emnogo ustrojstva prinyalsya ritmichno postukivat' malysha po tomu mestu, gde, kak vyyasnilos', udary dostavlyali yunomu hudlarianinu naibol'shee udovol'stvie, - nepodaleku ot tverdoj, prozrachnoj membrany, chto zashchishchala glaza. Pri pohlopyvanii dvizheniya malysha stanovilis' menee sudorozhnymi. No stoilo tol'ko ostanovit'sya, kak hudlarianin prinimalsya stegat' sebya otrostkami yarostnej prezhnego i dazhe kidalsya na steny i ostatki mebeli. Vo vremya odnoj iz takih beshenyh atak on edva ne vorvalsya v zhiloe pomeshchenie, pomeshalo emu tol'ko to, chto on ne smog protisnut'sya v dver'. Do etogo O'Mara kak-to ne osoznaval, naskol'ko za poslednie pyat' nedel' ego podopechnyj pribavil v vese. Konchilos' tem, chto donel'zya vymotannyj O'Mara otstupil. On ostavil malysha bespomoshchno tykat'sya po spal'ne, sokrushaya steny, a sam kinulsya na divan, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Esli verit' knige, to golubye pyatna dolzhny byli by idti na ubyl'. Odnako oni ne tol'ko ne ischezli, a ih stalo uzhe dvenadcat' i gromadnogo razmera, tak chto k ocherednoj kormezhke poverhnost', sposobnaya k pogloshcheniyu pishchi, znachitel'no umen'shitsya, a eto znachit, chto malysh oslabeet, ne poluchiv dostatochno pitatel'nyh veshchestv. I voobshche vsyakomu izvestno, chto zudyashchie mesta nel'zya raschesyvat', esli ne hochesh', chtoby bolezn' burno progressirovala... Razmyshleniya O'Mary prerval hriplyj otryvistyj rev. Po ego harakteru uzhe mozhno bylo opredelit', chto malysh otchayanno napugan i k tomu zhe oslabel. O'Mara nikogda ne nuzhdalsya v pomoshchi i podderzhke, i u nego byli ser'eznye somneniya v tom, okazhet li emu ih hot' kto-nibud'. Govorit' chto-libo Kakstonu bylo bessmyslenno - rukovoditel' uchastka navernyaka obratitsya k Pellingu, a tot o hudlarianskih mladencah znaet men'she O'Mary. Tol'ko darom potratish' vremya i nichem ne pomozhesh' malyshu. K tomu zhe Kakston, nesmotrya na prisutstvie monitora, konechno zhe, postaraetsya sdelat' kakuyu-nibud' gadost', nameknuv, chto O'Mara dopustil bolezn' malysha, posle chego rukovoditel' uchastka imenno tak rascenit sluchivsheesya. Kakston ne lyubil O'Maru. Ego nikto ne lyubil. Bud' on zdes' so vsemi na druzheskoj noge, ego ne stali by obvinyat' v bolezni malysha i ne schitali by tak edinodushno, kak sejchas, chto on vinovat v smerti ego roditelej. No O'Mara iznachal'no izbral dlya sebya rol' nelyudimogo zamknutogo sub®ekta - i chertovski preuspel v etom, dazhe slishkom. A mozhet, emu bylo tak legko igrat' etu rol' potomu, chto i v samom dele on byl negodyaem? Ili eto ot postoyannogo razdrazheniya, chto ne bylo sluchaya po-nastoyashchemu ispol'zovat' svoj intellekt, i to, chto on schital lish' rol'yu, bylo na dele ego podlinnoj sushchnost'yu? Hot' by ne sovat'sya v etu istoriyu s Uoringom! Ona-to i vzbesila vseh okonchatel'no. A ved' na samom dele O'Mara hotel dokazat', chto on chelovek, dostojnyj doveriya, terpimyj, dushevnyj i obladaet vsemi temi dostoinstvami, kotorye vyzyvali uvazhenie u ego tovarishchej po rabote. No dlya etogo sledovalo prezhde vsego dokazat', chto emu mozhno doverit' zabotu o Malyshe. O'Mare prishla mysl', a ne mozhet li emu pomoch' monitor. Konechno, ne sam - vryad li psiholog iz Korpusa monitorov razbiraetsya v slozhnyh zabolevaniyah hudlarianskih mladencev, - a cherez svoyu organizaciyu. Korpus monitorov - vsegalakticheskaya organizaciya, vysshij organ, otvetstvennyj za vse i vsya, navernyaka mog by migom razyskat' specialista. No veroyatnee vsego takoj specialist syshchetsya lish' na samom Hudlare, a tamoshnim vlastyam uzhe izvestno o polozhenii, v kotorom okazalsya osirotevshij malysh, i pomoshch', konechno, pribudet ran'she, chem ee sumeet organizovat' monitor. No mozhet i opozdat'. Tak chto vsya otvetstvennost' po-prezhnemu ostavalas' na O'Mare. Bolezn' u malysha ne opasnee korevoj sypi... Odnako dlya chelovecheskogo rebenka kor' mozhet stat' ves'ma ser'eznym zabolevaniem, esli malysha derzhat' v holodnom pomeshchenii ili v kakih-to drugih usloviyah, kotorye, nesmertel'nye sami po sebe, okazhutsya smertel'no opasnymi dlya organizma pri ponizhennoj soprotivlyaemosti ili nedostatochnom pitanii. Spravochnik predpisyval pokoj, ochistku pyaten - i bol'she nichego. No tak li eto? Ved' eto ishodya iz togo, chto pacient boleet na svoej rodnoj planete. V obychnyh dlya nego usloviyah bolezn', veroyatno, i v samom dele protekala by legko i bystro. No razve zdes', v gospital'noj spal'ne, usloviya dlya bol'nogo hudlarianskogo malysha byli obychnymi?! O'Mara rezko vskochil s posteli i brosilsya k nishe so skafandrami. On uzhe pochti odel skafandr vysokoj zashchity, kak neozhidanno razdalsya signal kommunikatora. - O'Mara, - prozvuchal rezkij golos Kakstona, - s vami hochet pobesedovat' monitor. Predpolagalos', chto ran'she zavtrashnego dnya razgovora ne budet, no... - Blagodaryu vas, Kakston, - perebil ego spokojnyj i tverdyj golos, posle chego posledovala pauza. Zatem obladatel' golosa predstavilsya: - Moya familiya Krejtorn. YA dejstvitel'no sobiralsya povidat'sya s vami zavtra, no, razdelavshis' tut koe s chem, vysvobodil vremya dlya predvaritel'noj besedy... I nado zhe bylo emu vybrat' takoe chertovski nepodhodyashchee vremya. O'Mara v glubine dushi metal gromy i molnii na golovu monitora. On natyanul skafandr, no ne stal odevat' shlem i perchatki, a otkryl shchitok regulyacii vozduhoobmena, chtoby dobrat'sya do gravitacionnyh reshetok. - Budu otkrovenen, - spokojno prodolzhal monitor, - vashe delo dlya menya pobochnoe... Moya pryamaya zadacha sostoit v tom, chtoby byli sozdany vse usloviya dlya sushchestv razlichnyh tipov, kotorye vskore nachnut pribyvat' v shtat Gospitalya, i v to zhe vremya isklyucheny vsyakie treniya mezhdu nimi. Prihoditsya uchityvat' massu tonkostej, no v dannyj moment ya otnositel'no svoboden. I vy menya zainteresovali, O'Mara. YA by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov... - Proshu proshcheniya, - perebil ego O'Mara, - no mne pridetsya vo vremya razgovora prodolzhat' koe-kakie dela. Kakston vam ob®yasnit... - YA uzhe rasskazal o yunom hudozhnike, - vmeshalsya Kakston, - i esli vy rasschityvaete vvesti monitora v zabluzhdenie, izobrazhaya zabotlivuyu mamashu... - YA dolzhen zametit', - perebil Kakstona monitor, - chto prinuzhdat' vas zhit' s rebenkom FROBov ravnosil'no zhestokomu i nepredusmotrennomu nakazaniyu, i za vse, chto vy vynesli v techenie poslednih pyati nedel', iz vashego prigovora budet vychteno, chto sostavit kak minimum desyat' let, - esli, konechno, vy budete priznany vinovnym. I kstati, ya predpochel by videt' svoego sobesednika. Ne soglasites' li vy vklyuchit' videosvyaz'? Vnezapno sila tyazhesti v kayute vozrosla vdvoe, chto zastiglo O'Maru vrasploh - u nego podognulis' nogi i on plashmya grohnulsya na pol. Rev malysha v sosednem pomeshchenii, dolzhno byt', zaglushil shum padeniya, tak kak sobesedniki nikak na nego ne otreagirovali. O'Mara tyazhelo podnyalsya na koleni i progovoril: - Prostite, moj videofon ne v poryadke. Monitor pomolchal, dav tem samym ponyat', chto razgadal ego ulovku i soglasen poka ne pridavat' ej znacheniya. Nakonec on proiznes: - Nu, hotya by menya-to vy videt' mozhete. - I videofon vklyuchilsya. Na ekrane poyavilsya molozhavyj, korotko ostrizhennyj muzhchina, glaza ego kazalis' let na dvadcat' starshe lica. Na paradnom temno-zelenom mundire vidnelis' majorskie znaki otlichiya, na vorotnichke - izobrazhenie zhezla. O'Mara reshil, chto pri inyh obstoyatel'stvah etot chelovek, pozhaluj, prishelsya by emu po dushe. - Mne nuzhno koe-chto sdelat' v sosednem pomeshchenii, - skazal on. - YA sejchas zhe vernus'. On ustanovil antigravitacionnyj poyas na ottalkivanie v dva "zhe", kotoroe tochno uravnovesilo by sushchestvuyushchuyu v kayute silu tyazhesti i pozvolilo by emu bez osobyh posledstvij uvelichit' gravitaciyu do chetyreh "zhe". Dal'she on nameren byl dat' tri "zhe", chtoby v rezul'tate poluchit' summarnoe tyagotenie, ravnoe odnomu "zhe". Po krajnej mere takovy byli ego plany. Vmesto etogo poyas (ili reshetki, ili poyas i reshetki odnovremenno) nachal sozdavat' fluktuacii tyagoteniya v polovinu "zhe", i kayuta slovno vzbesilas'. |to napominalo pod®em v skorostnom lifte, kotoryj to vklyuchayut, to ostanavlivayut. CHastota kolebanij bystro vozrastala, i O'Maru zatryaslo tak, chto u nego zaklacali zuby. Ne uspel on chto-libo predprinyat', kak vozniklo novoe i eshche bolee groznoe oslozhnenie. Reshetki ne tol'ko neprestanno menyali silu tyazhesti, no i perestali dejstvovat' perpendikulyarno ploskosti pola. Dazhe zastignutyj shtormom korabl', pozhaluj, nikogda ne dergalsya i ne valilsya s boku na bok tak, kak hodunom hodil pol v kayute O'Mary. Otchayanno pytayas' shvatit'sya za divan, O'Mara promahnulsya i tyazhelo udarilsya o stenu. Prezhde chem on uspel vyklyuchit' poyas, ego shvyrnulo cherez vsyu kayutu k protivopolozhnoj stene. Posle chego v kayute ustanovilas' ustojchivaya sila tyazhesti, ravnaya dvum "zhe". - I dolgo eto prodlitsya? - sprosil vdrug monitor. V sumatohe O'Mara zabyl o nem. Otvechaya monitoru, on prilozhil vse usiliya, chtoby golos ego zvuchal estestvenno. - Kto znaet. Ne smogli by vy pozvonit' popozzhe? - YA podozhdu, - skazal monitor. Ne obrashchaya vnimaniya na ushiby, ot kotoryh ne spas skafandr vysokoj zashchity, O'Mara pytalsya sobrat'sya s myslyami, chtoby najti vyhod. On dogadyvalsya, chto zdes' proizoshlo. Pri odnovremennom vklyuchenii dvuh antigravitacionnyh generatorov odinakovoj moshchnosti i chastoty, voznikaet interferenciya, kotoraya narushaet ih stabil'nost'. Reshetki, ustanovlennye v kayute O'Mary, byli vremennymi i pitalis' ot generatora, shodnogo s generatorom poyasa. Obychno mezhdu nimi sushchestvoval sdvig po chastote - kak raz vo izbezhanie podobnoj neustojchivosti. Odnako poslednie pyat' nedel' O'Mara postoyanno zabiralsya v mehanizm reshetok, da eshche lez tuda vsyakij raz, kogda ustraival malyshu banyu, i, po-vidimomu, sam togo ne znaya, izmenil chastotu. On ponyatiya ne imel, v chem imenno sostoyala ego promashka, da esli by i znal, to vremeni ee ispravit' u nego ne bylo. On snova ostorozhno vklyuchil poyas i stal medlenno narashchivat' moshchnost'. Pervye priznaki neustojchivosti poyavilis', kogda otricatel'naya gravitaciya poyasa dostigla treh chetvertej "zhe". CHetyre "zhe" minus tri chetverti - eto chut' bol'she treh "zhe". Pohozhe, pridetsya rabotat' bez vsyakih poslablenij, mrachno podumal O'Mara. Glava 5 Toroplivo nahlobuchiv shlem, O'Mara protyanul kabel' ot mikrofona v skafandre k kommunikatoru, chtoby mozhno bylo razgovarivat' i pri tom Kakston ili monitor ne dogadalis' by, chto on v skafandre. Esli uzh dobivat'sya otsrochki dlya okonchaniya lecheniya, to oni ne dolzhny zapodozrit', chto zdes' proishodit nechto neobychnoe. On prinyalsya za naladku vozduhoobmena i gravitacii. Minuty za dve atmosfernoe davlenie v kayute vozroslo v shest' raz, a iskusstvennoe tyagotenie uvelichilos' do chetyreh "zhe" - eto bylo predel'nym priblizheniem k "obychnym" hudlarianskim usloviyam, kakogo udalos' dostich'. Oshchushchaya, kak napryazheny i edva ne rvutsya myshcy plecha - ved' poyas nejtralizoval lish' tri chetverti "zhe" iz chetyreh, - O'Mara vytashchil iz otverstiya v nastile neveroyatno tyazheluyu i neuklyuzhuyu bolvanku, v kotoruyu prevratilas' ego ruka, i tyazhelo perekatilsya na spinu. Kazalos', ego dorogoj polutonnyj malysh navalilsya emu na grud'; pered glazami prygali bol'shie chernye mushki. Skvoz' eti mushki prostupala nebol'shaya chast' potolka i ekran videofona pod kakim-to neveroyatnym uglom. CHelovek na ekrane proyavlyal priznaki neterpeniya. - YA tut, - s trudom progovoril O'Mara. On pytalsya sovladat' s uchashchennym dyhaniem. - Vy, naverno, hotite uslyshat' moyu versiyu neschastnogo sluchaya? - Net, - otvetil monitor. - YA proslushal zapis', sdelannuyu Kakstonom. Menya interesuet vashe proshloe, do togo kak vy postupili syuda. YA navodil spravki, i tut chto-to koncy s koncami ne shodyatsya... Besedu prerval oglushitel'nyj rev. Hotya iz-za povyshennogo davleniya malysh revel natuzhnym basom, O'Mara ponyal, chto tot goloden i razdrazhen. S ogromnym trudom on perevernulsya na bok, zatem opersya na lokti. Kakoe-to vremya nepodvizhno lezhal v takom polozhenii, sobirayas' s silami, chtoby peremestit' tyazhest' tela na ladoni i koleni. No kogda emu nakonec eto udalos', on obnaruzhil, chto ruki i nogi nabuhli i, kazalos', vot-vot lopnut ot davleniya prihlynuvshej k nim krovi. Zadyhayas', on opustil golovu. Totchas krov' hlynula v perednyuyu chast' tela - i pered glazami poplyli krasnye krugi. On ne mog polzti ni na chetveren'kah, ni na zhivote. I uzh konechno, pri treh "zhe" nechego bylo dumat', chtoby prosto vstat' i pojti. CHto zhe eshche ostavalos'? Cenoj geroicheskih usilij on snova povernulsya na bok, a potom perekatilsya na spinu, pomogaya sebe na etot raz loktyami. Vorotnik skafandra podderzhival golovu na vesu, no tonkie prokladki v rukavah ne predohranyali lokti. Ot napryazheniya otchayanno kolotilos' serdce. I, chto huzhe vsego, on snova nachal teryat' soznanie. Dolzhen byl byt' kakoj-to sposob, pozvolyayushchij uravnovesit' ili po krajnej mere raspredelit' ves tela tak, chtoby peredvigat'sya, ne teryaya pri etom soznaniya. On popytalsya predstavit', kak raspolagalsya chelovek v protivoperegruzochnyh kreslah, kotorye primenyalis' na korablyah do poyavleniya iskusstvennoj gravitacii. I vdrug vspomnil, chto v nih lezhali ne sovsem plashmya, a podnyav koleni... Medlitel'no, ottalkivayas' to loktyami, to spinoj, to pyatkami, izvivayas' slovno zmeya, O'Mara dvinulsya k spal'ne. Moguchie myshcy, kotorymi nagradila ego priroda, teper' osobenno prigodilis' - pochti vsyakij v takih usloviyah bespomoshchno rasplastalsya by na polu. No vse ravno emu ponadobilos' celyh pyatnadcat' minut, prezhde chem on dobralsya do raspylitelya, i vse eto pod nepreryvnyj rev malysha. Zvuk byl takim gromkim i nizkim, chto ot nego, kazalos', vibriruet kazhdaya kostochka. - Mne neobhodimo s vami pogovorit'! - prokrichal monitor v moment korotkoj pauzy. - Neuzhto nel'zya zatknut' glotku etomu gorlastomu mladencu?! - On goloden, - otvetil O'Mara, - i uspokoitsya, tol'ko kogda budet syt. Raspylitel' byl ukreplen na telezhke, i O'Mara prisposobil k nemu nozhnuyu pedal'; teper' obe ruki byli svobodny dlya togo, chtoby navodit' struyu v cel'. Prikovannogo k mestu uchetverennoj siloj tyazhesti, malysha ne nuzhno bylo uderzhivat'. Tolknuv telezhku plechom, chtoby ona zanyala nuzhnoe polozhenie, O'Mara loktem nazhal na pedal'. Vozrosshaya sila tyazhesti zagibala struyu pishchi k polu, no vse zhe O'Mare udalos' pokryt' malysha sloem pishchi. A vot ochistit' bol'nye uchastki ot pitatel'noj smesi okazalos' trudnee. Lezha na polu, struyu vody sovershenno nevozmozhno bylo napravit' tochno v cel'. I vse zhe emu udalos' popast' v shirokoe yarko-sinee pyatno, obrazovannoe tremya slivshimisya voedino pyatnami, i pokryvavshee edva li ne chetvert' tela malysha. Pokonchiv s gigienicheskoj proceduroj, O'Mara vypryamil nogi i ostorozhno opustilsya na spinu. Nevziraya na silu tyazhesti v tri "zhe", on chuvstvoval sebya neploho, hotya bityh polchasa pytalsya uderzhivat' telo v polusidyachem polozhenii. Malysh prekratil or. - YA hotel skazat', - strogo progovoril monitor, kogda ustanovilas' tishina, - ya hotel skazat', chto otzyvy o vas s prezhnih mest vashej raboty ne soglasuyutsya so zdeshnimi. Pravda, i tut i tam vas harakterizovali kak cheloveka bespokojnogo i neudovletvorennogo, no prezhde vy pol'zovalis' neizmennoj simpatiej tovarishchej i neskol'ko men'shej - rukovodstva: vashe nachal'stvo inogda oshibalos', vy zhe - nikogda... - YA byl nichut' ne glupee ih, - ustalo vozrazil O'Mara, - i chasto dokazyval im eto. No na lice u menya bylo napisano, chto ya neotesannyj muzhik! Kak ni stranno, no vse eti lichnye nepriyatnosti byli sejchas emu pochti bezrazlichny. On ne mog otvesti glaz ot zloveshchego sinego pyatna na boku malysha: ono potemnelo i pripuhlo v seredine. Sozdavalos' vpechatlenie, chto sverhtverdyj pancir' v etom meste kak by razmyagchilsya i kolossal'noe vnutrennee davlenie raspiraet FROBa iznutri. O'Mara nadeyalsya, chto teper', kogda sila tyazhesti i davlenie dostigli hudlarianskoj normy, etot process priostanovilsya - esli tol'ko on ne yavlyaetsya simptomom kakogo-to sovershenno inogo zabolevaniya. O'Mara uzhe podumyval o sleduyushchem shage - raspylit' pitatel'nuyu smes' pryamo v vozduh vozle svoego podopechnogo. Na Hudlare aborigeny pitalis' mel'chajshimi zhivymi organizmami, nahodivshimisya v sverhplotnoj atmosfere, odnako v spravochnike nedvusmyslenno govorilos' o tom, chto chasticy pishchi ne dolzhny soprikasat'sya s povrezhdennymi uchastkami kozhnogo naruzhnogo pokrova, tak chto povyshennogo davleniya i gravitacii, po-vidimomu, dostatochno... - Tem ne menee, - prodolzhal svoi rassuzhdeniya monitor, - sluchis' podobnoe proisshestvie v odnom iz teh kollektivov, gde vy rabotali prezhde, vashu versiyu prinyali by s polnym doveriem. Dazhe esli by eto proizoshlo po vashej vine, vse splotilos' by vokrug vas, chtoby zashchitit' ot chuzhakov vrode menya. Otchego zhe vy iz druzhelyubnogo, blagozhelatel'nogo cheloveka prevratilis' v takogo... - Mne vse nadoelo, - lakonichno otvetil O'Mara. Malysh molchal, no harakternoe podergivanie otrostkov predveshchalo priblizhenie ocherednogo vzryva strastej. I on razrazilsya. Na blizhajshie desyat' minut vsyakie razgovory, razumeetsya, byli isklyucheny. O'Mara pripodnyalsya na boku i snova opersya na lokti, uzhe obodrannye i krovotochashchie. On znal, v chem delo: malyshu nedostavalo obychnoj posleobedennoj laski. O'Mara medlitel'no dobralsya do verevok s protivovesami, prednaznachennymi dlya pohlopyvanij, i prigotovilsya bylo ispravit' svoe upushchenie. No uvy - koncy verevok nahodilis' v polutora metrah nad polom. Opershis' na odin lokot' i izo vseh sil pytayas' pripodnyat' mertvennuyu tyazhest' vtoroj ruki, O'Mara uteshal sebya mysl'yu, chto verevka s takim zhe uspehom mogla nahodit'sya na vysote chetyreh mil'. Pot gradom katilsya po ego licu, on ves' vzmok, poka medlenno, drozha vsem telom ot napryazheniya, dotyanulsya do verevki i sudorozhno vcepilsya v nee. Shvativshis' za verevku mertvoj hvatkoj, on ostorozhno opustilsya na pol, potyanuv ee za soboj. Ustrojstvo dejstvovalo po principu protivovesov, poetomu tut ne trebovalos' prilagat' osobyh usilij. Tyazhelyj gruz akkuratno opustilsya na spinu malysha, nanesya emu laskovyj shlepok. Neskol'ko minut O'Mara otdyhal, potom ucepilsya za vtoruyu verevku, gruz kotoroj, opuskayas', podnimal pervyj gruz. Nagradiv yunogo hudlarianina vosem'yu shlepkami, O'Mara obnaruzhil, chto ne vidit konca verevki, hotya i uhitryaetsya kak-to vsyakij raz ee najti. Ego golova slishkom dolgo byla vyshe urovnya tela, i on nahodilsya na grani obmoroka. Umen'shivshijsya pritok krovi k mozgu vyzval i drugie posledstviya... O'Mara s udivleniem uslyshal sobstvennyj golos, kotoryj, syusyukaya, prigovarival: - Nu-nu... vse v poryadke... papochka sejchas prilaskaet... nu, sejchas... bayu-baj... No eshche udivitel'nee bylo to, chto on na samom dele oshchushchal otvetstvennost' i bezumno boyalsya za malysha. Dlya togo li on ego spas, chtoby sejchas s nim sluchilos' etakoe! Byt' mozhet, vozdejstvie tyazhesti v tri "zhe", prizhimavshej ego k polu, pri kotoroj ot prostogo vzdoha ustaesh', slovno nedelyu trudilsya ne razgibayas', a kazhdoe nichtozhnoe dvizhenie trebuet zapasa vseh sil, - byt' mozhet, eto napomnilo emu strashnuyu kartinu: medlitel'noe, neumolimoe sblizhenie dvuh ogromnyh neponyatnyh neupravlyaemyh metallicheskih glyb? Neschastnyj sluchaj... V tot zlopoluchnyj den' O'Mara byl otvetstvennym za sborku, i tol'ko on vklyuchil predosteregayushchie signaly, kak uvidel dvuh vzroslyh hudlarian, kotorye gonyalis' za svoim shalovlivym otpryskom po odnoj iz sblizhavshihsya konstrukcij. CHerez translyator on potreboval, chtoby oni nemedlenno pokinuli ploshchadku, predostaviv emu samomu pojmat' malysha. Gabarity O'Mary byli gorazdo men'she gabaritov vzroslyh FROBov, a potomu sblizhavshiesya poverhnosti stisnuli by ih prezhde, a on vygadyval eti neskol'ko lishnih minut, chtoby prognat' malysha k roditelyam. No to li translyatory u FROBov byli otklyucheny, to li oni boyalis' doverit' spasenie svoego detenysha krohotnomu chelovecheskomu sushchestvu - kak by to ni bylo, no oni ostavalis' v zazore do teh por, poka ne stalo slishkom pozdno. I u O'Mary na glazah sblizhayushchiesya konstrukcii pojmali FROBov v lovushku i razdavili ih. Malysh ucelel tol'ko potomu, chto byl mal i teper' koposhilsya vozle mertvyh roditelej, O'Mara kinulsya k nemu. Prezhde chem poverhnosti soshlis', emu udalos' vylovit' malen'kogo FROBa iz zazora i vyskol'znut' ottuda samomu. V kakoj-to mig O'Mare dazhe pokazalos', chto on uzhe ne vydernet iz shcheli i nogi. Razve zdes' mesto dlya detej, serdito podumal on, glyadya na drozhashchego, pokrytogo yarko-sinimi shershavymi pyatnami malysha. Neobhodimo zapretit' vzroslym, kem by oni ni byli, - dazhe takim moguchim, kak hudlariane, brat' syuda detej. No vot opyat' razdalsya golos monitora: - Naskol'ko ya mogu sudit' po tomu, chto slyshu, - ne bez ehidstva nachal on, - vy samym luchshim obrazom zabotites' o svoem podopechnom. To, chto malysh zdorov i dovolen, nesomnenno vam zachtetsya... Zdorov i dovolen, podumal O'Mara, snova potyanuvshis' za verevkoj. Zdorov... - No sushchestvuyut i drugie soobrazheniya. - Golos zvuchal vse takzhe spokojno. - Mozhet byt', v neschastnom sluchae povinny vy, potomu chto po nebrezhnosti ne vklyuchili predosteregayushchie signaly. K tomu zhe, vopreki prezhnim otzyvam, zdes' vy proyavili sebya kak chelovek grubyj i zadiristyj, a vashe otnoshenie k Uoringu... - Monitor neodobritel'no pomorshchilsya. - Neskol'ko minut nazad vy zayavili, chto veli sebya tak, potomu chto vam vse obrydlo. Ob®yasnite, chto vy imeli v vidu. - Minutochku, monitor, - vmeshalsya Kakston, vdrug poyavivshis' na ekrane ryadom s Krejtornom. - YA uveren, chto vse ne prosto tak. Vse eti zaderzhki s otvetami, eto tyazheloe dyhanie i vsyakie tam prigovarivaniya "bayu-bayu, malysh" - eto vse razygryvaetsya special'no, chtoby prodemonstrirovat', kakaya on velikolepnaya nyan'ka. Polagayu, sleduet dostavit' ego syuda, chtoby on licom k licu... - Vovse ne sleduet, - toroplivo perebil O'Mara. - YA gotov otvechat' na lyubye voprosy sejchas. Ego voobrazhenie uzhe risovalo uzhasnuyu kartinu: on predstavil sebe reakciyu Kakstona na sostoyanie malysha; ot etih myslej O'Mara teryal vsyakoe samoobladanie. Kakston ne stanet dolgo dumat', iskat' ob®yasnenij, ne zadastsya voprosom, mozhno li poruchat' mladenca-inoplanetyanina cheloveku, kotoryj sovershenno nesvedushch v ego fiziologii. Kakston budet prosto dejstvovat' - i pritom ves'ma energichno. CHto zhe kasaetsya monitora... Iz istorii s neschastnym sluchaem emu, mozhet byt', i udastsya vyputat'sya, dumal O'Mara, no esli k etomu u nego na rukah umret malysh, to tut uzh ne ostanetsya nikakoj nadezhdy. Sejchas neobhodimo bylo vyigrat' vremya. CHetyre-shest' chasov, esli verit' spravochniku. Vnezapno on ponyal, chto malysh obrechen. Emu stanovilos' vse huzhe: on stonal i drozhal, vyzyvaya zhalost' i otchayanie. O'Mara bespomoshchno vyrugalsya. To, chto on pytalsya sdelat' sejchas, sledovalo sdelat' s samogo nachala, a teper' uzhe pozdno... Mozhno schitat', chto malysh pogib, a eshche pyat'-shest' chasov - i O'Mara sam protyanet nogi ili stanet invalidom na vsyu zhizn'. I podelom! Glava 6 Malysh dal ponyat', chto sejchas podast golos, i O'Mara s mrachnoj reshimost'yu snova pripodnyalsya na loktyah, gotovyas' k ocherednoj serii shlepkov. Sledovalo vyigrat' vremya, chtoby zavershit' nachatuyu proceduru i otvetit' na vse nastojchivye voprosy monitora. Esli malysh snova zarevet, sdelat' eto budet nevozmozhno. - ...za vashe iskrennee sotrudnichestvo, - suho prodolzhal monitor. - Prezhde vsego ya poproshu ob®yasnit', chto proizoshlo s vashim harakterom. - Mne v samom dele vse obrydlo, - upryamo povtoril O'Mara. - Zdes' negde razvernut'sya. Mozhet byt', ya i na samom dele stal nytikom. A teper' menya schitayut podonkom, i ya poshel na eto vpolne soznatel'no. YA dostatochno chital, chtoby stat' neplohim psihologom-samouchkoj. I tut razrazilas' beda. Ego lokot' skol'znul po polu, i on grohnulsya navznich' s vysoty treh chetvertej metra. Pri utroennoj sile tyazhesti eto bylo ravnosil'no padeniyu so vtorogo etazha. K schast'yu, tyazhelyj skafandr i shlem s prokladkami smyagchili udar, tak chto on ne poteryal soznaniya, no, padaya, nevol'no sudorozhno shvatilsya za verevku. I eto stalo rokovym. Odin gruz opustilsya, drugoj rezko vzletel i s treskom udarilsya o potolok, sokrushiv skobu, ukreplennuyu na legkoj metallicheskoj balke. Vsya slozhnaya konstrukciya stala razvalivat'sya i, uvlekaemaya uchetverennoj siloj tyazhesti, ruhnula vniz pryamo na malysha. O'Mara v svoem sostoyanii ne mog opredelit' silu udara, kotoryj dostalsya malyshu, - byl li etot udar lish' nemnogim sil'nee obychnogo uvesistogo shlepka ili gorazdo bolee sil'nym - no malysh srazu zatih. - YA vas v tretij raz sprashivayu, - monitor povysil golos, - chto tam u vas proishodit, chert poberi?! O'Mara probormotal chto-to nechlenorazdel'noe. No tut vmeshalsya Kakston: - Tam tvoritsya neladnoe, i ya gotov poklyast'sya, chto eto kasaetsya malysha. YA sam dolzhen vzglyanut'... - Podozhdite! - v otchayanii voskliknul O'Mara. - Dajte mne eshche shest' chasov! - YA budu u vas cherez desyat' minut, - zayavil Kakston. - Kakston! - eshche gromche ryavknul O'Mara, - esli vy vojdete v shlyuz, vy menya prikonchite! U menya vnutrennij lyuk raskryt nastezh', i, esli vy otkroete naruzhnyj, ves' vozduh uletuchitsya, a monitor lishitsya svoego obvinyaemogo. Nastupila vnezapnaya pauza, potom monitor spokojno sprosil: - Zachem vam nuzhny eti shest' chasov? O'Mara popytalsya tryahnut' golovoj, chtoby otognat' durnotu, no golova ego teper' vesila vtroe bol'she obychnogo, i on edva ne svihnul sebe sheyu. V samom dele, zachem emu eti shest' chasov, vnezapno udivilsya on, oglyadevshis' i uvidev, chto raspylitel' i pishchevoj rezervuar razdrobleny svalivshejsya na nih sistemoj polispastov. Teper' on ne mog ni nakormit', ni obmyt' malysha, edva vidnogo iz-pod oblomkov. Ostavalos' tol'ko upovat' na chudo. - YA razberus', - upryamo skazal Kakston. - Net, - vozrazil monitor po-prezhnemu vezhlivo, no tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - YA hochu dobrat'sya do suti. Vy podozhdite snaruzhi, a ya poka pobeseduyu s O'Maroj odin na odin. Vot tak. Nu, a teper' O'Mara - chto tam u vas... proishodit? Vse eshche lezha na spine, O'Mara pytalsya sobrat'sya s silami. On prishel k vyvodu, chto razumnee vsego budet rasskazat' monitoru vse, kak est', a potom prosit', chtoby na eti shest' chasov ego ostavili v pokoe. Tol'ko eto i moglo spasti malysha. No vo vremya ispovedi O'Mara chuvstvoval sebya preskverno, vse vokrug plavalo v tumane, tak chto vremenami on sam ne ponimal, otkryty li u nego glaza ili zakryty. On zametil vse zhe, kogda kto-to podsunul monitoru zapisku, no Krejtorn ne stal ee chitat', poka O'Mara ne konchil. - Vy popali v peredryagu. - Monitor brosil na O'Maru sochuvstvennyj vzglyad, no tut zhe dobavil uzhe surovee: - Pri obychnyh obstoyatel'stvah mne prishlos' by postupit' tak, kak vy nastaivaete, i dat' vam eti shest' chasov. V konechnom schete spravochnik u vas i vam vidnee, kak postupit'. No za poslednie neskol'ko minut situaciya v korne izmenilas'. Mne sejchas soobshchili, chto pribyli dva hudlarianina, prichem odin iz nih vrach. Tak chto, dumayu, luchshe vam ustupit', O'Mara. Vy staralis' izo vseh sil, no teper' predostav'te delat' eto kvalificirovannym specialistam. - On pomolchal i dobavil: - Radi vashego zhe malysha. Tri chasa spustya Kakston, Uoring i O'Mara sideli za stolom naprotiv monitora. - V blizhajshie dni ya budu zanyat, - ozhivlenno skazal Krejtorn, - tak chto davajte bystree pokonchim s etoj istoriej. Prezhde vsego - neschastnyj sluchaj. O'Mara, ishod vashego dela celikom zavisel ot togo, podderzhit li Uoring vashu versiyu. Mne izvestno, chto u vas na etot schet byli kakie-to ves'ma hitrye soobrazheniya. Pokazaniya Uoringa ya uzhe slyshal, no mne hotelos' by udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo, uznav, chto on skazal po vashemu mneniyu. - On podtverdil moi slova, - izmuchenno otvetil O'Mara. - U nego ne bylo inogo vyhoda. On posmotrel vniz, na svoi ruki; myslenno on vse eshche nahodilsya ryadom s beznadezhno bol'nym malyshom, kotorogo ostavil v svoej kayute. Snova i snova govoril on sebe, chto ne vinovat v sluchivshemsya, no gde-to v glubine dushi chuvstvoval, chto, proyavi on bol'shuyu soobrazitel'nost' i nachni lechenie v hudlarianskih usloviyah ran'she, malysh byl by sejchas uzhe vpolne zdorov. V sravnenii s etim rezul'taty rassledovaniya ne imeli sejchas dlya nego nikakogo znacheniya - ravno kak i pokazaniya Uoringa. - Pochemu vy schitaete, chto u nego ne bylo inogo vyhoda? - prodolzhal nastaivat' monitor. Kakston tol'ko rot raskryl, vid u nego stal ves'ma rasteryannyj. Uoring zalilsya kraskoj, vsyacheski izbegaya vzglyada O'Mary. - Priehav syuda, - ustalo nachal O'Mara, - ya stal podyskivat' sebe kakoe-nibud' zanyatie, chtoby ubit' svobodnoe vremya, i tut mne popalsya Uoring. YA vel sebya tak v interesah Uoringa. Presledovanie bylo edinstvennym sposobom vozdejstviya na nego. No dlya yasnosti ya dolzhen vernut'sya nemnogo nazad. Iz-za izvestnoj vam avarii reaktora vse rebyata na nashem uchastke schitali sebya v neoplatnom dolgu pered Uoringom. Vy, veroyatno, znaete podrobnosti? Sam zhe Uoring okazalsya ne na vysote. Fizicheski on nikuda ne godilsya - emu prihodilos' delat' ukoly, chtoby normalizovat' krovyanoe davlenie, sil u nego edva hvatalo, chtoby upravlyat'sya s priborami, i on bukval'no zahlebyvalsya ot zhalosti k samomu sebe. Psihologicheski on yavlyal soboj razvalinu. Pelling uveryal ego, chto cherez dva mesyaca ukoly uzhe budut ne nuzhny, no Uoring ubedil sebya, chto u nego zlokachestvennaya anemiya. Vdobavok on schital, chto stal steril'nym, - i eto vopreki vsem uvereniyam vracha, - otsyuda vse ego povedenie i vse razgovory, ot kotoryh u lyubogo normal'nogo cheloveka volosy vstavali dybom. Takoe povedenie - tipichnaya patologiya, a u Uoringa nikakoj patologii ne bylo. Kogda ya uvidel, kak obstoyat dela, ya nachal pri kazhdom udobnom sluchae podnimat' ego na smeh. YA bezzhalostno presledoval ego. Tak chto emu bylo za chto podtverdit' moyu versiyu. U nego ne bylo inogo vyhoda. |togo trebovalo elementarnoe chuvstvo blagodarnosti. - Nachinaet proyasnyat'sya, - zametil monitor. - Prodolzhajte. - Vse vokrug chuvstvovali sebya v neoplatnom dolgu pered Uoringom, - prodolzhal O'Mara, - no, vmesto togo chtoby pogovorit' s nim vser'ez, oni bukval'no dushili ego svoej zhalost'yu. Ustupali emu vo vseh stychkah, igrah, pikirovkah i voobshche otnosilis' tak, budto pered nimi etakij hrupkij bozhok. YA v etom ne uchastvoval. Stoilo emu tol'ko raspustit' nyuni ili naportachit' v kakom-nibud' dele, kak ya vydaval emu po polnoj, nezavisimo ot togo, proishodilo li eto ot ego voobrazhaemoj, samomu sebe vnushennoj nemoshchi ili ot nastoyashchej fizicheskoj slabosti, s kotoroj on dejstvitel'no ne mog spravit'sya. Mozhet, inogda ya byval dazhe chereschur rezok, no primite v raschet, chto ya v odinochku pytalsya ispravit' tot vred, kotoryj prichinyali emu pyat'desyat molodcov, vmeste vzyatyh. Razumeetsya, Uoring byl by rad s®est' menya s potrohami, no zato so mnoj on vsegda tochno znal, chego on stoit. I ya nikogda ne igral v poddavki. V teh redkih sluchayah, kogda Uoring pobival menya, on znal, chto eto na samom dele i ya sdelal vse vozmozhnoe, chtoby etogo ne dopustit'. Imenno v etom on so svoimi strahami bol'she vsego nuzhdalsya - emu nuzhen byl chelovek, kotoryj otnosilsya by k nemu, kak k ravnomu, ne delaya emu nikakih skidok. I kogda nachalis' vse moi nepriyatnosti, ya byl absolyutno uveren, chto on soobrazit, kakuyu uslugu ya emu okazal, i chto elementarnaya priznatel'nost' i poryadochnost' ne pozvolyat emu utait' fakty, kotorye mogut menya opravdat'. YA okazalsya prav? - Da, - skazal monitor. On zhestom usmiril Kakstona, kotoryj vskochil so stula ot vozmushcheniya, i opyat' obratilsya k O'Mare: - A teper' perejdem k voprosu o detenyshe. Veroyatnee vsego, vash malysh podhvatil odnu iz teh legkih, no redkih boleznej, kotorye poddayutsya uspeshnomu lecheniyu tol'ko v usloviyah rodnoj planety. - Krejtorn vnezapno ulybnulsya. - Po krajnej mere tak schitalos' do segodnyashnego dnya. No sejchas nashi hudlarianskie druz'ya utverzhdayut, chto nadlezhashchee lechenie uzhe bylo organizovano vami, tak chto teper' ostaetsya tol'ko vyzhdat' paru-druguyu dnej i malysh pridet v normu. No oni v pretenzii k vam, O'Mara, - skazal monitor. - Oni govoryat, chto vy smasterili special'noe ustrojstvo, chtoby laskat' i uspokaivat' malysha, i laskali i uspokaivali ego gorazdo chashche, chem nuzhno. Oni schitayut, chto vy samym nastoyashchim obrazom perekormili i razbalovali ih detenysha, tak chto teper' on obshchestvo cheloveka predpochitaet uhodu svoih soplemennikov. Kakston neozhidanno grohnul kulakom po stolu: - Vy ne dolzhny emu spuskat' vse s ruk! - voskliknul on, pobagrovev. - Uoring ne vsegda otvechaet za svoi slova... - Kakston, - rezko oborval ego monitor, - fakty, kotorymi ya raspolagayu, dokazyvayut, chto O'Mara ne zasluzhivaet ni malejshego poricaniya - kak v moment neschastnogo sluchaya, tak i pozdnee, pri uhode za malyshom. Odnako ya hotel by prodolzhit' razgovor s nim; polagayu, vy okazhete mne lyubeznost', ostaviv nas odnih... Kakston pulej vyskochil iz kabineta. Uoring, pomeshkav, posledoval za nim. U dveri operator zaderzhalsya, otpustil v adres O'Mary krepkoe slovco, potom vdrug uhmyl'nulsya i vyshel. Monitor vzdohnul. - O'Mara, - surovo skazal on, - vy opyat' ostalis' bez raboty, ya starayus' ne lezt' s neproshenymi sovetami, no mne vse-taki hotelos' by vam koe o chem napomnit'. CHerez neskol'ko nedel' nachnet pribyvat' lechebnyj i tehnicheskij personal Gospitalya, kuda vojdet predstaviteli edva li ne vseh obitatelej Galaktiki. Moya obyazannost' - ustroit' ih i ne dat' vozniknut' treniyam, chtoby so vremenem vse mogli kak sleduet srabotat'sya. Podobnyh precedentov eshche ne bylo, i kogda moe rukovodstvo posylalo menya syuda, mne bylo skazano, chto dlya takoj raboty ponadobitsya horoshij prirozhdennyj psiholog, obladayushchij dostatochnoj dolej zdravogo smysla i ne boyashchijsya obosnovannogo riska. Dumayu, ne stoit poyasnyat', chto dva takih psihologa luchshe, chem odin... O'Mara slushal vnimatel'no, no vse eshche dumal ob uhmylke Uoringa. On znal, chto i malysh i Uoring otnyne pojdut na popravku, i, ispytyvaya ot etogo nemaloe udovol'stvie, ne mog ni v chem nikomu otkazat'. No monitor, vidno, ne ponyal prichiny ego rasseyannosti. - CHert poberi, ya zhe predlagayu vam rabotu! Razve vy ne vidite, chto ona pryamo-taki sozdana dlya vas?! Druzhishche, eto Gospital', a vy tol'ko chto vylechili vashego pervogo pacienta! CHASTX VTORAYA. GLAVNYJ GOSPITALX SEKTORA Glava 1 Slovno lampochki na nevidimoj raskidistoj novogodnej elke, sverkali na fone blednoj rossypi zvezd ogni Glavnogo Gospitalya dvenadcatogo galakticheskogo sektora. Ego illyuminatory svetilis' zheltym, i bagrovo-oranzhevym, i myagkim prozrachnym zelenym, i zhestkim sinim cvetom. A koe-gde byli temnymi. Tam, za neprozrachnymi metallicheskimi ekranami, raspolagalis' sekcii, gde osveshchenie bylo nesterpimo yarkim ili bylo temno i holodno, potomu chto tamoshnie obitateli ne perenosili dazhe slabogo mercaniya zvezd. A vot dlya teh, kto nahodilsya v tel'fianskom kosmicheskom korable, tol'ko chto vynyrnuvshem iz giperprostranstva i zavisshem v dvadcati milyah ot gigantskogo sooruzheniya Gospitalya, oslepitel'naya illyuminaciya vidimyh glazu izluchenij na takom rasstoyanii byla slishkom tuskloj, chtoby razlichit' ee bez pomoshchi opticheskih priborov. Tel'fiane pitalis', pogloshchaya radioaktivnuyu energiyu. Korpus tel'fianskogo lajnera okruzhalo mercayushchee golubovatoe radioaktivnoe siyanie, a vo vnutrennih otsekah uroven' zhestkoj radiacii derzhalsya na vysokoj otmetke, chto, vprochem, po tel'fianskim ponyatiyam bylo vpolne normal'nym. A vot v nosovoj chasti kroshechnogo korablya caril haos. Tut po vsemu dvigatel'nomu otseku plavali chasti tol'ko chto vzorvavshejsya serdceviny yadernogo reaktora - nebol'shie oblomki s kriticheskoj massoj - i tut bylo slishkom "zharko" dazhe dlya tel'fian. Kollektivno myslyashchee gruppovoe edinstvo, kotoroe yavlyalos' odnovremenno i kapitanom tel'fianskogo kosmicheskogo korablya i ego komandoj, vklyuchilo kommunikator blizhnego dejstviya i zagovorilo na yazyke, kotoryj primenyalsya dlya obshcheniya s sushchestvami, ne sposobnymi k tel'fianskomu psihosliyaniyu, i svodilsya k stremitel'noj cherede zhuzhzhanij i poshchelkivanij. - Govorit tel'fianskoe stochlennoe psihoedinstvo, - proizneslo ono medlenno i chlenorazdel'no. - U nas imeyutsya postradavshie, i nam trebuetsya srochnaya pomoshch'. Nasha gruppovaya klassifikaciya - VTKM, povtoryayu - VTKM... - Pozhalujsta, soobshchite detali i stepen' srochnosti okazaniya pomoshchi, - toroplivo otozvalsya chej-to golos kak raz v tot moment, kogda tel'fianin uzhe sobralsya povtorit' svoe soobshchenie. Vopros prozvuchal na tom zhe yazyke, kotorym pol'zovalsya kapitan. Tel'fianin pospeshil soobshchit' podrobnosti i zamolchal v ozhidanii dal'nejshego. Ego mozg i mnogochlennoe telo sostoyalo iz sotni elementarnyh sushchestv. Odni iz nih byli slepy, gluhi i, mozhet byt', dazhe mertvy i ne vosprinimali nikakoj chuvstvennoj informacii, no byli i drugie, kotorye izluchali volny takoj bezmernoj, muchitel'noj boli, chto kollektivnoe soznanie sodrogalos' i korchilos' v bezmolvnom sochuvstvii. Da otvetit li on, nakonec, etot golos, dumali oni, i, esli otvetit, smozhet li im pomoch'? - Vam zapreshchaetsya priblizhat'sya k Gospitalyu bolee chem na pyat' mil', - vnezapno progovoril tot zhe golos, - inache vy sozdadite ugrozu kosmicheskomu transportu, a takzhe sushchestvam s ponizhennoj ustojchivost'yu k radiacii. - Ponyatno, - skazal tel'fianin. - Otlichno, - otozvalsya golos. - Vam, dolzhno byt', izvestno, chto predstaviteli vashego vida slishkom "goryachi" dlya nas, chto isklyuchaet neposredstvennoe obshchenie s vami. No distancionno upravlyaemye mehanizmy uzhe na puti k vam i oni oblegchat problemu evakuacii, esli vy dostavite postradavshih k samomu bol'shomu lyuku korablya. A esli eto vam ne udastsya, ne stoit volnovat'sya: my raspolagaem mehanizmami, kotorye sumeyut proniknut' vnutr' vashego korablya i vynesut postradavshih. Golos soobshchil eshche, chto Gospital' nadeetsya pomoch' pacientam, hotya tochnyj prognoz v nastoyashchee vremya nevozmozhen, i umolk. Tel'fianin podumal pro sebya, chto skoro bol', kotoraya terzaet ego mozg i mnogochlennoe telo, ischeznet, no s neyu ischeznet i dobraya chetvert' samogo tela... S oshchushcheniem schast'ya, kotoroe ispytyvaesh', tol'ko kogda pozadi u tebya vosem' chasov sna, vnutri - otlichnyj zavtrak, a vperedi - uvlekatel'naya rabota, Konvej potoropilsya k svoej palate. Strogo govorya, eto nel'zya bylo nazvat' "svoej palatoj" - esli by tam proizoshlo chto-libo ser'eznoe, to samoe bol'shee, chego ozhidali ot nego, - eto prizyva o pomoshchi. Odnako Konvej nahodilsya v Gospitale vsego lish' dva mesyaca, a potomu ne pridaval etomu osobogo znacheniya, ponimaya, chto emu ne skoro doveryat bol'shee, chem samye prostye procedury. Vsyakuyu informaciyu o lyuboj forme vnezemnoj psihiki mozhno poluchit' za schitannye minuty s pomoshch'yu mnemogrammy, no umenie ispol'zovat' poluchennye svedeniya, osobenno v hirurgii, prihodit tol'ko so vremenem. I Konvej gotov byl posvyatit' etomu svoyu zhizn'. V poperechnom koridore on zametil svoego znakomogo iz klassa FGLI, stazhera-traltanina, gorbatuyu slonopodobnuyu tushu na shesti gubchatyh nogah. Segodnya korotkie nogi traltanina, kazalos', progibalis' bol'she obychnogo, a malen'koe sushchestvo OTSB, zhivshee v simbioze s gromadnoj tushej, prebyvalo v bessoznatel'nom sostoyanii. Na radostnoe: "S dobrym utrom!" - Konvej poluchil v otvet perevedennoe translyatorom i potomu, konechno, nevyrazitel'noe: "K-sh-sh-sh!" On usmehnulsya v otvet. Nakanune v Priemnoj i vokrug nee carilo zametnoe ozhivlenie. Konveya tuda ne priglasili, no traltanin vyglyadel tak, slovno ne uspel za noch' ni otdohnut', ni razognut'sya. CHerez neskol'ko shagov Konvej vstretil vtorogo traltanina, kotoryj netoroplivo shestvoval ryadom s malen'kim sushchestvom klassa DBDG, shodnym s samim Konveem. Vprochem, ne sovsem shodnym: termin DBDG oznachal vsego lish' gruppovuyu klassifikaciyu, kotoraya uchityvala tol'ko osnovnye fizicheskie priznaki, vrode kolichestva ruk, nog, golov i ih polozheniya na tele. |to sushchestvo bylo semipalym, vozvyshalos' nad polom vsego lish' na chetyre futa i pohodilo na kudlatogo plyushevogo medvezhonka. Ruki DBDG byl