, i fizicheskomu kontrolyu. Nekotorye formy, kotorye oni prinimali i to, chto oni delali, ne dadut emu zabyt' etu operaciyu ves' ostatok zhizni. - ...|to... ustrojstvo... veroyatno, ono imeet bol'shuyu cennost' dlya svoego hozyaina, - s ser'eznym vidom zakonchil Konvej. - Uvazhaya pravo sobstvennosti, nado by ego vernut'. No ono tak nam zdes' neobhodimo, i, po vozmozhnosti, chem bol'she ih u nas budet, tem luchshe! Vashi lyudi dolzhny ustanovit' kontakt s ih hozyaevami i naladit' torgovye otnosheniya. Navernoe est' chto-to takoe, chto my uzhe imeem, ili mozhem dlya nih sdelat'... - Za takoj instrument ya by otdal svoyu pravuyu ruku, - skazal Mannon i, pogodya, dobavil: - Uzh levuyu nogu - tochno! Lejtenant ulybnulsya emu v otvet: - Naskol'ko ya pomnyu eto mesto, doktor, nedostatka v syrom myase tam poslednee vremya ne nablyudalos'. O'Mara, kotoryj do sih por hranil ne sovsem prisushchee emu molchanie, zagovoril ochen' ser'eznym tonom: - V obychnoj zhizni ya chelovek nezhdannyj. No predstav'te sebe, kakie programmy smozhet osushchestvit' Gospital', imeya desyatok ili hotya by pyatok etih shtukovin. U nas est' tol'ko odna, i my postupim pravil'no, esli polozhim ee tuda, gde my ee nashli - ochevidno, chto takoj instrument predstavlyaet soboj ogromnuyu cennost'. |to znachit, chto nam pridetsya ih pokupat', ili naladit' chto-to vrode obmena. No prezhde chem etim zanyat'sya, my dolzhny nauchit'sya obshcheniyu s ih hozyaevami. On po ocheredi vzglyanul na kazhdogo prisutstvuyushchego i s sarkazmom prodolzhil: - YA somnevayus', stoit li napominat' o prezrennoj kommercii stol'ko samootverzhennym, chistym v pomyslah medikam, kak vy, no ya dolzhen eto sdelat', chtoby ob座asnit', pochemu ya hochu, chtoby, kak tol'ko "Dekart" ustanovit kontakt s hozyaevami instrumentov, Konvej i tot, kogo on vyberet sebe v pomoshchniki, oznakomilis' so zdravoohraneniem na Mitbole. Odnako nashi interesy ne budut chisto kommercheskimi, - bystro dobavil on, - no esli my sobiraemsya zanyat'sya torgovlej i barterom, to edinstvennoe, chto my mozhem predpolozhit' v obmen, - eto medicinskie znaniya i uslugi. Glava 2 GOLOVOKRUZHENIE Vozmozhno, tak ono i dolzhno bylo sluchit'sya: kogda dolgozhdannye priznaki sushchestvovaniya razumnoj zhizni na Mitbole nakonec poyavilis', bol'shinstvo korabel'nyh nablyudatelej smotrelo v druguyu storonu. |ti priznaki stali zametny ne v nacelennye na poverhnost' planety teleskopy, obnaruzhilis' ne na plenkah, otsnyatyh planetarnymi zondami, - net, oni voznikli na obzornom ekrane blizhnego dejstviya v rubke upravleniya "Dekarta". - CHto za chert? - spravilsya kapitan, vyzvav po interkomu dezhurnogo oficera svyazi. - Ser, my sejchas nastraivaem teleskop. Izobrazhenie peredaetsya na ekran pyat'. Ob容kt predstavlyaet soboj dvuh- ili trehstupenchatuyu raketu s himicheskim dvigatelem, vtoraya stupen' eshche ne otrabotana. Takim obrazom, my mozhem dostatochno tochno opredelit' traektoriyu poleta i mesto zapuska. Ob容kt ispuskaet sil'noe radioizluchenie, chto svidetel'stvuet o nalichii vysokoskorostnyh telemetricheskih kanalov. Vtoraya stupen' tol'ko chto otoshla. Tret'ya, esli ona tret'ya, ne vklyuchalas'! Vnimanie! Inoplanetnyj korabl', izyashchnyj sverkayushchij cilindr, ostryj s odnogo konca i utolshchennyj - s protivopolozhnogo, prinyalsya vrashchat'sya, snachala medlenno, a potom - vse bystree i bystree. - Boevaya chast'? - proiznes kapitan. - Esli ne schitat' vrashcheniya, - otvetil razmerennyj golos, - s ob容ktom vse v poryadke. On dvizhetsya po krugovoj orbite, nastol'ko vyverennoj, chto ona ne mozhet byt' sluchajnoj. Sravnitel'naya primitivnost' konstrukcii i tot fakt, chto ob容kt priblizitsya k nam na rasstoyanie samoe bol'shee okolo dvuhsot mil', ukazyvayut na to, chto on libo iskusstvennyj sputnik, libo orbital'naya stanciya s ekipazhem, no nikak ne raketa, vypushchennaya s cel'yu unichtozhit' "Dekart". Esli na nem imeetsya ekipazh, - v golose govorivshego poslyshalis' sochuvstvennye notki, - to sejchas im prihoditsya nesladko. - Da uzh, - probormotal kapitan. On ne lyubil mnogosloviya, poetomu ego rasporyazheniya byli korotkimi i otryvistymi: - SHturmanskaya, rasschitat' orbity sblizheniya i perehvata. Mashinnoe, byt' nagotove. Kogda gromadina "Dekarta" pridvinulas' k kroshechnomu inoplanetnomu zvezdoletu, stalo yasno, chto tot, pomimo togo, chto prodolzhaet vrashchat'sya, eshche i techet po vsem shvam. Vrashchenie korablya ne pozvolyalo opredelit' prirodu utechki: utekalo to li toplivo iz nevklyuchivshejsya tret'ej stupeni, to li vozduh iz zhilogo otseka. Prezhde vsego sledovalo zamedlit' luchami tyagoteniya vrashchenie zvezdoleta, akkuratno, chtoby ne povredit' korpus, zatem otkachat' toplivo iz tret'ej stupeni i sostykovat' korabl' s "Dekartom". Esli vyyasnitsya, chto utekaet ne toplivo, a vozduh, togda mozhno budet zavesti sudenyshko v gruzovoj tryum "Dekarta", gde i nachat' potom spasatel'nye raboty, prichem osobyh uhishchrenij pri ekipirovke spasatelej ne potrebuetsya - ved' vozduh Mitbola goditsya dlya dyhaniya lyudej, da i obratnoe, veroyatno, tozhe verno. V obshchem, spasatel'naya operaciya dolzhna byla projti bezo vsyakih oslozhnenij... - Ser, soobshchenie ot bashennyh ustanovok shest' i sem'. Inoplanetnyj zvezdolet ne zhelaet ostanavlivat'sya. Oni pritormazhivali ego tri raza, no on vklyuchaet tyagu i vozobnovlyaet vrashchenie, to est' protivitsya lyubym popytkam ostanovit' ego. Sudya po tipu i bystrote reakcii na nashi dejstviya, korabl' upravlyaem, tak skazat', iznutri. Mozhno uvelichit' moshchnost' luchej, no togda povyshaetsya opasnost' povredit' korpus, kotoryj, po segodnyashnim merkam, ser, udivitel'no hrupok. - YA predlagayu vse zhe ostanovit' ego, slit' toplivo v prostranstvo ya zavesti korabl' v nash gruzovoj tryum. Pri normal'nom vozdushnom davlenii ekipazh budet v bezopasnosti, a my... - Ser, govorit shturmanskaya. My vozrazhaem, ser. Nashi vychisleniya pokazyvayut, chto korabl' startoval s morya - vernee, so dna morya, poskol'ku na poverhnosti vody ne zametno nikakih plavuchih startovyh ploshchadok. My mozhem vosproizvesti atmosferu Mitbola, ibo ona ne slishkom otlichaetsya ot nashej. Kapitan otozvalsya ne srazu. On razmyshlyal o prichinah strannogo povedeniya inoplanetyanina ili inoplanetyan. Vprochem, eti prichiny, kakoj by harakter oni ni nosili - tehnicheskij, fiziologicheskij, psihologicheskij ili poprostu inoplanetnyj, otstupali na vtoroj plan pered glavnoj zadachej: okazat' terpyashchim bedstvie pomoshch' i kak mozhno skoree. Esli takaya zadacha budet ekipazhu "Dekarta" ne po plechu, togda krejser dostavit chuzhoe sudno tuda, gde najdetsya vse neobhodimoe. Transportirovka problemy ne sostavit, potomu chto buksirovat' neizvestnyj korabl' mozhno i bez ostanovki ego vrashcheniya, dostatochno primenit' magnitnyj zahvat i sdelat' tak, chtoby gnezdo buksirnogo trosa tozhe vrashchalos' - togda on ne zaputaetsya i stolknoveniya dvuh zvezdoletov ne proizojdet. A giperpole "Dekarta" mozhno rasshirit', i ono ohvatit oba korablya. Bol'she vsego kapitana zabotila utechka i to, chto on ponyatiya ne imel, kak dolgo chuzhak nameren ostavat'sya na svoej orbite. K tomu zhe, prinimaya reshenie, emu prihodilos' dumat' o tom, kak ustanovit' druzheskie otnosheniya s naseleniem Mitbola. Kapitan znal, chto na zare kosmonavigacii utechka byla obydennym yavleniem, ibo zachastuyu piloty predpochitali ne utyazhelyat' korabli germetizaciej i brali s soboj dopolnitel'nyj zapas vozduha. S drugoj storony, vrashchenie inoplanetnogo zvezdoleta i utechka nekoj substancii iz ego korpusa yavlyalis', dolzhno byt', priznakami avarijnoj situacii, na ispravlenie kotoroj vremeni bylo v obrez. Poskol'ku inoplanetyane ne zhelali ostanavlivat' svoe sudenyshko i poskol'ku vosproizvesti sredu ih obitaniya predstavlyalos' nevozmozhnym, reshenie naprashivalos' samo soboj. Mozhet stat'sya, kolebaniya kapitana ob座asnyalis' tem, chto on, kak ni kruti, vynuzhden byl ushchemit' sobstvennoe professional'noe dostoinstvo. Otbrosiv somneniya, kapitan bystro i, kak vsegda, szhato otdal neobhodimye rasporyazheniya, i vskore, menee chem cherez polchasa posle obnaruzheniya, inoplanetnyj zvezdolet uzhe nahodilsya na puti k Kosmicheskomu Gospitalyu. * * * - Starshego terapevta Konveya prosyat svyazat'sya s majorom O'Maroj, - povtoril vkradchivyj golos v sisteme radioveshchaniya. Konvej s odnogo vzglyada ocenil dorozhnuyu situaciyu v koridore, uvernulsya ot slonopodobnogo interna-traltana, koe-kak razminulsya s guseniceobraznym kelgianinom, chto dvigalsya v protivopolozhnom napravlenii, prizhalsya k stene, chtoby ne ugodit' pod kolesa peredvizhnoj holodil'noj ustanovki, i shvatil trubku kommunikatora. Edva on sdelal eto, sistema radioopoveshcheniya prinyalas' uprashivat' kogo-to drugogo svyazat'sya s kem-to eshche. - Vy zanyaty chem-nibud' ser'eznym, doktor? - sprosil s hodu glavnyj psiholog. - Vozmozhno, provodite unikal'nye issledovaniya ili vypolnyaete slozhnejshuyu operaciyu? Vy, konechno, ponimaete, - pribavil O'Mara, pomolchav, - chto moi voprosy - sugubo ritoricheskie... - YA sobiralsya poobedat', - otvetil Konvej so vzdohom. - Prekrasno, - proiznes O'Mara. - V takom sluchae vas obraduet izvestie o tom, chto obitateli Mitbola vyveli na orbitu kosmicheskij korabl'. Sudya po tomu, kak on vyglyadit, ran'she oni sebe takogo ne pozvolyali. On poterpel avariyu - podrobnosti utochnite u polkovnika Skemptona, - i "Dekart" buksiruet ego k nam, chtoby my s nim razobralis'. On pribudet v techenie treh chasov. YA predlagayu vam vzyat' spasatel'nyj bot i otpravit'sya k nemu navstrechu. Zaodno zahvatite s soboj doktorov Mannona i Priliklu. Raz vy troe stremites' stat' ekspertami po Mitbolu, to vam i karty v ruki. - Ponyatno, - progovoril Konvej. - Otlichno, - zaklyuchil major. - Priznat'sya, doktor, ya rad tomu, chto vy soznaete, chto edva - ne glavnoe v zhizni. Psiholog, ustupayushchij mne v opyte i sposobnostyah, navernyaka by udivilsya: vsyakij raz, kogda vrach poluchaet vazhnoe zadanie, u nego vdrug prosypaetsya zverskij appetit. No ya-to dogadyvayus', chto delo tut ne v strahe, a v nenasytnoj zhadnosti. Derzajte, doktor. U menya vse. Kabinet Skemptona pomeshchalsya sravnitel'no blizko, i Konveyu, chtoby dobrat'sya do nego, potrebovalos' vsego pyatnadcat' minut - s uchetom togo, chto prishlos' nadevat' skafandr, chtoby preodolet' dvesti yardov hlornoj atmosfery v otdelenii illensan. - Dobroe utro, - skazal Skempton, edva Konvej voshel v kabinet. - Skin'te von s togo stula vsyu etu erundu i prisazhivajtes'. O'Mara uzhe postavil menya v izvestnost'. YA reshil otpravit' "Dekart" obratno srazu zhe posle togo, kak on peredast nam inoplanetnyj korabl'. Mitbolcam mozhet pokazat'sya, chto ih sudno uveli, dazhe pohitili, tak chto "Dekart" dolzhen budet prosledit' za ih povedeniem i uverit', chto vse v poryadke. YA budu vam ves'ma priznatelen, esli vy sumeete vylechit' pacienta v vozmozhno kratchajshie sroki, poskol'ku sejchas nashi specialisty po kul'turnym kontaktam ugodili na planete v ves'ma nepriyatnuyu istoriyu. Vot kopiya otcheta, peredannogo po radio s "Dekarta", - prodolzhal polkovnik, ne perevodya dyhaniya. - A vot analiz morskoj vody na meste zapuska korablya. Obrazcy pribudut vmeste s "Dekartom". Za bolee podrobnoj informaciej o Mitbole obrashchajtes' k lejtenantu Harrisonu, on naznachen otvetstvennym i ohotno vam pomozhet. Postarajtes' ne hlopat' dver'yu. - Polkovnik uglubilsya v izuchenie bumag, kotorymi byl zavalen ego stol. Konvej molcha povernulsya i vyshel. V priemnoj on poprosil razresheniya vospol'zovat'sya kommunikatorom i prinyalsya za rabotu. On prinyal reshenie pomestit' novogo pacienta v pustuyu palatu v otdelenii chalderov. Gromadnye obitateli CHalderskola-2 otnosilis' k vododyshashchim, hotya ta teplovataya, zelenovataya voda, v kotoroj oni zhili, byla chut' li ne stoprocentno chistoj po sravneniyu s kashicej mitbolskih morej. Analiz pozvolyaet Sluzhbe ekologicheskogo kontrolya i pitaniya vossozdat' pishchevoe soderzhanie vody, no ne zhivye organizmy, kotorye ee napolnyayut. S etim pridetsya podozhdat' do pribytiya obrazcov, kotorye mozhno budet izuchit' i razmnozhit'; vprochem, tak ili inache okonchatel'nye parametry sredy obitaniya ustanovyatsya lish' s poyavleniem pacienta v Gospitale. Zatem Konvej dogovorilsya naschet spasatel'nogo bota s ekipazhem i neobhodimogo medicinskogo oborudovaniya. Botu predstoyalo prinyat' s krejsera pacienta nevedomoj fiziologicheskoj klassifikacii, kotoryj, skoree vsego, budet k momentu pribytiya v krajne tyazhelom sostoyanii; poetomu Konvej vybral ekipazh, imeyushchij opyt transportirovki postradavshih v korablekrushenii. On sobralsya bylo svyazat'sya s Tornnastorom, zaveduyushchim otdeleniem patologii, no peredumal, ibo zasomnevalsya v tom, chego emu na samom dele hochetsya - poluchit' otvet na konkretnye voprosy ili poplakat'sya komu-nibud' v zhiletku. CHto zh, esli on vylechit pacienta, togda mozhno budet rasschityvat' na blagodarnost' zhitelej Mitbola, kotoraya, vozmozhno, vyrazitsya v predostavlenii Gospitalyu bol'shego kolichestva zamechatel'nyh, upravlyaemyh mysl'yu hirurgicheskih instrumentov. Odnako na chto pohozhi te, komu prinadlezhat eti instrumenty? Malen'kie li oni, lishennye opredelennoj fizicheskoj formy, podobno svoim instrumentam, ili, uchityvaya uroven' razvitiya, kotoryj trebuetsya dlya sozdaniya podobnoj tehniki, vsego-navsego ogromnye mozgi, kotorye bukval'no vo vsem zavisyat ot svoego chudesnogo oborudovaniya? Konveyu ochen' hotelos' znat', chego emu ozhidat'. Odnako obrashchat'sya za sovetom k diagnostu, ch'e povedenie nepredskazuemo, poskol'ku diagnosty, kak izvestno vsem i kazhdomu, na duh ne vynosyat medlitel'nosti myshleniya i prevoshodyat v svoej neterpimosti dazhe glavnogo psihologa... "Net, - podumal Konvej, - luchshe podozhdat', luchshe snachala posmotret' na pacienta, kotoryj budet zdes' cherez chas s nebol'shim, a uzh potom pristavat' k komu by to ni bylo s rassprosami. A poka est' vremya, nuzhno pochitat' otchet "Dekarta" - i perekusit'". * * * Krejser Korpusa monitorov vynyrnul iz giperprostranstva, vytyanul za soboj inoplanetnyj zvezdolet, kotoryj vrashchalsya u nego za kormoj podobno otorvavshemusya propelleru, otcepil buksir i tut zhe otpravilsya v obratnyj put' k Mitbolu. Spasatel'nyj bot priblizilsya k chuzhaku, podobral ostavlennyj "Dekartom" buksir; oblachennye v skafandry doktora Mannon i Prilikla, a takzhe Konvej i lejtenant Harrison nablyudali iz shlyuza za tem, kak spasateli krepyat konec buksirnogo trosa k vrashchayushchemusya gnezdu na korpuse bota. - On po-prezhnemu protekaet, - zametil Mannon. - Horoshij znak. Vyhodit, davlenie vnutri sohranilos'... - Esli proishodit utechka vozduha, a ne topliva, - vozrazil Harrison. - CHto vy chuvstvuete? - sprosil Konvej. Hrupkoe tel'ce Prilikly i shest' tonen'kih lapok sudorozhno zatryaslis', chto oznachalo, chto empat chto-to ulavlivaet. - Na korable nahoditsya odno zhivoe sushchestvo, - progovoril Prilikla. - Ego emocional'noe izluchenie sostoit v osnovnom iz straha, chuvstva boli i udush'ya. YA by skazal, chto eti chuvstva ono ispytyvaet v techenie mnogih dnej. Izluchenie slaboe i nedostatochno otchetlivoe vsledstvie togo, chto sushchestvo teryaet soznanie. Odnako harakter izlucheniya ne ostavlyaet somnenij v razumnosti sushchestva. Ono ne yavlyaetsya podopytnym zhivotnym... - Menya uteshaet, chto my spasaem ne yashchik s instrumentami i ne mitbolskuyu rodstvennicu svinki, - burknul Mannon. - U nas malo vremeni, - skazal Konvej. On dumal o tom, chto pacient sejchas, veroyatnee vsego, na grani zhizni i smerti. Strah ego vpolne ob座asnim, a bol', udush'e i poterya soznaniya svyazany, po-vidimomu, s raneniem, sil'nym golodom i zagryazneniem vody, kotoroj emu prihoditsya dyshat'. "Bednyaga", - myslenno podytozhil Konvej, postaviv sebya na mesto pacienta. Razumeetsya, nepreryvnoe vrashchenie ne moglo ne pomutit' rassudok pilota, odnako neizvestnoe sushchestvo sumelo-taki pomeshat' popytkam komandy "Dekarta" ostanovit' ego korabl'. Ono, vidimo, soobrazilo, chto sudno, kotoroe vertitsya kak yula, nikak nel'zya budet pomestit' v gruzovoj tryum krejsera. Vpolne vozmozhno, chto ono samo zamedlilo by vrashchenie, esli by "Dekart" ne rinulsya k nemu na pomoshch' na vseh parah. Odnako chto tolku gadat'... Vrashchenie ne prekrashchaetsya, utechka ne ustranena, pilot pri smerti. Konvej reshil, chto mozhet risknut' i napugat' pacienta chut'-chut' sil'nee, prikazav ostanovit' vrashchenie, zavesti zvezdolet v bot i perenapravit' bol'nogo kak mozhno bystree v palatu s vodoj, gde ego mozhno budet osmotret'. No edva k chuzhomu korablyu protyanulis' nevidimye shchupal'ca silovyh luchej, po telu Prilikly proshla sudoroga. - Doktor, - proiznes empat, - sushchestvo izluchaet uzhas. Ono blizko k panike i, kazhetsya, vot-vot umret... Vzglyanite! Ono ispol'zuet tyagu! - Otstavit'! - ryavknul Konvej, obrashchayas' k operatoram silovyh ustanovok. Inoplanetnyj korabl', kotoryj na mgnovenie zastyl bylo v nepodvizhnosti, nachal vnov' medlenno vrashchat'sya pod vozdejstviem vyrvavshegosya iz bokovyh dyuz na nosu i na korme para. CHerez neskol'ko minut vyhlopy sdelalis' slabee, a potom sovsem ischezli; korabl' prodolzhal vrashchat'sya na skorosti primerno v polovinu toj, kakoj obladal ran'she. U Prilikly po-prezhnemu byl takoj vid, slovno on prevratilsya vdrug v trepeshchushchij na vetke listok. - Doktor, - skazal Konvej, - znaya o tom, kakie u teh sushchestv imeyutsya instrumenty, ya bespokoyus', ne sluchilos' li vam popast' pod psihicheskij udar? - Mysli sushchestva ne byli obrashcheny k komu-to v otdel'nosti, drug Konvej, - golos Prilikly v translyatore, kak togo i sledovalo ozhidat', utrachival vsyakuyu vyrazitel'nost'. - Ego emocional'noe izluchenie sostoyalo, po bol'shomu schetu, iz straha i otchayaniya. Ono stanovitsya vse menee oshchutimym... - Vy dumaete o tom zhe, chto i ya? - sprosil Mannon. - Da, esli vy predpolagaete uskorit' vrashchenie, - otvetil Konvej. - Odnako prisutstvuet li v takom postupke logika? Neskol'ko sekund spustya operatory izmenili polyarnost' silovyh luchej, i te uvelichili skorost' vrashcheniya inoplanetnogo zvezdoleta. Pochti srazu posle etogo Prilikla perestal drozhat', kak list na vetru. - Emu namnogo luchshe, - skazal empat, - v sravnenii s tem, chto bylo. Odnako ego zhizn' vse eshche pod ugrozoj. Neozhidanno Prilikla zadrozhal vnov'. Konvej znal, chto prichinoj tomu bylo ishodivshee ot nego razdrazhenie. On popytalsya uspokoit'sya, no o kakom pokoe mogla idti rech', kogda oni ne prodvinulis' ni na shag, kogda pacient ostavalsya prakticheski v tom zhe sostoyanii, v kakom ego obnaruzhil radar "Dekarta"? Vprochem, koe-chto sdelat', kazhetsya, mozhno. Vo-pervyh, nado proanalizirovat' sostav para, chto vyryvalsya iz dyuz, i opredelit', chto on soboj predstavlyaet - toplivo li, ili vybros vody iz sistemy zhizneobespecheniya. No, konechno, naibolee cennye svedeniya mogut byt' polucheny pri vzglyade na samogo pacienta, puskaj dazhe cherez periskop, raz uzh na korablike otsutstvuet ekran pryamogo nablyudeniya. Potom nuzhno vyyasnit', kak proniknut' vnutr', chtoby obsledovat' pilota do peremeshcheniya ego snachala v bot, a zatem - v palatu. Soprovozhdaemyj lejtenantom Harrisonom, Konvej, derzhas' za buksirnyj tros, poplyl k vrashchayushchemusya sudnu. Iz-za togo, chto tros tozhe vrashchalsya, im, kogda oni dobralis' do korablya, pochudilos', budto tot nepodvizhen, a mirozdanie vypisyvaet vokrug nih golovokruzhitel'nye spirali. Mannon ostalsya v shlyuze bota, zayaviv, chto slishkom star dlya akrobaticheskih uprazhnenij; Prilikla izbral inoj sposob peredvizheniya: on primenil dlya manevrirovaniya dvizhitel' skafandra. Teper', kogda pacient nahodilsya v pochti bessoznatel'nom sostoyanii, cinrussianinu, chtoby opredelyat' izmeneniya v emocional'nom izluchenii, sledovalo byt' kak mozhno blizhe k nemu. Odnako Konveyu stalo strashno za Priliklu, takogo malen'kogo ryadom s inoplanetnym korablem, chto vrashchalsya v prostranstve etakim krylom gromadnoj vetryanoj mel'nicy. Pravda, vsluh on svoih opasenij ne vyskazal, ibo v tom ne bylo nadobnosti. - YA cenyu vashu zabotu, drug Konvej, - zametil Prilikla, - no mne vryad li suzhdeno byt' razdavlennym. Konvej s Harrisonom otpustili buksirnyj tros i pricepilis' k korpusu zvezdoleta s pomoshch'yu magnitnyh prisosok na podoshvah i perchatkah skafandrov. Magnitnyj zahvat "Dekarta" sil'no povredil korpus chuzhaka: iz mnogochislennyh treshchin klubami vyryvalsya par. Pohozhe, metall obshivki ne tolshche bumagi, podumal Konvej, glyadya na vmyatiny, ostavlennye ego bashmakami; emu dazhe pokazalos', chto neostorozhnym dvizheniem on riskuet prodelat' v obshivke dyru. - Ne vse tak ploho, doktor, - skazal lejtenant, - Na zare nashih kosmicheskih poletov, do togo, kak kontrol' gravitacii, giperprostranstvennye peremeshcheniya i atomnye dvigateli pozvolili ne uchityvat' vesovye harakteristiki, my tozhe staralis', naskol'ko vozmozhno, oblegchit' korabli. Poroj dlya ukrepleniya konstrukcii primenyalos' toplivo... - Tem ne menee, - otozvalsya Konvej, - u menya takoe chuvstvo, budto ya lezhu na tonkom-tonkom l'du i slyshu, kak zhurchit podo mnoj voda - ili toplivo. Prover'te, pozhalujsta, kormu, a ya pojdu na nos. Oni vzyali neskol'ko obrazcov para, postuchali po obshivke, proslushali cherez vysokochuvstvitel'nye mikrofony donosivshiesya iznutri korpusa shumy. Prilikla soobshchil, chto nevedomyj astronavt ne zamechaet, chto k nemu pozhalovali gosti. Vse shumy, kotorye razdavalis' v naushnikah skafandrov, imeli, sledovatel'no, mehanicheskoe proishozhdenie. Sudya po nim, na bortu zvezdoleta razmeshchalos' ves'ma znachitel'noe kolichestvo razlichnogo oborudovaniya. Konvej s Harrisonom postepenno otdalyalis' drug ot druga. CHem dal'she oni rashodilis', tem sil'nee dejstvovala na nik centrobezhnaya sila. Ona tak i norovila otorvat' ih ot korpusa korablya. Konveyu, poskol'ku on dvigalsya k nosu, prihodilos' srazhat'sya s otricatel'nym uskoreniem. Vprochem, osobyh neudobstv on poka ne ispytyval, esli ne schitat' zrelishcha, kotoroe yavlyali soboj spasatel'nyj bot, Prilikla i ogromnaya rozhdestvenskaya elka, kakoj vyglyadel so storony Kosmicheskij Gospital': vse oni vrashchalis' vokrug zastyvshego v nepodvizhnosti nosa chuzhogo zvezdoleta. Stoilo emu zakryt' glaza, kak golovokruzhenie oslabevalo, no togda on ne videl, kuda idet. On vynuzhden byl shag za shagom uvelichivat' moshchnost' magnitnyh prisosok, nesmotrya na to, chto opasalsya povredit' hrupkuyu metallicheskuyu obshivku. Vperedi, v neskol'kih futah ot nego, iz korpusa vystupala korotkaya trubka, dolzhno byt', nechto vrode periskopa; Konvej ostorozhno napravilsya za trubku. Ta nachala gnut'sya, i on tut zhe razzhal pal'cy i poletel proch' ot korablya, kak vypushchennyj iz prashchi kamen'. - Kuda vas poneslo, doktor? - burknul Mannon. - Vy chto, provalilis' vnutr'? - Skoree, naruzhu, - fyrknul Konvej, vklyuchaya odin iz avarijnyh fonarej skafandra. - Vidite menya? - Otvet prishel nemedlenno: on oshchutil, kak skrestilis' na nem i povlekli ego k spasatel'nomu botu silovye luchi. - Nelepo vse eto, nelepo i smeshno! My chto-to zavozilis'. Lejtenant Harrison, doktor Prilikla, vozvrashchajtes' na bort. Poprobuem inache. Poka shlo obsuzhdenie ego novogo predlozheniya, Konvej rasporyadilsya sfotografirovat' inoplanetnyj korabl' pod vsemi myslimymi uglami i otdal v laboratoriyu bota na analiz vzyatye im i Harrisonom obrazcy para. Obsuzhdenie zatyanulos'; po krajnej mere ono eshche prodolzhalos', kogda prinesli snimki i rezul'taty analiza. Laboratoriya ustanovila, chto predmetom utechki yavlyaetsya ne toplivo, a voda, kotoraya ispol'zuetsya tol'ko dlya dyhaniya, potomu chto v nej ne soderzhitsya teh organizmov, chto kishat v moryak i okeanah Mitbola. Krome togo, v nej prisutstvuet izbytochnyj procent SO2, to est', drugimi slovami, ona zdorovo zastoyalas'. Vnimatel'no izuchiv fotografii, Harrison, kotoryj okazalsya specialistom po istorii kosmoplavaniya, ob座avil, chto na korme zvezdoleta imeetsya teplovoj otrazhatel' s energoustanovkoj, rabotayushchej na tverdom toplive. Teper' yasno, chto na korable nalichestvuet ne tol'ko sistema zhizneobespecheniya, kotoraya, kstati, ishodya iz razmerov korpusa, dolzhna byt' ves'ma primitivnoj. Lejtenant pribavil, chto v otlichie ot dyshashchih vozduhom astronavtov, kotorye mogli brat' s soboj zapas szhatogo vozduha, vododyshashchie takoj vozmozhnosti lisheny. Na nosu zvezdoleta vidnelis' lyuki, iz kotoryh, ochevidno, vybrasyvalis' pri posadke na planetu tormoznye parashyuty. Futah v pyati ot nih raspolagalas' panel' dyujmov pyatnadcati v poperechnike. Harrison uveryaet, chto ona - ne chto inoe, kak vhodnoj lyuk, vedushchij v kabinu pilota. On zametil, chto grubost' konstrukcii zvezdoleta isklyuchaet veroyatnost' togo, chto za panel'yu nahoditsya perehodnik shlyuza; ona, po-vidimomu, otkryvaetsya pryamo v kabinu. Lejtenant predostereg Konveya ot togo, chtoby pytat'sya proniknut' v korabl' cherez etot lyuk, poskol'ku centrobezhnaya sila nemedlenno vyshvyrnet v prostranstvo vsyu vodu, kotoroj zapolneno sudno. Vernee, proizojdet vybros poloviny ob容ma, potomu chto na korme voda ostanetsya; odnako astronavt navernyaka sidit v nosu korablya. Konvej shiroko zevnul i poter glaza, a potom progovoril: - Mne nuzhno osmotret' pacienta, chtoby opredelit', kak ego lechit' i kuda pomestit'. Predpolozhim, lejtenant, ya prodelayu otverstie posredine, v centre vrashcheniya korablya. Znachitel'noe kolichestvo vody tak ili inache uzhe uteklo, a ostatok, blagodarya vliyaniyu centrobezhnoj sily, raspredelilsya mezhdu nosom i kormoj, poetomu seredina, vpolne vozmozhno, pusta i moi dejstviya ne prichinyaet astronavtu ser'eznogo vreda. - Soglasen, doktor, - otvetil Harrison. - Odnako mozhet sluchit'sya tak, chto vy narushite germetizaciyu sekcij, gde eshche est' voda. - Esli my nalozhim na korpus metallicheskuyu zaplatu, - vozrazil Konvej, - v kotoroj budet vozdushnyj shlyuz, dostatochno vmestitel'nyj dlya cheloveka moego rosta, i zagermetiziruem ee po krayam bystrosohnushchim cementom, vse budet v poryadke. Svarku, razumeetsya, primenyat' nel'zya. Togda ya sumeyu popast' vnutr' bez... - Po-moemu, - zametil Mannon, - vy zabyvaete, chto korabl' vrashchaetsya. - Pust' ego, - otmahnulsya Harrison. - My ustanovim legkuyu opornuyu ramu, kotoraya budet krepit'sya k korpusu magnitami, i vse pojdet kak po maslu. Prilikla promolchal. Cinrussiane otnyud' ne otlichalis' vynoslivost'yu ili izbytkom fizicheskih sil. Malen'kij empat povis pod potolkom kayuty i, pohozhe, pogruzilsya v son. Dogovorivshis' v obshchih chertah, Mannon, Harrison i Konvej prinyalis' utochnyat' detali. Oni zaprosili iz Gospitalya neobhodimoe oborudovanie i brigadu montazhnikov. Rabota byla v samom razgare, kogda radist bota skazal: - Vas vyzyvaet major O'Mara. |kran dva. - Doktor Konvej, - proiznes glavnyj psiholog, edva poyavivshis' na ekrane, - do menya doshli sluhi, chto vy staraetes' - i, vozmozhno, preuspeli v svoih staraniyah - pobit' rekord prodolzhitel'nosti peremeshcheniya pacienta iz korablya v palatu. Dumayu, mne net nuzhdy napominat' vam o vazhnosti i srochnosti zadaniya, no ya napominayu. Doktor, zadanie vazhnoe i srochnoe. Vse. - Da vy... - nachal bylo Konvej, ispepelyaya vzglyadom merknushchee izobrazhenie, odnako vovremya spohvatilsya i umeril svoj pyl, zametiv, chto Prilikla zadergalsya vo sne. - Pozhaluj, - progovoril lejtenant, zadumchivo poglyadyvaya na Mannona, - ya eshche ne opravilsya ot pereloma nogi pri vysadke na Mitbol. Ponimayushchij vrach otpravil by menya obratno v Gospital', v palatu chetyre na dvesti vosem'desyat tret'em urovne. - Tot zhe samyj vrach, - otozvalsya Mannon suho, - mozhet reshit', chto prichinoj vashej bolezni yavlyaetsya nekaya medsestra iz palaty nomer chetyre, i napravit' vas, skazhem, v palatu sem' na urovne dvesti sorok odin. Vy poluchite nezabyvaemye vpechatleniya ot obshcheniya s medsestroj, u kotoroj chetyre glaza i nesmetnoe mnozhestvo nog. - Ne obrashchajte vnimaniya, Harrison, - rassmeyalsya Konvej. - Vremenami on vedet sebya huzhe O'Mary. Denek vydalsya tyazhelyj, vse chto mogli, my sdelali, tak chto poshli spat'. Sleduyushchij den' takzhe ne oznamenovalsya kakimi-libo sushchestvennymi dostizheniyami. Brigada montazhnikov toropilas' ustanovit' opornuyu ramu; speshka privela k tomu, chto rabochie teryali instrumenty, upuskali v prostranstvo sekcii opory, a inogda uplyvali tuda sami. Ih tut zhe vylavlivali silovymi luchami, no vot instrument i sekcii opory prihodilos' zamenyat' novymi, poskol'ku na nih, estestvenno, ne imelos' signal'nyh ognej. Lyudi vorchali, kryli na vse lady togo, komu vzbrelo v golovu zaklyuchit' v karkas inoplanetnuyu kosmicheskuyu karusel', odnako, hudo-bedno, rabota prodolzhalas'. Kolichestvo carapin i vmyatin, ostavlennyh na korpuse chuzhogo zvezdoleta instrumentami i bashmakami skafandrov, malo-pomalu vozrastalo, utechka vody iz korpusa stanovilas' vse sil'nee. Stremyas' uskorit' rabotu, Konvej propustil mimo ushej vozrazheniya Prilikly i poproboval snova zamedlit' vrashchenie korablya. |mpat soobshchil, chto na etot raz straha on ne ulovil - pacient prebyval i bessoznatel'nom sostoyanii. Prilikla dobavil, chto ne mozhet opisat' emocional'noe izluchenie pacienta, ibo vosprinyat' ego sposoben lish' drugoj empat, no nastaivaet na vosstanovlenii prezhnej skorosti vrashcheniya, a inache ne ruchaetsya za to, chto bol'noj vyzhivet. Sutki spustya ramu ustanovili, posle chego montazhniki vzyalis' za nalozhenie zaplaty, tem vremenem Konvej s Harrisonom obsledovali korpus zvezdoleta. Lejtenant zainteresovalsya konstrukciej sopel, Konvej zhe libo razglyadyval vhodnoj lyuk korablya, libo pytalsya chto-nibud' uvidet' v krohotnyj, dva-tri dyujma v diametre, illyuminator, snabzhennyj iznutri stvorkoj, kotoraya otkryvalas' bukval'no na dolyu sekundy. Tol'ko na chetvertyj den' proniknovenie v inoplanetnyj korabl', pilot kotorogo, po zavereniyam Prilikly, edva dyshal, nakonec sostoyalos'. Kak i ozhidalos', v srednej chasti zvezdoleta vody pochti ne bylo; centrobezhnaya sila ottesnila ee v koncevye otseki. Vprochem, spasatelej vstretila plotnaya zavesa tumana, iz kotoroj prostupali v svete fonarej mnogochislennye zvezdochki i cepi. Soblyudaya ostorozhnost', chtoby ne ugodit' rukoj mezhdu shesterenok ili ne probit' nenarokom dyrku v korpuse sudna, lejtenant dvinulsya na kormu, a Konvej napravilsya na nos. Oni razoshlis' soznatel'no, chtoby ne smestit' centr tyazhesti korablya, poskol'ku v protivnom sluchae nemedlenno voznikla ugroza krusheniya opornoj ramy. - YA ponimayu, chto dlya ochishcheniya i cirkulyacii vody trebuetsya oborudovanie poslozhnee sistemy vozduhoobmena, - skazal Konvej v kommunikator skafandra, - i, naskol'ko mne izvestno, elektricheskih cepej dolzhno byt' bol'she, chem mehanicheskih. A tut - sploshnye shesterni da privodnye remni. Vdobavok menya snosit techeniem i ya, togo i glyadi, naporyus' na chto-nibud' etakoe. Tuman skradyval ochertaniya predmetov i znachitel'no suzhal pole zreniya, odnako na kakoj-to mig Konvej razlichil skvoz' nego nechto, ne otnosivsheesya k oborudovaniyu - buroe, skruchennoe, slovno baranij rog, s namekom na shchupal'ca, slovom, nechto organicheskoe. So vseh storon sushchestvo okruzhali rabotayushchie agregaty, da i samo ono, pohozhe, tozhe vrashchalos'. Pravda, vidimost' byla nikudyshnaya, tak chto s uverennost'yu etogo Konvej utverzhdat' ne mog. - YA vizhu ego, - progovoril on v kommunikator. - Ustanovit' klassifikaciyu poka ne udaetsya. No ono bez skafandra, veroyatno, zdeshnie usloviya ego vpolne ustraivayut. Odnako nam ne podobrat'sya k nemu bez togo, chtoby ne razobrat' korabl' po vintiku. - On vyrugalsya, zatem pribavil: - CHto prikazhete delat'? Mne predpisano obezdvizhit' bol'nogo, dostavit' ego v palatu i zanyat'sya lecheniem. No kak obezdvizhit' etu proklyatuyu tvar', esli... - Mozhet vyshla iz stroya sistema zhizneobespecheniya? - predpolozhil lejtenant. - Kakie-nibud' nelady s gravitaciej? Esli my sumeem pochinit' ee... - Pochemu? - probormotal Konvej, hvatayas' za ideyu, kotoraya uzhe davno prisutstvovala v ego soznanii, no do sih por predpochitala ne pokazyvat'sya na svet. - S chego my vzyali, chto tut obyazatel'no dolzhna byt' neispravnost'? Pomolchav, on zayavil: - My otkroem klapany u pary kislorodnyh ballonov i provetrim pomeshchenie, to bish' osvezhim pacientu vodichku, a potom vozvratimsya na bot. Menya odolevayut dovol'no-taki strannye mysli, i ya hochu ih proverit'. V rubke bota, kuda oni vvalilis', ne potrudivshis' snyat' skafandry, ih podzhidal Prilikla. |mpat soobshchil, chto sostoyanie bol'nogo kak budto nemnogo uluchshilos', odnako on po-prezhnemu bez soznaniya, vozmozhno, potomu, chto ranen, iznuren golodom i edva ne umer ot udush'ya. Konvej prinyalsya risovat' na liste bumagi plan chuzhogo zvezdoleta. - Vot centr vrashcheniya, - ukazal on na risunok, - rasstoyanie vot otsyuda do mestopolozheniya pilota takoe-to, skorost' vrashcheniya - stol'ko-to oborotov. Nu, mozhete vy mne skazat', sil'no li raznitsya gravitaciya v pilotskoj kabine korablya i na planete? - Sekundochku, - otozvalsya Harrison, vzyal ruchku Konveya i uglubilsya v raschety. Neskol'ko minut spustya, proveriv sobstvennye vychisleniya, on otvetil: - Ona prakticheski odinakova, doktor. - Iz chego sleduet, - proiznes Konvej zadumchivo, - chto my imeem delo s sushchestvom, kotoroe po svoim fiziologicheskim harakteristikam ne mozhet zhit' bez gravitacii, dlya kotorogo nevesomost' ravnoznachna smerti... - Proshu proshcheniya, doktor, - vmeshalsya v razgovor radist bota. - Vas snova vyzyvaet major O'Mara. Konvej pochuvstvoval, chto ideya, kotoraya bylo posetila ego, slovno kanula v nebytie. "Vrashchenie, - podumal on, stremyas' vernut' ee, - centrobezhnaya sila, koleso vnutri kolesa...". Tem vremenem na ekrane dva poyavilos' izobrazhenie, i dumat' o chem-libo, ne svyazannom s glavnym psihologom, stalo nevozmozhno. - Vashi dejstviya, doktor, proizveli na menya vpechatlenie, - zametil O'Mara chut' li ne laskovo, chto yavlyalos' ochen' plohim priznakom, - osobenno tot meteoritnyj roj iz instrumentov i detalej konstrukcii. Odnako menya zabotit vash pacient. O nem trevozhitsya, kstati, i kapitan "Dekarta", kotoryj vernulsya v Mitbolu. U kapitana nepriyatnosti, - prodolzhal major. Ego korabl' privetstvovali tremya raketami s yadernymi boegolovkami. Odna iz nih upala obratno, zagryazniv nemalyj uchastok poverhnosti mitbolskogo okeana, a ot dvuh drugih "Dekartu" prishlos' uvorachivat'sya na polnoj avarijnoj tyage. Kapitan uveryaet, chto v podobnyh obstoyatel'stvah ustanovlenie kontakta s mestnym naseleniem ne predstavlyaetsya vozmozhnym, ibo ono, to est' naselenie, sudya po vsemu, polagaet, chto my pohitili ih astronavta dlya kakih-to gryaznyh celej. Kapitan ubezhden, chto, vozvratis' astronavt zhivym i zdorovym, poyavitsya nadezhda na blagopoluchnyj ishod, inache zhe... Doktor Konvej, pochemu u vas otkryt rot? Skazhite chto-nibud' ili zakrojte ego! - Izvinite, ser, - otkliknulsya Konvej. - YA zadumalsya. Mne by hotelos' proverit' odnu svoyu dogadku. Vy mne ne pomozhete - ya imeyu v vidu ugovorit' polkovnika Skemptona? Do sih por my popustu rastrachivali vremya i usiliya. YA hochu zavesti zvezdolet vnutr' Gospitalya, prichem ne ostanavlivaya ego vrashcheniya. Gruzovoj shlyuz nomer tridcat' dostatochno vmestitelen i k tomu zhe raspolozhen blizko ot zapolnennogo vodoj koridora, kotoryj vedet v palatu, prigotovlennuyu nami dlya pacienta. YA boyus', chto polkovnik zaupryamitsya... Polkovnik v samom dele zaupryamilsya i ne zhelal prislushivat'sya ni k dovodam Konveya, ni k pros'bam O'Mary. - YA ponimayu, chto nuzhno prinimat' neotlozhnye mery, - zayavil on posle togo, kak otkazal im v tretij raz, - chto ot rezul'tatov lecheniya zavisyat nashi dal'nejshie otnosheniya s Mitbolom, chto vy stolknulis' s ser'eznymi trudnostyami. No vy ne vvedete, slyshite, ne vvedete v shlyuz Gospitalya zvezdolet s himicheskim i nezaglushennym dvigatelem! Stoit tol'ko emu zarabotat', kak my poluchim proboinu, kotoraya privedet k katastroficheskomu padeniyu davleniya na dobrom desyatke urovnej! Libo togo hleshche - korabl' mozhet vrezat'sya v central'nyj komp'yuter ili v otsek upravleniya gravitaciej! - Proshu proshcheniya, - burknul Konvej i obernulsya k Harrisonu: - Vy mozhete zapustit' dvigatel' chuzhaka so spasatel'nogo bota? Ili hotya by otsoedinit' ego? - Otsoedinit' budet slozhno. Vy ved' ne hotite, chtoby ya izzharilsya zazhivo, pravda? No mozhno ustanovit' rele i... Da, my sumeem zapustit' ego iz etoj rubki. - Togda zajmites' etim, lejtenant, - velel Konvej i sprosil u glyadyashchego da nego s ekrana Skemptona: - Esli ya pravil'no ponyal, vy ne vozrazhaete prinyat' korabl', raz im mozhno upravlyat' iz bota, i snabdite menya neobhodimym oborudovaniem? - Obratites' k oficeru-intendantu nuzhnogo vam urovnya, - otvetil Skempton. - ZHelayu udachi, doktor. Poka Harrison ustanavlival svoe rele, Prilikla sledil za sostoyaniem pacienta, a Mannon s Konveem pytalis' ustanovit' priblizitel'nye razmery i ves inoplanetnogo bol'nogo, chtoby podgotovit', ishodya iz etih dannyh, special'nyj transport i vrashchayushchuyusya operacionnuyu. - Doktor, ya vse eshche zdes', - napomnil O'Mara. - Ob座asnite-ka mne vot chto. Vashu ideyu otnositel'no togo, chto pacientu nuzhna gravitaciya, estestvennaya ili iskusstvennaya, ya usvoil, no chego radi vzgromozhdat' ego na karusel'?.. - Ne na karusel', ser, - popravil Konvej, a, skoree, na chertovo koleso. - Nadeyus', doktor, vy otdaete sebe otchet v svoih dejstviyah? - osvedomilsya major, shumno vydohnuv cherez nos. - Nu... - nachal bylo Konvej. - Vinovat, - burknul glavnyj psiholog, - zadal durackij vopros. - On otklyuchilsya. Na ustanovku rele lejtenantu ponadobilos' bol'she vremeni, chem on dumal, - za chto by oni ni bralis', mel'knula u Konveya mysl', raz za razom voznikayut nepredvidennye zatyazhki; Prilikla dolozhil, chto sostoyanie pacienta bystro uhudshaetsya. Nakonec iz sopel zvezdoleta vyrvalos' plamya, on soshel so svoej orbity i, soprovozhdaemyj spasatel'nym botom, kotoryj podderzhival ego vrashchenie silovymi luchami protivopolozhnogo napravleniya, poplyl k gruzovomu shlyuzu Gospitalya. Bez oslozhnenij obojtis' ne udalos': edva dvigatel' korablya zagloh, iz nosovogo otseka vyletel tormoznoj parashyut, kotoryj cherez neskol'ko sekund obmotalsya vokrug korpusa sudna. Vdobavok korotkoe uskorenie prichinilo dopolnitel'nyj ushcherb obshivke. - Techet kak resheto! - voskliknul Konvej. - Podvedite k nemu vtoroj magnitnyj zahvat! Davajte, davajte! Kak tam bol'noj? - Prishel v sebya, - otozvalsya, ves' drozha, Prilikla. - Izluchaet paniku... Ne perestavavshij vrashchat'sya zvezdolet ostorozhno zaveli v shlyuz nomer tridcat'. Gravitacionnye reshetki vnutri shlyuza, pod paluboj, byli otklyucheny, tak chto v nem carila nevesomost'. Golovokruzhenie, ne pokidavshee Konveya s toj pory, kogda on vpervye uvidel inoplanetnyj korabl', stalo eshche sil'nee ot yavivshegosya ego glazam zrelishcha: chuzhoe sudno torzhestvenno vrashchalos' v zamknutom prostranstve shlyuza, vremya ot vremeni vystrelivaya belymi strujkami vodyanogo para. Vnezapno naruzhnyj lyuk shlyuza s lyazgom zahlopnulsya, silovye luchi ostanovili vrashchenie zvezdoleta, a gravitaciya v tot zhe mig byla privedena v sootvetstvie s mitbolskoj. Korabl' opustilsya na palubu. - Kak dela? - sprosil Konvej vstrevozhenno. - Strah, - otozvalsya Prilikla, - net, krajnyaya obespokoennost'. Teper' izluchenie stalo dostatochno chetkim. Mne kazhetsya, sushchestvu luchshe, - pohozhe, empat ne veril svoim sobstvennym slovam. Zvezdolet akkuratno podnyali i podveli pod nego dlinnuyu i nizkuyu telezhku na naduvnyh kolesah. Zatem v shlyuz podali vodu; ona postupala iz sosednego koridora. Prilikla vzbezhal po stene, promchalsya po potolku i zastyl v neskol'kih yardah nad nosom zvezdoleta. Konvej, Mannon i Harrison napravilis' k nemu. Sperva oni shagali, a potom vynuzhdeny byli pustit'sya vplav'. Dobravshis' do korablya, oni sgrudilis' u nosovoj sekcii, ne obrashchaya vnimaniya na montazhnikov, kotorye krepili raketu k telezhke, chtoby vyvezti ee v koridor otdeleniya vododyshashchih, i odnovremenno snimali s korpusa obshivku, sledya za tem, chtoby ne povredit' nenarokom sistemu zhizneobespecheniya. Postepenno ot nosovoj sekcii ostalsya odin skelet, i togda vse smogli razglyadet' pilota. On napominal buruyu gusenicu, ugodivshuyu mezhdu shesterenkami gigantskih chasov, i lezhal, svernuvshis' kol'com. K tomu vremeni korabl' polnost'yu pogruzilsya v vodu, kotoraya byla predvaritel'no nasyshchena kislorodom, i Prilikla soobshchil, chto pacient bespokoitsya i ispytyvaet zameshatel'stvo. - On v zameshatel'stve! - proiznes znakomyj golos. Obernuvshis', Konvej uvidel O'Maru, ryadom s kotorym trepyhalsya v vode polkovnik Skempton. Zametiv udivlenie Konveya, glavnyj psiholog prodolzhil: