steniyah, no vysokoe soderzhanie mineral'nyh veshchestv v kornyah oznachaet, chto s pomoshch'yu elektrohimicheskih reakcij, voznikayushchih v lyubom nervnom okonchanii, vse impul'sy budut peredany ochen' bystro, poetomu mozg u nego skoree vsego odin, a vot raspolozhen on mozhet byt' gde ugodno. Ona pokachala golovoj. - Dumayu, sushchestvu razmerom s subkontinent, u kotorogo net skeleta ili kostnoj struktury, formiruyushchej zashchitnye organy, i ch'e telo po sravneniyu s zanimaemoj im ploshchad'yu napominaet tonkij kovrik, neobhodim bolee chem odin mozg - po krajnej mere dolzhen byt' odin central'nyj mozg i neskol'ko vspomogatel'nyh. No chto menya dejstvitel'no volnuet, tak eto to, kak my budem dejstvovat', esli mozg v opasnoj blizosti k operacionnomu polyu. - My ne mozhem sdelat' tol'ko odno, - mrachno otvetil Konvej, - eto otlozhit' operaciyu. Tvoi doklady govoryat ob etom yasnee yasnogo. S momenta pribytiya na Drambo Merchison ne teryala vremeni darom, i teper' na osnove analizov tysyach obrazcov, vzyatyh burovymi ustrojstvami, zemlerojkami i medikami-issledovatelyami iz vseh rajonov so vseh urovnej neob座atnogo tela, predstavlyala sebe tochnuyu, esli ne absolyutno detal'nuyu, kartinu fizicheskogo sostoyaniya pacienta na segodnyashnij den'. Oni uzhe znali, chto gigantskoe sushchestvo po svoemu metabolizmu bylo blizhe k rasteniyam, nezheli k zhivotnym. No imenno rasteniya, sostavlyayushchie nervnuyu sistemu pacienta, s ih razvetvlennoj kornevoj set'yu bol'she vsego postradali ot radioaktivnyh osadkov, pozvoliv poverhnostnomu zarazheniyu proniknut' gluboko v telo. |to ubilo mnozhestvo vidov flory i vyzvalo smert' tysyach obitavshih vnutri tela zhivotnyh, ch'im naznacheniem bylo kontrolirovat' rost razlichnyh tipov specializirovannyh rastenij. Vnutri sushchestva zhili dva razlichnyh vida zhivotnyh, i oni ochen' ser'ezno otnosilis' k svoim obyazannostyam. Bol'shegolovye ryby-fermery otvechali za vozdelyvanie i zashchitu poleznoj rastitel'nosti i unichtozhali vse ee drugie vidy - dlya takogo bol'shogo sushchestva, kak "kover", ravnovesie processov metabolizma bylo udivitel'no hrupkim. Vtoroj vid, kotoryj byl chem-to vrode lejkocitov, pomogal rybam-fermeram kontrolirovat' faunu, a takzhe lechil i ohranyal samih ryb. Krome togo, u vtorogo vida byla durnaya privychka poedat' (ili, govorya drugimi slovami, pogloshchat') umershih osobej kak sebe podobnyh, tak i ryb. Poetomu nebol'shoe kolichestvo radioaktivnyh veshchestv, vydelennoe kornyami poverhnostnyh rastenij, moglo vyzvat' smert' ogromnogo chisla "lejkocitov" v sootvetstvuyushchej progressii. Takim obrazom, omertvevshie rajony, rasprostranivshiesya daleko za predely neposredstvenno zarazhennyh mest, yavlyalis' rezul'tatom nekontroliruemogo rasprostraneniya zlokachestvennoj flory. Process, analogichnyj razlozheniyu, byl neobratim. Bezotlagatel'noe hirurgicheskoe otsechenie porazhennyh rajonov bylo edinstvennym resheniem. No doklady v nekotorom otnoshenii zvuchali obnadezhivayushche. V ryade rajonov uzhe bylo osushchestvleno hirurgicheskoe vmeshatel'stvo v men'shih masshtabah, chtoby proverit' vozmozhnoe ekologicheskoe vliyanie na morskuyu sredu bol'shoj massy razlozhivshihsya rastitel'no-zhivotnyh veshchestv i raspolozhennyh poblizosti zhivyh gigantov, a takzhe razrabotat' metody dezaktivacii bol'shih ob容mov ploti. Bylo polucheno podtverzhdenie, chto pacient, hotya i medlenno, no popravitsya. Oni obnaruzhili, chto, esli nadrez prevratit' v rov stofutovoj shiriny, beskontrol'nyj rost rastenij iz porazhennoj chasti tela ne budet rasprostranyat'sya v zdorovuyu, pravda, dlya polnoj uverennosti rekomendovalos' patrulirovanie linii otsecheniya. Problemy razlozheniya kak takovoj voobshche ne sushchestvovalo. Vzryvnoj harakter rasprostraneniya flory prodolzhalsya do teh por, poka ne ischerpyvalis' vse resursy, posle chego rasteniya umirali. Posle etogo ostanki prevrashchalis' v otlichnyj formovochnyj material, kotoryj stanovilsya ideal'nym mestom dlya sozdaniya samoobespechivayushchejsya bazy, esli by v posleduyushchie gody zdes' ponadobilis' by mediki-nablyudateli. V sluchae popadaniya ostankov v more oni prosto razrushalis', opuskalis' na dno i stanovilis' pishchej dlya kolesnikov. Konechno, nekotorye rajony nel'zya bylo lechit' hirurgicheskimi metodami po toj zhe prichine, po kotoroj shekspirovskij SHejlok hotel poluchit' funt chelovecheskogo myasa v vide serdca - rajony yavlyalis' zhiznenno vazhnymi organami. |to byli otnositel'no nebol'shie uchastki, raspolozhennye daleko ot kraev "kovra"; ih sostoyanie napominalo ostryj rak kozhi, no ogranichennaya hirurgiya i neimovernye dozy lekarstv uzhe nachinali davat' polozhitel'nye rezul'taty. - No ya po-prezhnemu ne ponimayu, pochemu on tak vrazhdebno k nam otnositsya, - nervno skazala Merchison, kogda korabl' sil'no zaneslo i on znachitel'no poteryal vysotu. - V konce koncov, oni ne nastol'ko nas horosho znayut, chtoby nenavidet' do takoj stepeni. Korabl' proletal nad omertvevshim rajonom, gde glaznye rasteniya byli blednymi i bezzhiznennymi i ne reagirovali na ih ten'. Konvej v kotoryj raz zadumalsya, sposobna li ogromnaya formaciya ispytyvat' bol' ili ona prosto teryala chuvstvitel'nost', kogda chast' ee otmirala. Dlya vseh zhiznennyh form, kotorye do sih por popadalis' Konveyu - a v Gospitale on poroyu vstrechalsya s samymi zagadochnymi sushchestvami - vyzhivanie vyzyvalo polozhitel'nye emocii, v to vremya kak smert' soprovozhdalas' bol'yu - imenno tak evolyuciya ne pozvolyala rase prosto lech' i vymeret', esli nastupali trudnye vremena. Poetomu, kogda kolesniki vzorvali svoi yadernye ustrojstva, ogromnaya formaciya pochti navernyaka ispytala bol', ostrejshuyu bol' na sotnyah kvadratnyh mil' svoego tela. Bol' bolee chem dostatochnuyu, chtoby bezumno voznenavidet'. Pri mysli ob etoj ogromnoj neperedavaemoj boli Konvej vnutrenne szhalsya. Nekotorye veshchi stanovilis' teper' vpolne ob座asnimymi. - Ty prava, - soglasilsya on. - Oni pochti nichego o nas ne znayut, no nenavidyat nashi teni. V chastnosti, dannyj ekzemplyar nenavidit potomu, chto nezadolgo do togo, kak ego telo bylo issusheno i oblucheno, po nemu probezhali teni atomnyh bombardirovshchikov, kotorye malo otlichayutsya ot tenej nashih letatel'nyh apparatov. - Prizemlimsya minuty cherez chetyre, - neozhidanno soobshchil Harrison. - Boyus', chto eto budet na poberezh'e - v nashej lohani slishkom mnogo dyr, chtoby ona ostalas' na plavu. My v pole zreniya "Dekarta", i oni vysylayut vertolet. Glyadya na lico pilota, Konvej edva sderzhal ulybku. Ono napominalo masku nedogrimirovavshegosya klouna. Ot otchayannogo napryazheniya brovi lejtenanta nelepo izognulis', a nizhnyaya guba, kotoruyu on bez ustali zheval s momenta starta, prevratilas' v puncovuyu dugu i pridavala licu uhmylyayushcheesya vyrazhenie. - Instrumenty zdes' dejstvovat' ne mogut, i krome nebol'shogo radioaktivnogo fona nikakih opasnostej v etom rajone net. Mozhete spokojno prizemlyat'sya. - Vasha uverennost' v moih professional'nyh sposobnostyah prosto trogaet, - skazal pilot. Ih nerovnyj polet pereshel v edva kontroliruemoe dvizhenie kormoj vpered. Zemnaya poverhnost' nakrenilas' i rinulas' im navstrechu. Harrison zamedlil padenie, vklyuchiv na polnuyu moshchnost' avarijnye dvigateli. Poslyshalsya razdirayushchij sluh metallicheskij skrezhet, i vse ostal'nye lampochki na paneli zagorelis' krasnym svetom. - Harrison, vy razvalivaetes' na kuski... - nachal radist s "Dekarta", i tut oni prizemlilis'. Eshche neskol'ko dnej posle etogo nablyudateli sporili, bylo li eto prizemleniem ili oni prosto vrezalis' v poverhnost'. Amortizacionnye opory vygnulis', otvalivshayasya korma eshche bol'she smyagchila udar, ostal'noe prinyali na sebya protivoperegruzochnye kresla, dazhe nesmotrya na to, chto korabl' oprokinulsya, upal na bok i v neskol'kih futah ot nih skvoz' shchel' v obshivke zamel'kal dnevnoj svet. Spasatel'nyj vertolet byl uzhe pochti nad nimi. - Vsem vyjti, - prikazal Harrison. - Zashchitnyj ekran reaktora povrezhden. Glyadya na mertvuyu, lishennuyu krasok poverhnost' vokrug, Konvej snova podumal o paciente. - CHut' bol'she ili chut' men'she radiacii v dannom sluchae ne delaet bol'shoj raznicy, - serdito zametil on. - Dlya vashego pacienta, da, - nastojchivo proiznes lejtenant. - Vozmozhno, eto egoistichno, no ya podumal o svoem budushchem potomstve. Pozhalujsta, vyhodite pervymi. Vo vremya korotkogo pereleta na korabl'-matku Konvej molcha smotrel v illyuminator i tshchetno pytalsya otdelat'sya ot chuvstva straha i nepolnocennosti. Ego strahi byli reakciej na to, chto vpolne moglo okazat'sya fatal'nym korablekrusheniem, i sledstviem myslej o eshche bolee opasnom puteshestvii, predstoyashchem emu cherez neskol'ko dnej. I lyuboj vrach oshchutil by sebya nichtozhnym na fone pacienta, kotorogo nel'zya ohvatit' dazhe vzglyadom. On chuvstvoval sebya odinokim mikrobom, pytayushchimsya vylechit' sushchestvo, v ch'em tele on nahodilsya. Ego vdrug ohvatila zhutkaya toska po obychnym otnosheniyam mezhdu pacientami i vrachami, carivshim v Gospitale, hotya lish' nemnogih iz bol'nyh i kolleg Konveya mozhno bylo schitat' obychnymi. On podumal, chto ne luchshe li bylo by poslat' generala v medicinskij kolledzh, chem davat' vrachu vlast' nad celym subflotom sektora. Tol'ko shest' tyazhelyh korablej Korpusa monitorov opustilis' na Drambo. Ih posadochnye opory nadezhno zakrepilis' za nerovnosti dna v neskol'kih milyah ot odnogo iz mertvyh uchastkov poberezh'ya. Ostal'nye strojnymi ryadami zvezdochek zapolnyali utrennij i vechernij nebosvod. Brigady medikov formirovalis' vnutri i snaruzhi korablej, kotorye slovno gigantskie serye ul'ya torchali iz pohozhego na gustoj sup morya. Konvej, kak i vse zemlyane, zhil na bortu, v to vremya kak inoplanetyane (ipy) byli pryamo-taki schastlivy, provodya vremya na morskom dne i obhodyas' bez obychnyh udobstv. On sozval poslednee, kak polagal, predoperacionnoe soveshchanie v gruzovom otseke "Dekarta". Otsek byl napolnen predvaritel'no otfil'trovannoj ot zhivotnyh i rastenij morskoj vodoj, tak chto luch videoproektora besprepyatstvenno dostigal ekrana na protivopolozhnoj pereborke. Soglasno protokolu otkryvat' soveshchanie dolzhen byl kto-to iz prisutstvuyushchih drambov. Nablyudaya za ih oratorom, Sarreshanom, kotoryj slovno bol'shoj dryablyj bublik kruzhilsya v pustom centre paluby, Konvej lishnij raz podivilsya, kakim obrazom stol' uyazvimye sushchestva ne tol'ko vyzhili, no i sozdali ves'ma slozhnuyu, tehnicheski vysokorazvituyu civilizaciyu. Hotya, vpolne vozmozhno, podobnye mysli prihodili v golovu i razumnomu dinozavru pri vide doistoricheskogo cheloveka. Posle Sarreshana vystupil Garot, starshij terapevt s Hudlara, otvechavshij za medikamentoznoe lechenie pacienta. Osnovnoj zabotoj Garota byli razrabotka i organizaciya iskusstvennogo pitaniya v teh rajonah, gde nadrezy rassekut gorlovye tunneli mezhdu pribrezhnymi rtami i raspolozhennymi na materike predzheludkami. V otlichie ot Sarreshana on govoril malo, predostaviv videoproektoru dorasskazat' za nego ostal'noe. Bol'shoj ekran zapolnilo izobrazhenie vspomogatel'noj rotovoj shahty, raspolozhennoj dvumya milyami blizhe k centru ot predpolagaemoj linii secheniya. Kazhdye neskol'ko minut ryadom s shahtoj opuskalsya vertolet ili nebol'shoj vspomogatel'nyj korabl', oni vygruzhali svezheubityh na poberezh'e zhivotnyh i uletali, v to vremya kak monitory s pomoshch'yu pogruzchikov i nazemnyh mashin zapihivali pishchu skvoz' "guby" sushchestva. Vozmozhno, kolichestvo i kachestvo etoj edy bylo nizhe, chem toj, chto zasasyvalas' estestvennym obrazom, no, kogda vo vremya osnovnoj operacii gorlo plotno zakroyut, eto budet edinstvennyj sposob obespechit' pitaniem bol'shie rajony tela pacienta. Pri operacii takogo masshtaba asepticheskie procedury byli isklyucheny, poetomu nasosnoe oborudovanie perekachivalo vodu pryamo iz morya po plastikovym trubam bol'shogo diametra. Voda lilas' ravnomernym potokom - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda instrumenty vsparyvali truby, - v pishchevuyu shahtu. |to obespechivalo formaciyu neobhodimoj rabochej zhidkost'yu, krome togo, smachivalis' stenki tunnelya, tak chto vremya ot vremeni tuda mozhno bylo zapuskat' lejkocity, kotorye borolis' s opasnymi formami zhizni, popadavshimi syuda vmeste s pishchej. Konechno zhe, im pokazali ispytaniya, provedennye na pitayushchej ustanovke neskol'kimi dnyami ran'she, no vdol' predpolagaemoj linii otsecheniya protyanulos' uzhe bolee pyatidesyati podobnyh ustrojstv v takoj zhe stepeni gotovnosti. Neozhidanno ryadom s nasosnoj stanciej mel'knulo smutnoe serebristoe pyatno, i tut zhe odin iz monitorov proskakal na odnoj noge neskol'ko yardov i upal na zemlyu. Ego odetaya v sapog vtoraya noga ostalas' lezhat' tam, gde on do etogo stoyal, a instrument, teper' uzhe ne serebristyj, prorezal sebe put' pod zabryzgannuyu krov'yu poverhnost'. - Instrumenty stali napadat' vse chashche, ih ataki usilivayutsya, soobshchil Garot. - Vasha ideya, doktor, ochistit' rajony vokrug ustanovok ot vseh glaznyh rastenij, tak chtoby instrumenty dejstvovali vslepuyu, a prezhde chem najti cel', dolzhny byli by izryadno poprygat', rabotala ochen' nedolgo. Oni pridumali novuyu hitrost'. Teper' oni skol'zyat v neskol'kih dyujmah pod poverhnost'yu, vslepuyu, konechno; zatem vysovyvayut naruzhu ostrie ili rezhushchee lezvie i, pomahav im tuda-syuda, vnov' ischezayut pod poverhnost'yu. Kogda my ih ne vidim, myslennyj kontrol' nevozmozhen, a vydelenie ohrannika s metalloiskatelem dlya kazhdogo rabotayushchego poka chto tozhe dalo nemnogo, prosto u instrumentov poyavilos' bol'she shansov v kogo-nibud' ugodit'. A sovsem nedavno obnaruzhilis' priznaki, ukazyvayushchie na to, chto instrumenty ob容dinyayutsya v pyati-, shesti-, a v odnom sluchae dazhe desyatizvennye struktury. Monitor, kotoryj ob etom soobshchil, umer cherez neskol'ko sekund, tak i ne okonchiv svoj doklad. Odnako pozdnee sostoyanie ego korablya podtverdilo eti fakty. Konvej mrachno kivnul i skazal: - Spasibo, doktor. No boyus', chto teper' vam pridetsya protivostoyat' eshche i atakam s vozduha. Po puti syuda my pokazali pacientu, kak rabotaet del'taplan. On slishkom bystro vse ponyal... Dalee Konvej rasskazal o proizoshedshem incidente, dobavil informaciyu o poslednih nahodkah v oblasti patologii i povedal ob ih s Merchison rassuzhdeniyah i teoriyah otnositel'no prirody pacienta. V rezul'tate soveshchanie ochen' bystro prevratilos' v diskussiyu, pereshedshuyu v otdel'nye ozhestochennye spory, i Konvej byl vynuzhden primenit' svoyu vlast', chtoby vernut' zemnyh i inoplanetnyh vrachej k nasushchnym voprosam. Nachal'niki medicinskih komand s Melfa i CHalderskola dokladyvali prakticheski duetom. Kak i Garot, oni byli svyazany s nehirurgicheskimi metodami lecheniya. Gipoteticheskij storonnij nablyudatel', ne znaya dejstvitel'noj suti stoyashchih pered nimi medicinskih problem, mog byt' legko vveden v zabluzhdenie, uslyshav ob obshirnyh gornoprohodcheskih rabotah, sel'skohozyajstvennyh posadkah na bol'shih ploshchadyah, a takzhe massovom kidneppinge. Oba byli gluboko ubezhdeny, i Konvej s nimi soglasilsya, chto lechenie raka kozhi putem amputacii porazhennyh oblastej bylo by nepravil'nym. Kolichestvo radioaktivnyh veshchestv, perenesennyh s osadkami v central'nye rajony, bylo otnositel'no nebol'shim, i vyzvannye imi posledstviya rasprostranyalis' vglub' tela isklyuchitel'no medlenno. No esli nichego ne predprinyat', dazhe takoe polozhenie del neminuemo velo k pechal'nomu ishodu. A poskol'ku bol'nye uchastki byli slishkom mnogochislenny i chasto raspolagalis' v neoperabel'nyh rajonah, vrachi s pomoshch'yu nazemnoj tehniki srezali zarazhennuyu kozhu i skladyvali ee v kipy dlya dal'nejshej dezaktivacii. Posleduyushchee lechenie zaklyuchalos' v tom, chtoby pomoch' pacientu v samolechenii. Neozhidanno na ekrane poyavilas' sekciya pripoverhnostnogo tunnelya, raspolozhennogo pod odnim iz radioaktivnyh rajonov. V tunnele nahodilis' desyatki raznoobraznyh sushchestv. V bol'shinstve svoem eto byli ryby-fermery s pohozhimi na obrubki rukami vokrug bol'shih golov. Ostal'nye, slovno ogromnye slizni, drejfovali ili volnoobrazno peremeshchalis' v storonu nablyudatelya. Dlya zhivoj chasti formacii oni vyglyadeli ne ochen'-to zdorovymi. Dvizheniya ryb-fermerov, v ch'i obyazannosti vhodilo vyrashchivanie i uhod za vnutrennej floroj, byli zamedlennymi, i oni postoyanno natykalis' drug na druga, a prozrachnye obychno lejkocity obreli molochnyj cvet, chto obychno proishodilo nezadolgo do ih smerti. Pokazaniya schetchikov, registriruyushchih radiaciyu, ne ostavlyali somnenij v prichine ih bolezni. - |ti sushchestva byli vskore otlovleny i perepravleny v lazarety na bol'shie korabli ili v Gospital', - poyasnil chalder. - I ryby i sliznyaki poddayutsya tem zhe metodam dezaktivacii i vosstanovleniya, chto i predstaviteli moej rasy, poluchivshie lishnyuyu dozu oblucheniya. Zatem ih vernuli obratno - ispolnyat' svoi poleznye funkcii. - |ti sushchestva, - vmeshalsya melfianin, - snova pogloshchayut radiaciyu iz blizhajshego zarazhennogo rasteniya ili ryby i opyat' stanovyatsya bol'nymi. O'Mara obvinyal Konveya v tom, chto tot vyzhimaet iz Gospitalya vse soki, odnako vse postupavshie s Drambo bol'nye, kogo mozhno bylo vylechit', vylechivalis', a mediki iz Korpusa monitorov edva li vyglyadeli zamuchennymi, esli tol'ko ne byli chem-to ozabocheny. Sami po sebe ni Gospital', ni ogromnye korabli ne obladali dostatochnymi sredstvami, chtoby vosstanovit' v formaciyah ekologicheskoe ravnovesie. CHtoby dejstvitel'no dat' sushchestvu vozmozhnost' borot'sya so svoimi bolyachkami, emu trebovalas' massovaya peresadka lejkocitov iz zdorovyh osobej. Kogda Konvej vpervye vyskazal ideyu peresadki, ego volnovalo, ne ottorgnet li pacient po suti dela chuzhie antitela. No etogo ne proizoshlo, i edinstvennoj ostavshejsya problemoj yavilis' otlov i dostavka lejkocitov. I vskore na smenu pervym otdel'nym i tshchatel'no podgotovlennym sluchayam kidneppinga prishli neprekrashchayushchiesya massovye pohishcheniya. Na ekrane poyavilsya epizod, v kotorom special'no obuchennye kommandos izvlekali lejkocity iz nebol'shoj razdrazhayushche zdorovoj formacii, raspolozhennoj na drugoj storone planety. Vhodnoj shahtoj pol'zovalis' uzhe neskol'ko nedel'. Iz-za peredvizhenij sushchestva ona koe-gde smestilas', no vse eshche ostavalas' vpolne prigodnoj dlya ih celej. Monitory sprygivali s vertoletov i ischezali v naklonnoj shahte. Na begu oni inogda prigibalis', chtoby ne udarit'sya o pod容mnye mehanizmy, kotorye pozdnee podnimut ih ulov naverh. Lyudi byli odety v legkie skafandry i imeli s soboj tol'ko seti. Lejkocity byli ih druz'yami, i bylo ochen' vazhno, chtoby oni ob etom ne zabyvali. Lejkocity obladali ochen' razvitymi empaticheskimi sposobnostyami, chto pozvolyalo im otlichat' druzej svoego hozyaina ot ego vragov prostym skanirovaniem emocional'nogo izlucheniya, ishodivshego ot drugih sushchestv. Pri uslovii, chto vo vremya raboty pohititeli izluchali teplye, druzheskie emocii, oni byli v polnoj bezopasnosti. No otlov, pod容m na poverhnost' i zagruzka massivnyh inertnyh sliznej v gruzovye vertolety byli slozhnoj, a poroj vymatyvayushchej rabotoj. Vzmokshim ot napryazheniya, chasto nesderzhannym lyudyam ne prosto bylo postoyanno izluchat' polozhitel'nye emocii dlya svoih podopechnyh. Byvali sluchai, kogda monitor daval volyu gnevu ili razdrazheniyu, vozmozhno, dazhe na sobstvennyj instrument, i iz-za takih nedorazumenij mnogie iz nih pogibali. Prichem oni redko pogibali v odinochku. V konce epizoda Konvej uvidel, kak za schitannye minuty bylo pokoncheno so vsej komandoj vertoleta. CHelovek prosto nesposoben horosho dumat' o sushchestve, kotoroe tol'ko chto ubilo ego druga po komande - vprysnuv yad, kotoryj vyzyval takie myshechnye sudorogi, chto u zhertvy okazyvalis' perelomannymi pochti vse kosti, - dazhe esli ot etogo zavisela ego sobstvennaya zhizn'. Ni zashchity, ni protivoyadiya ne sushchestvovalo. Tyazhelye skafandry byli dostatochno prochnymi, chtoby lejkocit mog prokolot' obolochku, no oni ogranichivali podvizhnost' i ne davali vozmozhnosti rabotat', a sami sushchestva ubivali tak zhe bystro, navernyaka i bezdumno, kak i lechili. - Podvedem itogi, - predlozhil chalder, pogasiv ekran. - V nastoyashchee vremya raboty po peresadke i iskusstvennomu kormleniyu idut horosho, no esli chislo razlichnyh proisshestvij budet prodolzhat' rasti s toj zhe skorost'yu, uroven' snabzheniya upadet do opasno nizkoj cherty. Takim obrazom, ya nastoyatel'no rekomenduyu proizvesti hirurgicheskoe vmeshatel'stvo nemedlenno. - YA soglasen, - prisoedinilsya k nemu melfianin. - Uchityvaya, chto my budem dejstvovat' bez soglasiya pacienta i bez sotrudnichestva s ego storony, nuzhno nachinat' nemedlenno. - Nemedlenno - eto kak? - vpervye za vse vremya zagovoril kapitan Vil'yamson. - Dlya togo, chtoby raspolozhit' vdol' operacionnogo polya celyj subflot, ponadobitsya vremya. Moim lyudyam potrebuetsya okonchatel'nyj instruktazh, nu i, ya dumayu, komanduyushchij flotom slegka obespokoen po povodu etoj operacii. Do sih por vse provedennye im operacii nosili sugubo voennyj harakter. Konvej molchal, pytayas' zastavit' sebya prinyat' reshenie, zastavit' sebya sdelat' to, chego on izbegal vot uzhe neskol'ko nedel'. Kak tol'ko on otdast komandu nachinat', kak tol'ko on pristupit k etoj gigantskoj operacii, on srazu zhe budet prigovoren. U nego ne budet vozmozhnosti ostanovit'sya i pozzhe poprobovat' zanovo, tak kak on ne raspolagaet specialistami, na kotoryh mog by polozhit'sya, esli chto-to pojdet ne tak, i, chto huzhe vsego, u nego net vremeni na prichitaniya, ibo pacient i tak ostavalsya slishkom dolgo bez vsyakoj medicinskoj pomoshchi. - Ne bespokojtes', kapitan, - otvetil Konvej, pytayas' vyglyadet' uverenno i spokojno, chego on vovse v sebe ne oshchushchal. - CHto kasaetsya vashih lyudej, to dlya nih operaciya prevratilas' v voennuyu. YA znayu, chto vnachale vy otnosilis' k etomu meropriyatiyu, kak k spasatel'nym rabotam v neobychajno krupnyh masshtabah, no teper' dlya vashego razuma vse stalo neotlichimo ot vojny, potomu chto vo vremya vojny vy ozhidaete poter', a sejchas vy bezuslovno ih nesete. Ser, ya ochen' sozhaleyu po etomu povodu. YA nikak ne ozhidal, chto poteri budut stol' tyazhelymi. YA lichno vinovat pered vami v tom, chto etim utrom nauchil instrumenty planirovat', tak kak ih figury vysshego pilotazha nam vstanut ochen' dorogo... - Tut nichego ne podelaesh', doktor, - prerval ego Vil'yamson, - da i odin iz moih lyudej nosilsya nekotoroe vremya s analogichnoj ideej, oni tam u menya perebrali pochti vse vozmozhnye varianty. No vot chto ya hochu uznat'... - Kak skoro oznachaet "nemedlenno"? - zakonchil za nego Konvej. - CHto zh, ne zabyvaya tot fakt, chto operaciya budet dlit'sya skoree neskol'ko nedel', chem neskol'ko chasov, i pri uslovii, chto nikakih rezonnyh prichin dlya ee otsrochki net, predlagayu pristupit' k delu poslezavtra s pervymi luchami solnca. Vil'yamson kivnul golovoj i nereshitel'no zagovoril: - Zanyat' pozicii k etomu sroku, doktor, my smozhem, no tol'ko chto my uznali o veshchah, kotorye sposobny zastavit' vas izmenit' sroki. - On mahnul rukoj v storonu ekrana i prodolzhil: - Esli hotite, ya mogu pokazat' vam karty i cifry, no budet bystree, esli snachala ya poznakomlyu vas s rezul'tatami. Obsledovanie zdorovyh i menee bol'nyh formacij, provesti kotoroe vy poprosili nashih specialistov po kul'turnym kontaktam - u vas byla ideya, chto ustanovit' kontakt s sushchestvom, ne ispytyvayushchem postoyannoj boli, gorazdo proshche, - na segodnya zaversheno. My posetili v obshchej slozhnosti tysyachu vosem'sot sem'desyat chetyre mesta, gde raspolozheny gigantskie formacii. Na ih poverhnosti my ostavlyali instrumenty, za kotorymi s dostatochnogo rasstoyaniya v techenie shesti chasov velis' nablyudeniya. I hotya po svoemu sostavu ih tela prakticheski identichny telu nashego pacienta, v tom chisle i po nalichiyu neskol'ko uproshchennogo vida glaznyh rastenij, rezul'taty byli polnost'yu otricatel'nymi. Podvergaemye proverke sushchestva ne delali nikakih popytok kakim-libo obrazom upravlyat' instrumentami ili menyat' ih oblik, a analiz neznachitel'nyh izmenenij v ih forme neizmenno privodil k dejstviyam ptic ili nerazumnyh suhoputnyh zhivotnyh. My zalozhili vsyu informaciyu v komp'yuter "Dekarta", a potom v takticheskij komp'yuter "Vespasiana". Boyus', chto ih vyvody ne vyzyvayut nikakih somnenij. Na "Drambo" est' tol'ko odna razumnaya gigantskaya formaciya, - mrachno zakonchil Vil'yamson, - i eto - nash pacient. Konvej otvetil ne srazu. Soveshchanie stanovilos' vse bolee i bolee burnym. Snachala byli vydvinuty neskol'ko poleznyh idej - po krajnej mere oni kazalis' poleznymi do teh por, poka ih ne raskritikoval kapitan. Zatem na smenu im prishli kakie-to bessmyslennye argumenty, razgorelsya po povodu i bez povoda razdrazhennyj spor, i tut Konvej ponyal, chto proishodit. Kogda soveshchanie tol'ko nachalos', a bylo eto pyat' chasov nazad, uzhe togda vse oni prosto pererabotali, a mnogie ot ustalosti edva li ne valilis' s nog. Nizhnyaya chast' pancirya melfianina boltalas' v neskol'kih dyujmah ot paluby. Hudlarianin, po-vidimomu, byl goloden, tak kak voda v pomeshchenii ne soderzhala nichego s容dobnogo dlya nego; to zhe samoe otnosilos' i k palube, chistota kotoroj byla ne po dushe postoyanno kruzhashchemu drambu. Ogromnyj chalder nad nimi vse eto vremya nahodilsya v skryuchennom sostoyanii, a chto kasaetsya zemlyan, to ih skafandry nadoeli im ne men'she, chem samomu Konveyu. Bylo ochevidno, chto zhdat' ot kogo-to, v tom chisle i ot nego samogo, del'nyh predlozhenij bol'she ne prihodilos', tak chto soveshchanie pora bylo zakryvat'. On podal znak, prizyvaya k tishine, i ob座avil: - Blagodaryu vas vseh. Izvestie o tom, chto nash pacient yavlyaetsya edinstvennym razumnym predstavitelem svoego vida, govorit o tom, chto my dolzhny sdelat' vse ot nas zavisyashchee, chtoby predstoyashchaya operaciya proshla, esli eto vozmozhno, udachno. No eto ne yavlyaetsya veskoj prichinoj dlya ee otsrochki. Zavtra vse budut ochen' zanyaty, - zakonchil on. - YA zhe hochu sdelat' poslednyuyu popytku zaruchit'sya soglasiem pacienta na operaciyu i dobit'sya sotrudnichestva s ego storony. Tremya dnyami ran'she bylo zakoncheno pereoborudovanie dvuh gusenichnyh burovyh mashin. Teper' oni byli pochti neuyazvimy dlya instrumentov, a vynesennoe naruzhu dvustoronnee videooborudovanie pozvolyalo Konveyu sledit' za operaciej, a esli ponadobitsya, to i rukovodit' ee hodom iz lyubogo mesta na poverhnosti ili vnutri sushchestva. Pervo-napervo on proveril ustrojstva svyazi. - YA ne nameren byt' mertvym geroem, - ulybayas', ob座asnil Konvej. - Esli nam chto-libo stanet ugrozhat', ya budu pervym, kto zakrichit o pomoshchi. Harrison pokachal golovoj: - Vtorym. - Ustupite dorogu dame, - tverdo zayavila Merchison. Oni otpravilis' vglub' materika k gusto pokrytomu glaznymi rasteniyami zdorovomu rajonu. Tam oni prostoyali celyj chas, zatem eshche celyj chas dvigalis' vpered i snova ostanovilis'. Vse utro i nachalo dnya oni to peredvigalis', to ostanavlivalis', no zametnoj reakcii pacienta ne nablyudali. Inogda oni nachinali delat' nebol'shie krugi - opyat' zhe bez vsyakogo uspeha. Ni odin instrument ne poyavilsya. Naruzhnye sensory svidetel'stvovali ob otsutstvii kakih-libo priznakov togo, chto kto-to hochet pod nih podkopat'sya. Tak chto vse eto, vmeste vzyatoe, oborachivalos' isklyuchitel'no bespoleznym delom, esli ne schitat' otnositel'nogo fizicheskogo otdyha. Kogda spustilas' temnota, oni zazhgli shahterskie lampy i poigrali vokrug sebya luchami. Bylo vidno, kak tysyachi glaznyh rastenij otkryvayutsya i zakryvayutsya pod vozdejstviem iskusstvennogo sveta, no na primanku formaciya po-prezhnemu ne soblaznyalas'. - Ponachalu eto tvorenie, dolzhno byt', prosto ispytyvalo lyubopytstvo, kto my takie, i stremilas' obsledovat' lyuboj neobychnyj predmet ili proisshestvie, - progovoril Konvej. - Teper' zhe ono prosto napugano i nastroeno vrazhdebno, a celej dlya proyavleniya vrazhdebnosti u nee i bez nas hvataet. Videoekrany prohodchikov pokazali neskol'ko kadrov, gde truboprovody podvergalis' nepreryvnym atakam so storony instrumentov, da i slishkom mnogochislennye temnye pyatna na poverhnosti byli otnyud' ne maslyanymi. - YA po-prezhnemu schitayu, - skazal Konvej ser'ezno, - chto, esli by nam udalos' proniknut' blizhe k mozgu ili hotya by v rajony, gde sozdayutsya instrumenty, shansy na ustanovlenie pryamogo kontakta byli by gorazdo vyshe. Esli zhe pryamaya svyaz' nevozmozhna, my smogli by iskusstvenno stimulirovat' opredelennye uchastki mozga takim obrazom, chtoby sushchestvo reshilo, budto na ego poverhnost' opustilis' bol'shie ob容kty, i otozvalo instrumenty, napadayushchie na nasosnye ustanovki. A esli nam udastsya ponyat' tehnologiyu proizvodstva instrumentov, eto dalo by... Merchison pokachala golovoj, i on umolk. Ona dostala kartu, sostoyashchuyu iz tridcati ili bolee prozrachnyh listov, na kotoroj bylo poslojno otobrazheno vnutrennee stroenie sushchestva s toj tshchatel'nost'yu, kakuyu pozvolyali polugodovye neustannye issledovaniya s pomoshch'yu nesovershennogo oborudovaniya. Ee lico priobrelo mentorskoe vyrazhenie, oznachavshee, chto ona hochet, chtoby eyu ne lyubovalis', a vnimatel'no slushali. - My uzhe pytalis' najti mestopolozhenie mozga pacienta, otslezhivaya nervnye volokna, - nachala ona, - inymi slovami, otslezhivaya soderzhashchuyu metallicheskie soli kornevuyu sistemu, kotoraya sposobna peredavat' elektrohimicheskie impul'sy. Ispol'zuya proby iz proizvol'no proburennyh skvazhin i neposredstvennye nablyudeniya prohodchikov, my obnaruzhili, chto okonchaniya seti idut ne k central'nomu mozgu, a k rovnomu sloyu takih zhe kornej, raspolozhennyh nedaleko ot nizhnej poverhnosti tela. Obe seti ne soedineny napryamuyu, no ih okonchaniya idut parallel'no i dostatochno blizko, chtoby impul'sy peredavalis' posredstvom elektromagnitnoj indukcii. Veroyatno, chast' etoj novoj seti otvechaet za myshechnoe sokrashchenie v nizhnej polovine tela i v svoe vremya obespechivala podvizhnost' pacienta, poka on ne zanyal dannuyu konkretnuyu chast' materika i ne perestal dushit' svoih vragov, perepolzaya cherez nih sverhu; i vpolne estestvenno predpolozhit', chto glaznye rasteniya naverhu i myshechnye tkani vnizu svyazany napryamuyu, ibo oni pervymi preduprezhdayut o grozyashchej opasnosti, i posleduyushchaya myshechnaya reakciya proishodit pochti neproizvol'no. No v etom sloe dostatochno prisutstvuet i drugih setej, ch'e naznachenie nam neizvestno. Oni ne pomecheny raznymi cvetami i vyglyadyat sovershenno odinakovo, za isklyucheniem nebol'shih variacij v tolshchine. A osobi, prinadlezhashchie k vidu, kotorye skoree vsego izvlekaet mineral'nye veshchestva iz nahodyashchihsya pod formaciej gornyh porod, raznyatsya po tolshchine eshche i mezhdu soboj. Poetomu ya by ne sovetovala primenyat' iskusstvennuyu stimulyaciyu kakogo by to ni bylo tipa. Ty mozhesh' zaprosto vyzvat' sudorogi u kakoj-nibud' myshechnoj svyazki, a monitory naverhu zafiksiruyut zemletryasenie ili chto-nibud' v etom duhe. - Horosho, - soglasilsya Konvej, razdrazhennyj tem, chto ee vozrazheniya byli i v samom dele obosnovannymi. - No my po-prezhnemu hotim podobrat'sya poblizhe k mozgu ili rajonu, gde sozdayutsya instrumenty, i esli nas ne ostanovyat, my dolzhny na eto posmotret'. A vremya nashe istekaet. Gde, po-tvoemu, luchshe vsego iskat'? Merchison na mgnovenie zadumalas', a zatem skazala: - I mozg i mesto, gde sozdayutsya mineraly, mogut nahodit'sya v polosti ili nebol'shoj doline pod nizhnej poverhnost'yu tela, tam, otkuda sushchestvo predpolozhitel'no pogloshchaet mineraly. V pyatnadcati milyah otsyuda est' bol'shaya skalistaya vpadina - na karte ona vot zdes', - kotoraya obespechila by neobhodimuyu zashchitu snizu i po bokam, a telo zashchitilo by ot povrezhdenij sverhu. No sushchestvuyut desyatki mest nichem ne huzhe etogo. Ah da, tuda, dolzhno byt', nalazheno postoyannoe snabzhenie kislorodom i pitatel'nymi veshchestvami. No poskol'ku process etot proishodit vnutri sushchestva, kotoroe yavlyaetsya kvazirasteniem i vmesto krovi v kachestve rabochej zhidkosti ispol'zuet vodu, problem s obespecheniem gluboko upryatannogo mozga vsem neobhodimym ne vozniknet... Ona umolkla, ee lico i skuly zastyli ot podavlennogo zevka. Prezhde chem ona smogla prodolzhit', Konvej so vzdohom proiznes: - Zato oni vozniknut u nas. Ladno, utro vechera mudrenee, pochemu by tebe ne pospat' - mozhet, prisnitsya chto-nibud' tolkovoe. - A ya i tak uzhe splyu na hodu, - neozhidanno rassmeyalas' ona. - Razve po moim recham ty ne zametil etogo? - Esli ser'ezno, - ulybnulsya Konvej, - to mne by ochen' hotelos' vyzvat' vertolet, kotoryj zabral by tebya do togo, kak my otpravimsya vniz. YA ponyatiya ne imeyu, chego ozhidat', esli my najdem to, chto ishchem, - s ravnoj veroyatnost'yu my mozhem i ugodit' v gornilo podzemnoj pechki, i byt' paralizovannymi psi-izlucheniem mozga. YA ponimayu, chto ty ispytyvaesh' nemalyj chisto professional'nyj interes, no ya by predpochel tebya tam ne videt'. V konce koncov, zhertvami nauchnogo lyubopytstva chashche vsego stanovyatsya samye lyuboznatel'nye. - Pri vsem k vam uvazhenii, doktor, - skazala Merchison, vovse ne vykazyvaya onogo, - vy gorodite chepuhu. Net nikakih priznakov togo, chto sushchestvuyut rajony s normal'no povyshennoj temperaturoj; krome togo, my oba znaem, chto, hotya nekotorye inoplanetyane obshchayutsya drug s drugom telepaticheski, no delat' oni eto mogut tol'ko s sebe podobnymi. S instrumentami zhe sovershenno inaya situaciya - eto passivnye, podchinyayushchiesya chuzhim myslyam ustrojstva, kotorye... - Ona prervala svoyu rech', gluboko vdohnula vozduh i zakonchila tihim golosom: - Ved' est' eshche odna tochno takaya zhe prohodcheskaya mashina. YA uverena takzhe, chto na "Dekarte" vsegda najdetsya oficer i dzhentl'men, kotoryj zahochet vzyat' menya s soboj. - Doktor, bud'te podruzhelyubnej, - gromko vzdohnuv, posovetoval Harrison. - Esli ih nevozmozhno odolet', pust' stanovyatsya pod vashi znamena. - YA nemnogo poupravlyayu mashinoj, - zayavil Konvej, otreagirovav na nazrevavshij bunt edinstvenno vozmozhnym v dannoj situacii sposobom - proignorirovav ego. - CHto-to ya progolodalsya, a sejchas vrode by vasha ochered' nakryvat' na stol. - YA pomogu vam, lejtenant, - skazala Merchison. Ogibaya voditel'skoe kreslo i napravlyayas' na kambuz, Harrison probormotal: - Znaete, doktor, inogda ya prosto obozhayu povozit'sya s goryachej posudoj, v osobennosti, s vashej. Nezadolgo do polunochi oni dostigli rajona, gde nahodilas' vpadina pod telom formacii, mashina klyunula nosom i zasverlilas' vniz. Merchison ustavilas' v raspolozhennyj sboku illyuminator, vremenami delaya zamechaniya po povodu azhurnyh perepletenij kornej, prohodyashchih skvoz' vlazhnoe, pohozhee na drevesinu probkovogo dereva veshchestvo, sluzhivshee zhivotnomu plot'yu. Odnako privychnye priznaki krovenosnogo snabzheniya otsutstvovali, i nichto ne ukazyvalo na to, chto eto vse-taki zhivotnoe, a ne rastenie. Neozhidanno oni probili verhnyuyu stenku zheludka i poplyli vniz mezhdu ogromnymi rastitel'nymi kolonnami, kotorye uvelichivali i umen'shali ob容m organicheskoj peshchery, zasasyvaya iz morya vodu s pishchej, a cherez mnogo dnej izbavlyalis' ot neperevarennyh ostatkov. Rastitel'nye stalagmity razbegalis' vo vse storony za predely dosyagaemosti luchej prozhektorov. Oni byli pokryty specificheskoj floroj, kotoraya vydelyala sootvetstvuyushchie sekrety i zastavlyala ih napryagat'sya, chtoby zheludok byl pust, i rasslablyat'sya, kogda on byl polon. Drugie peshchery byli men'shih razmerov, raspolagalis' chashche, chem zheludki, i prosto podderzhivali tok vody, ne uchastvuya v pishchevaritel'nom processe. Pered tem kak dostignut' samogo dna, Harrison naklonil mashinu i vklyuchil perednie vrubovye nozhi na polnuyu skorost'. Oni bez pomeh proshli nizhnyuyu stenku zheludka i prodolzhali dvizhenie. CHerez polchasa ves' ekipazh brosilo na remni bezopasnosti. Priglushennoe gudenie nozhej pereshlo v dusherazdirayushchij pronzitel'nyj vizg, kotoryj smenilsya tishinoj, kogda Harrison vyklyuchil dvigateli. - Libo my dostigli nizhnej poverhnosti, - suho skazal on, - libo u etoj zhivotiny ochen' tverdoe serdce. Oni podali mashinu nemnogo nazad i vyrovnyali ugol ataki tak, chtoby prodolzhit' prohodku tunnelya. Gusenicy mashiny katilis' po tverdoj poverhnosti, a nozhi peremalyvali veshchestvo, kotoroe teper' pohodilo na plotno spressovannuyu probku, gusto pronizannuyu sosudami. Kogda oni prodvinulis' na neskol'ko sot yardov, Konvej podal lejtenantu znak, chtoby tot ostanovilsya. - Material ne pohozh na tot, iz kotorogo delayut mozgi, - poyasnil Konvej, - no ya polagayu, chto sleduet rassmotret' ego poblizhe. Oni smogli sobrat' neskol'ko obrazcov i posmotret' vse s blizkogo rasstoyaniya, no lish' v techenie ochen' nedolgogo vremeni. K tomu momentu, kogda oni nacepili skafandry i vyshli iz mashiny cherez zadnij lyuk, tunnel', kotoryj oni prodelali, ugrozhayushche perekosilsya, a mezhdu ego stenkami i vlazhnym, skripyashchim pod nogami polom sochilas' chernaya maslyanistaya zhidkost'. Ona vse pribyvala i dostigla urovnya ih kolenej. Zanesti s soboj v mashinu slishkom mnogo etogo veshchestva Konvej ne hotel. Po predydushchim burovym probam oni znali, chto otvratitel'nyj zapah propitaet v pomeshchenii vse, chto tol'ko mozhno. Vernuvshis' obratno v mashinu, Merchison podnyala odin iz obrazcov. On byl pohozh na polovinku razrezannogo vdol' zemnogo ogurca. Rovnaya storona byla pokryta shchetinistoj podushkoj cherveobraznyh otrostkov, edinstvennyj stebel' s drugoj storony razvetvlyalsya i razvetvlyalsya mnozhestvo raz, prezhde chem podsoedinit'sya k sloyu, gde raspolagalas' set' nervnyh volokon. - YA, pozhaluj, skazala by, chto sekreciya rastenij pomogaet rastvoryat' i pogloshchat' mineraly i himicheskie veshchestva iz gornyh porod i pochvy, a vmeste s infil'truyushchejsya syuda vodoj ona obespechivaet smazku, kotoraya pozvolyaet sushchestvu peremeshchat'sya, kogda mineral'nye zapasy issyakayut. No zdes' net ni priznakov neobychnyh nervnyh setej i uzlov, ni kakih-libo sledov i shramov, kotorye ostavlyayut instrumenty, prorezaya plot'. Tak chto, boyus', nam pridetsya poprobovat' snova gde-nibud' v drugom meste. Pochti chas ushel na to, chtoby dostignut' sleduyushchej kaverny, i okolo treh, chtoby dobrat'sya do drugoj. Konvej s samogo nachala nemnogo somnevalsya po povodu tret'ego mesta, tak kak, po ego mneniyu, ono raspolagalos' slishkom blizko k krayu tela, chtoby soderzhat' tam mozg. No dlya sozdaniya podobnyh razmerov po-prezhnemu ne isklyuchalas' vozmozhnost' sushchestvovaniya neskol'kih mozgovyh uzlov ili po krajnej mere vspomogatel'nyh nervnyh centrov. Merchison napomnila Konveyu, chto u doistoricheskogo brontozavra bylo dva mozga, a po sravneniyu s ih pacientom on byl prosto mikroskopicheskih razmerov. Tret'ya kaverna byla v tom chisle i ochen' blizko ot linii issecheniya. - Na poiski etih kavern mozhno potratit' vsyu ostavshuyusya zhizn' i tak i ne najti togo, chto ishchesh', - serdito zayavil Konvej, - da i vremeni u nas stol'ko net. Dubliruyushchie ekrany v mashine pokazyvali, chto proishodit na poverhnosti: nebo ochistilos' ot lishnih zvezd, tak kak tyazhelye krejsery uzhe zanyali predpisannye pozicii; osvetitel'nye prozhektory na pishchevyh i nasosnyh stanciyah tozhe byli pogasheny; izredka mel'kalo lico |dvardsa, kotorogo vremenno naznachili nachal'nikom svyazi po vzaimodejstviyu podrazdelenij i pereveli na flagmanskij korabl' "Vespasian". V ego zadachi vhodil perevod rasporyazhenij Konveya na yazyk voennyh perestroenij dlya oficerov flota. - Vashe probnoe burenie, - neozhidanno sprosil Konvej, - polagayu, vy proizvodili s odinakovymi intervalami i vertikal'no vniz? Bylo li zamecheno, chto v odnih rajonah etoj chernoj lipuchki, kotoruyu nash pacient ispol'zuet kak smazku, bol'she, a v drugih men'she? YA pytayus' otyskat' te chasti sushchestva, kotorye principial'no ne mogut peredvigat'sya, potomu chto... - Nu, konechno, - vozbuzhdenno voskliknula Merchison, - eto zhe vazhnejshij faktor, otlichayushchij nashego razumnogo pacienta ot vseh bolee melkih i nerazumnyh formacij! Dlya luchshej zashchity mozga i, vozmozhno, mesta, gde proizvodyatsya instrumenty, pochti navernyaka neobhodimo, chtoby oni nahodilis' v stacionarnyh usloviyah. Naizust' ya pripomnyu okolo desyatka skvazhin, gde smazka otsutstvovala ili byla v ochen' nebol'shih kolichestvah, no ya mogu spravit'sya v poyasnitel'nyh zapiskah k kartam za neskol'ko minut. - Znaesh', - s chuvstvom proiznes Konvej, - ya po-prezhnemu ne hochu, chtoby ty zdes' ostavalas', i vse zhe, ya ochen' rad, chto ty tut. - Spasibo, - poblagodarila ona i dobavila: - Eshche by ty ne byl rad. CHerez pyat' minut u nih byla vsya neobhodimaya informaciya. - Vot zdes' poverhnost' obrazuet nebol'shuyu dolinu, okruzhennuyu nizkimi gorami. Vozdushnye datchiki pokazali, chto etot rajon neobychajno