yh sushchestv v sovershennyh dikarej, v osobennosti esli oni lishayutsya pervichnoj pishchi. K schast'yu, moim sorodicham udalos' vyzhit' i razvit'sya do razumnogo sostoyaniya v svyazi s tem, chto my eli i edim vse i vseh, kto ne pytaetsya s®est' nas. No kak reshit' - sushchestvuet li v etom plane chto-to vrode tradicij, chto-to unasledovannoe ot religioznogo vospitaniya na rannej stadii razvitiya obshchestva? Ili delo vse zhe tol'ko v fiziologicheskoj potrebnosti? - Mesto zahoroneniya vemarcev ne obnaruzheno, - soobshchil Fletcher. - A ved' vneshnie atributy pochitaniya umershih svidetel'stvuyut o vere v zagrobnuyu zhizn'. Polnoj uverennosti poka net, no, sudya po imeyushchimsya na etot chas svedeniyam, mozhno predpolozhit', chto vemarcy ne religiozny. - Blagodaryu vas, kollega, - chut' nasmeshlivo progovorila Merchison, podoshla k monitoru, nazhala klavishi "povtor" i "pauza" v to vremya, kak na ekrane poyavilos' odno iz mnogochislennyh izobrazhenij mestnyh obitatelej Vemara, i dobavila: - ZHiteli Vemara prinadlezhat k fiziologicheskoj klassifikacii DGSG. Dlya nahodyashchihsya sredi nas nespecialistov poyasnyu: oni teplokrovnye kislorododyshashchie sushchestva. Massa tela vzrosloj osobi vtroe men'she, chem massa tela vzroslogo zemlyanina, a poskol'ku sila prityazheniya u poverhnosti planety sostavlyaet odnu celuyu tridcat' vosem' sotyh, to zdorovye osobi imeyut proporcional'no razvituyu muskulaturu. Gurronsevas vnimatel'no smotrel na mel'kayushchie na ekrane fotosnimki i dumal o tom, chto vemarcy ochen' napominayut vidennogo im odnazhdy na kartine zemnogo kenguru. Razlichiya zaklyuchalis' v tom, chto u vemarcev byla gorazdo bolee krupnaya golova i ustrashayushchego vida zuby. Korotkie perednie konechnosti zakanchivalis' shestipalymi kistyami, na kazhdoj iz kotoryh bylo po dva protivolezhashchih bol'shih pal'ca. Hvost byl bolee massivnym, nezheli u kenguru, i zakanchivalsya shirokim ploskim treugol'nym kostnym obrazovaniem, pokrytym plotnym sloem myshc. |to utolshchenie na konce hvosta, kak ob®yasnila Merchison, sluzhilo srazu trem celyam: ono yavlyalos' dannym vemarcam ot prirody oruzhiem, pomogalo bolee bystro peredvigat'sya pri pogone ili vo vremya presledovaniya vragami, a krome togo, ono sluzhilo dlya perenoski malyshej-vemarcev, ne umeyushchih samostoyatel'no hodit'. Na ekrane poyavilsya ocharovatel'nyj snimok vzrosloj pary vemarcev. Gurronsevas, pravda, ne ponyal, kto iz nih k kakomu polu prinadlezhit, no oba tashchili na hvostah po radostnomu otprysku. Za etim snimkom posledoval drugoj: tut vemarcy ohotilis'. Ohotyas', oni dvigalis' stranno i neuklyuzhe: perednie konechnosti skladyvali pered grud'yu, podborodkami kasalis' zemli, zadnie konechnosti shiroko rasstavlyali i prosovyvali mezhdu nimi hvost tak, chto ego ploskoe okonchanie stanovilos' centrom tyazhesti. I kogda voznikala neobhodimost', vermacy opiralis' na hvost, on spruzhinival i daval im vozmozhnost' sovershit' pryzhok na rasstoyanie ravnoe pyati-shesti dlinam ih tela. Esli ohotyashchemusya vemarcu ne udavalos' srazu prizemlit'sya zadnimi nogami na svoyu zhertvu, to on pripodnimal odnu zadnyuyu konechnost', zadiral hvost i s razmahu lupil po zhertve koncom hvosta. Esli zhe pryzhok udavalsya, to vemarec bystro perekusyval pozvonochnik zver'ka ostrymi zubami. - Hvost u vemarcev neobychajno gibok pri dvizhenii vverh i vniz, - prodolzhala svoi poyasneniya Merchison, - odnako podnyat' ego vyshe opredelennoj tochki oni ne mogut. Pochemu - eto eshche predstoit vyyasnit', odnako dazhe bez rentgenovskih snimkov vidno, chto stroenie poyasnichnyh i hvostovyh pozvonkov u vemarcev takovo, chto oni ne mogut prizhimat' hvost k spine bez togo, chtoby ne proizoshlo znachitel'noe smeshchenie spinnyh pozvonkov. Poetomu spiny i boka - eto edinstvennye uchastki tela vemarcev, uyazvimye pri napadenii na nih estestvennyh vragov, kotorym, pomimo vsego prochego, nuzhno napadat' na vemarcev vrasploh, daby samim ne prevratit'sya v zhertvy. Zatem posledovalo neskol'ko snimkov chetveronogogo zhivotnogo, porosshego takoj chernoj sherst'yu, chto trudno bylo razglyadet' ego poluchshe. U zhivotnogo byli ostrye zuby i eshche bolee ostrye i dlinnye kogti. Ono prygalo na vemarca s navisayushchej nad lesnoj tropinkoj vetki. Zver' zapuskal klyki i kogti v myasistuyu spinu vemarca, a tot otchayanno bil po zemle hvostom i prygal, pytayas' sbrosit' so spiny vraga. Sluchajno to bylo ili produmanno, no vdrug vo vremya odnogo iz pryzhkov vemarec podprygnul tak vysoko, chto podletel do tolstoj vetki: ego vrag zadel ee i udarilsya s takoj siloj, chto ruhnul nazem', izrygaya kuski myasa i shersti vemarca. Mgnovenie spustya na zemlyu povalilsya i sam vemarec. Merchison skazala, chto cherez neskol'ko minut oba sopernika byli mertvy. Gurronsevasa podtashnivalo. On otvernulsya k illyuminatoru pryamogo obzora. A Merchison prodolzhala: - |to lohmatoe chernoe zhivotnoe - odin iz samyh strashnyh hishchnikov na Vemare, odnako vemarcy, byvaet, tozhe ohotyatsya na nego, tak chto tut eshche mozhno posporit' - kto edok, a kto edomyj. No hvatit na segodnya krovavyh tragedij. Snimki eti sdelany dlya togo, chtoby my luchshe uznali i opasalis' zdeshnih obitatelej - kak razumnyh, tak i nerazumnyh, a takzhe dlya togo, chtoby my mogli vyyasnit' tonkosti ih anatomii. S vyvodami pridetsya podozhdat' do teh por, poka my ne poluchim rentgenovskih snimkov zheludka i kishechnika vemarca, odnako na osnovanii vizual'nyh nablyudenij mozhno... Na sleduyushchie neskol'ko minut rech' patofiziologa stala nastol'ko professional'noj i peresypannoj mudrenymi terminami, chto Gurronsevas ponimal tol'ko otdel'nye slova. K schast'yu, zaklyuchitel'noe rezyume Merchison proiznesla vnyatno i ponyatno: - ...Sledovatel'no, ne prihoditsya somnevat'sya v tom, chto vemarcy byli i ostayutsya sushchestvami vseyadnymi. Net dannyh za to, chto u nih kogda-libo imelsya slozhnyj, sostoyashchij iz neskol'kih otdelov zheludok travoyadnyh. YA by skazala, chto i pishchevaritel'nye organy ne imeyut specializacii i ne pohozhi na nashi. Nu, to est' za isklyucheniem Danal'ty. Pribav'te k etomu takoj fakt: imeetsya snimok vemarca-detenysha, kotoryj est blyudo, sostoyashchee iz myasa i rastenij. Zatem, soglasno nablyudeniyam nashih tovarishchej, proporciya myasa v ezhednevnom racione vozrastaet. Dlya sushchestv, prinadlezhashchih k razumnomu vidu, eto oznachaet, chto pristrastie k myasnoj pishche yavlyaetsya dobrovol'nym vyborom, a ne fiziologicheskoj potrebnost'yu. Veroyatno, v dalekom proshlom imeli mesto kakie-to sobytiya, zastavivshie vemarcev sklonit'sya k zhivotnoj pishche, odnako, kakova by ni byla prichina takogo vybora, na segodnyashnij den' on neveren. Esli vemarcy ne izmenyat svoih pristrastij, oni vskore istrebyat vseh zhivotnyh, na kotoryh privykli ohotit'sya, i umrut ot goloda. A vot esli by oni zanyalis' zemledeliem i stali by vyrashchivat' s®edobnye rasteniya, u nih poyavilsya by shans vyzhit'. Merchison umolkla, obvela slushatelej ser'eznym vzglyadom i pechal'no dobavila: - Kakim-to obrazom nam nuzhno budet ugovorit' naselenie celoj planety obratit'sya v vegetariancev. Vse dolgo molchali. Patofiziolog ne dvigalas', zamer i Danal'ta. Prilikla metalsya iz storony v storonu v vihre obshchih emocij, a sherst' Nejdrad gulyala razbushevavshimisya volnami, slovno pod zhestokim vetrom. Molchanie narushila kel'gianka. - Tak vot pochemu s nami poletel Gurronsevas? - sprosila ona. Glava 19 "Rgabvar" vyshel na okolovemarskuyu orbitu i zamedlil skorost'. Korabl' priblizhalsya k severnoj umerennoj zone, gde, sudya po poluchennym ot Vil'yamsona svedeniyam, raspolagalos' vemarskoe poselenie, zhiteli kotorogo skoree vsego byli ne tak vrazhdebny i zanoschivy, kak ostal'nye. U Gurronsevasa poyavilas' vozmozhnost' polyubovat'sya vemarskim pejzazhem, no ne potomu, chto kapitan Fletcher reshil sdelat' medikam priyatnoe, a potomu chto vryad li bylo by celesoobrazno pugat' shumom dvigatelej mestnyh zhitelej, na kotoryh chleny ekspedicii namerevalis' proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie. Kazavshiesya prezhde vyboinami i kanavkami nerovnosti poverhnosti pri vzglyade s vysoty pyati tysyach futov, na kotoroj zavis "Rgabvar", okazalis' glubokimi ushchel'yami i vysochennymi gorami. Sklony gor i ih vershiny smyagchalis' zelen'yu, peremezhavshejsya polosami korichnevogo i zheltogo cvetov. Ot podnozhij gor rasstilalis' ravniny s pozhuhloj, korichnevo-zelenoj travoj. Na drugoj planete, kak znal Gurronsevas, smena cvetov poverhnosti mogla by sootvetstvovat' smene vremen goda, no Vemar ne imel postoyannoj osi naklona. Vskore korabl' proletel nad dlinnoj uzkoj polosoj pala. Polosa vyzhzhennoj zemli lezhala parallel'no linii preobladayushchih vetrov. To li tut udarila molniya, to li kakoj-to bespechnyj mestnyj zhitel' neakkuratno vospol'zovalsya ognem, i bystro nachavshijsya pozhar migom ohvatil pochti vysohshuyu rastitel'nost'. Dovol'no chasto korabl' proletal nad ruinami vemarskih gorodov, podnimavshihsya k nebu podobno vysokim vysushennym termitnikam. Ulicy i zdaniya zarosli zheltoj travoj i kustarnikom. Obitali zdes' razve chto privideniya. Gurronsevas ochen' obradovalsya, kogda zazvuchal golos kapitana Fletchera, i prerval licezrenie unylogo pejzazha. - Otsek upravleniya. My ozhidaem podleta k vemarskoj derevne cherez pyatnadcat' minut, doktor. - Blagodaryu vas, drug Fletcher, - otkliknulsya cinrusskiec. - Pozhalujsta, ostavajtes' na izbrannoj vysote i sovershite krugovoj oblet neskol'ko raz, daby mestnye zhiteli privykli k vidu korablya. Sovershaya oblet, otprav'te na poverhnost' planety kommunikator i translyator tak, chtoby on okazalsya ryadom s razbitym. Budem nadeyat'sya, etu akciyu vemarcy vosprimut pravil'no i reshat, chto my ne obizhaemsya i proyavlyaem nastojchivost', a ne razbazarivaem cennosti. Posadku sovershajte do nastupleniya temnoty nastol'ko blizko k derevne, naskol'ko eto vozmozhno, no tak, chtoby ne sozdat' mestnym zhitelyam neudobstv. - Kak naschet bezopasnosti, doktor? - Vklyuchite protivometeoritnoe pole na blizkom rasstoyanii, - otvetil Prilikla. - Ustanovite pole na otrazhenie, bez ispol'zovaniya ottalkivayushchej volny, perimetr vizualizirujte, chtoby vemarcy ne natknulis' na nego po sluchajnosti. Prezhde chem sojti s korablya, my obsudim mery lichnoj bezopasnosti. Vemarskaya derevnya sostoyala iz neskol'kih derevyannyh stroenij i prorytoj v skal'noj porode transhei neopredelennoj glubiny. Transheya tyanulas' po doline i ubegala k yugu. Dolina, zazhataya s dvuh storon sklonami glubokogo ushchel'ya, osveshchalas' solncem na neskol'ko chasov v den', odnako rastitel'nost' na sklonah i dne ushchel'ya vyglyadela sovsem neploho - pochti tak zhe, kak na ekvatore. Vidnelos' neskol'ko vozdelannyh uchastkov pochvy, no to byli skoree ne polya, a ogorody. Vnutr' poseleniya veli bol'shie vorota, zakryvavshie vhod v prorublennyj v skale tunnel', i neskol'ko otverstij pomen'she. Trudno bylo skazat', skol'ko vemarcev moglo obitat' vnutri skaly. Priblizit'sya k derevne besshumno "Rgabvar" ne mog. K shumu dvigatelej kapitan, nesmotrya na to, chto den' eshche byl v razgare, reshil dobavit' vklyuchenie ognej, i v rezul'tate yarkij svet ozaril vorota, vedushchie v tunnel', slovno malen'koe treugol'noe solnce. Poka nanesennye na del'toobraznye kryl'ya "Rgabvara" simvoly - zemnoj krasnyj krest, obvedennoe krugom solnce Illensii, zheltyj list Tralty i mnogie drugie - nichego ne znachili dlya mestnyh zhitelej, no ostavalos' nadeyat'sya na to, chto v skorom vremeni polozhenie izmenitsya i oni pojmut, chto vse eti znaki oznachayut odno: stremlenie okazat' pomoshch'. "Sudya po vsemu, - reshil Gurronsevas, - potok dobrozhelatel'nyh slov, zaveryayushchih vemarcev v nailuchshih namereniyah ekipazha "Rgabvara", ne vozymel poka dolzhnogo dejstviya". - Ne stoit ogorchat'sya, - posovetoval traltanu Prilikla. - YA oshchushchayu ishodyashchee ot mnogih sushchestv chuvstvo lyubopytstva. Mnogie proyavlyayut ostorozhnost', odnako ih emocional'noe izluchenie napryazheno i blizko k predelam moego... - Otsek upravleniya, - prerval cinrusskijca golos kapitana. - Vy pravy, doktor. Nashi datchiki govoryat o tom, chto k vyhodu iz tunnelya speshit mnozhestvo vemarcev. Oni sbilis' v kuchu, i tochnoe ih chislo opredelit' trudno, no my polagaem, chto ih nikak ne men'she sotni. Datchiki ne ulavlivayut prisutstviya metallov, sledovatel'no, vemarcy ne zahvatili s soboj ni instrumentov, ni oruzhiya. Troe iz nih, kotoryh vy opredelili kak "ostorozhnyh", razmestilis' u samogo vyhoda iz tunnelya i, pohozhe, sderzhivayut ostal'nyh. Kakie budut rasporyazheniya? - Nikakih, drug Fletcher, - otozvalsya empat. - Poka prisoedinyajtes' k nam. Budem zhdat' i slushat'. Kto stoyal, kto sidel, a Prilikla porhal pered ekranom monitora illyuminatora pryamogo obzora, otkuda byl prekrasno viden vhod v glavnyj tunnel'. Kazalos', u vhoda nikogo net, no tak moglo kazat'sya tol'ko tem, kto smotrel nevooruzhennym glazom. Vse slushali zvuchavshee dlya vemarcev zvukovoe poslanie. Slova byli prostye, proiznosilis' medlenno i vnyatno, chtoby otletavshee ot skal'nogo sklona eho ne iskazilo ih znacheniya. Proslushav zvukovoe poslanie pervye polchasa, Gurronsevas reshil, chto ono nevyrazimo skuchno. "...My - druz'ya, my ne prinesem vam vreda, - veshchal kommunikator. - Nashe sudno mozhet pokazat'sya vam strannym i dazhe pugayushchim, no u nas samye mirnye namereniya. My zdes' dlya togo, chtoby pomoch' vam, v osobennosti - vashim detyam, - esli eto poluchitsya i esli vy pozvolite nam okazat' vam pomoshch'. My nepohozhi na teh, kto govoril s vami ran'she. Nash korabl' nevelik. Produktov na nem stol'ko, chto hvatit tol'ko dlya ekipazha, tak chto my ne stanem unizhat' vas, predlagaya vam pishchu. My sdelaem eto tol'ko s vashego soglasiya i razresheniya. My ne znaem, sumeem li pomoch' vam. No nam hotelos' by pogovorit' s vami, chtoby my uznali, vozmozhna li pomoshch', My - druz'ya, my ne prinesem vam vreda..." - Starshij vrach, poka my zhdem, mozhno zadat' vam vopros? - obratilsya Gurronsevas k Prilikle v popytke izbavit'sya ot skuki i udovletvorit' razdiravshee ego lyubopytstvo, a ono ego muchilo s togo samogo mgnoveniya, kak Nejdrad zadala sakramental'nyj vopros. - Ranee vy vyskazalis' v tom rode, chto ya yakoby prinyat v brigadu medika v kachestve sovetnika po dietologicheskim problemam. Esli tak, to eto proizoshlo bez moego soglasiya i vedeniya, no esli ya ne prosto "zayac", kotorogo zdes' pryachut ot rukovodstva gospitalya, i esli vy solgali kapitanu Fletcheru dlya togo, chtoby skryt' etot fakt, to otvet'te mne, bud'te tak dobry, zachem O'Mara otpravil menya s vami? Prilikla otvetil ne srazu. Ego hrupkie lapki i tonkoe tel'ce drozhali, odnako Gurronsevas somnevalsya, chto vinoj tomu ego lyubopytstvo i neterpenie. Vozmozhno, emocional'noe izluchenie ishodilo ot kogo-to eshche, a vozmozhno, kak eto vsegda byvalo s shchepetil'nym empatom v podobnyh situaciyah, on gotovilsya v ocherednoj raz solgat'. - Drug O'Mara, - otozvalsya nakonec cinrusskiec, - izluchaet mnozhestvo slozhnyh chuvstv. Kogda on upominal o vas, ya ulavlival odobrenie, smeshannoe s razdrazheniem i zhelaniem pomoch' vam. No ya ne telepat. Mne byli yasny ego chuvstva, no ne mysli. No esli drug O'Mara reshil otpravit' vas v ekspediciyu s brigadoj medikov... - ...znachit, on byl blizok k polnomu otchayaniyu, - vorchlivo zakonchila za Priliklu Nejdrad, sherst' kotoroj trevozhno vzdybilas'. - Smotrite, oni vyhodyat! Vemarcy hlynuli iz vorot, slovno kto-to povernul ventil' na vodoprovodnom krane. Oni bezhali i skakali, ottalkivayas' ot zemli hvostami, izdavaya pri etom gromkie neperevodimye zvuki. Tolpa napravlyalas' navstrechu "Rgabvaru". CHto interesno - vse oni, za isklyucheniem teh troih, chto stoyali u vyhoda iz tunnelya i, veroyatno, sderzhivali ostal'nyh, byli detenyshami. Nekotorye iz nih byli tak maly, chto chasten'ko valilis' na bok pri popytkah prygat' s pomoshch'yu hvosta. No oni snova podnimalis' i speshili vpered, dogonyali svoih tovarishchej. Vskore tolpa rassredotochilas' vokrug protivometeoritnogo polya. Merchison vdrug rashohotalas'. - U menya takoe chuvstvo, - skazala ona, - chto oni sejchas primutsya grozit' nam lukami i tomagavkami. - A u menya takoe chuvstvo, - vozrazil Prilikla, - chto oni prosto vzbudorazheny i lyubopytny, potomu i shumyat, kak lyubye deti v podobnyh obstoyatel'stvah. Dumayu, oni ne predstavlyayut dlya nas ugrozy. - Proshu proshcheniya, - izvinilas' pered nim Merchison. - Prosto mne prishla na um shutlivaya zemnaya analogiya. Na samom dele ob®yasnyat' ee ne stoit, ne tak uzh eto smeshno. No vot i vzroslye podtyagivayutsya - po krajnej mere dvoe. Vzroslye vemarcy dvigalis' medlennee i ostorozhnee malyshej. U odnogo iz nih v perednej lape byl zazhat derevyannyj posoh. Drugogo oruzhiya ne nablyudalos'. Dvoe priblizhalis' pryzhkami, opirayas' na hvosty i posle kazhdogo pryzhka delaya nebol'shuyu pauzu. Tretij - eshche medlennee. |tot k pomoshchi hvosta ne pribegal, shagal na zadnih lapah, opirayas' na posoh. Merchison vyskazala mysl', kotoraya uzhe naprashivalas' Gurronsevasu. - Vzroslye, pohozhe, fizicheski ochen' slaby, - skazala patofiziolog, - i peredvigayutsya s predel'noj ostorozhnost'yu, shchadya hvosty i zadnie konechnosti. No u menya takoe podozrenie, chto ih slabost' svyazana s preklonnym vozrastom, a ne s bolezn'yu. Vse troe - prestarelye zhenskie osobi, i... smotrite! Ta, chto s posohom, napravlyaetsya k kommunikatoru. - CHuvstva u vas bezoshibochnye, drug Merchison, - podtverdil Prilikla. - Odnako nevyskazannaya vami trevoga v otnoshenii togo, chto odna iz vemarok sobiraetsya upotrebit' posoh dlya togo, chtoby povredit' kommunikator, neopravdanna. Prestarelaya vemarka izluchaet lyubopytstvo i nebol'shoe volnenie, no ne gnev i ne zhelanie chto-libo raskolotit'. - Da i malovato budet trostochki, - vyskazal svoe mnenie kapitan Fletcher, vorvavshijsya v efir, - chtoby razbit' nash kommunikator. - Verno, drug Fletcher, - soglasilsya empat. - I vse zhe, kak tol'ko vemarka poravnyaetsya s nim, prekratite translyaciyu obrashcheniya i pereklyuchite kommunikator na peregovornyj rezhim svyazi. U menya takoe oshchushchenie, chto vemarka hochet govorit'. - I kogda zhe takoe byvalo, - dobrodushno progovoril Danal'ta, nakonec podavshij golos, - chtoby vashi oshchushcheniya vas podveli? Tolpa vemarskih detishek, okruzhivshaya korabl' kol'com, yavno utomilas', no ne uspokoilas'. Teper', vmesto togo chtoby begat' i podprygivat' na hvostah, detishki stali sobirat'sya nebol'shimi gruppkami okolo protivometeoritnogo polya. Oni tolkali pochti nevidimuyu pregradu, prislonyalis' k nej pod takim uglom, chto dolzhny byli by upast', i vzbudorazhenno vopili, kogda etogo ne proishodilo. Gorstka naibolee otchayannyh smel'chakov razbegalas' i stukalas' o nevidimyj bar'er. Ih, estestvenno, otbrasyvalo nazad, i oni udivlenno krichali. Dvoe vzroslyh dobralis' do detej, ostanovilis' i prinyalis' negromko peregovarivat'sya, no opushchennyj na Vemar translyator ne v sostoyanii byl otdelit' ih golosa ot detskogo gomona. Tret'ya vemarka ostanovilas' u kommunikatora, kotoryj tut zhe prekratil translyaciyu obrashcheniya. - Nu, nakonec zamolchal, - progovorila vemarka bez teni rasteryannosti. - Vy chto, dumaete, my tut vse gluhie? Ili tupye? Skol'ko zhe raz mozhno taldychit' odno i to zhe? Razve vy ne ponimaete, chto tak nas tol'ko razozlit' mozhno? Ot teh, kto priletel so zvezd, ya ozhidala bol'shej soobrazitel'nosti. A vasha glupaya mashina umeet slushat' tak zhe horosho, kak orat'? I chto vam ot nas nuzhno? - Uroven' gromkosti snizhen na tri chetverti, - negromko soobshchil kapitan Fletcher. - Pristupajte, doktor. - Blagodaryu vas, - otozvalsya Prilikla. On podletel poblizhe k kommunikatoru, stoyavshemu na medicinskoj palube, nazhal klavishu i progovoril: - Prostite nas za to, chto nashe ustrojstvo slishkom sil'no shumelo i etim rasserdilo vas. My vovse ne sobiralis' vas obidet', i my ni v koem sluchae ne predpolagali, chto u vas imeyutsya narusheniya sluha ili razuma. Prosto my hoteli, chtoby nas bylo slyshno na bol'shem prostranstve. My hoteli by pogovorit' s vami i vashimi druz'yami, - prodolzhal Prilikla, - uznat' o vas pobol'she i okazat' vam lyubuyu posil'nuyu pomoshch'. Vy nastol'ko zhe ne znakomy nam, kak my - vam. Vy pojmete eto, kak tol'ko nas uvidite. My s udovol'stviem otvetim na lyubye vashi voprosy i hoteli by o mnogom porassprashivat' vas. Esli tol'ko u vas net prichin religioznogo ili kakogo-to eshche haraktera ne otvechat' neznakomcu, to moj pervyj vopros takov: kak vas zovut? Menya zovut Prilikla. YA celitel'. - Strannoe imechko, - provorchala vemarka. - Pohozhe, kak budto gorst' gal'ki perekatyvayut na ladoni. Menya zovut Tausar, ya - pervaya uchitel'nica. Celitel'stvo i sohranenie zhizni ya ostavlyayu drugim. Kakoj u vas vtoroj vopros? - Bezopasno li yunym vemarcam nahodit'sya tak daleko ot poseleniya, na otkrytom prostranstve? Nas im boyat'sya, konechno, nezachem, no skoro stemneet. Net li opasnosti napadeniya nochnyh hishchnikov? Gurronsevasu kazalos', chto Prilikla mog by zadat' i bolee vazhnyj vopros, no on tut zhe ponyal, chto vyrazhenie zaboty o bezopasnosti malyshej - zalog togo, chto vse posleduyushchie ego slova budut vosprinyaty blagozhelatel'no. - My privykli, - otvechala Tausar, - vypuskat' detej iz poseleniya v gore na neskol'ko chasov kazhdyj den'. My, konechno, sledim za tem, chtoby solnce ne opalilo ih nezhnuyu kozhu i chtoby poruchaemaya im rabota ne skazalas' otricatel'no na ih sposobnosti v svoe vremya proizvesti na svet potomstvo. Progulki na svezhem vozduhe pomogayut detyam istratit' energiyu, kotoraya v protivnom sluchae vyrazilas' by v neposlushanii, shume na urokah i v tom, chto oni balovalis' by v spal'nyah i ne dali by uchitelyam zasnut'. V peshchernom gorode deti ne mogut svobodno begat' i prygat', a eto protivoestestvenno dlya nih. Hishchniki im ne grozyat, tak kak v etoj oblasti oni vse davnym-davno istrebleny bez ostatka. Vash korabl' vyzval u nih ogromnyj interes, i k tomu zhe oni zamechatel'no izbavlyayutsya ot izbytka energii. Kak dolgo probudet zdes' vash korabl'? "SHkola, - podumal Gurronsevas, - vot ideal'noe mesto, gde mozhno otyskat' gibkie i pytlivye umy!" On videl, chto mediki prebyvayut v sostoyanii radostnogo volneniya. - Stol'ko, skol'ko vy nam pozvolite zdes' ostat'sya, - otvetstvoval Prilikla. - No nam by ochen' hotelos' poznakomit'sya s vami i vashimi druz'yami lichno i pogovorit' bez pomoshchi etogo ustrojstva. |to vozmozhno? Tausar dovol'no dolgo molchala, zatem otvetila: - Nam ne sleduet tratit' vremya na razgovory s vami. Esli my na eto soglasimsya, nas vse osudyat. Nu da ladno, my slishkom stary i chereschur lyubopytny, a boyat'sya nam nechego. No vy dolzhny uletet' do vozvrashcheniya ohotnikov. |to vy mne obyazany poobeshchat'. - Obeshchaem, - bez obinyakov otozvalsya Prilikla, i nikto iz medikov ne usomnilsya v tom, chto eto obeshchanie budet neukosnitel'no vypolneno. - Odnako pri lichnoj vstreche mogut vozniknut' nekotorye slozhnosti. Fizicheski my vse ochen' otlichaemsya ot vemarcev. Malyshi, a mozhet byt', i vy, vzroslye, mogut nas ispugat'sya. Tausar izdala neperevodimyj zvuk i skazala: - Teh sushchestv, chto prileteli na drugom korable, my ne videli, no oni sebya nam opisali slovesno. Oni - strannye pryamohodyashchie sushchestva bez hvosta-balansira. Nekotorye iz nih pokryty sherst'yu celikom, a u nekotoryh sherst' rastet tol'ko na golove. No oni hoteli vmeshat'sya v nashu zhizn', poetomu ohotniki razbili ih govoryashchie ustrojstva, a potom otpravilis' na ohotu. CHto zhe do togo, chto deti ispugayutsya, to ya sil'no somnevayus', chto vy napugaete ih sil'nee, chem te bezumnye chudovishcha, kakimi oni vas uspeli sebe predstavit'. No esli podumat' horoshen'ko, - prodolzhala Tausar, ne dav Prilikle vstavit' slovechko, - bylo by luchshe vam poka ne pokazyvat'sya. Detishki i tak vzbudorazheny ne v meru, a esli oni vas uvidyat, my ih spat' ne zagonim, da i ne usnut oni. Esli vy sobiraetes' kakoe-to vremya pobyt' zdes' u nas, dlya nas bylo by udobnee, dlya vas bezopasnee, esli by vy predstavilis' detyam vo vremya urokov. - Vy menya ne pravil'no ponyali, Tausar, - vozrazil Prilikla ostorozhno. - Te sushchestva, chto opisali vam sebya, byli orligiancami i zemlyanami. U nas zhe na korable pyatero zemlyan - eto te samye sushchestva, u kotoryh sherst' rastet na golove, i eshche chetyre sozdaniya, kotorye vam pokazhutsya eshche bolee neobychnymi. Odno iz etih sushchestv - traltan, sozdanie s shest'yu nogami i massoj tela, vtroe prevyshayushchej massu tela vzroslogo vemarca. Vtoroe - kel'gianka, po razmeram ona vdvoe men'she vas i po vesu takzhe. U nee dvadcat' par nozhek, i ona pokryta serebristym podvizhnym mehom. Tret'e sushchestvo - eto mimikrist, sposobnyj menyat' formu svoego tela po zhelaniyu i v zavisimosti ot situacii mozhet vyglyadet' i ustrashayushche, i vpolne druzhelyubno. I nakonec, chetvertoe sushchestvo - eto ya, krupnoe letayushchee nasekomoe. Esli licezrenie kogo-libo iz etih sushchestv sposobno ispugat' vas, to ono ne vyjdet k vam, ostanetsya na korable. - A vash etot... to, chto menyaet formu tela... on... on... - neskol'ko rasteryanno i dazhe kak-to zavorozhenno progovorila Tausar, no tut zhe vzyala sebya v ruki i reshitel'no zayavila: - |to sozdanie iz skazochek, kotorye rasskazyvayut sovsem malen'kim detishkam. Vzroslye v takih ne veryat. Veroyatno, iz teh soobrazhenij, chtoby ne smutit' v dal'nejshem Tausar, Prilikla promolchal. A vnizu, na palube, pryamo pod porhayushchim u kommunikatora Prilikloj, Danal'ta smorshchilsya i mgnovenno preobrazilsya v sgorbivshuyusya prestareluyu vemarku. - Bez kommentariev, - rezyumiroval on. Glava 20 Na sleduyushchij den', rano utrom, kogda solnce tol'ko-tol'ko pozolotilo vyhodyashchij na vostok sklon ushchel'ya, a vhod v poselenie eshche lezhal v teni, Tausar poyavilas' okolo mercayushchego protivometeoritnogo polya. V eto vremya neskol'ko grupp, v kazhdoj po dvadcat' - tridcat' yunyh vemarcev v soprovozhdenii odnogo vzroslogo, uzhe pokinuli poselenie i rassredotochilis' po sklonam, gde zanyalis' raznoobraznoj rabotoj ili ucheboj. Posoveshchavshis', ekipazh "Rgabvara" reshil, chto vemarskoe poselenie predstavlyaet soboj nechto srednee mezhdu uchebnym zavedeniem i nadezhnym priyutom dlya detej, ch'i roditeli-ohotniki libo otsutstvovali dolgoe vremya, libo umerli. Predpolozhenie poka ostavalos' predpolozheniem, ne bolee togo. Utverdit'sya v nem ili otkazat'sya ot nego - vse zaviselo ot predstoyashchej vstrechi s Tausar. Pamyatuya o tom, kak medlenno peredvigalas' Tausar, kogda shla k korablyu v pervyj raz, i o tom, chto, veroyatno, hodit' ej bylo bol'no, Gurronsevas ne udivilsya, kogda Prilikla rasporyadilsya prigotovit' antigravitacionnye nosilki. Nuzhdy nagruzhat' nosilki legkimi portativnymi instrumentami, kotorye sobiralis' zahvatit' s soboj mediki, ne bylo, poetomu ni u kogo ne ostavalos' somnenij: cinrusskiec hochet poprobovat' ugovorit' Tausar vernut'sya k poseleniyu s udobstvom, a ne muchit'sya ot hod'by, dostavlyavshej ej takuyu bol', tem bolee chto ee stradaniya neminuemo otrazilis' by na samochuvstvii empata. Pervym iz lyuka vyletel Prilikla i zavis v vozduhe. Za nim poyavilis' Merchison, Nejdrad, Danal'ta i Gurronsevas, spustivshiesya po vintovomu trapu, a zatem oni vse vmeste besprepyatstvenno preodoleli protivometeoritnoe pole, ne okazyvavshee soprotivleniya nikomu i nichemu, udalyavshemusya ot korablya. Gurronsevasa mediki s soboj ne zvali. No i ne veleli ostavat'sya na bortu, potomu on i reshil progulyat'sya vmeste s nimi, tak kak nuzhdalsya v bol'shem ob®eme dvizhenij, chem tot, chto mog sebe pozvolit' na palube. Tausar oglyadela ih vseh po ocheredi, ne proiznosya ni slova. Mediki i Gurronsevas vystroilis' polukrugom, taktichno nameknuv tem samym Tausar, chto ona vol'na, ispugavshis', ujti. Raduzhnye krylyshki Prilikly medlenno podnimalis' i padali, sherst' Nejdrad hodila serebristymi volnami, Merchison ulybalas', Gurronsevas stoyal kak vkopannyj. Danal'ta poocheredno prinyal vid oblysevshej kel'gianki, neskol'ko karikaturnoj Merchison, posle chego snova prevratilsya v kuchku besformennogo zelenogo zhele s glazom, uhom i rtom. Molchanie v konce koncov narushila Tausar. - Videt' ya tebya vizhu, - izrekla ona, glyadya na Danal'tu, - no chto ty sushchestvuesh', ne veryu. - Perevedya glaza na Priliklu, Tausar dobavila: - Nasekomyh ya voobshche-to ne ochen' lyublyu - i teh, chto polzayut, i teh, chto letayut, no vy ochen' krasivy! - O, blagodaryu vas, drug Tausar, - otozvalsya Prilikla, edva zametno zadrozhav ot udovol'stviya. - Vy prekrasno vyderzhali pervuyu vstrechu s prishel'cami, i u menya takoe chuvstvo, chto vy lichno nas ne boites'. A kak ostal'nye - vzroslye i deti? Tausar izdala korotkij neperevodimyj zvuk i skazala: - Oni opoveshcheny o tom, chto vy strashny i neponyatny, smeshny i urodlivy. Oni uzhe znayut, chto vashi druz'ya hoteli zastavit' nas izmenit' nashim tradiciyam i verovaniyam i ubedit' nas v tom, chto mozhno est', a chto - nel'zya, i kak nam postupat' s tem Svetom, chto Poedaet Vseh i Vsya. Oni dazhe prosili razresheniya zaglyanut' vnutr' nashih tel i sdelat' s nami takoe, chto pozvoleno tol'ko suprugam. Te vashi druz'ya, chto pytalis' govorit' s nami ran'she, nas ne ispugali. Oni vyzvali u nas yarost', gnev, oni oskorbili nas. My hotim odnogo: chtoby oni kak mozhno skoree ushli podal'she ot nashej planety, no my znaem, chto vy ne hotite prichinit' nam vreda. Teper', kogda ya rasskazala vam, kakogo my o vas mneniya, - pointeresovalas' Tausar, - vy vse eshche sobiraetes' zvat' menya drugom? - Da, - chestno otvetil Prilikla. - No vy vol'ny ne nazyvat' menya drugom do teh por, poka sami togo ne zahotite. Tausar izdala zhuzhzhashchij zvuk i progovorila: - YA stol'ko ne prozhivu. Odnako nam nuzhno mnogoe uvidet' i zadat' drug drugu mnogo voprosov. ZHelaete nachat' s doliny ili s poseleniya? - Poselenie blizhe, - sdelal vybor Prilikla. - I vam ne pridetsya daleko idti peshkom. Kstati, esli vy ne otkazhetes' zabrat'sya na eti nosilki, vam budet sovsem legko. - No oni... eti vashi... nosilki... oni zhe ne lezhat na zemle, - obeskurazhenno progovorila vemarka. Vidno bylo, chto v ee dushe boryutsya protivorechivye chuvstva: boyazn' novizny i muka ot boli v starcheskih sustavah. - A na vid oni vse zhe dovol'no prochnye... CHerez neskol'ko minut Tausar ostorozhno uselas' na nosilki, Nejdrad vklyuchila dvigatel', i nosilki plavno zaskol'zili nad zemlej v napravlenii poseleniya vemarcev. Mediki posledovali ryadom peshkom. - YA... ya lechu! - voshishchenno voskliknula Tausar. Polet, po podschetam Gurronsevasa, protekal na vysote neskol'kih dyujmov. V naushnikah u vseh zvuchal golos kapitana Fletchera, postoyanno soobshchavshego o tom, chto proishodit v doline. A proishodilo tam sleduyushchee: neskol'ko grupp detej pod rukovodstvom vzroslyh sobirali na sklonah chto-to, pohozhee na s®edobnye rasteniya, i obrabatyvali pochvu. A vot tri gruppy detej postarshe vyzvali u kapitana nekotoruyu trevogu, poskol'ku oni uprazhnyalis' s rogatkami, lukami, dubinkami i kop'yami. Kop'ya, pravda, imeli tupye koncy, srabotany byli grubovato, poseredine imeli utolshcheniya, tak chto imi mozhno bylo pol'zovat'sya kak kolyushchim, tak i dvuruchnym tolkatel'nym oruzhiem, i oni yavno byli velikovaty dlya podrostkov-vemarcev. - Oni ne igrayut s derevyannymi mechami i kop'yami, kak drugie deti ih vozrasta, - nastaival kapitan. - Ni oni, ni ih instruktor ne otnosyatsya k etim zanyatiyam kak k igre. Tut vse gorazdo ser'eznee. |to samye starshie iz detej, i u nih tam zaprosto gde-nibud' mozhet byt' pripaseno oruzhie s metallicheskimi nakonechnikami. Na takom rasstoyanii nashi datchiki raznicy ne ulavlivayut, no esli u vas s Tausar chto-to pojdet ne tak, otstuplenie k korablyu mozhet byt' perekryto. Prilikla na eto preduprezhdenie ne otvechal do teh por, poka processiya ne priblizilas' ko vhodu v poselenie. Kogda zhe cinrusskiec zagovoril, u Gurronsevasa sozdalos' takoe vpechatlenie, chto empat hochet uspokoit' i kapitana, i chlenov ekspedicii. - V emocional'nom izluchenii vzroslyh i malen'kih vemarcev, kotorye vchera podhodili k korablyu, ya ne ulovil vrazhdebnogo nastroya i emocij, harakternyh dlya teh, kto pytaetsya skryt' vrazhdebnost'. I hotya schitat' vemarcev nashimi druz'yami ni v koem sluchae nel'zya, oni vse zhe ne nastroeny protiv nas nastol'ko antagonistichno, chto gotovy sovershit' fizicheskoe nasilie. Tausar svoyu nepriyazn' po otnosheniyu k nam derzhit pod kontrolem ili po krajnej mere staraetsya ne obrashchat' na nee vnimanie, no pri etom eyu vladeet nechto bol'shee, chem obychnoe lyubopytstvo v otnoshenii chuzhakov. Bolee tochno opredelit' ee chuvstva ya poka ne v sostoyanii, no u menya takoe oshchushchenie, chto ona chego-to ot nas hochet. Do teh por, poka my ne vyyasnim, chego ona hochet, my v polnoj bezopasnosti. Krome togo, - prodolzhal empat, - s nami druz'ya Danal'ta i Gurronsevas. Nash mimikrist sposoben prinyat' mnozhestvo oblichij, v kotoryh mozhet otpugnut' rasshalivshihsya detishek, a u nashego Glavnogo dietologa prakticheski neprobivaemaya kozha, a ego massy i sily muskulov hvatit dlya togo, chtoby zashchitit' nas v sluchae chego. - Doktor Prilikla, - predostereg cinrusskijca kapitan Fletcher. - Brigade medikov predstoit osushchestvit' pervyj kontakt. Kto-to iz vas mozhet obronit' kakie-to slova ili chto-to takoe sdelat', iz-za chego nastroenie Tausar mozhet vnezapno rezko izmenit'sya. Tak pochemu by ne pogovorit' pod otkrytym nebom, chtoby ya mog derzhat' vas pod nablyudeniem i, esli sluchitsya beda, podtyanut' vas k "Rgabvaru" graviluchom? Vashe reshenie otpravit'sya v peshchernyj gorod menya sil'no trevozhit. V eto vremya processiya ostanovilas' u vhoda v poselenie. Nosilki plavno opustilis' na zemlyu. Tausar vdrug posmotrela na Priliklu i skazala: - Mozhet byt', vam vse zhe ne stoit vhodit' v nash peshchernyj gorod? Danal'ta smorshchilsya, drognul i progovoril: - V takoj mestnosti ne byvaet eha. Nikak ne otvetiv na eto zamechanie, Prilikla pointeresovalsya: - Pochemu vas eto trevozhit, drug Tausar? Prezhde chem otvetit', vemarka obvela vzglyadom vseh po ocheredi. - Mne o vas nichego ne izvestno - kakovy vashi privychki, kak vy otnosites' k neznakomym mestam i sushchestvam, kak vy zhivete i chto edite. Rovnym schetom nichego. I vdrug ya podumala: mozhet byt', vam ne zahochetsya idti k nam v gosti? Soedinitel'nye tunneli vnutri poseleniya uzkie i nizkie. Bolee ili menee horosho osveshcheny tol'ko te pomeshcheniya, gde my sobiraemsya vse vmeste, da i to - na ogranichennoe vremya v techenie dnya. Dazhe vemarcev, byvaet, nerviruet prebyvanie v zamknutom prostranstve i ne daet pokoya mysl' o tom, chto na tebya davit vsem svoim gromadnym vesom gora. A vy, Prilikla, - prodolzhala staruha uchitel'nica, - letayushchee nasekomoe, privychnoe k svobodnomu poletu. Boyus', chto vashe hrupkoe tel'ce i shirokie kryl'ya ne godyatsya dlya togo, chtoby probirat'sya po tunnelyam vnutri gory. - Blagodaryu vas za zabotu, drug Tausar, - otkliknulsya Prilikla, - no trevozhit'sya ne o chem. My vse privykli k rabote v tesnote, nash korabl' chem-to pohozh na metallicheskuyu goru, i tam vnutri tozhe mnogo tunnelej, svyazyvayushchih mezhdu soboj razlichnye pomeshcheniya. Osveshchenie vnutri korablya prekrasnoe, no na tot sluchaj, esli nam u vam pokazhetsya temnovato, my zahvatili portativnye istochniki osveshcheniya. Esli kto-to pochuvstvuet sebya nevazhno, on smozhet srazu zhe vernut'sya na korabl'. No ne dumayu, chto eto proizojdet... V otnoshenii chuzhih oshchushchenij i chuvstv Prilikla nikogda ne oshibalsya - Gurronsevas eto prekrasno znal, i vse-taki on ne byl tak uveren v sobstvennyh chuvstvah, kak empat. Traltan terpet' ne mog tesnyh temnyh mest, no posle togo, kak Prilikla schel ego odnim iz potencial'nyh zashchitnikov ekspedicii, on ne mog povesti sebya truslivo i otkazat'sya vojti v peshchernyj gorod. Dlya nachala on, kak minimum, dolzhen byl posmotret', kak tam vse vnutri ustroeno. - ...CHto zhe kasaetsya lichno menya, - prodolzhal tem vremenem Prilikla, - to ya privyk spat' v komnatke, napominayushchej kokon, bez sveta. Moi kryl'ya i lapki mogut tak skladyvat'sya, chto, esli vy ne vozrazhaete, ya mog by ustroit'sya vmeste s vami na nosilkah. Naskol'ko uzki vashi tunneli? Po nim sumeyut projti vse chleny nashej brigady? - Da, - otvetila Tausar, perevela vzglyad na Gurronsevasa i dobavila: - S trudom. A eshche neskol'ko minut spustya Prilikla ustroilsya ryadom s Tausar na nosilkah, Nejdrad vklyuchila dvigatel' i zasemenila sledom za nosilkami. Vperedi poshel Danal'ta. A za Nejdrad - Merchison i Gurronsevas, kotorogo kapitan dovol'no obespokoenno okrestil "ar'ergardom". Vskore Gurronsevas nemnogo uspokoilsya. Tunnel' okazalsya gorazdo shire, chem on ozhidal, da i osveshchenie ne bylo nastol'ko tusklym, chtoby pribegat' k ispol'zovaniyu ustrojstva, uvelichivayushchego ostrotu zreniya. Navernoe, prosto u vemarki zrenie bylo huzhe, chem u traltana, - vot ona i izvinilas' zaranee za vozmozhnye neudobstva. Prilikla i Tausar negromko peregovarivalis', no topot mnozhestva nozhek Nejdrad ne pozvolyal traltanu rasslyshat', o chem govoryat vemarka i cinrusskiec. Zato v ego naushnikah nepreryvno zvuchal golos kapitana Fletchera. - ...Sudya po pokazaniyam glubinnyh datchikov, - veshchal Fletcher, - peshchernyj gorod yavlyaet soboj vyrabotannuyu i davno ne ekspluatiruyushchuyusya mednuyu kop'. Ee vozrast - neskol'ko stoletij, sudya po sostoyaniyu krepezhnyh konstrukcij v tunnelyah. Mezhdu tem, sudya po vsemu, krepi ne tak davno remontirovali. Mnogie galerei, raspolozhennye v glubine gory, zavaleny vsledstvie obrushivaniya porody, i hotya vemarcy, mozhet byt', ne zhelayut prichinit' vam nikakogo vreda, iz zavalennogo tunnelya vam vryad li udastsya vybrat'sya. Proshu vas, peremenite vashe reshenie i poprobujte ugovorit' Tausar pobesedovat' snaruzhi. - Net, - drug Fletcher, - otkazalsya Prilikla. - Tausar hochet razgovarivat' s nami zdes', v peshchernom gorode. Ona ochen' smushchena i zhelaet, chtoby nasha beseda nosila lichnyj harakter. Ona ne oshchushchaet bespokojstva, harakternogo dlya ozhidaniya obvala v tunnele. - Horosho, doktor, - vzdohnul Fletcher. - Ne trudno li vam dyshat'? Ne oshchushchaet li kto-libo iz vas kakih-to zapahov, sposobnyh ukazyvat' na nalichie vosplamenyayushchegosya gaza? - Net, drug Fletcher, - uspokoil kapitana empat. - Vozduh svezhij i prohladnyj. - Vy menya ne udivili, - otozvalsya Fletcher. - ZHivut vemarcy tol'ko v verhnih galereyah i sumeli obespechit' sebya horosho produmannoj sistemoj estestvennoj ventilyacii. Oni raspolagayut nebol'shim elektrogeneratorom, obespechivayushchim ih tokom, dostatochnym dlya osveshcheniya. Generator rabotaet ot turbiny, kotoruyu privodit v dejstvie podzemnaya reka u podnozhiya protivopolozhnogo sklona gory. Datchiki takzhe ukazyvayut na nalichie neskol'kih tochek s povyshennoj temperaturoj. Skoree vsego eto libo ochagi dlya prigotovleniya pishchi, libo pechi, vblizi kotoryh rasprostranyayutsya produkty goreniya. Odnako uroven' zagryazneniya vozduha ne ugrozhayushch dlya zhizni. No vse ravno, proshu vas, bud'te ostorozhny. - Blagodaryu vas, nepremenno postaraemsya, - otvetil Prilikla i vozobnovil besedu s Tausar. Processiya minovala neskol'ko bokovyh otvetvlenij glavnogo tunnelya i nebol'shih temnyh pomeshchenij. Koe-gde Gurronsevas zadeval golovoj potolok, a ego boka terlis' o steny. Vozduh prodolzhal ostavat'sya svezhim i prohladnym. Edva zametno pahlo chem-to, chto Merchison opredelila kak smes' dyma, obrazovavshegosya pri gorenii dereva, s zapahami, harakternymi dlya prigotovleniya pishchi. A eshche cherez neskol'ko minut oni proshli vblizi vhoda v kuhnyu. - Drug Gurronsevas, - progovoril Prilikla v mikrofon, chtoby ego uslyshal shagavshij poslednim Gurronsevas, - ya chuvstvuyu vashe sil'noe lyubopytstvo i dumayu, chto prichina ego mne yasna, no polagayu, chto poka nam nuzhno derzhat'sya vsem vmeste. Oni ushli ot kuhni, i zapah stanovilsya vse slabee i slabee. Gurronsevas prizyval na pomoshch' svoe obonyanie, ottochennoe godami kulinarnoj praktiki, pytayas' opredelit', chem zhe pahnet. Odnako takogo zapaha on prezhde nikogda ne oshchushchal. Ili vse zhe oshchushchal? Vodyanoj par s mel'chajshej primes'yu soli soderzhal mikroskopicheskie kolichestva ryada rastenij, kotorye libo varili, libo tushili odnovremenno. U odnogo iz etih rastenij zapah byl rezkij i tyazhelovatyj, napominavshij kel'gianskij somrat ili zemnuyu kapustu, no drugie pahli nastol'ko slabo, chto dazhe Gurronsevasu bylo ne pod silu ih razlichit'. A eshche pahlo mukoj grubogo pomola, iz kotoroj chto-to pekli. No gorazdo bol'she teh ingredientov, kotorye opytnoe obonyanie Gurronsevasa ulovilo v prigotovlyaemom vemarcami blyude, ego porazilo otsutstvie togo, chto by on dobavil v eto blyudo, bud' on vemarskim povarom. Gurronsevas myslenno urezonil sebya, napomniv sebe o tom, chto v Federac