Gerbert Uells. Novejshij uskoritel'
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The New Accelerator (1902). Per. - N.Volzhina
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 6".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
Spellcheck: Wesha the Leopard
-----------------------------------------------------------------------
Esli uzh komu sluchilos' iskat' bulavku, a najti zolotoj, tak eto
moemu dobromu priyatelyu professoru Gibbernu. Mne i prezhde prihodilos'
slyshat', chto mnogie issledovateli popadali kuda vyshe, chem celilis', no
takogo, kak s professorom Gibbernom, eshche ni s kem ne byvalo. Mozhno
smelo, bez vsyakih preuvelichenij, skazat', chto na etot raz ego otkrytie
proizvedet polnyj perevorot v nashej zhizni. A mezhdu tem Gibbern hotel
sozdat' vsego lish' kakoe-nibud' toniziruyushchee sredstvo, kotoroe pomoglo
by apatichnym lyudyam pospevat' za nashim bespokojnym vekom. YA sam uzhe ne
raz prinimal etot preparat i teper' prosto opishu ego dejstvie na moj
organizm - tak budet luchshe vsego. Iz dal'nejshego vy uvidite, kakoj
bogatoj nahodkoj okazhetsya on dlya vseh lyubitelej novyh oshchushchenij.
My s professorom Gibbernom, kak izvestno mnogim, sosedi po
Folkstonu. Esli pamyat' menya ne podvodit, neskol'ko ego portretov, i v
molodosti i v zrelom vozraste, byli pomeshcheny v zhurnale "Strend",
kazhetsya, v odnom iz poslednih nomerov za 1899 god. Ustanovit' eto
tochno ya ne mogu, potomu chto kto-to vzyal u menya etot nomer i do sih por
ne vernul. No chitatel', veroyatno, pomnit vysokij lob i na redkost'
dlinnye chernye brovi Gibberna, kotorye pridayut ego licu nechto
mefistofel'skoe.
Professor Gibbern zhivet na Apper-Sendgejt-roud, v odnom iz teh
prelestnyh osobnyachkov, kotorye tak ozhivlyayut zapadnyj konec etoj ulicy.
Krysha u ego domika ostroverhaya, vo flamandskom stile, portik
mavritanskij, a malen'kaya rabochaya komnatka professora Gibberna smotrit
na ulicu bol'shim fonarem v forme goticheskogo strel'chatogo okna. V etoj
komnatke my provodim vecherok za trubkoj i besedoj, kogda ya prihozhu k
nemu. Gibbern - bol'shoj shutnik, no ot nego uslyshish' ne tol'ko shutku.
On chasto rasskazyvaet mne o svoih zanyatiyah, tak kak obshchenie i besedy s
lyud'mi sluzhat emu stimulom dlya raboty, i poetomu u menya byla
vozmozhnost' shag za shagom prosledit' sozdanie "Novejshego uskoritelya".
Razumeetsya, bol'shuyu chast' opytov Gibbern proizvodil ne v Folkstone, a
na Gauer-strit, v novoj, prekrasno oborudovannoj bol'nichnoj
laboratorii, gde on pervyj i obosnovalsya.
Kak izvestno, esli ne vsem, to uzh obrazovannym-to lyudyam, vo vsyakom
sluchae, Gibbern proslavilsya sredi fiziologov svoimi rabotami po
izucheniyu dejstviya medikamentov na nervnuyu sistemu. Tam, gde delo
kasaetsya razlichnyh narkoticheskih, snotvornyh i anesteziruyushchih sredstv,
emu, govoryat, net ravnyh. Ego avtoritet kak himika tozhe velik, i v
neprohodimyh dzhunglyah zagadok, okruzhayushchih kletki nervnyh uzlov i
osevye volokna, est' raschishchennye im malen'kie prosvety i progaliny,
nedostizhimye dlya nas do teh por, poka on ne sochtet nuzhnym opublikovat'
rezul'taty svoih izyskanij v etoj oblasti.
V poslednie gody, eshche do otkrytiya "Novejshego uskoritelya", Gibbern
mnogo i ves'ma plodotvorno rabotal nad toniziruyushchimi medikamentami.
Blagodarya emu medicina obogatilas' po krajnej mere tremya absolyutno
nadezhnymi preparatami, znachenie kotoryh vo vrachebnoj praktike ogromno.
Preparat pod nazvaniem "Sirop "B" d-ra Gibberna" sohranil bol'she
chelovecheskih zhiznej, chem lyubaya spasatel'naya lodka na vsem nashem
poberezh'e.
- No takie pustyaki menya sovershenno ne udovletvoryayut, - skazal on
mne odnazhdy okolo goda nazad. - Vse eti preparaty libo podhlestyvayut
nervnye centry, ne vliyaya na samye nervy, libo poprostu uvelichivayut
nashi sily putem ponizheniya nervnoj provodimosti. Oni dayut lish' mestnyj
i ochen' neravnomernyj effekt. Odni usilivayut deyatel'nost' serdca i
vnutrennih organov, no prituplyayut mozg; drugie dejstvuyut na mozg, kak
shampanskoe, nikak ne vliyaya na solnechnoe spletenie. A ya dobivayus' - i
dob'yus', vot uvidite! - takogo sredstva, kotoroe vstryahnet vas vsego s
golovy do pyat i uvelichit vashi sily v dva... dazhe v tri raza protiv
normy. Da! Vot chego ya ishchu!
- |to podejstvuet na organizm iznuryayushche, - zametil ya.
- Bezuslovno! No est' vy budete tozhe v dva-tri raza bol'she.
Podumajte tol'ko, o chem ya govoryu! Predstav'te sebe puzyrek... nu,
skazhem, takoj, - on vzyal so stola zelenyj flakon i stal postukivat' im
po stolu v takt svoim slovam, - i v etom bescennom puzyr'ke zaklyuchena
vozmozhnost' vdvoe skoree dumat', vdvoe skoree dvigat'sya, vdvoe skoree
rabotat'.
- Neuzheli eto dostizhimo?
- Nadeyus', chto da. A esli net, znachit, u menya celyj god propal
darom. Razlichnye preparaty gipofosfatov pokazyvayut, chto nechto
podobnoe... Ladno! Pust' podejstvuet tol'ko v poltora raza - i to
horosho!
- I to horosho! - soglasilsya ya.
- Voz'mem dlya primera kakogo-nibud' gosudarstvennogo deyatelya. U
nego bezdna obyazannostej, srochnye dela, i so vsem etim nikak ne
spravish'sya.
- Pust' napoit vashim snadob'em svoego sekretarya.
- I vyigraet vremeni vdvoe. Ili voz'mite sebya. Polozhim, vam nado
zakonchit' knigu...
- Obychno ya proklinayu tot den', kogda nachal ee.
- Ili vy vrach. Zanyaty po gorlo, a vam nado sest' i obdumat'
diagnoz. Ili advokat. Ili gotovites' k ekzamenam...
- Da s takih po ginee za kazhduyu kaplyu vashego preparata! -
voskliknul ya. - Esli ne dorozhe!
- Ili, skazhem, duel', - prodolzhal Gibbern. - Kogda vse zavisit ot
togo, kto pervyj spustit kurok.
- Ili fehtovanie, - podhvatil ya.
- Esli mne udastsya sdelat' etot preparat universal'nym, - skazal
Gibbern, - vreda ot nego ne budet nikakogo, razve chto on na samuyu
malost' priblizit vas k starosti. No zato zhizn' vasha vmestit vdvoe
bol'she po sravneniyu s drugimi, tak kak vy...
- A vse zhe na dueli budet, pozhaluj, nechestno... - v razdum'e nachal
ya.
- |to uzh kak reshat sekundanty, - zayavil Gibbern.
No ya snova vernulsya k ishodnoj tochke nashej besedy.
- I vy uvereny, chto takoj preparat mozhno izobresti?
- Sovershenno uveren, - skazal Gibbern, vyglyanuv v okno, tak kak v
etu minutu mimo doma chto-to proneslos' s grohotom. - Vot izobreli zhe
avtomobil'! Sobstvenno govorya...
On umolk i, mnogoznachitel'no ulybnuvshis', postuchal po stolu zelenym
puzyr'kom. - Sobstvenno govorya, ya takoj sostav znayu... Koe-chto uzhe
sdelano...
Po toj nervnoj usmeshke, s kakoj Gibbern proiznes eti slova, ya ponyal
vsyu vazhnost' ego priznaniya. O svoih opytah on zagovarival tol'ko
togda, kogda oni blizilis' k koncu.
- I, mozhet byt'... mozhet byt', moj preparat budet uskoryat' dazhe
bol'she chem vdvoe.
- |to grandiozno, - skazal ya ne ochen' uverenno.
- Da, grandiozno.
No mne kazhetsya, togda Gibbern i sam eshche ne ponimal vsej
grandioznosti svoego otkrytiya.
Pomnyu, my neskol'ko raz vozvrashchalis' k etomu razgovoru. I s kazhdym
razom Gibbern govoril o "Novejshem uskoritele" - tak on nazval svoj
preparat - vse s bol'shej uverennost'yu. Inogda on nachinal bespokoit'sya,
ne vyzovet li ego "Uskoritel'" kakih-libo nepredvidennyh
fiziologicheskih posledstvij; potom vdrug s neskryvaemym korystolyubiem
prinimalsya obsuzhdat' so mnoj kommercheskuyu storonu dela.
- |to - otkrytie! - govoril Gibbern. - Velikoe otkrytie! YA dam miru
nechto zamechatel'noe i vprave rasschityvat' na prilichnuyu mzdu. Vysoty
nauki svoim cheredom, no, po-moemu, mne dolzhny predostavit' monopoliyu
na moj preparat hotya by let na desyat'. V konce koncov pochemu vse
luchshee ot zhizni dolzhny poluchat' kakie-to kolbasniki!
Moj interes k novomu izobreteniyu Gibberna ne oslabeval. YA vsegda
otlichalsya sklonnost'yu k metafizike. Menya uvlekali paradoksy vremeni i
prostranstva, i teper' ya nachinal verit', chto Gibbern gotovit nam ne
bol'she i ne men'she, kak absolyutnoe uskorenie nashej zhizni. Predstavim
sebe cheloveka, regulyarno pol'zuyushchegosya etim preparatom: dni ego budut
nasyshcheny do predela, no k odinnadcati godam on dostignet zrelosti, v
dvadcat' pyat' stanet pozhilym, a v tridcat' uzhe stupit na put' k
dryahlosti. Sledovatel'no, dumal ya, Gibbern sdelaet so svoimi
pacientami to zhe samoe, chto delaet priroda s evreyami i obitatelyami
stran Vostoka: ved' v trinadcat'-chetyrnadcat' let oni sovsem vzroslye
lyudi, k pyatidesyati stariki, a myslyat i dejstvuyut bystree nashego.
Magiya farmakopei neizmenno povergala menya v izumlenie. Lekarstva
mogut sdelat' cheloveka bezumnym, mogut i uspokoit'; mogut nadelit' ego
neveroyatnoj energiej i siloj ili zhe prevratit' v bezvol'nuyu tryapku;
mogut razzhech' v nem odni strasti i pogasit' drugie! A teper' k
arsenalu puzyr'kov, kotorye vsegda v rasporyazhenii vrachej, pribavitsya
eshche odno chudo! No Gibberna takie mysli malo zanimali: on byl ves'
pogloshchen tehnologiej svoego izobreteniya.
I vot sed'mogo ili vos'mogo avgusta - vremya bezhalo bystro -
professor Gibbern skazal mne, chto on postavil opyt distillyacii,
kotoryj dolzhen reshit', chto ego zhdet, pobeda ili porazhenie, a desyatogo
vse bylo zakoncheno, i "Novejshij uskoritel'" stal real'nost'yu. YA shel v
Folkston po Sendgejt-hill, kazhetsya, v parikmaherskuyu, i vstretil ego -
on speshil ko mne, podelit'sya svoim uspehom. Glaza u nego blesteli
bol'she obychnogo, lico raskrasnelos', i ya srazu zhe zametil
nesvojstvennuyu emu ran'she stremitel'nost' pohodki.
- Gotovo! - kriknul on i, shvativ menya za ruku, zagovoril
bystro-bystro. - Vse gotovo! Pojdemte ko mne, posmotrite sami.
- Neuzheli pravda?
- Pravda! - voskliknul Gibbern. - Umu nepostizhimo! Pojdemte,
pojdemte!
- I uskoryaet... vdvoe?
- Bol'she, gorazdo bol'she. Mne dazhe strashno. Da vy posmotrite.
Poprobujte ego sami! Ispytajte na sebe! V zhizni nichego podobnogo ne
bylo! - On shvatil menya za lokot' i, ne perestavaya vzvolnovanno
govorit', potashchil za soboj s takoj siloj, chto mne prishlos' pustit'sya
rys'yu. Navstrechu nam ehal omnibus, i vse sidevshie v nem tochno po
komande ustavilis' na nas, kak eto svojstvenno passazhiram takih
ekipazhej.
Stoyal odin ih teh yasnyh, zharkih dnej, kotorymi tak bogato leto v
Folkstone, i vse kraski kazalis' neobychajno yarkimi, vse kontury -
neobychajno chetkimi. Dul, razumeetsya, i veterok, no razve legkij
veterok mog osvezhit' menya sejchas? Nakonec ya vzmolilsya o poshchade.
- Neuzheli slishkom bystro? - udivilsya Gibbern i pereshel s rysi na
marshevyj shag.
- Vy chto, uzhe prinyali svoe lekarstvo? - ele vygovoril ya.
- Net, - otvetil on. - Tol'ko vypil vody iz toj menzurki, samuyu
kapel'ku... No menzurka byla tshchatel'no vymyta. Vchera vecherom ya
dejstvitel'no prinyal nebol'shuyu dozu. No eto - delo proshloe.
- I uskoryaet vdvoe? - sprosil ya, ves' v potu podhodya k ego domu.
- V tysyachu raz, vo mnogo tysyach raz! - vykriknul Gibbern,
teatral'nym zhestom raspahivaya nastezh' reznuyu - v stile Tyudorov -
kalitku svoego sadika.
- F'yu! - svistnul ya i posledoval za nim.
- YA dazhe ne mogu ustanovit' tochno, vo skol'ko raz, - prodolzhal on,
vynimaya iz karmana klyuch.
- I vy...
- |to prolivaet novyj svet na fiziologiyu nervnoj sistemy, eto
perevorachivaet vverh nogami teoriyu zritel'nyh oshchushchenij... Odnomu bogu
izvestno, vo skol'ko raz. My zajmemsya etim pozdnee... A sejchas nado
isprobovat' na sebe.
- Na sebe? - peresprosil ya, idya za nim po koridoru.
- Nepremenno! - skazal Gibbern uzhe v kabinete, povernuvshis' ko mne
licom. - Vidite vot etot malen'kij zelenyj puzyrek? Vprochem, mozhet
byt', vy boites'?
YA chelovek po prirode ostorozhnyj i riskovat' lyublyu bol'she v teorii,
chem na dele. Mne dejstvitel'no bylo strashnovato, no gordost' v karman
ne sunesh'.
- Znachit, vy probovali? - YA staralsya ottyanut' vremya.
- Proboval, - otvetil Gibbern. - I, kazhetsya, niskol'ko ne postradal
ot etogo. Pravda? U menya dazhe cvet lica ne izmenilsya, a
samochuvstvie...
YA sel v kreslo.
- Dajte mne vashe zel'e, - skazal ya. - Na hudoj konec ne nado budet
idti strich'sya, a eto, po-moemu, samaya tyazhkaya obyazannost'
civilizovannogo cheloveka. Kak ego prinimayut?
- S vodoj, - otvetil Gibbern, razmashistym zhestom stavya ryadom so
mnoj grafin.
On ostanovilsya u pis'mennogo stola i vnimatel'no posmotrel na menya.
V ego tone vdrug poyavilis' professional'nye notki.
- |to preparat ne sovsem obychnyj, - skazal on.
YA mahnul rukoj.
- Prezhde vsego dolzhen vas predupredit': kak tol'ko sdelaete glotok,
zazhmur'tes' i minuty cherez dve ostorozhno otkrojte glaza. Zrenie u vas
ne ischeznet. Ono zavisit ot dliny vozdushnyh voln, a otnyud' ne ot ih
kolichestva. No esli glaza u vas budut otkryty, setchatka poluchit shok,
soprovozhdaemyj sil'nym golovokruzheniem. Tak chto ne zabud'te
zazhmurit'sya.
- Est'! - skazal ya. - Zazhmuryus'.
- Dalee: sohranyajte polnuyu nepodvizhnost'. Ne erzajte v kresle, ne
to zdorovo ushibetes'. Pomnite, chto vash organizm budet rabotat' vo
mnogo tysyach raz bystree. Serdce, legkie, muskuly, mozg - reshitel'no
vse. Vy i ne zametite rezkosti svoih zhestov. Oshchushcheniya vashi ostanutsya
prezhnimi, no vse vokrug vas kak by zamedlit hod. V etom-to i
zaklyuchaetsya vsya strannost'.
- Bozhe moj! - voskliknul ya. - Znachit...
- Sejchas uvidite, - skazal Gibbern, berya menzurku, i obvel vzglyadom
pis'mennyj stol. - Stakany, voda. Vse gotovo. Na pervyj raz nal'em
pomen'she.
Dragocennaya zhidkost' bul'knula, perelivayas' iz puzyr'ka v menzurku.
- Ne zabud'te, chto ya vam govoril, - skazal Gibbern i oprokinul
menzurku v stakan s lovkost'yu ital'yanskogo lakeya, nalivayushchego viski. -
Zazhmur'te glaza kak mozhno krepche i soblyudajte polnuyu nepodvizhnost' v
techenie dvuh minut. YA skazhu, kogda mozhno otkryt'.
On dobavil v oba stakana nemnogo vody.
- Da, vot eshche chto! Ne vzdumajte postavit' stakan na stol. Derzhite
ego v ruke, a loktem oboprites' o koleno. Tak... Pravil'no. A
teper'...
On podnyal svoj stakan.
- Za "Novejshij uskoritel'"! - skazal ya.
- Za "Novejshij uskoritel'"! - podhvatil Gibbern, i my choknulis',
vypili, i ya totchas zhe zakryl glaza.
Vam znakoma ta pustota nebytiya, v kotoruyu pogruzhaesh'sya pod
narkozom? Skol'ko eto prodolzhalos', ya ne znayu. Potom do menya donessya
golos Gibberna. YA shevel'nulsya v kresle i otkryl glaza. Gibbern stoyal
vse tam zhe i po-prezhnemu derzhal stakan v ruke. Raznica zaklyuchalas'
tol'ko v tom, chto teper' stakan byl pust.
- Nu? - skazal ya.
- Nichego osobennogo ne chuvstvuete?
- Nichego ne chuvstvuyu. Pozhaluj, legkoe vozbuzhdenie. A bol'she nichego.
- Zvuki?
- Tishina, - otvetil ya. - Da! CHestnoe slovo, polnejshaya tishina!
Tol'ko gde-to kap-kap... tochno dozhdik. CHto eto takoe?
- Zvuki, raspavshiesya na svoi elementy, - poyasnil Gibbern.
Vprochem, ya ne ruchayus' za tochnost' ego slov.
On povernulsya k oknu.
- Vam sluchalos' ran'she videt', chtoby zanaveski viseli vot tak?
YA prosledil za ego vzglyadom i uvidel, chto odin ugol u zanaveski
zagnulsya kverhu na vetru i tak i zastyl.
- Net, ne sluchalos', - otvetil ya. - CHto za strannost'!
- A eto? - skazal on i razzhal pal'cy, derzhavshie stakan.
YA, konechno, vzdrognul, ozhidaya, chto stakan razob'etsya vdrebezgi. No
on ne tol'ko ne razbilsya, a povis v vozduhe v polnoj nepodvizhnosti.
- Grubo govorya, - skazal Gibbern, - v nashih shirotah padayushchij
predmet proletaet v pervuyu sekundu futov shestnadcat'. To zhe samoe
proishodit sejchas i s moim stakanom - iz rascheta shestnadcat' futov v
sekundu. No on ne uspel proletet' i sotoj doli sekundy. Teper' vy
imeete nekotoroe predstavlenie o sile moego "Uskoritelya". - I Gibbern
stal vodit' rukoj vokrug medlenno opuskayushchegosya stakana, potom vzyal
ego za donyshko, tihon'ko postavil na stol i zasmeyalsya.
- Nu-s?
- Nedurno, - skazal ya, ostorozhno podnimayas' s kresla.
Samochuvstvie u menya bylo otlichnoe, mysli otchetlivye, vo vsem tele
kakaya-to legkost'. Slovom, vse vo mne zarabotalo bystree. Serdce,
naprimer, delalo tysyachu udarov v sekundu, hotya eto ne vyzyvalo u menya
nikakih nepriyatnyh oshchushchenij. YA vyglyanul v okno. Nepodvizhnyj
velosipedist, s zastyvshim oblachkom pyli u zadnego kolesa, opustiv
golovu, s beshenoj skorost'yu dogonyal mchavshijsya omnibus, kotoryj tozhe ne
dvigalsya s mesta. YA raskryl rot ot izumleniya pri vide etogo
neveroyatnogo zrelishcha.
- Gibbern! - vyrvalos' u menya. - Skol'ko vremeni dejstvuet vashe
zel'e?
- Odnomu bogu izvestno! - otvetil on. - Poslednij raz ya, dolozhu
vam, sil'no struhnul i srazu leg spat' posle priema. Na skol'ko
vremeni ego hvatit, ne znayu, naverno, na neskol'ko minut, a minuty
kazhutsya chasami. No voobshche-to sila dejstviya nachinaet spadat' dovol'no
rezko.
S gordost'yu otmechayu, chto ya ne ispytyval ni malejshego straha...
mozhet byt', potomu, chto byl ne odin.
- A chto, esli nam pojti pogulyat'? - predlozhil ya.
- I v samom dele!
- No nas uvidyat.
- CHto vy! CHto vy! My ponesemsya s takoj bystrotoj, kakaya ni odnomu
fokusniku ne snilas'. Idem! Kak vy predpochitaete: v okno ili v dver'?
I my vyskochili v okno.
Iz vseh chudes, kotorye ya ispytal na sebe, o kotoryh fantaziroval
ili chital v knigah, eta nebol'shaya progulochka po Folkstonu v obshchestve
professora Gibberna posle priema "Novejshego uskoritelya" byla samym
strannym, samym neveroyatnym priklyucheniem za vsyu moyu zhizn'.
My vybezhali iz sadika Gibberna i stali razglyadyvat' ekipazhi,
nepodvizhno zastyvshie posredi ulicy. Verhushki koles togo samogo
omnibusa, nogi loshadej, konchik hlysta i nizhnyaya chelyust' konduktora (on,
vidimo, sobiralsya zevnut') chut' zametno dvigalis', no kuzov etogo
neuklyuzhego rydvana kazalsya okamenevshim. I my ne slyshali ni zvuka, esli
ne schitat' legkogo hripa v gorle kogo-to iz passazhirov. Kucher,
konduktor i ostal'nye odinnadcat' chelovek slovno smerzlis' s etoj
zastyvshej glyboj. Snachala takoe zrelishche porazilo nas svoej
strannost'yu, a potom, kogda my oboshli omnibus so vseh storon, nam
stalo dazhe nepriyatno. Lyudi kak lyudi, pohozhie na nas, i vdrug tak
nelepo zastyli, ne zavershiv nachatyh zhestov! Devushka i molodoj chelovek,
ulybayas', delali drug drugu glazki, i eta ulybka grozila ostat'sya na
ih licah naveki; zhenshchina vo vzduvshejsya meshkom nakidke sidela,
oblokotivshis' na poruchni i vperiv nemigayushchij vzglyad v dom Gibberna;
muzhchina zakruchival us - ni dat' ni vzyat' voskovaya figura v muzee, a
ego sosed protyanul okostenevshuyu ruku i rastopyrennymi pal'cami
popravlyal sŽehavshuyu na zatylok shlyapu.
My razglyadyvali ih, smeyalis' nad nimi, korchili im grimasy, no
potom, pochuvstvovav chut' li ne otvrashchenie ko vsej etoj kompanii,
peresekli dorogu pod samym nosom u velosipedista i poneslis' k
vzmor'yu.
- Bog moj! - vdrug voskliknul Gibbern. - Posmotrite-ka!
Tam, kuda on ukazyval pal'cem, po vozduhu, medlenno perebiraya
krylyshkami, dvigalas' so skorost'yu medlitel'nejshej iz ulitok - kto by
vy dumali? - pchela!
I vot my vyshli na zelenyj lug. Tut nachalos' chto-to sovsem uzh
nevoobrazimoe. V muzykal'noj rakovine igral orkestr, no my uslyshali ne
muzyku, a kakoe-to sipenie ili predsmertnye vzdohi, vremenami
perehodivshie v nechto vrode priglushennogo tikan'ya ogromnyh chasov. Lyudi
vokrug kto stoyal navytyazhku, kto, slovno kakoe-to nesuraznoe nemoe
chuchelo, balansiroval na odnoj noge, progulivayas' po lugu. YA proshel
mimo pudelya, kotoryj podskochil kverhu i teper' spuskalsya na zemlyu,
chut' shevelya lapkami v vozduhe.
- Smotrite, smotrite! - kriknul Gibbern.
My zaderzhalis' na sekundu pered shchegolem v belom kostyume v polosku,
belyh bashmakah i solomennoj paname, kotoryj oglyanulsya nazad i
podmignul dvum razodetym damam. Podmigivanie - esli razglyadyvat' ego
ne spesha, vo vseh podrobnostyah, kak eto delali my, - veshch'
maloprivlekatel'naya. Ono utrachivaet vsyu svoyu igrivuyu neprinuzhdennost',
i vy vdrug zamechaete, chto podmigivayushchij glaz zakryvaetsya neplotno i
iz-pod opushchennogo veka vidna nizhnyaya chast' glaznogo yabloka.
- Otnyne, - zayavil ya, - esli gospod' bog ne lishit menya pamyati, ya
nikogda ne budu podmigivat'.
- A takzhe i ulybat'sya, - podhvatil Gibbern, glyadya na otvetnyj oskal
odnoj iz dam.
- Odnako stanovitsya nevynosimo zharko, - skazal ya. - Davajte ubavim
shag.
- A-a, bros'te! - kriknul Gibbern.
My poshli dal'she, probirayas' mezhdu kreslami na kolesah, stoyavshimi
vdol' dorozhki. Pozy teh, kto sidel v etih kreslah, bol'shej chast'yu
kazalis' pochti estestvennymi, zato na iskazhennye bagrovye fizionomii
muzykantov prosto bol'no bylo smotret'. Apopleksicheskogo vida
dzhentl'men zastyl v nepodvizhnosti, pytayas' slozhit' gazetu na vetru.
Sudya po vsemu, veter byl dovol'no sil'nyj, no dlya nas ego ne
sushchestvovalo. My otoshli v storonu i stali nablyudat' za publikoj
izdali. Razglyadyvat' etu tolpu, vnezapno prevrativshuyusya v muzej
voskovyh figur, bylo chrezvychajno lyubopytno. Kak eto ni glupo, no,
glyadya na nih, ya preispolnilsya chuvstva sobstvennogo prevoshodstva. Vy
tol'ko predstav'te sebe! Ved' vse, chto ya skazal, podumal, sdelal s
togo mgnoveniya, kak "Novejshij uskoritel'" pronik v moyu krov',
ukladyvalos' dlya etih lyudej i dlya vsej vselennoj v desyatuyu dolyu
sekundy!
- Vash preparat... - nachal bylo ya, no Gibbern perebil menya.
- Vot ona, proklyataya staruha!
- Kakaya staruha?
- Moya sosedka, - skazal Gibbern. - A u nee bolonka, kotoraya vechno
laet. Net! Iskushenie slishkom veliko!
Gibbern - chelovek neposredstvennyj i inoj raz byvaet sposoben na
mal'chisheskie vyhodki. Ne uspel ya ostanovit' ego, kak on rinulsya
vpered, shvatil zloschastnuyu sobachonku i so vseh nog pomchalsya s nej k
skalistomu beregu. I udivitel'noe delo! Sobachonka, kotoruyu, krome nas,
nikto ne mog videt', ne vykazala ni malejshih priznakov zhizni - dazhe ne
zalayala, ne trepyhnulas'. Ona prodolzhala krepko spat', hotya Gibbern
derzhal ee za zagrivok. Pohozhe bylo, chto v rukah u nego derevyannaya
igrushka.
- Gibbern! - kriknul ya. - Otpustite ee! - I dobavil eshche koe-chto.
Potom snova vozzval k nemu: - Gibbern, stojte! Na nas vse zagoritsya.
Smotrite, bryuki uzhe tleyut.
On hlopnul sebya po bedru i v nereshitel'nosti ostanovilsya.
- Gibbern! - prodolzhal ya, nastigaya ego. - Otpustite sobachonku.
Begat' v takuyu zharu! Ved' my delaem dve-tri mili v sekundu.
Soprotivlenie vozduha! - zaoral ya. - Soprotivlenie vozduha! Slishkom
bystro dvizhemsya. Kak meteority! Vse raskalilos'! Gibbern! Gibbern! YA
ves' v potu, u menya zud vo vsem tele. Smotrite, lyudi ozhivayut. Vashe
zel'e perestaet dejstvovat'. Otpustite nakonec sobaku!
- CHto?
- "Uskoritel'" perestaet dejstvovat'! - povtoril ya. - My slishkom
razgoryachilis'. Dejstvie "Uskoritelya" konchaetsya. YA ves' vzmok.
Gibbern posmotrel na menya. Perevel vzglyad na orkestr, hripy i
vzdohi kotorogo zametno uchastilis'. Potom sil'nym vzmahom ruki
otshvyrnul ot sebya sobachonku. Ona vzvilas' vverh, tak i ne prosnuvshis',
i povisla nad somknutymi zontikami ozhivlenno beseduyushchih dam. Gibbern
shvatil menya za lokot'.
- CHert voz'mi! - kriknul on. - Vy pravy. Zud vo vsem tele i... Da!
Von tot chelovek vynimaet nosovoj platok. Dvizhenie sovershenno
yavstvennoe. Nado ubirat'sya otsyuda, i kak mozhno skoree.
No eto bylo uzhe ne v nashih silah. I, mozhet stat'sya, k schast'yu. My,
navernoe, pustilis' by bezhat', no togda nas ohvatilo by plamenem. Tut
i somnevat'sya nechego. A togda nam eto i v golovu ne prishlo. Ne uspeli
my s Gibbernom sdvinut'sya s mesta, kak dejstvie "Uskoritelya"
prekratilos' - mgnovenno, za kakuyu-nibud' dolyu sekundy. U nas bylo
takoe oshchushchenie, slovno kto-to korotkim ryvkom zadernul zanaves. YA
uslyshal golos Gibberna: "Sadites'!" - i s perepugu shlepnulsya na travu,
sil'no pri etom obzhegshis'. V tom meste i po siyu poru ostalsya vyzhzhennyj
krug. I kak tol'ko ya sel, vseobshchee ocepenenie konchilos'.
Nechlenorazdel'nye hripy orkestra slilis' v melodiyu, gulyayushchie perestali
balansirovat' na odnoj noge i zashagali kto kuda, gazety i flazhki
zatrepetali na vetru, vsled za ulybkami poslyshalis' slova, frant v
solomennoj paname konchil svoe podmigivanie i s samodovol'nym vidom
otpravilsya dal'she; te, kto sidel v kreslah, zashevelilis' i zagovorili.
Mir snova ozhil i uzhe ne otstaval ot nas, vernee, my perestali
obgonyat' ego. Takoe oshchushchenie znakomo passazhiram ekspressa, rezko
zamedlyayushchego hod u vokzala. Sekundu-druguyu peredo mnoj vse kruzhilos',
ya pochuvstvoval pristup toshnoty... i tol'ko. A sobachonka, povisshaya bylo
v vozduhe, kuda vzmetnula ee ruka Gibberna, kamnem poletela vniz,
prorvav zontik odnoj iz dam!
|to i spaslo nas s Gibbernom. Nashego vnezapnogo poyavleniya nikto
zdes' ne zametil, esli ne schitat' odnogo tuchnogo starika v kresle na
kolesah, kotoryj vzdrognul pri vide nas, neskol'ko raz nedoverchivo
pokosilsya v nashu storonu i pod konec skazal chto-to soprovozhdavshej ego
sidelke. Raz! Vot i my! Bryuki na nas perestali tlet' pochti mgnovenno,
no snizu menya vse eshche zdorovo pripekalo. Vnimanie vseh, v tom chisle i
orkestrantov uveselitel'nogo obshchestva, vpervye v zhizni sbivshihsya s
takta, bylo privlecheno zhenskimi krikami i gromkim tyavkan'em pochtennoj
razzhirevshej bolonki, kotoraya tol'ko chto mirno spala sprava ot
muzykal'noj rakoviny i vdrug ugodila na zontik damy, sidevshej sovsem v
drugoj storone, da eshche podpalila sebe sherst' ot stremitel'nosti takogo
peremeshcheniya. I eto v nashi-to dni, kogda lyudi pryamo-taki pomeshalis' na
raznyh sueveriyah, psihologicheskih opytah i prochej erunde! Vse
povskakali s mest, zasuetilis', naletaya drug na druga, oprokidyvaya
stul'ya i kresla. Pribezhal polismen. CHem tam vse konchilos', ne znayu.
Nam nado bylo kak mozhno skoree vyputat'sya iz etoj istorii i skryt'sya s
glaz starika v kresle na kolesah. Pridya v sebya, nemnozhko ostyv,
poborov chuvstvo toshnoty, golovokruzhenie i obshchuyu rasteryannost', my s
Gibbernom oboshli tolpu storonoj i zashagali po doroge k ego domu. No v
shume, ne umolkavshem pozadi, ya sovershenno yavstvenno slyshal golos
dzhentl'mena, kotoryj sidel ryadom s obladatel'nicej prorvannogo zontika
i raspekal ni v chem ne povinnogo sluzhitelya v furazhke s nadpis'yu
"Nadziratel'".
- Ah, ne vy shvyrnuli sobaku? - busheval on. - Togda kto zhe?
Vnezapnyj vozvrat normal'nyh dvizhenij i zvukov v okruzhayushchem nas
mire, a takzhe, vpolne ponyatno, opaseniya za samih sebya (odezhda vse eshche
zhgla nam telo, dymivshiesya minutu nazad bryuki Gibberna prevratilis' iz
belyh v temno-burye) pomeshali mne zanyat'sya nablyudeniyami. Voobshche na
obratnom puti nichego cennogo dlya nauki ya sdelat' ne mog. Pchely na
prezhnem meste, razumeetsya, ne okazalos'. Kogda my vyshli na
Sendgejt-roud, ya poiskal glazami velosipedista, no to li on uspel
ukatit', to li ego ne bylo vidno v ulichnoj tolchee. Zato omnibus,
polnyj passazhirov, kotorye teper' vse ozhili, gromyhal po mostovoj
gde-to daleko vperedi.
Dobavlyu eshche, chto podokonnik, otkuda my sprygnuli v sad, slegka
obuglilsya, a na peschanoj dorozhke ostalis' glubokie sledy ot nashih nog.
Takovy byli rezul'taty moego pervogo znakomstva s "Novejshim
uskoritelem". Po suti dela, vsya eta nasha progulka i to, chto bylo
skazano i sdelano vo vremya nee, zanyali dve-tri sekundy. My prozhili
polchasa, poka orkestr sygral kakih-nibud' dva takta. No oshchushchenie u nas
bylo takoe, slovno mir zamer, davaya nam vozmozhnost' priglyadet'sya k
nemu. Uchityvaya obstoyatel'stva i glavnym obrazom oprometchivost', s
kotoroj my vyskochili iz domu, nuzhno priznat', chto vse moglo konchit'sya
dlya nas znachitel'no huzhe. Vo vsyakom sluchae, nash pervyj opyt pokazal
sleduyushchee: Gibbernu pridetsya eshche nemalo potrudit'sya nad svoim
"Uskoritelem", prezhde chem on stanet godnym dlya upotrebleniya, no
effektivnost' ego nesomnenna - tut pridrat'sya ne k chemu.
Posle nashih s nim priklyuchenij Gibbern prodolzhaet uporno rabotat',
usovershenstvuya svoj preparat, i mne sluchalos' neodnokratno, bez
vsyakogo dlya sebya vreda, prinimat' razlichnye dozy "Novejshego
uskoritelya" pod nablyudeniem ego tvorca. Dolzhen, vprochem, priznat'sya,
chto vyhodit' iz domu v takih sluchayah ya uzhe ne reshalsya. |tot rasskaz
(vot vam primer dejstviya "Uskoritelya") napisan mnoyu za odin prisest. YA
otryvalsya ot raboty tol'ko dlya togo, chtoby otkusit' kusochek shokolada.
Nachat on byl v shest' chasov dvadcat' pyat' minut vechera, a sejchas na
moih chasah tridcat' odna minuta sed'mogo. Ne peredash' slovami, kakoe
eto udobstvo - vyrvat' sredi sumatoshnogo dnya vremya i celikom otdat'sya
rabote!
Teper' Gibbern zanyat voprosom dozirovki "Uskoritelya" v zavisimosti
ot osobennostej organizma. V protivoves etomu sostavu on nadeetsya
izobresti i "Zamedlitel'", s tem chtoby regulirovat' chrezmernuyu silu
pervogo svoego izobreteniya. "Zamedlitel'", razumeetsya, budet obladat'
svojstvami, pryamo protivopolozhnymi svojstvam "Uskoritelya". Priem
odnogo etogo lekarstva pozvolit pacientu rastyanut' sekundu svoego
vremeni na neskol'ko chasov i pogruzit'sya v sostoyanie pokoya, zastyt'
napodobie lednika, v lyubom, dazhe samom shumnom, samom razdrazhayushchem
okruzhenii.
Oba eti preparata dolzhny proizvesti perevorot v nashej civilizacii.
Oni polozhat nachalo osvobozhdeniyu ot "Pokrovov vremeni", o kotoryh pisal
Karlejl'. "Uskoritel'" pomozhet nam sosredotochivat'sya na kakom-nibud'
mgnovenii nashej zhizni, trebuyushchem naivysshego podŽema vseh nashih sil i
sposobnostej, a "Zamedlitel'" daruet nam polnoe spokojstvie v samye
tyazhkie i tomitel'nye chasy i dni. Mozhet byt', ya vozlagayu chereschur
bol'shie nadezhdy na eshche ne sushchestvuyushchij "Zamedlitel'", no chto kasaetsya
"Uskoritelya", to tut nikakih sporov byt' ne mozhet. Ego poyavlenie na
rynke v horosho usvaivaemom, udobnom dlya pol'zovaniya razvedenii - delo
neskol'kih mesyacev. Malen'kie zelenye butylochki mozhno dostat' v lyuboj
apteke i v lyubom aptekarskom magazine po dovol'no vysokoj, no,
prinimaya vo vnimanie neobychajnye svojstva etogo preparata, otnyud' ne
chrezmernoj cene. On budet nazyvat'sya "Uskoritel' dlya nervnoj sistemy.
Patent d-ra Gibberna", i Gibbern nadeetsya vypustit' ego treh stepenej
uskoreniya: 1:200, 1:900 i 1:2000, - chemu budut sootvetstvovat'
raznocvetnye etiketki - zheltaya, rozovaya i belaya.
S pomoshch'yu "Uskoritelya" mozhno budet osushchestvit' mnozhestvo poistine
udivitel'nyh veshchej, ibo i samye oshelomlyayushchie i dazhe prestupnye deyaniya
udastsya togda sovershat' nezametno, tak skazat', nyryaya v shchelki vremeni.
Kak i vsyakoe sil'no dejstvuyushchee sredstvo, "Novejshij uskoritel'" ne
zastrahovan ot zloupotreblenij. No, obsudiv i etu storonu voprosa, my
s Gibbernom prishli k vyvodu, chto tut reshayushchee slovo ostanetsya za
medicinskim zakonodatel'stvom, a nas takie dela ne kasayutsya. Nasha
zadacha - izgotovit' i prodavat' "Uskoritel'", a chto iz etogo vyjdet -
posmotrim.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:30:49 GMT