Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. Mr.Blettsworthy on Rampole Island (1928).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                    Posvyashchaetsya bessmertnoj pamyati Kandida



   Povest' o tom, kak nekij kul'turnyj i  utonchennyj  dzhentl'men  poterpel
korablekrushenie i  prozhil  neskol'ko  let  v  obshchestve  dikih  i  zhestokih
lyudoedov.
   O tom, kak on uvidel zhivyh megateriev i koe-chto uznal ob ih privychkah.
   Kak on sdelalsya Svyashchennym Bezumcem.
   Kak, nakonec, on udivitel'nym obrazom spassya s etogo uzhasnogo  ostrova,
gde svirepstvovalo varvarstvo, i uspel prinyat' uchastie v mirovoj vojne,  i
kak on vposledstvii chut' bylo ne reshil vernut'sya na ostrov Rempol', s  tem
chtoby ostat'sya tam navsegda.
   V povesti soderzhitsya nemalo zanimatel'nyh  i  pouchitel'nyh  svedenij  o
nravah, obychayah, verovaniyah, voennyh dejstviyah, prestupleniyah, a  takzhe  o
zhestokom shtorme na more.
   V zaklyuchenie privodyatsya koe-kakie razmyshleniya o zhizni voobshche i o  nashem
vremeni v chastnosti.






   gde povestvuetsya o tom, kak mister Bletsuorsi otpravilsya
   v morskoe puteshestvie dlya popravki zdorov'ya, a takzhe
   o ego dushevnom sostoyanii v etot period vremeni




   Bletsuorsi, k rodu kotoryh  ya  prinadlezhu,  vsegda  byli  lyudi  gluboko
poryadochnye i myagkoserdechnye - uiltshirskaya vetv', pozhaluj,  eshche  v  bol'shej
stepeni, chem sussekskaya. Da prostitsya mne eto otstuplenie, - ya skazhu o nih
neskol'ko slov, prezhde chem nachnu rasskazyvat'  o  samom  sebe.  YA  gorzhus'
svoimi predkami i tradiciyami kul'turnogo povedeniya i obhozhdeniya s  lyud'mi,
kotorye oni mne peredali;  samaya  mysl'  o  moih  predkah,  kak  vy  potom
uvidite, podderzhivala menya i podkreplyala v  trudnye  momenty  zhizni.  "Kak
postupil by istinnyj Bletsuorsi?"  -  sprashival  ya  sebya  i  po  mere  sil
staralsya dat' nadlezhashchij otvet svoim povedeniem.
   V obshchestvennoj  zhizni  yuzhnoj  i  zapadnoj  Anglii  vsegda  igrali  rol'
Bletsuorsi, i vsegda eto byli lyudi primerno odnogo i togo zhe sklada. Celyj
ryad  epitafij  i  letopisnyh  zapisej,  voshodyashchih  k  ves'ma   otdalennym
vremenam,   predshestvuyushchim   epohe   Tyudorov,   svidetel'stvuyut   ob    ih
dobrodetelyah, velikodushii, chestnosti i ustojchivom blagodenstvii.  Govoryat,
vetv' nashego roda i ponyne sushchestvuet v Langedoke, no ob etih Bletsuorsi ya
nichego ne znayu. Koe-kto iz Bletsuorsi v svoe vremya emigriroval v  Ameriku,
v chastnosti v Virginiyu, no tam oni, kazhetsya, zateryalis',  rastvorivshis'  v
mestnom naselenii.  A  mezhdu  tem  predstaviteli  nashego  roda  otlichayutsya
stojkimi chertami haraktera, iskorenit' kotorye ne tak-to legko.  Vozmozhno,
chto kto-nibud' iz amerikancev - chitatelej moej knigi - znaet, kakaya sud'ba
postigla etu vetv' nashego roda. Takoj sluchaj ne isklyuchen. V  Solsberijskom
sobore mozhno uvidet' mramornuyu statuyu nekoego episkopa Bletsuorsi, kotoraya
byla perenesena  syuda  iz  starogo  hrama  v  Sarume,  kogda  ego  snesli,
vozdvigaya etot sobor; mramornaya golova sil'no napominaet cherty moego dyadi,
nastoyatelya v Garrou-Gouarde, i prekrasnye ruki statui ochen' pohozhi na  ego
ruki. V Amerike nepremenno dolzhny byt' Bletsuorsi, i menya udivlyaet, chto  ya
nikogda ni o kom iz nih ne slyshal. Sudya po  tomu,  chto  mne  rasskazyvali,
virginskij landshaft chem-to srodni moim predkam, - on shirokij,  laskovyj  i
privetlivyj, podobno holmistym ravninam moej rodiny, tol'ko  ozaren  bolee
yarkim solncem.
   Bletsuorsi - poroda sozidatelej i nositelej kul'tury.  Oni  imeli  malo
otnosheniya  k  torgovle,  kak  optovoj,  tak  i  roznichnoj  i   ne   igrali
skol'ko-nibud'  znachitel'noj  roli   v   razvitii   togo,   chto   nazyvayut
industrializmom. Oni  predpochitali  sluzhenie  cerkvi  -  yurisprudencii,  a
drevnih klassikov, botaniku i  arheologiyu  -  i  tomu  i  drugomu;  odnako
zemlevladel'cy pod familiej Bletsuorsi vstrechayutsya v Kadastrovoj knige,  i
bank Bletsuorsi - odin iz poslednih bol'shih chastnyh bankov,  sohranivshihsya
v nashu epohu krupnyh trestov. On vse eshche igraet vidnuyu rol' v kommercheskoj
zhizni zapadnoj Anglii. Razumeetsya, Bletsuorsi zanyalis' bankirskim delom ne
iz zhazhdy  nazhivy,  no  pojdya  navstrechu  nuzhdam  i  zaprosam  svoih  menee
sostoyatel'nyh sosedej v Glostershire i Uiltshire, sussekskie  Bletsuorsi  ne
stol'  chuzhdy  kommercheskim  interesam,  kak  uiltshirskie;  oni  zanimalis'
"svobodnoj torgovlej" eshche v epohu vojn s Franciej, kogda  takaya  torgovlya,
strogo  govorya,  byla  nezakonnoj  i  schitalas'  avantyuroj;  nesmotrya   na
tragicheskuyu smert' sera Ker'yu Bletsuorsi i ego plemyannika Ral'fa vo  vremya
krovoprolitnogo stolknoveniya s tamozhennymi chinovnikami  na  ulicah  goroda
Raji, Bletsuorsi nazhili  nemalye  bogatstva,  priobreli  vliyanie  v  svoej
okruge blagodarya etim zanyatiyam i po sej den'  imeyut  otnoshenie  k  importu
shelkov i kon'yaka.
   Otec moj byl chelovek ves'ma  dostojnyj,  no  s  bol'shimi  strannostyami.
Mnogie ego postupki nuzhdalis'  v  ob®yasnenii;  nekotorye  tak  i  ostalis'
neraz®yasnennymi - to li iz-za otdalennosti areny ego deyatel'nosti,  to  li
po ego bespechnosti, to  li  po  drugim  prichinam.  Bletsuorsi  ne  mastera
opravdyvat'sya. Oni privykli polagat'sya na  svoyu  reputaciyu.  Pyatyj  syn  v
sem'e, ne imeya nikakih vidov  na  nasledstvo  i  ne  obladaya  darovaniyami,
kotorye mogli by ego prokormit', moj otec poslushalsya sovetov svoih  druzej
i rodstvennikov i otpravilsya popytat' schast'ya za granicu: v molodyh  godah
on pokinul  Uiltshir,  namerevayas'  "poiskat'",  kak  on  govoril,  zolota;
"iskal" on ego bez osoboj alchnosti i obychno v samyh  nepodhodyashchih  mestah.
Naskol'ko ya znayu, mestorozhdeniya zolota izvestny naperechet, i ishchut ego, kak
pravilo, skopom vo vremya tak nazyvaemyh "zolotyh lihoradok". No  otec  moj
pital  otvrashchenie  k  tolpe,  ko  vsyakogo  roda   stadnosti,   predpochitaya
razyskivat' sej redkostnyj i dragocennyj  metall  v  priyatnoj  obstanovke,
tam,  gde  emu  ne   dosazhdali   vsyakie   grubiyany   svoej   besceremonnoj
konkurenciej. Probavlyalsya zhe on, v ozhidanii luchshego budushchego, na  skromnye
summy, kotorye emu vremya ot vremeni posylali ego bolee  udachlivye  rodichi.
Razumeetsya,  pri  takom  obraze  dejstvij  u  nego  bylo  malovato  shansov
obnaruzhit' zoloto, zato v sluchae  udachi  emu  ni  s  kem  ne  prishlos'  by
delit'sya nahodkoj.
   V voprosah braka on byl  menee  razborchiv,  chem  ostal'nye  Bletsuorsi,
neodnokratno vstupal v brak i poroyu sovsem neoficial'no, - pravda, vse  my
neskol'ko oprometchivy v svoih brachnyh soyuzah.
   Mat' moya byla portugal'sko-sirijskogo proishozhdeniya, s  primes'yu  krovi
tuzemcev ostrova Madejry (gde ya i poyavilsya na svet).
   YA rodilsya samym zakonnym obrazom; pravda, brachnyj formulyar moego otca s
techeniem vremeni okazalsya ves'ma zaputannym, no eto  potomu,  chto  brak  v
tropicheskih i subtropicheskih stranah nosit krajne nepostoyannyj harakter.
   Mat'  moya,  sudya   po   pis'mam   otca,   byla   natura   strastnaya   i
samootverzhennaya; nekotorye ee cherty peredalis' mne. YA polagayu, chto  imenno
ej obyazan svoim pristrastiem k podrobnym i ne slishkom tochnym  opisaniyam  i
maneroj sovershenno beskorystno prikrashivat' slovami dejstvitel'nost'. "Ona
lyubit-taki pogovorit', - pisal otec moemu dyade eshche pri ee zhizni.  -  Nikak
ee ne ujmesh'!" Delo v tom, chto  ona  tak  ostro  i  tonko  perezhivala  vse
sobytiya svoej zhizni, chto bessoznatel'no iskala  oblegcheniya  v  slovah,  i,
chtoby uspokoit'sya, ej neobhodimo bylo vygovorit'sya do konca. Ona pridavala
svoemu rasskazu hudozhestvennuyu formu, retushirovala ego. Kak ya ee  ponimayu!
YA znayu, kak muchitel'no ne imet' vozmozhnosti vyskazat'sya. Bolee togo: ej  ya
obyazan  uzhe  sovsem  nesvojstvennym   Bletsuorsi   glubokim   nravstvennym
razladom. |ta kniga pokazhet, kakuyu bor'bu mne prihodilos'  vesti  s  samim
soboj. YA ne znayu dushevnoj  garmonii  i  mira,  harakternyh  dlya  istinnogo
Bletsuorsi. YA v raspre so svoim  "bletsuorsianskim"  estestvom.  Otcovskaya
predpriimchivost'  sochetalas'  vo  mne  so  sklonnost'yu  k  samoanalizu.  YA
nastaivayu na tom, chto ya - Bletsuorsi; zamet'te, imenno nastaivayu. |togo vy
ne dozhdetes' ni ot odnogo Bletsuorsi chistoj vody. YA ubezhdennyj Bletsuorsi,
ibo ya ne sovsem i ne vsecelo Bletsuorsi. Vo mne  zhivet  kak  by  neskol'ko
lichnostej, sovershenno nezavisimyh drug ot druga. Byt' mozhet, ya potomu  tak
priverzhen svoim  semejnym  tradiciyam,  chto  mogu  byt'  ob®ektivno  k  nim
priverzhennym.
   Mat'  moya  skonchalas',  kogda  mne  bylo  pyat'  let,  i   moi   skudnye
vospominaniya o nej  beznadezhno  pereputany  s  vospominaniem  ob  uragane,
opustoshivshem ostrov. |ti dve katastrofy razrazilis' odnovremenno i vyzvali
ryad uzhasnyh peremen. Kak sejchas pomnyu vyvorochennye s kornem derev'ya i kuchi
mokryh alyh lepestkov, smeshannyh s gryaz'yu, pomnyu takzhe, kak kto-to skazal,
chto mat' moya umiraet, a zatem - chto ona umerla. Kazhetsya, ya ne byl osobenno
ogorchen, a skoree oshelomlen.
   Otec moj posle besplodnoj  perepiski  s  rodstvennikami  s  materinskoj
storony, zhivshimi v Portugalii, i s bogatym dyadej iz Aleppo v konce  koncov
vveril menya popecheniyam nachinayushchego pastora, ehavshego iz Madejry v  Angliyu,
poruchiv emu peredat' menya v CHeltenheme tetke, miss Konstancii  Bletsuorsi,
kotoraya blagodarya etomu vpervye uznala o moem sushchestvovanii. Otec  snabdil
svoego poslanca dokumentami, ne ostavlyavshimi ni malejshego somneniya v  tom,
chto ya - oboznachennoe v nih lico. YA  smutno  pomnyu,  kak  vshodil  na  bort
parohoda v Funshale, no vospominaniya  o  morskom  puteshestvii,  k  schast'yu,
izgladilis' iz moej pamyati. Gorazdo otchetlivee vspominaetsya  mne  gostinaya
tetki v CHeltenheme.
   Miss Konstanciya Bletsuorsi  byla  ves'ma  velichavaya  dama  v  belokurom
parike ili s belokurymi volosami,  prichesannymi  takim  obrazom,  chto  oni
smahivali na parik; s nej zhila kompan'onka, pohozhaya  na  nee,  no  gorazdo
polnee, na redkost' dorodnaya osoba, i ee grandioznyj byust  sil'no  porazil
moe detskoe voobrazhenie.
   Pomnyu, kak oni vossedali v kreslah vysoko nado mnoj, a ya primostilsya na
podushechke u kamina. Razgovor s molodym pastorom byl ves'ma znamenatelen  i
vrezalsya mne v pamyat'. Obe damy byli togo mneniya, chto  pastora  po  oshibke
napravili v CHeltenhem i chto emu sleduet nemedlenno  proehat'  so  mnoj  po
zheleznoj doroge - vsego chas puti, - k  moemu  dyade,  nastoyatelyu  cerkvi  v
Garrou-Gouarde.
   Tetka neskol'ko raz povtorila, chto ona, konechno, tronuta doveriem moego
otca, no chto sostoyanie ee zdorov'ya ne pozvolyaet ej zanyat'sya mnoyu. I ona  i
kompan'onka  nachali  rasprostranyat'sya  o  ee  boleznyah  i,  dumaetsya  mne,
soobshchali sovershenno nenuzhnye podrobnosti. Vidno  bylo,  chto  oni  usilenno
oboronyayutsya. A pastor, pri vsem sochuvstvii, k  kakomu  vynuzhdal  ego  san,
proyavlyal yavnoe zhelanie otmahnut'sya ot etih izliyanij,  grozivshih  oslozhnit'
poruchennoe emu delo. Otec, mol, nichego emu ne  govoril  o  svoem  brate  v
Garrou-Gouarde, nakazav dostavit' menya moej tetke Konstancii, starshej  ego
sestre i oplotu ih sem'i, kak on vyrazilsya.
   Pastor zayavil, chto on ne vprave otstupat' ot poluchennyh im  instrukcij.
On utverzhdal, chto dobrosovestno vypolnil svoe poruchenie, sdav menya na ruki
tetke,  i  teper'  ostaetsya  lish'  uladit'  vopros  o  koe-kakih  dorozhnyh
rashodah, ne predusmotrennyh moim otcom.
   CHto kasaetsya menya, to ya prodolzhal stoicheski sidet' na svoej  podushechke,
delaya vid, chto vnimatel'no razglyadyvayu kaminnuyu reshetku i ochag,  kakih  ne
vstrechal na Madejre, a mezhdu tem staralsya ne proronit' ni edinogo slova iz
ih razgovora. Mne ne ochen'-to ulybalos'  ostat'sya  u  tetki,  no  hotelos'
poskoree rasprostit'sya s molodym pastorom, tak  chto  ya  goryacho  zhelal  emu
uspeha v ego popytkah ostavit' menya zdes' i obradovalsya, kogda on  nastoyal
na svoem.
   |to byl tolstyj chelovek s kruglym blednym licom i  vysokim  pridushennym
tenorkom, skorej prigodnym dlya chteniya molitv, chem dlya zhitejskoj besedy.  V
nachale nashego znakomstva on proyavil ko mne samye pylkie druzheskie  chuvstva
i predlozhil  mne  spat'  v  ego  kayute;  no  moya  nesposobnost'  terpelivo
perenosit' kachku i borot'sya s ee posledstviyami malo-pomalu isportila  nashi
otnosheniya, ponachalu obeshchavshie  byt'  ideal'nymi.  Ko  vremeni  pribytiya  v
Sautgempton u nas razvilas' vzaimnaya nepriyazn', smyagchavshayasya lish' nadezhdoj
na blizkuyu i dlitel'nuyu razluku.
   Koroche govorya, on hotel poskoree otdelat'sya ot menya...
   YA ostalsya u tetki.
   CHeltenhem okazalsya dlya menya ne  ochen'  schastlivym  priyutom.  Pyatiletnij
mal'chik vse vremya ishchet, chem by emu zanyat'sya, neblagorazumen v vybore zabav
i razrushitelen v svoih popytkah osnovatel'nee oznakomit'sya s  lyubopytnymi,
no hrupkimi predmetami,  kotorymi  izobiluet  okruzhayushchaya  ego  obstanovka.
Tetka pomeshana byla na kollekcionirovanii chelsijskih  statuetok  i  voobshche
starogo anglijskogo farfora, ona lyubila  eti  prichudlivye  veshchicy,  no  ne
sposobna byla ponyat' moego pristrastiya  k  nim,  ocenit'  tvorcheskoj  igry
moego voobrazheniya, vnosivshej tragicheskuyu sumyaticu v mirok ee sokrovishch.  Ne
ponravilis' ej takzhe moi popytki zavesti  igry  i  vnesti  raznoobrazie  v
zhizn' dvuh ogromnyh dymchato-golubyh persidskih koshek, sluzhivshih ukrasheniem
ee doma. YA i ne znal, chto esli  hochesh'  poigrat'  s  koshkoj,  to  ne  nado
slishkom r'yano presledovat' ee, i chto dazhe samye  druzhelyubnye  pinki  redko
vyzyvayut v koshke otvetnoe vesel'e. Moi gerojskie podvigi  v  sadu,  gde  ya
voeval s tetkinymi georginami  i  astrami,  slovno  s  polchishchami  svirepyh
vragov, ne vyzyvali v nej ni malejshego sochuvstviya.
   Dvoe prestarelyh slug i smorshchennyj sadovnik, sledivshie  za  poryadkom  v
dome i ohranyavshie dostoinstvo  moej  tetki  i  ee  kompan'onki,  razdelyali
mnenie svoej hozyajki, chto vospitanie  detej  dolzhno  nosit'  isklyuchitel'no
repressivnyj harakter, -  tak  chto  mne  prihodilos'  dejstvovat'  tajkom.
Pomnitsya, ko mne byl priglashen molodoj  uchitel',  kotoromu  bylo  porucheno
hodit'  so  mnoj  gulyat'  kak  mozhno  dal'she   i   vnushat'   mne   pravila
nravstvennosti kak mozhno tishe; no ya ploho pomnyu ego - razve tol'ko, chto on
nosil  pristegivayushchiesya  manzhety,  chto  bylo  mne  v  dikovinku.   Slovom,
CHeltenhem  ostavil  u  menya  vpechatlenie  kakoj-to  bezotradnoj   pustyni:
beskonechnye shirokie ulicy, svetlo-serye  doma  pod  bledno-golubym  nebom,
vannaya komnata, pletenye stul'ya i polnoe otsutstvie yarkih krasok i veselyh
proisshestvij, v protivopolozhnost' zhizni na Madejre.
   |ti mesyacy, provedennye v CHeltenheme, - vozmozhno, chto eto byli  nedeli,
hotya oni predstavlyayutsya mne beskonechno dolgimi mesyacami, - ya  otmechayu  kak
nekoe mezhducarstvie, predshestvuyushchee moej  nastoyashchej  zhizni.  Vitavshie  vne
polya  moego  zreniya  tetka  s  kompan'onkoj,  navernoe,  prilagali   samye
revnostnye usiliya, chtoby peremestit' menya  v  druguyu  obstanovku,  ibo  na
mrachnom fone etih moih cheltenhemskih vospominanij  poyavlyalis'  i  ischezali
eshche bolee smutnye figury - vse eto byli Bletsuorsi, oni razglyadyvali menya,
ne proyavlyaya ni simpatii, ni vrazhdebnosti, i bystro obnaruzhivali  nezhelanie
imet' so mnoj dela v dal'nejshem. Pomnitsya, tetke davali razlichnye  sovety.
Odni ugovarivali ee ostavit' menya, tak kak ya dam ej vozmozhnost' pozabyt' o
sobstvennoj osobe, - hotya ona yavno ne zhelala zabyvat' o sebe, da i kto  iz
nas etogo hochet? Drugie uveryali, chto luchshe vsego vernut' menya otcu: no eto
bylo nemyslimo, potomu chto on pereehal s Madejry  v  Rodeziyu,  ne  soobshchiv
svoego novogo adresa, a  nasha  imperskaya  pochta  ne  prinimaet  mal'chikov,
adresovannyh do vostrebovaniya v dal'nie kolonii. Nakonec, tret'i polagali,
chto vse eto "delo", pod kakovym podrazumevalsya ya, sleduet predostavit'  na
usmotrenie moemu  dyade,  prepodobnomu  Rupertu  Bletsuorsi,  nastoyatelyu  v
Garrou-Gouarde. Vse oni byli togo mneniya, chto dlya Bletsuorsi ya obeshchayu byt'
slishkom malen'kogo rosta.
   Moj dyadya v to vremya nahodilsya s neskol'kimi anglikanskimi episkopami  v
Rossii, gde  obsuzhdalsya  vopros  o  vozmozhnom  soedinenii  anglikanskoj  i
pravoslavnoj cerkvej, - eto bylo eshche zadolgo do mirovoj vojny i do prihoda
k  vlasti  bol'shevikov.  Pis'ma  moej  tetki  leteli  emu   vdogonku,   no
zapazdyvali, i im tak i ne suzhdeno bylo nastignut' dyadyu. I vdrug, kogda  ya
uzhe nachal primiryat'sya so svoim bescvetnym sushchestvovaniem v CHeltenheme  pod
nadzorom vospitatelya s pristegivayushchimisya manzhetami, poyavilsya moj dyadya!
   On sil'no napominal moego otca, no byl nizhe rostom, rozovyj,  okruglyj,
i odevalsya, kak vsyakij bogatyj i  preuspevayushchij  pastor,  togda  kak  otec
hodil v meshkovatom, obtrepannom i zastirannom flanelevom kostyume.  V  dyade
tozhe mnogoe bylo ne sovsem ponyatno, no eto ne tak bilo v glaza.  Volosy  u
nego byli serebristo-sedye. On srazu zhe raspolozhil menya v  svoyu  pol'zu  i
vnushil doverie. Nacepiv na nos ochki bez obodka, on stal razglyadyvat'  menya
s ulybkoj, kotoraya pokazalas' mne neobychajno privlekatel'noj.
   - Nu-s, molodoj chelovek, - nachal on pochti otecheskim tonom, -  oni  tut,
kazhetsya, ne znayut, chto s vami delat'. CHto vy skazhete, esli ya predlozhu  vam
pereehat' ko mne i zhit' so mnoyu?
   - Ohotno, ser! - skazal ya, kak tol'ko uyasnil smysl ego voprosa.
   Tetka i kompan'onka tak i prosiyali.  Oni  otbrosili  v  storonu  vsyakoe
pritvorstvo. YA i ne podozreval, kakogo oni horoshego mneniya obo mne!
   -  On  takoj  milyj,  smyshlenyj,  -  nahvalivali  oni  menya,  -   takoj
lyuboznatel'nyj! Esli za nim smotret' kak sleduet i kormit' ego horoshen'ko,
iz nego poluchitsya zamechatel'nyj mal'chik.
   Itak, sud'ba moya byla reshena.





   YA schitayu, chto s pereseleniya v Garrou-Gouard  nachinaetsya  moya  nastoyashchaya
zhizn'. Pamyat' sohranila lish' oskolki i obryvki sobytij rannego detstva, no
vospominaniya moi stanovyatsya svyaznymi i otchetlivymi s togo samogo dnya,  kak
ya pribyl v etot na redkost' gostepriimnyj  dom.  Mne  kazhetsya,  ya  mog  by
nachertat' plan pastorskogo doma i, uzh konechno, sada; ya  pomnyu  harakternyj
zapah syrosti ot kolodca vo dvore,  za  sluzhbami,  i  devyat'  zlatocvetov,
posazhennyh na ravnom rasstoyanii drug ot  druga  u  seroj  kamennoj  steny.
Kazhdyj god staryj sadovnik Blekuell peresazhival ih.  YA  mog  by  sostavit'
hroniku dinastii tamoshnih koshek i podrobno opisat' harakter kazhdoj iz nih.
Za vygonom byla kanava, a dal'she kruto vstaval bezlesnyj holm.  Byvalo,  v
snezhnuyu zimu ili v zharkoe leto ya skatyvalsya s nego na doske:  suhaya  trava
letom  byla  eshche  bolee  skol'zkoj,  chem  led.  Pered   pastorskim   domom
rasstilalas'  luzhajka  s  akkuratno  podstrizhennoj   travoj,   okajmlennaya
izgorod'yu iz tisov, sleva - ryad kottedzhej, i u  samoj  dorogi  -  pochtovaya
kontora i universal'naya lavka. Cerkov' i pogost sostavlyali nashu granicu  s
drugoj storony.
   Dyadya vzyal menya k sebe, kogda  ya  byl  malen'kim,  eshche  ne  slozhivshimsya,
podatlivym sushchestvom, iz kotorogo mozhno bylo vylepit' vse chto ugodno, i  v
Garrou-Gouarde iz menya poluchilsya nastoyashchij Bletsuorsi, kakim ya  ostayus'  i
po sej den'.
   S  pervoj  zhe  minuty  nashego  znakomstva  dyadya  stal  dlya  menya  pryamo
neobhodim, i ya pochuvstvoval, chto najdu v nem zashchitu. Slovno ya prosnulsya  v
odno prekrasnoe utro i uvidel ego pered soboj. Do ego poyavleniya vse v moej
zhizni bylo smutno, trevozhno i vdobavok neustojchivo: ya chuvstvoval,  chto  so
mnoj chto-to neladno, chto polozhenie moe neprochno, chto ya vo vlasti  kakih-to
neyasnyh, razrushitel'nyh sil i mne to i delo grozit  kakaya-to  nepostizhimaya
opasnost'. Pod pokrovom povsednevnoj  zhizni  pritailas'  burya.  Teper'  zhe
oshchushchenie,  budto  ya  splyu  nayavu  i  moe  snovidenie  v  lyuboj  mig  mozhet
prevratit'sya v koshmar, kotoryj uzhe ne  raz  prokradyvalsya  v  moyu  detskuyu
zhizn', hotya ya i stoicheski emu protivostoyal, - bessledno ischezlo  na  mnogo
let.
   Sidya v gostinoj v CHeltenheme, dyadya skazal:
   - Da, zhizn' oboshlas' s toboyu neskol'ko surovo, no, po sushchestvu  govorya,
vse obstoit blagopoluchno.
   Poka on byl zhiv, i vpryam' vse obstoyalo blagopoluchno, ili zhe obayanie ego
lichnosti porozhdalo illyuziyu  blagopoluchiya.  Dazhe  i  sejchas  ya  ne  mog  by
skazat', kak v dejstvitel'nosti obstoyalo delo.
   Svoyu tetku Dorkas ya ne mogu pripomnit' tak  zhivo,  kak  dyadyu.  V  samom
dele, ee obraz ne zhivet v moej pamyati, kak  obraz  starika  Blekuella  ili
kuharki. |to stranno, potomu chto ona navernyaka nemalo povozilas' so  mnoj.
No ona byla vechno v trudah, na  zadnem  plane,  i  vse,  chto  ona  delala,
poluchalos' kak-to samo soboj i, kazalos', inache i byt' ne moglo. YA  dumayu,
chto ej ochen' hotelos' imet' sobstvennyh detej, i pervoe  vremya  ona  byla,
veroyatno, ogorchena, chto ej  pridetsya  vospityvat'  plemyannika,  napolovinu
chuzhezemca,  uzhe  vyshedshego   iz   mladenchestva,   sushchestvo   nedoverchivoe,
lyubopytnoe,  s  trudom  oruduyushchee  nebol'shim  zapasom   anglijskih   slov,
peresypaya   ih   portugal'skimi.   Vozmozhno,   chto   nekotoraya    duhovnaya
otchuzhdennost' navsegda ostalas' mezhdu nami. YA nikogda ne  chuvstvoval,  chto
ej nuzhna moya privyazannost', svoj dolg po otnosheniyu ko  mne  ona  vypolnyala
bezuprechno, no kogda ya teper' oglyadyvayus' na proshloe, mne stanovitsya yasno,
chto mezhdu nami ne bylo serdechnyh otnoshenij materi i  syna.  YA  ne  zanimal
skol'ko-nibud' vazhnogo mesta v ee zhizni.
   Tem bol'she ya privyazalsya k dyade, kotoryj, kazalos', rasprostranyal vokrug
sebya dushevnoe teplo, podobno tomu kak svezheskoshennoe seno razlivaet aromat
na lugu v pogozhij den'. V moem detskom voobrazhenii on caril ne tol'ko  nad
domom, cerkov'yu  i  vsem  naseleniem  Garrou-Gouarda,  no  i  nad  shirokoj
ravninoj, dazhe nad solncem. Porazitel'no, kak bystro on vytesnil u menya iz
pamyati obraz otca!
   Moi predstavleniya o boge nerazryvno svyazany s  dyadej.  Na  Madejre  mne
chasto prihodilos' slyshat' slovo "dios" (bog) v klyatvah i  molitvah  -  eto
byl   subtropicheskij   bog,   gnevnyj   gromoverzhec.   Tol'ko    dostignuv
soznatel'nogo  vozrasta,  ya  smog  sopostavit'  i  svyazat'   voedino   dva
sovershenno raznyh predstavleniya o bozhestve. V Anglii bog predstal mne  kak
nekaya  druzhestvennaya  ten'  moego  dyadyushki,  eto  byl   milyj   anglijskij
"bog-dzhentl'men", kakoj-to  derzhavnyj  sverh-Bletsuorsi,  bog  yasnyj,  kak
rosa, luchezarnyj, kak moroznoe utro, usluzhlivyj i bezzlobnyj, izlyublennymi
prazdnikami kotorogo byli rozhdestvo, pasha i  prazdnik  urozhaya.  |tot  bog
caril v blagoustroennom  mire  i  hmurilsya  lish'  dlya  togo,  chtoby  vnov'
zaulybat'sya. Dazhe v strastnuyu pyatnicu, sugubo torzhestvennyj den'  strogogo
posta, dyadya daval nam  ponyat',  chto  molodoj  dzhentl'men  vernetsya  cel  i
nevredim v den' svetlogo voskresen'ya. Konechno, nado  byt'  nastroennym  na
ser'eznyj lad, ne hudo porazmyslit' na duhovnye temy, - no my  vsyakij  raz
poluchali goryachie sdobnye bulochki s vypechennym na nih krestom.
   V dyadinoj cerkvi byli kresty, no ne vidno bylo ni raspyatij, ni ternovyh
vencov, ni gvozdej.
   Byvalo,  dyadya  otkinet  rukava  stiharya  na  svoih  krasivyh  rukah  i,
naklonivshis' nad perilami kafedry, nachnet priyatno besedovat' s prihozhanami
o priyatnoj  "verhovnoj  sile,  upravlyayushchej  mirom",  -  govoril  on  minut
dvadcat', ne bol'she, ibo gospod' bog ne dolzhen utomlyat'  nemoshchnuyu  bratiyu.
|tot  bletsuorsianskij  bog  inogda  treboval  poyasnenij,   dejstviya   ego
prihodilos' opravdyvat' v glazah lyudej, no tak, chtoby eto ne bylo  skuchno.
V svoih propovedyah dyadya osobenno lyubil upominat' o raduge, o kovchege  i  o
blagih obetovaniyah bozh'ih.  V  ego  predstavlenii  gospod'  bog  otlichalsya
neobychajnoj poryadochnost'yu, i, slushaya poucheniya  dyadi,  mne  hotelos'  takzhe
byt' poryadochnym. "CHestnoe blagorodnoe slovo",  "Vopros  chesti",  "K  vashim
uslugam, ser!" - eti slova ne shodili u menya s yazyka. Vse  gody  yunosti  ya
prozhil v etom osobom mirke i chuvstvoval sebya prevoshodno. Neuzheli  zhe  eto
bylo tol'ko snom?
   Zlo bylo gde-to  daleko-daleko,  ad  sovershenno  pozabyt.  "Ne  delajte
togo-to", - govoril dyadya; i vy ne delali. "Sdelajte eto", - govoril  dyadya;
i vy dobrosovestno delali. "Druz'ya moi, - vzyval on, - ne  bud'te  slishkom
strogi k  svoim  blizhnim".  Sam  on  byl  ves'ma  snishoditelen  k  bednym
greshnikam. "Pochem vy znaete, mozhet byt' on uzhe vstal na put' istinnyj",  -
byvalo, govarival on. Dazhe cygane, kochevavshie po mirnoj holmistoj ravnine,
kotorym dyade prihodilos' poroj v kachestve sud'i vynosit' myagkie prigovory,
byli gluboko anglizirovannye  cygane;  esli  oni  inoj  raz  i  krali,  to
kakuyu-nibud' meloch', i uzh ih nikak nel'zya bylo nazvat' razbojnikami.
   Dobraya staraya Angliya! Uvizhu li ya tebya kogda-nibud' snova  takoj,  kakoj
ty mne predstavlyalas' v te schastlivye, bezmyatezhnye gody? Govoryat, Langedok
i Provans prekrasnye strany, da i Saksoniya tozhe.  V  Skandinavii  najdetsya
nemalo mest, gde carit vseobshchee blagopoluchie i lish'  koe-chto  nuzhdaetsya  v
ob®yasnenii. No ya ne znakom s etimi stranami. Serdcu moemu  mily  holmistye
ravniny Anglii.
   Itak, dyadyushka  otkidyval  rukava  stiharya  i  naklonyalsya  nad  perilami
kafedry, ulybayas' laskovo i ubeditel'no, i v  ego  ustah  vse  stanovilos'
laskovym i prozrachnym, kak vozduh Anglii, i  mne  nachinalo  kazat'sya,  chto
stoit kak sleduet vglyadet'sya, i ya uvizhu vysoko v  golubom  efire  drugogo,
eshche bolee laskovogo dyadyushku, pouchayushchego svoj schastlivyj mir. Vnizu, kak by
na  skam'yah  hrama,  vossedayut  monarhi,  vladyki  i  sil'nye  mira  sego,
ispolnennye samyh blagih namerenij, - v chem mne poka  chto  ne  prihodilos'
somnevat'sya. A nad  vsemi  vozvyshaetsya  koroleva  Viktoriya,  prostodushnaya,
dobraya i mudraya, pohozhaya na kruglyj derevenskij hleb, uvenchannyj  koronoj,
i  kazhetsya  ona  mne  ne  prosto  korolevoj  i  imperatricej,  a  kakim-to
namestnikom boga na zemle. Po voskresen'yam ona vossedaet  na  svoem  meste
pered samoj kafedroj gospodnej i uzh navernoe  priglashaet  gospoda  boga  k
sebe na  zavtrak.  CHernokozhim  car'kam,  dlya  kotoryh  ona  mogushchestvennee
gospoda boga, ona razdarivaet tomiki avtorizovannogo anglijskogo  perevoda
biblii, velikodushno preporuchaya ih svoemu drugu i povelitelyu. Bez somneniya,
ona pishet emu vazhnye pis'ma, vyskazyvaya  svoi  lichnye  pozhelaniya,  podobno
tomu,  kak  pisala  lordu  Bikonsfil'du   i   germanskomu   imperatoru   o
meropriyatiyah, otchasti podskazannyh ej baronom Stokmarom  i  imeyushchih  cel'yu
blago ee imperii, samogo gospoda boga, vselennoj i vsego ee semejstva.
   Ponizhe  korolevy  -   ierarhiya   podchinennyh   ej   blagodetelej   roda
chelovecheskogo. Naprimer, nash mestnyj magnat  ser  Uiloubi  Denbi,  velikij
specialist po orosheniyu subtropicheskih oblastej  i  razvedeniyu  hlopka  dlya
nuzhd manchesterskih  pryadilen  i  naseleniya  vsego  zemnogo  shara.  Vidnyj,
rumyanyj, slegka ozhirevshij muzhchina, raz®ezzhavshij po selu na sytom kleppere.
CHut' podal'she, k Divajzu, prostiralis'  vladeniya  i  sfera  vliyaniya  lorda
Penhartingdona,  bankira  i  arheologa,  mat'  kotorogo  byla   urozhdennaya
Bletsuorsi. Po sushchestvu govorya, nasledstvennye zemli  Bletsuorsi  tyanulis'
ot Dauntona do SHeftsberi i dalee, do Uinkentona.
   V etom blagopoluchnom mire, sotvorennom moim dobroserdechnym dyadej i  ego
bogom na vzgor'yah Viltshira, ya pereshel ot detstva k vozmuzhalosti,  i  krov'
moej materi, bespokojnaya i strastnaya, struilas' v  moih  zhilah,  nichem  ne
vydavaya sebya. Pozhaluj, dlya Bletsuorsi ya byl ne v meru boltliv  i  chereschur
sposoben k inostrannym yazykam. Vnachale u menya byla guvernantka, nekaya miss
Daffild  iz  Borz-hilla,  bliz  Oksforda,  doch'   priyatelya   moego   dyadi,
blagogovevshaya pered nim i ves'ma uspeshno prepodavavshaya mne  francuzskij  i
nemeckij yazyki, a zatem menya opredelili pansionerom v prevoshodnuyu shkolu v
Imfilde, kotoraya staraniyami sera Uiloubi Denbi byla postavlena na vysotu i
nadelena osobymi pravami. |to byla neveroyatno peredovaya  po  tomu  vremeni
shkola; tam nas obuchali plotnich'emu remeslu,  prodelyvali  pri  nas  vsyakie
opyty nad rasteniyami i  lyagushach'ej  ikroj  i  zastavlyali  izuchat'  istoriyu
Vavilona i Grecii vmesto grecheskoj grammatiki. Dyadya  moj  byl  popechitelem
etoj shkoly, prihodil tuda vremya ot vremeni i vel s nami besedy.
   Govoril on  kratko,  minut  pyat'  -  desyat',  ne  bol'she,  i  ego  rech'
proizvodila vpechatlenie improvizacii  Vidimo,  on  naspeh  obdumyval  temu
besedy, poka shel k  nam  v  shkolu.  On  ne  stremilsya  navyazat'  nam  svoi
ubezhdeniya, net, eto bylo prosto dobroe slovo, kotorym on hotel pomoch'  nam
v nashih zatrudneniyah  i  daval  zhivoj  otklik  na  zaprosy  yunosti,  vechno
zhazhdushchej deyatel'nosti i poznanij.
   -  Civilizaciya!  Vyrastajte  zdorovymi  i  krepkimi   i   otpravlyajtes'
nasazhdat' na zemle civilizaciyu, - nastavlyal on nas.
   Tak vot  dlya  chego  sushchestvovala  imfildskaya  shkola!  Civilizaciya  byla
lozungom dyadi; mne kazhetsya, on proiznosil eto slovo raz v shest' chashche,  chem
slovo "hristianstvo". Bogoslovie on schital igroj  uma,  i,  pozhaluj,  dazhe
prazdnoj igroj. On stoyal za vossoedinenie cerkvej v interesah  civilizacii
i  vozlagal   bol'shie   nadezhdy   "na   svyatyh   muzhej",   prozhivavshih   v
Troice-Sergievskoj lavre pod Moskvoj, vdali ot mirskoj suety. On mechtal  o
sblizhenii mezhdu pravoslavnym i anglikanskim duhovenstvom. On  sklonen  byl
vsegda i vo vsem usmatrivat' shodstvo, ne obrashchaya vnimaniya na sushchestvennye
razlichiya. Emu kazalos', chto dlinnovolosyj borodatyj russkij  svyashchennik  po
sushchestvu tot zhe blagonamerennyj  anglijskij  vikarij.  On  voobrazhal,  chto
russkie pomeshchiki mogut stat' chem-to vrode anglijskih sel'skih  skvajrov  i
zasedat' v kakom-nibud' etakom parlamente v Peterburge.  On  perepisyvalsya
koe s kem iz kadetov. I vopros o "filioque",  etot  spornyj  dogmaticheskij
punkt, na kotorom rashodyatsya latinskaya i  grecheskaya  cerkvi,  -  ya  sil'no
opasayus', - predstavlyalsya emu svoego roda sofizmom.
   - V konce koncov, my ved' odnoj very, -  govoril  on  mne,  prigotovlyaya
menya k prichastiyu. - Ne stoit volnovat'sya iz-za  obryadov  ili  dogmatov.  V
mire sushchestvuet tol'ko odna istina, i vse dobrye lyudi vladeyut eyu.
   - A Darvin i Geksli? - podumal ya vsluh.
   - Oba horoshie hristiane, - otvetil on, - v polnom smysle  etogo  slova.
To est' chestnye lyudi. Vera nikuda ne goditsya, esli ee  nel'zya  provetrit',
povertet' na vse lady i postavit' na golovu tak, chtoby ona ustoyala!
   On stal uveryat' menya, chto episkopskoe soslovie mnogo  poteryalo  v  lice
Geksli - eto byl "atlet duha" i do mozga kostej  respektabel'nyj  chelovek.
Ego slova imeli osobennyj ves. Ibo nauka i religiya - dve storony  odnoj  i
toj zhe medali istiny; no iz etogo ne sleduet, chto  oni  dolzhny  vrazhdovat'
mezhdu soboj. Byt' instinktivno  hristianinom  -  v  etom,  mozhet  byt',  i
zaklyuchaetsya vsya sut' zdorovogo hristianstva.
   "Esli ty stoish', - govoril dyadya, privodya citatu iz svyashchennogo  pisaniya,
- beregis', kak by tebe ne upast'".
   V sushchnosti, vse lyudi imeyut v vidu odno i to  zhe,  i  kazhdyj  iz  nas  v
glubine dushi chelovek dobryj. No inye lyudi izmenyayut sebe. Ili zhe ne nahodyat
pravil'nogo ob®yasneniya veshcham. Vopros o  proishozhdenii  zla  malo  trevozhil
moego dyadyu, no poroyu ego,  dumaetsya  mne,  stavila  v  tupik  nravstvennaya
neustojchivost' blizhnih. Za zavtrakom, chitaya gazetu, on lyubil  pobesedovat'
s zhenoyu, s miss Daffild i so mnoyu ili zhe s  neredko  poyavlyavshimisya  u  nas
gostyami o prestupleniyah, o dosadnom povedenii dostojnyh  sozhaleniya  lyudej,
vrode ubijc, moshennikov i tomu podobnyh.
   - Fi, fi! - govoril on, byvalo, pristupaya k zavtraku. - |to uzh pryamo iz
ruk von!
   - A chto oni tam natvorili? - sprashivala tetka Dorkas.
   - Kakaya zloba i kakaya glupost'! - otvechal on.
   Miss Daffild, otkinuvshis' na spinku  stula,  s  vostorgom  smotrela  na
nego, lovya kazhdoe ego slovo; tetka zhe prodolzhala zavtrakat'.
   - Da vot, odin slaboumnyj bednyaga ni s togo ni s sego vzdumal  otravit'
svoyu zhenu! On zastrahoval ee na kruglen'kuyu summu, -  eto-to  i  privleklo
vnimanie k dannomu delu, - a potom voz'mi da i podsyp' ej yadu.  A  ved'  u
nih troe prelestnyh rebyatishek! Kogda v sude stali raspisyvat', kak zhenshchina
muchilas' i pered smert'yu proklinala ego, tak bednyaga chut' ne zadohnulsya ot
slez. Bednyj idiot! Nu i nu!.. Da on prosto ne znal, gde dostat'  deneg...
Neschastnyj!
   - No ved' on ee ubil, - zametila tetka Dorkas.
   - Vpadaya v takoe uzhasnoe sostoyanie, oni teryayut vsyakoe chuvstvo  mery.  YA
chasto stalkivalsya s takimi sub®ektami, kogda byl sud'ej. Utrachena  vera  v
zhizn', - a zatem nastupaet nechto vrode bezumiya. Ves'ma veroyatno, chto  etot
tip hotel dostat' deneg potomu, chto ne mog videt', kak stradaet ot  nishchety
neschastnaya zhenshchina. A potom  zhazhda  deneg  vsecelo  ovladevaet  chelovekom.
Deneg, vo chto by to ni stalo podavaj emu deneg! Bol'she  on  ni  o  chem  ne
mozhet dumat'.
   Miss Daffild energichno kivala golovoj  v  znak  polnogo  odobreniya,  no
tetka Dorkas vse eshche somnevalas'.
   - No chto by ty s nim sdelal, dorogoj? - sprosila ona. - Neuzheli  ty  by
pozvolil emu otravit' eshche kogo-nibud'?
   - A razve ty uverena, chto on by eto sdelal? - otvechal dyadya.
   - Hristos prostil by ego, - tiho i kak by nereshitel'no progovorila miss
Daffild.
   - YA dumayu, ego  sledovalo  by  povesit',  -  nachal  dyadya,  obstoyatel'no
otvechaya na vopros tetki. - Da, ya, dumayu, chto ego  sledovalo  by  povesit'.
(Kakaya chudesnaya kopchenaya  seledka!  V  poslednee  vremya  takih  chto-to  ne
popadalos'!) - Tut on stal obsuzhdat'  vopros  s  raznyh  storon.  -  YA  by
otpustil emu ego greh, no ne pomiloval by ego. Net! Ego sleduet povesit' -
dlya ostrastki, chtoby ne vvodit' v soblazn nemoshchnyh brat'ev. Da. On  dolzhen
byt' poveshen. - Dyadya gluboko vzdohnul. -  No  v  duhe  nashej  civilizacii.
Ponimaete?.. Kto-nibud' dolzhen pogovorit' s nim po dushe i  ob®yasnit'  emu,
chto ego kaznyat bez vsyakoj zloby; my ponimaem, chto vse my bednye  greshniki,
podverzhennye soblaznam, ni na jotu ne luchshe ego, ni chutochki ne luchshe,  vse
my greshniki, - no imenno  potomu  on  i  dolzhen  umeret'.  My  dolzhny  ego
pokarat' dlya obshchej pol'zy. Pravda, emu pridetsya  projti  cherez  nepriyatnye
perezhivaniya, no on umret za blago chelovechestva, sovsem kak soldat na  pole
bitvy... YA predpochel by, chtoby delo  oboshlos'  bez  palacha.  Palach  -  eto
varvarstvo. Kuda bolee prilichestvuyut nashej  civilizacii  chasha  s  cikutoj,
dva-tri blagoraspolozhennyh k nemu  svidetelya,  laskovye  slova,  druzheskie
utesheniya... My k etomu eshche pridem! - prodolzhal dyadyushka.  -  Takih  sluchaev
stanovitsya vse men'she - ved' i lyudi delayutsya terpimee,  i  poryadki  luchshe.
CHem civilizovannee  my  stanovimsya,  tem  men'she  ozlobleniya,  otchayaniya  i
podlosti, kotorymi vyzvany podobnye prestupleniya. I  tem  rezhe  prihoditsya
pribegat' k surovym meram. Dela popravlyayutsya. Kogda ty  dozhivesh'  do  moih
let, Arnol'd, ty sam uvidish', naskol'ko vse stalo luchshe!
   On grustno pokachal golovoj i, kazalos', kolebalsya  -  stoit  li  chitat'
dal'she gazetu.
   - Net, na segodnya dovol'no novostej! - On rasseyanno podnyal golovu, stal
pristal'no razglyadyvat' shkaf i vzyal novuyu porciyu kopchenoj seledki...
   On lyubil rasskazyvat', chto za vsyu ego sudejskuyu,  deyatel'nost'  emu  ni
razu ne sluchalos' sudit'  dejstvitel'no  durnyh  lyudej  -  ni  muzhchin,  ni
zhenshchin, a tol'ko nevezhestvennyh, moral'no tupyh i  beznadezhno  slaboumnyh.
Teper' ya ponimayu, do  kakoj  stepeni  on  byl  neposledovatelen.  Vse  ego
professional'noe bogoslovie postroeno bylo na doktrine grehopadeniya, a  on
ezhednevno ee oprovergal.
   V samom dele, chto takoe greh? Greh otstupaet pered civilizaciej.  Mozhet
byt', v dalekom proshlom i sushchestvovali smertnye grehi, no eti plevely  tak
dolgo i uporno iskorenyalis', chto teper' stali  pryamo-taki  redkost'yu.  Vse
ego vyskazyvaniya svodilis' k tomu, chto v obshchem-to greha ne  sushchestvuet,  -
tol'ko  chelovecheskoe  nedomyslie  i   zabluzhdenie.   Poetomu   on   i   ne
propovedoval. Kuda legche bylo davat' ob®yasneniya!
   Dyadya uchil menya ne boyat'sya zhizni. Besstrashno i bez  oglyadki  zahodit'  v
samye temnye zakoulki. Govorit' pravdu  i  "posramlyat'  d'yavola".  Platit'
skol'ko zaprosyat, ne torguyas' i ne  zadavaya  voprosov.  Poroj  tebya  mogut
obmanut' ili grubo s toboj obojtis', no  v  obshchem,  esli  verit'  lyudyam  i
doveryat'sya im, - nikogda ne obmanesh'sya. Sovershenno tak  zhe,  kak  tebya  ne
ukusit sobaka i ne udarit kopytom  loshad',  esli  ty  ne  razozlish'  i  ne
ispugaesh' ee. Huzhe net, kak draznit' zhivotnoe  ili  vykazyvat'  pered  nim
strah. Esli ty idesh' spokojno, sobaka ni za chto ne ukusit tebya.
   Kogda emu vozrazhali, chto na zemle sushchestvuyut ne odni tol'ko sobaki,  no
takzhe tigry i volki, on otvechal na eto, chto v civilizovannom mire oni  tak
redko vstrechayutsya, chto ih mozhno ne  prinimat'  vo  vnimanie.  My  zhivem  v
civilizovannom mire, kotoryj s kazhdym dnem stanovitsya vse  civilizovannee.
Esli my chto-libo ignoriruem, to dlya nas, mozhno skazat', etogo  kak  by  ne
sushchestvuet. V zhizni byvayut moral'nye potryaseniya i material'nye poteri,  no
vokrug nas dostatochno chestnyh lyudej, dostatochno  dobrozhelatel'stva,  i  my
vprave ne schitat'sya s etimi nepriyatnymi sluchajnostyami i hodit' bez oruzhiya.
On schital, chto  chelovek,  nosyashchij  oruzhie,  ili  buyan,  ili  trus.  On  ne
priznaval nikakih mer predostorozhnosti  protiv  nashih  blizhnih.  Nenavidel
sejfy. Preziral vsyakogo roda shpionstvo. Terpet' ne mog  skryvat'  chto-libo
ot lyudej i pribegat' k kakim-nibud'  ulovkam.  Emu  kazalos',  chto  vsyakij
sekret omrachaet nashu zhizn', a vsyakaya lozh' - greh.
   Vse lyudi - dobry, poka ih ne presleduyut ili  na  vyvodyat  iz  sebya,  ne
obmanyvayut, ne moryat golodom, ne razdrazhayut ili ne pugayut. Lyudi - voistinu
brat'ya, Takovy byli vzglyady i ubezhdeniya moego milogo  dyadyushki,  ubezhdeniya,
kotorye on provodil v zhizn', i tak imenno ponimal  on  civilizaciyu.  Kogda
ves' mir nakonec stanet civilizovannym, vse i kazhdyj budut schastlivy!
   Blagodarya etomu ego ucheniyu i zhivomu primeru dyadi, takogo doverchivogo  i
dushevno chistogo, ya sdelalsya tem, chto, nadeyus', i sejchas soboyu predstavlyayu,
nesmotrya na to, chto mne prishlos' perezhit' opasnye priklyucheniya i  proyavlyat'
strah i podlost'; nesmotrya na eti temnye svoi storony, ya mogu sebya nazvat'
civilizovannym chelovekom.
   YA pochti ne imel predstavleniya o voennyh i  social'nyh  konfliktah,  uzhe
grozivshih nam v eti zolotye viktorianskie dni. Poslednyaya  ser'eznaya  vojna
byla mezhdu Franciej i Germaniej. Porozhdennaya eyu vrazhda,  po  slovam  dyadi,
oslabevala s kazhdym godom. Mysl' o tom, chto Germaniya i Angliya kogda-nibud'
budut voevat', protivorechila zakonam krovnogo  rodstva.  Ved'  chelovek  ne
mozhet zhenit'sya na svoej babushke, a tem bolee drat'sya  s  neyu;  a  koroleva
Anglii  -  vsemu  miru  babushka,  v  chastnosti  i  germanskomu  imperatoru
Vil'gel'mu!
   Revolyucii eshche dal'she otstoyali ot nas, chem vojny. Socializm,  uchil  menya
dyadya, predstavlyaet ves'ma zdorovyj korrektiv  k  nekotoroj  zhestokosti,  k
izvestnym  zahvatnicheskim  stremleniyam,  kotorye  proyavlyayut  fabrikanty  i
del'cy. Ob®yasnyaetsya eto glavnym obrazom tem, chto oni ploho  razbirayutsya  v
social'nyh voprosah. Dyadya dal mne prochest' Reskina  "V  gryadushchie  dni",  a
zatem "Vesti niotkuda" Uil'yama Morrisa. YA gluboko proniksya duhom etih knig
i so spokojnoj uverennost'yu ozhidal budushchego, kogda  vse  i  kazhdyj  pojmut
drug druga i pridut k soglasheniyu.





   V moej shkol'noj zhizni vryad li prishlos' mne ispytat' bol'she zla,  chem  v
dome moego dyadi. Vposledstvii mne dovelos' nemalo slyshat'  o  chrezvychajnoj
isporchennosti  shkol'nikov,  o  tom,  chto  shkoly  Velikobritanii  -   sushchaya
moral'naya kloaka. YA ubezhden, chto mnogoe v  etih  sluhah  preuvelicheno;  vo
vsyakom sluchae, v Imfilde ucheniki kak budto ne  otlichalis'  isporchennost'yu.
My ne lisheny byli  harakternoj  dlya  nashego  vozrasta  lyuboznatel'nosti  i
udovletvoryali ee bez  osobyh  ekscessov;  kak  vse  mal'chishki,  my  lyubili
podtrunivat' nad tem, chto prinyato prikryvat' figovym listkom  obshchestvennyh
uslovnostej.
   Providenie v svoej neispovedimoj premudrosti  ustroilo  tak,  chto  inye
storony zhizni vyzyvayut somneniya v duhovnoj cennosti cheloveka, i  yunosheskoe
soznanie v svoih popytkah  postich'  smysl  mirozdaniya  neizbezhno  prohodit
skvoz' fazu udivleniya, protesta i vpolne estestvennoj ironii.
   Esli ne schitat'  koe-kakih  legko  ob®yasnimyh  strannostej  i  dushevnyh
uklonov, ya ros prostodushnym, chistym i zdorovym mal'chikom. YA nedurno izuchil
tri yazyka i estestvennye nauki i dostig znachitel'nogo iskusstva v  igre  v
kriket, nauchivshis' sil'nymi i chetkimi  udarami  posylat'  myach  po  krivoj,
kotoruyu so storony mozhno bylo prinyat' za pryamuyu. Nauchilsya ezdit' verhom  i
igrat' v tennis, kotoryj v tu poru byl eshche sovsem  primitivnym.  YA  sil'no
vytyanulsya, i volosy u menya posvetleli. Tot, kto uvidel by, kak  ya  idu  vo
flanelevom kostyume v parke sera Uiloubi Denbi k sportivnoj ploshchadke, stol'
zhe malo byl by sklonen zapodozrit', chto moya  mat'  napolovinu  portugalka,
napolovinu sirijka s primes'yu krovi tuzemcev Madejry,  kak  i  podumat'  o
tom, chto otdalennye predki Bletsuorsi byli ukrasheny sherst'yu i  hvostom,  -
tak gluboko ya proniksya duhom Bletsuorsi, nastol'ko civilizovalsya.
   Iz menya poluchilsya moral'no chistyj, uverennyj v sebe i doverchivyj yunosha,
i esli ya ne lyubil smotret' v lico nepriyatnym faktam,  to  glavnym  obrazom
potomu, chto v etoj  tihoj,  bogatoj  zelen'yu  okruge  Uiltshira  malo  bylo
nepriyatnyh faktov, brosavshihsya v glaza. I kogda ya, nakonec,  otpravilsya  v
Oksford, v Letmir, to ni tam, ni po doroge ne  vstretil  nikakih  dosadnyh
neozhidannostej.
   Za moe obuchenie v Oksforde platila  tetka  Konstanciya  Bletsuorsi;  ona
umerla i ostavila mne vse svoe  nebol'shoe  sostoyanie  za  vychetom  godovoj
pensii, vyplachivaemoj ee kompan'onke, - pensii, pogloshchavshej bol'shuyu  chast'
dohoda. Obe eti zhenshchiny, vnachale smertel'no menya boyavshiesya,  pochuvstvovali
ko mne iskrennyuyu simpatiyu, kogda ya rascvel, prigretyj lyubov'yu  zabotlivogo
dyadi. Zaveshchanie bylo sostavleno, kogda moj otec byl ubit v Bechuanalende  i
ya ostalsya nishchim sirotoj. On ubit  byl  pri  krajne  zaputannyh  i  nikogda
polnost'yu ne vyyasnennyh obstoyatel'stvah, gde burskaya  vojna,  ego  spornyj
brak s docher'yu odnogo  bechuanalendskogo  sanovnika  i  prava  na  kakie-to
uchastki,  na  kotorye  pretendoval  ego   predpolagaemyj   test',   igrali
znachitel'nuyu rol'. On ne  sumel  ob®yasnit',  pochemu  ochutilsya  na  burskoj
territorii za liniej fronta v svyazi s kakim-to delom, imevshim otnoshenie  k
ego vsegda slozhnoj, no nikogda, dumaetsya mne, ne beschestnoj lichnoj zhizni i
mudrenym, maloponyatnym poiskam zolota. No v to vremya my  schitali,  chto  on
pal "za korolya i otechestvo" na pole bitvy.
   Burskaya vojna ne ostavila nikakih boleznennyh  sledov  v  moej  detskoj
dushe. Konechno, eto byla "samaya civilizovannaya vojna vo vsej istorii",  gde
proyavleno bylo nemalo  blagorodstva  i  rycarstva,  "vojna  belyh  lyudej",
kotoraya  vyzvala  vzaimnoe  uvazhenie  vragov   i   zakonchilas'   vseobshchimi
rukopozhatiyami. Bol'shinstvu iz nas, rano ili pozdno, suzhdeno  osirotet',  i
poterya otca, kotoryj davno zabyt i pogib, kak polagali, smert'yu hrabryh  v
chestnom boyu, predstavlyalas' vpolne estestvennoj utratoj.
   Smert' korolevy  Viktorii  takzhe  nichut'  ne  ogorchila  menya;  Viktoriya
oznamenovala soboj blistatel'nuyu epohu, i ya byl slegka udivlen, obnaruzhiv,
chto "Panch" po-prezhnemu sushchestvuet i anglikanskaya  cerkov'  tozhe.  Da,  vse
ostalos' na svoem meste, i vskore  my  ubedilis',  chto  zhizn'  idet  svoim
cheredom; pravda, Angliya, kazalos', osirotela, no u  nee  ne  bylo  ubitogo
vida. Vmesto Viktorii vocarilsya korol' |duard,  moral'no  obnovlennyj,  no
po-prezhnemu lyubeznyj, i  chuvstvo  ustojchivosti  sushchestvuyushchego  poryadka  ne
tol'ko ne bylo pokolebleno, no skoree dazhe ukrepleno ee konchinoj.
   ZHivya v Letmire, ya uveroval v mirovuyu civilizaciyu. YA  soznaval  sebya  ne
tol'ko v bezopasnosti, no chuvstvoval, chto obladayu izvestnymi privilegiyami.
YA uvlekalsya greblej i sidel chetvertym nomerom na gichke nashego kolledzha.  YA
horosho plaval. YA pomadil volosy i delal posredine probor. Naryazhalsya. Nosil
elegantnyj vinno-krasnogo cveta vyazanyj  zhilet  v  bledno-zheltuyu  polosku.
Nauchilsya razlichat' sorta vin. YA zavel sebe priyatelej i koe s  kem  iz  nih
vstupil  v  tesnuyu  ekzal'tirovannuyu  druzhbu;  ya  vlyubilsya  v  doch'  vdovy
tabachnika, derzhavshej  lavku  na  odnoj  iz  ulic  Letmira.  YA  usvoil  vsyu
premudrost', neobhodimuyu dlya polucheniya uchenoj stepeni. I prinimal skromnoe
uchastie v spektaklyah, organizuemyh  Dramaticheskim  obshchestvom  Oksfordskogo
universiteta.
   V te dni u menya byli vse osnovaniya byt' dovol'nym svoej uchast'yu,  i  na
eti dni ya teper' oglyadyvayus', kak  osuzhdennyj  na  pozhiznennoe  zaklyuchenie
vspominaet kakoj-nibud' prazdnichnyj letnij den' svoej  privol'noj,  mirnoj
yunosti. Ostavlennoe mne tetkoj nebol'shoe, no  vpolne  prilichnoe  sostoyanie
izbavilo menya ot pogoni za zarabotkom,  na  kotoruyu  obrecheno  bol'shinstvo
vstupayushchih v zhizn' molodyh lyudej. Smert' ee byvshej kompan'onki,  sdelavshaya
menya nerazdel'nym  vladel'cem  vsego  nasledstva,  ya  perenes  spokojno  i
muzhestvenno i  gotovilsya  prochno  zanyat'  svoe  mesto  v  ustanovlennoj  i
osvyashchennoj svyshe obshchestvennoj ierarhii, naivno uverennyj v prochnosti etogo
poryadka veshchej. Mne i v golovu ne  prihodilo,  chto  vse  eto  dovol'stvo  i
svetlye  nadezhdy  okazhutsya  lish'  blestyashchej  mishuroj,   prikryvayushchej   ryad
ugotovannyh mne tyazhkih perezhivanij.
   Pervoj  chernoj  ten'yu,  upavshej  na  moyu  moloduyu  zhizn',  byli  bystro
posledovavshie odna za drugoj smerti tetki i dyadi. Dyadya, kazhetsya, pervym iz
dvuh zabolel, a umer posle tetki. CHem imenno on byl bolen,  ya  ne  znayu  i
dumayu, chto eto tak i  ostalos'  nevyyasnennym.  Blagodarya  professional'noj
vyuchke i kastovoj organizacii anglijskie vrachi priobretayut osanistyj  vid,
lyubov' k komfortu i stepennye  manery,  no  otnyud'  ne  iskusstvo  stavit'
diagnoz. Mediki kak-to gluho upominali o cherveobraznom otrostke, o pochkah,
pecheni, selezenke,  zheludke,  simpaticheskoj  nervnoj  sisteme  i  kakoj-to
tainstvennoj infekcii kak o vozmozhnyh prichinah ego durnogo samochuvstviya  i
bolezni, blagorazumno izbegaya tochnogo diagnoza. V svidetel'stve  o  smerti
govorilos' o serdechnoj slabosti kak sledstvii  prostudy.  Specialistov  ne
priglashali, ibo prishlos' by priglasit' ih slishkom mnogo, a uplata im  vsem
progonov byla dyade ne po sredstvam. V etom gluhom,  udalennom  ot  Londona
mestechke  prihodilos'  polagat'sya  glavnym  obrazom   na   pamyat'   vracha,
pripominavshego, kak on i ego kollegi  lechili  v  shodnyh  sluchayah,  da  na
assortiment lekarstv v mestnoj apteke.
   Dyadya  perenosil  zhestokie  stradaniya  s  muzhestvom   i   neoslabevayushchej
nadezhdoj. On byl ochen' tronut, kogda odnazhdy, vo vremya  ostrogo  pristupa,
doktor yavilsya na vyzov v nochnoj chas, pokinuv tepluyu postel'  i  projdya  ne
men'she dvuh mil' pod dozhdem; on  slovno  chuvstvoval  sebya  vinovatym,  chto
stradaet takoj  neponyatnoj  bolezn'yu  i  chto  pripadok  sluchilsya  v  stol'
neurochnoe vremya. Emu kazalos', chto  s  ego  storony  pryamo-taki  nekrasivo
zadavat' stol' trudnuyu zadachu svoemu dobromu drugu, da eshche bespokoit'  ego
tak pozdno.
   - Vy, doktora, - voistinu sol' zemli! - govoril on. - CHto by my  delali
bez vas?
   Tetka prostudilas', uhazhivaya  za  dyadej,  i  skonchalas'  ot  vospaleniya
legkih. Dva ili tri dnya on lezhal, ne znaya o svoej utrate.
   Pochti do samogo konca on nadeyalsya na vyzdorovlenie.
   - YA - strelyanaya ptica! - tverdil on i ne vyskazal mne  svoej  poslednej
voli.
   Uznav nakonec (hotya on vryad li polnost'yu osoznal etot  fakt)  o  smerti
zheny, on kak-to stranno pritih.
   - Umerla, - gluho otozvalsya on, kogda emu v ostorozhnoj forme soobshchili o
konchine zheny v otvet na ego vopros o nej, i  vzdohnul.  -  Umerla.  Dorkas
umerla, - povtoril on i bol'she o nej ne govoril. On  kak  by  zamknulsya  v
sebe i ushel v svoi mysli. Umer on  cherez  tri  dnya  na  rukah  derevenskoj
sidelki.
   Pered koncom on sovsem  ne  stradal,  pogruzivshis'  v  legkoe  bredovoe
zabyt'e. Dolzhno byt', on prebyval gde-to bliz svoego boga, kotoromu vsegda
sluzhil; kazalos', vse v mire stalo teper' emu yasnym i ponyatnym.
   - Kakoe chudo - cvety, kakoe chudo - zvezdy, - sheptal on, - kakoe chudo  -
serdce cheloveka! Zachem somnevat'sya hot' na mgnovenie, chto vse sozdano  dlya
blaga? Zachem somnevat'sya? - I vdrug kak by sluchajno pribavil: -  Vsyu  svoyu
zhizn' ya hodil po zemle  i  ne  udivlyalsya,  kak  prekrasny  kristally,  kak
prekrasny dragocennye kamni.  CHernaya  neblagodarnost'!  Vse  prinimal  kak
nechto samo soboj razumeyushcheesya. Vse horoshee v zhizni prinimal kak dolzhnoe, a
malejshee neizbezhnoe ispytanie - kak bremya!
   Proshlo  mnogo  vremeni,  poka  on  vnov'  zagovoril  On  uzhe  zabyl   o
dragocennyh  kamnyah  i  kristallah.  On  o  chem-to  sporil  sam  s  soboyu,
obnaruzhivaya yavnoe pristrastie.
   - Bremya vsegda daetsya nam po  silam.  Esli  zhe  inoj  raz  ono  kazhetsya
tyazhkim... Voistinu, nespravedlivosti ne sushchestvuet.
   Golos dyadi zamer, no cherez nekotoroe vremya ya uslyhal ego shepot.
   Poslednee, chto ya pomnyu o nem, - eto ego  golos,  gluho  prozvuchavshij  v
tishine komnaty, tusklo osveshchennoj lampoj, kogda on vdrug  nazval  menya  po
imeni. Dolzhno byt', on zametil, chto ya stoyu v dveryah. Okno ego spal'ni bylo
raskryto nastezh', no emu ne hvatalo vozduha.
   - Svezhego vozduha, - tverdil on, - pobol'she svezhego  vozduha.  Vyvedite
ih vseh na svezhij vozduh; vseh na svezhij vozduh. Togda vse budet horosho!..
Derzhite okna nastezh'. Vsegda derzhite okna nastezh'. SHire, kak mozhno shire...
I nichego ne bojtes', ibo vse sovershaetsya po vole bozh'ej, - hotya nam  etogo
i ne ponyat'. Da, vse po ego vole...
   Lico ego vyrazhalo napryazhennoe vnimanie. Vdrug veki ego  opustilis',  on
perestal smotret' na  menya,  dyhanie  stalo  zatrudnennym,  zamedlennym  i
vyryvalos' iz grudi so svistom.
   Dolgoe vremya on hripel; nikogda ne zabudu ego agonii, Hrip to zamolkal,
to  vozobnovlyalsya,  to  opyat'  zatihal.  No  vot  morshchiny  na   lice   ego
razgladilis', i ono posvetlelo; on  medlenno  raskryl  glaza  i  spokojno,
pristal'no poglyadel pered soboj.
   YA smotrel na nego, ozhidaya, chto on skazhet, no on bezmolvstvoval. Na menya
napal strah.
   - Dyadya! - prosheptal ya.
   Derevenskaya sidelka dernula menya za rukav.
   Utrom, kogda menya pozvali k  nemu,  lico  ego  uzhe  predstavlyalo  soboj
masku, i glaza byli navsegda  zakryty.  CHerty  ego  sohranyali  privetlivoe
vyrazhenie, no kazalos', on byl pogruzhen v sozercanie kakoj-to  neskazannoj
tajny.
   Mramornaya statuya ego predka v pridele Solsberijskogo sobora  -  vylityj
dyadya. Dazhe ruki u nego byli tak zhe skreshcheny.
   Mne tak hotelos' govorit' s nim, povedat' emu mnogoe-mnogoe, chego ya  ne
uspel vyskazat', no mne bylo  yasno,  chto  otnyne  mezhdu  nami  rastorgnuta
vsyakaya svyaz'.
   Nikogda eshche mir ne kazalsya mne takim  pustym  i  holodnym,  kak  v  eto
solnechnoe utro. YA sidel u izgolov'ya dyadi i  dolgo  smotrel  na  miluyu  mne
masku,  takuyu  znakomuyu  i  uzhe  stavshuyu  takoj  chuzhoj,  i  tysyachi  myslej
pronosilis' u menya v golove, i samyh  vozvyshennyh  i  samyh  nizmennyh.  YA
goreval o svoej utrate i v to zhe vremya -  ya  eto  horosho  pomnyu!  -  podlo
radovalsya tomu, chto vot ya zhiv.
   No vskore mnoyu ovladelo oshchushchenie  neprivychnogo  holoda  v  serdce.  |to
chuvstvo  ne  bylo  pohozhe  na  strah  -  ono  bylo  slishkom   glubokim   i
priglushennym. YA pytalsya prognat' eto oshchushchenie. YA podoshel k oknu -  zalityj
solncem bezmyatezhnyj pejzazh kak budto poteryal volshebnuyu veselost',  kotoroyu
ran'she byl napoen. Te zhe znakomye kryshi pristroek, ta  zhe  seraya  kamennaya
ograda dvora, vygon i prestarelyj poni,  zhivaya  izgorod'  i  krutoj  sklon
holma. Vse bylo na meste, no vse stalo kakim-to chuzhdym.
   Holod, pronzivshij menya pri vide dyadinogo lica, ne umen'shilsya, a  tol'ko
usililsya, kogda ya oglyadel privychnuyu obstanovku; mne dumaetsya, eto bylo  ne
fizicheskoe oshchushchenie, ne zamiranie serdca, a kakoj-to dushevnyj  holod,  eto
bylo sovsem novoe chuvstvo, chuvstvo odinochestva, i soznanie, chto mne bol'she
ne na kogo operet'sya v etom mire, kotoryj, byt' mozhet,  sovsem  ne  takov,
kakim mne predstavlyaetsya.
   YA otvernulsya ot dyadi, ispytyvaya smutnyj protest protiv etoj peremeny.
   Opyat' mne zahotelos' skazat'  emu  chto-nibud',  -  i  ya  ubedilsya,  chto
skazat' mne nechego.





   Nekotoroe vremya zhizn' moya tekla bez sushchestvennyh peremen.  Predchuvstvie
odinochestva, ovladevshee mnoyu u smertnogo odra dyadi, navislo nado mnoj; ono
vse usilivalos', no ya borolsya, ya staralsya izgnat' ego iz svoej  dushi,  chto
posovetoval by mne i dyadya, bud' on v zhivyh.
   Okonchiv kurs, ya snyal skromnuyu kvartirku v derevushke Ker'yu-Fosets,  bliz
Borz-hilla,  na  okraine  Oksforda.  Neskol'ko  priyatelej  i  znakomyh  po
universitetu sostavlyali vsyu moyu kompaniyu,  i  kazalos',  luchshego  mesta  ya
nigde ne najdu. YA mechtal o dlitel'nyh poezdkah v Al'py, v  Skandinaviyu,  v
Afriku i na Blizhnij Vostok, a takzhe o peshehodnyh progulkah po  Londonu,  s
cel'yu osnovatel'nogo ego izucheniya. Rasschityval ya takzhe okunut'sya  v  zhizn'
parizhskoj bogemy. V  Parizhe  ya  nadeyalsya,  kak  eto  bylo  togda  v  mode,
poznakomit'sya s amerikancami i s russkimi i sostavit' sebe priblizitel'noe
predstavlenie o stranah, iz kotoryh oni priehali. K Rossii zhe kak  takovoj
ya povernulsya spinoj: eto byla dikaya strana,  gde  pol'zovalis'  nesuraznym
alfavitom i iz®yasnyalis' na  neudobogovorimom  yazyke.  Otmahnulsya  ya  i  ot
bleska i shuma N'yu-Jorka, ot ego vesel'ya, yarkogo sveta i  ekzal'tacii,  kak
ot nepriyatnogo fakta, kotorogo mozhno izbezhat'. Esli lyudyam nravitsya  ezdit'
tuda, byt' amerikancami i sozdavat' svoj  sobstvennyj  mir,  iz  etogo  ne
sleduet, chto eto dolzhno menya interesovat'.
   Mne kazalos', chto ya ne lishen izvestnoj zhivosti uma i odarennosti,  hotya
nikogda yasno sebe ne predstavlyal, chto eto za darovaniya; vo vsyakom  sluchae,
mne hotelos' poluchshe ustroit'sya v zhizni. YA soznaval, chto mne povezlo,  chto
ya nahozhus' v privilegirovannom polozhenii, i schital,  chto  dolzhen  prinesti
sootvetstvuyushchie plody.  Mne  dumalos',  chto  luchshe  vsego  primenit'  svoi
darovaniya   v   oblasti   iskusstva.   Horosho   by,   naprimer,   napisat'
roman-trilogiyu,  -  v  te  dni  pol'zovalsya   uvazheniem   lish'   romanist,
proizvodivshij na  svet  trojnyu;  podumyval  zanyat'sya  izucheniem  kartinnyh
galerej Evropy, na maner Reskina, i zapisyvat' svoi  vpechatleniya;  zavesti
pechatnyj stanok dlya izdaniya ryada vydayushchihsya proizvedenij ili  ispol'zovat'
opyt, priobretennyj v Dramaticheskom obshchestve, dlya pisaniya p'es.  Podumyval
ya i o poezii, vynashival kakuyu-to poemu, no vskore reshil,  chto  tehnicheskie
trudnosti etogo iskusstva stesnyayut polet moego tvorcheskogo voobrazheniya.  YA
ne byl ravnodushen k social'nym voprosam togo  vremeni  i  reshil,  chto  moya
hudozhestvennaya deyatel'nost', v  chem  by  ona  ni  sostoyala,  dolzhna  imet'
kakuyu-nibud' vysokonravstvennuyu i gumannuyu cel'.
   Priyateli ugovorili menya prinyat' na sebya obyazannosti pochetnogo sekretarya
dyshavshego na ladan "Kluba strelkov iz luka" - i v etom iskusstve ya  dostig
znachitel'nyh uspehov.
   Vopros o svoih zhiznennyh zadachah ya obsuzhdal so vsyakim, kto soglasen byl
menya slushat'; osobenno chasto ya besedoval s moim drugom Lajolfom Grevzom, s
kotorym sovershal dal'nie progulki, a takzhe s  Oliviej  Sloter,  prelestnoj
devushkoj, o kotoroj ya uzhe upominal;  moe  yunosheskoe  voshishchenie  i  druzhba
vskore pereshli v velikuyu ideal'nuyu lyubov'! Kak horosha byla eta blondinka s
tonkimi chertami. Dazhe v nastoyashchee vremya  ya  mog  by  pripomnit'  mnozhestvo
ocharovatel'nyh podrobnostej,  esli  by  mne  vzdumalos'  etim  zanimat'sya.
Volosy u nee byli belokurye s zolotistym otlivom. Ona siyala v  okne  lavki
mezhdu pachkami tabaka i papiros, vystavlennymi v vitrine, kak solnce  siyaet
skvoz' listvu. V moi studencheskie dni ona chasto podhodila k dveryam lavki i
ulybalas'  mne,  kogda  ya  prohodil  mimo  po  kakomu-nibud'  delu,  -   i
udivitel'no, do chego chasto u  menya  sluchalis'  dela  v  toj  storone!  Ona
smeyalas' i brovyami i glazami; rot u nee byl pryamo klassicheskih  ochertanij,
i kogda  ona  ulybalas',  verhnyaya  gubka  slegka  pripodnimalas',  obnazhaya
oslepitel'no belye zuby.
   Povody k korotkim, beglym besedam podvertyvalis' vse chashche, i na  tretij
god moego obucheniya ya uhitryalsya chut' li ne  kazhdyj  den'  videt'sya  s  nej.
Odnazhdy k koncu dnya my vstretilis' na velosipedah bliz Abingdona i proveli
vmeste voshititel'nyj vecher. My pili chaj v pridorozhnom kottedzhe,  a  potom
vo fruktovom sadu, spuskavshemsya k reke, stali celovat'sya, vlekomye drug  k
drugu neodolimoj siloj. YA poceloval ugolok ee rta,  Tam,  gde  vidny  byli
zubki, potom vzyal ee v ob®yatiya, privlek k sebe i stal celovat'  ee  tonkuyu
sheyu; ee myagkie volosy shchekotali mne shcheku. Posle etogo my ehali  k  Oksfordu
vmeste do teh por,  poka  pozvolyali  prilichiya,  i  rasstalis',  prichem  na
obratnom puti edva li obmenyalis' dvumya slovami. Mne kazalos', -  veroyatno,
kazalos' i ej, - chto proizoshlo velichajshee sobytie v zhizni.
   Razgoralsya myagkij, teplyj, zolotoj solnechnyj zakat; ona sama byla takaya
nezhnaya, teplaya, zolotaya,  -  vse  kazalos'  mne  chudesnym,  i  serdce  moe
plyasalo, kak moshka v oslepitel'nom solnechnom luche.
   Posle etogo my voshli vo vkus poceluev, i tak kak ya byl horosho vospitan,
to pripravlyal nashi ob®yatiya raznymi izyashchnymi i blagorodnymi poyasneniyami.  V
promezhutkah mezhdu poceluyami ya govoril o vysokih celyah, kotorym dolzhna byt'
posvyashchena nasha lyubov'. YA voznes  Oliviyu  na  nedosyagaemuyu  vysotu,  i  ona
carila v moej dushe kak nekoe bozhestvo, nezrimo prebyvayushchee v altare hrama.
Potom opyat' perehodil k poceluyam. Ona celovala menya tak strastno i laskala
tak nezhno, chto tol'ko mysl' o ee celomudrii  sderzhivala  moj  pyl;  ya  byl
beskonechno schastliv.
   Poluchiv etot pervyj svyashchennyj  zalog  lyubvi,  ya  byl  ves'  zahvachen  i
perepolnen  Oliviej,  i  Oliviya,  chto  ne  vyazalos'  s   moej   vrozhdennoj
sderzhannost'yu, stala postoyannym predmetom moih besed s  Lajolfom  Grevzom.
Posle dolgih besed na temu o nashem prizvanii my s  nim  vyrabotali  ves'ma
mnogoobeshchayushchij proekt ustrojstva knizhnyh magazinov novogo tipa, kotorye ne
tol'ko  dolzhny  byli  sygrat'  ser'eznuyu  prosvetitel'nuyu  rol'  v   nashem
otechestve, no i sdelat'sya istochnikom nashego bogatstva i izvestnosti. V  te
dni v Anglii velos' nemalo razgovorov i sporov po povodu nedostatkov nashej
knizhnoj torgovli, i my sobiralis' otvetit' na eti zhaloby uchrezhdeniem firmy
"Bletsuorsi i Grevz". My namerevalis' otkryt' sperva v dvuh-treh, a  zatem
vo mnogih gorodah celyj ryad knizhnyh magazinov, krasivo ubrannyh, gde steny
budut okrasheny v sovershenno osobennyj sinij ton, i vse eti magaziny  budut
podderzhivat' svyaz' drug s drugom, obrazuya  edinuyu  kommercheskuyu  set'.  My
namerevalis'  sdelat'  v  oblasti   knizhnoj   torgovli   to,   chto   Buts,
aptekar'-kapitalist, prodelal s aptekami. Magaziny nashi budut  obstavleny,
kak gostinye, s kreslami i udobnymi lampami dlya chteniya, a  s  pokupatelyami
my budem vesti nazidatel'nye besedy i skorej soblaznyat'  ih  chteniem,  chem
navyazyvat' pokupku knig. V  dozhdlivye  dni  my  budem  vyveshivat'  plakat:
"Zajdi i chitaj, poka dozhd' perestanet". My  namerevalis'  vvesti  i  mnogo
drugih usovershenstvovanij v knizhnoe delo.
   Vo vremya progulok my  s  Lajolfom  Grevzom  napereboj  dokazyvali  drug
drugu, kak veliki budut vygody nashego predpriyatiya  dlya  nas  samih  i  dlya
vsego chelovechestva. My budem pokupat' knigi  bol'shimi  partiyami,  podchinim
sebe  izdatelej  i  v  konce  koncov  styazhaem  lyubov'  i  uvazhenie   vsego
intelligentnogo mira.
   - My budem organizovyvat' obshchestvennoe mnenie! - govoril Lajolf Grevz.
   My   namerevalis'   okazyvat'   pokrovitel'stvo,    pooshchryat'    horoshie
maloizvestnye   izdatel'skie   firmy,    protivodejstvovat'    durnym    i
"reformirovat'" ih. YA  leleyal  mysl'  o  gegemonii  v  oblasti  kritiki  i
hudozhestvennogo  vkusa,   kotoraya   budet   osushchestvlena   putem   izdaniya
literaturnogo obozreniya v oblozhke  toj  zhe  plenitel'noj  sinevy,  kotoraya
dolzhna byla - po  nashemu  zamyslu  -  zalit'  fasady  nashih  magazinov.  YA
polagal, chto pisateli dolzhny schitat' dlya sebya chest'yu  pechatat'sya  v  takom
zhurnale! Odnazhdy my celyj vecher na progulke perechislyali lyudej, kotoryh  my
ne dopustim s nami sotrudnichat'.
   I vot my uchredili torgovuyu kompaniyu. Nuzhen byl kapital v chetyre  tysyachi
funtov, i kazhdomu polagalos' vnesti polovinu etoj summy. Tak kak u  Grevza
ne bylo svoih deneg, to ya ssudil emu neobhodimye  dve  tysyachi  funtov  pod
znachitel'nye procenty. Sperva ya ne  hotel  brat'  procentov,  no  Grevz  -
neobychajno shchepetil'nyj v denezhnyh delah! -  ugovoril  menya.  My  naznachili
sebya direktorami-rasporyaditelyami s zhalovan'em  po  pyat'sot  funtov  v  god
kazhdomu, tak chto moj lichnyj dohod, kak  vidno,  dazhe  uvelichilsya  ot  etih
kombinacij. My reshili otkryt' nash pervyj  magazin  v  Oksforde.  Snyali  na
vygodnyh usloviyah v  dolgosrochnuyu  arendu  vethoe,  polurazvalivsheesya,  no
prostornoe zdanie mezhdu myasnoj lavkoj i magazinom grobovshchika i, perestroiv
dom,  oborudovali  kontoru,  obstavlennuyu  komfortabel'nymi   i   dorogimi
pis'mennymi stolami i knizhnymi shkafami, a v  verhnem  etazhe,  nad  lavkoj,
premilen'kuyu kvartirku, gde dolzhen byl vodvorit'sya Grevz, chtoby  nablyudat'
za delom. On nastaival na tom, chtoby vse proishodilo u nego na  glazah;  i
dni i nochi on budet posvyashchat' nashemu velikomu nachinaniyu.
   Tri raza my perekrashivali fasad nashego magazina, poka  ne  ostanovilis'
na odnom ottenke sinevy - i v samom dele,  redko  prihodilos'  mne  videt'
takoj veselyj magazin! K neschast'yu, dekorator tak vysoko cenil  nash  vkus,
chto zakupil slishkom mnogo kraski i, chtoby izlishek ne propal darom,  ubedil
vladel'cev chajnogo i konditerskogo magazina na toj zhe ulice priobresti  po
shodnoj cene etu krasku, -  a  my-to  nadeyalis',  chto  nash  magazin  budet
vydelyat'sya etim cvetom sredi vseh ostal'nyh! V rezul'tate u nas  vremya  ot
vremeni stali sprashivat' kitajskij chaj  i  buterbrody,  i  predpolagaemye,
chitateli nashih knig stali rashodovat' svoi  skudnye  sberezheniya  na  chisto
fizicheskie udovol'stviya.  My  sprosili  nashego  yuriskonsul'ta,  nel'zya  li
zayavit' avtorskie prava na etu  krasku,  no  yuridicheskaya  storona  voprosa
okazalas' slishkom tumannoj, chtoby pred®yavlyat' isk.
   Esli ne schitat' etih melkih ogorchenij, nashe  delo  nachalos'  prekrasno.
|tot period moej zhizni vspominaetsya mne kak odin iz  samyh  schastlivyh.  V
rode  Bletsuorsi  byla  pochtennaya  tradiciya  -  ne  prenebregat'  delovymi
operaciyami, no oblagorazhivat' ih, i ya uzhe  myslenno  videl,  kak  magaziny
Bletsuorsi  ("Bletsuorsi  i  Grevz")  rasprostranyayutsya  po  licu  zemli  i
vypolnyayut stol' zhe poleznuyu i pochtennuyu zadachu, kak bank Bletsuorsi i  ego
filialy - na zapade Anglii. YA uzhe videl sebya v roli idejnogo  rukovoditelya
predpriyatiya, ne slishkom vmeshivayushchegosya v operacii, kotorye budet vesti moj
bolee reshitel'nyj, praktichnyj  i,  pozhaluj,  bolee  energichnyj  kompan'on.
ZHizn' moya budet ozarena  prisutstviem  moej  Olivii,  a  svoj  prostrannyj
dosug, - kotoryj okazhetsya eshche prostrannee, kogda nashe  predpriyatie  stanet
pravil'no rabotayushchim mehanizmom, - ya posvyashchu  razvitiyu  svoih  nesomnennyh
hudozhestvennyh i intellektual'nyh darovanij, kak tol'ko okonchatel'no najdu
sebya.
   YA zdes' rasskazyvayu o tajnyh myslyah molodogo cheloveka, o vozvyshennyh  i
obshirnyh zamyslah, s kotorymi yunost' vstupaet v  zhizn'.  Vneshne  ya  derzhal
sebya skromno  i  blagopristojno,  vsegda  priznavaya  chuzhoe  prevoshodstvo,
uchtivo ustupal dorogu i nikogda ne osparival pretenzij lic, kotorye  mogli
okazat'sya moimi konkurentami. No v dushe byl do krajnosti  samonadeyan.  Mne
kazalos', chto ya edinstvennyj v svoem rode i ves'ma vydayushchijsya malyj, i vse
menya okruzhayushchee priobretalo ottenok  kakoj-to  isklyuchitel'nosti.  YA  videl
pered soboj stezyu znachitel'noj i otvetstvennoj deyatel'nosti. I  Grevz  byl
chudesnyj soyuznik, izumitel'no  odarennyj,  hotya  vse  samye  utonchennye  i
zamyslovatye idei rozhdalis' u menya. A siyayushchim topazom,  ognevym  opalom  s
blednymi gubkami i ametistovymi ochami byla moya Oliviya Sloter, celomudrenno
strastnaya, neporochno zagadochnaya, sushchestvo, polnoe  glubokoj,  nesravnennoj
prelesti, o kotoroj so vremenem  budut  upominat',  govorya  obo  mne;  ona
vojdet v moyu biografiyu, podobno  tomu  kak  Dzhiokonda  voshla  v  biografiyu
Leonardo,  etogo  vsemirnogo  svetila,  tol'ko  eshche  na   bolee   zakonnom
osnovanii.
   U menya ne sohranilos' moego portreta etoj pory moej zhizni, kogda ya  tak
i  dyshal  samodovol'stvom.  Vprochem,  ne  dumayu,  chtoby  samodovol'stvo  i
bezgranichnye pretenzii otrazilis' na moej vneshnosti i  povadkah.  Polagayu,
chto ya byl dovol'no simpatichnym yuncom, kakih nemalo brodilo  po  svetu.  Vo
vsyakom sluchae, ya byl horoshego mneniya o sebe, mne nravilos' vse,  chto  menya
okruzhalo,  i  vselennaya  kazalas'  prekrasnoj.  No  vskore  puzyr'   moego
samodovol'stva  lopnul,  bezzhalostno  prokolotyj,  -   na   radost'   vsem
zavidovavshim moemu schast'yu.
   YA poehal v London na neskol'ko dnej,  chtoby  uladit'  koe-kakie  melkie
dela. Moi poverennye,  predstaviteli  starinnoj  notarial'noj  kontory,  k
kotoroj pereshli moi dela po nasledstvu ot dyadi, neskol'ko  prevysili  svoi
prava, kritikuya moe  predpriyatie,  i  mne  hotelos'  uspokoit'  ih  naschet
Grevza. Krome togo, zadumav podarit' Olivii ozherel'e iz zelenogo  nefrita,
opravlennogo v zoloto, ya hotel, chtoby ego vypolnili  v  tochnosti  po  moim
ukazaniyam. Vdobavok odin iz Bletsuorsi, zhivshih v Sussekse,  zhenilsya,  i  ya
reshil, chto mne neobhodimo prisutstvovat' na  ego  svad'be.  YA  predpolagal
uehat' na chetyre dnya, no na tretij den', zheniv svoego rodstvennika,  reshil
vernut'sya v Oksford dnem ran'she  i  obradovat'  Oliviyu  svoim  neozhidannym
poyavleniem. Teper' my byli formal'no pomolvleny; ee mamasha "prinyala"  menya
i lobyzala s bol'shim chuvstvom;  teper'  ya  mog  otkryto  podnosit'  Olivii
podarki - i kupil roskoshnyj buket cvetov, chtoby sdelat' syurpriz eshche  bolee
priyatnym.
   YA priehal vecherom, poobedav v poezde, i otpravilsya v novyj  magazin,  -
klyuch ot nego ya bral s soboj, - chtoby  vzyat'  svoj  velosiped.  V  kvartire
Grevza, naverhu, bylo temno, i  ya  reshil,  chto  ego  net  doma.  Voshel  ya,
kazhetsya, besshumno i, vmesto togo chtoby srazu  vzyat'  velosiped,  nekotoroe
vremya stoyal posredi magazina, razglyadyvaya  ego  prevoshodnuyu,  bespodobnuyu
obstanovku. Lish' v ochen' nemnogih magazinah imelis' takie kresla i bol'shoj
stol, zavalennyj knigami, toch'-v-toch' kak v klubnoj biblioteke!
   Tut ya zametil, chto v kontore gorit lampa pod zelenym abazhurom.  "Dolzhno
byt', Grevz zabyl potushit' lampu", - podumal ya i reshil sdelat' eto sam.
   V komnate ne bylo  ni  dushi.  No  na  bol'shoj  kontorke  Grevza  lezhalo
nedokonchennoe pis'mo, neskol'ko listkov.  YA  vzglyanul  na  pis'mo,  i  mne
brosilis' v glaza slova:  "Dorogoj  Arnol'd".  CHego  radi  vzdumalos'  emu
pisat' mne pis'mo? Ved' on vidit menya  kazhdyj  den'.  Itak,  bez  zazreniya
sovesti ya uselsya v ego vrashchayushcheesya kreslo i nachal chitat'.
   Sperva ya nebrezhno skol'zil po strochkam, no skoro pis'mo  prikovalo  moe
vnimanie.
   "Est'  veshchi,  kotorye  luchshe  ob®yasnyat'  v  pis'mennoj  forme,  -   tak
nachinalos' pis'mo, - osobenno zhe kogda eto  svyazano  s  ciframi.  Ved'  ty
vsegda otmahivalsya ot cifr..."
   CHto takoe stryaslos'?
   Nakanune ya provel dva nepriyatnyh  chasa  v  Linkol'ne-Inne.  Prestarelyj
Ferndajk (firma "Ferndajk, Pantufl, Hobson, Stark, Ferndajk i  Ferndajk"),
byvshij shkol'nyj tovarishch moego  dyadi,  a  s  materinskoj  storony  -  rodich
Bletsuorsi, podverg takomu somneniyu obraz dejstvij  Grevza,  chto  zastavil
menya vozrazit': "Nu, ser,  ved'  eto  pryamo  insinuaciya!"  Na  chto  staryj
Ferndajk otvetil: "Nichego podobnogo! Nichego  podobnogo!  S  nashej  storony
vpolne estestvenno zadavat' takie voprosy!" - "|to  sovershenno  izlishne  v
otnoshenii Grevza", - zaveril ya; staryj dzhentl'men molcha pozhal plechami.
   Strannoe delo, - prosypayas' noch'yu, ya vspominal ego slova, i oni zvuchali
u menya v golove, kogda  posle  obeda  ya  ehal  v  poezde.  YA  urazumel  ih
po-nastoyashchemu, kogda prochital v pis'me svoego kompan'ona sleduyushchuyu frazu:
   "Dorogoj Arnol'd! - pisal on. - Dela nashi plohovaty".
   Smysl pis'ma svodilsya k tomu,  chto  my  slishkom  shiroko  zadumali  svoe
predpriyatie. On hotel, chtoby ya kak sleduet sebe eto uyasnil.  So  vremenem,
veroyatno, vse uladitsya, no sejchas my okazalis' v  tyazhelom  polozhenii.  "Ty
pomnish', ya s samogo nachala skazal tebe, chto eto delo  trebuet  kapitala  v
desyat' tysyach funtov, - pisal on. - Tak ono i est'".
   Na ukrasheniya, meblirovku, predvaritel'nye rashody, oborudovanie kontory
i direktorskie oklady my potratili, v sushchnosti, vse nashi nalichnye resursy.
My  edva  tol'ko  nachali  zakupat'  tovar.  "Vdobavok  ya  vzyal  so   scheta
znachitel'no bol'she garantirovannoj toboyu summy", - pisal on.  YA  vspomnil,
chto dal emu ves'ma putanuyu i neyasnuyu doverennost' na tysyachu funtov. My uzhe
vyplachivali  zhalovan'e  dvum  prikazchikam,  rassyl'nomu  i  stenografistke
Lajolfa, a oficial'no eshche dazhe ne nachali  torgovli.  Pravda,  magazin  byl
otkryt i my obsluzhili  neskol'kih  sluchajnyh  klientov,  no  torzhestvennoe
otkrytie my hoteli priurochit' k nachalu uchebnogo goda.  Tut  my  sobiralis'
proizvesti sensaciyu, a sensaciya vsegda obhoditsya nedeshevo. Osnovnuyu  chast'
tovara nam predstoyalo eshche zakupit', i v techenie  neskol'kih  mesyacev  nado
bylo vesti delo  v  kredit.  V  Oksforde  vsegda  prihoditsya  tak  delat'.
ZHeltorotye studenty hvatayut literaturu s zhadnost'yu prozhorlivogo  utenka  -
no ne za nalichnye. "Nichego ne podelaesh', - pisal Grevz, - ostaetsya odno  -
uvelichit' kapital i idti vpered. Teper' uzhe pozdno otstupat'..."
   Na etom pis'mo obryvalos'. Po-vidimomu, emu pomeshali.
   YA derzhal pis'mo v ruke, tupo glyadya na noven'koe byuro, na kotoroe  lampa
otbrasyvala korichnevuyu ten'. Eshche kapital? U menya byl  kapital,  no  ya  uzhe
priblizhalsya k tomu, chto Ferndajk nazyval "chertoj bezopasnosti". Do sih por
ya  riskoval  tol'ko  sokrashcheniem  svoih  dohodov,  teper'  pahlo   poterej
nezavisimosti, kotoruyu ya tak cenil. Peredo mnoj yarko vstal  obraz  starogo
Ferndajka, i ya uslyshal ego slova: "Soglasites', chto u vashego druga nemnogo
ne hvataet... kak by eto skazat'?.. umstvennogo ballasta, da i  zhiznennogo
opyta".
   YA oglyadel nashu ves'ma solidnuyu, vnushitel'nuyu kontoru. Bylo ochen' veselo
obstavlyat' ee - no ne slishkom li ona velika?
   Neuzheli  Grevz,  moj  soobrazitel'nyj  i  izobretatel'nyj  drug,  menee
soliden, chem, skazhem,  nash  chudesnyj  shkafchik,  rasschitannyj  na  hranenie
desyatkov tysyach pisem?
   Pogruzhennyj v razmyshleniya, ya ne srazu  rasslyshal  kakoe-to  dvizhenie  i
skrip, donosivshiesya sverhu. Nakonec ya soobrazil, chto,  navernoe,  Grevz  u
sebya v spal'ne. Neobhodimo sejchas zhe peregovorit' s nim obo vsem! Kvartira
Grevza imela osobyj vhod s ulicy; vyjdya iz kontory, ya proshel po koridoru v
perednyuyu. Pol v magazine i lestnica byli ustlany  prevoshodnymi,  dorogimi
golubymi eksminsterskimi kovrami. Podnyavshis' po  lestnice,  ya  ochutilsya  v
polutemnoj gostinoj, prezhde  chem  Grevz  zametil  moe  prisutstvie.  Dver'
spal'ni byla priotkryta, v spal'ne gorel gaz.
   YA uzhe sobiralsya okliknut' Grevza, no menya ostanovil zvuk poceluya, skrip
mebeli i chej-to gromkij vzdoh.
   I tut - o, uzhas! - do menya donessya golos Olivii Sloter, slishkom  horosho
mne znakomyj.
   - Nu! - skazala ona so vzdohom glubokogo udovletvoreniya. - Ty nastoyashchij
chempion po chasti poceluev.
   Potom poslyshalsya shepot Grevza i kakaya-to voznya.
   - Perestan'! - kak-to lenivo protyanula Oliviya Sloter, a zatem  dobavila
s delannoj strogost'yu: - Perestan', govoryat tebe!
   Tut u menya v pamyati kakoj-to probel. Ne mogu  skazat',  skol'ko  proshlo
vremeni - celaya vechnost'  ili  neskol'ko  sekund.  No  vot  kakaya  kartina
predstala moim glazam, kogda ya raspahnul dver'  spal'ni:  Grevz  i  Oliviya
lezhat na krovati, ustavivshis' na menya. Grevz pripodnyalsya na  lokte.  On  v
sportivnom kostyume, shelkovaya rubashka rasstegnuta u  vorota.  Oliviya  lezhit
nichkom i smotrit na menya cherez  plecho.  Bluzka  ee  smyata  i  rasstegnuta,
prelestnyj tors obnazhen bol'she, chem mne kogda-libo prihodilos'  videt',  i
golaya ruka lezhit na obnazhennoj grudi Grevza. Oba krasnye  i  rastrepannye.
Oni smotryat na menya s kakim-to bessmyslennym udivleniem, no vskore ih lica
prinimayut  osmyslennoe  vyrazhenie   i   v   glazah   vspyhivaet   trevoga.
Medlenno-medlenno, ne otryvaya ot menya glaz, oni podnimayutsya i  sadyatsya  na
krovat'.
   Kazhetsya, ya sprashival sebya, chto predprinyat', - i  uzhe  yasno  pomnyu,  kak
vnezapno prinyal reshenie: pokazat' harakter.
   U Grevza byl bol'shoj vkus, i za schet predpriyatiya  on  ukrasil  kaminnuyu
dosku v svoej komnate dvumya izyashchnymi  starinnymi  ital'yanskimi  grafinami.
Oba oni okazalis' tyazhelee, chem ya dumal, ibo on dlya  ustojchivosti  napolnil
ih vodoj. Odin iz nih ya shvyrnul  emu  v  golovu  i  popal:  on  razletelsya
vdrebezgi, zaliv Grevza vodoj i osypav oskolkami. Vtoroj proletel mimo,  i
voda okatila postel'. Potom ya, kazhetsya, rinulsya k umyval'niku, ibo  pomnyu,
kak vyplesnul vodu iz kuvshina na  krovat',  i  v  rukah  u  menya  ochutilsya
pustoj, chereschur legkij dlya moih celej predmet - umyval'nyj taz. Tut novyj
proval v pamyati. Potom vizhu, kak Grevz stoit peredo mnoj i na lbu  u  nego
bagrovaya polosa, iz kotoroj eshche ne  nachala  sochit'sya  krov'.  YA  akkuratno
postavil na mesto taz,  prezhde  chem  brosit'sya  na  Grevza.  Lico  u  nego
mertvenno-blednoe i slovno izluchaet svet, a v glazah zastyl vopros. On byl
slabee menya i men'shego vesa, ya migom vyshvyrnul ego  iz  spal'ni,  provolok
cherez gostinuyu i spustil s lestnicy. Potom vernulsya k Olivii.
   Boginya, kotoroj ya poklonyalsya, nizrinulas' s  nebes.  Peredo  mnoj  byla
samaya obyknovennaya molodaya zhenshchina so  sputannymi  volosami  cveta  speloj
pshenicy, kotoraya byla mne prezhde tak zhelanna, da i  sejchas  eshche  volnovala
menya. Ona staralas' zastegnut' broshkoj vorotnik bluzki. U nee tak  drozhali
ruki, chto eto ej  nikak  ne  udavalos'.  Lico  u  nee  bylo  ispugannoe  i
serditoe.
   - Gryaznye negodyai! Vy podstroili mne eto, - ty  i  tvoj  kompan'on!  Ty
dumaesh', ya nichego ne ponimayu? A eshche svatalsya! Proklyatye merzavcy!
   YA stoyal nepodvizhno, ne slushaya ee, - hotya potom  otchetlivo  vspomnil  ee
slova, - i razdumyval, kak by ee unichtozhit'. Ne  mogu  sejchas  pripomnit',
kakie beshenye poryvy razdirali moyu dushu v tot moment. Znayu lish' odno - chto
vnezapno shvatil ee i nachal sryvat' s nee plat'e. Ona otchayanno otbivalas',
potom perestala soprotivlyat'sya, no ne svodila s menya  glaz.  YA  razdel  ee
pochti donaga i brosil na krovat'. Tut ya vstretilsya s nej  glazami.  YA  byl
izumlen. V ee vzglyade ischezla  vrazhdebnost'!  Odnomu  bogu  izvestno,  nad
kakoj bezdnoj ya stoyal v etot moment. No vot gnev snova  naletel  na  menya,
kak uragan.
   - Von otsyuda! - kriknul ya, shvatil ee i vyshvyrnul na lestnicu.
   Neskol'ko mgnovenij ya s uzhasom dumal o tom, chto edva  ne  proizoshlo.  YA
preziral sebya i za svoe nizmennoe zhelanie, i za to, chto otstupil.
   V polnoj rasteryannosti, ne znaya, chto  delat',  ya  metalsya  po  komnate,
vosklicaya:
   - Bozhe moj! Bozhe moj!
   Potom mne vspominaetsya ispugannoe, no daleko ne rasteryannoe lico Grevza
v ramke dverej. Po shcheke ego strujkoj tekla krov', i on govoril:
   - Da otdaj zhe  ee  plat'e,  durak!  Vse  skazhut,  chto  my  narochno  eto
podstroili!
   |to bylo  blagorazumno.  |to  bylo  ves'ma  blagorazumno.  Nesmotrya  na
smyatenie chuvstv, rassudok vernulsya ko mne. No mne eshche predstoyalo sovershit'
izumitel'nye veshchi. S minutu ya razmyshlyal, potom  sgreb  izorvannuyu,  smyatuyu
odezhdu Olivii v ohapku i neozhidanno shvyrnul ee Grevzu v lico.
   - Ubirajtes' vy oba von! - kriknul ya.
   Grevz vyprostal  golovu  iz  grudy  tryapok.  Sobrav  prinadlezhnosti  ee
tualeta, on vyshel iz komnaty.
   YA slyshal, kak on spotykalsya, spuskayas' po lestnice.
   - Nel'zya zhe vyjti na ulicu v takom vide! - vorchal on.
   Ni ego spal'nya, ni gostinaya ne mogli  teper'  sluzhit'  mne  priyutom.  YA
vspomnil, chto ostavil v magazine svoj  velosiped.  Napustiv  na  sebya  vid
oskorblennogo dostoinstva, ya napravilsya k dveri, otkryvavshejsya v  magazin,
i zaper ee za soboj. Teper' ya okonchatel'no ovladel soboj. Oshchup'yu probralsya
ya k velosipedu, chirknul spichkoj i zazheg lampu. YA vspomnil o pis'me Grevza,
kotoroe nedavno chital. Ono kuda-to ischezlo, i ya chuvstvoval, chto u menya  ne
hvatit sil podnyat'sya po lestnice i razyskivat' ego. Buket cvetov lezhal  na
kontorke  u  samoj  ruchki  velosipeda.  YA  sovershenno  pozabyl  o  cvetah.
Mashinal'no ya vzyal buket, ponyuhal i polozhil na mesto.
   Zatem vyshel iz magazina, sel na velosiped i poehal po osveshchennym ulicam
cherez most, a zatem po bezlyudnoj doroge, vedushchej k Ker'yu-Fosets.
   YA nemedlenno leg v postel' i krepko spal  bol'shuyu  chast'  nochi,  no  na
rassvete prosnulsya, slovno kto-to menya tolknul,  i  v  nedoumenii  sprosil
sebya: "CHto sluchilos'?"
   Zashchebetali i zachirikali ptichki,  no  menya  eto  tol'ko  razdrazhalo.  Ih
golosa narushali yasnoe techenie moih myslej.





   YA schitayu nuzhnym rasskazat'  chitatelyu  obo  vsem,  chto  perezhil  v  dni,
posledovavshie za katastrofoj. No eto ne tak-to legko sdelat'. Vospominaniya
moi nosyat krajne besporyadochnyj harakter; to oni ochen' yasny,  obstoyatel'ny,
otchetlivy, slovno eto sluchilos' so mnoj vchera, a ne chetvert'  veka  nazad,
to stanovyatsya tumannymi, iskazhennymi i zybkimi, to peremezhayutsya s polosami
polnogo zabveniya. YA ne mogu najti ni smysla, ni sistemy v strannoj  rabote
svoego mozga.  Ne  mogu  ob®yasnit',  pochemu  mne  s  takimi  podrobnostyami
vspominaetsya probuzhdenie v to utro, i -  da  prostitsya  mne  eto  melochnoe
kopanie v svoej  dushe!  -  k  vospominaniyam  ob  etom  utre  primeshivaetsya
vospominanie o  sobytiyah  predydushchego  vechera.  YA  ne  tol'ko  pomnyu,  chto
zapustil v Grevza grafinom, a _pomnyu,  chto  vspomnil_  ob  etom  utrom  i,
vspominaya, nedoumeval: zachem ya eto sdelal?
   Veroyatno, eti chasy bessonnicy tak horosho zapomnilis'  mne  potomu,  chto
oni byli pervymi v dlinnom ryadu podobnyh zhe  perezhivanij.  Kazalos',  ves'
mir izmenilsya, i ya vmeste  s  nim;  kazalos',  moe  "ya",  tak  horosho  mne
znakomoe, bylo kakim-to  snovideniem  v  mire  grez,  a  teper'  nastupilo
probuzhdenie i ya ochutilsya licom k licu s surovoj dejstvitel'nost'yu.  Nachalo
svetat'; no eto byl rassvet neprivychnogo, bezradostnogo dnya; solnce zalilo
moyu komnatu potokami teplogo sveta, no v etom svete ne bylo  dushi.  Zapeli
pticy, v pereulke zaskripela telega i zasvistel kakoj-to mal'chugan;  no  ya
znal, chto pticy - prosto poyushchie mashiny, telega  edet  kuda-to  popustu,  a
mal'chugan, hot' on togo i ne podozrevaet, hodyachij omerzitel'nyj trup.
   YA staralsya razreshit' nerazreshimuyu problemu: pochemu takoe mesto  v  moej
zhizni zanyali eta bezmozglaya, vul'garnaya  poludeva  i  kompan'on,  kotorogo
mozhno bylo by nazvat' moshennikom, ne bud' on  tshcheslavnym  i  samodovol'nym
durakom? I eshche bol'she smushchala menya  zadacha  -  kak  rasputat'  etot  uzel,
stryahnut'  ocepenenie  i  otorvat'sya  ot  etih  dvuh  sluchajno   vybrannyh
sputnikov zhizni?
   No vne vsyakoj svyazi s predydushchim v osnovnoj potok moih myslej vryvalos'
osoboe, ostro volnuyushchee vospominanie. Peredo  mnoj  sovershenno  neozhidanno
vsplyvala figura polurazdetoj Olivii Sloter - kakoj ona byla v tot moment,
kogda, prekrativ soprotivlenie,  smotrela  na  menya  s  kakim-to  strannym
vyrazheniem. YA preziral ee i dazhe nenavidel, no etot obraz vozbuzhdal vo mne
takoe sil'noe zhelanie, kakogo ya nikogda ran'she ne ispytyval. Nu  i  bolvan
zhe ya byl, chto ostavil ee i ushel! Kak svyazat' eti  stol'  razlichnye  potoki
myslej, odnovremenno pronosivshiesya u menya v mozgu? Bylo pohozhe na to,  chto
ya, molodoj dikar', sizhu i molcha mechtayu o chem-to  svoem,  v  to  vremya  kak
staryj dzhentl'men bok o bok so mnoj rassuzhdaet  o  prostranstve,  vremeni,
predopredelenii i svobode voli.
   Kakaya-to chastica moego mozga stroila plany  o  tom,  kak  ya  vernus'  v
Oksford i zahvachu Oliviyu Sloter vrasploh, - a chto budet potom - naplevat'!
Mezhdu tem kak osnovnoe moe "ya" vse eshche dopytyvalos': chto stryaslos' s  moej
dushoj i pochemu moj mir obrechen na gibel'? O Grevze ya dumal malo  i  vsyakij
raz s prezreniem i zloboj. YA ne stol'ko zlilsya na  nego,  chto  on  obmanul
menya s Oliviej Sloter, skol'ko - na Oliviyu Sloter, chto ona obmanula menya s
nim. I smutno, no nastojchivo moj  mozg  sverlila  muchitel'naya  mysl',  chto
kak-nikak ya - izmennik, ibo vmeste s nimi (tol'ko ne mogu skazat', kogda -
do ili posle pechal'nogo otkrytiya) ya izmenil samomu sebe.
   No kakomu eto "sebe"?
   Prichudlivo smenyalis' moi nastroeniya.
   Nakonec ya vstal i shvyrnul v kamin vstavlennyj v ramku  portret  Olivii,
stoyavshij na komode. Steklo tresnulo, no ne razbilos' na oskolki.  Potom  ya
podnyal portret i postavil ego na mesto. "Pogodi, sudarynya!" - I ya v  samyh
oskorbitel'nyh  vyrazheniyah  vyskazal,  kak  imenno  nameren  byl   s   nej
raspravit'sya.
   Zatem mne vspominaetsya poezdka solnechnym utrom na velosipede v Oksford.
Kazhetsya, ya zavtrakal, razgovarival so svoej  hozyajkoj  i  gde-to  slonyalsya
chasov do odinnadcati, no podrobnosti izgladilis' iz moej pamyati.  Kazhetsya,
ya razdumyval o tom, chem by mne zanyat'sya v Oksforde. Pomnyu, mezhdu prochim, ya
zametil, chto list'ya na derev'yah koe-gde slegka pozhelteli i nachali alet', i
zadal sebe vopros: ottogo li,  chto  uzhe  priblizhaetsya  osen',  ili  zhe  ot
stoyavshej v to vremya zasuhi?
   Okazyvaetsya, Grevz ulozhil  veshchi  i  uehal.  Kogda  yavilas'  utrom  nasha
prihodyashchaya prisluga, ego uzhe ne bylo. Ona byla ves'ma ozadachena, uvidev na
polu oskolki stekla i cherepki, mokruyu postel', v kotoroj, kak vidno, nikto
ne spal, i podobrav tri shpil'ki. YA proyavil k  ee  slovam  dovol'no  slabyj
interes. Ob etom ej sledovalo sprosit' Grevza.
   - Bez somneniya, mister Grevz ob®yasnit vse eto, kogda vernetsya, - zayavil
ya.
   Potom ya, pomnitsya, prikazal nashemu rassyl'nomu  zakryt'  stavnyami  okna
magazina (sluzhashchie sobralis' v  obychnyj  chas,  i  ya  rasschital  ves'  svoj
personal). Mezhdu prochim, mne otchetlivo vspominaetsya, chto cvety,  broshennye
mnoyu v lavke, stoyali v bol'shoj naryadnoj vaze  posredi  stola,  zavalennogo
knigami. Promel'knula mysl': kto by eto mog sdelat'? Uvol'nenie  personala
kak  budto  dokazyvalo,  chto  ya  reshil  okonchatel'no  prekratit'  torgovlyu
knigami. Veroyatno, sluzhashchie ushli v bol'shom izumlenii.  Sejchas  ya  ne  mogu
pripomnit' ni ih lic, ni familij. Dolzhno byt', ya napustil na sebya  mrachnoe
velichie, chtoby oni ne vzdumali menya rassprashivat' ili vstupat' so  mnoj  v
razgovor. Nakonec vse oni ubralis', a  ya,  ostaviv  cvety  gnit'  v  vaze,
napravilsya k vyhodu i  prostoyal  neskol'ko  minut,  nablyudaya  prohozhih  na
zalitoj solncem ulice, pered tem kak zahlopnut' za soboj dver'.  Velosiped
moj stoyal, prislonennyj k trotuarnoj tumbe.
   Vdrug ya zametil na ulice dovol'no daleko missis Sloter, kotoraya speshila
ko mne i znakami staralas' privlech' moe vnimanie.
   Kak sejchas pomnyu, kakoe negodovanie ohvatilo menya pri vide etoj  osoby.
Negodovanie, smeshannoe s uzhasom. YA sovsem  zabyl  o  sushchestvovanii  missis
Sloter!
   Velosiped stoyal tut  zhe,  no  obratit'sya  v  begstvo  bylo  nizhe  moego
dostoinstva.
   - Odno slovechko, mister Bletsuorsi! - vymolvila  ona,  poravnyavshis'  so
mnoj.
   Ona byla nizhe Olivii i sovsem drugoj  okraski.  Volosy  u  nee  byli  s
ryzhevatym otlivom, lico krasnoe i vesnushchatoe - kakoj kontrast  s  matovym
cvetom lica Olivii, napominavshim slonovuyu  kost'  teplogo  ottenka.  Glaza
byli ne sinie, kak u Olivii, a karie i sovsem malen'kie; ona raskrasnelas'
i slegka zapyhalas'. Na nej  bylo  temnoe  plat'e,  kakoe  ona  nosila  za
prilavkom, a na  golovu  ona,  kak  vyrazhalis'  v  to  vremya,  "vodruzila"
somnitel'noj chistoty chepec. Veroyatno,  odin  iz  uvolennyh  mnoyu  sluzhashchih
mimohodom skazal ej, chto ya v magazine. Vozmozhno, chto ona  spravlyalas'  obo
mne eshche do moego prihoda.
   S minutu ya smotrel na nee, ne proiznosya ni slova, a zatem molcha  provel
ee v temnuyu glubinu magazina.
   U nee byla prigotovlena rech'. Nachala ona v tone druzheskoj ukorizny.
   - CHto takoe proizoshlo mezhdu vami i Oliviej? - sprosila ona. -  CHto  eto
za razgovory o narushenii obeshchaniya zhenit'sya i o tom, chto vy nikogda  bol'she
ne budete videt'sya? Iz-za chego vy, deti moi, povzdorili? YA nichego ne mogla
tolkom ot nee dobit'sya, - ona tol'ko i skazala, chto vy krepko rasserdilis'
i podnyali na nee ruku. Podnyali na nee ruku! I vot ona, bednen'kaya, plachet,
zalivaetsya. Vsyu dushu vyplakala! YA i ne znala, chto ona byla  vchera  vecherom
zdes'. Ona prokralas' domoj tiho, kak myshka. A kogda ya utrom  podnyalas'  k
nej - glyad', ona lezhit v posteli i rydaet! Vsyu noch' proplakala!
   V takih frazah missis Sloter izlivala mne svoe materinskoe gore.
   Tut ya vpervye raskryl rot.
   - YA i ne dumal otkazyvat'sya ot zhenit'by, - zametil ya.
   - Ona govorit, chto mezhdu vami vse koncheno, - vozrazila  missis  Sloter,
kak-to beznadezhno mahnuv rukoj.
   YA opersya na prilavok, ustremiv vzglyad na ni v chem  ne  povinnye  cvety,
kotorye, kazalos' mne, lezhali na grobe moih pogibshih illyuzij...
   - YA ne dumayu, - procedil ya skvoz' zuby, - chtoby  mezhdu  nami  vse  bylo
koncheno.
   - Nu, eto drugoe delo! - pylko voskliknula missis Sloter;  ya  ustavilsya
na ee glupuyu fizionomiyu, vpervye izmeriv bezdnu tuposti, na kakuyu sposobna
mat' vzrosloj docheri.
   - V takom sluchae nam ne pridetsya podnimat' vopros o privlechenii  vas  k
sudu za narushenie obeshchaniya zhenit'sya, - prodolzhala  ona,  skomkav  dlinnuyu,
zaranee obdumannuyu raceyu i ogranichivshis' odnoj frazoj.
   Po pravde skazat', ya eshche men'she dumal o takogo  roda  processe,  chem  o
samoj missis Sloter. No teper' mne prishlo v golovu,  chto  ot  takoj  osoby
vpolne mozhno ozhidat' processa.
   - Da, da, - soglasilsya ya, - ne stoit govorit' ob etom.
   - No esli tak, to iz-za  chego  zhe  vsya  perepalka?  -  sprosila  missis
Sloter.
   - A eto, - otvechal ya, - delo Olivii i moe.
   Missis Sloter vpilas' v menya glazami, i na lice ee poyavilos'  vyrazhenie
boevogo zadora. Ona slozhila ruki na grudi i vzdernula golovu.
   - Skazhite na milost'! - vskrichala ona. - Ne moe delo, govorite vy?
   - Ne vashe, naskol'ko ya ponimayu.
   - Stalo byt', schast'e moej docheri ne moe  delo?  A?  Mne,  stalo  byt',
ostavat'sya v storone? A? V to vremya kak  vy  razbivaete  ee  serdce?  Net,
molodoj chelovek, etogo ne budet! Ne budet!
   Missis Sloter zamolchala, vidimo ozhidaya otveta, no ya nichego ne  otvetil.
YA hotel bylo  skazat',  chto  schast'e  ee  docheri  menya  teper'  nichut'  ne
interesuet, no vovremya uderzhalsya. Moe molchanie sbivalo ee s tolku, ibo vsya
sila ee argumentacii zaklyuchalas' v replikah.
   Pauza zatyanulas'. YA derzhalsya  bezuprechno,  ne  teryaya  terpeniya.  Missis
Sloter bystro izmenila vyrazhenie lica i podoshla ko mne poblizhe.
   - Da poslushajte zhe,  Arnol'd!  -  progovorila  ona  sugubo  materinskim
tonom, i mne stalo priyatno, chto ya sirota. - Ne vzdumajte tol'ko s  Oliviej
ssorit'sya iz-za pustyakov i valyat' duraka! Ved' vy zhe ee lyubite!  Ved'  eto
tak! Vy znaete, chto ona ni o kom v mire ne dumaet,  krome  vas.  Ne  znayu,
iz-za chego u vas vyshla razmolvka, no sovershenno uverena, chto  iz-za  sushchih
pustyakov. Revnost' ili chto-nibud' v etom rode. Razve ya etogo  ne  ponimayu?
Razve ya ne perezhila togo zhe samogo so Sloterom mnogo let nazad?  Vybros'te
eto iz golovy! Ne dumajte ob etom! Ved' ona plachet tak, chto togo  i  glyadi
zaboleet! Vernites' k nej. Pocelujte ee, skazhite ej, chto vse v poryadke,  -
i cherez desyat' minut vy budete celovat'sya i vorkovat',  kak  dva  golubka!
Budet vam dut'sya. Terpet' ne mogu, kogda duyutsya! Sejchas zhe  idite  k  nej,
govoryu ya vam, i ulad'te delo, i pust' s etim budet pokoncheno! Zavtrak  uzhe
na nosu, i u menya baranina  varitsya.  Vy  eshche  ni  razu  ne  soblagovolili
pokushat' u menya. Milosti  prosim  ko  mne  i  pokonchim  s  etoj  napast'yu.
Pocelujtes', pomirites' i ostan'tes' u nas  na  ves'  vecher.  Povezite  ee
kuda-nibud'! Vot moj recept, Arnol'd. Luchshe ya ne mogu pridumat'!
   Ona umolkla, no skvoz' ee napusknoe dobrodushie proglyadyvala trevoga.
   YA chut'  bylo  ne  nazval  ee  "milaya  moya",  chto  bylo  by  uzhe  sovsem
oskorbitel'no. YA nachal govorit' medlenno, vzveshivaya kazhdoe slovo.
   - Missis Sloter! - skazal ya. - Povtoryayu, eto delo kasaetsya lish' menya  i
Olivii. YA razberus' vo vsem etom s neyu, i tol'ko s neyu!
   Missis Sloter hotela bylo perebit' menya, no ya povysil golos:
   - Tol'ko ne  segodnya.  Ne  segodnya.  Inogda  sleduet  podozhdat',  chtoby
nemnogo ostyt', a inogda neobhodimo, chtoby koe-chto sozrelo.
   U nee vytyanulas' fizionomiya. Ona uvidela nechto takoe, chego do  sih  por
ne zamechala.
   - Pochemu eto magazin zapert? - sprosila ona.
   - On zapert po delovym soobrazheniyam, - otvetil ya. - No opyat'-taki ya  ne
mogu eto obsuzhdat' v dannyj moment.
   - A mister Grevz?
   - Ego zdes' net.
   Takov, v obshchih chertah, byl nash razgovor. Ona proiznesla  eshche  neskol'ko
pustyh fraz, vozvrashchayas' vse  k  tomu  zhe,  i  nakonec  ushla,  vspomniv  o
baranine,  ostavlennoj  bez  prismotra.  Kazhetsya,  ya  dolgo  eshche  stoyal  v
magazine.
   Mne zapomnilos', kak ya stoyal odnoj nogoj na trotuare, perekinuv  druguyu
cherez sedlo velosipeda, i sprashival sebya: "Nu, kuda zhe mne teper'-ehat'?"





   YA sidel i pil chaj na beregu Temzy v  polutemnoj,  no  siyayushchej  chistotoyu
gostinice  "Paryashchij  orel",  kotoraya,  nesmotrya  na  svoyu   miniatyurnost',
chislitsya  v  spiske  "Sta  zamechatel'nyh   gostinic".   Hozyain,   solidnyj
dzhentl'men v syurtuke butylochnogo cveta s mednymi pugovicami, udostoil menya
besedoj.
   - Ne sluchalos' vam teryat' samogo sebya? - sprosil ya ego.
   - I nahodit'" kogo-nibud' drugogo?
   - YA ishchu  nekoego  Arnol'da  Bletsuorsi,  propavshego  chasov  shestnadcat'
nazad!
   - Nu, vse my igraem v  pryatki  sami  s  soboj.  CHto  zhe,  etot  Arnol'd
Bletsuorsi byl molodoj chelovek, polnyj nadezhd i chestolyubivyh zamyslov?
   YA kivnul golovoj.
   - Vot oni vsegda tak - propadut, kak v vodu kanut.
   - A potom vozvrashchayutsya?
   - Kak kogda. Inogda vozvrashchayutsya. I dazhe ochen' skoro. A to i net.
   Tut on vzdohnul, posmotrel  v  shirokoe  okno,  nahodivsheesya  nizko  nad
polom, i chto-to  prikovalo  k  sebe  ego  vnimanie.  Probormotav  kakoe-to
izvinenie, on pokinul menya. On tak i ne vernulsya; spustya nekotoroe vremya ya
uplatil po schetu  kel'nershe  i  poehal  na  velosipede  po  napravleniyu  k
|mershemu. Zastenchivost' pomeshala mne dozhdat'sya  traktirshchika.  Mne  dosadno
bylo, chto ne udalos' vozobnovit'  s  nim  besedy  -  ego  golos  i  manery
ponravilis' mne, i on, kazhetsya, horosho  ponimal  moe  dushevnoe  sostoyanie.
Vprochem, esli by on vernulsya,  ya,  veroyatno,  zagovoril  by  o  chem-nibud'
postoronnem.
   YA katil po doroge, ispytyvaya chuvstvo polnejshego odinochestva.
   YA bescel'no ehal teplym letnim vecherom, povorachivaya  na  vostok,  chtoby
luchi zakata ne bili mne  v  glaza.  YA  razreshal  putanyj  vopros  o  svoej
individual'nosti. Neuzheli zhe Arnol'd Bletsuorsi -  tol'ko  naimenovanie  i
obolochka celogo ryada protivorechivyh "ya"?
   Mne izvestny byli bletsuorsianskie merila chesti  i  pravila  povedeniya,
kotorymi mne  nadlezhalo  by  rukovodstvovat'sya  v  etom  moem  krizise.  YA
velikolepno znal ih. CHto menya bol'she  vsego  udivlyalo  -  tak  eto  uragan
pohoti,  zhivotnoj  pohoti,  smeshannoj  s  gnevom  i   prikrytoj   chuvstvom
samoopravdaniya, kotoraya s prezreniem otshvyrivala proch' vse  eti  merila  i
vsyakuyu sderzhannost'! Kto takoj  byl  etot  gnevnyj  i  pohotlivyj  egoist,
kotoryj hotel vzyat' verh nado mnoj i kotorogo presledoval obraz  Olivii  -
obnazhennoj, ispugannoj i podatlivoj? |to byl ne ya. Konechno, ne ya! V staroe
vremya ego nazyvali satanoj ili d'yavolom. Neuzheli delo menyaetsya ottogo, chto
v nashe vremya etogo neproshenogo gostya nazyvayut "podsoznatel'nym ya". No ya-to
kto? Arnol'd Bletsuorsi ili etot drugoj? Skvoz'  yarostnyj  vihr'  strasti,
grozivshij  lishit'  menya  svobody  voli,  nachinal  zvuchat'  drugoj   golos,
nadmennyj   i   prezritel'nyj;   kazalos',   govoril   kakoj-to   cinichnyj
nablyudatel', podavavshij mne durnye sovety. "Durak ty byl, - dokazyval  on,
- i durakom ostalsya. Durak i mozglyak. K chemu vse eti negoduyushchie pozy? Esli
ty zhelaesh' etu devushku - voz'mi ee, i esli ty ee nenavidish' - razdelajsya s
neyu. No ustrojsya s neyu tak, chtoby ne popast' v  bedu.  Ty  mozhesh'  sdelat'
tak, chtoby iniciativa ishodila ot nee, a ne  ot  tebya.  Ty  uvidel  po  ee
glazam, kakuyu vlast' imeesh' nad neyu! Pogubi ee  -  i  ujdi!  Ne  davaj  ej
porabotit' tebya, uvlech' v bezdnu  pozora.  Stoilo  tebe  poglyadet'  na  ee
teploe  i  gibkoe  telo,  kak  ty  skis,   moj   mal'chik!   Nichego   sebe,
soblaznitel'naya devchonka! No chto tut udivitel'nogo? I neuzheli  drugih  net
na svete? YA sprashivayu tebya - razve net na svete drugih?"
   V etot vecher ya pronosilsya ne po  proselkam,  a  skvoz'  sumyaticu  svoih
pobuzhdenij. Vspominayu, mezhdu prochim, chto mnoj  vdrug  ovladelo  sil'nejshee
zhelanie vojti v snoshenie s "duhom"  moego  dyadi.  Esli  by  ya  tol'ko  mog
vspomnit' kak sleduet ego obraz i golos, eti zlye sily  srazu  otstupilis'
by ot menya. Kto znaet, mozhet byt' chastica ego dushi eshche  reet  nad  holmami
Uiltshira. No kogda ya posmotrel na zapad, zahodyashchee solnce  vonzilo  mne  v
glaza svoi plameneyushchie kop'ya, i ya otpryanul nazad.
   Vy sprosite, molilsya li ya? Obrel li ya hot'  kakoe-nibud'  oblegchenie  v
religii moih predkov? Ni na minutu! YAsnee chem kogda-libo  ya  ponimal,  chto
veril-to ya v svoego dyadyu, a vovse ne v miloserdnogo boga,  obraz  kotorogo
luchi dyadyushkinoj dobroty otbrasyvali na eto ravnodushnoe nebo. Vo vseh  moih
zloklyucheniyah ya ni razu ne vozzval k bogu. |to bylo dlya menya vse ravno  chto
molit' o pomoshchi, skazhem, Sirius.
   Stemnelo, no ya ne zazheg fonarya. Obognuv ugol, ya  uvidel  na  rasstoyanii
kakogo-nibud' yarda zadnyuyu stenku furgona, tusklo mayachivshuyu v  sumerkah.  YA
dumal, chto furgon dvizhetsya, i hotel obognat' ego, no vdrug  zadnyaya  stenka
furgona suzilas' s  kakoj-to  volshebnoj  bystrotoj,  i  ya  ponyal,  chto  on
povorachivaet, - no ponyal slishkom pozdno, chtoby izbegnut' stolknoveniya. Kak
sejchas vizhu: moj velosiped bystro nesetsya  navstrechu  ogromnym  derevyannym
kolesam;  pomnyu,  kak  ya  poryvalsya  svernut'  v  storonu  i  kak  poteryal
ravnovesie.
   Do etogo miga ya vse pomnyu yasno i otchetlivo, no zatem ya  slovno  kuda-to
provalilsya. Veroyatno,  ya  udarilsya  golovoj  o  furgon.  Ob  etom  istoriya
umalchivaet. Dolzhno byt', ya byl oglushen. No stranno, chto ya  ne  pomnyu,  kak
proizoshlo stolknovenie. Svet, tak skazat',  pogas  v  tot  moment,  kak  ya
udarilsya kolesami v stenku furgona.





   Nachinaya s etogo momenta moj rasskaz stanovitsya  sbivchivym  i  tumannym.
Vse, chto proizoshlo v posleduyushchie poltora  mesyaca,  nachisto  izgladilos'  u
menya iz pamyati. YA tak i ne znayu, chto stalos' s moim velosipedom  i  kak  ya
dobralsya do Oksforda. V tot  vecher  ya  vernulsya  domoj  v  Ker'yu-Fosets  -
vernulsya na izvozchike, s perevyazannoj golovoj, no v prilichnom vide.
   Dolzhno byt', ya shatalsya po Oksfordu s nedelyu ili dazhe bol'she. Bestolkovo
zanimalsya svoimi delami. YA uznal, chto Grevz ischerpal do  poslednego  grosha
predostavlennyj mnoyu emu kredit, a zatem postupil na sluzhbu agentom  odnoj
torgovoj kompanii i otpravilsya na Zolotoj Bereg. Kazhetsya, on  prislal  mne
pis'mo, obeshchaya uplatit' svoi dolgi i vyrazhaya  sozhalenie  po  povodu  vsego
proisshedshego. Veroyatno, tak ono i bylo, no etot dokument, dumaetsya mne, ne
sohranilsya. Po-vidimomu, misteru Ferndajku ya nichego  ne  soobshchil  o  svoih
razocharovaniyah  i  delovyh  neudachah.  |to  bylo  by  dlya  menya   chereschur
unizitel'no posle moih nedavnih pateticheskih  zaverenij.  Vmesto  etogo  ya
priglasil kakogo-to zahudalogo advokatishku iz  Oksforda,  kotoryj  glavnym
obrazom vel dela igrokov na totalizatore, ulavlivayushchih v svoi  seti  yunyh,
neopytnyh studentov, i s ego pomoshch'yu ochen' bystro i ves'ma  nevygodno  dlya
sebya rasporyadilsya imushchestvom nashej kompanii. Vse eto  nachisto  sterlos'  u
menya iz pamyati.
   Kazhetsya, raza dva, a mozhet  byt'  i  bol'she,  ya  pytalsya  povidat'sya  s
Oliviej Sloter naedine; no, dolzhno byt', ona  skazala  svoej  materi,  chto
boitsya menya; iz etih popytok, vo vsyakom sluchae, nichego ne vyshlo. Vozmozhno,
chto shirokaya povyazka, zakryvavshaya moj glaz, pridavala mne strashnovatyj vid.
Kak budto ya prihodil v beshenstvo, no edva li pri  svidetelyah.  Ob  etom  u
menya sohranilos' lish' smutnoe vospominanie. Processa o narushenii  obeshchaniya
protiv menya tak i ne vozbudili.
   Nikomu v tochnosti ne izvestno, kak i kogda ya pokinul Oksford. YA kuda-to
ischez, i moya kvartirnaya hozyajka zabespokoilas' obo mne.  Za  kvartiru  moyu
vposledstvii zaplatil mister Ferndajk, i on zhe  zabral  moi  veshchi.  Gde  ya
skitalsya v techenie treh nedel', ostalos' nevyyasnennym. V konce koncov menya
obnaruzhili v pereulke na okraine Norvicha. Nashel menya polismen, v tri  chasa
nochi. YA byl ves' v gryazi, bez shapki, bez grosha v karmane i v sil'nom zharu.
Govoryat, ya pil zapoem, pribegal k narkotikam  i,  nesomnenno,  vrashchalsya  v
durnom obshchestve. Ot  menya  sil'no  pahlo  efirom.  YA  nachisto  zabyl  svoyu
familiyu, zabyl, kto ya takoj, a bumag, kotorye mogli  by  udostoverit'  moyu
lichnost', pri mne ne  bylo.  Iz  policejskogo  uchastka  menya  otpravili  v
bol'nicu pri rabotnom dome, a tam neglupaya sidelka,  obrativ  vnimanie  na
izyashchnyj pokroj  moego  kostyuma,  dogadalas'  posharit'  v  moih  vnutrennih
karmanah i  nashla  kartochku  oksfordskogo  portnogo  s  oboznacheniem  moej
familii i fakul'teta; tak byla vosstanovlena  svyaz'  s  moej  uteryannoj  i
zabytoj lichnost'yu. Vse eto vremya ya ostavalsya v posteli, ne otvechal,  kogda
menya  oklikali  po  imeni,  ispytyval  sil'noe  nedomoganie,  byl  stranno
apatichen, i ne bylo nadezhdy, chto ya skoro popravlyus'.
   Novoe samosoznanie formirovalos' vo mne medlenno, no verno.  Ne  pomnyu,
kogda nachalsya etot process. U menya ostalos' smutnoe vpechatlenie, chto  menya
pereveli v chastnuyu, horosho oborudovannuyu lechebnicu, i ya obradovalsya, kogda
uznal; chto mister Ferndajk sobiraetsya menya navestit'. YA vspominayu, chto  on
byl lyubezen i  privetliv,  no  sebya  samogo  ne  pomnyu.  Pervym  priznakom
vozvrashcheniya k zhizni bylo chuvstvo  antipatii  k  moej  sidelke,  boltlivomu
sozdaniyu s redkimi l'nyanymi volosami, ves'ma vrazhdebno nastroennoj k  dvum
lyudyam, imena kotoryh, chem by  ni  zanimalas',  ona  vechno  povtoryala,  kak
nudnyj pripev: "Holl Kejn" i  "Holl  Dejn".  Holl  Kejn,  kak  vidno,  byl
krupnyj anglijskij romanist: odna iz ego geroin', Gloriya Storm, obidela ee
tem, chto byla izobrazhena sidelkoj, ohvachennoj prestupnoj strast'yu; a  Holl
Dejn okazalsya ne kem inym, kak  lordom  Holdenom,  kotoryj  vnes  kakie-to
izmeneniya v zakon ob armejskih sestrah miloserdiya. YA lezhal i s  nenavist'yu
dumal o sidelke  -  i  vdrug  vspomnil  o  priezde  lorda  Holdena  v  nash
sportivnyj soyuz. |to napomnilo  mne  neskol'ko  fraz,  skazannyh  Lajolfom
Grevzom, - Lajolf Grevz sidel na sosednej skam'e.
   YA - Arnol'd Bletsuorsi iz Letmira!
   Razroznennye vospominaniya hlynuli v moyu dushu, kak deti  v  shkolu  posle
kanikul. Oni rasselis' po svoim mestam, prinyalis' kivat' mne,  vykrikivat'
svoi imena i pereklikat'sya mezhdu soboyu...
   Na drugoj den' prishel  starik  Ferndajk  -  rozovyj,  v  ochkah,  polnyj
uchastiya. Ego krugloe, chisto vybritoe lico pochemu-to stranno  razroslos'  v
moem voobrazhenii, prinimaya ogromnye,  pryamo-taki  nechelovecheskie  razmery.
Kazalos', ya rassmatrival ego v lupu. Lico laskovoe, kak u  moego  dyadyushki,
no "svetskoe", kakim nikogda ne byvalo dyadyushkino  lico.  Nad  odnim  vekom
navisla skladka, i poetomu kazhetsya, chto ego ochki bez obodka  sidyat  krivo.
Volosy ego na odnom viske chut' podernuty sedinoj, oni  gladkie  i  chistye,
kak sherstka u koshki. Beseduya so mnoj, on vnimatel'no vglyadyvaetsya v  menya,
kak chelovek, privykshij k trudnym kazusam.
   - Nevrasteniya, - uspokaivaet on menya. - Neudacha  za  neudachej.  |to  so
vsyakim mozhet sluchit'sya. Vy prosto nadorvalis'. ZHalet'  ili  stydit'sya  tut
nechego.
   On ustavilsya na svoyu levuyu ruku, slovno hotel poluchit' ot nee sovet.
   - YA mog by mnogoe vam rasskazat' o  tom,  kak  ya  vstupal  v  zhizn',  -
progovoril on konfidencial'nym  tonom.  -  Pravda,  fortuna  byla  ko  mne
blagosklonnej. "Nadezhda - smertnomu otrada..." Slovom, dorogoj moj  mister
Bletsuorsi, vsem nam prihoditsya cherez eto projti! No ne vsem  vypadayut  na
dolyu takie ispytaniya. Na vas eto svalilos' kak sneg na golovu. Vam  nichego
ne ostaetsya, kak vzyat' sebya v ruki, byt' vernym  sebe  i  prodolzhat'  zhit'
soglasno nashim luchshim tradiciyam!
   - YA sam hochu etogo, - otvechal ya.
   - Vyskazhite mne svoi pozhelaniya. CHto nam teper' delat'?
   - Mozhet byt', vy chto-nibud' posovetuete mne, ser? - predlozhil ya.
   - Otlichno, - soglasilsya on. - Nu-s, vo-pervyh,  ne  trevozh'tes'  naschet
etoj istorii v Oksforde! Predostav'te nam uladit' delo. Mister Grevz ischez
s den'gami, |to spishite so scheta. On skverno konchit, a kak, eto  odin  bog
znaet. CHto kasaetsya drugoj istorii, - nu, mamasha,  kak  vidno,  ne  lishena
blagorazumiya i ne stanet ni na  chem  nastaivat',  osobenno  teper',  kogda
dumaet, chto vy razorilis'. Ob etom ne bespokojtes'! No v dannyj moment  vy
kak by vyrvany s kornem.  Vy,  mozhno  skazat',  vitaete  v  oblakah.  Esli
vernetes'  v  Oksford  ili  London,  to  zhizn'  vam  pokazhetsya  pustoj   i
bescel'noj. Poetomu nechego vam vozvrashchat'sya v  Oksford  ili  v  London,  -
luchshe poezzhajte-ka za granicu, i ya uveren, chto vy  vernetes'  v  Angliyu  s
novymi nadezhdami i perspektivami. Puteshestvujte! YA prishel  k  vyvodu,  chto
vam nuzhno  puteshestvovat'.  Sovershite  krugosvetnoe  puteshestvie!  Nikakih
passazhirskih  parohodov  i  roskoshnyh   otelej   -   kak-nibud'   poproshche.
Puteshestvujte na torgovyh  parohodah  i  verhom  na  mule.  YA  dumayu,  eto
podejstvuet na vas blagotvorno, pryamo-taki blagotvorno. Podumajte  tol'ko,
skol'ko sposobov peredvizheniya pridetsya vam  pereprobovat'  na  puti  mezhdu
Angliej i Kaliforniej, esli  vy  dvinetes'  na  vostok!  |to  budet  ochen'
zanyatno. Pozhaluj, vy eshche napishete knigu.
   - Kak Konrad, - vstavil ya.
   - A chto zhe  tut  strannogo?  -  sprosil  mister  Ferndajk,  ne  proyaviv
vostorga, kogda ya klyunul etu nazhivku, no i ne vyraziv somnenij naschet moej
sposobnosti pisat' na maner Konrada. -  |to  budet  zdorovaya  zhizn'!  Vashi
nervy okrepnut! Vy spravites' s etim svoim nedomoganiem. I, ya  dumayu,  vas
mozhno  budet  izbavit'  ot  vsyakih  predvaritel'nyh  hlopot.  Ved'  Romer,
kompan'on firmy "Romer i Golden", sudovladelec, prihoditsya vam kuzenom. Vy
vstretilis' s nim  na  ch'ej-to  svad'be  i  ponravilis'  emu.  Ih  korabli
borozdyat vse morya i okeany; on posadit vas na lyuboj iz nih,  hotya  ne  vse
berut passazhirov. Vy mozhete poehat' v kachestve pis'movoditelya,  buhgaltera
ili nadziratelya nad gruzom - kogo ugodno. Vas mogut otpravit' vo vse koncy
zemnogo shara, - a ved' on  beskonechen.  Vy  uvidite,  kak  lyudi  trudyatsya,
poznakomites' s torgovlej, ispytaete priklyucheniya - nastoyashchie  priklyucheniya!
Uvidite zemli Britanskoj imperii i znachitel'nuyu chast' zemnogo shara.  Budet
s vas verhnej Temzy -  etoj  rechonki,  gde  vporu  pleskat'sya  rebyatishkam!
Plyvite po nizhnej Temze, otkuda mozhno proehat'  vo  vse  koncy  vselennoj.
Nachnite zhizn' syznova. YUnost' vasha minovala, ushla navsegda. Pust' tak! CHto
zhe iz togo, mister Bletsuorsi? Poezzhajte i vozvrashchajtes' muzhchinoj!
   Mister Ferndajk zakashlyalsya i  ves'  pobagrovel.  On  neskol'ko  uvleksya
ritorikoj. Glaza ego slegka uvlazhnilis', ili eto emu tol'ko pochudilos'. On
snyal ochki, proter ih i opyat' posadil na nos nemnogo krivo, toch'-v-toch' kak
oni sideli ran'she.
   - Koroche govorya, mister Bletsuorsi, - prodolzhal on goryacho, - ya  sovetuyu
vam dlya  nachala  sovershit'  horoshen'koe  morskoe  puteshestvie.  Dela  vashi
rasstroeny, no  u  vas  eshche  est'  na  chto  sushchestvovat'.  Vse  eshche  mozhno
popravit'.






   gde rasskazyvaetsya o tom, kak mister Bletsuorsi otpravilsya v more,
   o ego puteshestvii, o tom, kak on poterpel korablekrushenie, byl
   pokinut na korable i kak poyavilis' dikari, vzyavshie ego v plen




   V prisutstvii mistera Ferndajka  mne  kazalos',  chto  ya  tot  zhe  samyj
Bletsuorsi, kakim byl do katastrofy. No kogda posle vtorogo svidaniya s nim
v Londone, prinyav  okonchatel'no  ego  plan,  ya  vyshel  iz  ego  kontory  i
napravilsya  iz  Linkol'ns-Inn  po  krasivoj  ploshchadi  v   delovoj   kan'on
CHenseri-Lejn, mne bylo ochen' ne po sebe, i ya ispytyval ostruyu  potrebnost'
v moral'noj podderzhke. Poroj u  menya  probuzhdalis'  vospominaniya  o  dnyah,
provedennyh v tupom, bessmyslennom rasputstve, v ushah zvuchal grubyj hohot,
mel'kali obryvki staryh vpechatlenij. YA poznal  vsyu  nizost'  svoih  mnimyh
druzej i zaglyanul v temnye podvaly svoej dushi. Mister  Ferndajk  pri  etom
vtorom svidanii udelil mne rovno dvadcat' minut, zatem vzglyanul na chasy  i
vyprovodil menya s vezhlivym poklonom. On prishel mne na  pomoshch',  no  pomoshch'
ego nosila prehodyashchij harakter. Mne nuzhen byl _drug_. Mne nuzhen byl  drug,
kotoryj terpelivo vyslushival by menya i podaval obodryayushchie repliki.
   "More! Krugosvetnoe puteshestvie! CHelovechestvo!" - prekrasnye slova, chto
i govorit', no ya ne sumel otvetit' na nih dolzhnym obrazom; kak zhal', chto ya
ne nashel nuzhnyh slov!
   Naprimer, ya mog by skazat' emu: "Vy pravy,  ser,  Pover'te,  Bletsuorsi
vsegda najdet vyhod iz polozheniya".
   Kak eto stranno - myslenno govorit' cheloveku slova, kotoryh nikogda  ne
skazhesh' emu v dejstvitel'nosti!
   Mne  ponravilsya  molodoj  Romer,  kotoryj  byl  starshe  menya  vsego  na
kakih-nibud' desyat' let; on  takzhe  sdelal  dlya  menya  vse  chto  smog.  On
provozilsya so mnoj chut' ne poldnya. On tolkoval o  korablyah,  plavayushchih  po
vsemu svetu, ob ih reputacii i dostoinstvah.  Esli  ugodno,  on  dast  mne
rekomendatel'nye pis'ma k razlichnym licam vo  vseh  portah,  kuda  korabl'
budet zahodit'. Po bol'shej chasti eto torgovye agenty, no koe-kto mozhet mne
ponravit'sya. Romer vodil pal'cem po spisku. Ne hochu li ya poehat' v  Manaus
na Amazonke? |to mozhno prodelat' v sravnitel'no korotkij  srok.  Interesen
takzhe rejs na Kanarskie ostrova, a zatem cherez okean v Braziliyu i  v  Rio.
Ili zhe... nu da, mozhno minovat' Kanarskie ostrova. A to ya mogu poehat'  na
Vostok!  Vot  v  Birmu  otpravlyayut  bol'shoj  gruz  butylok  s  farforovymi
probkami, deshevyh shvejnyh mashin,  celluloidovyh  kukol,  mednyh  obrazkov,
kerosinovyh lamp, katushek, patentovannyh sredstv, detskoj muki i  nemeckih
chasov. CHto ya skazhu o Birme? A to ne zaglyanut' li mne v  atlas,  lezhashchij  u
nego v priemnoj, rukovodstvuyas' i etim spiskom?
   |to vse obodryalo menya, i ya ispytyval takoe  chuvstvo,  budto  u  menya  v
rukah ves' mir i ya mogu perechityvat' ego, kak menyu v restorane.
   V konce koncov my ostanovilis' na "Zolotom l've", napravlyavshemsya pervym
rejsom v Pernambuku i Rio.





   YA dumayu, tysyachi lyudej ispytyvali illyuziyu osvobozhdeniya, kakuyu perezhil ya,
stoya na zybkoj palube "Zolotogo l'va"  i  nablyudaya,  kak  berega  Kenta  i
|sseksa proplyvayut mimo i ubegayut nazad,  k  Londonu.  V  etot  vecher  mne
kazalos', chto moya prezhnyaya melkotravchataya  zhizn'  okonchilas'  i  nachinaetsya
drugaya, polnaya svobody i priklyuchenij,  chto  ya  najdu  sebya  v  pronizannyh
solenym vetrom prostorah i vernus' obnovlennyj i moral'no vozrozhdennyj.
   Konchilis' shiroko raskinuvshiesya  prizemistye,  kishashchie  lyud'mi  doki  po
oboim beregam Temzy, gde doma, harchevni i cerkvi, kazhetsya, plyvut po reke,
kak suda; v Tilberi, gde parovoj parom, pyhtya,  probiraetsya  k  Grevsendu,
odin za drugim stali poyavlyat'sya zheltye ogon'ki, ih stanovilos' vse  bol'she
i bol'she; eshche nemnogo - i ogromnyj gorod pokazalsya mne mazkom  kopoti  pod
zarevom zakata; po odnu storonu potyanulis' nizmennye berega ostrova Kenvi,
po druguyu -  myagkie  linii  holmov  Kenta.  Sineva  sumerek  sgustilas'  v
chernotu; mimo nas proplyl useyannyj ognyami bereg  Sausenda,  dlinnaya  damba
pogrozila nam svoim ostriem, zatem povernulas' v storonu Londona. Minovali
kurorty Kenta - pyatna yarkogo sveta na  kromke  nochi.  YArkie  glaza  ognej,
zheltye  i  krasnye,  migali,  zakryvalis'  i  opyat'   podmigivali,   tochno
sobiralis' soobshchit' kakuyu-to tajnu, belye polosy sveta,  sharya  nad  vodoj,
napravlyali nash kurs, smykalis' za nami, otstupali vdal' i tonuli v more  -
i vot, nakonec, my ostalis' odni  v  morskom  prostore,  esli  ne  schitat'
kakogo-nibud' otdalennogo sudna, osveshchennogo ne iz vnimaniya k nam,  a  dlya
sobstvennoj bezopasnosti.
   V etot vecher ya chuvstvoval, chto vyplyvayu v kakuyu-to shir',  togda  kak  v
dejstvitel'nosti vpervye v zhizni okazalsya v zatochenii.
   V mirovoj literature, osobenno v anglijskoj, neredko govoritsya  o  tom,
chto otpravit'sya v more na korable - znachit vyplyt' v  kakoj-to  "otkrytyj"
prostor! V dejstvitel'nosti zhe v mire net nichego "otkrytogo", krome  dorog
i tropinok v strane  s  kul'turnym  naseleniem.  Gorodskie  ogni  i  tolpy
ostalis'  pozadi.  Pozadi  ostalos'  neob®yatnoe  prostranstvo,  gde  mozhno
dvigat'sya, gde razygryvayutsya sobytiya i sovershaetsya istoriya. So vseh storon
vas okruzhaet noch', neproglyadnaya noch'. Vy spuskaetes' vniz, podnimaetes' po
trapu,  snova  shagaete  po  uzen'koj  palube,  i  vam  kazhetsya,  budto  vy
slivaetes' s beskonechnost'yu. Opyat' uhodite k sebe  v  kayutu  i  zasypaete.
Skripuchij  rassvet  prokradyvaetsya  v  sumrachnuyu   kayutu,   i   kachayushchayasya
kerosinovaya lampa stanovitsya mutno-zheltoj.
   Vy dolgo oziraetes', soobrazhaya, gde eto vy nahodites'. Vy uznaete  svoi
napolovinu   raspakovannye   chemodany.   Vse   krugom    kak-to    stranno
raskachivaetsya, predmety medlenno nakrenyayutsya vo vse storony, podvigayas'  k
vam. Nebo i more slilis' v beskonechnoj medlitel'noj  plyaske.  Vy  vstaete,
koe-kak odevaetes', idete po trapu na  palubu  i  hvataetes'  za  poruchni.
Voda. Beskonechnyj vodnyj prostor, a nad vami -  vlazhnyj  veter.  Vot  oni,
bespredel'nye i nevidimye steny pokamest eshche ne osoznannoj vami tyur'my! Na
sushe vsyakaya tyur'ma imeet po krajnej mere dver', kotoraya otkryvaetsya v mir,
hotya i krepko zaperta; no eta tyur'ma ne nuzhdaetsya v zamkah, vy i bez  togo
okonchatel'no lisheny svobody.
   U mistera Ferndajka byli samye luchshie  namereniya,  kogda  on  otpravlyal
menya v plavanie. Mne kazhetsya, menya on  prekrasno  ponyal,  no  on  ne  imel
predstavleniya o more! Po privychke i po tradicii on  veril,  chto  plavanie,
osobenno na sudne, ne prisposoblennom dlya passazhirov, - istochnik  priyatnyh
i zahvatyvayushchih perezhivanij. Tak dumal  by  i  moj  dyadya.  Britaniya,  nasha
rodina, upravlyaet i sama upravlyaetsya  morskimi  volnami,  i  ranenaya  dusha
britanca v trudnuyu minutu obrashchaetsya k moryu, kak ditya  k  materi.  Morskie
vetry obvevayut nash ostrov so vseh storon, i, na schast'e Anglii, net v  nej
takogo mesta, kotoroe otstoyalo by i na sto mil' ot  ochistitel'noj  stihii.
Predpolagaetsya, chto vse my, Bletsuorsi, instinktivno pribegaem k moryu. Kak
tol'ko my stanovimsya  na  "morskie  nogi",  my  chuvstvuem  sebya  doma,  my
schastlivy.  YA  dobrosovestno   staralsya   pochuvstvovat'   sebya   "doma   i
schastlivym", no v eto utro moi "morskie nogi" eshche ne  okrepli.  Vse  zhe  ya
cepko derzhalsya za poruchni, vertel golovoj vo vse storony,  kak  zapravskij
morskoj volk, i napeval  skvoz'  zuby  matrosskuyu  pesenku,  edinstvennuyu,
izvestnuyu mne morskuyu pesnyu. Mne zapomnilis'  ee  slova,  ibo  ya  vnezapno
pochuvstvoval, do kakoj stepeni ona ne podhodit k moim  obstoyatel'stvam,  i
oborval na seredine pripeva.

   Ona stoit, i vsled glyadit,
   I mashet mne rukoj:
   "Moj Dzhek, proshchaj! Ne zabyvaj
   Lyubimuyu toboj!"
   Moya zvezda so mnoj vsegda,
   Dalekomu verna.
   Druz'ya, zhivej, druz'ya, lovchej!
   Naddaj!..

   |tu do krajnosti nelepuyu pesenku ya murlykal  dlya  togo,  chtoby  usypit'
svoi somneniya.
   Delo v tom, chto menya nachali oburevat' somneniya. YA dolzhen zhit' v ladu so
svoimi  sputnikami  po  korablyu;  oni,  kak  mne  bylo  izvestno  iz  knig
anglijskih avtorov, sovsem osobennye lyudi,  ves'ma  svoeobraznogo  sklada.
Solenye lyudi. Bez somneniya, s vidu surovye i grubye, no v dushe na redkost'
nezhnye i delikatnye. Nelyubeznyj priem, okazannyj mne  nakanune  kapitanom,
proyavlennaya im grubost' i vlastnost'  (on  zasporil  s  pomoshchnikom,  kogda
korabl' manevriroval po reke), konechno, vsego lish' sherohovataya kozhura, pod
kotoroj taitsya dragocennyj plod - chelovecheskaya dusha...
   Za korablem  tyanulsya  sled,  teryavshijsya  v  volnah,  kak  nedokonchennyj
rasskaz; dym otnosilo daleko na podvetrennuyu storonu. V malen'koj budke na
mostike, u shturvala,  smutno  vidnelas'  figura,  podal'she  vyrisovyvalas'
ch'ya-to golova i spina; drugih sputnikov ya poka chto ne videl. Koleblyushchayasya,
perelivayushchayasya volna, sero-goluboe nebo - i bol'she nichego.
   "Vot chto, - razmyshlyal ya, - s nebol'shimi variaciyami  predstavlyaet  soboj
pochti tri chetverti zemnogo shara. Takov normal'nyj  pejzazh  nashej  planety,
Zemli. Suhoputnyj landshaft yavlyaetsya  isklyucheniem.  |to  nado  kak  sleduet
zapomnit'. Bednyagi, tolpyashchiesya na beregu,  zhivut,  povernuvshis'  spinoj  k
trem chetvertyam zemnogo shara. Pravo zhe, eto predosuditel'no s ih storony".
   YA staralsya otdat' dolzhnoe muzhestvu pyati svoih blizhnih, obitavshih vmeste
so mnoj na etom oskolke chelovecheskogo mira. Ibo eti pyat' chelovecheskih  dush
na neopredelennyj srok dolzhny byli sostavlyat' vse moe obshchestvo. Ostal'nogo
zhe naseleniya korablya, krome Vetta, vertlyavogo malen'kogo styuarda, ya  pochti
ne videl vplot' do nashej vysadki v Pernambuku.
   Mne udavalos' lish' mel'kom vzglyanut' na  kochegara,  vyshedshego  podyshat'
vozduhom, ili na treh-chetyreh matrosov, zanyatyh  kakoj-to  neponyatnoj  mne
rabotoj pod rukovodstvom vtorogo pomoshchnika kapitana; i neprestanno zvuchalo
koncertino, to i delo nachinavshee i nikogda ne  okanchivavshee  kafeshantannuyu
pesenku, - vsyakij raz ona vnezapno obryvalas', slovno instrument  vyryvali
iz ruk muzykanta; nebol'shie kuchki lyudej, sidyashchih na palube v pogozhij vecher
i beseduyushchih za pochinkoj tryap'ya, - vot vse, chto ya pomnyu o  zhizni  "nizshego
klassa" v etom malen'kom oskolke chelovecheskogo obshchestva. Mezhdu nimi i nami
ziyala glubokaya  propast'.  Predpolagalos',  chto  ih  interesy  -  ne  nashi
interesy, ih mysli - ne nashi mysli. My shestero  byli  slepleny  iz  drugoj
gliny i veli bolee vozvyshennuyu zhizn'. My obrashchalis' k nim suhim tonom i so
skupymi slovami. Kazalos', vrazhda mezhdu nami koe-kak  priglushena  i  mozhet
razgoret'sya v lyuboj  moment,  kak  tol'ko  oslabeyut  svyazyvayushchie  nas  uzy
discipliny. Razgulivaya po palube, ya chuvstvoval, chto iz  chernogo  otverstiya
na bake za mnoj sledyat i proshchupyvayut menya ch'i-to glaza,  a  mne  vovse  ne
hotelos' byt' predmetom nablyudenij i peresudov.
   Bez somneniya, ya nahodilsya togda v osobom sostoyanii duha,  byl  nastroen
ves'ma kriticheski  i  okazalsya  sovsem  nepodhodyashchim  tovarishchem  dlya  pyati
chelovek,  kotorym  bylo  navyazano  moe  obshchestvo.  So  vsej   svoej   yunoj
naivnost'yu, v vozvyshennom poryve ya rinulsya v zhizn',  no  ispytal  zhestokoe
razocharovanie, i moj pyl, ostyv, podernulsya holodnym peplom unyniya. YA  byl
ushiblen zhizn'yu, i mne stalo trudno perenosit' lyudej. YA postepenno  utratil
k nim doverie, stal podozritelen i dazhe nemnogo pobaivalsya ih. Ne to chtoby
ya zamykalsya ot lyudej - net, mne prosto bylo s nimi ne po sebe,  i  poetomu
moi pervye popytki zavyazat' s  moimi  sputnikami  serdechnye,  tovarishcheskie
otnosheniya otlichalis' izvestnoj naigrannost'yu. I s pervoj zhe minuty,  -  to
li emu ne ponravilas' moya vneshnost', vygovor i manera derzhat'sya, to  li  s
dosady, chto menya emu navyazali, - Starik, kak nazyvali kapitana,  nevzlyubil
menya.
   |to byl dyuzhij  muzhchina,  s  kvadratnym  licom,  s  ryzhimi  volosami,  s
belesymi resnicami i zhestkoj liniej rta. On yazvitel'no poglyadyval na  menya
svoimi malen'kimi sero-zelenymi glazkami.
   - Uzhe v tretij raz mne podsovyvayut chertova passazhira na  etu  proklyatuyu
staruyu kaloshu!  -  provorchal  kapitan,  kogda  Midboro,  vtoroj  pomoshchnik,
kotoromu menya poruchil molodoj Romer, predstavil menya emu v doke.
   S etimi  slovami  kapitan  otvernulsya  i  bol'she  ne  obrashchal  na  menya
vnimaniya.
   Vskore on opyat' menya zadel.
   - Vett, - ryavknul on kak raz v tot moment, kogda ya podumal, chto nedurno
by vypit' kofe, - pozval ty nashego dobavochnogo sverhdzhentl'mena?
   Neskol'ko obeskurazhennyj takim obrashcheniem, ya nachal nalazhivat' otnosheniya
so svoimi sputnikami. No reshitel'no vse oglyadyvalis' na kapitana.  Mehanik
po vsem pravilam dolzhen byl by okazat'sya shotlandcem, - no eto byl  roslyj,
smuglyj, kurchavyj malyj yarko vyrazhennogo semiticheskogo tipa, s  vydayushchejsya
nizhnej guboj i akcentom, priobretennym v nizov'yah Temzy. Starshij  pomoshchnik
kapitana  byl  malen'kij,  tshchedushnyj  sedovatyj  sub®ekt   s   ozabochennym
vyrazheniem lica, imevshij obyknovenie otpuskat' glubokomyslennye  zamechaniya
vo vremya zatyanuvshihsya pauz. On to i delo kovyryal v zubah  i  soglashalsya  s
kapitanom reshitel'no vo vsem, dazhe prezhde, chem tot konchal frazu.  Midboro,
vtoroj pomoshchnik, byl belokuryj hudoshchavyj i blednolicyj severyanin i  derzhal
sebya s kapitanom  ves'ma  predupreditel'no.  A  Redzh,  moloden'kij  tretij
pomoshchnik, do smerti boyalsya kapitana.
   YA videl, chto za despot etot kapitan, i sdelal oshibku, obrashchayas' k  nemu
slishkom  chasto  i  nastojchivo;  predpolagaetsya,  chto  kapitan,  kak  nekaya
carstvennaya osoba, ne nuzhdaetsya v temah dlya razgovora, no sam vybiraet ih.
Iz  straha  pokazat'sya  robkim,  ya  ne   proyavlyal   k   kapitanu   dolzhnoj
pochtitel'nosti. Mne, sobstvenno, sledovalo by prismotret'sya, kak drugie  s
nim obhodyatsya, a potom podrazhat' im.
   Krome togo, poskol'ku ya  byl  eshche  ochen'  molod  i  malo  znal  mir  za
predelami Uiltshira i Oksforda, - ibo zlopoluchnyj opyt porochnoj  zhizni  uzhe
stersya iz pamyati, - mne volej-nevolej  prihodilos'  govorit'  o  sebe,  ob
oksfordskih delah, o koe-kakih prochitannyh mnoyu knigah, o sporte i  igrah.
Ili zhe o rode Bletsuorsi.  YA  dumal,  chto  esli  budu  rasskazyvat'  svoim
sputnikam o sebe, to vyzovu s ih storony  podobnuyu  zhe  otkrovennost';  no
teper' mne yasno, chto ya dolzhen byl proizvesti na nih  vpechatlenie  sushchestva
egoistichnogo i ogranichennogo.
   - Vy kogda-nibud' zanimalis' strel'boj iz luka, kapitan?  -  sprosil  ya
odnazhdy za stolom.
   Kapitan na minutu perestal zhevat', a potom izdal neopredelennyj zvuk, ya
ne mog razobrat', to li on lyazgnul zubami, to li probormotal: "chto?"
   - Strel'boj iz luka, - povtoril ya.
   Tut kapitan polozhil svoi vilku i nozh i chrezvychajno  ser'ezno  posmotrel
na menya. Pauza, kotoruyu ya istolkoval kak nemoj vopros, zatyanulas'.
   Molchanie narushil starshij pomoshchnik.
   - Da, est' takie iskusniki, - skazal on. - YA videl v Folkstone, kak oni
zabavlyalis'  strel'boj.  Strelyayut  v  bol'shuyu  mishen',  pohozhuyu  na  dnishche
bel'evoj korziny. Mozhno zalyubovat'sya, kak eto u nih zdorovo poluchaetsya!
   - |to ochen' zanyatno, - prodolzhal ya, -  na  zelenom  lugu,  v  solnechnyj
den'...
   - Esli nechego delat', to, pozhaluj... - vstavil korabel'nyj mehanik.
   - |to znachit voskreshat' vremena Robina Guda i ego veselyh tovarishchej,  -
izrek ya zaranee prigotovlennuyu frazu. - Dobruyu  staruyu  Angliyu  i  zolotoj
vek. Operennye strely i tomu podobnoe. - Tut ya udarilsya v vospominaniya.  -
Nekotorye nashi professora zamechatel'no metko strelyali!
   Bol'she ni u kogo ne nashlos' chto skazat' o strel'be  iz  luka,  i  vnov'
posledovala prodolzhitel'naya pauza. YA uzhe sobiralsya bylo sprosit' kapitana,
uvlekalsya li on  kogda-nibud'  lyubitel'skimi  spektaklyami,  kogda  on  sam
narushil molchanie, zadav starshemu  pomoshchniku  kakoj-to  ves'ma  special'nyj
vopros naschet gruza. YA vnimatel'no vslushivalsya, nadeyas'  vstavit'  i  svoe
slovechko, no tema, kak narochno, byla vzyata takaya, chtoby ya ne mog  raskryt'
rta.
   - CHto eto za pereborki, o kotoryh vy govorite? - otvazhilsya ya sprosit'.
   Nikto ne udostoil menya otvetom.
   V techenie neskol'kih dnej ya pytalsya  naladit'  besedu  i  sblizit'sya  s
etimi lyud'mi, no v konce koncov otchayalsya. |ti pyatero moryakov ni pod  kakim
vidom ne zhelali sblizhat'sya so mnoj.  YA  im  byl  ne  nuzhen!  Moi  nelovkie
popytki poterpeli neudachu. Malo-pomalu ya stanovilsya  passivnym  slushatelem
ostrot  kapitana,  izrechenij  starshego  pomoshchnika,  boltovni  mehanika   i
poddakivanij dvuh mladshih pomoshchnikov. No moryaki vykazyvali takoe prezrenie
ko mne i im bylo tak nepriyatno moe obshchestvo,  chto  oni  ne  pozvolyali  mne
prosto stushevat'sya: oni izmyshlyali vsyacheskie sarkazmy,  nameki  i  shpil'ki,
kotorye menya zadevali i stavili v tupik. Tak, mehanik  izobrel  ostroumnoe
oskorblenie. Vnachale on nazyval menya "mister", potom  uskoril  temp  rechi,
stal proglatyvat' vtoroj slog i obrashchalsya ko mne prosto: "miss"! Kapitan v
veselye minuty, obychno v  konce  obeda,  prinimalsya  rasskazyvat'  gryaznye
anekdoty, kotorye on otkrovenno  smakoval,  a  molodye  lyudi  vstrechali  s
podobostrastnym vostorgom.
   Starshij zhe pomoshchnik slovno okamenel i ne  vykazyval  ni  odobreniya,  ni
nedovol'stva.
   - Boyus', chto my shokiruem vas, miss Bletsuorsi, - govoril mehanik  posle
kazhdogo anekdota.
   No kak-to raz mne udalos' otparirovat' udar.
   - Nichut', - otvetil ya na ocherednoj vypad  mehanika.  -  YA  znayu  odnogo
gryaznogo starogo pakostnika v pivnoj Oksforda, tak on dal by kapitanu  sto
ochkov vpered po etoj chasti!
   |to zastavilo ih umolknut'.
   - Trudno poverit'!  -  proiznes  s  opozdaniem  shturman,  slovno  delaya
probnyj promer lotom.
   - |tot starik znal celuyu kuchu pohabnyh stishkov, - skazal ya. -  Vot  eto
tak byli stihi!
   Koe-chto ya v svoe vremya dejstvitel'no slyshal  i  teper'  prodeklamiroval
stishok-drugoj, iz samyh zaboristyh. Nikto ne posmel zasmeyat'sya, a  kapitan
brosil na menya unichtozhayushchij vzglyad.
   - Ne ozhidal ya etogo ot vas, miss! - s ukorom progovoril mehanik.
   I tut kapitan nanes mne sokrushitel'nyj udar.
   - Esli vy ne mozhete vesti sebya za stolom prilichno, miss Bletsuorsi,  to
vam pridetsya obedat' u sebya v kayute! - bryaknul on.
   V pervuyu minutu ya rasteryalsya.
   - YA dumal, chto vy lyubite takie stishki, - probormotal ya, vpervye za  vse
vremya dobaviv pochtitel'noe  "ser",  bez  kotorogo  ne  nachinali  rechi  moi
tovarishchi.
   Kapitan yarostno hryuknul.
   No posle etogo ego ton znachitel'no smyagchilsya, a mehanik uzhe  bol'she  ne
pytalsya konfuzit' menya. Vse zhe ya chuvstvoval, chto svoim prisutstviem  vnoshu
atmosferu vrazhdy i nedoveriya i, pozhaluj, dazhe nelovkosti. Mezhdu  zavtrakom
i obedom mne prihodilos' libo dut'sya v odinochestve, libo spat'. Stoilo mne
priblizit'sya k komu-nibud' iz moih sputnikov, kak on bystro  svorachival  v
storonu. Kogda stoyala horoshaya pogoda i korabl' shel ravnomernym hodom, den'
kazalsya  beskonechnym,  medlenno  polzli  chasy  za  chasami,  dnevnoj   svet
neprimetno perehodil v sumerki, i  nakonec  nastupala  neskonchaemaya  noch'.
CHasy na  stene  kak  budto  zasypali  i  ne  dumali  prosypat'sya.  Mladshie
pomoshchniki rezalis' v  karty,  poocheredno  padali  duhom  ili  prihodili  v
vozbuzhdenie. Mehanik zapoem chital, a starshij pomoshchnik prebyval v  kakoj-to
letargii. Kapitan pochti ne pokazyvalsya.
   Raz ili dva ya bral knigi u mehanika, kotoryj daval ih mne neohotno,  po
odnomu tomiku, i ne  bez  ehidstva  napominal,  chto  neobhodimo  akkuratno
obrashchat'sya s nimi i vovremya otdavat'. On dal mne potrepannyj tom  "Istorii
mira" Gel'mgol'ca, gde rasskazyvalos' o tatarskih  dinastiyah  i  o  Kitae,
knigu "Kak  ezdit'  na  lyzhah"  i  povestvovanie  Stenli  o  tom,  kak  on
razyskival Levingstona, Sam zhe on sidel chut' li ne vse  vremya  nad  knigoj
Kerka "Rukovodstvo po  fiziologii",  pytalsya  izuchit'  stroenie  mozga  po
opisaniyam i tablicam, mnogogo ne ponimal i  prihodil  ot  etogo  v  durnoe
nastroenie. YA vsyacheski staralsya zavyazat' s nim besedu po povodu etih knig,
no mog vyskazyvat' lish' obshchie mesta, a emu nuzhny byli tol'ko fakty.
   Po ego slovam, vse eti knigi on kupil na ulicah Londona,  na  lotkah  u
bukinistov, i ni za odnu ne zaplatil dorozhe  shillinga.  On  lyubil  tolstye
knigi na aktual'nye temy. Belletristiku on preziral,  schitaya  ee  obmanom.
CHital on, raspustiv svoi ryhlye guby, i  pri  etom  obyknovenno  pochesyval
shcheku. Vse, chto on prochityval, kak vidno, gluboko  opuskalos'  na  dno  ego
soznaniya, a na poverhnosti ne ostavalos' nichego; on terpet' ne mog,  kogda
ego sprashivali o prochitannom. Esli emu  zadavali  vopros,  on  vzdragival,
tarashchil glaza i otvechal uklonchivo ili nedruzhelyubno. On treboval,  chtoby  ya
prochityval vzyatuyu u nego knigu  ot  doski  do  doski,  prezhde  chem  nachat'
druguyu. |ti tatary pryamo-taki dokonali menya. YA myslenno dal sebe  obeshchanie
- skupit' v Pernambuku vse romany na anglijskom i francuzskom yazyke, kakie
mne popadutsya.
   Mne strastno hotelos' dobrat'sya nakonec do Pernambuku. Dni tyanulis'  za
dnyami, ne  vnosya  pochti  nikakogo  raznoobraziya  v  moyu  zhizn'.  Volna  to
usilivalas',  to  spadala  pod  peremenchivym  vetrom,  i  neskol'ko   dnej
derzhalas' maslyanistaya mertvaya zyb' bez malejshego  veterka;  mashiny  uhali,
korabl' skripel i vzdragival, vse kazalos' neustojchivym  i  dvusmyslennym,
paluba kak budto pytalas' prinyat' udovletvoritel'nyj naklon k gorizontu  i
neizmenno terpela neudachu v etih popytkah, matros  s  koncertino  na  bake
delal otchayannye usiliya sygrat' zaglushaemuyu melodiyu, a mne  ni  na  mig  ne
udavalos' zabyt' bespredel'nuyu vodnuyu  pustynyu,  okruzhavshuyu  nas  so  vseh
storon.
   Vsego priyatnej v moem  ogranichennom  mirke  pokazalis'  mne  zvezdy,  ya
ozhidal ih poyavleniya na nebe, kak zhdut vozvrashcheniya druga.  Oni  stanovilis'
vse yarche i kazalis' krupnee, po mere togo kak my  povorachivali  k  yugu,  k
tropikam. Mlechnyj Put' vse bol'she pohodil na  yarkuyu,  sverkayushchuyu  rossyp'.
Menya radovalo, chto ya znayu nazvaniya nekotoryh zvezd.  YA  srazu  zhe  nahodil
Orion i Sirius, potom uznaval Kanopus (stoyavshij pryamo nad golovoj), Arktur
i Rigel' v  uglu  trehzvezdiya  Oriona.  Vse  eto  byli  moi  druz'ya,  i  ya
privetstvoval ih. Bol'shaya Medvedica neotstupno  sledovala  za  polyusom;  ya
nachal razyskivat' YUzhnyj Krest i byl razocharovan  -  edva  poveril  glazam,
kogda nashel ego. Zatem lunnyj serp stal poyavlyat'sya kazhdyj vecher na zakate,
on stanovilsya vse bol'she, vse nadmennee i zalival  morskoj  prostor  yarkim
golubym siyaniem, izgnav s neba vse zvezdy, krome samyh yarkih.  Do  pozdnej
nochi prostaival ya na palube,  lyubuyas'  nebom,  a  utrom  prosypalsya  ochen'
pozdno; noch' byla ne tak skuchna, ne tak pustynna i ne tak bestolkova,  kak
den'.
   Malo-pomalu rany moej dushi zatyanulis'  zashchitnoj  plenkoj  bajronovskogo
prezreniya, kotoraya nekotoroe vremya  uspeshno  ograzhdala  menya.  YA  preziral
zhitejskuyu gryaz', ya druzhil so znamenitymi zvezdami. YA uzhe rezhe hvatalsya  za
poruchni i za bort i vse chashche skreshchival ruki na  grudi.  Na  smenu  nervnoj
usluzhlivosti i pochtitel'nosti prishla holodnaya molchalivost'. YA razmyshlyal  o
svoih razocharovaniyah i porokah i teper' nahodil v  etom  kakoe-to  mrachnoe
udovletvorenie. |ti  lyudi  i  ne  podozrevali,  kogo  oni  prozvali  "miss
Bletsuorsi"! No - o, bozhe! - kak beskonechno tyanulis' eti dni,  zapolnennye
mechtami o Pernambuku!





   Kogda my pribyli  v  Resifi  -  takovo  nastoyashchee  nazvanie  goroda,  v
prostorechii imenuemogo Pernambuku, - i vstali na rejde, ya  ispytal  tu  zhe
illyuziyu blizkogo osvobozhdeniya,  kak  i  pri  otplytii  iz  Londona.  Gorod
gostepriimno raskinulsya peredo mnoyu, tochno zamanivaya menya. My vyrvalis' iz
mrachnoj, bezlyudnoj pustyni, i kazhdaya naberezhnaya,  kazhdaya  ulica  i  zdanie
kazalis' blazhennym priyutom posle kachayushchejsya rzhavoj  zheleznoj  posudiny,  v
kotoroj my peresekli Atlanticheskij okean. Na bake stoyala gruppa lyudej,  ih
lica i zhesty vyrazhali neterpenie i zhazhdu svobody. Teper'-to  ya  znayu  cenu
vsemu etomu, no v tu poru byl zarazhen obshchej illyuziej. YA tak  likoval,  chto
ne proch' byl by poshutit' s samim kapitanom, esli by takaya shutlivost'  byla
hot' skol'ko-nibud' umestna. Mehaniku ya prostil ot vsego  serdca  vse  ego
vyhodki. Ochen' trudno bylo stoyat' skrestiv ruki i  dazhe  vneshne  sohranyat'
bajronovskuyu pozu.
   No tot, kto stal plennikom morya, ne  tak-to  skoro  razorvet  eti  uzy.
Kazhdyj  iz  privetlivyh  domov,  kotorye  kazhutsya   stol'   gostepriimnymi
pribyvayushchemu  v  gavan'  moryaku,  v  dejstvitel'nosti  snabzhen  zamkami  i
zasovami. A shiroko raskrytye dveri nekotoryh domov na naberezhnoj - ne  chto
inoe, kak lovushki dlya izgolodavshejsya i odinokoj dushi moryaka. Tamozhnya budet
osmatrivat' ego ubogij bagazh, kak  by  priglashaya  pocherpnut'  ot  izobiliya
novogo kraya, no pozadi tamozhni i portovyh kontor  -  celyj  zagraditel'nyj
kordon, mnozhestvo lyudej, gotovyh ispol'zovat' v svoih korystnyh celyah  ego
neotlozhnye  nuzhdy  i  slabosti.  Emu  predlagayut  yavno  fal'shivuyu  lyubov',
fal'shivuyu druzhbu i gnusnye, rasputnye zabavy. Esli  zhe  emu  usiliem  voln
udastsya otstranit' eti soblazny, on  nachnet  skitat'sya  po  ulicam,  vdol'
kotoryh vystroilis' magaziny, glazet' na  sovershenno  nenuzhnye  emu  veshchi,
probirayas' v tolpe lyudej, ch'i privychki, navyki  i  yazyk  korennym  obrazom
otlichayutsya ot ego sobstvennyh.  Tramvai  i  omnibusy  manyat  ego  posetit'
predmest'ya  i  kvartaly  s  prichudlivymi  nazvaniyami,  no  kogda  on  tuda
doberetsya, tam nikto ne hochet ego znat'.
   Nadezhda umiraet tol'ko s zhizn'yu, ibo zhizn' i nadezhda - odno i to zhe,  i
vot moryak slonyaetsya po gorodu, stremyas'  vstupit'  v  legkoe  i  svobodnoe
obshchenie s  lyud'mi,  kotorye  beskonechnoj  verenicej  prohodyat  mimo  nego;
kazhetsya, eto tak prosto, a  na  dele  sovershenno  nevozmozhno.  I  esli  on
poluchaet  raschet,  to  chuvstvo  bezdomnosti   na   chuzhom   beregu   tol'ko
obostryaetsya, ibo emu uzhe nekuda podat'sya, dazhe na korabl' ne vernesh'sya.
   Kogda ya uvidel svoih sputnikov,  kotorye  gotovilis'  sojti  na  bereg,
chtoby provesti noch' v  gorodke,  i  bolee  ili  menee  prinaryadilis',  mne
pryamo-taki ne verilos', chto my kogda-nibud' vnov'  soberemsya  na  korable.
Odnako v svoe vremya my vse zhe sobralis'. Kapitan prevratilsya v  elegantnuyu
osobu v myagkoj shlyape; konchik nosovogo platka koketlivo vyglyadyval  iz  ego
bokovogo karmana. Mehanik byl prosto oslepitelen v imbirnogo cveta kostyume
i vyzyvayushche yarkom galstuke. Midboro i Redzh vyglyadeli neveroyatno budnichnymi
v temno-sinih kostyumah i kotelkah,  i  shli  oni  bok  o  bok,  sovsem  kak
bliznecy.  Preobrazilis'  i  matrosy.  "Vzglyanite,  kakie  my  molodcy!  -
kazalos', govorili oni, prihorashivayas'. - Prinimajte kak sleduet zamorskih
dzhentl'menov!" I vot odin za drugim, okrylennye nadezhdami, my  povernulis'
spinoj k "Zolotomu l'vu" i soshli na bereg, a starshij pomoshchnik,  ostavshijsya
sterech' korabl', provozhal  nas  zavistlivym  vzglyadom.  Pernambuku  zhe  ne
proyavil ni osobogo ispuga, ni udovol'stviya po povodu nashego nabega.
   Udastsya li hot' odnomu schastlivchiku prorvat'sya skvoz' vse eti rogatki i
pregrady i vstretit' sochuvstvie i chelovecheskoe otnoshenie? Gorod  osvetilsya
yarkimi ognyami, kogda my shodili na bereg, no vid u nego byl ravnodushnyj  -
ni malejshego nameka na priglashenie, emu ne bylo dela do nashih nadezhd!
   YA videl drugie porty i gavani, no eta vysadka v Pernambuku stala kak by
kvintessenciej vseh moih morskih vpechatlenij.  More  -  chast'  neob®yatnogo
vneshnego mira, i kto smozhet  peredat'  slovami  uzhas,  kakoj  vnushaet  ono
cheloveku? My otchalivaem ot pristani i puskaemsya na svoem hrupkom sudenyshke
v vodnuyu pustynyu, i matrosy vynuzhdeny plyt' na nem, ibo oni poteryali pochvu
pod nogami na sushe.
   Vozmozhno, chto ovladevshee mnoyu  glubokoe  razocharovanie  okrashivalo  vse
okruzhayushchee v mrachnye tona; vozmozhno, chto vse i kazhdyj na "Zolotom l've" ne
tak uzh stremilis' poskorej ujti ot tovarishchej, kak  mne  pokazalos'  v  tot
raz. Dopuskayu, chto v eti dni pessimisticheskoe nastroenie  zastavlyalo  menya
videt' mir v  chernom  svete.  Odnako  i  sejchas  mne  kazhetsya,  chto  moryak
neprestanno stremitsya obresti pochvu pod nogami na sushe, norovya ostat'sya na
beregu vsyakij raz, kak podvernetsya sluchaj, i torchat' tam do teh por,  poka
golod ne pogonit ego snova na more, - ved' na sushe on ne mozhet  zarabotat'
sebe na hleb. V konce koncov on opyat' budet vynuzhden zhit' na korable -  na
bake ili na shkancah (v zavisimosti ot ego dolzhnosti), zaklyuchennyj  v  odnu
iz etih shatkih, pyhtyashchih zheleznyh korobok, nagruzhennyh  tovarami,  kotoryh
on nikogda ne budet  potreblyat'  i  samoe  naznachenie  kotoryh,  veroyatno,
navsegda ostanetsya emu neizvestnym. No vsyakij raz, kak on  priblizhaetsya  k
beregu, on snova nadeetsya vernut'sya v osnovnoe ruslo chelovecheskoj zhizni.
   YA otpravilsya v gorod odin-odineshenek.
   Molodoj Romer dal mne  pis'mo  k  torgovomu  agentu,  s  kotorym  firma
podderzhivala druzheskie otnosheniya. On byl  datchanin  i  koe-kak  ob®yasnyalsya
po-anglijski. V etot vecher on rano ushel iz  kontory  i  otpravilsya  domoj;
kontora  okazalas'  zapertoj,  i  ya  vybral  naugad  kakoj-to  otel'.  Mne
predstoyalo samomu iskat' sebe  razvlechenij,  no  takovyh  okazalos'  ochen'
malo. YA poobedal v restorane, hozyain  kotorogo,  shvejcarec  iz  Tichino,  s
grehom popolam govoril po-anglijski i  posovetoval  mne  koe-kakie  blyuda;
potom ya otpravilsya shatat'sya po ulicam. Ulicy byli  ili  shirokie  i  horosho
osveshchennye, ili ubijstvenno temnye i uzkie. Poproboval ya  zajti  v  teatr,
no, veroyatno, byl pozdnij chas, - kak by to  ni  bylo,  menya  ne  vpustili.
Ob®yasnenij ya ne ponyal. CHtoby uslyshat' zhivoe chelovecheskoe slovo, ya  podoshel
by k odnoj iz prostitutok, zazyvavshih menya, esli  by  nashlas'  hot'  odna,
znayushchaya po-anglijski ne odni tol'ko nepristojnye slova. I  kogda  nakonec,
ustalyj i razbityj, ya stoyal u vhoda  v  svoj  otel'  -  mimo  menya  proshli
Midboro i Redzh; lica u nih raskrasnelis' i vid byl  vozbuzhdennyj;  s  nimi
shel ogromnyj negr, chto-to ozhivlenno im  rasskazyvavshij.  Stalo  byt',  oni
nashli v konce koncov provodnika i kuda-to otpravilis'! Mne hotelos'  pojti
za nimi, no ya vozderzhalsya.
   Pomnyu, ya dolgo sidel na krovati ne razdevayas'.
   "CHto ya za propashchaya dusha? - sprashival ya sebya. - Neuzheli ya nenavizhu  ves'
rod chelovecheskij? CHto takoe so mnoj stryaslos'? Pochemu ya spryatalsya ot lyudej
i sizhu zdes' odin kak perst?"





   Mister Andersen, k kotoromu ya yavilsya  s  pis'mom  na  drugoj  den',  ne
slishkom-to  pomog  mne  v  moih  zatrudneniyah,  hotya  vykazal   velichajshee
dobrozhelatel'stvo  i  gostepriimstvo.  On  govoril   po-anglijski   ves'ma
mnogoslovno i s bol'shim zharom, no daleko ne pravil'no, nauchilsya  on  yazyku
glavnym obrazom putem chteniya, - i esli ne  preryvat'  ego  kazhduyu  sekundu
voprosami, ochen' mnogoe uskol'znulo by ot  slushatelya.  Tak  kak  ego  yavno
smushchalo, chto ya ploho ego ponimayu, to ya sdelal vid, chto slegka tug na  uho.
No okazalos', chto on v svoe vremya byl studentom medicinskogo fakul'teta  v
Kopengagene i dazhe sejchas userdno lechit svoih znakomyh. Dobryh polchasa  on
potratil na  obsledovanie  moih  ushej.  Diagnoz  on  postavil  takoj:  moj
sluhovoj apparat v polnom poryadke,  no  ya  stradayu  psihicheskoj  gluhotoj,
voznikshej  v  rezul'tate  besporyadochnyh  uvlechenij  molodosti.  Zatem,  ne
perestavaya taratorit', on povel menya zavtrakat' v tot zhe samyj shvejcarskij
restoran, gde ya obedal nakanune vecherom. Po ego slovam, eto  zamechatel'nyj
restoran i inostrancy eshche ne otkryli ego.
   On podbodril sebya  prevoshodnym  brazil'skim  krasnym  vinom,  nazvanie
kotorogo ya zabyl, i po mere togo kak on  razogrevalsya,  v  ego  anglijskij
yazyk vkraplivalos' vse bol'she datskih fraz, a poroj vryvalis'  francuzskie
slova i, kak mne pokazalos', dazhe portugal'skie.
   No on stal govorit'  kak-to  medlennee,  i  ego  rech'  sdelalas'  bolee
ponyatnoj. On nachal opisyvat'  mne  Braziliyu  s  vrazhdebnost'yu  inostranca,
predstavitelya chuzhdoj rasy,  ispoveduyushchego  inuyu  religiyu,  glavnaya  zadacha
kotorogo skupat' po nizkim cenam  mestnye  produkty  i  otpravlyat'  ih  za
granicu,  a  takzhe  sbyvat'  zagranichnye  tovary  nepodatlivomu  tuzemnomu
pokupatelyu. Odnako zhenilsya on na brazil'yanke.
   On rasskazyval zhutkie anekdoty  o  neryashlivosti,  nedobrosovestnosti  i
beschestnosti mestnyh zhitelej, tak chto u menya slozhilos' predstavlenie,  chto
etot narod nehotya i spustya  rukava  rabotaet  na  saharnyh  plantaciyah,  a
prazdniki i svobodnye dni provodit v tancah, na  skachkah,  za  kartami,  v
p'yanstve, razvrate i vsevozmozhnyh razvlecheniyah, v rezul'tate  chego  u  nih
samoe obychnoe  yavlenie  -  ssory,  ponozhovshchina,  ubijstva.  Pod  konec  on
priglasil menya na zavtrak v svoj zagorodnyj dom na sleduyushchij  den'  -  eto
bylo voskresen'e, - s tem chtoby ya potom sostavil partiyu  v  tennis  s  ego
docher'mi.
   On pohvastalsya, chto ego docheri vladeyut anglijskim; byt'  mozhet,  oni  i
znali etot yazyk, no pochemu-to ne govorili na nem, i ya besedoval s  nimi  i
ih mater'yu na  uproshchennom,  uslovnom  francuzskom  yazyke.  Mat'  okazalas'
krasivoj smugloj i ekspansivnoj zhenshchinoj; docheri byli roslye i krasivye, s
volosami  cveta  l'na,  s  zolotistoj  kozhej  i  prekrasnymi  temno-serymi
glazami. Oni napereboj zanimali menya priyatnoj boltovnej, poka ne vorvalis'
dvoe molodyh brazil'cev, kotorye svoim povedeniem podcherkivali, chto  imeyut
kakie-to prava na etih devic i ne slishkom  obradovalis'  moemu  poyavleniyu.
Razgovor poshel na portugal'skom yazyke i sdelalsya ochen' bystrym.  Mne  dali
raketku, prinadlezhashchuyu odnomu iz molodyh brazil'cev, i ya videl, chto on  ne
odobryaet moego sposoba otbivat' myach; no ya sdelal vid, chto ne ponimayu togo,
chto govorilos', i  prodolzhal  igrat'  na  svoj  lad,  tol'ko  s  izvestnoj
osmotritel'nost'yu. Vse igrali v tennis tak zhe ploho,  kak  i  ya,  ploshchadka
byla pyl'naya i mestami ochen'  ryhlaya,  i  partiya  izobilovala  syurprizami.
Kogda molodye brazil'cy okonchatel'no poteryali terpenie, my poshli pit' chaj.
   Mister Andersen, udalivshijsya sosnut', vyshel osvezhennym i  zalopotal  na
lomanom  anglijskom  yazyke  eshche  bystree,  chem  prezhde;  missis   Andersen
vorkovala  po-francuzski.  YUnye  dzhentl'meny  upryamo  iz®yasnyalis'   tol'ko
po-portugal'ski, a devicy strekotali tak,  chto  polozhitel'no  nel'zya  bylo
ponyat', po-portugal'ski li oni govoryat, ili zhe na iskazhennom  francuzskom.
YA govoril napolovinu po-anglijski, napolovinu po-francuzski. Takim obrazom
my vyskazali drug  drugu  svoe  mnenie  o  Vagnere,  o  Nicce,  o  Riv'ere
(neskol'ko minut mne kazalos', chto rech' idet o poberezh'e Kornuellsa, no ne
vse li ravno?), o doktrine Monro,  potolkovali  o  nravstvennyh  kachestvah
|duarda VII, o svoeobraznom ocharovanii Parizha i o tom, chto  on  vo  mnogih
otnosheniyah pohozh na Resifi, o bogatstve tropicheskoj flory, o moshkah, osah,
zmeyah i nezadolgo pered tem voshedshej v modu igre v bridzh. Po krajnej mere,
mne predstavlyaetsya, chto my govorili imenno ob etom, no mozhet stat'sya,  moi
sobesedniki zatragivali sovsem drugie temy. Mne priyatno bylo pouprazhnyat'sya
v salonnom razgovore  posle  dolgogo  vynuzhdennogo  molchaniya  na  "Zolotom
l've",  no  cherez  nekotoroe  vremya  ya  pochuvstvoval  ustalost'.  Hozyaeva,
kazhetsya, tozhe utomilis'. No vse my, opasayas', kak by eto utomlenie ne bylo
zamecheno i istolkovano v durnuyu storonu, stali  s  novym  pylom  razvivat'
svoe krasnorechie; mezhdu tem molodye lyudi  udalilis'  v  storonu  tennisnoj
ploshchadki i vozglasami i znakami priglashali v svoe obshchestvo devushek, prichem
predpolagalos', chto ya nichego etogo ne zamechayu.
   CHtoby prikryt' etu nelovkost', missis  Andersen  pustilas'  v  kakoe-to
lyubopytnoe opisanie, kotoromu, kazalos', ne  budet  konca,  -  ne  to  ona
voshishchalas'  oslepitel'nym  opereniem  yuzhnoamerikanskih  kolibri,  ne   to
krasotoj tuzemnyh cvetov,  ne  to  chudesnoj  okraskoj  ryby,  pojmannoj  v
tropicheskih vodah,  ne  to  bleskom  roskoshnyh  karnaval'nyh  ukrashenij  i
naryadov ili zhe govorila srazu obo vseh etih predmetah, a mozhet byt', i  ni
ob odnom iz nih. No opisanie bylo prevoshodnoe, a  ee  zhesty  i  intonaciya
ocharovatel'ny.
   - Mais oui, - povtoryal ya, - mais oui [nu da, nu da (franc.)].
   Kogda nakonec ya stal proshchat'sya, chleny sem'i Andersen,  delaya  vid,  chto
oni vospylali ko mne beskorystnoj simpatiej, zabrosali menya  priglasheniyami
na sleduyushchij den', eshche na  sleduyushchij,  na  lyuboj  den',  -  priglasheniyami,
kotorye ya prinimal s takim  zhe  entuziazmom.  No  naibolee  molchalivaya  iz
docherej vnesla sovershenno  novuyu  notku  v  razgovor,  tihon'ko  skazav  v
poslednij moment (pri etom ona opustila glazki):
   - V budni my byvaem sovershenno odni...
   YA ponyal, chto prilichiya trebovali povtorit' vizit.
   YA byl u nih posle etogo neskol'ko raz.
   Kogda ya dumayu ob etih poseshcheniyah villy |l'sinor, ya  vizhu  sebya  kak  by
smotryashchim skvoz' temnuyu gazovuyu zavesu,  v  nadezhde  obnaruzhit'  blizhnego,
kotoryj, mozhet byt',  za  nej  skryvaetsya.  V  intonaciyah  golosa  mladshej
Andersen mne pochudilos'  obeshchanie  kakoj-to  misticheskoj  zhenskoj  druzhby,
kotoroj dusha muzhchiny postoyanno alchet i zhazhdet, i  etogo  obeshchaniya  ona  ne
vypolnila, dazhe ne povtoryala i, mozhet byt', vovse i ne davala  ego.  No  ya
zhil etoj nadezhdoj  v  Resifi.  YA  prihodil  yakoby  dlya  togo,  chtoby  byt'
chetvertym partnerom v tennisnoj partii, igraya s dvumya docher'mi i  mamashej,
ibo v budni obruchennye s devicami brazil'cy byli zanyaty v  gorode  delami.
Andersen korchil iz sebya anglomana i progressivnuyu lichnost', i  docheri  ego
pol'zovalis' svobodoj, sovershenno nemyslimoj v  Brazilii  v  te  dovoennye
dni.  Oni  dazhe  raz®ezzhali  na  velosipedah  po  sravnitel'no  bezopasnym
marshrutam, v razvevayushchihsya  yubkah,  otkryvavshih  lodyzhki,  i  vorotnichkah,
otkryvavshih sheyu. I umeli spryagat' chudesnyj anglijskij glagol "flirtovat'".
Mozhno bylo predpolozhit', chto  mladshaya  sestra  flirtuet  so  mnoj,  i,  uzh
konechno, trudno bylo pridumat' bolee "anglijskuyu" situaciyu.
   No dal'she etogo ya  ne  poshel.  Mne  tak  i  ne  udalos'  proniknut'  za
tainstvennuyu zavesu.
   Odnazhdy v sadu, kogda ya nahodilsya naedine s  mladshej,  mne  pokazalos',
chto ona ne proch', chtoby ya poceloval ee, no ya upustil etot sluchaj, ne uspev
proverit', tak li eto. Vozmozhno, chto ona  sochla  menya  nepredpriimchivym  i
reshila bol'she ne  podavat'  mne  povoda.  Sejchas  ya  ne  mogu  v  tochnosti
pripomnit', chto navelo menya na etu mysl' i vyzvalo eti kolebaniya. I trudno
sebe predstavit', chto za "treugol'nik" poluchilsya by u nas,  esli  by  etot
poceluj byl dan i vozvrashchen. YA pokupal ej i ee sestre shokolad, a materi  -
ogromnye   bukety   cvetov.   My   otbivali   raketkoj   tennisnye   myachi,
perebrasyvalis' otryvochnymi frazami na skvernom francuzskom yazyke i  snova
bralis' za tennis, chtoby izbavit'sya ot neobhodimosti govorit'.  Besedovali
my ne dlya togo, chtoby chto-nibud'  soobshchit'  drug  drugu,  a  tol'ko  chtoby
skryt' to obstoyatel'stvo, chto nam reshitel'no ne o chem govorit'. Prizrachnoe
obeshchanie razveyalos', kak dym, i kogda "Zolotoj  lev"  konchil  razgruzku  i
pogruzku i byl gotov k otplytiyu, ya tak zhe byl sklonen ehat' dal'she, kak  i
ves' nash ekipazh.
   Sovershenno    neobychnoe    nastroenie,    pohozhee     na     sderzhannuyu
blagozhelatel'nost', carilo na  parohode,  kogda  gorod,  pokidaemyj  nami,
potonul v zareve zakata. Byl  chudesnyj  tihij  vecher;  pogoda  po-prezhnemu
stoyala prekrasnaya. YA sprosil vtorogo pomoshchnika, udalos' li emu razvlech'sya,
i on otvetil, chto na ego dolyu vypalo slishkom mnogo otvetstvennoj raboty  i
on provel vsego tri nochi na beregu. On  lyubezno  proburchal  chto-to  naschet
apatichnosti shturmana i bespoleznosti tret'ego pomoshchnika; mehanik, kogda  ya
pokazal emu kuplennye mnoj  knigi,  bez  vsyakoj  vrazhdebnosti  izrek  svoe
poricanie "etoj  makulature".  SHturman  soglasilsya  so  mnoj,  chto  Resifi
krupnyj zheleznodorozhnyj centr, a  tretij  pomoshchnik,  bez  pros'by  s  moej
storony, podal mne sol', No kapitan ostavalsya nepreklonnym.
   |to menya pryamo besilo. Obychno on gromko prihlebyval sup  za  obedom,  i
vdrug mne prishlo v golovu prodelat' takuyu zhe tochno shtuku so  svoim  supom.
Vse otoropelo na menya ustavilis', a kapitan  pokosilsya  v  moyu  storonu  s
kakim-to zlobnym interesom.
   YA netoroplivo doel svoj sup, prichem final byl  osobenno  shumnyj.  Potom
hladnokrovno polozhil lozhku na stol i stal terpelivo, s  samym  ravnodushnym
vidom vyzhidat', kogda kapitan konchit est'. On doel sup sovsem bezzvuchno, i
lico u nego bylo  bagrovoe.  Starshij  pomoshchnik  i  mehanik  pospeshili  ego
vyruchit', kak ni v chem ne byvalo  zateyav  razgovor,  k  tomu  zhe  pomoshchnik
zakashlyalsya. Midboro byl oshelomlen,  no,  vstretivshis'  s  nim  glazami,  ya
prochel v ego vzglyade uvazhenie, smeshannoe s uzhasom.
   V tot moment mne kazalos', chto  menya  osenila  blestyashchaya  mysl',  no  v
nochnye chasy na menya nahodili somneniya, i ya byl nedovolen soboj.
   YA pozvolil sebe nepristojnuyu, omerzitel'nuyu vyhodku, i mne bylo stydno.
YA nenavidel i preziral kapitana, starayas' preodolet' strah, kakoj  on  mne
vnushal, a vot i sam opustilsya do ego urovnya. I vse zhe ya boyalsya ego. Net, ya
nedostoin nazyvat'sya Bletsuorsi!





   YA ostanovilsya tak podrobno na etih pervyh nedelyah plavaniya potomu,  chto
hotel po vozmozhnosti obrisovat' obstanovku ya usloviya, v  kotoryh  medlenno
razvivalos' moe dushevnoe zabolevanie. Ibo ves' moj  rasskaz,  po  sushchestvu
govorya, ne chto inoe, kak istoriya psihicheskoj bolezni.
   Posle perezhitogo mnoyu nadloma voli i pomracheniya pamyati ya dumal, chto eto
byla lish' nepriyatnaya  sluchajnost'  i  mne  udastsya  vpolne  opravit'sya.  YA
soglasilsya s mneniem, chto stoit mne  porvat'  s  Oksfordom  i  Londonom  i
nachat' novuyu zhizn' - i vse pojdet horosho;  no  teper'  na  menya  nahlynuli
somneniya, i v beskonechno  dolgie  chasy  bessonnicy  ya  pytalsya  doiskat'sya
prichin obrushivshejsya na menya bedy i delal vsevozmozhnye predpolozheniya.
   Na menya ugnetayushche podejstvovala peremena pogody, posle  Pernambuku  ona
sil'no isportilas', i k  smyateniyu  myslej  i  chuvstv  prisoedinilsya  chisto
zhivotnyj strah. Kazalos', stihii vstupili v zagovor s lyud'mi i  obrushilis'
na menya, podryvaya vo mne muzhestvo i samouverennost'. Neuzheli  ya  zabolevayu
morskoj  bolezn'yu?  |togo  eshche  ne  hvatalo!  Teper'  ya   stanu   vseobshchim
posmeshishchem.
   Naprasno staralsya ya otognat' eti mysli.
   CHtoby podchinit' sebe nepokornuyu diafragmu,  ya  proboval  po-diletantski
primenyat' metody "hristianskoj nauki". Predvoshishchaya  sistemu  samovnusheniya
Kue, ya to i delo povtoryal: "YA ne zaboleyu morskoj bolezn'yu!  YA  ne  zaboleyu
morskoj bolezn'yu!" A za obedom v tot zhe den' reshil,  chto  zabolevayu,  i  s
pozorom vyskochil iz-za kachayushchegosya stola.
   Noch'yu shtorm usililsya. Kayuta moya vse sil'nee  kachalas'  i  skripela,  ee
podbrasyvalo kverhu, shvyryalo iz  storony  v  storonu;  ya  chuvstvoval,  chto
korabl' uzhe ne mozhet  byt'  dlya  menya  tverdym,  nadezhnym  oplotom.  Kayuta
prygala, metalas', podnimalas' vse vyshe i vyshe, no stoilo mne  primirit'sya
s ee stremleniem vvys', kak ona, vzvivshis' na dyby, na mgnovenie  zamirala
kak by v zadumchivosti i stremglav letela v bezdnu. Ili  vnezapno  lozhilas'
nabok. Korabl', kak  ogromnyj  shtopor,  vvinchivalsya  v  puchinu.  Potom  on
prikidyvalsya yarmarochnymi kachelyami. Zatem novoe prevrashchenie: on  stanovilsya
liftom, kotoryj isportilsya i letit vniz, provalivayas' v bezdonnyj kolodec.
Ili - vagonetkoj  funikulera,  medlenno  sovershayushchej  golovolomnyj  spusk.
Togda nepriyatnye oshchushcheniya smenyalis' chuvstvom narastayushchego  uzhasa.  Korabl'
to i delo otchayanno vstryahivalo. Vspenennaya volna vryvalas'  v  kayutu,  kak
zabludivshayasya  sobaka  v  poiskah  hozyaina,  metalas'  iz  ugla  v   ugol,
promachivala vse naskvoz' i ubegala. Vse neprikreplennye  predmety  prygali
po kayute. Moi botinki byli podhvacheny volnoj i uneseny v more; ya  vyvihnul
sebe kist' ruki  i  ushib  koleno.  Flyaga  s  vodoj  otdelilas'  ot  stola,
udarilas' ob stenu, razletelas' vdrebezgi, i ee oskolki  metalis'  vo  vse
storony, grozya moim rukam i  nogam.  Pyat'  sutok  prozhil  ya  v  etom  adu.
Malo-pomalu ya nachal est', hotya pristupy toshnoty vse eshche menya muchili. YA pil
goryachij kofe vse s bol'shim udovol'stviem i zhadno proglatyval hleb, kotoryj
prinosil mne Vett.
   CHetyre ili pyat' dnej ya provel u sebya v kayute vo vremya shtorma, i obo mne
vse pozabyli, krome Vetta, vezdesushchego styuarda, da kak-to  raz  na  minutu
zaglyanul vtoroj pomoshchnik, i  mehanik  zadal  mne  neskol'ko  voprosov,  na
kotorye ne poluchil otveta; eti dni vstayut v  moem  voobrazhenii  kak  vihr'
smutnyh, muchitel'nyh zagadok, kotorye, v sushchnosti, ugnetali menya  i  do  i
posle etogo vremeni. YA lomal golovu nad etimi zagadkami, metalsya  i  erzal
po kojke, a koshmarnye obrazy  neotvyazno  kruzhilis'  peredo  mnoj.  Menya  i
toshnilo, i hotelos' est'. I tol'ko v otryvochnyh, bessvyaznyh slovah mogu  ya
povedat' obo vsem, chto proishodilo so mnoj.
   YA staralsya osmyslit' svoe polozhenie; koren' zla, kak mne kazalos',  byl
v tom, chto ya vstupil v zhizn' s velichajshej veroj v sebya, v chelovechestvo,  v
prirodu - i vnezapno utratil etu veru. YA  perestal  verit'  v  svoi  sily.
CHuzhdyj vsem svoim  blizhnim,  ya  stal  boyat'sya  ih  i  teper'  nahodilsya  v
tomitel'nom razlade s okruzhayushchim menya negostepriimnym mirom. YA  i  ponyatiya
ne imel o svoej slabosti, o svoem neumenii prisposoblyat'sya i zashchishchat'sya, -
a tut kak raz stihiya i sluchaj neozhidanno opolchilis' na  menya.  Kak  uzhasno
bylo eto protekavshee v odinochestve puteshestvie;  kazalos',  emu  ne  budet
konca. S moej storony bylo sushchim bezumiem otpravit'sya v more. Zachem, zachem
povernulsya ya spinoj k  svoej  nastoyashchej  srede?  Zachem  posledoval  sovetu
starika Ferndajka? Ran'she ya byl schastliv; esli i ne byl schastliv v  polnom
smysle etogo slova, to, vo vsyakom sluchae,  uspel  prisposobit'sya  k  svoej
srede. Promokshij do kostej, iznemogaya ot  kachki,  ya  metalsya  po  skachushchej
kozlom kojke, to i delo uvertyvayas'  ot  svoih  veshchej  i  mebeli,  kotorye
nahal'no brosalis' na menya, i s udivleniem dumal o tom,  chto  nekogda  mne
zhilos' horosho i spokojno. YA hodil po tverdoj zemle spokojnymi,  uverennymi
shagami i druzheski ulybalsya zvezdam.  YA  vspominal  zalitye  solncem  holmy
Uiltshira  i  vechernie  ulicy  Oksforda,  kak  nechto  nepravdopodobnoe,  no
neizmenno prekrasnoe. Neuzheli zhe vse eto bylo na samom dele? Da,  k  etomu
miru, k blagoustroennoj zhizni v central'noj i yuzhnoj Anglii  ya  byl  vpolne
prisposoblen. YA prinimal neobhodimye v obshchestve uslovnosti, doveryal lyudyam,
zhil dobroporyadochno, legko  i  uverenno  chuvstvoval  sebya  sredi  nih.  Moi
bedstviya nachalis' lish' posle togo, kak ya reshitel'no porval s etim mirom. I
vot ya vse dal'she i dal'she othozhu ot nego!
   Da,  no  razve   mozhno   nazvat'   normal'nym   moe   polnoe   neumenie
prisposablivat'sya?
   YA  pripominayu,  kak  u  menya  v  mozgu,  podobno  ritmicheskomu  kachaniyu
mayatnika, razmerenno zvuchali slova:  "Normal'no,  nenormal'no,  normal'no,
nenormal'no, normal'no?"
   Vot, naprimer, u nas na  korable  ya  bol'she  vseh  stradayu  ot  morskoj
bolezni. Interesno znat', ispytyvayut li drugie eto nedomoganie i  toshnotu?
Prihodilos' li im  ran'she  tak  stradat'?  A  mozhet  byt',  i  oni  sejchas
stradayut? YA prismatrivalsya k Vettu. A on-to vpolne zdorov? On poshatyvalsya.
On hodil blednyj, ves' mokryj. No dobrosovestno ispolnyal svoi  obyazannosti
i prinosil mne kofe.
   Menya neprestanno ugnetalo soznanie svoej polnoj neprigodnosti k  zhizni,
no neuzheli nikto iz etih lyudej ne ispytyval takoj mrachnoj podavlennosti?
   Byt' mozhet, oni grubee menya, bolee tolstokozhi?
   Otkuda  takoe  nedruzhelyubie?  Neuzheli  ono  vyzvano  moej   boleznennoj
zastenchivost'yu, neumeniem  shodit'sya  s  lyud'mi?  Ili  zhe  eto  proishodit
potomu, chto ya ne mogu dumat' ni o chem, krome postigshej menya katastrofy?  YA
ne znayu, umeyut li oni dejstvitel'no shodit'sya s lyud'mi? Ili,  mozhet  byt',
oni tak zhe bezmerno odinoki, kak i ya, tol'ko ne soznayut etogo? Zamechayut li
oni, do chego oni neobshchitel'ny? No esli vse oni zhivut odinoko, to chto zhe  v
takom sluchae chelovecheskoe obshchestvo, kak ne  illyuziya?  V  Oksforde  chelovek
govorit: "Dobryj den'!", "Kak dela?", nadeyas' poluchit' druzhelyubnyj  otvet.
Da polno, tak li eto? Byt' mozhet, eto nam tol'ko tak kazhetsya? I vstrechaesh'
li kogda-nibud' sochuvstvie u lyudej? Vot, naprimer,  esli  teper',  utrativ
yunost', ya vernus' domoj, najdu li ya prezhnij Oksford, i Uiltshir, i druzhbu?
   Da  v  konce  koncov  druzhba,  svyazyvavshaya  menya  s  Lajolfom  Grevzom,
obernulas' protiv menya i okazalas' takoj zhe pustoj, kak i lyubov'.  I  esli
ves' etot privlekatel'nyj mir byl tol'ko snom i ya probudilsya ot snovidenij
lish' dlya togo, chtoby oshalelo metat'sya sredi kipyashchih vod, to chto zhdet  menya
dal'she?
   Pomnitsya, neskol'ko dnej menya bila lihoradka, i v bredu ya  razgovarival
s Vettom. No vot veter stal bystro zatihat', vyglyanulo oslepitel'no  yarkoe
solnce i prosushilo palubu nashej zheleznoj posudiny; tresk i  stony  korablya
obreli obychnyj ritm,  tyazhelye  pryzhki  voln  smenilis'  mernoj  i  plavnoj
plyaskoj i postepenno pereshli v tihuyu zyb'.  YA  pochuvstvoval,  chto  ko  mne
vnov' vernulis' appetit i sily. Vett pomog mne privesti v poryadok kayutu, ya
sbril, morshchas' ot boli, otrosshuyu zhestkuyu shchetinu,  peremenil  bel'e,  nadel
chistyj vorotnichok, povyazal galstuk i vyshel k obedu.
   - Vozvrashchaetes' k zhizni? - privetlivo progovoril mehanik, ne perestavaya
zhevat'. - Teper' vy znaete, chto takoe more!
   - A vot kak obognem mys Gorn, tak budet eshche pochishche,  -  skazal  starshij
pomoshchnik.
   - Hotite bobov? - predlozhil Vett, protyagivaya konservnuyu banku.
   - S udovol'stviem!
   Do chego vkusnye i sytnye byli eti boby!
   - U menya byla kniga, - nachal mehanik, - gde govorilos' o sile priliva i
voln. |ta sila pryamo-taki uzhasna. V knige byli vychisleniya. Pravda, ya ih ne
sovsem  ponyal,  no  cifry  menya  potryasli.  Predstav'te  sebe,  chto   esli
ispol'zovat' silu volny, mozhno postroit' ogromnuyu bashnyu, pustit' v hod vse
poezda v Evrope i osvetit' elektrichestvom chut' ne  ves'  mir.  I  vse  eto
propadaet darom! Nu, ne chudo li eto?
   - Ne ver'te etomu, - skazal shturman.
   - Nu, polozhim, s matematikoj ne posporish', - vozrazil mehanik.
   - My skol'zim po poverhnosti veshchej, - skazal ya, no, kazhetsya,  nikto  ne
ocenil moego zamechaniya.
   -  A  vot  ya  znayu  odno  mestechko  vozle  N'yu-Hevena,  gde   probovali
ispol'zovat' prilivy, - s usiliem vygovoril tretij pomoshchnik.
   - I zateya provalilas'? - sprosil starshij pomoshchnik.
   - Ni cherta ne vyshlo, ser.
   - Tak ya i dumal, - otvechal starshij pomoshchnik. - A zachem im  ponadobilos'
ispol'zovat' prilivy?
   - Ne znayu, ser!
   - Oni i sami togo ne znali, - s velichajshim prezreniem otozvalsya starshij
pomoshchnik.
   Kapitan ne proronil ni slova. On sidel nepodvizhno i glyadel pered  soboj
v prostranstvo. Lico u nego bylo blednoe, zhestkoe  i  kazalos'  eshche  bolee
svirepym, chem obychno. Belesye resnicy prikryvali  ego  glaza.  "O  chem  on
dumaet?" - nedoumeval ya.
   - Rio! - vdrug progovoril on. - Rio!
   Nikto ne otvetil; da i chto bylo otvechat'?  I  on  nichego  ne  pribavil.
Neskol'ko mgnovenij starshij pomoshchnik glyadel  na  svoego  tovarishcha,  slegka
prishchuriv odin glaz, potom snova prinyalsya za edu.
   - Vy najdete v Rio skol'ko ugodno  matrosov  poluchshe  nashih,  -  skazal
mehanik, ochevidno razgadav mysli kapitana.





   Snachala my pribyli v Rio, a zatem Rio  prespokojno  vytolknulo  menya  i
moih sputnikov v more, kak eto bylo v  Pernambuku;  "Zolotoj  lev"  sil'no
propah kofe,  romom  i  kakoj-to  rastitel'noj  gnil'yu  i  poplyl  dal'she,
navstrechu zloklyucheniyam i zlodejstvam.
   Otplyvaya iz Rio, ya nahodilsya v  podavlennom  sostoyanii  duha.  Zdes'  ya
chuvstvoval  sebya  eshche  bolee  odinokim,  i  mne  eshche  trudnee  bylo  najti
pristanishche, chem v Resifi. U menya ne bylo  nikakih  rekomendatel'nyh  pisem
hotya by k takim licam, kak Andersen;  ya  poselilsya  odin  vo  vtorosortnoj
gostinice i razvlekalsya, kak umel, -  v  sushchnosti,  ves'ma  neumelo.  Menya
porazil  etot  bol'shoj  i  shumnyj  gorod,  tropicheskaya  rastitel'nost'   i
oslepitel'noe  solnce,  shirokij,  krasivyj  prospekt,  -  ya  pozabyl   ego
nazvanie, - svoego roda Elisejskie polya,  voshitili  beskonechnye  villy  i
chudesnye plyazhi.
   YA sdelal izumivshee menya otkrytie, chto u zhitelej YUzhnoj  Ameriki  imeyutsya
kurorty s goryachimi vodami kuda veselee nashego Brajtona ili Bornemuta.  Spi
postroili muzej izyashchnyh iskusstv, gde bylo  velikolepnoe  sobranie  kartin
sovremennyh hudozhnikov, i ya chasami prostaival tam.  Ochen'  pomogli  mne  i
kinoteatry,  bol'shie,  prekrasnye  kinoteatry.  |to  byla   zolotaya   pora
kinematografii, kogda bez vsyakogo  shuma  i  reklamy  postoyanno  pokazyvali
CHarli CHaplina. Lyudi zdes'  pokazalis'  mne  gorazdo  bolee  schastlivymi  i
blagodenstvuyushchimi, chem u nas v Anglii. YA ne proch' byl  by  razvlech'sya,  no
nahodilsya v takoj prostracii, chto ni s kem ne sumel svesti  znakomstva.  U
menya byli vstrechi s ulichnymi zhenshchinami,  o  kotoryh  luchshe  ne  upominat'.
Kakoj prevoshodnoj i blagotvornoj mogla  by  stat'  professiya  kurtizanki,
esli by k nej otnosilis' s uvazheniem i esli by eti zhenshchiny  umeli  uteshat'
odinokih lyudej, pribegayushchih k nim!  No  ya  ne  mog  kupit'  nichego,  krome
grubogo hohota i neuklyuzhih popytok utolit' zhelanie. YA poproboval pit',  no
posle moih pohozhdenij v Norviche  u  menya  ostalos'  smutnoe  otvrashchenie  k
hmelyu. Vse moe sushchestvo teper' vzyvalo k  druzhbe  i  zhazhdalo  blizosti.  YA
brodil po etomu bogatomu,  velikolepnomu  gorodu  i  muchitel'no  sprashival
sebya: najdetsya li v etoj tolpe,  kazavshejsya  takoj  veseloj  i  dovol'noj,
chelovek, kotoryj smozhet ponyat' moyu bezumnuyu zhazhdu chelovecheskogo tepla? Ili
zhe  eto  prosto  sborishche  odushevlennyh  masok,  proizvodyashchih   vpechatlenie
raspolozhennyh drug k drugu lyudej? |ti mysli ugnetali menya.
   Vo-pervyh, ya ne govoril po-portugal'ski. Kazalos' by, i bez togo  mnogo
vsyacheskih peregorodok mezhdu lyud'mi, a tut eshche neznakomyj yazyk.  Ne  raz  ya
slyshal  anglijskuyu  rech'   i   raza   dva   videl   dovol'no   simpatichnyh
sootechestvennikov, snachala - semejstvo  iz  pyati  chelovek,  potom  -  chetu
turistov, eto byli, kak vidno, novobrachnye; ya dolgo shel za nimi po  pyatam,
nakonec oni obratili na eto vnimanie, i ya pokazalsya im  podozritel'nym.  YA
kak-to bessmyslenno tashchilsya za nimi, dazhe ne pytayas'  pridumat'  predloga,
chtoby zagovorit' i chem-nibud' ih zainteresovat'. Moe odinochestvo priobrelo
harakter kakoj-to oderzhimosti i skovyvalo menya na kazhdom shagu.
   V konce koncov, sprashival ya sebya, chto ya mogu  dat'  etim  lyudyam?  Ved',
pozhaluj, i sam ya tol'ko maska.  Mne  eshche  nuzhno  obresti  chelovechnost'  ne
tol'ko v okruzhayushchem mire, no i v samom sebe. Dopustim, chto eti priyatnye na
vid lyudi vdrug sogreli by menya laskoj, priglasili by pozavtrakat'  s  nimi
ili pojti vmeste na progulku,  zastavili  by  menya  razgovorit'sya,  -  chto
skazal by ya im? CHem by ya mog ih zanyat' i razvlech'? Kuda my mogli by vmeste
otpravit'sya?
   I vot my, obitateli korablya, snova na svoih mestah. Nas povleklo  nazad
v more, kak rabochego tyanet na fabriku ili gornyaka - v  shahtu,  ibo  nekuda
bol'she pojti i nechego delat'.  My  vernulis'  v  nashu  gremuchuyu  tyur'mu  i
poplyli cherez ogromnuyu gavan', napravlyayas' v otkrytoe more.
   V etot vecher epitet  "gremuchaya  tyur'ma"  ves'ma  podhodil  k  "Zolotomu
l'vu".
   - Mister Midboro!  -  otvazhilsya  ya  obratit'sya  ko  vtoromu  pomoshchniku,
kotoryj sluchajno okazalsya okolo menya. - Nashi starye  chasy  kak-to  stranno
tikayut!
   - Tak i vy eto zametili? - skazal on.
   - Neuzheli chto-nibud' sluchilos' vo vremya poslednego shtorma? -  prodolzhal
ya. - Mne kazalos', chto mashiny byli ne v poryadke eshche  do  pribytiya  v  Rio.
Slyshny byli kakie-to pereboi, no ne tak otchetlivo, kak sejchas.
   On shagnul ko mne i zadumchivo procedil skvoz' zuby, slovno  obrashchayas'  k
brazil'skim holmam:
   - Starik upryam, kak osel. Raz uzh on  skazal,  chto  mashiny  vyderzhat  do
Buenos-Ajresa, tak emu naplevat', chto by tam  ni  govoril  mehanik,  ej-ej
naplevat'.
   - Da razve mashiny sami ne govoryat? - zametil ya.
   My perestali smotret' na bereg i nachali prislushivat'sya  k  preryvistomu
ritmu mashin.
   - Razvalivayutsya k chertu! Kazhdyj tolchok mozhet nas dokonat'... Nam  kayuk?
Net,  eshche  plyvem...  Koleso  pognulos'.  Prislushajtes'-ka!  Mashiny  pryamo
plavayut v masle. Da razve na masle daleko uedesh'? A mehanik sidit sebe  da
knizhki pochityvaet!
   YA zhdal dal'nejshih otkrovenij.
   - Poslali kablogrammu v London, - prodolzhal on. - Kapitan tverdit svoe,
a mehanik - svoe. V Buenos-Ajrese vstanem na remont. Kapitan nastaivaet na
etom. I esli pogoda ne isportitsya - delo, pozhaluj, vygorit.
   Mister Midboro ispytuyushchim okom obvel gorizont. On, vidimo,  ne  doveryal
pogode.
   - Est' takie lyudi, kotorye schitayut sebya chut' li ne bogami, -  zadumchivo
progovoril on. - Kak Starik  skazal,  tak  i  dolzhno  byt'!  A  kogda  ono
okazyvaetsya ne tak, vinovat kto ugodno, hot' lysyj chert, tol'ko ne on.  On
vse eshche dumaet, chto on  bog,  i  ishchet  tol'ko,  na  kom  by  sorvat'  svoj
svyashchennyj gnev.





   Eshche do togo kak my pribyli v Rio,  ya  smutno  oshchushchal,  chto  u  kapitana
kakie-to nelady s komandoj. No ya ne  obrashchal  na  eto  vnimaniya,  tak  kak
napryazhenno, muchitel'no dumal o svoem. V Rio oni porugalis'  iz-za  vyplaty
zhalovan'ya. Obrashchalis' dazhe v britanskoe konsul'stvo. Na ulice  razdavalis'
kriki i bran', i prishlos' vyzvat' policejskogo.
   - Starik zdorovo busheval, nu da teper', pozhaluj, nam budet  poluchshe,  -
skazal Redzh, obrashchayas' k Midboro, kogda my vozvrashchalis' na parohod.
   YA ne stal zadavat' voprosov, da eto,  po  pravde  skazat',  menya  i  ne
kasalos'.
   Midboro probormotal chto-to naschet zasil'ya "ital'yashek" u nas na korable.
   Prismatrivayas' k ekipazhu,  ya  primetil  odno  ili  dva  novyh  lica,  a
koe-kogo iz matrosov nedoschitalsya. Nashe velikolepnoe koncertino, ochevidno,
soshlo na bereg v Rio, da tak i ne vernulos'.
   YA  sprashival  sebya,  uzh  ne  svyazana   li   napryazhennaya   atmosfera   v
kayut-kompanii s nedovol'stvom, carivshim  na  bake?  Dolzhno  byt',  kapitan
privyk voevat' so svoimi matrosami. |tot chelovek  byl  vsecelo  vo  vlasti
rutiny, i ssory s  matrosami  byli  edinstvennym  razvlecheniem,  vnosivshim
raznoobrazie v ego skuchnuyu zhizn'.
   Byt' mozhet, na kazhdom torgovom sudne mezhdu nachal'stvom i komandoj  idet
svoego roda klassovaya bor'ba. No tol'ko posle Rio ya ponyal, chto za mrachnaya,
zloveshchaya figura etot kapitan; nedarom moi popytki sblizit'sya s  nim  ni  k
chemu ne priveli.
   Mne nuzhno bylo vernut' knigu o kooperativnyh molochnyh fermah v Danii so
statisticheskimi tablicami i diagrammami, etu  knigu  mehanik  rekomendoval
mne "dlya legkogo chteniya"; vojdya v kayutu, ya uvidel, chto on derzhit  v  svoej
muskulistoj ruke tol'ko  chto  vychishchennyj  revol'ver,  zapas  patronov  byl
akkuratno razlozhen na kojke.
   - Tyazhelovataya u vas igrushka, - zametil ya.
   - Da eto vovse ne igrushka, - burknul mehanik.
   - No zachem vam zaryazhat' ego zdes'? Ved' ot lyudej i voobshche ot zemli  nas
otdelyayut dobrye dve sotni morskih mil'!
   - V tom-to vse i delo, - skazal mehanik, slovno razdumyvaya, stoit li so
mnoj otkrovennichat', i, ochevidno, reshil promolchat'.
   - A vy prochli vsyu knigu naskvoz'? - sprosil on cherez  minutu-druguyu.  -
Somnevayus'. Vy skol'zite po poverhnosti zhizni, molodoj chelovek!  Vy  cherez
vse pereskakivaete. YA by skazal,  chto  vy  porhaete,  kak  motylek.  -  On
pomolchal i, zametiv, chto ya  ne  svozhu  glaz  s  koroten'kogo,  otlivavshego
sinevoj revol'vera, zazhatogo u nego v ruke, dobavil bolee myagko: - Uzh etot
vash Oksford! Kakoj ot nego tolk! Naplodili  na  svet  naryadnyh  babochek  i
vsyakih tam moshek. Letayut, porhayut i tol'ko portyat veshchi. A  rabotat'  nikto
ne umeet. |to ne universitet, a kakoj-to inkubator dlya nasekomyh.
   - YA vashu knigu prochel do konca.
   On chto-to nedoverchivo proburchal v otvet.
   - Teper'  ya  mogu  vam  dat'  tol'ko  knigu  Robinzona  "Funkcional'nye
rasstrojstva kishechnika". U vas tozhe est' kishechnik, no stanete li vy chitat'
ee? Ved' net!
   - A vy probovali chitat' romany, kotorye ya vam daval?
   -  Dostoevskij  ne  tak  uzh  ploh.  Vse  ostal'noe  dryan'.  Dostoevskij
interesen v nekotoryh otnosheniyah. YA perevel rubli i kopejki, vstrechayushchiesya
u Dostoevskogo, v shillingi i pensy. Nekotorye veshchi  vdvoe  dorozhe,  chem  v
Londone, a koe-chto chut' ne vtroe deshevle.
   On vlozhil poslednij patron, shchelknul  kurkom  tainstvennogo  revol'vera,
prislushalsya k nerovnomu stuku mashin i, slovno pryachas' ot menya,  povernulsya
k shkafchiku, nabitomu poderzhannymi knigami.





   YA ne znayu, chto proizoshlo v etu noch', i do sih por uprekayu sebya za  svoe
ravnodushie. Mne sledovalo vmeshat'sya v eto delo! Kazhetsya,  ya  uzhe  govoril,
chto stradal bessonnicej i po nocham to i delo brodil po palube.  No  v  etu
noch' ya prosnulsya ot vystrela. Mozhet byt', eto mne prisnilos',  posle  togo
kak ya uvidel revol'ver mehanika. |tot zvuk byl pohozh i na hlopan'e  trosa.
No mne stalo kak-to ne po sebe. YA sel na posteli  i  stal  prislushivat'sya,
potom naspeh odelsya i podnyalsya na palubu.
   Parohod   prodvigalsya   vpered,   razrezaya   maslyanistuyu,    zyblyushchuyusya
poverhnost' morya, volny razbivalis' u bortov,  slabo  fosforesciruya,  nebo
pokryto bylo rvanymi oblakami, skvoz' kotorye poroj proglyadyvala  luna.  YA
proshel na fordek. S minutu  vse  kazalos'  spokojnym.  Vysoko  nado  mnoj,
nepodvizhnaya,  kak  izvayanie,  mayachila  tumannaya  figura  rulevogo,  tusklo
osveshchennaya lunoj. Vperedi vyrisovyvalas' drugaya figura, ele  razlichimaya  v
temnote i slovno okamenevshaya pod kachayushchimsya fonarem. Potom mne pochudilos',
chto vo mrake u perednih lyukov proishodit kakaya-to voznya. YA skoree  oshchutil,
chem uvidel, matrosov,  sgrudivshihsya  na  palube  u  vhoda  v  kubrik,  oni
tolkalis' i burno zhestikulirovali.  V  to  zhe  mgnovenie  ya  zametil  dvuh
vahtennyh, nepodvizhno stoyavshih  v  teni  u  neosveshchennogo  vhoda  na  bak.
Vnezapno  poslyshalsya  rezkij  krik,  pochti  vopl',  i  golos,  po-vidimomu
prinadlezhavshij yunoshe, zhalobno prostonal:
   - Oj-oj! Radi boga!
   I totchas zhe razdalsya grubyj golos kapitana:
   - Budesh' ty zavtra rabotat' kak polozheno?
   - Ladno. Esli tol'ko smogu, Oj! Oj, radi boga! Budu! Budu!
   Posledovala pauza, kotoraya pokazalas' mne beskonechnoj.
   - Otpustite ego, - poslyshalsya golos  starshego  pomoshchnika.  -  Hvatit  s
nego.
   - CHto? - prorychal kapitan. - Da razve takuyu lenivuyu svin'yu kogda-nibud'
prouchish'?
   Starshij pomoshchnik poniziv golos:
   - Delo ved' ne tol'ko v nem.
   - Puskaj hot' vse soberutsya! - ryavknul kapitan.
   - Pomoshchnik prav, - vmeshalsya mehanik.
   Kapitan snova vyrugalsya.
   Poslyshalsya zvuk, kak ot broshennogo na palubu  trosa,  vsled  za  tem  -
vshlipyvanie, pohozhee na plach ispugannogo ili bol'nogo  rebenka.  YA  hotel
bylo kinut'sya vpered i vmeshat'sya, no  strah  uderzhal  menya.  YA  nepodvizhno
stoyal v luchah luny. Opyat' vse  stihlo.  Zatem  shturman  chto-to  vpolgolosa
skazal kapitanu.
   - On pritvoryaetsya, - brosil kapitan i tut zhe dobavil:  -  |j,  vy  tam,
otnesite ego na kojku!
   Razdalsya gluhoj zvuk, slovno kogo-to pnuli nogoj.
   Na bake zamel'kal svet fonarya, i ya uvidel dvizhushchiesya siluety lyudej.  Do
menya doneslis' priglushennye golosa.
   - YA zastavlyu ih slushat'sya! - progremel golos kapitana. - Poka my v more
- ya hozyain na korable... A britanskij konsul mozhet ubirat'sya k chertu!
   YA uvidel, kak s paluby  podnyali  kakoj-to  nepodvizhnyj  predmet,  i  on
totchas zhe ischez v kubrike. Figury  kapitana,  shturmana  i  mehanika  chetko
vydelyalis' v rozovatom svete fonarej; oni stoyali pochti nepodvizhno,  spinoj
ko mne, slegka nagnuvshis' vpered. Mehanik zagovoril, poniziv  golos,  i  v
ego tone mne pochudilsya uprek.
   - K chertu! - yarostno kriknul kapitan. - CHto, ya ne znayu svoego dela?
   Oni napravilis' v moyu storonu.
   - Zdravstvujte! - voskliknul mehanik, zametiv menya.
   - Vot kak, gospodin shpion? - skazal kapitan, zaglyadyvaya mne v  lico.  -
Podslezhivaete za nami? A?
   YA promolchal; da i chto ya mog otvetit'! Vse  troe  proshli  mimo  menya  na
kormu.
   Iz glubiny kubrika donosilsya kakoj-to grubyj, hriplyj golos.  Vremya  ot
vremeni ego preryvali drugie golosa. Po-vidimomu,  nikto  iz  matrosov  ne
spal v etu noch'.
   Naverhu rulevoj, slovno v polusne, povorachival koleso. Vahtennyj  zanyal
svoe obychnoe mesto, mashiny po-prezhnemu stuchali v perebojnom ritme. Plyvshie
po nebu v kol'ce raduzhnogo siyaniya razorvannye oblaka  i  bezmolvnoe,  chut'
tronutoe zyb'yu more, lenivo otrazhavshee lunnyj svet,  kazalis'  mne  teper'
zagovorshchikami, souchastnikami kakogo-to strashnogo  zlodeyaniya.  CHto  zhe  tam
proizoshlo? V doletevshem do menya krike zvuchala smertel'naya muka.
   "Izbili do smerti", - vdrug proneslos' u menya v golove; kakie  strashnye
slova!
   YA tihon'ko probralsya k sebe v kayutu i ne mog zasnut' do utra.
   Neuzheli na etom svete nichego nel'zya dobit'sya,  ne  pribegaya  k  grubomu
nasiliyu?





   Na  sleduyushchee  utro  Vett  zametil  vskol'z',  chto  odin  iz   matrosov
"nadorvalsya" i, kazhetsya, umiraet, a posle vtorogo zavtraka, za kotorym vse
ugryumo molchali, Redzh soobshchil mne, chto matros umer. Mehanika nigde ne  bylo
vidno; on byl vnizu, u svoih rashlyabannyh mashin, ne to ya  sprosil  by  ego
koe o chem. Redzh pritvoryalsya, budto ne znaet, otchego umer matros. Neuzheli ya
tak i ne doberus' do istiny?
   Kakoj-to dlinnyj belyj predmet lezhal vozle lyuka, i, podojdya, ya razlichil
kontury okochenelogo tela, zakutannogo v odeyalo. YA ostanovilsya i minuty tri
razglyadyval ego; neskol'ko matrosov, stoyavshih i sidevshih okolo  pokojnika,
pri moem priblizhenii zamolchali i nablyudali za mnoj v  kakom-to  zagadochnom
bezmolvii. Mne hotelos' rassprosit'  ih,  no  ya  ne  sdelal  etogo,  boyas'
uslyhat' strashnuyu istinu ili vyzvat' vzryv negodovaniya.
   YA chuvstvoval, chto mne brosayut vyzov, no byl  ne  v  silah  otvetit'  na
nego.  Podnyav  golovu,  ya  uvidel,  chto  kapitan  stoit  na   mostike   i,
peregnuvshis' cherez perila, nablyudaet za  mnoj  s  yavnoj  vrazhdebnost'yu.  YA
podoshel k bortu  i  stal  razmyshlyat',  zakryv  lico  rukami.  Pojti  razve
rassprosit' matrosov? No hvatit li u menya smelosti na eto? YA reshil  sperva
pogovorit' s Vettom.
   Vett upryamo tverdil svoe: "Nadorvalsya".
   Na sleduyushchij den'  pogoda,  do  teh  por  pasmurnaya  i  teplaya,  nachala
menyat'sya. Mertvaya zyb' usililas', i podnyalas' kachka. Vyalo rabotavshij  vint
to i delo ostanavlivalsya.
   K vecheru mertveca predali moryu. Pochti vse, krome kochegarov, mehanika  i
treh  podruchnyh,  rabotavshih  v  mashinnom  otdelenii,  prisutstvovali   na
ceremonii, esli eto mozhno nazvat' ceremoniej. Zashitoe  v  grubuyu  parusinu
telo bylo polozheno nogami vpered na dve smazannyh salom doski  i  prikryto
zapachkannym krasnym flagom,  no,  protiv  obyknoveniya,  molitvu  chital  ne
kapitan, a starshij pomoshchnik. Kazalos', kapitan pomenyalsya  s  nim  rol'yu  i
otdaval prikazaniya, stoya  v  rubke.  Pomoshchnik  s  minutu  pomedlil,  potom
vzglyanul, pravil'no li polozheno telo, pospeshno vytashchil molitvennik, brosil
vzglyad na zloveshchee nebo, slovno sprashivaya u nego soveta, i prinyalsya chitat'
zaupokojnye molitvy. CHital on otryvisto, razdrazhennym tonom. Kazalos',  on
vyrazhaet protest protiv vsej etoj ceremonii. YA  vstal  u  poruchnej,  vozle
Midboro,  derzha  v  ruke  shlyapu.  Pochti  vse  obnazhili   golovy.   Kapitan
po-prezhnemu ostavalsya v rubke; sutulyj, nepodvizhnyj, on  poglyadyval  vniz,
kak filin s dereva, a matrosy stoyali ili sideli  na  kortochkah  v  ugryumom
molchanii. Dvoe iz nih dolzhny byli stolknut' telo za bort.
   Menya tak vzvolnovala eta tragicheskaya scena, chto ya ne  obratil  vnimaniya
na rezkie peremeny v atmosfere. Na vremya ya sovershenno zabyl o pogode. Lica
u vseh prinyali kakoe-to zloveshchee vyrazhenie, chuvstvovalos', chto nadvigaetsya
beda,  -  i  mne  stalo  yasno,  chto  eto  svyazano  s  pechal'nym  sobytiem,
proisshedshim  vo  mrake.  Navislo  gnetushchee  molchanie.  Kazalos',   vot-vot
razdadutsya  upreki  i  obvineniya.  Ugrozy  gotovy  byli  sorvat'sya  s  ust
matrosov. CHto-to budet? Za predelami vlasti zhestokogo kapitana,  na  sushe,
nas ozhidala vlast' zakona, nudnaya  procedura  sledstviya  i  neyasnyj  ishod
dela.  Nachnutsya  doprosy,  svidetel'skie  pokazaniya,  lzhesvidetel'stva,  a
zatem, mozhet  byt',  posleduet  nespravedlivyj  prigovor.  Interesno,  chto
skazhet togda hotya by starshij pomoshchnik, kotoryj pospeshno bormochet  molitvy?
O chem budut sprashivat' mehanika? Pojdut li eti lyudi na lozh', chtoby  spasti
sebya i kapitana? I vsya eta tajna nikogda  ne  vyjdet  naruzhu?  CHto  imenno
videli matrosy? Znayut li oni chto-nibud' opredelennoe ili  zhe  im  prishlos'
tol'ko dogadyvat'sya? Mozhet byt', oni soobshcha sochinyat  kakuyu-nibud'  skazku?
Kto uznaet o tragedii, razygravshejsya na korable v tu  temnuyu  noch'?  Da  i
mozhno li dokopat'sya do pravdy? Dopustim, menya prizvali by k otvetu, -  chto
by ya mog, sobstvenno, pokazat'? I vyderzhu li ya perekrestnyj dopros?
   Starshij pomoshchnik prodolzhal  bormotat'  molitvy.  Tut  tol'ko  ya  smutno
pochuvstvoval,   chto   mrachnoe   volnenie   okruzhayushchih   pereklikaetsya    s
nadvigayushchejsya grozoj. Pokamest on chital, - a  chital  on  ploho,  ne  delaya
ostanovok na znakah prepinaniya,  -  za  ego  spinoyu  vzduvalis'  volna  za
volnoj,  oni  medlenno  vyrastali,   podnimalis'   nad   ego   golovoj   i
provalivalis' v bezdnu, i togda odinokaya figura starshego  pomoshchnika  chetko
vystupala na fone tuch.
   Vdrug  ya  zametil,  chto  nebo  kak-to  stranno  pobelelo,  stalo  pochti
oslepitel'nym. YA ponyal, chto na nas nesetsya shtorm. Korabl' shvyryalo  vo  vse
storony. YA obvel glazami nebosvod. O uzhas! Ogromnaya svincovo-sinyaya tucha  s
lohmatymi, krutyashchimisya krayami tyazhelo napolzala,  zakryvaya  nebo.  Na  moih
glazah eti rastrepannye kraya prevratilis' v chudovishchnye kogti i vcepilis' v
solnce,  a  vodnoe  prostranstvo  zalil  zloveshchij  mednyj  blesk.   Paluba
pogruzilas' v holodnuyu temnotu. Vse lyudi i predmety kazalis' tozhe chernymi,
kak chernila. Zato nebo s podvetrennoj storony posvetlelo, stalo eshche  belee
i yarche.
   Vse stoyavshie na palube pereveli vzglyad s  mertveca,  rasprostertogo  na
doskah, na chernyj baldahin tuch, kotoryj zlye duhi vot-vot obrushat na  nas.
Starshij pomoshchnik vzglyanul na nebo, perevernul stranicu  i  zagnusavil  eshche
bystree, proglatyvaya slova; kapitan chto-to kriknul v  mashinnoe  otdelenie.
Zamolchavshie mashiny cherez minutu snova preryvisto zastuchali.
   - Da nu, konchajte zhe! - gluho brosil Midboro.
   Vdrug razdalsya adskij grohot, slovno udarili srazu v tysyachi  litavr;  ya
uvidel, chto pomoshchnik,  ne  vypuskaya  molitvennika  iz  ruk,  podaet  znaki
matrosam, stoyavshim okolo pokojnika. Teper' uzhe nevozmozhno bylo  rasslyshat'
slova molitvy. Paluba  nakrenilas'  navstrechu  ogromnoj  zheltovato-zelenoj
volne, velichinoj s dobrogo kita, i belyj kokon, zhalkaya obolochka togo,  kto
eshche nedavno byl zhivym chelovekom, soskol'znul s doski i stremglav poletel v
tuskluyu vodyanuyu puchinu;  v  sleduyushchij  mig  bort  zakrylo  ot  menya  more.
Pomoshchnik,  medlenno  podnimavshijsya  kverhu,  dochityval   poslednie   slova
molitvy, no ego uzhe nikto ne slushal - vse lihoradochno prinyalis' za rabotu,
gotovyas' vstretit' shtorm.
   Kak udary bicha, po palube zahlestal grad. YA brosilsya k blizhajshemu trapu
i edva uspel dobrat'sya do nego, kak razdalsya korotkij suhoj udar,  pohozhij
na vystrel.
   Mel'knula figura pomoshchnika, bez  shapki,  s  raskrytym  molitvennikom  v
rukah, on shatalsya, kak p'yanyj; tut menya sbrosilo tolchkom v lyuk, ya skatilsya
po trapu i chut' ne polzkom stal probirat'sya k sebe v kayutu.





   K etomu vremeni ya uzhe neskol'ko privyk k prichudam okeana i  teper'  uzhe
bolee  stojko  perenosil  shtorm.  V  nachale  plavaniya  ya  stradal  morskoj
bolezn'yu, no intellekt moj ne byl zatronut,  i  ya  dostatochno  tochno  mogu
vosstanovit' vse sobytiya.
   Vo vseh moih vospominaniyah neizmenno igraet rol' raz®yarennyj kapitan.
   Strannoe delo: tol'ko teper', kogda on  stal  vpadat'  v  beshenstvo,  ya
nachal ponimat' etogo cheloveka! Tak po  krajnej  mere  mne  pomnitsya,  hotya
vozmozhno, chto ya postig ego harakter neskol'ko pozzhe.  Vnachale  on  kazalsya
mne olicetvoreniem zla i nizmennyh kachestv.  On  vel  otchayannuyu  bor'bu  s
zhestokim mirom, bessoznatel'no utverzhdaya svoyu volyu, i poterpel  porazhenie.
Podobno mne, on vstupil v zhizn'  polnyj  nadezhd  i  daleko  prostiravshihsya
tumannyh zhelanij, mechtal upivat'sya vsemi blagami zhizni, no  sud'ba  uporno
emu v etom otkazyvala. Kak neobuzdanny byli  ego  appetity!  Kak  plamenno
veril on v svoj uspeh!  A  zhizn'  bezzhalostno  ukazyvala  emu  ego  mesto,
zastavlyaya tyanut' lyamku kapitana torgovogo sudna,  byt'  vechno  ozloblennym
nachal'nikom stol' zhe ozhestochennyh i prishiblennyh  zhizn'yu  lyudej,  hozyainom
vethogo sudenyshka, kotorogo on yavno stydilsya. On nenavidel  svoj  korabl';
on s udovol'stviem vyvel by ego iz stroya. On negodoval na vladel'cev etogo
korablya za to, chto byl u nih v podchinenii, i eshche bol'she by  ih  nenavidel,
esli by oni  ne  vzyali  ego  na  sluzhbu.  On  preziral  svoi  obyazannosti,
svodivshiesya k perevozke v Braziliyu stennyh chasov, shvejnyh mashin i gotovogo
plat'ya; kofe, sahar, papirosy i hlopok on dostavlyal v Argentinu, a ottuda,
s ostatkami britanskih tovarov i vsyakoj drebedeni,  napravlyalsya  v  drugoe
polusharie. V sushchnosti, esli  prenebrech'  rasstoyaniem  i  opasnostyami,  nash
kapitan nemnogim otlichalsya ot kakogo-nibud' lomovika, a drugie  schastlivcy
tem  vremenem  razgulivali  po  sushe,  komandovali  i   gospodstvovali   i
naslazhdalis' vsemi zemnymi blagami.  On  neohotno  vypolnyal  svoi  skuchnye
obyazannosti  i  pri  etom  delal  otchayannye   usiliya   podderzhivat'   svoe
dostoinstvo.  On  hotel  byt'  neogranichennym  vlastelinom  v  etom  svoem
malen'kom carstve. A matrosy ne zhelayut ego slushat'sya!  Kakoj-to  nikchemnyj
vysokomernyj yunec smeet nad nim nasmehat'sya za obshchim stolom!  Mashiny  tozhe
vyshli iz povinoveniya. Pogoda izdevaetsya nad ego predskazaniyami.  Bud'  oni
vse proklyaty! Provalis' oni v tartarary!
   Pogoda  obmanula  ego.  On  rasschityval   blagopoluchno   dobrat'sya   do
Buenos-Ajresa, prezhde chem izmenitsya veter. On obozval  mehanika  oluhom  i
vyvel korabl'  iz  bezopasnoj  gavani  Rio  v  otkrytoe  more.  I  vot  za
kakie-nibud' dva dnya puti do Buenos-Ajresa pogoda isportilas'.
   ZHizn' sdelalas' pryamo nevynosimoj dlya kapitana, v eti dni on  ispytyval
gor'koe razocharovanie,  v  yarosti  metalsya  po  kayute,  kak  dikaya  koshka,
popavshaya v teneta.
   Neozhidanno ya uvidel kapitana, on  shel  po  srednemu  prohodu  vmeste  s
mehanikom, oni vozbuzhdenno o chem-to sporili.
   - YA uzhe govoril vam, chto  ne  mogu  za  nih  otvechat',  -  opravdyvalsya
mehanik. - |to nuzhno bylo sdelat' v Rio.
   Kapitan proklinal tak vnezapno naletevshij shtorm. On krichal, branilsya  i
grozil nebu kulakom. Mehanik skorchil grimasu i pozhal plechami.
   YA otskochil v storonu, no korabl' vnezapno nakrenilsya,  i  menya  brosilo
pryamo pod nogi kapitanu. Lico ego iskazilos' sataninskoj zloboj, on udaril
menya kulakom i  otshvyrnul  k  dveri.  YA  byl  oshelomlen  i  soznaval  svoe
bessilie. Tak velik byl prestizh komandira, chto ya  ne  osmelilsya  dat'  emu
sdachi. Kapitan s mehanikom prosledovali  dal'she  na  kormu,  a  ya  pobrel,
poshatyvayas', k sebe v kayutu.
   Korabl' to zaryvalsya nosom v volny, to stanovilsya na dyby,  srazhayas'  s
vodyanymi gromadami. Proshlo neskol'ko minut, - a mozhet byt', i chasov, - kak
vdrug razdalsya metallicheskij grohot, lyazg i  skrezhet,  i  my  ponyali,  chto
mashiny vyshli iz stroya. |to ne bylo neozhidannost'yu. |kipazh byl davno  gotov
k takomu udaru. Pomnitsya, dazhe ne bylo osobogo volneniya, vse  prinyali  eto
stoicheski, kak  nekuyu  neizbezhnost'.  Vse  davno  zhdali  etoj  katastrofy;
udivitel'no tol'ko, chto ona ne proizoshla eshche ran'she. Udivitel'no,  chto  my
do sih por eshche plyli v etom bushuyushchem haose.
   YA mel'kom videl  mehanika:  ves'  mokryj,  s  izmuchennym,  no  vse  eshche
besstrastnym licom, hvatayas' za stenki, on probiralsya k sebe v kayutu.  Emu
bol'she nechego  bylo  delat'.  Da  i  voobshche  bol'she  nechego  bylo  delat',
prihodilos' lish' to  i  delo  otkachivat'  vodu,  zalivavshuyu  sudno.  Posle
katastrofy s mashinami korabl'  okonchatel'no  poteryal  kurs.  My  sdelalis'
igrushkoj voln. Nas nemiloserdno shvyryalo iz storony  v  storonu.  Poroj  my
popadali v bokovuyu kachku. |to byla vremennaya peredyshka,  i  my  napominali
garnizon kreposti, kotoryj sdalsya  v  plen  i  ozhidaet,  chto  ego  vot-vot
pereb'yut. Nash korabl', kak shchepka, nosilsya  po  prihoti  voln.  Oni  slovno
sgovorilis' nas oprokinut' ne s nosa, tak  s  bortov.  My  uzhe  bol'she  ne
borolis'. Ne smotreli opasnosti v glaza. Volny yarostno  hlestali  korabl',
poroj perekatyvalis' cherez palubu, i togda stanovilos' temno,  kak  noch'yu.
My byli pobezhdeny. Korabl'  to  provalivalsya  v  kakuyu-to  temnuyu  revushchuyu
bezdnu, to vnov' podnimalsya na svet bozhij.
   Mozhet byt', korabl' dal tech'?
   Na sleduyushchee utro ya vybralsya  iz  kayuty,  chtoby  razdobyt'  chego-nibud'
poest'. Vstretil Redzha, napravlyavshegosya v kambuz,  i  my  prokrichali  drug
drugu neskol'ko slov.
   - Neuzheli korabl' dal tech'? Kazhetsya, net, - nas tol'ko zalivayut  volny,
perekatyvayas' cherez bort.
   - Vody eshche ne tak mnogo, s nej  mozhno  spravit'sya,  -  brosil  Redzh,  -
tol'ko by obshivka vyderzhala.
   Delat'  bylo  nechego,  ostavalos'   pokorit'sya   sud'be.   V   te   dni
besprovolochnyj telegraf eshche ne poluchil  rasprostraneniya,  i  my  ne  mogli
podat' signal bedstviya. My byli zateryany v okeane; byt' mozhet, my sluchajno
vstretim kakoe-nibud' sudno, i ono nas podberet? Ili korabl' razob'etsya  o
skaly i budet vybroshen na bereg? Ili my poprostu potonem? Esli ne vstretim
pomoshchi, my budem nosit'sya po volnam, poka ne stihnet shtorm, a potom nachnem
drejfovat'.
   Takovo bylo mnenie Redzha.
   Nash kok kakim-to chudom uhitrilsya razvesti ogon' i svarit' ochen' vkusnyj
i pitatel'nyj sup iz myasnyh konservov.  Sup  izdaval  ostryj  zapah  luka.
Matrosy odin za drugim probiralis' v  kambuz,  boryas'  s  okatyvavshimi  ih
volnami, kazhdomu hotelos' poluchit' svoyu porciyu etoj lakomoj edy.  Vse  eli
iz obshchej miski i to i delo valilis'  drug  na  druga.  Krichali:  "|j,  ty,
potishe! CHego ne derzhish'sya?" Vsyakij etiket byl zabyt.
   No  kogda  vnezapno  v  dveryah  kambuza  pokazalsya  kapitan,  v  mokrom
kleenchatom kombinezone, s serymi ot morskoj soli resnicami, i uhvatilsya za
kosyak, povernuv k nam iskazhennoe yarost'yu, nepodvizhnoe, kak maska, lico,  -
vse migom rasstupilis'; dvoe matrosov pospeshili ujti iz  kambuza,  a  Vett
podal emu otdel'nuyu misku.
   Nikto ne osmelilsya zagovorit'; kapitan chto-to bormotal sebe pod  nos  i
rugalsya. YA stoyal vozle nego, gryzya galetu, i slyshal, kak on skazal:
   - My doberemsya do Buenos-Ajresa, govoryu vam! My do nego doberemsya  ili,
klyanus' bogom...
   - |to odnomu bogu izvestno, - procedil skvoz' zuby mehanik.
   -  |ti  svin'i  opyat'  shatayutsya  bez  dela!  A?  -  prorychal   kapitan,
ustavivshis' na nas pronzitel'nymi, zlymi glazami. - Pogodite  vy  u  menya,
vot tol'ko stihnet veter!..
   No proshlo chetyre ili pyat' dnej - ne znayu, skol'ko imenno, ibo ya poteryal
vsyakoe predstavlenie o vremeni, - a veter vse ne spadal. Bol'shej chast'yu my
sideli kazhdyj  u  sebya  v  kayute,  izredka  brodili  po  koridoram  ili  s
otchayannymi usiliyami probiralis' po skol'zkoj palube po koleno ili po  poyas
v vode. Nas brosalo vo vse storony. My udaryalis' o  veshchi,  o  steny  kayut.
Odin raz mne pokazalos', chto ya povredil sebe rebra,  i  ya  dobryh  polchasa
oshchupyval boka, delaya glubokie vdohi i vydohi.
   Mezhdu tem kok prodolzhal tvorit' chudesa, ugoshchaya nas goryachej  edoj,  chashche
vsego kofe. V promezhutkah my zhili nadezhdoj. CHtoby  dobrat'sya  do  kambuza,
prihodilos' otchayanno probivat'sya skvoz' burlyashchie volny. Inoj raz mne tak i
ne udavalos' tuda probrat'sya. Oglyadev palubu, to i delo  prevrashchavshuyusya  v
penistyj vodovorot, i ubedivshis', chto po doroge ne za  chto  uhvatit'sya,  ya
otstupal. YA pripryatal u sebya v kayute zhestyanku s galetami i pitalsya imi, no
sil'no stradal ot zhazhdy. Kazalos', sol'  osedala  kristallami  u  menya  na
gubah, vkus ee postoyanno presledoval menya, i ya chuvstvoval pozyvy k  rvote.
I sejchas ya dumayu, chto vse na korable byli blizki  k  golodnoj  smerti.  My
promokli do kostej. Vse telo bylo v sinyakah i nylo ot ushibov; eto byli dni
otchayannoj bor'by za zhizn', kogda volny odolevali nas i korabl',  kazalos',
hotel vyshvyrnut' nas v okean. YA videl, kak odin matros v  polnom  otchayanii
brosilsya bylo vniz po nakrenivshejsya palube, no drugoj,  derzhas'  rukoj  za
poruchni, shvatil ego za shivorot  i,  kogda  korabl'  pokachnulsya  v  druguyu
storonu, shvyrnul tovarishcha v bezopasnoe mesto.
   Odnazhdy mne prishlos' uvidet' nechto sovershenno  neveroyatnoe.  K  nam  na
korabl' popala ogromnaya akula. Podnyalas' gigantskaya  zelenovato-olivkovaya,
ostrokonechnaya, kak gornyj pik, volna, navisla nad  nami,  yarostno  shipya  i
vstryahivaya razvevayushchejsya grivoyu, potom vsej gromadoyu obrushilas' na palubu.
YA priyutilsya pod kapitanskim mostikom i  chuvstvoval  sebya  v  otnositel'noj
bezopasnosti. Kazalos', vot-vot  eta  volna  raskolet  korabl'  popolam  i
sbrosit vseh nas v puchinu. Voda so svistom hlestala menya po nogam, prygala
vse vyshe, tychas' mne v koleni, kak rasshalivshijsya  ter'er.  Paluba  ischezla
pod volnami, krome fordeka i zapertogo vhoda v kubrik.
   Potom iz vody stala medlenno vystupat'  srednyaya  chast'  paluby,  vsya  v
zavitkah krutyashchejsya peny, - i vdrug poyavilas'  ogromnaya  belobryuhaya  ryba,
ona katilas' po palube, to sgibayas' dugoj, to vnov' raspryamlyayas' i  shchelkaya
past'yu; napominala ona gigantskij  vzbesivshijsya  chemodan.  Ona  byla  kuda
bol'she cheloveka. Ryba svirepo udaryala hvostom i  brosalas'  iz  storony  v
storonu, ostavlyaya na palube  sgustki  slizi,  kotorye  totchas  zhe  sduvalo
vetrom. Bryuho u  nee  bylo  v  krovi.  Korabl',  kazalos',  s  minutu  byl
oshelomlen poyavleniem  etogo  novogo  passazhira,  potom  otchayannym  usiliem
vyshvyrnul ego vmeste s kloch'yami peny  za  bort,  slovno  vozmushchennyj  etim
naglym vtorzheniem.
   YA videl eto sobstvennymi glazami.





   Za vse eto vremya mne ni razu ne udalos' pereodet'sya, i  ya  dolgie  chasy
sidel u sebya v kayute, zakutavshis'  v  odeyala  i  pled.  Naskol'ko  ya  mogu
pripomnit', shtorm ne oslabeval ni  na  minutu.  On  prekratilsya  vnezapno.
Ochnuvshis' ne to ot obmoroka, ne to ot sna, ya uvidel, chto burya konchilas'. YA
ne mog by sejchas skazat', skol'ko vremeni  prebyval  v  sostoyanii  polnogo
ocepeneniya.
   Popytavshis' sest' na svoyu postel', ya obnaruzhil, chto s  kojkoj  tvoritsya
chto-to neponyatnoe. Pravda, ona bol'she ne kachalas' iz storony v storonu, no
vmeste so stenkoj kayuty obrazovala chto-to  vrode  treugol'nogo  koryta,  v
kotorom ya i lezhal. YA byl ochen'  slab,  izgolodalsya,  stradal  ot  zhazhdy  i
chuvstvoval sebya bespomoshchnym, no vse zhe popytalsya osmyslit' peremenu svoego
polozheniya. Uhvativshis' za kronshtejn lampy, takzhe pokosivshejsya, ya  vyglyanul
v illyuminator i uvidel, chto more, spokojnoe goluboe more, pochemu-to  lezhit
naklonno, |to znachit, chto vse ostal'nye predmety pokosilis'  -  kayuta  moya
prochno zanyala naklonnoe polozhenie.
   YA udivilsya. Mozhet pokazat'sya strannym,  chto  posle  trepki,  kakuyu  nam
zadal shtorm, ya eshche sposoben byl ispytyvat' udivlenie.  No,  veroyatno,  moj
bednyj mozg byl tak utomlen, chto ya ne  v  silah  byl  ponyat',  pochemu  vse
predmety u menya v kayute zamerli, kak-to stranno, pokosivshis'.
   YA spustilsya s kojki i otkryl dver' kayuty  -  posmotret',  pokosilsya  li
koridor. Tak ono i bylo. S trudom vybravshis' na palubu,  ya  ubedilsya,  chto
ves' korabl' perekoshen. I tol'ko tut proyasnilsya moj  otupevshij  mozg  i  ya
ponyal, v chem delo. Golubaya liniya gorizonta, kotoruyu ya oglyadyval,  zanimala
prezhnee polozhenie - vse tot zhe nadezhnyj gorizont. Korabl' nakrenilsya nosom
vniz, a korma torchala vysoko nad vodoj. On,  vidimo,  poluchil  proboinu  v
nosovoj chasti, i tryum do perednej pereborki  byl  zalit  vodoj.  Veroyatno,
chast' gruza peremestilas', otchego sudno pokosilos' nalevo.  V  razdum'e  ya
sluchajno kosnulsya rukoj golovy i pochuvstvoval  bol':  golova  byla  vsya  v
ssadinah. Po-vidimomu, ya obo chto-to udarilsya, no kak eto sluchilos', ya  tak
i ne mog pripomnit'. Vozmozhno, chto menya tolchkom  sbrosilo  s  kojki.  Byt'
mozhet, ya dolgo lezhal v obmoroke ili zasnul ot slabosti i istoshcheniya.
   Nad  korablem  kruzhilis'  chajki.  Odna  iz  nih  byla  gorazdo  krupnee
ostal'nyh i  uhitryalas'  parit'  nad  vodoj  na  nepodvizhno  rasplastannyh
kryl'yah. Ona  kruzhilas'  vozle  korablya,  toch'-v-toch'  kak  rodstvennik  v
ozhidanii nasledstva.  Neskol'ko  chaek  opustilis'  na  podnyavshuyusya  kverhu
kormu. Do teh por ya eshche ne znal, chto chajki inoj raz  sadyatsya  na  bort,  i
reshil, chto na korable net ni dushi. No vskore uspokoilsya, uslyhav  na  nosu
delovityj stuk molotka, i poshel posmotret', kto eto stuchit.
   Na srednej palube u kapitanskogo  mostika  sobralas'  chut'  li  ne  vsya
komanda. Matrosy razbilis' na dve gruppy. Vse uzhe davno perestali  brit'sya
i kazalis' kakim-to podozritel'nym sbrodom. U  odnogo  iz  nih  ruka  byla
obmotana okrovavlennoj tryapkoj.  Neskol'ko  chelovek  chto-to  vyalo  zhevali,
ostal'nye sideli na kortochkah ili valyalis'  na  palube,  vid  u  vseh  byl
ugryumyj i podavlennyj. Sprava lezhala vverh dnom shlyupka, i plotnik  vozilsya
nad neyu, prikolachivaya kakie-to doski. Emu pomogal  yunga.  Verhom  na  kile
lodki, s revol'verom v rukah, sidel mehanik, a Redzh  prislonilsya  k  bortu
lodki. U  starshego  pomoshchnika  tozhe  byl  revol'ver,  a  Midboro  s  samym
neprinuzhdennym vidom razmahival toporikom. Oba stoyali spinoj  ko  mne,  no
uslyhav moi shagi, bystro  obernulis'.  Oni  ustavilis'  na  menya,  kak  na
vyhodca s togo sveta.
   - Kak! - voskliknul mehanik. - Vy eshche zhivy?
   YA ne v silah byl otvechat'. YA sdelal shag vpered, shvatilsya  za  zheleznyj
poruchen', poskol'znulsya i sel na palubu. U menya zakruzhilas' golova.
   - Mne durno, - progovoril ya.
   - |j, vy! Dajte zhe emu poest'!  -  prikazal  Midboro.  -  Razve  vy  ne
vidite, chto on sovsem vydohsya!
   Matrosy neohotno zashevelilis'. Kto-to sunul mne v ruku cherstvuyu  galetu
i kusok myasa. Ochevidno, golod vyzval u  menya  durnotu.  Posle  pervogo  zhe
glotka ya pochuvstvoval sebya luchshe. YA, s®el vse, chto mne dali,  vypil  kofe.
Sily medlenno vozvrashchalis' ko mne, i ya sidel, ozirayas' po storonam.
   Sverhu poslyshalsya golos:
   - On poedet s matrosami!
   Podnyav golovu,  ya  uvidel  kapitana.  Blagodarya  krenu  korablya  mostik
navisal nad nami. Kapitan tozhe derzhal v ruke zaryazhennyj revol'ver.  Ryzhaya,
ne britaya dnej pyat' shchetina ne slishkom byla emu k licu.
   - Vot eshche! - progovoril vysokij smuglyj muzhchina, po-vidimomu bocman.  -
Net uzh, berite ego vy!
   - Na cherta on mne nuzhen! - vozrazil kapitan.
   - CHto delat'! Pridetsya ego vzyat'.
   - Ved' on kak-nikak nash passazhir, - skazal mehanik, i starshij pomoshchnik,
stoyavshij ryadom so mnoj, molcha kivnul golovoj.
   - YA nichego ne ponimayu, - skazal ya.
   - Vse shlyupki razbity, ostalas' tol'ko odna, i ee spustili  na  vodu,  -
ob®yasnil mehanik. - Matrosy vzdumali uplyt' na nej v  otkrytoe  more!  Kak
tol'ko pokazalas' zemlya, s nimi  nichego  nel'zya  bylo  podelat'.  Ponyatno?
Tol'ko Starik smeknul, chto oni zamyshlyayut, i prikazal  im  ostavat'sya.  Vot
oni i ostalis'. CHto by my delali bez nih?  Nash  milejshij  plotnik,  tak  i
byt', soglasilsya pochinit'  pered  ot®ezdom  vot  etu  shlyupchonku  dlya  nas.
Spasibo i za to! Vot kak obstoyat dela!
   Teper' ya ponyal, zachem im ponadobilis' revol'very.
   - Esli kto-nibud' poprobuet perelezt' cherez bort, my budem strelyat',  -
ob®yavil mehanik, obrashchayas' ko mne i matrosam.
   - A plotnik syadet v nashu lodku, - dobavil pomoshchnik, - etim on  dokazhet,
chto rabota sdelana horosho.
   - Nu, eto my eshche posmotrim, - zayavil odin iz matrosov, roslyj,  smuglyj
malyj.
   - Kak skazano, tak i budet, - vozrazil mehanik.
   - Nam samim mozhet ponadobit'sya plotnik.
   - CHto i govorit', plotnich'e remeslo chertovski  poleznoe,  -  soglasilsya
mehanik, ne zhelaya vstupat' v spor. - Vy i ne predstavlyaete  sebe,  skol'ko
vsego dolzhen znat' plotnik. Ob etom celye knigi napisany.
   Sredi matrosov poslyshalsya ropot, oni stali peresheptyvat'sya.
   - No gde zhe zemlya? - sprosil ya vtorogo pomoshchnika.  -  YA  ee  chto-to  ne
vizhu.
   Midboro oglyadel gorizont.
   - Nash korabl', - skazal on, - povorachivaetsya vokrug svoej osi.  Davajte
soobrazim, gde solnce. Zemlya sejchas na zapade.
   - Ona nikuda ne delas', - vstavil kok. - Hotel by ya  znat',  kogda  my,
nakonec, otpravimsya, chert voz'mi! Poshevelivajsya, Dzhimmi!
   - Nu tebya k d'yavolu! - ogryznulsya plotnik. - CHto zhe, ty dumaesh', ya  tut
zabavlyayus'?
   - Solnce uzhe saditsya.
   - A ya tut pri chem?
   Medlenno-medlenno  povorachivalsya  korabl',  i   nad   golovoj   u   nas
razvertyvalas' panorama zakatnogo neba. Ono prosterlos', yarko-zolotoe  nad
svincovoj pelenoj vody. Prezhde chem mne udarili v glaza oslepitel'nye kosye
luchi, ya uspel razglyadet'  blednye,  serovato-lilovye  ochertaniya  berega  i
izlomannuyu liniyu gor vdali;  mne  dazhe  pokazalos',  chto  odna  iz  vershin
okutana dymom. No cherez mig vse potonulo v oslepitel'nom plameni zakata.
   - Kak zhe my doberemsya do berega v potemkah? - razdalsya chej-to golos.
   - "Na zapad, moj drug, na zapad!" - prodeklamiroval nachitannyj mehanik.
Dulom revol'vera on ukazal kuda-to vlevo. - Pered vami vsya Patagoniya,  kak
sploshnaya stena. I bud'te  spokojny,  tak  na  sotni  mil'.  Pristavaj  gde
hochesh'.
   - My mogli by uzhe byt' na polputi! - poslyshalsya vse tot zhe golos.
   - |goistichnaya tvar'! - otozvalsya mehanik.
   - Eshche polchasa, i ya konchu, - skazal plotnik. - Nado perevernut'  shlyupku.
Pomogite kto-nibud'.
   - Mister Dzhibbs, - obratilsya kapitan k pomoshchniku, -  prikazhite  misteru
Midboro, chtoby on vmeste s misterom Bletsuorsi prines pripasy iz  kambuza.
My vchetverom budem sledit' za komandoj. Dvoe iz  vas  -  tol'ko  dvoe,  ne
bol'she! - budut pomogat' plotniku. Odin  iz  etih  dvuh  -  gollandec,  on
lovkij i bezobidnyj. Da pomnite, chto ya slezhu za vsemi vami.
   No tut ego osenila novaya mysl'.
   - Nuzhno osvetit' palubu,  mister  Midboro,  skoro  stemneet.  Prinesite
fonari. Malo li chto mozhet priklyuchit'sya v temnote!
   CHelovek s perevyazannoj rukoj yarostno vyrugalsya i splyunul.
   - I nam tozhe ne na ruku temnota, - burknul on.
   - A nam nechego boyat'sya, - brosil drugoj  matros  i  zasmeyalsya  delannym
smehom.
   My peretashchili vse pripasy iz kambuza na tot bort,  otkuda  dolzhny  byli
spustit' shlyupku, zatem ya otpravilsya vmeste s Midboro v kladovuyu,  gde  uzhe
izryadno pohozyajnichali matrosy.
   - Berite bol'she, prigoditsya, - govoril Midboro, nagruzhaya menya galetami.
   Pokamest my zanimalis' etim delom, solnce selo, i sinie sumerki  nachali
bystro sgushchat'sya, perehodya v noch'. Midboro povesil na palube dva fonarya; v
ih zheltom svete matrosy  dvigalis',  kak  chernye  teni.  Kapitan  ischez  v
tainstvennom mrake.
   - Poluchajte! - progovoril plotnik, zakonchiv rabotu. - Skladyvajte  svoi
pozhitki.
   - Stop! - rezko, tochno svist hlysta, prozvuchal  golos  kapitana,  kogda
odin iz matrosov vzdumal perelezt' cherez bort.
   - Staryj borov! - pronzitel'no kriknul kto-to. - Uzh tebe vsyplyut,  esli
delo dojdet do draki...
   Golos oborvalsya, kazalos' nikto ego ne slyshal.
   - Nam nuzhen plotnik! - kriknul bocman.
   - Mertvyj ili zhivoj? - vezhlivo osvedomilsya mehanik.
   Matrosy gluho zavorchali.
   - ZHivo! SHlyupku za bort, - skomandoval kapitan, - i kladite pozhitki!
   Podnyalas' sumatoha; poslyshalsya vsplesk, - shlyupka kosnulas' vody,  potom
gradom posypalis' yashchiki,  pakety  i  banki.  YA  pomogal,  poka  paluba  ne
ochistilas', Redzh naspeh upakovyval yashchiki.
   - CHertovski malo mesta ostaetsya! - kriknul on.
   Razdalsya tresk i zvon razbitogo stekla. Oba fonarya, koe-kak  osveshchavshih
palubu, razletelis' vdrebezgi.
   - Syuda, Dzhimmi! - kriknul kto-to plotniku.
   - Poprobuj tol'ko! - kriknul mehanik i  vystrelil  v  seruyu  mglu,  no,
kazhetsya, promahnulsya. Matrosy odin za drugim poprygali v shlyupku.
   - Bletsuorsi! - poslyshalsya sverhu gnevnyj golos. - Gde Bletsuorsi?
   Povinuyas' prizyvu, ya napravilsya k trapu, kotoryj vel k  rubke.  Kapitan
bystro i besshumno, slovno ogromnaya koshka, spustilsya vniz,  i  ne  uspel  ya
ponyat', chto on zamyshlyaet, kak on shvatil  menya  za  shivorot  i  tolknul  v
priotkrytuyu dver' kladovki. V pervyj  moment  ya  byl  chereschur  oshelomlen,
chtoby soprotivlyat'sya. YA otlichno slyshal, kak on vozitsya s  klyuchom,  zapiraya
dver', i kinulsya bylo vpered, no v etot moment on hvatil menya  revol'verom
po licu; padaya, ya slyshal, kak on ozhestochenno povtoryal:
   - Na! Vot tebe! Esh' sup! ZHri!
   Dver' zahlopnulas'; ya okazalsya vzaperti.
   Udar oglushil menya. YA medlenno podnyalsya na nogi i stal oshchupyvat' lico  -
krov' ruch'em lilas' po shcheke. YA slyshal, kak kapitan otvetil komu-to:
   - Vse v poryadke. On v bol'shoj shlyupke.
   V temnote ya stal oshchupyvat' dver',  nadeyas'  otperet'  ee.  Pomnitsya,  ya
prinyalsya stuchat' kulakami i krichat', no  bylo  slishkom  pozdno.  Menya  vse
ravno by ne  uslyhali.  Na  korable  chto-to  stryaslos',  i  vnimanie  bylo
otvlecheno ot menya.  Kazhetsya,  kapitan  vystrelil  po  shlyupke,  gde  sideli
matrosy. Vozmozhno, on sdelal eto prosto so zla  ili  chtoby  zaglushit'  moi
kriki. A mozhet byt', on  strelyal,  zashchishchayas'.  Byt'  mozhet,  dazhe  strelyal
mehanik, a vovse ne kapitan. Tak ili inache, ya  slyshal  vystrely,  kriki  i
plesk vody. Potom poslyshalis' razmerennye  "vspleski  vesel,  i  shum  stal
zatihat'. Kazalos', matrosy  stremilis'  ujti  podal'she,  ot  raz®yarennogo
kapitana.
   Vocarilas' mertvaya tishina, slovno  kto-to  medlenno  zadernul  zanaves.
Nekotoroe vremya ya prislushivalsya, no vskore vse  smolklo,  i  tol'ko  volny
merno, pleskalis' u bortov korablya.





   Lish' na rassvete ya nakonec vybralsya iz svoej tyur'my.
   V temnote mne tak i ne udalos' vylomat' dver'  ili  okno.  No  utrom  ya
nashel yashchik, gde Vett hranil koe-kakie instrumenty, i s pomoshch'yu stameski  i
molotka, - otvertki ne nashlos', - mne udalos' vzlomat' zamok. Vsyu  noch'  ya
zadyhalsya ot  beshenstva,  dumaya  o  kapitane;  raspravlyayas'  s  zamkom,  ya
voobrazhal, chto peredo mnoj  kapitan.  Mne  strastno  hotelos'  zhit',  chtob
razoblachit'  i  unichtozhit'  ego!  Royas'  v  kladovoj   Vetta   v   poiskah
instrumentov, ya nashel butylku brendi,  nemnogo  vody,  sifon,  zhestyanki  s
syrom i banki sardinok, na desert neskol'ko korobok s  finikami  i  prochie
pripasy; tam zhe okazalsya  zapas  spichek  i  zapravlennaya  lampa.  "A  ved'
kapitan mog zagnat' menya i v eshche hudshuyu dyru", - podumalos' mne. Raspahnuv
dver' i pochuvstvovav sebya na svobode, ya podkrepilsya edoj, potom,  zahvativ
gorst' finikov, otpravilsya na razvedku.
   YA nadeyalsya, chto korabl' otnosit k beregu i mne udastsya  vskore  nagnat'
svoego nedruga, hotya mne bylo trudno predstavit' sebe, chto by ya  sdelal  s
nim i s ego shajkoj, esli by udalos' razyskat' ih na patagonskom vzmor'e. YA
podnyalsya na mostik. Paluba  nakrenilas'  eshche  bol'she  vlevo,  no  po  vsej
vidimosti gibel' mne poka eshche ne grozila. YA vzglyanul  na  nenuzhnyj  teper'
shturval i pokosivshijsya kompas i voshel v rubku, kotoraya byla do sih por dlya
menya zapretnym svyatilishchem. Zdes' ya nashel morskie karty, razlichnye  chertezhi
korablya  i  v  uglu  -  kakie-to  mednye  instrumenty.  Pervym  delom  mne
zahotelos' uvidet' zemlyu,  no  ona  ischezla.  Stoya  spinoj  k  voshodyashchemu
solncu, ya vsmatrivalsya v beskrajnij  temno-sinij  gorizont,  no  beregovoj
linii, kotoraya tak yasno vyrisovyvalas' nakanune vecherom, ne bylo i  sleda.
CHtoby rasshirit' svoj krugozor, ya vzobralsya na kryshu rubki. No i otsyuda mne
ne udalos' uvidet' ni zemli, ni chego-nibud' pohozhego na lodku.  YA  pytalsya
uverit' sebya, chto ne vizhu berega, potomu chto  ego  skryvaet  tuman  ili  ya
zhertva opticheskogo obmana, no liniya gorizonta byla yasna i nesomnenna,  kak
teorema |vklida! Po-vidimomu, "Zolotoj  lev"  neslo  techeniem  parallel'no
beregu, i vchera my prohodili mimo kakogo-nibud' mysa. Vozmozhno,  ya  sejchas
ne vizhu zemli, tak kak proplyvayu mimo glubokogo zaliva. No zemlya poyavitsya.
Nepremenno poyavitsya.
   Naprasno ya uspokaival sebya.  Bezbrezhnyj  gorizont  dejstvoval  na  menya
udruchayushche, i ya pochuvstvoval svoyu bespomoshchnost'. Ischezla nadezhda  dobrat'sya
do berega na samodel'nom plotu. Esli by dazhe mne udalos' smasterit' plot -
vse ravno na nem daleko ne uplyvesh'.
   Itak, ya otkazalsya ot mysli gnat'sya za kapitanom po goryachim sledam. On s
samogo nachala ponyal to, chto ya tol'ko teper' soobrazil. Kto znaet,  skol'ko
vremeni mne predstoit probyt' na etom oblomke korablya?
   YA slegka priunyl, no tut zhe  prinyalsya  issledovat'  tu  chast'  korablya,
kotoraya ostavalas' nad vodoj. Vskore ya s radost'yu  ubedilsya,  chto  mne  ne
ugrozhaet golod: s®estnyh pripasov  hvatit,  poka  proderzhitsya  korabl',  a
korabl',  -  uspokaival  ya  sebya,  -  eshche  proderzhitsya,  esli  tol'ko   ne
peremenitsya pogoda, a mozhet byt', vyderzhit i buryu. V konce koncov, kak  by
ni byla velika proboina, ona - v nosovoj chasti korpusa, pereborka zhe cela.
V kambuze imelis' drova - znachit, ya dazhe smogu gotovit' sebe goryachuyu  edu.
Tam zhe ya nashel kartofel', ostatki ovoshchej, sushenyj luk i  myasnye  konservy.
Prodolzhaya svoi issledovaniya, ya nabrel na kayutu kapitana  i  voshel  v  nee.
Usevshis' v ego kamyshovoe kreslo, ya stal  obdumyvat',  kak  by  mne  s  nim
raskvitat'sya.
   Odno iz dvuh:  libo  korabl'  prib'et  k  beregu,  libo  menya  podberet
kakoe-nibud' sudno. Vprochem, est' i Drugie,  menee  priyatnye  vozmozhnosti.
Pozhaluj, luchshe vsego napisat' zapisku o moem gorestnom polozhenii i vlozhit'
ee v butylku. A eshche luchshe  -  napisat'  neskol'ko  zapisok.  |tim  sleduet
zanyat'sya nemedlenno. YA stal obsharivat' kayutu, razyskivaya bumagu i chernila,
i poputno zainteresovalsya veshchami kapitana, kotorye mogli prolit'  svet  na
zagadochnye cherty ego haraktera.
   Vidimo, on malo chital, no zato -  o  uzhas!  -  sobral  celuyu  kollekciyu
pornograficheskih  fotokartochek;  tam  byli  vyrvannye  stranicy  i  nomera
francuzskih i ispanskih illyustrirovannyh zhurnalov bul'varnogo tipa. Dolzhno
byt', on smakoval etu literaturu, tak kak nekotorye mesta byli podcherknuty
karandashom. V studencheskie gody ya vozmutilsya by etim, no s teh  por  uspel
uznat', kakie strashnye buri  poroj  potryasayut  chelovecheskij  organizm,  i,
obnaruzhiv neugasimo tleyushchuyu, muchitel'nuyu pohot' v svoem vrage, dazhe slegka
smyagchilsya i uzhe ne tak proklinal ego za gnusnoe predatel'stvo.  Esli  etot
chelovek polusumasshedshij, to ego pomeshatel'stvo, vo vsyakom sluchae,  svyazano
s normal'nymi potrebnostyami zdorovogo organizma. On  voznenavidel  menya  s
pervoj minuty. Za chto, sprashivaetsya, on menya tak nenavidel?  Razve  ya  dal
emu kakoj-nibud' povod k takoj nenavisti?  Mozhet  byt',  ya  byl  pohozh  na
kogo-libo iz ego vragov ili napominal emu o kakom-nibud' nepriyatnom sluchae
iz ego proshlogo?.
   YA perestal lomat' golovu nad etoj zagadkoj.  Ego  kartinnuyu  galereyu  ya
sunul obratno v  yashchik  i  nachal  pisat':  "YA,  nizhepodpisavshijsya,  Arnol'd
Bletsuorsi..." - i dobavil koe-kakie  svedeniya  o  sebe.  YA  soobshchil  datu
svoego otplytiya iz Londona i nekotorye podrobnosti plavaniya.
   "Spustya neskol'ko dnej posle otplytiya  iz  Rio  nashi  mashiny  prishli  v
negodnost'. Korabl'  perestal  slushat'sya  rulya,  i  v  nosovoj  ego  chasti
obrazovalas' tech'".
   Poka vse shlo gladko. Teper' - samoe glavnoe:
   "Nekotoraya vrazhdebnost' ko mne so storony kapitana  postepenno  pereshla
vo vzaimnuyu nenavist'..." - napisal ya i stal pripominat' harakternye cherty
moih sputnikov i obstoyatel'stva ih begstva. "Kakie, odnako, u menya gryaznye
ruki!" - zametil ya i nevol'no vzdrognul.
   YA poplelsya k sebe v kayutu, poputno zaglyadyvaya  v  kayuty  moih  nedavnih
sputnikov. U mehanika okazalsya tajnyj sklad sigar,  i  ya  s  udovol'stviem
vykuril odnu iz  nih.  V  kuche  knig  samogo  prichudlivogo  soderzhaniya,  v
perepletah i bez takovyh, ya nashel akkuratno sobrannye ob®yavleniya  podpiski
na devyatoe izdanie "Britanskoj  enciklopedii"  na  vsevozmozhnyh  usloviyah.
Protiv oboznacheniya cen byli nabrosany kakie-to  vychisleniya  karandashom,  -
ochevidno, mehanik rasschityval nagruzit' etim umstvennym bagazhom korabl'  i
menya v chastnosti. Nora starshego  pomoshchnika  govorila  o  bolee  suhoputnyh
vkusah. Tut byli bibliya, neskol'ko korobok bumazhnyh vorotnichkov,  portrety
kakih-to ves'ma neprivlekatel'nyh lic v ramkah i fotografiya,  izobrazhavshaya
kakoj-to dom, na kotoroj stoyala data i nadpis': "Poslednij vznos  nadlezhit
sdelat'..."
   Redzh unes svoi kartochki, i samym primechatel'nym imushchestvom v ego  kayute
okazalis'   zabavnye   igrushki,   kuplennye,   po-vidimomu,   v    podarok
kakomu-nibud'  rebenku  na  rodine,  Midboro,  kak   vidno,   interesovali
sanitarnye usloviya morskih portov. Mne vdrug prishlo v  golovu:  a  ved'  ya
zanimayus' shpionstvom! YA napravilsya k sebe v kayutu.
   Tam ya vymyl ruki, smyl gryaz' i krov' s  lica,  pobrilsya  i  pereodelsya.
Teper' ya pochuvstvoval sebya Arnol'dom Bletsuorsi, a ne  gryaznoj  skomkannoj
tryapkoj, kakoj byl  v  techenie  dolgogo  ryada  dnej.  Menya  dazhe  radovalo
soznanie, chto ya fakticheski hozyain  korablya  i  mogu  delat'  vse  chto  mne
vzdumaetsya. YA poshel v kapitanskuyu kayutu, chtoby dokonchit' nachatuyu zhalobu, i
stal perepisyvat' ee nabelo. No vskore mne pokazalos', chto  kayuta  slishkom
propahla kapitanom; k tomu zhe  ya  chuvstvoval,  chto  ustal,  i  menya  stalo
klonit' ko snu. Ostaviv svoyu  zhalobu  nedopisannoj,  ya  otpravilsya  iskat'
mesta dlya sna. Posle  dolgih  dnej  nenast'ya  mne  hotelos'  pogret'sya  na
solnyshke. YA perenes iz kayuty postel'nye prinadlezhnosti na verhnyuyu  palubu,
polozhil ih vozle truby  i  razlegsya  na  solnce.  Blagodarya  vrashchatel'nomu
dvizheniyu korablya kazalos', chto solnce  opisyvaet  na  nebe  spiral',  i  ya
reshil, chto na palube budet teplej vsego. Ten' truby medlenno  peremeshchalas'
nado mnoj. Nezametno ya zasnul.
   Prosnulsya ya ves' drozha, so strannym oshchushcheniem,  chto  kapitan  nahoditsya
gde-to  sovsem  blizko,  v  lodke,  i  rukovodit  zatopleniem  sudna.  Mne
pochudilos', chto pticy uzhe ne letayut nad korablem i on vse bol'she udalyaetsya
ot sushi. Veroyatno,  ya  bredil.  Solnce  klonilos'  k  zakatu.  YA  vstal  i
potyanulsya. |ta chast' paluby vyshe vsego podnimalas' nad vodoj,  i  ya  reshil
prinesti eshche neskol'ko odeyal i provesti zdes' noch'.
   YA poshel na mostik, zatem spustilsya na palubu - vzglyanut',  ne  osel  li
korabl'.  Pomnyu,  ya  dolgo  stoyal  na  nosu.  Nablyudeniya  priveli  menya  k
neuteshitel'nym vyvodam. Bez somneniya, korabl' teper' sidel v vode  glubzhe,
chem ran'she, i vdobavok slegka pokachivalsya. Voda zalivala palubu, i esli by
ya zahotel dobrat'sya do baka, mne prishlos' by shagat' po koleno v vode.  Ili
etogo ya ran'she ne zamechal, ili vody v samom dele  pribylo.  Kogda  korabl'
nakrenyalsya, voda s chmokan'em vlivalas'  v  lyuki,  zatem  medlenno,  slovno
nehotya, otkatyvalas' nazad, budto chuvstvovala sebya na palube kak  doma.  YA
spustilsya po trapu s paluby v tryum, tam bylo temno i zhutko. YA  zaglyanul  v
mashinnoe otdelenie - tam takzhe pobleskivala voda.
   Uzhe nachalo smerkat'sya, kogda ya vspomnil o  lampe  Vetta  i  o  spichkah.
Kogda vysypali zvezdy  i  poholodalo,  ya  pri  svete  lampy  razyskal  eshche
neskol'ko odeyal. No luzhi morskoj vody na palube trevozhili  menya,  ya  dolgo
lezhal bez sna, vozle gorevshej lampy, glyadya na zvezdy.





   Tol'ko noch'yu ya nachal soznavat' vsyu beznadezhnost' svoego polozheniya.
   YA uzhe davno ponyal, chto otrezan ot vsego mira, no  ne  v  sostoyanii  byl
dolgo ob  etom  dumat'.  Moe  soznanie  bylo  oputano  set'yu  vsevozmozhnyh
privychek i associacij, i ya srazu ne  soobrazil,  chto  teper'  ya  odin  kak
perst. Do sih por ya derzhal sebya, kak chelovek, kotoryj, ispytyvaya koe-kakie
zatrudneniya, hochet svesti schety s vragom, pokusivshimsya na ego zhizn'.  Dnem
vse vyglyadelo po-drugomu, i ya eshche horohorilsya.  No  teper'  mne  prishlo  v
golovu, chto, po sushchestvu govorya, so mnoj uzhe pokoncheno i  mne  nikogda  ne
svesti schetov s kapitanom.
   Est' li u menya shansy vernut'sya v mir  lyudej?  S  holodnym  otchayaniem  v
serdce ya stal vzveshivat' eti vozmozhnosti. YA byl zhiv, zdorov, vpolne syt  i
fizicheski chuvstvoval sebya kuda luchshe, chem ran'she, no nikogda prezhde u menya
ne bylo soznaniya takoj polnoj otreshennosti ot vsego mira. YA byl tak  dalek
ot chelovecheskoj suety, kak esli by ochutilsya vne predelov nashej planety.  YA
ne znal v tochnosti, gde nahozhus', vo vsyakom  sluchae,  gde-to  mnogo  yuzhnee
Bajya-Blanka,   poslednego   skol'ko-nibud'   znachitel'nogo   argentinskogo
torgovogo porta. Bylo chrezvychajno malo shansov, chto kakoe-nibud' kabotazhnoe
sudno nabredet na menya. K tomu zhe menya otneslo slishkom daleko na zapad,  i
parohody, ogibayushchie mys Gorn, ne mogli na menya  natknut'sya.  Budet  prosto
chudo, esli menya podberut prezhde, chem razrazitsya  novyj  shtorm  i  dokonaet
korabl'. Navernyaka dokonaet! Vovse net nadobnosti, chtoby  otkrylas'  novaya
tech'  ili  tresnula  pereborka,  volny   pokrupnej   i   teper'   svobodno
perekatyvayutsya cherez polubak - tak gluboko oselo sudno.
   Na kakoj-to srok ya  dazhe  pozabyl  o  svoem  vrage-kapitane.  YA  horosho
soznaval, chto izolirovan ot ostal'nyh  lyudej  i  chto  eta  izolyaciya  mozhet
konchit'sya tol'ko moej gibel'yu. Odnako ya  kak-to  ne  vpolne  osoznal  etot
fakt.  O  svoem  polozhenii  ya  razmyshlyal  tak,  slovno  gotovilsya  komu-to
rasskazat' o nem. Mozhet byt', nash razum ne v sostoyanii do  konca  osoznat'
odinochestvo? Mozhet byt', kak uveryayut sovremennye uchenye, process  myshleniya
vsyakij raz soprovozhdaetsya neprimetnym dvizheniem gub i golosovyh svyazok,  i
govorit' my mozhem, lish' obrashchayas' k komu-nibud', hotya by  k  voobrazhaemomu
sobesedniku. Bez somneniya, mozhno razmyshlyat' i v polnom odinochestve, no  ne
teryaya pri etom svyazi s okruzhayushchim mirom.
   YA nachal razgovarivat' sam s soboyu, ispytyvaya strannuyu razdvoennost',  -
oshchushchenie, ot  kotorogo  ya  nikak  ne  mog  otdelat'sya:  kazalos',  vo  mne
pereklikalis' dva golosa.
   - CHto zhe takoe zhizn'? - rassuzhdal ya vsluh. - ZHizn', kotoraya  nachinaetsya
tak tainstvenno v teple i mrake i prihodit vot k takomu koncu? Mne kazhetsya
pryamo neveroyatnym, chto menya zaneslo syuda  i  ya  skoro  utonu.  No  pochemu,
sobstvenno, eto neveroyatno? Kakie u menya ob®ektivnye osnovaniya schitat' eto
neveroyatnym? Byt' mozhet, mne tol'ko potomu kazhetsya eto neveroyatnym, chto do
sih por u menya byli samye prevratnye predstavleniya o dejstvitel'nosti. No,
po sushchestvu govorya, mne ne sledovalo ozhidat' ot zhizni nichego  horoshego.  V
detstve, chtoby my byli smirnymi, poslushnymi, dobrymi  i  doverchivymi,  nam
vnushayut vsyakie raduzhnye illyuzii, kotorye reshitel'no ni na chem ne osnovany,
a kogda my uznaem pravdu zhizni, my okazyvaemsya slishkom  daleko  ot  lyudej,
chtoby razoblachit' etot obman. Menya  priuchili  dumat',  chto,  esli  ya  budu
chesten, trudolyubiv i usluzhliv, na moyu dolyu vypadet dostatochno schast'ya i  ya
budu vpolne dovolen svoej zhizn'yu. I vot tebe  na!  Pohozhe  na  to,  chto  ya
okazalsya zhertvoj kakoj-to skvernoj shutki! I sejchas, poka ya nevredim, syt i
menya greet solnyshko, -  byt'  mozhet,  v  poslednij  raz,  -  ya  mogu  dazhe
posmeyat'sya nad shutkoj, kotoruyu nado mnoj sygrali!
   Vot kak ya razglagol'stvoval, obrashchayas' k  voobrazhaemomu  slushatelyu;  no
slushatel' ne otvechal.
   - SHutka? - gromko skazal ya i zadumalsya.
   Esli zhe eto ne shutka, to chto zhe eto takoe, nakonec? Radi chego  vsya  eta
muzyka? CHto, esli nad etim chudovishchnym obmanom dazhe nekomu smeyat'sya?
   Nekotoroe vremya ya sidel bezdumno, potom stali  voznikat'  sovsem  novye
mysli.
   - No ved' obman, - rassuzhdal ya, - sozdan  nami  samimi.  Obman  kroetsya
vnutri nas. Priroda nikogda nichego ne obeshchaet i ne obmanyvaet.  My  tol'ko
nepravil'no ee ponimaem. YA slishkom doveryal lyudyam, - eto i privelo menya  na
korabl', kotoryj stanet moim smertnym lozhem. Sud'ba vsegda bolee zhestoka i
surova, chem nam ugodno priznavat'. ZHizn'  -  hrupkoe  i  nerazumnoe  ditya,
kotoroe  ne  opravdyvaet  vozlagaemyh  na  nego  ozhidanij.   Ono   padaet,
razbivaetsya. Kakoe zhe pravo ono imeet setovat', chto nikto ne  vnemlet  ego
voplyam? Desyat' tysyach semyan propadayut darom, prezhde chem hot' odno  zernyshko
dast rostok; pochemu chelovek dolzhen byt'  isklyucheniem  iz  etogo  vseobshchego
zakona?
   Vot do chego ya dofilosofstvovalsya  v  tu  noch'!  Pomnitsya,  ya  sidel  na
kortochkah, glubokomyslenno razmyshlyaya o svoem shodstve s semenem  rasteniya.
Po vsemu licu zemli rasseyany takie besplodnye  semena,  kotorye  s  uzhasom
uznayut o svoej sud'be, kogda uzhe slishkom pozdno  zhalovat'sya  i  vzyvat'  o
pomoshchi. ZHizn', razbrosavshaya ih naobum, idet svoim cheredom.
   Ili ya zabyl dal'nejshie svoi  rassuzhdeniya,  ili  konchilos'  tem,  chto  ya
ulegsya poudobnee i zasnul.





   Na sleduyushchee utro moi  mysli  prinyali  drugoe  napravlenie,  -  ostaviv
filosofiyu, ya  snova  stal  dumat'  o  kapitane.  YA  prosnulsya  v  skvernom
nastroenii, kotoroe otnyud' ne uluchshilos'  posle  togo,  kak  mne  prishlos'
poryadkom  pomuchit'sya,  prigotovlyaya  sebe  kofe.   Kapitan,   poklyalsya   ya,
poplatitsya za vse eto.  Posle  kofe  ya  razvil  neobychajnuyu  deyatel'nost':
nastrochil zhalobu v treh ekzemplyarah, razyskal neskol'ko uksusnyh i  vinnyh
butylok s krepkimi probkami - ya ne doveryal pivnym probkam - i osnovatel'no
ih zakuporil. Potom podoshel k bortu i shvyrnul butylki, odnu za drugoj, kak
mozhno dal'she  ot  korablya.  Vse  tri  butylki  nyrnuli,  vsplyli  i  stali
pokachivat'sya na volnah, gorlyshkom kverhu, ostavayas'  na  meste.  Pomnitsya,
menya slegka ogorchilo, chto moi poslancy ne otpravilis' totchas zhe speshno  na
sever, tuda, gde carila civilizaciya. YA voobrazhal, chto budet imenno tak. No
butylki ostavalis' na meste i vse vremya drejfovali s korablem, medlenno  k
nemu priblizhayas', poka ih ne pribilo k bortu.
   YA byl razocharovan. No mne uzhe sovsem ne  ponravilos',  kogda  ya  uvidel
temnuyu blestyashchuyu spinu, slegka izognutuyu, s plavnikom vdol' hrebta, ona na
mig pokazalas' iz vody, edva razdalsya vsplesk  tret'ej  butylki.  Kakaya-to
ryba - ya ne somnevalsya, chto  eto  akula!  -  yavilas'  posmotret',  chto  za
predmet upal v more.
   YA uzhe primirilsya s mysl'yu, chto vskore, - ne sejchas eshche, no ochen' skoro,
-  pogruzhus'  v  vodu  i  utonu,  no  ya  predstavlyal  sebe,  chto  utonu  s
dostoinstvom. Menya nichut' ne soblaznyala perspektiva, ochutivshis' v  volnah,
vstupit' v beznadezhnuyu shvatku s akuloj. |to bylo by prosto  omerzitel'no!
Na vremya ya dazhe perestal dumat' o tom, chto menya zhdet neizbezhnaya gibel',  i
vnov' nachal nadeyat'sya, chto  v  konce  koncov  menya  podberet  kakoe-nibud'
sudno. Mezhdu tem ya pristal'no i  vzvolnovanno  vsmatrivalsya  v  vodu,  ishcha
novyh priznakov prisutstviya akuly.
   Mne stalo yasno, chto k akulam u menya svoego roda vrozhdennoe  otvrashchenie.
Sovershenno takoe zhe, kak u nekotoryh lyudej  k  koshkam.  Udostoverivshis'  v
sosedstve akuly (ili akul), ya uzhe ne mog ne dumat' o nih. Dolzhno byt', oni
dolgo zanimali moi mysli, ibo pered vecherom ya  pozhertvoval  celym  kochanom
kapusty, chtoby proverit', ne oshibsya li ya. Mne pochudilas' za kormoj v  vode
kakaya-to dlinnaya ten', nastorozhenno zastyvshaya; i vot ya vzyal kochan,  -  eto
byla kruglaya krasnaya golovka kapusty, iz teh, chto upotreblyayut dlya  zasola,
- i izo vseh sil  shvyrnul  ego  v  storonu  teni.  Za  kapustoj  mne,  bez
somneniya, prishlos' spustit'sya v kambuz, no etot moment  vypal  u  menya  iz
pamyati.
   Kogda razdalsya vsplesk, ten' zashevelilas', skrylas'  iz  glaz  i  opyat'
poyavilas', prodelav spiral'nyj povorot. Kogda hishchnik  shvatil  kapustu,  ya
uvidel blestyashchee beloe bryuho.  Somnenij  bol'she  ne  bylo;  tol'ko  akula,
hvataya, povorachivaetsya na spinu.
   Rezul'tat  moego  opyta  okazalsya  ves'ma  ubeditel'nym  i  daleko   ne
otradnym.





   CHtoby otvlech'sya ot mysli ob akulah, ya nachal snova dumat' o kapitane,  o
tom, kak ya s nim raskvitayus'. YA predstavlyal  sebe  samye  raznoobraznye  i
ves'ma dramatichnye vstrechi to v gorode, to v zale suda,  to  na  pustynnom
ostrove, to na negostepriimnom beregu. "Nakonec-to my vstretilis'!"  Potom
ya brosil ob etom dumat', tak kak soobrazil, chto takaya  vstrecha  sovershenno
nepravdopodobna.  Tut  ya  zastavil  sebya  razmyshlyat'  na   filosofskie   i
religioznye temy, ya dolgo sidel,  lomaya  golovu  nad  etimi  voprosami,  i
odergival sebya vsyakij raz, kak  otvlekalsya  ot  nih,  vozvrashchayas'  k  tomu
neprelozhnomu faktu, chto steny pomeshcheniya, gde velas' eta  diskussiya,  byli,
mozhno skazat', okleeny oboyami s izobrazheniem akul i kapitanov.
   YA bilsya nad voprosom, spravedliva li vypavshaya mne sud'ba. YA usomnilsya v
spravedlivosti ne tol'ko svoej  lichnoj  uchasti,  no  i  sudeb  vsego  roda
chelovecheskogo. Otvazhnye, grandioznye nadezhdy, pitavshie menya  v  yunosti,  ya
ob®yasnyal obychnoj yunosheskoj samonadeyannost'yu  i  stavil  v  svyaz'  so  vsej
sistemoj verovanij, pri pomoshchi kotoryh  lyudej  ubezhdayut  pokoryat'sya  svoej
uchasti. V dni studenchestva pri mne  kto-to  upomyanul  v  spore  pro  knigu
Uinvuda Rida "Martirolog cheloveka", i ya pospeshil ee prochest'. Sejchas pered
moim umstvennym vzorom prohodili odno za drugim  mrachnye  sobytiya  istorii
chelovechestva. YA videl, kak zhrecy razvertyvayut pered narodami verouchenie za
veroucheniem, prikryvaya imi,  kak  zavesoj,  zhestokuyu  dejstvitel'nost';  ya
videl, kak eta torgovlya nadezhdoj to i delo sryvaetsya i vnov' voskresaet. YA
dumal o dlinnoj verenice moih predkov, prohodivshih skvoz' veka, videl, kak
oni stremyatsya vpered, k etomu  strannomu  finalu,  slovno  ih  prityagivaet
podzhidayushchaya svoyu dobychu nenasytnaya puchina, - vse idut i idut  pod  palyashchim
solncem i holodnymi zvezdami, svershayushchimi svoj izvechnyj  krugovorot.  |tot
obraz pokazalsya mne simvolichnym, - takova uchast' vsego roda chelovecheskogo,
dumalos' mne. Nu, chto zh, po krajnej mere ya umru bez illyuzij!
   YA pytalsya pripomnit' verovaniya moego detstva:  lyubopytno,  chto  ot  nih
sohranilos'  v  moem  soznanii?  No  zhivuchej  vsego   okazalas'   vo   mne
bessoznatel'naya  uverennost'   yunosti.   Edinstvennaya   vseobshchaya   religiya
chelovechestva, dazhe vsego zhivotnogo mira, svoditsya k  prostejshemu  dogmatu:
"Vse obstoit blagopoluchno", i my verim v eto do teh por, poka kakoj-nibud'
udar ili  ryad  udarov  ne  narushit  nashego  blagopoluchiya.  "CHto  zhe  togda
ostaetsya?" - sprashival ya sebya.
   CHto kasaetsya chelovecheskogo roda - on mozhet i  vovse  ischeznut'  s  lica
zemli. ZHizn' vsegda mozhet nachat'sya snova.  Rozhden'e  i  smert'  -  utok  i
osnova zhiznennogo processa; zhizn' pohozha na  plutovatogo  kupca,  kotoryj,
chtoby prodolzhat' svoi  afery,  unichtozhaet  starye  scheta.  I  ya  -  prosto
sbroshennoe so schetov obyazatel'stvo, obmanutyj kreditor, otvergnutyj dolg.
   YA podumal o feericheskoj sud'be hristianstva - etoj poslednej dlya  lyudej
Zapada zavesy nad dejstvitel'nost'yu, - stol' shchedrogo  na  obeshchaniya,  stol'
yunogo po sravneniyu s masshtabami chelovecheskoj istorii  i  tak  bezrazdel'no
vlastvovavshego nad mirom v dni moego uchenichestva; ya postaralsya opredelit',
imeet li ono  cennost'  kak  uteshitel'noe  verouchenie.  Da,  ono  prineslo
uteshenie. Da, ono vselyalo v dushu tverduyu uverennost'. V millionah dush  ono
vospitalo etu uverennost'. Da, no ustoyalo li ono sredi zhestokih boleznej i
tragedij, istreblyayushchih lyudej miriadami i ostavlyayushchih v zhivyh lish' nemnogih
schastlivcev, daby oni mogli povedat' o  katastrofe?  Ostavshijsya  v  zhivyh,
estestvenno, budet osveshchat' tragediyu s  polozhitel'noj  storony.  Ved'  ego
miloserdno poshchadili! Zerna zhe, upavshie na besplodnuyu pochvu, voobshche  nichego
ne mogut  rasskazat'.  Dejstvitel'no  li  vera  v  epohu  svoego  rascveta
pridavala lyudyam muzhestvo? V Oksforde mne prishlos' slyshat', kak odin smelyj
bezbozhnik nazval hristianstvo obezbolivayushchim sredstvom. No mozhno  li  byt'
uverennym,  chto  tot,  kto  umiraet,  poterpev  porazhenie,  ne  ispytyvaet
stradanij? I v samom li dele hristianstvo takaya uzh uteshitel'naya religiya? A
chto skazat' o  drugih  veroucheniyah,  bolee  gordyh  i  bolee  geroicheskih,
kotorye sushchestvovali do hristianstva?  A  stoicizm?  YA  peretryahival  ves'
skudnyj zapas svoih poznanij i, bluzhdaya v tumannom labirinte ucheniya  moego
dyadyushki, staralsya  otyskat'  nadezhnoe  merilo  cennostej,  kak  vdrug  mne
blesnula strannaya ideya i mysli moi prinyali novoe techenie. Ona vspyhnula  u
menya v mozgu kak nekoe otkrovenie i do sih  por  svezha  v  moem  soznanii.
Veroyatno, eto samoe original'noe iz nablyudenij, sdelannyh mnoyu v zhizni.
   YA smotrel na stol' razocharovavshee menya sozvezdie YUzhnogo Kresta, kotoroe
medlenno peremeshchalos' v pole  moego  zreniya  blagodarya  vrashcheniyu  korablya.
"Mogli by najti  krest  poluchshe",  -  provorchal  ya.  I  tut  menya  osenilo
izumitel'noe otkrytie. YA uselsya i obvel glazami neob®yatnyj kupol, useyannyj
zvezdami. YUzhnyj Krest!  Iz  vseh  nebesnyh  krasot  na  dolyu  hristianstva
dostalos' lish' odno zhalkoe sozvezdie! Hristianstvo tak eshche molodo, chto vse
zvezdy podvlastny grecheskim i persidskim bogam! Ono eshche  ne  zavoevalo  ni
neba, ni dnej nedeli,  ni  mesyacev  goda!  Tam,  na  nedosyagaemoj  vysote,
bezmyatezhno caryat drevnie bogi. Razve ne udivitel'no, chto  hristianstvu  ne
udalos' zavoevat' neba! A mezhdu tem na nebosvode pri zhelanii mozhno uvidet'
i kapli Hristovoj krovi, i gvozdi, ego pronzivshie. Pleyady - etot svyashchennyj
zvezdnyj potok - napomnili mne ternovyj venec, a Orion stal kak by obrazom
syna chelovecheskogo, gryadushchego v slave svoej. Planety -  ego  blistatel'nye
ucheniki i svyatye, a Polyarnaya zvezda  -  samo  bozhestvennoe  slovo,  vokrug
kotorogo vrashchaetsya vselennaya. YA sidel i divilsya: kak eto hristiane do  sih
por ne udosuzhilis' perekrestit' nebesnye tela?
   Menya pryamo uvlekla eta mysl', ya dazhe pozabyl, chto davno poteryal veru, i
stal myslenno perekreshchivat' sozvezdiya, obrashchaya ih v  hristianstvo,  i  eto
zanyalo u menya dobruyu polovinu nochi.
   YA tak uvleksya, chto dazhe ne zametil, kak zvezdy nachali bleknut' odna  za
drugoyu v luchah zanimavshegosya dnya.  Oni  pogasli  ne  vse  srazu.  Medlenno
merkli, bledneli. ZHelaya proverit' odno svoe nablyudenie, ya brosil vzglyad na
nuzhnuyu mne zvezdu, no ona uzhe ischezla. U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya
protyanul ruku, chtoby operet'sya na perila lestnicy, a ih  ne  okazalos'  na
meste. Tut ya prekratil svoi blagochestivye zanyatiya.
   "Vot tak, - podumalos' mne, - postepenno  slabeet  i  ischezaet  vera  v
hristianskie dogmaty. Ona ne perezhivet moego pokoleniya.  Orion  uzh  bol'she
nikogda ne budet synom chelovecheskim, prihodyashchim v slave svoej, a YUpiter  i
Saturn budut carit' tam,  v  vyshine,  dazhe  kogda  naveki  budet  pozabyta
hristianskaya troica, vremenno vladevshaya umami".
   Vot kakim  razmyshleniyam  predavalsya  ya  na  poterpevshem  avariyu  sudne,
otchayavshijsya i vsemi pokinutyj v puchine yuzhnogo okeana.





   Dni prohodili za dnyami v bezyshodnom odinochestve,  i  mne  vse  trudnee
stanovilos' borot'sya s mrachnymi predchuvstviyami i zhutkimi snovideniyami. Sny
byli eshche strashnee myslej, kotorye prihodili ko mne nayavu.  Konchilos'  tem,
chto ya stal otgonyat' son, tak boyalsya muchitel'nyh videnij, odolevavshih menya,
edva ya smykal glaza v dremote. Menya  vse  bol'she  ugnetalo  oshchushchenie,  chto
korabl' bezostanovochno pogruzhaetsya v puchinu. Vnachale mne kazalos', chto  on
potonet eshche ne skoro; teper' ya chuvstvoval,  chto  on  medlenno  tonet.  Mne
chasto snilos', chto ya nahozhus' v tryume  korablya,  temnom  i  gulkom,  voda,
prosachivayas' skvoz' pereborki, zhalobno vshlipyvala, i kogda ya probuzhdalsya,
mne ne verilos', chto eto byl son. Po desyat' raz v den' ya  otmechal  uroven'
vody na palube. Zabyval, kogda imenno ya sdelal poslednyuyu pometku,  sililsya
vspomnit', kotoraya iz metok byla sdelana ran'she, koleblyas' mezhdu  nadezhdoj
i otchayaniem.
   YA smertel'no boyalsya, kak by korabl' ne poshel ko dnu vo vremya moego sna.
Edva ya zadremyval, kak mne  nachinalo  mereshchit'sya,  chto  korabl'  uhodit  v
glubinu, ya vskakival v uzhase i sidel, ne v silah usnut'.
   Odin son navel menya na mysl', kak izbezhat' rokovoj vstrechi s akuloj. Do
sih por ya pomnyu ego yarche vsego ostal'nogo, krome nekotoryh real'nyh  svoih
perezhivanij.
   Mne snilos', chto ya vedu dlitel'nyj spor s akuloj, i akula  po  kakoj-to
nepostizhimoj prihoti snovideniya okazyvalas'  ne  akuloj,  a  kapitanom.  YA
videl sebya sidyashchim po poyas v vode, no eto, bez somneniya, bylo vyzvano tem,
chto vo vremya sna s menya spolzali odeyala i nogi moi nachinali zyabnut'. Akula
poyavilas' v  ogromnom  belom  zhilete  s  krasnym  karmashkom  dlya  chasov  i
priglasila menya na obed. "No kto iz nas budet hozyainom, - sprosil ya,  -  a
kto gostem?" Tut akula, otbrosiv vse ceremonii, vylozhila mne  vsyu  pravdu:
"YA s®em tebya eshche do togo, kak ty utonesh'. U menya glotka tak  uzh  ustroena,
chto vybrat'sya iz  nee  nikak  nevozmozhno".  YA  zametil,  chto,  verno,  ona
neznakoma s moim dyadyushkoj, prepodobnym  Rupertom  Bletsuorsi,  nastoyatelem
Garrou-Gouarda, a ne to ej  bylo  by  izvestno,  chto  dazhe  samye  tyazhelye
obyazannosti mozhno vypolnyat' uchtivo i  s  priyatnost'yu.  "Ish'  ty  kakoj,  -
burknula akula, - vzdumal  menya  kritikovat',  a  sam  nichego  ne  znaesh'!
Grubovatost' prekrasno uzhivaetsya s serdechnoj dobrotoj. Vot uvidish', sovsem
ne ploho poluchitsya. Nachnu tebya glotat', ty i zabudesh' o tom, chto tonesh', a
kak vspomnish', chto idesh' ko dnu,  zabudesh'  o  tom,  chto  ya  tebya  glotayu,
vdobavok ya vop'yus' v tebya zubami, u tebya golova krugom pojdet ot vseh etih
burnyh vpechatlenij, - tak chto ty edva li uspeesh' pochuvstvovat' bol'".
   YA vozrazil akule, chto  menya  sovershenno  ne  zanimayut  eti  tehnicheskie
podrobnosti. Bez somneniya, pri dannoj situacii u nee bol'shie  preimushchestva
peredo mnoj; no ona chereschur nastojchivo zayavlyaet o svoih prityazaniyah, i  ya
nahozhu, chto eto pryamo-taki nevezhlivo s ee storony.  Dyadyushka  davno  vnushil
mne tu istinu, chto kushat' sleduet blagopristojno i mozhno myagko i  taktichno
vlastvovat' v svoem mirke.
   No etu akulu ne tak-to legko bylo smutit'. "Takie tonkosti, - vozrazila
ona, - ne dlya nas, morskih zhitelej. More,  po  sushchestvu  govorya,  kolybel'
zhizni! Kto ne zhil v more, tot ne znaet, chto takoe  zhizn'.  Ne  sushe  uchit'
more, kak emu zhit'! Pravda, izvestnoe chislo  obitatelej  morya  vylezlo  na
sushu, no eto, - utverzhdala akula, - bylo lish' uhodom ot  nastoyashchej  zhizni.
Inoj raz ih mozhno, ne bez sozhaleniya, uvidet' na  beregu.  Oni  polzayut  po
sushe. Nad sushej i vozduh sovsem ne tot,  on  sovsem  ne  bodrit.  Vse  eti
sozdaniya nichut' ne luchshe krabov, mokric i prochej dryani, chto  pryachetsya  pod
kamnyami. A v more zhizn' smelaya, svobodnaya, otkrytaya - nastoyashchaya  zhizn'!  I
uzh ya znayu ej cenu! Vot ty, naprimer, sidish' na kortochkah na svoej palube i
nikak ne mozhesh' rasstat'sya so svoimi durackimi illyuziyami, da vse tuzhish'  o
svoej zhalkoj, polzuchej suhoputnoj zhizni, a u menya, k schast'yu,  ne  imeetsya
ni legkih, ni illyuzij! Kuda denutsya vse  nadezhdy  i  strahi,  vse  zhelaniya
chelovecheskogo serdca, vse mechty o zhertve i slave,  kogda  ty  dve  minutki
probudesh' v nedrah morya, v etoj  velikoj  Real'nosti?  A  ved'  ya  real'no
sushchestvuyu! Spustis'-ka v more na minutku-druguyu, - ugovarivala menya akula,
- i poznaj, chto takoe Real'nost'!" - "Podnimis' syuda, - vozrazhal ya, - i  u
menya na uzhin budet zharenaya akula!" - "Vse ravno  ne  ujdesh'  ot  menya!"  -
lyazgnuv zubami, otvetila akula. |ta lyubitel'nica pokushat' prishla v yarost',
uslyhav, chto ee tozhe mozhno s®est'.
   Tut menya i osenilo vdohnovenie, kakoe prihodit tol'ko vo sne.
   "Nichut' ne byvalo! - otvechal ya. - Ty zabyla samoe  glavnoe.  ZHalkij  ty
meshok s potrohami, tol'ko i umeesh', chto lyazgat' zubami,  tebe  nikogda  ne
postroit' sudno i u tebya samoe smutnoe predstavlenie o kayutah: kak  tol'ko
eta staraya kalosha nachnet nyryat', ya pojdu v svoyu kayutu i zaprus' v nej! Nu,
chto skazhesh'? Uskol'znu u tebya iz-pod  nosa  da  k  tomu  zhe  sohranyu  svoe
chelovecheskoe dostoinstvo! A ty budesh' tykat'sya nosom v doski  i  vertet'sya
vo vse storony, ishcha obeda, kotoryj uliznul ot tebya! YA spushchus' v  bezdonnuyu
glubinu, kuda tebe, prezrennaya tvar', tak zhe  nevozmozhno  nyrnut',  kak  i
vzletet' v vozduh!" - "O, chto za podlost'! -  zavopila  akula.  -  Tebe-to
kakaya pribyl'?. Skol'ko dobra darom propadet!"
   "Esli ne lyubish' akul..." - nachal ya.
   Tut ona  okonchatel'no  vyshla  iz  sebya  i,  perevernuvshis'  v  vozduhe,
brosilas' na menya, - odnazhdy tak prygnula na moih glazah drugaya  akula  na
palube. YA ustremilsya na nee, i mezhdu  nami  zavyazalas'  otchayannaya  bor'ba;
prosnuvshis', ya obnaruzhil,  chto  vcepilsya  mertvoj  hvatkoj  v  sobstvennyj
matrac!
   Kogda ya ochnulsya ot sna, u menya sozrelo reshenie:  vpred'  ya  budu  spat'
tol'ko u sebya v kayute i zaprus' tam, kak tol'ko korabl' nachnet pogruzhat'sya
v more. Uzhe okonchatel'no probudivshis', ya  hohotal,  raduyas',  chto  ostavil
akulu v durakah.
   |to odin iz moih samyh svyaznyh i priyatnyh snov, esli tol'ko sny  byvayut
priyatnymi.
   No snilis' mne i drugie sny, kotorye instinkt  samosohraneniya  zastavil
menya vybrosit' iz pamyati. Ot etih strashnyh snov  ya  vnezapno  perehodil  k
koshmarnoj dejstvitel'nosti. No vse  moi  perezhivaniya  i  vo  sne  i  nayavu
okutyvala pelena  zabveniya,  i  vse  posleduyushchie  moi  vospominaniya  nosyat
nedostovernyj, neotchetlivyj harakter.
   Pomnyu, kak ya begal noch'yu po korablyu s  toporikom  v  ruke,  gonyayas'  za
ispolinskim os'minogom s licom  kapitana,  kotoryj  medlenno  i  neuklonno
oputyval svoimi nevidimymi shchupal'cami  korabl',  vse  krepche  ego  szhimal,
gotovyas' uvlech' v puchinu. Kogda ya naskochil na takoe shchupal'ce i izrubil ego
v kuski, ono okazalos' prosto obryvkom trosa. Po nocham mne mereshchilos', chto
parohodnaya truba -  sovsem  ne  truba,  a  kapitan,  kotoryj,  obernuvshis'
truboj, ostalsya na korable,  chtoby  potopit'  ego.  YA  ispytyval  strah  i
bezumnuyu nenavist' k trube i ne raz besheno  rubil  ee  toporikom,  nadeyas'
sbrosit' za bort i oblegchit' korabl', kotoryj  uzhe  nabral  mnogo  vody  i
sil'no nakrenilsya.





   YA s trudom pripominayu, kak poyavilis' na parohode dikari. Vozmozhno,  chto
eto sluchilos', kogda ya byl bez soznaniya.
   YA lezhal na palube i vdrug uvidel, chto nado  mnoj  stoyat  dvoe  dikarej,
vnimatel'no  razglyadyvaya  menya.  Oni  byli   temno-korichnevogo   cveta   i
sovershenno  golye.  U  nih  byli  neobychajno   svirepye   lica,   pokrytye
otvratitel'noj  tatuirovkoj,  i  chernye  volosy,  koe-kak  zachesannye   na
zatylok. Opirayas'  na  dlinnye  kop'ya,  oni  glyadeli  na  menya  nichego  ne
vyrazhayushchim vzglyadom. Oba medlenno zhevali chto-to, tyazhelo dvigaya chelyustyami.
   Neskol'ko sekund ya smotrel na nih, potom stal protirat'  glaza,  dumaya,
chto eto ostatki koshmara, kotoryj vot-vot rasseetsya.  Ubedivshis',  chto  eto
zhivye lyudi, ya shvatil zazubrennyj toporik, lezhavshij u menya  pod  rukoj,  i
vskochil na nogi, gotovyj zashchishchat'sya.
   No odin iz dikarej uhvatil menya za ruku; vdvoem oni  odoleli  menya  bez
osobogo truda.






   povestvuyushchaya o tom, kak mister Bletsuorsi ochutilsya sredi dikarej
   ostrova Rempol', o ego pervyh vpechatleniyah, o nravah i obychayah etih
   dikarej; o tom, kak on nablyudal megateriya, ispolinskogo zemlyanogo
   lenivca, sohranivshegosya na etom ostrove; o neobychajnyh osobennostyah
   etogo zhivotnogo; chto on uznal o religii ostrovityan; ob ih brakah; i
   ob ih zakonah; kak on besedoval s nimi o civilizacii i kak na ostrove
   Rempol' razrazilas' vojna




   YA hochu povedat' vam o  moih  priklyucheniyah  na  ostrove  Rempol'  v  toj
posledovatel'nosti, v kakoj sobytiya teper' razvertyvayutsya v moem soznanii,
po mere togo kak ya ih pripominayu. No  schitayu  dolgom  skazat',  chto  vvidu
pomracheniya moego soznaniya mestami budut vstrechat'sya neyasnosti i  nelepica.
Vozmozhno dazhe, chto ya koe-gde pereputal poryadok sobytij. Speshu predupredit'
ob etom chitatelya. Kogda dikari  shvatili  menya,  ya  nahodilsya  v  bredu  i
nekotoroe vremya byl tyazhelo dushevno bolen. Na  vzglyad  zhe  dikarej,  ya  byl
prosto bezumen.
   Na moe schast'e, u etih dikarej -  ot®yavlennyh  lyudoedov,  besposhchadno  i
nastojchivo  ohotyashchihsya  za  svoimi  blizhnimi,  -  sumasshedshie   pochitayutsya
neprikosnovennymi - "tabu", i oni dumayut, chto myaso ih yadovito i otvedavshij
ego umret. Kak i vsem nevezhdam na vsem zemnom share, pomeshannye vnushayut  im
blagogovejnyj uzhas. Bezumie oni  schitayut  osobym  darom,  nisposlannym  ih
"Velikoj boginej", blagodarya chemu eti lyudoedy  dali  mne  pishchu  i  krov  i
predostavili dazhe izvestnuyu svobodu,  kotoroj  ya  byl  by  lishen  v  bolee
kul'turnom chelovecheskom obshchestve.
   Tak kak ya vynuzhden izlagat' svoi vospominaniya otryvochno - podobno tomu,
kak raskryvaesh' knigu to v odnom, to v drugom meste, - chitatel',  pozhaluj,
dazhe ne poverit moemu rasskazu. On predpochel by, - predpochel by,  konechno,
i ya! - chtoby povestvovanie razvertyvalos' nepreryvno i posledovatel'no, so
vsemi podrobnostyami, nachinaya s utra ponedel'nika do  vechera  subboty.  Bez
somneniya, on mnogoe propustil by v takom ischerpyvayushchem otchete, no  ego  by
poradovalo, chto takoe izlozhenie  sushchestvuet.  Kak  by  tam  ni  bylo,  mne
prihoditsya koe-chto opuskat', pereskakivaya cherez nekotorye  momenty.  YA  ne
vpolne uveren, chto vse proishodilo imenno tak, kak ya rasskazyvayu.  Dazhe  v
pervye dni moego plena u menya voznikali koe-kakie somneniya.
   YA gluboko ubezhden, chto dva dikarya, s kotorymi  ya  scepilsya  v  shvatke,
dejstvitel'no sushchestvovali, pomnyu, kak sejchas, omerzitel'nyj  zapah  zhira,
kotorym byli smazany ih na divo krepkie tela. Eshche zhivee ya pripominayu,  kak
strashno udarilsya rebrami o dno lodki, kogda menya tuda shvyrnuli. Do sih por
eshche u menya  pobalivaet  spina  ot  ushiba.  YA  upal  na  grudu  tol'ko  chto
vylovlennoj ryby, kotoraya trepyhalas' i prygala vokrug menya, i ya byl  ves'
obleplen serebristymi cheshujkami. S bortov sveshivalis' seti, i ya  otchetlivo
pomnyu, kak dikari hodili pryamo po mne,  vozvrashchayas'  v  pirogu  s  dobrom,
nagrablennym na bortu korablya. YA smotrel snizu, i mne predstavlyalsya kak by
putanyj uzor iz  nog,  kolen,  pyatok  i  korichnevyh  tel.  |ti  lyudi  byli
neveroyatno gryazny. Pomnyu takzhe, kak  oni  grebli,  napravlyayas'  k  beregu,
slyshu ritmichnyj plesk burovato-chernyh vesel.
   Bereg byl vysokij, i skaly pokazalis' mne slegka prozrachnymi. Ne  znayu,
chto eto byla za  gornaya  poroda,  vposledstvii  ya  obsharival  ryad  muzeev,
pytayas' uznat', kak ona nazyvaetsya, no nichego podobnogo ej ne  nashel.  Ona
napominala svetloe  golubovato-purpurnoe  steklo  s  tolstymi  proslojkami
krasnovatogo ottenka, perehodivshego v rozovyj. I v etoj porode  izvivalis'
zhilki, belye i prozrachnye, kak alebastr. Solnechnye luchi pronikali  v  etot
mineral, i on svetilsya iznutri, kak dragocennyj kamen'. Svyazannyj po rukam
i nogam i ohvachennyj uzhasom, ya vse zhe byl porazhen krasotoj etih skal.
   My podplyli k beregu i svernuli v kakoj-to proliv,  izvivavshijsya  sredi
skal. V kakoj-nibud' sotne yardov ot vhoda vozvyshalsya, kak by ohranyaya  ego,
vysokij utes, napominavshij zhenshchinu s  podnyatymi  rukami  -  strannaya  igra
prirody; kazalos', odna ee ruka szhimala dubinu;  diko  vytarashchennye  glaza
byli obvedeny belymi krugami, a vpadina rta  po  krayam  ispeshchrena  pyatnami
krasnoj i beloj kraski, - sozdavalos' vpechatlenie zubov i sochashchejsya krovi.
V yarkom  utrennem  svete  eta  figura  proizvodila  zhutkoe,  ottalkivayushchee
vpechatlenie. Vposledstvii ya  uznal,  chto  eto  "Velikaya  boginya",  kotoroj
poklonyalis'  na  ostrove.  Piroga  ostanovilas',  edva  my  poravnyalis'  s
figuroj, i dikari  podnyali  kverhu  vesla,  privetstvuya  boginyu.  Perednij
grebec dostal so dna i protyanul  bogine  rybu  ogromnyh  razmerov.  Drugoj
dikar'  naklonilsya  ko  mne,  pripodnyal  moyu  golovu  za  volosy,   slovno
predstavlyaya menya bozhestvu, zatem shvyrnul menya obratno na kuchu ryby.
   Sovershiv etot obryad, oni vnov' vzyalis' za vesla, i vskore  lodka  stala
priblizhat'sya k otlogomu beregu, nad  kotorym  navisali  krutye  skaly.  Na
vzmor'e uzhe sobralas' tolpa. Nash  rulevoj  pronzitel'no  svistnul,  i  emu
otvetili vdali golosa.
   Vse eto, govoryu ya, vrezalos' mne v pamyat', kak  i  kletka  iz  pokrytyh
shipami prut'ev, v kotoruyu menya vtolknuli. Vmeste s  tem  eti  vospominaniya
podernuty kakoyu-to dymkoj, vse kazhetsya  ne  vpolne  pravdopodobnym.  V  to
vremya ya byl oshelomlen i ne ochen'-to veril  vsemu  vidennomu.  Nesmotrya  na
izyskannost' oksfordskoj programmy, ya vse zhe obladal koe-kakimi poznaniyami
po geografii i pomnil, chto patagoncy otlichayutsya ogromnym rostom  i  zheltym
cvetom kozhi i chto oni kochuyut i zhivut v shatrah iz zverinyh  shkur,  a  mezhdu
tem my priblizhalis' k dovol'no bol'shomu seleniyu. Nikogda  ya  ne  slyhal  o
tom, chtoby na etom poberezh'e  byli  prozrachnye  skaly  ili  takaya  bogataya
rastitel'nost'.  Nachitavshis'  v   detstve   priklyuchencheskih   romanov,   ya
voobrazhal, chto znayu reshitel'no  vse  obo  vseh  narodah,  kotoryh  eshche  ne
kosnulas' civilizaciya. YA dumal, chto nahozhus' na yuzhnoamerikanskom materike,
no vposledstvii uznal, chto ochutilsya na ostrove,  i  ostrov  etot  byl  tak
neobychen, chto ne ukladyvalsya v ramki privychnyh  ponyatij  i  geograficheskih
poznanij. Dumayu, i chitatelyu ne prihodilos' o nem slyshat'.
   YA mogu lish' prosto i pravdivo izlozhit' vse vspominayushchiesya mne  sobytiya.
Vse proishodivshee bylo vpolne real'no  i  v  to  zhe  vremya  predstavlyalos'
nepravdopodobnym. Ves' izbityj, svyazannyj po rukam i nogam, v  provonyavshej
ryboyu piroge, pod nadzorom rulevogo, protivno zhuyushchego gubami,  ya  sozercal
igru muskulov na spine sidevshih peredo mnoj grebcov. YA ne mog schitat'  vse
eto snom, no i ne mog poverit', chto eto tot samyj mir, iz kotorogo ya  syuda
pribyl, mir, centrom kotorogo yavlyaetsya London. Neuzheli kakoj-to  vnezapnyj
chudesnyj sluchaj perenes menya i oblomki korablya v drugoj vek ili na  druguyu
planetu? Ili etot izvilistyj  proliv  svoego  roda  Stiks,  a  eti  grebcy
perevozyat dushi lyudej, zakonchivshih zemnoe plavanie, k beregam inogo mira?
   Razve kto-nibud' iz zhivushchih znaet, chto takoe smert'?
   Ili zhe mne tol'ko snitsya, chto ya umer?..





   Esli ya uzhe umer, to  mozhno  bylo  dumat',  chto  v  skorom  vremeni  mne
pridetsya snova umeret'. Kogda chelnok prichalil, ya ochutilsya na beregu  pered
tolpoj, kotoraya vela sebya ves'ma ugrozhayushche.  YA  ne  reshayus'  opisat',  kak
obstoyatel'no menya osmatrivali. YA staralsya derzhat' sebya s dostoinstvom,  no
dikari, ohvachennye lyubopytstvom, ne obrashchali vnimaniya na moe povedenie.
   Odin iz nih, po-vidimomu, byl svoego roda vozhdem. CHerez nekotoroe vremya
on razognal omerzitel'no pahnuvshuyu tolpu, nadavav tumakov i zatreshchin  tem,
kotorye  srazu  ego  ne  poslushalis'.  On  byl  smorshchennyj,  korenastyj  i
gorbatyj, na golove u nego krasovalos' chto-to vrode korony  iz  svernutogo
vysohshego lista. Golos u nego byl gromkij, no monotonnyj, ruki  neobychajno
dlinnye, sil'nye i volosatye, tyazhelaya otvislaya  chelyust'  i  ogromnyj  rot.
Po-vidimomu, on zhuril dikarej za ih  nazojlivost'.  Po  ego  prikazu  menya
brosili v kletku. YA pytalsya znakami ob®yasnit'sya s nim, no on tak  zhe  malo
obrashchal na eto vnimaniya, kak myasnik na bleyanie ovcy na bojne.
   Kletka predstavlyala soboj otkrytyj sverhu zagon, obnesennyj  chastokolom
iz tolstogo trostnika s takimi ogromnymi shipami, kakih ya v zhizni ne videl,
prut'ya byli perepleteny steblyami i svyazany krepkimi voloknistymi  lianami.
Ona zanimala ploshchad' primerno  v  desyat'  kvadratnyh  yardov.  Edinstvennoj
utvar'yu tam byla skamejka iz togo zhe tverdogo temno-korichnevogo dereva, iz
kakogo byla sdelana piroga. Na gladko utoptannom zemlyanom  polu  vidnelis'
sledy pobyvavshih zdes' do menya plennikov. Na zemle,  vozle  skam'ya,  stoyal
tykvennyj sosud s vodoj i lezhali  kakie-to  muchnistye  korni;  zdes'  menya
ostavili pod ohranoj dikarya s dlinnym kop'em.
   Odnako tolpa, v bol'shinstve zhenshchiny i deti, vse eshche  ne  rashodilas'  i
prodolzhala razglyadyvat' menya skvoz'  shcheli  kletki.  Sperva  oni  o  chem-to
peregovarivalis', podtalkivaya drug druga loktyami, i malejshee moe  dvizhenie
vyzyvalo vzryv hohota i vizga. No  malo-pomalu  oni  uspokoilis'  i  molcha
glazeli na menya skvoz' prut'ya reshetki. Nekotorye ushli, no  ostavalos'  eshche
nemalo narodu: moya  tyur'ma  byla  okruzhena  kol'com  vytarashchennyh  glaz  i
razinutyh rtov.  Kuda  by  ya  ni  povertyvalsya,  ya  vstrechal  vse  tot  zhe
nepodvizhno ustremlennyj vzglyad blestyashchih glaz. Spasayas' ot etih  vzglyadov,
ya prisel na skameechku i zakryl lico rukami.
   Noch' bystro spustilas' v etom  uzhasnom  ushchel'e.  No  i  s  nastupleniem
temnoty zevaki ne pokinuli  menya.  Nakonec,  odin  za  drugim,  oni  stali
rashodit'sya, - topot nog, shorohi i preryvistyj shepot postepenno zatihali v
otdalenii.
   "Bozhe moj, - podumalos' mne, - kak by mne vyzhit'?"
   I tut ya rasstalsya eshche s odnoj svoej illyuziej. "Razve ya mogu  vyzhit'?  -
sprosil ya sebya. - CHto za vzdor ya govoryu! Razve  eto  zavisit  ot  nas?  My
govorim tak lish' dlya togo, chtoby ubedit' sebya, chto  zhivem  po  sobstvennoj
vole. Na dele zhe kakaya-to sila perenosit nas iz "segodnya" v  "zavtra",  ne
zabotyas' o tom, hotim li my prodolzhat' zhit' ili net. Tak budet i so  mnoj.
I chto budet zavtra?"
   YA pytalsya bylo razmyshlyat' na vozvyshennye, znachitel'nye temy,  ibo  eto,
bez somneniya, byla moya poslednyaya noch'. No ya slishkom ustal, chtob razmyshlyat'
o ser'eznyh  predmetah.  YA  dumal  tol'ko  ob  etih  blestyashchih  glazah,  o
sverkavshej v nih zlobe. Nakonec ya usnul...
   Do etogo momenta ya pomnyu vse ochen' otchetlivo.
   Zatem vnov' tuman zavolakivaet moe soznanie.
   Vozmozhno, chto ya razgovarival  sam  s  soboyu  ili  pel.  Mozhet  byt',  ya
prodelyval chto-nibud' eshche bolee strannoe. No bessoznatel'no ya sovershil kak
raz to, chto bylo dlya menya luchshe vsego.
   Napryagaya pamyat', ya vizhu pered soboyu bol'shuyu tusklo  osveshchennuyu  peshcheru,
gde vysitsya derevyannaya statuya "Velikoj  bogini".  Kakie-to  lysye  stariki
obrashchayutsya ko mne s neponyatnymi voprosami, prodelyvaya strannye zhesty.  Sam
ne znaya pochemu, ya otvechayu  kakimi-to  zhestami.  Zatem  ya  vizhu,  chto  lezhu
obnazhennyj, svyazannyj po rukam i nogam, na solncepeke,  a  zhenshchiny  obdayut
menya kipyatkom i skrebut izo vseh sil. Potom vspominayu kakoj-to  chudovishchnyj
obryad. Peredo mnoj stoyat dva sosuda, v odnom moloko iz kokosovyh orehov, v
drugom - krov'. CHrezvychajno vazhno, kakoj iz dvuh sosudov ya vyberu. YA  sizhu
napodobie pogruzhennogo v sozercanie Buddy. YA vybirayu krov', tolpa  likuet,
lica  prinimayut  druzhelyubnoe  vyrazhenie,  i  menya  zastavlyayut  vypit'  ee.
Rastitel'noe moloko s prezreniem vylivayut na zemlyu. Vsej  etoj  ceremoniej
rukovodit starik s cilindricheskim golovnym uborom.
   I vot ya rashazhivayu na svobode  po  seleniyu.  Deti  smotryat  na  menya  s
uvazheniem. Proshlo uzhe nemalo vremeni,  koe-chto  uzhe  pozabyto.  YA  ponimayu
pochti vse, chto govoryat eti lyudi, i mogu ob®yasnyat'sya s nimi.  Na  plechah  u
menya shkura  molodogo  lenivca  s  grubym  mehom,  i  ego  cherepnaya  kryshka
pokryvaet mne golovu, kak shlem. Kogtistye lapy ego nispadayut mne na grud'.
   Ispolinskij zemlyanoj lenivec do sih por obitaet na ostrove Rempol', i ya
uzhe videl nebol'shoe stado etih strannyh chudovishch, pasushchihsya vysoko v gorah.
|tot zver' brosaet svoih detenyshej na proizvol  sud'by,  oni  pogibayut,  i
dikari sdirayut s nih shkuru.
   YA hozhu, opirayas' na posoh iz temnogo tverdogo dereva, na  nem  vyrezany
nepristojnye emblemy,  i  on  ukrashen  perlamutrom  i  zubami  akuly.  Mne
prihodit v golovu, chto v takom naryade ya proizvel by sensaciyu  sredi  svoih
oksfordskih druzej, i vdrug menya osenyaet mysl', chto ved' ya  byl  Arnol'dom
Bletsuorsi. CHto zhe takoe ya teper'? Kem ya stal? YA - Svyashchennyj Bezumec etogo
plemeni. YA obladayu darom proricaniya. Mogu predskazyvat' budushchee.  Kogda  ya
zdorov i u menya  upitannyj  vid,  procvetaet  i  vse  plemya,  kogda  zhe  ya
zabolevayu, konchaetsya i ego blagopoluchie.
   Po sosedstvu s hizhinami  samyh  znatnyh  lyudej  seleniya  mne  postroili
hizhinu  i  ukrasili  ee  chelovecheskimi  cherepami   i   bercovymi   kostyami
megateriev. Ne sprashivaya, chto eto takoe,  ya  s  udovol'stviem  em  nezhnoe,
pohozhee na svininu myaso, kotoroe mne podnosyat. No voobshche ya - vegetarianec.
Sejchas vse plemya v bol'shom volnenii iz-za togo, chto ya ne hochu  vzyat'  sebe
zheny. No ya ne hochu brat' zheny, poka ona ne vymoetsya, a  na  ih  yazyke  net
slova dlya ponyatiya "myt'sya". K tomu zhe eti lyudi ne v sostoyanii ulovit'  moyu
mysl' ili ponyat' ee po moim zhestam. Odnu iz  nevest  posadili  v  lodku  i
utopili v more, voobrazhaya, chto vypolnyayut moe zhelanie.
   Itak, ya vnov'  osoznal  sebya,  voskresla  bylaya  moya  lichnost',  i  vse
vpechatleniya, znaniya i predstavleniya, priobretennye sredi dikarej,  vlilis'
v potok osnovnogo moego soznaniya.
   Vse eto vozniklo peredo mnoyu v odin mig i slovno iz kakoj-to pustoty. YA
vse pripomnil yasno i otchetlivo, rashazhivaya  po  ostrovu  pod  tusklo-sinim
nebom, smutno napominavshim mne nebo moej rodiny.  Oksford  mne  vspomnilsya
kak milyj, chisten'kij i izyashchnyj ugolok, gde ya mirno provodil polnuyu nadezhd
yunost'.  Teper'  on  kazalsya  mne  neobychajno  privlekatel'nym.  YA   videl
velichestvennye vorota kolledzha Letmira; odnazhdy ya dolgo lyubovalsya imi  pri
svete luny, vozvrashchayas'  domoj  posle  goryachego  spora  s  priyatelyami;  my
tolkovali o tom, chto nam predstoit sovershit' velikie  dela,  o  tvorcheskom
duhe Oksforda, - v otlichie ot cherstvogo  materializma,  gospodstvuyushchego  v
Kembridzhe, - o Rodse,  o  "bremeni  belogo  cheloveka",  o  glavnyh  chertah
anglijskogo haraktera i tomu podobnyh vozvyshennyh predmetah.
   Kazalos', tot dalekij Bletsuorsi  vzyval  k  etomu  nelepomu  sushchestvu,
odetomu v shkuru i so zverinym  cherepom  na  golove,  kotoroe  rashazhivaet,
opirayas' na posoh s nepristojnymi izobrazheniyami, zhuet "vseochishchayushchij  oreh"
i otplevyvaetsya soglasno trebovaniyam rituala.
   CHto zhe so mnoj proizoshlo? CHto ya tut delayu?
   Peredo mnoj tyanulas' gryaznaya derevenskaya ulica, po kotoroj  razgulivali
kury. Hizhiny byli razbrosany zdes' i tam po obeim storonam shirokoj dorogi,
i pered kazhdoj dvorik, obnesennyj kolyuchej izgorod'yu. Na ulice, u  vhoda  v
svoe zhilishche, stoyala  zheltokozhaya  nagaya  zhenshchina  s  glinyanym  kuvshinom  na
golove, ee otvislaya grud' govorila o tom,  chto  ona  vykormila  ne  odnogo
rebenka. Ona prinesla vodu iz "verhnego" klyucha i ostanovilas' poglazet' na
menya. Sprava ot menya, pryamo peredo mnoj  i  sleva,  za  porozhistoj  rekoj,
gromozdilis' utesy. |ti lyudi, zhivshie v strane shchedrogo i yarkogo solnca, kak
eto ni stranno, predpochitali gnezdit'sya  v  ushchel'e,  kuda  redko  pronikal
veter i v  dushnom  vozduhe  kotorogo  zastaivalis'  zapahi.  Na  skalistyh
terrasah sprava vidnelis' hizhiny i  torchalo  neskol'ko  chahlyh  karlikovyh
derev'ev. Tropinka izvivalas' po skalam, podnimayas'  k  ozarennym  solncem
privol'nym, shirokim ravninam nagor'ya.
   YA brel tyazhelymi shagami. YA  podcepil  kakuyu-to  hronicheskuyu  malyariyu,  i
dvizheniya  moi  utratili  byluyu  legkost'  i  gibkost'.  Sredi  etih  lyudej
svirepstvovali vsyakogo roda  zaraznye  zabolevaniya.  Bol'shinstvo  stradalo
katarom, lihoradkoj, rasstrojstvom krovoobrashcheniya, u mnogih ya videl lishai,
korostu, parazitov i t.p. Po prirode eto byl zdorovyj, krepkij  narod,  no
ot krajnej nechistoplotnosti u nih razvilis' vsevozmozhnye zaraznye bolezni.
V eto utro ya chuvstvoval sebya chelovekom pozhilyh let. CHerep megateriya bol'no
szhimal mne golovu, zhestkaya,  ploho  vydelannaya,  izdavavshaya  zapah  tleniya
shkura tyazhelo lezhala  na  plechah,  pridavlivaya  menya  k  zemle,  i  ya  ves'
oblivalsya potom. Zachem ya terplyu etu gadost'? Pochemu ya tak nizko pal?
   YA ostanovilsya,  pomahal  rukoj  zhenshchine,  kak  by  blagoslovlyaya  ee,  i
osmotrelsya po storonam. Zatem stal razglyadyvat'  svoi  pal'cy.  Ruki  byli
gryaznye, no pri vsem tom mne kazalos', chto oni stali neobychajno bol'shimi i
zheltymi, - ya nikogda ne videl ih takimi v oksfordskie dni. Teper' oni malo
chem otlichalis' ot ruk lyubogo dikarya.
   YA poshchupal svoej zheltoj rukoj gryaznyj cherep, nahlobuchennyj mne na golovu
neskol'ko nedel' ili mesyacev tomu nazad (a mozhet byt', i  neskol'ko  let).
Neuzheli ya i vpryam' prevratilsya v dikarya?
   YA  napravlyalsya  v  odnu  iz  "verhnih"  hizhin   razdelit'   trapezu   s
proricatelem CHitom i voenachal'nikom Ardamom, u kotorogo v nos byl vstavlen
ostryj oblomok rakoviny, a takzhe s tremya drugimi starcami. Bog  znaet  chem
oni tam menya nakormyat, no v eto utro mne ne hotelos' est'. Do chego ya doshel
i kak ya mog tak nizko past'?
   Napryagaya pamyat', ya vspomnil pervuyu noch', provedennuyu v kletke.
   Strah!
   Mnoyu ovladel strah smerti, i kogda ya uvidel,  chto  menya  ne  sobirayutsya
umershchvlyat', ya pokorno prinyal vse, chto moim vladykam  ugodno  bylo  vlozhit'
mne v dushu. YA ponyal, chto ot menya  chego-to  zhdut.  I  kak  ohotno  ya  poshel
navstrechu ih ozhidaniyam! V  poslednij  moment  ispytaniya  ya  otvernulsya  ot
moloka i vybral chashu s krov'yu. Blagodarya schastlivoj dogadke  ya  ostalsya  v
zhivyh, no serdce,  mozg  i  zheludok  vosstavali  protiv  etogo.  I  vot  ya
rashazhivayu v nelepom odeyanii, rastochaya privetstviya, kakim nauchil menya CHit.
YA ne smeyu sbrosit' etot durno ochishchennyj cherep  ili  otshvyrnut'  proch'  etu
smradnuyu shkuru. YA  ne  smeyu  izlomat'  i  brosit'  svoj  gnusnyj  posoh  v
kakoe-nibud' ochistitel'noe plamya. Ne smeyu! Ne smeyu! YA podnyal golovu i  nad
temnymi zubcami utesov, podnimavshihsya v luchezarnuyu vys',  uvidel  glubokuyu
sinevu.
   - O bozhe, vyvedi menya iz etoj shcheli! - voskliknul ya, pravda  ne  slishkom
gromko, iz opaseniya, chto dikari nachnut sbegat'sya na moj golos.
   Iz pronizannoj solncem lazuri ne razdalos' nikakogo  otveta.  No  otvet
holodno i yasno prozvuchal u menya v serdce: "Sbros' etot gnet! Derzaj!"
   YA ne reshalsya. Drozhal ot straha. Vzdyhal.
   "YA bolen", - skazal ya sebe i nehotya prodolzhal svoj put', napravlyayas'  k
trapeznoj, gde menya ozhidali CHit, Ardam i troe starcev.
   "Kto znaet, - rassuzhdal ya, - byt' mozhet, ya nedarom  voznesen  na  takuyu
vysotu  i  pol'zuyus'  takim  avtoritetom?  Mozhet  byt',  mne  ne   sleduet
skoropalitel'no otkazyvat'sya ot vsego etogo? My, Bletsuorsi, schitaem,  chto
kul'turu sleduet nasazhdat' gumannym putem, ostorozhno i  taktichno.  Esli  ya
pobeseduyu s  etimi  lyud'mi,  podejstvuyu  na  ih  voobrazhenie,  rasshiryu  ih
gorizont, - byt' mozhet, mne udastsya v  znachitel'noj  mere  otuchit'  ih  ot
zhestokosti i gryazi. Esli zhe, posle stol'kih ustupok, ya broshu im vyzov,  to
eto bystro konchitsya zhertvennym kotlom!
   No vse zhe neobhodimo chto-to predprinyat'. Mne stalo stydno, chto  do  sih
por ya byl tak malodushno passiven i prebyval v bezdejstvii.
   No vot iz-za karlikovyh derev'ev  do  menya  doneslas'  drob'  barabana,
prizyvayushchego  k  obedu.  Baraban  obtyanut  chelovecheskoj  kozhej,  i  ch'i-to
iskusnye ruki izvlekayut iz nego  zvuki,  napominayushchie  hryukan'e  golodnogo
megateriya. YA uskoril shagi, ibo opazdyvat' k obedu ne polagalos'.





   Ot  prirody  ya  ne  lyuboznatelen  i  ne  otlichayus'  pytlivost'yu.   Esli
chto-nibud' v zhizni mne nravitsya, ya gotov eto prinyat' bez vsyakih izmenenij,
esli zhe ya vstrechayus' s nepriyatnym yavleniem, to opyat'-taki ne  sklonen  ego
peredelyvat'. U menya  net  dannyh  stat'  udachlivym  puteshestvennikom  ili
uchenym issledovatelem. Moim nablyudeniyam nedostaet tochnosti. Tak, naprimer,
ya do sego vremeni ne znayu,  k  kakomu  tipu  prinadlezhali  zhiteli  ostrova
Rempol' - dolihocefalov ili brahicefalov; naskol'ko mne pomnitsya, golova u
nih byla pochti kruglaya. Ravnym obrazom u menya lish' smutnoe predstavlenie o
totemizme, animizme, tabu, i ya ploho razbirayus'  v  ih  obychayah.  Ne  znayu
takzhe,  mozhno  li  nazvat'  yazyk,  govorit'   na   kotorom   ya   nauchilsya,
agglyutiniruyushchim ili allelomorfnym  ili  oboznachit'  ego  eshche  kakim-nibud'
terminom. Stoit mne zagovorit' na etom yazyke s uchenymi, kak  oni  nachinayut
serdit'sya. Lyudi, sredi kotoryh ya ochutilsya, pomnitsya, byli gryaznye, zhadnye,
lenivye,   vorovatye,   pohotlivye,   beschestnye,    truslivye,    glupye,
razdrazhitel'nye, upryamye i  zhestokie,  i  kozha  u  nih  byla  yarko-zheltogo
ottenka. Ne znayu,  udovletvoritsya  li  etnolog  prostym  perechisleniem  ih
otlichitel'nyh priznakov, no tochnee ya ne mogu ih opisat'.
   Plemeni etomu bylo svojstvenno neobychajnoe  licemerie  i  lzhivost',  i,
podchinyayas' instinktu samosohraneniya, ya s  kakim-to  strannym  bezrazlichiem
vypolnyal vse, chto  ot  menya  trebovali.  Veroyatno,  bol'shinstvo  chitatelej
dumaet, chto primitivnye plemena otlichayutsya grubovatoj pryamotoj,  no  lyudi,
znakomye s ih nravami,  govorili  mne,  chto  etogo  ne  vstretish'  v  bytu
dikarej. Obshchina dikarej, gde gospodstvuyut beschislennye tabu, gde  v  "kodu
magiya i vsyakie slozhnye ritualy, pozhaluj slozhnee  kul'turnogo  obshchestva.  U
dikarya lish' smutnye ponyatiya o veshchah, no um ego ves'ma izvorotliv, nad  nim
imeyut  vlast'  bessmyslennye  tradicii,   on   zagromozhden   vsevozmozhnymi
simvolami, metaforami, metonimiyami i  vsyakogo  roda  lozhnymi  verovaniyami.
Prosto i tochno myslit tol'ko kul'turnyj chelovek. Tak zhe obstoit delo  i  s
pervobytnymi zakonami, obychayami i ustanovleniyami: oni vsegda  licemerny  i
otlichayutsya nelepoj iskusstvennost'yu. Civilizaciya - eto vsegda uproshchenie.
   YA ubedilsya v etom na sobstvennom opyte. YA ni razu ne slyhal na  ostrove
Rempol' iskrennego vyskazyvaniya. Ni razu ne udostoilsya pryamogo  obrashcheniya.
Podlinnye imena vseh veshchej skryvalis'.  Dikari  pribegali  k  pochtitel'nym
prozvishcham i obrashchalis' drug k drugu v tret'em lice.  Zapreshcheno  bylo  dazhe
proiznosit' nazvaniya celogo ryada predmetov. O nih govorili lish'  obinyakami
i ves'ma vitievato. |tnologi uveryayut, chto eto harakterno dlya dikarej. Vse,
chto govorili ostrovityane, imelo kakoj-to skrytyj smysl, i chto  by  oni  ni
delali, oni vsegda pritvoryalis', chto zanyaty  sovsem  drugim.  YA  postoyanno
opasalsya sovershit' chto-nibud' nepodobayushchee, chto moglo by mne povredit',  i
po vremenam s muchitel'noj toskoj vspominal yasnyj i prostoj obraz myslej, k
kakomu ya privyk v Oksforde.
   Tak, naprimer, hotya ya etih dikarej nazval lyudoedami, nikto ne smel dazhe
zaiknut'sya o tom, chto samym lakomym blyudom na  ostrove  bylo  chelovecheskoe
myaso, - ono schitalos' kuda vkusnee ryby, krys i myshej. Myaso  lenivca  bylo
tabu i schitalos' chrezvychajno yadovitym, v osobennosti zhe myaso  ispolinskogo
lenivca. Zato na ostrove bylo izobilie ryby. Ryba priedalas'  do  toshnoty.
Tol'ko tam ya ponyal, kak mozhno mechtat' o kuske horosho zazharennogo myasa. Da,
ya mechtal o nem, nesmotrya na zaprety, okruzhavshie menya so  vseh  storon.  No
chelovecheskoe myaso nikogda ne nazyvali chelovecheskim myasom; o  nem  govorili
kak o "dare Druga"; sprosit' zhe, kto etot "Drug"  i  chto  eto  za  "dary",
znachilo sovershit' velichajshuyu bestaktnost'!
   V  protivopolozhnost'  obychayam   drugih   dikarej,   na   etom   ostrove
gospodstvovalo strannoe vozzrenie, chto tol'ko na vojne mozhno  beznakazanno
ubit' cheloveka. Sushchestvoval, odnako, ves'ma strogij  kodeks  povedeniya,  i
malejshee  narushenie  tabu,  kotoryh  bylo  velikoe   mnozhestvo,   malejshaya
pogreshnost'  protiv  rituala,  malejshee  novshestvo,  neozhidannaya  vyhodka,
proyavlenie leni i neumeloe vypolnenie obyazannostej nakazyvalis' udarom  po
golove, kotoryj imenovalsya "ukoriznoj". Tak kak  etu  "ukoriznu"  vozdaval
zdorovennyj dikar', oruduya dubinoj iz tverdogo dereva vesom chut' li  ne  v
centner  i  utykannoj  zubami  akuly,  to  v   bol'shinstve   sluchaev   ona
zakanchivalas'  smert'yu.  Posle  etogo  mertvoe  telo   podvergali   obryadu
"primireniya". Skal'p, kostyak i maloappetitnye vnutrennosti  ubitogo  klali
na vysokij altar' "Velikoj bogini" v ee  omerzitel'noj  berloge,  gde  oni
vysyhali i razlagalis',  a  razrublennoe  na  kuski  myaso,  uzhe  nichem  ne
napominavshee o podvergshemsya "ukorizne" lice, otnosili  na  nizkij  altar',
chtoby razdelit' mezhdu narodom, kak "dar Druga". I tak kak vse ostavshiesya v
zhivyh poluchali  svoyu  dolyu  "darov  Druga",  to  kazhdyj  zorko  sledil  za
sosedyami, starayas' ulichit' ih v narushenii  pravil;  poetomu  uroven'  etoj
pokaznoj nravstvennosti byl ochen' vysok. K sozhaleniyu,  ni  chistoplotnost',
ni dobrota, ni pravdivost' ne vhodili v kodeks dikarskoj morali.
   Pochti takaya zhe tajna okruzhala vse, chto imelo otnoshenie k polovoj  zhizni
plemeni.  Vse  samoe  vazhnoe  v  etoj  oblasti   staratel'no   skryvalos';
mnogozhenstvo  bylo  obychnym  yavleniem,  prichem  pervaya  zhena  pol'zovalas'
preimushchestvom pered ostal'nymi; no zhelavshim vstupit' v brak molodym  param
chinili neimovernye prepyatstviya, i ceremoniya brachnogo soyuza byla  nudnoj  i
otvratitel'noj. Kandidat v suprugi podvergalsya ryadu surovyh ispytanij:  on
dolzhen byl vytyanut' nuzhnuyu solominku  iz  puchka,  kotoryj  derzhal  v  ruke
proricatel', i postroit' novuyu hizhinu po vsem  pravilam  iskusstva.  Vvidu
etih zatrudnenij i  mnogozhenstva  starshih  v  plemeni  znachitel'naya  chast'
muzhchin  volej-nevolej  ostavalas'  holostyakami;  odni  iz  nih   varvarski
umershchvlyali plot', drugie predavalis' tajnym porokam, i vse  oni  zhili  pod
neusypnym nablyudeniem druzej i sosedej, podsteregayushchih malejshij ih promah,
chtoby otpravit' provinivshegosya na altar'  "Velikoj  bogini"  v  zhertvennyj
kotel. Vladet'  hizhinoj  obychno  oznachalo  obladat'  i  zhenoj;  poetomu  ya
okazalsya v dvusmyslennom polozhenii: u menya byla hizhina, kotoruyu ya soderzhal
v bezukoriznennoj chistote, no ya uporno otkazyvalsya vzyat' sebe v zheny  hot'
odnu iz prebyvavshih v odinochestve devushek obshchiny.
   Moya razborchivost' mozhet pokazat'sya strannoj, - ved' chitatel' znaet, kak
ya nizko pal vo vseh otnosheniyah, no ya uveren, chto on ponyal by menya, esli by
emu prishlos' polyubovat'sya molodymi  debyutantkami,  o  kotoryh  idet  rech'.
CHtoby pridat' blesk svoim chernym volosam, oni smazyvali ih  ryb'im  zhirom,
lica u nih byli raskrasheny krasnoj i zheltoj ohroj, a skudnyj naryad sostoyal
preimushchestvenno iz poyasov, ozherelij, zapyastij, kolec  na  rukah  i  nogah,
zubov  akuly,  prodetyh  v  nozdri,  i  drugih  ukrashenij,  kotorymi   oni
primanivali poklonnikov. Vse zuby u nih byli  vykrasheny  v  peremezhayushchemsya
poryadke  v  chernyj  i  krasnyj  cvet,  i  eti  osoby  neprestanno   zhevali
"vseochishchayushchij oreh". No takova sila vozhdeleniya, chto poroj pri lunnom svete
ili v otbleskah kostra eti vymazannye  zhirom  statuetki  kazalis'  mne  ne
lishennymi prelesti.
   Vremya ot vremeni u kostra pered hizhinoj  "Velikoj  bogini"  proishodili
plyaski. Derevyannoe izobrazhenie bogini stavili na pomost. Inogda  prinosili
malen'kogo drevesnogo lenivca, o kotorom ya rasskazhu potom, ili  odnogo  iz
ego detenyshej; zverek polzal po shestu, okrashennomu  v  yarko-krasnyj  cvet,
osvyashchaya  svoim  prisutstviem  eto  sborishche.  YUnoshi  i  devushki  plyasali  i
priglyadyvalis' drug  k  drugu.  |ti  prazdnestva  proishodili  pod  znakom
strogogo etiketa i pod neustannym nadzorom starcev; stoilo komu-nibud'  iz
molodezhi slishkom yavno  poddat'sya  ocharovaniyu  minuty,  kak  ego  nezametno
udalyali iz etogo sborishcha  i  emu  vozdavalas'  "ukorizna"  pod  negoduyushchie
vozglasy  druzej  i  rodichej.  Upominat'  o  takom   prostupke   schitalos'
bestaktnym. Takim obrazom, pod maskoj vesel'ya  dikari  udovletvoryali  svoi
krovozhadnye vozhdeleniya.
   No oni umeli i drugimi sposobami dobyvat' lakomoe  blyudo,  utolyaya  svoj
zverinyj appetit. Bylo neschetnoe mnozhestvo  lovushek,  kuda  legko  popadal
neopytnyj yunec, prostofilya ili upryamec. Vse eto  obespechivalo  zapasy  edy
dlya schastlivcev,  nahodivshihsya  na  vershine  obshchestvennoj  piramidy.  Tak,
naprimer, strogo zapreshchalos' podnimat'sya na zalitye solncem ploskogor'ya  i
dazhe govorit' ob etom. Vse eti lyudi rozhdalis' v ushchel'e, i  bol'shinstvo  iz
nih, krome teh, kto vyezzhal v more na rybnuyu lovlyu, provodilo tam vsyu svoyu
zhizn'. Ih mir byl tesen - dlinnaya polosa zemli shirinoj  ot  sta  yardov  do
treh mil' (v samom shirokom meste), a nad skalistymi stremninami i  bol'shim
vodopadom prohodila granica,  za  kotoroj  nachinalis'  vladeniya  ih  lyutyh
vragov. Dikari verili, chto tam, naverhu, prostiraetsya  bezlyudnaya  pustynya,
kotoraya tait v sebe nesmetnye opasnosti i neskazannye  bedy  dlya  prostogo
smertnogo. Tol'ko lyudi, nadelennye magicheskoj siloj, derzali podnyat'sya  na
eti vysoty. Pochitalos' grehom ne tol'ko vzirat' na zalitye solncem zelenye
nagor'ya, no dazhe pomyshlyat' o nih. Tomu, kto vzdumal  by  shepnut'  ob  etom
hot' slovo na uho svoemu  drugu,  ugrozhala  "ukorizna".  |tot  zapret  tak
strogo soblyudalsya, chto bol'shinstvo  ostrovityan  prohodilo  svoj  zhiznennyj
put' ot kolybeli do zhertvennogo kotla, dazhe ne mechtaya ob inoj zhizni.
   Teper' chitatel' pojmet, pochemu rechi i obraz dejstvij  etih  lyudej  byli
tak omerzitel'no slashchavy i pochemu nekrasivye lica  molodyh  dikarej  poroj
nosili otpechatok kakoj-to skrytoj grusti. ZHizn'  prostogo  smertnogo  byla
chrezvychajno skuchna i bescvetna. |to byl kakoj-to plachevnyj paradoks.  Vseh
tak pogloshchala bor'ba za sushchestvovanie,  chto  nikto  uzhe  ne  v  silah  byl
naslazhdat'sya zhizn'yu.  Dazhe  vo  vremya  prazdnestv  nekotorye  predpochitali
sidet' u sebya v hizhine, opasayas' ozhivleniya i vesel'ya, za kotorymi  neredko
sleduet zhestokaya rasplata.
   Osobenno menya porazhalo, chto oni mogli  peredvigat'sya  lish'  v  predelah
svoego tesnogo mirka, ved' ya privyk, chto v civilizovannom mire vse (ili po
krajnej mere lyudi obespechennye) mogut svobodno raz®ezzhat' po vsemu zemnomu
sharu. No, porazmysliv, ya ponyal, chto takogo roda  ogranicheniya  byli  udelom
bol'shinstva lyudej s teh samyh por, kak vozniklo chelovecheskoe  obshchestvo,  i
chto svoboda peredvizheniya dostignuta lish' sravnitel'no nedavno. Dazhe v nashi
dni obayanie domashnego ochaga vozrastaet po mere udaleniya  ot  nego,  i  dlya
bol'shinstva iz nas prosto uzhasno ne imet' obratnogo bileta.
   Hotya moe svyashchennoe bezumie i davalo mne znachitel'nuyu svobodu, mne  lish'
s trudom udalos'  dobit'sya  razresheniya  podnyat'sya  na  vershiny  skal.  Mne
hotelos'  posmotret'  na  gigantskih  lenivcev,  kotorye  tam  paslis',  i
poluchit' bolee polnoe predstavlenie ob udivitel'nom mire, v  kotoryj  menya
zabrosila sud'ba.
   O  gigantskih  lenivcah,  obitavshih  na  ploskogor'e,  kotorye   inogda
zabredali v ushchel'e, ob ih neobychajnyh  fiziologicheskih  osobennostyah  i  o
svyazannyh s etimi zveryami sueveriyah ya rasskazhu  pozzhe.  Rasskazhu  takzhe  o
vojnah i torgovyh snosheniyah etih dikarej s ih sosedyami,  zhivshimi  v  gorah
nad ushchel'em, a takzhe o malen'kom belom drevesnom lenivce, ochen'  starom  i
neobychajno plodovitom, kotorogo plemya  schitalo  svoim  rodonachal'nikom.  YA
nemnogo otklonilsya ot svoego povestvovaniya, chtoby  oznakomit'  chitatelya  s
nravami etogo plemeni.
   YA uzhe nachal rasskazyvat' o tom, kak  vnezapno  ochnulsya  ot  umstvennogo
ocepeneniya i vnov' osoznal sebya. |to sluchilos' so  mnoj,  kogda  ya  shel  v
verhnyuyu hizhinu, gde mne predstoyalo razdelit' trapezu s proricatelem CHitom,
voenachal'nikom  Ardamom  i  tremya  pleshivymi  starcami,  kotorye   vershili
pravosudie i hranili tradicii plemeni.





   Hotya eto mozhet pokazat'sya neblagodarnost'yu s  moej  storony,  ya  dolzhen
soznat'sya, chto mne vnushali otvrashchenie vse  pyat'  mudrecov,  s  kotorymi  ya
sobiralsya obedat'. YA i ran'she schital, chto eto urodlivye, strashnye i ves'ma
opasnye lyudi. No teper', kogda ya vspomnil, chto ya - Bletsuorsi iz  kolledzha
Letmir, pripomnil vse radosti zhizni v svobodnoj civilizovannoj strane,  iz
kotoroj popal  v  etu  sredu,  vspomnil,  chto  lish'  strah  zastavil  menya
primirit'sya s etoj uzhasnoj obstanovkoj, - k  bessoznatel'noj  nenavisti  i
otvrashcheniyu,  kakie  ya  do  sih  por  ispytyval,  prisoedinilis'  dosada  i
negodovanie. V eto utro mne kazalos', chto ya sposoben prolit' potoki  sveta
v smradnoe sborishche, i ya voshel v trapeznuyu, ispytyvaya kakuyu-to  neprivychnuyu
uverennost' v sebe.
   |to byla kruglaya hizhina, v centre  kotoroj  nahodilas'  nizkaya  kruglaya
plita; hizhina byla postroena iz gibkih steblej kamysha, soedinennyh naverhu
v vide kupola. Steny  byli  ukrasheny  frizom  iz  chelovecheskih  cherepov  -
arhitekturnaya detal', harakternaya  dlya  vseh  skol'ko-nibud'  znachitel'nyh
postroek. Plita, ona  zhe  i  obedennyj  stol,  byla  kruglaya,  poetomu  ne
prihodilos' reshat' vopros, kto  dolzhen  vossedat'  na  pervom  meste;  vse
sideli na kortochkah. Samoj zamechatel'noj i naimenee ottalkivayushchej figuroj,
bez somneniya, byl CHit, kotorogo velichali Iz®yasnitelem, ili Svetochem. YA uzhe
govoril, chto on byl gorbatyj, korenastyj,  ves'  v  morshchinah,  golovu  ego
vmesto shlyapy osenyal ogromnyj list, svernutyj v vide cilindra. On byl ochen'
smuglyj, s ogromnoj golovoj i blestyashchimi chernymi pronizyvayushchimi glazami. V
nih svetilsya um, neobychajnyj dlya ostrovityanina,  pytlivyj  i  zorkij.  CHit
sidel na kortochkah, polozhiv ruki na koleni, i ispytuyushche poglyadel na  menya,
kogda ya voshel.
   On obrashchalsya so mnoj tak, slovno imel na menya kakie-to osobye prava,  -
i eto mne ne slishkom nravilos', hotya ya i znal, chto ostalsya  v  zhivyh  lish'
blagodarya emu. Ved' eto on pervyj ob®yavil menya pomeshannym i ne  podlezhashchim
"ukorizne". On uzakonil moe polozhenie Svyashchennogo Bezumca. Ego obyazannost'yu
bylo slushat' i istolkovyvat' moj bred. Inogda on dazhe podskazyval mne, kak
vesti sebya. Na etot schet mezhdu nami sushchestvovalo molchalivoe soglashenie.
   YArkij  kontrast  s  ego  vyrazitel'nym  licom  predstavlyala  derevyannaya
fizionomiya voenachal'nika Ardama, "Slavy plemeni". Ona, kak  u  bol'shinstva
voennyh vo vseh stranah sveta, kazalas' povernutoj v profil'  dazhe  togda,
kogda  byla  obrashchena  pryamo  k  vam,  -  do  togo   byla   ravnodushna   i
nevyrazitel'na. V nosu u nego krasovalas' bol'shaya ostrokonechnaya  rakovina,
v ushah - zuby akuly, nad bol'shimi vypuklymi i blestyashchimi glazami  tolstymi
skladkami navisla kozha. Vykrashennye krasnoj ohroj volosy torchali napodobie
rogov, a obnazhennaya grud' byla pokryta tainstvennoj vypukloj tatuirovkoj i
razrisovana ohroj i uglem. Obhvativ dlinnymi,  pohozhimi  na  lasty  rukami
kostlyavye koleni, Ardam plotno sdvinul postavlennye vroven' nogi i  gromko
prichmokival gubami, predvkushaya obed.
   Troe pleshivyh starcev ispolnyali obyazannosti sudej i sborshchikov  podatej.
U odnogo iz nih byl ogromnyj priplyusnutyj nos i shcheki pokryty  tatuirovkoj,
izobrazhavshej  spirali,  drugoj  byl  tak  hud,  chto  smahival  na  skelet,
obtyanutyj kozhej, i zuby u nego byli  koketlivo  raskrasheny  poperemenno  v
krasnyj i chernyj cvet, kak u zhenshchiny; tretij,  u  kotorogo  shcheki  ukrashala
tatuirovka  v  vide  koncentricheskih  krugov,  byl  sushchej  razvalinoj:  on
podslepovato shchurilsya, glaza u nego slezilis',  izo  rta  tekla  slyuna.  Ot
starosti na lice u nego kak-to bestolkovo, puchkami, rosli volosy. Vse troe
serdito vzglyanuli na menya, nedovol'nye moim opozdaniem. Posmotrev na  nih,
ya srazu otkazalsya ot namereniya  sbrosit'  svoe  otvratitel'noe  odeyanie  i
svobodno vyskazat' svoi  mysli.  YA  privetstvoval  ih  obychnym  zhestom  i,
prikazav svoim nogam kul'turnogo cheloveka  sognut'sya  v  kolenyah,  sel  na
kortochki, po pravuyu ruku ot CHita.
   Ardam  gromko  hlopnul  v  ladoshi,  vbezhali   dve   vymazannye   zhirom,
raskrashennye  devicy  i  postavili  na  stol  dlinnoe  derevyannoe   blyudo,
napominavshee shirokij cheln.
   My ne srazu pristupili k ede. |to zapreshchal etiket. My zapustili  pravuyu
ruku v blyudo, shvatili po sochnomu kusku i zamerli na meste,  izobraziv  na
lice samuyu privetlivuyu ulybku. Veroyatno, my smahivali na bokserov, gotovyh
vcepit'sya drug v druga.
   Potom, tochno  sgovorivshis',  kazhdyj  nachal  tykat'  svoj  kusok  v  rot
sidevshemu naprotiv. |tim my pokazyvali, chto ne  dumaem  o  sebe,  a  hotim
dostavit' udovol'stvie svoemu blizhnemu. YA  vsegda  norovil  vybrat'  kusok
pozhilistee i popast' ne v rot, a v glaza svoemu vizavi i kusal ego pal'cy,
esli on zapihival mne v rot lakomyj kusok. Na etot raz CHit shvatil kusok s
lovkost'yu gippopotama, kotorogo kormyat v zooparke, i ubereg  svoi  pal'cy,
akkuratno vyterev ih o moe lico. YA pokachnulsya, no sohranil ravnovesie.
   - Ugu! - hmyknul ya.
   My stali pozhirat' myaso s gromkim chavkan'em i blazhennym pohryukivaniem  i
prozhevyvali kazhdyj kusok na dobruyu minutu dol'she, chem eto bylo neobhodimo.
   - Drug ugostil nas na  slavu,  -  otkashlyavshis',  skazal  vysohshij,  kak
skelet, starec.
   My otozvalis' ehom na ego  slova  i,  vypolniv  dolg  prilichiya,  nachali
energichno raspravlyat'sya s edoj. Priznayus',  na  etot  raz  ya  otstaval  ot
drugih, ogranichivayas' koren'yami i ovoshchami, kotorymi bylo garnirovano myaso.
   Poka  chavkan'e  ne  smenyalos'  ikan'em,  svidetel'stvuyushchim   o   polnom
nasyshchenii, horoshij ton zapreshchal otvlekat'sya ot edy razgovorami,  no  kogda
myaso byvalo s®edeno i na stol podavalis' tykvennye butylki s perebrodivshim
sokom oreha "boha", yazyki razvyazyvalis'. Togda nachinal rabotat' etot  mozg
plemeni i  proishodil  ozhivlennyj  obmen  mneniyami.  V  takie  minuty  mne
udavalos' uznat' mnogo interesnogo.
   No v tot den', obretya sebya, ya byl skoree sklonen  sam  prosveshchat',  chem
pouchat'sya.
   Signal k besede byl podan toshchim  starcem,  kotoryj  zavershil  ceremoniyu
edy.  On  dolzhen  byl  proiznosit'  "blagodarenie  Drugu",  vyrazhaya   svoe
dovol'stvo.
   - Blagodarenie Drugu! - podhvatili my s takim zhe entuziazmom. -  Privet
mudromu malen'komu  drevesnomu  lenivcu,  patriarhu  i  vlastitelyu  nashego
plemeni! Da prebyvaet on na dreve zhizni vo veki vekov!
   Delo v tom, chto na vetvyah derev'ev,  rosshih  nad  hizhinoj,  na  vystupe
skaly, bylo sdelano nechto vrode kletki dlya drevesnogo lenivca; bol'shinstvo
ostrovityan slepo  verilo,  chto  eti  bezvrednye  zver'ki  pravyat  sud'bami
plemeni. Schitalos', chto CHit, Ardam i troe  starcev  tol'ko  zhrecy,  a  eti
strannye zver'ki nasheptyvayut im slova mudrosti. Nesomnenno,  etot  smeshnoj
obychaj predstavlyaet soboj perezhitok kakogo-to drevnego totemizma, no ya  ne
reshalsya  rassprashivat',  i  mne  tak   i   ne   udalos'   ustanovit'   ego
proishozhdenie. Edinstvennaya parallel', kakuyu ya  mogu  najti  v  kul'turnom
mire, eto  -  tradicii,  sushchestvovavshie  v  svyashchennoj  imperii  Mikado  do
vstupleniya YAponii na put' sovremennoj civilizacii. |ta  fikciya  snimala  s
CHita i ego soobshchnikov otvetstvennost'  za  ih  bezzastenchivyj  favoritizm,
vsyakogo roda pritesneniya i  tiraniyu.  "Tak  nasheptal  malen'kij  drevesnyj
lenivec", - ob®yavlyali oni, i  v  narode  probuzhdalas'  vospitannaya  vekami
pokornost'. Tuzemcam, nad kotorymi vlastvovali i vsyacheski izmyvalis' CHit i
ego druz'ya, otradno bylo dumat', chto malen'kie lenivcy vlastvuyut nad CHitom
i ego druz'yami.
   Naryadu s ostal'nymi  ya  vyrazil  tradicionnoe  pozhelanie,  chtoby  sem'ya
malen'kih parazitov nikogda ne pokidala drevo zhizni.
   - A teper'... - nachal ya i tut zhe  zamolk.  Serdce  burno  kolotilos'  v
grudi. Nabravshis' hrabrosti, ya kak ni v chem ne byvalo snyal  i  polozhil  na
zemlyu zlovonnyj cherep, kotoryj tak dolgo davil mne golovu.
   - Uzh ochen' zharko u vas v ushchel'e, - prodolzhal ya. - Kogda ya shel  syuda,  ya
smotrel, kak solnce ozaryaet vershiny gor, i vdrug  mne  vspomnilsya  velikij
mir, iz  kotorogo  ya  pribyl  k  vam,  prostrannyj  i  svobodnyj,  bogatyj
nadezhdami mir. YA eshche ni razu ne rasskazyval  vam  o  nem.  Teper'  ya  mogu
rasskazat'.
   YA sorval s sebya i otshvyrnul proch'  gryaznuyu,  pyl'nuyu  shkuru  i  sel  na
kortochki - golyj belyj ariec sredi buryh dikarej, fantasticheski  odetyh  i
ukrashennyh znakami pocheta.
   Vse tri starca v odin golos vskriknuli i ukazali na menya pal'cami.
   - Smotrite-ka! - zavopili oni. - CHto on delaet?
   Voenachal'nik i brov'yu ne povel, no gusto pobagrovel i,  vypuchiv  glaza,
ustavilsya na menya s vyrazheniem gnevnogo voprosa. On,  navernoe,  izrek  by
chto-nibud' o  neprilichii  moego  postupka,  esli  by  voobshche  umel  svyazno
vyskazyvat' svoi mysli. No on byl chelovek dela i nerechist.
   CHit zhestom umirotvoril perepugannyh starcev.
   - |to ne greh, - zayavil on. - Ved' vsem  nam  izvestno,  chto  Svyashchennyj
Bezumec ne mozhet greshit'. |to  nechto  ves'ma  znamenatel'noe.  Duh  bogini
snizoshel na nego. Pust' on delaet i govorit vse, chto emu vzdumaetsya,  dazhe
samye udivitel'nye veshchi. A potom uzh my, - on imel v vidu sebya, - postignem
smysl vsego, chto on skazhet ili sovershit.
   Ardam kak-to dvusmyslenno hryuknul.
   YA v dushe blagodaril boga za to, chto on podderzhivaet vo mne muzhestvo.
   - Kogda ya nynche shel k vam, o vysokorodnye brat'ya, - vnov' zagovoril  ya,
- to uvidel nad golovoj goluboe nebo. Zavesa spala s moih ochej, i duh  moj
vernulsya v tot luchezarnyj gorod, gde  nekogda  ya  prevzoshel  seyu  mudrost'
chelovecheskuyu. |to byl prekrasnyj, chudesnyj gorod. Tam  kazhdyj  den'  mozhno
bylo uznat' chto-nibud' novoe, i v serdce rozhdalis' vse novye nadezhdy.  Tam
ya uznal, chto lyudi ne dolzhny  vechno  zhit'  v  tesninah  i  ushchel'yah,  no  na
otkrytyh  prostorah,  chto  oni  ne  dolzhny  zloupotreblyat'   slabost'yu   i
nevedeniem  svoih  menee  schastlivyh  sobrat'ev,  ne  dolzhny  prebyvat'  v
neprestannom strahe i vo vlasti vsyakih zapretov.
   - |to bezumie! - promolvil starec s tatuirovannymi  shchekami  i  prinyalsya
kovyryat' u sebya v zubah ostrym shipom.
   - Nu konechno bezumie, - podtverdil CHit, ne svodya s menya glaz, -  vy  zhe
vidite, chto on bezumen. No v etom skryt nekij smysl. Rasskazhi  nam  eshche  o
strane, iz kotoroj ty prishel.
   - |to celyj mir, - popravil ego ya.
   - Nu, puskaj mir, - soglasilsya on.
   - On hotya i bezumec, a govorit  svyazno!  -  zametil  starik,  oruduyushchij
zubochistkoj. - Takie slova zasluzhivayut "ukorizny", vse ravno, v  svoem  li
on ume ili bezumen.
   Ardam v znak odobreniya hlopnul sebya po lyazhke.
   Tut tol'ko ya ocenil neobychajnyj um CHita.
   - Rasskazhi nam eshche chto-nibud' ob etom tvoem mire, - povtoril  on,  i  ya
ulovil v ego glazah ostryj ogonek lyubopytstva.
   - Vsyakij znaet, chto on poyavilsya iz morya, - prognusil slyunyavyj starec. -
Ty zhe sam soobshchil nam ob etom, o mudrec. Solnce prigrelo gniyushchie vodorosli
i zachalo ego. Net drugogo mira, krome togo,  v  kotorom  my  zhivem.  Kakoj
mozhet byt' eshche drugoj?
   - Voistinu tak, - soglasilsya CHit. - No  vse-taki  my  vyslushaem  basnyu,
kotoruyu on nam rasskazhet.
   - Slushat' ego?! - prohripel  Ardam.  -  Pristuknut'  ego,  vot  i  vse.
Davajte ya s nim pogovoryu - i on bol'she ne budet boltat' o  kakom-to  mire,
kotoryj luchshe nashego!
   - |to eshche uspeetsya, - vnushitel'no izrek  CHit,  starayas'  obodrit'  menya
vzglyadom.
   - YA prishel k  vam  iz  mira,  gde  lyudi  zhivut  na  shirokih  prostorah,
ozarennyh solncem.
   - I lyudi hodyat tam vverh nogami, - vvernul toshchij  starec  i  zahohotal,
raduyas' svoemu ostroumiyu.
   - Tam tozhe vozdayut "ukoriznu", no ona  ne  ubivaet  cheloveka.  Lyudi  ne
poedayut drug druga, no soobshcha, kak brat'ya, dobyvayut sebe edu i pit'e.
   - Koshchunstvo i gnusnaya lozh'! - vskrichal slyunyavyj. - CHto eto za  poedanie
drug druga? Kto eto poedaet drugih?
   - Neslyhannaya glupost', - progovoril samyj bezobraznyj iz starcev.
   CHit  usmehalsya,  slushaya  moj  nepravdopodobnyj  rasskaz,   i   medlenno
pokachival golovoj.
   - I chto zhe, vsem hvataet? - sprosil on.
   - Da, reshitel'no vsem.
   - No ved' oni razmnozhatsya, i togda ne hvatit vsem!
   - CHem bol'she rtov, tem bol'she ruk. Strana shiroko raskinulas', i  solnce
svetit dlya vseh. Do sih por vsem hvatalo, da i vsegda budet hvatat'!
   YA tverdo  stoyal  na  svoem.  Dlya  etih  dikarej  prihodilos'  neskol'ko
uproshchat' fakty. Oni ne vosprinimali polutonov.
   I vot ya razrazilsya improvizirovannym panegirikom civilizacii, voshvalyaya
vse, chto  ona  sozdala  i  chem  mozhet  oblagodetel'stvovat'  chelovechestvo,
pozhaluj neskol'ko idealiziruya i civilizaciyu i chelovechestvo. Po vozmozhnosti
prinoravlivayas' k urovnyu i ponyatiyam svoih  slushatelej,  ya  nabrosal  pered
nimi yarkuyu i soblaznitel'nuyu kartinu zhizni sovremennogo  obshchestva,  gde  ya
vyros i  poluchil  vospitanie.  YA  podcherknul,  kakie  prakticheskie  vygody
sopryazheny s dobrymi nravami, kotorye porozhdeny  spravedlivymi  zakonami  i
zdorovym vospitaniem. YA rasprostranyalsya o blagotvoritel'nosti, ob  uchastii
i  pomoshchi,  kakuyu  sovershenno  beskorystno  okazyvayut  popavshim   v   bedu
grazhdanam, poskol'ku eshche sushchestvuyut bedstvuyushchie grazhdane.
   S radostnym  izumleniem  ya  obnaruzhil,  chto  moi  rassuzhdeniya  naskvoz'
proniknuty dyadyushkinym optimizmom i  ego  moral'nym  pafosom,  -  ved'  mne
kazalos', chto vse eto uzhe davno mnoyu izzhito.  YA  upivalsya  zvukami  svoego
golosa, mne hotelos' bez konca slushat' sebya, i ya prodolzhal  svoyu  rech'  so
vse vozrastayushchej uverennost'yu.
   YA  govoril,  chto  kul'turnye  lyudi  neizmenno  soblyudayut  opryatnost'  i
gigienu, vospeval  poryadok  veshchej,  pri  kotorom  v  cheloveke  vospityvayut
doverie k ego sosedu, uveryal, chto pri vysoko razvitom u nas sotrudnichestve
i razdelenii truda vse blaga  i  udobstva  dostupny  kazhdomu  iz  grazhdan.
Rasskazyval ob elektricheskom osveshchenii, o peredachi energii na  rasstoyanie,
o transporte i ob ohrane truda. Poputno opisal odnu uveselitel'nuyu poezdku
na yahte i futbol'nyj match v takih rozovyh kraskah, chto sam  uvleksya  svoim
krasnorechiem, i eti stol'  populyarnye  razvlecheniya  pokazalis'  mne  pryamo
voshititel'nymi. Zatem ya kratko soobshchil o demokraticheskih uchrezhdeniyah i ob
uslugah,   okazyvaemyh   lyudyam   pressoj.   YA   sopostavil   nash    myagkij
konstitucionnyj rezhim s ih suevernym pochitaniem kakih-to nizshih zhivotnyh i
nashu anglikanskuyu cerkov', stol' terpimuyu k inakoveruyushchim, - s krovozhadnym
kul'tom ih bogini. Oksford u menya poluchilsya sovsem kak Afiny, izobrazhennye
hudozhnikom epohi Viktorin, a biblioteka Bodlejn - kak  hram,  vozdvignutyj
premudrost'yu gospodnej.
   Uvlekshis' predmetom, ya perestal obrashchat' vnimanie na pleshivyh starcev i
voenachal'nika; eti skeptiki slovno zavoloklis' tumanom, i  ya  videl  pered
soboj odnogo CHita, kotoryj vnimatel'no sledil za mnoj, inogda zadavaya  mne
glubokomyslennye voprosy; esli ya ne otvechal dostatochno  vrazumitel'no,  na
lice ego poyavlyalos' nedoumenie.
   - A soldaty u vas  est'?  -  sprosil  Ardam,  neozhidanno  poyavlyayas'  iz
tumana.
   - Est', - otvechal ya, - no eto lyudi, kotorye obyazany  podderzhivat'  mir.
Ibo u nas v civilizovannom mire  sushchestvuet  takoe  pravilo:  esli  hochesh'
mira, gotov'sya k vojne.
   - Aga! - skazal Ardam, i ton ego stal menee vrazhdebnym.
   Malo-pomalu ya obnaruzhil, chto menya nikto ne slushaet, krome CHita.  S  nim
proizoshla kakaya-to peremena. Lico ego  bylo  tak  zhe  bezobrazno,  no  ego
nelepyj golovnoj ubor teper' ne tak brosalsya v glaza i  lico  stalo  bolee
oduhotvorennym.
   On slushal menya, vremya ot vremeni kivaya golovoj, i zadaval voprosy uzhe s
yavnym nedoveriem. Zamechaniya  CHita  kazalis'  mne  dovol'no  razumnymi  dlya
dikarya. Vdrug on prerval menya.
   - Ty sam znaesh', chto vse eto lozh', - skazal on.
   YA rasteryalsya.
   - YA ne znayu, zachem ty mne ob etom rasskazyvaesh', - ved' etogo mira  net
na svete.
   - Kak net?
   - Konechno net, - prodolzhal CHit. - I nikogda ne byvalo. Nichego takogo ne
mozhet byt'. Takih lyudej na svete ne byvaet.
   YA osmotrelsya krugom: kamennoe lico voina i urodlivye, tupye i  zhestokie
fizionomii treh mudrecov  vdrug  priblizilis'  ko  mne  i  stali  do  zhuti
real'nymi. CHit iskosa vzglyanul na nih i vnov' zagovoril:
   - Ty mechtatel', ty bezumnyj mechtatel' i zhivesh'  kak  vo  sne.  -  I  on
otmahnulsya ot civilizacii  vyrazitel'nym  zhestom  ruki.  -  Nastoyashchij  mir
zdes', vokrug tebya, edinstvennyj nastoyashchij mir. Nauchis' videt' ego  takim,
kakov on est' na samom dele!
   U menya boleznenno szhalos' serdce, i vnezapno ya usomnilsya vo  mnogom  iz
togo, chto tol'ko chto propovedoval.





   To, chto mne udalos' uznat'  iz  rasskazov  ostrovityan  i  na  osnovanii
sobstvennyh nablyudenij ob osobennostyah ispolinskogo  lenivca.  Megatherium
americanum, mozhet pokazat'sya sovershenno neveroyatnym. No lyubopytno, chto dva
moih  znakomyh  biologa  schitayut  rasskazannye   mnoyu   fakty   dostatochno
pravdopodobnymi, v protivopolozhnost' lyudyam, ne svedushchim v  etih  voprosah.
Odnako  preduprezhdayu,  chto  moya   kniga   otnyud'   ne   yavlyaetsya   nauchnym
issledovaniem.  |to  lish'   povest'   o   moih   sobstvennyh   neobychajnyh
perezhivaniyah. Poskol'ku rech' idet obo mne, privodimye zdes' fakty verny, -
da, dlya menya oni verny, hotya mne prishlos' ubedit'sya v illyuzornosti  mnogih
moih  predstavlenij.  YA  ne  mogu  soobshchit'  neobhodimyh  podrobnostej  i,
pover'te, ne sumel  by  kak  dolzhno  otvetit'  na  rassprosy  dazhe  samogo
snishoditel'nogo  iz  specialistov.  No  ya  vosprinimal  nekotorye   fakty
neobychajno real'no i mogu pripomnit' vse  do  mel'chajshih  podrobnostej:  ya
vizhu pered soboj ogromnye boka zverya,  zarosshie  dlinnoj  gryaznoj  zhestkoj
shchetinoj serogo cveta, v kotoroj  zaputalis'  klochki  moha,  such'ya,  stebli
travy; vizhu ego strashnye kogti,  kotorymi  on  carapaet  po  kamnyam  i  po
kornevishcham, slyshu ishodyashchij ot chudovishcha svoeobraznyj rezkij zapah mochi.  YA
tverdo ubezhden, chto kogda-to  ran'she,  hotya,  mozhet  byt',  i  pri  drugih
obstoyatel'stvah, mne prihodilos' vstrechat' etih zhivotnyh;  moya  neschastnaya
pamyat' nesomnenno mnogoe iskazila.
   K  sozhaleniyu,  sejchas  ya  ne  mogu  pripomnit',  kak  my  gotovilis'  k
ekspedicii na ploskogor'e i kak my vybralis' iz ushchel'ya. No ya tverdo  znayu,
chto so mnoj byl CHit i zhalkij, zabityj mal'chishka, kotorogo my vzyali s soboj
v kachestve nosil'shchika.
   Veroyatno, chitatelyu popadalis'  opisaniya  ispolinskih  lenivcev.  Oni  v
ogromnom  kolichestve  obitali  na  zemle  eshche  do  poyavleniya   mamonta   i
mastodonta, sablezubogo tigra i tomu podobnyh chudovishch; nauke izvestny  ego
evropejskie i amerikanskie vidy. No eshche zadolgo do poyavleniya  cheloveka  na
zemle vse eti raznovidnosti vymerli povsyudu, isklyuchaya YUzhnoj Ameriki, etogo
poslednego pribezhishcha drevesnyh lenivcev.  Odin  vid  gigantskogo  lenivca,
rostom primerno so slona, eshche nedavno  vstrechalsya  v  besplodnyh  pustynyah
yuzhnoj Patagonii i Ognennoj Zemli, i esli mozhno  verit'  moim  nablyudeniyam,
etot vid vstrechaetsya i v nastoyashchee vremya  na  ostrove  Rempol'.  V  kazhdom
bol'shom geologicheskom muzee vy mozhete videt' ego skelet, kotoromu  pridana
bolee ili menee vyrazitel'naya poza. Takie skelety, strogo  govorya,  nel'zya
nazvat'  iskopaemymi;   oni   ne   predstavlyayut   soboyu   okamenelosti   v
protivopolozhnost'  skeletam  znachitel'no  bolee  drevnih  dinozavrov;  eto
obyknovennye kosti, takie zhe, kak kosti loshadi ili korovy. V  samom  dele,
ostanki megateriev tak malo zatronuty tleniem,  chto  na  nih  eshche  uceleli
klochki kozhi s sherst'yu i pristavshie k kostyam obryvki hryashchevoj tkani.  Krome
togo, byli obnaruzheny kosti, yavno obtesannye chelovekom.  Odnako,  nesmotrya
na to chto v eti pustyni byli poslany special'nye  ekspedicii,  ne  udalos'
obnaruzhit' ni odnogo takogo zhivotnogo.
   Ostrov Rempol' do sih por eshche ne issledovan, hotya ego  goristyj  rel'ef
predstavlyaet interes dlya uchenyh" Na karty nanesen lish'  odin  ego  kontur,
geografam izvestno lish' ego nazvanie. Vryad li hot' odin belyj, krome menya,
pronikal v ego ushchel'ya ili  videl  ego  obitatelej.  Tam  do  sih  por  eshche
sushchestvuet neskol'ko soten  etih  neuklyuzhih  vyhodcev  iz  doistoricheskogo
mira,  ucelevshih  blagodarya  suevernomu  tabu   i   drugim   blagopriyatnym
obstoyatel'stvam. Mnogie iz megateriev, veroyatno,  chrezvychajno  stary,  ibo
oni, podobno karpu, nekotorym vidam popugaya  i  koe-kakim  drugim  tvaryam,
mogut zhit' neopredelenno dolgoe vremya. Im ne strashen ni odin  zver',  lyudi
na nih ne ohotyatsya, i CHit soobshchil mne, chto ne tol'ko ih myaso  yadovito,  no
dazhe zlovonie, izdavaemoe ih trupami,  prichinyaet  smert'.  Vprochem,  mozhet
byt', dikari preuvelichivayut. Mne ne udalos' proverit' ih slova.
   No pozvol'te mne opisat'  kartinu,  kotoraya  razvernulas'  pered  nami,
kogda my vybralis'  iz  ushchel'ya,  potomu  chto  na  nee  nalozhili  otpechatok
obitayushchie na ploskogor'e pervobytnye tvari. Kogda ya, byvalo, smotrel snizu
na vershiny skal, mne kazalos', chto  zalitoe  solncem  ploskogor'e  poroslo
gustym lesom. No uzhe v pervyj  raz,  kogda  ya  sovsem  nedolgo  probyl  na
ploskogor'e, ya obratil vnimanie, chto derev'ya polomany i  zelen'  obshchipana.
Vo vremya vtoroj ekskursii, dlivshejsya pyat'-shest' dnej, mne  stali  ponyatnee
rasskazy CHita, i ya dogadalsya, chto tut proizoshlo.
   Okazyvaetsya,  megaterii  pitayutsya  isklyuchitel'no  molodymi  pobegami  i
pochkami rastenij; oni medlenno brodyat po ploskogor'yu, razyskivaya pochki  na
derev'yah i unichtozhaya vse  butony.  Vsledstvie  etogo  tam  vse  do  odnogo
derev'ya i kusty izurodovany i  imeyut  karlikovyj  vid.  Trava  na  polyanah
vytoptana, i lish' koe-gde pod zashchitoj kolyuchih kustarnikov  uceleli  redkie
puchki zeleni. Megaterii istreblyayut  vse  cvety,  kakie  popadayutsya  im  na
glaza. Oni pozhirayut i yajca  ptic,  razrushayut  gnezda  i  vedut  vyaluyu,  no
porazitel'no uspeshnuyu ohotu  na  vsevozmozhnyh  melkih  zhivotnyh.  Oni  tak
medlenno peredvigayutsya, chto zhertvy zachastuyu ne zamechayut ih  priblizheniya  i
byvayut zastignuty vrasploh. K  tomu  zhe  megaterii  obladayut  sposobnost'yu
gipnotizirovat' raznyh melkih zver'kov.
   Oni ne hodyat na chetyreh lapah, kak drugie mlekopitayushchie, a  polzayut  po
zemle podobno presmykayushchimsya. My dovol'no dolgo brodili po ploskogor'yu, no
nigde ne vstretili etih chudovishch, hotya nam udalos' napast' na  sled  odnogo
iz nih; kazalos', po zemle protashchili ogromnyj meshok zheleznogo  loma.  Tam,
gde propolz zver', stoyalo takoe strashnoe zlovonie, kak esli by tut  tol'ko
chto proehal  musorshchik,  ochistivshij  vygrebnuyu  yamu.  CHit  posovetoval  mne
derzhat'sya  podal'she  ot  sledov,  chtoby  ne  nabrat'sya  kleshchej  i   drugih
otvratitel'nyh parazitov. Tol'ko k vecheru, na zakate  solnca,  my  nakonec
nabreli na megateriya. Raspolagat'sya na noch'  po  sosedstvu  s  megateriyami
ves'ma opasno - eti zveri svirepy i ne boyatsya ognya;  no  ya  bezumno  hotel
uvidet' megateriya vblizi, i, nesmotrya na priglushennye protesty i  zhalobnoe
hnykan'e nashego nosil'shchika, nekotoroe  vremya  my  shli  kraduchis'  po  etim
sledam.
   CHitatel', poseshchavshij muzei i videvshij na risunkah  megateriya,  veroyatno
imeet predstavlenie ob etom zvere; on znaet, chto  u  megateriya  gigantskij
krup, dlinnyj hvost i moshchnye zadnie lapy i chto edva li  ne  bol'shuyu  chast'
golovy sostavlyaet nizhnyaya chelyust'.  No  na  vseh  izobrazheniyah,  kakie  mne
prihodilos' videt', megaterij slishkom smahivaet na zauryadnogo  vyholennogo
obitatelya zverinca. YA ni razu ne videl, chtoby zhivoj megaterij prinimal  tu
pozu, v kakoj lyubyat izobrazhat' ego na risunkah, gde  on  obychno  stoit  na
zadnih lapah, obhvativ derevo kogtistymi perednimi lapami, i velichestvenno
vypryamivshis', kak orator, sobirayushchijsya proiznesti spich posle obeda. Inogda
eto zhivotnoe  saditsya  na  kortochki,  podvernuv  pod  sebya  hvost,  prichem
perednie ego lapy boltayutsya nad bryuhom.
   Nekotorye restavratory voobrazili, chto megaterij stupaet po zemle,  kak
medved', no eto sovershenno neverno. U nego takie dlinnye kogti, chto on  ne
mog by operet'sya na lapy, - i eto  sovershenno  upustili  iz  vidu  uchenye.
Postup' megateriya voobshche ne pohozha na postup' kakogo-libo iz izvestnyh mne
zhivotnyh.  On  hodit,  tak  skazat',  opirayas'  na  loktevye   sustavy   i
predplech'ya, prichem kogti perednih lap, kogda  on  dvigaetsya,  boltayutsya  v
vozduhe i stuchat, udaryayas' drug o druga; on bredet  s  opushchennoj  golovoj,
obychno skloniv ee nabok, krup  ego  vozvyshaetsya  nad  tulovishchem,  i  mozhno
podumat', chto  zhivotnoe  polzet  na  bryuhe.  V  etoj  poze  on  napominaet
musul'manina, sovershayushchego namaz na molitvennom kovrike.
   Nado takzhe otmetit', chto u megateriya myasistaya morda i  otvislaya  nizhnyaya
guba,  golova  ego  gorazdo  bolee  massivna,  chem  voobrazhayut  hudozhniki;
ogromnaya, dlinnaya rozovataya slyunyavaya past' s vystupayushchej nizhnej  chelyust'yu;
nos i prirosshaya k nemu verhnyaya guba  pokryty  shchetinoj;  u  nego  krohotnye
glazki, obvedennye rozovym obodkom. Nizhnyuyu gubu  on  skladyvaet  tak,  chto
past' napominaet sovok dlya uglya. YA znayu, chto on horosho  slyshit,  no  ya  ne
videl i ne mogu opisat' ego ushej. Kozha u nego protivnogo rozovogo cveta  i
pochti splosh' pokryta dlinnoj shchetinoj cveta gniloj solomy  i  zhestkoj,  kak
igly  dikobraza;  eta  shchetina  kishit  vsevozmozhnymi  parazitami,   vklyuchaya
ogromnyh chernyh kleshchej; k tomu zhe ona  vsya  prorosla  zelenovatym  mhom  i
lishayami, kotorye gustymi puchkami  sveshivayutsya  s  bokov  i  s  hvosta.  Na
tulovishche i hvoste zhivotnogo narosli sloi zemli; ya  svoimi  glazami  videl,
kak tam probivalas' trava, a  odin  raz  zametil  dazhe  belyj  cvetok.  Ot
megateriya pahnet gnil'em i tuhlymi otbrosami, a  dyhanie  ego,  kotoroe  ya
imel neschast'e odnazhdy vdohnut', zlovonno i otdaet tleniem.
   Zver' obychno peredvigaetsya vnezapnymi  ryvkami,  kak  revmatik,  prichem
izdaet  trevozhnoe  hryukan'e;  on  pripodnimaet   i   vytyagivaet   perednie
konechnosti, zatem s zabavnym userdiem podtyagivaet zad, prodvigayas' dal'she,
- i tak vse vremya. No kak ya vposledstvii ubedilsya, on  mozhet  dvigat'sya  i
znachitel'no bystree. |tot sposob peredvizheniya mozhno  bylo  by  sravnit'  s
pryzhkami  lyagushki.  ZHivotnoe   postoyanno   oziraetsya   krugom,   sopit   i
povorachivaet mordu vo vse storony, a inogda razevaet past' i  izdaet  rev,
pohozhij na mychan'e  telenka,  zhalobno  prizyvayushchego  mat',  no  zvuk  etot
gorazdo gromche i prodolzhitel'nee.
   Vot takogo-to zveryugu uvidel  ya  v  sumerkah;  on  medlenno  prodiralsya
skvoz' iskalechennye kusty i derev'ya, pokryvayushchie ploskogor'e. Po-vidimomu,
chudovishche dazhe  ne  podozrevalo,  chto  lyudi  tak  blizko.  Porazhennyj  etim
fantasticheskim proizvedeniem prirody, ya, navernoe, prostoyal by do sumerek,
nablyudaya, kak megaterij brodit i pasetsya, esli by mal'chik ne  dergal  menya
nastojchivo za ruku, a CHit ne napomnil, chto nado iskat' mesto dlya  nochlega,
poka nas eshche ne zastigla temnota.
   V to vremya mne bylo eshche nevdomek, pochemu moi  sputniki  nahodyat  nuzhnym
raspolagat'sya bivuakom na pochtitel'nom rasstoyanii  ot  etih  zverej.  Tot,
kotorogo my nablyudali, kazalos' nichego ne zamechal i byl kak-to trogatel'no
bezobiden. No tut my natknulis' na novye sledy, i CHit zastavil nas  projti
eshche dovol'no daleko, poka sovsem ne stemnelo, tol'ko togda  on  soglasilsya
sdelat' prival.
   My vybrali peschanuyu progalinku u ruch'ya, berega kotorogo porosli mhom, i
prigotovili sebe myagkoe lozhe. YA rasstelil svoyu shkuru  vmesto  kovra,  svoj
svyashchennyj golovnoj ubor ya ostavil u podnozhiya skal. My razozhgli  koster  iz
suhih vetvej i prigotovili na uzhin koren'ya. Mal'chishka, zahvativshij s soboj
gorshok, postavil ego na goryachuyu  zolu.  Mne  udalos'  sohranit'  neskol'ko
korobkov spichek, kotorye ya unes s korablya i pryatal ot dikarej, i teper', k
velikomu uzhasu i udivleniyu mal'chika, ya pustil  v  hod  eto  sokrovishche.  My
pouzhinali. Vzoshla luna, noch' byla dovol'no teplaya, i  nekotoroe  vremya  my
besedovali, sidya u kostra na kortochkah, a mal'chishka, shiroko raskryv glaza,
s blagogoveniem glyadel na menya.
   Razumeetsya, razgovor zashel o megateriyah.
   - Kakoj vred oni mogut prichinit' cheloveku? - sprosil ya.
   CHit otvetil, chto zver' mozhet podnyat'sya na zadnie  lapy  i,  navalivshis'
vsej svoej tyazhest'yu, razdavit' cheloveka i  rasterzat'  kogtyami  ego  telo.
Razdrazhat'  ih  ves'ma  opasno.  Megaterii  ochen'  zly.  K  tomu  zhe   oni
ochen'-ochen' stary i uzhasno lukavy i yadovity.
   - Pochemu nigde ne vidno ih detenyshej? - pointeresovalsya ya.
   - Teper' u nih redko rozhdayutsya detenyshi. Da i te umirayut.
   |to menya udivilo. On stal  uveryat'  menya,  chto  ni  odin  iz  detenyshej
megateriev ne vyzhivaet. Vot pochemu my postoyanno nahodim ih shkury i kosti.
   YA prodolzhal zadavat' voprosy, i otvety CHita byli tak neveroyatny, chto  ya
zastavlyal ego povtoryat' ih neskol'ko raz. Esli  vse  detenyshi  umirayut,  v
takom sluchae skoro ne ostanetsya v zhivyh ni odnogo megateriya? No dikar'  ne
privyk zadumyvat'sya nad takimi voprosami. Pochemu detenyshi umirayut?  Potomu
chto megaterii teper' ne kormyat  svoih  detenyshej:  oni  slishkom  stary  i,
vidno, utratili materinskij instinkt. Oni nenavidyat vse  molodoe.  V  nashe
vremya megaterii rozhdayutsya ochen' redko, a mozhet, i vovse ne rozhdayutsya.
   ZHmuryas' ot edkogo dyma kostra, ya  vsmatrivalsya  v  urodlivoe  ser'eznoe
lico moego sputnika, osenennoe prichudlivym golovnym uborom. Na ego shirokoj
fizionomii, osveshchennoj krasnymi otbleskami ognya,  ya  ne  primetil  i  teni
ulybki. YA poprosil ego rasskazat' mne pobol'she o zhizni etih tvarej. Po ego
slovam, pol megateriya ochen' trudno opredelit'. Nikto ne videl,  chtoby  oni
sparivalis'. On lichno dumal, chto teper' ostalis' odni samki i zachinayut oni
lish' v tom sluchae, esli narushen obychnyj  poryadok  ih  zhizni  ili  esli  ih
sil'no napugat'. Oni zachinayut, skazal on,  a  potom  sami  tomu  ne  rady.
Nekogda, ochen' davno, vozmozhno sushchestvovalo neskol'ko samcov. On ne  znaet
navernoe. Da i znat' ne zhelaet.
   - No v takom sluchae?.. - sprosil ya v nedoumenii.
   - Ved' oni hozyaeva etoj zemli. Oni kormyatsya. Greyutsya na solnce. Dlya nih
hvataet edy, a esli ih budet  bol'she,  to  uzhe  ne  hvatit.  Zachem  zhe  im
umirat'? Nikto ne ohotitsya za nimi. Nikto ne stanet  na  nih  ohotit'sya  i
est' ih myaso, potomu chto krov' ih yadovita. Vot i vse. Ty v  svoem  bezumii
vechno tolkuesh' o kakih-to vashih dostizheniyah. Razve v tvoem  mire,  kotoryj
idet vse vpered i vpered, net megateriev? Razve net v tvoem mire  sushchestv,
kotorye otkazyvayutsya rozhdat' potomstvo i umirat'?
   - Net, - otvetil ya. - Ni odnogo  zhivotnogo,  -  popravilsya  ya,  nemnogo
podumav.
   S minutu on  smotrel  na  menya  s  nedoverchivoj  ulybkoj.  Ne  bud'  on
ot®yavlennym dikarem, ya mog by  podumat',  chto  on  razgadal  prichinu  moej
ogovorki.
   CHit sidel sgorbivshis', skloniv golovu nemnogo  nabok,  i  ego  ogromnye
ruki lezhali na kolenyah. Mal'chik poocheredno zaglyadyval v lico  to  mne,  to
CHitu, - vidimo, ego priveli v uzhas nashi neponyatnye rechi.
   - Spat'! - progovoril nakonec CHit, vstal, potyanulsya i zevnul, sobirayas'
ukladyvat'sya.
   Mal'chik po ego znaku podbrosil drov v ogon'. YA sidel u dymnogo kostra i
smotrel, kak yazyki plameni, izvivayas', probirayutsya skvoz'  suhie  vetvi  i
such'ya. CHit nablyudal  za  mnoj  nekotoroe  vremya,  potom,  ochevidno  sdelav
kakie-to svoi vyvody, povernulsya na bok i srazu usnul.
   Menya vzvolnovalo soznanie, chto ya tol'ko teper' nachinayu postigat'  tajny
ZHizni i Prirody. To, chto ya uznal o zhizni  megateriev,  po-novomu  osvetilo
mne nekotorye biologicheskie fakty, kotorye  do  pory  do  vremeni  tailis'
gde-to za porogom soznaniya, slovno vyzhidaya, chtoby ya vspomnil o nih. Teper'
oni vlastno nahlynuli na menya. YA s detstva usvoil uchenie o zhestokoj bor'be
za sushchestvovanie, v kotoroj kazhdoe zhivoe sushchestvo i  kazhdyj  vid  zhivotnyh
uporno otstaivayut svoe pravo na zhizn', uchastvuya  vo  vseobshchej  besposhchadnoj
konkurencii. No esli horoshen'ko vdumat'sya, to stanet yasno, chto lish'  ochen'
nemnogie sushchestva dejstvitel'no vedut bor'bu za sushchestvovanie i sredi  nih
uzhe sovsem malo stojkih, zhiznesposobnyh i sovershennyh.
   Takim obrazom, ruhnula odna iz moih rannih illyuzij. Ran'she ya dumal, chto
kogda kakoj-nibud' vid popadaet v novye usloviya,  on  nachinaet  izmenyat'sya
sam i prisposablivat'sya k etim novym usloviyam, vyzhivaet i  razmnozhaetsya  i
chto nikto ne v sostoyanii ego istrebit', razve tol'ko drugoj  konkuriruyushchij
s nim vid, kotoryj eshche luchshe prisposobilsya  k  srede  i  razmnozhaetsya  eshche
bystree. A v dejstvitel'nosti to ili inoe sushchestvo, popav v novye usloviya,
vedet sebya nelepo i bestolkovo, sovsem kak rasteryavshijsya  idiot,  kotoromu
zadali neposil'nuyu zadachu; bystroe i uspeshnoe  razmnozhenie  yavlyaetsya  lish'
odnim iz mnozhestva sposobov samozashchity. So vremenem ya  uznal,  chto  mnogie
vidy chudesnyh cvetov, kotorym prednaznacheno oplodotvoryat'sya  osobym  vidom
motyl'kov, na samom dele etim sposobom nikogda ne  oplodotvoryayutsya.  Pticy
davno unichtozhili etih motyl'kov.
   Vposledstvii ya ubedilsya, chto  nesposobnost'  bystro  prisposoblyat'sya  k
srede - eshche bolee porazitel'nyj fakt,  chem  uspeshnoe  prisposoblenie.  Mne
prishlos' uznat', chto na severe Anglii  vse  lesnye  anemony,  rascvetayushchie
vesnoyu, pustocvety. Oni ne dayut semyan, no i na yuge Anglii semena u  anemon
poyavlyayutsya redko. Mozhno bylo by privesti beschislennoe  mnozhestvo  primerov
takoj "besplodnoj evolyucii". I eshche mne predstoyalo uznat', chto  dazhe  takoe
zhiznesposobnoe sushchestvo, kak  chelovek,  pobezhdaet  lish'  dlya  togo,  chtoby
prevratit' vse okruzhayushchee v pustynyu.  On  szhigaet  i  rubit  derev'ya,  pod
krovom kotoryh zhivet, razvodit koz, opustoshivshih Araviyu,  a  teper'  nachal
dobyvat' iz soderzhashchegosya v vozduhe azota udobreniya i vzryvchatye veshchestva,
tak  chto  vozduh  mozhet  stat'  kogda-nibud'  sovershenno  neprigodnym  dlya
dyhaniya. Ran'she mne ne prihodilos' razmyshlyat' na  etu  temu,  i  neuklyuzhie
chudovishcha, caryashchie na nagor'yah ostrova  Rempol',  pokazalis'  mne  kakim-to
paradoksom prirody.
   Sidya u pylayushchego kostra  v  yarkom  lunnom  siyanii,  ya  obdumyval  novye
voprosy, vtorgavshiesya v moe soznanie, zagibaya palec za pal'cem.
   YA prishel k sleduyushchim vyvodam.
   Vo-pervyh, daleko ne vsegda vyzhivayut samye sil'nye, umnye i  provornye.
Sushchestvo, kotoroe polzaet po zemle, istreblyaya  pochki  derev'ev  i  molodye
pobegi, tem samym lishaet pishchi  bolee  razumnyh  i  zhiznesposobnyh  osobej,
delaet  ih  sushchestvovanie  nevozmozhnym.   Nekotorye   zhivotnye   vyzhivayut,
opustoshaya vse  krugom.  No,  vyzhivaya,  oni  chasto  okazyvayutsya  nositelyami
boleznej, gubitel'nyh dlya drugih organizmov. Ne obyazatel'no istreblyat' ili
pobezhdat' v bor'be bolee energichnuyu porodu. Ee mozhno vytesnit'  nezametno,
postepenno dokonat'.
   Vo-vtoryh, dlya togo chtoby vyzhit', dannomu vidu sovershenno neobyazatel'no
usilenno razmnozhat'sya. Dostatochno prosto ochen' dolgo zhit'. Vot,  naprimer,
megaterii ne tratyat energii na potomstvo. Vse sily otdany  individual'nomu
rostu, i  process  istoshcheniya  tkanej  i  odryahleniya,  ukorachivayushchij  zhizn'
bol'shinstva vysshih zhivotnyh, ne podtachivaet ih organizma.  Oni  uzhe  davno
sushchestvuyut bez vosproizvedeniya svoego  vida.  Oni  otnimayut  edu  u  svoih
detenyshej, podobno Saturnu unichtozhayut svoe potomstvo  i  odinoko  caryat  v
svoem  mrachnom  mire.  Priroda  postavila  menya  licom  k  licu  s   etimi
besplodnymi gigantami s takim zhe ravnodushiem,  s  kakim  pokazala  by  mne
malinovku, rozu ili smeyushchegosya mladenca.
   I, nakonec, v-tret'ih: zhivotnoe mozhet perezhit'  vseh  drugih  tvarej  i
zatem pogibnut'. Bor'ba za zhizn'  mozhet  konchit'sya  torzhestvom  vidov,  ne
slishkom prisposoblennyh k zhizni, no chrezvychajno zlovrednyh. Sluchaetsya, chto
vyzhivayut  maloprisposoblennye,  vymirayushchie  zhivotnye.  I  eti   megaterii,
prevrativshie ogromnye prostranstva YUzhnoj  Ameriki  v  besplodnuyu  pustynyu,
malo-pomalu vymirayut. Na ostrove Rempol'  vremya  ot  vremeni  kakoj-nibud'
megaterij vdrug  perestaet  dvigat'sya,  valitsya  na  zemlyu,  vzduvaetsya  i
nachinaet razlagat'sya. Takim obrazom, evolyuciya daleko  ne  vsegda  yavlyaetsya
napryazhennym stremleniem  k  progressu,  ko  vse  bol'shemu  rasprostraneniyu
zhizni; naprotiv, ona mozhet prevratit'sya, kak naprimer, v  etom  sluchae,  v
mrachnoe stremlenie k smertel'nomu koncu.
   Tak  vot  kakov  okazalsya  na   poverku   process   evolyucii,   kotoryj
predstavlyalsya mne takim energichnym, intensivnym, neuklonnym, mozhet byt'  i
surovym, no po sushchestvu  vsegda  blagotvornym,  -  vo  vse  eto  ya  tverdo
uveroval, slushaya bodrye propovedi moego dyadi i besedy, kakie velis' u nego
za stolom. A teper' mne  vdrug  blesnula  istina.  YA  sozercal  ee  s  toyu
obostrennoj yasnost'yu, kakaya prihodit posle uzhina na svezhem vozduhe, uzhina,
sostoyavshego  iz  polusyryh  koren'ev  kakih-to   neizvestnyh,   bezymyannyh
rastenij.
   I  vot,  sidya  sredi  osveshchennyh  lunoyu  kustov  u  dymnogo  kostra   i
prislushivayas' k hrapu dikarej i plesku ruch'ya,  ya  smotrel  na  mir  novymi
glazami, i novye mysli prihodili mne v golovu.
   Kazhetsya,  ya  upomyanul,  chto,  kogda  ya  voshvalyal  blaga   civilizacii,
protivopostavlyaya ee zhalkomu prozyabaniyu dikarej v etom zathlom ushchel'e,  CHit
sprosil menya, est' li v civilizovannom  mire  hot'  odno  zhivoe  sushchestvo,
kotoroe otkazyvalos' by rozhdat' potomstvo  i  umirat';  sperva  ya  otvetil
"net", a potom popravilsya: "ni odnogo zhivotnogo". V  tot  moment  ya  vdrug
ponyal,  -  i  teper'  eta  mysl'  ovladela  moim  soznaniem,  -  chto   vse
chelovecheskie zakony i ustanovleniya sovershenno tak  zhe  podchineny  osnovnym
zakonam biologii, kak i zhizn' lyubogo zhivotnogo. Sdelav  golovokruzhitel'nyj
skachok, na kakie poroj otvazhivaetsya nasha mysl', ya  prishel  k  vyvodu,  chto
gosudarstva, uchrezhdeniya  i  organizacii,  toch'-v-toch'  kak  megaterii,  ne
rozhdayut potomstva, ne umirayut estestvennoj smert'yu i uporno  ceplyayutsya  za
svoz sushchestvovanie. |to byl kak by udar po skale, vsled za kotorym  hlynul
celyj potok associacij. Vse oni byli okrasheny v mrachnye tona, ibo na  menya
ugnetayushche dejstvovala eta blednaya noch'. Civilizovannyj mir, kotoryj ya  pri
yarkom dnevnom svete izobrazhal  CHitu  takim  pobedonosnym  i  procvetayushchim,
teper', kogda CHit hrapel vozle menya, pokazalsya mne obrechennym i beskonechno
dalekim ot pokoya, edineniya i bezopasnosti.
   YA myslenno vozzval k duhu moego dyadi. "CHelovek, - ubezhdal ya sebya, -  ne
zhivotnoe; eto neudachnaya analogiya, i sud'ba etogo vymirayushchego vida zhivotnyh
ne yavlyaetsya predvestiem sud'by, ozhidayushchej chelovechestvo. Ostrov  Rempol'  -
eto odno, a moj velikij mir - sovsem drugoe. Ved' u moego mira est'  dusha,
volya".
   I kak by podcherkivaya vsyu vazhnost' etoj mysli, ya tihon'ko podnyalsya, vzyal
ohapku hvorosta i podbrosil v koster.
   Uvlekayas'  novoj  problemoj,  my  sklonny  zanovo:  perestraivat'  svoe
mirovozzrenie.
   YA nachal voobrazhaemyj spor s mirno spyashchim CHitom, razvivaya svoi idei.
   Razumeetsya, zdes', na ostrove, vsyakaya  bor'ba  beznadezhna.  Perspektivy
zdes', bez somneniya, samye mrachnye i zloveshchie. V  konce  koncov  dazhe  eti
zveri dolzhny budut pogibnut'  v  rezul'tate  vyzvannogo  imi  opustosheniya.
Zdes', po-vidimomu, pobedit ne samyj sil'nyj  i  ne  samyj  lovkij.  Bitvu
vyigraet tot, kto sumeet pregradit' dorogu drugim i uderzhat' svoi pozicii.
V etom otnoshenii ya  byl  soglasen  s  CHitom.  Pravda,  megaterii  medlenno
vymirayut, no oni uzhe sdelali svoe uzhasnoe delo, - i teper' ne vernut' vseh
unichtozhennyh imi butonov  i  pochek,  vseh  zagublennyh  nadezhd,  obeshchanij,
molodyh zhiznej! Mozhno dopustit', chto eti  tvari  perezhivut  zhalkoe  plemya,
gnezdyashcheesya v ushchel'e, kotoroe ne imeet muzhestva podnyat'sya na  ploskogor'e,
istrebit' chudovishch, otnyat' u nih zemlyu i solnce. Pust' tak. No ved'  ostrov
Rempol' - eto eshche ne ves' mir. CHelovek, nastoyashchij  chelovek  (kakim  ya  ego
sebe predstavlyayu), otvazhno reshaet problemy i perestraivaet mir. A ved'  on
mozhet prijti na etot ostrov. Togda on vse peredelaet na svoj lad, - gde uzh
vam do nego, zhalkie vy dikari!
   YA, kazhetsya, zadremal. YA nahodilsya  v  kakom-to  poluzabyt'i,  na  grani
mezhdu snom i bodrstvovaniem, kogda predstavleniya,  tesno  svyazannye  mezhdu
soboj, vdrug stanovyatsya bezmerno chuzhdymi drug  drugu  i,  naoborot,  idei,
krajne razobshchennye, neozhidanno sblizhayutsya i  logicheski  soedinyayutsya.  Menya
udivlyaet, kak mogli mne zapomnit'sya eti smutnye teni myslej.  Byt'  mozhet,
vse eti bessvyaznye razmyshleniya potomu uderzhalis' u menya v pamyati, chto byli
prervany vnezapnym proisshestviem. V moem voobrazhenii vse  instituty  nashej
civilizacii kak-to  stranno  pereputalis'  s  megateriyami  i  megaterii  s
institutami. Kazhetsya, ya zanimalsya podgotovkoj grandioznoj  ohoty  s  cel'yu
izbavit'  mir  ot  etogo  gromozdkogo  naslediya   proshlogo.   Mir   dolzhen
vozrodit'sya. Ibo  chelovek,  nastoyashchij  chelovek,  vsegda  uchitsya  na  svoih
oshibkah. Proshloe nado uprazdnit', kak likvidiruetsya predpriyatie,  kotoromu
predstoit reorganizaciya i sliyanie s drugimi. YA dumayu, vse eti  mysli  byli
vyzvany svezhimi vpechatleniyami ot ogromnyh, zazhivo razlagayushchihsya tvarej, ne
zhelayushchih ni rozhdat' potomstvo, ni umirat'.
   Mne mereshchilos', chto proishodit kakoe-to soveshchanie civilizovannyh lyudej,
a vozlezhashchij na kuche mha CHit - nash edinstvennyj  slushatel';  my  obsuzhdali
proekt samolikvidacii hristianskih cerkvej. |to posluzhit  nachalom  nekoego
grandioznogo pereustrojstva mira, vseobshchego  religioznogo  vozrozhdeniya,  i
vse  zhivushchie  na  zemle  budut  prizvany  k  schastlivoj   deyatel'nosti   i
deyatel'nomu schast'yu.
   - Vseobshchee dobrozhelatel'stvo, -  bormotal  ya  sebe  pod  nos,  -  vera,
nadezhda, miloserdie, vse duhovnye blaga...
   Razdavsheesya gde-to sovsem blizko gluhoe mychanie i tresk such'ev oborvali
moi bredovye racei.
   YA vskochil na nogi i, vglyadevshis' v temnye zarosli, uvidel, chto na  menya
nadvigaetsya kakaya-to ogromnaya tusha.  Krohotnye  glazki  chudovishcha  otrazhali
plamya kostra i goreli, kak dva krasnyh ogon'ka,  sredi  chernoj  dvizhushchejsya
massy. ZHivotnoe priblizhalos' bystrymi pryzhkami. Nichego ne ostavalos',  kak
tol'ko spasat'sya v kusty. YA migom razbudil  svoih  sputnikov.  Mal'chik  ne
spal i s krikom vskochil, edva ya prikosnulsya k nemu. Dolzhno byt', on ran'she
menya zametil nadvigayushchuyusya opasnost' i pritailsya v smertel'nom  uzhase.  On
yurknul v kusty, tochno spugnutaya krysa. YA rastolkal hrapevshego CHita.
   - Begi! - kriknul ya. - Begi! - I sam pomchalsya so vseh nog.
   YA bezhal bez oglyadki. K schast'yu dlya CHita,  zver'  napravlyalsya  pryamo  na
menya. YA pereprygnul cherez ruchej i  brosilsya  v  tu  storonu,  gde  zarosli
kazalis' ne takimi gustymi.  YA  spotykalsya  o  korni,  pereskakival  cherez
kochki; ostrye such'ya i shipy nemiloserdno carapali menya. Na svoej obnazhennoj
spine ya chuvstvoval goryachee dyhanie presledovavshego  menya  zverya.  Ogromnoe
prygayushchee chudovishche nagonyalo menya; i ya uskoril beg.  Tut  ya  ubedilsya,  kak
bystro mozhet peredvigat'sya megaterij, ohvachennyj zhazhdoj razrusheniya.  Mozhno
bylo podumat', chto kakoj-to drugoj, nevidimyj vo mrake  ispolinskij  zver'
to i  delo  ryvkom  brosaet  etu  tushu  na  menya.  YA  bezhal  i  vse  vremya
prislushivalsya k razdavavshemusya pozadi menya tresku. Probezhav bolee  dvuhsot
yardov, ya vryad li hotya by na  yard  operedil  svoego  vraga  vo  vremya  etoj
beshenoj gonki. To i delo kazalos', chto ya ubegayu ot nego, no  stoilo  zveryu
sdelat' pryzhok, kak on snova nachinal menya nastigat'.
   Vnachale ya mchalsya napropaluyu, obezumev ot straha. Potom, kogda  kusty  i
travy nachali redet' i ya uvidel svoyu sobstvennuyu ten', bezhavshuyu peredo mnoj
po izlomannym stvolam i iskrivlennym such'yam, ya ponyal, chto podnyavshayasya luna
svetit mne v spinu i  chudovishche  vidit  menya.  YA  reshil  kruto  svernut'  v
storonu, soobraziv, chto takaya gromozdkaya tusha smozhet razvernut'sya lish'  po
ochen' shirokoj duge. Vperedi ya uvidel kakoe-to  prikrytie,  reshil  obognut'
ego i  pobezhat'  v  drugom  napravlenii,  protiv  sveta.  No  ne  uspel  ya
oglyadet'sya, kak vdrug ostupilsya i, pochuvstvovav u sebya pod nogami pustotu,
pokatilsya vniz.
   YA svalilsya v glubokuyu loshchinu, kotoroj ne  zametil  vpopyhah.  YA  lezhal,
oglushennyj padeniem, ispytyvaya bol' v podborodke, kotoryj rasshib o  vystup
skaly. Zatem nebo zakryla temnaya gromada - na menya valilsya megaterij. Esli
on na menya obrushitsya - ya propal! No, k schast'yu, megaterij ne mog  do  menya
dobrat'sya, tak  kak  rasselina  byla  slishkom  uzka.  Neozhidanno  on  tozhe
okazalsya kak by v lovushke.
   - Postoj, ya tebya perehitryu! - prosheptal ya i stal bystro vykarabkivat'sya
iz rasseliny. Ne znayu, namerevalsya  li  zver'  presledovat'  menya;  skoree
vsego on poprostu zastryal v loshchine, kuda my oba popali, i staralsya iz  nee
vybrat'sya.
   YA propolz po rovnoj zemle yardov dvadcat', spryatalsya v spasitel'nuyu ten'
i zamer na meste. No i syuda do  menya  donosilos'  omerzitel'noe  zlovonie.
CHudovishche  pyhtelo,  hryukalo,  svirepo  vorchalo.  YA   slyshal,   kak   zver'
vorochaetsya,  vylezaya  iz  loshchiny,  i  napryazhenno  sledil  za  kazhdym   ego
dvizheniem.
   Vzbeshennyj megaterij hrapel i carapal kamni kogtyami. Vidimo,  rasselina
prishlas' emu ne po vkusu. On pospeshil vybrat'sya iz nee na  bolee  nadezhnuyu
pochvu. Potom sel na zadnie lapy i stal povorachivat' svoyu neuklyuzhuyu  golovu
iz storony v storonu; kazalos', on ishchet menya. V lunnom svete  peredo  mnoyu
mayachila ogromnaya cherno-seraya tusha, kuda bol'she slona.
   YA nashchupal rukoj kamen' i sgoryacha chut' bylo  ne  shvyrnul  ego  v  svoego
vraga, no vovremya spohvatilsya.
   - Luchshe podozhdat', - skazal ya sebe.
   I horosho, chto ya etogo ne sdelal. Poteryav menya  iz  vidu,  glupaya  tvar'
nachala uspokaivat'sya. Ona pobedila  menya,  zagnala  v  yamu,  sledovatel'no
chest' ee ne postradala. Minutu-druguyu do menya donosilos' zlobnoe  mychanie,
potom zver' zatih, slovno o chem-to razmyshlyaya; zatem gruzno pripal bryuhom k
zemle,  propolz  neskol'ko  yardov,   vnov'   ostanovilsya,   prislushivayas',
pripodnyalsya, zarevel i  nachal  udalyat'sya  tyazhelymi  pryzhkami,  to  i  delo
zamiraya na meste, podnimaya golovu i snova prodolzhaya svoj put'.
   CHto proishodilo v etom krohotnom mozgu, - ibo mozg  megateriya  edva  li
bol'she krolich'ego, - ya dazhe ne mogu sebe  predstavit'.  Vozmozhno,  on  uzhe
pozabyl obo mne. SHum stal zatihat', nakonec  sovershenno  zamer,  i  nichego
bol'she ne bylo slyshno, krome shelesta kustov.
   No iz ostorozhnosti ya eshche dolgo prosidel v teni.
   Kogda ya nakonec otvazhilsya vyjti na  svet,  mne  uzhe  bylo  ne  do  moih
fantazij, oni rasseyalis', kak dym; ya uzhe bol'she ne mechtal  o  dobrovol'nom
preobrazovanii cerkvi i vseh gosudarstvennyh uchrezhdenij, o  pereustrojstve
vsego   civilizovannogo   mira,   -   tak   ya   byl   podavlen    zhestokoj
dejstvitel'nost'yu.





   Pered rassvetom  rezko  poholodalo,  ya  zabilsya  pod  vystup  skaly  i,
potrativ neskol'ko dragocennyh spichek, razvel koster. U moih  nog,  zhurcha,
protekal ruchej, i voda v nem byla priyatnaya na vkus.  YA  nachal  sryvat'  so
skaly legko otdelyavshijsya plastami suhoj moh, ukrylsya  im  i  dolgo  lezhal,
drozha ot holoda. Kogda nakonec  rassvelo,  ya  napravilsya  k  mestu  nashego
bivuaka. Idti mne prishlos'  vsego  kakih-nibud'  chetvert'  mili.  YA  legko
razyskal bivuak, idya po sledam megateriya. Oba moi  sputnika  byli  uzhe  na
meste, - sidya na kortochkah, oni pekli  koren'ya  v  eshche  ne  ostyvshej  zole
nashego nochnogo kostra. Im ne prishlos' ulepetyvat' tak daleko, kak mne. Nash
gorshok dlya pishchi, k schast'yu, ucelel, i mal'chik varil  v  nem  podkreplyayushchij
napitok iz list'ev "ufy".
   CHit, vidimo, mne obradovalsya.
   - Emu udalos' spastis'? - sprosil on.
   YA utverditel'no kivnul golovoj i skorchil grimasu.
   Zlovonnyj zver' nastupil na shkuru, sluzhivshuyu mne svyashchennym odeyaniem,  i
prishlos' vypoloskat' ee v ruch'e. Zatem my s CHitom  nachali  obsuzhdat'  plan
dal'nejshih dejstvij. Pravda, moj  issledovatel'skij  pyl  uzhe  znachitel'no
ostyl, no vozvrashchat'sya s ploskogor'ya v ushchel'e vse-taki  ne  hotelos'.  CHit
eshche menee menya byl raspolozhen uhodit'. YA nachal dogadyvat'sya, chto  u  etogo
gorbuna s lukavymi  glazami  byli  kakie-to  osobye  soobrazheniya,  chto  on
otpravilsya v ekspediciyu ne tol'ko vypolnyaya prihot' Svyashchennogo Bezumca,  no
i s kakoj-to svoej cel'yu. Kak vsegda, on vospol'zovalsya udobnym predlogom.
U nego byl kakoj-to svoj plan,  kotoryj  ya  srazu  ne  mog  sebe  uyasnit':
ochevidno, on hotel osmotret' mestnost' i nametit' koe-kakie marshruty.
   K yugu ot nas prostiralas' stena seryh skal,  pohozhih  na  vyvetrivshijsya
izvestnyak; oni byli sovershenno lisheny rastitel'nosti i takie  krutye,  chto
edva li mogli privlech'  megateriev.  K  nim  my  i  napravilis',  storozhko
oglyadyvayas' po storonam. Po  doroge  my  vstretili  celoe  stado  chudovishch,
passhihsya na ravnine, i sdelali poryadochnyj kryuk, obhodya ih, tak kak bylo by
chrezvychajno opasno k nim priblizhat'sya. My staralis'  vse  vremya  derzhat'sya
protiv vetra, chtoby oni nas ne pochuyali.
   Mal'chishka raspoteshil nas,  proplyasav  torzhestvuyushchij  tanec,  v  kotorom
vyrazil svoe prezrenie k megateriyu, nagnavshemu na nego  strah,  i  zabavno
izobrazil napadayushchee chudovishche. V pylu  tanca  on  natknulsya  na  gorshok  s
pohlebkoj, kotoryj hvastlivo vystavil napokaz, edva ne razbil  ego,  i  my
chut' ne ostalis' bez obeda.
   Izvestkovye skaly  ne  obmanuli  nashih  ozhidanij.  Tam  bylo  mnozhestvo
ustupov i rasselin, kuda ne mog  proniknut'  ogromnyj  zver',  no  topliva
pochti ne okazalos'. Projdya vdol' podnozh'ya skalistoj steny, gde ros  redkij
kustarnik, my raspolozhilis' na otdyh i eshche do sumerek uspeli nabrat'  kuchu
drov i hvorosta.  Nash  mal'chishka  vdrug  kuda-to  ischez  i  cherez  polchasa
vernulsya, nesya ogromnuyu seruyu yashchericu dlinoyu v dobryh  pol-yarda.  Myaso  ee
bylo ochen' vkusnoe i ukrasilo nash skudnyj uzhin. Sidya u kostra, ya ispytyval
chuvstvo neobychajnogo  dovol'stva,  lyubovalsya  voshodyashchej  lunoj  i  tol'ko
zhalel, chto u menya net papirosy. No na ostrove Rempol' ne kuryat.
   YA pochuvstvoval strannyj priliv nezhnosti k moim sputnikam. YA pustilsya  v
vostorzhennye  opisaniya  teatrov  i  kafeshantanov,  rasskazyval  o   shumnom
vesel'e, kakoe carit v  londonskom  Vest-|nde  v  posleobedennye  chasy.  YA
propel im "tararabumbiyu" i neskol'ko drugih znakomyh mne  modnyh  pesenok.
Mal'chishku osobenno voshitila "tararabumbiya";  on  nachal  otbivat'  takt  s
chisto dikarskoj energiej i opyat' chut' ne raskolotil gorshok.
   Tol'ko na sleduyushchij den' ya ponyal, chto  zamyshlyaet  CHit.  On  namerevalsya
obsledovat' verhnyuyu chast' ushchel'ya i tochno ustanovit' mestopolozhenie poselka
sosednego dikarskogo plemeni. Kogda ya stal  ostorozhno  ego  rassprashivat',
moi dogadki podtverdilis'. V svoih zamyslah on zahodil gorazdo dal'she, chem
vse nashi mudrecy vmeste vzyatye. On schital, chto skoro nam predstoit  vojna.
Otnosheniya mezhdu dvumya plemenami nachinali portit'sya. Uzhe byli  nepriyatnosti
iz-za kakoj-to devushki, no gorazdo bolee ser'eznye oslozhneniya  voznikli  v
svyazi s torgovym obmenom mezhdu plemenami. Voennye dejstviya dikarej  obychno
svodilis' k besplodnym stychkam v ushchel'e, sredi skal.  No  to  li  na  CHita
okazali dejstvie moi slova, to li emu prisnilsya  veshchij  son  -  vo  vsyakom
sluchae, on reshil vtorgnut'sya  na  zapretnoe  ploskogor'e.  Plemya,  kotoroe
okazhetsya bolee predpriimchivym i derznet eto sdelat', bez somneniya  oderzhit
pobedu!  On  tshchatel'no  izuchal  mestnost'  i  myslenno  razrabatyval  plan
vnezapnogo napadeniya s vysoty na vraga.
   - No ved' dlya etogo nado vzbirat'sya na skaly  -  skazal  ya,  -  a  _vash
zakon_ zapreshchaet dazhe pomyshlyat' ob etom!
   - A chto, esli _oni_ napadut pervymi? - progovoril on gromkim shepotom  i
dobavil: - Ne stanem zhe my dozhidat'sya, poka oni obrushatsya na nas...
   Tol'ko na tretij den' k poludnyu, projdya po golomu, vyzhzhennomu  solncem,
utesistomu  izvestkovomu  kryazhu,  my  dobralis'  nakonec  do  ushchel'ya.  Ono
vnezapno otkrylos' pered nami. Do nas donessya rev vodopada, i my  uvidali,
chto stoim na krayu ogromnoj otvesnoj skaly; s  odnoj  storony  prostiralas'
shirokaya dolina oval'noj formy, na dne kotoroj zmeilas' reka,  s  drugoj  -
glubokaya propast', v kotoruyu nizvergalsya vodopad, ischezaya v oblake bryzg i
vodyanoj pyli. Burnyj penistyj potok stremitel'no nessya  po  napravleniyu  k
nashemu selen'yu i, kazalos', zapolnyal vse ushchel'e. My znali, chto  po  sklonu
gory i po dnu ushchel'ya vilas' tropinka, soedinyayushchaya nashe selenie s  selen'em
gornogo plemeni, no, glyadya sverhu, trudno bylo sebe predstavit', chto mozhno
probrat'sya po etim stremninam. Menya ochen' udivilo,  chto,  pokruzhiv  dva  s
polovinoj dnya po gornomu massivu, my ochutilis' vsego v neskol'kih milyah ot
vyhoda iz nashego seleniya. Oglushavshij nas shum vodopada donosilsya do verhnih
hizhin nashego seleniya, otdavayas' ehom v gorah i medlenno zamiraya  v  gustyh
zaroslyah, sredi skal.
   Mne eshche ne prihodilos' na ostrove Rempol' videt' takoj velichestvennoj i
prekrasnoj kartiny; vstavavshie so dna ushchel'ya skaly byli  tak  vysoki,  chto
dazhe  ogromnye  derev'ya,  rosshie  vnizu,  kazalis'  krohotnymi  kustikami.
Prostiravshayasya napravo dolina byla znachitel'no shire i rovnee, chem ta chast'
ushchel'ya, gde my  zhili,  i  zelenela  gustymi  lesami.  Po  otlogim  sklonam
tyanulis' tuchnye luga. Nad nimi  navisal  gigantskij  rozovatyj  greben'  -
kamennaya  stena,  ograzhdavshaya  etot   schastlivyj   ugolok   ot   vtorzheniya
megateriev. A vysoko vverhu vonzalas' v nebo ogromnaya skala toj  zhe  samoj
prozrachnoj gornoj porody, kak i utesy na morskom beregu, - ona sverkala  i
perelivalas' kraskami  v  luchah  poludennogo  solnca.  Pered  licom  etogo
velichiya my chuvstvovali sebya nichtozhnymi bukashkami.
   - A-a, - proiznes CHit tonom glubokogo udovletvoreniya i udobno uselsya na
vystupe skaly.
   My s mal'chishkoj  posledovali  ego  primeru.  Vidnevshiesya  daleko  vnizu
hizhiny  selen'ya  kazalis'  kakimi-to  zhalkimi  gribami,  razbrosannymi  na
polyane, - tak velichava byla okruzhayushchaya panorama.
   Neskol'ko minut my sideli v  molchanii.  ZHilishcha  plemeni,  obitavshego  v
verhov'yah reki, do strannosti napominali nashi hizhiny: ta zhe  forma  kryshi,
takie zhe ogorozhennye dvoriki, tak zhe besporyadochno razbrosany lachuzhki.
   My slishkom daleko nahodilis' ot seleniya i ne mogli videt' ego  zhitelej,
no, bez somneniya, eto byli takie zhe  urodlivye  zheltokozhie  nechistoplotnye
sushchestva, obezobrazhennye takoj zhe tatuirovkoj, kak i predstaviteli  nashego
plemeni. Dazhe v mirnoe vremya oba plemeni pochti ne obshchalis' drug s  drugom.
Obmen tovarami proizvodilsya sleduyushchim  obrazom:  na  "svyashchennyh"  kamennyh
plitah, nepodaleku ot bol'shogo vodopada, raskladyvalis' tovary. My sbyvali
svezhuyu i sushenuyu rybu, ogromnye perlamutrovye rakoviny, kozhu i zuby akuly,
a oni, v svoyu ochered', prodavali nam zhevatel'nyj oreh, na  kotoryj  u  nih
byla monopoliya, gorshki, kom'ya gorshechnoj gliny,  kuski  tverdogo  dereva  i
sushenye  plody.  Inogda  my  perekrikivalis'   s   nimi   i   obmenivalis'
privetstviyami. Po-vidimomu, oni dovol'no horosho ponimali nash yazyk, tak  zhe
kak i my ih narechie. Mne dazhe govorili, chto,  nesmotrya  na  strogoe  tabu,
molodezh' oboih plemen inogda predavalas' grubym  lyubovnym  uteham,  prichem
vse eto proishodilo naspeh, sredi kamnej i v  kustah,  vozle  vodopada,  u
samoj stremniny; tolkovali o tom, chto mladshie zheny nashih muzhchin chto-to  uzh
bol'no  ohotno  nosyat  k  vodopadam  tovary  svoih   vladyk;   etim   dazhe
poddraznivali ih, Inoj raz  etih  zhenshchin  umykali,  chto  vyzyvalo  bol'shie
volneniya.
   K tomu zhe plemena postoyanno ssorilis' iz-za obmena tovarov. My,  zhiteli
ushchel'ya, schitali, chto nam dayut slishkom malo tverdogo dereva za  nashu  rybu.
Nashi pleshivye mudrecy vechno vorchali, chto my otdaem vsyu rybu, kakaya est'  v
more, i poluchaem  vzamen  lish'  neskol'ko  gorshkov  i  kuskov  gliny.  Oni
ugovarivali  nashih  muzhchin  podnyat'sya  vyshe  vodopadov,  k  mestorozhdeniyam
gorshechnoj gliny, chtoby samim ee  nakopat'  i  vdovol'  narubit'  sebe  tam
derev'ev. A plemya, zhivushchee u istokov reki,  zhelalo  imet'  svoi  chelny  na
ozere nizhe vodopadov, hodit' v more i lovit' rybu. Oni byli ubezhdeny,  chto
esli vyrubit' les, derev'ya bol'she ne  vyrastut.  Oni  zhalovalis',  chto  my
zabiraem; ih orehi, derevo i glinu  za  bescenok.  Obo  vsem  etom  dikari
postoyanno perekrikivalis' pod svist i rev  vodopada.  |ti  raspri  sluzhili
postoyannoj temoj dlya posleobedennyh besed za kruglym stolom.
   V takih sluchayah voenachal'nik Ardam udaryal kulakom po stolu i govoril:
   - Zaberite u nih!
   - Kogda ya byl eshche malen'kim  glupym  mal'chishkoj,  my  probovali  u  nih
otnimat', - otvechal CHit posle nekotorogo razdum'ya. - Mnogo bylo ubityh,  i
boginya  shchedro  rastochala  svoi  dary.  A  devushki  nashi  stali  shumnymi  i
rasputnymi... A potom vse poshlo po-staromu.
   - Verno, vy ploho ih kolotili, - otvechal Ardam. - Da i ya togda byl  eshche
mal'chishkoj.
   - V civilizovannom mire, iz kotorogo ya prishel... - nachal ya.
   Samyj urodlivyj iz treh  starcev  dazhe  zastonal  pri  etih  slovah.  YA
pokinul Angliyu v bezmyatezhnye dni, eshche do  velikoj  vojny,  i  poetomu  mne
mozhno prostit', chto ya izobrazil Evropu kak stranu, gde carit prochnyj  mir,
podderzhivaemyj  dobrovol'nymi  dogovorami  i  razumnymi  soglasheniyami.   YA
rasskazal im o torgovyh dogovorah, ob arbitrazhe i o tom, chto my v  krajnem
sluchae  obrashchaemsya  k  Gaagskomu  tribunalu   ili   sozyvaem   konferencii
evropejskih  stran  po  tomu  ili  drugomu  voprosu.  YA  soobshchil  im,  chto
sushchestvuet Soglasie evropejskih derzhav, kotoroe v  skorom  vremeni  stanet
Soglasiem stran vsego mira.
   - Vsego _vashego_ mira, - skepticheski zametil CHit.
   - Velikogo mira.
   - Mira, kotorogo net.
   - Net, on sushchestvuet, - vozrazil ya. - O, esli by vy znali, cenoj  kakih
uzhasnyh, dlitel'nyh krovoprolitij prishla Evropa k miru, -  vy  by  ponyali,
chto znachit edinenie! I vy by prekratili nelepuyu  vrazhdu  s  brat'yami,  chto
zhivut vverhu, u vodopada.
   - Nechego skazat', _brat'ya_! - s neimovernym otvrashcheniem protyanul Ardam.
   - Vy mogli by vybrat'sya iz etoj tesnoj temnoj tyur'my na solnechnyj  svet
i uvidet' obshirnye luga, chto tam, naverhu! Podumajte tol'ko, vy  mogli  by
unichtozhit' megateriev drotikami, kop'yami i zapadnyami?
   - Kak by oni nas ne unichtozhili, -  proshamkal  slyunyavyj  starik  i  stal
zabavlyat'sya kostochkami chelovecheskogo zapyast'ya, raskladyvaya ih pered  soboj
na stole.
   - Vy mogli by podtashchit' smradnye tushi chudovishch k obryvu i sbrosit' ih  v
more, a potom prinyalis' by pahat' zemlyu, sobirat' urozhai i stroit'...
   - Mnogo ty napashesh', esli pritronesh'sya k megateriyu! -  brosil  pleshivyj
starik s tatuirovannymi shchekami.
   - Tam vyrosli by ogromnye lesa, chudesnye plody i krasivye  cvety.  Vsem
hvatilo by! Dlya vseh dostalo by schast'ya!
   - Klyanus' bercovoj kost'yu bogini! - voskliknul Ardam. - Mne nadoel etot
Svyashchennyj Bezumec, pust' on obedaet otdel'no ot nas!
   - Dajte emu govorit', - vstupilsya CHit.  -  Ved'  on  predskazyvaet  nam
budushchee.
   - Ty by luchshe vozdal "ukoriznu" etomu predskazatelyu! - prohripel  samyj
bezobraznyj iz starcev. - Togda vse ego predskazaniya razom sbudutsya, a  my
otlichno popiruem bez ego propovedi.
   - Da kakoj smysl v ego boltovne? - sprosil Ardam.
   - |to predskazanie vojny, - otvetil CHit.
   - Net, predskazanie mira, - vozrazil ya.
   - Vse ravno, eto novyj vid vojny. Pust' on prodolzhaet; on sam ne znaet,
chto govorit.
   - Ne nado nam nikakih novyh vidov vojny, - zayavil Ardam. - A ya  bol'shoj
lyubitel'  pospat'  posle  sytnogo  obeda.  Bud'  oni  proklyaty,  eti   ego
predskazan'ya!
   My neodnokratno  veli  takie  besedy  za  kruglym  stolom  v  trapeznoj
mudrecov, nasytivshis' milostivymi darami  Druga,  i  oni  vspomnilis'  mne
teper', kogda my s CHitom sideli na  krayu  obryva,  podglyadyvaya  za  nashimi
vragami i sopernikami, tochno  tri  ryzhih  murav'ya,  nablyudayushchih  za  chuzhim
muravejnikom, obitalishchem chernyh murav'ev. "Stranno, -  dumal  ya,  -  takoj
umnyj chelovek, kak CHit, ne vidit vyhoda iz etoj bessmyslennoj vrazhdy mezhdu
dvumya zhalkimi, slabymi plemenami!" On dazhe ni razu ne zagovarival ob etom,
Vse mysli CHita byli podvlastny idee vojny, podobno tomu kak nashi ponyatiya i
predstavleniya, soglasno ucheniyu Kanta, podchineny kategoriyam prostranstva  i
vremeni. Vojna dlya nego stala neizbezhnym sputnikom chelovecheskoj  zhizni,  i
vokrug nee vertelis' vse ego pomysly. Lyudi, po  ego  mneniyu,  nedostatochno
sil'ny dlya togo, chtoby pobedit' v sebe drevnyuyu, kak mir, zhazhdu vojny.
   My  proveli  celyh  tri  dnya  na  kryazhe  izvestkovyh  skal,  razyskivaya
kratchajshij i naibolee udobnyj put' iz  nashego  ushchel'ya  k  seleniyu  vragov,
put', kotoryj  prohodil  by  vdol'  gustyh  zaroslej,  kuda  ne  zabredayut
megaterii.
   Razreshiv v znachitel'noj mere etu problemu, my vernulis' v nash  mrachnyj,
lishennyj solnechnogo sveta poselok.
   - U menya bylo velikoe prozrenie! - zayavil CHit, kogda  my  ochutilis'  na
gryaznoj ulice, sredi ubogih lachug.





   My mnogo govorili o vojne, no proshlo eshche dolgoe vremya, prezhde  chem  ona
razrazilas', i poroj mne kazalos', chto ee voobshche ne budet. YA vse bol'she  i
bol'she privykal k svoej roli Svyashchennogo Bezumca na ostrove Rempol'.
   Pravda, ya toskoval, chuvstvoval sebya gluboko neschastnym, poroyu ispytyval
muchitel'nye ugryzeniya sovesti, vse vo mne  vozmushchalos'  protiv  merzostnoj
pishchi, kotoruyu mne predlagali, i menya uzhasala mysl',  chto  dlya  podderzhaniya
tusklogo  plameni  moej  zhizni  sistematicheski  istreblyayutsya  chelovecheskie
sushchestva. No den' shel za dnem, i neumolimye trebovaniya  prirody  -  golod,
son, i vsevozmozhnye zhitejskie melochi i  zaboty  snova  vozvrashchali  menya  v
privychnuyu  koleyu.  S  CHitom  ya  dazhe  podruzhilsya  i  staratel'no   izrekal
prorochestva, kakih ot menya trebovali. I ubezhdal sebya, chto, razglagol'stvuya
o shirokih prostorah ploskogor'ya, ya tem samym vyrazhayu protest protiv zhizni,
kakuyu prihoditsya vesti v ushchel'e.
   Sejchas mne trudno peredat',  kakie  strannye  illyuzii  poroj  navyazchivo
ovladevali moim soznaniem. YA uzhe govoril, chto obstupivshie ushchel'e  skaly  i
utesy mestami byli  iz  kakogo-to  prosvechivayushchego  kamnya.  Inoj  raz  mne
kazalos', chto i drugie okruzhayushchie menya predmety takzhe prozrachny. YA smotrel
na podnimavshuyusya k nebu stenu utesov, i mne mereshchilos', chto ona  prorezana
prizrachnymi oknami, potom na nej nachinali prostupat' prichudlivye  uzory  i
nadpisi, sdelannye ognennymi bukvami, no, vzglyanuv na nee eshche raz, ya videl
tol'ko sherohovatuyu poverhnost' skaly, ustupy i vpadiny, osveshchennye  luchami
zahodyashchego solnca. Ili vdrug ya chuvstvoval pod  nogami  drozhanie  mostovoj,
ili slyshal nad samym uhom  zhuzhzhanie  tramvaya  i  predosteregayushchie  zvonki.
Potom okazyvalos', chto ya nechayanno nastupil na  shatayushchuyusya  kamennuyu  glybu
ili slyshu, kak gudit navoznyj zhuk, pereletaya s odnoj kuchki ryb'ih potrohov
na druguyu; i gde-to ryadom dikar' kolotit kamnem po gvozdyu,  vyrvannomu  iz
doski pogibshego korablya, pytayas' sognut' ego v kryuchok dlya udochki.
   Sluchalos', chto, kogda ya rasskazyval o  mnogolyudnyh  sborishchah  i  prochih
udovol'stviyah civilizovannogo mira, mne vdrug nachinalo kazat'sya,  budto  ya
tol'ko  sejchas  na  nih  prisutstvoval.  Poroyu,  probuzhdayas',  ya   nachinal
somnevat'sya: a chto, esli ya vovse ne Svyashchennyj Bezumec, odetyj v shkuru i so
zverinym cherepom na  golove,  a  kto-to  sovsem  drugoj?  Takoe  sostoyanie
dushevnogo smyateniya vsyakij raz soprovozhdalos'  pripadkom  ostroj  toski  po
rodine.  YA  staralsya  prognat'  somneniya  i  primirit'sya  s  mysl'yu,   chto
po-prezhnemu nahozhus' na ostrove Rempol'.
   "|to ostrov Rempol', - tverdil ya sebe, - eto ostrov Rempol'! Goni  etot
muchitel'nyj bred!"
   Kogda ya popal na ostrov Rempol', pervye dni rabstva tyanulis' beskonechno
dolgo; no po mere togo kak ya privykal k etoj rutine, dni  stanovilis'  vse
koroche i pod konec nachali proletat' sovsem nezametno. YA bol'she ne nadeyalsya
na izbavlenie i cherez nekotoroe  vremya  perestal  voobrazhat',  chto  svoimi
gimnami civilizacii i progressu mne udastsya podejstvovat'  na  voobrazhenie
dikarej i kak-to izmenit' ih tupoe, inertnoe sushchestvovanie. I tol'ko kogda
zazvuchali yarostnye kriki, vozveshchavshie vojnu i grozivshie mne opasnostyami  i
mucheniyami, vo mne vnov' probudilas' energiya i mne zahotelos' dejstvovat'.
   Do etogo momenta mne prihodilos'  vesti  upornuyu  bor'bu  s  Ardamom  i
skeletoobraznym  starcem,  kotorye  hoteli   nizvesti   menya   do   urovnya
obyknovennogo smertnogo,  zheniv  na  odnoj  iz  devushek  plemeni,  kotoraya
vodvorilas' by u menya v hizhine i nepreryvno nablyudala by za mnoj. CHit  byl
vsecelo na moej storone. Dlya nego, tak zhe kak  i  dlya  menya,  bylo  vazhno,
chtoby ne postradal moj prestizh Svyashchennogo Bezumca.
   YA ne srazu osoznal, do kakoj stepeni my s CHitom zavisim drug ot  druga.
Emu neobhodim byl Svyashchennyj Bezumec,  chtoby  cherez  nego  vlastvovat'  nad
svoimi soplemennikami. YA byl tol'ko poslednim i,  byt'  mozhet,  samym  dlya
nego podhodyashchim v dlinnom ryadu nositelej  shkury  i  cherepa,  kotorymi  CHit
tajno rukovodil i ch'i veshchaniya on istolkovyval vo vseuslyshanie. Emu  trudno
bylo by najti mne preemnika. Bez Svyashchennogo  Bezumca  CHitu  ostavalos'  by
tol'ko ohranyat' i tolkovat' predaniya i tradicii plemeni, i vse ego  sovety
i predlozheniya podlezhali by utverzhdeniyu starcev. No odin on  umel  nahodit'
prorocheskij smysl i ukazaniya v bessvyaznom brede Svyashchennogo Bezumca, a  moi
nevnyatnye rechi pozvolyali emu kuda shire razvernut'sya, chem izrecheniya prezhnih
"bezumcev". Neobychajnye obstoyatel'stva, soprovozhdavshie  moe  poyavlenie  na
ostrove,  moya  evropejskaya  vneshnost',  nachinaya  s  belogo   cveta   kozhi,
strannost' moih rechej i postupkov - vse eto rezko otlichalo  menya  ot  moih
predshestvennikov.
   Vposledstvii, vernuvshis' v lono civilizacii, ya zainteresovalsya voprosom
o roli sumasshedshih v zhizni dikarej. YA dumal, chto Svyashchennyj Bezumec ostrova
Rempol' - yavlenie sovershenno isklyuchitel'noe. No okazalos' sovsem ne tak. YA
obnaruzhil, chto eti strannye sushchestva vstrechayutsya  u  celogo  ryada  plemen,
igraya rol' - kak by eto skazat'?  -  svoego  roda  protivovesa  v  slozhnyh
vzaimootnosheniyah  obshchiny  dikarej.  Inoj  raz  bezumcu  udaetsya   vklinit'
kakoe-nibud' novshestvo v krepko sbituyu  mozaiku  obychaev  i  ukorenivshihsya
tradicij. V nekotoryh ugolkah zemnogo  shara  bezumec  yavlyaetsya  soratnikom
znaharya, v drugih sam vystupaet v roli proroka i kolduna, navodya na  svoih
soplemennikov suevernyj uzhas.
   Odin iz antropologov  Smitsonovskogo  instituta  v  Vashingtone  napisal
solidnoe issledovanie  po  etomu  voprosu.  Esli  ne  oshibayus',  trud  ego
ozaglavlen:  "|kscentrichnaya  lichnost'  v  pervobytnom   obshchestve".   Avtor
svyazyvaet sushchestvovanie svyashchennyh bezumcev Patagonii, -  okazyvaetsya,  oni
vstrechayutsya  i  na  materike,  -  s  shiroko  rasprostranennym   pochitaniem
car'kov-zhrecov i prepodnosit nam celuyu kuchu spelyh i podgnivshih  plodov  s
"Zolotoj vetvi" Frezera. On sopostavlyaet rol' bezumcev s rol'yu koldunov  i
ved'm i sblizhaet ih s korolyami karnavalov,  kotoryh  nadelyali  vlast'yu  vo
vremya bujnogo razgula, a takzhe s shutami i prochimi ekscentrichnymi balovnyami
srednevekov'ya. Mne govorili, chto v etoj oblasti on eshche bol'shij  avtoritet.
On ves'ma effektno zakanchivaet svoj trud, pokazyvaya, kakuyu rol'  igraet  v
sovremennom obshchestve  genial'naya  lichnost',  v  poryve  vdohnoveniya  smelo
vyskazyvayushchaya  svoi  idei,  ne  strashas'  nikakoj  otvetstvennosti.  Avtor
utverzhdaet, chto takogo roda ekscentriki vsegda okazyvayutsya orudiem v rukah
bolee osmotritel'nyh i praktichnyh lyudej, kotorye po-svoemu takzhe stremyatsya
nisprovergnut' sushchestvuyushchij poryadok veshchej. Itak, moya  zhizn'  v  skuchnom  i
mrachnom ushchel'e brosaet novyj svet na etu lyubopytnuyu  problemu  sociologii.
No, otmechaya etot  fakt,  ya  vnov'  preduprezhdayu  chitatelya,  chto  nastoyashchaya
povest' yavlyaetsya lish' rasskazom o moih priklyucheniyah  i  ya  ne  namerevayus'
vnosit' vklad v nauku.
   Moj predshestvennik na postu "bezumca" byl prirozhdennym idiotom i  umer,
ob®evshis' otbrosov. Do moego poyavleniya  CHit,  dolzhno  byt',  igral  ves'ma
bescvetnuyu, vtorostepennuyu rol'. Esli pleshivye starcy  protivorechili  emu,
on ne mog privesti im v otvet ni odnogo  prorochestva.  Na  ostrove  carili
tradicii. Odno vremya CHit pytalsya oblech'  oreolom  "nepostizhimogo  bezumiya"
molodogo  cheloveka,  edinstvennym  fizicheskim  nedostatkom  kotorogo  bylo
kosoglazie, no poterpel neudachu.  Iz  malovnyatnogo  rasskaza  Slyunyavogo  ya
ponyal, chto ego prityazaniya na  bezumie  i  neprikosnovennost'  ne  poluchili
priznaniya, protezhe CHita byl obvinen v koshchunstve i  zakonchil  svoyu  kratkuyu
kar'eru, podvergshis' "ukorizne". |togo neschastnogo  simulyanta  vydala  ego
sobstvennaya zhena. On uveryal, chto vo vremya transov, v kotorye  on  vpadaet,
prebyvaya v uedinenii, "Velikaya boginya" udostaivaet ego osobyh milostej; no
zhena, razozlivshis' na muzha za to, chto ej ne  prihoditsya  razdelyat'  s  nim
slavu, razoblachila ego.
   - Tut uzh u samogo CHita edva ne perekosilo glaza! - propishchal prestarelyj
rasskazchik i ves' zatryassya ot smeha, vyzvannogo etimi vospominaniyami.
   |to byl tyazhelyj udar dlya CHita. Emu  nikak  ne  udavalos'  najti  novogo
bezumca. Byl, pravda, v selen'e gorbun da eshche gluhonemaya devushka;  no,  na
bedu, oni byli lyudi zdravomyslyashchie i gluboko  poryadochnye;  ni  za  chto  ne
soglashalis' oni pojti na obman. CHetvero mudrecov uzhe  videli  pered  soboj
blazhennuyu perspektivu neogranichennoj vlasti  nad  plemenem  i  predvkushali
blizkij  konec  CHita,  ch'yu  kar'eru  neizbezhno   dolzhna   byla   zavershit'
"ukorizna", kak vdrug sluchaj ili sud'ba poslali emu pomoshch' v moem lice.  V
moih slovah i povedenii bylo stol'ko strannogo,  udivitel'nogo,  chto  dazhe
moi nedobrozhelateli sklonny byli pochti celikom poverit' vsemu, chto govoril
obo mne CHit. Oni ne v silah byli razgadat',  chto  lezhalo  v  osnove  moego
bezumiya. Im bylo ves'ma ne po dushe  vozvrashchenie  CHita  k  vlasti,  no  oni
zataili svoyu nenavist', ne reshayas' otkryto protiv nego borot'sya. A prostoj
narod slepo veril v moe podlinnoe i besspornoe bezumie.
   Moi vragi delali vid, chto zabotyatsya obo mne, i  uveryali,  chto  dlya  nih
prevyshe vsego moe schast'e i slava. Oni zadumali menya zhenit', nadeyas',  chto
zhena pogubit menya, kak eto bylo s moim predshestvennikom. Oni govorili, chto
im tyazhelo videt', chto ya vedu takoe pechal'noe, odinokoe sushchestvovanie, v to
vremya kak oni v polnoj mere  naslazhdayutsya  zhizn'yu.  Takaya  vysokoodarennaya
svyashchennaya  lichnost'  dolzhna  byt'  okruzhena  zabotami  zheny  i  milovidnyh
sluzhanok, uveshannyh zubami akul i perlamutrom, yarko raskrashennyh i obil'no
smazannyh ryb'im zhirom. Oni tak verili v gubitel'nye svojstva  braka,  chto
predlagali zhenit'sya dazhe moemu priyatelyu. Ved' CHit  tozhe  odinok,  govorili
oni, vedet slishkom surovuyu zhizn'; u nego, pravda, dve  zheny,  no  obe,  po
strannomu sovpadeniyu, otkusili sebe yazyk,  rabotayut  molcha  i  ot  nih  ne
dob'esh'sya, chto delaetsya v dome. Emu ne hudo by, po primeru drugih vidnyh i
vliyatel'nyh lyudej, zavesti garem,  zhit'  shiroko  i  veselo,  okruzhiv  sebya
molodymi, boltlivymi sluzhankami. Pochemu eto on vsegda takoj  molchalivyj  i
skrytnyj?
   Dolzhen soznat'sya, chto v etoj oblasti menya osazhdali ne  tol'ko  vneshnie,
no i  vnutrennie  vragi.  Kak  i  mnogih  lyudej  s  zhivym  voobrazheniem  i
povyshennoj chuvstvitel'nost'yu, menya  poroj  ohvatyvalo  burnoe  zhelanie;  ya
neredko tomilsya odinochestvom, i mne kazalos', chto  laska,  hotya  by  samaya
grubaya, prineset mne  oblegchenie.  Kak  ya  uzhe  govoril,  moi  religioznye
verovaniya, kotorye mogli by podderzhat' menya, sil'no poshatnulis'  vo  vremya
perezhityh mnoyu zloklyuchenij. Byvali dni, kogda  eti  dikarki  kazalis'  mne
obol'stitel'nymi, kogda voobrazhenie moe pridavalo prelest'  ih  propahshemu
ryboj, losnyashchemusya ot zhira telu, kogda lzhivaya, mnogoobeshchayushchaya  ulybka  ili
spokojnyj pristal'nyj vzglyad mogli vzvolnovat' moe serdce. Vspominaya  svoyu
zhizn' na ostrove, ya zhestoko uprekayu sebya za to, chto  ne  sumel  podderzhat'
prestizh "vysshego" sushchestva sredi etih dikarej! Inogda menya  tak  i  tyanulo
shvatit' v ob®yatiya kakuyu-nibud'  varvarski  razukrashennuyu,  nechistoplotnuyu
krasavicu, - i ya s trudom sderzhivalsya.
   V dni svoego uchenichestva v Uiltshire ya dazhe  ne  predstavlyal  sebe,  chto
otnosheniya mezhdu muzhchinami i zhenshchinami mogut byt' takimi zhestokimi, grubymi
i beschestnymi, kak na ostrove  Rempol'.  Tam  vzaimootnosheniya  polov  byli
beskonechno bolee slozhnymi,  chem  v  civilizovannom  mire.  Ostrovityanki  i
privlekali i  ottalkivali  menya,  i  na  osnovanii  svoego  opyta  ya  stal
primechat', chto bol'shinstvo dikarej ispytyvayut k  nim  to  zhe  dvojstvennoe
chuvstvo, smes' zhelaniya  i  otvrashcheniya.  V  blagopristojnom  civilizovannom
mire, otkuda  ya  byl  vybroshen,  lyubov',  kak  pravilo,  dostavlyala  lyudyam
krasivye i  priyatnye  perezhivaniya  i  uvenchivalas'  schast'em.  Moya  lichnaya
neudacha v lyubvi, vskolyhnuvshaya vo mne puchinu zla  i  poroka,  byla  tol'ko
urodlivym isklyucheniem. V nashem schastlivom mire obychno vzaimnaya  sklonnost'
i druzhba dvuh molodyh sushchestv perehodila v bolee pylkie  chuvstva,  kotorye
zavershalis' brakom, sovmestnoj zhizn'yu, osnovannoj na doverii,  predannosti
i samopozhertvovanii. No na  ostrova  Rempol'  ya  videl  tol'ko  truslivyh,
zhadnyh i nedoverchivyh dikarej. Im  vnushalo  uzhas  i  nenavist'  fizicheskoe
vlechenie, tolkavshee ih drug k drugu.
   Kak ya uzhe govoril, na ostrove ochen' redko vstupali v dobrovol'nyj soyuz,
potomu chto trudno bylo postroit' sebe  hizhinu  i  meshala  slozhnaya  sistema
razlichnyh tabu, kotoruyu ya tak i ne mog postich'. Muzhchina ispytyval vlechenie
k zhenshchinam voobshche, i emu navyazyvali odnu ili dvuh, a devushkam tak i  vovse
ne predostavlyalos' vybora. Samye privlekatel'nye iz nih, hotelos' im etogo
ili net,  dostavalis'  mudrecam;  imeli  pravo  vybora  takzhe  starejshiny,
palachi, ceremonijmejstery, rulevye, pletel'shchiki setej i  stroiteli  hizhin,
blyustiteli nravov i drugie vliyatel'nye osoby. Mnogozhenstvo  procvetalo  na
ostrove, kak i vo vseh stranah, kuda ne pronik svet hristianstva. CHem vyshe
stoyal pokrovitel', tem men'she  ugrozhala  devushke  opasnost'  podvergnut'sya
"ukorizne", i ona mogla opasat'sya lish' ego nemilosti.  Poroj  estestvennaya
sklonnost' vlekla ee k otvazhnomu i lyubeznomu,  hotya  i  vymazannomu  zhirom
yunoshe, no ona ne reshalas' soedinit' s nim  zhizn',  tak  kak  ee  soblaznyal
vygodnyj  soyuz  s  kakim-nibud'  vliyatel'nym,  razukrashennym   tatuirovkoj
starcem. Mysl' ob "ukorizne" uderzhivala  ee  ot  sblizheniya  s  yunoshej,  no
glubokoe nedovol'stvo svoej  uchast'yu  zastavlyalo  strastno  zhelat'  vsyakih
boleznej i napastej svoemu prestarelomu povelitelyu.
   Ne udivitel'no, chto lyubov' na ostrove Rempol' ne byla tem  svobodnym  i
priyatnym chuvstvom, kakim ona byvaet u kul'turnyh lyudej. Ona byla  naskvoz'
propitana  licemeriem,  otravlena  rabskoj  zavisimost'yu   i   vynuzhdennym
vozderzhaniem. Lyubovnik podozreval svoyu vozlyublennuyu v korystnyh  raschetah,
ona zhe, pojdya emu navstrechu, rasschityvala poluchit' za eto dolzhnuyu nagradu.
Vse eto bylo mne prekrasno izvestno. Sluchalos', vo vremya plyaski pri  svete
fakelov  kakaya-nibud'  molodaya  krasavica,  sverkaya  perlamutrom,  gibkaya,
skol'zkaya ot zhira i yarko raskrashennaya, prizhimalas' ko  mne,  tyazhelo  dysha,
no, zaglyanuv ej v  glaza,  ya  videl  lish'  strah,  otvrashchenie,  pokornost'
ch'ej-to surovoj vole.
   YA nevol'no brosal vzglyad na pomost, gde pod krasnym shestom, na  kotorom
povis malen'kij svyashchennyj lenivec, vossedali Ardam i  toshchij,  kak  skelet,
starec, vnimatel'no nablyudaya, ne popadus' li ya  na  primanku.  I  kogda  v
otvet na nemoj vopros devushki ya s ulybkoj kachal golovoj, ona neproizvol'no
podnimala glaza na svoih povelitelej, ozhidaya novyh prikazanij.
   Reshiv vo chto by to ni stalo soblyudat' celomudrie, ya perestal est'  rybu
i nachal eshche pedantichnee soblyudat' chistotu. YA  otlichno  ponimal,  chto,  kak
tol'ko privyknu k voni progorklogo ryb'ego zhira, mne stanet  kuda  trudnee
otbivat' ataki, kotorye velis' na menya so vseh storon.





   Uzhe mnogo let ugroza vojny navisala nad ushchel'em, podobno tucham, kotorye
to zloveshche klubyatsya nad gorami, to rasseivayutsya, -  i  vot  nakonec  vojna
razrazilas'. Vskore ona stala edinstvennoj temoj besed mudrecov za kruglym
stolom, a voennye plyaski i magicheskie zaklinaniya zastavili nas pozabyt'  o
plyaskah pri svete fakelov pered altarem "Velikoj bogini".  Pervymi  napali
zhiteli verhnego seleniya. V obmen na nashu poslednyuyu partiyu ryby, pravda  ne
slishkom obil'nuyu, oni prislali vmesto zhevatel'nogo oreha, dereva  i  gliny
nekie predmety i izobrazheniya samogo oskorbitel'nogo haraktera. Nashe plemya,
obizhennoe i vozmushchennoe, otvetilo  eshche  bolee  grubymi  oskorbleniyami;  no
pervaya obida byla nanesena vragom, i eto uyazvilo nashe samolyubie.
   Kak tol'ko vojna byla ob®yavlena, Ardam, soglasno zakonam i obychayam i po
neobhodimosti, sdelalsya verhovnym vladykoj plemeni. Kazalos', on vyros. On
prinyal  velichavyj  vid,  protknul  verhnyuyu   gubu   dvumya   ostrokonechnymi
rakovinami, vykrasil nos v yarko-krasnyj cvet i sdelal po glubokomu nadrezu
nad kazhdoj brov'yu. Vo vremya trapezy ego ohranyali dva  pyshno  razukrashennyh
voina, s gvozdem v nosu, s podrezannymi ushami, s volosami, zakruchennymi  v
dlinnye krasnye roga, i s ogromnymi kop'yami. Oni stoyali navytyazhku sprava i
sleva ot nego; takim obrazom, on zanimal bol'she poloviny kruglogo stola, a
my pyatero dolzhny byli tesnit'sya na nebol'shom ego otrezke.
   - Na to i vojna! - nevozmutimo zayavil Ardam.
   On delal vid, budto neobychajno  ozabochen  hodom  voennyh  dejstvij,  my
peregovarivalis'  mezhdu  soboj,  i  on  dazhe  ne  otvechal,  kogda  k  nemu
obrashchalis'; no vremya ot vremeni Ardam vlastno vmeshivalsya v nash razgovor.
   U vhoda v nashu trapeznuyu neprestanno smenyavshie drug druga  stariki  izo
vseh sil kolotili v ogromnye barabany,  obtyanutye  kozhej  umershih  geroev.
Oglushitel'nyj grohot barabanov ne smolkal ni dnem ni noch'yu. Dazhe i  teper'
stoit mne vspomnit' ob etih chudovishchnyh instrumentah, kak  u  menya  v  ushah
nachinaet zvuchat' ih zloveshchij grohot. Barabanshchiki ot  starosti  to  i  delo
nachinali dremat'  i,  ochnuvshis',  otbivali  drob'  s  udvoennoj  energiej.
Prikryvayas' trebovaniyami vseobshchej  bezopasnosti,  Ardam  mog  beznakazanno
rasporyazhat'sya zhizn'yu i imushchestvom kazhdogo iz svoih soplemennikov, bud'  to
muzhchina ili zhenshchina. I my ispytali na sebe ego tyazheluyu ruku,  -  kazalos',
on hotel sperva isprobovat' na nas vse  karatel'nye  mery,  kakie  gotovil
protiv nashih vragov.
   Vse molodye lyudi byli zachisleny v soldaty; chtoby zakalit' dlya bor'by  s
vragom, ih vsyacheski istyazali i kalechili; im obrezali ushi,  delali  nadrezy
na tele, tak chto  kozha  vzduvalas'  bugrami,  zastavlyali  kak-to  idiotski
marshirovat', zadrav podborodok kverhu i vysunuv yazyk. Vse devushki  plemeni
takzhe  nahodilis'  v  rasporyazhenii  voenachal'nika,   im   prikazano   bylo
podderzhivat' muzhestvo i svirepost' v srazhavshihsya.  Reshitel'no  vse  vokrug
raskrashivalos' v krasnyj cvet, poka ne istoshchilis'  zapasy  kraski.  Kazhdye
dva-tri dnya ustraivalis' dikie voennye plyaski, uchastniki kotoryh s bol'shim
azartom izbivali drug druga, ili zhe "voyushchie sborishcha" dlya ustrasheniya vraga.
|ti sborishcha dolzhny byli podderzhivat' v nashem narode boevoj duh. Mudrecy  i
starshie v rode perechislyali prestupleniya i poroki vragov pod gromkie  kriki
odobreniya i negoduyushchie vozglasy vsego plemeni. Vykriki oratorov  tonuli  v
dikom voe prisutstvuyushchih; ne prisoedinit'sya k nemu -  znachilo  navlech'  na
sebya tyazhkoe podozrenie.
   Nashi oratory v svoih filippikah protiv vraga vystavlyali glavnym obrazom
tri obvineniya, izoblichaya tri osnovnyh ego greha. Vo-pervyh,  oni  lyudoedy.
|to obvinenie neizmenno vyzyvalo u slushatelej vzryv  burnogo  negodovaniya.
Orator obychno naklonyalsya vpered i mnogoznachitel'no sprashival:
   - A vam hochetsya popast' v zhertvennye kotly vraga?
   Vtorym prestupleniem nashih nedrugov byli  nechistoplotnost'  i  skvernye
privychki. Tretij greh sostoyal v tom, chto  oni  derzhali  u  sebya  semejstvo
krupnyh,  gromko  kvakayushchih  lyagushek,  pochitaya  ih  svoimi   bozhestvennymi
povelitelyami, - po mneniyu  nashego  naroda,  eto  bylo  osobenno  gnusno  i
pozorno. Otvratitel'nye zvuki, proizvodimye glavoj  lyagushinoj  sem'i,  ego
bestolkovye  pryzhki  i  gromkoe  shlepan'e  po   vode   protivopostavlyalis'
medlennym, kak u polzushchej vshi, dvizheniyam i blagorodnomu  povedeniyu  nashego
simpatichnogo totema. Perehodya k prakticheskim voprosam,  orator  dokazyval,
chto edinstvennyj sposob izbezhat' vojn v budushchem -  eto  dovesti  vojnu  do
pobednogo konca, i  v  zaklyuchenie  nachinal  rasprostranyat'sya  ob  ogromnyh
zapasah zhevatel'nogo oreha, gliny i plodov, kotorymi my  zavladeem,  kogda
razdavim  svoih  vragov.  Tak   kak   uzhe   chuvstvovalsya   nedostatok   vo
"vseochishchayushchem orehe", to eto obeshchanie probuzhdalo v nas samye zavetnye nashi
zhelaniya.  My  vyplevyvali  kusochki  dereva,  kotorymi  pytalis'   zamenit'
zhevatel'nyj oreh, i podnimali oglushitel'nyj voj, zorko sledya,  ne  otstaet
li kto-nibud' ot obshchego hora.
   Mezhdu tem voennye dejstviya razvivalis' do krajnosti medlenno. Kak ya uzhe
govoril, granica prohodila vblizi bol'shogo vodopada; podnimavshayasya v  goru
nad vodopadom tropinka zarosla kolyuchim kustarnikom,  byla  ochen'  uzkaya  i
krutaya. Nad etoj tropinkoj otvesnye utesy vstavali na dobruyu tysyachu futov.
Zasev v etom meste na krayu  zapretnogo  ploskogor'ya,  gorst'  lyudej  legko
mogla by zaderzhat' celuyu armiyu, otkuda by ta ni vzdumala podstupat'.  Nashi
avanposty prodvinulis'  za  vystup  skaly,  gde  obychno  proishodil  obmen
tovarami, i pryatalis' sredi skal i v kustah;  voiny  nashi  vooruzheny  byli
prashchami i dlinnymi derevyannymi zherdyami, kotorymi  namerevalis'  stalkivat'
nepriyatelya s tropinki  pod  obryv.  Nashi  dozornye  rasstavili  kapkany  i
oputali setyami tropinku, uhodivshuyu dal'she v gory. Nepriyatel'  zhe  nablyudal
za nami s utesov nad vodopadom. V rasporyazhenii vragov byli zapasy tverdogo
dereva, poetomu oni obzavelis' dlinnymi lukami, chemu my ne  bez  osnovanij
zavidovali. Strely ih  zaletali  v  ushchel'e  na  dobruyu  chetvert'  mili,  a
strelyali oni zamechatel'no metko.
   Ni odna  iz  vrazhduyushchih  storon  ne  obnaruzhivala  zhelaniya  vstupit'  v
otkrytyj  boj.  Vremya  ot  vremeni  odin  iz  nashih  voinov,   neostorozhno
vysunuvshis' iz-za prikrytij, padal, pronzennyj streloj, a kak-to raz  odin
vrazheskij voin poskol'znulsya, upal v  reku  i  utonul.  My  pytalis'  bylo
podbrasyvat' nepriyatelyu otravlennuyu rybu, no vryad li oni popalis'  na  etu
primanku. Vragi ne shodilis' v otkrytom boyu, i vojna stala napominat' igru
v pryatki: metkie vystrely, sluchajnye ubijstva, nepreryvnyj  gul  i  grohot
nashih  barabanov  i  chastyj  rezkij  stuk  derevyannyh  treshchotok,  kotorymi
pol'zovalis' nashi vragi naryadu s barabanami. V sushchnosti, voennye  dejstviya
zastyli na mertvoj tochke, a boevym pylom  ohvacheny  byli  glavnym  obrazom
seleniya, nahodivshiesya vyshe i nizhe linii fronta.
   Somnevayus',  chtoby  varvarski  razukrashennaya  figura  Ardama  hot'  raz
poyavilas' v teh mestah, kuda mogli zaletat' vrazheskie strely; no v selenii
on razvival burnuyu deyatel'nost'. Eshche zadolgo do  rassveta  on  vygonyal  na
ulicu  vseh  novobrancev;  toshchie,  golodnye,  s  izuvechennymi  ushami,  eti
neschastnye bez konca marshirovali, to i delo  spotykayas',  duracki  vysunuv
yazyk i zadrav kverhu podborodok; esli kto-nibud'  padal  bez  chuvstv,  ego
vozvrashchali k zhizni pinkami i tumakami,  a  stoilo  emu  eshche  raz  poteryat'
soznanie, kak on stanovilsya zhertvoj "ukorizny". Narod to i delo sozyvali k
altaryu bogini, chtoby oglasit' kakoe-nibud' novoe vozzvanie, kotoroe  Ardam
vkladyval v usta nashemu vladyke, malen'komu  drevesnomu  lenivcu.  To  nash
povelitel' zapreshchal svoim vernopoddannym zhevat' "vseochishchayushchij oreh",  dazhe
esli ego udalos' by razdobyt' do poyavleniya zvezd na nebe; to  on  zayavlyal,
chto  otnyne  polosy  krasnoj  kraski  dolzhny  nakladyvat'sya  na  telo   ne
vertikal'no, a gorizontal'no; otstupleniya  ot  etogo  pravila  dopuskalis'
tol'ko  po   osobomu   rasporyazheniyu   glavnogo   shtaba.   Nachalis'   takzhe
inkvizicionnye processy protiv neschastnyh,  podozrevavshihsya  v  sochuvstvii
nepriyatelyu.
   I vot CHit, za stolom mudrecov (to i delo upominaya  moe  imya,  chto  menya
ves'ma  trevozhilo),  nachal  pogovarivat'  o  vozmozhnosti  i  preimushchestvah
flangovoj  ataki  na  nepriyatelya  s  vysoty   ploskogor'ya.   Prinyat'   eto
predlozhenie znachilo vyrazit' poricanie zatyagivaniyu  vojny,  poetomu  Ardam
vstretil ego ves'ma nepriyaznenno; no CHit  goryacho  otstaival  svoyu  lyubimuyu
ideyu i nachal vysmeivat' obraz dejstvij Ardama, tak chto voenachal'nik prishel
v yarost'. Spor bystro pereshel v shumnuyu ssoru, v  kotoruyu  byli  vtyanuty  i
pleshivye starcy, no oni vsyacheski uklonyalis' ot pryamyh vyskazyvanij.
   S zamiraniem serdca ya slushal, kak Ardam uprekal CHita, chto ni on,  ni  ya
ne  idem  na  vojnu,  a  tol'ko  chinim  prepyatstviya  voennym  vlastyam;  on
dopytyvalsya, gde my byli v proshlom godu, kogda podnimalis' na  gory  yakoby
dlya togo, chtoby vyslezhivat' megateriev.
   - Gde vy byli? - krichal on, stucha kulakom po stolu. - A nu skazhite,  za
kogo vy? Mozhet, vy derzhite ruku vraga?
   Pleshivyj, pohozhij na  skelet  starec  chto-to  neodobritel'no  promychal.
Slyunyavyj  prognusavil:  "Gospoda,  gospoda!"  -  i  Ardamu   volej-nevolej
prishlos' smyagchit' svoi obvineniya; pod  konec  on  tol'ko  upreknul  nas  v
nedostatke patrioticheskogo rveniya. Odnako on nagnal  na  nas  strahu.  Nam
stalo yasno, chto pridetsya ostavit' plany o nastuplenii s vysot  ploskogor'ya
i proyavlyat' pobol'she voinstvennogo pyla. CHit votknul v kazhdoe uho po  zubu
akuly i  ukrasil  svoj  golovnoj  ubor  iz  pal'movogo  lista  chudovishchnymi
uzorami; a ya vykrasil v krasnyj  cvet  cherep  lenivca,  kotoryj  nosil  na
golove, pridelal k nemu dva yarostno skoshennyh glaza, vyleplennyh iz gliny,
i reshil nigde i nikogda ne rasstavat'sya so svoim svyashchennym posohom.
   Nesmotrya na vse prinyatye nami mery, Ardam prodolzhal zhalovat'sya na  nashe
bezdejstvie. On treboval, chtoby mne, kak vsem ostal'nym muzhchinam, obrezali
ushi i pokryli vse telo tatuirovkoj i shramami, a zatem otoslali  na  front,
gde, oblechennyj v shkuru, s cherepom na  golove,  ya  delal  by  voinstvennye
zhesty, ustrashaya vraga. On uveryal, chto Svyashchennyj Bezumec  nepriyatelya  stoit
vo glave vojsk u bol'shogo vodopada i besheno nas proklinaet.  Pochemu  by  i
mne ne posledovat' ego primeru? Ih strely ne tak uzh chasto popadayut v cel'.
Pravda, nam s CHitom udalos' na etot raz uvernut'sya, no  my  pochuvstvovali,
chto stali kak by otverzhennymi i nam grozit nemalaya opasnost'.
   My izbegali gulyat' vdvoem, chtoby ne navlech' na sebya podozrenij, no  nas
tak lovko otstranili ot del, chto mne  ponevole  prihodilos'  ostavat'sya  s
CHitom s glazu na glaz. Inogda my gulyali s nim, no kak  mozhno  rezhe,  chtoby
nas ne zapodozrili v zagovore protiv mudrecov i vlastitelya Ardama. CHit vse
eto vremya byl chrezvychajno ostorozhen v razgovorah so mnoj; no odin  raz  on
vse zhe vyskazal yavno izmennicheskuyu mysl'. My  brodili  s  nim  po  loshchine,
sredi kamnej i utesov; nekogda zdes' proizoshel obval,  no  teper'  oblomki
skal gusto zarosli kustarnikom; to i delo vstrechalis' ruch'i,  vpadavshie  v
osnovnoj potok, i glubokie ozerca. Podnyavshis' na holm,  my  uvideli  vdali
vodopad.
   - YA dumayu, chto ih voiny nichut' ne umnee nashih, - razmyshlyal vsluh CHit. -
Skol'ko im ni tolkuj, vse  ravno  ne  pojmut.  Vse  soldaty  odinakovy,  -
prodolzhal  on,  podvodya  itog  svoim  skudnym  nablyudeniyam.  -   CHto   tut
podelaesh'!.. Da, esli by my napali na  nih  s  ploskogor'ya,  my  navernyaka
konchili by vojnu v  kakih-nibud'  shest'  dnej  i  zdorovo  by  uterli  nos
Ardamu...
   Dazhe teper', vspominaya etu vojnu dikarej, ya ispytyvayu  tyazheloe  chuvstvo
otchuzhdennosti ot svoih  sobrat'ev,  i  mne  kazhetsya,  chto  ya  vnov'  brozhu
odin-odineshenek po  izvilistoj  pustynnoj  loshchine,  sredi  oblomkov  skal,
toskuya po civilizovannomu miru i soznavaya, chto za  mnoj  nablyudayut  i  mne
ugrozhaet kakaya-to napast', i v ushah  u  menya  nesmolkaemo  zvenit  adskij,
bessmyslennyj barabannyj boj.
   "V chem ya provinilsya? - sprashival ya sebya. - CHto  ya  sdelal?  Pochemu  moya
zhizn' dolzhna tak rano oborvat'sya v etoj varvarskoj  strane?  Ved'  ne  dlya
togo  ya  rodilsya  na  svet,  nadelen  kakimi-to  silami,  vozmozhnostyami  i
zhelaniyami, chtoby stat' peshkoj v rukah  Ardama  i  ego  slaboumnyh  druzej!
Neuzheli ya do konca dnej ostanus'  zhit'  v  etom  pustynnom  ushchel'e,  sredi
derushchihsya idiotov, gde  ya  nikomu  ne  mogu  prinesti  pol'zy  i  vynuzhden
molchat'? Neuzheli u menya bol'she nichego net vperedi? Neuzheli ya tak nikogda i
ne uvizhu bol'shih gorodov, o  kotoryh  mechtal  v  yunosti,  ne  vnesu  svoej
skromnoj lepty v sokrovishchnicu  chelovecheskogo  truda?  Neuzheli  nikogda  ne
vstrechu lyubvi i nastoyashchej druzhby i mne pridetsya  vsyu  zhizn'  pritvoryat'sya,
soblyudat' zakony i obychai, kotorye ya v dushe prezirayu,  i  byt'  posmeshishchem
dlya vseh lyudej? Sprashivaetsya, zachem ya rodilsya,  zachem  menya  proizveli  na
svet?"
   V to vremya ya i ne podozreval, kakie strannye  priklyucheniya  eshche  gotovit
mne sud'ba.





   Loshchina, gde ya odinoko brodil  v  eti  strashnye  dni,  otlichalas'  dikoj
krasotoj, tam byli zhivopisnye utesy, malen'kie ozera  i  zarosshie  cvetami
bolota. Osobenno chasto vstrechalos' polzuchee  rastenie,  napominavshee  nashu
rosyanku, no gorazdo krupnee i prozhorlivee.  Ono  rasstilalos'  kovrami  na
bolotistyh mestah, i ya izbegal stupat' na ego cepkie, zhadnye  list'ya.  |ti
lipkie, pohozhie na ruki list'ya lovili ne tol'ko muh, kak nasha rosyanka,  no
i yashcheric, babochek i dazhe nebol'shih ptichek. Vysohshie shkurki  i  kosti  etih
malen'kih zhertv povsyudu  valyalis'  na  bolote.  Koe-gde  vidnelis'  gustye
yarko-sinie  piramidal'nye  kupy  chertopoloha  i  kusty  ezheviki,  pokrytye
krupnymi  yagodami.  Roslo  mnozhestvo  dushistyh  trav  i   cvetov.   Krugom
podnimalis' golye  skaly,  zalitye  yarkim  svetom  ili  podernutye  legkoj
dymkoj. Kogda okolo poludnya solnechnye luchi neozhidanno pronikali v  loshchinu,
rasstilavshayasya peredo mnoj  kartina  napominala  mne  besporyadochnuyu  grudu
raznocvetnyh shelkov u podnozhiya gigantskogo goticheskogo sobora.  I  tut,  v
glubokih uedinennyh vodoemah, ya neredko kupalsya.
   Odnazhdy ya sdelal otkrytie, kotoroe vzvolnovalo menya i CHita  i  posulilo
nam novuyu vozmozhnost' poskoree pokonchit' s vojnoj; neskol'ko dnej my  zhili
etoj nadezhdoj.
   |to byla ogromnaya rasselina v gore. Mne sluchalos' ne raz prohodit' mimo
svodchatogo otverstiya v skale, otkuda  vytekal  prozrachnyj  ruchej,  no  mne
kak-to ne prihodilo v golovu tuda zaglyanut'.  No  odnazhdy  dnem,  trevozhno
razmyshlyaya o novyh ugrozah Ardama, ya zabrel  v  eto  mesto,  i  vdrug  menya
osenila mysl', chto eta peshchera mozhet sluzhit' nadezhnym ubezhishchem. YA  voshel  v
ruchej, idya po koleno v vode, pronik v otverstie skaly, pobrel dal'she vverh
po techeniyu i, k svoej radosti, cherez nekotoroe vremya  ochutilsya  v  bol'shoj
peshchere. Ostorozhno probirayas' vpered v temnote, ya vskore pochuvstvoval,  chto
nahozhus' v ogromnom pustom prostranstve. Opasayas' svalit'sya v propast',  ya
vse vremya shel po dnu ruch'ya. Nadezhnee vsego bylo stupat' po dnu. YA  chirknul
spichkoj i spugnul celuyu stayu letuchih myshej,  kotorye  pritailis'  naverhu,
sredi stalaktitov. Naskol'ko mne udalos' razglyadet'  skvoz'  vihr'  besheno
kruzhivshihsya kryl'ev, peshchera byla ochen' velika, i  tam  vysilos'  mnozhestvo
stalagmitovyh kolonn i kamennyh glyb.
   Mne ne hotelos' tratit' spichki, a ya  ne  dogadalsya  zahvatit'  s  soboj
fakela; itak, ya prodolzhal  svoi  issledovaniya  vpot'mah,  prislushivayas'  k
zhurchaniyu ruch'ya  i  znaya,  chto,  esli  vstretitsya  porog  ili  obryv,  voda
predupredit menya usilivayushchimsya shumom i pleskom.  Vnezapno  v  otdalenii  ya
uvidel  blednyj  svet  i-medlenno  napravilsya  k  nemu.  Svet   probivalsya
otkuda-to sverhu, i vskore ya  dogadalsya,  chto  peshchera  ne  chto  inoe,  kak
ogromnaya rasselina,  v  kotoruyu  po  vremenam  pronikayut  solnechnye  luchi.
Podnimavsheesya kverhu dno rasseliny, po kotoromu protekal ruchej,  napomnilo
mne  zheleznodorozhnoe  polotno,  prohodyashchee  v   goristoj   mestnosti,   to
ischezayushchee v tunnele,  to  vnov'  poyavlyayushcheesya  na  svet.  Odnako  sleduet
dobavit', chto vysota etoj treshchiny vo mnogo  raz  prevoshodila  ee  shirinu.
Mnogochislennye vystupy v stenah  rasseliny,  sblizhavshihsya  naverhu,  pochti
skryvali nebesnuyu lazur'; solnechnyj svet, pronikaya v loshchinu, otrazhalsya  ot
skal i dostigal dna, teryaya svoyu  yarkost',  stanovyas'  pohozhim  na  blednye
lunnye luchi. Krugom, dazhe v naibolee  osveshchennyh  mestah,  caril  kakoj-to
prizrachnyj polumrak; po ustupam kamennoj steny, otkuda-to s  vysoty  kaplya
za kaplej  stekala  voda.  V  sumerechnom  svete  skaly  pobleskivali,  kak
alebastr.
   Na sleduyushchij den' ya privel syuda CHita. My  sdelali  fakely  iz  ternovyh
such'ev, narublennyh nami v chashche, i pronikli kak mozhno glubzhe v peshcheru,  no
nam tak i ne udalos' najti vyhoda  ni  k  seleniyu  plemeni,  obitavshego  v
verhov'yah reki, ni na ploskogor'e. Neskol'ko dnej  podryad  my  issledovali
peshcheru, uporno ne zhelaya  primirit'sya  s  mysl'yu,  chto  eta  mnogoobeshchayushchaya
rasselina  okazalas'  prosto-naprosto  tupikom.  Pravda,   my   obnaruzhili
neskol'ko lyubopytnyh grotov i mnozhestvo gribov, ochen' horoshih na  vkus,  a
vskarabkavshis' na ustupy skal, nashli tam gnezda morskih ptic i nemalo yaic.
Hotya eta peshchera i ne imela vtorogo vyhoda, ona vse zhe mogla posluzhit'  nam
Nadezhnym ubezhishchem, v sluchae esli by oderzhimyj maniej vojny Ardam stal  nas
slishkom uzh donimat'.
   Ne mogu pripomnit', skol'ko proshlo vremeni s etogo momenta do togo dnya,
kogda blagodarya  schastlivoj  sluchajnosti  mne  udalos'  bezhat'  s  ostrova
Rempol'. Vospominaniya moi  ob  etih  zloveshchih  dnyah  vojny,  tak  skazat',
svaleny v kuchu i sovershenno  bessvyazny.  Odnazhdy  posle  obeda,  brodya  po
loshchine, ya prisel otdohnut' na skalistom beregu odnogo iz samyh  bol'shih  i
glubokih gornyh ozer. Mysli moi bescel'no bluzhdali, kak eto vsegda byvaet,
kogda chelovek nichem ne zanyat i ne imeet mesta v zhizni. Vdrug ya  zametil  v
vode otrazhenie zhenskoj figury  i,  podnyav  glaza,  uvidel  devushku  nashego
plemeni, kotoraya brodila na  protivopolozhnom  beregu  ozera  po  koleno  v
gustoj zelenoj trave. Ee blestyashchee  strojnoe  zheltoe  telo  prikovalo  moj
vzglyad i plenilo voobrazhenie. So vse vozrastayushchim interesom ya sledil za ee
nereshitel'nymi dvizheniyami.
   Glyadya na nee, ya prinyalsya bezuderzhno mechtat'  ne  tol'ko  o  beskonechnyh
naslazhdeniyah i vostorgah, kakie mne sulila blizost' s nej, no i o  prochnoj
druzhbe i dushevnom pokoe. A vdrug  etot  rostok  zhizni  okazhetsya  ne  durno
pahnushchej dikarkoj, a prelestnoj devushkoj, kakim-to chudom yavivshejsya syuda iz
moego polnogo nadezhd proshlogo? Moya izgolodavshayasya po uchastiyu  dusha  teshila
sebya samymi fantasticheskimi nadezhdami i mechtami.
   Devushka, kazalos', iskala udobnogo mesta na beregu ozera, i vot ona ego
nashla. Bol'shoj vystup skaly vdavalsya daleko v ozero;  ona  doshla  do  kraya
utesa, s minutu postoyala v zadumchivosti, potom, vzmahnuv rukami, brosilas'
v vodu.
   Neskol'ko mgnovenij ya sidel nepodvizhno, kak zritel' v kinematografe, no
vot drevnie tradicii roda Bletsuorsi prosnulis' vo  mne,  ya  sbrosil  svoj
golovnoj ubor i shkuru i stremglav  kinulsya  k  ozeru.  My  dolzhny  spasat'
utopayushchego, hotya by riskovali pri etom utonut'. |to  nash  samyj  svyashchennyj
dolg. Mne eshche nikogda ne prihodilos' vytaskivat' kogo-nibud' iz vody, i  ya
byl sovershenno ne podgotovlen k takomu deyaniyu, odnako brosilsya  v  vodu  i
poplyl k utopayushchej.
   Vytashchit' ispugannuyu, otbivayushchuyusya, sil'nuyu moloduyu zhenshchinu iz glubokogo
ozera, otkuda ona ne raspolozhena vyhodit',  -  ves'ma  trudnaya  i  opasnaya
zadacha. YA otchayanno borolsya s nej,  pytayas'  uderzhat'  eto  krepkoe  gibkoe
telo, ona  hvatalas'  za  menya  i  tyanula  za  soboj  v  vodu.  YA  nachinal
zahlebyvat'sya i staralsya pripomnit' vse,  chto  mne  prihodilos'  chitat'  i
slyshat' o takogo roda sluchayah. Mne prishlo v golovu, chto nado oglushit'  ee,
ya nacelilsya bylo kulakom v ee temya,  no  tol'ko  hvatil  ee  po  licu.  Ee
smazannoe zhirom telo vyskal'zyvalo u  menya  iz  ruk,  i,  ceplyayas'  obeimi
rukami za moi nogi, ona sil'no mne meshala. V ushi  nabralas'  voda,  i  mne
slyshalsya  to  gluhoj  rokot  tolpy,  to  svist  para,   vyryvavshegosya   iz
parovoznogo klapana. Potom pochudilsya parohodnyj gudok.  Prizrachnaya  lodka,
napolnennaya lyud'mi, proplyla mimo. Vidimo, ot chrezmernoj ustalosti u  menya
nachalis'  gallyucinacii.  YA  chuvstvoval,  chto  podvig  spaseniya   utopayushchej
prevrashchaetsya v  bessmyslennuyu  bor'bu.  YA  uzhe  nachal  teryat'  soznanie  i
zahlebyvat'sya, kak vdrug  pochuvstvoval  pod  nogami  dno.  Nas  pribilo  k
beregu! V etom meste voda byla vsego po sheyu. Poslednee otchayannoe usilie  -
i ya osvobodilsya ot vcepivshejsya v menya devushki, vstal na  nogi,  izverg  iz
sebya, kak triton na drevnerimskom  fontane,  celyj  kaskad  vody,  perevel
dyhanie, zatem shvatil ee za ruku i povolok za soboj.
   My stoyali s nej po grud' v vode. Ona vse eshche ne mogla  prijti  v  sebya.
Otkinuv  nazad  chernye  mokrye  volosy,  ona  vzglyanula  na  menya   shiroko
raskrytymi, udivlennymi glazami i upala bez chuvstv mne na ruki.
   - Skorej na bereg! - zadyhayas', probormotal ya, podnyal devushku  i  vynes
ee iz vody.
   Ona byla v glubokom obmoroke. Mne stoilo nemalo trudov vytashchit'  ee  iz
vody, tak kak bereg byl krutoj i obryvistyj; vskarabkavshis'  naverh,  ya  v
izbytke userdiya provolok ee neskol'ko yardov  po  sklonu  holma,  zarosshemu
dushistymi travami. Tut ya brosil ee na zemlyu, slovno kakoj-to tyuk, i tyazhelo
opustilsya na zemlyu ryadom s nej. Neskol'ko minut ya nikak ne mog  otdyshat'sya
i sidel v kakom-to ocepenenii. Mne kazalos', chto s kazhdym  vzdohom  vozduh
muchitel'no prevrashchaetsya u menya v gorle v mutnuyu, temnuyu vodu.
   - Bozhe ty moj! - vyrvalos' u  menya.  -  A  ved'  v  knigah  vse  sovsem
po-drugomu.
   I vdrug mne stalo mereshchit'sya, budto my nahodimsya ne na beregu ozera,  a
v kakom-to drugom meste. YA proter  glaza  i  osmotrelsya  po  storonam,  no
uvidel pered soboj lish' zelenyj sklon holma  i  gornoe  ozero,  okruzhennoe
zubchatoj stenoj skal. YA otkashlyalsya i vyplyunul  vodu.  Malo-pomalu  dyhanie
vosstanovilos' i sily vernulis' ko  mne.  No  chto  teper'  delat'  s  etim
bezdyhannym telom?
   Ne mogu pripomnit', chto imenno ya predprinyal. Pomnyu tol'ko, chto v ume  u
menya  vsplyli  slova:  "sposoby  ozhivleniya",  i  ya  prinyalsya   delat'   ej
iskusstvennoe dyhanie, podnimaya i opuskaya ruki, - i krasivye zhe u nee byli
ruki! Kogda eto ne pomoglo, ya stal rastirat' ej grud' i vse  telo  travoj,
chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie; na ee tele ne ostalos' i sledov ryb'ego
zhira, - i ot nee ishodil chudesnyj aromat, napominayushchij zapah verbeny.
   - Daj mne umeret'! Ah, daj mne umeret'! - progovorila ona.
   - Vzdor! - zadyhayas', brosil ya.
   - Oni opyat' menya pojmayut, - skazala ona.
   - Da nu ih k chertu! - voskliknul ya. - YA tebe pomogu.
   - YA nikomu ne hochu dostavlyat' bespokojstva. Vse ravno ya pogibla!
   Ona ob®yasnila mne, chto ee presleduet i muchaet Ardam.
   - YA ne mogu polyubit' ego. YA ego  boyus'.  Razve  ya  mogu  ispolnyat'  ego
zhelaniya, kogda vsya drozhu ot straha?
   Tut ya zametil u nee na rukah sinyaki, a na plechah svezhie rubcy.
   - On vse ravno ub'et menya, - skazala ona, i v glazah ee  blesnul  takoj
uzhas, chto ya podnyal ee na ruki i otnes na progalinku sredi kustov,  gde  my
ne byli tak na vidu.
   Tam ya berezhno opustil ee na zemlyu i uselsya ryadom  s  nej.  YA  prodolzhal
svoi rastiraniya, no malo-pomalu  oni  smenilis'  nezhnym  poglazhivaniem.  YA
uvidel, chto ona ochen' horosha soboj.
   Ona prizhalas' ko mne, i kazalos', ej  vovse  ne  hochetsya,  chtoby  ya  ee
otpustil. YA nachal ee razglyadyvat',  -  i  menya  porazila  kakaya-to  teplaya
prelest' ee lica, strojnoj shei i vsego tela. U nee  byli  pryamye  brovi  i
malen'kij, nezhno ocherchennyj rot. No  vot  yarkie  luchi  poludennogo  solnca
vorvalis' v ushchel'e, i nashe ubezhishche zalilo oslepitel'nym  bleskom.  V  etot
mig glaza nashi vstretilis', slovno sprashivaya, chego zhe  my  hotim  drug  ot
druga.
   Tol'ko raz v zhizni, v dalekom Oksforde, ya videl takoe  zhe  vyrazhenie  v
glazah u devushki. No na etot raz prizyv ne ostalsya bez otveta.





   S  etogo  dnya  moya  zhizn'  rezko  izmenilas'.  YA  rasskazal   o   svoih
priklyucheniyah vse, chto sohranilos' u menya v pamyati. YA opisal  svoe  begstvo
iz privychnoj kul'turnoj sredy na kraj sveta v etot dikij mir, gde menya  na
kazhdom  shagu  podsteregali  opasnosti.  Zatem  v  sud'be  moej   proizoshel
vnezapnyj povorot. Brosivshis' v vodu, ya kak by prinyal kreshchenie, i dlya menya
nachalas' novaya zhizn'.
   V bleske solnca i v upoitel'nom  aromate  trav  ya  obrel  drugoe  telo,
kotoroe bylo plot'yu ot moej ploti, drugoe serdce, kotoroe bilos' v  unison
s moim, ispytyvaya te zhe radosti i te zhe strahi; obrel podrugu, ch'i glaza s
zhivym uchastiem sledili za kazhdym moim dvizheniem, ch'i  nadezhdy  i  opaseniya
byli mne beskonechno blizki i ch'e telo prinadlezhalo mne. My priblizilis'  k
etomu ozeru s raznyh storon, ne znaya drug druga; my pokinuli  ego,  naveki
soedinennye lyubov'yu. My  dolzhny  byli  derzhat'sya  vmeste  i  vsemi  silami
pomogat' drug drugu; teper' nam oboim grozili zhestokie pytki i smert'.
   Vena - tak zvali moyu podrugu - byla sobstvennost'yu Ardama, i,  soglasno
gospodstvuyushchim na ostrove zakonam, on  mog  delat'  s  nej  vse,  chto  emu
zablagorassuditsya. A  ya  nanes  diktatoru  nesterpimoe  oskorblenie.  Vena
schitala, chto my dolzhny  bezhat'  i  skryt'sya  gde-nibud'  podal'she  ili  zhe
odnovremenno lishit' sebya zhizni.  No  blizost'  devushki  probudila  gnev  i
otvagu v moej dushe,  i  ya  uzhe  nachal  podumyvat'  ob  otkrytoj  bor'be  s
voenachal'nikom.
   - Net, - vozrazil ya, - nam nezachem skryvat'sya! Ty vojdesh' v moyu  hizhinu
kak moya zhena! YA - Svyashchennyj Bezumec, i vse, chto mne prinadlezhit,  svyashchenno
i yavlyaetsya tabu!
   Nadev na golovu cherep lenivca i nakinuv na plechi shkuru, ya s  posohom  v
ruke napravilsya k poselku; Vena sledovala za mnoj, vsya trepeshcha ot straha i
vostorga.
   My vyshli na protorennuyu tropinku, kotoraya vela ot vodopadov k  seleniyu,
i vnezapno  povstrechali  CHita.  Pri  vide  nas  on  ostolbenel.  Vlastnym,
reshitel'nym tonom ya soobshchil emu o svoih namereniyah i  o  peremene  v  moej
zhizni. On prishel v uzhas i stal goryacho menya  otgovarivat'.  Ardam  podnimet
protiv menya vse plemya; ya vozrazil, chto podnimu vse plemya protiv Ardama. No
CHit luchshe menya znal svoj narod i umolyal menya dejstvovat' osmotritel'no.
   - Ona spryachetsya u menya v hizhine, - zayavil ya.
   - Tak idi zhe tuda poskorej, - skazal CHit.
   Kak raz v eto vremya vse plemya sobralos' pered hramom  "Velikoj  bogini"
na miting dlya edinodushnogo vyt'ya, i po doroge my ne vstretili ni dushi.  YA,
kak  sejchas,  slyshu  gnusavye  golosa  oratorov,  donosivshiesya  s  verhnej
otkrytoj ploshchadki, kotorye po vremenam pokryval druzhnyj voj vsego plemeni;
oni ni na minutu ne zamolkali, poka my shli po bezlyudnoj  nizhnej  tropinke.
CHit rasstalsya s nami, pospeshiv na  voennoe  sobranie,  chtoby  uznat',  chto
delaet Ardam.
   - Vojdi v moyu hizhinu, eto tvoj dom, - skazal ya,  razdvigaya  zaslonyavshij
vhod trostnik, i nezhno obnyal ee v polumrake moego ubezhishcha.
   Neuzheli zhe vse eto mne tol'ko prisnilos'? Neuzheli novaya zhizn' byla lish'
plodom fantazii?
   Kak eto bylo chudesno - prijti v uedinennuyu  hizhinu  i  uzhe  ne  byt'  v
odinochestve, chuvstvovat' lasku i zaboty  chelovecheskogo  sushchestva,  kotoroe
mne prinadlezhit, videt', kak Vena suetitsya okolo ochaga, prigotovlyaya obed.
   No vot  vozvrashchaetsya  s  sobraniya  CHit,  vid  u  nego  vstrevozhennyj  i
reshitel'nyj.
   - Oni ishchut propavshuyu devushku Ardama, - soobshchaet on. - Oni  dumayut,  chto
ee pohitil nepriyatel'. Umolyayu tebya, begi otsyuda i spryach'sya s nej v peshchere,
kotoruyu my s toboyu nashli. Teper', kogda ona  stala  tvoej,  -  zachem  tebe
umirat'?
   On ischez. Vyshel naruzhu poslushat', chto tvoritsya  v  selenii.  Potom  ego
shirokoe lico snova poyavlyaetsya v dveri hizhiny.
   - Spustis' vniz, tam, u berega, - chelnok. Kogda syuda pridut  za  toboj,
ty budesh' uzhe  u  vodopada.  A  mne  zdes'  nel'zya  ostavat'sya.  My  skoro
uvidimsya.
   My slyshim, kak on probiraetsya skvoz' kustarnik, udalyayas' ot  hizhiny.  YA
prizhimayu k sebe svoyu podrugu.  YA  gotov  okazat'  otchayannoe  soprotivlenie
vragam v dveryah moej hizhiny. No ona ne soglasna.
   - O gospodin moj, ya hochu zhit'! - zayavlyaet ona.  -  Teper'  ya  tak  hochu
zhit'! Bezhim s toboj otsyuda, kak sovetoval nam CHit!
   YA obnaruzhivayu, chto i mne hochetsya zhit'.
   I vot my spuskaemsya polzkom po obryvu k reke  i  bystro  nahodim  lodku
CHita. Sgushchayutsya sumerki, selenie perepoloshilos', v temnote mechutsya  fakely
nashih presledovatelej. Pereklikayutsya golosa. Udarili v nabat, i  v  tishinu
vrezaetsya ostryj svist. My uzhe v  chelnoke,  ya  hvatayus'  za  veslo.  Vdrug
vspyhivayut  kakie-to  strannye  ogni.   Ogromnye   zelenye   svetlyaki   to
zagorayutsya,  to  gasnut  v  gustom  sinem  mrake.   Reka   shumit,   slovno
vzvolnovannaya tolpa, i v ee struyah prichudlivo  otrazhayutsya  vspyshki  ognej.
Nekotoroe vremya my grebem izo vseh sil, no vot pered nami penistyj  porog.
Na mgnovenie my ostanavlivaemsya, potom nas  vnov'  podhvatyvaet  techeniem.
Kazhetsya, ne budet konca etoj bor'be so stihiej. Vse gromche  donositsya  rev
bol'shogo  vodopada,  zaglushaya  vse  zvuki.  My  vybralis'  na   bereg   i,
prignuvshis' k zemle, bezhim k ozeru, razyskivaya glazami vhod  v  rasselinu.
Vdrug chto-to bol'no udaryaet  menya  v  plecho,  i  ya  padayu.  Menya  pronzila
bol'shushchaya strela, pushchennaya sverhu. Vena vytaskivaet strelu i pomogaet  mne
podnyat'sya na nogi. Ona gladit menya po plechu, i ruku ee obagryaet krov'.
   - Peshchera, - bormochu ya, - rasselina!
   Sladkij zapah verbeny shchekochet mne nozdri. YA vizhu sinyuyu polosku  burnogo
neba, otrazhennuyu v ozere. Gde-to daleko pozadi slyshitsya shum pogoni.
   No my uzhe okolo otverstiya, gde ruchej vybivaetsya iz skal.
   Teper' my v bezopasnosti. V  obshirnoj  peshchere  prohladno  i  temno;  no
vnezapno menya ohvatyvaet slabost'.
   - Idi po ruslu, - govoryu ya i tut zhe spotykayus' i padayu.
   Vena neset menya, i nogi moi volochatsya po  vode.  Dalee  v  moej  pamyati
probel, no, dolzhno byt', ya vse-taki ukazyval ej put'. Vot ya lezhu  na  lozhe
iz kakih-to vetok i dushistyh trav, a ona, sklonivshis'  nado  mnoj,  kormit
menya iz miski. Menya nichut' ne udivlyaet,  chto  otkuda-to  poyavilas'  miska.
Svetlo, kak dnem, i peshchera pochemu-to ochen'  pohozha  na  uyutnuyu  prostornuyu
komnatu, Pod golovoj u menya podushka. Nashi glaza vstrechayutsya.
   - Skushaj eshche, - govorit ona, - eto tebe polezno.
   YA proglatyvayu eshche lozhku i, pripodnyavshis', sazhus'  v  posteli.  Plecho  u
menya zabintovano, bolit i kak-to stranno oderevenelo.
   - No gde zhe eto my? - sprashivayu ya.
   - U sebya doma, - otvechaet ona. Ona kladet svoyu prohladnuyu ruku  mne  na
lob. - ZHara bol'she net. Ty uznaesh' menya, Arnol'd?
   - Ty - Rovena. No skazhi mne, gde zhe ya?
   - Na Bruklin-Hajts... S®esh' eshche lozhku.
   - V N'yu-Jorke?
   - Nu konechno v N'yu-Jorke!






   povestvuyushchaya o tom, kak neobychajno preobrazilsya ostrov Rempol';
   kak mister Bletsuorsi vernulsya v lono civilizacii, kak on muzhestvenno
   srazhalsya za civilizaciyu, byl ranen i chut' ne pogib smert'yu hrabryh
   v mirovoj vojne; o ego zhene Rovene i o ego detyah; kak on nashel sebe
   zanyatie; o ego zamechatel'noj besede so starym priyatelem, v konce
   kotoroj byli vyskazany mysli o zhizni chelovecheskoj, obeshchannye eshche
   na titul'nom liste etoj knigi




   YA perestal  rassprashivat'  i  doel  sup.  Ona  kosnulas'  moej  ruki  i
povtorila:
   - Da, u tebya bol'she net zhara!
   YA molcha popytalsya vstat', i ona tak zhe molcha pomogla mne. YA sel na krayu
krovati. YA byl krajne ozadachen: ved'  eto,  konechno,  byla  ta  peshchera,  v
kotoroj ona uzhe mnogo nedel' kormila menya, uhazhivala za mnoyu i ohranyala. I
v to zhe vremya eto byla komnata!
   - CHto eto s moim plechom? - sprosil ya.
   - Tebya sshiblo taksi, i ty poranil sebe plecho.
   - Kakoe taksi? Strela!
   - Da net zhe. Taksi. YA vytashchila tebya iz stochnoj kanavy.
   YA provel rukoj po volosam. Tut ya zametil novye strannosti.
   - Ty odeta po-evropejski, - skazal ya.
   - Nu tak chto zhe? Nel'zya zhe vse vremya zanimat'sya lyubov'yu.
   - No vse-taki ty ta zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu?
   - Mozhesh' ne somnevat'sya v etom.
   YA napryag svoyu bednuyu, pomrachennuyu pamyat'.
   - YA spas tebya, kogda ty tonula?
   - Da, v Gudzone.
   - V Gudzone? S kakim trudom ya vytashchil tebya  iz  vody!..  No  ty  stoila
etogo.
   - Bednyazhka, ty vse pereputal! - I ona pocelovala mne  ruku  s  kakoj-to
pokrovitel'stvennoj nezhnost'yu, kak delala eto uzhe tysyachi raz.
   YA s udivleniem oglyadyvalsya po storonam.
   - Kak stranno! Na potolok padaet  svet  iz  okna!  A  ran'she  tut  byla
izvestkovaya skala. A von te serye utesy za oknom, - vysokie serye utesy  -
ne chto inoe, kak ogromnye zdaniya.
   YA obratil vnimanie na strannyj aromat.
   - Gde-to zdes'... - skazal ya i oglyadel komnatu. Na  podokonnike  stoyali
tri cvetochnyh gorshka, i ya znal, chto v nih verbena.
   YA vstal na  nogi,  i  ona  menya  podderzhivala,  tak  kak  nogi  u  menya
podkashivalis'. My podoshli k oknu, i ya uvidel kartinu odnovremenno i chuzhduyu
i znakomuyu. Nad rekoj,  izborozhdennoj  mnozhestvom  bystro  snuyushchih  sudov,
vzdymalis'  k  nebu  velichavye  gromady  N'yu-Jorka,  stranno  vozdushnye  v
laskovom, teplom predvechernem svete. Obnyav menya  rukoj  za  plechi,  Rovena
podderzhivala menya, poka ya smotrel iz okna.
   - Neuzheli ya bredil? - sprosil ya. - Neuzheli vse eto mne prisnilos'?
   Ona nichego ne otvetila, tol'ko eshche krepche menya obnyala.
   - |to N'yu-Jork. Nu konechno eto N'yu-Jork!
   - Von tam Bruklinskij most.
   - Tak eto ne ostrov Rempol'?
   Ona molcha pokachala golovoj.
   - |to moj civilizovannyj mir?
   - O lyubimyj! - prosheptala ona.
   - Tak, znachit, ostrov Rempol', eto varvarstvo i eti zhestokie beznadezhno
tupye dikari - vse bylo snom, fantasticheskim snom!
   Ona zaplakala. Byt' mozhet, ona  plakala,  raduyas',  chto  ya  ochnulsya  ot
muchitel'nogo breda.





   Legkaya dymka somnenij zavolakivala v pervye  minuty  posle  probuzhdeniya
oslepitel'noe siyanie vnov' obretennogo mnoyu mira. YA  otvernulsya  ot  okna,
tak kak mne bylo trudno stoyat'. Ona pomogla mne sest' v nebol'shoe  kreslo,
u kotorogo, kak ya pochuvstvoval, ne hvatalo odnogo kolesika.
   - Vse eti uzhasy, vojna, zverstva, Ardam - vse mne tol'ko prisnilos'?
   Rovena ne otvetila.  Otvernuvshis'  ot  menya,  ona  smotrela  na  dver'.
Poslyshalsya stuk, kotorogo ona, po-vidimomu, ozhidala.
   - Vojdite! - kriknula ona, i  na  poroge  poyavilsya  muzhchina  s  shirokim
zagorelym licom, ochen'  pohozhij  na  proricatelya  CHita,  no  tol'ko  chisto
vymytogo i prichesannogo na  bruklinskij  lad.  On  ostanovilsya  v  dveryah,
vnimatel'no glyadya na nas. |to byl CHit - i v to zhe vremya ne  CHit!  YA  znal,
chto sejchas uslyshu znakomyj gluhovatyj basok CHita.
   Rovena obratilas' k nemu s siyayushchim vidom:
   - Emu gorazdo luchshe. Teper' my  uzhe  ne  v  peshchere.  Predstav'te  sebe!
Sejchas on smotrel v okno! On uznal N'yu-Jork!
   Posetitel', shirokoplechij i korenastyj muzhchina, priblizilsya i  ispytuyushche
posmotrel na menya glazami CHita.
   - Vy nahodites' v Brukline!
   - YA nahozhus' v nekotoroj neuverennosti...
   - A vy znaete, kto ya takoj?
   - YA nazyval vas CHitom.
   - Sokrashchennoe Minchit. Doktor Aloiz Minchit, k vashim uslugam!
   On podoshel k oknu i ostanovilsya, glyadya na  reku.  Govoril  on  so  mnoj
cherez plecho, ne glyadya mne v lico, slovno opasayas' smutit' menya.
   - Skol'ko raz ya vam govoril, chto eto - real'nyj mir! I skol'ko  raz  vy
mne otvechali, chto eto ostrov Rempol'! Priznayus', ya poteryal vsyakuyu nadezhdu.
I vot eta molodaya ledi sdelala to, chego ne mogli dobit'sya ni ya, ni  drugie
n'yu-jorkskie psihiatry. Vybrav moment, kogda vy brodili v  odinochestve  po
vysokomu beregu Gudzona, nad Palisadami, ona brosilas' v reku, posle  chego
k vam vernulos' soznanie. I vot vy oba zdes', osmelyus' skazat',  v  polnom
tualete i v zdravom ume!
   Pri etih slovah on ulybnulsya, glyadya na Rovenu, a  zatem  posmotrel  mne
pryamo v lico.
   - Itak? - progovoril on, pytayas' mne pomoch'. On prisel na kraj stola  s
vidom cheloveka, u kotorogo svobodnogo vremeni hot' otbavlyaj.
   - Prostite, esli  ya  budu  govorit'  bessvyazno,  -  nachal  ya  medlenno,
vzveshivaya kazhdoe slovo. - YA, pravo, ne znayu, kak ya popal syuda. YA hotel  by
znat', kakim obrazom ya ochutilsya zdes' i  vot  smotryu  iz  okna  na  ostrov
Manhetten, - ved' ya dumal, chto nahozhus' daleko  ot  civilizovannogo  mira,
sovsem na drugom ostrove, u beregov YUzhnoj Ameriki. Poroj  moya  bezuderzhnaya
fantaziya vykidyvaet neveroyatnye shutki. CHto eto eshche za novaya shutka?
   - Bol'she ne budet nikakih shutok, - zametil doktor Minchit.
   - Tak ya byl... nenormalen?
   - Nenormal'noe, - izrek Minchit, toch'-v-toch' kak ostrovnoj  proricatel',
- predstavlyaet soboyu lish' legkoe iskazhenie normal'nogo.
   - I eta nenormal'nost' dohodila do bezumiya?
   - Ono ne bylo... kak by eto skazat'? - organicheskim. U vas net  nikakih
izmenenij  v  mozgu.  No  u  vas  isklyuchitel'naya  psihika.  Vy  neobychajno
chuvstvitel'ny i sklonny k nekotoromu razdvoeniyu. A  ya  kak  raz  zanimayus'
izyskaniyami v etoj oblasti. Vy yavlyaetes' dlya  menya  prekrasnym  materialom
dlya izucheniya.
   YA oglyanulsya  na  Rovenu.  Po  vyrazheniyu  ee  lica  ya  ponyal,  chto  mogu
prodolzhat' rassprosy. I ya vnov' obratilsya k doktoru:
   - Byl ya vashim Svyashchennym Bezumcem?
   - Tak ili inache vy nahodilis' na moem popechenii.
   - No gde zhe eto ya nahodilsya na vashem popechenii?
   - Zdes' - v shtate N'yu-Jork, kogda vas privezli syuda. Glavnym obrazom  v
Jonkerse. V psihiatricheskoj klinike Kuina.
   - A kak zhe ostrov Rempol'?
   - Takoj ostrov sushchestvuet. Vy, dolzhno byt', slyshali eto nazvanie, posle
togo kak vas spasli.
   - I ya byl tam?
   - Vozmozhno, chto probyli tam chasok-drugoj. Vy mogli  sojti  na  bereg  s
lodki, kotoraya podobrala vas s "Zolotogo l'va".
   - I vy vpolne uvereny, chto eto ne ostrov Rempol'?
   - Net, net, - vmeshalas' Rovena. - |to podlinnyj  mir.  Samaya  nastoyashchaya
dejstvitel'nost'!
   YA obernulsya i posmotrel na nee. Kakaya ona hrupkaya i prelestnaya!
   - I etot mir ty izo  vseh  sil  staralas'  pokinut'!  -  progovoril  ya,
pytayas' koe-kak svyazat' razroznennye fakty. - Ty hotela utopit'sya.  Pochemu
ty hotela utopit'sya?
   Ona podoshla ko mne, prisela na ruchku  kresla  i,  obhvativ  moyu  golovu
rukami, prizhala ee k svoej grudi.
   - Ty spas menya, - prosheptala ona. - Ty brosilsya v vodu i spas menya.  Ty
vorvalsya v moyu zhizn' - i spas menya navsegda.
   S minutu mne kazalos', chto ya nachinayu chto-to ponimat',  no  tut  zhe  mne
stalo yasno, chto ya nichego ne ponimayu. Menya muchili nerazreshimye zagadki.
   Povernuvshis' k doktoru Minchitu,  ya  snova  izvinilsya,  chto  govoryu  tak
bessvyazno. YA poprosil kak sleduet rastolkovat' mne, v chem delo, no  tut  u
menya zakruzhilas' golova, i ya uselsya na krovat'.
   - Dolzhno byt', ya bolen, - obratilsya ya k doktoru Minchitu.  -  Rasskazhite
mne istoriyu moej bolezni. Rasskazhite, kak eto ya s ostrova Rempol' vnezapno
pereprygnul v N'yu-Jork.
   S minutu Minchit molchal, vidimo, obdumyvaya svoj otvet.
   - YA ochen' rad, chto mogu nakonec govorit' s vami  vpolne  otkrovenno,  -
zametil on. - YA schitayu, chto vy dolzhny _vse_ znat'.
   No doktor ne  srazu  nachal  svoi  ob®yasneniya;  sprygnuv  so  stola,  on
prinyalsya shagat' vzad i vpered po komnate.
   - Da? - neterpelivo skazal ya.
   - Emu nado kak sleduet podumat', - skazala Rovena v ego opravdanie.
   - Pomnite li vy, chto nahodilis' na  pokinutom  korable  "Zolotoj  lev"?
Mozhete li eto pripomnit'?
   - Vse kak est'. Kapitan brosil menya na proizvol sud'by.
   - Brosil na proizvol sud'by?
   - On zaper menya v kayute, kogda lodki otchalivali.
   - Gm... ya etogo ne znal. On zaper vas v kayute! Vy  potom  mne  ob  etom
rasskazhete. Kak by to ni bylo, vas obnaruzhili na etom  korable  matrosy  s
parovoj yahty "Smitson". Na etoj yahte nahodilis' issledovateli,  sobiravshie
koe-kakoj nauchnyj material na  ostrovah  YUzhnoj  Atlantiki  i  na  Ognennoj
Zemle. S etogo i nachinaetsya _moj_ rasskaz! Dvoe nashih matrosov nashli vas u
parohodnoj truby; vy spali, a kogda oni vas razbudili, vy gromko zakrichali
i kinulis' na nih  s  toporikom.  Vy  byli  -  chto  pravda,  to  pravda  -
sovershenno nenormal'ny.
   - No... - nachal bylo ya, i oseksya. - Prodolzhajte.
   -   Vy   okazalis'   ne   slishkom   udachnym   ekzemplyarom,    neskol'ko
obremenitel'nym dlya "Smitsona"...
   - Postojte, - prerval ya ego. - Kogda vse eto bylo?
   On prikinul v ume.
   - Okolo pyati let nazad.
   - Bozhe moj! - vyrvalos' u menya, a Rovena szhala mne ruku,  vyraziv  svoe
sochuvstvie.
   Doktor Minchit prodolzhal:
   - Povtoryayu, vy, myagko vyrazhayas', predstavlyali soboj ves'ma  bespokojnyj
ekzemplyar. Nachal'nik nashej ekspedicii  poruchil  mne  vas,  tak  kak  ya  po
professii psihiatr, i ya izo vseh sil staralsya  prisposobit'  vas  k  nashej
obstanovke. Dolzhen skazat', chto ya nahodilsya na yahte v kachestve etnologa. U
menya byli  tyazhelye  perezhivaniya,  i  ya  otpravilsya  puteshestvovat',  chtoby
otdohnut'. YA prekrasno znal nachal'nika ekspedicii...
   On snova zamolchal,  vidimo  obdumyvaya,  chto  rasskazat'  mne  v  pervuyu
ochered'.
   - Sushchee nakazan'e bylo s vami! - opyat' zagovoril on. - Zahvativ  vas  s
parohoda, lodka napravilas' v zaliv ostrova Rempol', tut-to vy  i  uvideli
etot ostrov. Vy  krichali  v  bredu,  chto  poteryali  svoj  mir,  chto  my  -
krovozhadnye  dikari  i  raskrashennye  lyudoedy.  Vas  dostavili   na   bort
"Smitsona", i mne predlozhili libo ugomonit' vas, libo derzhat' pod zamkom v
kayute. Kak professional ya zainteresovalsya vami s  pervoj  zhe  minuty.  Mne
dumalos', chto, tak skazat', fizicheski vy vpolne normal'ny, to est'  u  vas
net nikakih organicheskih izmenenij v mozgovyh kletochkah. S vami, ochevidno,
durno obrashchalis',  i  vy  perezhili  sil'noe  potryasenie.  Vot  pochemu  vash
rassudok  perestal  normal'no   funkcionirovat'   i   vse   vashi   ponyatiya
pereputalis'. YA polagayu, chto esli b ya pozvolil  im  sdelat'  to,  chto  oni
hoteli, to est' zaperet' vas v kayutu, to vy stali by kolotit' v dver' -  i
eto, pozhaluj, dokonalo by vas. Vy smertel'no boyalis',  chto  vas  zaprut  v
kayutu. Pomnite vy eto?
   YA tshchetno napryagal pamyat'.
   - Net.
   Potom pribavil menee uverennym tonom:
   - Ne-et...
   YA nachal smutno pripominat', kak pytalsya vybrat'sya iz zapertoj kayuty. No
ved' eto bylo na "Zolotom l've"!
   - Prihodilos' vam potakat', - prodolzhal on. - I nel'zya  skazat',  chtoby
vy vozbuzhdali k  sebe  simpatiyu.  Vy  nenavideli  ves'  rod  chelovecheskij,
nazyvali nas shajkoj gryaznyh  dikarej,  i...  slovom,  ne  slishkom  s  nami
ceremonilis'. Esli by ne ya, vas, konechno, vysadili by na bereg pri  pervoj
zhe vozmozhnosti... No ya  zayavil,  chto  vy  ne  prosto  tyazhelyj  sub®ekt,  a
dragocennyj  ob®ekt  dlya  nauchnyh  issledovanij,  i   eto   zastavilo   ih
primirit'sya s vashim prisutstviem. Tak my i vozili vas  s  soboj,  poka  ne
privezli syuda.  YA  reshil  pomestit'  vas  v  institut  Frederika  Kuina  v
jonkerse, chtoby nablyudat' i izuchat' vashu bolezn'. V Evrope pochti ne  imeyut
ponyatiya o tom, na kakom vysokom urovne  nahoditsya  u  nas  psihiatriya.  My
izuchaem i nablyudaem samye raznoobraznye tipy dushevnyh zabolevanij. U  menya
byli koe-kakie zatrudneniya - prihodilos' oformlyat' vas  kak  immigranta  i
vesti perepisku s vashim prestarelym opekunom, prozhivayushchim  v  Londone;  no
mne udalos' vse uladit', i s etih samyh por vy nepreryvno  nahodilis'  pod
moim nablyudeniem v jonkerse, a zatem  v  N'yu-Jorke.  Vash  opekun  neplohoj
chelovek. On poprosil svoih znakomyh provedat' vas  i,  ubedivshis',  chto  s
vami horosho obrashchayutsya, pochuvstvoval ko mne doverie,  predostavil  svobodu
dejstvij i k tomu zhe oplatil vse rashody. Deneg na  vas  hvatilo.  Za  eto
vremya vy poluchili koe-kakoe nasledstvo, i teper' vy dovol'no sostoyatel'nyj
chelovek. Vse scheta u menya v polnom poryadke.  Mne  ponadobilos'  dva  goda,
chtoby dokazat', chto vy  nichego  s  soboj  ne  sdelaete  i  ne  opasny  dlya
okruzhayushchih. Nakonec vas vypustili iz kliniki pod moyu otvetstvennost', i vy
poselilis' v sobstvennoj kvartire.
   - Vot v etoj samoj?
   - Vy syuda pereehali posle togo, kak poznakomilis' s _neyu_.
   - |to moya kvartira, - shepnula Rovena. - Ty snyal ee dlya menya i otkazalsya
ot svoej.
   YA zadumalsya.
   - Vse eto ochen' horosho. No pochemu zhe ya nichego etogo ne pomnyu?
   - Koe-chto vy pomnite,  no  v  iskazhennom  vide.  YA  utverzhdayu,  chto  vy
predstavlyaete soboj tipichnyj sluchaj "sistematicheskogo breda".
   Tut on zamolchal, ozhidaya, chto ya poproshu ego prodolzhat', chto ya  i  sdelal
posle minutnogo molchaniya.
   On ostanovilsya peredo mnoj, zasunuv ruki v karmany, kak professor pered
gruppoj studentov, i predstavlyal soboj,  vyrazhayas'  ego  yazykom,  tipichnyj
sluchaj v auditorii.
   - Vidite li, - nachal on i zapnulsya, sdelav  neopredelennyj  zhest  levoj
rukoj. - Delo vse v tom...
   No ya ne budu podrobno izlagat' ego slozhnuyu teoriyu,  -  eto  mne  ne  po
silam. Slushat' skuchnye lekcii - udel studentov. A eta  povest'  rasschitana
na shirokogo chitatelya. Teoriya Minchita  ili,  esli  ugodno,  ego  ob®yasneniya
osnovyvalis' na tom, chto  nashe  vospriyatie  vneshnego  mira  ne  otlichaetsya
chrezmernoj tochnost'yu i vmeste s tem vsegda nosit kriticheskij harakter.  My
vsegda fil'truem i redaktiruem nashi oshchushcheniya, prezhde chem oni, tak skazat',
dohodyat do nashego soznaniya. Dazhe lyudi,  sovershenno  lishennye  voobrazheniya,
zhivut illyuziyami, bessoznatel'no prikrashivaya zhiznennye fakty  i  tem  samym
zashchishchayas' ot dejstvitel'nosti. Nash um otbiraet vpechatleniya, otbrasyvaya vse
nepriyatnoe  i  oskorbitel'noe  dlya   nashego   samolyubiya.   My   prodolzhaem
redaktirovat' i vidoizmenyat' dazhe davno perezhitoe nami.  To,  chto  chelovek
_pomnit_ o proisshedshem nakanune, otnyud'  ne  sootvetstvuet  tomu,  chto  on
dejstvitel'no videl ili perezhil v tot ili inoj moment vcherashnego dnya.  Vse
eto retushirovano, podchishcheno i  preparirovano  po  ego  vkusu  i  kak  togo
trebuet  ego  samolyubie.  Lyudi  s  bogatym  voobrazheniem  i  te,   kotoryh
vospitali, ograzhdaya ot rezkih udarov  dejstvitel'nosti,  poroj  sovershenno
iskrenne, samym neobychajnym obrazom iskazhayut real'nost', priukrashivayut ee,
istolkovyvayut na suevernyj lad, oblekayut v fantasticheskie odeyaniya.
   - Poetomu-to vy menya tak zainteresovali,  -  pribavil  Minchit,  kak  by
izvinyayas' i podhodya ko mne poblizhe. - Vy _chrezvychajno_ lyubopytnyj pacient!
   |to bylo ochen' lyubeznoe priznanie.
   Zatem on sprosil menya, prihodilos' li mne slyshat' o sluchayah  razdvoeniya
soznaniya, o tom, chto v odnom mozgu mogut uzhivat'sya dve  razlichnye  sistemy
associacii, inogda  ih  dazhe  bol'she,  i  oni  proyavlyayut  sebya  sovershenno
nezavisimo, tak chto mozhno podumat', chto v odno telo vselilis' dve dushi.  YA
otvechal, chto slyhal  o  takih  faktah.  Mne  kazhetsya,  v  nashe  vremya  oni
obshcheizvestny. Doktor zayavil, chto ya predstavlyayu soboj porazitel'nyj  primer
razdvoeniya soznaniya. Moya osnovnaya lichnost' poluchila takuyu tyazheluyu travmu v
samom nachale moego zhiznennogo puti,  chto  ukrylas'  pod  zashchitu  fantazii,
voobraziv,  budto  grubost'  i  zhestokost'  sushchestvuyut  tol'ko   v   odnom
otdalennom dikom ugolke zemnogo shara. Ona uporno ceplyalas' za  mysl',  chto
uteryannyj eyu mir illyuzij vse eshche sushchestvuet, tot  civilizovannyj  mir,  iz
kotorogo ya byl vybroshen i kuda mne predstoyalo vernut'sya.
   YA zadumalsya nad ego slovami i poprosil  ego  povtorit'  vse  skazannoe.
Potom soglasilsya s doktorom, no bez osobogo entuziazma.
   V  etih  uteshitel'nyh  mechtaniyah,  govoril  on,  ya  prebyval  chetyre  s
polovinoj goda, v to vremya kak moya vtorostepennaya lichnost', moe  zhitejskoe
"ya", kotoroe  ya  usilenno  ignoriroval,  podderzhivalo  moe  sushchestvovanie,
zastavlyaya menya  izbegat'  nepriyatnostej,  vovremya  est',  dazhe  zanimat'sya
delami, kogda eto bylo neobhodimo. Pravda, eto zhitejskoe "ya", eta  zhalkaya,
vtorostepennaya lichnost' byla vse vremya chem-to ozabochena, kak govoritsya,  v
mrachnom razdum'e, no dejstvovala vpolne  razumno,  hotya  i  medlenno.  Ona
chitala gazety, mogla podderzhat' banal'nyj razgovor, no  vela  obosoblennoe
sushchestvovanie, vypolnyaya chernuyu rabotu i obsluzhivaya osnovnoj kompleks moego
soznaniya, pogloshchennyj fantaziyami i mechtami. Poroj ona koe-chto pripominala,
no tut zhe vybrasyvala iz soznaniya. Osnovnoe zhe moe "ya" i znat'  nichego  ne
hotelo ob etih zhitejskih melochah, a esli chto i prinimalo, to  izmenyalo  do
neuznavaemosti.
   - Vse my v izvestnoj mere takovy, - dobavil Minchit. - Vy  predstavlyaete
takoj interes dlya nauki imenno potomu, chto tak posledovatel'no,  uporno  i
nastojchivo otstaivali svoyu fikciyu.
   - Da, da, vse eto ves'ma pravdopodobno, - skazal ya, - no... poslushajte,
doktor Minchit! Ved'  ya  sovershenno  real'no  vosprinimal  ostrov  Rempol',
osyazal vse nahodyashchiesya tam predmety, el i pomnyu vkus pishchi. YA ego videl tak
zhe otchetlivo, kak von tot staryj kover s polinyavshim uzorom. Razve  chelovek
mozhet tak vsecelo otvergnut' dejstvitel'nost' i pridumat' vse  to,  chto  ya
videl, -  utesy,  gory,  pirshestva,  pogonyu  i  megateriev?  YA  vyslezhival
megateriev, i odin iz nih gnalsya za mnoyu. Gnalsya po pyatam. Megaterii - eto
gigantskie lenivcy. Somnevayus' dazhe, slyshal li ya  kogda-nibud'  o  nih  do
togo, kak popal na etot ostrov!
   -  |to  sovsem  netrudno  ob®yasnit',  -  otvechal  doktor.  -  "Smitson"
razyskival megateriev. |to bylo nashej osnovnoj  zadachej.  Esli  ostalsya  v
zhivyh hot' odin megaterij, my hoteli najti ego ran'she anglichan. U  nas  na
sudne vse interesovalis' megateriyami. My postoyanno besedovali o  nih.  Nash
zoolog  i  paleontolog  pryamo  bredili  megateriyami.  Oni  pokazyvali  nam
risunki. U nih byl cherep molodogo megateriya, k  kotoromu  pristali  klochki
kozhi  i  kusochki  pometa.  Teper'  ya  vspominayu:  odnazhdy  vy  prochli  nam
zamechatel'nuyu dissertaciyu ob  ih  nravah  i  obraze  zhizni!  Porazitel'naya
vydumka! Neobychajnaya fantaziya! Tak vy dumaete, chto videli megateriev?
   - A razve ih ne bylo na ostrove Rempol'?
   - My ne vstretili ni edinogo.
   YA byl sovershenno sbit s tolku.
   - Vy putaete snovidenie s vospominaniyami o  dejstvitel'noj  zhizni.  |to
sluchaetsya chashche, chem dumayut.
   YA opustil golovu na ruki, potom snova vypryamilsya.
   - YA ne utomil vas? - sprosil on.
   - YA lovlyu kazhdoe vashe slovo, - otvetil ya, - hotya mne eshche daleko ne  vse
ponyatno.
   - |to i ne udivitel'no. Ved' ya rasskazal vam za kakih-nibud' polchasa  o
rezul'tatah nablyudenij, kotorye terpelivo vel v techenie chetyreh  s  lishnim
let!
   - CHit,  -  zametil  ya,  -  vsegda  byl  terpelivym  nablyudatelem...  No
lyubopytno, otkuda ya vzyal etot ego golovnoj ubor?!
   Doktor ne imel predstavleniya ob etom  zamechatel'nom  golovnom  ubore  i
propustil  moi  slova  mimo  ushej.   On   byl   slishkom   pogloshchen   svoim
povestvovaniem.
   -  |to  byla  takaya  uvlekatel'naya  zadacha  -  nashchupat'  i   raschlenit'
pereputannye kompleksy soznaniya.
   - YA rad, chto eto dostavlyalo vam udovol'stvie, - otvetil ya.
   - Naprimer... - On opyat' zashagal po komnate. - YA uznal, chto u vas ochen'
slozhnaya nasledstvennost': s odnoj storony - starinnaya anglijskaya krov',  s
drugoj -  smeshenie  sirijskoj,  portugal'skoj  i  otchasti  krovi  tuzemcev
Kanarskih ostrovov. V samom  nachale  zhizni  vy  perezhili  rezkij  perelom.
Sperva - bezalabernoe detstvo na Madejre; zatem spokojnye otrocheskie  gody
v Uiltshire, prichem oba eti perioda nichem ne svyazany mezhdu soboj. Dazhe yazyk
vash izmenilsya. Vy poteryali vsyakuyu svyaz' s Madejroj, - vse eto  tak.  No...
pod lichinoj vashego anglijskogo "ya" tailos' inoe sushchestvo - pylkoe, bujnoe,
egocentrichnoe, sklonnoe k pessimizmu, - pravda, ono malo sebya proyavlyalo  i
bylo kak budto pozabyto. Skazhite, na vashem ostrove  Rempol'  byla  bogataya
subtropicheskaya rastitel'nost'?
   - Da, mnozhestvo derev'ev, gustye travy i  yarkie  cvety,  -  otvetil  ya,
podumav. - Gory byli krutye i zhivopisnye.
   - No ved' nastoyashchij ostrov Rempol' - golaya pustynya, - skazal on.
   YA oglyanulsya na Rovenu.
   - Doktor ochen' pronicatelen, - skazala ona.
   - On ochen' pronicatelen, - soglasilsya ya.
   - My tak chasto eto obsuzhdali, - zametil doktor Minchit.
   YA vzglyanul na svoi nogi, na bledno-golubuyu polinyaluyu pizhamu i na  bosye
stupni. YA nashel ruku Roveny i pozhal ee. Poglyadel  na  gorshki  s  verbenoj,
zatem v otkrytoe okno.
   - Vy ochen' umnyj chelovek, - nachal ya. - Vse  zdes'  kazhetsya  mne  vpolne
real'nym. No ne menee realen i ostrov Rempol'. Da, poka eshche eto tak. Stol'
zhe real'no i blyudo, kotoroe ya tam el, -  chelovecheskoe  myaso.  I  zavyvanie
dikarej, i vojna. Skazhite mne,  gde  dobyvayut  pishchu,  kotoroj  menya  zdes'
kormyat? Razve v  etom  mire  net  "darov  Druga"?  I  chto  eto  za  vojna,
bessmyslennaya i strashnaya vojna, kotoroj zakonchilsya moj bred? CHto eto  byla
za voennaya sumatoha? |tot barabannyj boj i zavyvaniya? Neuzheli nichego etogo
ne bylo? I pochemu ty, dorogaya  moya,  brosilas'  v  vodu?  Tut  v  moj  son
vorvalas' tvoya real'naya zhizn'. Ved' on mne eshche etogo  ne  ob®yasnil,  i  ty
nichego ne skazala, i ya chuvstvuyu, chto eto ne byl son.
   -  Net,  -  otvechal  on,  i  vnezapno  oseksya.  -  |to...  imelo   svoi
osnovaniya...
   - A vojna? - nastaival ya. - Vojna?
   - Dorogoj moj! Dorogoj moj! - povtoryala Rovena, slovno  pytayas'  skryt'
nechto ne do konca ponyatnoe ej samoj.
   - U nee byli nepriyatnosti, - nehotya vymolvil doktor. - Ona okazalas'  v
bol'shoj nuzhde.
   - A voitel' Ardam?
   Minchit zagovoril lish' posle dolgoj pauzy, - no tem bol'shee  vpechatlenie
proizvel ego otvet.
   - Pochti ves' mir, - skazal on, - real'nyj mir... sejchas ohvachen vojnoj.
   - A! Teper' ya nachinayu ponimat'! - voskliknul  ya.  -  Stalo  byt',  odno
vospominanie ceplyaetsya za drugoe?
   - Da, - soglasilsya doktor. - My perezhivaem sejchas velikoe i tragicheskoe
vremya.  Teper'  vy  nakonec  mozhete  vzyat'  sebya  v   ruki   i   vzglyanut'
dejstvitel'nosti v lico.
   - Tak eto real'nyj mir?
   - Nesomnenno.
   - Real'nyj mir! - povtoril ya. Tut ya vstal i podoshel k oknu; v ego ramke
vidnelis' vysokie  ugryumye  zdaniya  velichajshego  iz  sovremennyh  gorodov,
ozarennye bagrovym siyaniem, i tysyachi okon yarko  goreli,  otrazhaya  zakatnye
luchi.
   - Teper' ya nachinayu ponimat', - skazal ya.
   Minchit voprositel'no posmotrel na menya.
   - YA gotov priznat', chto etot mir vpolne realen. - Pri etih moih  slovah
v glazah doktora blesnula radost'. - No ya ubezhden, chto ostrov Rempol' tozhe
sushchestvuet, - prodolzhal ya, - i on gde-to sovsem  blizko.  Znaete,  doktor,
chto, v sushchnosti govorya,  predstavlyal  soboyu  ostrov  Rempol'?  |to  i  byl
real'nyj mir, prostupavshij skvoz' tuman moih illyuzij.





   Kak eto ni stranno, ya nikogda ne rassprashival svoyu zhenu  o  tom,  kakuyu
zhizn' ona vela v N'yu-Jorke i chto privelo ee k resheniyu pokonchit' s soboj, k
bezumnomu shagu, v rezul'tate kotorogo my s nej sblizilis'. Menya vsyakij raz
uderzhivalo kakoe-to nepriyatnoe chuvstvo, da, vidno, i  ej  bylo  tyazhelo  ob
etom vspominat'.
   V knige zhizni, kuda zaneseny vse nashi horoshie i durnye  postupki,  est'
stranicy, kotorye nikogda ne hochetsya vnov' perechityvat'. YA  dumayu,  kazhdyj
so mnoj soglasitsya. Kto iz nas, perevaliv za  tridcat',  lyubit  vspominat'
grehi svoej yunosti, vsyakie bezumstva i pozornye vyhodki?
   Moya zhena byla prelestnaya,  utonchennaya  i  blagorodnaya  zhenshchina,  pravda
neskol'ko  vspyl'chivaya,  kapriznaya  i  poroj  sklonnaya  k   bezrassudstvu.
Rodilas' Rovena v malen'kom gorodishke  Allen-Lej  v  shtate  Dzhordzhiya.  Ona
ubezhala iz otcovskogo doma. Byla ona otpryskom  bednoj  sem'i  |veret,  no
otec ee prinadlezhal k dovol'no znatnomu rodu Nisbet. Roditeli  vospityvali
doch' v starozavetnom protestantskom  duhe,  no  ih  ubedili  otdat'  ee  v
kolledzh Rejda v Kepparde. U nee rano razvilas' nenasytnaya lyuboznatel'nost'
i lyubov' k chteniyu. Ona proglatyvala vse knigi,  kakie  popadalis'  ej  pod
ruku, i, kogda podrosla, iz nee poluchilsya nastoyashchij buntar'. Ona byla umna
i ochen' sposobna, a intellektual'nyj uroven' v  Kepparde  ves'ma  nevysok.
CHuvstvuya svoe prevoshodstvo i okruzhennaya  prekloneniem,  kakoe  v  mode  u
galantnyh yuzhan, ona slishkom vozomnila o sebe i  voobrazila,  chto  prizvana
povelevat' lyud'mi i ej predstoit velikoe budushchee.
   Opasayas' posledstvij kakoj-to chereschur smeloj shalosti i vtajne pomyshlyaya
o zavoevanii mira, ona bezhala v N'yu-Jork; ej pomog v etom molodoj  advokat
iz Manhettena, zavedovavshij finansovoj storonoj dela v kolledzhe Rejda.  On
byl ves'ma peredovyh vzglyadov, hotya ne nahodil nuzhnym ih  vyskazyvat'.  On
tak uvleksya Rovenoj, chto zabyl o vsyakoj osmotritel'nosti - oba udarilis' v
bezuderzhnuyu romantiku. No v N'yu-Jorke osmotritel'nost' snova  vernulas'  k
nemu, i on predostavil Rovene odnoj borot'sya  za  zhizn'.  Ona  privezla  s
soboj neskol'ko rukopisej, koe-kakie rasskazy i roman, kotorye v druzheskoj
atmosfere Dzhordzhii kazalis' "kuda luchshe vsej etoj drebedeni, chto  pechatayut
u nas v zhurnalah".
   Ne zhelaya idealizirovat' Rovenu v ugodu inym lyubitelyam santimentov, ya ne
stanu prevoznosit' ee moral'nye dostoinstva. Kak mnogie iz nas,  ona  byla
egoistichna, tshcheslavna i nenasytna v svoej zhazhde udovol'stvij. Na  redkost'
horoshen'kaya, zhivaya  i  temperamentnaya,  ona  dobivalas'  uspeha  v  zhizni,
pol'zuyas' svoej zhivost'yu i temperamentom, kak inye muzhchiny probivayut  sebe
dorogu svoim umom  i  energiej.  Somnevayus',  chtoby  Rovena  po-nastoyashchemu
lyubila svoego advokata,  i  uzh  konechno  ona  byla  slishkom  gorda,  chtoby
uderzhivat' ego, kogda on otvernulsya ot nee. Mne dumaetsya, veroyatnee  vsego
ona sama dala povod k razryvu.
   Uvlekshis' svoej rol'yu pokoritel'nicy serdec, ona  popala  v  nepriyatnuyu
istoriyu  s  odnim  vidnym  chinovnikom  iz  departamenta  policii.  Izlishne
upominat' ego imya dlya teh, kto znaet N'yu-Jork, i sovershenno bespolezno dlya
teh, kto neznakom s etim gorodom. Kakoj-to sluchajnyj flirt  vyzval  v  nem
revnivuyu yarost', i on nachal presledovat' ee, ispol'zuya vse svoe vliyanie  i
vlast'. Na poslednem etape etih  presledovanij  ona  reshila,  chto  reka  -
naimenee muchitel'nyj sposob vyrvat'sya iz N'yu-Jorka.
   Pozhaluj, inye  sochtut,  chto  Rovena  byla  prosto-naprosto  nagloj,  ne
slishkom udachlivoj avantyuristkoj. No ya reshitel'no zayavlyayu, chto eto ne  tak,
- i uzh mne li ne znat' sobstvennoj zheny? Dopustim dazhe, chto v yunosti u nee
byl izvestnyj vkus k  avantyuram,  no  naryadu  s  etim  skol'ko  prekrasnyh
zadatkov! Kakie bogatye vozmozhnosti, kakie sokrovishcha nezhnosti  i  muzhestva
tailis' v ee dushe, kogda ona ochertya golovu brosilas' v bystrye mutnye vody
Gudzona!
   YA mog by prosledit'  umstvennym  vzorom,  kak  skladyvalas'  eta  yarkaya
natura. Zakryvaya glaza na  temnye  pohozhdeniya  romanticheskogo  perioda  ee
zhizni i myslenno perenosyas' v ee proshloe,  ya  vizhu  pered  soboj  smuglogo
rebenka, naivnogo i zhizneradostnogo, kotoryj rezvitsya  pod  yarkim  solncem
yuga, zalivayas' zvonkim smehom; potom  -  devochku-podrostka,  usevshuyusya  na
podokonnik i  zhadno  chitayushchuyu  knizhku  za  knizhkoj;  zatem  yunuyu  devushku,
kotoraya, zabravshis' s nogami na  kreslo,  v  poryve  vdohnoveniya  poveryaet
bumage smelye idei i velikie zamysly, kakie  osenyayut  kazhdogo  nachinayushchego
pisatelya,  ottachivaya  svoyu  pervuyu  yadovituyu   ostrotu   i   svoj   pervyj
blistatel'nyj aforizm.
   YA  dogadyvayus',  chto   ona   mechtala   ob   uspehah   v   obshchestve,   o
golovokruzhitel'nom triumfe, a takzhe  o  prince,  utonchennom  i  naveki  ej
predannom, kotoryj razdelit s nej ee gromkuyu slavu. I chto vstretila ona  v
zhizni  vzamen  etogo?  Grubye  shchelchki,  neudachu  za  neudachej.  Ona   byla
oshelomlena i sbita s tolku. Ee gordye nadezhdy byli rastoptany,  smyaty,  no
volya ne slomlena.
   Slovom, ya vytashchil iz vody poterpevshee neudachu, odinokoe i  zatravlennoe
sushchestvo. No v etom sozdanii ya obnaruzhil  neistoshchimye  bogatstva  lyubvi  i
blagodarnosti, nezhnosti i predannosti, gluboko  zapryatannye  i  sovershenno
netronutye. Ona s pervogo zhe vzglyada pokazalas' mne ocharovatel'noj, i ya do
sih por otkryvayu vse novuyu prelest' v ee zhivom, oduhotvorennom  lice.  Kak
mne dorogi ee vyrazitel'nye cherty!
   Ona otdalas' mne v poryve blagodarnosti i prinyala menya  v  svoyu  zhizn',
kogda osoznala, naskol'ko  ya  odinok,  kak  daleko  ushel  v  mir  bredovyh
illyuzij. Na kazhdom iz dvuh lyubyashchih vsegda lezhit obyazannost'  po  mere  sil
zaslonyat' ot  lyubimogo  sushchestva  gruboe  lico  dejstvitel'nosti.  Oba  my
nuzhdalis' v zashchite ot dejstvitel'noj zhizni. Minchit, kak  tonkij  psiholog,
ponyal, chto otnosheniya s nej pojdut mne na pol'zu, i razreshil mne  soedinit'
zhizn' s tem sushchestvom, kotoromu  udalos'  prorvat'  gustuyu  pelenu  breda,
zastilavshuyu moe soznanie. My s Rovenoj spasli drug druga.
   Rovena dolgo  ne  soglashalas'  vyjti  za  menya  zamuzh.  Imenovala  sebya
"cherepkom razbitoj vazy". (Tak v odnom iz romanov byla nazvana  neschastnaya
padshaya zhenshchina.) Ona gotova byla uhazhivat' za mnoj kak sidelka, sovershenno
beskorystno, s tem chtoby, kogda ya vernus'  k  normal'noj  zhizni,  pokinut'
menya. Ona sobiralas'  nezametno  ischeznut',  predostaviv  mne  vozmozhnost'
zhenit'sya na kakoj-nibud' "horoshej" devushke.
   V te voennye dni, strogo govorya, ne  moglo  byt'  normal'noj  zhizni,  i
kogda ya vernulsya iz mira fantazij v etot urodlivo iskazhennyj real'nyj mir,
edinstvennoj  podhodyashchej  i  normal'noj  dlya  menya  rol'yu  okazalas'  rol'
britanskogo soldata. Barabany, vse gromche i gromche otbivavshie drob'  sredi
voobrazhaemyh skal i vodopadov, eshche oglushitel'nee zagrohotali nayavu.
   Bez somneniya, vo vremya bolezni ya mnogo chital i dumal  o  vojne,  sledil
izo dnya v den' za ee stremitel'nym razvitiem, no nichego sejchas  ne  pomnyu;
ochevidno, vse eti vpechatleniya v iskazhennom vide otrazhalis' v moem bredovom
soznanii. YA ne ispytyval ni malejshego zhelaniya idti  na  vojnu.  Ne  raz  ya
brodil v lesu vysoko nad Gudzonom ili v  Riversajd-parke,  ostro  soznavaya
svoe predel'noe odinochestvo  i  otchuzhdennost'  ot  myatushchihsya,  zahvachennyh
vojnoyu chelovecheskih mass.
   No teper', kogda vopros o moem zdorov'e byl reshen polozhitel'no,  peredo
mnoyu vstaval drugoj nasushchnyj vopros: o vozmozhnoj  vysylke  iz  Soedinennyh
SHtatov  i  vstuplenii  v  britanskuyu  armiyu.  Minchit  trezvo  i  otchetlivo
obrisoval mne sozdavsheesya polozhenie.  Odnazhdy  on  prishel  k  nam.  Rovena
gotovila chaj, i my vtroem obsuzhdali vopros, chto mne predprinyat', esli  moe
vyzdorovlenie okazhetsya prochnym.
   - YA hotel by ostavit' vas  zdes',  i  v  lyuboj  mig  ya  mogu  dat'  vam
svidetel'stvo o bolezni. No my, amerikancy, narod goryachij, i esli  Amerika
vvyazhetsya v vojnu, otnoshenie k vam mozhet izmenit'sya.
   - Odno ya znayu tverdo: kak tol'ko eto budet mozhno - ya zhenyus' na Rovene!
   - Net, - skazala ona, ostanavlivayas' s chajnikom v ruke na polputi mezhdu
pechkoj i stolom.
   - Ty otkazyvaesh'sya, znachit ty hochesh' menya brosit'! - voskliknul ya.
   - My ee pereubedim, - vmeshalsya Minchit.
   - Interesno znat', kak eto vam udastsya? - sprosila Rovena.
   - YA napishu recept! I prevrashchu vas iz horoshen'koj devushki  v  lekarstvo.
Propishu emu dlya lecheniya zhenu!
   - YA sojdu s uma, kak tol'ko ty menya brosish', - zayavil ya.
   - Kakoj smysl zhenit'sya, esli tebya zaberut v armiyu?
   - Mne ne strashen front, esli ty budesh' menya zhdat'.
   - ZHdat' tebya... - progovorila ona i zamerla na meste s chajnikom v ruke,
o chem-to napryazhenno razdumyvaya. No vot  ona  postavila  chajnik  na  plitu.
Potom medlenno, kak vo sne, podoshla k  stolu  i  ostanovilas'  okolo  nas.
Tol'ko teper' ej  stalo  yasno,  chto  proizoshlo  v  etot  vecher.  Ona  tiho
opustilas' na koleni mezhdu mnoj i doktorom. Shvativ moyu ruku,  zagovorila,
obrashchayas' k Minchitu:
   - Kakoj-nibud' chas ya byla schastliva, doktor. Tol'ko  odin  chas!  Potomu
chto on prishel v sebya. A teper' ya vizhu, kak glupo byt' schastlivoj! A kak  ya
byla schastliva! |ta vojna prizyvaet vseh muzhchin vo vsem mire.  O!..  Luchshe
ne vyzdoravlivaj, lyubimyj!  |to  edinstvennyj  dlya  nas  vyhod.  Pust'  on
ostaetsya nenormal'nym, doktor! YA ne pojdu za nego zamuzh. YA ne hochu,  chtoby
on vyzdorovel i  imel  pravo  vstupit'  v  brak.  Pust'  luchshe  vse  budet
po-prezhnemu. Neuzheli ya vyhodila ego s takim trudom tol'ko dlya togo,  chtoby
ego ubili? YA ne hochu, chtoby on uezzhal... Vernis'  v  mir  svoih  fantazij,
Arnol'd. Ved' eto zhe nasha peshchera na ostrove Rempol'!.. CHestnoe slovo,  eto
ona!  Vot  poglyadi  syuda!  Klyanus'  tebe,  chto  eto  utesy  i  skaly!  Oni
udivitel'no pohozhi na doma, no eto samye nastoyashchie skaly. My  spryachemsya  v
peshchere ot etoj voenshchiny i budem zhit'  na  ostrove  do  teh  por,  poka  ne
konchitsya vojna, a potom vmeste vernemsya  v  tot  mir  civilizacii,  na  te
shirokie prostory, o kotoryh ty, byvalo, chasami govoril. Neuzheli ty pozabyl
eti shirokie prostory? Tam, pod solncem?  My  budem  zhdat'  etoj  radostnoj
minuty... vmeste... Zdes'... Terpelivo... Nam nekuda speshit'...





   Ne  znayu,  razumno  ili  glupo,  pravil'no  ili  bol'shoj  oshibkoj  bylo
vozvrashchat'sya v Evropu i idti na front.  No  ya  rasskazyvayu  zdes'  istoriyu
svoej dushi i vovse ne sobirayus' sudit' ni sebya samogo, ni  ves'  nash  mir.
Tak slozhilis' obstoyatel'stva, i ya ne  mog  inache  postupit'.  I  ta  samaya
Rovena, kotoraya umolyala menya ne idti v armiyu, sama sovershila chudo, kotoroe
estestvenno i neizbezhno povleklo za  soboj  moe  vozvrashchenie  v  Evropu  i
uchastie v vojne.
   YA eshche nahodilsya "pod nablyudeniem kak  vyzdoravlivayushchij",  po  vyrazheniyu
doktora Minchita, kogda v N'yu-Jorke poyavilsya  staryj  Ferndajk,  poverennyj
nashej sem'i i moj dal'nij rodstvennik so storony ego materi. On priehal  v
Ameriku po delam komissii,  rassmatrivavshej  voprosy  vzaimnoj  finansovoj
pomoshchi mezhdu soyuznikami. Kak moj opekun on  schel  svoim  dolgom  navestit'
menya. Minchit sam privez Ferndajka v  Bruklin,  chtoby  tot  svoimi  glazami
ubedilsya v moem vyzdorovlenii. Starik otnessya ko mne neobychajno  serdechno,
byl izyskanno vezhliv s Rovenoj i esli i kasalsya v razgovore vojny, to lish'
v svyazi s vyzvannymi eyu finansovymi trudnostyami. Kak vidno, on schital, chto
boevye dejstviya slishkom gruboe i zhestokoe delo, chtoby o nih govorit'.  Emu
ochen' ponravilsya vid iz nashego okna.
   - Neuzheli Arnol'da zaberut? - sprosila ego Rovena, stoya ryadom s  nim  u
okna.
   - O net, net, net! -  voskliknul  mister  Ferndajk.  -  Kak  ego  mogut
_zabrat'_? I dazhe esli by on sam zahotel...
   - On ne zahochet, - zayavila Rovena.
   - Esli by dazhe on _zahotel_, -  povtoril  mister  Ferndajk,  s  krotkim
uprekom glyadya na nee poverh  ochkov,  -  prezhde  chem  ego  uspeyut  obuchit',
obmundirovat' i otpravit' na front, ya polagayu, vsya eta istoriya konchitsya.
   - On ne pojdet, - skazala Rovena.
   - O chem tut sporit'? V inyh sluchayah  byvaet  neploho  sdelat'  krasivyj
zhest.
   - YA ne hochu ego poteryat'.
   - Da vy ego vovse ne poteryaete, - vozrazil mister Ferndajk.
   Pered uhodom on povernulsya ko mne kak by nevznachaj i predlozhil  poehat'
k nemu v otel'. Emu nuzhno obsudit' so  mnoj  koe-kakie  melochi,  ya  dolzhen
podpisat' dve-tri bumagi; my pokonchim so vsem etim v kakoj-nibud'  chas,  a
potom, esli miss... miss...
   - Budem nazyvat' ee missis Bletsuorsi, potomu chto ona budet moej zhenoj,
- zayavil ya.
   - Pozdravlyayu moego klienta! -  skazal  mister  Ferndajk  i  pozhal  ruku
Rovene.
   - |to _on_ tak reshil, - slovno izvinyayas', progovorila ona.
   - Esli budushchaya missis Bletsuorsi pozhelaet otobedat' s  nami...  Prostoj
obed v smokingah, missis Bletsuorsi! Bez vsyakih tam ceremonij.
   I  on  povez  menya  k  sebe,  vysadiv  po  doroge  doktora  Minchita  na
Uil'yam-strit.
   - Ochen' rad videt' vas v dobrom zdorov'e, - progovoril mister Ferndajk.
- Kogda ya vas videl v poslednij raz... nu... - delikatnost'  ne  pozvolila
emu dogovorit'. - Vy velichali menya pleshivym starcem  i  govorili,  chto  ne
pozvolite porabotit' svoyu dushu. Neuzheli uzh ya  tak  pleshiv?  -  On  laskovo
poglyadel na menya skvoz' ochki. - Teper', ya polagayu, vse eto  mozhno  predat'
zabveniyu...
   V gostinoj otelya on snova vyrazil mne svoe udovol'stvie:
   - V poslednij raz ya imel vozmozhnost' po-nastoyashchemu besedovat' s vami  v
Londone pered vashim ot®ezdom; puteshestvie vashe bylo  horosho  zadumano,  no
konchilos' ves'ma pechal'no. Kakoe neschast'e, chto vas ostavili  na  razbitom
korable...
   - A chto, komanda i kapitan spaslis'?
   On povedal mne, chto posle tyazhelyh ispytanij  im  udalos'  dobrat'sya  do
Bajya, a ya v svoyu ochered' rasskazal emu o tom, kak kapitan pokushalsya na moyu
zhizn'.
   -  Aj-aj-aj!  -  promolvil  mister  Ferndajk  i   prinyalsya   po   svoej
professional'noj   privychke   prikidyvat',   nel'zya    li    privlech'    k
otvetstvennosti vinovnika  za  prestuplenie,  sovershennoe  pyat'  let  tomu
nazad. On otmetil otsutstvie pryamyh ulik, vdobavok komanda  rasseyalas'  po
vsemu svetu, da  i  podrobnosti  etogo  dela  uzhe  izgladilis'  iz  pamyati
svidetelej.
   - Nichego ne podelaesh', - zaklyuchil on, pokachav golovoj. -  A  teper',  -
skazal on otryvisto, - ya podhozhu  k  glavnomu  voprosu:  chto  vy  namereny
delat'?
   - Vojna! - vyrvalos' u menya.
   - Vojna, - otozvalsya on. - V konce koncov vy ne  dolzhny  zabyvat',  chto
prinadlezhite k slavnomu anglijskomu rodu!
   -  YA  hochu  zhenit'sya  dlya  togo,  chtoby  i  Rovena  pol'zovalas'  etimi
preimushchestvami.
   Mister Ferndajk otkinulsya na spinku kresla i pustilsya v  rassuzhdeniya  o
moem i o svoem "bletsuorsizme".
   - YA schitayu i vsegda schital, i vojna ne izmenila  moego  ubezhdeniya,  chto
britancy, tak skazat', sol' zemli i chto neskol'ko rodovityh semej,  takih,
kak vasha, v Anglii i v  SHotlandii  iz  pokoleniya  v  pokolenie  skromno  i
doblestno vypolnyayut svoj skromnyj  i  doblestnyj  dolg  pered  rodinoj,  -
oni-to i yavlyayutsya sol'yu nashej zemli. Soyuznikam my etogo ne skazhem, no my s
vami svoi lyudi i mozhem  pozvolit'  sebe  etu  otkrovennost'.  Bez  vsyakogo
somneniya, i zdes' mozhno vstretit' potomkov nashih znatnyh rodov - Ameriku ya
ne isklyuchayu... Nu, a eta molodaya ledi?
   - Iz horoshej sem'i, s yuga.
   - Ee proshloe bylo kak budto... ne sovsem bezuprechno.
   - YA hochu sozdat' ej bezuprechnoe budushchee.
   Mister Ferndajk blagodushno poglyadel na menya.
   - Dolzhen skazat', chto v nekotoryh sluchayah Bletsuorsi  zaklyuchali  braki,
trebovavshie  izvestnoj  smelosti.  Rod  Bletsuorsi  nikogda  nel'zya   bylo
upreknut'  v  nedostatke  smelosti.  Inogda  oni  proyavlyali   svoeobraznuyu
smelost'  v  samyh  delikatnyh   voprosah,   no   smelost'   vsegda   byla
otlichitel'noj chertoj nashej sem'i.
   - Raza dva, ser, ya pozorno strusil. I styzhus' etogo do sih por!
   On popravil na nosu ochki sovsem tak, kak ran'she.
   - Odnazhdy pri mne zverski istyazali yungu. I ya ne zastupilsya!
   - Vy, veroyatno, ne nashli, chto skazat'. Konechno, tak ono i bylo. No  mne
izvestno, chto vy ne razdumyvaya brosilis' v vodu spasat'  etu  devushku.  Vy
postupili, kak istinnyj Bletsuorsi! Hvalyu vashu  otvagu!  U  etoj  devushki,
po-vidimomu, utonchennaya natura. Golos u nee myagkij, kak u nastoyashchej  ledi.
Vy obratili vnimanie, chto u amerikanok  v  bol'shinstve  sluchaev  neskol'ko
rezkie golosa? Byt' mozhet, ej i prihodilos' byt'  v  durnom  obshchestve,  no
gryaz' k nej ne pristala. U nee prelestnye manery. Mne dumaetsya,  chto  inoj
raz manera dvigat'sya i govorit' dazhe glubzhe harakterizuet zhenshchinu, chem  ee
postupki. Mne kazhetsya, u nee goryachee serdce i, - pover'te opytu starika, -
ona ne lishena haraktera.
   - Da, - otvechal ya posle kratkogo razdum'ya. - Vy pravy.
   - Privlekatel'nye zhenshchiny, kak pravilo,  byvayut  s  harakterom.  Ves'ma
mnogie iz nih. No pochemu by ej  ne  pereehat'  v  Angliyu,  kogda  konchitsya
vojna, i ne zanyat' podobayushchee ej mesto v vashem krugu? Razumeetsya, pri  tom
uslovii, chto vy postupite  tak,  kak  v  dannom  sluchae  dolzhen  postupit'
Bletsuorsi. Ne tol'ko radi sebya samogo, no prezhde vsego radi nee vy dolzhny
pokazat' sebya podlinnym Bletsuorsi!
   Tut on ostanovilsya, i v  ego  glazah,  uvelichennyh  steklami  ochkov,  ya
prochel vopros.
   - |ta vojna,  -  nachal  ya  razmyshlyat'  vsluh  vmesto  otveta,  -  sushchaya
bessmyslica. Ona chudovishchna i omerzitel'na.
   - YA tozhe sklonen tak dumat'. No vse-taki...
   Minutu-druguyu mister  Ferndajk  molchal,  slovno  soveshchayas'  s  kakim-to
nevidimym kompan'onom.
   - YA pozvolyu sebe, - nachal on, - kosnut'sya etogo voprosa, tak skazat', s
filosofskoj  storony.  Vy  govorite,  chto  vojna  bessmyslenna?  Soglasen.
Po-vashemu, ee mozhno bylo predvidet' i predotvratit'. Vozmozhno, chto  ona  i
ne razrazilas' by, esli by obstoyatel'stva  slozhilis'  po-drugomu.  No  pri
dannyh obstoyatel'stvah  ona  okazalas'  neizbezhnoj.  Gluposti  vsyudu  hot'
otbavlyaj; i u nas i u nih ona nakaplivalas' iz goda  v  god.  Ona  razlita
povsyudu, i, mne dumaetsya, vse v bol'shej  ili  men'shej  stepeni  otdali  ej
dolg. My s vami tozhe byli vtyanuty v etu  bessmyslicu,  podchinilis'  ej  i,
navernoe, vnesli svoyu leptu. Ili  ne  sumeli  sdelat'  nuzhnyj  shag,  chtoby
predotvratit'  vzryv.  No  ved'  etot  samyj  mir,  ves'  oputannyj  set'yu
gluposti, proizvel nas na svet, v nekotorom rode vskormil nas, vospital  i
postavil na nogi. Britanskaya imperiya zashchishchala  nas,  vnushila  nam  chuvstvo
uverennosti v sebe i  gordosti.  I  vnezapno  Angliya  i  vsya  Evropa  byli
vvergnuty v etu uzhasnuyu  vojnu.  No  razve  my  mozhem  bezhat'  s  korablya?
Razumeetsya, v mire carit haos, no razve my mozhem ravnodushno smotret',  kak
pod  udarami  rushitsya  nasha  staraya,  imperiya?  My,   Bletsuorsi,   vsegda
priderzhivalis'   takogo   principa:   byt'   snishoditel'nym   ko   vsyakim
nedostatkam, nadeyat'sya na luchshee budushchee,  prinimat'  aktivnoe  uchastie  v
zhizni - i vsegda idti vpered!
   - No vojna?..
   - My i nashi soyuzniki, - a nas milliony, - tverdo verim, chto  eta  vojna
polozhit konec vojnam.
   - Nu, a nashi protivniki?
   - U nih, pozhaluj, daleko ne vse v eto veryat. V obshchem zhe  ya  dumayu,  chto
raz uzh burya razrazilas', to mozhno nadeyat'sya, chto ona pokonchit s germanskim
imperializmom.
   - I radi etih obshchih celej ya vmeste s  millionami  drugih  lyudej  dolzhen
pozhertvovat' vsemi svoimi sposobnostyami, vsemi nadezhdami, vsem,  chto  bylo
prekrasnogo u menya v zhizni?
   Tut mister Ferndajk pereshel na oficial'nyj ton i  zadal  mne  vopros  s
naigrannoj naivnost'yu professionala.
   - A chto, sobstvenno, takogo uzh prekrasnogo bylo u vas v zhizni? - skazal
on, glyadya kuda-to v storonu.
   YA ne mog srazu otvetit' emu, no pochuvstvoval, chto mister Ferndajk vedet
so mnoj nechestnuyu igru.
   - Esli vse bol'she i bol'she lyudej, - prodolzhal mister Ferndajk, - pojdut
na front, utverzhdaya, verya i ubezhdaya drugih, chto eta  vojna  polozhit  konec
vojnam, - ona, byt' mozhet, i stanet poslednej vojnoj.
   - Znachit, my svoimi telami dolzhny zapolnit' uhaby  na  puti  k  vechnomu
miru?
   - Esli oni budut zapolneny... - skazal on, predostavlyaya  mne  dokonchit'
frazu. - Vo vseh stranah sveta Bletsuorsi umirali za delo civilizacii.  My
shchedro polili zemlyu svoeyu krov'yu. Pust' my umrem, - nasha rasa, civilizaciya,
porodivshaya i vospitavshaya nas, budet prodolzhat' zhit'. Budet prodolzhat' zhit'
za schet nashej smerti. Pochemu by i _vam_ v svoyu ochered' ne umeret'? K  tomu
zhe, - prodolzhal on, snova perehodya na narochito delovoj ton, -  ved'  nigde
ne skazano, chto vy dolzhny nepremenno umeret'.
   CHto mne bylo otvechat' hitromu stariku?
   - YA tol'ko vyskazal svoyu tochku  zreniya,  -  dobavil  on,  zametiv,  chto
molchanie zatyagivaetsya.
   - Tak vy dumaete, chto ot etoj vojny  zavisyat  sud'by  civilizacii?..  -
nachal ya dopytyvat'sya.
   - Nesomnenno, hotya, byt' mozhet, rezul'taty skazhutsya i ne  srazu.  Posle
etoj vojny, veroyatno, mir nadolgo vyjdet iz ravnovesiya. Ne mogu  otricat',
chto nashi poteri ves'ma veliki. Vojna kosnulas' vseh. Moj kompan'on poteryal
svoego edinstvennogo syna. Moj edinstvennyj plemyannik  tyazhelo  ranen.  Moj
sosed, za tri doma ot menya, tozhe poteryal syna. Vse eto uzhasno.  No  u  nas
net drugogo puti. I kogda pridet vremya podvodit'  itogi,  my  uvidim,  chto
chelovechestvo znachitel'no priblizilos' ko vseobshchemu miru i edineniyu.  Kogda
ulyazhetsya podnyataya pyl'. Blagodarya etoj vojne, i tol'ko  blagodarya  ej,  my
sdelali shag, ogromnyj shag vpered. Uveryayu vas, chto eto tak! Esli  by  ya  ne
veril v eto, kak by ya mog zhit'? Itak, nam neobhodimo prodolzhat' vojnu.
   On podnyalsya.
   - Kakoj zhe mozhet byt' eshche vyhod? - skazal on. - Ostat'sya v  storone  ot
zhizni? Stat' otshchepencem? Razve est' drugoj put'? - brosil on mne.
   Poyavivshijsya v dveryah sluga prerval nashu besedu.
   - Missis Bletsuorsi! - ob®yavil on.
   Rovena voshla v komnatu i ostanovilas', molcha vglyadyvayas' v  nashi  lica.
Glaza nashi vstretilis'. Ona kivnula golovoj, kak chelovek, dogadki kotorogo
podtverdilis', i medlenno povernulas' k Ferndajku.
   - Ah vy staryj chert! - kriknula ona. - YA vizhu po  ego  glazam!  Arnol'd
idet na vojnu!





   YA poshel na vojnu, daleko ne ubezhdennyj, chto eto moj svyashchennyj  dolg.  YA
chuvstvoval sebya neschastnym i terzalsya somneniyami; no esli by  ya  otkazalsya
idti, ya ne chuvstvoval by sebya schastlivej i ne izbavilsya by ot somnenij.  YA
daleko ne  byl  tak  uveren,  kak  mister  Ferndajk,  chto  vojna  prineset
chelovechestvu blago, no tverdo znal, chto ne smogu zhit',  ne  projdya  skvoz'
gornilo vojny.
   V te grozovye dni nevozmozhno bylo ignorirovat' vojnu. Ona nalozhila svoyu
pechat'  reshitel'no  na  vse  yavleniya  zhizni.  Ona  poglotila   ves'   mir.
Otkazyvayas' srazhat'sya, vy stanovilis' licom k  licu  s  millionami  lyudej,
"vnosivshih svoyu leptu", kak togda govorili.  YA  ne  mog  vyderzhat'  takogo
moral'nogo davleniya. Ne mog protivostoyat' takoj lavine. Ved' eto  bylo  by
vse ravno chto pytat'sya izmenit' vrashchenie zemli, tolkaya ee rukami i dazhe ne
imeya pod nogami tverdoj pochvy.
   Vo vsyakom sluchae, u menya ne bylo druzej, kotorye mogli by  menya  idejno
podderzhat', i mne nichego ne ostavalos', kak  zapisat'sya  v  armiyu  ili  zhe
stat' ubezhdennym dezertirom i pryatat'sya ot emissarov Ardama,  kotorye  vse
ravno v konce koncov menya razyshchut i scapayut.
   Polozhenie moe eshche uslozhnyalos' tem, chto Rovena strastno vosstala  protiv
moego resheniya idti na front.  Ot  prezhnej  ee  myagkosti  i  pokornosti  ne
ostalos'  i  sleda,  -  peredo  mnoj  byla  drugaya  zhenshchina,  vlastnaya   i
reshitel'naya. Ona proklinala vojnu, rugala Ferndajka, no pushche vsego branila
menya. Ona privodila samye raznoobraznye, ves'ma ubeditel'nye  dovody.  Ona
schitala, chto ya blagodarya ej vernulsya k zhizni i  vsecelo  ej  prinadlezhu  i
nikto ne imeet prava otnimat' menya u nee. |to sushchij grabezh! Menya privodili
v otchayanie ee gore i ee  gnev,  no  ya  ne  mog  protivodejstvovat'  silam,
uvlekavshim menya na vostok. YA nastoyal, chtoby ona vyshla  za  menya  zamuzh  do
moego ot®ezda i chtoby Ferndajk kak-nibud' perepravil ee v Angliyu, chto bylo
nelegko v te gody, kogda svirepstvovali  podvodnye  lodki.  V  Anglii  ona
mogla projti kursy sester miloserdiya, rabotat' v  gospitale  i  nahodit'sya
poblizhe ko mne. YA  mogu  vremya  ot  vremeni  videt'sya  s  nej,  poka  budu
obuchat'sya, a potom  provodit'  s  nej  otpusk.  YA  napisal  zaveshchanie,  po
kotoromu vse moe imushchestvo v sluchae moej smerti dolzhno bylo dostat'sya ej.
   YA poshel  v  armiyu  ryadovym.  Popal  v  slavnyj  polk  s  ochen'  starymi
tradiciyami. Mister Ferndajk hotel bylo dostat' dlya menya oficerskij patent,
no mne kazalos', chto eto znachilo by stat' otkrytym  storonnikom  vojny,  k
tomu zhe mne dumalos', chto zvanie oficera  vse  ravno  ne  dadut  cheloveku,
perenesshemu  dushevnoe  zabolevanie.  Ferndajku  kazalos'  ni  s   chem   ne
soobraznym, chto ya idu na front prostym  soldatom.  |to  bylo  ne  v  nashih
tradiciyah. Veroyatno, bol'shinstvo predstavitelej roda Bletsuorsi  prinimali
uchastie v vojne, ukrashennye zvezdochkami ili nashivkami. No esli uzh idti  na
vojnu, dumalos' mne, to pust'  ya  uvizhu  ee  s  samoj  gruboj  storony.  YA
predpochital projti osnovatel'noe obuchenie i stat' ryadovym.
   Nachalo vojny s ego burnym vzryvom entuziazma  bylo  uzhe  pozadi.  Okolo
milliona anglichan poshli dobrovol'cami,  kogda  vse  eshche  verili,  chto  eto
"vojna za prekrashchenie vojn". No kogda ya vstupil v armiyu, vsego  etogo  uzhe
ne bylo i v pomine. Vseobshchaya voinskaya povinnost' byla vvedena v Anglii,  v
strane, gde ran'she ne znali, chto znachit prinuditel'no idti na  front.  Moj
anglijskij mir vstupil v novuyu, daleko ne geroicheskuyu fazu.  Staroj  armii
uzhe ne sushchestvovalo, novaya armiya iz dobrovol'cev  byla  sil'no  potrepana.
Anglichane -  narod  izobretatel'nyj  i  hrabryj,  no  izobretatel'nost'  i
hrabrost' ne pomogli im sbrosit' kliku Ardama. Britanskie generaly,  tupye
i upryamye professionaly, i ne dumali pribegat'  k  tankam,  kotorye  bolee
umnye lyudi davali im v ruki, i v nachale vojny zagubili sotni tysyach molodyh
zhiznej,  poslali  ih  na  bojnyu  tol'ko  potomu,  chto  schitali  dlya   sebya
unizitel'nym zanovo obuchat'sya voennomu iskusstvu u lyudej, ne prinadlezhashchih
k voennoj kaste.  Oni  veli  novuyu  vojnu  po  starinke.  Poslushnaya  massa
povinovalas' ih glupym prikazam i slishkom pozdno uvidala, k  chemu  privelo
eto slepoe povinovenie.
   1916 god voobshche byl godom neudach  dlya  vseh  soyuznikov.  Na  protyazhenii
mnogih  mil'  fronta  grudami  lezhali  nepogrebennye  tela  francuzskih  i
anglijskih soldat v nebesno-golubyh i cveta haki savanah, lezhali tam,  gde
ih skosil ogon' germanskih pulemetov. Pozzhe i  mne  prishlos'  pobyvat'  na
etih polyah srazhenij i videt' tysyachi nepogrebennyh trupov anglichan, lezhashchih
ryadami tam, gde ih zastigla smert', ili v yamah, kuda oni  zapolzli,  chtoby
umeret',  -  trupy,  izurodovannye  snaryadami,  razlozhivshiesya,   chudovishchno
skryuchennye, gniyushchie, obglodannye krysami, ograblennye, v rvanyh mundirah s
vyvorochennymi karmanami; lica ih prevratilis' v chernuyu kishashchuyu massu  muh,
a  krugom  -  ostatki  amunicii,   nerazorvavshiesya   snaryady,   provoloka,
rasshcheplennye derev'ya. Nikto nikogda ne smozhet peredat' slovami  ves'  uzhas
etih polej smerti! YA  videl  mertvecov,  povisshih  na  kolyuchej  provoloke,
slovno izodrannoe bel'e brodyagi.  YA  dyshal  vozduhom  gnilogo  britanskogo
patriotizma. Bozhe moj! Neuzheli nashih krasnoshchekih  intriganov-generalov  ne
dushat po nocham koshmary? Neuzheli oni dazhe ne  podozrevayut,  chto  ih  melkie
intrigi i zavist',  ih  tupoj  professionalizm  i  uzakonennoe  nevezhestvo
obrekli tysyachi blagorodnyh  yunoshej  na  neslyhannye  stradaniya  i  uzhasnuyu
smert'?
   No posle etih porazhenij Ardam dobilsya vseobshchej voinskoj povinnosti, vse
chelovechestvo teper' postavlyalo emu rabov.
   A kakoe eto bylo gnusnoe rabstvo!
   Mne tak zhivo vspominaetsya hmuroe, holodnoe utro; ya vizhu  sebya  v  svoej
rote, vo dvore kazarm, licom k licu so svoim  nedrugom  -  obuchayushchim  menya
serzhantom.  Vozduh  sodrogaetsya  ot  yarostnyh  krikov,  rychan'ya,   rugani,
proklyatij, "lihogo" pohlopyvaniya rukami po lyazhkam i topota, topota nog.
   Serzhant nahodit, chto ya  ploho  em  glazami  nachal'stvo,  oret  istoshnym
golosom, chto ya gryaznyj ublyudok, pozornoe pyatno na chesti armii i tak  dalee
i  tomu  podobnoe;  on  povyshaet  svoj  pronzitel'nyj  golos   do   vizga,
zamahivaetsya na menya i v lyuboj mig mozhet udarit' menya.
   Pribliziv ko mne svoyu merzkuyu krasnuyu rozhu, on oret na menya tak, chto  v
poru oglohnut'. YA ni v chem ne provinilsya, - prosto on s  utra  v  skvernom
nastroenii.
   Esli ya dam emu sdachi, menya otvedut na gauptvahtu i  podvergnut  pytkam,
kotorye slomyat menya i fizicheski i nravstvenno. Tak uzhe bylo s  odnim  moim
tovarishchem po vzvodu. Nad etim gnusnym grubiyanom net nikakoj  vlasti,  dazhe
nekomu pozhalovat'sya. Menya otdali celikom v  ego  rasporyazhenie.  I  vot  on
udaril menya, sryvaya na mne zlobu, a ya s trudom uderzhivayus' na nogah.
   V etom pozornom vospominanii, ot kotorogo do sih por zakipaet v  serdce
gnev i pylayut stydom shcheki, net ni teni fantazii.
   A zavtra on budet vyklyanchivat' u menya polkrony, i v ego  pros'be  budet
zvuchat' ploho skrytaya ugroza. Bud' ya proklyat, esli on poluchit u  menya  eti
polkrony, - a tam bud' chto budet!
   YA prohodil etu mushtrovku, zataiv v serdce lyutuyu gorech'.
   YA mogu dopustit', chto obraz Ardama voznik  u  menya  v  rezul'tate  vseh
perezhityh v eto vremya oskorblenij i unizhenij. Nado skazat', chto  pamyat'  u
menya na redkost' kapriznaya, gibkaya  i  plastichnaya,  voobrazhenie  neustanno
rabotaet, vidoizmenyaya dejstvitel'nost',  perestraivaya  i  priukrashivaya,  v
bessoznatel'nom stremlenii kak-to uporyadochit' i optimisticheski istolkovat'
vse  proishodyashchee  v  zhizni,  -  i  vpolne   vozmozhno,   chto,   pripominaya
vposledstvii  svoi  bredovye  videniya,  ya  okrasil  ih  vpechatleniyami   ot
soldatchiny, tak chto tut imela mesto prosto aberraciya pamyati.
   YA stal prezrennym rabom. YA dolzhen byl smirenno vyslushivat' oskorbleniya,
grubye okriki, nepristojnuyu bran', oblivavshuyu gryaz'yu ne tol'ko menya, no  i
moyu mat' i zhenu. Menya  prinuzhdali  delat'  samuyu  tyazheluyu  i  unizitel'nuyu
rabotu, chtoby ya otkupilsya ot nee vzyatkoj. Menya vsyacheski muchili i izvodili.
I vse eto delalos' dlya togo,  chtoby  okonchatel'no  slomit'  vo  mne  volyu,
prevratit' menya v besslovesnuyu peshku,  kotoraya  pokorno  pojdet  navstrechu
bessmyslennoj gibeli, kogda  kakoj-nibud'  tupica  general,  vedushchij  svoyu
ustareluyu i besplodnuyu igru, vzdumaet brosit' v boj neskol'ko  batal'onov,
prikazav im sovershit' nevozmozhnoe.
   Vse eto mne predstoyalo eshche ispytat'!
   V eti dni zhestokoj soldatchiny u menya v mozgu slovno razygryvalas'  fuga
- dve mysli neprestanno zvuchali, peremezhayas', vytesnyaya drug druga:  "Nu  i
durak zhe ya, chto poshel na eto!" i: "CHto zhe  mne  ostavalos'  delat'?"  YA  i
ran'she znal, chto mne pridetsya solono, no ne predstavlyal  sebe  i  poloviny
merzostej i unizhenij, s  kotorymi  svyazano  obuchenie  soldata.  Tepereshnee
pokolenie shtatskih lyudej ne imeet ob etom ponyatiya. Starye voyaki  ne  lyubyat
govorit' ob etom: eto slishkom pozorno. Mnogim eti vospominaniya nevynosimy,
i oni izgonyayut ih iz pamyati.
   No dolzhen priznat'sya, chto, po mere togo kak peremalyvali v poroshok  moyu
dushu,   moya   chereschur   utonchennaya   chuvstvitel'nost'   egocentrika   vse
prituplyalas'. YA rasskazyvayu istoriyu svoego soznaniya. YA ne sobirayus' nichego
ob®yasnyat' i vdavat'sya v sentimental'nost'. Tak eto bylo.





   "YA vse eshche na ostrove Rempol', - govoril ya sebe, -  i  net  nadezhdy  na
spasenie. Prekrasnyj, dobrozhelatel'nyj civilizovannyj  mir,  o  kotorom  ya
mechtal v dni moej yunosti, na poverku okazalsya lish'  volshebnoj  stranoj  iz
detskoj skazki. My obrecheny zhit'  v  etom  nenavistnom  ushchel'e,  ispytyvaya
tyazhkij gnet, i v etom ushchel'e my vskore umrem".
   Poroyu Rovena byla pochti gotova soglasit'sya so mnoyu, no potom  iz  lyubvi
ko mne i  otchasti  iz  samozashchity  nachinala  borot'sya  s  ovladevshim  nami
otchayaniem. Ved' byli zhe u  nas  v  zhizni  minuty  oslepitel'nogo  schast'ya,
uveryala ona, i eto zalog luchshego budushchego; okruzhayushchij  nas  mirok  ozaryayut
probleski nadezhdy, i ona lyubit menya  bol'she  sebya  samoj!  Ne  mozhet  byt'
mertvym mir, v kotorom zhivet lyubov'!
   Lyubila" li ona menya bol'she sebya  samoj?  Bylo  vremya,  kogda  moya  dusha
vsecelo zavisela ot nee, i esli by eta zhenshchina,  slabaya,  razdrazhitel'naya,
podverzhennaya pristupam toski i po gluposti velikodushnaya, okazalas' yavno ne
na vysote, ya okonchatel'no by pogib. Esli  ya  vel  zhalkoe  sushchestvovanie  v
katorzhnom trude, ispytyvaya unizhenie i  bessil'nyj  gnev,  to  na  ee  dolyu
vypali nesterpimye muki odinochestva, ozhidaniya i  straha.  U  nee  ne  bylo
druzej v Evrope, i ona ne  slishkom  sblizilas'  s  moimi  maloobshchitel'nymi
rodstvennikami. Ona nanyala kvartirku vblizi  ot  kazarm,  gde  ya  prohodil
voennuyu mushtru, no vstrechalis' my ochen' redko i uryvkami, ibo ya  ne  hotel
stat' ubijcej, chto legko moglo by sluchit'sya, esli by  ya  vvel  ee  v  krug
galantnyh naglecov - kapralov i serzhantov, moih povelitelej.
   Kogda nakonec menya  pereveli  v  zapasnyj  batal'on  i  ya  poselilsya  v
kazarmah v Londone, Rovena pereehala v Pimliko. V Londone disciplina  byla
menee strogaya, i nam udavalos' videt'sya chashche. Mne strastno  hotelos'  lish'
odnogo: chtoby menya ne otpravili vo Franciyu prezhde, chem ona stanet mater'yu.
   Teper', kogda proshlo stol'ko  let,  eti  nochi  v  Pimliko  kazhutsya  mne
prekrasnymi. V to vremya iz-za ugrozy nemeckih  naletov  ulicy  Londona  po
nocham byli pogruzheny vo mrak, doma kazalis' stranno vysokimi, vse predmety
teryali svoi privychnye ochertaniya i  proporcii,  a  na  temnoj  sineve  neba
nepreryvno  razygryvalas'  kakaya-to  strannaya,  bezzvuchnaya  tragediya,  gde
dejstvuyushchimi licami byli prozhektory i tainstvenno migayushchie zvezdy.  Mrachno
stoyali ryady temnyh domov s kolonnami i portikami, i  lish'  koe-gde  skvoz'
zanaveski  i  stavni  probivalis'  tonen'kie   poloski   zolotogo   sveta.
Naberezhnaya nad pobleskivavshej vo mrake rekoj byla bezmolvna  i,  kazalos',
terpelivo zhdala, chem konchatsya magicheskie zaklinaniya prozhektorov, i vverh i
vniz po reke polzli krohotnye krasnye tochki - fonari  na  pochti  nevidimyh
sudah.  Izredka  popadalsya  prohozhij  ili   razdavalos'   gluhoe   gudenie
avtomobilya.
   My brodili po ulicam, peresheptyvayas'. Ona  prizhimalas'  ko  mne,  takaya
teplaya i myagkaya, ee miloe lico prikasalos' k  moemu,  i  serdce  moe  bylo
perepolneno lyubov'yu.
   - |ta vojna, vidno, nikogda ne konchitsya, - sheptala ona.
   - Ona ne mozhet prodolzhat'sya vechno, - uteshal ya ee.
   Hlopan'e signal'nyh raket  preduprezhdalo  nas  o  nalete  vraga,  i  my
speshili domoj, v ee kvartiru; my sideli obnyavshis', slushaya grohot  zenitnyh
orudij i razryvy padayushchih bomb. YA staralsya ottyanut'  do  poslednej  minuty
vozvrashchenie v kazarmy. A inogda, cenoj unizhenij i podkupov, ya  ustraivalsya
tak, chtoby provesti  s  nej  noch'.  Poka  ya  nahodilsya  s  neyu,  ona  byla
schastliva;  i  daleko  ne  srazu  mne  stalo  yasno,  kak  ona  tomitsya  ot
odinochestva i kakie perezhivaet strahi v te dni, kogda ya ne prihozhu.
   Do  poslednih  dnej  beremennosti  Rovena  rabotala  v  odnoj   zhenskoj
organizacii pod rukovodstvom ledi Bletsuorsi iz |pingminstera,  izgotovlyaya
binty v galereyah Korolevskoj akademii.  Ee  kvartirnaya  hozyajka,  smuglaya,
dobrodushnaya zhenshchina, ochen' k nej privyazalas'.
   Vremya ot vremeni ya sovershal tyazhkij  greh  protiv  discipliny,  pribegal
poran'she k nej na kvartiru, prinimal  vannu  i  pereodevalsya  v  zapretnoe
shtatskoe plat'e. Posle etogo my ne  reshalis'  hodit'  po  ulicam,  no  ona
nanimala taksi,  i  my  otpravlyalis'  v  ukromnyj  i  uyutnyj  restoran  na
Uilton-strit, -  hozyaina  ego  zvali  Rinal'do.  Ne  znayu,  sushchestvuet  li
restoran  sejchas.  Naskol'ko  mne  izvestno,   vsya   eta   chast'   Londona
perestraivaetsya. V restoranchike my  zanimali  vdvoem  malen'kij  stolik  v
uglu; lampa s krasnym abazhurom, cvety i vsya  eta  shablonnaya,  no  priyatnaya
roskosh' pozvolyali mne na vremya zabyt' kazarmennyj plac, a Rovene - vojnu.
   Rebenok nash poyavilsya na svet do moego ot®ezda v armiyu. No uzhe cherez tri
dnya posle ego rozhdeniya mne nashili na plecho  krasnuyu  polosku,  oznachavshuyu,
chto ya otpravlyayus' na front. Rody u Roveny byli  dovol'no  legkie,  no  ona
ochen' oslabela, i tol'ko na  tretij  den'  ya  reshilsya  skazat',  chto  menya
otpravlyayut.  YA  povidalsya  s   Ferndajkom   i   sdelal   vse   neobhodimye
rasporyazheniya, chtoby obespechit'  ee.  Medicinskaya  komissiya  priznala  menya
godnym  dlya  frontovoj  sluzhby,  i  ya  poluchil  noven'koe  obmundirovanie.
Otkinuvshis' na podushki, Rovena muzhestvenno prinyala eto izvestie  i  tol'ko
krepche stisnula mne ruku.
   - Dorogaya moya, - govoril ya, - ya uveren, chto vernus'!
   - YA tozhe v etom uverena, lyubimyj moj, - otvechala ona, - no ne  mogu  ne
plakat', potomu chto ya sejchas takaya slabaya i tak tebya lyublyu, moj dorogoj.
   Bylo by bezumiem ostavlyat' ee odnu s mladencem  v  mrachnom  i  tumannom
Pimliko, kotoromu postoyanno grozili vozdushnye  nalety  i  bombardirovki  s
morya. YA vyhlopotal sebe  otpusk  i  otvez  Rovenu  za  gorod,  v  zdorovuyu
mestnost', gde zhena moego kuzena Romera, obychno prozhivavshego  v  CHolftone,
podyskala ej domik. Sam Romer v eto vremya nahodilsya v Egipte; u  ego  zheny
tozhe byl malen'kij rebenok, i zhenshchiny srazu zhe pochuvstvovali drug k  drugu
simpatiyu. Menya uteshala mysl', chto v moe otsutstvie  Rovena  budet  zhit'  v
blizkom sosedstve s etoj zhenshchinoj.
   Menya podvelo zheleznodorozhnoe  raspisanie,  i  ya  priehal  v  London  za
poltora chasa do vozvrashcheniya v kletku. Menya neuderzhimo potyanulo v  restoran
Rinal'do, i ya tihon'ko napravilsya v svoj ugolok. Tam  uzhe  sidel  kakoj-to
muzhchina, pogloshchennyj edoj; restoran byl bitkom nabit,  i  ya,  izvinivshis',
zanyal svoe obychnoe mesto. YA ran'she ne byval  zdes'  v  voennoj  forme,  no
Rinal'do uznal menya, privetstvoval laskovoj ulybkoj i ni slova  ne  skazal
po povodu moego vnezapnogo prevrashcheniya v ryadovogo.
   YA zakazal tochno takoj zhe obed, kakoj  my  kak-to  raz  eli  s  Rovenoj.
Tol'ko togda ya vzglyanul na sub®ekta, sidevshego protiv  menya,  kotoryj  uzhe
pristupil k zakuske.





   YA ne srazu ego uznal. Gde ya videl etu korenastuyu figuru, etu kvadratnuyu
zheltovolosuyu golovu, i pochemu ego vid tak stranno vzvolnoval menya?
   On byl v morskoj forme, no ne  s  pryamymi  zolotymi  nashivkami,  kak  u
kadrovyh moryakov, a s volnistymi. Vidimo,  on  byl  oficerom  kakoj-nibud'
zapasnoj eskadry.
   I vdrug ya ves' zadrozhal! Na mgnovenie ya dazhe pozabyl  o  Rovene,  -  na
menya nahlynuli vospominaniya, i vnov' prosnulas' ta mysl', kotoraya kogda-to
- skol'ko vekov tomu nazad? - vsecelo zahvatyvala menya. V  etom  meste,  v
chas, prednaznachennyj dlya samyh nezhnyh moih  vospominanij,  mne  neozhidanno
podvernulsya sluchaj dlya mesti! Peredo mnoyu na stule  Roveny  sidel  kapitan
"Zolotogo l'va"!  Vse  zavertelos'  u  menya  pered  glazami.  I  poka  eto
sostoyanie ne proshlo, ya ne v silah byl vymolvit' ni slova.
   Kapitan, po-vidimomu, ne  zamechal  menya.  Vse  ego  vnimanie  pogloshchali
rediska i masliny. Potom on prinyalsya za kartofel'nyj salat.
   Kak mne s nim obojtis'?
   K svoemu udivleniyu, ya  obnaruzhil,  chto  mne  vovse  ne  hochetsya  s  nim
raspravlyat'sya. Mne hotelos' dumat' o Rovene, a ne ob etoj staroj-prestaroj
istorii. Proklyatyj urod! Prinesla zhe ego nelegkaya v takoj moment! Da i chto
mog ya s nim sdelat'? Ne mog zhe ya ego vdrug ukokoshit', da eshche na tom  samom
meste, gde vsego mesyac nazad sidela Rovena i ee  temnye  glaza  s  lyubov'yu
smotreli na menya! No vse-taki nel'zya zhe tak  izmenit'  svoemu  proshlomu  i
ostavit' etu vstrechu bez posledstvij.
   Moj obed dolzhen byl nachat'sya s konsome. Mne podali ego kak  raz  v  tot
moment, kogda oficiant prishel  ubirat'  zakusku  kapitana.  YA  netoroplivo
nalil sup sebe v tarelku. Emu tozhe podali sup, okazavshijsya kakim-to gustym
pyure. YA smotrel, kak kapitan  znakomym  mne  dvizheniem  zatknul  za  vorot
salfetku i shvatil vesnushchatoj rukoj  lozhku.  Tut  mne  udarila  v  golovu
mysl'. Neuzheli zhe on nichemu ne nauchilsya za vse eti gody posle plavaniya  na
"Zolotom l've"?
   Net! On vse tak zhe gromko prihlebyval sup. YA vzyal lozhku  i  v  tochnosti
vosproizvel ego maneru. Prizraki starshego pomoshchnika i mehanika  kak  nayavu
vstali peredo mnoj. Kapitan polozhil lozhku i ustavilsya na  menya  tochno  tak
zhe, kak pyat' let tomu nazad.  Prismotrevshis',  on  kak  budto  nachal  menya
uznavat'.
   - Strannoe mesto dlya vstrechi, - proiznes ya, s trudom podavlyaya smeh.
   - CHertovski strannoe, - soglasilsya on.
   - Vy menya uznaete?
   On zadumalsya. Pamyat' ego, kak vidno, vse eshche ne proyasnilas'.
   - Kak budto ya vas gde-to vstrechal, - priznalsya on, hmuro glyadya na menya.
   - Kak zhe vam menya ne znat'? - skazal ya, postukivaya pal'cem po stolu.  -
Ved' vy zhe v svoe vremya chut' bylo ne otpravili menya na tot svet.
   - A! - vyrvalos' u nego. On podnes bylo lozhku ko rtu, no tut zhe opustil
ee na stol, raspleskivaya sup po skaterti. - Da. _Teper'_ ya vas uznal.  Vot
uzh ne dumal, chto kogda-nibud' vas uvizhu.
   - Vot kak! - skazal ya.
   - Tak vy tot samyj molodchik, a?
   YA otvechal, naskol'ko mog, holodnym, surovym i zloveshchim tonom:
   - Da, tot samyj, kotorogo vy utopili!
   Zakusiv guby, on medlenno pokachival golovoj.
   - Nu uzh net, - progovoril on. - YA ne veryu v privideniya. Da  eshche  takie,
chto peredraznivayut starshih. No _kak_ eto vam udalos' vybrat'sya  iz  kayuty?
Vy popali v druguyu lodku, tak, chto li?
   YA pokachal golovoj.
   Po  vsem  pravilam  igry,  on  dolzhen  byl  by  smutit'sya  i  prijti  v
nedoumenie, no nichego takogo ne sluchilos'.
   - Est' takie lyudi, - skazal on,  -  kotoryh  ni  za  chto  na  svete  ne
utopish'. Uzh etomu-to menya nauchila vojna.
   - Vy staralis' izo vseh sil.
   - Byvayut, znaete li, takie antipatii, - skazal on, kak by izvinyayas'.
   On mrachno usmehnulsya i prinyalsya dokanchivat' sup.
   - Gospodi bozhe moj! - snova zagovoril on. -  Do  chego  toshno  mne  bylo
videt' vashu fizionomiyu za stolom! Da chto tam toshno! Ostochertela mne ona!
   YA byl okonchatel'no sbit s tolku.
   On privetlivo pomahal mne lozhkoj, priglashaya i menya zanyat'sya edoj.
   - Nu, uzh na etot raz kak-nibud' vyterplyu, - dobavil  on  i  prespokojno
doel sup.
   - Ah vy staryj negodyaj! - vyrvalos' vdrug u menya, i mne  tut  zhe  stalo
stydno svoej nesderzhannosti.
   - Budet vam, - skazal on, yavno smakuya poslednij glotok.
   On otodvinul tarelku i neskol'ko raz staratel'no vyter rot i  vse  lico
salfetkoj. Pokonchiv s etim, on obratilsya ko mne kak-to neprivychno laskovo.
   - Vy v haki, kak  i  vse,  -  skazal  on.  -  Stalo  byt',  s  barstvom
pokoncheno? Pochemu zhe eto vas ne sdelali oficerom, mister Bletsuorsi?
   - YA sam ne zahotel.
   - Nu, o vkusah ne sporyat. Da u vas, ya vizhu, krasnaya nashivka.
   - YA otpravlyayus' na front na budushchej nedele.
   - YA ne mog by vyderzhat' okopov, - zayavil on.  -  I  rad,  chto  tuda  ne
popal.
   Bog znaet kuda devalas'  nasha  vrazhda.  Ona  rasseyalas',  kak  dym.  My
besedovali teper', kak starye znakomye, kotorye sluchajno vstretilis'. Emu,
vidimo, ne hotelos' kasat'sya proshlogo, i ya shel emu navstrechu.
   - A chem vy sejchas zanimaetes'? - sprosil ya.
   - Vypolnyayu sekretnye zadaniya, - skazal on. - Topim  nemeckie  podvodnye
lodki; da eshche miny vylavlivaem. Nichego sebe, delo idet.
   - I vam eto nravitsya?
   - Eshche by ne nravitsya. Ved' mne stol'ko let  prihodilos'  byt'  kakim-to
raznoschikom, razvozit' posylki po vsemu svetu. Eshche kak  nravitsya!  Mne  by
hotelos', chtoby vojna nikogda ne konchalas', a uzh esli  menya  vzorvut,  tak
chert s nimi... YA by vam mog koe-chto porasskazat'... Da tol'ko zapreshcheno.
   Pokolebavshis' s minutu, on reshil mne doverit'sya. Naklonilsya nad  stolom
i, blizko pridvinuvshis', hriplo prosheptal:
   - Prikonchil odnu na proshloj nedele!
   Otkinuvshis' nazad, on ulybnulsya i kivnul golovoj. Ot nego tak  i  veyalo
dobrodushiem.
   - Vynyrnula yardah v pyatidesyati ot nas. Bityj chas ona gnalas'  za  nami,
podnimala periskop, davala signaly. My, slovno s  perepugu,  dali  po  nej
vystrel iz staroj vintovki i spustili flag. Ona  dva  raza  oboshla  vokrug
nashego sudna, razglyadyvaya nas, a potom podoshla  k  samomu  bortu.  Vot  uzh
molokososy! Pravda, vid u nas byl samyj nevinnyj.  U  nas,  ponyatno,  est'
orudie, no ono zamaskirovano brezentom, kotoryj vykrashen pod cvet borta  -
my ne snimaem chehol i strelyaem skvoz' nego, a potom nadevaem novyj. Oni  i
ohnut' ne uspeyut, kak uzhe probity! Malen'kie tyazhelye stal'nye snaryadiki. I
kak zdorovo probivayut obshivku lodki, bog ty moj! U komandira  -  glaza  na
lob! Tol'ko bylo on s pobedonosnym vidom vzyalsya za rupor, sobiralsya chto-to
nam po-svojski skomandovat', a cherez mig lodka pod  nim  kamnem  poshla  ko
dnu, i  on  zabarahtalsya  v  vode.  Nash  brezentovyj  chehol,  kak  vsegda,
zagorelsya, edva my pal'nuli, i etot  ogon',  vidimo,  sovsem  sbil  ego  s
tolku, nikak ne mog on soobrazit', chto proizoshlo.  Dolzhno  byt',  podumal,
chto u nas na bortu sluchilsya vzryv i my gorim. Sovsem uzh tonet, a vse puchit
na nas glaza. Voda uzhe emu  po  gorlo,  vozduh  puzyryami  vyhodit  iz  ego
proklyatoj lodki, i more vokrug tak i kipit! Nu i poteha! Davno  ya  tak  ne
smeyalsya.
   Sejchas, polozhim, on ne smeyalsya,  no  vidno  bylo,  chto  on  chrezvychajno
dovolen soboj.
   - YA by mnogoe eshche mog vam porasskazat', - pribavil on. I nachalis' novye
rasskazy. Vidno bylo, chto ya nuzhen emu tol'ko kak slushatel'.
   On rasskazyval o melkih  hitrostyah  i  lovushkah,  k  kotorym  svodilas'
podvodnaya vojna. Oblokotivshis' na stol,  on  razmahival  nozhom  i  vilkoj,
perezhivaya uvlekatel'nye epizody vojny s  submarinami.  I,  slushaya  ego,  ya
prihodil k vyvodu, chto ostrov Rempol' raspolzsya po vsemu  zemnomu  sharu  i
poglotil ego. YA byl tak podavlen etim potokom bratoubijstvennyh rechej, chto
ne nahodil ni odnogo slova v zashchitu civilizacii. YA molcha  sidel,  starayas'
postignut' psihologiyu cheloveka, sposobnogo ispytyvat' lish' radost' pobedy,
- gruboj pobedy samca nad  pokorivshejsya,  kuplennoj  im  zhenshchinoj  ili  zhe
torzhestvo nad obmanutym im protivnikom, pogibayushchim u nego na  glazah.  Kto
zhe iz nas chelovek - on ili ya? Kto iz nas nenormalen - ya ili on?
   Vyjdya iz restorana, my poproshchalis' s napusknoj serdechnost'yu.
   - Do svidaniya! - progovoril on.
   - Do svidaniya! - skazal i ya.
   - ZHelayu vam udachi! - pribavil on.
   - ZHelayu udachi, - otkliknulsya ya, ne uglublyayas'  v  vopros,  zhelayu  li  ya
udachi emu, ili pervoj mine, na kotoruyu on natknetsya.
   YA byl tak potryasen etoj nelepoj vstrechej, obmanuvshej vse moi  ozhidaniya,
chto shel v kazarmy kak vo sne, - s novoj siloj probudilas' vo mne  mysl'  o
zhestokosti zhizni. |tot chelovek mnogo let nazad otnyal u menya veru v  zhizn',
vyzval u menya pomrachenie rassudka i chudovishchnyj bred  ob  ostrove  Rempol',
nauchil menya povsyudu videt' tol'ko zlo - i vot on poyavlyaetsya peredo mnoyu  v
moment,  kogda  ya,  pod  vpechatleniem  razluki  s   dorogimi   sushchestvami,
preispolnen samyh nezhnyh, vysokih  chuvstv,  poyavlyaetsya  slovno  dlya  togo,
chtoby pokazat' mne, chto ostrov Rempol' - vsego lish' zhalkaya  karikatura  na
zhestokuyu dejstvitel'nost'! I gde tot "bog", kotorogo  sozdal  dyadya,  chtoby
uteshit' menya i podderzhat' moyu yunuyu dushu!
   V tot vecher, kogda ya vozvrashchalsya v kazarmy, mne kazalos', chto v dalekom
sinem nebe, gde tusklo mercayut zvezdy nad tumannym siluetom  Bukingemskogo
dvorca i drugih zdanij, carit bog s likom, stol' zhe neumolimym,  kak  lico
starogo  kapitana,  bog   zhestokih,   bessmyslennyh   pobed,   upornyj   i
besposhchadnyj.  Nasmert'  izuvechit'  bezotvetnogo  yungu  -  takoj   postupok
prishelsya by po vkusu etomu bogu. I na proizvol etogo ne  znayushchego  zhalosti
boga, etogo boga nenavisti, ya vynuzhden byl brosit' svoyu lyubimuyu  i  nashego
slaben'kogo, plachushchego  mladenca  i  prinyat'  uchastie  v  svirepoj  rezne,
kotoruyu tam, vo Francii, nazyvayut vojnoj.
   Poka  ya  nehotya  plelsya  k  svoej  tyur'me,  vdrug   zahlopali   rakety,
preduprezhdaya o nalete,  i  gde-to  na  vostoke  razdalsya  grohot  zenitnyh
orudij. Gul i grohot  vse  narastali,  ohvatyvali  menya  so  vseh  storon,
oglushali, otdavalis' v mozgu,  i  kazalos',  chudovishchnye  vzryvy  sotryasayut
zemlyu i nebo.
   Prohozhih slovno smelo s trotuarov, a ya  prodolzhal  idti  ne  spesha,  ne
ostanavlivayas',  ne  pryachas'  i  razgovarivaya  s   kakim-to   voobrazhaemym
protivnikom.
   - Pridetsya uzh tebe ubit' menya, - govoril ya. - Ved' ya ne  hochu  umirat'.
Nazlo tebe ya budu derzhat'sya, zveryuga ty etakij! YA budu derzhat'sya do konca!
A esli ty posmeesh' dotronut'sya do moej Roveny, - ty ved' uzhe odin raz chut'
ne dovel ee do smerti, - esli ty prichinish' hot' malejshee zlo ej ili nashemu
rebenku...
   YA ostanovilsya, tak i  ne  pridumav  kary,  i  tol'ko  pogrozil  kulakom
tumannym zvezdam.
   Vsego tri chasa nazad Rovena obnimala menya i my vpolgolosa razgovarivali
drug s drugom. I  mne  kazalos'  pryamo  neveroyatnym,  chto  gde-to  v  etom
grohochushchem, sodrogayushchemsya, svirepom mire spit moya krotkaya, no muzhestvennaya
Rovena; resnicy u nee, verno, eshche  vlazhny  ot  slez,  kakie  ona  prolila,
proshchayas' so mnoj, i,  pripav  k  ee  teploj  grudi,  bezmyatezhno  spit  nash
mladenec.





   Nastupil den', kogda ya napisal Rovene poslednee ne  podlezhashchee  cenzure
pis'mo, i nash otryad zamarshiroval po ulicam k vokzalu Viktoriya. My shli  pod
zvuki duhovogo orkestra; devushki i zhenshchiny to  i  delo  vryvalis'  v  nashi
ryady, proshchayas' so svoimi blizkimi. Menya nikto  ne  provozhal,  no  vseobshchee
volnenie zahvatilo menya" ya mahal rukoj neznakomym lyudyam,  menya  neozhidanno
pocelovala kakaya-to zhenshchina, i ya oral:  "Do  svidaniya!",  ne  otstavaya  ot
tovarishchej. Vot naberezhnaya, mol, parohod, nabityj, kak banka  s  sardinami,
gremyashchie shodni, medlenno polzushchie poezda, lager' v tylu i dolgij  perehod
peshkom na front.
   Nas vozili vdol' peredovoj linii vo mrake blindirovannyh  vagonov,  gde
okna byli zadelany listovym zhelezom, i nakonec, kak  goroh,  vysypali  pod
morosyashchim dozhdem na goloj ravnine, - tam gluho reveli  pushki,  kotorym  my
teper' byli otdany v zhertvu. Ardam dobralsya-taki do menya! YA byl  pobezhden,
i Ardam mog teper' peredvigat' menya, kak peshku,  v  sumasshedshej  shahmatnoj
partii sovremennoj vojny.
   Medlenno, neuklonno menya perebrasyvali vse dal'she, v glub' opustoshennoj
strany,  kotoraya  stanovilas'  vse  bolee  bezlyudnoj  i  razrushennoj.   My
ostanavlivalis', otdyhali i dvigalis' dal'she.
   Derev'ya, doma, cerkvi, zavody v  etoj  strane,  sovsem  nedavno  zhivshej
intensivnoj umstvennoj zhizn'yu, prevratilis' v  rasshcheplennye  pni  i  grudy
razvalin. Vremya ot vremeni my prinimalis' lihoradochno  ryt'  novye  okopy,
vozvodit' provolochnye zagrazhdeniya. Zemlya byla vsya  iskoverkana  snaryadami,
useyana rzhavym i negodnym oruzhiem. Sredi etogo  razrusheniya  tyanulis'  obozy
gruzovikov i povozok s prodovol'stviem, i bespreryvnym  potokom  v  raznyh
napravleniyah shli vojska. My videli polevye lazarety,  nosilki,  tashchivshihsya
peshkom ranenyh soldat, gruppy voennoplennyh.
   My  sdelali  prival,  i  nas  osvobodili  ot  izlishnej   amunicii.   My
priblizhalis' k peredovoj linii.
   I  vot  my  ochutilis'  v  zone  ognya  i  teper'  mogli  vvolyu   izuchat'
raznoobraznye ottenki svista i voya snaryadov i stroit' dogadki, popadut  li
oni v nas. Vokrug rvalis'  snaryady,  vybrasyvaya  k  nebu  ogromnye  stolby
cherno-krasnogo dyma, kotoryj dolgo stoyal  na  meste,  klubyas'  i  shipya,  i
malo-pomalu rasplyvalsya v vozduhe. My oshchutili  sladkovatyj  zapah  gaza  i
nadeli protivogazy, i nashi golovy v  raskrashennyh  zhestyanyh  shlemah  stali
pohozhi na svinye ryla. Potom nad nami zazhuzhzhal samolet i stal polivat' nas
iz pulemetov; dvoe soldat ryadom so mnoyu byli ubity napoval i  troe  tyazhelo
raneny. Odin iz nih korchilsya i diko krichal, i ya vdrug pochuvstvoval k  nemu
slepuyu ostruyu nenavist'. Ibo zhestokost' vselennoj byla  ne  tol'ko  vokrug
menya, no i pronikla v moyu dushu, i kazhdyj moj nerv byl boleznenno natyanut.
   Dozhdavshis' sumerek, my  dvinulis'  dal'she  k  peredovym  poziciyam.  Vse
gromche buhali tyazhelye orudiya, my spotykalis',  sypali  proklyatiyami  i  shli
vpered  po   nerovnoj,   izrytoj   mestnosti.   Raz   my   natknulis'   na
zamaskirovannuyu batareyu i edva ne oglohli, kogda zalp  gryanul  u  nas  nad
samym uhom. Snaryady leteli na nas, pryamo  na  nas,  -  oni  tak  zhe  legko
nahodili  nas  v  temnote,  kak  i  pri  dnevnom  svete.  Krasnye  vspyshki
osvetitel'nyh raket  zloveshche  ozaryali  etu  pustynyu,  pokazyvaya  vrazheskim
pulemetchikam kuchki nashih soldat, i mozhno bylo razglyadet' valyavshiesya krugom
skorchennye trupy.
   My priblizhalis' k mestu samyh ozhestochennyh boev. Vse chashche udaryal v  nos
smrad razlagayushchihsya trupov. Potom my probiralis' sredi navalennyh  grudami
tel nepriyatel'skih i nashih soldat. Pochti vse oni byli polurazdety.
   YA spotknulsya i upal na trup, v kotorom tak i kisheli chervi;  moe  koleno
pogruzilos' v etu myagkuyu uzhasnuyu massu. V odnom meste  vsem  nam  prishlos'
shagat' po trupam nashih soldat. Takim obrazom ya dobralsya nakonec do  okopa,
gde mne dali ruchnuyu granatu i prikazali  dozhidat'sya  rassveta,  kogda  nash
kapitan podast signal k atake. A pokamest my sideli  skryuchivshis'  v  gryazi
okopa, cherez silu eli govyadinu i varen'e,  kurili  papirosy,  vzdragivali,
kogda mimo nas proletal snaryad, i razmyshlyali o zhizni.
   - Ostrov Rempol', - govoril ya sebe, - po sravneniyu s _etim_  adom,  byl
pryamo-taki blagopoluchnoj stranoj, - daleko emu do etogo uzhasa!
   I vdrug menya pronzila mysl',  chto  ya  nepremenno  budu  ubit  i  Rovena
ostanetsya na svete odna, broshennaya na proizvol chelovecheskoj  zhestokosti  i
gnusnosti. SHtuka v etom rode prishlas' by po  vkusu  Stariku-kapitanu!  Kak
glupo bylo verit', chto ya vernus' cel i nevredim iz etoj bojni!
   YA vskochil na nogi.
   - Bozhe moj! - vyrvalos' vdrug u menya. - CHto ya tut delayu?  YA  sejchas  zhe
uhozhu domoj, podal'she ot etogo proklyatogo sumasshedshego doma! U  menya  doma
dela poser'eznee.
   Nash kapitan smahival na lavochnika, "dzhentl'men na chas", kak my nazyvali
takih oficerov; on byl primerno  odnogo  so  mnoj  vozrasta  i  takogo  zhe
slozheniya. V ruke u nego  byl  zazhat  revol'ver,  no  on  i  ne  dumal  mne
ugrozhat'. On nashel ko mne podhod.
   - Pravil'no, starina, tut sushchij sumasshedshij dom, - progovoril on, -  no
pokamest luchshe uzh ostavat'sya zdes'. Dlya vseh nas doroga  domoj  lezhit  vot
tuda - na vostok! Vy i minuty ne prozhivete, esli vzdumaete udrat' iz  etoj
transhei. |to vse ravno chto konchat' zhizn' samoubijstvom.
   - Nu esli  tak,  to  vedite  nas  vpered,  na  vostok,  -  skazal  ya  i
utihomirilsya.
   Kazalos', konca ne budet etomu ozhidaniyu.
   - I zachem tol'ko ya uehal iz Ameriki? - tverdil ya.
   Kapitan stoyal okolo menya, poglyadyvaya na ruchnye chasy.
   - Gotovy? - sprosil on nakonec.
   YA vozilsya, navodya poryadok v patrontashe.
   - Pora! - skazal on,  i  my  vmeste  vybralis'  iz  okopa.  Uzhe  sovsem
rassvelo; nebo na vostoke  bylo  zalito  krasnym  siyaniem.  Kazalos',  tam
razvertyvaetsya bezbrezhnyj prostor. Pri  nashem  poyavlenii  nebesnaya  lazur'
vdrug vzorvalas' ot vspyshek raket i  zalpov  orudij.  Vdaleke,  v  golubom
tumane, vzleteli vihrem stolby dyma i pyli, podnyatye nashimi snaryadami.
   Ataka sostoyala v tom, chto, sgibayas' pod tyazhest'yu amunicii, my s  trudom
probiralis' po izrytoj zemle k nevidimomu  nepriyatelyu.  Soldaty  byli  tak
peregruzheny,  chto  vovse  ne  pohodili  na  atakuyushchih.  S  unylym   vidom,
sgorbivshis', oni breli vpered i, kazalos', otstupali pod natiskom vraga, a
vovse ne shli v ataku.
   V holodnom, mertvennom  svete  zari  eti  cepochki  figurok  cveta  haki
obrazovyvali kakoj-to dvizhushchijsya, vechno povtoryayushchijsya uzor. Obhodya  yamy  i
luzhi, soldaty to i delo narushali stroj i poroj dazhe sbivalis' v kuchki.
   Moj malen'kij lavochnik v kapitanskom chine, sperva shagavshij bok o bok so
mnoj, vdrug pobezhal vpered i ostanovil gruppu  soldat.  Po  ego  zhestam  ya
ponyal,  chto  on  prikazyvaet  im  razvernut'sya.  S  minutu  pyatero  soldat
dvigalis' vpered, i ryadom s nimi,  razmahivaya  rukoj,  shel  oficer.  Potom
neizvestno otkuda na nih chto-to upalo, oslepitel'no vspyhnulo, i  razdalsya
oglushitel'nyj grohot.
   Menya udarilo chem-to mokrym. Pyati chelovek kak ne byvalo.  Tol'ko  besheno
kruzhilsya  chernyj  stolb  dyma  i  pyli.  No  vokrug  menya   uzhe   valyalis'
okrovavlennye  klochki   odezhdy,   obryvki   amunicii,   trepeshchushchie   kuski
chelovecheskogo myasa, kotorye neskol'ko sekund eshche shevelilis', kak zhivye.  YA
ostanovilsya v uzhase. Nogi  u  menya  podkashivalis',  ya  zashatalsya,  i  menya
stoshnilo.
   YA stoyal na pole bitvy oshelomlennyj, rasteryannyj, menya mutilo,  k  gorlu
podstupali rydaniya. Potom v mozgu  u  menya  vsplyli  slova  kapitana,  chto
edinstvennyj put' otsyuda - na  vostok,  cherez  nepriyatel'skie  pozicii.  YA
pobrel vpered. Ne znayu, skol'ko vremeni ya shel. Kazhetsya, ya vshlipyval,  kak
obizhennyj rebenok.
   Vdrug menya chem-to podshiblo, i ya ruhnul  na  zemlyu.  Slovno  hvatilo  po
nogam zheleznym lomom.
   - Proklyatiem - vskriknul ya. - YA ubit! - I  pochuvstvoval,  chto  vse  moi
nadezhdy pogibli.
   Moe detskoe otchayanie smenilos' yarost'yu. YA  pokatilsya  vniz  po  otkosu,
proklinaya boga i sud'bu, i ochutilsya na dne pohozhej na chan vpadiny; naverhu
mel'kali kaski, no samih lyudej ne bylo vidno. |to byla  rota  "D"  -  nasha
vtoraya shturmovaya volna. Oni proshli mimo i  skrylis'.  Podozrevayu,  chto  na
nekotoroe vremya ya poteryal soznanie, potom ochnulsya. V etoj yame ya  nahodilsya
vne sfery ognya, hotya boj shel gde-to sovsem blizko, v neskol'kih futah  nad
moej golovoj. Vremya ot vremeni zemlya po  krayam  vpadiny  klubami  vzletala
kverhu. YA perevernulsya na spinu, osmotrel svoe ubezhishche i, ubedivshis',  chto
ono dostatochno nadezhno, sel i prinyalsya osmatrivat'  svoi  rany.  Iz  odnoj
nogi slegka sochilas' krov', no kost' drugoj nogi byla razdroblena. Itak, ya
ostalsya v zhivyh.
   YA stal obdumyvat' svoe polozhenie. YA obdumyval vsyu svoyu zhizn'.
   Tak vot dlya chego ya poshel v armiyu! Sluzhba moya konchilas'.  Vot  dlya  chego
menya  privezli  syuda  iz  Ameriki,  mushtrovali  i  obmundirovyvali!  Kakaya
bessmyslica! A tam v vyshine, nad polem bitvy,  rozovelo  utrennee  nebo  i
rovnaya poloska oblakov sverkala, kak otpolirovannoe chervonnoe zoloto.
   Sperva ya pochti ne chuvstvoval boli, tol'ko sil'no rezanulo pod kolenkoj,
kogda ya shevel'nul perebitoj nogoj. Menya ohvatilo ostroe vozmushchenie. I radi
etogo rodit'sya na svet! I radi etogo zhit'!
   YA obratilsya ko vsej vselennoj:
   - Ah ty, voploshchennaya bessmyslica! Nu,  chto  eshche  ty  mne  prepodnesesh',
prezhde chem unichtozhish' menya navsegda?





   V etoj yame ya prolezhal poltora dnya, zadyhayas'  ot  bessil'nogo  gneva  i
zhestoko stradaya. Smutno pripominayu medlenno tyanuvshiesya  chasy  lyutoj  boli,
zhazhdy i lihoradki. Kazalos', mucheniyam ne  budet  konca.  YA  stradal  celuyu
vechnost', teryal soznanie i vnov' rozhdalsya na svet, snova zhil.
   No vot v moyu yamu zapolz tyazhelo ranennyj soldat iz roty "D". U nego bylo
prostreleno plecho, a potom on neskol'ko raz popadal pod pulemetnyj  ogon',
naprasno pytayas' ukryt'sya. Dobravshis' do kraya vpadiny, on svalilsya v  nee,
vkonec obessilev. On sorval s sebya protivogaz  i  poprosil  pit',  no  tak
oslab, chto ne mog proglotit' ni  kapli  vody,  kotoruyu  ya  emu  podal.  On
medlenno istekal krov'yu. Lico u nego poserelo, on lezhal  ne  shevelyas',  ne
otvetil, kogda ya zagovoril s nim, i  po  vremenam  tol'ko  hriplo  sheptal:
"Vo-o-dy". Gimnasterka u nego potemnela ot krovi. Potom on raza dva tyazhelo
vzdohnul, vshlipnul i perestal shevelit'sya i govorit'. On lezhal nepodvizhno.
Lezhal molcha, s raskrytym rtom; ya ne slyshal ego predsmertnogo  hripa  i  ne
znayu, kogda on umer.
   Potom poyavilsya eshche odin iz nashih, ya ego nemnogo znal, -  on  byl  ranen
sovsem legko. On upal pryamo na menya, rasplastalsya na zemle,  tyazhelo  dysha,
potom stal vytirat' pot s lica. Nekotoroe vremya on pristal'no  smotrel  na
mertveca, potom otvernulsya.
   - Delo nashe dryan', - progovoril on. - Polovina nashih rebyat perebita.
   On nazval neskol'ko imen.
   - A proklyatoj nemchury ya i v glaza ne videl! - pribavil on.
   Oba  my  vzdrognuli,  kogda  gde-to  poblizosti  razorvalsya  snaryad.  I
nekotoroe vremya sideli pritihnuv i skorchivshis', slovno on eshche mog  nastich'
nas.
   - YA pomogu tebe vybrat'sya otsyuda, kogda stemneet, - poobeshchal on,  kogda
ya pokazal emu svoi rany.
   On, vidimo, obradovalsya predlogu ostat'sya v yame  i  ne  vozvrashchat'sya  v
boj. Rassuzhdaya teoreticheski, on eshche obyazan byl nastupat'.  On  otnessya  ko
mne po-bratski i dovol'no lovko perevyazal perebituyu nogu. No vsyu etu  noch'
nemcy tak revnostno proshchupyvali "nichejnuyu zonu" prozhektorami i tak  zharili
iz pulemetov, chto my ne reshilis' vyjti iz prikrytiya. Tovarishch  moj  sunulsya
bylo naruzhu, no totchas zhe vernulsya nazad.
   My sil'no stradali ot zhazhdy. YA vylil  dobruyu  polovinu  vody  iz  svoej
flyazhki na guby umirayushchego soldata, kotoryj teper'  lezhal  ryadom  so  mnoj,
holodnyj i okochenelyj. ZHivoj zhe moj tovarishch vse sobiralsya snyat'  flyazhku  s
vodoj s kogo-nibud' iz ubityh, lezhavshih naverhu, no ne reshalsya vylezti  iz
yamy.
   Na sleduyushchuyu noch' strel'ba zatihla, i my s trudom  vypolzli  iz  yamy  i
koe-kak dobralis' do  okopa,  otkuda  nachalas'  ataka.  Obe  moi  nogi  ne
dejstvovali, i kogda ya poproboval sognut' tu, kotoraya ne byla perebita, iz
nee poshla krov'. Poetomu ya polz na rukah,  i  vsyakij  raz,  kak  vspyhival
prozhektor, zamiral na meste i pritvoryalsya mertvym, boyas', kak by  menya  ne
zametil kakoj-nibud' zorkij nemeckij snajper ili pulemetchik.  Tovarishch  moj
probiralsya  ryadom  so  mnoyu,  no  ot  nego  bylo  malo  tolku,  razve  chto
podbadrivalo soznanie blizosti chelovecheskogo sushchestva.
   My sovershenno sluchajno popali v svoj  okop.  YA  svalilsya  tuda  golovoj
vpered, i menya chut' bylo ne prikololi shtykom, prinyav za nemca. Tam nashlas'
voda,  i  mne  okazali  pomoshch'.  V  okope  nahodilis'   soldaty   Devyatogo
Devonshirskogo polka, kotoryj smenil nash razgromlennyj batal'on.
   Utrom otkuda-to  poyavilis'  nosilki,  i  nachalos'  tyazhkoe,  muchitel'noe
puteshestvie, - ya napravlyalsya v tyl, v mir normal'nyh lyudej. Stisnuv  zuby,
ya napryazhenno dumal o Rovene. YA gotov byl perenesti samye uzhasnye  mucheniya,
- lish' by sohranit' zhizn' radi nee.  Menya  protashchili  po  okopam,  vynesli
naverh na otkrytoe mesto i polozhili u shosse v ozhidanii sanitarnoj povozki;
priehala ona tol'ko cherez poldnya. Posle dolgih chasov stradanij, kazavshihsya
mne godami, ya dobralsya do perevyazochnogo punkta, gde menya naspeh perevyazali
i  otpravili  dal'she.  Potom  opyat'  sanitarnaya  povozka,  raspredelitel',
evakuacionnyj  punkt   i   gromyhayushchij,   tyazhelo   polzushchij,   bez   konca
manevriruyushchij, to i delo ostanavlivayushchijsya poezd, nakonec  gospital',  gde
mne amputirovali po koleno nogu.
   V  takom  vide,  iskalechennyj  i  moral'no  opustoshennyj,   ya   nakonec
napravilsya v Angliyu - k Rovene.





   Kogda lezhish' nepodvizhno na kojke beskonechno dolgie chasy, ispytyvaya bol'
v noge, kotoroj uzhe net, kogda son i pokoj, kazhetsya, naveki tebya ostavili,
a vperedi  perspektiva  bezradostnogo  "hromogo"  sushchestvovaniya,  mysl'  s
neobychnoj legkost'yu stranstvuet po bezbrezhnoj, pokinutoj bogom  vselennoj.
Tut tol'ko ya osoznal, chto vo mne ne ostalos' ni  teni  very  vo  vse,  chto
propovedoval moj dyadya, i volej-nevolej ya dolzhen  prisposobit'sya  k  inomu,
chuzhdomu miloserdiya miru, zhit' v mire, gde vse, nachinaya  s  moej  gnoyashchejsya
rany i konchaya samoj dalekoj zvezdoj, lisheno kakogo by to ni bylo smysla. YA
ne byl odinok v svoem razocharovanii, ibo  prekrasno  znal,  chto  ves'  mir
davno utratil naivnuyu veru. YA prinadlezhu k pokoleniyu, kotoroe  nikogda  ne
verilo po-nastoyashchemu. No obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto ya  s  osobennoj
ostrotoj pochuvstvoval vse eto.
   Net dobrogo, miloserdnogo boga, net i bessmertiya dlya  cheloveka  v  etoj
mrachnoj pustyne vremeni i prostranstva! |to, kazhetsya, vse teper' priznayut.
   I vse zhe dobro sushchestvuet.
   Ved' chto-to svyazyvaet menya s Rovenoj. Byt' mozhet, eto "chto-to" neprochno
i skoro ischeznet. Tem ne menee ono nesomnenno sushchestvuet i v nashej dushe  i
vokrug nas. |to - ne ya i  ne  Rovena.  |to  nikak  nel'zya  nazvat'  prosto
udovletvoreniem. |to luchshe menya i Roveny. CHto zhe eto, kak ne lyubov'!
   Byvayut momenty, kogda vse  okruzhayushchee  predstaet  nam  v  novom  svete,
priobretaet  smysl  i  znachitel'nost',  -  i  vse  stradaniya,  zhestokost',
tupost', strahi i opaseniya otstupayut na zadnij plan. Poroj nam  dostavlyaet
vysokoe naslazhdenie krasota, i muzyka otkryvaet  nam  takie  glubiny,  chto
dazhe  moj  kapitan  so  vsej  svoej  otvratitel'noj  zhestokost'yu  nachinaet
kazat'sya  malen'kim  i  zhalkim.   Dazhe   ya,   neschastnyj   kaleka,   videl
preobrazhennyj mir i byl potryasen ego velichiem!
   K tomu zhe ya vovse ne sobirayus' umirat'. Vo mne eshche ne issyaklo muzhestvo;
ya ne znayu, otkuda ono ko mne prihodit, no  uveren,  chto  gde-to  vne  menya
sushchestvuet kakoj-to nepostizhimyj istochnik.
   Lyubov', krasota i muzhestvo. V bor'be za nih ya szhimal kulaki i stiskival
zuby v chasy zhestokih nochnyh stradanij.
   V eti dolgie chasy odinochestva i muchenij moya mysl' svobodno  stranstvuet
po vsej vselennoj, no vsyakij raz vozvrashchaetsya ni s chem i delaet peredyshku,
slovno zavershiv kakoj-to etap.
   Uvenchayutsya li kogda-nibud' uspehom moi iskaniya?





   Lezha v  gospitale  dlya  vyzdoravlivayushchih,  bliz  Rikmensuorta,  ya  stal
primechat', chto za mnoj nepreryvno sledit chej-to glaz.
   Glaz byl krasnovatyj, karij. On  vyglyadyval  iz  slozhnogo  perepleteniya
bintov, nad kotorymi torchala kopna kashtanovyh volos, a ponizhe  byli  vidny
yarkij vyrazitel'nyj  rot  i  bol'shaya  kashtanovaya  boroda.  |tot  glaz  byl
pochemu-to pogloshchen sozercaniem  moej  osoby.  Telo,  kotoromu  prinadlezhal
glaz, nahodilos' v odnoj palate so mnoj.
   V to vremya kak glaz nablyudal  za  mnoj,  yarkij,  no  besstrastnyj,  kak
elektricheskij fonarik, - ego obladatel' stremilsya so mnoj poznakomit'sya  i
delal popytki zavyazat' besedu. Inoj raz, prosypayas' noch'yu,  ya  videl;  chto
ranenyj sidit na posteli, povernuv ko mne svoyu zabintovannuyu  golovu  tak,
chtoby glaz mog sledit' za mnoj iz-za razdelyavshih nas koek.
   YA ohotno poshel navstrechu ego popytkam k sblizheniyu. |tot ranenyj byl  ne
iz tyazhelyh. On uzhe vyzdoravlival. Oskolok snaryada sorval u nego chut' li ne
vsyu kozhu so lba i odno veko, kakim-to chudom  ne  povrediv  glaza,  kotoryj
sejchas bezdejstvoval, skryvayas' pod bintami. Vskore on vyglyanet  na  belyj
svet, celyj i nevredimyj, i budet siyat' ryadom so svoim  sobratom.  Ruka  u
etogo cheloveka byla na perevyazi. Tot zhe samyj oskolok uhitrilsya ranit' ego
pravuyu  ruku.  Hirurgiya  sdelala  vse,  chtoby  spasti  emu  ruku,  no  eshche
neizvestno, vernetsya li k nej prezhnyaya gibkost'. Polifem, - tak ya pro  sebya
okrestil etogo cheloveka, - delal popytki pisat' i risovat' levoj rukoj. On
proyavlyal bol'shuyu nastojchivost'. "S kakim udovol'stviem  ya  sbreyu  vsyu  etu
rastitel'nost', kogda pridet vremya!" - govoril on, On  tverdo  veril,  chto
vse my, postradavshie na vojne, do  konca  dnej  budem  okruzheny  vnimaniem
blagodarnyh blizhnih, no uveryal menya, chto hochet byt' nezavisimym.  YA  znal,
chto on uzhe zadumal vmeste s  drugim  ranenym  iz  prifrontovogo  gospitalya
organizovat' na payah byuro reklamy. A  dlya  etogo  nado  byt'  v  sostoyanii
pisat' i nauchit'sya nemnogo risovat'.
   Kazhdyj den' my podolgu  s  nim  besedovali,  i  vsyakij  raz  on  kak-to
neohotno konchal razgovor. My podelilis'  s  nim  svoimi  perezhivaniyami  na
fronte, a potom govorili bol'shej chast'yu o pustyakah, no vsyakij raz  u  nego
byl takoj vid, budto on ne dogovarivaet chego-to samogo glavnogo.
   Odnazhdy  Rovena,  postoyanno  menya  naveshchavshaya,  prinesla  pokazat'  mne
rebenka. YA uzhe nachal hodit' na kostylyah i s neterpeniem  ozhidal  obeshchannyj
mne zamechatel'nyj protez,  -  menya  uveryali,  chto  iskusstvennuyu  nogu  ne
otlichit' ot nastoyashchej. Protez etot byl ochen' dorogoj. K  etomu  vremeni  ya
uzhe primirilsya so svoim neschast'em i ne bez gordosti pomyshlyal o  tom,  kak
budu pol'zovat'sya etim  prisposobleniem  iz  pruzhin  i  probki;  zamechu  v
skobkah, chto vposledstvii ono, konechno,  ne  opravdalo  moih  ozhidanij.  YA
pokazal Rovene chertezhi nogi, kotorye mne dali posmotret'.
   |to byl na redkost' schastlivyj dlya menya den'. Rovena  byla  udivitel'no
mila i obayatel'na, vojna i zhitejskie nevzgody beskonechno daleki ot  nashego
cvetushchego i zhizneradostnogo synochka. Hotelos' verit', chto  mir  vodvorilsya
nadolgo.  Rebenok  podrastal,  on  uzhe   uznaval   roditelej   i   pytalsya
ob®yasnyat'sya, pribegaya k mezhdometiyam i odnoslozhnym slovam. Emu  mozhno  bylo
pryamo pozavidovat'. On byl ocharovatelen, beskonechno mne dorog  i  zabaven.
Kazalos', on otnyal u menya ves' moj egoizm, sdelavshis' centrom moej zhizni.
   My dolgo sideli na verande; mne ne hotelos' otpuskat' svoih gostej, i ya
prokovylyal na kostylyah, provozhaya ih do samyh vorot.
   Vernuvshis' na verandu, chtoby vzyat' ostavlennye tam knigi  i  bumagi,  ya
uvidel, chto Glaz podzhidaet menya. Vse vremya,  poka  Rovena  byla  so  mnoj,
Polifem nablyudal za nami.
   - CHto eto za chelovek? - sprosila Rovena.
   - |to "ezhednevnyj nablyudatel'", on zhe  i  "voskresnyj  nablyudatel'",  -
otvechal ya. - On gotov otbivat' hleb u reporterov.
   - Pust' sebe smotrit,  -  skazala  Rovena,  -  esli  eto  hot'  nemnogo
oblegchaet ego uchast'.
   Posle ee uhoda on podoshel ko mne.
   - YA rad videt' vas takim schastlivym, Bletsuorsi! - skazal on.
   - Ochen' vam blagodaren, - otvechal ya s iskrennej priznatel'nost'yu, ibo v
schast'e gorazdo rezhe mozhno vstretit' sochuvstvie, chem v bede.
   - |to, pravo zhe, menya ochen', ochen' raduet.
   - Mne priyatno, chto ya mogu vas chem-to poradovat'.
   - Pover'te, chto eto tak, - nastaival on. -  U  menya,  vidite  li,  est'
sovsem osobye osnovaniya zhelat' vam dobra!
   YA nastorozhilsya i udivlenno ustavilsya na nego.
   - YA dolzhen vam ochen' mnogo - i v pryamom i v perenosnom smysle.
   V ego zhestah i v intonaciyah mne pochudilos' chto-to znakomoe.
   - Tri tysyachi funtov, ne govorya uzhe o procentah.
   - Lajolf Grevz! - vskrichal ya.
   - Da... - On primolk, ozhidaya, kak ya budu reagirovat'.
   - Tri tysyachi funtov zolotom i zolotovolosuyu devushku! Nu,  ee-to  ya  vam
gotov prostit'.
   - Eshche by! - progovoril Grevz, ukazyvaya rukoj  na  vorota,  za  kotorymi
skrylas' Rovena.
   On tozhe prostil mne staruyu obidu. A ya ponimal, chto ya gorazdo schastlivee
ego i chto bessmyslenno teper' ego presledovat'.
   Protyanuv ruku nad kostylem, ya pozhal emu levuyu ruku.
   - Kakoj ya byl glupyj, zheltorotyj yunec! - vymolvil ya.
   - A ya-to, so svoimi sumasshedshimi planami! No ya poluchil horoshij urok.
   My oglyadeli drug druga.
   - A teper' na kogo my pohozhi!
   - Horoshi, nechego skazat'!
   - A chemu my nauchilis' za eto vremya? CHego dobilis'?
   My zamolchali,  ispytyvaya  nekotoruyu  nelovkost'.  Skvoz'  masku  bintov
nachali prostupat' znakomye cherty. U nego byli vse te zhe manery,  -  mushtra
nichego ne izmenila. Slovno sgovorivshis', my seli na  verande  i  prinyalis'
besedovat'. Sejchas my byli plennikami v etom gospitale, i  nam  ostavalos'
libo naladit' druzheskie otnosheniya, libo okonchatel'no  rassorit'sya.  A  eto
znachilo by skuchat' v odinochestve.
   - Vy pobyvali na Zolotom Beregu? - sprosil ya.
   - U Krosbi i Mitchesona ya obdelyval nedurnye dela, - otvechal  on.  -  No
kogda gryanula vojna, vse poletelo  k  chertu.  YA  obnaruzhil  sposobnosti  k
torgovle. Da oni i sejchas pri mne. I mne udalos' zdorovo naladit'  reklamu
dazhe v dzhunglyah Zapadnoj Afriki. |to bylo novost'yu dlya starinnoj  firmy  i
prineslo nemalyj dohod.
   - Nu, a potom?
   - Podcepil bryushnoj tif v Salonikah. Rabotal agentom v Italii,  poka  ne
zabrali na dejstvitel'nuyu sluzhbu. A potom - vsego za tri dnya do  peremiriya
- poluchil vot etu shtuku.
   On podrobno rasskazal mne o  svoej  voennoj  sluzhbe  i  o  poslevoennyh
planah, i chem  dol'she  govoril,  tem  vse  bol'she  stanovilsya  pohozhim  na
prezhnego Grevza, s kotorym ya  ne  videlsya  celyh  shest'  let.  Teper'  mne
kazalos' strannym, kak eto ya ne uznal ego srazu,  nesmotrya  na  binty.  On
uveryal menya, chto razvival v Italii  ves'ma  vazhnuyu  deyatel'nost'.  Tam  on
priobrel mnogo  cennyh  i  poleznyh  znanij  i  namerevalsya  ih  primenit'
vposledstvii. Emu ne terpelos' vyrvat'sya iz gospitalya i snova  vzyat'sya  za
dela. Emu skazali, chto on ne budet obezobrazhen.
   On ostalsya vse takim zhe legkovernym prozhekterom. On schital, chto  teper'
mozhno, kak nikogda, bystro razbogatet'. Da on i vsegda  v  eto  veril.  On
propovedoval, chto "upornymi usiliyami" vsego dob'esh'sya, - on i  ran'she  tak
govoril.  Dazhe  vyzvannye  vojnoj  opustosheniya,  po  ego   mneniyu,   imeli
polozhitel'nuyu storonu. "My perestroim svoe soznanie i ves' mir", -  uveryal
on. On tak malo izmenilsya, chto ya po kontrastu pochuvstvoval, kakie glubokie
peremeny proizoshli vo mne samom, i s udivleniem uslyhal, chto ya  nimalo  ne
izmenilsya, - on s pervogo zhe vzglyada uznal menya v gospitale.
   - Fasad, byt' mozhet, ostalsya, kakim byl, - otvetil ya, - no vnutrenne  ya
izmenilsya, zhizn' krepko menya potrepala.
   On pochti ne rassprashival menya o tom, chto  bylo  mnoyu  perezhito  za  eti
gody; iz predydushchih besed on uzhe znal, v kakom ya polku sluzhil  i  kak  byl
ranen. Nekotoroe vremya my izbegali govorit' ob Oksforde. No,  vidimo,  ego
tak i podmyvalo zatronut' etu shchekotlivuyu temu.
   - Vy znaete, dva mesyaca nazad, - nachal on, - ya byl  v  Oksforde.  Pered
moej poslednej operaciej.
   - Nu, kak vy ego nashli?
   - On slovno  stal  men'she.  I  tam  kuda  bol'she  suety,  chem  podobaet
Oksfordu. Celaya kucha poslevoennyh studentov poslednego kursa, s usami, kak
zubnaya shchetka... Videl vashu Oliviyu Sloter!
   YA voprositel'no hmyknul.
   - Ona zamuzhem. Mat' ee torguet vse v toj zhe lavchonke. Oliviya  vyshla  za
kolbasnika, u kotorogo lavka na uglu  Letmir-Lejn,  i,  predstav'te  sebe,
vsego cherez neskol'ko mesyacev posle... vashego ot®ezda. Mozhet byt',  ona  i
ran'she ob etom mechtala. Mne dumaetsya, eto mamasha  nacelilas'  na  vas.  Ne
znayu, pravo. Slovom, ona zamuzhem  za  myasnikom.  |takij  kudryavyj  paren',
rumyanec vo vsyu shcheku, v yarko-sinem perednike, a v lavke  u  nego  mramornye
prilavki, na kotoryh lezhat  rozovye  kolbasy.  U  nee  vsegda  byli  samye
primitivnye vkusy, i ya polagayu, s nim ona kuda schastlivee, chem byla  by  s
vami ili so mnoj. Uzh on-to ee ne idealiziroval.
   Grevz zamolchal. YA zasmeyalsya.
   - A ya kak raz etim i zanimalsya, - skazal ya. - Dal'she. Tak, znachit,  ona
vyshla zamuzh za kolbasnika.
   - Da, no po-prezhnemu subtil'na. Ona rasskazyvala mne, chto  vsyakij  raz,
kak muzh sobiraetsya zakolot' svin'yu, ona zaranee zatykaet ushi.
   - Vy s nej razgovarivali?
   - Nu konechno. Ona sidit v lavke za kontorkoj i vedet knigi.  Ochen'  mne
obradovalas'. Ni teni obidy. "Ko  mne  zahodyat  mnogie  iz  nashih  prezhnih
pokupatelej", - uveryala ona. I sprosila, pobyval li ya u ee mamen'ki.
   - A vy u nee byli?
   - I ne podumal! Mne nikogda ne nravilas' ee mamen'ka.
   - A deti u nee est'?
   - Troe, ne to chetvero. Vo vremya  vojny  ona  vela  vse  dela  so  svoim
dyadyushkoj, a muzhenek priezzhal v otpusk,  zakalyval  parochku  svinej  i  vse
takoe. Deti ochen' mily, Bletsuorsi, rozovye i zolotovolosye. Zdorovye, kak
vsya ih poroda. Ne to, chto etot vash malen'kij dzhentl'men - komochek nervov!
   - No kak ona byla prelestna, Grevz!
   -  Ona  poryadkom  raspolnela.  Teper'  vam  bylo   by   trudnovato   ee
idealizirovat', Bletsuorsi.
   - Ona byla privetliva s vami?
   - Sprashivala pro vas. "Nu a chto, govorit,  vash  priyatel',  -  tot,  chto
otkryl vmeste s vami magazin?"
   - Kak vy dumaete, rasskazala ona o nas svoemu muzhen'ku?
   - Ni slovechka. Bylo by slishkom slozhno vse eto ob®yasnyat', a vkusy u  nee
byli vsegda primitivnye. Da, mozhet byt', ona i sama tolkom ne ponyala,  chto
takoe stryaslos'.
   - Vy dumaete, ona vse skryla?
   -  Poprostu  zabyla.  Vspominat'  obo  vsem  etom   bylo   by   slishkom
utomitel'no, da i ne ochen'-to priyatno. |ta istoriya poteryala dlya nee vsyakij
interes, - razve chto s muzhem u nee mogli byt' iz-za nee stychki.  Navernoe,
ona perestala ob etom dumat' eshche do togo, kak vy uehali iz Oksforda.
   - Govoryat, um chelovecheskij ne menee razborchiv, chem zheludok.
   - Delo v tom, chto zhizn' daet slishkom uzh  bogatuyu  pishchu  nashemu  umu,  -
prodolzhal on. - Nam prihoditsya volej-nevolej sbrasyvat' koe-kakoj ballast.
Byt'  mozhet,  kogda-nibud'  putem  trepanacii  cherepa  udastsya   rasshirit'
mozgovuyu korobku i vyrashchivat' bolee vmestitel'nyj mozg. Takoj, chto  smozhet
ohvatit' vse na svete. Kto znaet? Mne govorili, chto eto vpolne vozmozhno  -
v budushchem. No v nashi dni umnee vsego tot,  kto  umeet  uproshchat'  zhizn'.  A
takova byla, est' i ostanetsya  Oliviya.  Esli  ne  otbrasyvat'  vsyakie  tam
trudnosti, to pridetsya ih prinyat', kak-to  prinaryadit'  ili  licemerno  ih
skryvat'. |to tol'ko uslozhnyaet zhizn', meshaet nam zhit'... Da i chto  v  etom
horoshego? I k chemu eto nas privodit? Po sushchestvu govorya, ya  chelovek  dela,
Bletsuorsi. Kazhdyj iz nas dolzhen idti svoej dorozhkoj, chto  by  u  nego  ni
bylo na dushe. I chto za pol'za cheloveku, esli on  budet  razreshat'  mirovye
problemy i provoronit svoe malen'koe delo? A  vse  eti  ser'eznye  voprosy
tol'ko izlishnij ballast! V luchshem  sluchae,  oni  vyzyvayut  u  nas  smutnye
poryvy  i  zhelaniya,  kotorye  neizbezhno   privodyat   k   razocharovaniyu   i
nedovol'stvu.
   - No esli uzh ya tak ustroen, chto ne umeyu otbrasyvat'?
   - Da. Tut uzh, pozhaluj, nichego ne podelaesh'.
   - No esli chelovek chuvstvuet,  chto  on  dolzhen  vo  vsem  razbirat'sya?..
Polozhim, vy otbrosite raznye slozhnye  veshchi,  polozhim  dazhe  oni  na  vremya
otvyazhutsya ot vas, no oni po-prezhnemu okruzhayut vas, dvizhutsya naperekor  vam
ili zhe sovershenno ne schitayas' s vami. Mozhet  byt',  ih  ne  tak-to  prosto
izgnat', kak vy dumaete. Naprimer, pulya mogla by srazit' gospodina myasnika
ili zhe bomba mogla by ugodit' v  detskuyu  na  Letmir-Lejn.  Vy  shli  svoej
dorozhkoj na Zolotom  Beregu,  no  kuda  devalas'  eta  vasha  blagonadezhnaya
dorozhka, kogda razrazilas' vojna? YA eshche do vojny  razmyshlyal  nad  sud'bami
chelovechestva, trevozhilsya  i  buntoval,  a  vy,  vidite  li,  pytalis'  vse
blagorazumno uprostit'...
   - Naskol'ko mog.
   - A mezhdu tem nas postigla pochti  odinakovaya  sud'ba  -  tol'ko  u  vas
postradalo veko i ruka, a u menya - noga.
   - Nu, a _vy_ chto delali pered mirovoj vojnoj?
   - Puteshestvoval. Pobyval gorazdo dal'she, chem etot vash Zolotoj Bereg. Vo
vsyakom sluchae, na vojnu ya poshel s otkrytymi glazami.
   - Eshche vopros, yavlyaetsya li eto preimushchestvom, no  ne  budem  sporit',  -
skazal Grevz.
   Zatem, podstrekaemyj ego voprosami, ya nachal rasskazyvat' emu ob ostrove
Rempol' i obo vseh priklyucheniyah, kakie opisany v etoj knige. Byt' mozhet, ya
rasskazyval ne sovsem tak i ne v takoj  posledovatel'nosti,  -  ved'  ya  v
pervyj raz pytalsya peredat' svoi vpechatleniya, i, uveryayu vas, eto  bylo  ne
legko. Mozhet byt', esli by ne Grevz, ya tak  i  ne  vzyalsya  by  pisat'  etu
povest'. YA postaralsya by zabyt' vsyu etu istoriyu, kak byli predany zabveniyu
tysyachi podobnyh istorij, hotya perezhivshie ih lyudi eshche zdravstvuyut ponyne.





   YA byl rad  vozobnovit'  znakomstvo  s  Lajolfom  Grevzom,  i  eto  menya
ozhivilo. Razumeetsya, nam bylo o chem pogovorit'  drug  s  drugom.  Mne  ego
nedostavalo vse eti gody, hotya ya i ne otdaval sebe v etom otcheta.  Oba  my
vyrosli, sil'no vozmuzhali, perezhili mnogo  tyazhelogo  i  priobreli  bogatyj
zhiznennyj opyt, no my sohranili osnovnye cherty svoego haraktera i, kak i v
dni yunosti, dopolnyali drug druga. YA byl po-prezhnemu vpechatlitelen  i  malo
samostoyatelen; a on vse tak zhe ubezhden v svoej neobychajnoj praktichnosti  i
vse  tak  zhe  bezuderzhno  predpriimchiv.  Mysl'  o  trepanacii  cherepa  dlya
rasshireniya  nashego  umstvennogo  i  tvorcheskogo  diapazona   byla   ves'ma
harakterna dlya nego. On hotel ispol'zovat' svoj  opyt  po  rasprostraneniyu
shvejnyh mashinok na  Zolotom  Beregu  dlya  planomernoj  reorganizacii  vsej
mirovoj ekonomiki. Teper' on nosilsya s proektami sbyta ne tol'ko knig,  no
i vseh drugih tovarov na sovershenno  novyh  nachalah,  i  ya  slushal  ego  s
zhivejshim interesom, tverdo reshiv ne vkladyvat' svoego kapitala ni  v  odno
iz ego smelyh nachinanij.
   Poslednie nedeli moego prebyvaniya v Rikmensuorte,  poka  ya  privykal  k
svoej iskusstvennoj noge i ustraival  vmeste  s  Rovenoj  nashe  tepereshnee
zhilishche v CHizlherste, mne prihodilos' podolgu s nim besedovat'.  Okazalos',
chto ya mog govorit' emu o sebe  reshitel'no  vse.  On  obladal  udivitel'noj
sposobnost'yu ponimat' menya s poluslova, vspyhival, kak bengal'skij  ogon',
osveshchaya vopros s raznyh storon, chto bylo mne sovershenno nedostupno. On  vo
mnogom so mnoj soglashalsya i vmeste s tem gluboko  rashodilsya  so  mnoj  vo
mneniyah. Da, mir - eto ostrov Rempol', a civilizaciya - vsego lish' mechta; i
tut zhe on, ne perevodya duha, puskalsya v rassuzhdeniya o tom, kak  prevratit'
etu mechtu v dejstvitel'nost'. Tak zhe, kak i ya, on byl  stoikom,  no  ni  u
kogo ya ne vstrechal stol' agressivnogo stoicizma.
   A  poka  chto  ego  denezhnye  dela,  po-vidimomu,  byli  plohovaty.   On
razrabatyval vse  novye  mnogoobeshchayushchie  proekty  stremitel'nogo  razvitiya
reklamnogo dela  po  prodazhe  avtomobilej,  shikarnyh  otelej,  aeroplanov,
konservov, portativnyh skladnyh vann dlya malen'kih  kvartir,  -  pole  ego
deyatel'nosti  rasshiryalos'  s  kazhdym  dnem.  |ti  kommercheskie  plany  shli
vperemezhku s proektami, zarodivshimisya u nego v  mozgu  pod  vliyaniem  moih
pessimisticheskih vyvodov: o neobhodimosti polnoj reorganizacii Ligi  Nacij
i okonchatel'nogo obuzdaniya Ardama, kotoryj budet naveki zakovan v cepi,  a
takzhe peresmotra vseh religioznyh dogm. Kazalos', on nichut' ne somnevalsya,
chto  vseh  megateriev  na  svete  mozhno  ne  tol'ko  istrebit',  no  samym
gigienichnym putem izbavit'sya ot ih trupov i chto vseh zlovrednyh  kapitanov
i slaboumnyh starcev mozhno usmirit', polozhit' na  obe  lopatki  ili  vovse
uprazdnit'.
   Vskore u nego  snyali  binty  s  lica  i  zamenili  ih  bol'shim  zelenym
kozyr'kom, i ruka u nego byla teper' tol'ko na  chernoj  perevyazi.  On  vse
bol'she i bol'she stanovilsya pohozh  na  prezhnego  Grevza,  tol'ko  ego  lob,
ran'she takoj gladkij,  teper'  peresekal  krasnyj  shram,  pridavavshij  emu
neskol'ko serdityj vid; veroyatno, on ostanetsya u  nego  eshche  na  neskol'ko
let. |tot nahmurennyj lob stranno kontrastiroval s  doverchivym  vyrazheniem
ego rta.
   Vremya ot vremeni ya nahodil nuzhnym podderzhivat' ego nebol'shimi denezhnymi
summami; on byl krajne shchepetilen v otnoshenii etih avansov i pripisyval  ih
k summe krupnyh dolgov.
   - YA nadeyus', Bletsuorsi, - govoril on, byvalo, - chto nedalek tot  den',
kogda vy dadite mne raspisku v poluchenii vsej summy spolna, do  poslednego
penni, s nachisleniem chetyreh s polovinoj procentov, vklyuchaya  den'  uplaty.
Zatem vy postavite mne butylku samogo luchshego shampanskogo, kakoe  najdetsya
v prodazhe. My razop'em ego vdvoem, i eto budet schastlivejshaya minuta v moej
zhizni.
   U nego bylo malo svyazej, i emu ne na kogo bylo operet'sya v eti  trudnye
dni poslevoennoj perestrojki. YA, so svoej storony,  teper'  ubedilsya,  kak
vygodno imet' mnogochislennuyu rodnyu. Moya zhena vnushila goryachuyu simpatiyu ledi
Bletsuorsi, pod rukovodstvom kotoroj ran'she shila binty,  i  podruzhilas'  s
missis Romer.  Romer  blagopoluchno  vernulsya  s  fronta,  da  eshche  v  chine
polkovnika; on otlichilsya vo vremya poslednego pohoda  na  Damask,  a  firma
"Romer i  Godden"  do  neprilichiya  nazhilas'  na  vojne.  Primerno  tak  zhe
slozhilas' sud'ba i drugih moih  kuzenov.  Estestvenno  poetomu,  chto  vsem
hotelos' chto-to sdelat' dlya geroya, postradavshego na vojne.  Nekotorye  moi
rodstvenniki, naprimer sussekskie Bletsuorsi, poteryali synovej, i ya  pochti
avtomaticheski okazalsya mladshim direktorom polutoravekovoj firmy kon'yakov i
vin "Bletsuorsi i Kristofer". Proshli te vremena, kogda  mladshih  otpryskov
anglijskih semej posylali za granicu. Na nih teper' byl spros  na  rodine.
Schastlivyj povorot moej kar'ery kazalsya mne stol' zhe nezasluzhennym, kak  i
moi bylye zloklyucheniya, i ya staralsya sohranyat' svoj vnutrennij  stoicizm  i
vneshnyuyu uchtivost'.
   YA pospeshil sdelat' Grevza predstavitelem nashej  firmy,  i  on  blestyashche
spravilsya so svoej zadachej; po ego iniciative byl vveden celyj  ryad  novyh
marok, naprimer: "Mars",  "YUpiter"  i  "Staryj  Saturn",  horosho  znakomyh
lyubitelyam krepkih, dobrokachestvennyh, vyderzhannyh kon'yakov.  On  i  sejchas
sostoit nashim kommercheskim konsul'tantom.





   Rovena ubezhdena, chto esli by ne Grevz, ya  davno  by  zabyl  ob  ostrove
Rempol'.  Kak  lyubyashchaya  zhena,  ona  schitaet  svoim  dolgom  vsemi   silami
izglazhivat'  iz  moej   pamyati   ves'   etot   kompleks   vospominanij   i
predstavlenij.  YA  soglasen,  chto  povsednevnost'  besposhchadno   istreblyaet
vsyakogo roda fantasticheskie idei, no vse zhe ona ne  v  silah  okonchatel'no
vytesnit' iz moego soznaniya vse to,  chto  tak  gluboko  menya  zahvatyvalo.
Pravda, malo-pomalu rutina zatyagivaet menya,  rutina,  kotoroj  tak  bogata
novaya faza moego sushchestvovaniya, i ya  uzhe  vizhu  sebya  pozhilym  obyvatelem,
kotoromu,  kazhetsya,  ne  na  chto  pozhalovat'sya.  ZHena  i  deti,  prekrasno
obstavlennyj dom v CHizlherste, delo, kotorym ya  dolzhen  zanimat'sya,  chtoby
moya sem'ya mogla vesti obespechennuyu zhizn', druz'ya i  znakomye,  progulki  i
razvlecheniya - vse eto otnimaet u  menya  nemalo  vremeni;  zaputannaya  set'
nasushchnyh interesov derzhit v plenu moe bodrstvennoe soznanie bol'shuyu  chast'
dnya. I vse zhe ya chuvstvuyu, chto gde-to u menya v dushe vse eshche  lezhat  mrachnye
teni ushchel'ya, i, nesmotrya na uverennost'  i  blagopoluchie  nashej  zhizni,  ya
nikak ne mogu zabyt' krik yungi noch'yu na  bortu  "Zolotogo  l'va",  mertvye
tela na polyah srazhenij, i svoi rany, i svoe otchayanie.
   Na ulicah Londona mne chasten'ko udaryaet v nos zapah  megateriev  (chashche,
chem  ya  osmelivayus'  sebe  priznat'sya),  i  za  dekoraciyami  poslevoennogo
blagopoluchiya mne slyshatsya poroj  shagi  kapitana,  sovershayushchego  vse  novye
zverstva. YA ne tol'ko  ne  mogu  zabyt'  ostrov  Rempol',  no  inogda  mne
kazhetsya, chto real'nyj mir vot-vot ischeznet iz moego soznaniya, i ya  nachinayu
sudorozhno ceplyat'sya za nego. Byl  sluchaj,  kogda  mne  lish'  s  velichajshim
trudom udalos' uderzhat'sya v etom mire.
   Byt' mozhet, moi izuvechennye tovarishchi i umudryayutsya  zabyt'  vojnu  i  to
zverinoe lico, kakim povernulas' k nim zhizn', - mne eto nikak ne  udaetsya.
Nesmotrya na strastnoe zhelanie  Roveny,  ya,  po  pravde  skazat',  vryad  li
sklonen eto vse pozabyt'. Esli by dazhe kakoj-nibud' psihiatr predlozhil mne
izgnat' iz moego soznaniya vse sledy sistematicheskogo  breda,  esli  by  on
uveril  menya,  chto  ya  bol'she  ne  budu   zhit'   dvojstvennoj   zhizn'yu   i
dejstvitel'nost' stanet dlya menya takoj zhe prochnoj i  nadezhnoj,  kakoj  ona
predstavlyaetsya molodomu zhivotnomu, - ya uveren, chto  ne  soglasilsya  by  na
eto. Mne prihodilos' chitat', chto chelovek, edva ne pogibshij v pustyne,  ili
issledovatel', preterpevshij neopisuemye lisheniya polyarnoj zimy,  vsyu  zhizn'
budet stihijno stremit'sya k mestu svoih stradanij. Posle vsego  perezhitogo
obydennaya zhizn' kazhetsya presnoj i skuchnoj, sil'nye,  glubokie  vpechatleniya
vsegda zhivy v ego dushe. Tak sluchilos' i so mnoj. Ostrov Rempol' neuderzhimo
prityagivaet menya. U menya takoe chuvstvo, chto menya zhdet tam nastoyashchee delo i
chto vsya moya tepereshnyaya zhizn' s ee  komfortom  i  udovol'stviyami  otvlekaet
menya ot moej osnovnoj zhiznennoj zadachi. YA chuvstvuyu, chto mne nikogda uzhe ne
zabyt' ostrova Rempol', chto mne  eshche  predstoit  svesti  s  nim  schety.  A
pokamest ostrov zhdet menya. Dlya etoj celi ya sozdan, dlya etogo  tol'ko  ya  i
sushchestvuyu, myslyu i chuvstvuyu.
   Pravda, v techenie neskol'kih  let  ya  dobrosovestno  staralsya  pomogat'
psihiatram, staralsya otgonyat' eti videniya, vytesnyat' ih iz glavnogo potoka
moego sushchestvovaniya, tak, chtoby oni malo-pomalu ischezli. Mne kazalos', chto
moya lyubov' k Rovene pomozhet mne nachat' novuyu zhizn'. Teper'  ya  ponyal,  chto
dlya menya sovershenno nevozmozhno nachat' novuyu zhizn'. My oba s nej poverili v
etu illyuziyu. Rovena tozhe vo vlasti navyazchivyh myslej, hotya i ne vpolne eto
soznaet.
   Rovena revnivo oberegaet nashe schast'e, ibo ono kupleno  dorogoyu  cenoj.
Kak-nikak ya lishilsya nogi, nam prishlos' s etim primirit'sya.  No  vse  zhe  ya
ucelel, i kogda na menya nahodit  ocherednoj  pristup  mrachnogo  nastroeniya,
kogda  ya  gotov  proklyast'  ves'  mir,   -   ona   nazyvaet   eto   chernoj
neblagodarnost'yu.
   Tak ostrov Rempol', slovno ten', stoit  mezhdu  nami,  i  nam  nikak  ne
udaetsya dostignut' polnogo dushevnogo edineniya i  vzaimoponimaniya,  kotoryh
my tak zhazhdem. Ej predstavlyaetsya, chto eto zloe navazhdenie, ot kotorogo ona
prizvana menya izbavit'. Ona ne mozhet ponyat', v chem  sostoit  ego  obayanie.
To, chto ej ne udaetsya zastavit' menya o nem pozabyt', ona vosprinimaet  kak
svoe porazhenie. Vot pochemu ona iz vseh moih druzej  schitaet  Grevza  svoim
vragom. Ona intuitivno chuvstvuet, chto imenno  s  nim  ya  delyus'  tem,  chto
skryvayu ot nee, i ej nikogda ne ponyat', chto besedy s nim ne usilivayut  moi
stradaniya, no prinosyat mne oblegchenie. Po ee mneniyu, on portit nashu zhizn'.
On razoblachaet fal'sh' etoj zhizni. V prisutstvii Grevza  ej  dazhe  izmenyaet
obychnoe ee dostoinstvo. Ona derzhitsya s nim podcherknuto vezhlivo. A  za  ego
spinoj otkryto vyskazyvaet svoyu antipatiyu.
   - Ty sam govorish', chto etot  chelovek  obmanul  i  razocharoval  tebya,  -
govorit ona, - i vse-taki schitaesh' ego svoim drugom i dazhe vzyal ego k sebe
na rabotu.
   - On prekrasno vedet dela.
   - Eshche by emu ne starat'sya. Podumaj, skol'ko vreda on tebe prichinil!
   YA molchu.
   - YA nikak ne mogu ponyat' muzhchin, - prodolzhaet ona, - vy v inyh  sluchayah
proyavlyaete kakuyu-to strannuyu terpimost' i sovsem uzh nerazumnoe upryamstvo!
   Tol'ko odnomu Grevzu mog ya rasskazat' o skrytom dushevnom krizise, kakoj
ya perezhil v svyazi s processom Sakko i Vancetti v Massachusetse, o tom,  kak
volnovalsya  v  dni  suda,  otsrochek,  vsej  etoj  volokity,  zakonchivshejsya
peresmotrom dela  i  kazn'yu.  YA  ne  budu  izlagat'  obstoyatel'stva  etogo
processa. Oni vsem horosho izvestny. Vozmozhno, chto delo obstoyalo sovsem  ne
tak, kak mne predstavlyalos'. No ya pishu istoriyu svoego soznaniya - obo vsem,
chto sovershalos' u menya v dushe, i ne  sobirayus'  rasskazyvat'  o  tom,  chto
proishodilo v zale massachusetskogo suda. Vmeste s millionami drugih  lyudej
ya ubezhden, chto Sakko i Vancetti ne  vinovny  v  prestuplenii,  za  kotoroe
ponesli nakazanie, chto ih  sudili  pristrastno  i  vynesli  nespravedlivyj
prigovor i chto peresmotr  ih  dela  postavil  pod  somnenie  umstvennye  i
nravstvennye kachestva celogo naroda. Esli ya oshibayus', to  vmeste  so  mnoj
oshibayutsya takie lyudi, kak Frankfurter  iz  Garvardskogo  universiteta  ili
znamenityj  yurist  Tompson,  izuchivshie  do  mel'chajshih  podrobnostej  etot
neveroyatno zatyanuvshijsya i zaputannyj process. I osobenno menya potryasla  ta
nevoobrazimaya cherstvost', beschelovechnost' i mstitel'nost', kakuyu  proyavili
vo vsem mire bogatye i vliyatel'nye lyudi, slovno  sgovorivshiesya  unichtozhit'
etih "radikalov".
   Priznat'sya, menya ne tak volnovalo, chto obvinyayut ni v  chem  ne  povinnyh
lyudej, kak vozmushchalo vse, chto govorilos' po etomu povodu. |to  vse  bol'she
menya udruchalo. YA poteryal son. Po nocham menya muchali koshmary. YA  chuvstvoval,
chto eto nerazumno s moej storony, no nichego ne mog podelat'.
   YA  postoyanno  razmyshlyal  nad  zaputannymi  peripetiyami  etogo  dela,  i
malo-pomalu ostrov Rempol' ozhival v moem soznanii. Vse  narastalo  chuvstvo
razdvoennosti. Skvoz' rasplyvchatye ochertaniya okruzhayushchih menya predmetov vse
yavstvennee prostupali vysokie skaly i nad nimi poloska  golubogo  neba.  I
kogda ya,  byvalo,  ehal  utrom  v  London  i  sidel  s  gazetoj  v  rukah,
prislushivayas'  k  razgovoram  svoih  kolleg-del'cov,  mne  vdrug  nachinalo
kazat'sya, chto eto ne poezd grohochet, a shumit v ushchel'e potok i chto ya  vnov'
sizhu za kruglym stolom v verhnej trapeznoj,  a  starcy  obsuzhdayut  voprosy
gosudarstvennoj bezopasnosti.
   YA izo vseh sil borolsya  s  etimi  navyazchivymi  vospominaniyami.  Mne  ne
hotelos' zabyvat' ostrov Rempol', no  vmeste  s  tem  ya  boyalsya,  chto  eti
predstavleniya nahlynut s prezhnej siloj i vsecelo ovladeyut moim  soznaniem.
YA znal, chto v Anglii net ni odnogo psihiatra, kotoryj mog by mne pomoch'.
   YA vsyacheski staralsya skryt' svoe dushevnoe smyatenie  ot  Roveny,  ne  bez
osnovanij opasayas', chto ona opolchitsya na menya. A nu kak ona sochtet Sakko i
Vancetti nashimi vragami, reshit, chto ee dolg obrazumit' menya, i primetsya ih
obvinyat'! Eshche, chego dobrogo, mezhdu nami razgoritsya spor, i v pylu polemiki
ona  obnaruzhit  rezkost'  suzhdenij  i  zhestokost',  kak  chasto  byvaet   s
zhenshchinami. A eto pryamo ubilo by menya!
   YA vse zhe prodolzhal zanimat'sya delami, starayas' ne otryvat'sya  ot  zhivoj
dejstvitel'nosti. No stoilo mne  usnut',  ostat'sya  odnomu  ili  pojti  na
progulku dlya otdyha, ya mgnovenno pokidal Angliyu i vnov' okazyvalsya v stol'
znakomom  ushchel'e.  YA  lovil  sebya  na  tom,  chto  gromko  razgovarivayu   s
ostrovityanami,   i   mne   stoilo   neveroyatnyh   usilij    vernut'sya    k
dejstvitel'nosti. Inogda ya vskrikival bez vsyakogo povoda. Neskol'ko raz  ya
ne na shutku ispugal svoyu sekretarshu, kotoraya voobrazhala, chto  ya  obdumyvayu
delovye voprosy.
   Pejzazh ostrova Rempol' ostavalsya tochno takim zhe, kak i do vojny. No CHit
kuda-to ischez, i ya uzhe  bol'she  ne  pol'zovalsya  preimushchestvom  Svyashchennogo
Bezumca. Hotya vojna uzhe konchilas', Ardam po-prezhnemu byl u vlasti,  teper'
on  energichno  razvival  idei  CHita,  kotorye  prezhde  otvergal  s   takim
prezreniem. V sleduyushchuyu vojnu predpolagalos' sovershit'  grandioznyj  pohod
po  ploskogor'yu,  prichem  Ardam  izobrel  dlya   nas   kakoe-to   idiotskoe
vooruzhenie, a vesti nas v boj dolzhen byl svyashchennyj  drevesnyj  lenivec.  V
sovet starcev teper' vhodili eshche sud'i, zakonovedy i kakie-to chudnye  lyudi
s vydayushchimisya chelyustyami, kotorye zhevali rezinu i otkusyvali konchiki sigar.
Mne chudilos', chto ya stoyu v tolpe, so vseh storon  menya  pihayut  i  tolkayut
korichnevye vonyuchie dikari, kotoryh  za  eto  vremya  stalo  eshche  bol'she;  ya
stanovilsya na cypochki  i  vytyagival  sheyu,  starayas'  razglyadet',  chto  tam
proishodit. No mne nikak ne udavalos' protisnut'sya v  pervye  ryady.  A  te
dvoe, idushchie k mestu svoej kazni, predstavlyalis'  mne  kakimi-to  zhalkimi,
zahudalymi,  neopytnymi  missionerami,  gore-fanatikami,  nevedomo  kak  i
otkuda popavshimi na ostrov. Moya fantaziya oblekla ih v potertye ryasy. Sakko
kazalsya hmurym, ugryumym i ozadachennym, a  u  Vancetti  bylo  krotkoe  lico
mechtatelya, i vzglyad ego byl ustremlen na ozarennuyu solncem polosku zeleni,
okajmlyavshuyu vershinu ploskogor'ya. Oboih ya videl sovershenno otchetlivo.  Esli
by ya umel risovat', to i sejchas mog by nabrosat' ih  portrety:  oni  stoyat
peredo mnoj, kak zhivye.
   Mne kazalos', chto vot uzhe shest' zhutkih let oni vse idut i  idut  skvoz'
vrazhdebnye tolpy navstrechu svoej sud'be, k ozhidayushchej ih "ukorizne". Ih  ne
toropili, no ne davali im ni minuty pokoya. Tuzemcy orali na nih.  Simpatii
naroda ne byli na ih storone: pravda, v  tolpe  snovali  lyudi,  vydavavshie
sebya za ih druzej, no oni tol'ko podlivali masla v ogon',  presleduya  svoi
korystnye celi. Vperedi neizmenno shagal "vozdayushchij ukoriznu" s dubinoj  na
pleche, a shestvie zamykal otryad prispeshnikov Ardama.
   - CHto oni sdelali? - sprashival ya.
   Otvety byvali razlichnye, no smysl ih ostavalsya vsegda odnim i tem zhe:
   - Prishli uchit' nas, chto v ushchel'e zhit'  nehorosho!  Prishli  ohotit'sya  na
svyashchennyh megateriev! Prishli ugovarivat'  nas,  chtoby  my  bol'she  ne  eli
"darov Druga"! Razve mozhno zhit' bez "darov Druga"?
   - Vozmutitel'no! - vosklical ya,  i  serdce  shchemilo  pri  mysli,  chto  ya
razdelyayu vinu dikarej. Tak  vot  kakaya  uchast'  zhdet  togo,  kto  vzdumaet
vybrat'sya za predely ushchel'ya!
   - My pokazhem etim missioneram, kak taskat'sya k nam, mutit' nash narod  i
narushat' nashi obychai! Vzglyanite na ih  merzkuyu  odezhdu!  Vzglyanite  na  ih
blednye lica! Da ot nih dazhe zapaha ne slyshno!
   Nakonec delo dohodilo do kazni, i mne mereshchilos', chto  my  vsem  skopom
kidalis' na nih, razryvali na melkie kusochki, delili ih mezhdu soboj, i vse
prinimavshie uchastie v izbienii poedali ih myaso. "Esh',  -  skazal  kakoj-to
golos, - raz ty ne mog spasti  ih!"  Tak  iskazhenno  prelomlyalis'  v  moej
fantazii dejstvitel'nye sobytiya, prinimaya chudovishchnye formy. Tolpa uvlekala
menya na ploshchadku pered hramom bogini, gde proishodilo ubijstvo i  delezhka,
i kusok, kotoryj sunuli mne,  do  uzhasa  napominal  te  trepeshchushchie  kloch'ya
chelovecheskih tel, razorvannyh snaryadami, kotorye ya videl  za  kakuyu-nibud'
minutu do togo, kak poluchil ranenie. "Esh', raz ty prinimal uchastie v  etom
dele!" I eto povtoryalos'  snova  i  snova.  Sperva  mgnovenno  proishodilo
ubijstvo,  potom  beskonechno  dolgo  omerzitel'noe  tainstvo.  Vsyakij  raz
prihodilos' uchastvovat' v nem. Uchastvovali vse do  odnogo.  YA  chuvstvoval,
chto teryayu rassudok. Odnazhdy noch'yu ya gromko zakrichal: "YA ne budu  est'!  O!
Ne budu est'!" - i prosnulsya.
   YA vstal i nekotoroe vremya, kovylyaya, brodil iz ugla v ugol,  boyas',  chto
esli lyagu, to snova uvizhu  etot  son,  kotoryj  bez  konca  povtoryalsya,  s
chudovishchnym  odnoobraziem,  nasyshchennyj  vse  narastayushchim   uzhasom.   Rovena
besshumno poyavilas' v dveryah.
   - CHto eto ty sejchas el?
   - Da nichego, - uspokaival ya ee. - |to, dolzhno byt', ot zheludka.
   CHto ya el vo sne? Razve mozhno ob etom rasskazat'?
   - Ne pojmu,  v  chem  delo,  -  skazal  ya  i  naskoro  sochinil  kakoe-to
ob®yasnenie. - Opyat' kul'tya razbolelas'!
   - Oh, uzh eti mne doktora! Nado by ih prityanut' k sudu za vse ubytki!
   - Ne dumayu, chto ot etogo noge stanet luchshe.
   - Ty tak spokojno vse prinimaesh'!
   YA povernulsya k nej spinoj i stal glyadet'  v  okno  -  v  temnotu  nochi.
Rovena i ne podozrevala, kakimi videniyami polon  byl  nochnoj  mrak!  Opyat'
tolpa uvlekla  menya  k  hramu  bogini.  Opyat'  priblizhalsya  moment  kazni!
Vancetti vzglyanul na menya. YA byl do togo pogloshchen vsem proishodivshim,  chto
vzdrognul, kogda zhena obratilas' ko mne:
   - Bednen'kij ty moj!
   YA povernulsya k nej s vinovatym vidom i sledil za  ee  dvizheniyami,  poka
ona nalivala mne kakoe-to snotvornoe i vsyacheski menya uspokaivala.
   Nemnogo spustya ya opyat' vstal s  posteli  i  stal  brodit'  po  komnate,
starayas' stupat' besshumno, chtoby snova ne potrevozhit' zhenu...
   Tak ya provel noch', kogda umerli Sakko i Vancetti.
   Na sleduyushchij den' u menya bylo delovoe svidanie s Grevzom, i ya podelilsya
s nim svoimi muchitel'nymi perezhivaniyami.
   - Sobytiya, podobnye etomu sudu i kazni, proishodyat chut' ne kazhdyj den',
- skazal on. - V nih net nichego osobenno uzhasnogo. Po sushchestvu govorya, eto
vse ravno chto  razdavit'  mysh'.  Nelepaya  social'naya  sistema  hochet  sebya
otstoyat' i unichtozhaet svoih vragov, hotya oni  poka  eshche  ochen'  slaby.  Vy
myslite metaforami i obrazami, kotorye ne stol'ko osveshchayut  dejstvitel'nye
sobytiya, skol'ko iskazhayut ih... V konce koncov vy ved' ne vpolne  uvereny,
chto eti lyudi tak-taki ni v chem ne povinny. K tomu zhe ne  vse  chelovechestvo
bylo protiv nih. Delo  neskol'ko  raz  nadolgo  otkladyvali;  u  nih  byli
advokaty i priverzhency. Esli zhestokost'  i  predrassudki  v  konce  koncov
oderzhali verh, to lish' posle dolgoj bor'by.  A  podumajte  o  gladiatorah,
raspyatyh na  doroge  v  Rim  posle  vosstaniya  rabov?  Razve  u  nih  byli
zashchitniki? Pojdemte-ka luchshe so mnoyu v zoologicheskij  sad.  Poznakom'tes',
Bletsuorsi, poblizhe s istoriej i  prirodoj,  i  togda  vas  ne  budut  tak
ugnetat' tekushchie sobytiya.
   On vtyanul menya v spor. On zastavil menya osoznat' moi uzhasnye videniya  i
podverg ih  surovoj  kritike.  My  dolgo  sporili,  i  ya  chuvstvoval,  chto
gallyucinacii postepenno teryali vlast' nado mnoj. YA krepko spal v etu noch',
pripadok minoval. Utrom ya prosnulsya v grustnom nastroenii,  no  sovershenno
zdorovyj i mog spokojno  razgovarivat'  s  Rovenoj  o  nashih  povsednevnyh
delah.





   Nedavno mne prishlos' provesti  vecher  s  Grevzom.  YA  poluchil  ot  nego
pis'mo, v kotorom on priglashal menya otobedat' s nim.
   V poslednee vremya on poshel v goru. On stanovitsya vidnoj figuroj  v  toj
srede, kakuyu imenuyut "poslevoennym  torgovym  mirom".  On  ves'ma  uspeshno
rasprostranyaet modnye tovary i sdelalsya vliyatel'nym chlenom  progressivnogo
Kluba kommersantov; on vystupaet na sobraniyah  del'cov,  osveshchaya  problemy
poslevoennoj ekonomiki i namechaya perspektivy ee razvitiya. Pishet  stat'i  i
yavlyaetsya avtorom dvuh glubokomyslennyh, original'nyh i talantlivyh knig na
temu o  sovremennoj  ekonomicheskoj  i  politicheskoj  situacii.  Knigi  eti
vyzvali ser'eznoe obsuzhdenie i odobritel'nuyu ocenku kritiki. Naskol'ko mne
izvestno, on pervyj (no, dumaetsya, ne poslednij) voshel v literaturu, nachav
s sochineniya reklam. On poryadkom popolnel, uzhe mozhet  derzhat'  pero  pravoj
rukoj,  iskusstvennoe  veko  pridaet  ego   licu   neskol'ko   nasmeshlivoe
vyrazhenie, a shram na  lbu  iz  ognenno-krasnogo  stal  bledno-rozovym.  On
podstrig svoyu kashtanovuyu borodu a-la David i uveryaet menya, chto  skoro  vse
my snova vernemsya k borode.

   "Dorogoj Bletsuorsi, - pisal on. - YA davno obeshchal  vam  vyplatit'  ves'
svoj  dolg.  Togda  vy  ulybnulis'.  No  sejchas  vam  pridetsya  eshche  razok
ulybnut'sya. V nastoyashchee vremya mne nichego ne stoit vyplatit' vam dve  treti
svoego osnovnogo dolga, no pust' eti den'gi poka ostayutsya u menya v dele  i
pomogut mne priobresti nedostayushchuyu tysyachu, chtoby vernut' vam vsyu  summu  s
procentami. Po etomu sluchayu razop'em s vami butylku shampanskogo. Prihodite
poobedat' so mnoj v Nacional'nyj klub liberalov. V eto vremya goda  stoliki
vyneseny na terrasu, nad kotoroj natyanut tent. Sidya na  otkrytom  vozduhe,
my budem smotret', kak mimo nas probegayut  yarko  osveshchennye  tramvai,  kak
skvoz' listvu platanov migayut ogni goroda, kak oni otrazhayutsya v  reke  pod
nashim milym  starym,  pochernevshim  ot  vremeni  mostom,  kotoryj  vse  eti
proklyatye  hudozhniki  i  prochaya  publika  sobirayutsya   zamenit'   kakim-to
urodlivym  porozhdeniem  sovremennogo  renessansa,  -  no   u   menya   est'
sobstvennyj plan novogo mosta. Pridetsya uzh  ego  snesti,  no  etot  ugolok
slishkom zhivopisen, chtoby pozvolit' etim gospodam ego oberlinivat'.
   Za kachestvo obeda v  N.K.L.  ne  mogu  poruchit'sya,  servirovku  tam  ne
nazovesh' pyshnoj, no obstanovka uyutnaya, a vot za shampanskoe ya otvechayu.
   Itak, v chetverg, v vosem' vechera.
   Predannyj vam - Lajolf G."

   Vyglyadel  on  prevoshodno  i,  kazalos',  byl  vpolne  dovolen   soboj.
Zdorovayas' so mnoj, on laskovo i vnimatel'no vglyadyvalsya mne v lico.
   - Vy, ya vizhu, stryahnuli s sebya Sakko i Vancetti, - zametil on  i  povel
menya na terrasu. YA nashel, chto eto priyatnoe mestechko.
   - |to ochen' zanyatnyj  klub,  -  nachal  on.  -  Zdes'  do  sih  por  eshche
gospodstvuyut  politicheskie  tradicii  vos'midesyatyh  godov,   prichem   eti
politikany lyubuyutsya mostom shestidesyatyh godov  i  voobrazhayut,  chto  oni  v
avangarde progressa. Kak horosha mglistaya  simfoniya  letnih  sumerek,  kuda
vnosyat svoyu priglushennuyu  notu  ustarelye  tramvai,  tihon'ko  probegayushchie
mimo. Vy obratili vnimanie na eti sedye golovy, na eti  smuglye  vostochnye
lica, na etih evreev klassicheskogo,  chisto  biblejskogo  tipa  i  na  etih
neunyvayushchih pizhonov? Tam v sadu, na skamejkah, shepchutsya  molodye  parochki.
Ponyatnoe delo, oni shepchut drug drugu starye-prestarye slova.
   On zakazal k supu heres i  otkopal  v  prejskurante  prevoshodnye  vina
marki Dejc i Gel'derman 1911 goda.
   On zarazil menya svoej  zhizneradostnost'yu.  YA  priobodrilsya.  Uzhe  ne  v
pervyj raz obshchestvo Grevza dejstvovalo na menya blagotvorno. On govoril  ob
upadke liberalizma i uhitrilsya izobrazit' etu gibel' chelovecheskih  illyuzij
ne v tragicheskih tonah, a  skorej  v  yumoristicheskih  i  dazhe  s  ottenkom
optimizma.
   - Vzyat', naprimer, vot etot klub, - eto kakoe-to staroe, zabytoe v uglu
znamya progressa. Emu uzhe bol'she nechego skazat', i  on  torchit  zdes',  kak
nekij vethij godami, no vechno yunyj megaterij, prosto potomu, chto ne znaet,
kak emu sojti so sceny i kuda devat'sya.
   - Tak, po-vashemu, liberalizm umer?
   - O net. Liberalizm bessmerten. Vsegda  najdutsya  lyudi,  kotorye  budut
protestovat' protiv gospodstvuyushchego poryadka veshchej. No ya imeyu  v  vidu  siyu
pochtennuyu  partiyu,  s  ee   organizaciyami,   tradiciyami,   so   vsemi   ee
gladstonovskimi zamashkami i pozami a-la Dzhon Brajt. - On ponizil  golos  i
pokosilsya na sosednij stolik. - Delo v tom, chto liberalizm  popal  v  ruki
star'evshchikov.  Oni  pochistili  ego  benzinom  i  prepodnosyat  eti   zhalkie
ustarelye lozungi kak poslednee slovo progressa. Hotite maslin?
   - Tak, vyhodit, chto liberalizm zhiv?
   - U vas v krovi.  I  u  menya.  V  krovi  kazhdogo  myslyashchego  odarennogo
cheloveka.
   - Vy umudryaetes' vse okrashivat' v rozovyj cvet.
   - A vy umudryaetes' nichego ne videt' za okruzhayushchimi nas veshchami.
   - Nu,  uzh  ostrov  Rempol'-to  ya  vsegda  vizhu  skvoz'  okruzhayushchie  nas
predmety.
   - I ya tozhe. No ya vizhu i nebo nad nim.
   - Skazhite mne, Grevz, vy  verite,  chto  rod  chelovecheskij  kogda-nibud'
vyberetsya iz ushchel'ya?
   - Konechno, esli tol'ko nashe solnce ne pogasnet i ne vzdumaet vzorvat'sya
i esli nichego ne sluchitsya s nashej planetoj.
   YA pokachal golovoj. On  naklonilsya  nad  stolom  i  pristal'no  na  menya
poglyadel.
   - Skazhite mne, Bletsuorsi, vy ser'ezno verite, chto na nashej  zemle  vse
vechno budet tak zhe, kak sejchas?
   - Ne vsyakuyu peremenu mozhno nazvat' progressom.  Ne  napominaet  li  vam
chelovecheskaya zhizn' muzykal'nuyu temu s koe-kakimi variaciyami?
   Grevz pomolchal. Nam snova podali kushan'ya,  i  oficiant  vertelsya  okolo
stola. Ostatki sparzhi byli ubrany, i  poyavilos'  novoe  blyudo,  sejchas  ne
pripomnyu kakoe.
   - Est' veshchi, o kotoryh ne  vsyakomu  skazhesh',  -  nachal  Grevz  i  snova
zamolchal, slovno priglashaya menya obdumat' ego zamechanie. -  Vy  menya  davno
uzhe raskusili. YA legkomyslen, oprometchiv, tak ved'? Ne slishkom-to nadezhen.
A inogda chut' chto ne moshennik.
   - Net, vam daleko do moshennika.
   - Blagodaryu vas. No takov uzh ya est'. Byt' mozhet, neskol'ko bezrassuden,
tshcheslaven, lyublyu pogovorit'. Vy sami znaete, chto vy kuda solidnee menya. No
vse-taki ya ne sovsem uzh propashchij chelovek. Inoj raz mogu dazhe del'nyj sovet
dat' takomu osnovatel'nomu cheloveku, kak vy.
   - Vy, pozhaluj, nazovete menya retrogradom.
   - Net, ya schitayu, chto vy gorazdo ustojchivee i  uravnoveshennee  menya.  No
vam nedostaet predpriimchivosti. Vam nedostaet predpriimchivosti, i vy  dazhe
ne verite, chto ona neobhodima v zhizni. A ya vam govoryu, chto  v  nashem  mire
procvetaet vsyakogo roda predpriimchivost'. Pust' besporyadochnaya,  sumburnaya,
neorganizovannaya, dazhe bescel'naya, - no vse-taki predpriimchivost'. I ona s
kazhdym dnem priobretaet vse bolee razumnyj harakter. Stanovitsya vse  menee
sumburnoj. Vse menee svoekorystnoj. Kul'turnyj uroven' povyshaetsya,  rastet
obshchestvennaya iniciativa, nakaplivayutsya sily.
   - YA vizhu, vy vse takoj zhe neispravimyj fantazer! - prerval ego ya i  tut
zhe poprosil prodolzhat'.
   - Vy horosho znaete bibliyu? - vdrug sprosil Grevz.
   - Kogda-to znal.
   - Bol'she dvuh tysyach let  nazad  vash  ostrov  Rempol'  posetil  chelovek,
kotorogo pochitali mudrecom. On utverzhdal, chto lyudi zhivut ne v ushchel'e, a  v
temnoj peshchere i net u nih ni nadezhdy, ni vyhoda, i ne  zaglyadyvaet  k  nim
dazhe luch otdalennoj zvezdy. Sueta suet i vsyacheskaya sueta. No teper' ved' i
vy priznaete, chto iz ushchel'ya vidno yasnoe  nebo.  Vy  rasskazyvali  pleshivym
starcam o blagah civilizacii,  a  govorit'  lyudyam  o  chem-nibud'  horoshem,
znachit napolovinu uzhe eto osushchestvit'.
   - Esli by ya tol'ko mog etomu poverit'!
   - YA soglasen, chto vy  tyazhelo  postradali  na  vojne.  |to  vasha  lichnaya
tragediya. No... - On ostanovilsya, obdumyvaya, kak by tochnee  vyrazit'  svoyu
mysl'. - Sleduet li v nashe vremya izmeryat' cennost' veshchej i sobytij s tochki
zreniya svoego lichnogo blagopoluchiya?
   On opyat' zadumalsya. Potom zametil kak by vskol'z':
   - Vot ya sejchas vyskazal vam svoi zavetnye mysli i  chuvstva,  no  boyus',
kak by mne ne okazat'sya svoego roda valaamovoj oslicej.
   - A pochemu by nam s vami ne vyskazyvat'  otkrovenno  svoi  mysli,  dazhe
esli  u  nas  i  ne  takie  borody  i  chelo,  kakie  polagayutsya  mudrecam?
Prodolzhajte, Grevz.
   - U nas s vami, - skazal Grevz, - mogut zarodit'sya idei, kotorye my  ne
v silah budem osushchestvit'. No yavyatsya drugie lyudi,  luchshe  i  sil'nee  nas,
oni-to i provedut v zhizn' nashi idei. Liha beda nachalo!
   - No, k sozhaleniyu, ya chto-to ne vizhu lyudej sil'nee i luchshe nas.
   - Pust' tak. No esli, krome nas,  Bletsuorsi,  eshche  sotni  tysyach  lyudej
budut dejstvovat' s nami v odnom  napravlenii,  to  oni  sotvoryat  velikie
dela, kotorye pod stat' geniyam.
   - Vot s etim ya sovershenno ne soglasen.  Net.  Esli  chelovek  opuskaetsya
nizhe izvestnogo urovnya, ego prakticheski uzhe nel'zya prinimat' v raschet. |to
poprostu nul'. Naprimer... - Postojte minutku, Grevz, dajte mne skazat'! -
hotya by eta samaya vojna. No sperva  mne  hochetsya  vam  napomnit'  o  nashem
zhalkom  malen'kom  nachinanii  v  Oksforde:  nebesno-goluboj  fasad,   set'
magazinov, kotorye dolzhny byli rasprostranyat'  znaniya,  peredovye  idei  i
kul'turu po vsemu zemnomu sharu.
   - YA i po sej den' uveren,  -  vesko  skazal  Grevz,  -  chto  ideya  byla
prevoshodnaya.
   - No ved' my poterpeli neudachu.
   - U nas ne hvatilo resursov. Denezhnyh i moral'nyh.  CHto  ya  byl  takoe?
ZHadnyj negodyaj, glupyj rastochitel'! Otvratitel'naya lichnost'. I vse-taki  ya
ubezhden, chto pridet den', kogda  kto-nibud'  drugoj,  ne  takoj  alchnyj  i
neustojchivyj, kakim byl ya, podhvatit nashu staruyu  ideyu  i  osushchestvit  etu
velikuyu zadachu.
   - K sozhaleniyu, - skazal ya, - ya  ne  veryu,  chto  u  nashih  sovremennikov
najdutsya i denezhnye i moral'nye resursy, neobhodimye dlya  soversheniya  togo
velikogo sdviga, o kotorom vy tak mechtaete.  Vot,  naprimer,  vojna.  Nashe
pokolenie,  bez  somneniya,  davno  raskusilo,  chto  takoe  Ardam.  A  chto,
sprashivaetsya, byli predprinyato i chto my sejchas delaem, chtoby ego obuzdat'?
Stroim legkovesnye proekty.
   - Dlya bor'by s nim u nas net eshche nuzhnyh sredstv. Delaem popytki, pravda
dovol'no vyalye.
   - A gde vy najdete neobhodimye sredstva? CHelovek po prirode  trusliv  i
sklonen sam sebya durachit'. Gde vy vidite hot' iskru nadezhdy? Vot my  sidim
s  vami  zdes'  na  terrase  i  kejfuem  sredi   razvalin   viktorianskogo
liberalizma. A za sosednimi stolikami vsyakie sovy i filiny  potchuyut  svoih
druzej. A ved' v svoe vremya viktorianskij liberalizm vdohnovlyal  peredovyh
lyuden. On osvobozhdal rabov, on v nekotorom rode povyshal kul'turnyj uroven'
mass, on slavoslovil svobodu. Nazovite-ka mne kakoe-nibud' novoe  techenie,
kotoroe bylo by luchshe i ubeditel'nee ego? My prihodim s vami, Grevz, vse k
tomu zhe voprosu: gde najti nuzhnyj kapital? Mne vspominayutsya vse  perezhitye
mnoj neschast'ya i razocharovaniya. Nekotorye  iz  nih  ya  pripisyvayu  slepomu
sluchayu,  ravnodushiyu  prirody,  kotoraya  obrashchaet  na  cheloveka  ne  bol'she
vnimaniya, chem na kakogo-nibud' solitera ili na  padayushchij  kamen'.  Priroda
dala mne mnogo horoshego i mnogo durnogo...
   - "Zvezdy, gory, more, cvety", - tihon'ko prodeklamiroval Grevz.
   - No gorazdo v bol'shej stepeni, chem prirodu, ya sklonen vinit'  v  svoih
neschast'yah cheloveka, ego neiskorenimye poroki.
   - Pochemu neiskorenimye? - probormotal Grevz.
   - On tol'ko i delaet, chto  zabluzhdaetsya,  i  tak  vsyu  svoyu  zhizn'.  On
zhestok, lyubit  razrushat',  bezzhalosten,  tup,  bezrassuden,  pri  malejshej
panike teryaet golovu i stanovitsya opasnym, vechno zaviduet vsem i kazhdomu.
   - No ved' est' zhe u nego i polozhitel'nye cherty.
   - Mozhet byt', no obshchij balans ne v ego pol'zu,  Takim  on  vsegda  byl.
Takim i ostanetsya.
   - Net, - skazal Grevz.
   - Vsya istoriya chelovechestva eto dokazyvaet.
   - Istoriya - eto to, chto nekogda bylo i proshlo.
   On prerval  svoi  rassuzhdeniya,  chtoby  rasporyadit'sya  naschet  kofe.  My
zakurili  sigary  i  otodvinuli  svoi  stul'ya  podal'she  ot   stola,   gde
krasovalis'  velikolepnye  ostatki  deserta   i   serebryanye   chashki   dlya
opolaskivaniya pal'cev. Skvoz' vetvi staryh klenov,  raskinuvshihsya  slozhnym
uzorom, my  smotreli  v  bezdonnuyu  sinevu  iyul'skoj  londonskoj  nochi;  v
prosvetah mezhdu  derev'yami  byl  viden  most,  gde  ne  smolkal  grohot  i
besprestanno snovali vzad i  vpered  yarkie  ogon'ki,  slivayas'  v  shirokij
oslepitel'nyj potok.
   Nekotoroe vremya my sideli, ne govorya ni slova.
   - Bletsuorsi, - prerval molchanie Grevz, -  vy  i  predstavit'  sebe  ne
mozhete, kakoe velikoe budushchee ozhidaet chelovechestvo.
   - Nu, a vy mozhete?
   -  YA  predvoshishchayu  ego,  chuvstvuyu  ego  priblizhenie...  My   s   vami,
Bletsuorsi, samye zauryadnye lyudi. To,  chto  my  dumaem,  dumayut  i  tysyachi
drugih lyudej. Ne vy odin pobyvali  na  etom  samom  ostrove  Rempol'.  Ego
posetili tysyachi, pozhaluj dazhe milliony lyudej. My s vami razmyshlyaem o  tom,
kak by eto vybrat'sya iz  ushchel'ya,  no  ot  nashih  obraznyh  postroenij  net
nikakogo tolku. Dvizhenie eto poka chto edva namechaetsya, i  takie,  kak  my,
srednie lyudi, topchutsya na meste, ispugavshis' vyvodov, k kotorym  logicheski
prishli. No ved' sotni i tysyachi dolzhny myslit'  i  chuvstvovat',  kak  my  s
vami. Sushchaya nelepica dumat', budto na svete net lyudej, bolee  reshitel'nyh,
chem my, - ya uveren, chto ih dazhe ochen' mnogo. Oni nashchupyvayut  put',  stroyat
novye plany. Nuzhno, chtoby kak mozhno bol'she lyudej prishli k takomu soznaniyu,
- i togda vse pojdet na lad!
   - Za malym delo stalo, - ne bez ironii brosil ya.
   S minutu Grevz kolebalsya,  stoit  li  otvechat'  na  eto  zamechanie,  i,
vidimo, reshil, chto ne stoit.
   - |to byla vojna, - prodolzhal on, - za prekrashchenie vojn,  i  ya  uveren,
chto ona polozhit im konec. Uzhe bol'she nikogda ne  budet  takih  strashnyh  i
bessmyslennyh vojn, kak eta poslednyaya bojnya. Do pory  do  vremeni  my  eshche
budem terpet' staroe pravitel'stvo, starye poryadki. Vojna razoblachila ih i
osudila, no my vse  eshche  ih  terpim.  Ved'  naspeh  nevozmozhno  radikal'no
perestroit' chelovecheskoe obshchestvo. Ne  stoit  ogorchat'sya  iz-za  otdel'nyh
neudachnyh  opytov,  eto  lish'  vremennye  sryvy.  Nastoyashchaya   perestrojka,
_radikal'naya_ perestrojka ne za gorami, pover'te mne, Bletsuorsi.  Velikoe
obnovlenie  zarozhdaetsya  v  nashi  dni,  podobno  tomu,   kak   pozitivnaya,
eksperimental'naya nauka zarozhdalas' v semnadcatom veke. Prezhde vsego  nado
uchredit' ryad nebol'shih kompanij na novyh nachalah, oni  budut  svoego  roda
zastrel'shchikami. I eto estestvenno. Ved' vsyakoe  predpriyatie  nachinaetsya  s
nabroskov, s planov, sostavlennyh v obshchih chertah. Speshit' nezachem,  no  ne
nado i medlit'. CHtoby  vse  v  korne  izmenit',  potrebuyutsya  kolossal'nye
zatraty, eto obojdetsya v neskol'ko raz dorozhe, chem  oboshlas'  chelovechestvu
mirovaya vojna.  SHirokie  agitacionnye  kampanii.  SHirokie  prosvetitel'nye
kampanii.  Oni  budut  organizovany  i  provedeny.  Teper'  smotrite,  chto
posleduet dal'she. Prezhde vsego nashi praviteli dolzhny  sdelat'  reshitel'nyj
shag - potrebovat', chtoby vojna byla priznana  prestupleniem.  By  skazhete,
gromkaya fraza, - no tak li eto? Kogda praviteli osvoyatsya s etoj  mysl'yu  i
kogda ona stanet dostoyaniem vsego naroda, togda, Bletsuorsi, togda, sperva
robko, potom  vse  smelee  i  smelee,  oni  primutsya  obsuzhdat'  sleduyushchee
meropriyatie, novyj shag na puti k ustanovleniyu mezhdunarodnogo kontrolya  nad
mirovoj politikoj i ekonomikoj, bez kotorogo ne budet  imet'  sily  zakon,
ob®yavlyayushchij  vojnu  prestupleniem.  I  takogo  roda  shagi   uzhe   nachinayut
predprinimat'.
   - No podumajte o tom, chto predstavlyayut soboj sovremennye lyudi, po plechu
li im takaya gigantskaya  zadacha?  Ved'  oni  vechno  ssoryatsya,  moshennichayut,
terpyat krah i popustu rastrachivayut svoyu zhizn'.
   - Pleshivye starcy, kotorye despoticheski pravyat plemenem,  uzhe  na  krayu
mogily. Slava bogu, sushchestvuet smert'. Ved' megaterii _mogut_  umeret'.  A
esli im v etom pomoch', oni mogut ochen' skoro umeret'.
   - Nu a chto pridet im na smenu? - sprosil ya. - Novaya porosl' vse teh  zhe
samyh sornyh trav. Eshche odna variaciya na temu chelovecheskogo bessiliya.
   YA vzglyanul na svoego sobesednika. On smotrel na staryj  zheleznodorozhnyj
most, i lico ego vyrazhalo spokojnuyu uverennost', - kak vidno, na  nego  ne
proizveli vpechatleniya moi slova. Neskol'ko minut on molchal, uglubivshis'  v
svoi mysli. Potom povernulsya ko mne.
   - Bletsuorsi, - nachal on,  -  v  nashi  dni  uzhe  mozhno  sostavit'  sebe
predstavlenie, pravda poka eshche smutnoe, o tom, chto mozhet sdelat' chelovek v
okruzhayushchem  ego  fizicheskom  mire,  -  aviaciya,  podvodnye  lodki,  radio,
unichtozhenie   rasstoyanij,   chudesa   sovremennoj   hirurgii,   bor'ba    s
epidemiyami... No vryad li kto iz nas zadumyvalsya o  tom,  kakie  mery  nado
predprinyat', chtoby v korne perestroit' chelovecheskoe soznanie. A  ved'  eto
nado budet  sdelat'  v  neskol'ko  let.  Prosveshchenie  do  sih  por  eshche  v
dopotopnom sostoyanii.  Dogmaty  nashej  religii  i  principy  nashej  morali
vyzyvayut ulybku dazhe u chetyrnadcatiletnego mal'chishki. I chto zhe vy dumaete,
tak vse i budet prodolzhat'sya?
   YA molchal, prodolzhaya upryamo stoyat' na svoem.
   - Voz'mem, naprimer, nashu s vami zhizn'. Razve udalos' nam  ispol'zovat'
hotya by  desyatuyu  dolyu  nashih  sposobnostej?  Pri  gospodstvuyushchej  sisteme
obrazovaniya edva li odin procent vseh poluchaemyh znanij  idet  vprok.  Vse
ostal'noe - erunda, rutina, lozhnoe napravlenie  umov.  Kakim  primitivnym,
glupym, zhadnym, razboltannym rotozeem byl ya v te  oksfordskie  dni,  kogda
vtyanul vas v etu istoriyu! A ved' ya poluchil pervoklassnoe po  tem  vremenam
obrazovanie. Redko s kem tak vozilis', kak so mnoj. A vy...
   - YA tozhe byl izryadnym rotozeem, - priznalsya ya.
   - A chto moglo by poluchit'sya dazhe iz takogo vtorosortnogo materiala, kak
my s vami, esli by dat' nam nastoyashchee racional'noe obrazovanie i  esli  by
my vyrosli v mire podlinnoj  civilizacii,  a  ne  sredi  vseobshchej  gryzni,
licemerno   prikrytoj   pyshnymi   frazami?   No   prosveshchenie    kak-nikak
rasprostranyaetsya. I nado skazat', nashi sovremenniki -  samye  obyknovennye
lyudi - gorazdo luchshe razbirayutsya v sebe, chem ih otcy  i  dedy:  oni  umeyut
vovremya sderzhat' poryv  nerazumnogo  gneva,  otdayut  sebe  otchet  v  svoih
simpatiyah i antipatiyah, umeyut vyjti iz samogo zatrudnitel'nogo polozheniya i
stali gorazdo otkrovennee. |to  tol'ko  pervye  probleski  novoj  duhovnoj
kul'tury, osnovannoj na  samokontrole,  a  ne  na  dogmate  i  discipline.
Rasprostranenie novyh idej vyzvalo k zhizni  i  novyj  uklad  zhizni,  bolee
shirokij vzglyad na  veshchi.  Mnogie  do  sih  por  voobrazhayut,  budto  lyubov'
ostalas' toj zhe, kakoj byla sto let nazad. Nichego podobnogo! Tochno tak  zhe
obstoit delo i s  nenavist'yu.  V  delovom  mire  teper'  men'she  alchnosti,
vzaimnogo  nedoveriya  i  konkurencii.  Na  dolyu  kazhdogo  cheloveka  sejchas
vypadaet raza v chetyre  men'she  vsyakih  kaverz  i  nepriyatnostej,  chem  vo
vremena Dikkensa i Tekkereya.  Esli  vy  mne  ne  verite,  perechitajte  ih.
Dostan'te staryj nomer "Pancha", vypushchennyj let  pyat'desyat  nazad,  skol'ko
tam poshlosti i snobizma, - posle etogo vam pokazhutsya pryamo-taki  nevinnymi
politicheskie ostroty v sovremennyh zhurnalah. A ved' vse eto tol'ko  nachalo
dlitel'nogo   processa,   kotoryj   privedet   k   duhovnomu   vozrozhdeniyu
chelovechestva. Tol'ko pervye shagi. Dvizhenie eto eshche  ne  prinyalo  massovogo
haraktera. Vy znaete ne huzhe menya, chto po krajnej mere sem'  vos'myh  vseh
zlyh i zhestokih postupkov vyzvany strahom, podozritel'nost'yu, nevezhestvom,
oprometchivost'yu i durnymi navykami. No ved' ot vseh etih nedostatkov mozhno
izlechit'sya, esli ne sovsem, to hotya by otchasti. Neuzheli zhe vy dumaete, chto
kogda lyudi uznayut, chto  mozhno  izlechit'sya  ot  etih  nedostatkov,  oni  ne
postarayutsya s nimi razdelat'sya?  A  chtoby  izlechit'  lyudej,  nuzhno  tol'ko
pokazat' im, chto ih ozhidaet v budushchem. Esli by my s vami mogli perenestis'
let na sto vpered, neuzheli my uvideli by tu zhe samuyu  tolpu,  chto  mozolit
nam glaza segodnya? Ne dumayu. My uvidali by lyudej bolee vospitannyh,  luchshe
odetyh, s horoshimi manerami, kotorye ne slonyayutsya bescel'no po  ulicam,  a
idut kuda im nado. Vot ya  smotryu  na  nyneshnih  gorozhan,  i  oni  v  svoej
bespokojnoj suete napominayut mne  nasekomyh,  murav'ev  ili  muh,  kotorye
popali na kuhnyu v poiskah edy i pit'ya. Dorogoj moj Bletsuorsi, neuzheli  vy
dumaete, chto vse eto, - on ukazal na London  razmashistym  zhestom  ruki,  -
tak-taki i budet prodolzhat'sya do skonchaniya vekov? Neuzheli vy dumaete,  chto
eshche dolgo budet tak prodolzhat'sya?
   - No gde i kogda nachnetsya eta vasha novaya era?
   - Da v kakoj-nibud' mile ot nas, - ona ozaryaet uzhe tysyachi umov. I skoro
ohvatit ves' mir.
   - Slushajte, Grevz, - zayavil ya, - vy dolzhny napisat' eshche odnu knigu  pod
zaglaviem: "Bezgranichnye perspektivy razvitiya vsechelovecheskoj kul'tury".
   On potushil  sigaru,  tknuv  ee  v  pepel'nicu.  Kazalos',  on  ser'ezno
obdumyval moe predlozhenie.
   - Pozhaluj, chto i tak, - progovoril on.
   - Nu a chto ostaetsya na dolyu otdel'nyh lichnostej? - sprosil ya.
   - Stoicizm, tvorcheskij stoicizm. CHego  zhe  vam  eshche?  Ne  dumajte,  chto
stoicizm nepremenno dolzhen byt' surovym. Soglasites',  Bletsuorsi,  chto  v
zhizni beskonechno mnogo prekrasnogo i uvlekatel'nogo,  i  nesmotrya  na  vse
vashi razocharovaniya, esli by vam predlozhili na vybor - zhit' ili umeret', vy
vse-taki vybrali by zhizn'.
   - YA ne hochu byt' neblagodarnym. Radi odnoj takoj chudesnoj letnej nochi -
i to stoit zhit'. No do sih por ya po-nastoyashchemu ne zhil, i hotelos' by  mne,
chtoby v moej zhizni bylo bol'she smysla.
   -  Uzhe  vashe  nedovol'stvo  soboj  imeet  bol'shoj  smysl.  I  vdobavok,
Bletsuorsi, vam eshche net i soroka. Pered vami eshche mnogo  let  zhizni.  Mozhet
byt', my s vami eshche uvidim ser'eznye peremeny... Lichnaya nasha zhizn'  -  eshche
daleko ne vse. Do sih por lyudi pereocenivali svoyu individual'nuyu  zhizn'  i
slishkom malo dumali o sebe podobnyh. Vovse ne  trebuetsya,  chtoby  v  korne
izmenilas' priroda, dostatochno, esli izmenitsya napravlenie... O,  ya  znayu,
vy sejchas dumaete, chto ya hochu uskol'znut' ot resheniya svoih  lichnyh  zadach,
razglagol'stvuya o progresse chelovechestva. YA dogadalsya po vashej ulybke, ona
takaya nedoverchivaya. Byt' mozhet, vy dumaete, chto dlya menya ne imeet bol'shogo
znacheniya, kak ya vedu svoi dela i kakim putem dob'yus' svoej celi, ved' esli
ya dazhe i ne budu na vysote, obshchij potok vse ravno  poneset  menya  k  novym
beregam. Net, mne chuzhdy takie mysli. YA dalek ot  takih  chuvstv.  Naprotiv,
zanimayas' etimi velikimi problemami,  ya  starayus'  podavlyat'  v  sebe  vse
melkie, svoekorystnye pobuzhdeniya. YA stal chestnym, vo  vsyakom  sluchae  kuda
bolee chestnym, chem ran'she. I ne tak davno v dvuh-treh  sluchayah  ya  proyavil
dazhe chto-to vrode velikodushiya. A pomimo vsego prochego, ya nameren vyplatit'
vam ves' svoj dolg i v znak etogo priglasil vas segodnya na obed.
   - A nuzhno li eto? K chemu otyagoshchat' svoe  budushchee  rasplatoj  za  oshibki
proshlogo? YA s radost'yu spishu so scheta ves' vash dolg. Pozvol'te mne sdelat'
eto vo imya nashej druzhby, kotoraya tak mnogo dala nam oboim.
   - YA ne uspokoyus', poka ne zaplachu vam.
   YA vzglyanul na nego, i on prochel v moih glazah vopros.
   - CHtoby dostavit' vam udovol'stvie, skazhu tochnee. YA ne uspokoyus',  poka
ne primu tverdogo resheniya zaplatit' vam.
   YA ulybnulsya etoj harakternoj dlya nego ogovorke, i lico u nego  prosiyalo
otvetnoj ulybkoj.
   - A vse-taki  ya  vam  zaplachu,  -  skazal  on.  -  Vy  vsegda  vo  vsem
somnevaetes'. No pover'te moemu slovu: etot vash ostrov Rempol' ischeznet, i
vostorzhestvuet vse, o chem ya govoril.

Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:59 GMT

Ocenite etot tekst: