Gerbert Uells. Ostrov |piornisa
---------------------------------------------------------------
(c) 1894, Wells, Herbert George "A Epyornis Island"
(c) perevod N. Nadezhdinoj
(c) 1979, izd. "Pravda". Sostavlenie
[x] 03 Aug 2000, OCR & spellcheck: Denis Suhanov
---------------------------------------------------------------
CHelovek so shramom na lice peregnulsya cherez stol i posmotrel na moi
cvety.
- Orhidei? -sprosil on.
- Vsego neskol'ko shtuk, - otvetil ya.
- Veneriny bashmachki?
- V osnovnom.
- CHto-nibud' noven'koe? Hotya vryad li. YA obsledoval eti ostrova
dvadcat' pyat' - net, dvadcat' sem' let nazad. Esli vy najdete zdes' koe-chto
novoe - znachit, eto uzh sovsem novehon'koe. Posle menya ne ostalos' pochti
nichego.
- YA ne kollekcioner.
- Togda ya byl molod, - prodolzhal on. - Gospodi! Skol'ko ya gonyal po
svetu! - On kak by prismatrivalsya ko mne. - Dva goda probyl v Indii, sem'
let v Brazilii. Potom poehal na Madagaskar.
- Neskol'kih issledovatelej ya znayu ponaslyshke. - YA uzhe predvkushal
interesnuyu istoriyu. - Dlya kogo vy sobirali obrazcy?
- Dlya Dousona. Mozhet vam dovodilos' slyhat' takuyu familiyu - Butcher?
- Butcher, Butcher?.. - |ta familiya smutno kazalas' mne znakomoj; potom
ya vspomnil: "Butcher protiv Dousona". - Postojte! Tak eto vy sudilis' s
nimi, trebuya zhalovan'e za chetyre goda - za to vremya, chto probyli na
pustynnom ostrove, gde vas brosili odnogo?
- Vash pokornyj sluga, - klanyayas', skazal chelovek so shramom. - Zanyatnoe
sudebnoe delo, pravda? YA skolotil sebe tam nebol'shoe sostoyan'ice, pal'cem o
palec ne udariv, a oni nikak ne mogli menya uvolit'. YA chasto zabavlyalsya etoj
mysl'yu, poka ostavalsya na ostrove. I dazhe vel podschety, vyrisovyvaya
ogromnye cifry na peske chertova atolla.
- Kak zhe eto sluchilos'? YA uzhe zabyl podrobnosti dela...
- Vidite li... Vy slyhali kogda-nibud' ob epiornise?
- Konechno. |ndryus kak raz rabotaet nad ego novoj raznovidnost'yu; on
rasskazyval mne o nej primerno mesyac nazad. Pered samym moim otplytiem. Oni
razdobyli bercovuyu kost' chut' li ne s yard dlinoj. Nu i chudovishche eto bylo!
- Ohotno veryu, - skazal chelovek so shramom. - Nastoyashchee chudovishche.
Legendarnaya ptica Ruh Sindbada-morehoda bezuslovno prinadlezhala k etomu
semejstvu. I kogda zhe oni nashli eti kosti?
- Goda tri-chetyre nazad - kazhetsya, v devyanosto pervom godu. A pochemu
vas eto interesuet?
- Pochemu? Potomu chto ih nashel ya - da, da, pochti dvadcat' let nazad.
Esli b u Dousona ne zaupryamilis' s moim zhalovan'em, oni mogli by podnyat'
zdorovuyu shumihu vokrug etih kostej. No chto ya mog podelat', esli proklyatuyu
lodku uneslo techeniem...
On pomolchal.
- |to, naverno, to zhe samoe mesto. Nechto vrode bolota, v devyanosta
milyah k severu ot Antananarivo. Ne slyhali? K nemu nado dobirat'sya vdol'
berega, na lodke. Mozhet, vy sluchajno pomnite?
- Net. No, kazhetsya, |ndryus govoril chto-to o bolote.
- Ochevidno, o tom zhe samom. Na vostochnom beregu.
Tam v vode, uzh ne znayu otkuda, est' kakie-to veshchestva, predohranyayushchie
ot razlozheniya. Pahnet slovno kreozotom. Srazu vspominaetsya Trinidad. A yajca
oni nashli? Mne popadalis' yajca v poltora futa velichinoj. Boloto obrazuet
krug, ponimaete, i eto mesto sovershenno otrezano. Pomimo vsego, tam mnogo
soli. Da-a... Ne legko mne prishlos' v to vremya! A nashel ya vse eto sovsem
sluchajno. YA vzyal s soboj dvuh tuzemcev i otpravilsya za yajcami v etakom
nelepom kanoe, svyazannom iz kuskov; togda zhe my nashli i kosti. My
prihvatili s soboj palatku i provizii na chetyre dnya i raspolozhilis' tam,
gde grunt potverzhe. Vot sejchas vspomnilos' mne vse, i srazu pochudilsya tot
strannyj, otdayushchij degtem zapah. Zanyatnaya byla rabota. Ponimaete, nado
sharit' v gryazi zheleznymi prut'yami. YAjca pri etom obychno razbivayutsya.
Interesno, skol'ko let proshlo s teh por, kak zhili epiornisy? Missionery
utverzhdayut, chto v tuzemnyh legendah govoritsya o vremenah, kogda takie pticy
zhili, no sam ya rasskazov o nih ne slyhal [naskol'ko izvestno, ni odin
evropeec ne videl zhivogo epiornisa, za malopravdopodobnym isklyucheniem
Mak-|ndr'yu, kotoryj pobyval na Madagaskare v 1745 g. (Prim. avt.)]. Odnako
te yajca. kotorye my dostali, byli sovershenno svezhie. Da, svezhie! Kogda my
tashchili ih k lodke, odin iz moih negrov uronil yajco, i ono razbilos' o
kamen'. Oh, i otlupil zhe ya parnya! YAjco bylo nichut' ne isporchennoe, slovno
ptica tol'ko chto snesla ego, dazhe ne pahlo nichem, a ved' eta ptica, mozhet
byt', uzhe chetyresta let kak sdohla. Negr opravdyvalsya tem, chto ego budto by
ukusila skolopendra. Vprochem, ya uklonilsya v storonu. Celyj den' my kopalis'
v etoj gryazi, starayas' vynut' yajca nepovrezhdennymi, vymazalis' s nog do
golovy v protivnoj chernoj zhizhe, i vpolne ponyatno, chto ya razozlilsya.
Naskol'ko mne bylo izvestno, eto edinstvennyj sluchaj, kogda yajca dostali
sovershenno celymi, bez malejshej treshchinki. YA smotrel potom te, chto hranyatsya
v Muzee estestvennoj istorii, v Londone; vse oni nadtresnutye, kuski
skorlupy slepleny vmeste, kak mozaika, i nekotoryh kusochkov ne hvataet. A
moi byli bezukoriznennymi, i ya sobiralsya po vozvrashchenii vydut' ih. Nichego
udivitel'nogo, chto menya vzyala dosada, kogda etot idiot pogubil rezul'tat
trehchasovoj raboty iz-za kakoj-to skolopendry. Zdorovo emu dostalos' ot
menya!
CHelovek so shramom vynul iz karmana glinyanuyu trubku. YA polozhil pered
nim svoj kiset s tabakom. On zadumchivo nabil trubku, ne glyadya na nee.
- A drugie yajca? Dovezli vy ih do doma? Nikak ne mogu pripomnit'...
- Vot eto-to i est' samoe neobyknovennoe v moej istorii. U menya bylo
eshche tri yajca. Absolyutno svezhih. My polozhili ih v lodku, a potom ya poshel k
palatke, varit' kofe; oba moi yazychnika ostalis' na beregu - odin vozilsya so
svoim ukusom, a drugoj pomogal emu. Mne i v golovu ne moglo prijti, chto eti
negodyai vospol'zuyutsya moim polozheniem, chtoby ustroit' mne pakost'. Vidimo,
odin iz nih sovsem odurel ot yada skolopendry i ot moej vzbuchki - on voobshche
byl dovol'no stroptivyj - i smanil drugogo.
Pomnyu, ya sidel, kuril, kipyatil vodu na spirtovke, kotoruyu vsegda bral
s soboj v ekspedicii, i lyubovalsya bolotom, osveshchennym zahodyashchim solncem.
Boloto vse bylo v chernyh i krovavo-krasnyh polosah - ochen' krasivo. Dal'she
k gorizontu mestnost' povyshalas' i perehodila v podernutye seroj dymkoj
holmy, nad kotorymi nebo polyhalo, slovno zherlo pechi. A v pyati-desyati shagah
ot menya, za moej spinoj, chertovy yazychniki, ravnodushnye ko vsemu etomu
pokoyu, sgovarivalis' ugnat' lodku i brosit' menya odnogo, s trehdnevnym
zapasom provizii, holshchovoj palatkoj i bez pit'ya, esli ne schitat' vody v
malen'kom bochonke. YA uslyhal, kak oni vdrug zavopili, smotryu, a oni uzhe v
etom svoem kanoe - nastoyashchej lodkoj ego i ne nazovesh' - shagah v dvadcati ot
berega. YA srazu smeknul, v chem delo. Ruzh'e u menya ostalos' v palatke, i
patronov, vdobavok, ne bylo, - tol'ko melkaya drob'. Negry eto znali. No u
menya v karmane lezhal eshche malen'kij revol'ver; ya ego vytashchil na hodu, kogda
pobezhal k beregu.
"Nazad!" - kriknul ya, razmahivaya revol'verom. Oni o chem-to zalopotali
mezhdu soboj, i tot, kotoryj razbil yajco, uhmyl'nulsya. YA pricelilsya v
drugogo - poskol'ku on byl zdorov i greb, - no promazal. Oni zasmeyalis'.
Odnako ya ne schital sebya pobezhdennym. Nuzhno sohranyat' hladnokrovie, podumal
ya, i vystrelil vtorichno. Pulya prozhuzhzhala tak blizko ot grebca, chto on dazhe
podskochil. Tut uzh on ne smeyalsya. V tretij raz ya popal emu v golovu, i on
poletel za bort vmeste s veslom. Dlya revol'vernogo vystrela zdorovo metko.
Mezhdu mnoj i kanoe bylo, po-moemu, yardov pyat'desyat. Negr srazu skrylsya pod
vodoj. Ne znayu, zastrelil ya ego ili on byl prosto oglushen i utonul. Togda ya
stal orat' i trebovat', chtoby vtoroj negr vernulsya, no on s容zhilsya v komok
na dne chelnoka i ne zhelal otvechat'. Prishlos' mne vypustit' v nego i
ostal'nye zaryady, no vse mimo.
Dolzhen vam priznat'sya, chto polozhenie moe bylo sovershenno durackim. YA
ostalsya odin na atom giblom beregu, pozadi menya - boloto, vperedi - okean,
poholodavshij posle zahoda solnca, a etu chernuyu lodchonku neuklonno unosit
techeniem v otkrytoe more. Nu i proklinal zhe ya dousonovskuyu firmu, i
dzhemrakovskuyu, i muzei, i vse prochee - i sovershenno spravedlivo! YA zval
etogo negra obratno, poka u menya ne sorvalsya golos.
Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak poplyt' za nim vdogonku, riskuya
vstretit'sya s akulami. YA raskryl skladnoj nozh, vzyal ego v zuby i razdelsya.
Kak tol'ko ya voshel v vodu, ya srazu poteryal iz vidu kanoe, no plyl ya,
po-vidimomu, napererez emu. YA nadeyalsya, chto negr ranen i ne v sostoyanii
upravlyat' rulem i chto ego sudenyshko budet otnosit' vse v tom zhe
napravlenii. Vskore chelnok pokazalsya na gorizonte, primerno k yugo-zapadu ot
menya. Zakat uzhe potusknel, stali nadvigat'sya sumerki. V sineve neba
proglyanuli zvezdy. YA plyl, kak zapravskij chempion, hotya nogi i ruki u menya
skoro zanyli.
Vse-taki ya dognal kanoe, k tomu vremeni kak zvezdy usypali vse nebo.
Kogda stemnelo, v vode poyavilos' mnozhestvo kakih-to svetyashchihsya tochek - nu,
eta samaya fosforescenciya. Poroyu u menya dazhe kruzhilas' ot nee golova. YA ne
mog razobrat', gde zvezdy i gde fosforescenciya, i kak ya plyvu - vverh
golovoj ili vverh nogami. Kanoe bylo chernym, kak smertnyj greh, a ryab' na
vode pod nim - kak zhidkoe plamya. YA, konechno, nemnogo pobaivalsya zalezat' na
bort. Nado bylo snachala uznat', chto tam zadumal etot negr. On lezhal,
svernuvshis' klubkom, na nosu, a korma vsya podnyalas' nad vodoj. Lodka
medlenno vertelas' - budto val'sirovala. YA shvatilsya za kormu i potyanul ee
vniz, dumaya, chto negr prosnetsya. Zatem ya vskarabkalsya na bort s nozhom v
ruke, gotovyj brosit'sya vpered. No negr dazhe ne shelohnulsya. Tak ya i ostalsya
na korme, malen'kogo kanoe, a techeniem neslo ego v spokojnoe
fosforesciruyushchee more; nad golovoj byla sploshnye zvezdy, a ya sidel i zhdal,
chto budet dal'she.
Mnogo vremeni proshlo, prezhde chem ya okliknul negra po imeni. On nichego
ne otvetil. YA sam nastol'ko ustal, chto boyalsya podojti k nemu blizhe. Tak my
i sideli. Kazhetsya, ya raza dva vzdremnul. Kogda rassvelo, ya uvidel, chto on
uzhe davno mertv i ves' raspuh i posinel. Tri yajca epiornisa i kosti lezhali
poseredine chelnoka, v nogah u mertveca - bochonok s vodoj, nemnogo kofe i
suharej, zavernutyh v nomer kejpskogo "Argusa", a pod telom - zhestyanka s
metilovym spirtom. Vesla ne bylo, i voobshche nichego, chto mozhno bylo by
ispol'zovat' vmesto vesla, esli ne schitat' etoj zhestyanki; i ya reshil
drejfovat', poka menya ne podberut. Obsledovav telo, ya postavil diagnoz:
ukus neizvestnoj zmei, skorpiona ili skolopendry, i vykinul negra za bort.
Posle etogo ya popil vody, poel suharej, a zatem osmotrelsya vokrug.
Kogda chelovek oslabevaet tak, kak ya oslabel togda, on, veroyatno, ne mozhet
videt' na dalekom rasstoyanii; vo vsyakom sluchae, ya ne zamechal ne tol'ko
Madagaskara, no i voobshche kakoj-libo zemli. YA razglyadel lish' udalyavshijsya k
yugo-zapadu parus, ochevidno, kakoj-to shhuny, no samo sudno tak i ne
pokazalos'. Vskore solnce uzhe podnyalos' vysoko na nebe i nachalo menya
pripekat'. Nu i zhglo! U menya chut' mozgi ne svarilis'. YA proboval okunat'
golovu v more, a potom mne popalsya na glaza kejpskij "Argus"; ya vytyanulsya
plashmya na dne kanoe i nakrylsya gazetnym listom. Zamechatel'naya veshch' -
gazeta! Do togo vremeni ya nikogda ne prochityval ih polnost'yu, no,
udivitel'noe delo, - kogda chelovek ostaetsya odin, on sposoben dojti bog
vest' do chego. YA perechel etot okayannyj staryj "Argus", kazhetsya, raz
dvadcat'. Smola, kotoroj bylo obmazano kanoe, tak i kurilas' ot zhary i
vzduvalas' bol'shimi puzyryami.
- Techenie nosilo menya desyat', - prodolzhal chelovek so shramom. - Kogda
rasskazyvaesh', vyhodit, budto eto pustyak, verno? Kazhdyj den' byl pohozh na
predydushchij. Nablyudat' za morem ya mog tol'ko utrom i vecherom, - takoj byl
vokrug nesterpimyj blesk. Posle pervogo parusa ya tri dnya ne vidal nichego, a
potom s teh sudov, kotorye ya uspeval zametit', ne videli menya. Primerno na
shestoj vecher mimo proplyl korabl' na rasstoyanii men'she polumili; na nem
yarko goreli ogni, illyuminatory byli otkryty - on byl tochno bol'shoj svetlyak.
Na palube igrala muzyka. YA vskochil na nogi, krichal i vopil emu vsled... Na
vtoroj den' ya prodyryavil odno iz yaic epiornisa, po kusochkam ochistil s
odnogo konca ot skorlupy i poproboval ego; k schast'yu, ono okazalos'
s容dobnym. YAjco nemnozhko pripahivalo, - ne isporcheno bylo, net, - no po
vkusu napominalo utinoe. Na odnoj storone zheltka bylo nechto vrode kruglogo
pyatna, okolo shesti dyujmov v diametre - s krovyanymi prozhilkami i belym
rubcom lesenkoj; pyatno pokazalos' mne strannym, no v to vremya ya eshche ne
ponyal, chto eto znachit, da i ne sobiralsya byt' osobenno razborchivym. YAjca
mne hvatilo na tri dnya, s suharyami i vodoj iz bochonka. Krome togo, ya zheval
kofejnye zerna - kak ukreplyayushchee. Vtoroe yajco ya vskryl primerno na vos'moj
den' i - ispugalsya.
CHelovek so shramom umolk.
- Da, - skazal on, - v nem byl zarodysh.
Vam, veroyatno, trudno etomu poverit'. No ya poveril, ved' ya videl
sobstvennymi glazami. |to yajco, pogruzhennoe v holodnuyu chernuyu gryaz',
prolezhalo v nej let trista. Tem ne menee oshibit'sya bylo nevozmozhno. Tam
okazalsya... kak ego?.. embrion, s bol'shoj golovoj i vygnutoj spinoj; v nem
bilos' serdce, zheltok ves' ssohsya, a vnutri skorlupy tyanulis' dlinnye
pereponki, kotorye pokryvali i zheltok. Poluchilos', chto ya, plavaya v
malen'kom kanoe po Indijskomu okeanu, vysizhival yajca samoj bol'shoj iz
vymershih ptic. Esli b starik Douson eto znal! Takoe delo stoilo zhalovan'ya
za chetyre goda. Kak, po-vashemu, a?
No eshche do togo, kak pokazalsya rif, mne prishlos' s容st' etu
dragocennost' do poslednej kroshki, i chert znaet, do chego eto byla protivnaya
eda! Tret'e yajco ya ne trogal. YA prosmatrival ego na svet, no pri takoj
plotnoj skorlupe trudno bylo razobrat', chto tvoritsya vnutri; i hotya mne
kazalos', budto ya slyshu bienie pul'sa, mozhet byt', u menya prosto shumelo v
ushah, kak byvaet, kogda prilozhish' k uhu morskuyu rakovinu.
Zatem pokazalsya atoll. Vyplyl vmeste s voshodyashchim solncem, neozhidanno,
sovsem ryadom. Menya neslo pryamo k nemu do teh por, poka do berega ne
ostalos' men'she polumili, a zatem techenie vdrug svernulo v storonu, i mne
prishlos' gresti izo vseh sil rukami i kuskami skorlupy epiornisa, chtoby
popast' na ostrov. I vse-taki ya dobralsya do nego. |to byl samyj
obyknovennyj atoll, okolo chetyreh mil' v okruzhnosti; na nem roslo neskol'ko
derev'ev, sochilsya rodnik, a laguna tak i kishela ryboj, glavnym obrazom
gubanami. YA otnes yajco na bereg, vybrav dlya nego podhodyashchee mesto, -
dostatochno daleko ot granicy priliva i na solnce, chtoby sozdat' dlya nego
samye luchshie usloviya; zatem vtashchil na bereg kanoe, celoe i nevredimoe, i
otpravilsya osmatrivat' okrestnosti. Udivitel'no, do chego tosklivy eti
atolly! Kak tol'ko ya nashel rodnik, u menya propal vsyakij interes k ostrovu.
V detstve mne kazalos', chto nichto ne mozhet byt' luchshe i uvlekatel'nee, chem
zhit' Robinzonom, no moj atoll byl skuchen, kak sbornik propovedej. YA hodil
vokrug nego, razyskivaya chto-nibud' s容dobnoe i predavayas' razdum'yu; no eshche
zadolgo do togo, kak konchilsya etot pervyj den', menya uzhe odolela toska. A
ved' mne ochen' povezlo - edva ya vysadilsya na sushu, pogoda peremenilas'. Nad
morem, po napravleniyu k severu, proneslas' groza, zahvativ svoim kraem
ostrov; noch'yu poshel prolivnoj dozhd' i podnyalsya veter, kotoryj vyl i krutil
vse vokrug. Kanoe nichego ne stoilo by perevernut'sya, eto yasno.
YA spal pod kanoe, a yajco, k schast'yu, lezhalo v peske, podal'she ot
berega. Pervoe, chto ya togda uslyhal, byl grohot, takoj, slovno na doski
obrushilsya grad kamnej; menya vsego obdalo vodoj. Pered etim mne snilos'
Antananarivo, i ya sel i stal zvat' Intoshi, chtoby uznat' u nee kakogo cherta
tam shumyat; ya protyanul bylo ruku k stulu, na kotorom obychno lezhali spichki, i
tut tol'ko vspomnil, gde ya. Fosforesciruyushchie volny katilis' pryamo na menya,
slovno sobirayas' menya poglotit', krugom bylo temno, kak v adu. V vozduhe
stoyal sploshnoj rev. Tuchi viseli nad samoj moej golovoj, a dozhd' lil tak,
budto nebo nachalo tonut' i kto-to vycherpyval vodu, vylivaya ee za kraj
nebosvoda. Ko mne priblizhalsya ogromnyj val, izvivayushchijsya kak raz座arennaya
zmeya, i ya pustilsya bezhat'. Zatem ya vspomnil o lodke, i kak tol'ko voda s
shipen'em othlynula, pomchalsya k nej, no ona uzhe ischezla. Togda ya reshil
posmotret', celo li yajco i oshchup'yu dobralsya do nego. Ono bylo v
bezopasnosti, samye yarye volny ne mogli by dokatit'sya tuda; ya uselsya ryadom
s nim i obnyal ego, kak priyatelya. Nu i nochka eto byla, gospodi bozhe ty moj!
SHtorm ulegsya eshche do utra. Kogda rassvelo, ot tuch uzhe ne ostavalos' ni
klochka, a po vsemu beregu byli razbrosany oblomki dosok, tak skazat',
skelet moego kanoe. No mne hot' nashlas' kakaya-to rabota. YA vybral dva
dereva, rosshih ryadom, i soorudil mezhdu nimi iz ostankov lodki nechto vrode
shalasha dlya zashchity ot shtormov. I v etot den' vylupilsya ptenec.
Vylupilsya, ser, v to vremya, kak ya spal, polozhiv golovu na yajco, kak na
podushku! YA uslyhal sil'nyj stuk, menya tryahnulo, i ya sel, - konchik yajca byl
probit, i ottuda vyglyadyvala zabavnaya korichnevaya golovka.
"Gospodi! - skazal ya. - Dobro pozhalovat'!"
Ptenec podnatuzhilsya i vylez naruzhu.
On okazalsya slavnym, druzhelyubnym malyshom, velichinoj s nebol'shuyu
kuricu, ochen' pohozhim na lyubyh drugih ptencov, tol'ko krupnee. Vnachale ego
operenie bylo gryazno-burym, s kakimi-to serymi strup'yami, kotorye vskore
otvalilis', i redkimi peryshkami, pushistymi, kak meh. Trudno peredat' moyu
radost' pri vide ego. Robinzon Kruzo i tot ne byl tak odinok, kak ya, uveryayu
vas. A tut u menya poyavilas' preinteresnaya kompaniya. Ptenec smotrel na menya
i migal, zakatyvaya veki kverhu, kak kurica, zatem chiriknul i srazu nachal
klevat' pesok, kak budto vylupit'sya s opozdaniem v trista let bylo dlya nego
sushchej bezdelicej.
"Privet, Pyatnica!" - skazal ya; eshche v kanoe, uvidav, chto v yajce
razvivaetsya zarodysh, ya uzhe reshil: esli ptenec vylupitsya, konechno, on budet
zvat'sya Pyatnicej. Menya nemnozhko bespokoilo, chem ya ego budu kormit', i ya
srazu dal emu kusok syrogo gubana. On proglotil ego i snova razinul klyuv.
|to menya obradovalo, - ved' esli by on, pri podobnyh obstoyatel'stvah,
okazalsya chereschur razborchivym, mne prishlis' by v konce koncov s容st' ego
samogo.
Vy ne mozhete sebe predstavit', kakim zanyatnym byl etot ptenec
epiornisa. S samogo nachala on ne othodil ot menya ni na shag. Obychno on stoyal
ryadom i smotrel, kak ya uzhu rybu v lagune; ya delilsya s nim vsem, chto
vylavlival. I k tomu zhe on byl umnicej. Na beregu, v peske, popadalis'
kakie-to protivnye zelenye borodavchatye shtuchki, pohozhie na marinovannye
kornishony; on poproboval proglotit' odnu iz nih, i emu stalo hudo. Bol'she
on na nih dazhe i ne glyadel.
I on ros. Ros chut' li ne na glazah. A tak kak ya nikogda ne byl
osobenno obshchitel'nym, ego spokojnaya druzhelyubnaya natura vpolne ustraivala
menya. Pochti dva goda my byli tak schastlivy, kak tol'ko eto vozmozhno na
podobnom ostrove. Znaya, chto mne nakaplivaetsya u Dousona zhalovan'e, ya
otkinul vse delovye zaboty. Vremenami my videli parus, odnako ni odno
sudenyshko ne priblizilos' k nashemu ostrovu. YA razvlekalsya tem, chto ukrashal
atoll uzorami iz morskih ezhej i razlichnyh prichudlivyh rakovin i krugom po
beregu vylozhil kamnyami: "Ostrov |piornisa", - ochen' akkuratno, bol'shimi
bukvami, kak delayut iz cvetnyh kameshkov u nas na rodine, vozle
zheleznodorozhnyh stancij; krome togo, ya razmestil tam matematicheskie
vychisleniya i raznye risunki. Inogda ya lezhal i smotrel, kak eta ptichka vazhno
vystupaet okolo menya i vse rastet, rastet; esli menya kogda-nibud' snimut
otsyuda, dumal ya. vpolne mozhno budet zarabotat' na zhizn', demonstriruya moyu
pticu. Posle pervoj lin'ki ona stala krasivoj - s hoholkom i goluboj
borodkoj i pyshnymi zelenymi per'yami v hvoste. YA vse lomal sebe golovu,
imeet Douson pravo pretendovat' na nee ili net. Vo vremya shtorma ili v
period dozhdej my uyutno lezhali v shalashe, postroennom iz ostatkov kanoe, i ya
rasskazyval Pyatnice vsyakie nebylicy pro svoih druzej na rodine. A posle
shtorma my vmeste obhodili ostrov, proveryaya, ne vykinulo li chego-nibud' na
bereg. Slovom - idilliya. Esli by eshche nemnogo tabachku, nu prosto byla by
rajskaya zhizn'.
No k koncu vtorogo goda chto-to stalo ne ladit'sya v nashem malen'kom
rayu. Pyatnica dostig togda primerno chetyrnadcati futov v vyshinu; u nego byla
bol'shaya, shirokaya golova, po forme kak konec kirki, i ogromnye korichnevye
glaza s zheltym obodkom, posazhennye ne po-kurinomu - s dvuh storon, a
po-chelovech'i - blizko drug k drugu. Operenie u nego bylo krasivoe: ne
polutraurnoe, kak u vsyakih strausov, a skoree, po cvetu i fakture, kak u
kazuara. I vot on nachal toporshchit' grebeshok pri vide menya. i vazhnichat', i
proyavlyat' priznaki skvernogo haraktera.
A zatem odnazhdy, kogda rybnaya lovlya okazalas' dovol'no neudachnoj, moya
ptica stala hodit' za mnoj s kakim-to strannym, zadumchivym vidom. YA dumal,
chto, mozhet byt', ona naelas' morskih ogurcov ili eshche chego-nibud' takogo, no
eto ona prosto pokazyvala mne svoe nedovol'stvo. YA tozhe byl goloden i,
kogda, nakonec, vytashchil rybu, hotel s容st' ee sam. V to utro my oba byli ne
v duhe. Ona klyunula gubana i shvatila ego, a ya stal gnat' ee proch' i
stuknul po golove. Tut ona i nakinulas' na menya. Bozhe!
- Ona nachala s etogo. - CHelovek so shramom pokazal na svoe lico. -
Potom stala lyagat'sya. Lyagat'sya, kak lomovaya loshad'! YA vskochil i, vidya, chto
ona ne unimaetsya, pomchalsya chto est' mochi, prikryv obeimi rukami lico. No
eta proklyataya ptica, nesmotrya na neuklyuzhie nogi, bezhala bystree skakovoj
loshadi, i vse molotila menya nogami, i dolbila svoej kirkoj po zatylku. YA
ponessya k lagune i zabralsya v vodu po samuyu sheyu. Ptica ostanovilas' na
beregu, potomu chto ne lyubila mochit' lapy, i nachala pronzitel'no krichat, kak
pavlin, tol'ko bolee hriplo, a potom prinyalas' rashazhivat' po beregu vzad
da vpered. Skazat' po pravde, dovol'no-taki unizitel'no bylo videt', kak
eto iskopaemoe chuvstvuet sebya hozyainom polozheniya. S golovy i lica u menya
stekala krov', a telo - telo bylo vse v sinyakah.
YA reshil pereplyt' cherez lagunu i nenadolgo ostavit' svoyu pticu odnu,
chtoby ona utihomirilas'. Potom ya zalez na samuyu vysokuyu pal'mu i stal vse
eto obdumyvat'. Kazhetsya, v zhizni ya ne byl eshche tak oskorblen. Takaya chernaya
neblagodarnost'! YA byl dlya nee blizhe rodnogo brata. Vysidel ee, vospital.
|takuyu bol'shuyu, neuklyuzhuyu, dopotopnuyu pticu! YA - chelovek, car' prirody i
tomu podobnoe.
YA dumal, chto cherez nekotoroe vremya ona sama eto pojmet i ustyditsya. YA
dumal, chto esli mne udastsya pojmat' vkusnyh rybok i ya kak by sluchajno
podojdu i ugoshchu ee, ona obrazumitsya. Proshlo nemalo vremeni, poka ya uznal,
kakoj mstitel'noj i svarlivoj mozhet byt' vymershaya poroda ptic. Voploshchennoe
kovarstvo!
Ne budu rasskazyvat' obo vseh ulovkah, kotorye ya primenyal, chtoby snova
zastavit' pticu slushat'sya. YA prosto ne v sostoyanii: dazhe i teper' sgorayu so
styda, kogda vspomnyu, kak prenebrezhitel'no obrashchalas' so mnoj i kak
izbivala menya eta muzejnaya dikovinka! YA proboval primenit' silu i stal
brosat' v nee kuskami koralla - s bezopasnogo rasstoyaniya, no ona tol'ko
proglatyvala ih. Potom ya poproboval shvyrnut' v nee raskrytym nozhom i chut'
ne rasstalsya s nim, hotya on byl slishkom velik, chtoby ona mogla ego
proglotit'. Pytalsya ya vzyat' ee izmorom i perestal udit' rybu, no ona
nauchilas' otyskivat' na beregu, posle otliva, chervyakov, i ej etogo hvatalo.
Polovinu vremeni ya provodil, stoya po sheyu v lagune, a druguyu polovinu -
naverhu, na pal'mah. Odnazhdy pal'ma okazalas' nedostatochno vysokoj, i kogda
moya ptica nastigla menya tam, nu i polakomilas' ona moimi ikrami! Polozhenie
stalo sovershenno nevynosimym. Ne znayu, probovali li vy kogda-nibud' spat'
na pal'me. U menya byli uzhasnejshie koshmary. I kakoj pozor, k tomu zhe! |ta
vymershaya tvar' brodit po moemu ostrovu s nadutym vidom, slovno gercoginya, a
ya ne imeyu prava stupit' nogoj na zemlyu. YA dazhe plakal ot ustalosti i
dosady. YA pryamo zayavil ej, chto ne pozvolyu takomu durackomu anahronizmu
gonyat'sya za mnoj po pustynnomu ostrovu. Pust' razyskivaet kakogo-nibud'
moreplavatelya svoej sobstvennoj epohi i klyuet ego, skol'ko vzdumaetsya. No
ona tol'ko shchelkala klyuvom, zavidya menya. |takaya ogromnaya urodina, odni nogi
i sheya!
Skol'ko vse eto tyanulos', dazhe ne hochetsya govorit'. YA ubil by ee
ran'she, da ne umel. V konce koncov ya vse zhe soobrazil, kak mne ee
prikonchit'. Tak lovyat ptic v YUzhnoj Amerike. YA soedinil vse svoi rybolovnye
lesy, svyazav ih steblyami vodoroslej i drugimi shtukami, i sdelal krepkij
kanat, yardov v dvenadcat', dazhe bol'she; k kazhdomu ego koncu ya privyazal po
kusku koralla. Na eto u menya ushlo dovol'no mnogo vremeni, potomu chto
postoyanno prihodilos' to vlezat' v lagunu, to zabirat'sya na derevo - smotrya
po obstoyatel'stvam. Zatem ya bystro razvertel etot kanat v vozduhe, nad
golovoj, i zapustil im v pticu. V pervyj raz ya promahnulsya, no vo vtoroj
raz kanat lovko obvilsya vokrug ee nog i oputal ih. Ona upala. YA brosal
kanat, stoya po poyas v lagune, i kak tol'ko ptica svalilas' na zemlyu,
vyskochil iz vody i perepilil ej gorlo nozhom...
Mne dazhe teper' nepriyatno ob etom vspominat'. V tu minutu ya chuvstvoval
sebya ubijcej, hotya vo mne vse tak i kipelo ot zlosti. YA stoyal nad nej i
videl, kak ee krov' tekla na belyj pesok, kak ee moguchie dlinnye nogi i sheya
dergalis' v agonii... Ah, da chto tam!..
Posle etoj tragedii odinochestvo navislo nado mnoj, kak proklyat'e. Bozhe
moj, vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak mne ne hvatalo moej pticy. YA
sidel okolo ee tela i goreval; menya probirala drozh', kogda ya oglyadyval svoj
unylyj rif, na kotorom carilo polnoe bezmolvie. YA dumal o tom, kakim
slavnym ptencom byl etot epiornis, kogda vylupilsya, i kakie simpatichnye,
zabavnye povadki byli u moego Pyatnicy, poka on ne vzbesilsya. Kto znaet -
esli b ya ego tol'ko ranil, ya, veroyatno, sumel by, vyhodiv ego, privit' emu
druzheskie chuvstva. Esli by u menya byla kakaya-nibud' vozmozhnost' vyryt' yamu
v korallovoj skale, ya pohoronil by ego. Mne kazalos', chto ya rasstalsya s
chelovekom, a ne s pticej. S容st' ee ya, konechno, ne mog by i poetomu opustil
v lagunu, gde rybki nachisto ee obglodali. YA dazhe ne ostavil sebe per'ev. A
potom kakomu-to tipu, puteshestvovavshemu na yahte, v odin prekrasnyj den'
vzdumalos' poglyadet', sushchestvuet li eshche moj atoll.
On yavilsya kak raz vovremya, potomu chto mne stalo tak toshno na etom
pustynnom ostrove, chto ya tol'ko ne mog reshit', zajti li mne prosto podal'she
v more i tam pokonchit' so vsemi zemnymi delami ili poest' zelenyh shtuchek...
YA prodal kosti cheloveku po imeni Uinslou, torgovavshemu poblizosti ot
Britanskogo muzeya, a on, po ego slovam, pereprodal ih stariku Heversu.
Hevers, vidimo, ne znal, chto oni isklyuchitel'no veliki. Poetomu oni
privlekli k sebe vnimanie tol'ko posle ego smerti. Ptice dali imya...
epiornis... kak eto dal'she, vy ne pomnite?
- Epyornis Vastus, - skazal ya. - Zabavnoe sovpadenie, ved' imenno ob
etih kostyah upominal odin moj priyatel'. Kogda byl najden skelet epiornisa s
bercovoj kost'yu dlinoj v odin yard, schitalos', chto eto uzhe verhushka shkaly -
Epyornis Maximus. Potom kto-to razdobyl druguyu bercovuyu kost' v chetyre futa
shest' dyujmov ili bol'she, i ona poluchila nazvanie Epyornis Fitan. Zatem,
posle smerti starika Heversa, v ego kollekcii nashli vash Vastus, a potom
nashelsya Vastissimus.
- Uinslou tak i govoril mne, - skazal chelovek so shramom. - Esli
najdutsya eshche novye epiornisy, on dumaet, chto kakuyu-nibud' uchenuyu shishku
hvatit udar. A vse-taki strannye istorii sluchayutsya s lyud'mi, pravda?
Last-modified: Sun, 11 Feb 2001 12:03:20 GMT