annaya minuta byla glavnoj i reshayushchej v zhizni oboih. On byl ne ochen' udivlen, ved' on sam ee razyskival; i vse zhe serdce ego kolotilos'. On medlenno podoshel k nej, ne svodya glaz s ee lica. - Vy - princessa, - skazal on. - Otec mne govoril. Ta samaya princessa, kotoroj davali Pishchu bogov. - Da, ya princessa, - otvetila ona v izumlenii. - A kto zhe vy? - YA - syn togo cheloveka, kotoryj sozdal Pishchu bogov. - Pishchu bogov?! - Da. - No... - Ona smotrela nedoumenno i rasteryanno. - Kak vy skazali? Pishcha bogov? Ne ponimayu. - Vy o nej ne slyhali? - O Pishche bogov? Nikogda! Ee vdrug ohvatila drozh'. Kraska sbezhala s lica. - YA ne znala, - skazala ona. - Neuzheli... On molcha zhdal. - Neuzheli est' i drugie... velikany? - A vy ne znali? - povtoril on. I ona otvetila, izumlyayas' vse bol'she: - Net! Ves' mir slovno perevernulsya, i ves' smysl bytiya stal dlya nee inym. Vetv' kashtana vyskol'znula u nee iz ruk. - Neuzheli, - povtorila ona, vse eshche ne ponimaya, - neuzheli na zemle est' eshche velikany? I kakaya-to pishcha... Ee izumlenie peredalos' emu. - Tak vy i pravda nichego ne znaete? - voskliknul on. - I nikogda ne slyhali o nas? No ved' cherez Pishchu bogov vse my svyazany s vami uzami bratstva! Glaza, obrashchennye k nemu, vse eshche polny byli uzhasa. Ruka podnyalas' k gorlu i vnov' upala. - Net, - prosheptala princessa. Ej pokazalos', chto ona sejchas zaplachet, lishitsya chuvstv. No eshche cherez minutu ona ovladela soboj, mysli proyasnilis', i ona snova mogla govorit'. - Ot menya vse skryvali, - skazala ona. - |to kak son. Mne... mne snilos' takoe ne raz. No nayavu... Net, rasskazhite, rasskazhite mne vse! Kto vy? CHto eto za Pishcha bogov? Rasskazyvajte ne spesha i tak, chtoby ya vse ponyala. Pochemu oni skryvali, chto ya ne odna? "Rasskazhite", - poprosila ona, i molodoj Redvud, volnuyas' do drozhi, prinyalsya rasskazyvat' - ponachalu putano, bessvyazno - o Pishche bogov i o detyah-velikanah, razbrosannyh po vsemu svetu. Postarajtes' predstavit' ih sebe: raskrasnevshiesya, rastrevozhennye, oni staralis' ponyat' drug druga, probit'sya skvoz' nedomolvki, povtoreniya, nelovkie pauzy i postoyannye otstupleniya; eto byl udivitel'nyj razgovor, devushka probudilas' ot nevedeniya, dlivshegosya vsyu ee zhizn'. Postepenno ona nachala ponimat', chto ona vovse ne isklyuchenie sredi lyudej, no chastica bratstva teh, kto vskormlen Pishchej i navsegda pereros ogranichennyh pigmeev, koposhashchihsya pod nogami. Molodoj Redvud govoril o svoem otce, o Kossare, o Brat'yah, raskidannyh po vsej strane, o toj velikoj zare, chto zanimaetsya nakonec nad istoriej chelovechestva. - My v samom nachale nachal, - skazal on. - |tot ih mir - tol'ko vstuplenie k novomu miru, kotoryj budet sozdan Pishchej. Otec verit - i ya tozhe, - chto nastanet vremya, kogda dlya chelovechestva vek pigmeev otojdet v proshloe, kogda velikanam budet vol'no dyshat'sya na zemle. |to budet ih zemlya, i nichto ne pomeshaet im tvorit' na nej chudesa - chem dal'she, tem porazitel'nee. No vse eto vperedi. My dazhe eshche ne pervoe pokolenie, my - vsego lish' pervyj opyt. - I ya nichego etogo ne znala! - Poroj mne nachinaet kazat'sya, chto my poyavilis' slishkom rano. Konechno, kto-to dolzhen byt' pervym. No mir byl sovsem ne gotov k nashemu prihodu i dazhe k poyavleniyu menee znachitel'nyh gigantov, kotoryh porodila Pishcha. Byli i oshibki i stolknoveniya. |ti lyudishki nas nenavidyat... Oni zhestoki k nam potomu, chto sami slishkom maly... I potomu, chto u nas pod nogami gibnet to, chto sostavlyaet smysl ih sushchestvovaniya. Tak ili inache, oni nas nenavidyat i ne zhelayut, chtoby my byli ryadom, - razve chto my sumeem opyat' s®ezhit'sya i stat' takimi zhe pigmeyami - togda, pozhaluj, oni nas prostyat... Oni schastlivy v domah, kotorye nam kazhutsya tyur'moj; ih goroda slishkom maly dlya nas; my ele peredvigaemsya po ih uzkim dorogam i ne mozhem molit'sya v ih cerkvah. My ne zamechaem ih zaborov, ograd i ohranitel'nyh rogatok, a inogda nechayanno zaglyadyvaem k nim v okna; my narushaem ih obychai; ih zakony - eto puty, kotorye ne dayut nam shagu stupit'... Stoit nam spotknut'sya, kak oni podnimayut strashnyj krik; i eto vsyakij raz, kak tol'ko my narushim ustanovlennye imi granicy ili raspravim plechi, chtoby sovershit' chto-nibud' znachitel'noe. Nash malejshij shag kazhetsya im bezumnym begom, a vse, chto sami oni schitayut velikim i dostojnym udivleniya, v nashih glazah - detskie igrushki. Ih obraz zhizni, ih tehnika i voobrazhenie melki, oni svyazyvayut nas, ne dayut primenit' nashi sily. U nih net ni mashin, dostatochno moshchnyh dlya nashih ruk, ni sredstv udovletvorit' nashi nuzhdy. My - kak raby, skovannye tysyachami nevidimyh cepej. Vstret'sya my licom k licu - lyuboj iz nas v sotni raz sil'nee lyubogo iz nih, no my bezoruzhny; samyj nash rost delaet nas ih dolzhnikami; na ih zemle my zhivem, ot nih zavisit nasha pishcha i krysha nad golovoj; i za vse eto my platim svoim trudom, oruduya instrumentami, kotorye delayut dlya nas eti karliki, chtoby my udovletvoryali ih karlikovye prichudy... My zhivem, kak v kletke: kuda ni povernis' - povsyudu reshetki. Nevozmozhno sushchestvovat', ne narushaya ih zaprety. Vot i segodnya, chtoby vstretit' vas, mne prishlos' prestupit' ih granicy. Vse, chto razumno i zhelanno dlya cheloveka, oni prevratili dlya nas v zapretnyj plod. My ne smeem vhodit' v goroda; ne smeem peresekat' mosty; ne smeem stupit' na obrabotannye polya ili v zapovednye lesa, gde oni ohotyatsya. YA uzhe otrezan ot vseh Brat'ev, krome treh synovej Kossara, no i k nim skoro nel'zya budet projti: doroga stanovitsya den' oto dnya uzhe. Mozhno podumat', chto oni tol'ko i zhdut povoda, chtoby nas pogubit'... - No my ved' sil'ny, - skazala ona. - My dolzhny byt' sil'nymi, da. Vse my - i vy, konechno, tozhe - chuvstvuem v sebe neob®yatnye sily dlya velikih del, sily tak i burlyat v nas. No prezhde chem sdelat' hot' chto-libo... On vzmahnul rukoj, slovno smetaya ves' mir. Oba pomolchali. - YA dumala, chto ya sovsem odna na svete, - skazala princessa, - no i mne vse eto prihodilo v golovu. Menya vsegda uchili, chto sila - chut' li ne greh, chto luchshe byt' malen'koj, chem bol'shoj, chto istinnaya religiya velit sil'nym oberegat' malyh i slabyh, pokrovitel'stvovat' im - pust' plodyatsya i mnozhatsya, a potom v odin prekrasnyj den' okazhetsya, chto ves' mir imi kishmya kishit, i my dolzhny pozhertvovat' radi nih svoej siloj... No ya vsegda somnevalas', pravil'no li eto. - Nasha zhizn', nashi tela sozdany ne dlya togo, chtoby umeret', - skazal Redvud. - Da, konechno. - I ne dlya togo, chtoby prozhit' ves' vek vpustuyu. No vsem nashim Brat'yam uzhe yasno, chto, esli my etogo ne hotim, stolknoveniya ne minovat'. Ne znayu, mozhet byt', pridetsya vyderzhat' zhestokij boj, chtoby eti lyudishki dali nam zhit' toj zhizn'yu, kotoraya nam nuzhna. Vse nashi Brat'ya ne raz ob etom zadumyvalis'. I Kossar - ya vam o nem govoril, - on tozhe ob etom dumaet. - No eti pigmei takie slabye i nichtozhnye. - Da, po-svoemu. No vse oruzhie u nih v rukah i prisposobleno dlya ih ruk. My vtorglis' v mir etih lyudishek, a ved' oni sotni i tysyachi let uchilis' ubivat' drug druga. I ochen' v etom preuspeli. Oni eshche vo mnogom preuspeli. I potom, oni umeyut lgat' i pritvoryat'sya... Ne znayu... Stolknovenie neizbezhno. Vy... mozhet byt', vy ne takaya, kak-my vse. No dlya nas, bessporno, stolknovenie neizbezhno... To, chto oni nazyvayut vojnoj. My eto znaem. I po-svoemu gotovimsya. No, ponimaete... oni takie krohotnye! My ne umeem ubivat', da i ne hotim... - Smotrite! - prervala princessa, i Redvud uslyshal tyavkan'e avtomobil'nogo rozhka. On prosledil za ee vzglyadom - i u samoj svoej nogi uvidel yarko-zheltyj avtomobil', kotoryj zhuzhzhal i gudel, upershis' v ego bashmak; shofer v temnyh zashchitnyh ochkah i odetye v meha passazhiry chto-to negoduyushche vykrikivali. Redvud otodvinul nogu, mashina trizhdy svirepo fyrknula i suetlivo pobezhala v storonu goroda. - Vsyu dorogu zagorodil! - doneslos' do molodyh lyudej. A drugoj golos voskliknul: - Vot tak shtuka! Smotrite-ka! Von tam, za derev'yami, princessa-gromadina! - I lica v dorozhnyh ochkah razom povernulis' i ustavilis' na nee. - Nu i nu! - otkliknulsya eshche kto-to. - Kuda zhe eto goditsya? - Vse, chto vy rasskazali, porazitel'no, - promolvila princessa. - YA nikak ne mogu prijti v sebya. - A oni derzhali vas v nevedenii... - Molodoj Redvud ne dogovoril. - Poka my ne vstretilis', ya znala mir, gde bol'shoj byla ya odna. I ya sozdala sebe svoyu sobstvennuyu zhizn'. YA dumala, chto ya prosto neschastnyj urod, chto sama priroda zlo podshutila nado mnoj. A teper', za kakie-to polchasa, ves' moj mir rassypalsya v prah, i peredo mnoj inaya zhizn', inye usloviya, shirokie gorizonty... i ya ne odinoka... - Ne odinoki, - otkliknulsya on. - Vy budete mne rasskazyvat' eshche i eshche! Znaete, mne vse eto kazhetsya prosto skazkoj. I dazhe vy sami... Dolzhno byt', zavtra ili cherez neskol'ko dnej ya poveryu, chto vy sushchestvuete... No sejchas... Sejchas ya tol'ko splyu i vizhu son... Slyshite? Izdaleka donessya pervyj udar chasov na dvorcovoj bajte. Oba nevol'no schitali udary: sem'. - V etot chas mne polagaetsya byt' uzhe doma. Oni prinesut kofe v zal, gde ya splyu. |ti malyshi - chinovniki i slugi - nachnut hlopotat', suetit'sya iz-za pustyakov... Vy ne predstavlyaete, skol'ko v nih vazhnosti! - Oni udivyatsya, chto vas net... No mne hochetsya eshche pogovorit' s vami. Ona zadumalas'. - A mne hochetsya porazmyslit'. Mne nado pobyt' odnoj i vse obdumat', ponyat', chto vse peremenilos' i odinochestvu konec, i osvoit'sya s tem, chto na svete est' vy i eshche drugie takie, kak my... YA pojdu. Segodnya ya vernus' v svoj dvorec, a zavtra... na rassvete ya opyat' pridu syuda. - YA budu zhdat'. - YA ves' den' budu mechtat' o novom mire, kotoryj vy mne otkryli. Eshche i sejchas mne ne veritsya... Ona otstupila na shag i oglyadela ego s nog do golovy. Vzglyady ih na minutu vstretilis'. - Da, - skazala ona i ne to zasmeyalas', ne to vshlipnula. - Vy nastoyashchij, zhivoj. Net, eto prosto chudo! Neuzheli pravda?.. Vdrug zavtra ya pridu, a vy... a vy karlik, takoj zhe, kak vse!.. Net, mne nuzhno podumat'. Itak, do zavtra, a poka... kak eto delayut vse lyudishki... Ona protyanula emu ruku, i oni v pervyj raz kosnulis' drug druga. Ruki ih somknulis' v krepkom pozhatii, i glaza snova vstretilis'. - Do svidaniya, - skazala ona, - do zavtra. Do svidaniya, brat velikan! On zapnulsya - kakaya-to nevyskazannaya mysl' smutila ego, - potom otvetil prosto: - Do svidaniya. Minutu oni stoyali, derzhas' za ruki, i pristal'no glyadeli v lico drug drugu. I kogda rasstalis', ona snova i snova oborachivalas' i smotrela na nego, budto ne verya sebe, a on vse stoyal na tom meste, gde oni vstretilis'... Slovno vo sne ona peresekla prostornyj dvorcovyj dvor i voshla v svoi apartamenty, vse eshche derzha v ruke ogromnuyu vetku cvetushchego kashtana. |ti dvoe vstretilis' chetyrnadcat' raz, prezhde chem nastupilo nachalo konca. Oni vstrechalis' to v bol'shom parke, to sredi holmov, to na prostiravshejsya k yugo-zapadu porosshej vereskom ravnine, ischerchennoj rzhavymi dorogami, prorezannoj ovragami i okruzhennoj sumrachnymi sosnovymi lesami. Dvazhdy oni vozvrashchalis' na bol'shuyu kashtanovuyu alleyu i pyat' raz prihodili k zhivopisnomu prudu, vyrytomu po prikazu korolya, ee pradeda. Tam pologo spuskalas' k samoj vode krasivaya luzhajka, obramlennaya vysokimi sosnami i elyami. Devushka sadilas' na travu, yunosha lozhilsya u ee nog i, glyadya ej v lico, govoril, govoril: o tom, kak poyavilas' Pishcha, o tom, k kakim trudam gotovil ego otec, i o prekrasnom budushchem, kotoroe zhdet gigantov, o velikih delah, kotorye im predstoyat. Obychno princessa i Redvud vstrechalis' na rassvete, no odnazhdy vstretilis' v polden' - i skoro ih okruzhila tolpa zevak: velosipedisty i peshehody podglyadyvali i podslushivali iz-za kazhdogo kusta, shurshali opavshimi list'yami v sosednem lesu (tak vorob'i koposhatsya i prygayut vokrug vas gde-nibud' v londonskom parke), skol'zili na lodkah po gladi ozera, starayas' podplyt' poblizhe, poglazet' na nih, poslushat', o chem oni govoryat. |to byl pervyj priznak togo ogromnogo interesa, kotoryj vyzvali vo vsej okruge ih vstrechi. A odnazhdy (eto bylo v sed'moj raz i uskorilo nazrevavshij skandal) oni vstretilis' na vereskovoj ravnine v pozdnij chas, pri lune - noch' byla teplaya, chut' shelestel legkij veterok - i dolgo sheptalis' tam v tishi. Ochen' skoro ot rassuzhdenii o tom, chto s nimi i cherez nih na zemle voznikaet novyj grandioznyj mir, ot razdumij o velikoj bor'be mezhdu ispolinskim i nichtozhnym, v kotoroj im suzhdeno uchastvovat', oni pereshli k temam bolee lichnym i bolee dlya nih vseob®emlyushchim. I s kazhdoj vstrechej, poka oni razgovarivali i smotreli drug drugu v glaza, vse yasnee im stanovilos' i vyhodilo iz oblasti podsoznaniya, chto mezhdu nimi vozniklo i idet ryadom i sblizhaet ih ruki nechto bolee dragocennoe i udivitel'noe, chem druzhba. I vskore oni nashli nazvanie etomu chuvstvu, i okazalos', chto oni - vozlyublennye, Adam i Eva novogo roda chelovecheskogo. I ruka ob ruku oni pustilis' v put' po udivitel'noj doline lyubvi, s ee zavetnymi tihimi ugolkami. V dushe u nih vse preobrazhalos' - i preobrazhalsya ves' mir vokrug nih i nakonec prevratilsya v svyatilishche krasoty, prednaznachennoe dlya ih vstrech, gde zvezdy, kak svetozarnye cvety, ustilali put' ih lyubvi, a utrennie i vechernie zori razveshivali v nebesah prazdnichnye flagi. Drug dlya druga oni byli uzhe ne sushchestvami iz ploti i krovi, no zhivym voploshcheniem nezhnosti i zhelaniya. V dar svoej lyubvi oni prinesli snachala shepoty, zatem molchanie, pod bespredel'nym svodom nebes oni byli vmeste, i kazhdyj blizko-blizko videl smutno belevshee v lunnom svete lico drugogo. I nedvizhnye chernye sosny stoyali vokrug nih na strazhe. Zatih mernyj shag vremeni, i, kazhetsya, vsya vselennaya smolkla i zamerla. Oni slyshali tol'ko stuk sobstvennyh serdec. I slovno byli odni v mire, gde net mesta smerti, da tak ono i bylo v tot chas. Im kazalos', chto oni postigayut - i oni postigali - sokrovennye tajny mirozdaniya, i oni otkryli zdes' takuyu krasotu, kakoj eshche nikto nikogda ne otkryval. Ibo dazhe dlya samyh nichtozhnyh i melkih dush lyubov' est' otkrytie krasoty. A eti dvoe vlyublennyh byli gigantami, kotorye vkusili Pishchu bogov... Legko sebe predstavit', kakoj uzhas ovladel vsem dobroporyadochnym mirom, kogda stalo izvestno, chto princessa, obruchennaya s princem, - ee svetlost' princessa, v ch'ih zhilah techet korolevskaya krov'! - vstrechaetsya (i dovol'no chasto) s gromadinoj - otpryskom samogo obyknovennogo professora himii, lichnost'yu bez chinov, bez polozheniya i sostoyaniya, i razgovarivaet s nim, slovno na svete net ni korolej, ni princev, ni poryadka, ni blagopristojnosti, a tol'ko karliki i velikany! Da, oni vstrechalis' i razgovarivali, i stalo yasno, chto on ee lyubovnik. - Nu, esli ob etom pronyuhayut gazetchiki!.. - uzhasnulsya ser Artur Blyud-Liz. - Slyshal ya... - shamkal staryj episkop iz Zlobsa. - Naverhu-to opyat' istoriya, - zametil starshij lakej, otshchipyvaya s tarelok kusochki pirozhnogo. - YA tak ponimayu, eta ihnyaya princessa-velikansha... - Govoryat... - sheptala hozyajka pischebumazhnoj lavki nepodaleku ot dvorca (amerikanskie turisty pokupali tam bilety dlya osmotra paradnyh apartamentov). I nakonec: "My upolnomocheny oprovergnut'..." - zayavil izvestnyj zhurnalist Plut v gazete "Spletni". Itak, shilo v meshke utait' ne udalos'. - Oni trebuyut, chtoby my rasstalis', - skazala princessa vozlyublennomu. - |to eshche pochemu? - voskliknul on. - Vechno oni vydumayut kakuyu-nibud' glupost'! - A izvestno li tebe, chto lyubit' menya - eto... eto gosudarstvennaya izmena? - Rodnaya moya, da kakoe vse eto imeet znachenie?! CHto nam ih zakony - bessmyslennye, nelepye? CHto nam ih ponyatiya ob izmene i vernosti? - Sejchas uznaesh', - skazala ona i povtorila emu vse, chto nedavno vyslushala sama: - YAvilsya ko mne prestrannyj chelovechek s neobyknovenno myagkim i gibkim goloskom, dvigalsya on tozhe ochen' myagko i gibko, skol'znul v komnatu, sovsem kak koshka, i vsyakij raz, kogda hotel skazat' chto-to ochen' vazhnoe, vozdeval kverhu krasiven'kuyu belen'kuyu ruchku. Ne to, chtoby lysyj, no lysovatyj, nosik i shchechki kruglen'kie i rozovye i priyatnejshaya borodka klinyshkom. Neskol'ko raz on delal vid, chto uzhasno vzvolnovan, i dazhe chut' ne proslezilsya. On, okazyvaetsya, ochen' blizok k zdeshnemu carstvuyushchemu domu, i on nazyval menya svoej dorogoj yunoj ledi, i s samogo nachala byl polon sochuvstviya. On vse povtoryal: "Moya dorogaya yunaya ledi, vy zhe znaete, chto ne dolzhny, ne dolzhny..." I potom eshche: "Vy obyazany ispolnit' svoj dolg..." - I otkuda tol'ko berutsya takie? - On prosto upivalsya sobstvennym krasnorechiem. - No ya vse-taki ne ponimayu... - On govoril ochen' ser'eznye veshchi. Redvud rezko povernulsya k nej. - Ne dumaesh' li ty, chto v etoj ego boltovne est' kakoj-to smysl? - Koe-kakoj smysl, bezuslovno, est'. - Ty hochesh' skazat'... - YA hochu skazat', chto, sami togo ne vedaya, my nadrugalis' nad svyashchennymi idealami etih lyudishek. My, osoby korolevskoj krovi, sostavlyaem osobyj klan. My - prazdnichnye pobryakushki, uzniki, kotorym poklonyayutsya. Za eto preklonenie my platim svoej svobodoj, my ne vol'ny shagu stupit' po-svoemu. YA dolzhna byla vyjti zamuzh za princa... Vprochem, ty ego vse ravno ne znaesh'. Za odnogo princa-pigmeya. Nevazhno, kto on... Okazyvaetsya, eto sobytie dolzhno bylo ukrepit' soyuz mezhdu moej i ego stranoj. I vashej strane tozhe etot brak byl by vygoden. Predstavlyaesh'? Vyjti zamuzh, chtoby ukrepit' kakoj-to soyuz! - A teper'? - Oni govoryat, chto ya vse ravno dolzhna za nego vyjti... kak budto u nas s toboj nichego ne bylo. - Nichego ne bylo! - Da. I eto eshche ne vse. On skazal... - |tot specialist po etiketu? - Da. On skazal, chto bylo by luchshe dlya tebya i voobshche dlya vseh gigantov, esli by my oba... vozderzhalis' ot dal'nejshih besed. Tak on i vyrazilsya. - A chto oni mogut sdelat', esli my ne poslushaemsya? - On skazal, chto eto mozhet stoit' tebe svobody. - Mne?! - Da. On skazal ochen' mnogoznachitel'no: "Moya dorogaya yunaya ledi, bylo by luchshe i dostojnee, esli by vy rasstalis' po dobroj vole". Vot i vse, chto on skazal. Tol'ko s udareniem na slovah "po dobroj vole". - No... no chto im za delo, etim zhalkim pigmeyam, gde i kak my lyubim drug druga? CHto obshchego mozhet byt' mezhdu ih zhizn'yu i nashej? - Oni drugogo mneniya. - Ty, konechno, ne prinimaesh' vser'ez etot vzdor? - Po-moemu, vse eto uzhasno glupo. - CHtoby ih zakony skovali nas po rukam i po nogam? CHtoby v samom nachale zhizni nam stali poperek dorogi ih obvetshalye soyuzy i bessmyslennye ustanovleniya? Nu net! My ih i slushat' ne stanem. - Da, ya tvoya... Poka... - Poka? CHto zhe nam pomeshaet? - No ved' oni... Esli oni hotyat nas razluchit'... - CHto oni mogut s nami sdelat'? - Ne znayu. Net, pravda, chto? - A ya znat' ne hochu, chto oni mogut i chto sdelayut! YA tvoj, a ty moya. |to samoe glavnoe. YA tvoj i ty moya na vsyu zhizn'. Neuzheli menya ostanovyat ih zhalkie pravila, melochnye zaprety, eti ih krasnye nadpisi - prohoda net, prohoda net! Neuzheli chto-nibud' uderzhit menya vdali ot tebya? - Ty prav. No vse zhe... chto oni mogut sdelat'? - Ty hochesh' sprosit', chto delat' nam? - Da. - Budem zhit', kak zhili. - A esli oni poprobuyut nam pomeshat'? On szhal kulaki i obernulsya, slovno pigmei uzhe nastupali, chtoby pomeshat' im. Potom obvel vzglyadom gorizont. - Da, ob etom stoit podumat', - skazal on. - Vse-taki, chto oni mogut? - Zdes', v etoj malen'koj strane... - Ona ne dogovorila. On myslenno oglyadel vsyu stranu. - Oni povsyudu. - No mozhno by... - Kuda? - Kuda-nibud'. Vmeste pereplyvem more. A tam, za morem... - YA nikogda ne byl za morem. - Tam est' vysokie gory, sredi kotoryh my i sami okazhemsya karlikami; tam est' dalekie pustynnye doliny, potaennye ozera i pokrytye snegom vershiny, gde ne stupala noga cheloveka. I vot tam... - No chtoby dobrat'sya tuda, nam pridetsya den' za dnem probivat' sebe dorogu skvoz' miriady lyudishek. - |to nasha edinstvennaya nadezhda. V Anglii slishkom mnogo narodu i slishkom malo mesta, zdes' nam negde ukryt'sya, negde priklonit' golovu. Kak nam skryt'sya sredi etih tolp? Pigmei mogut spryatat'sya drug ot druga, no kuda devat'sya nam? Zdes' u nas ne budet ni edy, ni kryshi nad golovoj, a esli my ubezhim, oni budut presledovat' nas po pyatam den' i noch'. Vdrug u nego mel'knula mysl'. - Dlya nas est' mesto, - skazal on. - Dazhe na etom ostrove. - Gde? - V dome, kotoryj postroili nashi Brat'ya, tam, za holmami. Oni obnesli ego ogromnym valom s severa i yuga, s vostoka i zapada; oni vyryli glubokie transhei i tajnye ukrytiya, i dazhe teper'... Odin iz nih byl u menya sovsem nedavno. On skazal... YA togda ne ochen' prislushivalsya, no on govoril chto-to ob oruzhii. Mozhet byt', tam i nado iskat' ubezhishcha. Redvud pomolchal. - YA tak davno ne videl nashih Brat'ev... Da, da... YA zhil kak vo sne i obo vsem pozabyl... SHli dni, a ya nichego ne delal, dumal tol'ko o tom, chtoby poskoree uvidet' tebya... Nado pojti i pogovorit' s nimi, rasskazat' im o tebe i o tom, chto nam ugrozhaet. Oni smogut pomoch' nam, esli zahotyat. Da, eshche est' nadezhda. Ne znayu, naskol'ko sil'ny ukrepleniya vokrug ih doma, no, uzh naverno, Kossar sdelal vse, chto tol'ko mozhno. Teper' ya pripominayu - eshche do vsego... do togo, kak ty prishla ko mne, v vozduhe nosilas' trevoga. Tut byli vybory - eti lyudishki vse reshayut schetom poshtuchno... Teper' ih vybory, naverno, uzhe konchilis'. Togda razdavalos' mnogo ugroz protiv nas... protiv vseh gigantov, krome tebya, razumeetsya. YA dolzhen povidat' Brat'ev. YA dolzhen rasskazat' im o nas s toboj i o tom, chto nam grozit. V sleduyushchij raz ej prishlos' dolgo zhdat' ego. Oni uslovilis' v polden' vstretit'sya posredi parka, na bol'shoj polyane u izluchiny reki; princessa zhdala, opyat' i opyat' poglyadyvala na yug, zaslonyaya rukoj glaza ot solnca, i vdrug zametila, kakaya krugom tishina - neprivychnaya, tyagostnaya tishina. I potom, hot' chas uzhe pozdnij, ne vidno obychnoj svity dobrovol'nyh shpionov. Nikto ne podsmatrivaet i ne pryachetsya v kustah i za derev'yami, kuda ni glyan' - ni dushi, ni odna lodka ne skol'zit po serebryanoj gladi Temzy. CHto sluchilos', otchego ves' mir slovno zamer?.. Nakonec-to! Vdali, v prosvete mezhdu kronami derev'ev, pokazalsya molodoj Redvud. Sejchas zhe derev'ya opyat' zaslonili ego, on shel naprolom cherez chashchu - i vskore poyavilsya snova. No bylo v ego pohodke chto-to neobychnoe, i vdrug ona ponyala: on ochen' speshit i k tomu zhe prihramyvaet. On pomahal rukoj, i ona poshla emu navstrechu. Teper' mozhno bylo razglyadet' ego lico, i ona s trevogoj uvidela, chto pri kazhdom shage on morshchitsya, slovno ot boli. Ohvachennaya nedoumeniem i smutnym strahom, ona pobezhala k nemu. Kogda ona byla uzhe sovsem blizko, on sprosil, dazhe ne zdorovayas': - My dolzhny rasstat'sya? On zadyhalsya. - Net, - otvetila ona. - Pochemu? CHto s toboj? - No esli my ne rasstaemsya... Togda pora! - O chem ty govorish'? - YA ne hochu s toboj rasstavat'sya, - skazal on. - Tol'ko... - On oborval sebya i sprosil v upor: - Ty ot menya ne ujdesh'? Ona smelo vstretila ego vzglyad. - CHto sluchilos'? - nastojchivo sprosila ona. - Dazhe na vremya?.. - Na kakoe vremya? - Mozhet byt', na gody. - Rasstat'sya? Ni za chto! - A ty podumala, chem eto grozit? - YA s toboj ne rasstanus'. - Ona vzyala ego za ruku. - Dazhe pod strahom smerti ya ne otpushchu tebya. - Dazhe pod strahom smerti, - povtoril on i krepko szhal ee pal'cy. On oglyadelsya vokrug, slovno boyalsya, chto malen'kie presledovateli uzhe ryadom. - Mozhet byt', eto i smert', - uslyhala ona. I poprosila: - Skazhi mne vse. - Oni pytalis' ne pustit' menya k tebe. - Kak? - Vyshel ya segodnya iz laboratorii, - ty ved' znaesh', ya delayu Pishchu bogov, a zapasy ee hranyatsya u Kossarov. Smotryu - stoit policejskij, takoj chelovechek ves' v sinem i v chistyh belyh perchatkah. On prikazal mne ostanovit'sya. "Zdes' hoda net!" - govorit. CHto zh, net tak net, ya oboshel laboratoriyu krugom i hotel idti drugoj dorogoj, a tam - eshche policejskij: "Zdes' hoda net!" A potom dobavlyaet: "Vse dorogi zakryty!" - I chto zhe dal'she? - YA bylo zasporil. "|ti dorogi obshchie dlya vseh", - govoryu. "Imenno, - otvechaet, - a vy ih portite". "Ladno, - govoryu, - ya pojdu polem". Tut iz-za vseh izgorodej povyskakivali eshche policejskie, a glavnyj zayavlyaet: "Hoda net, eto chastnye vladeniya". "Provalis' oni, vashi obshchie i chastnye vladeniya! - govoryu. - YA idu k moej princesse". Naklonilsya, ostorozhno vzyal ego - oh, kak on krichal i brykalsya! - otstavil v storonu i poshel dal'she. Migom vse pole ozhilo, povsyudu zabegali eti lyudishki. Odin skakal na loshadi ryadom so mnoj i na skaku chital chto-to po bumazhke, krichal izo vseh silenok. Dochital, prignul golovu i poskakal nazad. YA tak nichego i ne razobral. I vdrug slyshu - pozadi zalp iz ruzhej. - Iz ruzhej?! - Da, oni strelyali po mne, kak strelyayut po krysam. Puli tak i svisteli, odna popala mne v nogu. - I chto zhe ty? - Kak vidish', prishel k tebe, a oni gde-to tam begut, krichat i strelyayut... I teper'... - CHto teper'? - |to tol'ko nachalo. Oni nepremenno hotyat nas razluchit'. Oni i sejchas gonyatsya za mnoj. - My ne rasstanemsya. - Ne rasstanemsya. No togda ty dolzhna pojti so mnoj k nashim Brat'yam. - Gde eto? - Pojdem na vostok. Oni za mnoj gonyatsya von ottuda, a my pojdem v druguyu storonu. Po toj allee. YA pojdu pervym, i esli oni ustroili zasadu... On shagnul vpered, no ona shvatila ego za ruku. - Net! - voskliknula ona. - YA obnimu tebya, i my pojdem ryadom. Ved' ya iz korolevskoj sem'i, mozhet byt', ya dlya nih svyashchenna. YA obnimu tebya - mozhet byt', togda oni ne posmeyut strelyat'. Gospodi, esli by my mogli obnyat'sya i uletet'!.. Ona stisnula ruku Redvuda, obnyala ego za plechi i prizhalas' k nemu. - Mozhet byt', togda oni ne ub'yut tebya, - povtoryala ona, i v poryve strastnoj neyasnosti on obnyal ee i poceloval v shcheku. Mgnoven'e on ne otpuskal ee. - Dazhe esli eto smert', - prosheptala princessa. Ona obvila rukami ego sheyu i podnyala k nemu lico. - Poceluj menya eshche raz, lyubimyj. On prityanul ee k sebe. Oni molcha pocelovalis' i eshche minutu ne mogli otorvat'sya drug ot druga. Potom ruka ob ruku dvinulis' v put', i ona staralas' idti kak mozhno blizhe k nemu; byt' mozhet, oni doberutsya do ubezhishcha, ustroennogo synov'yami Kossara, prezhde chem ih nastignet pogonya... Kogda oni bystrym shagom peresekali obshirnuyu chast' parka, raspolozhennuyu pozadi dvorca, iz-za derev'ev galopom vyletel otryad vsadnikov, tshchetno pytavshihsya pospet' za nimi. A potom vperedi pokazalis' doma, ottuda vybegali lyudi s vintovkami. Redvud hotel idti pryamo na nih i, esli nado, prorvat'sya siloj, no ona zastavila ego svernut' k yugu. Oni pospeshili proch', i tut nad samymi ih golovami prosvistela pulya. 3. MOLODOJ K|DDLS V LONDONE Molodoj Keddls dazhe ne podozreval obo vseh etih sobytiyah, o novyh zakonah, grozivshih bratstvu gigantov, da i o tom, chto gde-to u nego est' Brat'ya, - i kak raz v eti dni on reshil pokinut' izvestkovyj kar'er i povidat' svet. K etomu ego priveli dolgie neveselye razdum'ya. V CHizing Ajbrajte ne bylo otveta na ego voprosy; novyj svyashchennik umom ne blistal, on okazalsya eshche ogranichennee prezhnego, a Keddlsu ostochertelo dumat' i gadat', pochemu ego obrekli na takoj bessmyslennyj trud. "Pochemu ya dolzhen den' za dnem lomat' izvestnyak? - nedoumeval on. - Pochemu ya ne mogu hodit', kuda hochu? Na svete stol'ko chudes, a mne k nim i podojti nel'zya. V chem ya provinilsya, za chto menya tak nakazali?" I vot odnazhdy on vstal, razognul spinu i gromko skazal: - Hvatit! - Ne zhelayu! - skazal on i, kak umel, proklyal svoyu kamenolomnyu. No chto slova! To, chto bylo na dushe, trebovalo dela. On podnyal napolovinu zagruzhennuyu vagonetku, shvyrnul na sosednyuyu i razbil vdrebezgi. Potom shvatil celyj sostav pustyh vagonetok i sil'nym tolchkom otpravil pod otkos. Vdogonku zapustil ogromnoj glyboj izvestnyaka - ona rassypalas' v pyl', - i, s mahu napoddav nogoj po rel'sam, sorval s desyatok yardov pod®ezdnogo puti. Tak nachalos' unichtozhenie kar'era. - Ves' vek zdes' duraka valyat'? Net, eto ne po mne! V azarte razrusheniya on ne zametil vnizu malen'kogo geologa, i tot perezhil strashnye pyat' minut. Dve glyby izvestnyaka chut' ne razdavili ego - bednyaga ele uspel otskochit', koe-kak vybralsya cherez zapadnyj kraj kar'era i opromet'yu kinulsya po otkosu; dorozhnyj meshok hlopal ego po spine, nozhki v korotkih sportivnyh shtanah tak i mel'kali, ostavlyaya na trave melovye sledy. A yunyj Keddls, ochen' dovol'nyj delom ruk svoih, zashagal proch', chtoby ispolnit' svoe prednaznachenie v mire. - Gnut' spinu v etoj yame, poka ne sdohnesh'!.. Dumayut, sam ya ogromnyj, a dushonka vo mne cyplyach'ya! Dobyvat' etim durakam izvestnyak, ne pojmesh' dlya chego! Net uzh! Vela li ego doroga, ili zheleznodorozhnye puti, ili prosto sluchaj, no on povernul k Londonu da tak i shagal ves' den', po zhare, cherez holmy, cherez polya i luga, i chestnoj narod v izumlenii pyalil na nego glaza. Na kazhdom uglu boltalis' obryvki belyh i krasnyh plakatov s raznymi imenami, no oni emu nichego ne govorili; on i ne slyhal o burnyh vyborah, o tom, chto do vlasti dorvalsya Kejterem, etot "Dzhek-Potroshitel' velikanov". On i ne podozreval, chto imenno v etot den' vo vseh policejskih uchastkah byl vyveshen ukaz Kejterema, v kotorom ob®yavlyalos', chto ni odin gigant, ni odin chelovek rostom vyshe vos'mi futov ne imeet prava bez osobogo razresheniya othodit' bolee chem na pyat' mil' ot "mesta svoego postoyannogo zhitel'stva". On ne zamechal, chto policejskie chinovniki, kotorye ne mogli ego dognat' i v glubine dushi ochen' etim byli dovol'ny, mahali emu vsled svoimi groznymi bumazhkami. Bednyj lyuboznatel'nyj prostak, on speshil uvidet' vse chudesa, kakie tol'ko est' v mire, i vovse ne sobiralsya ostanavlivat'sya iz-za serditogo okrika pervogo vstrechnogo. On minoval Rochester i Grinvich, doma tesnilis' vse gushche; on zamedlil shag i s lyubopytstvom oziralsya po storonam, pomahivaya na hodu ogromnym kajlom. ZHiteli Londona znali o nem ponaslyshke: est' v derevne takoj durachok, no on tihij, i upravlyayushchij ledi Uondershut i svyashchennik prekrasno s nim spravlyayutsya; slyhali takzhe, chto on po-svoemu pochitaet hozyaev, blagodaren im za ih zabotu. I potomu v tot den', uznav iz poslednih vypuskov gazet, chto on tozhe "zabastoval", mnogie londoncy reshili, chto tut kakoj-to sgovor vseh gigantov. - Oni hotyat ispytat' nashu silu, - govorili passazhiry v poezdah, vozvrashchayas' domoj so sluzhby. - Schast'e, chto u nas est' Kejterem... - |to oni v otvet na ego rasporyazhenie... V klubah lyudi byli osvedomleny luchshe. Oni tolpilis' u telegrafnoj lenty ili kuchkami sobiralis' v kuritel'nyh. - On ne vooruzhen. Esli by tut bylo podstrekatel'stvo, on poshel by pryamo k Semi dubam. - Nichego, Kejterem s nim spravitsya. Lavochniki soobshchali pokupatelyam poslednie spletni. Oficianty, uluchiv minutku mezhdu blyudami, zaglyadyvali v vechernyuyu gazetu. I dazhe izvozchiki, proglyadev otchety o skachkah, srazu zhe iskali novosti o gigantah... Vechernie pravitel'stvennye gazety pestreli zagolovkami: "Vyrvat' krapivu s kornem!" Drugie privlekali chitatelya zagolovkami vrode: "Velikan Redvud prodolzhaet vstrechat'sya s princessoj". Gazeta "|ho" nashla original'nuyu temu: "Sluhi o bunte gigantov na Severe Anglii. Velikany Sanderlenda napravlyayutsya v SHotlandiyu". "Vestminsterskaya gazeta", kak vsegda, predosteregala: "Beregites' gigantov" - i pytalas' hot' na etom kak-nibud' splotit' liberal'nuyu partiyu, kotoruyu v to vremya sem' liderov yarostno tyanuli kazhdyj v svoyu storonu. V bolee pozdnih vypuskah uzhe ne bylo raznogolosicy. "Gigant shagaet po Novo-Kentskoj doroge", - druzhno soobshchali oni. - Interesno, pochemu eto nichego ne slyhat' pro molodyh Kossarov, - rassuzhdal v chajnoj blednyj yunec. - Uzh bez nih-to navernyaka ne oboshlos'... - Govoryat, eshche odin verzila vyrvalsya na svobodu, - vstavila bufetchica, vytiraya stakan. - YA vsegda govorila, s nimi ryadom zhit' opasno. Vsegda govorila, s samogo nachala... Pora uzh ot nih izbavit'sya. Hot' by ego syuda ne prinesla nelegkaya! - A ya ne proch' na nego poglyadet', - hrabro zayavil yunec u stojki. - Princessu-to ya videl. - Kak po-vashemu, emu hudogo ne sdelayut? - sprosila bufetchica. - Ochen' mozhet byt', chto i pridetsya, - otvetil yunec, dopivaya stakan. Takim vot razgovoram konca-krayu ne bylo, i v samyj razgar etoj shumihi v London zayavilsya molodoj Keddls. YA vsegda predstavlyayu sebe molodogo Keddlsa takim, kakim ego vpervye uvideli na Novo-Kentskoj doroge, ego rasteryannoe i lyubopytnoe lico, osveshchennoe laskovymi luchami zahodyashchego solnca. Doroga byla zapruzhena mashinami: omnibusy, tramvai, furgony i povozki, telezhki raznoschikov, velosipedy i avtomobili dvigalis' sploshnym potokom; velikan robkimi shagami probiralsya vpered, a za nim po pyatam, divyas' i izumlyayas', tyanulis' zevaki, zhenshchiny, nyan'ki s mladencami, vyshedshie za pokupkami hozyajki, detvora i sorvancy postarshe. Povsyudu torchali shchity s gryaznymi obryvkami predvybornyh vozzvanij. Narastal neumolchnyj gul golosov. Vokrug pleskalos' more vzbudorazhennyh pigmeev: lavochniki vmeste s pokupatelyami vysypali na ulicu; v oknah mel'kali lyubopytnye lica; s krikom sbegalis' mal'chishki; kamenshchiki i malyary na lesah brosali rabotu i glyadeli na nego; i lish' odni policejskie, nevozmutimye, tochno derevyannye, sohranyali spokojstvie v etoj kuter'me. Tolpa vykrikivala chto-to neponyatnoe: nasmeshki, bran', bessmyslennye hodyachie slovechki i ostroty, a on smotrel na etih lyudishek vo vse glaza - emu i ne snilos', chto na svete ih takoe mnozhestvo! Teper', kogda on dostig Londona, emu prihodilos' eshche i eshche zamedlyat' shag, chtoby ne razdavit' napiravshuyu tolpu. Ona stanovilas' vse gushche, i nakonec na kakom-to uglu, gde peresekalis' dve shirokie ulicy, lyudskie volny prihlynuli vplotnuyu i somknulis' vokrug. Tak i stoyal on, slegka rasstaviv nogi, prislonyas' spinoj k bol'shomu, vdvoe vyshe nego, domu na uglu - eto bylo shikarnoe pitejnoe zavedenie so svetyashchejsya nadpis'yu po krayu kryshi. On smotrel na snovavshih vnizu pigmeev i, uzh naverno, staralsya kak-to svyazat' eto zrelishche s drugimi vpechatleniyami svoej zhizni, ponyat', pri chem tut dolina sredi holmov, i vlyublennye polunochniki, i cerkovnoe penie, izvestnyak, kotoryj on lomal stol'ko let, instinkt, smert' i golubye nebesa... Gigant pytalsya osoznat' edinstvo mira i najti v nem smysl. On napryazhenno hmuril brovi. Ogromnoj ruchishchej pochesal lohmatyj zatylok i gromko, protyazhno vzdohnul. - Ne ponimayu, - skazal on. Nikto tolkom ne razobral ego slov. Perekrestok gudel, zvonki tramvaev, uporno probiravshihsya skvoz' tolpu, prorezalis' v etom shume, slovno krasnye maki v zolote hlebov. - CHto on skazal? - Skazal - ne ponimaet. - Skazal: "Vse ponimayu!" - Skazal: "Slomayu". - Kak by etot oluh ne slomal dom, eshche usyadetsya na kryshu! - CHego vy koposhites', melyuzga? CHto vy tut delaete? Komu vy nuzhny? YA tam, v yame, lomayu dlya vas izvestnyak, a vy tut chego-to koposhites', - zachem? Na chto vse eto nuzhno? Pri zvuke ego strannogo gulkogo golosa, kotoryj kogda-to v CHizing Ajbrajte otvlekal shkol'nikov ot urokov, tolpu vzyala otorop', i ona bylo umolkla, no potom razrazilas' novoj burej krikov. - Rech'! Rech'! - zavopil kakoj-to shutnik. CHto on takoe govorit? - vot chto zanimalo vseh; mnogie uveryali: konechno zhe, on prosto p'yan! Opaslivo, gus'kom, probiralis' v tolpe omnibusy. "|j, s dorogi!" - orali kuchera. Podvypivshij amerikanskij matros lez ko vsem i kazhdomu i slezlivo sprashival: "Nu chego emu nado?" Vnezapno nad tolpoj, perekryvaya shum, vzmyl pronzitel'nyj krik: star'evshchik s vysohshim temnym licom, vossedaya v svoej telezhke, golosil: - Pshel von, oryasina! Ubirajsya, otkuda prishel! Dubina ty stoerosovaya, chertovo pugalo! Ne vidish', chto li, ot tebya loshadi sharahayutsya! Pshel von! Poryadku ne znaet, bestoloch', pret, kuda ne nado, hot' by kto vbil emu v bashku!.. A nad vsem etim stolpotvoreniem rasteryanno zastyl molodoj velikan: on uzhe ne pytalsya govorit', tol'ko smotrel kruglymi glazami i chego-to zhdal. Vskore iz pereulka stroem v zatylok vyshel nebol'shoj otryad ozabochennyh policejskih; oni dvinulis' cherez dorogu, privychno laviruya sredi ekipazhej. - Osadi nazad! - donosilis' do Keddlsa ih golosishki. - Poproshu ne zaderzhivat'sya! Prohodite, prohodite! Potom okazalos', chto odna iz etih temno-sinih figurok molotit ego dubinkoj po noge. On posmotrel vniz - figurka yarostno razmahivala rukami v belyh perchatkah. - CHego vam? - sprosil on, naklonyayas'. - Zdes' nel'zya stoyat'! - krichal inspektor. - Ne stoj zdes', - povtoril on. - A kuda mne idti? - Domoj, v svoyu derevnyu. Na mesto postoyannogo zhitel'stva. Slovom, uhodi. Ty narushaesh' dvizhenie. - Kakoe dvizhenie? - Na shosse. - A kuda oni vse idut? I otkuda? Dlya chego eto? Sobralis' tut vse vokrug menya. CHego im nado? CHto oni delayut? YA hochu ponyat'. Mne nadoelo mahat' kajlom, i ya vsegda odin. YA lomayu izvestnyak, a oni dlya menya chto delayut? YA hochu znat', vot vy mne i rastolkujte. - Nu ne vzyshchi, my zdes' ne dlya togo, chtoby razgovory razgovarivat'. Moe delo sledit' za poryadkom. Prohodi ne zaderzhivajsya. - A vy ne znaete? - Prohodi, ne zaderzhivajsya - chest'yu prosyat! I moj tebe sovet: ubirajsya-ka ty vosvoyasi. My eshche ne poluchali special'nyh instrukcij, a tol'ko ty narushaesh' zakon... |j, vy! Dajte dorogu! Dajte dorogu! Mostovaya sleva ot nego usluzhlivo opustela, i Keddls medlenno dvinulsya vpered. No teper' yazyk u nego razvyazalsya. - Ne pojmu, - bormotal on. - Ne pojmu. On obrashchalsya k tolpe - ona valila za nim po pyatam, besprestanno menyayas', podstupala s bokov. Rech' ego byla otryvista i bessvyazna: - YA i ne znal, chto est' na svete takie mesta! CHto vy vse tut delaete den'-den'skoj? I dlya chego eto vse? Dlya chego eto vse, i k chemu tut ya? Sam togo ne vedaya, on pustil po svetu novye hodkie slovechki. Eshche dolgo molodye ostroslovy veselo sprashivali drug druga: "|j, Garri! Dlya chego eto vse? A? Dlya chego vse eto nepotrebstvo?" V otvet razdavalsya vzryv ostrot, po bol'shej chasti ne slishkom pristojnyh. Iz prigodnyh dlya obshchego pol'zovaniya samymi hodkimi okazalis': "Zatknis' ty!" i prezritel'noe: "Pshel von!" Voshli v obihod otvety i pohlestche. CHego on iskal? On stremilsya k chemu-to, chego ne mog emu dat' mir pigmeev, k kakoj-to svoej celi; pigmei meshali emu dostich' ee ili hotya by razglyadet'; emu tak i ne suzhdeno bylo ee uvidet'. Strastnaya zhazhda obshcheniya szhigala etogo odinokogo molchalivogo giganta; on toskoval po obshchestvu sebe podobnyh, po delu, kotoroe polyubil by i kotoromu mog by sluzhit', iskal blizkih - kogo-nibud', kto ukazal by emu ponyatnuyu i poleznuyu cel' v zhizni i komu on rad byl by povinovat'sya. I pojmite, toska eta byla nemaya, besslovesnaya; ona yarostno klokotala u nego v grudi, i, dazhe vstret' on sobrata-velikana, edva li on sumel by vyskazat' vse eto slovami. CHto on znal v zhizni? Tupoe odnoobrazie derevenskih budnej, obydennye razgovory nemnogoslovnyh fermerov; vse eto ne otvechalo i ne moglo otvetit' samym nichtozhnym iz ego gigantskih zaprosov. Nevoobrazimyj prostak, on nichego ne znal ni o den'gah, ni o torgovle, ni o drugih hitrospleteniyah, na kotoryh zizhdetsya obshchestvo malen'kih lyudishek i vse ih sushchestvovanie. On zhazhdal... no, chego by on ni zhazhdal, emu ne suzhdeno bylo etu zhazhdu utolit'. Ves' den' i vsyu noch' naprolet on shel i shel, uzhe golodnyj, no vse eshche neutomimyj; on videl, kak na raznyh ulicah dvizhetsya razlichnyj transport, i vnov' i vnov' pytalsya postich', chem zhe zanyaty eti krohotnye delovitye kozyavki. Dlya nego vse eto bylo lish' sumyaticej i nerazberihoj... Govoryat, v Kensingtone on vytashchil iz kolyaski kakuyu-to ledi v naimodnejshem vechernem plat'e i vnimatel'no osmotrel ee ot shlejfa do golyh lopatok, a potom s glubokim vzdohom, hot' i dovol'no nebrezhno, vodvoril na mesto. No za tochnost' etih sluhov ya ne ruchayus'. CHut' li ne celyj chas on stoyal v konce Pikadilli i nablyudal, kak lyudi dralis' za mesta v omnibusah. K koncu dnya on kakoe-to vremya mayachil nad stadionom Kennington Oval, glyadya na kriket, no tysyachnye tolpy, okoldovannye etim zagadochnym dlya nego zrelishchem, dazhe ne zametili velikana, i on, tyazhelo vzdohnuv, pobrel dal'she. Nezadolgo do polunochi on snova popal na ploshchad' Pikadilli i uvidel sovsem inuyu tolpu. |ti lyudi yavno byli ochen' ozabocheny, speshili zanyat'sya chem-to dozvolennym, a mozhet byt', i tem, chto ne dozvoleno (a pochemu - bog vest'). Oni pyalili na nego glaza, na