da - giganty i my! Vdumajtes' v to, chto uzhe proizoshlo! Vdumajtes', ved' eto byl lish' namek, repeticiya: esli dat' Pishche volyu, nam ne minovat' sobytij nesravnimo bolee tragicheskih. Podumajte, skol'ko bedstvij vy uzhe prinesli miru! A esli plemya gigantov stanet rasti i mnozhit'sya... - YA ne sobirayus' s vami sporit', - prerval Redvud. - Mne nado idti k Detyam. YA hochu videt' syna. Vot pochemu ya zdes'. Skazhite mne tochno, chto vy predlagaete. Kejterem proiznes dlinnuyu rech' o svoih usloviyah. Detyam Pishchi otvedut bol'shuyu territoriyu v Severnoj Amerike ili, mozhet byt', v Afrike; tam, v rezervacii, oni smogut prozhit' svoyu zhizn' po-svoemu. - No eto zhe chush'. Giganty uzhe est' i za granicej. Oni razbrosany po vsej Evrope. - Mozhno podpisat' mezhdunarodnuyu konvenciyu. |to ne isklyucheno. O chem-to v takom duhe uzhe shel razgovor... A v rezervacii oni mogut zhit', kak im nravitsya. Puskaj delayut vse chto ugodno i stroyat vse chto ugodno. My budem tol'ko rady, esli oni stanut rabotat' dlya nas. I pust' zhivut v svoe udovol'stvie. Obdumajte eto! - I vse eto pri uslovii, chto novyh Detej Pishchi ne budet? - Sovershenno verno. Deti ostayutsya nam i vyrastut ne bol'she, chem polozheno. Takim obrazom, ser, my spasem mir, spasem naveki ot plodov vashego strashnogo otkrytiya. Eshche ne vse poteryano. No iz miloserdiya my ne hotim nachinat' s krajnih mer. Sejchas my vyzhigaem i obezvrezhivaem vse mesta, gde vchera upali bomby. My mozhem s nimi spravit'sya. Pover'te, chto mozhem. No hotelos' by obojtis' bez nasiliya, bez nespravedlivostej... - A esli Deti ne soglasyatsya? Kejterem vpervye vzglyanul Redvudu pryamo v glaza. - Dolzhny soglasit'sya! - Ne dumayu! - No pochemu zhe? - sprosil Kejterem, razygryvaya glubokoe izumlenie. - Nu, a esli oni vse-taki ne soglasyatsya? - Togda - tol'ko vojna! My ne mozhem dopustit', chtoby eto prodolzhalos'. Ne mozhem, ser! Neuzheli vy, uchenye, sovsem lisheny voobrazheniya? Neuzheli vy chuzhdy miloserdiya? My ne mozhem dopustit', chtoby nash mir pogib pod pyatoj plemeni chudovishch i chudovishchnyh rastenij - vsego, chto plodit vasha Pishcha, ne mozhem, i eshche raz ne mozhem! CHem zhe prekratit' vse eto, esli ne vojnoj, ser? I zapomnite: to, chto proizoshlo, - lish' nachalo. Legkaya perestrelka. Policejskaya operaciya. Pover'te, prosto policejskaya operaciya, i nichego bolee. Ne obol'shchajtes' vidimym prevoshodstvom ottogo, chto giganty i vse gigantskoe krupnee i sil'nee nas. Za nami vsya strana, vse chelovechestvo. Na mesto tysyach ubityh vstanut milliony. My ne zhelaem krovoprolitiya, ser; esli by ne eto, my by uzhe sejchas predprinyali novye ataki. Unichtozhim li my etu Pishchu, net li, no vashih synovej my unichtozhim navernyaka! Vy slishkom polagaetes' na vcherashnij den', na sobytiya kakih-nibud' dvadcati poslednih let, na itog odnogo srazheniya. Vy ne chuvstvuete, chto hod istorii posledovatelen i netoropliv. YA predlagayu soglashenie tol'ko potomu, chto ne hochu lishnih zhertv, no vse ravno konec mozhet byt' tol'ko odin. Esli vy vozomnili, budto zhalkaya gorstka vashih gigantov ustoit protiv nashih vojsk i protiv vojsk vseh drugih derzhav, chto pospeshat nam na pomoshch', esli vy voznamerilis' vot tak, odnim mahom, za odno pokolenie izmenit' chelovechestvo, peredelat' prirodu i oblik cheloveka... On kartinno vskinul ruku. - Idite zhe k nim, ser! Vzglyanite, kak oni, kotorye sovershili stol'ko zla, teper' pritailis' sredi svoih ranenyh... On ostanovilsya, slovno vzglyad ego nechayanno upal na syna Redvuda. Nastupilo molchanie. - Idite k nim, - povtoril on. - Tol'ko etogo ya i hochu. - Tak ne medlite... On povernulsya i nazhal knopku zvonka; i totchas gde-to zahlopali dveri, razdalis' toroplivye shagi. Vse slova byli uzhe skazany. Spektakl' okonchilsya. Kejterem srazu ves' s®ezhilsya, uvyal - ochen' ustalyj chelovek, nevysokij, nemolodoj, lico zemlistoe. On shagnul vpered, slovno vystupil iz ramy portreta, i s samym druzhelyubnym vidom protyanul Redvudu ruku, ibo my, anglichane, vsegda pritvoryaemsya, budto obshchestvennye i politicheskie raznoglasiya nichut' ne meshayut nam prekrasno otnosit'sya drug k drugu. I nevol'no, kak budto tak i nado, Redvud vtoroj raz pozhal emu ruku. 5. OSAZHDENNYJ LAGERX Vskore poezd uzhe unosil Redvuda cherez Temzu na yug. V svete ognej blesnula voda, vse eshche kurilsya dym na severnom beregu, kuda popali bomby i kuda potom styanuli mnozhestvo narodu vyzhigat' Gerakleoforbiyu na pochve. YUzhnyj bereg tonul vo mrake, dazhe ulicy pochemu-to ne byli osveshcheny, vydelyalis' lish' chetkie kontury signal'nyh vyshek da temnye glyby zdanij pobol'she; Redvud s minutu tshchetno vsmatrivalsya v temnotu, potom otvernulsya ot okna i ushel v svoi mysli. Do vstrechi s Synov'yami bol'she nechego bylo delat' i ne na chto smotret'... Napryazhenie poslednih dvuh dnej izmuchilo ego; kak budto uzhe i ne moglo ostat'sya nikakih dushevnyh sil, no chashka chernogo kofe pered ot®ezdom podkrepila ego, i teper' mysl' rabotala yasno i otchetlivo. On dumal o mnogom. V svete togo, chto proizoshlo, on snova prosledil shag za shagom, kak byla otkryta Pishcha i kak ona rasprostranyalas' po vsemu miru. - Bensington schital, chto eto budet prevoshodnoe detskoe pitanie, - prosheptal on, slabo ulybayas'. I tut zhe vspomnil - tak zhivo, slovno oni eshche ne byli razresheny, - kakie somneniya terzali ego, kogda on vpervye dal Pishchu svoemu synishke. S togo chasa, nezavisimo ot lyudej, kotorye pytalis' pomeshat' ej ili pomoch'. Pishcha tverdo i neuklonno probivala sebe dorogu, poka ne rasseyalas' po vsemu miru. A teper'? - Dazhe esli ih vseh pereb'yut, - sheptal Redvud, - nazad puti net. Sekret izgotovleniya Pishchi davno uzhe izvesten vezde i vsyudu. I eto delo ego ruk. Kakov by ni byl ishod segodnyashnej bitvy, rasteniya, zhivotnye, podrastayushchie vo mnozhestve deti-giganty potrebuyut svoego i neizbezhno prinudyat mir snova obratit'sya k Pishche. - Nazad puti net, - povtoril Redvud. No kak on ni staralsya otvlech'sya, mysl' upryamo vozvrashchalas' k sud'be syna i drugih detej. Kakovo-to im sejchas? Byt' mozhet, oni izmucheny bor'boj, izraneny, golodayut i im ne ustoyat'? A mozhet byt', tverdy, polny nadezhd i gotovy k eshche bolee groznym zavtrashnim boyam?.. Syn ranen! No ved' on prosil peredat' otcu... Redvudu snova vspomnilas' utrennyaya vstrecha s Kejteremom. Nakonec poezd ostanovilsya na stancii CHizlherst, i razdum'ya Redvuda oborvalis'. On uznal gorodok po ogromnoj signal'noj vyshke na vershine Kemdenskogo holma i po kustam gigantskogo boligolova, cvetushchego vdol' dorogi. K nemu podoshel lichnyj sekretar' Kejterema, ehavshij v sosednem kupe, i skazal, chto v polumile otsyuda put' povrezhden i dal'she pridetsya ehat' avtomobilem. Redvud vyshel na platformu; zdes' gulyal holodnyj nochnoj veter, bylo temno, tol'ko dezhurnyj posvetil im svoim fonarem. I totchas navalilas' gnetushchaya tishina, ibo eto derevyannoe, zarosshee sornymi travami predmest'e sovsem obezlyudelo: eshche nakanune, edva nachalas' shvatka, zhiteli pospeshili ukryt'sya v Londone. Provozhatyj vmeste s Redvudom spustilsya s platformy k avtomobilyu (krome ego sverkayushchih far, vokrug ne bylo ni ogon'ka), preporuchil uchenogo shoferu i rasproshchalsya. - Nadeyus', vy sdelaete dlya nas vse, chto v vashih silah, - skazal on, sovershenno v duhe svoego shefa, pozhimaya Redvudu ruku. Redvuda zakutali pledom, i nachalos' nochnoe puteshestvie. Avtomobil' rvanulsya s mesta i myagko, besshumno skol'znul s holma. Povorot, drugoj, zamel'kali po storonam roskoshnye villy, potom vperedi legla pryamaya, rovnaya doroga. Na predel'noj skorosti avtomobil' mchalsya skvoz' noch'. Pod zvezdnym nebom razlilas' t'ma, ves' mir slovno szhalsya v komok i besshumno ischez. Mimo po obe storony dorogi pronosilis' kakie-to nemye, nepodvizhnye predmety; mertvenno-belye pokinutye villy s chernymi provalami neosveshchennyh okon byli tochno verenica cherepov. SHofer, sidya ryadom, ne raskryval rta - to li vsegda byl ne rechist, to li opasnaya poezdka otbila ohotu razgovarivat'. Na korotkie voprosy Redvuda on chto-to vorchal odnoslozhno i ugryumo. Luchi prozhektorov, tochno vzmahi neslyshnyh ruk, obsharivali yuzhnyj nebosklon; v etom bezlyud'e i zapustenii oni odni zhili kakoj-to svoej, neponyatnoj zhizn'yu. Vskore na doroge stalo eshche temnej: po obe storony ee podnyalis' gigantskie kusty ternovnika, vysochennye travy i mhi, nastoyashchij les krapivy; mel'kali tolstye stvoly, prichudlivye krony smutnymi siluetami skol'zili v vyshine. Za Kestonom doroga poshla v goru, i avtomobil' zamedlil hod. Na vershine holma on ostanovilsya. Motor lihoradochno zastuchal i smolk. "Von tam", - skazal shofer i tknul vpered chernym besformennym pal'cem v kozhanoj perchatke. Daleko-daleko (tak pokazalos' Redvudu) vzdymalas' v nebo ogromnaya nasyp', greben' ee venchala polosa yarkogo sveta, ottuda vyryvalis' luchi prozhektorov. Oni vnov' i vnov' brodili nad holmom, probegali po oblakam, slovno podchinyayas' kakim-to tainstvennym zaklinaniyam. - Uzh i ne znayu, - vymolvil nakonec shofer, on yavno boyalsya ehat' dal'she. Vnezapno luch prozhektora s vysoty upal na nih, slovno by vzdrognul i zamer, vsmatrivayas', - slepyashchij glaz, blesk kotorogo razdrobili, no ne umerili dva ili tri stvola krapivy, okazavshiesya na ego puti. Redvud, zasloniv glaza rukoj v perchatke, tochno shchitkom, staralsya vyderzhat' etot vzglyad, shofer posledoval ego primeru. - Poedemte dal'she, - skazal nemnogo pogodya Redvud. SHofer vse eshche kolebalsya; on hotel vyskazat' svoi somneniya, no tol'ko povtoril: "Uzh i ne znayu". Nakonec on reshilsya. - Nu, bud' chto budet, - burknul on, zavel motor, i avtomobil' snova tronulsya; ogromnyj sverkayushchij glaz neotstupno sledil za nim. Redvudu kazalos', chto oni edut uzhe ne po zemle, a v trepetnom bege proryvayutsya skvoz' svetyashcheesya oblako. Avtomobil', pyhtya i urcha, rvalsya vpered, i shofer, pravo ne znayu pochemu, dolzhno byt' ot volneniya, to i delo nazhimal grushu rozhka. Potom oni svernuli v blagodatnuyu t'mu kakogo-to proulka mezh dvuh vysokih zaborov, spustilis' vniz, v loshchinu, minovali kakie-to doma i opyat' v®ehali v polosu slepyashchego sveta. Doroga nekotoroe vremya bezhala po otkrytomu mestu, i im snova kazalos', chto motor pul'siruet v pustote bez konca i kraya. Opyat' sprava i sleva poyavilis' vysokie travy i vihrem uneslis' proch'. I vdrug sovsem ryadom voznik velikan: nogi ego sverkali v luche prozhektora, golova i plechi smutno ugadyvalis' na fone temnogo neba. - |j! - kriknul on. - Stojte! Dal'she dorogi net... |to vy, papa Redvud? Redvud vstal i chto-to kriknul v otvet, i tut otkuda-to poyavilsya Kossar, krepko pozhal emu obe ruki i pomog vyjti iz avtomobilya. - Kak moj syn? - sprosil Redvud. - Vse v poryadke, - otvetil Kossar. - U nego-to rana legkaya. - A vashi mal'chiki? - Horosho. Vse cely. No draka byla zhestokaya. Velikan chto-to govoril shoferu. Redvud otoshel v storonu, avtomobil' razvernulsya, i vnezapno Kossar i vse krugom skrylos', i on ochutilsya v neproglyadnom mrake: luch prozhektora provozhal avtomobil' do vershiny Kestonskogo holma. Redvud videl, kak krohotnaya mashina unosilas' vdal', okruzhennaya belym oreolom. I stranno, emu kazalos', chto dvizhetsya ne ona sama, a tol'ko oreol. Na mgnoven'e luch vyhvatil iz t'my kupu iskalechennyh vo vremya perestrelki gigantskih kustov buziny; oni tyanuli issechennye vetvi, slovno podavali kakie-to znaki... Mig, i snova ih poglotila noch'... Redvud povernulsya k Kossaru, kotorogo edva mog razglyadet' v temnote, i stisnul ego ruku. - Menya derzhali vzaperti, - skazal on, - celyh dva dnya ya nichego ne znal... - My strelyali v nih Pishchej, - skazal Kossar. - Samo soboj razumeetsya! Tridcat' vystrelov dali. Vot kak! - Menya prislal Kejterem. - Znayu. - Kossar ne bez gorechi zasmeyalsya. - Verno, hochet idti na mirovuyu. - Gde moj syn? - sprosil Redvud. - O nem ne bespokojtes'. Giganty hotyat znat', s chem vy prishli. - Da, no moj syn... Oni s Kossarom spustilis' po dlinnomu naklonnomu tunnelyu - na sekundu zdes' vspyhnul krasnovatyj svet i srazu zhe pogas - i vskore ochutilis' v ubezhishche, postroennom det'mi Kossara. Redvudu snachala pokazalos', chto oni vyshli na ogromnuyu arenu, okruzhennuyu ochen' vysokimi krutymi skalami i zagromozhdennuyu kakimi-to neponyatnymi predmetami. Bylo temno, tol'ko mel'kali otbleski storozhevyh prozhektorov, kruzhivshih gde-to v vyshine, da v dal'nem uglu to vspyhival, to potuhal krasnovatyj svet: tam rabotali dva velikana i slyshalsya lyazg metalla. Pri novoj vspyshke Redvud zametil na fone neba znakomye siluety masterskih i ploshchadok dlya igr, kotorye ustroil kogda-to Kossar dlya synovej. Teper' oni slovno navisli nad vystupom skaly, stranno perekosivshiesya i izuvechennye artilleriej Kejterema. Tam, naverhu, smutno vidnelis' ogromnye pushki, chut' blizhe gromozdilis' shtabelya moshchnyh cilindrov, - naverno, snaryady. A vnizu, na etoj ispolinskoj arene, tesnilis' v besporyadke gromadnye mashiny, postrojki i eshche chto-to besformennoe i neponyatnoe. Sredi vsego etogo v nevernom svete to poyavlyalis', to ischezali giganty - ogromnye, moguchie, pod stat' vsemu okruzhayushchemu. Odni rabotali, drugie sideli i lezhali, vidno, pytayas' usnut', a sovsem ryadom, na gruboj podstilke iz sosnovyh vetok, spal ranenyj, ves' v povyazkah. Redvud napryazhenno vsmatrivalsya, izuchaya odnu za drugoj neyasnye dvizhushchiesya figury. - Gde moj mal'chik, Kossar? I tut on uvidel syna. Syn sidel v teni, u ogromnoj steny iz stali. Lica ego ne bylo vidno, i otec uznal ego tol'ko po privychnoj poze. On sidel, opershis' podborodkom na ruku, ustalyj ili pogruzhennyj v svoi mysli. Vozle nego Redvud uvidel temnyj siluet, v kotorom ugadal princessu, a potom snova vspyhnulo plamya v dal'nem uglu, gde shla rabota, i na mgnoven'e v alom otbleske pokazalos' nezhnoe lico s vyrazheniem beskonechnoj dobroty. Ona stoyala, opershis' rukoj o stal'nuyu stenu, i smotrela na svoego vozlyublennogo. Kazhetsya, ona chto-to emu sheptala. Redvud shagnul bylo k nim. - |to posle, - skazal Kossar. - Sperva rasskazhite, s chem vy prishli. - Da, no... - nachal Redvud. I umolk. Syn podnyal golovu i chto-to govoril princesse, no tak tiho, chto slov otec ne razobral. Lico ego bylo obrashcheno k nej, a ona naklonilas', no, prezhde chem otvetit', na mig otvela glaza. - No esli my razbity... - donessya shepot molodogo Redvuda. Devushka promolchala, i pri novoj aloj vspyshke blesnuli ee glaza, polnye neprolityh slez. Ona naklonilas' nizhe i zagovorila eshche tishe. I, glyadya na nih, slushaya ih shepot, Redvud-starshij ponyal: oni slishkom pogloshcheny drug drugom... I on, kotoryj dva dolgih dnya dumal tol'ko o syne, vnezapno pochuvstvoval sebya lishnim. Ego slovno vdrug ostanovili na begu. I, mozhet byt', vpervye v zhizni on ponyal: syn znachit dlya otca nesravnimo bol'she, chem otec - dlya syna, budushchee neizmerimo vazhnee proshlogo. Vozle etih dvoih emu delat' nechego. On uzhe sygral svoyu rol'. Vnezapno ponyav vse eto, on povernulsya k Kossaru. Glaza ih vstretilis'. I kogda Redvud zagovoril, golos ego zvuchal po-novomu - hmuro i reshitel'no. - Sejchas ya peredam, chto mne porucheno, - skazal on. - A uzhe potom... S etim mozhno ne speshit'. Kotlovan byl nastol'ko ogromen i zagromozhden, chto prishlos' dolgo kruzhit' i petlyat', poka oni dobralis' do mesta, otkuda Redvuda mogli slyshat' vse srazu. Krutoj spusk pod arkoj iz kakih-to sceplennyh drug s drugom mashin privel ih s Kossarom v glubokuyu i shirokuyu transheyu, kotoraya peresekala dno kotlovana. Obshirnaya i pustaya, ona byla sravnitel'no uzka dlya velikanov, no, kak i vse ostal'nye predmety i postrojki, zastavila Redvuda eshche ostree oshchutit', do chego on mal. On shel slovno po ushchel'yu, no sozdannomu ne prirodoj, a razumnoj siloj. Vysoko nad golovoj, otdelennye ot nego temnymi otvesnymi sklonami nasypi, kruzhili i siyali luchi prozhektorov i dvigalis', sverkaya v luchah, giganty. Pereklikalis' gulkie golosa, Brat'ya zvali drug druga na voennyj sovet - vyslushat' usloviya Kejterema. Transheya vela kuda-to eshche nizhe, v chernuyu pustotu, gde skryvalis' tajny, gustye teni, nevoobrazimye i nerazlichimye predmety; i Redvud shel medlenno, nedoverchivo, a Kossar shagal spokojno i uverenno... Mysl' Redvuda lihoradochno rabotala. Potom oni vstupili v takuyu temen', chto Kossar vzyal sputnika za ruku. Teper' oni ponevole dvigalis' ele-ele. Redvud ne mog bol'she molchat'. - Vse eto tak stranno, - skazal on. - Ogromno, - popravil Kossar. - Net, stranno. I stranno, chto eto kazhetsya strannym mne... ved' v nekotorom smysle ya sam polozhil etomu nachalo. |to... On ostanovilsya, pytayas' najti uskol'zavshee slovo, i zhestom, nevidimym v temnote, ukazal na nasyp'. - Ran'she ya ob etom ne dumal. YA delal svoe delo, a gody shli. No zdes' ya vizhu... |to - novoe pokolenie lyudej, Kossar, u nih drugie chuvstva, drugie zaprosy. Vse eto... Teper' Kossar razglyadel, chto on obvodit rukoj vse vokrug. - |to YUnost' mira. Kossar ne otvetil: tyazhelo, vperevalku, on shel vpered. - |to uzhe ne nasha yunost', Kossar. Oni prodolzhayut to, chto my nachali. No u nih svoi chuvstva, svoj opyt i svoya doroga. My sozdali novyj mir, no on ne prinadlezhit nam. On dazhe kakoj-to chuzhoj. |ta ogromnaya krepost'... - Ee stroili po moemu proektu, - sderzhanno zametil Kossar. - Nu, a teper'? - CHto zh! YA otdal ee Synov'yam. Redvud ne uvidel, skoree oshchutil shirokij vzmah ego ruki. - V tom-to i sut'. S nami pokoncheno ili pochti pokoncheno. - A vasha missiya? - napomnil Kossar. - Konechno. No potom... - S nami pokoncheno. - Vot vidite. Znachit... - Nu, konechno, my vyshli iz igry, my, dva starika! - V golose Kossara prorvalos' horosho znakomoe Redvudu yarostnoe neterpenie. - Konechno, tak. Samo soboj razumeetsya. Vsyakomu ovoshchu svoe vremya. A sejchas prishlo ih vremya. Tak i dolzhno byt'. My raschistili dlya nih pochvu. Sdelali svoe delo i uhodim. Ponyatno? Dlya etogo i sushchestvuet smert'. Nash malen'kij mozg i malen'kie chuvstva ischerpyvayutsya, i togda molodye nachinayut vse snova. Snova i snova! Ochen' prosto. CHego zh tut ogorchat'sya? On perevel duh i pomog Redvudu podnyat'sya po kakim-to stupenyam. - Da, - nachal Redvud, - no kogda chuvstvuesh'... I ne dogovoril. - Dlya togo i sushchestvuet smert', - nastojchivo povtoril, podnimayas' sledom, Kossar. - Kak zhe inache? Togda by vse ostanovilos'! Net, dlya togo i sushchestvuet smert'. Posle neschetnyh povorotov i pod®emov oni, nakonec, vyshli na vystupayushchuyu ploshchadku, otsyuda byl viden pochti ves' kotlovan, - otsyuda Redvuda mogli uslyshat' vse giganty. Oni uzhe sobralis' vokrug, kto vnizu, kto nad nim, i dodali. Starshij syn Kossara stoyal naverhu, na nasypi, pri svete prozhektorov zorko oglyadyvaya vse okrest: protivnik mog i narushit' peremirie. Teh, kto rabotal u ogromnogo mehanizma v uglu, opyat' i opyat' ozaryali krasnovatye vspyshki. Oba byli pochti nagie; oni tozhe smotreli na Redvuda, no vse vremya sledili i za raskalennym metallom, kotoryj ne mogli ostavit' ni na minutu. Dazhe oni, stoyavshie k nemu blizhe drugih, kazalis' neyasnymi v peremenchivyh otsvetah, a uzh ostal'nyh Redvud sovsem ne mog razglyadet'. Oni poyavlyalis' i vnov' tonuli v bezdonnoj t'me. Ibo v kotlovane staralis' zhech' kak mozhno men'she sveta, chtob legche zametit' vraga, esli on vnezapno napadet, podkravshis' vo mrake. Vremya ot vremeni sluchajnaya vspyshka vyhvatyvala iz temnoty to odnu, to druguyu gruppu velikanov - moguchie tela teh, kto vyros v Sanderlende, oblegala odezhda iz plotno prignannyh metallicheskih plastinok, na drugih odezhda byla kozhanaya ili sotkannaya iz verevok ili iz tonkoj provoloki, smotrya po tomu, gde oni zhili i chem zanimalis'. Oni sideli i stoyali sredi mashin i orudij, takih zhe moshchnyh, kak i oni sami; ih ruki pokoilis' na etih orudiyah, i kogda svet padal na ih lica, vidno bylo, chto u vseh tverdyj, reshitel'nyj vzglyad. Redvud hotel zagovorit' - i ne mog. I tut goryachij otblesk ognya na mgnoven'e ozaril lico ego syna... obrashchennoe k nemu lico syna, i v lice etom takaya neyasnost' i sila... i togda otec obrel golos. Stoya nad propast'yu, on skazal slovno by synu - i ego uslyshali vse: - YA prishel ot Kejterema. On poslal menya soobshchit' vam ego usloviya. Redvud-starshij chut' pomolchal. - Teper', kogda ya vizhu vas zdes', vseh vmeste, ya ponimayu - eto nepriemlemye usloviya; oni nepriemlemy, no ya ih prines, potomu chto hotel videt' vseh vas... i moego syna. YA hotel... eshche raz uvidet' syna... - Skazhite im usloviya, - napomnil Kossar. - Vot chto predlagaet Kejterem. On hochet, chtoby vy ushli otsyuda, pokinuli mir malen'kih lyudej. - Kuda ujti? - On sam tolkom ne znaet. V kakom-nibud' ugolke zemnogo shara vydelyat dostatochno mesta. I vam bol'she nel'zya izgotovlyat' Pishchu i nel'zya imet' detej. Vy mozhete prozhit' svoyu zhizn' po-svoemu, no bol'she gigantov ne budet. On zamolchal. - |to vse? - Da, vse. I stalo tiho. Slovno sama temnota, okutavshaya gigantov, zadumchivo glyadela na Redvuda. Kto-to tronul ego za lokot', eto Kossar predlozhil emu stul - smeshnoj, tochno igrushechnyj sredi vseh etih gromad. Redvud sel, skrestil nogi, potom ot volneniya zadral odnu nogu na koleno drugoj i stisnul rukami sobstvennyj bashmak; on chuvstvoval sebya takim malen'kim, nelovkim, nelepo vystavlennym napokaz. Potom razdalsya glubokij golos, i on opyat' zabyl o sebe. - Vy slyshali, Brat'ya? - sprosil kto-to iz temnoty. I drugoj golos otozvalsya: - Slyshali. - CHto zhe my otvetim Kejteremu? - Otvetim: net! - A chto dal'she? Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. Potom eshche odin golos skazal: - |ti lyudi pravy. Po-svoemu, konechno. Oni byli pravy, istreblyaya vse, chto vyrastalo bol'she obychnogo: zverej, i rasteniya, i vse ostal'noe. Oni byli pravy, kogda pytalis' perebit' nas. I pravy teper', kogda trebuyut, chtoby my ne zaklyuchali brakov mezhdu soboj. Po-svoemu oni pravy. Oni ponimayut - pora i nam ponyat', - chto v mire ne mogut odnovremenno sushchestvovat' velikany i karliki. Kejterem davno uzhe tverdit yasno i nedvusmyslenno: ili my, ili oni. - No nas ostalos' men'she polusotni, a ih - milliony i milliony. - Vozmozhno. No ya skazal to, chto est'. I opyat' dolgaya tishina. - Znachit, my dolzhny umeret'? - Izbavi bog! - Znachit, oni? - Tozhe net. - No ved' eto i govorit Kejterem! On hochet, chtoby my prozhili svoj vek i vymerli odin za drugim; pod konec ostanetsya kto-to odin, on tozhe umret, a oni vyrubyat vse gigantskie rasteniya, poleznye i vrednye, bez razboru, unichtozhat ves' gigantskij zhivotnyj mir, vyzhgut malejshie sledy Pishchi... navsegda pokonchat i s nami i s Pishchej. Togda pigmeyam stanet legko i privol'no. Ih pigmejskomu mirku nechego budet opasat'sya. Oni prespokojno budut zhit' karlikovoj zhizn'yu, tvorit' karlikovoe dobro i karlikovoe zlo, pozhaluj, dazhe ustroyat na zemle svoj pigmejskij raj: prekratyat vojny, pokonchat s chrezmernoj rozhdaemost'yu, ves' mir prevratyat v odin bol'shoj gorod i stanut zanimat'sya karlikovym iskusstvom i voshvalyat' drug druga, poka solnce ne nachnet ostyvat' i shar zemnoj ne pokroetsya l'dami... V uglu s gromom upal list zheleza. - Brat'ya, my znaem, chto delat'. V otsvetah prozhektorov Redvud videl, kak molodye ser'eznye lica povernulis' k ego synu. - Sejchas ochen' legko proizvodit' Pishchu. My mozhem nagotovit' stol'ko, chto hvatit na ves' mir. - Ty dumaesh', Brat Redvud, - sprosil iz temnoty chej-to golos, - chto ih nado zastavit' est' Pishchu? - A chto eshche nam ostaetsya? - Ne zabud', nas vsego polsotni, a ih milliony. - No my derzhimsya. - Poka. - Bog dast, proderzhimsya i dal'she. - Da. No ne zabud', mnogie pogibnut! Tut vmeshalsya eshche golos: - Da, pogibnut. No ne zabyvajte o teh, kto eshche ne rodilsya... - Brat'ya, - snova zagovoril Redvud-mladshij, - chto nam eshche ostaetsya? Tol'ko voevat'! I esli pobedim, zastavim ih primirit'sya s Pishchej. Im vse ravno ot nee ne izbavit'sya. Dopustim, my otkazhemsya ot vsego, chto nam dano, i soglasimsya na eti bezumnye usloviya. Dopustim! Dopustim, my zadushim v grudi to velikoe, chto nami dvizhet, otkazhemsya ot vsego, chto dali nam otcy, - chto sdelal dlya nas ty, otec, - i, kogda nastanet chas, umrem, ischeznem, tak nichego i ne sovershiv. Nu, a dal'she chto? Razve mir pigmeev ostanetsya takim, kak prezhde? Oni mogut borot'sya s velichiem v nas - my giganty, no rozhdeny lyud'mi. No razve oni mogut pobedit'? Dazhe esli oni unichtozhat nas vseh do edinogo, chto dal'she? Spaset li eto ih? Nikogda! Ibo velichie ne tol'ko v nas, ne tol'ko v Pishche, no i v sushchnosti vseh veshchej! Ono zaklyucheno v prirode sushchego, ono - chast' prostranstva i vremeni. Rasti, vsegda rasti, s pervogo i do poslednego chasa - takovo Bytie, takov zakon zhizni. Inogo zakona net! - A pomogat' drugim? - Pomogat' rasti, idti vpered. |to znachit, my i sami rastem. Esli my ne pomogaem im ostat'sya nichtozhestvami... - Oni budut drat'sya ne na zhizn', a na smert', - skazal kto-to. - Nu i chto zhe? - vozrazil drugoj. - Da, oni budut drat'sya, - skazal Redvud-mladshij. - Esli my otkazhemsya prinyat' ih usloviya, oni navernyaka budut voevat'. YA dazhe nadeyus', chto oni nachnut voevat' otkryto. Kogda posle vsego, chto bylo, oni predlagayut mir, eto znachit tol'ko odno: oni hotyat zahvatit' nas vrasploh. Ne nado obmanyvat' sebya - tak ili inache, no oni budut drat'sya. Vojna nachalas', i my dolzhny bit'sya do konca. Tak budem zhe osmotritel'ny, ne to okazhetsya, chto my tol'ko zatem i zhili, chtoby vykovat' oruzhie, kotoroe obratilos' protiv nas i nashih detej, protiv vseh gigantov. Bor'ba tol'ko eshche nachinaetsya. Vsya nasha zhizn' stanet bor'boj. Odni budut ubity, drugie popadut v plen. Legkoj pobedy byt' ne mozhet, v lyubom sluchae pobeda nam dorogo obojdetsya. |to bessporno. Nu i chto zhe? Glavnoe - sohranit' kakoj-to placdarm, ostavit' posle sebya voinstvo, kotoroe stanet mnozhit'sya i prodolzhat' bor'bu, kogda my pogibnem! - CHto zhe budet zavtra? - Nachnem rasseivat' Pishchu, zasyplem eyu ves' mir. - A esli oni soglasyatsya prinyat' nashi usloviya? - Nashe uslovie - Pishcha. Gigantam i pigmeyam ne uzhit'sya v mire i soglasii. Ili my, ili oni. Ni odin otec ne vprave skazat': pust' moj syn znaet tol'ko tot svet, chto svetil mne, pust' ni v chem ne smeet pererasti menya. Soglasny vy so mnoj, Brat'ya? V otvet poslyshalsya gul odobreniya. - |togo nikto ne vprave skazat' ne tol'ko budushchim muzhchinam, no i budushchim zhenshchinam, - doneslos' iz temnoty. - ZHenshchinam tem bolee ne vprave: oni budushchie materi novogo chelovechestva... - No ved' v sleduyushchem pokolenii eshche ostanutsya bol'shie i malen'kie, - skazal Redvud-otec, glyadya v lico synu. - Vo mnogih pokoleniyah. I malen'kie budut meshat' bol'shim, a bol'shie - tesnit' malen'kih. |to neizbezhno, otec. - Znachit, budet prodolzhat'sya bor'ba. - Beskonechnaya bor'ba. Beskonechnye razdory. Takova zhizn'. Velikoe i maloe ne mogut najti obshchij yazyk. No v kazhdom vnov' rodivshemsya cheloveke dremlet zerno velichiya, dremlet - i dozhidaetsya Pishchi. - Znachit, ya dolzhen vozvratit'sya k Kejteremu i skazat' emu... - Ty ostanesh'sya s nami, otec. Na rassvete Kejterem uznaet nash otvet. - On grozilsya pojti na vas vojnoj... - Da budet tak, - skazal Redvud-mladshij, i snova Brat'ya otvetili negromkim soglasiem. - ZHelezo ostyvaet! - kriknul kto-to. Dva kuzneca v uglu merno zastuchali molotami, i etot zheleznyj grom moguchej melodiej podnyalsya nad lagerem gigantov. Raskalennyj metall svetilsya eshche yarche prezhnego, i Redvud-starshij mog teper' luchshe rassmotret' vse vokrug. Oval'nyj kotlovan byl viden kak na ladoni, ogromnye orudiya i mashiny nastorozhilis', gotovye k boyu. Poodal' i vyshe stoyal dom Kossarov. Vokrug Redvuda molodye ispoliny, ogromnye i prekrasnye v svoih sverkayushchih kol'chugah, gotovilis' k zavtrashnej bitve. Glyadya na nih, Redvud vospryanul duhom. Kakaya spokojnaya sila! Pri ogromnom roste - kakaya strojnost' i izyashchestvo! Kakie uverennye dvizheniya! I zdes' zhe ego syn i princessa, pervaya zhenshchina sredi gigantov... I vdrug - porazitel'nejshij kontrast! - emu vspomnilsya Bensington: vot on pered glazami, krohotnaya otchetlivaya figurka - stoit posredi svoej blagopristojnoj i skuchnoj komnaty, pogruziv pal'cy v puh na grudi pervogo gigantskogo cyplenka, i rasteryanno smotrit poverh ochkov na dver', kotoruyu tol'ko chto s grohotom zahlopnula za soboyu kuzina Dzhejn... |to bylo tol'ko vchera, vsego lish' dvadcat' odin god proshel. Vnezapno strannoe somnenie ovladelo Redvudom: chto, esli eta krepost' i vse eto velichie - tol'ko son! Vot sejchas on prosnetsya u sebya v kabinete - uznik v toj zhe tyur'me, giganty ubity, Pishcha unichtozhena. Da ved' i vsya zhizn' - tyur'ma, i chelovek - vechnyj uznik! Son dostig zenita, i sejchas nastanet konec. On prosnetsya ot shuma srazheniya, sredi potokov krovi, i uvidit, chto ego Pishcha - glupejshaya fantaziya, a vse ego nadezhdy, vsya vera v velikoe zavtra mira - lish' tonen'kaya raduzhnaya plenka na bezdonnom gnilom omute. Pigmei nepobedimy!.. Otchayan'e, predchuvstvie neminuemoj katastrofy nahlynulo na nego s takoj siloj, chto on vskochil. On stoyal, prizhav k glazam stisnutye kulaki, ocepenev ot straha: vot sejchas otkroet glaza, a snovidenie uzhe rasseyalos'... Pereklikalis' giganty, golosa ih vtorili moguchej pesne metalla. I volna somnenij poshla na ubyl'. Vokrug po-prezhnemu slyshny moguchie golosa, shagi. |to ne son, eto vse zhivoe, nesomnennoe, takoe zhe podlinnoe, kak zlobnye dejstviya vragov! I dazhe bolee podlinno, ibo velikomu prinadlezhit budushchee, a nichtozhestvo, zverinaya zhestokost' i chelovecheskie slabosti obrecheny na gibel'. Redvud otkryl glaza. - Konchili! - kriknul odin iz kuznecov, i oni opustili moloty. V vyshine razdalsya golos. |to govoril syn Kossara - stoya na grebne krepostnogo vala, on obrashchalsya ko vsem velikanam: - Lish' na odnu stupen' podnyalis' my nad nichtozhestvom pigmeev, i ne dlya togo my hotim izgnat' ih iz etogo mira, chtoby zavladet' im navechno. My boremsya ne za sebya, a za etu novuyu stupen'... Dlya chego my zhivem, Brat'ya? CHtoby sluzhit' vysokoj celi i osushchestvit' velikij zamysel, nam prednachertannyj. My boremsya ne radi sebya, ibo my - lish' glaza i rabochie ruki ZHizni: ona vechna, my zhe sluzhim ej lish' kratkij srok. Tak uchil nas ty, papa Redvud. Voploshchennyj v nas, kak prezhde v pigmeyah, idet vpered, vidit i poznaet novoe Duh CHelovecheskij. A my v slovah, delah i v detyah svoih peredadim ego lyudyam eshche bolee sovershennym. Zemlya - ne mesto otdyha i ne ploshchadka dlya igr, inache u nas bylo by ne bol'she prava na zhizn', chem u pigmeev, a togda otchego zhe i ne sdat'sya? Oni by spokojno pererezali nas, a potom i sami bez boya ustupili by mesto murav'yam i vsyakoj nechisti. Net, my b'emsya ne radi sebya, no radi rosta, radi dvizheniya vpered, a ono - vechno. I zavtra, zhivye ili mertvye, my vse ravno pobedim, ibo cherez nas sovershaetsya dvizhenie vpered i vyshe. Takov zakon razvitiya duha na veki vekov. Vpered i vyshe, ibo tak my sozdany bogom! Vybrat'sya iz etih yam i shchelej, iz t'my i sumraka, vstupit' v mir velichiya i sveta! Vpered, Brat'ya, vpered! - govoril on, i golos ego zvuchal gordo i torzhestvenno. - Vsegda vpered, k istinnomu velichiyu! Rasti, podnyat'sya nakonec do vseobshchego bratstva i postich' boga... Rasti... Poka samaya zemlya nasha ne stanet vsego lish' stupen'koj... Poka chelovecheskij duh ne stanet besstrashen do konca i ne ovladeet vsej Vselennoj!.. - Vzmahom ruki on obvel nebosvod. I umolk. Oslepitel'nyj luch prozhektora na mig ozaril ispolina, ego ruku, vozdetuyu k nebesam. Mgnoven'e on ves' sverkal v etom luche, besstrashno glyadya vverh, v zvezdnye bezdny, - molodoj, sil'nyj, zakovannyj v stal', voploshchenie reshimosti i spokojstviya. Potom luch skol'znul dal'she, i ostalsya lish' moguchij temnyj siluet, vycherchennyj v zvezdnom nebe, moguchij temnyj siluet grozil nebesnoj tverdi i neischislimym zvezdnym miram.