Gerbert Uells. CHelovek-nevidimka
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Invisible Man (1897). Per. - D.Vejs.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Neznakomec poyavilsya v nachale fevralya; v tot moroznyj den' bushevali
veter i v'yuga - poslednyaya v'yuga v etom godu; odnako on prishel s
zheleznodorozhnoj stancii Bremblherst peshkom; v ruke, obtyanutoj tolstoj
perchatkoj, on derzhal nebol'shoj chernyj sakvoyazh. On byl zakutan s golovy do
pyat, shirokie polya fetrovoj shlyapy skryvali vse lico, vidnelsya tol'ko
blestyashchij konchik nosa; plechi i grud' byli v snegu, tak zhe kak i sakvoyazh.
On voshel v traktir "Kucher i koni", ele peredvigaya nogi ot holoda i
ustalosti, i brosil sakvoyazh na pol.
- Ognya! - kriknul on. - Vo imya chelovekolyubiya! Komnatu i ognya!
Stryahnuv s sebya sneg, on posledoval za missis Holl v priemnuyu, chtoby
dogovorit'sya ob usloviyah. Razgovor byl korotkij. Brosiv ej dva soverena,
neznakomec poselilsya v traktire.
Missis Holl zatopila kamin i pokinula gostya, chtoby sobstvennoruchno
prigotovit' emu poest'. Zapoluchit' v Ajpinge zimoj postoyal'ca, da eshche
takogo, kotoryj ne torguetsya, - eto byla neslyhannaya udacha, i missis Holl
reshila pokazat' sebya dostojnoj schastlivogo sluchaya, vypavshego ej na dolyu.
Kogda vetchina podzharilas', a Milli, vechno sonnaya sluzhanka, vyslushala
neskol'ko unichtozhayushchih zamechanij, chto, vidimo, dolzhno bylo podstegnut' ee
energiyu, missis Holl otnesla v komnatu priezzhego skatert', posudu i
stakany, posle chego stala s osobym shikom servirovat' stol. Ogon' veselo
treshchal v kamine, no priezzhij, k velichajshemu ee udivleniyu, do sih por ne
snyal shlyapy i pal'to; on stoyal spinoj k nej, glyadya v okno na padayushchij sneg.
Ruki ego, vse eshche v perchatkah, byli zalozheny za spinu, i on, kazalos', o
chem-to gluboko zadumalsya. Hozyajka zametila, chto sneg u nego na plechah
rastayal i voda kapaet na kover.
- Pozvol'te, mister, vashe pal'to i shlyapu, - obratilas' ona k nemu, - ya
otnesu ih na kuhnyu i poveshu sushit'.
- Ne nado, - otvetil on, ne oborachivayas'.
Ona reshila, chto oslyshalas', i uzhe gotova byla povtorit' svoyu pros'bu.
No tut neznakomec povernul golovu i posmotrel na nes cherez plecho.
- YA predpochitayu ne snimat' ih, - zayavil on.
Pri etom hozyajka zametila, chto na nem bol'shie sinie ochki-konservy i chto
u nego gustye bakenbardy, skryvayushchie lico.
- Horosho, mister, - skazala ona, - kak vam budet ugodno. Komnata sejchas
nagreetsya.
Neznakomec nichego ne otvetil i snova povernulsya k nej spinoj. Vidya, chto
razgovor ne kleitsya, missis Holl toroplivo nakryla na stol i vyshla iz
komnaty. Kogda ona vernulas', on vse tak zhe stoyal u okna, podobno
kamennomu izvayaniyu, sgorblennyj, s podnyatym vorotnikom i nizko opushchennymi
polyami shlyapy, skryvavshimi lico i ushi. Postaviv na stol yaichnicu s vetchinoj,
ona pochti kriknula:
- Zavtrak podan, mister!
- Blagodaryu vas, - otvetil on totchas zhe, no ne dvinulsya s mesta, poka
ona ne zakryla za soboj dver'. Togda on kruto povernulsya i podoshel k
stolu.
- Oh, uzh eta devchonka! - skazala missis Holl. - A ya i zabyla pro nee!
Vot kanitel'shchica! - Vzyavshis' sama rastirat' gorchicu, ona otpustila
neskol'ko kolkostej po adresu Milli za ee neobychajnuyu medlitel'nost'. Sama
ona uspela podzharit' yaichnicu s vetchinoj, nakryt' na stol, sdelat' vse, chto
nuzhno, a Milli - horosha pomoshchnica! - ostavila gostya bez gorchicy. A ved' on
tol'ko priehal i hochet, vidno, zdes' pozhit'. Povorchav, missis Holl
napolnila gorchichnicu i, postaviv ee ne bez torzhestvennosti na chernyj s
zolotom chajnyj podnos, ponesla k postoyal'cu.
Ona postuchala i tut zhe voshla. Neznakomec sdelal bystroe dvizhenie, i ona
edva uspela uvidet' chto-to beloe, mel'knuvshee pod stolom. On, ochevidno,
chto-to podbiral s polu. Ona postavila gorchicu na stol i pri etom zametila,
chto pal'to i shlyapa gostya lezhat na stule u kamina, a na stal'noj reshetke
stoit para mokryh bashmakov. Reshetka, konechno, zarzhaveet. Missis Holl
reshitel'no priblizilas' k kaminu i zayavila tonom, no dopuskayushchim
vozrazhenij:
- Teper', ya dumayu, mozhno vzyat' vashi veshchi i prosushit'.
- Ostav'te shlyapu, - skazal priezzhij sdavlennym golosom. Obernuvshis',
ona uvidela, chto on sidit vypryamivshis' i smotrit na nee.
S minutu ona stoyala, vytarashchiv glaza, poteryav ot udivleniya dar rechi.
Nizhnyuyu chast' lica on prikryval chem-to belym, po-vidimomu, salfetkoj,
kotoruyu privez s soboj, tak chto ni ego rta, ni podborodka ne bylo vidno.
Potomu-to golos i prozvuchal tak gluho. No ne eto porazilo missis Holl. Lob
neznakomca ot samogo kraya sinih ochkov byl obmotan belym bintom, a drugoj
bint zakryval ushi, tak chto neprikrytym ostavalsya tol'ko rozovyj ostryj
nos. Nos byl takoj zhe rozovyj i blestyashchij, kak v tu minutu, kogda
neznakomec poyavilsya vpervye. Odet on byl v korichnevuyu barhatnuyu kurtku;
vysokij temnyj vorotnik, podshityj belym polotnom, byl podnyat. Gustye
chernye volosy, vybivayas' v besporyadke iz-pod perekreshchennyh bintov, torchali
puchkami i pridavali neznakomcu chrezvychajno strannyj vid. Ego zakutannaya i
zabintovannaya golova tak porazila missis Holl, chto ot neozhidannosti ona
ostolbenela.
On ne otnyal salfetki ot lica i, po-prezhnemu priderzhivaya ee rukoj v
korichnevoj perchatke, smotrel na hozyajku skvoz' nepronicaemye sinie stekla.
- Ostav'te shlyapu, - snova nevnyatno skazal on skvoz' salfetku.
Missis Holl, opravivshis' ot ispuga, polozhila shlyapu obratno na stul.
- YA ne znala, sudar'... - nachala ona, - chto vy... - I smushchenno
zamolchala.
- Blagodaryu vas, - suho skazal on, mnogoznachitel'no poglyadyvaya na
dver'.
- YA sejchas vse vysushu, - skazala ona i vyshla, unosya s soboj plat'e. V
dveryah ona snova posmotrela na ego zabintovannuyu golovu i sinie ochki; on
vse eshche prikryval rot salfetkoj. Zakryvaya za soboj dver', ona vsya drozhala,
i na lice ee bylo napisano smyatenie. - V zhizni svoej... - prosheptala ona.
- Nu i nu! - Ona tiho vernulas' na kuhnyu i dazhe ne sprosila Milli, chego
ona tam vozitsya.
Neznakomec mezhdu tem vnimatel'no, prislushivalsya k udalyayushchimsya shagam
hozyajki. Prezhde chem otlozhit' salfetku i snova prinyat'sya za edu, on
ispytuyushche posmotrel na okno. Proglotiv kusok, on opyat', uzhe s podozreniem,
posmotrel na okno, potom vstal i, derzha salfetku v ruke, spustil shtoru do
beloj zanaveski, prikryvavshej nizhnyuyu chast' okna. Komnata pogruzilas' v
polumrak. Neskol'ko uspokoennyj, on vernulsya k stolu i prodolzhal zavtrak.
- Bednyaga, on rasshibsya, ili emu sdelali operaciyu, idi eshche chto-nibud', -
skazala missis Holl. - Ves' perevyazannyj, dazhe smotret' strashno.
Ona podbrosila uglya v pechku, pridvinula podstavku dlya sushki plat'ya i
razlozhila na nej pal'to priezzhego.
- A ochki! Da chto govorit', vodolaz kakoj-to, a ne chelovek. - Ona
povesila na podstavku sharf. - A lico prikryvaet tryapkoj! I govorit skvoz'
nee!.. Mozhet byt', u nego rot tozhe bolit? - Tut ona obernulas', vidimo
vnezapno vspomniv o chem-to. - Bozhe milostivyj! - voskliknula ona. - Milli!
Neuzheli blinchiki eshche ne gotovy?
Kogda missis Holl voshla v gostinuyu, chtoby ubrat' so stola, ona nashla
novoe podtverzhdenie svoej dogadke, chto rot neznakomca izurodovan ili
iskalechen neschastnym sluchaem: neznakomec kuril trubku i vse vremya, poka
ona byla v komnate, ni razu ne pripodnyal shelkovyj platok, kotorym byla
obvyazana nizhnyaya chast' ego lica, i ne vzyal mundshtuk v rot. A ved' on vovse
ne zabyl pro svoyu trubku: missis Holl zametila, chto on poglyadyvaet na
tleyushchij ponaprasnu tabak. On sidel v uglu, spinoj k opushchennoj shtore.
Podkrepivshis' i sogrevshis', on, ochevidno, pochuvstvoval sebya luchshe i
govoril uzhe ne tak otryvisto i razdrazhenno. V krasnovatom otbleske ognya
ego ogromnye ochki kak budto ozhili.
- Na stancii Bremblherst, - skazal on, - u menya ostalsya koj-kakoj
bagazh. Nel'zya li poslat' za nim? - Vyslushav otvet, on vezhlivo naklonil
zabintovannuyu golovu. - Znachit, tol'ko zavtra? - skazal on. - Neuzheli
nel'zya ran'she? - I ochen' ogorchilsya, kogda ona otvetila, chto nel'zya. -
Nikak nel'zya? - peresprosil on. - Byt' mozhet, vse-taki najdetsya
kto-nibud', kto s容zdil by s povozkoj na stanciyu?
Missis Holl ohotno otvechala na vse voprosy, nadeyas' takim obrazom
vovlech' ego v besedu.
- Doroga k stancii ochen' krutaya, - skazala ona i, pol'zuyas' sluchaem,
dobavila: - V proshlom godu na etoj doroge oprokinulsya ekipazh. Sedok i
kucher oba ubilis' nasmert'. Dolgo li do bedy? Odna minuta - i gotovo, ne
pravda li, mister?
No gostya ne tak-to legko bylo vtyanut' v razgovor.
- Pravda, - skazal on, spokojno glyadya na nee skvoz' nepronicaemye ochki.
- A potom kogda eshche popravish'sya, pravda? Vot, k primeru skazat', moj
plemyannik Tom porezal sebe ruku kosoj, - kosil, znaete, spotknulsya i
porezal, - tak, poverite li, tri mesyaca hodil s perevyazannoj rukoj. S teh
por ya uzhas kak boyus' etih kos.
- |to ne udivitel'no, - skazal priezzhij.
- Odno vremya my dazhe dumali, emu pridetsya sdelat' operaciyu, tak emu
bylo hudo.
Priezzhij otryvisto zasmeyalsya, slovno zalayal.
- Tak emu bylo hudo? - povtoril on.
- Da, mister. I eto bylo vovse ne smeshno dlya teh, komu prihodilos' s
nim vozit'sya. Vot hot' by i mne, mister, potomu chto sestra vse nyanchilas'
so svoimi malyshami. Tol'ko i znaj zavyazyvaj da razvyazyvaj emu ruku, tak
chto, ezheli pozvolite...
- Dajte mne, pozhalujsta, spichki, - vdrug prerval on ee. - Moya trubka
pogasla.
Missis Holl zamolchala. Nesomnenno, s ego storony neskol'ko grubo
preryvat' ee takim obrazom. S minutu ona serdito smotrela na nego, no,
vspomniv pro dva soverena, poshla za spichkami.
- Blagodaryu, - korotko skazal on, kogda ona polozhila spichki na stol, i,
povernuvshis' k nej spinoj, stal snova glyadet' v okno. Ochevidno, razgovor o
bintah i operaciyah byl emu nepriyaten. Ona reshila ne vozvrashchat'sya k etoj
teme. Nelyubeznost' neznakomca rasserdila ee, i Milli prishlos' eto
pochuvstvovat' na sebe.
Priezzhij ostavalsya v gostinoj do chetyreh chasov, no davaya reshitel'no
nikakogo povoda zajti k nemu. Pochti vse eto vremya tam bylo ochen' tiho,
veroyatno, on sidel u dogorayushchego kamina i kuril trubku, a mozhet byt',
prosto dremal.
Odnako esli by kto-nibud' vnimatel'no prislushalsya, to mog by uslyshat',
kak on povoroshil ugli, a potom minut pyat' rashazhival po komnate i
razgovarival sam s soboj. Potom on snova sel, i pod nim skripnulo kreslo.
2. PERVYE VPECHATLENIYA MISTERA TEDDI HENFRI
V chetyre chasa, kogda uzhe pochti stemnelo i missis Holl sobralas' s duhom
zaglyanut' k postoyal'cu i sprosit', ne hochet li on chayu, v traktir voshel
Teddi Henfri, chasovshchik.
- CHto za skvernaya pogoda, missis Holl! - skazal on. - A ya eshche v legkih
bashmakah.
Sneg za oknom valil vse gushche.
Missis Holl soglasilas', chto pogoda uzhasnaya, i vdrug, uvidev chemodanchik
s instrumentami, prosiyala.
- Znaete chto, mister Henfri, raz vy uzhe zdes', vzglyanite, pozhalujsta,
na chasy v gostinoj. Idut oni horosho i b'yut kak sleduet, no chasovaya strelka
kak ostanovilas' na shesti chasah, tak ni za chto ne hochet sdvinut'sya s
mesta.
Ona provela chasovshchika do dveri gostinoj, postuchala i voshla.
Priezzhij, - kak ona uspela zametit', otkryvaya dver', - sidel v kresle u
kamina i, kazalos', dremal: ego zabintovannaya golova sklonilas' k plechu.
Komnatu osveshchal krasnyj otblesk plameni; stekla ochkov sverkali, kak
signal'nye ogni na zheleznoj doroge, a lico ostavalos' v teni; poslednie
bliki zimnego dnya probivalis' v komnatu skvoz' priotkrytuyu dver'. Missis
Holl vse pokazalos' krasnovatym, prichudlivym i neyasnym, tem bolee chto ona
eshche byla osleplena svetom lampy, kotoruyu tol'ko chto zazhgla nad stojkoj v
raspivochnoj. Na sekundu ej pokazalos', chto u postoyal'ca chudovishchnyj, shiroko
raskrytyj rot, peresekayushchij vse lico. Videnie bylo mgnovennoe - belaya
zabintovannaya golova, ogromnye ochki vmesto glaz i pod nimi shirokij,
razinutyj, kak by zevayushchij rot. No vot spyashchij poshevel'nulsya, vypryamilsya v
kresle i podnyal ruku. Missis Holl raspahnul" dver' nastezh', v komnate
stalo svetlee; teper' ona poluchshe rassmotrela ego i uvidela, chto lico u
nego prikryto sharfom, tak zhe, kak ran'she salfetkoj. I ona reshila, chto vse
eto ej tol'ko pomereshchilos', bylo igroj tenej.
- Ne razreshite li, mister, chasovshchiku osmotret' chasy? - skazala ona,
prihodya v sebya.
- Osmotret' chasy? - sprosil on, sonno ozirayas'. Potom, kak by
ochnuvshis', dobavil: - Pozhalujsta!
Missis Holl poshla za lampoj, a on vstal s kresla i potyanulsya. Poyavilas'
lampa, i mister Teddi Henfri, vojdya v komnatu, ochutilsya licom k licu s
zabintovannym chelovekom. On byl, po ego sobstvennomu vyrazheniyu,
"ogoroshen".
- Dobryj vecher, - skazal neznakomec, glyadya na nego, "kak morskoj rak",
po vyrazheniyu Teddi, na takoe sravnenie ego naveli, ochevidno, temnye ochki.
- Nadeyus', ya vas ne obespokoyu? - skazal mister Henfri.
- Niskol'ko, - otvetil priezzhij. - Hotya ya dumal, - pribavil on,
obrashchayas' k missis Holl, - chto eta komnata otvedena mne dlya lichnogo
pol'zovaniya.
- YA polagala, sudar', - skazala hozyajka, - chto vy ne budete vozrazhat',
esli chasy...
Ona hotela dobavit': "pochinyat", - no oseklas'.
- Konechno, - prerval on ee. - Pravda, voobshche ya predpochitayu ostavat'sya
odin i ne lyublyu, kogda menya bespokoyat. No ya rad, chto chasy budut pochineny,
- prodolzhal on, vidya, chto mister Henfri ostanovilsya v nereshitel'nosti. On
uzhe hotel izvinit'sya i ujti, no slova priezzhego uspokoili ego.
Neznakomec povernulsya spinoj k kaminu i zalozhil ruki za spinu.
- Kogda chasy pochinyat, ya vyp'yu chayu, - zayavil on. - No ne ran'she.
Missis Holl uzhe sobiralas' vyjti iz komnaty - na etot raz ona ne delala
nikakih popytok zavyazat' razgovor, ne zhelaya, chtoby ee grubo oborvali v
prisutstvii mistera Henfri, - kak vdrug neznakomec sprosil, pozabotilas'
li ona o dostavke ego bagazha. Ona skazala, chto govorila ob etom s
pochtal'onom i chto bagazh budet dostavlen zavtra utrom.
- Vy uvereny, chto ran'she ego nevozmozhno dostavit'? - sprosil on.
- Uverena, - otvetila ona dovol'no holodno.
- Mne sledovalo srazu skazat' vam, kto ya takoj, no ya do togo promerz i
ustal, chto ele vorochal yazykom. YA, vidite li, issledovatel'...
- Ah, vot kak, - progovorila missis Holl, na kotoruyu eti slova
proizveli sil'nejshee vpechatlenie.
- Bagazh moj sostoit iz vsevozmozhnyh priborov i apparatov.
- Ochen' dazhe poleznye veshchi, - vstavila missis Holl.
- I ya s neterpeniem zhdu vozmozhnosti prodolzhat' svoi issledovaniya.
- |to ponyatno, mister.
- Priehat' v Ajping, - prodolzhal on medlenno, kak vidno, tshchatel'no
podbiraya slova, - menya pobudilo... m-m... stremlenie k tishine i pokoyu. YA
ne hochu, chtoby menya trevozhili vo vremya moih zanyatij. Krome togo,
neschastnyj sluchaj...
"Tak ya i dumala", - zametila pro sebya missis Holl.
- ...vynuzhdaet menya k uedineniyu. Delo v tom, chto moi glaza inogda do
togo slabeyut i nachinayut tak muchitel'no bolet', chto prihoditsya zapirat'sya v
temnoj komnate na celye chasy. |to sluchaetsya vremya ot vremeni. Sejchas
etogo, konechno, net. No kogda u menya pristup, malejshee bespokojstvo,
poyavlenie chuzhogo cheloveka zastavlyayut menya muchitel'no stradat'... YA dumayu,
luchshe predupredit' vas ob etom zaranee.
- Konechno, mister, - skazala missis Holl. - Osmelyus' sprosit' vas...
- |to vse, chto ya hotel skazat' vam, - prerval ee priezzhij tonom, ne
dopuskavshim vozrazheniya.
Missis Holl zamolchala i reshila otlozhit' rassprosy i iz座avleniya
sochuvstviya do bolee udobnogo sluchaya.
Hozyajka udalilas', a priezzhij ostalsya stoyat' pered kaminom, svirepo
glyadya na mistera Henfri, chinivshego chasy (tak, po krajnej mere, govoril
potom sam mister Henfri). CHasovshchik postavil lampu vozle sebya, i zelenyj
abazhur otbrasyval yarkij seet na ego ruki i na chasti mehanizma, ostavlyaya
pochti vsyu komnatu v teni. Kogda on podnimal golovu, pered glazami u nego
plavali raznocvetnye pyatna. Buduchi ot prirody chelovekom lyubopytnym, mister
Henfri vynul mehanizm, v chem ne bylo reshitel'no nikakoj nadobnosti,
nadeyas' zatyanut' rabotu i, kto znaet, byt' mozhet, dazhe vovlech' neznakomca
v razgovor. No tot stoyal molcha, ne dvigayas' s mesta. On stoyal tak tiho,
chto eto nachalo dejstvovat' misteru Henfri na nervy. Emu pokazalos' dazhe,
chto on odin v komnate, no, podnyav glaza, pered kotorymi srazu poplyli
zelenye pyatna, on uvidel v serom polumrake nepodvizhnuyu figuru s
zabintovannoj golovoj i vypuklymi sinimi ochkami. |to bylo Do togo zhutki,
chto mister Henfri s minutu stoyal nepodvizhno, glyadya na neznakomca. Potom
opustil glaza. Kakaya nelovkost'! Nado by zagovorit' o chem-nibud'. Ne
skazat' li, chto pogoda ne po sezonu holodnaya?
On snova podnyal glaza, kak by pricelivayas'.
- Pogoda... - nachal on.
- Skoro vy konchite i ujdete? - skazal nepodvizhnyj chelovek, vidimo, ele
sderzhivaya yarost'. - Vam tol'ko i nado bylo sdelat', chto prikrepit' chasovuyu
strelku k osi, a vy tut vozites' bez tolku.
- Sejchas, mister... odnu minutku... YA upustil iz vidu... - I mister
Henfri, bystro zakonchiv rabotu, udalilsya, sil'no, odnako, razdosadovannyj.
- CHert poderi! - vorchal Henfri pro sebya, shagaya skvoz' mokryj snegopad.
- Nado zhe kogda-nibud' proverit' chasy... Skazhite pozhalujsta, i
posmotret'-to na nego nel'zya. CHert znaet chto!.. Vidno, nel'zya. On tak
zabintovan i zakutan, kak budto policiya ego razyskivaet.
Dojdya do ugla, on uvidel Holla, nedavno zhenivshegosya na hozyajke traktira
"Kucher i koni", gde ostanovilsya neznakomec. Holl vozvrashchalsya so stancii
Sidderbridzh, kuda vozil v ajpingskom omnibuse sluchajnyh passazhirov. Po
tomu, kak on pravil, bylo yasno, chto Holl malost' "hvatil" v Sidderbridzhe.
- Kak pozhivaesh', Teddi? - okliknul on Henfri, poravnyavshis' s nim.
- U vas ostanovilsya kakoj-to podozritel'nyj malyj, - skazal Teddi.
Holl, raduyas' sluchayu pogovorit', natyanul vozhzhi.
- CHto takoe? - sprosil on.
- U vas v traktire ostanovilsya kakoj-to podozritel'nyj malyj, -
povtoril Teddi. - Ej-bogu... - I on stal s zhivost'yu opisyvat' Hollu
strannogo gostya. - S vidu ni dat' ni vzyat' ryazhenyj. Bud' eto moj dom, ya
by, konechno, predpochel znat' v lico svoego postoyal'ca, - skazal on. - No
zhenshchiny vsegda doverchivy, kogda delo kasaetsya neznakomyh muzhchin. On
poselilsya u vas, Holl, i dazhe ne skazal svoej familii.
- Neuzheli? - sprosil Holl, no otlichavshijsya bystrotoj soobrazheniya.
- Da, - podtverdil Teddi. - On zaplatil za nedelyu vpered. Znachit, kto
by on tam ni byl, vam nel'zya budet otdelat'sya ot nego ran'she chem cherez
nedelyu. I on govorit, u nego kucha bagazha, kotoryj dostavyat zavtra. Budem
nadeyat'sya, chto eto ne yashchiki s kamnyami.
Tut on rasskazal, kak kakoj-to priezzhij s pustymi chemodanami nadul ego
tetku v Gastingse. V obshchem, razgovor s Teddi vozbudil v Holle kakoe-to
smutnoe podozrenie.
- Nu, trogaj, staruha! - prikriknul Holl na svoyu loshad'. - Nado budet
navesti poryadok.
A Teddi, oblegchiv dushu, poshel svoej dorogoj uzhe v luchshem nastroenii.
Odnako vmesto togo, chtoby navodit' poryadok, Hollu po vozvrashchenii domoj
prishlos' vyslushat' mnozhestvo uprekov za to, chto on tak dolgo probyl v
Sidderbridzhe, a na svoi robkie voprosy o novom postoyal'ce on poluchil
rezkie, no uklonchivye otvety. No vse zhe semena podozreniya, zaronennye
chasovshchikom v dushu Holla, dali rostki.
- Vy, baby, nichego ne smyslite, - skazah mister Holl, reshiv pri pervom
zhe udobnom sluchae razuznat' podrobnej, kto takoj priezzhij.
I posle togo kak postoyalec ushel v svoyu spal'nyu - eto bylo okolo
poloviny desyatogo, - mister Holl s ves'ma vyzyvayushchim vidom voshel v
gostinuyu i stal vnimatel'no oglyadyvat' mebel', kak by zhelaya pokazat' etim,
chto tut hozyain on, a ne priezzhij; on prezritel'no vzglyanul na list bumagi
s matematicheskimi vykladkami, kotoryj ostavil neznakomec. Lozhas' spat',
mister Holl posovetoval zhene vnimatel'no prismotret'sya, chto za bagazh
zavtra dostavyat postoyal'cu.
- Ne sujsya ne v svoe delo, - oborvala ego missis Holl. - Smotri luchshe
za soboj, a ya bez tebya upravlyus'.
Ona tem bolee serdilas' na muzha, chto priezzhij dejstvitel'no byl
kakoj-to strannyj, i v dushe ona sama bespokoilas'. Noch'yu ona vdrug
prosnulas', uvidev vo sne ogromnye glazastye golovy, pohozhie na bryukvy,
kotorye tyanulis' k nej na dlinnyh sheyah. No, buduchi zhenshchinoj
rassuditel'noj, ona podavila svoj strah, povernulas' na drugoj, bok i
snova usnula.
3. TYSYACHA I ODNA BUTYLKA
Itak, devyatogo fevralya, kogda tol'ko nachinalas' ottepel', nevedomo
otkuda poyavilsya v Ajpinge strannyj neznakomec. Na sleduyushchij den' v slyakot'
i rasputicu ego bagazh dostavili v traktir. I bagazh etot okazalsya ne sovsem
obychnym. Oba chemodana, pravda, nichem ne otlichalis' ot teh, kakie obychno
byvayut u puteshestvennikov; no, krome nih, pribyl yashchik s knigami -
bol'shimi, tolstymi knigami, prichem nekotorye byli ne napechatany, a
napisany chrezvychajno nerazborchivym pocherkom, - i s dyuzhinu, esli ne bol'she,
korzin, yashchikov i korobok, v kotoryh lezhali kakie-to predmety, zavernutye v
solomu; Holl, ne preminuvshij povoroshit' solomu, reshil, chto eto butylki. V
to vremya kak Holl ozhivlenno boltal s Firensajdom, voznicej, sobirayas'
pomoch' emu perenesti bagazh v dom, v dveryah pokazalsya neznakomec v nizko
nadvinutoj shlyape, v pal'to, perchatkah i sharfe. On vyshel iz domu i dazhe ne
vzglyanul na sobaku Firensajda, lenivo obnyuhivavshuyu nogi Holla.
- Nesite yashchiki v komnatu, - skazal on. - YA i tak uzh zazhdalsya.
S etimi slovami on spustilsya s kryl'ca i podoshel k zadku podvody,
sobirayas' sobstvennoruchno unesti nebol'shuyu korzinu.
Zavidev ego, sobaka Firensajda zlobno zarychala i oshchetinilas'; kogda zhe
on spustilsya s kryl'ca, ona podskochila i vcepilas' emu v ruku.
- Kush! - kriknul Holl, vzdragivaya, tak kak vsegda pobaivalsya sobak, a
Firensajd zaoral:
- Lozhis'! - i shvatilsya za knut.
Oni videli, kak zuby sobaki skol'znuli po ruke neznakomca, uslyshali
zvuk pinka; sobaka podprygnula i vcepilas' v nogu neznakomca, posle chego
razdalsya tresk razryvaemyh bryuk. V eto vremya konchik knuta Firensajda
nastig sobaku, i ona, zaskuliv ot obidy i boli, spryatalas' pod povozku.
Vse eto proizoshlo za kakie-nibud' polminuty. Nikto ne govoril, vse
krichali. Neznakomec bystro vzglyanul na razorvannuyu perchatku i shtaninu,
sdelal dvizhenie, budto hotel nagnut'sya, zatem povernulsya i begom vzbezhal
na kryl'co. Oni uslyshali, kak on toroplivo proshel po koridoru i zastuchal
kablukami po derevyannoj lestnice, kotoraya vela v ego komnatu.
- Ah ty, tvar' edakaya! - vyrugalsya Firensajd, slezaya na zemlyu s knutom
v ruke, v to vremya kak sobaka zorko sledila za nim iz-za koles. - Idi
syuda! - kriknul Firensajd. - Ne to huzhe budet!
Holl stoyal v smyatenii, razinuv rot.
- Ona ukusila ego, - zagovoril on. - Pojdu posmotryu, chto s nim. - I on
zashagal vsled za neznakomcem. V koridore on vstretil zhenu i skazal ej: -
Postoyal'ca iskusala sobaka Firensajda.
On podnyalsya po lestnice. Dver' neznakomca byla priotkryta, on raspahnul
ee i voshel v komnatu bez osobyh ceremonij, spesha vyrazit' svoe sochuvstvie.
SHtora byla spushchena, i v komnate caril polumrak. Holl uspel zametit'
chto-to v vysshej stepeni strannoe, pohozhee na ruku bez kisti, zanesennuyu
nad nim, i lico, sostoyavshee iz treh bol'shih rasplyvchatyh pyaten na belom
fone, ochen' pohozhee na blednyj cvetok anyutinyh glazok. Potom sil'nyj
tolchok v grud' otbrosil ego v koridor, dver' zahlopnulas' pered samym ego
nosom, i on uslyshal, kak shchelknul klyuch v zamke. Vse eto proizoshlo tak
bystro, chto Holl nichego ne uspel soobrazit'. Mel'kanie kakih-to smutnyh
tenej, tolchok, bol' o grudi. I vot on stoit na temnoj ploshchadke pered
dver'yu, sprashivaya sebya, chto zhe eto on takoe videl.
Nemnogo pogodya on prisoedinilsya k kuchke lyudej, sobravshejsya na ulice
pered traktirom. Zdes' byl i Firensajd, kotoryj uzhe vtoroj raz rasskazyval
vsyu istoriyu s samogo nachala, i missis Holl, tverdivshaya, chto ego sobaka ne
imeet nikakogo prava kusat' ee postoyal'cev; tut zhe stoyal i Haksters,
vladelec lavki naprotiv, sil'no zainteresovannyj proisshestviem, i Sendi
Uodzhers, kuznec, slushavshij Firensajda s glubokomyslennym Vidom. Sbezhalis'
i zhenshchiny i deti, kazhdyj izrekal kakuyu-nibud' glupost' vrode: "Poprobovala
by ona menya ukusit'", "Nel'zya derzhat' takih sobak" i tak dalee.
Mister Holl glyadel na nih s kryl'ca, prislushivalsya k ih razgovoram, i
emu uzhe nachalo kazat'sya, chto nichego neobychajnogo on tam, naverhu, uvidet'
ne mog, Da emu i slov ne hvatilo by, chtoby opisat' svoi vpechatleniya.
- On skazal, chto emu nichego ne nuzhno, - tol'ko i otvetil on na vopros
zheny. - Pozhaluj, nado vnesti bagazh.
- Luchshe by srazu prizhech', - skazal mister Haksters, - v osobennosti
esli poluchilos' vospalenie.
- YA pristrelila by ee, - skazala odna iz zhenshchin.
Vdrug sobaka snova zarychala.
- Davajte veshchi, - poslyshalsya serdityj golos, i na poroge poyavilsya
neznakomec, zakutannyj, s podnyatym vorotnikom i v nizko nadvinutoj shlyape.
- CHem skoree vy vnesete ih, tem luchshe, - prodolzhal on, Po svidetel'stvu
odnogo iz ochevidcev, on uspel peremenit' perchatki i bryuki.
- Sil'no ona vas iskusala, sudar'? - sprosil Firensajd. - Ochen' eto mne
nepriyatno, chto moya sobaka...
- Pustyaki, - otvetil neznakomec. - Dazhe sleda nikakogo net.
Potoropites'-ka luchshe s veshchami!
Tut on, po utverzhdeniyu mistera Holla, vyrugalsya vpolgolosa.
Kak tol'ko pervuyu korzinu vnesli po ego ukazaniyu v gostinuyu, neznakomec
neterpelivo prinyalsya ee raspakovyvat', osa zazreniya sovesti razbrasyvaya
solomu po kovru missis Holl. On nachal vytaskivat' iz korziny butylki -
malen'kie puzatye puzyr'ki s poroshkami, nebol'shie uzkie butylki s
okrashennoj v raznye cveta ili prozrachnoj zhidkost'yu, izognutye sklyanki s
nadpis'yu "yad", kruglye butylki s tonkimi gorlyshkami, bol'shie butylki iz
zelenogo i belogo stekla, butylki so steklyannymi probkami i s
vytravlennymi na nih nadpisyami, butylki s pritertymi probkami, butylki s
derevyannymi zatychkami, butylki iz-pod vina i provanskogo masla. Vse eti
butylki on rasstavil ryadami na komode, na kaminnoj doske, na stole, na
podokonnike, na polu, na etazherke - vsyudu. V bremblherstskoj apteke ne
nabralos' by i poloviny takoj ujmy butylok. Poluchilos' vnushitel'noe
zrelishche. On raspakovyval korzinu za korzinoj, i vo vseh byli butylki.
Nakonec vse yashchiki i korziny opusteli, a na stole vyrosla gora solomy;
krome butylok, v korzinah okazalos' eshche nemalo probirok i tshchatel'no
upakovannye vesy.
Raspakovav korziny, neznakomec otoshel k oknu i nemedlya prinyalsya za
rabotu, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na kuchu solomy, na potuhshij
kamin, na yashchik s knigami, ostavshijsya na ulice, na chemodany i ostal'noj
bagazh, kotoryj byl uzhe vnesen naverh.
Kogda missis Holl podala emu obed, on byl sovsem pogloshchen svoej
rabotoj, kotoraya zaklyuchalas' v tom, chto on vlival po kaplyam zhidkosti iz
butylok v probirki, i dazhe ne zametil ee prisutstviya. I tol'ko kogda ona
ubrala solomu i postavila podnos na stol, byt' mozhet, neskol'ko bolee
shumno, chem obychno, tak kak ee vzvolnovalo plachevnoe sostoyanie kovra, on
bystro vzglyanul v ee storonu i totchas otvernulsya. Ona uspela zametit', chto
on byl bez ochkov: oni lezhali vozle nego na stole, i ej pokazalos', chto ego
glaznye vpadiny neobychajno gluboki. On nadel ochki, povernulsya i posmotrel
ej v lico. Ona sobiralas' uzhe vyskazat' svoe nedovol'stvo po povodu solomy
na polu, no on predupredil ee:
- YA prosil by vas ne vhodit' v komnatu bez stuka, - skazal on s
neobychajnym razdrazheniem, kotoroe, vidimo, legko vspyhivalo v nem po
malejshemu povodu.
- YA postuchalas', no, dolzhno byt'...
- Byt' mozhet, vy i stuchali. No vo vremya moih issledovanij -
issledovanij chrezvychajno vazhnyh i neobhodimyh - malejshee bespokojstvo,
skrip dveri... YA poprosil by vas...
- Konechno, mister. Esli vam ugodno, vy mozhete zapirat' dver' na klyuch. V
lyuboe vremya.
- Ochen' udachnaya mysl'! - skazal neznakomec.
- No eta soloma, sudar'... Osmelyus' zametit'...
- Ne nado! Esli soloma vas bespokoit, postav'te ee v schet. - I on
probormotal pro sebya chto-to ochen' pohozhee na rugatel'stvo.
On stoyal pered hozyajkoj s voinstvennym i razdrazhennym vidom, derzha v
odnoj ruke butylku, a v drugoj probirku, i ves' ego oblik byl tak stranen,
chto missis Holl smutilas'. No ona byla osoba reshitel'naya.
- V takom sluchae, - zayavila ona, - ya by hotela znat', skol'ko vy
polagaete...
- SHilling. Postav'te shilling. YA dumayu, etogo dostatochno?
- Horosho, pust' budet tak, - skazala missis Holl, prinimayas' nakryvat'
na stol. - Konechno, vela vy soglasny...
Neznakomec otvernulsya i sel spinoj k nej.
Do samogo vechera on rabotal, zapershis' na klyuch i, kak uveryala missis
Holl, pochti v polnoj tishine. Tol'ko odin raz poslyshalsya stuk i zvon
stekla, kak budto kto-to tolknul stol i s razmahu shvyrnul na pol butylku,
a zatem razdalis' toroplivye shagi po kovru. Opasayas', uzh ne sluchilos' li
chego-nibud', hozyajka podoshla k dveri i, ne stucha, stala prislushivat'sya.
- Nichego ne vyjdet! - krichal on v yarosti. - Ne vyjdet! Trista tysyach,
chetyresta tysyach! |to neob座atno! Obmanut! Vsya zhizn' ujdet na eto! Terpenie!
Legko skazat'! Durak, durak!
Tut kto-to voshel v traktir, poslyshalis' tyazhelye shagi, i missis Holl
dolzhna byla volej-nevolej otojti ot dveri, ne doslushav.
Kogda ona vernulas', v komnate snova bylo sovsem tiho, esli ne schitat'
slabogo skripa kresla i sluchajnogo pozvyakivaniya butylok. Ochevidno,
neznakomec snova prinyalsya za rabotu.
Kogda ona prinesla chaj, to uvidela v uglu komnaty, pod zerkalom,
razbitye butylki i zolotistoe nebrezhno vytertoe pyatno. Ona obratila na eto
ego vnimanie.
- Postav'te vse eto v schet, - ogryznulsya on. - I, radi boga, ne meshajte
mne. Esli ya prichinyayu vam kakoj-nibud' ubytok, stav'te v schet. - I on snova
prinyalsya delat' pometki v lezhavshej pered nim tetradi...
- Znaete, chto ya vam skazhu? - tainstvenno nachal Firensajd. Razgovor
proishodil vecherom togo zhe dnya v pivnoj.
- Nu? - sprosil Teddi Henfri.
- |tot chelovek, kotorogo ukusila moya sobaka... Nu, tak vot: on
chernokozhij. Po krajnej mere, nogi u nego chernye. YA eto zametil, kogda
sobaka porvala emu shtany i perchatku. Mozhno bylo ozhidat', chto skvoz' dyry
budet vidno rozovoe telo, pravda? Nu, a na samom dele nichego podobnogo.
Odna tol'ko chernota. Verno vam govoryu: on tak zhe cheren, kak moya shlyapa.
- Gospodi pomiluj! - voskliknul Henfri. - Vot tebe na! A ved' nos-to u
nego samyj chto ni na est' rozovyj.
- Tak-to ono tak, - skazal Firensajd. - |to verno. Tol'ko vot chto ya
tebe skazhu, Teddi. Malyj etot pegij: gde chernyj, a gde belyj, pyatnami. I
on etogo styditsya. On vrode kakoj-nibud' pomesi, a masti, vmesto togo
chtoby peremeshat'sya, poshli pyatnami. YA i ran'she slyshal o takih sluchayah. A u
loshadej eto byvaet splosh' i ryadom - sprosi kogo hochesh'.
4. MISTER KASS INTERVXYUIRUET NEZNAKOMCA
YA tak podrobno izlozhil obstoyatel'stva, soprovozhdavshie priezd neznakomca
v Ajping, dlya togo, chtoby chitatelyu stalo ponyatno vseobshchee lyubopytstvo,
vyzvannoe ego poyavleniem. CHto zhe kasaetsya ego prebyvaniya tam do
znamenatel'nogo dnya klubnogo prazdnika, to na etom, za isklyucheniem dvuh
strannyh proisshestvij, mozhno, pochti ne ostanavlivat'sya. Inogda u nego
byvali stolknoveniya s missis Holl na hozyajstvennoj pochve, iz kotoryh
postoyalec vsegda vyhodil pobeditelem, totchas zhe predlagaya dopolnitel'nuyu
platu, i tak prodolzhalos' do konca aprelya, kogda u nego stali
obnaruzhivat'sya pervye priznaki bezdenezh'ya.
Holl nedolyublival ego i pri vsyakom udobnom sluchae povtoryal, chto nado ot
nego izbavit'sya, no nepriyazn' eta vyrazhalas' glavnym obrazom v tom, chto
Holl staralsya po vozmozhnosti izbegat' vstrech s postoyal'cem.
- Poterpi do leta, - urezonivala ego missis Holl. - Nachnut s容zzhat'sya
hudozhniki, togda posmotrim. On, konechno, nahal, ne sporyu, no zato
akkuratno platit po schetam, etogo u nego otnyat' nel'zya, chto ni tolkuj.
Postoyalec v cerkov' ne hodil i ne delal nikakogo razlichiya mezhdu
voskresen'em i budnyami, dazhe odevalsya i to vsegda odinakovo. Rabotal on,
po mneniyu missis Holl, ves'ma neregulyarno. V inye dni on spuskalsya v
gostinuyu s rannego utra i rabotal podolgu. V drugie zhe vstaval pozdno,
rashazhival po komnate, celymi chasami gromko vorchal, kuril ili dremal v
kresle u kamina. Snoshenij s vneshnim mirom u nego ne bylo nikakih.
Nastroenie ego po-prezhnemu ostavalos' chrezvychajno nerovnym: po bol'shej
chasti on vel sebya kak chelovek do krajnosti razdrazhitel'nyj, a neskol'ko
raz u nego byli pripadki beshenoj yarosti, i on shvyryal, rval i lomal vse,
chto popadalos' pod ruku. Kazalos', on postoyanno nahodilsya v chrezvychajnom
vozbuzhdenii. On vse chashche razgovarival vpolgolosa s samim soboj, no missis
Holl nichego ne mogla ponyat', hotya userdno podslushivala.
Dnem on redko vyhodil iz domu, no v sumerki gulyal, zakutannyj tak, chto
ego nel'zya bylo uvidet' - vse ravno, bylo li na dvore holodno ili teplo, i
vybiral dlya progulok samye uedinennye tropinki, zatenennye derev'yami ili
ograzhdennye nasyp'yu. Ego temnye ochki i strashnoe zabintovannoe lico pod
shirokopoloj shlyapoj inogda pugali v temnote vozvrashchavshihsya domoj rabochih; a
Teddi Henfri odnazhdy, vyjdya, poshatyvayas', iz traktira "Krasnyj kamzol" v
polovine desyatogo vechera, chut' ne umer so strahu, uvidev pohozhuyu na cherep
golovu neznakomca (tot gulyal so shlyapoj v ruke). Detyam, uvidevshim ego v
sumerkah, noch'yu snilis' strashnye sny. Mal'chishki terpet' ego ne mogli, i on
ih tozhe; trudno skazat', kto kogo bol'she ne lyubil, no, vo vsyakom sluchae,
nepriyazn' byla vzaimnaya i ochen' ostraya.
Net nichego udivitel'nogo, chto chelovek takoj porazitel'noj naruzhnosti i
takogo strannogo povedeniya dostavlyal zhitelyam Ajpinga obil'nuyu pishchu dlya
razgovorov. Otnositel'no ego zanyatij mneniya rashodilis'. Missis Holl v
etom dele byla ves'ma shchepetil'na. Na vopros, chto on delaet, ona
obyknovenno otvechala s bol'shoj torzhestvennost'yu, chto on zanimaetsya
"eksperimental'nymi issledovaniyami", - eti slova ona proiznosila ochen'
medlenno i ostorozhno, tochno boyas' ostupit'sya. Kogda zhe ee sprashivali, chto
eto oznachaet, ona govorila s ottenkom nekotorogo prevoshodstva, chto eto
izvestno vsyakomu obrazovannomu cheloveku, i poyasnyala: "On delaet raznye
otkrytiya". S ee postoyal'cem proizoshel neschastnyj sluchaj, rasskazyvala ona,
ruki i lico ego poteryali svoj estestvennyj cvet, a tak kak on chelovek
ves'ma chuvstvitel'nyj, to staraetsya ne pokazyvat'sya v takom vide na lyudyah.
No za spinoj missis Holl rasprostranyalsya upornyj sluh, chto ee postoyalec
- prestupnik, kotoryj skryvaetsya ot pravosudiya ya staraetsya s pomoshch'yu
svoego udivitel'nogo naryada sbit' s tolku policiyu. Vpervye eta dogadka
zarodilas' v golove mistera Teddi Henfri. Vprochem, ni o kakom
skol'ko-nibud' gromkom prestuplenii, kotoroe imelo by mesto za poslednie
nedeli, ne bylo izvestno. Poetomu mister Gould, shkol'nyj uchitel',
neskol'ko vidoizmenil etu dogadku: po ego mneniyu, postoyalec missis Holl
byl anarhist, zanimayushchijsya izgotovleniem vzryvchatyh veshchestv, i on reshil
posvyatit' svoe svobodnoe vremya slezhke za neznakomcem. Slezhka zaklyuchalas'
glavnym obrazom v tom, chto pri vstrechah s neznakomcem mister Gould uporno
glyadel na nego i rassprashival o nem lyudej, kotorye nikogda ego ne videli.
Tem ne menee misteru Gouldu ne udalos' nichego uznat'.
Bylo mnogo Storonnikov versii, vydvinutoj Firensajdom, chto neznakomec
pegij ili chto-nibud' v etom rode. Tak, naprimer, Sajlas Dergan ne raz
govoril, chto esli by neznakomec reshilsya pokazyvat' sebya na yarmarkah, to
nazhil by sostoyanie, i dazhe ssylalsya na izvestnyj iz Biblii sluchaj s
chelovekom, zaryvshim svoj talant v zemlyu. Drugie schitali, chto neznakomec
stradaet tihim pomeshatel'stvom. |tot vzglyad imel to preimushchestvo, chto
razom ob座asnyal vse.
Krome stojkih priverzhencev etih osnovnyh techenij v obshchestvennom mnenii
Ajpinga, byli lyudi koleblyushchiesya i gotovye na ustupki.
ZHiteli grafstva Sasseks malo podverzheny sueveriyu, i pervye dogadki o
sverh容stestvennoj prirode neznakomca poyavilis' lish' posle aprel'skih
sobytij, da i to etomu verili odni zhenshchiny.
No kakovy by ni byli mneniya o neznakomce otdel'nyh zhitelej Ajpinga,
nepriyazn' k nemu byla vseobshchij i edinodushnoj. Ego razdrazhitel'nost',
kotoruyu mog by ponyat' gorozhanin, zanimayushchijsya umstvennym trudom, nepriyatno
porazhala uravnoveshennyh sassekskih zhitelej. YArostnaya zhestikulyaciya,
stremitel'naya pohodka, nochnye progulki, kogda on neozhidanno v temnote
vyskakival iz-za ugla v samyh bezlyudnyh mestah, besceremonnoe presechenie
vseh popytok vovlech' ego v besedu, strast' k potemkam, pobuzhdavshaya ego
zapirat' dveri, spuskat' shtory, tushit' svechi i lampy, - kto mog by
primirit'sya s etim? Kogda neznakomec prohodil po ulice, vstrechnye
storonilis' ego, a za ego spinoj mestnye shutniki, podnyav vorotniki pal'to
i nizko nadvinuv shlyapy, podrazhali ego nervnoj pohodke i zagadochnomu
povedeniyu. V to vremya pol'zovalas' populyarnost'yu pesenka
"CHelovek-prizrak". Miss Stetchel spela ee na koncerte v shkole, - sbor voshel
na pokupku lamp dlya cerkvi; i posle etogo, kak tol'ko na ulice poyavlyalsya
neznakomec, totchas zhe kto-nibud' nachinal nasvistyvat' - gromko ili tiho -
motiv etoj pesenki. Dazhe zapozdavshie rebyatishki, spesha vecherom domoj,
krichali emu vsled: "CHelovek-prizrak!" - i mchalis' dal'she, zamiraya ot
straha i vostorga.
Kass, mestnyj vrach, sgoral ot lyubopytstva. Zabintovannaya golova
vyzyvala v nem chisto professional'nyj interes; sluhi zhe o tysyache i odnoj
butylke vozbuzhdali ego zavistlivoe pochtenie. Ves' aprel' i maj on iskal
sluchaya zagovorit' s neznakomcem. Nakonec ne vyderzhal i nakanune Troicy
reshil pojti k nemu, vospol'zovavshis' kak predlogom podpisnym listom v
pol'zu sidelki mestnoj bol'nicy. On byl porazhen, uznav, chto missis Holl ne
znaet imeni svoego postoyal'ca.
- On nazval sebya, - skazala missis Holl (eto utverzhdenie bylo lisheno
vsyakogo osnovaniya), - no ya ne rasslyshala.
Ej nelovko bylo soznat'sya, chto postoyalec i ne dumal nazyvat' sebya.
Kass postuchal v dver' gostinoj i voshel. Ottuda poslyshalas' nevnyatnaya
bran'.
- Proshu izvineniya za to, chto vtorgayus' k vam, - progovoril Kass, posle
chego dver' zakrylas', i dal'nejshego razgovora missis Holya uzhe ne slyshala.
V techenie desyati minut do nee doletal tol'ko neyasnyj gul golosov; zatem
razdalsya vozglas udivleniya, sharkan'e nog, grohot otbroshennogo stula,
otryvistyj smeh, bystrye shagi, i na poroge poyavilsya Kass, blednyj, s
vytarashchennymi glazami. Ostaviv dver' otkrytoj i ne vzglyanuv na hozyajku, on
proshel po koridoru, spustilsya s kryl'ca i bystro zashagal po ulice. SHlyapu
on derzhal v ruke. Missis Holl zashla za stojku, starayas' zaglyanut' cherez
otkrytuyu dver' v komnatu postoyal'ca. Ona uslyshala negromkij smeh, potom
shagi. So svoego mesta ona ne mogla videt' ego lica. Potom dver' gostinoj
zahlopnulas', i vse stihlo.
Kass napravilsya pryamo k vikariyu Bantingu.
- Skazhite, ya soshel s uma? - proiznes on otryvisto, edva vojdya v
skromnyj kabinet vikariya. - Pohozh ya na pomeshannogo?
- CHto sluchilos'? - sprosil vikarij, kladya rakovinu, zamenyavshuyu emu
press-pap'e, na listy svoej ocherednoj propovedi.
- |tot sub容kt, postoyalec Hollov...
- Nu?
- Dajte mne vypit' chego-nibud', - skazal Kass i opustilsya na stul.
Kogda Kass neskol'ko uspokoilsya s pomoshch'yu stakana deshevogo heresa -
drugih napitkov u dobrejshego vikariya ne byvalo, - on stal rasskazyvat' o
svoej vstreche s neznakomcem.
- Vhozhu, - nachal on zadyhayushchimsya golosom, - i proshu podpisat'sya v
pol'zu sidelki. Kak tol'ko ya voshel, on sunul ruki v karmany i plyuhnulsya v
kreslo. "Vy interesuetes' naukoj, kak ya slyshal?" - nachal ya. "Da", -
otvetil on i fyrknul. Vse vremya fyrkal. Prostudilsya, dolzhno byt'. Da i ne
mudreno, raz chelovek tak kutaetsya. YA stal rasprostranyat'sya naschet sidelki,
a sam ozirayus' po storonam. Povsyudu butylki, himicheskie preparaty. Tut zhe
vesy, probirki, i pahnet nochnymi fialkami. Ne ugodno li emu podpisat'sya?
"Podumayu", - govorit. Tut ya pryamo sprosil ego, zanimaetsya li on nauchnymi
izyskaniyami. "Da", - govorit; "Dlitel'nye izyskaniya?" Ego, vidno, zlost'
vzyala. "CHertovski dlitel'nye!" - vypalil on. "Vot kak?" - govoryu ya. Nu,
tut i poshlo. On uzhe ran'she ves' tak i kipel, i moj vopros byl poslednej
kaplej. On poluchil ot kogo-to recept - chrezvychajno cennyj recept; dlya
kakoj celi, etogo on ne mozhet skazat'. "Medicinskij?" - "CHert poberi! A
vam kakoe delo?" YA izvinilsya. On snishoditel'no fyrknul, otkashlyalsya i
prodolzhal. Recept on prochel. Pyat' ingredientov. Polozhil na stol,
otvernulsya. Vdrug shoroh: bumazhku podhvatilo skvoznyakom. Kaminnaya truba
byla otkryta. Plamya vspyhnulo, i ne uspel on oglyanut'sya, kak recept sgorel
i pepel vyletel v trubu. Brosilsya k kaminu - pozdno. Vot! Tut on
beznadezhno mahnul rukoj.
- Nu?
- A ruki-to i net - pustoj rukav. "Gospodi, - podumal ya, - vot
kaleka-to. Veroyatno, u nego derevyannaya ruka, i on ee snyal. I vse-taki, -
podumal ya, - tut chto-to neladno. Kak zhe eto rukav ne povisnet, esli v nem
nichego net?" A v nem nichego ne bylo, uveryayu vas. Sovershenno pustoj rukav,
do samogo loktya. YA videl, chto rukav pust, i, krome togo, proreha svetilas'
naskvoz'. "Bozhe miloserdnyj!" - voskliknul ya. Togda on zamolchal. Ustavilsya
svoimi sinimi ochkami snachala na menya, potom na svoj rukav.
- Nu?
- I vse. Ne skazal ni slova, tol'ko glyanul na menya i bystro zasunul
rukav v karman. "YA, kazhetsya, ostanovilsya na tom, kak recept sgorel?" On
voprositel'no kashlyanul. "Kak eto vy, chert voz'mi, umudryaetes' dvigat'
pustym rukavom?" - sprosil ya. "Pustym rukavom?" - "Nu da, - skazal ya, -
pustym rukavom". - "Tak eto, po-vashemu, pustoj rukav? Vy videli, chto on
pustoj?" On podnyalsya s kresla. YA tozhe vstal. Togda on medlenno sdelal tri
shaga. Podoshel ko mne i stal sovsem vplotnuyu. YAzvitel'no fyrknul. YA stoyal
spokojno, hotya, chestnoe slovo, eto zabintovannoe strashilishche s kruglymi
ochkami hot' kogo ispugalo by.
"Tak vy govorite, rukav pustoj?" - skazal on.
"Konechno", - otvetil ya. Togda etot nahal snova ustavilsya na menya svoimi
steklami. A potom prespokojno vytyanul rukav iz karmana i protyanul ego mne,
kak budto hotel snova pokazat'. Vse eto on prodelal ochen' medlenno. YA
posmotrel na rukav. Kazalos', proshla celaya vechnost'. "Nu vot, - skazal on,
otkashlyavshis', - v nem nichego net". CHto-to nado bylo skazat'. Mne stalo
strashno. YA videl ves' rukav naskvoz'. On vytyagival ego medlenno-medlenno -
vot tak, poka obshlag ne ochutilsya dyujmah v shesti ot moego lica. Strannoe
eto oshchushchenie - videt', kak priblizhaetsya pustoj rukav... A potom...
- Nu?
- CHem-to - mne pokazalos', bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, - on
potyanul menya za nos.
Banting zasmeyalsya.
- No tam ne bylo nichego! - skazal Kass, chut' ne vzvizgnuv, kogda
proiznosil "nichego". - Horosho vam smeyat'sya, a ya byl tak oshelomlen, chto
udaril po obshlagu rukava, povernulsya i vybezhal iz komnaty...
Kass zamolchal. V nepritvornosti ego ispuga nel'zya bylo somnevat'sya. On
bespomoshchno povernulsya i vypil eshche stakan skvernogo heresa, kotorym ugoshchal
ego dobrejshij vikarij.
- Kogda ya hvatil ego po rukavu, - skazal on, - to, uveryayu vas, ya
pochuvstvoval, chto b'yu po ruke. A ruki tam ne bylo. I nameka na ruku ne
bylo.
Mister Banting zadumalsya. Potom podozritel'no posmotrel na Kassa.
- |to v vysshej stepeni lyubopytnaya istoriya, - skazal on s ves'ma
glubokomyslennym i ser'eznym vidom. - Bezuslovno, istoriya v vysshej stepeni
lyubopytnaya, - povtoril on eshche bolee vnushitel'no.
5. KRAZHA SO VZLOMOM V DOME VIKARIYA
O krazhe so vzlomom v dome vikariya my uznali glavnym obrazom iz
rasskazov samogo vikariya i ego zheny. |to sluchilos' pered rassvetom v Duhov
den'; v etot den' ajpingskij klub ustraivaet ezhegodnye prazdnestva. Missis
Banting vnezapno prosnulas' v predrassvetnoj tishine s otchetlivym
oshchushcheniem, chto dver' spal'ni hlopnula. Snachala ona reshila ne budit' muzha,
a sela na krovati i stala prislushivat'sya. Ona yavstvenno razlichila shlepan'e
bosyh nog; slovno kto-to vyshel iz tualetnoj komnaty i napravilsya po
koridoru k lestnice. Togda ona kak mozhno ostorozhnee razbudila mistera
Bantinga. Prosnuvshis' i uznav, v chem delo, on reshil ne zazhigat' ognya, no,
nadev ochki, kapot zheny i sunuv nogi v kupal'nye tufli, vyshel na ploshchadku.
On sovershenno yasno uslyshal voznyu v svoem kabinete vnizu, potom tam kto-to
gromko chihnul.
Togda on vernulsya v spal'nyu, vooruzhilsya samym nadezhnym oruzhiem, kakoe
nashlos', - kochergoj i soshel s lestnicy, starayas' ne shumet'. Missis Banting
vyshla na ploshchadku.
Bylo okolo chetyreh chasov; nochnoj mrak redel. V prihozhej uzhe brezzhil
svet, no dver' kabineta ziyala chernoj dyroj. V tishine slyshen byl tol'ko
slabyj skrip stupenek pod nogami mistera Bantinga i legkoe dvizhenie v
kabinete. Potom chto-to shchelknulo, slyshno bylo, kak otkrylsya yashchik, zashurshali
bumagi. Poslyshalos' rugatel'stvo, vspyhnula spichka, i kabinet osvetilsya
zheltym svetom. V eto vremya mister Banting byl uzhe v prihozhej i cherez
priotvorennuyu dver' uvidel pis'mennyj stol, vydvinutyj yashchik i svechu,
gorevshuyu na stole. No vora emu ne bylo vidno. On stoyal v prihozhej, ne
znaya, chto predprinyat', a pozadi nego medlenno spuskalas' s lestnicy
blednaya, perepugannaya missis Banting. Odno obstoyatel'stvo podderzhivalo
muzhestvo mistera Bantinga: ubezhdenie, chto vor prinadlezhit k chislu mestnyh
zhitelej.
Zatem oni uslyshali zvon monet i ponyali, chto vor nashel den'gi,
otlozhennye na hozyajstvo, - dva funta polusoverenami i desyat' shillingov.
Zvon monet mgnovenno vyvel mistera Bantinga iz sostoyaniya nereshitel'nosti.
Krepko szhav v ruke kochergu, on vorvalsya v kabinet; missis Banting
sledovala za nim po pyatam.
- Sdavajsya! - yarostno kriknul mister Banting i ostanovilsya, porazhennyj:
v komnate nikogo ne bylo.
I vse zhe, vne vsyakogo somneniya, minutu nazad zdes' kto-to dvigalsya. S
polminuty suprugi stoyali, razinuv rty, potom missis Banting zaglyanula za
shirmy, a mister Banting, pobuzhdaemyj tem zhe chuvstvom, posmotrel pod stol.
Zatem missis Banting otdernula okonnye zanavesi, a mister Banting osmotrel
kamin i posharil v trube kochergoj. Missis Banting pereryla korzinu dlya
bumag, a mister Banting otkryl yashchik s uglem. Prodelav vse eto, oni v
nedoumenii ustavilis' drug na druga.
- YA gotov poklyast'sya... - skazal mister Banting. - A svecha! -
voskliknul on. - Kto zazheg svechu?
- A yashchik! - skazala missis Banting. - I kuda devalis' den'gi?
Ona pospeshno poshla k dveryam.
- V zhizni svoej nichego podobnogo...
V koridore kto-to gromko chihnul. Oni vybezhali iz komnaty i tut zhe
uslyshali, kak hlopnula dver' kuhni.
- Prinesi svechu, - skazal mister Banting i poshel vpered. Oba yasno
slyshali stuk toroplivo otodvigaemyh zasovov.
Otkryvaya dver' na kuhnyu, mister Banting uvidel, chto paradnaya dver'
otvoryaetsya i v slabom utrennem svete mel'knula temnaya zelen' sada. No on
uveryal, chto v dver' nikto ne vyshel. Ona otkrylas', a potom so stukom
zahlopnulas'. Plamya svechi, kotoruyu nesla missis Banting, zamigalo i
vspyhnulo yarche. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem oni voshli v kuhnyu.
Tam nikogo ne okazalos'. Oni snova zaperli na zasov vhodnuyu dver',
tshchatel'no obyskali kuhnyu, chulan, bufetnuyu i, nakonec, spustilis' v pogreb.
No, nesmotrya na samye tshchatel'nye poiski, oni nikogo ne obnaruzhili.
Utro zastalo vikariya i ego zhenu v ves'ma strannom naryade; oni vse eshche
sideli v nizhnem etazhe svoego domika pri nenuzhnom uzhe svete dogoravshej
svechi i teryalis' v dogadkah.
- V zhizni svoej nichego podobnogo... - v dvadcatyj raz nachal vikarij.
- Dorogoj moj, - prervala ego missis Banting, - vot idet Syuzi. Pust'
ona pridet v kuhnyu, i pojdem odenemsya.
6. VZBESIVSHAYASYA MEBELX
V eto zhe utro, na rassvete Duhova dnya, kogda dazhe sluzhanka Milli eshche
spala, mister i missis Holl vstali s posteli i besshumno spustilis' v
pogreb. Tam u nih bylo delo sovershenno osobogo haraktera, imevshee
nekotoroe otnoshenie k specificheskoj kreposti ih piva.
Ne uspeli dni vojti v pogreb, kak missis Holl vspomnila, chto zabyla
zahvatit' butylochku s sarsaparel'yu, kotoraya stoyala u nih v spal'ne. Tak
kak glavnym znatokom i masterom predstoyavshego dela byla ona, to naverh za
butylkoj otpravilsya Holl.
Na ploshchadke lestnicy on s udivleniem zametil, chto dver' v komnatu
postoyal'ca priotkryta. Projdya v spal'nyu, on nashel butylku na ukazannom
zhenoj meste.
No, vozvrashchayas' obratno v pogreb, on zametil, chto zasovy vyhodnoj dveri
otodvinuty i dver' zakryta prosto na shchekoldu. Osenennyj vnezapnoj mysl'yu,
on sopostavil eto obstoyatel'stvo s otkrytoj dver'yu v komnatu postoyal'ca i
predpolozheniyami mistera Teddi Henfri. On yasno pomnil, chto sam derzhal
svechku, kogda missis Holl zadvigala zasovy na noch'. On ostanovilsya,
porazhennyj; zatem, vse eshche derzha butylku v ruke, snova podnyalsya naverh i
postuchal v dver' postoyal'ca. Otveta ne posledovalo. On postuchal eshche raz,
zatem raspahnul dver' nastezh' i voshel v komnatu.
Vse okazalos' tak, kak on i ozhidal. Komnata byla pusta, postel' ne
tronuta. Na kresle i na spinke krovati byla razbrosana odezhda neznakomca i
ego binty, shirokopolaya shlyapa i ta torchala na stolbike krovati. |to
obstoyatel'stvo pokazalos' chrezvychajno strannym dazhe ne slishkom
soobrazitel'nomu Hollu, tem bolee chto drugogo plat'ya, naskol'ko on znal, u
postoyal'ca ne bylo.
Stoya v nedoumenii posredi komnaty, on uslyshal snizu, iz pogreba, golos
svoej zheny; zahlebyvayushchayasya skorogovorka i vysokie, vizglivye noty,
harakternye dlya zhitelej. Zapadnogo Sasseksa, izoblichali krajnee
neterpenie.
- Dzhordzh! - krichala ona. - Ty nashel, chto nuzhno?
On povernulsya i pospeshil k zhene.
- Dzhenni! - kriknul on, nagibayas' nad lestnicej, vedushchej v pogreb. - A
ved' Henfri-to prav. ZHil'ca v komnate net. I zasov na paradnoj dveri snyat.
Snachala missis Holl ne ponyala, o chem rech', no, soobraziv, v chem delo,
reshila sama osmotret' pustuyu komnatu. Holl vse eshche s butylkoj v rukah
poshel vpered.
- Ego samogo net, a odezhda tut, - skazal on. - Gde zhe on shlyaetsya golyj?
Strannoe delo.
Kogda oni podnimalis' po lestnice iz pogreba, im oboim, kak vyyasnilos'
vposledstvii, pochudilos', chto kto-to otkryl i snova zakryl paradnuyu dver';
no tak kak oni nashli ee zakrytoj, to v tu minutu oni ob etom nichego drug
drugu ne skazali. V koridore missis Holl operedila svoego muzha i vzbezhala
po lestnice pervaya. V eto vremya na lestnice kto-to chihnul. Holl, otstavshij
ot zheny na shest' stupenek, podumal, chto eto ona chihaet; ona zhe byla
ubezhdena, chto chihnul on. Podnyavshis' naverh, ona raspahnula dver' i stala
osmatrivat' komnatu neznakomca.
- V zhizni svoej nichego podobnogo ne videla! - skazala ona.
V eto vremya szadi nad samym ee uhom kto-to fyrknul, ona obernulas' i, k
velichajshemu svoemu udivleniyu, uvidela, chto Holl stoit shagah v dvenadcati
ot nee, na verhnej stupen'ke lestnicy. On srazu zhe podoshel k nej. Ona
naklonilas' i stala oshchupyvat' podushku i bel'e.
- Holodnye, - skazala ona. - Ego net uzhe s chas, a to i bol'she.
Ne uspela ona proiznesti eti slova, kak proizoshlo nechto v vysshej
stepeni strannoe: postel'noe bel'e svernulos' v uzel, kotoryj tut zhe
pereprygnul cherez spinku krovati. Kazalos', ch'ya-to ruka skomkala odeyalo i
prostyni i brosila na pol. Vsled za etim shlyapa neznakomca soskochila so
svoego mesta, opisala v vozduhe dugu i shlepnulas' pryamo v lico missis
Holl. Za nej s takoj zhe bystrotoj poletela s umyval'nika gubka; zatem
kreslo, nebrezhno sbrosiv s sebya pidzhak i bryuki postoyal'ca i rassmeyavshis'
suhim smehom, chrezvychajno pohozhim na smeh postoyal'ca, povernulos' vsemi
chetyr'mya nozhkami k missis Holl i, nacelivshis', brosilos' na nee. Ona
vskriknula i povernulas' k dveri, a nozhki kresla ostorozhno, no reshitel'no
uperlis' v ee spinu i vytolkali ee vmeste s Hollom iz komnaty. Dver'
zahlopnulas', zamok shchelknul. Kreslo i krovat', po-vidimomu, eshche poplyasali
nemnogo, kak by torzhestvuya pobedu, a zatem vse stihlo.
Missis Holl pochti bez chuvstv povisla na rukah u muzha. Misteru Hollu s
velichajshim trudom udalos' pri pomoshchi Milli, kotoraya uspela prosnut'sya ot
krika i shuma, snesti ee vniz i dat' ej ukreplyayushchih-kapel'.
- |to duhi, - skazala missis Holl, pridya nakonec v sebya. - YA znayu, eto
duhi. YA chitala pro nih v gazetah. Stoly i stul'ya nachinayut prygat' i
tancevat'...
- Vypej eshche nemnozhko, Dzhenni, - prerval ee Holl. - |to podkrepit tebya.
- Zapri dver', - skazala missis Holl. - Smotri ne vpuskaj ego bol'she. YA
vse vremya podozrevala... Kak eto ya ne dogadalas'! Glaz ne vidno, golova
zabintovana, i v cerkov' po voskresen'yam ne hodit. A skol'ko butylok!.. Na
chto poryadochnomu cheloveku stol'ko butylok? On napustil duhov v mebel'...
Moya milaya staraya mebel'! V etom samom kresle lyubila sidet' moya dorogaya
matushka, kogda ya byla eshche malen'koj devochkoj. I podumat' tol'ko, ono
podnyalos' teper' protiv menya...
- Vypej eshche kapel', Dzhenni, - skazal Holl, - u tebya nervy sovsem
rasstroeny.
Bylo uzhe pyat' chasov, luchi utrennego solnca zalivali ulicu. Suprugi
poslali Milli razbudit' mistera Sendi Uodzhersa, kuzneca, kotoryj zhil
naprotiv.
- Hozyain vam klanyaetsya, - skazala emu Milli. - I u nas chto-to stryaslos'
s mebel'yu. Mozhet, vy zajdete i poglyadite?
Mister Uodzhers byl chelovek ves'ma svedushchij i smyshlenyj. On otnessya k
rasskazu Milli ser'ezno.
- |to koldovstvo, golovoj ruchayus', - skazal on. - Takomu postoyal'cu
tol'ko kopyt ne hvataet.
On prishel, sil'no ozabochennyj. Mister i missis Holl hoteli bylo
podnyat'sya s nim naverh, no on, po-vidimomu, s etim ne speshil. On
predpochital prodolzhat' razgovor v koridore. Iz tabachnoj lavki Hakstersa
vyshel prikazchik i stal otkryvat' stavni. Ego priglasili prinyat' uchastie v
obsuzhdenii sluchivshegosya. Za nim cherez neskol'ko minut podoshel, konechno,
sam mister Haksters. Anglosaksonskij parlamentskij duh proyavilsya zdes'
polnost'yu: govorili mnogo, no za delo ne prinimalis'.
- Ustanovim snachala fakty, - nastaival mister Sendi Uodzhers. - Obsudim,
vpolne li budet pravil'no s nashej storony vzlomat' dver' v ego komnatu?
Zapertuyu dver' vsegda mozhno vzlomat', no raz dver' vzlomana, ee ne
sdelaesh' nevzlomannoj.
No vdrug, ko vseobshchemu udivleniyu, dver' komnaty postoyal'ca otkrylas'
sama, i, vzglyanuv naverh, oni uvideli zakutannuyu figuru neznakomca,
spuskavshegosya po lestnice i pristal'no smotrevshego na nih zloveshchim vzorom
skvoz' svoi temno-sinie ochki. Medlenno, derevyannoj pohodkoj, on spustilsya
s lestnicy, proshel po koridoru i ostanovilsya.
- Smotrite, - skazal on, vytyanuv palec v perchatke.
Vzglyanuv v ukazannom napravlenii, oni uvideli u samoj dveri pogreba
butylku s sarsaparel'yu. A neznakomec voshel v gostinuyu i neozhidanno bystro,
so zlost'yu zahlopnul dver' pered samym ih nosom.
Nikto ne proiznes ni slova, poka ne zamer stuk zahlopnutoj dveri. Vse
molcha pereglyadyvalis'.
- Priznayus', eto uzhe verh... - nachal mister Uodzhers i ne dokonchil
frazy.
- YA by na vashem meste poshel i sprosil ego, chto vse eto znachit, - skazal
Uodzhers Hollu. - YA potreboval by ob座asneniya.
Ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby ubedit' hozyaina reshit'sya na eto.
Nakonec on postuchalsya v dver', otkryl ee i nachal:
- Prostite...
- Ubirajtes' k chertu! - kriknul v beshenstve neznakomec. - Zatvorite
dver'!
Na etom ob座asnenie i zakonchilos'.
7. RAZOBLACHENIE NEZNAKOMCA
Neznakomec voshel v gostinuyu okolo poloviny shestogo utra i ostavalsya tam
priblizitel'no do poludnya; shtory v komnate byli spushcheny, dver' zaperta, i
posle neudachi, postigshej Holla, nikto ne reshalsya vojti tuda.
Vse eto vremya neznakomec, ochevidno, nichego ne el. Tri raza on zvonil,
prichem v tretij raz dolgo i serdito, no nikto ne otozvalsya.
- Ladno, ya emu pokazhu "ubirajtes' k chertu", - vorchala pro sebya missis
Holl.
Sluh o nochnom proisshestvii v dome vikariya uzhe uspel rasprostranit'sya, i
mezhdu oboimi sobytiyami usmatrivali nekuyu svyaz'. Holl v soprovozhdenii
Uodzhersa otpravilsya k sud'e misteru SHeklforsu, chtoby s nim posovetovat'sya.
Naverh podnyat'sya nikto ne reshalsya. CHem zanimalsya vse eto vremya neznakomec,
neizvestno. Inogda on neterpelivo shagal iz ugla v ugol, dva raza iz ego
komnaty donosilis' rugatel'stva, shurshanie razryvaemoj bumagi i zvon
razbivaemyh butylok.
Kuchka ispugannyh, no sgoravshih ot lyubopytstva lyudej vse rosla. Prishla
missis Haksters. Podoshli neskol'ko bojkih molodyh parnej, vyryadivshihsya po
sluchayu prazdnika v chernye pidzhaki i galstuki iz belogo pike; oni stali
zadavat' nelepye voprosy. Archi Harker okazalsya smelee vseh: on poshel vo
dvor i postaralsya zaglyanut' pod opushchennuyu shtoru. Razglyadet' on ne mog
nichego, no dal ponyat', chto vidit, i eshche koe-kto iz ajpingskogo molodogo
pokoleniya prisoedinilsya k nemu.
Den' dlya prazdnika vydalsya na slavu - teplyj i yasnyj. Na derevenskoj
ulice poyavilos' s desyatok lar'kov i tir dlya strel'by, a na luzhajke pered
kuznicej stoyali tri polosatyh zhelto-korichnevyh furgona, i kakie-to lyudi v
zhivopisnyh kostyumah ustraivali prisposoblenie dlya metaniya kokosovyh
orehov. Muzhchiny byli v sinih sviterah, damy - v belyh perednikah i modnyh
shlyapah s bol'shimi per'yami. Uodzhers iz "Krasnoj lani" i mister Dzheggers,
sapozhnik, torgovavshij takzhe poderzhannymi velosipedami, protyagivali poperek
ulicy girlyandu iz nacional'nyh flagov i korolevskih shtandartov (ostavshihsya
ot prazdnovaniya yubileya korolevy Viktorii).
A v polutemnoj gostinoj s zanaveshennymi oknami, kuda pronikal lish'
slabyj svet, neznakomec, veroyatno, golodnyj i zloj, zadyhayas' ot zhary v
svoih povyazkah, glyadel skvoz' temnye ochki na listok bumagi, pozvyakival
gryaznymi butylkami i neistovo rugal sobravshihsya pod oknom nevidimyh
mal'chishek. V uglu u kamina valyalis' oskolki poldyuzhiny razbityh butylok, a
v vozduhe stoyal edkij zapah hlora. Vot vse, chto nam izvestno no rasskazam
ochevidcev, i takoj vid imela komnata, kogda v nee voshli.
Okolo poludnya neznakomec vnezapno otkryl dver' gostinoj i ostanovilsya
na poroge, pristal'no glyadya na treh-chetyreh chelovek, sgrudivshihsya u
stojki.
- Missis Holl! - kriknul on.
Kto-to nehotya vyshel iz komnaty pozvat' hozyajku.
Poyavilas' missis Holl, neskol'ko zapyhavshayasya, no ves'ma reshitel'naya.
Mister Holl eshche ne vernulsya. Ona vse uzhe obdumala i yavilas' s nebol'shim
podnosikom v rukah, na kotorom lezhal neoplachennyj schet.
- Vy hotite uplatit' po schetu? - sprosila ona.
- Pochemu mne ne podali zavtraka? Pochemu vy ne prigotovili mne poest' i
ne otzyvalis' na zvonki? Vy dumaete, ya mogu obhodit'sya bez edy?
- A pochemu vy ne uplatili po schetu? - vozrazila missis Holl. - Vot chto
ya zhelala by znat'.
- Eshche tret'ego dnya ya skazal vam, chto zhdu denezhnogo perevoda...
- A ya eshche vchera skazala vam, chto ne namerena zhdat' nikakih perevodov.
Nechego vorchat', chto zavtrak zapazdyvaet, esli po schetu uzhe pyat' dnej ne
placheno.
Postoyalec kratko, no energichno vyrugalsya.
- Legche, legche! - razdalos' iz raspivochnoj.
- YA proshu vas, mister, derzhat' svoi rugatel'stva pri sebe, - skazala
missis Holl.
Postoyalec zamolchal i stoyal na poroge, pohozhij i svoih ochkah na
rasserzhennogo vodolaza. Vse posetiteli traktira chuvstvovali, chto pereves
na storone missis Holl. Dal'nejshie slova neznakomca podtverdili eto.
- Poslushajte, golubushka... - nachal on.
- YA vam ne golubushka, - skazala missis Holl.
- Govoryu vam, ya eshche ne poluchil perevoda...
- Uzh kakoj tam perevod! - skazala missis Holl.
- No v karmane u menya...
- Tret'ego dnya vy skazali, chto u vas i soverena ne naberetsya.
- Nu, a teper' ya nashel pobol'she.
- Ogo! - razdalos' iz raspivochnoj.
- Hotela by ya znat', gde eto vy nashli den'gi, - skazala missis Holl.
|to zamechanie, po-vidimomu, ne ponravilos' neznakomcu. On topnul nogoj.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil on.
- Tol'ko to, chto ya hotela by znat', otkuda u vas den'gi, - skazala
missis Holl. - I prezhde chem podavat' vam scheta, gotovit' zavtrak ili
voobshche chto-libo delat' dlya vas, ya poproshu vas ob座asnit' nekotorye veshchi,
kotoryh ya ne ponimayu i nikto ne ponimaet, no kotorye my vse hotim ponyat'.
YA hochu znat', chto vy delali naverhu s moim kreslom; hochu znat', kak eto
vasha komnata okazalas' pustoj i kak vy opyat' tuda popali. Moi postoyal'cy
vhodyat i vyhodyat cherez dveri. Tak u menya zavedeno; vy zhe delaete
po-drugomu, i ya hochu znat', kak vy eto delaete. I eshche...
Neznakomec vdrug podnyal ruki, obtyanutye perchatkami, szhal kulaki, topnul
nogoj i kriknul! "Stojte!" - tak isstuplenno, chto missis Holl nemedlenno
umolkla.
- Vy ne ponimaete, - skazal on, - kto ya i chem zanimayus'. YA pokazhu vam.
Kak bog svyat, pokazhu! - Pri etih slovah on prilozhil ruku k licu i sejchas
zhe otnyal ee. Posredi lica ziyala pustaya vpadina. - Derzhite, - skazal on i,
shagnuv k missis Holl, podal ej chto-to. Ne svodya glaz s ego
preobrazivshegosya lica, missis Holl mashinal'no vzyala protyanutuyu ej veshch'.
Zatem, rassmotrev, chto eto, ona gromko vskriknula, uronila ee na pol i
popyatilas'. Po polu pokatilsya nos - nos neznakomca, rozovyj, losnyashchijsya.
Zatem on snyal ochki, i vse vytarashchili glaza ot udivleniya. On snyal shlyapu
i stal yarostno sryvat' bakenbardy i binty. Oni ne srazu poddalis' ego
usiliyam. Vse zamerli v uzhase.
- O gospodi! - vymolvil kto-to.
Nakonec binty byli sorvany.
To, chto predstalo vzoram prisutstvuyushchih, prevzoshlo ase ozhidaniya. Missis
Holl, stoyavshaya s razinutym rtom, diko vskriknula i pobezhala k dveryam. Vse
vskochili s mest. ZHdali ran, urodstva, vidimogo glazom uzhasa, a tut -
nichego. Binty i parik poleteli v raspivochnuyu, edva ne zadev stoyavshih tam.
Vse kinulis' proch' s kryl'ca, natykayas' drug na druga, ibo na poroge
gostinoj, vykrikivaya bessvyaznye ob座asneniya, stoyala figura, pohozhaya na
cheloveka vplot' do vorotnika pal'to, a vyshe ne bylo nichego. Reshitel'no
nichego!
ZHiteli Ajpinga uslyshali kriki i shum, donosivshiesya iz traktira "Kucher i
koni", i uvideli, kak ottuda stremitel'no vybegayut posetiteli. Oni
uvideli, kak missis Holl upala i kak mister Teddi Henfri podprygnul, chtoby
ne spotknut'sya o nee. Potom oni uslyshali istoshnyj krik Milli, kotoraya,
vyskochiv iz kuhni na shum, neozhidanno natknulas' na bezgolovogo neznakomca.
Krik srazu oborvalsya.
Posle etogo vse, kto byl na ulice - prodavec sladostej, vladelec
balagana dlya metaniya v cel' i ego pomoshchnik, hozyain kachelej, mal'chishki i
devchonki, derevenskie franty, mestnye krasotki, stariki v bluzah i cygane
v fartukah, - rinulis' k traktiru. Ne proshlo i minuty, kak pered
zavedeniem missis Holl sobralos' chelovek sorok, tolpa bystro rosla, vse
shumeli, tolkalis', orali, vskrikivali, zadavali voprosy, stroili dogadki.
Nikto nikogo ne slushal, i vse govorili srazu - nastoyashchee stolpotvorenie!
Neskol'ko chelovek podderzhivali missis Holl, kotoruyu podnyali s zemli pochti
bez pamyati. Sredi obshchego smyateniya odin iz ochevidcev, starayas' perekrichat'
vseh, daval oshelomlyayushchie pokazaniya.
- Oboroten'!
- CHto zhe on natvoril?
- Ranil sluzhanku.
- Kazhetsya, kinulsya na nih s nozhom.
- Ne tak, kak govoritsya, a v samom dele bez golovy!
- Govoryat vam, net golovy na plechah!
- Pustyaki, navernoe, kakoj-nibud' fokus.
- Kak snyal on binty...
Starayas' zaglyanut' v otkrytuyu dver', tolpa obrazovala zhivoj klin,
ostrie kotorogo, napravlennoe v dver' traktira, sostavlyali samye otchayannye
smel'chaki.
- On stoit na poroge. Vdrug devushka kak vskriknet, on obernulsya, a
devushka bezhat'. On za nej. Minutnoe delo - uzh on idet obratno, v odnoj
ruke - nozh, v drugoj - krayuha hleba. Ostanovilsya i budto glyadit. Vot
tol'ko sejchas. On voshel v etu samuyu dver'. Govoryat vam: golovy u nego
sovsem net. Pridi vy na minutochku ran'she, vy by sami...
V zadnih ryadah proizoshlo dvizhenie. Rasskazchik zamolchal i postoronilsya,
chtoby dat' dorogu nebol'shoj processii, kotoraya s ves'ma voinstvennym vidom
napravlyalas' k domu; vo glave ee shel mister Holl, ochen' krasnyj, s
reshitel'nym vidom, dalee mister Bobbi Dzheffers, konstebl', i, nakonec,
mister Uodzhers, iz ostorozhnosti derzhavshijsya pozadi. U nih byl prikaz ob
areste neznakomca.
Im napereboj soobshchali poslednie novosti - odin krichal odno, drugoj -
sovsem drugoe.
- S golovoj on tam ili bez golovy, - skazal mister Dzheffers, - a ya
poluchil prikaz arestovat' ego, i prikaz etot ya vypolnyu.
Mister Holl podnyalsya na kryl'co, napravilsya pryamo k dveri gostinoj i
raspahnul ee.
- Konstebl', - skazal on, - ispolnyajte svoj dolg.
Dzheffers voshel pervyj, za nim - Holl i poslednim - Uodzhers. V polumrake
oni razglyadeli bezgolovuyu figuru s nedoedennoj korkoj hleba v odnoj ruke i
s kuskom syra v drugoj; obe ruki byli v perchatkah.
- Vot on, - skazal Holl.
- |to eshche chto? - razdalsya serdityj vozglas iz pustogo prostranstva nad
vorotnikom.
- Takih, kak vy, ya eshche ne vidyval, sudar', - skazal Dzheffers. - No est'
li u vas golova ili net, v prikaze skazano: "Preprovodit'", - a dolg
sluzhby prezhde vsego...
- Ne podhodite! - kriknul neznakomec, otstupaya na shag.
V odno mgnovenie on brosil hleb i syr na pol, i mister Holl edva uspel
vovremya ubrat' nozh so stolic Neznakomec snyal levuyu perchatku i udaril eyu
Dzheffersa po licu. Dzheffers srazu, oborvav svoi raz座asneniya otnositel'no
smysla prikaza, shvatil odnoj rukoj kist' nevidimoj ruki, a drugoj sdavil
nevidimoe gorlo. Tut on poluchil zdorovyj pinok po noge, zastavivshij ego
vskriknut', no dobychi svoej on ne vypustil. Holl cherez stol peredal nozh
Uodzhersu, kotoryj, zhelaya pomoch' Dzheffersu, dejstvoval, tak skazat', v
kachestve golkipera. V yarostnoj shvatke protivniki natknulis' na stul, on s
grohotom otletel v storonu, i oba upali na pol.
- Hvatajte ego za nogi, - proshipel skvoz' zuby Dzheffers.
Mister Holl, popytavshijsya vypolnit' ego rasporyazhenie, poluchil sil'nyj
udar v grud' i na minutu vybyl iz stroya, a mister Uodzhers, vidya, chto
bezgolovyj neznakomec izvernulsya i nachal odolevat' Dzheffersa, popyatilsya s
nozhom v rukah k dveri, gde stolknulsya s misterom Hakstersom i
sidderbridzhskim izvozchikom, speshivshimi na vyruchku blyustitelyu zakona i
poryadka. V eto samoe vremya s polki posypalis' butylki, i komnata
napolnilas' edkoj von'yu.
- Sdayus'! - kriknul neznakomec, nesmotrya na to, chto podmyal pod sebya
Dzheffersa. On vstal, tyazhelo dysha, bez golovy i bez ruk, ibo vo vremya
bor'by styanul obe perchatki.
- Vse ravno nichego ne vyjdet, - skazal on, ele perevodya duh.
V vysshej stepeni stranno bylo slyshat' golos, ishodivshij kak by iz
pustogo prostranstva, no zhiteli Sasseksa, veroyatno, samye trezvye lyudi na
svete. Dzheffers takzhe vstal i vynul iz karmana paru naruchnikov. No tut on
ostanovilsya v polnom nedoumenii.
- Vot tak shtuka! - skazal on, smutno nachinaya soznavat' nesoobraznost'
vsego proishodyashchego. - CHert voz'mi! Pohozhe, chto oni bez nadobnosti.
Neznakomec provel pustym rukavom po pidzhaku, i pugovicy, slovno po
volshebstvu, rasstegnulis'. Zatem on skazal chto-to o svoih nogah i
nagnulsya. Po-vidimomu, on trogal svoi bashmaki i noski.
- Postojte, - voskliknul vdrug Haksters. - Ved' eto sovsem ne chelovek!
Tut tol'ko pustaya odezhda. Posmotrite-ka, mozhno zaglyanut' v vorotnik, i
podkladku pidzhaka vidno. YA mogu prosunut' ruku...
S etimi slovami on protyanul ruku. Kazalos', on natknulsya na chto-to v
vozduhe, ibo totchas zhe s krikom otdernul ee.
- YA by vas poprosil derzhat' svoi pal'cy podal'she ot moih glaz! -
razdalis' iz pustoty slova, proiznesennye yarostnym tonom. - Sut' v tom,
chto ya ves' tut - s golovoj, rukami, nogami i vsem prochim, no tol'ko ya
nevidimka. |to chrezvychajno neudobno, no nichego ne podelaesh'. Odnako eto
obstoyatel'stvo eshche ne daet prava kazhdomu duraku v Ajpinge tykat' v menya
rukami.
Pered nim stoyal, podbochenyas', kostyum, ves' rasstegnutyj i svobodno
visyashchij na nevidimoj opore.
Tem vremenem s ulicy voshli eshche neskol'ko muzhchin, i v komnate stalo
lyudno...
- CHto? Nevidimka? - skazal Haksters, ne obrashchaya vnimanie na
oskorbitel'nyj ton neznakomca. - Takogo zhe ne byvaet.
- Vam eto mozhet pokazat'sya strannym, no ved' prestupnogo tut nichego
net. Na kakom osnovanii na menya nabrasyvaetsya konstebl'?
- A, eto sovsem drugoe delo, - skazal Dzheffers. - Pravda, zdes'
temnovato, i videt' vas trudno, no u menya est' prikaz o vashem areste, i
prikaz po vsej forme. Vy podlezhite arestu ne za to, chto vy nevidimka, a po
podozreniyu v krazhe so vzlomom. Nepodaleku otsyuda byl ograblen dom i
ukradeny den'gi.
- Nu?
- Nekotorye obstoyatel'stva ukazyvayut...
- Vzdor! - voskliknul Nevidimka.
- Nadeyus', chto tak, sudar'. No ya poluchil prikaz.
- Horosho, - skazal neznakomec, - ya pojdu s vami. Pojdu. No bez
naruchnikov.
- Tak polagaetsya, - skazal Dzheffers.
- Bez naruchnikov, - uporstvoval neznakomec.
- Net uzh, izvinite, - skazal Dzheffers.
Vdrug figura Nevidimki osela na pol, i, prezhde chem kto-libo uspel
soobrazit', chto proishodit, bashmaki, bryuki i noski poleteli pod stol.
Zatem Nevidimka vskochil i sbrosil s sebya pidzhak.
- Stoj, stoj! - zakrichal Dzheffers, vdrug soobraziv, v chem delo. On
shvatilsya za zhiletku, ta stala soprotivlyat'sya; zatem ottuda vyskochila
rubashka, i v rukah u Dzheffersa ostalsya pustoj zhilet. - Derzhite ego! -
kriknul Dzheffers. - Stoit emu tol'ko razdet'sya!..
- Derzhi ego! - zakrichali vse i brosilis' na mel'kavshuyu v vozduhe beluyu
rubashku - vse, chto ostalos' vidimogo ot neznakomca.
Rukav rubashki nanes Hollu sil'nejshij udar po licu, chto preseklo ego
reshitel'nuyu ataku i tolknulo ego nazad, pryamo na Tutsoma, prichetnika; v
tot zhe mig rubashka pripodnyalas' v vozduhe, gde ona stala izvivat'sya, kak
vsyakaya rubashka, kotoruyu snimayut cherez golovu, Dzheffers krepko uhvatilsya za
rukav, no etim tol'ko pomog snyat' ee. CHto-to iz vozduha udarilo ego v
nizhnyuyu chelyust'; on totchas vyhvatil svoyu dubinku i, razmahnuvshis' izo vsej
mochi, udaril Teddi Henfri pryamo po makushke.
- Beregis'! - krichali vse, naugad rassypaya udary po vozduhu. - Derzhi
ego! Zaprite dver'! Ne vypuskajte! YA chto-to pojmal! Vot on!
Nachalos' nastoyashchee vavilonskoe stolpotvorenie. Tumaki, kazalos',
sypalis' na vseh srazu, i mudryj Sendi Uodzhers, ch'ya soobrazitel'nost'
obostrilas' blagodarya sokrushitel'nomu udaru, kotoryj raskvasil emu nos,
otvoril dver' i pervyj vybezhal iz komnaty. Vse totchas zhe posledovali za
nim. V dveryah nachalas' strashnaya davka. Udary prodolzhali sypat'sya. Sektantu
Fipsu vybili perednij zub, a Genri poranili ushnuyu rakovinu. Dzheffers
poluchil udar v podborodok i, obernuvshis', uhvatilsya za chto-to nevidimoe,
vtisnuvsheesya v sumatohe mezhdu nim i Hakstersom. On nashchupal muskulistuyu
grud', i v tu zhe minutu ves' klubok boryushchihsya, razgoryachennyh lyudej
vykatilsya v koridor.
- Pojmal! - kriknul Dzheffers, zadyhayas'. No vypuskaya iz ruk nevidimogo
vraga, ves' bagrovyj, so vzduvshimisya venami, on kruzhil v tolpe,
rasstupavshejsya pered etim strannym poedinkom. Nakonec vse skatilis' s
kryl'ca na zemlyu. Dzheffers zakrichal pridushennym golosom, vse eshche szhimaya v
ob座atiyah chto-to nevidimoe i energichno rabotaya kolenom, potom zashatalsya i
upal navznich', grohnuvshis' zatylkom o kamni. Tol'ko togda on razzhal
pal'cy.
Razdalis' kriki: "Derzhi ego!", "Nevidimka!". Kakoj-to molodoj chelovek
ne iz Ajpinga, ch'ego imeni tak i ne udalos' ustanovit', podbezhal, shvatil
chto-to, no tut zhe vypustil iz ruk i upal na rasprostertoe telo konsteblya.
Posredi ulicy vskriknula edva ne sbitaya s nog zhenshchina; sobaka, vidimo,
poluchivshaya pinok, zavizzhala i s voem kinulas' vo dvor k Hakstersu. |tim i
zakonchilsya pobeg Nevidimki. S minutu tolpa stoyala izumlennaya i
vzvolnovannaya, zatem brosilas' vrassypnuyu, slovno palaya listva, razveyannaya
poryvom vetra.
Tol'ko Dzheffers lezhal nepodvizhno, obrativ lico k nebu i sognuv koleni.
Vos'maya glava neobychajno korotka. V nej rasskazyvaetsya o tom, kak
Dzhibbins, mestnyj naturalist-lyubitel', dremal na holmike v polnoj
uverennosti, chto, po krajnej mere, na dve mili okrest net ni dushi, i vdrug
uslyshal sovsem blizko ot sebya shagi kakogo-to cheloveka, kotoryj kashlyal,
chihal i otchayanno rugalsya; obernuvshis', on ne uvidel nikogo. I tem ne menee
golos razdavalsya vpolne yavstvenno. Nevidimyj prohozhij prodolzhal rugat'sya
toj otbornoj vitievatoj bran'yu, po kotoroj srazu mozhno uznat'
obrazovannogo cheloveka. Golos podnyalsya do samyh vysokih not, potom stal
tishe i, nakonec, sovsem zamer, udalivshis', kak pokazalos' Dzhibbinsu, po
napravleniyu k |dderdinu. Poslednee gromkoe chihan'e - i vse stihlo.
Dzhibbinsu nichego ne bylo izvestno ob utrennih sobytiyah, no yavlenie eto do
togo porazilo i smutilo ego, chto vse ego filosofskoe spokojstvie ischezlo.
Vskochiv, on so vsej bystrotoj, na kakuyu byl sposoben, spustilsya s holma i
napravilsya v selenie.
CHtoby poluchit' predstavlenie o mistere Tomase Marvele, vy dolzhny
voobrazit' sebe cheloveka s tolstym dryablym licom, s shirokim dlinnym nosom,
slyunyavym podvizhnym rtom i rastushchej vkriv' i vkos' shchetinistoj borodoj. On
byl yavno predraspolozhen k polnote, chto bylo osobenno zametno blagodarya
ochen' korotkim konechnostyam. On nosil potrepannyj shelkovyj cilindr, a to,
chto na samyh otvetstvennyh chastyah tualeta vmesto pugovic krasovalis'
bechevki i botinochnye shnurki, svidetel'stvovalo, chto on zakorenelyj
holostyak.
Mister Tomas Marvel sidel, spustiv nogi v kanavu, u dorogi, vedushchej k
|dderdinu, primerno v polutora milyah ot Ajpinga. Na nogah u nego ne bylo
nichego, krome rvanyh noskov; vylezshie iz dyr bol'shie pal'cy nog, shirokie i
pripodnyatye, napominali ushi nastorozhivshejsya sobaki. Netoroplivo - on vse
delal ne toropyas' - Tomas Marvel rassmatrival bashmaki, kotorye sobiralsya
primerit'. |to byli ochen' krepkie bashmaki, kakie emu davno uzhe ne
popadalis', no oni okazalis' emu slishkom veliki; mezhdu tem starye bashmaki
ego, vpolne podhodyashchie dlya suhoj pogody, ne godilis' dlya syroj, tak kak u
nih byla slishkom tonkaya podoshva. Mister Marvel terpet' ne mog svobodnoj
obuvi, no on ne vynosil i syrosti. Sobstvenno govorya, on eshche ne ustanovil,
chto emu nepriyatnee - prostornaya obuv' ili syrost', - no den' byl pogozhij,
drugih del ne predvidelos', i on reshil porazmyslit'. Poetomu on postavil
na zemlyu vse chetyre bashmaka, raspolozhiv ih v vide zhivopisnoj gruppy, i
stal smotret' na nih. Glyadya, kak oni stoyat sredi bujno razrosshegosya
repejnika, on vdrug reshil, chto obe pary ochen' bezobrazny. On niskol'ko ne
udivilsya, uslyhav pozadi sebya chej-to golos.
- Kak-nikak obuv', - skazal Golos.
- |to pozhertvovannaya obuv', - skazal mister Tomas Marvel, skloniv
golovu nabok i s neudovol'stviem glyadya na bashmaki. - I ya, chert voz'mi, ne
mogu dazhe reshit', kakaya iz etih par huzhe.
- Gm... - skazal Golos.
- YA nosil obuv' i pohuzhe. Po pravde govorya, mne sluchalos' obhodit'sya i
sovsem bez nee. No takih naglyh urodov, esli mozhno tak vyrazit'sya, ya ne
nosil nikogda. Davno uzhe podyskivayu sebe bashmaki, potomu chto moi mne
ostocherteli. Oni krepkie, chto i govorit'. No chelovek, kotoryj postoyanno na
nogah, vse vremya vidit svoi bashmaki. I, poverite li, skol'ko ya ni
staralsya, vo vsej okruge ne mog dostat' drugih bashmakov, krome etih. Vy
tol'ko vzglyanite! A ved', voobshche-to govorya, v zdeshnej okruge obuv'
horoshaya. Tol'ko moe uzh schast'e takoe. YA let desyat' noshu zdeshnyuyu obuvku. I
vot kakuyu dryan' mae podsunuli.
- |to otvratitel'naya okruga, - skazal Golos, - i narod zdes'
preskvernyj.
- Verno ved'? - skazal Tomas Marvel. - Nu i obuvka! CHtob ona propala!
S etimi slovami on cherez plecho pokosilsya vpravo, chtoby posmotret' na
obuv' sobesednika i sravnit' ee so svoej, no, k velichajshemu ego izumleniyu,
tam, gde on ozhidal uvidet' paru bashmakov, ne okazalos' ni bashmakov, ni
nog. On posmotrel cherez levoe plecho, no i tam ne obnaruzhil ni bashmakov, ni
nog. |to oshelomilo ego.
- Gde zhe vy? - sprosil Tomas Marvel, povorachivayas' na chetveren'kah.
Pered nim rasstilalas' pustaya holmistaya ravnina, tol'ko dalekie kusty
vereska kachalis' na vetru.
- P'yan ya, chto li? - skazal Tomas Marvel. - Pomereshchilos' mne? Ili ya sam
s soboj razgovarival? CHto za chert...
- Ne pugajtes', - skazal Golos.
- Ostav'te, pozhalujsta, vashi shutki! - voskliknul Tomas Marvel. - Gde
vy? "Ne pugajtes'", - skazhite na milost'!
- Ne pugajtes', - povtoril Golos.
- Ty sam sejchas ispugaesh'sya, bolvan ty etakij! - skazal Tomas Marvel. -
Gde ty? Vot ya do tebya doberus'.
Molchanie.
- Pod zemlej ty, chto li? - sprosil Tomas Marvel.
Otveta ne bylo. Tomas Marvel prodolzhal stoyat' v odnih noskah, v
raspahnutom pidzhake, i lico ego vyrazhalo polnoe nedoumenie.
"Fyu-it'", - razdalsya vdali svist.
- Vot tebe i "fyu-it'". CHto vy, v samom dele, durachites'? - skazal Tomas
Marvel.
Mestnost' byla bezlyudnaya. V kakuyu by storonu on ni poglyadel, nikogo ne
bylo vidno. Doroga s glubokimi kanavami, okajmlennaya ryadami belyh
pridorozhnyh stolbov, gladkaya i pustynnaya, tyanulas' na sever i na yug, v
bezoblachnom nebe tozhe nichego ne bylo zametno, krome penochki.
- S nami krestnaya sila! - voskliknul Tomas Marvel, zastegivaya pidzhak. -
Vse vodka proklyataya. Tak ya i znal.
- |to ne vodka, - skazal Golos. - Ne volnujtes'.
- Oh! - prostonal Marvel, poblednev. - Vse vodka, - bezzvuchno povtorili
ego guby. On postoyal nemnogo, mrachno glyadya pryamo pered soboj, potom stal
medlenno povorachivat'sya. - Gotov poklyast'sya, chto slyshal golos, - prosheptal
on.
- Konechno, slyshali.
- Vot opyat', - skazal Marvel, zakryvaya glaza i tragicheskim zhestom
hvatayas' za golovu. No tut ego vdrug vzyali za shivorot i tak vstryahnuli,
chto u nego sovsem pomutilos' v golove.
- Bros' durit', - skazal Golos.
- YA rehnulsya... - skazal Marvel. - Nichego ne pomozhet. I vse iz-za
proklyatyh bashmakov. Pryamo-taki rehnulsya! Ili eto prividenie?..
- Ni to, ni drugoe, - skazal Golos. - Poslushaj...
- Rehnulsya! - povtoril Marvel.
- Da pogodi zhe! - skazal Golos, ele sderzhivaya razdrazhenie.
- Nu? - skazal Marvel, ispytyvaya strannoe oshchushchenie, kak budto kto-to
kosnulsya pal'cem ego grudi.
- Ty dumaesh', ya tebe tol'ko pochudilsya, da?
- A kak zhe inache? - otvetil Tomas Marvel, pochesyvaya zatylok.
- Otlichno, - skazal Golos. - V takom sluchae ya budu shvyryat' v tebya
kamnyami, poka ty ne ubedish'sya v protivnom.
- Da gde zhe ty?
Golos ne otvetil. Svist - i kamen', po-vidimomu pushchennyj iz vozduha,
proletel u samogo plecha mistera Marvela. Obernuvshis', mister Marvel
uvidel, kak drugoj kamen', opisav dugu, vzletel vverh, povis na sekundu v
vozduhe i zatem poletel k ego nogam s pochti neulovimoj bystrotoj. On byl
do togo porazhen, chto dazhe ne poproboval uvernut'sya. Kamen', udarivshis' o
golyj palec nogi, otletel v kanavu. Tomas Marvel podskochil i vzvyl ot
boli. Potom kinulsya bezhat', no spotknulsya obo chto-to i, perekuvyrnuvshis',
ochutilsya v sidyachem polozhenii.
- Nu-s, chto skazhesh' teper'? - sprosil Golos, ya tretij kamen', opisav
dugu, vzletel vverh i povis v vozduhe nad brodyagoj. - CHto ya takoe?
Voobrazhenie?
Marvel vmesto otveta vstal na nogi, no nemedlenno byl snova broshen na
zemlyu. S minutu on lezhal, ne dvigayas'.
- Sidi smirno, - skazal Golos, - ne to ya razob'yu tebe kamnem golovu.
- Nu i dela! - skazal mister Marvel, sadyas' i potiraya ushiblennuyu nogu,
no ne svodya glaz s kamnya. - Nichego ne ponimayu. Kamni sami letayut. Kamni
razgovarivayut. Ne kidajsya. Sgin'. Mne kryshka.
Kamen' upal na zemlyu.
- Vse ochen' prosto, - skazal Golos. - YA nevidimka.
- Rasskazhite chto-nibud' ponovee, - skazal mister Marvel, ohaya i korchas'
ot boli. - Gde vy pryachetes', kak vy eto delaete? Ne mogu dogadat'sya.
Sdayus'.
- YA nevidimka, tol'ko i vsego. Ponimaesh' ty ili net? - skazal Golos.
- Da eto yasnej yasnogo. I nechego, mister, zlit'sya. A teper' skazhite-ka
luchshe, kak vy pryachetes'.
- YA nevidimka, v etom vsya sut'. Pojmi ty...
- No gde zhe vy? - prerval ego Marvel.
- Da tut, pered toboj, v pyati shagah.
- Rasskazyvaj! YA ne slepoj. Eshche skazhesh', chto ty vozduh. YA ved' ne
kakoj-nibud' neuch...
- Da, ya vozduh. Ty smotrish' skvoz' menya.
- CHto? I v tebe tak-taki nichego net? Odin tol'ko boltlivyj golos i vse?
- YA takoj zhe chelovek, kak vse, iz ploti i krovi, mne nuzhno est', pit' i
prikryt' svoyu nagotu. No ya nevidimka. Ponyatno? Nevidimka. |to ochen'
prosto. Nevidimyj chelovek.
- Nastoyashchij chelovek?
- Da.
- Nu, esli tak, - skazal Marvel, - dajte-ka mne ruku. |to budet
vse-taki na chto-to pohozhe... Oh! - voskliknul on vdrug. - Kak vy menya
napugali! Nado zhe tak vcepit'sya!
On oshchupal ruku, kotoraya stisnula ego kist', zatem nereshitel'no oshchupal
plecho, muskulistuyu grud', borodu. Lico ego vyrazhalo krajnee izumlenie.
- Zdorovo! - skazal on. - |to pochishche petushinogo boya. Prosto
porazitel'no. YA mogu uvidet' skvoz' vas zajca v polumile otsyuda. A vas
samogo niskolechko ne vidat'... Vprochem...
Tut Marvel stal vnimatel'no vsmatrivat'sya v prostranstvo, kazavsheesya
pustym.
- Skazhite, vy ne eli hleb s syrom? - sprosil on, ne vypuskaya nevidimoj
ruki.
- Pravil'no. |ta pishcha eshche ne usvoena organizmom.
- A-a, - skazal mister Marvel. - Vse-taki eto stranno.
- Pravo zhe, eto daleko ne tak stranno, kak vam kazhetsya.
- Dlya moego skromnogo razuma eto dostatochno stranno, - skazal Tomas
Marvel. - No kak vy eto ustraivaete? Kak vam, chert voz'mi, udaetsya?
- |to slishkom dlinnaya istoriya. I krome togo...
- YA prosto v sebya ne mogu prijti, - skazal Marvel.
- YA hochu tebe vot chto skazat': ya nuzhdayus' v pomoshchi, - menya doveli do
etogo. YA natknulsya na tebya neozhidanno. SHel vzbeshennyj, golyj,
obessilennyj. Gotov byl ubit'... I ya uvidel tebya...
- Gospodi! - vyrvalos' u Marvela.
- YA podoshel k tebe szadi... podumal i poshel dal'she...
Lico mistera Marvela ves'ma krasnorechivo vyrazhalo ego chuvstva.
- Potom ostanovilsya. "Vot, podumal ya, - takoj zhe otverzhennyj, kak ya.
Vot chelovek, kotoryj mne nuzhen". YA vernulsya i napravilsya k tebe. I...
- Gospodi! - skazal mister Marvel. - U menya golova idet krugom.
Pozvol'te sprosit': kak zhe eto tak? Nevidimka! I kakaya vam nuzhna pomoshch'?
- YA hochu, chtoby ty pomog mne dostat' odezhdu, krov i eshche koe-chto...
Vsego etogo u menya net uzhe davno. Esli zhe ty ne hochesh'... No ty pomozhesh'
mne, dolzhen pomoch'!
- Postojte, - skazal Marvel. - Dajte mne sobrat'sya s myslyami. Nel'zya zhe
tak - obuhom po golove. I ne trogajte menya! Dajte prijti v sebya. Ved' vy
chut' ne perebili mne palec. Vse eto tak nelepo: pustye holmy, pustoe nebo.
Na mnogo mil' krugom nichego ne vidat', krome krasot prirody. I vdrug
golos. Golos s neba. I kamni. I kulak. Ah ty, gospodi!
- Nu, nechego nyuni raspuskat', - skazal Golos. - Delaj luchshe to, chto ya
prikazyvayu.
Marvel nadul shcheki, i glaza ego stali sovsem kruglymi.
- YA ostanovil svoj vybor na tebe, - skazal Golos, - ty edinstvennyj
chelovek, esli ne schitat' neskol'kih derevenskih durakov, kotoryj znaet,
chto na svete est' nevidimka. Ty dolzhen mne pomoch'. Pomogi mne, i ya mnogoe
dlya tebya sdelayu. V rukah cheloveka-nevidimki bol'shaya sila. - On ostanovilsya
i gromko chihnul. - No esli ty menya vydash', - prodolzhal on, - esli ty ne
sdelaesh' to, chto ya prikazhu...
On zamolchal i krepko stisnul plecho Marvela. Tot vzvyl ot uzhasa.
- YA ne sobirayus' vydavat' vas, - skazal on, starayas' otodvinut'sya ot
Nevidimki. - Ob etom i rechi byt' ne mozhet. S radost'yu vam pomogu. Skazhite
tol'ko, chto ya dolzhen delat'. (Gospodi!) Vse, chto pozhelaete, ya sdelayu s
velichajshim udovol'stviem.
10. MISTER MARVEL V AJPINGE
Posle togo kak panika nemnogo uleglas', zhiteli Ajpinga stali
prislushivat'sya k golosu rassudka. Skepticizm vnezapno podnyal golovu -
pravda, neskol'ko shatkij, neuverennyj, no vse zhe skepticizm. Ved' ne
verit' v sushchestvovanie Nevidimki bylo kuda proshche, a teh, kto videl, kak on
rasseyalsya v vozduhe, ili pochuvstvoval na sebe silu ego kulakov, mozhno bylo
pereschitat' po pal'cam. K tomu zhe odin iz ochevidcev, mister Uodzhers,
otsutstvoval, on zapersya u sebya v dome i nikogo ne puskal, a Dzheffers
lezhal bez chuvstv v traktire "Kucher i koni". Velikie, neobychajnye idei,
vyhodyashchie za predely opyta, chasto imeyut men'she vlasti nad lyud'mi, chem
maloznachitel'nye, no zato vpolne konkretnye soobrazheniya. Ajping
razukrasilsya flagami, zhiteli razryadilis'. Ved' k prazdniku gotovilis'
celyj mesyac, ego predvkushali. Vot pochemu neskol'ko chasov spustya dazhe te,
kto veril v sushchestvovanie Nevidimki, uzhe predavalis' razvlecheniyam, uteshaya
sebya mysl'yu, chto on ischez navsegda; chto zhe kasaetsya skeptikov, to dlya nih
Nevidimka prevratilsya v zabavnuyu shutku. Kak by to ni bylo, sredi teh i
drugih carilo neobychajnoe vesel'e.
Na Hajsmenskom lugu razbili palatku, gde missis Banting i drugie damy
prigotovlyali chaj, a vokrug ucheniki voskresnoj shkoly begali vzapuski po
trave i igrali v raznye igry pod shumnym rukovodstvom vikariya, miss Kass i
miss Sekbat. Pravda, chuvstvovalos' kakoe-to legkoe bespokojstvo, no vse
byli nastol'ko blagorazumny, chto skryvali svoj strah. Bol'shim uspehom u
molodezhi pol'zovalsya naklonno natyanutyj kanat, po kotoromu, derzhas' za
blok, mozhno bylo stremglav sletet' vniz, na meshok s senom, lezhavshij u
drugogo konca verevki. Ne men'shim uspehom pol'zovalis' kacheli, metanie
kokosovyh orehov i karusel' s parovym organom, nepreryvno napolnyavshim
vozduh pronzitel'nym zapahom masla i ne menee pronzitel'noj muzykoj. CHleny
kluba, pobyvavshie utrom v cerkvi, shchegolyali raznocvetnymi znachkami, a
bol'shinstvo molodyh lyudej razukrasili svoi kotelki yarkimi lentami. Starik
Fletcher, u kotorogo byli neskol'ko surovye predstavleniya o prazdnichnom
otdyhe, stoyal na doske, polozhennoj na dva stula, kak eto mozhno bylo videt'
skvoz' cvety zhasmina na podokonnike ili cherez otkrytuyu dver' (kak komu
ugodno bylo smotret'), i belil potolok svoej stolovoj.
Okolo chetyreh chasov v Ajpinge poyavilsya neznakomec; on prishel so storony
holmov. |to bylo nevysokij tolstyj chelovek v chrezvychajno potrepannom
cilindre, sil'no zapyhavshijsya. On to vtyagival shcheki, to naduval ih do
otkaza. Lico u nego bylo v krasnyh pyatnah, vyrazhalo strah, i dvigalsya on
hotya i bystro, no yavno neohotno. On zavernul za ugol cerkvi i napravilsya k
traktiru "Kucher i koni". Sredi prochih obratil na nego vnimanie i starik
Fletcher, kotoryj byl porazhen neobychajno vzvolnovannym vidom neznakomca i
do teh por smotrel emu vsled, poka izvestka, nabrannaya na kist', ne
zatekla emu v rukav.
Neznakomec, po svidetel'stvu hozyaina tira, vsluh razgovarival sam s
soboj. To zhe zametil i mister Haksters. On ostanovilsya u kryl'ca gostinicy
i, po slovam mistera Hakstersa, po-vidimomu, dolgo kolebalsya, prezhde chem
reshilsya vojti v dom. Nakonec on podnyalsya po stupen'kam, povernul, kak eto
uspel zametit' mister Haksters, nalevo i otkryl dver' v gostinuyu. Mister
Haksters uslyhal golosa iznutri, a takzhe okliki iz raspivochnoj,
ukazyvavshie neznakomcu na ego oshibku.
- Ne tuda! - skazal Holl.
Togda neznakomec zakryl dver' i voshel v raspivochnuyu.
CHerez neskol'ko minut on snova poyavilsya na ulice, vytiraya guby rukoj, s
vidom spokojnogo udovletvoreniya, pokazavshimsya Hakstersu napusknym. On
nemnogo postoyal, oglyadelsya, a zatem mister Haksters uvidel, kak on,
kraduchis', napravilsya k vorotam, kotorye veli vo dvor, kuda vyhodilo okno
gostinoj. Posle nekotorogo kolebaniya neznakomec prislonilsya k stvorke
vorot, vynul korotkuyu glinyanuyu trubku i stal nabivat' ee tabakom. Ruki ego
drozhali. Nakonec on koe-kak raskuril trubku i, skrestiv ruki, nachal
dymit', prinyav pozu skuchayushchego cheloveka, chemu otnyud' ne sootvetstvovali
bystrye vzglyady, kotorye on to i delo brosal vo dvor.
Vse eto mister Haksters videl iz-za zhestyanok, stoyavshih v okne tabachnoj
lavochki, i strannoe povedenie neznakomca pobudilo ego prodolzhat'
nablyudenie.
Vdrug neznakomec poryvisto vypryamilsya, sunul trubku v karman i ischez vo
dvore. Tut mister Haksters, reshiv, chto na ego glazah sovershaetsya krazha,
vyskochil iz-za prilavka i vybezhal na ulicu, chtoby perehvatit' vora. V eto
vremya neznakomec snova pokazalsya v sbitom nabekren' cilindre, derzha v
odnoj ruke bol'shoj uzel, zavernutyj v sinyuyu skatert', a v drugoj - tri
knigi, svyazannye, kak vyyasnilos' vposledstvii, podtyazhkami vikariya. Uvidev
Hakstersa, on ohnul i, kruto povernuv vlevo, brosilsya bezhat'.
- Derzhi vora! - kriknul Haksters i pustilsya vdogonku.
Posleduyushchie oshchushcheniya mistera Hakstersa byli sil'ny, no mimoletny. On
videl, kak vor bezhal pryamo pered nim po napravleniyu k cerkvi. On zapomnil
mel'knuvshie vperedi flagi i tolpu gulyayushchih, prichem tol'ko dvoe ili troe
oglyanulis' na ego krik.
- Derzhi vora! - zavopil on eshche gromche.
No ne probezhal on i desyati shagov, kak chto-to uhvatilo ego za nogi, i
vot uzhe on ne bezhit, a pulej letit po vozduhu! Ne uspel on opomnit'sya, kak
uzhe lezhal na zemle. Mir rassypalsya na milliony kruzhashchihsya iskr, i
dal'nejshie sobytiya perestali ego interesovat'.
11. V TRAKTIRE "KUCHER I KONI"
CHtoby yasno ponyat' vse, chto proizoshlo v traktire, neobhodimo vernut'sya
nazad, k tomu momentu, kogda mister Marvel vpervye poyavilsya pered oknom
mistera Hakstersa.
V eto samoe vremya v gostinoj nahodilis' mister Kass i mister Banting.
Oni samym ser'eznym obrazom obsuzhdali utrennie sobytiya i s razresheniya
mistera Holla tshchatel'no issledovali veshchi, prinadlezhavshie Nevidimke.
Dzheffers neskol'ko opravilsya ot svoego padeniya i ushel domoj,
soprovozhdaemyj zabotlivymi druz'yami. Razbrosannaya po polu odezhda Nevidimki
byla ubrana missis Holl, i komnata privedena v poryadok. U okna, na stole,
za kotorym priezzhij obyknovenno rabotal, Kass srazu zhe natknulsya na tri
rukopisnye knigi, ozaglavlennye "Dnevnik".
- Dnevnik! - voskliknul Kass, kladya vse tri knigi na stol. - Teper' uzh
my, vo vsyakom sluchae, koe-chto uznaem.
Vikarij podoshel i opersya rukami na stol.
- Dnevnik, - povtoril Kass, usazhivayas' na stul. On podlozhil dve knigi
pod tret'yu i otkryl verhnyuyu. - Gm... Na zaglavnom liste nikakogo nazvaniya.
Fu-ty!.. Cifry. I chertezhi.
Vikarij oboshel stol i zaglyanul cherez plecho Kassa.
Kass perevorachival stranicu odnu za drugoj, i lico ego vyrazhalo gor'koe
razocharovanie.
- |hma! Tut odni cifry, Banting!
- Net li tut diagramm? - sprosil Banting. - Ili risunkov, prolivayushchih
svet...
- Posmotrite sami, - otvetil Kass. - Tut i matematika, i po-russki ili
eshche na kakom-to yazyke (esli sudit' po bukvam), a koe-chto napisano i
po-grecheski. Nu, a grecheskij-to, ya dumayu, vy uzh razberete...
- Konechno, - skazal mister Banting, vynimaya ochki i protiraya ih. On
srazu pochuvstvoval sebya krajne nelovko, ibo ot grecheskogo yazyka v golove u
nego ostalas' samaya malost'. - Da, grecheskij, konechno, mozhet dat' klyuch...
- YA sejchas pokazhu vam mesto...
- Net, luchshe uzh ya prosmotryu snachala vse knigi, - skazal mister Banting,
vse eshche protiraya ochki. - Snachala, Kass, neobhodimo poluchit' obshchee
predstavlenie, a potom uzh, znaete, mozhno budet poiskat' klyuch.
On kashlyanul, medlenno nadel ochki i myslenno pozhelal, chtoby chto-nibud'
sluchilos' i predotvratilo ego pozor. Zatem on vzyal knigu, kotoruyu emu
peredal Kass.
A zatem dejstvitel'no sluchilos' nechto.
Dver' vdrug otvorilas'.
Kass i vikarij vzdrognuli ot neozhidannosti, no, podnyav glaza, s
oblegcheniem uvideli krasnuyu fizionomiyu pod potrepannym cilindrom.
- Raspivochnaya? - prohripela fizionomiya, tarashcha glaza.
- Net, - otvetili v odin golos oba dzhentl'mena.
- |to naprotiv, milejshij, - skazal mister Banting.
- I, pozhalujsta, zakrojte dver', - dobavil s razdrazheniem mister Kass.
- Ladno, - skazal voshedshij vpolgolosa. - Est'! - prohripel on. - Polnyj
nazad! - skomandoval on sam sebe, ischezaya i zakryvaya dver'.
- Matros, navernoe, - skazal mister Banting. - Zabavnyj narod. "Polnyj
nazad" - slyhali? |to, dolzhno byt', morskoj termin, oznachayushchij vyhod iz
komnaty.
- Veroyatno tak, - skazal Kass. - Vot tol'ko nervy u menya ni k chertu. YA
dazhe podskochil, kogda dver' vdrug otkrylas'.
Mister Banting snishoditel'no ulybnulsya, slovno on sam ne podskochil
tochno tak zhe.
- A teper', - skazal on so vzdohom, - zajmemsya knigami.
- Odnu sekundu, - skazal Kass, vstavaya i zapiraya dver'. - Teper', ya
dumayu, nam nikto ne pomeshaet.
V etot mig kto-to fyrknul.
- Odno ne podlezhit somneniyu, - zayavil mister Banting, pridvigaya svoe
kreslo k kreslu Kassa. - V Ajpinge za poslednie dni imeli mesto kakie-to
strannye sobytiya, ves'ma strannye. YA, konechno, ne veryu v etu nelepuyu basnyu
o Nevidimke...
- |to neveroyatno, - skazal Kass, - neveroyatno. No fakt tot, chto ya
videl... da, da, ya zaglyanul v rukav...
- No vy uvereny... verno li, chto vy videli? Byt' mozhet, tam bylo
zerkalo... Ved' vyzvat' opticheskij obman ochen' legko. YA ne znayu, videli vy
kogda-nibud' nastoyashchego fokusnika...
- Ne budem sporit', - skazal Kass. - Ved' my uzhe obo vsem etom
tolkovali. Obratimsya k knigam... Aga, vot eto, po-moemu, napisano
po-grecheski. Nu, konechno, eto grecheskie bukvy.
On ukazal na seredinu stranicy. Mister Banting slegka pokrasnel i
sklonilsya nad knigoj: s ego ochkami, ochevidno, opyat' chto-to sluchilos'. Ego
poznaniya v grecheskom yazyke byli ves'ma slaby, no on polagal, chto vse
prihozhane schitayut ego znatokom i grecheskogo i drevneevrejskogo. I vot...
Neuzheli soznat'sya v svoem nevezhestve? Ili sochinit' chto-nibud'? Vdrug on
pochuvstvoval kakoe-to strannoe prikosnovenie k svoemu zatylku. On
poproboval podnyat' golovu, no vstretil nepreodolimoe prepyatstvie.
On ispytyval neponyatnoe oshchushchenie tyazhesti, kak budto ch'ya-to krepkaya ruka
prigibala ego knizu, tak chto podborodok kosnulsya stola.
- Ne shevelites', milejshie, - razdalsya shepot, - ili ya razmozzhu vam
golovy.
On vzglyanul v lico Kassa, blizko pridvinuvsheesya k nemu, i uvidel na nem
otrazhenie sobstvennogo ispuga i bezmernogo izumleniya.
- YA ochen' sozhaleyu, chto prihoditsya prinimat' krutye mery, - skazal
Golos, - no eto neizbezhno.
- S kakih eto por vy nauchilis' zalezat' v chastnye zapisi
issledovatelej? - skazal Golos, i dva podborodka odnovremenno udarilis' o
stol, a dve pary chelyustej odnovremenno shchelknuli.
- S kakih eto por vy nauchilis' vtorgat'sya v komnatu cheloveka, popavshego
v bedu? - I snova udar po stolu i shchelkan'e zubov.
- Kuda vy deli moe plat'e?
- A teper' slushajte, - skazal Golos. - Okna zakryty, a iz dvernogo
zamka ya vynul klyuch. CHelovek ya ochen' sil'nyj, i pod rukoj u menya kocherga,
ne govorya uzh o tom, chto ya nevidim. Ne podlezhit ni malejshemu somneniyu, chto,
esli b ya tol'ko zahotel, mne ne stoilo by nikakogo truda ubit' vas oboih i
prespokojno udalit'sya. Ponyatno? Tak vot. Obeshchaete li vy ne delat'
glupostej i ispolnit' vse, chto ya vam prikazhu, esli ya vas no tropu?
Vikarij i doktor posmotreli drug na druga, i doktor skorchil grimasu.
- Obeshchaem, - skazal vikarij.
- Obeshchaem, - skazal doktor.
Togda Nevidimka vypustil ih, i oni vypryamilis'. Lica u oboih byli ochen'
krasnye, i oni usilenno verteli golovami.
- Poproshu vas ostavat'sya na mestah, - skazal Nevidimka. - Vidite, vot
kocherga. Kogda ya voshel v etu komnatu, - prodolzhal on, po ocheredi podnosya
kochergu k nosu svoih sobesednikov, - ya ne ozhidal vstretit' zdes' lyudej. I,
krome togo, ya nadeyalsya najti, krome svoih knig, eshche plat'e. Gde ono?..
Net, net, ne vstavajte. YA vizhu: ego unesli otsyuda. Hotya dni teper' stoyat
dostatochno teplye dlya togo, chtoby nevidimka mog hodit' nagishom, po vecheram
vse zhe dovol'no prohladno. Poetomu ya nuzhdayus' v odezhde i v nekotoryh
drugih veshchah. Krome togo, mne nuzhny eti tri knigi.
12. NEVIDIMKA PRIHODIT V YAROSTX
Zdes' neobhodimo snova prervat' nash rasskaz vvidu ves'ma tyagostnogo
obstoyatel'stva, o kotorom sejchas pojdet rech'. Poka v gostinoj proishodilo
vse opisannoe vyshe i poka mister Haksters nablyudal za Marvelom, kurivshim
trubku u vorot, yardah v dvenadcati ot nego, v raspivochnoj, stoyali mister
Holl i mister Henfri; ozadachennye, oni obsuzhdali edinstvennuyu ajpingskuyu
zlobu dnya.
Vdrug razdalsya sil'nyj udar v dver' gostinoj, ottuda donessya
pronzitel'nyj krik, potom vse smolklo.
- |j! - voskliknul Teddi Henfri.
- |j! - razdalos' v raspivochnoj.
Mister Holl usvaival proishodyashchee medlenno, no verno.
- Tam chto-to neladno, - skazal on, vyhodya iz-za stojki i napravlyayas' k
dveri gostinoj.
On i Teddi vmeste podoshli k dveri s napryazhennym vnimaniem na licah.
Vzglyad u nih byl zadumchivyj.
- CHto-to neladno, - skazal Holl, i Henfri kivnul golovoj v znak
soglasiya.
Na nih pahnulo tyazhelym zapahom himikaliev, a iz komnaty poslyshalsya
priglushennyj razgovor, ochen' bystryj i tihij.
- CHto u vas tam? - bystro sprosil Holl, postuchav v dver'.
Priglushennyj razgovor kruto oborvalsya, na minutu nastupilo polnoe
molchanie, potom snova poslyshalsya gromkij shepot, posle chego razdalsya krik:
"Net, net, ne nado!" Zatem podnyalas' voznya, poslyshalsya stuk padayushchego
stula i shum korotkoj bor'by. I snova tishina.
- CHto za chert! - voskliknul Henfri vpolgolosa.
- CHto u vas tam? - snova pospeshno sprosil mister Holl.
Vikarij otvetil kakim-to strannym, preryvayushchimsya golosom:
- Vse v poryadke. Pozhalujsta, ne meshajte.
- Stranno! - skazal Henfri.
- Stranno! - skazal Holl.
- Prosyat ne meshat', - skazal Henfri.
- Slyshal, - skazal Holl.
- I kto-to fyrknul, - dobavil Henfri.
Oni prodolzhali stoyat' u dverej, prislushivayas'. Razgovor v gostinoj
vozobnovilsya, takoj zhe priglushennyj i bystryj.
- YA ne mogu, - razdalsya golos mistera Bantinga. - Govoryu vam, ya ne
hochu.
- CHto takoe? - sprosil Henfri.
- Govorit, chto ne hochet, - skazal Holl. - Komu eto on - nam, chto li?
- Vozmutitel'no! - poslyshalsya golos mistera Bantinga.
- Vozmutitel'no, - povtoril mister Henfri. - YA yasno eto slyshal.
- A kto sejchas govorit?
- Veroyatno, mister Kass, - skazal Holl. - Vy chto-nibud' razbiraete?
Oni pomolchali. Razgovor za dver'yu stanovilsya vse nevnyatnej i
zagadochnej.
- Kazhetsya, skatert' sdirayut so stola, - skazal Holl.
Za stojkoj poyavilas' hozyajka. Holl stal znakami vnushat' ej, chtoby ona
ne shumela i podoshla k nim. |to sejchas zhe probudilo v ego supruge duh
protivorechiya.
- CHego eto ty tam stoish' i slushaesh'? - sprosila ona. - Drugogo dela u
tebya net, da eshche v prazdnichnyj den'?
Holl pytalsya ob座asnit'sya zhestami i mimikoj, no missis Holl ne zhelala
ponimat'. Ona uporno povyshala golos. Togda Holl i Henfri, sil'no
smushchennye, na cypochkah podoshli k stojke i ob座asnili ej, v chem delo.
Snachala ona voobshche otkazalas' priznat' chto-libo neobyknovennoe v tom,
chto uslyshala. Potom potrebovala, chtoby Holl zamolchal i govoril odin
Henfri. Ona byla sklonna schitat' vse eto pustyakami, - mozhet, oni prosto
peredvigali mebel'.
- YA slyshal, kak on skazal "vozmutitel'no", yasno slyshal, - tverdil Holl.
- I ya slyshal, missis Holl, - skazal Henfri.
- Tak eto ili net... - nachala missis Holl.
- Tss! - prerval ee Henfri. - Slyshite - okno?
- Kakoe okno? - sprosila missis Holl.
- V gostinoj, - otvetil Henfri.
Vse zamolchali, napryazhenno prislushivayas'. Nevidyashchij vzor missis Holl byl
ustremlen na svetlyj pryamougol'nik traktirnoj dveri, na beluyu dorogu i
fasad lavki Hakstersa, zalityj iyun'skim solncem. Vdrug dver' lavki
raspahnulas' i poyavilsya sam Haksters, razmahivaya rukami, s vytarashchennymi
ot volneniya glazami.
- Derzhi vora! - kriknul on i brosilsya bezhat' naiskos' k vorotam
traktira, gde i ischez.
V tu zhe sekundu iz gostinoj donessya gromkij shum i hlopan'e zatvoryaemogo
okna.
Holl, Henfri i vse byvshie v raspivochnoj gur'boj vybezhali na ulicu. Oni
uvideli, kak kto-to bystro kinulsya za ugol po napravleniyu k proselochnoj
doroge i kak mister Haksters sovershil v vozduhe slozhnyj pryzhok,
zakonchivshijsya padeniem. Tolpa gulyayushchih zastyla v izumlenii, neskol'ko
chelovek podbezhali k nemu.
Mister Haksters byl bez soznaniya, kak opredelil sklonivshijsya nad nim
Henfri. A Holl s dvumya rabotnikami iz traktira dobezhal do ugla, vykrikivaya
chto-to nechlenorazdel'noe, i oni uvideli, kak Marvel ischez za uglom
cerkovnoj ogrady. Oni, dolzhno byt', reshili, chto eto i est' Nevidimka,
vnezapno sdelavshijsya vidimym, i pustilis' vdogonku. No ne uspel Holl
probezhat' i desyati shagov, kak, gromko vskriknuv ot izumleniya, otletel v
storonu i, uhvativshis' za odnogo iz rabotnikov, grohnulsya vmeste s nim
nazem'. On byl sbit s nog, sovsem kak na futbol'nom pole sbivayut igroka.
Vtoroj rabotnik obernulsya i, reshiv, chto Holl prosto ostupilsya, prodolzhal
presledovanie odin; no tut i on svalilsya tak zhe, kak Haksters. V eto vremya
pervyj rabotnik, uspevshij vstat' na nogi, poluchil sboku takoj udar,
kotorym mozhno bylo by svalit' byka.
On upal, i v etu minutu iz-za ugla pokazalis' lyudi, pribezhavshie s
luzhajki, gde proishodilo gulyan'e. Vperedi vseh bezhal vladelec tira, roslyj
muzhchina v sinej fufajke. On ochen' udivilsya, uvidev, chto na doroge net
nikogo, krome treh chelovek, nelepo barahtayushchihsya na zemle. V tu zhe sekundu
s ego nogoj chto-to sluchilos', on rastyanulsya vo vsyu dlinu i otkatilsya v
storonu, pryamo pod nogi sledovavshego za nim brata i kompan'ona, otchego i
tot rasplastalsya na zemle. Vse bezhavshie sledom spotykalis' o nih, padali
kuchej, valyas' drug na druga, i osypali ih otbornoj rugan'yu.
Kogda Holl, Henfri i rabotniki vybezhali iz traktira, missis Holl,
nauchennaya dolgoletnim opytom, ostalas' sidet' za kassoj. Vdrug dver'
gostinoj raspahnulas', ottuda vyskochil mister Kass i, dazhe ne vzglyanuv na
nee, sbezhal s kryl'ca i ponessya za ugol doma.
- Derzhite ego! - krichal on. - Ne davajte emu vypustit' iz ruk uzel!
Poka on derzhit etot uzel, ego mozhno videt'!
O sushchestvovanii Marvela nikto ne podozreval, tak kak Nevidimka peredal
tomu knigi i uzel vo dvore. Vid u mistera Kassa byl serdityj i
reshitel'nyj, no v kostyume ego koe-chego ne hvatalo; po pravde govorya, vse
odeyanie ego sostoyalo iz chego-to vrode legkoj beloj yubochki, kotoraya mogla
by sojti za odezhdu razve tol'ko v Grecii.
- Derzhite ego! - vopil on. - On unes moi bryuki! I vsyu odezhdu vikariya!
- YA sejchas doberus' do nego! - kriknul on Henfri, probegaya mimo
rasprostertogo na zemle Hakstersa i ogibaya ugol, chtoby prisoedinit'sya k
tolpe, gnavshejsya za Nevidimkoj, no tut zhe byl sshiblen s nog i shlepnulsya na
dorogu v samom nepriglyadnom vide. Kto-to tyazhelo nastupil emu na ruku. On
vzvyl ot boli, popytalsya vstat' na nogi, snova byl sshiblen, upal na
chetveren'ki i nakonec ubedilsya, chto uchastvuet ne v pogone, a v begstve.
Vse bezhali obratno. On snova podnyalsya, no poluchil zdorovyj udar po uhu.
SHatayas', on povernul k traktiru, pereskochiv cherez zabytogo vsemi
Hakstersa, kotoryj k tomu vremeni uzhe ochnulsya i sidel posredi dorogi.
Podnimayas' na kryl'co traktira, mister Kass vdrug uslyshal pozadi sebya
zvuk gromkoj opleuhi i yarostnyj krik boli, pokryvshij raznogolosyj gam. On
uznal golos Nevidimki. Tot krichal tak, slovno ego privela v beshenstvo
neozhidannaya ostraya bol'.
Mister Kass kinulsya v gostinuyu.
- Banting, on vozvrashchaetsya! - kriknul on, vryvayas' v komnatu. -
Spasajtes'! On soshel s uma!
Mister Banting stoyal u okna i masteril sebe kostyum iz kaminnogo kovrika
i lista "Zapadno-serejskoj gazety".
- Kto vozvrashchaetsya? - sprosil on i tak vzdrognul, chto chut' ne rasteryal
ves' svoj kostyum.
- Nevidimka! - otvetil Kass i podbezhal k oknu. - Nado ubirat'sya otsyuda.
On deretsya kak bezumnyj! Pryamo kak bezumnyj!
CHerez sekundu on byl uzhe na dvore.
- Gospodi pomiluj! - v uzhase voskliknul Banting, ne znaya, na chto
reshit'sya.
No tut iz koridora traktira donessya shum bor'by, i eto polozhilo konec
ego kolebaniyam. On vylez v okno, naskoro priladil svoj kostyum i pustilsya
bezhat' po ulice so vsej skorost'yu, na kotoruyu tol'ko byli sposobny ego
tolstye, korotkie nozhki.
Nachinaya s toj minuty, kak poslyshalsya raz座arennyj krik Nevidimki i
mister Banting pustilsya bezhat', uzhe nevozmozhno ustanovit'
posledovatel'nost' v hode ajpingskih sobytij. Byt' mozhet, pervonachal'no
Nevidimka hotel tol'ko prikryt' otstuplenie Marvela s plat'em i knigami.
No tak kak on voobshche ne otlichalsya krotkim nravom, da eshche sluchajno
ugodivshij v nego udar okonchatel'no vyvel ego iz sebya, on stal sypat'
udarami napravo i nalevo, kolotit' vseh, kto popadalsya pod ruku.
Predstav'te sebe ulicu, zapolnennuyu begushchimi lyud'mi, hlopan'e dverej i
draku iz-za ukromnyh mestechek, kuda mozhno bylo by spryatat'sya. Predstav'te
sebe, kak podejstvovala eta burya na neustojchivoe ravnovesie doski,
polozhennoj na dva stula v stolovoj starika Fletchera, i kakaya za etim
posledovala katastrofa. Predstav'te sebe perepugannuyu parochku, zastignutuyu
bedstviem na kachelyah. A potom burya proneslas', i ajpingskaya ulica,
razukrashennaya flagami i girlyandami, opustela: odin tol'ko Nevidimka
prodolzhal bushevat' sredi raskidannyh po zemle kokosovyh orehov,
oprokinutyh parusinovyh shchitov i razbrosannyh slastej s lotka torgovca.
Otovsyudu donosilsya stuk zakryvaemyh stavnej i zadvigaemyh zasovov, i
tol'ko koe-gde, vydavaya prisutstvie lyudej, mel'kal skvoz' shchelku
vytarashchennyj glaz pod ispuganno pripodnyatoj brov'yu.
Nevidimka nekotoroe vremya zabavlyalsya tem, chto bil okna v traktire
"Kucher i koni", zatem prosunul ulichnyj fonar' v okno gostinoj missis
Grogrem. On zhe, veroyatno, pererezal telegrafnyj provod za domikom Higginsa
na |dderdinskoj doroge. A zatem, pol'zuyas' svoim neobyknovennym svojstvom,
bessledno ischez, i v Ajpinge o nem bol'she ne bylo ni sluhu ni duhu. On
skrylsya navsegda.
No proshlo dobryh dva chasa, prezhde chem pervye smel'chaki reshilis' vnov'
vyjti na pustynnuyu ajpingskuyu ulicu.
13. MISTER MARVEL HODATAJSTVUET OB OTSTAVKE
Kogda nachalo smerkat'sya i zhiteli Ajpinga stali boyazlivo vypolzat' iz
domov, poglyadyvaya na pechal'nye sledy poboishcha, razygravshegosya v prazdnichnyj
den', po doroge v Bremblherst za bukovoj roshchej tyazhelo shagal korenastyj
chelovek v potrepannom cilindre. On nes tri knigi, peretyanutye chem-to vrode
elastichnoj lenty, i kakie-to veshchi, zavyazannye v sinyuyu skatert'. Ego
bagrovoe lico vyrazhalo unynie i ustalost', a v pohodke byla kakaya-to
sudorozhnaya toroplivost'. Ego podgonyal chej-to golos, i on to i delo
korchilsya ot prikosnoveniya nevidimyh ruk.
- Esli ty opyat' uderesh', - skazal Golos, - esli ty opyat' vzdumaesh'
udirat'...
- Gospodi! - prostonal Marvel. - I tak uzh zhivogo mesta na pleche ne
ostalos'.
- YA tebya ub'yu, chestnoe slovo, - prodolzhal Golos.
- YA i ne dumal udirat', - skazal Marvel, chut' ne placha. - Klyanus' vam.
YA prosto ne znal, gde nuzhno svorachivat', tol'ko i vsego. I otkuda ya mog
eto znat'? Mne i tak dostalos' po pervoe chislo.
- I dostanetsya eshche bol'she, esli ty ne budesh' slushat'sya, - skazal Golos,
i Marvel srazu zamolchal. On nadul shcheki, i glaza ego krasnorechivo vyrazhali
glubokoe otchayanie.
- Hvatit s menya, chto eti osly uznali moyu tajnu, a tut ty eshche vzdumal
uliznut' s moimi knigami. Schast'e ih, chto oni vovremya popryatalis'...
Inache... Nikto ne znal, chto ya nevidim. A teper' chto mne delat'?
- A mne-to chto delat'? - probormotal Marvel.
- Vse teper' izvestno. V gazety eshche popadet! Vse budut teper' iskat'
menya, budut nastorozhe... - Golos krepko vyrugalsya i zamolk.
Otchayanie na lice Marvela usugubilos', i on zamedlil shag.
- Nu, poshevelivajsya, - skazal Golos.
Promezhutki mezhdu krasnymi pyatnami na lice Marvela posereli.
- Ne uroni knigi, bolvan, - serdito skazal Golos. - Odnim slovom, -
prodolzhal on, - mne pridetsya vospol'zovat'sya toboj... Pravda, orudie
nevazhnoe, no u menya vybora net.
- YA zhalkoe orudie, - skazal Marvel.
- |to verno, - skazal Golos.
- YA samoe skvernoe orudie, kakoe tol'ko vy mogli izbrat', - skazal
Marvel. - YA slabosil'nyj, - prodolzhal on. - YA ochen' slabyj, - povtoril on,
ne dozhdavshis' otveta.
- Razve?
- I serdce u menya slaboe. Vashe poruchenie ya vypolnil. No, uveryayu vas,
mne kazalos', chto ya vot-vot upadu.
- Da?
- U menya hrabrosti i sily takoj net, kakie vam nuzhny.
- YA tebya podbodryu.
- Luchshe uzh ne nado! YA ne hochu isportit' vam vse delo, no eto mozhet
sluchit'sya. Vdrug ya struhnu ili rasteryayus'...
- Uzh postarajsya, chtoby etogo ne sluchilos', - skazal Golos spokojno, no
tverdo.
- Luchshe uzh pomeret', - skazal Marvel. - I ved' eto nespravedlivo, -
prodolzhal on. - Soglasites' sami... Mne kazhetsya, ya imeyu pravo...
- Vpered! - skazal Golos.
Marvel pribavil shagu, i nekotoroe vremya oni shli molcha.
- Ochen' tyazhelaya rabota, - skazal Marvel.
|to zamechanie ne vozymelo nikakogo dejstviya. Togda on reshil nachat' s
drugogo konca.
- A chto mne eto daet? - zagovoril on snova tonom gor'koj obidy.
- Dovol'no! - garknul Golos. - YA tebya obespechu. Tol'ko delaj, chto tebe
velyat. Ty otlichno spravish'sya. Hot' ty i durak, a spravish'sya...
- Govoryu vam, mister, ya nepodhodyashchij chelovek dlya etogo. YA ne hochu vam
protivorechit', no eto tak...
- Zatknis', a ne to opyat' nachnu vykruchivat' tebe ruku, - skazal
Nevidimka. - Ty meshaesh' mne dumat'.
Vperedi skvoz' derev'ya blesnuli dva pyatna zheltogo sveta, i v sumrake
stali vidny ochertaniya kvadratnoj kolokol'ni.
- YA budu derzhat' ruku u tebya na pleche, - skazal Golos, - poka my ne
projdem cherez derevnyu. Stupaj pryamo i ne vzdumaj durit'. A to budet hudo.
- Znayu, - otvetil so vzdohom Marvel, - eto-to ya horosho znayu.
ZHalkaya figura v potrepannom cilindre proshla so svoej poshej po
derevenskoj ulice mimo osveshchennyh okon i skrylas' vo mrake za okolicej.
Na sleduyushchij den' v desyat' chasov utra Marvel, nebrityj, gryaznyj,
rastrepannyj, sidel na skam'e u vhoda v traktirchik v predmest'e Port-Stou;
ruki on zasunul v karmany, i vid u nego byl krajne ustalyj, rasstroennyj i
trevozhnyj. Ryadom s nim lezhali knigi, svyazannye uzhe verevkoj. Uzel byl
ostavlen v lesu za Bremblherstom v svyazi s peremenoj v planah Nevidimki.
Marvel sidel na skam'e, i, hotya nikto ne obrashchal na nego ni malejshego
vnimaniya, volnenie ego vse usilivalos'. Ruki ego to i delo bespokojno
sharili po mnogochislennym karmanam.
Posle togo kak on prosidel tak dobryj chas, iz traktira vyshel pozhiloj
matros s gazetoj v rukah i prisel ryadom s Marvelom.
- Horoshij denek, - skazal matros.
Marvel stal ispuganno ozirat'sya.
- Prevoshodnyj, - podtverdil on.
- Pogoda kak raz po sezonu, - prodolzhal matros tonom, ne dopuskavshim
vozrazhenij.
- Vot imenno, - soglasilsya Marvel.
Matros vynul zubochistku i neskol'ko minut byl zanyat isklyuchitel'no eyu. A
mezhdu tem vzglyad ego byl ustremlen na Marvela i vnimatel'no izuchal
zapylennuyu figuru i lezhavshie ryadom knigi. Kogda matros podhodil k Marvelu,
emu pokazalos', chto u togo v karmane zveneli den'gi. Ego porazilo
nesootvetstvie mezhdu vneshnim vidom Marvela i etim pozvyakivaniem. I on
zagovoril o tom, chto vladelo ego voobrazheniem.
- Knigi? - sprosil on vdrug, userdno oruduya zubochistkoj.
Marvel vzdrognul i posmotrel na svyazku, lezhavshuyu ryadom.
- Da, - skazal on, - da-da, eto knigi.
- Udivitel'nye veshchi mozhno najti v knigah, - prodolzhal matros.
- Sovershenno s vami soglasen, - skazal Marvel.
- I ne tol'ko v knigah, - zametil matros.
- Pravil'no, - podtverdil Marvel. On vzglyanul na svoego sobesednika,
zatem oglyadelsya po storonam.
- Vot, k primeru skazat', udivitel'nye veshchi inogda pishut v gazetah, -
nachal snova matros.
- N-da, byvaet.
- Vot i v etoj gazete, - skazal matros.
- A! - skazal mister Marvel.
- Vot zdes', - prodolzhal matros, ne svodya s Marvela upornogo i
ser'eznogo vzglyada, - napechatano pro Nevidimku.
Marvel skrivil rot i pochesal shcheku, chuvstvuya, chto u nego pokrasneli ushi.
- CHego tol'ko ne vydumayut! - skazal on slabym golosom. - Gde eto, v
Avstralii ili v Amerike?
- Nichego podobnogo, - vozrazil matros, - zdes'.
- Gospodi! - voskliknul Marvel, vzdrognuv.
- To est' ne to chtoby sovsem zdes', - poyasnil matros, k velichajshemu
oblegcheniyu mistera Marvela, - ne na etom samom meste, gde my sejchas sidim,
no poblizosti.
- Nevidimka, - skazal Marvel. - Nu, a chto on delaet?
- Vse, - skazal moryak, vnimatel'no razglyadyvaya Marvela. - Vse chto
ugodno, - dobavil on.
- YA uzhe chetyre dnya ne vidal gazet, - zametil Marvel.
- Sperva on ob座avilsya v Ajpinge, - skazal matros.
- Vot kak? - skazal Marvel.
- Tam on ob座avilsya v pervyj raz, - prodolzhal matros, - a otkuda on
vzyalsya, etogo, vidno, nikto ne znaet. Vot: "Neobyknovennoe proisshestvie v
Ajpinge". I v gazete skazano, chto vse eto tochno i dostoverno.
- Gospodi! - voskliknul Marvel.
- Da uzh i vpryam' udivitel'naya istoriya. I vikarij i doktor utverzhdayut,
chto videli ego sovershenno yasno... to est', vernee govorya, ne videli. Tut
pishut, chto on zhil v traktire "Kucher i koni", i, verno, nikto sperva ne
podozreval o ego neschast'e, a potom v traktire sluchilas' draka, i u nego s
golovy sorvali binty. Togda-to i zametili, chto golova u nego nevidimaya.
Tut skazano, chto ego srazu zhe hoteli shvatit', da emu udalos' sbrosit' s
sebya ostal'nuyu odezhdu i skryt'sya. Pravda, emu prishlos' vyderzhat' otchayannuyu
bor'bu, vo vremya kotoroj on nanes ser'eznye raneniya dostojnomu i
pochtennomu konsteblyu misteru Dzheffersu. Vot kak tut skazano. Vse
nachistotu, a? Imena nazvany polnost'yu, i vse takoe.
- Gospodi! - progovoril Marvel, bespokojno oglyadyvayas' po storonam i
pytayas' oshchup'yu soschitat' den'gi v karmanah; emu prishla v golovu strannaya i
ves'ma lyubopytnaya mysl'. - Kak vse eto udivitel'no! - skazal on.
- Pravda ved'? Prosto neobychajno. Nikogda v zhizni ne slyhal o
nevidimkah. Da chto govorit': v nashe vremya poroj slyshish' o takih veshchah,
chto...
- I eto vse, chto on sdelal? - sprosil Marvel kak mozhno neprinuzhdennee.
- A etogo razve malo? - skazal matros.
- On ne vernulsya v Ajping? - sprosil Marvel. - Prosto skrylsya, i vse?
- Vse, - skazal matros. - Malo vam?
- CHto vy, bolee chem dostatochno, - progovoril Marvel.
- Eshche by ne dostatochno, - skazal moryak, - eshche by...
- A tovarishchej u nego ne bylo? Nichego ne pishut ob etom? - s trevogoj
sprosil Marvel.
- Neuzhto vam malo odnogo takogo molodca? - sprosil matros. - Net, slava
tebe gospodi, on byl odin. - Matros hmuro pokachal golovoj. - Dazhe podumat'
toshno, chto on tut gde-to okolachivaetsya! On na svobode, i, kak pishut v
gazete, po nekotorym dannym vpolne mozhno predpolozhit', chto on napravilsya v
Port-Stou. A my kak raz tut! |to uzh vam ne amerikanskoe chudo kakoe-nibud'.
Vy podumajte tol'ko, chto on mozhet tut natvorit'! Vdrug on vyp'et lishnego i
vzdumaet brosit'sya na vas? A esli zahochet grabit', kto emu pomeshaet? On
mozhet grabit', on mozhet, ukokoshit' cheloveka, mozhet krast', mozhet projti
skvoz' policejskuyu zastavu tak zhe legko, kak my s vami mozhem udrat' ot
slepogo. Eshche legche! Slepye, govoryat, zamechatel'no horosho slyshat. A esli on
uvidal vinco, kotoroe emu prishlos' by po vkusu...
- Da, konechno, polozhenie ego ochen' vygodnoe, - skazal Marvel. - I...
- Pravil'no, - skazal matros, - ochen' vygodnoe.
V techenie vsego etogo razgovora Marvel ne perestaval napryazhenno
oglyadyvat'sya po storonam, prislushivayas' k edva slyshnym shagam i starayas'
zametit' neulovimye dvizheniya. On, po-vidimomu, gotov byl prinyat' kakoe-to
vazhnoe reshenie.
Kashlyanuv v ruku, on eshche raz oglyanulsya, prislushalsya, potom naklonilsya k
matrosu i, poniziv golos, skazal:
- Fakt tot, chto ya sluchajno koe-chto znayu ob etoj Nevidimke. Iz chastnyh
istochnikov.
- Ogo! - voskliknul matros. - Vy?
- Da, - skazal Marvel. - YA.
- Vot kak! - skazal matros. - A razreshite sprosit'...
- Vy budete udivleny, - skazal Marvel, prikryvaya rot rukoj. - |to
izumitel'no.
- Eshche by! - skazal matros.
- Delo v tom... - nachal Marvel doveritel'nym tonom. No vdrug vyrazhenie
ego lica, kak po volshebstvu, izmenilos'. - Oj! - prostonal on i tyazhelo
zavorochalsya na skam'e; lico ego iskrivilos' ot boli. - Oj-oj-oj! -
prostonal on opyat'.
- CHto s vami? - uchastlivo sprosil matros.
- Zuby bolyat, - skazal Marvel i prilozhil ruku k shcheke. Potom bystro vzyal
knigi. - Mne, pozhaluj, pora, - skazal on i nachal kak-to stranno erzat' na
skamejke, udalyayas' ot svoego sobesednika.
- No vy zhe sobiralis' rasskazat' mne pro Nevidimku, - zaprotestoval
matros.
Marvel ostanovilsya v nereshitel'nosti.
- Utka, - skazal Golos.
- |to utka, - povtoril Marvel.
- Da ved' v gazete napisano... - vozrazil matros.
- Prosto utka, - skazal Marvel. - YA znayu, kto vse eto vydumal. Nikakogo
net Nevidimki. Vraki.
- Kak zhe tak? Ved' v gazete...
- Vse vraki ot nachala i do konca, - reshitel'no zayavil Marvel.
Matros vstal s gazetoj v rukah i vypuchil glaza. Marvel sudorozhno
oglyadyvalsya krugom.
- Postojte, - skazal matros, medlenno i razdel'no. - Vy hotite
skazat'...
- Da, - skazal Marvel.
- Tak kakogo zhe cherta vy sideli i slushali, chto ya boltayu? CHego zhe vy
molchali, kogda ya pered vami tut duraka valyal? A?
Marvel nadul shcheki. Matros vdrug pobagrovel i szhal kulaki.
- YA tut, mozhet, desyat' minut sizhu i razmazyvayu etu istoriyu, a ty,
tolstomordyj bolvan, nevezha ty etakij, ne mog...
- Pozhalujsta, perestan'te rugat'sya, - skazal Marvel...
- Rugat'sya! Pogodi-ka...
- Idem! - skazal Golos.
Marvela vdrug pripodnyalo, zavertelo, i on zashagal kakoj-to strannoj,
dergayushchejsya pohodkoj.
- Ubirajsya, pokuda cel, - skazal matros.
- |to mne-to ubirat'sya? - skazal Marvel. On otstupal kakoj-to nerovnoj,
toroplivoj pohodkoj, pochti skachkami. Potom chto-to zabormotal vinovatym i
vmeste s tem obizhennym tonom.
- Staryj durak, - skazal matros; shiroko rasstaviv nogi i podbochenyas',
on glyadel vsled udalyavshemusya Marvelu. - Vot ona, gazeta, tut vse skazano.
YA tebe pokazhu, pahal etakij! Menya ne provedesh'!
Marvel otvetil chto-to bessvyaznoe; potom on skrylsya za povorotom, a
matros vse stoyal posredi dorogi, poka telezhka myasnika ne zastavila ego
otojti. Togda on povernul k Port-Stou.
- Skol'ko durakov na svete! - provorchal on. - Vidno, hotel podshutit'
nado mnoj. Vot osel! Da ved' eto v gazete napechatano...
Vskore emu prishlos' uslyshat' eshche ob odnom udivitel'nom sobytii, kotoroe
proizoshlo sovsem ryadom. |to bylo videnie "prigorshni deneg" (ni bol'she ni
men'she), puteshestvovavshej bez vidimyh posrednikov vdol' steny na uglu
Sent-Majkls-Lejn. Svidetelem etogo porazitel'nogo zrelishcha v to samoe utro
okazalsya drugoj matros. On, konechno, popytalsya shvatit' den'gi, po byl tut
zhe sshiblen s nog, a kogda vskochil, den'gi uporhnuli, kak babochka. Nash
matros sklonen byl, po ego sobstvennym slovam, mnogomu poverit', no eto
bylo uzh slishkom. Vposledstvii on, odnako, izmenil svoe mnenie.
Istoriya o letayushchih den'gah byla vpolne dostoverna. V etot den' po vsej
okruge, dazhe iz velikolepnogo filiala londonskogo banka, iz kass traktira
i lavok - po sluchayu teploj pogody dveri vezde byli otkryty nastezh' -
den'gi spokojno i lovko vyskakivali prigorshnyami i pachkami i letali po
stenam i zakoulkam, bystro uskol'zaya ot vzorov priblizhayushchihsya lyudej. Svoe
tainstvennoe puteshestvie den'gi zakanchivali - hotya nikto etogo ne
prosledil - v karmanah bespokojnogo cheloveka v potrepannom cilindre,
sidevshego u dverej traktira v predmest'e Port-Stou.
Rannim vecherom doktor Kemp sidel v svoem kabinete, v bashenke doma,
stoyavshego na holme, otkuda otkryvalsya vid na Berdok. |to byla nebol'shaya
uyutnaya komnata s tremya oknami - na sever, zapad i yug, so mnozhestvom polok,
ustavlennyh knigami i nauchnymi zhurnalami, i s massivnym pis'mennym stolom;
u severnogo okna stoyal stolik s mikroskopom, steklyashkami, vsyakogo roda
melkimi priborami, kul'turami bacill i butylochkami, soderzhavshimi reaktivy.
Lampa v kabinete byla uzhe zazhzhena, hotya luchi zahodyashchego solnca eshche yarko
osveshchali nebo; shtory byli podnyaty, tak kak ne prihodilos' opasat'sya, chto
kto-nibud' vzdumaet zaglyanut' v okno. Doktor Kemp byl vysokij, strojnyj
molodoj chelovek s l'nyanymi volosami i svetlymi, pochti belymi usami.
Rabote, kotoroj on byl sejchas zanyat, doktor pridaval bol'shoe znachenie,
rasschityvaya popast' blagodarya ej v chleny Korolevskogo nauchnogo obshchestva.
Sluchajno podnyav glaza ot raboty, on uvidel plameneyushchij zakat nad holmom
protiv okna. S minutu, byt' mozhet, rasseyanno prikusiv konchik ruchki, on
lyubovalsya zolotym siyaniem nad vershinoj holma; zatem vnimanie ego privlekla
malen'kaya chernaya figurka, dvigavshayasya po holmu k ego domu. |to byl
nizen'kij chelovechek v cilindre, i bezhal on s takoj bystrotoj, chto nogi ego
tak i mel'kali v vozduhe.
"Eshche odin osel, - podumal doktor Kemp. - Vrode togo, kotoryj naletel na
menya segodnya utrom s krikom: "Nevidimka idet!" Ne ponimayu, chto tvoritsya s
lyud'mi. Mozhno podumat', chto my zhivem v trinadcatom veke".
On vstal, podoshel k oknu i stal smotret' na holm, okutannyj sumrakom, i
na tomnuyu figuru begushchego cheloveka.
- Vidno, on otchayanno toropitsya, - skazal doktor Kemp, - no ot etogo
chto-to malo tolku. On bezhit tak tyazhelo, kak budto karmany u nego nabity
svincom. Hodu, ser, hodu! - skazal doktor Kemp.
CHerez minutu odna iz vill na sklone holma so storony Berdoka skryla
begushchego iz vidu. No cherez minutu on snova pokazalsya v prosvete mezhdu
villami, potom opyat' skrylsya i opyat' pokazalsya, i tak tri raza, poka ne
ischez okonchatel'no.
- Osly! - skazal doktor Kemp i, otvernuvshis' ot okna, snova napravilsya
k pis'mennomu stolu.
No te, komu sluchilos' byt' v eto vremya na doroge i videt' vblizi
begushchego cheloveka, videt' vyrazhenie dikogo uzhasa na ego mokrom ot pota
lice, ne razdelyali prezritel'nogo skepticizma doktora. CHelovek bezhal, i ot
nego pri etom ishodil zvon, kak ot tugo nabitogo koshel'ka, kotoryj brosayut
to tuda, to syuda. On ne oglyadyvalsya ni napravo, ni nalevo, on smotrel
ispugannymi glazami pryamo pered soboj, tuda, gde u podnozhiya holma odin za
drugim vspyhivali fonari i tolpilsya narod. Ego urodlivaya nizhnyaya chelyust'
otvisla, na gubah vystupila pena, dyshal on hriplo i gromko. Vse prohozhie
ostanavlivalis', nachinali oglyadyvat' dorogu i s bespokojstvom
rassprashivali drug druga, chem mozhet byt' vyzvano stol' pospeshnoe begstvo.
Vdrug v otdalenii, na vershine holma, sobaka, rezvivshayasya na doroge,
zavizzhala, kinulas' v podvorotnyu, i, poka prohozhie nedoumevali, mimo nih
proneslos' chto-to: ne to veter, ne to shlepan'e nog, ne to zvuk tyazhelogo
dyhaniya.
Lyudi zakrichali. Lyudi sharahnulis' v storonu. S voplem kinulis' pod goru.
Ih kriki uzhe razdavalis' na ulice, kogda Marvel byl eshche na seredine holma.
Dobezhav do domu, oni lihoradochno zapirali za soboj dveri i, ele perevodya
duh, soobshchali strashnuyu vest'. Marvel slyshal hlopan'e dverej i bezhal iz
poslednih sil.
Uzhas pronessya mimo nego, operedil ego i v odno mgnovenie ohvatil ves'
gorod.
"Nevidimka idet! Nevidimka!.."
16. V KABACHKE "VESELYE KRIKETISTY"
Kabachok "Veselye kriketisty" nahoditsya u samogo podnozhiya holma, tam,
gde nachinaetsya liniya konki. Hozyain kabachka, opershis' tolstymi krasnymi
rukami o stojku, razgovarival o loshadyah s hudosochnym izvozchikom, a
chernoborodyj chelovek, odetyj v seroe, upletal suhari s syrom, potyagival
vino i besedoval s polismenom, tol'ko chto smenivshimsya s dezhurstva. Sudya po
akcentu, eto byl amerikanec.
- CHto eto za kriki? - skazal izvozchik, vdrug prervav razgovor i
starayas' poverh gryaznoj, zheltoj zanaveski na nizen'kom okne kabachka
rassmotret' tyanuvshuyusya vverh po holmu dorogu. Kto-to probezhal po ulice
mime dverej.
- Uzh ne pozhar li? - skazal hozyain.
Poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi; kto-to tyazhelo bezhal. S shumom
raspahnulas' dver', i v komnatu vletel Marvel, plachushchij, rastrepannyj, bez
shlyapy, s razorvannym vorotnikom. Sudorozhno obernuvshis', on popytalsya
zakryt' dver', no omu pomeshal remen', kotorym ona byla privyazana k stene.
- Idet! - zavizzhal Marvel ne svoim golosom. - On idet, Nevidimka!
Gonitsya za mnoj! Radi boga... Spasite! Spasite! Spasite!
- Zakrojte dver', - skazal polismen. - Kto idet? V chem delo? - On
podoshel k dveri, otcepil remen', i dver' zahlopnulas'. Amerikanec zakryl
vtoruyu dver'.
- Pustite menya za stojku, - skazal Marvel, drozha i placha, no krepko
prizhimaya k sebe knigi. - Pustite menya. Spryach'te gde-nibud'. Govoryat vam,
on gonitsya za mnoj. YA sbezhal ot nego. On skazal, chto ub'et menya. I ub'et.
- Vam nechego boyat'sya, - okazal chernoborodyj. - Dveri zaperty. A v chem
delo?
- Spryach'te menya, - povtoril Marvel i vdrug vzvizgnul ot straha: dver'
zatryaslas' ot sil'nogo udara, potom snaruzhi poslyshalsya toroplivyj stuk i
kriki.
- |j! - zakrichal policejskij. - Kto tam?
Marvel, kak bezumnyj, zametalsya po komnate v poiskah vyhoda.
- On ub'et menya! - krichal on. - U nego nozh! Radi boga!
- Vot, - skazal hozyain, - idite syuda. - I on otkinul stojku.
Marvel brosilsya k nemu. Stuk v dver' vozobnovilsya.
- Ne otkryvajte! - zakrichal Marvel. - Pozhalujsta, ne otkryvajte! Kuda
mne spryatat'sya?
- Tak eto, znachit, Nevidimka? - sprosil chernoborodyj, zalozhiv odnu ruku
za spinu. - YA dumayu, pora uzh i posmotret' na pego.
Vdrug okno kabachka razletelos' vdrebezgi, i snaruzhi poslyshalis' kriki i
begotnya. Polismen, vstav na skamejku i vysunuv golovu v okno, staralsya
razglyadet', chto delaetsya u dverej. Potom slez i skazal, ozadachenno podnyav
brovi:
- |to on.
Hozyain postoyal pered dver'yu v sosednyuyu komnatu, gde zaperli Marvela,
poglyadel na razbitoe okno i podoshel k svoim posetitelyam.
Vse vdrug zatihlo.
- ZHal', chto u menya net pri sebe dubinki, - skazal polismen,
nereshitel'no podhodya k dveri. - Kak otkroem dver', tak on sejchas i vojdet.
Nichem ego ne ostanovish'.
- A vy ne ochen' toropites' otkryvat' dver', - boyazlivo skazal
hudosochnyj izvozchik.
- Otodvin'te zasov, - skazal chernoborodyj. - Pust' tol'ko vojdet... - I
on pokazal revol'ver, kotoryj derzhal v ruke.
- |to ne goditsya, - skazal policejskij, - mozhet vyjti ubijstvo.
- YA znayu, v kakoj strane nahozhus', - vozrazil chernoborodyj. - YA budu
celit'sya v nogi. Otodvin'te zasov.
- A esli vy ugodite mne v spinu? - skazal hozyain, vyglyadyvaya iz-pod
zanaveski v okno.
- Ladno, - brosil chernoborodyj i, nagnuvshis', sam otodvinul zasov,
derzha revol'ver nagotove. Hozyain, izvozchik i polismen povernulis' licom k
dveri.
- Vojdite, - negromko skazal chernoborodyj, otstupaya na shag i glyadya na
otkrytuyu dver'; revol'ver on derzhal za spinoj. No nikto ne voshel, i dver'
ne otkrylas'. Kogda minut pyat' spustya drugoj izvozchik ostorozhno zaglyanul v
kabachok, to vse oni eshche stoyali v vyzhidatel'nyh pozah, a iz sosednej
komnaty vyglyadyvala blednaya, ispugannaya fizionomiya.
- Vse li dveri v dome zaperty? - sprosil Marvel. - On gde-nibud' tut,
vynyuhivaet. Ved' on hiter, kak chert.
- Bozhe moj! - voskliknul hozyain. - A zadnyaya dver'! Vy tut postorozhite.
Vot ved'... - On bespomoshchno oglyadelsya. Dver' v sosednyuyu komnatu
zahlopnulas', i klyuch shchelknul v zamke. - Dver' vo dvor i otdel'nyj hod!
Dver' vo dvor...
On vybezhal iz komnaty.
CHerez minutu on vernulsya s kuhonnym nozhom v rukah.
- Dver' vo dvor otkryta! - skazal on, i ego tolstaya nizhnyaya guba
otvisla.
- Mozhet, on uzhe v dome? - skazal pervyj izvozchik.
- V kuhne ego net, - skazal hozyain. - Tam dve sluzhanki, i ya po vsej
kuhne proshel vot s etim nozhom, ni odnogo ugolka ne propustil. Oni tozhe
govoryat, chto on ne vhodil. Oni nichego ne zametili...
- Vy zaperli dver'? - sprosil pervyj izvozchik.
- Ne malen'kij, slava bogu, - otvetil hozyain.
CHernoborodyj spryatal revol'ver. No v tu zhe sekundu hlopnula otkidnaya
doska stojki, zagremela zadvizhka, gromko zatreshchal zamok, i dver' v
sosednyuyu komnatu raspahnulas' nastezh'. Oni uslyshali, kak Marvel vzvizgnul,
tochno pojmannyj zayac, i kinulis' za stojku k nemu na pomoshch'. CHernoborodyj
vystrelil, zerkalo v sosednej komnate tresnulo, oskolki so zvonom
razletelis' po polu.
Vbezhav v komnatu, hozyain uvidel, chto Marvel korchitsya i barahtaetsya
pered dver'yu, kotoraya vela cherez kuhnyu vo dvor. Poka hozyain stoyal v
nereshitel'nosti, dver' otkrylas' i Marvela vtashchili v kuhnyu. Ottuda
poslyshalis' kriki i grohot padayushchih kastryul'. Marvel, nagnuv golovu,
upiralsya, no ego vse zhe dotashchili do dveri vo dvor. Zasov otodvinulsya.
Polismen, protisnuvshis' mimo hozyaina, vbezhal na kuhnyu, soprovozhdaemyj
odnim iz izvozchikov, i shvatil kist' nevidimoj ruki, kotoraya derzhala za
shivorot Marvela, no tut zhe poluchil udar v lico, poshatnulsya i otstupil.
Dver' raskrylas', i Marvel sdelal otchayannuyu popytku spryatat'sya za nej. V
eto vremya izvozchik chto-to shvatil.
- YA derzhu ego! - zakrichal izvozchik. Krasnye ruki hozyaina vcepilis' v
nevidimoe.
- Pojmal! - kriknul on.
Marvel, vypushchennyj iz nevidimyh ruk, upal na pol i popytalsya propolzti
mezhdu nogami borovshihsya lyudej. Bor'ba sosredotochilas' u dveri. Vpervye
razdalsya golos Nevidimki - on gromko vskriknul, tak kak polismen nastupil
emu na nogu. Zatem poslyshalos' yarostnoe rychanie, i Nevidimka zarabotal
kulakami, tochno cepami. Izvozchik vdrug vzvyl i skryuchilsya, poluchiv udar pod
lozhechku. Dver', kotoraya vela v komnaty, zahlopnulas' i prikryla
otstuplenie Marvela. Lyudi toptalis' v tesnoj kuhne, poka vdrug ne
zametili, chto boryutsya s pustotoj.
- Kuda on sbezhal? - kriknul chernoborodyj.
- Syuda, - skazal polismen, vyhodya vo dvor i ostanavlivayas'.
Kusok cherepicy proletel nad ego uhom i upal na kuhonnyj stol,
ustavlennyj posudoj.
- YA emu pokazhu! - kriknul chernoborodyj.
Nad plechom polismena blesnula stal', i v sumrak, v tu storonu, otkuda
byla broshena cherepica, vyleteli odna za drugoj pyat' pul'. Strelyaya,
chernoborodyj opisyval rukoj dugu po gorizontali tak, chto vystrely veerom
lozhilis' po tesnomu dvoriku.
Nastupila tishina.
- Pyat' pul', - skazal chernoborodyj. - |to krasivo! Kozyrnaya igra!
Dajte-ka fonar' i pojdemte iskat' telo.
Doktor Kemp prodolzhal pisat' v svoem kabinete, poka zvuk vystrelov ne
privlek ego vnimaniya. "Paf-paf-paf" - shchelkali oni odin za drugim.
- Ogo! - voskliknul doktor, snova prikusiv ruchku i prislushivayas'. - Kto
eto v Berdoke palit iz revol'vera? CHto eshche eti osly vydumali?
On podoshel k yuzhnomu oknu, otkryl ego i, vysunuvshis', stal vglyadyvat'sya
v nochnoj gorod - set' osveshchennyh okon, gazovyh fonarej i vitrin s chernymi
promezhutkami krysh i dvorov.
- Kak budto tam, pod holmom, u "Kriketistov", sobralas' tolpa, - skazal
on, vsmatrivayas'. Zatem vzglyad ego ustremilsya tuda, gde svetilis' ogni
sudov i pristan', - nebol'shoe, yarko osveshchennoe stroenie sverkalo, tochno
zheltyj almaz. Molodoj mesyac vshodil k zapadu ot holma, a zvezdy siyali,
pochti kak pod tropikami.
Minut cherez pyat', v techenie kotoryh mysl' ego unosilas' k social'nym
usloviyam budushchego i bluzhdala v debryah bespredel'nyh vremen, doktor Kemp
vzdohnul, opustil okno i vernulsya k pis'mennomu stolu.
Priblizitel'no cherez chas posle etogo u vhodnoj dveri pozvonili. S teh
por kak doktor Kemp uslyshal vystrely, rabota ego shla vyalo, on to i delo
otvlekalsya i zadumyvalsya. Kogda razdalsya zvonok, on ostavil rabotu i
prislushalsya. On slyshal, kak prisluga poshla otkryvat' dver', i zhdal ee
shagov na lestnice, no ona ne prishla.
- Kto by eto mog byt'? - skazal doktor Kemp.
On popytalsya snova prinyat'sya za rabotu, no eto emu ne udavalos'. Togda
on vstal, vyshel iz kabineta i spustilsya po lestnice na ploshchadku. Tam on
pozvonil i, kogda v holle vnizu poyavilas' gornichnaya, sprosil ee,
peregnuvshis' cherez perila:
- Pis'mo prinesli?
- Net, sluchajnyj zvonok, ser, - otvetila gornichnaya.
"YA chto-to nervnichayu segodnya", - skazal Kemp pro sebya.
On vernulsya v kabinet, reshitel'no prinyalsya za rabotu i cherez neskol'ko
minut byl uzhe ves' pogloshchen eyu. Tishinu v komnate narushalo lish' tikan'e
chasov da poskripyvanie pera, begavshego po bumage v samom centre svetlogo
kruga, otbrasyvaemogo lampoj na stol.
Bylo dva chasa nochi, kogda doktor Kemp reshil, chto na segodnya hvatit. On
vstal, zevnul i spustilsya vniz, v svoyu spal'nyu. On snyal uzhe pidzhak i
zhilet, kak vdrug pochuvstvoval, chto emu hochetsya pit'. Vzyav svechu, on
spustilsya v stolovuyu, chtoby poiskat' tam sodovoj vody i viski.
Nauchnye zanyatiya sdelali doktora Kempa ves'ma nablyudatel'nym;
vozvrashchayas' iz stolovoj, on zametil temnoe pyatno na linoleume, vozle
cinovki, u samoj lestnicy. On podnyalsya uzhe naverh, kak vdrug zadal sebe
vopros, otkuda moglo poyavit'sya eto pyatno. |to byla, ochevidno,
podsoznatel'naya mysl'. No kak by to ni bylo, on vernulsya v holl, postavil
sifon i viski na stolik i, nagnuvshis', stal rassmatrivat' pyatno. Bez
osobogo udivleniya on ubedilsya, chto ono lipkoe i temno-krasnoe, sovsem kak
podsyhayushchaya krov'.
Prihvativ sifon i butylku s viski, on podnyalsya naverh, vnimatel'no
glyadya po storonam i pytayas' ob座asnit' sebe, otkuda moglo poyavit'sya
krovavoe pyatno. Na ploshchadke on ostanovilsya i v izumlenii ustavilsya na
dver' svoej komnaty: ruchka dveri byla v krovi.
On vzglyanul na svoyu ruku. Ona byla sovershenno chistaya, i tut on
vspomnil, chto, kogda vyshel iz kabineta, dver' v ego spal'nyu byla otkryta,
sledovatel'no, on k ruchke sovsem ne prikasalsya. On tverdym shagom voshel v
spal'nyu. Lico u nego bylo sovershenno spokojnoe, razve tol'ko neskol'ko
bolee reshitel'noe, chem obyknovenno. Vzglyad ego, vnimatel'no projdya po
komnate, upal na krovat'. Na odeyale temnela luzha krovi, prostynya byla
razorvana. Vojdya v komnatu v pervyj raz, on etogo ne zametil, tak kak
napravilsya pryamo k tualetnomu stoliku. V odnom meste postel' byla smyata,
kak budto kto-to tol'ko chto sidel na nej.
Tut emu pochudilos', chto chej-to golos negromko voskliknul: "Bozhe moj! Da
ved' eto Kemp!" No doktor Kemp ne veril v tainstvennye golosa.
On stoyal i smotrel na smyatuyu postel'. Dolzhno byt', emu prosto
poslyshalos'. On snova oglyadelsya, no ne zametil nichego podozritel'nogo,
krome smyatoj i zapachkannoj krov'yu posteli. Tut on yasno uslyshal kakoe-to
dvizhenie v uglu komnaty, vozle umyval'nika. V dushe vsyakogo cheloveka, dazhe
samogo prosveshchennogo, gnezdyatsya kakie-to neulovimye ostatki sueveriya.
ZHutkoe chuvstvo ohvatilo doktora Kempa. On zatvoril dver' spal'ni, podoshel
k komodu i postavil na nego sifon. Vdrug on vzdrognul: v vozduhe mezhdu nim
i umyval'nikom visela okrovavlennaya povyazka.
Porazhennyj, on stal vglyadyvat'sya. Povyazka byla pustaya, akkuratno
sdelannaya, no sovershenno pustaya. On hotel podojti i shvatit' ee, no ch'e-to
prikosnovenie ostanovilo ego, i on sovsem ryadom uslyhal golos:
- Kemp!
- A? - skazal Kemp, razinuv rot.
- Ne pugajtes', - prodolzhal Golos. - YA Nevidimka.
Kemp nekotoroe vremya molcha glyadel na povyazku.
- Nevidimka? - skazal on nakonec.
- Nevidimka, - povtoril Golos.
Kempu srazu vspomnilas' istoriya, kotoruyu on tak userdno vysmeival eshche
segodnya utrom. No v etu minutu on, po-vidimomu, ne ochen' ispugalsya i
udivilsya. Tol'ko vposledstvii on mog dat' sebe otchet v svoih chuvstvah.
- YA schital, chto vse eto vydumka, - skazal on. Pri etom u nego v golove
vertelis' dovody, kotorye on privodil utrom. - Vy v povyazke? - sprosil on.
- Da, - otvetil Nevidimka.
- O! - vzvolnovanno skazal Kemp. - Vot tak shtuka! - No tut zhe
spohvatilsya. - Vzdor. Fokus kakoj-nibud'. - On bystro shagnul vpered, i
ruka ego, protyanutaya k povyazke, vstretila nevidimye pal'cy.
Pri etom prikosnovenii on otpryanul i izmenilsya v lice.
- Radi boga, Kemp, ne pugajtes'. Mne tak nuzhna pomoshch'! Postojte!
Nevidimaya ruka shvatila Kempa za lokot'. Kemp udaril po nej.
- Kemp! - kriknul Golos. - Kemp, uspokojtes'! - I ruka Nevidimki eshche
krepche szhala ego lokot'.
Beshenoe zhelanie vysvobodit'sya ovladelo Kempom. Perevyazannaya ruka
vcepilas' emu v plecho, i vdrug Kemp byl sshiblen s nog i broshen navznich' na
krovat'. On otkryl rot, chtoby kriknut', no v tu zhe sekundu kraj prostyni
ochutilsya u nego mezhdu zubami. Nevidimka derzhal ego krepko, no ruki u Kempa
byli svobodny, i on neistovo kolotil imi kuda popalo.
- Bud'te blagorazumny, - skazal Nevidimka, kotoryj, nesmotrya na
sypavshiesya na nego udary, krepko derzhal Kempa. - Radi boga, ne vyvodite
menya iz terpeniya. Lezhite smirno, bolvan vy etakij! - prorevel Nevidimka v
samoe uho Kempa.
Eshche s minutu Kemp prodolzhal barahtat'sya, potom Zatih.
- Esli vy kriknete, ya razmozzhu vam golovu, - skazal Nevidimka, vynimaya
prostynyu izo rta Kempa. - YA Nevidimka. |to ne vydumka i ne fokus. YA
dejstvitel'no Nevidimka. I mne nuzhna vasha pomoshch'. YA ne prichinyu vam
nikakogo vreda, esli vy ne budete vesti sebya, kak obaldelyj muzhlan.
Neuzheli vy menya ne pomnite, Kemp? YA Griffin, my zhe vmeste uchilis' v
universitete.
- Dajte mne vstat', - skazal Kemp. - YA nikuda ne ubegu. I dajte mne
minutu posidet' spokojno.
On sel na krovati i poshchupal zatylok.
- YA Griffin, uchilsya v universitete vmeste s vami. YA sdelal sebya
nevidimym. YA samyj obyknovennyj chelovek, kotorogo vy znali, no tol'ko
nevidimyj.
- Griffin? - peresprosil Kemp.
- Da, Griffin, - otvetil Golos. - V universitete ya byl na kurs molozhe
vas, belokuryj, pochti al'binos, shesti futov rostu, shirokoplechij, lico
rozovoe, glaza krasnye. Poluchil nagradu za rabotu po himii.
- Nichego ne ponimayu, - skazal Kemp, - v golove u menya sovsem
pomutilos'. Pri chem tut Griffin?
- Griffin - eto ya.
Kemp zadumalsya.
- |to uzhasno, - skazal on. - No kakaya chertovshchina mozhet sdelat' cheloveka
nevidimym?
- Nikakoj chertovshchiny. |to vpolne logichnyj i dovol'no neslozhnyj
process...
- |to uzhasno, - skazal Kemp. - Kakim obrazom?
- Da, uzhasno. No ya ranen, mne bol'no, i ya ustal. O gospodi, Kemp,
bud'te muzhchinoj! Otnesites' k etomu spokojno. Dajte mne poest' i napit'sya,
a poka chto ya prisyadu.
Kemp glyadel na povyazku, dvigavshuyusya po komnate; zatem on uvidel, kak
pletenoe kreslo protashchilos' po polu i ostanovilos' vozle krovati. Ono
zatreshchalo, i siden'e opustilos' na chetvert' dyujma. Kemp proter glaza i
snova poshchupal zatylok.
- |to pochishche vsyakih prividenij, - skazal on i glupo rassmeyalsya.
- Vot tak-to luchshe. Slava bogu, vy stanovites' blagorazumnym.
- Ili glupeyu, - skazal Kemp i snova proter glaza.
- Dajte mne viski. YA ele dyshu.
- |togo ya by ne skazal. Gde vy? Esli ya vstanu, to ne natknus' na vas?
Aga, vy tut. Ladno. Viski?.. Pozhalujsta. Kuda zhe mne podat' ego vam?
Kreslo zatreshchalo, i Kemp pochuvstvoval, chto stakan berut u nego iz ruk.
On vypustil ego ne bez usiliya, nevol'no opasayas', chto stakan razob'etsya.
Stakan povis v vozduhe, dyujmah v dvadcati nad kreslom. Kemp glyadel na
stakan v polnom nedoumenii.
- |to... Nu, konechno, eto gipnoz... Vy, dolzhno byt', vnushili mne, chto
vy nevidimy.
- CHush'! - skazal Golos.
- No ved' eto - bezumie!
- Vyslushajte menya.
- Tol'ko segodnya ya privel neosporimye dokazatel'stva, - nachal Kemp, -
chto nevidimost'...
- Plyun'te na vse dokazatel'stva, - prerval ego Golos. - YA umirayu s
golodu, i dlya cheloveka, sovershenno razdetogo, zdes' dovol'no prohladno.
- On chuvstvuet golod! - skazal Kemp.
Stakan viski oprokinulsya.
- Da, - skazal Nevidimka, so stukom stavya stakan. - Net li u vas
halata?
Kemp probormotal chto-to vpolgolosa i, podojdya k platyanomu shkafu, vynul
ottuda temno-krasnyj halat.
- Podojdet? - sprosil on.
Halat vzyali u nego iz ruk. S minutu on visel nepodvizhno v vozduhe,
zatem kak-to stranno zakolyhalsya, vytyanulsya vo vsyu dlinu i, zastegnuvshis'
na vse pugovicy, opustilsya v kreslo.
- Horosho by kal'sony, noski i tufli, - otryvisto proiznes Nevidimka. -
I poest'.
- Vse, chto ugodno. No so mnoj v zhizni ne sluchalos' nichego bolee
nelepogo.
Kemp dostal iz komoda veshchi, kotorye prosil Nevidimka, i spustilsya v
kladovku. On vernulsya s holodnymi kotletami i hlebom i, pododvinuv
nebol'shoj stolik, rasstavil vse eto pered gostem.
- Obojdus' i bez nozha, - skazal Nevidimka, i kotleta povisla v vozduhe;
poslyshalos' chavkan'e.
- YA vsegda predpochital sperva odet'sya, a potom uzhe est', - skazal
Nevidimka s nabitym rtom, zhadno glotaya hleb s kotletoj. - Strannaya
prihot'!
- Ruka, po-vidimomu, dejstvuet? - skazal Kemp.
- Bud'te spokojny, - skazal Nevidimka.
- I vse-taki kak eto stranno!..
- Vot imenno. No samoe strannoe to, chto ya popal imenno k vam, kogda mne
ponadobilas' perevyazka. |to moya pervaya udacha! Vprochem, ya vse ravno reshil
perenochevat' v etom dome. Vam ne otvertet'sya! Strashno neudobno, chto krov'
moyu vidno, pravda? Celaya luzha natekla. Dolzhno byt', ona stanovitsya vidimoj
po mere svertyvaniya. Mne udalos' izmenit' lish' zhivuyu tkan', ya nevidim,
tol'ko poka zhiv... Uzh tri chasa, kak ya zdes'.
- No kak vy eto sdelali? - nachal Kemp razdrazhenno. - CHert znaet chto!
Vsya eta istoriya ot nachala do konca - sploshnaya nelepost'.
- Naprasno vy tak dumaete, - skazal Nevidimka. - Vse eto sovershenno
razumno.
On protyanul ruku i vzyal butylku s viski. Kemp s izumleniem glyadel na
halat, pogloshchavshij viski. Svet svechi, prohodya skvoz' dyrku na pravom pleche
halata, obrazoval svetlyj treugol'nik.
- CHto eto byli za vystrely? - sprosil Kemp. - Otchego nachalas' pal'ba?
- Tam byl odin durak, moj sluchajnyj kompan'on, chert by ego pobral,
kotoryj hotel ukrast' moi den'gi. I ukral-taki.
- Tozhe nevidimka?
- Net.
- Nu, a dal'she chto?
- Nel'zya li mne eshche chego-nibud' poest', a? Potom ya vse rasskazhu po
poryadku. YA goloden, i ruka bolit. A vy hotite, chtoby ya vam rasskazyval!
Kemp vstal.
- Znachit, eto ne vy strelyali? - sprosil on.
- Net, - otvetil gost'. - Strelyal naobum kakoj-to idiot, kotorogo ya
prezhde nikogda i v glaza ne videl. Oni perepugalis'. Menya vse pugayutsya.
CHert by ih pobral. No vot chto, Kemp, ya est' hochu.
- Pojdu poishchu, net li vnizu eshche chego-nibud' s容stnogo, - skazal Kemp. -
Boyus', chto najdetsya ne mnogo.
Pokonchiv s edoj - a poel on osnovatel'no, - Nevidimka poprosil sigaru.
On zhadno otkusil konchik, prezhde chem Kemp uspel razyskat' nozh, i vyrugalsya,
kogda snaruzhi otstal listok tabaka. Stranno bylo videt', kak on kuril:
rot, gorlo, zev i nozdri prostupali, slovno slepok, sdelannyj iz
klubyashchegosya dyma.
- Slavnaya shtuka tabak! - skazal on, gluboko zatyanuvshis'. - Mne povezlo,
chto ya popal k vam, Kemp. Vy dolzhny pomoch' mne. Podumat' tol'ko, v nuzhnyj
moment ya natolknulsya na vas! YA v otchayannom polozhenii. YA byl kak
pomeshannyj. CHego tol'ko ya ne perenes! No teper' u nas delo pojdet. Uzh
pover'te...
On vypil eshche viski s sodovoj. Kemp vstal, osmotrelsya i prines iz
sosednej komnaty eshche stakan dlya sebya.
- Vse eto diko... no, pozhaluj, ya tozhe vyp'yu.
- Vy pochti ne izmenilis', Kemp, za eti dvenadcat' let. Blondiny malo
menyayutsya. Vse takoj zhe hladnokrovnyj i metodichnyj... YA dolzhen vam vse
ob座asnit'. My budem rabotat' vmeste!
- No kak eto vam udalos'? - sprosil Kemp. - Kak vy stali takim?
- Radi boga, dajte mne spokojno pokurit'. Potom ya vam vse rasskazhu.
No v etu noch' on ne rasskazal nichego. U nego razbolelas' ruka, ego
stalo lihoradit', on ochen' oslabel. Emu vse vremya mereshchilas' pogonya na
holme i draka vozle kabachka. On nachal bylo rasskazyvat', no srazu
otvleksya. On bessvyazno govoril o Marvele, sudorozhno zatyagivalsya, i v
golose ego slyshalos' razdrazhenie. Kemp staralsya izvlech' iz ego rasskaza
vse, chto mog.
- On menya boyalsya... YA videl, chto on menya boitsya, - snova i snova
povtoryal Nevidimka. - On hotel udrat' ot menya, tol'ko ob etom i dumal.
Kakogo ya duraka svalyal! Ah, negodyaj! Nado bylo ubit' ego...
- Gde vy dostali den'gi? - vdrug sprosil Kemp.
Nevidimka pomolchal.
- Segodnya ya ne mogu vam skazat', - otvetil on.
On vdrug zastonal i sgorbilsya, shvativshis' nevidimymi rukami za
nevidimuyu golovu.
- Kemp, - skazal on, - ya ne splyu uzhe tret'i sutki, za vse eto vremya mne
udalos' vzdremnut' chas-drugoj, ne bol'she. YA dolzhen vyspat'sya.
- Horosho, - skazal Kemp. - Raspolagajtes' tut, v moej komnate.
- No razve mne mozhno spat'? Esli ya zasnu, on uderet. |h! Ladno, vse
ravno!
- Rana ser'eznaya? - otryvisto sprosil Kemp.
- Pustyaki, carapina. Gospodi, kak spat' hochetsya!
- Tak lozhites'.
Nevidimka, kazalos', smotrel na Kempa.
- U menya net ni malejshego zhelaniya byt' pojmannym moimi blizhnimi, -
medlenno progovoril on.
Kemp vzdrognul.
- Oh i durak zhe ya! - voskliknul Nevidimka, udariv kulakom po stolu. -
Sam podal vam etu mysl'.
Nesmotrya na ustalost' i ranu, Nevidimka vse zhe ne polozhilsya na slovo
Kempa, chto na svobodu ego ne budet nikakih posyagatel'stv. On osmotrel oba
okna spal'ni, podnyal shtory i otkryl stavni, chtoby ubedit'sya, chto v sluchae
nadobnosti etim putem mozhno bezhat'. Za oknami stoyala mirnaya nochnaya tishina.
Nad holmami visel mesyac. Zatem Nevidimka osmotrel zamok spal'ni i dveri
ubornoj i vannoj, chtoby ubedit'sya, chto i otsyuda on mozhet uskol'znut'.
Nakonec on zayavil, chto udovletvoren. On stoyal pered kaminom, i Kemp
uslyshal zvuk zevka.
- Mne ochen' zhal', - skazal Nevidimka, - chto ya ne mogu sejchas rasskazat'
vam obo vsem, chto ya sdelal. No ya polozhitel'no vybilsya iz sil. |to nelepo,
sporu net. |to chudovishchno. No ver'te mne, Kemp, eto vpolne vozmozhno. YA
sdelal otkrytie. YA dumal sohranit' ego v tajne. No eto nemyslimo. Mne
neobhodim pomoshchnik. A vy... CHego tol'ko my ne smozhem sdelat'!.. Vprochem,
ostavim vse eto do zavtra. Teper', Kemp, ya dolzhen zasnut', inache ya umru.
Kemp stoyal posredi komnaty, glyadya na bezgolovyj halat.
- Ladno, ya ostavlyu vas, - skazal on. - No eto neveroyatno. Eshche parochka
takih faktov, perevorachivayushchih vverh dnom vse moi teorii, i ya sojdu s uma.
I vse zhe, po-vidimomu, eto tak! Ne nado li vam eshche chego-nibud'?
- Tol'ko chtob vy pozhelali mne spokojnoj nochi, - skazal Griffin.
- Spokojnoj nochi, - skazal Kemp i pozhal nevidimuyu ruku.
On bokom poshel k dveri. Vdrug halat bystro priblizilsya k nemu.
- Pomnite, - proiznes Nevidimka. - Nikakih popytok pojmat' ili
zaderzhat' menya. Ne to...
Kemp slegka izmenyalsya v lice.
- Ved' ya, kazhetsya, dal vam slovo, - skazal on.
Kemp vyshel, tihon'ko pritvoril za soboj dver', ya klyuch nemedlenno
shchelknul v zamke. Poka Kemp stoyal, ne dvigayas', s vyrazheniem pokornogo
udivleniya na lice, razdalis' bystrye shagi, i dver' vannoj takzhe okazalas'
zapertoj. Kemp hlopnul sebya rukoj po lbu.
- Splyu ya, chto li? Ves' mir soshel s uma, ili eto ya pomeshalsya? - On
zasmeyalsya i potrogal zapertuyu dver'. Izgnan iz sobstvennoj spal'ni - i
kem? Prizrakom. Vopiyushchaya nelepost'!
On podoshel k verhnej stupen'ke lestnicy, oglyanulsya i snova posmotrel na
zapertye dveri.
- Neosporimyj fakt, - proiznes on, dotragivayas' do slegka noyushchego
zatylka. - Da, neosporimyj fakt. No... - On beznadezhno pokachal golovoj,
povernulsya i spustilsya vniz.
On zazheg lampu v stolovoj, vayal sigaretu i nachal shagat' po komnate, to
bormocha chto-to bessvyaznoe, to gromko sporya sam s soboj.
- Nevidimka! - skazal on. - Mozhet li byt' nevidimoe sushchestvo? V more -
da. Tam takih sushchestv tysyachi, milliony! Vse krohotnye naupliusy i
tornarii, vse mikroorganizmy... a meduzy! V more nevidimyh sushchestv bol'she,
chem vidimyh! Prezhde ya nikogda ob etom ne dumal... A v prudah! Vse eti
krohotnye organizmy, zhivushchie v prudah, - kusochki bescvetnoj, prozrachnoj
slizi... No v vozduhe? Net! |to nevozmozhno. A vprochem, pochemu by i net?
Bud' chelovek sdelan iz stekla - i to on byl by vidim.
Kemp gluboko zadumalsya. Tri sigary obratilis' v belyj pepel,
rassypannyj po kovru, prezhde chem on zagovoril snova. Ili, vernee,
vskriknul. Zatem on vyshel iz komnaty, proshel v svoyu priemnuyu i zazheg tam
gazovyj rozhok. Komnata byla nebol'shaya. Tak kak doktor Kemp ne zanimalsya
praktikoj, tam lezhali gazety. Utrennij nomer, razvernutyj, valyalsya na
stole. On shvatil gazetu, bystro prosmotrel ee i nachal chitat' soobshchenie o
"Neobychajnom proisshestvii v Ajpinge", s takim userdiem pereskazannoe
Marvelu matrosom v Port-Stou. Kemp bystro probezhal eti stroki.
- Zakutan! - voskliknul on. - Pereodet! Skryvaet svoyu tajnu.
Po-vidimomu, nikto ne znal o ego zloklyucheniyah! CHto u nego, chert voz'mi, na
ume? - On brosil gazetu i posharil glazami po stolu. - Aga! - skazal on i
shvatil "Sent-Dzhejms gazett", kotoraya byla eshche ne razvernuta. - Sejchas
uznaem vsyu pravdu, - skazal on i razvernul gazetu. V glaza emu brosilis'
dva stolbca. "Celaya derevnya v Sassekse soshla s uma!" - glasil zagolovok. -
Bozhe milostivyj! - voskliknul Kemp, zhadno chitaya skepticheskij otchet o
vcherashnih sobytiyah v Ajpinge, opisannyh nami vyshe. Zametke predshestvovalo
soobshchenie, perepechatannoe iz utrennej gazety.
Kemp perechital vse snachala. "Bezhal po ulice, rassypaya udary napravo i
nalevo. Dzheffers v bessoznatel'nom sostoyanii. Mister Haksters poluchil
ser'eznye uvech'ya i ne mozhet nichego soobshchit' iz togo, chto videl. Tyazhkoe
oskorblenie, nanesennoe vikariyu. ZHenshchina zabolela ot straha. Okna
perebity. Vsya eta neobychajnaya istoriya, veroyatno, vydumka, no tak horosha,
chto ee nel'zya ne napechatat'".
Kemp vyronil gazetu i tupo ustavilsya v odnu tochku.
- Veroyatno, vydumka! - povtoril on.
Potom shvatil gazetu i eshche raz perechel vse ot nachala do konca.
- No otkuda vzyalsya brodyaga? Kakogo cherta on gnalsya za brodyagoj?
Kemp bessil'no opustilsya v hirurgicheskoe kreslo.
- On ne tol'ko nevidimka, - skazal on, - no i pomeshannyj! U nego maniya
ubijstva!..
Kogda vzoshla zarya i blednye luchi ee smeshalis' v stolovoj so svetom
gazovogo rozhka i sigarnym dymom, Kemp vse eshche shagal iz ugla v ugol,
starayas' ponyat' nepostizhimoe.
On byl slishkom vzvolnovan, chtoby dumat' o sne. Zaspannye slugi, zastav
ego utrom v takom vide, podumali, chto na nego ploho podejstvovali
usilennye zanyatiya. On otdal neobychajnoe, no sovershenno yasnoe rasporyazhenie
servirovat' zavtrak na dvoih v kabinete naverhu, a zatem ujti vniz i
bol'she naverhu na pokazyvat'sya. On prodolzhal shagat' po stolovoj, poka ne
podali utrennyuyu gazetu. O Nevidimke govorilos' mnogoslovno, no novym bylo
tol'ko ochen' bestolkovoe soobshchenie o vcherashnih sobytiyah v kabachke "Veselye
kriketisty". Tut Kempu vpervye popalos' upominanie o Marvele. "On siloj
derzhal menya pri sebe celye sutki", - zayavil Marvel. Otchet ob ajpingskih
sobytiyah byl dopolnen nekotorymi melkimi faktami, v chastnosti, upominalos'
o povrezhdenii telegrafnogo provoda. No vo vseh etih soobshcheniyah ne bylo
nichego, chto prolivalo by svet na vzaimootnosheniya mezhdu Nevidimkoj i
brodyagoj, ibo mister Marvel umolchal o treh knigah i o den'gah, kotorymi
byli nabity ego karmany. Skepticheskogo tona kak ne byvalo, i celaya armiya
reporterov uzhe prinyalas' za tshchatel'noe rassledovanie.
Kemp vnimatel'no prochel vse soobshchenie do poslednej strochki i poslal
gornichnuyu kupit' vse utrennie gazety, kakie tol'ko ona smozhet dostat'.
Potom on zhadno prochital i ih.
- On nevidim! - skazal Kemp. - I esli sudit' po gazetam, to yarost' ego
granichit s pomeshatel'stvom. CHego tol'ko on ne natvorit! CHego tol'ko ne
natvorit! Ved' on tam, naverhu, i svoboden, kak veter. CHto mne delat'?
Mozhno li nazvat' predatel'stvom, esli ya... Net!
On podoshel k malen'komu, zavalennomu bumagami stoliku v uglu i nachal
pisat' zapisku. Napisav neskol'ko strok, on razorval ee i napisal druguyu.
Perechel i zadumalsya. Potom vzyal konvert i napisal adres: "Polkovniku |dayu,
Port-Berdok".
Nevidimka prosnulsya kak raz v tu minutu, kogda Kemp zapechatyval pis'mo.
On prosnulsya v durnom nastroenii, i Kemp, kotoryj chutko prislushivalsya ko
vsem zvukam, uslyshal yarostnoe shlepan'e nog v spal'ne naverhu. Zatem
razdalsya stuk upavshego stula i zvon razbitogo stakana. Kemp pospeshil
naverh i neterpelivo postuchav v dver' spal'ni.
19. NEKOTORYE OSNOVNYE PRINCIPY
- CHto sluchilos'? - sprosil Kemp, kogda Nevidimka vpustil ego v komnatu.
- Da nichego, - otvetil on.
- A shum pochemu?
- Pripadok razdrazhitel'nosti, - skazal Nevidimka. - Zabyl pro svoyu
ruku, a ona bolit.
- Vy, po-vidimomu, podverzheny takogo roda vspyshkam?
- Da.
Kemp proshel cherez komnatu i podobral oskolki razbitogo stakana.
- Pro vas teper' vse izvestno, - skazal Kemp. - Vse, chto sluchilos' v
Ajpinge i vnizu, v kabachke. Mir uznal o svoem nevidimom grazhdanine. No
nikto ne znaet, chto vy tut.
Nevidimka vyrugalsya.
- Tajna raskryta, - prodolzhal Kemp. - Ved' eto byla tajna, ya polagayu?
Ne znayu, chto vy namereny delat', no, razumeetsya, ya gotov pomoch' vam.
Nevidimka sel na krovat'.
- Naverhu servirovan zavtrak, - skazal Kemp, starayas' govorit'
neprinuzhdennym tonom, i s udovol'stviem zametil, chto ego strannyj gost'
ohotno vstal pri etih slovah. Kemp povel ego po uzkoj lestnice naverh.
- Prezhde chem my s vami chto-libo predprimem, - skazal Kemp, - ya hotel by
uznat' popodrobnej, kak eto vy stali nevidimym.
I, brosiv bystryj, bespokojnyj vzglyad v okno, Kemp uselsya s vidom
cheloveka, kotoromu predstoit dolgaya i osnovatel'naya beseda. U nego snova
promel'knula mysl', chto vse proishodyashchee - nelepost', bred, no mysl' eta
sejchas zhe ischezla, kak tol'ko on vzglyanul na Griffina: bezgolovyj,
bezrukij halat, sidel za stolom i vytiral nevidimye guby chudom derzhavshejsya
v vozduhe salfetkoj.
- |to ochen' prosto i vpolne dostupno, - skazal Griffin, otlozhiv v
storonu salfetku i podperev nevidimuyu golovu nevidimoj rukoj.
- Dlya vas, konechno, no... - Kemp zasmeyalsya.
- Nu da, i mne eto, konechno, snachala kazalos' volshebstvom, no teper'...
Bozhe milostivyj! Nam predstoyat velikie dela. Vpervye eta ideya voznikla u
menya v CHezilstou.
- V CHezilstou?
- YA pereehal tuda iz Londona. Vy znaete, ya ved' brosil medicinu i
zanyalsya fizikoj. Ne znala? Nu tak vot. Menya uvlekla problema sveta.
- A-a!..
- Opticheskaya nepronicaemost'! Ves' etot vopros - sploshnaya set' zagadok,
skvoz' nee lish' smutno prosvechivaet neulovimoe reshenie. A mne togda bylo
vsego dvadcat' dva goda, i ya byl entuziast, vot ya i skazal sebe: "|tomu
voprosu ya posvyashchu svoyu zhizn'. Tut est' nad chem porabotat'". Vy ved'
znaete, kakim byvaesh' durakom v dvadcat' dva goda.
- Neizvestno, byt' mozhet, my teper' eshche glupee, - zametil Kemp.
- Kak budto znanie mozhet udovletvorit' cheloveka! No ya prinyalsya za delo
i rabotal kak katorzhnyj. Proshlo polgoda usilennogo truda i razdumij - i
vot skvoz' tumannuyu zavesu blesnul oslepitel'nyj svet. YA nashel obshchij zakon
pigmentov i prelomlenij sveta - formulu, geometricheskoe vyrazhenie,
vklyuchayushchee chetyre izmereniya. Duraki, obyknovennye lyudi, dazhe obyknovennye
matematiki i ne podozrevayut, kakoe znachenie mozhet imet' dlya izuchayushchego
molekulyarnuyu fiziku obshchee vyrazhenie. V knigah - v teh knigah, kotorye
ukral etot brodyaga, - est' chudesa, magicheskie chisla! No eto ne byl eshche
metod, eto byla ideya, kotoraya mogla navesti na metod. A pri pomoshchi etogo
metoda okazalos' by vozmozhnym, ne izmenyaya svojstv materii - za isklyucheniem
cveta v nekotoryh sluchayah - svesti koefficient prelomleniya nekotoryh
veshchestv, tverdyh ili zhidkih, k koefficientu prelomleniya vozduha.
Kemp prisvistnul.
- |to lyubopytno. No vse zhe mne ne sovsem yasno... YA ponimayu, chto takim
putem vy mogli by isportit' dragocennyj kamen', no sdelat' cheloveka
nevidimym, do etogo eshche daleko.
- Bezuslovno, - skazal Griffin. - Odnako podumajte: vidimost' zavisit
ot togo, kak vidimoe telo reagiruet na svet. Davajte uzh ya nachnu s azov,
togda vy luchshe pojmete dal'nejshee. Vy prekrasno znaete, chto tela libo
pogloshchayut svet, libo otrazhayut, libo prelomlyayut ego, ili, mozhet byt', vse
vmeste. Esli telo ne otrazhaet, ne prelomlyaet i ne pogloshchaet sveta, to ono
ne mozhet byt' vidimo samo po sebe. Tak, naprimer, vy vidite neprozrachnyj
krasnyj yashchik tol'ko potomu, chto on pogloshchaet nekotoruyu dolyu sveta i
otrazhaet ostal'noe, a imenno - vse krasnye luchi. Esli by yashchik ne pogloshchal
nekotoroj doli sveta, a otrazhal by ego ves', to on byl by blestyashchim,
belym. Vspomnite serebro! Almaznyj yashchik ne pogloshchal by mnogo sveta, i
vmeste s tem ego poverhnost' otrazhala by malo sveta, no v otdel'nyh
mestah, v zavisimosti ot raspolozheniya ploskostej, svet otrazhalsya i
prelomlyalsya by, i my videli by blestyashchuyu pautinu sverkayushchih otrazhenij i
prozrachnyh ploskostej, nechto vrode svetovogo skeleta. Steklyannyj yashchik
stol' otchetlivo vidim, kak almaznyj, potomu chto v nem men'she ploskostej
otrazheniya i prelomleniya. Ponyatno? Pod izvestnym uglom zreniya takoj yashchik
budet prozrachnym; nekotorye sorta stekla bolee vidimy, chem drugie;
hrustal'nyj yashchik blestel by sil'nee, chem yashchik iz obyknovennogo okopnogo
stekla. YAshchik iz ochen' tonkogo obyknovennogo stekla bylo by ochen' trudno
razlichit' pri plohom osveshchenii, potomu chto on ne pogloshchaet pochti nikakih
luchej i otrazhaet i prelomlyaet sovsem malo sveta. Esli vy polozhite kusok
obyknovennogo stekla v vodu ili, eshche luchshe, v kakuyu-nibud' zhidkost', bolee
plotnuyu, chem voda, to vy stekla pochti sovsem ne uvidite, potomu chto svet,
perehodya iz vody v steklo, prelomlyaetsya ya otrazhaetsya ochen' slabo i voobshche
ne podvergaetsya pochti nikakomu vozdejstviyu. Steklo v takom sluchae stol' zhe
nevidimo, kak strui uglekisloty ili vodoroda v vozduhe. I po toj zhe
prichine.
- Da, - skazal Kemp, - vse eto yasno. V takih veshchah teper' razbiraetsya
kazhdyj shkol'nik.
- A vot eshche odin fakt, v kotorom razberetsya vsyakij shkol'nik. Esli
razbit' kusok stekla i melko istoloch' ego, ono stanet gorazdo bolee
zametnym v vozduhe i prevratitsya v belyj neprozrachnyj poroshok. |to
proishodit potomu, chto prevrashchenie stekla v poroshok uvelichivaet chislo
ploskostej prelomleniya i otrazheniya. V steklyannoj plastinke imeetsya vsego
dve poverhnosti, v poroshke zhe kazhdaya krupinka predstavlyaet soboj ploskost'
prelomleniya i otrazheniya sveta, i skvoz' poroshok sveta prohodit ochen' malo.
No esli belyj steklyannyj poroshok vysypat' v vodu, to on pochti sovershenno
ischezaet. Steklyannyj poroshok i voda imeyut pochti odinakovyj koefficient
prelomleniya, i svet, perehodya iz odnoj sredy v druguyu, pochti ne
prelomlyaetsya i ne otrazhaetsya. Vy delaete steklo nevidimym, pomeshchaya ego
v-zhidkost' s priblizitel'no takim zhe koefficientom prelomleniya; vsyakaya
prozrachnaya veshch' delaetsya nevidimoj, esli pomestit' ee v sredu, obladayushchuyu
odinakovym s nej koefficientom prelomleniya. I esli vy chutochku podumaete,
to pojmete, chto steklyannyj poroshok mozhno sdelat' nevidimym i v vozduhe,
esli tol'ko udastsya dovesti koefficient prelomleniya sveta v nem do
koefficienta prelomleniya sveta v vozduhe. Ibo v takom sluchae pri perehode
sveta iz vozduha v poroshok on ne budet ni otrazhat'sya, ni prelomlyat'sya.
- Vse eto tak, - skazal Kemp. - No ved' chelovek - ne steklyannyj
poroshok!
- Net, - skazal Griffin. - On prozrachnee.
- Erunda!
- I eto govorit vrach! Kak legko vse zabyvaetsya! Neuzheli za desyat' let
vy uspeli perezabyt' vse, chto znali iz fiziki? A vy podumajte, skol'ko
sushchestvuet prozrachnyh veshchestv, kotorye vovse ne kazhutsya prozrachnymi.
Bumaga, naprimer, sostoit iz prozrachnyh volokon, i esli ona predstavlyaetsya
nam beloj i neprozrachnoj, to eto proishodit po toj zhe samoj prichine, po
kotoroj nam kazhetsya belym i neprozrachnym tolchenoe steklo. Promaslite beluyu
bumagu, zapolnite vse pory mezhdu chasticami bumagi maslom tak, chtoby
prelomlenie i otrazhenie sveta proishodilo tol'ko na poverhnosti, i bumaga
sdelaetsya takoj zhe prozrachnoj, kak steklo. I ne tol'ko bumaga, no i
volokna hlopka, l'na, shersti, dereva, a takzhe - zamet'te eto, Kemp! - i
kosti, myshcy, volosy, nogti i nervy. Odnim slovom, ves' chelovecheskij
organizm sostoit iz prozrachnyh bescvetnyh tkanej, za isklyucheniem krasnyh
krovyanyh sharikov i temnogo pigmenta volos; vot kak malo nuzhno, chtoby my
mogli videt' drug druga. Po bol'shej chasti tkani zhivogo sushchestva ne menee
prozrachny, chem voda.
- Verno, verno, - voskliknul Kemp, - tol'ko segodnya noch'yu ya dumal o
morskih lichinkah i meduzah!
- Vot-vot! Teper' vy menya ponyali! I vse eto ya znal i produmal uzhe cherez
god posle ot容zda iz Londona, shest' let nazad. No ya ni s kem ne podelilsya
svoimi myslyami. Mne prishlos' rabotat' v ochen' tyazhelyh usloviyah. Oliver,
moj professor, byl muzhlan v pauke, chelovek, padkij do chuzhih idej, - on
vechno za mnoj shpionil! Vy ved' znaete, kakoe zhul'nichestvo carit v nauchnom
mire. YA ne hotel publikovat' svoe otkrytie i delit'sya s nim slavoj. YA
prodolzhal rabotat' i vse blizhe podhodil k prevrashcheniyu svoej teoreticheskoj
formuly v eksperiment, v real'nyj opyt. YA nikomu ne soobshchal o svoih
rabotah, hotel oslepit' mir svoim otkrytiem i srazu stat' znamenitym. YA
zanyalsya voprosom o pigmentah, chtoby zapolnit' nekotorye probely. I vdrug,
po chistoj sluchajnosti, sdelal otkrytie v oblasti fiziologii.
- Da?
- Vam izvestno krasnoe veshchestvo, okrashivayushchee krov'. Tak vot: ono mozhet
stat' belym, bescvetnym, sohranyaya v to zhe vremya vse svoi svojstva!
U Kempa vyrvalsya vozglas izumleniya.
Nevidimka vstal i zashagal po tesnomu kabinetu.
- Vy porazheny, ya ponimayu. Pomnyu tu noch'. Bylo ochen' pozdno - dnem
meshali rabotat' bezgramotnye studenty, smotrevshie na menya, razinuv rot, i
ya inoj raz zasizhivalsya do utra. Otkrytie eto osenilo menya vnezapno, ono
poyavilos' vo vsem svoem bleske i zavershennosti. YA byl odin, v laboratorii
carila tishina, vverhu yarko goreli lampy. V znamenatel'nye minuty svoej
zhizni ya vsegda okazyvayus' odin. "Mozhno sdelat' zhivotnoe - ego tkan' -
prozrachnym! Mozhno sdelat' ego nevidimym! Vse, krome pigmentov. YA mogu
stat' nevidimkoj!" - skazal ya, vdrug osoznav, chto znachit byt' al'binosom,
obladaya takim znaniem. YA byl oshelomlen. YA brosil fil'trovanie, kotorym byl
zanyat, i podoshel k bol'shomu oknu. "YA mogu stat' nevidimkoj", - povtoril ya,
glyadya v useyannoe zvezdami nebo.
Sdelat' eto - znachit prevzojti magiyu i volshebstvo. I ya, svobodnyj ot
vsyakih somnenij, stal risovat' sebe velikolepnuyu kartinu togo, chto mozhet
dat' cheloveku nevidimost': tainstvennost', mogushchestvo, svobodu. Oborotnoj
storony medali ya ne videl. Podumajte tol'ko! YA, zhalkij, nishchij assistent,
obuchayushchij durakov v provincial'nom kolledzhe, mogu sdelat'sya vsemogushchim.
Skazhite sami, Kemp, vot esli by vy... Vsyakij, pover'te, uhvatilsya by za
takoe otkrytie. YA rabotal eshche tri goda, i za kazhdym prepyatstviem, kotoroe
ya s takim trudom preodoleval, voznikalo novoe! Kakaya bezdna melochej, i k
tomu zhe ni minuty pokoya! |tot provincial'nyj professor vechno podglyadyvaet
za toboj! Zudit i zudit: "Kogda zhe vy nakonec opublikuete svoyu rabotu?" A
studenty, a nuzhda! Tri goda takoj zhizni... Tri goda ya rabotal skryvayas', v
neprestannoj trevoge i nakonec ponyal, chto zakonchit' moj opyt nevozmozhno...
nevozmozhno...
- Pochemu? - sprosil Kemp.
- Den'gi... - otvetil Nevidimka i stal glyadet' v okno.
Vdrug on rezko obernulsya.
- Togda ya ograbil svoego starika, ograbil rodnogo otca... Den'gi byli
chuzhie, i on zastrelilsya.
20. V DOME NA GREJT-PORTLEND-STRIT
S minutu Kemp sidel molcha, glyadya v spinu stoyavshej u okna bezgolovoj
figury. Potom vzdrognul, porazhennyj kakoj-to mysl'yu, vstal, vzyal Nevidimku
za ruku i otvel ot okna.
- Vy ustali, - skazal on. - YA sizhu, a vy vse vremya hodite. Syad'te v moe
kreslo.
Sam on sel mezhdu Griffinom i blizhajshim oknom.
Griffin opustilsya v kreslo, pomolchal nemnogo, zatem opyat' bystro
zagovoril:
- Kogda eto sluchilos', ya uzhe rasstalsya s kolledzhem v CHezilstou. |to
bylo v dekabre proshlogo goda. YA snyal komnatu v Londone, bol'shuyu komnatu
bez mebeli v ogromnom zapushchennom dome, v gluhom kvartale na
Grejt-Portlend-strit. Komnata skoro zapolnilas' vsevozmozhnymi apparatami,
kotorye ya kupil na otcovskie den'gi, i ya prodolzhal rabotu, uspeshno
podvigayas' k celi. YA byl kak chelovek, vybravshijsya iz gustoj chashchi v
neozhidanno vtyanutyj v kakuyu-to nelepuyu tragediyu. YA poehal na pohorony
otca. YA ves' byl pogloshchen svoimi opytami i palec o palec ne udaril, chtoby
spasti ego reputaciyu. Pomnyu pohorony, deshevyj grob, uboguyu processiyu,
podnimavshuyusya po sklonu holma, holodnyj, pronizyvayushchij veter... staryj
universitetskij tovarishch otca sovershil nad nim poslednij obryad, - zhalkij,
chernyj, skryuchennyj starik, stradavshij nasmorkom.
Pomnyu, ya vozvrashchalsya s kladbishcha v opustevshij dom po mestechku, kotoroe
nekogda bylo derevnej, a teper', na skoruyu ruku perestroennoe i
zalatannoe, stalo bezobraznym podobiem goroda. Vse dorogi, po kakoj ni
pojdi, veli na izrytye okrestnye polya i obryvalis' sredi grud shchebnya i
gustyh sornyakov. Pomnyu, kak ya shagal po skol'zkomu blestyashchemu trotuaru -
mrachnaya chernaya figura - i kakoe strannoe chuvstvo otchuzhdennosti ya ispytyval
v etom hanzheskom, torgasheskom gorodishke.
Smert' otca nichut' menya ne ogorchila. On kazalsya mne zhertvoj svoej
sobstvennoj glupoj chuvstvitel'nosti. Vseobshchee licemerie trebovalo moego
prisutstviya na pohoronah, v dejstvitel'nosti zhe eto menya malo kasalos'.
No, idya po glavnoj ulice, ya pripomnil na mig svoe proshloe. YA uvidel
devushku, kotoruyu znal desyat' let nazad. Nashi glaza vstretilis'...
Sam ne znayu, pochemu ya vernulsya i zagovoril s nej. Ona okazalas' samym
zauryadnym sushchestvom.
Vse moe prebyvanie na starom pepelishche bylo kak son. YA ne chuvstvoval
togda, chto ya odinok, chto ya pereshel iz zhivogo mira v pustynyu. YA soznaval,
chto poteryal interes k okruzhayushchemu, no pripisyval eto pustote zhizni voobshche.
Vernut'sya v svoyu komnatu znachilo dlya menya vnov' obresti podlinnuyu
dejstvitel'nost'. Zdes' bylo vse to, chto ya znal i lyubil: apparaty,
podgotovlennye opyty. Pochti vse prepyatstviya byli uzhe preodoleny,
ostavalos' lish' obdumat' nekotorye detali.
Kogda-nibud', Kemp, ya opishu vam vse eti slozhnejshie processy. Ne stanem
sejchas vhodit' v podrobnosti. Po "bol'shej chasti, za isklyucheniem nekotoryh
svedenij, kotorye ya predpochitayu hranit' v pamyati, vse eto zapisano shifrom
v teh knigah, kotorye utashchil brodyaga. My dolzhny izlovit' ego. My dolzhny
vernut' eti knigi. Glavnaya zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby pomestis'
prozrachnyj predmet, koefficient prelomleniya kotorogo trebovalos' ponizit',
mezhdu dvumya svetoizluchayushchimi centrami efirnoj vibracii, - o nej ya rasskazhu
vam posle. Net, eto ne rentgenovskie luchi. Ne znayu, opisyval li kto-nibud'
te luchi, o kotoryh ya govoryu. No oni sushchestvuyut, eto nesomnenno. YA
pol'zovalsya dvumya nebol'shimi dinamo-mashinami, kotorye privodil v dvizhenie
pri pomoshchi deshevogo gazovogo dvigatelya. Pervyj svoj opyt ya prodelal nad
kuskom beloj sherstyanoj materii. Do chego zhe stranno bylo videt', kak eta
belaya myagkaya materiya postepenno tayala, kak struya para, i zatem sovershenno
ischezla!
Mne ne verilos', chto ya eto sdelal. YA sunul ruku v pustotu i nashchupal
materiyu, stol' zhe plotnuyu, kak i ran'she. YA nechayanno dernul ee, i ona upala
na pol. YA ne srazu ee nashel.
A potom ya prodelal sleduyushchij opyt. YA uslyshal u sebya za spinoj myaukan'e,
obernulsya i uvidel na vodostochnoj trube za oknom beluyu koshku, toshchuyu i
uzhasno gryaznuyu. Menya slovno osenilo. "Vse gotovo dlya tebya", - skazal ya,
podoshel k oknu, otkryl ego i laskovo pozval koshku. Ona voshla v komnatu,
murlycha, - bednyaga, ona chut' ne podyhala ot goloda, i ya dal ej moloka. Vsya
moya proviziya hranilas' v bufete, v uglu. Vylakav moloko, koshka stala
razgulivat' po komnate, obnyuhivaya vse ugly, - ochevidno, ona reshila, chto
zdes' budet ee novyj dom. Nevidimaya tryapka neskol'ko vstrevozhila ee -
slyshali by vy, kak ona zafyrkala! YA ustroil ee ochen' udobno na svoej
skladnoj krovati. Ugostil maslom, chtoby ona dala vymyt' sebya.
- I vy podvergli ee opytu?
- Da. No napoit' koshku snadob'yami - eto ne shutka, Kemp! I opyt moj ne
sovsem udalsya.
- Ne sovsem?
- Po dvum punktam. Vo-pervyh, kogti, a vo-vtoryh, pigment - zabyl ego;
nazvanie - na zadnej stenke glaza u koshek, pomnite?
- Tapetum.
- Vot imenno, tapetum. |tot pigment ne ischezal. Posle togo, kak ya vvel
ej sredstvo dlya obescvechivaniya krovi i prodelal nad nej raznye drugie
procedury, ya dal ej opiuma i vmeste s podushkoj, na kotoroj ona spala,
pomestil ee u apparata. I potom, kogda vse obescvetilos' i ischezlo,
ostalis' dva nebol'shih pyatna - ee glaza.
- Lyubopytno!
- YA ne mogu etogo ob座asnit'. Konechno, ona byla zabintovana i svyazana, i
ya ne boyalsya, chto ona ubezhit, no ona prosnulas', kogda prevrashchenie eshche ne
sovsem zakonchilos', stala zhalobno myaukat', i tut razdalsya stuk v dver'.
Stuchala staruha, zhivshaya vnizu i podozrevavshaya menya v tom, chto ya zanimayus'
vivisekciej, - p'yanica, u kotoroj na svete nichego i nikogo ne bylo, krome
etoj koshki. YA pospeshil pribegnut' k pomoshchi hloroforma. Koshka zamolchala, i
ya priotkryl dver'. "|to u vas koshka myaukala? - sprosila ona. - Uzh ne moya
li?" - "Vy oshiblis', zdes' net nikakoj koshki", - otvetil ya ochen' lyubezno.
Ona ne ochen'-to mne poverila i popytalas' zaglyanut' v komnatu. Dolzhno
byt', strannoj ej pokazalas' moya komnata: golye steny, okna bez zanavesej,
skladnaya krovat', gazovyj dvigatel' v dejstvii, svechenie apparata i slabyj
durmanyashchij zapah hloroforma. Udovletvorivshis' etim, ona otpravilas'
vosvoyasi.
- Skol'ko vremeni nuzhno na eto? - sprosil Kemp.
- Na opyt s koshkoj ushlo chasa tri-chetyre. Poslednimi ischezli kosti,
suhozhiliya i zhir, a takzhe konchiki okrashennyh voloskov shersti. No, kak ya uzhe
skazal, raduzhnoe veshchestvo na zadnej stenke glaza ne ischezlo.
Kogda ya zakonchil opyt, uzhe nastupila noch'; nichego ne bylo vidno, krome
tumannyh pyaten na meste glaz i kogtej. YA ostanovil dvigatel', nashchupal i
pogladil koshku, kotoraya eshche ne ochnulas', i, razvyazav ee, ostavil spat' na
nevidimoj podushke, a sam, chuvstvuya smertel'nuyu ustalost', leg v postel'.
No usnut' ya ne mog. V golove pronosilis' smutnye, bessvyaznye mysli. Snova
i snova perebiral ya vse podrobnosti tol'ko chto proizvedennogo opyta ili zhe
zabyvalsya lihoradochnym snom, i mne kazalos', chto vse okruzhayushchee stanovitsya
smutnym, rasplyvaetsya, i nakonec sama zemlya ischezaet u menya iz-pod nog, i
ya provalivayus', padayu kuda-to, kak byvaet tol'ko v koshmare... Okolo dvuh
chasov nochi koshka prosnulas' i stala begat' po komnate, zhalobno myaukaya. YA
pytalsya uspokoit' ee laskovymi slovami, a potom reshil vygnat'. Pomnyu, kak
ya byl potryasen, kogda zazheg spichku, - ya uvidel dva kruglyh svetyashchihsya
glaza i vokrug nih - nichego. YA hotel dat' ej moloka, no ego ne okazalos'.
A ona vse ne uspokaivalas', sela u samyh dverej i prodolzhala myaukat'. YA
staralsya pojmat' ee, chtoby vypustit' iz okna, no ona ne davalas' v ruki i
vse ischezala. To tut, to tam v raznyh koncah komnaty razdavalos' ee
myaukan'e. Nakonec ya otkryl okno i stal metat'sya po komnate. Veroyatno, ona
ispugalas' i vyskochila v okno. Bol'she ya ee ne videl i ne slyshal.
Potom, bog vest' pochemu, ya stal vspominat' pohorony otca, holodnyj
veter, duvshij na sklone holma... Tak prodolzhalos' do samogo rassveta.
CHuvstvuya, chto mne ne zasnut', ya vstal i, zaperev za soboj dver',
otpravilsya brodit' po tihim utrennim ulicam.
- Neuzheli vy dumaete, chto i sejchas po svetu gulyaet nevidimaya koshka? -
sprosil Kemp.
- Esli tol'ko ee ne ubili, - otvetil Nevidimka. - A pochemu by i net?
- Pochemu by i net? - povtoril Kemp i izvinilsya: - Prostite, chto ya
prerval vas.
- Veroyatno, ee ubili, - skazal Nevidimka. - CHetyre dnya spustya ona byla
eshche zhiva - eto ya znayu tochno: ona, ochevidno, sidela pod zaborom na
Grejt-Tichfild-strit, tam sobralas' tolpa zevak, staravshihsya ponyat', otkuda
slyshitsya myaukan'e.
S minutu on molchal, potom snova bystro zagovoril:
- YA ochen' yasno pomnyu eto utro. YA, veroyatno, proshel vsyu
Grejt-Portlend-strit. Pomnyu kazarmy na Olbeni-strit i vyezzhavshih ottuda
kavaleristov. V konce koncov ya ochutilsya na vershine Primroz-Hill; ya
chuvstvoval sebya sovsem bol'nym. Byl solnechnyj yanvarskij den'; v tot god
sneg eshche ne vypal, i pogoda stoyala yasnaya, moroznaya. YA ustalo razmyshlyal,
starayas' ohvatit' polozhenie, nametit' plan dejstvij.
YA s udivleniem ubedilsya, chto teper', kogda ya pochti dostig zavetnoj
celi, eto sovsem menya ne raduet. YA byl slishkom utomlen; ot strashnogo
napryazheniya pochti chetyrehletnej nepreryvnoj raboty vse moi chuvstva
pritupilis'. Mnoj ovladela apatiya, i ya tshchetno pytalsya vernut' gorenie
pervyh dnej raboty, vernut' to strastnoe stremlenie k otkrytiyam, kotoroe
dalo mne silu hladnokrovno pogubit' starika otca. YA poteryal interes ko
vsemu. No ya ponimal, chto eto - prehodyashchee sostoyanie, vyzvannoe
pereutomleniem i bessonnicej, i chto esli ne lekarstva, tak otdyh vernet
mne prezhnyuyu energiyu.
YAsno ya soznaval tol'ko odno: delo neobhodimo dovesti do konca.
Navyazchivaya ideya vse eshche vladela mnoj. I sdelat' eto nado kak mozhno skorej,
ved' ya uzhe istratil pochti vse den'gi. YA oglyanulsya krugom, posmotrel na
igrayushchih detej i sledivshih za nimi nyanek i nachal dumat' o teh
fantasticheskih preimushchestvah, kotorymi mozhet pol'zovat'sya nevidimyj
chelovek. YA vernulsya domoj, nemnogo poel, prinyal bol'shuyu dozu strihnina i
leg spat', ne razdevayas', na neubrannoj posteli. Strihnin, Kemp, -
zamechatel'noe ukreplyayushchee sredstvo, on ne daet cheloveku upast' duhom.
- D'yavol'skaya shtuka, - skazal Kemp. - On prevrashchaet vas v etakogo
pervobytnogo dikarya.
- YA prosnulsya, oshchushchaya priliv sil, no i kakoe-to razdrazhenie. Vam
znakomo eto sostoyanie?
- Znakomo.
- Kto-to postuchal v dver'. |to byl domohozyain, prishedshij s ugrozami i
rassprosami, staryj pol'skij evrej v dlinnom serom syurtuke i stoptannyh
tuflyah. YA noch'yu muchil koshku, uveryal on, staruha, ochevidno, uspela uzhe vse
razboltat'. On treboval, chtoby ya ob座asnil emu, v chem delo. Vivisekciya
strogo zapreshchena zakonom, otvetstvennost' mozhet past' i na nego. YA
utverzhdal, chto nikakoj koshki u menya ne bylo. Togda on zayavil, chto zapah
gaza ot dvigatelya chuvstvuetsya po vsemu domu. S etim ya, konechno,
soglasilsya. On vse vertelsya vokrug menya, starayas' proshmygnut' v komnatu,
zaglyadyvaya tuda skvoz' svoi ochki v serebryanoj oprave, i vdrug menya ohvatil
strah, kak by on ne pronik v moyu tajnu. YA pospeshil vstat' mezhdu nim i
apparatom, no eto tol'ko podstegnulo ego lyubopytstvo. CHem ya zanimayus'?
Pochemu ya vsegda odin i skryvayus' ot lyudej? Ne zanimayus' li ya chem-nibud'
prestupnym? Ne opasno li eto? Ved' ya nichego ne plachu, krome obychnoj
kvartirnoj platy. Ego dom vsegda pol'zovalsya horoshej reputaciej, v to
vremya kak sosednie doma etim pohvastat' ne mogut. Nakonec ya poteryal
terpenie. Poprosil ego ubrat'sya. On zaprotestoval, chto-to bormotal pro
svoe pravo vhodit' ko mne, kogda emu ugodno. Eshche sekunda - i ya shvatil ego
za shivorot... CHto-to s treskom porvalos', i on pulej vyletel v koridor. YA
zahlopnul za nim dver', zaper ee na klyuch i, ves' drozha, opustilsya na stul.
Hozyain eshche nekotoroe vremya shumel za dver'yu, no ya ne obrashchal na nego
vnimaniya, i on skoro ushel.
|to proisshestvie prinudilo menya k reshitel'nym dejstviyam. YA ne znal ni
togo, chto on nameren delat', ni chto on vprave sdelat'. Pereezd na novuyu
kvartiru oznachal by zaderzhku v moej rabote, a deneg u menya v banke
ostalos' vsego dvadcat' funtov. Net, nikakoj provolochki ya ne mog
dopustit'. Ischeznut'! Iskushenie bylo neodolimo. No togda nachnetsya
sledstvie, komnatu moyu razgrabyat...
Odna mysl' o tom, chto rabotu moyu mogut predat' oglaske ili prervat' v
tot moment, kogda ona pochti zakonchena, privela menya v yarost' i vernula mne
energiyu. YA pospeshno vyshel so svoimi tremya tomami zametok i chekovoj knizhkoj
- teper' vse eto nahoditsya u togo brodyagi - i otpravil ih iz blizhajshego
pochtovogo otdeleniya v kontoru hraneniya pisem i posylok na
Grejt-Portlend-strit. YA postaralsya vyjti iz domu kak mozhno tishe.
Vernuvshis', ya uvidel, chto moj domohozyain ne spesha podnimaetsya po lestnice,
- on, ochevidno, slyshal, kak ya zapiral dver'. Vy by rashohotalis', esli b
uvideli, kak on sharahnulsya, kogda ya dognal ego na ploshchadke. On brosil na
menya ispepelyayushchij vzglyad, no ya probezhal mimo nego i vletel k sebe v
komnatu, hlopnuv dver'yu tak, chto ves' dom zadrozhal. YA slyshal, kak on,
sharkaya tuflyami, doplelsya do moej dveri, nemnogo postoyal pered nej, potom
spustilsya vniz. YA nemedlenno stal gotovit'sya k opytu.
Vse bylo sdelano v techenie etogo vechera i nochi. V to vremya kogda ya eshche
nahodilsya pod odurmanivayushchim dejstviem snadobij, prinyatyh mnoj dlya
obescvechivaniya krovi, kto-to stal stuchat'sya v dver'. Potom stuk
prekratilsya, shagi nachali udalyat'sya, no vot snova priblizilis', i stuk v
dver' povtorilsya. Kto-to popytalsya chto-to prosunut' pod dver' - kakuyu-to
sinyuyu bumazhku. Terpenie moe lopnulo, ya vskochil, podoshel k dveri i
raspahnul ee nastezh'. "Nu, chto eshche tam?" - sprosil ya.
|to okazalsya hozyain, on prines mne povestku o vyselenii ili chto-to v
etom rode. On protyanul mne bumagu, no, po-vidimomu, ego chem-to udivili moi
ruki, i on vzglyanul mne v lico.
S minutu on stoyal, razinuv rot, potom vykriknul chto-to
nechlenorazdel'noe, uronil svechu i bumagu i, spotykayas', brosilsya bezhat' po
temnomu koridoru k lestnice. YA zakryl dver', zaper ee na klyuch i podoshel k
zerkalu. Togda ya ponyal ego uzhas. Lico u menya bylo beloe, kak mramor.
No ya ne ozhidal, chto mne pridetsya tak sil'no stradat'. |to bylo uzhasno.
Vsya noch' proshla v strashnyh mucheniyah, toshnote i obmorokah. YA stiskival
zuby, vse telo gorelo, kak v ogne, no ya lezhal nepodvizhno, tochno mertvyj.
Togda-to ya ponyal, pochemu koshka tak myaukala, poka ya ne zahloroformiroval
ee. K schast'yu, ya zhil odin, bez prislugi. Byli minuty, kogda ya plakal,
stonal, razgovarival sam s soboj. No ya vyderzhal vse... YA poteryal soznanie
i ochnulsya tol'ko sredi nochi, sovsem oslabevshij.
Boli ya uzhe ne chuvstvoval. YA reshil, chto umirayu, no otnessya k etomu
sovershenno ravnodushno. Nikogda ne zabudu etogo rassveta, ne zabudu zhuti,
ohvativshej menya pri vide moih ruk, slovno sdelannyh iz dymchatogo stekla i
postepenno, po mere nastupleniya dnya, stanovivshihsya vse prozrachnee i
ton'she, tak chto ya mog videt' skvoz' nih vse predmety, v besporyadke
razbrosannye po komnate, hotya i zakryval svoi prozrachnye veki. Telo moe
sdelalos' kak by steklyannym, kosti i arterii postepenno bledneli,
ischezali: poslednimi ischezli tonkie niti nervov. YA skripel zubami, no
vyderzhal do konca... I vot ostalis' tol'ko mertvenno-belye konchiki nogtej
i buroe pyatno kakoj-to kisloty na pal'ce.
S bol'shim trudom podnyalsya ya s posteli. Snachala ya chuvstvoval sebya
bespomoshchnym, kak grudnoj mladenec, stupaya nogami, kotoryh ne videl. YA byl
ochen' slab i goloden. Podojdya k zerkalu, pered kotorym ya obyknovenno
brilsya, ya uvidel pustotu, v kotoroj ele-ele mozhno bylo eshche razlichit'
tumannye sledy pigmenta na setchatoj obolochke glaz. YA shvatilsya za kraj
stola i prizhalsya lbom k zerkalu.
Tol'ko otchayannym napryazheniem voli ya zastavil sebya vernut'sya k apparatu
i zakonchit' process.
YA prospal vse utro, zakryv lico prostynej, chtoby zashchitit' glaza ot
sveta; okolo poludnya menya snova razbudil stuk v dver'. Sily vernulis' ko
mne. YA sel, prislushalsya i uslyshal shepot. YA vskochil i prinyalsya bez shuma
razbirat' apparat, rassovyvaya otdel'nye chasti ego po raznym uglam, chtoby
nevozmozhno bylo dogadat'sya ob ego ustrojstve. Snova razdalsya stuk, i
poslyshalis' golosa - snachala golos hozyaina, a potom eshche dva, neznakomye.
CHtoby vyigrat' vremya, ya otvetil im. Mne popalis' pod ruku nevidimaya tryapka
i podushka, i ya vybrosil ih cherez okno na sosednyuyu kryshu. Kogda ya otkryval
okno, dver' oglushitel'no zatreshchala. Po-vidimomu, kto-to naleg na nee
plechom, nadeyas' vysadit' zamok. Krepkie zasovy, pridelannye mnoj za
neskol'ko dnej do etogo, ne poddavalis'. Odnako sama popytka vstrevozhila i
vozmutila menya. Ves' drozha, ya stal toroplivo zakanchivat' svoi
prigotovleniya.
YA sobral v kuchu valyavshiesya na polu chernoviki zapisej, nemnogo solomy,
obertochnuyu bumagu i tomu podobnyj hlam i otkryl gaz. V dver' posypalis'
tyazhelye i chastye udary. YA nikak ne mog najti spichki. V beshenstve ya stal
kolotit' po stene kulakom. YA snova zavernul gazovyj rozhok, vylez iz okna
na sosednyuyu kryshu, ochen' tiho opustil ramu i sel - v polnoj bezopasnosti,
nevidimyj, no drozha ot gneva i neterpeniya. YA videl, kak ot dveri otorvali
dosku, zatem otbili skoby zasovov, i v komnatu voshli hozyain i dva ego
pasynka - dva dyuzhih parnya dvadcati treh i dvadcati chetyreh let. Sledom za
nimi semenila staraya ved'ma, zhivshaya vnizu.
Mozhete sebe predstavit' ih izumlenie, kogda oni nashli komnatu pustoj.
Odin iz parnej srazu podbezhal k oknu, otkryl ego i stal oglyadyvat'sya
krugom. Ego tolstogubaya borodataya fizionomiya s vypuchennymi glazami byla ot
menya na rasstoyanii futa. Menya tak i podmyvalo hvatit' kulakom po etoj
glupoj rozhe, no ya sderzhalsya. On glyadel pryamo skvoz' menya, kak i vse
ostal'nye, kotorye podoshli k nemu. Starik vernulsya v komnatu i zaglyanul
pod krovat', a potom vse oni brosilis' k bufetu. Zatem oni stali goryacho
obsuzhdat' proisshestvie, meshaya evrejskij zhargon s zhargonom londonskih
predmestij. Oni prishli k zaklyucheniyu, chto ya vovse ne otvechal na stuk i chto
im eto tol'ko pochudilos'. Moj gnev ustupil mesto chuvstvu neobychajnogo
torzhestva: ya sidel za oknom i spokojno sledil za etimi chetyr'mya lyud'mi -
staruha tozhe voshla v komnatu, po-koshach'i podozritel'no ozirayas', -
pytavshimisya razreshit' zagadku moego povedeniya.
Starik, naskol'ko ya mog ponyat' ego dvuyazychnyj zhargon, soglashalsya so
staruhoj, chto ya zanimayus' vivisekciej. Pasynki vozrazhali na lomanom
anglijskom yazyke, utverzhdaya, chto ya elektrotehnik, i v dokazatel'stvo
ssylalis' na dinamo-mashiny i izluchayushchie apparaty, Oni vse pobaivalis'
moego vozvrashcheniya, hotya, kak ya uznal vposledstvii, zaperli naruzhnuyu dver'.
Staruha sharila v bufete i pod krovat'yu, a na ploshchadke lestnicy poyavilsya
odin iz moih sosedej po kvartire, ulichnyj raznoschik, zhivshij vmeste s
myasnikom v komnate naprotiv. Ego takzhe priglasili v moyu komnatu i
nagovorili emu nevest' chto.
Mne prishlo v golovu, chto esli moi apparaty popadut v ruki
nablyudatel'nogo i tolkovogo specialista, to oni slishkom mnogoe otkroyut
emu; poetomu, uluchiv minutu, ya vlez v komnatu, raz容dinil dinamo-mashiny i
razbil oba apparata. Do chego zhe oni perepoloshilis'! Zatem, poka oni
staralis' ob座asnit' sebe eto, ya vyskol'znul iz komnaty i tihon'ko
spustilsya vniz.
YA voshel v gostinuyu i stal ozhidat' ih vozvrashcheniya; vskore oni prishli,
vse eshche obsuzhdaya proisshestvie i starayas' najti emu ob座asnenie. Oni byli
nemnogo razocharovany, ne najdya nikakih "uzhasov", i v to zhe vremya sil'no
smushcheny, ne znaya, naskol'ko zakonno oni dejstvovali po otnosheniyu ko mne.
Kak tol'ko oni spustilis' vniz, ya snova probralsya k sebe v komnatu,
zahvativ korobku spichek, zazheg bumagu i musor, pridvinul k ognyu stul'ya i
krovat', pri pomoshchi guttaperchevoj trubki podvel k plameni gaz i prostilsya
s komnatoj.
- Vy podozhgli dom?! - voskliknul Kemp.
- Da. |to bylo edinstvennoe sredstvo zamesti sledy, a dom, bezuslovno,
byl zastrahovan... YA otodvinul zasov naruzhnoj dveri i vyshel na ulicu. YA
byl nevidim i eshche tol'ko nachinal soznavat', kakie preimushchestva eto davalo
mne. Sotni samyh derzkih i fantasticheskih planov voznikali v moem mozgu, i
ot soznaniya liliej beznakazannosti kruzhilas' golova.
Spuskayas' v pervym raz po lestnice, ya natolknulsya na neozhidannoe
zatrudnenie: hodit', ne vidya svoih nog, okazalos' delom nelegkim,
neskol'ko raz ya dazhe spotknulsya. Krome togo, ya oshchutil kakuyu-to neprivychnuyu
nelovkost', kogda vzyalsya za dvernoj zasov. Odnako, perestav glyadet' na
zemlyu, ya skoro nauchilsya snosno hodit' po rovnomu mestu.
Nastroenie u menya, kak ya uzhe skazal, bylo vostorzhennoe. YA chuvstvoval
sebya tochno zryachij v gorode slepyh, rashazhivayushchij v myagkih tuflyah i
besshumnyh odezhdah. Menya vse vremya podmyvalo podshuchivat' nad lyud'mi, pugat'
ih, hlopat' po plechu, sbivat' s nih shlyapy i voobshche upivat'sya neobychajnym
preimushchestvom svoego polozheniya.
No edva ya ochutilsya na Portlend-strit (ya zhil ryadom s bol'shim
manufakturnym magazinom), kak uslyshal zvon i pochuvstvoval sil'nyj tolchok v
spinu. Obernuvshis', ya uvidel cheloveka, nesshego korzinu sifonov s sodovoj
vodoj i v izumlenii glyadevshego na svoyu noshu. Udar byl ochen'
chuvstvitel'nyj, no chelovek etot vyglyadel tak komichno, chto ya gromko
rashohotalsya. "V korzine chert sidit", - skazal ya i neozhidanno vyhvatil ee
u nego iz ruk. On pokorno vypustil ee, i ya podnyal korzinu na vozduh.
No tut kakoj-to bolvan izvozchik, stoyavshij v dveryah pivnoj, podskochil i
hotel shvatit' korzinu, i ego protyanutaya ruka ugodila mne pod uho,
prichiniv muchitel'nuyu bol'. YA vypustil korzinu, kotoraya s treskom i zvonom
upala u nog izvozchika, i tol'ko sredi krika i topota vybezhavshih iz lavok
lyudej, sredi ostanovivshihsya ekipazhej soobrazil, chto ya nadelal. Proklinaya
svoe bezumie, ya prislonilsya k oknu lavki i stal vyzhidat' sluchaya nezametno
vybrat'sya iz sutoloki. Eshche minuta - i menya vtyanuli by v tolpu, gde moe
prisutstvie bylo by obnaruzheno. YA tolknul mal'chishku iz myasnoj lavki, k
schast'yu, ne zametivshego, chto ego tolknula pustota, i spryatalsya za
proletkoj izvozchika. Ne znayu, kak oni rasputali etu istoriyu. YA perebezhal
ulicu, na kotoroj, k schast'yu, ne okazalos' ekipazhej, i, napugannyj
razygravshimsya skandalom, toroplivo shel, ne razbiraya dorogi, poka ne popal
na Oksford-strit, gde v vechernie chasy vsegda polno narodu.
YA pytalsya slit'sya s potokom lyudej, no tolpa byla slishkom gusta, i cherez
minutu mne stali nastupat' na pyatki. Togda ya spustilsya v vodostochnuyu
kanavu. Mne bylo bol'no stupat' bosikom, i cherez minutu ogloblej ehavshej
mimo karety mne ugodilo pod lopatku, po tomu samomu mestu, kotoroe uzhe
ushibli korzinoj. YA koe-kak uklonilsya ot karety, sudorozhnym dvizheniem
izbezhal stolknoveniya s detskoj kolyaskoj i ochutilsya pozadi kakoj-to
proletki: Schastlivaya mysl' spasla menya: ya poshel sledom za medlenno
dvigavshejsya proletkoj, ne otstavaya ot nee ni na shag. Moe priklyuchenie,
prinyavshee stol' neozhidannyj oborot, nachinalo pugat' menya. I ya drozhal ne
tol'ko ot straha, no i ot holoda. V etot yasnyj yanvarskij den' ya byl
sovershenno golyj, a tonkij sloj gryazi na mostovoj pochti zamerz. Kak eto ni
glupo, no ya ne soobrazil, chto - prozrachnyj ili net - ya vse zhe podverzhen
dejstviyu pogody i prostude.
Tut mne prishla v golovu blestyashchaya mysl'. YA zabezhal vpered i sel v
proletku. Drozha ot holoda, ispugannyj, s pervymi priznakami nasmorka, s
ushibami i ssadinami na spine, vse sil'nee davavshimi sebya chuvstvovat', ya
medlenno ehal po Oksford-strit, i dal'she po Tottenhem-Kort-roud.
Nastroenie moe sovershenno ne pohodilo na to, s kakim desyat' minut nazad ya
vyshel iz domu. Vot ona, moya nevidimost'! Menya zanimala tol'ko odna mysl':
kak vybrat'sya iz skvernogo polozheniya, v kakoe ya popal?
My tashchilis' mimo knizhnoj lavki M'yudi; tut kakaya-to vysokaya zhenshchina,
nagruzhennaya pachkoj knig v zheltyh oblozhkah, okliknula Moego izvozchika, i ya
edva uspel vyskochit', chut' ne popav pri etom pod vagon konki; YA napravilsya
k Blumsberi-skver, namerevayas' svernut' za muzeem k severu, chtoby
dobrat'sya do malolyudnyh kvartalov. YA okochenel, i nelepost' moego polozheniya
tak ugnetala menya, chto ya vshlipyval na hodu. Na uglu Blumsberi-skver iz
kontory Farmacevticheskogo obshchestva vybezhala belaya sobachonka i nemedlenno
pognalas' za mnoj, obnyuhivaya zemlyu.
Ran'she mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto dlya sobaki nos to zhe, chto
dlya cheloveka glaza. Sobaki chuyut nosom dvizheniya cheloveka, podobno tomu kak
lyudi vidyat ih glazami. Merzkaya tvar' stala layat' i prygat' vokrug menya,
slishkom yasno pokazyvaya, chto ona osvedomlena o moem prisutstvii. YA peresek
Grejt-Rassel-strit, vse vremya oglyadyvayas' cherez plecho, i, tol'ko
uglubivshis' v Montegyu-strit, zametil, chto dvizhetsya mne navstrechu.
Do menya doneslis' gromkie zvuki muzyki, i ya uvidel bol'shuyu tolpu,
shedshuyu so storony Rassel-skver, - krasnye kurtki, a vperedi znamya Armii
spaseniya. YA ne nadeyalsya probrat'sya, nezametno skvoz' tolpu, zaprudivshuyu
vsyu ulicu, a povernut' nazad, ujti eshche dal'she na okrainu ya boyalsya. Poetomu
ya tut zhe prinyal reshenie: bystro vbezhal na kryl'co belogo doma, pryamo
naprotiv ogrady muzeya, i ostanovilsya v ozhidanii, poka projdet tolpa. K
schast'yu, sobachonka, zaslyshav muzyku, perestala layat', postoyala nemnogo v
nereshitel'nosti i, podzhav hvost, pobezhala nazad, k Blumsberi-skver.
Tolpa priblizhalas', vo vse gorlo raspevaya gimn, pokazavshijsya mne
ironicheskim namekom: "Kogda my uzrim ego lik?" Ona tyanulas' mimo menya
beskonechno. "Bum, bum, bum" - gremel baraban, i ya ne srazu zametil, chto
dva mal'chugana ostanovilis' vozle menya. "Glyan'-ka", - skazal odin. "A
chto?" - sprosil drugoj. "Sledy. Da bosikom. Kak budto kto po gryazi
shlepal".
YA poglyadel vniz i uvidel, chto mal'chishki, vypuchiv glaza, rassmatrivayut
gryaznye sledy, ostavlennye mnoj na svezhevybelennyh stupen'kah. Prohozhie
nemiloserdno tolkali ih, no oni, uvlechennye svoim otkrytiem, prodolzhali
stoyat' vozle menya. "Bum, bum, bum, kogda, bum, uzrim my, bum, ego lik,
bum, bum..." - "Verno tebe govoryu, kto-to vzoshel bosikom na eto kryl'co, -
skazal odin. - A vniz ne spuskalsya, i iz nogi krov' shla".
SHestvie uzhe skryvalos' iz glaz. "Glyadi, Ted, glyadi!" - kriknul mladshij
iz glazastyh syshchikov v krajnem izumlenii, ukazyvaya pryamo na moi nogi. YA
vzglyanul vniz i srazu uvidel smutnoe ochertanie svoih nog, obrisovannoe
kromkoj gryazi. Na minutu ya ostolbenel.
"Ah, chert! - voskliknul starshij. - Vot tak shtuka! Tochno prividenie,
ej-bogu!" Posle nekotorogo kolebaniya on podoshel ko mne poblizhe i protyanul
ruku. Kakoj-to chelovek srazu ostanovilsya, chtoby posmotret', chto eto on
lovit, potom podoshla devushka. Eshche sekunda - i mal'chishka kosnulsya by menya.
Tut ya soobrazil, kak mne postupit'. SHagnuv vpered - mal'chik s krikom
otskochil v storonu, - ya bystro perelez cherez ogradu na kryl'co sosednego
doma. No mladshij mal'chugan ulovil moe dvizhenie, i, prezhde chem ya uspel
spustit'sya na trotuar, on opravilsya ot minutnogo zameshatel'stva i stal
krichat', chto nogi pereskochili cherez ogradu.
Vse brosilis' tuda i uvideli, kak na nizhnej stupen'ke i na trotuare s
bystrotoj molnii poyavlyayutsya novye sledy.
"V chem delo?" - sprosil kto-to. "Nogi! Glyadite. Begut nogi!"
Ves' narod na ulice, krome moih treh presledovatelej, speshil za Armiej
spaseniya, i etot potok zaderzhival ne tol'ko menya, no i pogonyu. So vseh
storon sypalis' voprosy i razdavalis' vozglasy izumleniya. Sbiv s nog
kakogo-to yunoshu, ya pustilsya bezhat' vokrug Rassel-skver, a chelovek shest'
ili sem' izumlennyh prohozhih mchalis' po moemu sledu. Ob座asnyat'sya, k
schast'yu, im bylo nekogda, a to vsya tolpa, navernoe, kinulas' by za mnoj.
Dvazhdy ya ogibal ugly, trizhdy perebegal cherez ulicu i vozvrashchalsya nazad
toj zhe dorogoj. Nogi moi sogrelis', vysohli i uzhe ne ostavlyali mokryh
sledov. Nakonec, uluchiv minutu, ya nachisto vyter nogi rukami i takim
obrazom okonchatel'no skrylsya. Poslednee, chto ya videl iz pogoni, byli
chelovek desyat', sbivshiesya kuchkoj i s bezgranichnym nedoumeniem
razglyadyvavshie medlenno vysyhavshij otpechatok nogi, ugodivshej v luzhu na
Tevistok-skver, - edinstvennyj otpechatok, stol' zhe neob座asnimyj, kak tot,
na kotoryj natknulsya Robinzon Kruzo.
|to begstvo do nekotoroj stepeni sogrelo menya, i ya stal probirat'sya po
labirintu malolyudnyh ulochek i pereulkov uzhe v bolee bodrom nastroenii.
Spinu lomila, pod uhom nylo ot udara, nanesennogo izvozchikom, kozha byla
rascarapana ego nogtyami, nogi sil'no boleli, i iz-za poreza na stupne ya
prihramyval. Ko mne priblizilsya kakoj-to slepoj, no ya vovremya zametil ego
i sharahnulsya v storonu, opasayas' ego tonkogo sluha. Neskol'ko raz ya
sluchajno stalkivalsya s prohozhimi; oni ostanavlivalis' v nedoumenii,
oglushennye neizvestno otkuda razdavavshejsya bran'yu. A potom ya pochuvstvoval
na lice chto-to myagkoe, i ploshchad' stala pokryvat'sya tonkim sloem snega. YA,
ochevidno, prostudilsya i ne mog uderzhat'sya, chtoby vremya ot vremeni ne
chihnut'. A kazhdaya sobaka, kotoraya popadalas' mne na puti i nachinala,
vytyanuv mordu, s lyubopytstvom obnyuhivat' moi nogi, vnushala mne uzhas.
Potom mimo menya s krikom probezhal chelovek, za nim drugoj, tretij, a
cherez minutu celaya tolpa vzroslyh i detej stala obgonyat' menya. Oni speshili
na pozhar i bezhali po napravleniyu k moemu domu. Zaglyanuv v pereulok, ya
uvidel gustoe oblako dyma, podnimavsheesya nad kryshami i telefonnymi
provodami. YA ne somnevalsya, chto eto gorit moya kvartira; vsya moya odezhda,
apparaty, vse moe imushchestvo ostalos' tam, za isklyucheniem chekovoj knizhki i
treh tomov zametok, kotorye zhdali menya na Grejt-Portlend-strit. YA szheg
svoi korabli - vernee vernogo! Ves' dom pylal.
Nevidimka umolk i zadumalsya. Kemp trevozhno posmotrel v okno.
- Nu? - skazal on. - Prodolzhajte.
22. V UNIVERSALXNOM MAGAZINE
- Itak, v yanvare, v sneg i metel', - a stoilo snegu pokryt' menya, i ya
byl by obnaruzhen! - ustalyj, prostuzhennyj, s lomotoj vo vsem tele,
nevyrazimo neschastnyj i vse eshche lish' napolovinu ubezhdennyj v preimushchestvah
svoej nevidimosti, nachal ya novuyu zhizn', na kotoruyu sam sebya obrek. U menya
ne bylo ni pristanishcha, ni sredstv k sushchestvovaniyu, ne bylo ni odnogo
cheloveka vo vsem mire, kotoromu ya mog by doverit'sya. Raskryt' tajnu
znachilo by otkazat'sya ot svoih shirokih planov na budushchee: menya prosto
stali by pokazyvat' kak dikovinku. Tem ne menee ya chut' bylo ne reshil
podojti k kakomu-nibud' prohozhemu i otdat'sya na ego milost'. No ya slishkom
horosho ponimal, kakoj uzhas i kakuyu beschelovechnuyu zhestokost' vozbudila by
takaya popytka. Poka chto mne bylo ne do novyh planov. YA staralsya tol'ko
ukryt'sya ot snega, zakutat'sya i sogret'sya - togda mozhno bylo by podumat' i
o budushchem. No dazhe dlya menya, cheloveka-nevidimki, ryady zapertyh londonskih
domov byli nepristupny.
Tol'ko odno videl ya togda otchetlivo pered soboj: holod, bespriyutnost' i
stradaniya predstoyashchej nochi sredi snezhnoj v'yugi. I vdrug menya osenila
blestyashchaya mysl'. YA svernul na ulicu, vedushchuyu ot Gauer-strit k
Tottenhem-Kort-roud, i ochutilsya pered ogromnym magazinom "Omnium", - vy
znaete ego, tam torguyut reshitel'no vsem: myasom, bakaleej, bel'em, mebel'yu,
plat'em, dazhe kartinami. |to skoree gigantskij labirint vsevozmozhnyh
lavok, chem odin magazin. YA nadeyalsya, chto dveri magazina budut otkryty, no
oni byli zakryty. Poka ya stoyal pered vhodom, pod容hal ekipazh, i shvejcar v
livree, s nadpis'yu "Omnium" na furazhke, raspahnul dver'. Mne udalos'
proskol'znut' vnutr', i, projdya pervoe pomeshchenie - eto byl otdel lent,
perchatok, chulok i tomu podobnoe, - ya popal v bolee obshirnoe pomeshchenie, gde
prodavalis' korziny i pletenaya mebel'.
Odnako ya ne chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti, tak kak tut vse
vremya tolklis' pokupateli. YA stal brodit' po magazinu, poka ne popal v
ogromnyj otdel na verhnem etazhe, kotoryj ves' byl zastavlen krovatyami.
Zdes' ya nakonec nashel sebe priyut na ogromnoj kuche tyufyakov. V magazine uzhe
zazhgli ogon', bylo ochen' teplo; ya reshil ostat'sya v svoem ubezhishche i,
vnimatel'no sledya za prikazchikami i pokupatelyami, rashazhivavshimi po
mebel'nomu otdelu, stal dozhidat'sya chasa, kogda magazin zakroyut. "Kogda vse
ujdut, - dumal ya, - ya dobudu sebe i pishchu i plat'e, obojdu ves' magazin,
uznayu ego zapasy i, pozhaluj, dazhe posplyu na odnoj iz krovatej". |tot plan
kazalsya mne osushchestvimym. YA hotel dostat' plat'e, chtoby prevratit'sya v
zakutannuyu, no vse zhe ne vozbuzhdayushchuyu osobyh podozrenij figuru, razdobyt'
deneg, poluchit' svoi knigi iz pochtovoj kontory, snyat' gde-nibud' komnatu i
razrabotat' plan ispol'zovaniya teh preimushchestv nad moimi blizhnimi, kotorye
davala mne moya nevidimost'.
Vremya zakrytiya magazina nastupilo dovol'no skoro; s teh por, kak ya
zabralsya na grudu tyufyakov, proshlo ne bol'she chasa, i vot ya zametil, chto
shtory na oknah spushcheny, a poslednih pokupatelej vyprovazhivayut. Potom
mnozhestvo provornyh molodyh lyudej prinyalis' s neobyknovennoj bystrotoj
ubirat' tovary, lezhavshie v besporyadke na prilavkah. Kogda tolpa stala
redet', ya ostavil svoe logovo i ostorozhno probralsya poblizhe k central'nym
otdelam magazina. Menya porazila bystrota, s kakoj celaya armiya yunoshej i
devushek ubirala vse, chto bylo vystavleno dnem dlya prodazhi. Vse kartonki,
tkani, girlyandy-kruzhev, yashchiki so sladostyami v konditerskom otdelenii,
vsevozmozhnye predmety, razlozhennye na prilavkah, - vse eto ubiralos',
svorachivalos' i skladyvalos' na hranenie, a to, chego nel'zya bylo ubrat' i
spryatat', prikryvalos' chehlami iz kakoj-to gruboj materii vrode parusiny.
Nakonec vse stul'ya byli nagromozhdeny na prilavki, na polu ne ostalos'
nichego. Okonchiv svoe delo, molodye lyudi pospeshili ujti s vyrazheniem takoj
radosti na lice, kakoj ya nikogda eshche ne videl u prikazchikov. Potom
poyavilas' orava podrostkov s opilkami, vedrami i shchetkami. Mne prihodilos'
to i delo uvertyvat'sya ot nih, no vse zhe opilki popadali mne na nogi.
Razgulivaya po temnym, opustevshim pomeshcheniyam, ya eshche dovol'no dolgo slyshal
sharkan'e shchetok. Nakonec cherez chas s lishnim posle zakrytiya magazina ya
uslyshal, chto zapirayut dveri. Vocarilas' tishina, i ya ochutilsya odin v
ogromnom labirinte otdelenij i koridorov. Bylo ochen' tiho: pomnyu, kak,
prohodya mimo odnogo iz vyhodov na Tottenhem-Kort-roud, ya uslyshal zvuk
shagov prohozhih.
Prezhde vsego ya napravilsya v otdel, gde videl chulki i perchatki. Bylo
temno, i ya ele razyskal spichki v yashchike nebol'shoj kontorki. No eshche nuzhno
bylo dobyt' svechku. Prishlos' staskivat' pokryshki i sharit' po yashchikam i
korobkam, no v konce koncov ya vse zhe nashel to, chto iskal; svechi lezhali v
yashchike, na kotorom byla nadpis': "SHerstyanye pantalony i fufajki". Potom ya
vzyal noski i tolstyj sherstyanoj sharf, posle chego napravilsya v otdelenie
gotovogo plat'ya, gde vzyal bryuki, myagkuyu kurtku, pal'to i shirokopoluyu shlyapu
vrode teh, chto nosyat svyashchenniki. YA snova pochuvstvoval sebya chelovekom i
prezhde vsego podumal o ede.
Na verhnem etazhe okazalas' zakusochnaya, i tam ya nashel holodnoe myaso. V
kofejnike ostalos' nemnogo kofe, ya zazheg gaz i podogrel ego. V obshchem, ya
ustroilsya nedurno. Zatem ya otpravilsya na poiski odeyala, - v konce koncov
mne prishlos' udovletvorit'sya vorohom puhovyh perin, - i popal v
konditerskij otdel, gde nashel celuyu grudu shokolada i zasaharennyh fruktov,
kotorymi chut' ne ob容lsya, i neskol'ko butylok burgundskogo. A ryadom
pomeshchalsya otdel igrushek, kotorye naveli menya na blestyashchuyu mysl': ya nashel
neskol'ko iskusstvennyh nosov - znaete, iz pap'e-mashe - i tut zhe podumal o
temnyh ochkah. K sozhaleniyu, zdes' ne okazalos' opticheskogo otdela. No ved'
nos byl dlya menya ochen' vazhen; sperva ya podumal dazhe o grime. Razdobyv sebe
iskusstvennyj nos, ya nachal mechtat' o parikah, maskah i prochem. Nakonec ya
zasnul na kuche perin, gde bylo ochen' teplo i udobno.
Eshche ni razu, s teh por kak so mnoj proizoshla eta neobychajnaya peremena,
ya ne chuvstvoval sebya tak horosho, kak v tot vecher, zasypaya. YA nahodilsya v
sostoyanii polnoj bezmyatezhnosti i byl nastroen ves'ma optimisticheski. YA
nadeyalsya, chto utrom nezametno vyberus' iz magazina, odevshis' i zakutav
lico belym sharfom: zatem kuplyu na ukradennye mnoyu den'gi ochki, i takim
obrazom ekipirovka moya budet zakonchena. Noch'yu mne snilis' vperemeshku vse
udivitel'nye proisshestviya, kotorye sluchilis' so mnoj za poslednie
neskol'ko dnej. YA videl branyashchegosya evreya-domohozyaina, ego nedoumevayushchih
pasynkov, smorshchennoe lico staruhi, spravlyayushchejsya o svoej koshke. YA snova
ispytyval strannoe oshchushchenie pri vide ischeznuvshej beloj tkani. Zatem mne
predstavilsya rodnoj gorodok i prostuzhennyj starichok vikarij, shamkayushchij nad
mogiloj moego otca: "Iz zemli vzyat i v zemlyu otydesh'"...
"I ty", - skazal chej-to golos, i vdrug menya potashchili k mogile. YA
vyryvalsya, krichal, umolyal mogil'shchikov, no oni stoyali nepodvizhno i slushali
otpevanie; starichok vikarij tozhe, ne ostanavlivayas', monotonno chital
molitvy i preryval svoe chtenie lish' chihan'em. YA soznaval, chto, ne vidya
menya i ne slysha, oni vse-taki menya odoleli. Nesmotrya na moe otchayannoe
soprotivlenie, menya brosili v mogilu, i ya, padaya, udarilsya o grob, a
sverhu menya stali zasypat' zemlej. Nikto no zamechal menya, nikto ne
podozreval o moem sushchestvovanii. YA stal sudorozhno barahtat'sya - i
prosnulsya.
Blednaya londonskaya zarya uzhe zanimalas': skvoz' shcheli mezhdu okonnymi
shtorami pronikal holodnyj seryj svet. YA sel i dolgo ne mog soobrazit', chto
eto za ogromnoe pomeshchenie s zheleznymi stolbami, s prilavkami, grudami
svernutyh materij, kuchej odeyal i podushek. Zatem vspomnil vse i uslyshal
ch'i-to golosa.
Izdali, iz komnaty, gde bylo svetlee, tak kak shtory tam byli uzhe
podnyaty, ko mne priblizhalis' dvoe. YA vskochil, soobrazhaya, kuda skryt'sya, i
eto dvizhenie vydalo im moe prisutstvie. YA dumal, chto oni uspeli zametit'
tol'ko provorno udalyayushchuyusya figuru. "Kto tut?" - kriknul odin. "Stoj!" -
zakrichal drugoj. YA svernul za ugol i stolknulsya s toshchim parnishkoj let
pyatnadcati. Ne zabud'te, chto ya byl figuroj bez lica! On vzvizgnul, a ya
sshib ego s nog, brosilsya dal'she, svernul eshche za ugol, i tut u menya
mel'knula schastlivaya mysl': ya rasplastalsya za prilavkom. Eshche minuta - i ya
uslyshal shagi begushchih lyudej, otovsyudu razdalis' kriki: "Dveri, zaprite
dveri!", "CHto sluchilos'?" - i so vseh storon posypalis' sovety, kak
izlovit' menya.
YA lezhal na polu, perepugannyj nasmert'. Kak eto ni stranno, v tu minutu
mne ne prishlo v golovu, chto nado razdet'sya, a mezhdu tem eto bylo by samoe
prostoe. YA reshil ujti odetyj, i eta mysl' zavladela mnoj. Potom po
dlinnomu prohodu mezhdu prilavkami raznessya krik: "Vot on!"
YA vskochil, shvatil s prilavka stul i pustil im v bolvana, kotoryj
pervyj kriknul eto, potom pobezhal, natknulsya za uglom na drugogo,
otshvyrnul ego i brosilsya vverh po lestnice. On uderzhalsya na nogah i s
ulyulyukan'em pognalsya za mnoj. Na verhu lestnicy byli nagromozhdeny kuchi
etih pestryh raspisnyh posudin, znaete?
- Gorshki dlya cvetov, - podskazal Kemp.
- Vot-vot, cvetochnye gorshki. Na verhnej stupen'ke ya ostanovilsya,
obernulsya, vyhvatil iz kuchi odin gorshok i shvyrnul ego v golovu
podbezhavshego bolvana. Vsya kucha gorshkov ruhnula, razdalis' kriki, i so vseh
storon stali sbegat'sya sluzhashchie. YA so vseh nog kinulsya v zakusochnuyu. No
tam byl kakoj-to chelovek v belom, vrode povara, i on tozhe pognalsya za
mnoj. YA sdelal poslednij otchayannyj povorot i ochutilsya v otdele lamp i
skobyanyh tovarov. YA zabezhal za prilavok i stal podzhidat' povara. Kak
tol'ko on poyavilsya vperedi pogoni, ya pustil v nego lampoj. On upal, a ya,
skorchivshis' za prilavkom, nachal pospeshno sbrasyvat' s sebya odezhdu. Kurtka,
bryuki, bashmaki - vse eto udalos' skinut' dovol'no bystro, no eti proklyatye
fufajki pristayut k telu, kak sobstvennaya kozha. Povar lezhal nepodvizhno po
druguyu storonu prilavka, oglushennyj udarom ili perepugannyj do poteri
soznaniya, no ya slyshal topot, pogonya priblizhalas', i ya dolzhen byl snova
spasat'sya begstvom, tochno krolik, vygnannyj iz kustov.
"Syuda, polismen!" - kriknul kto-to. YA snova ochutilsya v mebel'nom
otdele, v konce kotorogo stoyal celyj les platyanyh shkafov. YA zabralsya v
samuyu gushchu, leg na pol i, izvivayas', kak ugor', osvobodilsya nakonec ot
fufajki. Kogda iz-za ugla poyavilis' polismen i troe sluzhashchih, ya stoyal uzhe
golyj, zadyhayas' i drozha ot straha. Oni nabrosilis' na zhiletku i kal'sony,
ucepilis' za bryuki. "On brosil svoyu dobychu, - skazal odin iz prikazchikov.
- Navernyaka on gde-nibud' zdes'".
No oni menya ne nashli.
YA stoyal, glyadya, kak oni ishchut menya, i proklinal sud'bu za svoyu neudachu,
ibo odezhdy ya vse-taki lishilsya. Potom ya otpravilsya v zakusochnuyu, vypil
nemnogo moloka i, sev u kamina, stal obdumyvat' svoe polozhenie.
Vskore prishli dva prikazchika i stali goryacho obsuzhdat' proisshestvie.
Kakoj vzdor oni mololi! YA uslyshal sil'no preuvelichennyj rasskaz o
proizvedennyh mnoyu opustosheniyah i vsevozmozhnye dogadki o tom, kuda ya
podevalsya. Potom ya snova stal obdumyvat' plan dejstvij. Stashchit' chto-nibud'
v magazine teper', posle vsej etoj sumatohi, bylo sovershenno nevozmozhno. YA
spustilsya v sklad posmotret', ne udastsya li upakovat' i kak-nibud'
otpravit' ottuda svertok, no ne ponyal ih sistemy kontrolya. Okolo
odinnadcati chasov ya reshil, chto v magazine ostavat'sya bessmyslenno, i, tak
kak sneg rastayal i bylo teplej, chem nakanune, vyshel na ulicu. YA byl v
otchayanii ot svoej neudachi, a otnositel'no budushchego plany moi byli samye
smutnye.
- Teper' vy mozhete sebe predstavit', - prodolzhaya Nevidimka, - kak
nevygodno bylo moe polozhenie. U menya ne bylo ni krova, ni odezhdy. Odet'sya
- znachilo otkazat'sya ot vseh moih preimushchestv, prevratit'sya v nechto
strannoe i strashnoe. YA nichego ne el, tak kak prinimat' pishchu, to est'
napolnyat' sebya neprozrachnym veshchestvom, znachilo by stat' bezobrazno
vidimym.
- Ob etom ya ne podumal, - skazal Kemp.
- Da i ya tozhe. A sneg otkryl mne glaza na drugie opasnosti. YA ne mog
vyhodit' na ulicu, kogda shel sneg: on obleplyal menya i takim obrazom
vydaval. Dozhd' tozhe vydaval by moe prisutstvie, ocherchivaya menya vodyanym;
konturom i prevrashchaya v pobleskivayushchuyu figuru cheloveka - v puzyr'. A tuman?
Pri tumane ya tozhe prevrashchalsya by v mutnyj puzyr', v razmytyj siluet
cheloveka. Krome togo, brodya po ulicam pri londonskom klimate, ya pachkal
nogi, i na kozhe osedali sazha i pyl'. YA ne znal, skoro li gryaz' vydast
menya. No ya yasno ponimal, chto eto vremya ne za gorami, poskol'ku rech' shla o
Londone. YA napravilsya k trushchobam v rajone Grejt-Portlend-strit i ochutilsya
v konce ulicy, gde zhil prezhde. YA ne poshel etoj dorogoj, potomu chto pered
eshche dymivshimisya razvalinami doma, kotoryj ya podzheg, stoyala gustaya tolpa.
Mne neobhodimo bylo dostat' plat'e. YA ne znal, chem prikryt' lico. Tut mne
brosilas' v glaza odna iz teh lavchonok, gde prodaetsya vse: gazety, slasti,
igrushki, kancelyarskie prinadlezhnosti, elochnye ukrasheniya i tak dalee; v
vitrine ya uvidel celuyu vystavku masok i nosov. |to snova navelo menya na tu
zhe mysl', chto i vid igrushek v "Omnium". YA povernul nazad uzhe s
opredelennoj cel'yu i, izbegaya mnogolyudnyh ulic, napravilsya k gluhim
kvartalam k severu ot Strenda: ya vspomnil, chto gde-to v etih mestah
torguyut svoimi izdeliyami neskol'ko teatral'nyh kostyumerov.
Den' byl holodnyj, dul pronzitel'nyj severnyj veter. YA shel bystro,
chtoby na menya ne natykalis' szadi. Kazhdyj perekrestok predstavlyal dlya menya
opasnost', za kazhdym prohozhim ya dolzhen byl zorko sledit'. V konce
Bedford-strit kakoj-to chelovek, mimo kotorogo ya prohodil, neozhidanno
povernulsya i, naletev na menya, sshib menya na mostovuyu, gde ya edva ne popal
pod kolesa proletki. Okazavshiesya poblizosti izvozchiki reshili, chto s nim
sluchilos' chto-to vrode udara. |to stolknovenie tak podejstvovalo na menya,
chto ya zashel na rynok Kovent-Garden i tam sel v ugolok, vozle lotka s
fialkami, zadyhayas' i drozha ot straha. YA, vidno, sil'no prostudilsya i
vynuzhden byl vskore ujti, chtoby ne privlech' vnimaniya svoim chihan'em.
Nakonec ya dostig celi svoih poiskov, - eto byla gryaznaya, zasizhennaya
muhami lavchonka v pereulke bliz Druri-Lejn, gde v okne byli vystavleny
teatral'nye kostyumy, poddel'nye dragocennosti, pariki, tufli, domino i
fotografii akterov. Lavka byla starinnaya, nizkaya i temnaya, a nad neyu
vysilis' eshche chetyre etazha mrachnogo, ugryumogo doma. YA zaglyanul v okno i, ne
uvidev nikogo v lavke, voshel. Zvyaknul kolokol'chik. YA ostavil dver'
otkrytoj, a sam shmygnul mimo manekena i spryatalsya v uglu za bol'shim tryumo.
S minutu nikto ne poyavlyalsya. Potom ya uslyshal v lavke ch'i-to tyazhelye shagi.
YA uspel uzhe sostavit' plan dejstvij. YA predpolagal probrat'sya v dom,
spryatat'sya gde-nibud' naverhu, dozhdat'sya udobnoj minuty i, kogda vse
stihnet, podobrat' sebe parik, masku, ochki i kostyum, a tam nezametno
vyskol'znut' na ulicu, mozhet byt', v ves'ma nelepom, no vse zhe
pravdopodobnom vide. Mezhdu prochim, ya nadeyalsya unesti i den'gi, kakie
popadutsya pod ruku.
Hozyain lavki byl malen'kij toshchij gorbun s nahmurennym lbom, dlinnymi
nelovkimi rukami i ochen' korotkimi krivymi nogami. Po-vidimomu, moj prihod
otorval ego ot edy. On oglyadel lavku, ozhidanie na ego lice smenilos'
snachala izumleniem, a potom gnevom, kogda on uvidel, chto v lavke nikogo
net. "CHert by pobral etih mal'chishek!" - provorchal on. Potom vyshel na ulicu
i oglyadelsya. CHerez minutu on vernulsya, s dosadoj zahlopnul dver' nogoj i,
bormocha chto-to pro sebya, ushel vnutr' doma.
YA vybralsya iz svoego ubezhishcha, chtoby posledovat' za nim, no, uslyshav moe
dvizhenie, on ostanovilsya kak vkopannyj. Ostanovilsya i ya, porazhennyj
tonkost'yu ego sluha. On zahlopnul dver' pered samym moim nosom.
YA stoyal v nereshitel'nosti. Vdrug ya snova uslyshal ego bystrye shagi, i
dver' opyat' otkrylas'. On stal oglyadyvat' lavku: kak vidno, ego podozreniya
eshche ne rasseyalis' okonchatel'no. Zatem, vse tak zhe chto-to bormocha, on
osmotrel s obeih storon prilavok, zaglyanul pod stoyavshuyu v lavke mebel'.
Posle etogo on ostanovilsya, opaslivo ozirayas'. Tak kak on ostavil dver'
otkrytoj, ya shmygnul v sosednyuyu komnatu.
|to byla strannaya kamorka, ubogo obstavlennaya, s grudoj masok v uglu.
Na stole stoyal ostyvshij zavtrak. Pover'te, Kemp, mne bylo nelegko stoyat'
tam, vdyhaya zapah kofe, i smotret', kak on prinyalsya za edu. A el on ochen'
neappetitno. V komnate bylo tri dveri, iz kotoryh odna vela naverh, obe
drugie - vniz, no vse oni byli zakryty. YA ne mog vyjti iz komnaty, poka on
byl tam, ne mog dazhe dvinut'sya s mesta iz-za ego d'yavol'skoj chutkosti, a v
spinu mne dulo. Dva raza ya chut' bylo ne chihnul.
Oshchushcheniya moi byli neobychny i interesny, no vmeste s tem ya chuvstvoval
nevynosimuyu ustalost' i nasilu dozhdalsya, poka on konchil svoj zavtrak.
Nakonec on nasytilsya, postavil svoyu zhalkuyu posudu na chernyj zhestyanoj
podnos, na kotorom stoyal kofejnik, i, sobrav kroshki s zapachkannoj gorchicej
skaterti, dvinulsya s podnosom k dveri. Tak kak ruki ego byli zanyaty, on ne
mog zakryt' za soboj dver', chto emu, vidimo, hotelos' sdelat'. Nikogda v
zhizni ne videl cheloveka, kotoryj tak lyubil by zatvoryat' dveri! YA
posledoval za nim v podval, v gryaznuyu, temnuyu kuhnyu. Tam ya imel
udovol'stvie videt', kak on myl posudu, a zatem, ne ozhidaya nikakogo tolka
ot moego prebyvaniya vnizu, gde moi bosye nogi vdobavok styli na kamennom
polu, ya vernulsya naverh i sel v ego kreslo u kamina. Tak kak ogon' ugasal,
to ya, ne podumav, podbrosil uglej. |tot shum nemedlenno privlek hozyaina, on
pribezhal v volnenii i nachal obsharivat' komnatu, prichem odin raz chut' ne
zadel menya. No i etot tshchatel'nyj osmotr, po-vidimomu, malo udovletvoril
ego. On ostanovilsya v dveryah i, prezhde chem spustit'sya vniz, eshche raz
vnimatel'no oglyadel vsyu komnatu.
YA prosidel v malen'koj gostinoj celuyu vechnost'. Nakonec on vernulsya i
otkryl dver' naverh. Mne udalos' proskol'znut' vsled za nim.
Na lestnice on vdrug ostanovilsya, tak chto ya chut' ne naskochil na nego.
On stoyal, povernuv golovu, glyadya mne pryamo v lico i vnimatel'no
prislushivayas'. "Gotov poklyast'sya..." - skazal on. Dlinnoj volosatoj rukoj
on poshchipyval nizhnyuyu gubu. Vzglyad ego skol'zil po lestnice. CHto-to
proburchav, on stal podnimat'sya naverh.
Uzhe vzyavshis' za ruchku dveri, on snova ostanovilsya s vyrazheniem togo zhe
serditogo nedoumeniya na lice. On yavno ulavlival shoroh moih dvizhenij. |tot
chelovek, po-vidimomu, obladal isklyuchitel'no tonkim sluhom. Vdrug im
ovladelo beshenstvo. "Esli kto-nibud' zabralsya v dom!.." - zakrichal on,
krepko vyrugavshis', i, ne dokonchiv ugrozy, sunul ruku v karman. Ne najdya
tam togo, chto iskal, on shumno brosilsya mimo menya vniz. No ya za nim ne
posledoval, a uselsya na verhnej stupen'ke lestnicy i stal zhdat' ego
vozvrashcheniya.
Vskore on poyavilsya snova, vse eshche chto-to bormocha. On otkryl dver', no,
prezhde chem ya uspel vojti, zahlopnul ee pered moim nosom.
YA reshil osmotret' dom i potratil na eto nekotoroe vremya, starayas'
dvigat'sya kak mozhno tishe: Dom byl sovsem vethij, do togo syroj, chto oboi
otstali ot sten, i polnyj krys. Pochti vse dvernye ruchki povorachivalis'
ochen' tugo, i ya boyalsya ih trogat'. Nekotorye komnaty byli sovsem bez
mebeli, a drugie zavaleny teatral'nym hlamom, kuplennym, esli sudit' po
ego vidu, iz vtoryh ruk. V nebol'shoj komnate ryadom so spal'nej ya nashel
voroh starogo plat'ya. YA stal neterpelivo ryt'sya v nem i, uvlekshis', zabyl
o tonkom sluhe hozyaina. YA uslyshal kradushchiesya shagi i podnyal golovu kak raz
vovremya: hozyain poyavilsya na poroge so starym revol'verom v ruke i
ustavilsya na razvorochennuyu kuchu plat'ya. YA stoyal, ne shevelyas', vse vremya,
poka on s razinutym rtom podozritel'no oglyadyval komnatu: "Dolzhno byt',
eto ona, - probormotal on. - CHert by ee pobral!" On besshumno zakryl dver'
i sejchas zhe zaper ee na klyuch. YA uslyshal ego udalyayushchiesya shagi. I vdrug ya
ponyal, chto zapert. V pervuyu minutu ya rasteryalsya. Proshel ot dveri k oknu i
obratno, ostanovilsya, ne znaya, chto delat'. Menya ohvatilo beshenstvo. No ya
reshil prezhde vsego osmotret' plat'e, i pervaya zhe moya popytka stashchit' uzel
s verhnej polki snova privlekla hozyaina. On yavilsya eshche bolee mrachnyj, chem
ran'she. "Na etot raz on kosnulsya menya, otskochil i, porazhennyj,
ostanovilsya, razinuv rot, posredi komnaty.
Vskore on neskol'ko uspokoilsya. "Krysy", - skazal on vpolgolosa,
prilozhiv palec k gubam. On yavno byl neskol'ko ispugan. YA besshumno vyshel iz
komnaty, no pri etom skripnula polovica. Togda etot d'yavol stal hodit' po
vsemu domu s revol'verom nagotove, zapiraya podryad vse dveri i pryacha klyuchi
v karman. Soobraziv, chto on zadumal, ya prishel v takuyu yarost', chto chut'
bylo ne upustil udobnyj sluchaj. YA teper' tochno znal, chto on odin vo vsem
dome. Poetomu ya bez vsyakih ceremonij hvatil ego po golove.
- Hvatili po golove?! - voskliknul Kemp.
- Da, oglushil ego, kogda on shel vniz. Udaril stulom, kotoryj stoyal na
ploshchadke lestnicy; on pokatilsya vniz, kak meshok so staroj obuv'yu.
- No, pozvol'te, prostaya gumannost'...
- Prostaya gumannost' goditsya dlya obyknovennyh lyudej. Vy pojmite, Kemp,
mne vo chto by to ni stalo nuzhno bylo vybrat'sya iz etogo doma odetym i tak,
chtoby on menya ne videl. Drugogo sposoba ya ne mog pridumat'. Potom ya
zatknul emu rot kamzolom epohi Lyudovika CHetyrnadcatogo i zavyazal ego v
prostynyu.
- Zavyazali v prostynyu?
- Sdelal iz nego nechto vrode uzla. Horoshee sredstvo, chtoby napugat'
etogo idiota i lishit' ego vozmozhnosti krichat' i dvigat'sya, a vybrat'sya iz
etogo uzla bylo ne tak-to prosto. Dorogoj Kemp, nechego sidet' i glazet' na
menya, kak na ubijcu. U nego ved' byl revol'ver. A esli by on uvidel menya,
to mog by opisat' moyu naruzhnost'...
- No vse zhe, - skazal Kemp, - v Anglii, v nashe vremya... I ved' chelovek
etot byl u sebya doma, a vy... vy sovershali grabezh!
- Grabezh? CHert znaet chto takoe! Vy eshche, pozhaluj, nazovete menya vorom.
Nadeyus', Kemp, vy ne nastol'ko glupy, chtoby plyasat' pod staruyu dudku.
Neuzheli vy ne mozhete ponyat', kakovo mne bylo?
- Mogu. No kakovo bylo emu! - skazal Kemp.
Nevidimka bystro vskochil.
- CHto vy skazali? - sprosil on.
Lico Kempa prinyalo surovee vyrazhenie. On hotel bylo zagovorit', no
uderzhalsya.
- Vprochem, - skazal on, vdrug menyaya ton, - pozhaluj, nichego drugogo vam
ne ostavalos'. Vashe polozhenie bylo bezvyhodnym. A vse zhe...
- Konechno, ya byl v bezvyhodnom polozhenii, v uzhasnom polozhenii! Da i
gorbun dovel menya do beshenstva: gonyalsya za mnoj po vsemu domu, ugrozhal
svoim durackim revol'verom, otpiral i zapiral dveri... |to bylo
nevynosimo! Vy ved' ne vinite menya, pravda? Ne vinite?
- YA nikogda nikogo ne vinyu, - otvetil Kemp. - |to sovershenno vyshlo iz
mody. Nu, a chto vy sdelali potom?
- YA byl goloden. Vnizu ya nashel karavaj hleba i nemnogo progorklogo
syra, etogo bylo dostatochno, chtoby utolit' moj golod. Potom ya vypil
nemnogo kon'yaku s vodoj i proshel mimo zavyazannogo v prostynyu uzla - on
lezhal ne shevelyas' - v komnatu so starym plat'em. Okno etoj komnaty,
zaveshennoe gryaznoj kruzhevnoj zanaveskoj, vyhodilo na ulicu. YA ostorozhno
vyglyanul. Den' byl yarkij, oslepitel'no yarkij po sravneniyu s sumrakom
ugryumogo doma, v kotorom ya nahodilsya. Ulica byla ochen' ozhivlennaya: telezhki
s fruktami, proletki, lomovik s kuchej yashchikov, povozka rybotorgovca. U menya
zaryabilo v glazah, i ya vernulsya k polutemnym polkam. Vozbuzhdenie moe
uleglos', ya trezvo ocenil polozhenie. V komnate stoyal slabyj zapah benzina,
upotreblyavshegosya, ochevidno, dlya chistki plat'ya.
YA nachal tshchatel'no osmatrivat' komnatu za komnatoj. Ochevidno, gorbun uzhe
davno zhil v etom dome odin. Lyubopytnaya lichnost'... Vse, chto tol'ko moglo
mne prigodit'sya, ya sobral v komnatu, gde lezhali kostyumy, potom stal
tshchatel'no otbirat'. YA nashel sakvoyazh, kotoryj mog okazat'sya mne ochen'
poleznym, pudru, rumyana i lipkij plastyr'.
Snachala ya hotel bylo nakrasit' i napudrit' lico, chtoby sdelat' ego
vidimym, no tut zhe soobrazil, chto v etom est' bol'shoe neudobstvo: dlya
togo, chtoby snova ischeznut', mne ponadobilsya by skipidar i nekotorye
drugie sredstva, ne govorya uzh o tom, chto eto otnimalo by mnogo vremeni.
Nakonec ya vybral masku, slegka karikaturnuyu, no ne bolee, chem mnogie
chelovecheskie lica, temnye ochki, bakenbardy s prosed'yu i parik. Bel'ya ya ne
nashel, no ego mozhno bylo priobresti vposledstvii, a poka chto ya zakutalsya v
mitkalevyj plashch i belyj kashemirovyj sharf; noskov ne bylo, no bashmaki
gorbuna prishlis' pochti vporu. V kasse okazalos' tri soverena i na tridcat'
shillingov serebra, a vzlomav shkaf, ya nashel vosem' funtov zolotom.
Snaryazhennyj takim obrazom, ya snova mog vyjti na belyj svet.
Tut na menya napalo somnenie: dejstvitel'no li moya naruzhnost'
pravdopodobna? YA vnimatel'no osmotrel sebya v malen'kom zerkal'ce,
povorachivayas' to tak, to etak, proveryaya, ne upustil li ya chego-nibud'. Net,
kak budto vse v poryadke: figura, konechno, grotesknaya, vrode teatral'nogo
nishchego, no obshchij vid snosnyj, byvayut i takie lyudi. Nemnogo uspokoennyj, ya
soshel s zerkal'cem v lavku, opustil zanaveski i snova osmotrel sebya so
vseh storon v tryumo.
Neskol'ko minut ya sobiralsya s duhom, nakonec otper dver' i vyshel na
ulicu, predostaviv malen'komu gorbunu sobstvennymi silami vybirat'sya iz
prostyni. Snachala ya svorachival za ugol na kazhdom perekrestke. Moj vid ne
privlekal nich'ego vnimaniya. Kazalos', ya pereshagnul cherez poslednee
prepyatstvie.
On zamolchal.
- A gorbuna vy tak i brosili na proizvol sud'by? - sprosil Kemp.
- Da, - skazal Nevidimka. - Ne znayu, chto s nim stalos'. Veroyatno, on
razvyazal prostynyu, vernee, razorval ee. Uzly byli krepkie.
On snova zamolchal, podnyalsya i stal smotret' v okno.
- Nu, a potom vy vyshli na Strend i chto zhe dal'she?
- O, snova razocharovanie! YA dumal, chto mytarstva moi konchilis'.
Voobrazhal, chto teper' ya mogu beznakazanno delat' vse, chto vzdumaetsya, esli
tol'ko sohranyu svoyu tajnu. Tak mne kazalos'. YA mog delat' vse chto ugodno,
ne schitayas' s posledstviyami: stoilo tol'ko skinut' plat'e, chtob ischeznut'.
Zaderzhat' menya nikto ne mog. Den'gi mozhno brat' gde ugodno. YA reshil zadat'
sebe velikolepnyj pir, poselit'sya v horoshej gostinice i obzavestis' novym
imushchestvom. Samouverennost' moya ne znala granic, dazhe vspominat'
nepriyatno, kakim ya byl oslom. YA zashel v restoran, stal zakazyvat' obed i
vdrug soobrazil, chto, ne otkryv lica, ne mogu nachat' est'. YA zakazal obed
i vyshel vzbeshennyj, skazav oficiantu, chto vernus' cherez desyat' minut. Ne
znayu, prihodilos' li vam, Kemp, golodnomu, kak volk, ispytyvat' takoe
razocharovanie?
- Takoe - nikogda, - skazal Kemp, - no ya vpolne sebe eto predstavlyayu.
- YA gotov byl ubit' ih, etih kretinov. Nakonec, sovsem izmuchennyj
golodom, ya zashel v drugoj restoran i potreboval otdel'nuyu komnatu. "YA
izurodovan, - skazal ya. - Poluchil sil'nye raneniya". Oficianty smotreli na
menya s lyubopytstvom, no rassprashivat', konechno, ne smeli, i ya nakonec
poobedal. Servirovka ostavlyala zhelat' luchshego, no ya vpolne nasytilsya i,
zatyanuvshis' sigaroj, staya obdumyvat', kak byt' dal'she. Na dvore nachinalas'
v'yuga.
CHem bol'she ya dumal, Kemp, tem yasnee ponimal, kak bespomoshchen i nelep
nevidimyj chelovek v syrom i holodnom klimate, v ogromnom civilizovannom
gorode. Do moego bezumnogo opyta mne risovalis' vsevozmozhnye preimushchestva.
Teper' zhe ya ne videl nichego horoshego. YA perebral v ume vse, chego mozhet
zhelat' chelovek. Pravda, nevidimost' pozvolyala mnogogo dostignut', no no
pozvolyala mne pol'zovat'sya dostignutym. CHestolyubie? No chto v vysokom
zvanii, esli obladatel' ego prinuzhden skryvat'sya? Kakoj tolk v lyubvi
zhenshchiny, esli ona dolzhna byt' Daliloj? Menya ne interesuet ni politika, ni
somnitel'naya populyarnost', ni filantropiya, ni sport. CHto zhe mne
ostavalos'? CHego radi ya obratilsya v zapelenatuyu tajnu, v zakutannuyu i
zabintovannuyu parodiyu na cheloveka?
On umolk i, kazalos', posmotrel v okno.
- A kak zhe vy ochutilis' v Ajpinge? - sprosil Kemp, chtoby ne dat'
oborvat'sya razgovoru.
- YA poehal tuda rabotat'. U menya togda mel'knula smutnaya nadezhda.
Teper' eta mysl' sozrela. Vernut'sya v prezhnee sostoyanie. Vernut'sya, kogda
mne eto ponadobitsya, kogda ya nevidimkoj sdelayu vse, chto hochu. Ob etom-to
prezhde vsego mne i nado pogovorit' s vami.
- Vy poehali pryamo v Ajping?
- Da. Poluchil svoi zametki i chekovuyu knizhku, priobrel bel'e i vse
neobhodimoe, zakazal reaktivy, pri pomoshchi kotoryh hotel osushchestvit' svoj
zamysel (kak tol'ko poluchu knigi, pokazhu vam vse vychisleniya), i poehal.
Bozhe, chto za metel' byla, i kak trudno bylo uberech' proklyatyj kartonnyj
nos, chtoby on ne razmok ot snega!
- Esli sudit' po gazetam, - skazal Kemp, - tret'ego dnya, kogda vas
obnaruzhili, vy nemnogo...
- Da, nemnogo... Ukokoshil ya etogo bolvana polismena?
- Net, - skazal Kemp, - govoryat, on vyzdoravlivaet.
- Nu, znachit, emu povezlo. YA sovsem vzbesilsya. Vot duraki! CHego oni
pristali ko mne? Nu, a etot ostolop lavochnik?
- Smertnyh sluchaev ne predviditsya, - skazal Kemp.
- CHto kasaetsya moego brodyagi, - skazal Nevidimka, zloveshche posmeivayas',
- to eto eshche neizvestno. Ej-bogu, Kemp, vam s vashim harakterom ne ponyat',
chto takoe beshenstvo! Rabotaesh' dolgie gody, pridumyvaesh', stroish' plany, i
potom kakoj-nibud' bezmozglyj, tupoj idiot stanovitsya tebe poperek dorogi!
Duraki vseh sortov, kakie tol'ko sushchestvuyut na svete, staralis' pomeshat'
mne. Esli tak budet prodolzhat'sya, ya vzbeshus' okonchatel'no i nachnu kroshit'
ih napravo i nalevo. Iz-za nih teper' vse stalo v tysyachu raz trudnej.
- V samom dele, polozhenie nezavidnoe, - suho obronil Kemp.
- Nu, - skazal Kemp, pokosivshis' na okno, - chto zhe my teper' budem
delat'?
On pridvinulsya blizhe k Nevidimke, chtoby zaslonit' ot nego troih lyudej,
neveroyatno medlenno, kak kazalos' Kempu, podymavshihsya po holmu.
- CHto vy sobiralis' delat' v Port-Berdoke? U vas est' kakoj-nibud'
plan?
- YA hotel udrat' za granicu. No, vstretiv vas, ya peremenil namerenie.
Tak kak stalo teplej i mne legche byt' nevidimym, ya dumal, chto luchshe vsego
mne dvinut'sya na yug. Ved' tajna moya raskryta, i zdes' vse budut iskat'
zakutannogo cheloveka v maske. A otsyuda est' parohodnoe soobshchenie s
Franciej. YA dumal, chto mozhno risknut' perepravit'sya tuda na kakom-nibud'
parohode. A iz Francii ya mog by po zheleznoj doroge poehat' v Ispaniyu ili
dazhe v Alzhir. |to bylo by netrudno. Tam mozhno kruglyj god ostavat'sya
nevidimkoj. Brodyagu etogo ya prevratil by v podvizhnoj sklad moih deneg i
knig, poka ne ustroila by s peresylkoj togo i drugogo po pochte.
- Ponyatno.
- I vdrug etomu skotu vzdumalos' pozhivit'sya moim imushchestvom! On ukral
moi knigi, Kemp! Moi knigi! Popadis' on mne tol'ko!..
- Pervym delom nado otobrat' u nego knigi.
- Da gde zhe on? Razve vy znaete?
- On zapert v gorodskom policejskom upravlenii, v samoj gluhoj tyuremnoj
kamere, kakaya tol'ko tam nashlas': sam ob etom poprosil.
- Negodyaj! - vyrvalos' u Nevidimki.
- |to neskol'ko narushaet vashi plany.
- Nuzhno dobyt' knigi, oni neobhodimy.
- Konechno, - soglasilsya Kemp, prislushivayas' k shagam na dvore. -
Konechno, knigi nepremenno nado dobyt'. No eto budet netrudno, esli tol'ko
on ne uznaet, chto ih trebuyut dlya vas.
- Verno, - skazal Nevidimka i zadumalsya.
Kemp bezuspeshno pytalsya podderzhat' razgovor, no tut Nevidimka zagovoril
sam:
- Teper', kogda ya ochutilsya u vas, Kemp, vse moi plany menyayutsya. Vy
chelovek, sposobnyj ponyat' menya. Eshche mozhno sdelat' mnogoe, ochen' mnogoe,
nesmotrya na poteryu knig, na oglasku, nesmotrya na vse, chto sluchilos' i chto
ya perenes... Vy nikomu ne govorili obo mne? - sprosil on vdrug.
Kemp na mgnovenie zamyalsya.
- Ved' ya obeshchal, - skazal on.
- Nikomu? - povtoril Griffin.
- Ni edinoj dushe.
- Nu, togda... - Nevidimka vstal i, sunuv ruki v karmany, zashagal po
komnate. - Da, eto byla oshibka, Kemp, ogromnaya oshibka, chto ya vzyalsya odin
za eto delo. Naprasno potracheny sily, vremya, vozmozhnosti. Odin...
Udivitel'no, kak bespomoshchen chelovek, kogda on odin! Melkaya krazha,
potasovka - i vse.
YA nuzhdayus' v pristanishche, Kemp, mne nuzhen chelovek, kotoryj pomog by mne,
spryatal by menya, mne nuzhno mesto, gde ya mog by spokojno, ne vozbuzhdaya
nich'ih podozrenij, est', spat' i otdyhat'. Slovom, mne nuzhen soobshchnik.
Togda vozmozhno vse. Do sih por ya dejstvoval naobum. Teper' my obsudim vse
te vygody, kotorye daet nevidimost', i vse trudnosti. Zanimat'sya
podslushivaniem i tomu podobnym - tolku malo: tebya tozhe slyshno. Vorovat'
eto pomogaet, no ne ochen'. Hot' pojmat' menya trudno, no, pojmav, nichego ne
stoit zasadit' v tyur'mu. Nevidimost' polezna, kogda nado bezhat' ili,
naoborot, podkradyvat'sya. Znachit, ona horosha pri ubijstve. Kak by chelovek
ni byl vooruzhen, ya legko mogu vybrat' naimenee zashchishchennoe mesto, udarit',
spryatat'sya i udrat'; kak i kuda pozhelayu.
Kemp pogladil usy. Kazhetsya, kto-to dvizhetsya vnizu.
- My dolzhny zanyat'sya ubijstvami, Kemp.
- Zanyat'sya ubijstvami, - povtoril Kemp. - YA slushayu vas, Griffin, no eto
ne znachit, chto ya soglashayus' s vami. Zachem my dolzhny ubivat'?
- Ne bessmyslenno ubivat', a razumno otnimat' zhizn'. Delo obstoit
sleduyushchim obrazom: oni znayut, chto sushchestvuet Nevidimka, znayut ne huzhe nas
s vami. I etot Nevidimka, Kemp, dolzhen ustanovit' carstvo terrora. Vy
izumleny, konechno. No ya govoryu ne shutya: carstvo terrora. Nevidimka dolzhen
zahvatit' kakoj-nibud' gorod, hotya by etot vash Berdok, terrorizirovat'
naselenie i podchinit' svoej vole vseh i kazhdogo. On izdast svoi prikazy.
Osushchestvit' eto mozhno tysyach'yu sposobov, skazhem, podsovyvat' pod dveri
listki bumagi. I kto derznet oslushat'sya, budet ubit, tak zhe kak i ego
zastupniki.
- Gm, - probormotal Kemp, prislushivayas' bol'she k skripu otvoryavshejsya
vnizu dveri, chem k slovam Griffina. - YA dumayu, Griffin, - skazal on,
starayas' kazat'sya vnimatel'nym, - chto polozhenie vashego soobshchnika okazalos'
by ne iz legkih.
- Nikto ne budet znat', chto on moj soobshchnik, - goryacho vozrazil
Nevidimka i vdrug ostanovilsya. - Stojte, chto tam takoe?
- Nichego, - skazal Kemp i vdrug zagovoril gromko i bystro: - YA ne mogu
soglasit'sya s vami, Griffin. Pojmite zhe, ne mogu. K chemu vesti zavedomo
proigrannuyu igru? Razve eto mozhet dat' vam schast'e? Ne upodoblyajtes'
odinokomu volku. Opublikujte vashe otkrytie; esli ne hotite rasskazat' o
nem vsemu miru, to dover'te ego, po krajnej mere, svoej strane. Podumajte,
chego vy mogli by dobit'sya s millionom pomoshchnikov...
Nevidimka prerval Kempa.
- SHagi na lestnice, - prosheptal on, podnyav ruku.
- Ne mozhet byt', - skazal Kemp.
- Sejchas posmotrim.
I Nevidimka shagnul k dveri. Posle sekundnogo kolebaniya Kemp brosilsya
emu napererez. Nevidimka, vzdrognuv, ostanovilsya.
- Predatel'! - kriknul Golos, i halat rasstegnulsya. Brosivshis' v
kreslo, Nevidimka nachal razdevat'sya. Kemp sdelal neskol'ko toroplivyh
shagov k dveri, i sejchas zhe Nevidimka - nog ego uzhe ne bylo vidno - s
krikom vskochil. Kemp raspahnul dver' nastezh'.
Snizu otchetlivo doneslis' golosa i topot begushchih nog.
Kemp ottolknul Nevidimku, vyskochil v koridor i zahlopnul dver'. Klyuch
zaranee byl vstavlen snaruzhi. Eshche mgnovenie - i Griffin ochutilsya by v
kabinete odin pod zamkom. No pomeshala sluchajnost'. Naspeh vstavlennyj
utrom klyuch ot tolchka vyskochil i so stukom upal na kover.
Kemp pomertvel. Shvativshis' obeimi rukami za ruchku, on izo vseh sil
staralsya uderzhat' dver'. Neskol'ko mgnovenij emu eto udavalos'. Potom
dver' priotkrylas' dyujmov na shest', on ee snova bystro prihlopnul. V
drugoj raz ona ryvkom otkrylas' na fut, i v shchel' stal protiskivat'sya
halat. Nevidimye pal'cy shvatili Kempa za gorlo, i emu prishlos' vypustit'
ruchku dveri, chtoby zashchishchat'sya. On byl ottesnen, oprokinut i s siloj
otbroshen v ugol ploshchadki. Pustoj halat upal na nego.
Na lestnice stoyal polkovnik |daj, nachal'nik berdokskoj policii,
kotoromu Kemp napisal pis'mo. On s uzhasom glyadel na neozhidanno
poyavivshegosya Kempa i na boltayushchiesya v vozduhe pustye predmety odezhdy. On
videl, kak Kemp byl oprokinut, kak on s trudom podnyalsya, sdelal shag vpered
i opyat' ruhnul na pol.
I vdrug ego samogo chto-to udarilo. Udar iz pustoty! Budto na nego
navalilas' ogromnaya tyazhest'. CH'i-to pal'cy sdavili emu gorlo, ch'e-to
koleno udarilo ego v pah, i on kubarem skatilsya s lestnicy. Nevidimaya noga
nastupila emu na spinu, kto-to zashlepal po lestnice bosymi nogami; vnizu,
v prihozhej, oba policejskih vskriknuli i pobezhali, vhodnaya dver' s shumom
zahlopnulas'.
Polkovnik |daj pripodnyalsya i sel, bessmyslenno ozirayas'. Sverhu,
poshatyvayas', shodil Kemp, rastrepannyj i perepachkannyj; shcheka u nego
pobelela ot udara, iz razbitoj guby tekla krov', v rukah on derzhal halat i
drugie chasti tualeta.
- Udral! - kriknul Kemp. - Ploho delo. Udral!
Snachala |daj nichego ne mog ponyat' iz bessvyaznogo rasskaza Kempa. Oni
oba stoyali na lestnice, i Kemp vse eshche derzhal v rukah odezhdu, ostavshuyusya
ot Griffina. Nakonec |daj nachal ponimat' sut' proisshedshego.
- On pomeshannyj, - toroplivo govoril Kemp, - eto ne chelovek, a zver'.
Dumaet tol'ko o sebe. On ne schitaetsya ni s chem, krome sobstvennoj vygody i
bezopasnosti. YA ego vyslushal segodnya - eto zlobnyj egoist... Poka on
tol'ko kalechil lyudej. No on budet ubivat', esli my ego ne shvatim. On
vyzovet paniku. On ni pered chem ne ostanovitsya. I on teper' na vole,
obezumevshij ot yarosti!
- YAsno odno: ego nado pojmat', - skazal |daj.
- No kak? - voskliknul Kemp i vdrug razrazilsya potokom slov: - Nado
sejchas zhe prinyat' mery. Nado vseh podnyat' na nogi, chtoby Griffin ne ushel
iz etih mest. Inache on budet kolesit' po strane, kalechit' i ubivat' lyudej.
On mechtaet o carstve terrora! Ponimaete li vy: terrora! Vy dolzhny
ustanovit' nadzor na zheleznyh dorogah, na shosse, na sudah. Vyzovite
vojska. Edinstvennaya nadezhda na to, chto on ne ujdet, poka ne dostanet
svoih zametok, kotorye ochen' cenit. YA vam potom ob座asnyu. U vas v
policejskom upravlenii sidit nekij Marvel...
- Znayu, - skazal |daj. - Knigi, da. No ved' etot brodyaga...
- Ne soznaetsya, chto knigi u nego. No Nevidimka uveren, chto Marvel ih
spryatal. A glavnoe, nado ne davat' Nevidimke ni est', ni spat'. Dnem i
noch'yu lyudi dolzhny bodrstvovat', storozhit', chtoby on ne mog dostat' nikakoj
edy. Vse dolzhno byt' na zapore. Vse doma na zapor! Daj bog, chtoby byli
holoda i dozhdi! Vse ot mala do velika dolzhny uchastvovat' v ohote! Pojmite,
|daj, ego nado pojmat' vo chto by to ni stalo! Inache nam grozyat
neischislimye bedstviya, podumat' i to strashno.
- Tak my i budem dejstvovat', - skazal |daj. - Sejchas zhe pojdu i
voz'mus' za delo. A mozhet, i vy pojdete so mnoj? Pojdemte! My ustroim
voennyj sovet, priglasim Hopsa, administraciyu zheleznoj dorogi. Ej-bogu,
nel'zya teryat' ni minuty... A po doroge rasskazhete mne vse podrobno. CHto zhe
eshche predprinyat'? Da bros'te vy etot halat!
CHerez minutu |daj i Kemp uzhe byli vnizu. Dver' byla otkryta nastezh', i
dvoe policejskih vse eshche glazeli v pustotu.
- Sbezhal, ser, - dolozhil odin iz nih.
- My sejchas otpravlyaemsya v Central'noe upravlenie, - skazal |daj. -
Odin iz vas pust' najdet izvozchika i velit emu dognat' nas. Da
povorachivajtes'! Itak, Kemp, chto zhe dal'she?
- Sobak nado, - skazal Kemp. - Najdite sobak. Oni ne vidyat, no chuyut.
Najdite sobak.
- Horosho, - soglasilsya |daj. - Skazhu vam po sekretu: u tyuremnogo
nachal'stva v Holstede est' chelovek, kotoryj derzhit ishcheek. Itak, sobaki.
Dal'she.
- Ne zabud'te, - skazal Kemp, - chto pishcha, pogloshchennaya im, vidna. Ona
vidna, poka ne usvoitsya organizmom. Znachit, posle edy on dolzhen pryatat'sya.
Nado obyskat' kazhdyj kustik, kazhdyj ugolok. Nado ubrat' vse oruzhie i vse,
chto mozhet sluzhit' oruzhiem. Emu nichego nel'zya podolgu nosit' s soboj. A
vse, chem mozhno vospol'zovat'sya, chtoby nanesti udar, nuzhno spryatat'
podal'she.
- Sdelaem i eto, - skazal |daj. - On ot nas ne ujdet, dajte srok.
- A po dorogam... - Nachal Kemp i zapnulsya.
- CHto? - sprosil |daj.
- Nasypat' tolchenogo stekla. |to, konechno, zhestoko, no esli podumat',
chto on mozhet natvorit'...
|daj svistnul:
- Ne slishkom li eto? Nechestnaya igra. Vprochem, velyu prigotovit' na
sluchaj, esli on slishkom zarvetsya.
- Govoryu vam, chto eto uzhe ne chelovek, a zver', - skazal Kemp. - Ne
somnevayus', chto on osushchestvit svoyu mechtu o terrore, stoit emu tol'ko
opravit'sya posle begstva. My dolzhny vo chto by to ni stalo ego operedit'.
On sam brosil vyzov chelovechestvu. Tak pust' zaplatit za eto krov'yu!
Nevidimka, po vsem priznakam, vybezhal iz doma Kempa v sovershennom
beshenstve. Malen'kij rebenok, igravshij u kalitki, byl podnyat na vozduh i s
takoj siloj otbroshen v storonu, chto slomal nozhku. Posle etogo Nevidimka na
neskol'ko chasov ischez. Nikto tak i ne uznal, kuda on napravilsya i chto
delal. No mozhno legko predstavit' sebe, kak on bezhal v znojnyj iyun'skij
polden' v goru i dal'she, po melovym holmam za Port-Berdokom, klyanya svoyu
sud'bu, i nakonec, ustalyj i izmuchennyj, nashel priyut v kustarnike bliz
Hintondina, gde reshil sobrat'sya s myslyami i zanovo obdumat' ruhnuvshie
plany bor'by protiv sebe podobnyh. Skoree vsego, on srazu zhe ukrylsya
imenno v etih mestah, potomu chto okolo dvuh chasov popoludni on obnaruzhil
tam svoe prisutstvie samym zloveshchim, tragicheskim obrazom.
Kakovo bylo togda ego nastroenie i chto on zamyshlyal, mozhno tol'ko
dogadyvat'sya. Nesomnenno, on byl do krajnosti vzbeshen predatel'stvom
Kempa, i, hotya vpolne ponyatny motivy, rukovodivshie Kempom, vse zhe netrudno
predstavit' sebe gnev, kotoryj dolzhna byla vyzvat' takaya neozhidannaya
izmena, i dazhe otchasti opravdat' ego. Byt' mozhet, Nevidimku snova ohvatilo
to chuvstvo rasteryannosti, kotoroe on ispytal vo vremya sobytij na
Oksford-strit, - ved' on yavno rasschityval, chto Kemp pomozhet emu
osushchestvit' zhestokij plan - podvergnut' chelovechestvo terroru. Kak by to ni
bylo, okolo poludnya on ischez, i nikto ne znaet, chto on delal do poloviny
tret'ego. Dlya chelovechestva eto, vozmozhno, i k luchshemu, no dlya nego samogo
takoe bezdejstvie okazalos' rokovym.
V eti dva s polovinoj chasa za delo prinyalos' mnozhestvo lyudej,
rasseyannyh po vsej okruge. Utrom Nevidimka byl eshche prosto skazkoj,
pugalom; v polden' zhe blagodarya suhomu, no vyrazitel'nomu vozzvaniyu Kempa
on prevratilsya uzhe v sovershenno osyazaemogo protivnika, kotorogo nado bylo
ranit', zahvatit' zhivym ili mertvym, i vse naselenie s neveroyatnoj
bystrotoj stalo gotovit'sya k bor'be. Dazhe v dva chasa dnya Nevidimka eshche mog
by spastis', zabravshis' v poezd, no posle dvuh eto stalo uzhe nevypolnimo.
Po vsem zheleznodorozhnym liniyam na obshirnom prostranstve mezhdu
Sautgemptonom, Manchesterom, Brajtonom i Horshemom passazhirskie poezda shli s
zapertymi dveryami, a tovarnoe dvizhenie pochti prekratilos'. V bol'shom
kruge, radiusom mil' v dvadcat' vokrug Port-Berdoka, po dorogam i polyam
ryskali gruppy po tri-chetyre cheloveka s ruzh'yami, dubinkami i sobakami.
Konnye policejskie ob容zzhali okrestnye seleniya, ostanavlivalis' u
kazhdogo doma i preduprezhdali zhitelej, chtoby oni zapirali dveri i ne
vyhodili bez oruzhiya. V tri chasa zakrylis' shkoly, i perepugannye deti
tesnymi kuchkami bezhali domoj. CHasam k chetyrem vozzvanie, sostavlennoe
Kempom i podpisannoe |daem, bylo uzhe raskleeno po vsej okruge. V nem
kratko, no yasno byli ukazany vse mery bor'by: ne davat' Nevidimke est' i
spat', byt' vse vremya nastorozhe, chtoby prinyat' reshitel'nye mery, esli
gde-libo obnaruzhitsya ego prisutstvie. Dejstviya vlastej byli tak bystry i
energichny, a strah pered uzhasnoj opasnost'yu tak silen, chto do nastupleniya
nochi vo vsej okruge na protyazhenii neskol'kih sot kvadratnyh mil' bylo
vvedeno osadnoe polozhenie. I vot v tot zhe vecher no vsemu napugannomu i
nastorozhivshemusya krayu pronessya trepet uzhasa: iz ust v usta peredavali
sluh, molnienosnyj i dostovernyj, ob ubijstve mistera Uikstida.
Esli nashe predpolozhenie, chto Nevidimka ukrylsya v kustarnike bliz
Hintondina, pravil'no, to on, ochevidno, vskore posle poludnya vyshel ottuda
s nekim namereniem, dlya vypolneniya kotorogo trebovalos' oruzhie. CHto eto
bylo za namerenie, ustanovit' nel'zya, no ono bylo. |to, na moj vzglyad,
neoproverzhimo; ved' ne sluchajno eshche do stychki s Uikstidom Nevidimka gde-to
dobyl zheleznyj prut.
O podrobnostyah etoj stychki my, razumeetsya, nichego ne znaem. Proizoshla
ona na krayu peschanogo kar'era, yardov za dvesti ot vorot villy lorda
Berdoka. Vse ukazyvaet na otchayannuyu bor'bu: utoptannaya zemlya,
mnogochislennye rany Uikstida, ego slomannaya trost'; no trudno sebe
predstavit', chto moglo posluzhit' prichinoj napadeniya, krome manii ubijstva.
Mysl' o pomeshatel'stve naprashivaetsya sama soboj. Mister Uikstid,
upravlyayushchij lorda Berdoka, chelovek let soroka pyati, byl samym bezobidnym
sushchestvom na svete i uzh, konechno, nikogda pervym ne napal by na takogo
strashnogo vraga. Rany, po-vidimomu, byli naneseny misteru Uikstidu
zheleznym prutom, vytashchennym iz slomannoj ogrady. Nevidimka ostanovil etogo
mirnogo cheloveka, spokojno napravlyavshegosya domoj zavtrakat', napal na
nego, bystro slomil ego slaboe soprotivlenie, perebil emu ruku, povalil
bednyagu nazem' i razmozzhil emu golovu.
ZHeleznyj prut on, veroyatno, vytashchil iz ogrady eshche do vstrechi so svoej
zhertvoj, - dolzhno byt', on derzhal ego uzhe nagotove. Eshche dve podrobnosti
prolivayut nekotoryj svet na eto proisshestvie. Vo-pervyh, peschanyj kar'er
nahodilsya ne sovsem na puti mistera Uikstida k domu, a yardov na dvesti v
storonu. Vo-vtoryh, po svidetel'stvu malen'koj devochki, kotoraya
vozvrashchalas' iz shkoly, pokojnyj kakoj-to strannoj pohodkoj "trusil" cherez
pole po napravleniyu k kar'eru. Po tomu, kak ona eto izobrazila, mozhno bylo
zaklyuchit', chto on slovno presledoval chto-to dvizhushcheesya po zemle, vremya ot
vremeni zamahivayas' trost'yu. Devochka byla poslednej, kto videl neschastnogo
mistera Uikstida zhivym. On shel pryamo navstrechu smerti; on spustilsya v
lozhbinku, i rosshie tam derev'ya skryli ot devochki poslednyuyu shvatku.
|ti podrobnosti, po krajnej mere, v glazah pishushchego eti stroki, delayut
ubijstvo Uikstida ne stol' besprichinnym. Mozhno predstavit' sebe, chto
Griffin prihvatil zheleznyj prut, konechno, kak oruzhie, no bez umysla
sovershit' ubijstvo. Tut mog popast'sya na doroge Uikstid i uvidet' prut,
kotoryj neponyatnym obrazom dvigalsya po vozduhu. Niskol'ko ne dumaya o
Nevidimke - ved' ot etih mest do Port-Berdoka desyat' mil', - on mog
posledovat' za prutom. Ves'ma veroyatno, chto on dazhe i ne slyhal o
Nevidimke. Legko dalee dopustit', chto Nevidimka stal potihon'ku udalyat'sya,
ne zhelaya obnaruzhivat' svoe prisutstvie, a Uikstid, vozbuzhdennyj i
zainteresovannyj, ne otstaval ot strannogo samodvizhushchegosya predmeta i
nakonec udaril po nemu.
Konechno, pri obychnyh obstoyatel'stvah Nevidimka mog by bez osobogo truda
ujti ot svoego uzhe nemolodogo presledovatelya, no polozhenie tela ubitogo
Uikstida daet osnovanie dumat', chto tot imel neschast'e zagnat' svoego
protivnika v ugol mezhdu gustoj zarosl'yu krapivy i peschanym kar'erom. Pomnya
krajnyuyu razdrazhitel'nost' Nevidimki, netrudno predstavit' sebe ostal'noe.
Vse eto, vprochem, odni dogadki. Edinstvennye nesomnennye fakty (ibo na
rasskazy detej ne vsegda mozhno polagat'sya) - eto telo ubitogo Uikstida i
okrovavlennyj zheleznyj prut, valyavshijsya v krapive. Ochevidno, Griffin
brosil prut potomu, chto, ohvachennyj volneniem, zabyl o celi, dlya kotoroj
im vooruzhilsya, esli vnachale takaya cel' i byla. Konechno, on byl bol'shoj
egoist i chelovek beschuvstvennyj, no vid zhertvy, ego pervoj zhertvy,
okrovavlennoj i zhalkoj, rasprosterli u ego nog, mog probudit' v nem
zabytoe raskayanie i na vremya otvratit' ego ot zlodejskih namerenij.
Posle ubijstva mistera Uikstida Nevidimka, po vsej veroyatnosti, bezhal v
storonu holmov. Rasskazyvayut, chto dva rabotnika na pole u Fern-Bottom
slyshali vecherom kakoj-to tainstvennyj golos. Kto-to rydal, smeyalsya, ohal i
stonal, a poroj gromko vskrikival. Dolzhno byt', zhutko bylo eto slushat'.
Golos pronessya nad klevernym polem i zamer vdaleke u holmov.
V etot vecher Nevidimke, veroyatno, prishlos' uznat', kak bystro
vospol'zovalsya Kemp ego otkrovennost'yu. Dolzhno byt', on nashel vse dveri na
zamke, brodil po zheleznodorozhnym stanciyam, podkradyvalsya k gostinicam, bez
somneniya, prochel raskleennye povsyudu vozzvaniya i ponyal, kakoj predprinyat
protiv nego pohod. S nastupleniem vechera po polyam razbrelis' gruppy
vooruzhennyh lyudej i razdavalsya sobachij laj. |ti ohotniki na cheloveka
poluchili special'nye ukazaniya, kak pomogat' drug drugu v sluchae shvatki s
vragom. No Nevidimke udalos' izbezhat' vstrechi s nimi. My mozhem otchasti
ponyat' ego yarost', esli vspomnim, chto on sam soobshchil vse svedeniya, kotorye
tak besposhchadno obrashchalis' teper' protiv nego. V etot den', po krajnej
mere, on pal duhom. Pochti celye sutki, esli ne schitat' stychki s Uikstidom,
on chuvstvoval sebya kak zatravlennyj zver'. Noch'yu emu udalos', veroyatno,
poest' i pospat', ibo utrom k nemu snova vernulos' prisutstvie duha: on
snyat' stal sil'nym, deyatel'nym, hitrym i zlobnym i byl gotov k svoej
poslednej velikoj bor'be so vsem mirom.
Kemp poluchil strannoe poslanie, napisannoe karandashom na zasalennom
klochke bumagi:
"Vy proyavili izumitel'nuyu energiyu i soobrazitel'nost', - govorilos' v
pis'me, - hotya ya ne predstavlyayu sebe, chego vy nadeetes' etim dostich'. Vy
protiv menya. Ves' den' vy travili menya, hoteli lishit' menya otdyha i noch'yu.
No ya nasytilsya vopreki vam, vyspalsya vopreki vam, i igra eshche tol'ko
nachinaetsya. Igra tol'ko nachinaetsya! Mne nichego ne ostaetsya, kak pribegnut'
k terroru. Nastoyashchim pis'mom ya provozglashayu pervyj den' Terrora. Otnyne
Port-Berdok uzhe ne pod vlast'yu korolevy, peredajte eto vashemu nachal'niku
policii i ego shajke, - on pod moej vlast'yu, pod Vlast'yu Terrora. Nyneshnij
den' - pervyj den' pervogo goda novoj ery - ery Nevidimki. YA - Nevidimka
Pervyj. Snachala moe pravlenie budet miloserdnym. V pervyj den' budet
sovershena tol'ko odna kazn', dlya ostrastki, kazn' cheloveka po familii
Kemp. Segodnya smert' nastignet etogo cheloveka. Pust' zapiraetsya, pust'
pryachetsya, pust' okruzhaet sebya ohranoj, pust' odenetsya v bronyu, esli
ugodno, - smert', nezrimaya smert' priblizhaetsya k nemu. Pust'-prinimaet
mery predostorozhnosti: tem bol'shee vpechatlenie ego smert' proizvedet na
moj narod. Smert' dvinetsya iz pochtovogo yashchika segodnya v polden'. Pis'mo
budet opushcheno v yashchik pered samym prihodom pochtal'ona - i v put'! Igra
nachalas'. Smert' nadvigaetsya na nego. Ne pomogaj emu, daby smert' ne
postigla i tebya. Segodnya Kemp dolzhen umeret'".
Kemp dvazhdy prochel pis'mo.
- |to ne shutki, - skazal on. - |to ego golos! I on budet dejstvovat'.
Perevernuv listok, on uvidel na adrese shtempel' "Hintondin" i
prozaicheskuyu zapisku: "Doplatit' 2 pensa".
Kemp vstal iz-za stola, ne dokonchiv zavtraka, - pis'mo prishlo v dva
chasa dnya, - i podnyalsya v svoj kabinet. On pozvonil ekonomke, velel ej
nemedlenno obojti ves' dom, osmotret' vse zadvizhki na oknah i zakryt'
stavni. Iz zapertogo yashchika stola v spal'ne on vynul nebol'shoj revol'ver,
tshchatel'no osmotrel ego i polozhil v karman domashnej kurtki. Zatem on
napisal neskol'ko zapisok, v tom chisle i polkovniku |dayu, i poruchil
sluzhanke otnesti ih, dav ej pri etom tochnye nastavleniya, kak vyjti iz
domu.
- Opasnosti net nikakoj, - skazal on, pribaviv pro sebya: "Dlya vas".
Posle etogo on nekotoroe vremya sidel zadumavshis', a potom vernulsya k
ostyvshemu zavtraku.
On el rasseyanno, pogruzhennyj v svoi mysli. Potom sil'no udaril kulakom
po stolu.
- My ego pojmaem! - voskliknul on. - I primankoj budu ya. On zarvetsya.
Kemp podnyalsya naverh, tshchatel'no zakryvaya za soboj vse dveri.
- |to igra, - skazal on. - I igra neobychajnaya. No vse shansy na moej
storone, mister Griffin, hot' vy nevidimy i hrabry. Griffin contra mundum
[protiv vsego mira (lat.)].
On stoyal u okna, glyadya na zalityj solncem kosogor.
- Ved' emu nado dobyvat' sebe pishchu kazhdyj den'. Ne zaviduyu emu. A verno
li, chto proshloj noch'yu emu udalos' pospat'? Gde-nibud' pod otkrytym nebom,
chtoby nikto ne mog na nego natknut'sya... Vot esli by vmesto etoj zhary
nastupili holoda i slyakot'... A ved' on, byt' mozhet, v etu samuyu minutu
nablyudaet za mnoj.
Kemp vplotnuyu podoshel k oknu i vdrug v ispuge otskochil. CHto-to s siloj
udarilos' v stenu nad ramoj.
- Odnako nervy u menya rashodilis', - progovoril on pro sebya, no dobryh
pyat' minut ne reshalsya podojti k oknu. - Vorobej, dolzhno byt', - skazal on.
Tut on uslyhal zvonok u vhodnoj dveri i pospeshil vniz. On otodvinul
zasov, povernul klyuch, osmotrel cep', zakrepil ee i ostorozhno priotkryl
dver', ne pokazyvayas' sam. Znakomyj golos okliknul ego. |to byl polkovnik
|daj.
- Na vashu sluzhanku napali, - skazal |daj iz-za dveri.
- CHto?! - voskliknul Kemp.
- U nee otnyali vashu zapisku. On gde-nibud' poblizosti. Vpustite menya.
Kemp snyal cep', i |daj koe-kak protisnulsya v uzkuyu shchel' chut'
priotkrytoj dveri. On oblegchenno vzdohnul, kogda Kemp snova nalozhil zasov.
- Zapisku vyrvali u nee iz ruk. Ona strashno ispugalas'. Sejchas ona u
menya v upravlenii. S nej isterika. On gde-nibud' poblizosti. CHto bylo v
zapiske?
Kemp vyrugalsya.
- I durak zhe ya! - skazal on. - Mog by dogadat'sya: ved' otsyuda do
Hintondina men'she chasu hoda. Uzhe!
- V chem delo? - sprosil |daj.
- Vot vzglyanite, - skazal Kemp i povel |daya v kabinet. On protyanul emu
pis'mo Nevidimki. |daj prochel i tihon'ko svistnul.
- A vy? - sprosil on.
- Podstroil lovushku, - skazal Kemp, - i, kak durak, poslal plan s
gornichnoj. Pryamo emu v ruki.
|daj terpelivo vyslushal proklyatiya Kempa.
- On ubezhit, - skazal |daj.
- Nu net, - vozrazil Kemp.
Sverhu donessya zvon razbitogo stekla. |daj zametil malen'kij revol'ver,
torchavshij iz karmana Kempa.
- |to v kabinete! - skazal Kemp i pervyj stal podnimat'sya po lestnice.
Eshche ne dojdya do verha, oni opyat' uslyshali zvon.
V kabinete oni uvideli, chto dva okna iz treh razbity, pol useyan
oskolkami, a na pis'mennom stole lezhit bol'shoj bulyzhnik. Oba ostanovilis'
na poroge, glyadya na razrushenie. Kemp snova vyrugalsya, i v tu zhe minutu
tret'e okno tresnulo, tochno vystrelili iz pistoleta, i na pol so zvonom
posypalis' oskolki.
- Zachem eto? - skazal |daj.
- |to nachalo, - otvetil Kemp.
- A vlezt' syuda net nikakoj vozmozhnosti?
- Dazhe koshka ne vlezet, - skazal Kemp.
- Staven net?
- Zdes' net. Vo vseh nizhnih komnatah... Ogo!
Snizu donessya zvon stekla i tresk dosok ot sil'nogo udara.
- |to, dolzhno byt'... da, eto v spal'ne. On sobiraetsya obrabotat' ves'
dom. Durak on. Stavni zakryty, i steklo budet padat' naruzhu. On izrezhet
sebe nogi.
Eshche odno okno razletelos' vdrebezgi. Kemp i |daj stoyali na ploshchadke, ne
znaya, chto delat'.
- Vot chto, - skazal |daj, - dajte mne palku ili chto-nibud' v etom rode;
ya shozhu v upravlenie i velyu prislat' sobak. Togda my ego pojmaem! Oni
budut zdes' cherez kakih-nibud' desyat' minut...
Eshche odno okno razdelilo uchast' ostal'nyh.
- Net li u vas revol'vera? - sprosil |daj.
Kemp sunul ruku v karman i zamyalsya.
- Net, - otvetil on, - po krajnej mere, lishnego net.
- YA prinesu ego obratno, - skazal |daj. - Vy ved' v bezopasnosti.
Kemp, pristyzhennyj, otdal revol'ver.
- Teper' pojdemte otvoryat' dver', - skazal |daj.
Poka oni stoyali v prihozhej, ne reshayas' podojti k dveri, odno iz okon v
spal'ne na pervom etazhe zatreshchalo. Kemp podoshel k dveri i nachal kak mozhno
ostorozhnee otodvigat' zasov. Lico ego bylo neskol'ko blednee
obyknovennogo.
- Vyhodite, - skazal Kemp.
Eshche sekunda, i |daj byl uzhe na kryl'ce, a Kemp snova zadvinul zasov.
|daj pomedlil nemnogo: stoyat', prislonivshis' k dveri, bylo vse-taki
spokojnee. Potom vypryamilsya i tverdo zashagal vniz po stupen'kam. On
peresek luzhajku i priblizilsya k kalitke. Kazalos', po trave pronessya
veterok. CHto-to zashevelilos' ryadom s nim.
- Pogodite minutku, - proiznes Golos.
|daj ostanovilsya kak vkopannyj, ruka ego krepko szhala revol'ver.
- V chem delo? - skazal |daj, blednyj i ugryumyj; kazhdyj nerv ego byl
napryazhen.
- Vy ves'ma menya obyazhete, esli vernetes' v dom, - skazal Golos tak zhe
ugryumo i napryazhenno, kak |daj.
- K sozhaleniyu, ne mogu, - skazal |daj neskol'ko ohripshim golosom i
provel yazykom po peresohshim gubam. Golos byl, kak emu pokazalos', sleva ot
nego. A chto, esli popytat' schast'ya i vystrelit'?
- Kuda vy idete? - sprosil Golos.
Oba sdelali bystroe dvizhenie, i v ruke |daya blesnul revol'ver.
No on otkazalsya ot svoego namereniya i zadumalsya.
- Kuda ya idu - eto moe delo, - progovoril on medlenno.
Ne uspel on proiznesti eti slova, kak nevidimaya ruka obhvatila ego za
sheyu, v spinu uperlos' koleno, i on upal. Vytashchiv koe-kak revol'ver, on
vystrelil naugad; v tu zhe sekundu on poluchil sil'nyj udar po zubam, i
revol'ver vyrvali u nego iz ruk. On sdelal tshchetnuyu popytku uhvatit'sya za
uskol'znuvshuyu nevidimuyu nogu, poproboval vstat' i snova upal.
- Proklyat'e! - voskliknul |daj.
Golos rassmeyalsya.
- YA ubil by vas, da zhalko tratit' pulyu, - skazal on.
|daj uvidel futah v shesti pered soboj dulo povisshego v vozduhe
revol'vera.
- Nu? - skazal |daj, sadyas'.
- Vstan'te! - prikazal Golos.
|daj vstal.
- Smirno! - reshitel'no proiznes Golos. - Bros'te vse svoi zatei.
Pomnite, chto ya vashe lico horosho vizhu, a vy menya ne vidite. Vernites' v
dom.
- On menya ne vpustit, - skazal |daj.
- Ochen' zhal', - skazal Nevidimka. - S vami ya ne ssorilsya.
|daj snova provel yazykom po gubam. On otvel vzglyad ot revol'vera,
uvidel vdali more, ochen' sinee i temnoe v bleske poludennogo solnca,
shelkovistye zelenye holmy, belyj skalistyj mys, mnogolyudnyj gorod i vdrug
pochuvstvoval, kak prekrasna zhizn'. On perevel vzglyad na malen'kij
metallicheskij predmet, visevshij mezhdu nebom i zemlej v shesti futah ot
nego.
- CHto zhe mne delat'? - mrachno sprosil on.
- A mne chto delat'? - sprosil Nevidimka. - Vy privedete podmogu. Net,
pridetsya vam vernut'sya nazad.
- Popytayus'. Esli on vpustit menya, vy obeshchaete ne vryvat'sya za mnoj v
dom?
- S vami ya ne ssorilsya, - otvetil Golos.
Kemp, vypustiv |daya, pospeshil naverh: ostorozhno stupaya po oskolkam,
podkralsya k oknu kabineta i glyanul vniz. On uvidel |daya, razgovarivayushchego
s Nevidimkoj.
- CHto zhe on ne strelyaet? - probormotal Kemp.
Tut revol'ver peremestilsya i zasverkal na solnce. Zasloniv glaza, Kemp
staralsya prosledit' dvizhenie oslepitel'nogo lucha.
- Tak i est'! - voskliknul on. - |daj otdal revol'ver!
- Obeshchajte ne vryvat'sya za mnoj, - govoril v eto vremya |daj. - Ne
uvlekajtes' svoej udachej. Ustupite v chem-nibud'.
- Vozvrashchajtes' v dom. Govoryu vam pryamo: ya nichego ne obeshchayu.
|daj, vidimo, vdrug prinyal reshenie. On povernul k domu i medlenno poshel
vpered, zalozhiv ruki za spinu. Kemp s nedoumeniem nablyudal za nim.
Revol'ver ischez, zatem snova sverknul, snova ischez i poyavilsya, malen'kij
blestyashchij predmet, neotstupno sledovavshij za |daem. Dal'nejshie sobytiya
razvertyvalis' molnienosno: |daj prygnul nazad, rezko povernulsya, hotel
shvatit' revol'ver, ne pojmal ego, vskinul ruki i upal nichkom, a nad nim
vzvilos' malen'koe sinee oblachko. Vystrela Kemp ne slyshal. |daj sdelal
neskol'ko sudorozhnyh dvizhenij, pripodnyalsya, opirayas' na ruku, snova upal i
ostalsya nedvizhim.
Kemp postoyal nemnogo, glyadya na bezmyatezhno spokojnuyu pozu |daya. Den' byl
zharkij i bezvetrennyj, kazalos', ves' mir zamer, tol'ko v kustah mezhdu
domom i kalitkoj dve zheltye babochki gonyalis' odna za drugoj. |daj lezhal na
luzhajke vozle kalitki. Vo vseh villah na holme shtory byli spushcheny, no v
malen'koj zelenoj besedke vidnelas' belaya figura - po-vidimomu, starik,
kotoryj mirno dremal. Kemp vnimatel'no vsmatrivalsya, pytayas' razglyadet' v
vozduhe revol'ver, no on ischez. Vzglyad Kempa vernulsya k |dayu. Igra
nachinalas' vser'ez.
Kto-to nachal zvonit' i stuchat'sya v naruzhnuyu dver' vse gromche,
nastojchivej, no prisluga, povinuyas' rasporyazheniyam Kempa, sidela,
zapershis', po svoim komnatam. Nakonec vse stihlo. Kemp posidel nemnogo,
prislushivayas', potom ostorozhno vyglyanul po ocheredi v kazhdoe iz treh okon.
Posle etogo vyshel na lestnicu i opyat' napryazhenno prislushalsya. Zatem poshel
v spal'nyu, vooruzhilsya tam kochergoj i snova otpravilsya proveryat' vnutrennie
zapory okon v nizhnem etazhe. Vse bylo prochno i nadezhno. On vernulsya naverh.
|daj po-prezhnemu nepodvizhno lezhal u kraya posypannoj graviem dorozhki. Po
doroge, mimo vill, shli sluzhanka i dvoe polismenov.
Stoyala mertvaya tishina. Kempu pokazalos', chto troe lyudej priblizhayutsya
ochen' medlenno. On sprashival sebya, chto delaet ego protivnik.
Vdrug on vzdrognul. Snizu donessya tresk. Posle nekotorogo kolebaniya
Kemp soshel vniz. Vnezapno ves' dom oglasilsya tyazhelymi udarami i treskom
rasshcheplyaemogo dereva. Zveneli i lyazgali zheleznye zadvizhki na stavnyah. On
povernul klyuch, otkryl dver' v kuhnyu. Kak raz v etu minutu v komnatu
poleteli razrublennye i rasshcheplennye stavni. Kemp ostanovilsya, ocepenev ot
uzhasa. Okonnaya rama, krome odnoj perekladiny, byla eshche cela, no ot stekla
ostalas' tol'ko zubchataya kaemka. Stavni byli razrubleny toporom, kotoryj
teper' so vsego razmahu udaryal po rame i zheleznoj reshetke, zashchishchavshej
okno. No vdrug topor otskochil v storonu i ischez.
Kemp uvidel lezhavshij na dorozhke vozle doma revol'ver, i totchas
revol'ver podprygnul. Kemp popyatilsya. Eshche sekunda - razdalsya vystrel;
shchepka, otorvannaya ot zahlopnutoj Kempom kuhonnoj dveri, proletela nad ego
golovoj. On zaper dver' na klyuch i sejchas zhe uslyshal kriki i smeh Griffina.
Potom pod sokrushitel'nymi udarami topora snova zatreshchalo derevo. Kemp
postoyal v koridore, sobirayas' s myslyami. CHerez minutu Nevidimka budet na
kuhne. |ta dver' zaderzhit ego nenadolgo, i togda...
U naruzhnoj dveri pozvonili. Dolzhno byt', polismeny. Kemp pobezhal v
prihozhuyu, ukrepil cep' i otodvinul zasov. Tol'ko okliknuv sluzhanku i
uslyshav ee golos, on snyal cep'; vse troe gur'boj vvalilis' v dom, i Kemp
snova zahlopnul dver'.
- Nevidimka! - skazal Kemp. - U nego revol'ver. Ostalos' dva zaryada. On
ubil |daya. Ili, vo vsyakom sluchae, ranil ego. Vy ne videli ego na luzhajke?
On tam lezhit.
- Kto? - sprosil odin iz policejskih.
- |daj, - skazal Kemp.
- My proshli zadvorkami, - skazala sluzhanka.
- CHto eto za tresk? - sprosil drugoj policejskij.
- On na kuhne... ili skoro tam budet. On nashel topor...
Vdrug na ves' dom razdalis' udary topora po kuhonnoj dveri. Sluzhanka
vzglyanula na dver', zadrozhala i popyatilas' i stolovuyu. Kemp otryvochno
ob座asnyal polozhenie. Oni uslyshali, kak podalas' kuhonnaya dver'.
- Syuda! - kriknul Kemp, bystro vtalkivaya polismenov v stolovuyu.
- Kochergu! - kriknul Kemp i brosilsya k kaminu. Kochergu, kotoruyu on
prines iz spal'ni, on otdal pervomu iz polismenov, a kochergu iz stolovoj -
drugomu. Vdrug on otskochil nazad.
Odin iz polismenov prignulsya i, vskriknuv, pojmal topor kochergoj...
Revol'ver vypustil predposlednij zaryad, probiv cennoe polotno kisti Sidneya
Kupera. Vtoroj polismen udaril svoej kochergoj po malen'komu smertonosnomu
oruzhiyu, tochno hotel ubit' osu, i revol'ver so stukom upal na pol.
Kak tol'ko nachalas' shvatka, sluzhanka vskriknula, postoyala s minutu u
kamina i brosilas' otvoryat' stavni, veroyatno, dumaya spastis' cherez
razbitoe okno.
Topor vybralsya v koridor i ostanovilsya futah v dvuh ot pola. Slyshno
bylo tyazheloe dyhanie Nevidimki.
- Vy oba otojdite, - skazal on. - Mne nuzhen Kemp.
- A nam nuzhny vy, - skazal pervyj polismen i, vystupiv vpered, udaril
kochergoj v napravlenii Golosa. No Nevidimke udalos' uklonit'sya ot udara, i
kocherga popala v stojku dlya zontikov.
Polismen edva ustoyal na nogah, i v tu zhe minutu topor stuknul ego po
golove, smyav kasku, slovno ona byla iz bumagi, i on kubarem vyletel na
kuhonnuyu lestnicu. No vtoroj polismen udaril kochergoj pozadi topora i
popal vo chto-to myagkoe. Razdalsya krik boli, i topor upal na pol. Polismen
udaril opyat', no popal v pustotu; potom on nastupil nogoj na topor i
udaril eshche raz. Zatem, derzha kochergu nagotove, stal vnimatel'no
prislushivat'sya, starayas' ulovit' kakoe-nibud' dvizhenie.
On uslyshal, kak raskrylos' okno v stolovoj i zatem razdalis' bystrye
shagi. Tovarishch ego pripodnyalsya i sel; krov' tekla u nego po shcheke.
- Gde on? - sprosil ranenyj.
- Ne znayu. YA zacepil ego. Stoit gde-nibud' v prihozhej, esli tol'ko ne
shmygnul mimo tebya. Doktor Kemp! Ser!..
Nikakogo otveta.
- Doktor Kemp! - snova pozval polismen.
Ranenyj stal medlenno podnimat'sya na nogi. Nakonec emu eto udalos'.
Vdrug s kuhonnoj lestnicy doneslos' shlepan'e bosyh nog.
- Gop! - kriknul pervyj polismen i metnul kochergu: ona rasplyushchila
gazovyj rozhok.
On pustilsya bylo presledovat' Nevidimku, no potom razdumal i voshel v
stolovuyu.
- Doktor Kemp... - nachal on i srazu ostanovilsya. - Vot tai hrabrec etot
doktor Kemp, - skazal on, obrashchayas' k zaglyanuvshemu cherez ego plecho
tovarishchu.
Okno v stolovoj bylo raskryto nastezh'. Ni sluzhanki, ni Kempa.
Svoe mnenie o doktore Kempe vtoroj polismen vyrazil kratko i energichno.
Mister Hilas, vladelec sosednej villy, spal v svoej besedke, kogda
nachalas' osada doma Kempa. Mister Hilas prinadlezhal k tomu upryamomu
men'shinstvu, kotoroe ni za chto ne hotelo verit' "nelepym rosskaznyam o
Nevidimke". ZHena ego, odnako, sluham verila i ne raz vposledstvii
napominala ob etom muzhu. On vyshel pogulyat' po svoemu sadu kak ni v chem ne
byvalo, a posle obeda po davnej privychke prileg. Vse vremya, poka Nevidimka
bil okna v dome Kempa, mister Hilas prespokojno spal, no vdrug prosnulsya i
pochuvstvoval neladnoe. On vzglyanul na dom Kempa, proter glaza i snova
vzglyanul. Potom on spustil nogi i sel, prislushivayas'. On pomyanul cherta, no
strannoe videnie ne ischezlo. Dom vyglyadel tak, kak budto ego brosili s
mesyac nazad posle pogroma. Vse stekla byli razbity, i vse okna, krome okon
kabineta na verhnem etazhe, byli iznutri zakryty stavnyami.
- Gotov poklyast'sya, - mister Hilas posmotrel na chasy, - chto dvadcat'
minut nazad vse bylo v poryadke.
Vdaleke razdavalis' mernye udary i zvon stekla. A zatem, poka on sidel
s razinutym rtom, proizoshlo nechto eshche bolee strannoe. Stavni stolovoj
raspahnulis', i sluzhanka v shlyape i pal'to poyavilas' v okne, sudorozhno
starayas' podnyat' ramu. Vdrug vozle nee poyavilsya eshche kto-to i stal pomogat'
ej. Doktor Kemp! Eshche minuta - okno otkrylos', i sluzhanka vylezla iz nego;
ona brosilas' bezhat' i ischezla v kustah. Mister Hilas vstal,
nechlenorazdel'nymi vozglasami vyrazhaya svoe volnenie po povodu stol'
porazitel'nyh sobytij. On uvidel, kak Kemp vzobralsya na podokonnik,
vyprygnul v okno i v tu zhe minutu poyavilsya na dorozhke, obsazhennoj kustami;
on bezhal, prignuvshis', slovno pryachas' ot kogo-to. On ischez za kustom,
potom pokazalsya opyat' vozle izgorodi so storony otkrytogo polya. V odin mig
on perelez izgorod' i kinulsya bezhat' vniz po kosogoru, pryamo k besedke
mistera Hilasa.
- Gospodi! - voskliknul mister Hilas, porazhennyj strashnoj mysl'yu. - |to
tot merzavec Nevidimka! Znachit, vse pravda!
Dlya mistera Hilasa takaya mysl' oznachala: nemedlenno dejstvovat', i
kuharka ego, nablyudavshaya za nim iz okna verhnego etazha, s udivleniem
uvidela, kak on rinulsya k domu so skorost'yu dobryh devyati mil' v chas.
- CHego eto on tak ispugalsya? - probormotala kuharka. - Mchitsya kak
ugorelyj.
Razdalos' hlopan'e dverej, zvon kolokol'chika i golos mistera Hilasa,
oravshego vo vse gorlo:
- Zaprite dveri! Zaprite okna! Zaprite vse! Nevidimka idet!
Ves' dom totchas zhe napolnilsya krikami, shumom i topotom begushchih nog.
Mister Hilas sam pobezhal zakryvat' balkonnye dveri, i tut iz-za zabora
pokazalas' golova, plechi i koleni Kempa. Eshche minuta - i Kemp, peremahnuv
cherez gryadku sparzhi, pomchalsya po tennisnoj ploshchadke k domu.
- Nel'zya, - skazal mister Hilas, zadvigaya zasov. - Mne ochen' zhal', esli
on gonitsya za vami, no syuda nel'zya.
K steklu prizhalos' lico Kempa, iskazhennoe uzhasom. On stal stuchat' v
balkonnuyu dver' i neistovo rvat' ruchku. Vidya, chto vse naprasno, on
probezhal po balkonu, sprygnul v sad i nachal stuchat'sya v bokovuyu dver'.
Potom vyskochil cherez bokovuyu kalitku, obognul dom i pustilsya bezhat' po
doroge. I edva uspel on skryt'sya iz glaz mistera Hilasa, vse vremya
ispuganno smotrevshego v okno, kak gryadku sparzhi bezzhalostno smyali
nevidimye nogi. Tut mister Hilas pomchalsya po lestnice naverh i dal'nejshego
hoda ohoty uzhe ne videl. No, probegaya mimo okna, on uslyshal, kak hlopnula
bokovaya kalitka.
Vyskochiv na dorogu, Kemp, estestvenno, pobezhal pod goru. Takim obrazom,
emu prishlos' teper' samomu sovershit' tot zhe probeg, za kotorym on sledil
stol' kriticheskim vzorom iz okna svoego kabineta vsego lish' chetyre dnya
tomu nazad. Dlya cheloveka, davno ne uprazhnyavshegosya, Kemp bezhal neploho, i
hotya on poblednel i oblivalsya potom, mysl' ego rabotala spokojno i trezvo.
On nessya krupnoj rys'yu, i kogda popadalis' neudobnye mesta, nerovnyj
bulyzhnik ili oskolki razbitogo stekla, yarko blestevshie na solnce, to bezhal
pryamo po nim, predostavlyaya nevidimym bosym nogam svoego presledovatelya
izbirat' put' po sobstvennomu usmotreniyu.
Vpervye v zhizni Kemp obnaruzhil, chto doroga po holmu neobychajno dlinna i
bezlyudna i chto do okrainy goroda tam, u podnozhiya holma, neobyknovenno
daleko. Na svete net bolee trudnogo i medlitel'nogo sposoba peredvizheniya,
chem beg. Villy, dremavshie pod poludennym solncem, po-vidimomu, byli
zaperty nagluho. Pravda, eto bylo sdelano po ego sobstvennomu ukazaniyu. No
hot' by kto-nibud' dogadalsya na vsyakij sluchaj sledit' za proishodyashchim!
Vdali nachal vyrisovyvat'sya gorod, more skrylos' iz vidu, vnizu byli lyudi.
K podnozhiyu holma kak raz pod容zzhala konka. A tam policejskoe upravlenie.
No chto eto slyshno pozadi, shagi? Hodu!
Lyudi vnizu smotreli na nego; neskol'ko chelovek brosilos' bezhat'.
Dyhanie Kempa stalo hriplym. Teper' konka byla sovsem blizko, v kabachke
"Veselye kriketisty" shumno zapirali dveri. Za konkoj byli stolby i kuchi
shchebnya dlya drenazhnyh rabot. U Kempa mel'knula mysl' vskochit' v konku i
zahlopnut' dveri, no on reshil, chto luchshe napravit'sya pryamo v policiyu.
CHerez minutu on minoval "Veselyh kriketistov" i ochutilsya v konce ulicy,
sredi lyudej. Kucher kovki i ego pomoshchnik, brosiv vypryagat' loshadej,
smotreli na nego razinuv rty. Iz-za kuch shchebnya vyglyadyvali udivlennye
zemlekopy.
Kemp nemnogo zamedlil beg, no, uslyshav za soboj bystryj topot svoego
presledovatelya, opyat' podnazhal.
- Nevidimka! - kriknul on zemlekopam, neopredelenno mahnuv rukoj nazad,
i, po schastlivomu naitiyu, pereskochil kanavu, tak chto mezhdu nim i
Nevidimkoj ochutilos' neskol'ko dyuzhih muzhchin. Ostaviv mysl' o policii, on
svernul v pereulok, promchalsya mimo telezhki zelenshchika, pomedlil mgnovenie u
dverej kolonial'noj lavki i pobezhal po bul'varu, kotoryj vyhodil na
glavnuyu ulicu. Deti, igravshie pod derev'yami, s krikom razbezhalis' pri ego
poyavlenii, raskrylos' neskol'ko okon, i razgnevannye materi chto-to krichali
emu vsled. On snova vybezhal na Hill-strit, yardov za trista ot stancii
konki, i uvidel tolpu krichashchih i begushchih lyudej.
On vzglyanul vdol' ulicy po napravleniyu k holmu. YArdah v dvenadcati ot
nego bezhal roslyj zemlekop, gromko branyas' i razmahivaya lopatoj; sledom za
nim mchalsya, szhav kulaki, konduktor konki. Za nimi bezhali eshche lyudi, gromko
kricha i zamahivayas' na kogo-to. S drugoj storony, po napravleniyu k gorodu
tozhe speshili muzhchiny i zhenshchiny, i Kemp uvidel, kak iz odnoj lavki vyskochil
chelovek s palkoj v ruke.
- Okruzhajte ego! Okruzhajte! - kriknul kto-to.
Kemp vdrug ponyal, chto polozhenie rezko izmenilos'. On ostanovilsya,
perevodya duh, i oglyadelsya.
- On gde-to zdes'! - kriknul on. - Ocepite...
- Aga! - razdalsya Golos.
Kemp poluchil zhestokij udar po uhu i zashatalsya; on popytalsya obernut'sya
k nevidimomu protivniku, no ele ustoyal na nogah i udaril v pustoe
prostranstvo. Potom on poluchil sil'nyj udar v chelyust' i svalilsya na zemlyu.
CHerez sekundu v zhivot emu uperlos' koleno i dve ruki yarostno shvatili ego
za gorlo, no odna iz nih dejstvovala slabee drugoj. Kempu udalos' razzhat'
kisti ruk Nevidimki, poslyshalsya gromkij ston, i vdrug nad golovoj Kempa
vzvilas' lopata zemlekopa i s gluhim stukom opustilas'. Na lico Kempa
chto-to kapnulo. Ruki, derzhavshie ego za gorlo, vdrug oslabeli, sudorozhnym
usiliem on osvobodilsya, uhvatil obmyakshee plecho svoego protivnika i
navalilsya na nego, prizhimaya k zemle nevidimye lokti.
- YA pojmal ego! - vzvizgnul Kemp. - Pomogite, pomogite! On zdes'.
Derzhite ego za nogi!
Sekunda - i na mesto bor'by rinulas' vsya tolpa. Postoronnij zritel' mog
by podumat', chto tut razygryvaetsya kakoj-to ozhestochennyj futbol'nyj match.
Posle vykrikov Kempa nikto uzhe ne skazal ni slova, slyshalsya tol'ko stuk
udarov, topot nog i tyazheloe dyhanie.
Nevidimke udalos' nechelovecheskim usiliem sbrosit' s sebya neskol'kih
protivnikov i podnyat'sya na nogi. Kemp vcepilsya v nego, kak gonchaya v olenya,
i desyatki ruk hvatali, kolotili i rvali nevidimoe sushchestvo. Konduktor
konki pojmal ego za sheyu i snova povalil na zemlyu.
Opyat' obrazovalas' gruda barahtayushchihsya tel. Bili, nuzhno soznat'sya,
nemiloserdno. Vdrug razdalsya dikij vopl': "Poshchadite! Poshchadite!" - i bystro
zamer v pridushennom stone.
- Ostav'te ego, durach'e! - kriknul Kemp gluhim golosom, i tolpa
podalas' nazad. - On ranen, govoryat vam. Otojdite!
Nakonec udalos' ottesnit' sgrudivshihsya razgoryachennyh lyudej, i vse
uvideli, chto doktor Kemp opustilsya na koleni, kak by povisnuv dyujmah v
pyatnadcati ot zemli; on prizhimal k zemle nevidimye ruki. Polismen derzhal
nevidimye nogi.
- Ne vypuskajte ego! - kriknul zemlekop, razmahivaya okrovavlennoj
lopatoj. - Prikidyvaetsya!
- On ne prikidyvaetsya, - skazal Kemp, stanovyas' na koleni vozle
nevidimogo tela, - i, krome togo, ya derzhu ego krepko. - Lico u Kempa bylo
razbito i uzhe nachinalo opuhat'; on govoril s trudom, iz guby tekla krov'.
On podnyal ruku i, po-vidimomu, stal oshchupyvat' lico lezhashchego. - Rot ves'
mokryj, - skazal on i vdrug vskriknul: - Bozhe pravednyj!
Kemp bystro vstal i snova opustilsya na koleni vozle nevidimogo
sushchestva. Opyat' nachalas' tolkotnya i davka, slyshalsya topot podbegavshih
lyubopytnyh. Iz vseh domov vyskakivali lyudi. Dveri "Veselyh kriketistov"
raspahnulis' nastezh'. Govorili malo.
Kemp vodil rukoj, slovno oshchupyval pustotu.
- Ne dyshit, - skazal on. - I serdce ne b'etsya. Bok u nego... oh!
Kakaya-to staruha, vyglyadyvavshaya iz-pod loktya roslogo zemlekopa, vdrug
gromko vskriknula.
- Glyadite! - skazala ona, vytyanuv morshchinistyj palec.
I, vzglyanuv v ukazannom eyu napravlenii, vse uvideli kontur ruki,
bessil'no lezhavshej na zemle; ruka byla slovno steklyannaya, mozhno bylo
razglyadet' vse veny i-arterii, vse kosti i nervy. Ona teryala prozrachnost'
i mutnela na glazah.
- Ogo! - voskliknul konstebl'. - A vot i nogi pokazyvayutsya.
I tak medlenno, nachinaya s ruk i nog, postepenno raspolzayas' po vsem
chlenam do zhiznennyh centrov, prodolzhalsya etot strannyj perehod k vidimoj
telesnosti. |to napominalo medlennoe rasprostranenie yada. Sperva
pokazalis' tonkie belye nervy, obrazuya kak by slabyj kontur tela, zatem
myshcy i kozha, prinimavshie snachala vid legkoj tumannosti, no bystro
tusknevshie i uplotnyavshiesya. Vskore mozhno bylo razlichit' razbituyu grud',
plechi i smutnyj abris izurodovannogo lica.
Kogda nakonec tolpa rasstupilas' i Kempu udalos' vstat' na nogi, to
vzoram vseh prisutstvuyushchih predstalo rasprostertoe na zemle goloe, zhalkoe,
izbitoe i izuvechennoe telo cheloveka let tridcati. Volosy i boroda u nego
byli belye, ne sedye, kak u starikov, a belye, kak u al'binosov, glaza
krasnye, kak granaty. Pal'cy sudorozhno skryuchilis', glaza byli shiroko
raskryty, a na lice zastylo vyrazhenie gneva i otchayaniya.
- Zakrojte emu lico! - kriknul kto-to. - Radi vsego svyatogo, zakrojte
lico!
Telo nakryli prostynej, vzyatoj v kabachke "Veselye kriketisty", i
perenesli v dom. Tam, na zhalkoj posteli, v ubogoj, polutemnoj komnate,
sredi nevezhestvennoj, vozbuzhdennoj tolpy, izbityj i izranennyj, predannyj
i bezzhalostno zatravlennyj, okonchil svoj strannyj i strashnyj zhiznennyj
put' Griffin - pervyj iz lyudej, sumevshij stat' nevidimym. Griffin -
darovityj fizik, ravnogo kotoromu eshche ne videl svet.
Tak konchaetsya povest' o neobyknovennom i gibel'nom eksperimente
Nevidimki. A esli vy hotite uznat' o nem pobol'she, to zaglyanite v
malen'kij traktir vozle Port-Stou i pogovorite s hozyainom. Vyveska etogo
traktira - doska, v odnom uglu kotorogo izobrazhena shlyapa, a v drugom -
bashmaki, a nazvanie ego takoe zhe, kak zaglavie etoj knigi. Hozyain -
nizen'kij, tolsten'kij chelovechek s dlinnym nosom, shchetinistymi volosami i
bagrovym licom. Vypejte pobol'she, i on ne preminet podrobno rasskazat' vam
obo vsem, chto sluchilos' s nim posle opisannyh vyshe sobytij, i o tom, kak
sud pytalsya otobrat' najdennye pri nem den'gi.
- Kogda oni ubedilis', chto nel'zya ustanovit', ch'i eto den'gi, to stali
govorit', - vy tol'ko podumajte! - budto so mnoj nado postupit', kak s
kladom. Nu, skazhite sami, pohozh ya na klad? A potom odin gospodin platil
mne po ginee v vecher za to, chto ya rasskazyval etu istoriyu v myuzik-holle.
Esli zhe vy pozhelaete srazu ostanovit' potok ego vospominanij, to vam
stoit tol'ko sprosit' ego, ne igrali li rol' v etoj istorii kakie-to
rukopisnye knigi. On skazhet, chto knigi dejstvitel'no byli, i nachnet
klyatvenno utverzhdat', chto, hotya vse pochemu-to schitayut, budto oni i
posejchas nahodyatsya u nego, eto nepravda, ih u nego net!
- Nevidimka sam zabral ih u menya, spryatal gde-to, eshche kogda ya udral ot
nego i skrylsya v Port-Stou. |to vse mister Kemp sochinyaet, budto knigi u
menya.
Posle etogo on vsyakij raz vpadaet v zadumchivost', ukradkoj nablyudaet za
vami, nervno peretiraet stakany i nakonec vyhodit iz komnaty.
On staryj holostyak, u nego izdavna holostyackie vkusy, i v dome net ni
odnoj zhenshchiny. Vsyu svoyu verhnyuyu odezhdu, chasti svoego kostyuma on
zastegivaet pri pomoshchi pugovic - etogo trebuet ego polozhenie, - no kogda
delo dohodit do podtyazhek i bolee intimnyh chastej tualeta, on vse eshche
pribegaet k verevochkam. V dele on ne ochen' predpriimchiv, no ves'ma
zabotitsya o respektabel'nosti svoego zavedeniya. Dvizheniya ego medlitel'ny,
i on sklonen k zadumchivosti. V mestechke on slyvet umnym chelovekom, ego
berezhlivost' vnushaet vsem pochtenie, a o dorogah YUzhnoj Anglii on soobshchit
sam bol'she svedenij, chem lyuboj putevoditel'.
A v voskresen'e utrom - kazhdoe voskresen'e v lyuboe vremya goda - i
kazhdyj vecher posle desyati chasov on otpravlyaetsya v gostinuyu, prihvativ
stakan dzhina, chut' razbavlennogo vodoj, posle chego tshchatel'no zapiraet
dver', osmatrivaet shtory i dazhe zaglyadyvaet pod stol. Ubedivshis' v polnom
svoem odinochestve, on otpiraet shkaf, zatem yashchik v shkafu, vynimaet ottuda
tri knigi v korichnevyh kozhanyh perepletah i torzhestvenno kladet ih na
seredinu stola. Pereplety istrepany i pokryty naletom zelenoj pleseni (ibo
odnazhdy eti knigi nochevali v kanave), a nekotorye stranicy sovershenno
razmyty gryaznoj vodoj. Hozyain saditsya v kreslo, medlenno nabivaet glinyanuyu
trubku, ne otryvaya voshishchennogo vzora ot knig. Zatem on pododvigaet k sebe
odnu iz nih i nachinaet izuchat' ee, perevorachivaya stranicy to ot nachala k
koncu, to ot konca k nachalu. Brovi ego sdvinuty i guby shevelyatsya ot
usilij.
- SHest', malen'koe dva sverhu, krestik i zakoryuchka. Gospodi, vot golova
byla!
CHerez nekotoroe vremya userdie ego slabeet, on otkidyvaetsya na spinku
kresla i smotrit skvoz' kluby dyma v glubinu komnaty, slovno vidit tam
nechto nedostupnoe glazu obyknovennyh smertnyh.
- Skol'ko tut tajn, - govorit on, - udivitel'nyh tajn... |h, doiskat'sya
by tol'ko! Uzh ya by ne tak sdelal, kak on. YA by... eh! - On zatyagivaetsya
trubkoj.
Tut on pogruzhaetsya v mechtu, v neumirayushchuyu volshebnuyu mechtu ego zhizni. I,
nesmotrya na vse rozyski, predprinimaemye neutomimym Kempom, ni odin
chelovek na svete, krome samogo hozyaina traktira, ne znaet, gde nahodyatsya
knigi, v kotoryh skryta tajna nevidimosti i mnogo drugih porazitel'nyh
tajn. I nikto etogo ne uznaet do samoj ego smerti.
Last-modified: Thu, 24 Aug 2000 13:35:20 GMT