Gerbert Uells. Ostrov doktora Moro
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Island of Dr. Moreau (1896). Per. - K.Morozova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
1 fevralya 1887 goda "Ledi Vejn" pogibla, naskochiv na mel' okolo 1'
yuzhnoj shiroty i 107' zapadnoj dolgoty.
5 yanvarya 1888 goda, to est' odinnadcat' mesyacev i chetyre dnya spustya,
moj dyadya |dvard Prendik, kotoryj sel na "Ledi Vejn" v Kal'yao i schitalsya
pogibshim, byl podobran v rajone 3' severnoj shiroty i 101' zapadnoj dolgoty
v nebol'shoj parusnoj shlyupke, nazvanie kotoroj nevozmozhno bylo prochest', no
po vsem priznakam eto byla shlyupka s propavshej bez vesti shhuny
"Ipekakuana". Dyadya rasskazyval o sebe takie neveroyatnye veshchi, chto ego
sochli sumasshedshim. Vposledstvii on sam priznal, chto ne pomnit nichego s
togo samogo momenta, kak pokinul bort "Ledi Vejn". Psihologi
zainteresovalis' dyadej, schitaya, chto eto lyubopytnyj sluchaj poteri pamyati
vsledstvie krajnego fizicheskogo i nervnogo pereutomleniya. Odnako ya,
nizhepodpisavshijsya ego plemyannik i naslednik, nashel sredi ego bumag
zapiski, kotorye reshil opublikovat', hotya nikakoj pis'mennoj pros'by ob
etom sredi nih ne bylo.
Edinstvennyj izvestnyj ostrov v toj chasti okeana, gde nashli moego dyadyu,
eto malen'kij neobitaemyj vulkanicheskogo proishozhdeniya ostrovok Noubl. V
1891 godu etot ostrovok posetilo anglijskoe voennoe sudno "Skorpion". Na
bereg byl vysazhen otryad, kotoryj, odnako, ne obnaruzhil tam nichego, krome
neskol'kih neobyknovennyh belyh motyl'kov, a takzhe svinej, krolikov i krys
strannoj porody. Ni odno iz zhivotnyh ne bylo vzyato na bort, tak chto
glavnoe v zapiskah dyadi ostalos' bez podtverzhdeniya. Vvidu vsego skazannogo
mozhno nadeyat'sya, chto izdanie etih udivitel'nyh zapisok nikomu ne prineset
vreda i, kak mne kazhetsya, sootvetstvuet zhelaniyu moego dyadi. Vo vsyakom
sluchae, ostaetsya faktom, chto dyadya ischez gde-to v rajone 5' severnoj shiroty
i 106' zapadnoj dolgoty i nashelsya v etoj zhe chasti okeana cherez odinnadcat'
mesyacev. Dolzhen zhe on byl gde-to zhit' vse eto vremya. Izvestno takzhe, chto
shhuna "Ipekakuana" s p'yanchugoj kapitanom Dzhonom Devisom vyshla iz Ariki,
imeya na bortu pumu i drugih zhivotnyh, v yanvare 1887 goda ee videli v
neskol'kih portah na yuge Tihogo okeana, posle chego ona bessledno ischezla s
bol'shim gruzom kokosovyh orehov, vyjdya v neizvestnom napravlenii iz Ben'i
v dekabre 1887 goda, chto sovershenno sovpadaet s utverzhdeniem moego dyadi.
CHarl'z |dvard Prendik
1. V YALIKE S "LEDI VEJN"
YA ne sobirayus' nichego pribavlyat' k tomu, chto uzhe soobshchalos' v gazetah o
gibeli "Ledi Vejn". Vsem izvestno, chto cherez desyat' dnej posle vyhoda iz
Kal'yao ona natknulas' na otmel'. Sem' chelovek ekipazha spaslis' na barkase
i byli podobrany vosemnadcat' dnej spustya anglijskoj kanonerkoj "Mirtl".
Istoriya ih zloklyuchenij stala tak zhe shiroko izvestna, kak i potryasayushchij
sluchaj s "Meduzoj". Na moyu dolyu ostaetsya tol'ko dobavit' k uzhe izvestnoj
istorii gibeli "Ledi Vejn" druguyu, ne menee uzhasnuyu i, nesomnenno, gorazdo
bolee udivitel'nuyu. Do sih por schitalos', chto chetvero lyudej pytavshihsya
spastis' na yalike, pogibli, no eto ne tak. U menya est' neoproverzhimoe
dokazatel'stvo: ya odin iz etih chetveryh.
Prezhde vsego ya dolzhen zametit', chto v yalike bylo ne chetvero, a tol'ko
troe - Konstans, pro kotorogo pisali, chto "ego videl kapitan, kogda on
prygal za bort" ("Dejli n'yus" ot 17 marta 1887 goda), k schast'yu dlya nas i
k neschast'yu dlya sebya, ne dobralsya do yalika. Vybirayas' iz putanicy snastej
u slomannogo bugshprita i gotovyas' kinut'sya v vodu, on zacepilsya kablukom
za kakuyu-to snast'. Na minutu on povis vniz golovoj, a potom, padaya v
vodu, udarilsya o plavavshee v volnah brevno. My stali gresti k nemu, no on
uzhe bol'she ne pokazyvalsya na poverhnosti.
Pozhaluj, vse zhe on ne doplyl do nas ne tol'ko k nashemu schast'yu, no i k
schast'yu dlya sebya. U nas byl tol'ko malen'kij bochonok s vodoj i neskol'ko
otsyrevshih suharej (tak neozhidanno proizoshla katastrofa i tak ploho
podgotovlen byl korabl'). Reshiv, chto na barkase pripasov bol'she (hotya, kak
vidno, eto bylo ne tak), my stali krichat', no nashi golosa ne doletali do
barkasa, a na sleduyushchee utro, kogda rasseyalsya tuman, my ego uzhe ne
uvideli. Vstat' i osmotret'sya ne bylo vozmozhnosti iz-za kachki. Po moryu
gulyali ogromnye valy, nechelovecheskih usilij stoilo derzhat'sya k nim nosom.
So mnoj spaslis' eshche dvoe: Hel'mar, takoj zhe passazhir, kak i ya, i matros,
imeni kotorogo ya ne znayu, korenastyj, zaikayushchijsya chelovek nevysokogo
rosta.
Vosem' dnej nosilo nas po moryu. My umirali ot goloda i nesterpimoj
zhazhdy, posle togo kak vypili vsyu vodu. CHerez dva dnya more utihlo i stalo
gladkim, kak steklo. Edva li chitatel' sumeet predstavit' sebe, kakie eto
byli vosem' dnej! Schastliv on, esli pamyat' ne risuet emu podobnyh kartin.
Na vtoroj den' my pochti ne govorili drug s drugom i nepodvizhno lezhali v
shlyupke, ustavivshis' vdal' ili glyadya bluzhdayushchimi glazami, kak uzhas i
slabost' ovladevayut vsemi. Solnce peklo bezzhalostno. Voda konchilas' na
chetvertyj den'. Nam mereshchilis' strashnye videniya, i ih mozhno bylo prochest'
v nashih glazah. Esli ne oshibayus', na shestoj den' Hel'mar zagovoril nakonec
o tom, chto bylo u kazhdogo iz nas na ume. Pomnyu, my byli tak slaby, chto
naklonyalis' drug k drugu i edva slyshno sheptali. YA vsemi silami protivilsya
etomu, predpochitaya prorubit' dno shlyupki i pogibnut' vsem vmeste, otdavshis'
na s容denie sledovavshim za nami akulam. No ya okazalsya v odinochestve: kogda
Hel'mar skazal, chto, esli my primem ego predlozhenie, u nas budet chto pit',
matros prisoedinilsya k nemu.
Vse zhe ya ne hotel brosat' zhrebij. Noch'yu Hel'mar vse sheptalsya s
matrosom, a ya sidel na nosu, zazhav v ruke nozh, hotya i chuvstvoval, chto
slishkom slab dlya bor'by s nimi. Utrom ya soglasilsya s predlozheniem
Hel'mara, i my brosili polupensovik, chtoby zhrebij reshil nashu sud'bu.
ZHrebij pal na matrosa, no on byl samyj sil'nyj iz nas, i, ne zhelaya
umirat', kinulsya na Hel'mara. Oni scepilis' i oba privstali. YA popolz k
nim po dnu shlyupki, chtoby shvatit' matrosa za nogu i pomoch' Hel'maru, no v
etu minutu shlyupku kachnulo, matros ostupilsya, i oba upali za bort. Oni
poshli ko dnu, kak kamni. Pomnyu, ya zasmeyalsya, sam udivlyayas' etomu.
Ne znayu, skol'ko vremeni ya prolezhal, dumaya tol'ko o tom, chto esli b ya
byl v silah vstat', to napilsya by solenoj vody, chtoby sojti s uma i
poskoree umeret'. Potom ya uvidel, chto na gorizonte pokazalsya korabl', no
prodolzhal lezhat' s takim ravnodushiem, slovno eto byl mirazh. YA,
po-vidimomu, byl nevmenyaem, no teper' pomnyu vse sovershenno otchetlivo.
Pomnyu, kak golova moya kachalas' v takt volnam i sudno na gorizonte
tancevalo pered moimi glazami. Pomnyu, ya byl ubezhden v tom, chto uzhe umer, i
dumal, kakaya gor'kaya nasmeshka, chto korabl' podojdet slishkom pozdno i
podberet lish' moj trup.
Mne kazalos', chto ya lezhal tak beskonechno dolgo, opustiv golovu na banku
i glyadya na sudno, plyasavshee na volnah. |to byla nebol'shaya shhuna. Ona
lavirovala, opisyvaya zigzagi, tak kak shla protiv vetra. Mne dazhe ne
prihodilo v golovu popytat'sya privlech' ee vnimanie, i ya ne pomnyu pochti
nichego posle togo, kak uvidel bort podoshedshego sudna i ochutilsya v
malen'koj kayutke. U menya ostalos' lish' smutnoe vospominanie, chto menya
podnimali po trapu i kto-to bol'shoj, ryzhij, vesnushchatyj smotrel na menya,
naklonivshis' nad bortom. Pomnyu eshche kakoe-to smugloe lico so strannymi
glazami, smotrevshimi na menya v upor, no ya dumal, chto eto koshmar, poka
snova ne uvidel ih pozzhe. Pomnyu, nakonec, kak mne vlivali skvoz' zuby
kakuyu-to zhidkost'. Vot i vse, chto ostalos' u menya v pamyati.
Kayuta, v kotoroj ya ochnulsya, byla malen'kaya i dovol'no gryaznaya.
Belokuryj molozhavyj chelovek so shchetinistymi, solomennogo cveta usami i
otvisshej nizhnej guboj sidel ryadom i derzhal menya za ruku. S minutu my molcha
smotreli drug na druga. U nego byli vodyanistye serye glaza, udivitel'no
besstrastnye.
Sverhu donessya shum, slovno dvigali tyazheluyu zheleznuyu krovat', i gluhoe
serditoe rychanie kakogo-to bol'shogo zverya, Sidevshij ryadom so mnoj chelovek
zagovoril.
On, vidimo, uzhe zadaval mne etot vopros:
- Kak vy sebya chuvstvuete?
Naskol'ko pomnyu, ya otvetil, chto chuvstvuyu sebya horosho. No kakim obrazom
ya syuda popal? Po-vidimomu, on prochel etot nemoj vopros u menya na lice, tak
kak ya sam ne slyshal zvuka svoego golosa.
- Vas podobrali polumertvym v shlyupke s sudna "Ledi Vejn", bort ee byl
obryzgan krov'yu.
V etot mig vzglyad moj nechayanno upal na moyu ruku: ona byla takaya hudaya,
chto pohodila na kozhanyj meshochek s kostyami. I tut vse, chto sluchilos' v
lodke, totchas voskreslo u menya v pamyati.
- Vypejte, - skazal neznakomec, podavaya mne kakoe-to krasnoe holodnoe
pit'e, vkusom pohozhee na krov'. YA srazu pochuvstvoval sebya bodree.
- Vam poschastlivilos' popast' na sudno, gde est' vrach, - skazal on.
Govoril on nevnyatno i kak budto prishepetyval.
- CHto eto za sudno? - medlenno sprosil ya, i golos moj byl hriplym ot
dolgogo molchaniya.
- Malen'kij torgovyj korabl', idushchij iz Ariki v Kal'yao. Otkuda on,
sobstvenno, ya ne znayu. Dumayu, iz strany prirozhdennyh idiotov. Sam ya sel
passazhirom v Arike. Osel hozyain sudna, on zhe i kapitan, po familii Devis,
poteryal svoe svidetel'stvo ili chto-to v etom rode. Iz vseh durackih imen
on ne mog vybrat' dlya sudna luchshego, chem "Ipekakuana", no, kogda na more
net bol'shogo volneniya, idet ono nedurno.
Sverhu snova poslyshalos' rychanie i chelovecheskij golos.
- CHertov durak! - proiznes naverhu drugoj golos, i vse smolklo.
- Vy byli sovsem pri smerti, - skazal neznakomec. - Da, k etomu shlo
delo, no ya vprysnul vam koe-chego. Ruki bolyat? |to ot ukolov. Vy byli bez
soznaniya pochti tridcat' chasov.
YA zadumalsya. Moi mysli byli prervany laem mnozhestva sobak, razdavshimsya
sverhu.
- Nel'zya li mne chego-nibud' poest'? - sprosil ya.
- Blagodarite menya, - otvetil on, - sejchas po moemu prikazaniyu dlya vas
varitsya baranina.
- |to horosho, - skazal ya, obodrivshis'. - S udovol'stviem s容m kusochek.
- Nu vot chto, - posle minutnoj nereshitel'nosti skazal moj sobesednik, -
mne ochen' hotelos' by uznat', kakim obrazom vy ochutilis' odin v lodke. -
Mne pokazalos', chto v ego glazah mel'knulo kakoe-to podozritel'noe
vyrazhenie. - A, chert, kakoj adskij voj!
On bystro vyskochil iz kayuty, i ya uslyshal, kak on serdito zagovoril s
kem-to i emu otvetili na neponyatnom yazyke. Mne pokazalos', chto delo doshlo
do draki, no ya ne byl uveren, chto sluh ne obmanul menya. On prikriknul na
sobak i snova vernulsya v kayutu.
- Nu, - skazal on, stoya na poroge. - Vy hoteli rasskazat' mne, chto s
vami sluchilos'.
YA nazval sebya i stal rasskazyvat', chto ya, |dvard Prendik, chelovek
material'no nezavisimyj i zhizn' moyu skrashivaet uvlechenie estestvennymi
naukami. On yavno zainteresovalsya.
- YA sam kogda-to zanimalsya naukami v universitete, izuchal biologiyu i
pisal raboty ob yaichnike zemlyanyh chervej, o, muskule ulitok i prochem. Bozhe,
eto bylo celyh desyat' let tomu nazad! No prodolzhajte, rasskazhite, kak vy
popali v lodku.
Emu, po-vidimomu, ponravilas' iskrennost' moego rasskaza, ochen'
korotkogo, tak kak ya byl uzhasno slab, i, kogda ya konchil, on snova vernulsya
k razgovoru o estestvennyh naukah i o svoih rabotah po biologii. On
prinyalsya podrobno rassprashivat' menya o Tottenhem-Kort-roud i Gauer-strit.
- CHto, Kaplatci po-prezhnemu procvetaet? Ah! Kakoe eto bylo zavedenie!
Po-vidimomu, on byl samym zauryadnym studentom-medikom i teper'
besprestanno sbivalsya na temu o myuzik-hollah. On rasskazal mne koe-chto iz
svoej zhizni.
- I vse eto bylo desyat' let tomu nazad, - povtoril on. - CHudesnoe
vremya! No togda ya byl molod i glup... YA vydohsya uzhe k dvadcati godam. Zato
teper' delo drugoe... No ya dolzhen prismotret' za etim oslom kokom i
uznat', chto delaetsya s vashej baraninoj.
Rychanie naverhu neozhidanno vozobnovilos' s takoj siloj, chto ya nevol'no
vzdrognul.
- CHto eto takoe? - sprosil ya, no dver' kayuty uzhe zahlopnulas' za nim.
On skoro vernulsya, nesya baraninu, i ya byl tak vozbuzhden ee appetitnym
zapahom, chto mgnovenno zabyl vse svoi nedoumeniya.
Celye sutki ya tol'ko spal i el, posle chego pochuvstvoval sebya nastol'ko
okrepshim, chto byl v silah vstat' s kojki i podojti k illyuminatoru. YA
uvidel, chto zelenye morskie valy uzhe ne voevali bol'she s nami. SHhuna,
vidimo, shla po vetru. Poka ya stoyal, glyadya na vodu, Montgomeri - tak zvali
etogo blondina - voshel v kayutu, i ya poprosil ego prinesti mne odezhdu. On
dal koe-chto iz svoih veshchej, sshityh iz grubogo holsta, tak kak ta odezhda, v
kotoroj menya nashli, byla, po ego slovam, vybroshena. On byl vyshe menya i
shire v plechah, odezhda ego visela na mne meshkom.
Mezhdu prochim, on rasskazal mne, chto kapitan sovsem p'yan i ne vyhodit iz
svoej kayuty. Odevayas', ya stal rassprashivat' ego, kuda idet sudno. On
skazal, chto ono idet na Gavaji, no po doroge dolzhno ssadit' ego.
- Gde? - sprosil ya.
- Na ostrove... Tam, gde ya zhivu. Naskol'ko mne izvestno, u etogo
ostrova net nazvaniya.
On posmotrel na menya, eshche bolee ottopyriv nizhnyuyu gubu, i sdelal vdrug
takoe glupoe lico, chto ya dogadalsya o ego zhelanii izbezhat' moih rassprosov
i iz delikatnosti ne rassprashival ego bolee ni o chem.
Vyjdya iz kayuty, my uvideli cheloveka, kotoryj stoyal okolo trapa,
pregrazhdaya nam dorogu na palubu. On stoyal k nam spinoj i zaglyadyval v lyuk.
|to byl neskladnyj, korenastyj chelovek, shirokoplechij, neuklyuzhij, s
sutulovatoj spinoj i golovoj, gluboko ushedshej v plechi. Na nem byl kostyum
iz temno-sinej sarzhi, ego chernye volosy pokazalis' mne neobychajno zhestkimi
i gustymi. Naverhu yarostno rychali nevidimye sobaki. On vdrug popyatilsya
nazad s kakoj-to zverinoj bystrotoj, i ya edva uspel otstranit' ego ot
sebya.
CHernoe lico, mel'knuvshee peredo mnoj, gluboko menya porazilo. Ono bylo
udivitel'no bezobrazno. Nizhnyaya chast' ego vydavalas' vpered, smutno
napominaya zverinuyu mordu, a v ogromnom priotkrytom rtu vidnelis' takie
bol'shie belye zuby, kakih ya eshche ne videl ni u odnogo chelovecheskogo
sushchestva. Glaza byli zality krov'yu, ostavalas' tol'ko tonen'kaya belaya
poloska okolo samyh zrachkov. Strannoe vozbuzhdenie bylo na ego lice.
- Ubirajsya, - skazal Montgomeri. - Proch' s dorogi!
CHernomazyj chelovek totchas zhe otskochil v storonu, ne govorya ni slova.
Podnimayas' po trapu, ya nevol'no vse vremya smotrel na nego, Montgomeri
zaderzhalsya vnizu.
- Nechego tebe torchat' zdes', sam otlichno znaesh'! - skazal on. - Tvoe
mesto na nosu.
CHernomazyj chelovek ves' s容zhilsya.
- Oni... ne hotyat, chtoby ya byl na nosu, - progovoril on medlenno, so
strannoj hripotoj v golose.
- Ne hotyat, chtoby ty byl na nosu? - povtoril Montgomeri s ugrozoj v
golose. - YA prikazyvayu tebe - stupaj.
On hotel skazat' eshche chto-to, no, vzglyanuv na menya, promolchal i stal
podnimat'sya po trapu. YA ostanovilsya na poldoroge, oglyadyvayas' nazad, vse
eshche udivlennyj strashnym bezobraziem chernomazogo. V zhizni eshche ne videl
takogo neobyknovenno ottalkivayushchego lica, i (mozhno li ponyat' takoj
paradoks?) vmeste s tem ya ispytyval oshchushchenie, slovno uzhe videl kogda-to
eti cherty i dvizheniya, tak porazivshie menya teper'. Pozzhe mne prishlo v
golovu, chto, veroyatno, ya videl ego, kogda menya podnimali na sudno, odnako
eta mysl' ne rasseivala moego podozreniya, chto my vstrechalis' s nim ran'she.
No kak mozhno bylo, uvidya hot' raz takoe neobychajnoe lico, pozabyt' vse
podrobnosti vstrechi? |togo ya ne mog ponyat'!
SHagi Montgomeri, sledovavshego za mnoj, otvlekli menya ot etih myslej. YA
povernulsya i stal oglyadyvat' nahodivshuyusya vroven' so mnoj verhnyuyu palubu
malen'koj shhuny. YA byl uzhe otchasti podgotovlen uslyshannym shumom k tomu,
chto teper' predstalo pered moimi glazami. Bezuslovno, ya nikogda ne videl
takoj gryaznoj paluby. Ona byla vsya pokryta obrezkami morkovi, kakimi-to
lohmot'yami zeleni i neopisuemoj gryaz'yu. U grot-machty na cepyah sidela celaya
svora zlyh gonchih sobak, kotorye prinyalis' kidat'sya i layat' na menya. U
bizan'-machty ogromnaya puma byla vtisnuta v takuyu malen'kuyu kletku, chto ne
mogla v nej povernut'sya. U pravogo borta stoyalo neskol'ko bol'shih kletok s
krolikami, a pered nimi v reshetchatom yashchike byla odinokaya lama. Na sobakah
byli remennye namordniki. Edinstvennym chelovecheskim sushchestvom na palube
byl hudoj molchalivyj moryak, stoyavshij u rulya.
Zaplatannye, gryaznye parusa byli naduty, malen'koe sudno, kak vidno,
shlo polnym vetrom. Nebo bylo yasnoe, solnce sklonilos' k zakatu. Bol'shie
penistye volny dogonyali sudno. My proshli mimo rulevogo i, ostanovivshis' na
korme, stali smotret' na ostavavshuyusya pozadi pennuyu polosu. YA obernulsya i
okinul vzglyadom vsyu nepriglyadnuyu palubu.
- |to chto, okeanskij zverinec? - sprosil ya Montgomeri.
- Nechto vrode, - otvetil on.
- Dlya chego zdes' zhivotnye? Dlya prodazhi ili eto kakie-nibud' redkie
ekzemplyary? Mozhet byt', kapitan hochet prodat' ih gde-nibud' v yuzhnyh
portah?
- Vse vozmozhno, - snova uklonchivo otvetil Montgomeri i otvernulsya k
korme.
V eto vremya razdalsya krik i celyj potok rugatel'stv, donosivshihsya iz
lyuka, i vsled za etim na palubu provorno vzobralsya chernomazyj urod, a za
nim - korenastyj ryzhevolosyj chelovek v beloj furazhke. Pri vide ego sobaki,
uzhe ustavshie layat' na menya, snova prishli v yarost', rycha i starayas'
oborvat' cepi. CHernomazyj ostanovilsya v nereshitel'nosti, a podospevshij
ryzhevolosyj izo vseh sil udaril ego mezhdu lopatkami. Bednyaga ruhnul, kak
byk na bojne, i pokatilsya po gryazi pod yarostnyj laj sobak. K schast'yu dlya
nego, na nih byli namordniki. Krik torzhestva vyrvalsya u ryzhevolosogo, i on
stoyal, poshatyvayas', riskuya upast' nazad v lyuk ili zhe vpered na svoyu
zhertvu.
Montgomeri, uvidev etogo vtorogo cheloveka, vzdrognul.
- Stojte! - kriknul on predosteregayushche.
Na nosu sudna pokazalis' neskol'ko matrosov.
CHernomazyj s dikim voem katalsya po palube sredi sobak. No nikto i ne
dumal pomoch' emu. Gonchie, kak mogli, terebili ego, tykalis' v nego
mordami. Serye sobaki bystro metalis' po ego neuklyuzhe rasprostertomu telu.
Perednie matrosy naus'kivali ih krikami, kak budto vse eto bylo veseloe
zrelishche. Gnevnoe vosklicanie vyrvalos' u Montgomeri, i on toroplivo poshel
po palube. YA posledoval za nim.
CHerez minutu chernomazyj byl uzhe na nogah i, shatayas', pobrel proch'.
Okolo machty on prizhalsya k fal'shbortu, gde i ostalsya, tyazhelo dysha i kosyas'
cherez plecho na sobak. Ryzhevolosyj rashohotalsya s dovol'nym vidom.
- Poslushajte, kapitan! - prishepetyvaya sil'nee obyknovennogo, skazal
Montgomeri i shvatil ryzhevolosogo za lokti. - Vy ne imeete prava!
YA stoyal pozadi Montgomeri. Kapitan sdelal pol-oborota i posmotrel na
nego tupymi, p'yanymi glazami.
- CHego ne imeyu? - peresprosil on, s minutu vyalo glyadya v lico
Montgomeri. - Ubirajtes' ko vsem chertyam!
Bystrym dvizheniem on vysvobodil svoi vesnushchatye ruki i posle dvuh-treh
bezuspeshnyh popytok zasunul ih nakonec v bokovye karmany.
- |tot chelovek - passazhir, - skazal Montgomeri. - Vy ne imeete prava
puskat' v hod kulaki.
- K chertyam! - snova kriknul kapitan. On vdrug rezko povernulsya i chut'
ne upal. - U sebya na sudne ya hozyain, chto hochu, to i delayu.
Mne kazalos', Montgomeri, vidya, chto on p'yan, dolzhen byl by ostavit' ego
v pokoe. No tot, tol'ko slegka poblednev, posledoval za kapitanom k bortu.
- Poslushajte, kapitan, - skazal on. - Vy ne imeete prava tak obrashchat'sya
s moim slugoj. Vy ne daete emu pokoya s teh por, kak on podnyalsya na bort.
S minutu vinnye pary ne davali kapitanu skazat' ni slova.
- Ko vsem chertyam! - tol'ko i proiznes on.
Vsya eta scena svidetel'stvovala, chto Montgomeri obladal odnim iz teh
upryamyh harakterov, kotorye sposobny goret' izo dnya v den', dohodya do
belogo kaleniya i nikogda ne ostyvaya. YA videl, chto ssora eta nazrevala
davno.
- |tot chelovek p'yan, - skazal ya, riskuya pokazat'sya nazojlivym, - luchshe
ostav'te ego.
Urodlivaya sudoroga svela guby Montgomeri.
- On vechno p'yan. Po-vashemu, eto opravdyvaet ego samoupravstvo?
- Moe sudno, - nachal kapitan, neuverenno vzmahnuv rukami v storonu
kletok, - bylo chistoe. Posmotrite na nego teper'.
Dejstvitel'no, chistym ego nikak nel'zya bylo nazvat'.
- Moya komanda ne terpela gryazi.
- Vy sami soglasilis' vzyat' zverej.
- Glaza moi ne videli by vashego proklyatogo ostrova. CHert ego znaet, dlya
chego nuzhny tam eti zhivotnye. A vash sluga razve eto chelovek?.. |to
nenormal'nyj. Emu zdes' ne mesto! Ne dumaete li vy, chto vse moe sudno v
vashem rasporyazhenii?
- Vashi matrosy presleduyut bednyagu s teh por, kak on zdes' poyavilsya.
- I ne udivitel'no, potomu chto on strashnee samogo d'yavola. Moi lyudi ne
vynosyat ego, i ya tozhe. Nikto ego terpet' ne mozhet, dazhe vy sami.
Montgomeri povernulsya k nemu spinoj.
- Vse zhe vy dolzhny ostavit' ego v pokoe, - skazal on, podkreplyaya svoi
slova kivkom golovy.
No kapitanu, vidimo, ne hotelos' ustupat'.
- Pust' tol'ko eshche sunetsya syuda! - zaoral on. - YA emu vse kishki vypushchu,
vot uvidite! Kak vy smeete menya uchit'! Govoryu vam, ya kapitan i hozyain
sudna! Moe slovo zakon i zhelanie svyato! YA soglasilsya vzyat' passazhira so
slugoj do Ariki i dostavit' ego obratno na ostrov vmeste s zhivotnymi, no ya
ne soglashalsya brat' kakogo-to d'yavola, chert poberi... kakogo-to...
I on zlobno obrugal Montgomeri. Tot shagnul k kapitanu, no ya vstal mezhdu
nimi.
- On p'yan, - skazal ya.
Kapitan nachal rugat'sya poslednimi slovami.
- Molchat'! - skazal ya, kruto povorachivayas' k nemu, tak kak blednoe lico
Montgomeri stalo strashnym. Rugan' kapitana obratilas' na menya.
No ya byl rad, chto predupredil draku, hot' p'yanyj kapitan i nevzlyubil
menya. Mne sluchalos' byvat' v samom strannom obshchestve, no nikogda v zhizni ya
ne slyshal iz chelovecheskih ust takogo neskonchaemogo potoka uzhasnejshego
skvernosloviya. Kak ni byl ya mirolyubiv ot prirody, no vse zhe edva
sderzhivalsya. Konechno, prikriknuv na kapitana, ya sovershenno zabyl, chto byl
vsego lish' poterpevshim krushenie, bez vsyakih sredstv, darovym passazhirom,
celikom zavisevshim ot milosti ili vygody hozyaina sudna. On napomnil mne ob
etom dostatochno yasno. No tak ili inache draki ya ne dopustil.
V tot zhe vecher, vskore posle zahoda solnca, my uvideli zemlyu, i shhuna
legla v drejf. Montgomeri skazal, chto on pribyl. Za dal'nost'yu rasstoyaniya
nel'zya bylo nichego razobrat': ostrov pokazalsya mne prosto nevysokim
temno-sinim klochkom zemli na smutnom, golubovato-serom fone okeana. Stolb
dyma pochti otvesno podnimalsya s ostrova k nebu.
Kapitana ne bylo na palube, kogda pokazalas' zemlya. Izliv na menya svoyu
zlobu, on spustilsya vniz i, kak ya uznal, zasnul na polu svoej kayuty.
Komandovanie prinyal na sebya ego pomoshchnik. |to byl tot samyj hudoj
molchalivyj sub容kt, kotoryj stoyal u rulya. Po-vidimomu, on tozhe ne ladil s
Montgomeri. On kak budto ne zamechal nas. Obedali my vtroem v ugryumom
molchanii posle neskol'kih bezrezul'tatnyh popytok s moej storony
zagovorit' s nim. Menya porazilo, chto etot chelovek otnosilsya k moemu
sputniku i ego zhivotnym so strannoj vrazhdebnost'yu. YA nahodil, chto
Montgomeri slishkom skryten, kogda zahodit rech' o tom, dlya chego emu eti
zhivotnye; no, hotya lyubopytstvo moe bylo zadeto, ya ego ne rassprashival.
Nebo bylo uzhe splosh' usypano zvezdami, a my vse eshche besedovali, stoya na
shkancah. Noch' byla tihaya, yasnaya, tishinu narushali tol'ko razmerennyj shum s
osveshchennogo zheltovatym svetom polubaka da dvizheniya zhivotnyh. Puma,
svernuvshis' klubkom, smotrela na nas svoimi goryashchimi glazami. Sobaki,
kazalos', spali. Montgomeri vynul iz karmana sigary.
On vspominal London s nekotoroj grust'yu, rassprashival o peremenah,
proisshedshih tam za eto vremya. Mne pokazalos', chto on lyubil tu zhizn',
kotoroj zdes' navsegda lishilsya. YA podderzhival razgovor, kak umel.
Strannost' moego sobesednika vse vremya vozbuzhdala moe lyubopytstvo, i,
govorya s nim, ya rassmatrival ego hudoe, blednoe lico, osveshchennoe slabym
svetom fonarya, kotoryj gorel u menya za spinoj. Zatem ya oglyanulsya na
temneyushchij okean, gde vo mrake tailsya ego malen'kij ostrovok.
|tot chelovek, dumalos' mne, poyavilsya iz bezbrezhnosti prostranstva
tol'ko dlya togo, chtoby spasti menya. Zavtra on pokinet korabl' i snova
ischeznet iz moej zhizni naveki. Dazhe pri samyh obychnyh obstoyatel'stvah eta
vstrecha, nesomnenno, proizvela by na menya vpechatlenie. Bol'she vsego menya
porazilo, chto etot obrazovannyj chelovek zhivet na takom malen'kom,
zateryannom ostrove i privez syuda stol' neobychnyj bagazh.
YA nevol'no razdelyal nedoumenie kapitana. Dlya chego emu eti zhivotnye? I
pochemu on otreksya ot nih, kogda ya vpervye o nih zagovoril? Krome togo, v
ego sluge bylo chto-to strannoe, gluboko porazivshee menya. Vse eto, vmeste
vzyatoe, kazalos' ochen' tainstvennym, zastavlyaya rabotat' moe voobrazhenie i
skovyvaya yazyk. K polunochi razgovor o Londone ischerpalsya, i my molcha stoyali
ryadom u borta, zadumchivo glyadya na tihij, otrazhayushchij zvezdy okean; kazhdyj
iz nas byl zanyat svoimi myslyami. YA raschuvstvovalsya i prinyalsya vyrazhat' emu
svoyu priznatel'nost'.
- Nado pryamo skazat', - nachal ya, nemnogo pomolchav, - vy spasli moyu
zhizn'.
- |to sluchajnost', - otozvalsya on, - prostaya sluchajnost'.
- No vse zhe ya dolzhen poblagodarit' vas.
- CHego tam, ne stoit blagodarnosti. Vy nuzhdalis' v pomoshchi, a u menya
byla vozmozhnost' ee okazat'. YA sdelal vam vpryskivaniya i kormil vas tochno
tak zhe, kak esli by nashel redkij ekzemplyar kakogo-nibud' zhivotnogo. YA
skuchal i hotel chem-nibud' zanyat'sya. Pover'te, bud' ya ne v duhe v tot den'
ili ne ponrav'sya mne vashe lico, pravo, ne znayu, chto bylo by s vami teper'.
Takoj otvet nemnogo rasholodil menya.
- Vo vsyakom sluchae... - nachal ya snova.
- Govoryu vam, eto prostaya sluchajnost', kak i vse ostal'noe v
chelovecheskoj zhizni, - prerval on menya, - tol'ko duraki ne hotyat etogo
ponyat'. Pochemu ya dolzhen byt' zdes', vdali ot civilizovannogo mira, vmesto
togo chtoby naslazhdat'sya schast'em i vsemi udovol'stviyami Londona? Tol'ko
potomu, chto odinnadcat' let nazad ya na desyat' minut poteryal golovu v odnu
tumannuyu noch'...
On zamolchal.
- I chto zhe? - sprosil ya.
- Vot i vse.
My oba umolkli. Potom on neozhidanno rassmeyalsya.
- |ti zvezdy kak-to raspolagayut k otkrovennosti. YA prosto osel, no mne
vse zhe hochetsya koe-chto rasskazat' vam.
- CHto by vy ni rasskazali, mozhete polozhit'sya na moyu skromnost'...
Pover'te, ya umeyu molchat'.
On uzhe sobralsya nachat' svoj rasskaz, no vdrug s somneniem pokachal
golovoj.
- Ne nado, - skazal ya. - YA vovse ne lyubopyten. V konce koncov samoe
luchshee - ne doveryat' nikomu svoej tajny. Dazhe esli ya sohranyu ee, vy ne
vyigraete nichego, tol'ko dushu nemnogo oblegchite. A esli proboltayus'... CHto
togda?
On nereshitel'no probormotal chto-to sebe pod nos. YA pochuvstvoval, chto
emu hochetsya podelit'sya so mnoj, no, govorya po pravde, mne vovse ne
interesno bylo znat', chto zastavilo molodogo medika pokinut' London. Dlya
etogo u menya bylo dostatochno bogatoe voobrazhenie. YA pozhal plechami i
otvernulsya. Kakaya-to temnaya molchalivaya figura, zastyv u borta, smotrela na
otrazhavshiesya v vode zvezdy. |to byl sluga Montgomeri. On bystro vzglyanul
na menya cherez plecho, zatem snova otvernulsya i ustavilsya na vodu.
|ta meloch', mozhet byt', pokazalas' by vam pustyakom, no menya ona
porazila kak gromom. Edinstvennym istochnikom sveta vozle nas byl fonar',
visevshij u rulya. Lico slugi lish' na odno korotkoe mgnovenie povernulos' k
svetu, no ya zametil, chto glaza, vzglyanuvshie na menya, svetilis' slabym
zelenovatym svetom.
YA togda ne znal, chto, po krajnej mere, krasnovatyj otblesk byvaet
inogda svojstven chelovecheskim glazam. |to pokazalos' mne sovershenno
sverh容stestvennym. Temnaya figura s goryashchimi glazami zapolnila vse moi
mysli i chuvstva, i zabytye obrazy detskogo voobrazheniya na mig voskresli
peredo mnoj. No oni ischezli tak zhe bystro, kak i yavilis'. Uzhe v sleduyushchee
mgnovenie ya videl lish' obyknovennuyu temnuyu, neuklyuzhuyu chelovecheskuyu figuru,
figuru, v kotoroj ne bylo nichego neobychajnogo i kotoraya stoyala u borta,
glyadya na otrazhavshiesya v more zvezdy. Montgomeri snova zagovoril.
- Esli vy uzhe dostatochno podyshali vozduhom, ya hotel by spustit'sya vniz,
- skazal on.
YA otvetil chto-to nevpopad. My ushli vniz, i on prostilsya so mnoj u
dverej moej kayuty.
Vsyu noch' ya videl skvernye sny. Ushcherbnaya luna vzoshla pozdno. Ee
tainstvennye blednye luchi koso padali cherez illyuminator, i kojka moya
otbrasyvala na stenu chudovishchnuyu ten'. Naverhu prosnulis' sobaki,
poslyshalsya laj i rychanie. Zasnut' krepko mne udalos' tol'ko na rassvete.
5. BEZVYHODNOE POLOZHENIE
Rano utrom - eto bylo na vtoroj den' posle moego vyzdorovleniya i,
kazhetsya, na chetvertyj posle togo, kak menya podobrala shhuna, - ya prosnulsya,
muchimyj trevozhnymi snovideniyami, v kotoryh mne chudilis' strel'ba i rev
tolpy, i uslyshal naverhu ch'i-to hriplye kriki. Proterev glaza, ya lezhal,
prislushivayas' k shumu i ne ponimaya, gde ya. Vdrug poslyshalos' shlepan'e bosyh
nog, stuk brosaemyh tyazhestej, gromkij skrip i grohot cepej. Potom razdalsya
plesk, tak kak sudno sdelalo rezkij povorot, zhelto-zelenaya penistaya volna
udarilas' o malen'kij illyuminator kayuty i snova shlynula. YA bystro odelsya
i pospeshil na palubu.
Podnimayas' po trapu, ya uvidel na alom fone voshodivshego solnca shirokuyu
spinu i ryzhie volosy kapitana. Nad nim visela v vozduhe kletka s pumoj,
kotoruyu on spuskal na verevke, propushchennoj cherez blok na bizan'-machte.
Bednoe zhivotnoe, smertel'no perepugannoe, pripalo ko dnu svoej malen'koj
kletki.
- Za bort ih vseh! - rychal kapitan. - Za bort! YA ochishchu sudno ot vsej
etoj dryani!
On stoyal u menya na doroge, i, chtoby vyjti na palubu, ya vynuzhden byl
hlopnut' ego po plechu. On vzdrognul, povernulsya i popyatilsya. Srazu vidno
bylo, chto on vse eshche p'yan.
- |j, ty! - skazal on s idiotskim vidom, potom, nachav soobrazhat',
dobavil: - A, eto mister... mister...
- Prendik, - skazal ya.
- K chertu Prendika! - zavopil kapitan. - Zatkni Glotku - vot ty kto!
Mister Zatkni Glotku!
Konechno, ne sledovalo otvechat' etomu p'yanomu skotu. No ya ne mog
predvidet', chto on sdelaet dal'she. On protyanul ruku k trapu, u kotorogo
stoyal Montgomeri, razgovarivaya s shirokoplechim sedym chelovekom v gryaznom
sinem flanelevom kostyume, po-vidimomu, tol'ko chto poyavivshimsya na sudne.
- Poshel tuda, mister Zatkni Glotku, tuda! - revel kapitan.
Montgomeri i ego sobesednik povernulis' k nam.
- CHto eto znachit? - sprosil ya.
- Von otsyuda, mister Zatkni Glotku, vot chto eto znachit! Za bort, zhivo!
My ochishchaem sudno, ochishchaem nashe bednoe sudno! Von!
Otoropev, ya smotrel na nego. No potom ponyal, chto imenno etogo mne i
hochetsya. Perspektiva ostat'sya edinstvennym passazhirom etogo svarlivogo
duraka ne sulila mne nichego priyatnogo. YA povernulsya k Montgomeri.
- My ne mozhem vas vzyat', - reshitel'no skazal mne ego sobesednik.
- Ne mozhete menya vzyat'? - sovershenno rasteryavshis', peresprosil ya.
Takogo nepreklonnogo i reshitel'nogo lica, kak u nego, ya eshche v zhizni ne
videl.
- Poslushajte... - nachal ya, obrashchayas' k kapitanu.
- Za bort! - snova zaoral on. - |to sudno ne dlya zverej i ne dlya
lyudoedov, kotorye huzhe zver'ya, v sto raz huzhe! Za bort... proklyatyj mister
Zatkni Glotku! Voz'mut oni vas ili ne voz'mut, vse ravno von s moej shhuny!
Kuda ugodno! Von otsyuda vmeste s vashimi druz'yami! YA navsegda prostilsya s
etim proklyatym ostrovom! Dovol'no s menya!
- Poslushajte, Montgomeri... - skazal ya.
On skrivil nizhnyuyu gubu i, beznadezhno kivnuv golovoj, ukazal na sedogo
cheloveka, stoyavshego ryadom s nim, kak by vyraziv etim svoe bessilie pomoch'
mne.
- Uzh ya ob etom pozabochus', - skazal kapitan.
Nachalos' strannoe prepiratel'stvo. YA poperemenno obrashchalsya to k odnomu,
to k drugomu iz troih, prezhde vsego k sedomu cheloveku, prosya pozvolit' mne
vysadit'sya na bereg, potom k p'yanomu kapitanu s pros'boyu ostavit' menya na
sudne i, nakonec, dazhe k matrosam. Montgomeri ne skazal ni slova - on
tol'ko kachal golovoj.
- Za bort, govoryu vam, - besprestanno povtoryal kapitan. - K chertu
zakon! YA hozyain na sudne!
YA nachal grozit', no golos moj preseksya. Ohvachennyj bessil'nym
beshenstvom, ya otoshel na kormu, ugryumo glyadya v pustotu.
Tem vremenem matrosy bystro rabotali, sgruzhaya yashchiki i kletki s
zhivotnymi. Bol'shoj barkas s podnyatymi parusami uzhe stoyal u podvetrennogo
borta shhuny, i tuda svalivali vsyu etu udivitel'nuyu klad'. YA ne mog videt',
kto priehal za nej s ostrova, potomu chto barkas byl skryt bortom shhuny.
Ni Montgomeri, ni ego sobesednik ne obrashchali na menya ni malejshego
vnimaniya: oni pomogali chetyrem ili pyati matrosam, vygruzhavshim bagazh.
Kapitan byl tut zhe, skoree meshaya, chem pomogaya rabote. YA perehodil ot
otchayaniya k beshenstvu. Poka ya stoyal, ozhidaya svoej dal'nejshej uchasti, mne
neskol'ko raz neuderzhimo zahotelos' rashohotat'sya nad moej zlopoluchnoj
sud'boj. YA ne zavtrakal i chuvstvoval sebya ot etogo eshche neschastnee. Golod i
slabost' lishayut cheloveka muzhestva. YA prekrasno ponimal, chto ne v silah
soprotivlyat'sya kapitanu, kotoryj mog izbavit'sya ot menya, i u menya ne bylo
sposoba zastavit' Montgomeri i ego tovarishcha vzyat' menya s soboj. Mne
ostavalos' lish' pokorno zhdat' svoej sud'by, a vygruzka bagazha na barkas
mezhdu tem prodolzhalas', i nikto ne obrashchal na menya vnimaniya.
Vskore rabota byla zakonchena. I togda proizoshla shvatka: menya, slabo
soprotivlyavshegosya, potashchili k trapu. No dazhe v etu otchayannuyu minutu menya
udivili strannye smuglye lica lyudej, sidevshih v barkase vmeste s
Montgomeri. Pogruzka byla okonchena, i barkas srazu otchalil ot sudna. Podo
mnoj bystro uvelichivalas' polosa zelenoj vody, i ya izo vseh sil podalsya
nazad, chtoby ne upast' vniz golovoj.
Sidevshie v barkase chto-to nasmeshlivo zakrichali, i ya slyshal, kak
Montgomeri obrugal ih. Kapitan, ego pomoshchnik i odin iz matrosov potashchili
menya na kormu. Tam byl privyazan yalik s "Ledi Vejn", do poloviny zalityj
vodoj, bez vesel i provizii. YA otkazalsya sojti v nego i povalilsya nichkom
na palubu. No oni siloj opustili menya tuda na verevke bez trapa i,
pererezav buksir, brosili na proizvol sud'by.
Volny medlenno otnosili menya ot shhuny. V kakom-to ocepenenii ya videl,
kak matrosy nachali tyanut' snasti, i shhuna medlenno, no reshitel'no
razvernulas' po vetru. Parusa zatrepetali i napolnilis'. YA tupo smotrel na
istrepannyj nepogodami bort kruto nakrenivshejsya shhuny. Ona postepenno
nachala udalyat'sya.
YA dazhe ne povernul golovy ej vsled. YA edva veril sluchivshemusya.
Oshelomlennyj, sidel ya na dne shlyupki i glyadel na pustynnyj, podernutyj
legkoj zyb'yu okean. No postepenno ya osoznal, chto snova ochutilsya v etoj
proklyatoj, pochti zatonuvshej shlyupke. Obernuvshis', ya uvidel shhunu,
uplyvavshuyu ot menya vmeste s ryzhevolosym kapitanom, kotoryj chto-to
nasmeshlivo krichal, stoya u gakaborta. Povernuvshis' k ostrovu, ya uvidel
barkas, kotoryj stanovilsya vse men'she i men'she po mere togo, kak
priblizhalsya k beregu.
YA ponyal ves' uzhas svoego polozheniya. U menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti
dobrat'sya do berega, esli tol'ko menya sluchajno ne otneset tuda techeniem. YA
eshche ne" okrep posle svoih nedavnih zloklyuchenij i k tomu zhe byl goloden,
inache u menya bylo by bol'she muzhestva. No, tut ya zaplakal, kak rebenok.
Slezy potokom hlynuli u menya iz glaz. V pripadke otchayaniya ya prinyalsya bit'
kulakami po vode na dne yalika i kolotit' nogami v bort. YA molil boga
poslat' mne smert'.
6. UZHASNAYA KOMANDA BARKASA
No lyudi s ostrova, uvidya, chto ya dejstvitel'no broshen na proizvol
sud'by, szhalilis' nado mnoj. Menya medlenno otnosilo k vostoku v storonu
ostrova, i skoro ya s oblegcheniem uvidel, chto barkas povernul i napravilsya
ko mne. Barkas byl tyazhelo nagruzhen, i kogda on podoshel blizhe, to ya uvidel
sedogo shirokoplechego tovarishcha Montgomeri, sidevshego na korme sredi sobak i
yashchikov s bagazhom. |tot chelovek molcha, ne dvigayas', smotrel na menya. Ne
menee pristal'no razglyadyval menya i chernomazyj urod, raspolozhivshijsya okolo
kletki s pumoj na nosu. Krome nih, v barkase bylo eshche tri strannyh,
zveropodobnyh sushchestva, na kotoryh zlobno rychali sobaki. Montgomeri,
sidevshij na rule, podchalil k yaliku i, privstav s mesta, pojmal i prikrepil
k svoej korme obryvok kanata, chtoby otvesti menya na buksire: na barkase
mesta ne bylo.
YA uspel uzhe opravit'sya ot svoego nervnogo pripadka i dovol'no bodro
otvetil na ego oklik. YA skazal, chto shlyupka pochti zatoplena, i on podal mne
derevyannyj kovsh. Kogda buksir natyanulsya, ya upal ot tolchka, no vstal i
nachal userdno vycherpyvat' vodu.
Lish' pokonchiv s etim delom (shlyupka tol'ko zacherpnula vodu bortom, no
byla nevredima), ya snova vzglyanul na lyudej, sidevshih v barkase.
Sedoj chelovek vse tak zhe pristal'no i, kak mne pokazalos', s nekotorym
zameshatel'stvom smotrel na menya. Kogda nashi vzglyady vstrechalis', on
opuskal glaza i glyadel na sobaku, sidevshuyu u nego mezhdu kolenyami. |to byl
velikolepno slozhennyj chelovek, s krasivym lbom i dovol'no krupnymi chertami
lica, no veki u nego byli dryablye, starcheskie, a skladka u rta pridavala
licu vyrazhenie derzkoj reshitel'nosti. On razgovarival s Montgomeri tak
tiho, chto ya ne mog razobrat' slov. YA stal rassmatrivat' ostal'nyh treh,
sidevshih v barkase.
|to byla na redkost' strannaya komanda. YA videl tol'ko ih lica; no v nih
bylo chto-to neulovimoe, chego ya ne mog postich', i eto vyzyvalo vo mne
strannoe otvrashchenie. YA pristal'no vsmatrivalsya v nih, i strannoe chuvstvo
ne prohodilo, hotya ya i ne mog ponyat' ego prichiny. Oni pokazalis' mne
temnokozhimi, no ih ruki i nogi byli obmotany kakoj-to gryaznoj beloj tkan'yu
do samyh konchikov pal'cev. YA nikogda eshche ne videl, chtoby muzhchiny tak
kutalis', tol'ko zhenshchiny na Vostoke nosyat takuyu odezhdu. Na golovah ih byli
tyurbany, iz-pod kotoryh vidnelis' ih tainstvennye lica - vypyachennye nizhnie
chelyusti i sverkayushchie glaza. Volosy ih, chernye i gladkie, byli pohozhi na
loshadinye grivy, i, sidya, oni kazalis' znachitel'no vyshe vseh lyudej, kakih
mne dovodilos' videt'. Sedoj starik, kotoryj, kak ya zametil, byl dobryh
shesti futov rosta, teper', sidya, byl na golovu nizhe kazhdogo iz etih troih.
Vposledstvii ya ubedilsya, chto v dejstvitel'nosti vse oni byli ne vyshe menya,
no tulovishcha u nih byli nenormal'no dlinnye, a nogi korotkie i stranno
iskrivlennye. Vo vsyakom sluchae, oni predstavlyali soboj neobychajno
bezobraznoe zrelishche, a nad ih golovami, pod perednim parusom, vyglyadyvalo
smugloe lico togo uroda, ch'i glaza svetilis' v temnote.
Kogda vzglyady nashi vstretilis', on otvernulsya, no ne prekratil ukradkoj
poglyadyvat' v moyu storonu. CHtoby ne byt' navyazchivym, ya perestal ih
rassmatrivat' i povernulsya k ostrovu, k kotoromu my priblizhalis'.
Ostrov byl nizkij, pokrytyj pyshnoj rastitel'nost'yu, sredi kotoroj
bol'she vsego bylo pal'm neznakomogo mne vida. V odnom meste belaya struya
dyma podnimalas' neobychajno vysoko i zatem rasplyvalas' v vozduhe belymi,
kak puh, hlop'yami. My ochutilis' v bol'shoj buhte, ogranichennoj s obeih
storon nevysokimi mysami. Bereg byl usypan temnym serovatym peskom i v
glubine podnimalsya futov na shest'desyat ili sem'desyat nad urovnem morya, na
nem koe-gde vidnelis' derev'ya i kustarniki. Posredi, sklona byla strannaya,
pestraya kamennaya ograda, slozhennaya, kak ya uvidel pozzhe, chast'yu iz korallov
i chast'yu iz vulkanicheskoj pemzy. Dve trostnikovye kryshi vidnelis' nad
ogradoj.
Na beregu, ozhidaya nas, stoyal chelovek. Izdali mne pokazalos', chto eshche
neskol'ko drugih strannyh sushchestv pospeshno skrylis' v kustarnike, no,
kogda my priblizilis', ya uzhe bol'she ne videl ih. CHelovek, ozhidavshij nas,
byl srednego rosta, s chernym, kak u negra, licom. Ego shirokij rot byl
ochen' tonok, ruki neobychajno hudye, a iskrivlennye dugoj nogi imeli uzkie
i dlinnye stupni. On stoyal na beregu, vytyanuv sheyu, ozhidaya nashego
priblizheniya. Odet on byl tak zhe, kak Montgomeri i sedoj starik, v sinyuyu
bluzu i pantalony.
Kogda my podoshli k samomu beregu, on prinyalsya begat' vzad i vpered,
delaya krajne nelepye telodvizheniya. Po komande Montgomeri vse chetvero v
barkase vskochili na nogi i kak-to udivitel'no neuklyuzhe prinyalis' spuskat'
parusa. Montgomeri vvel barkas v malen'kij iskusstvennyj zaliv. Strannyj
chelovek kinulsya k nam. Sobstvenno govorya, zalivchik byl prostoj kanavoj, no
dostatochno bol'shoj, chtoby barkas mog vojti tuda vo vremya priliva.
Pochuvstvovav, chto nos barkasa vrezalsya v pesok, ya ottolknulsya ot ego
kormy derevyannym kovshom i, otvyazav buksir, prichalil k beregu. Troe
zakutannyh lyudej neuklyuzhe vylezli iz barkasa i totchas zhe prinyalis'
razgruzhat' bagazh s pomoshch'yu cheloveka, ozhidavshego nas na beregu. Osobenno
udivila menya ih pohodka: nel'zya skazat', chto oni byli nepovorotlivy, no
kazalis' kakimi-to iskorezhennymi, slovno sostoyali iz koe-kak skreplennyh
kuskov. Sobaki prodolzhali rychat' i rvat'sya s cepej, posle togo kak oni
vmeste s sedym starikom soshli na bereg.
|ti troe, peregovarivayas', izdavali kakie-to strannye, gortannye zvuki,
a chelovek, vstretivshij nas na beregu, vzvolnovanno obratilsya k nim na
kakom-to, kak pokazalos' mne, inostrannom yazyke, i oni prinyalis' za tyuki,
slozhennye na korme. YA uzhe gde-to slyshal tochno takoj zhe golos, no gde, ne
mog pripomnit'. Starik uderzhival shest' besnovavshihsya sobak, perekryvaya ih
laj gromkimi rasporyazheniyami. Montgomeri tozhe soshel na bereg, i vse
zanyalis' bagazhom. YA byl slishkom slab, chtoby posle golodovki, na zharkom
solnce, kotoroe peklo moyu nepokrytuyu golovu, predlozhit' im svoyu pomoshch'.
Nakonec starik, vidimo, vspomnil o moem prisutstvii i podoshel ko mne.
- Sudya po vashemu vidu, vy ne zavtrakali, - skazal on.
Ego malen'kie chernye glazki blesteli iz-pod brovej.
- Proshu u vas proshcheniya. Teper' vy nash gost', hotya i neproshenyj, i my
dolzhny pozabotit'sya o vas. - On vzglyanul mne pryamo v lico. - Montgomeri
skazal mne, chto vy obrazovannyj chelovek, mister Prendik. On skazal, chto vy
nemnogo zanimalis' naukoj. Nel'zya li uznat', chem imenno?
YA rasskazal, chto uchilsya v Rojal-kolledzhe i zanimalsya biologicheskimi
issledovaniyami pod rukovodstvom Haksli. Uslyshav eto, on slegka pripodnyal
brovi.
- |to neskol'ko menyaet delo, mister Prendik, - skazal on s legkim
ottenkom uvazheniya v golose. - Kak ni stranno, no my tozhe biologi. |to
svoego roda biologicheskaya stanciya.
On posmotrel na lyudej, kotorye na katkah dvigali kletku s pumoj k
ograde.
- Da, my s Montgomeri biologi, - skazal on. - Neizvestno, kogda vy
smozhete nas pokinut', - dobavil on minutu spustya. - Nash ostrov lezhit
daleko ot navigacionnyh putej. Suda poyavlyayutsya zdes' ne chashche raza v god.
Vdrug on ostavil menya, proshel mimo tashchivshih pumu lyudej, podnyalsya vverh
po otkosu i ischez za izgorod'yu. Eshche dvoe vmeste s Montgomeri gruzili bagazh
na nizen'kuyu telezhku. Lama nahodilas' na barkase vmeste s krolich'imi
kletkami; sobaki byli po-prezhnemu privyazany k skam'yam. Nagruziv na telezhku
ne men'she tonny, vse troe povezli ee naverh, vsled za kletkoj s pumoj.
Potom Montgomeri ostavil ih i, vernuvshis', protyanul mne ruku.
- CHto kasaetsya menya, to ya rad, - skazal on. - Kapitan nastoyashchij osel.
Vam prishlos' by hlebnut' s nim gorya.
- Vy eshche raz spasli menya, - skazal ya.
- Nu, smotrya kak na eto vzglyanut'! Uveryayu vas, ostrov pokazhetsya vam
chertovski skuchnoj dyroj! Na vashem meste ya byl by ostorozhen... On... -
Montgomeri zamyalsya i ne skazal togo, chto edva ne sorvalos' u nego s yazyka.
- Ne budete li vy tak dobry pomoch' mne vygruzit' kletki s krolikami?
S krolikami on postupil samym udivitel'nym obrazom. Posle togo kak ya,
vojdya v vodu, pomog emu perenesti kletku na bereg, on otkryl dvercu i,
nakloniv ee, vyvernul vseh zver'kov pryamo na zemlyu. Kroliki grudoj
barahtalis' na zemle. On hlopnul v ladoshi, i oni skachkami brosilis'
vrassypnuyu; ih bylo shtuk pyatnadcat' ili dvadcat'.
- Plodites' i razmnozhajtes', druz'ya, - progovoril Montgomeri. -
Naselyajte ostrov. U nas tut byl nedostatok v myase.
Poka ya nablyudal za razbegavshimisya krolikami, vernulsya starik s butylkoj
kon'yaku i neskol'kimi suharyami.
- Vot, podkrepites', Prendik, - skazal on uzhe gorazdo druzhelyubnee.
Ne zastavlyaya sebya dolgo prosit', ya prinyalsya za suhari, a on pomog
Montgomeri vypustit' na volyu eshche desyatka dva krolikov. No tri ostavshihsya
krolich'ih kletki i kletku s lamoj otnesli naverh, k domu. K kon'yaku ya ne
pritronulsya, tak kak nikogda ne pil spirtnogo.
Nadeyus', chitatel' pojmet, chto na pervyh porah vse okruzhayushchee kazalos'
mne do togo neobychajnym i ya perezhil takie neozhidannye priklyucheniya, chto ne
mog ponyat', v chem zhe zdes' samoe strannoe. YA posledoval za kletkoj s
lamoj, no menya nagnal Montgomeri i poprosil ne vhodit' za ogradu. Tut ya
zametil, chto puma v kletke i gruda bagazha takzhe ostalis' za ogradoj.
Obernuvshis', ya uvidel, chto barkas, uzhe okonchatel'no razgruzhennyj,
vytashchen na bereg i starik idet k nam.
- A teper' nam predstoit reshit', kak postupit' s etim nezvanym gostem,
- obratilsya on k Montgomeri. - CHto s nim delat'?
- U nego est' nekotorye nauchnye poznaniya, - otozvalsya tot.
- Mne ne terpitsya poskoree prinyat'sya za delo, porabotat' nad etim novym
materialom, - skazal starik, kivnuv golovoj v storonu ogrady. Glaza ego
zablesteli.
- Ohotno veryu, - ugryumo burknul Montgomeri.
- My ne mozhem pustit' ego tuda, a stroit' dlya nego hizhinu net vremeni.
Vmeste s tem nikak nel'zya posvyashchat' ego v nashe delo.
- Gotov vam povinovat'sya, - skazal ya. U menya ne bylo ni malejshego
predstavleniya o tom, chto oznachalo "pustit' tuda".
- YA tozhe dumal ob etom, - skazal Montgomeri. - No u menya est' komnata s
naruzhnoj dver'yu...
- Znachit, resheno, - bystro prerval ego starik, pristal'no glyadya na
Montgomeri, i my vse troe podoshli k ograde.
- Mne ochen' zhal', chto prihoditsya okruzhat' delo takoj tajnoj, mister
Prendik, no ne zabyvajte, chto vy zdes' nezvanyj gost'. Nashe malen'koe
predpriyatie imeet svoj sekret, nechto vrode komnaty Sinej Borody. V
sushchnosti, tut net nichego strashnogo dlya cheloveka s krepkimi nervami. No
poka my eshche ne priglyadelis' k vam...
- Ponyatno, - skazal ya, - glupo bylo by mne obizhat'sya na nedoverie.
Na ego mrachnom lice poyavilas' blednaya ulybka - on prinadlezhal k tomu
surovomu tipu lyudej, kotorye ulybayutsya odnimi uglami rta, - i on
poklonilsya v znak priznatel'nosti. My proshli mimo glavnyh vorot. Oni byli
tyazhelye, derevyannye, okovannye zhelezom i zapertye na zamok. Pered nimi
byli svaleny grudy bagazha s barkasa. V uglu ogrady okazalas' nebol'shaya
dver', kotoroj ya ran'she ne zametil. Starik vynul iz karmana svoej
zasalennoj sinej bluzy svyazku klyuchej, otper dver' i voshel. Menya udivilo,
chto dazhe vo vremya ego prisutstviya na ostrove vse zdes' tak nadezhno
zaperto.
YA posledoval za nim i ochutilsya v nebol'shoj komnate, prosto, no uyutno
obstavlennoj. Vnutrennyaya dver' byla priotkryta i vyhodila na moshchenyj dvor.
|tu dver' Montgomeri totchas zhe zaper. V dal'nem uglu komnaty visel gamak;
malen'koe nezasteklennoe okno, zabrannoe zheleznoj reshetkoj, vyhodilo pryamo
na more.
Starik skazal, chto zdes' ya budu zhit' i ne dolzhen perestupat' poroga
vnutrennej dveri, kotoruyu on "na vsyakij sluchaj" zaper. On ukazal na
udobnyj shezlong u okna i na mnozhestvo staryh knig, glavnym obrazom
sochinenij po hirurgii i izdanij klassikov na grecheskom i latinskom yazykah
(eti yazyki ya ponimal s trudom), stoyavshih na polke okolo gamaka. Vyshel on
cherez naruzhnuyu dver', slovno ne zhelaya bol'she otvoryat' vnutrennyuyu.
- Obyknovenno my zdes' obedaem, - skazal Montgomeri i vdrug, kak budto
pochuvstvovav neozhidannoe somnenie, bystro posledoval za ushedshim. - Moro! -
okliknul on ego.
Snachala ya ne obratil na etu familiyu nikakogo vnimaniya. No, prosmatrivaya
knigi, stoyavshie na polke, ya nevol'no stal pripominat': gde zhe ran'she ya ee
slyshal?
YA sel u okna, vynul ostavshiesya suhari i s appetitom prinyalsya zhevat' ih.
Moro?
Vzglyanuv v okno, ya uvidel odnogo iz udivitel'nyh lyudej v belom,
tashchivshego yashchik s bagazhom. Vskore on skrylsya iz vidu. Zatem ya uslyshal, kak
pozadi menya shchelknul zamok. Nemnogo pogodya skvoz' zapertuyu dver' doneslis'
shum i voznya, podnyatye sobakami, kotoryh priveli s berega. Oni ne layali, a
tol'ko kak-to stranno rychali i fyrkali. YA slyshal bystryj topot ih lap i
uspokaivayushchij golos Montgomeri.
Tainstvennost', kotoroj okruzhili sebya eti dvoe lyudej, proizvela na menya
ochen' sil'noe vpechatlenie, i ya zadumalsya nad etim, kak i nad udivitel'no
znakomoj mne familiej Moro. No chelovecheskaya pamyat' tak kaprizna, chto ya
nikak ne mog pripomnit', s chem svyazana eta izvestnaya familiya. Postepenno ya
nachal dumat' o nepostizhimoj strannosti obezobrazhennogo i zakutannogo v
beloe cheloveka na beregu. YA nikogda ne videl takoj pohodki, takih strannyh
telodvizhenij, kak u nego, kogda on tashchil yashchik. YA vspomnil, chto ni odin iz
etih lyudej ne zagovoril so mnoj, hotya ya i videl, chto vse oni po vremenam
posmatrivali na menya kak-to stranno, ukradkoj, a sovsem ne tem otkrytym
vzglyadom, kakoj byvaet u nastoyashchih dikarej. YA nikak ne mog ponyat', na
kakom yazyke oni govorili. Vse oni kazalis' udivitel'no molchalivymi, a
kogda govorili, golosa ih zvuchali rezko i nepriyatno. CHto zhe s nimi takoe?
Tut ya vspomnil glaza urodlivogo slugi Montgomeri.
On voshel kak raz v tu minutu, kogda ya podumal o nem. Teper' on byl odet
v beloe i nes nebol'shoj podnos s kofe i varenymi ovoshchami. YA chut' ne
otskochil, kogda on, lyubezno klanyayas', postavil peredo mnoj na stol podnos.
Izumlenie skovalo menya. Pod chernymi melkimi pryadyami ego volos ya uvidel
uho. Ono vnezapno ochutilos' pryamo pered moimi glazami. Uho bylo
ostrokonechnoe i pokrytoe tonkoj buroj sherst'yu!
- Vash zavtrak, ser, - skazal on.
YA ustavilsya emu pryamo v lico, chuvstvuya, chto ne v silah otvetit'. On
povernulsya i poshel k dveri, stranno kosyas' na menya cherez plecho.
YA provodil ego vzglyadom, i v eto zhe samoe vremya iz podsoznaniya v pamyati
u menya vsplyli slova: "Zakazy Moro... Ili ukazy?.."
A, vot chto! Pamyat' perenesla menya na desyat' let nazad. "Uzhasy Moro".
Mgnovenie eta fraza smutno vertelas' u menya v golove, no totchas ona
predstala peredo mnoj, napechatannaya krasnymi bukvami na nebol'shoj
korichnevatoj oblozhke broshyury, kotoruyu nevozmozhno bylo chitat' bez drozhi. YA
yasno pripomnil vse podrobnosti: eta davno zabytaya broshyura s porazitel'noj
yarkost'yu voskresla v pamyati. V to vremya ya byl eshche yunoshej, a Moro uzhe
perevalilo za pyat'desyat. |to byl vydayushchijsya uchenyj-fiziolog, horosho
izvestnyj v nauchnyh krugah bogatstvom svoego voobrazheniya i rezkoj pryamotoj
vzglyadov. Byl li eto tot samyj Moro? On opisal neskol'ko porazitel'nyh
sluchaev perelivaniya krovi i, krome togo, byl izvesten svoimi vydayushchimisya
trudami o nenormal'nostyah razvitiya organizma. No vdrug ego blestyashchaya
kar'era prervalas'. Emu prishlos' pokinut' Angliyu. Kakoj-to zhurnalist
probralsya v ego laboratoriyu pod vidom laboranta s namereniem opublikovat'
sensacionnye razoblacheniya. Blagodarya porazitel'noj sluchajnosti, esli
tol'ko eto dejstvitel'no byla sluchajnost', ego gnusnaya broshyurka priobrela
gromkuyu izvestnost'. Kak raz v den' ee poyavleniya iz laboratorii Moro
ubezhala sobaka s obodrannoj shkuroj, vsya iskalechennaya.
|to bylo skvernoe vremya, i odin izvestnyj izdatel', dvoyurodnyj brat
mnimogo laboranta Moro, obratilsya k obshchestvennomu mneniyu. Uzhe ne v pervyj
raz obshchestvennoe mnenie vosstavalo protiv metodov eksperimental'nogo
issledovaniya. Doktor Moro byl izgnan iz strany. Mozhet byt', on i
zasluzhival etogo, no bezrazlichie drugih issledovatelej, otrechenie ot nego
bol'shinstva ego sobrat'ev-uchenyh byli vse zhe postydny. Pravda, sudya po
soobshcheniyu zhurnalista, nekotorye iz ego opytov byli bessmyslenno zhestoki.
Byt' mozhet, emu udalos' by primirit'sya s obshchestvom, prekrativ svoi
issledovaniya, no on ne poshel na eto, kak sdelalo by na ego meste
bol'shinstvo lyudej, ispytavshih odnazhdy nevyrazimoe schast'e zanimat'sya
naukoj. On ne imel sem'i, i emu nado bylo zabotit'sya tol'ko o sebe...
YA chuvstvoval uverennost', chto eto tot samyj Moro. Vse ukazyvalo na eto.
I vdrug mne stalo yasno, dlya chego prednaznachalis' puma i drugie zhivotnye,
dostavlennye vmeste s ostal'nym bagazhom za ogradu pozadi doma. Strannyj,
slabyj, smutno znakomyj zapah, kotoryj ya do sih por oshchushchal tol'ko
podsoznatel'no, vdrug stal osoznannyj: eto byl antisepticheskij zapah
operacionnoj. YA uslyhal za stenkoj rychanie pumy i vizg odnoj iz sobak,
kotoruyu kak budto bili.
Sobstvenno govorya, dlya vsyakogo obrazovannogo cheloveka v vivisekcii net
nichego nastol'ko uzhasnogo, chtoby obstavlyat' ee takoj tajnoj. No v
rezul'tate kakogo-to strannogo skachka mysli ostrokonechnye ushi i svetyashchiesya
glaza slugi Montgomeri snova yarko predstavilis' mne. YA smotrel na zelenuyu
morskuyu dal', rasstilavshuyusya pered moimi glazami, na volny, penivshiesya pod
naporom svezhego veterka, i strannye vospominaniya poslednih dnej odno za
drugim mel'kali v moej golove.
CHto zhe vse eto znachit? |ta gluhaya ograda na pustynnom ostrove, etot
izvestnyj vivisektor, eti iskalechennye i obezobrazhennye lyudi?..
Okolo chasu dnya moi razmyshleniya byli prervany prihodom Montgomeri. Ego
strannyj sluga sledoval za nim, nesya na podnose hleb, kakie-to ovoshchi i
druguyu edu, a takzhe butylku viski, kuvshin vody, tri stakana i tri nozha. YA
iskosa posmotrel na eto udivitel'noe sushchestvo i uvidel, chto ono tozhe
nablyudaet za mnoj svoimi strannymi, begayushchimi glazami. Montgomeri ob座avil,
chto budet zavtrakat' vmeste so mnoj, a Moro slishkom zanyat, chtoby
prisoedinit'sya k nam.
- Moro? - skazal ya. - Mne znakoma eta familiya.
- CHert poberi! - voskliknul on. - I chto ya za osel, zachem ya vam eto
skazal! Mog by ran'she podumat'. Nu, da vse ravno, eto posluzhit vam namekom
na raz座asnenie nashih tajn. Ne hotite li viski?
- Net, spasibo, ya ne p'yu.
- Hotel by ya byt' na vashem meste! No bespolezno zhalet' o nevozmozhnom.
|to proklyatoe viski i privelo menya syuda. Ono i odna tumannaya noch'. I ya
schel eshche za schast'e, kogda Moro predlozhil vzyat' menya s soboj. Strannoe
delo...
- Montgomeri, - prerval ya ego, kak tol'ko zakrylas' naruzhnaya dver', -
otchego u vashego slugi ostrokonechnye ushi?
- CHert poberi! - vyrugalsya on s nabitym rtom i s minutu izumlenno
smotrel na menya. - Ostrokonechnye ushi?
- Da, ostrokonechnye, - povtoril ya vozmozhno spokojnee, no so stesnennym
dyhaniem, - i porosshie sherst'yu.
On prespokojno prinyalsya smeshivat' viski s vodoj.
- Mne vsegda kazalos', chto ushi ego ne vidny iz-pod volos.
- YA uvidel ih, kogda on nagnulsya, chtoby postavit' na stol kofe. I glaza
u nego svetyatsya v temnote.
Montgomeri uzhe prishel v sebya ot neozhidannosti.
- YA i sam zamechal, - spokojno skazal on, slegka shepelyavya, - chto u nego
s ushami dejstvitel'no chto-to neladno, u nego takaya strannaya manera
tshchatel'no prikryvat' ih volosami. Kak zhe oni vyglyadeli?
YA byl uveren, chto on prosto pritvoryaetsya, no ne mog ulichit' ego vo lzhi.
- Oni ostrokonechnye, - povtoril ya, - malen'kie i pokrytye sherst'yu,
nesomnenno, pokrytye sherst'yu. Da i ves' on samoe strannoe sushchestvo, kakoe
ya kogda-libo videl.
Rezkij, hriplyj, zverinyj krik, polnyj stradaniya, donessya do nas iz-za
ogrady. Po ego yarosti i sile mozhno bylo dogadat'sya, chto eto krichit puma. YA
zametil, kak Montgomeri vzdrognul.
- Da? - skazal on voprositel'no.
- Otkuda vy ego vzyali?
- On iz... San-Francisko. Dejstvitel'no, on bezobrazen. Kakoj-to
polupomeshannyj. Ne mogu horoshen'ko pripomnit', otkuda on. No ya privyk k
nemu. My oba privykli drug k drugu. CHem zhe on tak porazil vas?
- On ves' kak by protivoestestvennyj, - skazal ya. - V nem est' chto-to
osobennoe... Ne primite menya za sumasshedshego, no blizost' ego vozbuzhdaet
vo mne drozh' omerzeniya, kak prikosnovenie chego-to nechistogo. V nem, pravo,
est' chto-to d'yavol'skoe.
Slushaya menya, Montgomeri perestal est'.
- Erunda, - skazal on. - YA etogo ne zamechal.
On snova prinyalsya za edu.
- Mne eto i v golovu ne prihodilo, - progovoril on, prozhevyvaya kusok. -
Po-vidimomu, matrosy na shhune chuvstvovali to zhe samoe... I travili zhe oni
bednyagu!.. Vy sami videli, kak kapitan...
Snova razdalsya krik pumy, na etot raz eshche bolee stradal'cheskij.
Montgomeri vyrugalsya. YA uzhe pochti reshilsya sprosit' u nego o lyudyah,
vidennyh mnoyu na beregu. No tut bednoe zhivotnoe nachalo ispuskat' odin za
drugim rezkie, pronzitel'nye kriki.
- A vashi lyudi na beregu, - vse zhe sprosil ya ego, - k kakoj rase oni
prinadlezhat?
- Nedurnye molodcy, pravda? - rasseyanno otvetil on, hmurya brovi pri
kazhdom novom krike zhivotnogo.
YA zamolchal. Snova razdalsya krik, eshche otchayannee prezhnih. On posmotrel na
menya svoimi mrachnymi serymi glazami, podlil sebe eshche viski, popytalsya
zavyazat' razgovor ob alkogole i stal uveryat', chto im on spas mne zhizn'.
Kazalos', emu hotelos' podcherknut', chto ya obyazan emu zhizn'yu. YA otvechal
rasseyanno. Zavtrak nash skoro konchilsya. Urod s ostrokonechnymi ushami ubral
so stola, i Montgomeri snova ostavil menya odnogo. Zavtrakaya so mnoj, on
vse vremya byl v sostoyanii ploho skryvaemogo razdrazheniya ot krikov
podvergnutoj vivisekcii pumy. On zhalovalsya, chto nervy u nego shalyat, i v
etom ne prihodilos' somnevat'sya.
YA chuvstvoval, chto eti kriki neobychajno razdrazhayut i menya. V techenie dnya
oni stanovilis' vse gromche. Ih bylo muchitel'no slyshat', i v konce koncov ya
poteryal dushevnoe ravnovesie. YA otbrosil perevod Goraciya, kotoryj proboval
chitat', i prinyalsya, szhimaya kulaki i kusaya guby, shagat' po komnate.
Potom ya stal zatykat' sebe ushi pal'cami.
No kriki stanovilis' vse nesterpimee. Nakonec v nih zazvuchalo takoe
predel'noe stradanie, chto ya pochuvstvoval sebya ne v silah ostavat'sya v
komnate. YA vyshel na vozduh, v dremotnyj zhar poludennogo solnca, i, projdya
mimo glavnyh vorot, po-prezhnemu zapertyh, povernul za ugol ogrady.
Na vozduhe kriki zvuchali eshche gromche. Kazalos', budto v nih
sosredotochilos' vse stradanie mira. Vse zhe, dumaetsya mne (a ya s teh por ne
raz dumal ob etom), znaj ya, chto v sosednej komnate kto-nibud' stradaet
tochno tak zhe, no molcha, ya otnessya by k etomu gorazdo spokojnee. No kogda
stradanie obretaet golos i zastavlyaet trepetat' nashi nervy, togda dushu
perepolnyaet zhalost'. Nesmotrya na yarkoe solnce i zelenye veera koleblemyh
morskim vetrom pal'm, ves' mir kazalsya mne mrachnym haosom, polnym chernyh i
krovavyh prizrakov, do teh por, poka ya ne otoshel daleko ot doma s kamennoj
ogradoj.
YA probiralsya cherez kustarnik, pokryvavshij holm za domom, pochti ne
razbiraya dorogi. Minovav gustuyu kupu pryamostvol'nyh derev'ev, ya ochutilsya
na protivopolozhnom sklone holma, u podnozhiya kotorogo po uzkoj doline bezhal
ruchej. YA ostanovilsya i prislushalsya. To li za dal'nost'yu rasstoyaniya, to li
iz-za gustoty lesa, no uzhasnye zvuki bol'she ne doletali do menya. Vokrug
bylo tiho. No vot iz kustov vyskochil krolik i brosilsya so vseh nog vniz po
sklonu holma. Postoyav nemnogo, ya uselsya v teni na opushke.
Mesto bylo krasivoe. Ruchejka sovsem ne bylo vidno za pyshnoj
rastitel'nost'yu, pokryvavshej ego berega, i tol'ko v odnom meste
treugol'nikom blestela glad' vody. Na drugom ego beregu v sinevatoj dymke
vidnelas' gustaya chashcha derev'ev i polzuchih rastenij, a nad nimi siyalo yasnoe
goluboe nebo. Tut i tam byli razbrosany belye i malinovye pyatna kakih-to
cvetov. Nekotoroe vremya vzglyad moj bluzhdal vokrug, no zatem mysli moi
snova vernulis' k strannostyam slugi Montgomeri. Odnako bylo slishkom zharko
dlya napryazhennyh razmyshlenij, i skoro ya vpal v kakoe-to rasslablennoe
sostoyanie, nechto srednee mezhdu snom i bodrstvovaniem.
Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, kak vdrug menya razbudil legkij shoroh
na drugoj storone ruch'ya. Snachala ya uvidel tol'ko koleblyushchiesya verhushki
paporotnikov i trostnikov. Potom na beregu pokazalos' kakoe-to sushchestvo,
no chto eto bylo, ya ne mog srazu rassmotret'. Ono nagnulo golovu i
prinyalos' pit'. Tut tol'ko ya uvidel, chto eto chelovek, no chelovek, hodyashchij
na chetveren'kah, kak zhivotnoe!
On byl v golubovatoj odezhde, volosy u nego byli chernye, a telo i lico -
medno-krasnogo cveta. Po-vidimomu, neobychajnoe bezobrazie bylo obshchej
chertoj vseh obitatelej etogo ostrova. YA slyshal, kak on shumno lakal vodu.
YA naklonilsya vpered, chtoby poluchshe ego rassmotret'. Kusochek lavy,
zadetyj moej rukoj, pokatilsya vniz po otkosu. CHelovek s vinovatym vidom
podnyal golovu, i glaza nashi vstretilis'. On totchas vskochil na nogi i
nekotoroe vremya stoyal na meste, vytiraya rot neuklyuzhej rukoj i glyadya na
menya. Nogi u nego byli pochti v dva raza koroche ego tulovishcha. Tak, v
smushchenii razglyadyvaya drug druga, my ostavalis', mozhet byt', s minutu.
Zatem, pokosivshis' na menya, on ischez v kustah sprava, i shelest list'ev
postepenno zatih vdali. Eshche dolgo posle togo, kak on skrylsya, ya prodolzhal
sidet', glyadya emu vsled. Sonlivost' moyu kak rukoj snyalo.
YA vzdrognul ot shuma, razdavshegosya pozadi menya, i, bystro obernuvshis',
uvidel belyj hvost krolika, mel'knuvshij na vershine holma. YA vskochil na
nogi.
Poyavlenie strashnogo poluzverinogo sushchestva dokazyvalo, chto les,
pustynnyj s vidu, obitaem. YA s bespokojstvom osmotrelsya vokrug, zhaleya, chto
u menya ne bylo oruzhiya. Tut mne prishla v golovu mysl', chto vidennyj mnoj
chelovek byl v sinej odezhde, a ne nagoj, kak podobaet nastoyashchemu dikaryu, i
ya stal ubezhdat' sebya, chto, po vsej veroyatnosti, on byl mirnyj i svirepost'
ego byla tol'ko kazhushchejsya.
No vse zhe ego poyavlenie ochen' menya vstrevozhilo. YA poshel vlevo po sklonu
holma, glyadya po storonam mezh pryamyh drevesnyh stvolov. Pochemu etot chelovek
hodil na chetveren'kah i lakal vodu pryamo iz ruch'ya? Tut ya snova uslyhal
zverinyj voj i, polagaya, chto eto krichit puma, povernulsya i poshel v
protivopolozhnom napravlenii. Doroga privela menya k ruch'yu, perejdya kotoryj,
ya prodolzhal probivat'sya skvoz' kustarnik.
YArko-krasnoe pyatno na zemle privleklo k sebe moe vnimanie, i, podojdya
blizhe, ya uvidel, chto eto byl neobychajnogo vida grib, ochen' prichudlivyj i
smorshchennyj, pohozhij na listovidnyj lishajnik. Pri pervom zhe prikosnovenii
on rasplylsya v vodyanistuyu sliz'. Dal'she pod ten'yu roskoshnyh paporotnikov ya
uvidel nepriyatnuyu kartinu: trup krolika, ves' obleplennyj zolotistymi
muhami, eshche teplyj, s otorvannoj golovoj. YA ostanovilsya, porazhennyj vidom
krovi. Na ostrove pogib nasil'stvennoj smert'yu odin iz ego obitatelej!
Na trupe ne bylo nikakih drugih sledov. Kazalos', krolik byl vnezapno
shvachen i ubit. Glyadya na ego myagkoe, pushistoe tel'ce, ya nevol'no zadal
sebe vopros: kak eto moglo sluchit'sya? Oshchushchenie smutnogo straha, vyzvannoe
nechelovecheskim licom sushchestva, pivshego iz ruch'ya, stalo teper'
opredelennee. YA pochuvstvoval, kak opasno dlya menya ostavat'sya zdes', sredi
etih neponyatnyh lyudej. Ves' les srazu slovno preobrazilsya. Kazhdyj temnyj
ugolok kazalsya zasadoj, kazhdyj shoroh - opasnost'yu. Mne kazalos', chto
kakie-to nezrimye sushchestva podsteregayut menya vsyudu.
YA reshil, chto pora vozvrashchat'sya. Bystro povernuvshis', ya stremitel'no,
pochti isstuplenno kinulsya skvoz' kustarnik, mechtaya kak mozhno skorej
vybrat'sya na otkrytoe mesto.
YA ostanovilsya pered bol'shoj polyanoj. Sobstvenno govorya, eto byla svoego
roda proseka. Molodye derevca uzhe nachinali zavoevyvat' svobodnoe
prostranstvo, a za nimi snova sploshnoj stenoj stoyali stvoly, perepletennye
lianami, pokrytye gribami i raznocvetnymi lishajnikami. Peredo mnoj, na
polusgnivshem stvole upavshego dereva, eshche ne zamechaya moego priblizheniya,
sideli, podzhav nogi, tri strannyh chelovecheskih sushchestva. Ochevidno, odna
zhenshchina i dvoe muzhchin. Oni byli sovershenno nagie, esli ne schitat' kuska
krasnoj materii na bedrah. Kozha u nih byla rozovataya, kakoj ya eshche ne videl
ni u odnogo dikarya. Ih tolstye lica byli lisheny podborodka, lob vydavalsya
vpered, a golovy pokryvali redkie shchetinistye volosy. Nikogda eshche ya ne
vstrechal takih zveropodobnyh sushchestv.
Oni razgovarivali mezhdu soboj, ili, vernee, odin iz nih govoril,
obrashchayas' k dvum drugim, no vse troe byli tak uvlecheny, chto nikto ne
uslyshal moih shagov. Oni tryasli golovami i raskachivalis' iz storony v
storonu. Slova zvuchali tak bystro i nevnyatno, chto hotya ya horosho slyshal ih,
no nichego ne mog ponyat'. Kazalos', govorivshij nes kakuyu-to neveroyatnuyu
okolesicu. Skoro zvuk ego golosa stal protyazhnej, i, razmahivaya rukami, on
vskochil na nogi.
Ostal'nye dvoe tozhe vstali i, razmahivaya rukami, prinyalis' vtorit' emu,
raskachivayas' v takt peniyu. YA zametil, chto u nih nenormal'no korotkie nogi
i tonkie neuklyuzhie stupni. Vse troe teper' medlenno kruzhilis', pritopyvaya
i razmahivaya rukami; v ih ritmicheskoj skorogovorke mozhno bylo razobrat'
motiv s povtoryayushchimsya pripevom vrode "alula" ili "balula". Glaza ih
zablesteli, urodlivye lica ozarilis' strannoj radost'yu. Slyuna tekla iz
bezgubyh rtov.
I tut, nablyudaya ih smeshnye i nepostizhimye dvizheniya, ya yasno ponyal, chto,
sobstvenno, tak nepriyatno porazhalo menya i rozhdalo vo mne protivorechivoe
vpechatlenie chego-to neobychnogo i vmeste s tem stranno znakomogo. |ti tri
sushchestva, pogloshchennye svoim tainstvennym obryadom, imeli chelovecheskij
obraz, i on krajne stranno sochetalsya so znakomym zverinym oblikom.
Nesmotrya na svoyu chelovecheskuyu vneshnost', na nabedrennye povyazki i na vse
ih gruboe chelovekopodobie, kazhdyj iz nih byl otmechen pechat'yu chego-to
zhivotnogo, v ih dvizheniyah, vo vzglyade, vo vsem oblike skvozilo shodstvo so
svin'yami.
YA stoyal, porazhennyj, i samye uzhasnye voprosy vihrem zavertelis' u menya
v golove. Strannye sozdaniya odno za drugim nachali podprygivat' vysoko v
vozduh, vizzha i hryukaya. Odno iz nih poskol'znulos' i vstalo na
chetveren'ki, lish' na mig, prezhde chem snova podnyat'sya na nogi. No i v stol'
korotkom probleske zhivotnogo instinkta ya uvidel vsyu ego sushchnost'.
YA besshumno povernulsya i, ves' cepeneya ot uzhasa pri mysli, chto tresk
suchka ili shelest list'ev mozhet vydat' menya, brosilsya obratno v kustarnik.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ya osmelel i poshel s men'shimi
predostorozhnostyami. " V etu minutu edinstvennoj moej mysl'yu bylo ujti
podal'she ot bezobraznyh sushchestv, i ya ne zametil, kak vyshel na ele zametnuyu
tropinku, kotoraya vilas' sredi derev'ev. I vdrug, peresekaya nebol'shuyu
polyanu, ya vzdrognul, uvidev mezhdu stvolami ch'i-to nogi, kotorye besshumno
dvigalis' parallel'no mne na rasstoyanii okolo tridcati yardov. Golova i
tulovishche byli skryty gustoj listvoj. YA srazu ostanovilsya, nadeyas', chto
neizvestnoe sushchestvo ne zametit menya. No v to zhe mgnovenie ostanovilis' i
nogi. YA byl tak vstrevozhen, chto s velichajshim trudom poborol v sebe
neodolimoe zhelanie bezhat' ochertya golovu.
Vglyadevshis' v zelenuyu putanicu vetvej, ya razlichil golovu i tulovishche
togo samogo sushchestva, kotoroe pilo iz ruch'ya. Ono vzglyanulo na menya, i
glaza ego sverknuli iz polumraka zelenovatym ogon'kom, kotoryj pogas, kak
tol'ko ono otvernulos'. S minutu ono stoyalo nepodvizhno, a potom snova
besshumno pustilos' bezhat' skvoz' zarosli kustov i derev'ev. Vskore ono
ischezlo sredi kakih-to rastenij. YA bol'she ne videl ego, no chuvstvoval, chto
ono ostanovilos' i sledit za mnoj.
CHto zhe eto bylo takoe - chelovek ili zhivotnoe? CHego hotelo ono ot menya?
YA byl sovershenno bezoruzhen, dazhe palki u menya ne bylo. Bezhat' ne imelo
smysla. Vo vsyakom sluchae, eto sushchestvo ne osmelivalos' napast' na menya.
Stisnuv zuby, ya poshel pryamo na nego. YA staralsya ne vykazyvat' straha, ot
kotorogo u menya po spine begali murashki. Probravshis' skvoz' cvetushchie belye
kusty, ya uvidel ego shagah v dvadcati ot sebya, - on nereshitel'no
posmatrival cherez plecho. YA podoshel eshche na neskol'ko shagov, uporno glyadya
emu v glaza.
- Kto ty? - sprosil ya.
On tozhe staralsya ne opuskat' glaz.
- Net, - vdrug skazal on i pryzhkami skrylsya v kustarnike. Potom,
ostanovivshis', snova stal smotret' na menya. Ego glaza sverkali sredi
gustyh vetvej.
Dusha moya ushla v pyatki, no ya chuvstvoval, chto edinstvennoe moe spasenie v
smelosti, i ya prodolzhal idti pryamo na nego. On obernulsya eshche raz i ischez v
chashche. Mne pochudilos', chto ego glaza snova sverknuli, i eto bylo vse.
Tol'ko teper' ya soobrazil, chto uzhe pozdno i mne opasno ostavat'sya v
lesu. Solnce tol'ko chto zashlo, bystrye tropicheskie sumerki uzhe sereli na
vostoke, i pervaya nochnaya babochka besshumno porhala nad moej golovoj. CHtoby
ne ostat'sya na noch' v lesu, sredi nevedomyh opasnostej, ya dolzhen byl
speshit' nazad.
Mysl' o vozvrashchenii v etu obitel' stradaniya byla ochen' nepriyatna, no
eshche nepriyatnej bylo by ostat'sya v temnote, polnoj vsyakih neozhidannostej. YA
snova vzglyanul v sinevatye sumerki, poglotivshie eto strannoe sushchestvo, i
povernul nazad, vniz po sklonu, k ruch'yu, dvigayas', kak ya polagal, v tu zhe
storonu, otkuda prishel.
YA bystro shagal vpered, oshelomlennyj vsem proisshedshim, i vskore ochutilsya
na otkrytom meste, lish' koe-gde porosshem derev'yami. Prozrachnaya yasnost'
neba, nastupayushchaya posle zakata solnca, uzhe smenyalas' temnotoj. Nebo
temnelo s kazhdoj minutoj, i zvezdy zagoralis' odna za drugoj. Prosvety mezh
derev'yami, progaliny v lesnoj chashche, kazavshiesya v yarkom svete dnya
golubovatymi, stanovilis' teper' chernymi i tainstvennymi.
YA shel vpered. Vse krugom pomerklo. CHernye verhushki derev'ev
vyrisovyvalis' na svetlom fone neba, a vnizu vse slivalos' v besformennuyu
massu. Vskore derev'ya poredeli, a kustarnik stal eshche gushche. Potom on
smenilsya unylym prostranstvom, pokrytym belym peskom, a dal'she stenoj
vstala novaya chashcha.
Menya vse vremya trevozhil slabyj shoroh, razdavavshijsya sprava. Snachala ya
reshil, chto eto mne tol'ko chuditsya, tak kak stoilo mne ostanovit'sya - i
totchas zhe nastupala polnejshaya tishina, narushaemaya lish' shelestom vechernego
veterka. No kak tol'ko ya prodolzhal put', moim shagam vtorili eshche ch'i-to
shagi.
YA udalilsya ot chashchi, derzhas' poblizhe k otkrytym mestam, i delal vremya ot
vremeni neozhidannye povoroty, chtoby zahvatit' vrasploh svoego
presledovatelya, esli tol'ko on sushchestvoval. YA ne videl nichego
podozritel'nogo, i vse zhe oshchushchenie ch'ego-to prisutstviya stanovilos' vse
sil'nej. YA uskoril shagi, dobralsya do nevysokogo holma, perevalil cherez
nego i kruto povernul v obratnuyu storonu, ne spuskaya, odnako, glaz s
holma. Holm yasno vyrisovyvalsya na temnevshem fone neba.
Vskore na etom fone mel'knula kakaya-to besformennaya ten' i srazu
ischezla. Teper' ya byl uveren, chto temnokozhee sushchestvo snova kradetsya za
mnoj. I k tomu zhe ya sdelal eshche odno pechal'noe otkrytie: ne bylo somneniya,
chto ya zabludilsya.
Nekotoroe vremya ya prodolzhal idti vpered, sovershenno upavshij duhom,
presleduemyj svoim tajnym vragom. Kto by on ni byl, no u nego ne hvatalo
smelosti napast' na menya, a mozhet byt', on prosto vyzhidal blagopriyatnogo
sluchaya. YA uporno izbegal lesa. Po vremenam ya ostanavlivalsya, prislushivalsya
i vskore pochti ubedil sebya, chto moj presledovatel' otstal ili zhe voobshche
sushchestvoval tol'ko v moem rasstroennom voobrazhenii. Tut ya uslyshal shum
morya. YA poshel bystro, pochti pobezhal, i srazu zhe uslyshal, kak pozadi menya
kto-to spotknulsya.
Mgnovenno povernuvshis', ya pristal'no oglyadel temnevshie pozadi derev'ya.
Odna chernaya ten', kazalos', slivalas' s drugoj. YA prislushalsya, ves'
cepeneya ot straha, no uslyshal tol'ko, kak krov' stuchit u menya v viskah.
Reshiv, chto nervy moi rasstroeny i sluh obmanyvaet menya, ya snova reshitel'no
napravilsya k moryu.
CHerez neskol'ko minut derev'ya poredeli, i ya vyshel na golyj nizkij mys,
omyvaemyj temnoj vodoj. Noch' byla tihaya i yasnaya, svet zvezd otrazhalsya na
gladkoj poverhnosti morya. V nekotorom otdalenii, na nerovno vystupayushchej
gryade kamnej, voda slabo svetilas'. Na zapade zodiakal'nyj svet slivalsya s
zheltovatym svetom vechernej zvezdy. Bereg tyanulsya daleko na vostok, a s
zapada ego skryval mys. YA soobrazil, chto dom Moro gde-to zapadnee.
Pozadi menya tresnul suchok i poslyshalsya shoroh. YA obernulsya i stal
glyadet' na temnuyu stenu derev'ev. Videt' ya nichego ne mog ili, vernee,
videl slishkom mnogo. Kazhdaya ten' imela kakuyu-to svoeobraznuyu formu,
kazalas' nastorozhennym zhivym sushchestvom; ya postoyal tak s minutu, a potom,
vse vremya oglyadyvayas' na derev'ya, poshel k zapadu, chtoby peresech' mys. Kak
tol'ko ya dvinulsya s mesta, odna iz tenej zashevelilas' i posledovala za
mnoj.
Serdce moe bystro zabilos'. Vskore na zapade pokazalas' bol'shaya buhta,
i ya snova ostanovilsya. Besshumnaya ten' tozhe ostanovilas' v desyatke shagov ot
menya. Malen'kaya svetyashchayasya tochka vidnelas' v dal'nem konce buhty, ves'
seryj peschanyj bereg byl slabo osveshchen zvezdnym svetom. Ogonek gorel
primerno v dvuh milyah ot menya. CHtoby snova vyjti na bereg, ya dolzhen byl
peresech' les, polnyj zhutkih tenej, i spustit'sya po porosshemu kustarnikom
sklonu.
Teper' ya mog yasnee razglyadet' svoego presledovatelya. |to ne byl zver',
tak kak on stoyal na dvuh nogah. YA raskryl rot, chtoby zagovorit', no
sudoroga svela mne gorlo. Sdelav nad soboj usilie, ya kriknul:
- Kto tam?
Otveta ne bylo. YA sdelal shag vpered. On ne dvigalsya i tol'ko kak budto
nastorozhilsya. YA spotknulsya o kamen'.
|to navelo menya na udachnuyu mysl'. Ne spuskaya glaz s temnoj figury, ya
nagnulsya i podnyal bol'shoj valun. Uvidya moe dvizhenie, temnaya figura bystro
sharahnulas' v storonu, kak eto delayut sobaki, i skrylas' v temnote. YA
vspomnil, kak v shkole my otbivalis' ot bol'shih sobak, obernul kamen'
nosovym platkom, a platok obvyazal vokrug kisti. V temnote poslyshalsya
shoroh, kak budto moj presledovatel' otstupal. Moya reshimost' srazu propala.
Pri vide ubegayushchego protivnika ya zadrozhal, kozha moya pokrylas' isparinoj.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem ya sobralsya s duhom i, projdya cherez
polosu derev'ev i kustov, spustilsya vniz, k beregu, po druguyu storonu
mysa. YA bezhal begom i, vyjdya iz chashchi na bereg, totchas zhe uslyhal, chto za
mnoj sledom kto-to s treskom prodiraetsya skvoz' kusty.
Sovsem poteryav golovu ot straha, ya pustilsya bezhat' po beregu. Pozadi
razdalsya bystryj gluhoj topot. YA ispustil dikij krik i pobezhal bystrej.
Kakie-to temnye sushchestva raza v tri-chetyre krupnej krolika, vspugnutye
mnoj, skachkami promchalis' mimo menya v kusty. Nikogda v zhizni ne zabudu ya
etoj uzhasnoj pogoni. YA bezhal u samoj vody i po vremenam slyshal shlepan'e po
vode nastigavshego menya presledovatelya. Daleko, beznadezhno daleko gorel
zheltyj ogonek. Vokrug bylo temno i tiho. Lish' plesk vody slyshalsya vse
blizhe i blizhe. Za poslednee vremya ya sil'no oslabel i teper' dyshal so
svistom, a v boku u menya tak kololo, kak budto tuda vonzili nozh. YA videl,
chto presledovatel' nastignet menya gorazdo ran'she, chem ya uspeyu dobezhat' do
ogrady. V otchayanii, zadyhayas', ya rezko obernulsya i, kak tol'ko on
priblizilsya ko mne, izo vseh sil, udaril ego. Pri etom kamen' vyletel iz
platka, kak iz prashchi.
Kogda ya povernulsya, moj presledovatel', bezhavshij na chetveren'kah,
vskochil, i kamen' ugodil emu pryamo v levyj visok. Poslyshalsya gromkij udar,
chelovek-zver' poshatnulsya, ottolknul menya i upal na pesok, licom pryamo v
vodu. Tam on ostalsya lezhat' nepodvizhno.
YA ne mog zastavit' sebya priblizit'sya k etoj chernoj masse. Tam ya i
ostavil ego, okolo pleshchushchej vody, pod tihim svetom mercayushchih zvezd, i,
daleko obojdya eto mesto, prodolzhal put' k zheltomu ogon'ku. S chuvstvom
glubokogo oblegcheniya ya vskore uslyhal zhalobnyj voj pumy, tot samyj voj,
kotoryj zastavil menya ujti brodit' po tainstvennomu ostrovu. I, nesmotrya
na vsyu svoyu slabost', ya sobral poslednie sily i pustilsya bezhat' na svet.
Mne pokazalos', chto chej-to golos zovet menya vo mrake.
Priblizivshis' k domu, ya uvidel, chto svet idet iz otkrytoj dveri moej
komnaty, i totchas zhe gde-to ryadom, v temnote, poslyshalsya oklik Montgomeri:
- Prendik!
YA prodolzhal bezhat'. Oklik poslyshalsya snova. YA otozvalsya slabym golosom:
- |j! - i v sleduyushchee mgnovenie, shatayas', ochutilsya vozle nego.
- Gde vy byli? - sprosil on, otstranyaya menya rukoj tak chto svet,
padavshij iz dveri, bil mne pryamo v lico. - My oba byli tak zanyaty, chto
vspomnili o vas tol'ko polchasa nazad.
On vvel menya v komnatu i usadil v shezlong. Osleplennyj svetom, ya nichego
ne videl.
- My nikak ne dumali, chto vy pojdete brodit' po ostrovu, ne preduprediv
nas, - skazal on. - YA bespokoilsya. No... chto takoe?.. - Poslednie sily
ostavili menya, golova moya upala na grud'. On zastavil menya vypit' kon'yaku,
veroyatno, ne bez torzhestva.
- Radi boga, zaprite dver'! - skazal ya.
- Veroyatno, vy vstretilis' s kakoj-nibud' iz nashih
dostoprimechatel'nostej? - sprosil on.
Zaperev dver', on snova povernulsya ko mne. On ne zadaval mne bol'she
voprosov, no vlil mne v rot eshche kon'yaku s vodoj i zastavil menya poest'. YA
byl v iznemozhenii. On probormotal, chto zabyl predupredit' menya, i tol'ko
togda rassprosil, kogda ya ushel iz domu i chto videl. YA korotko, otryvochnymi
frazami otvechal emu.
- Skazhite mae, chto vse eto znachat? - sprosil ya, edva vladeya soboj.
- Nichego osobennogo, - otvetil on. - No, ya dumayu, s vas dostatochno na
segodnya.
Vdrug razdalsya razdirayushchij dushu krik pumy. Montgomeri tiho vyrugalsya.
- Provalit'sya mne, esli eto mesto ne takoe zhe skvernoe, kak Gauer-strit
so svoimi kotami.
- Montgomeri, chto eto za sushchestvo presledovalo menya? - sprosil ya. - Byl
li eto zver' ili chelovek?
- Esli vy sejchas zhe ne lyazhete spat', - skazal on vmesto otveta, - to k
utru sovsem sojdete s uma.
YA vstal i podoshel k nemu vplotnuyu.
- CHto eto bylo za sushchestvo? - povtoril ya.
On posmotrel mne pryamo v glaza i skrivil rot. Vzglyad ego, minutu nazad
takoj ozhivlennyj, vdrug potusknel.
- Sudya po vashemu rasskazu, - skazal on, - eto, veroyatno, byl prizrak.
Menya ohvatilo vnezapnoe razdrazhenie, kotoroe, odnako, ischezlo tak zhe
bystro, kak i vozniklo.
YA snova opustilsya v shezlong i szhal golovu rukami. Puma opyat' prinyalas'
vyt'.
Montgomeri podoshel ko mne szadi i polozhil mne ruku na plecho.
- Poslushajte, Prendik, - skazal on. - U menya ne bylo ni malejshego
zhelaniya brat' vas na etot ostrov. No vse eto ne tak strashno, kak vam
kazhetsya, druzhishche. Prosto nervy u vas sovsem sdali. Poslushajtes' menya i
primite snotvornoe. |to... budet prodolzhat'sya eshche neskol'ko chasov. Vy
nepremenno dolzhny zasnut', inache ya ni za chto ne ruchayus'.
YA ne otvechal. Ponurivshis', ya zakryl lico rukami. On ushel i vskore
vernulsya s malen'koj sklyankoj, napolnennoj kakoj-to temnoj zhidkost'yu. On
dal mne ee vypit'. YA besprekoslovno proglotil zhidkost', i on pomog mne
lech' v gamak.
Kogda ya prosnulsya, bylo uzhe sovsem svetlo. Nekotoroe vremya ya lezhal,
ustavivshis' v potolok. YA obnaruzhil, chto balki sdelany iz korabel'nyh
shpangoutov. Povernuv golovu, ya uvidel, chto na stole stoit zavtrak. YA
pochuvstvoval golod i hotel bylo vylezti iz gamaka, no gamak predupredil
moe namerenie, perevernulsya i vyvalil menya na pol. YA upal na chetveren'ki i
s trudom vstal na nogi.
Potom ya uselsya za stol. Golova byla tyazhelaya, v pamyati mel'kali smutnye
vospominaniya o vcherashnem. Utrennij veterok zaduval v nezasteklennoe okno,
i, zavtrakaya, ya ispytyval priyatnoe fizicheskoe udovletvorenie. Vdrug
vnutrennyaya dver', kotoraya vela vo dvor, otkrylas'. YA obernulsya i uvidel
Montgomeri.
- Vse v poryadke? - sprosil on. - YA strashno zanyat.
On totchas zhe zahlopnul dver', no nemnogo pogodya ya zametil, chto on zabyl
ee zaperet'.
Mne nevol'no pripomnilos' vcherashnee vyrazhenie ego lica, a vmeste s nim
i vse proisshedshee. Vspominaya perezhitye uzhasy, ya uslyshal krik. Teper' eto
uzhe ne byl krik pumy.
Ne donesya kuska do rta, ya prislushalsya. Vokrug carila tishina,
preryvaemaya lish' shepotom utrennego veterka. YA podumal, chto eto mne tol'ko
poslyshalos'.
Prosidev tak dovol'no dolgo, ya snova prinyalsya za edu, vse eshche
prislushivayas'. CHerez nekotoroe vremya donessya novyj zvuk, tihij i slabyj. YA
tak i zamer na meste. |tot zvuk potryas menya sil'nee, chem vse vopli,
slyshannye mnoyu zdes'. Na etot raz ya ne mog oshibit'sya, ya ne somnevalsya v
tom, chto oznachali eti slabye, drozhashchie zvuki: eto byli stony, preryvaemye
rydaniyami ya muchitel'nymi vzdohami. |to stonalo uzhe ne zhivotnoe. |to byli
stony terzaemogo chelovecheskogo sushchestva.
Ponyav eto, ya vskochil na nogi i v tri pryzhka ochutilsya u protivopolozhnoj
steny, shvatilsya za ruchku vnutrennej dveri i shiroko raspahnul ee.
- Prendik, stojte! - kriknul vnezapno poyavivshijsya peredo mnoj
Montgomeri.
Zalayala i zarychala ispugannaya sobaka. V tazike, stoyavshem u poroga, byla
krov', temnaya, s yarko-krasnymi pyatnami, i ya pochuvstvoval svoeobraznyj
zapah karbolki. Skvoz' otkrytuyu dver' v neyasnoj polut'me ya uvidel nechto
privyazannoe k kakomu-to stanku, vse izrezannoe, okrovavlennoe i
zabintovannoe. A potom vse eto zaslonila sedaya i strashnaya golova starogo
Moro.
V odno mgnovenie on shvatil menya za plecho svoej okrovavlennoj rukoj i
legko, kak rebenka, shvyrnul obratno v komnatu. YA rastyanulsya na polu, dver'
zahlopnulas' i skryla ot menya ego gnevnoe lico. YA uslyshal, kak klyuch
povernulsya v zamke, a zatem razdalsya ukoriznennyj vozglas Montgomeri.
- Mog isportit' delo vsej moej zhizni, - uslyshal ya golos Moro.
- On ne ponimaet, v chem delo, - skazal Montgomeri i dobavil eshche chto-to,
chego ya ne rasslyshal.
- No u menya poka net vremeni, - proiznes Moro.
Ostal'noe ya opyat' ne razobral. YA vstal na nogi i stoyal, ves' drozha,
polnyj samyh strashnyh podozrenij. "Vozmozhen li takoj uzhas, kak vivisekciya
cheloveka?" - podumal ya. |ta mysl' sverknula, kak molniya. I v moem
zatumanennom strahom mozgu vozniklo soznanie strashnoj opasnosti.
U menya mel'knula bezrassudnaya nadezhda na spasenie, kogda ya podumal, chto
naruzhnaya dver' moej komnaty eshche otkryta. YA teper' ne somnevalsya, ya byl
sovershenno uveren, chto Moro podvergal vivisekcii lyudej. S toj samoj
minuty, kak ya uslyshal ego familiyu, ya staralsya svyazat' strannuyu
zveropodobnost' ostrovityan s ego omerzitel'nymi delami. Teper', kak mne
kazalos', ya vse ponyal. Mne pripomnilsya ego trud po perelivaniyu krovi.
Sushchestva, vidennye mnoyu, byli zhertvami kakih-to chudovishchnyh opytov!
|ti negodyai hoteli uspokoit' menya, odurachit' svoim doveriem, chtoby
potom shvatit' i podvergnut' uchasti uzhasnee samoj smerti - pytkam, a zatem
samoj gnusnoj i unizitel'noj uchasti, kakuyu tol'ko vozmozhno sebe
predstavit', - prisoedinit' menya k svoemu nelepomu stadu. YA oglyanulsya v
poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. No nichego podhodyashchego ne bylo. Togda, kak by
po naitiyu svyshe, ya perevernul shezlong i, nastupiv na nego nogoj, otorval
nozhku. Vmeste s derevom otorvalsya i gvozd', kotoryj sdelal neskol'ko
groznee etu zhalkuyu palicu. YA uslyshal priblizhayushchiesya shagi, rezko raspahnul
dver' i uvidel sovsem ryadom Montgomeri. On sobiralsya zaperet' naruzhnuyu
dver'.
YA zanes svoe oruzhie, namerevayas' udarit' ego pryamo v lico, no on
otskochil. Pokolebavshis', ya povernulsya i brosilsya za ugol doma.
- Prendik, stojte! - uslyshal ya ego udivlennoe vosklicanie. - Ne bud'te
oslom.
"Eshche minuta, - podumal ya, - i on by zaper menya, kak krolika, chtoby
podvergnut' vivisekcii". On pokazalsya iz-za ugla, i ya snova uslyshal ego
oklik:
- Prendik!
On bezhal za mnoj, ne perestavaya krichat' chto-to mne vsled.
Na etot raz ya naudachu pustilsya k severo-vostoku, perpendikulyarno
vcherashnemu napravleniyu. Stremglav mchas' po beregu, ya oglyanulsya nazad i
uvidel, chto s Montgomeri byl i ego sluga. YA vzbezhal na sklon i povernul k
vostoku vdol' doliny, s obeih storon porosshej trostnikom. YA probezhal tak
okolo mili, vybivayas' iz sil i slysha, kak v grudi u menya kolotitsya serdce.
No, ubedivshis', chto ni Montgomeri, ni ego sluga bolee ne presleduyut menya,
i iznemogaya ot ustalosti, kruto povernul nazad, tuda, gde, po moemu
predpolozheniyu, byl bereg, a potom kinulsya na zemlyu v teni trostnikov.
YA dolgo lezhal tam, ne smeya shevel'nut'sya i boyas' dazhe podumat' o
dal'nejshih dejstviyah. Dikij ostrov nepodvizhno rasstilalsya pod znojnymi
luchami solnca, i ya slyshal lish' tonkoe penie sletavshihsya ko mne komarov.
Ryadom razdavalsya odnoobraznyj, usyplyayushchij plesk vody - eto shumel priboj.
Okolo chasu spustya gde-to daleko na severe ya uslyshal golos Montgomeri,
zvavshego menya. |to pobudilo menya podumat' o tom, kak byt' dal'she. Na
ostrove, razmyshlyal ya, zhivut tol'ko eti dva vivisektora i ih prinyavshie
zverinyj oblik zhertvy; Nekotoryh oni mogut, bez somneniya, natravit' na
menya, esli im eto ponadobitsya. Moro i Montgomeri oba vooruzheny
revol'verami, ya zhe, ne schitaya etogo zhalkogo kuska dereva s nebol'shim
gvozdem na konce, sovershenno bezoruzhen.
YA lezhal do teh por, poka menya ne nachali muchit' golod i zhazhda. Togda ya
po-nastoyashchemu osoznal vsyu bezvyhodnost' svoego polozheniya. YA ponyatiya ne
imel, kak razdobyt' pishchu: ya byl slishkom nesvedushch v botanike, chtoby
otyskat' kakie-nibud' s容dobnye koren'ya ili plody. Mne ne iz chego bylo
sdelat' zapadnyu, chtoby pojmat' kakogo-nibud' iz nemnogochislennyh krolikov,
begavshih po ostrovu. CHem bol'she ya obdumyval svoe polozhenie, tem yasnee
stanovilos' mne, chto vyhoda net. Nakonec, ohvachennyj otchayaniem, ya podumal
o teh zveropodobnyh lyudyah, kotoryh videl v lesu. Vspominaya ih, ya staralsya
najti hot' problesk nadezhdy. YA poocheredno perebiral kazhdogo v pamyati,
soobrazhaya, ne mozhet li hot' kto-nibud' iz nih okazat' mne pomoshch'.
Vdrug poslyshalsya sobachij laj, preduprezhdavshij o novoj opasnosti. Ne
dolgo dumaya, inache menya srazu zhe shvatili by, ya podnyal palku s gvozdem i
stremglav kinulsya na shum priboya. Pomnyu kolyuchie kusty, shipy kotoryh
vonzalis' v menya, kak igly; ya vyrvalsya ves' okrovavlennyj, v lohmot'yah i
vybezhal pryamo k malen'koj buhte na severe ostrova. Ne koleblyas', ya voshel v
vodu i, perejdya vbrod buhtu, ochutilsya po kolena v neglubokoj rechke.
Vybravshis' nakonec na zapadnyj bereg i chuvstvuya, kak kolotitsya u menya v
grudi serdce, ya zapolz v gustye paporotniki, ozhidaya konca. YA uslyshal, kak
sobaka - ona byla tol'ko odna - zalayala okolo kolyuchih kustov. Bol'she ya
nichego ne slyshal i reshil, chto ushel ot pogoni.
Prohodili minuty, no nichto ne narushalo bol'she tishinu. Posle chasa
spokojstviya muzhestvo stalo vozvrashchat'sya ko mne.
Teper' ya uzhe ne ispytyval ni straha, ni otchayaniya. YA kak by perestupil
predely togo i drugogo. YA ponimal, chto pogib bezvozvratno, i eta
uverennost' delala menya sposobnym na vse. Mne dazhe hotelos' vstretit'sya s
Moro licom k licu. Rechka, kotoruyu ya pereshel vbrod, napomnila mne, chto esli
delo dojdet do krajnosti, to u menya vsegda ostanetsya spasenie ot pytok:
oni ne smogut pomeshat' mne utopit'sya. YA uzhe gotov byl reshit'sya na eto, no
kakoe-to neponyatnoe zhelanie uvidet' vse do konca, kakoj-to strannyj
interes nablyudatelya uderzhal menya. YA raspravil ustalye i izranennye
kolyuchkami chleny i oglyadelsya. Vdrug neozhidanno iz zelenyh zaroslej
vysunulos' chernoe lico i ustavilos' na menya.
YA uznal obez'yanopodobnoe sushchestvo, kotoroe vstrechalo na beregu barkas.
Ono viselo teper' na sklonennom stvole pal'my. YA shvatil palku i vstal,
pristal'no glyadya na nego. On prinyalsya chto-to bormotat'.
- Ty, ty, ty, - vot i vse, chto ya mog snachala razobrat'. Vnezapno on
soskochil s dereva i, razdvinuv paporotniki, stal s lyubopytstvom smotret'
na menya.
YA ne chuvstvoval k etomu sushchestvu togo otvrashcheniya, kotoroe ispytyval pri
vstrechah s ostal'nymi lyud'mi-zhivotnymi.
- Ty, - skazal on, - iz lodki.
Vse-taki eto byl chelovek: kak i sluga Montgomeri, on umel govorit'.
- Da, - skazal ya. - YA priplyl v lodke s korablya.
- O! - skazal on, i ego blestyashchie begayushchie glaza stali oshchupyvat' menya,
moi ruki, palku, kotoruyu ya derzhal, nogi, lohmot'ya odezhdy, porezy i
carapiny, nanesennye kolyuchkami. On byl, kazalos', chem-to udivlen. Glaza
ego snova ustremilis' na moi ruki. On vytyanul svoyu ruku i stal medlenno
schitat' pal'cy.
- Odin, dva, tri, chetyre, pyat' - da?
YA ne ponyal, chto on hotel etim skazat'. Vposledstvii ya uznal, chto u
bol'shinstva etih zveropodobnyh lyudej byli urodlivye ruki, kotorym
nedostavalo inogda celyh treh pal'cev. Dumaya, chto eto svoego roda
privetstvie, ya prodelal to zhe samoe. On radostno oskalil zuby. Zatem ego
bespokojnye glaza snova zabegali. On sdelal bystroe dvizhenie i ischez.
Paporotniki, gde on stoyal, s shelestom somknulis'.
YA vyshel vsled za nim iz zaroslej i, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto on
raskachivaetsya na odnoj tonkoj ruke, ucepivshis' za petlistuyu lianu, kotoraya
spuskalas' s dereva. On visel ko mne spinoj.
- |j! - skazal ya.
On bystro sprygnul i povernulsya ko mne.
- Poslushaj, - skazal ya. - Gde by mne dostat' poest'?
- Poest'? - povtoril on. - My dolzhny est', kak lyudi. - On snova
posmotrel na svoi zelenye kacheli. - V hizhinah.
- No gde zhe hizhiny?
- O!
- YA zdes' v pervyj raz.
On povernulsya i bystro poshel proch'. Vse dvizheniya ego byli udivitel'no
provorny.
- Idi za mnoj, - skazal on.
YA poshel, chtoby uznat' vse do konca.
YA dogadyvalsya, chto hizhiny - eto kakie-nibud' pervobytnye zhilishcha, gde on
obitaet vmeste s drugimi. Byt' mozhet, oni okazhutsya mirolyubivymi, byt'
mozhet, ya sumeyu s nimi dogovorit'sya. YA eshche i ne podozreval, naskol'ko oni
byli lisheny teh chelovecheskih kachestv, kotorymi ya ih nadelil.
Moj obez'yanopodobnyj sputnik semenil ryadom so mnoj; ruki ego viseli,
chelyust' sil'no vydavalas' vpered. Mne bylo lyubopytno uznat', naskol'ko v
nem sohranilis' vospominaniya o proshlom.
- Davno ty na etom ostrove? - sprosil ya ego.
- Davno? - peresprosil on.
I pri etom podnyal tri pal'ca. Po-vidimomu, on byl pochti idiot. YA
popytalsya vyyasnit', chto on hotel skazat', no, ochevidno, emu eto nadoelo.
Posle neskol'kih voprosov on vdrug brosil menya i polez za kakim-to plodom
na derevo. Potom sorval celuyu prigorshnyu kolyuchih orehov i prinyalsya ih
gryzt'. YA obradovalsya: eto byla hot' kakaya-to eda. YA poproboval zadat' emu
eshche neskol'ko voprosov, no on taratoril v otvet chto-to nevpopad. Lish'
nemnogie ego slova imeli smysl, ostal'noe zhe bylo pohozhe na boltovnyu
popugaya. YA byl tak pogloshchen vsem etim, chto pochti ne zamechal dorogi. Skoro
my ochutilis' sredi kakih-to derev'ev, chernyh i obuglennyh, a potom vyshli
na goloe mesto, pokrytoe zheltovato-beloj koroj. Po zemle stlalsya dym,
shchipavshij mne nos i glaza svoimi edkimi klubami. Sprava za goloj,
kamenistoj vozvyshennost'yu vidnelas' gladkaya poverhnost' morya. Izvivayushchayasya
tropinka vdrug svernula vniz, v uzkuyu loshchinu mezhdu dvumya besformennymi
grudami shlaka. My spustilis' tuda.
Loshchina kazalas' osobenno temnoj posle oslepitel'nogo solnechnogo sveta,
igravshego na usypannoj kuskami sery zheltoj poverhnosti. Sklony stanovilis'
vse kruche i sblizhalis' mezhdu soboj. Krasnye i zelenye pyatna zaprygali u
menya pered glazami. Vdrug moj provodnik ostanovilsya.
- Dom, - skazal on, i ya ochutilsya pered peshcheroj, kotoraya snachala
pokazalas' mne sovershenno temnoj.
YA uslyshal strannye zvuki i, chtoby luchshe videt', stal levoj rukoj
protirat' glaza. Do menya donosilsya kakoj-to nepriyatnyj zapah, kakoj byvaet
v ploho vychishchennyh obez'yan'ih kletkah. Dal'she, za rasstupivshimisya skalami,
vidnelsya pologij, odetyj zelen'yu i zalityj solncem sklon, i svet uzkimi
puchkami pronikal s obeih storon v temnuyu glubinu peshchery.
CHto-to holodnoe kosnulos' moej ruki. YA vzdrognul i uvidel sovsem ryadom
rozovatoe sushchestvo, ochen' pohozhee na rebenka s obodrannoj kozhej. U nego
byli myagkie, no ottalkivayushchie cherty lenivca, nizkij lob, medlennye
dvizheniya. Kogda glaza moi privykli k temnote, ya stal yasnee videt'
okruzhayushchee. Malen'koe lenivcepodobnoe sushchestvo pristal'no razglyadyvalo
menya. Provodnik moj kuda-to skrylsya.
Peshchera okazalas' uzkim ushchel'em mezhdu vysokimi stenami lavy, treshchinoj v
ee zastyvshem izvilistom potoke. Gustye zarosli paporotnikov i pal'm
obrazovali temnye, horosho ukrytye logovishcha. Izvilistoe naklonnoe ushchel'e
imelo v shirinu ne bolee treh shagov i bylo zagromozhdeno kuchami gniyushchih
plodov i vsyakih drugih otbrosov, rasprostranyavshih udushlivoe zlovonie.
Malen'koe rozovoe sushchestvo, pohozhee na lenivca, vse eshche smotrelo na
menya, kogda u otverstiya blizhajshego logovishcha poyavilsya moj obez'yanopodobnyj
provodnik i pomanil menya. V tot zhe mig kakoe-to nepovorotlivoe chudovishche
vypolzlo iz drugogo logovishcha i zastylo besformennym siluetom na fone yarkoj
zeleni, glyadya na menya vo vse glaza. YA kolebalsya i gotov byl bezhat' nazad
toj zhe dorogoj, chto privela menya syuda, no potom reshilsya idti do konca i,
vzyav za seredinu svoyu palku s gvozdem, zapolz vsled za svoim provodnikom v
vonyuchuyu, tesnuyu berlogu.
Ona byla polukruglaya, napodobie polovinki dupla, i okolo kamennoj
steny, zamykavshej ee iznutri, lezhala gruda kokosovyh orehov i vsevozmozhnyh
plodov. Neskol'ko grubyh posudin iz kamnya i dereva stoyali na polu, a odna
- na koe-kak skolochennoj skam'e. Ognya ne bylo. V samom temnom uglu peshchery
sidelo besformennoe sushchestvo, provorchavshee chto-to, kogda ya voshel.
Obez'yano-chelovek stoyal na edva osveshchennom poroge etogo zhilishcha i protyagival
mne raskolotyj kokosovyj oreh, a ya tem vremenem zapolz v ugol i sel na
zemlyu. YA vzyal oreh i prinyalsya est' naskol'ko mog spokojno, nesmotrya na
sil'noe volnenie i pochti nevynosimuyu duhotu peshchery. Rozovoe sushchestvo
stoyalo teper' u vhoda v berlogu, i eshche kto-to s temnym licom i blestyashchimi
glazami pristal'no smotrel na menya cherez ego plecho.
- |j, - proiznesla tainstvennaya tvar', sidevshaya naprotiv menya.
- |to chelovek! |to chelovek! - zataratoril moj provodnik. - CHelovek.
CHelovek, zhivoj chelovek, kak i ya.
- Zatknis', - vorchlivo proiznes golos iz temnoty.
YA el kokosovyj oreh v napryazhennom molchanii. Izo vseh sil vsmatrivalsya ya
v temnotu, no ne mog bol'she nichego razlichit'.
- |to chelovek, - povtoril golos. - On prishel zhit' s nami?
Golos byl hriplyj, s kakim-to osobennym, porazivshim menya prisvistom. No
proiznoshenie ego bylo udivitel'no pravil'no.
Obez'yano-chelovek vyzhidatel'no poglyadel na menya.
YA ponyal ego nemoj vopros.
- On prishel s vami zhit', - utverditel'no skazal ya.
- |to chelovek. On dolzhen uznat' Zakon.
Teper' ya stal razlichat' kakuyu-to temnuyu grudu v uglu, kakie-to smutnye
ochertaniya sgorblennoj figury. V berloge stalo sovsem temno, potomu chto u
vhoda poyavilis' eshche dve golovy. Ruka moya krepche szhala palku. Sidevshij v
temnom uglu skazal gromche:
- Govori slova.
YA ne ponyal.
- Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon, - progovoril on naraspev.
YA rasteryalsya.
- Govori slova, - skazal, povtoriv etu frazu, obez'yanochelovek, i
stoyavshie u vhoda v peshcheru ehom vtorili emu kakim-to ugrozhayushchim tonom.
YA ponyal, chto dolzhen povtorit' etu dikuyu frazu. I tut nachalos' nastoyashchee
bezumie. Golos v temnote zatyanul kakuyu-to dikuyu litaniyu, a ya i vse
ostal'nye horom vtorili emu. V to zhe vremya vse, raskachivayas' iz storony v
storonu, hlopali sebya po kolenyam, i ya sledoval ih primeru. Mne kazalos',
chto ya uzhe umer i nahozhus' na tom svete. V temnoj peshchere uzhasnye temnye
figury, na kotorye to tut, to tam padali slabye bliki sveta, odnovremenno
raskachivalis' i raspevali:
- Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
- Ne lakat' vodu yazykom - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
- Ne est' ni myasa, ni ryby - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
- Ne obdirat' kogtyami koru s derev'ev - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
- Ne ohotit'sya za drugimi lyud'mi - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
I tak dalee, ot takih dikih zapretov do zapretov na postupki, kak mne
togda pokazalos', bezumnye, nemyslimye i potryasayushche nepristojnye. Nami
ovladel kakoj-to muzykal'nyj ekstaz, my raspevali i raskachivalis' vse
bystree, tverdya etot neveroyatnyj Zakon. Vneshne ya kak budto zarazilsya
nastroeniem etih zveropodobnyh lyudej, no v glubine moej dushi borolis'
otvrashchenie i nasmeshka. My perebrali dlinnyj perechen' zapretov i nachali
raspevat' novuyu formulu:
- Emu prinadlezhit Dom stradaniya.
- Ego ruka tvorit.
- Ego ruka porazhaet.
- Ego ruka iscelyaet.
I tak dalee, snova celyj perechen', kotoryj pochti ves' pokazalsya mne
tarabarshchinoj o Nem, kto by on ni byl. YA mog by podumat', chto vse eto son,
no nikogda ne slyshal, chtoby peli vo sne.
- Emu prinadlezhit molniya, - peli my.
- Emu prinadlezhit glubokoe solenoe more.
U menya rodilos' uzhasnoe podozrenie, chto Moro, prevrativ etih lyudej v
zhivotnyh, vlozhil v ih bednye mozgi dikuyu veru, zastavil ih bogotvorit'
sebya. No ya slishkom horosho videl sverkavshie zuby i ostrye kogti sidevshih
vokrug, chtoby perestat' pet'.
- Emu prinadlezhat zvezdy na nebesah.
Nakonec penie konchilos'. YA uvidel, chto vse lico obez'yanocheloveka
pokryto potom, i glaza moi, privykshie teper' k temnote, otchetlivee
rassmotreli tvar' v uglu, otkuda slyshalsya hriplyj golos. Ona byla rostom s
cheloveka, no kak budto pokryta temno-seroj sherst'yu, pochti kak u
shotlandskih ter'erov.
Kto byla ona?
Kto byli vse oni?
Predstav'te sebya v okruzhenii samyh uzhasnyh kalek i pomeshannyh, kakih
tol'ko mozhet sozdat' voobrazhenie, i vy hot' otchasti pojmete, chto ya ispytal
pri vide etih strannyh karikatur na lyudej.
- U nego pyat' pal'cev, pyat' pal'cev, pyat' pal'cev, kak u menya, -
bormotal obez'yano-chelovek.
YA vytyanul ruki. Seraya tvar' v uglu naklonilas' vpered.
- Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon. Razve my ne lyudi? - snova
skazala ona.
Ona protyanula svoyu urodlivuyu lapu i shvatila moi pal'cy. Ee lapa byla
vrode olen'ego kopyta, iz kotorogo vyrezany kogti. YA chut' ne vskriknul ot
neozhidannosti i boli. |ta tvar' naklonilas' eshche nizhe i rassmatrivala moi
nogti, ona sidela tak, chto svet upal na nee, i ya s drozh'yu otvrashcheniya
uvidel, chto eto ne lico cheloveka i ne morda zhivotnogo, a prosto kakaya-to
kopna seryh volos s tremya ele zametnymi dugoobraznymi otverstiyami dlya glaz
i rta.
- U nego malen'kie kogti, - skazalo volosatoe chudovishche. - |to horosho.
Ono otpustilo moyu ruku, i ya instinktivno shvatilsya za palku.
- Nado est' koren'ya i travy - takova ego volya, - proiznes
obez'yano-chelovek.
- YA glashataj Zakona, - skazalo seroe chudovishche. - Syuda prihodyat vse
novichki izuchat' Zakon. YA sizhu v temnote i vozveshchayu Zakon.
- Da, eto tak, - podtverdilo odno iz sushchestv, stoyavshih u vhoda.
- Uzhasnaya kara zhdet togo, kto narushit Zakon. Emu net spaseniya.
- Net spaseniya, - povtorili zveropodobnye lyudi, ukradkoj kosyas' drug na
druga.
- Net spaseniya, - povtoril obez'yano-chelovek. - Net spaseniya. Smotri!
Odnazhdy ya sovershil provinnost', ploho postupil. YA vse bormotal, bormotal,
perestal govorit'. Nikto ne mog menya ponyat'. Menya nakazali, vot na ruke
klejmo. On dobr, on velik.
- Net spaseniya, - skazala seraya tvar' v uglu.
- Net spaseniya, - povtorili zveropodobnye lyudi, podozritel'no kosyas'
drug na druga.
- U kazhdogo est' nedostatok, - skazal glashataj Zakona. - Kakoj u tebya
nedostatok, my ne znaem, no uznaem potom. Nekotorye lyubyat presledovat'
begushchego, podsteregat' i krast'sya, podzhidat' i nabrasyvat'sya, ubivat' i
kusat', sil'no kusat', vysasyvaya krov'... |to ploho.
- Ne ohotit'sya za drugimi lyud'mi - eto Zakon. Razve my ne lyudi? Ne est'
ni myasa, ni ryby - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
- Net spaseniya, - skazalo pyatnistoe sushchestvo, stoyavshee u vhoda.
- U kazhdogo est' nedostatok, - povtoril glashataj Zakona. - Nekotorye
lyubyat vykapyvat' rukami i zubami korni rastenij, obnyuhivat' zemlyu... |to
ploho.
- Net spaseniya, - povtorili stoyavshie u vhoda.
- Nekotorye skrebut kogtyami derev'ya, drugie otkapyvayut trupy ili
stalkivayutsya lbami, derutsya nogami ili kogtyami, nekotorye kusayutsya bezo
vsyakoj prichiny, nekotorye lyubyat valyat'sya v gryazi.
- Net spaseniya, - povtoril obez'yano-chelovek, pochesyvaya nogu.
- Net spaseniya, - povtorilo malen'koe rozovoe sushchestvo, pohozhee na
lenivca.
- Nakazanie uzhasno i neminuemo. Potomu uchi Zakon. Govori slova. - I on
snova prinyalsya tverdit' slova Zakona, i snova ya vmeste so vsemi nachal pet'
i raskachivat'sya iz storony v storonu.
Golova moya kruzhilas' ot etogo bormotaniya i zlovoniya, no ya ne
ostanavlivalsya, v nadezhde, chto kakoj-nibud' sluchaj menya vyruchit.
- Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
My podnyali takoj shum, chto ya ne zametil perepoloha snaruzhi, poka kto-to,
kazhetsya, odin iz dvuh svinopodobnyh lyudej, kotoryh ya uzhe videl v lesu, ne
prosunul golovy nad plechom malen'kogo rozovogo sushchestva i vozbuzhdenno ne
zakrichal chego-to, chego ya ne rasslyshal. Totchas zhe ischezli vse stoyavshie u
vhoda, vsled za nimi brosilsya obez'yano-chelovek, sledom - sushchestvo,
sidevshee v uglu. YA uvidel, chto ono bylo ogromno, neuklyuzhe i pokryto
serebristoj sherst'yu. YA ostalsya odin.
Edva ya uspel dojti do vyhoda, kak uslyshal laj sobaki.
Mgnovenno ya vybezhal iz peshchery so svoej palkoj v ruke, ves' drozha. Tam,
povernuvshis' ko mne svoimi neuklyuzhimi spinami, stoyali okolo dvadcati
zveropodobnyh lyudej, ih urodlivye golovy gluboko ushli v plechi. Oni
vozbuzhdenno zhestikulirovali. Drugie poluzverinye lica voprositel'no
vyglyadyvali iz berlog. Vzglyanuv v tu storonu, kuda oni smotreli, ya uvidel
pod derev'yami u vhoda v ushchel'e blednoe, iskazhennoe yarost'yu lico Moro. On
uderzhival sobaku, rvavshuyusya s povodka. Sledom za nim s revol'verom v ruke
shel Montgomeri.
Sekundu ya stoyal, porazhennyj uzhasom.
Potom obernulsya i uvidel, chto szadi ushchel'e zagorodilo, nadvigayas' na
menya, zveropodobnoe chudovishche s ogromnym serym licom i malen'kimi
sverkavshimi glazkami. YA osmotrelsya i uvidel sprava ot sebya, v desyatke
shagov, uzkuyu rasshchelinu v kamennoj stene, cherez kotoruyu v peshcheru koso
padala polosa sveta.
- Ni s mesta! - kriknul Moro, kak tol'ko zametil moe dvizhenie v
storonu. - Derzhite ego! - kriknul on.
Vse povernulis' i ustavilis' na menya. Po schast'yu, ih zverinye mozgi
soobrazhali medlenno.
YA kinulsya na neuklyuzhee chudovishche, kotoroe povernulos', chtoby posmotret',
chego hochet Moro, i sbil ego s nog. ZHelaya shvatit' menya, ono vzmahnulo
rukami, no ne pojmalo menya. Malen'koe lenivcepodobnoe sushchestvo brosilos'
na menya, no ya pereskochil cherez nego, udariv po ego bezobraznomu licu
palkoj s gvozdem. V sleduyushchee mgnovenie ya uzhe karabkalsya po otvesnoj
rasshcheline, kotoraya sluzhila zdes' svoego roda dymohodom. Pozadi menya
razdavalis' voj i kriki:
- Lovi ego! Derzhi!
Seroe sushchestvo brosilos' za mnoj i vtisnulo svoe ogromnoe tulovishche v
rasshchelinu.
- Lovi ego, lovi! - vopili vse.
YA vykarabkalsya iz rasshcheliny na zheltuyu ravninu k zapadu ot obitalishcha
zveropodobnyh lyudej.
|ta rasshchelina spasla menya: uzkaya i krutaya, ona zaderzhala
presledovatelej. YA pobezhal vniz po belomu krutomu sklonu s neskol'kimi
redkimi derev'yami i dobralsya do loshchiny, zarosshej vysokim trostnikom.
Otsyuda ya popal v temnuyu chashchu kustarnika, gde bylo tak syro, chto voda
hlyupala pod nogami. Tol'ko kogda ya nyrnul v trostnik, moi blizhajshie
presledovateli pokazalis' na vershine. Za neskol'ko minut ya probralsya
skvoz' kustarnik. Vozduh zvenel ot ugrozhayushchih krikov. YA slyshal pozadi-sebya
shum pogoni, stuk kamnej i tresk vetok. Nekotorye iz moih presledovatelej
rychali, sovershenno kak dikie zveri. Sleva zalayala sobaka. YA uslyshal golosa
Moro i Montgomeri i kruto povernul vpravo. Mne pokazalos' dazhe, budto
Montgomeri kriknul mne, chtoby ya ne ostanavlivalsya, esli dorozhu zhizn'yu.
Skoro pochva u menya pod nogami stala bolotistoj i vyazkoj. YA byl v takom
otchayanii, chto ochertya golovu pustilsya po nej, uvyazaya po kolena, i s trudom
dobralsya do tropinki, petlyavshej v trostnike. Kriki moih presledovatelej
teper' slyshalis' levee. YA spugnul treh strannyh rozovyh zhivotnyh velichinoj
s koshku, i oni skachkami brosilis' proch'. Tropinka shla v goru, ona vyvela
menya na novuyu zheltuyu ravninu, a ottuda opyat' vniz, k trostnikam.
Vdrug ona povernula vdol' otvesnogo sklona ovraga, kotoryj pregradil
mne put' tak zhe neozhidanno, kak zabor v anglijskom parke. YA bezhal vo ves'
duh i ne zametil ovraga, poka s razgona ne poletel v nego vniz golovoj,
vytyanuv ruki.
YA upal pryamo v kolyuchie kusty i vstal ves' obodrannyj, v krovi, s
porvannym uhom. Ovrag byl kamenistyj, porosshij kustami, po dnu ego
protekal ruchej, a nad ruch'em stlalsya tuman. Menya porazilo, otkuda vzyalsya
tuman v takoj zharkij den', no udivlyat'sya bylo nekogda. YA povernul vpravo,
vniz po ruch'yu, nadeyas' vyjti k moryu i tam utopit'sya. Tut ya zametil, chto
pri padenii poteryal svoyu palku s gvozdem.
Skoro ovrag stal uzhe, i ya neosmotritel'no voshel v ruchej. No ya tut zhe
vyskochil iz nego, potomu chto voda byla goryachaya, pochti kak kipyatok. YA
zametil, chto po ee poverhnosti plyla tonkaya sernistaya nakip'. Pochti totchas
zhe za povorotom ovraga pokazalsya golubeyushchij gorizont. Blizkoe more
otrazhalo solnce miriadami svoih zerkal'nyh granej. Vperedi byla smert'. No
ya byl vozbuzhden i tyazhelo dyshal. Krov' tekla u menya po licu i goryacho
struilas' po zhilam. YA likoval, potomu chto udalos' ujti ot presledovatelej.
Mne ne hotelos' topit'sya. YA obernulsya i stal vglyadyvat'sya vdal'.
YA prislushalsya. Krome zhuzhzhaniya komarov i strekotaniya kakih-to malen'kih
nasekomyh, prygavshih v kolyuchih kustah, vokrug stoyala mertvaya tishina. No
vot poslyshalsya sobachij laj, slabyj shum, shchelkan'e bicha i golosa. Oni to
stanovilis' gromche, to snova slabeli. SHum ponemnogu udalyalsya vverh po
ruch'yu i nakonec sovershenno zatih. Na nekotoroe vremya ya izbavilsya ot
pogoni.
No teper' ya znal, kak malo pomoshchi mozhno zhdat' ot zveropodobnyh lyudej.
YA snova povernulsya i poshel k moryu. Goryachij ruchej rasteksya po tinistoj
peschanoj otmeli, gde polzalo mnozhestvo krabov i kakih-to dlinnotelyh
mnogonogih zhivotnyh; uslyshav moi shagi, oni srazu obratilis' v begstvo. YA
doshel do samogo morya, i mne pokazalos', chto ya spasen. Obernuvshis' nazad, ya
stal smotret' na gustuyu zelen' pozadi menya, slovno shramom, prorezannuyu
edva vidnym ovragom. YA byl slishkom vzvolnovan i, po pravde govorya (hotya
lyudi, kotorye nikogda ne ispytyvali opasnosti, ne poveryat mne), slishkom
otchayalsya, chtoby umirat'.
Mne prishla v golovu mysl', chto u menya est' eshche vyhod. Poka Moro i
Montgomeri vmeste so zveropodobnymi lyud'mi obsharivayut ostrov v glubine, ne
mogu li ya obojti ego po beregu i dobrat'sya do ogrady? CHto, esli obojti ih
s flanga, vylomat' iz ogrady kamen', sbit' zamok s malen'koj dveri i najti
kakoj-nibud' nozh, pistolet ili drugoe oruzhie, a kogda oni vernutsya,
vstupit' v boj? Vo vsyakom sluchae, ya mog by dorogo prodat' svoyu zhizn'.
YA povernul k zapadu i poshel po beregu morya. Zahodyashchee solnce slepilo
menya. Slabyj tihookeanskij priliv podnimalsya s tihim zhurchaniem.
Bereg svernul k yugu, i solnce ochutilos' sprava ot menya. I vdrug daleko
vperedi iz kustov poyavilis' snachala odna, a potom neskol'ko figur. |to
byli Moro s sobakoj, Montgomeri i eshche dvoe. Uvidya ih, ya ostanovilsya.
Oni tozhe uvideli menya i stali priblizhat'sya, razmahivaya rukami. YA stoyal,
ozhidaya ih. Oba zveropodobnyh cheloveka pobezhali vpered, chtoby otrezat' mne
put' k kustam. Montgomeri speshil pryamo ko mne. Moro s sobakoj sledoval za
nim.
YA nakonec opomnilsya, pobezhal k moryu i brosilsya v vodu. No u berega bylo
ochen' melko. YA proshel ne menee tridcati yardov, prezhde chem pogruzilsya po
poyas. Vidno bylo, kak ryby udirali ot menya v raznye storony.
- CHto vy delaete! - kriknul Montgomeri.
YA povernulsya k nim, stoya po poyas v vode. Montgomeri ostanovilsya,
zadyhayas', na samom krayu berega. Ego lico bylo bagrovym ot bega, dlinnye
l'nyanye volosy rastrepalis', a otvisshaya nizhnyaya guba otkryvala redkie zuby.
Tem vremenem podoshel Moro. Lico ego bylo bledno i reshitel'no; sobaka
zalayala na menya. U oboih v rukah byli hlysty. Iz-za ih spin na menya vo vse
glaza glyadeli zveropodobnye lyudi.
- CHto delayu? Hochu utopit'sya, - otvetil ya.
Montgomeri i Moro pereglyanulis'.
- Pochemu? - sprosil Moro.
- Potomu chto eto luchshe, chem podvergnut'sya vashim pytkam.
- Govoril ya vam, - skazal Montgomeri, i Moro chto-to tiho otvetil.
- Pochemu vy dumaete, chto ya podvergnu vas pytkam? - sprosil Moro.
- Potomu chto ya vse videl, - otvetil ya. - I vot eti... vot oni!
- Te! - skazal Moro i predosteregayushche podnyal ruku.
- YA ne damsya, - skazal ya. - |to byli lyudi. A chto oni teper'? No so mnoj
u vas nichego ne vyjdet.
YA vzglyanul cherez ih golovy. Na beregu stoyal Mling, sluga Montgomeri, i
odno iz zakutannyh v beloe sushchestv s barkasa. Dal'she, v teni derev'ev, ya
uvidel malen'kogo obez'yano-cheloveka i eshche neskol'ko smutnyh figur.
- Kto oni teper'? - sprosil ya, ukazyvaya na nih i vse bol'she povyshaya
golos, chtoby oni uslyshali menya. - Oni byli lyud'mi, takimi zhe lyud'mi, kak
vy sami, a vy ih sdelali zhivotnymi, vy ih porabotili i vse zhe boites' ih.
|j, slushajte! - kriknul ya, obrashchayas' k zveropodobnym lyudyam i ukazyvaya na
Moro. - Slushajte! Razve vy ne vidite, chto oni oba eshche boyatsya vas, trepeshchut
pered vami? Pochemu zhe vy togda boites' ih? Vas mnogo...
- Prendik! - kriknul Montgomeri. - Radi boga zamolchite!
- Prendik! - podhvatil i Moro.
Oni krichali oba vmeste, starayas' zaglushit' moj golos. A za ih spinami
vidnelis' ugrozhayushchie lica zveropodobnyh lyudej, s urodlivo visyashchimi rukami
i sgorblennymi spinami. Mne togda kazalos', oni staralis' ponyat' menya,
pripomnit' chto-to iz svoego chelovecheskogo proshlogo.
YA prodolzhal krichat', no chto, pomnyu ploho. Kazhetsya, chto nado ubit' Moro
i Montgomeri, chto ih nechego boyat'sya. |ti mysli ya vlozhil v golovy
zveropodobnyh lyudej na sobstvennuyu pogibel'. YA uvidel, kak zelenoglazyj
chelovek v temnyh lohmot'yah, kotorogo ya povstrechal v pervyj vecher svoego
priezda, vyshel iz-za derev'ev, i ostal'nye posledovali za nim, chtoby luchshe
slyshat' menya.
Nakonec ya zamolchal, perevodya duh.
- Vyslushajte menya, - skazal reshitel'nym golosom Moro, - a potom
govorite vse, chto ugodno.
- Nu? - skazal ya.
On otkashlyalsya, podumal i zatem voskliknul:
- Latyn', Prendik, ya budu govorit' na skvernoj shkol'noj latyni! No
postarajtes' vse zhe ponyat'! Hi non sunt homines, sunt animalia qui nos
habemus... [oni ne lyudi, a zhivotnye, kotoryh my... (lat.)] v obshchem...
podvergli vivisekcii. CHelovekoobrazovatel'nyj process. YA vam vse ob座asnyu.
Vyhodite na bereg.
YA zasmeyalsya.
- Lovko pridumano! - skazal ya. - Oni razgovarivayut, stroyat zhilishcha,
gotovyat edu. Oni byli lyud'mi. Tak ya i vyjdu na bereg!
- Zdes' ochen' gluboko i polno akul.
- Imenno eto mne i nuzhno, - skazal ya. - Bystro i nadezhno. Proshchajte!
- Podozhdite! - On vynul iz karmana chto-to blestyashchee, sverknuvshee na
solnce, i brosil na zemlyu.
- |to zaryazhennyj revol'ver, - skazal on. - Montgomeri sdelaet to zhe
samoe. Potom my otojdem po beregu na rasstoyanie, kotoroe vy sami ukazhete.
Togda vy vyjdete i voz'mete revol'very.
- Ne vyjdet. U vas, konechno, est' eshche tretij.
- Podumajte horoshen'ko, Prendik. Vo-pervyh, ya ne zval vas na etot
ostrov. Vo-vtoryh, my usypili vas vchera i mogli delat' s vami chto hoteli,
i, nakonec, podumajte, ved' teper' vash pervyj strah uzhe proshel i vy
sposobny soobrazhat', - razve harakter Montgomeri podhodit k toj roli,
kotoruyu vy emu pripisyvaete? My gnalis' za vami dlya vashego zhe blaga. |tot
ostrov naselen mnozhestvom zlobnyh sushchestv. Zachem nam strelyat' v vas, kogda
vy sami tol'ko chto hoteli utopit'sya?
- A zachem vy napustili na menya svoih lyudej tam, v peshchere?
- My hoteli shvatit' vas i izbavit' ot opasnosti. A potom my namerenno
poteryali vash sled... dlya vashego zhe spaseniya.
YA zadumalsya. Vse eto kazalos' pravdopodobnym. No tut ya vspomnil koe-chto
drugoe.
- Tam, za ogradoj, ya videl...
- |to byla puma...
- Poslushajte, Prendik, - skazal Montgomeri, - vy upryamyj osel. Vyhodite
iz vody, berite revol'very, i pogovorim. Nichego drugogo ne ostaetsya.
Dolzhen soznat'sya, chto v to vremya i, po pravde skazat', vsegda ya ne
doveryal Moro i boyalsya ego. No Montgomeri ya ponimal.
- Otojdite v storonu, - skazal ya i, nemnogo podumav, pribavil: - I
podnimite ruki.
- |togo sdelat' my ne mozhem, - skazal Montgomeri, vyrazitel'no kivaya
nazad. - Slishkom unizitel'no.
- Nu, ladno, otojdite togda k derev'yam, - skazal ya.
- Vot idiotstvo! - burknul Montgomeri.
Oba povernulis' tuda, gde stoyali na solnce, otbrasyvaya dlinnye teni,
shest' ili sem' urodov - roslye, zhivye, osyazaemye i vse zhe kakie-to
nereal'nye. Montgomeri shchelknul hlystom, i oni totchas vrassypnuyu brosilis'
za derev'ya. Kogda Montgomeri i Moro otoshli na rasstoyanie, kotoroe
pokazalos' mne dostatochnym, ya vyshel na bereg, podnyal i osmotrel
revol'very. CHtoby udostoverit'sya v otsutstvii obmana, ya vystrelil v
kruglyj kusok lavy i s udovletvoreniem uvidel, kak on rassypalsya v temnyj
poroshok. Odnako ya vse eshche kolebalsya.
- Ladno, risknu, - skazal ya nakonec i, derzha po revol'veru v kazhdoj
ruke, napravilsya k Moro i Montgomeri.
- Vot tak-to luchshe, - spokojno skazal Moro. - Ved' ya poteryal vse utro
iz-za vashih proklyatyh vydumok.
I s ottenkom prezreniya, otchego ya pochuvstvoval sebya unizhennym, oni s
Montgomeri povernulis' i molcha poshli vpered.
Kuchka zveropodobnyh lyudej vse eshche stoyala sredi derev'ev. YA proshel mimo
nih, starayas' sohranyat' spokojstvie. Odin hotel bylo posledovat' za mnoj,
no, kak tol'ko Montgomeri shchelknul hlystom, srazu obratilsya v begstvo.
Ostal'noe nablyudali za nami. Byt' mozhet, kogda-to oni byli zhivotnymi. No ya
nikogda eshche ne videl zhivotnyh, pytayushchihsya razmyshlyat'.
14. OB某ASNENIYA DOKTORA MORO
- A teper', Prendik, ya vam vse ob座asnyu, - skazal doktor Moro, kogda my
utolili golod i zhazhdu. - Dolzhen soznat'sya, chto vy samyj despoticheskij
gost', s kakim ya kogda-libo imel delo. Preduprezhdayu - eto poslednyaya
ustupka, kotoruyu ya vam delayu. V sleduyushchij raz, esli vy opyat' budete
ugrozhat' samoubijstvom, ya i pal'cem ne poshevel'nu, nesmotrya na vse
nepriyatnye posledstviya.
On sidel v shezlonge, derzha svoimi belymi tonkimi pal'cami napolovinu
vykurennuyu sigaru. Visyachaya lampa osveshchala ego sedye volosy; on zadumchivo
smotrel cherez malen'koe okoshko na mercavshie zvezdy. YA sel kak mozhno dal'she
ot nego, po druguyu storonu stola, s revol'verami v ruke. Montgomeri ne
bylo. Mne ne osobenno hotelos' ochutit'sya s nimi oboimi v etoj tesnoj
komnate.
- Znachit, vy priznaete, chto podvergnutoe vivisekcii chelovecheskoe
sushchestvo, kak vy ego nazyvali, v konce koncov vsego tol'ko puma? - sprosil
Moro.
On zastavil menya posmotret' na etot uzhas za ogradoj i ubedit'sya, chto
eto ne chelovek.
- Da, eto puma, - skazal ya. - Ona eshche zhiva, no do togo izrezana i
iskalechena, chto ya molyu boga nikogda bol'she ne spodobit' menya uvidet'
takoe. Iz vseh gnusnyh...
- Ostavim eto, - skazal Moro. - Izbav'te menya, po krajnej mere, ot
vashih yunosheskih brednej. Montgomeri byl takim zhe. Vy priznaete, chto eto
puma. Teper' sidite smirno, a ya budu izlagat' vam svoi fiziologicheskie
teorii.
Nachav svoyu lekciyu tonom cheloveka krajne razdosadovannogo, on ponemnogu
uvleksya i ob座asnil mne vsyu sushchnost' svoej raboty. Govoril on ochen' prosto
i ubeditel'no. Po vremenam v golose ego zvuchala gor'kaya nasmeshka. Skoro ya
pochuvstvoval, chto krasneyu ot styda za sebya.
Okazalos', chto sushchestva, kotoryh ya videl, nikogda ne byli lyud'mi. |to
byli zhivotnye, kotorye obreli chelovecheskij oblik v rezul'tate
porazitel'nyh uspehov vivisekcii.
- Vy upuskaete iz vidu, chto mozhet sdelat' iskusnyj vivisektor s zhivym
sushchestvom, - skazal Moro. - YA zhe udivlyayus' tol'ko, pochemu to, chto ya zdes'
sdelal, ne bylo sdelano uzhe davno. Slabye popytki vrode amputacii,
vyrezyvaniya yazyka, udaleniya razlichnyh organov, konechno, delalis' ne raz.
Vy, bez somneniya, znaete, chto kosoglazie mozhet byt' vyzvano i, naoborot,
izlecheno hirurgicheskim putem. Posle udaleniya razlichnyh organov v
chelovecheskom organizme proishodyat nekotorye vtorichnye izmeneniya: menyayutsya
pigmenty, temperament, harakter obrazovaniya zhirovyh tkanej. Vy, bez
somneniya, slyshali obo vsem etom?
- Konechno, - otvechal ya, - no eti vashi urody...
- Vsemu svoe vremya, - skazal on, ostanavlivaya menya dvizheniem ruki. - YA
tol'ko nachal. |to lish' samye obychnye izmeneniya. Hirurgiya mozhet dostich'
gorazdo bol'shego, ona sposobna ne tol'ko razrushat', no i sozidat'. Vy,
mozhet byt', slyshali o prostoj operacii, kotoruyu delayut pri povrezhdenii
nosa? Kusochek kozhi vyrezayut so lba, zavorachivayut knizu na nos i prizhivlyayut
v novom polozhenii. |to kak by privivka chasti organizma na nem samom.
Perenesenie materiala s odnogo zhivogo sushchestva na drugoe takzhe vozmozhno,
vspomnite, naprimer, o zubah. Obychno peresadka kozhi i kostej delaetsya dlya
skorejshego zazhivleniya. Hirurg vstavlyaet v ranu nuzhnye kosti i prikryvaet
ee kozhej, berya vse eto u zhivogo ili tol'ko chto ubitogo zhivotnogo. Vy
slyshali, mozhet byt', o petushinoj shpore, kotoruyu Hanter privil na sheyu byku?
Vspomnite eshche o krysah-nosorogah, kotoryh delayut alzhirskie zuavy. |ti
urodcy fabrikuyutsya tem zhe sposobom: otrezannye s hvostov poloski kozhi
peremeshchayut na mordu obyknovennoj krysy i prizhivlyayut tam v novom polozhenii.
- Fabrikuyutsya! - voskliknul ya. - Vy hotite etim skazat'...
- Da. Sushchestva, kotoryh vy videli, ne chto inoe, kak zhivotnye, kotorym
nozh pridal novye formy. Izucheniyu plastichnosti zhivyh form ya posvyatil vsyu
svoyu zhizn'. YA izuchal eto dolgimi godami, nakaplivaya postepenno vse bol'she
i bol'she znanij. YA vizhu, vy v uzhase, a mezhdu tem ya ne govoryu nichego
novogo. Vse eto uzhe mnogo let lezhalo na poverhnosti prakticheskoj anatomii,
no ni u kogo ne hvatalo reshimosti zanyat'sya opytami. YA umeyu izmenyat' ne
tol'ko vneshnij vid zhivotnogo. Fiziologiya, himicheskoe stroenie organizma
takzhe mogut byt' podvergnuty znachitel'nym izmeneniyam, primerom chemu sluzhit
vakcinaciya i drugie vsevozmozhnye privivki, kotorye, bez somneniya, vam
horosho izvestny. Podobnoj zhe operaciej yavlyaetsya i perelivanie krovi, s
izucheniya kotoroj ya, sobstvenno, i nachal. Vse eto rodstvennye sluchai. Menee
blizkimi etomu i, veroyatno, gorazdo bolee slozhnymi byli operacii
srednevekovyh hirurgov, kotorye delali karlikov, nishchih-kalek i
vsevozmozhnyh urodov. Sledy etogo iskusstva sohranilis' i do nashih dnej v
podgotovke balagannyh fokusnikov i akrobatov. Viktor Gyugo rasskazal nam ob
etom v svoem "CHeloveke, kotoryj smeetsya"... Nadeyus' teper', moya mysl' vam
yasna? Vy nachinaete ponimat' vozmozhnost' peresadki tkani s odnoj chasti tela
zhivotnogo na druguyu ili s odnogo zhivotnogo na drugogo, vozmozhnost'
izmeneniya himicheskih reakcij, proishodyashchih v zhivom sushchestve, haraktera ego
razvitiya, dejstviya ego chlenov i dazhe izmeneniya samoj sushchnosti ego
vnutrennego stroeniya?
I vse zhe nikto eshche ne issledoval sistematicheski i do konca etu
neobyknovennuyu oblast' znaniya, poka ya ne zanyalsya eyu. Nekotorye sluchajno
natalkivalis' na nechto podobnoe pri primenenii novejshih dostizhenij
hirurgii. Bol'shinstvo takih sluchaev, kotorye vy mozhete vspomnit', byli
otkryty sovershenno sluchajno tiranami, prestupnikami, dressirovshchikami
loshadej i sobak, vsyakimi neobrazovannymi, bezdarnymi lyud'mi,
presledovavshimi lish' korystnuyu cel'. YA pervyj zanyalsya etim voprosom,
vooruzhennyj antisepticheskoj hirurgiej i podlinno nauchnym znaniem zakonov
razvitiya zhivogo organizma.
No est' osnovaniya podozrevat', chto vse eto uzhe praktikovalos' vtajne.
Voz'mem hotya by siamskih bliznecov... A v podzemel'yah inkvizicii...
Konechno, glavnoj cel'yu inkvizitorov byla utonchennaya pytka, no, vo vsyakom
sluchae, nekotorye iz nih dolzhny byli obladat' izvestnoj nauchnoj
lyuboznatel'nost'yu...
- No, - prerval ya ego, - eti sushchestva, eti zhivotnye govoryat!
On podtverdil eto i prodolzhal dokazyvat', chto predely vivisekcii ne
ogranichivayutsya prostymi fizicheskimi izmeneniyami. Mozhno nauchit' chemu ugodno
dazhe svin'yu. Duhovnaya oblast' izuchena naukoj eshche men'she fizicheskoj. S
pomoshch'yu razvivayushchegosya v nashi dni iskusstva gipnotizma my zamenyaem starye
nasledstvennye instinkty novymi vnusheniyami, kak by delaya privivki na pochve
nasledstvennosti. Mnogoe iz togo, chto my nazyvaem nravstvennym
vospitaniem, est' tol'ko iskusstvennoe izmenenie i izvrashchenie prirodnogo
instinkta; voinstvennost' prevrashchaetsya v muzhestvennoe samopozhertvovanie, a
podavlennoe polovoe vlechenie v religioznyj ekstaz. Po slovam Moro, glavnoe
razlichie mezhdu chelovekom i obez'yanoj zaklyuchaetsya v stroenii gortani, v
nesposobnosti tonkogo razgranicheniya zvukov - simvolov ponyatij, pri pomoshchi
kotoryh vyrazhaetsya mysl'. V etom ya s nim ne soglasilsya, no on dovol'no
grubo propustil moe vozrazhenie mimo ushej. On povtoril, chto eto imenno tak,
i prodolzhal rasskazyvat' o svoej rabote.
YA sprosil ego, pochemu on vzyal za obrazec chelovecheskij oblik. Mne
kazalos' togda i do sih por kazhetsya, chto v etom ego vybore krylas'
kakaya-to strannaya ozloblennost' protiv chelovechestva.
On skazal, chto vybor byl sovershenno sluchajnyj.
- Konechno, ya mog by tochno s takim zhe uspehom peredelyvat' ovec v lam i
lam v ovec, no, mne kazhetsya, est' chto-to v chelovecheskom oblike, chto bolee
priyatno esteticheskomu chuvstvu, chem formy vseh ostal'nyh zhivotnyh. Vprochem,
ya ne ogranichivalsya sozdaniem lyudej. Neskol'ko raz... - On pomolchal s
minutu. - No kak bystro promel'knuli vse eti gody! YA uzhe poteryal den',
spasaya vashu zhizn', i teper' teryayu celyj chas na ob座asneniya.
- No ya vse eshche ne ponimayu vas, - vozrazil ya. - CHem opravdyvaete vy
sebya, prichinyaya zhivym sushchestvam takie stradaniya? Edinstvennoe, chto yavilos'
by dlya menya opravdaniem vivisekcii, bylo by primenenie ee dlya...
- Da, konechno, - perebil on menya. - No ya, kak vidite, inache ustroen. My
s vami stoim na razlichnyh poziciyah. Vy materialist.
- YA vovse ne materialist, - goryacho vozrazil ya.
- S moej tochki zreniya, konechno, tol'ko s moej tochki zreniya. Potomu chto
my s vami rashodimsya imenno v etom voprose o stradanii. Do teh por, pokuda
vy mozhete videt' mucheniya, slyshat' stony, i eto prichinyaet vam bol', pokuda
vashi sobstvennye stradaniya vladeyut vami, pokuda na stradanii osnovany vashi
ponyatiya o grehe, do teh por, govoryu vam, vy zhivotnoe, vy myslite nemnogim
yasnee zhivotnogo. |to stradanie...
YA neterpelivo pozhal plechami v otvet na ego slovesnye uhishchreniya.
- Ah! Ono ved' tak nichtozhno! Razum, podlinno otkrytyj nauke, dolzhen
ponimat' vsyu ego nichtozhnost'! Byt' mozhet, nigde, za isklyucheniem nashej
malen'koj planety, etogo klubka kosmicheskoj pyli, kotoryj ischeznet iz vidu
gorazdo ran'she, chem mozhno dostignut' blizhajshej zvezdy, byt' mozhet, govoryu
vam, nigde vo vsej ostal'noj vselennoj ne sushchestvuet togo, chto my nazyvaem
stradaniem. Tam net nichego, krome teh zakonov, kotorye my oshchup'yu
otkryvaem... I dazhe zdes', na zemle, dazhe sredi zhivyh sushchestv, chto eto,
sobstvenno, takoe - stradanie?
S etimi slovami on vynul iz karmana perochinnyj nozh, otkryl malen'koe
lezvie i podvinul svoj stul tak, chtoby ya mog videt' ego bedro. Zatem,
spokojno i tshchatel'no vybrav mesto, on vonzil sebe v bedro nozh i vynul ego.
- Bez somneniya, vy videli eto ran'she. Net ni malejshej boli. CHto zhe eto
dokazyvaet? Sposobnost' chuvstvovat' bol' ne nuzhna muskulu i potomu ne
vlozhena v nego. Ne nuzhna ona i vsem uchastkam kozhi, i potomu-to na bedre
lish' otdel'nye mesta sposobny ee oshchushchat'. Bol' - eto prosto nash sovetchik,
ona, podobno vrachu, predosteregaet i pobuzhdaet nas k ostorozhnosti. Vsyakaya
zhivaya tkan' ne chuvstvitel'na k boli, tak zhe kak vsyakij nerv. V vospriyatiyah
zritel'nogo nerva net i sleda boli, dejstvitel'noj boli. Esli vy poranite
zritel'nyj nerv, u vas prosto vozniknut ognennye krugi pered glazami,
tochno tak zhe kak i rasstrojstvo sluhovogo nerva vyrazhaetsya prosto shumom v
ushah. Rasteniya ne chuvstvuyut boli, nizshie zhivotnye, podobnye morskim
zvezdam i rakam, po-vidimomu, tozhe. CHto zhe kasaetsya lyudej, to chem vyshe oni
budut po svoemu intellektual'nomu razvitiyu, tem tshchatel'nee stanut
zabotit'sya o sebe i tem menee budut nuzhdat'sya v boli - etom stimule,
ograzhdayushchem ih ot opasnosti. YA do sih por ne znayu ni odnoj bespoleznoj
veshchi, kotoruyu evolyuciya ne ustranila by rano ili pozdno. A bol' stanovitsya
bespoleznoj.
Krome togo, Prendik, ya veruyushchij, kakim dolzhen byt' kazhdyj
zdravomyslyashchij chelovek. Byt' mozhet, ya bol'she vashego znayu o putyah Tvorca,
potomu chto staralsya kak mog issledovat' ego zakony vsyu svoyu zhizn', togda
kak vy, naskol'ko ya ponyal, zanimalis' kollekcionirovaniem babochek. I ya
povtoryayu vam: radost' i stradanie ne imeyut nichego obshchego ni s raem, ni s
adom. Radost' i stradanie... |h! Razve religioznyj ekstaz vashih teologov -
eto ne rajskie gurii Magometa? Mnozhestvo muzhchin i zhenshchin, zhivushchih tol'ko
radostyami i stradaniyami, razve ne nosyat oni na sebe, Prendik, pechat'
zverya, ot kotorogo proizoshli! Stradanie i radost' - oni sushchestvuyut dlya nas
tol'ko do teh por, poka my polzaem vo prahe...
Kak vidite, ya prodolzhal svoi issledovaniya, idya po puti, po kotoromu oni
sami menya veli. |to edinstvennyj put' dlya vsyakogo issledovatelya... YA
stavil vopros, nahodil na nego otvet i v rezul'tate poluchal novyj vopros.
Vozmozhno li to ili eto? Vy ne mozhete sebe predstavit', chto znachat takie
voprosy dlya issledovatelya, kakaya umstvennaya zhazhda ohvatyvaet ego! Vy ne
mozhete sebe predstavit' strannuyu, neponyatnuyu prelest' stremlenij mysli.
Pered vami uzhe bol'she ne zhivotnoe, ne sozdanie edinogo tvorca, a tol'ko
zagadka. ZHalost'... ya vspominayu o nej, kak o chem-to davno zabytom. YA zhelal
- eto bylo edinstvennoe, chego ya zhelal, - izuchit' do konca plastichnost'
zhivogo organizma.
- No ved' eto uzhasno! - skazal ya.
- Do sih por menya nikogda ne bespokoila nravstvennaya storona dela.
Izuchenie prirody delaet cheloveka v konce koncov takim zhe bezzhalostnym, kak
i sama priroda. YA rabotal, dumal lish' o svoej celi, a to, chto
poluchalos'... uhodilo ot menya v hizhiny... Proshlo odinnadcat' let s teh
por, kak my pribyli syuda: ya, Montgomeri i shestero polinezijcev. Pomnyu
zelenoe bezmolvie ostrova i bezbrezhnyj prostor okeana, rasstilavshegosya
vokrug nas, tak yavstvenno, kak budto vse bylo tol'ko vchera. Ostrov,
kazalos', byl special'no sozdan dlya menya.
My razgruzili sudno i postroili dom. Polinezijcy postavili sebe u
ovraga neskol'ko hizhin. YA prinyalsya za rabotu nad tem, chto privez s soboj.
Snachala u menya bylo neskol'ko dosadnyh neudach. YA nachal s ovcy i ubil ee na
vtoroj den' neostorozhnym dvizheniem skal'pelya. YA prinyalsya za vtoruyu ovcu,
podverg ee uzhasnym stradaniyam, a potom zazhivil rany. Kogda ya konchil
rabotu, ona pokazalas' mne sovsem chelovecheskim sushchestvom, no, vzglyanuv na
nee nekotoroe vremya spustya, ya ostalsya neudovletvoren. Razuma u etogo
sushchestva bylo ne bol'she, chem u obyknovennoj ovcy. Postepenno menya ohvatil
uzhas. CHem bol'she ya smotrel na nee, tem bezobraznee ona mne kazalas', i,
nakonec, ya ubil eto strashilishche. |ti zhivotnye, lishennye vsyakogo muzhestva,
polny straha i stradaniya, u nih net dazhe iskorki otvazhnoj reshimosti
vstretit' bol' licom k licu, - net, oni sovsem ne godilis' dlya togo, chtoby
sozdat' cheloveka.
- YA vzyal samca gorilly i, rabotaya s beskonechnym staraniem, preodolevaya
odno prepyatstvie za drugim, sdelal iz nego svoego pervogo cheloveka. YA
rabotal mnogo nedel', dnem i noch'yu. Osobenno nuzhdalsya v peredelke mozg;
mnogoe prishlos' izmenit', mnogoe dobavit'. Kogda ya konchil i on lezhal
peredo mnoj zabintovannyj, svyazannyj i nepodvizhnyj, mne pokazalos', chto
eto prekrasnyj obrazec negroidnoj rasy. Tol'ko kogda ya perestal opasat'sya
za ego zhizn', ya ostavil ego i voshel v etu komnatu, gde zastal Montgomeri v
takom zhe sostoyanii, v kakom byli i vy. On slyshal kriki sushchestva,
stanovivshegosya chelovekom, vrode teh, kotorye vas tak vzvolnovali. Snachala
ya ne vpolne otkrylsya emu. Polinezijcy tozhe videli i ponyali koe-chto. Pri
vide menya oni drozhali ot straha. YA otchasti privlek na svoyu storonu
Montgomeri, no trudnee vsego nam bylo uderzhat' na ostrove polinezijcev. V
konce koncov troe iz nih vse zhe bezhali, i my lishilis' yahty. YA dolgo obuchal
sozdannoe mnoj sushchestvo - eto prodolzhalos' tri ili chetyre mesyaca. YA nauchil
ego nemnogo anglijskomu yazyku, nachatkam scheta i dazhe azbuke. No vse eto
emu trudno davalos', hotya ya i vstrechal menee ponyatlivyh idiotov. Mozg ego
byl sovsem chistoj stranicej: v nem ne sohranilos' nikakih vospominanij o
tom, chem on byl ran'she. Kogda ego rany sovsem zazhili, ostalas' tol'ko
boleznennaya chuvstvitel'nost' i nelovkost' dvizhenij i on nauchilsya nemnogo
govorit', ya privel ego k polinezijcam, chtoby poselit' sredi nih.
Snachala oni strashno ispugalis', chto nemnogo obidelo menya, potomu chto ya
byl o nem vysokogo mneniya; no on okazalsya takim laskovym i zabavnym, chto
so vremenem oni privykli k nemu i zanyalis' ego vospitaniem. On bystro vse
shvatyval, vosprinimal i podrazhal vsemu, chemu ego obuchali; on dazhe
postroil sebe shalash, kotoryj pokazalsya mne luchshe ih sobstvennyh hizhin.
Sredi polinezijcev byl odin, v dushe nemnogo propovednik, i on nauchil ego
chitat' ili, po krajnej mere, uznavat' bukvy; on vnushil emu takzhe neskol'ko
elementarnyh ponyatij o nravstvennosti, i, po-vidimomu, instinkty gorilly v
nem sovershenno ne proyavlyalis'.
YA neskol'ko dnej otdyhal ot raboty i namerevalsya poslat' obo vsem otchet
v Angliyu, chtoby zainteresovat' anglijskih fiziologov. No odnazhdy, gulyaya, ya
nabrel na sozdannoe mnoj sushchestvo, ono sidelo na dereve i bormotalo chto-to
neponyatnoe dvum draznivshim ego polinezijcam. YA prigrozil emu, ob座asnil
nedostojnost' takogo povedeniya, vyzval v nem chuvstvo styda i vernulsya
domoj, reshiv, chto nado dostignut' luchshih rezul'tatov, prezhde chem vezti
svoe tvorenie v Angliyu. I ya dostig luchshih rezul'tatov, no tak ili inache
rabota moya propadala: v nih snova prosypalis' upornye zverinye
instinkty... YA vse eshche nadeyus' na uspeh. Nadeyus' preodolet' vse
prepyatstviya... |ta puma...
Vot vam i vsya istoriya. Polinezijcy vse umerli. Odin utonul v more, upav
za bort barkasa, drugoj pogib, poraniv pyatku, v kotoruyu kakim-to putem
popal sok yadovitogo rasteniya. Troe uplyli na yahte, i ya nadeyus', chto oni
utonuli. Poslednij... byl ubit. YA stal obhodit'sya bez nih. Montgomeri
snachala vel sebya vrode vas, i togda...
- CHto proizoshlo s poslednim polinezijcem? - rezko sprosil ya. - S tem,
kotoryj byl ubit?..
- Delo v tom, chto, sdelav mnogo chelovekopodobnyh sushchestv, ya v konce
koncov sdelal odnogo... - Moro zamyalsya.
- Nu?
- Ego ubili.
- Ne ponimayu, - skazal ya. - Vy hotite skazat'...
- Da, ono ubilo polinezijca. Ubilo i eshche neskol'ko drugih sushchestv,
kotoryh pojmalo. My ohotilis' za nim dva dnya. Ono sorvalos' s cepi
sluchajno. YA nikak ne predpolagal, chto ono ubezhit. Ono ne bylo zakoncheno.
|to byl opyt. Poluchilos' sushchestvo, ne imevshee konechnostej, s uzhasnoj
mordoj, ono presmykalos' napodobie zmei. Ono bylo raz座areno bol'yu i stalo
perekatyvat'sya po zemle, kak plavaet morskaya svin'ya. Neskol'ko dnej ono
skryvalos' v lesu, unichtozhaya vse, chto popadalos' emu na puti, poka my ne
zagnali ego v severnuyu chast' ostrova. My razdelilis', chtoby okruzhit' ego.
Montgomeri nepremenno hotel idti so mnoj. U togo polinezijca bylo ruzh'e, i
kogda my nashli ego telo, to uvideli, chto odin iz stvolov izognut v vide
bukvy "S" i prokushen pochti naskvoz'... Montgomeri pristrelil chudovishche... S
teh por ya delal tol'ko lyudej ili zhe melkih sushchestv.
On zamolchal. YA nablyudal za vyrazheniem ego lica.
- Tak rabotayu ya vot uzhe dvadcat' let, schitaya devyat' let v Anglii, i v
kazhdom vnov' sozdannom mnoj sushchestve est' iz座any, kotorye vyzyvayut
neudovletvorennost', pobuzhdayut k dal'nejshim popytkam. Inogda ya podnimayus'
nad obychnym urovnem, inogda opuskayus' nizhe ego, no nikogda ne dostigayu
ideala. CHelovecheskij oblik ya pridayu teper' zhivotnomu pochti bez truda, ya
umeyu nadelit' ego gibkost'yu i gracioznost'yu ili ogromnymi razmerami i
siloj, no vse zhe i teper' u menya chasto byvayut zatrudneniya s rukami i
kogtyami: ruka takoj tonkij i chuvstvitel'nyj organ, chto ya ne reshayus'
svobodno izmenyat' ego formu. No glavnaya trudnost' zaklyuchaetsya v izmenenii
formy mozga. Umstvennoe razvitie etih sozdanij byvaet inogda nepostizhimo
nizkim, so strannymi provalami. I sovsem ne daetsya mne nechto, chego ya ne
mogu opredelit', nechto lezhashchee v samoj osnove emocij. Vse stremleniya,
instinkty, zhelaniya, vrednye dlya chelovechestva, vdrug proryvayutsya i
zahlestyvayut moe sozdanie zloboj, nenavist'yu ili strahom. Vam eti tvari
kazhutsya strannymi i ottalkivayushchimi s pervogo vzglyada, mne zhe posle togo,
kak ya ih okonchu, oni predstavlyayutsya bessporno chelovecheskimi sushchestvami. I
tol'ko posle togo, kak ya ponablyudayu za nimi, uverennost' eta ischezaet.
Obnaruzhivaetsya snachala odna zverinaya cherta, potom drugaya... No ya eshche
nadeyus' pobedit'. Vsyakij raz, kak ya pogruzhayu zhivoe sushchestvo v kupel'
zhguchego stradaniya, ya govoryu sebe: na etot raz ya vyzhgu iz nego vse
zverinoe, na etot raz ya sdelayu razumnoe sushchestvo. I, sobstvenno govorya,
chto takoe desyat' let? CHelovek formirovalsya tysyacheletiyami... - On grustno
zadumalsya. - No ya priblizhayus' k celi... |ta puma...
Pomolchav, on prodolzhal:
- A vse zhe oni vozvrashchayutsya k svoemu pervonachal'nomu sostoyaniyu. Kak
tol'ko ya ostavlyayu ih, zver' nachinaet vypolzat', proyavlyat'sya...
On snova zamolchal.
- Vy derzhite svoi sozdaniya v etih peshcherah? - sprosil ya.
- Da. YA brosayu ih, kogda nachinayu chuvstvovat' v nih zverya, i oni sami
bystro popadayut tuda. Vse oni boyatsya etogo doma i menya. U nih tam nekaya
parodiya na chelovecheskoe obshchestvo. Montgomeri znaet ih zhizn', tak kak
igraet rol' posrednika. On priuchil neskol'kih iz nih sluzhit' nam. Mne
kazhetsya, hot' on i styditsya v etom soznat'sya, chto on zhaleet ih. No eto -
ego lichnoe delo. Vo mne oni vyzyvayut tol'ko chuvstvo neudovletvorennosti. YA
imi bol'she ne interesuyus'. Kazhetsya, oni sleduyut nastavleniyam obuchavshego ih
propovednika-polinezijca i ustroili zhalkoe podobie razumnoj zhizni. Bednye
tvari! U nih est' to, chto oni nazyvayut Zakonom. Oni poyut gimny, v kotoryh
govoritsya, budto vse prinadlezhit mne, ih tvorcu. Oni sami delayut sebe
berlogi, sobirayut plody, travy i dazhe zaklyuchayut braki. No ya vizhu ih
naskvoz', vizhu samuyu glubinu ih dush i nahozhu tam tol'ko zverya. Ih zverinye
instinkty i strasti prodolzhayut zhit' i iskat' vyhoda... Vse zhe oni strannye
sushchestva. Slozhnye, kak i vse zhivoe. V nih est' svoego roda vysshie
stremleniya - chast'yu tshcheslavie, chast'yu besplodnoe polovoe vlechenie, chast'yu
lyubopytstvo... Vse eto tol'ko smeshit menya... No ya vozlagayu bol'shie nadezhdy
na etu pumu; ya usilenno rabotayu nad ee mozgom...
On dolgo sidel molcha. My oba byli pogruzheny v svoi mysli.
- Nu, - skazal on nakonec, - chto vy obo vsem etom dumaete? Vse li eshche
boites' menya?
YA vzglyanul na nego i uvidel lish' blednogo, sedogo starika so spokojnym
vzglyadom. |to spokojstvie delalo ego lico pochti krasivym, i lish'
velikolepnoe slozhenie moglo by vydelit' ego sredi sotni dobrodushnyh
starikov. YA vzdrognul. Vmesto otveta ya protyanul emu oba revol'vera.
- Ostav'te ih pri sebe, - skazal on, uderzhivaya zevok.
On vstal, pristal'no posmotrel na menya i ulybnulsya.
- Vy proveli dva burnyh dnya, - skazal on. - YA by posovetoval vam
usnut'. YA rad, chto vse vyyasnilos'. Spokojnoj nochi!
On zadumchivo postoyal na poroge i vyshel cherez vnutrennyuyu dver'. YA totchas
zhe zaper na klyuch naruzhnuyu.
Potom ya snova sel i sidel v kakom-to otupenii, chuvstvuya sebya do togo
ustalym umstvenno i fizicheski, chto reshitel'no ne v silah byl ni o chem
dumat'. Temnoe okno, slovno glaz, smotrelo na menya. Nakonec ya zastavil
sebya potushit' lampu i lech' v gamak. Vskore ya zasnul.
YA prosnulsya rano. I srazu mne yasno vspomnilsya ves' vcherashnij razgovor s
Moro. Vybravshis' iz gamaka, ya podoshel k dveri i ubedilsya, chto ona zaperta.
Potom ya potrogal reshetku okna i nashel ee dostatochno prochnoj. Poskol'ku eti
chelovekopodobnye sushchestva byli tol'ko urodlivymi chudovishchami, dikoj
parodiej na lyudej, ya ne mog sebe predstavit', chego ot nih mozhno ozhidat', i
eto bylo gorazdo huzhe vsyakogo opredelennogo straha. Kto-to postuchalsya v
dver', i ya uslyshal nevnyatnoe bormotanie Mlinga. YA sunul v karman odin iz
revol'verov i, szhimaya ego rukoyatku, otkryl dver'.
- S dobrym utrom, ser, - skazal on, vnosya, krome obychnogo zavtraka iz
ovoshchej, ploho prigotovlennogo krolika. Vsled za nim voshel Montgomeri. Ego
begayushchie glaza skol'znuli po moej ruke, zasunutoj v karman, i on krivo
usmehnulsya.
Pumu v tot den' ostavili v pokoe, chtoby zazhili rany, no Moro vse zhe
predpochel uedinenie i ne prisoedinilsya k nam. YA prinyalsya rassprashivat'
Montgomeri, chtoby vyyasnit' obraz zhizni zveropodobnyh lyudej. Osobenno mne
hotelos' znat', chto uderzhivalo etih strashilishch ot napadeniya na Moro i
Montgomeri i ot unichtozheniya drug druga.
On ob座asnil, chto Moro, kak i on sam, zhivut v otnositel'noj bezopasnosti
blagodarya ogranichennomu umstvennomu krugozoru etih sozdanij. Hotya, s odnoj
storony, oni umstvenno vyshe obyknovennyh zhivotnyh, a s drugoj - ih
zverinye instinkty gotovy probudit'sya, oni, po slovam Montgomeri, vsegda
zhili pod vliyaniem nekih vnushennyh im Moro nezyblemyh ponyatij, kotorye,
bezuslovno, skovyvali ih volyu. Oni byli zagipnotizirovany, im vnushili
nemyslimost' odnih veshchej i nepozvolitel'nost' drugih, i vse eti zaprety
tak prochno ukorenilis' v ih nesovershennom mozgu, chto isklyuchali vsyakuyu
vozmozhnost' nepovinoveniya. Odnako koe v chem staryj zverinyj instinkt
protivorechil vnusheniyam Moro. Mnozhestvo zapretov, nazyvaemyh imi Zakonom (ya
ih uzhe slyshal), vstupali v protivodejstvie s gluboko vkorenivshimisya, vechno
myatezhnymi ustremleniyami zhivotnoj prirody. Oni vsegda tverdili etot Zakon
i, kak ya uvidel vposledstvii, vsegda narushali ego. Moro i Montgomeri
osobenno zabotilis' o tom, chtoby oni ne uznali vkusa krovi. |to neizbezhno
vyzvalo by samye opasnye posledstviya.
Montgomeri skazal, chto strah pered Zakonom, osobenno sredi sushchestv iz
semejstva koshach'ih, neobychajno oslabeval s nastupleniem nochi; v eto vremya
zver' prosypalsya v nih s osobennoj siloj. S priblizheniem sumerek u nih
poyavlyalos' zhelanie ohotit'sya, i oni otvazhivalis' na takie veshchi, o kotoryh
dnem i ne pomyshlyali. Imenno poetomu leopardo-chelovek pustilsya za mnoj v
pogonyu v pervyj vecher moego priezda. No v nachale moego prebyvaniya na
ostrove oni narushali Zakon ukradkoj, i to lish' s nastupleniem nochi; pri
svete dnya vse oni svyato pochitali veleniya Zakona.
A teper' privedu koe-kakie obshchie svedeniya ob ostrove i ego
zveropodobnyh obitatelyah. Ostrov - nizkij, s izvilistymi beregami - imel
ploshchad' v sem' ili vosem' kvadratnyh mil' [eto opisanie v tochnosti
sootvetstvuet ostrovu Noubl]. On byl vulkanicheskogo proishozhdeniya, i s
treh storon ego okajmlyali korallovye rify. Neskol'ko dymyashchihsya treshchin na
severe da goryachij istochnik byli teper' edinstvennymi priznakami sozdavshih
ego nekogda sil. Po vremenam oshchushchalis' slabye podzemnye tolchki i iz treshchin
vyryvalis' kluby para. No etim vse i ogranichivalos'. Na ostrove, kak
soobshchil mne Montgomeri, zhili bolee shestidesyati strannyh sushchestv, sozdannyh
Moro, ne schitaya melkih urodcev, kotorye obitali v kustarnike i ne imeli
chelovecheskogo oblika. V obshchej slozhnosti Moro izgotovil ih okolo sta
dvadcati, no odni umerli sami, a drugie, vrode beznogogo presmykayushchegosya,
o kotorom on mne rasskazal, byli ubity. Montgomeri rasskazal mne takzhe,
chto oni byli sposobny razmnozhat'sya, no ih potomstvo ne nasledovalo ot
roditelej chelovecheskih chert i vskore umiralo. Nekotorym Moro uspel pridat'
chelovecheskij oblik. Sushchestv zhenskogo pola bylo men'she, za nimi tajno
uhazhivali mnogie, nesmotrya na odnobrachie, predpisyvaemoe Zakonom.
YA ne mogu podrobno opisat' etih zveropodobnyh lyudej; glaz moya ne privyk
zamechat' podrobnosti, i risovat' ya, k sozhaleniyu, ne umeyu. Bol'she vsego
porazhali menya ih korotkie po sravneniyu s telom nogi; i vse zhe - tak
otnositel'ny nashi predstavleniya o krasote - glaz moj postepenno nastol'ko
privyk k ih vidu, chto moi sobstvennye dlinnye nogi stali v konce koncov
kazat'sya mne neuklyuzhimi. Krome togo, lica u etih sozdanij byli vytyanuty
vpered, spiny sgorbleny sovsem ne tak, kak u lyudej. Dazhe u
obez'yano-cheloveka ne bylo krasivoj, chut' vognutoj linii spiny, pridayushchej
takuyu graciyu chelovecheskoj figure. U bol'shinstva iz nih plechi neuklyuzhe
sutulilis', korotkie ruki vyalo viseli po storonam. No gusto obrosshie
sherst'yu vstrechalis' ne chasto, vo vsyakom sluchae, tak bylo do samogo konca
moego prebyvaniya na ostrove.
Krome togo, brosalas' v glaza urodlivost' ih lic. Pochti u vseh byli
vydayushchiesya vpered chelyusti, bezobraznye ushi, shirokie nosy, kosmatye ili
zhestkie volosy i glaza strannogo cveta ili strannym obrazom posazhennye.
Nikto iz nih ne umel smeyat'sya, i tol'ko obez'yano-chelovek kak-to stranno
hihikal. Pomimo etih obshchih chert, v ih vneshnosti bylo malo shodstva, kazhdyj
sohranil priznaki svoej porody; chelovecheskij oblik ne mog polnost'yu skryt'
leoparda, byka, svin'yu ili kakoe-nibud' drugoe zhivotnoe, a inogda i
neskol'kih zhivotnyh, iz kotoryh bylo sdelano kazhdoe sushchestvo. Golosa ih
sil'no otlichalis' drug ot druga. Ruki vsegda byli urodlivy; i hotya
nekotorye porazhali menya svoim shodstvom s chelovecheskoj rukoj, no pochti vse
obladali raznym chislom pal'cev, imeli grubye nogti i byli lisheny tonkosti
osyazaniya.
Strashnee vseh byli leopardo-chelovek i sushchestvo, sozdannoe iz gieny i
svin'i. Troe cheloveko-bykov, kotorye vtaskivali na bereg barkas,
prevoshodili ih velichinoj. Za nimi sledovali kosmatyj glashataj Zakona,
Mling i satiropodobnoe sushchestvo - pomes' obez'yany i kozla. Eshche bylo tri
cheloveko-borova, odna zhenshchina-svin'ya, pomes' kobyly s nosorogom i
neskol'ko drugih sushchestv zhenskogo pola, proishozhdenie kotoryh ya ne mog
opredelit'. Bylo neskol'ko cheloveko-volkov, medvede-vol i
cheloveko-senbernar. Pro obez'yano-cheloveka ya uzhe rasskazyval; krome nego,
byla eshche omerzitel'naya, vonyuchaya staruha, sdelannaya iz lisicy i medvedicy.
YA voznenavidel ee s pervogo vzglyada. Govorili, chto ona strastnaya
pochitatel'nica Zakona. Men'she po velichine byli neskol'ko pyatnistyh molodyh
tvarej i lenivcepodobnoe sushchestvo. No dovol'no etogo perechnya.
Snachala ya ispytyval otvrashchenie pri vide etih urodov i slishkom ostro
chuvstvoval, chto oni vse zhe ostavalis' zveryami, no postepenno stal
privykat' k nim i otnosilsya k nim pochti kak Montgomeri. On zhil s nimi uzhe
tak dolgo, chto nachal smotret' na nih kak na obyknovennyh lyudej, proshlaya
zhizn' v Londone kazalas' emu naveki ischeznuvshim snom. Tol'ko raz v god on
otpravlyalsya v Ariku k torgovcu zhivotnymi. Tam, v selenii ispanskih
metisov-morehodov, on edva li videl prekrasnye ekzemplyary chelovecheskogo
roda. Lyudi na sudne, po ego slovam, snachala kazalis' emu toch'-v-toch'
takimi strannymi, kakimi pokazalis' mne sushchestva na ostrove, - s
neestestvenno dlinnymi nogami, ploskimi licami, vypuklymi lbami,
podozritel'nye, opasnye i besserdechnye. On ne lyubil lyudej. Ko mne on, po
ego mneniyu, pochuvstvoval simpatiyu tol'ko potomu, chto spas mne zhizn'.
Mne dazhe kazalos', chto on chuvstvoval tajnoe vlechenie k nekotorym iz
etih preobrazhennyh sozdanij, kakuyu-to porochnuyu simpatiyu, kotoruyu on
vnachale staralsya skryt' ot menya.
Mling, temnolicyj sluga Montgomeri, pervyj iz zvero-lyudej, kotorogo ya
vstretil, zhil ne v peshcherah s ostal'nymi svoimi sobrat'yami, a v malen'koj
konure za ogradoj. On edva li byl takoj zhe razvitoj, kak obez'yano-chelovek,
no gorazdo bolee krotkij i bol'she vsego pohozh na cheloveka. Montgomeri
vyuchil ego stryapat' i ispolnyat' domashnie obyazannosti. On predstavlyal soboj
slozhnyj trofej uzhasnogo iskusstva Moro, pomes' medvedya, sobaki i byka,
odno iz tshchatel'nejshe sdelannyh sozdanij. K Montgomeri on otnosilsya s
udivitel'noj nezhnost'yu i predannost'yu; tot inogda zamechal eto, laskal ego,
nazyval polushutlivymi imenami, zastavlyavshimi Mlinga skakat' ot vostorga;
inogda zhe on durno obrashchalsya s nim, osobenno posle neskol'kih ryumok
kon'yaku, nagrazhdal ego pinkami, zabrasyval kamnyami ili zazhzhennymi
spichkami. No, kak by ni obrashchalsya s nim Montgomeri, Mling bol'she vsego na
svete lyubil byt' vozle nego.
Postepenno ya nastol'ko privyk k zvero-lyudyam, chto tysyachi veshchej, ran'she
kazavshihsya mne dikimi i ottalkivayushchimi, skoro sdelalis' obyknovennymi i
estestvennymi. Veroyatno, okruzhayushchaya obstanovka na vse nakladyvaet svoj
otpechatok. Montgomeri i Moro byli slishkom neobychajnye i svoeobraznye lyudi,
chtoby ya mog sohranit' v ih obshchestve predstavlenie o cheloveke. Kogda ya
videl, kak odin iz neuklyuzhih cheloveko-bykov, razgruzhavshih barkas, tyazhelo
stupaya, shagal sredi kustov, to nevol'no staralsya ponyat': chem zhe otlichaetsya
on ot nastoyashchego krest'yanina, pletushchegosya domoj posle otuplyayushchego truda?
Kogda ya vstrechal polulisicu-polumedvedicu s lukavym licom, udivitel'no
pohozhim na chelovecheskoe blagodarya svoej hitrosti, mne kazalos', chto ya uzhe
ran'she vstrechal ee v kakom-to gorode.
Konechno, po vremenam zver' proyavlyalsya v nih otchetlivo. YA videl,
naprimer, urodlivoe sushchestvo, pohozhee na sgorblennogo dikarya, sidevshee na
kortochkah u vhoda v odnu iz berlog; inogda ono vytyagivalo ruki i
prinimalos' zevat', neozhidanno otkryvaya pri etom ostrye, kak britvy, rezcy
i sil'nye, blestyashchie, kak nozhi, klyki. Ili zhe, vzglyanuv neozhidanno smelo v
glaza kakomu-nibud' gibkomu, zakutannomu v beloe zhenstvennomu sozdaniyu,
vstrechennomu na uzkoj tropinke, ya videl vdrug (sodrogayas' ot otvrashcheniya),
chto glaza ee pohozhi na shchelki, ili zhe, skol'znuv po nej vzglyadom, zamechal
izognutyj nogot', kotorym ona priderzhivala svoe bezobraznoe odeyanie.
Krajne lyubopytno, hotya ya nikak ne mogu sebe eto ob座asnit', chto eti
strannye tvari - ya govoryu o sushchestvah zhenskogo pola - v pervoe vremya
instinktivno chuvstvovali svoe ottalkivayushchee bezobrazie i dazhe bol'she, chem
obyknovennye lyudi, sledili za svoej odezhdoj.
16. ZVERO-LYUDI UZNAYUT VKUS KROVI
Kak vsyakij neopytnyj pisatel', ya to i delo uklonyayus' ot temy.
Pozavtrakav s Montgomeri, my poshli progulyat'sya po ostrovu, posmotret' na
dymyashchuyusya treshchinu i na goryachij istochnik, v vody kotorogo ya popal nakanune.
U nas oboih byli hlysty i zaryazhennye revol'very. Kogda my shli cherez gustye
zarosli, do nas donessya pisk krolika. My ostanovilis' i prislushalis', no,
ne uslyshav bol'she nichego, prodolzhali put', vskore sovershenno zabyv" ob
etom. Montgomeri ukazal mne na neskol'kih malen'kih rozovyh sushchestv s
dlinnymi zadnimi nogami, kotorye prygali sredi kustov. On skazal, chto eti
sushchestva Moro sdelal iz potomstva zvero-lyudej. Vnachale on dumal, chto ih
mozhno budet razvodit' dlya pishchi, no oni pozhirali svoih detenyshej, tak chto
iz etogo nichego ne vyshlo. YA uzhe videl neskol'ko takih sushchestv: odnogo - vo
vremya nochnogo begstva ot leopardo-cheloveka, a drugogo - nakanune, kogda za
mnoj gnalsya Moro. Sluchajno odin iz nih, udiraya ot nas, popal v yamu ot
vyrvannogo s kornem dereva. Prezhde chem on uspel vybrat'sya, nam udalos'
pojmat' ego. On vizzhal, shipel, kak koshka, carapalsya, otchayanno brykalsya
zadnimi nogami, pytalsya dazhe ukusit' nas, no zuby ego byli slishkom slaby i
sposobny lish' slabo ushchipnut' kozhu. |to sushchestvo pokazalos' mne dovol'no
privlekatel'nym, i, tak kak Montgomeri podtverdil, chto ono nikogda ne
portit zemlyu ryt'em nor i ochen' chistoplotno v svoih privychkah, ya reshil,
chto ono s uspehom moglo by zamenit' obyknovennyh krolikov v zagorodnyh
parkah.
Dal'she my uvideli derevo, kora s kotorogo byla sodrana dlinnymi
polosami.
Montgomeri ukazal mne na nego.
- "Ne obdirat' kogtyami koru s derev'ev - eto Zakon", - skazal on. -
Tol'ko vot mnogie li iz nih ispolnyayut eto!
Vskore, naskol'ko pomnyu, my vstretili satiro- i obez'yano-cheloveka.
Satira Moro sdelal, vspomniv vse, chto znal o drevnosti, - u nego bylo
kozlinoe lico grubo-evrejskogo tipa, nepriyatnyj bleyushchij golos i nogi, s
kakimi prinyato izobrazhat' cherta. Kogda my prohodili mimo, on glodal
kakie-to struchki. Oba oni privetstvovali Montgomeri.
- Zdravstvuj, vtoroj s hlystom! - skazali oni.
- Teper' est' eshche tretij s hlystom, - skazal Montgomeri, - zapomnite
eto horoshen'ko!
- Razve ego ne sdelali? - sprosil obez'yano-chelovek. - On skazal, chto
ego sdelali.
Satiro-chelovek s lyubopytstvom posmotrel na menya.
- Tretij s hlystom, on plakal i shel v more, u nego hudoe, blednoe lico.
- U nego tonkij, dlinnyj hlyst, - pribavil. Montgomeri.
- Vchera on byl v krovi i plakal, - skazal satir. - U vas nikogda ne
idet krov', i vy ne plachete. U gospodina nikogda ne idet krov', i on
nikogda ne plachet.
- Ah ty brodyaga! - skazal Montgomeri. - Beregis', ne to sam budesh' v
krovi i budesh' plakat'.
- U nego pyat' pal'cev; on chelovek s pyat'yu pal'cami, kak i ya, - skazal
obez'yano-chelovek.
- Pojdemte, Prendik, - skazal Montgomeri, vzyav menya za ruku, i my poshli
dal'she.
Satir i obez'yano-chelovek stoyali, sledya za nami i peregovarivayas'.
- On molchit, - skazal satir. - A u lyudej est' golosa.
- Vchera on prosil menya dat' emu poest', - skazal obez'yano-chelovek. - On
ne znal, gde dostat'.
Bol'she ya nichego ne rasslyshal, do menya donessya tol'ko smeh satira.
Na obratnom puti my nabreli na mertvogo krolika. Krasnoe tel'ce
neschastnogo sozdaniya bylo rasterzano na kuski, rebra obodrany do kostej,
myaso s hrebta kto-to yavno obgryz.
Uvidev eto, Montgomeri ostanovilsya.
- Bozhe moj! - skazal on, nagnuvshis' i podnyav neskol'ko razdroblennyh
pozvonkov, chtoby poluchshe rassmotret' ih. - Bozhe moj, - povtoril on, - chto
eto?
- Kto-nibud' iz vashih hishchnikov vspomnil svoi starye privychki, - skazal
ya, pomolchav. - |ti pozvonki prokusheny naskvoz'.
Montgomeri stoyal, ne svodya glaz s pozvonkov, blednyj, s perekoshennym
rtom.
- Ploho delo, - skazal on.
- YA uzhe videl nechto v etom rode, - zametil ya, - v pervyj zhe den'.
- CHert poberi! CHto zhe imenno?
- Krolika s otorvannoj golovoj.
- V pervyj den'?
- Da, v pervyj den'. V kustarnike, za ogradoj, kogda ya ushel vecherom iz
domu. Golova u nego byla otorvana.
On protyazhno svistnul.
- Bolee togo, ya dogadyvayus', kto eto sdelal. |to, konechno, tol'ko
dogadka. Prezhde chem nabresti na togo krolika, ya videl, kak odin urod pil
iz ruch'ya.
- Lakal vodu?
- Da.
- "Ne lakat' vodu yazykom - eto Zakon". Horosho zhe oni ego ispolnyayut,
kogda Moro net poblizosti!
- On zhe potom gnalsya za mnoj.
- YAsnoe delo, - skazal Montgomeri, - vse hishchniki takovy. Ubiv zhertvu,
oni p'yut. Vkus krovi, vot v chem vse delo. A kakov on byl s vidu? Uznali by
vy ego?
Stoya nad mertvym krolikom, on oziralsya vokrug, vsmatrivayas' v glubinu
zaroslej, gde tailas' opasnost'.
- Vkus krovi, - opyat' povtoril Montgomeri.
Vynuv revol'ver i ubedivshis', chto on zaryazhen, Montgomeri snova spryatal
ego v karman. Zatem on Prinyalsya terebit' svoyu otvisshuyu gubu.
- Mne kazhetsya, ya uznal by etogo uroda. YA oglushil ego kamnem. U nego
dolzhna byla ostat'sya izryadnaya shishka na golove.
- No ved' nuzhno dokazat', chto eto on zagryz krolika, - skazal
Montgomeri. - ZHaleyu, chto privez ih syuda.
YA hotel bylo idti dal'she, no on vse stoyal v nereshitel'nosti nad
krolikom. Zametiv eto, ya otoshel podal'she v storonu.
- Idemte, - pozval ya ego.
On mgnovenno vyshel iz zadumchivosti i napravilsya ko mne.
- Vidite li, - skazal on, poniziv golos, - im vnushili chto nel'zya est'
nichego begayushchego po zemle. Esli kto-nibud' iz nih sluchajno vkusil krovi...
Nekotoroe vremya my shli molcha.
- Udivlyayus', kak eto moglo sluchit'sya? - skazal on, obrashchayas' sam k
sebe. - Vchera ya sovershil glupost', - dobavil on, pomolchav. - Moj sluga...
YA pokazal emu, kak svezhevat' i zharit' krolika. I strannoe delo... YA videl,
kak on oblizyval pal'cy... Ran'she ya nichego takogo za nim ne zamechal. My
dolzhny polozhit' etomu konec. Nado obo vsem rasskazat' Moro...
Na obratnom puti k domu on tol'ko ob etom i dumal.
Moro otnessya k proisshedshemu eshche ser'eznee Montgomeri, i strah ih
nevol'no peredalsya mne.
- Nuzhno prinyat' mery, - skazal Moro. - Lichno u menya net ni malejshego
somneniya, chto vinovnik - leopardo-chelovek. No kak eto dokazat'? Ochen'
zhal', Montgomeri, chto vy ne ostavili svoi gastronomicheskie naklonnosti pri
sebe: mozhno bylo otlichno obojtis' bez takih provociruyushchih novshestv. A
teper' my riskuem popast' v pereplet.
- YA byl oslom, - soznalsya Montgomeri. - No delo sdelano. Pomnite, vy
sami veleli mne kupit' krolikov?
- Nado srazu etim zanyat'sya, - skazal Moro. - Esli chto-nibud' sluchitsya,
Mling sumeet zashchitit' sebya?
- YA vovse ne tak uveren v Mlinge, a ved' ya kak budto dostatochno horosho
ego znayu.
V tot zhe den' Moro, Montgomeri, ya i Mling otpravilis' na drugoj konec
ostrova, k hizhinam. Vse byli vooruzheny. Mling nes nebol'shoj topor, kotorym
on obyknovenno rubil drova, i neskol'ko motkov provoloki. U Moro cherez
plecho visel bol'shoj pastusheskij rog.
- Vy uvidite sobranie zvero-lyudej, - skazal mne Montgomeri. - |to -
lyubopytnoe zrelishche.
Moro za vsyu dorogu ne proiznes ni slova, i ego reshitel'noe sedoborodoe
lico bylo ugryumo.
My perebralis' cherez ovrag, po kotoromu protekal goryachij ruchej, i,
projdya izvilistoj tropinkoj skvoz' trostniki, dobralis' do bol'shoj
ravniny, pokrytoj gustym zheltovatym naletom. |to, po-vidimomu, byla sera.
Vdali, za otmel'yu, blestel okean. My ostanovilis' u bol'shogo estestvennogo
amfiteatra. Moro protrubil v rog, i zvuki ego narushili tishinu tropicheskogo
poldnya. Legkie u Moro, po-vidimomu, byli zdorovye. Zvuki stanovilis' vse
oglushitel'nej, i so vseh storon ih podhvatyvalo eho.
- Uf! - skazal Moro, opuskaya rog.
V trostnikah poslyshalsya shoroh, ya iz gustyh zelenyh zaroslej na bolote,
po kotoromu ya bezhal nakanune, razdalis' golosa. Zatem s treh ili chetyreh
storon zheltoj ravniny pokazalis' nelepye figury speshivshih k nam
zvero-lyudej.
Menya snova ohvatil uzhas, kogda ya uvidel, kak odin za drugim neuklyuzhe
poyavlyalis' eti chudovishcha iz-za derev'ev i trostnikov, kovylyaya po goryachej
pyli.
No Moro i Montgomeri smotreli na eto dovol'no hladnokrovno, i ya
vynuzhden byl ostavat'sya s nimi. Pervym pribezhal satir, kakoj-to sovsem
nereal'nyj, nesmotrya na otbrasyvaemuyu im ten' i letevshuyu iz-pod kopyt
pyl'. Potom poyavilos' iz chashchi novoe strashilishche - smes' loshadi i nosoroga,
- ono i sejchas na hodu zhevalo solomu; vsled za nim poyavilas'
zhenshchina-svin'ya i obe zhenshchiny-volchihi, potom ved'ma,
polulisa-polumedvedica, so svoim zaostrennym krasnym licom i krasnymi
glazami, a za nej ostal'nye. Vse strashno toropilis'. Podhodya, oni nizko
klanyalis' Moro i, ne obrashchaya vnimaniya drug na druga, peli slova vtoroj,
chasti Zakona: "Ego ruka porazhaet. Ego ruka iscelyaet..." I tak dalee.
Podojdya shagov na tridcat', oni ostanovilis', opustilis' na zemlyu i
prinyalis' posypat' golovy pyl'yu. Predstav'te tol'ko sebe etu kartinu! My
troe, odetye v sinie odezhdy, i bezobraznyj temnolicyj sluga stoyali pod
vysokim, zalitym solncem nebom, okruzhennye etimi pavshimi nic,
razmahivavshimi rukami strashilishchami, odni iz kotoryh byli sovershenno pohozhi
na lyudej, krome ele ulovimogo otlichiya v vyrazhenii lic i v zhestah, drugie -
kakie-to kaleki i, nakonec, tret'i - do togo obezobrazhennye, chto oni
pohodili na boleznennye videniya iz uzhasnyh koshmarov, a pozadi s odnoj
storony koleblyushchijsya trostnik, s drugoj - gustye pal'my, otdelyavshie nas ot
ovraga s ego peshcherami, a k severu - tumannaya dal' Tihogo okeana.
- SHest'desyat dva, shest'desyat tri, - schital Moro. - Nedostaet chetveryh!
- Ne vizhu leopardo-cheloveka, - skazal ya.
Moro snova protrubil v rog, i pri zvuke ego vse zvero-lyudi stali
korchit'sya i polzat' po zemle.
I vot iz kamyshej, ukradkoj, prigibayas' i starayas' za spinoj Moro
prisoedinit'sya k ostal'nym, poyavilsya leopardo-chelovek. YA uvidel shishku u
nego na lbu. Poslednim poyavilsya malen'kij obez'yano-chelovek. Ostal'nye,
ustavshie polzat' v pyli, brosali na nego zlobnye vzglyady.
- Dovol'no, - reshitel'no proiznes Moro, i vsya zverinaya bratiya, usevshis'
na zemlyu, prekratila slavosloviya.
- Gde glashataj Zakona? - sprosil Moro, i kosmatoe strashilishche sklonilos'
do samoj zemli.
- Govori, - skazal Moro, i totchas vse sobranie, prekloniv koleni,
raskachivayas' iz storony v storonu i podbrasyvaya v vozduh kuski sery
snachala pravoj rukoj, a potom levoj, snova prinyalos' raspevat' svoyu
udivitel'nuyu litaniyu.
Kogda oni doshli do slov: "Ne est' ni myasa, ni ryby - eto Zakon", - Moro
podnyal tonkuyu beluyu ruku.
- Dovol'no! - kriknul on, i srazu vocarilas' mertvaya tishina.
Mne kazhetsya, vse oni znali i boyalis' predstoyashchego. Vzglyad moj probegal
po ih strannym licam. Vidya, kak oni drozhat, kakoj uzhas zastyl v ih glazah,
ya udivilsya samomu sebe, prinyavshemu ih nekogda za lyudej.
- |tot zapret byl narushen, - skazal Moro.
- Net spaseniya, - proizneslo bezlikoe kosmatoe chudishche.
- Net spaseniya, - povtorilo za nim vse sobranie zvero-lyudej.
- Kto narushil Zakon? - kriknul Moro, obvodya glazami ih lica i shchelkaya
hlystom.
YA zametil, chto u gieno-svin'i, tak zhe kak i u leopardo-cheloveka, byl
smushchennyj vid. Moro zamolchal, glyadya v upor na sushchestva, kotorye
presmykalis' pred nim, pomnya ispytannye imi nesterpimye stradaniya.
- Kto narushil Zakon? - povtoril Moro gromovym golosom.
Moro posmotrel pryamo v glaza leopardo-cheloveka takim vzglyadom, kak
budto hotel zaglyanut' v samuyu glubinu ego dushi.
- Tot, kto narushaet Zakon... - nachal Moro s ottenkom torzhestva, otvedya
glaza ot svoej zhertvy i povernuvshis' k ostal'nym.
- ...vozvrashchaetsya v Dom stradaniya! - podhvatili vse horom. -
Vozvrashchaetsya v Dom stradaniya, o gospodin!
- V Dom stradaniya, v Dom stradaniya! - zaboltal obez'yano-chelovek, kak
budto eta mysl' byla emu ochen' priyatna.
- Ty slyshish'? - skazal Moro, povorachivayas' k prestupniku. - Druz'ya...
|j!
On ne dogovoril, tak kak leopardo-chelovek, izbavivshis' ot gipnoza ego
vzglyada, vskochil s goryashchimi glazami i, obnazhiv hishchnye, sverkayushchie klyki,
brosilsya na svoego muchitelya. YA ubezhden, chto tol'ko bezumnyj i nevynosimyj
uzhas mog byt' prichinoj takogo napadeniya. Vse shest'desyat s lishkom chudovishch
vskochili. YA vyhvatil revol'ver. CHelovek i ego tvorenie stolknulis'. YA
uvidel, kak ot udara leopardo-cheloveka Moro poshatnulsya. Vokrug razdavalis'
dikie kriki i zavyvaniya.
Vse zavertelos' vihrem. S minutu ya dumal, chto podnyalsya obshchij bunt.
Raz座arennoe lico leopardo-cheloveka mel'knulo predo mnoj - ego
presledoval Mling. YA uvidel, kak sverkali zheltye glaza gieno-svin'i, -
kazalos', ona gotova byla kinut'sya na menya. A iz-za ee sutulyh plech goreli
glaza satira. YA uslyshal vystrel Moro i uvidel vspyshku, ozarivshuyu
vozbuzhdennuyu tolpu. Vsya ona kolyhnulas', uvlekaya menya za soboj. I cherez
mgnovenie ya uzhe mchalsya sredi diko vopivshej tolpy vsled za
leopardo-chelovekom.
Vot vse, chto ya pomnyu. YA videl, kak leopardo-chelovek udaril Moro, a
potom vse zavertelos' vokrug menya, i ya bezhal so vseh nog.
Mling byl vperedi, presleduya begleca po pyatam. Za nim, vysunuv yazyki,
bol'shimi pryzhkami bezhali zhenshchiny-volchihi. Vizzha ot vozbuzhdeniya,
lyudi-svin'i i oba cheloveko-byka v svoih belyh odezhdah skakali za nimi.
Sledom bezhal Moro, okruzhennyj tolpoj zvero-lyudej. Ego shirokopoluyu
solomennuyu shlyapu sorval veter, v ruke on szhimal revol'ver, i ego dlinnye
sedye volosy razvevalis'. Gieno-svin'ya derzhalas' ryadom so mnoj, ukradkoj
posmatrivaya na menya svoimi hishchnymi glazami. Ostal'nye s krikom i shumom
sledovali za nami.
Leopardo-chelovek prodiralsya skvoz' vysokie trostniki, kotorye, smykayas'
za nim, hlestali po licu Mlinga. Vse ostal'nye, dobezhav do trostnika,
brosilis' po ih sledam. Tak my bezhali cherez trostnik, veroyatno, s chetvert'
mili, a potom ochutilis' v gustom lesu, gde dvigat'sya bylo ochen' trudno,
hotya bezhali my bol'shoj tolpoj: vetki stegali nas po lipu, cepkie liany
hvatali za sheyu ili obvivalis' vokrug nog, kolyuchki rvali odezhdu i carapali
telo.
- On probezhal zdes' na chetveren'kah, - zadyhayas', progovoril Moro,
okazavshijsya teper' vperedi menya.
- Net spaseniya, - skazal volko-medved', v vozbuzhdenii pogoni smeyas' mne
pryamo v lico.
My snova ochutilis' sredi skal i uvideli begleca: on udiral na
chetveren'kah i rychal na nas, oborachivayas' cherez plecho. V otvet na eto
rychanie razdalsya vostorzhennyj voj volch'ej bratii. Na beglece vse eshche byla
odezhda, i izdaleka lico ego kazalos' chelovecheskim, no postup' byla
koshach'ya, a bystrye dvizheniya lopatok vydavali presleduemogo zverya. On
pereprygnul cherez kakie-to kolyuchie kusty s zheltovatymi cvetami i skrylsya
iz vidu. Mling byl pochti u kustov.
Bol'shinstvo iz nas uzhe ne moglo bezhat' tak bystro i zamedlilo shag.
Kogda my prohodili po otkrytomu mestu, ya uvidel, kak sil'no rastyanulis'
presledovateli. Gieno-svin'ya vse eshche bezhala ryadom so mnoj, ne svodya s menya
glaz, i po vremenam nasmeshlivo hryukala.
Leopardo-chelovek, dobravshis' do skal i zametiv, chto tak on popadet na
mys, gde kralsya za mnoj v pervyj vecher moego pribytiya, povernul obratno v
kustarnik. No Montgomeri, zametiv etot manevr, zastavil ego otstupit'.
Tak, zadyhayas', spotykayas' o kamni, iscarapannyj kolyuchkami, prodirayas'
skvoz' trostniki i paporotniki, ya pomogal presledovat' leopardo-cheloveka,
kotoryj narushil Zakon, a gieno-svin'ya, diko smeyas', bezhala ryadom so mnoj.
YA shatalsya, golova moya kruzhilas', serdce besheno stuchalo, ya iznemogal, no ne
teryal ostal'nyh iz vidu, tak kak inache ya ostalsya by odin na odin s etim
uzhasnym chudovishchem. I ya prodolzhal bezhat', nesmotrya na svoyu beskonechnuyu
ustalost' i poludennuyu zharu.
Nakonec pyl pogoni nachal ugasat'. My zagnali neschastnogo na kraj
ostrova. Moro s hlystom v ruke vystroil nas v nerovnuyu sherengu, i my
medlenno dvigalis', pereklikayas' drug s drugom i styagivaya kol'co vokrug
svoej zhertvy.
Ona pritailas', besshumnaya i nevidimaya, v tom samom kustarnike, gde ya
spasalsya ot nee vo vremya polnochnoj pogoni.
- Ostorozhno, - krichal Moro, - ostorozhno!
A my tem vremenem ohvatyvali kustarnik i okruzhali begleca.
- Osteregajtes' napadeniya! - poslyshalsya iz-za chashchi golos Montgomeri.
YA byl na sklone holma, nad kustarnikom. Montgomeri i Moro vnizu
obsharivali bereg. My medlenno prodvigalis' sredi perepletennyh vetvej i
list'ev. Beglec ne shevelilsya.
- Vozvrashchaetsya v Dom stradaniya, v Dom stradaniya! - razdavalsya gde-to
shagah v dvadcati golos obez'yano-cheloveka.
Uslyshav eto, ya prostil neschastnomu tot strah, kotoryj on zastavil menya
perezhit'. YA uslyshal, kak sprava ot menya zatreshchali vetki i such'ya pod
tyazhelymi shagami loshadi-nosoroga. I vdrug skvoz' gusto perepletennuyu zelen'
v polut'me pyshnoj rastitel'nosti ya uvidel presleduemogo. YA ostanovilsya. On
ves' s容zhilsya, obernuvshis' cherez plecho, ego blestyashchie zelenye glaza
smotreli na menya.
Vam eto mozhet pokazat'sya strannym i protivorechivym - ya ne mogu etogo
ob座asnit', - po teper', vidya sushchestvo v istinno zverinoj poze, so
sverkayushchimi glazami, s ego ne vpolne chelovecheskim licom, perekoshennym ot
uzhasa, ya snova pochuvstvoval v nem chto-to chelovecheskoe. Eshche odno mgnovenie
- i ostal'nye presledovateli uvidyat i shvatyat ego, chtoby eshche raz
podvergnut' uzhasnejshim pytkam v Dome stradaniya.
YA reshitel'no vyhvatil revol'ver, pricelilsya emu pryamo mezhdu glaz, v
kotoryh zastyl uzhas, i vystrelil.
V eto vremya gieno-svin'ya tozhe uvidela ego i, pronzitel'no zavizzhav,
vonzila zuby v ego sheyu. Zelenaya chashcha vokrug menya zakolyhalas' i zatreshchala,
tak kak zvero-lyudi vsej tolpoj kinulis' tuda odin za drugim.
- Ne ubivajte ego, Prendik! - krichal Moro. - Ne ubivajte!
YA uvidel, kak on nagnulsya, probirayas' sredi paporotnikov.
CHerez mgnovenie on uzhe otognal gieno-svin'yu udarom hlysta i vmeste s
Montgomeri osazhival ot vse eshche trepetavshego tela vozbuzhdennuyu, krovozhadnuyu
tolpu, sredi kotoroj osobenno napiral Mling.
Kosmatoe strashilishche podoshlo k trupu, proskol'znuv u menya pod rukoj, i
stalo nyuhat' vozduh. Ostal'nye v pylu zverinogo vostorga tolkali menya,
chtoby probrat'sya poblizhe.
- CHert vas poberi, Prendik! - skazal Moro. - On byl mne nuzhen.
- Ochen' zhal', - otozvalsya ya, hotya v dejstvitel'nosti niskol'ko ne
sozhalel o sdelannom. - |to byl mgnovennyj poryv.
YA chuvstvoval sebya sovsem bol'nym ot vozbuzhdeniya i ustalosti. Povernuv
nazad, ya rastolkal tolpu i odin poshel vverh po sklonu k samoj vozvyshennoj
chasti mysa. YA uslyshal, kak Moro gromko otdal rasporyazheniya, i troe
zakutannyh v beloe cheloveko-bykov povolokli zhertvu k vode.
Mne bylo netrudno ostat'sya odnomu. Zvero-lyudi proyavili chisto
chelovecheskoe lyubopytstvo po otnosheniyu k mertvomu i valili za nimi gustoj
tolpoj, sopya i vorcha. CHeloveko-byki tashchili ego vniz, k beregu. YA
napravilsya k mysu i smotrel, kak oni, vyrisovyvayas' temnymi siluetami na
fone vechernego neba, volokli k moryu tyazheloe telo, i, kak nahlynuvshaya
volna, v moem ume promel'knula mysl' o strashnoj bescel'nosti sobytij,
proishodyashchih na ostrove. Na beregu sredi skal stoyali obez'yano-chelovek,
gieno-svin'ya i neskol'ko drugih zvero-lyudej, okruzhiv Montgomeri i Moro.
Vse oni byli eshche sil'no vozbuzhdeny i shumno vyrazhali svoyu predannost'
Zakonu. No ya byl gluboko ubezhden, chto gieno-svin'ya byla tozhe prichastna k
ubijstvu krolikov. Menya ohvatila strannaya uverennost', chto, nesmotrya na
vsyu nelepost' i neobychajnost' form, ya videl pered soboyu v miniatyure
chelovecheskuyu zhizn' s ee perepleteniem instinktov, razuma i sluchajnosti.
Pogib ne prosto chelovek, a leopardo-chelovek. Vot i vsya raznica.
Bednye tvari! Peredo mnoyu raskryvalsya ves' uzhas zhestokosti Moro. Do sih
por ya ne dumal o teh stradaniyah i strahe, kotorye ispytyvali neschastnye
zhivotnye posle togo, kak vyhodili iz ruk Moro. YA sodrogalsya, tol'ko
voobrazhaya ih mucheniya za ogradoj, no teper' eto kazalos' mne ne glavnym.
Ran'she oni byli zhivotnymi, ih instinkty byli prisposobleny k okruzhayushchim
usloviyam, i oni byli schastlivy, naskol'ko mogut byt' schastlivy zhivye
sushchestva. Teper' zhe oni byli skovany uzami chelovecheskih uslovnostej, zhili
v strahe, kotoryj nikogda ne umiral, ogranichennye Zakonom, kotorogo ne
mogli ponyat'; eta parodiya na chelovecheskuyu zhizn' nachinalas' s muchenij i
byla dolgoj vnutrennej bor'boj, beskonechno dolgim strahom pered Moro. I
dlya chego? |ta bessmyslennost' vozmushchala menya.
Bud' u Moro kakaya-nibud' ponyatnaya mne cel', ya mog by, po krajnej mere,
sochuvstvovat' emu. YA vovse ne tak uzh razborchiv v sredstvah. YA dazhe mnogoe
prostil by emu, bud' motivom ego postupkov nenavist'. No on byl tak
spokoen, tak bespechen! Ego lyubopytstvo, ego dikie, bescel'nye issledovaniya
uvlekali ego, i vot novoe sushchestvo vybrasyvalos' v zhizn' na neskol'ko let,
chtoby borot'sya, oshibat'sya, stradat' i v konce koncov umeret' muchitel'noj
smert'yu. Oni byli neschastny: vrozhdennaya zhivotnaya nenavist' pobuzhdala ih
presledovat' drug druga; Zakon uderzhival ih ot korotkoj bor'by, privodyashchej
ih sopernichestvo k reshitel'nomu ishodu.
V te dni moj strah pered zvero-lyud'mi ustupil mesto strahu pered Moro.
YA vpal v boleznennoe sostoyanie, dolgoe i muchitel'noe, v kakoj-to bezumnyj
strah, kotoryj ostavil prochnye sledy v moem mozgu. Priznat'sya, ya poteryal
veru v razumnost' mirozdaniya, kogda uvidel bessmyslennye stradaniya,
carivshie na etom ostrove. Slepaya, bezzhalostnaya mashina, kazalos',
vykraivala, pridavala formu zhivym sushchestvam, i ya, Moro (iz-za svoej
strasti k issledovaniyu), Montgomeri (iz-za svoej strasti k p'yanstvu),
zvero-lyudi so svoimi instinktami i ogranichennym umom - vse my vertelis' i
drobilis' mezhdu ee bezzhalostnyh, nepreryvno dvizhushchihsya koles. No eto
dushevnoe sostoyanie prishlo ne srazu... Mne dazhe kazhetsya, chto, rasskazyvaya
ob etom, ya zabegayu vpered.
Proshlo poltora mesyaca, i ya perestal ispytyvat' chto-libo, krome
nepriyazni i otvrashcheniya, k uzhasnym opytam Moro. Moim edinstvennym zhelaniem
bylo ujti ot tvorca etih uzhasnyh karikatur na moj obraz i podobie,
vernut'sya k priyatnomu i normal'nomu obshcheniyu s lyud'mi. Lyudi, s kotorymi ya
byl teper' razluchen, stali predstavlyat'sya mne idillicheski dobrodetel'nymi
i prekrasnymi. Moya druzhba s Montgomeri ne udalas'. Ego dolgaya
obosoblennost' ot lyudej, tajnaya sklonnost' k p'yanstvu, yavnaya simpatiya k
zvero-lyudyam - vse eto ottalkivalo menya ot nego. Neskol'ko raz ya
otkazyvalsya soprovozhdat' ego k nim. YA izbegal obshcheniya s nimi, kak tol'ko
mog. Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil na beregu, tshchetno ozhidaya poyavleniya
kakogo-nibud' spasitel'nogo korablya, poka nakonec nad nami ne razrazilos'
uzhasnoe bedstvie, sovershenno izmenivshee polozhenie veshchej na ostrove.
|to sluchilos' mesyaca cherez dva posle moego pribytiya, a mozhet byt', i
bol'she, ne znayu, potomu chto ne vel schet vremeni. Katastrofa proizoshla
neozhidanno. Sluchilas' ona rano utrom, pomnitsya, okolo shesti chasov. YA rano
vstal i pozavtrakal, tak kak menya razbudil shum - zvero-lyudi taskali drova
za ogradu.
Pozavtrakav, ya vyshel k otkrytym vorotam i stoyal tam, kurya sigaretu i
naslazhdayas' svezhest'yu rannego utra. Vskore iz-za ogrady vyshel Moro i
pozdorovalsya so mnoj. On proshel mimo menya, i ya uslyshal, kak u menya za
spinoj shchelknul zamok, kogda on otpiral svoyu laboratoriyu. YA uzhe do takoj
stepeni privyk k uzhasu, carivshemu na ostrove, chto bez malejshego volneniya
slushal, kak zhertva Moro - puma nachala stonat' pod pytkoj. Ona vstretila
svoego muchitelya pronzitel'nym krikom, toch'-v-toch' pohodivshim na krik
raz座arennoj zhenshchiny.
A potom chto-to sluchilos'. Do sih por ne znayu horoshen'ko, v chem bylo
delo. YA uslyshal pozadi sebya rezkij krik, zvuk padeniya i, obernuvshis',
uvidel nadvigavsheesya na menya uzhasnejshee lico, ne chelovecheskoe i ne
zverinoe, a kakoe-to adskoe: temnoe, vse izborozhdennoe krasnymi rubcami,
splosh' useyannoe kaplyami krovi, i na nem sverkali glaza, lishennye vek. YA
podnyal ruku, prikryvayas' ot udara, i upal golovoj vpered, chuvstvuya, chto
slomal ruku, a ogromnoe strashilishche, obmotannoe korpiej, s razvevayushchimisya
krovavymi bintami, pereskochilo cherez menya i ischezlo. YA pokatilsya vniz, k
beregu, popytalsya sest' i upal pryamo na slomannuyu ruku. A potom poyavilsya
Moro. Ego bol'shoe blednoe lico kazalos' eshche uzhasnee ot krovi, struivshejsya
po lbu. V ruke on derzhal revol'ver. On edva vzglyanul na menya i totchas zhe
brosilsya v pogonyu za pumoj.
YA oshchupal ruku i sel na zemlyu. Vdali bol'shimi skachkami mchalas' po beregu
zabintovannaya figura, a sledom za nej Moro. Ona obernulas', uvidela ego i
neozhidanno povernula v kustarnik. S kazhdym skachkom ona uhodila ot nego vse
dal'she. YA uvidel, kak ona nyrnula v kusty, a Moro, bezhavshij ej napererez,
vystrelil. On promahnulsya, i ona ischezla. A vsled za nej i on ischez v
zelenoj chashche.
YA smotrel im vsled, no tut bol' v ruke tak usililas', chto ya, shatayas',
so stonom vskochil na nogi.
Na poroge pokazalsya Montgomeri, odetyj, s revol'verom v ruke.
- Bozhe moj, Prendik! - voskliknul on, ne zamechaya, chto ya pokalechen. -
|ta tvar' sbezhala! Vyrvala iz steny kryuki! Videli vy ih? - No tut,
zametiv, chto ya derzhus' za ruku, bystro sprosil: - CHto s vami?
- YA stoyal v dveryah, - otvetil ya.
On podoshel i oshchupal moyu ruku.
- U vas krov' na bluze, - skazal on, zakatyvaya mne rukav.
On sunul revol'ver v karman, snova oshchupal moyu ruku i povel menya v dom.
- U vas ruka slomana, - skazal on i dobavil: - Rasskazhite podrobno, kak
eto sluchilos'?
YA rasskazal emu vse, chto videl, otryvistymi frazami, preryvaemymi
stonami, a on tem vremenem lovko i bystro perevyazal mne ruku. Podvesiv ee
na perevyaz' cherez plecho, on otoshel i posmotrel na menya.
- Tak budet horosho, - skazal on. - No chto zhe dal'she?
On zadumalsya. Potom vyshel i zaper vorota. Nekotoroe vremya ego ne bylo.
Menya bol'she vsego zabotila moya ruka. Vse proisshedshee kazalos' mne lish'
odnim iz mnogih uzhasnyh sobytij, proishodivshih na ostrove. YA uselsya v
shezlong i, dolzhen soznat'sya, ot vsej dushi proklinal ostrov. Bol' v ruke,
snachala tupaya, stala ostroj i zhguchej, a Montgomeri vse eshche gde-to
propadal.
Vernulsya on blednyj, nizhnyaya guba u nego otvisla bolee obyknovennogo.
- Moro kak skvoz' zemlyu provalilsya, - skazal on. - Navernoe, emu
ponadobitsya moya pomoshch'. - On ustavilsya na menya svoimi pustymi glazami. -
Sil'nyj zver', - skazal on, - kryuki vyrvany iz steny.
On podoshel k oknu, potom k dveri i snova povernulsya ko mne.
- Pojdu iskat' ego, - skazal on. - Vot, voz'mite revol'ver. Po pravde
govorya, ya ochen' vstrevozhen.
On vynul revol'ver, polozhil ego ryadom so mnoj na stol i vyshel, ostaviv
menya v sil'nom bespokojstve. YA nedolgo prosidel v komnate posle ego uhoda.
Derzha v ruke revol'ver, ya podoshel k dveri.
Vokrug carila mertvaya tishina. Ne chuvstvovalos' ni dunoveniya veterka,
more blestelo, kak zerkalo, nebo bylo bezoblachno, bereg pustynen. YA drozhal
ot trevogi i lihoradki, eta tishina menya udruchala.
YA stal chto-to nasvistyvat', no u menya nichego ne vyshlo. YA snova
vyrugalsya, vo vtoroj raz za eto utro, podoshel k uglu ogrady i stal
vsmatrivat'sya v zelenyj kustarnik, kotoryj poglotil Moro i Montgomeri.
Kogda oni vernutsya? CHto s nimi budet?
Daleko na beregu pokazalos' malen'koe seroe sushchestvo, dobezhalo do vody
i prinyalos' pleskat'sya. YA stal shagat' ot dveri do ugla ogrady, vzad i
vpered, kak chasovoj. Odin raz ya ostanovilsya, uslyshav vdali golos
Montgomeri: "Au! Moro!"
Ruka moya teper' bolela men'she, no vsya gorela. Menya lihoradilo, hotelos'
pit'. Ten' moya stanovilas' vse koroche. YA nablyudal za vidnevshimsya vdaleke
serym sushchestvom, poka ono ne ischezlo. Neuzheli Moro i Montgomeri nikogda ne
vernutsya? Tri morskie pticy zateyali draku iz-za kakogo-to vybroshennogo
morem na bereg sokrovishcha.
Potom gde-to ochen' daleko za ogradoj razdalsya revol'vernyj vystrel.
Vocarilas' dolgaya tishina, a zatem razdalsya vtoroj vystrel, ya uslyshal dikij
krik gde-to vblizi, i snova nastupila zloveshchaya tishina. Moe voobrazhenie
rabotalo vovsyu, risuya uzhasnye kartiny. Eshche odin vystrel razdalsya sovsem
blizko.
YA kinulsya k uglu ogrady i uvidel Montgomeri, on byl ves' krasnyj,
rastrepannyj, s razorvannoj shtaninoj. Na ego lice byl napisan uzhas. Za
nim, volocha nogi, shel Mling, vokrug chelyustej kotorogo vidnelis' kakie-to
zloveshchie temnye pyatna.
- On vernulsya? - sprosil Montgomeri.
- Moro? - peresprosil ya. - Net.
- Gospodi bozhe! - Montgomeri s trudom perevodil dyhanie. - Vojdem v
komnatu, - skazal on, vzyav menya za ruku. - Oni sovsem osterveneli. Begayut
kak ugorelye. CHto moglo sluchit'sya? Uma ne prilozhu. Sejchas, vot tol'ko
otdyshus'. Net li kon'yaku?
On, prihramyvaya, voshel v komnatu i opustilsya v shezlong.
Mling ulegsya na zemlyu za dver'yu, gromko dysha, kak eto delayut sobaki. YA
dal Montgomeri kon'yaku s vodoj. On sidel, glyadya kuda-to v pustotu, no
ponemnogu prishel v sebya. CHerez neskol'ko minut on rasskazal mne, chto
proizoshlo.
Snachala on shel po ih sledam. |to bylo ne trudno blagodarya pomyatym i
polomannym kustam, belym kloch'yam bintov pumy i mnogochislennym pyatnam krovi
na list'yah. Odnako on poteryal sled na kamenistoj pochve za ruch'em, gde ya
ran'she videl p'yushchego leopardo-cheloveka, i poshel naugad na zapad, zovya
Moro. K nemu prisoedinilsya Mling, u kotorogo byl malen'kij topor. Mling
nichego ne znal ob istorii s pumoj, on rubil drova i uslyshal kriki hozyaina.
Oni poshli vmeste, prodolzhaya zvat' Moro. Po doroge im popalis' dvoe
zvero-lyudej, kotorye, pritaivshis', smotreli na nih skvoz' kustarnik s
takim strannym vidom, chto Montgomeri obespokoilsya. On kliknul ih, no oni
vinovato ubezhali. Togda on perestal zvat' Moro i, bescel'no pobrodiv
nekotoroe vremya, reshilsya zaglyanut' v hizhiny.
On nashel ushchel'e pustym.
S kazhdoj minutoj volnenie ego vozrastalo, i on potihon'ku vernulsya
nazad. On vstretil dvuh svino-lyudej, kotoryh ya v pervyj den' videl
tancuyushchimi, guby u nih byli v krovi i drozhali ot vozbuzhdeniya. Oni s
treskom lomilis' skvoz' paporotniki i, uvidev ego, ostanovilis' so zlobnym
vidom. On ne bez tajnogo straha shchelknul hlystom, i oni totchas zhe
nabrosilis' na nego. Do sih por ni odin zvero-chelovek ne osmelivalsya
sdelat' eto. Odnomu on prostrelil golovu, a Mling nabrosilsya na drugogo, i
oni, shvativshis', pokatilis' po zemle. Mling podmyal vraga pod sebya i
vcepilsya zubami emu v gorlo, a Montgomeri tem vremenem pristrelil ego.
On s trudom zastavil Mlinga sledovat' za soboj.
Oni pospeshili obratno ko mne. Po doroge Mling neozhidanno kinulsya v
kustarnik i vyvolok ottuda nebol'shogo oceloto-cheloveka, tozhe zapachkannogo
krov'yu i hromavshego iz-za rany na noge. On otbezhal na neskol'ko shagov, a
potom, povernuvshis', vdrug kinulsya na nih. Montgomeri, kak mne pokazalos',
bez osobennoj nuzhdy zastrelil ego.
- CHto zhe eto takoe? - sprosil ya.
On pokachal golovoj i snova prinyalsya za kon'yak.
Uvidev, chto Montgomeri osushil tretij stakan kon'yaku, ya reshil ostanovit'
ego. On byl uzhe sovsem p'yan. YA skazal, chto s Moro, dolzhno byt', sluchilas'
ser'eznaya beda, inache on vernulsya by, i my dolzhny otpravit'sya na poiski.
Montgomeri prinyalsya bylo slabo vozrazhat' mne, no v konce koncov
soglasilsya. My podkrepilis' edoj i vse troe otpravilis' v put'.
Veroyatno, eto ob座asnyaetsya napryazheniem, ohvativshim menya v to vremya, no
do sih por ya s neobychajnoj yasnost'yu vspominayu nashi skitaniya sredi znojnoj
tishiny tropicheskogo poldnya. Mling shel vperedi, sgorbivshis', ego urodlivaya
chernaya golova bystro povorachivalas', posmatrivaya to v odnu, to v druguyu
storonu. On byl bezoruzhen. Svoj topor on poteryal pri vstreche so
svino-lyud'mi. Zuby uzhe posluzhili emu oruzhiem, kogda delo doshlo do shvatki.
Montgomeri sledoval za nim, poshatyvayas', zasunuv ruki v karmany, ponuriv
golovu. On byl v sostoyanii p'yanogo razdrazheniya, serdyas' na menya za to, chto
ya otnyal u nego kon'yak. Moya levaya ruka byla na perevyazi - schast'e, chto eto
byla levaya ruka, - a v pravoj ya derzhal revol'ver.
My shli po uzkoj tropinke sredi dikoj roskoshnoj rastitel'nosti,
podvigayas' na severo-zapad. Vdrug Mling ostanovilsya i zamer, vyzhidaya.
Montgomeri chut' ne naletel na nego i tozhe ostanovilsya. Napryagaya sluh, my
uslyshali zvuki golosov, shum, priblizhavshiesya shagi.
- On umer, - govoril kakoj-to nizkij drozhashchij golos.
- Ne umer, ne umer, - bormotal drugoj.
- My videli, my videli, - zagovorilo horom neskol'ko drugih golosov.
- |-ej! - kriknul vdrug Montgomeri. - |j, vy!
- CHert by vas pobral, - dobavil ya, szhimaya revol'ver.
Nastupilo molchanie, potom v gustoj zeleni poslyshalsya tresk, i so vseh
storon pokazalis' lica, strannye lica, s novym, neobychajnym vyrazheniem.
Mling zarychal. YA uvidel obez'yano-cheloveka - eshche ran'she ya uznal ego po
golosu - i dvuh zakutannyh v beloe temnolicyh sushchestv, kotoryh videl v
barkase. S nimi byli oba pyatnistyh sushchestva i to samoe uzhasnoe,
sgorblennoe chudovishche, kotoroe veshchalo Zakon, s licom, zarosshim serebristymi
volosami, s nahmurennymi sedymi brovyami i kosmatymi kloch'yami, torchavshimi
posredi ego pokatogo lba; ogromnoe, bezlikoe, ono s lyubopytstvom
posmatrivalo na nas iz-za zeleni svoimi strannymi krasnymi glazami.
Nekotoroe vremya vse molchali. Potom Montgomeri sprosil:
- Kto... skazal, chto on umer?
Obez'yano-chelovek s vinovatym vidom posmotrel na kosmatoe chudovishche.
- On umer, - skazalo strashilishche. - Oni videli.
Vo vsyakom sluchae, etih nam nechego bylo boyat'sya. Kazalos', vse oni byli
polny straha i udivleniya.
- Gde on? - sprosil Montgomeri.
- Tam, - ukazalo sedoe chudovishche.
- Est' li teper' Zakon? - podhvatil obez'yano-chelovek.
- Dolzhny li my ispolnyat' ego veleniya?
- Pravda li, chto on umer?
- Est' li teper' Zakon? - povtoril chelovek v belom.
- Est' li teper' Zakon, ty, vtoroj s hlystom? On umer, - skazalo
kosmatoe chudovishche.
Vse oni glyadeli na nas.
- Prendik, - skazal Montgomeri, vzglyanuv na menya svoimi tusklymi
glazami. - Vse yasno: on umer.
YA stoyal pozadi nego. Teper' mne stanovilos' yasno, chto s nim proishodit.
Vdrug ya shagnul vpered i gromko skazal:
- Deti Zakona, on ne umer.
Mling posmotrel na menya svoimi ostrymi glazami.
- On peremenil svoj obraz, peremenil svoe telo, - prodolzhal ya, - i
nekotoroe vremya vy ne uvidite ego. On tam, - ya ukazal na nebo, - i ottuda
on smotrit na vas. Vy ne mozhete ego videt'. No on mozhet videt' vas.
Bojtes' Zakona!
YA posmotrel na nih v upor. Oni kolebalis'.
- On velik, on dobr, - skazal obez'yano-chelovek, puglivo glyadya naverh
skvoz' gustuyu listvu.
- A to sushchestvo? - sprosil ya.
- Sushchestvo, kotoroe bylo v krovi i bezhalo s krikom i stonami, ono tozhe
umerlo, - skazalo sedoe chudovishche, ne svodya s menya glaz.
- Vot eto horosho, - provorchal Montgomeri.
- Vtoroj s hlystom... - nachalo sedoe chudovishche.
- Nu? - sprosil ya.
- Skazal, chto on umer.
No Montgomeri ne byl vse zhe nastol'ko p'yan, chtoby ne ponyat', otchego ya
otrical smert' Moro.
- Net, ne umer, - medlenno skazal on. - Vovse ne umer. Ne bolee, chem ya.
- Nekotorye, - skazal ya, - narushili Zakon. Oni dolzhny umeret'.
Nekotorye uzhe umerli. Pokazhi nam teper', gde lezhit ego byvshee telo,
kotoroe on ostavil, tak kak ono bol'she ne nuzhno emu.
- Ono von tam, o chelovek, hodivshij v more, - skazalo kosmatoe chudovishche.
Oni pokazali nam put', my otpravilis' skvoz' gustye paporotniki, liany
i derev'ya na severo-zapad. Poslyshalsya krik, tresk such'ev, i malen'koe
rozovoe sozdanie promchalos' mimo nas.
Za nim po pyatam gnalos' pokrytoe krov'yu mohnatoe sushchestvo, kotoroe s
razbegu naskochilo pryamo na nas. Volosatoe chudovishche otprygnulo v storonu;
Mling s rychaniem nabrosilsya na vraga, no byl otbroshen; Montgomeri
vystrelil, promahnulsya, prignul golovu, prikryvayas' rukami, i prigotovilsya
bezhat'. YA tozhe vystrelil, no krovozhadnoe sushchestvo ne otstupilo. YA
vystrelil eshche raz v upor v ego bezobraznoe lico. Ognennaya vspyshka
hlestnula po nemu. Vse ego lico prevratilos' v krovavuyu ranu; no vse zhe
ono, proskochiv mimo menya, naletelo na Montgomeri i, povaliv ego, povoloklo
za soboj po zemle v svoej predsmertnoj agonii.
YA ochutilsya pered Mlingom, mertvym zverem i rasprostertym na zemle
chelovekom. Montgomeri medlenno pripodnyalsya i s nedoumeniem ustavilsya na
okrovavlennoe telo, lezhavshee ryadom s nim. |to zrelishche pochti sovsem
otrezvilo ego. On s trudom vstal na nogi. V eto vremya sedoe chudovishche
ostorozhno probiralos' obratno k nam sredi derev'ev.
- Smotri, - skazal ya, ukazyvaya na ubitogo. - Razve ne sushchestvuet Zakon?
Vot chto proishodit, kogda Zakon narushayut.
CHudovishche posmotrelo na ubitogo.
- On posylaet ogon', kotoryj ubivaet, - skazalo ono svoim hriplym
golosom, povtoryaya slova Zakona.
Ostal'nye stolpilis' vokrug i tozhe smotreli.
V konce koncov my pochti dobralis' do zapadnoj okonechnosti ostrova. Tam
my nashli obglodannoe i iskalechennoe telo pumy s razdroblennoj pulej
lopatkoj i, shagah v dvadcati ot nego, to, chto iskali... Moro lezhal licom
vniz na polyanke, vytoptannoj sredi trostnikov: odna ego ruka byla pochti
otorvana, na sedyh volosah zapeklas' krov'. Golova ego byla razbita cepyami
pumy. Polomannye trostniki byli okropleny krov'yu. Revol'vera my ne nashli.
Montgomeri perevernul telo na spinu.
Otdyhaya vremya ot vremeni, my ponesli ego s pomoshch'yu semi zvero-lyudej -
tak kak on byl ochen' tyazhel - obratno k domu. Temnelo. Dva raza my slyshali
sovsem blizko, kak nevidimye sushchestva krichali i vyli, a odin raz
pokazalos' rozovoe lenivcepodobnoe sushchestvo, ustavilos' na nas i snova
ischezlo. No napadeniya bol'she ne bylo. U vorot zvero-lyudi ostanovilis', s
nami voshel tol'ko Mling. My vnesli iskalechennoe telo Moro vo dvor,
polozhili ego na grudu hvorosta i zaperli za soboj vorota.
Potom my poshli v laboratoriyu i unichtozhili vseh byvshih tam zhivyh
sushchestv.
Pokonchiv s etim delom, umyvshis' i poev, my s Montgomeri poshli v moyu
malen'kuyu komnatu i nachali v pervyj raz ser'ezno obsuzhdat' svoe polozhenie.
Blizilas' polnoch'. Montgomeri byl pochti trezv, no soobrazhal s trudom. On
vsegda nahodilsya pod vliyaniem Moro. Ne dumayu, chtoby emu kogda-libo
prihodila v golovu mysl', chto Moro mozhet umeret'. |ta smert' byla dlya nego
neozhidannym udarom, razrushivshim tot obraz zhizni, k kotoromu on privyk
bolee chem za desyat' let, provedennyh na ostrove. On govoril kak-to
neopredelenno, uklonchivo otvechal na moi voprosy, puskalsya v obshchie
rassuzhdeniya.
- Kak glupo ustroen mir, - razglagol'stvoval on. - ZHizn' - takaya
bessmyslica! U menya voobshche zhizni ne bylo. Interesno, kogda zhe ona nakonec
nachnetsya! SHestnadcat' let ya muchilsya pod nadzorom nyanek i uchitelej,
ispolnyaya vse ih prihoti, pyat' let v Londone bez ustali zubril medicinu,
golodal, zhil v zhalkoj kvartire, nosil zhalkuyu odezhdu, predavalsya zhalkim
porokam, sovershil odnazhdy glupost', potomu chto byl nabitym durakom, i
ochutilsya na etom sobach'em ostrove. Desyat' let protorchal zdes'! I chego
radi, Prendik? Razve my myl'nye puzyri, vyduvaemye rebenkom?
Nelegko bylo prekratit' eti razglagol'stvovaniya.
- My dolzhny podumat', kak unesti otsyuda nogi, - skazal ya.
- A chto tolku? Ved' ya izgnannik. Kuda mne devat'sya? Vam-to horosho,
Prendik. Bednyj starina Moro! My ne mozhem brosit' ego zdes', chtoby oni
obglodali ego kostochki. A ved' k tomu idet... I potom, chto budet s bednymi
tvaryami, kotorye ni v chem ne povinny?
- Ladno, - skazal ya. - Obsudim eto zavtra. Po-moemu, nuzhno slozhit'
koster i szhech' ego telo vmeste s ostal'nymi trupami... A chto, sobstvenno,
mozhet sluchit'sya s etimi tvaryami?
- Ne znayu. Skorej vsego te, kotorye byli sdelany iz hishchnikov, rano ili
pozdno ozvereyut. No my ne mozhem ih vseh istrebit', pravda? A ved' vasha
chelovechnost', pozhaluj, podskazala by imenno takoj vyhod?.. No oni
izmenyatsya. Nesomnenno, izmenyatsya.
On prodolzhal molot' vsyakij vzdor, pokuda ya ne poteryal terpeniya.
- CHert vas poberi! - voskliknul on v otvet na kakoe-to moe rezkoe
zamechanie. - Razve vy ne vidite, chto moe polozhenie huzhe vashego?
On vstal i poshel za kon'yakom.
- Pejte, - skazal on, vernuvshis'. - Pejte, vy, zdravomyslyashchij,
blednolicyj bezbozhnik s licom svyatogo.
- Ne budu! - zlobno skazal ya, uselsya i glyadel na ego osveshchennoe
zheltovatym svetom lampy lico, pokuda on ne napilsya do sostoyaniya boltlivogo
op'yaneniya.
Pomnyu, chto ya ispytyval beskonechnuyu ustalost'. Snova raschuvstvovavshis',
on vystupil v zashchitu zvero-lyudej i Mlinga. Mling, po ego slovam, byl
edinstvennym sushchestvom, kotoroe lyubilo ego. I vdrug emu prishla v golovu
neozhidannaya mysl'.
- Bud' ya proklyat! - skazal on, poshatyvayas', vskochil na nogi i shvatil
butylku s kon'yakom.
Kakim-to chut'em ya ponyal, chto on sobiralsya sdelat'.
- YA ne pozvolyu vam napoit' eto zhivotnoe, - skazal ya, pregrazhdaya emu
put'.
- ZHivotnoe! - voskliknul on. - Sami vy zhivotnoe! On budet pit' ne huzhe
vsyakogo drugogo. Proch' s dorogi, Prendik!
- Radi boga... - nachal ya.
- Proch'!.. - zavopil on, neozhidanno vyhvativ revol'ver.
- Otlichno, - skazal ya, otojdya v storonu, i uzhe gotov byl napast' na
nego szadi, kogda on vzyalsya za zadvizhku, no uderzhalsya, vspomniv pro svoyu
slomannuyu ruku. - Vy sami prevratilis' v zhivotnoe, vot i stupajte k nim.
On raspahnul dver' i oglyanulsya na menya, osveshchennyj s odnoj storony
zheltovatym svetom lampy, a s drugoj - blednym svetom luny. Ego glaznicy
kazalis' chernymi pyatnami pod gustymi brovyami.
- Vy, Prendik, napyshchennyj durak, sovershennyj osel! Vechno vy chego-to
boites' i chto-to voobrazhaete. Delo idet k koncu. Zavtra mne pridetsya
pererezat' sebe gorlo. No segodnya vecherom ya ustroyu sebe premilen'kij
prazdnik.
On povernulsya i vyshel.
- Mling! - kriknul on. - Mling, staryj druzhishche!
Tri smutnye figury, osveshchennye serebristym svetom luny, dvigalis' vdali
po temnomu beregu. Odna iz nih byla v beloj odezhde, ostal'nye dve, shedshie
pozadi, kazalis' chernymi pyatnami. Oni ostanovilis', glyadya v storonu doma.
Potom ya uvidel sgorblennogo Mlinga, kotoryj vybezhal iz-za ugla.
- Pejte! - krichal Montgomeri. - Pejte, zveri! Pejte i stanovites'
lyud'mi... CHert voz'mi, ya umnee vseh! Moro zabyl eto. Nastupilo poslednee
ispytanie. Pejte, govoryu vam! - I, razmahivaya butylkoj, on bystroj ryscoj
pobezhal na zapad vmeste s Mlingom, kotoryj posledoval za nim vperedi treh
smutnyh figur.
YA vyshel na porog. Ih bylo uzhe trudno razglyadet' v nevernom lunnom
svete, no vot Montgomeri ostanovilsya. YA videl, kak on poil kon'yakom
Mlinga, a potom vse pyat' figur slilis' v odin sploshnoj klubok.
- Pojte, - uslyshal ya vozglas Montgomeri. - Pojte vse vmeste: "CHert
poberi Prendika!" Vot horosho! Nu, teper' eshche raz: "CHert poberi Prendika!"
CHernyj klubok razdelilsya na pyat' otdel'nyh figur, i oni medlenno
udalilis' po zalitomu lunnym svetom beregu. Kazhdyj vopil na svoj
sobstvennyj lad, vykrikivaya po moemu adresu vsyakie rugatel'stva i davaya
takim obrazom vyhod svoemu p'yanomu vostorgu.
Vskore ya uslyshal vdaleke golos Montgomeri, komandovavshego: "Napravo
marsh!" S krikami i zavyvaniyami oni ischezli v temnote sredi pribrezhnyh
derev'ev. Malo-pomalu golosa ih zatihli.
Snova vocarilos' mirnoe velikolepie nochi. Luna uzhe sklonyalas' k zapadu.
Bylo polnolunie, i ona yarko siyala, plyvya po bezoblachnomu nebu. U moih nog
lezhala ten' ogrady, ona byla shirinoj v yard, chernaya, kak smola. More na
vostoke kazalos' mutno-serym i tainstvennym, a mezhdu nim i ten'yu steny
iskrilsya i blestel seryj pesok (on sostoyal iz chastic vulkanicheskogo stekla
i kristallicheskih porod). Kazalos', ves' bereg byl usypan brilliantami.
Pozadi menya zheltovatym ognem gorela kerosinovaya lampa.
YA zakryl dver', zaper ee i poshel za ogradu, gde lezhal Moro ryadom so
svoimi poslednimi zhertvami: gonchimi sobakami, lamoj i eshche neskol'kimi
neschastnymi zhivotnymi. Krupnye cherty ego lica byli spokojny, nesmotrya na
to, chto on prinyal uzhasnuyu smert', surovye glaza smotreli vverh, na blednyj
lik luny. YA prisel na kraj stochnoj truby i; ne svodya glaz s etoj mrachnoj
grudy tel, na kotoryh serebristyj svet luny cheredovalsya so zloveshchimi
tenyami, stal obdumyvat' svoe polozhenie.
Utrom ya polozhu v lodku edy i, predav ognyu eti tela, snova pushchus' v
otkrytyj okean. YA chuvstvoval, chto Montgomeri vse ravno pogib; on
dejstvitel'no stal blizok po duhu k etim zvero-lyudyam i ne mog by zhit' s
obyknovennymi lyud'mi.
Ne znayu, skol'ko vremeni prosidel ya v razdum'e. Veroyatno, proshlo ne
men'she chasa. Potom moi razmyshleniya byli prervany - gde-to poblizosti
poyavilsya Montgomeri. YA uslyshal raznogolosye kriki, udalyavshiesya v storonu
berega, likuyushchie vopli, gikan'e i zavyvanie. Tolpa, vidimo, ostanovilas' u
samogo berega. Gvalt usililsya, potom zatih. YA uslyshal tyazhelye udary i
tresk raskalyvaemogo dereva, no togda eto ne obespokoilo menya. Poslyshalos'
nestrojnoe penie.
YA snova nachal obdumyvat' puti spaseniya. YA vstal, vzyal lampu i poshel v
saraj osmotret' neskol'ko bochonkov, kotorye tam videl. Potom menya
zainteresovalo soderzhimoe zhestyanok, i ya otkryl odnu. Tut mne pokazalos',
chto ya vizhu kakuyu-to krasnuyu figuru. YA bystro obernulsya.
Pozadi menya byl dvor, gde polosy lunnogo sveta cheredovalis' s gustoj
temnotoj. Posredi dvora vozvyshalas' kucha drov i hvorosta, na kotoroj ryadom
so svoimi iskalechennymi zhertvami lezhal Moro. Kazalos', oni obhvatili drug
druga v poslednej bor'be. Rany Moro ziyali, chernye, kak noch', a zapekshayasya
krov' zastyla na peske temnymi pyatnami. Potom, eshche ne ponimaya, v chem delo,
ya uvidel drozhashchij krasnovatyj svet, perebrosivshijsya na protivopolozhnuyu
stenu. YA po oshibke prinyal ego za otrazhenie vspyshki lampy u menya v komnate
i snova zanyalsya osmotrom provianta v sarae. YA rylsya tam, dejstvuya zdorovoj
rukoj, nahodya to odno, to drugoe i otkladyvaya v storonu vse nuzhnoe, chtoby
na drugoj den' pogruzit' v lodku. Dvigalsya ya s trudom, a vremya letelo
bystro. Skoro zabrezzhil rassvet.
Penie na beregu smenilos' shumom, zatem nachalos' snova i neozhidanno
pereshlo v voznyu. YA uslyshal kriki: "Eshche, eshche!" Potom snova shum, kak budto
tam zateyali ssoru, i vdrug - pronzitel'nyj krik. SHum srazu nastol'ko
izmenilsya, chto ya ne mog ne obratit' na eto vnimaniya. YA vyshel na dvor i
prislushalsya. I vot, podobno stal'nomu nozhu, vsyu etu sumyaticu prorezal
revol'vernyj vystrel.
YA kinulsya cherez svoyu komnatu k malen'koj dveri. Tut ya uslyhal, kak u
menya za spinoj neskol'ko yashchikov pokatilos' na pol saraya i s treskom
razbilos' vdrebezgi. No ya ne obratil na eto vnimaniya. YA raspahnul dver' i
vyglyanul naruzhu.
Na beregu, u pristani, gorel koster, vzmetaya snopy iskr v smutno
belevshee rassvetnoe nebo. Vokrug nego koposhilis' temnye figury. YA uslyshal
golos Montgomeri, kotoryj zval menya, i totchas pustilsya bezhat' k kostru s
revol'verom v ruke. YA uvidel, kak nizko, pochti po samoj zemle, polosnulo
plamya revol'vernogo vystrela. Znachit, Montgomeri upal. YA kriknul izo vseh
sil i vystrelil v vozduh.
Kto-to zakrichal: "Gospodin!" CHernyj barahtayushchijsya klubok raspalsya,
ogon' v kostre vspyhnul i pogas. Tolpa zvero-lyudej v panike razbezhalas' po
beregu. Sgoryacha ya vystrelil im vsled, kogda oni ischezali mezhdu kustov.
Potom ya povernulsya k chernym grudam, ostavshimsya na peske.
Montgomeri lezhal na spine, a sverhu na nego navalilos' kosmatoe
chudovishche. Ono bylo mertvo, no vse eshche szhimalo gorlo Montgomeri svoimi
krivymi kogtyami. Ryadom s nim, nichkom, sovershenno spokojnyj, lezhal Mling.
SHeya ego byla prokushena, a v ruke zazhato gorlyshko razbitoj butylki iz-pod
kon'yaka. Eshche dvoe lezhali okolo kostra, odin nepodvizhno, drugoj po vremenam
medlenno, so stonom pripodnimal golovu i snova ronyal ee.
YA obhvatil kosmatoe chudovishche i ottashchil ego ot Montgomeri; ego kogti eshche
ceplyalis' za odezhdu. Montgomeri ves' posinel i ele dyshal. YA pobryzgal emu
v lico morskoj vodoj, a pod golovu vmesto podushki podlozhil svoyu svernutuyu
kurtku. Mling byl mertv. Ranenyj - eto byl cheloveko-volk s serym borodatym
licom - lezhal grud'yu na eshche tlevshih uglyah kostra; neschastnyj byl tak
uzhasno obozhzhen i izranen, chto ya iz sostradaniya vystrelom razmozzhil emu
cherep. Vtoroj byl odin iz zakutannyh v beloe cheloveko-bykov. On tozhe byl
mertv.
Ostal'nye zvero-lyudi ischezli s berega. YA snova podoshel k Montgomeri i
opustilsya ryadom s nim na koleni, proklinaya sebya za neznanie mediciny.
Koster potuh, i tol'ko ugli, peremeshannye s zoloj, eshche tleli. YA s
izumleniem podumal, otkuda Montgomeri dostal drova. Tem vremenem rassvelo.
Nebo svetlelo, luna stanovilas' blednoj i prizrachnoj na golubom nebe.
Vostok okrasilsya alym zarevom.
Vdrug pozadi sebya ya uslyshal grohot i shipenie. Oglyanuvshis', ya s krikom
uzhasa vskochil na nogi. Ogromnye kluby chernogo dyma podnimalis' navstrechu
voshodyashchemu solncu, i skvoz' ih vihrevoj mrak proryvalis' krovavye yazyki
plameni. A potom zanyalas' solomennaya krysha. YA uvidel, kak ognennye yazyki
nachali lizat' solomu. Plamya vyrvalos' i iz okna moej komnaty.
YA srazu ponyal, chto sluchilos'. Mne vspomnilsya nedavnij tresk. Brosivshis'
na pomoshch' k Montgomeri, ya oprokinul lampu.
Bylo yasno, chto mne ne udastsya spasti nichego. YA vspomnil svoj plan i
reshil vzglyanut' na dve lodki, vytashchennye na bereg. No ih ne bylo! Dva
topora valyalis' na peske, vokrug byli razbrosany shchepki i kuski dereva, i
pepel kostra temnel i dymilsya v luchah rassveta. Montgomeri szheg lodki,
chtoby otomstit' za sebya i pomeshat' mne vernut'sya v obshchestvo lyudej.
Vnezapnoe beshenstvo ohvatilo menya. Mne zahotelos' razmozzhit' emu
golovu, bespomoshchno lezhavshuyu u moih nog. Vdrug ego ruka shevel'nulas' tak
slabo i zhalko, chto zloba moya utihla. On zastonal i na mig otkryl glaza.
YA opustilsya na koleni i pripodnyal ego golovu. On snova otkryl glaza,
bezmolvno glyadya na razgorayushchijsya den'. Nashi vzglyady vstretilis'. On
opustil veki.
- ZHal', - s usiliem proiznes on. Kazalos', on pytalsya sobrat'sya s
myslyami. - Konec, - prosheptal on, - konec etoj durackoj vselennoj... CHto
za bessmyslica...
YA molcha slushal. Golova ego bespomoshchno ponikla. YA podumal, chto glotok
vody mog by ozhivit' ego, no pod rukoj ne bylo ni vody, ni posudiny, chtoby
ee prinesti. Telo ego vdrug kak budto stalo tyazhelee. YA ves' poholodel.
YA nagnulsya k ego licu, prosunul ruku v razrez ego bluzy. On byl mertv.
I v etu samuyu minutu polosa yarkogo sveta blesnula na vostoke za mysom,
razlivayas' po nebu i zastavlyaya more oslepitel'no sverkat'. Solnechnyj svet
kak by oreolom okruzhil ego lico s zaostrivshimisya posle smerti chertami.
YA ostorozhno opustil ego golovu na grubuyu podushku, sdelannuyu mnoyu dlya
nego, i vstal na nogi. Peredo mnoj rasstilalsya sverkayushchij prostor okeana,
gde ya stradal ot uzhasnogo odinochestva; pozadi v luchah rassveta lezhal
molchalivyj ostrov, naselennyj zvero-lyud'mi, teper' bezmolvnymi i
nevidimymi. Dom so vsemi pripasami gorel, yarko vspyhivaya, s treskom i
grohotom. Gustye kluby dyma polzli mimo menya po beregu, proplyvaya nad
otdalennymi vershinami derev'ev, k hizhinam v ushchel'e. Okolo menya lezhali
obuglivshiesya ostatki lodok i pyat' mertvyh tel.
No vot iz-za kustarnikov pokazalos' troe zvero-lyudej, sgorblennyh, s
neuklyuzhe visevshimi urodlivymi rukami i opushchennoj golovoj, glyadevshie
nastorozhenno i vrazhdebno. Oni nereshitel'no priblizhalis' ko mne.
20. ODIN SREDI ZVERO-LYUDEJ
YA stoyal pered nimi, chitaya svoyu sud'bu v ih glazah, sovershenno odin, so
slomannoj rukoj. V karmane u menya byl revol'ver, v kotorom nedostavalo
treh patronov. Sredi razbrosannyh po beregu oblomkov lezhalo dva topora,
kotorymi izrubili lodki. Pozadi pleskalis' volny.
U menya ne ostavalos' inogo oruzhiya dlya zashchity, krome sobstvennogo
muzhestva. YA smelo vzglyanul na priblizhayushchihsya chudovishch. Oni izbegali moego
vzglyada, ih trepetavshie nozdri prinyuhivalis' k telam, lezhavshim na beregu.
YA sdelal neskol'ko shagov, podnyal zapachkannyj krov'yu hlyst, lezhavshij okolo
tela cheloveko-volka, i shchelknul im.
Oni ostanovilis', ne svodya s menya glaz.
- Klanyajtes', - skazal ya. - Na koleni!
Oni ostanovilis' v nereshitel'nosti. Odin iz nih vstal na koleni. YA,
hotya dusha u menya, kak govoritsya, ushla v pyatki, povtoril svoj prikaz i
podoshel k nim eshche blizhe.
Snova odin opustilsya na koleni, za nim dvoe ostal'nyh. Togda ya
napravilsya k mertvym telam, povernuv lico k trem kolenopreklonennym
zvero-lyudyam, kak delaet akter, kogda peresekaet scenu, obrativ lico k
publike.
- Oni narushili Zakon, - skazal ya, nastupiv nogoj na telo glashataya
Zakona. - I byli ubity. Dazhe sam glashataj Zakona; dazhe vtoroj s hlystom.
Zakon velik! Pribliz'tes' i smotrite.
- Net spaseniya, - skazal odin iz nih, priblizhayas' i poglyadyvaya na menya.
- Net spaseniya, - skazal ya. - Poetomu slushajte i povinujtes'.
Oni vstali, voprositel'no pereglyadyvayas'.
- Ni s mesta, - skazal ya.
YA podnyal oba topora, povesil ih na svoyu perevyaz', perevernul
Montgomeri, vzyal ego revol'ver, zaryazhennyj eshche dvumya pulyami, i,
nagnuvshis', nasharil v ego karmanah s poldyuzhiny patronov.
- Voz'mite ego, - skazal ya, razgibayas' i ukazyvaya hlystom na telo
Montgomeri. - Unesite i bros'te v more.
Oni podoshli k telu Montgomeri, vidimo, vse eshche strashas' ego, no eshche
bolee napugannye shchelkan'em moego okrovavlennogo hlysta, i robko, posle
togo, kak ya prikriknul na nih i neskol'ko raz shchelknul hlystom, ostorozhno
podnyali ego, ponesli vniz k moryu i s pleskom voshli v oslepitel'no
sverkavshie volny.
- Dal'she, - skazal ya, - dal'she! Otnesite ego ot berega.
Oni voshli v vodu po grud' i ostanovilis', glyadya na menya.
- Brosajte, - skazal ya. I telo Montgomeri s vspleskom ischezlo. CHto-to
szhalo mne serdce. - Horosho, - skazal ya drozhashchim golosom.
Oni so strahom pospeshili obratno k beregu, ostavlyaya za soboj v
serebristyh volnah dlinnye chernye polosy. U samogo berega oni
ostanovilis', glyadya nazad v more i kak budto ozhidaya, chto vot-vot ottuda
poyavitsya Montgomeri i potrebuet otmshcheniya.
- Teper' vot etih, - skazal ya, ukazyvaya na ostal'nye tela.
Oni, tshchatel'no izbegaya priblizhat'sya k tomu mestu, gde brosili telo
Montgomeri, otnesli trupy zvero-lyudej vdol' po beregu na sotnyu shagov,
tol'ko togda voshli v vodu i brosili tam trupy svoih chetyreh sobrat'ev.
Glyadya, kak oni brosali v vodu izuvechennye ostanki Mlinga, ya uslyshal za
soboj negromkie shagi i, bystro obernuvshis', uvidel sovsem blizko
gieno-svin'yu. Prignuv golovu, ona ustremila na menya sverkayushchie glaza, ee
urodlivye ruki byli stisnuty v kulaki i prizhaty k bokam. Kogda ya
oglyanulsya, ona ostanovilas' i slegka otvernula golovu.
Mgnovenie my stoyali drug protiv druga. YA brosil hlyst i nasharil v
karmane revol'ver, reshiv pri pervom zhe udobnom sluchae ubit' etu tvar',
samuyu opasnuyu iz vseh ostavshihsya teper' na ostrove. |to mozhet pokazat'sya
verolomstvom, no tak ya reshil. Ona byla dlya menya vdvoe strashnee lyubogo iz
zvero-lyudej. YA znal, chto, poka ona zhiva, mne postoyanno ugrozhaet opasnost'.
Neskol'ko sekund ya sobiralsya s duhom, potom kriknul:
- Klanyajsya, na koleni!
Ona zarychala, sverkaya zubami.
- Kto ty takoj, chtob ya...
YA sudorozhnym ryvkom vyhvatil revol'ver, pricelilsya i vystrelil.
YA uslyshal ee vizg, uvidel, kak ona otskochila v storonu, i, ponyav, chto
promahnulsya, bol'shim pal'cem snova vzvel kurok. No ona uzhe umchalas'
daleko, prygaya iz storony v storonu, i ya ne hotel tratit' zrya eshche odin
patron. Vremya ot vremeni ona oborachivalas', glyadya na menya cherez plecho.
Probezhav po beregu, ona ischezla v klubah gustogo dyma, po-prezhnemu
tyanuvshegosya ot goryashchej ogrady. Nekotoroe vremya ya smotrel ej vsled. Potom
snova povernulsya k trem poslushnym sushchestvam i mahnul rukoj, chtoby oni
brosili v vodu telo, kotoroe vse eshche derzhali. Potom ya vernulsya k tomu
mestu u kostra, gde lezhali trupy, i zasypal peskom vse temnye pyatna krovi.
Otpustiv svoih treh pomoshchnikov, ya otpravilsya v roshchu nad beregom. V ruke
ya derzhal revol'ver, a hlyst s toporom zasunul za perevyaz'. Mne hotelos'
ostat'sya odnomu, obdumat' polozhenie, v kotorom ya ochutilsya.
Samoe uzhasnoe - ya nachal soznavat' eto tol'ko teper' - zaklyuchalos' v
tom; chto na vsem ostrove ne ostalos' bol'she ni odnogo ugolka, gde ya mog by
otdohnut' i pospat' v bezopasnosti. YA ochen' okrep za svoe prebyvanie
zdes', no nervy moi byli rasstroeny, i ya ustaval ot vsyakogo napryazheniya. YA
chuvstvoval, chto pridetsya pereselit'sya na drugoj konec ostrova i zhit'
vmeste so zvero-lyud'mi, zaruchivshis' ih doveriem. No sdelat' eto u menya ne
hvatalo "sil. YA vernulsya k beregu i, projdya na vostok, mimo goryashchego doma,
napravilsya k uzkoj polose korallovogo rifa. Zdes' ya mog spokojno podumat',
sidya spinoj k moryu i licom k ostrovu na sluchaj neozhidannogo napadeniya. Tak
ya sidel, upershis' podborodkom v koleni, solnce palilo menya, v dushe ros
strah, i ya dumal, kak mne dotyanut' do chasa izbavleniya (esli eto izbavlenie
voobshche kogda-nibud' pridet). YA staralsya hladnokrovno ocenivat' polozhenie,
no eto mne udavalos' s trudom.
YA popytalsya ponyat' prichinu otchayaniya Montgomeri. "Oni izmenyatsya, -
skazal on, - nesomnenno izmenyatsya". A Moro, chto govoril Moro? "V nih snova
prosypayutsya upornye zverinye instinkty..." Potom ya stal dumat' o
gieno-svin'e. YA byl uveren, chto esli ne ub'yu ee, to ona ub'et menya.
Glashataj Zakona byl mertv - eto usugublyalo neschast'e. Oni znali teper',
chto my, s hlystami, tak zhe smertny, kak i oni...
Byt' mozhet, oni uzhe glyadyat na menya iz zelenoj chashchi paporotnikov i
pal'm, podzhidaya, chtoby ya priblizilsya k nim na rasstoyanie pryzhka? Byt'
mozhet, oni zamyshlyayut chto-to protiv menya? CHto rasskazala im gieno-svin'ya?
Moe voobrazhenie uvleklo menya vse glubzhe v tryasinu neobosnovannyh opasenij.
Moi mysli byli prervany krikami morskih ptic, sletavshihsya k chemu-to
chernomu, vybroshennomu volnami na bereg nedaleko ot byvshej ogrady. YA znal,
chto eto bylo, no u menya ne hvatilo sil pojti i otognat' ih. YA poshel po
beregu v druguyu storonu, namerevayas' obognut' vostochnuyu okonechnost'
ostrova i vyjti k ushchel'yu s hizhinami, minovav predpolagaemye zasady v lesu.
Projdya okolo polumili po beregu, ya uvidel odnogo iz treh pomogavshih mne
zvero-lyudej, kotoryj vyshel mne navstrechu iz pribrezhnogo kustarnika. Moe
voobrazhenie bylo tak vzvincheno, chto ya totchas vyhvatil revol'ver.
Mirolyubivye zhesty priblizhayushchegosya sushchestva ne uspokoili menya. Ono
podhodilo nereshitel'no.
- Proch'! - kriknul ya.
V ego rabolepnoj poze bylo chto-to sobach'e. On otoshel na neskol'ko
shagov, sovershenno kak sobaka, kotoruyu gonyat domoj, i ostanovilsya, umolyayushche
glyadya na menya predannymi glazami.
- Proch'! - povtoril ya. - Ne podhodi!
- Znachit, mne nel'zya podojti? - sprosil on.
- Net. Proch'! - skazal ya i shchelknul hlystom. Potom, vzyav hlyst v zuby,
nagnulsya za kamnem, i on v ispuge ubezhal.
V odinochestve obognuv ostrov, ya doshel do ushchel'ya i, pryachas' v vysokoj
trave, okajmlyavshej zdes' bereg morya, stal nablyudat' za zvero-lyud'mi,
starayas' opredelit' po ih vidu, naskol'ko povliyala na nih smert' Moro i
Montgomeri, a takzhe unichtozhenie Doma stradaniya. Teper' ya ponimayu, kakim
glupym bylo moe malodushie. Proyavi ya takoe zhe muzhestvo, kak na rassvete, ne
daj emu potonut' v unylyh razmyshleniyah, ya mog by zahvatit' skipetr Moro i
pravit' zverinym narodom. No ya upustil sluchaj i ochutilsya vsego lish' v
polozhenii starshego sredi nih.
Okolo poludnya nekotorye iz nih vyshli i, sidya na kortochkah, grelis' na
goryachem peske. Povelitel'nyj golos goloda i zhazhdy zaglushil moj strah. YA
vyshel iz travy i s revol'verom v ruke napravilsya k sidyashchim figuram. Odna
iz nih, zhenshchina-volchica, povernula golovu i pristal'no poglyadela na menya,
a za nej i vse ostal'nye. Nikto i ne podumal vstat' i privetstvovat' menya.
YA byl slishkom slab i izmuchen, chtoby nastaivat' na etom pri takom skoplenii
zvero-lyudej, i upustil blagopriyatnuyu minutu.
- YA hochu est', - skazal ya pochti vinovato i podoshel blizhe.
- Eda v hizhinah, - sonno skazal byko-borov, otvorachivayas' ot menya.
YA proshel mimo nih i spustilsya v mrak i zlovonie pochti pustynnogo
ushchel'ya. V pustoj hizhine ya nashel neskol'ko plodov i s naslazhdeniem ih s容l,
a potom, zabarrikadirovav vhod gryaznymi, polusgnivshimi vetkami i prut'yami,
ulegsya licom k nemu, szhimaya v ruke revol'ver. Ustalost' poslednih tridcati
chasov vstupila v svoi prava, i ya pogruzilsya v chutkij son, rasschityvaya, chto
sooruzhennaya mnoyu neprochnaya barrikada proizvedet vse zhe dostatochno shuma,
esli ee stanut lomat', i menya ne zahvatyat vrasploh.
21. ZVERO-LYUDI VOZVRASHCHAYUTSYA K PREZHNEMU SOSTOYANIYU
Tak ya stal odnim iz zvero-lyudej na ostrove doktora Moro. Kogda ya
prosnulsya, bylo uzhe temno. Zabintovannaya ruka sil'no bolela. YA sel, ne
ponimaya, gde nahozhus'. Za stenoj razdavalis' ch'i-to grubye golosa. YA
uvidel, chto barrikada moya snyata i vhod otkryt. Revol'ver po-prezhnemu byl u
menya v ruke.
YA uslyhal ch'e-to dyhanie i uvidel s容zhivshuyusya figuru sovsem ryadom s
soboj. YA zamer, starayas' rassmotret', chto eto za sushchestvo. Ono
zashevelilos' kak-to beskonechno medlenno. I vdrug chto-to myagkoe, teploe i
vlazhnoe skol'znulo u menya po ruke.
YA zadrozhal i otdernul ruku. Krik uzhasa zamer u menya na gubah. No tut ya
soobrazil, chto sluchilos', i uderzhalsya ot vystrela.
- Kto eto? - sprosil ya siplym shepotom, vse eshche derzha revol'ver
nagotove.
- YA, gospodin.
- Kto ty?
- Oni govoryat, chto teper' bol'she net gospodina. No ya znayu, znayu. YA
otnosil tela v more, tela teh, kotoryh ty ubil. YA tvoj rab, gospodin.
- Ty tot, kotorogo ya vstretil na beregu?
- Da, gospodin.
Sushchestvo eto bylo, ochevidno, vpolne predannym, tak kak moglo svobodno
napast' na menya, poka ya spal.
- Horosho, - skazal ya, protyagivaya emu ruku dlya poceluya-lizka. YA nachal
ponimat', pochemu on zdes', i muzhestvo vernulos' ko mne.
- Gde ostal'nye? - sprosil ya.
- Oni sumasshedshie, oni duraki, - otvetil sobako-chelovek. - Oni tam
razgovarivayut mezhdu soboj. Oni govoryat: "Gospodin umer. Vtoroj, tozhe s
hlystom, umer, a tot, hodivshij v more, takoj zhe, kak i my. Net bol'she ni
gospodina, ni hlystov, ni Doma stradaniya. Vsemu etomu prishel konec. My
lyubim Zakon i budem soblyudat' ego, no teper' navsegda ischezlo stradanie,
gospodin i hlysty". Tak govoryat oni. No ya znayu, gospodin, ya znayu.
YA oshchup'yu nashel v temnote sobako-cheloveka i pogladil ego po golove.
- Horosho, - snova povtoril ya.
- Skoro li ty ub'esh' ih vseh? - sprosil on.
- Skoro, - otvetil ya, - no nuzhno podozhdat' neskol'ko dnej, poka koe-chto
proizojdet. Vse oni, krome teh, kogo my poshchadim, budut ubity.
- Gospodin ubivaet, kogo zahochet, - proiznes sobako-chelovek s
udovletvoreniem v golose.
- I chtoby pregresheniya ih vozrosli, - prodolzhal ya, - puskaj zhivut v
svoem bezumii do teh por, poka ne prob'et ih chas. Pust' oni ne znayut, chto
ya gospodin.
- Volya gospodina svyashchenna, - skazal sobako-chelovek, po-sobach'i smetlivo
ponyav menya.
- No odin uzhe sogreshil, - skazal ya. - Ego ya ub'yu, kak tol'ko uvizhu.
Kogda ya skazhu tebe: "|to on", - srazu brosajsya na nego. A teper' ya pojdu k
ostal'nym.
Na mgnovenie vokrug stalo sovsem temno: eto sobako-chelovek, vyhodya,
zagorodil otverstie. YA posledoval za nim i ostanovilsya pochti na tom zhe
meste, gde kogda-to uslyhal shagi gnavshegosya za mnoj Moro i sobachij laj. No
teper' byla noch', v vonyuchem ushchel'e caril mrak, a pozadi, tam, gde byl
togda zelenyj, zalityj solncem otkos, pylal koster, vokrug kotorogo
dvigalis' sgorblennye, urodlivye figury. A eshche dal'she temnela lesnaya chashcha,
otorochennaya poverhu chernym kruzhevom listvy. Nad ushchel'em vshodila luna, i
dym, vechno struivshijsya iz vulkanicheskih treshchin, rezkoj chertoj peresekal ee
lik.
- Idi ryadom, - skazal ya sobako-cheloveku, zhelaya podbodrit' sebya, i my
stali bok o bok spuskat'sya po uzkoj tropinke, ne obrashchaya vnimaniya na
kakie-to figury, vyglyadyvavshie iz berlog.
Nikto iz sidevshih u kostra ne vykazal ni malejshego namereniya
privetstvovat' menya. Bol'shinstvo narochno ne zamechalo menya. YA oglyanulsya,
otyskivaya glazami gieno-svin'yu, no ee ne bylo. Vsego tut bylo okolo
dvadcati zvero-lyudej, i oni, sidya na kortochkah, smotreli v ogon' ili
razgovarivali drug s drugom.
- On umer, on umer, gospodin umer, - poslyshalsya sprava ot menya golos
obez'yano-cheloveka. - I Dom stradaniya - net bol'she Doma stradaniya.
- On ne umer, - proiznes ya gromkim golosom, - on i sejchas sledit za
vami.
|to oshelomilo ih. Dvadcat' par glaz ustremilis' na menya.
- Dom stradaniya ischez, - prodolzhal ya, - no on snova poyavitsya. Vy ne
mozhete bol'she videt' gospodina, no on sverhu slyshit vas.
- Pravda, pravda, - podtverdil sobako-chelovek.
Moi slova priveli ih v zameshatel'stvo. ZHivotnoe mozhet byt' svirepym ili
hitrym, no odin tol'ko chelovek umeet lgat'.
- CHelovek s zavyazannoj rukoj govorit strannye veshchi, - skazal odin iz
zvero-lyudej.
- Govoryu vam, eto tak, - skazal ya. - Gospodin i Dom stradaniya vernutsya
snova. Gore tomu, kto narushit Zakon.
Oni s nedoumeniem pereglyadyvalis'. A ya s napusknym ravnodushiem prinyalsya
lenivo postukivat' po zemle toporom. YA zametil, chto oni smotreli na
glubokie sledy, kotorye topor ostavlyal v derne.
Potom satiro-chelovek vyskazal somnenie v moih slovah, i ya otvetil emu.
Togda vozrazilo odno iz pyatnistyh sushchestv, i razgorelsya ozhivlennyj spor. S
kazhdoj minutoj ya vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto poka mne nichto ne grozit.
YA teper' govoril bez umolku, ne ostanavlivayas', tak zhe, kak govoril
vnachale ot sil'nogo volneniya. CHerez chas mne udalos' ubedit' neskol'kih
zvero-lyudej v pravote svoih slov, a v serdca ostal'nyh zaronit' somnenie.
Vse eto vremya ya zorko osmatrivalsya, iskal, net li gde moego vraga -
gieno-svin'i, no ona ne pokazyvalas'. Izredka ya vzdragival ot
kakogo-nibud' podozritel'nogo dvizheniya, no vse zhe chuvstvoval sebya gorazdo
spokojnee. Luna uzhe zakatyvalas', i zvero-lyudi odin za drugim prinyalis'
zevat', pokazyvaya pri svete potuhayushchego kostra nerovnye zuby, a zatem
stali rashodit'sya po svoim berlogam. YA, boyas' tishiny i mraka, poshel s
nimi, znaya, chto, kogda ih mnogo, ya v bol'shej bezopasnosti, chem naedine s
kem-libo iz nih, vse ravno s kem.
Takim obrazom, nachalsya samyj dolgij period moej zhizni na ostrove
doktora Moro. No s etogo vechera i do samogo poslednego dnya proizoshel
tol'ko odin sluchaj, o kotorom neobhodimo rasskazat', vse zhe ostal'noe
sostoyalo iz beschislennyh melochej i nepriyatnostej. Tak chto ya ne stanu
podrobno opisyvat' etot period, a rasskazhu lish' o glavnom sobytii za te
desyat' mesyacev, kotorye ya provel bok o bok s etimi polulyud'mi,
poluzveryami. Mnogoe eshche ostalos' v moej pamyati, o chem ya mog by rasskazat',
mnogoe takoe, chto ya dal by otrubit' sebe pravuyu ruku, lish' by eto zabyt'.
No eti podrobnosti zdes' izlishni. Oglyadyvayas' nazad, ya s udivleniem
vspominayu, kak bystro ya usvoil nravy etih chudovishch i snova priobrel
uverennost' v sebe. Konechno, byvali i ssory, ya teper' eshche mog by pokazat'
sledy ukusov, no, v obshchem, oni bystro proniklis' uvazheniem k moemu
iskusstvu brosat' kamni i udaram moego topora. A predannost'
cheloveka-senbernara byla dlya menya dragocenna. YA uvidel, chto stepen' ih
uvazheniya zavisela glavnym obrazom ot umeniya nanosit' rany. I, govorya
iskrenne, bez hvastovstva, ya nahodilsya sredi nih v privilegirovannom
polozhenii. Nekotorye, poluchivshie ot menya v podarok nedurnye shramy, byli ko
mne nastroeny vrazhdebno, no zlobu svoyu proyavlyali glavnym obrazom
grimasami, da i to za moej spinoj, na pochtitel'nom rasstoyanii.
Gieno-svin'ya menya izbegala, no ya byl vsegda nacheku. Moj nerazluchnyj
sobako-chelovek strastno nenavidel i boyalsya ee. |tot strah eshche bol'she
privyazyval ego ko mne. Skoro dlya menya stalo ochevidnym, chto gieno-svin'ya
uznala vkus krovi i poshla po stopam leopardo-cheloveka. Gde-to v lesu ona
ustroila sebe berlogu i poselilas' v odinochestve. YA poproboval ustroit' na
nee oblavu, no mne nedostavalo avtoriteta, chtoby ob容dinit' ih vseh. YA ne
raz pytalsya podojti k berloge i napast' na gieno-svin'yu vrasploh, no ona
byla ostorozhna i, uvidev ili pochuyav menya, totchas skryvalas'. Ustraivaya
zasady, ona podsteregala menya i moih soyuznikov na vseh lesnyh tropinkah.
Sobako-chelovek pochti ne othodil ot menya.
V pervyj mesyac zverinyj lyud vel sebya vpolne po-chelovecheski v sravnenii
s tem, chto bylo dal'she, i ya dazhe udostaival svoej druzhboj, krome
sobako-cheloveka, neskol'kih iz nih. Malen'koe lenivcepodobnoe sushchestvo
proyavlyalo ko mne strannuyu privyazannost' i vsyudu sledovalo za mnoj. A vot
obez'yanochelovek nadoel mne do smerti. On utverzhdal, chto, poskol'ku u nego
pyat' pal'cev, on mne raven, i ne zakryval rta, taratorya samyj
nevoobrazimyj vzdor. Tol'ko odno zabavlyalo menya v nem: on obladal
neobychajnoj sposobnost'yu vydumyvat' novye slova. Mne kazhetsya, on dumal,
chto istinnoe naznachenie chelovecheskoj rechi sostoit v bessmyslennoj
boltovne. |ti bessmyslennye slova on nazyval "bol'shimi myslyami" v otlichie
ot "malen'kih myslej", pod kotorymi podrazumevalis' normal'nye, obydennye
veshchi. Kogda ya govoril chto-nibud' neponyatnoe dlya nego, eto emu uzhasno
nravilos', on prosil menya povtorit', zauchival skazannoe naizust' i uhodil,
povtoryaya, putaya i perestavlyaya slova, a potom govoril eto vsem svoim bolee
ili menee dobrodushnym sobrat'yam. Ko vsemu, chto bylo prosto i ponyatno, on
otnosilsya s prezreniem. YA pridumal special'no dlya nego neskol'ko zabavnyh
"bol'shih myslej". Teper' on kazhetsya mne samym glupym sushchestvom, kakoe ya
videl v zhizni; on udivitel'nejshim obrazom razvil v sebe chisto chelovecheskuyu
glupost', ne poteryav pri etom ni odnoj sotoj doli prirozhdennoj obez'yan'ej
gluposti.
Tak bylo v pervye nedeli moej zhizni v srede zvero-lyudej. V eto vremya
oni sledovali obychayam, ustanovlennym Zakonom, i veli sebya blagopristojno.
Pravda, odin raz ya nashel eshche odnogo krolika, rasterzannogo - ya ubezhden v
etom - gieno-svin'ej; no eto bylo vse. No k mayu ya yasno zametil rastushchuyu
peremenu v ih govore i manere derzhat' sebya, vse bol'shuyu nevnyatnost',
nezhelanie razgovarivat'. Obez'yano-chelovek boltal dazhe bol'she obychnogo, no
ego boltovnya stanovilas' vse menee ponyatnoj, vse bolee obez'yan'ej.
Ostal'nye, kazalos', poteryali dar slova, no eshche ponimali to, chto ya govoril
im. Mozhete li vy sebe predstavit', kak yasnyj i ponyatnyj yazyk postepenno
stal tumanit'sya, teryat' formu i smysl, snova prevrashchat'sya v pustoe
nagromozhdenie zvukov? Derzhat'sya pryamo im takzhe stanovilos' vse trudnej i
trudnej. Hotya oni, vidimo, stydilis' etogo, no po vremenam ya videl, kak to
odin, to drugoj bezhal na chetveren'kah, uzhe sovershenno nesposobnyj hodit'
na dvuh nogah. Ruki u nih stali eshche bolee nelovkie; oni lakali vodu, eli
po-zverinomu, s kazhdym dnem stanovilis' vse grubee. YA videl sobstvennymi
glazami proyavlenie togo, chto Moro nazyval "upornymi zverinymi
instinktami". Oni bystro vozvrashchalis' k svoemu prezhnemu sostoyaniyu.
Nekotorye iz nih - ya s izumleniem zametil, chto po bol'shej chasti eto
byli sushchestva zhenskogo pola, - stali prenebregat' prilichiem, pravda, poka
eshche vtajne. Drugie otkryto posyagali na ustanovlennuyu Zakonom monogamiyu.
Bylo yasno, chto Zakon teryal svoyu silu. Mne nepriyatno rasskazyvat' ob etom.
Moj sobako-chelovek nezametno snova prevratilsya v sobaku; s kazhdym dnem on
nemel, chashche hodil na chetveren'kah, obrastal sherst'yu. Mne trudno bylo
usledit' za postepennym pererozhdeniem moego postoyannogo sputnika v
kradushchegosya ryadom so mnoj psa. Tak kak nechistoplotnost' i besporyadok sredi
zverinogo lyuda vozrastali s kazhdym dnem i berloga, kotoraya vsegda byla
nepriyatnoj, stala sovsem omerzitel'noj, ya reshil pokinut' ee i postroil
sebe shalash vnutri chernyh razvalin ogrady Moro. Smutnyj vospominaniya o
stradaniyah delali eto mesto samym bezopasnym ubezhishchem.
Net nikakoj vozmozhnosti podrobno opisat' kazhdyj shag padeniya etih
tvarej, rasskazat', kak s kazhdym dnem ischezalo ih shodstvo s lyud'mi; kak
oni perestali odevat'sya, ih obnazhennye tela stali pokryvat'sya sherst'yu, lby
zarastat', a lica vytyagivat'sya vpered; kak te pochti chelovecheskie otnosheniya
druzhby, v kotorye ya nevol'no voshel s nekotorymi iz nih v pervyj mesyac,
stali dlya menya odnim iz uzhasnejshih vospominanij.
Peremena sovershalas' medlenno i neuklonno. Ona proishodila bez rezkogo
perehoda. YA prodolzhal svobodno hodit' sredi nih, tak kak ne bylo tolchka,
ot kotorogo prorvalis' by naruzhu zverinye svojstva ih natury, s kazhdym
dnem vytesnyavshie vse chelovecheskoe. No ya nachinal opasat'sya, chto tolchok etot
vot-vot proizojdet. Moj senbernar provozhal menya do ogrady i stereg moj
son, tak chto ya mog spat' otnositel'no spokojno. Malen'koe lenivcepodobnoe
sushchestvo stalo puglivym i pokinulo menya, vernuvshis' k svoemu estestvennomu
obrazu zhizni na vetvyah derev'ev. My nahodilis' kak raz v sostoyanii togo
ravnovesiya, kotoroe ustanavlivayut v kletkah ukrotiteli zverej i
demonstriruyut ego pod nazvaniem "schastlivogo semejstva", no sam ukrotitel'
ushel navsegda.
Konechno, eti sushchestva ne opustilis' do urovnya teh zhivotnyh, kotoryh
chitatel' videl v zoologicheskom sadu, - oni ne prevratilis' v obyknovennyh
medvedej, volkov, tigrov, bykov, svinej i obez'yan. Vo vseh ostavalos'
chto-to strannoe; kazhdyj iz nih byl pomes'yu; v odnom, byt' mozhet,
preobladali medvezh'i cherty, v drugom - koshach'i, v tret'em - bych'i, no
kazhdyj byl pomes'yu dvuh ili bol'she zhivotnyh, i skvoz' osobennosti kazhdogo
proglyadyvali nekie obshchezverinye cherty. Teper' menya uzhe porazhali
proyavlyavshiesya u nih poroj probleski chelovecheskih chert: vnezapnoe
vozvrashchenie dara rechi, neozhidannaya lovkost' perednih konechnostej, zhalkaya
popytka derzhat'sya na dvuh nogah.
YA, po-vidimomu, tozhe strannym obrazom peremenilsya. Odezhda visela na mne
zheltymi lohmot'yami, i skvoz' dyry prosvechivala zagorelaya kozha. Volosy tak
otrosli, chto ih prihodilos' zapletat' v kosichki. Eshche i teper' mne govoryat,
chto glaza moi obladayut kakim-to strannym bleskom, oni vsegda nastorozheny.
Snachala ya provodil ves' den' na yuzhnom beregu ostrova, ozhidaya, ne
poyavitsya li korabl', nadeyas' i molya ob etom boga. Proshel pochti god so
vremeni moego pribytiya na ostrov, i ya rasschityval na vozvrashchenie
"Ipekakuany", no ona bol'she ne poyavlyalas'. YA pyat' raz videl parusa i tri
raza dym, no nikto ne prohodil vblizi ostrova. U menya vsegda byla nagotove
kucha hvorosta dlya kostra, no, znaya vulkanicheskoe proishozhdenie ostrova,
moryaki, bez somneniya, prinimali dym za ispareniya iz rasselin.
Tol'ko v sentyabre ili dazhe v oktyabre ya stal podumyvat' o sooruzhenii
plota. K etomu vremeni ruka moya zazhila, i ya mog rabotat' obeimi rukami.
Snachala bespomoshchnost' moya byla uzhasayushchej. YA nikogda v zhizni ne plotnichal i
potomu celymi dnyami vozilsya v lesu, rubil i skreplyal derev'ya. U menya ne
bylo verevok, i ya ne znal, iz chego ih sdelat'. Ni odna iz mnogochislennyh
lian ne byla dostatochno gibkoj i prochnoj dlya etoj celi, a izobresti ya s
moimi obryvkami nauchnyh znanij nichego ne mog. Bolee dvuh nedel' ya rylsya
sredi obuglennyh razvalin doma i dazhe na beregu, gde byli sozhzheny lodki, v
poiskah gvozdej ili eshche kakih-nibud' sluchajno ucelevshih metallicheskih
predmetov, kotorye mogli by mne prigodit'sya. Po vremenam za mnoyu nablyudal
kto-nibud' iz zvero-lyudej, no, kak tol'ko ya oklikal ego, on ischezal.
Nastupila pora dozhdej, chto ochen' zamedlilo moyu rabotu, no v konce koncov
plot byl gotov.
YA byl v vostorge. No po svoej nepraktichnosti, iz-za kotoroj ya stradal
vsyu zhizn', ya postroil plot na rasstoyanii mili ot berega, i, kogda ya tashchil
ego k moryu, on razvalilsya na kuski. Byt' mozhet, eto bylo i k luchshemu, huzhe
bylo by, esli b ya spustil ego na vodu. No v to vremya ya tak ostro
pochuvstvoval svoyu neudachu, chto neskol'ko dnej v kakom-to otupenii brodil
po beregu, glyadya na vodu i dumaya o smerti.
No vse zhe ya ne hotel umirat'. A potom sluchilos' sobytie, kotoroe
pokazalo vse bezumie moej medlitel'nosti, tak kak kazhdyj novyj den' grozil
vse bol'sheyu opasnost'yu so storony okruzhavshih menya chudovishch. Odnazhdy ya lezhal
v teni u ostatkov ogrady, smotrya na more, kak vdrug prikosnovenie chego-to
holodnogo k pyatkam zastavilo menya vzdrognut'. Privskochiv, ya uvidel pered
soboj lenivcepodobnoe sushchestvo. Ono davno uzhe razuchilos' govorit' i bystro
dvigat'sya, gladkaya sherst' ego s kazhdym dnem stanovilas' vse gushche i gushche, a
krivye lapki, vooruzhennye kogtyami, vse tolshche. Ono izdalo zhalobnyj zvuk i,
uvidev, chto privleklo moe vnimanie, sdelalo neskol'ko shagov k kustarnikam
i oglyanulos' na menya.
V pervuyu minutu ya ne ponyal, chego ono ot menya hotelo, no potom
soobrazil, chto ono zvalo menya za soboj. Den' byl zharkij, i ya poplelsya za
nim do derev'ev. Ono vskarabkalos' naverh, tak kak svobodnee dvigalos' po
svisavshim s derev'ev lianam, chem po zemle.
I vot v lesu ya uvidel uzhasnoe zrelishche. Na zemle lezhal mertvyj
senbernar, a gieno-svin'ya pripala k nemu, ohvativ ego telo svoimi
bezobraznymi lapami, i gryzla ego, urcha ot naslazhdeniya. Kogda ya
priblizilsya, ona podnyala na menya sverkayushchie glaza; drozhashchie guby obnazhili
okrovavlennye klyki, i ona ugrozhayushche zarychala. Ona ne byla ni ispugana, ni
smushchena; v nej ne ostalos' nichego chelovecheskogo. YA sdelal eshche shag,
ostanovilsya, vynul revol'ver. Nakonec-to ya ochutilsya licom k licu s vragom.
Ona ne sdelala nikakoj popytki k begstvu. No ushi ee vstali, sherst'
oshchetinilas', vse telo szhalos'. YA pricelilsya ej mezh glaz i vystrelil. Ona
brosilas' na menya, sbila s nog, kak keglyu, i udarila po licu svoej
bezobraznoj rukoj. No, ne rasschitav, ona pereskochila cherez menya. YA
ochutilsya u nee pod nogami, no, k schast'yu, vystrel moj popal v cel'. |to
byl predsmertnyj pryzhok. Vykarabkavshis' iz-pod otvratitel'noj tyazhesti, ya
vstal, ves' drozha. Opasnost', vo vsyakom sluchae, minovala. No ya znal, chto
sobytiya tol'ko nachinayutsya.
YA szheg oba trupa na kostre. Teper' ya yasno videl, chto menya zhdet
neminuemaya smert', esli ya ne pokinu ostrov. Vse zvero-lyudi, za isklyucheniem
neskol'kih, pokinuli ushchel'e i soobrazno so svoimi naklonnostyami ustroili
sebe v lesu berlogi. Lish' nemnogie iz nih vyhodili dnem; bol'shinstvo dnem
spalo, i so storony ostrov mog pokazat'sya sovershenno bezlyudnym, no noch'yu
vozduh oglashalsya otvratitel'nym voem i rychaniem. YA dazhe dumal ubit' ih
vseh: rasstavit' zapadni ili prosto pererezat' nozhom. Bud' u menya
dostatochno patronov, ya ni na minutu ne pokolebalsya by perestrelyat' vseh.
Opasnyh hishchnikov ostalos' ne bolee dvadcati; samye krovozhadnye iz nih byli
uzhe mertvy. Posle smerti moego bednogo senbernara ya nachal dremat' dnem,
chtoby noch'yu byt' nastorozhe. YA perestroil svoe zhilishche, sdelav takoj uzkij
vhod, chto kazhdyj, kto popytalsya by vojti, neizbezhno dolzhen byl podnyat'
shum. Krome togo, zvero-lyudi razuchilis' dobyvat' ogon' i stali snova
boyat'sya ego. YA opyat' nachal userdno sobirat' stvoly i vetki, chtoby sdelat'
novyj plot.
U menya na puti voznikali tysyachi zatrudnenij. YA voobshche ochen' nelovkij i
neumelyj chelovek, i uchilsya ya, kogda v shkole eshche ne vveli obuchenie ruchnomu
trudu, no v konce koncov bol'shuyu chast' nuzhnyh dlya plota materialov ya nashel
ili chem-libo zamenil i na etot raz pozabotilsya o prochnosti. Edinstvennym
nepreodolimym prepyatstviem bylo otsutstvie posudiny dlya vody, neobhodimoj
mne v skitaniyah po etoj gluhoj chasti okeana. YA sdelal by sebe glinyanyj
gorshok, no na ostrove ne bylo gliny. Dolgo brodil ya po beregu, lomaya sebe
golovu, kak preodolet' eto poslednee zatrudnenie. Poroj menya ohvatyvalo
beshenstvo, i ya, chtoby dat' vyhod razdrazheniyu, rubil v shchepki kakoe-nibud'
neschastnoe derevo. Odnako nichego pridumat' ne mog.
No vot nastal den', chudesnyj den', polnyj vostorga. YA uvidel na
yugo-zapade nebol'shoe sudno, pohozhee na shhunu, i nemedlenno zazheg bol'shoj
koster. YA stoyal okolo ognya, obdavaemyj zharom, a sverhu menya palilo
poludennoe solnce. Celyj den' ya ne pil i ne el, tol'ko sledil za etim
sudnom, i u menya kruzhilas' ot goloda golova. Zvero-lyudi podhodili,
smotreli na menya, udivlyalis' i snova uhodili. Nastupila noch', a sudno bylo
vse eshche daleko; mrak poglotil ego, i ya trudilsya vsyu noch', podderzhivaya
koster, a vokrug udivlenno svetilis' v temnote glaza. Na rassvete sudno
podoshlo blizhe, i ya opredelil, chto eto malen'kaya gryaznaya parusnaya shlyupka.
Moi glaza ustali. YA smotrel i ne mog poverit'. V shlyupke bylo dvoe lyudej:
odin - na nosu, drugoj - na rule. No sama shlyupka shla kak-to stranno. Ona
ne plyla po vetru - ee prosto neslo techeniem.
Kogda sovsem rassvelo, ya prinyalsya mahat' ostatkami svoej bluzy, no lyudi
v shlyupke ne zamechali menya i prodolzhali sidet'. YA brosilsya na samyj konec
mysa, razmahival rukami i krichal. Otveta ne bylo, i lodka prodolzhala plyt'
bez celi, medlenno priblizhayas' k zalivu. Vdrug iz nee vyletela bol'shaya
belaya ptica, no ni odin iz sidevshih tam lyudej ne poshevelilsya i ne obratil
na eto vnimaniya. Ptica opisala krug v vozduhe i uletela, vzmahivaya svoimi
sil'nymi kryl'yami.
Togda ya perestal krichat', sel na zemlyu i, podperev rukoj podborodok,
stal smotret' vdal'. SHlyupka plyla medlenno, napravlyayas' k zapadu. YA mog by
doplyt' do nee, no kakoj-to holodnyj smutnyj strah uderzhival menya. Dnem ee
prilivom pribilo k beregu, i ona ochutilas' v sotne shagov k zapadu ot
razvalin ogrady.
Lyudi, sidevshie v nej, byli mertvy, oni umerli tak davno, chto
rassypalis' v prah, kogda ya perevernul shlyupku na bok i vytashchil ih ottuda.
U odnogo na golove byla kopna ryzhih volos, kak u kapitana "Ipekakuany", i
na dne lodki valyalas' gryaznaya belaya furazhka. Poka ya stoyal okolo shlyupki,
troe zvero-lyudej vyshli ukradkoj iz-za kustov i priblizilis' ko mne,
vtyagivaya nozdryami vozduh. Menya ohvatilo otvrashchenie. YA ottolknul shlyupku ot
bereta i vskarabkalsya v nee. Na bereg vyshli dva volka, u kotoryh
razduvalis' nozdri i sverkali glaza, a tret'im byl uzhasnyj, neopisuemyj
zver' - pomes' medvedya i byka.
Kogda ya uvidel, kak oni, rycha drug na druga i sverkaya zubami,
podkradyvayutsya k zlopoluchnym chelovecheskim ostankam, otvrashchenie smenilos'
uzhasom. YA povernulsya k nim spinoj, spustil parus i prinyalsya gresti, chtoby
vyjti v more. YA ne mog zastavit' sebya oglyanut'sya nazad.
|tu noch' ya provel mezhdu rifom i ostrovom, a na sleduyushchee utro dobralsya
kruzhnym putem do ruch'ya i napolnil vodoj pustoj bochonok, kotoryj nashel v
shlyupke. Zatem, sobrav ostatki terpeniya, ya narval plodov, a potom podstereg
i ubil tremya poslednimi patronami dvuh krolikov.
SHlyupku ya ostavil privyazannoj k rifu, boyas', kak by ee ne unichtozhili
chudovishcha.
Vecherom ya sel v shlyupku i vyshel v otkrytyj okean, podgonyaemyj legkim
yugo-zapadnym vetrom. Ostrov stanovilsya vse men'she, tonkaya struya dyma tayala
na fone zakata. Vokrug menya rasstilalsya okean, i vskore temnyj klochok
zemli skrylsya iz glaz. Svet dnya ponemnogu kak by stekal s neba, i peredo
mnoj raskryvalas' golubaya neob座atnaya bezdna, dnem skrytaya solnechnym
bleskom vmeste s plavayushchimi v nej miriadami svetil. Molchalo more, molchalo
nebo; ya byl odin sredi bezmolviya i mraka.
Tri dnya nosilo menya no moryu. YA staralsya est' i pit' kak mozhno men'she,
razmyshlyal o svoih priklyucheniyah i ne ochen' stremilsya snova uvidet' lyudej.
Na mne viseli kakie-to lohmot'ya, gryaznye volosy byli vsklokocheny. Bez
somneniya, kogda menya podobrali, to sochli za sumasshedshego. Kak ni stranno,
no ya ne chuvstvoval ni malejshego zhelaniya vernut'sya k lyudyam. YA byl rad
tol'ko, chto rasprostilsya navsegda s omerzitel'noj zhizn'yu sredi chudovishch. Na
tretij den' menya podobral brig, shedshij iz Apii v San-Francisko. Ni
kapitan, ni ego pomoshchnik ne poverili moemu rasskazu, reshiv, chto ya soshel s
uma ot odinochestva i straha pered smert'yu. Opasayas', kak by ostal'nye ne
podumali to zhe samoe, ya uderzhalsya ot dal'nejshih rasskazov, ob座aviv, chto ne
pomnyu reshitel'no nichego, chto sluchilos' so mnoj so dnya gibeli "Ledi Vejn" i
do togo vremeni, kak menya podobral brig, to est' za celyj god.
Mne prishlos' dejstvovat' s krajnej osmotritel'nost'yu, chtoby rasseyat'
podozreniya v bezumii. Menya presledovali vospominaniya o Zakone, o dvuh
mertvyh moryakah, o zasadah v temnom lesu, o tele, najdennom v trostnike. I
kak eto ni stranno, no s vozvrashcheniem k lyudyam vmesto doveriya k nim i
simpatii, kotoryh sledovalo by ozhidat', vo mne vozrosli neuverennost' i
strah, kotorye ya ispytyval na ostrove. Nikto ne poveril mne, no ya
otnosilsya k lyudyam pochti tak zhe stranno, kak otnosilsya ran'she k prinyavshim
chelovecheskij oblik zveryam. Vozmozhno, ya zarazilsya ih dikost'yu.
Govoryat, chto strah - eto bolezn', i ya mogu podtverdit' eto, ibo
neskol'ko let vo mne zhil strah, kotoryj, veroyatno, ispytyvaet eshche ne
sovsem ukroshchennyj l'venok. Moya bolezn' priobrela samyj strannyj harakter.
YA ne mog ubedit' sebya, chto muzhchiny i zhenshchiny, kotoryh ya vstrechal, ne byli
zver'mi v chelovecheskom oblike, kotorye poka eshche vneshne pohozhi na lyudej, no
skoro snova nachnut izmenyat'sya i proyavlyat' svoi zverinye instinkty. YA
doverilsya odnomu ochen' sposobnomu cheloveku, specialistu po nervnym
boleznyam, kotoryj lichno znal Moro, i on kak budto otchasti poveril moemu
rasskazu. On ochen' pomog mne.
YA vovse ne rasschityvayu na to, chto uzhasnye kartiny, vidennye na ostrove,
kogda-nibud' sovershenno izgladyatsya iz moej pamyati, no vse zhe oni teper'
ushli v glubinu moego soznaniya, oni daleki, kak oblachka, i kazhutsya
nereal'nymi; no inogda eti oblachka razrastayutsya, zakryvayut vse nebo. I
togda ya oglyadyvayus' na okruzhayushchih lyudej, drozha ot straha. Odni lica
kazhutsya mne spokojnymi i yasnymi, drugie - mrachnymi i ugrozhayushchimi, tret'i -
peremenchivymi, neiskrennimi; ni v odnom iz lyudskih lic net toj razumnoj
uverennosti, kotoraya otlichaet chelovecheskoe sushchestvo. Mne kazhetsya, chto pod
vneshnej obolochkoj skryvaetsya zver', i peredo mnoj vskore snova razygraetsya
tot uzhas, kotoryj ya videl na ostrove, tol'ko eshche v bol'shem masshtabe. YA
znayu, chto vse eto moya fantaziya, chto muzhchiny i zhenshchiny, kotorye okruzhayut
menya, dejstvitel'no muzhchiny i zhenshchiny, oni ostanutsya takimi vsegda -
razumnymi sozdaniyami, polnymi dobryh stremlenij i chelovechnosti,
osvobodivshimisya ot instinkta, oni ne raby kakogo-to fantasticheskogo Zakona
i sovershenno ne pohozhi na zvero-lyudej. No vse zhe ya izbegayu ih, izbegayu
lyubopytnyh vzglyadov, rassprosov i pomoshchi, stremlyus' ujti, chtoby byt'
odnomu.
Vot pochemu ya zhivu bliz bol'shoj holmistoj ravniny i mogu bezhat' tuda,
kogda mrak okutyvaet moyu dushu. I kak horosho tam pod bezoblachnym nebom!
Kogda ya zhil v Londone, chuvstvo uzhasa bylo pochti nevynosimo. YA nigde ne mog
ukryt'sya ot lyudej; ih golosa pronikali skvoz' okna; zapertye dveri byli
neprochnoj zashchitoj. YA vyhodil na ulicu, chtoby perelomit' sebya, i mne
kazalos', chto zhenshchiny, kak koshki, myaukali mne vsled; krovozhadnye muzhchiny
brosali na menya alchnye vzglyady; istomlennye, blednye rabochie s ustalymi
glazami shli mimo menya bystroj postup'yu, pohozhie na ranenyh, istekayushchih
krov'yu zhivotnyh; strannye, sgorblennye i mrachnye, oni bormotali chto-to pro
sebya, i bezzabotnye deti shli, boltaya, kak obez'yanki. Esli ya zahodil v
kakuyu-nibud' cerkov', mne kazalos' (tak sil'na byla moya bolezn'), chto i
tut svyashchennik bormotal "bol'shie mysli", toch'-v-toch' kak eto delal
obez'yano-chelovek; esli zhe ya popadal v biblioteku, sklonennye nad knigami
lyudi, kazalos' mne, podkaraulivali dobychu. Osobenno otvratitel'ny dlya menya
byli blednye, bessmyslennye lica lyudej v poezdah i avtobusah; eti lyudi
kazalis' mne mertvecami, i ya ne reshalsya nikuda ehat', poka ne nahodil
sovershenno pustoj vagon. Mne kazalos', chto dazhe ya sam ne razumnoe
chelovecheskoe sushchestvo, a bednoe bol'noe zhivotnoe, terzaemoe kakoj-to
strannoj bolezn'yu, kotoraya zastavlyaet ego brodit' odnogo, podobno
zabludshej ovce.
No, slava bogu, eto sostoyanie ovladevaet mnoyu teper' vse rezhe. YA
udalilsya ot shuma gorodov i lyudskoj tolpy, provozhu dni sredi mudryh knig,
etih shirokih okon, otkryvayushchihsya v zhizn' i osveshchennyh svetloj dushoj teh,
kotorye ih napisali. YA redko vizhu neznakomyh lyudej i vedu samyj skromnyj
obraz zhizni. Vse svoe vremya ya posvyashchayu chteniyu i himicheskim opytam, a v
yasnye nochi izuchayu astronomiyu. V sverkayushchih miriadah nebesnyh svetil - ne
znayu, kak i pochemu, - ya nahozhu uspokoenie. I mne kazhetsya, chto vse
chelovecheskoe, chto est' v nas, dolzhno najti uteshenie i nadezhdu v vechnyh
vseob容mlyushchih zakonah mirozdaniya, a nikak ne v obydennyh zhitejskih
zabotah, gorestyah i strastyah. YA nadeyus', inache ya ne mog by zhit'. Itak, v
nadezhde i odinochestve ya konchayu svoj rasskaz.
|dvard Prendik.
Last-modified: Thu, 09 Nov 2000 08:01:05 GMT