Gerbert Uells. Ostrov doktora Moro ----------------------------------------------------------------------- Herbert Wells. The Island of Dr. Moreau (1896). Per. - K.Morozova. OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- PREDISLOVIE 1 fevralya 1887 goda "Ledi Vejn" pogibla, naskochiv na mel' okolo 1' yuzhnoj shiroty i 107' zapadnoj dolgoty. 5 yanvarya 1888 goda, to est' odinnadcat' mesyacev i chetyre dnya spustya, moj dyadya |dvard Prendik, kotoryj sel na "Ledi Vejn" v Kal'yao i schitalsya pogibshim, byl podobran v rajone 3' severnoj shiroty i 101' zapadnoj dolgoty v nebol'shoj parusnoj shlyupke, nazvanie kotoroj nevozmozhno bylo prochest', no po vsem priznakam eto byla shlyupka s propavshej bez vesti shhuny "Ipekakuana". Dyadya rasskazyval o sebe takie neveroyatnye veshchi, chto ego sochli sumasshedshim. Vposledstvii on sam priznal, chto ne pomnit nichego s togo samogo momenta, kak pokinul bort "Ledi Vejn". Psihologi zainteresovalis' dyadej, schitaya, chto eto lyubopytnyj sluchaj poteri pamyati vsledstvie krajnego fizicheskogo i nervnogo pereutomleniya. Odnako ya, nizhepodpisavshijsya ego plemyannik i naslednik, nashel sredi ego bumag zapiski, kotorye reshil opublikovat', hotya nikakoj pis'mennoj pros'by ob etom sredi nih ne bylo. Edinstvennyj izvestnyj ostrov v toj chasti okeana, gde nashli moego dyadyu, eto malen'kij neobitaemyj vulkanicheskogo proishozhdeniya ostrovok Noubl. V 1891 godu etot ostrovok posetilo anglijskoe voennoe sudno "Skorpion". Na bereg byl vysazhen otryad, kotoryj, odnako, ne obnaruzhil tam nichego, krome neskol'kih neobyknovennyh belyh motyl'kov, a takzhe svinej, krolikov i krys strannoj porody. Ni odno iz zhivotnyh ne bylo vzyato na bort, tak chto glavnoe v zapiskah dyadi ostalos' bez podtverzhdeniya. Vvidu vsego skazannogo mozhno nadeyat'sya, chto izdanie etih udivitel'nyh zapisok nikomu ne prineset vreda i, kak mne kazhetsya, sootvetstvuet zhelaniyu moego dyadi. Vo vsyakom sluchae, ostaetsya faktom, chto dyadya ischez gde-to v rajone 5' severnoj shiroty i 106' zapadnoj dolgoty i nashelsya v etoj zhe chasti okeana cherez odinnadcat' mesyacev. Dolzhen zhe on byl gde-to zhit' vse eto vremya. Izvestno takzhe, chto shhuna "Ipekakuana" s p'yanchugoj kapitanom Dzhonom Devisom vyshla iz Ariki, imeya na bortu pumu i drugih zhivotnyh, v yanvare 1887 goda ee videli v neskol'kih portah na yuge Tihogo okeana, posle chego ona bessledno ischezla s bol'shim gruzom kokosovyh orehov, vyjdya v neizvestnom napravlenii iz Ben'i v dekabre 1887 goda, chto sovershenno sovpadaet s utverzhdeniem moego dyadi. CHarl'z |dvard Prendik 1. V YALIKE S "LEDI VEJN" YA ne sobirayus' nichego pribavlyat' k tomu, chto uzhe soobshchalos' v gazetah o gibeli "Ledi Vejn". Vsem izvestno, chto cherez desyat' dnej posle vyhoda iz Kal'yao ona natknulas' na otmel'. Sem' chelovek ekipazha spaslis' na barkase i byli podobrany vosemnadcat' dnej spustya anglijskoj kanonerkoj "Mirtl". Istoriya ih zloklyuchenij stala tak zhe shiroko izvestna, kak i potryasayushchij sluchaj s "Meduzoj". Na moyu dolyu ostaetsya tol'ko dobavit' k uzhe izvestnoj istorii gibeli "Ledi Vejn" druguyu, ne menee uzhasnuyu i, nesomnenno, gorazdo bolee udivitel'nuyu. Do sih por schitalos', chto chetvero lyudej pytavshihsya spastis' na yalike, pogibli, no eto ne tak. U menya est' neoproverzhimoe dokazatel'stvo: ya odin iz etih chetveryh. Prezhde vsego ya dolzhen zametit', chto v yalike bylo ne chetvero, a tol'ko troe - Konstans, pro kotorogo pisali, chto "ego videl kapitan, kogda on prygal za bort" ("Dejli n'yus" ot 17 marta 1887 goda), k schast'yu dlya nas i k neschast'yu dlya sebya, ne dobralsya do yalika. Vybirayas' iz putanicy snastej u slomannogo bugshprita i gotovyas' kinut'sya v vodu, on zacepilsya kablukom za kakuyu-to snast'. Na minutu on povis vniz golovoj, a potom, padaya v vodu, udarilsya o plavavshee v volnah brevno. My stali gresti k nemu, no on uzhe bol'she ne pokazyvalsya na poverhnosti. Pozhaluj, vse zhe on ne doplyl do nas ne tol'ko k nashemu schast'yu, no i k schast'yu dlya sebya. U nas byl tol'ko malen'kij bochonok s vodoj i neskol'ko otsyrevshih suharej (tak neozhidanno proizoshla katastrofa i tak ploho podgotovlen byl korabl'). Reshiv, chto na barkase pripasov bol'she (hotya, kak vidno, eto bylo ne tak), my stali krichat', no nashi golosa ne doletali do barkasa, a na sleduyushchee utro, kogda rasseyalsya tuman, my ego uzhe ne uvideli. Vstat' i osmotret'sya ne bylo vozmozhnosti iz-za kachki. Po moryu gulyali ogromnye valy, nechelovecheskih usilij stoilo derzhat'sya k nim nosom. So mnoj spaslis' eshche dvoe: Hel'mar, takoj zhe passazhir, kak i ya, i matros, imeni kotorogo ya ne znayu, korenastyj, zaikayushchijsya chelovek nevysokogo rosta. Vosem' dnej nosilo nas po moryu. My umirali ot goloda i nesterpimoj zhazhdy, posle togo kak vypili vsyu vodu. CHerez dva dnya more utihlo i stalo gladkim, kak steklo. Edva li chitatel' sumeet predstavit' sebe, kakie eto byli vosem' dnej! Schastliv on, esli pamyat' ne risuet emu podobnyh kartin. Na vtoroj den' my pochti ne govorili drug s drugom i nepodvizhno lezhali v shlyupke, ustavivshis' vdal' ili glyadya bluzhdayushchimi glazami, kak uzhas i slabost' ovladevayut vsemi. Solnce peklo bezzhalostno. Voda konchilas' na chetvertyj den'. Nam mereshchilis' strashnye videniya, i ih mozhno bylo prochest' v nashih glazah. Esli ne oshibayus', na shestoj den' Hel'mar zagovoril nakonec o tom, chto bylo u kazhdogo iz nas na ume. Pomnyu, my byli tak slaby, chto naklonyalis' drug k drugu i edva slyshno sheptali. YA vsemi silami protivilsya etomu, predpochitaya prorubit' dno shlyupki i pogibnut' vsem vmeste, otdavshis' na s容denie sledovavshim za nami akulam. No ya okazalsya v odinochestve: kogda Hel'mar skazal, chto, esli my primem ego predlozhenie, u nas budet chto pit', matros prisoedinilsya k nemu. Vse zhe ya ne hotel brosat' zhrebij. Noch'yu Hel'mar vse sheptalsya s matrosom, a ya sidel na nosu, zazhav v ruke nozh, hotya i chuvstvoval, chto slishkom slab dlya bor'by s nimi. Utrom ya soglasilsya s predlozheniem Hel'mara, i my brosili polupensovik, chtoby zhrebij reshil nashu sud'bu. ZHrebij pal na matrosa, no on byl samyj sil'nyj iz nas, i, ne zhelaya umirat', kinulsya na Hel'mara. Oni scepilis' i oba privstali. YA popolz k nim po dnu shlyupki, chtoby shvatit' matrosa za nogu i pomoch' Hel'maru, no v etu minutu shlyupku kachnulo, matros ostupilsya, i oba upali za bort. Oni poshli ko dnu, kak kamni. Pomnyu, ya zasmeyalsya, sam udivlyayas' etomu. Ne znayu, skol'ko vremeni ya prolezhal, dumaya tol'ko o tom, chto esli b ya byl v silah vstat', to napilsya by solenoj vody, chtoby sojti s uma i poskoree umeret'. Potom ya uvidel, chto na gorizonte pokazalsya korabl', no prodolzhal lezhat' s takim ravnodushiem, slovno eto byl mirazh. YA, po-vidimomu, byl nevmenyaem, no teper' pomnyu vse sovershenno otchetlivo. Pomnyu, kak golova moya kachalas' v takt volnam i sudno na gorizonte tancevalo pered moimi glazami. Pomnyu, ya byl ubezhden v tom, chto uzhe umer, i dumal, kakaya gor'kaya nasmeshka, chto korabl' podojdet slishkom pozdno i podberet lish' moj trup. Mne kazalos', chto ya lezhal tak beskonechno dolgo, opustiv golovu na banku i glyadya na sudno, plyasavshee na volnah. |to byla nebol'shaya shhuna. Ona lavirovala, opisyvaya zigzagi, tak kak shla protiv vetra. Mne dazhe ne prihodilo v golovu popytat'sya privlech' ee vnimanie, i ya ne pomnyu pochti nichego posle togo, kak uvidel bort podoshedshego sudna i ochutilsya v malen'koj kayutke. U menya ostalos' lish' smutnoe vospominanie, chto menya podnimali po trapu i kto-to bol'shoj, ryzhij, vesnushchatyj smotrel na menya, naklonivshis' nad bortom. Pomnyu eshche kakoe-to smugloe lico so strannymi glazami, smotrevshimi na menya v upor, no ya dumal, chto eto koshmar, poka snova ne uvidel ih pozzhe. Pomnyu, nakonec, kak mne vlivali skvoz' zuby kakuyu-to zhidkost'. Vot i vse, chto ostalos' u menya v pamyati. 2. CHELOVEK NIOTKUDA Kayuta, v kotoroj ya ochnulsya, byla malen'kaya i dovol'no gryaznaya. Belokuryj molozhavyj chelovek so shchetinistymi, solomennogo cveta usami i otvisshej nizhnej guboj sidel ryadom i derzhal menya za ruku. S minutu my molcha smotreli drug na druga. U nego byli vodyanistye serye glaza, udivitel'no besstrastnye. Sverhu donessya shum, slovno dvigali tyazheluyu zheleznuyu krovat', i gluhoe serditoe rychanie kakogo-to bol'shogo zverya, Sidevshij ryadom so mnoj chelovek zagovoril. On, vidimo, uzhe zadaval mne etot vopros: - Kak vy sebya chuvstvuete? Naskol'ko pomnyu, ya otvetil, chto chuvstvuyu sebya horosho. No kakim obrazom ya syuda popal? Po-vidimomu, on prochel etot nemoj vopros u menya na lice, tak kak ya sam ne slyshal zvuka svoego golosa. - Vas podobrali polumertvym v shlyupke s sudna "Ledi Vejn", bort ee byl obryzgan krov'yu. V etot mig vzglyad moj nechayanno upal na moyu ruku: ona byla takaya hudaya, chto pohodila na kozhanyj meshochek s kostyami. I tut vse, chto sluchilos' v lodke, totchas voskreslo u menya v pamyati. - Vypejte, - skazal neznakomec, podavaya mne kakoe-to krasnoe holodnoe pit'e, vkusom pohozhee na krov'. YA srazu pochuvstvoval sebya bodree. - Vam poschastlivilos' popast' na sudno, gde est' vrach, - skazal on. Govoril on nevnyatno i kak budto prishepetyval. - CHto eto za sudno? - medlenno sprosil ya, i golos moj byl hriplym ot dolgogo molchaniya. - Malen'kij torgovyj korabl', idushchij iz Ariki v Kal'yao. Otkuda on, sobstvenno, ya ne znayu. Dumayu, iz strany prirozhdennyh idiotov. Sam ya sel passazhirom v Arike. Osel hozyain sudna, on zhe i kapitan, po familii Devis, poteryal svoe svidetel'stvo ili chto-to v etom rode. Iz vseh durackih imen on ne mog vybrat' dlya sudna luchshego, chem "Ipekakuana", no, kogda na more net bol'shogo volneniya, idet ono nedurno. Sverhu snova poslyshalos' rychanie i chelovecheskij golos. - CHertov durak! - proiznes naverhu drugoj golos, i vse smolklo. - Vy byli sovsem pri smerti, - skazal neznakomec. - Da, k etomu shlo delo, no ya vprysnul vam koe-chego. Ruki bolyat? |to ot ukolov. Vy byli bez soznaniya pochti tridcat' chasov. YA zadumalsya. Moi mysli byli prervany laem mnozhestva sobak, razdavshimsya sverhu. - Nel'zya li mne chego-nibud' poest'? - sprosil ya. - Blagodarite menya, - otvetil on, - sejchas po moemu prikazaniyu dlya vas varitsya baranina. - |to horosho, - skazal ya, obodrivshis'. - S udovol'stviem s容m kusochek. - Nu vot chto, - posle minutnoj nereshitel'nosti skazal moj sobesednik, - mne ochen' hotelos' by uznat', kakim obrazom vy ochutilis' odin v lodke. - Mne pokazalos', chto v ego glazah mel'knulo kakoe-to podozritel'noe vyrazhenie. - A, chert, kakoj adskij voj! On bystro vyskochil iz kayuty, i ya uslyshal, kak on serdito zagovoril s kem-to i emu otvetili na neponyatnom yazyke. Mne pokazalos', chto delo doshlo do draki, no ya ne byl uveren, chto sluh ne obmanul menya. On prikriknul na sobak i snova vernulsya v kayutu. - Nu, - skazal on, stoya na poroge. - Vy hoteli rasskazat' mne, chto s vami sluchilos'. YA nazval sebya i stal rasskazyvat', chto ya, |dvard Prendik, chelovek material'no nezavisimyj i zhizn' moyu skrashivaet uvlechenie estestvennymi naukami. On yavno zainteresovalsya. - YA sam kogda-to zanimalsya naukami v universitete, izuchal biologiyu i pisal raboty ob yaichnike zemlyanyh chervej, o, muskule ulitok i prochem. Bozhe, eto bylo celyh desyat' let tomu nazad! No prodolzhajte, rasskazhite, kak vy popali v lodku. Emu, po-vidimomu, ponravilas' iskrennost' moego rasskaza, ochen' korotkogo, tak kak ya byl uzhasno slab, i, kogda ya konchil, on snova vernulsya k razgovoru o estestvennyh naukah i o svoih rabotah po biologii. On prinyalsya podrobno rassprashivat' menya o Tottenhem-Kort-roud i Gauer-strit. - CHto, Kaplatci po-prezhnemu procvetaet? Ah! Kakoe eto bylo zavedenie! Po-vidimomu, on byl samym zauryadnym studentom-medikom i teper' besprestanno sbivalsya na temu o myuzik-hollah. On rasskazal mne koe-chto iz svoej zhizni. - I vse eto bylo desyat' let tomu nazad, - povtoril on. - CHudesnoe vremya! No togda ya byl molod i glup... YA vydohsya uzhe k dvadcati godam. Zato teper' delo drugoe... No ya dolzhen prismotret' za etim oslom kokom i uznat', chto delaetsya s vashej baraninoj. Rychanie naverhu neozhidanno vozobnovilos' s takoj siloj, chto ya nevol'no vzdrognul. - CHto eto takoe? - sprosil ya, no dver' kayuty uzhe zahlopnulas' za nim. On skoro vernulsya, nesya baraninu, i ya byl tak vozbuzhden ee appetitnym zapahom, chto mgnovenno zabyl vse svoi nedoumeniya. Celye sutki ya tol'ko spal i el, posle chego pochuvstvoval sebya nastol'ko okrepshim, chto byl v silah vstat' s kojki i podojti k illyuminatoru. YA uvidel, chto zelenye morskie valy uzhe ne voevali bol'she s nami. SHhuna, vidimo, shla po vetru. Poka ya stoyal, glyadya na vodu, Montgomeri - tak zvali etogo blondina - voshel v kayutu, i ya poprosil ego prinesti mne odezhdu. On dal koe-chto iz svoih veshchej, sshityh iz grubogo holsta, tak kak ta odezhda, v kotoroj menya nashli, byla, po ego slovam, vybroshena. On byl vyshe menya i shire v plechah, odezhda ego visela na mne meshkom. Mezhdu prochim, on rasskazal mne, chto kapitan sovsem p'yan i ne vyhodit iz svoej kayuty. Odevayas', ya stal rassprashivat' ego, kuda idet sudno. On skazal, chto ono idet na Gavaji, no po doroge dolzhno ssadit' ego. - Gde? - sprosil ya. - Na ostrove... Tam, gde ya zhivu. Naskol'ko mne izvestno, u etogo ostrova net nazvaniya. On posmotrel na menya, eshche bolee ottopyriv nizhnyuyu gubu, i sdelal vdrug takoe glupoe lico, chto ya dogadalsya o ego zhelanii izbezhat' moih rassprosov i iz delikatnosti ne rassprashival ego bolee ni o chem. 3. STRANNOE LICO Vyjdya iz kayuty, my uvideli cheloveka, kotoryj stoyal okolo trapa, pregrazhdaya nam dorogu na palubu. On stoyal k nam spinoj i zaglyadyval v lyuk. |to byl neskladnyj, korenastyj chelovek, shirokoplechij, neuklyuzhij, s sutulovatoj spinoj i golovoj, gluboko ushedshej v plechi. Na nem byl kostyum iz temno-sinej sarzhi, ego chernye volosy pokazalis' mne neobychajno zhestkimi i gustymi. Naverhu yarostno rychali nevidimye sobaki. On vdrug popyatilsya nazad s kakoj-to zverinoj bystrotoj, i ya edva uspel otstranit' ego ot sebya. CHernoe lico, mel'knuvshee peredo mnoj, gluboko menya porazilo. Ono bylo udivitel'no bezobrazno. Nizhnyaya chast' ego vydavalas' vpered, smutno napominaya zverinuyu mordu, a v ogromnom priotkrytom rtu vidnelis' takie bol'shie belye zuby, kakih ya eshche ne videl ni u odnogo chelovecheskogo sushchestva. Glaza byli zality krov'yu, ostavalas' tol'ko tonen'kaya belaya poloska okolo samyh zrachkov. Strannoe vozbuzhdenie bylo na ego lice. - Ubirajsya, - skazal Montgomeri. - Proch' s dorogi! CHernomazyj chelovek totchas zhe otskochil v storonu, ne govorya ni slova. Podnimayas' po trapu, ya nevol'no vse vremya smotrel na nego, Montgomeri zaderzhalsya vnizu. - Nechego tebe torchat' zdes', sam otlichno znaesh'! - skazal on. - Tvoe mesto na nosu. CHernomazyj chelovek ves' s容zhilsya. - Oni... ne hotyat, chtoby ya byl na nosu, - progovoril on medlenno, so strannoj hripotoj v golose. - Ne hotyat, chtoby ty byl na nosu? - povtoril Montgomeri s ugrozoj v golose. - YA prikazyvayu tebe - stupaj. On hotel skazat' eshche chto-to, no, vzglyanuv na menya, promolchal i stal podnimat'sya po trapu. YA ostanovilsya na poldoroge, oglyadyvayas' nazad, vse eshche udivlennyj strashnym bezobraziem chernomazogo. V zhizni eshche ne videl takogo neobyknovenno ottalkivayushchego lica, i (mozhno li ponyat' takoj paradoks?) vmeste s tem ya ispytyval oshchushchenie, slovno uzhe videl kogda-to eti cherty i dvizheniya, tak porazivshie menya teper'. Pozzhe mne prishlo v golovu, chto, veroyatno, ya videl ego, kogda menya podnimali na sudno, odnako eta mysl' ne rasseivala moego podozreniya, chto my vstrechalis' s nim ran'she. No kak mozhno bylo, uvidya hot' raz takoe neobychajnoe lico, pozabyt' vse podrobnosti vstrechi? |togo ya ne mog ponyat'! SHagi Montgomeri, sledovavshego za mnoj, otvlekli menya ot etih myslej. YA povernulsya i stal oglyadyvat' nahodivshuyusya vroven' so mnoj verhnyuyu palubu malen'koj shhuny. YA byl uzhe otchasti podgotovlen uslyshannym shumom k tomu, chto teper' predstalo pered moimi glazami. Bezuslovno, ya nikogda ne videl takoj gryaznoj paluby. Ona byla vsya pokryta obrezkami morkovi, kakimi-to lohmot'yami zeleni i neopisuemoj gryaz'yu. U grot-machty na cepyah sidela celaya svora zlyh gonchih sobak, kotorye prinyalis' kidat'sya i layat' na menya. U bizan'-machty ogromnaya puma byla vtisnuta v takuyu malen'kuyu kletku, chto ne mogla v nej povernut'sya. U pravogo borta stoyalo neskol'ko bol'shih kletok s krolikami, a pered nimi v reshetchatom yashchike byla odinokaya lama. Na sobakah byli remennye namordniki. Edinstvennym chelovecheskim sushchestvom na palube byl hudoj molchalivyj moryak, stoyavshij u rulya. Zaplatannye, gryaznye parusa byli naduty, malen'koe sudno, kak vidno, shlo polnym vetrom. Nebo bylo yasnoe, solnce sklonilos' k zakatu. Bol'shie penistye volny dogonyali sudno. My proshli mimo rulevogo i, ostanovivshis' na korme, stali smotret' na ostavavshuyusya pozadi pennuyu polosu. YA obernulsya i okinul vzglyadom vsyu nepriglyadnuyu palubu. - |to chto, okeanskij zverinec? - sprosil ya Montgomeri. - Nechto vrode, - otvetil on. - Dlya chego zdes' zhivotnye? Dlya prodazhi ili eto kakie-nibud' redkie ekzemplyary? Mozhet byt', kapitan hochet prodat' ih gde-nibud' v yuzhnyh portah? - Vse vozmozhno, - snova uklonchivo otvetil Montgomeri i otvernulsya k korme. V eto vremya razdalsya krik i celyj potok rugatel'stv, donosivshihsya iz lyuka, i vsled za etim na palubu provorno vzobralsya chernomazyj urod, a za nim - korenastyj ryzhevolosyj chelovek v beloj furazhke. Pri vide ego sobaki, uzhe ustavshie layat' na menya, snova prishli v yarost', rycha i starayas' oborvat' cepi. CHernomazyj ostanovilsya v nereshitel'nosti, a podospevshij ryzhevolosyj izo vseh sil udaril ego mezhdu lopatkami. Bednyaga ruhnul, kak byk na bojne, i pokatilsya po gryazi pod yarostnyj laj sobak. K schast'yu dlya nego, na nih byli namordniki. Krik torzhestva vyrvalsya u ryzhevolosogo, i on stoyal, poshatyvayas', riskuya upast' nazad v lyuk ili zhe vpered na svoyu zhertvu. Montgomeri, uvidev etogo vtorogo cheloveka, vzdrognul. - Stojte! - kriknul on predosteregayushche. Na nosu sudna pokazalis' neskol'ko matrosov. CHernomazyj s dikim voem katalsya po palube sredi sobak. No nikto i ne dumal pomoch' emu. Gonchie, kak mogli, terebili ego, tykalis' v nego mordami. Serye sobaki bystro metalis' po ego neuklyuzhe rasprostertomu telu. Perednie matrosy naus'kivali ih krikami, kak budto vse eto bylo veseloe zrelishche. Gnevnoe vosklicanie vyrvalos' u Montgomeri, i on toroplivo poshel po palube. YA posledoval za nim. CHerez minutu chernomazyj byl uzhe na nogah i, shatayas', pobrel proch'. Okolo machty on prizhalsya k fal'shbortu, gde i ostalsya, tyazhelo dysha i kosyas' cherez plecho na sobak. Ryzhevolosyj rashohotalsya s dovol'nym vidom. - Poslushajte, kapitan! - prishepetyvaya sil'nee obyknovennogo, skazal Montgomeri i shvatil ryzhevolosogo za lokti. - Vy ne imeete prava! YA stoyal pozadi Montgomeri. Kapitan sdelal pol-oborota i posmotrel na nego tupymi, p'yanymi glazami. - CHego ne imeyu? - peresprosil on, s minutu vyalo glyadya v lico Montgomeri. - Ubirajtes' ko vsem chertyam! Bystrym dvizheniem on vysvobodil svoi vesnushchatye ruki i posle dvuh-treh bezuspeshnyh popytok zasunul ih nakonec v bokovye karmany. - |tot chelovek - passazhir, - skazal Montgomeri. - Vy ne imeete prava puskat' v hod kulaki. - K chertyam! - snova kriknul kapitan. On vdrug rezko povernulsya i chut' ne upal. - U sebya na sudne ya hozyain, chto hochu, to i delayu. Mne kazalos', Montgomeri, vidya, chto on p'yan, dolzhen byl by ostavit' ego v pokoe. No tot, tol'ko slegka poblednev, posledoval za kapitanom k bortu. - Poslushajte, kapitan, - skazal on. - Vy ne imeete prava tak obrashchat'sya s moim slugoj. Vy ne daete emu pokoya s teh por, kak on podnyalsya na bort. S minutu vinnye pary ne davali kapitanu skazat' ni slova. - Ko vsem chertyam! - tol'ko i proiznes on. Vsya eta scena svidetel'stvovala, chto Montgomeri obladal odnim iz teh upryamyh harakterov, kotorye sposobny goret' izo dnya v den', dohodya do belogo kaleniya i nikogda ne ostyvaya. YA videl, chto ssora eta nazrevala davno. - |tot chelovek p'yan, - skazal ya, riskuya pokazat'sya nazojlivym, - luchshe ostav'te ego. Urodlivaya sudoroga svela guby Montgomeri. - On vechno p'yan. Po-vashemu, eto opravdyvaet ego samoupravstvo? - Moe sudno, - nachal kapitan, neuverenno vzmahnuv rukami v storonu kletok, - bylo chistoe. Posmotrite na nego teper'. Dejstvitel'no, chistym ego nikak nel'zya bylo nazvat'. - Moya komanda ne terpela gryazi. - Vy sami soglasilis' vzyat' zverej. - Glaza moi ne videli by vashego proklyatogo ostrova. CHert ego znaet, dlya chego nuzhny tam eti zhivotnye. A vash sluga razve eto chelovek?.. |to nenormal'nyj. Emu zdes' ne mesto! Ne dumaete li vy, chto vse moe sudno v vashem rasporyazhenii? - Vashi matrosy presleduyut bednyagu s teh por, kak on zdes' poyavilsya. - I ne udivitel'no, potomu chto on strashnee samogo d'yavola. Moi lyudi ne vynosyat ego, i ya tozhe. Nikto ego terpet' ne mozhet, dazhe vy sami. Montgomeri povernulsya k nemu spinoj. - Vse zhe vy dolzhny ostavit' ego v pokoe, - skazal on, podkreplyaya svoi slova kivkom golovy. No kapitanu, vidimo, ne hotelos' ustupat'. - Pust' tol'ko eshche sunetsya syuda! - zaoral on. - YA emu vse kishki vypushchu, vot uvidite! Kak vy smeete menya uchit'! Govoryu vam, ya kapitan i hozyain sudna! Moe slovo zakon i zhelanie svyato! YA soglasilsya vzyat' passazhira so slugoj do Ariki i dostavit' ego obratno na ostrov vmeste s zhivotnymi, no ya ne soglashalsya brat' kakogo-to d'yavola, chert poberi... kakogo-to... I on zlobno obrugal Montgomeri. Tot shagnul k kapitanu, no ya vstal mezhdu nimi. - On p'yan, - skazal ya. Kapitan nachal rugat'sya poslednimi slovami. - Molchat'! - skazal ya, kruto povorachivayas' k nemu, tak kak blednoe lico Montgomeri stalo strashnym. Rugan' kapitana obratilas' na menya. No ya byl rad, chto predupredil draku, hot' p'yanyj kapitan i nevzlyubil menya. Mne sluchalos' byvat' v samom strannom obshchestve, no nikogda v zhizni ya ne slyshal iz chelovecheskih ust takogo neskonchaemogo potoka uzhasnejshego skvernosloviya. Kak ni byl ya mirolyubiv ot prirody, no vse zhe edva sderzhivalsya. Konechno, prikriknuv na kapitana, ya sovershenno zabyl, chto byl vsego lish' poterpevshim krushenie, bez vsyakih sredstv, darovym passazhirom, celikom zavisevshim ot milosti ili vygody hozyaina sudna. On napomnil mne ob etom dostatochno yasno. No tak ili inache draki ya ne dopustil. 4. U BORTA V tot zhe vecher, vskore posle zahoda solnca, my uvideli zemlyu, i shhuna legla v drejf. Montgomeri skazal, chto on pribyl. Za dal'nost'yu rasstoyaniya nel'zya bylo nichego razobrat': ostrov pokazalsya mne prosto nevysokim temno-sinim klochkom zemli na smutnom, golubovato-serom fone okeana. Stolb dyma pochti otvesno podnimalsya s ostrova k nebu. Kapitana ne bylo na palube, kogda pokazalas' zemlya. Izliv na menya svoyu zlobu, on spustilsya vniz i, kak ya uznal, zasnul na polu svoej kayuty. Komandovanie prinyal na sebya ego pomoshchnik. |to byl tot samyj hudoj molchalivyj sub容kt, kotoryj stoyal u rulya. Po-vidimomu, on tozhe ne ladil s Montgomeri. On kak budto ne zamechal nas. Obedali my vtroem v ugryumom molchanii posle neskol'kih bezrezul'tatnyh popytok s moej storony zagovorit' s nim. Menya porazilo, chto etot chelovek otnosilsya k moemu sputniku i ego zhivotnym so strannoj vrazhdebnost'yu. YA nahodil, chto Montgomeri slishkom skryten, kogda zahodit rech' o tom, dlya chego emu eti zhivotnye; no, hotya lyubopytstvo moe bylo zadeto, ya ego ne rassprashival. Nebo bylo uzhe splosh' usypano zvezdami, a my vse eshche besedovali, stoya na shkancah. Noch' byla tihaya, yasnaya, tishinu narushali tol'ko razmerennyj shum s osveshchennogo zheltovatym svetom polubaka da dvizheniya zhivotnyh. Puma, svernuvshis' klubkom, smotrela na nas svoimi goryashchimi glazami. Sobaki, kazalos', spali. Montgomeri vynul iz karmana sigary. On vspominal London s nekotoroj grust'yu, rassprashival o peremenah, proisshedshih tam za eto vremya. Mne pokazalos', chto on lyubil tu zhizn', kotoroj zdes' navsegda lishilsya. YA podderzhival razgovor, kak umel. Strannost' moego sobesednika vse vremya vozbuzhdala moe lyubopytstvo, i, govorya s nim, ya rassmatrival ego hudoe, blednoe lico, osveshchennoe slabym svetom fonarya, kotoryj gorel u menya za spinoj. Zatem ya oglyanulsya na temneyushchij okean, gde vo mrake tailsya ego malen'kij ostrovok. |tot chelovek, dumalos' mne, poyavilsya iz bezbrezhnosti prostranstva tol'ko dlya togo, chtoby spasti menya. Zavtra on pokinet korabl' i snova ischeznet iz moej zhizni naveki. Dazhe pri samyh obychnyh obstoyatel'stvah eta vstrecha, nesomnenno, proizvela by na menya vpechatlenie. Bol'she vsego menya porazilo, chto etot obrazovannyj chelovek zhivet na takom malen'kom, zateryannom ostrove i privez syuda stol' neobychnyj bagazh. YA nevol'no razdelyal nedoumenie kapitana. Dlya chego emu eti zhivotnye? I pochemu on otreksya ot nih, kogda ya vpervye o nih zagovoril? Krome togo, v ego sluge bylo chto-to strannoe, gluboko porazivshee menya. Vse eto, vmeste vzyatoe, kazalos' ochen' tainstvennym, zastavlyaya rabotat' moe voobrazhenie i skovyvaya yazyk. K polunochi razgovor o Londone ischerpalsya, i my molcha stoyali ryadom u borta, zadumchivo glyadya na tihij, otrazhayushchij zvezdy okean; kazhdyj iz nas byl zanyat svoimi myslyami. YA raschuvstvovalsya i prinyalsya vyrazhat' emu svoyu priznatel'nost'. - Nado pryamo skazat', - nachal ya, nemnogo pomolchav, - vy spasli moyu zhizn'. - |to sluchajnost', - otozvalsya on, - prostaya sluchajnost'. - No vse zhe ya dolzhen poblagodarit' vas. - CHego tam, ne stoit blagodarnosti. Vy nuzhdalis' v pomoshchi, a u menya byla vozmozhnost' ee okazat'. YA sdelal vam vpryskivaniya i kormil vas tochno tak zhe, kak esli by nashel redkij ekzemplyar kakogo-nibud' zhivotnogo. YA skuchal i hotel chem-nibud' zanyat'sya. Pover'te, bud' ya ne v duhe v tot den' ili ne ponrav'sya mne vashe lico, pravo, ne znayu, chto bylo by s vami teper'. Takoj otvet nemnogo rasholodil menya. - Vo vsyakom sluchae... - nachal ya snova. - Govoryu vam, eto prostaya sluchajnost', kak i vse ostal'noe v chelovecheskoj zhizni, - prerval on menya, - tol'ko duraki ne hotyat etogo ponyat'. Pochemu ya dolzhen byt' zdes', vdali ot civilizovannogo mira, vmesto togo chtoby naslazhdat'sya schast'em i vsemi udovol'stviyami Londona? Tol'ko potomu, chto odinnadcat' let nazad ya na desyat' minut poteryal golovu v odnu tumannuyu noch'... On zamolchal. - I chto zhe? - sprosil ya. - Vot i vse. My oba umolkli. Potom on neozhidanno rassmeyalsya. - |ti zvezdy kak-to raspolagayut k otkrovennosti. YA prosto osel, no mne vse zhe hochetsya koe-chto rasskazat' vam. - CHto by vy ni rasskazali, mozhete polozhit'sya na moyu skromnost'... Pover'te, ya umeyu molchat'. On uzhe sobralsya nachat' svoj rasskaz, no vdrug s somneniem pokachal golovoj. - Ne nado, - skazal ya. - YA vovse ne lyubopyten. V konce koncov samoe luchshee - ne doveryat' nikomu svoej tajny. Dazhe esli ya sohranyu ee, vy ne vyigraete nichego, tol'ko dushu nemnogo oblegchite. A esli proboltayus'... CHto togda? On nereshitel'no probormotal chto-to sebe pod nos. YA pochuvstvoval, chto emu hochetsya podelit'sya so mnoj, no, govorya po pravde, mne vovse ne interesno bylo znat', chto zastavilo molodogo medika pokinut' London. Dlya etogo u menya bylo dostatochno bogatoe voobrazhenie. YA pozhal plechami i otvernulsya. Kakaya-to temnaya molchalivaya figura, zastyv u borta, smotrela na otrazhavshiesya v vode zvezdy. |to byl sluga Montgomeri. On bystro vzglyanul na menya cherez plecho, zatem snova otvernulsya i ustavilsya na vodu. |ta meloch', mozhet byt', pokazalas' by vam pustyakom, no menya ona porazila kak gromom. Edinstvennym istochnikom sveta vozle nas byl fonar', visevshij u rulya. Lico slugi lish' na odno korotkoe mgnovenie povernulos' k svetu, no ya zametil, chto glaza, vzglyanuvshie na menya, svetilis' slabym zelenovatym svetom. YA togda ne znal, chto, po krajnej mere, krasnovatyj otblesk byvaet inogda svojstven chelovecheskim glazam. |to pokazalos' mne sovershenno sverh容stestvennym. Temnaya figura s goryashchimi glazami zapolnila vse moi mysli i chuvstva, i zabytye obrazy detskogo voobrazheniya na mig voskresli peredo mnoj. No oni ischezli tak zhe bystro, kak i yavilis'. Uzhe v sleduyushchee mgnovenie ya videl lish' obyknovennuyu temnuyu, neuklyuzhuyu chelovecheskuyu figuru, figuru, v kotoroj ne bylo nichego neobychajnogo i kotoraya stoyala u borta, glyadya na otrazhavshiesya v more zvezdy. Montgomeri snova zagovoril. - Esli vy uzhe dostatochno podyshali vozduhom, ya hotel by spustit'sya vniz, - skazal on. YA otvetil chto-to nevpopad. My ushli vniz, i on prostilsya so mnoj u dverej moej kayuty. Vsyu noch' ya videl skvernye sny. Ushcherbnaya luna vzoshla pozdno. Ee tainstvennye blednye luchi koso padali cherez illyuminator, i kojka moya otbrasyvala na stenu chudovishchnuyu ten'. Naverhu prosnulis' sobaki, poslyshalsya laj i rychanie. Zasnut' krepko mne udalos' tol'ko na rassvete. 5. BEZVYHODNOE POLOZHENIE Rano utrom - eto bylo na vtoroj den' posle moego vyzdorovleniya i, kazhetsya, na chetvertyj posle togo, kak menya podobrala shhuna, - ya prosnulsya, muchimyj trevozhnymi snovideniyami, v kotoryh mne chudilis' strel'ba i rev tolpy, i uslyshal naverhu ch'i-to hriplye kriki. Proterev glaza, ya lezhal, prislushivayas' k shumu i ne ponimaya, gde ya. Vdrug poslyshalos' shlepan'e bosyh nog, stuk brosaemyh tyazhestej, gromkij skrip i grohot cepej. Potom razdalsya plesk, tak kak sudno sdelalo rezkij povorot, zhelto-zelenaya penistaya volna udarilas' o malen'kij illyuminator kayuty i snova shlynula. YA bystro odelsya i pospeshil na palubu. Podnimayas' po trapu, ya uvidel na alom fone voshodivshego solnca shirokuyu spinu i ryzhie volosy kapitana. Nad nim visela v vozduhe kletka s pumoj, kotoruyu on spuskal na verevke, propushchennoj cherez blok na bizan'-machte. Bednoe zhivotnoe, smertel'no perepugannoe, pripalo ko dnu svoej malen'koj kletki. - Za bort ih vseh! - rychal kapitan. - Za bort! YA ochishchu sudno ot vsej etoj dryani! On stoyal u menya na doroge, i, chtoby vyjti na palubu, ya vynuzhden byl hlopnut' ego po plechu. On vzdrognul, povernulsya i popyatilsya. Srazu vidno bylo, chto on vse eshche p'yan. - |j, ty! - skazal on s idiotskim vidom, potom, nachav soobrazhat', dobavil: - A, eto mister... mister... - Prendik, - skazal ya. - K chertu Prendika! - zavopil kapitan. - Zatkni Glotku - vot ty kto! Mister Zatkni Glotku! Konechno, ne sledovalo otvechat' etomu p'yanomu skotu. No ya ne mog predvidet', chto on sdelaet dal'she. On protyanul ruku k trapu, u kotorogo stoyal Montgomeri, razgovarivaya s shirokoplechim sedym chelovekom v gryaznom sinem flanelevom kostyume, po-vidimomu, tol'ko chto poyavivshimsya na sudne. - Poshel tuda, mister Zatkni Glotku, tuda! - revel kapitan. Montgomeri i ego sobesednik povernulis' k nam. - CHto eto znachit? - sprosil ya. - Von otsyuda, mister Zatkni Glotku, vot chto eto znachit! Za bort, zhivo! My ochishchaem sudno, ochishchaem nashe bednoe sudno! Von! Otoropev, ya smotrel na nego. No potom ponyal, chto imenno etogo mne i hochetsya. Perspektiva ostat'sya edinstvennym passazhirom etogo svarlivogo duraka ne sulila mne nichego priyatnogo. YA povernulsya k Montgomeri. - My ne mozhem vas vzyat', - reshitel'no skazal mne ego sobesednik. - Ne mozhete menya vzyat'? - sovershenno rasteryavshis', peresprosil ya. Takogo nepreklonnogo i reshitel'nogo lica, kak u nego, ya eshche v zhizni ne videl. - Poslushajte... - nachal ya, obrashchayas' k kapitanu. - Za bort! - snova zaoral on. - |to sudno ne dlya zverej i ne dlya lyudoedov, kotorye huzhe zver'ya, v sto raz huzhe! Za bort... proklyatyj mister Zatkni Glotku! Voz'mut oni vas ili ne voz'mut, vse ravno von s moej shhuny! Kuda ugodno! Von otsyuda vmeste s vashimi druz'yami! YA navsegda prostilsya s etim proklyatym ostrovom! Dovol'no s menya! - Poslushajte, Montgomeri... - skazal ya. On skrivil nizhnyuyu gubu i, beznadezhno kivnuv golovoj, ukazal na sedogo cheloveka, stoyavshego ryadom s nim, kak by vyraziv etim svoe bessilie pomoch' mne. - Uzh ya ob etom pozabochus', - skazal kapitan. Nachalos' strannoe prepiratel'stvo. YA poperemenno obrashchalsya to k odnomu, to k drugomu iz troih, prezhde vsego k sedomu cheloveku, prosya pozvolit' mne vysadit'sya na bereg, potom k p'yanomu kapitanu s pros'boyu ostavit' menya na sudne i, nakonec, dazhe k matrosam. Montgomeri ne skazal ni slova - on tol'ko kachal golovoj. - Za bort, govoryu vam, - besprestanno povtoryal kapitan. - K chertu zakon! YA hozyain na sudne! YA nachal grozit', no golos moj preseksya. Ohvachennyj bessil'nym beshenstvom, ya otoshel na kormu, ugryumo glyadya v pustotu. Tem vremenem matrosy bystro rabotali, sgruzhaya yashchiki i kletki s zhivotnymi. Bol'shoj barkas s podnyatymi parusami uzhe stoyal u podvetrennogo borta shhuny, i tuda svalivali vsyu etu udivitel'nuyu klad'. YA ne mog videt', kto priehal za nej s ostrova, potomu chto barkas byl skryt bortom shhuny. Ni Montgomeri, ni ego sobesednik ne obrashchali na menya ni malejshego vnimaniya: oni pomogali chetyrem ili pyati matrosam, vygruzhavshim bagazh. Kapitan byl tut zhe, skoree meshaya, chem pomogaya rabote. YA perehodil ot otchayaniya k beshenstvu. Poka ya stoyal, ozhidaya svoej dal'nejshej uchasti, mne neskol'ko raz neuderzhimo zahotelos' rashohotat'sya nad moej zlopoluchnoj sud'boj. YA ne zavtrakal i chuvstvoval sebya ot etogo eshche neschastnee. Golod i slabost' lishayut cheloveka muzhestva. YA prekrasno ponimal, chto ne v silah soprotivlyat'sya kapitanu, kotoryj mog izbavit'sya ot menya, i u menya ne bylo sposoba zastavit' Montgomeri i ego tovarishcha vzyat' menya s soboj. Mne ostavalos' lish' pokorno zhdat' svoej sud'by, a vygruzka bagazha na barkas mezhdu tem prodolzhalas', i nikto ne obrashchal na menya vnimaniya. Vskore rabota byla zakonchena. I togda proizoshla shvatka: menya, slabo soprotivlyavshegosya, potashchili k trapu. No dazhe v etu otchayannuyu minutu menya udivili strannye smuglye lica lyudej, sidevshih v barkase vmeste s Montgomeri. Pogruzka byla okonchena, i barkas srazu otchalil ot sudna. Podo mnoj bystro uvelichivalas' polosa zelenoj vody, i ya izo vseh sil podalsya nazad, chtoby ne upast' vniz golovoj. Sidevshie v barkase chto-to nasmeshlivo zakrichali, i ya slyshal, kak Montgomeri obrugal ih. Kapitan, ego pomoshchnik i odin iz matrosov potashchili menya na kormu. Tam byl privyazan yalik s "Ledi Vejn", do poloviny zalityj vodoj, bez vesel i provizii. YA otkazalsya sojti v nego i povalilsya nichkom na palubu. No oni siloj opustili menya tuda na verevke bez trapa i, pererezav buksir, brosili na proizvol sud'by. Volny medlenno otnosili menya ot shhuny. V kakom-to ocepenenii ya videl, kak matrosy nachali tyanut' snasti, i shhuna medlenno, no reshitel'no razvernulas' po vetru. Parusa zatrepetali i napolnilis'. YA tupo smotrel na istrepannyj nepogodami bort kruto nakrenivshejsya shhuny. Ona postepenno nachala udalyat'sya. YA dazhe ne povernul golovy ej vsled. YA edva veril sluchivshemusya. Oshelomlennyj, sidel ya na dne shlyupki i glyadel na pustynnyj, podernutyj legkoj zyb'yu okean. No postepenno ya osoznal, chto snova ochutilsya v etoj proklyatoj, pochti zatonuvshej shlyupke. Obernuvshis', ya uvidel shhunu, uplyvavshuyu ot menya vmeste s ryzhevolosym kapitanom, kotoryj chto-to nasmeshlivo krichal, stoya u gakaborta. Povernuvshis' k ostrovu, ya uvidel barkas, kotoryj stanovilsya vse men'she i men'she po mere togo, kak priblizhalsya k beregu. YA ponyal ves' uzhas svoego polozheniya. U menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti dobrat'sya do berega, esli tol'ko menya sluchajno ne otneset tuda techeniem. YA eshche ne" okrep posle svoih nedavnih zloklyuchenij i k tomu zhe byl goloden, inache u menya bylo by bol'she muzhestva. No, tut ya zaplakal, kak rebenok. Slezy potokom hlynuli u menya iz glaz. V pripadke otchayaniya ya prinyalsya bit' kulakami po vode na dne yalika i kolotit' nogami v bort. YA molil boga poslat' mne smert'. 6. UZHASNAYA KOMANDA BARKASA No lyudi s ostrova, uvidya, chto ya dejstvitel'no broshen na proizvol sud'by, szhalilis' nado mnoj. Menya medlenno otnosilo k vostoku v storonu ostrova, i skoro ya s oblegcheniem uvidel, chto barkas povernul i napravilsya ko mne. Barkas byl tyazhelo nagruzhen, i kogda on podoshel blizhe, to ya uvidel sedogo shirokoplechego tovarishcha Montgomeri, sidevshego na korme sredi sobak i yashchikov s bagazhom. |tot chelovek molcha, ne dvigayas', smotrel na menya. Ne menee pristal'no razglyadyval menya i chernomazyj urod, raspolozhivshijsya okolo kletki s pumoj na nosu. Krome nih, v barkase bylo eshche tri strannyh, zveropodobnyh sushchestva, na kotoryh zlobno rychali sobaki. Montgomeri, sidevshij na rule, podchalil k yaliku i, privstav s mesta, pojmal i prikrepil k svoej korme obryvok kanata, chtoby otvesti menya na buksire: na barkase mesta ne bylo. YA uspel uzhe opravit'sya ot svoego nervnogo pripadka i dovol'no bodro otvetil na ego oklik. YA skazal, chto shlyupka pochti zatoplena, i on podal mne derevyannyj kovsh. Kogda buksir natyanulsya, ya upal ot tolchka, no vstal i nachal userdno vycherpyvat' vodu. Lish' pokonchiv s etim delom (shlyupka tol'ko zacherpnula vodu bortom, no byla nevredima), ya snova vzglyanul na lyudej, sidevshih v barkase. Sedoj chelovek vse tak zhe pristal'no i, kak mne pokazalos', s nekotorym zameshatel'stvom smotrel na menya. Kogda nashi vzglyady vstrechalis', on opuskal glaza i glyadel na sobaku, sidevshuyu u nego mezhdu kolenyami. |to byl velikolepno slozhennyj chelovek, s krasivym lbom i dovol'no krupnymi chertami lica, no veki u nego byli dryablye, starcheskie, a skladka u rta pridavala licu vyrazhenie derzkoj reshitel'nosti. On razgovarival s Montgomeri tak tiho, chto ya ne mog razobrat' slov. YA stal rassmatrivat' ostal'nyh treh, sidevshih v barkase. |to byla na redkost' strannaya komanda. YA videl tol'ko ih lica; no v nih bylo chto-to neulovimoe, chego ya ne mog postich', i eto vyzyvalo vo mne strannoe otvrashchenie. YA pristal'no vsmatrivalsya v nih, i strannoe chuvstvo ne prohodilo, hotya ya i ne mog ponyat' ego prichiny. Oni pokazalis' mne temnokozhimi, no ih ruki i nogi byli obmotany kakoj-to gryaznoj beloj tkan'yu do samyh konchikov pal'cev. YA nikogda eshche ne videl, chtoby muzhchiny tak kutalis', tol'ko zhenshchiny na Vostoke nosyat takuyu odezhdu. Na golovah ih byli tyurbany, iz-pod kotoryh vidnelis' ih tainstvennye lica - vypyachennye nizhnie chelyusti i sverkayushchie glaza. Volosy ih, chernye i gladkie, byli pohozhi na loshadinye grivy, i, sidya, oni kazalis' znachitel'no vyshe vseh lyudej, kakih mne dovodilos' videt'. Sedoj starik, kotoryj, kak ya zametil, byl dobryh shesti futov rosta, teper', sidya, byl na golovu nizhe kazhdogo iz etih troih. Vposledstvii ya ubedilsya, chto v dejstvitel'nosti vse oni byli ne vyshe menya, no tulovishcha u nih byli nenormal'no dlinnye, a nogi korotkie i stranno iskrivlennye. Vo vsyakom sluchae, oni predstavlyali soboj neobychajno bezobraznoe zrelishche, a nad ih golovami, pod perednim parusom, vyglyadyvalo smugloe lico togo uroda, ch'i glaza svetilis' v temnote. Kogda vzglyady nashi vstretilis', on otvernulsya, no ne prekratil ukradkoj poglyadyvat' v moyu storonu. CHtoby ne byt' navyazchivym, ya perestal ih rassmatrivat' i povernulsya k ostrovu, k kotoromu my priblizhalis'. Ostrov byl nizkij, pokrytyj pyshnoj rastitel'nost'yu, sredi kotoroj bol'she vsego bylo pal'm neznakomogo mne vida. V odnom meste belaya struya dyma podnimalas' neobychajno vysoko i zatem rasplyvalas' v vozduhe belymi, kak puh, hlop'yami. My ochutilis' v bol'shoj buhte, ogranichennoj s obeih storon nevysokimi mysami. Bereg byl usypan temnym serovatym peskom i v glubine podnimalsya futov na shest'desyat ili sem'desyat nad urovnem morya, na nem koe-gde vidnelis' derev'ya i kustarniki. Posredi, sklona byla strannaya, pestraya kamennaya ograda, slozhennaya, kak ya uvidel pozzhe, chast'yu iz korallov i chast'yu iz vulkanicheskoj pemzy. Dve trostnikovye kryshi vidnelis' nad ogradoj. Na beregu, ozhidaya nas, stoyal chelovek. Izdali mne pokazalos', chto eshche neskol'ko drugih strannyh sushchestv pospeshno skrylis' v kustarnike, no, kogda my priblizilis', ya uzhe bol'she ne videl ih. CHelovek, ozhidavshij nas, byl srednego rosta, s chernym, kak u negra, licom. Ego shirokij rot byl ochen' tonok, ruki neobychajno hudye, a iskrivlennye dugoj nogi imeli uzkie i dlinnye stupni. On stoyal na beregu, vytyanuv sheyu, ozhidaya nashego priblizheniya. Odet on byl tak zhe, kak Montgomeri i sedoj starik, v sinyuyu bluzu i pantalony. Kogda my podoshli k samomu beregu, on prinyalsya begat' vzad i vpered, delaya krajne nelepye telodvizheniya. Po komande Montgomeri vse chetvero v barkase vskochili na nogi i kak-to udivitel'no neuklyuzhe prinyalis' spuskat' parusa. Montgomeri vvel barkas v malen'kij iskusstvennyj zaliv. Strannyj chelovek kinulsya k nam. Sobstvenno govorya, zalivchik byl prostoj kanavoj,