Gerbert Uells. Strannaya orhideya
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Flowering of the Strange Orchid (1894).
Per. - N.Dehtereva. V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij
v 15 tomah. Tom 2". M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Pokupka orhidej vsegda sopryazhena s izvestnoj dolej riska. Pered vami
smorshchennyj buryj koren' - vo vsem ostal'nom polagajtes' na sobstvennoe
suzhdenie, ili na prodavca, ili na udachu, kak vam ugodno. Mozhet, rastenie
eto obrecheno na gibel' ili uzhe pogiblo, mozhet, vy sdelali vpolne solidnuyu
pokupku, stoyashchuyu potrachennyh deneg, a mozhet - i tak ne raz byvalo - pered
vashim voshishchennym vzorom medlenno, den' za dnem, nachnet razvorachivat'sya
nechto nevidannoe: novoe bogatstvo formy, osobyj izgib lepestkov, bolee
tonkaya okraska, neobychnaya mimikriya. Gordost', krasa i dohody rascvetayut
vmeste na nezhnom zelenom steble, i kak znat', vozmozhno, i slava. Ibo dlya
novogo chuda prirody neobhodimo novoe imya, i ne estestvenno li okrestit'
cvetok imenem otkryvshego ego? "Dzhonsmitiya"! CHto zh, vstrechayutsya nazvaniya i
pohuzhe.
Byt' mozhet, nadezhdy na takoe otkrytie i sdelali iz Uintera Uederberna
zavsegdataya cvetochnyh rasprodazh - nadezhdy i, veroyatno, eshche to
obstoyatel'stvo, chto u nego ne bylo v zhizni nikakih drugih skol'ko-nibud'
interesnyh zanyatij. |to byl robkij, odinokij, dovol'no nikchemnyj chelovek
so sredstvami, dostatochnymi dlya bezbednogo sushchestvovaniya, i nedostatkom
duhovnoj energii, kotoraya zastavila by ego iskat' zanyatij bolee
opredelennyh. On mog by s ravnym uspehom kollekcionirovat' marki ili
monety, perevodit' Goraciya, perepletat' knigi ili otkryvat' novye vidy
diatomei [diatomeya - kremnistaya vodorosl']. No vyshlo tak, chto on zanyalsya
vyrashchivaniem orhidej, i vse ego chestolyubivye pomysly okazalis'
sosredotocheny na malen'koj sadovoj oranzheree.
- Pochemu-to mne kazhetsya, - skazal on odnazhdy za kofe, - chto segodnya so
mnoj nepremenno chto-nibud' sluchitsya. - Govoril on medlenno - tak zhe, kak
dvigalsya i dumal.
- Ah, radi boga, ne govorite ob etom! - voskliknula ekonomka, ego
kuzina. Dlya nee tumannoe "chto-nibud' sluchitsya" vsegda oznachalo lish' odno.
- Net, vy menya neverno ponyali. YA ne imeyu v vidu nichego nepriyatnogo...
hotya chto ya, sobstvenno, imeyu v vidu, ya i sam ne znayu.
- Segodnya, - prodolzhal on, pomolchav, - u Pitersov rasprodazha koe-kakih
rastenij iz Indii i s Andamanskih ostrovov. Hochu zaglyanut' k nim,
posmotret', chto u nih tam horoshego. Kak znat', a vdrug ya priobretu
chto-nibud' cennoe? Mozhet, eto predchuvstvie.
On protyanul chashku za vtoroj porciej kofe.
- |to rasteniya, sobrannye tem neschastnym molodym chelovekom, o kotorom
vy mne na dnyah rasskazyvali? - sprosila ekonomka, nalivaya kofe.
- Da, - otvetil Uederbern i zadumalsya, tak i ne donesya do rta kusochek
podzharennogo hleba.
- So mnoj nikogda nichego ne sluchaetsya, - zagovoril on, prodolzhaya svoi
mysli vsluh. - Pochemu, hotel by ya znat'. S drugimi proishodit vse chto
ugodno. Vzyat' hotya by Harvi. Tol'ko na proshloj nedele v ponedel'nik on
nashel shestipensovik, v sredu vse ego cyplyata zaboleli vertyachkoj, v pyatnicu
priehala dvoyurodnaya sestra iz Avstralii, a v subbotu on vyvihnul nogu.
Celyj vodovorot volnuyushchih sobytij po sravneniyu s moej zhizn'yu.
- Na vashem meste ya predpochla by pomen'she volnenij, - skazala ekonomka.
- Ne dumayu, chtob oni poshli vam na pol'zu.
- Da, konechno, eto bespokojno. No vse zhe... Vy podumajte, ved' so mnoj
nikogda nichego ne sluchaetsya. Kogda ya eshche byl mal'chuganom, ya ni razu ne
perezhil ni odnogo priklyucheniya. YA ros i nikogda ne vlyublyalsya. Tak nikogda i
ne zhenilsya. Hotel by ya znat', chto ispytyvaet chelovek, kogda s nim
sluchaetsya chto-nibud' dejstvitel'no neobychnoe. |tomu lyubitelyu orhidej bylo
vsego tridcat' shest' - on byl na dvadcat' let molozhe menya, - kogda on
umer. A on byl dvazhdy zhenat, odin raz razvodilsya, chetyre raza bolel
malyariej i odin raz slomal sebe bercovuyu kost'. Odnazhdy on ubil malajca, v
drugoj raz ego ranili otravlennoj streloj. I v konce koncov on pogib v
dzhunglyah ot piyavok. Vse eto, razumeetsya, ochen' bespokojno, no zato kak
interesno, za isklyucheniem razve tol'ko piyavok.
- Vse eto ne poshlo emu na pol'zu, ya uverena, - progovorila ledi
ubezhdenno.
- Da, pozhaluj. - Uederbern vzglyanul na chasy. - Dvadcat' tri minuty
devyatogo. YA vyedu bez chetverti dvenadcat', vremeni u menya hvatit. YA dumayu
nadet' letnij pidzhak - segodnya dostatochno teplo, - seruyu fetrovuyu shlyapu i
korichnevye botinki. Dozhdya, mne kazhetsya...
On kinul vzglyad sperva na bezoblachnoe nebo i zalityj solncem sad za
oknom, zatem, s trevogoj, na lico kuziny.
- YA schitayu, vse-taki luchshe vzyat' zontik, raz vy edete v London, -
skazala ona tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - Tuda i obratno doroga ne
ochen'-to blizkaya.
Uederbern vernulsya pod vecher v neobychnom dlya nego vzvolnovannom
sostoyanii. On sovershil pokupku. Redko sluchalos', chtoby on dejstvoval
reshitel'no, no na etot raz bylo imenno tak.
- |to vandy, a eto dendrobii i paleonofis, - perechislyal on. Glotaya sup,
on lyubovno sozercal svoi priobreteniya. On razlozhil ih pered soboj na
belosnezhnoj skaterti i, poka obedal, soobshchal kuzine vsyacheskie o nih
podrobnosti. Po zavedennomu obychayu kazhduyu svoyu poezdku v London on zanovo
perezhival po vozvrashchenii, chto dostavlyalo udovol'stvie i emu i ego
slushatel'nice.
- YA tak i znal, chto segodnya chto-nibud' proizojdet. I vot ya kupil vse
eto... Nekotorye iz nih - ya pochemu-to polozhitel'no ubezhden v etom, -
nekotorye iz nih okazhutsya zamechatel'nymi. Nu kak budto kto-to skazal mne,
chto budet imenno tak, a ne inache. Vot eta, - on ukazal na smorshchennyj
koren', - ne opredelena. Ne to paleonofis, ne to chto-to drugoe. Ves'ma
vozmozhno, chto eto novyj vid ili dazhe novyj rod. |to kak raz poslednij
ekzemplyar iz togo, chto sobral bednyaga Batten.
- Mne nepriyatno smotret' na eto. U nee otvratitel'naya forma.
- Na moj vzglyad, ona poka lishena vsyakoj formy.
- Uzhasno ne nravyatsya mne eti torchashchie otrostki.
- Zavtra oni spryachutsya v gorshke pod zemlej.
- Pohozhe na pauka, pritvorivshegosya mertvym.
Uederbern ulybalsya i, skloniv golovu nabok, rassmatrival koren'.
- Da, priznat'sya, ne ochen' krasivyj obrazchik. No ob etih rasteniyah
nikogda nel'zya sudit' po kornyu. Mozhet okazat'sya prekrasnejshaya orhideya.
Skol'ko del u menya na zavtra! Segodnya vecherom ya dolzhen obdumat', kak mne
rassadit' vse eto, a uzh zavtra primus' za rabotu.
- Bednyagu Battena nashli v mangrovom bolote - ne to mertvym, ne to
umirayushchim, - vskore zagovoril on opyat'. - Odna iz etih orhidej lezhala pod
nim, primyataya ego telom. Uzhe neskol'ko dnej pered tem on byl bolen mestnoj
lihoradkoj, ochevidno, on poteryal soznanie; eti mangrovye bolota ochen'
vredny dlya zdorov'ya. Govoryat, bolotnye piyavki vysosali iz nego vsyu krov',
vsyu do edinoj kapli. Mozhet, imenno vot eta orhideya, kotoruyu on pytalsya
dostat', i stoila emu zhizni.
- Ot etogo ona ne kazhetsya mne luchshe.
- Pust' zheny setuyut, udel muzhej trudit'sya ["Tri rybaka" CHarlza Kingsli
(1819-1875)], - izrek Uederbern s glubochajshej ser'eznost'yu.
- Tol'ko podumat' - umeret' bez vsyakogo komforta, v kakom-to
otvratitel'nom bolote! Lezhat' v lihoradke, i nichego, tol'ko hlorodin i
hina, - esli muzhchin predostavit' samim sebe, oni budut pitat'sya odnim
hlorodinom i hinoj, - i nikogo poblizosti, krome etih protivnyh tuzemcev!
YA slyhala, chto vse tuzemcy Andamanskih ostrovov nu prosto uzhasny, vo
vsyakom sluchae, edva li mozhno zhdat' ot nih horoshego uhoda za bol'nym, raz
nikto ih tomu ne obuchal. I vse eto lish' dlya togo, chtoby v Anglii, kto
pozhelaet, mog kupit' orhidei!
- Razumeetsya, udobstv tam malo, no nekotorye nahodyat udovol'stvie v
takom obraze zhizni, - skazal Uederbern. - Vo vsyakom sluchae, tuzemcy,
kotorye uchastvovali v ekspedicii Battena, byli nastol'ko kul'turny, chto
hranili sobrannye im rasteniya, poka ne vernulsya ego kollega, ornitolog.
Hotya, pravda, oni dali orhideyam zavyanut' i ne smogli ob®yasnit', k kakomu
vidu oni prinadlezhat. Imenno poetomu eti rasteniya menya tak interesuyut.
- Imenno poetomu oni vyzyvayut vo mne otvrashchenie. YA ne udivlyus', esli
okazhetsya, chto na nih bacilly malyarii. Tol'ko predstavit' sebe - na etih
bezobraznyh koreshkah lezhalo mertvoe telo. Bozhe moj, mne snachala eto ne
prishlo v golovu. Net, zayavlyayu kategoricheski: ya bol'she ne v sostoyanii kuska
v rot vzyat'.
- YA primu ih so stola, esli hotite, i perelozhu na skamejku u okna. Mne
ih ottuda tak zhe horosho vidno.
V techenie posleduyushchih dnej on dejstvitel'no s golovoj ushel v rabotu -
vozilsya v svoej oranzherejke s uglem, kusochkami tikovogo dereva, mohom i
drugimi tainstvennymi aksessuarami vsyakogo, kto vyrashchivaet orhidei. On
schital eti dni preispolnennymi sobytij. Po vecheram on rasskazyval druz'yam
o novyh orhideyah. I snova i snova govoril o svoem predchuvstvii chego-to
neobychnogo.
Neskol'ko vand i dendrobij pogiblo, nesmotrya na vse zaboty, no strannaya
orhideya vskore nachala pokazyvat' priznaki zhizni. On byl v vostorge, kogda
obnaruzhil eto, i tut zhe potashchil svoyu kuzinu v oranzhereyu, ne dav ej
dovarit' varen'e.
- |to buton, - poyasnyal on, - a tut skoro budet mnozhestvo list'ev. A vot
eti malen'kie otrostki - eto vozdushnye koreshki.
- Kak budto iz buroj massy torchat belye pal'cy, - skazala ekonomka. -
Net, oni mne ne nravyatsya.
- Pochemu zhe?
- Ne znayu. Pohozhe na pal'cy, gotovye shvatit'. YA ne vol'na v svoih
simpatiyah i antipatiyah.
- Ne mogu, konechno, poruchit'sya, no, naskol'ko mne izvestno, podobnyh
vozdushnyh koreshkov net ni u odnogo vida orhidej. Vprochem, mozhet, eto moya
fantaziya. Posmotrite-ka, na koncah oni nemnogo splyushcheny.
- Oni mne ne nravyatsya, - povtorila ekonomka i, vzdrognuv, otvernulas'.
- YA ponimayu, eto glupo s moej storony, i ochen' o tom sozhaleyu, raz vy-to ot
nih v takom vostorge. No u menya iz golovy ne vyhodit etot trup.
- No razve obyazatel'no eto to samoe rastenie? Ved' eto tol'ko moi
dogadki.
Ona pozhala plechami.
- Vse ravno, oni mne ne nravyatsya.
Uederberna slegka zadelo takoe otvrashchenie k ego orhidee. No eto ne
pomeshalo emu tolkovat' ob orhideyah voobshche i ob etoj v chastnosti, kak
tol'ko u nego yavlyalas' k tomu ohota.
- Skol'ko vsegda zanyatnogo s etimi orhideyami, - skazal on kak-to, -
stol'ko vozmozhnostej i neozhidannostej. Darvin izuchal ih oplodotvorenie i
dokazal, chto vse stroenie samogo obyknovennogo cvetka orhidei
prisposobleno k tomu, chtoby nasekomye mogli perenosit' pyl'cu s rasteniya
na rastenie. No sushchestvuet mnozhestvo uzhe izvestnyh vidov orhidej, kotorye
ne mogut byt' oplodotvoreny takim obrazom. Naprimer, nekotorye iz
kipripedij - ne izvestno ni odno nasekomoe, kotoroe moglo by perenosit' s
nego pyl'cu. A u nekotoryh orhidej voobshche nikogda ne nahodili semyan.
- No kak zhe vyrastayut novye cvety?
- Iz usov i klubnej i tomu podobnogo. |to legko ob®yasnimo. Neponyatno
drugoe: dlya chego sluzhat cvety? Ves'ma veroyatno, - dobavil on, - chto moya
orhideya okazhetsya v etom otnoshenii sovershenno neobyknovennoj. Esli tak, ya
budu ee izuchat'. YA davno uzh sobirayus' zanyat'sya issledovaniyami, kak Darvin,
no vse kak-to ne nahodilos' vremeni ili chto-nibud' meshalo. Znaete, list'ya
uzhe nachinayut razvorachivat'sya. Mne by ochen' hotelos', chtoby vy zashli
vzglyanut' na nih.
No ona zayavila, chto v oranzheree slishkom dushno, u nee tam razbalivaetsya
golova. Ona videla rastenie uzhe dva raza, - v poslednij raz vozdushnye
koreshki, k sozhaleniyu, napomnili ej shchupal'ca, kotorye slovno by tyanutsya k
dobyche. Oni stali presledovat' ee vo sne: budto rastut pryamo na glazah i
starayutsya ee shvatit'. Poetomu ona reshitel'no zayavila, chto bol'she ne hochet
smotret' na orhideyu, i Uederbernu prishlos' odnomu voshishchat'sya
razvernuvshimisya list'yami. Oni byli obychnogo razmera, shirokie,
temno-zelenye i blestyashchie, pokrytye u osnovaniya purpurovymi pyatnyshkami.
Emu nikogda eshche ne vstrechalis' takie list'ya. On pomestil orhideyu na nizkuyu
skam'yu pod termometrom, a ryadom ustroil nehitroe prisposoblenie: na
goryachie truby batarei kapala iz krana voda, i vozduh vokrug nasyshchalsya
parami. Vse posleobedennoe vremya Uederbern teper' provodil v mechtah o
priblizhayushchemsya cvetenii strannoj orhidei.
I nakonec velikoe sobytie svershilos'. Edva vojdya v malen'koe, krytoe
steklom pomeshchenie, on uzhe znal, chto buton raspustilsya, hotya ogromnyj
paleonofis skryval ot nego ego sokrovishche. V vozduhe nosilsya novyj aromat -
sil'nyj, neobychajno sladkij, zaglushavshij vse ostal'nye zapahi v etoj
dushnoj, napolnennoj ispareniyami teplice. Uederbern pospeshil k orhidee, i -
o radost'! - na svisayushchih zelenyh vetvyah kachalis' tri krupnyh belyh
cvetka, istochavshih etot oduryayushchij aromat. Uederbern zamer ot vostorga.
Cvety byli belye, s zolotisto-oranzhevymi poloskami na lepestkah;
tyazhelyj okolocvetnik izognulsya, i ego chudesnyj golubovatyj purpur
smeshivalsya s zolotom lepestkov. Uederbern totchas ponyal, chto eto sovershenno
novyj vid. No kakoj nesterpimyj zapah! Kak dushno v oranzheree! Cvety
poplyli u nego pered glazami.
Nado proverit', ne slishkom li vysoka temperatura. On shagnul k
termometru. Vnezapno vse zakachalos'. Kirpichnyj pol podnyalsya i opustilsya.
Belye cvety, zelenye list'ya, vsya oranzhereya - vse nakrenilos', potom
podskochilo vverh.
V polovine pyatogo, soglasno raz i navsegda zavedennomu poryadku,
ekonomka prigotovila chaj. No Uederbern k stolu ne yavilsya.
"Nikak ne mozhet rasstat'sya so svoej protivnoj orhideej, - podumala ona
i podozhdala eshche minut desyat'. - Vdrug u nego ostanovilis' chasy? Nado pojti
pozvat' ego".
Ona napravilas' pryamo k oranzheree, otkryla dver', okliknula ego. Otveta
ne posledovalo. Ona zametila, chto vozduh v oranzheree ochen' spertyj i
nasyshchen krepkim aromatom. I tut ona uvidela chto-to, lezhashchee na kirpichnom
polu u goryachih trub batarei.
S minutu ona stoyala nepodvizhno.
On lezhal navznich' u podnozhiya strannoj orhidei. Pohozhie na shchupal'ca
vozdushnye koreshki teper' ne viseli svobodno v vozduhe, - sblizivshis', oni
obrazovali kak by klubok seroj verevki, koncy kotoroj tesno ohvatili ego
podborodok, sheyu i ruki.
Sperva ona ne ponyala. No tut zhe uvidela na ego shcheke pod odnim iz hishchnyh
shchupal'cev tonkuyu strujku krovi.
Kriknuv chto-to nechlenorazdel'noe, ona brosilas' k nemu i poprobovala
otodrat' pohozhie na piyavki prisoski. Ona slomala neskol'ko shchupal'cev, i iz
nih zakapal krasnyj sok.
Ot oduryayushchego zapaha cvetov u nee nachala kruzhit'sya golova. Kak oni
vcepilis' v nego! Ona tyanula tugie verevki, a vse vokrug plylo, kak v
tumane. Ona chuvstvovala, chto teryaet soznanie, i ponimala, chto etogo nel'zya
dopustit'. Ostaviv Uederberna, ona pospeshno otkryla blizhajshuyu dver',
vdohnula svezhij vozduh, - i tut ee osenila blestyashchaya mysl'. Shvativ
cvetochnyj gorshok, ona shvyrnula ego v steklo v konce oranzherei. Zatem s
novymi silami prinyalas' tashchit' nepodvizhnoe telo Uederberna. Gorshok so
strannoj orhideej svalilsya na pol. S mrachnym uporstvom rastenie vse eshche
ceplyalos' za svoyu zhertvu. Nadryvayas', ona tashchila k vyhodu telo vmeste s
orhideej. Zatem ej prishlo v golovu otryvat' prisosavshiesya koreshki po
odnomu, i uzhe cherez minutu Uederbern byl svoboden. On byl bleden, kak
polotno, krov' tekla u nego iz mnogochislennyh kruglyh ranok.
Podennyj rabochij, privlechennyj zvonom b'yushchegosya stekla, podoshel kak raz
v tot moment, kogda ona okrovavlennymi rukami volokla iz oranzherei
bezzhiznennoe telo. Na mgnovenie on predstavil sebe neveroyatnye veshchi.
- Skoree vody! - kriknula ona, i ee golos rasseyal ego fantazii. Kogda
podenshchik s neobychnym dlya nego provorstvom vernulsya, nesya vodu, on zastal
ekonomku vsyu v slezah; golova Uederberna lezhala u nee na kolenyah, ona
stirala krov' s ego lica.
- CHto sluchilos'? - sprosil Uederbern, priotkryv glaza, i tut zhe zakryl
ih snova.
- Begite zhivej, skazhite |nni, pust' sejchas zhe idet syuda, a potom za
doktorom Heddonom, - skazala ona podenshchiku. I dobavila, vidya, chto tot
medlit: - YA vse rasskazhu, kak tol'ko vy vernetes'.
Vskore Uederbern vnov' otkryl glaza. Zametiv, chto ego trevozhit
neobychajnost' ego pozy, ona ob®yasnila:
- Vam stalo durno v oranzheree.
- A orhideya?
- YA priglyazhu za nej.
Uederbern poteryal mnogo krovi, no, v obshchem, osobenno ne postradal. Emu
dali vypit' kon'yaku s kakim-to rozovym myasnym ekstraktom i ulozhili v
postel'. |konomka vkratce rasskazala doktoru Heddonu obo vsem, chto
proizoshlo.
- Shodite v oranzhereyu i posmotrite sami, - predlozhila ona.
Holodnyj vozduh vryvalsya v otkrytuyu dver', pritornyj zapah pochti ischez.
Vozdushnye koreshki, razorvannye i uzhe uvyadshie, valyalis' sredi temnyh pyaten
na kirpichnom polu. Stvol orhidei slomalsya pri padenii gorshka. Kraya
lepestkov smorshchilis' i pobureli. Doktor naklonilsya bylo razglyadet' ih
poluchshe, zametil, chto odin iz vozdushnyh koreshkov eshche slabo shevelitsya, - i
peredumal.
Na sleduyushchee utro strannaya orhideya vse eshche lezhala tam, pochernevshaya,
ispuskayushchaya zapah gnili. Ot utrennego veterka dver' pominutno hlopala, i
ves' vyvodok orhidej Uederberna s®ezhilsya i zavyal. Zato sam Uederbern, lezha
u sebya v spal'ne, likoval, upivayas' rasskazami o svoem neobyknovennom
priklyuchenii.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:01 GMT