Gerbert Uells. Strausy s molotka
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. A Deal in Ostriches (1895). Per. - T.Ozerskaya.
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 1".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
- Uzh esli govorit' o cenah na ptic, to mne dovelos' videt' strausa,
kotoryj stoil trista funtov sterlingov, - skazal master po nabivke chuchel,
vspominaya svoi molodye gody, kogda on nemalo pokolesil po svetu. - Trista
funtov!
On poglyadel na menya poverh ochkov.
- A ya videl takogo, kotorogo za chetyresta prodat' otkazalis', - zametil
ya.
- No ved' u teh ptic ne bylo nichego osobennogo, eto byli samye
obyknovennye strausy. Dazhe malost' oblezlye, potomu chto sideli na golodnom
pajke. I ne to chtoby na etih ptic byl togda povyshennyj spros. YA by ne
skazal, chtoby pyat' strausov na bortu sudna Ost-Indskoj kompanii uzh tak
dorogo stoili. Net, vse delo bylo v tom, chto odin iz nih proglotil
brilliant.
Postradavshij byl ne kto inoj, kak ser Mohini, padishah - shikarnyj malyj,
nu pryamo frant s Pikkadilli, skazali by vy, oglyadev ego s nog do golovy,
vernee, s nog do plech. Potomu chto vyshe torchala bezobraznaya chernaya golova v
etakom zdorovennom tyurbane, a na tyurbane brilliant. CHertova ptica vdrug
kak klyunet kameshek da i proglotila ego, a kogda etot tip podnyal krik,
smeknula, vidno, chto delo neladno, poshla i smeshalas' s drugimi strausami,
chtoby sohranit' svoe inkognito. Vse proizoshlo v odnu minutu. YA pribezhal
tuda chut' ne ran'she vseh. Slyshu, yazychnik etot prizyvaet v svideteli vseh
svoih bogov, a dvoe matrosov i tot malyj, chto vez strausov, tak i pomirayut
so smehu. Esli vdumat'sya, tak i vpravdu eto ved' ne sovsem obychnyj sposob
teryat' dragocennosti. Tot malyj, pristavlennyj k strausam, pri samom
proisshestvii ne prisutstvoval i ne znal, kakaya iz ptic vykinula etu shtuku.
Vidite, chto poluchilos': kameshek-to ischez bessledno. Skazat' po pravde, ya
ne slishkom ogorchilsya. |tot frant nachal pohvalyat'sya svoim durackim
brilliantom, edva uspel stupit' na bort.
Nu, ponyatno, vest' ob etom migom obletela ves' korabl', ot kormy do
nosa. Vse stali sudachit' napereboj, a padishah spustilsya k sebe v kayutu
chut' ne placha. Za obedom (padishah vsegda, byvalo, sidel za otdel'nym
stolikom s dvumya drugimi indijcami) kapitan slegka proehalsya na ego schet,
i eto zadelo padishaha za zhivoe. On obernulsya i nachal krichat' u menya nad
uhom. Ne pokupat' zhe emu etih strausov! On i tak poluchit svoj brilliant
obratno. On britanskij poddannyj i znaet svoi prava. Brilliant dolzhen byt'
najden. Vyn' da polozh'! A ne to on podast zhalobu v palatu lordov.
No malyj, pristavlennyj k strausam, okazalsya formennoj dubinoj - v ego
derevyannuyu bashku nevozmozhno bylo nichego vkolotit'. On naotrez otkazalsya
podpustit' vracha k svoim strausam. Emu-de prikazano kormit' ih tol'ko
tem-to i tem-to i uhazhivat' za nimi tak-to i tak-to, i on v dva scheta
vyletit von, esli budet delat' ne to i ne tak. Padishah prodolzhal
nastaivat' na promyvanii zheludka, hotya, sami ponimaete, pticam ego delat'
nikak nevozmozhno. Padishah, kak vse eti nesuraznye bengal'cy, byl nachinen
vsyakimi tam ideyami naschet prava i zakona i vse grozilsya nalozhit' na
strausov arest, nu i prochee i tomu podobnoe. No kakoj-to starikashka, u
kotorogo, po ego slovam, syn byl advokatom gde-to v Londone, zayavil, chto
predmet, proglochennyj pticej, stanovitsya ipso facto [v silu samogo fakta
(lat.)] chast'yu samoj pticy, i potomu edinstvennoe, chto ostaetsya padishahu,
- eto trebovat' vozmeshcheniya ubytkov. No dazhe v etom sluchae otvetchik mozhet
soslat'sya na neostorozhnost' postradavshego. Kakoe on imel pravo nahodit'sya
vozle pticy, kotoraya emu ne prinadlezhit?
Tut padishah krepko priunyl, osobenno kogda pochti vse nashli eti
soobrazheniya dovol'no rezonnymi. YUrista na bortu ne okazalos', i my sudili
i ryadili ob etom proisshestvii na vse lady. Potom, kogda uzhe minovali Aden,
padishah, kak vidno, prishel k tomu zhe mneniyu, chto i my, i vtihomolku
predlozhil malomu, pristavlennomu k strausam, prodat' emu vse pyat' shtuk
optom.
Na sleduyushchee utro za stolom vo vremya zavtraka podnyalsya sushchij sodom.
Malyj, kotoryj byl pri strausah, ne imel, razumeetsya, nikakogo prava
torgovat' etimi pticami i ni za chto na svete ne poshel by na eto, no on,
kak vidno, dal ponyat' padishahu, chto odin sub®ekt, po familii Potter, uzhe
sdelal emu takoe zhe predlozhenie, i padishah prinyalsya branit' etogo Pottera
na chem svet stoit. Odnako bol'shinstvo sklonyalos' k tomu, chto Potter -
malyj ne promah, i kogda tot zayavil, chto uzhe telegrafiroval iz Adena v
London, isprashivaya soglasiya na prodazhu ptic, i v Suece dolzhen poluchit'
otvet, ya, priznat'sya, krepko rugnul sebya za to, chto upustil takoj sluchaj.
V Suece Potter sdelalsya obladatelem strausov, a padishah zaplakal - da,
zaplakal samymi nastoyashchimi slezami - i s mesta v kar'er predlozhil Potteru
za ego strausov dvesti pyat'desyat funtov, to est' na dvesti s lishnim
procentov bol'she, chem uplatil za nih sam Potter. No Potter zayavil, chto
pust' ego povesyat, esli on ustupit komu-nibud' hot' peryshko. On-de nameren
zakolot' ih vseh, odnogo za drugim, i najti brilliant. No potom on, dolzhno
byt', peredumal i poshel na ustupki. |to byl azartnyj chelovek, igrok i
malost' shuler, i, verno, takaya zateya - rasprodazha strausov "s syurprizom" -
prishlas' emu po vkusu. Tak ili inache, no on shutki radi reshil spustit'
svoih ptichek poshtuchno s molotka, zalomiv dlya nachala po vosem'desyat funtov
za kazhduyu, a sebe ostavit' tol'ko odnogo strausa - na schast'e.
Nado vam skazat', chto brilliant-to i v samom dele byl ochen' cennyj.
Sredi nas okazalsya odin torgovec dragocennostyami, malen'kij takoj
chelovechek, evrej, tak on s samogo nachala, kak tol'ko padishah pokazal etot
kamen', ocenil ego v tri-chetyre tysyachi funtov, poetomu ne udivitel'no, chto
eta "lotereya so strausami" imela uspeh. A ya eshche nakanune razgovorilsya o
tom o sem s malym, pristavlennym k strausam, i on kak-to nevznachaj
obmolvilsya, chto odin straus vrode zanemog. Pohozhe, rasstrojstvo zheludka,
skazal on. |ta ptica byla primetnaya - s belym perom v hvoste, i na drugoj
den', kogda nachalsya aukcion i pervym poshel s molotka imenno etot straus, ya
tut zhe nadbavil eshche pyat' k vos'midesyati pyati, kotorye srazu dal padishah.
Boyus', odnako, chto ya malost' pogoryachilsya, slishkom pospeshil s nadbavkoj, i
ostal'nye, dolzhno byt', smeknuli, chto mne koe-chto izvestno. A padishah, tot
tak i vcepilsya v etogo strausa, vse nadbavlyal i nadbavlyal, pryamo kak
oderzhimyj. Konchilos' tem, chto evrej kupil etu pticu za sto sem'desyat pyat'
funtov. Padishah kriknul: "Sto vosem'desyat!", da uzh pozdno bylo, - molotok
opustilsya, zayavil Potter. Slovom, straus dostalsya torgovcu, a on, nedolgo
dumaya, shvatil ruzh'e i pristrelil pticu. Tut Potter podnyal chert znaet
kakoj krik - emu hotyat sorvat' prodazhu ostal'nyh treh, vopil on, - a
padishah, konechno, vel sebya kak formennyj idiot. Vprochem, my vse poryadkom
raskipyatilis'. Priznat'sya, ya byl bez pamyati rad, kogda etu pticu, nakonec,
vypotroshili i nikakogo kamnya v nej ne okazalos'. YA ved' sam doshel do sta
soroka funtov, nadbavlyaya cenu za etogo strausa.
Malen'kij evrej byl, kak vse evrei: on ne stal ubivat'sya iz-za togo,
chto emu ne povezlo, no Potter otkazalsya prodolzhat' aukcion, poka vse ne
primut ego uslovie: tovar vydaetsya na ruki tol'ko po okonchanii rasprodazhi.
Torgovec dragocennostyami prinyalsya sporit' - on dokazyval, chto tut sluchaj
osobyj. Mneniya razdelilis' pochti porovnu, i aukcion prishlos' otlozhit' do
utra.
V etot vecher obed u nas proshel ozhivlenno, smeyu vas uverit', no v konce
koncov Potter postavil na svoem: ved' vsyakomu bylo yasno, chto tak dlya nego
men'she riska, a my kak-nikak byli emu priznatel'ny za ego
izobretatel'nost'. Starikashka, u kotorogo syn advokat, zayavil, chto on
obdumal eto delo so vseh storon i emu kazhetsya ves'ma somnitel'nym, chtoby,
vskryv pticu i obnaruzhiv v nej brilliant, mozhno bylo ne vernut' ego
zakonnomu vladel'cu. A ya, pomnitsya, skazal, chto tut pahnet stat'ej o
nezakonnom prisvoenii cennyh nahodok, da tak ono, v sushchnosti, i bylo.
Razgorelsya zharkij spor, i pod konec my reshili, chto, konechno, glupo ubivat'
pticu na bortu parohoda. Tut staryj dzhentl'men snova udarilsya v
kryuchkotvorstvo i prinyalsya dokazyvat', chto aukcion - eto lotereya, a loterei
zapreshcheny zakonom, i potashchilsya zhalovat'sya kapitanu. No Potter zayavil, chto
on prosto rasprodaet strausov kak samyh obyknovennyh ptic i znat' ne znaet
ni pro kakie brillianty i nikogo imi ne soblaznyaet. Naoborot, on uveren,
chto nikakogo brillianta v etih treh pticah, prednaznachennyh k prodazhe,
net. Po ego mneniyu, brilliant dolzhen byt' v tom strause, kotorogo on
ostavil sebe. Vo vsyakom sluchae, on ochen' i ochen' na eto rasschityvaet.
Kak by tam ni bylo, na drugoj den' strausy sil'no podnyalis' v cene.
Dolzhno byt', cenu im nabilo to, chto teper' shansy uvelichilis' na odnu
pyatuyu. Proklyatye sozdaniya poshli s molotka v srednem po dvesti dvadcat'
sem' funtov. I, udivitel'noe delo, ni odin iz nih ne dostalsya padishahu, ni
odin. On tol'ko popustu dral glotku, a v tu minutu, kogda nado bylo
nadbavlyat' penu, vdrug nachinal krichat', chto nalozhit na strausov arest.
Vdobavok Potter yavno stavil emu palki v kolesa. Odin straus dostalsya
tihomu, molchalivomu chinovniku, drugoj - malen'komu evreyu-torgovcu, a
tret'ego kupili soobshcha sudovye mehaniki. I tut Potter vdrug nachal skulit'
- zachem on prodal etih strausov! Vot, deskat', vybrosil na veter dobruyu
tysyachu funtov, a ego straus, verno, pustyshka, i vsegda-to on, Potter,
ostaetsya v durakah. No kogda ya poshel potolkovat' s nim, ne ustupit li on
mne svoj poslednij shans, okazalos', chto on uzhe prodal svoego strausa
odnomu politicheskomu deyatelyu, kotoryj vozvrashchalsya iz Indii, gde provodil
otpusk, zanimayas' izucheniem obshchestvennyh i moral'nyh problem. |tot,
poslednij straus poshel za trista funtov.
Nu vot, v Brindizi spustili s parohoda treh etih chertovyh ptic, hotya
staryj dzhentl'men usmotrel v etom narushenie tamozhennyh pravil. Tam zhe
vsled za strausami soshel na bereg i Potter, a za nim i padishah. Indiec
edva ne rehnulsya, kogda uvidal, chto ego sokrovishche raz®ezzhaetsya, tak
skazat', v raznye storony. On vse tverdil, chto dob'etsya nalozheniya aresta
(dalsya zhe emu etot arest!), i soval svoi kartochki s adresom vsem, kto
kupil strausov, chtoby znali, kuda poslat' brilliant. No nikto ne zhelal
znat' ni imeni ego, ni adresa i ne sobiralsya soobshchat' svoego. Nu i skandal
zhe oni podnyali na pristani! Potom vse raz®ehalis' kto kuda. A ya poplyl
dal'she, v Sautgempton, i tam, kogda soshel na bereg, uvidel poslednego iz
strausov, togo, chto kupili sudovye mehaniki. |ta glupaya golenastaya ptica
torchala vozle shodnej v kakoj-to kletke, i ya podumal, chto trudno podobrat'
bolee nelepuyu opravu dlya dragocennogo kamnya. Esli, konechno, brilliant byl
tam.
CHem vse eto konchilos'? Da tem i konchilos'. A vprochem... Da, pohozhe, chto
tak ono i bylo. Tut, vidite li, odno obstoyatel'stvo prolivaet nekotoryj
svet na eto delo. Nedelyu spustya po vozvrashchenii domoj ya delal koe-kakie
pokupki na Ridzhent-strit, i kak vy dumaete, kogo ya tam vstretil? Padishaha
i Pottera - progulivayutsya sebe pod ruchku, i oba veselye. Esli malost'
vdumat'sya...
Da, mne eto uzhe prihodilo v golovu. No tol'ko brilliant byl samyj chto
ni na est' nastoyashchij, tut somnevat'sya ne prihoditsya. I padishah tozhe,
bezuslovno, vazhnaya persona. YA videl ego imya v gazetah, i ne raz. Nu, a vot
dejstvitel'no li ptica proglotila kamen' - eto uzh, kak govoritsya, vopros
osobyj.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:01 GMT