Gerbert Uells. Mister Skelmersdejl v strane fej
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.YAvno.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Vot v etoj lavke sluzhit odin paren', emu dovelos' pobyvat' v strane
fej, - skazal doktor.
- CHepuha kakaya, - otvetil ya i oglyanulsya na lavku. |to byla obychnaya
derevenskaya lavchonka, ona zhe i pochta, iz-pod kryshi tyanulsya telegrafnyj
provod, u dveri byli vystavleny shchetki i ocinkovannye vedra, v okne -
bashmaki, rubahi i konservy.
Pomolchav, ya sprosil:
- Poslushajte, a chto eto za istoriya?
- Da ya-to nichego ne znayu, - otvetil doktor. - Obyknovennyj oluh,
derevenshchina, zovut ego Skelmersdejl. No tut vse ubezhdeny, chto eto istinnaya
pravda.
Vskore ya snova vernulsya k nashemu razgovoru.
- YA ved' tolkom nichego ne znayu da i znat' ne hochu, - skazal doktor. - YA
nakladyval emu odnazhdy povyazku na slomannyj palec - igrali v kriket
holostyaki protiv zhenatyh - i togda v pervyj raz uslyshal etu chepuhu. Vot i
vse. No po etomu kak-nikak mozhno sudit', s kem mne prihoditsya imet' delo,
a? Veselen'koe zanyatie - vbivat' v golovu takomu narodu sovremennye
principy sanitarii!
- CHto i govorit', - posochuvstvoval ya, a on nachal rasskazyvat', kak v
Bouname sobiralis' chinit' kanalizaciyu. YA davno zametil, chto nashi deyateli
zdravoohraneniya bol'she vsego zanyaty podobnymi voprosami. YA opyat' vyrazil
emu samoe iskrennee sochuvstvie, a kogda on nazval zhitelej Bounama oslami,
dobavil, chto oni "redkie osly", no i eto ego ne utihomirilo.
Nekotoroe vremya spustya, v seredine leta, ya zakanchival traktat o
Patologii Duha - mne dumaetsya, pisat' ego bylo eshche trudnee, chem chitat', -
i nepreodolimoe zhelanie uedinit'sya gde-nibud' v glushi privelo menya v
Bignor. YA poselilsya u odnogo fermera i dovol'no skoro v poiskah tabaka
snova nabrel na etu lavchonku. "Skelmersdejl", - vspomnil ya, uvidev ee, i
voshel.
Prodavec byl nevysokij, no strojnyj molodoj chelovek, svetlovolosyj i
rumyanyj, glaza u nego byli golubye, zuby rovnye, melkie i kakaya-to
medlitel'nost' v dvizheniyah. Nichego osobennogo v nem ne bylo, razve chto
slegka grustnoe vyrazhenie lica. On byl bez pidzhaka, v podvernutom fartuke,
za malen'kim uhom torchal karandash. Po chernomu zhiletu tyanulas' zolotaya
cepochka ot chasov, na nej boltalas' sognutaya popolam gineya.
- Bol'she nichego ne ugodno, ser? - obratilsya on ko mne. On govoril,
sklonyas' nad schetom.
- Vy mister Skelmersdejl? - sprosil ya.
- YA samyj, - otvetil on, ne podnimaya glaz.
- |to pravda, chto vy pobyvali v strane fej?
On vzglyanul na menya, sdvinuv brovi, lico stalo razdrazhennym, ugryumym.
- Ne vashe delo! - otrezal on, s nenavist'yu posmotrel mne pryamo v glaza,
potom snova vzyalsya za schet.
- CHetyre... shest' s polovinoj shillingov, - skazal on, nemnogo pogodya. -
Blagodaryu vas, ser.
Vot pri kakih neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah nachalos' moe znakomstvo s
misterom Skelmersdejlom.
Nu, a potom mne udalos' zavoevat' ego doverie, hot' eto i stoilo dolgih
trudov.
YA snova vstretil ego v derevenskom kabachke, kuda zahodil vecherami posle
uzhina srazit'sya v bil'yard i perekinut'sya slovechkom s blizhnimi svoimi,
obshchestva kotoryh dnem ya staratel'no izbegal, chto bylo ves'ma na pol'zu
moej rabote. S velikimi uhishchreniyami ya snachala ugovoril ego sygrat' partiyu
v bil'yard, a potom vyzval i na razgovor. YA ponyal, chto strany fej luchshe ne
kasat'sya. Obo vsem ostal'nom on rassuzhdal blagodushno i ohotno i kazalsya
takim zhe, kak vse, no stoilo zavesti rech' o feyah, i on srazu mrachnel: eto
byla yavno zapretnaya tema. Tol'ko raz slyshal ya, kak pri nem v bil'yardnoj
nameknuli na ego priklyucheniya, da i to eto byl kakoj-to batrak, tupoj
detina, kotoryj emu proigryval. Skelmersdejl sdelal podryad neskol'ko
dupletov, chto po bignorskim ponyatiyam bylo yavleniem iz ryada von vyhodyashchim.
- |j, ty! - burknul ego protivnik. - |to vse tvoi fei tebe podygryvayut.
Skelmersdejl ustavilsya na nego, shvyrnul kij na stol i vyshel von iz
bil'yardnoj.
- Nu chto ty k nemu pricepilsya? - upreknul zadiru kakoj-to pochtennyj
starichok, s udovol'stviem nablyudavshij za igroj. So vseh storon poslyshalos'
neodobritel'noe vorchanie, i samodovol'naya uhmylka ischezla s lica ostryaka.
Kak bylo upustit' takoj sluchaj?
- CHto eto u vas za shutki naschet strany fej? - sprosil ya.
- Nikakie eto ne shutki, molodomu Skelmersdejlu ne do shutok, - zametil
pochtennyj starichok, othlebnuv iz svoego stakana.
A kakoj-to nizen'kij krasnolicyj chelovechek okazalsya bolee
slovoohotlivym.
- Da ved' ne zrya pogovarivayut, ser, chto fei utashchili ego k sebe pod
Oldingtonskij Bugor i derzhali tam tri nedeli kryadu.
Tut sobravshihsya slovno prorvalo. Stoit odnoj ovce sdelat' shag, i za nej
potyanetsya vse stado. Skoro ya uzhe znal, hot' i v obshchih chertah, o
priklyuchenii Skelmersdejla. Ran'she, do togo kak poselit'sya v Bignore, on
sluzhil v tochno takoj zhe lavchonke v Oldington-Korner, tam-to vse i
proizoshlo. Mne rasskazali, chto odnazhdy on otpravilsya na noch' glyadya na
Oldingtonskij Bugor i propal na tri nedeli, a kogda on vernulsya, "manzhety
byli chisty, kak budto tol'ko vyshel za porog", a karmany nabity pyl'yu i
zoloj. Vozvratilsya on ugryumyj, podavlennyj, dolgo ne mog prijti v sebya i
nikak ot nego nel'zya bylo dobit'sya, gde on propadal. Odna devushka iz
Klepton-hilla, s kotoroj on byl pomolvlen, staralas' u nego vse vypytat',
no on uporno molchal, da k tomu zhe eshche, kak ona vyrazilas', prosto "nagonyal
tosku", i po etim prichinam ona vskorosti emu otkazala. A potom on
neostorozhno komu-to progovorilsya, chto pobyval v strane fej i hochet tuda
vernut'sya, i, kogda ob etom vse uznali i s derevenskoj besceremonnost'yu
stali nad nim poteshat'sya, on vdrug vzyal raschet i sbezhal ot nasmeshek i
peresudov v Bignor. No chto vse-taki s nim priklyuchilos' v strane fej, etogo
ne znala ni odna dusha. Posetiteli kabachka pleli kto vo chto gorazd - tak
razbredaetsya vo vse storony stado bez pastuha. Odin govoril odno, drugoj -
drugoe. Rassuzhdali oni ob etom chude s vidom kriticheskim i nedoverchivym, no
bylo zametno, chto na dele oni sklonny mnogomu verit'. YA schel nuzhnym
vyskazat' razumnyj interes i vpolne obosnovannoe somnenie:
- Esli strana fej lezhit pod Oldingtonskim Bugrom, chto zhe vy ee ne
otroete?
- Vot i ya pro eto tolkuyu, - podhvatil molodoj batrak.
- Uzh ne odin bralsya pod tem Bugrom kopat', ne raz prinimalis', - mrachno
zametil pochtennyj starichok, - da tol'ko vot pohvalit'sya nechem...
Ih edinodushnaya, hotya i smutnaya vera podejstvovala na menya, ya ponimal:
zdes' chto-to kroetsya, - i eto eshche bol'she razzhigalo moe lyubopytstvo, ne
terpelos' uznat', chto zhe na samom dele proizoshlo. No rasskazat' obo vsem
mog lish' odin chelovek, sam Skelmersdejl; i ya vzyalsya za mnogotrudnuyu zadachu
- nuzhno bylo sgladit' pervoe neblagopriyatnoe vpechatlenie, kotoroe ya
proizvel na nego, i dobit'sya, chtoby on sam, po svoej vole zagovoril so
mnoj otkrovenno i ne tayas'. Tut svoyu rol' sygralo i to, chto ya byl ne
prostym derevenskim zhitelem. CHelovek ya po nature privetlivyj, raboty
nikakoj vrode by ne delayu, noshu tvidovye kurtki i bryuki gol'f, i v
Bignore, estestvenno, menya sochli za hudozhnika, a tam, kak eto ni stranno,
hudozhnika stavyat neizmerimo vyshe, chem prikazchika iz bakalejnoj lavki.
Skelmersdejl, kak i voobshche mnogie iz emu podobnyh, - izryadnyj snob;
vspyliv, on skazal mne derzost', no tol'ko kogda ya vyvel ego iz sebya, i
sam, ya uveren, potom raskaivalsya, i ya znal, chto emu ochen' l'stit, kogda
vse vidyat, kak my vmeste progulivaemsya po ulice. Prishlo vremya, i on
dovol'no ohotno soglasilsya zajti ko mne vypit' stakanchik viski i vykurit'
tabachku, i vot togda-to menya osenila schastlivaya dogadka: zdes' ne oboshlos'
bez serdechnoj dramy. YA, znaya, kak otkrovennost' raspolagaet k
otkrovennosti, rasskazal emu propast' interesnyh i pouchitel'nejshih sluchaev
iz moej zhizni, vymyshlennyh i podlinnyh. I vo vremya tret'ego, esli ne
oshibayus', vizita, posle tret'ej ryumki viski, kogda ya povedal emu,
prisochiniv nemalo chuvstvitel'nyh podrobnostej, ob odnom ves'ma mimoletnom
uvlechenii moej yunosti, led byl sloman - pod vliyaniem moego rasskaza mister
Skelmersdejl razotkrovennichalsya.
- I so mnoj tak zhe vyshlo, - skazal on. - V Oldingtone. |to vot i chudno.
Sperva mne bylo vrode ni k chemu, ona po mne stradala. A potom stalo vse
naoborot, da tol'ko uzh bylo pozdno.
YA uderzhalsya ot rassprosov, posledoval eshche odin namek, i vskore stalo
yasno kak den', chto emu prosto ne terpitsya pogovorit' o svoih priklyucheniyah
v strane fej, teh samyh, o kotoryh tak dolgo iz nego nel'zya bylo vytyanut'
ni slova. Kak vidite, moya hitrost' udalas': potok otkrovennyh izliyanij
sdelal svoe delo. Skelmersdejl uzhe ne opasalsya, chto ya, kak vse postoronnie
lyudi, ne poveryu emu, stanu nad nim nasmehat'sya, teper' on uvidel vo mne
vozmozhnogo napersnika. On tomilsya zhelaniem pokazat', chto i on mnogoe
perezhil i perechuvstvoval, i sovladat' s soboj on byl ne v silah.
Ponachalu on izvodil menya namekami, tak i podmyvalo sprosit' obo vsem v
upor i dobrat'sya nakonec do samoj suti, no ya opasalsya pospeshnost'yu
isportit' delo. Tol'ko posle togo, kak my vstretilis' eshche raz-drugoj i ya
polnost'yu zavoeval ego doverie, ya sumel postepenno vyvedat' u nego mnogoe,
vplot' do melochej. V sushchnosti, ya vyslushal, i ne odin raz, pochti vse, chto
mister Skelmersdejl, rasskazchik ves'ma nevazhnyj, voobshche sposoben izlozhit'.
Itak, ya podhozhu k istorii ego priklyuchenij i budu rasskazyvat' vse po
poryadku. Sluchilos' li eto v dejstvitel'nosti, byl li eto son, igra
voobrazheniya, kakaya-to strannaya gallyucinaciya, sudit' ne berus'. No ya ni na
minutu ne dopuskayu mysli, chtoby on mog vse eto vydumat'. |tot chelovek
gluboko i iskrenne verit, chto vse na samom dele proizoshlo imenno tak, kak
on rasskazyvaet; on yavno ne sposoben lgat' stol' posledovatel'no, sochinyat'
takie podrobnosti, emu veryat naivnye, no i ves'ma pronicatel'nye
derevenskie zhiteli, i eto - lishnee dokazatel'stvo ego pravdivosti. On
verit - i nikto poka chto ne sumel pokolebat' ego veru. CHto do menya, to mne
bol'she nechego skazat' v podtverzhdenie rasskaza, kotoryj ya peredayu. YA uzhe
ne v tom vozraste, kogda ubezhdayut ili chto-to dokazyvayut.
Po ego slovam, on zasnul odnazhdy vecherom chasov v desyat' na
Oldingtonskom Bugre - vpolne veroyatno, chto eto sluchilos' v Ivanovu noch', a
mozhet, nedelej ran'she ili pozzhe, on nad etim ne zadumyvalsya - byl
bezvetrennyj yasnyj vecher, vshodila luna. YA ne polenilsya tri raza
vzobrat'sya na etot Bugor posle togo, kak vyvedal u mistera Skelmersdejla
ego tajnu, i odnazhdy poshel tuda v letnie sumerki, kogda luna tol'ko chto
podnyalas' i vse, navernoe, vyglyadelo tak zhe, kak v tu noch'. YUpiter v svoem
carstvennom velikolepii blistal nad vzoshedshej lunoj, a na severe i
severo-zapade zakatnoe nebo zelenelo i siyalo. Golyj i mrachnyj Bugor
izdaleka otchetlivo vyrisovyvaetsya na fone neba, no vokrug na nekotorom
rasstoyanii gustye zarosli kustarnika, i, poka ya podnimalsya, beschislennye
kroliki, mel'kavshie, kak teni, ili vovse nevidimye v temnote, vyskakivali
iz kustov i stremglav puskalis' nautek. Nad samoj vershinoj - nad etim
otkrytym mestom - tonko gudelo nesmetnoe polchishche komarov. Bugor, po-moemu,
- iskusstvennoe sooruzhenie, mogil'nik kakogo-nibud' doistoricheskogo vozhdya,
i uzh, navernoe, nikomu ne udavalos' najti luchshe mesta dlya pogrebeniya,
otkuda by otkryvalsya takoj neob®yatnyj prostor. Gryada holmov tyanetsya k
vostoku do Hajta, za neyu viden La-Mansh, i tam, milyah v tridcati, a to i
dal'she, migayut, gasnut i snova vspyhivayut yarkim belym svetom mayaki Gri Ne
i Buloni. K zapadu, kak na ladoni, vsya izvilistaya dolina Uilda - ee vidno
do samogo Hindheda i Lejt-hilla, a na severe dolina Stauera razrezaet
melovye gory, uhodyashchie k beskonechnym holmam za Uajem. Posmotrish' na yug -
Romnejskie topi rasstilayutsya u vashih nog, gde-to posredine Dimcherch, i
Romni, i Lidd, Gastings na gore i sovsem vdali, tam, gde Istborn
podnimaetsya k Bich Hed, snova gromozdyatsya v dymke holmy.
Vot zdes' i brodil Skelmersdejl, goryuya iz-za serdechnyh nevzgod. SHel on,
kak on govorit, "ne razbiraya dorogi", a na vershine reshil sest' i podumat'
o svoem gore i obide i, sam togo ne zametiv, usnul. I ochutilsya vo vlasti
fej.
A rasstroilsya on po pustyakam: povzdoril s devushkoj iz Klepton-hilla,
svoej nevestoj. Doch' fermera, rasskazyval Skelmersdejl, iz "ochen'
pochtennoj sem'i" - slovom, prekrasnaya dlya nego para. No i devica i
poklonnik byli slishkom molody i, kak vsegda byvaet v etom vozraste,
revnivy, neterpimy do krajnosti, polny bezrassudnogo stremleniya iskat' v
drugom odni lish' sovershenstva - zhizn' i opyt, k schast'yu, bystro ot etogo
izlechivayut. Pochemu, sobstvenno, oni possorilis', ya ne imeyu predstavleniya.
Mozhet byt', ona skazala, chto lyubit, kogda muzhchiny nosyat getry, a on v tot
den' getry ne nadel, a mozhet, on skazal, chto ej drugaya shlyapka bol'she k
licu, - slovom, kak by eta ssora ni nachalas', ona pereshla v nelepuyu
perebranku i zakonchilas' kolkostyami i slezami. I, navernoe, on sovsem
snik, kogda ona, vsya zaplakannaya, udalilas', nagradiv ego obidnymi
sravneniyami, skazav, chto voobshche nikogda ego ne lyubila i chto uzh teper'-to
mezhdu nimi vse koncheno. Vot etoj ssoroj byli zanyaty ego mysli, i v
gorestnom razdum'e on podnyalsya na Oldingtonskij Bugor, dolgo sidel tam,
poka neizvestno pochemu ego ne smoril son.
Prosnulsya on na neobychno myagkoj trave - nikogda ran'she takoj ne
vidyval, - v teni gustyh derev'ev, ih listva zaslonila nebo. Veroyatno, v
strane fej neba voobshche ne byvaet vidno. Za vse vremya, chto mister
Skelmersdejl tam provel, on edinstvennyj raz uvidel zvezdy v tu noch',
kogda fei tancevali. I mne dumaetsya, vryad li eto bylo v samoj strane fej,
skoree, oni vodili svoi horovody v porosshej trostnikom nizine, nepodaleku
ot Smizskoj zheleznodorozhnoj vetki.
I vse zhe pod sen'yu etih razvesistyh derev'ev bylo svetlo, sredi listvy
i v trave pobleskivali beschislennye svetlyachki, melkie i ochen' yarkie.
Mister Skelmersdejl prevratilsya v sovsem kroshechnogo chelovechka - eto bylo
pervoe, chto on osoznal, a potom on uvidel vokrug celuyu tolpu sozdanij,
kotorye byli eshche men'she, chem on. On rasskazyval, chto pochemu-to sovsem ne
udivilsya i ne ispugalsya, sel poudobnee v trave i proter glaza. A vokrug
tolpilis' veselye el'fy - on zasnul u nih vo vladeniyah, i oni utashchili ego
v stranu fej.
YA tak i ne smog dobit'sya, kakie oni iz sebya, eti el'fy: yazyk u mistera
Skelmersdejla bednyj, nevyrazitel'nyj, nablyudatel'nosti nikakoj - on pochti
ne zapomnil melkih podrobnostej. Odety oni byli vo chto-to ochen' legkoe i
prekrasnoe, no eto ne byli ni shelk, ni sherst', ni list'ya, ni cvetochnye
lepestki. |l'fy stoyali vokrug, zhdali, poka on sovsem prosnetsya, a vdol'
progaliny, kak po allee, ozarennoj svetlyachkami, shla k nemu so zvezdoj vo
lbu Carica fej, glavnaya geroinya ego vospominanij i rasskazov. Koe-chto o
nej mne vse-taki uznat' udalos'. Na nej bylo prozrachnoe zelenoe odeyanie,
tonkuyu taliyu ohvatyval shirokij serebryanyj poyas. V'yushchiesya volosy byli
otkinuty so lba, i ne to chtoby ona byla rastrepana, no koe-gde vybivalis'
neposlushnye pryadki, golovu ukrashala malen'kaya korona s odnoj-edinstvennoj
zvezdoj. V prorezyah rukavov inogda mel'kali belye ruki, i u vorota,
navernoe, plat'e slegka otkryvalo tochenuyu sheyu, krasotu kotoroj on mne vse
opisyval. SHeyu obvivalo korallovoe ozherel'e, na grudi byl korallovo-krasnyj
cvetok. Okruglye, kak u rebenka, shcheki i podborodok, glaza karie, blestyashchij
i yasnyj, iskrennij i nezhnyj vzglyad iz-pod pryamyh brovej. Mister
Skelmersdejl zapomnil vse eti podrobnosti - mozhete sebe predstavit', kak
gluboko vrezalsya emu v pamyat' obraz krasavicy. Koe-chto on pytalsya
vyrazit', no ne sumel. "Nu, vot kak-to tak ona hodila", - povtoril on
neskol'ko raz, i ya predstavil sebe ee dvizheniya, izluchavshie sderzhannuyu
radost'.
I s nej, s etim voshititel'nym sozdaniem, otpravilsya mister
Skelmersdejl, zhelannyj gost' i izbrannik, po samym sokrovennym ugolkam
strany fej. Ona vstretila ego privetlivo i laskovo - slegka, dolzhno byt',
pozhala emu ruku obeimi rukami, obrativ k nemu siyayushchee lico. Ved' let
desyat' nazad, yunoshej, mister Skelmersdejl byl, vidimo, sovsem neduren
soboj. I potom, navernoe, povela ego progalinoj, kotoraya vsya iskrilas'
ognyami svetlyachkov.
Iz malovrazumitel'nyh i nevnyatnyh opisanij mistera Skelmersdejla trudno
bylo ponyat', gde on pobyval i chto videl. Blednye obryvki vospominanij
smutno risuyut kakie-to neobychajnye ugolki i zabavy, luzhajki, gde
sobiralos' vmeste mnozhestvo fej, "muhomory, ot nih takoj shel svet
rozovatyj", dikovinnye yastva - on tol'ko i mog pro nih skazat': "Vot by
vam otvedat'!", - volshebnye zvuki "vrode kak iz muzykal'noj shkatulki",
kotorye izdavali, raskachivayas', cvety. Byla tam i shirokaya luzhajka, gde fei
katalis' verhom i nosilis' drug s drugom naperegonki "na bukashkah", odnako
trudno skazat', chto podrazumeval mister Skelmersdejl pod "bukashkami":
kakih-to lichinok, byt' mozhet, ili kuznechikov, ili melkih zhuchkov, kotorye
ne dayutsya nam v ruki. V odnom meste pleskalsya ruchej i cveli ogromnye
lyutiki, tam fei kupalis' vse vmeste v zharkie dni. Krugom v chashche mha
rezvilis', tancevali, laskali drug druga kroshechnye sozdaniya. Net somneniya,
chto Carice fej mister Skelmersdejl ochen' polyubilsya, net somnenij i v tom,
chto sej yunosha reshitel'no voznamerilsya ustoyat' pered iskusheniem. I vot
prishlo takoe vremya, kogda, sidya s nim na beregu reki, v tihom i ukromnom
ugolke ("fialkami tam zdorovo pahlo"), ona priznalas' emu v lyubvi.
- Golos u nee stal tihij-tihij, shepchet chto-to, vzyala menya, znaete, za
ruku i podsela poblizhe, i takaya laskovaya i slavnaya, ya pryamo chut' sovsem
golovu ne poteryal.
Pohozhe, chto, k neschast'yu, on slishkom dolgo ne teryal golovy. Blagouhali
fialki, plenitel'naya feya byla s nim ryadom, no mister Skelmersdejl ponimal,
kak on vyrazilsya, "kuda veter duet", i poetomu delikatno nameknul, chto u
nego est' nevesta.
A feya pered tem govorila emu, chto nezhno ego lyubit, chto sredi drugih
paren'kov, ego tovarishchej, on ej milee vseh i, chto by on ni poprosil, vse
ona ispolnit - dazhe samoe zavetnoe ego zhelanie.
Mister Skelmersdejl, kotoryj, dolzhno byt', uporno otvodil vzglyad ot ee
gubok, proiznosivshih eti slova, skazal, chto emu by ne pomeshal nebol'shoj
kapitalec - on hochet otkryt' svoyu sobstvennuyu lavku. Mogu sebe predstavit'
slegka udivlennoe vyrazhenie ee karih glaz, o kotoryh on stol'ko mne
govoril, no ona, vidimo, vse ponyala i stala podrobno rassprashivat', kakaya
u veto budet lavka, "i etak posmeivalas'" vse vremya. Vot i prishlos'
skazat' pravdu o pomolvke i o neveste.
- Vse kak est'? - sprosil ya.
- Vse, - otvechal mister Skelmersdejl. - I kto takaya, i gde zhivet, i vse
voobshche bez utajki. Slovno chto menya zastavilo govorit', pravda.
- Vse tebe budet, chto ni poprosish', - skazala Carica fej. - Schitaj, chto
tvoe zhelanie vypolneno. I nepremenno budut u tebya den'gi, raz ty etogo
hochesh'. A teper' vot chto: ty dolzhen menya pocelovat'.
Mister Skelmersdejl pritvorilsya, chto ne slyshal ee poslednih slov, i
skazal, chto ona ochen' dobraya. I chto on dazhe ne zasluzhil takoj dobroty.
I...
Carica fej vdrug pridvinulas' k nemu eshche blizhe v shepnula: "Poceluj
menya!"
- I ya, durak nabityj, poslushalsya, - skazal mister Skelmersdejl.
Pocelui, kak ya slyhal, byvayut raznye, i etot sovsem, navernoe, ne
pohodil na zvuchnye proyavleniya nezhnosti, kotorye emu darila Milli. V etom
pocelue bylo chto-to koldovskoe, i, bezuslovnogo toj minuty vse
peremenilos'. Vo vsyakom sluchae, ob etom sobytii on rasskazyval podrobnee
vsego. YA pytalsya voobrazit', kak eto bylo na samom dele, vossozdaval v ume
etu volshebnuyu kartinu iz putanicy namekov i zhestov, no razve mogu ya
opisat', kakoj myagkij svet probivalsya skvoz' listvu, kak vse vokrug bylo
prekrasno, udivitel'no, kak volnuyushche i tainstvenno molchal skazochnyj les.
Carica fej snova v snova rassprashivala ego o Milli: i kakaya ona, i ochen'
li krasivaya - vse ej nado bylo znat' podrobnee. Kazhetsya, na vopros, horosha
li soboj Milli, on otvetil "nichego sebe". A zatem posle odnogo takogo
razgovora feya povedala emu, chto, kogda on spal pri svete luny, ona uvidela
ego i vlyubilas', i kak ego unesli k nim, v stranu fej, i ona mechtala, ne
znaya nichego o Milli, chto, mozhet byt', i on polyubit ee. No raz uzh ty lyubish'
druguyu, skazala ona, to pobud' so mnoj hot' nemnogo, a potom ty dolzhen
vozvratit'sya k svoej Milli. Ona tak govorila, a Skelmersdejl uzhe byl vo
vlasti ee char, no s prisushchim emu tugodumiem vse ne mog otreshit'sya ot
prezhnego. Voobrazhayu, kak on sidel v strannom ocepenenii sreda etoj
nevidannoj krasoty v vse tverdil pro Milli i pro lavku, kotoruyu on
zavedet, i chto nuzhna loshad' i telezhka... I, dolzhno byt', mnogo dnej
tyanulas' eta kanitel'. YA tak i vizhu - kroshechnaya volshebnica ne othodit ot
nego ni na shag, vse staraetsya ego razvlech', ona slishkom bespechna, chtoby
ponyat', kak tyazhko emu prihoditsya, i slishkom polna nezhnosti, chtoby ego
otpustit'. A on, ponimaete, sleduet za nej po pyatam, nastol'ko pogloshchennyj
udivitel'nym novym chuvstvom, chto nichego vokrug ne zamechaet, a mezhdu tem
zemnye zaboty po-prezhnemu vladeyut im. Trudno, pozhaluj, nevozmozhno peredat'
slovami luchezarnuyu prelest' malen'koj fei, svetivshuyusya v koryavom i
sbivchivom rasskaze bednyagi Skelmersdejla. Mne, po krajnej mere, ona siyala
chistym bleskom skvoz' sumbur neuklyuzhih fraz, kak svetlyachok v sputannoj
trave.
A tem vremenem proshlo, dolzhno byt', nemalo dnej, i on mnogoe videl - i
odin raz, kak ya ponyal, fei dazhe tancevali pri lunnom svete, vodili
horovody po vsej luzhajke vozle Smiza, - no vot vsemu prishel konec. Ona
privela ego v bol'shuyu peshcheru, "takoj tam krasnyj nochnik gorel" i
gromozdilis' odin na drugom sunduki, sverkali kubki i zolotye larcy i -
tut mister Skelmersdejl nikak ne mog oshibit'sya - vysilis' gory zolotyh
monet. Malen'kie gnomy hlopotali sredi etih sokrovishch, oni poklonilis' i
otstupili v storonu. Carica fej obernulas' k nemu, i glaza ee zablesteli.
- Nu vot, - skazala ona, - ty takoj slavnyj, tak dolgo so mnoyu probyl,
i pora uzh tebya otpustit'. Ty dolzhen vernut'sya k svoej Milli. Ty dolzhen
vernut'sya k svoej Milli, a ya svoe obeshchanie ne zabyla, sejchas tebe dadut
zolota.
- Ona slovno by zadohnulas', - rasskazyval mister Skelmersdejl. - A ya
chuvstvuyu, - on kosnulsya grudi, - budto vse u menya tut zamerlo. Bledneyu,
drozhu, a skazat' nichego ne mogu, nechego mne skazat'.
On pomolchal.
- A potom? - sprosil ya.
Opisat' etu scenu bylo emu ne pod silu. YA uznal tol'ko, chto na proshchanie
ona ego pocelovala.
- I vy nichego ne skazali?
- Nichego, - otvechal on. - Stoyal, kak telenok. Ona lish' razok
obernulas', ulybaetsya slovno i plachet - mne vidno bylo: glaza blestyat, a
potom propala, a vsya eta melyuzga zabegala vokrug menya, i suyut mne zoloto v
ruki, i v karmany, i za shivorot.
I lish' kogda Carica fej ischezla, mister Skelmersdejl vse ponyal i
osoznal. On vdrug stal otshvyrivat' zoloto, kotorym ego osypali, i
zakrichal, chto emu nichego ne nado. "Ne nuzhno mne vashego zolota, - govoryu. -
YA ne uhozhu. YA ostanus'. Hochu s vashej gospozhoj eshche raz pogovorit'". Kinulsya
bylo za nej, a oni menya ne puskayut. Da, upirayutsya mne v grud' ruchonkami,
tolkayut nazad. I vse suyut i suyut mne zoloto, iz ruk uzh padaet, iz karmanov
vysypaetsya.
- Ne nuzhno mne zolota, - govoryu im. - Mne by tol'ko vashej gospozhe eshche
hot' slovechko skazat'.
- I udalos' vam s nej pogovorit'?
- Kuda tam, draka nachalas'.
- Tak ee bol'she i ne uvideli?
- Ne prishlos'. Kogda ih rasshvyryal, uzhe ee ne bylo.
I on kinulsya ee iskat' - iz etoj peshchery, zalitoj krasnym svetom, no
dlinnomu svodchatomu perehodu, poka ne ochutilsya posredi mrachnoj i unyloj
pustoshi, gde roilis' bluzhdayushchie ogni. A vokrug, nasmehayas', plyasali el'fy,
i gnomy iz peshchery mchalis' za nim po pyatam s rukami, polnymi zolota, oni
shvyryali emu zoloto vsled i krichali: "Primi ot fei lasku! Primi ot fei
zlato!"
Kogda on uslyshal eti slova, ego ohvatil strah, chto vse koncheno, i on
stal gromko zvat' ee po imeni, vdrug pustilsya bezhat', ot vhoda v peshcheru
vniz po sklonu, prodirayas' skvoz' boyaryshnik i ternovnik, i vse gromko zval
ee i zval. |l'fy plyasali vokrug, shchipali ego, carapali - on nichego ne
zamechal, i bluzhdayushchie ogni vilis' nad golovoj, kidalis' emu v lico, a
gnomy neslis' sledom i krichali: "Primi ot fei lasku! Primi ot fei zlato!"
On bezhal, i za nim gnalas' eta strannaya orava, sbivala ego s puti, on to
provalivalsya po koleno v boloto, to spotykalsya o spletennye tolstye korni
i vdrug zacepilsya nogoj za odin iz nih i upal.
Upal nichkom, perevernulsya na spinu - i v tot zhe mig uvidel, chto lezhit
na Oldingtonskom Bugre i vokrug ni dushi - lish' zvezdy nad golovoj.
Po ego slovam, on tut zhe sel, chuvstvuya, chto prodrog, vse telo zateklo,
a odezhda namokla ot rosy. Zanimalsya blednyj rassvet, poveyalo holodnym
veterkom. On bylo podumal, chto vse eto emu prigrezilos' v kakom-to
nebyvalo yarkom sne, no sunul ruku v karman i uvidel, chto karman nabit
zoloj. Somnevat'sya ne prihodilos' - eto volshebnoe zoloto, kotorym ego
odarili. On chuvstvoval, chto ves' isshchipan, iskolot, hotya na nem ne bylo ni
carapiny. Takim bylo vnezapnoe vozvrashchenie mistera Skelmersdejla iz strany
fej v etot mir, gde obitayut lyudi. Emu kazalos', chto proshla odna tol'ko
noch', no, vernuvshis' v lavku, on obnaruzhil, chto, k vseobshchemu izumleniyu,
propadal celyh tri nedeli.
- Gospodi! I namuchilsya ya togda!
- Pochemu?
- Ob®yasnyat' nuzhno bylo. Vam, dumayu, ni razu ne prihodilos' ob®yasnyat'
takoe.
- Ni razu, - skazal ya.
On nekotoroe vremya bubnil o tom, kto i kak sebya vel. Lish' odnogo imeni
ne upomyanul.
- A Milli? - sprosil ya nakonec.
- Mne, po pravde, i videt' ee ne hotelos', - posledoval otvet.
- Ona, dolzhno byt', izmenilas'?
- Vse izmenilis'. Navsegda izmenilis'. Takie stali zdorovennye,
neuklyuzhie. I vrode ochen' gorlastye. A kogda utrom solnce, byvalo, vstanet,
tak mne azh glaza rezalo.
- Nu, a Milli?
- I videt'-to ee ne hotelos'.
- A kogda uvideli?
- Ona mne povstrechalas' v voskresen'e, iz cerkvi shla. "Ty gde
propadal?" - sprashivaet, a ya glyazhu - byt' ssore. Mne-to bylo naplevat',
pust' ssora. YA vrode ee i ne zamechayu, hot' ona tut ryadom i govorit so
mnoj. Slovno ee i net. Soobrazit' ne mog, chem eto ona mne ran'she
priglyanulas'. Inogda, esli podolgu ee ne videl, budto vozvrashchalos' staroe.
A kogda uvizhu, tut slovno ta, drugaya, pridet i zaslonit ee... Nu, da i
Milli ne ochen'-to ubivalas'.
- Vyshla zamuzh? - sprosil ya.
- Za dvoyurodnogo brata, - otvetil mister Skelmersdejl i nekotoroe vremya
pristal'no izuchal uzor na skaterti.
Kogda on snova zagovoril, bylo yasno, chto ot pervoj lyubvi ne ostalos' i
sleda, nasha beseda vnov' vozrodila v ego serdce obraz Caricy fej. On opyat'
prinyalsya govorit' o nej. On otkryl mne neobychajnye sekrety, strannye
lyubovnye tajny - povtoryat' ih bylo by predatel'stvom. I vot chto kazalos'
mne samym porazitel'nym vo vsej etoj istorii: sidit malen'kij frantovatyj
prikazchik iz bakalejnoj lavki, rasskaz ego okonchen, na stole pered nim
ryumka viski, v ruke sigara - i ot nego li ya slyshu gorestnye priznaniya,
pust' teper' uzhe i pritupilas' eta bol', o bezyshodnoj toske, o serdechnoj
muke, kotoraya terzala ego v te dni?..
- Ne el, - rasskazyval on. - Ne spal. V zakazah oshibalsya, sdachu putal.
Vse o nej dumal. I tak po nej toskoval! Tak toskoval! Vse tam propadal,
chut' ne kazhduyu noch' propadal na Oldingtonskom Bugre, chasto i v dozhd'.
Brozhu, byvalo, po Bugru, snizu doverhu oblazal, klichu ih, proshu, chtoby
pustili. Zovu. CHut' ne plachu. Opoloumel ot gorya. Vse povtoryal, chto, mol,
vinovat. A po voskresen'yam i dnem tuda lazal i v dozhd' i v vedro, hot' i
znal ne huzhe vashego, chto nichego dnem ne vyjdet. I eshche staralsya tam usnut'.
On neozhidanno zamolchal i othlebnul viski.
- Vse staralsya tam usnut', - prodolzhal on, i, gotov poklyast'sya, u nego
drozhali guby. - Skol'ko raz hotel tam usnut'. I, znaete, ser, ne mog - ni
razu. YA dumal: esli tam usnu, mozhet, chto i vyjdet... No sizhu li tam,
byvalo, lyagu li - ne zasnut', dumy odolevayut i toska. Toska... A ya vse
hotel...
On tyazhelo vzdohnul, zalpom dopil viski, neozhidanno podnyalsya i,
pristal'no i neodobritel'no razglyadyvaya deshevye oleografii na stene u
kamina, stal zastegivat' pidzhak. Malen'kij bloknot v chernoj oblozhke, kuda
on zanosil ezhednevno zakazy, vyglyadyval, u nego iz nagrudnogo karmana. On
zastegnulsya na vse pugovicy, pohlopal sebya po grudi i vdrug obernulsya ko
mne.
- Nu, - skazal on, - pojdu.
Vo vzglyade, vo vsem ego oblike skvozilo chto-to takoe, chego on ne mog
peredat' slovami.
- Zagovoril vas sovsem, - promolvil on uzhe v dveryah, slabo ulybnulsya i
ischez s moih glaz.
Takova istoriya priklyuchenij mistera Skelmersdejla v strane fej, kak on
sam mne ee rasskazal.
Last-modified: Thu, 24 Aug 2000 13:35:28 GMT