Gerbert Uells. Vojna v vozduhe --------------------------------------------------------------------------- Perevod gl. 1-5 N.Vysockoj, gl. 6-11 i epilog V.Efanovoj i N.Mironovoj Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom IV. Moskva, 1964 OCR Kudryavcev G.G. --------------------------------------------------------------------------- GLAVA 1  O PROGRESSE I SEMEJSTVE SMOLLUEJZ - 1 - - A progress-to etot, - skazal mister Tom Smolluejz, - idet sebe vpered. - Vot uzh ne dumal, chto tak i dal'she pojdet, - skazal mister Tom Smolluejz. |to zamechanie mister Smolluejz sdelal zadolgo do togo, kak razrazilas' vojna v vozduhe. On sidel na ograde v dal'nem uglu svoego sada i ravnodushno sozercal znamenitye banhillskie gazovye zavody. Nad sgrudivshimisya gazgol'derami voznikli tri strannyh predmeta - malen'kie, kolyshushchiesya puzyri; oni perevalivalis' s boku na bok, stanovilis' vse bol'she, vse kruglee - eto napolnyali gazom vozdushnye shary, na kotoryh po subbotam YUzhno-anglijskij aeroklub ustraival polety. - Kazhduyu subbotu vzletayut, - skazal sosed Toma, mister Stringer, vladelec molochnoj lavki. - Eshche tol'ko vchera, mozhno skazat', ves' London vysypal na ulicu poglazet' na letyashchij vozdushnyj shar, a nynche v kazhdoj derevushke, chto ni subbota, otpravlyayutsya na progulku, to bish' vzletayut na progulku shary. Dlya gazovyh kompanij pryamo chistoe spasenie. - V proshluyu subbotu mne prishlos' uvezti s kartoshki tri tachki pesku, - skazal mister Tom Smolluejz. - Tri tachki! |to oni ballast sbrosili. Neskol'ko kustov slomali, a drugie i vovse zasypalo. - Govoryat, i damy na nih podnimayutsya! - Damy, kak by ne tak, - otozvalsya Tom Smolluejz. - Po-moemu, ne damskoe eto delo - razletyvat' po vozduhu da sypat' lyudyam na golovu pesok, kak hotite, a ya privyk, chto damy vedut -sebya po-drugomu. Mister Stringer odobritel'no kivnul i nekotoroe vremya oba - teper' uzhe ne ravnodushno, a s osuzhdeniem - glyadeli na vse bol'she razduvavshiesya shary. Mister Tom Smolluejz, po rodu zanyatij zelenshchik, pital bol'shoe pristrastie k sadovodstvu, ego zhenushka Dzhessika hlopotala v lavke - slovom, voleyu sudeb Tom byl sozdan dlya spokojnoj zhizni. No, k neschast'yu dlya nego, sud'ba ne darovala emu spokojnoj zhizni - pokoya ne bylo. Tom zhil v mire neuderzhimyh, neskonchaemyh peremen, v toj ego chasti, gde peremeny eti osobenno brosalis' v glaza. Nenadezhna byla dazhe zemlya, kotoruyu Tom vozdelyval: dazhe arendu na ogorod emu prihodilos' vozobnovlyat' ezhegodno, i ogromnaya, zaslonyavshaya solnce vyveska glasila, chto eto ne stol'ko ogorod, skol'ko godnyj pod zastrojku uchastok. |tot poslednij ugolok sel'skoj zhizni byl obrechen: so vseh storon nastupalo novoe, gorodskoe. Tom uteshal sebya kak mog nadezhdoj, chto luchshie vremena ne za gorami. - Vot uzh ne dumal, chto tak i dal'she pojdet, - povtoryal on. Prestarelyj otec mistera Smolluejza pomnil eshche vremena, kogda Banhill byl mirnoj kentskoj derevushkoj. Do pyatidesyati let on sluzhil kucherom u sera Pitera Bouna, no potom pristrastilsya k spirtnomu, vossel na kozlah stancionnogo omnibusa i ezdil tak do semidesyati vos'mi let, a zatem udalilsya na pokoj. On grelsya u ochaga, sogbennyj, staren'kij kucher, ego perepolnyali vospominaniya, i on gotov byl izlit' ih na lyubogo neosmotritel'nogo prishel'ca. On mog by rasskazat' pro pomest'e sera Pitera Bouna, kotoroe davno ischezlo, razdelennoe na uchastki i zastroennoe, i pro to, kak etot magnat zapravlyal vsej sel'skoj okrugoj, poka ona eshche byla sel'skoj, kak gospoda ohotilis' da katalis' po dorogam v karetah, i kakoe tam, gde nynche stoyat gazovyj zavod, bylo kriketnoe pole, i kak poyavilsya Hrustal'nyj Dvorec. Hrustal'nyj Dvorec nahodilsya v shesti milyah ot Banhilla, ego velikolepnyj fasad sverkal v luchah utrennego solnca, v polden' on vydelyalsya na fone neba chetkim golubym siluetom, a po vecheram pozvolyal vsem zhitelyam Banhilla lyubovat'sya darovym fejerverkom. Potom poyavilas' zheleznaya doroga, i villy, mnogo vill, i gazovye zavody, i vodoprovodnye stancii, i ogromnoe skopishche urodlivyh domov dlya rabochih; zatem okrestnosti osushili, i voda ushla iz Otterberna, kotoryj prevratilsya v otvratitel'nuyu kanavu; zatem pribavilas' eshche odna zheleznodorozhnaya stanciya - YUzhnyj Banhill; poyavlyalis' vse novye i novye doma, novye lavki i novye konkurenty, magaziny s zerkal'nymi vitrinami, gosudarstvennye shkoly, tverdye ceny, avtobusy, idushchie do samogo Londona, tramvai, velosipedy, avtomobili, kotoryh stanovilos' vse bol'she, i, nakonec, biblioteka Karnegi. - Vot uzh ne dumal, chto tak i dal'she pojdet! - govoril Tom Smolluejz, vyrosshij sredi vseh etih chudes. Odnako vse shlo dal'she. I s samogo nachala zelennaya lavka, kotoruyu Tom otkryl v malen'kom, ucelevshem s derevenskih vremen domike v konce Haj-strit, kazalas' kakoj-to prishiblennoj, slovno ee kto-to vyslezhival, a ona hotela spryatat'sya. Kogda Haj-strit zamostili, ulicu vyrovnyali, i teper', chtoby popast' v lavku, prihodilos' spuskat'sya po trem stupen'kam. Tom izo vseh sil staralsya torgovat' lish' sobstvennoj, prevoshodnoj, hotya i ne slishkom raznoobraznoj produkciej. No progress nastupal, zatoplyaya vitrinu lavki francuzskimi artishokami i baklazhanami, bananami, dikovinnymi orehami, grejpfrutami, mango i privoznymi yablokami - yablokami iz shtata N'yu-Jork, yablokami iz Kalifornii, yablokami iz Kanady, yablokami iz Novoj Zelandii. - S vidu oni horoshi, da tol'ko s anglijskimi ya ih ne sravnyu, - govoril Tom. Avtomobili, mchavshiesya na sever i na yug, stanovilis' vse moshchnee, vse sovershennee, ot nih bylo vse bol'she shumu i voni; ischezli zapryazhennye loshad'mi furgony - ugol' i tovary teper' dostavlyali bol'shie grohochushchie gruzoviki, avtobusy vytesnili omnibusy, dazhe kentskuyu klubniku otpravlyali noch'yu v London na mashinah, ona tryaslas' i podprygivala, vmesto togo chtoby merno pokachivat'sya, i otdavala teper' progressom i benzinom. I v dopolnenie ko vsemu Bert Smolluejz obzavelsya motocikletom... - 2 - Neobhodimo poyasnit': Bert byl progressivnym Smolluejzom. Progress pronik dazhe v krov' Smolluejzov, i eto krasnorechivee vsego prochego govorilo o ego bezzhalostnom napore i neuderzhimosti. Mladshij Smolluejz, eshche begaya v korotkih shtanishkah, obnaruzhil uzhe izvestnuyu predpriimchivost' i tyagu ko vsemu novomu. Pyati let on odnazhdy propal na celyj den', i emu eshche ne ispolnilos' semi, kogda on edva ne utonul v otstojnike novoj vodoprovodnoj stancii. Emu bylo desyat', kogda nastoyashchij policejskij otobral u nego nastoyashchij pistolet. I kurit' on nauchilsya sovsem ne kak Tom - samodel'nye trubki, obertochnaya bumaga, kamysh ego ne interesovali, - on kuril amerikanskie papirosy "Mal'chiki Anglii", penni pachka. Ne dostignuv i dvenadcati let, on uzhe upotreblyal slovechki, privodivshie v uzhas ego papashu, predlagal passazhiram na stancii podnesti bagazh, prodaval banhillskuyu "Uikli |kspress" i, zarabatyvaya takim manerom bol'she treh shillingov v nedelyu, tratil ih na pokupku illyustrirovannyh yumoristicheskih zhurnal'chikov, na papirosy i na prochie atributy priyatnoj i prosveshchennoj zhizni. Odnako vse eto ne meshalo Bertu poluchit' klassicheskoe obrazovanie, vvidu chego on v porazitel'no yunom vozraste dostig sed'mogo klassa nachal'noj shkoly. YA upomyanul obo vsem etom, chtoby vam stalo yasno, chto predstavlyal soboj etot Bert. On byl na shest' let molozhe brata, i odno vremya Tom popytalsya bylo ispol'zovat' ego v svoej zelennoj lavke, kogda na dvadcat' vtorom godu zhizni zhenilsya na tridcatiletnej Dzhessike, sluzhanke, sumevshej skopit' nemnogo den'zhat. Odnako Bert byl ne iz teh, kogo mozhno ispol'zovat'. On terpet' ne mog kopat'sya v zemle, a kogda emu poruchali dostavit' zakazchiku korzinu zeleni, v nem prosypalsya instinkt kochevnika, i on otpravlyalsya shatat'sya: korzina stanovilas' v'yukom, Berta ne smushchal ee ves i nimalo ne zabotilo, kuda ee nado dostavit' - do mesta naznacheniya on nikogda ne dobiralsya. Mir byl polon chudes, i on bluzhdal v poiskah ih s korzinoj v ruke. Tak chto Tom raznosil svoi tovary samolichno, a Bertu staralsya podyskat' hozyaina, kotoryj ne vedal by o poeticheskih naklonnostyah bratca. Odno za drugim Bert pereproboval mnozhestvo vsyakih zanyatij: byl storozhem v galanterejnom magazine, rassyl'nym aptekarya, slugoj doktora, mladshim pomoshchnikom gazovshchika, nadpisyval adresa na konvertah, pobyval podruchnym u molochnika, mal'chikom, prisluzhivayushchim igrokam v gol'f, i, nakonec, postupil v velosipednuyu masterskuyu. Tut, veroyatno, on nakonec i sumel udovletvorit' snedavshuyu ego zhazhdu progressa. Hozyain ego, nekij Grabb, molodoj chelovek s dushoj pirata, mechtavshij izobresti i zapatentovat' novuyu cepnuyu peredachu, dnem hodil s peremazannoj fizionomiej, a po vecheram razvlekalsya v myuzik-holle; on kazalsya Bertu istym aristokratom duha. On daval naprokat samye gryaznye i samye nenadezhnye vo vsej YUzhnoj Anglii velosipedy i s bol'shim zharom otvergal pretenzii nedovol'nyh klientov. Oni s Bertom prekrasno poladili. Bert voshel vo vkus i stal sushchim cirkachom - on mog milya za milej katit' na velosipede, kotoryj podo mnoj ili pod vami v mgnovenie oka razvalilsya by na chasti; pokonchiv s dnevnymi delami, on stal myt' lico i inogda dazhe sheyu, lishnie den'gi tratil na vsyakie neobyknovennye galstuki i vorotnichki, na papirosy i na izuchenie stenografii v Banhillskom institute. Izredka on zahodil k bratu i pri etom tak elegantno vyglyadel i iz®yasnyalsya, chto Tom s Dzhessikoj, voobshche sklonnye pochitat' vseh i vsya, vzirali na nego sovsem uzh sverhpochtitel'no. - Nash Bert ot vremeni ne otstaet, - govoril Tom zhene. - Mnogo chego znaet. - Tol'ko by ne slishkom mnogo, - otzyvalas' Dzhessika, ubezhdennaya, chto kazhdyj dolzhen pomnit' svoe mesto. - Vremya-to mchitsya vpered, - govoril Tom. - Vzyat' hot' novyj sort kartoshki da eshche nash, anglijskij. Esli tak pojdet dal'she, uzhe v marte kopat' pridetsya. Takih vremen ya eshche ne vidyval. Zametila, kakoj vchera byl na nem galstuk? - On emu, Tom, sovsem ne k licu. |to zhe galstuk dlya dzhentl'mena. A emu on - kak korove sedlo. Nu sovsem ne podhodit. A potom Bert zavel sebe kostyum, kepi, znachok i vse, chto polozheno velosipedistu. I tem, kto videl, kak Bert s Grabbom, pripav k rulyu, izognuvshis' dugoj, mchatsya v Brajton (ili vozvrashchayutsya ottuda), stanovilos' yasno chto poroda Smolluejzov sposobna na mnogoe! Vremya mchalos' vpered! Starik Smolluejz po-prezhnemu sidel u ognya i bubnil o velichii prezhnih dnej, o starom sere Pitere, kotoryj, kogda sam pravil loshad'mi, uspeval s®ezdit' v Brajton i obratno za dvadcat' vosem' chasov, o belyh cilindrah starogo sera Pitera, o ledi Boun, kotoraya stupala po zemle lish' kogda gulyala v sadu, o znamenityh sostyazaniyah bokserov v Krouli. On tolkoval o krasnyh ohotnich'ih kurtkah i kozhanyh shtanah, o lisicah, vodivshihsya v doline Ringa, tam, gde Sovet grafstva ustroil teper' priyut dlya umalishennyh, o krinolinah ledi Boun. Nikto ne slushal ego. V mire narodilsya absolyutno novyj tip dzhentl'mena - dzhentl'mena, obladavshego otnyud' ne dzhentl'menskoj energiej, dzhentl'mena v zapylennoj kozhanoj kurtke, zashchitnyh ochkah i kepi, dzhentl'mena, kotoryj raspuskal vokrug von', stremitel'nogo narushitelya spokojstviya, kotoryj bez konca nosilsya po dorogam, stremyas' vyrvat'sya iz klubov pyli i voni, im zhe samim podnimaemyh. A ego dama - naskol'ko ee udavalos' razglyadet' zhitelyam Banhilla, - obvetrennaya boginya, kak cyganka, svobodnaya ot put utonchennosti, byla ne odeta, a skoree upakovana dlya transportirovki s gromadnoj skorost'yu. I Bert ros, oburevaemyj idealami skorosti i predpriimchivosti, i malo-pomalu stal chem-to vrode mehanika, specialista po velosipedam, iz teh, chto, kolupaya nogtem emal', nebrezhno ronyayut: a nu-ka vzglyanem, chto tam u vas? Dazhe gonochnyj velosiped s peredachej sto na dvadcat' ego ne vpolne udovletvoryal. I odno vremya on iznyval, delaya dvadcat' mil' v chas na dorogah, gde pyli i mehanicheskogo transporta stanovilos' vse bol'she i bol'she. No nakonec-to on skopil dostatochno, i nastal ego chas. Sistema prodazhi v rassrochku pozvolila preodolet' nedostatochnost' finansov, i v odno prekrasnoe, nezabyvaemoe voskresnoe utro Bert vyvel svoe priobretenie iz masterskoj na dorogu. On vzobralsya na nego s pomoshch'yu ne skupivshegosya na sovety Grabba i, zatarahtev, ischez v sizoj dymke isterzannogo shinami shosse, svoej personoj dobrovol'no uvelichiv opasnosti, portyashchie prelest' zhizni na yuge Anglii. - V Brajton pokatil! - voskliknul starik Smolluejz, s neodobreniem, no i ne bez gordosti nablyudavshij za dejstviyami svoego mladshego syna iz okna gostinoj, raspolozhennoj nad zelennoj lavkoj. - V ego-to gody ya srodu i v Londone ne byl, ne zabiralsya yuzhnee Krouli - tol'ko tam i byval, kuda mog dobrat'sya peshkom. Da i nikto nikuda ne ezdil. Krome gospod, konechno. A nynche vse kuda-to nesutsya. Vrode kak vsya strana v tartarary letit. Kak eshche nazad-to vorochayutsya! Tozhe mne - v Brajton pokatil! A ne ohota li komu kupit' paru loshadok? - Pro menya vy, papasha, ne mozhete skazat', chto ya byval v Brajtone, - zametil Tom. - I nechego pro eto dumat', - rezko dobavila Dzhessika, - shatat'sya bog znaet gde da sorit' den'gami. - 3 - Na kakoe-to vremya velikie vozmozhnosti motocikleta sovsem zavorozhili Berta, i on ne zametil, chto neugomonnuyu dushu cheloveka vlechet uzhe chto-to sovershenno novoe. Ot ego vnimaniya uskol'znulo, chto vsled za velosipedom i avtomobil', utrachivaya romantiku riska, stal obychnym nadezhnym sredstvom peredvizheniya. I ves'ma primechatel'no, kak ni stranno, chto pervym zametil narozhdavsheesya novshestvo Tom. No voznya v ogorode chasten'ko zastavlyala ego poglyadyvat' na nebo, pod bokom u nego byli banhillskie gazovye zavody i Hrustal'nyj Dvorec, otkuda to i delo vzletali vozdushnye shary, i v dovershenie vsego pesok, kotoryj nachal sypat'sya na ego kartoshku, - vse eto zastavilo tugoduma Toma osoznat' tot fakt, chto Boginya Peremen obratila svoyu neugomonnuyu pytlivost' k nebu. Nachinalos' pervoe grandioznoe uvlechenie vozduhoplavaniem. Grabb i Bert uslyshali ob etom v myuzik-holle; zatem kinematograf zastavil ih ponyat', chto k chemu, a shestipensovoe izdanie "Izgnannikov neba" - klassicheskij trud po aeronavtike mistera Dzhordzha Griffitsa - razbudilo fantaziyu Berta, i takim obrazom vozduhoplavanie ovladelo voobrazheniem druzej. Prezhde vsego brosalos' v glaza, chto aerostatov stalo gorazdo bol'she. V nebe nad Banhillom oni kishmya kisheli. Stoilo tol'ko dnem v sredu, i osobenno v subbotu, s chetvert' chasika ponablyudat' za nebom, kak uzh gde-nibud' nepremenno ob®yavlyalsya aerostat. I vot v odin prekrasnyj den' napravlyavshijsya v Krojdon Bert vdrug ostanovilsya i slez s motocikleta - nad Hrustal'nym Dvorcom medlenno podnimalos' gigantskoe chudovishche. Ono bylo pohozhe na priplyusnutuyu lukovicu, snizu v nebol'shoj prochnoj kleti pomeshchalsya aeronavt i motor, speredi so svistom vrashchalsya vint, a pozadi torchal sdelannyj iz parusiny rul'. Klet' tashchila za soboj soprotivlyavshijsya gazovyj ballon - slovno shustryj krohotnyj terr'er tyanul k publike ostorozhnogo, nadutogo gazom slona. Kombinirovannoe chudovishche, nesomnenno, dvigalos' svoim hodom i slushalos' rulya. Podnyavshis' futov na tysyachu (Bert slyshal shum motora), ono povernulo k yugu i ischezlo za gryadoj holmov, potom vnov' poyavilos', no uzhe na vostoke krohotnym sinim konturom, i, podgonyaemoe yugo-zapadnym veterkom, bystro priblizilos', pokruzhilo nad bashnyami Hrustal'nogo Dvorca, vybralo mesto dlya posadki i skrylos' iz vidu. Bert gluboko vzdohnul i vernulsya k svoemu motocikletu. |to bylo tol'ko nachalo - v nebesah odno za drugim poyavlyalis' nevidannye dosele chudovishcha - cilindricheskie, konusoobraznye, grushevidnye apparaty, a odnazhdy v vyshine proplylo dazhe kakoe-to sooruzhenie iz alyuminiya, kotoroe tak yarko blestelo, chto Grabb vdrug podumal o brone i po associacii prinyal ego za letayushchij bronenosec. A potom nachalis' nastoyashchie polety. Odnako v Banhille nablyudat' ih bylo nel'zya - oni ustraivalis' v chastnyh vladeniyah ili drugih nedostupnyh dlya publiki mestah, pri blagopriyatnyh usloviyah, i Grabb s Bertom Smolluejzom uznavali o poletah tol'ko iz deshevyh gazetok i kinematograficheskih lent. No razgovoram ne bylo konca, i stoilo v te dni uslyshat' v tolpe gromko, s uverennost'yu skazannuyu frazu: "Nepremenno poluchitsya", - kak mozhno bylo bit'sya ob zaklad, chto rech' idet o poletah. Bert vzyal doshchechku i chetko vyvel: "Zdes' izgotovlyayut i chinyat aeroplany", - i Grabb vystavil ob®yavlenie v vitrine masterskoj. Tom rasstroilsya: po ego mneniyu, eto govorilo o neser'eznom otnoshenii k sobstvennomu zavedeniyu, no bol'shinstvo sosedej, i osobenno zavzyatye ostryaki, goryacho odobrili shutku. Vse govorili o poletah, vse tverdili v odno slovo "nepremenno poluchitsya", no nichego ne poluchilos'. Proizoshla zaminka. Letat'-to letali - eto verno. V mashinah tyazhelee vozduha, no oni razbivalis'. Inogda razbivalas' mashina, inogda - aeronavt, chashche vsego - oba. Mashiny, kotorye odin raz uzhe proleteli tri-chetyre mili i blagopoluchno prizemlilis', v sleduyushchij raz vzletali navstrechu neminuemoj gibeli. Vyhodilo, chto oni byli sovsem nenadezhny. Ih oprokidyval legkij veterok, ih oprokidyvali zavihreniya vozduha u samoj zemli, ih oprokidyvala lishnyaya mysl' v golove aeronavta. I oni oprokidyvalis' prosto tak - ni s togo ni s sego. - Im ne hvataet ustojchivosti, - povtoryal Grabb vychitannye v gazete frazy. - Ih motaet vo vse storony, poka oni ne rassyplyutsya na kuski. Posle dvuh let ozhidanij i obmanutyh nadezhd opyty v etom napravlenii prekratilis'; publike, a zatem i gazetam nadoeli dorogostoyashchie fotografii letatel'nyh apparatov, nadoeli vostorzhennye stat'i ob uspeshnyh poletah, smenyavshiesya soobshcheniyami o katastrofah i zloveshchim molchaniem. Polety na upravlyaemyh apparatah prekratilis' sovershenno, dazhe na aerostatah stali podnimat'sya gorazdo men'she, hotya etot vid sporta ostavalsya ves'ma populyarnym, i pesok so vzletnogo polya banhillskih gazovyh zavodov po-prezhnemu podnimalsya v vozduh, a zatem sypalsya na gazony i ogorody pochtennyh grazhdan. Teper' Tom mog by neskol'ko let pozhit' spokojno - vo vsyakom sluchae, vozduhoplavanie emu ne dosazhdalo. No v eto vremya nachal stremitel'no razvivat'sya monorel's, i zaoblachnye vysi perestali trevozhit' Toma - groznye priznaki nadvigavshihsya peremen poyavilis' nad samoj ego golovoj. Ob odnorel'sovoj zheleznoj doroge pogovarivali uzhe ne pervyj god. No beda prishla, kogda Brennan oshelomil Korolevskoe obshchestvo svoim giroskopicheskim monorel'sovym vagonom. |to byla samaya bol'shaya sensaciya svetskih priemov 1907 goda. Znamenityj demonstracionnyj zal Korolevskogo obshchestva okazalsya na sej raz mal. Doblestnye voiny, stolpy sionizma, proslavlennye romanisty, svetskie damy zabili uzkij prohod, grozya perelomat' svoimi blagorodnymi loktyami rebra, dlya chelovechestva ves'ma cennye, i pochitali sebya schastlivymi, esli im udavalos' uvidet' "hotya by kusochek rel'sa". Velikij izobretatel' daval ochen' ubeditel'nye poyasneniya, kotorye iz-za shuma nel'zya bylo razobrat', i model' poezda budushchego, poslushnaya ego vole, vzbegala naverh, delala povoroty, skol'zila po provisshej provoloke. Ona bezhala po svoemu edinstvennomu rel'su, na svoem edinstvennom kolese, prostaya i nadezhnaya, ona ostanavlivalas', shla zadnim hodom i horosho sohranyala ravnovesie, kogda ee ostanavlivali. Vokrug bushevali aplodismenty, a model' sohranyala svoe porazitel'noe ravnovesie. Nakonec zriteli razoshlis', obsuzhdaya, naskol'ko priyatno budet perebirat'sya cherez propast' po natyanutomu kanatu. "A esli giroskop voz'met da i ostanovitsya?!" Malo kto iz nih predvidel i desyatuyu dolyu togo, chto sdelaet brennanovskij monorel's s ih zheleznodorozhnymi akciyami i kak izmenit on lico mira. Ponyali eto cherez neskol'ko let. Proshlo nemnogo vremeni, i nikto uzhe ne boyalsya pronosit'sya nad propast'yu po kanatu, a monorel's vse nastojchivee vytesnyal tramvajnye linii, zheleznodorozhnye puti i voobshche lyubye rel'sovye dorogi. Tam, gde zemlya stoila deshevo, rel's bezhal po zemle, a gde dorogo - podnimalsya na stal'nye opory i prohodil verhom; udobnye vagony bystro dobiralis' do lyubogo mesta, vpolne zameniv ves' prezhnij rel'sovyj transport. Kogda umer starik Smolluejz, samoe interesnoe, chto nashel skazat' o nem Tom, bylo: - A kogda papasha byl mal'chonkoj, vyshe truby-to v nebe nichego ne bylo - ni tebe kanatov, ni provodov! Starik Smolluejz soshel v mogilu, osenennuyu gustopleteniem kabelya i provodov. Banhill stal k tomu vremeni ne tol'ko svoego roda centrom raspredeleniya energii (YUzhno-anglijskaya kompaniya raspredeleniya energii postroila ryadom so starymi gazovymi zavodami generatornuyu stanciyu i transformatory), no i uzlovoj stanciej prigorodnoj monorel'sovoj sistemy. Malo togo, lavochniki, vse do edinogo, obzavelis' telefonami, da i voobshche pochti v kazhdom dome byl teper' telefon. Opory monorel'sa-gromozdkie konusoobraznye konstrukcii iz metalla, vykrashennye v yarkij sine-zelenyj cvet, stali naibolee primechatel'noj chertoj gorodskogo pejzazha. Odna iz opor osedlala zhilishche Toma, i domik pod etoj mahinoj vyglyadel eshche bolee s®ezhivshimsya i vinovatym; drugoj velikan raspolozhilsya v samom uglu ogoroda, kotoryj tak i ostalsya nezastroennym i lish' ukrasilsya dvumya reklamnymi shchitami; odin rekomendoval deshevye chasy, a drugoj - sredstvo dlya uspokoeniya nervov. Oba shchita, mezhdu prochim, ukrepili pochti gorizontal'no, chtoby ih mogli videt' passazhiry monorel'sa, i oni sluzhili otlichnoj kryshej dlya sarajchikov, gde Tom hranil instrumenty i razvodil shampin'ony. I dnem i noch'yu nad golovoyu Toma s zhuzhzhaniem pronosilis' vagony, oni mchalis' iz Brajtona i Gastingsa - dlinnye, komfortabel'nye, yarko osveshchennye. I po nocham na ulice vnizu kazalos', chto nad golovoj nepreryvno grohochet letnij grom i sverkayut molnii. Vskore monorel's proshel i nad La-Manshem - verenica gromadnyh stal'nyh |jfelevyh bashen nesla ego tros nad vodoj na vysote sta pyatidesyati futov, a v seredine proliva tros podnimalsya eshche vyshe - chtoby pod nim mogli prohodit' suda, napravlyayushchiesya v London ili Antverpen, i parohody, kursiruyushchie na linii Gamburg - N'yu-Jork. A potom i tyazhelye gruzoviki vstali na dva kolesa, raspolozhennye odno za drugim, i eto pochemu-to neveroyatno rasstroilo Toma; posle togo kak pervyj takoj gruzovik promchalsya mimo ego lavchonki, on neskol'ko dnej hodil kak v vodu opushchennyj... Razumeetsya, razvitie giroskopa i monorel'sa prikovyvalo vnimanie publiki, a zatem posledovalo sensacionnoe otkrytie miss Patricii Giddi, kotoraya, proizvodya podvodnuyu geologicheskuyu razvedku, obnaruzhila u beregov ostrova Anglii kolossal'nye zalezhi zolota. Miss Giddi proslushala kurs geologii i mineralogii v Londonskom universitete i zanimalas' izucheniem zolotonosnyh porod v Severnom Uel'se; posle korotkogo otpuska, vo vremya kotorogo ona agitirovala za predostavlenie zhenshchinam izbiratel'nyh prav, ej vdrug prishlo v golovu, chto osnovnye vyhody porody mogut nahodit'sya na morskom dne. Ona reshila proverit' svoyu dogadku s pomoshch'yu podvodnogo polzuna, izobretennogo doktorom Al'berto Kassini. Blagodarya schastlivomu sochetaniyu nauchnogo predvideniya i prisushchej ee polu intuicii, ona obnaruzhila zoloto pri pervom zhe pogruzhenii i, probyv pod vodoj tri chasa, podnyalas' na poverhnost' s gruzom neslyhanno zolotonosnoj rudy - semnadcat' uncij na tonnu porody. No podrobnyj rasskaz o ee podvodnyh rabotah, kak on ni interesen, dolzhen podozhdat' do drugogo raza. Sejchas dostatochno zametit', chto, kogda v rezul'tate ee nahodki rezko povysilis' ceny i ozhivilas' delovaya zhizn', vnov' vspyhnul interes k vozduhoplavaniyu. - 4 - Nachalo etogo zavershayushchego etapa v razvitii vozduhoplavaniya ochen' lyubopytno. Slovno v tihij den' vnezapno podul veter. Lyudi vdrug snova zagovorili o poletah i tak, budto ni na sekundu ne ohladevali k etoj teme, Fotografii letatel'nyh apparatov, snimki poletov vnov' zamel'kali na stranicah gazet. V ser'eznyh zhurnalah mnozhilos' chislo statej, posvyashchennyh vozduhoplavaniyu. Passazhiry monorel'sa sprashivali drug druga: "Kogda zhe my nachnem letat'?" Polchishcha novyh izobretatelej vyrosli bukval'no za odnu noch', kak griby. Aeroklub predlozhil proekt sozdaniya grandioznoj vystavki letatel'nyh apparatov na obshirnoj territorii, osvobodivshejsya v Uajtcheple posle unichtozheniya trushchob. Prilivnaya volna vyzvala otvetnuyu ryab' i v velosipednoj masterskoj Banhilla. Grabb snova izvlek na svet bozhij svoyu model' letatel'noj mashiny, stal na zadnem dvore ee ispytyvat', s grehom popolam zastavil ee vzletet' i vdrebezgi razbil v sosedskom parnike semnadcat' ram i devyat' cvetochnyh gorshkov. A potom, neizvestno gde i kak zarodivshis', voznik nastojchivyj, volnuyushchij sluh: problema razreshena, sekret najden. Bert uslyshal pro eto, kogda podkreplyalsya v restoranchike bliz Natfilda, kuda on prikatil na svoem motocikle - v etot den' druz'ya ran'she obychnogo zakryli masterskuyu. U dverej nekto v haki, s vidu saper, zadumchivo pokurival trubku. Neznakomec zainteresovalsya motocikletom Berta. |ta pochtennaya mashina prosluzhila uzhe pochti vosem' let i predstavlyala teper' istoricheskuyu cennost': ved' vse tak bystro menyalos'. Detal'no obsudiv ee dostoinstva, soldat zagovoril o drugom: - A ya uzh ob aeroplane podumyvayu. Hvatit s menya dorog i shosse. - Da vse tol'ko govoryat, - zametil Bert. - I govoryat i letayut, - skazal soldat. - Delo na mazi. - Da uzh ono davno na mazi, - vozrazil Bert. - Vot uvizhu svoimi glazami, togda poveryu. - ZHdat' nedolgo, - skazal soldat. Postepenno razgovor pereshel v druzheskuyu perepalku. - Govoryu tebe, oni uzhe letayut, - nastaival soldat. - Sam videl. - Da vse my videli, - ne sdavalsya Bert. - Da ya ne o teh, chto vzletayut i tut zhe razbivayutsya, ya govoryu pro nastoyashchie, nadezhnye, ustojchivye mashiny, kotorye letayut protiv vetra, i im nichego ne delaetsya. - Nu uzh takogo ty ne videl! - Videl! V Oldershote. Oni starayutsya derzhat' vse v sekrete. No mashiny u nih est', mozhesh' mne poverit'. Uzh na etot raz voennoe ministerstvo ne oploshaet, bud' pokoen. Nedoverie Berta bylo pokolebleno. On zasypal soldata voprosami, i tot pustilsya v podrobnosti. - Oni ogorodili tam pochti kvadratnuyu milyu - celuyu takuyu dolinu. Kolyuchaya provoloka v desyat' futov vysoty, i za nej vse chego-to proishodit. Rebyata nashi net-net da koe-chto i podsmotryat. Tol'ko ne my odni takie umnye. Vzyat' hot' yaponcev. B'yus' ob zaklad, chto u nih uzhe est' mashiny, da i u nemcev tozhe. A uzh francuzishki eti i tut navernyaka vseh obskachut: uzh oni vsegda tak! Pervymi bronenoscy postroili, i podvodnye lodki, i upravlyaemye aerostaty; uzh bud'te uvereny - na etot raz oni tozhe ne otstanut! Soldat prinyalsya zadumchivo nabivat' trubku. Bert sidel na nizen'koj ograde, okolo kotoroj postavil svoj motociklet. - CHudno-to kak voevat' budut, - zametil on. - Polety dolgo ne skroesh', - skazal soldat. - A kak vse otkroetsya... kak zanaves podnimetsya, tak, pomyani moe slovo, okazhetsya, chto na scene oni vse, vse do edinogo, i vremeni zrya ne teryayut. I gryzutsya mezh soboj. Da ty v gazetah-to pro eto chitaesh'? - Inogda chitayu, - otvetil Bert. - A ty ne zamechal takih sluchaev, kotorye mozhno okrestit' "tajnoj ischezayushchego izobretatelya"? Rastrubyat o novom izobretenii, i, glyad', izobretatel' posle dvuh-treh uspeshnyh poletov ischezaet neizvestno kuda. - Net, po pravde govorya, ne zamechal, - skazal Bert. - A ya vot zametil. Stoit tol'ko komu-nibud' pridumat' po etoj chasti chto-nibud' stoyashchee, i uzh ego net kak net. Ischeznet tiho, nezametnen'ko. I skoro o nem uzhe ni sluhu ni duhu. Ponyatno? Ischezayut, i vse tut. Vybyl bez ukazaniya adresa. Pervymi poyavilis' - da eto eshche kogda bylo! - v Amerike brat'ya Rajt. Poletali-poletali da i propali iz vidu. I bylo eto, chtob ne sovrat', eshche v godu devyat'sot chetvertom ili pyatom. A potom poyavilis' eti irlandcy - zabyl, kak ih zvali. Vse govorili, chto oni mogut letat'. I tozhe ischezli. YA ne slyshal, chtob oni pogibli, da i zhivymi ih ne nazovesh'. Kak v vodu kanuli. A potom eshche etot paren', chto sdelal krug nad Parizhem i upal v Senu! De Bulej, kazhetsya? Zabyl familiyu. Hot' on i plyuhnulsya v vodu, a vse ravno proletel zdorovo. Gde etot paren' teper'? Posle togo sluchaya on ostalsya cel i nevredim. Vyhodit, chto zhe? Znachit, pritailsya gde-to. Soldat dostal spichki. - Pohozhe, ih zacapyvaet kakoe-to tajnoe obshchestvo! - zametil Bert. - Tajnoe obshchestvo! Kak by ne tak! Soldat chirknul spichkoj i podnes ogonek k trubke. - Tajnoe obshchestvo! - povtoril on, szhimaya zubami trubku, ne pogasiv eshche spichku. - Voennye vedomstva - eto vernee. - On otshvyrnul spichku i napravilsya k svoej mashine. - Vy uzh mne pover'te, ser, sejchas ni odna iz derzhav v Evrope, ni v Azii, ni v Amerike, ni v Afrike v storone ne stoit, i kazhdaya pryachet pod poloj ne men'she dvuh letatel'nyh mashin. Nikak ne men'she. Nastoyashchie, dejstvuyushchie, letatel'nye mashiny. A shpionyat-to kak! Kak vynyuhivayut da vyvedyvayut, chto est' noven'kogo u drugih! Govoryu vam, ser, iz-za etogo sejchas ni odnogo inostranca da i svoih mestnyh bez propuska blizhe chem na chetyre mili k Liddu ne podpuskayut, ne govorya uzh pro nash cirk v Oldershote i lager' dlya ispytanij v Goluej. Vot tak-to. - Nu chto zh, - skazal Bert, - ya by ne proch' poglyadet' na takuyu shtukovinu. Prosto, chtob ubedit'sya. Esli uvizhu, to poveryu, dayu slovo. - Uvidish', i dovol'no skoro, - skazal soldat i vyvel svoyu mashinu na dorogu. Bert ostalsya sidet' na ograde v mrachnoj zadumchivosti, kepi s®ehalo u nego na zatylok, v uglu rta tlela papirosa. - Esli tol'ko on ne vret, - skazal Bert, - vyhodit, my s Grabbom popustu teryaem dragocennoe vremya. Da eshche pryamoj ubytok iz-za etogo razbitogo parnika. - 5 - Intriguyushchij razgovor s soldatom vse eshche budorazhil voobrazhenie Berta, kogda proizoshlo samoe porazitel'noe sobytie etoj dramatichnoj glavy v istorii chelovechestva - dolgozhdannyj polet v vozduhe stal yav'yu. Lyudi privykli zaprosto rassuzhdat' o sobytiyah epohal'nogo znacheniya, no eto sobytie dejstvitel'no sostavilo epohu. Nekij mister Al'fred Batteridzh sovershenno neozhidanno i vo vseh otnosheniyah uspeshno sovershil perelet iz Hrustal'nogo Dvorca v Glazgo i obratno v nebol'shoj, s vidu ves'ma nadezhnoj mashine tyazhelee vozduha; ona prekrasno slushalas' upravleniya i letela ne huzhe golubya. Kazhdyj ponimal, chto eto ne prosto shag vpered, no gigantskij shag, gromadnyj skachok. V obshchej slozhnosti mister Batteridzh probyl v vozduhe okolo devyati chasov, i vse eto vremya letel legko i uverenno, kak ptica. Odnako mashina ego vovse ne pohodila na pticu ili na babochku, i u nee ne bylo shirokih gorizontal'nyh ploskostej, kak u obyknovennyh aeroplanov. Ona skoree napominala pchelu ili osu. Odni chasti apparata vrashchalis' s gromadnoj skorost'yu i sozdavali vpechatlenie prozrachnyh kryl'ev, drugie zhe ostavalis' sovershenno nepodvizhnymi, v tom chisle i dva po-osobomu izognutyh "nadkryl'ya", esli mozhno pribegnut' k sravneniyu s letyashchim zhukom. Posredine nahodilsya prodolgovatyj okruglyj kuzov, ochen' napominavshij tulovishche nochnoj babochki, i snizu mozhno bylo razglyadet', chto mister Batteridzh sidit na nem verhom, kak na loshadi. Shodstvo s osoj usilivalos' tem, chto vo vremya poleta apparat gromko zhuzhzhal, sovsem kak osa, kotoraya b'etsya ob okonnoe steklo. Mister Batteridzh oshelomil mir. On prinadlezhal k tem lichnostyam, kotorye vdrug yavlyayutsya iz neizvestnosti, chtoby stimulirovat' energiyu vsego chelovechestva. Govorili, chto on priehal iz Avstralii, iz Ameriki, s yuga Francii. Rasskazyvali takzhe bezo vsyakih k tomu osnovanij, chto on syn fabrikanta, kotoryj nazhil prilichnoe sostoyanie izgotovleniem samopishushchih ruchek s zolotym perom "Batteridzh". No izobretatel' prinadlezhal k sovsem drugim Batteridzham. V techenie neskol'kih let on, nesmotrya na svoyu predstavitel'nuyu vneshnost', zychnyj golos i razvyaznye manery, byl odnim iz samyh nezametnyh chlenov pochti vseh vozduhoplavatel'nyh obshchestv. Potom v odin prekrasnyj den' on napisal vo vse londonskie gazety o svoem namerenii sovershit' s territorii Hrustal'nogo Dvorca polet na vozduhoplavatel'noj mashine, kotoraya ubeditel'no prodemonstriruet, chto chrezvychajnye trudnosti, meshavshie uspeshnym poletam, nakonec-to preodoleny. Odnako lish' nemnogie gazety napechatali pis'mo Batteridzha, i ochen' malo kto emu poveril. Interes k poletu ne probudilsya dazhe posle togo, kak ego prishlos' otlozhit' iz-za skandala, razrazivshegosya u pod®ezda odnogo iz samyh luchshih otelej na Pikkadili, kogda Batteridzh po prichinam lichnogo haraktera popytalsya nanesti oskorblenie dejstviem izvestnomu nemeckomu muzykantu. V gazetah eto proisshestvie osvetili ochen' beglo i familiyu perevrali - odni pisali o Butteridzhe, drugie - o Betrizhe. Do svoego pervogo poleta Batteridzhu tak i ne udalos' privlech' k sebe vnimanie publiki. Kak on sebya ni reklamiroval, edva li tridcat' chelovek sobralos' k shesti chasam utra v tot znamenatel'nyj letnij den', kogda dveri bol'shogo angara, v kotorom on sobiral svoj apparat, raspahnulis' (angar nahodilsya okolo Hrustal'nogo Dvorca, nepodaleku ot gromadnoj statui megateriya), i gigantskoe nasekomoe s gromkim zhuzhzhaniem vyletelo navstrechu prezritel'no ravnodushnomu, nedoverchivomu miru. No ne uspel Batteridzh i dva raza obletet' bashni Hrustal'nogo Dvorca, kak o nem uzhe zatrubila Boginya Molvy; ona nabrala v legkie vozduh, kogda spavshie okolo Trafal'garskoj ploshchadi brodyagi prosnulis' ot gromkogo zhuzhzhaniya i uvideli, chto apparat vertitsya vokrug kolonny Nel'sona, a k tomu vremeni, kak on dostig Birmingema, chto proizoshlo v polovine desyatogo utra, raskaty ee truby uzhe gremeli po vsej strane. Svershilos' to, v chem uzhe otchayalis'. CHelovek letel, letel horosho i uverenno. SHotlandiya uzhe zhdala Batteridzha, razinuv rot. On priletel v Glazgo v chas dnya, i, govoryat, rabota na verfyah i fabrikah etogo gigantskogo promyshlennogo ul'ya vozobnovilas' tol'ko v polovine tret'ego. CHelovecheskij um svyksya s mysl'yu, chto polety v vozduhe - zateya nesbytochnaya, rovno nastol'ko, chtoby po dostoinstvu ocenit' dostizhenie mistera Batteridzha. On pokruzhil nad universitetskimi zdaniyami i snizilsya, chtoby ego mogli uslyshat' tolpy, sobravshiesya v parkah i na sklonah Gilmorskogo holma. Apparat letel uverenno, so skorost'yu primerno tri mili v chas, on opisyval shirokie krugi, i ego moshchnoe zhuzhzhanie, konechno, zaglushilo by zychnyj golos Batteridzha, esli by on ne zapassya ruporom. Beseduya s zevakami, aviator svobodno manevriroval, proletaya mimo cerkvej, vysokih zdanii i linii monorel'sa. - Menya zovut Batteridzh! - vykrikival on. - B-a-t-t-e-r-i-d-zh! Ponyali? Moya mamasha byla shotlandka. Ubedivshis', chto ego ponyali, on podnyalsya vyshe, soprovozhdaemyj likuyushchimi vozglasami i patrioticheskimi vykrikami, bystro i legko nabral vysotu i ustremilsya na yugo-vostok; svobodnye volnoobraznye dvizheniya apparata ochen' napominali polet osy. Vozvrashchenie Batteridzha v London - on proletel i pokruzhilsya eshche nad Manchesterom, Liverpulem i Oksfordom i povsyudu vykrikival svoyu familiyu - vyzvalo volnenie sovershenno neslyhannoe. Vse zhiteli do edinogo zhadno smotreli v nebo. Na ulicah v tot den' peredavili bol'she narodu, chem za tri predydushchih mesyaca, a parohod "Ajzek Uolton", prinadlezhashchij sovetu grafstva, naletel na byk Vestminsterskogo mosta i tol'ko chudom izbezhal gibeli: uroven' vody byl nevysok, i parohod uspel vybrosit'sya na ilistyj yuzhnyj bereg. K vecheru Batteridzh vernulsya na territoriyu Hrustal'nogo Dvorca - etu istoricheskuyu vzletnuyu ploshchadku derzatelej aeronavtov, - blagopoluchno postavil v angar svoj apparat i zaper vorota pered samym nosom u fotoreporterov i zhurnalistov, dozhidavshihsya ego vozvrashcheniya. - Vot chto, rebyata, - zayavil on v to vremya, kak pomoshchnik zapiral angar. - YA do smerti ustal i sovsem otsidel zad. Ne v silah skazat' i dvuh slov. Slishkom izmotalsya. Moya familiya Batteridzh. B-a-t-t-e-r-i-d-zh. Ne perevrite. YA grazhdanin Britanskoj imperii. Zavtra pogovorim. Nechetkie snimki, uvekovechivshie etot epizod, sohranilis' i do sih por. Pomoshchnik probivaetsya skvoz' bushuyushchij vodovorot energichnyh molodyh lyudej v kotelkah i pestryh galstukah, s bloknotami i fotoapparatami a rukah. Vnushitel'naya figura samogo Batteridzha vysitsya v dveryah, pod gustymi usami perekoshennyj proval rta - izobretatel' staraetsya perekrichat' neumolimyh sluzhitelej glasnosti. Vot on vozvyshaetsya nad vsemi, samyj znamenityj chelovek v Anglii. Rupor, kotorym on razmahivaet, vyglyadit kak simvol ego slavy. - 6 - Oba brata, i Tom i Bert Smolluejz, videli vozvrashchenie aeronavta. Oni stoyali na vershine holma, otkuda stol'ko raz lyubovalis' rassypavshimsya nad Hrustal'nym Dvorcom fejerverkom. Bert byl vzvolnovan, Tom sohranyal tupovatoe spokojstvie, no ni tot, ni drugoj ne predstavlyali sebe, kak eto novshestvo povliyaet na ih sobstvennuyu zhizn'. - Mozhet, starina Grabb teper' vser'ez zajmetsya masterskoj i sozhzhet svoyu proklyatuyu model', - skazal Bert. - Konechno, nas eto ne spaset, razve chto zakaz Stejnharta nas vyvezet. Bert dostatochno razbiralsya v voprosah aeronavtiki i srazu ponyal, chto ot poyavleniya etoj gigantskoj pchely u gazet - kak on vyrazilsya - rodimchik sdelaetsya. Na drugoj den' ego slova polnost'yu podtverdilis': gazetnye polosy cherneli momental'nymi snimkami, istoshno vopili zagolovki, zahlebyvalis' stat'i. CHerez den' stalo eshche huzhe. K koncu nedeli eto byli uzhe ne gazety, a odin istoshnyj vopl'. Takuyu sensaciyu vyzvala prezhde vsego koloritnaya figura mistera Batteridzha i to obstoyatel'stvo, chto on soglashalsya otkryt' sekret svoego izobreteniya lish' pri soblyudenii sovershenno neslyhannyh uslovij. Da, u Batteridzha byl sekret, i on ohranyal ego samym tshchatel'nym obrazom. Sobral on svoj apparat sobstvennoruchno, nadezhno ukryvshis' v angare Hrustal'nogo Dvorca, s pomoshch'yu rabochih, kotorye ni vo chto ne vnikali; na drugoj den' posle poleta on bez postoronnej pomoshchi razobral mashinu na chasti, vse naibolee vazhnye detali upakoval sam, a chtoby slozhit' i razoslat' ostal'noe, nanyal chernorabochih. Zapechatannye yashchiki otpravilis' na sever, vostok i zapad, v samye razlichnye sklady, prichem mehanizmy byli upakovany s osoboj tshchatel'nost'yu. Predostorozhnosti okazalis' ne lishnimi: spros na lyubye fotografii i zarisovki apparata byl beshenyj. No, prodemonstrirovav odin raz svoyu mashinu, mister Batteridzh ne zhelal bol'she riskovat': on namerevalsya sohranit' svoj sekret v tajne. On postavil pered stranoj vopros: nuzhen ej ego sekret ili net? On bez konca tverdil, chto on grazhdanin Britanskoj imperii i zhazhdet tol'ko odnogo, chtoby ego izobreteniem monopol'no vladela Imperiya. Tol'ko... Tut-to i nachinalis' trudnosti. Okazalos', chto Batteridzh otnyud' ne stradaet lozhnoj skromnost'yu, vernee, skromnost' voobshche ne byla emu vedoma: on na redkost' ohotno daval interv'yu, otvechal na lyubye voprosy, no tol'ko ne svyazannye s aeronavtikoj, vyskazyvalsya na raznye temy, mnogoe kritikoval, rasskazyval o sebe, poziroval pered portretistami i fotografami i voobshche zapolnyal soboj vselennuyu. Na portretah prezhde vsego brosalis' v glaza chernye usishchi i svirepoe vyrazhenie lica. Obshchee mnenie bylo, chto Batteridzh lichnost' melkaya: ved' ni odna krupnaya lichnost' ne stala by smotret' na vseh tak vyzyvayushche - i tut uzhe Batteridzhu ne mog pomoch' ni ego rost - shest' futov, dva dyujma, ni sootvetstvuyushchij ves. Krome togo, okazalos', chto Batteridzh burno vlyublen, no chuvstvo ego ne osvyashcheno uzami braka, i anglijskaya publika, po-prezhnemu ves'ma shchepetil'naya v voprosah morali, s trevogoj i vozmushcheniem uznala, chto Britanskaya imperiya mozhet priobresti bescennyj sekret ustojchivyh poletov, tol'ko proniknuvshis' sochuvstviem k etomu adyul'teru. Podrobnosti etoj istorii tak i ostalis' neyasny, no, ochevidno, dama serdca mistera Batteridzha v poryve neosmotritel'nogo velikodushiya vstupila v brak s yadovitym hor'kom (ya citiruyu odnu iz neopublikovannyh rechej Bat