Gerbert Uells. Bol'shoj zhavoronok
---------------------------------------------------------------
OCR: Leopard Vesha
---------------------------------------------------------------
Imya odnogo iz osnovatelej i klassika NF-literatury, Gerberta Dzh.
Uellsa, izvestno vsem. "Vojna mirov", "CHelovek-nevedimka", "Pervye
lyudi na Lune", drugie romany i mnogochislennye rasskazy pisatelya do sih
por volnuyut lyudej i sluzhat predmetom beschislennyh podrazhanij so
storony nachinayushchih (da i ne tol'ko nachinayushchih) fantastov.
Rasskaz, kotoryj my predlagaem vashemu vnimaniyu, ne sovsem obychen.
Na pervyj vzglyad eto vovse ne fantastika. No, s drugoj storony,
rasskaz napisan (v 1909 godu!) a vide vospominanij nashego
sovremennika, dolgozhitelya (1888 .goda rozhdeniya), ob odnom iz epizodov
svoej molodosti. I chtoby napisat' eti "memuary", Gerbertu Uellsu
prishlos' perenestis' "myslennym vzorom" vo vtoruyu polovinu XX veka i
uvidet' pervye dni vozduhoplavaniya tak, kak segodnya vosprinimaem ih
my. Dumaetsya, chitatelyam budet nebezynteresno oznakomit'sya s eshche odnoj
storonoj mnogogrannogo darovaniya zamechatel'nogo pisatelya. Rasskae v
perevode kandidata filologicheskih nauk Kirilla Val'dmana iz Leningrada
publikuetsya v sovetskoj pechati vpervye.
---------------------------------------------------------------
Moj pervyj aeroplan! Kakoe yarkoe vospominanie iz dalekih dnej
detstva!
Da-da, imenno vesnoj 1912 goda ya priobrel letatel'nyj apparat
"Alauda Magna" - "Bol'shoj ZHavoronok". (|to ya dal emu takoe nazvanie.)
V tu poru ya byl strojnym muzhchinoj dvadcati chetyreh let ot rodu:
blondin s roskoshnoj shevelyuroj, ukrashavshej bezrassudno smeluyu moloduyu
golovu. Pravo zhe, ya byl neotrazim dazhe nesmotrya na to, chto iz-za
slabogo zreniya pol'zovalsya ochkami. Oni tak shli k moemu vydayushchemusya
orlinomu nosu, kotoryj nikto ne risknul by nazvat' besformennom, nosu
aviatora. YA horosho begal i plaval, byl ubezhdennym vegetariancem, nosil
odezhdu tol'ko iz sherstyanoj tkani i neizmenno priderzhivalsya samyh
krajnih vzglyadov vo vsem i po lyubomu povodu. Pozhaluj, ni odno novoe
veyanie ili dvizhenie ne obhodilos' bez moego uchastiya. U menya bylo dva
motocikleta, i na bol'shoj fotografii teh let, kotoraya do sih por visit
v kabinete nad kaminom, ya krasuyus' v kozhanom shleme, zashchitnyh ochkah i
perchatkah s kragami. Dobav'te ko vsemu, chto ya slyl bol'shim
specialistom po zapusku aerostatov i vsemi uvazhaemym instruktorom
bojskautov.
Estestvenno, chto, kak tol'ko nachalsya aviacionnyj bum i vsem
zahotelos' letat', ya byl gotov rinut'sya v samoe peklo.
Kakoe-to vremya menya sderzhivali slezy rano ovdovevshej matushki, no, v
konce koncov, terpenie lopnulo. YA zayavil:
- Esli ya ne stanu pervym letayushchim zhitelem Mintonchestera, uedu
otsyuda. Tol'ko tak! U menya tvoj harakter, mama, i etim vse skazano!
Ne dalee kak vchera v yashchike komoda, nabitom alyapovatymi gravyurami na
dereve i eshche bolee nelepymi plodami izobretatel'stva, mne popalsya na
glaza odin iz staryh prejskurantov. CHto eto bylo za vremya! Skeptiki
nakonec soglasilis' poverit': chelovek mozhet letat'. Kak by v podderzhku
plemeni avtomobilistov, entuziastov-motociklistov i im podobnyh, sotni
novyh, ranee neizvestnyh firm vypuskali aeroplany lyubyh razmerov i
lyuboj formy. A ceny... Oh uzh eti ceny: minimum trista pyat'desyat ginej
za letatel'nyj apparat! V etom prejskurante stoyalo i chetyresta
pyat'desyat i pyat' soten za izdeliya, mnogie iz kotoryh letali s takim zhe
uspehom, kak dubovoe brevno! I eto by eshche kuda ni shlo, no aeroplany ne
tol'ko prodavalis' bez kakoj-libo garantii, no predstaviteli firmy eshche
i milo izvinyalis', chto ne prilagayut instrukcij.
Kak svezhi v pamyati mechty i somneniya toj pory!
Vse mechty svodilis' k volshebstvu prebyvaniya v vozduhe. Mne
videlos', kak izyashchno vzletayu ya s luzhajki za nashim domom, legko
peremahivayu cherez zhivuyu izgorod', krugami nabirayu vysotu, chtoby ne
zadet' grushi v sadu svyashchennika, i pronoshus' mezhdu shpilem cerkvi i
holmom Uitikomb v storonu rynochnoj ploshchadi. Bozhe moj! Kak vse budut
starat'sya razglyadet' menya. Donesutsya golosa: "|to snova molodoj mister
Bets. My znali, on sovershit eto". YA sdelayu krug i, mozhet byt', pomashu
platkom. Posle etogo ya sobiralsya proletet' nad sadami Laptona - k
ogromnomu sadu sera Digbi Fostera. Kak znat', mozhet byt', iz okna
kottedzha vyglyanet ego prelestnaya obitatel'nica?..
Ah, molodost', molodost'!
Pomnyu, kak mchalsya na motociklete v London, chtoby vyyasnit' polozhenie
veshchej i sdelat' zakaz. Ne zabyt', kak ya laviroval v potoke
avtomobilej, okatyvavshih menya gryaz'yu, kogda ya metalsya ot odnogo
magazina k drugomu. Ne zabyt' razdrazheniya ot mnogokratno uslyshannogo
otveta: "Rasprodano! Mozhem garantirovat' dostavku ne ran'she nachala
aprelya".
|to moglo obeskurazhit' kogo ugodno, no menya - net!
V konce koncov ya kupil "Bol'shogo ZHavoronka" v malen'koj kontore na
Blekfrejrs-roud. Zakaz na nego byl ustuplen etoj firme drugim
fabrikantom aeroplanov v odinnadcat' utra iz-za smerti zakazchika.
CHtoby zapoluchit' apparat, ya prevysil vozmozhnosti moego skromnogo scheta
v banke - dazhe segodnya ya ni za chto ne nazovu cenu, kotoruyu uplatil.
Bednaya matushka!
Ne proshlo i nedeli, kak detali letatel'nogo apparata byli
dostavleny na luzhajku za domom i dva ves'ma posredstvennyh mehanika
smontirovali ih v edinoe celoe.
O, radost' sversheniya!.. I drozh' na poroge bezrassudno smelogo
postupka. Menya nikto ne obuchal poletam - vse kvalificirovannye
instruktory byli uzhe nanyaty za sumasshedshie den'gi na mnogo mesyacev
vpered, - no ostanavlivat'sya na polputi ne v moem haraktere! YA by ne
vyderzhal otsrochki poleta, dazhe esli by rech' shla o kakih-nibud' treh
dnyah. YA uveril mamu, chto bral uroki: grosh cena synu, esli on ne
sposoben sovrat' vo imya spokojstviya roditel'nicy.
Pomnyu sostoyanie likuyushchego smyateniya, kogda s napusknym ravnodushiem
slonyalsya vokrug apparata, kotoryj obretal vse bolee zakonchennyj vid.
Dobraya polovina zhitelej Mintonchestera pochtitel'no glazela na menya
poverh zelenoj izgorodi, uderzhivaemaya ot vtorzheniya novym shchitom s
predupreditel'noj nadpis'yu i surovym vyrazheniem lica Snajpa, nashego
vernogo sadovnika, kotoryj kosil travu i, vooruzhennyj ostroj kosoj,
odnovremenno nes karaul'nuyu sluzhbu, ne puskaya nikogo na luzhajku. YA
zakuril papirosu i s umnym vidom sledil za rabotoj mehanikov. CHtoby
uberech' aeroplan ot nazojlivyh lyubitelej vsyudu sovat' svoj nos, my
nanyali starika bezrabotnogo Snortikomba storozhit' nashe sokrovishche vsyu
noch'. Ved' vy ponimaete, chto v te dni aeroplan byl i znameniem
vremeni, ya chudom.
Dlya svoego vremeni; "Bol'shoj ZHavoronok" byl krasavcem, hotya,
polagayu, segodnya ego vid vyzval by ironicheskij smeshok u lyubogo
shkol'nika. |to byl monoplan, napominavshij tvorenie Blerio. Na nem
stoyal samyj zamechatel'nyj, izumitel'no srabotannyj semicilindrovyj
motor sistemy "Dzhi-kej-si" v sorok loshadinyh sil s mahovikom marki
"Dzhi-bi-es".
YA provel celyj chas, reguliruya rabotu motora. Ot rokota mozhno bylo
oglohnut' - on treshchal kak pulemet. V konce koncov svyashchennik prislal
skazat', chto pishet propoved' "O pokoe v dushe" i nikak ne mozhet
sosredotochit'sya na izbrannoj teme, tak emu meshaet shum. YA prinyal etot
protest blagosklonno. Motor v poslednij raz vzrevel i umolk. Okinuv
moe sokrovishche dolgim vzglyadom, ya otpravilsya progulyat'sya po gorodu.
YA ochen' staralsya derzhat'sya skromno, no ne mog ne oshchushchat' vseobshchego
vnimaniya. Otpravlyayas' na progulku, ya sluchajno zabyl pereodet'sya. Na
mne byli bridzhi i kragi, kuplennye special'no dlya poletov, a na golove
- kozhanyj shlem s nebrezhno boltavshimisya "ushami", tak chto ya mog slyshat'
vse, chto govorilos' vokrug. Ne uspel ya dojti do konca Gaj-strit, kak
pozadi menya uzhe topalo ne men'she poloviny zhitelej gorodka v vozraste
do pyatnadcati let.
- Sobiraetes' poletet', mister Bets? - sprosil odin tolstoshchekij
yunec.
- Kak ptica?
- Ne letite, poka my ne vernemsya iz shkoly, - umolyayushche pisknul
kakoj-to malysh.
Tot vecher byl dlya menya srodni puteshestviyu po strane ochen'
vysokopostavlennogo lica. YA nanes vizit starine Laptonu - nashemu
uchenomu sadovodu, i emu stoilo bol'shogo truda ne pokazat', kak on
pol'shchen moim vnimaniem. On provel menya po novoj oranzheree i mimohodom
upomyanul, chto teper' u nego tri akra teplic, a takzhe pokazal
vsevozmozhnye hitrye prisposobleniya dlya polucheniya obil'nyh urozhaev.
Potom my proshagali v dal'nij konec zapushchennogo cvetnika i polyubovalis'
ego pchelami.
Kogda ya vyshel na ulicu, moya svita vse eshche zhdala menya, prichem tolpa
yavno uvelichilas'. Obojdya storonoj Paramorz, zaglyanul v gostinicu "Byk
i loshadi" - bez osoboj nadobnosti, prosto tak, radi stakanchika
limonada. Vse govorili o moem aeroplane. Stoilo mne poyavit'sya na
poroge zala, kak posetiteli na mgnovenie umolkli, a zatem gradom
posypalis' voprosy.
YA osobo podcherkivayu eto, tak kak ochen' skoro mne prishlos'
ubedit'sya, chto prilivy i otlivy populyarnosti otnosyatsya k razryadu samyh
neob®yasnimyh i izmenchivyh yavlenij na svete.
Osobenno vspominaetsya, kak starina CHizmen, kolbasnik, svinej
kotorogo potom ya zadavil, vse snova i snova povtoryal tonom polnogo
udovletvoreniya:
- PODNYATXSYA tebe ne sostavit nikakogo truda. VZLETETX budet
netrudno.
Pri etom on podmigival i kival golovoj drugim pochtennym lavochnikam,
sobravshimsya tam.
VZLETETX NE SOSTAVILO TRUDA. "Bol'shoj ZHavoronok" legko otorvalsya ot
zemli. Stoilo motoru pozadi menya vzrevet', a propelleru nachat'
vrashchat'sya, kak - hlop, hlop - apparat neskol'ko raz ottolknulsya ot
zemli, poloz'ya povisli pod perednimi kolesami, i my bystro poneslis'
nad luzhajkoj v storonu zhivoj izgorodi, okruzhavshej dom svyashchennika. Moj
apparat dvigalsya vpered i vverh kak-to volnoobrazno: tak kolyshetsya pri
hod'be dorodnaya, no ochen' temperamentnaya dama.
Na poroge nashej verandy ya mel'kom uvidel moyu hrabruyu malen'kuyu
mamu, pytavshuyusya sderzhat' slezy i polnuyu gordosti za syna. Ryadom
stoyali obe sluzhanki i starina Snajp. Potom ya razom sosredotochil vse
vnimanie na shturvale, tak kak mne ne hotelos' povisnut' na grushah v
sadu svyashchennika.
Vzletev, ya oshchutil legchajshee vzdragivanie aeroplana. Pokazalos',
budto ya uslyshal zvuchnyj udar po nashemu noven'komu predupreditel'nomu
shchitu, glasivshemu: "Narushiteli budut privlecheny k otvetstvennosti!"
Uvidel, kak pri moem oglushayushche gromkom priblizhenii tolpa na proselke
mezhdu zhivymi izgorodyami zametalas' i brosilas' vrassypnuyu. Tol'ko
posle poleta, kogda vse konchilos', ya ponyal, do chego dodumalsya etot
idiot iz idiotov Snortikomb. On yavno vbil sebe v golovu, chto krylatomu
chudovishchu nuzhna privyaz' - inache ob®yasnit' hod ego rassuzhdenij ya ne
berus', - i, prikrepiv k koncam kryl'ev po kanatu dlinoj v dyuzhinu
yardov, on nadezhno prikrepil aeroplan k dvum zheleznym stojkam, na
kotorye obychno natyagivali setku dlya igry v badminton. "ZHavoronok" bez
truda vydernul eti kol'ya. Teper' oni volochilis' za aeroplanom,
plyasali, podskakivali i bukval'no kidalis' na vse, chto okazyvalos' na
ih puti, nanosya zhestokie udary. Mne rasskazali, chto na proselke
sil'nee vsego dostalos' bednyage Templkomu - lysaya golova starika
poluchila krepkij podzatyl'nik. Vsled za etim my raskoloshmatili parniki
dlya ogurcov u svyashchennika, lishili zhizni ego popugaya, vyshibli verhnyuyu
ramu v okne kabineta i chudom ne stuknuli sluzhanku, kogda ona
vysunulas' iz okna vtorogo etazha. Razumeetsya, v to vremya ya nichego ne
znal o svoih hudozhestvah - eto proishodilo namnogo nizhe ploskosti
poleta. YA staralsya obognut' dom svyashchennika i vse-taki chut' ne zadel
krasivoe stroenie, a potom molil boga, chtoby ne kosnut'sya grush v
dal'nem konce sada. I eto mne udalos' (list'ya i melkie vetki, kotorye
poleteli vo vse storony ot soprikosnoveniya s poloz'yami, ne v schet).
Hvala vsevyshnemu za prochnye cilindry motora!
Potom nekotoroe vremya ya letel, ne kasayas' zemli.
Pilotirovat' aeroplan okazalos' namnogo trudnee, chem
predstavlyalos': motor oglushitel'no revel, a shturval vel sebya kak zhivoe
sushchestvo - on upryamo soprotivlyalsya namereniyam cheloveka. Mne vse zhe
udalos' napravit' apparat v storonu rynochnoj ploshchadi. Prorokotali nad
ovoshchnoj lavkoj Stanta - zheleznye kol'ya proshlis' po postrojke s tyla,
veselo pereschitali cherepicu na kryshe i obrushili lavinu bitogo kirpicha
ot razrushennoj truby na trotuar, polnyj prohozhih. Zatem apparat rezko
klyunul nosom - kazhetsya, odnomu iz zheleznyh kol'ev vzdumalos' etakim
yakorem na mig ucepit'sya za stropila kryshi Stanta, - i mne stoilo
bol'shogo truda proskochit' mimo konyushni pri gostinice "Byk i loshadi".
Priznayus', konyushnyu ya vse-taki zadel. Podobnye lyzham poloz'ya dlya
prizemleniya skol'znuli po kon'ku kryshi, a levoe krylo pognulos' o verh
dymovoj truby, neuklyuzhe popytalos' otcepit'sya i povredilos' eshche
sil'nee.
Pozzhe mne govorili, chto uvlekaemye aeroplanom kol'ya prosvisteli nad
polnoj naroda rynochnoj ploshchad'yu d'yavol'ski kovarnym obrazom, tak kak
aeroplan sperva klyunul nosom, a zatem rezko podskochil vverh. Delayu
ogovorku: eta chast' povestvovaniya yavno greshit preuvelicheniyami. Nikogo
ne ubilo. S togo momenta, kogda ya poyavilsya nad lavkoj Stanta, a zatem
soskol'znul s kryshi konyushni, chtoby pereschitat' stekla teplic Laptona,
proshlo vsego-to polminuty. Esli by lyudi proyavili razumnuyu
ostorozhnost', a ne glazeli na menya, nikto by ne postradal. Neuzheli mne
sledovalo raz®yasnyat' vsem i kazhdomu, chto ih mozhet trahnut' zheleznoj
dubinoj, kotoraya reshila soprovozhdat' aeroplan. Vot uzh komu
dejstvitel'no sledovalo by predupredit' narod, tak eto idiotu
Snortikombu. Nepredvidennoe povrezhdenie levogo kryla, a takzhe
poyavivshiesya pereboi v rabote odnogo iz cilindrov - rokot motora stal
trevozhno-preryvistym - trebovali vsego moego vnimaniya bez ostatka.
Pozhaluj, ya povinen v tom, chto sbrosil starinu Dadni s imperiala
stancionnogo omnibusa, no ne imeyu nikakogo otnosheniya k posledovavshim
zatem manevram omnibusa, kotoryj posle galopa sredi rynochnyh palatok
vrezalsya v vitrinu magazina CHizmena. Ne mogu zhe ya, pravo, otvechat' za
nevospitannuyu tolpu bezdel'nikov, kotoroj vzdumalos' obratit'sya v
panicheskoe begstvo po nebrezhno rasstavlennoj na zemle glinyanoj posude
i oprokinut' prilavok, za kotorym torgovali maslom. Menya prosto
sdelali kozlom otpushcheniya.
YA by ne skazal, chto na parniki Laptona my upali ili proehalis' po
nim. Net. Esli uzh byt' tochnym, to zdes' k mestu tol'ko slovo
"srikoshetirovat'". Da, tol'ko etot glagol.
Bylo ochen' stranno chuvstvovat', kak tebya neset krupnoe, sposobnoe
derzhat'sya v vozduhe sooruzhenie, kotoroe, po suti dela, sostavilo s
toboj edinoe celoe, i, hotya ty izo vseh sil staraesh'sya upravlyat'
poletom, to podskakivaet, to s hrustom padaet na kryshu ocherednoj
teplicy. Nakonec, posle pyatoj ili shestoj ataki ya vzdohnul s radostnym
oblegcheniem: my stali nabirat' vysotu!
Vse nepriyatnoe mgnovenno zabylos'. Somneniya v tom, sozdan li
"Bol'shoj ZHavoronok" dlya poleta, rasseyalis'. On mog letat', i eshche kak!
My uzhe prorokotali nad stenoj v konce uchastka, a pozadi chertovy kol'ya
vse eshche lupili po chemu popalo. Na lugu CHizmena ya ne prichinil vreda
nikomu i nichemu, razve chto kolom udarilo korovu. (Na sleduyushchij den'
ona sdohla.) Zatem ya nachal medlenno, no neuklonno nabirat' vysotu i,
oshchutiv, chto apparat poslushen moej vole, zalozhil virazh nad svinarnikami
CHizmena, gorya zhelaniem eshche raz pokazat' Mintonchesteru, na chto ya
sposoben.
YA sobiralsya podnyat'sya po spirali vyshe stroenij i derev'ev, a zatem
opisat' neskol'ko krugov vokrug cerkovnogo shpilya. Do etogo momenta ya
byl tak pogloshchen nyrkami i ryvkami chudovishcha, kotoroe pilotiroval, chto
pochti ne obrashchal vnimaniya na proishodyashchee na zemle. Teper' zhe mne
udalos' rassmotret', kak nebol'shaya tolpa vo glave s Laptonom
ustremilas' naiskosok po lugu CHizmena. V rukah Laptona grozno sverkali
navoznye vily. "Hm! Kakogo nevidimku oni presleduyut?"
Vse vyshe i vyshe, rokocha i pokachivayas'.
YA brosil vzglyad vdol' Gaj-strit i uvidel uzhasayushchij razgrom,
postigshij rynochnuyu ploshchad'. Togda ya eshche ne svyazyval etot zhutkij eralash
s moim poletom.
Tol'ko sotryasenie ot sil'nogo udara o flyuger vyklyuchilo motor
"ZHavoronka". YA tak nikogda i ne ponyal, kak menya ugorazdilo stuknut'sya
o neschastnuyu vertushku: mozhet byt', nadezhnomu upravleniyu apparatom
meshalo levoe krylo, pognutoe o kryshu doma Stanta? Tak ili inache, no ya
udaril po etomu urodlivomu ukrasheniyu, povredil ego i v techenie
neskol'kih dolgih sekund kazalos', chto v sleduyushchij moment aeroplan
ruhnet na rynochnuyu ploshchad'. YA vse-taki uderzhal apparat v vozduhe
nechelovecheskim usiliem. (Lyudi, kotoryh ya ne razdavil, mogli by prolit'
za eto hot' slezinku blagodarnosti.) Pronessya, ceplyayas' za makushki
derev'ev Uitikomba, vzdohnul s oblegcheniem i... ponyal, chto motor
ostanavlivaetsya. Vremeni na vybor mesta dlya prizemleniya uzhe ne bylo,
vozmozhnosti svernut' tozhe. Razve ya vinovat, chto dobraya chetvert'
zhitelej Mintonchestera zapolnila lug CHizmena? |tot lug daval
edinstvennyj shans prizemlit'sya, a ne grohnut'sya. YA vospol'zovalsya im,
kruto poshel na snizhenie i prodelal vse ot menya zavisyashchee. Vozmozhno, ya
sbil neskol'kih chelovek. CHto podelaesh': progress ne obhoditsya bez
zhertv!
Da, da, i mne prishlos' ubit' ego hryushek. Vopros stoyal tak: libo ya
sazhayu apparat na pasushchihsya svinej i sokrashchayu dlinu probega po zemle,
libo, pereletev ih, s razgona vrezayus' v svinarniki iz gofrirovannogo
zheleza. Ot menya ostalos' by mokroe mesto, a u vseh svinok konec
izvesten i neizbezhen.
My ostanovilis'. YA s usiliem podnyalsya vo ves' rost i oglyanulsya.
Mgnovenno stalo yasno, chto v poryve chernoj neblagodarnosti Mintonchester
sobiraetsya prikarmanit' moi skromnye lavry organizatora Dnya Aviacii.
Vozduh zvenel ot vizga dvuh svinej, kotoryh podmyal apparat, i
negoduyushchih krikov zevak. Blizhe vseh ko mne byl Lapton. On krepko
szhimal vily s ochevidnym namereniem vsadit' ih mne v zhivot. V moment
opasnosti ya nikogda ne teryayu golovy i soobrazhayu ochen' bystro.
Pulej vyskochil ya iz bednogo "ZHavoronka", promchalsya cherez svinarnik,
peresek sad Frobishera, peremahnul cherez stenu dvora kottedzhej Hinksa i
okazalsya vnutri policejskogo uchastka s chernogo hoda ran'she, chem
komu-libo udalos' priblizit'sya ko mne blizhe pyatidesyati futov.
- Privet! - skazal inspektor Nenton. - Ugrobil svoyu kolymagu?
- Net. No lyudej, kazhetsya, chto-to razozlilo. YA hochu... Zaprite menya
v kameru...
Dve nedeli, celye dve nedeli mne ne davali priblizit'sya k
sobstvennoj mashine. Kogda pervoe vozbuzhdenie nemnogo spalo, ya pokinul
gostepriimnyj policejskij uchastok i otpravilsya domoj, prichem krast'sya
prishlos' okruzhnym putem - po Lav-lejn i CHartu, - tol'ko chtoby ne dat'
povoda k novoj vspyshke aktivnosti sograzhdan. Razumeetsya, ya nashel
matushku v strashnom negodovanii ot togo, kak so mnoj oboshlis'.
I vot, predstav'te sebe, ya okazalsya na osadnom polozhenii v komnatah
vtorogo etazha, a moj krepysh - "Bol'shoj ZHavoronok" - vidnelsya na pole
CHizmena, prichem lyuboj mog razgulivat' vokrug nego i pyalit'sya na
dikovinku, lyuboj, no ne ya! CHizmen nosilsya s teoriej, chto on zahvatil
etot apparat. Odnazhdy noch'yu podnyalsya sil'nyj veter i shvyrnul moego
lyubimca cherez izgorod' - snova na parniki Laptona...
Posle etogo Lapton prislal nam glupejshuyu zapisku. V nej govorilos',
chto, esli my ne uberem aeroplan, to v vozmeshchenie ubytkov on ego
prodast. Dalee sledovala dlinnaya tirada o prichinennom ushcherbe; byl
upomyanut i ego poverennyj. Matushka pospeshila v Apnorton Korner, gde
obratilas' k Klampsu ("Dostavka mebeli"). Molodcy iz kontory razdobyli
furu dlya vozki breven, i k tomu vremeni, kogda eta gromozdkaya telega
pribyla na mesto, nastroenie obshchestvennosti uzhe smyagchilos' do takoj
stepeni, chto ya smog lichno rukovodit' perevozkoj.
Aeroplan rasplastalsya na ruinah agrotehnicheskih novshestv Laptona
kak krupnyj motylek, pochti nevredimyj, esli ne schitat' neskol'kih dyr,
pognutyh stoek i podkosov levogo kryla, a takzhe slomannogo poloza. No
apparat byl zabryzgan krov'yu svinej i vyglyadel ochen'
neprivlekatel'no.
YA srazu zhe brosilsya k motoru, i k pribytiyu fury dvigatel' rabotal,
kak polagaetsya.
Torzhestvennoe shestvie domoj vernulo mne nekotoruyu populyarnost'. S
pomoshch'yu tolpy muzhchin "Bol'shogo ZHavoronka" vodruzili na telegu. Dlya
bol'shej ustojchivosti apparata ya raspolozhilsya v kresle pilota, i
raznomastnaya upryazhka iz semi loshadej potashchila aeroplan k nashemu domu.
Kogda my tronulis', bylo okolo chasu dnya, i sbezhavshiesya rebyatishki
privetstvovali sej torzhestvennyj moment druzhnym smehom i zalpom
nasmeshek. My ne mogli proehat' po Puks-lejn - uzkoj ulochke, okruzhennoj
vysokimi stenami, mimo doma svyashchennika i napravilis' okol'nym putem -
po lugu CHizmena, v storonu Stouks-Uejst i obshchinnogo vygona.
Konechno, bylo ves'ma neosmotritel'no postupit' tak, kak ya postupil
(teper'-to ya eto ponimayu), no uchtite: ya vozvyshalsya na triumfal'noj
kolesnice, krugom volnovalos' more golov, vse eto vozbuzhdalo. Upoenie
slavoj!.. Pover'te, ya sobiralsya vsego lish' privetstvenno rokotnut'
motorom, a menya podnyalo v vozduh. Vr-r-r-r!! Kak budto chto-to
vzorvalos', i vot tebe na - "ZHavoronok" uzhe otorvalsya ot povozki i
rinulsya nad pastbishchem vo vtoroj polet.
- Bozhe!
YA reshil nabrat' nebol'shuyu vysotu, razvernut'sya i posadit' apparat
na luzhajke za nashim kottedzhem. Uvy! Pervye aeroplany byli ochen'
svoevol'nymi sozdaniyami.
Vprochem, prizemlit'sya v sadu svyashchennika bylo vovse ne durnoj ideej;
imenno tak my i postupili. Mozhno li vinit' menya za to, chto na luzhajke
v etot moment zavtrakalo vse semejstvo svyashchennika s priglashennymi k
nim druz'yami. Im prosto ne hotelos' vybegat' na ulicu, kogda "Bol'shoj
ZHavoronok" sledoval domoj; oni zanyali udobnoe mesto zaranee. |tot lench
byl zaduman kak skromnoe torzhestvo. Oni sobiralis' pozloradstvovat'
nad kazhdoj podrobnost'yu moego pozornogo vozvrashcheniya. |to yasno iz togo,
gde imenno nakryli stol. Pri chem tut ya, esli sud'be vzdumalos' sdelat'
nash obratnyj put' menee unizitel'nym i ona shvyrnula menya na ih
golovy?
V tarelkah dymilsya sup. Polagayu, chto menya sobravshayasya kompaniya
ostavila na sladkoe.
Do sih por ne mogu ponyat', kak ya ne ubil svyashchennika. Perednyaya
kromka levogo kryla zacepila ego pod podborodok i pronesla v takom
polozhenii - spinoj vpered - yardov desyat'. Ego shejnye pozvonki,
veroyatno, byli iz stali; no dazhe esli eto i tak, porazitel'no, chto emu
ne otorvalo golovu. Mozhet byt', on derzhalsya za chto-nibud' snizu?
Tol'ko ne mogu sebe predstavit' za chto. Ochevidno, moe izumlenie pri
vide ego lica s vypuchennymi glazami vinoj tomu, chto ya vrezalsya v
verandu. No kak tut bylo ne razinut' rot?
Vse vsmyatku... Veranda pod sloem zelenoj kraski, dolzhno byt', byla
truhlyavoj. Tak eto ili net, no ona sama, v'yushchiesya rozy, cherepica
krovli - vse okazalos' polomano, porvano, perebito i ruhnulo, kak
teatral'naya dekoraciya, a motor, polovina aeroplana i ya - cherez
ogromnoe dvustvorchatoe okno-dver' - prizemlilis' v gostinoj. Nam
zdorovo povezlo, chto okno bylo raspahnuto. Net nichego nepriyatnee
ranenij ot tonkogo okonnogo stekla, esli sluchitsya proletet' skvoz'
nego; mne sledovalo eto znat'. Na moyu golovu srazu obrushilsya zhutkij
liven' nravouchenij i uprekov - horosho eshche, chto svyashchennik byl vyveden
iz stroya. Ah, eti glubokie i vysokoparnye sentencii! Odnako, mozhet
byt', oni i smyagchili neskol'ko nakal strastej?..
"Bol'shomu ZHavoronku", moemu pervomu aeroplanu, prishel konec.
Nikogda, dazhe myslenno, ya ne pytalsya vernut' ego; mne prosto ne
hvatilo reshitel'nosti...
Potom razrazilas' burya!
Ideya, veroyatno, zaklyuchalas' v tom, chtoby zastavit' mamu i menya
uplatit' za vse, chto kogda-libo obrushilos' ili slomalos' v
Mintonchestere s samogo sotvoreniya mira. Da chto tam, nam sledovalo
raskoshelit'sya za kazhdoe zhivotnoe, kotoroe vnezapno podohlo na pamyati
starejshego iz zhitelej gorodka. Tarif byl pod stat' pretenziyam.
Korovy ocenivalis' v dvadcat'-tridcat' funtov sterlingov i vyshe;
svin'i shli po funtu za kazhduyu, bez skidki za ubienie razom neskol'kih
zhivotnyh; verandy, eti zhalkie pristrojki, ocenivalis' neizmenno ne
menee soroka pyati ginej. Obedennye servizy tozhe byli v cene, tak zhe
kak cherepica i vsyakogo roda stroitel'nye raboty. Predstavlyalos', chto
nekotorye zhiteli Mintonchestera voobrazili, chto nad gorodkom zabrezzhila
zarya procvetaniya, ogranichennogo fakticheski tol'ko nashej
platezhesposobnost'yu. Svyashchennik popytalsya bylo pribegnut' k ustarevshej
forme shantazha, ugrozhaya rasprodazhej dlya pokrytiya ubytkov, no ya smirenno
soglasilsya: "Rasprodavajte..."
YA ssylalsya na defektnyj motor, na rokovoe stechenie obstoyatel'stv,
lez iz kozhi von, chtoby svalit' vinu na firmu s Blekfrejrs-roud, i v
vide dopolnitel'noj mery bezopasnosti predstavil dokument o
nesostoyatel'nosti. Blagodarya moej matushke ya ne vladel nikakim
imushchestvom, krome dvuh motocikletov (zlodei konfiskovali ih!), temnoj
komnaty dlya zanyatij fotografiej i ujmy knig v perepletah - po
aeronavtike i o progresse voobshche. Matushka, konechno, ne byla vinovata.
Ona ne imela k sluchivshemusya nikakogo otnosheniya.
Tak vot, nesmotrya na vse, nepriyatnosti navalilis' lavinoj. Stoilo
mne poyavit'sya na ulice, kak vsyakij sbrod vrode shkolyarov, mal'chishek,
prisluzhivavshih igrokam v gol'f, i neuklyuzhih podrostkov vykrikival mne
vsled obidnye slova; glupcy, podobnye stariku Laptonu, ne
soobrazhavshie, chto chelovek ne mozhet oplatit' to, chego on ne poluchal,
grozili mne fizicheskoj raspravoj; menya izvodili zheny raznyh
dzhentl'menov, schitavshih, chto ih muzh'yam sledovalo otdohnut' ot trudov
pravednyh na zakonnom osnovanii, to est' iz-za telesnyh povrezhdenij;
menya zasypali celym vorohom idiotskih sudebnyh povestok s
perechisleniem celoj kuchi fantasticheskih prestuplenij, takih, naprimer,
kak zlostnoe chlenovreditel'stvo i chelovekoubijstvo, prednamerennoe
nanesenie ubytkov i narushenie chuzhogo prava vladeniya. Ostavalsya odin
vyhod - bezhat' iz Mintonchestera, uehat' v Italiyu i ostavit' bednuyu
malen'kuyu matushku ukroshchat' chelovecheskie strasti v svojstvennoj ej
tverdoj i sderzhannoj manere. Dolzhen priznat'sya, ona proyavila
isklyuchitel'nuyu tverdost'. Ne zhenshchina, a kremen'!
Kak by to ni bylo, mintonchestercy ne ochen'-to pozhivilis' za ee
schet, no ej vse-taki prishlos' rasproshchat'sya s uyutnym domikom v
Mintonchestere i prisoedinit'sya ko mne v Aroze, nesmotrya na ee
otvrashchenie k ital'yanskoj kuhne. Po priezde ona obnaruzhila, chto i tut ya
uzhe uspel stat' v nekotorom rode znamenitost'yu, tak kak za tri dnya mne
udalos' svalit'sya v tri raznye gornye rasseliny, chem ya, nesomnenno,
ustanovil rekord. No eto uzhe sovsem drugaya istoriya.
Polagayu, chto ot starta do finisha epopeya s pervym aeroplanom
oboshlas' moej matushke v devyat' soten funtov s hvostikom. Esli by ya ne
vmeshivalsya, a ona uporstvovala v svoem pervonachal'nom namerenii
pokryt' vse ubytki, eto stoilo by ej okolo treh tysyach...
No perezhitoe stoilo togo, da, stoilo. Kak by mne hotelos' projti
cherez eto vse zanovo! Znayu, ne odin staryj chudak vrode menya sidit
sejchas u kamina i vzdyhaet o bezvozvratno ushedshem schastlivom vremechke,
polnom priklyuchenij, kogda lyuboj otvazhnyj muzhchina byl volen letat' i
hodit' kuda ugodno i rushit' chto ugodno, a potom hladnokrovno
podschityvat' ubytki i razmyshlyat', chto emu za eto budet.
Last-modified: Thu, 27 Jul 2000 06:09:25 GMT