Uolter Jon Uil'yams. Na kryl'yah udachi
-----------------------------------------------------------------------
Walter Jon Williams. House of Shards (1988) ("Maijstral" #2).
Per. - N.Sosnovskaya. Avt.sb. "Na kryl'yah udachi". M., "AST", 1997.
Izd. "AST" www.ast.ru
OCR & spellcheck by HarryFan, 14 September 2001
-----------------------------------------------------------------------
Fransuaze Okler le Vizon - "shef-povaru"
i baronu le Vizonu Miluokskomu - "oficiantu".
Appetit prihodit vo vremya edy.
...Odin nevernyj shag - i vse prevrashchaetsya v fars.
Tom Stoppard, "Kutezh"
Kogda odna zvezda stalkivaetsya s drugoj, prostite Vselennuyu za to, chto
ona ostanovilas' perevesti dyhanie. Predstav'te sebe zrelishche: men'shaya
zvezda, okruzhennaya yarkim galo, - nichtozhestvo, vtyagivayushchee v sebya ogromnye
ryzhevatye vspyshki zvezdnogo veshchestva, poka ne poglotit samoj serdceviny
svoego bol'shogo sorodicha. Lyudi pochti navernyaka ostanovyatsya poglazet'. A
nekotorye eshche i priplatyat, chtoby rassmotret' poluchshe.
Vot tak i stanciya Sil'versajd, kroshechnyj asteroid, uderzhivaemyj v pole
zreniya moshchnymi yakoryami samogeneriruemoj gravitacionnoj energii. Kroshechnyj,
potomu i isklyuchitel'nyj. S isklyuchitel'nymi pravami na zrelishche.
I na poroge pyshnoj prezentacii.
Lichnaya informacionnaya sfera visela kak ni v chem ne byvalo nad pul'tom
upravleniya. Zapisyvala kazhdoe slovo.
- Ty tol'ko predstav' sebe! Vsyakij po obe storony granicy zhazhdet
zapoluchit' biletik. Slyunoj istekayut, tak ohota! Gotovy otdat' vse chto
ugodno za biletik. A my s toboj letim na Sil'versajd na sobstvennoj
sportivnoj yahte.
- CHto-to mne ne slishkom veritsya v etot zapret na osveshchenie sobytij v
sredstvah massovoj informacii. |to prosto uzhasno. - Nedovol'nyj vzglyad v
storonu lichnoj sfery. - YA ne mogu sama sebya zapisyvat'. |to prosto smeshno.
- Da, zapret rasprostranyaetsya na bol'shinstvo sredstv massovoj
informacii. Perl. No nekotorye reportery tam budut. Kioko Asperson,
naprimer.
- Nu, togda, - skazala Perl, i ushi ee prizhalis' k golove, - katastrofa
garantirovana.
Perl - ZHemchuzhnica - byla vysokoj i temnovolosoj. Ee ruki i plechi
ukrashali bugry transplantirovannyh muskulov: v yunosti Perl ohotilas' na
dafflov iz zasady, a dlya etogo trebuetsya nedyuzhinnaya sila. Volosy nispadali
ej na plechi, slovno l'vinaya griva. V mochke levogo uha blestela serezhka -
odinokaya zhemchuzhina, kotoruyu izyashchno uravnoveshival shram na pravoj shcheke -
sled ot poedinka. I zhemchuzhina i shram byli ee firmennymi znakami v Diademe,
drugie chleny etoj organizacii izbrannyh nikogda ne imitirovali ih v
otlichie ot poklonnikov Perl v Sozvezdii.
|ntuziazm sputnicy ZHemchuzhnicy niskol'ko ne uletuchilsya.
- Tol'ko troih iz Diademy priglasili. Troih iz Treh Soten. Tebya,
markiza Kotani i Zuta. Ty tol'ko predstav'!
ZHemchuzhnica zyrknula na podrugu:
- |dvert, mne nuzhno posadit' korabl'.
- Mogla by na avtopilot postavit', - nebrezhno brosila |dvert.
- Ne v moih pravilah, - burknula ZHemchuzhnica.
|dvert, brosiv ponimayushchij vzglyad na informacionnuyu sferu, umolkla. Ona
byla moloda, graciozna i strojna. Kashtanovye volosy nispadali do poyasa.
Familii svoej ona nikogda ne nazyvala, nadeyas' na to, chto v CHelovecheskoj
Diademe eto zametyat i rassmotryat ee kandidaturu, kak tol'ko poyavitsya
vakantnoe mesto. |dvert nosila serebryanye kolechki na kazhdom pal'ce, dazhe
na bol'shih, i iskrenne polagala, chto oni (nu i eshche, mozhet byt', chudnye
volosy) kogda-nibud' stanut ee firmennymi znakami. ZHemchuzhnica prekrasno
znala pravdu, no podrugu ne razocharovyvala.
Dlya |dvert podobnyj obraz zhizni byl v novinku, i poka ona chuvstvovala
sebya ne slishkom uverenno. A ZHemchuzhnica schitala, chto illyuzii, ostavshiesya u
podrugi, pridayut toj nekotoroe ocharovanie. |to ocharovanie v odin
prekrasnyj den' issyaknet, utratit privlekatel'nost', no etot chas eshche ne
nastal.
Poka oni boltali, v illyuminatorah korablya promel'knulo zhutkovatoe
zrelishche: odna zvezda pozhirala druguyu. No podrugi ne obratili na eto
nikakogo vnimaniya.
Vestibyul' v zale pribytiya predstavlyal soboj dlinnoe pomeshchenie s
nevysokim potolkom. Pol byl zastlan temno-zelenym kovrom. Bolee temnye
drapirovki na stenah mercali serebristymi nityami. Lilsya priglushennyj svet.
Malen'kij orkestrik, razmestivshijsya v uglu, naigryval veselye melodii. Za
stojkami vystroilis' tamozhenniki v forme, roboty molcha i nevozmutimo
perenosili chemodany. Pribyvayushchie passazhiry ne spesha podhodili k stojkam.
- ZHemchuzhnica! Ty vyglyadish' velikolepno!
- Majdzhstral'! Skol'ko let, skol'ko zim!
- A klinki ves'ma elegantny. CHto eto takoe - malen'kie sabli?
- Abordazhnye. YA reshila, chto oni budut smotret'sya nemnogo po-huliganski.
ZHemchuzhnica obnazhila odin iz klinkov, vzmahnula im i ubrala v nozhny.
Strah kogtyami kotenka vpilsya v dushu Drejka Majdzhstralya. Ne tak davno
koe-kto pytalsya izrubit' ego na kuski, i vid holodnogo oruzhiya vzvolnoval
Drejka sil'nee, chem obychno.
Oni s ZHemchuzhnicej obmenyalis' rukopozhatiem (kazhdyj podal po tri pal'ca)
i obnyuhali drug u druga ushi. Zal pribytiya shumel. Majdzhstral' byl chut' vyshe
srednego rosta, no dlya togo chtoby dotyanut'sya do shei ZHemchuzhnicy, emu
prishlos' zadrat' golovu.
Temnye volosy Drejka lozhilis' na plechi. Odet on byl v seroe. Vorot i
manzhety ukrasheny tonkimi kruzhevami. Na odnom pal'ce sverkal krupnyj
brilliant. Obut Drejk byl v kozhanye myagkie botinki na vysokih kablukah.
Glaza u nego byli zelenye, s tyazhelymi vekami, pridavavshimi vzglyadu lenivoe
ili po krajnej mere vyaloe vyrazhenie.
Majdzhstral' obernulsya i ukazal na podvizhnogo molodogo cheloveka v
fioletovom barhatnom pidzhake:
- Moj pomoshchnik, mister Gregor Norman.
- Rada poznakomit'sya, mister Norman, - skazala ZHemchuzhnica. - |to
|dvert, moya kompan'onka.
Povsyudu obmenivalis' rukopozhatiyami, a vot ot polozhennogo soglasno
Vysshemu |tiketu obnyuhivaniya vozderzhivalis' (zal pribytiya slishkom trivialen
dlya Vysshego |tiketa) i pribegali k nemu, esli tol'ko togo treboval titul
ili staraya druzhba. Majdzhstral' i |dvert podali drug drugu po dva pal'ca,
chto podcherkivalo nekotoruyu intimnost' vsledstvie obshchego znakomstva s
ZHemchuzhnicej. ZHemchuzhnica i |dvert podali Gregoru odin palec.
Gregor podal dva pal'ca ZHemchuzhnice, a |dvert - tri, pokazyvaya tem
samym, chto nadeetsya na bol'shee. |dvert obnyuhalas' s nim i otstranilas'.
Gregor, proiznesshij slova privetstviya s vygovorom, kotoryj inache, kak
huliganskim, nazvat' bylo nel'zya, smushchat'sya osobo ne stal - vzyal da i
uhmyl'nulsya.
Rukopozhatie posle pereryva v neskol'ko tysyacheletij stalo piskom mody.
Ego rekomendoval Komitet Sozvezdiya po Tradiciyam kak estestvennyj,
chelovecheskij zhest. Im predlagali zamenit' elegantnoe obnyuhivanie ushej,
polozhennoe po hozalihskomu Vysshemu |tiketu.
Tradicionalisty i imperialisty zaklejmili vozrozhdenie etogo obychaya
pozorom, obozvav ego vul'garnym. A partizany s prosozvezdnymi vzglyadami
prinyali ego s vostorgom.
Privetstvie pri vstreche stalo zhestom chut' li ne politicheskoj vazhnosti.
ZHemchuzhnica vzyala Majdzhstralya pod ruku, i oni netoroplivo poshli k
tamozhennym stojkam.
Gregor tut zhe predlozhil ruku |dvert. Ona, ne obrativ na eto nikakogo
vnimaniya, vskinula golovu i zashagala sledom za ZHemchuzhnicej. Gregor snova
razvyazno uhmyl'nulsya i sunul v rot sigaretku s marihuanoj.
- Ty videl, kak tebya igraet Lourens v videoseriale? - sprosila
ZHemchuzhnica. - Ponachalu on mne ne nravilsya, no teper' kazhetsya, chto akter
malo-pomalu vzhivaetsya v rol'.
- Ne videl, - otozvalsya Majdzhstral'. ZHemchuzhnica nedoverchivo
usmehnulas'. - Mne nikto ne verit, - spokojno progovoril Majdzhstral', - no
eto pravda.
- Roman s toboj? - pointeresovalas' ZHemchuzhnica.
- Da. Priglyadyvaet za bagazhom.
- Peredaj emu privet.
Majdzhstral' kivnul:
- Nepremenno peredam. On budet rad, chto ty ego ne zabyla.
- A ty, kak ya poglyazhu, uzhe ne v traure.
- Bol'she goda proshlo.
- Pravda? YA i ne zametila.
- Kstati, spasibo za soboleznovaniya. |to bylo ochen' milo s tvoej
storony.
- Tak ty teper' "ego milost' Dorn'e"? Tebya milordom nuzhno nazyvat'?
V lenivyh glazah Majdzhstralya sverknuli veselye iskorki.
- Ne daj Bog! - voskliknul on. - YA by chuvstvoval sebya v vysshej stepeni
po-duracki, nazyvayas' gercogom takovskim ili vikontom etakovskim, pritom,
chto nash rod rasteryal za vremya Myatezha pochti vse famil'nye pomest'ya. I uzhe
ne ostalos' nichego takogo, chto dalo by mne pravo nazyvat'sya gercogom
takovskim ili etakovskim.
ZHemchuzhnica ulybnulas':
- YAsno.
- No, konechno, samyj nesuraznyj iz vseh titulov - eto naslednyj
princ-episkop Nany. Otec ugovoril menya prochest' propoved' v chest' moego
rukopolozheniya, i ya chuvstvoval sebya ochen' glupo, stoya v perepolnennom
sobore. YA ved' tol'ko-tol'ko poluchil vorovskuyu licenziyu i poetomu v
propovedi vzyval k terpimosti. - Vspominaya etot epizod, Majdzhstral'
naklonil golovu nabok. - Prinyali vse-taki neploho. Da eshche i naznachili
nebol'shuyu stipendiyu. Tak chto ne tak uzh vse i uzhasno.
Podoshla ih ochered', i oni vstali u stojki. Tamozhennica - molodaya
zhenshchina-hozalih - stoyala za stojkoj, otdelannoj plastikom cveta slonovoj
kosti. Ee glazki sverkali iz-pod blestyashchego kozyr'ka formennoj furazhki s
vyrezami, pozvolyavshimi usham svobodno dvigat'sya.
- Mister Majdzhstral', - skazala tamozhennica, ukazav na sosednyuyu stojku,
- vam tuda.
Pokinuv kayutu vtorogo klassa, tuchnyj muzhchina nevyrazitel'noj vneshnosti
po imeni Dol'fuss vzyal dva chemodanchika u robota-nosil'shchika i zashagal k
tamozhennikam.
- Prostite, ser, - okliknul ego robot, - ya by s radost'yu podnes vashi
chemodany.
Dol'fuss dazhe ne obernulsya.
Komnatu zalival sinevatyj svet. Mister San, sidevshij v myagkom kresle za
stolom P-obraznoj formy, schital, chto etot svet dejstvuet uspokaivayushche.
On dovol'no poglyadyval na monitory. Informacionnye sfery taskalis' po
pyatam za kazhdym iz pribyvayushchih, ih izobrazheniya krasovalis' na ekranah,
ryadami tyanuvshihsya vdol' sten. Golograficheskij proektor, vmontirovannyj v
stol mistera Sana, demonstriroval fajl "Izvestnye podruchnye".
"Gregor Norman, - govorilos' v nem, - chelovek, muzhchina, vozrast -
dvadcat' let". Gologramma byla staraya - u Gregora v ushah blesteli
prevul'garnejshie ser'gi, a pricheska byla prosto vyzyvayushchej. K gologramme
prilagalos' upominanie o kratkovremennom areste.
Sledom za izobrazheniem Gregora poyavilas' gologramma hozaliha v temnom
kostyume s modnym stoyachim vorotnikom.
"Roman, - glasilo opisanie. - Hozalih muzhskogo pola, vozrast - sorok
shest' let. Telohranitel' i kamerdiner. Pod arestom, sudom i sledstviem ne
byl".
Mister San kosnulsya klavishi na pul'te. Zagorelis' videomonitory.
"Sootvetstvuyut opisaniyu", - progovoril pul't i izdal priyatnyj shchebechushchij
zvuk.
Mister San ulybnulsya. On kosnulsya drugoj klavishi, chtoby peredat'
gologrammy Kamiss, rabotavshej v zale pribytiya.
"Prinyato", - skazali bukvy otveta.
Mister San oglyadel svoyu formu i stryahnul s nee pylinku.
"Kak prosto i legko, - podumal on. - Vot tak zhe prosto i legko, kak etu
pylinku, mozhno stryahnut' i grabitelya".
Na ego vzglyad, eta shajka voryug dolzhna byla poluchit' po zaslugam, i on
namerevalsya zanyat'sya etim nemedlenno.
- Mister Norman, - skazala Kamiss, - vasha liniya von tam.
- YA by na tvoem meste pereschitala kolechki, - posovetovala ZHemchuzhnica.
|dvert udivlenno posmotrela na svoi pal'cy. ZHemchuzhnica ulybnulas'. |dvert
byla takoj prostushkoj. - Poroj dragocennosti snimayut s tebya pryamo u vseh
na glazah, - poyasnila ZHemchuzhnica. - |to vul'garno, no inogda Vory v Zakone
lyubyat povypendrivat'sya.
- |tot tip - Gregor - uzh tochno vul'garnyj, huzhe nekuda. - |dvert s
somneniem posmotrela na firmennyj znak podrugi. - A ty ne boish'sya, Perl?
ZHemchuzhnica kosnulas' rukoyatej sabel'-bliznecov.
- Sovsem ne boyus'. Pust' drugie boyatsya. - Ona glyanula na |dvert. - A
esli Majdzhstral' kogda-nibud' stanet dokuchat' tebe, est' sposob ot nego
izbavit'sya.
- Kakoj?
- Pointeresujsya, kak pozhivaet ego matushka.
- I vse?
- U menya vsegda srabatyvalo.
Dol'fuss stoyal v ozhidanii vmeste s ostal'nymi passazhirami vtorogo
klassa (a im po shtatu polagalos' smirenno tomit'sya v ocheredi). Krome nego,
tut nahodilis' libo slugi passazhirov pervogo klassa, libo te, kto priehal
na Sil'versajd rabotat'. Edinstvennym gostem v ocheredi byl Dol'fuss.
A Dol'fuss ne vozrazhal. On naslazhdalsya.
Majdzhstral' razdrazhenno skrivilsya. Vysokij, toshchij, ugryumo-samouverennyj
tip prosmatrival ego bagazh. Gregor, stoyavshij chut' poodal', vziral na etot
process udivlenno i smushchenno.
- Kostyum-nevidimka, - provozglasil tamozhennik-muzhchina, chelovek po
familii Kingston. Ushi tamozhennika osuzhdayushche shevel'nulis'. On vytashchil
kostyum iz chemodana Majdzhstralya i otdal robotu. - Dlya vvoza zapreshchen. Vam
ego vernut pered ot容zdom.
- Smysl kostyuma-nevidimki, - skazal sluga Majdzhstralya, Roman, - sostoit
v tom, chtoby pozvolit' ego obladatelyu slit'sya s temnotoj. A na etoj
stancii vezde svetlo. Tak chto takoj kostyum zdes' ni k chemu.
Roman byl hozalihom - vysokim, podtyanutym, nadmennym. Ushi ego
smorshchilis', chto vyrazhalo holodnuyu yarost'. On govoril na chelovecheskom
standarte bez akcenta i, uchityvaya obstoyatel'stva, s potryasayushchej
sderzhannost'yu.
- Mozhete pozhalovat'sya misteru Sanu, esli zhelaete, - otozvalsya Kingston.
- On vozglavlyaet sluzhbu bezopasnosti. YA vsego-navsego vypolnyayu instrukcii.
Nozdri Romana gnevno zadergalis'. Majdzhstral' s holodnym razdrazheniem
smotrel na to, kak ego veshchi puteshestvuyut po zalu. On nahmurilsya.
- Ne vizhu neobhodimosti obrashchat'sya k melkim soshkam, - burknul Drejk. -
YA pozhaluyus' lichno baronu Sil'versajdu.
- Nichto, ser, ne dostavilo by mne bol'shego udovol'stviya, - progovoril
Kingston, izluchaya mrachnuyu radost'. On brosil vzglyad na chemodan Gregora,
sunul tuda ruku i, vynuv nebol'shoj priborchik, podnes ego k svetu. -
|lektronnoe ustrojstvo tipa "chernogo yashchika". - V golose tamozhennika
yavstvenno oboznachilis' kavychki. - Obychno primenyaetsya dlya otklyucheniya sistem
signalizacii. - On strogo pogrozil pal'cem Gregoru. - Kak ne stydno,
mister Norman. Poluchite pered ot容zdom.
Gregor pobagrovel. Majdzhstral' slozhil ruki na grudi.
- Dolgo nam tut torchat', poka vy kopaetes' v nashih veshchah? - serdito
sprosil on. - Davajte-ka pokonchim s etim.
- Bezuslovno, vasha milost', - kivnul Kingston i nebrezhno peredal chernyj
yashchik robotu. - A teper' poglyadim, chto tut eshche u mistera Normana v
korobochke, a?
Vysadka passazhirov vtorogo klassa zaderzhivalas'. Dol'fuss spokojno
zhdal, posmatrivaya po storonam. Ozhidalos' prisutstvie chlenov Diademy, a
Dol'fuss vsegda byl strastnym poklonnikom Nikol'.
V rekreacionnom bare, nazyvaemom Tenistoj Komnatoj, bylo temno, tiho i
pochti bezlyudno. Kvartet duhovyh derevyannyh instrumentov nastraivalsya v
uglu.
- Markiz.
- Vasha milost'.
- YA v vostorge ot vashej poslednej p'esy. YA videla ee v zapisi, no
mechtala by posmotret' na scene.
- Blagodaryu vas, vasha milost'. |ta p'esa prosto chudo sotvorila s moej
slavoj. Vrode by ya videl vas na skachkah... gde zhe eto bylo... na Grinne,
verno?
|ksperty Diademy snabdili markiza Kotani poslednimi svedeniyami obo vseh
vydayushchihsya lichnostyah, chej priezd ozhidalsya na Sil'versajde, daby luchshe
podgotovit' k vedeniyu soderzhatel'nyh besed. A markiz vsegda staratel'no
vypolnyal domashnie zadaniya.
- Da. Na Grinnskih skachkah ya vystupila ochen' neploho.
- Vy ustupili tol'ko Kotannu.
Gercoginya ulybnulas'.
- Kotannu, - skazala ona, - prosto povezlo.
Markiz ulybnulsya v otvet. On byl hudoshchav, podtyanut i sledil za svoej
vneshnost'yu. Smuglyj, s malen'kimi usikami, sedeyushchimi viskami i rezko
ocherchennym profilem, Kotani rodilsya v Imperii i zarabotal svoyu reputaciyu
tem, chto vsegda byl estestvenno melanholichen. On byl odnim iz starejshin
Diademy - ee pervym lordom - i postoyanno derzhalsya v pervoj desyatke
rejtinga populyarnosti.
Markiz vnimatel'no oglyadel bar, vysmatrivaya, net li zdes' kogo-nibud',
krome gercogini, s kem on mog by poboltat'.
- Sostavite mne kompaniyu za stolikom? - sprosil on.
- Uvy, - otvetila gercoginya, - mne nuzhno koe s kem vstretit'sya.
- CHto zh, kak-nibud' v drugoj raz, vasha milost'.
Markiz obnyuhalsya s gercoginej i ushel.
Ee milost' Roberta Altunin, devyatnadcatiletnyaya gercoginya Bennskaya,
slyla horoshej sportsmenkoj-lyubitel'nicej. Volosy u nee byli temno-ryzhie,
korotko strizhennye, glaza - temno-fialkovye, pohodka - gracioznaya i
uverennaya. U gercogini byli pervoklassnye sovetniki, kotorye predlozhili ej
Sil'versajd v kachestve podhodyashchego mesta dlya debyuta v vysshem svete.
Roberta podoshla k stojke, poprosila holodnogo rinka i kivnula muzhchine,
stoyavshemu ryadom:
- Mister Kuusinen.
- Vasha milost'.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem - podali drug drugu po odnomu pal'cu - i
sderzhanno obnyuhalis'. Mister Paavo Kuusinen byl chelovekom subtil'noj
komplekcii i nevyrazitel'noj vneshnosti. Na nem byl zelenyj kamzol so
shnurovkoj na spine i po bokam.
- Kamzol vam k licu, Kuusinen.
- Spasibo. YA ponyal, chto moj garderob srazu vydast menya kak zhitelya
Imperii, i zakazal vse novoe. A vam, kstati, ochen' idet eto plat'e.
Roberta edva zametno ulybnulas'. Ej prinesli napitok, i ona ostavila na
raschetnoj plastine otpechatok pal'ca.
- Pribyl "Graf Boston", - soobshchil Kuusinen, obvodya ukazatel'nym pal'cem
kraj bokala. - Kak ya ponimayu, na ego bortu Zut. I Drejk Majdzhstral',
grabitel'.
- Vy ih videli?
- Majdzhstralya videl. Pohozhe, u nego nepriyatnosti s tamozhennikami.
Mezhdu brovyami Roberty zalegli morshchinki.
- Razve eto dlya nego problema?
- On pokazalsya mne chelovekom reshitel'nym. Uveren, on spravitsya s etimi
nepriyatnostyami.
Roberta podnyala bokal i tut zhe opustila na stojku.
- YA ne hochu, chtoby sluchilos' chto-nibud' plohoe, Kuusinen.
- Dzheff Fu Dzhordzh tozhe na stancii. Mozhet byt', on bol'she podojdet? U
nego vozmozhnostej bol'she.
- Mne nuzhen Majdzhstral', - tverdo zayavila gercoginya.
Kuusinen ne stal sporit'. Devushka vse reshila.
- Vasha milost', - progovoril on.
Roberta obernulas' i zametila, chto Kotani razgovarivaet s nevysokoj
damoj v yarkoj odezhde i smeshnoj shlyapke.
- Nas ne dolzhny podolgu videt' vmeste, Kuusinen. Pozhaluj, vam pora.
- Kak pozhelaete, vasha milost'.
Oni snova pozhali drug drugu po odnomu pal'cu i obnyuhalis'.
Po puti k vyhodu Kuusinen proshel mimo muzykantov. Roberta vzyala svoj
bokal i napravilas' v storonu Kotani. Ona zametila, chto vokrug togo
kruzhatsya informacionnye sfery.
- YA po-prezhnemu ishchu chto-nibud' podhodyashchee.
- Ponimayu, - soglasilas' nevysokaya dama. Ona razgovarivala s zametnym
provincial'nym akcentom, kotoryj, kazalos', narochito zvuchit v ee rechi. -
Sejchas trudno najti rol', udovletvoryayushchuyu vashi staromodnye zaprosy.
Kotani nemnogo napryagsya.
- Ne staromodnye, milochka, - vozrazil on. - Klassicheskie, ya by tak
skazal. - On obernulsya k Roberte: - Vasha milost', pozvol'te predstavit'
vam Kioko Asperson. Miss Asperson - nezavisimaya zhurnalistka.
Poslednie slova on proiznes s udareniem, slovno podcherkivaya svoe
otvrashchenie.
- Miss Asperson, pozvol'te predstavit' vam ee milost' gercoginyu
Bennskuyu.
Roberta holodno podala zhurnalistke odin palec. Ta v otvet pozhala ee
palec dvumya. Kioko Asperson byla na golovu nizhe Roberty. Pryamye chernye
volosy reportershi ukrashala nesuraznaya shlyapka v forme griba. Linza,
zagorazhivayushchaya odin glaz, pozvolyala ej nablyudat' za ob容ktivami paryashchih v
vozduhe informacionnyh sfer.
- Pozdravlyayu vas s uspehom na Grinnskih skachkah, - skazala Kioko. - Vy
zastavili Kotanna popotet' v pogone za denezhnym prizom.
- O den'gah tut mozhno govorit' chisto simvolicheski. Sorevnovaniya byli
lyubitel'skie.
- Ne sobiraetes' li vy v blizhajshee vremya stat' professionalkoj?
Roberta prigubila napitok.
- Vryad li. Hotya ya eshche okonchatel'no ne reshila.
- Den'gi vas, konechno, ne interesuyut, no sorevnovaniya professionalov
protekayut bolee azartno. Takaya perspektiva vas ne privlekaet?
Roberta, nikogda ne zadumyvavshayasya ob etom, nemnogo udivilas'.
V ee okruzhenii lyubitel'skie sorevnovaniya schitalis' kuda bolee modnymi,
chem professional'nye.
- Sovsem ne privlekaet, - chestno otvetila ona i tut zhe zadumalas',
dostatochno li ubeditel'no prozvuchal ee otvet. No Kioko uzhe pereshla k
novomu voprosu:
- Ne chuvstvuete li vy pobuzhdeniya stat' professionalkoj tol'ko dlya togo,
chtoby vas stali vosprinimat' bolee ser'ezno? Vy schitaete, chto lyudi
dostatochno ser'ezno otnosyatsya k lyubitel'skomu sportu?
Zaigral kvartet - goboj izdal vizglivyj zvuk. Roberta pomorshchilas' i
brosila vzglyad na Kotani. Tot ulybnulsya i kivnul ej, raduyas', chto uzhe
otdelalsya ot interv'yu.
Roberte predstoyal dolgij vecher.
- Mister Majdzhstral'?
K Majdzhstralyu obratilsya hudoshchavyj muzhchina v korichnevom kamzole.
- Da. K vashim uslugam.
- Menken, ser. SCHP.
Menken podal Majdzhstralyu Sugubo CHastnoe Pis'mo. Poyavlenie kur'era
sluzhby Sugubo CHastnoj Perepiski vsyakij raz vyzyvalo u Drejka trevogu. Ego
otec pochti vsegda pol'zovalsya sistemoj SCHP, a v pis'mah libo dolgo i nudno
pilil syna za dopushchennye oshibki, libo klyanchil deneg, daby uplatit'
kakoj-nibud' iz staryh dolgov. Sderzhav nevol'noe razdrazhenie, Drejk
raspisalsya v poluchenii pis'ma, vzglyanul na pechat' i vskryl konvert.
- Otvet budet, ser?
- Ne sejchas. Blagodaryu vas.
Menken poklonilsya i ushel. Majdzhstral' prochital otkrytku i otdal ee
Romanu.
- My priglasheny na svad'bu. Pedro Kihano i Amaliya Jensen cherez shest'
mesyacev sochetayutsya brakom na Zemle.
Roman tozhe prochel otkrytku.
- My poletim, ser?
- Vozmozhno. My napravlyaemsya kak raz v te kraya. A ya ni razu ne byl na
Zemle.
- I ya tozhe.
- Pozhaluj, pora pobyvat' tam. No ya dolzhen nemnogo podumat', prezhde chem
reshu okonchatel'no.
- Horosho, ser.
Orkestranty sobrali instrumenty, namerevayas' perebrat'sya v glavnyj zal.
Dol'fuss nakonec dobralsya do tamozhennoj stojki.
- YA tak schastliv, - ob座avil on tamozhenniku. - YA vyigral bilet v
lotereyu. Inache by mne ni za chto na svete ne popast' v takoe mesto. - On
obernulsya. - YA i tak uzhe v polnom vostorge, - dobavil on.
Odetyj v formu tanker somknul resnitchatye membrany glaz, slovno
otkazyvayas' verit' tomu, chto videl.
- Da, ser, - progovoril on, - ya ponimayu, kak vy rady.
- A eshche mne udalos' takie peresadki sebe pridumat', chto i dlya dela ne
bez pol'zy. Na obratnom puti zaskochu na Renk. Vot pochemu u menya s soboj
chemodanchik s obrazcami produkcii.
Pushistyj hvost tankera dernulsya.
- Vyhod von tam, ser. Vash nomer zaprogrammirovan vstretit' vas.
- Blagodaryu. Uzh tut ya poveselyus', eto kak pit' dat'.
Dol'fuss rassmeyalsya, zabral chemodanchik i zashagal k vyhodu. Vyjdya v
koridor, on uvidel Majdzhstralya - tot sprashival u robota, kak projti k
nomeru.
- Mister Majdzhstral', - pozdorovalsya Dol'fuss.
- Mister Dol'fuss. Nadeyus', vashe puteshestvie bylo priyatnym.
- Da. Ochen'. YA dazhe zaklyuchil neskol'ko sdelok.
- Kak udachno.
- Uvidimsya.
Dol'fuss umchalsya proch', vertya golovoj v raznye storony. On iskrenne
vsem naslazhdalsya. V tom chisle i svoej rol'yu v scenarii.
Na temnom korpuse robota - "Cingusa" poslednej modeli, temnogo
blestyashchego ovoida, parivshego rovno v shestnadcati dyujmah ot pola i
vypolnyavshego vsyu rabotu s pomoshch'yu kontaktnyh luchej, - gorela nadpis':
"Vysokorazvitaya mashina".
- Kak ya vam uzhe skazal, ser, - proiznes robot, - vtoroj povorot nalevo,
pod arku, a potom pervyj napravo.
- Spasibo, - poblagodaril Majdzhstral'. - Sam ne pojmu, kak eto ya
uhitrilsya tak bystro zabludit'sya. - On nahmurilsya. - Pohozhe, chto-to
priliplo k tvoemu korpusu. Nu-ka, nu-ka...
On naklonilsya i sdelal vid, budto chto-to stryahivaet s robota. Iz
vyhodnogo kollektora torchala programmiruyushchaya shpil'ka. Majdzhstral' snova
sdelal vid, budto chto-to stryahivaet, a na samom dele vydernul shpil'ku i
szhal ee v kulake.
- Vot tak, - skazal on. - Tak kuda luchshe.
- Blagodaryu vas, ser.
Myagko stupaya, Majdzhstral' zashagal v napravlenii, diametral'no
protivopolozhnom tomu, chto ukazal emu robot.
Orkestr perebazirovalsya iz zala pribytiya v glavnyj zal, sovershenno
spravedlivo nazyvaemyj Beloj Komnatoj. Zvuki muzyki tut zaglushali
oslepitel'no belye divany, myagkie stul'ya i kovry, odnako sverkayushchaya
almaznaya glyba, visevshaya pod potolkom, sozdavala priyatnyj rezonans. Kamen'
etot, shestnadcati futov v dlinu, obnaruzhili pri provedenii zemlyanyh rabot.
Osoboj cennost'yu on ne obladal, no neploho rezoniroval i pridaval
nekotoruyu roskosh' inter'eru.
V potolke bylo vyrezano okno, v kotorom vidnelas' zvezda, pozhiravshaya
druguyu. Do nachala prezentacii stavni byli plotno zakryty.
- ZHemchuzhnica.
- Moj gospodin.
Kotani i ZHemchuzhnica stoyali na pushistom belom kovre. Oni obnyuhalis' i
podali drug drugu po tri pal'ca (chleny Diademy dejstvitel'no byli blizkimi
priyatelyami).
- Ty znakom s |dvert?
- Ne dumayu. - (Obnyuhivanie. Tri pal'ca dlya rukopozhatiya. Obnyuhivanie.) -
Ocharovan.
- Rada poznakomit'sya s vami, moj gospodin.
Kotani oglyanulsya cherez plecho:
- YA tol'ko chto sbezhal ot miss Asperson.
ZHemchuzhnica fyrknula:
- YA tak i dumala, chto ona zdes'.
- Ona nynche v mode. K schast'yu, moda izmenchiva.
- Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto moda na miss Asperson dolgo ne
proderzhitsya.
- Zuta videla?
ZHemchuzhnica pokachala golovoj:
- Navernoe, on sobiraetsya potryasti vseh svoim poyavleniem.
- A mozhet, - ehidno zametil Kotani, - pryachetsya ot Asperson.
Orkestr doigral p'esu. Sobravshiesya odobritel'no potopali nogami. Kover
poglotil zvuki.
A almaznyj samorodok pod potolkom izdal eho.
- Prisyadem, moj gospodin.
- Konechno.
Oni nashli svobodnoe mesto i uselis'.
- Zdes' ee milost' Roberta, - soobshchil Kotani, - gercoginya Bennskaya.
- A-a-a... Gonshchica.
- Zavtra budut gonki. Pered debyutnym balom gercogini.
- Mozhet, i mne pouchastvovat'?
- Ona - prekrasnaya gonshchica.
- A esli ya ee perehitryu? - belozubo ulybnulas' ZHemchuzhnica.
- V takom sluchae, - progovoril Kotani, - mne pridetsya polomat' golovu,
na kogo iz vas postavit'.
- ...potom pervyj povorot napravo.
- Proshu proshcheniya, k tvoemu korpusu chto-to priliplo.
Mister San vziral na goru vorovskogo inventarya, konfiskovannogo u
kompanii Majdzhstralya.
- |to pomeshaet emu.
Kingston, dolgovyazyj pomoshchnik Sana, posmotrel na nachal'nika:
- Tol'ko pomeshaet? A sovsem ne ostanovit?
- Dumayu, emu vse-taki pridetsya chto-to ukrast'. V konce koncov Dzheff Fu
Dzhordzh zdes'. Ni odin iz nih ne pozvolit, chtoby drugoj ego pereplyunul.
- Pozhaluj, vy pravy.
- I eshche est' koe-chto. - San mnogoznachitel'no posmotrel na pomoshchnika. -
"Krylyshko" zdes'.
- O Dobrodeteli...
- Budem nadeyat'sya, chto Dobrodeteli vostorzhestvuyut. I nikakih glupostej,
Kingston.
- Prostite... - Kingston zadumalsya. - Pozhaluj, i pravda,
obhoditel'nost' usypila by ih bditel'nost'.
San edva razdvinul guby v ulybke:
- Vot-vot. Kak raz na eto ya i rasschityvayu.
- Proshu proshcheniya.
Kotani ustavilsya na prizemistogo muzhchinu i, pomorgav, popytalsya
prochest' ego imya na kartochke, priceplennoj k kamzolu.
- Da? Mister...
- Dol'fuss. YA vash bol'shoj poklonnik. Vot ya i podumal... - On protyanul
Kotani bloknot i ruchku.
- O, konechno.
Kotani vzyal u Dol'fussa bloknot i ruchku i povernulsya k tomu v profil',
demonstriruya blagorodstvo chert.
- Kak vy dumaete, Nikol' priedet? - polyubopytstvoval Dol'fuss. - YA ee
prosto obozhayu.
- Polagayu, Nikol' na gastrolyah s novoj p'esoj. - Kotani napisal
avtograf i glyanul na Dol'fussa poverh ruchki. - Mister Dol'fuss, vrode by ya
vas ran'she ne vstrechal. Kak vy syuda popali?
- Vyigral etu poezdku v lotereyu.
- YA tak i podumal.
- Pervyj povorot napravo, govorish'? Oj, pohozhe, k tvoemu korpusu chto-to
priliplo!
Duhovoj kvartet nayarival vovsyu, izdavaya nizkie smeyushchiesya zvuki.
Roberta proshla mimo muzykantov. Kioko Asperson brala interv'yu u odnogo
iz oficiantov.
- Vasha milost'.
- Mister Fu Dzhordzh. - Guby Roberty slozhilis' v udivlennuyu ulybku. - Tak
i dumala, chto rano ili pozdno poznakomlyus' s vami.
Dzheff Fu Dzhordzh podal dva pal'ca i nezhno obnyuhal ee ushi. V otvet on
poluchil takzhe dva pal'ca. Opredelennyj vzaimnyj interes vyrazilsya v tom,
chto eshche do vstrechi ih otnosheniya stali dovol'no blizkimi.
- Dumayu, bespolezno sprashivat', - ulybnulsya Dzheff Fu Dzhordzh, - s soboj
li u vas "Krylyshko"?
Fialkovye glaza Roberty blesnuli.
- Dumayu, bespolezno, - otvetila ona.
On poklonilsya ej, davaya ponyat', chto ne nameren prodolzhat' razgovor na
etu temu. Dzheff Fu Dzhordzh byl muzhchinoj let soroka, plotnogo teloslozheniya.
Ego dlinnye svetlye volosy (chastichno implantirovannye), podhvachennye
almaznymi zakolkami, nispadali do poyasa. Vot uzhe shest' let on derzhalsya na
vershine rejtinga sredi Vorov v Zakone - s teh por, kak ego vozneslo tuda
delo ob ograblenii Zerkal'noj Kolokol'ni. Prichesku Dzheffa mozhno bylo by
priravnyat' k firmennomu znaku. Kogda-to emu predlozhili vstupit' v Diademu,
no on otkazalsya. I sensaciya, vyzvannaya etim otkazom, prinesla Fu Dzhordzhu
slavy bol'she, chem moglo by prinesti soglasie.
- Pozvol'te predlozhit' vam ruku, - skazal on. - YA sobirayus' v kazino.
- S udovol'stviem.
- Po mestnomu televideniyu peredavali programmu ob istorii
"|l'tdaunskogo Krylyshka". YA smotrel. Navernoe, eto sovpadenie.
- Navernoe, - ulybnulas' Roberta.
Skvoz' tkan' kamzola Dzheffa Fu Dzhordzha na ruku Roberty davil pistolet.
Koridor, vedushchij v kazino, ustilal pushistyj kover, sotkannyj iz krylyshek
karoltenskih motyl'kov. Na stenah bylo izobrazhenie Ceruleanskogo koridora
v Gorode Semi Sverkayushchih Kolec. Vdol' sten vystroilis' belye derev'ya s
Andovera. Baron Sil'versajd yavno ne poskupilsya.
- Vidimo, tamozhenniki zdes' neobychajno strogi, - zametila Roberta. -
Nadeyus', u vas ne vozniklo trudnostej?
- Samye pustyakovye. No vse ravno ya schitayu, chto oni vedut sebya chereschur
oficiozno. Nepremenno pri lichnoj vstreche pogovoryu ob etom s baronom
Sil'versajdom.
Robot "Cignus" proletel mimo nih na besshumnoj vozdushnoj podushke. Korpus
ego mercal v rasseyannom svete.
- Kak ya ponimayu, zavtra vy uchastvuete v gonkah. Esli obstoyatel'stva
pozvolyat, ya nadeyus' tam pobyvat'.
Roberta iskosa glyanula na nego:
- Ne sobiraetes' vospol'zovat'sya moim otsutstviem?
Dzheff Fu Dzhordzh izobrazil oskorblennuyu nevinnost'.
- Vasha milost', - pariroval on, - ya i ne pomyshlyal chem-to omrachit' vash
debyut.
- Blagodaryu vas, - udivlenno progovorila Roberta. - |to tak milo.
- To, chto ya grabitel', - dobavil Dzheff Fu Dzhordzh, - ne oznachaet, chto ya
podlec.
- Robot, - sprosil Gregor Norman, - ne podskazhesh', kak projti v kazino?
- Konechno, ser. Idite po etomu koridoru do glavnogo zala. Tretij
povorot napravo. Tam uvidite slovo "Udachi!".
- Spasibochki. Izvini, no k tvoemu korpusu chto-to priliplo.
- Spasibo, ser.
- S prevelikoj (na sej raz eto oznachalo: s prevelikoj legkost'yu).
Gregor lovko vstavil programmiruyushchuyu shpil'ku, druzheski potrepal robota
i vynul shpil'ku, posle chego oni s robotom rasstalis'. Na pervom povorote
Gregor vstretil muzhchinu v kostyume krichashchih cvetov. Muzhchina szhimal v ruke
bloknot i smotrel na nego s iskrennim blagogoveniem.
- Mister Dol'fuss, - progovoril Gregor i slegka poklonilsya.
- Mister Norman, - kivnul v otvet Dol'fuss.
Oni razoshlis' ulybayas'.
Zut rashazhival po svoemu nomeru iz konca v konec. Ostanovilsya, vzglyanul
v zerkalo. Ushi ego nervno podergivalis', diafragma protestuyushche
podprygivala. On snova prinyalsya merit' nomer shagami.
CHto nadet' - vot v chem vopros.
Vse prodyusery Diademy byli lyud'mi - oni nichego ne ponimali.
I eti prodyusery zhelali, chtoby Zut poyavilsya na publike v svoem skafandre
kosmicheskogo issledovatelya.
V zale! Pered obedom!
Ego konservativnaya hozalihskaya dusha vosstavala protiv etogo. Nadet'
skafandr issledovatelya - eto kazalos' Zutu oskorbleniem baronu
Sil'versajdu i vsemu, chto on simvoliziroval: sderzhannosti, elegantnosti.
Vysshemu |tiketu. Odnako prodyusery Diademy schitali, chto publika ozhidaet
poyavleniya Zuta imenno v etom treklyatom skafandre.
Dushu Zuta skovala svincovaya toska. On snova posmotrelsya v zerkalo,
uvidel svoj firmennyj znak - skafandr, chernyj-prechernyj, s karmanami,
analizatorami, repellerami silovogo polya. Kraeshki ego nozdrej vspyhnuli,
ushi otklonilis' nazad.
- Komnata, - sprosil on, - kotoryj chas?
- Dvadcat' pyat' trinadcat' po imperskomu standartu, - otvetil golos
komnaty.
Zut dovol'no murlyknul. Do obeda eshche celyj chas - nikto ne uvidit ego v
zale do togo, kak emu pridetsya vernut'sya v nomer i pereodet'sya. K schast'yu,
on zaderzhalsya.
- Komnata, - skazal on, - prishli robota, chtoby on pomog mne
pereodet'sya.
Zut mog pozvat' prislugu iz Diademy, no eti slugi doveli by ego
okonchatel'no - vot i vsya pomoshch' ot nih.
Kazhdyj, kto vhodil v kazino, fizicheski oshchushchal holodnyj zvon
proigryvaemyh deneg. Poka ih proigrali nemnogo - vecher tol'ko nachinalsya, i
ne vse gosti pribyli.
- Vasha milost', - skazal Dzheff Fu Dzhordzh, - pozvol'te predstavit' vam
ZHemchuzhnicu i mistera Majdzhstralya. Ser, madam - gercoginya Bennskaya.
- Vash samyj pokornyj sluga, vasha milost', - progovoril Majdzhstral'.
Roberte pokazalos', chto v glazah Majdzhstralya, poluprikrytyh vekami,
vspyhnul ogonek interesa - kak raz pered tem, kak on obnyuhal ee ushi.
- Vy eshche odin chelovek, s kotorym ya davno mechtala poznakomit'sya. Ochen'
rada, ser.
- Vasha milost'. - (Oboyudnoe obnyuhivanie.) - Pozvol'te predstavit' moyu
kompan'onku, |dvert.
- Miss |dvert.
- K vashim uslugam, vasha milost'.
ZHemchuzhnica ocenivayushche posmotrela na Robertu:
- Naskol'ko ya ponimayu, zavtra vy budete uchastvovat' v gonkah.
- Da. Na nebol'shom lyubitel'skom pole.
- Veroyatno, ya tozhe.
Roberta pro sebya ulybnulas'. Uchastie predstavitel'nicy Diademy
privlechet bol'she vnimaniya k gonkam, a znachit, i k nej samoj. No v konce
koncov syuda vse dlya togo i sletelis', chtoby privlech' k sebe vnimanie.
- Nadeyus', esli vy budete uchastvovat', podberetsya ochen' neplohoj
sostav.
- Mozhet byt', nam zaklyuchit' nebol'shoe pari?
- Esli tol'ko Ono ne povliyaet na moyu reputaciyu lyubitel'nicy.
- Uverena, ne povliyaet.
- V takom sluchae ya soglasna. Pyat' nov?
- Luchshe dvadcat'.
- Kak pozhelaete.
ZHemchuzhnica obnazhila v ulybke rovnye zuby, napominavshie beliznoj ee
firmennuyu serezhku:
- Dogovorilis'.
Majdzhstral' i Dzheff Fu Dzhordzh vo vremya razgovora ZHemchuzhnicy s Robertoj
obmenyalis' rukopozhatiyami. Majdzhstral' podal Dzheffu dva pal'ca, kotorye v
otvet byli pozhaty odnim. Drejk podumal, chto bol'shego nechego bylo ozhidat'.
Oba holodno ulybnulis'.
- Majdzhstral', - skazal Dzheff Fu Dzhordzh, - chto vy skazhete o sluhah
naschet ukaza Komiteta Sozvezdiya po Tradiciyam?
- Pro Vorovstvo v Zakone?
- Da. Ved' zamyshlyayut polnyj ego zapret.
- |to, - vzdohnul Majdzhstral', - bylo by pechal'no.
- Oni smogut sazhat' nas za reshetku. Tol'ko za to, chto my zanimaemsya
tem, chem zanimaemsya. Nam vsem pridetsya perebrat'sya v Imperiyu. Ne znayu, kak
vam, Majdzhstral', - dobavil Dzheff Fu Dzhordzh, ulybayas', chut' bolee teplo, -
a mne nravitsya byt' v sostave dominiruyushchego vida. Esli hotite, mozhete
schitat' menya rasistom.
- Moemu temperamentu, Fu Dzhordzh, tozhe bol'she sootvetstvuet Sozvezdie.
- Znachit, vy ne otkazhetes' vstupit' v Associaciyu Vorov v Zakone? My
sobiraemsya zaballotirovat' etot zakon do togo, kak ego primut.
Drejk vzdohnul:
- Pozhaluj, pridetsya vstupit'.
- Sejchas ne vremya vydelyat'sya, Majdzhstral'. Sobstvennyj stil' - odno
delo, vyzhivanie - sovsem drugoe. Oldiss vybran kaznacheem. Nadeyus', my
smozhem rasschityvat' na shchedrye vznosy. - (Tonkaya ulybka.) - Sportivnaya
Komissiya soglasilas' uchityvat' summy vznosov v kachestve ochkov.
Drejk snova vzdohnul, no na etot raz pro sebya:
- SHCHedrye vznosy. Da.
Dzheff Fu Dzhordzh opyat' ulybnulsya. Majdzhstralyu pokazalos', chto on kozhej
oshchutil teplo etoj ulybki.
- YA tak i dumal, chto vy vse pojmete, kak tol'ko my peregovorim. Oldiss
skazal, chto ochen' davno ne mozhet s vami svyazat'sya. Dazhe pis'ma,
otpravlennye po sisteme SCHP, do vas ne dohodili.
- YA v poslednee vremya chasto pereezzhal s mesta na mesto.
Fu Dzhordzh iskosa glyanul na Robertu:
- Interesno, zdes' li "Krylyshko"?
- Ponyatiya ne imeyu.
- A menya ochen' interesuet otvet na etot vopros, Majdzhstral'. Ochen'.
Drejk, prishchurivshis', posmotrel na Dzheffa Fu Dzhordzha. Ego zelenye glaza
glyadeli zhivee, chem obychno.
- Oznachaet li eto, chto ya "Krylyshkom" interesovat'sya ne dolzhen?
Fu Dzhordzh pokachal golovoj:
- Vovse net, starina. |to ya prosto kak by sam s soboj razgovarival.
On pripodnyalsya na noskah i posmotrel v storonu kazino.
- Aga. Pohozhe, ya vizhu miss Beglyanku. Vy s nej znakomy? O, ya zabyl.
Prostite, Majdzhstral'. YA skazal bestaktnost'.
- Ne stoit izvinenij.
- Mne nuzhno podojti k nej. Ne obidites'?
- Niskol'ko.
On podal Fu Dzhordzhu ruku (odin palec, chto, bez somneniya, bylo sdelano
verno).
Mister San nevozmutimo vossedal v svoem golubom rayu v ozhidanii novyh
svedenij. On kazalsya sebe paukom, zataivshimsya v tenetah. Ego pal'cy
derzhali niti, kazhdaya iz kotoryh vela ili k monitoru, ili k funkcioneru.
Pauk nikogda ne pokidaet svoego zhilishcha. On zhdet svedenij, chtoby ih
vzvesit', obdumat' i reshit', kak postupit'.
Mister San chuvstvoval sebya podgotovlennym, sosredotochennym, zhivym.
- Pribyvaet tretij korabl', ser. "Vikont CHen'".
Golograficheskoe izobrazhenie rezkogo hozalihskogo lica Kamiss povislo v
vozduhe v storone ot monitorov. Mister San razvernulsya k gologramme
pomoshchnicy. V kazino nachinali stekat'sya grabiteli, i emu ochen' ne hotelos'
preryvat' nablyudenie.
- Na etom korable - dromi, ser, - soobshchila Kamiss.
- YA v kurse, miss Kamiss, - procedil skvoz' zuby San. On, pravda, ne
ochen' vozrazhal protiv togo, chtoby pomoshchnica napominala o tom, o chem on na
samom dele ne zabyl. Ved' tem samym San obretal vozmozhnost' osharashit'
lyubogo sobesednika svoej blestyashchej pamyat'yu.
- YA hochu, chtoby vy ponablyudali za Kvl'pom i ego svitoj lichno, - skazal
on. - Ponyatiya ne imeyu, chto etomu tipu zdes' ponadobilos', no syurprizov ne
zhelayu.
- Da, ser.
- Smotrite v oba, Kamiss.
- Slushayus', ser.
Izobrazhenie ischezlo. San, dovol'no vzdohnuv, vernulsya vzglyadom k
monitoram.
Grabiteli boltali mezhdu soboj tak, slovno byli starymi priyatelyami.
Mister San zloradno ulybnulsya. Esli by vse zaviselo ot nego, im by tak i
prishlos' dovol'stvovat'sya odnoj boltovnej.
San schital, chto vypolnyaet missiyu, dannuyu emu Bogom. So vremen Myatezha
chelovechestvo samoutverzhdalos', vnov' otkryvalo dlya sebya zabytoe nasledie.
Naryadu s drugimi sokrovishchami - SHekspirom, SHerlokom Holmsom, Kongo
Vejlingom i tak dalee - byla voskreshena i filosofiya drevnosti. Mister San
pochuvstvoval tyagu k dvum iz etih otkrytij. Pomimo togo chto on prevratilsya
v yarogo poklonnika SHerloka Holmsa (emu udivitel'no imponiroval manihejskij
dualizm [manihejstvo - religioznoe uchenie, predstavlyayushchee soboj sintez
zoroastrizma, hristianstva i gnosticizma i voznikshee v III veke n.e. na
Blizhnem Vostoke] Holmsa i Moriarti), San stal posledovatelem ne tak davno
reanimirovannogo ucheniya - Novogo Puritanizma.
Vyloshchennyj do mozga kostej, Novyj Puritanizm osnovyvalsya na vere v to,
chto kazhdoe deyanie imeet svoyu cenu i za nego polozhena rasplata. Greh
rassmatrivalsya kak proyavlenie kosmicheskogo neravnovesiya, i esli greshnik ne
sovershal nikakogo iskupitel'nogo postupka, to Vsemogushchij sovershal onoe
deyanie za nego, vovse ne zabotyas' o tom, kto pri etom postradaet: soglasno
Novomu Puritanizmu, Bogu bylo sovershenno bezrazlichno, kto raskvasit sebe
fizionomiyu, kogda vopros o Ravnovesii Greha budet snyat s povestki dnya.
Pered Gospodom vse byli ravny - i greshniki, i pravedniki.
Mister San nadeyalsya, chto v neznachitel'nom dele s Vorovstvom v Zakone on
posluzhit orudiem v rukah Gospodnih, prizvannym nakazat' porok. Fu Dzhordzh i
Majdzhstral' slishkom mnogo greshili. Im nastala pora - tak reshil San -
rasplatit'sya za svoi grehi, poka za nih ne rasplatilis' kakie-nibud' ni v
chem ne povinnye lyudi.
Kamiss dozhdalas', kogda rastaet v vozduhe izobrazhenie ee shefa. Na ego
meste tut zhe voznikla golograficheskaya nadpis': "CHem mogu pomoch'?" Kamiss
otvetila komp'yuteru, chto nichem, i nadpis' isparilas'.
Za ee spinoj nastraivalsya duhovoj kvartet - zhdal vysadki passazhirov s
pribyvshego korablya. Fagot vzyal neskol'ko not i umolk.
Kamiss odernula formu, popravila furazhku i stala zhdat'. Dlya toj mery
otvetstvennosti, chto vozlagalas' na Kamiss, ona byla slishkom moloda - u
nee tol'ko-tol'ko zalegli vokrug nosa pervye godichnye kol'ca, eto
oznachalo, chto ej dvadcat' pyat', - i Kamiss prekrasno ponimala, chto dolzhna
opravdat' doverie shefa. Ona byla vtorym licom v vedomstve Sana - sluzhbe
bezopasnosti samogo prestizhnogo kurorta v obitaemoj Vselennoj - i
namerevalas' dokazat', chto dolzhnosti svoej dostojna.
Kamiss opustila glaza, posmotrela na svoyu medal' i slegka poterla ee
konchikami pal'cev. Orden Kvarizmy za Sluzhbu Obshchestvu (vtoroj stepeni) ej
vruchili za to, chto ona zaderzhala ubegavshuyu grabitel'nicu, arestovala i
peredala vlastyam.
Kamiss togda byla studentkoj - poshla po stopam roditelej i uchilas' na
birzhevogo brokera, daby zatem nachat' rabotu v firme "L'yuis, Kotvinn i Ko",
uchrezhdenii s trehsotletnej istoriej. Razve mogla ona predpolozhit', chto tot
den', kogda ona shla domoj s zanyatij i zametila malen'kuyu, zashchishchennuyu
golograficheskim kamuflyazhem figurku, kradushchuyusya vdol' steny yuvelirnogo
magazina Rida, izmenit vsyu ee zhizn'?
Ej povezlo. Ona nesla portfel', nabityj do otkaza strahovymi polisami.
Ej povezlo - ona pervym zhe udarom ugodila zakamuflirovannoj vorovke po
golove, otchego ta tut zhe lishilas' soznaniya. No Kamiss udalos' zaderzhat' ne
aby kakuyu vorovku - za aby kakuyu Ordena za Sluzhbu Obshchestvu (vtoroj
stepeni) ne dadut.
A zaderzhala ona |lis Menderli s polnoj sumkoj dragocennyh kamnej, sredi
kotoryh byl i znamenitejshij "Goluboj Zenit". |lis Menderli, znamenituyu
Vorovku v Zakone, tret'yu v rejtinge, vzlomshchicu, za kotoroj bezuspeshno
gonyalis' sluzhby bezopasnosti pyatidesyati planet. Kamiss neozhidanno dlya sebya
proslavilas' na ves' mir. Posypalis' raznoobraznye predlozheniya postupit'
na rabotu, i nekotorye iz nih okazalis' nastol'ko zamanchivy, chto zhal' bylo
ih upuskat'.
Samoe interesnoe predlozhenie postupilo ot mistera Sana, kotoryj nabiral
pervoklassnuyu komandu sluzhashchih sistemy bezopasnosti, prizvannuyu v
perspektive okazyvat' uslugi elite v civilizovannyh zvezdnyh sistemah. San
obeshchal bystroe prodvizhenie po sluzhbe i rabotu na samyh vliyatel'nyh i
interesnyh lyudej v CHelovecheskom Sozvezdii.
Kamiss neploho spravlyalas' s rabotoj u Sana, hotya vydayushchihsya Vorov v
Zakone bol'she ne lovila. No teper' na stancii Sil'versajd ej predstavilsya
sovsem ne durnoj shans otlichit'sya.
Stanciya Sil'versajd byla zadumana chastichno kak protivoves Vorovstvu v
Zakone. San, kotoromu Vory v Zakone byli osobenno nenavistny, ubedil
barona Sil'versajda v tom, chto Vorovstvo v Zakone sleduet zapretit', i
baron predostavil misteru Sanu polnuyu svobodu dejstvij v razrabotke
sistemy bezopasnosti stancii.
San sobiralsya sledit' za grabitelyami s pomoshch'yu vseh prisushchih emu
kachestv: hitrosti, uma, a takzhe s pomoshch'yu razrabotannoj im lichno
apparatury, kotoruyu on sobiral mnogie gody. Kamiss dolzhna byla pomoch' emu.
No vse-taki v dushe Kamiss ne bylo takoj zhazhdy deyatel'nosti, kak u ee
nachal'nika. Esli by ona znala, chto pod kamuflyazhem pryachetsya |lis Menderli,
a ne kakoj-nibud' vorishka mestnogo poshiba, ona by zaprosto proshla mimo.
Kamiss niskol'ko ne vozrazhala protiv instituta Vorovstva v Zakone i protiv
ego predstavitelej.
No sluzhba obyazyvaet. A sledit' za grabitelyami - v etom Kamiss vynuzhdena
byla priznat'sya - dejstvitel'no interesno.
Gologrammy ob座avili o tom, chto "Vikont CHen'" blagopoluchno
priparkovalsya. Zaigral duhovoj kvartet. Kamiss zakivala golovoj v takt
muzyke i stala zhdat' pervyh passazhirov.
- Nadeyus', damy, vy menya prostite.
Dzheff Fu Dzhordzh kurtuazno poproshchalsya s |dvert, gercoginej i
ZHemchuzhnicej. Kogda on obnyuhival levoe uho poslednej, guby ego tiho
somknulis' i ul'trazvukovye lezviya belosnezhnyh iskusstvennyh rezcov
akkuratno perekusili cepochku serezhki. Dzheff Fu Dzhordzh zazhal zhemchuzhinu pod
yazykom, ulybnulsya i napravilsya cherez kazino k Vanesse-Beglyanke.
Vanessa posmotrela na nego i edva zametno kivnula. Fu Dzhordzh znal, chto
ona vse zasnyala na mikrosferu, spryatannuyu v pricheske.
Fu Dzhordzh byl strashno dovolen - radost' perepolnyala ego dushu,
fontanirovala v nej, slovno grejzer. On uprazhnyalsya v etom ukuse neskol'ko
mesyacev, s teh samyh por, kak emu v golovu prishla mysl' na glazah u vseh
lishit' ZHemchuzhnicu ee firmennogo znaka i tak, chtoby ona sama nichego ne
zametila. Ponachalu eto u nego poluchalos' neuklyuzhe: Vanessa lishilas'
kusochka mochki uha, i, hotya plasticheskaya operaciya proshla udachno, Dzheffu Fu
Dzhordzhu s trudom udalos' ugovorit' ee vozobnovit' uprazhneniya. No vse zhe
udalos'. I vot teper' tryuk proshel kak po maslu.
A naibolee udachnoj detal'yu plana Fu Dzhordzha bylo to, chto, poskol'ku
ryadom s ZHemchuzhnicej odnovremenno nahodilis' i on, i Majdzhstral', ona ne
dogadaetsya, kto iz dvoih povinen v propazhe. Vspyl'chivost' ZHemchuzhnicy vsem
byla izvestna, no Dzheff Fu Dzhordzh somnevalsya, chto ona vyzovet kogo-to na
poedinok, ne raspolagaya dokazatel'stvami.
Bezuslovno, Fu Dzhordzh namerevalsya prodat' zhemchuzhinu ee vladelice cherez
samogo izvorotlivogo agenta, kakogo tol'ko sumeet najti, rasschityvaya na
to, chto ZHemchuzhnica vylozhit za serezhku bolee kruglen'kuyu summu, chem lyuboj
iz ee poklonnikov. No on ne sobiralsya prodavat' pobryakushku ran'she togo,
kak vse i kazhdyj v Sozvezdii uznayut, chto ZHemchuzhnica lishilas' svoego
firmennogo znaka: do togo, kak gadaniya o tom, ch'ih zhe eto ruk delo,
dostignut apogeya. Togda vyjdet videozapis', i stanet yasno, kto eto sdelal
i kto zarabotal ochki.
Komissiya po rejtingu davala desyat' ochkov za stil'. Dzheff Fu Dzhordzh
rasschityval na eto.
On ne zrya dostig vershiny. On otlichno delal svoe delo.
- Majdzhstral', ya sobirayus' sygrat' partiyu-druguyu v fishki. Sostavite mne
kompaniyu?
- Konechno, vasha milost'.
Majdzhstral' podal Roberte ruku, neskol'ko udivivshis' ee predlozheniyu.
"Vozmozhno, - podumal on, - ona prosto dejstvuet ot protivnogo".
- YA tak ponimayu, chto tamozhenniki tut svirepstvuyut, - skazala Roberta. -
Nadeyus', vas ne slishkom sil'no ograbili?
- YA na stancii prosto tak - poveselit'sya.
Roberta brosila na Majdzhstralya vzglyad iz-pod resnic:
- Da? Kak neudachno. A ya nadeyalas', chto my... sumeem pogovorit' o...
dele.
Majdzhstral' zadumalsya. Ego lenivye zelenye glaza sverknuli.
- YA celikom v vashem rasporyazhenii, madam, - skazal on i podvel Robertu k
stoliku dlya igry v fishki. - Po pyat' za ochko?
Ee golos vydal nekotoruyu rasteryannost'.
- Otlichno, - otvetila ona.
Lord Kvl'p vtek v zal, oglashavshijsya zvukami orkestrovoj muzyki.
"Imenno vtek", - podumala Kamiss. Drugogo podhodyashchego slova prosto na
um ne prihodilo. Ona izo vseh sil postaralas' sderzhat'sya i ne vzdrognut'.
Lord Kvl'p byl iz vida dromi - vida na redkost' zagadochnogo, obitayushchego
pochti isklyuchitel'no na Zinzlipe. Nesmotrya na to chto dromi byli, bez
somneniya, vysokorazvity i (po-svoemu) civilizovanny, nikto tak i ne
urazumel do konca, zametili li dromi, chto ih pokorili hozalihi, i ponyali
li oni doskonal'no, chto eto oznachaet. Ochen' nemnogie dromi pokidali rodnuyu
planetu, i esli pokidali, puteshestviya ih nosili neponyatnyj harakter, a
namereniya byli i togo neponyatnee.
Dromi napominali blestyashchih morskih sliznej vos'mi futov v dlinu. Lord
Kvl'p byl snizu zelenyj, a sverhu - svetlo-oranzhevyj, s belovatymi
borodavkami, razbrosannymi po vsemu telu. Vdol' ego spiny torchalo pyat'
zritel'nyh vyrostov. Peredvigayas' po polu, dromi ostavlyal za soboj
slizistyj sled.
Kvl'pa soprovozhdala dama-hozalih, let tridcati, v forme diplomata
Kolonial'nogo Korpusa. K mochke ee uha byla prikreplena perevodcheskaya
klipsa.
Kamiss shagnula bylo navstrechu, namerevayas' predlozhit' svoi uslugi, no
tut zhe zamerla na meste, potryasennaya tem otvratitel'nym aromatom, chto
ishodil ot lorda Kvl'pa. Kraeshki ee nozdrej somknulis', i razzhat' ih ej
udalos' tol'ko usiliem voli.
"Vot, - podumala ona, - izderzhki raboty s naseleniem".
- Kamiss, madam, - predstavilas' ona chut' gnusavo na chelovecheskom
standarte. - Sluzhba bezopasnosti Sil'versajda: YA gotova okazat' vam lyubye
uslugi. Esli vy peredadite mne dokumenty ego prevoshoditel'stva, ya tut zhe
imi zajmus'.
"Sigara, - podumala ona. - Esli by ya kurila sigary, ya by zashchitilas' ot
etogo zapaha".
- YA - ledi Dosvidern, - predstavilas' dama-hozalih na hozalihskom
standarte. S velichavoj sderzhannost'yu ona obnyuhala ushi Kamiss. - YA
perevodchik i sekretar' lorda Kvl'pa.
Lord Kvl'p pripodnyal perednij konec tulovishcha i izdal neskol'ko utrobnyh
zvukov. Ledi Dosvidern vyslushala ego i perevela. Perevodya, ona govorila
bolee nizkim golosom, bolee ottochenno, no menee vyrazitel'no - tak, slovno
polagala, chto ej ne polozheno emocional'no okrashivat' vyskazyvaniya lorda
Kvl'pa. Formalizm ee rechi, zvuchavshej na Vysokoparnom Hozalihskom, vse-taki
ne zabival okonchatel'no vyrazitel'nost' standarta.
- Vyskazana lyubeznost', - soobshchila ona. - Ves'ma vyrazitel'naya.
Kamiss vzglyanula po ocheredi na lorda, na ledi Dosvidern i snova na
lorda.
- YA pol'shchena, moj gospodin, - otvetila ona i snova podumala: "Sigary!
Net - mnogo, ochen' mnogo sigar!"
Lord Kvl'p zagovoril snova. Kogda on raskryval rot, merzkoe zlovonie
nastol'ko usilivalos', chto aromat, ispuskaemyj molchavshim lordom, kazalsya
blagouhaniem.
- Sil'versajd nadelen vernym nastroeniem, - perevela ledi Dosvidern. -
Trebovaniya k kontinuumu yasny. Protokol missii trebuet opredeleniya
mestonahozhdeniya gercogini Bennskoj.
Soznanie Kamiss zatumanilos', no poslednyuyu frazu ona ponyala horosho.
- YA poprobuyu razyskat' ee milost', moj gospodin. Nadeyus', vy izvinite
menya.
Ona razvernulas' na kablukah i podoshla k odnoj iz stoek. Nikogda eshche
vozduh stancii ne kazalsya ej stol' sladosten.
Ona otstranila tamozhennika, rabotavshego u stojki i obsluzhivavshego
passazhirov vtorogo klassa (im pridetsya podozhdat'), i nazhala klavishu s
nadpis'yu "Centr sluzhby bezopasnosti".
Nad stojkoj vosparil golograficheskij profil' Sana. On smotrel pryamo
pered soboj - vidimo, na ekrany monitorov.
- Mister San, - skazala Kamiss, - lord Kvl'p zhelaet vstretit'sya s
gercoginej Bennskoj. Ne mogli by vy pomoch' razyskat' ee?
Otvet posledoval nezamedlitel'no:
- Ona v kazino, igraet v fishki s Majdzhstralem.
Ton, kotorym eto bylo skazano, ne ostavlyal somnenij: misteru Sanu ne po
dushe povedenie Roberty.
- Blagodaryu vas, ser. Ne mogli by vy prislat' tuda robota s korobkoj
sigar dlya menya?
- Vot ne znal, chto vy kurite, Kamiss.
- Nachala, ser.
Lico Sana ostalos' nevozmutimym, no reshitel'nym.
Kamiss podumala, chto San narochno pritvoryaetsya bezrazlichnym ko vsemu
neobychnomu v nadezhde na to, chto tem samym proizvodit vpechatlenie
mogushchestva.
- Kak vam budet ugodno, Kamiss, - otvetil on. Gologramma ugasla.
Kamiss obernulas' k lordu Kvl'pu i obnaruzhila, chto ledi Dosvidern
plavnoj pohodkoj dvizhetsya k nej. Podzhidaya ee, Kamiss chut' sklonila golovu
nabok, daby udostoverit'sya, chto s lordom Kvl'pom vse v poryadke. Skoree
vsego tak ono i bylo: on edva zametno razduvalsya i sduvalsya - vidimo,
dyshal, - no s mesta ne trogalsya.
- Miss Kamiss, - skazala ledi Dosvidern.
- Da, moya gospozha?
Golos ledi Dosvidern zvuchal podcherknuto taktichno.
- Skazhite, vas k nam pristavili... v kachestve postoyannoj
soprovozhdayushchej?
Kamiss ostorozhno otvetila:
- Esli eto ponadobitsya, madam.
- Ne dumayu, chto ponadobitsya, - skazala ledi. - YA dostatochno dolgo
puteshestvuyu s lordom Kvl'pom. Bol'shuyu chast' vremeni on neaktiven. I hotya
ego... gm... obonyaemoe prisutstvie mozhet dokuchat', on nikogda ne vel sebya
tak, chtoby mog okazat'sya opasnym dlya drugih sushchestv.
Kamiss oshchutila priliv oblegcheniya.
- Kak vam budet ugodno, ledi, - otvetila ona.
- A teper', - skazala ledi Dosvidern, - ne mogla by ya poprosit' vas
soprovodit' nas v kazino?
"Sigary", - podumala Kamiss.
- Konechno, moya gospozha, - otvetila ona.
Oni podoshli k lordu Kvl'pu. Tot probul'kal privetstvie. Nozdri Kamiss
somknulis' i otkazalis' raskryvat'sya.
Potom ona eshche neskol'ko chasov dyshala rtom.
- Dreksler i CHelis vse podgotovyat k nochi, - soobshchila Vanessa-Beglyanka.
Ona vsegda odevalas' v plat'ya holodnyh tonov, podcherkivayushchih chistotu i
blednost' ee kozhi. Volosy u nee byli dymchatye, ulozhennye na makushke v
staromodnuyu prichesku. Vanessa kurila sigaretu, vstavlennuyu v ukrashennyj
serebrom obsidianovyj mundshtuk. Ee otec vladel veshchevym rynkom na Horne i
ostavil ej ves' paj. Mnogim eto kazalos' sovershenno nespravedlivym: takaya
krasotka, da eshche i bogachka v pridachu.
Ozhidaya, poka v igru vstupit Fu Dzhordzh, Vanessa prespokojno prosadila
chetyresta nov za stolom, gde igrali v markery. Dazhe krup'e udivilsya.
Vanessa vzyala Fu Dzhordzha pod ruku. Oni poshli k vyhodu.
- YA sostavila spiski. U nas ogromnyj vybor. Brilliantovye zaponki
Kotani, znamenitaya kollekciya zhivopisi baronessy Sil'versajd, plashch barona,
starinnoe ozherel'e madam de la Riv'er, dragocennosti lorda i ledi Tvaks,
polkovnika Toma, bliznyashek Val's, markizy Bastvik, Adriena, komandora i
ledi |ndrik...
Fu Dzhordzh ostorozhno podnes k gubam nosovoj platok, opustil tuda
zhemchuzhinu i ubral platok v nagrudnyj karman.
- I eshche |dvert, - dobavil on. - U nee est' koe-kakie pobryakushki, i ona
obozhaet vystavlyat' ih napokaz.
Vanessa zasomnevalas':
- Mozhet byt', neskol'ko opasno - snova trogat' etot duet?
- Desyat' ochkov za stil', milaya moya.
- |to verno, - ne bez somneniya otozvalas' Vanessa. Nahmurivshis', ona
zadumalas' o sostavlennom eyu perechne. - Eshche tut est' antikvarnyj magazin -
dorogoj. V nem neskol'ko lyubopytnyh veshchichek, no nichego po-nastoyashchemu
cennogo. Eshche - bukinisticheskij magazin. |tim pridetsya zanyat'sya Dreksleru -
ya ne specialist. YUvelirnyj magazin. No tam navernyaka krepkaya sistema
signalizacii. Glavnyj sejf otelya.
- "|l'tdaunskoe Krylyshko", - dobavil Fu Dzhordzh.
Vanessa ostanovilas' kak vkopannaya.
- Ty uveren?
- Net. No novoyavlennaya gercoginya zdes'. |to ee debyut.
Vanessa gluboko zatyanulas' sigaretoj i oglyanulas' po storonam. Nad ee
golovoj proplyvala odna iz mnogochislennyh golograficheskih nadpisej -
pozhelanij udachi.
- Po mestnomu televideniyu pokazyvalis' istorii "|l'tdaunskogo
Krylyshka", zametil? No mozhet, eto vsego-navsego populistika. Otsyuda do
Imperii daleko. I obespechit' bezopasnyj provoz na takoe rasstoyanie...
- Ona mozhet sebe eto pozvolit'.
Vanessa, prishchurivshis', posmotrela v storonu stolika, gde igrali v
fishki:
- Ona igraet v fishki s Majdzhstralem. Mne eto ne nravitsya.
- |to nichego ne znachit. Ona moloda, obshchitel'na. Ona so mnoj tak milo
boltala.
- Mne eto vse ravno ne nravitsya, Dzheff.
U Vanessy s Majdzhstralem v proshlom byl roman. Fu Dzhordzh, znavshij ob
etom, promolchal v otvet na ee zayavlenie i prodolzhil put' k vyhodu. Mimo
proplyl besshumnyj "Cignus", podderzhivaya nevidimym silovym polem podnos s
napitkami.
- Tochno vse uznaem zavtra vecherom, - skazal Fu Dzhordzh. - Esli
"Krylyshko" u nee, ona ego nadenet.
- A do zavtra?
On na mig zadumalsya.
- Dumayu, bliznyashki Val's, - otvetil on. - Obchistit' mahom dvoih - eto
srazu neskol'ko ochkov za stil'.
- Proshu proshcheniya. Pohozhe, chto-to priliplo k tvoemu korpusu.
- Da. Teper' on - obladatel' vseh rodovyh titulov. On ob座avil svoego
otca pokojnym bol'she goda nazad. - ZHemchuzhnica zagovorshchicki glyanula na
|dvert. - |to sluchilos' kak raz pered tem, kak vstupil v silu novyj zakon
o nasledovanii. Majdzhstral' spassya ot uplaty kuchi nalogov za schet togo,
chto pospel vovremya.
|dvert oglyanulas' cherez plecho i uvidela, chto Majdzhstral' boltaet s
gercoginej, torguyas' za stavki.
- Uzhasno, - skazala ona. - To est' ya slyshala o podobnom, no nikogda ne
byla lichno znakoma s lyud'mi, kotorye sposobny na takoe. Menya prosto v
drozh' brosaet, kogda ya smotryu na nego.
- Otca Majdzhstralya teper' znobit posil'nee, - uhmyl'nulas' ZHemchuzhnica i
tryahnula volosami. |dvert v ispuge vytarashchila glaza.
- Perl... - vydohnula ona.
ZHemchuzhnica posmotrela na podrugu i nahmurilas':
- V chem delo?
|dvert otvetila panicheskim shepotom:
- Perl! Koe-chto propalo!
Mister Paavo Kuusinen vyshel iz kazino, kasayas' kovra koncom trosti
cherez kazhdyj shag. On ne spuskal glaz s Vanessy-Beglyanki i Dzheffa Fu
Dzhordzha. Te, vidimo, napravlyalis' v glavnyj zal.
Radost' ponimaniya proishodyashchego ohvatila Kuusinena, i on pozvolil sebe
dovol'no ulybnut'sya. On radovalsya tomu, chto iz vseh lyudej v Sozvezdii Fu
Dzhordzh i miss Beglyanka podelilis' svoej tajnoj tol'ko s nim.
Kuusinen znal, gde firmennyj znak ZHemchuzhnicy. On nablyudal za vsej
kompaniej ot stolika kassira i chisto sluchajno zametil, kak proizoshla
krazha. A proizoshla ona ves'ma izyskanno - v etom Kuusinen ne mog ne
priznat'sya.
Nablyudenie eto bylo proizvedeno, esli govorit' nachistotu, ne sovsem
sluchajno. Kuusinen pital postoyannyj professional'nyj interes k Drejku
Majdzhstralyu i Dzheffu Fu Dzhordzhu i sledil za nimi vse vremya.
V otlichie ot Roberty on chuvstvoval v skladyvayushchejsya situacii privkus
katastrofy. Stanciya Sil'versajd byla nevelika, i vryad li dva takih
pervoklassnyh grabitelya, kak Fu Dzhordzh i Majdzhstral', smogli by tut
spokojno uzhit'sya. A prisutstvie drugih provociruyushchih osob, takih kak
ZHemchuzhnica i Kioko Asperson, moglo eshche sil'nee podogret' razvitie sobytij.
Odnako poka chto Kuusinen prosto radovalsya, chto mozhet hranit' tajnu.
Pytayas' prodlit' eto sladostnoe mgnovenie, on gadal o tom, kak emu s
etoj tajnoj byt'.
- Prosti, k tvoemu korpusu chto-to priliplo.
- O net!
ZHemchuzhnica uzhasnulas', uvidev, kak k nej priblizhaetsya zheltaya shlyapka v
forme griba, nad kotoroj v'yutsya vosem' blestyashchih informacionnyh sfer.
ZHemchuzhnica zapustila pal'cy v volosy i nabrosila pryadi na levoe uho, chtoby
spryatat' osirotevshuyu cepochku. |dvert stisnula druguyu ruku podrugi.
- Miss Asperson, - progovorila ZHemchuzhnica i poklonilas', povernuv pri
etom golovu tak, chtoby kamery snimali ee v poluprofil'.
Kioko Asperson ulybnulas' ej i progovorila:
- ZHemchuzhnica.
Perl sderzhanno obnyuhalas' s nej, starayas' derzhat'sya vpoloborota.
- Kak priyatno vnov' videt' vas. Miss |dvert, esli ne oshibayus'?
- Da. |dvert, pozvol' predstavit' tebe Kioko Asperson.
- K vashim uslugam, miss.
- Vzaimno.
- YA by s radost'yu zaderzhalas' i poboltala s vami, miss Asperson, -
izvinilas' ZHemchuzhnica, - no ya opazdyvayu na vstrechu.
Blestyashchie ptich'i glazki Kioko bystro glyanuli na ZHemchuzhnicu, a potom -
na |dvert.
- YA vse ponimayu, Perl. No na samom dele ya hotela vzyat' interv'yu u miss
|dvert.
|dvert brosila voprositel'nyj vzglyad na ZHemchuzhnicu, ta otvetila ej
kivkom. |dvert predstoyalo prikryt' otstuplenie podrugi.
Ona nabrala v legkie pobol'she vozduha i ustavilas' v protivnuyu linzu na
glazu Kioko. Ej bylo nemnogo strashnovato.
- S udovol'stviem, miss Asperson. Projdemte v zal?
- Kak pozhelaete.
Eshche nikogda provincial'nyj akcent ne zvuchal dlya |dvert stol'
otvratitel'no.
- Zut! YA vas s trudom uznal!
- Ser? - udivlenno otozvalsya Zut.
- V smysle bez skafandra.
- O... YA podumal, chto on ne sovsem goditsya dlya etogo zala.
- Navernoe. No ya-to zhdal, chto vy kak raz v skafandre budete. Kstati,
menya zvat' Dol'fuss. Vash pokornyj sluga.
- Vzaimno.
- Ne mogli by vy cherknut' mne avtograf?
- S udovol'stviem, ser.
- YA strashno ogorchilsya, kogda uznal, chto Nikol' syuda ne priedet. YA ee
prosto obozhayu. Nu, to est'... nadeyus', vy ponimaete, chto ya hochu skazat'.
- Mne ochen' ponravilas' ee poslednyaya p'esa.
- YA ee videl. A mne ne ponravilas'. |to ne nastoyashchaya Nikol'.
Malen'kaya pauza.
- YA tak i podumal, chto delo v etom.
- CHto zh. Ne smeyu vas zaderzhivat'. Spasibo bol'shoe.
Zut provodil Dol'fussa vzglyadom. Ushi ego ponikli, diafragma dvazhdy
vozmushchenno dernulas'. Neuzheli vse ego poklonniki takie?
"Mozhet byt', - podumal on, - prodyusery byli pravy i mne sledovalo
napyalit' skafandr?"
No teper' uzhe bylo pozdno. On podtyanul shnurovku svoego isklyuchitel'no
civil'nogo obedennogo kamzola i zashagal k zalu.
- Nikoim obrazom ne menyajte nichego v svoem okruzhenii, - posovetoval
gercogine Majdzhstral'. - Tol'ko rasskazhite mne, chto ono soboj
predstavlyaet.
- V nastoyashchee vremya, - otvetila Roberta, - moe okruzhenie predstavlyaet
soboj shest' zdorovennyh hozalihov, vooruzhennyh do zubov.
- Skoree vsego zavtra oni rabotat' ne budut?
- Net, ne budut. - Ona, ulybnuvshis', posmotrela na Majdzhstralya i
slozhila fishki gorkoj, prishchelknuv imi. - A znaete, eto ochen' veselo.
Majdzhstral' ne izmenilsya v lice.
- SHestnadcat', vasha milost', - skazal on i vylozhil fishku.
Roberta ulybnulas' shire.
- YA etogo i ozhidala. - Ona perevernula fishki. - A u menya - tridcat'
dva, sorok vosem' i shest'desyat chetyre. A vot - P'ero [upominaemye i
opisyvaemye avtorom igry i kartochnye masti vymyshleny], tak chto summa
udvaivaetsya - sto dvadcat' vosem'.
Majdzhstral' posmotrel na stol i gor'ko vzdohnul.
- Boyus', mne konec. - Drejk perevernul ostavshiesya fishki. Ogorchennyj
proigryshem, on dostal iz karmana plastikovuyu kartochku i ruchkoj kosnulsya ee
chernoj poverhnosti, takim obrazom navsegda perestroiv ee molekulyarnoe
stroenie. On napisal summu, bukvy "YAD" (oznachavshie "ya dolzhen") i prilozhil
k obratnoj storone bol'shoj palec. - Vasha milost', - progovoril on i podal
Roberte kartochku.
Ona vzyala ee i skazala:
- YA umeyu horosho delat' to, chto mne nravitsya. V chastnosti - vyigryvat'.
- YA nachinayu eto ponimat'.
- Eshche partiyu?
Majdzhstral' edva zametno ulybnulsya:
- Pozhaluj, net, vasha milost'. Lyudyam moej professii ne sleduet
rashodovat' zapas udachlivosti v azartnyh igrah.
Roberta rassmeyalas':
- Navernoe, vy pravy. O Bozhe, chto eto za zapah?
Publika v kazino vskrikivala, vse tykali kuda-to pal'cami. Majdzhstral'
udivlenno otpryanul, uglyadev nechto za pravym plechom Roberty. Roberta
obernulas' i uvidela zhutkovatuyu kartinu: k nej skol'zil lord Kvl'p v
soprovozhdenii dvuh dam-hozalihov - vysokoj chopornoj, s perevodcheskoj
klipsoj i drugoj - ponizhe rostom, v forme sluzhby bezopasnosti stancii.
Nevysokaya dama vertela golovoj v raznye storony, chto-to vysmatrivaya. Vdrug
lico ee ozarilos' radost'yu.
- Robot! - okliknula ona i mahnula rukoj.
Lord Kvl'p podpolz k Roberte i izdal hlyupayushchij zvuk. Ona postaralas' ne
otshatnut'sya, potryasennaya obdayushchim ee zlovoniem.
- Vasha milost', - obratilas' k gercogine vysokaya dama, - pozvol'te
predstavit' lorda Kvl'p.
Skazano eto bylo na Vysokoparnom Hozalihskom.
- K vashim uslugam, - otvetila Roberta chut' gnusavo. Poiskav glazami
ushi, kotorye sledovalo by obnyuhat', ona takovyh ne obnaruzhila i, nametiv
ih predpolagaemoe mestonahozhdenie, dvazhdy sklonila golovu. Samoe dyhanie
stoilo ej usilij zheleznoj voli, chto vyzvalo iskrennee voshishchenie
Majdzhstralya.
Vysokaya dama soobshchila:
- YA - ledi Dosvidern, perevodchik i lico, soprovozhdayushchee lorda Kvl'pa.
- Moya gospozha.
Lord Kvl'p pripodnyal verhnyuyu chast' tulovishcha i korotko bul'knul. Ledi
Dosvidern scepila pal'cy i perevela:
- Protokol v sootvetstvii. Prodvizhenie blagopriyatno. Nastalo vremya
dostavki.
Roberta brosila na Majdzhstralya umolyayushchij vzglyad. Ushi Drejka dvigalis'
vpered-nazad, vydavaya ego sobstvennoe smyatenie.
- Kak milo, - nakonec umudrilas' vydavit' Roberta.
Lord Kvl'p opustil perednyuyu chast' tulovishcha k polu i izdal gulkie
vlazhnye zvuki. Lodyzhki Roberty obdalo teplom ego dyhaniya, i ona podobrala
nogi pod stul. Dama-hozalih iz sluzhby bezopasnosti, predusmotritel'no
derzhavshayasya v storonke, s vyrazheniem nepoddel'nogo oblegcheniya na lice
raskurivala sigaru.
CHto-to upalo na kover.
- O! - vyrvalos' u Roberty.
Lord Kvl'p otrygnul plotnyj, vlazhnyj, blestyashchij komok razmerom v dva
slozhennyh kulaka.
Roberta ne svodila glaz s komka. Lord Kvl'p snova sdelal "stojku" i
izdal gromkij utrobnyj zvuk, kotoryj ledi Dosvidern perevodit' ne stala.
Nastupila tyagostnaya pauza. Majdzhstral' videl, kak vse posetiteli
ustremilis' k vyhodu. Emu ochen' hotelos' posledovat' ih primeru, no on
ponimal, chto ostavlyat' Robertu odnu nevezhlivo.
A Roberta, pohozhe, dogadalas', chto lord Kvl'p chego-to zhdet ot nee.
- Blagodaryu vas, - promyamlila ona.
Ne govorya ni slova, lord Kvl'p razvernulsya i zaskol'zil k vyhodu. Ledi
Dosvidern i dama iz sluzhby bezopasnosti, popyhivayushchaya sigaroj, tronulis'
sledom za nim.
Roberta pozvala robota.
- Proshu tebya... otnesi etot... predmet v moj nomer, - poprosila ona.
Robot podnyal komok nevidimymi silovymi luchami i poletel k vyhodu.
Majdzhstral' vstal i podal Roberte ruku.
- Pozhaluj, - skazal on, - nam ne povredit glotok svezhego vozduha.
Roberta podnyalas'.
- Blagodaryu vas, - skazala ona.
- Vy veli sebya prevoshodno, vasha milost'.
Roberta udivilas':
- Vy tak dumaete? YA zhe prosto... reagirovala... instinktivno.
- V takom sluchae vashi instinkty, esli mozhno tak vyrazit'sya, byli
nepogreshimy.
- CHto zh, - progovorila Roberta, berya Majdzhstralya pod ruku, - budem
nadeyat'sya, chto takie veshchi ne budut tvorit'sya tut izo dnya v den'.
"Cignus" peredal svoyu noshu v ruki neohotno prinyavshej ee sluzhanki
Roberty i otpravilsya obratno v kazino.
Po puti on neozhidanno ostanovilsya, razvernulsya k stene i napravil
nevidimye luchi na spryatannye v nej zamki. Stena ot容hala v storonu, za nej
otkrylsya prohod. Robot vletel v nego.
Na pul'te u mistera Sana nadryvno vzvyla signalizaciya. On probezhal
glazami po ekranam monitorov i ponyal, chto Majdzhstral' i Dzheff Fu Dzhordzh
ischezli iz polya zreniya ego kamer. Hitraya ulybka iskrivila guby mistera
Sana. On nazhal klavishu so slovami "obshchee ob座avlenie". Vsemogushchemu nastala
pora vernut' sebe koe-chto iz prinadlezhavshej emu sobstvennosti.
- Klubnichnyj Sektor, vhod v dvenadcatyj tunnel', - golosom triumfatora
provozglasil on. - Uotsons, igra nachalas'!
Vysshij hozalihskij |tiket pozvolyaet lyudyam v opredelennyh, strogo
ogranichennyh predelah zarabatyvat' na zhizn' vorovstvom. A v CHelovecheskom
Sozvezdii, za neimeniem chego-libo luchshego posle neskol'kih tysyacheletij
pravleniya hozalihov, sleduyut Vysshemu |tiketu. Komitet Sozvezdiya po
Tradiciyam sushchestvuet dlya togo, chtoby vidoizmenyat' |tiket, prisposablivaya
ego k obrazu myslej lyudej. A neobhodim etot komitet potomu, chto v
CHelovecheskom Sozvezdii net samoreguliruyushchego apparata, upravlyayushchego
tradiciyami hozalihov.
Apparatom zhe, upravlyayushchim Imperiej, na samom dele yavlyaetsya imperskaya
sem'ya. CHto by ni vytvoryali pendzhalijcy, a v osobennosti pendzhalijskij
imperator, vse eto sushchestvuet de jure [tol'ko yuridicheski (lat.)] i
isklyuchitel'no v kontekste Vysshego |tiketa. I sam imperator ne mozhet inache:
ego povedeniem diktuetsya Vysshij |tiket.
Obshcheprinyatym ob座asneniem sushchestvovaniya Vorovstva v Zakone yavlyaetsya to,
chto Vysshij |tiket, pomimo togo, chto on otrazhaet bezuslovnoe pochitanie
hozalihami ritualov, blagorodstva i idealizma, ukazyvaet i na drugoj,
bolee neponyatnyj aspekt hozalihskogo haraktera, a imenno - na ih
(maloizuchennoe) preklonenie pered licami s nebezuprechnoj reputaciej:
sharlatanami, ubijcami, razvratnikami, samoubijcami, p'yanicami.
Socioksenologi zametili, chto Vysshij |tiket ne tol'ko pozvolyaet podobnym
lichnostyam sushchestvovat' v ramkah pravovogo obshchestva, no i upravlyaet ih
povedeniem, tem samym svodya k minimumu ih otricatel'noe vliyanie na
obshchestvo v celom. Vot i poluchaetsya, chto ubijca stanovitsya duelyantom,
chelovek, stradayushchij depressiyami, - idealistichnym samoubijcej, razvratnik -
iskatelem priklyuchenij, sharlatan - massovikom-zatejnikom, a vor -
sportsmenom.
Gor'kaya pravda sostoit v tom, chto vse eti obshcheprinyatye prichiny
sushchestvovaniya Vorovstva v Zakone libo vystavka v vitrine, libo izmyshleniya
post factum [vposledstvii, zadnim chislom (lat.)]. Nastoyashchej zhe prichinoj
etogo punkta v Vysshem |tikete yavlyaetsya to, chto Differs XXIII, poslednij
imperator dinastii Montin'i, byl kleptomanom, kotorogo neuderzhimo tyanulo
styanut' nebol'shie cennye veshchicy iz komnat svoih priyatelej i ministrov. Kak
tol'ko eto vyyasnilos', voznikla neobhodimost' kak-to uvyazat' kleptomaniyu s
Imperskim Idealom v umah poddannyh: nuzhno zhe bylo sberech' chest' dinastii
Montin'i. V rezul'tate chego i vozniklo Vorovstvo v Zakone, razreshennoe i
upravlyaemoe Imperskoj Sportivnoj Komissiej, kotoruyu Ego Imperatorskoe
Velichestvo dobrovol'no sponsiroval. Differs ne stal vnosit' svoe imya v
perechen' rassmatrivaemyh v rejtinge kandidatur, a posle togo kak sluhi o
ego vorovstve vse-taki prosochilis' (hotya i ne byli nikogda podtverzhdeny
oficial'no), otricatel'nyj effekt urona imperatorskoj chesti byl sglazhen. V
oznamenovanie novoj pobedy Vysshego |tiketa i imperskogo byurokratizma
pozorishche Imperii prevratilos' snachala v novuyu modu, a so vremenem - v
nastoyashchuyu industriyu.
Ostaetsya tol'ko gadat', mogli li priblizhennye Differsa predvidet'
rezul'taty etoj skromnoj popytki bor'by s nepoladkami. Predugadat', chto
grabiteli stanut snimat' na videoplenku svoi prestupleniya, chtoby potom
peredavat' zapisi sredstvam massovoj informacii, primutsya stavit'
avtografy na sistemah signalizacii, obuvi, ukrasheniyah i nizhnem bel'e, chto
vorovstvo primet formu populyarnogo razvlecheniya naravne s portbolom i
nastol'nym volejbolom.
No takov sushchestvuyushchij fakt: neznachitel'nye postupki sposobny povlech' za
soboj znachitel'nye posledstviya. Neostorozhnaya fraza, obronennaya na
vecherinke, mozhet privesti k tomu, chto dvoe budut drat'sya na pistoletah,
allergiya k Imperii mozhet vyzvat' ekspansiyu byurokratizma i rascvet
kustarnogo proizvodstva, a propazha zhemchuzhinki, visevshej na konce cepochki,
sposobna izmenit' hod zhizni vseh, kto byl svyazan s etim proisshestviem.
Vot posmotrite!
- Mister Majdzhstral'.
- Mister Dol'fuss.
Mister Dol'fuss priosanilsya, odernul svoj krichashchih cvetov kamzol.
Odnako, nevziraya na yarkost' kamzola, derzhalsya on napyshchenno, gordo, pochti
elegantno, dazhe kak by strojnee stal.
- Poka mne tut tak nravitsya, prosto vostorg, ser, - priznalsya on. - Uzh
i ne pripomnyu, kogda ya eshche tak razvlekalsya. O, - progovoril on i sunul
ruku v karman. - Vot klyuch ot moego nomera. Pul't otkryvaniya dveri
zaprogrammirovan na moi otpechatki pal'cev, no ya tak dumayu, vy zhe ne
zahotite, chtoby on zaregistriroval vashi.
- Da. Konechno. - Majdzhstral' ubral klyuch v karman.
- Blagodaryu vas, ser.
- Eshche uvidimsya, mister Majdzhstral'.
- Mister Dol'fuss.
Majdzhstral' pronik v nomer Dol'fussa, zabral tam ozhidavshij ego
chemodanchik - tot samyj, s obrazcami produkcii - i otpravilsya po koridoru k
svoemu nomeru. Drejk ne stal prikladyvat' k pul'tu pal'cy - takimi
ustrojstvami sluzhba bezopasnosti mogla pol'zovat'sya dlya slezhki, - on
otkryl dver' klyuchom.
CHetyrehkomnatnyj nomer Majdzhstralya byl okrashen v korichnevatye tona. V
centre gostinoj s potolka lilsya golograficheskij vodopad, sverkavshij
zolotymi, serebryanymi i brilliantovymi bryzgami. Za vodopadom, vodruziv
nogi na stolik i sunuv v zuby sigaretu s marihuanoj, vossedal Gregor
Norman. Pal'cy ego otstukivali po bedram kakoj-to zamyslovatyj ritm. Pri
vide Majdzhstralya on vypryamilsya, a uvidev v ruke hozyaina chemodanchik,
osklabilsya.
Majdzhstral' postavil svoyu noshu na stol.
- Nadeyus', ne otkazhesh'sya ego otkryt'?
- S prevelikim (to est' "s prevelikim udovol'stviem").
Gregor prikosnulsya k zamkam i otkryl chemodanchik, posle chego prinyalsya
vygruzhat' ottuda chernye yashchiki, vzlamyvateli sistem signalizacii,
kostyumy-nevidimki, oborudovanie dlya svyazi, topograficheskie proektory.
On dal komnate komandu vklyuchit' koncert Vival'di dlya duhovyh
instrumentov v hozalihskoj interpretacii. Hotya muzyka barokko byla ego
strast'yu, i on slushal ee, kogda tol'ko udavalos', sejchas koncert vypolnyal
inuyu funkciyu: Gregor hotel sozdat' kak mozhno bolee shumnyj fon na tot
sluchaj, esli Majdzhstral' zahochet potolkovat' o dele. On znal, chto lyudi
poroj nastol'ko durno vospitany, chto ustanavlivayut v nomerah
podslushivayushchie ustrojstva.
Roman, sluga-hozalih Majdzhstralya, besshumno voshel v gostinuyu. Dlya
hozaliha sluga byl vysok: bud' on chelovekom, to chislilsya by velikanom.
Romanu ispolnilos' sorok shest' let, i ego semejstvo sluzhilo Majdzhstralyam s
nezapamyatnyh vremen.
Drejk radostno posmotrel na Romana. Sluga byl edinstvennym simvolom
postoyanstva v ego nespokojnoj zhizni. On dobrovol'no sovmeshchal obyazannosti
nyan'ki, povara, kamerdinera i (kogda trebovalos') gromily. Koroche govorya,
Roman - eto dom. ZHizn' bez Romana predstavit' bylo nevozmozhno.
Sluga vzyal u Majdzhstralya nozh i pistolety, rasshnuroval ego kamzol i
bryuki. Vysshij |tiket nastoyatel'no rekomendoval noshenie odezhdy, kotoruyu
trudno nadet' i snyat' bez postoronnej pomoshchi. Dlya etogo nuzhny slugi - kak
minimum umno zaprogrammirovannye roboty. Roman vzyal kamzol i povesil ego
na plechiki v shkaf. Majdzhstral' razvel ruki v storony, povertel imi,
otstegnul opustevshuyu koburu, uselsya na stul i pripodnyal nogi. Roman stashchil
s nego botinki i bryuki.
- Pridetsya izmenit' nash plan, dzhentl'meny, - soobshchil Majdzhstral',
opustil nogi i zarylsya pal'cami v vors kovra. - Plan na segodnyashnyuyu noch'
ostaetsya prezhnim, no na budushchee nam pridetsya nemnogo otsrochit' to, chto my
zadumali.
Gregor nacepil ochki, kotorye pozvolyali videt' emu formirovanie
energeticheskih polej. On glyanul na Majdzhstralya serebristymi, kak u
nasekomogo, okulyarami:
- CHto-nibud' stryaslos', ser?
Pri etom sigareta neskol'ko raz podprygnula u nego v gubah.
Drejk s naslazhdeniem vyderzhal tyagostnuyu pauzu.
- "|l'tdaunskoe Krylyshko" na stancii, - skazal on. - Zavtra noch'yu my
predprimem popytku ukrast' ego.
Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko shelestom strui vozduha v nedrah
kondicionera.
Roman slozhil bryuki Majdzhstralya - strelki na nih byli zaglazheny tak
ostro, chto mozhno bylo porezat'sya, - i ubral v shkaf.
- Horosho, ser, - spokojno progovoril on.
I v etom byl ves' Roman.
- Oni oba na stancii, a zdes' tak tesno. Kak vy dumaete, kakova
veroyatnost' dueli?
- Miss Asperson, ya nadeyus', chto oni vyshibut mozgi drug u druga.
Paavo Kuusinen chuvstvoval zapah tajny. On shel za Dzheffom Fu Dzhordzhem i
Vanessoj do samogo nomera. Projdya mimo ih dveri, on svernul v bokovoj
koridor i tam, nahmurivshis', ostanovilsya. Trost' tiho postukivala v takt
ego myslyam.
Vremya srazu posle krazhi, sovershennoj izvestnym grabitelem, bylo dlya
nego samym opasnym: esli on mog uderzhat' pri sebe pohishchennoe do polunochi
sleduyushchih sutok, ono stanovilos' ego sobstvennost'yu, no za eto vremya ego
mogli arestovat' za krazhu. Bolee togo, grabitelyu prihodilos' postoyanno
derzhat' pohishchennuyu veshch' ryadom s soboj: libo tam, gde on zhil, libo voobshche
nosit' v karmane.
"CHto stanet Dzheff Fu Dzhordzh delat' s zhemchuzhinoj? - gadal Paavo
Kuusinen. - Derzhat' v komnate ili nosit' pri sebe?"
Robot "Cignus", otrazhaya blestyashchim korpusom svet potolochnyh lamp,
proskol'zil po hollu, opustil na kover u nomera Dzheffa Fu Dzhordzha nakrytyj
podnos, vezhlivo postuchal v dver' s pomoshch'yu nevidimyh luchej silovogo polya,
posle chego tronulsya po hollu dal'she. Kuusinen pritailsya v bokovom koridore
i skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel, kak robot proskol'znul mimo. Potom
Kuusinen uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' dver' nomera Dzheffa Fu
Dzhordzha. Kuusinen v rasteryannosti postukival trost'yu po kovru.
Robot ushel v koridor, zakanchivavshijsya tupikom, a on ne ponyal zachem.
Postoyav eshche nemnogo, Kuusinen razvernulsya i poshel, otkuda prishel.
On nichego ne mog podelat'. Obstoyatel'stva poka byli sil'nee ego.
Paavo Kuusinen byl chelovekom, nedolyublivavshim vsyakie syurprizy. Ne to
chtoby on ih v principe ne odobryal - voobshche-to emu bylo vse ravno, est'
syurprizy ili net: on prosto vsegda hotel ponyat' pochemu. V etom smysle on
sovershenno ne pohodil, naprimer, na mistera Sana, kotoryj v podobnyh
sluchayah iz kozhi von by vylez, chtoby snova vse vernut' na svoi mesta. No
delat' otkrytiya - v etom sostoyal vynuzhdennyj talant Kuusinena. Poroj etot
talant pomogal emu v rabote, a poroj - vot kak v etot raz - tol'ko meshal.
On zaglyanul za ugol. V stene tupikovogo koridora ot容hala v storonu
panel'. Robot, sudya po vsemu, zashel tuda, vypolnyaya kakuyu-to komandu.
Vozmozhno, potajnoj tunnel' gde-to soedinyalsya s drugim koridorom.
Zagadka razreshilas'. Kuusinen pozhal plechami i zashagal k svoemu nomeru.
Pora bylo pereodet'sya k obedu.
Tol'ko togda, kogda navstrechu emu po koridoru promchalis' tri ohrannika
sluzhby bezopasnosti s pistoletami nagotove, on zabespokoilsya.
"Robot, - podumal Kuusinen. - Ohranniki. Potajnye dveri v stenah. Fu
Dzhordzh i nakrytyj podnos".
On vzdohnul. Serdce ego snova bespokojno zanylo.
Myagkie zvuki koncerta Snejla, izlivayas' iz dinamikov, napolnyali
gostinuyu. Eshche na odnom iz chernyh yashchikov Gregora zagorelas' lampochka. On
uhmyl'nulsya.
- Eshche odna "vysokorazvitaya mashina" ushla v stenu, - prokommentiroval on.
Uzhe tret'ya lampochka mignula - tret'ya iz dvenadcati. Roman zashnurovyval
na Majdzhstrale bryuki. Bryuki byli myagkie, chernye, a shnurovka - zheltaya.
Pal'cy Romana bystro i lovko vypolnyali rabotu.
- YA korotko peregovoril s Dol'fussom, - soobshchil Majdzhstral' na
hozalihskom standarte. - On v vostorge.
- YA letel s nim vo vtorom klasse, - skazal Roman. - On ni razu ne
sbilsya s roli.
- Nadeyus', ego nikto ne uznaet.
- Proshlo mnogo let s teh por, kak vyshel "Fin-de Cercfle" ["Konec kruga"
(fr.)]. On togda byl sovsem molodoj i s togo vremeni ochen' izmenilsya
vneshne. A p'esu pokazyvali tol'ko v Imperii.
- Poka ne zapretili, - burknul Gregor, ne otryvaya vzglyada ot svoego
oborudovaniya.
- Dol'fussu ne sledovalo stol' dvusmyslenno namekat' na Imperskij
Ideal. Esli by v rezul'tate Myatezha pobedila Imperiya, p'esu mogli by schest'
konstruktivnym social'nym pamfletom. No Imperiya tyazhko perezhivala
porazhenie, a p'esa pryamo-taki sypala sol' na ranu.
Majdzhstral' vypryamil nogu, izobraziv izyashchnoe tanceval'noe pa.
- Nemnogo davit nad levym bedrom, Roman, - pozhalovalsya on.
- Horosho, ser. - Roman prinyalsya pereshnurovyvat' bryuki.
- S teh por Dol'fuss nauchilsya bolee tonko rasstavlyat' akcenty, no ego
raboty tak do sih por nikto i ne stavit. ZHal'. On prekrasnyj dramaturg i
akter. Nadeyus', nashe predpriyatie pozvolit emu nachat' sobstvennuyu
prodyuserskuyu deyatel'nost'. - Majdzhstral' vzglyanul na golograficheskij
vodopad. ZHidkost', padavshaya s potolka, ne pohodila na vodu - rtutnaya,
medlitel'naya volshebnaya fantaziya. - Interesno, chto zadumal Dzheff Fu Dzhordzh?
Gregor, eshche ne snyavshij serebristye ochki, brosil na Majdzhstralya vzglyad
huliganskogo nasekomogo.
- On dolzhen ohotit'sya za "Krylyshkom", verno? - sprosil On. - Nu, to
est' Ral'f Advers pogib za nego mnogo let nazad, i eshche - San - mladshij, a
potomu ono bescenno. I ved' uzhe sorok let ego nikto ne kral. Imya Fu
Dzhordzha stalo by bessmertnym, esli by on ego sper.
- I ostalsya v zhivyh, - utochnil Roman.
Majdzhstral' smotrel na to, kak bestelesnaya zhidkost' perelivaetsya cherez
nesushchestvuyushchij kamennyj porog.
- Bud' ya Fu Dzhordzh, ya by popytalsya, - progovoril on.
Gregor uhmyl'nulsya:
- No vy - eto vy, boss.
Drejk zadumchivo sklonil golovu nabok. Vodopad mercal, bezzvuchno
akkompaniruya koncertu Snejla.
- Resheno, - provozglasil on. - Otlichno. Spasibo, Roman.
Roman prines kamzol. Majdzhstral' sunul ruki v rukava. Sluga prinyalsya za
shnurovku.
Majdzhstral' zapustil pravuyu ruku v karman, vynul kolodu kart i odnim
dvizheniem razlozhil ih veerom. V levuyu ruku ego upala dvojka koron, potom -
tron kolokolov, potom - gercoginya chervej.
- Zdes' Vanessa-Beglyanka, - skazal on.
- YA tak i ponyal, ser.
- Mir tesen.
- Ne mogli by vy podnyat' levuyu ruku? Nikak ne mogu koburu priladit'.
Majdzhstral' podnyal ruku. Karty pereprygnuli iz pravoj v levuyu, nevziraya
na silu prityazheniya.
- YA vot dumayu, - progovoril on, - ne stoit li ispytat' skafandr Zuta?
- Ne dumayu, ser. Nashi kostyumy-nevidimki, bez somneniya, bolee
sovershenny.
Majdzhstral' vzdohnul:
- Nadeyus', ty prav. Da on vse ravno ego sam napyalit.
V apparature Gregora srabotal eshche odin displej. A dva otklyuchilis'.
- Dva vysokorazvityh krota, - soobshchil Gregor, - poka posizhivayut v
norkah.
- |to bylo uzhasno, Perl. Prosto uzhasno!
ZHemchuzhnica smotrela na svoyu vrashchayushchuyusya gologrammu. Ona natyanula
shapochku-"kolokol'chik" - zrelishche vyshlo otvratitel'noe. Stashchiv shapochku -
vyrugalas'.
- Ona rassprashivala menya pro Diademu, - prodolzhala zalivat'sya |dvert. -
Uzh i ne upomnyu, chto ya ej tam otvechala. CHepuhu vsyakuyu nesla. Navernyaka vse
budut osharasheny.
- Pridetsya mne segodnya skazat'sya bol'noj, - reshila ZHemchuzhnica. -
Konechno, popolzut sluhi, no delat' bol'she nechego.
- Ona sprosila menya o tvoej dueli s |t'enom. A ya zhe tebya togda i ne
znala sovsem. No ya skazala, chto ego monokl' vyglyadel tak glupo, tak glupo.
I eshche ya vspomnila, chto v tom godu v Diademe opyat' byla duel' i chto |t'en
proschitalsya. - |dvert rassmeyalas'. - A potom ya skazala, chto novaya p'esa
sovsem ne podhodit Nikol', chto rol' dlya predstavitel'nicy Diademy dolzhna
byt' bolee grandioznoj. Tak chto, mozhet byt', Asperson menya gde-nibud'
procitiruet. Vot budet udacha!
- YA hochu, chtoby ty progulyalas' po yuvelirnym magazinam na Krasnom
Urovne, - burknula ZHemchuzhnica. - Najdi podhodyashchuyu zhemchuzhinu. Esli menya
prizhmut, to ya smogu skazat', chto nastoyashchaya spryatana, chtoby ee ne ukrali. -
Ona stuknula kulakom po ladoni. - No togda poluchitsya tak, chto ya _boyus'
ih_.
- A eshche ya vrode by skazala kakuyu-to glupost' pro Ripa i ego podruzhku -
kak ee zvat'-to? CHto-to naschet togo, chto ona vse vremya hihikaet.
- |dvert, ty menya slushaesh'?!
- O? Da. Prosti. CHto ty hotela?
ZHemchuzhnica prishchurilas':
- Ty dolzhna nauchit'sya nikogda ne zadavat' takih voprosov, |dvert. Otvet
tebe mozhet ochen' ne ponravit'sya.
Na pul'te u mistera Sana zamigala eshche odna lampochka. Nervy mistera Sana
drognuli. Ego goluboj raj nachinal slegka popahivat' potom i razdrazheniem.
San kosnulsya klavishi otveta.
- Moj gospodin.
- Mister San. - Gologramma horosho peredavala gnevnoe vyrazhenie lica
barona Sil'versajda. On byl muzhchinoj plotnogo teloslozheniya, shirokoplechim,
v proshlom borec-lyubitel'. Na skulah barona beleli sedye bakenbardy -
chto-to vrode svetlogo galo. Bylo vidno odnu ego ruku, kotoraya terebila
bakenbard.
- CHto, - trebovatel'no voprosil baron, - oznachayut vse eti boevye
trevogi? Vashi lyudi chto, sbrendili?
San izobrazil izumlenie.
- Ser, - udivlenno progovoril on.
- Oni nosyatsya po hollam, vooruzhennye do zubov, v to vremya kak moi gosti
idut obedat'. YA uzhe naslushalsya zhalob.
Teper' obe ruki barona terebili bakenbardy. San derzhalsya nevozmutimo.
On ostavalsya paukom, sidevshim v lovchej seti i gotovym brosit'sya na zhertvu.
- Proshu proshcheniya, vashe prevoshoditel'stvo. Delo v tom, chto my, vidimo,
poluchili lozhnye signaly iz hozyajstvennyh tunnelej.
- Vy uveryali menya, - vozrazil baron, - chto sistema bezopasnosti
nepogreshima, a vashi ohranniki budut dejstvovat' tak, chto ih nikto ne
zametit.
San chuvstvoval, kak lob shchiplet ot ispariny.
- Ser, - skazal on, - proshu proshcheniya, no ya skazal "pochti nikto ne
zametit".
Baron odaril ego ledyanym vzorom, namatyvaya na pal'cy pryadi volos.
- San, - zaklyuchil on, - ya etogo bol'she ne poterplyu. Vy poka ne izlovili
ni odnogo grabitelya, no uspeli perepugat' moih gostej.
- Moi lyudi neskol'ko nesderzhanny, eto pravda, - soglasilsya San. - My
dolgo gotovilis'. No ya prikazhu im vesti sebya bolee... bolee terpelivo.
- Zdes' Kioko Asperson, San, - napomnil baron. - A ona s prevelikoj
radost'yu povsyudu razzvonit o tom, chto ya posadil idiota v kreslo glavy
sluzhby bezopasnosti. - Glaza ego grozno polyhnuli. - Ne dajte ej takoj
vozmozhnosti.
- Slushayus', moj gospodin.
- |to vse.
- Da, moj gospodin.
Izobrazhenie barona smenilos' nadpis'yu: "CHem mogu pomoch'?" San vyrugalsya
i velel pul'tu otklyuchit' nadpis'.
I snova srabotala signalizaciya. Palec Sana povis nad klavishej s
nadpis'yu "Obshchee ob座avlenie", na mig zaderzhalsya i opustilsya.
- Snova signal trevogi, - skazal on. - Uotson, tuda idite peshkom, ne
begite, yasno?
- A, Zut! A my dumali, chto vy nezdorovy.
- Markiz. Markiza.
Markiza Kotani byla molodoj temnovolosoj zhenshchinoj s shiroko
rasstavlennymi, chut' raskosymi glazami. Nizhnyaya puhlaya gubka ee chut'
vystupala vpered. Reshitel'noe vyrazhenie lica markizy otdavalo ugryumost'yu,
no vmeste s tem bylo neob座asnimo privlekatel'nym. Do zamuzhestva ona
zvalas' ledi ZHanetta Gorman i byla rodom iz drevnej i sovershenno
obnishchavshej sem'i imperialistov. Na zhizn' markiza zarabatyvala v kachestve
fotomodeli i naturshchicy i periodicheski bezuspeshno pytalas' probit'sya v
aktrisy. Vyjdya zamuzh, ona zabrosila i pomost, i scenu. Dazhe Kotani ne
predlagal ej roli v svoih p'esah.
- A ya dumala, chto uvizhu vas v vashem znamenitom skafandre, - skazala
markiza, obnyuhivaya ushi Zuta. Na shee u nee sverkalo ozherel'e iz odinakovyh
ognevikov [takogo kamnya v prirode ne sushchestvuet; avtor ob座asnyaet ego
geologicheskoe proishozhdenie pozdnee].
- Dumayu, on ne goditsya dlya obeda, - otvetil Zut i ulybnulsya - vysunul
yazyk.
- A ya dumala, chto Diadema nastaivala na tom, chtoby vy ego nadeli.
- Poka koe v chem, - sderzhanno otozvalsya Zut, - ya imeyu pravo golosa.
- Bravo, Zut! - voskliknul markiz i potopal nogami po belomu kovru,
imitiruya aplodismenty. - Ne pozvolyajte im taskat' vas na verevochke. YA suzhu
po sobstvennomu opytu.
- A ya vse ravno razocharovana, - upryamo progovorila markiza. - Vy prosto
obyazany prodemonstrirovat' mne svoj skafandr.
Zut pochtitel'no sklonil golovu:
- S udovol'stviem, miledi.
Kotani, prishchurivshis', posmotrel v storonu odnogo iz vhodov v zal:
- A vot i Fu Dzhordzh. Bud' ostorozhna s ozherel'em, milaya. Mne by ne
hotelos' iz-za pobryakushek pristrelit' cheloveka. A eshche bol'she mne by ne
hotelos', chtoby on pristrelil menya.
Dzheff Fu Dzhordzh so vsemi rasklanyalsya, obnyuhalsya, podal dva pal'ca. Zut
i Kotani podali emu odin palec, a markiza - tri.
- Pozvol'te sdelat' vam kompliment, moya gospozha, - progovoril Fu
Dzhordzh, skryvaya udivlenie. - Ogneviki udivitel'no udachno sochetayutsya s
vashimi glazami.
- Blagodaryu vas, ser. Kompliment mne tem bolee priyaten, chto ishodit ot
takogo krupnogo specialista.
- Mozhet byt', ser, - vstryal Zut, - vy smogli by prosvetit' nas
otnositel'no signalov trevogi, kotorye vyzvali paniku u sluzhby
bezopasnosti?
Ushi Fu Dzhordzha drognuli ot udivleniya.
- YA tak zhe izumlen, kak i vy, ser, - otvetil on. - YA tut ni pri chem.
Poslushaj-ka, - obratilsya on k "Cignusu", - prinesi mne, pozhalujsta,
holodnogo rinka.
- Horosho, ser.
- Mozhet byt', v neskol'kim signalah trevogi povinen Majdzhstral', -
proiznes Fu Dzhordzh golosom, v kotorom prozvuchala neuverennost'. - No on
vse-taki ne nastol'ko neuklyuzh.
Fu Dzhordzh ulybnulsya markize.
- Vy v kurse, chto na stancii - dromi? - sprosil Kotani. - Dromijskij
lord, nikak ne men'she.
- YA tak dumayu, - skazal Zut, - chto lyuboj dromi, esli on nastol'ko
otvazhen, chto gotov pokinut' rodnuyu-planetu i vklyuchit'sya v zhizn' Imperii,
navernyaka vazhnaya persona. Takim obrazom on voodushevlyaet svoih sorodichej.
Kotani ulybnulsya:
- Bezuspeshno, na moj vzglyad.
- YA togo zhe mneniya, markiz. Ih vsegda po pal'cam soschitat' mozhno.
Markiza obratila na Zuta mrachnyj vzor:
- Interesno, uvidim li my eto sozdanie za obedom.
- Nadeyus', chto net, dorogaya, - skazal Kotani. - Neskol'ko chasov nazad
lord vyzval nastoyashchuyu sensaciyu v kazino. Malo togo chto on sil'no shumel, on
eshche - kak mne dali ponyat' - sil'no... ploho pah.
- Dromi izdayut ves'ma specificheskij aromat, kak mne govorili, -
soglasilsya Zut. - Vidimo, k nemu nado imet' privychku.
- Mass-media ne dremlet, - vdrug progovoril Kotani, zametiv
ostrokonechnuyu shlyapku, okruzhennuyu paryashchimi v vozduhe serebristymi sharikami.
- YA uzhe otstrelyalsya, tak chto, s vashego pozvoleniya, udalyus'. Milaya, -
skazal on i predlozhil markize ruku.
- Milord.
Kioko Asperson pereodelas' k obedu. Na nej byli meshkovatye zheltye
bryuki, belaya bluzka, alyj zhaket, myagkie botinki s zolotymi shnurkami. Ne
bud' ona takoj korotyshkoj, ee zaprosto mozhno bylo by ispol'zovat' vmesto
mayaka.
- Zut. Mister Fu Dzhordzh.
Zutu, u kotorogo, kak u vseh hozalihov, pozvonochnik otlichalsya maloj
gibkost'yu, prishlos' nelovko naklonit'sya, chtoby obnyuhat' ushi Kioko.
- A ya dumala, chto vy budete v skafandre.
Diafragma Zuta vozmushchenno dernulas'. Dolgo li on eshche dolzhen vynosit'
eto?
- Madam, - otvetil on, - nu ne k obedu zhe!
- Blyuda, podavaemye v nekotoryh restoranah, - vstavil Fu Dzhordzh, -
mozhno priravnyat' k nerazvedannym territoriyam. V etom smysle skafandr Zuta
byl by ves'ma umesten.
Informacionnye sfery zavertelis' i razvernulis' k Fu Dzhordzhu.
- Interesno, - sprosila Kioko, - vy ne udivleny tomu, chto zdes' Drejk
Majdzhstral'?
Dzheff Fu Dzhordzh ulybnulsya:
- Pozhaluj, ya ob etom ne zadumyvalsya.
- Vy oba v vysshih strochkah rejtinga sredi predstavitelej vashej
professii.
Golos Fu Dzhordzha drognul, glaza vspyhnuli. Otvet byl yasen, hotya i
bezzvuchen: "Esli vy tak schitaete".
- Vozmozhen li poedinok mezhdu vami?
- My govorim o dueli v chisto simvolicheskom smysle? - smeyas', utochnil Fu
Dzhordzh.
- V lyubom, kakom udobno.
Znamenitaya ulybka Fu Dzhordzha stala neskol'ko natyanutoj.
- YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby sebya pokazat' da na drugih poglyadet'.
Kakovy plany Majdzhstralya - mne neizvestno.
- Znachit, vy ne dopuskaete i mysli o kakom-libo sopernichestve s
Majdzhstralem?
Ulybka vernulas' - legkaya, kak obychno.
- Milaya miss Asperson, - otvetil Fu Dzhordzh, - ya ne dopuskayu absolyutno
nichego. - Obnyuhav ee ushi, on poproshchalsya: - Sluga pokornyj.
Ne bez osnovaniya dovol'nyj soboj. Dzheff Fu Dzhordzh udalilsya. Emu
navstrechu shel muzhchina v zelenom kamzole. Odnoj rukoj muzhchina prikryval
levyj glaz, a pravym otchayanno morgal.
- Proshu proshcheniya, ser, - obratilsya on k Dzheffu Fu Dzhordzhu, - ne mogli
by vy odolzhit' mne na minutku vash nosovoj platok? Mne chto-to v glaz
popalo.
Fu Dzhordzh prikosnulsya k nagrudnomu karmanu, nashchupal nadezhno zavernutuyu
v platok zhemchuzhinu i rasteryalsya.
- Izvinite, ser. YA zabyl zahvatit' platok.
- Prostite, chto pobespokoil vas. Nadeyus', chto sorinka sama vypadet, -
izvinilsya muzhchina i pobrel proch'.
"Itak, - reshil Paavo Kuusinen, otnimaya ruku ot glaza, - zhemchuzhina eshche u
Fu Dzhordzha. Interesno".
Majdzhstral' chuvstvoval priyatnoe prikosnovenie k bedru kolody kart,
lezhavshej v karmane, skroennom special'no dlya nee. Oshchushchenie dejstvitel'no
bylo priyatnoe, namnogo priyatnee, chem ot pistoleta pod myshkoj, nozha v
rukave i eshche odnogo pistoleta - v drugom rukave.
Karty napominali ob udovol'stvii, a oruzhie - o neobhodimosti.
Priblizilsya "Cignus".
- Prosti, robot, - obratilsya k nemu Majdzhstral'. - Ne podskazhesh', kak
projti v glavnyj zal?
Golos robota okazalsya na udivlenie gulkim.
"Troksanskaya razrabotka", - reshil Majdzhstral', sunuv ruku v karman i
dostav ottuda programmiruyushchuyu shpil'ku.
- Izvini, - skazal Majdzhstral', - po-moemu, k tvoemu korpusu chto-to
priliplo.
- Privet, Majdzhstral', - prozvuchal znakomyj golos. - Kak eto milo s
tvoej storony - zanimat'sya protirkoj robotov.
Majdzhstral' ot ispuga chut' ne vyronil shpil'ku, no uspel, vypryamivshis',
ubrat' ee v karman.
- Privet, Vanessa.
Miss Beglyanka obnyuhalas' s nim i podala tri pal'ca. Majdzhstral' podal
ej dva. Ona vzdernula brovi:
- A ya dumala, chto my starye druz'ya, Majdzhstral'.
- Priznat'sya, ya etogo ne podozreval, Vanessa: YA ne videl tebya pochti tri
goda. Naskol'ko ya pomnyu, ty udalilas' neskol'ko vnezapno. - On podal ej
ruku i sam udivilsya, chto tak neohotno sdelal eto. - Provodit' tebya? Idesh'
obedat'?
- Da, spasibo.
Na nej bylo chernoe kak smol' plat'e s chernoj oborkoj, otdelannoj
zolotoj tes'moj. V ushah sverkali izumrudnye ser'gi, na zapyast'e blestel
zolotoj braslet v vide cepochki. Vyglyadela ona ochen' i ochen' ne durno.
- YA dumayu, Majdzhstral', - skazala ona, - koe-chto ostalos'
nedoskazannym.
- Somnevayus', Vanessa, chto teper' stoit chto-to doskazyvat'.
Ona rezko glyanula na nego:
- Vot kak?
- Ne ponimayu, o chem ty, - uklonchivo progovoril Majdzhstral'.
- Kak hochesh', - obizhenno otozvalas' Vanessa. - Mne ne nravitsya, kak
tebya igraet Lourens v teleseriale, Drejk. Anaje eta rol' luchshe udavalas'.
- YA serial ne smotryu.
- Po-prezhnemu?
- Po-prezhnemu.
Nastupila korotkaya pauza, prervannaya Vanessoj.
- YA segodnya proigrala nebol'shoe sostoyanie v markery. Nadeyus' vecherom
otygrat'sya.
- A ya v fishki produlsya.
- Bol'she proigral, chem mog sebe pozvolit'? Ili den'gi dlya tebya
po-prezhnemu problema?
- Ne problema, - otvetil Majdzhstral'. - Ne tak davno mne privalilo
den'zhat. No stol'ko ya proigryvat' ne sobiralsya.
- Tebe nado igrat' tol'ko v karty. Budesh' proigryvat' - mozhesh' nachat'
zhul'nichat'.
Majdzhstral' ulybnulsya:
- YA mog by i v fishkah pozhul'nichat'. |to nelegko, no vozmozhno.
Vzglyad Vanessy stal ponimayushchim.
- No ty hotel, chtoby vyigrala gercoginya. Dumaesh', tak legche podobrat'sya
k "Krylyshku"?
- A mozhet byt', - otgovorilsya Majdzhstral', - ya prosto hotel podobrat'sya
k gercogine.
Vanessa na mig umolkla. Majdzhstral' porazilsya ee udivitel'noj revnosti
- etu zhenshchinu zadelo to, chto ej neveren muzhchina, kotorogo ona sama
brosila.
Nadpis' v vozduhe glasila: "Belaya Komnata". Orkestr igral tot samyj
koncert Snejla, chto stavil Gregor v nomere Majdzhstralya.
- YA vizhu Fu Dzhordzha. Uvidimsya, Majdzhstral'.
- K tvoim uslugam.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem, podav drug drugu po dva pal'ca.
Majdzhstral' s trudom unyal strah. On pomnil, chto za vse to vremya, poka on
imel delo s grabitelyami, skupshchikami kradenogo i prochimi lyud'mi, malo
dostojnymi voshishcheniya, Vanessa-Beglyanka byla pervoj i edinstvennoj iz
znakomyh emu sociopatok.
On provodil ee vzglyadom i zametil, chto k nemu napravlyaetsya muzhchina v
zelenom kamzole. Majdzhstral' uznal ego i vstretil udivlennym vzglyadom.
- Mister Majdzhstral'.
- Mister Kuu...
- Kuusinen, ser. - Oni obnyuhalis'. - My s vami znakomy, no videlis'
malo. YA pol'shchen tem, chto vy pomnite menya.
- YA sobiralsya poblagodarit' vas, ser, - skazal Majdzhstral'. - Vy koe v
chem pomogli moim druz'yam na Pelenge.
Kuusinen milo ulybnulsya:
- Vot kak, ser? YA prosto okazalsya pod rukoj v nuzhnyj moment. Nichego
osobennogo.
- Tem ne menee, ser, dolzhen otmetit', chto glaz u vas nametannyj.
- |to tochno, - soglasilsya Kuusinen. - U menya takoj... talant. Moi glaza
vechno otyskivayut malen'kie zagadki, chtoby potom nad nimi trudilsya moj
mozg.
- Schastlivyj talant.
- Zdes', pohozhe, tozhe ne bez zagadok, - otmetil Kuusinen. - V etom
zale.
- I vash mozg uzhe razgadal ih?
Kuusinen otvetil uklonchivo:
- Mozhet byt'. Navernyaka stanet vse yasno, esli ZHemchuzhnica ne poyavitsya k
obedu.
Majdzhstral' udivlenno posmotrel na Kuusinena:
- Vy chto, slyshali, chto ee ne budet?
- Net. No esli ona ne pridet, vozniknet zagadka, verno?
Tyazhelye veki Majdzhstralya sil'nee, chem obychno, prikryli glaza.
- Da, - negromko progovoril on. - |to verno.
- A mister Fu Dzhordzh staratel'no oberegaet kakuyu-to veshchicu, kotoruyu
derzhit v nagrudnom karmane. CHto-to ochen' malen'koe, tak ya dumayu. On
zasovyvaet tuda ruku i vynimaet ee. Eshche odna zagadka. Veroyatno, eti dve
zagadki svyazany mezhdu soboj.
Majdzhstral' oshchutil, kak po kozhe ego pobezhali murashki. No on poka ne
ponimal, to li sud'ba zovet ego, to li predosteregaet.
- Drugih zagadok vy ne zamechali, mister Kuusinen? - pointeresovalsya on.
Kuusinen zakazyval robotu napitok. Obernuvshis' k Majdzhstralyu, on
otvetil:
- CHto-to strannoe s robotami. YA eshche ne ponyal chto, no chto-to tut est'.
Priyatnoe pokalyvanie ot volneniya smenilos' oznobom.
- Ne somnevayus', vy najdete razgadku, ser.
- YA ili moj mozg.
- Vash. Mozg. Da.
Vzglyad Majdzhstralya, slovno poluchiv komandu, obezhal zal i ostanovilsya na
Kotani i ego supruge.
- Nadeyus', vy izvinite menya, mister Kuusinen, - skazal on. - YA zametil
staryh priyatelej.
- Konechno, mister Majdzhstral'.
- Vsegda k vashim uslugam.
- Vzaimno.
Majdzhstral' byl rad vozmozhnosti rasstat'sya s Kuusinenom. Vse vremya,
poka on shagal po zalu, on oshchushchal na sebe ego pristal'nyj,
sverhnablyudatel'nyj vzglyad.
- CHto vy dumaete o dueli mezhdu Drejkom Majdzhstralem i Dzheffom Fu
Dzhordzhem?
Zut pristal'no ustavilsya v serebristuyu linzu na glazu Kioko Asperson.
- Boyus', ya ob etom voobshche nichego ne dumayu.
- Vy ne sledite za rejtingom grabitelej?
- |to ne moj lyubimyj vid sporta.
Zut nadeyalsya kak-nibud' poizyashchnee perevesti razgovor na portboll -
togda on sumel by napustit' tumana naschet zapalov, snukerbekov, perebrosov
cherez prepyatstviya i tomu podobnyh priemov. No Kioko Asperson otvlekat'sya
ne pozhelala.
- Vy by podderzhali preslovutuyu akciyu Komiteta Sozvezdiya po Tradiciyam
naschet polnoj otmeny Vorovstva v Zakone?
- YA ne znakom s deyatel'nost'yu etogo organa.
ZHurnalistka na mig nahmurilas'. Zut, kotoromu nichego bol'she ne
ostavalos', prodolzhal pyalit'sya na linzu.
- Vy - edinstvennyj hozalih v CHelovecheskoj Diademe, - prervala pauzu
Kioko. Zut prigotovilsya: yavno prozvuchala prelyudiya k tem voprosam, na
kotorye emu obychno prihodilos' otvechat'. - Vam ne kazhetsya, chto vy
yavlyaetes' predmetom eksperimenta? Vy eto osoznaete?
- Otnyud', - otvetil Zut. - Esli ya chto i osoznayu, tak tol'ko bol'shuyu
chest'.
- A vas eto ne ushchemlyaet? Vy ne nahodite, chto vashe povedenie diktuetsya
tem faktom, chto vy - edinstvennyj predstavitel' svoego naroda v chisle Treh
Soten?
Ukol vyshel oshchutimyj, no Zutu udalos' ne drognut'.
- CHleny Diademy procvetayut, buduchi samimi soboj. A ya s samogo nachala ne
namerevalsya delat' nichego inogo, kak tol'ko byt' samim soboj.
- Cel', dostojnaya voshishcheniya, - priznala Kioko Asperson. - Esli tol'ko
udastsya ee osushchestvit'.
Markiz Kotani sochuvstvuyushche posmotrel v storonu Zuta.
- Asperson pridetsya zdorovo popotet', chtoby sdelat' eto interv'yu
interesnym, - skazal on. - Slava Zuta zdorovo pomerkla.
- Priznat'sya, ya ego interesnym ne nahozhu, - skazala markiza.
Kotani pogladil usy, vzdernul podborodok i, ustremiv vzor v tumannuyu
dal', dal markize vozmozhnost' polyubovat'sya svoim profilem.
- Lyudi dejstviya zachastuyu pri lichnom obshchenii okazyvayutsya zhutkimi
zanudami, ty ne nahodish'? - sprosil on. - Vse delo v privychke sovershat'
pryamolinejnye postupki. |to po-svoemu dostojno voshishcheniya, no dlya Diademy
sovershenno ne priemlemo.
- A vot i Drejk Majdzhstral', - skazala markiza, i ee unylye glaza
chut'-chut' ozhivilis'.
- Moj gospodin.
- Majdzhstral'. Ty znakom s moej zhenoj?
- Pol'shchen, madam.
Majdzhstral' podal markize odin palec, kotoryj ta pozhala tremya. On skryl
udivlenie i ulybnulsya Kotani.
- Mister Majdzhstral', - progovorila markiza, - my tol'ko chto govorili o
lyudyah dejstviya.
- Nadeyus', ya k ih chislu ne otnoshus', - otozvalsya Majdzhstral'. - Buduchi
ot prirody chelovekom lenivym, ya po vozmozhnosti dejstvij izbegayu.
- Vot-vot, - podhvatil Kotani. - I ya togo zhe mneniya. A Majdzhstralya
zanudoj nikak ne nazovesh'.
- Bezuslovno. - Markiza smotrela na Drejka prishchurivshis'. - Priyatno, chto
vy vyshe rostom, chem mne kazalos', kogda ya smotrela videozapisi. Kstati mne
ne kazhetsya, chto to, kak vas igraet Lourens, vam na pol'zu.
- Delo v igre? Ili v samom Lourense? YA ego ni razu ne videl, poetomu ne
mogu sudit'.
- Majdzhstral' kazhetsya nizhe rostom iz-za plotnogo teloslozheniya, -
vstavil markiz. - No u nego prekrasnaya koordinaciya dvizhenij i legkaya
pohodka. - On ulybnulsya Majdzhstralyu. - V etom my pohozhi. Obo mne tozhe
chasto govoryat, chto ya nizhe rostom, chem est' na samom dele.
Markiza perevela vzglyad s Majdzhstralya na muzha:
- A ya dumayu, Kotani, chto Majdzhstral' na tebya sovershenno ne pohozh.
- V etom, dorogaya, pohozh.
- Vovse net.
Kotani na mgnovenie nahmurilsya.
- K nam napravlyaetsya Asperson. |ta damochka prosto nesnosna. - On mahnul
rukoj. - Ne perebrat'sya li nam v stolovuyu?
- Esli tebe tak ugodno.
- Majdzhstral', my eshche pogovorim. Kogda nas ne budut podslushivat'.
- Ser. Madam.
Serdce Majdzhstralya eknulo. On ostalsya naedine s Asperson i stal ee
ocherednoj zhertvoj.
Zut trizhdy ostorozhno vzdohnul i pochuvstvoval, kak napryazhenie spadaet.
Asperson, yavno razocharovannaya ego nevyrazitel'nymi otvetami, otpravilas'
iskat' kogo-nibud' bolee obnadezhivayushchego ili po krajnej mere bolee
skandal'nogo ili protivorechivogo.
Zut sunul ruku v karman, dostal sigaretu, obliznul fil'tr dlinnym
krasnym yazykom i prikleil sigaretu k gubam. On nechasto kuril na lyudyah,
poskol'ku pochital sebya primerom dlya okruzhayushchih i ne zhelal potvorstvovat'
razvitiyu durnyh privychek, - no Asperson do nego, chto nazyvaetsya,
dokopalas'.
"Byt' samim soboj" - tak on skazal Asperson - eto edinstvennoe, chem on
sobiralsya zanimat'sya. |to vse, chego ot nego trebovala Diadema.
No vot chego on nikogda ne ponimal, tak eto togo, pochemu on obyazan
zanimat'sya etim "na publiku", utrirovanno, teatral'no, da eshche pri etom
delat' tak, chtoby vse vyglyadelo estestvenno, spontanno i - chto samoe
otvratitel'noe - interesno.
V te vremena, kogda Zut vozglavlyal otryad v Pionerskom Korpuse, emu
nechego bylo zabotit'sya o tom, chtoby byt' interesnym. Trudnosti, s kotorymi
on stalkivalsya, byli edinstvennym interesom, v kotorom nuzhdalsya i on, i
vse ostal'nye.
Zut pohlopal po karmanam v poiskah zazhigalki, no ne obnaruzhil ee. On
shagnul bylo k blizhajshemu robotu, namerevayas' poprosit' ognya u nego, no tut
zametil vysokuyu damu-hozaliha, stoyavshuyu pryamo pod almaznym monolitom i
dymyashchuyu sigaretoj. Zut podoshel k nej:
- Proshu proshcheniya, madam. Ne najdetsya li u vas zazhigalki?
- Konechno. - Rech' ee zvuchala kak-to staromodno. Ona podala Zutu
zazhigalku. - Vy Zut, verno?
- Da, madam.
- YA - ledi Dosvidern.
Oni obnyuhalis'. Ot ledi Dosvidern pahlo mylom i krepkimi duhami. Ruki
oni drug drugu pozhimat' ne stali, schitaya etot obychaj antisanitarnym.
- Rada videt', kak vy prekrasno vyglyadite v normal'noj odezhde.
Kolossal'nym usiliem voli Zut zastavil sebya ne raskryt' rot. On
posmotrel na ledi Dosvidern, ne verya sobstvennym glazam i usham.
- Pravda? - vydohnul on.
- Vy udivilis', zastav tut Dzheffa Fu Dzhordzha?
Majdzhstral' smotrel v zloveshchuyu linzu Kioko Asperson.
- Teper' mne kazhetsya, chto, pozhaluj, net, ne udivilsya.
- Znachit, vy udivilis' snachala?
Majdzhstral' zadumalsya.
- Net, - otvetil on. - Vrode by net.
- Fu Dzhordzh stoit na pervom meste v rejtinge Imperskoj Sportivnoj
Komissii. A vy - na sed'mom.
- Na shestom. Markiz Hotinn opustilsya posle togo, kak popal v tyur'mu.
- Na shestom. - Glaz bez linzy vpilsya v Majdzhstralya. - Sledovatel'no,
moj vopros eshche bolee opravdan. Vy oba zdes', na stancii, - vy ozhidaete,
chto mezhdu vami mozhet proizojti duel'?
Majdzhstral' korotko rassmeyalsya:
- YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby sebya pokazat' da na drugih posmotret'.
- Pochti tak zhe mne otvetil Fu Dzhordzh. To est' temi zhe slovami.
Majdzhstral' edva zametno ulybnulsya:
- I eto menya, pozhaluj, ne slishkom sil'no udivlyaet.
- Sledovatel'no, vy ne dopuskaete mysli o kakom-libo sopernichestve
mezhdu vami i Fu Dzhordzhem?
- YA ne otnoshus' k klassu Fu Dzhordzha, miss Asperson. Sopernichestvo, daby
ono bylo zanimatel'nym, dolzhno proishodit' mezhdu ravnymi.
On posmotrel poverh golov, bezoshibochno nashel blondinistuyu grivu Fu
Dzhordzha, a ryadom s nim - stoyavshuyu k Majdzhstralyu v fas - Vanessu-Beglyanku.
Ona smeyalas' i razmahivala mundshtukom. Ee izumrudnye serezhki sverkali,
draznya Majdzhstralya. Ushi Drejka otklonilis' nazad.
- God u vas protekal raznoobrazno, verno, Majdzhstral'?
Prozvuchavshij golos vernul togo k interv'yu.
- V kakom smysle?
- Professional'nye dela u vas shli udachno. Hotya videozapis' eshche ne
vypushchena, vash rejting sportkomitetom povyshen. Vasha kniga po kartochnym
fokusam poluchila ves'ma lestnye otzyvy. No v to zhe vremya vy perezhili
semejnuyu tragediyu i razocharovanie v lichnoj zhizni.
Asperson umolkla. Majdzhstral' smotrel na nee nepronicaemymi zelenymi
glazami.
- Proshu proshcheniya, miss Asperson, - progovoril on. - |to - vopros?
Ona ugryumo usmehnulas':
- Esli hotite, ya postavlyu vopros bolee opredelenno: Nikol' ushla ot vas
k lejtenantu Navarre, i on teper' stal ee lichnym menedzherom. Mozhete li vy
chto-libo skazat' o ee kar'ere v poslednee vremya?
- YA zhelayu Nikol' vsyacheskih uspehov, - otvetil Majdzhstral'. - Ona etogo
zasluzhivaet.
- Vy videli ee v novoj p'ese?
- YA videl p'esu v zapisi. Dumayu, ona voshititel'na v glavnoj roli.
- |to ochen' blagorodno s vashej storony. I vse-taki zdes', na
Sil'versajde, vy povstrechali eshche odin predmet vashej byloj strasti. Pri
tom, chto miss Beglyanka nahoditsya zdes' s Dzheffom Fu Dzhordzhem, i pri tom,
chto uspeh Nikol' u vseh na ustah, - ne slishkom li mnogo grustnyh
vospominanij?
- Nikol' dlya menya - staryj drug, a miss Beglyanka - chelovek iz dalekogo
proshlogo.
Otvechaya, Drejk uslyshal v drugom konce zala zhenskij smeh. On posmotrel v
tu storonu i uvidel, chto Vanessa smotrit na nego. Vzglyady ih vstretilis',
i ona podnyala bokal. Majdzhstral' kivnul ej i prinyal reshenie.
"Bud' proklyaty glaza Kuusinena, - podumal on. - A takzhe ostal'nye chasti
tela".
On sdelaet eto.
- Lord Kvl'p sejchas ne aktiven, - soobshchila ledi Dosvidern. - Ponimaete,
u dromi pyat' mozgov, i kazhdomu sootvetstvuet odin glaz i odno uho. Bol'shuyu
chast' vremeni oni provodyat bez dvizheniya, tol'ko razgovarivayut sami s
soboj. My eto nazyvaem "perekrestnoj besedoj".
- Vrode by ya o chem-to podobnom slyshal. O tom, chto ih vnutrennyaya zhizn'
isklyuchitel'no slozhna.
- Poetomu soprovozhdat' lorda Kvl'pa dovol'no-taki legko. YA mogu sebe
pozvolit' poobedat' v odinochestve i provodit' bol'shuyu chast' vremeni kak
hochu, poka lord Kvl'p ne nachnet proyavlyat' aktivnost'.
- YA byl by pol'shchen, moya gospozha, esli by vy pozvolili mne provodit' vas
v stolovuyu.
Ona ulybnulas', vysunuv yazyk:
- Blagodaryu vas, ser. S udovol'stviem.
Lyudi bezzvuchno otkryvali rty. Orkestr, kazalos', onemel. "Zashchitnye
ekrany, - reshil Majdzhstral', - voshititel'nejshee sredstvo dlya postanovki
zhivyh kartin".
- Gregor.
- Da, boss?
- Roman na meste? Proshu vas oboih kak mozhno skoree prijti v Beluyu
Komnatu.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- YA sobirayus' provesti krazhu na kasanii i hochu, chtoby ona byla zasnyata
s dvuh raznyh pozicij.
Majdzhstral' derzhal telefon obeimi rukami, odnu pri etom slozhiv kovshikom
pered gubami, chtoby nikto ne mog prochest' skazannogo po ih dvizheniyu.
V golose Gregora prozvuchala iskrennyaya radost':
- Samostoyatel'no? Pryamo tam, pri vseh? Vostorg, boss! Desyat' ochkov,
chtob mne sdohnut'!
- Pospeshite. Vot-vot prozvuchat fanfary.
- S prevelikoj (to est' "s prevelikoj gotovnost'yu").
Majdzhstral' ubral v karman telefon i dal komandu zashchitnomu polyu
otklyuchit'sya. Zvuki razgovorov zazvuchali vnov', chut' ne zaglushiv orkestr.
Drejk oglyanulsya po storonam i uvidel |dvert, stoyavshuyu okolo barnoj stojki,
v oranzhevom, pohozhem na rakushku plat'e, kotoroe ne slishkom udachno
smotrelos' na fone svetlogo dereva i zerkal. Ponyav, chto |dvert chem-to
sil'no rasstroena, raz ne zametila etogo kontrasta, Majdzhstral' reshil
vyruchit' ee. Podhodya k nej, on zametil, kak chto-to sverknulo v yamke mezhdu
ee klyuchic. Uvidev Majdzhstralya, |dvert otvernulas' i stala sledit' za ego
priblizheniem, glyadya v inkrustirovannyj zerkalami halijskij barel'ef,
visevshij nad stojkoj. Tol'ko togda, kogda vstrecha stala neotvratimoj, ona
obernulas'. Oni podali drug drugu po dva pal'ca i obnyuhalis'.
- Pozvol'te pohvalit' vash kulon, madam, - progovoril Drejk. - Sapfir
prekrasno smotritsya v obramlenii brilliantov.
|dvert ispuganno podnyala ruku k shee, slovno by dlya togo, chtoby ne dat'
Majdzhstralyu snyat' s sebya kulon zdes' i sejchas. I tut zhe rasteryalas'.
- Blagodaryu vas, - procedila ona skvoz' zuby.
Majdzhstral' lenivo oglyadel zal.
- A ZHemchuzhnicy net? - pointeresovalsya on. - YA hotel soobshchit' ej koe-chto
vazhnoe.
- Ona sebya nevazhno chuvstvuet.
- Nadeyus', ona skoro popravitsya - do bala.
- Ne znayu, - ugryumo burknula |dvert.
- Skoree vsego moe izvestie priobodrilo by ee. Ona, vidimo, koe-chto
poteryala, a ya znayu, gde eta veshchica nahoditsya.
Glaza |dvert sverknuli.
- Znachit, eto vashih ruk delo?
Lenivye glaza Majdzhstralya shiroko raskrylis' s naigrannym udivleniem.
- YA skazal, chto znayu, gde nahoditsya poteryannaya veshchica, miss |dvert. No
ya ne govoril, chto ona u menya. Vidimo, ona ukradena kem-to eshche, a ya,
veroyatno, mog by ee vernut'.
|dvert odarila ego podozritel'nym vzglyadom.
- CHego vy hotite? - sprosila ona.
- Mogu ya provodit' vas k stolu? Dumayu, nam est' o chem pogovorit'.
|dvert vzyala ego pod ruku. Kolechki zasverkali na fone temnoj tkani
kamzola Majdzhstralya.
- Ne uverena, chto mne stoit vas slushat'.
- Vy vsegda mozhete ujti.
Ona zakusila gubu. Majdzhstral' toroplivo uvel |dvert ot barnoj stojki,
gde ee oranzhevoe plat'e tak ne sochetalos' s obshchim fonom. V Beloj Komnate
ono smotrelos' kuda luchshe, chem na fone svetlogo dereva i zerkal.
- Poslushayu, - reshila ona. - Poka.
- Ne okazhete li vy mne eshche odnu uslugu, miss |dvert? Poprosite u robota
novuyu kolodu kart, pozhalujsta.
Vstav mezhdu orkestrantami, fanfaristy podnesli svoi instrumenty k
gubam.
Zvuki fanfar ehom otletali ot gigantskogo almaza. Raspahnulis' obitye
kozhej stvorki dverej. Pary zadvigalis' k stolovoj.
- Nesomnenno, bliznyashki Val's, - prosheptal Dzheff Fu Dzhordzh, prizhimaya k
sebe ruku Vanessy. - Videla, chto na nih?
- Videla, - otvetila Vanessa.
Oni ele shevelili gubami, daby ih ne podslushali specialisty po
artikulyacionnomu chteniyu, pril'nuvshie k nevidimym kameram.
- Vryad li oni nacepyat eti kameshki na bal.
- No oni mogut spokojno razgulivat' po gostinice.
- V takom sluchae snimem s robota.
- Tak mnogo ochkov ne naberesh'.
Fu Dzhordzh pozhal plechami:
- Kto ne riskuet, tot ne pobezhdaet, Vanessa.
- Mozhet, i tak. Smotri. Von Roman.
- Da, - bezrazlichno otozvalsya Fu Dzhordzh.
- On mne vsegda nravilsya. Pozhaluj, nado s nim pozdorovat'sya.
- Pozhaluj.
- A vot menya on, boyus', nikogda ne odobryal. Navernoe, schital, chto ya
vyskochka i avantyuristka. - Vanessa nenadolgo zadumalas'. - I bezuslovno,
byl prav.
- O... - (Otstranyayas'.)
- A... - (Ne drognuv.)
Majdzhstral' izvinyayushche ulybnulsya:
- Proshu proshcheniya. YA sluchajno na vas naletel.
Fu Dzhordzh glyanul na nego i kivnul:
- Nichego strashnogo, Majdzhstral'. Miss |dvert. - I on kivnul eshche raz.
- Mister Fu Dzhordzh. Miss Beglyanka.
Majdzhstral' otstupil v storonu:
- Proshu vas, prohodite vpered.
Fu Dzhordzh vrode by obradovalsya:
- Blagodaryu vas, Majdzhstral'.
Fanfary eshche zvuchali. Odetyj v civil'nyj obedennyj kostyum. Roman
nevozmutimo nablyudal za proishodyashchim iz ugla zala. Fanfary v konce koncov
zvuchali ne dlya nego.
- Eshche odin signal trevogi, Kamiss. Fioletovyj Koridor, Vos'moj Uroven',
panel' F-22.
Golos Sana progrohotal v ushah Kamiss. Na gubah ee zastylo rugatel'stvo.
Ona uzhe nachala ustavat' ot etogo golosa i ot neizbezhnosti proiznosimyh im
ob座avlenij - San obozhal ekzoticheskuyu apparaturu, i v cherep Kamiss byl
implantirovan miniatyurnyj priemnik, ot kotorogo ona pri vsem zhelanii ne
mogla izbavit'sya.
Kamiss obernulas' k podchinennym. Troe podruchnyh, odetyh v formu sluzhby
bezopasnosti, ustali ne men'she ee samoj. Kamiss videla, kak napryazheny ih
lica, i ej kazalos', chto ona vidit v nih sobstvennoe otrazhenie.
- Eshche odna, madam? - sprosil odin iz ohrannikov.
- Da. Fioletovyj Koridor. Vos'moj uroven'.
- No... my ne budem vsyu dorogu bezhat'?
"Vremya, - ponyala Kamiss, - prinimat' komandirskoe reshenie". I ona sama,
i ee lyudi znali, chto trevoga lozhnaya. Vse, krome ohrannikov, sejchas
obedali, i ni o kakih ogrableniyah rechi byt' ne moglo. Otsutstvuj kto-to iz
grabitelej za obedom, eto by zametili.
- Pojdem, - reshila Kamiss, - peshkom.
- Horosho, madam.
Verhnij zheludok Kamiss zaurchal. Malo togo chto ej i ee podchinennym nado
bylo ves' den' motat'sya tuda-syuda po koridoram, tak eshche i prihodilos'
ostavat'sya golodnymi. Ona nazhala knopku mikrofona, prilazhennogo k lackanu:
- Mister San, ne mogli by vy prislat' kakogo-nibud' robota v Fioletovyj
Koridor s sandvichami dlya nas? My progolodalis'.
- Konechno. YA prishlyu eshche neskol'ko butylok rinka.
"Nu ladno, - podumala Kamiss, - hotya by tak". Ona nemnogo
priobodrilas'.
No nastroenie ee stalo kuda huzhe, kogda ee komanda ne uspela eshche tolkom
razobrat'sya s pervoj trevogoj, a uzhe prinyala soobshchenie o dvuh novyh
signalah. Kamiss otkuporila butylku rinka dvizheniem, kotoroe inache, kak
otchayannym, nazvat' bylo nel'zya.
Predstoyala dolgaya noch'.
- Ne otkazhites' posmotret', madam. - Drejk raskinul karty na
belosnezhnoj skaterti. Koloda byla ne ta, chto lezhala u Majdzhstralya v
potajnom karmane, a ta, chto |dvert poluchila ot odnogo iz robotov -
"Cignusov".
- YA smotryu, Majdzhstral'.
|dvert, usevshis' za stolom pryamo pod massivnymi kalejdoskopicheskimi
stavnyami, prebyvala v gorazdo bolee priyatnom raspolozhenii duha, nezheli
ran'she. Ona dazhe ulybalas' Majdzhstralyu.
On sobral karty i slozhil kolodu.
- Voz'mite vash stolovyj nozh i snimite kolodu, kak vam budet ugodno.
Voz'mite kartu, posmotrite na nee i polozhite.
- Otlichno.
|dvert sdelala vse, kak skazal Majdzhstral'. Potom on snova slozhil
kolodu (mizincem pri etom sdelav perebros), perelozhil karty iz levoj ruki
v pravuyu (bol'shim pal'cem priderzhav mesto perebrosa), posle chego levoj
rukoj nebrezhno podnyal bokal i prigubil napitok...
- |tot fokus opisan v vashej knizhke, Majdzhstral'?
- Predstav'te, net. - On postavil bokal na stol i perelozhil kolodu v
levuyu ruku. (Prodolzhaya uderzhivat' mesto perebrosa, on peretasoval karty).
- Moya kniga posvyashchena slozhnym manipulyaciyam. A eta dovol'no prosta. YA i
pokazyvayu etot fokus dlya togo, chtoby razogret'sya. (Vzglyad na kartu,
lezhashchuyu pod ladon'yu levoj ruki: vos'merka koron.) On peretasoval karty i
podal kolodu |dvert.
- Peremeshajte karty i snimite kolodu. Meshat' mozhete skol'ko hotite. -
On usmehnulsya.
- Dumayu, Perl budet dovol'na.
- YA by skazal, chto ona budet vami gordit'sya.
Osveshchenie v stolovoj malo-pomalu merklo. Svetlye skaterti na stolah
slegka pobleskivali.
- Luchshe potoropit'sya, - posovetoval Majdzhstral'.
- Otkuda mne znat', - progovorila |dvert ostorozhno, podavaya Majdzhstralyu
kolodu, - chto vy ne spryatali kartu v rukave pered tem, kak dat' mne
kolodu?
Drejk ulybnulsya. On kak raz hotel razveyat' imenno eto ee opasenie.
- Davajte ya medlenno peretasuyu kolodu, karty budut k vam licom.
Posmotrite, v kolode li vasha karta. Uvidite ee - mne ne govorite, a ya ne
stanu sledit' za vashim licom. (On podbrosil vos'merku koron, otschital pyat'
kart poverh nee i v etom meste podrezal kolodu.)
- Videli svoyu kartu?
- Da. Ona v kolode.
Majdzhstral' bystro podsnyal karty v meste podreza, zatem polozhil kolodu
na stol.
- Skol'ko bukv v vashem imeni?
- SHest'.
- Perevernite shest' kart.
Svet uzhe pochti sovsem pogas. |dvert prishlos' naklonit'sya k stolu.
Prozvuchal novyj prizyv fanfar.
- |-D-V-E-R-T. O! - Ona rassmeyalas' i vytashchila vos'merku koron.
Majdzhstral' vzyal u nee kartu, vytashchil ruchku iz karmana, postavil na karte
svoyu podpis' i podal |dvert.
- Pochemu by vam ne sohranit' etu kolodu v kachestve suvenira? - Drejk
sobral karty, ubral ih v korobku, zavernul vse v nosovoj platok i zhestom
podozval robota. - Poprosite robota otnesti eto k vam v nomer.
|dvert voshishchenno ulybnulas':
- Da, ya tak i sdelayu.
- Velichajshaya rabota. Samoe luchshee, chto ya kogda-libo videl.
- YA dumayu, - dobavil Roman, - soznanie togo, chto na tebya napravleny
kamery, vsegda zdorovo voodushevlyaet. - On prikosnulsya k mikroskopicheskoj
informacionnoj sfere, spryatannoj v karmane, - tak, kak suevernyj chelovek
prikosnulsya by k amuletu. - Mister Majdzhstral', pohozhe, vsegda luchshe
rabotaet pod davleniem obstoyatel'stv. - On rezko obernulsya. - A teper'
tiho. Koe-kakie znakomye.
- Mister Roman. Mister Norman.
- Mister Dreksler. Mister CHelis.
Roman i Gregor, napravlyavshiesya v stolovuyu dlya slug, ostanovilis',
obnyuhalis' i po-druzheski podali dva pal'ca glavnym pomoshchnikam Dzheffa Fu
Dzhordzha.
- Lormon i Hrang ne priehali? - pointeresovalsya Roman.
- Net, - otvetil Dreksler. - Oni by, konechno, s radost'yu priehali, no
mister Fu Dzhordzh vyigral tol'ko dva priglasheniya, kogda igral v karty s
lordom Svannom.
- Ponyatno. Nadeyus', svitu miss Beglyanki ne postigla ta zhe uchast'.
- Ee gornichnaya s nej. Kuper.
- Miss Kuper ne poshla obedat'?
- Ona gotovit bal'noe plat'e dlya miss Beglyanki. U nego ujma special'nyh
effektov.
Roman brosil vzglyad na Drekslera:
- YA otnoshus' k miss Kuper s bol'shoj simpatiej.
Dreksler byl molodym hozalihom, eshche ne perezhivshim svoej pervoj lin'ki.
On byl chut' nizhe srednego rosta, no pri etom shirokoplechij - chto-to vrode
kompensacii. Na mochke pravogo uha u nego blestela klipsa, i Roman
zapodozril, chto v nej kamera. Dreksler vypolnyal obyazannosti tehnika pri
Dzheffe Fu Dzhordzhe.
Mister CHelis byl vtorym pomoshchnikom Fu Dzhordzha: on byl chelovekom, let
emu bylo okolo tridcati, i on otlichalsya boleznennoj hudoboj. Volosy u
CHelisa byli ryzhie, a peredvigalsya on nastol'ko neuklyuzhe, chto dvizheniya ego
napominali kukol'nye. Roman vsegda schital, chto CHelis izmenil svoemu
istinnomu prizvaniyu - kar'ere klouna.
Klounov Roman uvazhal gorazdo bol'she, chem vorov. Odnako Majdzhstral'
vybral sebe professiyu, ne posovetovavshis' so slugoj.
Romanu ispolnilos' sorok shest', i on uzhe nachal otchaivat'sya otnositel'no
togo, chto kogda-nibud' smozhet zazhit' spokojnoj zhizn'yu.
- Poobedaem kompaniej, dzhentl'meny? - sprosil CHelis.
- Konechno.
- Pochemu by i net?
Robot provodil ih k stoliku na chetveryh. (V restorane dlya slug rabotali
tol'ko nezhivye metrdoteli.) Kak tol'ko k stoliku podoshel drugoj robot,
pomoshchniki velikih grabitelej sdelali zakaz - butylku vina.
Dreksler smotrel na slug Majdzhstralya, i yazyk ego veselo vysunulsya izo
rta. Konchiki ushej naklonilis' vpered.
- Nadeyus', tamozhenniki vam ne slishkom dokuchali?
- Konfiskovali celyj chemodan oborudovaniya, - otvetil Gregor. - No ya
dumayu, my vyzhivem.
- Vot eto pravil'no, - podhvatil CHelis. Pohozhe, on dazhe obradovalsya. -
A to bylo by zhutko obidno, esli by my ostalis' edinstvennymi grabitelyami
na etom bulyzhnike. Esli ne pojmut, kto iz nas provernul tu ili druguyu
rabotenku, mozhno budet vospol'zovat'sya zameshatel'stvom v svoyu pol'zu.
- Odna rabotenka menya ochen' sil'no interesuet, - progovoril Dreksler. -
"Krylyshko".
Roman postaralsya ne vstretit'sya vzglyadom s Gregorom.
- No ego, mozhet byt', zdes' net.
- Mezhdu nami govorya, - ponizil golos Dreksler, - ya dumayu, chto ono
zdes'. S kakoj by eshche stati po stancionnomu televideniyu gonyali peredachu
pro ego istoriyu? Vryad li eto prostoe sovpadenie.
- Esli ono zdes', - skazal Roman, - ee milost' gercoginya nadenet ego,
inache ona ne stala by vezti "Krylyshko" v takuyu dal'.
- U ee milosti gercogini, - otmetil Dreksler, - ochen' obshirnyj shtat.
Vklyuchaya i shest' zdorovyakov, kotorye zanimayutsya neizvestno chem i s samogo
priezda nigde nosa ne pokazyvayut. - On oglyadelsya po storonam. - Vot i
sejchas ih tut net.
- Mozhet byt', oni gotovyat ee bal'noe plat'e.
- Vse shestero?
CHelis rassmeyalsya:
- Nu togda eto budet plat'e - ya vam dolozhu!
- A ne stoit li nam zaklyuchit' pari? - predlozhil Dreksler.
- Naschet chego?
- Nu, naprimer, naschet togo, komu pervomu v ruki popadet "Krylyshko".
Komu-to iz vas ili komu-to iz nas.
- Mogu zaprosto pobit'sya ob zaklad, - nezamedlitel'no otozvalsya Gregor.
- No ego, veroyatno, net na stancii, - snova vozrazil Roman.
- Esli ego net, - soglasilsya Dreksler, - ili esli ego ne dobudet nikto,
pari likvidiruetsya.
Roman zadumalsya. Gregor tolknul ego nogoj pod stolom. Diafragma Romana
protestuyushche podprygnula.
- Otlichno, - skazal on. - Pyat' nov?
- A davajte desyat'? - predlozhil Dreksler.
- I pyati hvatilo by.
- Desyat', - bystro podhvatil Gregor. - Pust' budet desyat'.
Ushi Romana otklonilis' nazad.
- Desyat', - vzdohnul on i podavil zhelanie sporit'.
Dreksler usmehnulsya i podnyal bokal.
- Dzhentl'meny, - provozglasil on, - ya zhelayu vam uspeha.
- Uspeha, - ehom otozvalsya Roman i otpil glotok vina.
Roman slyshal, kak sidevshij ryadom Gregor otstukivaet pal'cami po kolenyam
kakoj-to ritm. "Us-peh, us-peh" - vot chto slyshalos' Romanu v etom ritme.
"Uspeh, uspeh".
Baron Sil'versajd vsem svoim vidom izluchal druzhelyubie. On voshel v
stolovuyu, derzha pod ruki gercoginyu Bennskuyu i baronessu. Roberta byla vyshe
suprugov Sil'versajd na neskol'ko dyujmov. Baron provodil ee k stolu i
razvernulsya k gostyam. Svet ugasal, zvuchali fanfary. Majdzhstral', sidevshij
cherez neskol'ko stolikov ot togo mesta, gde stoyal baron, zakonchil
kartochnyj fokus i pozval robota. Baron Sil'versajd, perepolnennyj
radost'yu, kosnulsya pal'cami bakenbardov i stal zhdat' podhodyashchego momenta.
On videl krasnovatoe svechenie - eto oznachalo, chto ego izobrazhenie v
golograficheskoj forme proeciruetsya v stolovye dlya slug i personala
stancii.
Vot vspyhnul yarkij svet sprava ot barona, zazhegsya svet za spinoj
(prevoshodno podsvechivayushchij bakenbardy), zagorelas' podsvetka sleva - vse
shlo kak nado, i vse u nego dolzhno bylo poluchit'sya blestyashche. Snova vzreveli
fanfary. Razdalis' oglushitel'nye aplodismenty.
- Gospoda i damy, dzhentl'meny, - nachal svoyu rech' baron, no ego slova
potonuli v aplodismentah. Baron udivilsya: on ved' eshche fakticheski ne
nachinal govorit'.
On perestupil s nogi na nogu. Pokrasnel. Prigladil bakenbardy. Nastupal
ego zvezdnyj chas.
Dzheff Fu Dzhordzh potyagival vino i naslazhdalsya zrelishchem, no glyadel on ne
na barona, kupayushchegosya v samolyubovanii. Vzglyad Dzheffa Fu Dzhordzha byl
ustremlen na Robertu, ozarennuyu rasseyannym svetom napravlennyh na barona
prozhektorov. "Krylyshka" na gercogine ne bylo - ee ukrasheniya byli skromny -
mozhet byt', ona nadela ih namerenno, chtoby zatem "Krylyshko" predstalo v
oglushitel'nom bleske, no Dzheff Fu Dzhordzh vse ravno ne svodil s nee glaz.
On i sam ne ponimal, pochemu tak pristal'no smotrit na Robertu. Mozhet
byt', hotel najti otvet na vopros, zachem ej ponadobilos' igrat' v fishki s
Majdzhstralem - kakogo-nibud' obmena vzglyadami, tajnogo znaka. (On nichego
ne dozhdalsya.) A mozhet byt', emu prosto nravilos' smotret' na nee - na ee
belye plechi, ryzhie volosy, k kotorym udivitel'no shlo temno-zelenoe plat'e,
- da, smotret' na nee bylo priyatno.
Rukopleskaniya nakonec smolkli. Baron nachal rech' snachala:
- Gospoda i damy, dzhentl'meny. YA pol'shchen tem, chto vy prinyali moe
priglashenie. Kogda ya vpervye zadumalsya o sozdanii etogo kurorta, to ponyal:
dlya togo chtoby on imel uspeh, nuzhno produmat' vse do melochej...
Baron zalivalsya solov'em. Belesye bakenbardy svetilis' vo t'me. Za ego
spinoj sidela baronessa, perekladyvaya s mesta na mesto vilki i lozhki.
Baronessa byla pozhiloj zhenshchinoj nevysokogo rosta. Fu Dzhordzh znal, chto ona
ne slishkom talantlivaya hudozhnica i vladelica odnoj iz samyh prestizhnyh
nebol'shih kollekcij zhivopisi i skul'ptury v Sozvezdii. Baronessa
otlichalas' boleznennoj stesnitel'nost'yu i pochti ne pokazyvalas' na lyudyah,
a kogda poyavlyalas', na nej neizmenno krasovalas' zamyslovataya
plissirovannaya yubka, kotoruyu ona sama vvela v modu let desyat' nazad, no
teper' takie uzhe nikto ne nosil. Roberta s yavnym interesom nablyudala za
baronom, kotoryj uvlechenno razglagol'stvoval o tom, kak imenno byl vybran
tot samyj asteroid, kakoj nuzhno. A Fu Dzhordzh smotrel na Robertu i gadal,
pochemu zhe ona igrala v fishki s Majdzhstralem.
- Milordy, ledi i dzhentl'meny. YA ne stanu dalee tait' ot vas...
ZHemchuzhina. Fu Dzhordzh ulybnulsya. Ruka ego skol'znula k nagrudnomu
karmanu...
- ...pozvol'te raskryt' vam raisori d'etre [prichina sozdaniya (fr.)]
stancii Sil'versajd...
Ulybka zaledenela na lice Fu Dzhordzha. Ruka sudorozhno oshchupyvala karman.
Tam bylo pusto.
- ...odno iz chudes Tvoreniya...
Fu Dzhordzh vspomnil, kak oni stolknulis' s Majdzhstralem, kak tot vel
sebya podcherknuto vezhlivo. Vanessa pochuvstvovala volnenie svoego sputnika i
kosnulas' ego ruki:
- CHto sluchilos', Dzheff?
- ...Rassvetnaya Zvezda i ee sputnica!
Bezzvuchno raz容halis' stvorki stal'nyh staven. Stolovuyu zalili luchi
sveta, ispuskaemye zvezdoj, pozhirayushchej svoego sorodicha.
No - nikakih aplodismentov. Zrelishche bylo slishkom velichestvennym.
Fu Dzhordzh vperil vzor v Majdzhstralya, sidevshego daleko ot nego, v drugom
konce stolovoj. Drejk sidel ryadom s |dvert, i oba oni ulybalis',
zaprokinuv golovy i glyadya na to, kak malen'kaya zvezdochka pozhiraet
Rassvetnuyu.
"Majdzhstral', - dumal Fu Dzhordzh. - Znachit - vojna".
Bal nachalsya cherez dva chasa posle obeda. Iskusstvennogo osveshcheniya v
bal'nom zale ne bylo. Vspyshek Rassvetnoj Zvezdy hvatalo i dlya zrelishchnosti,
i dlya togo, chtoby osvetit' bol'shoj oval'nyj zal. Pervyj tanec Majdzhstral'
tanceval s ee milost'yu gercoginej Bonnskoj. Bal'noe plat'e Roberty bylo
oslepitel'no oranzhevym. Vzglyady prisutstvuyushchih tyanulis' k nej kak k
magnitu. Ona sovershenno zatmila soboj barona Sil'versajda i ego zhenu,
tancevavshih nepodaleku.
Dzheff Fu Dzhordzh, tancevavshij s Vanessoj, tozhe, kak ni sililsya, ne mog
otorvat' glaz ot etoj pary. Pristal'nyj vzglyad Fu Dzhordzha zametili te, kto
obyazan byl sledit' za podobnymi veshchami.
K pervomu tancu Paavo Kuusinen opozdal i teper' stoyal u steny,
postukivaya trost'yu v takt muzyke, i nablyudal za tancuyushchimi. Poskol'ku
delat' bylo nechego i poskol'ku s soboj on tozhe nichego podelat' ne mog
(takoj uzh talant), Paavo podnyal golovu i soschital informacionnye sfery. Ih
okazalos' vosem', vse oni upravlyalis' Kioko Asperson posredstvom ee linzy.
Kogda na vechere prisutstvovalo stol'ko predstavitelej Diademy,
informacionnyh sfer moglo by byt' i bol'she, no baron Sil'versajd okazalsya
neumolim i strogo ogranichil chislo, zayaviv, chto, bud' sfer bol'she, oni by
meshali ego gostyam.
Kuusinen, zhazhda poznaniya kotorogo ostavalas' neudovletvorennoj,
prinyalsya schitat', skol'ko v orkestre instrumentov.
Mister CHelis podsoedinil miniatyurnyj istochnik pitaniya k vorotniku
kamzola. On odernul kostyum i predstavil sebya nevidimym.
Potom CHelis vzglyanul na svoe otrazhenie v tryumo, stoyavshee v nomere Fu
Dzhordzha, i vmesto sebya uvidel tam smazannoe cvetnoe pyatno. On ponimal, chto
eto pyatno i est' on sam, chto ego telo skryto pod golograficheskim
kamuflyazhem, podstraivavshimsya pod cvet fona, na kotorom on nahodilsya.
Dzheff Fu Dzhordzh otlichno znal, chto stanciya Sil'versajd osnashchena
besprecedentnoj sistemoj zashchity, i podgotovilsya k usloviyam raboty v takoj
sisteme eshche do togo, kak vyigral priglashenie v karty. On predpolagal, chto
ego chemodan s oborudovaniem nepremenno konfiskuyut, i ne oshibsya. Dzheff so
svoimi podruchnymi reshil etu problemu prosto: oni obzavelis' miniatyurnymi
priborchikami, kotorye legko bylo spryatat' v vechernej odezhde.
|ta slozhnaya apparatura stoila nemalyh deneg, no v konce koncov Dzheff Fu
Dzhordzh imel vozmozhnost' pozvolit' sebe vse samoe luchshee. Pul't
distancionnogo upravleniya, kotoryj pryatalsya v vorotnike, mog peredavat'
kostyumu myslennye prikazy. Istochnikom pitaniya sluzhil miniatyurnyj
priborchik, kotoryj udalos' za skromnuyu cenu priobresti v magazinchike
melkoj elektroniki pryamo na stancii. Takim obrazom, vechernij kamzol
stanovilsya kostyumom-nevidimkoj, i perejti ot svetskoj zhizni k vorovskoj
mozhno bylo mgnovenno.
Kostyum CHelisa byl prigotovlen poslednim: vnachale on prigotovil kostyum
Fu Dzhordzha, a potom - Drekslera. U vseh troih na vecher byli raspredeleny
obyazannosti.
On uhmyl'nulsya. Majdzhstral' i ne uznaet, ot kogo emu dostanetsya.
Gregor otorval vzglyad ot chasov i pristal'no ustavilsya na unikal'nuyu
kartinu, otkryvavshuyusya emu, kogda on smotrel skvoz' dymchatye ochki. Tochno
tak zhe, kak v sluchae s linzoj Kioko Asperson, odin iz okulyarov byl
nastroen na izobrazhenie, kotoroe peredavalos' informacionnym sferam.
Gregoru kamery pokazyvali sovmeshchennoe izobrazhenie srazu dvuh koridorov: v
kazhdom nahodilas' para sfer, vypolnyavshih rabotu "na streme". Okonchatel'no
ubedivshis' v tom, chto ego nikto ne vidit, Gregor dostal iz karmana
instrument, pristavil ego k stene i srezal so skob panel'. Posle etogo on
shagnul vnutr' steny, v zonu stancionnogo oborudovaniya, doshel do dveri
sosednego nomera i vernulsya. Proveril - nikogo - i vyshel, posle chego
vernul panel' na mesto.
Projdya rovno dvadcat' shagov, Gregor okazalsya okolo lifta i nazhal
knopku. Ozhidaya, poka pod容det kabina, on dostal iz karmana sigaretku s
marihuanoj i sunul ee v rot.
On otpravlyalsya na bal.
- ZHemchuzhnica! - Lico Kotani luchilos' radost'yu. On obnyuhal ee ushi i
podal ej tri pal'ca.
- Markiz, - pozdorovalas' ZHemchuzhnica.
- Mne skazali, chto ty nezdorova. A vyglyadish' voshititel'no.
- Nebol'shoe nedomoganie. YA uzhe sovsem opravilas'.
ZHemchuzhnica razrumyanilas' i veselo smeyalas'. Na nej bylo vyshitoe
shelkovoe plat'e. L'vinuyu grivu ee volos ukrashal legkij platok-bandana,
svisayushchie koncy kotorogo boltalis' pryamo nad firmennym znakom. Ona
dejstvitel'no blistala, vsya svetilas', i prichinoj tomu bylo chuvstvo
oblegcheniya. Odevalas' ona v poslednyuyu minutu, no, k schast'yu, vneshnost' ee
byla takova, chto nad nej ne nuzhno bylo mnogo trudit'sya. Poslednie dva chasa
ona torchala u yuvelira i nepreryvno dergala ego, poka on pytalsya
vosproizvesti byloj vid serezhki. Teper' ona stala na odno zveno koroche, no
takoe maloznachitel'noe izmenenie vryad li moglo komu-to brosit'sya v glaza.
- |dvert zdes'? - sprosila ZHemchuzhnica, posmotrev po storonam.
- Razgovarivaet s ZHanettoj. Vot oni.
- A, vizhu. Nadeyus', ty prostish' menya, markiz?
- Nu, konechno, Perl.
- Vsegda k tvoim uslugam.
- Vzaimno.
Drejk Majdzhstral' udalilsya v odin iz otdel'nyh kabinetov, primykavshih k
bal'nomu zalu. CHerez neskol'ko mgnovenij tuda zhe voshel Gregor s sigaretkoj
vo rtu, posle chego dvernoj proem tut zhe zakrylo neprozrachnoe zashchitnoe
pole.
CHerez paru minut vse uvideli, kak iz kabineta vyshel Gregor.
Roman povernul za ugol i uvidel gruppu obessilennyh, izmozhdennyh
ohrannikov, vozglavlyaemyh dolgovyazym Kingstonom. Romanu pokazalos', chto
Kingston dazhe otbrosil svoyu napyshchennost'. Sluga Majdzhstralya shagnul nazad,
vstal tak, chtoby ego ne zametili, podozhdal, poka ohranniki ujdut, i snova
vyshel v koridor.
Mimo proplyl robot, nesushchij podnos s bokalami i pustoj vinnoj butylkoj.
Roman posmotrel nalevo, potom napravo, vynul iz karmana instrument i
vskryl stenu. SHagnul vnutr' steny, vstavil na mesto vynutuyu panel', proshel
mezhdu stenami, vskryl stenu v drugom meste i vyshel v koridor.
Ego nikto ne zametil.
Paavo Kuusinen, kotoryj tol'ko chto uvidel, kak Gregor vyshel iz zala,
oglyanulsya i zametil, kak v druguyu dver' vyskol'znul Fu Dzhordzh. Ulybayas',
Kuusinen proshestvoval k bufetu i poprosil stakan rinka.
Potyagivaya napitok, on zametil Kioko Asperson v lilovato-zelenom plat'e,
i chto samoe interesnoe - bez linzy na glazu. Ona ushla v tu zhe dver', za
kotoroj ischez Gregor. Kuusinen podnyal glaza k potolku i uvidel, chto
informacionnye sfery Asperson vertyatsya kak ni v chem ne byvalo. Na vsyakij
sluchaj on soschital sfery. Ih okazalos' shest'.
Paavo nahmurilsya, no tut zhe ulybnulsya.
- |dvert. Markiza.
Vzaimnoe obnyuhivanie.
- ZHemchuzhnica.
- Perl! - vostorzhenno voskliknula |dvert. - Ty vyglyadish' prosto
blestyashche!
- Spasibo, |dvert. Vostorzhennost' tebe, kak vsegda, k licu. -
ZHemchuzhnica perevela vzglyad na markizu. - Moya gospozha, nadeyus', vy nas
izvinite? Proizoshla nebol'shaya neuvyazka s nashim bagazhom, i mne nuzhno
peregovorit' s |dvert i vse uladit'.
- Konechno. - (Obnyuhivanie.) - Vasha pokornaya sluga.
- Vzaimno.
ZHemchuzhnica vzyala podrugu za ruku i uvela ee v storonu. |dvert ne
privykla razgovarivat' ne dvigaya gubami, a ZHemchuzhnice nuzhno bylo skazat'
ej koe-chto vazhnoe.
- Gde ty byla, kogda ya vernulas' s obeda? - sprosila |dvert. - YA
odevalas', a tebya vse ne bylo.
- YA byla u yuvelira.
- YA zhe hotela tebe vse-vse rasskazat'.
- Sledovatel'no, tebe izvestno, kakim obrazom zhemchuzhina okazalas' u
menya v nomere vnutri korobki s kolodoj kart, podpisannoj Drejkom
Majdzhstralem, zavernutoj v platok s monogrammoj Fu Dzhordzha i dostavlennoj
robotom?
- Da, - rassmeyalas' |dvert. - |to ya vse ustroila. Ponimaesh', tvoyu
zhemchuzhinu pohitil Fu Dzhordzh. Ona lezhala u nego v karmane, zavernutaya v
nosovoj platok. A Majdzhstral' soglasilsya vykrast' ee dlya nas. Nu razve ne
zdorovo?
ZHemchuzhnica zyrknula na podrugu:
- A koloda tut pri chem?
- Majdzhstral' pokazyval kartochnyj fokus. Nuzhno zhe emu bylo kuda-to
spryatat' zhemchuzhinu, chtoby ona popala k tebe. Znaesh', ya dumayu, chto
Majdzhstral' sovsem ne plohoj chelovek. On takoj zabavnyj.
- Skol'ko ty soglasilas' zaplatit' emu?
|dvert zakusila gubu. ZHemchuzhnica prishchurilas':
- Tak skol'ko, |dvert?
- SHest'desyat.
Dolgo-dolgo ZHemchuzhnica stoyala, glyadya v stenu. Pohozhe, ona proizvodila v
ume podschety.
- Ne tak ploho, kak ya dumala.
- Perl, ya zhe nichem takim nikogda ne zanimalas'. YA i ne znala, skol'ko
emu predlozhit'. I podumat' vremeni ne bylo. U nas bylo vsego neskol'ko
minut do togo, kak Fu Dzhordzh voshel v stolovuyu.
- A eto tut pri chem?
Pauza.
- O... - (Snova pauza.) - Togda eto bylo vazhno. - |dvert umolyayushche
progovorila: - No ya sbila cenu. Snachala rech' shla o vos'midesyati.
ZHemchuzhnica zaprokinula golovu. Na konce cepochki zaplyasala zhemchuzhina.
- Nu ladno. Glavnoe, delo sdelano.
|dvert poterebila kolechki na pal'cah.
- Ty zhe ne stanesh' vyzyvat' na poedinok Fu Dzhordzha?
ZHemchuzhnica oglyanulas' cherez plecho:
- Pozhaluj, ne stanu.
|dvert oblegchenno vzdohnula:
- Otlichno. YA tak rada.
ZHemchuzhnica snova zaprokinula golovu. |to stanovilos' pryamo-taki
privychnym zhestom, pozvolyayushchim ej ubezhdat'sya v tom, chto zhemchuzhina na meste
i kasaetsya shei. Ona zadumchivo progovorila:
- Bol'she goda nazad ya uzhe dralas' na dueli i ne dumayu, chto naberu
bol'she ochkov, esli snova stanu drat'sya. Mogu dazhe poteryat' ih. - Ona
nahmurilas'. - Da eshche nado dokazat', chto krazha - delo ruk Fu Dzhordzha.
|dvert shiroko raskryla glaza:
- Ty o chem?
- ZHemchuzhina zaprosto mogla vse eto vremya nahodit'sya u Majdzhstralya. On
mog zavernut' ee v platok Fu Dzhordzha, chtoby ty poverila, chto ona byla u
togo.
|dvert na mig zadumalas'.
- A-a-a... - protyanula ona.
- U nego mog byt' hitryj plan, nacelennyj na to, chtoby vynudit' menya
vyzvat' Fu Dzhordzha na poedinok, a Majdzhstral' togda by poluchil vozmozhnost'
besprepyatstvenno sovershit' tut vse krazhi, kakie pozhelaet.
|dvert snova povertela na pal'cah kolechki i promolchala.
- I takoe ves'ma i ves'ma v duhe Drejka, - prodolzhala ZHemchuzhnica. - On
vsegda byl bolee hiter, nezheli dobr, po otnosheniyu k... da ko vsem, kto s
nim ryadom.
- O... - (Dolgaya pauza.) - Perl, - smushchenno progovorila |dvert, -
ponimaesh', ya uzhe otdala Majdzhstralyu den'gi. Po-moemu, on ih perepravil v
kazino.
ZHemchuzhnica vzdohnula:
- YA vse bol'she sklonyayus' k tomu, chto zhemchuzhina vse vremya byla u nego.
On opredelenno vospol'zovalsya slozhivshimsya polozheniem. - Ona razvernulas' i
poshla v storonu tancuyushchih par. |dvert poshla sledom. - Kstati, a gde Fu
Dzhordzh? - udivilas' ZHemchuzhnica. - Ochen' hochetsya poglyadet', kak budet
vyglyadet' ego fizionomiya, kogda ya pokachayu pered nim zhemchuzhinkoj. Esli on
ee ukral, to eshche ne znaet, chto ona uzhe u menya.
- Delo v tom, Perl, - nyla |dvert, - chto shest'desyat nov - eto dlya menya
bol'shie den'gi. Pomnish', kak my schitali, skol'ko nam budet stoit' odno
tol'ko prozhivanie zdes'...
ZHemchuzhnica brosila na podrugu nebrezhnyj vzglyad:
- Ty znaesh', chto u menya takih deneg net, |dvert. Posle togo kak ya
rasplatilas' za yahtu, ya prosto obnishchala.
- No Perl. Ty zhe dolzhna...
- Za neskol'ko mesyacev ya, konechno, zarabotayu komissionnye. Nu a esli
mne povezet i ya vyigrayu na skachkah, dela pojdut eshche luchshe. - Ona iskosa
glyanula na |dvert. - Znaesh', nel'zya vpadat' v takuyu zavisimost' ot
material'noj storony zhizni.
- Ty sobiralas' podpisat' kontrakt s...
- A do teh por, - ZHemchuzhnica ulybnulas', - ya celikom i polnost'yu zavishu
ot dobroty moih druzej.
I ona vzyala podrugu pod ruku.
|dvert pozvolila ej povesti sebya po parketu bal'nogo zala. Ona sil'no
poblednela.
ZHemchuzhnica smotrela vo vse glaza, razyskivaya Fu Dzhordzha. V dushe ee
vocarilos' polnoe udovletvorenie.
"Uzh esli imet' protezhe, - dumala ona, - tak hot' kakaya-to dolzhna zhe
byt' ot nih pol'za".
Roman, netoroplivo vyshagivayushchij po koridoru, zametil idushchego navstrechu
znakomogo.
- Mister CHelis, - kivnul Roman.
- Mister Roman.
"Desyat' nov", - podumal Roman i ulybnulsya.
- Ledi Dosvidern.
- Vasha milost'.
- Ne mogli by vy progulyat'sya so mnoj?
- S radost'yu, vasha milost'.
Ledi vzyala Robertu pod ruku, i oni prinyalis' prohazhivat'sya po zalu.
- Boyus', moya gospozha, ya vynuzhdena priznat'sya vam v svoem nevezhestve.
Ushi ledi Dosvidern sklonilis' k Roberte.
- Neuzheli, vasha milost'? Ne mogu poverit', chto vasha milost' sposobny
proyavit' nevezhestvo v otnoshenii chego-libo ser'eznogo.
- Vy ochen' lyubezny. No boyus', ya dolzhna sdelat' ves'ma strannoe
priznanie. - Ona teplo ulybnulas' ledi Dosvidern. - YA vynuzhdena
soglasit'sya v svoem nevezhestve otnositel'no toj chesti, kotoruyu okazal
nynche lord Kvl'p i otnositel'no togo predmeta, posredstvom kotorogo mne
byla okazana eta chest'.
- A. Vot vy o chem. - Ledi Dosvidern, pohozhe, nemnogo smutilas'. -
Boyus', vasha milost', chto tut ya stol' zhe nevezhestvenna, kak i vy.
Roberta ostanovilas'. Ushi ee nedoverchivo prizhalis' k golove.
- Pravda?
- Mne izvestno lish', chto lord Kvl'p nastaival na vashej s nim vstreche. YA
ponyatiya ne imela, chto on sobiraetsya prepodnesti vam podarok i chto eto za
podarok.
- Tak vy ne znaete, chto predstavlyaet soboj etot predmet?
- Ne tol'ko ne predstavlyayu, vasha milost', no vynuzhdena priznat'sya, chto
nikogda prezhde nichego podobnogo ne videla.
Roberta nahmurilas':
- Dromi... oni neregulyarno otrygivayut takie predmety?
- YA ob etom nichego ne znayu, vasha milost'. A ya prozhila na Zinzlipe v
obshchestve lorda Kvl'pa pochti chetyre goda.
- Kak stranno.
- Da, stranno. I Zinzlip, i dromi - vse stranno.
- Moya gospozha, - poklonilsya im obeim Zut. - Vasha milost'.
- Zut, - ulybnulas' ledi Dosvidern. - Kak priyatno vnov' videt' vas.
Prisoedinyajtes'.
Oni obnyuhalis' s Zutom i vzyalis' pod ruki.
- Ledi Dosvidern, ya mechtal priglasit' vas na sleduyushchij tanec.
- S udovol'stviem, ser.
Roberta posmotrela na znamenitogo puteshestvennika:
- Mne ochen' ponravilas' vasha poslednyaya p'esa, Zut.
- Blagodaryu vas, vasha milost'.
- Dumayu, kritiki byli nespravedlivy. P'ese, konechno, nedostavalo
ekzotichnosti predydushchih serij, no mne pokazalos', chto sdelana ona krepko.
Kraeshki nozdrej Zuta zardelis'.
- Primerno tak vse i dumayut, vasha milost'.
- Vidimo, scenaristy ne tak horosho vladeli materialom, kak v predydushchih
seriyah.
- Priznat'sya, tak ono i est', vasha milost'. YA s nimi eto obsuzhdal. No
ochen' trudno najti lyudej, kotorye odnovremenno byli by i horoshimi
scenaristami, i horoshimi ksenobiologami.
- Mogu sebe predstavit'.
- YA predlozhil prokonsul'tirovat' ih po deyatel'nosti Pionerskogo Korpusa
- oni i brov'yu ne poveli. Apellirovali k svoej licenzii na dramaturgiyu.
Uvy, - vzdohnul on, - u menya takoe mnenie, chto licenziyu svoyu oni davno uzhe
prosrochili.
Zazvuchal trombon - on zapel pochti sinhronno s ocherednoj osobo yarkoj
vspyshkoj. Glazki ledi Dosvidern na mig polyhnuli krasnymi ogon'kami.
- Vasha milost', - izvinilas' ona. - Nadeyus', vy nas izvinite.
Nachinaetsya nash tanec.
- Konechno. Moya gospozha. Zut.
- Vasha milost'.
Roberta oglyanulas' v poiskah partnera i ulybnulas'. K nej priblizhalsya
Kuusinen.
- Markiza Kotani?
Markiza morgnula:
- Da?
- Menya zovut Dol'fuss, madam. YA uzhe vyrazil svoi vostorgi vashemu
suprugu. Mogu ya udostoit'sya chesti potancevat' s vami?
Markiza posmotrela po storonam, ishcha pomoshchi. Pomoshchi zhdat' bylo ne ot
kogo. Ona vernulas' vzglyadom k Dol'fussu i vymuchila ulybku:
- Da, ser, konechno.
Usmehnuvshis', Dol'fuss podal ej ruku.
Zadumajtes' o tom, kak proyavlyayutsya chudesa dazhe v samoj sovremennoj
zhizni. Odno iz takih chudes - eto kurortnaya gostinica. Stoit kosnut'sya
klavishi s opredelennoj nadpis'yu na pul'te v nomere - i vklyuchaetsya svet,
vam dostavlyayut zavtrak, muzyka plyvet v vozduhe, slovno ee igraet
nevidimyj orkestr. Iz kranov techet svezhaya voda, prihodyat roboty, chtoby
pomoch' vam odet'sya, v komnate stanovitsya teplee ili prohladnee po vashej
pros'be.
Tut zaprosto predstavish' sebe kompaniyu delovityh duhov za rabotoj,
etakih Arielej [Ariel' - personazh "Buri" V.SHekspira - duh vozduha,
sluzhivshij Prospero shestnadcat' let v blagodarnost' za osvobozhdenie ot
Kalibana], vybivayushchihsya iz sil i poteyushchih sovsem po-lyudski, starayushchihsya
ugodit' svoemu Prospero [personazh toj zhe p'esy - gercog milanskij,
volshebnik i mag, pokrovitel' duhov]. Na pervoklassnom kurorte
dejstvitel'no iz kozhi von lezut, daby sozdat' takoe vpechatlenie.
Schastlivaya illyuziya vsemogushchestva gostej - ee hranyat kak gosti, tak i
hozyaeva.
Real'nost'; bezuslovno, bolee prozaichna, no element chuda vse-taki ne
sovsem otsutstvuet. Nu vot, naprimer.
Iskusstvennaya okruzhayushchaya sreda tipa asteroidnogo kurorta neizbezhno
sozdaet opredelennye trebovaniya k arhitekture. Prihoditsya proizvodit'
vodu, energiyu, teplo, vozduh, gravitaciyu i dostavlyat' ih tuda, gde v nih
sushchestvuet potrebnost', a sledovatel'no, nuzhno montirovat' vodo-, teplo- i
prochie provody, v tom chisle i prostranstva, po kotorym budut peremeshchat'sya
lyudi. Vse eti tunneli prihoditsya prorubat' v tverdoj porode. I esli chto-to
iz oborudovaniya vyhodit iz stroya, ko vsem kommunikaciyam dolzhen byt'
obespechen besprepyatstvennyj dostup dlya personala, otvechayushchego za remont
oborudovaniya.
Mozhno bylo by smontirovat' otdel'nye hozyajstvennye tunneli, no zachem?
Ved' ih put' lezhit tuda zhe, kuda vedut tunneli dlya personala. Stroiteli
stancii Sil'versajd prolozhili eti tunneli parallel'no: odin - dlya lyudej,
otdelannyj panelyami, zastelennyj kovrami, okleennyj oboyami - vse s
tonchajshim vkusom, a drugoj - parallel'nyj, potajnoj, vnutri kotorogo
prolozheny vse neobhodimye kommunikacii, k koim mozhno legko podobrat'sya
cherez fal'shivye steny. Za schet etogo vse remontnye raboty mogut
proizvodit'sya personalom stancii, peredvigayushchimsya vnutri sten. Sotrudniki
mogut vypolnyat' svoyu rabotu, ne privlekaya k sebe vnimaniya, ne meshaya
gostyam, ne imeya nuzhdy vylamyvat' poly i potolki i, chto samoe glavnoe, ne
razrushaya u gostej illyuzii, chto vsyu rabotu vypolnyaet brigada Arielej, a
lyudi sovershenno ni pri chem.
Hozyajstvennye tunneli vysokie, uzkie i tesnye. Peredvigat'sya v nih,
konechno, neprosto.
Odnako dvizhenie tut vse zhe sushchestvuet. Dvizhetsya voda, energiya,
gravitaciya, musor i... koe-chto eshche.
Net-net, ne Ariel' i ne Kaliban [personazh "Buri" V.SHekspira - urodlivyj
dikar', voploshchenie temnyh sil, muchitel' Arielya, osvobozhdennogo Prospero;
Prospero podchinyaet sebe Kalibana]. Odnako nechto eshche bolee volshebnoe, chem
to, chto zadumyvali dizajnery.
Drejk Majdzhstral' nazhal knopku na pul'te v pryazhke remnya i otklyuchil
gologrammu, prevrativshuyu ego v Gregora Normana. Vynuv izo rta sigaretku s
marihuanoj, on ubral ee v karman. "Otlichnyj shtrih, - podumal on. - Istinno
volshebnyj shtrih - ved' Gregor voshel v otdel'nyj kabinet imenno s
sigaretkoj v zubah". Iz-za etogo vneshnij vid poddel'nogo Gregora
stanovilsya eshche bolee ubeditel'nym.
Nad ego golovoj snovala mikrosfera, snimavshaya ves' process vozmozhnogo
obogashcheniya Majdzhstralya. Drejk ostanovilsya naprotiv dveri, vedushchej v nomer
bliznyashek Val's, vytashchil iz karmana instrument i vskryl stenu, posle chego
nacepil ochki, pozvolyavshie videt' istochniki energii i obespechivayushchie nochnoe
zrenie.
V hozyajstvennom tunnele pahlo svezhej kraskoj. Lovko oruduya pal'cami,
Majdzhstral' raz容dinil koncy provodkov, vedavshih zaporom zamka nomera
bliznyashek, i vyshel iz tunnelya.
On navernyaka zacepil kak minimum odnu iz sistem signalizacii v tunnele,
no signal trevogi trudno bylo otlichit' ot ujmy drugih lozhnyh signalov,
kotorye podavali roboty po vsej stancii. On mog posporit', chto etot signal
trevogi proignoriruyut, a esli dazhe i sreagiruyut na nego, to s opozdaniem.
Vyjdya v glavnyj koridor, Majdzhstral' podoshel k dveri v nomer bliznyashek
Val's. Dver' uzhe byla otperta.
Nahmurivshis', Majdzhstral' besshumno tolknul dver'. Neskol'ko mgnovenij
nazad on svoimi glazami videl, kak prestarelye bliznyashki voshli v bal'nyj
zal i pustilis' v plyas kuda bolee podvizhno, chem, kazalos' by, mogli sebe
pozvolit' damy ih vozrasta.
Ochki pokazali Majdzhstralyu energeticheskuyu kartinku - neskol'ko
staromodnyh ukrashenij v ploskoj shkatulke, kuda ih ukladyval...
- Prostite, Majdzhstral', - izvinilsya Dzheff Fu Dzhordzh. - Vy nemnogo
opozdali.
- Ne stanu vam meshat', - probormotal Majdzhstral' i zakryl dver'.
On posmotrel na chasy. "Pora, - reshil on, - prinimat'sya za vypolnenie
plana nomer dva".
On zabral iz tunnelya svoyu apparaturu i, vnimatel'no oglyadevshis' po
storonam i ubedivshis', chto ego nikto ne vidit, pustilsya po koridoru begom.
Myagkie botinki ne proizvodili ni edinogo zvuka.
Paavo Kuusinen pripodnyal pravuyu ruku v lokte. Gercoginya pokruzhilas', i
Kuusinen provodil ee na mesto. Ona ulybnulas':
- Vy otlichnyj tancor, Kuusinen.
- Blagodaryu vas, vasha milost'.
Roberta zadumchivo posmotrela na Kuusinena:
- Kakoj-to u vas zagadochnyj vid, Kuusinen.
- Pravda? - On edva zametno, no dovol'no ulybnulsya, ispolnyaya chto-to
napodobie dzhigi vokrug gercogini.
- Navernoe, chto-to pronyuhali?
- YA zakrutil nebol'shuyu intrizhku, moya gospozha, - otvetil Kuusinen. -
Natravil komandu Majdzhstralya na komandu Dzheffa Fu Dzhordzha.
- Prekrasno, Kuusinen.
Kuusinen nemnogo pechal'no posmotrel na nee.
- No teper' ya kak by dazhe sozhaleyu. - Roberta pritancovyvala na meste,
vsya siyaya. - YA boyus', chto podstegnul ih sopernichestvo.
- Tem luchshe dlya nas.
- Mozhet, i tak, vasha milost'. Esli vse ne poletit kuvyrkom.
Oni vzyalis' za ruki i trizhdy prygnuli vpravo. CHut' dal'she v cepochke
tancuyushchih odna iz bliznyashek Val's podvernula nogu.
Roberta zamedlila shag. Kuusinen otvesil ej nizkij poklon. Oni
protancevali napravo, potom nalevo. Roberta ulybalas' partneru.
- Est' eshche odna zagadka, k kotoroj vy mogli by prilozhit' vash talant,
esli, konechno, ne sovsem perenapryaglis'.
- Vasha milost'?
- Rech' o predmete, kotoryj mne vecherom prepodnes lord Kvl'p.
- A-a-a. YA slyshal ob etom.
- Ponachalu on vyglyadel, kak kakoj-to mokryj komok. No teper' on obsoh i
vyglyadit bolee... interesno.
- |to kak zhe, vasha milost'?
- Na nem proyavlyayutsya... cveta. Kartinki. I eti kartinki vse vremya
menyayutsya. Takoe vpechatlenie, chto v komke techet kakaya-to vnutrennyaya zhizn'.
Ledi Dosvidern utverzhdaet, chto tak zhe ozadachena, kak i ya.
- Veroyatno, vam sledovalo by, vasha milost', peredat' etot predmet na
obsledovanie. Vdrug on vreden dlya zdorov'ya?
Roberta rassmeyalas':
- Kak raz ob etom ya bespokoyus' men'she vsego, ser. No mne hotelos' by,
chtoby vy vzglyanuli na etu shtuku.
- S radost'yu, vasha milost'.
- A vid u vas vse ravno zagadochnyj, Kuusinen, - zaklyuchila Roberta,
vnimatel'no glyadya na Kuusinena.
- Neuzheli, vasha milost'?
Oni snova vzyalis' za ruki i na sej raz proprygali vlevo. Derzhas' za
ruki (Roberta - levoj, Kuusinen - pravoj), oni vstali v ryad i prinyalis'
sovershat' zamyslovatuyu cepochku shagov, dvigayas' vmeste s ostal'nymi
tancuyushchimi vpered. Roberta vzdohnula:
- Ladno, Kuusinen. YA ne stanu vypytyvat', no nadeyus', vy opovestite
menya, kogda sluchitsya chto-nibud' vazhnoe.
- Opoveshchu vsenepremenno, vasha milost'. - On vstretilsya s nej vzglyadom i
ulybnulsya. - Ved' ot etogo dlya vas mozhet mnogoe zaviset'.
Mister San predavalsya razmyshleniyam v svoem golubom rayu i vse bolee i
bolee ubezhdalsya v tom, chto v ryady angelov kakim-to obrazom uhitrilsya
zatesat'sya Lyucifer, i posemu v lyuboe mgnovenie ves' pandemonij [ot grech.
pan doemon - kazhdyj demon - v "Poteryannom Rae" Mil'tona - nechto vrode
adskogo parlamenta] mog ruhnut'.
Signaly trevogi prodolzhali postupat' s pugayushchej regulyarnost'yu. Na
pul'te uzhe gorelo tridcat' lampochek, i kazhduyu minutu zagoralis' vse novye
i novye. Lyudi Sana reagirovali na signaly s opozdaniem na chas.
"Mozhet byt', - dumal San, - unikal'nye svojstva zvezdy Sil'versajd
kakim-to obrazom povysili skorost' mestnogo entropicheskogo raspada?"
Sistema bezopasnosti, stoivshaya Sanu neveroyatnyh usilij na protyazhenii
poslednih dvuh let, vyhodila iz stroya pri pervom zhe krizise, i San
chuvstvoval, chto bespomoshchen - on ne mog opravit'sya ot shoka.
San ponimal, chto obyazan kak-to naladit' polozhenie, vzyat' ego pod
kontrol'. No kak - etogo on ne ponimal.
Na pul'te vspyhnul ocherednoj ogonek. San nazhal na klavishu otveta.
- Da, - progovoril on.
- Kamiss, ser.
|to San i sam prekrasno videl, poskol'ku nad pul'tom povislo
golograficheskoe izobrazhenie golovy Kamiss. Glaza u Kamiss byli zhutko
ustalye.
- Da, Kamiss?
- My zakonchili obsledovanie v Lazurnom Koridore. Nikakih priznakov
nepoladok.
- Otlichno, - otozvalsya mister San i otklyuchil signal trevogi,
postupivshij iz Lazurnogo Koridora. - Teper' - Persikovyj Otsek, vos'moj
podzemnyj uroven'.
- Ser, - ochen' ostorozhno progovorila Kamiss. - YA dumayu, nastala pora
prinimat' komandnoe reshenie. Lyudi moi sil'no ustali, a my poka ne nashli
nikakogo podtverzhdeniya tomu, chto proizoshlo hot' edinoe ser'eznoe
povrezhdenie.
San nahmurilsya. Pohozhe, entropicheskij raspad uspel zatronut' ego
podchinennyh. CHasha ugrozhayushche sklonyalas' ne tuda, kuda nado by. Sanu
trebovalos' vosstanovit' poryadok vo Vselennoj, i prichem nemedlenno.
- My ne mozhem ustupit' pole boya vragu, - zayavil on. - Esli my sdelaem
eto, to tem samym pozvolim tvorit'sya lyubym besporyadkam.
- Pri vsem moem uvazhenii, ser, tak nam nikoim obrazom ne spravit'sya s
besporyadkami. My zanimaemsya imenno tem, chego ot nas hotyat protivniki, -
begaem kak sumasshedshie i reagiruem na lozhnye signaly trevogi:
San rezko vypryamilsya.
- U vas est' kakie-nibud' konkretnye predlozheniya, Kamiss? -
trebovatel'no voprosil on. - Ili vy prosite menya o tom, chtoby ya otstranil
vas ot raboty?
- Mozhet byt', stoit poruchit' nashim ekspertam po komp'yuteram proverit'
sistemu signalizacii? Mozhet byt', chto-to narusheno v programmirovanii?
- YA uzhe rasporyadilsya. Poka oni nichego ne obnaruzhili.
- V takom sluchae, ser, u menya takoe predlozhenie: ne stoit li nam kak-to
klassificirovat' postupayushchie signaly trevogi i otvechat' tol'ko na te,
kotorye imeyut povyshennyj prioritet? Dumayu, my vpolne mogli by ne obrashchat'
vnimaniya na signaly, postupayushchie iz otdalennyh otsekov stancii, ili na te,
kotorye postupayut togda, kogda my tverdo uvereny, chto krupnye grabiteli
nahodyatsya v drugih mestah. V etom sluchae my smozhem sosredotochit' nashi
usiliya na signalah, postupivshih v nochnoe vremya ili v lyuboe drugoe,
podhodyashchee dlya soversheniya ograblenij.
San okamenevshim vzorom pyalilsya na gologrammu Kamiss. V predlozhenii
Kamiss, bezuslovno, byl podlinnyj zdravyj smysl, no Sanu vse ravno
kazalos', chto pomimo etogo ee predlozhenie predstavlyaet soboj pryamoj vyzov
ego avtoritetu.
- YA podumayu nad vashim predlozheniem, Kamiss, - izrek on vazhno. - A poka
otpravlyajtes' v Persikovyj Otsek.
Sinyaki pod glazami Kamiss oboznachilis' eshche yavstvennee.
- Slushayus', ser.
"Vot i slavno", - podumal San. Malen'kij bunt podavlen. Teper' pora
generalissimusu neskol'ko voodushevit' podchinennuyu. On tem samym podnimet
duh svoej komandy i vernet ej sostoyanie gotovnosti.
- Derites', kak polozheno, - prikazal on i vydavil stol' redkostnuyu dlya
sebya ulybku. - Vas i vashih lyudej mozhno pozdravit'. Vy dejstvuete otlichno.
- Spasibo, ser.
- Da blagoslovit vas Gospod'.
Gologramma rastayala.
Goluboj komandnyj centr zazvenel. Eshche tri signala trevogi - bukval'no
odin za drugim.
"Ladushki, - podumal San. - Opredelyat' prioritetnost'. Vse na svete
mozhno klassificirovat', i nekotorye iz postupayushchih signalov dejstvitel'no
podozritel'nee ostal'nyh".
Esli by ideya ne prinadlezhala drugomu, on by ee nemedlenno osushchestvil.
Kamiss ustalo prislonilas' k stene. Komanda posledovala ee primeru.
- Tak... - progovorila ona. - Vynuzhdena priznat', chto poka vyigryvayut
grabiteli.
Odna iz ee podchinennyh, molodaya zhenshchina-chelovek, glyanula na Kamiss i
ulybnulas', narushaya subordinaciyu:
- Oznachaet li eto, chto my nakoloty na svoi zhe sobstvennye mechi, madam?
- Net. |to oznachaet, chto my pojdem v stolovuyu dlya personala i
perekusim.
- Da, madam.
- Madam, - obratilas' k Kamiss eshche odna podchinennaya-chelovek, blondinka
po imeni Grethen. - U menya v komnate est' butylka grossa. Nuzhno tol'ko na
neskol'ko etazhej vniz spustit'sya.
- Bystren'ko prinesi.
Kamiss ulybnulas'. Vpervye za dolgie chasy raboty v ee otryade poyavilos'
edinomyslie.
"Liderstvo, - podumala ona. - Nichto s nim ne sravnitsya".
Dzheff Fu Dzhordzh shagnul nazad i polyubovalsya prodelannoj rabotoj. Nikomu
ne pridet v golovu iskat' ukrasheniya, spryatannye v fal'shivom potolke.
Peredvigayas' sovershenno besshumno, Dzheff Fu Dzhordzh pokinul nomer bliznyashek
Val's i zakryl za soboj dver'. Myslenno pol'zuyas' distancionnym pul'tom,
on sverilsya so svoim hronometrom, otklyuchil golograficheskij kamuflyazh i,
prityanuv k sebe informacionnuyu sferu, ubral ee v karman, posle chego bystro
dvinulsya v napravlenii bal'nogo zala.
Vory v Zakone naibolee uyazvimy srazu zhe posle krazhi. Zakony ih
professii trebuyut, chtoby oni libo hranili pohishchennoe u sebya doma, libo
taskali povsyudu s soboj do polunochi sleduyushchih sutok. Kak pravilo,
grabitel' snimaet sebe zhil'e pod vymyshlennym imenem i prosto-naprosto
otsizhivaetsya tam ves' den' posle ogrableniya.
Na stancii Sil'versajd otsizhivat'sya bylo negde. Fu Dzhordzh mog ne
somnevat'sya, chto ego nomer posle lyubogo ogrableniya stanut obyskivat' i uzh
kak minimum obyshchut ego samogo. Poetomu on reshil ne krast' dragocennosti
bliznyashek Val's v pryamom smysle, po krajnej mere poka; on vsego-navsego
podstroil tak, chtoby sozdalas' vidimost', chto pobryakushki ukradeny, a
imenno - spryatal ih v fal'shivom potolke prihozhej. Pozdnee Dzheff Fu Dzhordzh
sobiralsya snova proniknut' v etot nomer i sovershit' izyskannoe ograblenie,
no tol'ko togda, kogda sotrudniki bezopasnosti reshat, chto sutki posle
krazhi minovali. Posle etogo on smozhet spokojno perenesti nagrablennoe v
svoj nomer.
Fu Dzhordzh lenivo razmyshlyal o tom, kak s takoj zhe problemoj spravitsya
Majdzhstral'.
Koridor oglashalsya zvukami muzyki. Eshche ne zakonchilsya tot tanec, vo vremya
kotorogo Dzheff Fu Dzhordzh uliznul iz zala. Vse shlo po planu.
A plany etoj noch'yu byli krajne vazhny. Vse nado bylo delat' vovremya,
poskol'ku v golove Fu Dzhordzh gotovil eshche odin udar.
- Kolonial'naya Sluzhba ne tak skuchna, kak vam kazhetsya, madam, - vozrazil
Zut. - V konce koncov razve mozhet byt' skuchnym uchastie v zhiznenno vazhnyh
delah Imperii? Obshchenie s pokorennymi vidami? Uchastie v vazhnyh mirnyh
peregovorah?
On i ledi Dosvidern, zavershiv tanec, napravlyalis' k bufetu.
Ledi Dosvidern ulybnulas', vysunuv yazyk.
- A na Zinzlipe? - posle nekotorogo razdum'ya sprosila ona. - Sredi
dromi?
Zut nemnogo podumal.
- CHto zhe, moya gospozha, - skazal on, - vidimo, Zinzlip - eto isklyuchenie.
- Dromi, bezuslovno, bolee interesny, chem drugie vidy. Oni zabavny, -
priznalas' ledi Dosvidern. - Zabavny svoej nepredskazuemost'yu. No dazhe oni
mogut nadoest'. A chto kasaetsya moej prezhnej raboty do Zinzlipa, samye
interesnye mirnye peregovory, kotorye prihodyat mne na pamyat', kasalis'
poslednej voli i zaveshchanij umershih. V rezul'tate etih peregovorov, vo
vremya kotoryh shel spor mezhdu tradiciyami, navyazyvaemymi gosudarstvom i
sushchestvovavshimi na mestah, tol'ko cherez dva goda udalos' protashchit' reshenie
cherez sudy, tak, chtoby hot' kto-to mog im vospol'zovat'sya v budushchem.
- No podrobnosti, - upryamo progovoril Zut, - navernyaka byli
uvlekatel'ny.
- YA vot pochemu-to sovsem ne uvleklas'. Blagodaryu vas. SHampanskogo,
pozhalujsta. - Ledi Dosvidern zhadno otpila iz shirokogo bokala i podnyala
glaza na Zuta. - Nu a poka ya nikak ne mogla zastavit' sebya uvlech'sya
podrobnostyami, vy, ser, zanimalis' tem, chto sovershali geroicheskie postupki
v ryadah Pionerskogo Korpusa i doshli do togo, chto teper' stali eshche bol'shej
znamenitost'yu v ryadah Diademy. Vashe zdorov'e! - Ona podnyala bokal.
- ZHizn' v Diademe ne takova, kakoj vy ee sebe predstavlyaete.
- Proshu vas. - Ledi Dosvidern protestuyushche podnyala ruku. - Ne
razocharovyvajte menya. V takoj zhutkoj i nudnoj dyre, kak Zinzlip, Diadema
dlya menya - edinstvennaya radost' i otdushina. Pozhalujsta, rasskazyvajte mne
tol'ko samoe volnuyushchee i interesnoe.
- Kak pozhelaete, moya gospozha.
CHto zh, v konce koncov Zut k takomu uzhe privyk.
- Fu Dzhordzh. - (Usmeshka.) - Nadeyus', vy potancuete so mnoj?
- Pol'shchen, ZHemchuzhnica. - (On izo vseh sil postaralsya ne smotret' na
ser'gu.) - Stil'no vyglyadite.
- Spasibo. - Ona usmehnulas' eshche shire. - A vot vy, pohozhe, chem-to
rasstroeny.
- Pravda? Stranno. Vrode by net prichin.
On izyashchno obnyuhal ee ushi i podal dva pal'ca. ZHemchuzhnica v otvet podala
tri. Ona po krajnej mere schitala, chto krazha Fu Dzhordzha ih neskol'ko
sblizila.
Ot Fu Dzhordzha ne ukrylos', kak Perl posle obnyuhivaniya zaprokinula
golovu, i on ponyal, chto sdelano eto dlya togo, chtoby ubedit'sya, na meste li
zhemchuzhina. Zaintrigovannyj, Fu Dzhordzh shagnul na tanceval'nyj parket.
"Mozhno bylo by, k primeru, derzhat' fal'shivuyu zhemchuzhinku pod yazykom, -
dumal on, - potom otkusit' i kakim-to obrazom podmenit'. Togda ona ne
smogla by zametit' krazhi neskol'ko chasov, a mozhet i neskol'ko dnej podryad.
A eshche mozhno sdelat' tak, chto fal'shivaya zhemchuzhina cherez denek-drugoj
nachisto rastaet, i togda ona pojmet, chto eto ego ruk delo".
Mozhet byt', dolgie mesyacy uprazhnenij v etom tryuke vse-taki ne propali
darom.
Fu Dzhordzh nachal tanec, pogruzivshis' v takie vot razdum'ya.
CHto zhe do ZHemchuzhnicy, to ona ochen' rasstroilas' iz-za togo, chto Fu
Dzhordzh vrode by i ne zametil vozvrashcheniya ee firmennogo znaka. Ona-to zhdala
hot' kakih-to priznakov udivleniya, vozmozhno, dazhe ispuga. A vyshlo, chto ot
obychnogo povedenie Fu Dzhordzha otlichalos' tol'ko razve chto nekotoroj
rasseyannost'yu.
Nu da ladno. Glavnyj udar ona zaplanirovala na zavtra.
Vot eto uzh budet vesel'e tak vesel'e.
V karmane ledi Dosvidern chto-to zazhuzhzhalo. Kraeshki ee nozdrej
vspyhnuli, i ona prervala tanec na seredine.
- Nadeyus', vy prostite menya, - progovorila perevodchica. - Lord Kvl'p
zavershil svoyu perekrestnuyu besedu, i tam trebuetsya moe prisutstvie.
Zut predlozhil ej ruku:
- Vy pozvolite provodit' vas do nomera, moya gospozha?
- V etom net neobhodimosti, no ya blagodaryu vas. Vy luchshe prodolzhajte
tancevat', inache u nashih sosedej vse figury sputayutsya.
- Nadeyus' vas uvidet' vnov'.
- S neterpeniem budu zhdat' vstrechi, ser. K vashim uslugam.
Ledi Dosvidern obnyuhalas' s Zutom i zashagala k vyhodu.
Ostavalos' tol'ko prodolzhat' tanec. Zut, ispytyvaya zhutkoe smushchenie,
podnimal ruku i izo vseh sil pytalsya predstavit' sebe, chto ledi Dosvidern
kruzhitsya, vzyavshis' za nee. On uzhasno udivilsya, kogda ego ruki kosnulas'
ch'ya-to ruka. Opustiv glaza, Zut uvidel zhenshchinu, odetuyu v lilovo-zelenoe
plat'e.
- Nadeyus', vy ne stanete vozrazhat', - izvinilas' Kioko Asperson. - YA
prosto tak ustala torchat' u steny i zhdat', ne sluchitsya li chego
interesnen'kogo.
- Noch' tol'ko nachalas', miss Asperson. Mozhet, eshche chto i proizojdet.
Zut snova posmotrel na Asperson sverhu vniz. Linzy na ee glazu ne bylo:
vidimo, ona vyvela svoi informacionnye sfery na avtopilot.
- |to pravda. - Kioko vzglyanula na Zuta i prosiyala. - Nadeyus', vy s
ledi Dosvidern ne possorilis'. Ona tak speshno udalilas'.
Oni s Zutom chinno oboshli vokrug tancuyushchej sprava parochki.
- Net-net, chto vy, miss Asperson, - vozrazil Zut. - Prosto ona
ponadobilas' lordu Kvl'pu.
- |to stranno, vam tak ne kazhetsya?
- Pochemu? |to zhe ee obyazannost'.
- YA ne o tom, Zut. Stranno to, chto voobshche zdes' nahoditsya dromi.
- Ot dromi nikto ne ozhidaet ob座asnenij. No ya uveren, chto u ego
prevoshoditel'stva est' prichina prisutstvovat' zdes'.
- Navernyaka. Mne prosto hotelos' by uznat', chto eto za prichina.
- Dumayu, popozzhe eto vyyasnitsya.
- Mozhet byt'.
Zut rezko vzglyanul na Asperson. Slova "mozhet byt'" byli proizneseny
vmesto bolee civil'nogo "veroyatno" i schitalis' durnym tonom.
"Oh uzh eti lyudi, - podumal Zut. - Nikogda ne znaesh', chto oni otmochat".
Orkestr doigryval tanec, kogda mnogie zametili vozvrashchenie v zal
Gregora Normana s sigaretoj v zubah. On peresek liniyu zashchitnogo ekrana,
otdelyavshego ot zala otdel'nyj kabinet, i veselo pomahal Drejku
Majdzhstralyu, ozhidavshemu ego, sidya na stule s zhestkoj spinkoj v stile
Lyudovika Pyatnadcatogo.
Gologramma Majdzhstralya rastvorilas', i on prevratilsya v Gregora
Normana.
- Kogda ya voshel v nomer bliznyashek Val's, tam okazalsya Dzheff Fu Dzhordzh,
- soobshchil Majdzhstral'. - Prishlos' zanyat'sya sleduyushchim punktom.
Gregor zasomnevalsya:
- |to bylo riskovanno. Roman ne prikryval vas v toj storone. Nado vam
bylo pozvat' hotya by odnogo iz nas, chtoby pomoch' nesti dobychu. Ona mogla
okazat'sya tyazheloj.
- Tak i est'. No ya hotel dobrat'sya do nee ran'she Fu Dzhordzha, i mne
udalos' bystren'ko promchat'sya po koridoru na antigrave.
- Vy dva tanca propustili. Vashe otsutstvie mogli zametit' na balu.
- Ostanus' do samogo konca i kompensiruyu svoyu otluchku.
Majdzhstral' nazhal sootvetstvuyushchuyu klavishu na servisnom pul'te i
poprosil snabdit' ego golograficheskim zerkalom. Vskore posredi kabineta
vozniklo ego trehmernoe izobrazhenie. Drejk vynul serebryanye zakolki,
raspustil volosy i odernul poly kamzola. Gregor vstal so stula i posharil
po karmanam v poiskah sigaretki s marihuanoj.
- Znachit, teper' pojdet razvlekuha, boss?
Majdzhstral' ulybnulsya:
- U nas est' vse prichiny gordit'sya soboj. - On velel komnate ubrat'
neprozrachnyj ekran. V dvernoj proem vorvalis' zvuki golosov i muzyki.
Majdzhstral' zametil figuru, derzhavshuyusya osobnyakom, i nahmurilsya. - Ty
videl etogo cheloveka, Gregor?
- Vy pro Kuusinena? Na Pelenge on nas vyruchil.
- On so mnoj nedavno razgovarival. Boltovnya ego mne pokazalas'
neskol'ko opasnoj. Dumayu, on chto-to vrode polismena.
- Da nu? - Gregor yavno zainteresovalsya. - Vy uvereny?
- Net, no riskovat' ne stoit. Bud' s nim poosmotritel'nee. Ne vyboltaj
nichego.
- Lady, boss. - Gregor proskol'znul mimo Majdzhstralya k tancuyushchim. -
Budu derzhat' ushki na makushke.
Kogda Kamiss i ee otryad voshli v stolovuyu dlya obslugi i stolknulis' s
otryadom Kingstona, vozvrashchavshimsya ot bufetnoj stojki s polnymi podnosami
edy, proizoshlo nekotoroe vzaimnoe zameshatel'stvo. No potom vse
razulybalis', raskuporili butylki, i nachalas' nezaplanirovannaya vecherinka.
Ustalye nogi otdyhali na myagkih podushechkah, obezumevshie ot goloda zheludki
uspokaivalis', nasyshchayas' pervosortnoj edoj, peresohshie glotki smyagchalis'
prohladitel'nymi napitkami.
To i delo Kamiss i Kingston pokidali vecherinku i, vozvrashchayas', soobshchali
tovarishcham, chto snova ne obnaruzhili nichego podozritel'nogo. I s kazhdym
razom lozhnye signaly trevogi kazalis' vsem vse bolee poteshnymi. Ni Sanu,
ni ego podchinennym poka ne udalos' dokazat', chto u kogo-nibud' chto-to
propalo.
- Za liderstvo, - proiznesla tost Kamiss, podnyav bokal.
- Za liderstvo, - ehom otozvalsya Kingston i choknulsya s nej.
Eshche neskol'ko chasov, i ih smena dolzhna zakonchit'sya.
- Moj gospodin Sil'versajd.
- Fu Dzhordzh. Nadeyus', apartamenty prishlis' vam po vkusu.
- O da, i komnaty, i vse ostal'noe. Mne ne ponravilos' edinstvennoe,
moj gospodin.
Baron Sil'versajd vzdernul brovi:
- Da? Umolyayu, skazhite chto, ser.
- Vasha sluzhba bezopasnosti, moj gospodin. Mne kazhetsya, chto oni...
chereschur userdstvuyut.
- Oni tak vedut sebya v sootvetstvii s moimi ukazaniyami.
Fu Dzhordzh unyal bespokojstvo.
- YA nedovolen, moj gospodin.
Sil'versajd poterebil bakenbardy.
- |to moya stanciya, ser. I ya hochu, chtoby na nej vse bylo tak, kak hochu
ya.
- Nikto ne osparivaet vashih prav, moj gospodin.
- A ya hochu, chtoby moi gosti ni v chem ne ispytyvali zatrudnenij.
Soglasites', perspektiva lishit'sya sobstvennosti nikomu ne po dushe. I ya
polagayu, chto moj dolg hozyaina sostoit v tom, chtoby ogranichit' lyubye
istochniki vozmozhnyh nepriyatnostej.
- No, pri vsem moem uvazhenii, moj gospodin, moya professiya
sankcionirovana Vysshim |tiketom i zakonami Imperii i Sozvezdiya.
- Pust' sankcioniruyut, chto hotyat, ser. Ni v zakone, ni v |tikete ne
skazano Ni slova o tom, chto vasha professiya legkaya.
- Ser!
- Na Sil'versajde nelegko proyavit' sebya predstavitelyam mnogih
professij. Voditelyam vezdehodov, naprimer, ili sabotazhnikam. Vy prosto
odin iz mnogih.
- Da chto vy, ser! Razve mozhno sravnivat' sabotazhnika s professionalom,
ch'ya deyatel'nost' sankcionirovana Vysshim |tiketom?
Pravdu skazat', Fu Dzhordzh naslazhdalsya etoj perepalkoj. On znal, chto
koe-kto zaplatit za eto, i ochen' skoro.
Sil'versajd snova poterebil bakenbardy i ustremil vazhnyj vzglyad v
storonu orkestra.
- YA prosto privel primer, Fu Dzhordzh. Nadeyus', vy izvinite menya.
- K vashim uslugam, ser.
Fu Dzhordzh zashagal k bufetu. Po puti on stolknulsya s Vanessoj-Beglyankoj.
Ta vzyala ego pod ruku.
- YA sledila za Majdzhstralem, - skazala Vanessa. - Po-moemu, oni s
Gregorom podmenilis'.
- I ya tak dumayu. YA stolknulsya s Drejkom v nomere bliznyashek Val's. YA
tuda pervym zabralsya.
Dovol'naya ulybka ozarila lico Vanessy.
- Otlichno, Dzheff.
- |to samoe maloe, chem ya mog otomstit' emu, uchityvaya to, chto on
vytvoril vecherom.
Vanessa iskosa glyanula na Fu Dzhordzha. Ona vovse ne poradovalas', kogda
on soobshchil o tom, chto kusochek mochki uha ona utratila zrya.
- YA dumala ob etom, Dzheff. Kak ty polagaesh', gde Drejk stanet hranit'
dobychu?
- Ne dumayu, chto on stanet pol'zovat'sya toj zhe sistemoj, chto i my, a ty
kak schitaesh'?
- Schitayu, chto nado by proverit'. A esli nam udastsya ego operedit'
povsyudu...
Dzheff Fu Dzhordzh zaulybalsya:
- To on vsego-navsego poluchit po zaslugam.
Vanessa pogladila ego ruku:
- I ya togo zhe mneniya.
- Privet. Vy Gregor Norman, verno?
- Da. K vashim uslugam, miss Asperson.
- Vzaimno. Vecher proshel uspeshno?
Gregor uhmyl'nulsya:
- YA otlichno poobedal. A tancor iz menya nikudyshnyj.
- Vrode by sleduyushchij tanec medlennyj. U menya v bal'noj kartochke
napisano, chto on nazyvaetsya "Molchalivye Uravneniya". Potancuem?
- S prevelikoj (to est' "s prevelikoj radost'yu"). Nadeyus', vy ne
obidites', esli ya vam na nogu nastuplyu?
- YA budu sledit' za vashimi nogami, a vy sledite za moimi, ladno?
- Ladno. - Gregor glyanul na nee sverhu vniz. - A vy razve ne pri
ispolnenii?
- YA vse informacionnye sfery zapustila na avtopilot. Da i potom, na
etih pompeznyh balah redko kogda sluchaetsya chto-to iz ryada von vyhodyashchee.
Gregor, kotoryj do sih por otlichno pomnil dusherazdirayushchij bal na
Pelenge, sderzhanno kivnul.
- Kstati, - skazal on, ocenivayushche oglyadev ee plat'e. - Po-moemu, vam
klassno idet zelenoe s lilovym.
- Majdzhstral'.
- Markiza. - (Obnyuhivanie.) - Ne otkazhetes' stancevat' so mnoj
"Molchalivye Uravneniya"?
- S radost'yu, moya gospozha.
Oni vzyalis' za ruki, vstali licom drug k drugu i povernuli golovy v tu
storonu, gde sideli orkestranty v ozhidanii pervyh akkordov. I Majdzhstral',
i markiza uvideli, chto nepodaleku ot muzykantov baron Sil'versajd
razgovarivaet s markizom. Razgovor, pohozhe, protekal ves'ma ozhivlenno.
- U Kotani, - soobshchila markiza, - est' plan. On hochet postavit' zdes'
svoyu novuyu p'esu i ustroit' prem'eru. Dejstvie budet proishodit' na
stancii Sil'versajd. On schitaet, chto eto posposobstvuet podnyatiyu prestizha
stancii v glazah vysshego sveta i pomozhet emu v ego rabote.
- Navernoe, Sil'versajdov eto zainteresuet.
Markiza iskosa glyanula na Majdzhstralya, prishchuriv glaza:
- A ya dumayu, pridetsya potorgovat'sya. My slyshali, chto u Sil'versajdov
est' i drugie podobnye predlozheniya.
- Vryad li oni postupali ot kogo-libo, kto mog by po urovnyu sravnit'sya s
ego prevoshoditel'stvom.
- Ochen' mozhet byt'. No navernyaka mnogie predlagali baronu bol'shuyu chast'
vozmozhnoj pribyli. A Kotani lyubit den'gi. On skup. YA vsegda schitala, chto
emu eto ne k licu.
Majdzhstral' ocenivayushche oglyadel braslety i kulon markizy: goluboj
korund, serebro i brillianty, obramlennye kroshechnymi ognevikami, tak umelo
vstavlennymi v opravy, chto oni vspyhivali, gorya vnutrennim tihim ognem.
Markiza pojmala vzglyad Drejka, i ee ugryumoe lico ozarilos' ulybkoj.
- Net, koe v chem on byvaet shchedr, osobenno kogda eto kasaetsya ego
reputacii. No vremya zrya tratit' ne lyubitel'. Dumayu, on protorguetsya s
Sil'versajdom vsyu nedelyu.
- Nadeyus', vashemu prevoshoditel'stvu ne pridetsya skuchat'.
Markiza posmotrela pryamo v lenivye glaza Majdzhstralya.
- Razdelyayu vashi nadezhdy, ser, - skazala ona i rassmeyalas'. - No esli uzh
govorit' o pribyli, nadeyus', nyneshnij vecher dlya vas okazalsya pribyl'nym?
Drejk lenivo pozhal plechami:
- A ya dumal, chto vam skuchno govorit' o delah, moya gospozha.
- O bol'shinstve del.
Zaigral orkestr. Pary, vzyavshis' za ruki i vystroivshis' v cepochku,
prinyalis' kruzhit'sya vokrug obshchih centrov prityazheniya, kak by bessoznatel'no
imitiruya dvizhenie zloveshchej zvezdy nad ih golovami. Zvezda skol'zila po
vsej hishchnicheskoj orbite i peresekala ekvator bespomoshchnogo sorodicha kazhdye
dvadcat' minut.
A tancory vnizu, appetity kotoryh byli poskromnee, chem u hishchnoj zvezdy,
prodolzhali dvigat'sya po svoim orbitam.
Vse, krome odnogo.
Dzheff Fu Dzhordzh vstretilsya s Drekslerom i CHelisom v koridore, vedushchem k
lichnym pokoyam barona Sil'versajda. Glaza Drekslera byli zakryty: on
osushchestvlyal svyaz' s pomoshch'yu pul'ta distancionnogo upravleniya, spryatannogo
v vorotnike, i delal rukami kakie-to zagadochnye passy. (V rukavah u nego
byli spryatany detektory.)
- Pod kovrom - cepochka vspyshek, - ob座avil on. - Dver' oborudovana
"poprygunchikami". Vnutri - pul'siruyushchie ustanovki ohrannoj signalizacii,
na polu - membrannye "drozhalki", a takzhe po potolku i po stenam. I eshche
"poprygunchiki" na ramah kartin.
- Vse tochno, - progovoril Fu Dzhordzh.
Pol'zuyas' nuzhnymi detektorami, mozhno uznat' massu poleznyh
podrobnostej. Ih mozhno vyyasnit' takzhe putem predvaritel'nogo ogrableniya
ofisov teh, kto vypolnyal dlya Sil'versajda rabotu po kontraktu. Dzheff Fu
Dzhordzh zastegnul kamzol na vse pugovicy i otdal myslenno prikazanie svoemu
letatel'nomu apparatu, kotoryj poslushno podnyal hozyaina na neskol'ko futov
nad polom. S ottochennoj legkost'yu Fu Dzhordzh prolozhil sebe put' cherez
cepochku vspyshek, zaderzhalsya u dveri i, prezhde chem nejtralizovat'
"poprygunchiki", staratel'no proshchupal ee energeticheskimi detektorami.
Podruchnye sledovali za nim vmeste s parochkoj mikroskopicheskih
kinos容mochnyh sfer. Po pravilam Vorovstva v Zakone, pomoshchniki ne imeli
prava idti dal'she dveri: ostal'nuyu rabotu Dzheff Fu Dzhordzh dolzhen byl
prodelat' samolichno. On otkryl dver' i zaglyanul vnutr'.
Pered ego vzorom predstala znamenitaya galereya iskusstv baronessy
Sil'versajd. Opustevshie ramy i podstavki.
"Majdzhstral', - zlobno podumal Dzheff Fu Dzhordzh. - Ty zaplatish' za eto!"
Kogda poyavilis' neotvratimye polismeny, Majdzhstral' vossedal, skrestiv
nogi, na krovati, massiruya lodyzhki i ustavyas' na ekran video - on smotrel
vestern. Odin iz svoih izlyublennyh - "Randevu v Kofeville". V vesterne
glavnuyu rol' ispolnyal Markus Rutven - on igral Greta Dal'tona. A postavil
fil'm velikij Fastinn, chej opyt postanovok v Imperatorskom Teatre, bez
somneniya, pridal tonkij, predatel'skij smysl toj neizbezhnosti, s kotoroj
personazhi vstrechalis', stroili kozni i otpravlyalis' v put',
zakanchivayushchijsya ih gibel'yu.
Dal'tony, odetye v odinakovye serye plashchi i skachushchie vo ves' opor na
odinakovyh chernyh zherebcah, neslis' k odinakovym bankam - konechnoj celi ih
prestupnyh ambicij. V gorode stoyala zloveshchaya tishina. Gde-to layala sobaka.
Gorozhane, pritaivshis' na cherdakah, ispuganno glazeli na "pushki" gromil.
Majdzhstral' obkusyval nogot' na bol'shom pal'ce - on sil'no perezhival.
Kto-to postuchal v dver' nomera. Stuk zvuchal trebovatel'no - tut dolgo
gadat' ne prihodilos'. Drejk slyshal takoj stuk na mnozhestve planet, vo
mnozhestve gostinichnyh nomerov. Policiya.
Stuk zastavil Majdzhstralya vernut'sya k real'nosti, no sdelal on eto s
bol'shoj neohotoj. Drejk vypryamil nogi i poprosil komnatnoe oborudovanie
postavit' vidik na pauzu.
Voshel Roman. Kak tol'ko on uvidel na ekrane zastyvshie figury muzhchin v
Stetsonah, ushi ego neodobritel'no otklonilis' nazad. On nikogda ne odobryal
nizmennyh vkusov hozyaina.
- Proshu proshcheniya, ser, - skazal on, - prishli iz policii. A s nimi
mister Kingston.
- A-a-a. Nash komik. - Majdzhstral' vstal s krovati, odernul shelkovyj
halat, otkinul so lba volosy. - Prekrasno, - skazal on. - YA pogovoryu s
etimi dzhentl'menami.
Kingston zhdal Majdzhstralya v stolovoj. Za ego spinoj klinom vystroilis'
podruchnye. Gregor, vrazhdebno vziraya na voshedshih, obyskival ih.
- Nu, nado zhe udostoverit'sya, chto oni nichego ne soprut, boss.
- Proshu proshcheniya, - progovoril Kingston i pritvorno ulybnulsya. - Kak
eto ni priskorbno, ser, no my vynuzhdeny obyskat' vash nomer. Propali
koe-kakie predmety, predstavlyayushchie cennost'.
- Vot kak? - izumilsya Majdzhstral'. - A pochemu zhe, pozvol'te
pointeresovat'sya, iz vseh nomerov na stancii vy reshili obyskat' imenno
moj?
Kingston otvesil emu zamyslovatyj poklon:
- Ser, vasha svetlost' i sami mogut dogadat'sya pochemu.
- Mne smeshno slyshat' eto ot vas.
- Nu chto zh, prekrasno, ser. V takom sluchae ya obyskivayu vash nomer
potomu, chto proizoshla krazha, a izvestno, chto vy v proshlom sovershali krazhi.
- |to pohozhe na presledovanie, mister Kingston. Razve kakoj-nibud'
svidetel' ukazal na menya v svyazi s propazhej? YA ves' vecher provel na lyudyah.
Kogda proizoshla eta anonimnaya propazha?
- Mne nichego ne izvestno o tom, kak vy proveli vecher, ser, no obyskat'
vas i vash nomer ya obyazan, - pokachnuvshis', otvetstvoval Kingston.
"Da on p'yan!" - izumlenno dogadalsya Majdzhstral'.
- Sledovatel'no, ya dolzhen sdelat' vyvod, - usmehnulsya on, - chto vy ne
doveryaete sozdaniyu sobstvennyh ruk. Vsya policiya tak peklas', a uzh vy lichno
- osobenno, o tom, chtoby ya nikak ne smog porabotat' na stancii Sil'versajd
v ramkah svoej professii. I esli vy na samom dele polagaete, chto ya
prisvoil sebe nechto, chego ne dolzhen byl by prisvaivat', znachit, vy
raspisyvaetes' v sobstvennoj nekompetentnosti.
Dobrozhelatel'nost' Kingstona kak rukoj snyalo.
- Obb-sskat' ih! - ryavknul on zlobno, i ego podruchnye tut zhe brosilis'
vrassypnuyu po nomeru, na hodu dostavaya detektory.
Nu i konechno zhe, nichego ne nashli.
Majdzhstral' vernulsya v svoyu komnatu i, odevayas', dosmotrel vestern do
konca. Zatem on vyshel iz nomera, ubedivshis' v tom, chto za nim ne sledyat,
proshel po pustynnym koridoram k nomeru mistera Dol'fussa i postuchal v
dver'.
Dol'fuss otkryl emu cherez neskol'ko sekund, derzha v ruke sumku so
spal'nymi prinadlezhnostyami.
- Mister Majdzhstral'. A ya vas zazhdalsya.
- Policiya protorchala bol'she, chem ya dumal. Navernoe, oni nanosyat vizity
s opozdaniem.
- Otlichno, ser. Priyatnyh snovidenij.
- I vam takzhe.
Dol'fuss vyshel s sumkoj v koridor. |tu noch' emu predstoyalo provesti na
lozhe Majdzhstralya.
A Drejk razdelsya i, dovol'nyj, razvalilsya na krovati Dol'fussa, pod
kotoroj byli slozheny predmety odnoj iz samyh blestyashchih chastnyh kollekcij v
CHelovecheskom Sozvezdii - kollekcii baronessy Sil'versajd.
Serebristye informacionnye sfery okruzhili barona Sil'versajda, slovno
indejcy karavan furgonov v tom vesterne, chto smotrel Majdzhstral'. Baron
posmatrival na sfery ustalymi glazami iz-pod pokrasnevshih vek.
- Miss Asperson, - privetstvoval on zhurnalistku.
- Baron, - otvetila emu Kioko, etim utrom odetaya v zheltoe s serebrom
plat'e. Na fone priglushennogo dekora Beloj Komnaty ee odeyanie vyglyadelo ne
skromnee vzryva na fabrike krasitelej. - Primite moi soboleznovaniya po
sluchayu vashej utraty.
- Eshche est' vremya. My mozhem uspet' najti propavshie predmety.
- No eto maloveroyatno, pravda? - kak by sovershenno nevinno
pointeresovalas' Asperson. - Vy ne obnaruzhili propazhu v techenie pervyh
neskol'kih chasov, i ya ne ponimayu, kak zhe teper', kogda obshareny vse
podozritel'nye mesta, vy sobiraetes' prodolzhat' poiski. V konce koncov
spryatat' vsyu kollekciyu ochen' slozhno. Vy stroili etu stanciyu, baron, - gde
eshche iskat'? Kuda vy porekomendovali napravit'sya policejskim?
Baron otvel glaza v storonu, obnaruzhil, chto smotrit pryamo na
informacionnuyu sferu, i podnyal glaza k potolku.
- Zanimat'sya etim ya predostavlyayu Sanu, glave sluzhby bezopasnosti
stancii, - burknul on.
- |to vpolne ponyatno, ser. |to v ego kompetencii. - Kioko ulybnulas'. -
A mozhno mne pobesedovat' s misterom Sanom?
- On ochen' zanyat. Uveren, vy ponimaete.
- No ya ne somnevayus', ser, chto moim zritelyam budet ochen' interesno
uvidet' takogo cheloveka za rabotoj. A rabota u nego navernyaka slozhnaya, i
on nadelen bol'shoj otvetstvennost'yu. Ved' vy potratili nemaluyu summu na
to, chtoby izmenit' dizajn stancii radi ustanovki sistemy signalizacii.
Moej publike budet nebezynteresno uznat', ne zrya li vy vlozhili eti den'gi.
Baron Sil'versajd prinyalsya poglazhivat' bakenbardy.
- Finansovye problemy pochti nichego ne znachat po sravneniyu s komfortom,
kotoryj ya staralsya sozdat' dlya moih gostej, madam, - otvetil on. - No esli
vy hotite uvidet' mistera Sana za rabotoj, ya popytayus' eto ustroit'.
Tol'ko pozvol'te vyrazit' nadezhdu, chto vy ne stanete raskryvat' zritelyam
vseh ego sekretov.
- YA budu ostorozhna, moj gospodin. Blagodaryu vas.
Informacionnye sfery perestali vodit' horovod i vystroilis' v boevoj
poryadok nad golovoj Kioko. Poproshchavshis' s baronom, ona pochuvstvovala
polnoe udovletvorenie ot provedennogo interv'yu.
Kioko ne terpelos' poobshchat'sya s etim policejskim, misterom Sanom.
Sobytiya v ee ponimanii nachinali skladyvat'sya v opredelennuyu kartinu, i
kartinu ser'eznuyu. San predstavlyalsya ej odnoj iz sostavlyayushchih figur
triptiha. Majdzhstral', Fu Dzhordzh i San - vse troe letali po orbite vokrug
stancii Sil'versajd, slovno hishchnyj sputnik vokrug Rassvetnoj Zvezdy, i
kazhdyj derzhalsya na orbite za schet vzaimnogo antagonizma.
Kioko Asperson byla ne prosto zhurnalistkoj. Ona predstavlyala sebya
dramaturgom, kotoryj rabotaet s zhivymi, prebyvayushchimi v nevedenii
ob容ktami. Dramaturgom, vidyashchim zakonomernosti zhizni, zastavlyayushchim ih
prinimat' ih osyazaemuyu formu i predstavat' pered zacharovannymi vzorami
telezritelej.
V situacii, slozhivshejsya na stancii, dramaturgii bylo hot' otbavlyaj.
Nuzhno tol'ko ne somnevat'sya v tom, chto ona osushchestvima.
Tihon'ko zhuzhzha, robot "Cignus" proplyl mimo Gregora kak raz togda,
kogda tot dotronulsya levoj rukoj do zamka i bystro vskryl ego. Raduyas',
chto prodelal operaciyu odnoj rukoj, Gregor otkryl dver' i voshel v bal'nyj
zal.
V bol'shom oval'nom zale ne bylo ni dushi. Roboty natirali pol, ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na zloveshchee svechenie Rassvetnoj Zvezdy. Gregor
ulybnulsya.
Sverivshis' s distancionnymi shemami, uderzhivaemymi v pamyati, Gregor
vklyuchil repellery letatel'nogo apparata i podnyalsya k potolku. Utro emu
prishlos' provesti za sborkoj priborov iz sovershenno bezobidnyh igrushek,
priobretennyh v magazinchike elektroniki i lavochke, gde torgovali
gedzhetami, i teper' on namerevalsya ispytat' apparaturu.
- ZHemchuzhnica. Ty vyglyadish' snogsshibatel'no.
- Kotani. - ZHemchuzhnica obnyuhala ushi markiza i podala emu tri pal'ca. -
Nu, kak tvoi plany?
Kotani udivlenno vypryamilsya.
- Plany? - On prizhal ruku k serdcu. - YA, dorogaya... Kakie plany?
ZHemchuzhnica vzyala ego za ruku:
- YA videla, kak ty po-delovomu besedoval s Sil'versajdom ves' vecher,
Kotani. A ya ponimayu, chto ty ne stal by tratit' vremya na chepuhovuyu
boltovnyu, esli by u tebya ne bylo chego-to na ume.
Kotani izyskanno ulybnulsya.
- Nu, chto zh... - progovoril on. - Est' u menya koe-kakie proekty. No
plany, zamysly... Net. - On fyrknul. - YA zhe ne Drejk Majdzhstral'.
ZHemchuzhnica ulybnulas':
- Nu horosho, togda skazhi, kak prodvigayutsya tvoi... proekty?
- Normal'no. Ostaetsya dogovorit'sya o nekotoryh melochah. - On ispytuyushche
posmotrel na ZHemchuzhnicu. - CHto-to ya ne zametil tebya za zavtrakom.
- U menya v nomere bylo nemnogo fruktov. YA segodnya vystupayu na gonkah,
ne zabyvaj.
- Bukmekery barona stavyat na tebya pyat' protiv treh.
- A kak naschet gercogini?
- Porovnu.
- Pozhaluj, mne stoit pritvorit'sya hromoj. |to mozhet slegka povliyat' na
stavki.
ZHemchuzhnica vypryamila nogu i zadumchivo pomassirovala bedro.
- Stalo byt', ty sobiraesh'sya vyigrat'?
- A kak zhe. Ty menya znaesh', Kotani. YA ne proigryvayu v sorevnovaniyah. I
potom... - Ona zagovorshchicheski ulybnulas'. - YA tol'ko chto s gonochnogo polya.
Poka vse zavtrakali, ya malen'ko potrenirovalas'. YA znayu paru-trojku
hitrostej, s kotorymi ee milost' vryad li stalkivalas', vystupaya v
lyubitel'skoj lige. - ZHemchuzhnica sdelala neskol'ko shagov, chut' prihramyvaya,
i nahmurilas'. Ona reshila, chto stoit hromat' ne tak sil'no.
Kotani, ulybayas', smotrel na ee igru.
- YA-to, konechno, postavlyu na tebya.
- Spasibo, Kotani. Tvoya vera voodushevlyaet menya i pridaet uverennosti. V
den'gah ty vsegda soobrazhal.
- Baron Sil'versajd.
Uslyshav golos Majdzhstralya, baron zardelsya, bakenbardy ego vzdybilis',
slovno shchetina na zagrivke ozlobivshegosya zverya. Ruki Majdzhstral' emu ne
podal, da baron (kak pokazalos' Drejku) etogo i ne zametil.
- Majdzhstral', - otozvalsya baron.
- Baron, chestnoe slovo, ya vynuzhden pozhalovat'sya na vashih polismenov. YA
ponimayu, chto oni obyazany vypolnyat' svoi sluzhebnye obyazannosti, no ot ih
raboty odni neudobstva, i tol'ko.
- Majdzhstral', - snova progovoril baron. Glaza ego pokrasneli, golos
ohrip. "Navernoe, - podumal Drejk, - ne spal vsyu noch' i oral na
podchinennyh".
- Oni kopalis' v moih sumkah i konfiskovali mnogoe iz lichnyh veshchej
srazu zhe, kak ya syuda pribyl...
- Majdzhstral'.
Cvet lica barona neumolimo stremilsya k fioletovomu krayu spektra.
- A proshloj noch'yu, - prodolzhal Drejk, - celaya banda vashih lyudej
vorvalas' ko mne v nomer, kogda my s moimi pomoshchnikami otdyhali. I
poskol'ku mister Kingston, kak oficial'noe lico, uzhe uspel lishit' menya
sredstv, neobhodimyh dlya raboty v ramkah moej professii, ya rassmatrivayu
vizit policii kak ograblenie i oskorblenie lichnosti. Uveren, eto ne ta
reputaciya, kotoroj dobivaetsya stanciya Sil'versajd v glazah gostej. YA lichno
hotel obratit' na eto vashe vnimanie, baron. A vasha reputaciya, na moj
vzglyad, takova, chto, ne somnevayus', vy zahotite personal'no vo vsem
razobrat'sya.
- Esli eto sdelali vy, Majdzhstral'...
Majdzhstral' razygral nepoddel'noe izumlenie.
- |to nikak ne mog sdelat' ya, baron, esli tol'ko vasha policiya ne
proyavlyaet polnuyu nekompetentnost' libo esli v ee ryadah ne procvetaet
korrupciya, no ya uveren, chto eto ne tak. Na samom dele oni prosto izlishne
oficiozny i nelovki. - On ulybnulsya. - Vo vsyakom sluchae, ya ne somnevayus' v
tom, chto vskore k vashim agentam obratitsya nekto, kto predlozhit vam
vylozhit' razumnuyu summu za kollekciyu baronessy. Togda vy i vasha stanciya
obretete potryasayushchuyu populyarnost', i uzh populyarnosti etoj ne budet ceny.
Priyatnogo vam dnya, moj gospodin.
Baron promolchal. Pohozhe, on lishilsya dara rechi. Majdzhstral' obnyuhal ego
ushi i udalilsya.
K slovu skazat', baronu segodnya bylo ne do razgovorov.
Roman sidel v svoej komnate i zanimalsya shit'em. Kak pravilo, on poruchal
eto delo portnym ili robotam, no emu vovse ne hotelos' rastolkovyvat'
kakomu-nibud' portnomu, dlya chego imenno ponadobilsya etot konkretnyj
predmet. Poetomu Roman orudoval igloj, podshivaya kraj meshka, kotoromu v
dal'nejshem predstoyalo gde-to parit', buduchi upravlyaemym s distancionnogo
pul'ta.
Na stole pered Romanom lezhal eshche odin razrabatyvaemyj im proekt. Sluga
sostavlyal rodoslovnuyu Majdzhstralya.
Romanu vsegda ne davalo pokoya to, chto, v to vremya kak svoyu genealogiyu
on znal na protyazhenii desyatkov tysyacheletij, vplot' do dnej osnovaniya
Imperii i vremen pervyh hozalihskih zavoevanij, otschet rodoslovnoj
Majdzhstralya obryvalsya vremenem pokoreniya Zemli.
Lyubov' Romana k poryadku iz-za etogo sil'no stradala. Emu kazalos', chto
v tom, chto rodoslovnaya slugi dlinnee, chem u hozyaina, est' chto-to
nepravil'noe.
Vot potomu-to on predprinyal genealogicheskoe rassledovanie. Davnym-davno
on popytalsya svyazat' proishozhdenie Majdzhstralya s figuroj ZHana Parizo de la
Valetta, odnako dokazat' eto okazalos' trudnovato, i ne tol'ko iz-za togo,
chto v dannom sluchae imela mesto vnebrachnaya svyaz'. Roman kopnul glubzhe i
obnaruzhil v sovershenno drugoj vetvi genealogicheskogo dreva semejstva
Majdzhstralej imya Altan-Hana, lichnosti puskaj i ne stol' dostojnoj
vostorgov, kak de la Valett, no zato bolee prochno ugnezdivshejsya na vetvyah
genealogicheskogo dreva.
Sluga prodolzhal poiski, no posle ego mnogoletnih izyskanij okazalos',
chto drevo roda Majdzhstralej plodami ne izobiluet. K bezmolvnomu ogorcheniyu
Romana, vyhodilo, chto ego hozyain - potomok vsego-navsego bezzhalostnogo
buntarya-mal'tijca, kotoromu udalos' zasluzhit' imperskie pochesti i
aristokraticheskie tituly, posvyativ sebya ugneteniyu svoego zhe sobstvennogo
naroda.
No vot teper', pohozhe, poiski Romana mogli uvenchat'sya uspehom. Byla li
Matil'da [Matil'da Datskaya - yavnaya oshibka, rech' skoree vsego idet o
Margarite Datskoj, a ee muzhem byl Hakon VI - korol' SHvecii (XIV v.)], doch'
Rudol'fa fon SHtajnberga, rodivshayasya v Karlskrone, toj samoj Matil'doj,
docher'yu Rudol'fa Datskogo, kotoraya posle kratkogo vizita v Angliyu
zaklyuchila morganaticheskij brak s pozhilym chetvertym synom |dmunda Boforta I
[|dmund Bofort I (?-870 g.) - angl. korol'; razgromlen i kaznen datchanami;
prichislen kliku svyatyh; potomku korolya |dmunda, sudya po datam ego zhizni,
nikak nel'zya bylo zhenit'sya na zhenshchine iz roda Genriha-L'va], grafom i
markizom Dorseckim? Matil'da, doch' Rudol'fa, yavlyalas', kak dokazano,
potomkom Genriha-L'va [gercog Saksonskij (XII v.); otkazal Fridrihu
Barbarosse v voennoj pomoshchi, chto opredelilo ego porazhenie v bitve pri
Len'yane] i tem samym byla svyazana rodstvennymi uzami s Fridrihom
Barbarossoj" [Barbarossa Fridrih (Fridrih I) (1123?-1190) - imperator
Svyashchennoj Rimskoj imperii s 1155 g.; pogib vo vremya III Krestovogo
pohoda], Vel'fami [Vel'fy - germanskaya gercogskaya familiya, vragi
imperatorov v Germanii (XIII v.)] i Plantagenetami [dinastiya angl.
korolej]. Boforty porodnilis' s Plantagenetami i Tyudorami [angl.
korolevskaya dinastiya v 1485-1603 gg.], a cherez nih - so vsemi pravyashchimi
domami Evropy.
A uzh izuchaya rodoslovnye etih samyh pravyashchih domov, Roman imel
vozmozhnost' prosledit' ih genealogiyu v kakih ugodno napravleniyah.
Zakanchivalis' eti napravleniya, kak pravilo, libo na Noe, libo na Odine.
Pravda, ni tot ni drugoj ne otlichalis' takoj drevnost'yu, kak predki
Romana, no on reshil, chto i eti sojdut, ved' prosledit' ch'yu-libo
rodoslovnuyu za predelami vremeni sotvoreniya Zemli bylo somnitel'no.
Odnako podtverzhdeniya poka ne obnaruzhivalos'. Byla li eto ta samaya
Matil'da?
Roman poslal zaprosy v genealogicheskie biblioteki Zemli. Otvety poka ne
prishli. Roman zhdal ih s neterpeniem. Vsyakij raz, kogda prinosili pochtu, on
nadeyalsya, chto tam budet i dolgozhdannyj otvet.
Poka zhe emu ne ostavalos' nichego, krome kak sidet' i podshivat' meshok.
Kraem glaza Roman pojmal ch'yu-to edva zametnuyu ten'. On navostril ushi.
Emu pokazalos', chto chto-to neladno v gostinoj. On vstal, proveril, na
meste li pistolet, i, kraduchis', poshel na shum.
A v gostinoj sverkal bezzvuchnyj vodopad. Bol'she nichego Roman ne uvidel.
On vynul iz karmana ochki, nadel ih - nichego.
Ego nos smorshchilsya. Roman nyuhom chuyal: chto-to ne tak. Kto-to tut pobyval
i, pochuvstvovav prisutstvie slugi, udral.
"Mozhet byt', - podumal Roman, - policiya sobiraet uliki. A mozhet byt', v
nomere pobyval kto-to iz sopernikov".
On vernulsya k sebe, sobral shit'e, perenes vse v gostinuyu, ustroilsya na
kushetke i polozhil na koleni pistolet. Pust' kto-nibud' yavitsya, uzh on
vstretit.
Za ego spinoj kak ni v chem ne byvalo sverkal i perelivalsya fal'shivyj
vodopad.
- Tam byl Roman, boss, - dolozhil Dreksler. - YA ele uspel vovremya
smotat'sya.
- Naskol'ko ya ponimayu, nikakih priznakov kollekcii?
- Boyus', chto tak, boss.
Dzheff Fu Dzhordzh pozhal plechami:
- YA, v obshchem, i ne dumal, chto Majdzhstral' stanet hranit' nagrablennoe u
sebya v nomere, no proverit' nado bylo.
- Navernoe, on kuda-to pereselilsya.
Fu Dzhordzh vzdohnul:
- Ochen' mozhet byt'. No udostoverit'sya budet nelegko.
- Poshpionit' za nim vecherkom?
- Vecherkom u nas budut drugie dela. Debyutnyj bal gercogini obespechit
otlichnoe prikrytie dlya lyuboj deyatel'nosti.
- Da net, ya imel v vidu v svobodnoe vremya.
- Esli u tebya poyavitsya svobodnoe vremya, Dreksler, mozhesh' ispol'zovat'
ego, kak tebe zablagorassuditsya. Gonyajsya za Majdzhstralem. YA - za.
- Idet!
Fu Dzhordzh holodno ulybnulsya:
- YA i sam sobirayus' posledit' za nim posle poludnya. Na gonkah. YA
koe-chto znayu pro Perl i dumayu, k zavtrashnemu dnyu Majdzhstralyu mozhet ochen'
ne pozdorovit'sya. Ochen'-ochen' ne pozdorovit'sya, tak mne kazhetsya, - dobavil
on, ulybnuvshis' shire.
- Mister San.
Pri zvuke golosa barona Sil'versajda San toroplivo zastegnul mundir,
otkinul so lba polosy i sklonilsya k drebezzhashchemu pul'tu. Emu podmigivalo s
desyatok lampochek, otrazhavshih chislo signalov trevogi.
Nyneshnij den', kak on vynuzhden byl s toskoj priznat', nachinalsya nichut'
ne luchshe vcherashnego.
Posle zavtraka baron perestal neistovstvovat', i mister San peredal
dela podchinennomu, chtoby hot' nemnogo sosnut', no teper' chuvstvo dolga
vernulo ego na rabochee mesto. On byl tak vozmushchen i potryasen masshtabami
ograblenij, sluchivshihsya za noch', chto i skazat' nel'zya. Za vse indul'gencii
i licenzii v konce koncov prihodilos' rasplachivat'sya - esli i ne tomu, kto
priobrel indul'genciyu, to komu-to eshche. I vot teper' poluchalos', chto ego
sistema bezopasnosti s treskom provalilas', ego obeshchaniya, dannye baronu,
ne opravdalis', i za vse eto on dolzhen byl otvetit' i dushoj, i telom.
Pravda, rasplachivalsya ne on odin. S poludnya vse otryady bezopasnosti
rabotali po dve smeny.
- Ser, - progovoril on i kosnulsya klavishi otveta.
Bakenbardy barona nosili na sebe sledy tyazhkih izdevatel'stv.
- San, - skazal on. - Nadeyus', vy dobilis' hot' kakogo-to progressa.
- Starayus' opredelit' prioritetnost' postupayushchih signalov trevogi, moj
gospodin, - otvetil San. - My budem otvechat' tol'ko na te...
Baron pobagrovel.
- YA imel v vidu progress v poiskah kollekcii moej zheny! - ryavknul on i
szhal bakenbardy v kulakah. Bylo polnoe oshchushchenie, chto baron gotov otorvat'
ih.
Mister San chuvstvoval, kak shchiplet ot pota makushku.
- Ser. My nadeemsya na uspeh.
Vzglyad barona stal prosto-taki besovskim. Sanu mereshchilos' adskoe plamya
v potemnevshih zrachkah barona, ego yazyki, vyryvayushchiesya izo rta hozyaina.
- San, galereyu i sistemu ee bezopasnosti proektirovali vy. Vy zaveryali
menya v tom, chto...
- Ni odna sistema ne daet stoprocentnoj zashchity, ser. No...
- A togda, - zlobno proshipel baron, - vy mne ne tak govorili.
- Ser, - probormotal San, chuvstvuya, kak im ovladevaet otchayanie. Proshloj
noch'yu baron oral na nego chasy naprolet - u Sana do sih por zvenelo v ushah.
Teper' zhe, pohozhe, nachinalos' to zhe samoe. - |to zhe pervaya proverka
oborudovaniya v polevyh usloviyah. Dumayu, nado sdelat' opredelennye
dopuski...
- Nikakih dopuskov, kogda rech' idet o kollekcii moej zheny! Nikakih!
- Net, ser. Konechno, nikakih. Tol'ko...
- Razyshchite ee, San. - Guby barona skrivilis' v zloveshchej uhmylke. -
Razyshchite ee, inache vy poimeete udovol'stvie vstrechi s miss Asperson - vam
pridetsya otvetit' ej i milliardam zritelej, chto konkretno u vas ne v
poryadke.
Murashki uzhasa pobezhali po shee Sana.
- Moj gospodin! - protestuyushche voskliknul on.
- Razyshchite ee, San. I eshche.
- Ser?
- Da, i eshche. San, - otryvisto progovoril baron. - So mnoj tol'ko chto
razgovarival Majdzhstral'. On zloradstvoval.
- Mne ochen' priskorbno eto slyshat', ser.
- On pochti doslovno skazal, chto podkupil kogo-to v ryadah moej policii.
Ne vas li, San?
Ot vozmushcheniya podborodok Sana vydvinulsya vpered.
- Ser. On lgal, chtoby zamorochit' nam golovy. YA gotov postavit' na kartu
svoyu reputaciyu.
Baron ne izmenilsya v lice.
- Imenno etim vam i pridetsya zanyat'sya. San.
Golograficheskoe izobrazhenie barona ischezlo i smenilos' nadpis'yu, v
kotoroj komp'yuter predlagal svoi uslugi. San stuknul po klavishe, otklyuchil
nadpis' i vyter pot so lba.
On sidel v svoem golubom mirke i malo-pomalu prihodil v sebya.
"Prekrasnen'ko, - dumal on. - Esli baronu do zarezu nuzhny imenno
rezul'taty..."
On nazhal klavishu obshchego ob座avleniya.
- Uotsons, - skazal on. - Perehodim na Absolyutnyj Uroven'!
- Markiza. Ne otkazhites' posmotret'.
- S prevelikim udovol'stviem, Majdzhstral'.
- Pozhalujsta, syad'te sleva ot menya. - Markiza, ulybayas', ustroilas' v
belom kresle. Drejk sobral karty s nizen'kogo stolika i, slozhiv kolodu,
podal markize. - Proshu vas, prosmotrite vsyu kolodu i vylozhite piratov.
Ot almaznogo monolita, visevshego nad ih golovami, ehom otletali zvuki
muzyki i razgovorov. Markiza byla v serom plat'e, udivitel'no ej shedshem.
Ona vzyala kolodu i glyanula na Majdzhstralya:
- Vashi metafory k mestu, Majdzhstral'.
- To est'?
Ona rasseyanno perebirala karty.
- Piraty - neulovimye karty, takie zhe neulovimye, kak illyuzionisty,
kogda pokazyvayut fokusy. Poetomu ya osobenno lyublyu piratov. Oni sposobny
zastavit' menya prygnut' skvoz' goryashchij obruch.
- Nadeyus', ne protiv voli?
Ona rassmeyalas':
- Nikogda ne mogla ustoyat' pered piratami, ser. Nu, chto ya dolzhna
delat'?
- Polozhite piratov sverhu, moya gospozha.
- Oni budut rady, - koketlivo progovorila ona.
Majdzhstral' vzyal iz ee ruki kolodu i polozhil chetyre verhnie karty
rubashkami kverhu na stol.
- Teper' piraty na stole. Verno, moya gospozha?
- Esli vy tak utverzhdaete, Majdzhstral'.
On snova polozhil kolodu, na stol.
- Prover'te, esli zhelaete. Perevernite karty.
Markiza perevernula karty.
- Vse verno. Itak, piraty razoblacheny, - progovorila ona i posmotrela
na Majdzhstralya. - I vse, ser? YA ozhidala chego-to... bolee hitrogo.
- U piratov eshche est' v zapase koe-kakie syurprizy, moya gospozha.
I piraty snova peremestilis' poverh kolody. Zorko glyadya na karty,
Majdzhstral' vzyal kolodu pravoj rukoj. CHetyre verhnie karty on snyal i
nizhnyuyu pokazal markize, chtoby ta ubedilas', chto eto - pirat. Zatem on
snova polozhil vse chetyre karty poverh ostal'nyh i otdal kolodu markize,
kosnuvshis' pri etom ee ruki. Ruka byla teplaya.
- Pozvol'te, ya budu rukovodit' vami, moya gospozha, - progovoril on. -
Polozhite vot syuda verhnego pirata, a zatem vseh ostal'nyh. - CHetyre karty
legli rovnym pryamougol'nikom. - Teper' polozhite po tri karty poverh
kazhdogo pirata.
- Nadeyus', piraty budut spaseny?
- Oni budut stranstvovat' - eto v ih haraktere. - Pomogaya ee ruke,
Majdzhstral' sledil za tem, kak markiza skladyvaet chetyre stopki kart. -
Vyberite dve stopki i ukazhite na nih, bud'te tak dobry. - Ona ukazala na
vtoruyu i tret'yu stopki, i Majdzhstral' ubral ih so stola i polozhil poverh
kolody. - Ukazhite eshche odnu stopku. - Markiza ukazala na pervuyu. - |tu
uberem, - skazal Drejk, vzyal chetvertuyu stopku i polozhil poverh kolody,
posle chego vnov' vzyal ruku markizy i polozhil na ostavshuyusya stopku kart.
- Otkroete pirata, moya gospozha?
- Nichto ne dostavilo by mne bol'shego udovol'stviya, Majdzhstral'.
On otodvinul ruku.
- Teper' odin iz nashih piratov lezhit pod tremya drugimi kartami. I vse
oni - plenniki pod vashej ruchkoj.
- Pohozhe, tak ono i est'.
- Dlya nachala mne hotelos' by ubrat' tri lishnie karty, vot tak... -
Majdzhstral' sdelal bystroe dvizhenie rukoj, derzhavshej kolodu. S
vyrazitel'nym treskom tri karty peremestilis' na ladon' markizy, szhatuyu
pal'cami Majdzhstralya. Ona izumlenno rassmeyalas'.
- Pobochnyj effekt, - ob座asnil Majdzhstral'. - Ne smog uderzhat'sya. Nu a
teper' koe-chto pointeresnee. YA sobirayus' perenesti treh piratov iz kolody
v tu stopku, kotoraya lezhit pod ladon'yu u vashego prevoshoditel'stva.
Ugryumye guby markizy rastyanulis' v usmeshke.
- Piraty u menya pod rukoj... Moej ruke mozhno budet pozavidovat'.
Majdzhstral' provel kolodoj po tyl'noj poverhnosti predplech'ya grafini -
nezhno, no kasayas' pri etom luchevogo nerva. Markiza poezhilas'.
- Prosmotrite vashu stopku kart, madam, - skazal on.
Markiza odnu za drugoj perevernula karty. Vse chetyre - piraty.
- Vashi piraty - grabiteli, Majdzhstral', - probormotala markiza. - Oni
prokralis' ko mne v ruku.
- Opasajtes' piratov, moya gospozha. Oni sposobny prokrast'sya v samye
ukromnye ugolki.
Markiza glyanula na nego v upor:
- No nemnogie piraty nastol'ko otvazhny.
Poluprikrytye glaza Majdzhstralya zazhglis' udivlennymi ogon'kami. On
snova provel kolodoj ot zapyast'ya grafini k loktyu.
- Da, nemnogie. A teper' zaglyanite v vash narukavnyj karman sleva. Tam
vy najdete te tri karty, chto ran'she lezhali u vas pod rukoj.
Markiza zaglyanula v karman - dejstvitel'no nashla tam karty i reshitel'no
posmotrela v glaza Majdzhstralya:
- A eti karty, Majdzhstral', proyavili izlishnyuyu frivol'nost'.
- Proshu proshcheniya, moya gospozha. YA tol'ko hotel razvlech' vas.
Ona rassmeyalas':
- K schast'yu, vashi karty delikatny.
Ona odobritel'no potopala po kovru tufel'kami - poaplodirovala tomu,
chto udivilo i poradovalo ee. Mimo proletal robot, markiza podozvala ego i
poprosila prinesti napitki, posle chego otkinulas' na spinku kresla.
- Hotite eshche fokus, moya gospozha?
- Pozhaluj, net. - Podaviv dosadu, ona vzyala u Majdzhstralya kolodu. - A
karty vashi ya konfiskuyu za proyavlennuyu imi naglost'.
- Karty vsego-navsego sbilis' s puti istinnogo i zabreli ne tuda, kuda
nado. No eto sport, moya gospozha.
Ona zaprokinula golovu i iskosa glyanula na Drejka:
- Mozhet byt', Majdzhstral', vy i vashi karty smozhete eshche razok zabresti
ne tuda, kuda nado. No ne sejchas.
- K vashim uslugam, madam.
- Budem nadeyat'sya.
Markiza rezko glyanula vverh, zametiv teni informacionnyh sfer. I tochno:
k nim priblizhalas' Kioko Asperson sobstvennoj personoj. Podojdya k stoliku,
Kioko naklonilas', daby obnyuhat'sya.
- Vzyalis' za staroe, Majdzhstral'? - s容hidnichala ona.
- Ruki razminayu, miss Asperson.
- YA tak i ponyala. A mne fokus pokazhete?
- Boyus', moya gospozha zapretila mne eto. - On nedvusmyslenno glyanul na
snuyushchie nepodaleku informacionnye sfery. - I potom, vy vse zasnimete i
raskroete tem samym moi sekrety.
- Esli vy hotite, ya mogu otklyuchit' sfery. - Kioko plyuhnulas' v kreslo.
- Ili budu snimat' tol'ko iz odnoj tochki. Kak skazhete. YA obozhayu vsyakie
magicheskie shtuchki i schitayu, chto portit' ih pokaz glupo.
Majdzhstral' poklonilsya ej:
- Blagodaryu vas, madam. Hotel by ya, chtoby vse zriteli vot tak zhe
predpochitali radosti chuda neizbezhnomu razocharovaniyu, kotoroe nastupaet pri
ego raskrytii.
- Nu raz takovo vashe mnenie, vidimo, vam ne zahochetsya povedat' mne, kto
zhe pohitil dragocennosti bliznyashek Val's i bescennye sobraniya baronessy, a
takzhe ozherel'e madam de la Riv'er.
Prikrytye glaza Majdzhstralya vydali nekotoroe udivlenie.
- Boyus', chto i v etom sluchae ya predpochel by udivlenie chudom ego
razoblacheniyu.
- Mozhno bylo predugadat'. - Kioko sklonilas' nad stolikom,
prodemonstrirovav stol' yarko vyrazhennuyu intimnost', chto Majdzhstral'
nevol'no prizhalsya k spinke kresla. A ona ne unimalas': - Kak vam kazhetsya,
chem zakonchitsya poedinok? Mezhdu Dzheffom Fu Dzhordzhem i drugim grabitelem,
kotoryj predpochitaet hranit' inkognito?
Drejk ulybnulsya:
- YA by skazal, madam, chto eshche rano gadat'.
- A ne podelites' li vy so mnoj svoimi dogadkami po povodu drugogo
sorevnovaniya - vechernih gonok?
Majdzhstral' glubokomyslenno posmotrel na konchiki pal'cev:
- |to trudno. YA ne videl polya.
- Da ladno vam, Majdzhstral'. Nikto vas ne pristrelit, esli oshibetes'.
Drejk nemnogo podumal i vzdohnul:
- Nu horosho. YA by predpolozhil, chto pobedit gercoginya Bonnskaya.
- A pochemu?
- Mne kazhetsya, chto sredi uchastnikov gonok net sportsmenov ee urovnya.
- A ZHemchuzhnica? Ona zhe gonochnica-professional.
- Poslednij raz ona uchastvovala v gonkah neskol'ko let nazad, esli ne
oshibayus'. Hotya, bezuslovno, ona bol'shoj master v tom, chto kasaetsya
taktiki.
Markiza vertela v rukah kolodu kart. Ona serdito poterebila volosy,
zabrosila odnu pryadku za uho i vstala. Majdzhstral', sledivshij za nej kraem
glaza, tozhe podnyalsya.
- YA uzhe davno zakazala napitki, - ob座avila markiza. - Pojdu
pointeresuyus', pochemu ne prinesli.
- Markiza. Vash pokornyj sluga.
- Majdzhstral', - otvetstvovala markiza. - Veroyatno, my eshche uvidimsya. Na
tom ili inom sportivnom meropriyatii.
- S neterpeniem budu zhdat' vstrechi, madam.
Majdzhstral' vernulsya na svoe mesto. Kioko glazela po storonam.
- Vy ne znaete, gde Gregor? - sprosila ona.
Majdzhstral' udivilsya:
- Ne imeyu ponyatiya, brodit gde-to po svoim delam.
Kioko pozhala plechami:
- V takom sluchae, mozhet byt', pokazhete fokus?
- S radost'yu. Nado poprosit' u robota kolodu.
Kioko tak i sdelala. Kak tol'ko robot prines karty, informacionnye
sfery zamerli v vozduhe, posle chego odna za drugoj plavno splanirovali na
kover. Kioko vynula karty iz korobki.
- Nu, - uhmyl'nulas' ona, - chto ya dolzhna delat'?
U Kamiss bolelo vse telo - s golovy (slishkom mnogo grossa ona vypila na
vecherinke) do nog, kotorye iskolesili stol'ko koridorov. Stertye nogi
teper' lechilis', izukrashennye pyatnami i poloskami bioplastyrya, snimavshego
bol' i zalechivayushchego ranki. No kak ona ni staralas' unyat' golovnuyu bol',
ta ne prohodila. Bol' stala eshche sil'nee, kogda Kamiss poluchila izvestie,
chto nynche ej pridetsya rabotat' dve smeny, i razygralas' s novoj siloj,
kogda ona uznala, chto rabotat' predstoit na Absolyutnom Urovne.
Slaboe uteshenie sostoyalo v tom, chto na etom postu mozhno bylo poyavit'sya
v neformennoj obuvi. Kamiss smenila botinki na udobnye tufli iz kozhi
snida, sbrosila formennye bryuki i mundir i pozvala robota, chtoby tot
zashnuroval na nej plat'e, v kotorom prilichestvovalo poyavit'sya v zale.
Potom ona dala komnate komandu prinesti golograficheskoe zerkalo i
vzvolnovanno posmotrela na svoe otrazhenie. Plat'e kak plat'e, no
dostatochno li shikarnoe, chtoby rashazhivat' v nem v takom obshchestve? Kamiss
povernulas' k zerkalu levym bokom, pravym, odernula zhaket, prigladila
karmany. Nikakih nedostatkov ona v kostyume ne nahodila, i vse-taki chto-to
bylo v nem ne to, a vot chto - etogo ona ne ponimala. Mozhet byt', pokroj
nesovremennyj? A chto eshche huzhe - v tom meste, gde pryatalsya pistolet, rukav
neprilichno toporshchilsya, i, kak by ona ni odergivala zhaket, nikuda tot bugor
ne zhelal devat'sya. Mozhet byt', shodit' na Devyatyj Uroven' v magazinchik
oruzhiya |ssendena i kupit' pistolet pomen'she razmerom?
"K chertu, - reshila Kamiss. - Esli Sanu nuzhno, chtoby ona vyglyadela menee
podozritel'no, pust' sam i pokupaet ej etot treklyatyj pistolet".
Ee obyazannosti na Absolyutnom Urovne zaklyuchalis' v tom, chtoby sledit' za
Drejkom Majdzhstralem i ni pod kakim vidom ne upuskat' ego iz polya zreniya.
Illyuzij na sej schet Kamiss ne pitala. Majdzhstral' byl umen - s kakoj stati
on dolzhen byl ne zametit', chto na nego pyalitsya neznakomaya dama-hozalih i
shlyaetsya za nim po pyatam po pustynnym koridoram so zdorovennym pistoletom?
Ladno. V konce koncov ne ee delo zachem. Ona otpustila robota i vyshla iz
komnaty. Majdzhstralya ona reshila iskat' v Tenistoj Komnate ili glavnom
zale.
Podhodya k Beloj Komnate, Kamiss uslyshala muzyku - ee zvuki za schet
rezonansa, sozdavaemogo almazom-velikanom, doletali do ustlannyh kovrami
koridorov. Kakoj-to hozalih, rostom vyshe Kamiss, v strannoj kurtke,
napominavshej kosmicheskij skafandr, vyshel iz bokovogo koridora i chut' ne
naletel na nee. Kamiss udivlenno posmotrela na neznakomca i uzhe byla
gotova ustupit' emu dorogu, no tut vspomnila, chto ona nynche ne na sluzhbe,
a prosto gost'ya, i otkinula ushi nazad, chto vyrazhalo legkoe smushchenie.
- O, - progovoril Zut. - Proshu proshcheniya.
- I vy menya izvinite.
- YA Zut, madam.
- A menya zovut Kamiss.
Oni obnyuhalis'.
Itak, Zut nadel svoj znamenityj skafandr. Pochti bessoznatel'no Kamiss
otmetila, chto ego pokroj pozvolyal nosit' skol'ko ugodno oruzhiya.
Zut podal ej ruku:
- Pozvol'te provodit' vas, madam?
Kamiss ne na shutku udivilas':
- Ah. Nu, konechno, ser.
Ona vzyala Zuta pod ruku, i oni zashagali v tu storonu, otkuda donosilas'
muzyka. Serdce ee radostno bilos' pri mysli o tom, chto ona vojdet v Beluyu
Komnatu v soprovozhdenii znamenitogo pervootkryvatelya.
I Kamiss reshila, chto v razvedyvatel'noj rabote est' svoi prelesti.
- Majdzhstral'. - Ushi Kotani sklonilis' vpered. - Kak udachno, chto ya tebya
vstretil.
Majdzhstral' obnyuhal ushi markiza:
- YA rad tebya videt' vsegda. No pochemu - "udachno"?
- Ishchu partnera.
- CHtoby postavit' na gonkah? No v kontore navernyaka prinimayut stavki,
ili ya oshibayus'?
Majdzhstral' shagnul na eskalator, kotoryj dvigalsya k gonochnomu polyu.
Kotani shagnul sledom za nim i nebrezhno otmahnulsya:
- V kontore-to prinimayut, eto tochno. No eto ne tak azartno.
- I slishkom malo stavok na tvoego favorita?
Kotani ulybnulsya i ponyal namek:
- YA ne dumayu, chto v kontore znayut, chto ZHemchuzhnica rastyanula bedro.
Stavit' na nee tam bylo by glupo.
Zelenye ogon'ki izumleniya blesnuli v poluprikrytyh glazah Majdzhstralya.
- Pravda? A pochemu by tebe togda ne postavit' na kogo-nibud' eshche?
- Ne mogu uderzhat'sya ot azartnogo pari, Majdzhstral'. Nu pospor' so
mnoj!
- Nu horosho, pyat' protiv treh. V pol'zu ee milosti gercogini.
Kotani provorchal:
- Takie zhe stavki i v kontore. Nu davaj hotya by tri protiv odnogo, chto
li.
- No ya-to ne znayu, chto Perl povredila nogu.
- Da ty sam posmotri, kogda ee uvidish'. Ochen' zametno - ona
prihramyvaet.
Majdzhstral' iskosa glyanul cherez plecho i zametil futah v tridcati
damu-hozaliha v deshevom vechernem kostyume. V rukave u toj yavno byl spryatan
zdorovennyj pistolet - iz-za etogo razoshlas' shnurovka. V dame Majdzhstral'
uznal tamozhennicu. On razvernulsya k Kotani i ulybnulsya.
- Vopros v tom, - skazal on, - dejstvitel'no li ona rastyanula nogu? Ili
pritvoryaetsya? Znaesh', eto bylo by ves'ma v ee duhe. - Glaza Kotani
vypuchilis' ot neterpeniya. Majdzhstral' pozhal plechami. - Nu ladno, Kotani, -
skazal on, - postavlyu dva k odnomu, esli hochesh'.
- Proklyatie, - vyrvalos' u Kotani. On prikusil gubu. - Nu horosho.
Dvadcat' nov?
- Protiv moih soroka, ty hochesh' skazat'?
- Da.
- Davaj luchshe tak: moi dvadcat' protiv tvoih desyati.
Kotani ustavilsya na Majdzhstralya:
- Majdzhstral', ty ne takoj uzh nishchij, kakim pritvoryaesh'sya. Mozhesh'
pozvolit' sebe stavku i povyshe.
- Da i ty tozhe ne beden. No ya uzhe zaklyuchil neskol'ko pari i gotov
bit'sya ob zaklad tol'ko radi togo, chtoby sdelat' tebe priyatno.
Kotani vzdernul podborodok - poradovalsya, no ne ochen'.
- Ladno, Majdzhstral'. Esli eto vse, chto ty mozhesh' predlozhit'.
Majdzhstral' myslenno rashohotalsya. Kotani byl chelovekom tonkim, vo
vsem, krome deneg. Kogda pahlo nalichnymi, Kotani stanovilsya tupym orudiem.
Detstvo ego proshlo v aristokraticheskom dome, kak i detstvo Majdzhstralya, no
pri etom v udruchayushchej bednosti. V etom oni tozhe byli ravny. Detstvo
nauchilo Majdzhstralya ekonomnosti, a u Kotani razvilo alchnost'.
Majdzhstral' poglyadyval vpered i gadal, pochemu zhe eto Kotani s takoj
strast'yu nastaivaet na pari. Esli on ne somnevaetsya, chto pobedit
ZHemchuzhnica, znachit, travma ee - chistoj vody vydumka. Krome togo, eto moglo
oznachat', chto ZHemchuzhnica i sama ne somnevalas' v pobede.
Majdzhstral' soshel s eskalatora i okinul vzglyadom galereyu. Gonochnoe
pole, pohozhee na obychnyj labirint, otdelyala ot galerei steklyannaya stena.
Stoliki dlya zritelej podnimalis' ot steny amfiteatrom, i nekotorye uzhe
byli zanyaty. V dal'nem konce galerei, nepodaleku ot vhoda, vedushchego k
startovym aortam, Majdzhstral' zametil Robertu v okruzhenii poklonnikov. Na
nej byl yarko-oranzhevyj shelkovyj kostyum, v ruke ona szhimala shlem.
- Majdzhstral'. Rad vas videt'.
Drejk rezko obernulsya, uslyshav golos Dzheffa Fu Dzhordzha.
- Fu Dzhordzh, - otozvalsya on i obnyuhal ushi sopernika. - Miss Beglyanka.
- Drejk.
Na Vanesse perelivalos' zhemchuzhinami plat'e iz tkani, imitirovavshej
hitinovyj pancir'. V ruke ona derzhala mundshtuk, cvetom i konstrukciej
podhodyashchij k plat'yu - s ujmoj slozhnyh fil'trov i sloev. A v drugoj ee ruke
byl zazhat biletik totalizatora. Majdzhstral' zametil, chto ona postavila sto
nov na ZHemchuzhnicu.
- Vas-to ya i hotel uvidet', - skazal Fu Dzhordzh.
Drejk neprivychno pristal'no posmotrel v glaza Fu Dzhordzha:
- Vy, sluchajno, ne ishchete kogo-nibud', kto pobilsya by s vami ob zaklad
naschet pobedy ZHemchuzhnicy?
Vanessa brosila na Fu Dzhordzha bystryj, trevozhnyj vzglyad, i Majdzhstral'
srazu dogadalsya, chto parochka o chem-to sgovorilas'.
- U ZHemchuzhnicy travma, vy, navernoe, znaete, - skazal Fu Dzhordzh. - No
vse ravno, - on tyazhelo vzdohnul, - ya reshil, chto nado ee moral'no
podderzhat'.
- |to delaet vam chest', Fu Dzhordzh. YA tol'ko mogu voshitit'sya tem, chto
vy takoj predannyj drug. - Majdzhstral' nahmurilsya, proizvodya v ume
podschety. - Dva k odnomu, Fu Dzhordzh? YA stavlyu na ee milost'.
Fu Dzhordzh, pohozhe, udivilsya.
- Redkaya shchedrost' s vashej storony, Majdzhstral'. - On ulybnulsya. -
Vprochem, posle proshedshej nochi vy, veroyatno, mozhete sebe takoe pozvolit'.
Prinimayu. Polovinu kvillera na ZHemchuzhnicu protiv vashego kvillera na
gercoginyu.
Oni pozhali drug drugu po dva pal'ca. Majdzhstral' takoj intimnosti vovse
ne udivilsya: vory vsegda stanovyatsya priyatelyami teh, kto obzhulil ih samih.
On oglyanulsya cherez plecho i posmotrel na gercoginyu.
- Nado by pozhelat' udachi toj dame, na plechah kotoroj prokatitsya moj
kviller, - skazal Majdzhstral'. - Nadeyus', vy menya izvinite.
- Konechno, Majdzhstral'.
Oni obnyuhalis'. Majdzhstral' povernulsya k Vanesse.
- Primi pozdravleniya s uspeshnoj rabotoj. Vchera ty byl na vysote.
- Spasibo, Vanessa. Ty ochen' dobra.
Majdzhstral' obnyuhalsya s nej i ushel. Probirayas' k pervym ryadam galerei,
on zametil Kingstona, vossedavshego v gordom odinochestve za odnim iz
stolikov. Odet Kingston byl v shtatskoe, no kostyum toporshchilsya pod levoj
podmyshkoj - tam navernyaka pryatalsya pistolet. Drejk usmehnulsya i proshel
mimo.
Tolpa poklonnikov, okruzhavshaya gercoginyu, rassosalas'. Majdzhstral'
podoshel k nej poblizhe i razglyadel na ee shchekah oranzhevye, pod cvet plat'ya,
poloski - chto-to vrode boevoj raskraski. Gercoginya podnyala golovu i
uvidela Majdzhstralya. Ona ulybnulas':
- Majdzhstral'. Rada videt' vas.
- Vasha milost', ya by ni za chto ne propustil takogo zrelishcha.
Udivitel'no, chto ya ne vstretil vas s utra.
Roberta mahnula rukoj:
- Sploshnye prigotovleniya k vechernemu debyutu. I eshche ne vse gotovo.
- YA by na vashem meste sil'no ne volnovalsya. Kak pravilo, v takih veshchah
vse poluchaetsya samo soboj.
Roberta kislo otvetila:
- U menya tak ne vyhodit. Prihoditsya za vsem priglyadyvat' lichno, inache
vse stoporitsya.
- Nu togda vam dejstvitel'no stoit udelyat' vnimanie prigotovleniyam.
Roberta nadela na golovu shlem i, pristegivaya ego, poprosila:
- Pozhelajte mne udachi, Majdzhstral'.
- Ot vsej dushi zhelayu, vasha milost'. I ya, i moj koshelek.
Roberta priyatno udivilas':
- Vryad li vy mnogo vyigraete. Pohozhe, vse pari zaklyuchayutsya naschet
vtorogo i tret'ego mesta. Vy slyhali, chto ZHemchuzhnica poluchila travmu?
Majdzhstral' pristal'no posmotrel v glaza Roberty:
- YA by ne stal etomu verit', vasha milost'. Ochen' mnogie s gotovnost'yu
stavili na nee protiv vas.
Roberta nahmurilas' i na mig zaderzhala vzglyad na Majdzhstrale:
- Vot kak? I kto zhe, mozhno pointeresovat'sya?
- Kotani, Fu Dzhordzh. A miss Beglyanka i voobshche zapolnila bilet
totalizatora s vysokoj stavkoj na ZHemchuzhnicu.
Fialkovye glaza Roberty sverknuli.
- Zabavno. - Ona protyanula ruku. - Spasibo, Majdzhstral'.
- Vash pokornyj sluga.
On poceloval ruku Roberty i otoshel v storonu. Szadi poslyshalsya gromkij
ropot zritelej - pohozhe, vse chemu-to udivilis'. Majdzhstral' obernulsya i
uvidel lorda Kvl'pa, polzushchego po galeree pryamo k nemu i ustavivshegosya na
nego vsemi pyat'yu glazami srazu. Ledi Dosvidern sledovala za dromi,
staratel'no stupaya tak, chtoby obojti skol'zkij sled, ostavlyaemyj lordom.
Drejk muzhestvenno prigotovilsya k vstreche so zlovoniem. Kogda ono dostiglo
ego nozdrej, on chut' ne upal v obmorok. Gomon tolpy nagonyal volnu aromata,
rasprostranyaemogo lordom. Osobo stradali ot zhutkogo zapaha hozalihi,
nadelennye bolee tonkim, chem lyudi, obonyaniem. Majdzhstral' poklonilsya, vzyal
sebya v ruki i izobrazil simvolicheskoe obnyuhivanie golovy lorda Kvl'pa. Dlya
odnogo togo, chtoby vdyhat' vozduh poblizosti ot lorda, trebovalas'
nedyuzhinnaya sila voli. Odnako na Majdzhstralya dromi rovnym schetom nikakogo
vnimaniya ne obratil, a popolz dal'she, i Drejku prishlos' rezvo otskochit' s
ego dorogi.
Lord Kvl'p pritormozil okolo Roberty.
- Lord Kvl'p, - probormotala ta i obnyuhala golovu lorda.
Lord vzdernul golovu. Perednij glaz okazalsya pryamo pered licom Roberty,
posle chego dromi izdal ryad chavkayushchih zvukov.
- Razve Protokoly ne verny? - perevela chavkan'e ledi Dosvidern. - Razve
ne nastal chas obmena? Razve obmen ne ravnocenen?
Roberta dolgo-dolgo ne spuskala glaz s ledi Dosvidern i dromi. Tot yavno
ozhidal otveta. Roberta vzglyadom prosila pomoshchi u ledi Dosvidern. No ta
otkinula ushi nazad i tem samym prodemonstrirovala polnoe nevedenie.
Roberta snova ustremila vzglyad na lorda Kvl'pa:
- Ne znayu, chto otvetit', moj gospodin.
Reakciya lorda Kvl'pa byla gromkoj i yarostnoj. Vse ego telo sodrognulos'
ot chudovishchnogo spazma.
- Vmeshatel'stvo! - perevela ledi Dosvidern. Pri etom lico ee iskazilos'
grimasoj, no golos ostalsya vyderzhannym i spokojnym. - Vasha milost' dolzhny
ohranyat' Protokoly!
Roberta na sekundu zadumalas'.
- Imenno tak, - reshitel'no otvetila ona, - ya namerena postupit'.
Otvet, vidimo, udovletvoril lorda Kvl'pa. On sklonil golovu i izdal
neskol'ko nechlenorazdel'nyh zvukov. Zriteli otvorachivalis', zakryvali
glaza.
A potom poslyshalsya zvuk otryzhki. Lord Kvl'p vyplyunul vlazhnyj komok.
Nastupila tyagostnaya pauza.
- Blagodaryu vas, moj gospodin, - promyamlila Roberta. Lord Kvl'p,
razvernuv na sto vosem'desyat gradusov samyj dal'nij glaz, popolz nazad,
dazhe ne udosuzhivshis' povernut'sya vsem telom.
- Nu-ka, pozvol'te, vasha milost'.
Majdzhstral' bystro dostal nosovoj platok, naklonilsya, podobral strannyj
komok, zavernul ego v platok i vypryamilsya. Komok byl mokryj i plotnyj.
Roberta uzhe uspela podozvat' robota.
A lord Kvl'p bystro dopolz do vyhoda i ischez. Publika radostno
zagomonila. Mnogie prinyalis' obmahivat'sya platkami, chtoby hot' nemnogo
izbavit'sya ot zlovoniya.
- Spasibo, Majdzhstral', - poblagodarila Roberta. Drejk peredal komok
robotu, a Roberta velela tomu otnesti podarok lorda v svoj nomer.
- Vot interesno, - probormotal Majdzhstral', - kak zhe ledi Dosvidern
perenosit aromat lorda Kvl'pa?
- Mozhet byt', ona perenesla kakuyu-nibud' operaciyu na obonyatel'nyh
nervah?
- Vpolne mozhet byt', - soglasilsya Majdzhstral'. - Vasha milost', - on
vnimatel'no posmotrel na Robertu, - kak vy dumaete, a ledi Dosvidern ne
mogla by prolit' svet na eti zagadochnye... podnosheniya?
- YA uzhe sprashivala ee ob etom. Ona tak zhe ozadachena, kak i ya. - Roberta
uvidela kogo-to za spinoj Majdzhstralya, i lico ee srazu stalo holodnym. -
Tam eta damochka, Asperson, - prosheptala ona. - Navernoe, ee sfery vse
zasnyali.
- Moi soboleznovaniya, vasha milost'. Nadeyus', vy sumeete otvetit' dazhe
na samye nesuraznye voprosy.
- No kak ya mogu chto-to otvetit', kogda sama ne ponimayu, chto proizoshlo?
- Konchiki ushej Roberty opustilis', ona pozhala plechami, no tut zhe prosiyala.
- Poprobuyu pritvorit'sya vsevedushchej. Vot budet poteha!
- ZHelayu udachi, vasha milost'.
- Spasibo za podderzhku, Majdzhstral', Platok ya vam vernu.
I Roberta stala vozit'sya s pryazhkoj na remne shlema.
Drejk obernulsya, kivnul Kioko Asperson - ta reshitel'nym shagom
napravlyalas' k gercogine - i zadumalsya, gde by emu sest'. Kotani, markiza,
Fu Dzhordzh i Vanessa sbilis' v kuchku i v ego storonu vrode by ne smotreli.
Majdzhstral' zametil Zuta, boltavshego s vooruzhennoj damoj-hozalihom - toj
samoj, chto shpionila za nim. Na mig on podumal: a chto, esli vzyat' da i
sest' za stolik Zuta i posmotret', kak ona budet vykruchivat'sya?
U drugogo vhoda na gonochnoe pole stoyala ZHemchuzhnica v belom shelkovom
kostyume. Ee lico, rascherchennoe belymi poloskami, vydavalo sil'noe volnenie
i razdrazhenie.
Majdzhstral' dogadalsya, chto ona sobiralas' proizvesti svoim poyavleniem
furor, no dobilas' tol'ko togo, chto na vhode stolknulas' s lordom Kvl'pom.
|dvert rasteryanno vcepilas' v lokot' podrugi. Majdzhstral' zashagal k nim.
- Udachi, Perl, - pozhelal on ZHemchuzhnice i obnyuhal ee ushi. - Dobryj den',
|dvert.
Esli ZHemchuzhnica i nacepila ser'gu s vozvrashchennoj zhemchuzhinoj, toj ne
bylo vidno pod shlemom.
- Spasibo, Drejk. Udacha mne ne povredit. - ZHemchuzhnica ostorozhno sognula
nogu. - Prosti, mne nuzhno nemnogo razmyat'sya.
- Nu, konechno, ya ponimayu.
Ona otoshla v storonu. Majdzhstral' na mig voshitilsya estestvennost'yu ee
prihramyvaniya i povernul golovu k |dvert:
- Sostavite mne kompaniyu za stolikom?
- Da. Spasibo, mister Majdzhstral'.
- Vashe obshchestvo mne tak priyatno. - On povel |dvert k stoliku po
galeree. |dvert prikusila gubu i, sunuv ruku v karman, chto-to szhala v
pal'cah. - Volnuetes' za ZHemchuzhnicu? - sprosil Majdzhstral'. - Ne bojtes',
s nej vse budet v poryadke. Travma - eto dlya nee pustyaki.
- Ona poprosila menya zaklyuchit' s kem-nibud' pari v ee pol'zu.
|dvert vynula ruku iz karmana. Ona szhimala dva kreditnyh bileta.
Majdzhstral' uvidel, kakie vmyatiny ostavili na ladoni konchiki ee nogtej.
- Ona dala vam deneg, chtoby vy zaklyuchili pari?
|dvert sglotnula podstupivshij k gorlu komok i bystro kivnula:
- Pyat'desyat nov. Sama ne znayu, gde Perl razdobyla deneg. Ona sejchas na
meli. Navernoe, vzyala u kogo-nibud' vzajmy.
- Znachit, ona hochet, chtoby vy s kem-to pobilis' ob zaklad, chto ona
vyigraet?
- Da.
- A vy boites', chto ona ne pridet k finishu pervoj?
|dvert pokachala golovoj, ne v silah proronit' ni slova.
- YAsno, - kivnul Majdzhstral'.
On znakom poprosil oficianta prinesti napitki i obdumal situaciyu. On
tak davno znal ZHemchuzhnicu, chto mog ne somnevat'sya: den'gi ee lichnye, a
bankrotstvo - blef. Eshche on znal, chto |dvert vykupila u nego firmennyj znak
ZHemchuzhnicy za sobstvennye sberezheniya i chto ZHemchuzhnica vryad li oplatila
zatraty podrugi.
No eshche Drejk ponimal, chto govorit' vsego etogo vsluh nel'zya, osobenno -
|dvert, esli on ne hotel risknut' poluchit' pod rebra odnoj iz abordazhnyh
sabel' ZHemchuzhnicy.
Ego, pravda, neskol'ko udivlyala Perl, kotoraya ne skazala podruge o tom,
chto travma ee - chistoj vody vydumka. "Navernoe, - reshil on, - ona tak
postupila potomu, chto boyalas', kak by |dvert, ne daj Bog, ob etom ne
proboltalas'".
- YA i sama hotela s kem-nibud' pari zaklyuchit', - priznalas' |dvert. -
Postavit' na ee milost'. Tol'ko... stavit' na protivnicu ZHemchuzhnicy... eto
kak-to... nechestno.
Majdzhstral' posmotrel na nee v upor:
- Miss |dvert, ya v takih delah imeyu nekotoryj opyt. Hotite, dam sovet?
|dvert nemnogo podumala i neuverenno kivnula.
- Nu tak vot: postav'te den'gi ZHemchuzhnicy i zaklyuchite pari, kak ona
togo hotela. V konce koncov vy ee koshel'kom ne rasporyazhaetes', i ona mogla
imet' prichiny sdelat' stavku, o kotoroj vy i ponyatiya ne imeete.
|dvert edva zametno vzdohnula:
- Navernoe.
- No i sami pari zaklyuchite, - prodolzhal Drejk. - Polozhites' na svoyu
intuiciyu. Net nichego protivozakonnogo v tom, chtoby postavit' na gercoginyu.
Ona - yavnaya favoritka. Ni v den'gah, ni v stavkah v principe ne mozhet byt'
nichego protivozakonnogo. Den'gi - slishkom ser'eznaya shtuka dlya togo, chtoby
primeshivat' k nim santimenty i druzheskoe raspolozhenie k tomu ili drugomu
cheloveku.
|dvert, pohozhe, ne uteshilas'.
- Ladno, - obrechenno progovorila ona i umolyayushche glyanula na Majdzhstralya.
- A s kem zhe pari zaklyuchit'?
- Vremeni ostalos' malo. Vam pridetsya sdelat' stavku na totalizatore, i
togda vy ne poluchite bol'shogo vyigrysha, kak esli by zaklyuchili s kem-to
lichnoe pari. Esli hotite, ya sdelayu stavku za vas.
- Ponyatno. Spasibo, mister Majdzhstral'.
Drejk vzyal u |dvert den'gi i podoshel k bukmekerskoj budke. Tam on
uplatil za stavki |dvert, sam postavil na gercoginyu i vernulsya k stoliku.
Za vremya ego otsutstviya prinesli napitki, i |dvert uzhe uspela vyglushit'
polbokala. Majdzhstral' otdal ej zakodirovannye bilety totalizatora i
prigubil napitok.
|dvert ne spuskala glaz s Roberty, kotoraya potihon'ku razminalas',
zakonchiv besedu s Kioko Asperson.
- YA ej tak zaviduyu, - vyrvalos' u |dvert. - U nee stol'ko preimushchestv.
Majdzhstral' posmotrel v storonu gercogini:
- Vy nahodite, chto ona dostojna zavisti? YA tak ne dumayu.
|dvert udivilas':
- A kak zhe? U nee i den'gi, i talant, ona i krasivaya, i umnaya. I
blagorodnaya. Tak u nee eshche i "|l'tdaunskoe Krylyshko". - |dvert vzdohnula.
- I dohody, i strahovka.
Majdzhstral' ulybnulsya.
- I strahovka. Vse verno. - Majdzhstral' postuchal po stolu konchikami
pal'cev. - Ona - glava drevnego i ves'ma aristokraticheskogo imperskogo
roda, a v takih sem'yah udelyayut bol'shoe vnimanie vospitaniyu. S detstva ee
milosti nepreryvno vnushali, kakoj ona dolzhna byt', kakie na nee
vozlagayutsya nadezhdy. Dressura zhestkaya, beskompromissnaya. I nachinayut ee
togda, kogda rebenok eshche i ne dogadyvaetsya, chto ego dressiruyut, da i ne
konchaetsya ona do samoj smerti! Ee milosti vypalo ne tak uzh mnogo radostej
i razvlechenij - sem'ya ob etom pozabotilas'. Dressura dolzhna dobit'sya
odnogo iz treh: prevratit' ee v gercoginyu, slomit' ee libo vynudit'
vzbuntovat'sya. No ona slishkom sil'na, chtoby ee mogli slomit' i slishkom
otvetstvenna, chtoby vzbuntovat'sya. U nee pyat'-shest' sester i brat'ev, no
naslednicej izbrali Robertu, a ne kogo-to iz nih. Ee milost' yavlyaet soboj
uspeshno proizvedennyj produkt obucheniya v ochen' trudnoj shkole, no
zavidovat' ej sovershenno nechego. - Majdzhstral' povertel na pal'ce persten'
s brilliantom. - Mne-to ee otkrovenno zhal'.
|dvert vozzrilas' na nego s holodnym vostorgom:
- A ved' u vas tozhe drevnij titul, verno?
Majdzhstral' kivnul:
- Verno. No ya takoj sud'by izbezhal. Mne ne dostalos' ni deneg, ni
nedvizhimosti. Stalo byt', i nikakoj otvetstvennosti. - On lenivo pozhal
plechami i ulybnulsya. - No vse ravno prihoditsya stalkivat'sya s koe-kakimi
zapretami, dazhe v Sozvezdii. Mne, naprimer, nel'zya posvyatit' sebya
nekotorym professiyam, esli ya hochu sohranit' uvazhenie v opredelennyh
krugah. Schast'e eshche, chto mne dozvoleno krast', - ulybnulsya on, - a to
prishlos' by stat' p'yanicej ili ohotnikom za pridanym, a podobnye zanyatiya
skuchny, da i ne v moem haraktere. Odnako kakoj by vybor ya dlya sebya ni
sdelal, - Majdzhstral' kivnul v storonu Roberty, - vse ravno mne ne
prishlos' by perezhit' togo, s chem v skorom vremeni stolknetsya ee milost'.
|dvert ustremila vzglyad na Robertu:
- |to s chem zhe?
- Dumayu, ej pridetsya brosit' gonki. Zdes' eto dozvoleno potomu, chto ee
imya u vseh na ustah i pobeda v sorevnovaniyah pribavlyaet bleska ee debyutu v
vysshem svete, no potom gonki stanut ne nuzhny. - Majdzhstral' nahmurilsya,
poudobnee ustroilsya na stule i prodolzhil ob座asneniya: - Vidite li, glavnaya
cel' debyuta sostoit v tom, chtoby pokazat' gotovnost' k zaklyucheniyu braka.
Za paru let semejstvo podyshchet ee milosti partiyu, a potom ona desyat' let
tol'ko tem i budet zanimat'sya, chto proizvodit' na svet malen'kih
aristokratov, odin iz kotoryh, projdya, kak i ona v svoe vremya, shkolu
dressury, stanet dostojnym roli naslednika titula, i kapitala, i
"Krylyshka", i vsego ostal'nogo. I beremenet' ej pridetsya po-nastoyashchemu - v
drevnih rodah o probirochnyh detyah i slyshat' ne hotyat. Nu a potom u nee
ujdut gody na vospitanie i obrazovanie detej, i tol'ko togda, kogda oni
podrastut, ona sumeet nemnogo peredohnut'. I ej pozvolyat prevratit'sya v
cinichnuyu starushku, otpuskayushchuyu na vecherinkah ehidnye zamechaniya. No togda
ona stanet vsego-navsego portretom v famil'noj galeree, i na zamechaniya ee
nikto ne stanet obrashchat' vnimaniya. Ot takogo mnogie by zapili ili stali by
tiranit' detej, no, dumayu, ee milost' slishkom blagorodna dlya etogo.
|dvert s toskoj posmotrela na gercoginyu. Ona podnyala ruku k shee, i vse
ee kolechki yarko sverknuli.
- Poslushaesh' vas, vse tak grustno poluchaetsya, - progovorila ona.
- A tak ono i est'. Ona nikogda ne uznaet, chto eto takoe:
samostoyatel'no delat' vybor. Ona zhe ne ZHemchuzhnica, kotoraya zhivet kak
hochet.
- No ona gercoginya. U nee polno deneg i, znachit, kucha vozmozhnostej.
Razve ona ne mozhet vzyat' i poslat' kuda podal'she vse, pro chto vy
rasskazyvali?
- To est' vzbuntovat'sya? Ne isklyucheno, konechno. - Majdzhstral'
zadumalsya. - No tut skazyvaetsya trenazh. "Dolg, Dolg, Dolg!" - zvenit u nee
v ushah s teh samyh por, kak ona sebya pomnit. A trudno perestat' slushat'
etot pripevchik, osobenno kogda bol'she nichego ne slyshal. Net, navernoe, ona
mogla by vzbuntovat'sya. Dlya etogo nuzhna sila voli, a voli ee milosti ne
zanimat'. - On pristal'no posmotrel na Robertu. - No vse ravno vryad li, -
zaklyuchil on. - A to ya by uzhe zametil u nee takuyu sklonnost'.
|dvert opustila glaza.
- YA ne dumala, chto vse tak, - probormotala ona.
- Otkuda vam znat' pro eto? Radujtes', chto vam takaya dolya ne vypala. Vy
imeete vozmozhnost' vybirat'.
- Da, - hrabro ulybnulas' |dvert. - Kak so stavkami, verno?
- Da. So stavkami. Kak by ni zakonchilis' sorevnovaniya, vy vse ravno
vyigraete. Libo vasha sobstvennaya stavka, libo stavka ZHemchuzhnicy.
Zapeli fanfary. Poyavilis' ZHrecy Igry, oblachennye v shirochennye mantii i
vooruzhennye dymyashchimi kadil'nicami, ukrashennymi dragocennymi kamnyami. SHest'
uchastnikov gonok, odetye v raznocvetnye kostyumy, prinyali Pozu Uvazheniya i
Smireniya. K vseobshchej radosti, dymok blagovonij rasseyal ostatki ambre,
rasprostranennogo lordom Kvl'pom.
Majdzhstral' sklonilsya k stolu i polozhil podborodok na szhatuyu v kulak
ruku. Sostyazanie obeshchalo byt' interesnym, i emu ochen' hotelos' uznat', ne
oshibsya li on v svoih dogadkah i suzhdeniyah.
Osobenno - v suzhdeniyah o Roberte.
Aromat blagovonij shchekotal nozdri Majdzhstralya. ZHrecy, prizvavshie v
pomoshch' sebe i gonshchikam vse Aktivnye i Passivnye Dobrodeteli, zavershili
pesnopenie na Vysokoparnom Hozalihskom i zanyali mesta za sudejskim
stolikom. Gonki, poluchivshie, takim obrazom, religioznyj ottenok, vot-vot
dolzhny byli nachat'sya.
Uchastniki, razbivshis' na pary, stoyali pod navesom pered vyhodom na
gonochnoe pole. ZHemchuzhnica i Roberta, kak dve yavnye favoritki, stoyali v
tret'ej, poslednej pare. Gonshchiki pervoj pary nervno razminalis'.
Paryashchee v vozduhe golograficheskoe tablo otschityvalo poslednie sekundy
pered startom. Tri. Dve. Odna. Start.
Prozvuchal gong. Pervaya para sportsmenov brosilas' na pole. ZHrecy
umolkli.
- Privetik, Kioko! Mozhno k tebe?
- Gregor! Sadis', konechno.
- YA tebe ne meshayu rabotat'?
- Da net, chto ty! YA prosto zapisyvayu reportazh o gonkah. CHto-to ya tebya s
utra ne videla.
Gregor vyrazitel'no pohlopal sebya po zhivotu:
- Izzhoga zamuchila. Navernoe, pereel zharenogo fleta.
- Oj, bednyazhka. Nadeyus', teper' ty v poryadke?
- Zdorov kak byk, - uhmyl'nulsya Gregor. - Interesnen'ko, i kto zhe
sorvet priz?
Gravitacionnye kanaly na gonochnom pole byli otklyucheny, poetomu
uchastniki mchalis' po startovoj pryamoj, slovno pushechnye yadra. Vot oni
sognulis', perevernulis' i vypryamilis' vo ves' rost na pervom povorote.
Snova prozvuchal gong. Vtoraya para gonshchikov brosilas' v nevesomost'.
- Oj! A kto eto v krasnom?
Markiza glyanula na tablo totalizatora:
- Alek.
- Zdorovo povernul. Vyigral pochti polsekundy. - Kotani naklonilsya
vpered i ulybnulsya. - No ZHemchuzhnica ego dogonit, mozhno dazhe ne
somnevat'sya.
- A ya postavila ZHemchuzhnicu na vtoroe mesto. A na pervoe - ee milost'.
- Naschet stavok mogla by menya poslushat'sya, dorogaya. YA-to znayu, chto
pobedit ZHemchuzhnica.
- Ty tak dumaesh'? - udivilas' markiza. - A ya s toboj ne soglasna.
Kotani brosil rezkij vzglyad na zhenu:
- Ty chto-nibud' slyshala?
- Net. - Ee ugryumo podzhatye guby skrivilis' v usmeshke. - CHistaya
intuiciya. Gde-to v etoj kolode pritailas' zhestokaya karta. Mozhet byt',
pirat.
- Ty govorish' zagadkami, milaya.
- Intuiciya voobshche delo neprostoe.
Markiz izumlenno pripodnyal brov':
- Moya-to tochno neprosta. I moya intuiciya podskazala mne, chto nado
postavit' na ZHemchuzhnicu.
Lico Roberty za steklom shlema ostavalos' spokojnym, no ot Majdzhstralya
ne ukrylos' to, kak sverkayut ee glaza. On uverilsya, chto stavku sdelal
pravil'no.
Na ZHemchuzhnicu, stoyavshuyu ryadom pod navesom, Roberta dazhe ne smotrela,
odnako Majdzhstral' ne somnevalsya, chto gercoginya vidit vse: pozu
ZHemchuzhnicy, to, kak napryazheny ee nogi, spina... on mog poklyast'sya, chto
Roberta s tochnost'yu do doli dyujma znaet vse o svoej sopernice.
V tretij raz prozvuchal gong. Roberta i ZHemchuzhnica sorvalis' so starta
pod rev sudej-zhrecov.
- Mne kazhetsya, u vas chto-to strannoe pered licom. CHto-to vrode mareva.
- Da. |to vse moj skafandr. V nego vstroeno uvelichitel'noe ustrojstvo.
Ono sozdaet pole. Vam ono meshaet?
- Vovse net. - Pauza. - Znachit, vy mozhete smotret' gonki s uvelicheniem?
- Da, verno i vizhu vse ochen' chetko.
- Kak udobno.
- Mne pokazalos', chto takoe ustrojstvo prosto neobhodimo. Nikak ne
dumal, chto lyudi stanut poteshat'sya nad moim skafandrom.
- Vyhodit, vam ne po dushe sobstvennaya izvestnost'?
- Ne sovsem tak. - Diafragma Zuta drognula ot razdrazheniya. - Prosto
delo v tom, chto... ne znayu, kak tochnee vyrazit'sya... mne by hotelos',
chtoby moya izvestnost' byla drugogo svojstva.
- Perl obstavila ee!
- Ona vsegda byla horosha na dlinnyh pryamyh otrezkah trassy. A ee
milosti, naskol'ko ya znayu, udayutsya hitrye povoroty.
- Ona vperedi! Ona vperedi!
Majdzhstral' zametil, kak ruki |dvert szhalis' v kulaki. Teper' ona uzh
tochno riskovala poranit' ladoni nogtyami.
Drejk posmotrel po storonam, uvidel, chto ego "hvost" - dama-hozalih -
po-prezhnemu boltaet s Zutom, i tut zametil vverhu, blizhe k poslednemu
ryadu, mistera Kuusinena. Ottuda, kak verno dogadalsya Majdzhstral', Kuusinen
mog nablyudat' za vsej kompaniej. No sejchas on smotrel tol'ko na
Majdzhstralya.
Drejk kivnul emu i privetstvenno podnyal bokal.
Kuusinen otvetil emu tem zhe.
Majdzhstral' posmotrel na gonochnoe pole i tihon'ko vyrugalsya. CHto-to v
etom cheloveke bylo strannoe.
ZHrecy izdavali layushchie zvuki.
- SHtrafnoe ochko. Kto v zelenom?
- CHaruziri.
- Ona rukami dotronulas'. Poganka!
- No eto lyubitel'skie sorevnovaniya, Vanessa.
- Otstranenie na dve sekundy. Da ee nado bylo voobshche
diskvalificirovat'.
Fu Dzhordzh ulybnulsya:
- A luchshe by voobshche chetvertovali, da i delo s koncom.
- A chto? Ona etogo zasluzhila, Dzheff. - Glaza Vanessy svirepo sverknuli.
- Nenavizhu takie shtuchki!
Lider gonki proneslas' po pryamoj, sgruppirovalas', povisla v vozduhe,
kosnulas' bortika poyasnicej i srezala ugol pod sorok pyat' gradusov. Telo
ee vytyanulos', nogi ottolknulis' ot bortika, i ona poletela po novoj
traektorii.
Mchashchijsya sledom za liderom Alek udarilsya loktem o kolenku dogonyavshej
ego gonshchicy. Oni naleteli drug na druga, ne smogli rascepit'sya i naleteli
na bortik. Otleteli, snova udarilis'... Ogon'ki shtrafnyh ochkov vspyhnuli
na tablo.
- Kak vy dumaete, vo vremya sorevnovanij mozhet sovershit'sya prestuplenie?
- Ser! - izumlenno ustavilas' na Zuta Kamiss. - CHto vy imeete v vidu?
- Vpervye ya vas uvidel, kak tol'ko pribyl syuda, - vy byli v forme. A
teper' vy v shtatskom, no pod plat'em u vas pistolet. Raz vy tak
podozritel'no vooruzheny, sledovatel'no, vy na rabote. Ili ya ne prav,
madam?
- O... - Kamiss v otchayanii obliznula konchik nosa. - Mne porucheno
sledit' za Drejkom Majdzhstralem. Kingston tozhe zdes', on sledit za Dzheffom
Fu Dzhordzhem.
- A vam ne kazhetsya, chto eto ne slishkom... tonko?
Ne bud' Zut tak taktichen, on by skazal, chto eto prosto-taki grubaya
rabota. Kamiss ocenila ego vezhlivost'.
- Kazhetsya. No pohishchena kollekciya baronessy Sil'versajd, i baron...
neskol'ko rasstroen.
- Ponimayu. I vse ravno, bud' ya na meste Majdzhstralya, ya by pozhalovalsya.
A esli by moi zhaloby ne vozymeli dejstviya... smeyu predpolozhit',
Majdzhstral' i Fu Dzhordzh mogli by dogovorit'sya i dobit'sya togo, chto
populyarnost' stancii Sil'versajd sil'no upala by. Esli by ya byl vydayushchejsya
lichnost'yu, mne by sovsem ne zahotelos' ezdit' na kurort, gde k gostyam
pristavlyayut vooruzhennyh sluzhashchih.
- Ne somnevayus', moe nachal'stvo schitaet, chto, kogda rech' idet o
znamenityh grabitelyah, sleduet prinimat' isklyuchitel'nye mery. I potom, -
usmehnulas' Kamiss, - pochemu "esli by"? Vy ved' takoj i est'.
Zut ispugalsya:
- Kakoj, madam?
- Vydayushchayasya lichnost'.
- O. Nu, navernoe.
- I k tomu zhe vy nablyudatel'ny. My s vami i slovom ne peremolvilis' v
zale pribytiya, a vy menya zapomnili v lico.
- YA priuchen zapominat' vsyakie melochi.
- Zaviduyu vashemu talantu. V moej rabote takie sposobnosti ochen'
prigodilis' by.
- YA pridumal celuyu sistemu - kak zapominat' lica. Mogu nauchit' vas,
esli hotite.
- Pravda? Kak vy dobry.
- Da nichego osobennogo. YA s udovol'stviem nauchu vas.
Begovaya dorozhka byla chut' shire prostranstva, kotoroe zanyali by dva
uchastnika zabega, stan' oni plechom k plechu. Na obgone razreshalos'
fizicheski blokirovat' sopernika, odnako pri blokirovanii proishodili takie
stolknoveniya, kotorye mogli skazat'sya na skorosti oboih uchastnikov i
vdobavok prinesti im shtrafnye ochki.
ZHemchuzhnica, sohranyaya otryv v dve sekundy, operezhala Robertu i uzhe
dogonyala uchastnika, idushchego vperedi, - tankera v fioletovom kostyume.
ZHemchuzhnica preodolela neskol'ko pryamyh otrezkov trassy, podzhala nogi i
poneslas' po duge. Ej udalos' vtisnut'sya mezhdu tankerom i bortikom. Ona
chut'-chut' zadela bortik, ot chego ee nemnogo zatoshnilo, a potom ona lovko i
gladko vyletela na dorozhku, po kotoroj mchalsya sopernik. Tanker
sgruppirovalsya, chtoby ne stolknut'sya s nej, no ZHemchuzhnica uzhe slozhilas'
kalachikom i byla gotova odolet' ocherednoj povorot.
Na povorote ona oglyanulas'. Sgruppirovavshijsya tanker okazalsya
pryamehon'ko na puti Roberty.
"Otlichno, - zloradno podumala ZHemchuzhnica. - |to ee nemnogo zaderzhit".
- Zdorovo, ZHemchuzhnica! - voskliknula Vanessa i veselo potopala nogami.
- Da. Nedurstvenno. - Bokal Fu Dzhordzha zapotel. On poshevelil
zanemevshimi pal'cami i nahmurilsya. - Dreksler i CHelne dvigayutsya ot
bal'nogo zala k nomeru gercogini.
- Otlichno. Znachit, ty zajmesh'sya delom posle bala?
- Da. Ne hochu davat' foru Majdzhstralyu. On i tak uzh slishkom blizko
podruzhilsya s ee milost'yu.
- A chto, esli pri nej budut telohraniteli?
- Primenim paralizatory i dymovuyu zavesu. Kak tol'ko my okazhemsya v
nomere, oni ne smogut strelyat', inache vozniknet risk ranit' ee milost'. A
my vospol'zuemsya preimushchestvom vnezapnogo napadeniya. - On poter pal'cem
bokal. - A kak tol'ko my najdem "Krylyshko", my spryachem ego pryamo v nomere
ee milosti. A potom, kogda minuet polozhennoe vremya, vykradem ego.
- Plan predstavlyaetsya mne neskol'ko...
- Izlishne pryamolinejnym? ZHestokim?
- Da.
- Ponimayu. - Fu Dzhordzh nahmurilsya. - Nikakih ochkov za stil'. No
Majdzhstral' ne ostavil mne vremeni na podgotovku.
- Mozhet byt', tebe eto pokazhetsya strannym, Fu Dzhordzh, - neuverenno
proiznesla Vanessa, - no tebe ne prihodila v golovu mysl' vzyat' da
pouhazhivat' za gercoginej?
Pauza.
- Mne... mne pokazalos'... chto ona ne stanet i razgovarivat' o
chem-nibud' takom skuchnom, kak "Krylyshko".
- A ty vse-taki podumaj ob etom, Dzheff.
Fu Dzhordzh promolchal. Na samom dele on uzhe davno i uporno obdumyval etot
variant.
Tankera v fioletovom kostyume Roberta oboshla na sleduyushchem dlinnom pryamom
otrezke trassy. Zavershaya pervyj krug, ZHemchuzhnica uvelichila razryv mezhdu
nimi, promchavshis' po dlinnym pryamym otrezkam u bortika. No stoilo ej
okazat'sya vnutri labirinta, gde otrezki trassy byli korotkimi, nerovnymi,
ona tut zhe poteryala skorost'. Ee moguchemu torsu nedostavalo gibkosti.
Pravila zapreshchali vo vremya gonok rabotat' rukami i plechami, i vnutri
labirinta, gde nuzhno bylo delat' bystrye povoroty i lovko gruppirovat'sya,
medlitel'nost' ZHemchuzhnicy pagubno skazyvalas' na ee prodvizhenii. A
Roberta, kotoraya byla na udivlenie strojna dlya zhenshchiny takogo rosta,
estestvenno, sokrashchala razryv. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do
ocherednogo dlinnogo uchastka trassy, ona otstavala ot ZHemchuzhnicy vsego na
dolyu sekundy.
Majdzhstral' vzvolnovanno naklonilsya vpered. "Nu, sejchas posmotrim, -
dumal on. - Zagovor tut ili eshche chto".
- CHto da, to da. Kak mne stuknulo dvenadcat', ya zhil sam po sebe.
- I zanimalsya tem zhe, chem sejchas?
- Nu, primerno. Licenziyu grabitelya do shestnadcati ne poluchish',
ponimaesh'?
- |to tochno.
- Nu i ya zainteresovalsya tehnicheskoj storonoj etogo dela. Togda
vyhodilo, chto policejskie ne menya iskat' budut.
Na samom-to dele k takomu resheniyu Gregor prishel, neskol'ko raz pobyvav
pod arestom, no on podumal, chto upominat' ob etom ni k chemu.
- |j! - vdrug vzvolnovanno vykriknula Kioko. - |j! Ty videl?
- Proklyatie!
Ulybka.
- YA tebe govorila, dorogoj.
- O net. - |dvert prikusila kostyashki pal'cev. - Kak eto sluchilos'?
- Spokojstvie, - skryvaya vostorg, progovoril Majdzhstral'. - Vasha stavka
vyigrala.
Drejk dumal o tom, chto udar ZHemchuzhnicy byl samym staratel'nym obrazom
rasschitan po vremeni i nanesen krasivo. Kak tol'ko ona vyshla na pervyj iz
pryamyh dlinnyh otrezkov, u vseh sozdalos' polnoe vpechatlenie, chto travma
taki skazalas'. ZHemchuzhnicu zakrutilo pod nevernym uglom i povleklo k
bortiku. Ona sgruppirovalas' i prigotovilas' ottolknut'sya ot bortika.
Roberta zametila, chto ej predostavlyaetsya shans obognat' sopernicu, i
nezamedlitel'no vospol'zovalas' im. Ona razvernulas' poistine bezoshibochno
i poneslas' rovnehon'ko posredine trassy v to vremya, poka ZHemchuzhnica
kasalas' stenki.
Teper' Roberte nuzhno bylo sgruppirovat'sya, razvernut'sya, ottolknut'sya
ot dal'nego bortika nogami, peregruppirovat'sya i smenit' napravlenie,
chtoby mchat'sya po ocherednomu pryamomu uchastku labirinta. Ona podognula
nogi...
ZHemchuzhnica popravila shlem i tozhe prigotovilas' smenit' napravlenie
poleta. Posmotrela vverh, napravo, nalevo, pytayas' otyskat' Robertu.
Smotrela Perl kuda ugodno, tol'ko ne tuda, gde na samom dele nahodilas'
Roberta - pozadi i chut' nizhe ee samoj. Majdzhstral' reshil, chto ZHemchuzhnica
pytaetsya dokazat' vsem, a osobenno ZHrecam, chto ona vedat' ne vedaet, gde
zhe sopernica, i tem samym dokazat', chto ona i ne pomyshlyala o podnozhke.
Roberta kosnulas' bortika i, udariv po nemu nogami, ottolknulas'.
ZHemchuzhnica rezko opustilas' vniz i vystavila nogi.
Majdzhstral' rascenil zamysel ZHemchuzhnicy tak: ona, vidimo, namerevalas'
udarit' gercoginyu po kolenke ili bedru v tot mig, kogda ta budet proletat'
pod nej, i tem samym vyvesti ee iz stroya do okonchaniya gonok. No vyshlo tak,
chto zanesennaya dlya udara noga ZHemchuzhnicy ne zadela Robertu - ta
otklonilas' v storonu, Perl promahnulas', vrezalas' v bortik i ne sumela
izmenit' napravlenie.
Poterya orientacii, kak pozdnee reshil dlya sebya Majdzhstral', kak raz i
podtverzhdala namereniya ZHemchuzhnicy. Esli by ona hotela udarit' nogoj v
bortik, to zaprosto sumela by smenit' napravlenie tak, kak nado. No
poskol'ku ona namerevalas' stolknut'sya s Robertoj, promashka stoila ej
poteri vo vremeni. Ona beznadezhno zastryala v uglu.
Drejk otkinulsya na spinku stula i ulybnulsya.
- Kakaya neudacha! - voskliknula |dvert.
- Ugu, - hmyknul Majdzhstral'. - Nazovem eto tak.
Roberta oboshla ostal'nyh gonshchikov i prishla k finishu pervoj - ne tol'ko
po vremeni, no i na samom dele, obognav dazhe teh, kto startoval ran'she ee.
Pole ona pokinula pod oglushitel'nyj topot publiki i gimn, kotoryj tut zhe
prinyalis' raspevat' ZHrecy Igry, razmahivaya kadil'nicami. ZHemchuzhnica prishla
pyatoj.
- Mne kazhetsya, - skazal Majdzhstral', podnimayas' so stula, - vam ne
stoit rasskazyvat' ZHemchuzhnice o vashih stavkah.
|dvert soglasno kivnula.
- Proshu vas, peredajte ej moi soboleznovaniya. Popytka byla smelaya.
- YA tak i sdelayu. Spasibo vam, mister Majdzhstral'.
- Vash pokornyj sluga, madam.
Zametiv, kak Majdzhstral' podnimaetsya so stula, Kamiss vzdohnula:
- Boyus', mne pora. Dolg prizyvaet.
Zut vstal sledom za neyu. Tumannoe uvelichitel'noe pole, zagorazhivavshee
ego lico, rasseyalos'.
- Pozhalujsta, svyazhites' so mnoj, kogda budete svobodny. YA rasskazhu vam
o moem metode identifikacii.
- U menya sejchas dvojnye smeny. No k polunochi kollekciya baronessy ili
budet najdena, ili navsegda ostanetsya v rukah grabitelya, tak chto, mozhet
byt', zavtra ya budu svobodnee.
- Madam. Vash samyj pokornyj sluga.
- Vzaimno.
- Mne by samomu srodu takogo ne dobit'sya. YA u nego mnogomu uchus'.
- Naprimer?
- Maneram i vsyakomu takomu. Kak, naprimer, vesti sebya s bogatymi
lyud'mi, vladeyushchimi vsyakimi shtukami, kotorye mne hotelos' by ukrast'.
Kioko rassmeyalas'.
- "Maneram i vsyakomu takomu", - povtorila ona.
- Nu, mne eshche nado poduchit'sya, konechno, - prinyalsya opravdyvat'sya
zadetyj za zhivoe Gregor. - Ponimaesh', po Vysshemu |tiketu narod sebya vedet
sovsem ne tak, kak te, sredi kotoryh ya vyros. Nu vot mne i nuzhno
podnataskat'sya v etom dele, yasno?
Kioko posmotrela emu v glaza:
- Nauchit'sya pol'zovat'sya tem, chto znaesh' povedenie lyudej, i stat'
fal'shivym aristokratom - eto ne odno i to zhe.
Ushi Gregora obrechenno povisli.
- Pravila ne ya pridumyval. |to ih igry. YA dolzhen igrat' po ih pravilam,
a inache i igrat' nechego.
- A ya tak ne dumayu. Ty dolzhen pol'zovat'sya samim soboj - takim, kakoj
ty est' na samom dele.
- Nu, eto samo soboj, ya...
Kioko prervala Gregora, podnyav ruku:
- Skol'ko let ty u Majdzhstralya?
- CHetyre goda.
- YAsno. CHetyre goda na to, chtoby osvoit' Vysshij |tiket. Da tut lyudi nad
etim vsyu zhizn' b'yutsya.
Gregor burknul:
- YA sposobnyj. Nauchus'.
Kioko sklonila golovu nabok:
- Ne somnevayus' - nauchish'sya. No moya tochka zreniya takova: polnogo uspeha
vse ravno ne dob'esh'sya. Te, kto sobralsya na stancii Sil'versajd, - u nih i
obrazovanie, i vospitanie, i gody prebyvaniya v opredelennyh krugah. Oni
lyubogo pritvorshchika vychislyat kak nechego delat' - po odezhde, po maneram, po
rechi, da hot' po usham.
Gregor razvel rukami:
- Nu i chto zhe mne togda delat'-to? Smirit'sya i rabotat' prisluzhnikom do
konca zhizni?
- Net, konechno. - Kioko holodno posmotrela na nego. - Vot posmotri na
menya. Vot ona ya - vrashchayus' sebe v vysshem svete, a vedu sebya tak, kak hochu.
A vyrosla ya na frontire, otkuda do blizhajshego doma, gde zhivet blagorodnoe
semejstvo, pobol'she pyatidesyati svetovyh let.
- Ty reportersha. |to sovsem drugoe delo.
- To est'?
- Ty... tebe tol'ko i nado, chto predstavlyat' kogo-nibud' zritelyam. A
kogo - ne vazhno.
- Delo v dostupe, Gregor, - vozrazila Kioko. - Stoit zatesat'sya v etu
tolpu, i uzhe mozhesh' delat' vse chto hochesh': zadavat' kaverznye voprosy,
vybaltyvat' chuzhie tajny, krast'. A vsya hitrost' v tom, chtoby popast' v eto
obshchestvo.
- Nu i kak zhe ty syuda popala, esli na to poshlo?
- YA vzyala pervoe interv'yu u Saksonskoj Vuali - pervoe za dvadcat' let.
I pervoe posle skandala.
- A kak tebe eto udalos'?
Kioko hitro ulybnulas':
- YA togda sovsem zelenaya byla, nu i pritvorilas' prostushkoj. Ona hotela
vystavit' vse sluchivsheesya po-svoemu i dumala, chto smozhet dlya etogo
vospol'zovat'sya mnoj. Reshila, chto ya budu mandrazhirovat', chto poboyus'
zadavat' ostrye voprosy, a eshche dumala, chto u menya opyta malovato i ya ne
stanu kopat'sya v otchetah o tom, chto na samom dele proizoshlo stol'ko let
nazad. Takogo naplela... tol'ko ya ee pod oreh razdelala.
- Vrode by ya chto-to takoe slyhal. No zapisi interv'yu ne videl. I voobshche
slyhom ne slyhival ni pro kakuyu tam Saksonskuyu... kak ee tam.
- Odin kritik nazval eto interv'yu "prednamerennym unichtozheniem". Mne
ponravilos'. - Kioko nahmurilas' i prigubila napitok. - Ona hotela
ispol'zovat' menya, a vyshlo naoborot. Teper' ya - znamenitost', a ona
po-prezhnemu za reshetkoj. A ya vsego-to i sdelala, chto znala svoe delo,
ponimala zaprosy zritelej i ostalas' sama soboj. - Reportersha vstala i
nadvinula na glaz linzu. - Nuzhno pogovorit' s ZHemchuzhnicej, poka ona ne
ushla. Esli Perl dumaet, chto mozhet vot tak peredo mnoj nosit'sya i spokojno
ujti posle togo, kak pytalas' slomat' nogu gercogine, to ona sil'no
oshibaetsya. Nadeyus', eshche uvidimsya.
- S prevelikim, - uhmyl'nulsya Gregor.
- Poka.
Gregor, polnyj smyateniya, provodil glazami Kioko. Ee vyshkolennye
informacionnye sfery ustremilis' k ZHemchuzhnice, slovno eskadra korablej,
gotovyh otkryt' ogon' po protivniku.
Markiz Kotani toroplivo napravlyalsya k vyhodu s galerei, no Majdzhstralyu
udalos' perehvatit' ego. Kotani ne to chtoby v pryamom smysle udiral - on
prosto daval Sud'be shans vstat', mezhdu nim i dolgami. Natalkivayas' na teh,
komu proigral, Kotani rasplachivalsya, ot dushi pozdravlyal ih s vyigryshem i
eshche bolee pospeshno shagal k vyhodu. Drejk uzhe poluchil polovinu kvillera ot
Fu Dzhordzha, kotoryj podpisal veksel' narochito nebrezhno, ne preryvaya besedy
s markizoj Kotani i Vanessoj-Beglyankoj, a potom podal Majdzhstralyu pri
rukopozhatii odin palec. Ulybayas', Drejk ubral vyigrysh v karman i zashagal
tuda, gde poklonniki sgrudilis' vokrug Roberty.
- Grandioznye gonki, - voshishchalsya mister Dol'fuss. - Vpervye takie
videl.
- Blagodaryu vas, ser, - progovorila Roberta, snyala shlem i tryahnula
volosami.
- Vot tol'ko chto tam takoe ZHrecy pod konec raspevali, ne ponyal? -
sprosil Dol'fuss. Ego horosho postavlennyj akterskij golos velikolepno
zvuchal v zamknutom prostranstve. Stoyavshie ryadom s nim nevol'no umolkali -
otchasti potomu, chto ne mogli ego perekrichat', a otchasti potomu, chto
vpadali v zameshatel'stvo.
- Oni blagodarili Dobrodeteli i imperatora za to, chto gonki proshli
udachno, - ob座asnila Roberta. Golos ee prozvuchal tishe, chem vsegda:
veroyatno, ona hotela podat' primer Dol'fussu.
- A imperator-to tut pri chem? - izumilsya Dol'fuss. - U nas ved' uzhe i
netu nikakogo imperatora! CHush' kakaya-to. Bessmyslica.
- Nadeyus', ser, vy prostite menya za to, chto ya vas prerval, - vstryal
Majdzhstral', - no delo v tom, chto ot religii nikto nikogda osobogo smysla
ne treboval.
- Net uzh, izvinite, smysl obyazatel'no dolzhen byt'! - ryavknul Dol'fuss.
- Zachem togda komu-to sdalas' religiya, esli ona nichego ne ob座asnyaet?
No Majdzhstral' uzhe povernulsya k Roberte i podal ej dva pal'ca.
- Pozdravlyayu, vasha milost', - progovoril on. - Vam grozila neudacha, no
vy spravilis' blestyashche.
Glaza Drejka svetilis' potaennym ognem - glaza Roberty otvetili emu
vzaimnost'yu.
- YA byla nastorozhe, ser. Navernoe, srabotala intuiciya.
- Togda vse ponyatno. Prekrasno, chto i moya intuiciya podskazala mne
vernyj vybor.
- Ochen' rada, chto pomogla vam vyigrat'.
A Dol'fuss tem vremenem kogo-to zaprimetil, glyadya poverh golov
poklonnikov gercogini. Oglushitel'no bormocha izvineniya, kotoryh nikto ne
slushal, on stal protalkivat'sya k ZHemchuzhnice. Majdzhstral', dovol'nyj
malen'kim predstavleniem, kotoroe ustroil ego soratnik, provodil togo s
ulybkoj. Smysl etoj ulybki ostalsya ne ponyatnym nikomu iz stoyavshih ryadom.
- Nadeyus', vy izvinite menya, - skazala Roberta. - Mne nuzhno gotovit'sya
k balu.
- Vasha milost'.
Majdzhstral' obnyuhal ee ushi i provodil vzglyadom. On slyshal, kak Dol'fuss
vo vsyu glotku vyskazyvaet ZHemchuzhnice svoe sochuvstvie po povodu ee
chudovishchnogo nevezeniya. Drejk vspomnil, chto delal stavku na totalizatore, i
poshel k lestnice, vedushchej k budke bukmekera. Podnimayas', on vstretilsya s
Kamiss, kotoroj prishlos' bukval'no otprygnut' v storonu, chtoby dat' emu
dorogu. Majdzhstral' poklonilsya i bystro proshel mimo, zadev loktem ee
pistolet. Ushi Kamiss ot otchayaniya prizhalis' k golove. Ona ustalo
razvernulas' i poplelas' vverh po stupenyam sledom za Drejkom.
Okolo budki bukmekera stoyali markiza i mister Paavo Kuusinen. Markiza
ulybnulas' i pomahala Majdzhstralyu rukoj.
- Vyigryshi sobiraete, Majdzhstral'? - sprosila ona.
- Mne povezlo.
- A moemu muzhu - net. Emu mnogoe udaetsya, no azartnye igry prosto
protivopokazany.
- Kakaya zhalost'.
Ona legko rassmeyalas' i pokazala pachku kupyur:
- Zato ya vsegda vyigryvayu, kogda ego ne slushayu. Boyus', eto ego strashno
zlit.
Majdzhstral' obratilsya k Kuusinenu:
- A vy vyigrali, ser?
Kuusinen vezhlivo ulybnulsya:
- O da. YA prezhde videl sorevnovaniya s uchastiem ee milosti i ne
somnevalsya, chto tut ej net ravnyh. YA znal - ona vseh perekroet.
- Pronicatel'noe nablyudenie, - chut' udivlenno otozvalsya Majdzhstral'.
"Perekroet, - podumal on. - Strannoe slovechko. Hotya by - "obstavit".
Znachit, Kuusinen razgadal zamysel ZHemchuzhnicy. |tot tip i vpravdu byl
ochen' pronicatelen.
- Poluchite po vekselyu, Majdzhstral', - veselo skazala markiza, - i
pojdem v Beluyu Komnatu.
- Pochtu za chest', moya gospozha, - ulybnulsya Drejk i shagnul k bukmekeru.
Vse vremya, poka kassir perenosil vyigrysh Majdzhstralya na ego gostinichnyj
schet, Drejk chuvstvoval, kak Kuusinen sverlit vzglyadom ego spinu. "On
slishkom zorok, etot tipchik, - dumal Drejk. - Policejskij on ili kto eshche,
no malyj nepriyatnyj".
- Vasha milost', mozhno ostanovit' vas na minutochku?
Roberta oglyanulas' cherez plecho na Fu Dzhordzha:
- Poboltat' s vami ya mogu tol'ko na hodu. Ochen' speshu.
- Nam po puti.
Fu Dzhordzh poshel v nogu s Robertoj i pozdravil ee s pobedoj.
- Kak blagorodno s vashej storony, - otmetila gercoginya, - bylo
postavit' na ZHemchuzhnicu, nesmotrya na ee travmu.
Fu Dzhordzh udivilsya i neskol'ko napryagsya.
- Vot interesno, - progovoril on, - otkuda vashej milosti izvestno o
moej stavke?
Roberta pozhala plechami:
- Drejk Majdzhstral' obmolvilsya. On skazal, chto vy zaklyuchili pari.
- |to tochno. - Fu Dzhordzh pomrachnel. Teper' on ponyal, pochemu proigral
pari: Drejk kakim-to obrazom predupredil Robertu. "Drejk Majdzhstral', -
dumal Fu Dzhordzh, - tebe za mnogoe pridetsya otvetit'".
- Vash debyut, - skazal on, - navernyaka projdet uspeshno.
- Blagodaryu vas. YA ochen' rasschityvayu na uspeh.
- Uspeh vam k licu, - provorkoval Fu Dzhordzh. - No ya vot o chem podumal:
ne hotite li vy, chtoby vash debyut byl otmechen ne prosto uspehom, a
nastoyashchej sensaciej?
Roberta iskosa glyanula na nego:
- Sensaciej? CHto vy imeete v vidu, ser?
Fu Dzhordzh osuzhdayushche rassmeyalsya:
- Nichego vul'garnogo. Nikakih tam pari, duelej, skandalov...
- A-a-a... YA vas ponyala.
Fu Dzhordzh ulybnulsya:
- Vasha milost', vy dogadlivy.
Roberta zasmeyalas':
- Boyus', moe semejstvo takoj grandioznoj sensacii ne odobrilo by,
mister Fu Dzhordzh. No o sensacii poskromnee mozhno potom pogovorit'. Pochemu
by nam ne potolkovat' posle bala?
- YA byl by tol'ko schastliv.
- Vot moya dver'. K vashim uslugam, ser.
- A ya - k vashim, madam.
Dver' za Robertoj zakrylas'. Dzheff Fu Dzhordzh nemnogo postoyal v
koridore, prikusiv gubu. Interesno, Roberta prosto-naprosto otkazala emu
ili byla ser'ezna naschet sensacii "poskromnee"? Stoit li emu prodolzhit'
uhazhivaniya vecherom ili net?
I on reshil, chto stoit. Pri tom, chto na stancii nahodilsya Majdzhstral',
vybora u Fu Dzhordzha ne ostavalos'. On ne imel prava dat' Drejku shans
pervym dobrat'sya do "Krylyshka".
Uverivshis' v pravil'nosti prinyatogo resheniya, Fu Dzhordzh razvernulsya i
otpravilsya k svoemu nomeru. Emu i ego pomoshchnikam predstoyalo samym
staratel'nym obrazom otrabotat' vse melochi, a stalo byt', otrepetirovat'
vsyu horeografiyu do tonkostej.
Fu Dzhordzh ne sobiralsya pozvolit' Majdzhstralyu snova obstavit' sebya.
- Rad vnov' videt' vas. Pozvolite vas soprovozhdat'?
Kamiss vzglyanula na Zuta i ulybnulas':
- Konechno. YA budu tol'ko rada.
Zut podvinul svoj stul poblizhe k tomu, na kotorom sidela Kamiss.
- Kak ya posmotryu, vy s Majdzhstralya glaz ne spuskaete.
- I on s menya, - unylo progovorila Kamiss. - On menya raskusil.
Na mgnovenie lico Zuta zatumanilos' dymkoj uvelichitel'nogo polya - on
posmotrel v tu storonu, gde sideli Majdzhstral' i markiza. Dymka rasseyalas'
- i Zut povernul golovu k Kamiss:
- YA podumal, chto vas zainteresuet urok fizionomistiki. U menya do vechera
drugih planov net.
Kamiss prosiyala:
- Nichto ne dostavilo by mne bol'shej radosti.
- Teoriya osnovana na primenenii geometricheskogo deleniya tela i golovy
na zony s tem, chtoby zatem otmechat' v etih zonah chto-to unikal'noe i
sposobstvuyushchee zapominaniyu. Nu, naprimer, golovu cheloveka mozhno podelit'
na zony po gorizontal'noj linii, idushchej sleva napravo na urovne glaz...
Kamiss udivilas':
- Glaza raspolozheny po central'noj gorizontal'noj linii golovy
cheloveka? A ya schitala, chto glaza... gorazdo nizhe.
- |to opticheskij obman. |to iz-za togo, chto my vyshe lyudej rostom.
Davajte, ya vam pokazhu. - Zut vynul iz karmana bloknot i ochertil ruchkoj
oval. Razdelil ego gorizontal'noj liniej popolam, podrisoval glaza,
nos-pugovku, rot, volosy. Stalo vpolne pohozhe na lico cheloveka.
- YAsno.
- U lyudej verhnyaya tochka prikrepleniya ushej k golove takzhe nahoditsya na
linii glaz. Poetomu... - Zut prodolzhal risovat'.
- YAsno. Znachit, esli konchiki ushej raspolagayutsya vyshe, chem ugolki glaz,
eto chto-to vrode osoboj primety.
YAzyk Zuta odobritel'no zavertelsya.
- Verno. No takoe vstrechaetsya redko. - On prodolzhal delat' nabroski. -
YA vospol'zovalsya dlya primera golovoj cheloveka, poskol'ku ovoidnaya forma
prosta s geometricheskoj tochki zreniya. Golovy hozalihov ukladyvayutsya v
formu splyushchennogo shestigrannika, verhnyaya chast' kotorogo krupnee nizhnej.
Zut prodolzhal chertit' v bloknote. Kamiss slushala ego i vremya ot vremeni
delala kommentarii, no vskore ej prishlos' otorvat'sya ot etogo interesnogo
zanyatiya. Pravda, ona uspela otmetit', chto golova samogo Zuta predstavlyala
soboj redkostnyj ekzemplyar shestigrannika.
- Proklyatie! - vskriknula Kamiss i vskochila.
Zut izumlenno ustavilsya na nee:
- CHto-nibud' sluchilos', madam?
- Majdzhstral' uhodit, i mne nado bezhat'. Spasibo.
- Mozhno budet prodolzhit' popozzhe.
- Blagodaryu vas. Do svidaniya.
Drejk obnyuhal ushi markizy i napravilsya k vyhodu. Kamiss, serdce kotoroj
bilos' tak chasto, chto, kazalos', vot-vot vyskochit iz grudi, pomchalas' za
nim, hotya ponimala, chto vse vzglyady ustremleny na nee.
No Majdzhstral' zhdal ee v dvernom proeme - stoyal, slozhiv ruki na grudi.
Est' predmety, kotorye kakim-to obrazom stanovyatsya volshebnymi. Dlya
etogo neobyazatel'no, chtoby oni byli samymi bol'shimi i dazhe samymi luchshimi
sredi sebe podobnyh, i vse-taki kak-to uzh tak vyhodit, chto oni priobretayut
romanticheskij fler i prevrashchayutsya v legendy. Odnim iz takih predmetov
yavlyaetsya Fel'khorvinnskij Kover. Sekta asketov-kovrotkachej s Pesska
umudrilas' obozhestvit' ego sozdatelya - Persa-Mladshego. |tot kover po
razmeram trudno otnesti k kategorii Volshebnyh Predmetov. On tak velik, chto
krali ego vsego odnazhdy - eto sdelal romanticheskij kollekcioner Ral'f
Advers, sobiravshij veshchi, emu samomu sovershenno nenuzhnye.
Ved' obychno pohishcheniya obozhestvlyayut predmet, okutyvayut ego romanticheskoj
auroj. Razve stala by ulybka Dzhokondy stol' zagadochnoj, esli by ee stol'ko
raz ne pohishchali, ne pereprodavali i ne vostorgalis' eyu! Razve almaz
"Nadezhda" prosiyal by stol' yarko, esli by ego proishozhdenie ne bylo okutano
tajnoj i esli by ego vladel'cy, nachinaya s Lyudovika XVI i Antuanetty, ne
pogibali by takim rokovym, neotvratimym obrazom? Razve graf Orlov otvalil
by celoe sostoyanie za belo-goluboj brilliant, esli by tot ne byl vynut iz
glaza indusskogo idola? A razve Zutskoe Ozherel'e stalo by samoj znamenitoj
iz Imperatorskih regalij, esli by Ral'f Advers ne probralsya v Gorod Semi
Sverkayushchih Kolec i ne pohitil ego?
Bol'shaya chast' Volshebnyh Predmetov, peremeshchayushchihsya s mesta na mesto po
Vselennoj, - eto razlichnye dragocennosti. Dragocennye kamni neveliki,
legki po vesu - krast' i perevozit' ih neslozhno, a kogda oni pohishcheny pri
opredelennyh obstoyatel'stvah opredelennymi lyud'mi, oni kak raz i
priobretayut magicheskij oreol. Net nichego bolee romanticheskogo, chem verno
organizovannoe pohishchenie, a osobenno takoe, kotoroe otmecheno smert'yu.
Pohozhe, krov' prinosit bol'she romantiki, chem vul'garnoe vorovstvo.
Sredi ognevikov, etih luchistyh kamnej, vybrasyvaemyh iz yader umirayushchih
zvezd pri relyativistskih skorostyah, net ravnogo "|l'tdaunskomu Krylyshku",
s kotorym smertej i pohishchenij svyazano bolee chem dostatochno. Kogda
finansist Kollinen soobshchil svoej lyubovnice grafine Ank o tom, chto oni
dolzhny rasstat'sya, ona ne pridumala nichego luchshego, chem prikonchit' ego, a
zatem pomestit' vnutrennie organy Kollinena v kriogennye kontejnery,
iznachal'no prednaznachennye dlya hraneniya chastej tela lyubimyh farkskih
ovcharok finansista. |to prestuplenie grafinya sovershila ne potomu, chto tak
uzh sil'no boyalas' poteryat' vozlyublennogo, a skoree iz-za togo, chto
Kollinen byl vladel'cem "|l'tdaunskogo Krylyshka", i, utrativ lyubovnika,
grafinya Ank navsegda utratila by i dostup k velichestvennomu siyaniyu kamnya,
ego holodnomu i tonkomu velikolepiyu. No, vidimo, kakie-to chuvstva k
Kollinenu ona vse-taki pitala: kogda policiya nakonec probilas' v
Sumadorskij zamok, "Krylyshko" okazalos' v tom zhe kontejnere, gde lezhalo
serdce finansista. Tronutyj takim proyavleniem lyubvi, imperator pozvolil
svoej kuzine samoj vybrat', kakoj smert'yu umeret'.
Vposledstvii dva Vora v Zakone pytalis' pohitit' "Krylyshko", i oba
pogibli. Ral'fu Adversu pohishchenie udalos', no potom, kogda emu nadoelo
zhit', on pokonchil s soboj, szhimaya "Krylyshko" v ruke, tem samym prevrativ v
legendu i sebya samogo, i ognevik. Est' ogneviki i krupnee "Krylyshka", est'
i takie, v kotoryh yasnee gorit svet umershih zvezd, no net sredi nih ni
odnogo bolee romantichnogo i volshebnogo.
I ni u odnogo ognevika net stol' rokovoj privlekatel'nosti. Na ego
gibel'noe plamya priletalo nemalo motyl'kov, i malo komu iz nih udavalos'
uletet', ne opaliv kryl'ya. Takova sut' volshebstva: ono sposobno voshishchat'
ili unichtozhat' libo delat' to i drugoe odnovremenno. I malo komu dano
predugadat', chto imenno sotvorit Volshebnyj Predmet s tem, kto okazhetsya vo
vlasti ego char.
Bal'nyj zal Sil'versajda opredelenno okazalsya vo vlasti char
"|l'tdaunskogo Krylyshka". V nem carilo oshchushchenie ozhidaniya, kotoroe ot
vspyshek Rassvetnoj Zvezdy stanovilos' tihim, pochti blagogovejnym. Sverkali
i perelivalis' blestkami maskaradnye kostyumy, zveneli hrustal'nye bokaly,
razgovarivali gosti, i ves' etot malen'kij mir zhdal, ponimaya, chto chto-to
dolzhno proizojti.
Drejka Majdzhstralya, lico kotorogo zakryvala polumaska, uznat' bylo
netrudno. On odelsya Gretom Dal'tonom. Na odnom bedre u nego boltalsya
shestizaryadnyj pistolet, na drugom - elegantnaya rapira. Svoi kashtanovye
volosy po takomu sluchayu Majdzhstral' podkrasil v bolee temnyj ottenok i
sobral na zatylke v puchok. V ushah ego sverkali ser'gi s dragocennymi
kamnyami. Alye otsvety Rassvetnoj Zvezdy, otrazhayas' ot belosnezhnogo
gofrirovannogo vorotnika, delali ego lico smuglym, i iz-za etogo on
stanovilsya pohozhim na vol'nogo strelka, kotoryj mnogo vremeni provodit pod
otkrytym nebom, - effekt etot byl produman zaranee. Razgulivaya po zalu, on
nebrezhno vertel na pal'cah svoj shestizaryadnik.
Gosti peresheptyvalis', zavidev ego. On delal vid, chto ne slyshit.
Baron Sil'versajd, sohranyaya kamennoe vyrazhenie lica, sprosil:
- Vy proinstruktirovali svoih lyudej, mister San?
- Da, moj gospodin, - pokorno otozvalsya San.
- Vse na mestah?
- Da, moj gospodin.
Na pul'te u mistera Sana vspyhnul ocherednoj signal trevogi. On ne stal
na nego otvechat'.
- Za Majdzhstralem i Fu Dzhordzhem budut sledit', kuda by oni ni
napravilis'?
- Da, moj gospodin.
Eshche odin signal. U Sana zadergalas' myshca na skule.
- Poskol'ku oni navernyaka popytayutsya chto-to predprinyat' nynche noch'yu, my
smozhem razyskat' kollekciyu moej zheny, esli sumeem vyyasnit', gde oni pryachut
nagrablennoe.
San otvetil, staratel'no podbiraya slova:
- U nas est' vse osnovaniya nadeyat'sya na eto, moj gospodin.
Baron holodno utochnil:
- |to u vas est' vse osnovaniya nadeyat'sya, San. Nadejtes' na to, chto vy
razyshchete kollekciyu, nadejtes' na to, chto zasadite voryug v kutuzku. Potomu
chto Kioko Asperson, v svoyu ochered', nadeetsya raspyat' vas v interv'yu, a
esli my ne najdem kollekciyu, ya lichno vruchu ej molotok i gvozdi.
Vspyhnuli ogon'ki - novye signaly trevogi. San s trudom sglotnul
podstupivshij k gorlu komok:
- Ponimayu, moj gospodin.
- Nadeyus', mister San. Nadeyus'.
Kamiss naryadilas' oficiantkoj - kostyum chernogo cveta s zheltymi
lackanami i manzhetami. Kostyum prishlos' vzyat' v stancionnoj kladovoj, i ego
pokroj ne predusmatrival nosheniya pistoleta - on zhutko meshal Kamiss.
Na grani otchayaniya Kamiss tashchilas' za Majdzhstralem, probiravshimsya skvoz'
tolpu. Zavidev "oficiantku", gosti zakazyvali napitki, i ona s trudom
uvorachivalas' ot nih, chtoby ne zadet' pistoletom, spryatannym v rukave, i,
izvinyayas', ob座asnyala, chto ne mozhet udovletvorit' ih pros'by.
Nadeyat'sya na luchshee ne prihodilos'.
- Mister Majdzhstral'?
Kioko Asperson nadela kostyum Ronni Rompera - lyubimoj kukly detishek,
geroya pohozhdenij na Planete Priklyuchenij.
Majdzhstralyu uzhe kak-to raz dovelos' poznakomit'sya s "Ronni Romperom" -
krovavym man'yakom semi futov rosta. Tot "Roni" pytalsya razrubit' ego na
kuski shirochennym mechom. I obshchenie s nim protekalo ne ochen' priyatno,
poskol'ku man'yaka, kak klassicheskoe porozhdenie nochnyh koshmarov, prishlos'
ubivat' ne odin raz, prezhde chem s nim bylo pokoncheno navsegda. S teh por
neizvestnye v kostyume Ronni Rompera vyzyvali u Drejka ne samye radostnye
associacii.
Vzyav sebya v ruki, Majdzhstral' pripodnyal "stetson" i obnyuhal ushi
nyneshnego Ronni Rompera, i, poskol'ku etot byl kuda nizhe predydushchego,
privetstvie stoilo Drejku neshutochnyh usilij.
- Miss Asperson, - poprivetstvoval on reportershu.
- U vas prekrasnyj kostyum, ser. Ochen' vam podhodit.
- Spasibo. - Blestyashchij shestizaryadnik krutanulsya na pal'cah i leg v
ladon' Majdzhstralya. - A vash prosto chudesen.
- CHudesa, uvy, segodnya vo vlasti "Krylyshka", - vzdohnula Kioko, chto dlya
razveseloj kukly vyglyadelo stranno. Ona vzmahnula volshebnoj palochkoj,
rasseivaya golograficheskie pylinki.
- Esli ono zdes'.
Kukla sklonila golovu nabok:
- Vy v samom dele verite, chto ego zdes' net?
- Esli ego zdes' net, ozhidaniya budut prestupno obmanuty, - skazal
Majdzhstral', okinuv vzglyadom tolpu gostej.
- I prigotovleniya tozhe?
Majdzhstral' ulybnulsya:
- Koe-ch'i prigotovleniya - pozhaluj, da.
- No ne vashi.
- Konechno, net. - On oglyanulsya cherez plecho na Kamiss. - Za mnoj sledit
vooruzhennaya polismenka. Nuzhno byt' bezumcem, chtoby pytat'sya chto-libo
predprinyat'.
- Sledovatel'no, v tom, chto kasaetsya vashego poedinka s Fu Dzhordzhem...
Pri slove "poedinok" nervy Majdzhstralya, kotorye on s trudom uspokaival,
natyanulis' kak struny. |to slovo napomnilo emu eshche ob odnom pechal'nom
sluchae iz proshlogo. On napryagsya.
- Po-moemu, ya uzhe govoril vam, chto po klassu ne mogu sravnit'sya s Fu
Dzhordzhem, - napomnil on. - Vyzyvat' mistera Fu Dzhordzha na duel', da i
voobshche na kakie-libo sorevnovaniya - znachit pereocenit' sebya.
Kioko ponizila golos.
- A ya by za vas pobolela, Majdzhstral', - doveritel'no soobshchila ona. - YA
na vas dazhe uzhe postavila. Slishkom vysoki stavki na totalizatore - ya ne
ustoyala.
Majdzhstralya takaya novost' pochemu-to ne slishkom udivila.
- Znachit, v kazino ustroili totalizator?
- Da. Dva k polutora v pol'zu Fu Dzhordzha.
Glaza Majdzhstralya ozorno sverknuli.
- Pozhaluj, mne i samomu stoit sdelat' stavku. Hotya, kazhetsya, raznica
neskol'ko velika.
On poklonilsya Kioko i snova pripodnyal "stetson".
- Vash pokornyj sluga, madam.
- Stavki v kazino prekrasnye. V tebya veryat. I ya, - dobavila Vanessa,
krepche szhav ruku Fu Dzhordzha, - tozhe.
- Spasibo tebe, Vanessa, dorogaya. No polozhenie ne sovsem chestnoe,
priznaj. Esli ya obojdu Majdzhstralya, eto budet kak raz to, chego ot menya
ozhidayut. Esli Majdzhstralyu ulybnetsya udacha i on obojdet menya, vse
rasstroyatsya i nachnut gadat', uzh ne stareyu li ya, ne teryayu li masterstvo.
- Znachit, nado razzadorit'sya.
- Milaya moya, - obizhenno progovoril Fu Dzhordzh. - YA tol'ko etim i
zanimayus'.
Glaza Vanessy blesnuli.
- CHto kasaetsya menya, to ya ochen' volnuyus' iz-za vashego sostyazaniya.
- Dolzhen ya verit' gercogine ili net - vot v chem vopros.
- Rano ili pozdno - vse ravno ty dolzhen popytat'sya pohitit' "Krylyshko".
Ty mne sam govoril.
- Verno. No tak, chtoby u menya bylo vybor. A tut... Ochkov za stil' mne
ne zarabotat' - eto kak pit' dat'.
- A ya dumayu, chto kostyum pribavit ochkov na nyneshnem sborishche, ili tebe
tak ne kazhetsya?
- Nadeyus'. Nu vot my i prishli, - reshitel'no progovoril Fu Dzhordzh u
dveri, vedushchej v bal'nyj zal, i pred座avil priglashenie. Prochitav imya i
udostoverivshis', chto kostyumy na priglashennyh takie, kakie ukazany,
mazhordom ne sderzhal udivleniya - nizhnyaya chelyust' u nego prosto-taki otvisla.
Vanessa v shikarnom plat'e iz oranzhevyh per'ev dobrovol'no poshla na to,
chtoby Fu Dzhordzh zatmil ee svoim kostyumom.
Sledom za Vanessoj i Fu Dzhordzhem v bal'nyj zal voshel Roman. V
priglashenii znachilos', chto on - lord Grejvz, kotoryj, kstati govorya, byl
licom sovershenno real'nym - dal'nim rodstvennikom Majdzhstralya, prozhivavshim
v Imperii. Mazhordom - strazh dverej, - vse eshche provozhavshij vypuchennymi
glazami Fu Dzhordzha, Romana propustil, dazhe ne glyanuv na nego. A odet Roman
byl pod dvoryanina iz dinastii Montiji - v kamzol s oborkami i shlyapu s
vysokoj zaostrennoj tul'ej. V ruke on szhimal trost'. Na pal'ce sverkal
ogromnyj persten' s pechatkoj. Na publiku novoyavlennyj dvoryanin vziral s
vysoty svoego rosta i graciozno klanyalsya vsem, kto na nego smotrel.
On byl nastoyashchim lordom Grejvzom. Ni u kogo, kto smotrel na Romana, ne
voznikalo v etom ni malejshih somnenij. Dazhe Drejku prishlos' kak sleduet
priglyadet'sya, chtoby uznat' sobstvennogo slugu.
Roman - Majdzhstral' vynuzhden byl priznat' eto - byl prosto velikolepen.
Ego krupnaya muskulistaya figura priobrela blagorodstvo, elegantnost',
kurtuaznost'. Ponyatie noblesse oblige [blagorodstvo obyazyvaet (fr.)]
prosto-taki struilos' s konchikov ego pal'cev i kapalo podobno kaplyam meda.
Samo ego prisutstvie zastavlyalo lyudskie serdca tayat'.
Po spravedlivosti - tak vsegda schital Drejk, - eto Romanu nado bylo
rodit'sya dvoryaninom, a emu samomu kem-nibud' eshche. Roman byl tak horosh vo
vsem - on byl naskvoz' propitan dobrodetelyami i poryadochnost'yu i voploshchal
ih s takoj elegantnost'yu, kotoroj Majdzhstral', kak on sam dumal, byl
naproch' lishen. Majdzhstral' znal, kak vesti sebya dvoryaninu, a Roman byl im.
Drejk, stoyavshij v drugom konce bal'nogo zala, neskol'ko mgnovenij
prosto naslazhdalsya, glyadya na to, kak Roman zhivet toj zhizn'yu, kakoj
zasluzhivaet.
- Prekrasnyj kostyum. Grafinya Riferz, ne tak li?
- Blagodaryu vas, Zut, - ulybnulas' ledi Dosvidern. - Voz'mite menya pod
ruku.
- S udovol'stviem, moya gospozha. Ego prevoshoditel'stvo vedet
perekrestnuyu besedu?
- Da. On vpal v trans srazu posle... gm-m-m... incidenta na gonkah i
probudet v takom sostoyanii eshche neskol'ko chasov. YA tochno znayu - po
nekotorym priznakam. Glaznye stebel'ki pochti celikom vtyanuty.
- Vy sumeli ponyat', pochemu ego prevoshoditel'stvo vedet sebya tak?
- Poka net. "Protokoly. Vremya obmena"? |ti terminy i ih znachenie - dlya
menya novost'.
- No hotya by dogadki u vas est'?
- Net, dogadat'sya trudno. - Diafragma ledi Dosvidern podprygnula ot
otchayaniya. - U kazhdogo iz mozgov dromi - svoya osobaya kommunikativnaya i
lichnostnaya funkciya, i kogda oni vstrechayutsya, kazhdyj mozg dejstvuet i
vyrazhaet svoi mysli po-osobomu i po-svoemu obshchaetsya s mozgami drugih
dromi.
- No togda poluchaetsya, chto samyj obychnyj razgovor otnimaet mnogo
vremeni.
- Na Zinzlipe net takogo ponyatiya, kak obychnyj razgovor. U kazhdogo mozga
svoi zamorochki, i, dazhe obshchayas' s Kvl'pom, ya ne srazu ponimayu, kakoj iz
nih oblekaet svoi mysli v rech'. I, navernoe, nikogda ne pojmu. - Ona
posmotrela na Zuta i pogladila ego ruku. - No sejchas ya po krajnej mere
znayu, s kem govoryu.
- Prostite, vy ne mogli by prinesti nam paru bokalov rinka s sodovoj?
- Boyus', chto ne smogu, ser. YA uzhe vypolnyayu zakaz.
- Prosti, milaya. YA dolzhen peregovorit' s Sil'versajdom.
- Pohozhe, on ne v duhe. Navernoe, tebe ne stoit ego dergat'.
- Milaya, ty ne ponyala moej zadumki. YA kak raz i hochu pojmat' ego v
durnom nastroenii. Mozhet byt', s nim budet legche dogovorit'sya.
- Nu esli ty tak reshil, - lenivo progovorila markiza i vdrug vypuchila
glaza. - O Bozhe! Posmotri na Fu Dzhordzha!
Kotani posmotrel tuda, kuda ustremila vzglyad zhena. Tomnoe vyrazhenie tut
zhe ischezlo s ego lica.
- CHtob ya pomer! Vot eto nazyvaetsya - podlit' masla v ogon'! A gercoginya
uzhe zdes'? - vzvolnovanno probormotal on. - Ona ego videla? - Pauza. - Ne
mogu poverit' - on dazhe prichesku izmenil.
Krutyashcheesya, pobleskivayushchee serebro...
- Kazino? Interesno, kakova raznica v stavkah na Majdzhstralya i Fu
Dzhordzha?
- Tri k odnomu, ser. V pol'zu Fu Dzhordzha.
- Stavki izmenilis'.
- Da. A vy videli bal'nyj kostyum Fu Dzhordzha?
- Ponyatno. Nuzhno by sdelat' stavku. CHetyre kvillera na Majdzhstralya.
- Horosho, ser.
SHestizaryadnik lovko krutanulsya na pal'cah i upal v koburu. Majdzhstral'
otklyuchil zashchitnyj ekran, popravil shlyapu i vernulsya v zal.
- Mozhet byt', - zadumchivo progovorila Vanessa-Beglyanka, - mne s nej
pogovorit'?
- U nas net vremeni na obdumyvanie. Plany uzhe ogovoreny.
- No vse-taki, Fu Dzhordzh...
- Na etot raz ya dolzhen odolet' Majdzhstralya. Ty znaesh'.
- Da.
- YA v kostyume Ral'fa Adversa. |to zhe vse ravno chto orat' vo ves' golos
o tom, chto ya sobirayus' pohitit' "Krylyshko".
- Da, - obizhenno kivnula Vanessa. - Delaj, chto hochesh', Dzheff. YA prosto
pytayus' tebe pomoch'.
- Ty tol'ko predstav', Perl. My mozhem uvidet' prestuplenie veka!
- YA vsya goryu ot neterpeniya, - otvetila ZHemchuzhnica ravnodushno. Na nej
byl kostyum zemnogo pirata - botforty, povyazka na golove, chernaya lentochka
na odnom glazu. Sabli-bliznecy yarko blesteli. Ona ochen' staralas'
vyglyadet' kak mozhno bolee dostoverno - v takih krugah na eto obrashchali
vnimanie.
|dvert vybrala kostyum trubochista. SHirokopolaya shlyapa byla prikreplena
tak, chto koketlivo klonilas' nabok.
- Videla kostyum Fu Dzhordzha? - sprosila ona.
- Ral'f Advers. Da videla. - ZHemchuzhnica pomorshchilas' ot boli v bedre.
ZHizn', uvy, otomstila ej za pritvorstvo: ona taki nemnogo rastyanula myshcy
pri popytke podstavit' nozhku gercogine.
- Fu Dzhordzh mozhet pohitit' "Krylyshko" pryamo u nas na glazah!
Tut ZHemchuzhnica snova pomorshchilas', no na sej raz pri vide togo, kto k
nim priblizhalsya:
- Kak raz to, chto mne sejchas bol'she vsego nuzhno. Kioko Asperson.
- Kto? O! Ronni Romper!
- Aga. Ronni Romper s informacionnymi sferami. Kto eto eshche mozhet byt'?
- A ya lyublyu Ronni Rompera. On zdes' - znachit, my slovno by na Volshebnoj
Planete Priklyuchenij.
ZHemchuzhnica ulybnulas' v ob容ktiv nadvigayushchihsya kamer.
- U vas s Ronni Romperom tak mnogo obshchego, - s座azvila ona kak raz
vovremya, chtoby ee uslyshala Kioko. - Naprimer, pustye golovy.
- Moya gospozha.
- Majdzhstral'! - radostno voskliknula markiza. - Nadeyus', vy pridumali
kakuyu-nibud' diversiyu? Kotani menya snova pokinul.
- Kak eto milo s ego storony. - Majdzhstral' obnyuhal ushi markizy. Vecher
obeshchaet byt' interesnym.
- Nadeyus', eto oznachaet, chto vy namereny pohitit' "Krylyshko"?
Majdzhstral' ulybnulsya:
- Ah. I eto tozhe.
Paavo Kuusinen v krasnom piratskom kostyume - v shlyape, bryzhah i
botfortah - zadumchivo gulyal po zalu i schital informacionnye sfery.
On nichego ne mog s soboj podelat'. I eshche - emu nachinalo kazat'sya, chto
eto vazhno.
On soschital sfery, kivnul i podoshel k telefonu. Vklyuchiv zashchitnyj ekran,
on postavil pyat'desyat nov na Drejka Majdzhstralya. A potom sdelal stavku na
koe-kogo eshche.
- Da, Kioko. Krasivyj u |dvert kostyum, pravda? Trubochist - eto ya
pridumala. A kolechki - eto uzhe ee ideya, i ona ne oshiblas'.
- Prinesite mne, pozhalujsta, eshche brendi.
- Boyus', chto ne sumeyu, madam.
- Pochemu eto? - rasserzhenno sprosila zhenshchina.
- YA uzhe vypolnyayu drugoj zakaz.
- Da vy prosto torchite tut i glazeete na kovboya. Oficiantka vy ili net?
- Brendi. Horosho. Sejchas prinesu.
- I potoropites'.
Otchayanie Kamiss bylo bespredel'no.
- Vy prosto ne predstavlyaete, Zut, kak ya schastliva zdes', - vorkovala
ledi Dosvidern. Konchiki ee pal'cev krepche szhali ruku Zuta. - Mne tak davno
ne udavalos' pogovorit' s kem-nibud', kto by ne byl...
- Lordom Kvl'pom. Da. Pyat'yu lordami srazu.
- Da. Trubochist - otlichnaya mysl'. Milochke |dvert to i delo prihoditsya
zanimat'sya kakoj-nibud' chistkoj.
Poyavlenie bylo rasschitano velikolepno. Ono proizoshlo imenno togda,
kogda ozhidanie dostiglo apogeya. Kak raz v tot mig, kogda gosti uzhe bylo
zabyli, chto vse oni tut ne glavnye, i prinyalis' naslazhdat'sya obshchestvom
drug druga, zazveneli cimbaly, vospeli fanfary i v zal stupila gercoginya
Bennskaya.
A na shee u nee sverkalo "|l'tdaunskoe Krylyshko".
"|l'tdaunskoe Krylyshko" do sih por, kak dvesti let nazad, obramlyala
Orkhorskaya oprava. Kamen' siyal v centre izyashchnogo ozherel'ya, kotoroe nosila
CHetyrnadcataya Gercoginya. On imel formu slezinki, obrashchennoj ostrym koncom
vniz, i otlichalsya prevoshodnoj ogrankoj. A v samoj serdcevine ego,
uvelichennaya za schet umeloj ogranki, siyala umirayushchaya zvezda. V oprave
vokrug "Krylyshka" sverkalo dvadcat' bolee melkih ognevikov.
Ee milost' odelas' v kostyum grafini Ank. Ee golovu skryvala pokrytaya
pushistym mehom hozalihskaya golova. Plat'e na gercogine bylo
tusklo-krasnoe, i otsvety Rassvetnoj Zvezdy okrashivali ego v cvet svezhej
krovi. Karie glaza hozalihskoj golovy, sdelannye iz temnyh ognevikov,
mercali sataninskim bleskom. Lif i dlinnye poly zhaketa useivalo mnozhestvo
dragocennyh kamnej, kotorye pri kazhdom dvizhenii gercogini sverkali i
perelivalis'. Tonkie sharovary byli zapravleny v vysokie sapozhki iz kozhi
zmei. Na poyase u Roberty blestel krivoj yatagan - tochnaya kopiya togo samogo,
kotorym grafinya Ank otpravila na tot svet svoego nezadachlivogo
vozlyublennogo.
Roberta voshla v bal'nyj zal, vrazhdebno vystaviv vpered konchiki
iskusstvennyh ushej. Guby fal'shivoj golovy raz容halis' v zloveshchej uhmylke.
Kostyum gercogini byl stol' zhe sensacionen, kak i znamenityj kamen',
sverkavshij v yamochke mezhdu ee klyuchic, i ona znala eto.
Ral'f Advers podoshel k Roberte i otvesil nizkij poklon:
- Vasha milost'. Primite iskrennie pozdravleniya s vashim debyutom. Vash
kostyum velikolepen. Uveren, sama grafinya Ank nikogda ne vyglyadela luchshe.
- Blagodaryu vas, Fu Dzhordzh.
Roberta vynuzhdena byla otdat' emu dolzhnoe: Fu Dzhordzh smotrel ej v
glaza, a ne na "|l'tdaunskoe Krylyshko". No v ego glazah mercali temnye,
potaennye ogon'ki.
- Pozvol'te predlozhit' vam ruku, miledi?
- Konechno, ser.
Oni obnyuhalis' i poshli po zalu. Gosti rasstupalis', davaya im dorogu, -
koe-kto iz blagogovejnogo trepeta, no bol'shinstvo ustremilos' k telefonam
- delat' stavki.
- Teper' ya ponimayu, pochemu vy otklonili moe vechernee predlozhenie, -
skazal Fu Dzhordzh. - Lyubaya sensaciya, kakuyu by ya ni pridumal, pomerkla by
ryadom s toj, chto proizveli vy.
- Vy prinizhaete sebya, ser. Vsyakij prishedshij na moj bal, odevshis'
Ral'fom Adversom, ne mozhet pozhalovat'sya na otsutstvie sensacii.
- Hochu pointeresovat'sya, vasha milost', obdumyvali li vy moe
predlozhenie.
- U menya na eto sovershenno ne bylo vremeni. - Iskusstvennaya golova chut'
sklonilas' k Fu Dzhordzhu. - No ya nepremenno ego obdumayu, kak tol'ko
poyavitsya minuta. Zavtra u menya budet tri-chetyre minutki.
- Vy ochen' lyubezny, chto soglasilis' podumat' o moem predlozhenii. A ne
okazhete li mne chest', pozvoliv potancevat' s vami?
- Pervyj tanec ya dolzhna tancevat' s baronom Sil'versajdom. Vtoroj uzhe
poobeshchala. Tretij vas ustroit? Po-moemu, eto budet "Palomnichestvo".
- CHudesno, vasha milost'. Ibo ya i v samom dele palomnik, yavivshijsya
poklonit'sya vashemu velikolepiyu.
Suevernyj Majdzhstral' staratel'no izbegal vstrechi s Ronni Romperom,
dazhe ne smotrel v ego storonu. On sobiralsya sovershit' prestuplenie veka i
hotel, chtoby nichto ne otvlekalo ego.
Pervyj tanec on tanceval s markizoj Kotani, vtoroj, kak i obeshchal, - s
gercoginej. Roberta, nevziraya na tyazhest' kostyuma, dvigalas' izyashchno i
plavno - vyrabotannoe vo vremya zanyatij sportom chuvstvo ravnovesiya pomogalo
ej spravit'sya s temi neudobstvami, chto sozdavali i ves dragocennyh kamnej,
ukrashavshih plat'e, i iskusstvennaya hozalihskaya golova. Majdzhstral'
pochuvstvoval, chto voshishchaetsya eyu, ee samoobladaniem, umom, reshitel'nost'yu.
SHansy byli dany ej ot rozhdeniya, i Roberta pol'zovalas' imi umelo i
raschetlivo, no v etom Drejk ne mog ee vinit'. Na toj steze, chto byla
udelom Roberty, ty libo dejstvoval raschetlivo, libo pogibal. Vybora ne
bylo.
Tanec okazalsya medlennym, i ego razmerennyj ritm uspokoil Majdzhstralya.
Kogda tanec okonchilsya, Majdzhstral' povel Robertu k bufetu, on oshchutil
gotovnost': ruki i nogi pokalyvalo ot predvkusheniya gryadushchih sobytij,
dvizheniya stali uverennymi.
- Nadeyus', vasha milost' ne otkazhet mne eshche v odnom tance?
- Boyus', ne poluchitsya. YA oficial'naya hozyajka bala, i mne nuzhno obshchat'sya
s gostyami.
- YA ubit, madam. Vasha milost', zhelaete shampanskogo?
- Pozhaluj, fruktovogo soka. Iz brajtkrispa.
Majdzhstral' podal gercogine sok, a sam vzyal bokal shampanskogo.
Oglyanuvshis' cherez plecho, on udostoverilsya, chto Roman na meste - okolo
baronessy Sil'versajd. Dzheff Fu Dzhordzh probiralsya skvoz' tolpu k Roberte.
Moment, kazalos', nazrel. "Prestuplenie veka", - podumal Majdzhstral'.
Gotovnost' sogrela ego. Kak ni stranno, on ponyal, chto sovershenno ne
volnuetsya.
- Prostite menya, vasha milost'. YA dolzhen pozdravit' miss |dvert s tem,
skol' udachen ee kostyum.
- Nu, konechno. - Roberta privetstvenno podnyala bokal. - Pogovorim
popozzhe.
Majdzhstral' obnyuhal ee ushi, razvernulsya i sdelal chetyre ostorozhnyh,
razmerennyh shaga. V levoj ruke on szhimal opustevshij na chetvert' bokal s
shampanskim. Orkestr nastraivalsya, gosti boltali, i razgovory stanovilis'
vse gromche.
Nezanyataya pravaya ruka Majdzhstralya nyrnula v karman i szhala dve
kroshechnye informacionnye sfery. Pripodnyav levuyu ruku s bokalom k lackanu
kamzola, Drejk lovko podcepil mizincem petel'ku meshka s distancionnym
upravleniem, akkuratno slozhennogo vo vnutrennem karmane. Ustanoviv
myslennyj kontakt s pul'tom, spryatannym pod "stetsonom", on vynul pravuyu
ruku iz karmana, ruka skol'znula k rukoyati rapiry i nazhala malen'kuyu
knopku.
Razdalsya strannyj metallicheskij tresk, i zal pogruzilsya v absolyutnuyu
temnotu. Kto-to vskriknul. Blagodarya trudam Gregora, Majdzhstralyu udalos'
otklyuchit' sistemu upravleniya stal'nymi stavnyami, predusmotrennuyu na tot
sluchaj, esli stancii Sil'versajd grozilo by stolknovenie s brodyachej yahtoj
ili bespechnym meteorom.
Odnim lovkim dvizheniem Drejk podbrosil informacionnye sfery,
razvernulsya i vyhvatil rukoyatku, otdeliv ee ot lezviya rapiry. Rukoyatka
legla v ego ladon'. Ona byla oborudovana malen'kimi ul'trazvukovymi
rezakami, dotole pryatavshimisya vnutri lezviya.
Edinstvennym istochnikom sveta v zale ostalos' "|l'tdaunskoe Krylyshko" -
cel' Majdzhstralya. Prizrachnaya golova grafini Ank, povernutaya k Drejku
zatylkom, chernela nad dragocennym svecheniem kamnya. Mikrosfery letal i nad
golovoj Majdzhstralya, zapisyvaya vse proishodyashchee s pomoshch'yu
sverhchuvstvitel'nyh skanerov. Drejk otschital chetyre shaga v storonu
Roberty, pererezal cepochku ozherel'ya, szhal ego v pal'cah i uronil v
meshochek, kotoryj vynul iz vnutrennego karmana mizincem levoj ruki.
Orkestr, pytayas' uspokoit' gostej, zaigral kakuyu-to derganuyu versiyu
melodii "Kogda luna svetit tusklo".
Majdzhstral' snova razvernulsya i otschital rovno chetyre shaga do togo
mesta, s kotorogo nachal operaciyu. On chuvstvoval, kak narastaet trevoga u
nego za spinoj. Krepko zatyanuv shnurok na gorlovine meshochka, on zapustil
ego v vozduh. Za meshochkom ustremilas' odna iz informacionnyh sfer, a
vtoraya upala v karman Majdzhstralya. Rukoyatka s ul'trazvukovymi rezakami
soedinilas' s lezviem rapiry, v rezul'tate chego Gregor poluchil
avtomaticheskij signal, povelevavshij emu vklyuchit' avarijnoe osveshchenie.
Kak tol'ko v zale snova vspyhnul svet, Majdzhstral' okazalsya na tom
samom meste, gde stoyal, kogda nastupila temnota. Lico ego vyrazhalo
iskrennyuyu obeskurazhennost', ruka szhimala bokal s shampanskim...
A v chetyreh shagah pozadi nego na polu, rasprostershis' na spine, lezhal
Fu Dzhordzh i potiral ushiblennyj glaz. Gercoginya Bennskaya, zapozdalo
otreagirovav na pohishchenie svoej dragocennosti, nanesla udar naudachu i
srazila Fu Dzhordzha.
- Zaperet' dveri! - prozvuchal v nastupivshej tishine krik barona
Sil'versajda. - Ohranu k dveryam! - A potom, ukazav na Fu Dzhordzha pal'cem,
on prikazal: - Shvatit' etogo cheloveka!
A mezhdu tem "Krylyshko" nahodilos' kuda blizhe k baronu Sil'versajdu, chem
tot mog sebe predstavit'. Meshochek, oborudovannyj portativnym
antigravitacionnym ustrojstvom i vedomyj kroshechnym pul'tom, vmontirovannym
v persten' s pechatkoj Romana, proletel pod potolkom i ochutilsya u Romana v
ruke. Letevshaya sledom za meshochkom informacionnaya sfera, upravlyaemaya s
pomoshch'yu pul'ta, spryatannogo u Romana v vorotnike, zavisla pered uzlom ego
galstuka i nyrnula pod nego.
Poka baron krichal, Roman tiho podoshel k baronesse. Meshochek, prakticheski
nevesomyj za schet antigravitacionnogo apparata, bystro prilip k odnoj iz
skladok zamyslovatoj yubki baronessy.
Ulybnuvshis', Roman otdal mikrosfere komandu ubrat'sya v karman. Murlycha
pod nos "Kogda luna svetit tusklo", lord Grejvz smeshalsya s tolpoj, kasayas'
pola konchikom trosti na kazhdom tret'em shage, vsem svoim vidom
demonstriruya, chto takoj blagorodnyj dvoryanin ne mozhet imet' nichego obshchego
s grabitelyami.
Oshchushchenie trevogi, povisshee v golubom rayu Sana, mozhno bylo poshchupat'
rukami.
- Horosho, Uotsons! - ryavknul San. - Zavedite Fu Dzhordzha za zashchitnyj
ekran i obyshchite ego. Takzhe obyshchite vseh ego naparnikov, kto tam okazhetsya.
Potom obyshchite Majdzhstralya i vseh ego podruchnyh. I ne vypuskajte poka
nikogo iz bal'nogo zala!
- Pohozhe, vas na eto podbil Fu Dzhordzh, - otmetila Kioko Asperson. Ee
informacionnye sfery opisyvali krugi vokrug zashchitnogo ekrana, za kotorym
obyskivali Dzheffa.
Zashchitnyj ekran ischez, i Fu Dzhordzh shagnul k tolpe gostej. Ego uverennaya
usmeshka imela neskol'ko natyanutyj vid. Glaz nachal opuhat', vokrug nego
rasplyvalsya lilovyj sinyak.
Majdzhstral' ulybnulsya.
- A u menya takoe vpechatlenie, chto eto Fu Dzhordzha podbili, - s座azvil on
i dopil ostatok shampanskogo.
- Obyskat' Vanessu-Beglyanku! - vzrevel San. - A potom Majdzhstralya syuda!
- Moi soboleznovaniya, vasha milost', - progovoril Zut. - Nadeyus', kamen'
najdetsya.
- Tak ili inache, - otozvalas' Roberta. Ona ne znala, u kogo zhe vse-taki
okazalos' ee ozherel'e i bespokoilas'.
- Uverena, ego vernut, - skazala ZHemchuzhnica i nevol'no zaprokinula
golovu, daby pochuvstvovat', chto zhemchuzhina na meste.
- Nadeyus', bal prodolzhitsya, - vzdohnula Roberta i muzhestvenno
ulybnulas'. - YA ponimayu, policejskim sejchas nuzhno nekotoryh obyskivat',
no, mozhet byt', ostal'nye mogut potancevat'?
Zut potopal nogami - to bish' gromko poaplodiroval.
- Prekrasno skazano, vasha milost', - pohvalil on gercoginyu.
- Nu tak davajte! - voskliknula Roberta, poprobovav dat' znak dirizheru,
no eto u nee ne poluchilos'. - Nadeyus', vy prostite menya. - Ona poshla k
paryashchej v vozduhe galeree, gde razmeshchalsya orkestr.
- Pozvol'te priglasit' vas na tanec, madam, - obratilsya Zut k
ZHemchuzhnice.
- Konechno, - otvetila ZHemchuzhnica i vzyala ego pod ruku.
- Kstati, primite moi komplimenty po povodu vashego piratskogo kostyuma.
Vyglyadit ves'ma dostoverno.
ZHemchuzhnica udivilas':
- A ya dumala, nikto etogo ne zametit.
- Drevnie zemnye kostyumy - moe hobbi. Vy ne znali? Oni takie raznye.
- Net, ne znala.
- O, eto pravda. Vo vremena, kogda procvetalo piratstvo, vse odevalis'
po-raznomu. Korsarov nevozmozhno bylo pereputat' s razbojnikami iz shajki
CHin' Ji.
- Vot kak? Nu-ka, rasskazhite.
Perl reshila, chto nepremenno najdet primenenie tomu, chto uznala iz
rasskaza Zuta o P'ere Le Grane i strashnom Bartolomeo Robertse. Nuzhno,
reshila ona, chtoby kto-nibud' napisal dlya nee p'esu o zemnyh piratah -
ZHemchuzhnice pokazalos', chto iz obraza missis CHin' Ji mozhno sdelat'
konfetku. Takuyu p'esu, chtoby bylo pobol'she kostyumov, dejstviya, drak na
mechah, chtoby korabli nosilis' po vozduhu na izodrannyh parusah...
Pora bylo ej poyavit'sya v romanticheskom oblich'e. Ono takim i bylo
neskol'ko let nazad.
- Nichego ne obnaruzheno, ser.
- Proklyatie, - vyrugalsya San. Pul't besheno migal ogon'kami signalov
trevogi. - Horosho. Budem obyskivat' kazhdogo uhodyashchego s bala.
Kamiss ispuganno glyanula na shefa:
- A razve eto mozhno, ser?
- Sprosite razresheniya u barona, no ya uveren, chto on nam ne otkazhet. My
govorim ob "|l'tdaunskom Krylyshke", a ne o kakom-to tam bulyzhnike s
asteroida.
- Mister San! - Nad pul'tom povislo izobrazhenie gnevnoj fizionomii
barona. Ogon'ki signalov trevogi prosvechivali skvoz' nego. - Vy nashli
"Krylyshko"?
San nazhal na klavishu i prerval razgovor s Kamiss.
- YA kak raz sobiralsya k vam, moj gospodin, - skazal on. - Poka my
"Krylyshko" ne obnaruzhili, no ono, veroyatno, nahoditsya gde-to v bal'nom
zale. Mogu ya isprosit' u vas razresheniya obyskivat' kazhdogo gostya pri
vyhode...
Baron, pohozhe, neskol'ko otoropel, no vyrazhenie ego lica, po mere togo
kak on svykalsya s etoj mysl'yu, stanovilos' vse bolee druzhelyubnym.
- Da-da, - skazal on, zadumchivo poglazhivaya bakenbardy. - Da, pozhaluj, s
uchetom obstoyatel'stv eto vozmozhno.
- A esli nam vse-taki ne povezet i my ne obnaruzhim kamnya, togda moi
lyudi smogut prodolzhit' slezhku za podozrevaemymi. A te, veroyatno, navedut
nas na to mesto, gde hranyat nagrablennoe.
Baron Sil'versajd, vspomniv o neobhodimosti vyzvolit' kollekciyu zheny,
prosiyal.
- Da, - progovoril on snova. - Molodchaga, San. |to vy horosho pridumali.
- Blagodaryu vas, ser.
- Ne zabyvajte o tom, chto postavleno na kartu. San.
Pochemu-to teper', kogda baron vrode by byl dovolen, ugroza prozvuchala
eshche bolee vyrazitel'no. San preporuchil svoyu dushu Prevechnomu.
- YA pomnyu, ser.
- Horoshen'ko pomnite. San.
Vspyhnul novyj ogonek - ocherednoj signal trevogi.
- Da, ser. YA ne zabyvayu ob etom.
Izobrazhenie barona rastayalo. San tupo ustavilsya na pul't, na migayushchie
ogon'ki. Nakonec on ne vyderzhal.
- Otklyuchit' vsyu signalizaciyu! - garknul on.
Pul't povinovalsya. Na neskol'ko mgnovenij - puskaj hot' na neskol'ko! -
nastupil pokoj.
- Roman? Neuzheli ty?
- Da, miss Beglyanka.
Vanessa izumlenno vytarashchilas' na Romana. Ona uzhe protancevala tri
figury s hozalihom v shlyape s vysokoj tul'ej i pri galstuke i dumala pri
etom, chto est' v nem chto-to znakomoe. Tol'ko teper' ona ponyala, chto znala
ego ne odin god.
- Roman, - voshishchenno progovorila ona, - ty prosto sokrovishche. Iz tebya
poluchilsya prevoshodnyj Montiji.
- Blagodaryu vas, madam.
- Na redkost' prevoshodnyj. Udivitel'no, - progovorila ona,
prishchurivshis'.
Roman zhe mog chitat' ee kak knigu.
"Palomnichestvo v Korichnyj Hram" uzhe nachalos' k tomu vremeni, kak
Majdzhstral' vyshel iz-za zashchitnogo ekrana. Obyskivala ego ta samaya
dama-hozalih, kotoraya sledila za nim poslednie dva dnya. Ona byla yavno
smushchena, dazhe v glaza emu staralas' ne smotret'. Esli by za obyskom ne
nablyudali neskol'ko podchinennyh polismensh, Drejk mog by zaprosto vse vremya
derzhat' "Krylyshko" pri sebe i perekladyvat' iz karmana v karman - Kamiss
oshchupyvala ego i pri etom otvorachivalas'.
Majdzhstral' reshil ne tancevat'. Hotelos' vygovorit'sya, poboltat' s
kem-nibud'. On podoshel k stojke, gde emu snova napolnili bokal shampanskim,
i zametil figurku v yarkom shelkovom kostyume u odnoj iz zapertyh dverej.
- Miss |dvert.
- Majdzhstral', - vshlipnula |dvert i otvernulas'. Ona plakala, vpivshis'
zubami v kostyashki pal'cev.
Drejk dostal iz karmana nosovoj platok.
- Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
- Net, - motnula golovoj |dvert i vzyala platok.
Majdzhstral' podozhdal, poka ona vytret glaza, i protyanul ej bokal.
|dvert otdala emu platok, vzyala bokal, otpila bol'shoj glotok, vernula
bokal i snova vzyala platok.
- |to vse Perl, ponimaete?
- YA tak i dumal.
Rech' ee to i delo preryvali vshlipyvaniya i vzdohi, no Drejk slushal
vnimatel'no i obshchij smysl ulovil.
- Ona oskorbila menya. (Vshlip.) Na glazah u Kioko Asperson. (Vshlip.)
Neskol'ko (vshlip) raz. Nazvala pustogolovoj. (Vshlip.) A Kioko i ee
shariki (vshlip) vse slyshali. Ona byla takaya vrednaya. (Vshlip.) Izdevalas',
shutochki otpuskala pro menya. A ya ne znala, chto mne delat'! Stoyala kak dura!
- Sochuvstvuyu, - progovoril Majdzhstral', vzyal u |dvert platok i snova
podal ej bokal.
- Zachem ona tak? YA dumala - my podrugi!
|dvert zalpom dopila shampanskoe i vernula bokal. On snova podal ej
platok. |dvert skomkala ego.
- ZHemchuzhnica - chlen Diademy, - skazal Majdzhstral'. - |to nado
uchityvat'.
- Da, ya ponimayu, na nee davyat uslovnosti, i, veroyatno, ej nuzhno...
- A v Diademe bez prichin na publiku nichego ne delayut, - dobavil Drejk.
- I eto tozhe nado uchest'.
|dvert zamerla, ne uspev podnesti platok k glazam:
- Vy tak dumaete? Vy dumaete, ona eto narochno sdelala?
- U ZHemchuzhnicy bylo mnogo protezhe, |dvert. Ona ochen' umna i talantliva.
I imenno iz-za togo, chto ona - eto ona, Perl mozhet doveryat' ochen'
nemnogim. V ryadah Treh Soten lyudi ispol'zuyut drugih lyudej, i zachastuyu
zhestoko.
|dvert posmotrela emu v glaza:
- A vam predlagali vstupit' v Diademu, pravda?
- Neoficial'no. No v obshchem-to, da, predlagali. I ya znal, chto menya
primut.
- I Nikol' by vas sponsirovala. A vy otkazalis'.
- Da.
- Iz-za togo, chto togda vam nado bylo by stat'... zhestokim?
- Net. Prosto mne ne hotelos' do konca dnej torchat' u vseh na vidu.
- Vy ne zhaleli o tom, chto tak reshili?
- Poroj zhalel. No esli chestno, to zhalel ne slishkom iskrenne i ne ochen'
ser'ezno. Kak vspomnyu, chto za zhizn' byla ryadom s Nikol'... Kazhdoe moe
dvizhenie interesovalo milliardy lyudej. I ya strashno rad, chto lishen vseh
etih uslovnostej. - On ulybnulsya. - Da i na zhizn' zarabatyvat' trudno bylo
by.
|dvert ustavilas' na svoi kolechki. Golos u nee stal unylyj.
- YA-to dumala, chto my s ZHemchuzhnicej takie podrugi... Navernoe, eto bylo
glupo.
- Mne trudno sudit'. No ya znayu, chto aby kogo ZHemchuzhnica pod krylyshko ne
beret. CHto-to ona v vas uvidela, |dvert.
|dvert sglotnula komok, podstupivshij k gorlu, muzhestvenno ulybnulas' i
vernula Majdzhstralyu platok.
- Ona ispol'zovala menya. Tratila moi den'gi, zastavlyala pomogat' ej. A
ya eshche spasla ee zhemchuzhinu!
- No vzamen ona podarila vam dostup k Diademe, dala vam vozmozhnost'
pozhit' toj zhizn'yu, kotoroj, kak vam dumalos', vy hoteli. Navernoe, schitaet
eto ravnocennym obmenom.
- Net, - motnula golovoj |dvert. - Tak nechestno.
- A mozhet byt', ona reshila takim obrazom nauchit' vas. Tri Sotni
ekspluatiruyut drugih lyudej, a ih, v svoyu ochered', ekspluatiruet sam
institut Diademy. Dlya takoj zhizni ne vse godyatsya. Mozhet byt', vam luchshe
zaranee uznat', kakova surovaya real'nost'.
- Vse ravno, - vydavila |dvert, i vzglyad ee stal holodnym, - ej ne
sledovalo zahodit' tak daleko i oskorblyat' menya na glazah u Kioko i vseh
ostal'nyh.
Majdzhstral' na mig zadumalsya.
- No vy, konechno, ne stanete vyzyvat' ee na duel'?
- Net! - v uzhase voskliknula |dvert, podumala i nemnogo uspokoilas',
slovno chto-to proschitala v ume. - Net, - skazala ona bolee sderzhanno. -
Vo-pervyh, ona by pobedila, da i potom... Puskaj by dazhe ona
raspsihovalas', chto ej nuzhno drat'sya na dueli vtoroj raz za god, mne by ot
etogo luchshe ne stalo. YA vot o chem dumayu... mozhet byt', ej stoit
poprobovat' nemnozhko togo yada, kotorym ona menya ugostila?
- Est' zhe zhemchuzhina, - napomnil Majdzhstral'. - Ona mogla by... snova
poteryat' ee.
|dvert, pohozhe, udivilas' i nenadolgo zadumalas'.
- I na etot raz vse pro poteryu uznayut, - medlenno, naraspev progovorila
ona. Vzglyad ee chut' ozhivilsya, no ona tut zhe nahmurilas' i pokachala
golovoj. - YA dolzhna podumat', mister Majdzhstral'.
- Zovite menya Drejkom. I dajte mne znat' o vashem reshenii.
- Konechno. - |dvert vymuchenno ulybnulas'. - Spasibo vam.
On obnyuhal ee ushi. "Palomnichestvo" blizilos' k koncu, i Majdzhstral'
otpravilsya k stojke, chtoby vypit' eshche shampanskogo, poka tam ne stolpilsya
narod.
- Fu Dzhordzh.
Vanessa vzyala lyubovnika pod ruku:
- Da?
- Ni za chto ne dogadaesh'sya, s kem ya sejchas tancevala.
- S vysochennym hozalihom s figuroj kikboksera v smeshnom kamzole.
Vanessa rassmeyalas':
- Da. On dejstvitel'no kikbokser. No etot kikbokser - Roman.
Fu Dzhordzh shiroko raskryl glaza:
- Roman? Zdes'?
- "Krylyshko" zaprosto mozhet byt' u nego.
Fu Dzhordzh posmotrel na Romana i nahmurilsya:
- Dumayu, eto stoit proverit'.
- I ya togo zhe mneniya.
- Nadeyus', ty prostish' menya, milaya...
- Konechno. Ty tol'ko poskoree zaklej glaz bioplastyrem. Vidok u tebya...
Gercoginya Bennskaya prodefilirovala po zalu, mecha glazami molnii.
Majdzhstral' dopival tretij bokal shampanskogo i prebyval v samom
blagodushnom raspolozhenii duha.
- Neuvyazochka, vasha milost'? - pointeresovalsya Drejk.
Glaza Roberty, spryatannye pod hozalihskoj golovoj, polyhnuli fialkovym
ognem.
- |ti idioty sobirayutsya obyskivat' vseh na vyhode iz zala. Moih gostej!
Majdzhstral' podnes bokal k svetu i polyubovalsya igroj puzyr'kov na ego
stenkah.
- Otvratitel'no.
Roberta gnevno glyanula na nego:
- Obrashchat'sya s moimi gostyami, slovno oni kakie-nibud'...
- Vory, moya gospozha?
Roberta na mgnovenie otoropela, no tut zhe ulybnulas'.
- Da, vory. YA tak ponimayu, - dobavila ona, bolee spokojno posmotrev na
Majdzhstralya, - chto vy dovol'ny rezul'tatami vechera?
- U menya net prichin grustit'.
- I vy, vidimo, ozhidali, chto tut vseh budut obyskivat'?
Tyazhelye veki Majdzhstralya chut' pripodnyalis', priotkryv udivlennye
zelenye glaza.
- YA vsegda vse produmyvayu zaranee.
Vnezapno prosiyav, Roberta rassmeyalas':
- Znachit, vseh gostej budut obyskivat' naprasno?
- Pohozhe na to. I esli ohranniki obnaruzhat kakie-nibud' syurprizy, to
eto ne po moej chasti.
Gercoginya pokachala golovoj:
- Kogda pogas svet, u menya dazhe vremeni podumat' ne bylo. YA prosto...
otreagirovala. Horosho, chto popalo Fu Dzhordzhu, a ne vam.
- Menya by vy ne dostali.
Roberta, prishchurivshis', posmotrela na Majdzhstralya:
- Vy ochen' uvereny v sebe.
- Koe v chem. Kak vy v sebe na gonkah.
Gercoginya nenadolgo zadumalas', obernulas', posmotrela na barona
Sil'versajda. V golose ee snova poyavilis' gnevnye notki.
- A etot... napyshchennyj idiot. Nadeyus', vam udastsya priderzhat' etu
protivnuyu kollekciyu.
- YA tozhe.
Roberta korotko rassmeyalas':
- Znachit, eto sdelali vy? Zabavno.
Lenivye glaza Majdzhstralya stali ostorozhnymi.
- Pozhaluj, nam stoit prervat' besedu. Vy - ta, chto lishilas' cennejshej
dragocennosti, a ya - tot, na kogo padayut podozreniya v ee pohishchenii. A
publika tol'ko i zhdet, kak kto-nibud' vyjdet iz sebya.
Roberta kivnula:
- Vy pravy. YA zabylas'.
- Vasha milost'.
Majdzhstral' obnyuhal ushi gercogini. Ona otstranilas', vsem svoim vidom
demonstriruya, chto oskorblena.
Tut poslyshalsya zvuk padayushchego tela. Majdzhstral' i Roberta obernulis' i
rashohotalis', da tak, chto uzhe ne smogli ostanovit'sya.
Roman, pochuvstvovav, kak ruka Fu Dzhordzha skol'znula v ego karman, ne
zadumyvayas', v容hal tomu loktem v zdorovyj glaz. Ot udara Fu Dzhordzh ruhnul
na pol.
Ushi Drekslera gnevno izognulis', guby raz容halis' v zloveshchej uhmylke.
- Roman udaril vas, ser?
Dzheff Fu Dzhordzh smenil kostyum Ral'fa Adversa na vechernij kamzol, legko
preobrazuyushchijsya v kostyum-nevidimku. Podbityj glaz on obkleil bioplastyrem.
Kroshechnye sozdaniya - osnova plastyrya, - raduyas' tomu, chto probudilis' ot
anabioza, prinyalis' zalechivat' ushiblennye tkani.
- Dumayu, on eto sdelal neumyshlenno, - otvetil Fu Dzhordzh. - Roman
trenirovannyj boec, a ya, pozhaluj, byl bolee bespechen, chem obychno. - On
vzdohnul. - Kak by to ni bylo, "Krylyshka" u nego ne okazalos'.
- Pri vsem moem uvazhenii, ser, Romanu li ne znat', kogda reagirovat'
avtomaticheski, a kogda - net. Pozhaluj, - Dreksler napryag bicepsy, - mne
stoit potolkovat' s nashim misterom Romanom na temu avtomatizma.
Dzheff rezko glyanul na nego:
- Nichego _takogo_, Dreksler. Desyat' ochkov za stil', ne zabyvaj. Grubye
draki - eto durnoj ton.
Dreksler snova osklabilsya, no uporstvovat' ne stal.
- No ya hochu, Dreksler, - skazal Fu Dzhordzh, - chtoby ty posledil za nim.
Zacepi ego posle togo, kak on ujdet iz bal'nogo zala, i ne otpuskaj. Esli
Majdzhstral' zabespokoitsya, my najdem "|l'tdaunskoe Krylyshko".
- A chto potom?
Fu Dzhordzh udivlenno ustavilsya na pomoshchnika:
- YA vykradu ego, estestvenno. Raz on sper u menya pobryakushku ZHemchuzhnicy
- tak pochemu mne ne otplatit' emu tem zhe?
- A s Gregorom kak byt'?
- YA velel CHelisu karaulit' nomer Majdzhstralya. Esli poyavitsya Gregor,
CHelis posleduet za nim po pyatam.
- A sam Majdzhstral'?
Dzheff podrezal kraeshki dremlyushchego bioplastyrya manikyurnymi nozhnichkami.
- Za nim budet shpionit' Vanessa.
- A vy, ser?
- YA budu rabotat'. Zametil - markiza na bal nadela drugie
dragocennosti, ne te, chto byli na nej vecherom? Somnevayus', chto ona
otpravila ih v gostinichnyj sejf, a ty kak dumaesh'?
Dreksler uhmyl'nulsya:
- Soglasen, ser.
Prozvuchal predupreditel'nyj zvonok telefona.
- Mister Gregor Norman, - soobshchil telefon, - zhelaet peregovorit' s
misterom CHelisom ili misterom Drekslerom.
Podbitye glaza Fu Dzhordzha vspyhnuli s nepoddel'nym interesom.
- Otvet', - velel on Dreksleru. - I povnimatel'nee priglyadis' k fonu
gologrammy. Postarajsya ponyat', otkuda on zvonit.
Otkuda zvonit Gregor, stalo yasno bez truda - po tomu, kak gulko zvuchal
ego golos. Tak zvuchat' on mog tol'ko togda, kogda stoish' v Beloj Komnate,
nepodaleku ot gigantskogo almaza-rezonatora.
- Mister Dreksler, - progovoril on s usmeshkoj. - Dumayu, vam s misterom
CHelisom pora vykladyvat' desyat' nov.
- A vam ne kazhetsya, chto eto prezhdevremenno?
- My sporili naschet togo, k komu pervomu ono popadet v ruki. A etot
vopros uzhe reshen. Konechno, do zavtra ya vam videozapisi ne pokazhu, no ya
reshil, chto preduprezhu vas za den', chtoby vy uspeli denezhki sobrat'.
Dreksler sderzhal zhelanie zaklyuchit' novoe pari: naschet togo, komu
udastsya _proderzhat'_ kamen' polozhennoe vremya, no togda on vydal by vse
plany.
- Spasibo, Gregor, - otvetil on. - Cenyu vashu zabotu.
- Preveliko (to est' "ves'ma, ves'ma blagodaren").
Kak tol'ko golograficheskoe izobrazhenie Gregora smenilos' nadpis'yu "k
vashim uslugam", Fu Dzhordzh rezko vskochil na nogi.
- Bystro k CHelisu, - velel on Dreksleru. - Skazhi emu, chto Gregor v
Beloj Komnate. A ya srazu pojdu tuda.
- Ser!
Fu Dzhordzh shagnul k dveri, spohvatilsya, vernulsya, zahvatil korobku s
bioplastyrem i vybezhal iz nomera.
Po puti on ne vstretil nikogo, krome pary robotov i polismena
Kingstona, kotoryj shlyalsya za nim ves' den', i pri etom oba oni
pritvoryalis' kak mogli: Kingston - chto nichego osobennogo ne delaet, a Fu
Dzhordzh - chto ne zamechaet slezhki. Vojdya v Beluyu Komnatu, Fu Dzhordzh zamedlil
shag i srazu uslyshal eho orkestrovoj muzyki i toroplivye shagi Kingstona
pozadi.
Fu Dzhordzh odernul kamzol, podtyanul shnurovku i voshel v zal. Tam ne
okazalos' nikogo, krome barmena i neskol'kih robotov. Dlya kogo igral
orkestr - neponyatno.
Fu Dzhordzh, nahmurivshis', razvernulsya, vyshel iz zala i proshel mimo
osharashennogo Kingstona. So vremeni sluchaya s zhemchuzhinoj Fu Dzhordzhu
ostavalos' odno: kak-to otvechat' na vse vyhodki Majdzhstralya. On pozvolil
tomu zastavit' sebya v beshenoj speshke menyat' plany pohishcheniya "Krylyshka" i
teper' byl vynuzhden tol'ko gonyat'sya za Majdzhstralem i ego lyud'mi v nadezhde
vyyasnit' chto-nibud' poleznoe dlya sebya. Kak-to uzh tak poluchilos', chto Fu
Dzhordzh upustil iniciativu, a eto bylo parshivo. I Fu Dzhordzh reshil, chto
obyazan chto-to sdelat', kakim-to obrazom perelomit' situaciyu, zastavit'
sobytiya snova razvivat'sya tak, kak togo hochet on.
Po hollu on poshel medlennee. Kak zhal', chto emu ne udalos' zastat'
Gregora v Beloj Komnate.
Belaya Komnata. Mesto eto ne vyhodilo u Fu Dzhordzha iz golovy, mysli o
nem rezonirovali, slovno gigantskij almaz. On vdrug ponyal, chto emu ran'she
i v golovu ne prishlo zadumat'sya, a chem zhe, sobstvenno, zanimalsya v Beloj
Komnate glavnyj tehnik Majdzhstralya.
On rasteryalsya i snova povernul obratno. Pri ocherednoj vstreche s
Kingstonom Dzheff uslyshal, kak ego "hvost" proburchal, chto horosho by emu,
presleduemomu, reshit' v konce koncov, kuda on vse-taki idet. Fu Dzhordzh
podoshel k barmenu i poprosil soka iz brajtkrispa.
- V kotorom chasu, - pointeresovalsya Dzheff, - vy segodnya zakryvaetes'?
Barmen otvetil. Fu Dzhordzh poluchil imenno tot otvet, kotoryj emu byl
nuzhen.
Kamiss prosto ne znala, kuda devat'sya. Ej samoj, po-prezhnemu naryazhennoj
v oficiantku, snova prihodilos' taskat'sya za Majdzhstralem, tak malo etogo:
teper' kto-to hodil za nej! Kamiss podozrevala, chto presleduet ee
Vanessa-Beglyanka, no dama byla odeta v oranzhevyj maskaradnyj kostyum, i
navernyaka sudit' o tom, kto eto takaya, Kamiss ne mogla.
A Majdzhstral', kotorogo na vyhode iz bal'nogo zala snova obyskali,
teper' shagal neizvestno kuda po zhilym otsekam stancii, na hodu vertya na
pal'cah pistolet. On opredelenno imel chto-to na ume. Odnako Kamiss ne
mogla poverit', chto Majdzhstral' ne znaet o slezhke. Nekotoroe vremya Kamiss
bylo nevynosimo trudno vzhivat'sya v rol', da i pridat' samoj slezhke hot'
kakoe-to chuvstvo ne udavalos'.
Ona vyglyanula iz-za ugla, ne udosuzhivshis' dlya nachala ostorozhno
posmotret' odnim glazkom i voobshche popytat'sya ostat'sya nezamechennoj. Net,
ona reshitel'no vysunulas', ne pryachas', i posmotrela vsled Majdzhstralyu,
shagayushchemu po myagkomu kovru. Drejk podoshel k perekrestku, oglyadelsya,
povernul napravo, rasteryalsya i bystro otprygnul vlevo.
Kamiss razvolnovalas'. Ona vyskochila iz-za ugla i, nabiraya skorost',
pereshla na beg. Dobezhav do perekrestka, ona zaglyanula tuda, kuda otskochil
Majdzhstral', - ego figura vidnelas' na sleduyushchem peresechenii koridorov. On
bezhal opromet'yu. Kamiss vo ves' opor rinulas' sledom.
Stolknovenie proizoshlo slishkom bystro - Kamiss ne uspela uklonit'sya. Na
ee puti sovershenno neozhidanno voznikla figurka v yarkom kostyume.
Stolknuvshis', obe upali na kover i scepilis' rukami. Pistolet Kamiss
vyskochil iz kobury i poletel v storonu.
Kamiss sela. U nee zvenelo v ushah. Pryamo na nee smotreli yarostno
sverkayushchie glaza Vanessy-Beglyanki.
- Idiotka! - vykriknula Vanessa, bryzzha slyunoj. Na ee blednoj shcheke
alela svezhaya ssadina. - Ty chto, shpionit' kak polozheno ne umeesh'?
Kamiss potyanulas' za pistoletom:
- |to ne ya gonyus' za kem-to, vyryadivshis', slovno zdorovennaya oranzhevaya
kurica!
Kamiss vdrug ponyala: Majdzhstral' vse podstroil, on s samogo nachala
zametil obeih presledovavshih ego dam i hitro uvernulsya, zastaviv ih
naletet' drug na druzhku. Kamiss i Vanessa ugodili v lovushku.
Ona podnyala pistolet:
- A tebe tvoya nyanya-robot nikogda ne govorila, chto nuzhno v obe storony
smotret'?
- U menya byla zhivaya nyanya, ty, imbecilka!
Vanessa vstala i otbrosila na plechi kapyushon. Potom, pokachivayas', poshla
tuda, gde valyalas' sletevshaya s odnoj nogi tuflya.
- Vot tem bolee nado bylo ee slushat'sya. - Kamiss sunula tyazhelennyj
pistolet v koburu, podobrala tuflyu Vanessy i podala ej.
- Spasibo, - burknula Vanessa, ostorozhno kosnulas' shcheki - na ruke
ostalas' krov'. - Da tebya ubit' malo za eto! - snova razozlilas' ona.
- A ty poprobuj. - Kamiss vypryamilas' vo ves' rost i stala na golovu
vyshe Vanessy. - Poprobuj! - povtorila ona, i vidno bylo, chto ej nravitsya,
kak zvuchit eto slovo.
Vanessa zyrknula na nee, no promolchala. "Interesno, eti vysokosvetskie
damochki derutsya na duelyah s oficiantkami?" - podumala Kamiss i reshila
perehvatit' iniciativu.
- A pochemu ty... vy gonyalis' za Majdzhstralem, kstati govorya? - sprosila
ona. - Ili, mozhet, vy gonyalis' za mnoj?
Vanessa reshila razygrat' nevinnost':
- Kto govorit, chto ya gonyalas' za Majdzhstralem? A za toboj na koj chert
kto by stal gonyat'sya?
- Vy by stali. I gonyalis' - eto tochno. Tol'ko ochen' neumelo.
"A derzit' gostyam - eto zdorovo, - reshila Kamiss. - Nado by pochashche etim
zanimat'sya".
Tut Kamiss pojmala kraeshkom glaza kakoe-to dvizhenie. Ona obernulas' i
zametila malen'kij chernyj sharik, letyashchij pod samym potolkom, - kroshechnuyu
sferu, zhelavshuyu ostat'sya nezamechennoj.
Natrenirovannym dvizheniem Kamiss vyhvatila iz kobury pistolet. Vanessa
ahnula i, reshiv, chto ee sobirayutsya prevratit' v podzharennyj lomtik syra,
vyhvatila malen'kij chagger, spryatannyj pod kapyushonom. Kamiss pojmala
informacionnuyu sferu na mushku i potyanula spuskovoj kryuchok. Ot potolka
otskochilo plamya. SHarik zametalsya. Eshche odna vspyshka - i informacionnaya
sfera upala, pokatilas' i zamerla.
Vzvyli sireny pozharnoj signalizacii. Iz sluzhebnogo koridora vysunulis'
ruki robotov-manipulyatorov i prinyalis' razbryzgivat' ognetushitel'nuyu penu.
Kamiss naslazhdalas' etim zrelishchem.
Ona dumala o tom, kak eto zdorovo - proyavit' agressiyu.
Vanessa nakonec vynula svoj pistolet, povertelas' na meste, celyas' v
raznyh napravleniyah, i tol'ko potom ponyala, chto ej lichno nikakaya opasnost'
ne grozit.
Kostyum oficiantki na Kamiss zabryzgala pena, no ona ne obrashchala na eto
vnimaniya. Ubrala v koburu ognemet i podoshla k obuglivshejsya informacionnoj
sfere. Podnyav ee, ona obernulas' k Vanesse:
- Vasha?
Vanessa, szhimaya pistolet, pokachala golovoj. Pena kloch'yami lezhala na ee
volosah. Ona ubrala pistolet v koburu, dostala mundshtuk i pachku
"Serebryanok".
- CHto zhe za operator pytalsya vse eto zasnyat' - i kogo? - zadumchivo
progovorila Kamiss. - Majdzhstralya? Vas? Menya?
- Kakaya raznica. On ot nas ushel, i eto glavnoe.
Vanessa prikurila sigaretu.
Robot-pozharnik nezamedlitel'no pul'nul ej v lico porciej peny.
- Pyat'... CHetyre... Tri...
Izobrazhenie baronessy Sil'versajd v ob容ktive shpionskoj informacionnoj
sfery Gregora uvelichivalos'.
- Dva... Odin... Start!
Gregor bystro povernul za ugol i narochno naletel na baronessu.
- Proshu proshcheniya, madam.
Baronessa razdrazhenno posmotrela na nego.
- Nado byt' vnimatel'nee, molodoj chelovek, - pozhurila ona Gregora.
Uhodya, Gregor tihon'ko svistnul, i mikrosfera opustilas' iz-pod
potolka. On prikazal ej nyrnut' vo vnutrennij karman kamzola - sledom za
dragocennoj dobychej - "|l'tdaunskim Krylyshkom".
- Polnoch' minovala, San.
- Minovala, moj gospodin.
- Vy ne nashli kollekciyu moej zheny.
San tupo smotrel v budushchee, v kotorom emu ne bylo mesta. "YA greshnik, -
dumal on, - v rukah razgnevannogo boga. Pauk, povisshij nad plamenem svechi,
prichem lish' po svoej velichajshej vine".
- Uvy, moj gospodin, - probormotal on.
Baron Sil'versajd vziral na nego, slovno Angel Vozmezdiya.
- Vy zaplatite za eto, San.
San pokorilsya neizbezhnosti.
- YA znayu, moj gospodin, - promyamlil on, ponimaya, chto platit' pridetsya
dolgo, ochen' dolgo...
Gercoginya Bennskaya obmenyalas' s baronom Sil'versajdom soboleznovaniyami
po povodu propazh, posle chego ustupila ego Kotani, kotoryj otvel barona v
storonu dlya ocherednyh peregovorov. Orkestranty, ponuro svesiv golovy i
unosya instrumenty, uhodili cherez protivopolozhnuyu dver'. Roberta posmotrela
na poslednego iz svoih gostej - mistera Paavo Kuusinena. On sklonilsya k ee
ruke i pozhal ee - odnim pal'cem, kak i sledovalo.
- Pozdravlyayu vas, vasha milost', - skazal Kuusinen. - Vy dobilis', chego
hoteli. Sensacionnyj debyut.
- Blagodaryu vas, mister Kuusinen. Bez vashej pomoshchi u menya by nichego ne
poluchilos'.
- Vy slishkom dobry. - On provodil vzglyadom poslednego muzykanta,
kotorogo obyskival ohrannik. Ischezala poslednyaya nadezhda najti "Krylyshko".
- Interesno, kak on ego vynes? - zadumchivo progovoril on.
- Pridetsya podozhdat', poka ne vyjdut videozapisi. SHest' mesyacev ili
chto-to okolo togo.
- Da, vasha milost'. Boyus', pridetsya do teh por sderzhat' nashe
lyubopytstvo. - Kuusinen podnyal glaza i, nahmurivshis', posmotrel na
Rassvetnuyu Zvezdu - teper' ona snova ozaryala zloveshchim svetom zal: montery
nakonec naladili sistemu otkryvaniya staven. - Nadeyus', vtoraya chast' plana
vashej milosti razvivaetsya tak zhe udachno, kak pervaya?
- A vy dumaete, chto moim planam chto-to mozhet pomeshat'?
- Podozrevayu, chto mogut vozniknut' oslozhneniya. Est'... podvodnye
techeniya.
Iskusstvennye glaza grafini Ank izumlenno vypuchilis'.
- Dumaete, mozhet vmeshat'sya Fu Dzhordzh?
- Mozhet, v osobennosti esli reshil, chto ego polozhenie grabitelya-chempiona
v opasnosti. Kogda vasha milost' udarili ego i sbili s nog, on poteryal
neskol'ko ochkov za stil', a iz-za etogo mozhet upast' ego rejting. -
Kuusinen okinul vzglyadom opustevshij bal'nyj zal. - No u menya takoe
vpechatlenie, chto proishodit i eshche koe-chto. Ne znayu poka, kasaetsya eto nas
ili net, no neploho proyavit' nekotoruyu ostorozhnost'.
- Vy vozbuzhdaete moe lyubopytstvo, Kuusinen.
- YA by predpochel ne delat' vyvodov do teh por, poka ne poluchu
dopolnitel'noj informacii. - On snova okinul vzglyadom zal. - Provodit' vas
do nomera?
- |to bylo by priyatno. Proshu vas, voz'mite menya pod ruku.
- Vsegda k vashim uslugam, vasha milost'.
Drejk Majdzhstral', po-prezhnemu odetyj v kostyum grabitelya bankov, szhal v
ob座atiyah markizu Kotani i poceloval ee. Serdce ego besheno kolotilos',
koleni podgibalis'. Mysli otchayanno metalis'.
Majdzhstral' pytalsya podschitat' v ume, kakovy ego shansy byt' ubitym. On
znal, chto Kotani - otlichnyj strelok. No markiza ubedila ego v tom, chto muzh
vsyu noch' budet obrabatyvat' barona Sil'versajda, da i komnaty u nih
otdel'nye, tak chto vozmozhnost' zastignut' lyubovnikov vrasploh minimal'naya.
Pravda, Majdzhstralyu kazalos', chto kakuyu-to karu on vpolne zasluzhil.
Razve chasto udavalos' komu-to sovershit' prestuplenie veka na stol'
prestizhnom sborishche i ujti beznakazannym? No mozhet byt', hotya by na odnu
noch' on mog pozvolit' sebe vse, chego hotel?
I on reshil risknut'.
I vse-taki ne strast' k markize zastavlyala serdce bit'sya tak chasto -
ego ne ostavlyala mysl' o tom, chto on mozhet okazat'sya pod pricelom
pistoleta Kotani.
Poceluj prervalsya. Markiza smotrela na Majdzhstralya siyayushchimi glazami.
- YA pozovu dlya tebya robota, - skazala ona i provela po ego shcheke tyl'noj
storonoj ladoni. Nazhav na knopku servisnogo pul'ta, ona oglyanulas' cherez
plecho. - Moj pirat, - murlyknula ona i udalilas' v garderobnuyu. Dver' za
nej zakrylas'. Iz shkafa vyletel robot i rasshnuroval kamzol i bryuki
Majdzhstralya.
Majdzhstral' otpustil robota, sel na krovat' i stashchil sapogi.
- Fu Dzhordzh, - skazal on, - dumayu, tebe pora smatyvat'sya.
Iz-pod krovati poslyshalos' razdrazhennoe vorchanie.
- I bud' dobr, polozhi na mesto vse, chto stashchil. A to markiza podumaet,
chto eto ya vzyal.
- Proklyatie, Majdzhstral', - burknul Fu Dzhordzh, vykatyvayas' iz-pod
krovati. - Ty mne budesh' koe-chto dolzhen za eto.
- Koe-chto, soglasen. No ne "Krylyshko" - eto tebe ne "koe-chto".
- YA chto, prosil u tebya eto treklyatoe "Krylyshko"?
Kostyum-nevidimka delal ochertaniya figury Fu Dzhordzha rasplyvchatymi, a vot
dragocennosti markizy Kotani, pereshedshie iz ego ruk na mesto, v otkrytuyu
shkatulku, byli vidny otchetlivo. Majdzhstral' vstal s krovati, chtoby otkryt'
Fu Dzhordzhu dver'. Fu Dzhordzh obernulsya.
- Sobiraesh'sya tut na vsyu noch' ostat'sya? - sprosil on. - Ne hotelos' by
eshche raz na tebya naporot'sya.
- Bol'she ni v kakie nomera ya vlamyvat'sya nynche ne sobirayus', esli tebya
eto interesuet.
I eto bylo pravdoj, hotya, veroyatno, Fu Dzhordzha bol'she ustroil by drugoj
otvet.
- K tvoim uslugam.
- Blagodaryu, Fu Dzhordzh. Ty ochen' mil. Nadeyus', hot' ochki za stil'
zarabotal.
- Sluga pokornyj. I speshashchij.
Siluet Fu Dzhordzha podnyalsya nad polom i ponessya po koridoru.
Majdzhstral' zakryl dver' i vernulsya v spal'nyu kak raz togda, kogda
markiza vyshla iz garderobnoj. Na nej byl pen'yuar iz krylyshek motyl'kov.
Ser'gi s temnymi kamnyami pokachivalis' v ee ushah, kasayas' shei. Vsegda
unylye guby markizy rasplylis' v ulybke.
- Tut kto-to byl? - sprosila ona.
- Nikogo postoronnego, - otvetil Majdzhstral' i vybrosil Fu Dzhordzha
vmeste s muzhem grafini iz golovy.
- Blagodaryu vas, Zut. Voshititel'nyj byl vecher - samyj voshititel'nyj s
teh por... - ushi ee bespomoshchno zatrepetali, - s teh por, kak ya tomlyus' na
Zinzlipe.
Ledi Dosvidern i Zut ostanovilis' u dveri ee nomera.
- YA tozhe v vostorge, moya gospozha. Uzhasno zhal', chto takoj chudesnyj vecher
dolzhen zakonchit'sya.
Ledi Dosvidern posmotrela na Zuta goryashchimi glazami:
- Ne obyazatel'no.
Serdce Zuta zazvenelo, slovno gong.
- O... - probormotal on. - Vy tak dumaete?
- Da, ya tak dumayu, - prosheptala ona i lyubovno prikusila zubami konchik
ego uha.
Vosem' serebristyh informacionnyh sfer, vystroivshis' v ideal'nyj krug,
parili nad krovat'yu Kioko Asperson. Gregor poceloval ee i stal odevat'sya.
- Nochnaya poverka, lyubov' moya, - ob座asnil on.
Kioko sela.
- YA i ne znala, chto u Majdzhstralya na korable takie strogie poryadki.
- Prosti. Noch' - vremya grabitelej, i vse takoe. YA mogu ponadobit'sya
bossu.
Gregor natyanul shtany.
- Mozhesh' zajti pozzhe?
- Poluchitsya namnogo pozzhe.
Kioko sklonila golovu nabok.
- YA vse utro budu u sebya. Pravda, slishkom dolgo mne spat' nel'zya,
poskol'ku baron Sil'versajd pozvolil mne vzyat' interv'yu u glavy sluzhby
bezopasnosti... - Ona rassmeyalas', kogda Gregor po-tigrinomu osklabilsya. -
Interv'yu o tom haose, kotoryj vy tut sotvorili.
- A v kakoe vremya ty beresh' u nego interv'yu?
- Okolo poludnya. A pochemu ty sprashivaesh'?
- Prosto tak, - s glubokomyslennoj uhmylkoj otvetil Gregor.
- Tak ya tebe i poverila! - hihiknula Kioko.
- YA nichego ne govoril.
- Nu, mne-to mozhesh' skazat'.
- Da nichego takogo. Prosto hochu poglazet', kak etot tip budet
otduvat'sya.
- Nu, esli naschet "otduvat'sya"... - Kioko vzyala s tumbochki linzu i
nakryla eyu glaz. Odna iz informacionnyh sfer otdelilas' ot kruga i povisla
pered Gregorom. - Skazhite, mister Norman, - sprosila ona oficial'nym
tonom, - chto delaet takoj izvestnyj grabitel' v polugolom vide v chuzhom
nomere?
Gregor, vypuchivshis', ustavilsya na informacionnuyu sferu i pritvorno
ahnul:
- Boyus', ya stal zhertvoj prestupleniya, miss Asperson. Uzhasnogo
prestupleniya.
- Vot kak? - Kioko s interesom naklonilas' k nemu. - I chto zhe eto za
prestuplenie?
Gregor tozhe sklonilsya k nej - tak blizko, chto oni kosnulis' drug druga
konchikami nosov.
- Kto-to pohitil moi chuvstva.
Kioko usmehnulas' i pocelovala ego.
- Spokojnoj nochi, bednaya zhertva chudovishchnogo prestupleniya.
- Spokojnoj nochi, vorovka.
Gregor prinyalsya obuvat'sya.
Noch'yu Beluyu Komnatu ozaryalo aloe siyanie Rassvetnoj Zvezdy. Rezkie,
ostrye, kak lezviya nozhej, chernye teni lezhali na krovavo-krasnom kovre.
Gigantskij almaz pod potolkom otvechal negromkim ehom na donosivshiesya
izdaleka zvuki.
A v luchah purpurnogo sveta tancevali prizraki. Ih teni, pochti
nevidimye, skol'zili po kovru, plyasali po stenam, igrali v dogonyalki s
raduzhnymi otsvetami, otbrasyvaemymi almazom-kolossom.
Za tancem prizrakov sledili dvoe lyudej - s pomoshch'yu mikroskopicheskih
informacionnyh sfer, parivshih pod samym potolkom.
Glyadya na prizrakov, na ih umelyj tanec, sledivshie za nimi ulybalis'.
|dvert posmotrela na ladon', gde lezhalo sokrovishche, i ruka ee zadrozhala
- ej stalo strashno. Ona sudorozhno szhala pal'cy. Starayas' dvigat'sya
besshumno, ona vyshla iz spal'ni ZHemchuzhnicy v gostinuyu ih obshchego nomera.
V gostinoj devushka shepotom poprosila komnatu vklyuchit' nochnik i razzhala
pal'cy. Nichego osobennogo ne lezhalo na ee raskrytoj ladoni - zhemchuzhinka na
tonkoj cepochke, soedinennoj s klipsoj.
|dvert smotrela na serezhku i chuvstvovala, kak kruzhitsya golova. Ona
kazalas' sebe desyatiletnej devochkoj, kotoroj udalos' lovko proshmygnut'
mimo usnuvshej nyan'ki, chtoby vstretit'sya s podruzhkami v polnoch' v Besedke s
Privideniyami.
|dvert ponyala, chto dovol'na soboj. Zazhav sokrovishche v kulak, ona
tihon'ko zakruzhilas'.
"Podelom ej!" - podumala devushka.
- A ty dejstvitel'no stashchil "|l'tdaunskoe Krylyshko"?
- Mozhet, i tak.
Majdzhstral' vzyal butylku shampanskogo, kotoruyu robot "Cignus" tol'ko chto
prines v nomer.
- Hotelos' by vzglyanut' na nego.
- |to mozhno. Zavtra posle polunochi, ne ran'she.
Pal'cy markizy lenivo probezhalis' po shee.
- Hotelos' by nadet' ego.
Ulybayas', Majdzhstral' razlil shampanskoe po bokalam.
- Dumayu, i eto mozhno budet ustroit'. Esli ono, konechno, u menya.
- Konechno.
Zazveneli hrustal'nye bokaly - oni choknulis'. Majdzhstral' podnes bokal
k gubam, i tut kto-to gromko postuchal v dver'.
Dal'she vse proishodilo molnienosno. Bystro i besshumno Drejk soskochil s
krovati, podobral odezhdu, shvyrnul ee v otkrytuyu dvercu shkafa, podobral s
pola kovbojskie sapogi, rapiru i remen' s koburoj i brosilsya k shkafu s
bokalom shampanskogo v ruke. Markiza smotrela na nego smeyushchimisya glazami.
- Milaya! - prozvuchal golos Kotani, govorivshego na hozalihskom
standarte. - Pochemu ty zakrylas'?
Majdzhstral', zabravshis' v shkaf, obernulsya, bystro okinul vzglyadom
komnatu - ne ostalos' li sledov prisutstviya - i vpolgolosa prikazal shkafu
zakryt' dvercu. On spryatalsya za plat'yami markizy.
- YA ne mogu zakryt' dvercu, - otvetil shkaf na chelovecheskom standarte
tak, kak k nemu obratilsya Majdzhstral'. - Datchiki predupredili menya o tom,
chto vnutri nahoditsya ob容kt.
Markiza sochuvstvenno posmotrela na shkaf, potom s otvrashcheniem - na
dver', za kotoroj stoyal ee suprug.
- A kotoryj chas, dorogoj? - sprosila ona.
- Ob容kt vnutri - eto ya, - pytalsya ob座asnit'sya so shkafom Majdzhstral'. -
Pozhalujsta, zakroj dvercu.
Tupogolovyj mehanizm shkafa razdumyval nad stoyavshej pered nim problemoj,
a serdce Majdzhstralya gotovo bylo vyskochit' iz grudi. V glazah temnelo. Emu
kazalos', chto on smotrit na mir skvoz' nastavlennoe na nego dulo
pistoleta. "Net, ya ne upadu v obmorok", - ugovarival sebya Majdzhstral'.
CHtoby sobrat'sya s duhom, on glotnul shampanskogo.
- Pyat', - otvetil Kotani iz-za dveri. - Ili okolo pyati. YA tebya
razbudil?
- YA dremala, - skazala markiza. Vid u nee stanovilsya vse bolee
napugannyj - shkaf prodolzhal upryamit'sya. Ona vstala s krovati i nakinula
pen'yuar.
- Potryasayushchie novosti! - ne unimalsya Kotani. - Otkroj dver'. YA hochu
tebe rasskazat'.
- Minutochku, - probormotala markiza i napravilas' v garderobnuyu.
Majdzhstral' uhvatilsya za dvercu shkafa i pytalsya zakryt' ee iznutri.
- Ne pytajtes' zakryt' dvercu vruchnuyu, - burknul shkaf. - Mozhet
proizojti povrezhdenie mehanizma.
- Togda zakroj dvercu sam, - zlobno proshipel Majdzhstral'. Bud' u nego
pri sebe vorovskoj instrumentarij, on by spravilsya s etoj problemoj bez
truda.
- Vnutri shkafa - ob容kt, - upryamo soobshchil shkaf.
Majdzhstral' chuvstvoval, chto zatylok ego vzmok ot ispariny. On byl
blizok k panike. Otchayannym ryvkom on potyanul dvercu na sebya. Dverca ne
poddavalas'. Majdzhstral' podumal: mozhet byt', udrat' cherez druguyu dver' v
koridor - tu samuyu, cherez kotoruyu retirovalsya Fu Dzhordzh, - no reshil ne
delat' etogo. Golyj muzhchina v koridore mog stat' ob容ktom nezhelatel'nogo
vnimaniya. Ne govorya uzhe ob unizhenii.
- Ne pytajtes' zakryt' dvercu vruchnuyu, - monotonno bubnil shkaf. - Mozhet
proizojti povrezhdenie mehanizma.
- Pochemu ty zaperlas'? - trebovatel'no voproshal iz-za dveri Kotani. V
golose ego poyavilas' podozritel'nost'.
Markiza vyshla iz garderobnoj. Na lice ee bylo napisano otchayanie. V ruke
ona szhimala flakon s dezodorantom. Ona ozhestochenno bryzgala na sebya
dezodorant, bespomoshchno gadaya, kak zhe byt'.
- Boyus' grabitelej, - otvetila ona. - Moi dragocennosti v nomere.
Kotani nervno nazhimal na ruchku dveri.
- YA zhe govoril tebe, - s uprekom progovoril on, - chtoby ty otdala ih na
hranenie v obshchij sejf.
- Prosti, dorogoj.
Glaza grafini umolyali Majdzhstralya chto-nibud' predprinyat'. Drejk,
blizkij k tomu, chtoby poteryat' soznanie ot straha, vdrug vspomnil, gde
pryatalsya Fu Dzhordzh, i, vyskochiv iz shkafa, nyrnul pod krovat'. V tot mig,
kogda on okazalsya pod krovat'yu, on uslyshal, kak pobedno zahlopnulas'
dverca shkafa. Komnatu napolnyal udushlivyj zapah dezodoranta. Markiza
otperla dver'.
- SHampanskogo hochesh'? - sprosila ona u muzha, dysha chut' chashche, chem
sledovalo by.
Kotani voshel v komnatu.
- Da, neploho by vypit', - otvetil on. - YA tol'ko chto zaklyuchil kontrakt
s Sil'versajdom.
- Pozdravlyayu, dorogoj. Prinesi sebe bokal iz sosednej komnaty,
pozhalujsta.
- Kontrakt udachnee, chem ya ozhidal, edinstvennaya moya! - karknul Kotani na
puti v sosednyuyu komnatu. Majdzhstral' slushal iz-pod krovati. - Namnogo
udachnee, esli uchest', kakie u nego problemy s ohranoj. Vse proisshedshee
poluchit shirochajshuyu oglasku, i reputaciya ego sil'no postradaet... slovom,
on poshel na znachitel'nye ustupki v nadezhde na to, chto postanovka moej
p'esy zdes' prineset pribyl', kotoraya pojdet na pokrytie ushcherba. Baron
beret sebe tol'ko procent ot pribyli. Bednyaga, on tak ubit gorem, chto
gotov soglasit'sya na vse.
- Blestyashche, dorogoj.
SHagi Kotani priblizilis'. Majdzhstral', serdce kotorogo bilos' tak
gromko, chto drugie zvuki vosprinimalis' s trudom, vse-taki rasslyshal, kak
l'etsya v bokaly shampanskoe, a potom - gromkoe chihanie.
- U tebya chto - allergiya na shampanskoe?
- Vovse net, ZHanetta, golubka moya. Ty ocharovatel'no blagouhaesh', no,
po-moemu, nemnogo perestaralas'.
- Hotela tebya poradovat'.
- Mysl' chudesnaya, prosto zamechatel'naya mysl'... no vse-taki chrezmerno
poluchilos'...
I on snova chihnul.
- Mozhet byt', nam perebrat'sya v druguyu komnatu? Tam posvezhee, i tebe
stanet legche.
- Prekrasnoe predlozhenie, milaya.
"O Gospodi! - podumal Majdzhstral'. - V zhizni Kotani razgovarivaet tochno
tak zhe, kak v p'esah ego geroi. Nechego udivlyat'sya, chto markiza
zatoskovala". Komu ohota zhit' s chelovekom, kotoryj izvergaet vodopady
kurtuaznosti i izyskannosti dazhe togda, kogda pominutno chihaet?
Dver' za suprugami zakrylas'. Majdzhstral' ispustil dolgij vzdoh
oblegcheniya. S professional'noj besshumnost'yu on vykatilsya iz-pod krovati i
samym tihim golosom, na kotoryj tol'ko byl sposoben, poprosil shkaf
otkryt'sya. Tupogolovyj mehanizm s gotovnost'yu ispolnil ego pros'bu.
Majdzhstral' shvatil odezhdu i, reshiv, chto ne gotov golym risknut'
vstretit'sya s Kotani, snova zakatilsya pod krovat' i prinyalsya natyagivat'
shtany. Do nomera Dol'fussa emu predstoyalo dobirat'sya nezashnurovannym:
robotov-kamerdinerov v koridorah ne bylo, i vse-taki uzh luchshe tak, chem
golym.
Odevat'sya pod krovat'yu bylo trudno, no Majdzhstral' spravilsya s etoj
zadachej umelo. On uzhe natyagival kamzol, kogda vnov' otkrylas' dver' iz
spal'ni v gostinuyu. Serdce Majdzhstralya ushlo v pyatki. On zastyl.
Dver' zakrylas'. Okolo krovati vstali malen'kie puhlye nozhki ledi
ZHanetty.
- Majdzhstral'? - shepnula ona. - Ty eshche zdes'?
- Moya gospozha...
Majdzhstral' podpolz k krayu krovati i vysunul golovu.
- YA hotela pozhelat' tebe dobroj nochi. - Ona opustilas' na koleni i
pocelovala ego. Majdzhstral' chut' ne zadohnulsya ot zapaha dezodoranta, no
vse zhe uhitrilsya izobrazit' dovol'no iskrennee podobie strasti, ne spuskaya
pri etom glaz s dveri v gostinuyu. - Ne zabud', - napomnila emu grafinya, -
ya hochu primerit' "Krylyshko".
- Zavtra noch'yu, - poobeshchal Majdzhstral'. Vstrechu s markizoj on mog by
ustroit' v nomere Dol'fussa - ni k chemu eshche raz tak riskovat'.
- Mogu poklyast'sya, ty ne v pervyj raz prodelyvaesh' podobnuyu shtuku. Kak
krasivo ty zaprygnul v shkaf! YA i glazom morgnut' ne uspela, a tebya uzhe i
sled prostyl.
- Podozrevayu, chto ty tozhe ne novichok v delah takogo sorta, - otvetil
Majdzhstral'. - S dezodorantom - eto ty zdorovo pridumala.
On vykatilsya iz-pod krovati i podtyanul bryuki. Markiza pocelovala ego,
vzyala butylku shampanskogo i, bespechno smeyas', ushla v gostinuyu.
Majdzhstral' zavyazal uzlami shnurki na poyase, plotno zapahnul kamzol i
vyskochil v koridor. On zevnul. No prezhde chem lech' spat', on dolzhen byl
sdelat' eshche koe-chto.
- A-ga. On idet. Vidish'?
- Kak my i dumali, boss.
- Blestyashche, milyj. - (Zvuk poceluya.) - My ego zapoluchim tam, gde hotim.
Dzheff Fu Dzhordzh ulybnulsya, poceloval Vanesse-Beglyanke ruku i vernulsya
vzglyadom k ekranu videofona. Kartinka tumanilas', dvoilas'.
V centre ekrana krasovalsya ogromnyj almaz, vyhvachennyj iz mraka,
sgustivshegosya v Beloj Komnate, napravlennymi na nego luchami tochechnyh
svetil'nikov. A pryamo ryadom s nim - drugoj, tochno takoj zhe, povisshij na
stropah. Kraj ego slegka mercal. Vtoroj almaz; v otlichie ot pervogo,
dvigalsya - on opuskalsya iz-pod potolka.
- Smotri v oba, Dreksler, - velel Fu Dzhordzh.
- Est', ser.
- Bud' gotov vyslat' informacionnuyu sferu naperehvat. Poka blizko ne
podhodi.
- Ser.
Fu Dzhordzh holodno, zlobno rassmeyalsya. Glaza ego sverkali.
- A Majdzhstral' zashibennuyu kopiyu smasteril. Tam visit golograficheskaya
imitaciya almaza, i nikto dazhe ne zapodozrit, chto ego sperli.
Almaz opustilsya k polu na antigravitacionnoj podushke i leg v telezhku s
postel'nym bel'em. Prostyni i odeyala ukryli ego.
- A gologrammu on, konechno, otklyuchit v bolee podhodyashchij moment, -
ponimayushche progovorila Vanessa. - Kogda v zale budet polno narodu, i vse
poveryat, chto on zastavil almaz ischeznut' kakim-nibud' magicheskim obrazom.
- Eshche bol'she ochkov za stil'.
- On rassuzhdaet kak charodej, boss, - vstavil CHelis.
- Zapuskayu sferu, boss, - soobshchil Dreksler.
Sfera poletela za telezhkoj, rakurs izobrazheniya stal menyat'sya. Telezhka,
sudya po vsemu upravlyaemaya s distancionnogo pul'ta, pokatilas' k dveri.
- Navedet nas pryamehon'ko na "Krylyshko", - uhmyl'nulsya CHelis. -
Potryasno, boss. I desyati nov ne zhalko.
- Kakih desyati nov? - rasseyanno sprosil Fu Dzhordzh.
Glaza Vanessy sverkali. Ona polozhila ruki na plechi Fu Dzhordzha:
- Kogda ty zaberesh' nagrablennoe Majdzhstralem dobro, milyj?
Fu Dzhordzh pogladil ee ruku.
- A? - (On tut zhe zabyl o desyati novah.) - Posmotrim, milaya. Nado
proverit', ohranyaetsya li nomer. Luchshe dozhdat'sya, kogda tam nikogo ne
budet.
- ZHal', chto ty prosto ne mozhesh' vzyat' da i prevratit' Majdzhstralya i ego
druzhkov v atomnuyu pyl'.
- Nu-nu, milaya. Za zhestokost' stilevyh ochkov ne dayut.
Vanessa podzhala gubki i prikosnulas' k poloske bioplastyrya na shcheke -
ona zalechivala ssadinu, ostavshuyusya posle stychki s Kamiss.
- I eto tozhe zhalko, Fu Dzhordzh, - burknula ona. - Uzhasno zhalko.
Majdzhstral', oblachennyj v kostyum-nevidimku, katil po koridoru telezhku s
postel'nymi prinadlezhnostyami, a informacionnaya sfera, zapushchennaya
Drekslerom, letela za nim po pyatam. Dreksler ponimal, chto kostyum-nevidimka
Majdzhstralya oborudovan detektorami, kotorye mogli zasech' sferu, poetomu on
vyderzhival neobhodimuyu distanciyu, ostorozhno napravlyaya sferu na povorotah.
K schast'yu, emu ne nuzhno bylo sledovat' za telezhkoj na blizkom rasstoyanii:
ona predstavlyala soboj ves'ma zametnuyu cel'. Dreksler byl uzhasno dovolen
soboj.
No on byl by kuda men'she dovolen soboj, esli by znal, chto za nim tozhe
sledyat.
Sledom za mikrosferoj Drekslera letela drugaya - letela ochen' ostorozhno
- takaya vot cepochka, a vperedi Majdzhstral' s telezhkoj, napravlyavshijsya k
mestu hraneniya sokrovishch.
Operator vtoroj sfery byl ochen' dovolen soboj. On stroil plany na
zavtra.
Dol'fuss zhdal Majdzhstralya, raspahnuv dver' svoego nomera. Majdzhstral'
vkatil tuda telezhku. Kak tol'ko Dol'fuss zakryl dver', Majdzhstral'
otklyuchil svoj golograficheskij kamuflyazh, otstegnul kolpak kostyuma-nevidimki
i vstryahnul dlinnymi volosami.
- Vse proshlo horosho, ser? - sprosil Dol'fuss.
- Da, ochen' horosho.
Majdzhstral' podnyal shestnadcatifutovyj almaz - snabzhennyj
antigravitacionnym apparatom, on byl nevesom. Na mig on nahmurilsya i
napravilsya k shkafu.
- Tam uzhe polnym-polno shedevrov, - napomnil emu Dol'fuss.
- Ladno. - Majdzhstral' opustil almaz na pol. - Pridetsya emu postoyat' v
uglu.
- Luchshe by bol'she ne krast' nichego takogo gromozdkogo, ser, - vyrazil
pozhelanie Dol'fuss.
Majdzhstral' snyal s pal'ca persten', nadetyj poverh perchatki, i,
staskivaya kostyum-nevidimku, otozvalsya:
- YA bol'she voobshche nichego krast' ne sobirayus'. Mudryj grabitel', -
dobavil on, - vsegda delaet eto vovremya - poka on vperedi.
- YA by skazal, u vas est' vse prichiny radovat'sya. - Dol'fuss vzyal
lezhavshee na kryshke byuro "|l'tdaunskoe Krylyshko". - ZHal', ya ne videl, kak
vy ego dobyli.
Temnyj kamen' myagko svetilsya na ego ladoni.
- No plebeev - dazhe teh, kto pritvoryaetsya plebeem, - na svetskie
vecherinki ne priglashayut. YA ves' vecher drevnyuyu p'esu smotrel. "Princ
Tirskij" [u SHekspira takoj p'esy net] SHaksberda [familiyu SHekspira zdes' i
v tret'ej chasti trilogii proiznosyat s oshibkami - veroyatno, eto sledstvie
vol'nostej togdashnih perevodchikov]. Nu i dryan'!
- Mne bol'she drugie ego veshchi nravyatsya. - Majdzhstral', prishchurivshis',
posmotrel na aktera. - Vam by "Lir" podoshel. I vozrast podhodyashchij dlya
glavnoj roli.
- Ochen' tosklivaya p'esa. YA bol'she uvazhayu satiru.
- Satira ustarevaet bystree, chem prochie komedijnye p'esy.
- |to verno, ser. No satiricheskie p'esy zhivut, oni zdorovo kusayutsya.
- A ya podpisalsya na perevody Aristida. V sleduyushchem tome - "Komediya
oshibok".
- Fars. Eshche huzhe. Vot uzh dryan' tak dryan'.
- No esli uchest' sobytiya poslednih dnej, fars ne tak dalek ot zhizni.
- I ya tak dumayu, ser. Esli moe mnenie chto-to dlya vas znachit.
- Otlozhim literaturnye spory na potom, pozhaluj. Sejchas mne by pod dush
da pospat'.
- Nu togda ya pojdu, ser, - skazal Dol'fuss.
- A telezhku mozhete zahvatit', Dol'fuss? Prosto ostav'te ee gde-nibud',
i vse.
- Kak skazhete, ser. - No Dol'fuss vdrug rasteryalsya i, sdvinuv brovi,
posmotrel na lezhashchee na ladoni "Krylyshko". - Mister Majdzhstral', a vam
kazhetsya, chto "Krylyshko" stoilo vsego etogo? Vseh zhiznej, chto otdany za
nego?
Majdzhstral' dovol'no ulybnulsya:
- Moej zhizni otdavat', vo vsyakom sluchae, ne prishlos'.
Dol'fuss ulybnulsya:
- Ugu.
On polozhil ozherel'e na byuro i napravilsya k dveri.
- Dobroj nochi, ser.
- I vam.
- Vash pokornyj sluga.
Dol'fuss vykatil iz nomera telezhku. Majdzhstral' dal komandu komnatnomu
osveshcheniyu ubavit' yarkost', a tualetnoj komnate prigotovit' vannu. Iz
vannoj poslyshalsya plesk nalivaemoj vody.
Majdzhstral' posmotrel na visevshij na stule kostyum Greta Dal'tona i
ulybnulsya. Dazhe brat'yam Dal'tonam ni razu ne udavalos' stol'ko nagrabit',
skol'ko emu.
Kak Dreksler, kak Fu Dzhordzh, kak operator zagadochnoj informacionnoj
sfery, on byl krajne dovolen soboj.
A gde-to v nochi, nikem ne vidimoe, proishodilo chudo. Obernutye v temnuyu
tkan', lezhashchie v ugolke komnaty, dva strannyh predmeta preobrazhalis'. Po
ih poverhnosti probegal holodnyj ogon': vspyhival krasnym, fioletovym,
elektricheski-zelenym svetom... oni mercali, perelivalis', oni byli
prekrasny.
Besshumnye. Nevidimye. Sovershenno neozhidannye.
- Miss Asperson? Kioko? - Gregor barabanil v dver' nomera. Otveta ne
bylo. "Navernoe, spit krepko", - podumal on, sunul ruku v karman, vytashchil
provolochku-otmychku, otkryl zamok i voshel v nomer. - Kioko?
V nomere bylo pusto. SHest' sirotlivyh informacionnyh sfer kruzhili nad
krovat'yu, slovno sputniki, lishennye planety. Videomagnitofon rabotal.
On snova i snova povtoryal vse izvestnye podrobnosti biografii mistera
Sana - nachal'nika sluzhby bezopasnosti stancii Sil'versajd. Neskol'ko minut
Gregor smotrel na ekran i, ne uznav nichego interesnogo dlya sebya, pokinul
nomer. Navernoe, Kioko podgotovilas' k interv'yu. "Bedolaga San", - podumal
Gregor i uhmyl'nulsya.
ZHal', chto ego serdce pohitila takaya rannyaya ptashka.
Seks i smert', uvy, pechal'no ob容dineny v soznanii hozalihov. S
kolybeli kazhdyj rebenok v Imperii vospityvaetsya na rasskazah ob
opozorennoj madam Foun i vpechatlyayushchem samoubijstve ee lyubovnika, barona
Hejla, ch'i vnutrennie organy, soglasno ego zaveshchaniyu, hranilis'
zamurovannymi v pamyatnik - v nazidanie molodezhi.
Lyubopytstvuyushchie antropologi dokazali, chto seksual'noe vlechenie u
hozalihov vyrazheno pochti tak zhe sil'no, kak u lyudej, odnako adyul'ter sredi
nih - yavlenie krajne redkoe, i, hotya mnogie hozalihi vstupayut v brak
pozdno, im udaetsya hranit' vozderzhanie v holostyackij period zhizni.
Sluchajnye i vnebrachnye svyazi, kogda oni vse-taki imeyut mesto, zachastuyu
soprovozhdayutsya fizicheskimi i moral'nymi stradaniyami, kotorye, po mneniyu
YUliya Bezumnogo (cheloveka ostroumnogo i zadiristogo), pochti tak zhe smeshny,
kak i sam akt soitiya. Posle togo kak bednyaga YUlij otpustil etu shutku, ego
izgnal iz Goroda Semi Sverkayushchih Kolec imperator, kotoryj, ispytyvaya po
povodu adyul'tera chuvstva ves'ma boleznennye i protivorechivye, vsyu svoyu
zhizn' stradal ot naprasnoj i celomudrennoj lyubvi k zhene odnogo iz svoih
ministrov. (Izvestno, chto hozalihskie imperatory redko odobryayut shutki,
kotorye, kak im kazhetsya, zadevayut ih lichno.)
Otnoshenie lyudej k seksu i sootvetstvuyushchee etomu otnosheniyu povedenie vo
vse vremena vyzyvali u hozalihov negodovanie (i vostorg) i, uvy, skazalis'
na tom, kak oni stali vosprinimat' chelovechestvo v celom, a imenno, schitat'
vseh lyudej frivol'nymi i razvratnymi. Esli lyudi ne mogut vser'ez
otnosit'sya k seksu - tak rassuzhdayut hozalihi, - to k chemu zhe oni mogut
otnosit'sya ser'ezno?
Odnako fakt ostaetsya faktom: chelovek, ulichennyj v adyul'tere, krajne
redko ispytyvaet po etomu povodu iskrennee raskayanie. A dlya hozaliha,
obnaruzhennogo v chuzhoj posteli, net drugogo vyhoda, kak napisat' pokayannuyu
predsmertnuyu zapisku (kotoraya vposledstvii budet obnarodovana) i, pered
tem kak zastrelit'sya, gromko pozhelat' dolgoj zhizni i blagodenstviya
imperatoru. Bol'shoj populyarnost'yu pol'zuyutsya takzhe takie proyavleniya
raskayaniya, kak uhod v monastyr', peredacha nakoplennogo za zhizn' sostoyaniya
na nuzhdy blagotvoritel'nosti i dobrovol'noe postuplenie na imperatorskuyu
voennuyu sluzhbu. Glavnoe, chtoby pokayanie bylo vsemi zamecheno. Takaya
roskosh', kak potaennye lichnye muki, schitaetsya nepozvolitel'noj.
CHelovecheskaya Diadema samim svoim sushchestvovaniem brosaet derzkij vyzov
hozalihu-obyvatelyu. Ved' lyubovnye pohozhdeniya chlenov etoj organizacii
stanovyatsya izvestny milliardam. I to, chto sredi etih milliardov nemalo
hozalihov, ne osuzhdayushchih, a, naoborot, vostorgayushchihsya tem, chto vytvoryayut
zvezdy, nesomnenno, yarkij primer proyavleniya protivorechivosti kak
hozalihskoj, tak i chelovecheskoj natury.
Vlyublennyj hozalih - chashche vsego hozalih stradayushchij, muchimyj ugryzeniyami
sovesti. Za odnim ego plechom stoit zloveshchij Vysshij |tiket, za drugim -
staruha s kosoj. I eto spravedlivo, esli protivopostavit' etim mukam
chistoj dushi beznravstvennoe povedenie Majdzhstralya, kotoryj ne tol'ko
predavalsya strasti s chuzhoj zhenoj, no i ne sobiralsya posle etogo
raskaivat'sya v sodeyannom. Sluchis' emu byt' zastignutym na meste
prestupleniya, on by ne pokonchil s soboj nemedlenno, a po vozmozhnosti
voobshche popytalsya izbezhat' smerti (nu po men'shej mere vynudil by Kotani
vzyat' eto na sebya). Malo togo, vot vam yarchajshee svidetel'stvo porochnosti
ego natury - on uhitrilsya sovershenno bessovestno usnut' krepkim snom,
kogda vernulsya k sebe. Nu hotya by povorochalsya s boku na bok dlya prilichiya!
CHto zhe tut udivlyat'sya, chto chelovechestvo okazalos' neupravlyaemym.
Udivlyaet drugoe: kak lyudi sami s soboj upravlyayutsya!
Robot "Cignus" vyletel v holl chereschur rezvo - emu dali takogo pinka,
chto on chut' ne perevernulsya.
- Gde ona? - ryavknula ZHemchuzhnica golosom, v kotorom smeshalis' gnev i
nezhelanie verit' v sluchivsheesya.
Podushki i postel'noe bel'e leteli v raznye storony, udaryalis' o stenu.
|dvert, serdce kotoroj chasto-chasto bilos', vyshla iz garderobnoj i ne bez
usiliya uspokaivayushche ulybnulas' podruge:
- Mozhet byt', ty ee v drugoj komnate ostavila?
- YA prekrasno pomnyu, gde ya ee ostavila, - burknula ZHemchuzhnica pochti
ugrozhayushche. Perl prohromala po komnate (ot udara, kotorym ona vyshvyrnula
robota, noga zabolela eshche sil'nee), vyhvatila sablyu iz nozhen i, zlobno
razmahivaya eyu, skazala: - Ne mogu poverit', chto Fu Dzhordzh ili Majdzhstral'
snova stashchili ee (vzmah). |to bylo by uzhe... (vzmah)... slishkom.
- Mozhet byt', na etot raz eto sdelal kto-to drugoj? YA hochu skazat' ne
tot, kto ukral ee pervym. Mozhet byt', on sdelal eto dlya togo, chtoby
otomstit' pervomu voru? Kto by ni byl pervym.
A firmennyj znak ZHemchuzhnicy mezhdu tem lezhal v odnom iz vnutrennih
karmanov |dvert. Ej kazalos', chto ona chuvstvuet, kak zhemchuzhina prikasaetsya
k ee kozhe i vesit namnogo tyazhelee, chem na samom dele. Ot volneniya |dvert
zahihikala.
Perl svirepo zyrknula na nee:
- CHto tut smeshnogo?!
|dvert snova rassmeyalas':
- Da ya prosto podumala... Mozhet byt', mne snova udastsya odnogo iz nih
nanyat', chtoby vernut' ee. Nu kak v proshlyj raz.
ZHemchuzhnica vyrugalas':
- Spasibo, ya eto sdelayu sama. - Sablya, ochertiv krug, srubila golovu
voobrazhaemomu protivniku. - Po-svoemu. - Sablya proletela po komnate,
snesla pod koren' ni v chem ne povinnyj cvetok, stoyavshij v prekrasnoj
farforovoj vaze, i vonzilas' v stenu.
- No Perl... - (Nastroenie |dvert, k ee ogromnoj radosti, s kazhdoj
minutoj stanovilos' vse luchshe.) - Tebe nel'zya vyhodit' iz komnaty bez
firmennogo znaka. Kioko Asperson srazu zametit, chto zhemchuzhiny net.
ZHemchuzhnica zlobno vzrevela. Vtoraya sablya rassekla vozduh podobno
serebristoj molnii. Perl sdelala vypad, skrivilas' ot boli i shvatilas' za
bedro. Rastyanutaya myshca napomnila o sebe. Ona snova shvyrnula sablyu cherez
vsyu komnatu, i ee zhertvoj stal vtoroj neschastnyj cvetok. Vtoraya vaza
zakachalas', no ne upala.
- Horosho, |dvert, - procedila skvoz' zuby ZHemchuzhnica. - Ty prava, mne
nel'zya riskovat'. Idi, pokazhis' na lyudyah. Mozhet byt', na tebya kto-to sam
vyjdet.
Serdce |dvert radostno zabilos'.
- Ty poluchish' svoyu zhemchuzhinu obratno, - ob座avila ona. - Vot i vse.
Ona povernulas' i legko, budto tancuya, vyshla iz komnaty.
Vanessa-Beglyanka sunula nogi v biosapozhki i pochuvstvovala, kak oni sami
natyagivayutsya na lodyzhki, goleni i podnimayutsya k seredine bedra. Ona
naklonilas', razgladila rukami temnuyu kozhu pruga i poprosila "Cignusa"
prinesti ej zhilet iz takoj zhe kozhi.
- Dzheff, - okliknula ona Fu Dzhordzha, - kak naschet zavtraka? My eshche ne
zakazyvali edu u Lebarona.
Fu Dzhordzh vyshel iz vannoj komnaty v halate. Vokrug ego glaz beleli
nabuhshie bioplastyri.
- Mne poka ne hochetsya poyavlyat'sya na lyudyah, Vanessa, - skazal on. -
Pust' zavtrak ot Lebarona prinesut syuda.
Robot prinyalsya zashnurovyvat' zhaket Vanessy. Ona vzyala mundshtuk - iz
slonovoj kosti, otdelannyj poloskami kozhi pruga, - i vstavila v nego
"Serebryanku".
- Esli my sobiraemsya grabit' sokrovishchnicu Majdzhstralya, - progovorila
Vanessa, - nam ne sleduet etogo delat' na golodnyj zheludok.
Za gody zhizni s Vanessoj Fu Dzhordzh uspel privyknut' k etomu
carstvennomu "my".
- Toropit'sya nekuda. Majdzhstral' rano ne vstanet. Somnevayus', chto on
poyavitsya ran'she shestnadcati.
- Pochemu ty tak dumaesh', Dzheff?
- V programme na den' ukazano, chto imenno v eto vremya on daet
predstavlenie v Beloj Komnate.
Ogonek zazhigalki zamer na polputi do sigarety.
- A-a-a... - protyanula Vanessa.
- Vot-vot. Ego druz'ya ne propustyat predstavlenie, tak chto nagrablennoe
skoree vsego nikto ne budet ohranyat'. Togda-to my i porabotaem. - Fu
Dzhordzh, prishchuriv obleplennye plastyrem glaza, posmotrel na Vanessu. - YA
hochu, chtoby ty poshla na predstavlenie. Mozhesh' schitat', chto eto tvoj
nablyudatel'nyj post. Ne somnevayus', Majdzhstral' okruzhil svoyu sokrovishchnicu
lovushkami, tak chto mne ponadobyatsya i CHelis, i Dreksler.
- V shestnadcat'. Znachit, rabotat' my budem v eto vremya?
Fu Dzhordzh kivnul:
- Da, my budem rabotat' v eto vremya.
On, pohozhe, zarazilsya etim "my".
Drejk Majdzhstral' perevernulsya na drugoj bok i vzbil kulakom podushku.
Kulak upersya v shkatulku s signalizaciej, gde lezhalo "|l'tdaunskoe
Krylyshko". Tak i ne prosnuvshis' okonchatel'no, Majdzhstral' ulybnulsya i
provalilsya v son, v kotorom on, tainstvennyj neznakomec v maske i chernom
plashche, yavlyalsya na puti brat'ev Dal'tonov v Koffivil' i rasskazyval im o
skazochnom dragocennom kamne, kotoryj v sosednem gorodke tol'ko i zhdal,
chtoby ego ukrali.
- Miss Asperson. Kak vy rano vstali.
- A ya rannyaya ptashka, miss |dvert. U menya cherez neskol'ko minut
interv'yu. - Kioko ulybnulas'. - A vy takaya veselaya. Pryamo na krylyshkah
letite.
- U menya sekretnoe poruchenie.
- Da chto vy govorite? - Informacionnye sfery nemnogo peremestilis'. -
Mozhno pointeresovat'sya kakoe?
- Somnevayus', chto vam mozhno doveryat' tajny. - |dvert, izobraziv
nereshitel'nost', splela pal'cy. Ee kolechki zvyaknuli. - I potom - tajna ne
moya, a ZHemchuzhnicy.
- Nu, nadeyus', nichego takogo uzhasnogo?
- Imenno uzhasnoe! - |dvert vse bol'she vhodila v rol' i raspalyalas'.
Vesel'e zaburlilo v ee dushe, slovno puzyr'ki v bokale dorogogo
shampanskogo. Pust' vse dumayut, chto ona pustogolovaya - ej-to luchshe znat'. -
Noch'yu u Perl pohitili zhemchuzhinu. Ona ne reshaetsya pokazat'sya na lyudyah. Mne
porucheno, ne privlekaya vnimaniya, vykupit' zhemchuzhinu i vernut' hozyajke.
Kioko udivlenno smotrela na nee.
- Esli eto takaya tajna, miss |dvert, to pochemu vy mne vse rasskazali?
- Da bros'te, Kioko! S chego by Perl tak perezhivat'? |to ved'
vsego-navsego serezhka.
|dvert nachinala ponimat', kak zhe, navernoe, veselo zhivetsya lyudyam tipa
Dzheffa Fu Dzhordzha i Drejka Majdzhstralya, kotorye imeyut vozmozhnost' tak
chasto razygryvat' chuzhie roli.
- No ved' ona - ee firmennyj znak v Diademe, - vozrazila Kioko. - Bez
zhemchuzhiny ee nikto nikogda ne videl.
- Nu ya zhe videla. I navernyaka bol'shinstvo ee blizkih druzej. Dumayu,
glupo pridavat' takoe znachenie kakoj-to pobryakushke tol'ko iz-za togo, chto
eto nuzhno publike. Ved' verno? - Ona ulybnulas'. - Tak legko ugodit' v
lovushku, da?
- Mozhet byt'.
- V lovushku, - radostno povtorila |dvert. (V tu samuyu, v kotoruyu ona
pomogla ugodit' ZHemchuzhnice, i podelom ej.) - Ne sleduet vpadat' v takuyu
zavisimost' ot material'noj storony zhizni, - dobavila ona. - Mne
ZHemchuzhnica sama eto ne raz govorila.
- Spasibo, chto poboltali so mnoj, miss |dvert. ZHelayu vam uspeshno
vypolnit' zadanie.
- Blagodaryu, Kioko. Uverena, vse projdet horosho.
"Eshche kak horosho. Kak po maslu", - dumala |dvert, bodro shagaya v
napravlenii Beloj Komnaty i gadaya, komu by eshche vyboltat' "strashnuyu tajnu".
Paavo Kuusinen podnyalsya rano. Spal on malo, poskol'ku ego razum, sovsem
kak yazyk, kotoryj uporno prikasaetsya k desne na meste vyrvannogo zuba,
tol'ko i delal, chto prikasalsya k zagadkam i pytalsya ih razgadat'. Posle
zavtraka on otpravilsya osushchestvlyat' chastnoe rassledovanie, dumaya o tom,
kuda zhe napravilas' dama - predmet ego razdumij - posle togo, kak on videl
ee v poslednij raz.
Kuusinen potratil na poiski nekotoroe vremya, no poskol'ku znal, chto
imenno ishchet, v konce koncov nashel: gamak, tajnik, otklyuchennuyu
signalizaciyu.
"Otlichno, - dumal on, shagaya k svoemu nomeru. - Mozhet byt', teper' mozhno
dazhe i vybrosit' eto iz golovy".
Mister San ne spal i ne el. On sovershenno obessilel i ne mog pokinut'
pole boya - svoj lazurnyj kabinet. Sana nastol'ko poglotilo ozhidanie
sobstvennogo gryadushchego kraha, chto on dazhe ne podnyalsya s mesta v otvet na
stuk Kioko. Ta snova zabarabanila v dver'. San vstal i otkryl zamok.
- Mister San. Nadeyus', vy horosho sebya chuvstvuete s utra?
Krugluyu mordashku Kioko ozaryala oslepitel'naya ulybka. San ne mog otvesti
ot nee glaz. Emu kazalos', chto reportersha pohozha na daffla, glyadyashchego na
pruga i gotovyashchegosya k pryzhku, posle kotorogo on rasterzaet svoyu zhertvu. V
zhizni San eshche ne videl takogo zloveshchego vyrazheniya lica.
- Miss Asperson. Proshu vas, vhodite.
I on otstupil, davaya ej dorogu v svoj goluboj raj. Serebryanye sfery
vleteli v kabinet, veselo razbezhalis' po uglam, zaporhali pered Sanom,
slovno stajka rasshalivshihsya ptashek. Kioko, ne perestavaya belozubo
ulybat'sya, voshla i uselas' na kraj pul'ta.
V kabinete bylo tiho-tiho. (San otklyuchil vsyu signalizaciyu: pust' nikto
ne pomeshaet predstoyashchej inkvizicii.)
On byl v rozyske, a teper' pojman s polichnym.
Prishel chas iskupleniya.
Na vorotnike rubashki i zhileta sverkali brilliantovye zakolki.
- Nadeyus', ty sumeesh' razvlech'sya, poka ya budu podpisyvat' kontrakt s
baronom?
- YA sobirayus' shodit' v Beluyu Komnatu, posmotret' vystuplenie
Majdzhstralya.
Obnyuhivanie.
- Obman i illyuzii. V nashi dni s pomoshch'yu gologramm mozhno sotvorit' vse
chto ugodno. - Ushi Kotani otklonilis' nazad. - I vse-taki, dorogaya,
shodit', konechno, mozhno - hotya by radi togo, chtoby pokazat'sya na lyudyah.
- Obman? Ne znayu, lyubov' moya. Mne kazhetsya, chto malen'kie obmany inogda
pridayut zhizni ostrotu.
Kotani vnimatel'no posmotrel na zhenu:
- Dorogaya, eto zvuchit kak-to abstraktno.
- Obeshchayu tebe, - skazala markiza, berya muzha pod ruku, - chto v budushchem ya
postarayus' govorit' konkretnee.
Zut, natyagivaya na sebya odezhdu, vyshel iz vannoj komnaty v nomere ledi
Dosvidern, gde pryatalsya, poka ne ushel "Cignus". Zut ne hotel, chtoby dazhe
robot znal, chto on provel zdes' noch'. Na stolike pered ego vozlyublennoj
vysilas' gorka vafel'. Ledi Dosvidern ulybnulas' Zutu.
- S medom? - sprosila ona. - Ili s renbrokom?
- S renbrokom. Spasibo.
Zut vzyal so stolika pistolet, ubral ego v koburu i uselsya k stolu. Na
temno-krasnoj skaterti blestela serebryanaya posuda - kofejnik, chajnik,
kuvshinchik s goryachim rinkom. Zamechatel'nyj, korolevskij zavtrak ("po zakazu
ego svetlosti", i t.d.). Zut schital, chto takoj zavtrak vpolne ustroil by i
imperatora - po krajnej mere tot primerno tak i zavtrakal, poka ne
poterpel porazhenie vo vremya Myatezha, posle kotorogo zanemog i soshel v
kriogrob. "A raz tak, - reshil Zut, - ya zavtrakayu pochishche imperatora, da i
kompaniya u menya poluchshe".
Ledi Dosvidern naklonilas' nad stolikom i vzyala Zuta za ruku. Glyadya na
nego vlyublennymi glazami, ona konchikom yazyka sliznula s nosa kapel'ku
meda. Ushi Zuta naklonilis' vpered, on ulybnulsya. Serdce ego sogrelos'.
- Ty vyjdesh' za menya zamuzh? - sprosil on.
Ee ushi ot udivleniya vstali torchkom. Ledi Dosvidern izumlenno ustavilas'
na Zuta:
- Razve ty ne znaesh', milyj?
- Ne znayu - chego?
- YA uzhe zamuzhem. - Ona otkusila kusochek vafli, nakolotoj na vilku. -
Zamuzhem za lordom Kvl'pom.
Zut smotrel na nee ne morgaya.
- Zamuzhestvom eto, konechno, mozhno schitat' lish' s bol'shoj natyazhkoj, -
nebrezhno progovorila ledi Dosvidern. - Lord Kvl'p schitaetsya osob'yu
muzhskogo pola tol'ko dlya udobstva, potomu chto zhenat na osobe zhenskogo
pola. Pravdu skazat', mne voobshche trudno opredelit', kakogo on pola, i
sil'no somnevayus', ponimaet li on, chto takoe brak. Tak chto ya pochti
svobodna. A po usloviyam brachnogo kontrakta mne dostalsya i titul, i
neplohoj pansion, tak chto ya ne vozrazhayu.
Zut protyanul ruku k chashke s kofe, promahnulsya, protyanul snova, vzyal
chashku, podnes k gubam i polovinu prolil. Mezhvidovye braki byli krajne
redkim yavleniem, pochti vsegda osuzhdalis' i zaklyuchalis' bol'shej chast'yu libo
po soobrazheniyam chisto merkantil'nym, libo... no ob etom Zutu dumat'
sovershenno ne hotelos'.
- YA... potryasen, - vydavil Zut. Goryachij kofe obzheg ego yazyk.
- Puteshestvovat' s odnim dromi, pover', namnogo luchshe, chem torchat' ne
planete, gde oni prosto kishat. - Ledi Dosvidern ulybnulas'. Ee pal'cy
gladili ruku Zuta. - Ponimaesh', ego prevoshoditel'stvo, kak pravilo, ochen'
spokoen. On edet kuda by ya ni predlozhila. Veroyatno, my s toboj mogli by
chto-nibud' pridumat' i puteshestvovat' vse vmeste.
- Veroyatno, - promolvil Zut i pochuvstvoval oznob. On postavil chashku na
stolik. Ledi Dosvidern rassmeyalas'.
- U tebya takoj shokirovannyj vid! - voskliknula ona. - U tebya - chlena
Diademy!
Zut podyskival slova dlya otveta, i tut rezko raspahnulas' dver'. Zut
vskochil na nogi. V ego nozdri udaril merzkij zapah. V nomer vpolz lord
Kvl'p. Telo ego vozbuzhdenno sodrogalos'. Ledi Dosvidern opromet'yu
brosilas' za perevodcheskoj klipsoj.
- Trevoga! - proiznes ego prevoshoditel'stvo, bul'kaya na ele vnyatnom
hozalihskom. - Izumlenie!
Dusha Zuta trepetala.
- Nadeyus', ya smogu vam vse ob座asnit', moj gospodin, - bystro
probormotal on. - |to ya vo vsem vinovat.
Lord Kvl'p zametalsya, kak ot boli. Stebel'ki s vytarashchennymi glazami
raskachivalis' vo vse storony i povorachivalis'.
- Vmeshatel'stvo! - progremel ego golos.
- YA ponimayu, u vas est' prichina dlya bespokojstva, moj gospodin, -
prodolzhal opravdyvat'sya Zut. - No vneshnyaya kartina mozhet byt' obmanchiva, i
ya...
Lord Kvl'p vstal na dyby, chto-to gromko vykriknul na svoem rodnom
yazyke, opustilsya na pol i s krejserskoj skorost'yu upolz iz nomera. Zut
rasteryanno shagnul za nim.
- Moj gospodin. YA... Ah...
Ledi Dosvidern szhala ego zapyast'e.
- YA ego nikogda ne videla takim rasstroennym. YA dolzhna pojti za nim.
Razum Zuta bilsya v agonii otchayaniya. On pogubil reputaciyu ledi
Dosvidern, razrushil ee brak, ee mechty o schast'e.
- Ponimayu, - obrechenno probormotal on.
Ledi Dosvidern brosilas' v garderobnuyu, nazhala klavishu na servisnom
pul'te i kriknula, chtoby ej nemedlenno prislali robota-guvernantku.
"Koshmar, - dumal Zut. - Prosto koshmar. Kak mne iskupit' svoyu vinu?!"
Kamiss krepko spala. Ee nogi, pokrytye pyatnyshkami bioplastyrya,
pokoilis' na podushke. Pistolet visel na kryuchke v prihozhej. ZHaket
oficiantki, razorvannyj pod myshkoj, valyalsya na polu. Absolyutnyj Uroven'
otmenili. I Kamiss izvlekala iz etoj otmeny maksimum udovol'stviya.
Poka robot zatyagival shnurovku na kostyume Majdzhstralya, tot iskosa
poglyadyval na ekran televizora. Po stancionnomu kanalu shla p'esa -
staromodnyj fars. V toj scene, chto pokazyvali sejchas, lyubovnica milorda,
pereodetaya gornichnoj, pryatalas' v uglu za shirmoj epohi Montiji, a doch'
milorda so svoim poklonnikom lezhali pod krovat'yu. Nyneshnij lyubovnik miledi
zatailsya v shkafu, a kapitan flota, pitayushchij nadezhdy stat' ee sleduyushchim
lyubovnikom, svernulsya kalachikom v chemodane. CHastnyj syshchik, osedlav besheno
raskachivayushchuyusya lyustru, delal zametki v bloknote.
Reshitel'nym golosom Majdzhstral' prikazal televizoru vyklyuchit'sya. "Odno
delo, - podumal on, - kogda tvoej zhizni grozit prevrashchenie v fars, no
sovsem drugoe - kogda tebe ob etom napominayut".
Robot ledi Dosvidern zashnurovyval kostyum Zuta, a u togo kruzhilas'
golova, i chuvstvoval on sebya, myagko govorya, nevazhno. "Osuzhden! - dumal on.
- Proklyat!" Lord Kvl'p umchalsya, ne obrativ nikakogo vnimaniya na ego
protesty, a ledi Dosvidern, odevshis' kak podobaet, brosilas' sledom za
suprugom. Zut ne tol'ko skomprometiroval damu - on skomprometiroval
diplomaticheskuyu missiyu. Posledstviya etogo mogli byt' poistine
nepredskazuemy.
Zut vybezhal v koridor. CHto-to stuknulo ego po lbu, i on, pokachnuvshis',
chut' ne sbil s nog Kioko Asperson. Zut protyanul ej ruku, chtoby podderzhat'
ee, i tut eshche odna bespechnaya informacionnaya sfera udarila ego po makushke.
- Prostite menya, pozhalujsta, miss Asperson, - stal izvinyat'sya Zut. - YA
vas ne zametil. Izvinite menya, proshu vas.
Kioko vnimatel'no smotrela na Zuta. Informacionnye sfery vystraivalis'
v boevoj poryadok. Konchiki ushej reportershi ot lyubopytstva naklonilis'
vpered.
- U vas takoj rasteryannyj vid, - otmetila ona.
- Mne tak nelovko. Kak tol'ko ya mog tak naletet' na vas.
- O... - Serebristaya linza ustavilas' na Zuta, slovno pustaya glaznica
lika Sud'by. - YA proshchayu vas za etu nelovkost', Zut. Ledi Dosvidern - takaya
dama, chto nemudreno golovu poteryat'.
Zut tarashchilsya na reportershu. Soznanie sobstvennoj viny snedalo ego, no
on postaralsya vzyat' sebya v ruki.
- Ledi Dosvidern? - hriplo i vizglivo peresprosil on, prochistil gorlo i
sprosil potishe: - CHto vy imeete v vidu?
Kioko nedoverchivo usmehnulas':
- Vy vyhodite iz ee nomera posle poludnya, v koridore u dveri stoit
telezhka s zavtrakom na dvoih, i odety vy tak zhe, kak na nochnom balu. Vy uzh
menya prostite, esli ya vyskazhu takoe predpolozhenie, chto ona razvlekala vas
poslednie desyat' - dvenadcat' chasov.
Zuta ohvatila panika. Vse sluchivsheesya uzhe stanovilos' dostoyaniem
publiki. Nuzhno bylo kak-to sgladit' situaciyu, hotya by radi ledi Dosvidern.
- Da, - kivnul on i vymuchenno usmehnulsya. - YA ochen' razvleksya v
obshchestve ledi Dosvidern i ee supruga. Priznat'sya, poteryal schet vremeni.
- Suprug ledi Dosvidern? YA ne oslyshalas'?
Glaza Kioko chut' ne vyskochili iz orbit.
- Da. - Zut navostril ushi, daby prodemonstrirovat' izumlenie. - A vy ne
znali?
On ponimal, chto mimika predaet ego, chto myshcy lica podergivayutsya i ne
zhelayut slushat'sya.
- Boyus', eti svedeniya proshli mimo moih osvedomitelej. Znachit, ona
zamuzhem za lordom Kvl'pom?
- Da, i oni ochen' schastlivy. Takaya predannaya para, eto tak neobychno, i
vse-taki... - Zut zapnulsya, ne sumev podobrat' nuzhnogo slova. - Neobychno,
- povtoril on i ispuganno ulybnulsya. - Prostite, miss Asperson. - Zut
obnyuhal ushi reportershi. - Menya zhdet zavtrak... to est' ya hotel skazat' -
neotlozhnoe delo.
- Nu, konechno, Zut. Kak... interesno. Nadeyus', my sumeem vstretit'sya
popozzhe, i togda vy rasskazhete mne, o chem vy do poludnya razgovarivali s
dromi.
Gercoginya Bonnskaya sidela u sebya v nomere, naslazhdayas' utrennim kofe i
sobstvennym triumfom. Ona dumala o tom, chto cherez neskol'ko minut posle
polunochi vykupit "Krylyshko". Ob etom ona ne skazhet nikomu, budet hranit'
etu tajnu neskol'ko mesyacev, poka ne nadenet "Krylyshko" snova, i uzh togda
po sovershenno osobomu sluchayu - v den' Osobogo Sobytiya. Ona v myslyah
proiznosila eti slova, slovno oni napisany s bol'shoj bukvy.
Roberta ulybnulas' i otpila kofe. O, Osoboe Sobytie stanet nastoyashchim
syurprizom, pozhaluj, eshche bolee sensacionnym, chem ee debyutnyj bal.
V dver' nomera kto-to postuchal, prisluga brosilas' otkryvat'. Roberta,
rasstroennaya tem, chto sumatoha prervala ee razmyshleniya, chut' povernula
golovu. SHum narastal. Gercoginya nahmurilas', i tut dver' raspahnulas' i v
nomer vorvalsya lord Kvl'p. Roberta vstala, gadaya, kak ej byt' - ispugat'sya
ili oskorbit'sya. Odnako ni tomu, ni drugomu chuvstvu ne bylo dano
proyavit'sya na fone chudovishchnogo zlovoniya, rasprostranyaemogo lordom.
Gercoginya hotela bylo prikryt' rot ladon'yu, no, vspomniv o horoshih
manerah, opustila ruku.
- Proshu proshcheniya, vasha milost'! - Sluzhanka gercogini, Kovinn, zastyla v
dveryah i razvela rukami. - Ego prevoshoditel'stvo tak... nastaival.
- Vmeshatel'stvo! - svirepo provozglasil lord Kvl'p. - Trevoga!
Roberta vzyala sebya v ruki.
- Horosho, Kovinn. Mozhesh' idti. Kofe, moj gospodin? - nemnogo gnusavo
progovorila Roberta, obrashchayas' k lordu Kvl'pu.
- Ah... - tol'ko i uspela vymolvit' Kovinn, i ee ottolknuli. |to byla
ledi Dosvidern - rasteryannaya, terebyashchaya shnurovku na svoem zhakete.
- Proshu izvinit' menya, vasha milost', - zadyhayas', progovorila ona. - YA
podumala, chto...
- Vy i ego prevoshoditel'stvo - vsegda moi zhelannye gosti, - skazala
Roberta tak, slovno podobnoe proishodilo s nej kazhdyj den'. U nee uzhe
glaza vypuchilis' ot voni. - No, mozhet byt', vy znaete, pochemu...
- Boyus', chto net, vasha milost'.
Lord Kvl'p metalsya. On vykriknul chto-to na rodnom yazyke. Iz-za togo,
kak agressivno zvuchala ego rech', Roberta nevol'no sdelala shag nazad.
- Unizhenie! - perevela ledi Dosvidern ispugannym golosom. - Razve vremya
Obmana ne minovalo? (I snova gulkie, ugrozhayushchie zvuki.) - Razve
predlozhennyh Tovarov nedostatochno?
Pohozhee na sliznya telo sodrognulos' v konvul'siyah. CHto-to pereletelo
cherez komnatu i shlepnulos' na stul. |to, kak uvidela Roberta, byl
ocherednoj kruglyj komok, vrode teh, kotorye lord Kvl'p uzhe vyplevyval v ee
prisutstvii.
A lord prodolzhal rugat'sya, bul'kaya po-dromijski. Glaza na koncah
stebel'kov ugrozhayushche raskachivalis'.
- Tovary predlozheny trizhdy! Esli unizhenie budet narastat', potrebuetsya
prekrashchenie sushchestvovaniya! Mozhno li hotya by udostoit'sya vzglyada na
Sokrovishche, na Oko Sredotochiya Bytiya, na Sovershennuyu Slezu?
- Slezu? - osharashenno peresprosila Roberta. U nee samoj uzhe na glaza
nabezhali slezy iz-za etoj nepreryvnoj gazovoj ataki. Frazy, vykrikivaemye
lordom Kvl'pom, metalis' v soznanii gercogini. Nakonec oni vystroilis' v
liniyu, i ee osenilo: ona ponyala, chego vse eto vremya dobivalsya lord Kvl'p.
- "|l'tdaunskoe Krylyshko"? - radostno sprosila ona. - Vy hotite ego
kupit'?
- Da! Da! Da! - sgoraya ot neterpeniya, prokrichal lord Kvl'p. Ego
Vysokoparnyj Hozalihskij v perevode ledi Dosvidern zvuchal ne slishkom verno
s tochki zreniya sintaksisa: predlozheniya ne sochetalis' odno s drugim v plane
podteksta, no znachenie ih bylo ponyatno.
- YA by s radost'yu pokazala vam "Krylyshko", vashe prevoshoditel'stvo, -
skazala Roberta, - no... boyus', chto ego pohitili.
Otvetnaya reakciya lorda Kvl'pa ne na shutku napugala Robertu. On
zastonal, kak ot boli, povalilsya na bok, zametalsya, dernulsya, tolknul
stul, i tot, proletev cherez vsyu komnatu, s oglushitel'nym grohotom upal na
pol. Roberta zakryla ushi rukami.
- O gore, gore mne! - perevela ledi Dosvidern. - Vashe Estestvo
poobeshchalo, chto Obmen budet garantirovan!
- YA? Poobeshchala? - Roberta muchitel'no pytalas' vspomnit'. - Da,
navernoe, poobeshchala, - probormotala ona, pripomniv poslednij razgovor s
lordom kak raz pered gonkami.
- Usloviya narusheny. Dlya uspokoeniya neobhodimo prekrashchenie
sushchestvovaniya.
Serdce Roberty poholodelo, kogda do nee doshlo, chto imeet v vidu lord
Kvl'p.
- Net! - vskriknula ona. - Vy ne dolzhny sebya ubivat'! Vy ni v chem ne
vinovaty! - Ona otchayanno pytalas' chto-nibud' pridumat'. - A mozhet byt', vy
prosto zaberete obratno eti... predmety?
Posledovala seriya gnevnyh bul'kayushchih zvukov. Ledi Dosvidern perevela ih
s perekoshennym ot straha licom:
- Obmen uzhe nachalsya. Obsuzhdeniyu net predela. Zinzlip ozhidaet Predmeta
Vozhdelenij. Teper' ves' smysl skoncentrirovan v Sovershennom Tvorenii.
Al'ternativoj yavlyaetsya bessmyslennost' sushchestvovaniya! Vskore potrebuetsya
prekrashchenie planetarnoj zhiznedeyatel'nosti.
Roberta byla v otchayanii. Neuzheli lord Kvl'p govoril o samoubijstve
vsego vida? Ona tryahnula golovoj, poprobovala sosredotochit'sya. Nado chto-to
pridumat'.
- YA najdu "Krylyshko"! - voskliknula gercoginya. - YA prinesu ego vam!
Lord Kvl'p vstal na dyby i stal zadom otpolzat' iz komnaty.
- Dal'nejshie dejstviya sleduet predvarit' Perekrestnoj Besedoj. Sleduet
obdumat' metod obreteniya Sredotochiya Smysla.
Roberta ispytala oblegchenie. Pohozhe, lord Kvl'p ne sobiralsya konchat' s
soboj v samoe blizhajshee vremya. Po krajnej mere u nee budet vremya zabrat'
"|l'tdaunskoe Krylyshko" u Majdzhstralya i prinesti ego lordu.
Ledi Dosvidern poshla sledom za lordom Kvl'pom. Vid u nee byl
napugannyj. Roberta shvatila ee za rukav. Ta obernulas', diko glyanula na
Robertu. Ruka ee sil'no drozhala.
- Podozhdite! - poprosila ee Roberta. - YA postarayus' vyprosit'
"Krylyshko" u... u togo, u kogo ono nahoditsya. Pozhalujsta, uderzhite poka
ego prevoshoditel'stvo ot pospeshnyh dejstvij.
- Horosho, vasha milost', - kivnula ledi Dosvidern i begom brosilas' za
lordom Kvl'pom.
Roberta podoshla k servisnomu pul'tu i nazhala klavishu s nadpis'yu
"telefon".
- Govorit gercoginya Bennskaya, - skazala ona. - Soedinite menya s nomerom
Drejka Majdzhstralya. Skazhite emu, chto delo ne terpit otlagatel'stv.
Vnizu, pod servisnym pul'tom, lezhali, zavernutye v obedennye salfetki,
dva predmeta - podnosheniya lorda Kvl'pa. Telefon zvonil i zvonil. Roberta
naklonilas', chtoby razvernut' predmety, i chut' ne zadohnulas' ot
izumleniya.
Slezy vostorga zalili ee glaza. Strannye predmety, predlozhennye v obmen
na "Krylyshko", preobrazilis', stali divnymi, prekrasnymi.
Raznye cveta spletali yarkie pautinki u nog Roberty. Izluchenie mercalo,
menyalos', materializovyvalos'. A telefon trezvonil i trezvonil bezotvetno.
- Miss Asperson.
- Miss Beglyanka. Vy prishli special'no na predstavlenie?
- YA syuda sluchajno zaglyanula, no esli uzh tak poluchilos', chto Majdzhstral'
daet predstavlenie, ya ego, konechno, posmotryu ot nachala do konca. Hotya ya
znayu vse ego fokusy.
- Mozhet byt', on uzhe pridumal novye? - (Korotkaya pauza.) - A vy,
pohozhe, poranilis'. Nadeyus', vam ne ochen' bol'no?
Vanessa prikosnulas' pal'cami k shcheke. Mikroorganizmy - obitateli
bioplastyrya - uzhe uspeli osnovatel'no rassosat' pripuhlost', no ostavshijsya
sinyak prosvechival, nesmotrya na sloj makiyazha.
- Da vot, udarilas'. Tak dosadno.
- Mne zhal' vas. Pohozhe, mnogim ne vezet. Snachala Fu Dzhordzhu, potom vam.
- Vezenie vozvrashchaetsya.
- Poglyadet' na vas oboih, tak podumaesh', chto vy peredralis' mezhdu
soboj.
- Ni odin iz nas do etogo by nikogda ne opustilsya, miss Asperson. -
(Holodnaya ulybka.) - Vsego vam dobrogo.
- Vsegda k vashim uslugam.
- Miss |dvert.
- Markiza. Prisyadete ryadom so mnoj?
- S udovol'stviem, spasibo. - Markiza uselas' ryadom s |dvert. - Otsyuda
prekrasno vidno scenu.
- Otsyuda ya mogu sledit' za Majdzhstralem. A eto uzhasno vazhno. U menya
sekretnoe poruchenie ot ZHemchuzhnicy.
- Da chto vy govorite?
- Da. Boyus', ona sejchas prosto v otchayanii i ne mozhet poyavit'sya na
publike. Ej ochen' odinoko. - |dvert ulybnulas'. - Ona utratila nechto, chto
dlya nee ochen' vazhno.
Golograficheskoe izobrazhenie Roberty - golova i plechi - poyavilos' na
ekrane videofona ledi Dosvidern. Ledi Dosvidern zametila, chto Roberta
pereodelas' v gonochnyj kombinezon - vozmozhno, dlya togo, chtoby kuda-to
dobrat'sya begom.
- Mne ne udalos' najti Maj... togo, kto ukral "Krylyshko". YA velela
apparature ego nomera soobshchit' emu, chto ya ego razyskivayu, i poslala
prislugu k ego apartamentam.
Ledi Dosvidern postaralas' skryt' volnenie. Ona perestala rashazhivat'
po nomeru i povernulas' licom k videodispleyu:
- Neskol'ko minut nazad ya posmotrela na ego prevoshoditel'stvo. On
po-prezhnemu pogruzhen v perekrestnuyu besedu. I glaza, i ushi u nego vtyanuty.
Roberta oblegchenno vzdohnula:
- Znachit, vryad li lord Kvl'p pokonchit s soboj v blizhajshie minuty?
- YA voobshche ne ponimayu, chem by on mog ubit' sebya. Ni u nego, ni u menya
net pistoletov. Zarezat'sya on tozhe ne mozhet - u nego net konechnostej.
Razbit'sya - tut etogo tozhe nigde ne sdelaesh'.
- Est' vozdushnye lyuki.
Konchiki ushej ledi Dosvidern opustilis'.
- O... Ob etom ya ne podumala.
Fialkovye glaza Roberty pylali lihoradochnym ognem.
- Uvy, ostanovit' togo, kto sobralsya pokonchit' s soboj, nevozmozhno.
Pravo na samounichtozhenie zakrepleno v Vysshem |tikete. Vidimo, my ne sumeem
dokazat', chto lord bezumen?
- Po kakim kriteriyam? - sprosila ledi Dosvidern. - S tochki zreniya
hozalihov i lyudej, ego prevoshoditel'stvo - zakonchennyj sumasshedshij, no
dlya dromi on sovershenno normalen, tak ya dumayu.
Ledi Dosvidern ohvatilo chuvstvo polnoj bespomoshchnosti. Mozhet byt', eto
ona vo vsem vinovata? CHto, esli lord Kvl'p dejstvitel'no razgnevalsya iz-za
Zuta? "Kriterii, - dumala ledi Dosvidern. - A vdrug u dromi sushchestvuet
revnost'?" Ran'she ej eta mysl' i v golovu ne prihodila.
- Ego prevoshoditel'stvo normalen, - progovorila Roberta. - Normalen vo
vsem, za isklyucheniem togo, chto on puteshestvuet.
- Da. Konechno.
Roberta napryazhenno smotrela naledi Dosvidern s ekrana.
- A pochemu on puteshestvuet, ledi Dosvidern?
- Vasha milost'? - Ledi Dosvidern yavno ne ponyala smysla voprosa.
- Pochemu on puteshestvuet i davno li?
Ledi Dosvidern zadumalas'.
- Uzhe chetyre goda. On obratilsya k Imperskoj Namestnice i isprosil
razresheniya pokinut' Zinzlip. Ledi-Namestnica tut zhe vydala emu pansion,
nagradila titulom i... gm... provela vse ostal'nye neobhodimye
prigotovleniya.
- A on govoril, pochemu reshil otpravit'sya v puteshestvie?
- V etom ne bylo nuzhdy. Ledi-Namestnica tak obradovalas', chto hotya by
odin iz dromi nakonec proyavil interes k tomu, chto proishodit za predelami
Zinzlipa, chto ni o chem lorda ne rassprashivala.
- A vy rassprashivali? Vy zhe s nim puteshestvuete... s kakogo vremeni?
- S samogo nachala. No net, ya nikogda ego ob etom ne sprashivala.
Uznavat' u dromi, pochemu oni delayut to ili inoe, bespolezno. Esli i
poluchish' kakoj-nibud' otvet, to eto budet nevnyatnyj pereskaz poslednih
debatov mezhdu pyat'yu mozgami, snabzhennyj remarkami i vtorostepennymi
myslyami kazhdogo mozga poocheredno. Vse, chto delayut dromi, predstavlyaet
soboj svoeobraznyj konsensus. - Ledi Dosvidern eshche na minutku zadumalas'.
- No marshruty puteshestvij ego prevoshoditel'stvo sam nikogda ne vybiral.
|to on predostavlyal mne.
- Poezdka na stanciyu Sil'versajd - eto byla vasha ideya, moya gospozha?
- Konechno, vasha milost'. Mne ne hotelos' propustit' otkrytie takogo
prestizhnogo kurorta - ved' u menya byli vse vozmozhnosti priehat' syuda.
- Znachit, ego prevoshoditel'stvo pribyl syuda ne special'no dlya togo,
chtoby vytorgovat' "|l'tdaunskoe Krylyshko"?
- Net. YA i ponyatiya ne imela, chto on znaet o "Krylyshke".
- Po stancionnomu kanalu byla peredacha ob istorii "Krylyshka". Lord
sluchajno ee ne videl?
Ledi Dosvidern zamerla.
- Da. Videl. Sama ya tozhe videla etu peredachu - my eshche nahodilis' na
bortu "Vikonta CHenya" i zhdali parkovki. My byli v odnoj kayute i... - Ona
nahmurilas'. - YA pomnyu, ego prevoshoditel'stvo ochen' nervnichal. A ya eshche
podumala, chto on prosto hochet poskoree sojti s korablya.
- Poluchaetsya, chto imenno togda ego prevoshoditel'stvo utverdilsya v
mysli o tom, chto "|l'tdaunskoe Krylyshko" - eto osnova bytiya.
Ushi ledi Dosvidern zatrepetali.
- Da? YA v etom nichego ne ponyala.
- A ya ponyala eto imenno tak. "Krylyshko" - eto Sovershenstvo Tvoreniya,
al'ternativoj obladaniya im yavlyaetsya bessmyslennost' sushchestvovaniya i
vseplanetarnoe... unichtozhenie - on ved' tak skazal, moya gospozha?
- O Bozhe.
Ledi Dosvidern uspokoilas' na svoj schet. Oni s Zutom ko vsemu etomu
otnosheniya ne imeli.
- Lord Kvl'p pribyl syuda v poiskah smysla sushchestvovaniya i, po vsej
veroyatnosti, obnaruzhil to, chto iskal. K neschast'yu, kto-to pohitil
Sovershenstvo Tvoreniya, i teper' on opechalen. - Roberta zadumalas'. - I ya
ne mogu vinit' ego prevoshoditel'stvo. Dumayu, esli by kto-to ukral smysl
sushchestvovaniya moego vida, ya by tozhe rasstroilas'.
- Da, - rasteryanno vymolvila ledi Dosvidern.
- Moya gospozha, poslushajte, mozhet byt', vam udastsya eshche raz peregovorit'
s lordom Kvl'pom i zaverit' ego v tom, chto cherez neskol'ko minut smysl
bytiya budet obreten vnov' - eto esli nam ochen' povezet, a v samom krajnem
sluchae - cherez neskol'ko minut posle polunochi.
- Kogda on nahoditsya v sostoyanii perekrestnoj besedy, s nim krajne
trudno razgovarivat'.
- A vy vse-taki poprobujte, moya gospozha.
Diafragma ledi Dosvidern drognula.
- Horosho, - skazala ona. - Navernoe, vy pravy. Spasibo vam za uchastie,
vasha milost'.
- YA budu zhdat'.
Ledi Dosvidern na vsyakij sluchaj ostavila otkrytoj dver', vedushchuyu iz
komnaty lorda Kvl'pa v gostinuyu. Podojdya k dveri i zaglyanuv v shchelochku, ona
uvidela, chto televizor vklyuchen i na ekrane svetitsya shema energeticheskogo
obespecheniya stancii Sil'versajd. "Lyubopytno, - podumala ledi Dosvidern, -
no po krajnej mere ego prevoshoditel'stvo doma".
Odnako ego prevoshoditel'stva v nomere ne okazalos'. Ledi Dosvidern
raspahnula dver'... nikogo, i dver', vedushchaya v koridor, - naraspashku.
- Miss Beglyanka, verno?
- Da. - Prikurivaya "Serebryanku", Vanessa, pripodnyav brov', glyanula na
neznakomca. - A vy kto takoj?
- Menya zovut Dol'fuss. YA prosto hotel skazat', chto mnogo raz videl vas
po video i chto voshishchen vashim vkusom. I sejchas vy tak stil'no odety - vsya
eta kozha, i vse takoe prochee - vot tak i dolzhna odevat'sya dama vashego
tipa. - On oglushitel'no rashohotalsya. - Vy - moya lyubimica, sleduyushchaya posle
Nikol'. Ponimayu, pochemu Dzheff Fu Dzhordzh derzhit vas pri sebe.
Vanessa ulybnulas':
- Blagodaryu vas, mister Dol'fuss. - K udivleniyu Dol'fussa, ona vzyala
ego pod ruku. - Ne otkazhetes' pojti so mnoj na predstavlenie Majdzhstralya?
U menya tam zabronirovano neskol'ko mest v pervyh ryadah.
Dol'fuss razrazilsya vzryvom hohota:
- Vot eto da! Videli by menya sejchas moi priyateli - s uma by poshodili
ot zavisti.
- U vashih priyatelej horoshij vkus. Kak i u vas. Dobryj den', mister
Kuusinen.
- K vashim uslugam, madam. Mister Dol'fuss.
- A kakoe na vas vchera plat'e bylo potryasayushchee - oranzhevoe, - skazal
Dol'fuss Vanesse. - Vy v nem pryamo kak zdorovennaya pizmirskaya ptica byli.
Videli etih ptic?
- Boyus', ne videla. Pozhalujsta, rasskazhite mne, kakie oni.
- Pohozhe, orkestranty ne v udare, a?
- Pomolchi, milaya. Majdzhstral' nachal vystuplenie.
- Prosto muzyka zvuchit ne tak, kak vchera.
Paavo Kuusinen slushal razgovor sosedej kraem uha. On izo vseh sil
pytalsya ponyat', kakim obrazom Majdzhstralyu udalsya fokus pod nazvaniem
"Ischezayushchij barmen". Barmen kak ni v chem ne byvalo stoyal sebe za stojkoj,
normal'nyj takoj hozalih. Majdzhstral' poprosil ego vyjti iz-za stojki i
smeshat' koktejl', stoya vnutri prostornogo yashchika, obitogo myagkoj tkan'yu.
Pod zvuk shejkera yashchik zakryli, posle chego Roman i Gregor raskolotili ego
na kuski molotkami, potom sobrali iz kuskov v dvadcati futah ot togo
mesta, gde on stoyal ran'she. I otkryli. Pod oglushitel'nuyu ovaciyu iz yashchika
vyshel barmen i nalil koktejl' iz shejkera v bokal, podstavlennyj
Majdzhstralem. Majdzhstral' ulybnulsya, zalpom vypil koktejl' i ob座avil, chto
on prevoshoden. Barmen vernulsya za stojku.
Kuusinen nahmurilsya. Kak, chert poderi, eto bylo prodelano? Sceny v
Beloj Komnate ne bylo, sledovatel'no, ne bylo i kulis. YAshchik v bukval'nom
smysle raskolotili na kuski. I vse vremya bylo slyshno, kak barmen
vstryahival shejker.
Proklyatie. Kuusinen vsyu noch' razgadyval odnu zagadku, a teper'
poyavilas' drugaya, chtoby muchit' ego.
Zagvozdka, konechno, byla v shejkere. Pochemu-to zvuk ego ne smolkal vse
vremya. No pochemu?
Nachalsya novyj fokus. |tot Kuusinen bystro razgadal: shirmu za kraj
derzhala ne nastoyashchaya ruka Majdzhstralya, a ee tochnaya kopiya - vplot' do
perstnya s brilliantami. A nastoyashchaya ruka tem vremenem zanimalas' chem-to
drugim. A kogda vyshel Roman i podal Majdzhstralyu podstavku, kotoraya tomu, v
obshchem-to, ne bol'no-to i nuzhna byla, Kuusinen ponyal: Roman peredal hozyainu
chto-to, chto pryatal pod kamzolom.
Utrativ na vremya interes k fokusam, Kuusinen okinul vzglyadom publiku.
"Interesno, - zadumalsya on, - s kakoj stati Vanessa-Beglyanka udelila
vnimanie etomu nevynosimomu tupice Dol'fussu?" Obychno ona takih tipov
poedala za zavtrakom. "Znachit, eto vhodit v ee plany", - reshil Kuusinen,
povertel golovoj, poiskal glazami Dzheffa Fu Dzhordzha i ego pomoshchnikov - ih
ne bylo. Pohozhe, imenno sejchas oni grabili komnatu mistera Dol'fussa, a
Vanessa zanimalas' tem, chto razvlekala Dol'fussa, chtoby tot ne ushel s
predstavleniya i ne otpravilsya k sebe.
Dovol'nyj tem, kak chetko rabotaet ego dedukciya, Kuusinen stal snova
smotret' programmu.
Odna iz informacionnyh sfer Kioko Asperson podletela poblizhe k pervomu
ryadu kresel, kogda fokus blizilsya k zaversheniyu. Kuusinen voshitilsya tem,
naskol'ko verno razmestilis' informacionnye sfery: tak, chtoby nenarokom ne
vydat' sekret fokusov.
A tot fokus, kotoryj Kuusinen raskusil, blizilsya k razvyazke. Ot skuki
Kuusinen snova pereschital informacionnye sfery i neskol'ko udivilsya.
Kamiss, polozhiv razbitye nogi na podushki, smotrela translyaciyu
predstavleniya Majdzhstralya po stancionnomu kanalu - informacionnye sfery
Kioko Asperson pozvolili vesti pryamoj efir. Ne zametiv, v otlichie ot
Kuusinena, fal'shivuyu ruku Majdzhstralya, Kamiss odobritel'no poshevelila
stupnyami, kogda Majdzhstral' nevedomo otkuda vytashchil zhivogo klaklo.
Tut zazvonil telefon. Vstavat' s krovati Kamiss bylo len', poetomu ona
dala komandu videomagnitofonu zapisat' predstavlenie i pereklyuchit' togo,
kto ej zvonil, na videokanal.
Na ekrane vozniklo izobrazhenie pozhiloj damy-tankera, rabotavshej za
glavnym pul'tom stancii. Glaza u nee vypuchilis', usiki drozhali - pohozhe
bylo, chto eshche chut'-chut', i u nee nachnetsya isterika.
Kamiss znala o tom, chto tankery stali stradal'cami po vine evolyucii. V
nezapamyatnye vremena oni byli zhertvami gromadnyh hishchnikov, kotorye
vyslezhivali i ubivali vseh, kto dvizhetsya, a nepodvizhnuyu dobychu ne trogali.
Vsledstvie etogo tankery, v sootvetstvii s teoriej Darvina, nauchilis'
skladyvat' perednie konechnosti i svorachivat'sya v klubok, dusha sebya
hvostom. V etom dele oni stali nastoyashchimi masterami, no v sluchae krajnej
neobhodimosti mogli i razvernut'sya.
- Vy iz sluzhby bezopasnosti? - ispuganno sprosila tankersha. - Mne nuzhna
vasha pomoshch'!
Kamiss ulybnulas': ne ee dezhurstvo.
- Pozvonite v centr sluzhby bezopasnosti, - otvetila ona. - YA ne mogu...
- YA pytalas'! - v otchayanii voskliknula tankersha. - Probovala
dozvonit'sya do mistera Sana, no on ne otvechaet! - Ona zastonala.
- Stranno. Navernoe, kto-to narushil sistemu svyazi. - Konchiki ushej
Kamiss sklonilis' vpered. - A v chem delo, madam?
Dlinnyj, pushistyj hvost tankershi panicheski metalsya nad ee golovoj.
- Tol'ko chto kto-to ukral gostinichnyj sejf!
- O... - Kamiss ryvkom sela na krovati. - Ves' sejf? - sprosila ona.
- D-da! - v polnom otchayanii kriknula tankersha.
- Poprobujte dozvonit'sya do mistera Sana. A ya postarayus' kak mozhno
skoree dobrat'sya do nego.
Natyagivaya formu, Kamiss dala svoemu telefonu komandu dozvonit'sya do
kogo tol'ko vozmozhno iz sluzhby bezopasnosti. Nekotoryh ona otpravila k
nomeru Fu Dzhordzha: Kamiss reshila, chto Majdzhstral', kakovy by ni byli ego
talanty fokusnika, nikak ne smog by davat' predstavlenie "vzhivuyu" i
odnovremenno grabit' sejf. Ostal'nym ona velela vstrechat' ee v tom meste,
gde nahodilsya gostinichnyj sejf. Odevshis', Kamiss brosilas' k kabinetu
Sana.
Zapah dyma i zrelishche mchavshihsya na polnoj skorosti robotov dali Kamiss
ponyat', chto sluchilos', eshche do togo, kak ona uvidela dver' kabineta. Ej
prishlos' zamedlit' shag: roboty-pozharniki snovali po koridoram i
razbryzgivali penu na kovry iz krylyshek motyl'kov. Mister San, krasnyj kak
rak, polulezhal, privalivshis' spinoj k stene, a iz dverej, vedushchih v ego
goluboj raj, valil bagrovyj dym.
Starayas' ne poskol'znut'sya na pene, Kamiss podoshla k nachal'niku:
- S vami vse v poryadke, ser?
San vyalo pokachal rukoj. On zadyhalsya, kashlyal i poetomu mog govorit'
tol'ko otryvochnymi frazami.
- Dymovye bomby. V Pul't. Podsunuli. - San prokashlyalsya i sdelal
zayavlenie sovershenno v duhe Holmsa: - Igra nachalas'!
- Kto-to pohitil gostinichnyj sejf. Celikom.
San iz krasnogo stal lilovym. Glaza ego vytarashchilis'. On shvatilsya za
gorlo, ne v silah vymolvit' ni slova.
- Sleduet li mne zanyat'sya etim, ser? - taktichno pointeresovalas'
Kamiss.
San osharashenno kivnul. Kamiss brosilas' v tu storonu, gde nahodilsya
sejf.
- A teper', - vozglasil Majdzhstral', snimaya s pal'ca persten', -
"Ischeznuvshij brilliant".
- Vasha milost'. Est' kakie-nibud' novosti ot vashih lyudej?
- Poka net, moya gospozha. Ne znayu, kogda ya sumeyu poluchit' obratno
"Krylyshko". A vy nashli ego prevoshoditel'stvo?
- Ostavlennyj im slizistyj sled vedet k odnomu iz central'nyh
pod容mnikov, no posle etogo teryaetsya. Lord Kvl'p interesovalsya planami
energeticheskogo centra stancii, ya uzhe tuda begala, no on i tam ne
poyavilsya.
- ZHal'.
- YA prosto ne znayu, chto delat'. Kak vy dumaete, mozhet byt', mne
obratit'sya v sluzhbu bezopasnosti?
- YA uzhe probovala, moya gospozha. U nih nikto ne otvechaet.
Tyazhelye luchevye rezaki - eto Kamiss ponyala srazu. Grabitel' nachal s
zamka, vypilil dyru v stene, a potom vyrezal ves' sejf iz nishi. Dolzhno
bylo srabotat' ne menee desyatka sistem signalizacii, no v kabinete mistera
Sana klubilsya takoj gustoj dym, chto nikto, navernoe, i ne obratil vnimaniya
na signaly trevogi.
- Svyazhites' s misterom Kingstonom, - velela Kamiss podchinennym. -
Skazhite emu, chtoby on nemedlenno obyskal nomer Dzheffa Fu Dzhordzha.
Konvert, zapechatannyj krasnym voskom, v kotorom lezhal persten' s
brilliantom, medlenno podnyalsya v vozduh i, povinuyas' manoveniyam ruki
Majdzhstralya, stal opisyvat' plavnye dugi. On, ozaryaemyj bagrovymi luchami
Rassvetnoj Zvezdy, podnimalsya vse vyshe i nakonec zastyl v vozduhe pryamo
pod gigantskim almazom.
Razdalsya oglushitel'nyj tresk, zaklubilsya krasnovatyj dymok, i
obuglennye kusochki konverta medlenno opustilis' na pol. Publika vskriknula
- ved' ischez ne tol'ko persten' s brilliantom.
Malo kto iz zritelej obratil vnimanie na to, chto u poklonivshegosya
Majdzhstralya na pal'ce zasverkal brilliantom persten' - nastol'ko vseh
porazilo ischeznovenie gigantskogo almaza iz-pod potolka. Majdzhstral'
podumal o tom, chto v budushchem takogo finala delat' ne sleduet.
Kogda Kuusinen vmeste s ostal'nymi zritelyami vstal i potopal nogami,
vyrazhaya "radostnoe udivlenie", on ponyal, pochemu tak gluho s samogo nachala
zvuchal orkestr. Nedostavalo rezonansa, kotoryj sozdaval gigantskij almaz,
a eto znachilo, chto nastoyashchego almaza ne meste ne bylo uzhe davno.
Majdzhstral' ukral ego ne sejchas, a kak minimum utrom.
Dovol'nyj svoej dogadlivost'yu, Kuusinen povernul golovu ko vhodu v zal
i uvidel, chto voshla gornichnaya Roberty, Kovinn. Kovinn, kak tol'ko uvidela,
chto Majdzhstral' razgovarivaet s tolpoj poklonnikov i poklonnic, tut zhe
brosilas' k blizhajshemu telefonu i zakrylas' neprozrachnym zashchitnym polem.
Kuusinen zanervnichal. Postukivaya trost'yu po polu, on bystro
peremestilsya tak, chtoby okazat'sya mezhdu Kovinn i Majdzhstralem. "Snova
tajna", - podumal on obrechenno. A on eshche sobiralsya spokojno s容st' vtoroj
zavtrak.
Kamiss vospol'zovalas' central'nym pul'tom stancii - zhalkoj zamenoj
pul'ta Sana, odnako ee poiski osobyh rezul'tatov ne dali. Korpus sejfa,
akkuratno raspilennyj i vypotroshennyj dochista, byl obnaruzhen v kabine
sluzhebnogo pod容mnika. Nomer Fu Dzhordzha obyskali, no nichego ne nashli, kak
ne nashli ni samogo Fu Dzhordzha, ni ego pomoshchnikov.
CHto zhe delat'? Kamiss, razdavaya porucheniya svoim "vatsonam", nachinala
ponimat', chto perezhil San za poslednie dni. Usiki tankershi-dezhurnoj
torchali vo vse storony v polnom besporyadke - ona zhutko perezhivala iz-za
togo, chto imenno ee dezhurstvo prervano takim strashnym proisshestviem. Hvost
tankershi, povinuyas' evolyucionnomu instinktu, oborachivalsya vokrug shei vse
bolee plotnymi kol'cami. Ona nepreryvno stonala, i Kamiss eto nachalo
razdrazhat'.
- Mozhet byt', vam stoit vernut'sya na rabochee mesto - vdrug vas tam
kto-nibud' zhdet?
Dezhurnaya prohripela:
- Net. YA... mogu... ponadobit'sya tol'ko... esli kto-to zahochet
poslat'... soobshchenie za predely stancii. CHto eto?
- Vy o chem?
Tankersha pokazala na zamigavshij na pul'te ogonek:
- Vot ob etom. |to radiosignal ot kogo-to iz zvezdnoj sistemy. A my v
blizhajshie tri dnya nikakih korablej ne ozhidaem.
- Davajte poslushaem.
Kamiss vklyuchila radio. Razdalsya oglushitel'nyj rev.
- Da, vasha milost'. Majdzhstral' vse eto vremya nahodilsya zdes', on daval
predstavlenie.
- Ty hochesh' skazat', chto nam tol'ko i nado bylo, chto zaglyanut' v
programmu na den' i ubedit'sya, chto ego vystuplenie bylo ob座avleno zaranee?
- Boyus', chto tak, vasha milost'.
- Zaderzhi ego. YA sejchas pridu.
- Moj pirat.
- Ledi ZHanetta. - Majdzhstral' vzyal ruku grafini i obnyuhal ee ushi, s
udovol'stviem otmetiv, chto na nej - izumrudnye serezhki, kotorye on spas
noch'yu ot Fu Dzhordzha. - Nadeyus', vy horosho vyspalis'?
- Bal i to, chto za nim posledovalo, tak utomil menya, chto ya usnula
momental'no. A vy?
- YA spal chudesno. YA dazhe eshche ne zavtrakal.
- Bednyj pirat. Tvorit' chudesa na golodnyj zheludok!
- YA dumal, ne shodit' li k Lebaronu. Prisoedinites' ko mne?
- S udovol'stviem. - Grafinya vzyala Majdzhstralya pod ruku. - Hotya zavtrak
na dvoih v vashem nomere byl by interesnee.
- Uvy, mestnye ishchejki mogut zayavit'sya ko mne s obyskom v lyuboj moment.
Tak chto intimnoj trapeze grozit vmeshatel'stvo.
Ushi grafini razocharovanno ponikli.
- Nu togda poshli k Lebaronu.
- Mozhet byt', popozzhe udastsya poobedat' tet-a-tet. Kogda u sluzhby
bezopasnosti budut drugie zaboty.
- Nadeyus', Majdzhstral', - prosiyala grafinya. - A ya, mezhdu prochim, tol'ko
chto uznala potryasayushchuyu novost' pro ZHemchuzhnicu. Mozhet byt', moj pirat, tut
bez tebya ne oboshlos'.
Vanessa-Beglyanka vezhlivo poaplodirovala i dostala sigaretu. Dol'fuss
posmotrel na nee.
- Pozhaluj, mne nado zaglyanut' v kazino, - skazal on. - YA tam eshche ne
byl. Hotite pojti so mnoj?
Vanessa myagko ulybnulas':
- Nu, konechno, mister Dol'fuss. YA i sama tuda sobiralas'.
Dol'fuss zapodozril neladnoe. S chego eto Vanessa-Beglyanka s nim tak
razlyubeznichalas'?
- Prosto vostorg! - voskliknul on. - Nu i vezet zhe mne!
Vanessa vstavila sigaretu v mundshtuk iz slonovoj kosti i zakurila.
- Vy ved' igraete v fishki?
Vanessa reshila, chto budet ochen' zdorovo, esli ona obchistit etogo shuta
do nitki v kachestve kompensacii za to, chto prosidela s nim ryadom vse
vremya, poka Majdzhstral' daval predstavlenie.
Dol'fuss nahmurilsya:
- V fishki. Da net, ne igrayu.
- A v pastere?
Dol'fuss beznadezhno pozhal plechami:
- Tozhe net, k sozhaleniyu. Inogda igrayu v "syrok", no vsegda produvayus'.
Vanessa prosiyala. Vzyav Dol'fussa pod ruku, ona zayavila:
- Nu, znachit, sygraem v "syrok". Vot veselo budet.
- Ne uveren, chto mne eto po karmanu.
Vanessa posmotrela na nego s naigrannym vozmushcheniem:
- Mister Dol'fuss, vy menya udivlyaete! Uzh po odnoj-to nove za ochko - eto
kazhdyj sebe mozhet pozvolit'.
- Po nove za ochko? - Dol'fuss staralsya poborot' ispug. - Nu, eto,
navernoe, mozhno by...
- Stalo byt', resheno, - rezyumirovala Vanessa i ulybnulas'.
"Aga, - podumal Dol'fuss i perestal volnovat'sya. - Znachit, ona vsego-to
i hochet, chto oblaposhit' menya. Togda ponyatno, pochemu tak
razval'yazhnichalas'".
Iz dinamikov lilsya i lilsya oglushitel'nyj rev. Pal'cy tankershi tancevali
po klavisham pul'ta.
- Minutochku... Signal idet s "Vikonta CHenya".
- A ya dumala, chto etot korabl' na stoyanke.
- Tak i est'. To est' ya tak dumayu.
- Togda pochemu tot, kto proizvodit etot zhutkij shum, ne pozvonit po
telefonu? "CHen'" soedinen s sistemoj svyazi stancii.
- O net! - prostonala tankersha, i ee hvost snova nachal zatyagivat'sya na
gorle.
- Nemedlenno prekratite dushit' sebya! - strogo prikazala Kamiss. -
Ob座asnite tolkom, chto proishodit.
Hlyupayushchim shepotom tankersha otvetila:
- "Vikont CHen'". On ne na stoyanke.
Kamiss v uzhase ustavilas' na tankershu:
- Vy hotite skazat', chto kto-to vzyal i ukral passazhirskij lajner?
Glaza tankershi, napolovinu udushivshej sebya hvostom, vylezali iz orbit.
No ona uhitrilas' morgnut' v znak soglasiya.
Kamiss posmotrela na nee, potom - na pul't. Nuzhno bylo prinyat'
sootvetstvuyushchie mery.
Esli by ona tol'ko znala - kakie.
K tomu vremeni, kogda Kovinn zakonchila telefonnyj razgovor i otklyuchila
zashchitnyj ekran, Paavo Kuusinen uzhe stoyal ryadom s nej. Uvidev, chto
Majdzhstralya net, Kovinn vskriknula. Kuusinen obratilsya k nej:
- YA mogu tebe chem-nibud' pomoch', Kovinn?
- Da. Vy videli Drejka Majdzhstralya?
- Po-moemu, oni s markizoj Kotani udalilis' von v tu storonu. Razreshi
mne soprovozhdat' tebya.
- Spasibo, mister Kuusinen. Uzh i ne znayu, kakaya mozhet beda stryastis',
esli ya snova poteryayu Majdzhstralya.
- Veroyatno, esli by ya znal prichinu tvoego bespokojstva, - ostorozhno
progovoril Kuusinen, - ya smog by chem-to pomoch'.
- Da ya sama nichego tolkom ne znayu, krome togo, chto vse eto kak-to
svyazano s lordom Kvl'pom. On segodnya utrom vorvalsya k ee milosti i... von
on, Majdzhstral'. Ser! Ser!
Kovinn begom brosilas' za Majdzhstralem. Kuusinen provodil ee zadumchivym
vzglyadom. Pohozhe, zagadka stanovilas' vse bolee slozhnoj.
Kapitanom "Vikonta CHenya" okazalas' nevysokaya dama-hozalih, kotoruyu yavno
ne poradovalo, chto ee razbudili. Kamiss, glyadya, kak kapitansha oglyadyvaetsya
cherez plecho, zapodozrila, chto ta v nomere ne odna. Eshche Kamiss pokazalos',
chto serditaya kapitansha stanovitsya vse sil'nee pohozha na surovogo, no
spravedlivogo kapitana Boba - odnogo iz geroev shou Ronni Rompera.
- Da net, - pomotala golovoj kapitansha, zapahivaya halat. - Na bortu
nikogo ne bylo, krome robotov iz obslugi. Vsemu ekipazhu predostavlen
otpusk na chetyre dnya - my vse na stancii.
- Znachit, na korabl' mog proniknut' kto ugodno?
- Vhodnoj lyuk zadraen, a kody - tol'ko u oficerov, no, vidimo, kto-to
vzlomal lyuk. - Ushi kapitanshi vdrug vzvolnovanno naklonilis' vpered. - CHto
proizoshlo na bortu moego "CHenya"?
- Pohozhe, kto-to pohitil vash korabl'.
- Kak - ves' korabl'?
Bud' u Kamiss vremya na razdum'ya, ona by sochla vopros kapitanshi strannym
i pointeresovalas' by, uzh ne stalkivalas' ona s tem, chto ee korabl'
rastaskivayut po kusochkam. Odnako delo bylo srochnoe, i Kamiss prosto
otvetila:
- Da, madam, ves'. Mne ochen' zhal'.
Kapitansha ruhnula na stul. Kamera videofona ryvkom opustilas' za nej.
Shodstvo s kapitanom Bobom stalo eshche bolee yavstvennym.
- Pryamo i ne znayu, - probormotala kapitansha, - chto teper' delat'.
- |dvert. Kakie novosti?
Golografichekoe izobrazhenie lica ZHemchuzhnicy poyavilos' na fone zashchitnogo
ekrana u telefona v Beloj Komnate. Bylo vidno, kak ona nervnichaet. Pal'cy
terebili volosy, nabrasyvali pryadi na uho. SHram - sled byloj dueli -
pridaval ee bespokojstvu ottenok bezumiya.
|dvert, vsemi silami starayas' ne zahihikat' ot radosti, kivnula i
ulybnulas', ochen' nadeyas', chto ulybka poluchilas' voodushevlyayushchej.
- YA znayu, u kogo zhemchuzhina, - ob座avila ona.
Glaza ZHemchuzhnicy sverknuli po-tigrinomu.
- Otlichno. Nazovi mne imya.
- Imya mne soobshchili strogo konfidencial'no. Ty uzh prosti, no ya obeshchala
molchat'.
- Nu bros', |dvert. Mne-to mozhesh' skazat'. V konce koncov ya...
- Cenu naznachili v devyanosto nov, - reshitel'no oborvala ee |dvert.
CHerty lica ZHemchuzhnicy iskazila yarost'.
- |to vozmutitel'no! V poslednij raz on poprosil vsego shest'desyat.
- Navernoe, stavki v turnire mezhdu Fu Dzhordzhem i Majdzhstralem vozrosli.
Cena tverdaya, no hotya by v oplatu vhodyat avtorskie prava. Nikto nikogda ne
uznaet o tom, chto zhemchuzhina byla pohishchena.
ZHemchuzhnica vyrugalas' i prikusila nizhnyuyu gubu.
- Ladno, - proburchala ona. - Esli ty budesh' tak dobra i dash' mne
vzajmy, to ya...
- Perl! - |dvert raspahnula glaza v pritvornom udivlenii. - U menya i v
pomine net takoj summy! Vse, chto u menya bylo, ya zaplatila za zhemchuzhinu v
proshlyj raz. Teper' ty ee snova lishilas', i, boyus', tebe samoj nado gde-to
dobyvat' den'gi.
Bylo vidno, kakogo truda ZHemchuzhnice stoilo sderzhat' gnev.
- Ty tochno ne smozhesh' mne odolzhit' - hotya by desyat' - dvadcat' nov?
Vozmozhno, tebe dadut avans?
- Prosti, Perl, - starayas' skryt' radost' i vykazat' prilichestvuyushchee
situacii sochuvstvie, otvetila |dvert. - No ya na meli. Mozhet byt', tebe
stoit poprobovat' vzyat' vzajmy u markizy Kotani? Ili poprosit' avans v
Diademe?
ZHemchuzhnica soshchurilas':
- Dazhe ne znayu, stoit li delo devyanosta nov, |dvert. A potorgovat'sya ne
mozhesh'? Sbit' cenu?
- Ne predstavlyayu kak. YA tebe uzhe skazala, chto cena tverdaya.
- Mne nado podumat'.
- A ya ne znayu, mozhno li zhdat'. Vdrug cenu podnimut.
- YA skazala, mne nado podumat', - ugryumo progovorila ZHemchuzhnica.
- Ladno. No ne stoit vpadat' v takuyu zavisimost' ot material'noj
storony zhizni - ty mne sama eto stol'ko raz govorila.
|dvert hotela eshche koe-chto skazat' podruge, no lico toj rastayalo v
vozduhe i smenilos' nadpis'yu "k vashim uslugam". |dvert korotko, dovol'no
zasmeyalas', potom sostroila ser'eznuyu minu i otklyuchila zashchitnyj ekran.
Vokrug burlila zhizn'yu Belaya Komnata. Mimo |dvert shel Kotani, poigryvaya
trost'yu. "Pora, - reshila |dvert, - razvorachivat' dejstviya".
- Ah, - voskliknula ona, - markiza Kotani! Znaete, u Perl nepriyatnosti.
Ne mogli by vy dat' mne sovet?
- Spasibo, chto podozhdali menya. Ee milost' vam budet ochen' blagodarna.
- Nu raz ty govorish', chto delo srochnoe, kak zhe ya mog tebe otkazat'?
- Ne somnevayus', - yazvitel'no procedila skvoz' zuby markiza, kak tol'ko
ostalas' v odinochestve, - u ee milosti est' svoi prichiny dlya togo, chtoby
ne dat' Majdzhstralyu pozavtrakat'. Kakie - eto vopros.
Ee krasivoe lico stalo ugryumym.
Paavo Kuusinen molcha shel sledom za Majdzhstralem i Kovinn. On dumal ob
"Ischeznuvshem barmene".
Kioko Asperson dala telefonu komandu vesti zapis' i pozvonila v nomer
ZHemchuzhnicy. Ta otvetila, ne podklyuchaya videokanal. Kioko ponimayushche
ulybnulas'.
- Proshu proshcheniya, miss Asperson, no ya tol'ko chto vstala i ne uspela
privesti sebya v poryadok.
- Ponimayu. Vy, konechno, v shoke.
- O? - s ploho prikrytym podozreniem vymolvila ZHemchuzhnica.
- Naskol'ko ya znayu, u vas koe-chto ukrali.
- Mozhno pointeresovat'sya, otkuda vam eto izvestno? - ledyanym golosom
sprosila Perl.
- Prostite, ZHemchuzhnica, no vy dolzhny menya ponyat' - etogo ya vam skazat'
ne mogu. YA obyazana soblyudat' konfidencial'nost' otnositel'no moih
istochnikov informacii.
- Da ya prosto gadayu, kto obo mne sluhi raspuskaet. A sluhi daleki ot
istiny.
- Pravda? Nuzhno budet eshche razok pogovorit' s moim osvedomitelem.
Korotkaya pauza.
- Uvidimsya blizhe k vecheru, - skazala ZHemchuzhnica, - i razberemsya v etom
nedorazumenii.
- Budu s neterpeniem zhdat' vstrechi. Blagodaryu vas.
- K vashim uslugam, miss Asperson.
Kioko dala telefonu komandu prervat' svyaz'. Ulybayas', ona otpravila
odnu iz svoih informacionnyh sfer k yuvelirnomu magazinu Singha na Glavnom
Torgovom Urovne - na tot sluchaj, esli Perl vzbredet v golovu kupit'
zhemchuzhinku dlya podmeny.
- Znaete, a ya, pohozhe, gde-to uzhe slyshala etot golos.
- |tot zhutkij rev? - Tankersha puglivo pozhala plechami. - Strah kakoj!
Pohozhe, budto rychit ogromnyj dikij zver'.
- Minutochku! - Kamiss staralas' vspomnit'... I tut ee ozarilo. Kraeshki
ee nozdrej, povinuyas' refleksu, somknulis'. Ona bystro nazhala klavishu na
pul'te.
- Soedini menya s nomerom lorda Kvl'pa, - gnusavo progovorila ona. - YA
hochu pogovorit' s ledi Dosvidern.
- Mezhvidovoj skandal? - udivlenno peresprosil Majdzhstral' i zadumalsya.
- Vy i pravda dumaete, chto lord Kvl'p mozhet pokonchit' s soboj?
Roberta v otchayanii razvela rukami.
- YA dumayu, chto _ves' rod_ lorda Kvl'pa mozhet eto sdelat'. - Ona
posmotrela vverh, chtoby ubedit'sya, chto ih razgovor ne zapisyvayut
informacionnye sfery. - YA uplachu vam summu, o kotoroj my dogovorilis', i
nemedlenno. Vse, chto svyazano s lordom Kvl'pom, vas bol'she nikoim obrazom
ne kosnetsya.
Majdzhstral' nahmuril brovi i povertel na pal'ce persten'. On dumal o
tom, chto mol'ba Roberty, konechno, mogla byt' elementom horosho produmannogo
plana - popytkoj pojmat' ego s polichnym do togo, kak "|l'tdaunskoe
Krylyshko" stanet ego sobstvennost'yu po zakonu. Odnako situaciya slishkom
otdavala bezumiem, dlya togo chtoby predstavlyat' soboj zapadnyu. Esli by
Roberta sama stala obmanyvat' ego, ona by sochinila chto-nibud' bolee
udobovarimoe: nu, skazhem, skandal v blagorodnom semejstve, trebuyushchij ee
nezamedlitel'nogo ot容zda so stancii Sil'versajd, nu i sootvetstvenno
vykupa "|l'tdaunskogo Krylyshka".
- Podozhdite menya minutu, - skazal Majdzhstral'. - Mne nuzhno izvinit'sya
pered markizoj.
On shagnul k ledi ZHanette, stoyavshej chut' poodal', naklonilsya i prosheptal
ej na uho:
- Boyus', moya gospozha, tut delo vazhnoe i srochnoe.
Markiza oskorblenno vskinula golovu:
- Nu, esli takoe vazhnoe, Majdzhstral'...
- Ot etogo zavisit ch'ya-to zhizn'. No dumayu, nam udastsya vse-taki
pouzhinat' vdvoem. Veroyatno, dazhe segodnya.
Markiza odarila Majdzhstralya podozritel'nym vzglyadom i nemnogo
smyagchilas'.
- Veroyatno, - kivnula ona. - No mne nuzhno uznat', kakie plany na vecher
u Kotani.
- Nu togda do vstrechi, - vzdohnul Majdzhstral', obnyuhal ushi ZHanetty,
obernulsya i uvidel Romana i Gregora. Oni nesli v nomer chast' rekvizita.
Vzglyady Romana i Majdzhstralya vstretilis'. Roman kivnul i bystro podoshel k
hozyainu.
- Mne nuzhno prikrytie na puti k nomeru Dol'fussa, - tiho skazal
Majdzhstral'. - U menya speshnoe delo po pros'be ee milosti, a za nami mogut
sledit'.
Glaza Romana sverknuli.
- Skazat' Gregoru, ser?
- Da. CHem bol'she budet glaz i detektorov - tem luchshe. Pust' rekvizit v
nash nomer otnesut roboty.
- Slushayus', ser.
Roberta o chem-to govorila s Paavo Kuusinenom. U Majdzhstralya snova
probudilis' podozreniya. On sderzhanno kivnul Kuusinenu.
- Pojdemte, vasha milost'?
- Da, - otvetila Roberta i rasteryalas'. - A mozhno misteru Kuusinenu s
nami?
- Pri vsem moem uvazhenii, eto nezhelatel'no. Primite moi izvineniya,
mister Kuusinen, no delo nosit sugubo lichnyj harakter.
Kuusinen vezhlivo poklonilsya:
- Nikakih obid, ser.
- Vasha milost'?
- Poshli, - vydohnula Roberta i bystro zashagala k vyhodu iz zala. - Nado
toropit'sya.
- Da, - podtverdila ledi Dosvidern. - |to golos lorda Kvl'pa. Znachit,
vy ego nashli?
- V nekotorom rode, moya gospozha, - otvetila Kamiss. - Vidimo, ego
prevoshoditel'stvo pohitil "Vikonta CHenya".
Ot izumleniya u ledi Dosvidern otvisla chelyust'.
- Moya gospozha, - prodolzhala Kamiss, - ne mogli by vy prijti v centr
svyazi? Dumayu, vy nam ponadobites' kak perevodchik.
- Prostite, Vanessa, - probormotal Dol'fuss. - Ne mogli by vy napomnit'
karty po poryadku, nachinaya s dvojki?
Vanessa glyanula na nego poverh razlozhennyh veerom kart i ulybnulas':
- Nu, konechno, napomnyu, mister Dol'fuss: dvojka, repsens, oktet, syrok.
- A-ga... - Dol'fuss, nahmuriv brovi, kakoe-to vremya izuchal svoi karty
i v konce koncov vylozhil odnu na stol.
- |to oktet vrode by? - sprosil on.
- Da, - kivnula Vanessa. - Pozdravlyayu, mister Dol'fuss. - Ona slozhila
karty i polozhila ih poverh kuchki sbroshennyh.
- A esli u menya eshche est' i "Imperator vo Slave", eto kak nazyvaetsya?
- Kamamber, - kamennym golosom otvetila Vanessa.
Dol'fuss uhmyl'nulsya:
- Stalo byt', u menya sorok odno ochko, tak? Vezet zhe mne nynche.
- Pohozhe na to.
Hohot Dol'fussa oglasil kazino. Igroki stali oborachivat'sya k stoliku,
za kotorym igrali oni s Vanessoj.
- Tak ya i dumal! - garknul Dol'fuss. - Kamamber!
Ostal'nye igroki otvernulis'.
Vanessa sobrala karty i prinyalas' tasovat' kolodu.
- Nadeyus', ne otkazhetes' sygrat' eshche razok, mister Dol'fuss?
- Radi vas, gospozha, - podobostrastno progovoril Dol'fuss, - gotov na
vse. Bukval'no na vse.
Zut v mrachnoj toske vziral na soderzhimoe svoego garderoba. "Kak
podobaet odet'sya samoubijce?" - vot kakaya u nego byla mysl'. Samoubijstvo
- eto torzhestvennoe sobytie ili budnichnoe?
"Torzhestvennoe, - reshil on. - Nado ujti iz zhizni gordo".
On protyanul ruku k veshalke s vechernim kostyumom, no rasteryalsya. Mozhet
byt', bol'she podojdet skonstruirovannaya im samim kurtka-skafandr? |to
kak-nikak ego firmennyj znak. "Esli ya vystrelom raznesu sebe golovu
vdrebezgi, tak menya po kurtke uznayut".
Zut otoshel ot shkafa. Navernoe, snachala nado napisat' predsmertnuyu
zapisku. Po obyknoveniyu takie zapiski pisalis' na Vysokoparnom Hozalihskom
- tak, chtoby kazhdoe posleduyushchee predlozhenie vytekalo iz predydushchego, chtoby
napisannoe stalo ottochennym, ideal'nym, slovno matematicheskaya formula. Zut
dovol'no neploho iz座asnyalsya na Vysokoparnom Hozalihskom, odnako ot melkih
oshibok zastrahovan ne byl, poetomu dolzhen byl pristupit' k delu so vsem
tshchaniem. Komu ohota, chtoby nad ego poslednimi slovami poteshalis'? A Zutu
nado bylo sostavit' dva teksta: pervyj - otkrytoe pis'mo-pokayanie, kotoroe
obnaruzhat v ego nagrudnom karmane, i zapisku lichno dlya ledi Dosvidern. |tu
zapisku ej dolzhen budet vruchit' nadezhnyj sluzhashchij sistemy Sugubo CHastnoj
Perepiski, i soderzhat'sya v nej budut izvineniya za to, chto Zut pogubil ee
reputaciyu. Pis'mo-pokayanie trebovalo bol'shoj tonkosti: nuzhno bylo chetko
ukazat' prichiny, privedshie Zuta k resheniyu pokonchit' s soboj, snyat' vsyu
vinu s damy i vzyat' na sebya i pri etom ni v koem sluchae imya damy ne
upomyanut'.
Zut dumal o tom, kak smeshno, chto povodom dlya ego samoubijstva stalo
deyanie iz razryada imenno teh postupkov, kotoryh ot chlenov Diademy vse i
ozhidayut. Ot nego ozhidayut intrizhek i popadanij v peredelki, o kotoryh potom
budut napropaluyu trepat'sya po vsem kanalam massovoj informacii i v
Sozvezdii, i v Imperii, a peredachej svedenij o svoih predstavitelyah vo vse
vremena zanimalas' Sluzhba novostej Diademy. Tem ne menee ot chlenov Diademy
ne ozhidali togo, chto oni, sovershiv oprometchivyj postupok, stanut myamlit'
chto-nibud' nesusvetnoe i otvodit' glaza ot kamery, kogda ih prizhmet k
stenke interv'yuer, utverzhdat', chto chernoe - eto beloe, i stanovit'sya
prichinoj potencial'nyh konfliktov mezhdu predstavitelyami malo komu ponyatnyh
inoplanetnyh vidov i ih zhenami.
A raz uzh istinnyj dzhentl'men do takoj stepeni opustilsya, inogo vyhoda
iz sozdavshegosya polozheniya u nego ne ostavalos'.
Zut snova shagnul k shkafu i snova rasteryalsya.
Okonchatel'noe reshenie emu pomogli prinyat' chisto prakticheskie
soobrazheniya: posle togo kak on vystrelom razneset golovu na kuski,
ochistit' ego znamenituyu kurtku budet legche, chem naryadnyj vechernij kostyum.
No zapisku vse ravno nado bylo napisat'.
"Pokonchit' s soboj kuda slozhnee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad", - takov
byl ego pechal'nyj vyvod.
Majdzhstral' i gercoginya Bonnskaya bystrym shagom shli po koridoram.
Pozadi, vyderzhivaya distanciyu, topali Roman i Gregor s nastroennymi
sverhchuvstvitel'nymi detektorami. U Roberty s soboj byli ruchka i kreditnaya
kartochka iz kazino. Ona na hodu preobrazila molekulyarnuyu strukturu
kartochki, zapisala trebuemuyu summu, postavila podpis' i otpechatok bol'shogo
pal'ca, posle chego vruchila kartochku Majdzhstralyu:
- Voz'mite. Tut namnogo bol'she togo, chto vy mne proigrali v fishki.
Majdzhstral' podoshel k dveri nomera Dol'fussa, protyanul ruku k zamku i
rezko otdernul. Ego slovno tokom udarilo.
- CHto sluchilos'? - vzvolnovanno sprosila Roberta.
Vmesto otveta Majdzhstral' vynul pistolet. Drugoj rukoj on obnyal Robertu
za plechi i myagko otvel ee v storonu, ot linii ognya. Obernuvshis' k Romanu i
Gregoru, on potoropil ih znakom. Vynuv oruzhie i nacepiv detektornye ochki,
dva pomoshchnika bystro podoshli k Majdzhstralyu. Roman sunul ruku v karman,
vynul ottuda eshche odnu paru ochkov i otdal hozyainu. Majdzhstral' otpustil
Robertu i nadel ochki. Iz karmana Romana vyletela para informacionnyh sfer
i povisla v vozduhe.
Majdzhstral' na neskol'ko mgnovenij zastyl - sosredotochilsya. Roman i
Gregor molcha zhdali.
Roberta, fialkovye glaza kotoroj zazhglis' azartnymi ogon'kami,
naklonilas' i vytashchila iz zakreplennoj na lodyzhke kobury malen'kij
elegantnyj ognemet sistemy "Nana-Kul'vil'". Roman i Gregor odarili ee
voshishchennymi vzglyadami.
Majdzhstral', nemnogo podumav, reshil v nomer Dol'fussa pervym ne
vhodit'. On zhestami dal Romanu prikaz vorvat'sya v nomer, s tem chtoby oni s
Gregorom smogli prikryt' ego ognem.
Roman kivnul, razmyal myshcy, perevel regulyator pistoleta v polozhenie
"smertel'no", odnim kasaniem ruki otper zamok i vystrelil.
Soznanie Majdzhstralya zatumanil strah, odnako on ne smog sderzhat'
vostorga - nastol'ko graciozny byli dvizheniya Romana, nastol'ko
voshititel'ny ego olimpijskoe spokojstvie i molchanie.
Roman voshel v nomer, prignuvshis', i tut zhe nyrnul vpravo, daby ne
ugodit' pod pulyu. Za nim vletela informacionnaya sfera. Majdzhstral' i
Gregor posledovali za Romanom s pistoletami nagotove.
V uglu spokojno stoyal gigantskij almaz. Nikogo. Krovat' ne pribrana - s
teh por, kak Majdzhstral' nachal ispol'zovat' nomer Dol'fussa v kachestve
sklada, on otkazalsya ot uslug po uborke.
Roman, Gregor i Majdzhstral' razoshlis' po nomeru v raznye storony.
Serdce Drejka besheno kolotilos'. On opustilsya na koleni u krovati - samogo
udobnogo mesta, gde mog by pritait'sya vzlomshchik, derzha rukoyatku pistoleta
obeimi rukami. Pod krovat'yu okazalos' pusto: tam ne bylo ne tol'ko
vzlomshchika, no i svernutyh v rulony kartin i nebol'shih skul'ptur iz
kollekcii baronessy Sil'versajd, kotorye s polunochi uzhe pereshli v lichnuyu
sobstvennost' Majdzhstralya. Drejk ne na shutku razozlilsya. Vstav, on sunul
ruku pod podushku. SHkatulka s "|l'tdaunskim Krylyshkom" ischezla.
V nomer, szhav v ruke pistolet, proskol'znula Roberta i brosila na
Majdzhstralya voprositel'nyj vzglyad.
Majdzhstral' podoshel k shkafu i pricelilsya v zakrytuyu dvercu.
- Fu Dzhordzh, - skazal on, - vyhodi, pozhalujsta.
Posle neprodolzhitel'noj pauzy dverca shkafa otkrylas'. Dzheff Fu Dzhordzh,
odetyj v elegantnyj vechernij kamzol, s kotorym sil'no kontrastirovali
krovopodteki vokrug glaz, smushchenno ulybalsya. Iz shkafa za nim sledom
vyleteli i zastyli dve informacionnye sfery. Ochevidno, emu udalos'
poborot' nezhelanie shkafa zakryvat'sya s pomoshch'yu svoej vorovskoj apparatury.
- Dzhentl'meny, - skazal on i poklonilsya. - Vasha milost'.
Kogda Majdzhstral' ponyal, chto na Fu Dzhordzha smotryat dula srazu chetyreh
pistoletov, on pochti uspokoilsya. Pohozhe, situaciej teper' vladel on.
- "Krylyshko" verni, pozhalujsta, - poprosil Majdzhstral'.
Fu Dzhordzh bespomoshchno razvel rukami.
- Prosti, Majdzhstral', - progovoril on. - YA byl by rad okazat' tebe etu
uslugu, no, uvy, u menya ego net.
- Ego prevoshoditel'stvo ugrozhaet stancii?
Kamiss v izumlenii ustavilas' na ledi Dosvidern.
Iz gromkogovoritelej slyshalsya utrobnyj golos lorda Kvl'pa.
- On govorit, - drozhashchim golosom pereskazyvala slova lorda ledi
Dosvidern, - chto esli ne poluchit Ideal'noj Slezy, to protaranit "Vikontom
CHenem" rezervuar s antiveshchestvom v raspolozhennom na poverhnosti reaktore,
i togda stanciya vzorvetsya.
Kamiss propustila mimo ushej zvuki, izdavaemye hripyashchej ot udush'ya
tankershej, i popytalas' obdumat' slozhivsheesya polozhenie, v pervuyu ochered'
gadaya, dolzhna li ona umyt' ruki i peredat' rukovodstvo dejstviyami misteru
Sanu.
Pered ee myslennym vzorom vozniklo iskazhennoe ot kashlya, bagrovoe lico
nachal'nika. "Net, - reshila Kamiss, - eto vyshe moih sil".
- A ego prevoshoditel'stvo i pravda mozhet sdelat' eto? - robko sprosila
ledi Dosvidern. - Na stancii dejstvitel'no est' antiveshchestvo? Razve etot
sposob energeticheskogo obespecheniya ne vyshel iz upotrebleniya? YA dumala, chto
teper' vse pol'zuyutsya sistemami gravitacionnogo ukloneniya.
- Stanciya Sil'versajd imeet neustojchivuyu orbitu vrashcheniya vokrug
neustojchivoj zvezdnoj sistemy, - otvetila Kamiss. - Zdes' kolossal'naya
gravitaciya, poetomu nam prihoditsya chut' li ne kazhduyu sekundu
korrektirovat' nashe polozhenie v prostranstve i pokazateli gravitacii.
|nergozatraty bezmerny, i pokryt' ih sposobna tol'ko reakciya
"veshchestvo-antiveshchestvo". Reaktor ustanovlen na poverhnosti iz teh
soobrazhenij, chtoby v sluchae avarii antimateriyu vybrosilo by v kosmos, a
stanciya Sil'versajd ostalas' v celosti i sohrannosti. - Konchiki ee ushej
obrechenno opustilis'. - Po krajnej mere byla takaya nadezhda.
- I chto - rezervuar nikak ne zashchishchen?
- On snabzhen ohrannymi polyami, zashchishchayushchimi ego ot udarov shal'nyh
meteorov. No ya somnevayus', chto eti polya ustoyat protiv takoj gromadiny, kak
"Vikont CHen'".
Poslyshalsya gluhoj stuk. Kamiss oglyanulas' cherez plecho i uvidela, chto
tankersha valyaetsya na polu - pridushila-taki sebya hvostom.
- Ono i k luchshemu, - skazala Kamiss. - A to ona mne na nervy
dejstvovala.
V komnatu ZHemchuzhnicy |dvert voshla s ulybkoj na gubah.
- YA tak rada, chto ty peredumala, - skazala ona. - CHestnoe slovo, tak
budet luchshe.
Perl mrachno smotrela na podrugu.
- Budet luchshe, esli ty mne vse rasskazhesh'.
- Perl! Ty zhe znaesh' - ya dala slovo molchat'.
- Mne sovsem ne nravitsya to, chto cena podskochila.
- Prosti, Perl, no tebe ne nado bylo tyanut' volynku.
ZHemchuzhnica vruchila |dvert chek.
- Derzhi, - skazala ona. - Na sto nov.
|dvert vzglyanula na chek i ulybnulas'.
- YA bystren'ko, - skazala ona. - Odna noga tam - drugaya zdes'. ZHdi. - V
dvernom proeme ona ostanovilas' i oglyanulas': - Ty postupaesh' pravil'no,
Perl. YA v etom uverena.
- Boyus', chto nomer obchistili do menya, - skazal Dzheff Fu Dzhordzh. - Iz
cennyh veshchej tut ostavalsya tol'ko zdorovennyj almaz - vidimo, ego ne vzyali
iz-za togo, chto on slishkom gromozdkij. - Ushi Fu Dzhordzha prizhalis' k
golove. - Prosti, Majdzhstral'. Mozhet, mne mozhno opustit' ruki?
Drejk smotrel na Fu Dzhordzha poverh mushki pistoleta. Gnev perepolnyal ego
razum, busheval v krovi, pylal v pal'ce, lezhavshem na spuskovom kryuchke.
- Veritsya s trudom, Fu Dzhordzh, - procedil Drejk skvoz' zuby. - Moya
dobycha ukradena, ty pryatalsya u menya v shkafu. |to, znaesh' li, nelegko
ignorirovat'.
- Kak naschet moih ruk, Majdzhstral'?
- Mne nuzhno "|l'tdaunskoe Krylyshko". Nemedlenno.
- Boss pravdu govorit.
Majdzhstral' vzdrognul ot ispuga i rezko povernulsya, napraviv pistolet v
tu storonu, otkuda donessya golos CHelisa. Tot stoyal v dveryah, oblachennyj,
kak i ego hozyain, v vechernij kostyum. Ubedivshis', chto Roberta i Gregor
vzyali CHelisa na mushku, Majdzhstral' razvernulsya k Fu Dzhordzhu.
- Roman, zakroj dver', - poprosil on slugu. - Davajte pogovorim s glazu
na glaz.
CHelis voshel v nomer, Roman zakryl za nim dver'.
Podruchnyj Fu Dzhordzha prinyalsya ob座asnyat':
- My dolgo provozilis' s vashimi lovushkami i signalizaciej: A kogda my
ih odoleli, mister Fu Dzhordzh voshel i uvidel, chto nomer ograbili. YA-to uzhe
chernye yashchiki vynosil, a tut vy idete. Nu ya v koridore za uglom spryatalsya.
A boss ne uspel ujti.
Majdzhstral' prodolzhal derzhat' Fu Dzhordzha na mushke. Vozmozhno, vechernij
kostyum, on zhe kostyum-nevidimka, Fu Dzhordzha byl oborudovan zashchitnym polem,
no so vremeni stolknoveniya s tipom, naryazhennym pod Ronni Rompera na
Pelenge, Drejk obzavelsya samym moshchnym ruchnym ognemetom "Trilbi-8" i pochti
ne somnevalsya v tom, chto bez truda razneset v puh i prah zashchitnoe pole Fu
Dzhordzha. |ta uverennost' nemnogo uspokoila ego.
- Dolzhen zametit', - skazal on, - chto ty, Fu Dzhordzh, zahvachen s
polichnym vo vremya soversheniya krazhi. Vse, chto proishodit v nomere,
snimaetsya. Ponyatiya ne imeyu, kakie u barona Sil'versajda namereniya v
otnoshenii togo, kto zdes', na stancii, okazhetsya pojman i ulichen v grabezhe.
Odnako tut on lord-soveren, i, naskol'ko mne izvestno, ego sudebnaya
sistema ves'ma nezamyslovata - kak v srednie veka, on vystupaet v roli
sud'i i advokata odnovremenno. Dumayu, emu ne sostavit truda prigovorit'
tebya godam k desyati katorzhnyh rabot na Gosatskih kamenolomnyah. Posemu
polagayu, chto vozvrashchenie moej sobstvennosti - kuda bolee simpatichnyj
vyhod.
- Rad byl pomoch', starina, - otvetil Fu Dzhordzh. - Da nechem. Nu, mozhno
ruki opustit'?
- Net, nel'zya, - otchekanil Majdzhstral', raduyas' tomu, chto mozhet
spustit' par. - Ty mne nravish'sya takoj - s podnyatymi rukami. Na moj
vzglyad, tebe eto idet. A mozhet, tebya takim i pohoronyat.
- YA by predpochel, chtoby menya kremirovali, druzhishche. I potom, ya by ne
stal vozlagat' osobyh nadezhd na s容mku. Sfery snimayut vse, v tom chisle
snimut i gigantskij almaz - a on, naskol'ko mne izvestno, tebe ne
prinadlezhit.
Majdzhstral' na mig rasteryalsya, no tut zhe usmehnulsya:
- |to ne moj nomer. K almazu ya nikakogo otnosheniya ne imeyu.
- Esli eto ne tvoj nomer, to chto ty tut delaesh'?
- Pohozhe, proizvozhu arest.
- Mister Fu Dzhordzh, - vmeshalas' v ih perepalku Roberta. - Rech' idet o
spasenii zhizni.
Fu Dzhordzh izyashchno sklonil golovu:
- Pover'te, nikto ne zhelaet etogo bol'she, chem ya, vasha milost'. Nu razve
chto CHelis.
- Da ya ne vas imela v vidu! - voskliknula Roberta i, naceliv kroshechnyj
ognemet tochnehon'ko v pravoe uho CHelisa, korotko rasskazala o povedenii
lorda Kvl'pa i vyskazannyh im ugrozah.
- Vse eto krajne interesno, vasha milost', - skazal Fu Dzhordzh, vyslushav
Robertu. - Bud' "Krylyshko" u menya, ya by s radost'yu obgovoril s vami
usloviya ego vykupa. No, uvy, poskol'ku ya i predstavleniya ne imeyu o tom,
gde ono mozhet nahodit'sya...
- A nu zatknis'! - vypalil Majdzhstral'. - YA tebe ne veryu!
Fu Dzhordzh pripodnyal brov':
- Ty nazyvaesh' menya lzhecom, Majdzhstral'?
- Vot imenno, - ryavknul Majdzhstral', - vot imenno, druzhishche. -
Oglyanuvshis' cherez plecho na Robertu, on skazal ej: - YA ostavlyu tut Romana i
Gregora - priglyadyvat' za Fu Dzhordzhem, - a sam tem vremenem obyshchu ego
nomer. "Krylyshko" mozhet byt' tam.
Zrya Majdzhstral' otvernulsya ot Fu Dzhordzha. Tot plavno, professional'no
vybrosil ruku, szhatuyu v kulak, i kogda Majdzhstral' povernul k nemu golovu,
to uspel tol'ko za mig do udara uvidet' na gubah Fu Dzhordzha znamenituyu
ulybku.
Kulak so strashnoj siloj vrezalsya v detektornye ochki, a odin iz okulyarov
- v glaz Majdzhstralya. Opeshiv, Majdzhstral' meshkovato opustilsya na kraj
krovati i chisto instinktivno tknul Fu Dzhordzhu pistoletom v solnechnoe
spletenie. Fu Dzhordzh otletel i ruhnul vnutr' shkafa, stuknuvshis' zatylkom o
zadnyuyu stenku. Na golovu emu besshumno upal odin iz raznocvetnyh kamzolov
Dol'fussa.
- Vy raneny, ser? - sprosil zabotlivyj shkaf. - Esli vam nuzhna
medicinskaya pomoshch', ya mogu ee okazat'.
- Moim sekundantom budet markiz Kotani, - sdavlennym golosom progovoril
Fu Dzhordzh. - Tebe, shkaf, bol'shoe spasibo, no pomoshch' mne ne nuzhna.
Do Majdzhstralya nakonec doshlo, k chemu privela ego bespechnost'. On nazval
Fu Dzhordzha lzhecom - to est' nanes tomu smertel'noe oskorblenie, da eshche i
pri svidetelyah. Ne udar' ego Fu Dzhordzh, Majdzhstral' mog by otdelat'sya
izvineniyami, no Dzheff, nanesya Drejku udar, v svoyu ochered', nanes emu
oskorblenie stol' zhe smertel'noe, i otreagirovat' Majdzhstral' mog tol'ko
otvetnym udarom. Emu zhutko hotelos' zavopit' i nyrnut' pod krovat', no ego
slovno paralizovalo. On tupo sidel na krovati, szhimal pistolet, tarashchilsya
na skorchivshegosya v shkafu Fu Dzhordzha i muchilsya ot straha, ne v silah
skazat' ni slova.
V konce koncov srabotali navyki, poluchennye vo vremya obucheniya v
Nnoivarl'skoj Akademii, vypusknikov kotoroj uchili sypat' formulami
vezhlivosti dazhe togda, kogda oni napugany do smerti.
- Vasha milost', - promyamlil Majdzhstral', starayas', chtoby guby
proiznosili imenno to, chto prikazyvaet razum, - ne mogli by vy okazat' mne
lyubeznost' i stat' moim sekundantom?
- Pochtu za chest', Majdzhstral', - kivnula Roberta, pomolchala i sprosila:
- No chto zhe my teper' budem delat'? Vy vse ravno hotite obyskat' nomer Fu
Dzhordzha?
Ognemet "Trilbi" zaplyasal v drozhashchej ruke Majdzhstralya, i Drejk opustil
ruku. On obdumyval teper' svoi problemy. Ukradennoe u nego dobro, propazha
"|l'tdaunskogo Krylyshka", gibel' planety dromi - vse eto otstupilo na
zadnij plan, stalo neznachitel'nym.
- Vryad li stoit eto delat', - vstryal CHelis. - S nami eshche Dreksler byl,
pomogal chernye yashchiki taskat'. A potom pobezhal ohranyat' nomer.
- Fu Dzhordzh, - tyazhelo vzdohnul Majdzhstral'. - Snimi etu durackuyu tryapku
s golovy i provalivaj.
- K tvoim uslugam, - poslyshalsya priglushennyj golos Fu Dzhordzha, -
druzhishche. - Fu Dzhordzh otbrosil kamzol Dol'fussa, vylez iz shkafa i
otryahnulsya. - Poshli, CHelis.
- Otlichnaya rabotenka, ser, - skazal hozyainu CHelis.
- Mister CHelis, - okliknul pomoshchnika Fu Dzhordzha Roman. - Po-moemu, vy
nam s Gregorom zadolzhali desyat' nov.
- Desyat' nov? - Fu Dzhordzh udivlenno posmotrel na CHelisa.
A Majdzhstral' tarashchilsya na zazhatyj v ruke pistolet i dumal o tom, chto,
mozhet byt', eshche ne pozdno pristrelit' etu parochku. Za chto - eto on potom
reshit.
Net. Slishkom mnogo svidetelej.
Tri slova zvuchali u nego v ushah nazojlivym pripevom. "Slishkom mnogo
svidetelej". "Slishkom mnogo svidetelej". "Slishkom mnogo svidetelej".
CHelis i Fu Dzhordzh ushli. Hlopnula dver'. Majdzhstral' brosil pistolet na
postel' i povalilsya na spinu, ustremiv vzglyad v potolok. Vse molchali.
- A chto eshche my mogli sdelat'? - rasstroennym golosom progovorila
Roberta.
- Prostite, ser, - skazal Roman. - |to ya vinovat. Mne, kak tol'ko ya
zaper dver', nado bylo prikryvat' Fu Dzhordzha vmeste s vami.
"Esli ty vinovat, - chut' ne vyrvalos' u Majdzhstralya, - ty i deris' na
dueli s Fu Dzhordzhem", no on sderzhalsya. Bessmyslenno nastraivat' protiv
sebya slugu i po sovmestitel'stvu glavnogo gromilu.
- Ne vini sebya, - otvetil Majdzhstral' Romanu i sam udivilsya, naskol'ko
legko eti slova sorvalis' s ego gub. - |to moj promah.
- No vy veli sebya prevoshodno, boss, - ne skryvaya voshishcheniya,
progovoril Roman. Drejku snova zahotelos' otvetit' grubost'yu, no on snova
sderzhalsya.
Roberta naklonilas' i ubrala pistolet v koburu. Kogda ona vypryamilas',
to posmotrela na Drejka zadumchivo i ser'ezno.
- Kakim oruzhiem budete drat'sya? - sprosila ona.
U Majdzhstralya golova poshla krugom. Za tysyacheletiya hozalihi razrabotali
ujmu duel'nogo oruzhiya - rezhushchego, rubyashchego, luchevogo, ognemetnogo.
Sushchestvovali arkany dlya udusheniya, dubinki i oruzhie dlya izoshchrennogo
razrusheniya soznaniya protivnika, kotoryj posle poedinka do konca dnej svoih
prinuzhden byl muchit'sya ot golovnyh bolej i vesti zhizn', bolee
prilichestvuyushchuyu kakomu-nibud' ogorodnomu ovoshchu, nezheli razumnomu sushchestvu.
Ob容dinyalo vse eti vidy oruzhiya odno: neuverennost' Majdzhstralya v svoej
sposobnosti porazit' Fu Dzhordzha lyubym iz nih.
"I zachem tol'ko, - v otchayanii dumal Drejk, pyalyas' v potolok, - ya
rodilsya v obshchestve, gde pooshchryaetsya krovoprolitie - ladno by, prosto
krovoprolitie, tak net - chestnoe, zakonnoe, spravedlivoe. Pri chem tut
spravedlivost'? Pochemu ne um - glavnyj kriterij? Esli kto-to nastol'ko
umen i mozhet obstavit' delo tak, chto ego protivnik ne poluchit nikakih
shansov ostat'sya v zhivyh, to kakie protiv etogo mogut byt' vozrazheniya u
vsyakogo zdravomyslyashchego sushchestva? Pochemu umnyj ne dolzhen odolet' tupicu?
Razve ot etogo ne vyigryvaet sistema estestvennogo otbora?"
Majdzhstral' vyalo mahnul rukoj.
- YA vybirayu chaggery, - skazal on. - I nikakih chtoby tam razryvnyh pul'
i avtomaticheskogo ognya. |to tak vul'garno.
Po usloviyam poedinka s primeneniem chaggerov duelyanty imeli pravo kazhdyj
na odin vystrel. A Majdzhstral' ne hotel davat' Fu Dzhordzhu bol'she odnoj
popytki.
- Horosho. A kakim oruzhiem vy otkazyvaetes' drat'sya?
"Vsyakim!" - gromko kriknul razum Majdzhstralya, a sam on spokojnym
golosom otvetil:
- Dubinkami. Toporami. Kop'yami. Vsyakim takim. Slishkom... - On chut' bylo
ne lyapnul: "grubo", no vovremya spohvatilsya i zakonchil: - ...skuchno.
- A kak naschet psihoskanerov?
Tut Drejk zadumalsya nadolgo. Psihoskaner v rukah mastera mog prevratit'
mozgi protivnika v komok rasplavlennogo syra. Deris' Majdzhstral' s glupym
ili neuklyuzhim protivnikom, on by, ne zadumyvayas', vybral skaner. K
neschast'yu, Fu Dzhordzh etih kachestv byl lishen. Majdzhstral' predstavil, kak
budet muchit'sya ot nochnyh koshmarov, v kotoryh emu stanet yavlyat'sya Fu
Dzhordzh, celyashchijsya skanerom v ego bednuyu golovushku, a on budet drozhat' ot
straha i pytat'sya spryatat'sya ot bezzhalostnogo vystrela. "Net, - reshil
Majdzhstral'. - Pust' budut pistolety - eto bystree".
- CHto-to ne hochetsya, - otvetil on Roberte. - Skanery, konechno, oruzhie
dostojnoe, no byvaet, posle poedinka s ih primeneniem oba protivnika
stanovyatsya debilami. A ya by predpochel, chtoby eta uchast' postigla tol'ko
odnogo iz nas.
- Bravo, boss. |to vy zdorovo skazanuli! - hohotnul Gregor, v eto vremya
osushchestvlyayushchij beglyj osmotr yashchikov byuro.
Drejk vyalo glyanul na podruchnogo. Gregora voshitilo ego dzhentl'menstvo,
a na samom-to dele Majdzhstral' - po krajnej mere dlya sebya - podrazumeval,
chto predpochitaet vyzhit' sam, a ostal'noe emu do lampochki. V yunosti on uzhe
dralsya na chaggerah i ostalsya v zhivyh blagodarya sobstvennoj hitrosti, no
sil'no somnevalsya v tom, chto so skanerami u nego etot nomer projdet.
- Nu a o mechah chto skazhete? - zadala ocherednoj vopros Roberta.
"Mnogo chego mog by skazat', - podumal Majdzhstral', - tol'ko ne pri
dame".
- Esli uzh govorit' o mechah, - skazal on vsluh, - to ya by predpochel
nebol'shie. Ili, skazhem, rapiry i shchity.
"Togda raneniya pustyakovye, - podumal on. - Nu carapnet on mne ruku
ostriem, a ya ob座avlyu, chto moya chest' udovletvorena".
- A eshche, - dobavil Majdzhstral', - mne by hotelos', chtoby duel'
sostoyalas' cherez neskol'ko dnej. Snachala ya hochu dovesti do konca delo s
"Krylyshkom".
- Spasibo, Majdzhstral', - otozvalas' Roberta. - YA vam ochen'
priznatel'na.
- Vsegda k vashim uslugam, vasha milost'.
"Nado tyanut' vremya kak mozhno dol'she, - reshil Majdzhstral', - i togda ya
chto-nibud' pridumayu. Mozhet, sumeyu prosto otravit' Fu Dzhordzha pod pokrovom
nochi. Ili podstroyu ego arest".
- No chto zhe nam delat' s "Krylyshkom"?
- Na vashem meste ya by poproboval vykupit' ego u Fu Dzhordzha. Esli vy
pogovorite s nim tet-a-tet, on, pozhaluj, budet vesti sebya ne tak, kak
zdes'.
Roberta hmuro posmotrela na Majdzhstralya:
- Znachit, mne nuzhno vstretit'sya s nim kak mozhno skoree.
- Konechno, pospeshite.
- Da. Spasibo vam, Majdzhstral'. Kak tol'ko sumeyu, srazu peregovoryu s
Kotani.
"S etim mozhno i ne speshit'", - chut' bylo ne bryaknul Drejk, no skazal
vsego lish':
- Vash pokornyj sluga.
- Vzaimno, - otvetila Roberta, poklonilas' i vyshla.
A Majdzhstral' snova ustavilsya v potolok. On zadaval sebe vopros za
voprosom, no ne poluchal otvetov.
Kapitansha "Vikonta CHenya", kotoruyu Kamiss pro sebya uzhe inache, kak "Kepom
Bobom", ne velichala, osharashenno vzirala na valyavshuyusya na polu tankershu.
- A-a-a, - protyanula ona, - eto nikak ne svyazano s nashej problemoj?
- YA, by tak ne skazala, - otvetila Kamiss i povernulas' k pul'tu. -
Pozvoni v nomer gercogini Bonnskoj, - prikazala ona, - potom v Beluyu
Komnatu, v ostal'nye zaly, vo vse restorany, v kazino, vo vse magaziny
Torgovogo Urovnya. Vsyudu govori odno i to zhe: esli kto-to videl gercoginyu
Bonnskuyu, Drejka Majdzhstralya i Dzheffa Fu Dzhordzha, pust' peredadut im,
chtoby oni pozvonili Kamiss na central'nyj pul't.
- K vashim uslugam, - otvetil pul't.
Na zvonok v nomer gercogini otvetila Kovinn.
- Ee milost' doma? - sprosila Kamiss.
- Boyus', chto net, mem.
- Mne nuzhno srochno pogovorit' s nej. Delo chrezvychajnoj vazhnosti.
Ushi Kovinn svernulis' v trubochki.
- Horosho, madam. YA vse peredam ee milosti, kogda ona vernetsya.
- Menya zovut Kamiss. YA nahozhus' u central'nogo pul'ta svyazi. Ochen'
proshu vas, poprosite ee milost' pozvonit' syuda, kak tol'ko ona poyavitsya.
- YA peredam ej vashu pros'bu.
- Spasibo. - Kamiss prervala svyaz', nahmurilas' i ustavilas' na pul't.
CHto zhe teper' delat'?
Odin iz vozmozhnyh otvetov sletel s gub "Kepa Boba".
- A baron Sil'versajd v kurse?
- Net. - Kamiss vernulas' vzglyadom k pul'tu, i komanda uzhe byla gotova
vyrvat'sya u nee, no tut ona zdorovo rasteryalas', otchetlivo predstaviv, kak
baron b'etsya v isterike i vyryvaet s myasom svoi bakenbardy. - Ne budem
poka emu nichego soobshchat', - reshila ona.
- "Syrok"! - radostno vozopil Dol'fuss. Posetiteli kazino uzhe perestali
oborachivat'sya, slysha ego vosklicaniya. Teper' pri kazhdom krike oni
vtyagivali golovy v plechi, slovno ih korobilo ego nepristojnoe povedenie.
Dol'fuss vylozhil karty na stol. - A eshche u menya Imperator v etom... kak eto
nazyvaetsya... a eto uzhe budet...
- CHedder, - burknula Vanessa.
- Tochno. A ochkov skol'ko vyhodit?
Vanessa polozhila svoi karty.
- SHest'desyat chetyre.
- Blesk! - prosiyal Dol'fuss. - Zdorovo, chto vy predlozhili etu igru. YA
vyigral za odin raz stol'ko, skol'ko poluchayu komissionnyh za god.
Vanessa vstala.
- Da, sygrali my unikal'no, mister Dol'fuss, - usmehnulas' ona ne
slishkom veselo. - Sozhaleyu, no ya dolzhna vas pokinut'.
- Oj, kak zhalko... Tak neohota s vami proshchat'sya. Vy uzh ne otkazhites'...
- Dol'fuss vzyal so stola listok, na kotorom vel podschet ochkov i podal
Vanesse. - Vsego vyhodit dvesti sorok chetyre.
- Da.
Vanessa napisala na kartochke summu propis'yu, postavila podpis' i otdala
Dol'fussu. "Podavis'", - zlobno podumala ona.
Dol'fuss uhmyl'nulsya i poterebil lackany zhelto-zelenogo kamzola.
- Navernoe, mne nado pochashche zaglyadyvat' v takie mesta. YA-to dumal, mne
eto ne po karmanu, a vyhodit - ochen' dazhe mozhno. - On posmotrel na Vanessu
tak, slovno chto-to prikidyval v ume. - A vy, izvinyayus', kuda potom
napravlyaetes'? Mozhet, eshche razok sygraem? Ha-ha!
- K sozhaleniyu, u menya poka net opredelennyh planov. Vsego dobrogo,
mister Dol'fuss.
- I vam togo zhe.
Pylaya zloboj i krovavoj zhazhdoj mesti, Vanessa zashagala k vyhodu, no
uvidela idushchego navstrechu Fu Dzhordzha. Podojdya k lyubovniku, ona vzyala ego
pod ruku.
- Ochen' nadeyus', chto ty dobyl "Krylyshko", - proshipela Vanessa. - Dolzhno
zhe byt' kakoe-to voznagrazhdenie za to, chto ya celyj chas tomilas' v obshchestve
etogo otvratitel'nogo tipa.
- Menya zalovil Majdzhstral', - otrezal Fu Dzhordzh.
Vanessa skripnula zubami:
- Ubila by ego!
Fu Dzhordzh zadumchivo pripodnyal brov':
- Ne dumaj ob etom, milaya. YA mogu eto sdelat' za tebya.
V nomere Fu Dzhordzha Roberta nashla tol'ko Drekslera. Hozalih soglasilsya
peredat' hozyainu pros'bu gercogini pozvonit' ej, kak tol'ko on ob座avitsya.
Roberta otpravilas' k sebe. Ona reshila, poka budet zhdat' zvonka ot Fu
Dzhordzha, svyazat'sya s markizom Kotani i dogovorit'sya s nim o vstreche dlya
peregovorov po povodu predstoyashchej dueli. Dobravshis' do koridora, vedushchego
k nomeru, ona uvidela Paavo Kuusinena. Tot shel vperedi, derzha obeimi
rukami za spinoj trostochku. Roberta uskorila shag.
- Mister Kuusinen!
On obernulsya, uvidel gercoginyu i ostanovilsya v ozhidanii.
- Nadeyus', dela ulazheny, vasha milost', - vezhlivo progovoril Kuusinen,
kogda Roberta poravnyalas' s nim. Dal'she oni poshli vmeste, i Kuusinen edva
pospeval za dlinnonogoj gercoginej.
- Dela iz ruk von plohi. U Majdzhstralya propalo "Krylyshko", a v ego
nomere my pojmali s polichnym Dzheffa Fu Dzhordzha. Fu Dzhordzh utverzhdaet, chto
"Krylyshko" ne bral, i teper' oni s Drejkom budut drat'sya na dueli.
Majdzhstral' prosil menya byt' ego sekundantom. Tol'ko chto ya popytalas'
peregovorit' s Fu Dzhordzhem s glazu na glaz - vdrug "Krylyshko" vse-taki u
nego, - no Dzheffa net v nomere.
Kuusinen ostanovilsya - tak, slovno emu udarili pod kolenki. Glaza ego
stali nepronicaemymi. Roberta, horosho znavshaya Paavo, tozhe ostanovilas':
- Kuusinen, v chem delo?
- Minutku, vasha milost'. - On gluboko zadumalsya. Glyadya pryamo pered
soboj, Kuusinen prizhal rukoyat' trostochki k podborodku. Nakonec, ustremiv
vzglyad na Robertu, on sprosil: - Gde sejchas Majdzhstral'? YA dolzhen soobshchit'
emu koe-kakie svedeniya.
- Dumayu, on v tom nomere, na Zelenom Urovne. A kakoj tochno nomer - eto
ya pomnyu tol'ko zritel'no.
- Ne budete li tak dobry provodit' menya tuda?
- Net problem.
Roberta bystrym shagom poshla obratno. Kuusinen vpripryzhku dogonyal ee.
Roberta posmotrela na nego. A on shel, hmuro glyadya pod nogi.
- Vy mne ne rasskazhete, chto u vas na ume, mister Kuusinen?
Kuusinen vzdrognul.
- Proshu proshcheniya, vasha milost'. YA... tak zadumalsya... - Prokashlyavshis',
on probormotal: - Vse tak zaputalos'. Pozvol'te, ya nachnu s nochnogo bala...
Oni kak raz podoshli k dveri pod容mnika, Roberta nazhala knopku vyzova.
Kuusinen nachal rasskaz.
- Kakie eshche korabli sejchas na stoyanke?
"Kep Bob" zaglyanula v fajl.
- CHerez tri dnya pribudet "Graf Boston". A sejchas na stoyanke tol'ko
lichnye yahty miss Vanessy-Beglyanki, barona Sil'versajda i ZHemchuzhnicy. -
Kapitansha nahmurilas'. - K tomu zhe yahta barona v nizhnem doke, na remonte.
- Beglyanka, navernoe, smylas' s Fu Dzhordzhem... - vsluh razmyshlyala
Kamiss. - Pozvoni v nomer ZHemchuzhnicy, - velela ona pul'tu.
Mistera Kuusinena Majdzhstral' vstretil bez osobogo vostorga, hotya tot
prishel vmeste s gercoginej. Drejk tol'ko-tol'ko uspel nemnogo uspokoit'sya,
a prihod sekundanta napomnil emu o tom, o chem on predpochel by ne
vspominat'. Roman vpustil gostej. Poka Kuusinen izlagal svoi soobrazheniya,
Majdzhstral' dazhe ne podnyalsya s posteli - lezhal na spine i zadaval
ritoricheskie voprosy potolku.
- Deyatel'nost' pressy tut strogo ogranichena. Reporteru ne razreshaetsya
pol'zovat'sya bolee chem vosem'yu informacionnymi sferami odnovremenno.
Poetomu kogda ya na balu naschital ih sem', a na vashem predstavlenii - vsego
shest', mne stalo yasno, chto oni ispol'zuyutsya gde-to na storone.
Ozarenie porazilo Majdzhstralya slovno vspyshka molnii. On vdrug ponyal, o
chem govoril Kuusinen. Drejk rezko sel na posteli. Iz glubin ego razuma k
poverhnosti, slovno za glotkom vozduha, vynyrnula nadezhda - tak rvanulsya
by k celi beglyj katorzhnik, nakonec uvidevshij svet v konce temnogo
tonnelya.
- Prodolzhajte, - potreboval on.
Medlennym, traurnym shagom, slushaya, kak v ushah zvonyat kolokola Sud'by,
Zut shel k dokam korabel'noj stoyanki. V kobure, vmontirovannoj v kurtku,
lezhal ego pistolet. |to mesto on vybral po ryadu prakticheskih soobrazhenij.
Snachala Zut reshil pokonchit' s soboj v vannoj, gde potom legko bylo by
pribrat', no, podumav, ponyal, chto zaryadom, kotoryj on sobiralsya pustit'
sebe v golovu, mozhet raznesti stenu sosednego nomera. Poetomu on prinyal
reshenie rasstat'sya s zhizn'yu v kamere odnogo iz vozdushnyh lyukov, gde
obsluga potom bystro navedet poryadok i vdobavok ot vystrela nikto ne
postradaet, krome nego samogo.
Lord Kvl'p prodolzhal izrygat' ugrozy. Na lice ledi Dosvidern otchayanie
smenyalos' otupeniem.
Na ekrane vozniklo lico pobedno ulybayushchejsya ZHemchuzhnicy. Uznav, kto ej
zvonit, ona vrode by neskol'ko udivilas':
- CHem mogu pomoch', madam?
- Na stancii - avarijnaya situaciya, - ob座asnila Kamiss. - Ugroza zhizni.
YA hotela poprosit' vas, chtoby my vstretilis' na stoyanke i obsudili s vami
vozmozhnost' abonirovat' vashu yahtu.
ZHemchuzhnica naklonila golovu nabok, lovko demonstriruya svoj firmennyj
znak - vernuvshuyusya k nej serezhku.
- Konechno, - otvetila ona i poigrala moshchnymi bicepsami. - CHerez
neskol'ko minut budu tam. - Lico ee vdrug otrazilo udivlenie. - Kstati, -
sprosila ona, - a chto eto za shum?
Kamiss rasteryalas':
- Pozvol'te, eto ya vam ob座asnyu pri vstreche. |to v nekotorom rode
svyazano s nashimi trudnostyami.
- Horosho, - kivnula ZHemchuzhnica i posmotrela v storonu ot kamery. -
|dvert, prinesi mne sabli. I paru-trojku informacionnyh sfer.
|kran pomerk. Iz gromkogovoritelej nessya dusherazdirayushchij vopl' lorda
Kvl'pa.
- O net! - obrechenno vykriknula ledi Dosvidern.
Kamiss rezko obernulas':
- CHto sluchilos'?
Lico ledi Dosvidern perekosilo.
- Ego prevoshoditel'stvo tol'ko chto pred座avil ul'timatum. Do togo
mgnoveniya, kak on otpravit poslednee poslanie na Zinzlip i vzorvet
stanciyu, u nas vsego chas.
Kamiss vskochila so stula, opustila ruku na pistolet.
- Togda mne nado speshit', - skazala ona i, vyjdya za dver', pustilas'
begom.
Ona bezhala opromet'yu, na begu osoznavaya vsyu tshchetnost' svoih staranij.
Kogda Kamiss dobralas' do korabel'noj stoyanki, ona predstavleniya ne imela
o tom, chto zhe delat'.
- Zvonit Drejk Majdzhstral', - soobshchila Vanessa. Glaza ee pylali ledyanym
ognem. - Navernyaka hochet otvertet'sya ot dueli.
Fu Dzhordzh nemnogo udivilsya:
- Stranno. Interesno, chto emu nuzhno?
Oni s Vanessoj tol'ko chto voshli v nomer i obnaruzhili, chto telefonnyj
pul't besheno migaet vsemi lampochkami srazu, a Dreksler v detektornyh ochkah
i s pistoletom v ruke spryatalsya za divanom i ne proyavlyaet nikakogo zhelaniya
vstupat' s kem by to ni bylo v peregovory. Tol'ko Vanessa podoshla k
pul'tu, chtoby prochest' zapisannye avtootvetchikom zvonki, kak pered nej
vozniklo golograficheskoe izobrazhenie fizionomii Majdzhstralya.
Fu Dzhordzh shagnul k ekranu.
- Majdzhstral', - provorchal on, - tebe ne kazhetsya, chto my stali obshchat'sya
chereschur regulyarno?
Lenivye zelenye glaza Drejka, nevziraya na rasplyvshijsya krovopodtek,
samodovol'no blesteli.
- Mne eta regulyarnost' samomu ne ochen' nuzhna, - priznalsya on, - no my
popali v nepriyatnyj oborot.
- My? - peresprosil Fu Dzhordzh, brezglivo pripodnyav odnu brov'. Ot
Vanessy eto mnozhestvennoe chislo Dzheff eshche hudo-bedno terpel, no ot
cheloveka, kotorogo on na dnyah sobiralsya otpravit' na tot svet, - eto uzh
slishkom!
- YA ponimayu, moya pros'ba prozvuchit stranno, Fu Dzhordzh, - prodolzhal
Majdzhstral', - no ne okazhesh' li ty mne neobychajnuyu lyubeznost'? Ne mog by
ty vstretit'sya so mnoj na Lilovom Urovne u shestnadcatogo nomera?
Dzheff dolgo pristal'no smotrel na Majdzhstralya i nakonec, nesmotrya na
burnye mimicheskie protesty Vanessy, otvetil:
- Ladno. No ne nadejsya menya provesti.
ZHemchuzhnica odelas' po-boevomu: vysokie botinki, shtany, steganaya
kvivirskaya kurtka s korotkimi rukavami, na remne - dve abordazhnye sabli.
Iz-za lackana kurtki vyzyvayushche torchala rukoyatka nomernogo mappera sistemy
"Fantod". Nad golovoj Perl besshumno kruzhilis' ee lichnye informacionnye
sfery, po zakonam stancii - nelegal'nye. Vyslushav sbivchivyj rasskaz
Kamiss, ona kivnula:
- Znachit, vy hotite vospol'zovat'sya moej yahtoj, chtoby perebrosit' otryad
vashih lyudej k lajneru?
- Verno. Ili, esli eto ponadobitsya, protaranit' "CHenya" i lishit' ego
hodovyh kachestv.
- Kvl'p vas zametit. YAhta slishkom velika, chtoby on ne uvidel ee
priblizheniya.
Kraeshki nozdrej Kamiss bespomoshchno drognuli.
- A chto eshche mozhno pridumat'?
ZHemchuzhnica zadumalas'.
- A ne udastsya li nam dobrat'sya do lajnera nezamechennymi, esli my
vyvedem yahtu cherez vozdushnyj lyuk i sovershim obhodnoj manevr?
Kamiss byla ne v tom nastroenii, chtoby obratit' vnimanie na to, chto v
voprose ZHemchuzhnicy prozvuchalo velikodushnoe "my". Ona dazhe na nelegal'nye
informacionnye sfery Perl vnimaniya ne obratila.
- "CHen'" oborudovan kamerami vneshnego obzora i detektorami. Esli oni
vklyucheny, ego prevoshoditel'stvo nas zasechet. - Diafragma Kamiss v
otchayanii podprygnula. - YA sama mogu povesti yahtu. Tak mne budet legche.
ZHemchuzhnica nahmurila brovi:
- A vy sluchajno kostyumy-nevidimki razdobyt' ne mozhete?
Kamiss posmotrela na nee tak, slovno smysl voprosa doshel do nee ne
srazu:
- My konfiskovali kostyumy-nevidimki u Majdzhstralya i Fu Dzhordzha vo vremya
tamozhennogo dosmotra.
- Prevoshodno. Oni oborudovany antidetektornymi mehanizmami.
- Kostyumy nahodyatsya v kamere special'nogo hraneniya. |to ryadom.
ZHemchuzhnica ulybnulas', vyhvatila "Fantod", podbrosila i pojmala za
rukoyatku.
- Davajte-ka dobudem ih. Znaete, miss Kamiss, a ya nynche sobiralas' ves'
den' mayat'sya ot skuki. Kak zdorovo, chto etogo ne proizoshlo.
Gregor i Roman, v speshke podprygivaya i tolkaya drug druzhku loktyami,
pereodevalis' v vannoj v kostyumy-nevidimki. Majdzhstralyu pomogal odevat'sya
robot - on bystro rasshnurovyval kamzol i shtany Drejka.
- Blagodaryu vas za vse, mister Kuusinen, - skazal Drejk. - Dumayu, v
final'noj scene vashe prisutstvie ne obyazatel'no, esli tol'ko vy sami etogo
ne hotite.
- YA predpochitayu ostat'sya, tak skazat', v teni, - otvetil Kuusinen i
poklonilsya. - ZHelayu vam udachi.
Drejk sbrosil kamzol, otshvyrnul portupeyu s koburoj.
- Vasha milost', - progovoril on, otstegivaya nozh, zakreplennyj na ruke
vyshe loktya. - Spasibo, chto vse mne rasskazali.
- Rada byla pomoch' vam, Majdzhstral'. Vy vse eshche hotite, chtoby ya
pogovorila s Kotani?
- Ne ran'she, chem my razdelaemsya s etoj zavarushkoj.
Ushi Roberty prizhalis' k golove.
- A u vas ne najdetsya lishnego kostyuma-nevidimki?
- Zdes' - net. Lishnie zabrali tamozhenniki.
- Kak zhal'. Mne tak hotelos' by prisutstvovat' pri razvyazke, no boyus',
nel'zya, chtoby menya videli v vashem obshchestve - bylo by opasno obnarodovat'
moe uchastie v pohishchenii sobstvennoj dragocennosti.
- Vy pervoj prosmotrite videozapis', vasha milost'.
- No eto ved' ne to zhe samoe, chto lichnoe prisutstvie.
- Uvy.
Raspahnulas' dver' vannoj komnaty. Vyshli Roman i Gregor, nabrosivshie na
golovy kolpaki kostyumov-nevidimok.
- My gotovy, boss, - dolozhil Gregor.
- Nadeyus', vy izvinite menya, vasha milost'...
- Majdzhstral'... - Roberta shagnula k Drejku i nezhno obnyuhala ego ushi. -
ZHelayu udachi.
Majdzhstral' ne na shutku udivilsya. Na proshchanie gercoginya podala emu tri
pal'ca(!).
Vanessa-Beglyanka, nadev detektornye ochki v izyashchnoj oprave s ornamentom,
vynula iz shkafa vintovku sistemy "Nana-Kul'vil'". Birka na priklade
glasila: "Nana-Kul'vil' - pridvornyj oruzhejnik Ego Imperatorskogo
Velichestva Nnisa CVI" - i ni slova o tom, chto imperator uzhe let dvesti kak
prebyvaet v zamorozhennom sostoyanii, a uzh tem bolee o tom, chto pri zhizni on
predpochital sobirat' nasekomyh, a ne ohotit'sya na zverej s ruzh'ishkom.
Legkuyu vintovku Vanessy tol'ko s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo nazvat'
sportivnym oruzhiem - ona strelyala, probivaya zashchitnoe pole,
krupnokalibernymi kapsulami, kotorye, popadaya v telo razumnyh sushchestv, za
neskol'ko sekund neobratimo porazhali ih nervnuyu sistemu i vdobavok bili
elektrorazryadom. Vse eto obespechival miniatyurnyj elektronnyj mozg,
vmontirovannyj v pulyu-kapsulu.
Vanessa, raduyas' tomu, kak priyatno derzhat' v ruke oruzhie, narisovala v
ume kartinku: kroshechnye zigzagoobraznye molnii razbegayutsya po
hitrospleteniyam nervov Majdzhstralya i szhigayut ih docherna. Kartina vyshla
nastol'ko yavstvennaya, chto Vanessa dovol'no dolgo ne dvigalas' s mesta i
ulybalas'. ZHal', chto Drejku suzhdeno pogibnut' ne ot ee ruki, a ot ruki Fu
Dzhordzha.
A mozhet, i net. Vozmozhno, Majdzhstral' zamanil Dzheffa i Drekslera na
Lilovyj Uroven' dlya togo, chtoby ograbit' nomer Dzheffa: esli tak, to tut
ego vstretyat Vanessa, CHelis i polnaya obojma zloveshchih pul'.
Leleya etu divnuyu mysl', Vanessa vzglyanula vverh, i ee detektornye ochki
ulovili energeticheskuyu pul'saciyu v tom meste, gde Fu Dzhordzh pryatal
nagrablennoe dobro, - v fal'shivom potolke v prihozhej. Vanessa perestala
ulybat'sya. Tam chto-to bylo ne tak.
Ona prislonila vintovku k stene, vstala na cypochki i otsoedinila
panel', obrazovyvavshuyu fal'shivyj potolok. Signalizaciya ne srabotala.
Panel' okazalas' podozritel'no legkoj. Vanessa opustila ee... Pusto. Vsya
dobycha ischezla. Beglyanka shvyrnula panel' cherez ves' nomer, ta ugodila v
bar, na pol popadali hrustal'nye stakany.
"Majdzhstral'!" - podumala Vanessa.
- CHelis! - kriknula ona i shvatila vintovku. - K oruzhiyu!
- Boss, - progovoril Gregor. - Pozhaluj, mne nado vam koe-chto skazat'.
- Potom, Gregor.
Drejk razdrazhenno zyrknul na pomoshchnika.
- Potom, - bolee reshitel'no skazal on.
Gregor pozhal plechami.
- Ladno, - otvetil on. - Kak skazhete.
Majdzhstral', Gregor i Roman vyshli iz nomera Dol'fussa, podnyalis' nad
polom na besshumnyh antigravitacionnyh repellerah i pomchalis' po koridoru,
okruzhennye aurami kamuflyazhnyh gologramm. Sbiv s nog i, estestvenno, zhutko
napugav sluchajnogo prohozhego, oni tut zhe zabralis' v hozyajstvennyj
tunnel', opustilis' po nemu na tri etazha - do Lilovogo Urovnya - i
poneslis' dal'she. Lilovyj Uroven' prednaznachalsya bol'shej chast'yu dlya
hraneniya zapasov prodovol'stviya, vody, mebeli i prochego gromozdkogo
oborudovaniya. Tut troice na puti k celi ne vstretilos' nikogo: ni
personala stancii, ni gostej.
Dzheff Fu Dzhordzh zhdal ih, hmuryj i nedoverchivyj, v naznachennom Meste
vmeste s Drekslerom. Majdzhstral' ponyal, chto Vanessa i CHelis ostalis'
ohranyat' nomer.
Kak tol'ko Drejk opustilsya na pol, Fu Dzhordzh slozhil ruki na grudi i,
holodno glyadya na Majdzhstralya, skazal:
- Nadeyus', ty ob座asnish', v chem delo.
- Da. Sekundochku.
Drejk dal znak pomoshchnikam. Te vypustili v vozduh informacionnye sfery,
podoshli k stene, porabotali otmychkami i pripodnyali panel'.
K potolku hozyajstvennogo tunnelya byl podveshen gamak, v kotorom
vozlezhala vypuchivshaya glaza ot ispuga Kioko Asperson. Nad ee golovoj
vertelis' informacionnye sfery. Vokrug reportershi vse bylo zavaleno
nagrablennym dobrom. Da, mesta dlya gigantskogo almaza tut yavno ne hvatilo
by. A na shee Kioko sverkalo "|l'tdaunskoe Krylyshko". Kioko podnyala ruku.
- Privetik, - bespomoshchno progovorila ona.
- Boss, - skazal Gregor. - Vot pro eto ya vam i sobiralsya rasskazat'.
Za Zutom besshumno zakrylas' dver' perehodnoj kamery vozdushnogo lyuka -
vrata, otdelyayushchie ego ot togo mira, kotoryj on hotel pokinut', i vedushchie v
mir, ego ozhidayushchij.
Zut okinul vzglyadom pustuyu kameru i, ispustiv dolgij vzdoh, postaralsya
pripomnit', vse li on sdelal, ne zabyl li chego, chtoby teper' spokojno
rasstat'sya s zhizn'yu. I reshil, chto vse ego dela zaversheny. Diafragma Zuta
dernulas' ot otchayaniya.
On vynul iz kobury blaster - pri etom v karmane zahrustel konvert s
predsmertnoj zapiskoj - i ustanovil regulyator v polozhenie "smertel'no".
Obliznul konchik nosa, pristavil dulo k visku pod levym uhom. Serdce bilos'
vyalo, medlenno.
Do boli szhav veki, Zut myslenno, kak togo treboval ritual, peredal svoyu
dushu v ruki SHestnadcati Aktivnyh i Dvenadcati Passivnyh Dobrodetelej,
vyzval v voobrazhenii lico ledi Dosvidern, vo imya kotoroj on reshil ujti iz
zhizni. Obraz vozlyublennoj poluchilsya nechetkij, rasplyvchatyj - situaciya yavno
ne sposobstvovala kachestvennoj meditacii. Zut vyrugalsya i popytalsya
sosredotochit'sya. Obraz stal otchetlivee. Vot tak-to luchshe.
"Proshchaj, zhestokij mir", - podumal Zut i uzhe gotov byl potyanut'
spuskovoj kryuchok, kak...
U nego za spinoj ot容hala v storonu dver'.
Zut ot ispuga vzvizgnul i podskochil vverh na tri futa. Serdce ego
zabilos' kuda chashche, chem mgnovenie nazad, kogda on sobiralsya pokonchit' s
soboj. Obernuvshis', Zut uvidel Kamiss i ZHemchuzhnicu - te stoyali v dvernom
proeme, vooruzhennye pistoletami.
ZHemchuzhnica podmignula Zutu:
- Dumal, odin upravish'sya, geroj?
Zut tarashchilsya na nee, ne ponimaya rovnym schetom nichego.
ZHemchuzhnica shagnula v kameru.
- No ty ne odinok, predstav' sebe.
- Ne odinok?
Zut reshil bylo sprosit', oni-to s kakoj stati sobralis' rasstavat'sya s
zhizn'yu, no ponyal, chto vospitannye hozalihi takih voprosov damam ne zadayut,
i promolchal.
A ZHemchuzhnica rashohotalas':
- Ty, vidat', reshil vsyu slavu sebe pripisat'?
Lico Zuta otchayanno dergalos', on pytalsya razveyat' pelenu, zastilavshuyu
ego razum. V konce koncov on izobrazil na fizionomii nechto vrode
pravednogo gneva.
- Damy, - trebovatel'no voprosil on, - skazhite, radi vsego svyatogo, chto
vam zdes' nuzhno?
ZHemchuzhnica uzhe nazhimala klavishi pul'ta upravleniya vozdushnym lyukom.
- My zdes' za tem zhe samym, za chem i ty, - burknula ona. - Ne
pritvoryajsya naivnym.
Kryshka lyuka zakrylas'. Zut pyalilsya na ZHemchuzhnicu vo vse glaza. "Vse
dolzhno proyasnit'sya", - otchayanno dumal on.
Kamiss vstala ryadom s nim, polozhila ruku emu na plecho i berezhno
obnyuhala odno uho.
- Spasibo vam, Zut, - skazala ona. - YA rada, chto vy s nami.
Zut otupelo glyanul na nee. Ego diafragmu skrutilo poslednim reshitel'nym
spazmom.
- Pozhalujsta, - tol'ko i sumel probormotat' on.
"Zdravstvuj, zhestokij mir".
- Sejchas nachnet vytekat' vozduh, - soobshchila ZHemchuzhnica. - Vklyuchajte
zashchitnoe pole.
Tol'ko tut Zut uvidel, chto i Perl, i Kamiss - v tonkih skafandrah, a u
ZHemchuzhnicy poverh skafandra - remen' s sablyami. Vot ih okruzhilo slaboe
svechenie zashchitnogo polya, kotoroe sohranit pod svoej obolochkoj vozduh dlya
dyhaniya.
Apparatura dlya sozdaniya zashchitnogo polya byla vmontirovana v znamenituyu
kurtku Zuta - na vsyakij sluchaj. Malo li chto mozhet sluchit'sya - vdrug
pridetsya pereplyvat' reku, a to i nyrnut' v nee, a tam polnym-polno
hishchnikov. Zut, eshche ne do konca ponimaya, v chem delo, mashinal'no vklyuchil
zashchitnoe pole.
Sobstvenno, on uzhe otkazalsya ot mysli urazumet', chto proishodit, i
reshil posledovat' za damami v nadezhde, chto so vremenem vse proyasnitsya.
Poka on nikakogo oblegcheniya ne oshchushchal - odnu tol'ko obeskurazhennost'.
- Otlichnaya rabota, Kuusinen. YA u vas v dolgu.
- I vse za odin den', vasha milost'.
Roberta raspahnula dver', vedushchuyu v ee nomer, zastyla na poroge i
udivlenno ustavilas' na telefonnyj pul't.
- Vy tol'ko posmotrite, skol'ko vyzovov! - voskliknula ona. - Teper'-to
chto proishodit?!
- Da vy, miss Asperson, obychnaya vorovka, - skazal Fu Dzhordzh. - YA
potryasen.
Kioko sunula ruku v karman.
- Ne takaya uzh obychnaya, - burknula ona. - Vot moya vorovskaya licenziya.
Prochtite i poplach'te.
Dzheff prochel, otdal dokument Majdzhstralyu. Tot, posmotrev, uyasnil, chto
licenziya byla vydana tri goda nazad Michi K.Asperson Imperskoj Sportivnoj
Komissiej v lice ee predstavitelya na Kovenburge. Drejk vernul licenziyu
hozyajke i obernulsya k Fu Dzhordzhu:
- Tebe znakomo eto imya po chartam rejtinga?
- Da ya tret'ya snizu, - ulybnulas' Kioko. - Moi dela poka bol'shoj
izvestnosti ne poluchili.
- Ponyatno, - kivnul Fu Dzhordzh. - Vy reshili peredat' Komissii vse zapisi
skopom i v odin moment vzletet' na vershinu rejtinga.
- Primerno tak. YA reshila, chto tak zarabotayu ujmu ochkov za stil'.
- A tem vremenem vy mogli v kachestve reportera vhodit' v kontakt s
nuzhnymi lyud'mi i vynashivat' plany ograblenij. Lovko, nichego ne skazhesh',
miss Asperson. YA vas pozdravlyayu.
Izlagaya svoi soobrazheniya, Dzheff podoshel k skladu nagrablennogo i
prinyalsya sortirovat' uzelki i korobki.
- S blagorodnym proishozhdeniem mne ne povezlo, - opravdyvalas' Kioko. -
Nado zhe bylo eto delo kak-to kompensirovat'.
- Vot eto da! - vdrug voskliknul Fu Dzhordzh i oglyanulsya. - |to zhe moe! -
udivlenno vozglasil on i podbrosil na ladoni dragocennosti bliznyashek
Val's. - I kogda zhe vy, milochka, pohitili ih?
Kioko skromno pozhala plechami:
- Gde-to s chas nazad.
- Poka ya tomilsya pod pricelom u Majdzhstralya v ego konspirativnom
nomere. YAsno.
Kioko perevela vzglyad s Fu Dzhordzha na Majdzhstralya, i ee kruglaya
mordashka ozarilas' dovol'noj ulybkoj.
- Pod pricelom? CHestno?
- Pod pricelom, - podtverdil Majdzhstral', suziv glaza i celyas' v
reportershu. - CHestno.
On ponimal, chto iz-za etoj ushloj babenki chut' bylo ne otpravilsya k
praotcam. Podojdya vplotnuyu i boryas' s zhelaniem pridushit' Kioko, Drejk
ostorozhno snyal s ee shei ozherel'e s "|l'tdaunskim Krylyshkom". Kioko s
iskrennim sozhaleniem provodila glazami dragocennost', ischeznuvshuyu v
nagrudnom karmane Majdzhstralya. Sozhalenie smenilos' vozmushcheniem, kogda ruka
Majdzhstralya otkryla odnu iz shkatulok, vytashchila ottuda brilliantovye busy
madam de la Riv'er i opustila v tot zhe karman.
- |j, a eto moe! |to ya ne u vas vzyala!
Majdzhstral' nezhno ulybnulsya Kioko i otkryl eshche odnu shkatulku. Na ego
pal'cah povislo izumrudnoe ozherel'e. Ego on ubral v ranec na spine.
- Mozhete vozrazhat', esli vam tak ugodno, miss Asperson. Mozhete dazhe
obratit'sya za pomoshch'yu, esli pozhelaete. No esli vy pribegnete k uslugam
oficial'nyh vlastej, vam grozit sud za pohishchenie "|l'tdaunskogo Krylyshka",
a takzhe ostal'nyh cennyh veshchej, kotorye razyskivayut zdes' uzhe neskol'ko
dnej, vklyuchaya moi lichnye veshchi i veshchi mistera Fu Dzhordzha. U nas zhe s Fu
Dzhordzhem, estestvenno, imeyutsya zapisi, podtverzhdayushchie, chto vse eti
predmety byli pohishcheny nami legal'no i teper' yavlyayutsya nashej
sobstvennost'yu.
V vozduhe, pereletaya ot Majdzhstralya k Romanu, myagko sverknulo ozherel'e.
Roman pojmal ego i ubral v karman.
Kioko vzdohnula:
- CHto legko dostalos', s tem i rasstavat'sya legko.
- I eshche, miss Asperson, - zhizneradostno dobavil Fu Dzhordzh. - My s
Majdzhstralem imeem pravo ograbit' vas bez zazreniya sovesti - my ved' etim
zarabatyvaem na zhizn'. - Braslety s ognevikami, prinadlezhashchie ledi Tvaks,
ischezli v karmane Fu Dzhordzha. - Krome togo, - progovoril on, nahmuriv
brovi, - vy vse vremya zadavali nam oboim provokacionnye voprosy naschet
dueli mezhdu nami. |to vy zrya. Grabezh - odno delo, a provokaciya - sovsem
drugoe. - Dzheff sdernul upakovku s plastikovoj korobki i naklonil ee, daby
pokazat' Majdzhstralyu soderzhimoe. - Ne slabo, a?
Kioko hihiknula.
- YA obchistila gostinichnyj sejf, - samodovol'no ob座avila ona. - |to mne
bylo para pustyakov, poskol'ku ya vyrubila glavnyj pul't sluzhby
bezopasnosti, kogda brala interv'yu u Sana.
- Moi pozdravleniya. My s Majdzhstralem, bezuslovno, vam krajne
priznatel'ny.
Fu Dzhordzh peredal korobku Dreksleru.
- Spokojno, Fu Dzhordzh, - vmeshalsya Majdzhstral'. - |to my dolzhny podelit'
porovnu.
Fu Dzhordzh iskosa glyanul na Majdzhstralya:
- Ty mne koe-chto zadolzhal nynche noch'yu, esli ya ne oshibayus'.
- A-a-a... I kak eto ya zabyl. Izvini.
- Proehali, starina.
Dobycha Kioko malo-pomalu razdelilas' na dve kuchki. CHast', othodivshaya
Majdzhstralyu, byla bol'she, poskol'ku v nee vhodila ob容mistaya kollekciya
baronessy Sil'versajd. Statuetki i ukrasheniya Majdzhstral' i ego pomoshchniki
rassovali po karmanam.
- Gregor, - poprosil Majdzhstral'. - Vyzovi robota-nosil'shchika.
Perepravim nashu dobychu ko mne v nomer.
- A ya za uglom primetil gruzovogo robota. Sejchas ya ego "otryahnu".
- Davaj.
Fu Dzhordzh ubral pistolet v koburu.
- My s Drekslerom tozhe, pozhaluj, pojdem. Zdorovo, kak bystro ty
dogadalsya, chto proizoshlo.
Majdzhstral' bespechno ulybnulsya soperniku.
- Da vse prosto vyshlo, - sovral on, ne morgnuv glazom, - lish' tol'ko ya
dopetril pro chislo informacionnyh sfer, vot i vse.
- No dedukciya-to kakova!
- Spasibo, Fu Dzhordzh.
Dzheff prigladil vybivshiesya iz znamenitoj grivy pryadi.
- CHto zhe kasaetsya dueli, Majdzhstral'...
- Da? - vydohnul Drejk, so strahom ozhidaya prodolzheniya frazy.
- Tebe ne kazhetsya, chto ona ne tak uzh neobhodima v konce koncov?
Majdzhstral' v pritvornoj zadumchivosti poskreb podborodok.
- Kazhetsya, - kivnul on, staratel'no pridav golosu ottenok
razocharovaniya. - Ladno, pogovoryu s gercoginej i skazhu ej, chtoby ona voobshche
ne razgovarivala s Kotani.
- Nu, i slavno, - belozubo ulybnulsya Fu Dzhordzh. - Vsegda k tvoim
uslugam, Majdzhstral'.
- Vzaimno.
Fu Dzhordzh i Dreksler otklanyalis' i ushli. Majdzhstral' stoyal okolo svoej
dobychi, prodolzhaya derzhat' Kioko pod pricelom, - emu vovse ne ulybalos'
snova okazat'sya zastignutym vrasploh. A Kioko, kak emu pokazalos', nemnogo
zagrustila.
- Da vy ne rasstraivajtes' tak, miss Asperson, - uteshil ee Drejk. -
Neskol'ko ochkov za stil' vy vse ravno zarabotali.
- Hotelos' by verit'.
- Dumayu, sdelannye vami zapisi ujdut za ochen' horoshuyu cenu. Konechno,
ves' zasnyatyj na Sil'versajde material pridetsya ob容dinit' s moimi
zapisyami i zapisyami Fu Dzhordzha, chtoby poluchilas' cel'naya kartina, no,
dumayu, vse my poluchim nedurstvennyj avans, uchityvaya... gm-m-m...
sensacionnyj harakter materiala.
- A vot i my s robotom, - ob座avil Gregor, vplyvaya v tunnel' na
platforme gruzovogo robota. Platforma ostanovilas', Gregor soshel s nee. -
Robot, - rasporyadilsya Gregor, - pogruzi eti veshchi na platformu. Bud'
ostorozhen - veshchi hrupkie.
- Slushayus', ser, - otvetil poslushnyj robot i prinyalsya, oruduya
nevidimymi luchami-konechnostyami, podnimat' i ukladyvat' na platformu
dragocennosti. Gregor stoyal ryadom, otstukivaya konchikami pal'cev po
cherepushke robota kakoj-to nerovnyj ritm.
- Boss, - vymolvil on. - Mne by hotelos' utochnit': ya ko vsemu etomu
nikakogo otnosheniya ne imeyu.
Majdzhstral' udivlenno vozzrilsya na pomoshchnika, no tut zhe opomnilsya i
vernulsya vzglyadom k Kioko, prodolzhaya derzhat' tu pod pricelom.
- YA nichego takogo i ne dumal, Gregor, - skazal on.
- Ponimaete, miss Asperson i ya... u nas koe-chto takoe bylo, no tol'ko o
rabote ya ej - ni gu-gu.
Drejk sderzhal izumlenie.
- |to pravda, Majdzhstral', - s ser'eznym vidom podtverdila Kioko. - On
mne nichego ne rasskazyval, hotya ya i pytalas' vyudit' u nego hot' kapel'ku
informacii. Pochti vse svedeniya ya dobyla, sledya za vami s pomoshch'yu
miniatyurnyh informacionnyh sfer. YA byla ostorozhna, i vy ih ne zamechali.
- A-ga, - ponimayushche kivnul Majdzhstral', sozercaya krugluyu fizionomiyu
reportershi poverh mushki pistoleta. Myslenno on neskol'ko raz podryad
potyanul spuskovoj kryuchok. - Vot tebe moj sovet, Gregor, - skazal on, -
nikogda ne zavodi romanov s predstavitelyami sredstv massovoj informacii.
- Ladno, boss. Postarayus'.
Robot zakonchil pogruzku.
- Robot, - prikazal Majdzhstral'. - Vezi gruz k kabine lifta.
Progulochnym shagom.
- Slushayus', ser.
Majdzhstral' i Roman poshli po koridoru, pyatyas', ne opuskaya oruzhiya na tot
sluchaj, esli Kioko reshitsya na kakoj-nibud' otchayannyj shag. Zavernuv za
ugol, oni, ne toropyas', napravilis' k blizhajshemu liftu.
- Prekrasnaya rabota, ser, - otmetil Roman.
- Spasibo, Roman.
- Pistolet ubrat'?
- Kogda v kabinu zajdem.
Prodolzhaya pyatit'sya, oni podoshli k trem liftam i okolo srednego
obnaruzhili Gregora. Tot eshche ne uspel na knopku nazhat', kak dveri kabiny
raspahnulis'.
- Privetik... - osharashenno probormotal Gregor. - Dobryj den', vasha
milost'. Mister Kuusinen.
Majdzhstral', poka chto stoyavshij k kabine spinoj, bystro vklyuchil
detektory zadnego obzora i uvidel, chto iz levoj kabiny vyshli zapyhavshiesya
Roberta i Kuusinen.
- Vasha milost', - poprivetstvoval gercoginyu Majdzhstral'.
- Polozhenie rezko obostrilos', - soobshchila Roberta. - Mne srochno nuzhno
"Krylyshko".
- Konechno, - kivnul Drejk, vynul dragocennost' iz karmana i podal
Roberte. Ta vzyala ozherel'e, i v etot mig otkrylis' dveri kabiny sprava.
- Vy s Fu Dzhordzhem videlis'? - sprosila Roberta.
Majdzhstral' ulybnulsya:
- V nekotorom rode. On vne opasnosti.
- Aga!!!
Majdzhstral' izumlenno obernulsya, uslyshav golos Vanessy-Beglyanki. Oni s
CHelisom vyskochili iz kabiny s oruzhiem na izgotovku. Vanessa celilas' iz
vintovki v Majdzhstralya. Lico ee iskazila zlobnaya grimasa.
- Ubijca! - zavopila ona. - Zato ty - v opasnosti!
Drejk ne migaya smotrel na nee, a ona nazhala na spusk.
V nebe nad stanciej, sovsem nizko nad gorizontom, paril ogromnyj
korabl' - "Vikont CHen'". Ot etogo zrelishcha u Kamiss po kozhe murashki
pobezhali. Oni vtroem sobiralis' odolet' _vot eto_? Kamiss, a sledom za nej
Zut i ZHemchuzhnica spryatalis' za prichalom: oni reshili obsudit' polozhenie
del. Vse troe vstali poblizhe drug k drugu, sovmestili zashchitnye polya, v
rezul'tate chego stali dyshat' obshchim vozduhom i smogli peregovarivat'sya.
- Zut, - sprosila Kamiss. - A vasha kurtka mozhet ukryt' vas ot
detektorov?
- Boyus', chto net. Na neissledovannyh planetah v etom net osoboj nuzhdy.
No u menya est' obychnye proektory kostyuma-nevidimki, prednaznachennye dlya
obmana hishchnyh zhivotnyh, esli takovye vstretyatsya.
Kamiss snova posmotrela na gromadnyj korabl' i myslenno napomnila sebe
o tom, chto na bortu - tol'ko odin dromi, kotoryj dazhe pyat'yu glazami ne
sumeet uvidet' vsego. Otdav neskol'ko myslennyh prikazanij svoemu
kostyumu-nevidimke, kotorye tot vypolnil bystro i bezukoriznenno, Kamiss i
obradovalas', i udivilas': byt' pervoklassnym grabitelem okazalos' kuda
legche, chem ej kazalos'.
- Postarayus' obespechit' vseh nas ekranom, - skazala ona. - Zut, ya
dumayu, esli vy obnimete menya za taliyu szadi, a ZHemchuzhnica obnimet vas, my
stanem menee zametnym ob容ktom.
- Horosho.
Zut peremestilsya za spinu Kamiss i obvil rukami ee taliyu. Ego pushistyj
podborodok leg na plecho polismenshi. |to prikosnovenie vselilo v Kamiss
uverennost', i ona poradovalas' tomu, chto ne odinoka. Vsyu troicu okruzhil
golograficheskij kamuflyazh, posle chego oni tronulis' s mesta.
Nad izrezannoj skalami liniej gorizonta podnyalas' Rassvetnaya Zvezda.
"CHen'" stanovilsya vse bol'she i bol'she. Apparatura kostyuma-nevidimki
izvestila Kamiss o tom, chto skanery korablya vklyucheny, odnako kostyum
oborudovan ustrojstvom, blokiruyushchim ih poiskovye luchi. Kamiss
preispolnilas' glubokim voshishcheniem pered sozdatelem zamechatel'nogo
kostyuma. Ee uverennost' v uspehe plana rosla. A "Vikont CHen'" vyrastal na
glazah.
Kamiss razglyadela bokovoj vozdushnyj lyuk i poletela k nemu. Po mere
priblizheniya k korablyu, apparatura kostyuma-nevidimki stala podavat'
kakie-to signaly - v soznanii Kamiss zamel'kali neponyatnye malen'kie
znachki i cifry. Ona pytalas' razobrat'sya v nih, no ne sumela. A signaly
prodolzhali postupat'. Vdobavok razdalsya oglushitel'nyj zvon, kotoryj tak
udaril po barabannym pereponkam, chto Kamiss azh podskochila ot ispuga. Luchi
Rassvetnoj Zvezdy chut' ne oslepili ee.
- My uzhe sovsem blizko, - progovoril Zut nemnogo vzvolnovanno.
Kamiss postaralas' otvlech'sya ot svedenij, kotorymi ee prodolzhal
snabzhat' kostyum, i uvidela, chto "Vikont CHen'" dejstvitel'no ryadom. Ona
vklyuchila repellery, no, uvy, slishkom pozdno i na polnom hodu udarilas'
licom ob obshivku korablya nedaleko ot kryshki vozdushnogo lyuka. Zut naletel
na nee szadi, a na nego - ZHemchuzhnica.
Zarabotali repellery, i vsya troica otskochila ot korablya. V golove u
Kamiss zveneli cimbaly i besheno skakali neponyatnye simvoly. Ona
poprobovala snova sorientirovat'sya tak, chtoby okazat'sya naprotiv lyuka, no
soznanie ee zatumanilo obilie neponyatnyh znachkov, da i s kostyumom ona ne
vpolne osvoilas'. Po sluhovym centram mozga dolbili, otvlekaya zvukovye
signaly. A korabl' byl vse blizhe i blizhe.
Kamiss opyat' pervoj vrezalas' v obshivku nosom. Zut snova naletel na nee
s takoj siloj, chto ona chut' ne zadohnulas', a ZHemchuzhnica, naletevshaya na
nih dvoih, vnesla svoyu leptu - u Kamiss hrustnulo neskol'ko reber.
Nichego ne soobrazhaya, Kamiss dala kostyumu kakie-to bessvyaznye komandy. V
rezul'tate ee malen'kij otryad na beshenoj skorosti snova otneslo ot
korablya. Zvuk beshenoj gromkosti tak osharashil Kamiss, chto ona, ne uspev
vklyuchit' repellery, opyat' vpechatalas' nosom v obshivku "Vikonta CHenya". I
snova - kucha-mala.
- Kak veselo! - voskliknula ZHemchuzhnica. - Eshche razok?
- Madam, pozvol'te-ka mne, - tyazhelo dysha, predlozhil svoi uslugi Zut,
vklyuchil sobstvennye repellery i podvel otryad tochno k kryshke lyuka. Kamiss
byla emu bezmerno blagodarna. Vyterev rukavom potekshuyu iz nosa krov', ona
probormotala:
- Prostite.
- A kak my, sobstvenno, popadem vnutr'? - pointeresovalas' ZHemchuzhnica.
- Esli my otkroem lyuk, Kvl'p eto uvidit po priboram pul'ta upravleniya.
- YA mogu pomoch' nam proniknut' v korabl', - gnusavo progovorila Kamiss.
Golova u nee vse eshche kruzhilas'. - |tot kostyum oborudovan vsem neobhodimym
dlya otklyucheniya signalizacii. Podozhdite nemnozhko.
Malo-pomalu ona nachala soobrazhat'. Ej stalo nakonec yasno, chto vse
znachki, simvoly, zvukovye signaly, kotorymi ee nepreryvno atakovala
apparatura kostyuma, vsego-navsego preduprezhdali o priblizhenii krupnogo
tverdogo tela.
- Vek zhivi, vek uchis', - probormotala ona.
ZHemchuzhnica hmuro glyanula na Kamiss:
- Mozhet, uprazhnyat'sya v narodnoj mudrosti budem potom?
Kamiss otkryla nebol'shie sumki, pritorochennye k remnyu kostyuma-nevidimki
Majdzhstralya, i izuchila ih soderzhimoe. Buduchi oficerom sluzhby bezopasnosti,
ona bez truda uznala na glaz mnogie predmety. Pravda, sama ona imi nikogda
ne pol'zovalas'. Ushi Kamiss nervicheski podragivali.
ZHemchuzhnica perebralas' poblizhe k Kamiss i, soediniv ih zashchitnye polya,
progovorila:
- Mne ne hotelos' by ustraivat' nenuzhnuyu speshku, no esli vy ne sumeete
bystro otkryt' lyuk, u nas konchitsya vozduh.
- Sekundochku. Delo v tom, chto ya ne slishkom horosho znakoma s etim
inventarem.
- |to my uzhe ponyali, - skazala ZHemchuzhnica. - Rada, chto i vy ob etom ne
zabyli.
Kamiss byla gotova skazat' derzost', no sderzhalas'. Vybrav, na ee
vzglyad, podhodyashchij detektor, ona obsledovala im kryshku lyuka i poluchila
energeticheskuyu shemu zadvizhki. Ona okazalas' neslozhnoj - v konce koncov
korabel'nyj lyuk prednaznachalsya vsego lish' dlya vhoda i vyhoda ekipazha, a
potomu obrashchenie s zadvizhkoj bylo uproshcheno do predela. Kamiss vynula iz
sumki ustrojstvo, kotoroe sochla otklyuchatelem toka, ukrepila ego vyshe
zadvizhki i tem samym prervala cep', po kotoroj do pul'ta upravleniya mog
dojti signal o sostoyanii lyuka. Posle etogo ona boyazlivo vklyuchila
ustrojstvo, vedavshee otkrytiem zadvizhki.
Kryshka medlenno ot容hala v storonu. Kamiss ispytala chuvstvo, blizkoe k
vostorgu.
- Ochen' professional'no, miss Kamiss, - pohvalil ee Zut, podavaya
nosovoj platok, i Kamiss prizhala ego k krovotochashchemu nosu.
A ZHemchuzhnica uzhe zabralas' v perehodnuyu kameru. Vse ee dvizheniya snimali
informacionnye sfery. K schast'yu, v vakuume ee slovesnye kommentarii slyshny
ne byli.
Kamiss i Zut posledovali za Perl. Kryshka zakrylas'. V perehodnuyu kameru
hlynul vozduh.
Odnoj rukoj ZHemchuzhnica szhimala "Fantod", drugoj - rukoyat' sabli. Ona
zhizneradostno ulybalas'.
- A teper' nachinaetsya samoe veseloe! - ob座avila ona.
Vanessa-Beglyanka vsegda stradala ot chrezmernoj poryvistosti. Poetomu i
promahnulas'; razdiraemaya zloboj, ona vystrelila ot bedra, i pulya
proletela mimo Majdzhstralya.
Strah razryadom toka probezhal po pozvonochniku Drejka. On zabyl o tom,
chto vooruzhen, zabyl, gde nahoditsya, kto ryadom s nim, - vmesto togo chtoby
vspomnit' ob etom, on vklyuchil zashchitnoe pole kostyuma, golograficheskij
kamuflyazh i antigravitacionnyj dvigatel' i na polnoj skorosti rvanul s
mesta v kar'er - spinoj vpered.
Roman vystrelil v Vanessu iz ognemeta. Ogon' yarkimi bryzgami razletelsya
vo vse storony, otskochiv ot zashchitnogo polya. Kraem glaza Majdzhstral' uspel
zametit' dvizheniya Romana, strel'bu CHelisa, a potom v glazah u nego
potemnelo. On ved' nachisto pozabyl o robote, telezhka kotorogo s
nagruzhennoj na nee dobychej stoyala pozadi, i so strashnoj siloj vrezalsya v
nee poyasnicej i vsem, chto ponizhe poyasnicy. A poskol'ku skorost' poleta u
Majdzhstralya byla prosto-taki beshenaya, ot udara on kuvyrknulsya, poletel
nogami k potolku, udarilsya o nego botinkami, perevernulsya, stuknulsya
golovoj... Iz glaz u Drejka posypalis' iskry - potolok byl pokryt kafelem,
a pod kafelem lezhala prochnaya asteroidnaya poroda. Eshche odin udar golovoj.
Pistolet vypal iz ruki Majdzhstralya i bryaknulsya na pol.
Drejk perevel rezhim raboty repellerov v nejtral'nyj. Skorost' poleta
upala. Skvoz' zvezdnuyu mglu, zastilavshuyu glaza, on, kak v tumane, videl...
Gregora, otprygnuvshego za robota i otchayanno pytavshegosya dotyanut'sya do
pistoleta hozyaina, Romana, kotoryj ulozhil CHelisa professional'nym bokovym
udarom po golove i prinyalsya, pravda bez osobogo uspeha, lovit' Vanessu, a
ta, chto samoe uzhasnoe, podnyala vintovku k plechu i pricelilas' rovnehon'ko
Majdzhstralyu mezhdu glaz...
No tut v hod sobytij vmeshalas' Roberta. Legkaya figurka so skorost'yu
opytnoj gonshchicy preodolela rasstoyanie ot kabiny lifta do Vanessy.
Gercoginya podprygnula i udarila Beglyanku nogami v bok. Rebra Vanessy
hrustnuli, ona upala i, slovno razbivshayasya farforovaya kukla, pokatilas' po
polu. Pulya, kotoruyu ona taki uspela vypustit', ugodila v kollekciyu
baronessy Sil'versajd i raznesla na kuski bronzovuyu statuetku raboty
Adriana i izobrazhavshuyu Fleshmena Kapone, znamenitogo teatral'nogo aktera i
sharlatana.
A Roberta sdelala sal'to i prizemlilas' - chto udivitel'no - na nogi.
Ona naklonilas', podnyala vintovku Vanessy i bezo vsyakogo stesneniya zaehala
Beglyanke prikladom v fizionomiyu. Ta poteryala soznanie.
"Stuknite eshche raz, vasha milost', - hotelos' skazat' Majdzhstralyu, - ne
isklyucheno, chto ona pritvoryaetsya". No on ne v silah byl vymolvit' ni slova.
On tol'ko paril pod potolkom da glyadel, kak Roman i Gregor razoruzhayut
CHelisa i Vanessu.
- Vy v poryadke, ser? - pointeresovalsya Paavo Kuusinen.
Majdzhstral' otklyuchil kamuflyazhnuyu gologrammu i utverditel'no sklonil
konchiki ushej.
- Vrode by da, - otvetil on, posmotrev na Kuusinena sverhu vniz i
iskrenne poradovavshis' tomu, chto golos ego snova slushaetsya.
Zatem on opustilsya na pol - k schast'yu, nogi tozhe stali poslushnymi.
Naklonilsya, podnyal s pola pistolet.
- Ser, prostite za neskromnyj vopros, - vezhlivo progovoril Kuusinen, -
no chto vse eto znachit?
A Majdzhstral' ustavilsya na dva bezzhiznennyh tela i sumel tol'ko
nedoumenno poshevelit' ushami.
CHelis zastonal, poshevelilsya, a kogda otkryl glaza, uvidel pered soboj
dula srazu neskol'kih pistoletov. Gregor podmignul emu:
- Tebe ne sdaetsya, chto dlya togo, chtoby ne uplatit' nam dolg v desyat'
nov, vy malen'ko perestaralis', a?
Boyazlivo stupaya, Zut vyshel iz perehodnoj kamery i popal v koridor, gde
raspolagalis' kayuty chlenov ekipazha. Kamiss i ZHemchuzhnica posledovali za
nim. S oruzhiem na izgotovku oni ispuganno oglyadyvalis' po storonam,
rasteryavshis' ot obiliya dverej.
- Gde servisnyj pul't? - sprosila ZHemchuzhnica. - Sprosim, kak projti v
komandnyj otsek.
- Tuda, - otvetil Zut, ukazyvaya za spiny dam.
On podumal bylo tozhe dostat' oruzhie, no reshil poka ne vynimat' pistolet
iz kobury. Zut otoshel ot dveri perehodnoj kamery i zashagal v storonu
glavnogo koridora. ZHemchuzhnica posmotrela na nego s somneniem.
- Otkuda ty znaesh', chto tuda?
- YA znakom s konstrukciej korablej klassa "Znamenitye Aristokraty", -
otrezal Zut.
- Otkuda? Ty chto, po nocham izuchaesh' konstrukciyu korablej?
- Kak-to raz ya letel na "Barone Marble" v oficerskoj kayute, kogda
uchastvoval v ekspedicii Ottomana.
- Ponyatno, - ne slishkom poveriv Zutu, proronila ZHemchuzhnica.
Zut podvel Kamiss i Perl k pod容mniku i vyzval kabinu.
- Komandnyj otsek otsyuda nepodaleku. - Posmotrev na sputnic, on
vspomnil, chto tak do sih por i ne ponyal, chem oni, sobstvenno, zanimayutsya
na korable. - Ledi, - ostorozhno sprosil Zut, - ya hotel pointeresovat'sya, a
kak my budem reshat'... gm-m-m... problemu?
Kamiss ozabochenno otvetila:
- U lorda Kvl'pa - pyat' mozgov. Ih budet ochen' neprosto vyvesti iz
stroya.
"Lord Kvl'p?" - izumilsya Zut.
Podoshla kabina. Vse voshli v nee.
- Esli nam udastsya zastignut' ego prevoshoditel'stvo vrasploh, -
predpolozhila ZHemchuzhnica, - to ego, veroyatno, mozhno budet pristrelit'.
Razryada moego mappera dostatochno dlya togo, chtoby spalit' vsyu ego nervnuyu
sistemu za neskol'ko sekund.
Kamiss, pohozhe, rasteryalas':
- Mne by ne hotelos' ubivat' ego. Ved' on skoree vsego prosto obezumel.
- No polozhenie takovo, chto ili lord Kvl'p, ili my. A mozhet byt', dazhe
ili lord Kvl'p, ili stanciya.
- YA by vse ravno predpochla dat' emu vozmozhnost' sdat'sya. Ili
paralizovala by ego.
"Stancii grozit opasnost'? - lihoradochno soobrazhal Zut. - A lord Kvl'p
pri chem?"
- A vdrug ne udastsya? - ne unimalas' ZHemchuzhnica. - Vdrug on vooruzhen? I
potom, on mozhet dat' korablyu slovesnuyu komandu protaranit' rezervuar s
antiveshchestvom - na eto ujdet para sekund.
"Rezervuar s antiveshchestvom?!" - Zut vyhvatil pistolet i otchetlivo
predstavil kartinu vzryva i ego posledstviya. On pereklyuchil regulyator
oruzhiya v polozhenie "nesmertel'no", a diafragma ego pri etom vozmushchenno
podprygivala.
- A ya by tozhe predpochel po vozmozhnosti paralizovat' ego
prevoshoditel'stvo, - skazal Zut. - Vtroem eto nam, nesomnenno, udastsya.
Dveri kabiny raz容halis' v storony. Vid u ZHemchuzhnicy byl nedovol'nyj.
Svoj pistolet, kotoryj strelyal tol'ko smertonosnymi razryadami, ona nehotya
ubrala v koburu.
- Vse pravil'no, - skazala ona. - I eshche u menya est' ideya. - Perl vyshla
iz kabiny, posmotrela nalevo, potom napravo i shagnula v otkrytuyu dver' s
tablichkoj "Kaznachej". Vskore ona vernulas', derzha v ruke nebol'shuyu
korobochku. - Skazhi emu, chto "Krylyshko" u menya, - usmehnulas' ona. - |to
ego na neskol'ko sekund otvlechet.
"Krylyshko?!" - v ocherednoj raz izumilsya Zut.
- Otlichnaya mysl', - kivnula Kamiss. - No govorit' luchshe po-hozalihski.
CHelovecheskogo standarta ego prevoshoditel'stvo ne ponimaet.
Holl pered komandnym otsekom vyglyadel shikarnee, chem koridor okolo kayut
ekipazha: parketnyj pol, na pereborkah - ruchnoj raboty zvukopogloshchayushchie
kovry s izobrazheniyami scen trapez velikih aristokratov na lone
ekzoticheskoj prirody.
- Komandnyj otsek - za etoj dver'yu, - soobshchil Zut i ukazal na
dvustvorchatuyu dver' iz rel'efnogo plastika s kartinami, otrazhavshimi vysshie
stupeni kar'ery Vikonta CHenya v Kolonial'noj Sluzhbe Imperii.
- Sejchas proveryu. - Kamiss shagnula k dveri i vklyuchila detektory.
Okazalos', chto dver' zaperta, signalizaciya vklyuchena. Staratel'no,
ostorozhno Kamiss dostala elektronnuyu otmychku i otklyuchila signalizaciyu. -
Gotovo, - progovorila ona.
"Krylyshko?" - gadal tem vremenem Zut. On posmotrel na ZHemchuzhnicu, i tut
ego osenilo.
- Vot, - skazal on. - Voz'mi moj fonarik. Vklyuchi i polozhi v korobku.
Otkroesh' - a vnutri svet. Budet tak, slovno tam i vzapravdu "Krylyshko"
lezhit.
- Spasibo, Zut.
Perl otkinula so lba pryadi dlinnyh volos. Odna iz informacionnyh sfer
peremestilas' tak, chtoby snimat' ee v vyigryshnom rakurse.
- YA vojdu v pravuyu stvorku dveri, a vy budete pryatat'sya za levoj.
Vklyuchu antigrav, migom prolechu cherez otsek. Kak tol'ko ya otvleku na sebya
ego vnimanie, vhodite i otkryvajte ogon'. - Isklyuchitel'no dlya kamery,
vmontirovannoj v mikrosferu. ZHemchuzhnica demonicheski ulybnulas'. - Poshli, -
skomandovala ona.
"Lord Kvl'p, - dumal Zut, - i "|l'tdaunskoe Krylyshko". Rezervuar s
antiveshchestvom i, po vsej veroyatnosti, pohishchennyj korabl'". Vse eto
smeshalos', soedinilos' tol'ko sejchas, ili tak i bylo, a on ne zamechal?
- Horosho, - progovoril on i prigotovilsya k dejstviyam, reshiv, chto esli
pogibnet vo vremya etogo priklyucheniya, to eto budet kak raz to, chego on
bol'she vsego hotel.
Zut vstal za dver' i vklyuchil proektory, kotorymi byla oborudovana ego
kurtka. Oni byli poproshche teh, chto osnashchali kostyumy Kamiss i ZHemchuzhnicy, i
tol'ko-to i mogli, chto okutat' ego figuru temnym oblachkom, no ne davali
vozmozhnosti slit'sya s fonom, na kotorom nahodish'sya. Odnako Zut reshil, chto
lorda Kvl'pa i takim obrazom mozhno sbit' s tolku.
Kamiss vstala za spinu Zuta i vklyuchila kamuflyazhnye proektory. Ona
prizhalas' k nemu tak krepko, chto Zut chuvstvoval, kak kolotitsya ee serdce.
- Udachi, - shepnula Kamiss.
- Vzaimno.
ZHemchuzhnica sdelala glubokij vdoh, peremestila po-novomu informacionnye
sfery i vletela v komandnyj otsek. Bul'kayushchij utrobnyj golos lorda Kvl'pa
vdrug zazvuchal oglushitel'no gromko. Kamiss podprygnula na meste ot ispuga.
- "Krylyshko" u menya! - kriknula ZHemchuzhnica na hozalihskom standarte. -
Opustite pistolety! "Krylyshko" u menya!
"Pistolety", - lihoradochno soobrazhal Zut, kotorogo sil'no smutilo
mnozhestvennoe chislo. On uzhe hotel bylo so strahu pereklyuchit' regulyator
intensivnosti razryada svoego oruzhiya v polozhenie "smertel'no", no, reshiv ne
delat' etogo, shagnul v dvernoj proem i vystavil pistolet pered soboj.
Pomeshchenie komandnogo otseka okazalos' prostornym i roskoshno
obstavlennym. Syuda poroj zaglyadyvali poboltat' s kapitanom passazhiry, i
potomu dlya nih tut byli sozdany vse udobstva. ZHemchuzhnica parila v vozduhe
u dal'nej steny, otchayanno vopya i razmahivaya korobkoj, kotoruyu derzhala na
urovne podborodka. Tuskloe svechenie spryatannogo v korobke fonarika ozaryalo
ee lico.
Lord Kvl'p spolz s myagkogo kapitanskogo kresla i vstal na dyby posredi
otseka ryadom s kommunikacionnym pul'tom. Dva iz ego glaznyh stebel'kov
obernulis' vokrug rukoyatok pistoletov, a sami glaza lezhali okolo mushek.
Oba pistoleta celilis' v ZHemchuzhnicu.
Zut lihoradochno soobrazhal, kak byt'. Rtov u lorda Kvl'pa bylo dva -
speredi i szadi, i pervym delom nuzhno bylo paralizovat' rty, daby lishit'
ego prevoshoditel'stvo vozmozhnosti davat' slovesnye komandy. Pravda, eto
ni v koej mere ne moglo povliyat' na ego sposobnost' strelyat'. Zutu stalo
strashno za Kamiss i ZHemchuzhnicu, no on preodolel strah.
Snachala on vystrelil v verhnyuyu chast' tela lorda. Nizhnij rot lorda
Kvl'pa izdal panicheskoe bul'kan'e, i ego prevoshoditel'stvo ruhnul verhnim
koncom na pul't. Odin iz pistoletov vystrelil, i pulya, pushchennaya iz nego,
razorvalas', udarivshis' o stenu ryadom s ZHemchuzhnicej. SHCHelknul paralizator
Kamiss. Lord Kvl'p dernulsya. Perl shvyrnula korobku v lorda Kvl'pa i
poletela po otseku zigzagami, obnazhiv obe sabli. Razryvnye zaryady chaggera
probivali dyry v potolke. Zut vystrelil v nizhnij rot dromi. Lord Kvl'p
obmyak, odnako odin iz ego pistoletov celilsya v Kamiss. Zut razvolnovalsya
za nee i sleduyushchim vystrelom promahnulsya.
ZHemchuzhnica vzvizgnula i razmahnulas' sablej. Sablya akkuratno srezala
"pod koren'" glaznoj stebelek, i pistolet upal. Kamiss i Zut vystrelili
eshche chetyre ili pyat' raz, i lord Kvl'p, dernuvshis', zatih.
Tremya bystrymi shagami Zut podoshel k glavnomu pul'tu upravleniya.
- Vydaj kurs korablya, - skomandoval on. Komp'yuter povinovalsya, i na
displee voznik grafik traektorii poleta, ne ostavlyavshij nikakih somnenij v
tom, chto korabl' napravlyaetsya pryamikom k rezervuaru s antiveshchestvom. -
Otmeni zadannyj kurs, - prikazal Zut, i grafik ischez s ekrana.
ZHemchuzhnica pobedno rassmeyalas' i po puti k pul'tu sdelala v vozduhe
sal'to-mortale.
- YA sdelala eto! - kriknula ona. - Moya sabel'ka ne promahnulas'!
J-a-a-a-a-a! - radostno vopila Perl. - J-a-a-aa! - Nazhav klavishi
videosvyazi, ona vyzvala central'nyj kommunikacionnyj pul't stancii
Sil'versajd. Nad pul'tom "Vikonta CHenya" vozniklo topograficheskoe
izobrazhenie vypuchivshej glaza tankershi, za plechom kotoroj stoyala
vzvolnovannaya kapitansha "CHenya".
ZHemchuzhnica ulybnulas' i chut' naklonila golovu, chtoby byla vidna ee
firmennaya serezhka. Vzmahnuv sablej, ona soobshchila:
- Govorit ZHemchuzhnica. My vse uladili. Vse horosho.
Glaza tankershi zakatilis' pod resnitchatye membrany, i ona upala v
obmorok. Poslyshalsya gluhoj udar.
- Vyshlite komandu, pust' otvedut korabl' na stoyanku, - skazala
ZHemchuzhnica "Kepu Bobu". Prishchurivshis', ona sprosila u kapitanshi: - A eto
chto upalo?
- Ne pojmu, - otozvalas' kapitansha. - No kto by ona ni byla, sushchestvo
ochen' strannoe.
Zut ubral pistolet v koburu i posmotrel na Kamiss. Ta vstretilas' s nim
vzglyadom i dolgo ne otvodila glaz. Zutu stalo tak teplo... Kamiss
otvernulas'. Zut smutilsya, razvernulsya k displeyu i tut chto-to zahrustelo u
nego v nagrudnom karmane. On ne bez udivleniya vspomnil, chto tam lezhala ego
predsmertnaya zapiska.
Zut vynul iz karmana konvert, pristal'no posmotrel na nego, razorval i
vybrosil v blizhajshij dezintegrator.
Lord Kvl'p zastonal. ZHemchuzhnica v trevoge oglyanulas'. Ego
prevoshoditel'stvo dernulsya i otchetlivo progovoril po-hozalihski:
- Mne skuchno. Skuchno, skuchno, skuchno.
Zut i Kamiss ne slushali ego. Oni ne svodili drug s druga glaz.
Golosa v Beloj Komnate zvuchali kak prezhde - s chudesnym rezonansom.
CHerez pyat' dnej posle ischeznoveniya gigantskij almaznyj samorodok byl
vykuplen i vodruzhen na svoe pochetnoe mesto.
- Verno. Vystrely skazalis' na sostoyanii ego prevoshoditel'stva. Odin
ego mozg, vidimo, povrezhden, poskol'ku vremenami on neset okolesicu.
- A chto vy skazhete o zagadke... gm-m-m... myshleniya dromi?
Zut, glyadya na paryashchie nad golovoj Kioko informacionnye sfery, otvetil:
- Pohozhe, mnozhestvennye mozgi dromi sozdayut utonchennye i slozhnye
rechevye konstrukcii, nikomu, krome nih, dlya ponimaniya ne dostupnye. I nas
oni schitayut v sravnenii s soboj malointellektual'nymi.
- Znachit, ih nezhelanie vhodit' v kontakt s Imperiej ob座asnyaetsya ne
tol'ko osobennostyami ih myshleniya, a tem, chto oni... a-a-a...
- Oni schitayut nas uzhasno skuchnymi.
- Nu da, skuchnymi. - Kioko nedoverchivo ulybnulas'. - Vam ne kazhetsya,
chto eto stranno? Razve my skuchnye?
- Mysl' dejstvitel'no neprivychnaya, soglasen, - kivnul Zut i, nahmuriv
brovi, ustavilsya v linzu Kioko. - No kak by to ni bylo, dromi, vidimo,
reshili, chto esli hozalihi ili predstaviteli drugih vidov, zhivushchie v
Imperii, - eto samoe luchshee, chto Vselennaya v silah predlozhit' im dlya
obshcheniya, to im proshche dobrovol'no rasstat'sya s zhizn'yu, nezheli umeret'
muchitel'noj smert'yu ot skuki. Vot lorda Kvl'pa i poslali s missiej,
poruchiv emu otyskat' kakoj-nibud' simvol, sposobnyj vernut' ego sorodicham
nadezhdu.
- I on nashel "|l'tdaunskoe Krylyshko".
- Vidimo, tak. Skoree vsego nam nikogda ne budet dano ponyat', pochemu on
ostanovil svoj vybor na "Krylyshke". Navernoe, my vse dolzhny radovat'sya
tomu, chto on nashel nechto, radi chego, po ego mneniyu, stoit zhit'. On
namerevalsya vymenyat' "Krylyshko", uplativ za nego unikal'nymi...
predmetami... kotorye formiruyutsya v ego vnutrennih organah, no "Krylyshko"
pohitili, i ego prevoshoditel'stvo otchayalsya. Vot togda-to, - vyrazitel'no
podcherknul Zut, - ledi Dosvidern vstrevozhilas' i obratilas' ko mne kak
specialistu v oblasti ksenobiologii. My s nej vsyu noch' pytalis' ponyat'
smysl zagadochnyh vyrazhenij lorda Kvl'pa. Uvy, ya ne sumel ej pomoch'.
Kioko chut' zametno ulybnulas':
- I poetomu vy proveli noch' v ee nomere.
- Verno. I poetomu zhe ya ne mog skazat' vam pravdu o tom, pochemu ya byl
tam.
Zut usmehnulsya, vysunuv yazyk, i poradovalsya, chto teper' mimika emu
poslushna, ne vydaet ego podergivaniem myshc. Teper', kogda on raspolagal
udobovarimymi ob座asneniyami, u nego ne bylo prichin konchat' s soboj. Zut byl
dovolen, poskol'ku u nego poyavilis' drugie plany.
- Kstati, miss Asperson, - skazal on. - YA hotel by sdelat' paru
ob座avlenij. Vo-pervyh, ya sobirayus' ujti iz Diademy.
Glaz Kioko, ne prikrytyj linzoj, raskrylsya shire.
- I eto posle takoj sensacii? Ved' vash rejting rezko povysitsya!
Zut napustil na fizionomiyu masku legkogo sozhaleniya.
- Bezuslovno, vremya, provedennoe v Diademe, bylo velikolepno, odnako
slava, uvy, meshaet mne zanimat'sya moim nastoyashchim delom, ksenobiologiej. YA
v samoe blizhajshee vremya nameren otpravit'sya v ekspediciyu.
- Tak... - zadumchivo progovorila Kioko. - Stalo byt', v Treh Sotnyah
poyavitsya vakantnoe mesto.
- Nadeyus', ego zajmet dostojnyj.
- Ne somnevayus'.
- A mozhet byt', vy? Rasskaz Majdzhstralya i Fu Dzhordzha o vashej tajnoj
deyatel'nosti proizvel nastoyashchuyu sensaciyu.
Kioko na eto nikak ne otvetila.
- Esli ya ne zapamyatovala, vy sobiralis' sdelat' eshche odno zayavlenie.
- Ah da. Prostite. |to samoe vazhnoe. - Zut ulybnulsya. - YA nameren
vstupit' v brak.
- Pozdravlyayu. Mne znakoma vasha izbrannica?
- |to miss Kamiss. Ona sobiraetsya ujti v otstavku iz sluzhby
bezopasnosti i otpravit'sya v ekspediciyu vmeste so mnoj.
Kioko rassmeyalas':
- Kak zabavno! Krizis na stancii Sil'versajd obernulsya romanami!
- YA ne odinok?
- Da. No o drugih romanah poka govorit' rano.
- A-ga. - Zut ponimayushche usmehnulsya. - V takom sluchae pust' eto ostaetsya
tajnoj.
Baron Sil'versajd ugryumo i gnevno smotrel na mistera Sana, oblachennogo
v sutanu s kapyushonom. |tot naryad kazalsya emu vyzyvayushchim dazhe dlya modnogo
kurorta.
- Moe proshenie ob otstavke, ser.
- Ono udovletvoreno.
"Da budet tak, - dumal mister San. - YA dolzhen poplatit'sya za svoi
grehi. I pust' rasplata nachnetsya sejchas".
- YA priobrel bilet vtorogo klassa na korabl' "Graf Boston", - soobshchil
on. - Sobirayus' ujti v Novopuritanskij monastyr' na Horne.
Baron ulybnulsya:
- Prekrasno, mister San. Mozhete byt' spokojny: eshche dolgie gody menya
budet sogrevat' mysl' o tom, chto vy zanyaty spaseniem dushi i
samobichevaniem.
San molcha poklonilsya. On ne somnevalsya, chto vo vsem sluchivshemsya povinen
kakoj-to nedostatok ego haraktera. Kakoj imenno - etogo on poka ne ponyal,
no znal odno: etot nedostatok prognevil Vsemogushchego.
Teper' mnogie gody - a mozhet, i desyatki let - emu predstoyalo vyyasnyat',
chto zhe eto za nedostatok.
- Miss Kamiss tozhe uhodit v otstavku, - soobshchil baron i nahmurilsya. -
Nesmotrya na to, chto ya predlozhil ej povyshenie zhalovan'ya.
- Mister Kingston - vysokokvalificirovannyj specialist, - skazal San. -
Poroj on pozvolyaet sebe nekotoruyu frivol'nost', no, dumayu, on spravitsya.
Baron Sil'versajd odaril Sana skepticheskim vzglyadom. Vosprinimat' lyubye
suzhdeniya opozorivshegosya sluzhashchego bukval'no on prosto ne mog.
- Ladno, mister San, - burknul on. - Esli vy vse skazali?..
Vyjdya iz kabineta barona, San ne bez udivleniya oshchutil, kak v dushe ego
rascvetayut radost' i pokoj. Okazyvaetsya, i pokayanie imeet svoi prelesti.
- Menya ochen' udruchaet to obstoyatel'stvo, chto ko mne obratilis' tol'ko
po povodu almaza i ne pogovorili obo vsem ostal'nom. YA soglasen dobavit'
eshche kviller.
- Blagodaryu vas, moj gospodin, no ya vynuzhden otklonit' vashe lyubeznoe
predlozhenie. - Fu Dzhordzh oslepitel'no ulybnulsya golograficheskomu
izobrazheniyu barona. - Vidite li, my s Majdzhstralem dostigli opredelennogo
soglasheniya po etomu voprosu. I mne ne hotelos' by ego narushat'.
- A mne by ochen' hotelos', chtoby vy peredumali, Fu Dzhordzh. - Baron
Sil'versajd myslenno vyrugalsya. - Den'gi-to horoshie.
- Vy ochen' lyubezny, vashe prevoshoditel'stvo, no, boyus', nichego ne
vyjdet.
- |to vashe poslednee slovo? - rasserdilsya baron.
- Boyus', chto tak. Vash pokornyj sluga.
- Vzaimno.
Fu Dzhordzh otoshel ot telefona i otpravilsya k sebe v komnatu, gde Vanessa
nablyudala za upakovkoj pereshedshej emu po zakonu dobychi. Beglyanka brosila
na Dzheffa vzglyad. Vzglyad poluchilsya strannyj, no Fu Dzhordzh ne mog ponyat', v
chem ego strannost' - to li Vanessa dejstvitel'no vlozhila vo vzglyad
kakoj-to smysl, to li vinoj tomu byl ee vid, govorya otkrovenno, samyj chto
ni na est' strannyj. Vse lico v krovopodtekah, nos perebit... poslednie
neskol'ko dnej Vanessa torchala v nomere, obleplennaya goroj bioplastyrya.
- Luchshe by ty prinyal predlozhenie barona, - gnusavo progovorila
Beglyanka, skovanno povernuvshis' k Fu Dzhordzhu: ee rebra, pravda, bystro
srastalis' za schet vlivaniya gormonov, no peredvigalas' ona ne bez truda. -
Kak by mne hotelos', chtoby Majdzhstral' lishilsya kollekcii baronessy.
Dzheff dobavil nemnogo penistogo upakovochnogo materiala k tomu, v
kotorom pokoilos' starinnoe ozherel'e.
- YA by predpochel bol'she ne pokushat'sya na dobychu Majdzhstralya. Nashe
sopernichestvo i tak uzhe okazalos' chereschur opasnym. Kioko upotrebila ego v
svoyu pol'zu. Mne ne hotelos' by snova popadat' v peredryagi.
Vanessa zakurila.
- I vse ravno, - upryamo progovorila ona, - nanesti poslednij udar - eto
tak zamanchivo. CHto, esli, zapoluchiv kollekciyu i "Krylyshko" i raspolagaya
zapisyami o krazhe almaza, Majdzhstral' priobretet ujmu ochkov, podnimetsya v
chartah... da on mozhet i na pervoe mesto vyjti.
Fu Dzhordzh zakryl shkatulku.
- Rano ili pozdno eto dolzhno proizojti, Vanessa.
- Mne protivna mysl' o tom, chto my - ne pervye.
"My"? - razdrazhenno podumal Dzheff, vzdohnul i povernulsya k Vanesse.
- My poluchili vsyu slavu i den'gi, kakih tol'ko mozhno zhelat', - skazal
on. - |to bylo zamechatel'no. No rano ili pozdno kto-to drugoj dolzhen stat'
pervym, ili mne prosto zhutko ne povezet, i ya, sovershiv promah, zakonchu dni
svoi za reshetkoj. Krome togo, ochen' skoro Komitet Sozvezdiya po Tradiciyam
mozhet prinyat' ukaz o povsemestnom zapreshchenii Vorovstva v Zakone na
territorii Sozvezdiya, i togda predstavitelyam nashej professii stanet sovsem
neveselo. - On razvel rukami. - Pozhaluj, nastalo vremya krasivo ujti.
Vanessa vypustila iz nozdrej oblako dyma.
- I chem zanimat'sya, Fu Dzhordzh? Ty hochesh', chtoby ya na sklone let
posizhivala na zadnej terrase nashego doma i smotrela, kak roboty
podstrigayut gazony, a ty tem vremenem budesh' pisat' memuary?
- Nu, eto vryad li.
- YA lyublyu, chtoby v zhizni byla ostrota, Dzheff. Ostrota, volneniya. Ty zhe
znaesh', ya eshche moloda.
Namek na svoj vozrast Fu Dzhordzh proignoriroval.
- YA dumal o tom, chto, veroyatno, mne snova predlozhat vstupit' v Diademu.
Togda my obretem slavu i vozmozhnost' puteshestvovat'.
- Gm.
- Vo vsyakom sluchae, pokuda ya na pervom meste i uhodit' ne sobirayus'.
- Vot poetomu-to ya hotela, chtoby ty otobral u Majdzhstralya kollekciyu
baronessy.
- |ta tema, - spokojno progovoril Fu Dzhordzh, vernuvshis' k upakovke
dragocennostej, - kak ya uzhe skazal, menya ne interesuet.
- Gm, - snova burknula Vanessa i gluboko zatyanulas' sigaretoj. Ej
predstoyalo podumat' o mnogom.
- Pozhaluj, net, moj gospodin, - otvetil Majdzhstral'. Baron Sil'versajd
sverlil ego vzglyadom.
- YA predlagayu vam horoshuyu summu, - skazal baron.
- YA predpochitayu otklonit' vashe predlozhenie. My s Fu Dzhordzhem -
professionaly, i durackoe sopernichestvo nam sovershenno ni k chemu.
- |to vashe poslednee slovo?
- Da. No spasibo, chto vy ko mne obratilis'.
Baron prerval svyaz'. Drejk ostavil svoe golograficheskoe izobrazhenie v
vannoj komnate i vyshel v gostinuyu. Markiz i markiza Kotani postavili
opustevshie bokaly na vynesennyj Romanom podnos.
- Vyp'ete eshche, moya gospozha? I vy, moj gospodin?
- Net, Roman, - otvetil za sebya i zhenu Kotani. - Spasibo.
- Proshu proshcheniya, chto ostavil vas, - izvinilsya Majdzhstral'. - Sugubo
lichnyj zvonok.
- Nadeyus', vam ne predlozhili ocherednogo pari?
- Baron ne znaet, chto kollekciya u menya. Mozhet byt', dogadyvaetsya, no ne
uveren. On pytaetsya ugovorit' menya vykrast' ee u Fu Dzhordzha.
- Boyus', chto poslednyaya nedelya baronu dorogo oboshlas'.
- No ne s tochki zreniya reklamy, ya by tak skazal. Posle vsego, chto tut
proizoshlo za nedelyu, stanciya Sil'versajd, vne vsyakogo somneniya, stanet
odnim iz samyh prestizhnyh kurortov v Sozvezdii. Na meste barona ya by schel
vse zatraty opravdannymi.
- Vpolne, vpolne, - soglasilsya Kotani i tonko ulybnulsya. - Kak udachno,
chto ya uspel podpisat' kontrakt s baronom, do togo, kak vse proyasnilos'.
Majdzhstral' poklonilsya markizu:
- Drug moj, pozdravlyayu tebya s etoj punktual'nost'yu.
- |to oznachaet, chto my s Kotani snova priedem na Sil'versajd dlya
postanovki p'esy, - vmeshalas' markiza i posmotrela na Drejka iz-pod
poluprikrytyh vek. - |to mesto dlya menya svyazano s takimi priyatnymi
vospominaniyami, s takimi... milymi serdcu otzvukami...
- YA rad, - usevshis' v kreslo, otmetil Majdzhstral', - chto vam tut
ponravilos'.
- |ti vospominaniya uedut otsyuda so mnoj, - dobavila markiza, - v vide
kollekcii baronessy. Kakaya budet prelest', kogda eti shedevry ukrasyat Zamok
Kotani!
Kotani pogladil ruku zheny:
- Tebe prishla v golovu poistine voshititel'naya ideya, milochka. Mne dazhe
ne prishlos' pochti nichego menyat' posle togo, kak ty dogovorilas' s Drejkom.
- Da, pozhaluj, - promolvila grafinya, ne osmelivayas' bol'she zaderzhivat'
vzglyad na Majdzhstrale, - peregovory mne bol'she vsego prishlis' po dushe.
- Nu a teper', moj gospodin... - i Majdzhstral' protyanul Kotani kartochku
iz kazino i molekulyarnuyu ruchku.
- O da, konechno. S udovol'stviem.
Kotani vpisal summu, postavil, podpis' i otpechatok pal'ca. Majdzhstral'
vzyal kartochku i ubral v karman.
- Kto-nibud' iz moih pomoshchnikov dostavit vam kollekciyu k vecheru, -
skazal on. - |to proizojdet zadolgo do vyleta "Grafa Bostona".
Markiz vstal.
- A mne uzhe pora nachinat' sbory v dorogu, - progovoril on. Majdzhstral'
tozhe podnyalsya i obnyuhal ushi markiza. - Tvoj pokornyj sluga.
- I tvoj samyj pokornyj. O. Proshu prosheniya, moj gospodin. YA zacepilsya
tuflej za kover.
- Ne stoit izvinenij, Majdzhstral'.
- Moya gospozha. - Majdzhstral' podal ruku grafine i pomog ej vstat'.
- Bylo tak priyatno obshchat'sya s vami, Majdzhstral'... - ZHanetta obnyuhala
ushi Drejka i krepko szhala ego ruku.
Majdzhstral' chut' zametno vzdrognul ot udivleniya.
- Vsegda k vashim uslugam, moya gospozha.
Kogda Roman zakryl za gostyami dver', Drejk razzhal pal'cy pravoj ruki.
Na ladoni lezhala malen'kaya bulavka iz serebra, rubinov i brilliantov v
forme Pirata CHervej. Na tyl'noj storone stoyala pechat' yuvelirnogo magazina
Singha.
- Kak eto milo so storony ee prevoshoditel'stva, - ulybnulsya
Majdzhstral' i razzhal levuyu ruku, v kotoroj byli zazhaty dve almaznye
zaponki, snyatye im s levogo rukava Kotani. Zaponki s pravoj manzhety
Majdzhstral' snyal, kogda zdorovalsya s markizom, a s levoj - kogda podaval
emu napitki. Snyat' bylo legko, vot zamenit' okazalos' trudnee. Fal'shivye
almazy cherez neskol'ko nedel' isparyatsya. Majdzhstral' opustil paru zaponok
v levyj karman kamzola, gde lezhalo eshche chetyre.
A Pirata CHervej prikolol k lackanu.
Tri zagadochnyh predmeta stoyali na stolike v nomere u Roberty i
perelivalis' raznymi cvetami.
- Vidimo, cveta poyavlyayutsya vsledstvie zhiznedeyatel'nosti bakterij, -
predpolozhila Roberta. - Pitayutsya oni, pohozhe, tol'ko svetom i bol'shuyu
chast' ego vozvrashchayut v vide svecheniya. Vyp'ete eshche, Kuusinen?
- Blagodaryu vas, vasha milost'. - Roberta dala znak Kovinn, a Kuusinen
prodolzhal vnimatel'no razglyadyvat' svetyashchiesya predmety. - YA vzglyanul v
ksenobiologicheskie fajly, posvyashchennye dromi, - soobshchil on, - i naskol'ko
smeyu sudit', predmety eti sovershenno unikal'ny. Pro nih voobshche nigde ni
slova ne skazano - znachit, esli voobshche sushchestvuyut im podobnye, to eto
velikaya tajna dromi.
- Znachit, oni cennye - eti inoplanetyanskie "volosyanye shary"?
- Vasha milost', - torzhestvenno provozglasil Kuusinen. - Oni bescenny.
Roberta prigubila roksburgskogo vina.
- O Bozhe, - probormotala ona. - Dlya ohrany "|l'tdaunskogo Krylyshka" ya
nanyala shesteryh. Skol'ko zhe narodu ponadobitsya, chtoby ohranyat' eti shtuki?
- YA by na vashem meste, vasha milost', hranil "shary" v raznyh mestah.
Togda ih ne pohityat vse srazu.
- Tak ya i sdelayu. Tajnikov u menya polnym-polno v raznyh rezidenciyah.
- Spasibo, Kovinn, - poblagodaril Kuusinen i vzyal s podnosa bokal.
- Kovinn, - obratilas' k sluzhanke Roberta. - Voz'mi, pozhalujsta, eti
predmety i upakuj ih.
- Horosho, vasha milost'.
Podnosya bokal k glazam, Kuusinen glyanul poverh ego kraya na Robertu:
- I chto teper', vasha milost'?
- Osoboe Sobytie, konechno.
- Da. Konechno. Sobytie, - vydohnul Kuusinen. - Sledovatel'no, ostal'nye
kandidaty otpali? |to budet Majdzhstral'?
- Pochti navernyaka. No na vsyakij sluchaj vy prodolzhajte poiski.
- Kak pozhelaete, vasha milost'.
- Posylajte mne otchety - vy znaete moj marshrut, - a potom, esli ya ne
stanu davat' znat' o sebe, letite na Nanu.
- CHtoby pogovorit' s otcom Majdzhstralya?
- Da.
Kuusinen snova vzdohnul:
- Terpet' ne mogu razgovarivat' s mertvecami. Oni takie... zanudy.
- Dumayu, starik Dorn'e i pri zhizni byl skuchnovat.
- A kak naschet materi Majdzhstralya?
Lico Roberty stalo holodnym.
- YA ee videla odin raz, i mne hvatilo. Obojdemsya bez etoj zhenshchiny.
- I ya byl by rad ne vstrechat'sya s nej. YA togda vsemi silami staralsya ne
popadat'sya ej na glaza, no ona vse ravno, mozhet byt', pomnit menya.
- Da. I vospominaniya o tom sluchae u nee vryad li priyatnye.
Kuusinen, obrechennyj eshche na polgoda stranstvij, podnyal bokal i osushil
ego.
- Ego prevoshoditel'stvo vernetsya na Zinzlip, - skazala ledi Dosvidern.
- "Krylyshko" on proglotil, chtoby ono bylo v bezopasnosti, a na Zinzlipe
otrygnet. Dumayu, dazhe Fu Dzhordzhu bylo by trudno pohitit' "Krylyshko" iz
utroby dromi.
- Da, pohozhe, eto dejstvitel'no nadezhnoe mesto, - soglasilsya Zut.
- Mne dali ponyat', chto Imperskaya Sportivnaya Komissiya po pros'be
Kolonial'noj Sluzhby rassmatrivaet vopros o zaprete v budushchem pohishchenij
"|l'tdaunskogo Krylyshka" - oni ne hotyat, chtoby sportivnye sorevnovaniya,
odobrennye Vysshim |tiketom, vyzvali samoubijstvo naseleniya celoj planety.
- Ochen' mudro, - otvetil Zut. Nesmotrya na to, chto oni s ledi Dosvidern
veli samuyu nevinnuyu besedu za stolikom v Beloj Komnate, Zut vse-taki
nervnichal. On to i delo otvodil ushi nazad - prislushivalsya, ne spletnichayut
li u nego za spinoj. On i na ledi Dosvidern smotrel ne bez truda. Vsyakij
raz, vstrechayas' s nej vzglyadom, on otchetlivo oshchushchal prikosnovenie
pistoletnogo dula k zatylku.
- I estestvenno, - ulybnulas' ledi Dosvidern, - raz lord Kvl'p
vozvrashchaetsya na rodinu, ya svobodna.
- Vy ne sobiraetes' poselit'sya v pomest'e ego prevoshoditel'stva?
Konchiki ushej ledi Dosvidern brezglivo povisli.
- Pomest'e ego prevoshoditel'stva predstavlyaet soboj tri kamennye
hizhiny, v dvuh iz kotoryh obitaet domashnyaya zhivnost'. Net. YA imela
peregovory s Kolonial'noj Sluzhboj. Teper', kogda zadanie vypolneno, ya budu
poluchat' pansion, a na Zinzlipe nogi moej bol'she ne budet, nu razve tol'ko
esli ego prevoshoditel'stvo snova reshit pokinut' rodnuyu planetu, v chem ya
sil'no somnevayus'. - Ona ulybnulas' Zutu. - Mozhet byt', my vstretimsya
gde-nibud'.
Ot samoj etoj mysli ob etom Zuta obuyalo zhelanie vskochit' i na polnoj
skorosti ubezhat' kuda glaza glyadyat. Spravivshis' s soboj, on izobrazil
nekoe podobie sozhaleniya.
- Moya gospozha, kak eto ni priskorbno, no ya vynuzhden priznat'sya: ya
sovershenno ne sozdan dlya adyul'tera.
Ledi Dosvidern iskrenne udivilas':
- Kak stranno. Slyshat' takoe ot chlena Diademy! No ved' moj brak s
lordom Kvl'pom - vsego-navsego diplomaticheskaya fikciya.
- Da. I vse-taki.
- Zut! Mozhno s toboj pogovorit'?
|to ZHemchuzhnica val'yazhnoj pohodkoj podoshla k stoliku. Ruki ee lezhali na
rukoyatkah sabel'. Zut, donel'zya obradovannyj tem, chto ona prervala ego
razgovor s ledi Dosvidern, vstal i obnyuhalsya s Perl.
- ZHemchuzhnica.
- Zut, mozhet byt', ledi Dosvidern pozvolit mne pohitit' tebya nenadolgo?
YA hotela pogovorit' s toboj o svoem novom proekte.
- A-a-a... s vashego pozvoleniya, moya gospozha?
- Konechno, - skryvaya sozhalenie, kivnula ledi Dosvidern.
Vcepivshis' v ruku Zuta, ZHemchuzhnica uvela ego ot stolika.
- YA hotela porassprashivat' tebya pro drevnih zemnyh piratov. Teper',
kogda ya proizvela takoj furor, mne by hotelos' zakrepit' uspeh novoj
rol'yu, i, dumayu, romanticheskoe shou s piratami - eto budet kak raz to, chto
nado.
Zut oshchutil priliv nebyvalogo oblegcheniya.
- YA celikom i polnost'yu k tvoim uslugam, - otvetil on.
- "Deus vult" ["|to ugodno Bogu" (lat.) - boevoj klich krestonoscev].
Sistemu signalizacii dlya nomera Dol'fussa pridumyval Roman, a on, kak
davnym-davno ubedilsya Majdzhstral', obozhal paroli, otrazhavshie zhizn' i
kar'eru predpolagaemogo predka hozyaina, krestonosca. Lyubimym ego parolem
byla fraza "Deus vult", no krome nee on s bol'shim Pochteniem otnosilsya k
slovu "incarnatus" [voplotivshijsya (lat.)] i devizu "Crux mihi ancora"
["Krest - spasenie moe" (lat.) - deviz krestonoscev]. |to pristrastie, na
vzglyad Drejka, prekrasno harakterizovalo slugu, kotoryj blagogovel pered
tem, chto imelo otnoshenie k religii, ispoveduemoj mnimym praotcom ego
hozyaina. Odnako esli by Roman razobralsya v etoj samoj religii doskonal'no,
to ispytal by k nej glubochajshee otvrashchenie iz-za ee zhestokosti,
banal'nosti i bezvkusicy - odnogo tol'ko ritual'nogo kannibalizma vpolne
hvatilo by dlya togo, chtoby on brezglivo prizhal ushi k golove i navsegda
perestal dazhe dumat' na etu temu.
Dver' otkrylas'.
- Haj, boss, - poprivetstvoval Majdzhstralya Gregor.
Majdzhstral' shagnul v dvernoj proem. Dol'fuss stoyal za dver'yu s
pistoletom i otkrovenno nervnichal.
- Kollekciya upakovana? - sprosil Drejk i okinul komnatu vzglyadom. Vse
veshchi ulozheny, sobrany v dorogu, krome chasti priborchikov Gregora,
prednaznachennyh dlya upravleniya "Cignusami". Pul't pomalkival, lampochkami
ne migal: vsem robotam byla dana komanda prekratit' vskrytie hozyajstvennyh
tunnelej i vklyuchenie avarijnoj signalizacii. A sotrudniki sluzhby
bezopasnosti mogli sdelat' edinstvennyj vyvod: signaly trevogi perestali
postupat', vot i vse. Sledovatel'no, vyrabotannuyu strategiyu mozhno
primenit' kogda-nibud' eshche.
- Kak slavno, chto delo blizitsya k koncu, - priznalsya Dol'fuss, sunul
pistolet v koburu i prisel na kraj krovati. - YA voobshche oruzhie terpet' ne
mogu. Tak nadoelo torchat' na boevom postu - sil net.
Majdzhstral' ulybnulsya akteru.
- Na samom dele ya ne ochen'-to boyalsya, chto kto-to osmelitsya pokusit'sya
na nashu dobychu, no reshil, chto veroyatnost' takoj popytki eshche bolee
umen'shitsya, esli tut kruglye sutki budut dezhurit' vooruzhennye lyudi. Ne
stoit vvodit' nikogo v iskushenie. - On ulybnulsya shire, vzyal shkatulku i
polozhil v nee zaponki Kotani. - My prosto-naprosto pomogaem Fu Dzhordzhu i
Kioko Asperson ostat'sya chestnymi.
- Rad, chto pouchastvoval v ukreplenii obshchestvennoj morali, - uhmyl'nulsya
Dol'fuss, vynul pistolet iz kobury i polozhil ego na krovat' - vidno bylo,
chto noshenie oruzhiya ego i vpravdu ugnetaet. - No ya byl by rad kuda bol'she,
- dobavil akter, - poskoree vernut'sya na podmostki.
- |to mozhet proizojti bystree, chem vy dumaete. Nashi krazhi okazalis'
sensacionnymi. Krome vnushitel'nogo avansa vy poluchite krupnye procenty ot
prodazhi videozapisej sredstvam massovoj informacii. Vashe imya snova poluchit
shirokuyu oglasku. I esli vy ob座avite, chto namereny otkryt' novyj teatr
zdes', v Sozvezdii, gde imperskie byurokraty ne stanut zapreshchat' vashih
p'es, dumayu, nedostatka v sponsorah u vas ne predviditsya.
- Spasibo, ser, - otozvalsya Dol'fuss. - Esli ne schitat' strel'by, vse
bylo prevoshodno.
Majdzhstral' hitro ulybnulsya. S etoj tochkoj zreniya on ne mog ne
soglasit'sya.
Obernuvshis' k Gregoru, on skazal:
- Pozhaluj, progulyayus' s toboj k nomeru Kotani. Hotya by radi
obshchestvennoj morali.
- Blesk, - otvetil Gregor i sunul v zuby sigaretku s marihuanoj. - A
mne s vami eshche i potolkovat' nado.
Drejk vklyuchil svoe zashchitnoe pole, a Gregor podoshel k servisnomu pul'tu
i poprosil prislat' robota-port'e. Kak tol'ko tot pribyl, Gregor pogruzil
kollekciyu baronessy na nebol'shuyu platformu, posle chego oni s Majdzhstralem
proverili pistolety i otpravilis' k nomeru Kotani.
- V obshchem, boss, - nachal Gregor, - ot etoj polirovki tolku chut'.
Majdzhstral' iskosa glyanul na pomoshchnika:
- Proshu proshcheniya?
- Vy menya mnogo chemu nauchili, boss. I ne dumajte, chto ya neblagodarnaya
svin'ya. YA stal kuda vospitannee, chem ran'she byl, no so svetskimi manerami
delo u menya tugo idet - nadeyus', vy ponimaete.
- Na eto nuzhno vremya, Gregor.
- Mozhet byt', bol'she vremeni, chem u menya imeetsya. To est' ne "mozhet
byt'", a "navernoe". - Gregor obrechenno razvel rukami. - Nu, vot vidite,
boss. Tri goda proshlo, a ya vse govoryu "mozhet byt'" vmesto "navernoe".
Nichego ne vyhodit.
Majdzhstral' snova glyanul na Gregora:
- Dogadyvayus', tut prilozhila ruku Kioko Asperson.
- Tochno. |to ya k tomu, chto nachala-to ona s togo zhe, s chego i ya, -
rodilas' v nishchej sem'e na provincial'noj planetke, a potom vybilas' v
lyudi. Tol'ko ona ne staralas' korchit' iz sebya blagorodnuyu, a ostalas'
samoj soboj.
Majdzhstral' nahmurilsya:
- |to ej nelegko daetsya - byt' samoj soboj, Gregor. Ona truditsya,
staraetsya, iz kozhi von lezet - pozhaluj, eto ej stoit dorozhe, chem mne moi
staraniya vyglyadet' aristokratom.
- Vam ne nado starat'sya. Vy i tak lord. Nu ili po krajnej mere vy
mozhete vybirat' - byt' vam lordom ili net. - Gregor nervno zatyanulsya
sigaretkoj. - A ya ne lord, i nikto menya srodu za lorda ne primet. V obshchem,
ya reshil, chto mne nado ne s lordom rabotat', a s kem-nibud', u kogo manery
poprivychnee dlya menya. - On tyazhko vzdohnul. - YA uletayu na "Grafe Bostone"
vmeste s miss Asperson. Uzh prostite, chto vot tak brosayu vas, tol'ko vy s
Romanom i bez menya upravites' s apparaturoj, poka podyshchete mne zamenu. A
eto vam zaprosto - zamenu-to podyskat': rejting vash podskochit, kak pit'
dat'.
Majdzhstral' dovol'no nadolgo zadumalsya.
- Gregor, - skazal on nakonec, - naprasno ty sebya tak prinizhaesh'. U
tebya est' stil' - svoj sovershenno opredelennyj. YA eto vsegda znal.
- O... - izumlenno vydohnul Gregor. - Spasibochki, boss.
- Tak razve dlya togo, chtoby ubedit'sya v ochevidnom, tebe neobhodimo
rabotat' v pare s miss Asperson?
- Nu, eto konechno... Tol'ko ya vse reshil. Vse ravno ya s nej polechu.
- Delo tonkoe, Gregor, - zametil Majdzhstral' i podzhal guby. - Ujdya ot
menya, ty unesesh' s soboj znaniya o moej metodike i apparature. Miss
Asperson i tak uzhe prodemonstrirovala pechal'nuyu sklonnost' k ispol'zovaniyu
chuzhih professional'nyh sekretov...
- Boss! - oskorblenno voskliknul Gregor. - YA ej nichego takogo ne
pozvolyal!
- Rad slyshat'.
- Da vy by tol'ko videli, kakoj dryan'yu ona pol'zuetsya! Drevnee der'mo,
a ne apparatura! Prosto chudo, chto ee eshche ne slovili. A uhod za tehnikoj -
slov net!
Majdzhstral' vzdohnul. Gregor emu ochen' nravilsya, i kak raz nedostatok
svetskogo loska u etogo molodogo cheloveka radoval ego bol'she vsego. Drejk
ponimal, chto budet skuchat' po Gregoru, i reshil dat' tomu ujti krasivo.
- Nu chto zh. ZHelayu tebe i miss Asperson ogromnogo schast'ya.
Gregor prosiyal:
- Spasibo. Bol'shoe. CHestno.
- Pozhalujsta. CHestno.
- Obratno, k sozhaleniyu, pridetsya letet' vtorym klassom, - skazal Zut. -
Moe puteshestvie syuda oplatila Diadema, a na obratnuyu dorogu pridetsya
raskoshelivat'sya samomu. A potom eshche ponadobyatsya subsidii na finansirovanie
ekspedicij. K schast'yu, - dobavil on, dovol'no posheveliv ushami, - moj
rejting vozros, i sredstva massovoj informacii budut neploho platit'.
- Nichego ne imeyu protiv vtorogo klassa, - uspokoila ego Kamiss. - YA
ved' syuda tozhe vtorym klassom priletela. - Ona otoshla ot shkafa, derzha v
ruke veshalku s formennoj odezhdoj. - Kak dumaesh', vzyat' ee? V kachestve
suvenira?
- Esli hochesh', voz'mi, milaya. Pochemu by i net? Kogda my poznakomilis',
ty byla v forme.
- Da. I mezhdu prochim, ty ne zakonchil svoj urok po fizionomistike.
Konchik yazyka Zuta zastyl u kraeshka gub.
- Znachit, zakonchu v doroge.
Kamiss slozhila kurtku i ubrala v chemodan, gde uzhe lezhal ee sluzhebnyj
pistolet.
- Nu, vse, - skazala ona.
- Polozhi svadebnoe plat'e sverhu, - posovetoval Zut. - Pervyj den' puti
budet suetnyj, i u kapitana "CHenya" na to, chtoby pozhenit' nas, budet vsego
neskol'ko minut.
- Neskol'ko minut! |to posle vsego togo, chto my sdelali radi nee i ee
korablya! Kakaya neblagodarnost'.
Zut obnyal Kamiss i nezhno szhal zubami konchik ee uha. Kamiss pogladila
ego porosshuyu pushistoj sherst'yu sheyu.
- YA do sih por ne znayu, kak ee po-nastoyashchemu zovut, - priznalas' ona. -
Nadeyus', chto ne nazovu ee sluchajno "Kepom Bobom".
CHto Kamiss imela v vidu - etogo Zut ne ponyal, no uho ee ne vypustil i
sprashivat' ne stal. Emu i tak bylo horosho.
"Proshchaj, - podumal on, - zhestokij mir".
|dvert otoshla ot tamozhennoj stojki, stupaya po kovru bosymi nogami.
Teper' kolechki sverkali ne tol'ko na pal'cah ruk, no i na nogah tozhe. |ta
ideya poyavilas' u nee neskol'ko dnej nazad, i ona potratila chast'
poluchennyh ot Perl deneg na priobretenie kolec v magazine Singha.
ZHemchuzhnica, kak raz zakanchivavshaya svoe interv'yu Kioko Asperson,
pomahala podruge rukoj s drugogo konca zala. |dvert povernulas' k markizu
Kotani, rasklanyalas' i poshla navstrechu ZHemchuzhnice.
Ta ulybnulas':
- So vsemi poproshchalas'?
|dvert kivnula.
- Otlichno. Mozhet, tronemsya? Mne neohota zhdat', poka uletyat "CHen'" i
"Boston".
- Kak hochesh'. YA znayu, ty voobshche terpet' ne mozhesh' ozhidaniya.
ZHemchuzhnica vzyala |dvert pod ruku i povela k blizhajshej stoyanke dlya
lichnyh yaht. Ostorozhno posmotrev na podrugu, ona progovorila:
- Znaesh', ty v poslednie dni sil'no izmenilas'.
|dvert ulybnulas':
- Pravda?
- Da. Ty sovsem inache sebya vedesh'. No v chem delo, ya ne ponimayu.
|dvert opustila ruku v karman i nashchupala tam kreditnuyu kartochku.
- YA tozhe ne ponimayu.
- Net, ty peremenilas'. No eto tebe idet. V tebe poyavilos' chto-to...
intriguyushchee.
- Rada, chto tebe tak kazhetsya.
- YA by dazhe skazala: chto-to tainstvennoe, - dobavila ZHemchuzhnica i
rassmeyalas'. - Znaesh', ya dumayu, chto my ne stanem delat' ostanovku po puti,
kak sobiralis', a rvanem pryamikom na Kapodistriyu. Plany postanovki
piratskogo shou razvivayutsya, a ya tochno znayu, tam mozhno najti sponsorov.
- Nikogda ne byvala na Kapodistrii. Tam est' na chto posmotret'?
- Nichego tam net osobennogo, krome ogromnogo okeana. Predstavlyaesh', a
piraty na Zemle, okazyvaetsya, ni na chem ne letali - oni plavali na
parusnyh korablyah. No ya tak dumayu, u tebya budet polno zabot, i do osmotra
dostoprimechatel'nostej delo ne dojdet. V novom shou pro piratov dlya tebya
est' podhodyashchaya rol', esli ty, konechno, soglasna. Rol' inzhenyu. -
ZHemchuzhnica usmehnulas'. - Mozhet byt', po scenariyu mne pridetsya spasti tebya
ot uchasti postrashnee smerti.
|dvert pristal'no posmotrela na ZHemchuzhnicu i, podumav, otvetila:
- Prezhde chem ya dam utverditel'nyj ili otricatel'nyj otvet, mne by
hotelos' bolee podrobno poznakomit'sya so svoej rol'yu.
ZHemchuzhnica zasmeyalas' i szhala ruku podrugi.
- Peremena proizoshla, |dvert, eto tochno. I ochen' interesnaya.
|dvert naigranno skromno naklonila vpered konchiki ushej. Ona byla ochen'
dovol'na soboj.
- Nadeyus', - korotko progovorila ona.
- Zamechatel'nye byli dni - takie interesnye, - skazala gercoginya
Bonnskaya. - Nadeyus', i ostatok moego puteshestviya budet ne huzhe.
- CHto do menya, - otozvalsya Drejk Majdzhstral', - to ya by predpochel
otdohnut'. - Pomolchav, on dobavil: - Hochu vnov' poblagodarit' vas, vasha
milost', i vas, mister Kuusinen, za vashu pomoshch'. Bez vas ya, pozhaluj, mog
by pogibnut'.
- Ne stoit blagodarnosti, Drejk. Mne bylo tak veselo! - Fialkovye glaza
Roberty sverknuli. - Mozhet byt', eshche uvidimsya. Ved' ya sovershayu turne - tak
chto, ne isklyucheno, gde-nibud' eshche vstretimsya.
Majdzhstral' pochtitel'no sklonil golovu.
- Nichto ne obradovalo by menya bolee, vasha milost', - skazal on vsluh, a
pro sebya podumal: "Veselo(!)"
Roberta povernulas' k Romanu:
- Vas ya tozhe nadeyus' snova videt', Roman. Beregite Majdzhstralya, ladno?
Roman sderzhal udivlenie:
- Budu starat'sya izo vseh sil, vasha milost'.
Emu prishlos' sderzhat' eshche bolee sil'noe udivlenie, kogda Roberta vstala
na cypochki i obnyuhala ego ushi. Potom gercoginya podoshla k Majdzhstralyu,
obnyuhalas' s nim i v otvet na ego vezhlivoe rukopozhatie dvumya pal'cami
podala tri. Zatem Roberta otpravilas' k mestu posadki na korabl' "Graf
Boston".
Paavo Kuusinen i Majdzhstral' podali drug drugu po odnomu pal'cu i
obnyuhalis' na proshchanie. Drejk posmotrel na Paavo s interesom, kotorogo ne
smogli skryt' poluopushchennye veki.
- Mister Kuusinen, - skazal on. - Vy uzhe dvazhdy okazyvaete mne
neocenimye uslugi, i mne zhal', chto ya o vas tak malo znayu. Nu, naprimer,
chto u vas za professiya?
- YA - poverennyj, ser. YA rabotayu u ee milosti.
- A-a-a. Ochen' interesno.
Kuusinen rasseyanno poshevelil ushami.
- Ne ochen', ser. YUridicheskaya praktika slishkom predskazuema. Labirinty
razuma interesuyut menya kuda bol'she.
Majdzhstral' ne srazu nashelsya chto otvetit'.
- Kak i vseh nas, - bryaknul on v konce koncov.
- Vash pokornyj sluga.
- A ya - vash.
Majdzhstralya slegka znobilo, kogda on provozhal vzglyadom Paavo Kuusinena,
shagavshego sledom za gercoginej po prichalu k stoyanke "Grafa Bostona". Hotya
etot chelovek vsegda pomogal emu, Drejk pochemu-to byl rad ot nego
izbavit'sya.
- Ser? - vmeshalsya v razdum'ya Majdzhstralya postoronnij golos. On
obernulsya i uvidel akkuratnogo muzhchinu v nevyrazitel'nom korichnevom
kamzole.
- A-a-a. Mister Menken.
- Rad, chto vy pomnite moe imya, ser. Vam Sugubo CHastnoe Pis'mo.
Majdzhstral' vzyal konvert i glyanul na pechat' SCHP.
- Blagodaryu vas.
- Pokornyj sluga.
Menken skrylsya v tolpe. Majdzhstral' eshche raz posmotrel na pechat' i
slomal ee. Po zapahu duhov on srazu opredelil, ot kogo pis'mo, dazhe ne
razvorachivaya listok. Pis'mo okazalos' korotkim, pocherk nebrezhnym, no
uznavaemym. Majdzhstral' yavstvenno predstavil zhenskuyu figurku za pis'mennym
stolom, a za spinoj - Menkena ili drugogo kur'era, ozhidayushchego, poka ona
zakonchit pis'mo.
"Drejk,
Na dushe, uvy, parshivo. Navarra procvetaet, emu dazhe predlozhili vstupit'
v Diademu. A mne oprotivela scena i vse, chto svyazano s Diademoj. YA by eshche
mogla napisat', no luchshe by vstretit'sya. |to vozmozhno?
Prosti menya, Drejk. Pozhalujsta.
P."
Majdzhstral' prochital pis'mo dvazhdy, snachala probezhal glazami, potom
bolee vnimatel'no. Vlozhil v konvert i otdal Romanu:
- Unichtozh', pozhalujsta.
- Slushayus', ser. Nadeyus', ona zhiva i zdorova?
- Vpala v depressiyu, pohozhe, - nahmurivshis', otvetil Majdzhstral'.
- Ne stoit sil'no perezhivat', ser. Ona bystro popravitsya.
- Vse ravno mne hotelos' by, chtoby s nej ryadom nahodilsya kto-to, komu
ona mogla doverit'sya.
- I mne tozhe, ser.
- Kto-nibud' vrode tebya, Roman.
Roman poklonilsya hozyainu:
- Blagodaryu vas, ser.
Szhimaya v ruke konvert, on napravilsya k blizhajshemu dezintegratoru. A
Majdzhstral' smotrel emu vsled i dumal o tom, naskol'ko sovershennee i
uyutnee byla by Vselennaya, esli by s kazhdym ryadom byl by kto-to vrode
Romana.
- Drejk, - poslyshalsya u nego za spinoj golos Vanessy.
On obernulsya i sdelal shag nazad. Lico Vanessy, obezobrazhennoe sinyakami
i plastyryami, skryvala neprozrachnaya vual'.
- Privet, Vanessa.
- YA tol'ko hotela izvinit'sya za to, chto strelyala v tebya. YA dumala, chto
ty pogubil Fu Dzhordzha, ponimaesh'?
- Vse zabyto, Vanessa, - uchtivo otvetil Drejk.
Ona, skloniv golovu nabok, smotrela na nego skvoz' vual'.
- Znaesh', a u tebya dela pojdut otmenno - posle vsego, chto sluchilos' za
poslednie dni.
- Pohozhe na to.
- A Fu Dzhordzh, - hriplovato progovorila Vanessa, - podumyvaet sojti so
sceny. |to tak protivno.
- No on chestno zasluzhil svoj uhod.
- A ya i ne govoryu, chto ne zasluzhil. Prosto... eto ne dlya menya.
Ona nadolgo umolkla. Stoyala, ne svodya s Majdzhstralya glaz, i nakonec
izrekla:
- Mozhet byt', nam stoit vstrechat'sya, Drejk.
Majdzhstral' sam udivilsya tomu, kak holodno prozvuchal ego otvet:
- A ya dumayu - ne stoit, Vanessa.
Beglyanka, glyadya na Drejka v upor, neskol'ko sekund perevarivala ego
otvet. Nakonec ona korotko kivnula:
- Nu, esli ty ne hochesh'...
- Boyus', chto tak, - eshche bolee reshitel'no otozvalsya Majdzhstral'.
Ona rezko povernulas' i ushla. Majdzhstral' medlenno, oblegchenno
vydohnul. A ved' neskol'ko let nazad on otvetil by ej sovsem ne tak.
Tol'ko tut on zametil, chto Roman - ryadom s nim. Drejk glyanul na nego,
potom posmotrel vsled Vanesse.
- Znaesh', Roman, - skazal on, peredavaya sluge braslet i pistolet
Beglyanki (ne buduchi idiotom, pervym on, konechno, svistnul u Vanessy
pistolet), - do sih por ya ne zamechal, naskol'ko Vanessa pohozha na moyu mat'
harakterom.
- Pravda, ser? A ya, kak ee uvidel vpervye, eto srazu podmetil.
Majdzhstral' osharashenno ustavilsya na slugu. Braslet i pistolet ischezli u
nego v karmanah. Fizionomiya Romana sohranyala nevozmutimost'. Drejk
vzdohnul i otvernulsya.
- Nuzhno soprovodit' nash bagazh na "CHenya", - skazal on. - Pohozhe, so
vsemi, kto uletaet na "Bostone", my uzhe poproshchalis'.
Majdzhstral' razvernulsya i zashagal k gostinice, gde Dol'fuss v svoem
nomere vse eshche stoyal na strazhe s pistoletom, ohranyaya bagazh, slovno marshal
Neistovyj Bill Hikok [Neistovyj Bill Hikok (1837-1876), nastoyashchee imya -
Dzhejms Batler Hikok - znamenitejshij amerikanskij virtuoz revol'vera,
gangster, uchastvovavshij kak razvedchik i snajper v Grazhdanskoj vojne na
storone severyan; v 1871 g. sluzhil marshalom (pomoshchnikom sherifa) v gorodke
Abilin; pogib ot puli svoego zaklyatogo vraga Dzheka Makkola] - gruz zolotyh
slitkov.
- Majdzhstral'! Minutochku!
Kioko Asperson, odetaya v pestroe zhelto-fioletovoe plat'e, podprygivala,
razmahivala rukami, a nad ee golovoj plyasali informacionnye sfery.
Majdzhstral' terpelivo dozhdalsya ee priblizheniya. Kioko oslepitel'no
ulybnulas' emu. Oni obnyuhalis', posle chego Asperson rascelovala Drejka v
obe shcheki.
A ruka Majdzhstralya skol'znula v ee karman i vynula ottuda chto-to
malen'koe.
- Gregor mne rasskazal, kak vy byli dobry, kogda on soobshchil, chto uhodit
iz vashej komandy. YA hotela poblagodarit' vas za eto.
- Nam, konechno, zhal' s nim rasstavat'sya... - Majdzhstral' opustil
neopoznannyj predmet v karman i razvel rukami. - No mne by ne hotelos'
uderzhivat' ego siloj, stanovit'sya u nego na puti. Vernee skazat' - na puti
u nastoyashchej lyubvi.
Kioko slegka pokrasnela. Odna iz informacionnyh sfer podletela poblizhe
k Drejku.
- Ne hotite li chego-nibud' skazat' na proshchanie oficial'no, mister
Majdzhstral'? Kakie u vas poslednie mysli pri rasstavanii so stanciej
Sil'versajd?
Drejk otvetil ne srazu. No vot ego zelenye glaza ozorno sverknuli:
- YA by skazal tak: razvitie sobytij neminuemo grozilo prevratit' vse v
fars, no, k schast'yu, do etogo ne doshlo.
Kioko udivlenno probormotala:
- Spasibo.
- Vash pokornyj sluga.
Majdzhstral' zashagal k nomeru, Roman - za nim. Ruka Drejka skol'znula v
karman, i on vynul ottuda to, chto vytashchil iz karmana Kioko. ZHemchuzhinu na
obryvke cepochki. V to vremya kak Kioko brala poslednee interv'yu u
ZHemchuzhnicy, Majdzhstralyu brosilas' v glaza odna iz ee informacionnyh sfer,
ochen' interesnym obrazom pereoborudovannaya: snabzhennaya lazernymi kusachkami
i hvatalkami. |ta sfera snovala okolo uha ZHemchuzhnicy, poka oni ozhivlenno
besedovali s Kioko. Ob ostal'nom Majdzhstral' dogadalsya. On peredal
zhemchuzhinu Romanu. Tot nervno prokashlyalsya.
- Nu chto. Roman?
Sluga, staratel'no vygovarivaya slova, otvetil voprosom na vopros:
- Vse-taki fars, ser?
A Majdzhstralyu vspomnilsya ves' perezhityj im strah - strel'ba, ugrozy, a
potom - upryamyj shkaf, ne zhelayushchij zakryvat' dvercu, a eshche - temnyj,
samosvetyashchijsya dragocennyj ognevik, ischezayushchij almaz i, nakonec, kroshechnaya
igral'naya karta, obramlennaya brilliantami...
- K primeru, Roman, - progovoril on. - Esli by ya neskol'ko minut nazad
otvetil Vanesse "da", vot togda vsya eta komediya prevratilas' v fars. Nu a
poskol'ku ya otvetil ej "net", farsa ne vyshlo.
Roman na mig zadumalsya.
- Ponimayu, ser, - glubokomyslenno skazal on. - Ochen' horosho ponimayu.
Last-modified: Sat, 15 Sep 2001 07:28:42 GMT