Ocenite etot tekst:


     (Kosmicheskie vampiry. Kniga 2)
     Perevod Aleksandra SHabrina
     OCR: Serjio Kilinger
---------------------------------------------------------------

     "Vampir... YA - vampir",  -  nelegkaya  eta dogadka vpervye zabrezzhila  u
doktora Richarda Karlsena v polden' 22 iyulya 2145 goda.
     V  to kaverznoe utro on opazdyval k sebe v ofis: proshlyj vecher prishlos'
provesti  v tyur'me Livenuorta, shtat  Kanzas (Karlsen  zanimal tam  dolzhnost'
sovetnika-kriminologa): doprashival zaklyuchennogo,  tol'ko  chto soznavshegosya v
pyatnadcati  ubijstvah;   vo  vseh  sluchayah  zhertvy   -  starsheklassnicy.   S
zhivopisaniyami  nasiliya  Karlsen  svyksya, no bylo  v  oblike  Karla Obenhejna
chto-to  gluboko  trevozhashchee,  tak  chto Karlsen  toj noch'yu ne  prospal i treh
chasov. V itoge son srazil ego na obratnom  poezde v N'yu-Jork. Hotya razve tut
naverstaesh': ot Kanzasa ezdy vsego sorok minut.
     |to v svoyu  ochered' obernulos'  vybivayushchim  iz  kolei  incidentom, poka
Karlsen na aerotaksi dobiralsya ot terminala  N'yu-Dzhersi. Taksi bylo obychnoe:
puzyr' gelya - tonkaya zhelatinovaya obolochka, nakachannaya vozduhom i skreplennaya
moshchnym silovym  polem. Vysoty Karlsen ne boyalsya,  poetomu ne treboval, chtoby
puzyr'  delali  neprozrachnym:   udovol'stviem  bylo,  otkinuvshis'  sidet'  v
prozrachnom share, provozhaya vzglyadom merno skol'zyashchie vnizu okrestnosti.
     V  odinnadcat', kak obychno, nad gorodom kosoj zavesoj vystelilsya dozhd':
N'yu-Jorkskoe Byuro  Klimaticheskogo Kontrolya ispravno nasylalo ego v eto vremya
po  sredam.  Kapli,  tarabanya po  obolochke  puzyrya,  vzbryzgivali  raduzhnymi
fontanchikami,  teryaya  poverhnostnoe  natyazhenie.  Ot  vlazhno-  perlamutrovogo
mercaniya u Karlsena otyazheleli veki i on, rasslabivshis', pritknulsya golovoj k
stenke  shara, na  oshchup'  obychno  prochnoj, kak gibkaya  stal',  tol'ko  sejchas
pochemu-to slegka podatlivoj  -  vidimo,  skazyvaetsya  kak-to  effekt radugi.
Sekunda,  i Karlsen  vstryahnulsya ot myagkogo tolchka, slovno  puzyr' sshibsya  s
komom vaty; okazyvaetsya,  stolknulsya s drugim  taksi.  Ne uspev otnyat'sya  ot
stenki, Karlsen  nevol'no  vdavilsya  v  nee zatylkom, -  uslovnyj  signal  k
peremene napravleniya, otchego shar  otplyl vbok, vse ravno, chto avtomobil'  na
shosse,  perestroivshijsya  ne na  tu polosu.  Vzglyadom uloviv  v  drugom taksi
rasserzhennoe bagrovoe lico, on vinovato vozdel ruki: mol, izvinyayus'. Tot shar
byl  pomen'she (a znachit i  podeshevle), chem  u Karlsena,  i ego  uzhe otnosilo
proch'  impul'som stolknoveniya, slovno udarom  raketki. I vdrug shar  drognul,
ostanavlivayas',  posle  chego, na  udivlenie bystro, stal nabirat' skorost' v
ego storonu (bylo vidno, kak  passazhir nazhimaet na protivopolozhnuyu stenku  -
signal smenit' napravlenie).  SHar  naletel pushechnym  yadrom, gryanuv tak,  chto
sfericheskaya  poverhnost'  ego,  Karlsena,  shara  prognulas'.  V   etot  mig,
bukval'no v neskol'kih dyujmah, vyyavilos' lico  skandalista:  krugloe,  glaza
navykate, guby  koverkayut  bezzvuchnye  rugatel'stva. Takaya yarost'  nikak  ne
vyazalas' s masshtabom  samogo  proisshestviya; do Karlsena tol'ko sejchas doshlo,
chto vtoroe stolknovenie - namerennoe. Eshche huzhe to, chto neyasno bylo - muzhchina
eto ili zhenshchina; chernyj kostyum vydaval v nem androgena.
     Sila   udara  snova  rasshvyryala  ih  v   storony.  I  opyat'  to  taksi,
izgotovivshis', stalo  nabirat' razgon.  Udivlenie  u  Karlsena  pereroslo  v
trevogu, kogda  on  uvidel, chto  androgen (on ili  ona?) chto-to nasharivaet u
sebya v  karmane.  Spustya  sekundu  ruka vynyrnula  s miniatyurnym  blasterom.
Karlsen  osharasheno  ponyal: sumasshedshij  dumaet unichtozhit'  silovoe pole  ego
taksi, zabyv,  chto i sam pri  etom ne uceleet,  - pole rvanet - i  oba  oni,
kuvyrkayas' kupidonami, poletyat vniz, v Gudzon. Na mig Karlsena slovno proshil
elektricheskij  razryad:  mozg  vdrug  obzhalo  chem-to  plotnym,  otchego  vremya
zastoporilos',  chlenyas'   kadr  za  kadrom.  V   etu  sekundu  glaza  u  nih
vstretilis', i  Karlsen  ponyal: do  bezumca  doshlo, chto on sejchas na shag  ot
samoubijstva. Blaster drognul. Tut vremya vozobnovilo svoj beg, i zlopoluchnyj
shar metnulsya proch'.  Karlsen oblegchenno vzdohnul, kogda on slilsya s dozhdem i
kanul okonchatel'no.
     Vse proizoshlo  nastol'ko  bystro,  chto  Karlsen i  ispugat'sya ne uspel;
nervy probralo lish' sejchas, zapozdalo. Proletaya  v aerotaksi nad Dzhersi Siti
i Gudzonom, on ponyal, pochemu sluchivsheesya tak na nego podejstvovalo. V glazah
bezumca mercalo to zhe vyrazhenie, chto u Karla Obenhejna  i, veroyatno, to, chto
videlos'  pered  smert'yu  ego  zhertvam:  gorech'  i  gnev,  otsekayushchie  lyuboj
chelovecheskij  kontakt.  Obenhejn ubival tak, kak myasnik potroshit  cyplenka -
bezdumno,   absolyutno  ne  priznavaya  v  nem  sebe  podobnogo.   Bol'shinstvo
prestupnikov, s  kotorymi Karlsenu dovodilos' imet' delo, rady byli kazat'sya
normal'nymi, vsem  svoim vidom podcherkivaya, chto i oni lyudi. Obenhejn i  etot
mel'knuvshij sumasbrod derzhalis' s vrazhdebnost'yu, chuzhdo.
     Minut cherez  desyat' aerotaksi kosnulos'  terminala Pyatoj avenyu i puzyr'
delikatno rastvorilsya, obdav, vprochem, Karlsena veerom bryzg. Slovno ottayav,
voskresli  vokrug zvuki  goroda, probuzhdaya kak  posle  durnogo sna.  V  lico
poveyalo teplym vozduhom, chut' pahnushchim svezhepodstrizhennoj travkoj  s gazona;
fontan  poseredine vzbrasyval svoi  tugie,  hrustal'no-hrupkie  vetvi. Vozle
bezuderzhno  gomonili deti, puskaya po vodnoj  chashe cvetastye korabliki, i nad
vsem stoyal ledencovyj aromat sondovyh derev'ev. Kak obychno na etom  pyatachke,
v pamyati  u  Karlsena mel'knuli  vospominaniya detstva,  nevol'no  priobshchaya k
naryadnoj  tolpe.  Arhitektor  Tosiro  YAmaguti,  preobrazovavshij  N'yu-Jork  v
krupnejshuyu  na  planete zonu  s upravlyaemym klimatom, skazal kak-to,  chto na
tvorenie  ego vdohnovil Izumrudnyj Gorod. Priyatno potoptat'sya po voploshchennoj
mechte,  buduchi  ee  chast'yu. S etoj otradnoj  mysl'yu Karlsen vyshel  iz zdaniya
aerovokzala na Pyatuyu avenyu  (temperatura vozduha - strogo dvadcat' gradusov,
veterok i ne vyalyj, i bez shalosti).
     Ofis Karlsena nahodilsya na trehsotom etazhe Franklin Bilding - odnogo iz
reliktov  N'yu-Jorka,  izvestnogo original'nost'yu konstrukcii.  Iz prozrachnoj
kabiny   staromodnogo  lifta,  vzbegayushchej   po  zdaniyu  snaruzhi,  otkryvalsya
velikolepnyj vid: s odnoj storony cherez 42 ulicu na Ist-River, s drugoj - na
Gudzon  i  zamechatel'nuyu   Bashnyu   Klimaticheskogo   Kontrolya  k  severu   ot
Central'nogo parka. V sravnenii s vnutrennim liftom,  eta kabina podnimalas'
nespeshno,  i Karlsen obychno lyubovalsya  panoramoj. No vspomnilas' segodnyashnyaya
poezdochka iz N'yu-Dzhersi, i stalo kak-to neuyutno.
     Linda Mirelli, referent, podnyala vzglyad ot ekrana processora.
     - Dobroe utro, doktor.  Sejchas tol'ko byl specialist po MSS. ZHalko, chto
vy s nim razminulis'.
     - Kto, pardon?
     -  Novoe prilozhenie k  processoru  postupilo.  I vot  prislali cheloveka
pokazat', kak im pol'zovat'sya.
     - A-a, vspomnil.
     "MCC" - mysleslogovoj sinhronizator - poslednyaya  novinka v komp'yuternoj
tehnike,  reagiruyushchaya (vrode kak) na mozgovye ritmy.  Na dushe posvetlelo: uzh
igrushki-to novye my lyubim.
     - Vam-to on pokazal, kak pol'zovat'sya?
     - Pokazyval, hotya... Ne iz teh ya, pohozhe, u kogo ono dejstvuet.
     - On u vas k mashine ne podhodit?
     - Pochemu, podhodit. Mne dali poosvaivat'  na neskol'ko dnej. Poluchat'sya
ne budet - uberut; schet vystavlyat' ne stanut.
     - Mne-to pokazhete?
     - Poprobuem.
     -  Horosho. - Karlsen s ulybkoj predvkusheniya  voshel k sebe v  kabinet. -
Ta- ak, nu i gde?
     - Von ono.
     Ona kivnula na ekran, hotya nichego primetnogo tam ne bylo.
     -... ?
     - Vnutri ekrana.
     -  Aga,  -  Karlsen podtyanul  pod  sebya  kreslo.  - Nu  i  kak  mne ego
zapuskat'?
     - Snachala nastraivaetes', s etimi vot shtuchkami na viskah. Vot tak.
     Ona  shelestnula  stranicej  broshyury,  gde  u devicy  na lbu krasovalis'
murav'inye antennki.  Vynuv iz paketika  dva elektroda, Linda legkim nazhimom
priladila ih Karlsenu  blizhe k viskam. On spohvatilsya,  chto  nado by vnachale
vyteret'  lob  -  okazalos',  ni  k  chemu - plastikovye  podushechki  pristali
uverenno, kak k suhoj kozhe (nu mastera: tol'ko i divish'sya novym vyvertam).
     Podavshis'  Karlsenu  cherez plecho,  ona  vstavila  shteker v  gnezdo  pod
ekranom.  Priyatno davnula uho  ee malen'kaya  krepkaya  grud';  verh sitcevogo
plat'ya  Lindy  sostoyal iz melkoj setochki, obnazhaya -  po nyneshnej mode - byust
polnost'yu.  Povernut'  by sejchas golovu i obhvatit'  gubami sosok... Vprochem
eto tak, mimoletom - mel'knulo i propalo.
     - Nu i vot, derzhim "Control", a nazhimaem pri etom "Format" i "Q".
     Linda provorno probezhala pal'chikami po klavisham, i, poka Karlsen sledil
za ee  bezuprechno namanikyurennymi nogotkami, ekran  zamrel  rozovym.  Spustya
sekundu na nem voznikla volnistaya belaya liniya.
     - Tak, poka normal'no. |to vash mozgovoj ritm. Teper' nado rasslabit'sya,
poka liniya ne raspryamitsya.
     - Dumayu, poluchitsya. Esli b vy eshche perestali na menya nalegat'...
     Linda pospeshno vypryamilas'.
     - Oj! Vse, ya poshla.
     Ona  vyshla  iz kabineta i zakryla  za  soboj dver'. Ne obidelas', net -
Karlsen znal, chto simpatichen ej. Da i sam on za tri mesyaca raboty bok o  bok
uspel kak  sleduet  razglyadet'  i izyashchnuyu  ee figurku, i  strojnye nogi.  No
obyknovennaya ostorozhnost'  diktovala  svoe. Linda  Mirelli  ne sovsem  v ego
vkuse, da i pomolvlena, raz na to poshlo. I glavnoe, kstati: rabota i zhizn' -
veshchi  raznye. Zdorovyj  son s  sekretarshami  chrevat  posledstviyami -  logika
prosta.
     Karlsen, vglyadevshis' v ekran, rasslabilsya nehitrym uprazhneniem iz jogi:
ispustil  dolgij  vzdoh  oblegcheniya.  Dyhanie  smyagchilos', poyavilsya  soblazn
zakryt'  glaza  i  otkinut'sya  golovoj  na  spinku  kresla. Kogda  ustalost'
smenilas' priyatnoj dremotnost'yu, liniya na ekrane postepenno sgladilas', lish'
izredka pomargivaya.
     Sprosit',  chto dal'she,  on  u Lindy  zabyl.  Pridvinul k  sebe broshyuru.
"Kogda liniya ne  okazyvaet  volnistosti  (vidno,  yaponcy perevodili), nazhat'
"Control" i "Index" i obratit'  vnimanie na cifru  v uglu ekrana, vyrazhayushchuyu
chastotu (Gc). "
     Vyzhdav, poka  liniya snova raspryamitsya,  Karlsen zametil  v uglu ekrana:
"8.50007".
     "Zakryt'  glaza i zhestko skoncentrirovat'sya, pri neobhodimosti vklyuchit'
v igru myshcy lba. "
     Karlsen snova sosredotochilsya; cifra, zaryabiv v  takt skorosti, provorno
dorosla  s  9 do 28.073.  Dal'nejshee  usilie  uvenchalos'  tem, chto znachenie,
peremahnuv na sekundu za 30, ustoyalos' zatem na 28.06907.
     "Vychest' raznicu  mezhdu  bol'shim  i  men'shim znacheniyami. Teper',  nazhav
"Control QR", povorachivat'  regulyator  "A", poka  vnizu ekrana  ne  poyavitsya
cifra. Nazhat' klavishu "Set". Teper' vash ekran gotov k pryamomu myslekontrolyu.
K  eksperimentu s prostym  tekstom (rekomenduem alfavit) sleduet  pristupat'
ostorozhno.  V  sluchae  golovnoj  boli  ili  napryazheniya glaz vozvratit'sya  na
al'fa-ritmy i regulyarnoe dyhanie".
     Karlsen metodichno sledoval instrukcii; konchilos' tem, chto ochistil ekran
i napechatal alfavit. V  instrukciyah umalchivalos' pochemu-to o tom, chto delat'
dal'she.  Poiskav minut  pyat',  on  razdrazhenno ottolknul ot sebya  broshyuru. V
zhivote gluho  zaurchalo (v samom  dele, ne  meshalo  by poest'), no na  chasah,
okazyvaetsya, bylo lish' bez chetverti dvenadcat'. Karlsen, hmuro vperivshis'  v
ekran,  sosredotochilsya na strochke  s  alfavitom.  Ubedivshis', chto nichego  ne
proishodit, pereklyuchilsya na  "a".  Opyat' bezrezul'tatno; pereshel na  "z" - i
zdes'  nichego. Ot  vsej  etoj vozni Karlsenu stalo  zharko; snyav  pidzhak,  on
nabrosil ego na spinku kresla. Net, s Lindoj Mirelli oni, po-vidimomu, para:
s MSS im oboim ne po puti. Podaviv soblazn otpravit'sya v restoran na kryshe i
vzyat' sebe koktejl', Karlsen opyat' vozvratilsya k rozovomu ekranu i namerenno
rasslabilsya.  Na  eto  ushlo  neskol'ko  minut: meshala  dosada.  Kogda  liniya
vyrovnyalas'  i  um  podernulsya priyatnoj  dremotnost'yu,  Karlsen  vernulsya  k
alfavitu i  stal  vsmatrivat'sya  v "z".  Relaksaciya  byla s  lencoj,  otchego
cepkost' v celom razmyvalas'. Vmeste s  tem u nego na glazah poslednyaya bukva
neozhidanno  smestilas'  vlevo.  Sekundu   spustya  stalo  yasno,  pochemu:  "a"
sterlas'. Kogda zhe vnimanie snova skol'znulo k "z", bukva prodvinulas' vlevo
eshche na shag; ischezla "b".
     Minut  pyat'  ushlo  na  to,  chtoby  ovladet' tryukom.  Slovami  etogo  ne
peredat'. Ponyatno odno - zdes' kak-to zadejstvovano odnovremennoe napryazhenie
i  rasslablenie voli,  vsledstvie  chego  telo  na mig  na- syshchaetsya  uprugim
impul'som  tepla. |tot  impul's, okazyvaetsya, usilivaet  sposobnost' udalyat'
bukvy, otchego lish' chetche ulavlivaetsya teplo. Odnim stojkim i prodolzhitel'nym
usiliem on ster alfavit celikom.
     Kogda ischezla "z",  Karlsena ohvatilo  takoe  torzhestvo, chto zahotelos'
kriknut' Lindu. Sderzhavshis', on napisal: "Igrivaya lisa  pereskochila lenivogo
psa" i strochku udalil s takoj legkost'yu, budto nazhal klavishu "Delete".  Hotya
pri  etom opyat' prihodilos' nachinat'  s  poslednej  bukvy  i  strochka polzla
vlevo, poskol'ku udalenie nachinalos' s protivopolozhnogo  konca. YAvno  chto-to
ne to, po-drugomu nado.
     - Vy uzh izvinite... - razdalsya golos Lindy Mirelli.
     Ot neozhidannosti Karlsen vzdrognul: on  dazhe ne slyshal, kak ona otkryla
dver', nastol'ko pogloshchen byl zanyatiem.
     -  Izvinite,  chto  otvlekayu,  tol'ko  na  ekrane  u  menya  chto-to takoe
tvoritsya...
     - CHto imenno?
     - Slova propadayut i propadayut.
     Karlsen sledom za Lindoj proshel v ee kabinet. Sev  na stul, ona ukazala
na  ekran. CHerez ee plecho, on prochel:  "Dorogaya missis Goldblatt budet  s 23
sentyabrya po 10 oktyabrya v otpuske, i d-r Karlsen byl by priznatelen..."
     - Na samom dele  nado: "Stavim Vas  v  izvestnost',  chto Doktor budet s
takogo-to po takoe v otpuske... "
     Karlsen  sosredotochilsya na  "n" -  poslednem v slove "priznatelen" -  i
cepko vglyadelsya, mgnovenno chereduya sosredotochennost' i rasslablenie.
     - Vot vidite, opyat' poshlo-poehalo!
     - Proshu proshcheniya, eto ya sdelal, - priznalsya Karlsen.
     - Vy?
     - Pohozhe, raskusil fokus: stirayu  teper' bukvy. Tol'ko ne pojmu, pochemu
srabatyvaet  na  vashem, processore. Ne mozhet zhe  on  ulavlivat' moi volny iz
sosednej komnaty?
     - Da net, otkuda. CHelovek skazal, u nego moshchnost' vsego nichego.
     Karlsen kachnul golovoj.
     -   Togda   pochemu   na   vashu   mashinu   dejstvuet?   Kak-to,   mozhet,
zakol'cevalis'...
     - Ponyatiya ne imeyu, kak.
     - A nu davajte-ka  vash apparat ko  mne v kabinet. Processor s  kisejno-
tonkim ekranom vesil legche  damskoj sumochki. Linda, podhvativ, vnesla  ego k
Karlsenu, v kabinet i postavila ryadom s ego processorom.
     Karlsen snova  napechatal:  "Igrivaya  lisa  pereskochila  lenivogo  psa".
Sosredotochilsya  na poslednej bukve, skomandoval  steret'sya.  CHerez neskol'ko
sekund predlozheniya  kak ne byvalo,  a vmeste s  nim i  togo, chto na sosednem
ekrane; ucelelo lish' "Dorogaya missis Gol... ".
     - Nu vot, tochno zakol'covany! - rassmeyalas' Linda.
     - Vzdor kakoj-to. Esli tol'ko...
     - CHto "tol'ko"?
     Povorachivayas', on sluchajno skol'znul licom po setochke ee plat'ya. V etot
mig  smutnaya  dogadka  podtverdilas'.  Vnutrennee teplo  peredalos'  vdrug v
oblast'  paha,  vyzvav  ostryj  trepet  zhelaniya.  Neiz®yasnimo  chuvstvuya, chto
postupaet sovershenno priemlemo dlya nih oboih (vse  ravno  chto snyat'  nitku u
nee s  rukava),  Karlsen prinik gubami  k ee  sosku. Ona  rezko,  preryvisto
vdohnula, pritisnuv pri etom ego golovu k svoej grudi. Karlsen yazykom laskal
sosok cherez poluprozrachnuyu tkan'. "Duren', nu chto ty tvorish'!" - ukoriznenno
mayachilo  v  golove,  odnako telo  ne obrashchalo vnimaniya, dejstvuya  sovershenno
obosoblenno. To zhe  samoe, kogda Linda Mirelli vysvobodila grud' i, pril'nuv
k Karlsenu, nezhno raskryla emu guby yazykom.
     Poza  byla  na redkost' neudobnoj.  Karlsen,  podnyavshis', vzyal Lindu na
ruki, mel'kom  glyanuv  ej cherez  plecho, ne vidno  li ih  v  okno.  Opasenie,
bezuslovno,  glupoe: blizhajshee zdanie otstoyalo  na polkvartala. On  byl vyshe
dyujmov na devyat', a to i bol'she, i ej prihodilos' stoyat'  na cypochkah, chtoby
dotyanut'sya.  Pravoj  rukoj  ona prigibala emu golovu, v to  vremya kak  levaya
skrebla namanikyurennymi  nogotkami po stavshim tesnymi  bryukam. CHuvstvuya, chto
Linda uzhe  nashchupyvaet  zamok  shirinki,  Karlsen, s  trudom  unimaya  zhelanie,
sdavlenno proiznes:
     - A kak zhe... zhenih?
     Imeni on ne  pomnil. No posmotrel  ej  v etu sekundu v glaza  i  ponyal:
slova  bespolezny. Linda byla budto  v  transe: glaza  zakatilis', zrachki  i
raduzhka edva vidny  iz-pod vek.  Kogda ona,  upav  na koleni, potyanula  vniz
zamok  shirinki,  on  hotel  vosprotivit'sya,  no  ona  nastojchivym  dvizheniem
vysvobodila  ego  nabryakshij  chlen  naruzhu  i,  podnyavshis',  opyat'  obhvatila
Karlsena za sheyu, nezhno, no prochno obzhimaya drugoj rukoj ego zhezl.
     Nesmotrya na  vozbuzhdenie, kakaya-to chast' v nem nevozmutimo  vzirala  na
proishodyashchee  slovno  so  storony,  otmechaya   lyubopytnoe  otsutstvie  vsyakoj
skovannosti,  kotoraya,  uchityvaya  obstoyatel'stva,  nepremenno svela  by  uzhe
zhelanie na net.  Vmesto etogo  telo sejchas velo sebya sovershenno obosoblenno,
iznyvaya ot nesterpimogo, naskvoz' plotskogo zhelaniya, nepristojnogo, kak tyaga
k pornografii.
     Oni,  kak  lunatiki,  pridvinulis'  k  divanu.   Linda  byla  nastol'ko
vozbuzhdena,  chto  ne  otpuskala  gub   dazhe  kogda  oni  lozhilis',  nevol'no
stuknuvshis' pri etom  zubami. CHut' privstav nad  ee zovushchim  telom,  Karlsen
obeimi rukami  podnyal podol plat'ya,  styanul prikryvayushchie  lobok  miniatyurnye
trusiki i, otstraniv ee vnezapno podatlivuyu ruku, voshel gluboko i srazu. Ona
byla  tak vlazhna, chto samo proniknovenie pochti ne oshchutilos', no vmeste s tem
oshchushchenie  probilo  takoj  iskroj, chto Linda rezko vtyanula vozduh, slovno  ot
boli.
     Kogda ih tela prishli v netoroplivoe, razmashistoe dvizhenie, udovol'stvie
postepenno dostiglo takoj  intensivnosti, chto vse usiliya svodilis' teper', v
osnovnom, k tomu, chtoby prodlit'  ego,  po vozmozhnosti, sderzhivaya samyj pik.
Takaya lihoradochnaya i otreshennaya chuvstvennost' ne beredila Karlsena, pozhaluj,
so vremen eroticheskih fantazij yunosti. Odnovremenno s etim  ta, otstranennaya
ego chast',  slovno  zavisla nad  divanom, besstrastno  razglyadyvaya  podnyatyj
podol so vkusom vybrannogo sitcevogo plat'ya i sirotlivo lezhashchie  goluben'kie
trusiki.  Vsplyla  i  drugaya   kartina:  kak  Linda  tol'ko   eshche   prihodit
ustraivat'sya na  rabotu  -  v  effektnom  serom  kostyume, kashtanovye  volosy
sobrany  v strogij  hvost,  lish' chulki  namekayut  na  skrytuyu seksual'nost'.
Pikantnost'  kontrasta  chut'  ne  privela  na- slazhdenie k  prezhdevremennomu
koncu, i Karlsen speshno pogasil sbivayushchie s ravnovesiya mysli.
     Vnov' sosredotochivshis'  spustya sekundu na tele, Karlsen pojmal  sebya na
tom, chto udovol'stvie u nego sdabrivaetsya neponyatnym  ottenkom agressivnosti
(chto udivitel'no: lyubil on vsegda nezhno, vkradchivo). A tut, neponyatno otkuda
vzyavshis', Karlsena stalo razbirat' zhelanie stisnut' ee, ishlestat', istyazat'
plot'.  Vlazhnye  guby pokazalis'  vdrug  nenavistnymi,  tak  chto  nesterpimo
zahotelos' otorvat'sya  ot nih i vpit'sya  zubami ej  v sheyu, i kusat', kusat',
poka  ne  pojdet krov'. Vmesto etogo Karlsen prikusil  Linde  nizhnyuyu gubu  i
naddal  tak,  chto chut' ne vytolknul iz-pod sebya. V samyj pik  neistovstva on
uspel  proniknut'sya  oshchushcheniem,  chto  rasprostertoe  vnizu  telo - zhidkost',
kotoruyu on zhadno, vsem svoim sushchestvom vpityvaet, utolyaya zhazhdu, kakoj ran'she
u sebya i ne podozreval. Linda,  vytesniv  natuzhnyj  ston, vnezapno obmyakla u
nego v rukah. "Vot tak, vidno, i ubijca konchaet zhertvu", - mel'knulo v ume.
     On  tknulsya  licom  v  vybivshuyusya u nee iz-pod golovy,  mokruyu ot  pota
podushku.  U samogo  cherep -  kak  gulkij  podval,  gde  tol'ko chto  grohnuli
elektricheskuyu lampochku...
     Karlsen, vstrepenuvshis',  brosil vzglyad na stennye chasy: pochti chas dnya.
Linda  vnizu lezhala sovershenno nepodvizhno. Na sekundu pokazalos', chto ona ne
dyshit, i kol'nul strah. Net,  dyshit: grud' potihon'ku podnimaetsya i opadaet.
Karlsen oblegchenno vzdohnul. On vstal s divana,  tshchatel'no zapravil rubashku,
zastegnulsya, zatyanul bryuchnyj  remen'. Nadel pidzhak  i  prichesalsya  massazhnoj
shchetkoj.  Na  dushe  takoe,  chto vporu  rukam  drozhat'; slovno  bezumie  kakoe
naletelo, dlya cheloveka v zdravom ume otvratitel'noe.
     Na  divane v poze iznasilovannoj raskinulas' Linda Mirelli: odna  noga,
sognutaya v  kolene  u spinki  divana, drugaya vytyanuta na  pol.  V obnazhennyh
genitaliyah  -  ni  nameka  na  seksual'nost'; lezhit,  budto  na  medosmotre.
Karlsen, akkuratno podnyav,  vytyanul ee levuyu nogu vdol' divana, druguyu  tozhe
vypryamil, sdvinuv ih vmeste, zatem natyanul na Lindu trusiki i podol u plat'ya
-  opustil tak, chtoby  prikryvalo koleni.  Stranno  kak-to: ni odno  iz etih
dvizhenij ee ne razbudilo.  Pravda, teper' ona bol'she  pohodila na  spyashchuyu, i
eto neskol'ko uspokaivalo.
     Sev za  stol, on  vperilsya  v  ekran  processora.  Napechatannaya strochka
kazalas' davnej-predavnej, slovno  iz inogo perioda zhizni. Posmotrel eshche raz
na  spyashchuyu, i sdelalos'  vdrug yasno: "YA stal drugim... S tem, chto prosypalsya
nynche utrom, nechego i sravnivat'".  Proizoshlo kakoe-to  izmenenie, vazhnoe; k
hudu ili k dobru - v nem, Karlsene, prorosla drugaya lichnost'.
     Nachat'  s togo,  v  proisshedshem on chuvstvoval korennoe otlichie ot vsego
podobnogo, chto  vypadalo  na  ego  dolyu  prezhde. Vzyat'  proshlyj  raz,  kogda
prosnulsya  v posteli  s mimoletnoj  znakomoj (pereseklis' na furshete): togda
Karlsen  prosto  chuvstvoval  gluhuyu  dosadu  na  sebya i stremlenie  poskoree
otdelat'sya  ot  gost'i.  ZHelanie,  svedshee  ih  vmeste,   kazalos'  kakim-to
navazhdeniem, kotoromu (on,  pomnitsya, dazhe poklyalsya) vpred' on ne  poddastsya
nikogda.  On pozabotilsya, chtoby devushka ne dogadalas' o ego chuvstvah: vmeste
pozavtrakali, i problemy ee Karlsen vyslushival s takim  vidom, budto oni ego
v samom dele interesuyut. Vyslushival,  a  sam chuvstvoval,  chto  eto -  edakij
shtraf, kotoryj prihoditsya  platit'  za  glupost'. I,  rasproshchavshis', nakonec
(devushku zvali  Samanta),  on neozhidanno proniksya  glubokim ubezhdeniem,  chto
seksual'noe zhelanie v osnove svoej - illyuziya, i chem skoree ego pererastaesh',
tem skoree pererastaesh' svoyu nezrelost'.
     Teper' zhe  razocharovaniya  ne chuvstvovalos'.  Naoborot,  slovno  prosvet
mel'knul gde-to v glubine, ne uspev, vprochem, utverdit'sya  v pamyati. Bylo  i
volnenie, kak budto  v  rukah okazalsya  klyuch  k nevedomoj zagadke. S  Lindoj
Mirelli  eto volnenie svyazano  ne bylo. Ne  voznikalo povtornogo  zhelaniya ee
razdet' - opyat'  sderzhannuyu, netronutuyu,  s pikantno  prosvechivayushchimi skvoz'
setochku  grudkami.   Bolee   togo,  dazhe  mysl'  ob  etom  kazalas'  stranno
koshchunstvennoj. Bez nastoyashchego vlecheniya, zhelaniya otnyat' ee u Franklina (vot i
imya vspomnilos') ili hotya by  sdelat'  svoej  lyubovnicej - obladanie  Lindoj
bylo chistym potvorstvom, vse ravno, chto prichmokivat' kakuyu-nibud' izyskannuyu
sladost'.
     No zanimalo sejchas ne eto. Intrigovalo to, chto zapolonivshee  ih zhelanie
bylo  vzaimnym  i kakim-to  bezlichnym.  Na neiskushennost'  v  lyubvi Karlsenu
setovat'  ne  prihodilos',  no  podobnoe on  ispytyval  vpervye.  Pripominaya
neiz®yasnimuyu,  navodnivshuyu telo svetozarnost' za mig do togo kak oni slilis'
v  pocelue,  on  prizrachno  oshchutil  eto  svechenie snova, kak  kakoe-  nibud'
dopolnitel'noe chuvstvo. Imenno eto chuvstvo povleklo ego k  ee zhenstvennosti,
k ee gubam, slovno dlya togo, chtoby chto-to iz nee izvlech'. Seks kazalsya pochti
neumestnym,  chem-to banal'nym i prievshimsya. Ocharovyvalo zhe (i nastorazhivalo)
to samoe zhelanie: brat'.
     Linda, poshevelivshis', oglyadela komnatu. Uvidev Karlsena, ulybnulas' - v
ulybke ugadyvalas' nere- shitel'nost'.
     - Kak sebya chuvstvuesh'?
     -  Spasibo,  normal'no.  - Ona  vzglyanula na chasy.  - O,  Gospodi,  uzhe
stol'ko?
     - Est' hochesh'?
     Sprosil, potomu chto sam sejchas proglotil by slona.
     - Hochu. - Sadyas', Linda boleznenno pomorshchilas'. "Nu vot,  dotiskal-taki
do sinyakov", - vinovato podumal Karlsen.  Ona  podnesla ruku ko rtu  i opyat'
chut'  pokrivilas'.  Karlsen podoshel, sel vozle.  Vblizi  pod  glazami  u nee
vidnelis' sinevatye krugi - do etogo ih yavno ne bylo.
     - Kak naschet poobedat'?
     - YA... da. - Ona vzglyanula kak-to stranno, iskosa.
     - CHto takoe?
     - Ne nado menya... na obed. YA obychno v kafeterij hozhu, na desyatyj etazh.
     Namek byl  yasen: iz-za togo, chto u  nih sejchas vyshlo,  ej nelovko  bylo
navyazyvat'sya. Karlsenu zahotelos' vdrug prikryt', zastupit'sya.
     - Net, pravda, ya by ochen' hotel.
     - Nu ladno, - v golose po-prezhnemu slyshalos' somnenie.
     - Pojdem?
     - Sejchas, tol'ko nos napudryu.
     Linda, projdya cherez svoj kabinet,  vyshla v koridor. Karlsen provodil ee
vzglyadom. Ee reakciya pod-  tverzhdala to, chto chuvstvoval on. Ot nee takzhe  ne
ukrylos',  chto proizoshlo nechto strannoe,  prichem ona kak budto chuvstvovala v
etom svoyu vinu i kayalas'.
     Kogda vozvratilas', nizhnyaya  guba byla gusto zashpaklevana  pomadoj, hotya
pripuhlost' skryt' vse ravno ne udalos'. S plat'em Linda nosila eshche sitcevyj
zhaket. Karlsen  ostorozhno,  konchikom  pal'ca po- tyanulsya  k  ee gube.  Linda
pomorshchilas', no ne shelohnulas'.
     - Izvini, chto poranil.
     - Nichego,  projdet.  -  Linda popytalas'  ulybnut'sya,  hotya yasno bylo -
pobalivaet.
     - CHto Franklinu skazhesh'?
     - On uehal po delam, do vyhodnyh ne vernetsya.
     Poka stoyali, dozhidayas' lifta, Karlsen sprosil:
     - Ty kak, normal'no?
     - Da, a ty?
     Karlsen,  obnyav Lindu, na  sekundu  prizhal ee k sebe. Takaya  malen'kaya,
bezzashchitnaya.
     - Skazat' po pravde, chuvstvuyu, chto prosto tebya  iznasiloval: zavolok  v
kakie-nibud' kusty  -  i  plat'e v  kloch'ya.  A  teper' podmashchivayu,  chtoby ty
policiyu ne vyzyvala.
     - Policiyu? - podnyala na nego glaza Linda. - CHto ty! Ona menya zhe, mozhet,
i arestuet.
     Sprosit',   pochemu,  Karlsen   ne  uspel:  podoshel   lift.  Vozmozhnost'
prodolzhit'  razgovor  poyavilas'  tol'ko  v restorane. Zavedenie "Le  Biftek"
schitalos' dorogim i pretencioznym, no, po krajnej mere, zdes' bylo ne lyudno.
Oficiant  usadil ih  za  uglovoj stolik,  vyhodyashchij  na verhnij sad.  S etoj
vysoty panorama prosmatrivalas' do samogo Kuinz.
     Ot koktejlya  Linda  dumala otkazat'sya, no kogda Karlsen voskliknul: "Da
nu, ya i to budu!" - vse- taki reshila. On zakazal dva suhih martini.
     - Ty znaesh', chto proizoshlo? - sprosil on, kogda oficiant udalilsya.
     - Da, naverno.
     - Ty uverena?
     - N-nu... vidimo, da.
     -  U tebya  takoe  povedenie v  poryadke veshchej? - ulybkoj Karlsen kak  by
smyagchil vopros.
     Lico u Lindy zardelos'.
     - Da ty chto, v pervyj raz.
     - I pochemu zhe togda tak vyshlo?
     - Sama, vidimo, dopustila.
     Karlsen trogatel'no zametil, chto ego, sovershenno  ravnuyu, dolyu viny ona
vo vnimanie ne beret.
     - Dumayu, delo ne tol'ko v etom. Pomnish', ya skazal, chto, mol, dve mashiny
zakol'cevalis'?
     - Pomnyu.
     - A potom ne dogovoril: esli tol'ko...
     - Da.
     On pochuvstvoval, chto vnimanie u nee obostrilos'.
     - YA kak raz sobiralsya skazat': "Esli tol'ko i umy  u nas ne sostroilis'
v rezonans".
     Otvetit'  ona  ne  uspela:  prinesli  martini.  Preholodnyj,  i  dzhina,
pozhaluj,  mnogovato.  Poka delal  zakaz, zametil,  chto na  lico Lindy  nashla
zadumchivost'. Kogda ih snova ostavili, ona sprosila:
     - Ty dumaesh', dejstvitel'no mashiny vinovaty?
     - Vozmozhno.
     - Togda kak?
     - Tvoya mashina nachala udalyat' bukvy tochno kak moya: s nachala predlozheniya.
A  vot mozgovye  volny  u menya proniknut' k tebe  v kabinet skoree vsego  ne
mogli: moshchnosti-to u nih vsego neskol'ko tysyachnyh vol'ta. Poetomu proizoshla,
vidimo,  svoego roda  telepatiya. Moj um  zakol'cevalsya s  tvoim, a  tvoj uzhe
udalyal bukvy.
     Linda, chut' nasupyas', potyagivala martini.
     - Togda poluchaetsya, ya mogu chitat' tvoi mysli, a ty - moi.
     - Ne  obyazatel'no. Telepatiya, vozmozhno,  dejstvuet  na  podsoznatel'nom
urovne. Inymi slovami, proshche vyrazit', chto chelovek chuvstvuet, a ne to, o chem
dumaet. Imenno eto, pohozhe, i proizoshlo, kogda ty voshla i vstala szadi.
     Lico u Lindy snova zarumyanilos'.
     - Ty hochesh' skazat', chto prochel moi mysli?
     - Net, skoree ty  moi. Vot smotri: v  tot pervyj raz, kogda  ty zashla i
ostanovilas' szadi, u menya mysl' mel'knula, shal'naya takaya, obernut'sya i tebya
pocelovat', no sil by  ne hvatilo odolet' vsyakie  tam civil'nye uslovnosti i
obshchestvennye tabu.  Vo vtoroj raz  etogo nichego ne bylo. YA budto  zasosal  s
dyuzhinu vot etogo vot, - on zvyaknul nogtem po steklu bokala.
     -  I ya tozhe, - ona tusklo  ulybnulas' ugolkami  gub. Podnesli  edu; oba
zadvigali priborami.  Na  zakusku Karlsen  zakazal porcionnyh  ustric i el s
nebyvalym  appetitom: ponyatno, bodrost'  i energiya trebuyut svoego. Linda  zhe
pochemu-to edva shevelila vilkoj.
     - Tebe ustricy razve ne nravyatsya?
     -  Nravyatsya  obychno...  Slushaj,  chto-to  ya  vdrug ustala;  vot  tak  by
rasstelilas' zdes' sejchas pryamo na polu, i vyklyuchilas'. Ty u zh doesh' moe.
     - A znaesh',  zakanchivaj-ka na segodnya  dela. Poobedaesh' kak sleduet,  i
domoj.
     - U tebya zhe rabota dlya menya est'?
     - Poterpit.  YA voobshche dumal vyhodnoj sebe segodnya ustroit'. Sobiralsya v
Kosmicheskij Muzej.
     - Pochemu imenno v Kosmicheskij?
     Karlsen, uspev  uzhe  pokonchit' i s  ee ustricami, podvinul  osirotevshuyu
tarelku obratno k Linde - dlya simmetrii stola.
     - Ty nikogda ne slyshala ob Olofe Karlsene?
     Ona zadumchivo povela golovoj.
     - Da chto-to net.
     - Kapitan Karlsen - nu zhe?
     - A-a, iz otkryvatelej. Rodstvennik kakoj-nibud'?
     - Ded moj.
     - Ne on pervym na Mars vysadilsya?
     - Net, eto ty pro kapitana Meplsona.
     -  Ax  da,  tochno.  CHestno skazat',  ne  pomnyu, chem tot  samyj  Karlsen
proslavilsya.
     -  Teper'  dejstvitel'no malo kto pomnit. A ved'  na ves' mir gremel  v
svoe vremya, kakih-to  polveka  nazad. Mezhdunarodnyj  Sud dazhe  postanovlenie
vynes, o zashchite ego pokoya ot sredstv massovoj informacii.
     - Nu i chem on takim proslavilsya?
     - Popytaj, otvechu, - Karlsen hohotnul.
     - V skandale kakom-nibud' zasvetilsya?
     - Bylo i takoe, hotya ne pri zhizni uzhe: posle smerti.
     - Ili net... - gadala ona. - CHto-to tam s rozygryshem?
     - Tochno. Rozygrysh so "Strannikom"!
     - Vot eto pomnyu! U otca kniga byla.
     - CHitala?
     - Boyus', chto net, -- vinovato ulybnulas' ona.
     - Ne ty odna, kstati. Mat' ee v dome terpet' ne mogla: ee prosto tryaslo
ot nee.
     - Pochemu zhe?
     Otradno bylo zamechat', chto razgovor vrode kak povliyal na appetit Lindy:
vtoroe ona ela  ne  bez  udovol'stviya, i  dazhe bokal vina prinyala  ("Kultala
SHardonne"  iz Severnoj  Laplandii).  Vino,  chto  lyubopytno,  s  udivitel'noj
bystrotoj vosstanovilo ee bodrost'.
     - Ded v nej vystavlyalsya edakim moshennikom.
     - A v chem voobshche delo bylo?
     - On  nanosil na kartu poyas asteroidov, i tut  natknulsya  na sovershenno
nemyslimyh razmerov kosmicheskij korabl'; pressa okrestila ego  "Strannikom".
A  na nem  -  lyudi, v  anabioze. Ih  dostavili  na  Zemlyu,  i  takaya  shumiha
podnyalas'! Celaya  brigada uchenyh pytalas' ih  ozhivit'. Vse naivno  polagali,
chto vot, mol, osvoyat  oni  anglijskij i opishut planetu, s kotoroj yavilis'. I
tut  vdrug  -  tishina.  Prohodit  neskol'ko  nedel' i  poyavlyaetsya soobshchenie:
prishel'cy  umerli. Byli  opublikovany  fotografii  ostankov, hotya iz  pressy
dostupa  k nim  tak nikto  i  ne poluchil:  prosto  soobshchili  o  momental'nom
razlozhenii.  Hodil razgovor, chtoby dostavit' so "Strannika"  ostal'nyh, no i
eto  kak-to  poutihlo. A tam  ded  u menya otbyl v ekspediciyu na Mars, i  vse
postepenno zabylos'.
     I vot prohodit let dvadcat', i  v zhurnale poyavlyaetsya stat'ya  "Ubijcy so
zvezd: Pravda ob incidente so "Strannikom"". Tam govoritsya,  chto te  troe so
"Strannika"  byli  vampirami  -  ne  iz  teh,  chto  krov'  sosut,  a vampiry
psihicheskie, sposobnye vselyat'sya v chelovecheskoe telo i vysasyvat'  zhiznennuyu
energiyu.
     - Vse, nachinayu pripominat', - kivnula legon'ko Linda.
     - Govorilos', chto te vampiry vyrvalis' na svobodu i ovladeli koe-kem iz
sil'nyh  mira sego, hotya i ne  ukazyvalos', kem  imenno.  Konchilos' tem, chto
vampirov,  nakonec, vrode  kak unichtozhili.  Dal'she  avtory stat'i  vypustili
knigu, stavshuyu bestsellerom. I tut kak raz moj ded, uedinivshijsya k toj  pore
na Tibete, napisal  sobstvennuyu knigu - "Incident so ""Strannikom"", chtob uzh
pravdu  tak  pravdu.  CHto   dejstvitel'no   te  sozdaniya  byli  vampirami  i
uskol'znuli, i sovershili ryad ubijstv. Oni v samom dele mogli pereselyat'sya iz
tela v telo, tak chto izlovit' ih bylo pochti beznadezhno. Podtverdil i to, chto
oni zavladeli koe-kem iz  izvestnyh politikov, hotya i  ne nazyval konkretnyh
imen. Nakonec, po ego slovam, vse troe pokonchili s soboj.
     - Pokonchili? - neponimayushche peresprosila Linda.
     - Imenno.
     - Absurd kakoj-to.
     -  Za eto kritiki  i  ucepilis', osobenno  etot, Harris, kotoryj  posle
smerti deda vypustil "Rozygrysh  so "Strannikom"". Ded u menya, po ego slovam,
v  silu  vozrasta uzhe vpal v marazm, a Olofu Karlsenu, kstati, dejstvitel'no
togda perevalilo za  vosem'desyat,  i chto  kniga, mol,  pisana radi gonorara:
avans emu sostavil million dollarov.
     - Tvoj ded razve nuzhdalsya v den'gah?
     - Vovse net, hotya detyam ostavil solidno. Otec u menya  mog uzhe posvyatit'
sebya issledovaniyam.
     Oba priumolkli, poka oficiant vozilsya, sobiraya tarelki. Karlsen zakazal
kofe. Blednost' u  Lindy soshla, na shcheki vozvratilsya rumyanec; sudya po  vsemu,
ej  ne  terpelos'  vosstanovit' nit' razgovora. Kak tol'ko ih  ostavili, ona
sprosila:
     - Ty-to sam kak schitaesh': eto vse zhe byl rozygrysh?
     - Do etogo dnya tolkom ne znal.
     - Pochemu imenno do etogo?
     - Ty chto, uzhe zabyla? - delikatno, s ulybkoj nameknul Karlsen.
     - N-ne ponyala, - Linda ukoriznenno povela na nego glazami.
     - Odno mesto Harris u sebya v  knige utyuzhit s osobym ehidstvom: tam, gde
ded u menya vstrechaetsya s vampirom v zhenskom oblichij.  Ona ego pocelovala, i,
po  ego  slovam,  byla nastol'ko  prityagatel'na,  chto  emu hotelos'  dat' ej
vysosat' sebya vsego bez ostatka.
     - Lishit' zhizni, chto li?
     -  Vot-vot. No v etot moment kto-to tam pomeshal, i zhenshchina ushla. S  toj
pory ded utverzhdaet, chto sdelalsya svoego roda vampirom.
     -  Izvestno, - v  glazah  u Lindy mel'knula ulybka. - ZHertvy vampirov v
vampirov kak by i prevra- shchayutsya. "Drakuly" ya nachitalas'.
     - Verno.  Vot  tebe  i  prichina, pochemu  Harris  ne vosprinimaet  knigu
vser'ez.
     - A ded u tebya zayavlyaet, chto sam ne proch' by ubivat' lyudej?
     -  Net,  chto  ty.  Prosto,  chto  sposoben  vbirat' v  sebya chelovecheskuyu
zhiznennuyu energiyu.
     - Dumaesh', u nego eto poluchalos'?
     - Uveren. To zhe samoe i u menya s toboj nynche utrom.
     Linda  pytlivo kol'nula  vzglyadom  poverh  kofejnoj  chashki,  ne ponimaya
tolkom, v shutku on ili vser'ez.
     - Ty zhe pomnish', kakoj opustoshennoj byla, kogda ochnulas'?
     - A ty razve net?
     - YA - naoborot. Kogda poyavilsya segodnya, ele nogi tashchil. A teper' tol'ko
vzglyani na menya!
     -  Da, no... - slova dalis' ej ne srazu, -  lyubov' na lyudej  po-raznomu
dejstvuet.
     - U tebya  eto v poryadke  veshchej, otklyuchat'sya na  polchasa posle  togo kak
otlyubish'sya?
     - Nu a chto? |to zh zavisit... - ulybka Lindy ne skryla rasteryannosti.
     - Ot togo, kak vykladyvaesh'sya? - kivok v otvet. - Ne v etom ob®yasnenie,
odno tebe skazhu. Karlsen, povernuvshis', vzmahom pozval oficianta.
     - Poslushaj,  - podala golos Linda. - Ty uzh izvini, pozhalujsta, esli chto
ne tak, no pozvol' zadat' odin vopros.
     - Davaj.
     S voprosom  prishlos'  povremenit',  poka  oficiant  obrabatyval  schet i
vozvrashchal kartochku. Lish' kogda somknulis' dveri lifta, ona skazala:
     -  Ne bud' tvoj ded kapitanom Karlsenom, ty vse ravno, tak by i veril v
eto?
     -  Net, konechno. Hotya  ne bud' moj ded kapitanom Karlsenom, etogo vsego
by i ne sluchilos',
     - Potomu ty na samom dele schitaesh', chto unasledoval eto ot nego?
     - Ne znayu, chto i dumat'. Mozhet, ty pomozhesh' razobrat'sya.
     - |to kak?
     Karlsen otper dver' ofisa i priderzhal ee, propuskaya Lindu vpered.
     - YA pokazhu. Davaj-ka zajdem.
     Glyanuv  iskosa  s  boyazlivym  podozreniem,  Linda  proshla sledom  v ego
kabinet.
     - Podojdi-ka. Ne  bojsya, nichego ne  budet, - uspokoil on, vidya, chto ona
kolebletsya. - Prosto vstan' vot syuda.
     Dazhe sidya na krayu stola, rostom Karlsen byl neskol'ko vyshe Lindy.
     - Tak, ladno. Sejchas ya tebya kak by  poceluyu. Prichem,  nado, chtoby ty ne
reagirovala  voobshche nikak.  Predstav', budto  ty prosto shkol'nica, a  ya tvoj
dedushka.
     Podavshis' vpered, Karlsen pril'nul k nej gubami. Linda chut' pomorshchilas'
(guba vse eshche pobalivala) i zamerla, boyas' dyshat'.
     - Nu vot, i nichego, tak ved'?
     - Tak, - ona kivnula.
     Karlsen sfokusiroval energiyu, rasslabilsya,  i luchistym impul'som poslal
teplotu, sochashchuyusya cherez ruki, grud' i zhivot. Zatem, legon'ko stisnuv ladoni
Lindy, chut' potyanul ee na sebya. Udivitel'no: opustoshennoe  im zhiznennoe pole
fakticheski vosstanovilos'. Karlsen prilozhilsya  gubami - osmotritel'no, chtoby
ne  zadet' ranki.  Stoilo  ih  gubam vstretit'sya, kak  on pochuvstvoval  nemo
narozhdayushchijsya  otklik.  Mgnovenie,  i Linda, rezko vdohnuv, tomno priotkryla
guby. On otstranilsya.
     - Stoj, reagirovat' ne nado.
     Linda popytalas'  napryach'sya, no  edva ih guby  snova  sblizilis',  vsem
telom pril'nula k Karlsenu.
     - Ne mogu...
     - Ty postoyanno tak reagiruesh'? - Karlsen chut' podalsya nazad.
     - Sam vidish', - vkradchivo ulybnulas' ona.
     - Net, ty postarajsya ne reagirovat'. Smotri, ya dazhe kasat'sya ne budu.
     I opyat': kak tol'ko guby sblizhayutsya, ona teryaet nad soboj kontrol'.
     - Tak neche-estno, - s igrivoj kapriznost'yu propela Linda.
     -  Vot  vidish',  delo  zdes'  ne prosto v  psihike.  |to vse ravno  chto
fizicheskaya sila, i esli  b my tak i  prodolzhali kasat'sya gubami, ya  nachal by
zabirat' iz tebya energiyu.
     - A kto protiv? - s yumorkom zametila  ona, soprovodiv slova neotrazimym
vzglyadom.
     - Horosho. No tol'ko dlya  naglyadnosti.  Hotya na samom dele prikosnoveniya
hotelos' nichut'  ne men'she, chem  ej  -  eto  Karlsen  ponyal,  edva  ih  lica
sblizilis'. Oba, slovno muchilis' zhguchej zhazhdoj, utolyali kotoruyu lish' zovushchie
guby. V rot emu vlazhno skol'znul ee yazyk; pril'nuv k Karlsenu  nizom zhivota,
Linda  s plavnoj ritmichnost'yu stala  uprugo na nego  nadavlivat'. On, kak  i
ona, chuvstvoval, chto nelepo stoyat' zdes'  nagluho  zastegnutym, kogda mozhno,
podrazdevshis',  udobno  lech'.  Tem  ne  menee,  on  ne  poddavalsya  soblaznu
perebrat'sya na  divan. Vsya energiya byla napravlena na sobstvennoe  zhelanie i
impul's, vysasyvayushchij iz Lindy energiyu. Opyat'  probralo  nesterpimoe zhelanie
otorvat'sya ot ee gub i vpit'sya zubami v sheyu. Huzhe to, chto on soznaval: ona s
udovol'stviem eto pozvolit.
     V tele tomitel'nym ognem razgoralos'  zhelanie dostich' orgazma, hotya ono
ne soprovozhdalos' obychnym zhelaniem vojti  v zhenskoe telo. Pogloshchat' hotelos'
imenno  zhenskuyu  sushchnost', kak  kakoj-nibud'  tyaguchij,  prohladnyj, bezmerno
sladkij napitok...
     - Nu proshu tebya, - vydohnula Linda, na sekundu otstraniv guby.
     - Ladno.
     On  krepko pripal k  ee  gubam,  naslazhdayas'  ih podatlivost'yu. ZHelanie
maslyanisto  vskolyhnulos', a s nim  - tyaga  prizhat'sya, pochuvstvovat'. Vmesto
etogo  on s  usiliem sderzhivalsya, ne dopuskaya  izverzheniya. Poluchaetsya, chto i
porciyu  b'yushchej  cherez  kraj  energii  on   vpityval   ponemnogu.  Kogda  ona
neiz®yasnimo utolyayushchim bal'zamom hlynula iz ust v usta, Linda sudorozhno, vsem
telom pritisnulas'. V etu zhe  sekundu Karlsena pronizalo  oshchushchenie chudesnoj,
rezkoj yasnosti,  slovno chuvstva  vpervye za vse vremya sfokusirovalis'. Kogda
sudorogi orgazma u Lindy utihli,  Karlsenu prishlos' ee podderzhat', chtoby  ne
pokachivalas'.  Vzglyad nalilsya  povolokoj  - ona  budto  ne znala tolkom, gde
nahoditsya.
     - Vot vidish', dazhe razdevat'sya ne prishlos'. - On vzyal ee za ruku.
     - Pojdem, prilyazhesh'.
     Provodil do  divana,  zastavil ulech'sya,  podsunuv  rod golovu  podushku.
Linda zakryla glaza.
     - Kak sebya chuvstvuesh'?
     Linda, vzdohnuv, s mechtatel'noj zadumchivost'yu ulybnulas'.
     - CHudesno.
     Karlsen otvel pryad' s ee povlazhnevshego lba.
     -  Ponimaesh', pochemu  u tebya  ustalost'?  |to ya  zabral u tebya kakoe-to
kolichestvo energii.
     - YA ne vozrazhayu, - skazala ona, soprovodiv slova kivkom.
     Vzyav ruku Karlsena obeimi ladonyami, Linda polozhila ee sebe na bedra.
     - Kakoe oshchushchenie bylo? - polyubopytstvoval on.
     - CHut' strashnovato. A tak nichego, priyatno.
     Karlsen  posmotrel na nastennye chasy - vsego tri chasa. Tri chasa uzhe kak
vampir.
     - Ostan'sya, vzdremni. Mne idti pora.
     - Kuda?
     - V Kosmicheskij Muzej.
     - A ty ne ustal razve?
     On pokachal golovoj.
     - V  etom  i sut'  vampirizma. YA zabirayu energiyu u tebya. Ty ustala, a u
menya, naoborot, priliv bodrosti. Rasklad ne sovsem v tvoyu pol'zu.
     - Pochemu zhe... - s nezhnoj ubezhdennost'yu vozrazila ona.
     - Kak "pochemu"?
     - Potomu chto chudesnaya takaya... umirotvorennost'.
     On poceloval ee v lob.
     - Do vstrechi.
     Ne dojdya eshche do dveri, pochuvstvoval: uzhe usnula.
     Priyatnaya  prohlada  stoyala  na  Pyatoj  avenyu  i  v tri chasa  popoludni.
Stelyashcheesya  nad  gorodom  prizrachnoe oblako chetko  uderzhivalo temperaturu na
otmetke dvadcati pyati gradusov - vo izbezhanie monotonnosti, Byuro Kontrolya za
ekologiej dopuskalo neznachitel'nyj  pod®em temperatury  vo  vtoroj  polovine
dnya. Iz n'yujorkcev mnogie tak privykli  k  etoj priyatno umerennoj srede, chto
voobshche perestali vyezzhat' iz goroda.
     Karlsenu vse videlos' nastol'ko yasnym i chudesno  svezhim, budto na glaza
nadety  ochki kakoj-to osobo usilennoj  fokusirovki. Prichem  yasnost' ne takaya
kak  ot  psihodelicheskih  narkotikov  (greshil v  studencheskie  gody),  kogda
okruzhayushchij mir  mnitsya nastol'ko osyazaemo real'nym,  chto lyubaya meloch' slovno
vypyachivaetsya v samye  glaza. Tepereshnyaya yasnost'  ishodila iznutri i kazalas'
nekim neot®emlemym svojstvom uma.
     N'yu-Jork, obychno takoj skuchennyj i lihoradochno  kipyashchij, kazalsya teper'
ispolnennym volshebnoj energetiki. Bolee togo, zhiznennost' eta slovno ovevala
Karlsena,  klubyas' nad  sutolochnymi trotuarami, prichem  telo  gotovno na nee
otzyvalos', budto shel on sredi  melkoj dozhdevoj vzvesi.  Transportnyj potok,
besshumno  struyashchijsya  vdol' ulicy  (elektrodvigateli  tepereshnih avtomobilej
pochti  besshumny), predstavlyalsya razdol'noj  rekoj, stremyashchejsya mezh  otvesnyh
beregov. Otdel'nye  gelikary, i te  privlekali  vnimanie  strannoj krasotoj,
strekozami  vsparhivaya  nad transportnym potokom  i sadyas'  na svobodnye  ot
vperedi  idushchih  mashin  progaliny.  Gelikar  -  novshestvo  po bol'shej  chasti
ekzotichnoe,  po karmanu poka tol'ko samym  sostoyatel'nym. Prototip - gelikar
serediny  dvadcat'  pervogo  veka  -  prosushchestvoval nedolgo iz-za  glavnogo
nedostatka: vozdushnaya  podushka  vzmetala volnu pyli. Otkrytie  zhe  v  nachale
dvadcat' vtorogo veka  stabil'nyh elektricheskih polej obuslovilo celuyu seriyu
zamechatel'nyh izobretenij, v tom  chisle poezd s dubl'-zvukovoj skorost'yu (na
nem Karlsen i dobiralsya  iz  Kanzasa) i aerotaksi-"puzyrek", dostavivshee ego
iz terminala v N'yu-Dzhersi.
     Ponachalu on schital, chto dushevnaya bodrost' - prosto  rezul'tat vzyatoj ot
Lindy  Mirelli  energii, dejstvuyushchej podobno legkomu hmelyashchemu  napitku.  No
vskore  obnaruzhilos',  chto  ona  ot mesta k mestu var'iruetsya, sil'nee vsego
skazyvayas'  tam, gde  naibolee lyudno.  Vse eto  intrigovalo  nastol'ko,  chto
vmesto togo, chtoby vzyat' taksi na Batteri, Karlsen na Medison-skver povernul
nalevo i dvinulsya po Brodveyu na yug. Peshehodov zdes' bylo  pomen'she,  i stala
nakonec  chitat'sya  energetika otdel'nyh lyudej - u kazhdogo svoya. Nekotorye eyu
prosto  luchilis',  da bodro  tak - v  osobennosti shkol'niki, gusto  syplyushchie
sejchas s urokov, i moloden'kie devushki.
     Vyyavilos'  i  to,  chto  razlichnye   "zhiznennye  polya"  tak  ili  inache,
associiruyutsya so  slabo ulovimymi,  no  vmeste  s tem  vpolne  opredelennymi
zapahami.  Vpervye  on  obratil  na  eto  vnimanie,  prohodya mimo gulyayushchej v
obnimku  molodoj parochki,  ot kotoroj  ishodil aromat,  napominayushchij  chem-to
rozy. Minuya  biznesmena  v svetlom kostyume, vsem svoim  vidom  vykazyvayushchego
naporistost' i triumf,  on ulovil  nechto shozhee  s zapahom  hvoi. A  vot  ot
starogo propojcy, zastyvshego s  protyanutoj rukoj (Karlsen, kstati, sunul emu
dollar), popahivalo,  naoborot, chem-to nepriyatnym, s metallicheskoj primes'yu,
i  zhiznennaya  aura  byla  yavno negativnaya, slovno  vyiskivayushchaya  iz  kogo by
pobol'she vycedit'.
     Vprochem,  interesnee vsego byli vstrechnye androgeny na Grinvich-Villidzh.
S  sorokovyh  godov  dvadcat'  pervogo  veka, kogda  operaciya voshla  v modu,
androgeny  (ili  prosto  "germy",  kak  ih  nazyvali)  stali  rasti  chislom,
sostavlyaya na segodnya uzhe pyat' procentov naseleniya Soedinennyh SHtatov. Odezhdu
oni obychno nosili chernuyu, kak shkura  pantery i hodit'  predpochitali bosikom,
dazhe zimoj.  Oni tverdili o svoej nenavisti k biologicheskomu polu, s kotorym
rodilis' na  svet,  i  predpochitali  emu "aseksual'nost'".  ZHenshchiny  neredko
udalyali  sebe grudi, muzhchiny - genitalii. Germy-"muzhchiny" i germy- "zhenshchiny"
chasto zhili  vmeste,  zayavlyaya,  chto  naslazhdayutsya  fizicheskim  kontaktom  bez
polovogo   vozbuzhdeniya.  Populyarnost'yu  pol'zovalis'  germy-prostitutki:  ih
"strannost'"  mnogih  vozbuzhdala.  Tak  vot  ot  androgenov,  kogda  Karlsen
prohodil mimo, cedilsya takoj zhe metallicheskij  privkus,  chto  i ot propojcy,
meshayas' k tomu zhe s lyubopytnoj agressivnost'yu, napominayushchej chem-to magnitnoe
ottalkivanie.  Pohozhe,  germy   kak-to   vsegda   mleli  ot  oshchushcheniya  svoej
"neshozhesti" s ostal'nym obshchestvom, otnosyas' ko vsem i vsya narochito svysoka.
|to ukreplyalo  v nih chuvstvo sobstvennoj cennosti,  prichem oni ne ispytyvali
ni  malejshej tyagi  sdelat'  chto-libo v  podtverzhdenie etoj  samoj  cennosti.
Karlsenu  vdrug  otchetlivo  podumalos',  chto  androgeny  po  suti  -  te  zhe
prishel'cy, sosushchie iz  okruzhayushchih energiyu s prezritel'no-nezavisimym  vidom.
Nu chem ne vampiry?
     Takaya mysl' nastorazhivala. |tika energeticheskogo vampirizma? |to chto-to
novoe.  To,  chto  u  Lindy  Mirelli  okazalos'  vozmozhnym vzyat' s ee polnogo
soglasiya,  - nekotoroe  kolichestvo  energii -  blazhenstvo,  prosto prelest';
fokus  vospriyatiya ot etogo  kak-to  povysilsya.  I tut Karlsenu otkrylsya odin
nelegkij  sekret. Prohodya  mimo  shkol'nic  i  moloden'kih zhenshchin, on  teper'
obostrenno  ulavlival zapah ih zhiznennosti,  sladkim  hmelem slegka kruzhashchij
golovu.  Stoya  pozadi  dvuh starsheklassnic  na  perekrestke u svetofora,  on
sderzhival   bezotchetnoe   zhelanie  nezametno  k  nim  prizhat'sya  i   vpitat'
skol'ko-nibud'  zhiznennoj  sily,  sochashchejsya  u  nih  cherez  odezhdu  -  bel'e
fakticheski  oshchushchalos' nastol'ko  chetko,  budto legkie plat'ya  byli polnost'yu
prozrachny.  V etot moment kak raz i doshlo:  oshchushchen'ice-to bez  malogo to  zhe
samoe,  chto u sovratitelya maloletnih.  I  nevazhno, chto pohishchat'  u  devchonok
energiyu on ne  sobiralsya; vse ravno reakciya byla kak u seksual'nogo man'yaka.
Karlsen ispytal poistine oblegche- nie, kogda na toj storone  ulicy shkol'nicy
povernuli v drugom napravlenii.
     Na Kuper-YUnion on  reshil vzyat' taksi:  skol'ko mozhno shlepat' peshkom. Za
rulem vossedala mastitaya matrona srednih let s  korotkoj strizhkoj; obychno na
takih Karlsen i vnimaniya  ne obrashchal.  ZHiznennoe pole  s  zadnego siden'ya ne
oshchushchalos',  blokiruyas',  pohozhe, kozhanoj  spinkoj perednego kresla.  Tak chto
prishlos'  chut' usilit' nastrojku,  napodobie togo,  kak on delal so slogovym
processorom. Sekundu oshchushchenie bylo takoe, budto bluzhdaesh' na oshchup' v tumane.
I tut  s nebyvaloj vnezapnost'yu on gluboko vnik  v ee telo, prichem nastol'ko
yavstvenno, chto dazhe udivilsya, kak ona sama etogo ne  zamechaet. CHuvstvovalis'
ee  uvesistye  grudi,  tyazhelye   bedra   i,  mreyushchaya  rovnym,  gluhim  ognem
seksul'nost', sostavlyayushchaya, kazalos', estestvennuyu chast' ee zhiznennogo polya.
To, chto ona ne v ego vkuse, stalo vdrug i ne takim uzh vazhnym. V eti  sekundy
on s radost'yu gotov byl pritisnut' ee k sebe i vtyagivat', vtyagivat' tyaguchuyu,
medlitel'nuyu   seksual'nost',  kak  pchela  -  nektar.  Vskore   prishla  pora
rasschityvat'sya.
     - Oj, da skol'ko zh vy mne daete! - zaprotestovala bylo matrona.
     - Nichego, voz'mite. Za takoe udovol'stvie mozhno bylo dat' i bol'she.
     Kosmicheskij Muzej raspolagalsya na  verhnem  etazhe  Vsemirnogo Torgovogo
Centra. Vnachale  zdes'  byla  prosto  populyarnaya  ekspoziciya  dlya  turistov,
kotoraya   postepenno   prevratilas'  v  odin  iz   samyh  izvestnyh  nauchno-
kosmicheskih muzeev mira.
     V  stoimost'  bileta (desyat'  dollarov) vhodil bogato  illyustrirovannyj
katalog s elektronnymi  kinokartinkami.  Karlsen  pervym  delom  utknulsya  v
ukazatel' i razyskal tam "Karlsen, Kapitan  Olof A". Ogo, na deda  znachilos'
tri ssylki, nikak ne men'she.
     Pervaya - na  vsyu  stranicu  - "Incident so "Strannikom"". Na kartinke -
"Germes" - korabl' kapitana Karlsena  v poyase asteroidov,  i to, kak kapitan
vpervye  vyhodit na gigantskoe kosmicheskoe  sudno,  nazvannoe  "Strannikom".
Reagiruya   na  svet,   kartinka   nachala  pokazyvat',  kak  otryad   Karlsena
vysazhivaetsya na "Strannik", nahodit v edakom steklyannom  sklepe prishel'cev i
poluchaet  razreshenie  dostavit' koe-kogo  iz  nih  na  Zemlyu.  Dal'she  tekst
poyasnyal, chto vse popytki ozhivit' prishel'cev zakonchilis' neudachej, i tela ih,
v konce koncov, razlozhilis'.
     Vo  vtoroj  ssylke  rech'  shla  ob  ekspedicii  Karlsena  na  Mars  i  o
kropotlivyh,  tshchatel'nyh  izyskaniyah, davshih  v  koi-to  veki dejstvitel'noe
predstavlenie  o  tom,  kak  Mars  iz  planety  lesov  i  rek  prevratilsya v
tepereshnyuyu bezvodnuyu pustynyu. I  opyat' elektronnaya kinoillyustraciya o vysadke
Karlsena  v  More  Siren  i  eshche  odna, demonstriruyushchaya  iskopaemye  ostanki
ranne-marsianskih form zhizni.
     Tret'ya  ssylka  - kratkaya:  naschet togo, chto v odnom populyarnom zhurnale
vyshla stat'ya, gde sobytiyu so "Strannikom" pridavalsya sensacionnyj ottenok, a
Karlsen - k tomu vremeni staryj i bol'noj - ochevidno podtverdil nekotorye iz
teh spekulyacij v strannoj knige pod nazvaniem  "Incident so "Strannikom"". V
kommentarii  zvuchal  prozrachnyj  namek, chto  nechistoplotnyj  izdatel'  reshil
pogret' ruki na sensacii, ne  pognushavshis' ispol'zovat'  dlya etoj  celi  imya
umirayushchego starika.
     Karlsena razobrala takaya  zlost', chto vot vzyal by sejchas i shvyrnul  etu
pisaninu v blizhajshuyu urnu, ne vhodya; nu da ladno - za bilet vse zhe uplacheno,
mozhno hotya by pogulyat' po ekspozicii.
     I pravil'no,  chto reshil: zhalet'  ne  prishlos'.  Poslednij  raz chto-libo
podobnoe  po  razmahu Karlsen  videl  lish'  let  desyat'  nazad,  na otkrytii
antarkticheskogo Disnejlenda,  tak  chto  vpechatlenie  ot  tehnicheskih novinok
uspelo za eto  vremya sgladit'sya.  Na vystavke v Disnejlende on nadeval togda
ochki virtual'noj real'nosti i naushniki k nim, i takim obrazom otpravlyalsya na
ekskursiyu po istorii YUzhnogo polyusa, nachinaya so vremen ego osvoeniya vyhodcami
iz Atlantidy. Teper' nadobnost' v ochkah i naushnikah otpala. Stoilo stupit' v
zal ekspozicii, kak datchiki v kupole momental'no nachinali rezonirovat' s ego
mozgovymi  ritmami.   Poetomu  teper'  vokrug  kazhdogo  eksponata   monitory
naveivali nevesomyj  "fasad" virtual'noj real'nosti (eto  oznachaet, chto  pri
opredelennom  usilii za  illyuzornymi  kartinami mozhno bylo  razlichit'  steny
pomeshcheniya).  Vstupitel'nyj   razdel,  ohvatyvayushchij   istoriyu  Zemli,   daval
golovokruzhitel'nuyu  panoramu rozhdeniya  Solnechnoj sistemy,  ostyvaniya Zemli i
stanovleniya zhizni.
     Ot epohi  dinozavrov  prosto  murashki shli po  kozhe (pomnitsya, na pervyh
porah  ne obhodilos' i  bez  debatov  naschet ispugov  u  detej);  tiranozavr
smotrelsya tak realistichno,  chto, kazalos', chuvstvuetsya ego dyhanie. A  kogda
vzdymayushchijsya  na  sotnyu futov diplodok,  svesiv urodlivuyu  golovenku,  nachal
shumno  obnyuhivat',  Karlsen,  uzh  na chto vzroslyj,  i  to  opaslivo  zastyl.
Podavlyala atmosfera  bolot yurskogo perioda - nikak ne udavalos' svyknut'sya s
mysl'yu,  chto  vot  bredesh'  po koleno  v  vode,  a  nogi  suhie. S  pugayushchej
dostovernost'yu  vossozdavalas'  kartina  gibeli  dinozavrov,  kogda v  Zemlyu
vrezalas' gigantskaya kometa, podnyav temperaturu planety.
     |tot  razdel  zavershalsya   "kodoj"  promyshlennoj  revolyucii  v  Anglii;
odinakovo  zamechatel'noe vossozdanie ugol'noj shahty v grafstve Derbishir, gde
rabochie  s kirkami i  tachkami  vgryzayutsya v  okamenelye  ostanki pervobytnyh
lesov, berushchih nachalo eshche v kamennougol'nyj period, kogda gigantskie derev'ya
rushilis' v puchiny bolot. Izumlyalo i vpechatlyalo chuvstvo besprestannoj  raboty
vremeni.
     Sleduyushchij zal nazyvalsya  "Kosmicheskij vek", i ohvatyval period razvitiya
kosmicheskoj raketnoj  tehnologii, nachinaya s okonchaniya Vtoroj Mirovoj vojny i
do  pervoj posadki na Pluton,  gde  byli zasnyaty dikovinnye ledyanye chertogi,
sozdannye kakoj-to neizvestnoj civilizaciej paru  millionov let nazad. Zdes'
tozhe   bezuprechnoe  shodstvo  s  originalom,  hotya   Karlsenu  iz-za  obshchego
znakomstva s predmetom bylo zdes' ne tak interesno, i on  pospeshil  v tretij
zal -  "Vek kosmicheskoj  sredy  obitaniya".  Zdes'  rasskazyvalos' o tom, kak
posredstvom  kosmicheskoj tehnologii  stali  osvaivat'sya  dal'nie  miry;  kak
stroilis',  dlya  etogo special'nye bazy, pohozhie  na planety v miniatyure - s
sadami,  rekami,  dazhe  gorami,  -  kotorye  mogli  nahodit'sya  v kosmose do
poluveka. Ostov mezhzvezdnogo korablya "Arktur" diametrom v  pyat'  mil' -  vot
gde poistine shedevr tehnologii VR.
     "No poka, - veshchal golos  diktora,  -  shel  process stroitel'stva  etogo
gigantskogo sudna, obychnyj razvedochnyj  korabl' "Germes" pod  komandoj Olofa
Karlsena, provodya obychnoe  issledovanie v poyase asteroidov, obnaruzhil pervoe
naglyadnoe svidetel'stvo vnezemnoj zhizni".
     Sleduyushchaya  scena pokazyvala  "Germes"  vnutri,  v  moment  fakticheskogo
obnaruzheniya neznakomogo ob®ekta. Vse v svoe vremya bylo avtomaticheski otsnyato
bortovoj videoapparaturoj i teper' vosproizvodilos'  kak kinogologramma, gde
zritel' nahoditsya posredine posta  upravleniya. Karlsen  mog podojti k dedu i
rassmotret' ego vblizi. On mnogo raz videl svoego deda, tol'ko uzhe starikom.
Teper' zhe  on zamechal  u sebya osnovatel'noe  s  nim  shodstvo,  tol'ko  Olof
Karlsen byl ponizhe vnuka (u Richarda rost sostavlyal shest' futov shest' dyujmov)
i  pokryazhistej.  CHerty lica  ne  takie utonchennye,  kak  u Richarda, no s toj
zhestkovatost'yu,   ot   kotoroj    zhenshchiny,   dolzhno   byt',   mleli.   Glaza
pronzitel'no-sinie, yarko vyrazhennyj blondin.
     Sleduyushchie polchasa Karlsen mog  po hodu dejstviya  izuchat' proisshedshee so
"Strannikom". Po  mere togo kak  "Germes" drejfoval vdol' borta ispolinskogo
relikta, on tiho divilsya  samim razmeram mahiny. To, chto dlina u "Strannika"
polsotni  mil', a  vysota - dvadcat' pyat', on znal vsegda, no kak-to nikogda
ne zadumyvalsya predstavit'  sebe vse  eto voochiyu. Ot  real'nosti um poprostu
zahodilsya.  Na sooruzhenie,  naverno, ushli veka, i  to, esli  rabotala skopom
millionnaya armiya specialistov...
     Osmotr  "Strannika"  takzhe  byl  zasnyat,  no  uzhe  Antonom   Dabrovski,
bortinzherenom,  v  proshlom - tele- operatorom. Fil'm etot,  takzhe v cifrovoj
zapisi (kinogologramma), dejstvoval na vospriyatie ne menee  ostro. Darom chto
VR-processor  imitiroval oshchushchenie  nevesomosti  -  nevozmozhno  bylo sderzhat'
sudorozhnoe sokrashchenie myshc v takt tomu,  kak kamera, gladko skol'znuv  cherez
bezdnu s neestestvenno yarko polyhayushchimi zvezdami, uglubilas' v bresh', past'yu
ziyayushchuyu  v boku relikta. Karlsen  budto sam  ochutilsya v nekoem metallicheskom
chertoge   s   tysyachefutovymi   kolonnami-   neboskrebami,   i    zapredel'no
voznosyashchimisya   stenami   iz   matovogo   serebra,   pokrytymi   neobychnymi,
napominayushchimi morskoj pejzazh, freskami.  A tam, gde okanchivalsya pol chertoga,
tyanulsya metallicheskij mostik v milyu s lishnim dlinoj, zavisshij, kazalos', nad
bezdnoj.  Olof Karlsen, takzhe s kameroj  na grudi, proplyl nad etim mostikom
po vsej ego dline i okunulsya, v podobnyj snovideniyu, pejzazh krivyh galerej i
chudovishchnyh  lestnichnyh  proletov  (u vnuka  voznikla  nevol'naya associaciya s
gravyurami Piranezi - "Temnicy").
     - Vidish' svet? - razdalsya golos Donal'da Krejdzhi, starshego pomoshchnika.
     - Vizhu,  - vglyadyvayas' v temen', mashinal'no otkliknulsya Richard Karlsen,
i  tut tol'ko spohvatilsya, chto  vopros-to  adresovan ego  dedu. Fonari  byli
vyklyucheny, no gde-to na  glubine mili v  tri smutno ugadyvalos'  zelenovatoe
svechenie.  Oni plavno  tronulis'  skvoz' razmezhevyvayushchee prostranstvo, cherez
galerei,  napominayushchie  tvorenie  kakogo-to  bezumnogo  syurrealista,  skvoz'
neskonchaemye titanicheskie  kolonny, kotorye, rasstupayas', obrazovyvali nekoe
podobie antichnogo hrama. Nakonec razvedchiki zavisli nad gigantskoj dyroj, iz
kotoroj, kak  iz  pechi, rovno sochilsya  zelenyj  svet. Ottolknuvshis'  vniz, v
proval,   oni  ochutilis'   pod  ocherednym   ciklopicheskim   svodom.   Teper'
razlichalos',  chto  svechenie  ishodit  ot  ispolinskoj  kolonny, na etot  raz
prozrachnoj,  kotoraya  i  yavlyaetsya istochnikom  sveta. Diametr  ee  byl  futov
dvesti,  i po mere priblizheniya v srednej ee chasti stali razlichat'sya ogromnye
temnye  teni  so  svisayushchimi  pridatkami, napominayushchie  otsechennye  shchupal'ca
spruta.  Posvetiv  fonarem, Karlsen  ubedilsya,  chto  cveta  oni telesnogo, i
voobshche po vidu bol'she pohozhi na polzuchie rasteniya.
     Oba vzdrognuli,  zametiv vnutri  kolonny shevelenie.  Tut Krejdzhi pervym
soobrazil, chto kolonna polaya.  Steny,  skryvayushchie neponyatnye rasteniya,  byli
vsego  s desyatok futov  tolshchinoj. V  kolonnu  astronavty  pronikli sverhu  i
napravilis' vniz, cherez  pol,  na  kotorom tol'ko chto  stoyali, i dal'she  pod
svod,  napolnennyj  golubym  svetom.  Na  etom  urovne  vdaleke  chernela  ta
gigantskaya zubastaya bresh' v nosovoj chasti korablya, s  proglyadyvayushchimi skvoz'
nee zvezdami. Teper' bylo  yasno, chto  prichina ee  vozniknoveniya - skol'zyashchij
udar kakogo-to gromadnogo meteorita.
     Bolee   neposredstvennyj  interes   vyzyvali  kvadratnye  sooruzheniya  v
central'noj  chasti.  Vblizi  oni  okazyvalis'  prozrachnymi,   iz  materiala,
napominayushchego  kristallicheskoe  steklo.  A  vnutri etih  steklovidnyh  tumb-
sklepov  nahodilis' predmety, yavno napominayushchie mebel', i  ploskie lozha,  na
kotoryh  lezhali sushchestva.  YAvno gumanoidy. Blizhe vseh  nahodilsya  muzhchina  -
lysyj, s vpalymi shchekami. V sosednej  tumbe - svetlovolosaya zhenshchina, korotkoj
strizhkoj  napominayushchaya  samogo  Olofa  Karlsena.  V  tret'em "sklepe" lezhala
temnovolosaya devushka, mozhno skazat',  milovidnaya, esli b lico ne  bylo takim
blednym i bezuchastnym.
     |to kak raz i  byli "ubijcy so zvezd".  Na etom fil'm (Karlsen tihon'ko
chertyhnulsya)   zakonchilsya.  Golos  diktora  povedal,  chto  prozrachnye  steny
okazalis' iz kakogo-to neizvestnogo metalla,  tak chto tri iz takih "sklepov"
vskryli  lazerom, a obitatelej  ih -  temnovolosuyu  devushku i  dvoih muzhchin,
pomolozhe  i  postarshe - dostavili v  "Germese" na  Zemlyu.  K sozhaleniyu,  vse
popytki  vyvesti gumanoidov iz  anabioza zakonchilis'  neudachej,  i sostoyanie
katalepsii   u  nih  smenilos'  postepenno   razlozheniem.  Demonstrirovalis'
posmertnye fotosnimki - sovershenno, nado priznat',  ubeditel'nye, shodstvo s
sushchestvami iz fil'ma dejstvitel'no polnoe.
     Golos  prodolzhal rasskazyvat', kak  vesnoj  2088 goda, cherez dvenadcat'
let posle  obnaruzheniya, "Strannik" byl  dostavlen  na Vostochnuyu  kosmicheskuyu
stanciyu Luny  i posazhen vo  vnutrennem bassejne  Vostochnogo  Morya  (trista s
lishnim mil'  v  poperechnike).  Komanda  uchenyh  i  tehnicheskih  specialistov
pristupila k izucheniyu proekta, rasschitannogo po men'shej mere let na  desyat'.
I  nado  zhe: 28  iyunya  2088  goda v  neposredstvennoj  blizosti  ot  relikta
poverhnost'  planety protaranil gigantskij meteorit diametrom, po ocenkam, v
chetvert' mili,  prichem  so skorost'yu soroka kilometrov  v sekundu. Po lunnym
merkam  -  eto  bukval'no sverhzvukovaya  skorost',  chto oznachaet:  proizoshlo
nemyslimoj sily szhatie.  Mehanicheskaya energiya preobrazovalas' v teplovuyu,  i
ot vzryva  istayavshej  porody obrazovalsya  krater, pohoronivshij  "Strannika".
Glubinnye  raskopki  spustya desyatiletie  pokazali,  chto relikt prevratilsya v
massu rasplavlennogo metalla.
     Dal'she v  etom razdele  rech'  shla  v osnovnom o  zapuske  v  2100  godu
"Arktura" k Al'fe Centavra,  a zakanchivalos'  sozdaniem "Digitarii", kotoroj
lazernyj  dvigatel'  pozvolyal  razvivat' skorost' v tri chetverti  sveta, chto
pozvolilo ej nagnat' "Arktur" eshche na polputi k sisteme Centavra. O poslednem
tak uzhe prozhuzhzhali ushi v teleperedachah, chto Karlsen i doslushivat'  ne stal -
dvinulsya k vyhodu. |kspoziciya byla  daleko ne vsya (eshche celyj zal po izucheniyu
planet,  vklyuchaya  ekspediciyu  deda  na Mars),  no vnimaniyu  trebovalas'  uzhe
peredyshka.
     Karlsen   napravilsya  v  kafeterij,  gde,  ne  spesha,  vypil  holodnogo
apel'sinovogo  soka i  s®el  sendvich s  vegetarianskoj  vetchinoj  (izo  vseh
vegetarianskih  imitantov vkus  samyj  nastoyashchij). Zatem  proshel k  biletnoj
budke i sprosil u sluzhashchego, kak zvat' nachal'nika ekspozicii.
     -  Professor  Gordon, ser  (da, tochno, imya kak  raz na titul'nom  liste
kataloga: professor Aleksandr Gordon).
     - On voobshche v zdanii?
     - U nego ofis naverhu. Mozhno vyjti na sekretarya, nado tol'ko na tom von
teleekrane nabrat' 006.
     Horoshen'kaya mulatka  otvetila,  chto professora  Gordona u  sebya net,  i
osvedomilas', kto sprashivaet.
     - Doktor Karlsen.
     - CHto za vopros, vy mne ne skazhete?
     - Pochemu zhe. Naschet moego deda, kapitana Olofa Karlsena - issledovatelya
kosmosa.
     -  Odnu minutu,  ser.  -  Zvuk  propal.  Devushka  provorno  rabotala  s
klaviaturoj.  Sekundu  spustya lico ozarilos'  ulybkoj.  -  Professor  Gordon
tol'ko chto vernulsya. Spustites' sejchas, esli zhelaete? - na teleekrane  u nee
byla  informaciya, s  kakogo  etazha delaetsya zvonok.  Ofis Gordona  nahodilsya
proletom nizhe.
     -  Prohodite  pryamo sejchas, - ulybnulas'  sekretarsha,  stoilo  Karlsenu
poyavit'sya v priemnoj.
     Iz-za  stola ugodlivo vsporhnul lysen'kij chelovek s imbirnymi usami, na
hodu protyagivaya ruku.
     - Doktor Richard Karlsen, avtor "Reflektologii"?
     - Da. (Voobshche-to "Reflektivnost'", da uzh ladno. )
     - Vot syurpriz kakoj priyatnyj! - v ladon' tak i vpilsya. - Da, na deda-to
vy pohozhi. Vashu mat', kazhetsya, zvali Sel'ma? Ili net... Kristin??
     Akcent u professora byl opredelenno shotlandskij.
     - Sel'ma. Vy, pohozhe, naslyshany o nashej sem'e.
     - I  dazhe  ochen'.  U  menya  pro  nee  i  v knige  est'  -  "Kosmicheskie
issledovaniya  v  dvadcat' pervom veke" - ya ee sejchas pishu.  Tak  chto,  ochen'
priyatno s  vami  poznakomit'sya. Sadites',  proshu  vas, - sam  on  vernulsya k
svoemu kreslu.
     -  Spasibo.  Rad budu po mere  sil  prigodit'sya. - Gordon  odobritel'no
rascvel.
     - Ochen' lyubezno. Tak chem mogu vam pomoch'?
     - Sejchas tol'ko proshelsya po vashej ekspozicii.  Vas dejstvitel'no  mozhno
pozdravit': prosto fantastika.
     Gordon vsem  svoim vidom pytalsya vykazat' ravnodushie,  a u samogo glaza
ot udovol'stviya tak i sve- tilis'.
     - YA voshishchen. Da, esli mozhno takoe pro sebya skazat', - eto v svoem rode
luchshaya v mire vystavka.
     - Osoboe vpechatlenie ot samogo razmaha istorii.
     - Blagodaryu, - Gordon skromno kashlyanul. - Nu,  ne mne odnomu vse lavry.
|lektronika - celikom ra- bota Benedikta Grondela.
     - Izobretatelya? YA s nim nemnogo znakom.
     -  On,  kstati, obrabotal  v  cifre i staryj  tot fil'm  o "Strannike".
Original sovsem prishel v negodnost'.
     - Realistichnost' prosto  neveroyatnaya. I  s dedom snova  uvidelsya  budto
voochiyu.
     - Vy horosho ego znali?
     - Ochen' dazhe.  On umer, kogda mne bylo pyatnadcat' let. Tol'ko poslednie
gody on zhil na Tibete, v monastyre.
     -  Mmm...  -  professor  vzglyadom  bluzhdal  po  stolu,   no  vse  ravno
chuvstvovalos' - vzvolnovan. - I vy kogda-nibud' tuda ezdili?
     - Bylo raz. Mesto nazyvalos' Kokungchak.
     - I on vam kogda-nibud' govoril, pochemu predpochitaet Tibet?
     - Da, chtoby ne hodili po pyatam.
     Gordon prochistil gorlo.
     - Hotelos' by zadat' vopros,  dovol'no delikatnyj. Vam  ded ne  kazalsya
eda... e-e... starcem?
     -  Net.  YA potomu  na samom  dele  k  vam i prishel.  V  kataloge  u vas
namekaetsya, chto  "Incident so "Strannikom"" byl inspirirovan  nechistoplotnym
izdatelem. Tak vot, vovse net - ya videl samu rukopis'.
     - I vy schitaete, ona byla opublikovana slovo v slovo?
     - Kak raz net.
     Gordon kozyrnul brov'yu.
     - Ded,  po sobstvennym  ego slovam,  napisal  vsyu  pravdu bez utajki. V
pechatnom tekste - sotni izmenenij.
     - No pochemu?
     - Potomu  chto,  kak govorila  u  menya mat', ded obeshchal koe-komu, chto ih
imena  ne  prozvuchat.  No pravdu on hotel izlozhit'  vsyu, bez utajki, i reshil
togda: pust' vybirayut izdateli.
     Sleduyushchij vopros Karlsen znal uzhe zaranee.
     - Original rukopisi vse eshche sushchestvuet?
     - On hranitsya u materi v bankovskom sejfe.
     - Vy ego chitali?
     - Net.
     Gordon suho protarabanil pal'cami po stolu.
     - Tak chto imya vedushchego politika, pro kotorogo govoryat, chto  on  vampir,
vam neizvestno?
     - Izvestno.
     Professorskie shcheki zardelis'.
     - No eto, razumeetsya, tajna?
     - Tajna-to ono tajna, no vam skazhu: |verard Dzhemison.
     - Bo-ozhe ty moj, - vydohnul Gordon.
     - A vy nikogda ne slyshali?
     - CHto zh, razumeetsya, byli sluhi, vsyakie sluhi... No vy... uvereny?
     - Absolyutno, -  v nastupivshej tishine Karlsen  ulybnulsya. - No vy zhe vse
ravno ne verite v istoriyu s vampirami.
     Vzglyad u Gordona rasteryanno zametalsya.
     - A vy? - on posmotrel Karlsenu pryamo v glaza.
     - Vchera na etot vopros ya by otvetil, chto net.
     - A teper', posle togo kak pobyvali na vystavke?
     - A teper', pozhaluj, da. (Ne budem razveivat' chuzhoe zabluzhdenie. )
     - I pochemu?
     -  Potomu,  chto  slishkom  mnogoe  ne stykuetsya.  Prezhde  vsego, korabl'
pyat'desyat mil' v dlinu i dvadcat' pyat'  v vysotu krupnee mnogih  asteroidov.
Esli  on  byl  tam s  takih  davnih por,  pochemu s Zemli ego ne  zametili  v
teleskop?
     Gordon podalsya v kresle.
     - Da kto zhe ego iskal? Kosmos - eto zh takaya bezdna!
     -   Astronomy-lyubiteli   asteroidy  proglyadyvayut  do  dyr   ezhevecherne.
Kto-nibud' vse ravno by zametil. Esli tol'ko on special'no ne uhodil iz polya
zreniya.
     - Smysl est', - soglasilsya Gordon. - Eshche chto?
     -  Konec  "Strannika"  v Vostochnom More: kak-to slishkom  uzh gladko  vse
prignano.
     - No ved'  izvestno, chto eto byl meteorit. U nas tam naverhu i  oblomki
est'. Luna bombardiruetsya imi postoyanno.
     - Vy sami zhe v kataloge  napisali:  meteor takogo razmera  udaryaet lish'
raz v polveka. SHans poluchaetsya odin iz milliona.
     - |to tak. No kakaya zdes' al'ternativa? CHto, u etih sozdanij sily,  bez
malogo, sverh®estestvennye? Nastupila pauza.
     - Vy  ishodite  iz ubezhdeniya, chto moim dedom besceremonno manipuliroval
izdatel'. YA znayu, chto eto ne  tak. On, kogda pisal svoyu knigu, byl polnost'yu
zdorov  i  vmenyaem. Da  on i  ne iz teh, kto  poshel by na  fal'sifikaciyu ili
podlog. Krome togo, esli by  istoriya  o vselyayushchihsya  v lyudej vampirov byla u
nego  dejstvitel'no  vymyslom, on by uzh, bezuslovno, poosteregsya vovlekat' v
nee   takih   vidnyh   lyudej,   kak    |verard   Dzhemison,   prem'er-ministr
Velikobritanii. (Argument vernyj; ne zrya zhe Gordon sam chut' bylo ne vyskazal
dogadku naschet imenno Dzhemisona).
     - No pochemu  on ne ostavil eto u sebya v knige? Dzhemisona k toj pore uzhe
ne bylo v zhivyh.
     - Moya mat' govorila, on obeshchal Dzhemisonu lichno, chto nikogda  ne pridast
proisshedshee  oglaske.  Prosochis'  tol'ko,  chto  Dzhemison   byl   v  rukah  u
prishel'cev,  tut prem'er-ministru  kak politiku  i  konec.  Ded moj i  posle
smerti Dzhemisona chuvstvoval sebya svyazannym obeshchaniem.
     Gordon hmyknul, no bez ironii.
     - Shodili k nam na vystavku i uverovali v vampirov, tak, chto li?
     - N-nu... da. (A chto, pochti tak i poluchaetsya. )
     - I vse  ravno  soglashaetes', chto  sprosi ya vas  vchera, vy  by,  mozhet,
skazali i "net"?
     - Po toj  zhe prichine, chto  i vy, - Karlsen soprovodil slova kivkom. - YA
uchenyj. Mne ne  hochetsya verit' v vampirov. |to  to  zhe  samoe,  chto verit' v
privideniya.
     - Mozhno sprosit', a po kakomu vy profilyu?
     - YA psihiatr, specialist po kriminologii.
     -  A-a!  - Gordon  neponyatno  pochemu vdrug rascvel.  - Vy  znaete Dzhona
Horvata?
     - Net. Imya, pravda, znakomoe...
     - Vam by s nim povstrechat'sya. Vot on v vampirov veruet.
     - Da vy chto?
     - On knigu o nih napisal.
     - On fol'klorist?
     - Net-net, psiholog. Vas s nim poznakomit'?
     - N-nu, esli...
     - Davajte-ka ego naberem.
     Karlsen   vdrug  ponyal:  professoru   hochetsya  kak-nibud'  podelikatnee
svernut' besedu. On molcha  nablyudal, kak Gordon nabiraet  nomer po  obychnomu
telefonu.
     -  Dobryj den', mne by doktora  Horvata...  Professor Gordon... Privet,
Dzhon, eto Aleks Gordon. U menya sejchas v kabinete neobyknovennejshij chelovek -
doktor Karlsen, vnuk znamenitogo  kapitana Karlsena... Vot-vot,  kosmicheskie
vampiry.  On  by o  vampirah hotel s toboj  peremolvit'sya. |to vozmozhno?  Vy
sejchas svobodny? - vpolgolosa obratilsya on k Karlsenu.
     - Svoboden.
     -  Da,  on mog by sejchas  podojti. YA pereshlyu.  Poka, Dzhon. -  Professor
povesil trubku. - Dumayu, Horvat dlya vas okazhetsya ochen' interesen.
     - Gde u nego ofis?
     - Bukval'no ryadom, v Vulvort Bilding, nomer 8540. Sejchas ya vam zapishu.
     -  Skazhite mne vot chto,  professor,  - podal  golos Karlsen,  kogda oni
vdvoem podoshli k dveryam kabineta.
     - Da, bezuslovno?
     - Pyat' minut  nazad u  menya  vozniklo  chuvstvo, chto vy kak-to nachinaete
ubezhdat'sya. Teper' zhe u menya vpechatlenie obratnoe...
     - Net, chto vy, - pospeshno  vozrazil  Gordon, - ya by etogo ne skazal. Vy
mne oj skol'ko myslej podkinuli. Mne nado vremya, vse eto obdumat'. Kstati, -
lukavo prishchurilsya on, protyagivaya dlya pozhatiya ruku, - esli poslat' vam spisok
voprosov otnositel'no vashego deda, mozhno nadeyat'sya na otvet?
     - Rad budu.
     -  Blagodaryu  vas,  - professor  teplo  pozhal emu  ruku. - Obeshchayu,  chto
tshchatel'no porazmyslyu nad vashimi slovami.
     Karlsen ne obmanulsya. Oshchushcheniya Gordona vosprinimalis'  tak yasno, slovno
proiznosilis'  vsluh.  Za  vremya  razgovora  professor  postepenno  proniksya
ubezhdeniem. No tut voznikla opaslivaya mysl', chto esli eto izlozhit' v pechati,
kollegi, chego  dobrogo,  podnimut na  smeh.  V etu sekundu Gordon reshil  dlya
sebya, chto v vampirov vse  zhe ne verit. "CHto zh, za eto edva li mozhno vinit'",
- podumal Karlsen, spuskayas' po lestnice.
     Horvat okazalsya dlinnym i toshchim. Na nosu-klyuve - staromodnye ochochki bez
opravy.  Manery  suhie,  pod  stat'  komplekcii,  tak   chto   Karlsen  srazu
pochuvstvoval, chto razgovor  budet nedolgim. Tem ne menee, stul byl predlozhen
s bezuprechnoj uchtivost'yu.
     -  Doktor  Gordon  govorit,  chto  vy  hotite  pobesedovat'  so  mnoj  o
vampirizme. CHem mogu byt' polezen?
     Ponyatno. Poka on  shel k Vulvort  Bilding,  Gordon uspel eshche raz nabrat'
Horvata i soobshchit', chto Karlsenu nuzhno. Potomu-to Horvat  vidit sejchas pered
soboj edakogo upertogo fanata i zanudu.
     - Doktor Gordon skazal, chto vy - avtor knigi po vampirizmu.
     -  Verno. Nazyvaetsya  "Vampirizm  i  drugie  seksual'nye  anomalii".  O
klinicheskih bol'nyh s maniej krovi.
     Karlsen podnyalsya so stula.
     -  V takom sluchae boyus', chto darom  trachu vashe vremya,  a  doktor Gordon
oboih nas milo razygryvaet. Horvat ne ozhidal takoj reakcii.
     - To est',  kak?  - emu ne terpelos' poskoree otdelat'sya, no ne tak  zhe
srazu.
     - Menya  interesovali otdel'nye  utverzhdeniya  moego deda naschet vampirov
psihiki,  nikak  ne  seksual'nye  izvrashcheniya, - Karlsen  kak  by  povernulsya
uhodit'.
     -  No ved' vy zhe kriminolog - v  poryve volneniya Horvat nevol'no vydal,
chto vtoroj telefonnyj  zvonok  vse zhe byl.  Teper' nado bylo kak-to prikryt'
Gordona.
     -  YA konsul'tiruyu v  treh  tyur'mah  na  Srednem Zapade. No eto nikak ne
otnositsya  k  moemu interesu  naschet deda,  - teper' Karlsenu  dejstvitel'no
hotelos' ujti, na etoj pobednoj psihologicheskoj note.
     - Togda u nas est' chto-to obshchee. Moya kniga soderzhit novuyu teoriyu naschet
seksual'nyh prestupnikov.
     - A-a, yasno  (hotya na samom  dele vse  ravno,  no  hlopat' dver'yu  tozhe
nelovko). Da, mne mnogo prihoditsya obshchat'sya s seksual'nymi prestupnikami.
     - V knige razvivaetsya mysl', chto eto vse svyazano s chuvstvom obonyaniya, s
zapahom.
     - S zapahom? - Karlsen dejstvitel'no opeshil.
     - Sovershenno verno. Vam izvestno, chto u zhivotnyh seksual'nost' osnovana
na  zapahe samki v period gona, v to  vremya kak  u lyudej  ona baziruetsya  na
zrenii  i  voobrazhenii? |to evolyucionnoe  razvitie.  U cheloveka obonyatel'naya
membrana sostavlyaet chetyre kvadratnyh santimetra.  U sobaki -  sto pyat'desyat
santimetrov.
     Karlsen neozhidanno proniksya interesom.
     - A seksual'nye prestupniki?
     - YA ustanovil, -  guby Horvata tronula ulybka, - chto u vseh seksual'nyh
prestupnikov obonyatel'naya  membrana  neskol'ko bol'she, v  nekotoryh  sluchayah
krupnee normal'noj v dva raza.
     - Izumitel'no.  - A  ved'  i  vpravdu,  vampirizm tozhe imeet shodstvo s
obonyaniem.  Lyudi  obladayut  psihicheskimi  "zapahami".   Moloden'kie  devushki
"pahnut"  opredelennymi  cvetami.  Medlitel'naya seksual'nost' toj  taksistki
napominala  chem-to med. Da  i Horvat teper',  v  spokojnom  sostoyanii,  imel
zapah,  napominayushchij  lekarstvennye  travy.  Karlsen   snova  opustilsya  na,
ostavlennyj bylo, stul.
     -  No i  eto ne  vse, - Horvat vydvinul  yashchik  stola  i dostal  knigu s
krasnoj oblozhkoj;  prezhde  chem on ee otkryl, Karlsen uspel uhvatit' vzglyadom
logotip respektabel'nogo nauchnogo izdaniya. - YA  takzhe provel issledovanie po
lyambda-ritmam, otvechayushchim za seksual'nost'. ("Lyambda-ritmy" - interesno bylo
vspomnit' poluzabytyj teper' termin, opisyvayushchij to, chto  Karlsen  by nazval
"zhiznennym  polem"). Horvat otyskal stranicu s kakimi-to grafikami i tolknul
knigu po gladi stola Karlsenu.
     - Vot zdes' vverhu lyambda-ritmy sobaki vo vremya sluchki, - kolebaniya shli
cherez  vsyu stranicu.  - Obratite  vnimanie:  ritm na  redkost'  stabilen, no
vozrastaet v  amplitude po mere  priblizheniya  k orgazmu. A vot  zdes',  - on
prilozhil vnizu palec, - ritmy  muzhchiny vo  vremya  seksa. Kak vidite, risunok
ochen' napominaet predydushchij. Priblizhaetsya orgazm - amplituda vozrastaet,  no
stanovitsya  nerovnoj.  U  sobaki to  zhe samoe, tol'ko  mel'che.  - Orgazm  na
grafike vydelyalsya rezkim vertikal'nym zubcom. - A vot vam ritm  seksual'nogo
prestupnika, prohodyashchego po delu o rastlenii maloletnih. Raznica brosaetsya v
glaza  srazu   zhe.   -   Dejstvitel'no:  ritm  mel'che,   i  kakoj-to   bolee
organizovannyj,  marshiruet po  stranice  vpolne v  nogu.  - I tut, smotrite,
vskidyvaetsya   vdrug  raza  v  dva.  I  orgazm,  kogda   podstupaet,  prosto
katapul'tiruet vverh.
     Horvat torzhestvuyushche ulybnulsya. Kuda devalas'  vsya vrazhdebnost', sidit i
gorditsya,  chto  zavoeval  interes  kollegi. Karlsen  zacharovanno razglyadyval
krivye.
     - Vot zdes' kolebaniya yavno prigasheny.
     - Vse  verno,  man'yak,  v  sravnenii  s  normal'nym muzhchinoj,  sposoben
rastyagivat' process v tri- chetyre raza. Kakoj vyvod naprashivaetsya?
     -  CHto seksual'nyj prestupnik  gorazdo sil'nee  vladeet  svoim  polovym
vozbuzhdeniem.
     - Tochno! A pochemu? Potomu chto ono proishodit  v ego sobstvennoj golove.
Vy  zamechaete,   chto,   nesmotrya  na   rost,  vozbuzhdenie  strannym  obrazom
kontroliruetsya.  |to  natalkivaet  na   mysl',  chto  seksual'nyj  prestupnik
vozbuzhdaetsya posredstvom voobrazheniya, - Horvat  vzmahnul rukoj kak fokusnik,
vyudivshij iz  cilindra  krolika.  - On razvil formu seksa,  proishodyashchego  v
osnovnom u nego v ume, bez osoboj otdachi ot seksual'nogo partnera. Rezul'tat
- gorazdo bol'shie kontrol' i intensivnost'.
     Karlsen podnyal na kollegu vostorzhennyj vzglyad.
     - Zamechatel'no.
     - Da. Poetomu voobrazhenie, vmesto togo, chtoby lish' soputstvovat' seksu,
kak  u  bol'shinstva  lyudej,  stanovitsya dominiruyushchej siloj,  a  seksual'nomu
partneru otvoditsya rol' pridatka! Vot pochemu takie  lyudi ubivayut bez vsyakogo
sozhaleniya.  Partner  po  seksu,  poluchaetsya  -  ne  chelovek,  a  tak,  nechto
odnorazovoe, sredstvo dlya masturbacii.
     - Nu, a vampiry?
     -  Ah da,  vampiry. Po vampirizmu ya izuchil dvenadcat'  sluchaev  - lyudi,
oderzhimye zhelaniem pit'  krov' i  prichinyat'  bol'.  Izuchenie pokazalo, chto u
vampirov  neobychajno bol'shaya obonyatel'naya  oblast'  sochetaetsya  s neobychajno
sil'nym voobrazheniem. Vot, - Horvat otyskal eshche odnu vstavku s grafikami, vo
mnogom shozhuyu s pokazaniyami detskogo rastlitelya.
     - CHto-to ne sovsem ponyatno, - sosredotochenno nahmurilsya Karlsen.
     - CHto imenno?
     - Vampir - eto otkat k zhivotnomu s krupnoj obonyatel'noj  oblast'yu.  Tem
ne menee, i u nih v sekse prisutstvuet voobrazhenie, kak budto vse proishodit
v ume. Razve ne protivorechie?
     -  Net.  Vy  zabyvaete.  U  seksual'nogo  prestupnika partner -  prosto
pridatok  voobrazheniya. Fizicheskij seks intensivnee v dva raza iz-za obshirnoj
obonyatel'noj zony, no on  ispol'zuetsya, chtoby obostryalos' voobrazhenie. Inymi
slovami,  u  vampira,   tak  skazat',  masturbaciya  dostigla  novogo  urovnya
intensivnosti!
     -  Umu  nepostizhimo. Stydno  skazat', ya s  etim i  ne  znakom. Ob  etom
kazhdomu kriminologu nado znat'. Horvat, tusklo ulybnuvshis', pozhal plechami.
     -  Moya  rabota  ne   v  mode.   Potomu,  chto   sochetaet   psihologiyu  i
fiziologicheskie  izmereniya. Posledovatelyam Harringtona nuzhno libo odno, libo
drugoe.  Odin  obozrevatel'  tak  i  sprosil:  "I  k  chemu  eto vse? CHto eto
dokazyvaet?" - vospominanie, vidimo, vozrodilo chuvstvo gorechi.
     - Kak kriminolog skazhu: dokazyvaet mnogoe.
     - Spasibo. -  Horvat razrodilsya  neozhidanno  charuyushchej ulybkoj.  -  |tot
ekzemplyar  ya  vam  daryu, -  po- dodvinuv  knigu  k  sebe,  on izukrasil ugol
titul'nogo lista nevnyatnymi karakulyami.
     -  Ochen' lyubezno s  vashej storony,  - smushchenno progovoril Karlsen. -  YA
vyshlyu vam svoyu.
     Kogda on bral knigu, zazvonil  telefon. Horvat sdernul trubku, sekundu-
druguyu poslushal, zatem skazal:
     - Para minut.
     Karlsen podnyalsya so stula.
     - Bol'shoe vam za vse spasibo.
     - Pozhalujsta. Nado budet, zvonite, kak prochtete knigu.
     Oni obmenyalis' vizitkami. U dveri Karlsen sprosil:
     - Vam  nikogda  ne popadalis'  lyudi,  schitayushchie sebya vampirami v  plane
psihiki?
     Horvat pokachal golovoj.
     -  Net. Hotya  vstrechalas' zhenshchina, schitayushchaya sebya  zhertvoj psihicheskogo
vampira. Sluchaj zanyatnejshij.
     - CHto imenno? - Karlsen chuvstvoval, chto vremya na ishode.
     - O-o-o, ona schitaet, chto iz nee soset energiyu odin muzhchina, a  ona emu
ne mozhet protivostoyat'. Hotya, bezuslovno - eto u nee popytka  opravdat' svoyu
tyagu k supruzheskoj nevernosti.
     - A est' vozmozhnost' povidat'sya s etoj  bol'noj? -  sderzhivaya vnezapnoe
volnenie, polyubopytstvoval Karlsen. - Ona gde-nibud' v psihiatrii?
     -  Net,  chto  vy. Ona  dizajner v  atel'e  mod.  Prichem  ne  bol'nichnaya
pacientka;  prosto  brat u nee - moj kollega.  YA  mogu  s  nim peregovorit'.
Uveren, chto on sam na vas vyjdet.
     - Spasibo, doktor, - oni serdechno pozhali drug drugu ruki.
     - I kstati, -  Horvat kivkom ukazal na knigu, kotoruyu Karlsen  prizhimal
loktem. - Esli vam eshche i udastsya eto prosmotret', budet voobshche slavno.
     - Obeshchayu, chto prilozhu vse staraniya.
     Legkij  veterok na  Brodvee obdaval priyatnym teplom, so storony Betteri
Park veyalo zapahom nedavno podstrizhennyh gazonov. Karlsen vzglyanul na chasy -
bez  chetverti  shest';  mozhno  kuda-nibud' zajti  posidet'.  Mel'knul soblazn
navedat'sya v lyubimyj bar v Alonkvine, hotya net, dalekovato. Proshche na taksi i
domoj, gde s terrasy otkryvaetsya vid na ozero s yahtami.
     |tomu  resheniyu  Karlsen  pozdnee  okazalsya  blagodaren.   On  kak   raz
razmestilsya na terrase  s tarelochkoj ikry  i bokalom  holodnogo vina,  kogda
zazvonil telefon. Nu chto, snyat' trubku?
     - Allo, doktor Karlsen?
     - Da, slushayu.
     - |to Dzhon Horvat.
     - A-a, zdrav...
     - U menya tol'ko chto byl razgovor  s bratom  Hanako, - perebil Horvat. -
Hanako -  ta samaya devushka, o kotoroj  ya govoril. Nynche utrom ona popytalas'
pokonchit' s soboj. YA vas proshu, vy ne mogli by k nej pribyt'?
     Karlsen  uzhe znakom  byl  s osobnyakami  "Astoriya" na perekrestke  Pyatoj
avenyu  i 97  ulicy. Polgoda  nazad zdes', pomnitsya, zhil  odin  sostoyatel'nyj
pacient, kotoryj potom  vpal vdrug v  bujstvo i obezglavil sobstvennuyu mat'.
Kazhdaya  kvartira  v etom  zdanii stoit  v desyatok  raz dorozhe, chem  u samogo
Karlsena, hotya ego kvartiru deshevoj tozhe nikak ne nazovesh'.
     Pod  zvonkom  visela  imennaya tablichka "Izamu  Suzuki".  Dver'  otkryla
gornichnaya-filippinka, yavno  ozhidavshaya:  postoronilas'  prezhde,  chem  Karlsen
uspel raskryt' rot.
     - Podozhdite,  pozhalujsta,  odin  moment,  -  poprosila  ona,  kogda  on
protyanul ej vizitku.
     Prihozhaya zdes'  metila pod  neplohuyu  priemnuyu.  Na  matovo-serebristyh
stenah   v  stile   2090-h   krasovalis'   miniatyurnye   yaponskie   pejzazhi,
dejstvitel'no pohozhie na  zhivopis', esli by ne legkoe  mercanie, vydayushchee  v
nih  elektronnye reprodukcii. Sredi nih osobo vydelyalos'  ozero  Kamaguchi  s
perevernutym otrazheniem  gory  Fudzi.  Eshche  na odnoj izobrazhalos'  svyatilishche
Fudzinomiya.  Priblizivshis',  Karlsen  ulovil  zybkij  aromat  blagovonij,  i
cvetushchih  apel'sinovyh derev'ev, ispuskaemyj kakim-to skrytym mehanizmom. Iz
vsego etogo naprashivalsya  vyvod, chto vladelec kvartiry -  vysokooplachivaemyj
sluzhashchij.
     - Pozhalujsta, vhodite syuda, doktor, - poslyshalsya golos gornichnoj.
     Na  podushkah  nepodvizhno lezhala devushka s  beskrovnym, serovatym licom.
Ochevidno,  molodaya  -  net  i dvadcati  pyati  -  s  gladkim  oval'nym licom,
harakternym dlya mnogih yaponskih zhenshchin. Ruki u nee lezhali  poverh pokryvala,
oba zapyast'ya zalepleny plastyrem.
     - Menya zvat' doktor Karlsen, ya priehal po pros'be doktora Horvata.
     Ona apatichno kivnula. Karlsen pridvinul k krovati stul.
     - Vash muzh znaet ob etom?
     Ona  medlenno povela golovoj iz storony v storonu.  Karlsen,  podavshis'
vpered,  tihon'ko  vzyal ee za  levoe  zapyast'e.  Otreagirovala  ona stranno:
vysvobodivshis' ryvkom, s uzhasom ustavilas' na Karlsena.
     On obodryayushche ulybnulsya.
     - Nu chto vy.
     Uzhas v ee  glazah mel'knul i ischez, no Karlsen, so  svoim otshlifovannym
opytom  ponimaniya chelovecheskih  emocij,  pojmal  sebya na zavedomo  absurdnom
podozrenii, chto  devushka smutno dogadyvaetsya o ego sekrete.  Sekundu spustya,
vsem vidom vzyavshis' izluchat'  doveritel'nost'  i otzyvchivost' -  preslovutoe
"povedenie  s bol'nym", -  on  ponyal, chto ne oshibsya. Lish'  zadushevnaya ulybka
pogasila ee nastorozhennost'. CHtoby podderzhat' nit' razgovora, on sprosil:
     - Vashego muzha postavit' v izvestnost'?
     - Ne nado. On v ot®ezde po vazhnym delam.
     Bespokoila ee yavnaya istoshchennost'.
     - Togda, mozhet, otvezti vas v bol'nicu?
     - YA sejchas tol'ko ottuda, - ej udalos' vydavit' ulybku.
     Karlsen vspomnil: dejstvitel'no,  gospital' "Gora Sinaj" vsego  v odnom
kvartale.
     - Davajte-ka zamerim pul's.
     Tak kak zapyast'ya u nee byli splosh'  zalepleny plastyrem, pul's prishlos'
nashchupyvat' nad  sgibom  levoj  ruki.  On  byl  ochen'  zamedlennyj,  primerno
pyat'desyat v  minutu, ochevidno,  pacientku nakachali trankvilizatorami, v  tom
chisle i novym  narkotikom  NDS, svyazyvayushchim  emocional'nye  reakcii.  Odnako
kontakt  s  zhiznennym  polem zhenshchiny podskazyval,  chto istoshchena ona  ne  tak
sil'no, kak  kazhetsya. Sil'naya  zhiznennaya  energetika zalegala bukval'no  pod
poverhnost'yu.  A  pochuvstovav eto,  Karlsen ponyal i to, chto emu po  silam ej
pomoch'.
     Razgovarivat' bylo  neobyazatel'no,  pryamoj kontakt mezhdu  ih zhiznennymi
polyami byl bolee dejstvennym. CHuvstvuya konchikami pal'cev tonen'koe bienie ee
pul'sa, on tiho naslazhdalsya  prikosnoveniem k  ee  teploj kozhe, odnovremenno
peredavaya svoe udovol'stvie ej. CHerez neskol'ko sekund  pochuvstvovalos', chto
ona  rasslabilas'.  Poluchalos'  to  zhe samoe, chto vvesti narkotik, tol'ko na
etot raz tot, chto protivodejstvuet trankvilizatoru,
     Karlsen  ubral ruku  i  sel  obratno na stul.  Interesno,  chto  kontakt
ustanovilsya  tak legko  i gladko. Slovno  um u  nee,  kak i u Lindy Mirelli,
sinhroniziroval s ego.
     -  Hotite  chaya?  - sprosila vdrug  ona.  Karlsen  s  ulybkoj kivnul.  -
Zelenogo?
     -  Zelenogo? A  vam ne  protivopokazano? -  on  znal,  chto  eto  moshchnyj
stimulyator.
     -  Bezuslovno,  -  otozvalas'   ona  s  veselym  spokojstviem  (znachit,
nastroenie podnyalos').
     Tut  on ponyal, chto  zabluzhdalsya naschet  Hanako Suzuki.  Istoshchennyj  vid
privel Karlsena k mysli, chto pered nim  zhenshchina  s nizkoj vital'nost'yu ili -
chto  byvaet so mnogimi  yaponkami - vekovye tradicii  zhiz- ni v obshchestve, gde
verhovodyat   muzhchiny,   podtochili   v   nej  skol'-libo   glubokoe  oshchushchenie
individual'nosti. Teper'  do nego doshlo,  chto  est'  v  etoj  zhenshchine  nekaya
prirodnaya  iskra,  delayushchaya  ee  redkostno  privlekatel'noj v glazah muzhchin.
Legko ponyat', kak ej udalos' plenit' krupnogo nachal'nika.
     Oni molcha  nablyudali,  kak  devushka  na kolenyah gotovit  chaj, ispol'zuya
malen'kuyu sbivalku  dlya  sozdaniya pennoj  poverhnosti.  Karlsen  s®el  paru-
trojku  konfet,  zatem  prinyal chajnuyu  chashku,  kotoruyu provernul  na poltora
oborota protiv  chasovoj strelki, odobritel'no  razglyadyvaya  pri etom  tonkuyu
starinnuyu  rabotu,  i  medlenno  vtyanul gubami  aromatnuyu  vyazhushchuyu zhidkost',
napominayushchuyu vkusom  hlorofillovye  tabletki. Gornichnaya  s  legkim  poklonom
vyshla. Karlsen, dozhdavshis', kogda zakonchit svoj chaj Hanako, proiznes:
     - Proshu vas, rasskazhite mne o vampire.
     Oval'nye glaza spokojno ego razglyadyvali.
     - Vy razbiraetes' v vampirah?
     On kivnul.
     - Moj  brat  govorit,  vy  vnuk togo  kapitana  Kalrsena, -  kak mnogim
yaponcam,  progovorit' eto imya dalos' ej  neprosto. - YA  izuchala pro kapitana
Kalrsena.
     On ozhidal prodolzheniya, no zhenshchina, pohozhe, predpochitala molchat'.
     - Kak ego zvat'? - sprosil on nakonec.
     - Karlo Paskoli.
     - Ital'yanec?
     - Korsikanec.
     - Gde vy ego vstretili?
     - V lifte Kitson Bilding.
     - Kogda?
     -  Poltora mesyaca nazad, vos'mogo iyunya. - Ot  Karlsena  ne  ukrylas' ee
tochnost'. - Mesyac posle togo, kak ya vyshla zamuzh. -  Ona opustila glaza, shcheki
zarumyanilis'.
     Karlsen ponimal  ee nelovkost'. Legkij akcent, putanica v  proiznoshenii
"l" i  "r" - vse ukazyvalo na  to, chto vospityvalas' ona v YAponii.  Potomu i
proishozhdenie i kul'tura zatrudnyali razgovor s  neznakomym  chelovekom (pust'
dazhe emu mozhno doveryat') o lichnyh problemah.
     - Vy lyubite svoego muzha? - sprosil Karlsen.
     - A... da. (Tak i ne podnimaya glaz).
     - I kogda povstrechali togo cheloveka, vse ravno lyubili?
     - Konechno.
     - Togda kak vse eto proizoshlo?
     Ona medlenno posmotrela emu v glaza. Ponyatno: reshilas'. Vot tot moment,
kotoryj vidish' tak chasto - kogda pacient reshaet vylozhit' vse.
     - YA rabotayu na 392 etazhe Manhattan Bilding, on - na  393. U nego rabota
nachinaetsya  s poloviny desyatogo, i u  menya  tozhe. Tak my  postepenno i stali
videt' drug druga kazhdyj den'.
     Hanako sdelala pauzu: rasskazyvat' okazalos' trudnee, chem ona ozhidala.
     - On stoyal vozle vas?
     - Da. V to pervoe utro lift byl polon, i my stoyali vplotnuyu.
     - Vy chto-nibud' pochuvstvovali?
     - Togda eshche net.
     - No i na to, chto stoite vpritirku, tozhe ne vozrazhali?
     U nee chut' shevel'nulis' guby. Amerikanka na ee meste pozhala by plechami,
brosiv chto-nibud' vrode: "CHto delat'? Amerika!".
     - Vy kakoe-to vnimanie na nego obratili?
     Ona pokachala golovoj.
     - A on na vas?
     - To zhe samoe.
     - Tak kogda vy vpervye ego zametili?
     - Na  tretij den'.  -  Takaya tochnost'  v  ocherednoj raz  ukazyvala, chto
Hanako ne raz vosstanavlivala dlya sebya vsyu cepochku sobytij.
     - A na vtoroj chto bylo?
     - On byl tam, no ya ego ne zametila.
     - A na tretij?
     - My v  lift voshli  poslednimi. On opyat'  stoyal ot menya ochen' blizko. -
Golos  slegka  drognul.  -  Na  etot  raz  ya pochuvstvovala  chto-to...  ochen'
priyatnoe.
     -  Kak imenno? - otvet byl izvesten,  no nado bylo prinyat' neiskushennyj
vid.
     - Takoe... teplo. Teplo, rastekaetsya. I dazhe, kogda lift byl uzhe  pochti
pustoj, on tak i stoyal chut' ne
     vplotnuyu.
     - On chto-nibud' govoril?
     - Net. CHerez  sekundu ya  vyshla... - Karlsen zhdal.  -  Nazavtra bylo eshche
sil'nee. V lifte bylo ne tak lyudno, no on vse ravno stoyal pochti ryadom.
     - Vy pytalis' podvinut'sya?
     -  Net.  Stydno  bylo,  iz-za muzha, no  mne hotelos',  chtoby  on  stoyal
vplotnuyu. Vy ponimaete?
     - Da.
     - |to  byl konec pyatnicy.  Vskore my v  lifte  ostalis' odni.  On opyat'
podoshel i vstal okolo menya.
     - Vy razgovarivali?
     - Net.
     - Smotreli drug na druga?
     - Net.
     - CHto vy chuvstvovali?
     CHut' pomedliv v nereshitel'nosti; ona skazala:
     - CHuvstvovala, budto ya voobshche bez odezhdy.
     - Vy byli seksual'no vozbuzhdeny?
     Ona posmotrela emu v glaza - blizko, vplotnuyu.
     - Da. - CHuvstvovalos', chto ispoved' dejstvuet na nee oblegchayushche.
     - I chto proizoshlo?
     - YA vyshla iz lifta i poshla ne oglyadyvayas'.
     - Kogda chto-to dejstvitel'no proizoshlo?
     - CHerez dva dnya, v ponedel'nik. YA special'no  prishla ran'she, no on menya
uzhe  dozhidalsya.  U menya bylo  strannoe  oshchushchenie.  Znala, chto chto-to  dolzhno
proizojti, i hotela etogo. - Hanako  kak-to  razom zagovorila svobodno,  bez
skovannosti. -  Kak  tol'ko my okazalis'  vdvoem, on podoshel szadi i  obnyal.
Zatem povernul menya, i ya dala sebya pocelovat'.
     - On chto-nibud' govoril?
     -  |to  bylo  ni  k  chemu.  On  prosto derzhal  menya, i  ya  ne  pytalas'
vysvobodit'sya. YA tak byla vozbuzhdena, chto hotela, chtoby eto sluchilos'. - Ona
vzglyanula  Karlsenu v  glaza. - YA poshla za nim, ne  sprashivaya, kuda  on menya
vedet.  My vyshli iz  lifta, proshli po  koridoru. On vynul  iz karmana klyuch i
otkryl  kakoj-to kabinet. Zashli, on  zakrylsya i opyat'  menya poceloval. Posle
etogo,  stal snimat'  s  menya  odezhdu. - Bylo yasno,  chto  pri razgovore  ona
perezhivaet to oshchushchenie zanovo, vplot' do  vozbuzhdeniya.  -  Razdel polnost'yu,
sam  razdelsya. Prones menya na  nebol'shoj divan, ulozhil  i stal celovat'  mne
soski, nezhno-prenezhno. Zatem razdvinul mne nogi i  stal  celovat' tam. Potom
on okazalsya na mne i nachal lyubit'.
     - Vy etogo hoteli?
     - Da.  I emu ya hotela dat' to  zhe samoe, chto i on  mne.  YA gotova  byla
vypolnit'  lyubuyu  ego  prihot', lyubuyu.  Kogda  ya pochuvstvovala,  chto  u nego
podstupaet  orgazm,  ya  somknula  szadi  nego  nogi, chtoby  on ne mog ran'she
vremeni vyjti. Mne hotelos' oshchutit' v sebe ego spermu.
     Ee  vozbuzhdennost'  privodila   Karlsena  v  zameshatel'stvo.  Dazhe  bez
usilivayushchego  chuvstvitel'nost' kontakta s ee zhiznennym polem, chuvstvovalos',
chto vlagalishche  u  nee uvlazhnilos' i ne  bud'  postoronnego  prisutstviya, ona
dovela  by sebya do  orgazma konchikom pal'ca. Cenoj usiliya  on sderzhival svoe
sobstvennoe zhelanie.
     Hanako govorila tiho, pochti monotonno.
     - Bylo kakoe-to bezumie.  YA hotela, chtoby on kusal,  istyazal menya, dazhe
ubil. - Karlsen nevol'no otmetil ee povlazhnevshie guby. - YA  chuvstvovala, chto
hochu otdat'sya emu vsya celikom.
     Vse  eto vremya  ona neotryvno smotrela Karlsenu v glaza,  tak chto slova
zvuchali bezoshibochnym priglasheniem. Hotya ponyatno bylo, chto eto ne otnositsya k
nemu lichno. Prosto vidno, chto ona vnov' blizka k tomu neistovstvu, v kotoroe
vvel   ee   tot   vnezapnyj   lyubovnik,   i,  poprobuj  on,   Karlsen,  etim
vospol'zovat'sya, ona ne smogla  by  ustoyat'. Vmeste  s  tem to, chto kazalos'
pravil'nym v otnoshenii Lindy Mirelli, primenitel'no k etoj zhenshchine vyglyadelo
predosuditel'nym. CHtoby kak-to oblegchit' napryazhenie, on sprosil:
     - A potom vy zasnuli?
     V glazah Hanako mel'knulo udivlenie.
     - Otkuda vy znaete?
     - Vy zabyvaete, chto ded u menya - Olof Karlsen.
     - Ah da...
     Moment  shlynul, a vmeste  s nim  i ee sekundnyj soblazn vnov' vpast' v
sladkoe bezumstvo. Hotya zhelanie dovesti rasskaz do konca  ne oslabevalo  (to
zhe samoe, chto u Karlsena - doslushat').
     - CHto proizoshlo, kogda vy ochnulis'?
     - Menya on razbudil. Pytalsya odet'. ("Kakoe shodstvo",  - Karlsen ne mog
sderzhat'  ulybki).  YA  chuvstvovala  strannuyu  ustalost',  a  vmeste  s  tem,
schastliva byla neimoverno. YA by emu i  eshche  raz pozvolila. No on skazal, chto
mne nado na  rabotu, inache  mogut, chego dobrogo,  pozvonit'  domoj. - Hanako
ulybnulas'.  -  |to byli ego pervye slova. Do  etoj pory my ne obmenyalis' ni
slovom.
     - I vy chto, odelis' i poshli na rabotu?
     -Da.  YA znala, chto on prav. On spustilsya v lifte k  sebe na etazh i tozhe
vyshel.
     - Kak on vam pokazalsya?  - sprosil Karlsen.  Vopros prozvuchal nevnyatno,
no ona, pohozhe, ponyala.
     - On? Kakoj-to dazhe... napugannyj, budto chto-to takoe natvoril.
     - A vy?
     - A ya, - Hanako legon'ko ulybnulas', - budto ya v chem-to vinovata.
     Vspomnilis' neozhidanno slova Lindy Mirelli:
     "Policiya? Ona menya zhe, mozhet, i arestuet".
     - |to pochemu?
     - YA pochuvstvovala, chto sama emu sebya predlozhila. Mne kak-to  otkrylos',
kakovo, vidno,  chuvstvuet  sebya prostitutka. No mne  bylo vse ravno. YA snova
hotela etogo.
     Karlsen, podnyavshis', podoshel k oknu.  Daleko  vnizu v parke na ploshchadke
dlya igr rezvilas' detvora.
     - Kak vy sami sebe eto ob®yasnyali?
     - Vnachale ya dumala,  chto  eto  prosto kakaya-to vzaimnaya  strast', vrode
toj, chto v romanah. My kak by suzhdeny drug dlya druga.
     - A muzh?
     - Schitala, chto eto ne ego delo. Esli on ne mozhet vyzvat'  vo mne takogo
chuvstva, to i vmeshivat'sya ne imeet prava.
     - No vy vse ravno lyubili ego?
     - Da, bezuslovno. YA znala ego dva  goda. Znala, chto on horoshij, chestnyj
chelovek. No chuvstvovala, chto na samom dele prinadlezhu Karlo.
     Projdyas' po komnate, Karlsen vernulsya k stulu.
     - I vot do vas vpervye dohodyat, chto on vampir. Kogda?
     - Posle togo, kak u nas eto bylo v shestoj raz. YA soglasilas' priehat' k
nemu  v  subbotu  utrom na  kvartiru:  muzh  uletel  po delam vo Vladivostok.
Gornichnoj  skazala,  chto  mne nado  na rabotu.  My zanyalis' lyubov'yu,  prichem
takogo zhelaniya ya ne chuvstvovala eshche nikogda. YA umolyala ego iskusat', izbit',
ubit' menya. On delal, kak ya prosila -  vsyu menya iskusal, no tol'ko telo. Mne
bylo  vse ravno, uvidit  muzh ili  net,  no Karlo vse  ostorozhnichal. On  tozhe
sil'no vozbudilsya, do sih por ya oshchushchala, chto on sebya sderzhivaet...
     "Bog ty moj, da eta statuetka znaet vse!"
     -... Tol'ko na etot raz on raspalilsya po-nastoyashchemu. Kogda on kusal mne
bedra,  ya vdrug  oshchutila,  kak on chto-to  iz menya vysasyvaet -  v bukval'nom
smysle. V zhivote kak-to poteplelo, budto  u menya tam rebenok. I vot kogda on
snova voshel, ya stal krichat', zaklinat', chtoby on vzyal vse. I togda Karlo eto
sdelal. On pripal mne  k gubam,  i ya budto sama  potekla v nego. Dumala, chto
umru, no bylo vse  ravno. Pritisnulas' k nemu  izo vseh sil, chtoby vzyal menya
glubzhe,  glubzhe... Takoj  sladosti  ya prosto ne vynesla, otklyuchilas'.  Kogda
prishla  v sebya  - chasa dva  proshlo -  ustalost' byla takaya,  kakoj  v  zhizni
nikogda  ne  bylo.  Tut  ya  i ponyala, chto  eto ne prosto  lyubovnye  igry.  YA
sprosila: "CHto ty takoe so mnoj sdelal?".  A on: "Ne bespokojsya, vzyal u tebya
skol'ko-to  zhiznennoj  sily, no  vreda  ot  etogo nikakogo.  U tebya  ee  eshche
nemeryano". YA  emu: "Kak eto voobshche vozmozhno, zabirat' etu silu?". A on  mne:
"YA zhe vampir".
     - Pryamo tak i skazal?
     - Da. Skazal tak, budto rech'  o chem-to  obydennom. YA togda  sprosila, a
chto on sdelaet,  esli ya rasskazhu, chto on vampir, a on: "Ne  bespokojsya, tebe
vse ravno ne poveryat".
     - A vy poverili?
     - Snachala net. Dumala, kakaya-to shutka. I tut on izmenil sebe glaza.
     - CHto sdelal?
     -  Zastavil ih izmenit'sya, prosto  chtob  menya ubedit'.  Zaglyanul mne  v
glaza,  a  u samogo tam  - tuman takoj,  krasnyj.  Strashno. Potom  srazu vse
proshlo.
     - To est' u nego glaza kak-to ischezli v bukval'nom smysle?
     - Da net zhe. Trudno ob®yasnit'. Proshche bylo by uvidet'.
     - Vy tochno uvereny, chto eto ne gipnoz kakoj-nibud'?
     - Vozmozhno. Hotya ya tak ne dumayu.
     - A on ob®yasnil, kak stal vampirom?
     - Skazal, chto eto vrozhdennoe. CHto  na Korsike vampirov  mnozhestvo.  CHto
ottuda oni i proizoshli, a ne iz Transil'vanii.
     - Vy chitali "Drakulu"?
     -  A kak zhe. YA posle etogo  stala chitat'  o vampirah  vse podryad. Celye
vechera  provodila v N'yu- JorkskoJ publichnoj biblioteke. I  pro  deda  vashego
chitala, i ponimala, chto emu nikto ne verit. Vy sami vampir?
     Prozvuchalo absolyutno estestvenno, slovno vopros byl, lyubit li on sushki.
V ton prozvuchal i otvet:
     - Da.
     - YA tak i podumala. U menya bylo eto oshchushchenie, kogda vy  menya kosnulis'.
Tol'ko vy ne pytaetes' brat' zhiznennuyu silu.
     -  Da,  dejstvitel'no, -  Karlsena tol'ko sejchas kak-to pronyalo, chto on
byl prav, sderzhav soblazn. Pered nim zhe pacientka, a moglo poluchit'sya voobshche
nevest' chto.
     - A kogda eto nachalo vas bespokoit'?
     - Bespokoit', menya? - ne ponyala ona.
     - Vy zhe skazali svoemu bratu, znachit, vidno, bespokoilo.
     -  Net,  eto  brat  vse i vyyasnil.  Kogda  ya  vernulas' uzhe v sleduyushchuyu
subbotu, on menya dozhidalsya. Kto-to videl, kak my s Karlo uzhinaem v Kitajskom
kvartale. Na brate lica ne bylo. On iz nas mladshij, i lyubit menya bez pamyati.
On eshche i ochen'  blizkij drug  moego muzha - ya s muzhem  kak  raz cherez nego  i
poznakomilas'.  Brat  ne mog vzyat' v tolk,  kak  ya, zamuzhnyaya zhenshchina, zavozhu
sebe kogo-to na storone,  kogda  semejnyj stazh eshche vsego nichego. |to  tak na
nego podejstvovalo,  chto on prigrozil pokonchit' s  soboj.  Tut ya ponyala, chto
nado rasskazat' emu vsyu pravdu.
     - I on poveril?
     - Kakoe tam, - Hanako slabo ulybnulas'.
     - A chto on podumal?
     - CHto ya sumasshedshaya. Poetomu ugovoril  poobshchat'sya menya so svoim drugom,
doktorom Horvatom. Doktor - chelovek milejshij.  Tol'ko Tetsur ne skazal,  chto
drug etot - vrach-psihiatr.
     - I vy pogovorili s doktorom Horvatom?
     -  Pogovorili.  Tol'ko on  tozhe  mne ne poveril.  Skazal,  chto  u  menya
kakaya-to maniya... slovo kakoe-to proiznes dlinnoe, medicinskoe. To est', chto
u menya neosoznannaya sklonnost' k supruzheskoj nevernosti.
     - I oni pozabotilis', chtoby vstrech u vas s Karlo bol'she ne bylo?
     - Da net zhe. - Ona dosadlivo ulybnulas', divyas' muzhskomu tugodumstvu. -
Doktor  Horvat skazal bratu, chto  ya dolzhna  projti lechenie u  psihiatra. Uzhe
naznachil na  tu  nedelyu priem  u kakogo-to  svetila.  Tem vremenem  oba dali
obeshchanie muzhu nichego ne govorit'.
     Karlsen kivnul na obleplennye plastyrem zapyast'ya.
     - I chto proizoshlo zatem?
     - YA  vyyasnila naschet Karlo. Vyyasnila pravdu. - Skazala pechal'no, no bez
zhalosti k sebe.
     Karlsen   oblegchenno  pochuvstvoval,   chto  faza  suicidnosti  minovala.
Razgovor ob etom lish' snova ee ukrepil.
     - Kak eto proizoshlo?
     -  Vchera posle  raboty ya  poehala  za  pokupkami.  Muzhu  hotela  kupit'
shelkovyj galstuk i zaehala v "Mejsiz".
     Karlsen s  ulybkoj kivnul. YAponcam  pochemu-to nravitsya imenno "Mejsiz".
Vot  uzh  tridcat' s lishnim  let on yavlyaetsya  odnoj  iz  osnovnyh v N'yu-Jorke
primanok dlya turistov. V duhe harakternoj dlya 2090-h nostal'gii, magazin byl
rekonstruirovan v tom zhe vide, v  kakom  byl  dvesti  let nazad: staromodnye
derevyannye prilavki, szadi na  polkah - korobki  s tovarami. Ideya obernulas'
neveroyatnym  uspehom. I  hotya s  toj  pory  ryad  konkurentov po "nostal'gii"
obankrotilsya,  "Mejsiz"  prodolzhal  cvesti,  pol'zuyas'  podderzhkoj  yaponskih
obitatelej N'yu-Jorka.
     -  Na  pervom  etazhe  u  nih  vystavka,  vy  ne  videli?  -  Karlsen  v
neuverennosti   pokachal   golovoj.   -  Demonstriruyut   novyj   stroitel'nyj
material... zabyla nazvanie.
     - Diolitovoe steklo?
     -  Tochno.  Smotritsya  kak steklo,  doka ne  propuskaesh' cherez nego tok.
Togda ono vse temneet i temneet, i nakonec sovsem perestaet propuskat' svet.
Zimoj ono propuskaet vse solnce, a letom rovno stol'ko, skol'ko nuzhno. I vot
nas  priglasili vnutr'  pokazat', kak  ono  rabotaet  - my  na Mejne  dumaem
stavit' sebe kottedzh.
     I  tut  ya  vdrug uvidela,  kak v  magazin  vhodit  Karlo. On byl  eshche s
kakim-to muzhchinoj i menya  ne zametil.  A  u  menya,  kak tol'ko ego  uvidela,
bukval'no nogi podkosilis'. My s nim vot neskol'ko  chasov kak laskalis', no,
esli b on  zashel  sejchas na vystavku  i velel mne pri vseh  razdet'sya, ya  by
sdelala ne zadumyvayas'. - Ona govorila rovno, obychnym golosom, bez malejshego
epatazha.  - YA stoyala, ne  spuskaya  s nego glaz  - hotelos'  pulej vyskochit',
shvatit' ego  za ruku.  Tol'ko  uzhe nikak nel'zya: specialist rasskazyval pro
dom,  i  ot  gruppy otorvat'sya kak-to neprilichno.  Poetomu ya prosto  stoyala,
lovila ego vzglyad. On ot  steny stoyal vsego v neskol'kih futah,  tak  chto  ya
chuvstvovala: vot-vot i uvidit,  kak ya tarashchus' vo vse glaza.  No, pohozhe, on
ochen' zanyat byl razgovorom i smotrel v druguyu storonu.
     Potom prodavec potyanulsya k regulyatoru; stena nachala temnet'. I edva eto
proizoshlo... YA pochuvstvovala chto-to  strannoe. Tochno ne  peredam...  vot  vy
znaete,  byvaet  tak, chto pri  prostude ushi  zakladyvaet, budto probkami?  A
potom v prekrasnyj moment r-raz - vse opyat' velikolepno slyshno? Primerno  to
zhe i so mnoj. V golove budto shchelknulo chto-to. I vdrug ya pochuvstvovala, chto v
Karlo bol'she ne vlyublena.
     - Pryamo tak! - osharashenno peresprosil Karlsen.
     - Imenno tak. CHem-to eto bylo vyzvano...
     - |lektrichestvom?
     - Ne isklyucheno.  Stoilo stene potemnet', kak ot, lyubvi u menya ni sleda.
Prosto ischezla, i vse. YA smotrela na nego i dumala: "Da ya s uma soshla. Kakaya
posredstvennost', moj muzh namnogo simpatichnee". A stoilo vspomnit' o muzhe, i
takaya bezdna  nahlynula otchayaniya  i  viny, chto ya vzmolilas': lish' by on ni o
chem ne  zapodozril. CHto do Karlo, to ya  boyalas': hot' by ne  obernulsya v moyu
storonu. On  po odnomu  vidu uzhe by ponyal, chto absolyutno  nichego dlya menya ne
znachit. YA teper' i v  tolk vzyat' ne mogla, kak menya ugorazdilo vlyubit'sya. On
smotrelsya teper' kakim-to fal'shivym, poverhnostnym.
     Stena  stala absolyutno chernoj, i Karlo ya  bol'she ne  videla. No  naruzhu
vyhodit' ne reshalas': vdrug uvidit. Poetomu stoyala i  delala  vid,  budto by
slushayu. Vot chelovek opyat' povernul  regulyator,  i  steny nachali menyat'sya.  A
cherez neskol'ko minut, kogda  snova stalo vidno Karlo, ya  uzhe nenavidela ego
za to, chto on zastavil  menya izmenit' muzhu.  No  tut snova: chelovek  sdvinul
regulyator, i vse peremenilos'.
     Karlsenu tol'ko golovoj ostavalos' pokachivat'.
     - CHto, opyat' lyubov'?
     -  Opyat'. Tol'ko ne sovsem tak. Fal'shivym,  poverhnostnym on  bol'she ne
smotrelsya. No  ya zhe pomnila,  chto bylo  minutu nazad, poetomu vse smotrelos'
teper'  kak-to v inom  svete. YA  znala  -  eto  kakoj-to  fokus,  koldovstvo
kakoe-to.  Telo  po-prezhnemu  domogalos'  ego,  a  umu  bylo  yasno -  on  ne
zasluzhivaet, chtoby ego lyubili.
     YA bukval'no vybezhala iz magazina, cherez drugoe  krylo, i priehala syuda,
domoj. Sela snaruzhi  na balkone i  pytalas' osmyslit',  chto proizoshlo. - Ona
blesnula  glazami na Karlsena, guby  vydavili  gor'kuyu usmeshku. - Hotya  vy i
predstavlyaete: myslit'-to bylo  ne o chem. On  zhe  sam  otkryl pravdu, chto on
vampir.
     - Skazano, po krajnej mere, chestno.
     - Da kakaya chestnost'!  Obyknovennyj raschet. On  znal, chto  okoldovyvaet
menya. Togda, kogda stoyali v
     lifte. Vy zhe ponimaete?
     - Da. (Net, vse ravno udivitel'no, naskol'ko prosto ya sebya sdayu).
     - Okoldoval vse zhe?
     - Ne sovsem. Emu nado bylo nastroit'sya na vashe zhiznennoe pole. Kogda on
eto sdelal, stalo  mozhno posylat' svoi vibracii. Vy ih  vnachale  ne oshchushchali:
slishkom slabye. A  vot kogda uzhe udostoverilsya, vibracii  okrepli, i  on vam
dal ih pochuvstvovat'. Vspomnite, na tret'e utro.
     - I vot togda  ya popalas', - negromko proiznesla Hanako.  - YA ved' dazhe
dumala, chto sama  vinovata, - snova tusklaya ulybka. -  Mozhet, dejstvitel'no,
tak ono i bylo?
     - To est'?
     - Mne ne nado bylo sdavat'sya. YA zhe mogla vosprotivit'sya.
     -  Ne  dumayu. Nastroivshis',  on  uzhe  znal,  gde  u  vas  zakanchivaetsya
soprotivlenie.
     Ona posmotrela na nego s lyubopytstvom.
     - U takih lyudej voobshche byvaet sovest'?
     - Ne znayu.
     - Vy kogo-nibud' iz takih vstrechali?
     - YA do nedavnih por  i ne znal, chto oni sushchestvuyut. (Ne soznavat'sya zhe,
chto stazh naschityvaet kakih-to sem' chasov).
     - YA  ne  dumayu, chto  u Karlo est' sovest'.  Emu bylo  vse  ravno, chto ya
zamuzhem i  lyublyu  svoego  muzha.  On  hotel menya,  i prosto  vzyal  svoe.  A ya
dopustila.
     - Viny vashej v etom ne bylo. Vy ne znali, chto proishodit.
     - Da, eto tak. - Ot etoj mysli ej, po-vidimomu, polegchalo.
     - A kak vy teper' otnosites' k Karlo? - pointeresovalsya on.
     - Nenavizhu, skoree vsego. Da, imenno nenavizhu. Teper',  kogda obo  vsem
dumaetsya spokojno, ya vizhu, chto eto opasnyj chelovek, takomu mesto v tyur'me.
     - Legko skazat'...
     - Da, ya  ponimayu,  i ni  na  chto takoe ne nadeyus'. V zakonah ob etom ne
skazano.
     Odnogo vzglyada  na  Hanako  bylo dostatochno,  chtoby ponyat' ee  chuvstva.
Lyubovnik videlsya ej chelovekom, zhestoko obmanuvshim doverie.
     - CHto vy dumaete delat'?
     -  Ne znayu. Napishu, navernoe,  Karlo, skazhu,  chtoby  vpred'  ko mne  ne
podhodil. - V glazah zhenshchiny mel'knula vnezapnaya nadezhda. - A vy ne mogli by
peredat' emu vmesto menya?
     Mysl' nastol'ko neozhidannaya, chto Karlsen slegka rasteryalsya.
     - N-nu... dumayu, chto i smog by.
     - Vam by on poveril.
     Vpolne logichno. Esli pis'mo lyubovniku napishet ona, ne isklyucheno, chto on
nachnet naprashivat'sya na vstrechu. Mozhet, dazhe sumeet snova uluchit' ee  v svoi
seti. A imenno etogo ona i boitsya.
     - Horosho, ya peregovoryu s nim.
     -  Spasibo.  - Oblegchenie nahlynulo volnoj,  eshche raz  dav  ponyat',  chto
zhiznennye polya u nih poprezhnemu v tesnom kontakte.
     - Teper' by vam luchshe zasnut', - zametil Karlsen, vstavaya.
     - Da, - ona ulybnulas'. - Teper' spat'.
     On stoyal uzhe v dveryah, kogda Hanako okliknula:
     - Skazhite mne, pozhalujsta...
     - Da?
     - Po-vashemu, Karlo odin iz teh, o kom pisal vash ded?
     Karlsen ozadachenno vzdohnul.
     - CHestno skazat', ne znayu. |to nado budet povyyasnyat'. YA na vas vyjdu.
     Tol'ko na ulice, on zapozdalo spohvatilsya, chto adresa-to tak i ne vzyal.
     Spalos' horosho, krepko. No prosnulsya sredi nochi i vspomnil, chto  vampir
- son kak rukoj snyalo.
     Ponachalu  razmyshleniya  ne  lisheny  byli  priyatnosti:  interesno vse  zhe
oshchushchat' v sebe neizvedannye sily, uvlekatel'no. Pri mysli zhe o Hanako Suzuki
v  dushe  shevel'nulos'  sochuvstvie,  vspomnilsya  ee  gnev.  Ona  pohodila  na
soblaznennogo  vzroslym   rebenka,  kotoromu  raskryvaetsya  vdrug  vsya  sut'
proisshedshego. Osuzhdeniya  Karlo zaslushivaet nichut' ne  men'she, chem svyashchennik,
vtihomolku  iznasilovavshij devochku  iz hora. Podumalos' o  Linde Mirelli,  i
nemnogo legche stalo ot togo, chto u samogo hotya by sovest' chista.  Po krajnej
mere, Karlsen byl s nej otkrovenen...
     I chto teper' budet s Hanako? Ej hochetsya zabyt' svoego lyubovnika, no kak
ej  eto  udastsya?  Ona  otkryla dlya sebya novuyu sushchnost'  seksa, neiz®yasnimoe
naslazhdenie zhertvovat' chast' svoej zhiznennoj sily  vampiru. Kakovo ej teper'
budet dovol'stvovat'sya skudnymi  fizicheskimi laskami  obyknovennogo muzhchiny?
Ona, kak govorilos' u viktoriancev, "pogublena".
     Tut  mysli  snova  vozvratilis'  k   Linde  Mirelli,  i  samodovol'stvo
neozhidanno istayalo. Da, dejstvitel'no, on byl s nej chesten, no razve  v etom
kakoe-to otlichie?  Ona,  po suti,  v  tom  zhe  polozhenii, chto i  Hanako.  Ej
hotelos' otdavat' zhiznennost', emu - zabirat'. No glubokogo lichnogo interesa
Karlsen  k nej ne ispytyval i uzh, konechno, zhenit'sya ne sobiralsya. Poluchaetsya
kak by, chto pol'zuemsya,  a ruchki - vot oni. A ej teper', bezuslovno, nikogda
uzhe ne poluchit' polnogo udovletvoreniya  v  ob®yatiyah muzhchiny, s kotorym u nee
planiruetsya zamuzhestvo.  Nakazyvaj  teper', ne nakazyvaj, a pogubit'  on  ee
tochno pogubil.
     Mysl'  nastol'ko  razberedila,  chto  Karlsen  vybralsya  iz  posteli  i,
proshlepav na kuhnuyu, nalil sebe stakan  apel'sinovogo soka.  Vyshel  s nim na
balkon i  uselsya  v temnote.  YUgo-zapadnyj veter, razojdyas' (Kontrol' pogody
rabotaet tol'ko do polunochi), terebil parusa stoyashchih na yakore yaht. Otrazheniya
ih ognej vlazhno trepetali na potrevozhennoj vode. K severu po mostu Kuinsboro
proplyvali ogni  mashin. Na  Karlsena vnezapno nahlynulo unynie, tochno  kak v
predydushchuyu noch', kogda lezhal bez sna v kanzasskom motele, razdumyvaya o Karle
Obenhejne. Vozduh slovno potyazhelel ot sgustivshejsya zloveshchesti i zhestokosti.
     Tut Karlsen vpervye zastal sebya na  mysli o Karlo Paskoli. Vozmozhno li,
dejstvitel'no, chto  eto odin iz teh vampirov so "Strannika"?  Da nu, otkuda.
To byli ubijcy, a eto tak, vorishka kakoj-to. Interesno, pravdu li on skazal,
chto vampiry pervym delom vzyalis' na  Korsike? Po spravochnikam, pomnitsya, vse
proishodit  s  kakoj-to  mestnosti  okolo  Balkan.   Vprochem,   esli  sejchas
doiskivat'sya, to uzhe ne zasnut'. Karlsen dopil  sok i vozvratilsya v spal'nyu.
Lezha v  posteli, zastavil sebya  rasslabit'sya, vyzvav  zatem v  tele  rovnoe,
mreyushchee  teplo. Volnenie  vdrug predstavilos' bessmyslennym, i postepenno on
uyutno zabylsya.
     Nautro, za legkim zavtrakom (tost s anchousami i kofe), Karlsen podtashchil
blizhe  k tarelke  infroekran i  voshel  v set'  N'yu-Jorkskoj  biblioteki.  Na
udivlenie,  spisok  rabot  po  vampiram  vozglavlyala stat'ya iz  Amerikanskoj
enciklopedii. Dlinnoe takoe, na suhom nauchnom yazyke  esse nekoego professora
Vemberi,  nachinaetsya  so  slov:  "Russkoe  "vampir",  yuzhno-russkoe  "upyr'".
Obrazuetsya, ochevidno,  ot  glagol'nogo  kornya  "pi"  - "pit'"".  Dal'she  shlo
opredelenie  vampira  kak  krovososushchego  prizraka  ili  ozhivshego  mertveca.
Poyavilas' mysl' vyklyuchit' vse eto, no sderzhalsya, nachav prosmatrivat' strany,
svyazannye  s  legendami  o  vampirah:  Bogemiya, Vengriya,  Rumyniya,  Serbiya i
Greciya, gde vampiry  izvestny kak "vrukolakas".  Upominalis' takzhe Germaniya,
Bavariya i Sileziya. A vot Korsiki, kstati, nigde ne znachilos'.
     Karlsen poslal tekst na pechat', i iz printera popolzla  bumazhnaya lenta,
shelestyashchaya so skorost'yu dve
     tysyachi slov v chas.
     Sleduyushchaya  problema -  uznat',  chto mozhno, o  Karlo Paskoli. V  obychnoj
spravke iz Byuro Naseleniya i Statistiki privodilis' tol'ko adres (kvartira na
Ist-H'yuston) i data rozhdeniya, s  dopolnitel'noj  informaciej, chto on uchitel'
muzyki. Ogo, lyubovniku Hanako, okazyvaetsya, vsego dvadcat' dva goda.
     CHerez specsvyaz' s policej  Karlsen poluchil  dostup k kreditnoj  istorii
Paskoli (bezuprechnaya).  Po tomu  zhe kanalu poluchil  i  svodku,  chto  rodilsya
Paskoli v Solenzare, na  Korsike.  V Ayachcho hodil  v chastnuyu  shkolu,  zatem -
chetyre goda v Prinstone, so stepen'yu v oblasti muzyki. YAsno, chto rodom Karlo
Paskoli  iz  ochen'  sostoyatel'noj  sem'i.   Mesto   raboty:  "Bedejl  m'yuzik
korporejshn", 3207 Manhattan Bilding, SHestaya avenyu.
     Informacionnyj listok  soderzhal takzhe cvetnoe foto. Kruglolicyj molodoj
chelovek  s  korotkoj  strizhkoj i olivkovym cvetom  kozhi. Vremeni  - bez pyati
devyat'. Karlsen vspomnil, chto rabota u Paskoli nachinaetsya v devyat' tridcat'.
Do SHestoj avenyu idti vsego nichego, tak chto eshche ujma vremeni.
     Karlsenu   nravilos'   progulivat'sya   po    N'yu-Jorku    utrom.   Byuro
Klimaticheskogo  Kontrolya  s  rassveta  do  devyati  pyatnadcati   podderzhivalo
ustojchivyj veter so svezhashchim zapahom gornyh vershin. Gorodskoj Sovet soderzhal
takzhe armiyu dvornikov, odetyh v staromodnye sinie kombinezony i furazhki. Oni
katili pered soboj telezhki-avtomaty, razbrasyvayushchie po tshchatel'no prometennym
stokam  opilki so slabym zapahom  hvojnogo  dezinfektanta.  Mini-kafe  cherez
ventilyatory vyduvali na ulicu zapah  zharyashchihsya kofejnyh zeren, i o sochetanii
zapaha hvoi i kofe chasto govorilos' kak o - "N'yu-Jorkskom aromate".  Vse eto
sostavlyalo neot®emlemuyu chast' industrii turizma.
     V  Manhattan  Bilding  Karlsen  voshel  v  devyat'  dvadcat'  i  pryamikom
napravilsya  k gazetnomu avtomatu. Zdes' mozhno bylo vybrat' sebe gazetu lyuboj
strany mira - ot "Kabul sentinel" do "Majniti n'yus" iz Tokio. Karlsen vybral
"Solt Lejk tajms", znamenituyu za schet kriminal'noj hroniki. Vstavil monetku,
nazhal  knopku;  svezheotsnyatyj  nomer  upal v okno vydachi rovno cherez  desyat'
sekund, bumaga eshche ne uspela ostyt'.
     Pochitav  informacionnoe tablo, on vybral sebe kreslo, s  kotorogo vidno
vhod - vozle sondovogo dereva, tak chto i lica tolkom ne budet zametno iz- za
zhelto-zelenyh list'ev. Vzglyad prityagival  podzagolovok  na peredovoj polose:
"Revnitel'  legginsov: zhertv, vidimo, bol'she polusotni". Karlsen  yazvitel'no
usmehnulsya:   nado  zhe,  uspeli   navesit'  yarlyk  sensacionnosti  na  Karla
Obenhejna. "Legginsy" - neponyatno  kak  perekochevavshee  iz  dvadcatogo  veka
slovco,  oznachayushchee triko  v obtyazhku,  kotoroe shkol'nicy nosyat na sportivnyh
zanyatiyah ili vo vremya igr.
     Ne uspel prochest' paru abzacev, kak v vestibyule poyavilsya Karlo Paskoli.
Karlsen  ne spesha slozhil gazetu, svernul ee, i  napravilsya k  liftam.  Vojti
podgadal kak raz za spinoj svoego ob®ekta.  Nazhal na knopku 394  etazha. |tot
lift hodil na etazhi ot trehsotogo i vyshe, i vo vremya poluminutnogo ozhidaniya,
Karlsen  neprinuzhdenno  skol'zil  vzglyadom  po  svoim  poputchikam,  poka  ne
ostanovilsya  na tom,  za  kem  shel. Paskoli  stoyal  k  nemu spinoj,  vsego v
neskol'kih  dyujmah.  On byl, po krajnej mere, na polgolovy nizhe Karlsena,  i
chernye volosy byli  dlinnee (i akkuratnee), chem na foto. Ital'yanskij kostyum,
nebroskij, no bogatyj, zapah tozhe nenavyazchivo-  priyatnyj - los'on s aromatom
limona  s  koricej   napominayushchij  sondovoe  derevo.   Ladoni  nebol'shie,  s
uhozhennymi  nogtyami.  Karlsen sderzhal soblazn  pozondirovat'  ego  zhiznennoe
pole, naoborot, nado sosredotochit'sya, chtoby svoe ne vydat'.
     K  tomu  momentu kak lift doshel do 393 etazha, oni ostavalis' uzhe  odni.
Poputchik Karlsena vyshel, dazhe golovy ne povernuv, Karlsen spustya paru sekund
vyshel na 394. Srazu vyyasnilos', chto etot etazh zanyat pod  sklad. Dvoe rabochih
na tom konce koridora zataskivali  v  gruzovoj lift pianino. Podoshla devushka
so stopkoj sluzhebnyh bumag.
     - CHem-nibud' pomoch', ser?
     - Da vot ishchu "SHonstajn end kompani".
     - A-a, tak vy  vysokovato  zaehali. |to  etazhom  nizhe.  YA kak raz  tuda
sobirayus'. Pojdemte, dovedu?
     Karlsen sledom  za nej poshel vniz po lestnice. Horosho,  chto posmotrel v
vestibyule  na tablo.  "SHonstajn  end  kompani",  proslavlennyj  izgotovitel'
muzykal'nyh  instrumentov". Glavnyj ofis  v Vene,  kotirovka na N'yu-Jorkskoj
birzhe  -  bukval'no  sledom  za   "Allajens  N'yuspejpers".  Dostavka  lyubogo
muzykal'nogo instrumenta v lyubuyu tochku mira za dvadcat' chetyre chasa.
     Devushka zavela ego v bol'shoj  otkrytogo tipa  ofis; Paskoli, k schast'yu,
ne  bylo vidno nigde. Molodoj chelovek za stolom spravok sprosil,  chem  mozhet
sluzhit'. Karlsen ob®yasnil, chto ego interesuyut al'ty. Mezhdu prochim, tak ono i
bylo:  odin  iz  pacientov  v  Livenuorte,  sidyashij  za  moshennichestvo,  byl
prekrasnym  muzykantom, i  Karlsen obeshchal,  chto  razuznaet naschet cen. CHerez
neskol'ko minut  on  stoyal v lifte, derzha  nebol'shoj  glyancevyj  katalog  po
al'tam i violonchelyam. Odin vzglyad na ceny, i srazu stalo yasno, chto "SHonstajn
end kompani" pacientu  mozhet tol'ko  snit'sya, no  Karlsen  vse  ravno  sunul
bukletik v karman.
     On  snova sel  vozle sondovogo  dereva i  razvernul gazetu. Na etot raz
vremya  bylo,  i  on prochel peredovicu. Uzhe pervoj kolonki  bylo  dostatochno,
chtoby  ponyat': naschet  Karla Obenhejna avtor  nemiloserdno  priviraet. I tut
neozhidanno  bystro v vestibyule snova poyavilsya tot samyj molodoj  chelovek, on
provornym shagom  shel k vyhodu. Karlsen dozhdalsya, poka  on vyjdet na ulicu, i
dvinulsya sledom. Nachinalo pohodit'  na  chastnoe detektivnoe rassledovanie iz
staryh videofil'mov.
     Minutu-druguyu  spustya  shodstvo  tol'ko usililos':  Karlsen,  ostanoviv
taksi,  ukazal  voditelyu: "Von za toj mashinoj  vperedi". Taksist  - po  vidu
student na prirabotkah - osklabivshis', sprosil cherez plecho:
     - Iz OPe, chto li? (Ohrana pravoporyadka).
     - Iz nalogovoj.
     Ulybka u  parnya otcvela, i dal'she ehali v ugryumom molchanii. Bezuslovno,
u lyudej svoi prichiny nedolyublivat' Nalogovoe Upravlenie SSHA. Mashina  vperedi
svernula po  Brodveyu  na sever, zatem dolgo  ehala po 86 Zapadnoj,  nakonec,
ostanovilas' u mnogoetazhnogo doma  s vidom  na Riversajd  Park. Kogda  taksi
Karlsena pod®ezzhalo,  Paskoli  vhodil  uzhe  v  zdanie.  Tak i ne  oglyanulsya.
Karlsen, sunuv taksistu pyat' dollarov, zaspeshil  sledom: v dveri mozhno  i ne
popast',  esli net plastikovoj  kartochki  ili ne  znaesh' parol'.  K schast'yu,
fonarik nad dver'yu migal nadpis'yu: "Zdanie ohranyaetsya sistemoj GS".
     Signalizaciya GS,  izobretenie  Benedikta  Grondela  i Romana  Sivkinga,
predstavlyaet soboj svoeobraznyj  detektor  lzhi, rashvalivaemyj nynche  na vse
lady.  ZHelayushchij  vojti  prosto pomeshchaet ruku  bez  perchatki v okoshechko vozle
dveri, i  elektronnyj luch skaniruet  pul's. Esli pul's  vydaet  napryazhenie -
osoboe, harakterizuyushchee  nechistyj  umysel ili prestupnoe  namerenie  - dver'
prosto  ne  otkryvaetsya, a otkazannyj fotografiruetsya, prichem odnovremenno s
etim skaner snimaet otpechatki pal'cev na geneticheskom urovne. |ta informaciya
momental'no  peredaetsya  v  Vashington,  v  komp'yuternyj  Centr  Kriminal'noj
Statistiki,  i slichaetsya  so  spiskom  sostoyashchih  na uchete.  Esli  rezul'tat
polozhitel'nyj  (na  vse  uhodyat  sekundy),  na  blizhajshem  ot   GS-  skanera
policejskom postu vzvyvaet  sirena,  a podozrevaemyj, esli uhodit, snimaetsya
na videokameru.  Vo mnogih  sluchayah,  do  zaderzhaniya on ne uspevaet projti i
desyati yardov. Ulov  odnoj  lish'  etoj  nedeli  -  pohititel' dragocennostej,
nasil'nik-recidivist  i  terrorist  iz |skimosskogo  Fronta  Osvobozhdeniya  -
podtverdil,  chto  sistema  GS  -  samoe  zamechatel'noe  s  nachala   stoletiya
dostizhenie v oblasti ohrany pravoporyadka.
     Karlsen sunul  v  okoshechko ruku - dveri pod®ezda besshumno razdvinulis'.
No  poka  podnimalsya  po  stupenyam, kabina lifta  uzhe  zamknulas'.  Karlsen,
podojdya toroplivym shagom, vsmotrelsya  v ogonek  svetovogo  indikatora. CHerez
neskol'ko sekund, vtorya ostanovke lifta, vysvetilas' cifra "112". Potom lift
ostanavlivalsya na 137,  zatem  na  203  etazhe; vse,  tam  i ostalsya. Karlsen
proshel k  informacionnomu displeyu i nazhal klavishu  112; okazyvaetsya, vot ona
gde  -  "Pasifik  Ojl Korporejshn".  137  -  kakoe-to  izdatel'stvo.  Pod 203
znachilas' prosto "kvartira". Vot syuda Paskoli,  skoree vsego,  i napravilsya.
Popytka  vytashchit' iz mashiny  perechen' zhil'cov  uvenchalas'  voprosom: "Prosim
ukazat'   familiyu   nuzhnogo  vam   zhil'ca"  -   standartnyj   metod   ohrany
konfidencial'nosti.
     Lift domchal Karlsena  do 203 etazha. Okno vo vsyu stenu, s vidom na park,
shirochennyj koridor - vidno, chto  v sredstvah  zhil'cy ne stesneny.  A  vot na
dveryah kvartir tol'ko  nomera  i bukvy.  Proshelsya po koridoru, porazglyadyval
dveri...  ladno,  pora  i chest'  znat'.  Otkuda zdes'  razberesh', kotoraya iz
dverej poglotila Paskoli.
     On zaderzhalsya u okna: vid na park s  izvivom reki  prosto izumitel'nyj,
hotya  perelivchataya  dymka  nad  N'yu-Dzhersi   pokazyvaet  yavnyj   pereizbytok
nagretogo  vozduha.  I  tut,  sobravshis' bylo  uzhe obratno k  liftu, Karlsen
ulovil zvuchanie pianino.  Slabo, no otchetlivo,  kto-to  igral "Revolyucionnyj
etyud"  SHopena.  Zvuki  donosilis'  iz-za  dverej  kvartiry  3F. Karlsena  na
nekotoroe  vremya ohvatila nereshitel'nost'. Zachem  voobshche syuda bylo idti?  Do
sih  por  on shel za Paskoli, slovno povinuyas'  instinktu, zhelaniyu nablyudat',
samomu ostavayas' nezamechennym. No teper' izvestno i gde  Paskoli rabotaet, i
odna iz kvartir, gde  obuchaet igre  na  pianino  -  dal'she chto?  Bessmyslica
kakaya-to. Karlsen dvinulsya k liftu...
     - CHem mogu sluzhit'? - razdalos' za spinoj.
     V dveryah kvartiry 3F vysilsya statnyj muzhchina v serom kostyume.
     -... Doktor Grondel?!
     Sekundu-druguyu muzhchina udivlenno vglyadyvalsya, ne uznavaya.
     -  Boyus',  chto...  -  tut  lico proyasnilos'. - Kak, doktor  Karlsen? Da
neuzhto...
     - On samyj.
     - My vstrechalis'... kak ego?
     - Buharest.
     - Nu, konechno! Vhodite, chego zhe vy?
     Mel'knula  mysl' izvinit'sya  i otklanyat'sya; odnako  tozhe  bessmyslenno.
CHemu  byt', togo ne minovat',  razbirat'sya, tak razbirat'sya. On proshel  mimo
Grondela v kvartiru.
     ZHil'e preobshirnoe, s velikolepnym vidom na Riversajd  Drajv  i  Gudzon.
Iz-  za zakrytoj dveri katilis' zvuki "Revolyucionnogo etyuda" (v igre  bol'she
entuziazma, chem opyta).
     U  Grondela  bylo  myasistoe,  podvizhnoe  lico,  napominayushchee  pochemu-to
izvayanie  na  goticheskom sobore.  Lob,  i  bez  togo  vysokij,  kazalsya  eshche
massivnee ottogo, chto postepenno perehodil v seduyu grivu.
     - Kofe budete? Net?? CHem voobshche, nachat' s togo, mogu byt' polezen?
     Karlsen medlil, govorit' vse ne hvatalo reshimosti. A, byla ne byla!
     - YA vam  sejchas  koe-chto skazhu... Kstati, prozvuchit nastol'ko absurdno,
chto mozhet dazhe nastorozhit': mol, ne soshel li ya s uma...
     Grondel obnazhil v ulybke krupnye vystupayushchie zuby.
     - Vot kak? Nu uzh, po krajnej mere, interesno budet.
     - Kto sejchas tam, pozvol'te sprosit', igraet u vas na pianino?
     - Hajdi, moya doch'. A chto?
     - |tot samyj prepodavatel', Karlo Paskoli... vy horosho ego znaete?
     -  Ne  tak  uzh ploho:  on  Hajdi obuchaet  vot  uzhe  neskol'ko  mesyacev.
CHto-nibud' konkretno o nem? Karlsen gluboko vzdohnul, sobirayas' s duhom.
     -  Zvuchit glupo,  no mne kazhetsya, doch' u vas, ne isklyucheno, nahoditsya v
opasnosti.
     Podvizhnoe lico poshlo skladkami veselogo nedoumeniya.
     - Vo kak! Vy schitaete, on kakoj-nibud' prestupnik?
     - Mozhno tak skazat'.
     - Izvinite, no eto nevozmozhno, - Grondel reshitel'no pokachal golovoj.
     - Pochemu zhe?
     - Bud' on prestupnik, u nego ne poluchilos' by vojti v eto zdanie.
     -  Iz-za  vashej signalizacii?  Tak  nekotorye  vpolne umudryayutsya durit'
detektory lzhi.  YA lichno imel  delo  s odnim  tipom,  u  kotorogo  eto vpolne
poluchalos' - hotya on, vrode, prinimal dlya etogo smes' sedativov i alkogolya.
     - Mozhet byt'. No tol'ko ne s novoj moej  signalizaciej. |to elektronnyj
skaner  mozga, schityvayushchij soderzhimoe  negativnyh  uchastkov. Odin iz nih kak
raz u menya nad dver'yu.  Tak chto bud'  vy prestupnikom,  u menya by zdes'  uzhe
zatrezvonilo.
     -  Da, ya odin takoj  videl v dejstvii, v Kosmicheskom  Muzee.  No  esli,
dopustim, u kogo-to nad myslyami absolyutnyj kontrol'?
     - Takih  ne  byvaet.  U mashiny moej takaya moshchnost',  chto  vyyavlyayutsya  i
schityvayutsya dazhe podsoznatel'nye uchastki. Davajte-ka pokazhu.
     Grondel   potyanulsya   za    pul'tom   (Karlsenu   vnachale   pokazalos',
televizionnym),  i napravil ego na  verhnij kosyak dveri,  otkuda  donosilas'
muzyka.
     - Teper' signal takoj moshchnyj, chto  shitrit' ne poluchitsya  ni u kogo  na
svete. - I tut, ne uspel Karlsen slova skazat', kak on priblizilsya k dveri i
gromko (o uzhas!) pozval: "Karlo!".
     Muzyka  prervalas'.  CHerez sekundu-druguyu dver'  otvorilas';  na poroge
stoyal tot  samyj  molodoj  chelovek.  Stoit  ulybaetsya  bezuprechnymi  zubami,
druzhelyubno tak.
     - Da, doktor?
     - SHagnite-ka vpered na paru shagov.
     - Pozhalujsta. - Paskoli voshel v komnatu. Tut vzglyad ego upal  na pul't,
i on slegka pomorshchilsya.
     - Vklyuchili svoj apparat? To-to ya chuvstvuyu, prosto zuby svodit.
     Grondel povernulsya k Karlsenu.
     - Nu chto? |to ya doktoru Karlsenu demonstriruyu, -  ob®yasnil on  molodomu
cheloveku. Paskoli perevel vezhlivuyu ulybku na Karlsena.
     -  Doktor  Karlsen  dumaet,  ya  prestupnik?  Nu chto  zh,  ukryvatel'stvo
bespolezno.
     - Net. YA koe-chto drugoe dumayu... Vy - vampir.
     Reakciyu   nevozmozhno  bylo   predugadat'.  Paskoli  nevozmutimo,  pozhal
plechami.
     - A-a, vot vy o chem.
     - Vy eto otricaete?
     - K chemu? A chto v etom takogo protivozakonnogo?
     Karlsena  kol'nulo  vnezapnoe  podozrenie.  On  medlenno  povernulsya  k
Grondelu.
     - Vy... znali!
     - Bezuslovno.
     Kogda  Grondel  ulybnulsya,  soprovodiv  ulybku  utverditel'nym  kivkom,
vzglyad  u nego slovno istayal, stav pugayushche  prozrachnym.  Vidya,  kak drozhashchej
alostyo nalivayutsya glaza, budto u  vyhvachennoj  otsvetom far lisicy, Karlsen
zadohnulsya,   chuvstvuya   zahlopyvayushchuyusya   zapadnyu.   Slovno   glubokaya  yama
razverzlas' pered vzorom. On instinktivno podalsya nazad i,  poluchiv podsechku
ot kovarnogo podlokotnika kresla, gluho v nego shlepnulsya.
     -   Izvinite,  -  spohvatilsya  Grondel.  -   YA  ne  dumal,  chto  vyzovu
bespokojstvo.  |to  prosto  znak  vzaimnogo uznavaniya,  vrode rukopozhatiya  u
masonov.  Hajdi! -  pozval  on,  povernuvshis'. V  dveryah  pokazalas' vysokaya
blondinka.  -  |to   i   est'  doktor  Karlsen,  gospodin,  pro  kotorogo  ya
rasskazyval.
     Karlsen popytalsya vstat', no nogi sdelalis' budto vatnye, prichem kak-to
po-strannomu.
     - Vy znali obo mne?
     - Znali,  prichem  davno,  - otvetil Grondel. -  Prikidyvali, skol'ko zhe
vremeni projdet, prezhde, chem vy sami obo vsem dogadaetes'.
     Devushka,  vyjdya, ostanovilas'  pered Karlsenom  s sochuvstvennoj ulybkoj
(zuby - prosto zaglyadenie).
     - S vami vse v poryadke?
     Karlsen otoropelo  kivnul. Devushka  povernulas'  k  otcu i  ukoriznenno
zametila:
     - Ty vzyal u nego energiyu. Nemnogo, no vse ravno vzyal.
     - YA zhe ne special'no.
     - Da uzh, - bylo vidno, chto ona ne osobo-to verit.
     - Togda pochemu ne vernut' ee obratno? - predlozhil Grondel.
     -  Ladno. -  Ee  pal'cy  shelkovisto  skol'znuli  Karlsenu  po  ruke.  -
Vstan'te- ka. - Ona  legon'ko potyanula,  i  on poslushno  podnyalsya. -  O-o, -
devushka odobritel'no okinula ego rost. - Mne vysokie muzhchiny nravyatsya.
     - Spasibo,  - Karlsen chuvstvoval u sebya na lbu isparinu. Dejstvitel'no,
doch' prava, zhiznennogo polya poubavilos'. Slovno v zhivot kto sadanul.
     Devushka, rasstegnuv Karlsenu kurtku, pronyrnula ladonyami emu podmyshkami
i  legon'ko prizhala pal'cy k ego lopatkam. Zatem, vstav  na cypochki, pripala
gubami k ego rtu.
     Takoj oborot ne udivil, kontakt s ee zhiznennym polem zaranee dal znat',
chto imenno eto i proizojdet.
     Guby byli polnye,  chuvstvennye. Stoilo ej slegka nadavit' pal'cami, kak
on  oshchutil  trepet  blazhenstva,  usilivshijsya vmeste  s  tem,  kak ona vlazhno
provela emu po gubam yazykom. Karlsen cherez plecho mel'knul  vzglyadom na dvoih
muzhchin,  nablyudayushchih  s kakim-to stranno  otsutstvuyushchim  vyrazheniem lica. Po
mere togo kak Hajdi plotnee nalegla rtom, on  nenarokom  otmetil, chto ona ne
pytaetsya prizhimat'sya nizom  zhivota.  No cherez sekundu-druguyu  ee levaya  ruka
dobralas'  do  ego bryuk  i,  rasstegnuv shirinku, akkuratno  nashchupala  penis.
Lyubopytno,  chto pri etom on ne ispytal nikakogo  smushcheniya -  zhest  pokazalsya
absolyutno neseksual'nym, budto vzyali za ruku ili  za mochku uha. No vot snova
ozhivilis'  ee  guby,  i  togda proyavilos' razlichie. Iz ee  prohladnoj ladoni
zastruilos' slaboe elektricheskoe techenie, ustremlyayas' vverh cherez niz zhivota
i bedra.  CHerez neskol'ko  sekund ee  ruka derzhala uzhe  litoj  sterzhen'.  Do
Karlsena vdrug doshlo, chto  energiya v nem podnimaetsya  ot poyasnicy i prohodit
cherez  grudnuyu  kletku. Zatem krug zamykaetsya.  Iz  ee  levoj  ruki  energiya
postupaet v penis, dal'she prohodit vverh cherez zhivot i grud', rovnym mreyushchim
teplom  klubyas'  v tom  meste, gde szadi k spine prilozhena drugaya ee ladon',
zatem cherez ego guby peredaetsya k nej. Dalee, pohozhe, energiya prohodit cherez
nee i opyat' postupaet cherez levuyu ladon'. Nedochet byl edinstvenno v tom, chto
ruka derzhali ego sterzhen'  nepodvizhno  - priyatnee, esli  by laskala.  Hajdi,
pohozhe, eto pochuvstvovala: pritok energii usililsya, poka oshchushchenie ne nazrelo
nastol'ko, chto  zhelanie  shevelit'sya  soshlo  na  net.  CHerez  sekundu,  kogda
oshchushchenie  stalo  uzhe  nesterpimym,  Hajdi otodvinulas'.  Kontakt  prervalsya,
odnovremenno  perestalo  usi- livat'sya i vozbuzhdenie, tak chto do  izverzheniya
(eto pri lyudyah-to!) delo ne doshlo.
     - Nu kak, legche? - pointeresovalas' Hajdi.
     - Da. Namnogo.
     - Luchshe ne konchat': energiya hot' i ponemnogu, no rashoduetsya.
     Karlsen,  spohvativshis', spryatal penis i zastegnulsya.  Slabosti kak  ne
byvalo. Tut Hajdi neozhidanno opustilas' v osvobodivsheesya kreslo.
     - Teper' ty ustala, - zametil otec.
     - Est' nemnogo.
     - Ona u menya shchedraya, - ulybnulsya Grondel Karlsenu.
     Karlsen  posmotrel  sverhu  vniz na  belokurye  volosy,  tugim  hvostom
sobrannye  szadi  na  shee,  i  takaya  vdrug  ohvatila  nezhnost',  stremlenie
zashchitit'.
     - A ona energiyu ne zabiraet? - sprosil on.
     - Konechno, kak i my vse. Tol'ko ej nravitsya eshche i otdavat'.
     Karlsen teper' zamechal,  chto, kak tol'ko  opala erekciya, vnutri  slovno
zakryli  kran:  chto-to perestalo  vytekat' naruzhu.  I vot  (oshchushchenie,  budto
napolnyaetsya emkost') energiya iz niza  zhivota priyatno potekla vverh, pronikaya
odnovremenno v  bedra. |to sovershenno  ne  pohodilo  na  energiyu, kotoruyu on
vpityval iz  Lindy Mirelli. Ta  napominala kakoj-nibud' tyazhelyj, pitatel'nyj
napitok. |ta byla legche, i slovno iskrilas' v venah. A  ved', dejstvitel'no,
pohozhe chem-to  na shampanskoe. I voznikalo eshche oshchushchenie zeleni, slovno listva
uprugo drozhit na vetru.
     Paskoli prisel vozle devushki na spinku kresla.
     - Nu chto, snova za SHopena?
     Hajdi sdelala stradal'cheskoe lico.
     - Pozhaluj, da, - ona s nadezhdoj podnyala glaza na otca.
     - Tebe eshche zanimat'sya i zanimat'sya, - besposhchadno podytozhil tot.
     - Nu ladno, - Hajdi vstala. - Tol'ko chto-nibud' ponezhnee.
     Ona,  ne  oglyadyvayas',  vyshla,  ostaviv   Karlsena  v  nedoumenii:   ne
rasserdilas', ne obidelas' li?
     - Kak naschet kofe? - sprosil Grondel.
     - Blagodaryu.
     Grondel,  projdya  k   servantu,  kosnulsya  sensora  kofejnika;   tot  s
gotovnost'yu  vydal   strujku  para.  Iz   sosednej   komnaty  lilis'   zvuki
shopenovskogo  etyuda.  Sekundu  spustya  Grondel  podal Karlsenu  chashku,  svoyu
prihvativ s soboj v kreslo.
     -  CHto zh, doktor,  teper'  vy znaete, kakovo byt' vnukom velikogo Olofa
Karlsena.
     Karlsen ne otvetil, prigublyaya kofe.
     - Horoshij? - pointeresovalsya Grondel.
     -  Otlichnyj!  - v etom lyubopytnom sostoyanii  povyshennoj energetiki kofe
kazalsya kak nikogda vkusnym.
     -  Vash filosof  SHopengauer, - zametil  Grondel, -  skazal  by, chto  eto
illyuziya. A mezhdu tem vy sejchas p'ete kofe takim, kak on est' na samom dele.
     On otkinulsya v kresle, skrestiv nogi, i prodolzhil:
     - Vy, navernoe, znaete, v  chem u vas,  lyudej, problema? Vy nedozaryazheny
energiej, vse ravno, chto firma s  nedostatkom kapitala. A  potomu nikogda ne
oshchushchaete zhizn' v  tom vide, v kakom  ona dejstvitel'noe est'. Nedozaryazhennyj
chelovek obitaet kak by v polusne. Tak chto vy dolzhny nauchit'sya povyshat' svoj,
zaryad.
     Karlsena ne tyanulo na filosofskuyu diskussiyu -  ne iz neterpeniya - iz-za
rovno  goryashchego chuvstva sobstvennogo fizicheskogo prisutstviya.  |nergiya Hajdi
napolnyala, podobno kakoj-nibud' sladkoj essencii s  ee, zhenskim,  privkusom.
Bez malogo  tak, budto chast'  ego  samogo  magicheski preobrazovalas' v Hajdi
Grondel.  Itog -  oshchushchenie,  chto ty zdes', vsecelo  i bezrazdel'no v  dannom
momente, i nikakim prosto myslyam ne zatmit' etoj fizicheskoj napolnennosti.
     -  YA slyshu,  vy govorite: "Vy, lyudi",  - zametil Karlsen. - A  sami vy,
poluchaetsya, net, chto li?
     - Pochemu zhe,  nekotorye vpolne da.  Doch' u menya, naprimer,  rodilas' na
Zemle, tak chto  mozhet schitat'sya  zdeshnej. A vot ya -  odin iz istinnyh Nioth-
Korghaj, teh, kogo vy nazyvaete "kosmicheskimi vampirami".
     - Mne pochemu-to kazalos', oni nepremenno dolzhny byt' zlye.
     -  Nekotorye i  byli,  no ih unichtozhili. My usvoili  urok. S ostal'nymi
lyud'mi sosushchestvuem teper' mirno.
     Vzglyad,  hotya  i ustavlennyj  na  Karlsena  nepodvizhno,  bol'she ne  byl
pronizyvayushchim; edinstvennym ego stremleniem bylo podderzhivat' svyaz'.
     - My zabiraem energiyu, hotya  i  v malyh kolichestvah, tak chto  nikto  ne
zamechaet. A te, u kogo zabiraem regulyarno, postepenno privykayut vyrabatyvat'
ee bol'she, i ispytyvayut diskomfort, stoit nam perestat'.
     - Kak dojnye korovy, - proiznes Karlsen.
     - Da, umestnoe  sravnenie. Korov nuzhno doit', inache  oni chuvstvuyut sebya
neuyutno. Vreda ot etogo nikakogo.
     - Kak ta devushka-yaponka, kotoruyu doit Karlo?
     Grondel razmerenno  kivnul.  Na massivnom lice  - ni  nameka na to, chto
kritika prishlas' po adresu.
     - Karlo vse nam ob etom rasskazal. YA ne sovsem ego odobryayu. Hotya  on ne
iz nashego chisla.
     - Razve? - osharashenno peresprosil Karlsen.
     - Imenno. On chelovek, kak i vy.
     - Togda... kak zhe on stal vampirom?
     - On  im uzhe byl. Vam izvestno, chto v Italii i  na Korsike ochen' sil'na
tradiciya koldovstva. Karlo - potomok celogo pokoleniya ved'm.
     - Ne ponimayu. Razve koldovstvo ne chistoj vody vymysel?
     Grondel dosadlivo pokachal golovoj.
     - CHto  vy, chto  vy.  Ved'my tak zhe  real'ny, kak i mediumy, mezhdu nimi,
fakticheski,  mnogo  obshchego.  I  te   i  drugie   sposobny  kontaktirovat'  s
besplotnymi duhami.
     - Besplotnymi duhami??
     -  YA  ponimayu vash skepticizm.  I ne budu pytat'sya pereubezhdat'. Vy  vse
dostatochno  skoro  proyasnite.  A  poka,  ya  ponimayu,  vy  vse  zhe  priznaete
sushchestvovanie poltergejstvov?
     - N-nu, da... schitaetsya - eto vzbudorazhennoe podsoznanie podrostka.
     -  Kak  raz net.  |to  tozhe  duhi... -  vidya,  chto  Karlsen  sobiraetsya
perebit', on toroplivo dokonchil. -  Poka proshu  edinstvenno: pover'te mne na
slovo.
     Karlsen,  chestno  govorya, gotov byl vzyat' ot etogo cheloveka na veru chto
ugodno. Sama manera  Grondela  iz®yasnyat'sya - spokojno,  vesko, avtoritetno -
byla ubeditel'nee vsyakogo argumenta.
     - Vampir v  tradicionnom ponimanii, -  prodolzhal  Grondel, - eto svoego
roda poltergejst: duh, sposobnyj  zabirat' energiyu u  zhivogo  cheloveka. Esli
pochitat'  pervye   otchety   o  vspyshke  vampirizma   v   Central'noj  Evrope
vosemnadcatogo stoletiya...
     - A znaete, ya ved' imenno  ih i chital segodnya utrom. Mne oni pokazalis'
polnoj okolesicej.
     - Nu uzh. V znamenitom donesenii o  vampirizme  v Medvegii, na Balkanah,
komissiya iz pyati oficerov- medikov avstrijskoj armii podpisala dlinnyushchij akt
naschet togo,  chto  lichno zasvidetel'stvovala izvlechennye  iz  mogily trupy s
krasnymi gubami i  bez vsyakih  priznakov razlozheniya. Prichem  takih donesenij
mnozhestvo.
     - I chto s togo?
     -  Tela  zhertv ispol'zovalis' duhami umershih kak  vremennoe pristanishche.
Vash ded opisyvaet, kak sushchestva so "Strannika" mogli kochevat' iz tela v telo
na maner togo, chto ponimaetsya kak "vselenie duha". To zhe samoe i v Medvegii.
     - No kak ubivalis' zhertvy?
     -  Iz  nih  vytyagivalas'  zhiznennaya  sila,  poka  istoshchennaya zhertva  ne
okazyvalas'  uzhe na  grani ugasaniya.  Togda vselyayushchijsya duh  vyzyval  u  nee
katalepticheskoe sostoyanie, pohozhee na smert'. I kogda trup pogrebali, vampir
ispol'zoval ego kak pristanishche.
     - No ne mog zhe trup vyhodit' iz mogily.
     - Konechno, net. A  vot duh vyhodil, i  prodolzhal vysasyvat' zhiznennost'
iz zhivyh.
     - A pochemu u nekotoryh trupov byla krov' na gubah?
     - Nu net - eto uzhe vymysel. Inoe  delo, chto u nih byli rumyanye  shcheki, i
guby v tochnosti kak  u zdorovyh  zhivyh lyudej.  Krov' vampiry  ne  pili.  |to
prosto vymysel, vyrosshij iz associacii s letuchej mysh'yu-"vampirom".
     - No kak vampiry poyavilis' voobshche, iznachal'no?
     -  CHerez  koldovstvo  i  praktikovanie  magii.  V  Srednie  veka  magiya
nazyvalas'  nekromansiej,  vyzyvaniem duhov  umershih.  Stoit lish'  vspomnit'
endorrskuyu ved'mu iz cerkovnyh knig.  Lyudi poroj stanovilis' oderzhimy  etimi
duhami.  Sushchestvuet mnozhestvo  znamenityh sluchaev. Prichem takie lyudi umirali
obychno ot istoshcheniya. No v katolicheskih stranah, takih kak Franciya, Ispaniya i
Italiya, svyashchenniki ponimali, kak  borot'sya  s takimi  duhami. V Grecii zhe  i
Central'noj  Evrope  vo vremena tureckogo nashestviya pravoslavnye  svyashchenniki
postepenno  zabyli,  kak  nado  protivostoyat' etoj  oderzhimosti. Imenno  tak
vselyayushchimsya duham  i  udalos' zakrepit'sya. Tak  chto,  kogda  turok  v nachale
vosemnadcatogo  veka izgnali,  armii pobeditelej obnaruzhili,  chto  vampirizm
sdelalsya obydennym  yavleniem. Spravlyat'sya  s  nim nahodili lish' odin sposob:
szhigat' trupy, dayushchie vampiram pribezhishche.
     - I vgonyat' v serdce osinovyj kol?
     -  Net.  |to  eshche odna  legenda, vozniknoveniem  obyazannaya  v  osnovnom
"Drakule". V ryade sluchaev podobnoe dejstvitel'no imelo mesto. No edinstvenno
effektivnym bylo szhigat' telo.
     - A kak stal vampirom Karlo?
     - Predki  u nego zanimalis'  koldovstvom; nekromansiej, esli ugodno. Im
bylo  vedomo,  kak   vytyagivat'  iz   lyudej  zhiznennuyu  silu.  Karlo  prosto
unasledoval etu sposobnost', sam togo ne ponimaya. On lish' lovil sebya na tom,
chto  ego tyanet  do krovi  kusat' zhenshchin. Po suti,  ego tyanulo  vysasyvat' ih
zhiznennoe pole, tol'ko on ne ponimal, kak eto  delaetsya. I vot v Garvarde on
povstrechalsya s odnim iz nas - zamechatel'noj devushkoj. Ona pozvolila emu sebya
soblaznit', a tam nauchila, kak ispol'zovat' eti svoi sily.
     - I vy eto odobryaete?
     - Mne slozhno odobryat' ili ne odobryat', - pozhal plechami Grondel. - Vybor
za nim samim.
     - Vybor  u  nego byl soblaznit'  devushku-yaponku,  nedavno  kak vyshedshuyu
zamuzh. Ona pytalas' nynche na- lozhit' na sebya ruki.
     - YA eto znayu, - nevozmutimo skazal Grondel.
     - I chto teper' prikazhete s etim delat'?
     - ZHal', chto ona nauchilas' ot nego imenno v takom kontekste. Emu by nado
nauchit' ee i davat' i brat' energiyu, kak moya doch'.
     - To est', ya ponimayu, nado bylo prevratit' ee v vampirshu?
     Grondel vzdohnul.
     - My vse  vampiry, vse, do edinogo. Vse sposobny  zabirat' drug u druga
energiyu.  Lyudi  nepravil'no istolkovyvayut  eto  pobuzhdenie  i svodyat  ego  k
agressii. Vy pomnite "vampira-ubijcu"?
     - |ndi Stegnera? Da on odin iz moih pacientov v Livenuorte.
     - Togda  vam vse pro eto izvestno. On ubivaet zhenshchin i p'et ih krov'. I
eto prosto potomu, chto  ne  ponimaet sobstvennogo  pobuzhdeniya. On dopodlinno
vampir, zhelayushchij brat' iz nih  zhiznennuyu  silu. Otyshchi my ego v takom zhe yunom
vozraste, kak i Karlo, on ne stal by ubijcej.
     - On porochnyj psihopat.
     - Po krajnej mere, on ne ubival by zhenshchin.
     -  Ne  znayu,  ne  znayu, -  s  somneniem  progovoril Karlsen. -  On  by,
vozmozhno,  prodelyval s nimi  to zhe, chto te kosmicheskie vampiry  moego deda:
vysasyval dosuha.
     - Mozhet,  i tak. Hotya neobyazatel'no. V takoj  gromadine, kak  N'yu-Jork,
zhiznennaya  energiya  hleshchet  cherez kraj - hvataet na vseh. Vmesto togo, chtoby
ubivat' odnu zhenshchinu, on  mog by udovletvoryat'sya nebol'shimi porciyami energii
ot dyuzhiny. Prichem eto udovletvoryalo by kuda bol'she.
     - |to to, chto vy i delaete?
     -  Razumeetsya.  |nergiyu   mozhno   vpityvat',  uzhe  prosto  progulivayas'
gde-nibud' po vystavke, u kinoteatra ili diskoteki  - lyubogo mesta, gde lyudi
rasslablyayutsya i  ispuskayut energiyu. ZHiznennost'  pleshchetsya vokrug, budto voda
iz fontana. Mozhno vdovol' pit', nikomu ne prichinyaya vreda.
     Na  Karlsena  vdrug  nahlynula  zabavnaya,  puzyristaya  takaya  bodrost',
zahotelos'  dazhe  rassmeyat'sya.  Grondel,  pohozhe,  ulovil  eto   i  vstrechno
ulybnulsya.
     - To est' poluchaetsya, vy vampiry, chto nazyvaetsya, blagodatnye?
     - Da. Tak zhe, kak i vy.  My, v sushchnosti, nazyvaem sebya ne vampirami,  a
difillidami   -   drevnegrecheskoe  slovo,  oznachaet  "dvojnaya  natura".  Tak
imenovali lyudej, umevshih  razgovarivat' s  duhami, i  kotorye obitali  takim
obrazom v obeih mirah. My s vami tozhe obitaem v dvuh mirah, i iz oboih mozhem
izvlekat' energiyu. Vot pochemu my nazyvaem eto ne vampirizmom, a difillizmom.
Difillizm edva li vrednee i opasnee, chem byt' levshoj.
     - CHego ne skazhesh' o teh, so "Strannika".
     -  CHto verno, to verno. Hotya nado pomnit', chto oni pogibli dobrovol'no,
priznav takim obrazom, chto sovershili  zlo. A pogibaya, peredali poslanie nam,
i my izvlekli  iz nego urok. Uyasnili, chto esli uzh  delat' Zemlyu svoim domom,
to ne prichinyaya nikomu vreda. Obo vsem etom  est' v knige u vashego deda, esli
vchitat'sya kak sleduet.
     - On o vas znal?
     - Da,  znal. On byl  odnim iz nas. |to priznanie  pochemu-to ne udivilo,
slovno podrazumevalos' s samogo nachala.
     - YA nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu kniga nikomu ne raskryla glaza.
     Grondel, tonko ulybnuvshis', promolchal.
     - Vy znaete? - sprosil napryamuyu Karlsen.
     - Bezuslovno.  My  pozabotilis', chtoby knigu ne prinyali vser'ez. Martin
Harris, avtor  "Rozygrysha  so "Strannikom"", byl odnim  iz nas.  Ravno kak i
izdatel'.
     Karlsen  ne  smog sderzhat' smeh - ne potomu chto smeshno  -  prosto takaya
ochevidnost'!
     Raskaty fortepiano stihli. Grondel posmotrel na chasy.
     - Urok u dochki okonchen.
     - Poka Karlo  ne  vyshel, skazhite  mne  eshche  vot chto. Kak  byt' teper' s
Hanako Suzuki, devushkoj, kotoruyu on soblaznil?
     - Luchshe vsego, chtoby on k nej vozvratilsya. Togda mozhno budet ee nauchit'
davat' i brat' energiyu, ne prichinyaya vreda.
     - CHestno skazat',  -  Karlsen  pokachal golovoj, -  ya dumayu, sovet ne iz
luchshih. nachat'  s togo,  chto ona,  etogo parnya  voznenavidela.  Skazhi  ya  ej
zavesti vse po-novoj, ona sochtet eto za predatel'stvo.
     - Togda pochemu vam ee ne nauchit'?
     - Vy chto, prochite menya k nej v lyubovniki? - Karlsen dazhe podrasteryalsya.
     - O-ho-ho-o... - vytesnil Grondel so vzdohom. - Nu chto u vas za starye,
lyudskie predrassudki! Nichego, eto skoro projdet. Vy ee ne pohitite, a prosto
ej pomozhete.
     - Psihiatry ot takoj terapii prosto sharahayutsya.
     Vse, konec  razgovora: v komnatu voshla Hajdi, a za nej Paskoli. Grondel
vstretil doch' ulybkoj.
     - Nu, kak urok?
     - Sil bol'she net. Podkrepit'sya by.
     - I pravil'no. S®ezdi, poobedaj.
     - A ty?
     -  YA  net,  porabotat' nado.  A vot doktor Karlsen, ya uveren, ne  proch'
s®ezdit'. Emu hochetsya pobol'she uznat'  o  difillizme.  Ty  by svozila  ego v
"Rotondu".
     Ehali ryadom,  na zadnem  siden'e taksi.  Kontakt, nado priznat'sya,  byl
priyaten. Karlsena po- prezhnemu perepolnyala bodraya iskristost', pereshedshaya ot
Hajdi, imenno  etim, kstati, ob®yasnyalas' ustalost' devushki. Hotelos'  obnyat'
ee i vozvratit'  skol'ko-nibud'  energii, no prihodilos' namerenno podavlyat'
pozyv: ne  pochuvstvuet  li Karlo Paskoli.  Neizvestno eshche, kakie mezhdu  nimi
otnosheniya, i revnost', chego dobrogo, budit' ni k chemu.
     Paskoli  sidel  na drugom  krayu, glyadya v  okno.  U Karlsena naschet nego
uverennosti po-prezhnemu ne bylo.  S vidu vrode by priyatnyj,  obayatel'nyj, no
tut zhe vspominayutsya zaleplennye plastyrem zapyast'ya Hanako Suzuki...
     Mashina  proehala cherez  Central'nyj Park i  po 56 Vostochnoj.  "Rotonda"
nahodilas'  na Ist-River, naprotiv  Pozharnoj  lodochnoj stancii  v  Karl-SHurc
parke.  Ob etom  rajone Karlsen znal  tol'ko po otzyvam, kak o  votchine n'yu-
jorkskih  gomoseksualov. Sudya  po kolonkam  populyarnoj  pressy,  takie mesta
luchshe ogibat' storonoj.
     Na dele  zhe  "Rotonda"  okazalas'  priyatnym syurprizom. Skopirovannaya  s
parizhskoj   restoracii  XIX  veka,  ona  krasovalas'  belymi  metallicheskimi
stul'yami prihotlivogo dizajna i dekorom v duhe Napoleona III. S toj pory kak
proshla   rekonstrukciya   naberezhnoj  Ist-River,   Karl-SHurc  park  chasten'ko
sravnivali s Bua de Bolon',  tem bolee umestnym bylo postavit' restoran, kak
by snyatyj s polotna Mane.
     Starshij  oficiant, ochevidno, znal Hajdi. On, ne meshkaya, provel gostej k
stoliku  u otkrytoj  dveri, vedushchej na  balkon. Pomeshchenie  bylo  krugloe,  s
shirokimi oknami, pod kupolom  -  sad. Trio pianistov igralo salonnuyu muzyku,
narochito pod  starinu, koe-kto dazhe  i tanceval. O  sovremennosti napominali
edinstvenno  sondovye  derev'ya,  ispuskayushchie  limonno-pryanyj aromat.  V  nih
bol'she dekorativnosti, chem v pal'mah.
     Oficiant  izgotovilsya  prinyat'  zakaz. Karlsen  reshil  nachat' s  dyuzhiny
ustric s  limonnym  sokom, to zhe i ostal'nye. Na predlozhennyj  perechen'  vin
Karlsen  otricatel'no  pokachal  golovoj.  Kazalos'  bessmyslennym  prinimat'
alkogol', kogda v tele i bez togo legkaya  ejforiya. Hajdi  i Paskoli sprosili
mineral'noj vody.
     - Karlsen skazal, chto i emu to zhe samoe.
     - YA  vizhu,  vy  uchites',  - ulybchivo zametil Paskoli.  - My  k alkogolyu
voobshche ne prikasaemsya: depressant.
     Karlsen  oglyadel  zal.  Posetiteli,  sudya  po vsemu,  pili  v  osnovnom
mineral'nuyu vodu ili fruktovye soki. Vina naschital ot sily paru butylok.
     - Da, imenno, - ponimayushche ulybnulas' Hajdi.
     - Bozhe ty moj, - Karlsen v rasteryannosti skol'zil glazami to na nee, to
na Paskoli, - da skol'- ko... - on snizil golos, - skol'ko zhe ih tut?
     - V N'yu-Jorke  nas sotni dve, - otvetil Paskoli. - Bol'shinstvo prihodit
syuda.
     - I vy ih vseh znaete?
     - O da. V takom tesnom uglu vse drug druga znayut.
     - Togda oni, navernoe, sidyat gadayut, chego zhe ya zdes' delayu.
     - Lyubopytstvo est'. No oni iz vezhlivosti ne podadut vida.
     Karlsen  proshelsya   vzglyadom   po  sidyashchim  za   stolikami:   Absolyutno
normal'nye,  vse bez isklyucheniya.  Edinstvenno, na chto  on nenarokom  obratil
sejchas vnimanie -  eto velikovataya proporciya  v odinochku obedayushchih,  muzhchin.
Prichem  stranno,  chto  mnogie  iz nih  v  pereryvah  mezhdu  blyudami  kak  by
podremyvali.
     Podali  ustric.  Pripomniv oshchushchenie  predydushchego  dnya,  Karlsen  vilkoj
poddel samuyu iz nih krupnuyu i proglotil pochti ne zhuya. Dogadka podtverdilas'.
Teper' on yasno chuvstvoval, chto vkusil i usvoil kusochek zhizni.
     - Teper' zamechaete? - pointeresovalas' Hajdi.
     - Da. Izumitel'no. Hotya mne, v obshchem-to, ustricy vsegda nravilis'.
     - Potomu chto vy, sami ne soznavaya, usvaivali zhiznennoe pole.
     Net, vpravdu izumitel'no: dyuzhina ustric vyzvala u Karlsena effekt takoj
zhe, kak ot bol'shogo martini. Sotrapezniki, sudya po vsemu,  ispytyvali to  zhe
samoe udovol'stvie. Interesnyj urok: zhiznennaya energiya  vyzyvaet  u vampirov
takoe zhe op'yanenie, kak u lyudej - alkogol'.
     - Voznikaet, navernoe, soblazn vot tak sidet' i est' ih ves' den'?
     - Net. Est' mnozhestvo drugih sposobov oshchushchat'  to zhe samoe. Zakrojte-ka
glaza.
     Karlsen poslushno smezhil  veki, i  srazu ponyal, chto Hajdi  imeet v vidu.
Pomeshchenie, kazalos', do kraev bylo napolneno  iskristoj energiej, bezuprechno
pochemu-to  smeshivayushchejsya  s aromatom sondovyh  derev'ev. Bylo  yasno  teper',
pochemu  mnogie iz  posetitelej  obedayut  v  odinochestve, zakryvaya k tomu  zhe
glaza. |to  mesto napominalo chem-to ogromnuyu chashu  s zhivotvoryashchej zhidkost'yu,
nastol'ko  prozrachnoj,  chto  i  nerazlichima skvoz' bezostanovochnuyu  sumyaticu
rabotayushchego soznaniya, no kotoraya tut zhe prostupaet stoit zakryt' glaza. Bylo
chto-to obshchee  s  terminalom na  Pyatoj avenyu,  gde rezvitsya azhurnymi  struyami
fontan.  Karlsen  myslenno  napomnil  sebe  pritormozit'sya  tam  pri  pervoj
vozmozhnosti i povpityvat'.
     Hajdi v  eto vremya ulybalas'  molodoj privlekatel'noj  zhenshchine v zheltom
plat'e, tancuyushchej s  edakim Don Kihotom, po vidu vpolne godnym ej v dedushki.
Kogda muzyka ostanovilas', ona napravilas' k ih stoliku.
     - Privet, molodezh'. Kak appetitec, v poryadke?
     Ona  ulybnulas'  Karlsenu.  Bryunetka, zolotistyj  zagar,  polnye  guby.
Akcent vydaet yuzhanku.
     - |to doktor Karlsen, - predstavila Hajdi. - Miranda SHtejnberg.
     Karlsen, vstav, podal zhenshchine ruku.  ZHiznennoe pole kakoe sil'noe - bez
malogo iskrami syplet. Snova ozhila muzyka.
     - Potancuem? - predlozhila vdrug novaya znakomaya.
     - U nas vremya est'? - neuverenno posmotrel na Hajdi Karlsen.
     - More, - ulybnulas' ta. - Zdes' mezhdu blyudami ne speshat.
     ZHenshchina vzyala ego za ruku i povela k pyatachku tanceval'noj ploshchadki.
     - Vy zdes' noven'kij. (Ne vopros - utverzhdenie. )
     - Da. CHuvstvuyu sebya kak pervyj den' v shkole.
     Novaya znakomaya hohotnula; golos - prosto kontral'to.
     - Vot-vot, shkola i est'. Vy otkuda?
     - Otsyuda zhe, iz N'yu-Jorka.
     - :!
     |to, sudya po vsemu, ochen' ee udivilo. Tancevat' bylo odno udovol'stvie,
ee zhiznennoe pole slovno svetilos' iznutri. Rostom ona byla, pozhaluj, povyshe
Hajdi;  nalivnye grudi pronizyvali tomnym teplom. Na  ploshchadke tancevalo eshche
neskol'ko par, tak chto mozhno bylo dvigat'sya ne spesha, legon'ko pritiskivayas'
drug k drugu. Ona  bezzastenchivo prizhimalas' k nemu  nizom zhivota.  Karlsena
probrala bezuderzhnaya erekciya, kotoraya, hotya i  sderzhivalas'  bryuchinoj,  yavno
vozbuzhdala  partnershu.  Kogda oni  okazalis'  za  sondovym  derevom,  yuzhanka
vkradchivo nashchupala ego  penis  i,  szhav,  nachala razmerenno,  po  vsej dline
massirovat' ego skvoz'  bryuki.  Spustya sekundu  ona, priniknuv gubami, zharko
prosheptala Karlsenu na uho:
     - Izvini, no mne by tebya poprobovat'.
     Frazochka takaya, chto v normal'nom sostoyanii vporu ostolbenet', sejchas zhe
ona zvuchala po men'shej mere zamanchivo.
     - Gde??
     - Mozhno vyjti naruzhu.
     - A Hajdi chto podumaet?
     Ona obvolokla ego vlazhnym vzglyadom.
     - SHutit' izvolite?
     Zapustiv  svoyu ruku Karlsenu v  ladon' i scepivshis' s nim pal'cami, ona
mimo sondovogo dereva povela ego k dveri,  vedushchej na balkon. Nikto, pohozhe,
i golovoj ne povel. SHirokuyu zelenuyu dver' na dal'nem  konce  balkona venchali
tri  tablichki:  "muzhchiny",  "zhenshchiny"  i  "androgeny".  Pri  vhode  prishlos'
postoronit'sya: navstrechu, privetlivo ulybayas', vyplyla kakaya-to parochka.
     Karlsena nachinalo ohvatyvat' bespokojstvo.
     - |to tochno normal'no? -  sprosil  on negromko. V golove risovalis' uzhe
kartiny: vot vystavlyayut iz  restorana,  a to i arestovyvayut: "Richard Karlsen
shvachen s polichnym, - Reportazh policii nravov".
     Ona  otvorila  dver'  s  tablichkoj  dlya  androgenov.  Vzglyadu otkrylos'
prostornoe, priyatnoe pomeshchenie, za steklyannymi stenami kotorogo  otkryvalis'
po  odnu  storonu balkon, po druguyu restoran. Prichem  kabinki  i umyval'niki
zanimali  pomeshchenie  lish'  chastichno.  Osnovnaya  chast'  steny  byla  obsazhena
bol'shimi sondovymi derev'yami. Miranda podvela Karlsena  k  odnomu iz krajnih
derev'ev i, obviv  za sheyu, pocelovala.  Oshchushchenie elektrizovalo eshche  sil'nee,
chem  prikosnovenie  ruki.  Karlsen  nervno pokosilsya  na  supruzheskuyu  paru,
stepenno vkushayushchuyu ustric kak raz po tu storonu steklyannoj stenki,
     - Uvidyat zhe.
     - Nikak. Zdes' steklo zerkal'noe.
     Bespokojstvo  vse  ravno  ne  uleglos',  poka  Miranda rasstegivala emu
remen'  i styagivala  s nego bryuki  i plavki. Zatem, povinuyas' ee vzglyadu, on
osvobodilsya ot tufel' i sdelal shag iz sirotlivo lezhashchej odezhdy (pol, kstati,
s podogrevom).  Vypryamlyayas', ona nenadolgo zaderzhalas'  polaskat'  emu penis
gubami i yazykom.
     Vot pidzhak kvelo upal na derevyannoe podnozhie  sondovogo  dereva, sledom
za nim poleteli rubashka  i majka. Togda  Miranda, potyanuvshis', rasstegnula u
sebya na plat'e  "molniyu"; lifchik i trusiki, polnost'yu sootvetstvuyushchie plat'yu
po  cvetu, koketlivo prizemlilis' na  odezhdu Karlsena.  Miranda vnov' obvila
ego za sheyu, chut' prignuv, chtoby legche dotyagivat'sya gubami.
     - Zdes' est' gde prilech'? - sprosil on.
     - Nam etogo ne nado.
     Kak  i Hajdi, ona prochno obhvatila emu sterzhen',  odnovremenno slivshis'
gubami v pocelue.  Karlsen  nebom oshchutil  trepet ee  yazyka; Miranda zadyshala
gluboko i  razmerenno. Udivitel'no: ona niskol'ko  ne  pohodila na Hajdi. Ta
oshchushchalas'  pod stat' svoej vneshnosti: svezhaya  i neisporchennaya kak shkol'nica.
Miranda napominala spelyj plod i  vyzyvala  bezotchetnoe  zhelanie vpivat'sya i
pit' iz  nee sok. Obnaruzhilos' i eshche odno razlichie. Ot Hajdi zhiznennaya  sila
postupala emu cherez penis i  podnimalas' cherez zhivot i grud'.  U Mirandy ona
shla  ot yazyka i dal'she vniz.  To est', zhenshchina poluchala i  vpityvala energiyu
cherez  ego  genitalii.   CHuvstvovalos',  chto  kakaya-to  chast'  etoj  energii
prinadlezhit  Hajdi,  i  Miranda  tozhe   eto   oshchushchaet,  prichem  naslazhdaetsya
soprikosnoveniem so svezhest'yu etoj devushki.
     Miranda nenadolgo otvela guby.
     - Ty, vidno, k etomu ne privyk?
     - Net.
     - Porazitel'no. No vse ravno chudesno, - ona smeshlivo fyrknula.
     Idilliya narushilas': v  pomeshchenie voshla  eshche  odna  parochka  i  pryamikom
napravilas' k derevu u  steny  naprotiv. Devica posmotrela na nih sovershenno
otkryto, da eshche i pomahala Mirande, budto iz-za sosednego stolika. Miranda s
ulybkoj pomahala v  otvet. Ocharovannyj kavaler, vidimo, pozabyl obo vsem  na
svete: kinulsya staskivat'  s devicy  bluzon i  celovat'  ej  golye grudi, ne
uspela  ona i ruk  opustit'; tak i stoyala vzdev nad  golovoj belyj hlopchatyj
shtandart.
     Tut  prishla  pora  zabyt'sya  Karlsenu:  sila  zhiznennogo  polya  Mirandy
napominala udar  tokom. Na etot  raz  ona  pomestila penis sebe mezhdu beder,
zavedya dlya etogo ruku za spinu. Priotkrytye lepestki nizhnih gub byli priyatno
teplymi, no  ne  vlazhnymi. Zatem ona  somknula  nogi, chut'  podavshis' nazad,
chtoby  golovka chlena vplotnuyu prilegala k  zhelannoj  prorezi. Rostom Miranda
byla vyshe Hajdi, tak chto bez truda uderzhivala eto polozhenie, prodolzhaya mezhdu
tem celovat'sya, i snova zharko proniknuv emu v rot yazykom.
     CHerez ee plecho bylo vidno, kak vtoraya  parochka prodelyvaet to zhe samoe;
vprochem, zhelanie nablyudat' zatmevalos' sobstvennym naslazhdeniem, blizkim uzhe
k  orgazmu.  Miranda,  k  udivleniyu,  otstranila  lico  i tihon'ko  pokachala
golovoj.
     -  Oj-ej-ej,  ne pojdet.  Ty  sam  razve ne v kurse? Karlsen hotel bylo
skazat', chto net, no golos podvel, i on prosto motnul golovoj.
     - Ohladis', - skazala Miranda.
     S etimi slovami ona vysvobodila penie i nezhno vzyala ego v ruku.  Slovno
prohlada hlynula iz ee ladoni v  tugo nabryakshuyu plot', i seksual'naya energiya
kak budto  sokratilas',  podchinyayas'  ee vole. Pal'cem udaliv s golovki chlena
kapel'ku  skol'zkoj  vlagi,  ona razmazala  ee Karlsenu  po  zhivotu i  opyat'
medlenno somknula bedra vokrug ego penisa. Snova zavela Karlsenu za sheyu ruki
i chut' nadavila, velya priblizit'sya k ee zovushchim gubam.
     I tut stala  proyasnyat'sya  sut'  ee zhelaniya.  V  tele u Karlsena  slovno
cirkulirovali  razom dva  techeniya. Odno  - chisto seksual'noe, sopryazhennoe  s
estestvennym  zhelaniem  vojti  k  zhenshchine  i chuvstvovat'  vlazhnuyu  lasku  ee
vlagalishcha, smykayushchegosya  slovno zharkij rot. Drugoe, istekayushchee iz nee,  bylo
prohladnej i nevesomee.  Kozha  ot  nego  trepetala,  kak ot dozhdevyh kapel',
padayushchih i struyashchihsya po  telu. |to napominalo muzyku, tochnee, udovol'stvie,
poluchaemoe  ot  muzyki.  Pohodilo  eshche  na kakoj- nibud'  beskrajnij  lesnoj
massiv, otkryvayushchijsya s  gornoj vershiny, nad kotorym proplyvaesh'  s kakoj-to
poistine  toskuyushchej radost'yu svobody.  Dovol'no  stranno:  sam vozduh sejchas
kazalsya polnym zelenovatyh  tenej, slovno byli oni v lesu, gde  skvoz' polog
listvy prizrachno probivaetsya solnechnyj svet.
     Ponyatno teper',  pochemu  lozhit'sya dejstvitel'no ni  k  chemu.  Nelepost'
etogo  zhelaniya stala  vidna srazu  zhe,  edva v  telo zastruilos'  eto vtoroe
techenie. Estestvennym bylo  stoyat' imenno  vertikal'no.  Ot oshchushcheniya svobody
sam stanovish'sya  kak budto vyshe rostom, vzdymayas' slovno neboskreb. Do  nego
vdrug doshlo, chto naznachenie seksa - preodolevat' sobstvennuyu ogranichennost'.
Sut' zdes' - v sile, obladanii,  sposobnosti  preobrazhat' sobstvennuyu zhizn'.
Kak prosto i ochevidno! I kak nelepo osoznat' eto tol'ko sejchas.
     Miranda vdrug zadyshala chashche, i  pritok ee energii  usililsya.  Interes k
proishodyashchemu  neskol'ko  sglazhival  zhelanie,  hotya sily vpolne  hvatalo  na
podderzhanie energeticheskogo potoka. CHuvstvovalos',  chto  on, Karlsen, otoshel
dlya zhenshchiny na vtoroj plan, stav poprostu orudiem ee naslazhdeniya. Neozhidanno
hvatka  u nee  usililas',  bedra sudorozhno  szhalis', a  sama ona  vsem telom
pritisnulas'  k  nemu.  V  obychnom  sekse takoe obychno  zovetsya  vaginal'nym
orgazmom. No u etogo sushchnost' byla sovershenno inaya.  S priblizheniem  orgazma
ona nachala neistovo vsasyvat' energiyu iz Karlsena, odnovremenno zharkim sokom
vlivaya v  nego  svoyu, prichem  ne tol'ko cherez rot, no i cherez grudi,  zhivot,
bedra. S nej  smeshivalas'  l'yushchayasya  navstrechu  energiya  Karlsena,  okazyvaya
neiz®yasnimoe, ukreplyayushchee dushu vozdejstvie. Pri etom sushchnost' Mirandy, kak i
Hajdi,  razlichalas'  bezoshibochno,  slovno chast' etoj  zhenshchiny voshla v  nego.
CHuvstvo do strannosti otradnoe: chastichnaya lomka  bar'era, obrekayushchego obychno
lyudej na  razroznennost', zamknutost' v obolochke sobstvennogo "ya".  Vmeste s
tem,  yasno   oshchushchalos',   chto   imenno  proishodit  s   Mirandoj;  intuiciya,
peredavaemaya  edinstvenno  frazoj:  "Ona  pokinula svoe  telo".  Oshchushchenie  v
tochnosti takoe, budto chast' ee otstranilas' i nablyudala za telom so storony,
kak by upravlyaya cherez pul't.
     Izdav protyazhnyj  vzdoh,  Miranda  zatihla,  uroniv  golovu  Karlsenu na
grud'. U nego poyavilas',  nakonec, vozmozhnost' kinut'  vzglyad  na teh dvoih;
stoyat smotryat, da s takim eshche interesom.  Prichem nastol'ko dobrozhelatel'nym,
chto i vozmutit'sya nevozmozhno; ni dat' ni, vzyat' dva estestvoveda na plenere.
Devica, vstretivshis' s Karlsenom vzglyadom, ulybnulas' tak, budto povstrechala
v  koridore  znakomogo. Tut  zevaki,  spohvativshis', otvernulis'  i pospeshno
vyshli,  budto  boyas'  proyavit' bestaktnost'. Slyshno  lish' bylo,  kak  paren'
proiznes na vyhode: "Skazat' - ne poveryat: Mirande hvatilo".
     Miranda, podnyav na Karlsena glaza, s tomnoj mechtatel'nostyo ulybnulas'.
Tut obnaruzhilos' i eshche  odno razlichie mezhdu etim oshchushcheniem i obychnym polovym
aktom.  Ne  bylo  ustalosti,  potrebnosti rasslabit'sya i  vosstanovit' sily.
YUzhanka,  darom  chto   sliznula  energiyu,  podarennuyu  emu  Hajdi,  polnost'yu
vosstanovila ee za schet sobstvennoj. I  ot etoj obnovlennosti,  priobshcheniya k
sushchestvu  etoj   zhenshchiny,  Karlsena   sejchas  polonila  iskristaya  bodrost',
napominaya chem-to detstvo,  kogda  shkol'nikom  eshche  Dik  Karlsen  otpravlyalsya
kuda-nibud' s klassom  v pohod.  Sushchnost'  Mirandy niskol'ko ne pohodila  na
Hajdi. Vse ravno chto dva raznyh aromata: ot Mirandy - tyazhelovato- pritornyj,
kak   kakoj-nibud'   ekzoticheskij   cvetok   iz   tropikov,   ot   Hajdi   -
trogatel'no-legkij, slovno zapah klevera ili utesnika. A eshche prelest' v tom,
chto  Mirande ochen' dazhe po vkusu prishlas'  energiya,  poluchennaya Karlsenom ot
Hajdi, v to vremya kak  sam  on, pomimo  prochego, chuvstvoval sejchas v sebe  i
yavno muzhskuyu energiyu, usvoennuyu, vidimo, Mirandoj neskol'ko chasov nazad.
     Sovershenno neozhidanno on pojmal sebya na tom,  chto ne proch' by vkusit' i
ot sushchnosti Hanako Suzuki (dazhe zavist' kol'nula k Karlo Paskoli).
     Miranda gibko vdevalas' v plat'e. Nekotoroe vremya  oni byli odni, zatem
v dver' voshla ocherednaya para. Karlsen, zastegivaya rubashku, pointeresovalsya:
     - A esli b kakomu-nibud' androgenu prispichilo sejchas v tualet?
     - Isklyucheno. Oni syuda ne hodyat.
     Ona  povernulas'  spinoj, doveryaya  Karlsenu zastegnut' ee  "molniyu",  i
vzyala  ego  za  ruku.  Kogda  oni  vyhodili,  voshedshaya  para  uzhe  nenasytno
celovalas', a  devushka neterpelivo rasstegivala  partneru shirin- ku. Miranda
skol'znula po  slastenam s poverhnostnym lyubopytstvom, i Karlsen v ocherednoj
raz uyasnil: vampirizm  svoboden ot styda. Smotret', kak celuyutsya - absolyutno
to zhe samoe, chto sledit' za edoj i pit'em.
     Uzhe na vyhode navstrechu popalas' eshche odna para. Karlsen uznal  pozhilogo
Don Kihota, s kotorym tancevala Miranda. Na takom pochtennom fone podcherknuto
molodo smotrelas' ego sputnica - pochti eshche shkol'nicej.
     - Kto eto? - sprosil Karlsen, kogda dver' za nimi zakrylas'.
     - Moj muzh.
     - Mgm!
     Kogda vhodili obratno v restoran, Karlsen polyubopytstvoval:
     - SHtejnberg... Ne evrej, sluchajno?
     - Net, on odin iz toj pervoj gruppy s Ubotgo.
     - CHego, prostite?
     -  So  "Strannika". Muzh special'no vybral evrejskuyu  familiyu: tak legche
bylo osvoit'sya v N'yu-Jorke.
     - A vy?
     - YA rodilas' v kosmose.
     - Mat' zhivet gde-to poblizosti?
     - Umerla.
     - Oj, proshu proshcheniya. A chto... sluchilos'?
     - Mne govorili,  ona  dematerializovalas'. Ona byla pervoj iz vampirov,
kto stupil na Zemlyu.
     - Bozhe  ty moj...  (CHuvstvo  takoe,  budto nezhdanno-negadanno  okazalsya
zameshan v krovosmesitel'stve).
     K stoliku vozvratilis' vmeste. Oficiant podaval vtoroe.
     - On byl  voshititelen, - ulybnulas' Miranda Hajdi.  - YA s  nim uvidela
zelen'.
     - Kakaya prelest'! - vpolne iskrenne voskliknula Hajdi.
     -  Uvidimsya  kak-nibud',  -  kivnula  naposledok  Miranda  i   spokojno
udalilas'. Nevozmutimost' redkostnaya: budto za tanec poblagodarila.
     - CHto eshche za "zelen'"? - ne ponyal Karlsen.
     - |to u nas tak, fraza v obihode, - s ulybkoj otvetila devushka.
     - I vse zhe kakoj-to smysl?
     -  Schitaetsya,  chto  na  verhnem predele  seksual'nogo  vozbuzhdeniya  vse
nachinaet kazat'sya zelenym, - poyasnil Karlo Paskoli.
     - A vy kogda-nibud' tu zelen' nablyudali?
     - Da bukval'no cherez raz. (Po ulybke vidno, chto shutit).
     Upisyvaya cyplenka s gribami v souse taragona, Karlsen obratil vnimanie,
chto Hajdi i Karlo edyat rybu. Oglyadel  ispodtishka  sosednie stoliki; myasnogo,
pohozhe, na stolah voobshche net.
     -  Zabavno. A  ved'  ya  kogda-to  obozhal  bifshteksy ("kogda-to"  znachit
"pozavchera").
     Hajdi brezglivo smorshchila nos.
     - Mne vsegda ot odnogo vida ego durno.
     - Da, - vstavil Karlo, - u vampirov vkusy otlichayutsya. Menya vorotit dazhe
ot myasnogo sousa na spagetti.
     Udivlyala sama obydennost' ego tona.
     - Vam nravitsya byt' vampirom?
     - Bezuslovno. A vam net, chto li?
     Ne vopros dazhe, a tak, nedoumen'ice: zachem voobshche, takoe sprashivat'?
     - Nu kak vam Miranda? - polyubopytstvovala Hajdi s polnym rtom.
     - CHto-to neopisuemoe. Vy zh ne zabyvajte, dlya menya, eto vse vnove.
     - Konchit' poluchilos'? - doveritel'no sklonilsya Karlo.
     - CHut' bylo... Miranda ostanovila.
     Oba vzglyanuli s  neskryvaemym udivleniem, i do Karlsena doshlo, chto sut'
voprosa ne  v  etom.  Karlo  imel  v  vidu ne  "normal'nyj" orgazm.  Karlsen
rassmeyalsya,  a vmeste s  nim  i ego  novye  znakomye.  Za stolikom  vnezapno
vocarilos' neprinuzhdennejshee vesel'e, chut' napominayushchee ejforiyu ot alkogolya,
s toj lish' raznicej, chto  teper' soznavalas' sut' vampirizma:  otreshennost',
sposobnost' videt' veshchi na ras- stoyanii.
     Propalo  i   nastorozhennoe   otnoshenie   k  Paskoli.  Paren',   pohozhe,
dejstvitel'no  sootvetstvuet  svoemu   vidu:  otkrytyj,   neprinuzhdennyj   i
dobrodushnyj.
     -  Kak  zhe  teper' Hanako?  - sprosil,  tem  ne  menee,  Karlsen. Karlo
dosadlivo tryahnul golovoj.
     - Uzh i ne znayu. I kak  tak poluchilos', chto ona uvidela menya  v "Mejsi"!
Nedelya eshche, i ona byla by takoj kak my.
     - Nu uzh, ne nedelya, dol'she, - usomnilas' Hajdi.
     - Nu, dol'she, - unylo soglasilsya Karlo.
     - Otkuda vy znaete? - povernulsya Karlsen k Hajdi.
     - Ona zhe yaponka.
     Karlo raz®yasnil:
     -  Ona doch'  sluzhitelya dzen-buddistskogo hrama, i v  Amerike tol'ko kak
dva goda. Ona  vospityvalas'  v  tom duhe,  chtoby sluzhit', otdavat'  sebya. A
ugovorit' ee brat' gorazdo trudnee. Ej hochetsya tol'ko davat'.
     - A vy eto pri vstreche razve ne pochuvstvovali?
     - Absolyutno! Ona potomu menya i privlekla, chto v nej stol'ko vitalita, -
ital'yanskoe slovo pochemu-to vpisyvalos' luchshe. - Razumeetsya, eto potomu, chto
ona tol'ko  chto vyshla zamuzh.  CHego  ya togda ne  ponyal,  tak  eto  odnoj tomu
prichiny:  ona tol'ko chto nauchilas' naslazhdat'sya  seksom. Poetomu  ya nachal  s
prostogo  lyubovnogo  akta: dlya  menya  oshchushchenie  srednee, no hotelos',  chtoby
ponravilos' ej. YA schital, chto eto lish' vopros vremeni, i  ona  skoro  stanet
odnoj iz nas. No  vse okazalos' gorazdo  trudnee, chem  ya ozhidal. Vsyakij raz,
kogda kazalos',  chto  vot-vot,  i  u nee  budet  permuta,  ona soskal'zyvala
obratno v chelovecheskij seks, i ee polnost'yu zabiralo.
     Hajdi  rassmeyalas' puzyristym smehom rebenka. Karlo  s  nemoj  nadezhdoj
posmotrel na Karlsena.
     - Mozhet, vy popytaetes'?
     - Vy pryamo  kak otec Hajdi. |to narushenie professional'noj etiki:  ya zhe
ee doktor.
     - No vy by mogli ee vylechit', - neskol'ko rasteryanno zametila Hajdi.
     - Mozhet, i vpravdu, - zadumchivo proiznes Karlsen.
     YAsno, chto takaya reakciya  v ih glazah smotrelas' nelepo, vozmozhno, on by
i sam chuvstvoval to zhe samoe, osvoivshis' byt' vampirom. No  na dannyj moment
oshchushchalas' kakaya-to  instinktivnaya  neohota,  ignorirovat'  kotoruyu  bylo  by
neosmotritel'no. Poetomu on, menyaya temu, zadal vopros,  bezvylazno sidyashchij v
golove vot uzh polchasa:
     - A vampiry chto, sovershenno ne chuvstvuyut revnosti?
     Oba vraz pokachali golovami.
     -  Vam nado ob  etom  rassprosit' moego  otca, - skazala  Hajdi.  -  On
govorit,  chto chelovecheskaya  revnost'  osnovana  isklyuchitel'no  na  biologii.
Ottogo, chto nastoyashchaya cel'  seksa  - vosproizvedenie sebe podobnyh,  chelovek
stremitsya uderzhat'  partnera isklyuchitel'no dlya samogo sebya.  ZHenshchiny potomu,
chto nuzhdayutsya v muzhe i otce, muzhchiny - iz principa "kto  kogo", sostyazayas' s
drugimi  muzhchinami.  U  vampirov  zhe  udovol'stvie  osnovano  na  stremlenii
delit'sya drug s drugom. Tak chto otkuda zdes' vzyat'sya revnosti?
     Mysli  Karlsena pereneslis'  k razryvu ego  pervogo braka, k sovershenno
neiz®yasnimoj  muke, kotoruyu ispytyval, pozvoliv  svoej zhene  spat'  s drugim
muzhchinoj.  Dlya nee bylo  bol'shim i  neozhidannym udarom, kogda  on potreboval
razvod. Skvoz' slezy  ona krichala, chto vse bylo s ego polnogo soglasiya: A on
ne mog  ob®yasnit', chto  na  samom  dele ego  istyazaet  sobstvennaya revnost',
chuvstvo  polnoj,  rabskoj zavisimosti  ot  poryva, kazhushchegosya  nedostojnym i
unizitel'nym. Razvodyas', on stremilsya ottorgnut' nekuyu chast' sebya samogo.
     Karlo mezhdu tem govoril:
     -  Vy sprashivaete, nravitsya li  mne byt' vampirom?  Tak  vot,  chto  mne
nravitsya  bol'she  vsego.  My, korsikancy, revnivy  po  prirode. I  teper'  ya
oglyadyvayus' na  eto so stydom.  Mne kazhetsya, chto byvshie moi sootechestvenniki
bol'ny. Mne zhe sravnitel'no povezlo stat' zdorovym i normal'nym.
     |to prozvuchalo s neozhidannoj siloj.  Stalo vdrug ochevidnym, chto vampiry
dejstvitel'no zdorovy  i  normal'ny,  v  to  vremya  kak  lyudi  neduzhny  i  s
otkloneniyami. CHto-to s chelovekom obstoit ne tak.
     - Tak neuzheli vam nikogda ne dovoditsya vlyublyat'sya? - vopros adresovalsya
im oboim.
     V glazah u Hajdi mel'knulo zameshatel'stvo.
     - Byvaet, chto mne kto-nibud' prosto ochen' nravitsya. Mne i vy nravites'.
No  ne  mogu  zhe ya  polnost'yu na vas pretendovat'.  S kakoj stati? Vy vprave
dostavlyat' udovol'stvie i drugim zhenshchinam, kak ya - muzhchinam. Bylo by glupo s
moej storony upirat'sya, chtoby drugie lyudi ne eli ustric potomu lish', chto  ih
lyublyu ya.
     Karlo so vsej ser'eznost'yu molodogo voskliknul:
     - CHelovecheskie seksual'nye otnosheniya nenormal'ny. Vy nikogda ne izuchali
paukov? Samka u nih poedaet samca, tem ne  menee, oni vse  ravno sostyazayutsya
za  to, chtoby ee imet'. CHelovecheskaya lyubov' v  moih  glazah  vo mnogom to zhe
samoe. U vampira vse... po-drugomu sovsem. - Ochevidno, on ne sumel podobrat'
nuzhnyh slov.
     Karlsen zagovoril bylo, no Paskoli ego perebil:
     - CHelovecheskaya revnost' osnovana na skudosti. U nas skudosti net,  - on
shchedrym vzmahom okruglo obvel restoran.
     Slovno v otvet na ego zhest,  k ih  stoliku podoshla para - te  samye, iz
androgenskogo tualeta.
     - Vy ne predstavite mne svoego druga? - obratilas' k Hajdi devica.
     - |to doktor Karlsen.
     - Doktor, i nikak inache?
     - Richard, - nazvalsya Karlsen.
     -  My  sejchas tol'ko  razgovarivali  o  vas  s  Mirandoj  SHtejnberg,  -
spokojnym  golosom  soobshchila  podoshedshaya.  - Ona  schitaet,  kto-to  pytaetsya
okazyvat' na vas vliyanie.
     - Vliyanie?
     - Malocchio, - vvernul po-korsikanski Karlo, budto eto vnosilo smysl.
     Devica, nazvavshayasya Odettoj, sprosila na etot raz u Hajdi:
     - Vam tak ne pokazalos'?
     - N-net, - s somneniem proiznesla ta.
     -  Vy  izvinite?  - Odetta, naklonivshis' k Karlsenu,  pril'nula k  nemu
gubami. Pri  soprikosnovenii  zmeisto  mel'knul  razdvoennyj zhgutik energii,
razom v nego  i v nee. Kontakt  byl ochen'  kratkovremennym,  so  storony tak
prosto dvoe znakomyh lobyznulis' pri vstreche.
     -  Da, Miranda  prava, -  ozadachenno povela vzglyadom Odetta. - Kto-to v
vashu storonu nasylaet chto- to nedobroe.
     Karlsen nedoumenno pozhal plechami.
     - U menya ni o kom i myslej net.
     - Mozhet, kto nibud' iz prezhnih podrug? - predpolozhil sputnik Odetty.
     - Net, zdes' muzhchina, - ubezhdenno otvetila ta.
     - Net, nu pravda nikto na um ne idet! - iskrenne voskliknul Karlsen.
     - Nu ladno... Interesno.
     Odetta priyatel'ski pogladila Hajdi po shcheke, mahnula rukoj Karlo.
     - Nam pora. Uvidimsya kak-nibud', - ulybnulas' ona na proshchanie Karlsenu.
     - Neploho by.
     Karlsen, glyadya im vsled, vnov'  oshchutil priliv  vostorzhennosti. Ona dala
ponyat',  chto hotela by obmenyat'sya s nim energiej, a ego otvet  prozvuchal kak
soglasie.  |to  ponyali  vse prisutstvuyushchie,  i  nikto ne pokosilsya, v pervuyu
ochered'  Hajdi.  U  lyudej  podobnoe  bylo  by  vosprinyato  kak  elementarnaya
raspushchennost'.  U vampirov zhe eto byl obraz zhizni,  kak religioznaya  obshchina,
gde  vse  sostoyat mezh  soboj  v  brachnoj  svyazi.  Utrachivalos', edinstvenno,
udushayushchee  bremya  lichnostnogo  ego,   upryatannogo  v  skorlupu  sobstvennogo
odinochestva. Oshchushchenie svobody oshelomlyalo.
     - Mne pora ehat', - skazal Karlo. - V tri - urok.
     - My tozhe  poedem, - zasobiralas' Hajdi.  Karlsen popytalsya bylo  vzyat'
chek, no Hajdi burno zaprotestovala.
     - Otec oplatit. Millioner vse zhe, - dobavila ona s ulybkoj.
     - |to zh ne oznachaet, chto on dolzhen platit' za moj obed.
     - Nichego, ne ubudet. Dohod-to delaetsya na nashem obshchem znanii. Tak chto i
den'gi pust' budut obshchie.
     Na Karlsena  vnov'  nahlynula neuemnaya radost'.  S  samogo  kolledzha ne
pomnitsya, chtoby bylo s lyud'mi tak uyutno.
     Pod®ezzhaya na taksi k Manhattan Bilding, oni zavideli gruppu shkol'nikov,
vtyagivayushchuyusya v glavnyj vhod zdaniya. Dogovarivalis' vysadit' zdes' Paskoli i
ehat' dal'she  k  terminalu  na  Pyatoj  avenyu,  tak  chto  Karlsen  nedoumenno
posmotrel, kogda Hajdi skazala voditelyu:
     - Tak, zdes' vyhodim.
     Sledom za shkol'nikami oni voshli v glavnyj vestibyul'.
     - Nu vse, mne pora.  Uvidimsya, -  skazal  Karlo  i, mahnuv na  proshchanie
rukoj, zatoropilsya k liftu.
     Deti  stoyali  posredi  vestibyulya,  tesno  obstupiv  uchitelya.  Sudya   po
elegantnoj seroj  forme, gruppa  iz dorogoj chastnoj shkoly.  Hajdi vkradchivym
dvizheniem   vzyala   Karlsena   za   ruku   (ponyatno:  nadumala  smeshat'sya  s
posetitelyami)  i  sdelala  vid,  chto  rassmatrivaet  arhitekturu  vestibyulya.
Uchitel' netoroplivo rasskazyval:
     - |to zdanie, kogda ego postroili v 2025 godu, schitalos'  samym dorogim
zdaniem v  mire.  Ono  oboshlos' v  chetyre  milliarda dollarov... (so storony
detej  -  druzhnyj  vzdoh  voshishchennogo  izumleniya).  Na  etazhah  razmeshchaetsya
devyat'sot magazinov, vosem'  teatrov,  sorok bankov, dvesti restoranov, est'
dazhe  svoya bol'nica. CHeloveku, esli zhit' v  takom zdanii, mozhno  voobshche  vsyu
zhizn' ne vyhodit' na ulicu...
     Karlsen, protyanuv ruku,  vzyal so stenda besplatnyj putevoditel'. Hajdi,
po-prezhnemu uderzhivaya partnera za ruku, povleklas' k lyudskomu sborishchu, budto
zainteresovannaya rasskazom ekskursovoda. Kogda vstali  za spinami  u gruppy,
stalo yasno  pochemu. Ot detej  istochalos' poistine  p'yanyashchee zhiznennoe pole -
vse  ravno,  chto  stoyat'  v  oranzheree, sredi izyskannyh  cvetochnyh zapahov.
Miranda napominala orhideyu, Hajdi - klever ili  utesnik. Iz stoyashchih zhe zdes'
detej  konkretnym  zapahom  ne  vydelyalsya  nikto.  "Aromaty" byli  poka  eshche
neoformivshiesya,  obmanchivye   i,  mozhet,  imenno  poetomu,   kazalis'  bolee
pikantnymi.   V   aromate   nepostizhimo   ugadyvalas'   edakaya   beskonechnaya
perspektiva,  chudesnoe  predvkushenie. Karlsena na mig zatmila gluhaya  toska,
chuvstvo,  chto zhizn' potrachena  vpustuyu,  i  k  gorlu  na  mig  (vot te raz!)
podkatil tugoj komok.
     K  uhu prinikla  gubami  Hajdi,  prosheptala  chto-to  bessvyaznoe. Skoree
vsego, delala vid, chto delitsya zamechaniyami  naschet arhitektury,  na samom zhe
dele chuvstvovalos': pytaetsya otvlech', chtoby on vzyal sebya v ruki.
     Vskore  gruppa  dvinulas' k liftam.  Zdes'  iz-za  kolichestva  prishlos'
razdelit'sya nadvoe -  odna polovina  s uchitelem, druguyu povela svetlovolosaya
devushka  v ochkah-rombikah. Hajdi  pristroilas'  za vtoroj gruppoj.  Karlsen,
vhodya v  elevator, ponyal,  pochemu. Odna iz devochek,  po vidu aziatka, prosto
luchilas'  neobyknovenno izyskannym  zhiznennym polem  (takogo  on  eshche  i  ne
vstrechal:  energiya slovno  puzyritsya  i vspenivaetsya,  kak  voda  v zhurchashchem
rodnike).  V  perepolnennom lifte devochka, na radost', okazalas' bok  o bok.
CHuvstvovalas' ee vozbuzhdennost': v N'yu-Jork ona priehala lish' nedavno, i vse
ej  videlos' v nekoem volshebnom svete, V  sravnenii s tem mestom, otkuda ona
rodom  (otkuda imenno,  tochno ulovit' ne poluchilos'), etot gorod kazalsya  ej
kakoj-to skazkoj.
     Ugadyvalos' i  to, chto  segodnya  -  okonchanie polugodiya,  i posle  etoj
ekskursii v  Manhattan Bilding rebyatishek zhdet kakoj-to  prazdnichnyj syurpriz.
Vot  pochemu  vsya  gruppa  istochala  takuyu  plenitel'nuyu  auru   zhiznennosti,
osyazaemuyu nastol'ko, chto  kazalos', budto ona biserinkami vlagi skaplivaetsya
na stenah lifta.
     ZHiznennoe pole devochki-aziatki napolnyalo poistine muchitel'nym zhelaniem.
On mnogoe otdal  by  za to, chtoby obnyat' ee, pritisnut'  k  sebe, obmenyat'sya
energiej, kak s Hajdi ili  s Mirandoj. To, chto u lyudej schitaetsya  chut' li ne
pedofiliej, sredi vampirov sovershenno obydennaya veshch'. ZHiznennoe pole devochki
kazalos' oblekayushchim telo  cvetastym kul'kom, gde vnutri  rezvo plyashut edakie
iskorki. Udovol'stviem bylo  by prosto vpustit' ih v  svoe  zhiznennoe ruslo.
Bud' oni polnost'yu razdety, oshchushchenie kontakta i togda b ne bylo sil'nee.
     Spustya  sekundu-druguyu  na  Karlsena  volnoj  nahlynulo  razocharovanie:
devochka otodvinulas'. S pervoj ostanovkoj neskol'ko chelovek vyshlo, i v lifte
stalo posvobodnee. Devochka teper' stoyala  futah v treh, tak chto ih zhiznennye
polya  uzhe ne slivalis' s prezhnej intimnost'yu.  ZHelanie  vozrastalo,  Karlsen
usiliem sderzhival sebya na meste. Uchitel'nica v ochkah stoyala pochti vplotnuyu i
nepremenno obratila  by vnimanie. Karlsen sdelal vid, chto  rassmatrivaet  na
stenke  instrukciyu,  a sam  zhiznennym  polem  pytalsya  dotyanut'sya do ob®ekta
svoego vozhdeleniya.
     I  tut,   nado  zhe,  devochka  pridvinulas'  sama.  Ee,  ochevidno,  tozhe
zainteresovala  instrukciya.   Legon'ko  priniknuv  k  Karlsenu  plechom,  ona
zastenchivo ulybnulas'.  On otvetil rasseyannoj ulybkoj. Devochka otodvinulas'.
Na  etot  raz on myslenno velel  ej vernut'sya. Ee opyat' rezko zainteresovala
instrukciya, i ih polya  chastichno slilis'. V etot mig vse somneniya ischezli: ej
hotelos'  blizosti  nichut'  ne  men'she,  chem  emu.  Volshebno   priyatnym  byl
slaben'kij nazhim eshche ne  oformivshegosya  tela, i  Karlsen  vstrechno popytalsya
peredat' chasticu svoej sobstvennoj, muzhskoj sushchnosti. Tut lift zatormozil.
     - Vse, moi horoshie, muzej! - ob®yavila uchitel'nica.
     Odnako devochka, vmesto togo,  chtoby otstranit'sya, prizhalas' eshche sil'nee
(sdelala vid,  hitrun'ya,  chto  propuskaet vpered  sebya  ostal'nyh). Upor po-
mal'chishech'i uzkogo bedra okazalsya neperenosim, Karlsen  vtyanul nemnogo ot ee
zhiznennogo  polya. Sladost' byla takaya,  chto on  na  sekundu, mozhno  skazat',
poteryal  orientir, a ochnuvshis', obnaruzhil, chto oni s Hajdi  ostalis' v lifte
vdvoem.
     - Tak chto, teper' ty ponimaesh' Karlo? - nameknula ona s ulybkoj.
     Karlsen sokrushenno kivnul; peresprashivat' ne bylo smysla.
     - Kstati, vyshlo ne sovsem prilichno, - dobavila ona.
     - |to pochemu?
     - Bylo zametno so storony.
     Perehvativ ee mel'knuvshij vzglyad, on  slegka naklonil golovu - bryuki na
sokrovennom meste poshlo toporshchilis'. Karlsen pochuvstvoval, chto krasneet.
     - YA ne chuvstvoval nichego seksual'nogo.
     -   |to  neobyazatel'no.  Prosto  ty  neopytnyj...   -   Ona   vkradchivo
pridvinulas'.
     - Mozhno? - pril'nuv k  Karlsenu gubami,  Hajdi skvoz' bryuki tronula ego
sterzhen'.  -  M-m, priyatno.  - Ona prigubila sladkogo  eliksira, ostavshegosya
posle shkol'nicy.
     - Mne  nado prisest', - vydohnul Karlsen. Dveri razdvinulis', oni vyshli
na kryshu, pod slepyashchee solnce. Karlsen, dojdya do blizhajshego kresla, gruzno v
nego  opustilsya.  Vpervye za  ves' den'  ego odo-  lela  ustalost'. Opershis'
zatylkom o  stenu, on zaprokinutym  licom blazhenno  vpityval svet. Prichem  v
svetovyh volnah, i v teh roilas' energetika zhizni. Hajdi s ulybkoj kosnulas'
ego ruki.
     - CHto smeshnogo? - sprosil on, poglyadev skvoz' prispushchennye veki.
     -  Da  ty. YA  zabyla  uzhe, chto  znachit vozit'sya s novichkom. Ni  dat' ni
vzyat', Karlo po pervoj pore.
     - I chto?
     - SHkol'nik, dorvavshijsya.
     Karlsen krivo usmehnulsya, prikinuv sootvetstvie obraza.
     - Ty schitaesh', ona ponyala, chto proishodit? - sprosil on.
     - Umom net. No ty zastavil ee ponyat'.
     - Kak eto?
     - Ty ee zagipnotiziroval.
     -  Ee, zagipnotiziroval? - tusklo  ulybnulsya Karlsen, no,  ne dogovoriv
eshche, ponyal, chto Hajdi prava. Emu samomu  neredko  dovodilos' gipnotizirovat'
pacientov,  a  potomu  luchshe  drugih  izvestno,  chto  delo  zdes'  v  chistoj
vnushaemosti. Esli gipnotizirovat' vpolsily,  ne nagnetaya maksimum  vnimaniya,
pacient  do sostoyaniya  transa zachastuyu ne dohodit. Gipnoz  zavisit ot svoego
roda telepatii,  vrode  toj,  posredstvom kotoroj on  zastavil  priblizit'sya
shkol'nicu.
     - U tebya sil'no razvita volya, - opredelila Hajdi. -  Takaya zhe, pozhaluj,
sil'naya, kak u moego otca.
     - No ved' devchonke nichego ot etogo ne sdelalos'.
     - Kak  znat',  -  Hajdi  chut'  podzhala  guby.  - Ona  bez  uma  byla ot
N'yu-Jorka,  i chto ih povezut pryamo  na s®emku ee lyubimogo teleshou  (vot  eto
yasnovidenie tak yasnovidenie, ne  to, chto u nekotoryh). I tut popadaesh'sya ty,
zabiraesh' u  nee skol'ko-to energii, daesh' vzamen svoyu.  Teper' na ume u nee
postoyanno budet  muzhchina, takoj kak ty. To est'  ee, kak i etu samuyu yaponku,
prostoj chelovecheskij udel ne ustroit uzhe nikogda. - Ona nevnyatno ulybnulas'.
- Ty,  mozhet,  zhizn'  ej iskalechil.  -  Skazala  kak by  v  shutku, no v tone
skvozila ser'eznost'.
     - Tak chto teper' delat'? - tyazhelo vygovoril Karlsen.
     -  |nergiyu nado  bylo  brat', ne davaya vzamen  svoyu. Togda by  vse bylo
normal'no.
     - YA ne o tom. Kak byt' s yaponkoj?
     - Ostav' eto Karlo.
     - Ona moya pacientka, ne ego. - Hajdi pomalkivala. - I chto, nikak nel'zya
zastavit' ee zabyt'?
     - Zabudet, esli sama togo zahochet, - Hajdi vskinula golovu vse s toj zhe
nepronicaemoj  ulybkoj. -  Tvoya  problema - zastavit',  chtoby ona  zahotela.
(Podsmeivaetsya, ne inache).
     - A po drugomu chto, uzhe nikak?
     - Nikak. Vspomni  legendy  o vampirizme:  zhertva sama  v  svoyu  ochered'
stanovitsya vampirom.  -  Karlsen  popytalsya perebit',  no ne udalos'.  -  Ne
potomu, chto vampiry kakie-to zlodei kromeshnye. Prosto u togo, kto tol'ko chto
byl  zhertvoj,  proishodit  vdrug  problesk: emu  otkryvaetsya novyj  gorizont
vozmozhnostej.  I  kogda eto do nego  dohodit, obratno v chelovech'yu obydenshchinu
ego ne upihnut' uzhe ni za chto.
     - Nu a esli, dopustim, emu ne hochetsya otbirat' energiyu u drugih lyudej?
     Hajdi posmotrela na nego s tihoj zhalost'yu.
     - Nu i ne nado. |nergii vokrug - more.  CHelovek, kogda ego  perepolnyaet
schast'e, a to i naoborot, neschast'e, energiyu svoyu uzhe ne kontroliruet, i ona
peretekaet cherez kraj. Ee mozhno sobirat' sovershenno nezametno. Da, chto eto ya
- vot smotri i ubedis'.
     Otojdya  ot  Karlsena, ona  neprinuzhdennoj pohodkoj  napravilas' k  uglu
kryshi, vyhodyashchemu na Ist- River, gde  oblokotis'  o parapet, spinoj ko  vsem
stoyala  molodaya  para.  Karlsen  na  rasstoyanii  tronulsya   sledom.  Para  -
atleticheski  slozhennyj paren'  i strojnyashka s antracitovo-chernymi volosami -
stoyali mezhdu soboj  vplotnuyu,  ego pyaternya chutko  dremala  u  nee  na bedre.
Sperva ne  yasno bylo, chto vlechet v  tu storonu  Hajdi, no,  priblizhayas',  on
nachal ulavlivat'. Vzaimnoe vlechenie etih dvoih napominalo  sil'noe magnitnoe
pole.  CHuvstvovalos' podspudno i to, chto oni eshche ne lyubovniki, hotya, sudya po
samoj  sile  vlecheniya,  -  eto  lish'  vopros  vremeni,  ne  skazat'   chasov.
Neprinuzhdennost' ladoni na sladkoj okruglosti byla obmanchiva. Na nej, imenno
na  nej sosredotachivalas'  medlenno  tleyushchaya  muzhskaya  zhazhda,  soznavaya  pod
pal'cami dvojnoj bar'er iz  sitcevogo plat'ya i bel'ya, pod kotorym - zhelannoe
teplo  ploti. Devushka  v  svoyu  ochered' soznavala  ego vozbuzhdenie  i smutno
otzyvalas' chut' bolee potaennym seksual'nym pod®emom.
     Stranno kak-to: Hajdi vstala ot nih v neskol'kih futah, ruki polozhiv na
parapet.  Dlya ulavlivaniya  zhiznennyh  polej  yavno daleko.  Rasschityvaet, chto
vlyublennye pridvinutsya blizhe?  Vryad li: von oni, tak uvlecheny, chto s mesta i
ne sdvinesh'.
     Po  polu  chto-to  peredvigalos'  -  polzkom,  storozhko,  edakoj  melkoj
zhivotinkoj. Karlsen morgnul,  prinyav eto za igru sveta. No  sosredotochivshis'
kak slegduet,  udivlenno  razglyadel: k  nogam Hajdi po poristoj  poverhnosti
gladko katilsya cvetastyj puzyr' razmerom s tennisnyj myach. Vot on kosnulsya ee
stopy, mimoletno ozariv  lyamki sandalii, i slovno vtyanulsya skvoz' kozhu. A za
nim uzhe  podtyagivalsya drugoj, takoj zhe poluprozrachnyj. Oba napominali chem-to
myl'nye puzyri,  klubyashchiesya vsemi  cvetami  radugi. Pod stat'  i  dvizhenie -
medlennoe, slovno lipnushchee.
     Karlsen  ot  uvidennogo  na  sekundu  otoropel,  no  bystro  opomnilsya:
vnimaniyu mesto sejchas ne zdes'. Zacharovyvala ruka molodogo cheloveka.
     Vpechatlenie takoe,  budto cvetistaya zhidkost', skoplyayas',  skatyvaetsya s
konchikov  pal'cev  po  belomu  polotnu.  Na  nizhnej kromke  podola  zhidkost'
kakoe-to vremya sobiralas', kak dozhdevaya  voda pod  okonnoj ramoj, i nakonec,
uvesistymi, okruglymi kaplyami  sryvalas' na zemlyu. Tam eti kapli srastalis',
poka  ne  obrazovyvali svoego  roda  puzyr', prichem  yasno, chto  v otlichie ot
myl'nogo, u etogo serdcevina byla vovse ne poloj. |tot puzyr' Hajdi vlekla k
sebe, poka  on ne dokatyvalsya do nog,  zdes' ona slizyvala  ego  s lovkostyo
koshki, lakayushchej moloko.
     Karlsen  otkryl  putevoditel'  i  sdelal  vid,  chto  chitaet,  a  sam so
strannym,  toskuyushchim  vozhdeleniem  nablyudal  poverh  stranic  za  tem,   kak
zhiznennoe pole vokrug etoj  pary sgushchaetsya v prizrachnuyu  vzves', iz  kotoroj
postepenno  prorastayut  kapli.  Prichem  ishodili  oni  ne  ot  zagoreloj,  v
bronzovatyh  voloskah ruki parnya. Teper'  bylo zametno  i to, kak vse  ta zhe
cvetistaya energiya prosachivaetsya skvoz' plat'e  devushki,  primerno  v oblasti
kopchika. Na etoj stadii ona smotrelas'  mercayushchej sinevatoj  dymkoj, vedushchej
sebya  na redkost'  sorazmerno. Vstrechayas'  s ladon'yu,  ona kak by kapel'kami
osedala na pal'cah, obretaya nekuyu maslyanistost' i  raduzhnuyu  perelivchatost'.
Ne ponyat'  proishodyashchego bylo trudno. |roticheskoe vozbuzhdenie oboih dostiglo
toj stepeni, za kotoroj obychno sleduet seks, poskol'ku eto  bylo nevozmozhno,
um u  oboih ostavalsya cepkim  i  sosredotochennym,  v  to vremya  kak  energiya
soedinyalas'  i sbegala,  slovno voda po vodostoku. Iz kapel' nekotorye tak i
ostavalis'  v   vodostochnom   zhelobe  vozle  ih  nog,   eti  samye  kapli  i
podkatyvalis', skopivshis', k sandaliyam Hajdi.
     Hajdi,  poiskav,  nashla  glazami  Karlsena.  Lico  u  prelestnicy  bylo
opredelenno   charuyushchim:  guby  uvlazhnilis',  na   shchekah   vystupil  rumyanec.
Vstretivshis'  s  Karlsenom  vzglyadom,  ona  chut'  zametno   povela  golovoj,
priglashaya  priobshchit'sya. Karlsen, vse tak zhe utknuvshis' v putevoditel', yakoby
rasseyanno   podoshel  k   parapetu  i  vstal   mezhdu  Hajdi   i  vlyublennymi.
Prelestnica-vampirsha  yavno  predlagala  podelit'sya  roskoshnym  ugoshcheniem.  U
devicy iz-pod podola kak raz vyshel na redkost' krupnyj puzyr', razmerom chut'
li  ne s mandarinchik, takoj, chto na zemle pod sobstvennym vesom  dazhe slegka
splyushchilsya. No vot problema: kak ego  k  sebe podkatit'? Ot  sosredotochennogo
usiliya on lish'  zybko kolyhnulsya, kak  shar, tugo napolnennyj  vodoj. Karlsen
poproboval osvoennyj  nedavno  tryuk: razom napryagsya i  rasslabilsya, no vyshlo
kak-to nevpopad. Ryadom chut' slyshno fyrknula ot smeha Hajdi. Puzyr'  poslushno
povleksya   k  nej  (vot  chto  znachit  godami  otshlifovannaya  praktika).  Ona
podtyagivala ego  toj zhe  siloj voli,  kakoj on  privlek k  sebe shkol'nicu  v
lifte, no zdes' trebovalas' tonkaya, mozhno skazat' rybackaya, snorovka. Puzyr'
podkatilsya  k ego tuflyam,  vpolz  na nosok, dobralsya  do vz®ema stupni.  Tut
Hajdi perestala  nagnetat' vnimanie  i puzyr',  melko  drognuv,  izgotovilsya
skatit'sya.  Ona  provorno ego  zastoporila,  tak chto  on  tak i  derzhalsya na
vz®eme.  Seksual'naya  energiya  hotya  i  zateplilas',  iznyvaya  vpitat'  etot
pul'siruyushchij  sgustok zhizni,  Karlsen  po-prezhnemu  ne  mog  uyasnit',  kakim
obrazom ustanovit'  kontakt.  Sobstvennye potugi podtyanut'  puzyr'  vverh po
noge byli  gruby i  neuklyuzhi.  ZHelanie vojti v zhenshchinu tusknelo sejchas pered
zhazhdoj rastvorit'  etot zhivoj sharik  o genitalii.  I  tut  (vot dosada!)  ot
neuklyuzhego ryvka  puzyr' lopnul, energiya  vpitalas' cherez  nosok i  bryuchinu,
obdav, slovno teploj vodoj. Sladostnye flyuidy ustremilis' kverhu po noge, no
pronikli  maksimum  do  kolena. Hajdi,  ne v silah uzhe sderzhat'sya, sdavlenno
hihiknula.  Molodye  lyudi, zaslyshav,  nastorozhilis'  - i  konec  volshebstvu.
Zagorelaya  ruka chutko podnyalas' na uroven' talii i potok energii momental'no
issyak. Karlsen  razdrazhenno  vzdohnul. Hajdi tem  vremenem tihon'ko,  oshchup'yu
pomestila ladoshku na ego sterzhen'.  Vpitannaya sladost' hlynula iz ee pal'cev
podobno nektaru, on edva ne zastonal ot nesterpimogo udovol'stviya. I tut, ne
uspev  opomnit'sya,  izoshel  v  orgazme.  Na  etot  raz  Hajdi ne  vyderzhala,
rassmeyalas'  vsluh,  i   molodaya  para   obernulas'.   Karlsen,   rugnuvshis'
vpolgolosa, pospeshno retirovalsya v ugol  poukromnee, gde  vzyalsya  zapihivat'
sebe v trusy bumazhnuyu salfetku. Hajdi tronula ego za ruku.
     - Luchshe pojdem, syadesh'.
     On   vzyskatel'no  oglyadel  bryuki   (ne   hvatalo  eshche,   chtoby   pyatno
prosochilos'), posle chego pozvolil otvesti sebya v kreslo.
     - Ne perezhivaj. Skoro nauchish'sya, - uspokoila ona.
     - Tol'ko ne s takim uchitelem, kak ty, - otozvalsya on ugryumo.
     Hajdi opyat' zalilas' smehom.  Molodaya para,  podozrevaya,  chto  yavlyaetsya
istochnikom  vesel'ya,   nastorozhenno  pokosilas'.   Ruka  molodogo   cheloveka
vozvratilas' na bedro podrugi.
     - Nu soglasis', priyatno zhe byt' vampirom, - tihon'ko proiznesla Hajdi.
     - Aga, dazhe chereschur.
     - A ty puritanin, - nasmeshlivo zametila ona, poglyadev kraeshkom glaza.
     - Ne sovsem. Prosto dumayu, chto by proizoshlo, esli...
     - CHto "esli"?
     - Esli b ya nasytilsya udovol'stviem? Ustal by?
     -  Nu  vot,  ya zhe govorila, chto  puritanin. Na  tom krayu kryshi, raduzhno
mercaya, u nog parochki obrazovalsya eshe odin  puzyr' zhidkoj energii.  Glyadya na
nego, Karlsen vdrug vspomnil, o chem ran'she hotel skazat'.
     - Ty pomnish', chto skazala Odetta?
     - |to naschet malocchio?
     - Da.  YA tol'ko  chto  vspomnil. Na menya  ved'  i vpravdu koe-kto  vchera
pokushalsya.
     - Ty chto, ser'ezno? - okruglila glaza Hajdi.
     On  rasskazal  ej  ob  androgene v aerotaksi. Ona slushala s narastayushchim
bespokojstvom.
     - Sumasshedshij kakoj-to...
     - Ili prosto psih. U etih tipov sdvigi chasten'ko byvayut.
     Ona  pokachala  golovoj.  Parochka  udalilas'.  Hajdi   pochti  mashinal'no
podtyanula  puzyrek  energii k  sebe i, zadumchivo pokachav  na  vz'eme  stopy,
vpitala.
     - Vot i otvet na to, o chem  ya  postoyanno dumayu  tebya sprosit': a kak ty
voobshche obnaruzhil, chto ty vampir?
     -  Da  nu,  prosto  chistoe sovpadenie.  -  On rasskazal  ej o kazuse  s
mysleslogovym sinhronizatorom.
     Hajdi, vnimatel'no  vyslushav,  medlenno povela  golovoj  iz  storony  v
storonu.
     - Net. |togo bylo by nedostatochno.
     - Ne ponimayu.
     -  Lyudi  v  takih  sluchayah   ispytyvayut  vnezapnoe  potryasenie.  Sprosi
kak-nibud' u Karlo, kak on stal vampirom.
     -  A  slovoprocessor  razve  togo  ne  ob®yasnyaet?  U   nas  umy  prosto
sostroilis' v polnyj rezonans.
     - YA eto ponimayu. No zachem, skazhi, tebe hotelos' capnut' ee za gorlo?
     Takoj vopros zastal ego vrasploh.
     -  N-ne znayu.  -  On  rasteryanno  ulybnulsya.  Vampiry zhe  obychno  tak i
postupayut?
     - Ty sam znaesh', chto net. U tebya est' kakoe-to zhelanie ukusit' za gorlo
menya?
     - Net.
     - Nu, a ee zachem?
     Na dushe stanovilos' kak-to neuyutno.
     - Mozhet, mne vse eshche opyta nedostaet. CHto ty dumaesh'?
     -  Pohozhe na vspyshku  vrazhdebnoj agressivnosti. Ty ran'she k  nej nichego
podobnogo ne ispytyval?
     - Voobshche nikogda.
     - I iznasilovat' ni razu ne tyanulo?
     - O, Gospodi, da net zhe! (Voprosy budto iz medicinskoj ankety).
     - Togda, poluchaetsya,  eto dejstvitel'no  androgen.  Drugogo  ob®yasneniya
net.
     Karlsen prizadumalsya.  Mysli  ot skazannogo voznikali,  pryamo  skazat',
nelegkie. Nakonec on ne sovsem
     uverenno sprosil:
     - A u obychnyh  lyudej takoe mozhet  poluchat'sya -  metat' v drugih  svoego
roda molniyu zloby?
     - Obychno net, - ona pomolchala, razmyshlyaya. - Razve chto u ved'm.
     - U ved'm? - ot takoj zaviral'noj mysli on nevol'no ulybnulsya.
     -  Lyudi, razvivshie  u  sebya  sily podsoznatel'nogo. Inogda eshche byvaet u
teh,  kto zhizn'  zhivet svoej nenavist'yu - takie, kto izo dnya v den' tol'ko i
razzhigaet v myslyah svoyu obidu.
     -  Prestupniki,  naprimer?   -  Karlsen  podnyal  golovu  s  obnovlennym
interesom.
     - Vidimo. Hotya mne nikto iz takih lyudej ne znakom.
     - Zato u menya ih hot' otbavlyaj. I hudshie iz nih imenno takie.
     - Togda tot androgen, navernoe, prestupnik.
     - Net, ty  ne ponyala. YA ne o  karmannikah  so vzlomshchikami. YA  govoryu ob
ubijcah-man'yakah - teh, chto istyazayut inogda svoyu zhertvu.
     Hajdi nahmurilas'.
     - Ty dumaesh', etot androgen - man'yak-ubijca?
     -  Ne znayu,  chto  i  dumat',  -  Karlsen  motnul  golovoj.  -  Esli  ty
dejstvitel'no govorish'...
     -  Nu, a stal  by  man'yak  tak  glupo  sebya  vesti: vytaskivat' oruzhie,
celit'sya v tebya?
     - |to  menya i nastorazhivaet. Man'yaki ved' dejstvitel'no tak sebya vedut.
Oni vzryvayutsya nasiliem, prichem s kazhdym novym ubijstvom vse legche i legche.
     - Togda nado idti v policiyu.
     - YA tak, navernoe, i postuplyu. - Karlsen vstal.
     - Pryamo sejchas dumaesh'? - sprosila Hajdi.
     - Net. YA koe-chto eshche hochu proverit'.
     Poseredine  kryshi,  gde sekciya elektronnyh  igr,  vozle  barnoj  stojki
nahodilsya  topovizor  s  uvelichennym  ekranom.  Dizajn  toch'-v-toch'  kak   u
standartnyh  modelej,  chto  pri  lyubom   attrakcione:  konturnaya  gologramma
amerikanskogo  kontinenta, gde gory soobrazno vysote vysvecheny korichnevym, a
goroda  i  mesta  napodobie  Bol'shogo kan'ona  i Niagarskogo vodopada  chetko
vydeleny i pomecheny. Krasnyj begunok lazera s pomoshch'yu dvuh regulyatorov mozhno
peredvigat' v lyubuyu  chast'  modeli.  Zatem, kogda v shchel'  brosaetsya  moneta,
kontury   amerikanskogo  kontinenta  ischezayut,  a  na  ih  meste  poyavlyaetsya
gologramma  mestnosti, na kotoroj  ustanovlen zajchik lazera. Nostal'gicheskij
turist mozhet v detalyah  vossozdat' vidy rodnogo  gorodka i dazhe sobstvennogo
dvorika,  a za dopolnitel'nuyu monetu eshche i proslushat' spravochnuyu informaciyu,
sverit'  telefonnye  nomera i dazhe osvedomit'sya naschet mestnyh  transportnyh
uslug.
     Karlsena interesoval rajon mezhdu vokzalom v Hobokene i terminalom Pyatoj
avenyu. Ohvativ na gologramme  uchastok  v sotnyu  kvadratnyh mil', on  sbrosil
monetu,  chtoby  vyyavilsya  fokus.  Vid  sverhu  na  buhtu  N'yuark  byl  takim
realistichnym, chto budto na samom dele  borozdish' vysotu v aerotaksi. Avtomat
sglotnul  eshche  odin  desyaticentovik,  i  Karlsen  smog  zaprosit'  detal'nuyu
informaciyu o  terminalah aerotaksi  na  ohvachennom uchastke. Oni  vysvetilis'
zelenymi migayushchimi ogon'kami. Stancij sem'-vosem', kak i predpolagal: usluga
dorogovataya i k  tomu zhe svyazannaya s posadkoj  v  konkretnom meste, a potomu
bol'shinstvo  predpochitaet  gelikeby.  S  toj storony buhty, gde  N'yu-Dzhersi,
stancii est'  v Hobokene,  Uihokene,  YUnion  Siti  i  Dzhersi Siti.  V  samom
Manhattane terminalov  tri:  na  Pyatoj  avenyu, v Central'nom parke i  Centre
Linkol'na.
     On  myslenno provel liniyu ot  Hobokena  k terminalu  Pyatoj avenyu, mozhno
skazat', strogo na vostok. Incident  s androgenom proizoshel na pyatoj- shestoj
minute poleta, vskore posle togo, kak v  odinnadcat' poshel dozhd'. On k  etoj
pore nahodilsya gde-to  poseredine  buhty  N'yuark. Prichem vstrechnoe aerotaksi
shlo  ne sovsem lob v lob. Skol'zyashchij udar prishelsya sprava, a posle incidenta
puzyr' unessya  szadi  pod  ostrym uglom k  ego,  Karlsena, marshrutu.  Zakryv
glaza,  on   smog   priblizitel'no   prochertit'   traektoriyu:   primerno   s
severo-vostoka na yugo-zapad. Togda tochno: aerotaksi letelo  ot  Central'nogo
parka (ili  otkuda-to severnee), a  sledovalo na stanciyu Dzhersi  Siti,  libo
dal'she na yug. Hajdi  nablyudala zacharovanno, kak rebenok. Kogda  ekran pogas,
ona sprosila:
     - Razve voobshche mozhno ustanovit', kto imenno bral taksi?
     - Nel'zya, esli tol'ko passazhir ne beret strahovku.
     Stancii predlagayut letnuyu  strahovku,  kak  na avialiniyah. YA nikogda ne
beru. A mnogie da, osobenno trusovatye.
     Hajdi sledom za Karlsenom potyanulas' v zonu  otdyha,  gde telefony. Tam
on nabral policejskoe upravlenie N'yu-Jorka i, nazvavshis',  sprosil  kapitana
Aherna. CHerez paru sekund v trubke voznik golos:
     - Privet, Richi. CHem mogu?
     - Majk, tvoya pomoshch'  nuzhna.  Mne tut nado odnogo  cheloveka  ustanovit';
bral aerotaksi ot Central'nogo parka. Puskaj pozvonyat, poishchut dlya menya cherez
letnuyu strahovku?
     - Sdelaem. CHto za vopros?
     - Tut... Rasskazyvat'  dolgo;  est', kazhetsya, koe-chto  naschet Sekacha iz
Dzhersi.
     - Pozdnovato hvatilsya: ego uzhe vzyali.
     - Da ty chto? Vzyali??
     - Vchera noch'yu. CHik Bisli zvat' gada. Otyskali po slyune na sigarete.
     - Tochno Sekach?
     - Na sto procentov. On soznalsya.
     - N-nu chto zh... - Karlsen sekundu sobiralsya s myslyami. - Zamechatel'no.
     - Tak tebe vse zhe nuzhna informaciya po aerotaksi?
     - Da. CHelovecheskoe spasibo tebe skazhu.
     - Ladno, davaj detali.
     -  Znachit   tak.  Androgen,   lico  krugloe,  volosy  ryzhie,  do  plech;
orientaciya,  skoree vsego,  muzhskaya, hotya, mozhet  stat'sya, i  zhenskaya. Vchera
utrom,  gde- to  bez desyati  odinnadcat',  on  vyletel,  sudya  po vsemu,  iz
Central'nogo parka i vzyal kurs na Dzhersi Siti.
     - Ladno, ya perezvonyu. Ty gde?
     - Sejchas v gorode. A ty mne cherez polchasika v ofis perezvoni.
     - O'kej, dam znat'.
     Udobno s Ahernom: ne suetsya lishnij raz s voprosami chto da kak.
     - Tak ty sejchas obratno k sebe? - sprosila Hajdi s ogorcheniem.
     - Nado zh i rabotu delat'.
     - Lyudi na rabote voobshche podvinuty, - stroptivo zametila ona.
     - Sozhaleyu.
     - Aga, mozhno podumat'.
     On  poceloval ee, i  v moment prikosnoveniya Hajdi provorno  sosnula  iz
nego  skol'ko-to energii, vse ravno,  chto igrivo  kusnuv. Spustya sekundu ona
smenila  gnev  na milost':  prinikla  gubami, pal'cy legon'ko prilozhiv k ego
bryukam.  V sochashchejsya  energii  legko uznavalas'  ta molodaya para, i vnov' ot
medovoj sladosti zahotelos' zastonat'...
     - Podelis' etim  slegka so  svoej sekretarshej, - Hajdi posmotrela emu v
glaza, - ej ponravitsya. Vot tak, vidno, vampirochka i uderzhivaet muzhchin.
     Pri  vide  Karlsena glaza u Lindy Mirelli sverknuli trepetnoj radost'yu.
Ona pytalas' ee skryt', no vystupivshij rumyanec vse vydaval.
     - Est' chto-nibud'?
     - Da, ot kapitana Aherna. On prosil, chtoby vy perezvonili.
     - Naberite ego. YA pogovoryu iz kabineta.
     -  Richi, - poslyshalsya vskore  golos Aherna.  - U menya, pohozhe, dlya tebya
koe- chto est'.
     - Zdorovo. CHto tam?
     - Ego zapomnili. I strahovku on tozhe bral. Est' chem zapisat'?
     - Diktuj.
     - Greg Maknalti. Prozhivaet: 141B, Merser - eto v Soho.
     - CHto-nibud' za nim chislitsya, ty ne proveryal?
     - Proveryal. Nichego. - A pochemu ego zapomnili?
     - Pohozhe, on iz teh, kto lyubit igrat' na zritelya, manernyj. Ty mne  vot
chto skazhi. Pochemu ty podumal, chto on i est' Sekach iz Dzhersi?
     -  On  menya  vchera  chut'  ne ugrobil.  -  Karlsen  vkratce  rasskazal o
proisshedshem.
     - Vzyat' nado skotinu! Osnovanie est': nelegal'noe noshenie oruzhiya.
     - Luchshe ne nado. YA ego sam hochu proverit'.
     - Smotri. Potrebuetsya pomoshch' - daj znat'. - Ahern povesil trubku.
     Karlsen  nabral  "Atlas N'yu-Jorka",  i kogda tot vysvetilsya  na ekrane,
zaprosil Merser  strit. Na karte vspyhnula  zmejka, idushchaya ot Kanal strit na
sever, k  Vos'moj Vostochnoj,  so  vsemi nomerami domov. 141  nahodilsya mezhdu
Prins  strit  i  Ist-H'yuston.  Na  zapros  o bol'shih  podrobnostyah  ob®ektiv
medlenno dvinulsya vdol'  Mersera.  Postepenno v pole zreniya poyavilos' to, na
chto Karlsen kak  raz i  rasschityval: letnee kafe  pochti  naprotiv  141 doma.
Karlsen pogasil ekran.
     Zatem  on pozvonil po nomeru  Hanako  Suzuki. Trubku vzyala  gornichnaya i
skazala, chto soedinit' s missis Suzuki ne mozhet. Kogda Karlsen predstavilsya,
ona  ob®yasnila,  chto  missis  Suzuki  spit,  no  v  polovine  pyatogo  obychno
chaevnichaet. Karlsen poprosil peredat', chto v pyat' perezvonit. Sejchas kak raz
bylo chetyre s nebol'shim.
     On uzhe sobiralsya zvonkom vyzvat' Lindu, no peredumal.  Vmesto etogo, on
myslenno sosredotochilsya i velel ej vojti  v kabinet. No nichego ne proizoshlo,
nesmotrya na odnovremennye koncentraciyu  i rasslablenie. Okazyvaetsya, kontakt
prosto ne  ustanavlivaetsya. On  napryagsya, silyas'  vspomnit', chto  zhe  imenno
proizoshlo togda so shkol'nicej v lifte, i totchas ponyal, chto imenno obstoit ne
tak. On  ne velel ej podojti - usiliya zdes' ne prilagalos'. On hotel,  chtoby
ona  priblizilas', i eto zhelanie vleklo ee, budto  on prityagival ee k sebe v
bukval'nom smysle. Poetomu Karlsen zhivo predstavil  Lindu i nachal vyzyvat' v
sebe zhelanie, namerenno raspalyaya voobrazhenie.  Ne proshlo i minuty, kak Linda
postuchala v dver' i voshla, nesya stopku bumag.
     - Vam na podpis'.
     - Zamechatel'no. Polozhi vo vhodyashchie. Kak sebya chuvstvuesh'?
     - Prekrasno. A... ty?
     Karlsen zametil, chto prozrachnuyu  bluzku smenila neprozrachnaya, iz belogo
sitca. YUbka byla ot  togo  serogo strogogo  kostyuma, v  kotorom ona  vpervye
poyavilas'  u  nego v ofise. Vse yasno kak den': daet ponyat', chto ne  pytaetsya
sebya navyazyvat'.
     - Znaesh', - skazal Karlsen, -  my s toboj vsego-to sutki ne videlis', a
stol'ko vsyakogo proizoshlo. YA uznaval naschet vampirov.
     - Kak?
     - V Kosmicheskom  Muzee,  i  voobshche gde  pridetsya. Pozdnee rasskazhu. Ty,
kstati, segodnya vecherom svobodna?
     - Da, - Linda zardelas'.
     - YA by hotel s toboj pouzhinat'.
     - Spasibo.
     - Hochu koe-chto tebe pokazat'. Ne vozrazhaesh'?
     - Net, - Linda neuverenno ulybnulas'.
     Ee neiskushennost'  vyzyvala bespokojstvo. Dvenadcatiletnyaya  kakaya-to, v
sravnenii  s  Hajdi i  Mirandoj. Karlsen, podnyavshis', obognul  stol.  Sev na
kraj, raskryl ob®yatiya. Linda, preodolev  neuverennost', voshla  v nih i  dala
sebya pocelovat'.
     I  srazu, edva  ih guby soprikosnulis',  Karlsen uyasnil  sut' problemy.
Linda  stala  passivnoj i  podatlivoj,  gotovyas' bezropotno otdat' emu  svoyu
energiyu.  Kogda  on, naoborot,  popytalsya otdat' ej.  chast' svoej, potoka ne
poluchilos'.
     Ona takzhe dogadyvalas', chto chto-to ne tak, otstranila lico.
     - Smeshno kak-to.
     - CHto takoe?
     - Kak-to pokalyvaet...
     - Priyatno ili nepriyatno?
     Ona prizadumalas'.
     - I ni to i ni eto.
     Linda posmotrela na nego s somneniem.
     - CHto-nibud' ne tak?
     - Vse tak. - Hotya nepravda: pered nim stoyala problema, kak ugovorit' ee
brat' energiyu, kotoruyu ona, poka tol'ko otdavala v odnostoronnem poryadke.
     Karlsen snova obnyal ee, special'no nagnetaya teploe vnutrennee svechenie.
Linda  slovno  rastayala, guby  u  nee raskrylis'. Byl  soblazn prosto  brat'
otdavaemuyu energiyu, no on ponimal, chto rezul'tat poluchitsya kak raz obratnyj.
Po krajnej mere,  s soblaznom spravlyat'sya bylo legche: energiya, vpitannaya  ot
Hajdi,  ostavlyala podspudnuyu  udovletvorennost'.  Vmeste s tem,  v otvet  na
rastushchee vozbuzhdenie  Lindy, roslo i ego sobstvennoe zhelanie brat'  to,  chto
dayut.
     Ee  ruka  nashchupyvala nabuhayushchee soderzhimoe ego  bryuk. No na etot raz on
tverdo byl nastroen sderzhivat'sya. CHuvstvuya, chto ee pal'cy pytayutsya otyskat',
yazychok molnii, Karlsen v poryadke pomoshchi rasstegnul ee sam. Linda  vzyala  ego
za  zhezl,  i kogda prinyalas' prosyashche teret'sya  o  nego nizom zhivota, Karlsen
neozhidanno   pochuvstvoval,   chto  nekotoraya   chast'  ego  zhiznennoj  energii
peretekaet v ee ladon'.
     Nezhnym   dvizheniem  Linda  potyanula  ego,   davaya   ponyat',  chto  hochet
perebrat'sya  na  divan. Karlsen, chtoby otvlech',  pripodnyal ej szadi  yubku i,
skol'znuv pod koltotki, polozhil ruku na nebol'shie kruglen'kie yagodicy. Kogda
srednij palec, proniknuv mezhdu beder, povstrechalsya s vlazhnym  teplom,  on na
kakuyu-to  sekundu  edva  s  soboj sovladal.  A  obuzdav zhelanie,  ponyal, chto
minuvshie sutki usilili ego samokontrol'.
     Peredvinuv ruku  obratno na taliyu,  on  nashchupal na  yubke zastezhku; yubka
besshumno  opala vokrug ee nog.  Tuda zhe cherez neskol'ko sekund smestilis'  i
kolgotki.  Linda  tak   vozbudilas',  chto   prihodilos'  soprotivlyat'sya   ee
nastojchivosti razmestit'sya na divane. On vzyalsya rasstegivat' molniyu szadi na
ee bluzke.
     - Ty chto delaesh'? - vydohnula ona, otvedya na sekundu lico.
     - Razdevayu tebya.
     Ona poslushno podnyala ruki, davaya snyat' bluzku cherez  golovu. Segodnya na
Linde  byl  lifchik,  kotoryj  tozhe  delikatno  splaniroval  na  pol.  Zatem,
prityanuv, Karlsen prizhal k sebe ee obnazhennoe telo. Ona sladostno vzdohnula,
pochuvstvovav u sebya vo rtu ego yazyk, i vzyala Karlsena za zhezl. Tol'ko sejchas
energiya iz penisa  v ladon'  ne postupala. Linde  tak ne terpelos' otdat'sya,
chto ona byla fakticheski v transe.
     Malo-pomalu ona nachinala teryat' terpenie.
     - Davaj lyazhem.
     - Vampiram ne nado lozhit'sya.
     - Nu davaj!
     Karlsen pokachal golovoj.
     - Esli lech', vse svedetsya k obychnomu seksu.
     - Nu i chto!
     - Net uzh.
     Linda byla yavno ozadachena,  no chuvstvovalos', chto  doveryaet  polnost'yu.
Po-  prezhnemu sidya na krayu stola, Karlsen privlek ee k sebe i vpravil  penis
ej mezhdu beder, posle chego, dotyanuvshis' u nee iz-za spiny, podstavil golovku
k  samomu vlagalishchu.  Rostom  Linda  byla gorazdo  nizhe  Mirandy,  i  potomu
voznikali nekotorye  zatrudneniya, nogi prishlos'  vytyanut'  u  nee po  bokam.
Horosho,  chto tufli ne  snyala.  Skrestiv ee ruki u  sebya na shee, on  prityanul
Lindu  k  sebe,  odnu ruku  derzha u nee  na  yagodicah, druguyu mezhdu lopatok.
Celuyas',  on odnovremenno nagnetal v sebe rovnoe,  mreyushchee  teplo. Skazalos'
nezamedlitel'no. Kogda rot u Lindy  priotkrylsya, on vtyanul s  ee gub nemnogo
energii,  odnovremenno  sosredotochivshis'  na  ee  vlazhnoj  prorezi,   slovno
sobirayas'  v nee  vojti.  Telo  pronizal mgnovennyj  trepet,  chem-to  srodni
orgazmu. I vot vmeste s tem kak v gorlo  hlynula ee zhiznennaya sila,  Karlsen
pochuvstvoval tok sobstvennoj  energii,  vlivayushchijsya Linde v  genitalii  -  v
celom   ochen'   napominalo   fizicheskoe   proniknovenie.  Sekundu   oshchushchenie
perelivalos'  cherez  kraj: nezhdannyj  pavodok  zhiznennoj sily  zastal, Lindu
vrasploh. Po-prezhnemu vtyagivaya energiyu s ee gub, on vdrug oshchutil, chto v etoj
zhenshchine  budto prosnulsya  nekij  glubinnyj instinkt,  i ona  nachala nespeshno
vpityvat'  energiyu  iz  ego  beder.  Karlsena  ohvatili  takoe  torzhestvo  i
oblegchenie,  chto on po neostorozhnosti chut' bylo ne prerval potok. Opomnit'sya
zastavilo samozabvennoe upoenie Lindy. Nakonec um ot bezrazdel'nogo vostorga
pogruzilsya v  omut  teploj  temnoty, v kotoroj  yasno  oshchushchalos'  prisutstvie
zhenshchiny. Karlsen  izumlenno  ponyal,  chto  vpervye v  zhizni  gluboko  soznaet
prisutstvie   seksual'noj   partnershi.  Vmesto  obychnogo  chuvstva   muzhskogo
proniknoveniya, gde zhenskoe telo sluzhit dlya udovol'stviya, teper' bylo  polnoe
osoznanie ee sushchnosti.
     Interesno  bylo  otmechat'  i to, chto reakciya u nee  svojstvenna  imenno
vampiru-zhenshchine. Postupayushchuyu v telo energiyu  ona preobrazovyvala tak, chto ta
obretala ee lichnostnye cherty i  stanovilas'  ot nee neotdelima. Zatem  cherez
guby i  yazyk  ona perenapravlyala  etu energiyu emu.  Teplaya volna  blazhenstva
struilas' po  telu Karlsena  vniz, prichem  nastol'ko  sil'naya,  chto chast' ee
zaderzhivalas' v yagodicah i nogah, v  to vremya kak ostal'naya postupala v telo
zhenshchiny  po-novoj  i  ustremlyalas'  na  ocherednoj  krug. |to  soprovozhdalos'
izumitel'nym  chuvstvom usvoeniya Lindinoj sushchnosti - ee zhizn'  raskryvalas' v
takih sokrovennyh podrobnostyah, budto Karlsen proshel cherez nih sam.
     I  vot  tut-to  dalo  o  sebe  znat'  vtoroe  techenie.  Slovno  chto-to,
razrosshis' v glubine ego sushchestva,  otdelilos'  i nachalo vsplyvat'. I on sam
slovno  by  posledoval  - s  luchistoj  vol'nost'yu, napominayushchej  son, kogda,
raskinuv ruki, neozhidanno vzletaesh', nemeya ot schast'ya. Opyat' oshchushchenie srodni
plavnomu poletu  nad zalitym  lunoj  pejzazhem,  gde  holmy, ozera  i  lesnye
massivy rasstilayutsya,  smyagchennye dymkoj rasstoyaniya, gde sam vozduh  kazhetsya
tronut zelen'yu.  Odnovremenno polonilo  oshchushchenie, chto  on sam i est' pejzazh,
pejzazh sobstvennoj vnutrennej sushchnosti.
     Ego  pronzilo  vnezapnoe  ozarenie, uyasnenie kakoj-to  glubinnoj  suti.
Podobnoe  Karlsen  ne raz ispytyval v momenty seksual'nogo nasyshcheniya, no vse
kak-to  vskol'z':  mel'knet i ischeznet.  Na etot  raz  ono derzhalos' stojko,
budto  ogonek svechi bezmolvnoj noch'yu, prichem  takoe  ochevidnoe, chto  Karlsen
divu  dalsya, kak zhe  ono ne  ulavlivalos'  ran'she.  Uyasnenie  togo,  chto  on
upravlyaet svoim vospriyatiem i svoim mirom.  Oshchushchenie neskazannoj moshchi, no ne
sily  ili energii,  a prosto sposobnosti izmenyat'  veshchi  volevym nastroem. S
vnezapnoj chetkost'yu  proyasnilos',  chto vsyakij raz,  kogda cheloveka probirayut
slabost', bezyshodnoe smyatenie, ili chereschur dovleyut vneshnie obstoyatel'stva,
to vinoj tomu lish' ego sobstven- naya, bez malogo, smeshnaya, glupost'.
     V etom oshchushchenii kontrolya razlichalsya i  eshche odin interesnyj ottenok: chto
obychnoe  chuvstvo izolirovannosti  v  tekushchem momente  illyuzorno. Um soderzhit
mnozhestvo  dverej,  vedushchih  v  inye real'nosti. Fokus  uma mozhno smeshchat'  v
kakoe-nibud'  inoe  vremya  ili  mesto,  dazhe  v  voobrazhaemye ih  ploskosti,
nastol'ko  zhe  real'nye, kak  i "nastoyashchee".  |tim,  vidimo,  i  ob®yasnyaetsya
populyarnost'  seksa.  On  sposoben  vznosit'  um   na  vershinu,   s  kotoroj
otkryvaetsya  vid na  ego  podlinnuyu prirodu.  No  u  lyudej v  bol'shinstve ne
poluchaetsya napravlyat' seksual'nuyu energiyu,  i ona vzryvaetsya ponaprasnu, vse
ravno  chto  te rannie  rakety-mezhplanetki na starte.  |toj energii po  silam
osvobozhdat' um  iz ego vsegdashnej  izolyacii, iz gravitacionnogo polya tela  v
mezhzvezdnoe prostranstvo.
     Tak chto teper', pri podobnoj yasnosti, ostavalos'  edinstvenno sozercat'
- podol'she, chtoby vpechatlenie usvoilos' navsegda. No ne uspev pristupit', on
otvleksya:  rot  Lindy  perestal  istochat' energiyu.  Sekunda-drugaya, i po  ee
usilivshejsya  hvatke  on  ponyal:  u  zhenshchiny  blizitsya  orgazm.  Sam  Karlsen
namerenno uderzhival  sebya ot nego, ponimaya, chto  v  mgnoveniya  ekstaza Linda
budet soznavat' isklyuchitel'no sebya, i ne zametit, chto kontakt prervan.
     V moment orgazma energiya  v  nej preobrazovalas' v zolotistoe  oblachko,
podobiem atomnogo  griba  ozarivsheesya iznutri.  Soblazn  poglotit'  kakoe-to
kolichestvo  etoj energii byl  poistine muchitel'nym. Vmeste s tem,  reshimost'
sderzhivat'sya privnosila dazhe nekoe  udovol'stvie. Razdelyaya ee ekstaz, on eshche
raz proniksya oshchushcheniem, sravnimym s vyhodom iz tela.
     Sekundu  spustya  lico Lindy luchilos'  ulybkoj,  preobrazhennoe tak,  kak
preobrazhayutsya ot chudesnogo izvestiya.
     - Ty prav! Stoya dejstvitel'no luchshe. - Ona natyagivala kolgotki.
     A ved'  stranno: nikakoj ustalosti v  konce.  Hotya  i  ne  sovsem  tak,
rassudil Karlsen,  vozvrativshis' v  kreslo. Ot sobytij dnya v  dushe skopilas'
podspudnaya  ustalost'.  No  kak  ni  paradoksal'no, chuvstvoval  on  sebya  na
redkost' bodro.
     Linda zavela ruki za spinu, zastegivaya lifchik.
     - Tak ty schitaesh', ya teper' vampirsha?
     - Segodnya uzhe teplee. A chto, ty protiv?
     - Da net, - otvetila ona s ulybkoj. - YA budto povzroslela.
     Dejstvitel'no: chuvstvovalos',  chto  pered nim teper' uzhe ne ta zhenshchina,
kotoruyu  on celoval neskol'kimi  minutami ranee.  V  ponimanii etogo krylas'
glubokaya udovletvorennost', smyagchenie viny, ne davavshej noch'yu pokoya.
     Mashinal'no nablyudaya, kak Linda zastegivaet zamok na  yubke, on popytalsya
vossozdat' to nedavnee ozarenie. Udalos', no lish' na neskol'ko sekund, vsled
za chem ono istayalo kak son. V pamyati vysvetlilos' edinstvenno oshchushchenie sily,
spokojnoj i podvlastnoj.
     Bylo uzhe pochti pyat' chasov - vremya, kogda Linda obychno uhodit s raboty.
     - Ty podpishesh' vse zhe pis'ma, chtoby mne segodnya ot nih otdelat'sya?
     CHto-to  v ee  slovah napomnilo eshche  odin ottenok  nedavnego  probleska:
obraz rakety, vzryvayushchejsya pri vzlete.
     Na  etot raz  zhdat' ne prishlos':  filippinka-gornichnaya srazu provela  v
spal'nyu Hanako Suzuki.
     Karlsen  nadeyalsya  uvidet'  uluchshenie,  no byl razocharovan:  Hanako po-
prezhnemu  smotrelas'  ustaloj  i  blednoj.  Zapyast'ya,  pravda, uzhe  ne  byli
zalepleny.
     - Kak samochuvstvie nynche?
     - Spala ves' den'.
     - I horosho.
     - Nichego horoshego: prosypayus' absolyutno razbitoj.
     Vzyav levoe  zapyast'e zhenshchiny i poshchupav pul's, Karlsen obratil vnimanie,
chto  oba  poreza  ischezli.  Hotya  chut'  zametnaya sinyaya  poloska  na zapyast'e
vydavala: v hod pushchen odin  iz  novyh zatyagivayushchih plastyrej. Zazhivat' budet
chut' dol'she, zato vid popriglyadnee.
     Ne vypuskaya ruki Hanako, on eshche raz ustanovil  kontakt s  ee  zhiznennym
polem:  uroven'  nizhe  vcherashnego, i  proslezhivaetsya  glozhushchaya,  neotstupnaya
trevoga.  Pri  myslennom prikaze  rasslabit'sya, zhenshchina  so  vzdohom  otvela
golovu  na  podushku,  zakryv glava.  Tut Karlsen s  udivleniem  pochuvstvoval
glubinu ee opustosheniya. Vse ravno,  chto vakuum,  a  podspudnaya  zhiznennost',
stol' yavnaya vchera, smenilas' ustalym bezrazlichiem.  Vot pochemu davlenie ruki
Karlsena  uzhe  ne  okazyvalo  prezhnego  vozdejstviya. Prosto  kontakta  mezhdu
zhiznennymi polyami bylo nedostatochno.
     Teper' ponyatno, pochemu Grondel  tak  i  predlozhil: stanovis',  mol,  ee
lyubovnikom. Bud' oni oba obnazheny, dat' ej energiyu bylo by sovsem neslozhno -
ne  slozhnee,  chem  Linde  Mirelli. No  eto...  Predubezhdennost'  Hanako  kak
zamuzhnej zhenshchiny preodolet' eshche mozhno, no peresilit' svoyu kak ee vracha...
     Vmeste   s  tem  kakogo-to  roda   kontakt,  pohozhe,   sluzhil  otvetom.
Sobstvennoe zhiznennoe pole, stremyas' perekinut'sya na Hanako, chut' pokalyvalo
kozhu.  Po-prezhnemu ne  vypuskaya  zapyast'ya, Karlsen  protyanul  levuyu  ruku  i
prilozhilsya zhenshchine ladon'yu ko lbu.
     Edva  ustanovilsya  kontakt,  kak  v  Hanako  ustremilas' zhizn'.  Davat'
energiyu  bylo  priyatno.  Ponyatno, pochemu  zhenshchinam  nravitsya,  kogda iz  nih
"scezhivayut". |nergiyu  ona  vtyagivala  sovershenno  neosoznanno, kak  mladenec
moloko,  dyhanie pri  etom  uglubilos'.  Ispuskaya energiyu, Karlsen ispytyval
oblegchenie  i  rasslablennost',  vrode togo, kak lezhat' v  teploj posteli  i
gotovit'sya  ko snu. No  poskol'ku  guby i genitalii u nih  ne soprikasalis',
nastoyashchij obmen energiej nachat' bylo fakticheski nevozmozhno.
     Hanako, priotkryv glaza, ulybnulas'. Karlsen vospol'zovalsya etim, chtoby
ubrat' ruku, prezhde chem sobstvennaya energiya nachnet ubyvat'.
     - Spasibo,  - poblagodarila ona,  hotya, razumeetsya, i ne dogadyvalas' o
suti proisshedshego.  Ej podumalos', chto on prosto prines  ej  rasslablenie, i
teper' kontakt s tajnym vnutrennim rezervuarom zhizni vosstanovlen.
     - Vy uvidelis' s Karlo? - sprosila ona.
     - Da.
     - I chto on skazal?
     - On ne  pytalsya  otricat', chto  on  vampir. I chto zanimalsya  lyubov'yu s
vami,  tozhe soglasilsya.  No  navredit', po  ego  slovam,  nikoim  obrazom ne
pytalsya.
     - I vy emu poverili? - Hanako vydavila tuskluyu ulybku.
     - Poveril.
     Posle sekundnoj pauzy Hanako proiznesla:
     - I ya tozhe.
     - A sejchas uzhe net?
     - Da kak mozhno! - shcheki u nee zarumyanilis'. - On znal, chto ya zamuzhem, no
emu bylo vse ravno. Dumal tol'ko o sebe.
     Golos u Hanako  zvuchal spokojno (yaponka, odno slovo), no po blesku glaz
bylo yasno, chto serditsya.
     - |to  tak,  - Karlsen sochuvstvenno  kivnul.  - Vy  ne uyasnyaete odnogo:
vampirov   vlechet  k  sebe   energiya.  Iz-za  togo,  chto  vy  schastlivy,  vy
ispuskali...  zhiznennost'  (skazat' "seksual'nuyu energiyu" on ne reshilsya). On
mog  pogloshchat' ee  tak,  chto vy  togo i ne zamechali. A  potom... ne mog uzhe,
vidimo,  protivostoyat'  soblaznu.  -  Tut  nevol'no  vspomnilas' shkol'nica v
lifte, i Karlsen reshil, chto kritikovat' ne imeet prava. - Razve etogo nel'zya
ponyat'?
     Takoe  zamechanie kak budto  smyagchilo Hanako. On neozhidanno osoznal silu
ee emocional'noj privyazannosti k Karlo.  YAsno: okazhis' sejchas Karlo zdes', v
etoj  komnate,  ih mozhno bylo by ostavit' naedine,  i  primirenie samo soboj
zavershilos' by v posteli.
     - Da, ya ponimayu, - skazala ona.
     - Togda pochemu vy ne mozhete emu prostit'?
     Po ee licu probezhala ten'.
     -  Potomu,  chto on zastavil menya poverit',  chto my  lyubim drug druga, a
sam... sam na dele prosto hotel ot menya chto-to vzyat', i vse.
     - No on i dat' vam chto-to pytalsya. Vy etogo razve ne pochuvstvovali?
     V glazah Hanako skvozilo somnenie.
     - On pytalsya  dat'  vam  kakuyu-to chast'  svoej energii.  Nauchit' vas tu
energiyu brat'.
     - I  chto s togo?  -  v golose chuvstvovalas' narastayushchaya stroptivost'. -
Izmena muzhu vse ravno ostaetsya izmenoj.
     -  No  vy nauchilis' by brat' skol'ko-to energii u svoego muzha, a vzamen
otdavat' svoyu. V etom sut' vampirizma.
     - On chto, hotel prevratit' menya v vampira?
     (Osel, bestaktnyj osel: tak v lob shokirovat' cheloveka!)
     -  Proshu vas,  - Krotko obratilsya  on, -  postarajtes'  ponyat'.  My vse
vampiry.  CHto,  po-vashemu,  proishodit, kogda dvoe  vlyublennyh  naslazhdayutsya
poceluyami v ob®yatiyah drug u druga? Kazhdyj iz nih pytaetsya otdat' chto- nibud'
ot sebya  i vzyat' ot  vozlyublennogo.  No  u  lyudej  eto  ne ochen' poluchaetsya,
poskol'ku osnovano  na  biologicheskom pozyve,  nuzhde prodolzhat' rod. Poetomu
muzhchiny instinktivno stremyatsya osemenit' kak mozhno bol'she zhenshchin, a zhenshchiny,
opyat' zhe po instinktu, uderzhat' muzhchinu isklyuchitel'no  vozle sebya.  Potomu i
te  i  drugie  istyazayut  sebya  revnost'yu i  zhazhdoj obladaniya. I dazhe  buduchi
vlyublennymi, polnogo  udovletvoreniya ne  ispytyvayut, potomu  chto  ne mogut v
polnoj mere  otdat'  sebya drug drugu.  Vse  svoditsya k obyknovennomu  seksu,
osnovannomu na obladanii  i chuvstve  zapretnosti.  Im tak  hochetsya slit'sya -
bezrazdel'no,  voedino.  Na  dele  zhe prihoditsya dovol'stvovat'sya fizicheskim
soitiem,  chto  zavershaetsya  orgazmom  - to zhe,  chto mozhet  proishodit' mezhdu
absolyutno chuzhimi, a to i otkrovenno nepriyatnymi drug drugu lyud'mi.
     Hanako,  chuvstvovalos', nachinaet  ponimat', ili,  po  krajnej mere,  ne
otvergat' vslepuyu to, chto  ej govoryat. Karlsen  vsyu silu ubezhdeniya puskal na
to, chtoby slova zvuchali kak mozhno dostupnee.
     - I  eto dlitsya tysyacheletiyami  - elementarnoe  zhivotnoe soitie, s cel'yu
razmnozheniya. U zhivotnyh  ono nastol'ko mehanichno, chto u samki dolzhen vnachale
nachat'sya gon,  prezhde  chem poyavitsya samec  i ee oseme- nit. Lyudi v  processe
evolyucii podnyalis' vyshe  etogo,  oni uzhe  ne dovol'stvuyutsya prosto  zhivotnym
seksom. Im nuzhen partner iz oblasti mechtanij. Im nravyatsya lyubovnye istorii i
romany   s  muzhchinami-  geroyami  i  zhenshchinami-krasavicami.  Edva  nauchivshis'
ispol'zovat'  svoe  voobrazhenie,  chelovek  nachal  slagat'  istorii  o lyudyah,
vlyublennyh  drug v druga nastol'ko,  chto razluke  predpochitayut smert'. Vy ne
stavili  v  shkole  p'es  o  trubadurah?  Togda pomnite,  navernoe,  kak  oni
posvyashchali sebya "svoej ledi", hotya ona obychno byvala nedostupna - v nekotoryh
sluchayah pokazyvalas'  lish' izdali.  To  zhe samoe i  legendy o rycaryah Korolya
Artura. Vse podvigi oni posvyashchali svoim ledi i  voznosili ih, slovno bogin'.
Oni v kakom-to smysle pytalis' prevzojti seks.
     Hanako, slushaya, tihon'ko kivala i, sudya po vsemu, dumala o Karlo.
     - Vy zhe potomu emu i otdalis', chto chuvstvovali neotrazimoe vlechenie? To
zhe samoe i on. On skazal mne, chto ocharovan byl samoj vashej zhiznennost'yu.
     - No on tak i ne sprosil, zamuzhem li ya, - protyanula Hanako grustno tak,
bez gnevlivosti.
     - YA znayu, vam trudno s etim smirit'sya. No nado ponyat': u samih vampirov
revnost'  otsutstvuet voobshche.  Oni schitayut  sebya  bolee  razvitymi  v  plane
evolyucii lyud'mi. Oni obozhayut zhiznennuyu energiyu,  i lyubyat brat' ee  i davat'.
Karlo hotel, chtoby i vy stali imenno takoj.
     - Tak i skazal?
     S komicheskim kakim-to otchayaniem  Karlsen ponyal,  chto vse eto  vremya ona
tolkom i ne slushala: na ume byl lish' Karlo.
     - Da. (A chto, po suti, tak ono i bylo).
     - CHto on eshche skazal?
     - CHto pytalsya  ugovorit' ne tol'ko davat', no  i brat' energiyu, no vam,
pohozhe, hotelos' tol'ko davat'.
     Hanako posmotrela v upor rasshirivshimisya glazami.
     - Razve zhenshchina ne dlya etogo?
     - Net. Vlyublennyj hochet davat', a ne tol'ko brat'.
     Tut v golovu prishla mysl'.
     - A nu, dajte-ka mne ladoni.
     Hanako, pomedliv, neuverenno  protyanula  uzen'kie ruki. Karlsen vzyal ee
ladoni  v svoi,  i  v  nastupivshej tishine  nachal  nagnetat' oshchushchenie rovnogo
tepla.
     -  YA voz'mu u vas nemnogo zhiznennoj sily. Karlsen sosredotochil vnimanie
na rukah i teplote  ee kozhi, slovno derzhal Hanako v ob®yatiyah. Zatem, po mere
togo kak okreplo zhelanie, pozvolil sebe otnyat' u nee nemnogo energii. Hanako
rezko vdohnula, priotkryv guby. V sekundu on kak by stal  ee lyubovnikom - to
zhe samoe, chto  obnyat'  ee i  pocelovat' (Grondel  prav, kak obychno). |nergiya
prodolzhala  postupat',  i glaza u zhenshchiny zakrylis',  golova  opustilas'  na
podushku. Kak Linda Mirelli, ona pogruzilas' v sladkij omut samozabveniya, gde
ej  hotelos' lish'  otdavat' sebya. On sdelalsya ee lyubovnikom tochno  tak,  kak
esli b ona pozvolila emu k sebe vojti.
     Opustiv ej ruki na  pokryvalo,  on  ubral  s nih  svoi  ladoni.  Hanako
medlenno otkryla glaza.
     - A sejchas ya popytayus' energiyu dat'.  Karlsen snova legon'ko stisnul ej
ladoni   i   sfokusiroval  svoe  vnimanie.  No   edva   popytalsya  napravit'
energeticheskij  potok vspyat',  kak vozniklo  vdrug  za- trudnenie, s kotorym
stalkivalsya  Karlo.  Hanako, rassuzhdaya v  seksual'nom  plane, byla absolyutno
neagressivna. Ona zhazhdala otdavat'sya, no nikak ne brat'.
     Otvet byl podskazan  instinktom. Polnost'yu sfokusirovavshis' na ladonyah,
Karlsen vzyalsya  sosredotochenno vtyagivat' ee energiyu.  Postupayushchij potok  byl
nezhen, slovno myagkij,  priyatnyj napitok so svoeobraznym  aromatom, i po mere
togo kak on cedilsya iz ladonej  v ladoni, Hanako  postepenno  opustilas'  na
podushku  i smezhila veki.  No uzhe cherez neskol'ko sekund oshchutilas'  nepolnota
kontakta. Kazalos'  nelepym  sidet',  kogda  vot  oni  - stoit lish' podat'sya
vpered  -   soblaznitel'no  pobleskivayushchie  guby.  Vmeste   s   tem   logika
podskazyvala,  chto  effekt budet obratnym - eto lish' usilit ee tomnuyu  zhazhdu
otdat'sya. Tak chto Karlsen lish' udvoil sosredotochennost', eshche sil'nee stisnuv
sochashchiesya  teplom  zhenskie  ladoni.  Usilie  okazalos'  nenaprasnym:  pritok
energii razom vozros, i Hanako, priotkryv guby, zadyshala chashche.
     V etot moment on velel ej brat'  - imenno tak, kak inoj  lyubovnik velit
svoej passii  dostavit' emu  opredelennoe udovol'stvie.  Na sekundu  zhenshchinu
ohvatila nereshitel'nost', no vot ona poslushno otkrylas', i  energiya  gotovno
hlynula v nee iz ladonej Karlsena. Oshchushchenie bylo srodni tomu  momentu, kogda
on kosnulsya  ee lba - s toj raznicej, chto togda Hanako ostavalas' passivnoj,
a  teper', naoborot, aktivno vtyagivala ego  zhiznennuyu  silu. Ot etogo gde-to
vnutri vozniklo  to samoe,  otradnoe chuvstvo  ubyvaniya, proniknutoe kakoj-to
po-osennemu svetloj grust'yu.
     Hvatka uprochilas', uchastilos' dyhanie - bezoshibochnye priznaki togo, chto
on stal  prosto orudiem ee blazhenstva. Golova u Hanako vdavilas' v  podushku,
bedra  pod  pokryvalom  sudorozhno  vzdragivali,   energiya  orgazma  chastichno
peredalas'  Karlsenu v ladoni,  medvyano pahnuv teplom i zhivitel'noj siloj. V
etot mig  Hanako vskriknula. Zatem  ona medlenno, vsej  grud'yu  vydohnula, i
ruki svobodno opali vdol' pokryvala.
     Dver' priotkrylas', i v komnatu zaglyanula gornichnaya. Karlsen, metnuv na
nee  preduprezhdayushchij  vzglyad,  podnes  k gubam  palec.  Devushka,  rasteryanno
ulybnuvshis', pritvorila  dver'.  Karlsen bezotchetnoe  oblegchenie  ispytal ot
togo, chto vsego lish' sidit vozle krovati na stule.
     Spustya  sekundu,  kak  on  i  ozhidal,  Hanako gluboko  spala.  Karlsen,
ostorozhno protyanuv ruku, oter s ee lba vystupivshuyu isparinu. Berezhno prikryv
ej plechi pokkryvalom, on neslyshno vyshel iz komnaty.
     Gornichnaya stoyala posredi prihozhej v yavnom zameshatel'stve.
     - Ser, uzh vy izvinite. YA dumala, ona menya zovet.
     - Nichego, eto  ona  vo sne. Pust' teper' otdyhaet. Ej polegchaet,  kogda
prosnetsya.
     Telo nylo ot ustalosti, kogda on vyshel na zalituyu solncem Pyatuyu  avenyu,
no  vse ravno, glubokaya udovletvorennost' perekryvala vse s  lihvoj. Vpervye
za ves' den' voznikla mysl': vypit' by sejchas...
     Karlsen uzhe pozabyl, kak priyatno,  okazyvaetsya, sidet' na ishode dnya  v
Soho za koktejlem. Ustroivshis' snaruzhi pod navesom i sen'yu pal'my, on vdyhal
harakternye  zapahi narozhdayushchegosya vechera,  postepenno  zapolonyayushchie  gorod.
Karlsen, kak i bol'shinstvo posetitelej, odet byl neprinuzhdenno, po- letnemu.
N'yu-Jorkskie  trotuary  sochilis'  skoplennoj  za den' zharoj, i  nesmotrya  na
legkij  veterok s reki, vozduh  byl teplym. Razrezhennost' transportnogo shuma
dejstvovala  blagostno:  avtomobili v N'yu- Jorke posle shesti shtrafuyutsya, tak
chto v Husdene nastupaet nesvojstvennaya dlya central'nyh kvartalov tishina.
     Pervyj raz za den' Karlsena polonila ustalost'.  A ved'  s  utra,  edva
prosnulsya,  zhivosti  i  bodrosti  bylo  hot'  otbavlyaj  -  bralas' otkuda-to
iznutri. No vot podelilsya energiej s  Hanako Suzuki,  i sam issyak, teper' by
rasslabit'sya i prosto povpityvat'.
     On  zakazal  martini,  no  vkus   pokazalsya   kakim-to   do  strannosti
nepriyatnym, gor'kim. Uluchiv moment. Karlsen ukradkoj slil koktejl' v kadku s
pal'moj, sebe sprosiv bokal belogo vina.
     |to  eshche  kuda  ni  shlo  -  on  odnim dobrym  glotkom ubavil porciyu  do
poloviny. Udivitel'no,  naskol'ko bystro udarilo v golovu. Schitannye minuty,
i  telo slovno  obvolokla edakaya sonlivost'. Stranno  priyatnaya,  svetozarnaya
kakaya-  to, sovsem ne  ta  ejforiya, chto  byvaet obychno ot  alkogolya -  budto
priglushennaya pamyat' tiho vznyalas'  otkuda-to iz glubiny podsoznaniya. Odnako,
udivlyala pri  etom tyazhest'  tela: minuta-drugaya, i ego budto  paralizovalo -
prishlos' dazhe pal'cami poshevelit' na vsyakij sluchaj.
     Prigubiv  eshche,  Karlsen  pochuvstvoval  nechto,  napominayushchee puzyr'ki  v
shampanskom. On sosredotochilsya, pytayas' uyasnit', otkuda beretsya eto oshchushchenie.
I  tut stalo  vdrug  yasno.  Vino  bylo zhivym,  izobilovalo mikroorganizmami.
Mel'knula  shal'naya  mysl':  mol, stoit sejchas vglyadet'sya,  i mozhno  budet ih
razlichit',  kak golovastikov v  prudu.  Podumalos' bez  vsyakoj brezglivosti,
dazhe  naoborot,  kak-to priyaznenno.  Stalo ponyatno teper', pochemu  i martini
vstal poperek gorla:  potomu  chto  vkus  nezhivoj,  vse  ravno,  chto hlebnut'
zathloj vody.
     I  vot posledovalo oshchushchenie, kotoroe on pozdnee oboznachil  dlya sebya kak
"vslushivanie". Budto glubokaya  tishina opustilas' - ta, chto byvaet bezmolvnoj
noch'yu, kogda yavstvennymi stanovyatsya dazhe samye  otdalennye zvuki. Vse tak zhe
donosilas' boltovnya iz-za stolikov, i pozvyakivanie melochi (barmen otschityval
sdachu),  i shelest  pronosyashchihsya  vremya ot  vremeni  mashin. No  kuda  vnyatnee
oshchushchalas'  pogruzhennost' v  more  zhizni.  Ona  ishodila  i ot  pal'my,  i ot
okruzhayushchih,  i  iz  samogo  vozduha. Posetiteli,  nespeshno  potyagivayushchie  za
otdyhom koktejli,  istochali,  kazalos', volny  teploj  zhiznennosti,  kotorye
postepenno  slivalis'  s  drugimi  takimi  zhe,  tkushchimisya vdol' ulicy -  tak
stojkij veter peremeshchaet plavno pelenu  dozhdya. I "volny" eti razlichalis' mezh
soboj tak zhe yasno, kak te ili inye zapahi v sadu.
     Karlsen, glyanuv na chasy,  udivilsya: okazyvaetsya, proshlo uzhe polchasa,  a
Linda  opazdyvaet,  chto na  nee  kak raz  ne  pohozhe. Prichem stoilo  ob etom
podumat', kak  voznikla prozorlivaya, bez  teni somneniya uverennost', chto ona
sejchas idet ot Brodveya po Husdenu. CHerez neskol'ko minut ona poyavilas' iz-za
ugla.
     - Izvini,  podzaderzhalas'. Franklin zvonil. Na nej byl  idushchij ot  plech
sarafan, v  kotorom ona smotrelas' podrostkom. Polozhiv neprinuzhdenno ruku na
spinku  ee stula  tak,  chtoby soprikosnulis'  polya, Karlsen tem samym slovno
pochuvstvoval teplo ee neprikrytyh plech...
     Podoshel za zakazom oficiant. Linda sprosila martini. Karlsen hotel bylo
otgovorit', no peredumal - interesno, kak ona otreagiruet.
     - Kak tam Franklin?
     - Stranno vse kak-to. YA mogla chitat' ego mysli.
     - I chto on dumal?
     - Da net, ne bukval'no. No ya mogla skazat', chto on chuvstvuet.
     - I chto?
     - Oj, n-nu, vidimo... on po mne skuchal, - golos zvuchal grustno.
     - Ty ot etogo pochuvstvovala sebya vinovatoj?
     - Nu a kak zhe. Ty chemu ulybaesh'sya?
     Tut, k schast'yu, kak raz vernulsya oficiant s ee martini. Karlsenu trudno
bylo by ob®yasnit', chto  ponyatie seksual'noj viny nachalo kazat'sya emu detskoj
nesuraznost'yu.
     Kogda  Linda podnyala bokal, Karlsen special'no otvel vzglyad.  Prigubiv,
ona chut' pomorshchilas' i postavila martini na stol.
     - CHto, led zabyli polozhit'?
     - Da net, ne to. Ne nado bylo voobshche  zakazyvat': ya chto-to  k spirtnomu
ohladela poslednee vremya.
     - Poprobuj eto, - on protyanul ej svoj bokal s vinom.
     - M-m, eto luchshe, - odobritel'no kivnula Linda
     - Davaj ya tebe zakazhu.
     - Ne nado. Mne luchshe soka, apel'sinovogo.
     Karlsen pomanil oficianta.
     - Ladno, i ya voz'mu zaodno.
     Kogda cherez neskol'ko  minut podali sok, on ponyal, chto u Lindy instinkt
srabotal  chetche. Plavayushchie kusochki  myakoti, kazalos', luchatsya vkusom  zhizni.
Ponyatno   teper',   pochemu   vampiry   izbegayut   alkogolya.   On   usilivaet
chuvstvitel'nost', ugnetaya tem samym zhiznennuyu silu.
     - CHto budem est'?
     - Poka ne znayu, - Karlsen, podavshis' vpered, zagovoril vpolgolosa.  - YA
rasschityvayu,  chto  koe-kto vyjdet skoro iz doma naprotiv.  Esli  da,  ya hochu
videt',  kuda  on napravitsya. A esli  ne  poyavitsya do  semi,  mozhno uhodit':
delat' uzhe osobo nechego.
     - Odin iz tvoih prestupnikov? - ponimayushche posmotrela Linda.
     - Vrode kak.
     - I chto on takoe sotvoril?
     - Ne znayu. Mozhet, on i ne prestupnik  vovse. Ne dogovoriv eshche,  Karlsen
pochuvstvoval,  chto chelovek, kotorogo on  zhdet,  vot-vot poyavitsya. I nado zhe,
dver' v dome naprotiv otkrylas', i poyavilsya  tot samyj: ryzhie  patly do plech
sobrany v puchok.
     - Von on, - brosil Karlsen.
     - Androgen??
     Udivlenie ponyatnoe. V  sravnenii s  ostal'nym  naseleniem, prestupnost'
sredi androgenov  esli  ne na  nule, to blizko k tomu. Zalpom osushiv stakan,
Karlsen vylozhil na stol pyat' dollarov.
     -  Nu chto,  dvinulis', esli ne vozrazhaesh'?  K  tomu  vremeni kak  vyshli
iz-pod  tenta, chelovek  uspel svernut'  na  Prins strit, a poka dobralis' do
ugla, on  uzhe  skrylsya iz vidu.  V storonu Zapadnogo Brodveya udalyalos' taksi
(Karlsen uspel  razglyadet': pustoe). Oni  priostanovilis' na uglu u knizhnogo
magazinchika, delaya vid, chto  rassmatrivayut vitrinu, mozhet, androgen poyavitsya
iz  kakogo-nibud'  magazina,  blago  vdol' kvartala  ih  celaya  verenica. Ne
dozhdavshis', medlenno poshli,  po puti vglyadyvayas'  v kazhduyu dver'. Vot uzhe  i
ugol ulicy. Vse, ushel - iskat' bespolezno.
     - Na Grin strit, navernoe, svernul, - predpolozhila Linda.
     - Da kakaya raznica, - vzdohnul Karlsen.
     - CHto teper'?
     - Po bokalu eshche, i podumaem, gde nam poest'.
     On  podvel ee k  odnomu iz  pustyh  stolikov, stoyashchih na trotuare vozle
nebroskogo vida kafe.
     Neudacha razdrazhala. Absurd  kakoj-to: poteryat'  bessledno iz vidu takuyu
koloritnuyu  figuru. U  podoshedshego  oficianta  Karlsen zakazal apel'sinovogo
soka i stakan krasnogo vina.
     - Tak ty rasskazal by mne, kto eto? - ne sderzhala lyubopytstva Linda.
     - Zvat' ego Maknalti.
     - I zachem ty za nim hodish'?
     - Po pravde skazat', sam tolkom ne znayu. Ego dlya menya Ahern razyskal, i
chuvstvuyu, chto nado, vidno, kak-to etim zanyat'sya,
     - CHto on takoe sdelal?
     Za rasskazom  o proisshestvii pribyli napitki. S vinom u  Karlsena vyshel
proschet:  podnesli  ital'yanskoe krasnoe - tyazheloe, on  takoe obychno  izbegal
iz-za pobochnyh vozdejstvij.  Kogda  oficiant otoshel, on odnim glotkom ubavil
soderzhimoe bokala napolovinu.
     - Mozhet, on prosto hotel tebya napugat'? - predpolozhila Linda.
     -  Da  uzh net: ya videl glaza. On yavno  dumal vystrelit'.  I pochti srazu
vino vozymelo to zhe dejstvie, chto i predydushchj bokal; on ego, v celom,  na to
i zakazyval. Neobychnoe chuvstvo pogruzheniya v  bezmolvie, kogda  vse storonnie
shumy slovno priglushayutsya rasstoyaniem - vpolne shozhe  s  oshchushcheniem  na  grani
sna. Ot nego zhe ohvatyvala strannaya uyazvimost'.
     Golos Lindy, donosyashchijsya slovno iz sosednej komnaty:
     - Daleko ujti on ne mog.
     - Ne mog. On gde-to ryadom.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Tak, znayu.
     Ob®yasnit'  bylo  by  nevozmozhno. CHuvstvovalos'  lish', chto zdes'  kak-to
zadejstvovany sami mysli ob etom ryzhem, a v "poiske"  zatem  uchastvuet nekoe
svojstvo, probuzhdennoe vinom.
     Spustya  neskol'ko minut, otkrylas' dver'  po tu storonu ulicy, i ottuda
vyshel  ob®ekt  slezhki  sobstvennoj  personoj,  v  soprovozhdenii  eshche  odnogo
androgena pomel'che - bryuneta s korotkoj strizhkoj.
     Karlsen  kinul  na stol chaevye i  vstal. Oshchushchenie  prervalos' nastol'ko
vnezapno, chto  kazalos', nogi ne poslushayutsya;  no nichego - s pervym zhe shagom
"vslushivanie" istayalo, smenivshis' obychnym vospriyatiem.
     Androgeny dvinulas'  vniz  po Grin  strit,  zhivo o chem-to beseduya.  Byl
moment,   kogda  oba,  ostanovivshis',  pyalilis'  kakoe-to  vremya  v  vitrinu
antikvarnoj lavki. Kogda prohodili mimo, donessya obryvok razgovora. Ryzhij:
     - A ya emu: "Tak kto ya, ty govorish'? Net-net, ty govori: kto ya?".
     Karlsen, priobnyav Lindu za taliyu, ostanovilsya pered restoranom, kak  by
izuchaya vyveshennoe menyu; para tem vremenem  proshla mimo. Na  uglu Kanal strit
androgeny  svernuli  nalevo. Karlsen zashagal  razmashistej, no poka doshli  do
ugla, te kuda-to delis'. Spustya sekundu donessya golos ryzhego:
     -... poganyuchij borov, ya takih terpet' ne mogu...
     S  ulicy  vniz, v  polupodval  uhodili  vidavshie  vidy stupeni:  vhod v
restoran.   "|lagabal"  -  glasila   vyveska  nad  dver'yu.  Po  centru  okna
razmeshalas' statuya: kudryavyj antichnyj yunosha s zhenskoj grud'yu i penisom.
     Linda voprositel'no vozvela brovi; Karlsen lish' pozhal plechami.
     - Vzglyanut' hotya by?
     Uzhe  na  vhode  stalo   neuyutno.  S  pervogo  vzglyada  bylo  yasno,  chto
posetiteli, v  osnovnom,  androgeny,  iz  kotoryh mnogie sidyat za domino ili
shahmatami,  napominaet skoree klub,  chem  restoran. Smuglyj kassir  u  vhoda
vstretil voshedshih udivlennym vzglyadom. No na vopros Karlsena, mozhno li zdes'
poest', otvetil ulybchivo:
     - Da, bezuslovno, ser. - Guby, dlinnye i tonkie, pridavali emu shodstvo
s ryboj. - Izvol'te syuda.
     Idya po central'nomu prohodu, Karlsen  chuvstvoval na sebe chuzhie vzglyady.
Ostanovilis' vozle barnoj stojki  pered stolikom, zastelennym beloj kleenkoj
"pod skatert'". Kogda seli, oficiant sprosil:
     - CHto budete, koktejl' dlya nachala?
     - Da prosto apel'sinovogo soka, dva.
     -  Dva  apel'sinovyh  soka!  - povelel  oficiant  v polut'mu  za barnoj
stojkoj.  Skazal, kazalos'  by, neprinuzhdenno  i  bez  emocij,  no  v golose
skol'znula zmejka ehidstva. Sok podnesli pochti srazu. Vnizu  byl uzhe osadok,
i stakan na oshchup' teplyj.
     - Izvinite, u nas za vhod po pyat' dollarov  s cheloveka, - snova  voznik
sboku oficiant.
     - Ponyatno.
     - Mozhno sejchas.
     Karlsen vynul iz  bumazhnika desyatku, podal. Oficiant, sunuv ee v karman
kurtki, vruchil menyu  i molcha udalilsya. Assortiment byl  pod stat' inter'eru,
takoj zhe deshevyj.  V osnovnom ital'yanskaya kuhnya, plyus eshche  yaichnica s bekonom
da gamburgery. Linda, podavshis' vpered, negromko skazala:
     - Mne kazhetsya, mesto zdes' ne samoe luchshee.
     Sidyashchij  gde-to  szadi, spinoj k nim,  androgen  skazal  vdrug narochito
gromko:
     - CHegoj-to mesto mne zdes' ne samoe luchshee. I za kakim bylo syuda idti?
     Eshche   troe,  sosedi  po  ego   stoliku,  gnusavo  rashohotalis'.  Linda
vspyhnula, Karlsena iskroj  probil gnev.  Kto-to, pomnitsya, govoril,  chto  u
androgenov neobychajno ostryj sluh.
     - Ty hotela by ujti? - sprosil on.
     - Da net, v obshchem-to. -  Ona  zaglyanula sebe v kosmetichku. - Zdes' gde-
nibud' est' napudrit'sya?
     - Gde-to tam tualety v uglu.
     Kogda ona  ushla,  Karlsen oba stakana podnes  k  stojke. Krupnyj  lysyj
barmen, ne podnimaya glaz, sek na dol'ki limon.
     - Nam prosto holodnogo apel'sinovogo soka: etot teplyj.
     - Sejchas,  - vse tak  zhe, ne podnimaya glaz, kivnul  barmen, i, vynuv iz
holodil'nika kuvshin s sokom, nalil v dva stakana.
     - Blagodaryu.
     - Aga.
     Stakany  on  perenes obratno  na  stolik,  prigubil  iv svoego. Sok byl
priyatno holodnym  -  nastol'ko,  chto  poluchilos'  sosredotochit'  na  nem vse
vnimanie, vdyhaya citrusovyj aromat, a  vmeste s  nim i zhivitel'nuyu  energiyu,
raduzhno  iskryashchuyusya v krapinkah  apel'sinovoj  myakoti.  Odnovremenno  s  tem
ostree  pochuvstvovalas'  i  okruzhayushchaya  vrazhdebnost',   kotoraya  ugadyvalas'
bezoshibochno,  slovno  nepriyatnyj zapah.  Nalico  byl  znakomyj  s  nedavnego
vremeni  metallicheskij  "privkus", no magneticheskoe  ottalkivanie  oshchushchalos'
teper'  gorazdo yavstvennee. Prisutstvovalo  ono  i  togda,  kogda  oni  lish'
usazhivalis' za stolik, no Karlsen schel  eto  prosto za instinktivnuyu reakciyu
androgenov  na  neproshennogo  gostya. Teper' neozhidanno  proyasnilos':  nichego
instinktivnogo zdes'  net.  |ti  lyudi  za okruzhayushchimi  stolikami  sovershenno
soznatel'no    splotilis',   nagnetaya   protiv    prishedshih   gluhuyu   volnu
protivostoyaniya.
     Postaviv  stakan,  on  neprinuzhdenno  oglyadelsya,  budto  by  v  poiskah
oficianta. Pri etom neskol'ko par glaz vorovato skol'znuli v storonu - v tom
chisle glaza Grega Maknalti i  ego sputnika, sidyashchih v neskol'kih futah po tu
storonu  prohoda, v  takt etomu  pokolebalsya  i natisk. Karlsen  netoroplivo
shevel'nulsya i vytyanul  nogi,  ohvativ  pri  etom vzglyadom  pochti  ves'  zal.
Magneticheskoe nepriyatie  totchas zhe  vozobnovilos', na etot  raz rezche. Stalo
podtashnivat'; dyshat' i to sdelalos' trudno, budto pomeshchenie  navodnila razom
nesnosnaya zhara.
     YAsno teper',  prichem zdes' i  plata  za vhod,  i teplyj  sok.  Obychnomu
cheloveku pokazalos'  by  zdes'  neuyutno, v konce koncov,  razozlilo by takoe
obsluzhivanie.  Pochuvstvovav podtashnivanie, chelovek navernyaka spohvatilsya by,
chto nezdorov, i nado vyjti  na  svezhij vozduh. A pri takom-to natiske ego by
uzhe cherez pyat' minut zdes' ne bylo.
     Tak vot, okazyvaetsya, pochemu  oni schitayut  sebya "ne takimi". Telepatiya,
kotoruyu mozhno ispol'zovat' kak natisk...
     Hotya  proshedshie dva dnya nauchili  Karlsena ispol'zovat' silu sobstvennoj
koncentracii,  sejchas  ona  namnogo  prevoshodila  lyubuyu  iz teh,  kakuyu emu
kogda-libo  dovodilos'  vynosit'.   Vampirizm  predstavlyaet  soboj  soznanie
energii, i vneshnej i  vnutrennej.  Vneshnyaya, slovno solnechnyj  svet, sposobna
vpityvat'sya telom.  Vnutrennyaya  hranitsya v tkanyah, slovno v bataree. U lyudej
vnutrennyaya energiya mozhet vysvobozhdat'sya cherez fizicheskuyu stimulyaciyu, kak pri
massazhe myshc,  ili  cherez  chuvstvo celi,  chto  svojstvenno seksu  libo  inoj
volevoj  deyatel'nosti.  No  v  celom lyudi  ne  soznayut,  kakim  obrazom etoj
energiej pol'zovat'sya.  Esli  ee nakaplivaetsya chereschur mnogo (naprimer, pri
dolgom puteshestvii na poezde), ot nee postepenno voznikayut golovnaya bol' ili
rasstrojstvo zheludka.
     Teper'  videlos'  yasno,   chto  vampirizm   probuzhdaet  soznavanie  etoj
vnutrennej  energii; ponimanie,  chto  ej nadlezhit tech', a ne  zastaivat'sya v
tkanyah.  Techenie  eto,   dayushcheesya  lyudyam  fizicheskim  usiliem,   u  vampirov
dostigaetsya  silami  koncentracii.  Ot  etogo  -  oshchushchenie  blagopoluchiya   i
cel'nosti,  u   bol'shinstva   lyudej  voznikayushchee  razve   chto   pri  polovom
vozbuzhdenii.
     Ponyatno  bylo  i  to  (vpechatlenie  takoe,  budto  izvestno  voobshche   s
rozhdeniya),  chto iz-za statichnoj  prirody chelovecheskogo  soznaniya  negativnye
stimuly - takie kak  bol', depressiya, razdrazhenie -  dayut sovokupnyj effekt.
Kogda  zhe  lyud'mi  dvizhet  chuvstvo celi, negativnye stimuly  nejtralizuyutsya,
podobno tomu, kak smahivayutsya dvornikami kapli dozhdya na lobovom stekle.
     Poetomu  Karlsen  pod  natiskom  vrazhdebnosti  lish'  napryagsya  i  nachal
nagnetat' vnutrennee davlenie. Obrazovalas'  svoeobraznaya "bronya". Rezul'tat
- edakoe  ozornoe  torzhestvo,  vse  ravno, chto  idti, sognuvshis',  naperekor
bujnomu vetru.
     On sdelal  vid,  chto izuchaet menyu, na  samom zhe dele  myslenno okidyvaya
pomeshchenie.  V etot moment ego edva  li ne vrasploh zastig neozhidannyj  napor
vrazhdebnosti.  Preodolet'  pregradu  im  ne  udalos',  no ot  samoj rezkosti
Karlsen nevol'no pomorshchilsya. K schast'yu, v rukah  bylo  menyu: poluchilos', chto
kak by nasupilsya.
     On snova napryagsya, pokuda vnutrennee davlenie ne peresililo natisk.
     Kogda mimo prohodil oficiant, Karlsen podozval ego vzmahom ruki.
     - Mne by bokal vina, krasnogo.
     So  skrytym  zloradstvom on  otmetil, kak v  glazah  u  togo  mel'knulo
udivlenie. CHerez polminuty na stolike uzhe stoyal bokal.
     - Spasibo.
     - Budete zakazyvat', ser?
     - Podozhdu poka. Dama eshche ne vernulas'.
     Podnosya bokal k  gubam, on uzhe dogadyvalsya, chto  proizojdet. Davlenie i
toshnota cherez sekundu usililis' tak,  chto v normal'noj obstanovke nevozmozhno
bylo by  i  glotnut'.  YAsno,  chto cel'  zdes' -  zastavit' ego poperhnut'sya.
Karlsen tem ne  menee  snova spruzhinilsya,  kak  pri peretyagivanii  kanata, i
sdelal medlennyj  glotok.  Postaviv  bokal  na stolik,  s blazhennoj  ulybkoj
oglyadelsya,  kak by raduyas':  "|h, horosho-to kak!".  Pri etim chuzhoe udivlenie
oshchutilos' tak zhe yavstvenno, kak sejchas tol'ko v glazah u oficianta.
     V schitannye sekundy vino vozymelo svoe harakternoe dejstvie. Vse ravno,
chto nyrnut'  vdrug  pod  vodu,  razom  okunuvshis' v bezmolvie. "Vslushivanie"
postepenno  prorezalos' chetche  prezhnego, uyazvimost'  tozhe.  Na mig  ohvatila
panika,  no  on podavil ee  volevym  usiliem. Polozhiv menyu na  stol, Karlsen
skvoz'  zevok  oglyadel restoran.  Vzglyad momental'no  stolknulsya s  cepkimi,
vypuklymi glazami ryzhego. On posmotrel  v nih neprinuzhdenno, slovno dumaya  o
chem-to svoem.  V etu sekundu pochuvstvovalos',  chto bal zdes'  pravit  imenno
Maknalti, buduchi samoj vliyatel'noj personoj sredi prisutstvuyushchih.
     Blagodarya  usilennoj chuvstvitel'nosti, vyyasnilas'  i eshche  odna strannaya
detal': u Maknalti byl izbytochnyj ves. S  izobreteniem poyasov-kontrollerov i
zhiroszhigatelej problema  tuchnosti  perestala sushchestvovat'.  Tolstyak na ulice
stal takoj zhe redkost'yu, kak kaleka ili  chelovek s borodavkami. Teper' otvet
ochertilsya sam  soboj.  Izbytochnyj  ves nuzhen  byl Maknalti kak  svoeobraznoe
hranilishche energii, kotoraya nasylalas' sejchas v vide vrazhdebnosti.
     Karlsen vse tak i glyadel s blagodushnoj rasseyannost'yu, podzhevyvaya nizhnyuyu
gubu;  Maknalti opustil glaza.  Natisk momental'no oslab. Karlsen,  ezde raz
zevnuv, skuchlivo poglyadel na menyu. Tut vozvratilas' Linda.
     - Nu kak, poryadok? - kak ni v chem ne byvalo podnyal glaza Karlsen.
     - V tualete prosto zhut' kakaya-to, - otozvalas' ona negromko.
     - Gryazno, chto li?
     - Da net, prosto  davit kak-to. YA vzyala i zalezla k  germikam: tam hot'
polegche.
     Androgen  za   sosednim  stolikom  storozhko  shevel'nulsya,  lishnij   raz
podtverzhdaya,  chto  sluh u etoj porody neobychajno  ostryj. Slovno po signalu,
snova nachala nagnetat'sya vrazhdebnost'. Zastigli-taki vrasploh: u Karlsena azh
ushi zapylali. Linda, gusto vdrug pokrasnev, prosheptala umolyayushche:
     - Ne nravitsya mne zdes'. Pojdem, a?
     Karlsen cherez  stol vzyal ee za ruku, special'no vtyanuv pri etom nemnogo
ee energii. Linda ulybnulas' i srazu rasslabilas'. Zatem, kogda  ej v ladon'
ustremilas' ego energiya, ona ee  gotovno  prinyala,  kak kakuyu-nibud'  tajnuyu
lasku.  Pritok pogasil oshchushchenie uyazvimosti. Polnost'yu sosredotochiv  vnimanie
na ee ruke, Karlsen nasylal energiyu,  predstavlyaya odnovremenno, chto  oni oba
obnazheny - priem, srabotavshij  paru  chasov  nazad  s Hanako  Suzuki. Reakciya
posledovala  nezamedlitel'no: raspahnuv  glaza,  Linda  rezko  vdohnula. Vse
nastol'ko yavno, chto Karlsen zabespokoilsya, ne glyadyat li so storony. Otpustiv
ruku, vzyal  so  stola  menyu,  voznikshego  rezonansa  mezhdu tem ne  oslablyaya.
Nikakogo rascheta, vse vyshlo vnezapno, po intuicii. Odnako eshche raz oshchutilos',
chto zacharovannost' Lindy - svoego roda gipnoz s elementami telepatii.
     Smuglyj oficiant zastyl v ozhidanii zakaza.  Karlsen,  ne riskuya otvlech'
Lindu, vzyal iniciativu na sebya.
     -  Dva prociutto s arbuzom i pashtety iz telyatiny, tozhe dva,  - skazal i
poglyadel na oficianta s iskrenne blagodushnoj ulybkoj.
     -  O'kej, - nakoryabav u  sebya zakaz, verhnyuyu kopiyu tot sronil na stol i
udalilsya.
     V etu sekundu vrazhdebnost'  sginula  - razom, slovno  lopnuvshij puzyr'.
Vpechatlenie  takoe,  budto  vse vdrug reshili: da nu ego, bespolezno. Karlsen
dazhe kak-to  zastydilsya. Tyagat'sya emu  ponravilos', a teper', kogda uporstvo
peredalos' i Linde, mozhno voobshche  sidet' tak  ves' vecher.  Shvatka  vol' - v
etom chto-to est'.
     CHtoby dosadit' androgenu za sosednim  stolikom, Karlsen yakoby  negromko
skazal:
     - |to mesto,  po-moemu,  nastoyashchee  otkrytie.  Nado  budet  snova  syuda
prijti.
     Brovi u Lindy popolzli vverh.
     - D-da... tol'ko, esli snachala privyknut'.
     Szadi  so vzvizgom vydvinulsya stul, odin iz androgenov vstal, s nim eshche
neskol'ko. Karlsen sderzhal soblazn posmotret' im vsled pri vyhode.
     Kak-to  basnoslovno  bystro  poyavilsya oficiant  s  zakuskami.  Parmskaya
vetchina,  na  schast'e,  okazalas'  nezhnoj  i  sochnoj,  a  to  uzhe  zakralos'
podozrenie, chto poslednim rubezhom oborony budet nikuda ne godnaya kuhnya.
     - Tvoj ryzhij drug von uhodit, - zametila skvoz' edu Linda.
     - Nu i bog s nim. CHto hotel, ya uzhe vyyasnil.
     - I chto imenno?
     - Tolkom ne znayu poka, - on zasmeyalsya nad ee zameshatel'stvom.
     Domoj on vernulsya k polovine odinnadcatogo. Vypiski naschet vampirov tak
i lezhali pered  infroekranom.  S trudom verilos', chto sostavlyal on ih kakih-
to poldnya nazad - slovno celaya zhizn' minula s toj pory.
     Nabral,  vyiskav  po   infroekranu,   nomer   Grondela.   Avtosekretar'
osvedomilsya,  kto zvonit.  Poka predstavlyalsya, na  linii nastupilo  zatish'e.
Mel'knulo bespokojstvo,  chto Grondel zabyl i ne vnes  ego v spisok teh,  ch'i
zvonki prinimayutsya. No vot sekundu spustya ego okliknula Hajdi.
     - S otcom tvoim mozhno pogovorit'?
     - CHto-nibud' vazhnoe? Emu ochen' ne nravitsya, kogda v eto vremya zvonyat.
     - Da, vazhnoe. Nastol'ko, chto ya, pozhaluj, srazu dazhe - pod®edu.
     - U tebya est' telelink?
     - Est'.
     - Togda vklyuchi, on tebe perezvonit.
     Golovizor zanimal pochti  vsyu  dal'nyuyu stenu gostinoj. Po  uglam i vdol'
sten  razmeshalis'  vosem'  proektorov razmerom  s monetku.  V  televizionnom
rezhime   oni   davali  trehmernoe  polnomasshtabnoe   izobrazhenie,  na  maner
teatral'noj sceny.  Karlsen vklyuchilsya,  kogda shel kakoj-to vestern:  pustoshi
YUzhnoj Dakoty s gorami na gorizonte.  Kartina takaya realistichnaya, budto stena
rastvoryaetsya, otkryvaya panoramu gor i neba.
     Pri pereklyuchenii  na telelink stena  voznikla  snova. Zazvonil telefon.
Stoilo snyat'  trubku, kak na stene mgnovenno  proyavilas' gostinaya  Grondela.
Sam hozyain vot on, sidit v kresle, sunuv ruku v karman halata.
     - CHem mogu, doktor Karlsen?
     Karlsen  pododvinul stul blizhe  k proektoram, chtoby Grondelu tozhe  bylo
vidno.
     - Vam chto-nibud' izvestno ob androgenah?
     - Nemnogo. A chto?
     - Da  ya  tol'ko chto  obnaruzhil,  chto oni  po svoej  sile chem-to  srodni
vampiram.
     - CHto za sila?
     - Mental'nuyu silu oni  ispol'zuyut kak orudie  napadeniya.  Vam  Hajdi ne
rasskazala ob androgene v aerotaksi?
     - Rasskazyvala. Napominaet psihicheskoe rasstrojstvo.
     - Net.  Hajdi  prava. Ona skazala, chto on metnul  v  menya  svoego  roda
molniyu vrazhdebnosti. Teper' ya ponyal: eto dejstvitel'no tak.
     - Vy chto, snova ego videli?
     - Da.
     On opisal, kak Ahern vychislil Maknalti, i kak  nynche vse skladyvalos' v
Soho. Grondel otchayanno tryahnul golovoj.
     - Nado bylo vnachale so mnoj peregovorit'! |to zhe opasnaya veshch'!
     Karlsen posmotrel udivlenno.
     - Tak vy znaete ob androgenah?
     Grondel, pomolchav sekundu, otvetil:
     -  YA  znayu edinstvenno  o zdravom  smysle. Vy predstavlyaete, zachem lyudi
namerenno lishayut sebya polovyh organov?
     Karlsen lish' golovoj pokachal.
     - Nu, vidimo, obychnoe ob®yasnenie: kakaya-to reakciya na seksual'nuyu vinu,
poyas celomudriya svoego roda:
     -  Kuda  uzh  tam, -  Grondel yazvitel'no  ulybnulsya.  -  Vy kogda-nibud'
slyshali o Roberte Irvine?
     - Imya vrode znakomoe... - neuverenno progovoril Karlsen.
     -  Ubijca  v  dvadcatom  veke,  stavshij  potom  svyatym  pokrovitelem  u
androgenov.  U  nego byla  maniya naschet sily svoego uma. CHto, deskat',  esli
ispol'zovat' ee dolzhnym obrazom, to mozhno v kakom-to smysle stat' bogom. Dlya
sebya  on reshil, chto seksual'nye pozyvy pohishchayut energiyu, kotoraya dolzhna idti
na  samodisciplinu,  i  popytalsya  amputirovat' sebe  penis. Posle  etogo on
podvinulsya rassudkom  i reshil ubit'  svoyu  podrugu. Toj  ne  okazalos' doma,
togda on vmesto nee prikonchil ee mat' i sestru, a zaodno podvernuvshegosya pod
ruku  zhil'ca.  Ubijcu  prigovorili   k  pozhiznennomu  zaklyucheniyu.  Androgeny
prevoznosyat ego kak velikomuchenika.
     - A-a, teper' vspomnil. On, po-moemu, hudozhnikom byl?
     - Skul'ptorom. A izlyublennaya ego ideya sostoyala  v  tom, chto um sposoben
dostich' grandioznoj sily, esli  nauchit'sya koncentrirovat' svoe vnimanie. Tak
zhe schitayut  i androgeny.  I esli verit' vashim slovam, oni, pohozhe,  togo uzhe
dostigli.
     Karlsen hmyknul.
     - Vy sprashivaete, verit' li. YA tol'ko chto vse na sebe ispytal.
     Grondel, vnimatel'no vyslushav, utochnil:
     - Tak vy ne chuvstvovali s ih storony skol'-libo ser'eznoj ugrozy?
     - Da net, - otvetil, podumav, Karlsen. - Oni, bezuslovno, ne dumali mne
ugrozhat',  lish' by ya  vyshel.  U nih, vidno, tak  zavedeno: chuvstvovat'  svoe
prevoshodstvo nad ostal'nym mirom.
     - A proigrav, oni ustupili i dali vam spokojno poest'?
     - Tak tochno. |to menya i ozadachilo. Vse ravno chto, znaete,  spohvatilis'
i  kinulis' vnushat', chto eto  vse  byl son. Eda  byla otmennaya, obsluzhivanie
bezuprechnoe.  A  kogda  ya  polez   za  chaevymi,  oficiant  skazal,  chto  eto
neobyazatel'no: ya zhe uzhe zaplatil za vhod.
     - A iz posetitelej vse byli androgeny?
     - V etom eshche odna  strannost'. Na  vhode androgenami pokazalis'  vse. K
momentu zhe uhoda ya naschital, po men'shej mere, s desyatok absolyutno normal'nyh
lyudej. Naprimer, voshel i  sel chelovek srednih let s rebenkom. U nego vid byl
stareyushchego hippi: majka v obtyazhku, na shee kulon. Karapuz, kogda zametil, chto
my  za  kofe ne pritragivaemsya k  shokoladke, podlez i stal klyanchit'. A kogda
svoe zapoluchil,  chelovek kak-to k  nam raspolozhilsya -  vylozhil,  chto rabotal
ran'she na Srednem Zapade uchite- lem istorii, i o sem'e porasskazal.
     - A sam vas o chem-nibud' rassprashival?
     - Net. Mne, opyat' zhe, i  eto pokazalos' strannym. Kogda takaya beseda za
stolikom zahodit, to  obychno  sprashivayut: "Vy  iz  N'yu-Jorka  ili  otkuda-to
eshche?". |tot zhe dazhe ne pointeresovalsya.
     - Mozhet, emu dejstvitel'no vse ravno.
     - Mozhet.  No  vse kak-to  skladyvaetsya  odin  k  odnomu.  Snachala  menya
pytayutsya vystavit', zatem, kogda ne  poluchaetsya, pytayutsya  sdelat'  vid, chto
vse bezukoriznenno. Zachem eto im?
     - Ne ponyal...
     - YA  vot o chem. Vystavit' - eto ponyatno. Androgeny ne kak lyudi: smotryat
na  vseh  svysoka. I uzh esli razvivayut nekuyu silu, ot kotoroj lyudyam neuyutno,
to mozhno ponyat', na chto ona v dannom sluchae napravlena: vydvorit' chuzhaka.
     - I vy sovershenno uvereny, chto eto ne plod vashego voobrazheniya?
     - Absolyutno, - v golose Karlsena ugadyvalos' razdrazhenie.
     - Proshu  vas,  pojmite menya  pravil'no.  YA ne somnevayus',  chto  vse eto
dejstvitel'no imelo  mesto.  No vy-to teper'  difillid, i potomu  neobychajno
chuvstvitel'ny   k  myslitel'nym  vibraciyam.  |ti  lyudi,   vozmozhno,   prosto
opolchilis' na chuzhaka, a vy pochuvstvovali.
     Karlsen kategorichno pokachal golovoj.
     - Net. Zdes' opredelenno  krylos' bol'shee. Vo vrazhdebnuyu myslennuyu silu
ya veril vsegda. U menya  s nachalom natiska prosto ushi zapylali, kak budto pro
tebya, ponimaesh', gadosti govoryat. No oni bukval'no ob®edinilis' protiv menya.
I zapravlyal vsem etot samyj Maknalti. Svoego roda glavar'.
     - |to kotoryj vyhvatil pistolet v aerotaksi? - Karlsen kivnul. - Pohozhe
na paranojyu v legkoj forme - vzroslyj variant isporchennogo dityati.
     - Vy navernyaka pravy, - kivnul Karlsen. - No eto vse ravno ne ob®yasnyaet
togo, chto menya  bespokoit. Zachem  vsya  eta  maskirovka,  budto by  nichego ne
proizoshlo? CHto oni pytalis' skryt'?
     Grondel sdvinul brovi.
     - CHto oni voobshche mogli skryvat'?
     - Ne znayu. No mne vot o chem podumalos'. Kogda  ya sprosil u Hajdi, mogut
li obyknovennye  lyudi metat' molniyu  zloby, ona skazala, chto "net, razve chto
ved'my". YA togda sprosil,  chto ona imeet v vidu, a ona mne: "Lyudi, razvivshie
u  sebya  podsoznatel'nye sily, ili te,  kto zhivet  svoej  obidoj".  Tak  vot
androgeny  k  takomu  tipu,  bezuslovno, prinadlezhat.  A, sobirayas'  vmeste,
podobnye lyudi neredko zamyshlyayut chto-nibud' neveroyatno gnusnoe. Pomnite seriyu
koldovskih ubijstv nachala  dvadcat'  pervogo veka? Satanistskie kul'ty,  chto
pohishchali lyudej i  zatem predavali ih izuverskoj smerti? Skol'ko ih  bylo - v
Los-Andzhelese, Meksike, Sibiri, Severnoj YAponii, na Filippinah, dazhe zdes' v
N'yu-Jorke? No ih vseh  povylovili, iz- za ih bespechnosti i ot  togo, chto mir
tesen.
     - Androgeny, prichastnye k satanizmu? - zadumchivo peresprosil Grondel. -
Veritsya s trudom.
     -  YA  kriminolog,  -  proiznes  Karlsen  terpelivo.  -  Moya  rabota   -
raspoznavat' prestupleniya. I mogu  skazat', chto  za poslednie  dvadcat'  let
prestuplenij soversheno bol'she, chem za ves' proshlyj vek.
     Grondel molchal. Nakonec sprosil:
     - CHto vy dumaete delat'?
     - Ne znayu, nado opredelit'sya. YA dumal, vy chto-nibud' predlozhite.
     - |to  potomu,  chto  ya  pridumal  ohrannuyu  signalizaciyu?  -  hitrovato
ulybnulsya  uchenyj.  -   Znaniya-to  u  menya   po  chasti  elektroniki,   a  ne
kriminalistiki. Hotya obeshchayu, chto podumayu. Zaezzhajte ko mne zavtra.
     - Ne poluchitsya. Ves' den' protorchu v Livenuorte.
     - Togda po vozvrashchenii. Priezzhajte, poobedaem.
     - Spasibo.
     -  A  poka,  na  vsyakij  sluchaj,  bud'te ostorozhny.  Vy  v  policiyu uzhe
soobshchili?
     - Net eshche. Ne bylo smysla.
     - Togda moj vam sovet. Zapishite vse, chto mne sejchas skazali, i zanesite
v policejskuyu set'. Pust' tam budet fajl.
     - Tak ono uzhe zapisalos', poka my razgovarivali.
     - |togo nedostatochno. K moim slovam mogut  ne prislushat'sya. A k vashim -
da.
     - Horosho, sdelayu.
     - Nu tak chto, zavtra vecherom zhdu.
     Po okonchanii svyazi Karlsen proshel na kuhnyu, nalil sebe kofe. Zatem, sev
pered  processorom,  nachal  pechatat':  "K  svedeniyu  kapitana M.  K. Aherna,
Central'nyj departament  policii,  N'yu-Jork.  Nastoyashchij  dokument podnyat'  v
sluchae moej vnezapnoj smerti libo ischeznoveniya... ".
     Nautro,  k vos'mi soroka, Karlsen  stoyal na glavnoj platforme vokzala v
Hobokene, otkuda  kazhdyj chas othodit poezd na Los-Andzheles. CHasa dva puti, s
ostanovkami v Kolumbuse, Cincinnati i Kanzas Siti.
     Sna poluchilos'  men'she shesti chasov, no, nesmotrya na eto,  on chuvstvoval
sebya  velikolepno   otdohnuvshim.   Izumitel'no  to,   chto  kakim-to  obrazom
ugadyvalas' na vkus energiya, pogloshchennaya nakanune. V  otlichie ot  fizicheskih
vkusov  i zapahov,  eti  ne  peremezhalis'  i  ne smeshivalis', a  potomu yasno
razlichalis' i iskristaya  energiya Hajdi,  i bolee tyazhelaya, ekzotichnaya energiya
Mirandy SHtejnberg, so sladchinkoj,  no pochemu-to  ne  sovsem  vnyatnaya energiya
Lindy Mirelli, a  k nim vpridachu - nevinnyj,  svezhij  aromat toj shkol'nicy v
lifte. S neozhidannoj  yasnost'yu proyasnilos',  chto eto v principe i  ob®yasnyaet
beskonechnyj  muzhskoj   interes   k   protivopolozhnomu   polu  -  to  stojkoe
lyubopytstvo,  naprimer, kotoroe on sam  podrostkom ispytyval k  kazhdoj svoej
odnoklassnice. |to i est' to podspudnoe  soznava- nie, chto u kazhdoj iz nih -
svoj osobyj "aromat".
     Bolee  togo, esli smestit' fokus vnimaniya imenno na etot  buket zhenskoj
energii, to  sobstvennaya  muzhskaya  sushchnost'  kak  by rastvoryaetsya.  Slovno i
sobstvennaya grud' i genitalii preobrazhayutsya v zhenskie. Prichudlivoe oshchushchenie,
vyzyvayushchee  gde-to  vnutri  seksual'nyj   pod®em.  Ponyatno  teper',   pochemu
transvestity predpochitayut nosit' odezhdu protivopolozhnogo pola.
     Strannoe oshchushchenie.  Sebya Karlsen vsegda rassmatrival obosoblenno, a tut
vdrug  pochuvstvoval  v sebe  sochetanie srazu  neskol'kih  individual'nostej,
upryatannyh v ego sobstvennuyu, kotoraya sama po sebe oshchushchalas'  teper' stranno
zybkoj  i  izmenchivoj.  Mel'knula  dazhe  mysl',   chto  sobstvennaya  sushchnost'
illyuzorna.  Vse  ravno,  chto  vernut'sya  v  detstvo, gde trepet sbyvayushchegosya
lyubopytstva pronizan smutnoj boyazn'yu.
     Na platforme  nesterpimo  zvonko zahodilsya plachem mladenec. Moloden'kaya
mat',  kreolka  s  ustalym,  ozabochennym  licom, pytalas'  uspokoit'  malysha
nelovkim ukachivaniem, ot chego tot lish' sil'nee zavodilsya.
     Na  platforme,  darom chto  lyudnoj,  ot®ezzhashchie  pytalis'  derzhat'sya  ot
zhenshchiny podal'she, v tolpe skvozila skrytaya nervoznost'. Karlsen, szhalivshis',
podoshel blizhe.  Uluchiv moment,  kogda zhenshchina vstretilas' s  nim vzglyadom (v
glazah  trevozhnaya rasteryannost'),  on obodryayushche  ulybnulsya i  s lyubopytstvom
poglyadel  na, krasnoe,  s  zakativshimisya  glazenkami  lichiko.  Rebenku  bylo
mesyacev shest', iz  rozovoj desny  probivalsya edinstvennyj poka zubik. Golovu
obvolakivala  ele  zametnaya purpurnaya dymka -  yavnyj priznak pereutomleniya i
upadka sil. Na  sekundu rebenok zatih, sdelat'  vdoh pered ocherednym voplem.
Zametno bylo, kak  ozabochennost' materi, peredavayas' mladencu, lish' uhudshaet
polozhenie.
     Karlsen,  potyanuvshis',  legon'ko  kosnulsya  uprugoj shcheki rebenka -  tot
prodolzhal  vopit'.  Laskovo  vorkuya,  chtoby  sgladit'  bespokojstvo  materi,
Karlsen   pravuyu  ladon'   polozhil  rebenku  na  golovu.   Prikosnovenie   k
shelkovistym,  reden'kim   volosam  vyzvalo  priyatnyj  ottok  energii,  legko
voshedshej  v dyshashchuyu teplom kozhu. Vopli rezko oborvalis'. Karlsen, vse tak zhe
vorkuya, prodolzhal poglazhivat' gladen'kuyu golovu.  Ischezla purpurnaya  dymka -
potomu,  chto  zhiznennaya  sila  iz  ruki  pronikla  cherez  pergamentno tonkie
kostochki napryamuyu v mozg.
     |nergii  mladencu trebovalos' vsego nichego,  tel'ce v schitannye sekundy
napolnilos'  eyu  do  otkaza.  Vidya,  kak  lichiko   blazhenno  rasslabilos'  i
zaluchilos' ulybkoj,  Karlsen edva  sderzhal zhelanie  prilozhit'sya k mokroj  ot
slez shcheke mladenca. Vmeste s tem kak oborvalis' vopli, opala i napryazhennost'
v  tolpe. Na sekundu  oshchutilos'  trogatel'noe  edinenie  s kazhdym,  kto  eto
pochuvstvoval. Othodya uzhe, Karlsen pojmal sebya na tom, chto peredavaya energiyu,
sam  nevol'no usvoil chastichku energetiki mladenca -  tak sladostno nevinnoj,
chto  ot voskresshih vospominanij  detstva  na glaza  navernulis'  neproshennye
slezy.
     Mercayushchaya elektricheskaya dymka  nad rel'sami - vrode raduzhnyh  perelivov
na  myl'nom puzyre - dala ponyat' o pribytii transkontinental'nogo ekspressa.
Pahnulo ozonom. CHerez neskol'ko sekund v vokzal skol'znula sigara  poezda i,
povisev sekundu, plavno, budto na vozdushnoj podushke,  opustilas'  na rel'sy.
Cilindricheskie   vagony  otlivali  serebristoj   golubiznoj.  Posle   vyhoda
passazhirov  dveri somknulis',  i  poslyshalos'  negromkoe  gudenie:  za  delo
vzyalis'   roboty-uborshchiki,  a  siden'ya,   raspolozhennye   na  vostok,  stali
provorachivat'sya  vokrug osi  na zapad.  CHerez  paru minut, kogda dveri snova
otkrylis',  kover byl  bezuprechno chist,  stoliki myagko siyali polirol'yu, a  v
vagonah  stoyal  aromat  cvetushchih  yablon'  i  lajma.  V   deodorant,  kstati,
dobavlyalsya legkij bezvrednyj tonizator, cel'  kotorogo - priyatno rasslablyat'
(Karlsen   sam  sostoyal   v   sekretnom  komitete   N'yu-Jorkskoj  Associacii
obshchestvennyh uslug, prinimavshej postanovlenie o ego ispol'zovanii).
     Rovno v devyat' dveri somknulis', i poezd, pripodnyavshis', zavis v moshchnom
magnitnom pole. Obychno etot  moment nravilsya  Karlsenu bol'she vsego - vsyakij
raz  voznikalo  neproizvol'noe  sravnenie  s kovrom- samoletom. Segodnya  vse
oshchushchalos' na udivlenie inache. Stoilo dveryam somknut'sya, kak Karlsena ohvatil
bezotchetnyj  uzhas ot zamknutogo prostranstva, v ushah  sdavilo.  Odnovremenno
aromat yablon' i lajma zatmilsya nesnosnoj  ozonovoj von'yu. CHego, kstati, byt'
ne moglo: pered podachej toka v  chetvert' milliona vol't dveri zapechatyvayutsya
germeticheski.
     K tomu momentu, kak Karlsena opoyasal avtomaticheskij pristyazhnyj remen' i
poezd tronulsya,  do nego doshlo, v chem tut delo. |lektricheskoe pole vozdviglo
bar'er mezhdu nim i vneshnim mirom. Vspomnilsya rasskaz Hanako Suzuki o komnate
s diolitovym steklom v  "Mejsi", i ponyatno stalo, pochemu ona utratila vsyakij
kontakt so  svoim lyubimym. Stena elektricheskoj sily  fakticheski  blokirovala
telepaticheskuyu svyaz', ustanovivshuyusya mezhdu nimi.
     Takaya mysl' zavorazhivala. Poluchaetsya, voznikshaya bylo klaustrofobiya tozhe
ob®yasnyaetsya  poterej telepaticheskogo  kontakta  - veroyatno, s zhenshchinami, ch'ya
zhiznennaya sila smeshalas'  teper' s ego. Vot otchego on  utratil utverdivsheesya
za  dvoe  sutok  chuvstvo blagopoluchiya,  snova  okunuvshis' v  svoe normal'noe
"chelovecheskoe" sostoyanie. Vse  ravno, chto ochutit'sya vdrug v tesnom kazemate,
gde za  spinoj neozhidanno  zahlopyvaetsya dver'. On  uzh i pozabyl, kak gnetet
byt' prosto chelovekom.
     Na  vyezde iz  Hobokena  k  mostu cherez  N'yuark okna postepenno  nachali
temnet',  bezotchetnyj strah  zamknutogo prostranstva pri  etom usililsya. Vse
potomu,  chto  okna teryali  prozrachnost', preobrazhayas'  v  teleekrany.  Poezd
narashchival skorost' do dvuh tysyach mil' v chasu i proletayushchij  za oknami pejzazh
razlichat'  bylo  nevozmozhno - dazhe dal'nij  gorizont smeshchalsya  na  polmili v
sekundu. Na rannej pore elektromagnitnogo transporta eto sozdavalo problemy.
Passazhiram delalos' durno, koe u  kogo svetovaya pul'saciya, dejstvuya na ritmy
mozga,  vyzyvala  pripadki epilepsii.  Reshenie nashli inzhenery- elektronshchiki.
Mel'kayushchij  pejzazh  fiksirovalsya skorostnymi  ob®ektivami, propuskayushchimi  na
ekran  lish'  maluyu ego  toliku,  v rezul'tate za "oknom" proplyval  pejzazh s
umirotvoryayushchej skorost'yu mil' v sorok, kak  u  predka-elektrovoza. Passazhiry
videli fakticheski urezannuyu s®emku svoego pereezda.
     Proyavivshayasya  panorama  slegka uspokoila,  no nenadolgo. Vpervye za vse
vremya Karlsen  po narastayushchej chuvstvoval,  kak  ekspress nabiraet hod, i vse
tyazhelee davil strah zamknutogo prostranstva, slovno sila elektricheskogo polya
tozhe  uvelichivalas'.  Oshchushchenie  nepriyatnoe i  pochti  neopisuemoe:  budto  ty
kamen', vot-vot, gotovyj sorvat'sya s ostervenelo krutyashchejsya prashchi.
     Kak  psihiatr,  Karlsen znakom byl s  dejstviem  isterii  -  neozhidanno
bujnoj  otdachi  ot negativnyh emocij. Ponimaya, chto zaciklilsya v etoj panike,
kakoj-to   svoej  chast'yu  on  derzhalsya  otstranenno,  sebya   nablyudaya,   kak
sobstvennogo pacienta. Kak by so storony on smotrel, kak tot, drugoj Karlsen
pyalitsya na chasy - prikidyvaet, vidno, skol'ko eshche do Kanzas Siti, gde  mozhno
budet  vyskochit'  naruzhu  otdyshat'sya.  (A tot,  drugoj,  i  vovse  podumyval
soskochit' v Kolumbuse, a tam nabrat' Livenuort i skazat', chto zanemog,  i do
Kanzas Siti doletet' samoletom).
     On s  oblegcheniem ponyal: poezd  razognalsya  uzhe do  maksimuma, tak  chto
udush'e  budet,  po  krajnej  mere,  nahodit'sya na  prezhnem  urovne,  a cherez
chetvert'  chasa  pojdet  uzhe   na  spad.   A  potomu  nado  prosto  sohranyat'
stabil'nost', ne davaya isterike volyu. Pri etom on  pojmal sebya  na  tom, chto
nikogda  eshche tak  chetko  i yasno ne  soznaval  sobstvennoj  razdvoennosti.  V
obychnyh  obstoyatel'stvah  rassudok  Karlsena  vziral  na  vse  kak storonnij
nablyudatel'.  Teper'  on  kazalsya  sushchnost'yu  bolee  zreloj,  edakim  otcom-
pokrovitelem  emocional'nogo  "ya",  rasteryannogo i napugannogo.  Na dushe  ot
etogo  stalo  kak-to uyutnee,  i  on  prinyalsya,  analizirovat'  proishodyashchee.
|lektricheskoe pole  otrubilo kontakt s vneshnim mirom. No  eto  zhe  navernyaka
proishodilo  i prezhde, pri kazhdom pereezde na ekspresse.  Otlichie v tom, chto
sejchas u nego kak u vampira  nesravnenno obostreno chut'e. V takom sluchae, po
logike,  mozhno  samogipnozom  ustroit'  vozvrat  k   obychnomu  "chelovech'emu"
sostoyaniyu dvuhdnevnoj davnosti.
     Prosto neveroyatno, chto do  sih por etoj "dorozhnoj klaustrofobii" u nego
ne   bylo  ni  razu  -  izumitel'na  prituplennost'  lyudej...  Hotya  i  oni,
bezuslovno,  stremyatsya  inoj  raz k rasshirennym gorizontam.  Otsyuda i tyaga k
pokoreniyu  gornyh vershin. Da vzyat'  hotya by sebya samogo: do N'yu-Jorka-to  na
aerotaksi letaem, a ne na metro...
     Dumaya, Karlsen neproizvol'no skoncentrirovalsya na svoem strahe, pytayas'
ego  sderzhivat'.  Pri   vospominanii  ob  aerotaksi  poveyalo   vdrug   takim
oblegcheniem, chto nevol'no mel'knulo: "Pritormazhivaem, chto li?" Da net, inache
by  remen'  stal  podavlivat'.  I  tut  doshlo: pobeda,  i  vot  pochemu. Sama
koncentraciya, prizvannaya sderzhivat' strah, vyzvala postepenno uglublennost',
napravlennuyu  na processy tela. Sovershenno  vnezapno  klaustrofobiya  lopnula
puzyrem - blazhenstvo, i tol'ko.
     Sluchivshayasya u stolika  styuardessa sochla, chto ulybka prednaznachaetsya ej,
i teplo ulybnulas' v otvet.
     - CHaj, kofe?
     - CHaj, pozhalujsta.
     - Sejchas... - ona postavila na ego stolik  chashku,  paketik s molokom  i
saharom. - Biskvit voz'mite.
     - Spasibo, ne nado.
     - Priyatnoj poezdki.
     Dezhurnaya fraza prozvuchala v takom sostoyanii blagovestom. Pomeshivaya chaj,
Karlsen popytalsya osmyslit' proisshedshee. Pochemu  ischez strah? Hotya ne sovsem
chtoby ischez. On  prosto otodvinul  ego sosredotochennym  usiliem. A  usilie v
svoyu  ochered'  vozniklo pri mysli  ob  aerotaksi,  kogda  na  mig probleskom
vyyavilsya polet nad N'yu-Jorkom. |to bylo voobrazhenie, vprochem, dazhe i ne ono,
a sposobnost' proizvol'no sozdavat' nekuyu inuyu real'nost', mobilizuyushchuyu sily
koncentracii.
     Stoilo eto uyasnit',  kak proyavilos'  i koe-chto eshche.  CHelovek vsegda byl
rabom  tekushchego  momenta,  vpadaya  v  otchayanie   i  kapituliruya  pod  gnetom
obstoyatel'stv. Problemy  i  trudnosti usilivayut veroyatnost' porazheniya, no ne
yavlyayutsya  neizbezhnoj  ego  prichinoj.  Prichina  lish'  vo  vsegdashnej  lyudskoj
uyazvimosti, kogda chelovek vyaznet v nastoyashchem, nepronicaemom dlya vzora. Kogda
zhizn' techet gladko i bez napryazheniya, on i to pogryazaet v  skuke. Neispravima
lyudskaya sklonnost' stravlivat' vnutrennee  davlenie, vse ravno chto vozduh iz
shiny.
     On  oglyadelsya  po  storonam  na  ostal'nyh  passazhirov,  i  s uzhasayushchej
ochevidnost'yu  ponyal vdrug,  chto vse oni  lish'  poluzhivy. Koe-kto  pozevyval,
mulatochka s mladencem  spala. Vse eto  predstavilos'  neozhidanno  absurdnym.
ZHizn' obidno  korotka, mir beskonechno  charuyushche interesen - kak mozhno vpustuyu
tratit'  vremya   na  son?  Otvet  obeskurazhival  svoej   ochevidnost'yu.  Lyudi
bodrstvuyut  vo  mnogom  blagodarya  vozdejstviyu tekushchego momenta  - stoit emu
projti,  kak  um  tuskneet. Grondel prav:  lyudi  nedozaryazheny  energiej, kak
vodyanoe koleso, vyalo shlepayushchee po uzkomu, mutnomu ruchejku.
     Da,  telo  samo  po sebe - batareya,  zaryazhennaya energiej. Dlya ee vyhoda
nado edinstvenno skoncentrirovat'sya - dvizhenie  srodni vydavlivaniyu pasty iz
tyubika, kotoryj nado  predvaritel'no szhat'. Vot  pochemu vampiry  prevoshodyat
lyudej: oni  nauchilis' kontrolirovat' svoyu zhiznennuyu energiyu, a ne davat'  ej
zastaivat'sya  vnutri.  Bezuslovno, lyudi razvili u  sebya opredelennye nachatki
energeticheskogo toka.  Oni  usvoili,  chto seks - odin  iz  samyh dejstvennyh
stimulyantov.  Prichem,  v otlichie ot  zhivotnyh, seksual'nyj  instinkt  u  nih
perestal  zaviset'  ot  fiziologicheskogo  cikla.  Seksual'naya  energiya mozhet
vyzyvat'sya  odnim  lish'  voobrazheniem, na chto  ne sposobno ni odno zhivotnoe.
Nauchilis' oni i stimulirovat' voobrazhenie cherez slova,  muzyku i obraznost'.
I,  tem  ne  menee,  nesmotrya  na  rvenie,  na bezotchetnuyu  priverzhennost' k
evolyucii, oni ostayutsya rabami tekushchego momenta.
     Tak  chto  otvet  byl  do smeshnogo ocheviden. Rano ili  pozdno, vampirami
ugotovano stat' vsem lyudyam.  Nauchit' etomu dostatochno  legko,  kak vidno  na
primere  Lindy  Mirelli.  Stoit  lish'  prochuvstvovat'  udovol'stvie   obmena
energetikoj so svoim  blizhnim, kak  srazu zhe  otkroetsya prevoshodstvo  pered
primitivnym fizicheskim sovokupleniem. A  uzh kogda vampirom sdelaetsya kazhdyj,
togda  chelovechestvo  gotovo budet  vzojti  na sleduyushchuyu stupen' evolyucionnoj
lestnicy.  |to bylo by sversheniem sokrovennejshej  mechty cheloveka,  rozhdeniem
Zolotogo veka.
     Ozadachivalo teper', pochemu sami vampiry ne  speshat vospol'zovat'sya etim
preimushchestvom. Pribavlenie v ryadah budto by odobryaetsya, no vmeste s tem yavno
otsutstvuet  konkretnaya  strategiya  priobshcheniya  chelovechestva  k  vampirizmu.
Pochemu tak?  Pervym delom nado  budet rassprosit' Grondela  po vozvrashchenii v
N'yu-Jork.
     Poezd snizhal skorost'  pered Kolumbusom, shtat Ogajo. |to zanyalo  minuty
dve,  bez  vsyakogo  diskomforta  dlya passazhirov. Okna na sekundu  potemneli,
vsled  za  chem  snova  obreli  prozrachnost',  obnazhiv  smazannyj  chudovishchnoj
skorost'yu pejzazh (gorizont, i tot kruzhilsya kolesom). Postepenno hod snizilsya
do  kakoj-nibud'  sotni  mil'  v  chas. V  etu sekundu v vakuumnuyu trubu,  po
kotoroj  mchal poezd,  vorvalsya  vozduh, vysosannyj na  vyezde iz  N'yu-Dzhersi
transversal'nym magnetizmom.
     Okna na minutu podernulis' vlagoj, iskryashchejsya biserinkami kapel'. CHerez
neskol'ko  minut  transkontinental'nyj  ekspress,   skol'znuv  na  platformu
vokzala  v  Kolumbuse,  akkuratno  opustilsya  na rel'sy.  Vmeste  s tem  kak
otkrylis'  dveri, i v vagon poveyalo  teplym iyul'skim veterkom, klaustrofobiya
ischezla bez sleda.
     Karlsen  pochuvstvoval  sebya  nyryal'shchikom,  tol'ko  chto  vynyrnuvshim  na
poverhnost'. Kak ni stranno, oshchushchenie bylo ne takim uzh i otradnym. Vnezapnyj
kontakt  s  vneshnim  mirom  zatrudnyal  koncentraciyu.  Da,  dejstvitel'no, ot
svobody   perehvatyvalo   dyhanie.  Ulavlivalas'  bezbrezhnost'  bogatstva  i
raznoobraziya  - i s  severa,  gde  Michigan  i  Velikie Ozera,  i s  yuga, gde
Meksikanskij zaliv.  Vmeste s tem otchetlivo videlos', chto imenno eta svoboda
prevrashchaet  cheloveka  v  takogo lentyaya. Lyudi  chereschur  svobodny,  nezametno
lishayas' cherez eto chuvstva srochnosti i sootvetstvuyushchego zhiznennogo tonusa.
     Rovno cherez dve minuty dveri somknulis', i ekspress zavis nad rel'sami.
Na  etot raz Karlsen s  kakim-to  dazhe odobreniem pochuvstvoval vyaznushchij gnet
klaustrofobii i  s  vozhdeleniem  vzyalsya perebaryvat' ee isklyuchitel'no  siloj
voli.  S rostom  skorosti  narastal  i  gnet.  Dlya uspeshnogo  protivostoyaniya
Karlsen  uglubil  koncentraciyu.   Okruzhayushchie  predmety   obreli  obostrennuyu
chetkost', ubediv, chto normal'noe soznanie nemnogim otlichaetsya ot sna.
     Minut dvadcat'  spustya, na vyhode v Kanzas Siti  pered tem, kak stupit'
na platformu, ego odarila ulybkoj styuardessa.
     - Vozvrashchajtes' skorej.
     Ih ladoni  chut' soprikosnulis' (iniciativa yavno s ee storony), pri etom
chast' ego energii sverknula kolkoj  iskroj. ZHenshchina vzdrognula kak ot udara.
Karlsen, vinovato ulybnuvshis',  protyanul ladon',  ta nereshitel'no  ee vzyala.
Stoilo emu vzyat' ot nee nemnogo energetiki,  kak ee lico smyagchilos' krotkoj,
mechtatel'noj ulybkoj. Za neskol'ko sekund kontakta  on ohvatil zhizn' devushki
tak polno, budto byl na nej zhenat.
     A, othodya uzhe, rugnul sebya za  neumenie ustoyat' pered soblaznom. Tem ne
menee,  epizod eshche raz zastavil zadumat'sya nad problemoj vampirizma.  Kak ni
absurdno, no lyudi v bol'shinstve, pohozhe, predpochitayut davat', a brat' kak-to
stesnyayutsya.
     Mestnyj poezd pribyl v Fort  Livenuort cherez  polchasa. Platforma byla v
kakoj-to  sotne  yardov  ot   tyuremnoj  steny.  Sorokafutovuyu  stenu  starogo
ispravitel'nogo uchrezhdeniya ostavili special'no kak  istoricheskij pamyatnik, a
zaodno i napominanie zaklyuchennnym o  tom, kak vse  peremenilos'.  Storozhevye
vyshki pustovali - elektronnaya signalizaciya sdelala ohranu neobyazatel'noj.
     Lyubopytno  bylo  uyasnit',  kakoe oshchushchenie  vyzyvaet  tyur'ma teper'.  Po
doroge  v Fort  Livenuort  Karlsen  razvlekalsya izucheniem aury  u  otdel'nyh
passazhirov. Na  ekspresse on otkryl dlya  sebya  novyj priem. Pervym  delom on
vybiral  teh, u  kogo golova nahoditsya na bolee temnom fone: iz-za sveta  ne
bylo vidno zhiznennoj aury. Zatem, vmesto togo, chtoby  vyzyvat' receptivnost'
u   sebya,  on  vglyadyvalsya  v   golovu  nablyudaemogo  i   fokusiroval   sily
koncentracii,  slovno  puskaya  strelu  iz luka.  Rezul'tat  -  magneticheskoe
vlechenie,  mgnovennoe  i  moshchnoe, slovno  kto-to  pytaetsya  tebya  prityanut'.
Odnovremenno  zhiznennoe  pole drugogo cheloveka, razlichimoe  kak ele zametnaya
dymka, slovno  nasyshchalos' intensivnost'yu, prityagivaya k sebe, kak luna vlechet
priliv. Esli vsmatrivat'sya slishkom dolgo, cheloveku stanovilos' neuyutno (odna
para  dazhe obernulas').  Tak vot, vo  vremya etoj vzaimnoj  blizosti nachinali
vrode ugadyvat'sya mysli nablyudaemyh - vse ravno, chto podslushivat' razgovor.
     Sama  tyur'ma  razocharovyvala.  Smutnoe predchuvstvie, voznikshee bylo pri
vide steny, ischezlo uzhe na  glavnom vhode.  Zdaniya,  postroennye  v seredine
dvadcat' pervogo veka iz zheltogo, zelenogo i sirenevogo kirpicha, smotrelis',
kak   kakaya-nibud'  shkola   ili  pristrojka  supermarketa;   shodstvo   lish'
usilivalos'  za   schet  derev'ev,   gazonov  i  yarkih  cvetochnyh  klumb.   V
tridcatigradusnuyu zharu zaklyuchennyh snaruzhi pochti ne bylo.
     Ne  razlichalis' i  zhiznennye aury iz-za yarkogo sveta.  Hotya, i pri vsem
pri  etom  chuvstvovalos',  chto  intensivnost' u  nih  gorazdo  slabee, chem u
passazhirov  na  poezde  -  vozmozhno,  skazyvaetsya   neposredstvenno  lishenie
svobody.
     Na  polputi k glavnomu korpusu s nim  pozdorovalsya molodoj temnokozhij v
sinej rubahe navypusk i slaksah. CHarl'z Telford, novyj nachal'nik tyur'my.
     - Privet, Richard. Molodec, chto priehal. Pogovorit' nado.
     - Zdorovo, CHarli. Pojdem, chto li, kofe pop'em?
     Telford  postupil syuda po  naznacheniyu,  i Karlsen ponachalu  ne isklyuchal
problem.  No  za pervye tri  mesyaca v  Livenuorte novyj  nachal'nik - kstati,
kompetentnyj -  uzhe sniskal  sebe avtoritet. Sejchas,  kogda  shli po luzhajke,
bylo yasno, pochemu: ot  Telforda veyalo estestvennoj, no sderzhannoj vnutrennej
siloj.
     - CHto tam za problema? - podal golos Karlsen.
     - Stegner. Komissiya po dosrochke hochet perevesti ego v Rouzmid.
     - Oni chto, sdureli?
     - Myagko skazano. Reshenie glupoe i  opasnoe.  Rouzmid  predstavlyal soboj
eksperimental'nuyu tyur'mu v Kalifornii. Sudya po otzyvam, ne tyur'ma, a kurort.
     - A esli sbezhit i eshche kogo-nibud' konchit?
     - Govoryat, nevozmozhno: podkozhnyj kod, gormonal'nye preparaty...
     V  lifte oni  podnyalis' na  verhnij etazh  v  kafe,  vhod  kuda - tol'ko
tyuremnomu personalu i  zaklyuchennym,  udostoennym  osobyh privilegij. V  etot
utrennij chas zdes' bylo pochti pusto. Vzyav kofe, oni ustroilis' za stolikom u
okna.
     - Esli ty hochesh', - prodolzhil razgovor Karlsen, - na komissiyu shozhu ya i
oprotestuyu perevod.
     - Ty? Bylo by zdorovo.
     - No zachem im voobshche eta durost'?
     -  U gubernatora osen'yu perevybory, i  vse eti  debaty  naschet Stegnera
putayut emu karty. |ndi Stegner, izvestnyj kak "Upyr'", prigovoren byl  k sta
dvadcati godam  za ubijstvo v  Kanzase dvoih pozhilyh zhenshchin.  Sluchaj poluchil
oglasku  na vsyu  stranu:  ubijca eshche  i  pil  krov'  svoih zhertv.  A nedavno
vyyavilsya fakt: policejskij iz Kanzas  Siti,  vnuk odnoj iz zhertv,  nekotorye
uliki   sfabrikoval.   Stegner  pytalsya   povesit'sya   i  spasli  ego   lish'
iskusstvennym dyhaniem. Tak chto teper'  po strane shla kampaniya  za peresmotr
resheniya suda.
     - Tak ved' Stegnera esli  i perevesti v Rouzmid, problema vse ravno  ne
reshitsya.
     Telford skorchil grimasu.
     - Glyadish', otojdet na zadnij plan, izbirateli i zabudut.
     V dveryah pokazalsya chelovek,  smutno znakomyj.  Poka on rasschityvalsya za
kofe, Karlsen vspomnil, kto
     imenno.
     - Von tam Dzhon Horvat. CHto on zdes' delaet?
     - Po-moemu,  chlen dosrochki, -  otvetil Telford,  oglyanuvshis'  nezametno
cherez plecho.
     - On za perevod?
     - Ne znayu. YA sam tol'ko utrom uslyshal.
     Horvat tronulsya v ih  storonu. Zametiv,  chto emu  mashut  iz-za stolika,
nevol'no nahmurilsya - chto, mol, za famil'yarnost'. Blyashki ochkov bez opravy na
klyuvastom  nosu  pridavali  emu  shodstvo  s  nahohlennym  grifom.  No  tut,
vglyadevshis' pristal'no, on uznal Karlsena.
     - A-a, doktor Karlsen! Kakimi nynche sud'bami?
     - YA zdes' konsul'tant po psihiatrii.
     - Pozvolite prisest'? - ne dozhidayas' priglasheniya, on zanyal  mesto za ih
stolikom. -  Pozdravlyayu vas naschet Hanako Suzuki. Ee brat govorit, ee teper'
prosto ne uznat'.
     - Spasibo. Vy uzhe znakomy s nachal'nikom, CHarl'zom Telfordom?
     - Net  poka. Rad,  ochen' rad. (A  u samogo pri vide rubahi  navypusk  v
glazah mel'knulo stroptivoe neodobrenie).
     - Doktor Horvat  napisal blestyashchuyu knigu o seksual'nyh prestupnikah,  -
uvazhitel'no skazal Karlsen. Aura Horvata otrazila ego dovol'stvo.
     - CHto zh, komplimentom na  kompliment.  Prochel ya vashu "Reflektivnost'" -
zamechatel'naya veshch'. Nado by mnogoe obsudit'.
     Karlsen  poprostu  zaintrigovalsya:  aura  Horvata  istochala v  osnovnom
blagodushie, no vmeste s  tem, slovno prozhilkami pronizyvalas' agressivnost'yu
i   nedoveriem.  Byla  ona  takzhe  plotnoj  i  kompaktnoj,  vydavaya  zhestkij
samokontrol'.
     - Blagodaryu. My tut beseduem naschet |ndi Stegnera. S vashim  interesom k
vampirizmu vy uzh, navernoe, znaete o nem vse doskonal'no?
     - Da, uzh ya ego poizucha-al. Sluchaj interesnejshij.
     - CHem imenno? - pointeresovalsya Telford.
     -   U  nego,  v   otlichie   ot  bol'shinstva  seksual'nyh  prestupnikov,
ol'faktornaya oblast' normal'naya.
     - Doktor  Horvat obnaruzhil,  -  poyasnil Karlsen, -  chto  u  seksual'nyh
prestupnikov obonyatel'naya oblast' shire, chem u drugih lyudej.
     -  Togda, vidimo,  vy za  to,  chtoby  ego  pereveli v  Rouzmid, - vsluh
rassudil Telford.
     - V celom, dumayu, raznicy zdes' net. V Rouzmide, ya slyshal, bezopasnost'
rabotaet bezukoriznenno.
     - S  tem lish' isklyucheniem, - utochnil Karlsen,  - chto vse eto  nahoditsya
posredine Los-Andzhelesa. Esli  Stegner  sbezhit,  pojmat' ego  budet  gorazdo
trudnee.
     -  Vy  zhe znaete,  chto v policii  on prohodit eshe, po-krajnej mere,  po
vos'mi ubijstvam, - tverdo skazal Telford.
     - Ili ej prosto udobno tak schitat', - pariroval Horvat suho.
     - Vy ne verite?
     -  Veryu, ne  veryu.  YA znayu,  v policii lyubyat podchishchat' fajly, na odnogo
ubijcu veshaya, po vozmozhnosti, bol'she hvostov.
     - V dannom sluchae  prichina  est'. Vosem' zhenshchin  ischezli v radiuse  sta
mil' ot pervyh dvuh zhertv.
     - A vy znaete,  skol'ko voobshche lyudej ischezaet po Soedinennym  SHtatam za
god? - ovedomilsya Horvat.
     - Net.
     - Primerno tridcat' tysyach.
     -  Tridcat'  tysyach!  -  Karlsen  s  vezhlivym  somneniem  prisvistnul. -
Neveroyatno. - Otkuda u vas takaya informaciya?
     -  YA tri  goda byl chlenom vashingtonskoj  komissii po  prestupnosti, i v
obyazannosti u menya vhodil kak raz sbor dannyh dlya otchetnosti.
     Karlsen pokachal golovoj.
     -  YA  dogadyvalsya,  chto  cifra  dolzhna byt' vnushitel'naya,  no  chtoby...
tridcat' tysyach! A pochemu ne publikuyut?
     - Zachem? U Komiteta po pravonarusheniyam i bez togo zabot hvataet.
     - I skol'ko sredi nih skryvaetsya ot zhen ili bezhit iz domu?
     - Navskidku, procentov dvadcat'.
     Karlsen bystro prikinul.
     - To est', vy govorite, v god bessledno ischezaet okolo dvadcati chetyreh
tysyach?!
     -  Tak  polagaet  statistika. Pri nyneshnem naselenii  cifra nevelika  -
gde-to odin na sotnyu tysyach. Tem ne menee, ya  o tom, chto v millionnom  gorode
vosem' zhenshchin na sto mil' ne tak uzh neobychno. - Horvatu, ochevidno, nravilos'
zhonglirovat' cifir'yu.
     Karlsen, otodvinuv pustuyu chashku, vstal.
     - Esli ne vozrazhaete, pojdu-ka ya pryamikom s Stegneru.
     Horvat podnyal lukavo-ulybchivyj vzglyad.
     - Dumaete, soznaetsya?
     - Net. No psihologicheskuyu ocenku sdelat' nado, prezhde, chem vystupat' na
komissii. Do vstrechi.
     Stegner  soderzhalsya  otdel'no  ot  glavnogo  bloka,  sredi  rastlitelej
maloletnik  i  nasil'nikov, podal'she ot ruk ostal'nyh  zaklyuchennyh.  Popytki
slit' tyuremnuyu publiku  voedino predprinimalis'  neodnokratno, no vsyakij raz
bez osobogo uspeha: na "man'yakov" neizmenno chesalis' kulaki, darom chto sredi
"normal'nyh" izvrashchencev bylo nichut'  ne men'she, chem v kryle "S".  Huzhe vseh
byl  nekij  Trotter (vooruzhennyj  grabezh), rabotayushchij  povarom. Ego fantazii
polonili obezglavlennye  zhenshchiny.  On  maleval komiksy, gde pered gil'otinoj
ili  plahoj krasovalis'  rakom smazlivye  golyshki (prichem iz  shei nepremenno
hleshchet  krov', a  golova  otletaet  v  korzinu).  Pod  kartinkoj  so  smakom
opisyvalos',  kak palach zatem "pyalit" trup. Eshche odin,  sidyashchij za podzhog,  v
otkrytuyu rasskazyval,  kak  pol'zoval  dvoih  vnuchek  naryadu  s  ih otcom  i
brat'yami.  Protiv  takih sokamerniki  ne  imeli  nichego -  "man'yakom"  u nih
schitalsya tot, kto popadaet za prestupleniya na seksual'noj pochve.
     Za  kofe Karlsen otdohnul i polnost'yu  nastroilsya na  receptivpost'. Po
doroge v krylo "S"  pestrota klumb  i sineva neba  vyzyvali  vnutri kakoe-to
zhivoe, trepetnoe chuvstvo, i on eshche raz oshchutil chistyj vostorg ot koncentracii
voli.  V  mozgu  ot etogo priyatno zaiskrilos'  - chto-to pohozhee  proishodit,
kogda zevaesh' i potyagivaesh'sya.
     V  glavnom  koridore  polno bylo  lyudej,  idushchih  s  zanyatiya  gruppovoj
terapii. Stranno: zakanchivaetsya obychno v odinnadcat', a sejchas chut' li ne na
polchasa pozzhe. Uvidev Karlsena,  bol'shinstvo zaklyuchennyh privetlivo zamahali
(k nemu zdes' vse  otnosilis' s  bol'shoj simpatiej).  Zaglyanuv v komnatu dlya
zanyatij,  on  uvidel,  chto Ken  Nikkodemi vse  eshche sidit  za  stolom, chto-to
zapisyvaya.  Nikkodemi  -  diplomirovannyj  medik,  v  tyur'me  byl  chelovekom
sravnitel'no novym. Zdes' on  uvleksya psihiatriej i dvazhdy v nedelyu prozodil
zanyatie gruppovoj terapii. Karlsena on, v svoi bez malogo  tridcat',  schital
predmetom dlya podrazhaniya.
     - Privet, Ken.
     - Privet, Richard, - podnyal tot prosvetlennoe lico. - ZHal', ty ran'she ne
pod®ehal. Zanyatie sejchas bylo odnim iz luchshih.
     Rosta Nikkodemi byl  skromnogo, a bol'shushchij nerovnyj nos  na temnovatom
lice delal ego lico komichnym. Karlsen dogadyvalsya, chto zanyatiya uvlekayut  ego
ne men'she, chem samih zaklyuchennyh.
     - CHto tam?
     -  YA dal  im  paru primerov  iz uchebnika naschet  togo,  chto predposylki
seksual'noj prestupnosti zakladyvayutsya v  detstve, i predlozhil  na etot schet
vyskazat'sya. Denni Frenk -  etot, pomnish', so shramom? -  nachal rasskazyvat',
kak zastal odnazhdy svoego  starshego brata  na sobstvennoj  sestre,  i kak te
vtyanuli ego  v svoyu kompaniyu, chtoby ne proboltalsya. Zatem  Blazek rasskazal,
kak dvoyurodnaya  sestra poznakomila ego  s  seksom, kogda emu bylo eshche vosem'
let.  YA uzh  zabespokoilsya,  chto  vse  svedetsya  k  tomu,  kto vydast  shtuchku
poskabreznej,  no  tut podnyalsya Gari  Larssen: "U menya, - govorit, -  nichego
takogo i  blizko ne bylo. YA prosto drochil, i vse". I rasskazal, chto rebenkom
lyubil ryadit'sya v maminy tufli i bel'e, dazhe, kogda i pro seks eshche ne znal, a
kogda popadal  v  neznakomyj dom, to  pod kakim- nibud' predlogom prosilsya v
vannuyu komnatu, a tam nahodil v korzine s bel'em zhenskie trusiki i nad- eval
na  sebya.  I  tut  vse  napereboj  zagovorili  o  svoih fantaziyah  vo  vremya
masturbacii. Zanyatie poluchilos' unikal'noe. YA zapisal ego na  plenku,  mozhno
pri zhelanii poslushat'.
     Ot Karlsena ne  ukrylos',  chto ot entuziazma zhiznennoe pole  u  kollegi
vrode rasshiryaetsya, a iz tela kak by vyplavlyayutsya krohotnye iskorki.
     - |ndi Stegner uchastvoval kak-nibud'?
     - Net. On  nikogda ne  uchastvuet. No u menya bylo oshchushchenie, chto paru raz
on poryvalsya chto-to skazat'.
     - CHto ty dumaesh' ob |ndi?
     -  I  ne znayu.  Posle toj popytki samoubijstva u menya  s nim byl dolgij
razgovor,  i mne  etot paren',  znaesh', priglyanulsya. YA togda pojmal sebya  na
mysli: kakogo cherta on voobshche nachal ubivat' pozhilyh tetushek i pit' ih krov'?
     - On ne rasskazyval, chto tolknulo ego nalozhit' na sebya ruki?
     - Net, i ne zaikalsya.
     - I dazhe versii kakoj-nibud' net?
     - On vpal v depressiyu, kogda kto-to ukral u  nego dvadcat'  dollarov iz
pis'ma.
     - CHto za pis'mo?
     - Ot tetki, chto li. U nego cherez dva dnya dolzhen byl byt' den' rozhdeniya,
i  ona  poslala emu dvadcatku. No deneg  v konverte ne okazalos'. CHerez  chas
posle etogo on popytalsya povesit'sya na veshalke.
     - |to on tebe rasskazal?
     - Net, ya v tot den' byl v Lensinge. |to iz soobshcheniya Dzhonsonu.
     - Kak zvat' tetku, nikto ne znaet?
     - Pochemu, svedeniya est'. Kserokopiya pis'ma v dele. Hochesh' vzglyanut'?
     - Da, neploho by.
     - Tam nichego takogo net.
     Sledom  za   Nikkodemi  Karlsen  dvinulsya  v  kabinet.  Obychno  v  etot
promezhutok do obeda on prinimal Bcex zhelayushchih. Troe zaklyuchennyh uzhe mayalis',
dozhidayas' v bokovom koridore. Nikkodemi podal papku s delom.
     - Ono tam pervoe podshito.
     Dejstvitel'no,   pis'mo   kak  pis'mo.   Akkuratnym  zhenskim   pocherkom
(podpisano "tetya Meggi") Stegneru prosto zhelalos'  zdorov'ya  i schast'ya. Utki
etot god neslis' horosho, a vot sladkaya  kukuruza sovsem nynche ne  urodilas'.
Vnizu  pripiska, chto dyadya Rob shlet serdechnyj  privet,  no napisat'  ne mozhet
iz-za revmatizma.
     Karlsen  vernul listok  v  papku i bystro prolistal  ostal'noe: spravku
psihiatra, medicinskoe zaklyuchenie, fotografii zhertv.
     - YA ponimayu  ego  perezhivaniya,  -  vstavil Nikkodemi. - YA b  sam na ego
meste strelyat'sya byl by gotov.
     - Da i den'gi  ot blizkih, ne  ot  kogo  popalo, -  dobavil Karlsen.  -
Prichem bogatymi ih nikak ne nazovesh'.
     - Hotya s drugoj storony... - Nikkodemi zapnulsya.
     - CHto?
     - YA  o tom, chto...  My zhe  ne znaem, v kakih  oni byli  otnosheniyah, tak
ved'? - sprosil neuverenno, stesnyayas' svoego nevol'nogo cinizma.
     - U nee hvatilo tepla poslat' den'gi za dvoe sutok do dnya rozhdeniya.
     - D-da, ty, skoree vsego, prav. - Skazal, a u samogo v glazah somnenie.
     Prozvuchal gudok: pereryv rabotayushchim brigadam.
     - Nu ladno, ostavlyayu tebya tvoim podopechnym.
     U dveri Karlsen ego okliknul.
     - Kstati, Stegner znaet, chto ty pis'mo chital?
     - Net. Original ya ostavil u nego v komnazd.
     - Spasibo, Ken. Skazhi, puskaj zahodyat.
     Za  polchasa razgovora  s  tremya  prositelyami  vyyavilas'  i nepriglyadnaya
storona etoj novoj chuvstvitel'nosti.  Prihodilos' priglushat'  vospriyatie  ih
zhiznennyh aur, ot mertvennoj bleklosti kotoryh veyalo sklepom.
     Dzheff Madigen, otbyvayushchij  sem' let za krazhu so vzlomom  i  nekrofiliyu,
prosil Karlsena  hodatajstvovat', chtoby emu  razreshili poseshchat'  v  sosednej
Lengsingskoj tyur'me kursy  kulinarii.  Krazha sostoyala  v  tom,  chto  Madigen
vlezal v pohoronnye pokoi  i sovokuplyalsya  s zhenskimi  trupami, bol'she vsego
predpochitaya  devochek-podrostkov.   CHelovechek  srednih   let   so   skol'zkim
vyrazheniem  glaz  i  chuvstvennymi  gubami,  Madigen,  sudya  po  vsemu,   byl
zaderzhavshimsya  v razvitii  podrostkom.  Nezhenatyj,  poskol'ku  so  vzroslymi
zhenshchinami chuvstvoval sebya impotentom, on zhil grezami o tom, kak nasiloval by
shkol'nic.  No dlya  nasiliya on byl slishkom  slab i  robok, poetomu  zabiralsya
vmesto  togo  v pohoronnye  pokoi  i,  kak  potom vyyasnilos',  mog  za  noch'
obihodit' do treh  trupov. Pojmalsya on na tom,  chto ne smog  sderzhat'sya  i v
poryve  pokusal grud' i  genitalii trinadcatiletnej  devochke;  po zubam  ego
identificirovali.
     Razgovarivaya sejchas s Madigenom,  Karlsen uyasnil nechto,  eshche paru  dnej
nazad uskol'zavshee iz vnimaniya. Slova u nih tekli kak  by verhom,  pod  nimi
kazhdyj smutno ulavlival emocii i reakcii sobesednika.  Madigen  instinktivno
chuvstvoval,  chto v  glazah  Karlsena on  glupec i  zhalost' vyzyvayushchij rohlya,
prichem  iz-za   mazohistskoj  svoej   natury   Madigen  ispytyval  ot  etogo
opredelennoe  udovol'stvie,  seksual'noe po suti.  Imenno eta skrytno hishchnaya
tomnost',  kak u  zhenshchiny, kotoroj ne terpitsya byt' iznasilovannoj, dohodila
do Karlsena v pervuyu  ochered', pomimo slov i  zritel'nogo kontakta.  A eto v
svoyu ochered' razom raskrylo vsyu podopleku problem Madigana.
     Okazyvaetsya, robost' i otsutstvie sobstvennogo dostoinstva obrekayut ego
vyiskivat' udovletvorenie  v mertvecah, chto, k tomu zhe, vtorit  mazohistskoj
strune v  ego nature - chuvstvo,  chto on otbros,  dovol'stvuyushchijsya  bukval'no
mertvechinoj,  kak  sobaka  padal'yu.  Primechatel'no, chto  prosto  nasiliya nad
trupom on ne dopuskal. Soznavayas', on govoril o "lyubvi". Celovat',  laskat',
pokusyvat',  lizat' emu nravilos' nichut' ne men'she,  chem samo proniknovenie.
"Lyubov'" byla bezotchetnym  zhelaniem  vzaimnosti, obmena  energiej, chto iz-za
polnoj  inertnosti partnera bylo,  bezuslovno, nevozmozhno. Otsyuda  postoyanno
skol'zyashchee vyrazhenie glaz, nesposobnost' ponyat', pochemu orgii prinosyat  lish'
opustoshennost' i gluhuyu tosku.
     Karlsen  poobeshchal, chto peregovorit s Telfordom i na kursy ezdit' vse zhe
budet mozhno.
     Sleduyushchim voshel Spiridon Kambanis, simpatichnyj paren' s  l'disto-serymi
glazami i volevym podborodkom. On hotel pogovorit' o lichnom, i pokazat' odno
pis'mo. Kambanis byl na redkost' neobuzdannym nasil'nikom, kotoromu,  po ego
slovam,  "trahalki po soglasiyu" obrydli. Nevol'nik  svoej redkostnoj polovoj
moshchi (na dnyu on masturbiroval,  po  men'shej mere,  s desyatok raz),  Kambanis
utverzhdal,  chto   pri  hod'be  u  nego  "voobshche  ne  opuskaetsya".  V   takom
lihoradochnom sostoyanii emu  kazalos',  chto devicy,  prohodya  mimo  na ulice,
narochito  ego zazyvayut. Potomu,  kogda vydalsya sluchaj zaluchit'  odnu takuyu v
ukromnom  meste  (noch'yu oblyuboval dlya etogo avtostoyanku), on upotrebil ee so
smakom nasil'nika,  upivayas'  nepomernym  razmerom svoego  penisa  i  bol'yu,
kotoruyu pri etom dostavlyal.
     Svoyu nepriyazn' k Kambanisu  Karlsen  vsegda skryval za yakoby  druzheskim
bar'erom  "doktor  - pacient".  Teper'  chuvstvovalos',  chto  eto bespolezno:
myslennyj kontakt hotya i  byl  slabee, chem s  Madigenom, Kambanis vse  ravno
intuitivno  ego chuvstvoval.  Poetomu reagiroval on  s nekotorym  prezreniem,
sebya  vidya  neugomonnym   hishchnikom,  a  Karlsena   -  iznezhennym  "umnikom",
nesposobnym  proyavit' sebya v muzhskom smysle. Podopleka byla  nastol'ko yasna,
chto  napominala igru s otkrytymi kartami ot takoj otkrovennosti Karlsen stal
pronikat'sya k  Kambanisu  neozhidannoj simpatiej. I  poka obsuzhdalis' usloviya
svidaniya,  ponimanie  eto  pereshlo  neozhidanno  v  zhalost'.  ZHiznennaya  aura
Kambanisa klubilas' eroticheskim  vozhdeleniem, slovno gotovaya gryanut'  groza.
Sluchis' sejchas  kakoj-nibud' dzhinn, gotovyj  ispolnit' edinstvennoe zhelanie,
Kambanis tol'ko  by i  delal, chto  vzdeval kazhduyu prohozhuyu zhenskogo pola, ot
rebenka do  staruhi.  On  zhazhdal  ublazhat'  pogolovno vseh, kak  byk-prizer.
Nenasytnost'  eta  napominala golodayushchego.  Pochemu ona  ostavalas' na  takom
vysokom urovne? Potomu,  chto Kambanis  nikogda  ne  uchilsya  davat'.  Polovoe
snoshenie  bylo  dlya  nego formoj  grabezha s nasiliem. Odin  seans s zhenshchinoj
vrode  Mirandy,   sposobnoj  iz®yat'  energiyu  i  nauchit'  ego  brat'   svoyu,
podejstvoval  by  spasitel'nym  krovopuskaniem.  No s  Mirandoj Kambanisu ne
povstrechat'sya nikogda, a potomu brodit' emu  i brodit',  iznyvaya ot neyasnogo
zhelaniya, slovno ot zubnoj boli  ili lomoty v  kostyah,  da  tak  nichego i  ne
ponyat'.
     Pri  rasstavanii Karlsen uyasnil, chto  ustanovilos'  kakoe-to  podlinnoe
ponimanie, kotoroe samo po sebe  povliyalo na Kambanisa. V sleduyushchij raz nado
budet obyazatel'no ego ispol'zovat' - glyadish',  kak- nibud' oblegchit problemy
parnya.
     Tretij,   Fred   SHumak,   poluchivshij    "desyatku"   za   mnogochislennye
iznasilovaniya, smotrelsya  (i byl) che- lovekom yavno nizkogo intellekta.  Lico
bylo  kak  by nedodelannoe, slovno  na svet  ego  yavili do  sroka.  CHajnye s
krapinkami  glaza smotreli tusklo, kak-to besformenno torchali malen'kie ushi,
i  nos  smotrelsya  bessmyslennoj zakoryuchkoj.  Samym  harakternym,  kak  i  u
bol'shinstva seksual'nyh  prestupnikov,  vyglyadel rot - nebol'shoj i  vmeste s
tem chuvstvennyj, ugolki  gub  slabo  krivyatsya knizu.  Vse  v lice govorilo o
zybkosti,  uklonchivosti.   Kak  pit'   dat',  osuzhdalsya   za  eksgibicii   v
obshchestvennyh mestah - dazhe v delo glyadet' nezachem.
     Nasil'nikom  v  bukval'nom smysle  SHumak,  strogo  govorya,  i  ne  byl,
kunnilingus - vot ego konek. S soboj on obychno nosil nozh,  no lish' dlya togo,
chtoby  pripugnut':  zhertvy, po  suti,  sami  podtverzhdali, chto  on ego  lish'
"pokazyval", a zatem govoril idti s nim. Ih on otvodil tuda, gde bezlyudno, a
tam  velel  lozhit'sya i  zagolit'sya, vsled  za  chem,  vyrazhayas'  kancelyarskim
yazykom,  "prikladyvalsya  rtom  k  intimnym  mestam",  lico umeshchaya  mezhdu nog
zhertvy. Za etim  zanyatiem  on obychno  ispytyval  orgazm,  nastaivaya,  chto vo
mnogih  sluchayah  zhenshchiny  sami  vyzyvali ego,  pomogaya pal'cami nog. CHto  zh,
vpolne  veroyatno:  bol'shinstvo,  vidno,  dogadyvalos',  chto  s  nastupleniem
orgazma  ot  sumasshedshego  obezopasitsya.  V  nekotoryh  sluchayah  dohodilo do
polovogo  akta,  prichem  SHumak vsyakij  raz  utverzhdal,  chto isklyuchitel'no po
pros'be samoj zhertvy.
     V sluchae,  uvenchavshemsya  arestom,  SHumak podkaraulil v  avtomobile paru
yuncov  i, ugrozhaya pistoletom, parnyu svyazal zapyast'ya i  lodyzhki. Posle  etogo
devchonku on zastavil sdelat'  min'et.  Po  ego  slovam,  ona "zatashchilas'"  i
predlozhila  sebya,  no on uspel uzhe konchit'. Togda SHumak razvyazal ee druzhka i
velel emu na nee "slazit'". Nablyudaya za aktom, on dostig eshche odnogo orgazma.
Popav  cherez  chas za podozritel'nye  dejstviya v mestah massovogo  otdyha, on
paroj zhe byl  i opoznan. Sud'ya vzyalsya za delo so vsej ser'eznost'yu  i  vynes
surovyj prigovor. SHumak zapal'chivo izumlyalsya, dokazyval, chto "nikogda nikogo
pal'cem  ne  tronul",  a  hotel  edinstvenno  "devchonok  pobalovat'".  Nechto
podobnoe,  v  tom  ili inom vide, Karlsenu  prihodilos' vyslushivat', ot etoj
publiki vsyakij raz.
     I  tem ne menee,  slushaya  rasskaz  SHumaka o ego koshmarah  i depressiyah,
Karlsen pochti razdelyal davyashchee bedolagu chuvstvo nespravedlivosti.  Myslennyj
kontakt  podtverzhdal obshchuyu dispoziciyu  etogo  cheloveka:  na vred  on ne  byl
sposoben ochevidno. Esli devicy prinimalis' vizzhat' ili plakat', on ubegal. S
poldesyatka raz, kogda zhertvy dohodili  do orgazma, on ot dushi byval dovolen.
U  SHumaka otnoshenie k seksu bylo pravil'noe: on chuvstvoval, chto zdes' dolzhen
byt'  vzaimnyj   obmen.   Ispol'zovanie   rta,  i  to   predstavlyalo   soboj
instinktivnyj vampirizm.  No poskol'ku  ob obmene zhiznennoj  energetikoj emu
izvestno ne  bylo,  zhelanie  dostavlyat'  udovol'stvie vylivalos'  v kakuyu-to
putannuyu formu iznasilovaniya.
     Karlsen poobeshchal vypisat' emu tabletki, kotorye ostanovyat koshmary (nado
skazat'  Nikkodemi,  chtoby  posadil  ego  na  metrilaks,  novejshij  i  samyj
effektivnyj antidepressant). SHumak poblagodaril  i prosharkal  za dver' - eshche
odin  unylo sgorblennyj, beznadezhnyj  neudachnik,  zhizn' kotorogo  - sploshnaya
zatyanuvshayasya  oshibka.   Posle   etogo,   ostaviv  u   Nikkodemi   na   stole
blagodarstvennuyu zapisku, Karlsen kinul v  kejs  delo  Stegnera  i osvobodil
kabinet.
     Vse, chto prozvuchalo za  eti polchasa,  lishnij raz podtverzhdalo vyvod,  k
kotoromu Karlsen prishel v poezde: vampirizm prisushch vsem sushchestvam, i lyudi ne
budut  schastlivy,  poka ne pojmut etogo. |ti  troe  sejchas  sluzhili gnetushchim
primerom togo, chto proishodit, kogda chelovek utrachivaet sposobnost' k obmenu
zhiznennoj energiej.
     Vremeni bylo eshche polovina pervogo (priem zakonchilsya ran'she obychnogo), i
Karlsen reshil, chto mozhno posetit' |ndi Stegnera i do obeda.
     Sirenevye  i  yablochno-zelenye steny, raspisannye  syuzhetami  iz  skazok,
dolzhny byli  sglazhivat' unylost'  dlinnogo tyuremnogo koridora. Karlsen ot ih
vida  vsegda  nevol'no   morshchilsya:   v   etom  meste  poteryannoj  nevinnosti
vospominaniya detstva smotrelis' na  redkost' neumestno.  No,  chto interesno,
pri  obsuzhdenii  zaklyuchennye  kak  odin  vyskazalis'  za  to, chtoby  rospis'
ostavit'.  Udivitel'no, chto i  v serdce samogo  gnusnogo  zlodeya priglushenno
drozhit sentimental'naya strunka nostal'gii  po detstvu i kakomu-to volshebnomu
zaoblachnomu krayu.
     Dver'  Stegnera byla  poslednyaya  sleva. Karlsen  postuchal,  i,  uslyshav
"Vojdite!",  otkryl. V  eto  vremya  sutok na zamke byli lish' kamery  opasnyh
prestupnikov.
     - Privet, |ndi. Najdetsya  minutka? - Obhoditel'nost' byla  u Karlsena v
politike - nezachem shcheki naduvat'.
     - Zdravstvujte, mister Karlsen. Bezuslovno, da.
     Stegner byl  dolgovyazym,  ugrevastym  parnem let dvadcati  s nebol'shim.
Neskladnaya figura pridavala  emu shodstvo s podrostkom. Karlsen ne  vstrechal
eshche  ubijcu, kotoryj na ubijcu by i pohodil. |ndi Stegner dusheguba napominal
menee  vsego. Ego zhiznennaya aura imenno  eto i  podtverzhdala:  ugnetennaya, s
podspudnoj  tyazhest'yu  viny,  i  vmeste  s  tem bez  bagrovoj  seksual'nosti,
neizbyvno tleyushchej v  Madigene,  SHumake ili Kambanise. Hotya  i zdes'  "zapah"
associirovalsya  s  chem-to metallicheskim i  nepriyatnym,  budto nemytoe  telo.
Zaostrennost'  vospriyatiya  Karlsen sderzhal usiliem - vazhno bylo tochno znat',
chto imenno dumaet i chuvstvuet Stegner.
     Stegner predlozhil Karlsenu edinstvennyj v komnate stul. Mesto zatocheniya
perestalo uzhe schitat'sya kameroj, da i zachem:  o  tom, chto eto ne  komnata  v
kakom-nibud' deshevom,  no  opryatnom motele,  govorili lish' massivnaya dver' i
reshetka v okne. Sam Stegner sel na kojku. Prihod Karlsena ego yavno radoval -
voprosy, da eshche naschet tvoej  zhe persony - kakoe ni na  est', a razvlechenie.
Nebrezhnyj voroh  komiksov  da  bumazhno  tonkij  teleekran  na stene  -  vot,
pozhaluj, i vse, chem mozhno otvlech'sya. Razreshalas' eshche muzyka,  no Stegner  ee
ignoriroval: ona dlya nego pustoj zvuk.
     - Segodnya komissiya sobiraetsya, ty znaesh'? - sprosil Karlsen.
     - Da, ser, a cho? - otozvalsya tot s harakterno tehasskim akcentom.
     - Budut govorit'  o  tvoem perevode v  Rouzmid. Ty-to sam, chto pro  eto
dumaesh'?
     Stegner vyalo pozhal plechami.
     - Mne-to cho.
     A  u samogo  aura  azh  prosvetlilas'  -  duh  peremeny  dlya zaklyuchennyh
dragocennee vsego. Karlsen reshil bez provolochek perejti k glavnomu.
     - Oni hotyat ot menya soveta,  bezopasno  li tebya tuda perevodit'. Ty kak
dumaesh'?
     - Vy menya,  ser, ne  bol'she  drugih znaete. - Tehasskij akcent zazvuchal
eshche yavstvennee.
     - YA uveren, chto  nasilie ne v  tvoem haraktere. No mne  vse ravno  nado
znat', zachem ty pil u teh zhenshchin, krov'.
     Interesno bylo  nablyudat'  vnutrennyuyu bor'bu,  vyzvannuyu etimi slovami.
Serdcevina   zhiznennoj  aury  bujno  zakolyhalas',  zatem  sokratilas',  kak
uhodyashchaya v svoyu rakovinu ulitka.
     - Ne pil ya ee, - vygovoril nakonec Stegier. - Tak, lizal. - Na etot raz
slova prozvuchali bez kovbojskoj okruglosti.
     - I kak na vkus?
     Snova kolyhanie.
     - Da nicho.
     Karlsen nachal koe-chto ulavlivat'. Stegner-"sam" i Stegner-"kovboj" byli
kak by dvumya otdel'nymi personaliyami.
     - Ty lyubil svoyu mat', kogda byl sovsem malen'kim?
     - Da, - poslyshalos' nemedlenno, eto govoril "sam".
     Ne  bylo smysla rassprashivat', pochemu  |ndi Stegner  voznenavidel  svoyu
mat'. Karlsen znal uzhe ob otchime, poboyah i pedofilii k pasynku, ot chego mat'
otmahivalas', kak ot vran'ya.
     - U tvoej materi byli brat'ya ili sestry?
     - Da. - Stegner esli i byl ozadachen takimi strannymi voprosami, to vidu
ne pokazyval. - Dve sestry.
     - Kak ih zvali?
     - Billi i Meggi.
     - Ty s nimi horosho ladil?
     - Tetyu Billi ya tolkom ne znal. Ona vyshla zamuzh i uehala zhit' v Spokan.
     - A tetya Meggi?
     - Ona zamuzhem za fermerom. V Menokene zhivet.
     - Gde eto?
     - Vozle Topeki.
     - Bol'shoe poselenie?
     - Net, prosto ferma, nebol'shaya. Utki da svin'i.
     - Ty kogda-nibud' tuda ezdil?
     - Da, konechno. Dva goda s nimi prozhil. Mne togda dvenadcat' bylo.
     - Zachem ty tuda pereehal?
     - Otchim poluchil rabotu v Dulute. Kvartirka u nih byla malen'kaya, i  mne
mesta ne bylo.
     - I vot dva goda proshlo, a dal'she chto?
     -  Otchim vernulsya obratno v Kanzas Siti. Da  i tetya Meggi  edva koncy s
koncami svodila iz-za menya.
     - Tebe ne hotelos' vernut'sya?
     Stegner sostroil grimasu.
     - Da nu.
     Karlsen ne stal narushat' tishinu. Hotel bylo  posmotret' na chasy, no tut
Stegner  vstal  i podoshel  k stennomu  shkafu. Vydvinuv nizhnij yashchik, on vynul
ottuda konvert.
     - Vot, tetya moya Meggi. A eto dyadya Rob.
     Snimok   pokazyval  nebol'shuyu  temnovolosuyu  sedeyushchuyu  zhenshchinu.  Roslyj
sutulyj  muzhchina vozle nee opi- ralsya na trost'. Karlsen dolgo i  pristal'no
vsmatrivalsya v lico, ulavlivaya kakoe-to  shodstvo.  Nakonec vspomnil,  s kem
imenno.
     - Ona  pohozha  na  missis  Dirborn,  tebe ne  kazhetsya?  -  sprosil  on,
vozvrashchaya  foto. Missis Dirborn byla  vtoroj  zhertvoj  Stegnera. Peremena  v
zhiznennom pole  Stegnera  udivlyala.  Ono  budto sodrognulos' - tak vnezapnaya
pomeha  iskazhaet  teleekran. Vspoloshennost'  eta  byla  takoj  sil'noj,  chto
peredalas' Karlsenu. Glaza u Stegnera byli opushcheny na fotografiyu, tak chto ih
vyrazheniya ne razlichalos', a vot ruki yavno tryaslis'.
     - Ty znal eto? - sprosil Karlsen.
     Stegner melko kivnul, no tut zhe motnul golovoj.
     - N-net... togda net.
     - Ty ne videl ee lica? Stegner kachnul golovoj.
     - Pochemu?
     - YA... ya szadi ee shvatil,
     Karlsen, vynuv iz kejsa papku s delom, posmotrel  na  fotosnimki zhertv.
Dejstvitel'no, mezhdu tetej Meggi  i missis Dirborn imelos' shodstvo.  Davat'
fotografiyu  on  ne stal, na  Stegnere i bez  togo lica  ne  bylo.  Polistav,
Karlsen  nashel  nuzhnuyu stranicu v materialah dela. Opisanie: "YA  nyuhnul  uba
(deshevogo narkotika) s Uolli Stottom i  na ostanovku k avtobusu ne  poshel, a
poshel  po parku s trejlerami. I  tut smotryu,  eta samaya  zhenshchina s  avtobusa
shodit s toj storony parka. U nej byl zheltyj magazinnyj meshok, i, vidno, ona
ne razbiralas' tolkom, kuda idti. Ona  pryamo mimo menya proshla - pochti nichego
ne bylo vidno, i ona menya ne zametila. Kogda ostanovilas' poiskat' chego-to v
meshke, ya ee szadi shvatil... "
     Vse  svershilos'  imenno tam: stisnuv  ej  gorlo,  chtoby  ne  zakrichala,
Stegner  svolok  ee za  bordyur parka, sadanul  neskol'ko raz  kamnem,  chtoby
zatihla,  i  styanul s  nee odezhdu. Iznasilovaniya  ne bylo.  Stegner,  vmesto
etogo, vynul ostryj, kak britva,  skladnoj nozh i,  sdelav zhenshchine nadrez  na
bedre, stal slizyvat' krov'...
     Minut cherez  desyat' so storony parka doneslis' golosa.  Missis  Dirborn
vyshel vstrechat' syn i natknulsya na  zheltyj meshok. Ispugavshis', chto eto vyshli
special'no na poiski, Stegner brosilsya bezhat'. Missis Dirborn byla eshche zhiva,
kogda ee nashel syn, no skonchalas' potom v bol'nice.
     Policiya  snyala  otpechatki pal'cev,  ostavshiesya u  zhertvy  na  gorle.  V
policii za Stegnerom  nichego ne  chislilos', no poskol'ku  otpechatki  pal'cev
berutsya u vseh  pri rozhdenii, a potom  v  godovalom vozraste, vychislit'  ego
okazalos' neslozhno.  Smert'  missis Dirborn  i arest |ndi  Stegnera prishlis'
primerno na odin den'.
     I glyadya sejchas na sklonennuyu golovu Stegnera, Karlsen ponyal.  Nenavidel
on svoyu mat' - mutnoj, tyazhkoj nenavist'yu. K tete Meggi u nego ne bylo nichego
krome trogatel'noj simpatii. Vmesto materi on po oshibke ubil "tetyu".
     |mocional'nyj  vsplesk  v  aure  Stegnera  postepenno  utihal.  Karlsen
instinktivno ponyal, chto promahom budet dat' emu ulech'sya okonchatel'no.
     - YA videl tot zheltyj meshok. V nem byli podarki vnuchatam.
     Stegner  nachal  plakat'.  Bezzvuchno,  tol'ko  slezy  prosachivalis'  mezh
pal'cev i kapali na shtany. Kjrlsena ohvatila strannaya bespomoshchnost'. Stegner
nuzhdalsya v lyubvi, zhenskoj lyubvi, a on ee dat' ne mog. Vspomnilsya zahodyashchijsya
plachem mladenec na Hobokenskom  vokzale, i kak legko bylo  peredat' emu svoyu
energiyu.  Glyadya  sejchas  na  natuzhno tryasushchiesya plechi  Stegnera,  on ispytal
zhelanie krepko  obnyat' ego,  no  sderzhalsya kakim-to vnutrennim  chuvstvom. Ne
uzhasom, ne otvrashcheniem ot sodeyannogo  etim chelovekom,  skoree bessiliem dat'
emu oblegchenie.
     I  tut s  nevozmutimost'yu  storonnego  nablyudatelya Karlsen uvidel,  kak
sobstvennaya ego ruka tyanetsya  k  sklonennoj golove  Stegnera. Dyujmah v shesti
nad korotkoj tyuremnoj strizhkoj  ladon' zamerla, i hlynula volna energii,  ot
kotoroj zardelis' shcheki, i zakolotilos' serdce v takt tomu, kak volna  nachala
pronikat'  v  zhiznennuyu auru  Stegnera. V etot mig Karlsen ponyal sobstvennye
glupost'  i  kosnost';   on  s  oblegcheniem  pochuvstvoval,   chto  iniciativu
perenimaet  zhenskaya ego  chast'. Hajdi i Miranda  potrebnosti Stegnera  znali
tochno.
     CHerez sekundu neobhodimost' vytyagivat'  ruku otpala - energiya  poshla ot
ego  zhiznennogo  polya  napryamuyu. V podachu vklyuchilos'  vse telo - mozg,  kozha
spiny  i  grudnye myshcy, anus i genitalii,  dazhe koleni  i  lodyzhki. Vse oni
sluzhili  provodnikom  energii,  kazavshejsya stranno tyazheloj  i  sladkoj,  kak
kakoj-  nibud' ekzotichnyj sirop. Oshchushchenie po prirode nesomnenno seksual'noe,
hotya s tem zhe uspehom  mozhno utverzhdat', chto energiya orgazma toj zhe prirody,
chto i etot rodnik vital'nosti, vtekayushchej Stegneru v telo.
     Udivlyalo, chto  stol'ko energii, pohozhe,  teryaetsya zrya  -  chto-to  vrode
pleshchushchej  na issohshuyusya  zemlyu  vody,  kotoraya  rastekaetsya  po  poverhnosti
bespomoshchnymi strujkami. |ndi Stegner slovno  soderzhal  v sebe nechto  suhoe i
nepodatlivoe,   aktivno   protivyashcheesya  razmyagchayushchemu   potoku   zhivitel'noj
sladosti. Karlsen  instinktivno dogadyvalsya, chto eto gody neudach i otchayaniya,
svoego  roda  zarubcevavshiesya  ozloblennost'  i  nedoverie.   Muzhskaya  chast'
Karlsena,   psihiatr-professional,   vzirala   na   vse   eto   s   cinichnoj
otstranennostyo - esli Stegner sam otvergaet pomoshch', to emu zhe huzhe.
     I  tut  budto probku naporom  vyshiblo v  trube: soprotivlenie  ischezlo.
Proizoshlo eto s  oshelomlyayushchej vnezapnost'yu. No bespokojstvo  cherez neskol'ko
sekund  smenilos'   neimovernym  oblegcheniem,  slovno  sginula   kakaya-   to
vnutrennyaya  napryazhennost'. Udivitel'no, na sekundu Karlsen  i Stegner slovno
pomenyalis' lichnostyami. Zatem, vmeste s tem kak shlynul pereizbytok  energii,
Karlsen snova stal samim soboj. Kakoe-to mgnovenie energiya derzhalas'  vnutri
zvonko  drozhashchej pruzhinoj. Kogda eto prekratilos',  kozhu  i togda prodolzhalo
pokalyvat', slovno otsizhennuyu nogu, kuda tol'ko chto hlynula krov'.
     Oblegchenie  Stegnera   skazalos'  na  cvete  ego  zhiznennoj  aury.  Ona
perestala  napominat' zapekshuyusya  krov', razbavivshis' do  rozovatogo  cveta,
chut' temnee telesnogo. Ischezlo i vzvihrenie, smenyas' razmerenno pul'siruyushchim
dvizheniem. |ta tihaya pul'saciya, kazalos', tozhe navodnila komnatu.
     - YA ne vyyasnil eshche koe-chto, - skazal Karlsen.
     Stegner, ne glyadya vverh, vyzhidatel'no kivnul.
     - Skol'ko zhenshchin ty ubil?
     Stegner, podnyav golovu, vstretilsya s nim spokojnym vzglyadom.
     - Tol'ko teh dvoih.
     - Ladno, - Karlsen, chuvstvuya oblegchenie, vstal. - |to  mne  i nado bylo
ustanovit'.
     V koridore emu povstrechalsya Ken Nikkodemi.
     - Obedat' gotov?
     - Vpolne.
     Vpervye za  vse vremya zdes' stennaya  rospis'  bol'she ne korobila  -  ee
nevinnost' slovno otrazhala real'nost' bolee glubokuyu.
     Telforda i  Horvata  on zastal  v nebol'shoj stolovoj dlya nachal'stva. Te
uzhe  zakanchivali obedat'.  Sebe Karlsen vzyal  iz  prostogo  raciona:  syrnuyu
zapekanku,  list'ya  latuka  i rzhanoj hleb.  Nalil svezhego yablochnogo  soka  i
podsel k ih stoliku.
     - Kak utro, normal'no? - pointeresovalsya Telford.
     Karlsen znal, chto on imeet v vidu.
     - YA tol'ko chto ot |ndi Stegnera.
     - I... ?
     -  CHarli, ty  na menya,  mozhet, zub  zaimeesh', no ya soglasen  s doktorom
Horvatom.
     Udivlenie, pronizavshee zhiznennuyu  auru,  nikak ne otrazilos' u Telforda
na  lice  - samokontrol', lishnij  raz ob®yasnyayushchij,  kak emu k tridcati  dvum
udalos' stat' nachal'nikom tyur'my.
     - Pochemu?
     Karlsen, vynuv iz kejsa papku, raskryl ee na stole.  Pered Telfordom on
vylozhil foto missis Dirborn.
     - Vot pochemu.
     Iz  nih ni  odin,  pohozhe, s  delom  znakom ne byl,  tak chto Karlsen  s
radost'yu  predostavil  takuyu  vozmozhnost', sam  tem vremenem nalegaya na edu.
Prochitav zaklyuchenie psihiatra, Horvat skazal:
     -  Menya zanimaet  obonyatel'naya zona. Lizanie  krovi  - v  osnovnom,  iz
ol'faktoriki.
     - Poroj byvayut isklyucheniya, - diplomatichno zametil Karlsen.
     - Ty naschet toj, pozhiloj? - sprosil Telford.
     - Missis Dirborn.  Ona,  okazyvaetsya,  ochen'  pohodila  na  tetyu Meggi,
edinstvennogo cheloveka, k kotoromu Stegner otnositsya s lyubov'yu.
     Horvat yavno zainteresovalsya.
     - I on ee vse zhe ubil?
     - Bylo temno. Do nego doshlo tol'ko pozzhe.
     - A-a. - Aura Horvata otrazila nekotoruyu razocharovannost'.
     - |to pis'mo ot teti Meggi? - sprosil Telford.
     - Ot  nee.  A dvadcati dollarov,  pro kotorye ona  govorila, ne bylo  -
vytashchili. Pis'mo prishlo nezadolgo do popytki samoubijstva Stegnera.
     Hovat prochel s interesom.
     - ZHalost'  byla poslednej solominkoj, - podytozhil on, priyatno vpechatliv
Karlsena svoej pronica- tel'nost'yu.
     - Verno. Deneg u teti Meggi ne  osobo. Mozhno skazat', ot sebya otorvala,
no chuvstvovala, chto emu v  tyur'me  oni  eshche nuzhnee.  Krazha povlekla  pristup
viny, kotoroj on i bez  togo uzhe tyagotilsya iz-za missis  Dirborn.  Esli b ne
nadziratel', zaglyanuvshij v komnatu, Stegnera uzhe by ne bylo v zhivyh. Prichem,
eto podlinnaya popytka samoubijstva, ne kakaya-to tam vyhodka,  chtob  vnimanie
privlech'. -  On  posmotrel  na Horvata. - |to, mozhet  byt', otvechaet  na vash
vopros  naschet  ol'faktornoj   oblasti.  Stegner  ne   podpadaet   pod   tip
seksual'nogo prestupnika.
     - A chto eto voobshche -  tip  seksual'nogo prestupnika?  - pointeresovalsya
Horvat.
     -  Naschet etogo u  vas govoritsya v knige (horosho,  chto vydelil  chas  na
prochtenie). Vy, vidimo, pravil'no  zamechaete,  chto seksual'noe vozbuzhdenie -
svoego roda legkoe sumasshestvie. CHelovek, im ohvachennyj, sposoben vydelyvat'
veshchi, absolyutno protivopolozhnye svoej,  kak pravilo, skovannoj nature. Inymi
slovami, ono  prevrashchaet  nas v Dzhekillov  i  Hajdov.  - Horvat kivnul.  - U
nekotoryh iz kryla  "S" doktor Dzhekill nastol'ko  slab, chto ih perevertyvaet
na  mistera  Hajda - nekrofil Dzheff Madigen,  naprimer.  Drugie  soznatel'no
reshayut sdelat'sya misterom Hajdom, takie kak Spiridon Kambanis. No Stegner, ya
schitayu, ne prinadlezhit ni k tem, ni k drugim. Ego ohvatilo kakoe-to bezumie,
ot kotorogo on teper' v uzhase.
     -  Togda, ty  schitaesh', ostal'nye ubijstva - ne ego ruk delo? - sprosil
Telford.
     - Ne ego.
     - Otkuda u tebya takaya uverennost'?
     - Prosto idet vrazrez s tem, chto mne pro nego izvestno.
     - A Obenhejn? - pointeresovalsya Horvat. - Kak vy ego oharakterizuete?
     - To  zhe samoe,  chto  Kambanis -  chelovek, szhivshijsya  so svoim misterom
Hajdom.  Mne  iz  opyta  pomnitsya,  zamaterelye  seksual'nye  prestupniki  v
bol'shinstve imenno takie.
     - I  vy,  tem ne menee,  schitaete,  chto  ih mozhno vylechit', -  rassudil
Horvat.
     - Vo kak! - Telford izumlenno vskinul brovi.
     -  V  svoej  knige "Reflektivnost'" on argumentiruet, chto oni poddayutsya
lecheniyu, esli zastavit' ih polnost'yu osoznat' sebya.
     - Ne sovsem tak, - vozrazil Karlsen.
     - Togda, mozhet, vy sami izlozhite svoyu teoriyu, - predlozhil Horvat.
     - Horosho,  popytayus'.  - Karlsen glyanul na chasy.  - YA rassuzhdayu,  chto u
bol'shinstva  "sostoyavshihsya"  byvayut momenty, kogda oni  kak by vidyat  sebya v
nekoem  zerkale. CHerez  menya takih  lyudej  proshlo  mnozhestvo - ot artistov i
biznesmenov do  psihologov,  - on  ulybnulsya  Horvatu.  - Prichem  u  kazhdogo
nachinalos'  s togo, chto on videl sebya  "sostoyavshimsya". No glavnoe, u kazhdogo
byval opredelennyj moment - v osnovnom, za bokalom, edak bez speshki, - kogda
v myslyah pronosilos' vdrug: "CHert poberi, a ved' u menya poluchaetsya", i obraz
pri etom usilivalsya. Odin iz teh lyudej privel sravnenie, chto, vot idesh' mimo
zerkala,  i  neozhidanno   brosaetsya  v  glaza:  "A  vid-to  u  menya  segodnya
nedurstvennyj!"  Steny nashej zhizni otrazheniya po bol'shej chasti ne dayut, i  my
bredem kak by vslepuyu.  I tut nastupaet moment,  kogda  my  budto  predstaem
pered zerkalom, prichem otrazhenie  nam po dushe. U prestupnikov takih momentov
ne  byvaet, a  esli i da, to krajne redko. YA rassuzhdal  tak: bud' u nih  eti
"zerkal'nye"  momenty, prestupnaya sushchnost' ischezla by iz nih navsegda. V  tu
poru Borhardt  i  Kitka izobreli betamizin,  tot samyj narkotik-relaksant, i
Majk Kitka predlozhil ego mne poprobovat'. YA kak raz rabotal togda v "Sklepe"
i  pereutomlyalsya  zhutko.  I chto vy  dumaete -  v  pervyj raz  ya oshchutil togda
nebyvaloe blazhenstvo, na sebya vzglyanuv kak na sobstvennoe otrazhenie. YA togda
i  podumal,  chto  vot  ono,  reshenie  problemy.  YA  dobilsya  razresheniya   na
eksperimenty  s  zaklyuchennymi,  i  eksperimentiroval  goda  dva.  Rezul'taty
ponachalu kazalis' grandioznymi. Kogda betamizin  prinimalsya pod kontrolem, s
osnovatel'noj slovesnoj podgotovkoj...
     - Ot kogo? - voznik s voprosom Horvat.
     - Ot menya,  razumeetsya. (CHitat'-to  knigu chital, da vidimo, vpolglaza).
Uzh slishkom obnadezhivayushchie  byli rezul'taty. Narkomany polnost'yu "zavyazyvali"
i  nachinali  hodit' na kursy lekcij. Byl vzlomshchik, kotoryj stal  ochen'  dazhe
neplohim hudozhnikom.  Vymogatel'  odin, iz teh, chto  s  policiej  vsegda  na
nozhah, vdrug odumalsya, zadelalsya strahovikom i preuspel, kstati. A na vtoroj
god  vyyasnilos',  chto u narkotika  est' nezhelatel'nye pobochnye  effekty: pri
dolgom upotreblenii dejstvuet na  pochki  i  vyzyvaet  depressiyu. Federal'noe
upravlenie ego zapretilo. No ya vse ravno pochuvstvoval, chto on dal pravil'nyj
otvet. Najti  by  takoe  zhe  sredstvo  bez  pobochnyh effektov,  i  pyat'desyat
procentov prestupnikov bylo by vylecheno.
     - A na seksual'nyh prestupnikah kak ono skazyvalos'? - sprosil Telford.
     -  Vot  ona,  glavnaya problema.  Voobshche nikak. Esli dazhe  ne huzhe.  Vse
potomu, ya schitayu, chto dlya bol'shinstva  takih prestupnikov seks - svoego roda
zerkalo.  Ono  daet im oshchushchenie:  "Kak,  ya  zdes'??"  -  to,  chto  ya nazyvayu
reflektivnost'yu.  Poetomu  betamizin,  k  sozhaleniyu,  lish'  napominal im  ob
udovol'stvii ot iznasilovaniya, pedofilii i vsyakom takom, i vozbuzhdal zhelanie
posle  otsidki  zanyat'sya  tem  zhe  samym. Vot  v  chem  problema: seksual'noe
prestuplenie - samyj stojkij iz narkotikov, poraboshchayushchih cheloveka.
     - Tak chto na Obenhejne betamizin  probovat' ne budete? - sprosil Horvat
ulybchivo, hotya v aure proglyanulo ehidstvo.
     - Ne  budu.  Hotya,  esli  reflektivnost'  srabatyvaet na  vzlomshchikah  i
vymogatelyah, to dolzhna  zhe kak- to vliyat' i  na man'yakov. Vo vsyakom  sluchae,
eto moya zolotaya mechta. - On posmotrel na chasy. - Nu chto, pora k Obenhejnu.
     Telford sprosil Horvata:
     - A vy ego videli?
     -  Poka  net.  No  dumayu  kak-nibud'  protestirovat'  ego  ol'faktornuyu
oblast'.
     Kak chlen komissii,  Horvat imel  pravo avtomaticheskogo dostupa ko  vsem
zaklyuchennym, no bez provedeniya medicinskih eksperimentov.
     -  U menya  ot Obenhejna,  chestno  skazat',  moroz  po kozhe, - priznalsya
Telford. - Skol'ko uzh  prestupnikov  perevidal,  no  on  iz teh  redkih, chto
vyzyvayut strah.
     Karlsen  posmotrel   s  lyubopytstvom.  Stalo  byt',  Telford  tozhe  eto
pochuvstvoval.
     - Do vstrechi. - Karlsen odnim glotkom dopil yablochnyj sok.
     - Vy na komissii-to budete? - pointeresovalsya Horvat.
     - Net. Tolku ne osobo, - on vinovato ulybnulsya Telfordu. - Uzh izvini.
     - Da ladno. Naschet Stegnera ty, pozhaluj, prav. No skazhi, chto ty dumaesh'
ob Obenhejne.
     - I skazhu. U menya ot nego tozhe moroz po kozhe.
     - No pochemu, pochemu?
     - Postarayus' vyyasnit'.
     Obenhejn,  kak opasnyj prestupnik, soderzhalsya v  bloke osobogo nadzora.
Krome  togo,   za  nim  velos'  special'noe  nablyudenie  na  sluchaj  popytki
samoubijstva.  Karlsen  ne  lyubil  doprashivat'  zaklyuchennyh  v   prisutstvii
ohrannika  (razgovor  kak-to  ne skladyvaetsya), poetomu  iz ohrany  zaprosil
tugovatogo  na sluh |ndi Meddena - bez pyati minut pensionera, dobrodushnogo i
prostovatogo  tolstyaka. Dlya takih solidnyh gabaritov golos u Meddena byl  do
strannosti tonkij, s sipotcoj.
     Poka ohrannik otpiral komnatu doprosov, Karlen sprosil:
     - Kak tebe Obenhejn?
     - Da normal'no. Hohmit tol'ko po-strannomu.
     - Kak imenno?
     - Iz edy, govorit, bol'she vsego lyublyu file iz zhopki shkol'nicy.
     - A ty emu chto skazal?
     - YA emu: tvoyu, mol, zhopu na stule zazharit' - tozhe pahnut' budet vkusno.
     - A on?
     - Da  zarzhal,  budto  v samom  dele  smeshno.  Dozhidayas',  kogda  Medden
privedet  iz  kamery  Obenhejna, Karlsen  prolistal kopiyu dela:  policejskie
protokoly, medicinskoe osvidetel'stvovanie.  Vot  uzhe desyat' let kak policiya
razyskivala  ubijcu,  pervonachal'no  izvestnogo  kak  "ohotnik  Foks-river":
pervye  tri  zhertvy   obnaruzhili   v  etoj   samoj  reke.  "Ohotnik"  ubival
nesovershennoletnih  devochek  - samoj mladshej  iz  nih bylo devyat', starshej -
trinadcat'  let. Iz pyatnadcati - odinnadcat' zhertv byli zadusheny,  ostal'nye
chetyre zarezany.  Po mneniyu sledovatelej,  ubijca  nabrasyval  petlyu szadi i
zatyagival tak bystro, chto zhertva ne uspevala vskriknut'. V  chetyreh sluchayah,
kogda   takoe  proishodilo,   "ohotnik"  nanosil  smertel'nyj  udar   nozhom.
|kspertiza  mel'chajshih,  pochti nevidimyh  na  glaz volokon vyyavila na  gorle
odnoj iz zhertv, chto v hod  puskalas' ne verevka, a belyj shelkovyj sharf. Ubiv
i iznasilovav ocherednuyu devochku, "ohotnik" obychno otrezal i zabiral s  soboj
chast' ee  yagodicy ili bedra. Mnogim iz zhertv ezshche i vynimalis' vnutrennosti.
V "CHikago San tajme" poyavilos' predpolozhenie, chto ubijca - kannibal;  vskore
obnaruzhilas' nebol'shaya kartonnaya korobka s kuskom zharennogo myasa. |kspertiza
ustanovila, chto  eto bedro  poslednej iz  zhertv,  zhenevskoj shkol'nicy  Debbi
Dzhejn SHelton.
     Fakt  naschet  shelkovogo  sharfa derzhalsya  v  sekrete. No on  dal policii
vozmozhnost'  identificirovat'  pocherk  "ohotnika",  oruduyushchego  na  dovol'no
protyazhennom uchastke mezhdu Geri, shtat Indiana, i Farmingtonom, shtat Ajova.
     Pervonachal'naya  versiya   usmatrivala  v  "ohotnike"  nekoego   brodyagu,
kotoryj,  oshivayas'  vokrug  avtobusnyh  ostanovok,   vysmatrivaet   marshruty
shkol'nic,  dobirayushchihsya  do doma  cherez  uedinennye  mesta.  Posle  vos'mogo
ubijstva sotni sotrudnikov policii byli razoslany po periferijnym ostanovkam
i  dazhe pod vidom voditelej shkol'nyh  avtobusov, kursiruyushchih po okrestnostyam
CHikago. Po proshestvii bez malogo  polutora let eta popytka byla ostavlena za
nesostoyatel'nostyo.
     Na  sled  ubijcy  vyshli  togda,   kogda  v  podleske,  gde  nashli  telo
dvenadcatiletnej Dzhenis  Pusillo, otyskali i belyj shelkovyj sharf. |kspertiza
ustanovila,  chto  on prinadlezhit  "ohotniku". Na zavode  "Unman  silkuer"  v
CHikago byli izgotovleny  desyatki kopij  etogo sharfa, kotorye syshchiki razvezli
po vsem chikagskim shkolam v  radiuse dvuhsot mil'. Na eto  ushlo shest' nedel',
no usiliya  okazalis' opravdany: hokkejnyj  trener  v  Peorii pripomnil,  chto
videl takoj sharf na prodavce sportinventarya Karle Obenhejne,  rabotayushchego na
"Dzhenkins,  Pibodi   end  Grinlin".  Pri  obyske  na  kvartire  Obenhejna  v
morozil'nike byli najdeny chelovecheskie organy - pochki, pechen', kuski beder.
     Obenhejn,  sorokasemiletnij   holostyak   vesom   v  skromnyh  sem'desyat
kilogrammov,  v  pyatnadcati ubijstvah soznalsya srazu (ekspertiza ustanovila,
chto  eto delo ruk  imenno "ohotnika"),  no  soobshchit', byli li  na  ego schetu
ubijstva pomimo etih, otkazalsya.
     Man'yak  oderzhim byl devochkami-podrostkami, i  poskol'ku  rabota u  nego
predusmatrivala  prodazhu   sportinventarya  srednim   shkolam,  u   nego  byla
vozmozhnost'   nablyudat'  shkol'nic  vblizi.  Ostanoviv  vybor  na  odnoj,  on
nedelyami,  a  to  i  mesyacami  vyslezhival,  ubezhdayas',  chto za  nim nikto ne
smotrit. Zapas terpeniya u ubijcy byl kolossal'nyj - v odnom iz sluchaev mezhdu
tem, kak nametit' zhertvu i ostavit' v parke ee raschlenennoe telo, minulo dva
goda.
     Kogda  poyavilsya Obenhejn v soprovozhdenii ohrannika, Karlsen v ocherednoj
raz izumlenno otmetil  zauryadnost' ego lica -  takoe obychno zabyvaesh' srazu.
Tol'ko  rot -  po-ryb'i dlinnyj i vislyj  - vydaval  glubokuyu chuvstvennost',
razlichimuyu  sejchas  v  zhiznennom  pole.  V  chelovecheskoj aure  seksual'nost'
prostupala cvetom,  napominayushchim  zapekshuyusya  krov', ot  chego  drugie  cveta
neskol'ko priglushalis' i  blekli.  Iz vseh aur za  segodnya u  Obenhejna byla
samaya temnaya.
     - Privet, Karl. Kak s toboj zdes' obhodyatsya?
     - Spasibo, moglo byt' i huzhe. - On zashel i sel s drugoj storony stola.
     U Obenhejna byli vodyanisto-golubye glaza, na redkost' stylye, slovno iz
stekla, lico  ot etogo kazalos' stranno otchuzhdennym. CHerep, opushennyj redkoj
porosl'yu  nekogda svetlyh  volos,  ostrilsya vnizu obrubkom  podborodka,  pod
vypuklym,  pereshchupannym  godami  kakih-to  melkih  tyagot,   lbom.   Isklyuchaya
omertvelost'   glaz,   chelovek   etot  smotrelsya  nastol'ko  bezobidno,  chto
predstavit' bylo trudno, kak on dushit  i uvechit. Karlsenu,  znayushchemu  teper'
detali ego prestuplenij, Obenhejn kazalsya edakim cheloveko- paukom, terpelivo
vyzhidayushchim v  svoih  tenetah,  kogda  mozhno  budet  brosit'sya  na  zhertvu  i
obezdvizhit'  ee udarom yadovitogo zhala. I v eti zhutkie momenty, pauk,  dolzhno
byt', vyglyadyval iz glaznic Obenhejna,  kak iz temnoj nory, kuda potom snova
mozhno opustit'sya. Vot  otkuda  koshmary,  donimavshie  v noch' posle  poslednej
vstrechi s man'yakom.
     - Obedal uzhe?. .
     - Da, spasibo.
     - Nichego, esli ya pod zapis'?
     - Nichego.
     Mozhno  bylo  i  ne  sprashivat',  no  nado  bylo  sozdat'  doveritel'nuyu
atmosferu.   Karlsen   vklyuchil  diktofon.  Posle  poludyuzhiny   dezhurnyh,   k
neprinuzhdennosti, raspolagayushchih voprosov, on skazal:
     - Karl,  ya  v otnoshenii  tebya vot chego  ne pojmu. Ty  zhe  umnyj  muzhik,
rabotat'  umeesh',  i vneshnost' est'. CHto, neuzheli ni odna  baba  ne mogla za
tebya uhvatit'sya?
     Uhmylka v otvet.
     - Byvalo,  chto i pytalis'. Odna v SHrivporte, Luiziana, perebralas' bylo
ko mne. Uchilka  sel'skaya, s rebenkom  uzhe. Ulybchivaya takaya, no kak-to  ne  v
moem vkuse. Potom  eshche odna milaha, oficiantka  iz Uokigana. S roditelyami ne
ladila, hotela ujti ot nih podal'she. No ya znal, chto muzh iz menya ne osobyj.
     - Ty govorish', ta uchitel'nica byla ne v tvoem vkuse. A pochemu?
     - Korovastaya slishkom. CHto zad, chto vymya.
     - A oficiantka?
     - Ta uzhe blizhe k  teme: zhopochka, sisochki, glazki-zvezdochki. Zvat' Debbi
Dzhonson. No ya znal, chto tolku ej ot menya osobogo ne budet. - On glyanul vniz,
v storonu svoih genitalij.
     - Tebya ne privlekayut vzroslye zhenshchiny?
     Obenhejn pokosilsya na osovelo sidyashchego ohrannika.
     - Pochemu. Pogovorit' s nimi mozhno, dazhe pobyt'. No chtob zhenit'sya...
     - Tak pochemu?
     Obenhejn pozhal plechami.
     - Po mne tak podrostki privlekatel'nej. Pravdu skazat', ne vizhu, pochemu
vse tak ne dumayut.
     Karlsen  zametil,   kak   ego  aura,  osvetlivshayasya  pri  razgovore  ob
uchitel'nice i oficiantke, snova potemnela.  YAsno, chto ot odnogo upominaniya o
shkol'nicah, on uzhe vozbuzhdalsya.
     - Kto byla pervaya devochka, ot kotoroj ty vzvolnovalsya?
     - Linda, dvoyurodnaya moya sestra.
     - Rasskazhi mne o nej.
     -  Da  rasskaz-to  nedolgij.  U ee roditelej  byl  dom  v  Dekejtere  -
bol'shushchij  takoj, s  horoshim  sadom, s  bassejnom.  (Karlsen  uzhe  znal, chto
Obenhejn iz bednoj sem'i). My k nim  poehali na pohorony babushki. Linda byla
horoshen'koj devchushkoj, gde-to na god mladshe menya - mne samomu togda bylo let
dvenadcat' - blondinochka s dlinnymi volosami. (Vse zhertvy byli blondiikami).
Devochka byla izbalovannaya: nravilos'  ej donimat' porucheniyami gornichnuyu -  u
nih byli  gornichnaya  i sadovnik.  Nu  tak  vot,  v den'  pohoron  ya  u  mamy
provinilsya: boltal, poka  svyashchennik govoril nad grobom.  Poetomu vse poehali
obedat' v "Baster  Braun", a menya ostavili doma. - Obenhejn opyat'  pokosilsya
na ohrannika, i, ubedivshis',  chto tot  ne naushnichaet, prodolzhil. -  Tak vot,
poka  ih ne  bylo, ya  zashel k  Linde v komnatu, hotel  posmotret',  na kakoj
krovati ona spit.  V komnate kavardak, darom, chto prisluga est'.  A na stule
viseli ee chulki chernye, i ya nachal vozbuzhdat'sya.
     YA byl v shortah, vysunul naruzhu svoyu tychku i chulochki namotal na nee. Tut
mne zahotelos'  ih  nadet'. SHorty ya skinul,  a ih natyanul. Zatem vytashchil  iz
komoda ee trusiki, belye s shelkom, i tozhe natyanul. Potom leg na ee krovat' i
predstavil, chto ona podo mnoj, golen'kaya. I vot poka ya ob etot shelk na kojke
tersya,  vdrug stalo vlazhno tak,  teplo, priyatno do neimovernosti, a kak snyal
trusiki - glyazhu, a tam syro i pobleskivaet. |to ya v pervyj raz togda konchil.
- On ostanovilsya i perevel duh - aura pul'sirovala tomnym vozhdeleniem.
     - CHto bylo dal'she?
     - Mne pokazalos', tam vnizu kto-to prishel, poetomu  ya  ih bystro snyal i
perebezhal  k sebe  v komnatu. A kak  leg, opyat'  nachalo,  razbirat'. YA poshel
vniz, vizhu, tam tol'ko gornichnaya na kuhne. Togda ya  snova podnyalsya k Linde i
stal  ryt'sya  u nee v  komode.  Gde-to v nizhnem yashchike  nashel uzhe noshenye, na
rezinkah. Dumayu:  "Ih-to ona  uzhe  nikogda ne hvatitsya", i  vzyal  k  sebe  v
spal'nyu, tam  nadel pod svoi. Nazavtra my poehali  domoj,  a ya ih  tak  i ne
snimal.
     - I skol'ko oni u tebya probyli?
     - Gde-to s polgoda. A tam mat' nashla ih u menya pod podushkoj i sprosila,
gde  ya ih  razdobyl. YA govoryu:  "Na  ulice nashel",  a  ona  mne:  "Vresh'", a
dokazat'-to nichego ne mogla. No otobrala i sozhgla.
     - A samu sestru s toj pory videl?
     - Net. To i byl edinstvennyj raz.
     Dneval'nyj  prines  kofe.  U  Karlsena   eto  bylo  standartnoj  chast'yu
procedury. Esli razgovor ne kleilsya,  vypit'  kofe bylo otradnoj peredyshkoj.
Esli   vse  shlo  kak   nado,  to  tem   bolee  ustanavlivalsya  duh  vzaimnoj
doveritel'nosti. V otnoshenii segodnyashnej povestki vse shlo neozhidanno horosho.
Karlsen myslenno  pomechal  uzhe  tezisy  dlya  stat'i v "Amerikanskom  zhurnale
kriminalistiki". Rannyaya fiksaciya Obenhejna na  horoshen'koj,  no nedosyagaemoj
kuzine iz vysokih  sloev legla v  osnovu togo, chto Houker nazyval "sindromom
|stel'" -  po  dikkensovskoj  geroine,  krasivoj  i dovol'no  zhestokoserdnoj
devushke,  udovol'stvie vidyashchej  v  tom, chtoby uyazvlyat' muzhskoe dostoinstvo -
pryamaya  doroga  k  pozhiznennomu mazo- hizmu...  U  Obenhejna eta oderzhimost'
privela  k  sadizmu,  zhazhde  ovladevat'  shkol'nicami  vplot'  do  polnogo ih
unichtozheniya, s poedaniem ploti.
     - Vy pechenyushku budete? - pointeresovalsya Obenhejn.
     - Net, spasibo, ya tol'ko chto poobedal. Beri, esli hochesh'.
     - Spasibo.
     Zapiv biskvit krupnym glotkom kofe, Obenhejn osklabilsya.
     - O'kej. Sleduyushchij vopros.
     - Kakuyu iz devochek ty ubil pervuyu?
     Aura   man'yaka   slovno  mignula   ot   pryamoty   voprosa,   no  bystro
vosstanovilas'.
     - Ee zvali Dzhanetta Rajersoi, iz shkoly Mak-Genri. Okolo Foks Lejk.
     - |to bylo splanirovannoe ubijstvo?
     -  Net. |to - net. YA v tot den' sluchajno okazalsya u nih na volejbole, i
ona sdelala glavnuyu podachu. YA kogda ehal obratno v CHikago, smotryu - ona idet
vdol' dorogi v storonu Lejkmura.  A  tut dozhd' poshel  -  ne  liven',  a tak,
poryvami. YA-to mashinu ostanovil i  govoryu: "Horosho ty segodnya igrala". A ona
mne: "Spasibo, mister  Obenhejn" -  znala menya po familii. YA  ej predlozhil v
mashinu,  a  ona: "Net, deskat', mne tut vsego  paru  kvartalov". YA ej: "Zato
suhoj ostanesh'sya".  YA  v  tot moment  dejstvitel'no tol'ko do  doma hotel ee
podbrosit'.  A  potom, kak ona sela v mashinu,  ya  uvidel,  chto na nej chernye
chulki, s dyrochkoj chut'  nizhe kolena. Ona govorit: "Vy mne na chulok smotrite?
YA  nechayanno porvala,  kogda nadevala". |to i reshilo delo. Do etoj sekundy, ya
dumal -  eto kolgotki. Kogda ona skazala  i  ya ponyal,  chto eto chulki, u menya
kazhdaya volosinka  vstala. YA prikinul, kak ona ih zastegivaet, potomu vytyanul
ruku  i poshchupal cherez  yubku:  poyasok. Devochka srazu: "Oj,  mister  Obenhejn,
pozhalujsta, ne nado". A ya: "Da ya prosto hotel proverit',  kak oni derzhatsya".
No teper' uzhe menya neslo, mne hotelos'  ee vsyu.  Poetomu ya nadavil na gaz, a
devochka:  "|j, my mimo  proehali!".  YA: "Ty ne bespokojsya,  minuta - i srazu
obratno". Ona: "A pochemu ne sejchas?". YA i govoryu: "YA prosto hochu posmotret',
kak u tebya derzhatsya chulki, i srazu tebya domoj".  Ona: "A esli sejchas pokazhu,
povernete?". "Dobro", - govoryu. Vot  ona  i zadrala  yubku, pokazat'; lyamochki
belye. YA  ej:  "CHut' vyshe".  Ona eshche pripodnyala, na  dyujm. YA togda ostanovil
mashinu  i  shvatil ee  za  gorlo. Ona  zavopila, a nado  zhe bylo  kak-to  ee
utihomirit', vot ya i dushil, poka ona ne  zatihla. Togda ya vyvolok ee naruzhu,
a dal'she sam sebya tolkom ne pomnyu. Pomnitsya, odezhdu pochti  vsyu s nee styanul.
Mashina  kakaya-to  proehala, kogda ya s  nej etim zanimalsya, no tam  nichego ne
zametili i promchalis' mimo.
     - Ona byla... ? -nachal Karlsen. Obenhejn predvoshitil etot vopros.
     - Net, devstvennicej ona  ne  byla: ya voshel srazu, bez  pomeh -  vidno,
podruzhivala uzhe.  YA znayu, ej bylo tol'ko  dvenadcat', no  devstvennicej  ona
tochno ne byla.
     Karlsen, glyadya mimo Obenhejna, izumlenno pojmal sebya na tom, chto ved' i
slova sejchas ne  proiznes,  a Obenhejn sam naschet devstvennosti vse vylozhil.
On mashinal'no podumal: "No ved' ej bylo tol'ko dvenadcat' let", a Obenhejn i
na eto otvetil tak, budto fraza prozvuchala vsluh.
     Vmesto  togo,  chtoby  govorit',  Karlsen podumal:  "CHto  bylo  dal'she?"
Obenhejn bez zapinki otvechal:
     -  Dal'she do menya doshlo, chto dozhd'  hleshchet kak  iz vedra, i nado otsyuda
ubirat'sya. Doroga byla bezlyudnaya, vozle kakogo-to pereleska, no v neskol'kih
futah prohodila uzhe magistral'. YA ponachalu dumal zdes' devchonku i  ostavit'.
No potom prikinul, chto kto-nibud' vdrug vychislit, chto my iz shkoly otchalili v
odno i  to zhe  vremya,  i chto ya  ehal toj zhe dorogoj. Poetomu  ya  upihal ee v
bagazhnik, i poehal k sebe domoj.
     - Ty povez  ee domoj? - sprosil  Karlsen, snova  myslenno, rot otkryvaya
lish' dlya vida.
     - Da, mne nado bylo vremya obdumat', kuda  ee luchshe  det'.  -  Obenhejn,
pohozhe, ne soznaval, chto k nemu obrashchayutsya myslenno. - Ona perestala dyshat',
poetomu ya  ponyal, chto  delo  -  kranty. Ot  straha  ehal sam ne svoj, dumal:
"S-suka  ty  poslednyaya, chto  zh  ty natvoril?!".  Boyalsya,  chto s  toj  mashiny
zametili moi nomera. Tak chto poehal domoj, v to vremya u menya kvartira byla v
Bennokberne.
     Imenno  v  etot  moment   Karlsen  ponyal,  chto  slova  Obenhejna  mozhet
proiznosit' fakticheski napered.  Rech' man'yaka  vossozdavala kartinu  s takoj
yasnost'yu, slovno vse proishodilo v prisutstvii samogo Karlsena. On znal, chto
s nastupleniem  temnoty Obenhejn zanes telo devochki k sebe v kvartiru i noch'
provel v posteli s nej. Znal on i to, chto ta  noch' dala zhizni Obenhejna inoe
napravlenie. Otnyne vse  stavilos'  na  to, chtoby  povtorit'  eto  oshchushchenie.
Tridcatidvuhletnij  holostyak  (mezhdu  prochim,  devstvennik) vnezapno  dostig
togo, o chem grezil s toj pory, kak dostig  svoego pervogo orgazma v chulkah i
trusikah svoej kuziny.  Emu pokazalos',  chto zhizn'  neozhidanno dala vse, chto
emu nuzhno. Telo  Obenhejnu hotelos'  proderzhat'  podol'she, no on boyalsya, chto
nagryanet s obyskom policiya. Poetomu na- zavtra v pyat' utra on poehal k  Foks
Lejk, i sbrosil, telo v tom meste, gde v ozero vpadaet reka.
     No  s obyskom nikto ne  nagryanul,  i nikto  ne rassprashival  o Dzhanette
Rajerson.  Po  televizoru on  videla ee roditelej  i  direktora shkoly,  dazhe
sportkomitetchicu,  organizatorshu  togo  volejbol'nogo  matcha.  No  nikto  ne
pripomnil tam ego, Obenhejna. On byl ne iz teh, ch'e lico zapominaetsya.
     Teper' Obenhejn znal, chto s zhiznennoj cel'yu opredelilsya. Emu nuzhna byla
ocherednaya Dzhanetta  Rajerson. No na etot  raz  nado bylo ubedit'sya, chto  net
riska. On  dosadoval, chto sbrosil telo v reku,  kogda mozhno  bylo proderzhat'
ego eshche neskol'ko dnej. Nu nichego, v sleduyushchij raz budet po-inomu.
     - Kakovo bylo  chuvstvovat' sebya  ubijcej?  -  sprosil  Karlsen. - Ty ne
boyalsya, chto tebya pojmayut?
     Obenhejn pokachal golovoj, i opyat' bylo zaranee izvestno, chto  imenno on
skazhet.
     - V tom-to i  hohma.  Ispugalsya ya edinstvenno v tot  pervyj  raz. Posle
etogo ya ne boyalsya nikogda. Kak-to znal, chto ne popadus'.  "No popalsya zhe", -
podumal Karlsen.
     - Popalsya ya po odnoj edinstvennoj prichine: zapanikoval. Kogda konchil tu
devchonku, smotryu -  a pod nej moj sharf, v krovi. Krovi bylo stol'ko,  chto  ya
dumal ego  ostavit'. No  tut podumal, chto eto  glupo, i  sunul ego v karman.
Sunul  tol'ko chistoj chast'yu, chtoby krov'  ne popala na kostyum. No poka shel k
mashine, on  kuda-to vypal. YA poshel bylo obratno iskat', a tut vdrug kakaya-to
mashina  ostanovilas'  v  sotne  yardov na  shosse.  YA  doma  uzhe skazal  sebe:
"Podumaesh', poteryal - po sharfu vse ravno ne najdut".
     Pri  etih slovah  Karlsen kak-to razom  uyasnil polnuyu real'nost'  zhizni
man'yaka-ubijcy:  mutnoe  navazhdenie,  kotoroe,  slovno  povyazka  na  glazah,
propuskaet lish' krohotnuyu polosku sveta  gde-to u nosa. CHuvstvo oshelomlyayushchej
nikchemnosti i bessmyslennoj traty zhizni -  ne tol'ko  zhertvy,  no  i ubijcy.
Glyadya v vodyanisto-sinie glaza Obenhejna, Karlsen sprosil:
     - Ty nikogda ne  chuvstvoval,  naskol'ko ono bessmyslenno i tshchetno,  vse
eto umertvie? - sprosiv,  on udovletvorenno otmetil, chto  znachenie etih slov
Obenhejn ponyal chetko, imenno tak kak nado.
     Man'yak  opustil glaza. Vpervye za vse  vremya Karlsen  pochuvstvoval, chto
govorit vse zhe s chelovekom.
     - Da, konechno. Vsegda chuvstvoval, kogda pora  bylo izbavlyat'sya ot tela.
Odnazhdy pochuvstvoval  sebya  takoj  gnus'yu,  chto  hotel pokonchit'  s soboj. -
|mociya  obdala  Karlsena vspleskom vrode  skvernogo  zapaha. Pochuvstvovalos'
togdashnee slepoe zhelanie  Obenhejna, chtoby vse eto okazalos' koshmarom, posle
kotorogo  prosypaesh'sya  vdrug  v  teploj  posteli,  ne  istyazaemyj  vinoj  i
demonami. - Byl moment - eto  posle Ditsen, devyatiletnej  toj rebyatul'ki,  -
kogda ya  poklyalsya,  chto broshu  raz  i navsegda. To,  kak ona obnyala  menya  i
pocelovala v shcheku. - Obenhejn  v sekundu slovno sostarilsya  i odryahlel.  - A
cherez neskol'ko dnej  vse  opyat' vernulos', osobenno  kogda videl shkol'nic v
legginsah. I tut ya ponyal, chto ostanovit'sya ne smogu nikogda.
     Karlsen oshchutil pozyv pohoti, refleksom Pavlova  shibanuvshij iz genitalij
i zhivota Obenhejna. Opyat' absurd: zhelanie, dovodyashchee man'yaka do ubijstva, po
suti, ne otlichalos' ot zhelaniya, chto vleklo  Karlsena k horoshen'koj shkol'nice
v lifte ili soblaznyalo vsasyvat' energiyu s gub Lindy Mirelli. No u Obenhejna
nasyshchenie nastupalo  lish'  cherez nasilie. On i sejchas,  darom chto  sozhalel o
nasilii,  al'ternativy emu ne videl. I esli  ego sejchas snova osvobodit', on
nachnet  ubivat' po-novoj - ne po zhelaniyu, a  potomu chto slabee vladeyushchego im
demona.
     Karlsen soznatel'nym  usiliem vyvel sebya iz  soperezhivaniya, pomogayushchego
ponimat' mysli Obenhejna. Hotelos', chtoby sleduyushchij vopros zastal vrasploh.
     - Skol'kih devochek ty ubil?
     Obenhejn, otvedya glaza, pokachal golovoj.
     - Ne znayu... Teh, pro kotoryh govoryat, eto tochno.
     - Byli li drugie?
     - Ne znayu.
     Karlsen otoropelo ponyal, chto man'yak govorit pravdu.  Proveril: v ume  u
nego stoyal seryj tuman neuverennosti.
     - Ih moglo byt' bol'she?
     - Ne znayu.
     - Togda pochemu prosto ne skazat' "net"?
     - Da potomu, chto ne znayu ya!
     Vpervye  za den' Obenhejn skazal  rezko,  s gnevlivym  otchayaniem.  Dazhe
Medden rasslyshal i cepko na nih posmotrel.
     - Ty ne isklyuchaesh', chto moglo byt' i bol'she?
     - Ne isklyuchayu, - proiznes tot s oblegcheniem.
     Vot  uzh  daa... Obenhejn soznalsya  v  pyatnadcati ubijstvah, primerno za
stol'ko zhe let. Po ego slovam, inogda on vyslezhival zhertvu mesyacami, vyzhidaya
chetkuyu vozmozhnost'. On tol'ko chto priznalsya, chto zhelanie ocherednogo ubijstva
poyavlyalos' vskore  posle togo, kak  bylo vybrosheno telo zhertvy. Teoreticheski
on mog  ubit'  vdvoe  bol'she  -  kuda tam, vtroe ili vchetvero! Esli tak,  to
pochemu ne upomnit?
     - Popytajsya vspomnit', - skazal Karlsen.
     - Pytalsya bespolezno... - progovoril Obenhejn ustalo. - Byvayut momenty,
kogda:
     On zamer  na  poluslove:  yasno,  chto  pytaetsya napravit'  mysli vspyat'.
Napryagaya sily soperezhivaniya, Karlsen takzhe pytalsya pronzit' nasloeniya serogo
tumana. On dogadyvalsya, chto eto nebezopasno - s takim zhe uspehom mozhno, sidya
na  yablone, dotyagivat'sya do  dal'nego,  na  tonkoj  vetke yabloka.  Trudnost'
usugublyalas' tem, chto tuman upodoblyalsya snu. Pronizyvaya ego zavesu, nevol'no
zabyvaesh',   chego   tebe   nuzhno.   Sobstvennyj  um  stanovitsya  razmytym  i
nesobrannym, budto pered glazami plyvet. CHem bol'she pytalsya Karlsen pronzit'
serost',  tem gushche, neprohodimej ona ego obvolakivala. Oshchushchenie takoe, budto
pogruzhaesh'sya v son.
     I  tut  on  neozhidanno pochuvstvoval,  chto  nabrel  na opasnost'.  Mysl'
ochertilas' kak-to sama  soboj, rovno  -  v  etoj neprolaznoj sizovatoj  muti
otsutstvovala  kontrastnost',  kotoraya  dala  by  tolchok  udivleniyu.  Teper'
Karlsen ponimal,  pochemu Obenhejn  ne znaet,  skol'ko  zhiznej  na ego schetu.
Serost' ne predusmatrivala otkryvat' emu istinu. Da ne on ih, sobstvenno, i,
ubival. |to voobshche bylo ne ego delo...
     - Doktor Karlsen, s vami vse v poryadke?..
     Do  nego  iskroj doshlo, chto  ryadom stoit Medden  i  tormoshit  za plecho.
Karlsen,  vskinuvshis', oshalelo oglyadelsya,  slovno sprosonok  prinoravlivayas'
komnate.
     - Izvini, |ndi. Smorilo kak-to.
     - Urabatyvaetes', podi.
     - Prihoditsya, - Karlsen poglyadel na  chasy:  polovina  tret'ego. Esli  i
zasnul, to na schitannye sekundy. Obenhejn smotrel s ostorozhnym lyubopytstvom.
     - S vami vse normal'no?
     -  Da,  spasibo,  Karl.   -  Tverdost'  sobstvennogo  golosa  udivlyala:
uverennyj takoj, absolyutno normal'nyj. - Izvini. Pereutomilsya, vidno.
     - Da nichego, nichego.
     CHto-to  takoe  proizoshlo, a chto imenno, neponyatno.  Nachat'  s togo, chto
ubijstva  Karla  Obenhejna  perestali,  interesovat'  naproch'.  Oni kazalis'
teper' chem-to nesoobraznym, davno izvestnym.
     - Karl, davaj, esli ne vozrazhaesh', na etom zakonchim. A to napryagayu tebya
pochem zrya.
     - Nu davajte.
     CHto eto, uzh ne nasmeshka li v glazah? Medden vozvratilsya k svoemu stulu.
     -  |ndi!  -  okliknul  Karlsen.  Tot  ne  rasslyshal, prishlos' povtorit'
gromche. - Otvedi, pozhalujsta, mistera Obenhejna v komnatu.
     - Izvinite, - probormotal Medden.
     Karlsen ostalsya odin. Tol'ko tut on vspomnil, chto zabyl skazat' stariku
otperet'  naruzhnuyu dver'. Postup'yu  lunatika Karlsen  priblizilsya k dveri  i
postuchal.
     - Kto tam? - poslyshalos' snaruzhi.
     - Doktor Karlsen. Vypustite menya, pozhalujsta.
     Ohrannik otper dver'. Na lice nekotoroe zameshatel'stvo: dver' voobshche-to
polozheno otkryvat'  Meddenu. Promyamliv chto-to izvinitel'noe,  Karlsen  vyshel
naruzhu. Solnechnyj  svet  udaryal  v  glaza, pridavaya eshche bol'shee  shodstvo  s
probuzhdeniem.
     CHto  proizosho?  Karlsen  bol'she  ne  chuvstvoval  sebya  vampirom,  samym
obyknovennym chelovekom.  Ne bylo energii proniknoveniya.  Oshchushchenie v tochnosti
takoe, budto tol'ko chto ochnulsya posle operacii, kogda telo ne otoshlo eshche  ot
anestezii. Nogi, slovno chuzhie. Tem ne menee,  oni provorno  i uverenno nesli
ego k glavnomu korpusu. S  kem-to iz  znakomyh  on  paroj  fraz perebrosilsya
normal'nym golosom.
     Dojdya do svoego kabineta, on klyuchom otkryl dver'. |to byla obyknovennaya
komnata s pis'mennym  stolom, dvumya stul'yami i  etazherkoj -  prosto  rabochee
mesto. Zakryv za soboj dver', Karlsen sel za stol. Ego bespokoila ustalost'.
Bud' v komnate krovat', on by ruhnul na nee i zasnul. A tak udovol'stvovalsya
tem, chto sel, ulozhiv  golovu na skreshchennye ruki - neudobno,  no  luchshe,  chem
sidet' pryamo.
     Sluchilos'  chto-nibud', ili eto  tak,  voobrazhenie? Vglyadevshis' v  sebya,
Karlsen razlichil lish' zybkuyu serost'. Tut on vspomnil, o chem hotelos' uznat'
pervonachal'no. Skol'kih devochek  ubil  Obenhejn? |to, po krajnej mere,  bylo
kakoj-to  zacepkoj,  podstrahovkoj,  chto  eto ne prosto  ustalost'. Obenhejn
ubival pyatnadcat' let. No Karlsen znal o  seksual'nyh  man'yakah  dostatochno:
oni ne  prosto oruduyut  s regulyarnost'yu chasov. Oderzhimost'  dovleet nad nimi
vse sil'nee, i prestupleniya uchashchayutsya. Pochemu  schet idet na odnu lish' zhertvu
v  god? I  pochemu chelovek, pomnyashchij v detalyah kazhdoe  iz pyatnadcati ubijstv,
teryaetsya pri podschete obshchego ih chisla?
     |to uprazhnenie v logike primerno vosstanovilo  normal'nost' vospriyatiya.
No  i  minuty  ne proshlo,  kak  vnov'  sgustilas'  zybkaya serost'.  Vprochem,
probuzhdenie  dalo  Karlsenu uyasnit' sut' proisshedshego. Ego  s®edali  zazhivo.
Obraz  predstavlyalsya  v  vide  ogromnoj  zmen -  pitona ili  udava  nespeshno
vtyagivayushchej  cherez somknutye  chelyusti kakoe-nibud' krupnoe zhivotnoe. Process
medlennyj, na  neskol'ko  chasov. No uzhe zadolgo do etogo  nachali dejstvovat'
prishchevaritel'nye  soki,  obrashchayushchie ego, Karlsena,  plot'  v  leprozno-beluyu
massu.
     On snova sdelalsya dvumya lyud'mi odnovremenno, iz kotoryh odin  vziral na
drugogo s bezuchastnoj otreshennost'yu. Tol'ko  na etot raz ne chuvstvovalos' ni
paniki,   ni   klaustrofobii,   lish'  strannoe  bezrazlichie.   Otkuda  takaya
bezuchastnost' k sobstvennoj, mozhet stat'sya, pogibeli? Otvet,  pohozhe, krylsya
v  etoj oshelomlyayushchej onemelosti,  slovno dushu oglushili pod mestnym narkozom.
On  gde-to  chital,  chto  pogloshchaemye  udavom zhivotnye stanovyatsya passivny  i
rasslablenny, kak pod gipnozom. Mozhet, ot etogo i bezrazlichie?
     Gde-to po  koridoru  grohnula dver', vyrvav  Karlsena  iz ocepenelosti.
Neozhidanno  on  ponyal,  chto nado  delat'. Vstal,  vzyal klyuchi.  Projdya  cherez
komnatu,  so  strannoj otreshennost'yu  otomknul dver'.  Zaperet'.  Teper'  po
koridoru, vot lestnica, vniz. Naruzhu,  pod solnce. Solnce  kakoe-to tuskloe,
budto skvoz' vual'...
     Na propusknom punkte on s ulybkoj kivnul  ohranniku. Kazhetsya, poezd uzhe
von on, na  platforme? Karlsen pobezhal i v vagon uspel vletet' kak raz pered
tem, kak za spinoj somknulis' dveri.
     Vsya obratnaya doroga v Kanzas Siti  proshla v  takoj zhe otklyuchke.  V telo
slovno vprysnut medlenno paralizuyushchij yad. Stranno kak-to, chto ruki-nogi  pri
etom dejstvuyut vpolne normal'no, i pal'cy slushayutsya bezotkazno.
     Na stancii peresadki snova nachalsya  marafon. CHasy pokazyvali sem' minut
chetvertogo,  a  ekspress othodit v tri  desyat'. K  etomu  vremeni  telo  uzhe
skovyval paralich  fizicheskij - bezhalos' kak vo sne. No, zavidev na platforme
ekspress,  Karlsen  napryagsya izo  vseh sil i  vbezhal-taki. Dveri zadvinulis'
cherez schitannye sekundy.
     On ruhnul v pustoe kreslo (na etot raz  razvorot k  vostoku) i ispustil
iznemozhennyj vzdoh.
     - Privetik. Snova s nami?
     Nado zhe: ta  zhe samaya styuardessa,  chto na predydushchem  marshrute.  Ot  ee
teploj ulybki kak-to polegchalo.
     - Privet. Vot, ne smog sderzhat'sya, - ulybnulsya Karlsen v otvet.
     Ih  vzglyady vstretilis',  i...  paralich  proshel. YAsno,  pochemu.  Vokrug
poezda somknulos' elektricheskoe pole. To, chto pohishchalo energiyu, ostalos'  za
bar'erom, slovno otrezannoe zvukonepronicaemym steklom. V eto zhe samoe vremya
chto-to v Karlsene budto ottayalo ot sna. Dremotnost' ischezla, i on vospryanul.
     - CHaya, snova?
     - Da,  spasibo.  -  CHudesno  kak: golos  svoj,  a  ne  podopytnogo  pod
gipnozom.
     V telo  volna za volnoj  hlynuli oblegchenie  i bezuderzhnoe schast'e. Tut
vdrug doshlo, chto  i  schast'e  samo  po sebe nebezopasno: takoe sil'noe,  chto
zabiraet edva uspevshuyu vosstanovit'sya zhiznennost'.
     Styuardessa postavila pered nim chaj.
     - Kak den' proshel?
     - V zabotah.
     CHto horosho, v etu minutu  ee  pozval kto-to iz passazhirov.  Karlsen mog
spokojno popit' chaj i vosstanovit' v pamyati proshedshie polchasa. I tut, stoilo
vdumat'sya, kak na  Karlsena nahlynul  mutnyj i tyazhkij uzhas.  Gromom  gryanulo
osoznanie, chto v um emu - neuyazvimejshee,  kazalos' by,  mesto  -  vtorglis',
popytavshis' poglotit'.
     |to  kazalos' otricaniem vsyakoj  bezopasnosti, kotoruyu on schital chem-to
neot®emlemym, srodnivshis'  s kotoroj,  eshche v utrobe,  chelovek  hranit  ee na
samom  dne  soznaniya,  vopreki  vsem  stradaniyam  i ugnetennosti  -  chuvstvo
sobstvennoj identichnosti. Teper' zhe  kazalos', chto identichnost'  eta - blef.
Tak, kakoe-nibud' zhivotnoe, chuvstvuya  polnuyu bezopasnost'  u  sebya  v  nore,
vdrug s uzhasom slyshit stuk lopat, a sverhu nachinayut sypat'sya zemlyanye kom'ya.
     Uzhas  i otchayanie grozili vvergnut' ego v chernuyu dyru. On pojmal sebya na
tom, chto  drozhit, i pritisnul k bedram  szhatye kulaki.  Kogda mimo prohodila
styuardessa,  Karlsen  otvel  vzglyad, molyas',  chtoby  ona proshla mimo:  on ne
tol'ko slova - ulybki vydavit'  ne mog. Zaslyshav  ee udalyayushchuyusya postup', on
ispytal sekundnoe oblegchenie, tut zhe snova smenivsheesya  durnotnym otchayaniem.
Gulko stuchalo serdce, na lbu vystupila holodnaya isparina.
     Na poezde, po krajnej mere, bezopasno: zashchishchaet nevidimaya elektricheskaya
stena. |to poka... A pri neobhodimosti mozhno budet ostat'sya na poezde, vzyat'
bilet obratno na Los-Andzheles... Hotya razve  eto reshenie! CHerez desyat' minut
Cincinnati, i zashchita sojdet na net...
     Zashchita pered  chem! CHto imenno proizoshlo?  Vot  uzh ugorazdilo:  sunut'sya
Obenhejnu  v um, nastroit'sya na  ego identichnost'. Zatem  chto-to  poverglo v
zabyt'e, amorfnuyu serost'...
     Opyat'  zhe, chto za  zabyt'e? On pytalsya vyyasnit', skol'kih devochek  ubil
Obenhejn. I tut chto-to vtorglos' v mozg, nachalo pohishchat' energiyu...
     Ot  probleska zhutkoj dogadki zasverbilo  v  zatylke,  nevol'no  szhalis'
kulaki. Nachalo pohishchat'  energiyu, vysasyvat' zhiznennye sily.  A eto pod silu
tol'ko vampiram.
     Karlsena, slovno okatili holodnoj  vodoj. Tochno. Vot pochemu Obenhejn ne
znal, skol'ko zhertv na ego schetu. Zabrezzhiv, dogadka oformilas' v nezyblemuyu
uverennost'. Vyalogo vida nasil'nik - ne edinstvennyj obitatel' svoego  tela.
Im dlya svoih celej pol'zuetsya kto-to drugoj.
     Uyasnenie  smenilos'   vnezapnym   oblegcheniem.  Prosnuvshijsya   instinkt
detektiva pozvolil vzyat' sebya v ruki: v konce koncov,  ohotish'sya ty, a ne za
toboj. Vspomni-ka,  u  kazhdogo  prestupnika  est' svoj  oberegaemyj  sekret.
Sekret  Obenhejna  v tom, chto  ego  ruki sgubili  ne  pyatnadcat'  devochek, a
gorazdo bol'she. Iz  nih  pyatnadcat' konkretno na  ego schetu.  No  eshche nechto,
ovladev  ego telom, ubivalo ostal'nyh,  do  kapli vysasyvaya iz nih zhiznennuyu
energiyu.
     Hotya, pozhaluj,  pri chem  zdes'  "nechto". Nekto.  I vot imenno  ot etogo
osoznaniya  strah  rasseyalsya.  Po  tu  storonu bar'era  - nikakoj ne duh,  ne
besplotnaya sushchnost', vselyayushchayasya edakoj srednevekovoj  himeroj.  |to vampir,
podobnyj tebe. Sil'nee, iskushennee, no ne vsemogushchij zhe. Inache, zachem by emu
pryatat'sya.
     Poluchaetsya, neprav  Grondel. Ne vse  vampiry  blagotvorny.  Po  krajnej
mere, odin  iz nih predpochitaet ubivat' i  pogloshchat'. No kto imenno? Odin iz
teh pervyh, so "Strannika"? Ili  kto-nibud' iz ih potomkov?  Mozhet,  Grondel
znaet.
     Poezd zamedlyal hod  pered Cincinnati.  Karlsen, podaviv v  sebe holodok
trevogi,  skoncentriroval  um,  kak  szhimayut  kulak. CHerez  polminuty  poezd
skol'znul  v  pomeshchenie vokzala  i  ostanovilsya  s  edva  zametnym  tolchkom.
Voznikla  pauza:   vagony  medlenno  opuskalis'   na  rel'sy.   Vot  ischezlo
elektricheskoe pole, kak  by  razom osvobozhdaya ot  gluhoty. Karlsen uderzhival
sosredotochennost', chutko vyzhidaya lyuboj namek na dymku zabyt'ya. Stoilo dveryam
raz®ehat'sya, kak mel'knulo chto-to pohozhee na utomlennost' - sekundnoe usilie
ego  razveyalo.  Passazhiry,  gotovyas'  vyhodit',  staskivali s verhnih  polok
bagazh.  Karlsen  sidel,  ne  reagiruya  na  voznyu:  utratit'  bditel'nost'  i
gotovnost' otrazit' natisk nel'zya bylo ni na sekundu. Vzdohnut' udalos' lish'
togda, kogda somknulis' dveri i snova vklyuchilos' elektricheskoe pole.
     Teper', kogda sluchivsheesya bylo,  v sushchnosti, yasno, pryamaya ataka dazhe by
i udivila. Karlsen namerenno privlekal chuzhuyu sushchnost', nastroiv  um na volnu
Obenhejna  i   pridav   emu  passivnost'.   Teper'   ostavalos'  edinstvenno
vozvratit'sya na  svoyu  volnu  i  uderzhivat'  bditel'nost'.  Instinktivno  on
dogadyvalsya,  chto chelovecheskij um nadelen moshchnoj sistemoj zashchity, preodolet'
kotoruyu pochti nevozmozhno,  esli tol'ko samomu  ne  nastroit'sya v rezonans. V
etom  smysl legendy  o  tom,  chto  duha,  chtoby  on  voshel  v  dom,  nadobno
priglashat'.
     Kogda  poezd  nabiral  hod,  v  sosednee  kreslo,  podojdya,  opustilas'
styuardessa. Remen' avtomaticheski oblek ej taliyu. "Karin Olsen", znachilos' na
znachke formennogo zhaketa. V poluistoshchennom sostoyanii teplo ee  aury bylo eshche
proniknovennee.
     - Vy iz N'yu-Jorka?
     - Da, a vy?
     - YA  iz Kolumbusa. Ne proch' by pereehat'  v  N'yu-Jork,  no tam kvartiry
dorogovaty...
     Ona mashinal'nym  dvizheniem  podvinula  ego  chashku v  vyemku,  chtoby  ne
elozila.  Pri etom  ladoni  u  nih  soprikosnulis',  i Karlsen  s  interesom
otmetil, chto "uznaet" ee. YAsno, chto kratkij ih kontakt na platforme v Kanzas
Siti  ustanovil  nekij  vzaimnyj  rezonans.  |to  podtverdilos',  kogda  ona
podalas' v kresle nazad, soprikosnuvshis' s Karlsenom  plechom. Bylo by nelepo
ne vospol'zovat'sya  kakoj-to chast'yu  etoj bezvozmezdno predlagaemoj energii,
toj, chto ona skopila za dolgij pereezd do Los-Andzhelesa i  obratno.  Karlsen
sfokusirovalsya na tochke  kontakta mezhdu plechom i klyuchicej, dav sebe passivno
vpitat'  izbytok ee  zhiznennosti.  ZHenshchina, umostivshis'  golovoj  na  spinke
kresla, snova rascvela mechtatel'noj ulybkoj.
     I tut bezo vsyakogo perehoda Karlsen ostavil svoyu sushchnost', ne protivyas'
tomu, chtoby ona plavno  peretekla v ee. Vneshne on  tak zhe sidel  vozle, ruku
polozhiv na stol - s otkrytymi, no  vmeste s tem nezryachimi glazami, poskol'ku
u zhenshchiny glaza byli zakryty. Nechto podobnoe segodnya uzhe bylo na platforme v
Hobokene,   tol'ko  teper'  perehod   byl   polnyj.   CHuvstvovalos'  kreslo,
poddavlivayushchee ej  snizu yagodicy -  bolee  okruglye  i krupnye, chem  u nego;
tesnovataya yubka vokrug talii,  i teplo lezhashchej na bedre ruki. CHuvstvovalos',
chto za  poslednie mesyacy ona slegka pribavila v vese, i (uzh kak  ni goni etu
mysl') lifchik tozhe  nachinaet  zhat'.  Vo rtu eshche  ostavalsya vkus  l'da  posle
oranzha, kotoryj ona vot sejchas vypila na kuhne, tak chto guby i yazyk otdavali
holodkom. Soznavat'  eto  bylo ne menee sladostrastno, chem priniknut' sejchas
gubami k ee rtu. Poceluj, okazyvaetsya, ni  chto inoe, kak neuk-  lyuzhij  metod
dostich' sliyaniya.
     Za oknami snova proplavilsya real'nyj mir. Eshche minuta, i budet Kolumbus.
Vremya vyhodit'  iz  kontakta.  Vmeste s tem,  prebyvanie  v  zhenskom tele do
strannosti uteshalo, tak chto Karlsen vse ne reshalsya ego prervat'. |to bylo ne
prosto  seksual'noe vozbuzhdenie, no  oshchushchenie nepomernoj svobody, osnovannoe
na soznavanii, chto sushchnost' cheloveka  sovershenno otlichaetsya ot vmeshchayushchego ee
tela.
     ZHenshchina vzdohnula i prigladila volosy.
     - Nu chto, priehali.
     - Vy  uhodite?  -  uslyshal on  svoj golos, i uzhe v  sleduyushchee mgnovenie
smotrel na nee sobstvennymi glazami.
     - Vyhodit, da. Zdes' ya zhivu.
     Skazala, a sama  ne dvinulas'. Ponyatno, pochemu: vzaimnoe vlechenie mezhdu
nimi  bylo moshchnym, kak gravitacionnoe pole,  a usvoennaya  Karlsenom energiya,
pohozhe,  ego eshche i  usilivala. Kogda zhenshchina,  nakonec,  podnyalas', Karlsena
potyanulo k nej, slovno magnitom.
     - Uvidimsya!
     - Nadeyus', chto da.
     Vstretivshis'  s  nej  vzglyadom,  on  hotel vykriknut':  "YA  tozhe  zdes'
sojdu!", no  sderzhalsya.  Ona  poshla, a  mezhdu nimi slovno  potyanulas'  nit'.
Kak-to  i  zavorazhivaet,  i   vrode  by  nelovko.  CHto,   esli  vse-taki  ne
otceplyat'sya? V konce koncov, kogda styuardesa potyanulas' k veshalke za rancem,
nauchnoe  lyubopytstvo  vozobladalo,  i  Karlsen "ustremilsya vsled".  V  tu zhe
sekundu on snova smotrel cherez prizmu ee glaz.
     Poezd zamer okonchatel'no. Oshchushchenie  takoe,  budto  spuskaesh'sya  v lifte
(vagony snizhayutsya na rel'sy). ZHenshchina s ulybkoj oglyanulas'. CHto udivitel'no,
sam on, Karlsen, ulybnulsya v otvet. Vot dveri raz®ehalis', i  ona stupila na
platformu.  Sekundnoe  bespokojstvo  (ogo,  poshla  k  vyhodu!)   perekrylos'
lyubopytstvom. ZHenshchina  yavno  ne  zamechala proishodyashchego. CHuvstvovalos',  chto
neznakomca ona pokidaet  s neohotoj  i zhaleet, chto ne sprosila, kak chasto on
ezdit ekspressom.  Ej,  ochevidno,  bylo absolyutno nevdomek, chto  oni  vdvoem
razdelyayut sejchas ee telo. Spustya minutu  k  nej primknula drugaya styuardessa,
Gejl  Sendberg, i oni vdvoem vyshli cherez sluzhebnyj  vhod v kassovyj zal. Vse
eto vremya Karlsen dvojnym  izobrazheniem  soznaval  umeshchennoe  v passazhirskom
kresle sobstvennoe telo.
     Kogda zhenshchiny  udalyalis'  po privokzal'noj  ploshchadi, Karlsena sharahnulo
vdrug tak, chto iskry iz glaz - budto  kuvaldoj  kto ogrel. I vot on  opyat' u
sebya v kresle, a novaya styuardessa predlagaet passazhiram gazety.
     Neskol'ko sekund proshlo,  prezhde  chem on soobrazil, chto  k  chemu. Mezhdu
nimi vklinilos' elektricheskoe pole, grubo oborvav psihicheskuyu svyaz'. Karlsen
kakoe-to vremya vosstanavlival dyhanie: nastol'ko rezko shibanulo.
     Intrigovalo to, chto poluchilos' otreshit'sya ot sobstvennogo tela,  da pri
etom  eshche  i komu-to  ulybat'sya.  YAsno, chto  telo v  kakom-to  smysle  mozhet
funkcionirovat' i bez lichnostnogo soznaniya.
     Kogda potuskneli okonnye stekla,  otleglo okonchatel'no. Vzvolnovannost'
proisshedshim sozdala energeticheskuyu strujku, postepenno zaryadivshuyu  zhiznennye
batarei. A razmyshlyaya sejchas nad oshchushcheniem, Karlsen uyasnil vdrug ego osnovnuyu
sut': pomimo fizicheskogo, u cheloveka imeetsya eshche i mental'noe telo.
     Sejchas  eto pokazalos' ochevidnym. Ispol'zuya dlya uhoda ot  siyuminutnosti
voobrazhenie, lyudi v kachestve nositelya neizmenno ispol'zuyut  mental'noe telo.
Nestojkost'  voobrazheniya  vsegda  meshala  im  ponyat',  chto  proishodit;  oni
polagali, chto poprostu proeciruyut umstvennyj obraz na svoego roda vnutrennij
ekran. Teper' zhe vidno bylo, chto eto - prosto zabluzhdenie. Pravda v tom, chto
oni pol'zuyutsya faktom: um ne ogranichivaetsya ni prostranstvom, ni vremenem.
     Pri  mysli o styuardesse on  ulovil, chto kakaya-to  chast' ee sushchnosti vse
eshche uderzhivaetsya v ego tele,  davaya uzhe znakomyj trepet seksual'nosti. Kogda
novaya styuardessa - strojnaya bryunetka  so vzdernutym nosikom  - sprosila, chaya
emu  ili kofe,  Karlsen,  ne  glyadya  ej  v  glaza, pokachal golovoj. Kazalos'
predatel'stvom razdumyvat' o ee tele  - takoe zhe li ono teploe,  i radushnoe,
kak u Karin Olsen.
     Intrigovalo  to, kak legko udavalos' ostavat'sya v tele  u  Karin Olsen.
Poskol'ku  ona  ostavila chasticu sebya, dostup k  gamme ee oshchushchenij poluchalsya
polnyj. Mozhno bylo  myslenno  prosledovat'  za  nej  domoj  - cherez torgovyj
centr, gde ona  poputno koe-chto  kupila  - dozhdat'sya, poka ona  snimet sinyuyu
sluzhebnuyu  uniformu  i  primet  vannu, posle  chego  pereodenetsya  v  zelenyj
sportivnyj kostyum,  posle  etogo  ona  vklyuchaet  svoyu lyubimuyu  televiktorinu
(ryadom na  podlokotnike kresla - bokal suhogo martini), zvonit roditelyam (po
pyatnicam eto u nee zavedeno), a tam uzhin s novym drugom iz administrativnogo
otdela universiteta Ogajo,  i  mysl': "Lech' s nim v postel'  ili puskaj poka
podozhdet?"...
     Iz etih grez on vyrvalsya  s nekotorym chuvstvom viny. Podglyadyvanie bylo
na  redkost' soblaznitel'nym,  poskol'ku osvobozhdalo  ot vsegdashnego chuvstva
zapertosti  v sobstvennom tele. Hotya v osnove -  eto  byl lish'  svoeobraznyj
psihicheskij vuajerizm.
     No poka pil chaj, lyubopytstvo vozobnovilos'. CHto proizojdet, esli reshit'
ostat'sya v ee tele nezvanym  gostem?  Otvet  do  neuyutnosti  ocheviden:  etot
"gost'"  prosto  poglotit  ee  lichnost'. Esli  zhe  posle etogo  reshit'sya  ee
ostavit', telo zhenshchiny ostanetsya  bez kontroliruyushchego "ya", podzhivlyayas'  lish'
reflektornym,  rastitel'nym soznaniem.  Ona, po suti,  sdelaetsya slaboumnoj.
Kak i  on sam, esli b vladeyushchemu Obenhejnom vampiru  udalos'  pohitit'  ego,
Karlsena, sobstvennoe telo...
     CHuvstvovalos', chto,  nesmotrya na elektricheskoe pole poezda,  on vse eshche
mog  oshchushchat'  lichnost'  toj  styuardessy.  Poluchalos'  svoego  roda  vzaimnoe
prityazhenie, yavnoe i bezoshibochnoe, vse ravno chto natyanut' mezhdu nimi lentu iz
elastika.  |lektricheskij bar'er oslablyal  ego  na  maner  plohoj  telefonnoj
svyazi, no polnost'yu oborvat' ne mog.
     Nedavnij  udar vselyal  ostorozhnost',  no opyat'  peresililo lyubopytstvo.
Karlsen,  zakryv glaza,  popytalsya  uyasnit', gde  ona i  chto sejchas  delaet.
Vskorosti razlichilos': stoit pered kakim-to ne to prilavkom, ne to stendom s
fruktami  i  tykaet  pal'cem  zimnie  dyni (vydelyalis'  zaostrennye,  horosho
namanikyurennye  nogti),  proveryaya  spelost'.  Gde  imenno   eto  proishodit,
videlos' smutno - rynok li, ili supermarket. Zybko peremezhayushchayasya stena sily
razmyvala fon.
     CHerez mgnovenie padayushchaya skorost' poezda vernula Karlsena v sebya, davaya
zaodno  ponyat', chto priblizhayutsya prigorody  N'yu-Dzhersi. Odnako  vostorzhennoe
izumlenie ostalos'.  Stoilo  lish' skoncentrirovat'  um, kak v mozg puzyristo
hlynul  hmelyashchij  potok  sily.  Kogda passazhiry, povstavav, nachali styagivat'
svoj bagazh, on uzhe yasno soznaval lozhnost' fizicheskogo vospriyatiya. S vidu eto
byli prosto lyudi, dovol'nye, chto pereezd, nakonec, zakonchilsya. Po vnutrennej
zhe suti oni predstavali kak neopoznannye  bogi, bozhestva,  vladeyushchie silami,
kotoryh sovershenno ne soznayut.
     V  kassovom zale  stoyal  telefon-avtomat,  i  Karlsen  nabral Grondela.
Udivitel'no, tot otvetil lichno.
     - |to Richard Karlsen.
     - A, zamechatel'no, vy rano. Gde vy?
     - V Hobokene, na vokzale.
     - Horosho. Sejchas budu.
     Liniya smolkla. Neponyatno  -  otklyuchili,  chto  li?  Karlsen  hotel  bylo
perezvonit',  no peredumal,  Grondel,  vidimo,  voz'met  aerotaksi.  V takom
sluchae, minut cherez desyat' uzhe budet.
     Raspahnuv dver'  budki, on okruglil glaza.  V neskol'kih futah stoyal...
Grondel; s neba svalilsya, chto li? Dazhe i ne najdesh'sya, chto skazat'.
     - YA... a ya-to... ya zhe vot tol'ko s vami govoril.
     Grondel kak ni v chem ne byvalo kivnul.
     - Kak zhe togda?..
     Lico u Grondela slozhilos' v harakternuyu grimasu, napominayushchuyu izvayanie.
     - Voprosy potom.
     On dvinulsya k bokovomu vhodu, gde v zapreshchennom dlya stoyanki meste stoyal
seryj, s otkidnym verhom avtomobil', a ryadom -  nosil'shchik. Sunuv  nosil'shchiku
chaevye, Grondel otkryl dvercu. Usazhivayas', Karlsen obratil vnimanie,  chto na
Grondele s  kakoj-to  stati belye perchatki. Myagko  govorya, stranno, v  takoj
teplyj den'.
     Vmesto  togo, chtoby povernut' napravo k  tunnelyu Linkol'na, svernuli po
kol'cu nalevo i poehali v storonu N'yuarka.
     - Kuda eto my?
     - K moemu zagorodnomu mestechku, vozle Forked-river.
     - Pochemu, interesno...
     Hotelos'  sprosit':  "Pochemu,   interesno,   na  vas   perchatki?",   no
priglyadelsya, a perchatok, okazyvaetsya, vovse i net.
     - CHto imenno?
     Karlsen smenil tematiku.
     - Otkuda vy znali, chto ya budu etim poezdom?
     - Hajdi skazala.
     - Ah da, konechno... Teper' ponyatno.
     I on,  i Hajdi  -  oba derzhali v sebe  chasticu  drug druga.  Ona  mogla
ulavlivat' proishodyashchee s nim tak zhe legko, kak on ulavlival Karin Olsen.
     - Ona skazala, s vami ne vse v poryadke.
     - Da. Mne ob etom nado s vami pogovorit'.
     - U nas budet kucha vremeni, kogda priedem.
     Tak  Grondel,  vidimo, i v Hobokene okazalsya, poka golos zvuchal iz N'yu-
Jorka.  Zaprogrammiroval,  sudya po vsemu, komp'yuternyj avtootvetchik otvechat'
na  nezamyslovatye voprosy. Naschet poezda Grondel byl v kurse i dogadyvalsya,
chto Karlsen, poyavivshis', pozvonit srazu zhe s vokzala.
     Ponyav zhe,  pochuvstvoval sebya kak-to luchshe,  a  to  ves' den' shel kak-to
naperekosyak.
     Na vyezde  iz  N'yuarka Grondel povernul po  N'yu-Dzhersi Parkuej k yugu  i
pribavil  skorosti. Zdes',  vne  N'yu-Jorkskoj  zony Klimaticheskogo Kontrolya,
predvechernee solnce skoplyalo bezzhalostnyj znoj. Dazhe pri  skorosti sem'desyat
v  chas potok  vozduha  zharil kak  iz fena. Karlsen v otkrytom avtomobile  ne
ezdil  so shkoly,  poetomu  za ezdoj sledil  uvlechenno, kak podrostok.  Veter
razmetal emu volosy, a galstuk postukival po plechu, budto lapoj.
     Poskol'ku  peregovarivat'sya  mozhno  bylo ne  inache kak krikom,  Karlsen
prosto  molcha sidel,  lyubuyas'  zelenoj  panoramoj  okrestnostej  N'yu-Dzhersi.
Otradno vspomnilis' shkol'nye poezdki v Atlantik Siti. Lish' prikryv glaza, on
ponyal,  naskol'ko  ustal.  Sobytiya poludnya  ostavlyali vpechatlenie,  chto noch'
proshla bez sna. Vmeste  s tem za ustalost'yu ugadyvalos' chuvstvo sily, slovno
vyzvannoe neobhodimost'yu iz glubin podsoznaniya.
     Karlsen otkryl  glaza, kogda avtomobil' nachal podtormazhivat', i  ponyal,
chto ved', okazyvaetsya, zasnul. Grondel opustil ego siden'e pod uglom v sorok
pyat' gradusov,  tak chto spalos'  mirno,  vse  ravno,  chto  na krovati.  CHasy
pokazyvali uzhe sed'moj chas.
     Ehali oni  po uzkoj gruntovoj  doroge,  okajmlennoj nevysokoj porosl'yu.
Sprava, za  polyami speyushchego  maisa, rasstilalsya okean. Po hodu  - v chetverti
mili vidnelos'  beloe sel'skoe stroenie, do strannosti  funkcional'noe: dazhe
na rasstoyanii  bylo vidno,  chto ono nuzhdaetsya  v pokraske. Kogda pod®ezzhali,
gde-  to vo dvore  zalivisto zalayala sobaka, a chernokozhaya zhenshchina na kryl'ce
sdelala  kozyr'kom ruku - razglyadet', kto priehal. Muzhchina  v sinej rubashke,
tolkayushchij po dvoru tachku, opustil ee nazem' i poshel otkryvat' vorota. No pri
v®ezde  vo  dvor  vdrug  ischez,  tak zhe, kak  i  zhenshchina. Hotya  vorota szadi
ispravno zakrylis'.
     - A gde sobaka? - pointeresovalsya Karlsen, izvechnyj lyubitel' sobak.
     - Sobaki net. |to prosto signalizaciya, dlya postoronnih.
     Spinka siden'ya szadi vypryamilas', otstegnulsya remen'.
     - A sadovnik?
     - Tozhe dlya vidimosti. Nikogo zdes' net.
     Dom prebyval v nekotoroj  zapushchennosti, hotya i ne lishennoj  priyatnosti.
Kraska s obshityh drankoj sten koe-gde uspela otsloit'sya, i eti mesta tronula
prozelen'yu plesen'.
     - Gologrammy?
     - Net. CHisto mental'nye obrazy.
     - Nichego sebe! Kak zhe vy ih sozdaete?
     - YA net. |to vy.
     - Kak?
     - |to mesto okruzheno energeticheskim polem suggestivnosti.  No parametry
zadaete vy. - Grondel protyanul klyuch. - Vy idite-ka poka v dom. YA sejchas.
     Sudya  po tonu, v priglashenii krylos' nechto bol'shee,  poetomu po proletu
shcherbatyh  stupenek Karlsen  podnimalsya  s ostorozhnost'yu.  Ottyanuv  v storonu
skripuchuyu peregorodku, vstavil klyuch. Komnata vnutri  byla  neprimechatel'naya:
deshevaya mebel', potertyj kover, shkaf so starymi knigami.  Kstati, ne  meshalo
by i  provetrit'.  Kogda  zhe voshel  i  dver' za  spinoj  zakrylas', ohvatilo
nevol'noe  napryazhenie, ne  skazat' trevoga. Potrebovalos'  neskol'ko sekund,
chtoby  uyasnit' prichinu: chereschur  tiho. Kak budto kazhdyj zvuk, dazhe fonovyj,
gasitsya zvukonepronicaemym ekranom, dyhaniya okeana  vdali i to  ne slyshno. A
eshche  holod,  vpechatlenie  takoe, budto  gde-to  vnizu gulkij  podval. Vzglyad
privlek vdrug suhoj shelest so storony shkafa.
     Karlsen  instinktivno  zamer  v bokserskoj stojke, i  vovremya: s  polki
pryamo  v golovu nessya uvesistyj tom, no ne doletev chut'-chut', kuda-to kanul.
Karlsen rasteryanno opustil ruki.
     Sovershenno neozhidanno v dveri voznik Grondelch.
     - Nu, kak?
     - Nu dela, skazhu ya vam! I kak eto u vas poluchaetsya?
     - |dak  vot. - Grondel, podojdya k termostatu na dal'nej stene, pokrutil
disk. Holoda kak  ne  byvalo,  a snaruzhi v komnatu  stali donosit'sya obychnye
zvuki uhodyashchego letnego dnya.
     - A esli povernut' vot tak... - skazal Grondel. Opyat' bezmolvie, holod.
I tut komnata  vraz  navodnilas'  roem nadsadno gudyashchih muh. Bol'shushchie,  oni
shlepali po licu, putalis' v  volosah, vletali za  vorotnik.  Odna, skol'znuv
mezh  gub,  oshchutimo  stuknulas' o zub;  Karlsen s  otvrashcheniem splyunul. Gudezh
takoj, budto celyj ulej vzbelenilsya.
     - Uberi, uberi eto! - vne sebya zakrichal Karlsen, yarostno otmahivayas'.
     - Ubrat' chto? - golos Grondela edva proryvalsya skvoz' gudenie.
     - Da muh zhe, muh!
     V komnate vraz vse smolklo.
     - Tak vy muh videli? A ya - zhukov.
     Karlsen zapustil pyaternyu v volosy, ubedit'sya, chto tam  ne zastryalo etoj
gadosti. Kozhu vse eshche pokalyvalo. Vynuv platok, on oter lob.
     - Vam chto, prostoj signalizacii malo?
     - Smotrya ot kogo oberegaesh'sya, - zametil Grondel s ulybkoj.
     - CHto zdes' za princip, interesno, v osnove?
     -  Da  tot  zhe,  ot  kotorogo  p'yanomu  cherti  mereshchatsya.  Odnovremenno
zadejstvuyutsya tri mozgovyh centra. A ostal'noe dovershaete vy.
     - CHto za centry?
     - Mozhno skazat', centry ozhidaniya, sna i straha.
     - Tak ved' i s uma mozhno svesti!
     - Bezuslovno.
     - Bog ty  mo-oj, - vydohnul Karlsen (muhi  v ushah vse eshche  tak i zudyat,
tak i zudyat), -- vot gde kontrol' nad umom...
     - Idite-ka za mnoj, - pozval Grondel. - |to eshche ne vse.
     CHerez  dal'nyuyu dver' i lestnicu proshli na kuhnyu. Dizajn  posovremennee,
chem  v  komnate,  no  vse  ravno,  starovat.  Pri  vide  ohladitelya  Karlsen
spohvatilsya, chto v gorle davno uzhe suho, i vzyal s polki stakan.
     - Vodu-to mozhno pit'?
     -  Konechno. A mozhet, luchshe  soka? - Grondel otkryl  dver'  gromozdkogo,
staromodnogo  holodil'nika.   V  dveri   krasovalas'   raznocvetnaya  batareya
butylochek s  sokom: i  vishnya,  i  lajm, i  limon,  apel'sinovyj, persikovyj,
smorodinovyj, malinovyj, chernichnyj, yablochnyj, dazhe belovatyj iz omely.
     - Kakogo vam?
     - Von togo, - Karlsen ukazal na belyj.
     - Vkus, chto nado, - odobril Grondel. No  poka  napolnyalsya stakan,  cvet
izmenilsya, i  belyj  sdelalsya zelenym.  Hotya nad stakanom strujka ostavalas'
po-prezhnemu beloj.  Karlsen,  chuya ocherednoj podvoh,  podnes stakan ko  rtu i
osmotritel'no prigubil. Tochno, chto-to ne to, no chto  imenno?  CHerez  sekundu
doshlo: sok-to na vkus apel'sinovyj.
     Sebe Grondel nalil chto-to malinovogo  cveta; v napolnennom stakane cvet
smenilsya na limonno- zheltyj. A te neskol'ko kapel', chto  popali na perchatki,
ostavili rozovye krapinki.
     Karlsen, ulybkoj pokazav, chto shutka prishlas' po vkusu, osushil stakan.
     - A u vas vkus kakoj? - polyubopytstvoval on.
     -  CHernichnyj.  ZHelaete  poprobovat'?  Karlsen  pokachal  golovoj.  Kogda
Grondel protyagival butylochku, otmetil: perchatok snova net.
     - I k chemu vse eto fakirstvo?
     -  |to, -  Grondel hitrovato  ulybnulsya,  -  chast'  vashego  obucheniya na
vampira.
     - CHemu zhe ya dolzhen obuchit'sya?
     - Protivodejstvovat' obmanu.
     - No esli... - on ponyal. - Vy dejstvuete mne na um telepatiej?
     - Verno.  -  Grondel ulybnulsya poverh stakana.  - A  vam nado nauchit'sya
protivostoyat'.
     - I kak zhe?
     -  Popytajtes'.  -  On  snova  protyanul butylochku.  L'yushchayasya  v  stakan
zhidkost' stala yarko-zelenoj.  Karlsen, nahmurivshis', sosredotochilsya. Nikakoj
raznicy. Ponyuhal: zapah kofe. Razobralo vdrug razdrazhenie -  shutki kakie- to
rebyacheskie.  Dal'she v  ume  chto-to  mel'knulo,  nastol'ko bystro,  chto  i ne
ulovit'. No  zhidkost' v  stakane smenilas' vdrug na malinovyj sok. Karlsen s
takim zhe nasuplennym vidom prigubil. Dejstvitel'no, malinovyj sok.
     -  Vot vidite.  YA vtorgalsya k  vam  v  um. No vy  mozhete soprotivlyat'sya
vtorzheniyu.
     Grondel podnyal ruki -  na nih byli belye perchatki s ostavshimisya ot soka
krapinkami.  On  opustil  ruki, snova  podnyal  - perchatki ischezli.  Opustil,
podnyal - perchatki snova na meste.  Karlsen sfokusiroval  vnimanie.  Perchatki
opyat' ischezli. Ne poyavilis' oni i na chetvertyj, i na pyatyj raz.
     Na etot raz  ot Karlsena ne ukrylos',  chto imenno prodelyvaet opponent.
Nastroyas'  na zhiznennoe pole  Grondela, on  smog uyasnit' signal,  na kotoryj
reagiruet  svoim  zhe  umom.  Vtorzheniem  eto  i ne  nazovesh',  skoree  nekim
vnusheniem  -  vse  ravno,  chto  zastavlyat'  mladenca  otkryvat'  rot,  kogda
podnositsya  lozhka s edoj. Dlya soprotivleniya dostatochno bylo  prosto zamknut'
um.  To  zhe samoe bylo v restorane s  androgenami, s toj raznicej, chto togda
popytku  myslennogo  natiska on  oshchushchal.  S  Grondelom sejchas etot nomer  ne
prohodil. No vse ravno, blokirovka poluchalas', stoilo zamknut' um.
     Grondel  upryatal  butylochku  v  holodil'nik.  No  dver'  ne  zakryl,  a
naoborot,  otkryl   eshche  shire.  Podalsya  korpusom  vnutr',   nazhal   chto-to.
Holodil'nik, vsem svoim inter'erom  provernuvshis' na osi, obnazhil chernyj zev
kakogo-to hoda.
     - Posle vas, - ukazal  Grondel. Karlsen, chuya,  chto fokusy daleko eshche ne
issyakli, pokolebalsya, no shag vnutr' vse zhe  sdelal -  ostorozhnyj, medlennyj.
Sgibat'sya okazalos' ne obyazatel'no: u  holodil'nika  vysota byla futov sem'.
Edva  stupnya  kosnulas'  pola,  kak   hod  ozarilsya  svetom  po  vsej  svoej
dvadcatifutovoj, pod  legkim uklonom, protyazhennosti. V konce vidnelas' stena
iz  sizogo  metalla,  hotya  na  podhode   v  nem  razlichilas'  vognutost'  -
poluchaetsya, ne stena, a dver'. Sekunda, i  ona raspahnulas', otkryv  podobie
nebol'shoj  ventilyacionnoj  kamery,  za  kotoroj  nahodilas' eshche odna  dver',
tochnee, lyuk.
     Karlsen izumlenno oglyanulsya na Grondela.
     - Kosmicheskij korabl'?
     - Tochno. Odna iz kapsul so "Strannika". Proshu proshcheniya. Nu-ka...
     Potyanuvshis' Karlsenu cherez  plecho,  on nadavil  na  sovershenno  gladkuyu
poverhnost' gde-to vverhu  lyuka. Tot podatlivo otkrylsya,  i Karlsen stupil v
dlinnoe pomeshchenie vrode passazhirskogo  aviasalona.  Vprochem,  inter'er zdes'
yavno otlichalsya.  Kresla byli kakogo-to  neznakomogo  dizajna, s izognutost'yu
vrode  grebnya volny,  i  pokryty zelenovatym  materialom, napominayushchim  kozhu
reptilii. Meblirovka,  kstati, toch'-v-toch' kak na "Strannike"  v Kosmicheskom
Muzee.  Steny cveta matovogo serebra ukrashal  ornament, pod stat' podvodnomu
pejzazhu s korallami i steblyami vodoroslej. Karlsen neponyatno pochemu proniksya
trogatel'noj priyaznennost'yu.
     -  Vot v etoj kapsule ya bez malogo pyat'desyat let nazad pribyl na Zemlyu,
- skazal Grondel - v golose ugadyvalis' notki nostal'gii.
     - V kakom meste eto proizoshlo?
     - V  bezlyudnoj doline na severe Alyaski. Kapsulu my perevezli desyat' let
nazad, kogda k nej vot- vot uzhe stali podbirat'sya izyskateli.
     Vdvoem oni proshli cherez "passazhirskij salon". Dver' na tom konce vela v
podobie gostinoj s nevysokimi udobnymi kreslami i kruglymi stolikami iz togo
zhe matovogo  metalla. CHut' prigashennyj  svet  za  stenami, kazalos',  plavno
peremezhaetsya,  sozdavaya effekt  vrode podvodnogo techeniya,  v  tolshche kotorogo
chut' pokachivayutsya vodorosli  i korally.  Pol  vnizu napominal chernoe steklo,
hotya podoshvam bylo ne skol'zko.
     Grondel  val'yazhno opustilsya v odno iz  kresel,  kotoroe,  v  bukval'nom
smysle  zashevelivshis', podladilos'  pod  ego telo.  Karlsen,  sev  naprotiv,
udivlenno  oshchutil,  kak myagkij  cheshujchatyj  material vnizu dvigaetsya,  budto
zhivoj. No nado otdat' dolzhnoe, sidet' stalo na redkost' udobno.
     Podavshis'  vpered, Grondel kosnulsya  vystupa poseredine  stola.  Spustya
sekundu, otkrylas' dver'  na  tom  konce  komnaty.  Voshla  molodaya devushka v
chernom  odeyanii  iz  edinogo  kuska  tkani,  chto  pridavalo  ej  shodstvo  s
oficiantkoj nochnogo kluba. Po golym plecham myagko stelilis' svetlye volosy.
     - Nasha hozyajka, - predstavil Grondel. Karlsen pochtitel'no pozdorovalsya.
     - Dobryj vecher, ser, - skazala ona s chut' zametnym yuzhnym akcentom.
     Zagorelaya,   s  temno-karimi  glazami,  ulybka  -  zaglyadenie.  ZHenshchina
voprositel'no posmotrela na Grondela, i, chto udivitel'no, molcha vyshla.
     - Telepatiya? - s nekotoroj rasteryannost'yu srosil Karlsen.
     -  Net.  Ona priuchena  znat',  chego ya  hochu.  Otzyvaetsya  na zritel'nye
signaly. Nu i otvet. Hotya ladno.
     - Ej ne skuchno zdes', v odinochestve?
     - Net. Ej tak dazhe luchshe.
     - Otkuda ona rodom?
     Prezhde chem  Grondel  uspel  otvetit', vernulas' s podnosom devushka. Ona
postavila  na  stolik  dva  bokala  i  zelenyj  keramicheskij  kuvshin.  Kogda
naklonilas' nad stolom, ot  Karlsena  ne ukrylsya bezuprechnyj  byust v  nizkom
vyreze plat'ya. Na Karlsena ona vzglyanula kak-to yumorno, zadorno, kak smotryat
zakadychnye druz'ya, legkoe dvizhenie gub lish' usililo impul's.
     V bokaly ona nalila kakoj-to igristyj napitok, dlya shampanskogo chereschur
uzh prozrachnyj.
     - Est' hotite?
     - Mozhno malen'ko.
     Grondel ulybnulsya devushke, i ta vyshla. Podnyali bokaly.
     - Vashe zdorov'e.
     Karlsen,  osmotritel'no  prigubiv, priyatno udivilsya: vkus prevoshodnyj.
Puzyr'ki-iskorki  slovno pristayut k yazyku  i nebu.  Nikogda eshche  ne proboval
takogo chuda.
     - CHto-nibud' iz spirtnogo?
     - Net. Prosto voda.
     - Voda?!
     -  S   gazom,  nazyvaetsya  nitin.  Na  moej  planete  on  sushchestvuet  v
estestvennoj forme.
     - Vot by chto zapatentovat'. Slovo dayu: milliony mozhno sdelat'.
     -  K  sozhaleniyu, na  Zemle  proizvodit' ego dorogovato. Neobhodimy  dva
redkih izotopa.
     |jforiya sovershenno  ne pohodila na alkogol'nuyu,  vse bylo kak-to legche,
povyshalo vnimatel'nost' i predvkushenie.
     Hozyajka postavila na stolik dve tarelki vse iz toj zhe zelenoj keramiki.
Karlsen kislo posmotrel na sinyushnuyu kakuyu-to, prodolgovatuyu vaflyu, otdalenno
napominayushchuyu  (esli  by   ne   cvet)  kakuyu-nibud'  slojku,  napolovinu  uzhe
raskroshivshuyusya.
     - |to chto?
     - Vy zhe est' prosili?
     - A kak ego edyat?
     Hozyajka v otvet otlomila kusochek i akkuratnym dvizheniem sunula Karlsenu
v rot. Kak budto  suhar', tol'ko vkus  neponyatnyj. No vot kusochek, razmyaknuv
na yazyke,  zamrel  teplom,  kak  kakoj-nibud' krepkij liker.  |to zhe  teplo,
dymchato projdya po glotke, priyatno razlilos' po vsemu  telu. Pohozhe chem-to na
dushistuyu travu, hotya i neponyatno, kakuyu imenno.
     - CHto eto?
     - My nazyvaem  eto  tragas. |to eda special'no dlya  dolgih  kosmicheskih
puteshestvij. - Grondel tozhe otlomil kusochek. Kogda Karlsen  potyanulsya eshche za
odnim, skazal:
     - Sovetuyu est' medlenno-medlenno.
     CHuvstvuya rashodyashcheesya  po  zhivotu  teplo,  Karlsen  ponyal, pochemu:  eda
predstavlyala soboj  tverduyu raznovidnost'  iskristogo  napitka. Tochno tak zhe
kak  napitok raschitan  na receptory zhazhdy,  tragas ublazhaet  nervy  zheludka,
chuvstvitel'nye  k golodu.  Teplo ostavilo  posle sebya oshchushchenie, kakoe byvaet
posle sytnoj, goryachej trapezy. A, spustivshis' nizhe poyasnicy, vykazalo i  eshche
odno  svoe  svojstvo.  Laskovaya,  barhatistaya  ponachalu teplota  seksual'noj
energii pererosla vdrug v svirepyj  nakal  zhelaniya:  tak by i shvatil sejchas
etu devku, sorval  s nee chernuyu tryapku. K schast'yu, uprochivshijsya  s nekotoryh
por samokontrol' pogasil takoj neistovyj vybros v krov' adrenalina.
     Uvidev, kak Karlsen ottolknul tarelku, Grondel ulybnulsya.
     - CHto, naelis'?
     - Da uzh! |to chto, dlya erotistov zakus'?
     - Razumeetsya.
     - CHto znachit "razumeetsya"?
     - Vsem Ubbo-Sathla ochen' nravilis' sil'nye zhelaniya. Hotite skazat', vam
ne ponravilos'?
     - Net, - Karlsen motnul golovoj. - Est' vo vsem etom chto-to gadkoe. Vse
ravno chto, znaete... byt' pedofilom ili nasil'nikom.
     - A eto, vy schitaete, lisheno priyatnosti?
     -  V celom, da. Lichno u menya ne  vyzvalo by udovol'stviya valyat' po polu
devochku-podrostka.
     Grondel podnyalsya.
     - Vot zdes' vy s Ubbo-Sathla rashodites'. Hotya eto legko ispravimo.
     On  sdvinul v stene  nebol'shuyu  panel' i sunul pod  nee ruku. Vsled  za
shchelchkom poslyshalos' negromkoe gudenie,  i v komnate poveyalo ozonom. Vmeste s
etim iz-pod pola zastruilsya vverh sinevatyj svet, navodnivshij postepenno vse
pomeshchenie.  I tut rezko -  budto vodoj okatili -  Karlsen  pochuvstvoval, kak
zhelanie uhodit, kak voda skvoz' pesok.  Nastol'ko bystro, chto oslabli nogi i
gulko zastuchalo serdce.
     Mel'knulo opasenie: kak by ne stoshnilo.
     - CHto vy takoe sdelali? -vytesnil Karlsen.
     - Prosto vklyuchil elektricheskij tok.
     - No pochemu on tak dejstvuet?
     - |to al'ternator Markardi, fazy menyayutsya sto tysyach raz v sekundu.
     Toshnota  unyalas',  smenivshis'  priyatnym kakim-to oblegcheniem.  No  poka
dopil bokal, polegchalo opredelenno.
     - I v chem ego princip?
     - On otrezaet nas ot vliyaniya Zemli.
     U  Karlsena  neskol'ko  sekundu  ushlo,  chtoby eto usvoit':  sobstvennye
oshchushcheniya  byli kuda  interesnee,  chem  poyasneniya  Grondela. Tok chuvstvovalsya
moshchnoj vibraciej, trevozhashchej zhiznennoe pole.
     - Pri chem zdes' Zemlya?
     Grondel vmesto otveta lish' ulybnulsya. Nastupivshaya tishina ni v koej mere
ne   kazalas'   protivoestestvennoj.   Telo   vzdohom   oblegcheniya   pronyala
rasslablyayushchaya  prohlada.   Dazhe  nazojlivyj  svet  vokrug  kazalsya  kakim-to
otradnym. Lyubopytnoe oshchushchenie: v soznanie budto prosachivayutsya puzyr'ki.
     - Nu kak? - podal golos Grondel.
     - Izumitel'no. Otkuda u menya takaya legkost'?
     - Vpervye v zhizni vy polnost'yu svobodny ot seksual'nogo zhelaniya.
     Gospodi, kakaya ochevidnost'! Im, Karlsenom,  vladelo  sejchas  ne  prosto
bezrazlichie seksual'nogo  udovletvoreniya, spad zhelaniya,  ot sily, vremennyj.
|to  byla imenno svoboda - spokojnoe soznavanie bezbrezhnosti perspektiv, pri
kotoryh seksual'noe zhelanie kazhetsya  chem-to glupym i neumestnym. Um sposoben
byl ohvatyvat' vsyu  panoramu prostranstva i vremeni. Ostatok  zhizni hotelos'
provesti v  razmyshleniyah  gde-nibud'  na  zasnezhennoj vershine. Vse  kazalos'
beskonechno  interesnym -  fakticheski  vse,  krome  seksa,  kazhushchegosya teper'
kakoj-to smehotvornoj i dostatochno grotesknoj absurdnost'yu.
     - Vy hotite skazat', Zemlya kak-to stimuliruet seksual'iye zhelaniya?
     - Bezuslovno. Razve eto ne ochevidno?
     On eshche ne uspel dogovorit', kak Karlsen ponyal: tak ono i est'. Izvechnaya
mysl',  chto seksual'noe zhelanie v  osnove svoej illyuziya,  vsegda upiralas' v
neponimanie: Zemlya sama po sebe generator vozhdeleniya. V konce koncov, imenno
ona  -  Priroda. Cel' kotoroj - vyzyvat' u organizmov  stremlenie mnozhit'sya.
CHtoby  iz pochvy shli v  rost derev'ya,  i travy kolyhalis' na vetru,  a kazhdoe
zhivoe sushchestvo iskalo sebe paru, chtoby "vospolnit' Zemlyu".
     Grondel sledil za ego licom.
     - Teper' chuvstvuete?
     -  Teper'  da.  Udivlyayus'  tol'ko, kak  ya ran'she  etogo ne zamechal. Mne
stydno za sobstvennuyu tupost'.
     -  Nu-nu, ni  k chemu.  ZHiznennoe pole Zemli nasyshcheno vozhdeleniem,  vy i
rodilis' sredi nego. Dlya vas ono tak zhe estestvenno, kak vkus vody.
     Vkus  vody...  Mysl'  poistine smeshnaya. Primitivnaya eta  sila, derzhashchaya
svoej  hvatkoj  vse zhivoe, byla gruba i tumanila,  kak  kakaya-nibud' deshevaya
sivuha. I pod stat' nekoemu despotu ne dopuskala, chtoby chelovek dumal sam za
sebya,  meshaya  mysli,  stimuliruya  instinkty.  Filosofy   stremilis'  poznat'
Vselennuyu, mistiki mechtali o edinenii s Bogom: Zemlya zhe snishodila k  etomu,
kak k bezobidnomu balovstvu. Ee zanimalo tol'ko razmnozhenie.
     Hozyajka   predlozhila  podlit'  v   stakan,  Karlsen  pokachal   golovoj.
Vspomnilos' vozhdelenie,  oburevavshee  schitannye minuty  nazad, i  pokazalos'
kakim-to snom. ZHelanie zanimat'sya lyubov'yu videlos' sejchas nekim koldovstvom,
zlymi charami. K devushke sejchas vleklo ne bol'she, chem k manekenu.
     - Nu chto, - zavozilsya Grondel, - pora otklyuchat' al'ternator.
     - Kak?! - Karlsen nevol'no vydal smyatenie.
     - Potomu chto zhit' vam na Zemle. Nel'zya zhe sidet' zdes' vechno. Nu chto, ya
otklyuchayu?
     Karlsen,  sobravshis' s duhom, kivnul, i  Grondel potyanulsya  pod panel'.
Svet  momental'no issyak,  cherez  neskol'ko sekund stihlo i gudenie. Vmeste s
tem kak prekratilas' vibraciya, rasslabilos' i zhiznennoe pole.
     Nichego, vse gladko: ni toshnoty,  ni shoka. Tol'ko v komnate  stalo vrode
by teplee i dushnovato, a  sam Karlsen slovno otyazhelel, budto by rastormoshili
togda, kogda samyj son. CHerez neskol'ko  sekund v pahu snova ozhila bezdumnaya
tomnost', nagnetaemaya tragasom.
     On podnyal  stakan i odnim glotkom dopil. Devushka tut zhe dolila. Karlsen
pojmal  sebya  na tom,  chto  smotrit  na ee byust,  nalivayas' zhelaniem. Stoilo
vstretit'sya  s nej  vzglyadom, kak snova pokazalos', chto  oni davno  i horosho
drug druga znayut. Devushka, vse tak zhe ne svodya s  Karlsena  glaz,  akkuratno
opustila kuvshin na stol i, vzyavshis' za verhnie kraya svoego odeyaniya, opustila
ego do talii, vysvobodiv bezuprechnuyu grud' s  soskami pochti takimi zhe alymi,
chto i guby. Usidet', chestno govorya, udavalos' s trudom.
     -  Kak ya uzhe  ob®yasnyal,  - zametil blagodushno Grondel,  - ona  priuchena
reagirovat' na signaly glaz.
     Devushka s ulybkoj vypryamilas' i privela odezhdu v poryadok.
     - Nu? - sprosil Grondel.
     - CHto "nu"?
     Professor  voobshche-to  vykazyval  neozhidannuyu  bestaktnost': obrashchalsya s
damoj tak, budto ee zdes' net.
     - Vy nichego ne zamechaete?
     - N-net, - Karlsen vorovato mel'knul vzglyadom na hozyajku - teplye karie
glaza vse tak zhe zagovorshchicheski namekali na blizkoe znakomstvo.
     - Smushchat'sya ne nado, - skazal Grondel. - Pokazhi-ka emu.
     Devushka, pravoj rukoj obhvativ sebe levoe zapyast'e, uverenno sdvinula s
nego  braslet  chasov. Karlsen, proniknuvshis' vdrug  nelepym podozreniem, kak
zacharovannyj,  ustavilsya na ee  ishchushchie pal'cy. Vot na kozhe ochertilas' tonkaya
krasnaya  borozdka, pri etom dvizheniya zhenshchiny stali  uverennee, i tut ruka...
otdelilas',  zaodno  s paroj  dyujmov  zapyast'ya. Ona  protyanula  ee Karlsenu.
Iznutri   konechnost'  napolnyala   krasnovataya   prozrachnaya  massa  s  belymi
prozhilkami. Karlsen,  neuverenno protyanuv ruku, kosnulsya  ploti - tverdaya  i
teplaya,  ni  dat',  ni vzyat'  kak  u  cheloveka. Pri obratnom  srashchivanii  ne
okazalos'  vidno  ni  shva, ni carapiny.  Devushka  vnov'  rascvela ulybkoj  s
ottenkom  edakoj  myagkoj  intimnosti (yasno  uzhe, eto i est' tot samyj signal
iskusstvennoj doveritel'nosti).
     - Adroidy, - skazal Groidel,  - razrabotany byli Kubenom  Drotom, nashim
velichajshim inzhenerom.
     - Hm, a s kakoj stati Ubbo-Sathla ponadobilis' roboty?
     - A vy razve ne  dogadyvaetes'? Roboty-zhenshchiny sozdavalis'  nalozhnicami
dlya muzhchin, a roboty-muzh- chiny, sootvetstvenno, dlya zhenshchin.
     - No zachem? Ved' obhodilis' zhe, chto govoritsya, napryamuyu, i te i eti.
     Sudya po ulybke Grondela, Karlsen ne uchityval glavnogo.
     -  Vy sami znaete, chelovek  tak uzh  ustroen,  chto ne obyazatel'no  hochet
togo, kto zhelaet byt' emu paroj. Muzhchiny, v osnovnom, s antipatiej otnosyatsya
k  nimfomankam,  oni  predpochitayut  opredelennuyu  nevinnost'.   ZHenshchiny   zhe
predpochitayut  muzhchin  s  sil'nym  harakterom.  Kazhdyj  zhivet  svoim  idealom
seksual'nogo  partnera. Tak vot eti roboty kak raz pod nih i podstraivalis'.
U  muzhchin populyarnee  vsego byla  moloden'kaya i nevinnejshaya osoba, u kotoroj
voshishchenie vyzyvali muzhskie genitalii.
     - A u zhenshchin?
     - Kak ni stranno, im tozhe podavaj nevinnost': muzhchina-atlet, sovershenno
neiskushennyj v sekse, kotorogo prihoditsya pouchat'. Naskol'ko vy znaete, svoe
vliyanie nravitsya chuvstvovat' i muzhchinam, i zhenshchinam.
     Karlsen vzglyanul na zhenshchinu, uspevshuyu otluchit'sya i napolnit' kuvshin.
     - Ne ponimayu. Vsya sut' vampirizma - v peredache zhiznennoj sily. U robota
zhe net zhiznennoj sily.
     - Dazhe  eto ne sovsem  tak, -  Grondel vzglyadom  obratilsya k devushke. -
Pokazhi-ka emu.
     Ta,  pomestiv  na   zatylok  Karlsenu  ladon',  priblizilas'   i  myagko
pocelovala, plavno skol'znuv yazykom emu po gubam. Karlsen zacharovanno zamer,
ladoni polozhiv na ee tepluyu okrugluyu grud'. ZHelanie nahlynulo  takoe, chto ot
Grondela zahotelos'  na vremya izbavit'sya.  Kogda  devushka  otstranilas', po-
prezhnemu chuvstvovalos' teplo ee gub.
     Karlsen raskatisto zahohotal, pytayas' skryt' nelovkost'.
     - Net, nado zhe! Neveroyatno! Pryamo-taki zhenshchina, zhivaya zhenshchina!
     -  Ne sovsem. Esli provesti s  nej noch',  vskore pochuvstvuetsya raznica.
ZHiznennaya energiya u nee - skusstvennaya. Kak puzyr'ki v etom napitke.
     Kogda devushka  udalyalas', Karlsen  ispodvol' pojmal  sebya na  tom,  chto
vozhdelenno provozhaet vzglyadom ee povilivyushchie yagodicy. Nikogda ezshche  rassudok
ne soznaval tak chetko prirodu seksual'noj illyuzii.
     - Kak vy sozdaete etu iskustvennuyu zhiznennuyu energiyu?
     -  Sushchestvuet  raznovidnost'   processa,  porozhdayushcheego  nitin.   Mozhno
skazat', svoego roda bezopasnaya radiaciya.
     - Da, effekt besspornyj. - Prikosnovenie  ee  yazyka ne shodilo s gub  i
togda, kogda ona vyshla iz komnaty, priyatno oshchushchalsya nabryakshij zhelaniem chlen.
V celom vozvrat zhelaniya i ne  byl takim  uzh nepri- yatnym  - raz na to poshlo,
chto rodilsya s nim, to i churat'sya nechego.
     - Odno dlya menya stranno, - priznalsya Karlsen. - Zachem im nuzhen byl etot
al'ternator Markardi?
     - V  korabl'  on byl  vstroen  iznachal'no. I dazhe Ubbo-Sathla vremenami
byvali za eto priznatel'ny. U nekotoryh  planet seksual'noe pole eshche moshchnee,
chem u Zemli. Oni by unichtozhili drug druga.
     V  ume voznikla  kartina:  sushchestva  iznemogayut  ot  nemyslimoj  pohoti
nastol'ko, chto vtajne nosyat mysl' drug druga rasterzat'.
     -  No v  takom  sluchae, mozhet,  luchshe  bylo by  voobshche ne vyklyuchat' eto
ustrojstvo?
     - Vy nikak  ne uyasnite togo, chto ya pytayus'  vam vtolkovat', - terpelivo
zametil Grondel. - Ubbo- Sathla naslazhdayutsya sil'nymi  zhelaniyami. Ot nih oni
sebya zhivee chuvstvuyut.  Oni,  mozhno  skazat',  po  prirode  svoej seksual'nye
prestupniki.
     Stoilo emu eto skazat', kak srazu vspomnilos' o Karle Obenhejne.
     - Bog ty moj, sovsem zabyl! YA zhe vam hotel koe o chem rasskazat'.
     - A ya znayu, - ulybnulsya Grondel.
     Karlsen vnachale ne sovsem ponyal.
     - Vy... ob etom cheloveke, ob Obenhejne znaete??
     - Da.
     - No otkuda?.. Ah da, bezuslovno, Hajdi.
     - Net. YA znal uzhe davno, - skazal on prosto, pochti neprinuzhdenno.
     - I... ya prav? On, v samom dele, ispol'zuetsya vampirom?
     - Da.
     Karlsenu   kazalos',   chto  sposobnost'  izumlyat'sya   uzhe  ischerpana  -
okazyvaetsya, net. Vpechatlenie  takoe,  budto  stoish' na  krayu  obryva, i tut
zemlya pod nogami nachinaet vdrug opolzat'.
     - Poluchaetsya, zlye vampiry vse zhe est'?
     - Boyus', chto da.
     - Bozhe... Pochemu vy mne ran'she ne skazali? Zachem bylo derzhat' vse eto v
sekrete? - ot zabrezzhivshego podozreniya kol'nulo v zatylke.
     Grondel prochel ego mysli.
     - Net, ya ne iz ih chisla. A derzhat' v sekrete nado bylo  dlya  vashego  zhe
blaga. Inache, zhizn'  vasha okazalas' by v opasnosti. Kak teper',  -  proiznes
on, pomedliv.
     -  Pochemu?  -  zaslyshal  Karlsen  svoj  golos budto  so  storony: slova
Grondela prozvuchali smertnym prigovorom.
     -  Potomu,  chto  u nih net  uverennosti v  vashem  molchanii. Imya vashe na
sluhu, a sam fakt, chto vy vnuk Olofa Karlsena, zastavit mnogih prislushat'sya.
Sledovatel'no, oni ne mogut dopustit' razglasheniya.
     - Kak zhe mne byt'?
     - Vy dumaete, zachem ya vas syuda privez?
     Karlsen tryahnul golovoj, pytayas' sderzhat' rastushchee otchayanie.
     - Zachem?
     - Vam zdes', po krajnej mere, bezopasnee.
     - Oni znayut, gde ya?
     -- Net. Hotya, chtoby vyyasnit', vremeni potrebuetsya nemnogo.
     -  Kto oni? - tyazhelym golosom sprosil Karlsen, podavshis' vpered.  Vidya,
chto  Grondel  kolebletsya,  dobavil,  -  koli  uzh ya vse ravno znayu -  k  chemu
skryvat'?
     - CHto zh,  ladno.  Hotya  rasskaz-to,  v sushchnosti, korotkij. Oni takie zhe
Ubbo- Sathla, kak my. Na nashem yazyke my zovem  ih gruody - "myatezhnye". Pridya
na  Zemlyu, my prisyagnuli Nioth-Korghaj, chto rukovodstvovat'sya budem zakonami
vlastitelej  etoj chasti galaktiki. To est', chto ne budet bol'she  unichtozheniya
drugih form zhizni,  zlogo vampirizma. I bol'shinstvo klyatvy  ne  narushilo. No
nekotorye - myatezhniki -  na  eto reshilis'. Oni rasskazali o svoem  namerenii
nam. My pytalis' ih otgovorit', no ne sumeli. A nalagat' na nih svoyu volyu my
ne imeem prava.
     - A chto, ostanovit' ih nikak nel'zya?
     - Ostanavlivat' my ne imeem prava. Oni svobodny, kak i my.
     - No oni zhe ubijcy.
     - Sredi lyudej, -  zametil  Grondel, - est'  vegetariancy i te,  kto est
myaso. Vegetariancy chuvstvuyut za soboj pravo diktovat' myasoedam?
     Otchayanie narastalo gluhoe, tyazheloe.
     - No my zhe ne govorim o korovah s ovcami. Rech' idet o lyudyah.
     - YA ponimayu,  -  Grondel terpelivo kivnul,  - ponimayu vashi chuvstva.  Vy
zabyvaete: my ne lyudi. V  ce- lom my inorodny. V vashem mire my uzniki. CHtoby
ujti, nam potrebuyutsya, mozhet  byt',  mnogie stoletiya. I loyal'nost' u nas tem
vremenem rasprostranyaetsya tol'ko na svoih.
     Karlsen, chuvstvuya sebya shahmatistom, probuyushchim hod, sprosil:
     - A ya... ne svoj?
     Vopros yavno ozadachival Grondela.
     - V kakom-to smysle, da. No lish' chastichno. Gruody -  nashi  brat'ya. Bud'
vy odnim iz nih, vasha zhizn' byla by vne opasnosti.
     - Pochemu?
     - Est' zakon, glasyashchij: vampir ne smeet ubivat' sebe podobnogo.
     - Vy ne hotite, chtoby oni perestali ubivat' lyudej vrode menya?
     Grondel povel plechami. Lico  massivnoe, rel'efnoe  -  ni  dat' ni vzyat'
izvayanie.
     - Polozhenie u menya na  redkost' neprostoe. YA  gotov  za vas vstupit'sya,
prosit' o poshchade. No ya ne mogu predat' sobrat'ev.
     - Inymi  slovami, esli ya poklyanus' molchat', vy mne  pomozhete. Esli net,
umyvaete ruki?
     -  Karlsen,  dorogoj  moj, - skazal  Grondel  so  vzdohom, - proshu vas,
poslushajte menya. O vyigryshe mozhete i ne mechtat'. Oni v desyatki - kuda tam, v
tysyachi raz sil'nee vas! I v pridachu im - tysyachi androgenov.
     - Androgenov?! - Karlsen byl srazhen.
     -  Vy, dolzhno byt', dogadalis', posidev togda  v restorane. Androgeny -
ih polya yagoda. I vystupat' budut na ih storone.
     - Androgeny - vampiry?
     - Da  net  zhe. -  Pokolebavshis',  Grondel reshil  raz®yasnit'.  -  Gruody
ponimayut, chto kogda-nibud'  im mogut ponadobit'sya  soyuzniki. I  eti soyuzniki
dolzhny byt'  gotovy vystupit' protiv lyudej, a potomu i chuvstvovat'  sebya  ne
vpolne lyud'mi.  Otsyuda i oshchushchenie edakoj otobshchennosti. Vot ona, narochitaya ih
vrazhdebnost'  -  vsya naruzhu. Vse ravno, chto  chleny kakoj-nibud' sekty,  vseh
prochih schitayushchie proklyatymi.
     - Im izvestno, chto gruody ubivayut lyudej?
     - Net. Iz lyudej etogo ne znaet nikto, tol'ko vy. Poetomu vy dlya nih tak
i opasny.
     - Ne uspej ya togda zaskochit' v poezd, chto by proizoshlo?
     - Ne znayu. Veroyatno, perekodirovali by vash um i sdelali odnim iz  svoih
sluzhitelej.
     - To est', ovladeli by moim telom?
     - Tochno.
     Karlsen predpochel ob etom ne dumat'  - on  dejstvitel'no  byl togda  na
grani.
     - Kto konkretno pytalsya mnoj ovladet'?
     - Ne znayu, no vidimo, ih lider.
     - Kto imenno?
     - Ne skazhu. Ob etom znayut tol'ko gruody. Mezhdu soboj my zovem ego Greks
-  eto  imya...  odnogo  iz  naimenee  priyatnyh   nashih  predkov.   Izvestno,
edinstvenno,  chto  u  nego zamechatel'nye  organizatorskie sposobnosti.  Esli
pribrat' vas pytalsya Greks, to ot neudachi on oh, kak raspalitsya.
     V  pamyati ozhil  seryj,  vatno  obvolakivayushchij,  udav.  I  tut  spolohom
sverknul   gnev:  nado  zhe,  tak  besceremonno,  po  hozyajski  vtorgat'sya  v
sokrovennoe, v samyj koren', osnovu! Vozniklo ostroe zhelanie vosprotivit'sya.
     - Nu, tak chto teper'?
     -  SHansy u vas  ogranichenny, - rassuditel'no zametil Grondel. -  Mozhete
vozvratit'sya so mnoj  v  N'yu- Jork. No eto  nebezopasno. Ili ostat'sya zdes'.
Gruody vryad li syuda zayavyatsya.
     - Pochemu zhe?
     - Oni nedolyublivayut al'ternator Markardi.
     - A androgeny?
     - Ne znayu. Do sih por ne ponimayu, kak u nih rabotayut mozgi.
     Karlsen podumal.
     - Poluchaetsya, zdes' ya v bezopasnosti?
     - Da.
     - A kak tol'ko vysunus', menya popytayutsya ubrat'?
     - Pochti navernyaka.
     - A chto, esli...
     Dogovorit'  ne  uspel: gde-to preryvisto zagudelo,  svet  vverhu  nachal
pomargivat'. V dushe prorastalo tyazheloe predchuvstvie.
     - Gosti, - proronil Grondel.
     Iz sosednej komnaty vyshla devushka.
     - Kto tam? - osvedomilsya Grondel.
     - Mashina, v nej pyatero.
     Grondel, projdya cherez komnatu, kosnulsya vyklyuchatelya. Svet pomerk. CHerez
neskol'ko sekund  sverhu nachalo cedit'sya  skupoe,  tuskloe svechenie. Kalsen,
napryazhenno  ustavyas'  vverh,  izumlenno  uvidel,   chto  potolok  slovno   by
rastvoryaetsya, prevrashchayas'  v podobie oblachnoj dymki. Postepenno rasseyalas' i
dymka  -  komnata  razom  napolnilas' predvechernim solnechnym svetom. Potolok
budto prevratilsya  v isklyuchitel'no chistyj,  prozrachnyj led. Futah  v  desyati
vverhu temnelo bryuho priparkovannogo avtomobilya, iz  kotorogo sejchas vylezal
kakoj-to borodach. Sledom odin za drugim vybralis' chetvero androgenov. Odnogo
Karlsen uznal: Maknalti.
     -  Benedikt,  ty  zdes'?  -  gromko  sprosil borodach.  Golos  prozvuchal
nastol'ko  chetko,  budto donosilsya  otsyuda, iz komnaty. Karlsen  ozhidal, chto
chelovek  sejchas posmotrit vniz,  no  tot smotrel  v storonu doma,  slovno ne
dogadyvayas', chto zemlya pod  nogami prozrachna.  Vot on proshel neposredstvenno
nad nimi, stavya  podoshvy tufel', i  podnyalsya po stupenyam  kryl'ca. Androgeny
zhdali okolo avtomobilya.
     - Privet, Georg, - skazal Grondel obychnym golosom.
     Borodach otoropelo oglyanulsya.
     - Gde ty?
     Golos  pokazalsya Karlsenu znakomym. CHerez sekundu-druguyu vspomnilos'. S
etim chelovekom on  razgovarival v  restorane - "stareyushchij hippi" s rebenkom.
Dazhe imya vspomnilos': Georg Krajski.
     - YA u  sebya  v  masterskoj,  provozhu opyt,  -  podal  golos  Grondel. -
Neudachnoe ty vremya vybral dlya vizita.
     Borodach  skol'zyashchim  vzglyadom smotrel  pered soboj. YAsno, chto ih  on ne
zamechaet.
     - Benedikt,  - skazal  on.  -  Ty  znaesh',  zachem  ya  zdes'.  Mne nuzhno
pogovorit' s Karlsenom.
     - Zachem? - sprosil Grondel suho, so skrytoj vrazhdebnost'yu.
     - Ty znaesh' zachem.
     Grondel pritih. Nakonec, skazal:
     - Georg, ty sam etu kashu zavaril. Tvoi dela ne vyzyvali u menya simpatii
nikogda. Teper' vot ty hochesh' moej pomoshchi, chtoby izbavit'sya ot Karlsena. A ya
etogo dopustit' ne mogu. On odin iz nas.
     Krajski, sidyashchij sejchas na kryl'ce, nasmeshlivo sprosil:
     - |to pravda, Karlsen? Ty odin iz nas?
     Karlsen  hotel bylo otvetit', no Grondel  tryahnul  golovoj, osteregayushche
vskinuv  ruku.  Pozdno:  Karlsen  bezoshibochno ulovil,  kak impul's namereniya
peredalsya  Krajski.  V  navisshej tishine  oshchutilos'  i  rastushchee  razdrazhenie
borodacha, po vsej vidimosti ne privykshego k prerekaniyam. Tem ne menee, ton u
nego byl po-prezhnemu sderzhannym i rovnym. Karlsen nevol'no vpechatlilsya takoj
samodiscipline.
     - Benedikt, eto glupo i nedostojno. Davaj pogovorim licom k licu.
     - K chemu? My i tak uzhe govorim.
     Primechatel'no to,  chto stali  chitat'sya  mysli Grondela:  k  Krajski  on
otnosilsya s antipatiej i nedoveriem, i namereniya ego schital kaverznymi.
     -  Benedikt,  moe  terpenie   na  ishode,  -  fraza   prozvuchala  yavnym
predosterezheniem.
     - Izvini. No vojti ty ne mozhesh'.
     Krajski  zachem-to  kivnul  androgenam.  Maknalti,  osklabyas',  vlez  na
perednee   siden'e  avtomobilya.  Sleduyushchij  shag   smotrelsya   do  strannosti
bezobidno. Iz  radiatora, razbuhnuv, vydelilsya  puzyr' i plavno  skatilsya na
zemlyu - diametrom dyujmov  shest', perelivchatyj, kak neftyanaya  plenka.  Sledom
provorno skatilsya eshche odin, i eshche, i eshche. Karlsen voprositel'no poglyadel  na
Grondela,   no  tot,  vidimo,  sam  ne  znal,  chto  skazat'.  Puzyri  teper'
otskakivali po dva-tri v sekundu, stojkim veterkom podkatyvayas' k domu. Sudya
po  dvizheniyu,  v sravnenii  s obychnymi puzyryami,  eti  byli ne  tak legki  i
podatlivy, napominaya skoree steklyannye shary. CHerez neskol'ko minut obozrimaya
ploshchadka vverhu sdelalas' nezhno kolyshushchimsya kovrom iz puzyrej.
     - |to okazalos' legche, chem ya ozhidal, - proiznes Krajski.
     CHerez   neskol'ko   sekund   Karlsen  ponyal,   o   chem  on.   Progalina
neposredstvenno nad  golovoj  byla svobodna ot puzyrej, tak chto proglyadyvalo
nebo, to zhe samoe  i  s  progalinoj nad Grondelom.  Pri hozhdenii  po komnate
smeshchalis' i puzyri,  tak  chto nebo nad  golovoj vidnelos' postoyanno.  Spustya
schitannye sekundy sverhu na nih smotrel Krajski.  Sudya  po sosredotochennosti
vzglyada, teper' on ih, nesomnenno, videl.
     V  lice  u nego bylo chto-to strannoe. Tut Karlsen  ponyal, chto imenno. V
tot  vecher  za  razgovorom  glaza  u  Krajski  byli  myagko karie,  sozdayushchie
vpechatlenie  dushevnosti  i druzhelyubiya. Teper' vzglyad sinih glaz byl cepkim i
ostrym. Tem ne menee, somneniya ne bylo: chelovek etot odin i tot zhe.
     - Alle  tam,  vnizu, - obratilsya Krajski.  - Mozhno vojti,  ili pridetsya
siloj?
     - Ni to i ni eto, - reshitel'no pariroval Grondel. Projdya cherez komnatu,
on rezko otodvinul panel' i shchelknul tumblerom. Karlsen napryagsya, reagiruya na
gudenie, zapah ozona, i struyashchijsya sinevatyj svet.  Opyat' nahlynula toshnota,
a telo lishilos' sily, hotya i ne tak rezko, kak v proshlyj raz. On prislonilsya
k stene, chtoby ne podognulis' nogi, i prikryl glaza. CHerez neskol'ko sekund,
kogda otkryl, toshnota smenilas' holodnoj yasnost'yu.
     Vzglyad  privlekli  dvizhushchiesya   vverhu  teni.   Puzyri   poischezali,  a
neposredstvenno vverhu - vo dela! - na zemle vniz licom lezhal Krajski i tupo
ustavyas'  oral, po-vidimomu,  ot  yarosti.  Tut  do  Karlsena doshlo, chto lico
borodacha iskazheno  ne gnevom,  a  bol'yu. Vylupiv  lukovicami glaza, on shumno
vtyagival vozduh, kak ot udush'ya. V neskol'kih futah vpovalku lezhali androgeny
- sudya po pozam, libo bezdyhanny, libo mertvy.
     Maknalti vozle avtomobilya, shchekoj k zemle. Prohodya vnizu, Karlsen  uspel
razglyadet' okamenevshie pustye glaza i strujku slyuny v uglu rta: mertv, pochti
navernyaka.
     Grondel snova shchelknul  tumblerom, sinevatyj  svet  momental'no  unyalsya.
Snova   bannoj   duhotoj  obdala  zamknutost'.   Krajski  vverhu  s   trudom
vzgromozdilsya  na  kortochki.  Posidev,  vypryamilsya.  Dokovylyal  do  stupenej
kryl'ca, tyazhelo na nih opustilsya.
     - Nu s-svolota, ya tebe eto  pripomnyu, - procedil on, mutno vperivshis' v
Grondela. Teper' bylo yasno,  chto on ih vidit,  ili, po  krajnej  mere, tochno
znaet, gde oni nahodyatsya.
     - Izvini, - otozvalsya Grondel. - |to proizoshlo po tvoej vine.
     - Nu uzh  net. - Zloba v golose byla  kak otravlennyj stilet, prestupnaya
sushchnost' ugadyvalas' v nem instinktivno,  - Net, Benedikt, vina byla vsecelo
tvoya. - On tknul pal'cem v storonu Grondela.
     Pri etih ego slovah Grondel opyat' potyanulsya  k tumbleru. Vremya zamerlo,
a Karlsena pronzila bol' pod stat' stojkomu  elektroshoku.  Tkani tela slovno
razryvalo, i kakuyu-to sekundu on  byl kak  budto vne  sebya, sobstvennoe telo
vidya priplyusnutym k stene. I tut bol' neozhidanno kanula, a on  vossoedinilsya
s soboj.  No,  kogda poproboval  shevel'nut'sya,  myshcy  ne povinovalis'. Telo
zastylo, slovno v  tiskah  kakoj-to  nevidimoj sily.  Dazhe  guby pri popytke
zagovorit'  ne slushalis'. A vot glaza dvigalis', i v  neskol'kih futah vidno
bylo Grondela, tozhe zastyvshego statuej, ruka tak i zavedena nad tumblerom.
     Kak vidno, paralich etot byl pryamym vozdejstviem voli Krajski, usilennoj
gnevom i nenavist'yu.  Grondel, v celom  sposobnyj ej  protivostoyat', kak  by
poteryal  ravnovesie,  okazavshis'  v  polozhenii  borca,  prizhatogo  k  kovru.
Ponimaya,  chto  poedinok  ne  prineset  nichego  horoshego,  on  passivno,  bez
soprotivleniya zhdal.
     V komnatu voshla devushka. Vid napryazhenno zastyvshih muzhchin ee, pohozhe, ne
udivil. Proveriv kuvshin na stole, ona s ocharovatel'noj ulybkoj povernulas' k
Karlsenu.
     - CHego-nibud' prinesti?
     Vspomnilos' zamechanie Grondela naschet ee reakcii na zritel'nye signaly.
Povedya glazami v  storonu tumblera, Karlsen  popytalsya prikazat',  chtoby ona
ego vklyuchila.  Bol'shie barhatnye glaza vyrazili nedoumenie, devushka pokachala
golovoj. Vstretivshis' zhe glazami s Grondelom, ona, pohozhe, koe- chto ulovila.
     - Vam chto-nibud' prinesti, ser? - sprosila ona, podojdya.
     Lica  Grondela vidno  ne bylo, no yasno, chto svyazyvat'sya vzglyadom on vse
zhe mog.  Nemnogo  pomedliv,  slovno by  vslushivayas',  devushka  potyanulas'  k
tumbleru. No  ne uspela  kosnut'sya,  kak  ruka u nee  drognula i  neozhidanno
opala. Spustya sekundu  ona navznich' zaprokinulas'  na stol,  telo  sdelalos'
stranno podatlivym i dryablym, slovno  iz nego  udalili vse kosti. V  vozduhe
nepriyatno  zapahlo palenym. Na glazah u Karlsena sveshennaya k polu ruka stala
udlinyat'sya, budto plavlennyj vosk. Vot, ladon'  otpala ot zapyast'ya i rozovoe
veshchestvo vyteklo, slovno zhele, obrazovav na polu luzhu. Utratili formu i nogi
v chernyh chulkah - obrashchayas' v zhizhu,  stali  ploskimi.  Horosho, chto hot' lica
otsyuda ne  vidno. Minuty ne proshlo, kak  na stole mokroj tryapkoj lezhalo odno
lish' chernoe odeyanie, istekayushchee  rozovoj zhidkost'yu, kotoraya na polu  burela,
smerdya zapahom zhzhennogo plastika.
     Iz  sosednej   komnaty  donessya  zvuk  toroplivo  piblizhayushchihsya  shagov.
Odnovremenno s  tem  shevel'nulis'  plechi  u Grondela, on  dvigalsya,  pytayas'
vysvobodit'sya   iz  tiskov   szhimayushchej  ego  nevidimoj  sily.   Volya  prosto
nevidannaya,  sam Karlsen nichego ne mog  podelat'  so  svoej  nepodvizhnost'yu,
budto telo  polnost'yu  skovano  mestnym  narkozom.  I tut, vmeste  s tem kak
raspahnulas' dver', Grondel osvobodilsya. V eto zhe mgnovenie ischez  paralich i
u  Karlsena.  Grondel  shvatilsya  bylo  za  tumbler,  no  tut razdalsya golos
Krajski:
     - Pozdno, Benedikt!
     On stoyal v dvernom proeme. Ruka Grondela lezhala na tumblere.
     - Ty mne mozhesh' nazvat' dostojnuyu prichinu, kotoraya menya sejchas uderzhit?
     - Bezuslovno, - v golose u Krajski ne bylo ni nameka na napryazhennost'.
     - Teper'-to ya zdes', tak chto mozhno i pogovorit'.
     Takaya sderzhannost' prosto  voshishchala, ne skazat' zavorazhivala. Uchityvaya
gnev i nenavist' bukval'no  pyati proshedshih minut, takoj samokontrol' kazalsya
sverhchelovecheskim.
     Grondel opustil  ruku, na lice vse takaya zhe  vrazhdebnost'.  No  Krajski
etogo  vrode  i ne zamechal,  na Grondela dazhe ne glyadya.  Ruhnuv  v blizhajshee
kreslo (kak budto tol'ko za etim i shel), on golosom obizhennogo upreknul:
     - Ne znayu, zachem ty vse eto tak zatrudnyaesh'.
     - Potomu chto ne doveryayu tebe, - otozvalsya Grondel.
     Karlsen kakim-to obrazom soznaval, chto u Ubbo-Sathla takoj otzyv zvuchit
kuda  ser'eznee,  chem  u  lyudej. Psihicheskaya svyaz' svodit  nedoverie,  mozhno
skazat', na net.
     -  Boyalsya,  chto li,  chto  ya doktora Karlsena konchu?  - sprosil  borodach
nasmeshlivo, budto rech' shla o kakoj-nibud' ruchnoj zverushke.
     - Da, - Grondel kivnul,
     - A chto,  mysl'  takaya byla, - s  ulybkoj  zametil  Krajski. -  Pravda,
teper', ya vizhu - eto nevozmozhno.
     - Pochemu?
     - Potomu chto uderzhivat' ego bylo trudno, i glaza po-prezhnemu ostavalis'
podvizhny. Lyudi etogo ne mogut.  -  On vpervye udostoil vzglyadom  Karlsena. -
Pohozhe, Benedikt  prav. Ty dejstvitel'no  odin iz nas. |to mne  zapalo eshche v
restorane. Ty ochen' bystro menyaesh'sya.
     Upominanie  o  restorane prosto  izumilo. |tot  Krajski  sovershenno  ne
pohodil na togo druzhelyubnogo hippovatogo parnya. Sejchas on byl starshe, zhestche
i nesravnenno opasnee.
     Grondel, obognuv lipkuyu luzhu na polu, zanyal kreslo naprotiv Krajski.
     - A ty uveren, chto yavlyaesh'sya odnim iz nas?
     - Ne meli  chepuhi,  - s notkoj  razdrazheniya  voskliknul Krajski,  -  Ty
prekrasno znaesh', chto da. YA  lish'  pol'zuyus' pravom vynosit' svoe suzhdenie i
sootvetstvenno dejstvovat'.
     Karlsen, posledovav  primeru Grondela, reshil sest'. I  pravil'no:  telo
bylo tyazhelym ot  ustalosti i nylo, kak posle poboev. No vidu  on ne podaval,
chego dobrogo, zametyat so storony.
     - A esli suzhdenie podskazhet vam ubit' menya?
     Krajski pozhal plechami.
     - |to nevozmozhno,  Benedikt  podtverdit. Nam nel'zya ubivat'  sorodichej.
|to budet shag nazad v evolyucii.
     - Ubivat' lyudej - to zhe samoe, - vstavil Grondel.
     - |to vashe mnenie, - gladko otreagiroval Krajski.
     - |to zhe i mnenie Kontroliruyushchego Soveta.
     - Tozhe izvestno. YA ego, znaesh' li, ne razdelyayu.
     - A ya - da, - snova vmeshalsya Karlsen.
     Krajski vperilsya,  i  sekundu pod naporom  ego vzglyada tyanulo  opustit'
glaza.   Odnako  Karlsen,  sam  sebe  divyas',  vpolne  dostojno  etot  napor
sderzhival.  Budto nekij  rezerv  vnutrennej  sily  vyyavilsya,  kotoroj  i  ne
podozeval.
     - |to popravimo, - zametil Krajski.
     - Kak? - Karlsen po-prezhnemu divilsya svoej stojkosti.
     Krajski ulybnulsya, kak by prinimaya rodstvo.
     - Edinstvennym sredstvom, estestvenno. Ugovorom.
     -  Vy  schitaete,   menya  mozhno  ugovorit'  na...  proshchat'  ubijstvo?  -
oshelomlenno vygovoril Karlsen.
     - Da.
     Ot takoj  neprinuzhdennoj uverennosti  dazhe vnutrennyaya stojkost'  kak-to
pokolebalas'. Krajski povernulsya k Grondelu.
     - Ty soglasen?
     Kakoe-to  vremya  oni, ne otryvayas', smotreli drug  drugu  v glaza. Bylo
yasno, chto mezhdu nimi chto-to proishodit. Zatem Grondel medlenno kivnul.
     - CHto zh, ladno, - i, povernuvshis' k Karlsenu, - on imeet v vidu to, chto
skazal.
     - Otkuda vy znaete?
     - Znayu, - otvetil Grondel odnoslozhno.
     Karlsen  povernulsya  k Krajski,  vstretiv ego vzglyad,  polnyj spokojnoj
ser'eznosti.
     - I kak on, po-vashemu, dumaet menya ubezhdat'?
     - Ne znayu, -  skazal Grondel. - No on obeshchaet ispol'zovat' lish' chestnye
sredstva.
     - I  vy  emu verite?  - govorit' tak, budto Krajski  pri etom net, bylo
otkrovennoj derzost'yu, no borodach togo zasluzhival.
     -  YA  znayu,  on govorit  pravdu,  - skazal  Grondel. Karlsena pochemu-to
ohvatila bezotchetnaya radost'.
     - CHto zh, prekrasno. - Krajski podnyalsya. - Togda my dolzhny idti.
     - Kuda? - podnyal glaza Grondel.
     - Skazat' ne mogu. No zdes' etogo ne sdelaesh'.
     Lico  u  Grondela opyat'  zastylo izvayaniem. Karlsen  istolkoval eto kak
znak soglasiya. Krajski osmotritel'no oboshel lipkuyu luzhu, nachinayushchuyu chernet'.
     - Izvini za robota. No ty ved' tozhe koknul chetyreh moih androgenov, tak
chto my kvity. Gotov? - obernulsya on k Karlsenu.
     - Gotov.
     Na sekundu oni s Grondelom vstretilis' glazami. Grondel lish' kivnul. No
Karlsen oshchushchal ego bespokojstvo.
     Vid trupov  vyzyval rasteryannost'. Vse,  krome  Maknalti, lezhali  vverh
licom,  v  raspahnutyh  glazah  -  okameneloe  izumlenie.   Pozy  napominali
kaznennyh na elektricheskom stule.
     U  Maknalti  odna  noga ugodila pod mashinu, sudya po zapahu,  androgen v
poslednij  moment  oprostalsya.  Krajski ottashchil  ego v  storonu, uhvativ  za
lackany i vorotnik.
     - CHto budet s nimi? - kivkom ukazal Karlsen.
     - Grondel pozabotitsya. Kak-nikak, ego ruk delo.
     Zemlya pod nogami byla  sovershenno obychnaya,  dvor kak dvor, ne ochen'-to,
kstati, i uhozhennyj. Krajski otkryl Karlsenu zadnyuyu dvercu. CHto udivitel'no,
sam, obojdya mashinu, tozhe vlez na zadnee siden'e.
     - Kto zhe za rulem?
     - ASU.
     O  mashinah s  avtomaticheskoj sistemoj  upravleniya  Karlsen  slyshal,  no
videt' ne videl. V "N'yu-Jork tajms" pisalos',  chto vo vsem mire ih ne bol'she
pyatisot, i stoyat oni v srednem  po chetverti milliona dollarov kazhdaya. Tem ne
menee, eta, hotya i elegantnaya, roskosh'yu ne porazhala.
     Krajski kosnulsya miniatyurnoj paneli na spinke  perednego siden'ya. Myagko
ozhil   dvigatel',   i   mashina    tronulas'.   Sadovnik   v   sinej   rubahe
predusmotritenl'no  otkryl  vorota. Oglyanuvshis', Karlsen uvidel,  kak  on ih
zapiraet. Hotya v zerkale mashiny nikogo vidno ne bylo.
     - Interesno, voditeli na doroge sil'no nervnichayut, kogda vot tak mashina
edet bez shofera?
     - Pochemu zhe, oni vidyat za rulem imenno shofera.
     U vyezda na magistral' pritormozili, propuskaya druguyu mashinu, i poehali
na sever, v storonu  Dzhersi Siti. Stranno bylo chuvstvovat' podtormazhivanie i
uskorenie, budto za rulem sidit nevidimyj voditel'.
     -  Vam  eti  sel'skie  okrestnosti  ne  podnadoeli?  -  pointeresovalsya
Krajski, perehodya pochemu-to na oficioznyj ton.
     - Nu, v obshchem-to, da.
     - Togda mozhno i smenit' pejzazh.
     Krajski snova  kosnulsya  paneli,  seryj  pryamougol'nik pered  Karlsenom
totchas vysvetilsya sinevoj. Pered glazami plavno potyanulsya spisok: "Avstraliya
-  Avstriya -  Albaniya - Andorra  -  Antarktida - Argentina  -  Afganistan  -
Bagamy... "
     - Vy voobshche chto predpochitaete?
     - Lyublyu yug Francii.
     Krajski vrode by nichego i ne sdelal,  no sinij svet,  morgnuv, smenilsya
vdrug na  seryj. Karlsen vnimatel'no smotrel, ozhidaya,  chto  sejchas vozniknet
teleizobrazhenie, no nichego ne voznikalo. I tut, sluchajno podnyav  vzglyad,  on
izumlenno  ustavilsya  vo  vse  glaza. Pod shiny  gladko lilos'  beloe  shosse,
opoyasyvaya skal'nuyu gryadu  nad  pronzitel'no sinim morem,  sprava  vzdymalis'
ostroverhie holmy. Za povorotom mashina nyrnula v tunnel'.  Neskol'ko sekund,
i ih poglotila  temnota  s harakternoj dlya  tunnelej gulkost'yu,  usilivayushchej
otzvuki i shum vstrechnyh mashin. Za oknami pronosilis' skupo osveshchennye svody.
CHerez   neskol'ko  sekund  vynyrnuli  pod  solnce.  Na  toj  storone   buhty
bezoshibochno ugadyvalis' ochertaniya kazino Monte-Karlo.
     - Neveroyatno! |to chto, gipnoz kakoj-nibud'?
     - Vse proshche prostogo. Mozhno skazat', forma televideniya.  My nazyvaem ee
vizualajzerom.
     - Ona est' uzhe v serijnom proizvodstve?
     - CHto vy! |to daleko za predelami lyuboj vashej zemnoj tehnologii.
     - A kto ee izobrel?
     - Komanda. My vsegda dejstvuem  kak komanda, - proiznes on podcherknuto,
s udareniem.
     - A kak poyavilas' kartina? YA chto-to ne videl, chtoby vy nazhimali knopki.
     - Otzyv idet na mozgovye ritmy. Poprobujte.
     Krajski kosnulsya paneli, i seryj cvet vnov' smenilsya na  goluboj. V tot
zhe mig sredizemnomorskogo  zakata kak ne  byvalo,  a byl  vse  tot zhe Garden
Stejt Parkuej, i sumerki spuskalis' na ploskie okrestnosti N'yu-Dzhersi.
     Pered glazami sejchas nahodilsya perechen' stran. Vspominaya eksperimenty s
novym ofisnym komp'yute-  rom, Karlsen  rasslabilsya  i vvel sebya  v sostoyanie
vnutrennego pokoya, zatem, ispol'zuya usvoennuyu  ulovku, sfokusiroval vnimanie
na  ekrane.  Perechen' stran  momental'no  metnulsya  vverh.  Prishlos' otvesti
vzglyad, chtoby ostanovilsya.
     - Horosho, ochen' horosho, - negromko skazal Krajski.
     CHestno skazat', stalo lestno.
     - Kak vy vybiraete nazvanie?
     - Nado na nem sfokusirovat'sya.
     Karlsen  sfokusirovalsya  na  Labradore  -  alfavitnyj  ukazatel'  opyat'
metnulsya vverh. Na etot raz, vmesto togo, chtoby otvorachivat'sya, on popytalsya
ego  ostanovit',  i  kogda eto poluchilos',  ispytal vspyshku triumfa.  No vot
dosada: ukazatel' dvinulsya v obratnuyu storonu, snova stop. Perechen' drognul,
dvinulsya   tuda-syuda   i  stabilizirovalsya.   Karlsen,  sfokusirovavshis'  na
SHvejcarii,  udovletvorenno  otmetil  za oknami momental'nuyu  smenu  pejzazha.
Mashina ehala gornoj dorogoj, nad rasstilayushchimisya vnizu zelenymi dolinami. No
kartina,  prodlivshis'  lish'  sekundu,  istayala,  ustupiv  mesto  sgushchayushchimsya
sumerkam   N'yu-Dzhersi.   Poproboval  eshche  raz.   Kartina,  tusklo  pobrezzhiv
sekundu-druguyu, opyat' ischezla.
     - Kak vy ee uderzhivaete?
     - Fokusiruetsya interes. Poprobujte eshche raz.
     Karlsen sdelal eshche odnu popytku. Na etot raz on s  udivleniem obnaruzhil
za lobovym steklom unylyj pejzazh pustyni, podernutyj marevom znoya.
     - |to, vidimo, Siriya, - opredelil Krajski. - Nu-ka, eshche raz.
     SHvejcariya  pod ego  vzglyadom  vozvratilas'  na  mesto,  no  tut  glazam
Karlsena otkrylas' doroga cherez zasnezhennyj les. Krajski hmyknul.
     -  A  teper'  SHveciya.   Perelet.  Karlsena  probrala  kakaya-to  detskaya
gnevlivost': da chtob ty lopnul!
     -  Dajte-ka  ya pomogu,  -  prishel  na  vyruchku  Krajski. - Vse vnimanie
sfokusirujte na SHvejcarii. Pro ostal'nye zabud'te.
     Karlsen  nasuplenno  sosredotochilsya,  poka pered  glazami  ne  ostalas'
edinstvennaya nadpis':  "SHvejcariya". I tut zhe  vperedi raspahnulas'  panorama
ozera s otdalennymi  gorami.  Stoilo izobrazheniyu drognut'  i iskazit'sya, kak
videlo chutko vmeshalsya Krajski i vnimanie Karlsena napravil tak, kak vzroslyj
napravlyaet   neumeluyu   ruku    rebenka,    szhimayushchuyu   karandash.    Kartina
stabilizirovalas'.  Na  perednem plane sredi  vysokogo  paporotnika  zheltymi
bryzgami proglyadyvali  margaritki. Dal'she za  ryadom akkuratnyh  kiparisov na
beregu ozera vozvyshalsya  shato s kvadratnoj bashnej i krasnoj kryshej,  a vdali
zelenye podnozhiya holmov  postepenno vshodili  k  zasnezhennym gornym  krucham.
Okruzhennoe  stenami shato kak raz i zanimalo osnovnuyu ploshchad' vozle ozera,  v
ego estestvennoj buhte prishvartovany byli belye semechki lodok.
     Vot Krajski otstranilsya,  i tut  stalo yasno, chto vse na kartine zavisit
ot   lichnoj  sposobnosti  stabil'no  uderzhivat'   detali.  Kakie-to  sekundy
sobstvennyj interes uderzhival izobrazhenie v polnom fokuse. No vot ono nachalo
podragivat'  i cveta  vycveli  vnachale  do  korichnevatogo,  a  tam  i  vovse
poblekli. On uzhestochil vnimanie. Stranno: kartina  slovno podernulas' ryab'yu,
kak cherez  steklo  v dozhdlivyj  den'. Vse  predmety ostavalis' na meste,  no
kazhdyj  budto  obosobilsya,  slovno  izobrazhenie  sostoyalo  iz  sonma  melkih
fragmentov.
     - |to eshche chto?
     - Vy slizhkom zhestko koncentriruetes', davite. Rasslab'tes'.
     No stoilo oslabit' vnimanie, kak kartina, iskazivshis', nachala tusknet'.
Sderzhat' ee bylo srodni zhelaniyu prodlit' priyatnyj son.  Izobrazhenie ischezlo,
snova smenivshis' na Parkuej. Dosadno.
     - Bog ty moj, a ved' ne prosto!
     - A  vy chto dumali,  - skazal  Krajski.  -  No vy  nakonec-to nachinaete
uchit'sya ispol'zovat' silu uma.
     Karlsen opersya golovoj o spinku siden'ya, na lbu vystupila isparina.
     - Pochemu eto tak trudno?
     - Naoborot, ochen'  prosto.  Vospriyatie u  cheloveka  obychno  podpiraetsya
vneshnim  mirom, kotoryj sohranyaet postoyanstvo vne zavisimosti, obrashchaete  vy
na  nego  vnimanie, ili  net.  On  podderzhivaet  vas,  kak voda plovca.  Dlya
ispol'zovaniya vizualajzera um dolzhen nagnetat' gorazdo  bol'she vnimaniya.  Vy
kak  chelovek,  kotorogo vpervye  prinuzhdayut  perestavlyat' sobstvennye  nogi.
Poetomu myshcy,  estestvenno,  nachinayut nyt'.  No, esli  gluboko vzdohnut'  i
rasslabit'sya, eto vskore projdet.
     Karlsen zakryl glaza i ponyal, chto Krajski prav. Prezhde vsego, nahlynulo
utomlenie, ot  kotorogo obychno  vpadaesh' v son. No, cherez neskol'ko  sekund,
ustalost' pereplavilas'  v oshchushchenie mira i pokoya. Stranno to, chto vse eto ne
soprovozhdalos' verenicej obrazov, obychno tyanushchihsya  iz  podsoznaniya.  Vmesto
etogo byla chistaya,  holodnaya chernota, bezmolvnaya  kak  ozero tihoj noch'yu.  I
vot, visya sredi chernoty, on osoznal, chto nahoditsya pod obychnym bar'erom sna,
i v etom sostoyanii ego uderzhivaet nekaya vnutrennyaya sila, vyzvannaya  stressom
neskol'kih  proshedshih   chasov.  Fakticheski,   on   odnovremenno  i   spal  i
bodrstvoval.
     Otkryv glaza, Karlsen lishnij raz ubedilsya v pravote Krajski: umstvennoe
"pobalivanie" proshlo, chuvstvovalas' bodrost', vse ravno, chto posle bassejna.
Sudya  po  strelke chasov, "son" ne  prodlilsya i desyati minut.  Udivitel'no  -
Krajski  spal,  otkinuvshis'  golovoj  na  podushku.  Karlsen  kak-  to  i  ne
predpolagal, chto  emu prisushcha  takaya  chelovecheskaya  slabost'  kak son. Lico,
chetko vyhvachennoe nemigayushchim neonovym svetom  Parkueya, bylo slovno iz  seroj
reziny. Ruka na  kolene  tozhe  vyglyadela  bezzhiznennoj, slovno  prinadlezhala
manekenu. Dazhe grud' kazalas' nedvizhnoj, lish' posle dlitel'nogo vsmatrivaniya
stali razlichat'sya slabye priznaki dyhaniya.
     Tut  Karlsen vpervye  potryasenie  osoznal, chto ryadom, bok o bok  sejchas
edet  ne  prosto  chelovek.  Umu  eto bylo  ponyatno,  no  nikak  ne  dohodila
real'nost', chto Krajski prosto inoe sushchestvo.  Teper' bylo ponyatno, chto telo
Krajski  - lish' s®emnaya obolochka,  kak  chehol ili sarkofag, a  chto vnutri  -
odnomu Bogu izvestno.
     Stranno  bylo  nahodit'sya v samoupravlyaemoj mashine, gde  lyuboj  priznak
dvizheniya nevelirovalsya podvesom na vozdushnoj podushke. Osveshchenie Parkueya i to
podcherkivalo   illyuziyu   nepodvizhnosti:   bespreryvnaya   polosa   neona    v
elektricheskom pole,  chej  mertvenno-zelenyj  svet  uspel  uzhe pridat'  tenyam
zastylost',  a  dal'she  -  temen'.  Motor rabotal  tak tiho,  chto  slyshalos'
poshchelkivanie datchikov avtokontrolya.
     Kstati,  poka Krajski spit, pochemu by ne pouprazhnyat'sya s vizualajzerom.
S  prikosnoveniem k panel'ke  pered Karlsenom  vysvetilsya  goluboj  ekran  s
ukazatelem.  Bez  postoronnih  glaz   legche  okazalos'  peregonyat'  perechen'
vverh-vniz,   teper'   on   shel   rovno.   Dopustim,   "YAponiya".   Poprobuem
sfokusirovat'sya. Mgnovenie,  i mashina  ochutilas' na  zalitoj solncem doroge,
uzkoj i pryamoj, sleva vshodili zelenye podnozhiya do  strannosti nerovnyh gor,
napominayushchih skazochnye dekoracii. Po druguyu  storonu  tyanulis' risovye polya,
mezh  ryadami  cheshujchato pobleskivala izumrudnaya voda.  Doroga  vperedi, delaya
povorot, spuskalas' k moryu.
     Na  etot raz kartina derzhalas' prochno,  tak  chto cherez  neskol'ko minut
mozhno bylo uzhe rasslabit'sya  i prosto smotret', kak razvertyvaetsya panorama.
Ne  ukrylos'  i  to,  chto  kogda  vzglyad s  interesom ostanovilsya  na gornoj
vershine, napominayushchej  zastyvshuyu  volnu, cvetnost'  slovno  usililas'. Takim
obrazom, stali yasny slova Krajski naschet nagnetaniya vnimaniya. Na pejzazh nado
bylo glyadet' s tem zhe neoslabnym vnimaniem, s kakim chitaesh' knigu. Raznica v
tom,  chto, esli  vnimanie  vo vremya chteniya oslablyaetsya, stroki  na  stranice
ostayutsya. Esli  zhe  oslabit'  vnimanie  zdes', kartina nachinaet  tusknet'  i
raspadat'sya.
     |to  otkrovenie  vzvolnovalo nastol'ko, chto Karlsen  special'no oslabil
vnimanie,  mysli  napraviv  vnutr'.  Edva  eto proizoshlo, kak  scena  nachala
vycvetat'  i  teryat'  chetkost',  kak  nedoproyavlennyj snimok  na  polaroide.
Sekunda,  i  izobrazhenie  stalo  cherno-belym,  a tam  ischezlo  okonchatel'no.
Karlsen naobum nyrnul v  seredinu spiska - okazalos', Iordaniya -  i  mashina,
kak ni  v chem ne byvalo,  poehala po goloj kamenistoj dolinoj  mimo tronutyh
prozelen'yu  ruin  obnesennoj  stenami kreposti.  YAsno  bylo,  chto  vnimanie,
mobilizuyas'  pri kazhdoj kartine,  vyzyvaet neproizvol'nuyu vspyshku  interesa.
Minuta-drugaya,  i  interes  ubyvaet, a  izobrazhenie sootvetstvenno  nachinaet
teryat' chetkost'.
     CHtoby  eto proverit', nado bylo, ochevidno, bystro vyzyvat' kartiny odnu
za drugoj.  Karlsen  sfokusirovalsya na Kenii,  i  mashina  poslushno dvinulas'
vdol'  shirokoj  burnoj  reki,  mchashchej  po kamnyam s  takoj  siloj, chto  gusto
vskipali  belye buruny.  Neistovost'  takaya,  chto  v lico,  kazhetsya, vot-vot
pahnet svezhim vetrom.
     Stoilo  perejti  na Koreyu, kak  kartina smenilas' na plavnuyu  holmistuyu
ravninu, otorochennuyu  zelen'yu lesov.  Peru  privneslo  panoramu  obledenelyh
skal, slivayushchihsya vniz dvuhmil'noj rekoj; Pol'sha - starinnyj gorod, otdayushchij
srednevekov'em;  Rumyniya  -  shirokaya  nespeshnaya  reka,  tekushchaya  mezh  gladko
vytochennyh kamennyh  beregov; Sibir'  - zasnezhennyj  hvojnyj les; Siciliya  -
abbatstvo na gornom sklone, istochennom vetrami v goticheskuyu fantaziyu, SHveciya
- kvadratnaya bashnya iz krasnogo kirpicha,  glyadyashchayasya v bezmolvnuyu sin' buhty.
Kazhdyj  iz  etih  pejzazhej  vosprinimalsya  nastol'ko  yavstvenno,  chto vsyakaya
ocherednaya smena vyzyvala v kakom-to smysle shok.
     Vprochem, glavnyj  vostorg vyzyvalo  soznavanie, chto kazhdaya iz etih scen
proizvol'no ozhivaet i uderzhivaetsya  silami ego, Karlsena, sobstvennogo  uma.
Ponimanie,  chto lyudi vidyat sebya lish' chast'yu okruzhayushchego  pejzazha, v to vremya
kak  on sejchas  sovershenno  nezavisim ot  pejzazhej voobshche. Samo vnimanie ili
fokusirovka  mogut  mgnovenno  usilivat'  znachenie  vneshnego  mira, tak  chto
soderzhanie  uvidennogo -  eto,  po suti,  otrazhenie  soderzhaniya  uma. Teper'
ponyatno, chto Budda imel v vidu pod Prosveshcheniem.
     Krajski   poshevelilsya,  mel'knula  dosadlivaya  mysl',  chto   on  sejchas
prosnetsya, no tot lish'  poerzal zatylkom o podushku. Cennost' uedinennosti ot
etogo lish' obostrilas', i mel'knul problesk eshche odnoj dogadki, smysl kotoroj
shvatit' tak i ne udalos'.
     On eshche raz probezhalsya  po  perechnyu: Virginskie  ostrova, Vifa, V'etnam,
Zambiya,  Zuzdroviya,  Zurakiya:  Jemen... ostrov  Uejk,  Uorrenlend... YAmajka,
YAponiya...
     Vmeste s tem kak uehalo vverh poslednee slovo,  pered glazami  okazalsya
pustoj  ekran.  Bylo  chto-to  neulovimo  priyatnoe v ego cvete,  chto-to mezhdu
nebesno-sinim i indigoyu. To, chto  associiruetsya s zharkim  dnem u morya, kogda
slyshish' kriki chaek,  i v  nebesnuyu lazur' zasmatrivaesh'sya tak, chto  nachinayut
mereshchit'sya prizrachnye siluety. Vot i sejchas  pri vzglyade  na ekran oshchushchalos'
nechto podobnoe, slovno po nemu oblachkami proplyvayut prozrachnye sozdaniya.
     Karlsen, suziv glaza, podalsya vpered, pytayas' opredelit', dejstvitel'no
li eto  prozrachnye formy ili  kakoj-nibud' ocherednoj opticheskij  izviv. Teni
byli  uklonchivy, postoyanno uskol'zaya iz-pod pryamogo vzglyada kuda-to vbok. On
popytalsya  smotret' na nih, odnovremenno zadejstvuya i bokovoe zrenie. Sineva
ekrana stala  kak-to glubzhe,  sochnee. I  tut  pronzilo  takoe,  chto  Karlsen
nevol'no  otvel glaza. Sineva, slovno dernuv, stala vdrug  vtyagivat' v sebya.
Pomnitsya,  kak-to  raz  v  detstve, pytayas' pojmat' uskol'zayushchij v otverstie
vanny obmylok, on chut' ne zastryal tam rukoj, nastol'ko sil'no vsasyvalo.
     Ozadachenno podzhav gubu, on snova poglyadel na ekran. Kazalos' by, nichego
osobennogo: komp'yuter  kak  komp'yuter, v tochnosti kak u nego  v ofise, razve
chto sinij cvet pogushche.  Kogda poproboval  sosredotochit'sya sil'nee,  vozniklo
vse  to zhe  strannoe,  obmanchivoe oshchushchenie dvizheniya,  vse ravno  chto sadok s
ryboj, horonyashchejsya gde-to na glubine.
     On pokosilsya na Krajski, no tot po-prezhnemu spal vse s takim zhe stranno
bezzhiznennym  vidom.  Karlsen, glyadya  na  ekran,  poproboval  vse  vzvesit'.
Komp'yuter  - a  eto, ochevidno, on i  est' - ustroen reagirovat' na  mozgovye
ritmy,   osobenno  te,   chto   svyazany   s   koncentraciej.  On   nashpigovan
infokapsulami, ch'e soderzhimoe proeciruetsya sfokusirovannoj energiej mozga vo
mnogom tak, kak obraz proeciruetsya na kusok plenki svetovym luchom.
     Togda pochemu pustoj ekran daet  takoj  oshelomlyayushchij effekt "vsasyvaniya"
umstvennoj energii?
     Vozmozhnoe ob®yasnenie predlozhil Krajski, skazav, chto obychnoe  vospriyatie
podpiraetsya  vneshnim  mirom,   i  chto  vizualajzer  trebuet  bol'she  energii
vnimaniya. Iz  chego sleduet,  chto  infokapsuly dlya svoej aktivizacii  trebuyut
kuda bol'shih  umstvennyh usilij. No  kogda takoe usilie sdelano, infokapsuly
nachinayut "podpirat'" vospriyatie obychnym obrazom.
     Iz  etogo  mozhno predpolozhit', chto v  osnove  vizualajzera  lezhit nekoe
ustrojstvo, sobirayushchee i fokusiruyushchee mental'nuyu energiyu,  podobno tomu, kak
uvelichitel'noe   steklo   fokusiruet   solnechnyj  svet.   Tak   chto,   kogda
sosredotachivaesh'sya  na  yakoby "pustoj" chasti ekrana, tvoyu mental'nuyu energiyu
on sobiraet i fokusiruet, no nikuda konkretno ne napravlyaet.
     Ob®yasnenie,  pohozhe, rezonnoe. Esli tak, to  boyat'sya v sushchnosti nechego:
luch vnimaniya mozhno vyklyuchit', prosto otvedya ili zakryv glaza.
     On  ostorozhno   sosredotochil   vnimanie  na  ekrane,  pytayas'  povtorno
"zaprimetit'"  kraem  glaza dvizhupshchesya  teni.  Spustya  sekundu  ekran  vnov'
nalilsya sinevoj i svetom, Karlsen  napryagsya. No dazhe  pri etom  dernulo  tak
vnezapno, chto on nevol'no zazhmurilsya, prervav kontakt.
     Tem  ne  menee,  nikakih  durnyh  posledstvij.  I uzh navernyaka nikakogo
umstvennogo  istoshcheniya,  kotoroe  moglo  by proizojti  ot neozhidannoj otdachi
energii. Opasayas', kak by ne prosnulsya  Krajski (togda  eksperimentu konec),
on poproboval  eshche raz. Na etot  raz zhdat' prishlos' dol'she.  Vot sin' ekrana
snova  uglubilas', i posledoval ryvok  - chem-to  pohozhe na  to, kogda sil'no
vzdragivaesh'  vo sne. Na etot  raz fokus sohranit'  udalos'. V  rezul'tate -
udivitel'noe  prityazhenie  sinej pustoty,  s  pokalyvaniem v  zatylke, i  duh
zahvatyvayushchim oshchushcheniem, kakoe byvaet pri broske v studenuyu vodu.
     S usiliem uderzhavshis', Karlsen sekund cherez desyat' osvoilsya s oshchushcheniem
padeniya. Bolee togo, interesno, chto mental'naya energiya kak by ustremilas' po
kanalam,  osyazayas'  podobiem  moshchnogo  vodyanogo  napora.  Trevoga  smenilas'
voshishcheniem,  kogda  vyyasnilos', chto napor po  zhelaniyu  mozhno  rasshiryat' ili
suzhat'. Podobnoe on  neredko  chuvstvoval, zhestko sosredotochivshis'  na kakoj-
nibud' intellektual'noj zadache,  kogda  umstvennaya  energiya  ot  vozbuzhdeniya
burnym  klyuchom  ustremlyalas' vdrug  no nevidimym  kanalam. No vse eto bystro
zakanchivalos'  - cherez  neskol'ko minut chto-nibud'  otvlekalo, ili ustalost'
nachinala  brat' svoe.  Teper'  zhe koncentraciya  byla  nastol'ko velika, chto,
pohozhe,  podpityvala sama  sebya.  Oshchushchenie  takoe, budto  stoish'  na  gornoj
vershine, i veter obduvaet lico.
     Zanimalo  to,  chto hotya  vizualajzer  i daval "uvelichitel'noe  steklo",
napor kontroliroval on, Karlsen, ubystryaya ili zamedlyaya ego po zhelaniyu. Krome
togo, oshchushchenie  real'nosti vyroslo  nastol'ko, chto raznicy  -  stoish'  ty na
vershine ili tol'ko dumaesh' ob etom - i ne chuvstvovalos'.  Sozdat' vershinu vo
vseh ee  mel'chajshih  podrobnostyah bylo  tak  zhe legko, kak  pereskakivat'  s
pomoshch'yu vizualajzera  iz strany  v stranu.  Srezy  inyh  vremen  i mest byli
nastol'ko dostupny, chto vyyavlyat' ih mozhno bylo odnim lish'  sheveleniem mysli.
Ryadom poshevelilsya Krajski,  napominaya, chto Karlsen zdes' ne odin.  Sobirayas'
uzhe vyjti iz sinej pustoty, on ponyal, chto eto ni k chemu: prisutstvie Krajski
oshchushchalos' tak  zhe  otchetlivo,  kak  esli  b vsmatrivat'sya emu v  lico  -  on
po-prezhnemu  spal.  I  lish'  sfokusirovavshis'  na  nem  s  obretennoj sejchas
ostrotoj, Karlsen ponyal,  naskol'ko  Krajski izmotan shvatkoj  s  Grondelom.
CHtoby   podavit'   drugogo  vampira,   trebuetsya   kolossal'noe   napryazhenie
koncentracii  - ne men'she, chem u  atleta dlya  pobedy v reshayushchem poedinke.  U
Krajski nichego by ne vyshlo, esli  b ne slepaya  yarost', vspyhnuvshaya ot  togo,
chto Grondel pustil v hod al'ternator Markardi. Dlya nego eto bylo neslyhannoe
oskorblenie, vse ravno, chto plevok v lico.
     Vse  eto Karlsen ponyal, prosto  sfokusirovavshis'  na Krajski,  poka tot
spal  -  vopros  ne  stol'ko  vnikaniya v  mysli,  skol'ko  uyasneniya  chego-to
samoochevidnogo. Skoree logika, chem intuiciya. YAsno i koe- chto eshche: druzhelyubie
Krajski osnovano na  edakom zhalostlivom  snishozhdenii  i uverennosti, chto do
utra Karlsenu vse ravno ne dotyanut'.
     Dazhe  takoe  otkrovenie  ne  shokirovalo  i  ne  vyzvalo  rasteryannosti.
Otnoshenie k Krajski ostavalos' takim zhe nepriyaznennym  i podozritel'nym. Kak
esli imet' delo s zavedomym moshennikom, v  lyubuyu sekundu  gotovym na podvoh,
no v  celom  tipom obayatel'nym.  S  drugoj  storony, ubezhdennost' Krajski  v
skoroj  ego  konchine byla  ne  yasna. Vniknuv, Karlsen uyasnil:  svoimi rukami
Krajski eto delat' ne sobiraetsya, da i drugim tozhe ne pozvolit. Togda otkuda
uverennost', chto zhit' emu ostalos' schitannye chasy?
     Ego  lyubopytstvo peredalos' kakim-to obrazom  v mozg  spyashchemu,  Krajski
poshevelilsya.   CHuvstvuya,  chto  sejchas   on   prosnetsya  navernyaka,   Karlsen
rasslabilsya,  special'no rasstroiv svoj  vnutrennij fokus. Primechatel'no to,
chto  nesmotrya na vozvrat  v povsednevnyj  mir  (pokazavshijsya vdrug  unylym i
tusklym),  vospriyatie  ostavalis'  po-prezhnemu  ostrym  -  kak  u  trezvogo,
delayushchego vid, chto p'yan.
     Krajski, zevnuv, otkryl glaza. Pristal'no poglyadev za okno, opredelil:
     - Pochti uzhe na meste.
     To, chto lico perestalo byt' mertvoj rezinoj, brosalos'  v glaza srazu -
Krajski teper' niskol'ko  ne otlichalsya ot  obychnogo amerikanca, ulybayushchegosya
sprosonok.  Cepkost'  sinih glaz, i  ta smyagchilas', teper'  oni  byli skoree
zelenymi.
     - Pohozhe,  von  uzhe Hobokenskij  most,  - ukazal on. Kogda  minut cherez
pyatnadcat'  pereezzhali  reku,  nachalo vdrug  ugadyvat'sya prisutstvie  Hajdi,
prichem na redkost' chetko i sil'no. Krajski bystro eto ulovil, i guby u  nego
raz®ehalis' v uhmylke.
     - Ona tebe ne verit, - skazal Karlsen.
     - Kakaya raznica, - otmahnulsya Krajski. - Ty zato - da.
     I vpravdu. CHuvstvovalos', chto Krajski  otnositsya k nemu  nepriyaznenno i
schitaet, chto zhit'  emu, Karlsenu, ostalos' schitannye  chasy -  fakt, kotoromu
hochesh', ne hochesh', a prihoditsya verit'.
     CHerez tunnel' oni v®ehali na Kanal strit i povernuli k  yugu, na Baueri.
S etim  rajonom Karlsen  znakom ne byl. S toj pory kak posnosili trushchoby, on
preobrazovalsya v kommercheskuyu zonu - sklady, optovye bazy, ofisy. Svernuv  v
podzemnyj garazh obsharpannogo betonnogo zdaniya, mashinu priparkovali na urovne
"E".  Svet  ushcherbnyj,  i  pripahivaet  mochoj.  Unylo  sgorblennyj  zemlistyj
sluzhitel'  vyzval  lift.  Vnutri stoyala nesnosnaya duhota. Prezhde chem nabrat'
112  etazh,  Krajski  nabral   ohrannyj   kod  na  staromodnom  (kuda  tam  -
antikvarnom) knopochnom pul'te, vyshedshem iz upotrebleniya eshche v konce dvadcat'
pervogo veka.
     Dlya  obitalishcha   vampira   eto   mesto  vpechatlyalo   svoej   redkostnoj
nevzrachnost'yu. Uzhe sam spertyj, vlazhnovatyj vozduh lifta vyzyval duh taedium
vitae, protivorechashchij sushchestvovaniyu vampira.
     Kogda vyhodili iz lifta, dver'  naprotiv priotkrylas' i ottuda vyglyanul
rebyatenok  -  tot  samyj,  chto  byl  togda  v restorane s  Krajski.  Karapuz
zaulybalsya  i  sdelal ruchkoj. Krajski, chto  udivitel'no,  ne ostanavlivayas',
proshel mimo i stal vstavlyat' klyuch v sosednyuyu dver'. Kogda Karlsen oglyanulsya,
rebenka uzhe ne bylo.
     - |to razve ne vash vnuk? - udivlenno sprosil Krajski.
     -  Net, ya  ego togda  pozaimstvoval na odin vecher, -  tol'ko i  otvetil
Krajski.
     Takoj zhe  nebroskoj kak zdanie byla i kvartira.  Spinoj k dveri na sofe
sidela zhenshchina, nablyudaya po televizoru kakuyu-to televiktorinu.
     -  Dorogusha, eto  u  nas doktor  Karlsen, - skazal iz prihozhej Krajski.
ZHenshchina ne oglyadyvayas' pomahala rukoj.
     - Privet! Prohodite, usazhivajtes', - ona pohlopala vozle sebya po sofe.
     Nevysokaya strojnaya zhenshchina, temnye volosy s prosed'yu.
     - Pojdesh' na kuhnyu - prinesi mne "Skuidzh", - velela ona.
     - Aga, - kivnul Krajski. - Kakoj tebe "Skuidzh"? - donessya vskore ottuda
ego golos. - Ty ego ves' uzhe opredelila!
     - Ladno, vse ravno chto, tol'ko chtob gazirovannoe.
     - Organizuem,  lapa. Zvyaknu  v  magazin, pust' podgonyat. -  Poslyshalos'
tonkoe pikan'e nazhimaemyh knopok.
     Prosto son kakoj-to. Ne  znaj Karlsen, chto Krajski  vampir, poverit' vo
vse eto bylo by  reshitel'no nevozmozhno.  S vidu  - ni dat',  ni vzyat',  cheta
otkuda-nibud'  iz  Tehasa,  reshivshaya  osest'  v  N'yu-Jorke.  Sinee  plat'e v
goroshek, i to budto perekochevalo s nej ottuda.
     Karlsen neozhidanno oshchutil v sebe rastushchee lyubopytstvo, dogadyvayas', chto
vneshnost' u etoj damy tak zhe obmanchiva, kak i u ee  muzha. Interesno, kak ona
vyglyadit na samom dele. Glyanuv mel'kom sboku, on uvidel ostren'kij, dovol'no
priyatnyj profil'. Guby chut' obvetreny,  ne meshalo by smazat' kremom. Verhnyaya
pugovica u  plat'ya rasstegnuta, i v prorezi proglyadyvaet nebol'shaya, useyannaya
vesnushkami,  grud'.  Na  nogah  sandalii,  prichem  na  odnoj  neponyatno  kak
pristavshee pyatnyshko zelenoj kraski.
     V gostinuyu vernulsya Krajski.
     - Ne otvechayut chto-to. Pridetsya samomu shodit'.
     - Davaj,  -  otvetila  ona,  ne otvodya  glaz ot  ekrana,  gde  kakoj-to
pridurok v  trusah gnalsya pod  gomon  tolpy za verblyudom,  norovya obdat' ego
kremom dlya brit'ya. Verblyud neozhidanno  ostanovilsya,  i pridurok, zapnuvshis',
shlepnulsya v luzhu rozovoj peny. Tolpa zaaplodirovala.
     Kogda dver' zakrylas', zhenshchina priglushila zvuk.
     - YA Farra. A vy?
     - Richard.
     - Ochen' priyatno, Richard, - ona s ulybkoj protyanula ruku v vesnushkah.
     Stoilo vzyat' ee ladon', i otvet stal yasen.
     |to proizoshlo, kogda ih vzglyady vstretilis'. Iz vseh glaz ee byli samye
yasnye, takie, chto  cvet ih - zelenyj - kazalsya kakoj-to nesoobraznost'yu. Pri
etom uznavalos' vyrazhenie, skvozivshee v glazah toj grondelovskoj  "hozyajki":
stranno  glubokaya,  sokrovennaya  sozvuchnost', slovno  oni derzhali  mezh soboj
kakoj-to  sekret. Prichem,  eto  byl ne prosto vzglyad zhenshchiny, prilovchivshejsya
napuskat' vo vzor intimnost', no otkrovenie zhiznennosti, nikogda  prezhde  ne
vstrechavsheesya  v  zhenshchine  nastol'ko.  Druzhelyubie   vo   vzglyade  predlagalo
priobshchit'sya  k etoj zhiznennosti, vesti sebya tak, budto oni  znayut drug druga
vsyu zhizn'. Uverennost' ee byla takaya neprerekaemaya, chto  ob otkaze ne  moglo
idti i rechi. Nikogda eshche Karlsen ne byl tak zacharovan zhenshchinoj (vspomnilos',
kak  semiletkoj  bredil  v detsadu  svoej  zelenoglazoj  vospitatel'nicej  -
kazhetsya, ee zvali Bridzhit Bemford).
     Osobo  volnovalo to,  chto kakoj-to  chast'yu  on soznaval ee  udivitel'no
gluboko, budto oni  davnishnie  lyubovniki, a drugoj - vosprinimal Farru,  kak
zagadochnuyu neznakomku.  K sobstvennomu udivleniyu, dejstvoval  on  nesomnenno
osoznanno:  rasstegnul  ej  na  plat'e  eshche  odnu  pugovku  (pod   materiej,
razumeetsya, nichego). Rasstegnuv plat'e do talii, raspahnul, obnazhiv ej grud'
- nebol'shuyu, no  be- zuprechnoj formy.  Polozhiv na odnu iz  nih ruku tak, chto
mezhdu pal'cev vystupil  sosok,  on ispytal mgnovennoe  naslazhdenie. Prichem v
kakom-to smysle ono  bylo svyazano i ne s  nim. Odnovremenno chuvstvovalos' ee
naslazhdenie, budto sam on  otchasti smotrel  na sebya cherez ee glaza, chuvstvuya
na grudi svoyu zhe ruku. I tol'ko tut do  Karlsena doshlo, chto delaet on eto ne
po sobstvennomu pobuzhdeniyu, a prosto podchinyaetsya ee vole.
     Ona  vysunula  yazyk,  slovno  v  nasmeshku  -  dlinnovatyj, rozoven'kij.
Karlsen naklonilsya i obhvatil ego gubami, propuskaya  dal'she v  rot, pri etom
ego ohvatilo  vozbuzhdenie  takoe dikoe, kakogo  on v sebe i  ne  podozreval.
Hotelos'  vzhat'sya v Farru i, do boli stisnuv, isstuplenno lyubit',  vplot' do
izvrashchenij.  Dazhe  suhie,  chut'   obvetrennye  guby  raspalyali  muchitel'nyj,
nesterpimyj soblazn.
     CHuvstvovalos',  kak ee pal'cy potirayut emu  bryuki  v zavetnom meste. On
sudorozhno vtyanul vozduh, kogda ona,  rasstegnuv molniyu, zapustila tuda ruku.
V  otvet  na  ego dvizheniya  Farra  pripodnyala bedra,  davaya  styanut'  s sebya
trusiki,  i  slegka razdvinula nogi,  otkryvaya dostup muzhskoj laske.  Vul'va
byla suhoj, no kogda on, skol'znuv po ee gubam, nashchupal otverstie, okazalas'
takoj vlazhnoj, chto falanga srednego pal'ca voshla tuda legko, kak v rot.
     No bolee  vsego  vozbuzhdalo to,  chto ego, Karlsena, soznanie nesomnenno
nahodilos' teper'  vnutri ee  tela: chuvstvovalos'  sladostnoe  proniknovenie
sobstvennyh pal'cev, a oshchushchenie ot laski ee ruk za schet takogo edineniya bylo
vdvojne bogache.
     V pamyati kak-to sami soboj vsplyli pervye  seksual'nye "pohozhdeniya" - s
odinnadcatiletnej  kuzinoj  Billi  Dzhejn,  dochkoj tetki  Naomi.  V  pahnushchem
yablokami sarae za domom ona demonstrirovala masterstvo paradnoj barabanshchicy,
vrashchaya zhezl v pal'cah i podkidyvaya vverh, bojko projdyas' zatem kolesom, tryuk
ona zakonchila lihoj akrobaticheskoj stojkoj. U nego, mal'chishki, tak grohotalo
serdce pri vide  ee belyh svobodnyh trusikov,  chto,  kazalos', golova sejchas
lopnet. Ukryt'sya ot nee ego vozbuzhdenie ne moglo nikak, potomu on reshil, chto
devchonka  special'no  ego zavodit.  Tak chto  kogda ona  s pobednoj ulybochkoj
zamerla po stojke "smirno", on rezko prityanul ee k sebe, sgrabastav szadi za
bulochki- nevelichki. Izumlenie v  raspahnutyh glazah  dalo ponyat', chto takogo
oborota ona ne  ozhidala nikak,  no  ego razobralo uzhe tak, chto teryat' teper'
byli nechego. Poshariv pod plisserovannoj yubchonkoj, on  pro- sunul pyaternyu pod
rezinku  trusikov.  Devochka,  nachav  bylo otbivat'sya,  chto-to  soobrazila  i
zatihla.  On  znal,  chto  k nemu ona otnositsya s naivnym voshishcheniem mladshej
sestrenki  (raznica  v vozraste sostavlyala u nih dva goda), i  mysli ee byli
sejchas pochti na vidu: "Vot ono, nakonec...  YA emu interesna... ". I nevazhno,
chto proishodilo sejchas  chto-to neznakomoe  i  chutochku  strashnovatoe. Poetomu
stoyala ona  bezuchastno - kak  budto ej vsego-navsego raschesyvali  volosy ili
udalyali iz glaza sorinku - pozvolyaya vodit' sebe po vlazhnovatym nizhnim gubam,
i  dazhe slegka utopit' v nih srednij palec. Tut, zametiv napravlennyj sverhu
vzglyad  devochki, on  reshil, chto  nado by ee  pocelovat'.  Vyshlo na  redkost'
neuklyuzhe,  no ne  beda, volnenie oboih  ohvatilo takoe, chto i  stolknuvshiesya
nosy  - ne pomeha. Ego palec protoril dorozhku ot vaginy k klitoru i tihon'ko
eto mesto potiral (da tak snorovisto: i otkuda chto vzyalos').  Devochka stoyala
nepodvizhno,  lish'  chut'  poshire rasstaviv  nogi,  chtoby ruka  ne  razdrazhala
promezhnost'.
     Vskore i ee ruka robko kosnulas' ego vzdyblennogo mesta, no  yasno bylo,
chto  eto  u  nee vpervye,  i  ona  ponyatiya  ne imeet,  chto delat'  dal'she. U
Karlsena-mal'chishki  i  u samogo  opyta  bylo  negusto, tak chto  vozbuzhdenie,
vspyhnuvshee  pri  vide ee trusikov, stalo prohodit'. V etu sekundu na  vetru
predatel'ski skripnula dver', oni ispuganno otskochili  v storony, a devchonka
begom vybezhala  iz  saraya.  Vnachale mel'knula  ispugannaya  mysl': sejchas vse
razboltaet materi. No vspomnilos',  kak ona sama  razvodila  bedra,  i stalo
yasno, chto uzh o chem, a ob etom ona ne proboltaetsya.
     V  to leto vozmozhnost'  uedinyat'sya  i  igrat'  v  eti vosplamenyayushchie  i
nemyslimo  grehovnye  igry predostavlyalas'  im  raz pyat'. Iz-za  straha, chto
kto-nibud' nepremenno zastanet za etim zanyatiem, oni nikogda ne razdevalis',
krome  odnogo  raza, kogda  ej prishlos' snyat' tesnye  kolgotki,  chtoby mozhno
bylo.  Ostavayas'  odin,  on  ne  znal,  kuda  devat'sya ot  styda: ved'  ne s
odnoklassnicej dazhe, a s dvoyurodnoj sestroj, kotoruyu s lozhechki kormil, kogda
ona  byla  krohotulej. No stoilo predstavit' ee  s  podnyatoj yubkoj, a  vnizu
rozovyj grejlonovyj poyasok  s  kruzhavchikami, i  razbiralo  tak,  chto  nochami
neredko oroshalas' prostyn'.
     Vojti k nej on  proboval lish' odin raz, ona skazala, chto  bol'no,  i na
etom popytki prekratilis'. Hotya lyubovnikami stanovit'sya oni i ne sobiralis',
oba chuvstvovali, chto vozrast eshche ne tot. Osoboj ostroty v eti igry dobavlyala
sama ih zapretnost':  uznaj kto-nibud'  ih sem'i  - takoe nachnetsya, chto drug
druga im bol'she ne vidat'. Brat'ev u Billi Dzhejn ne bylo, i  ona  nikogda ne
videla  vblizi  penis,  poetomu ej  nravilos' ego  rassmatrivat',  ottyagivaya
kozhicu  s  golovki.  Kak-to  raz,  kogda  oni vmeste  kupalis',  ona igrayuchi
sdernula s Karlsena-mal'chishki plavki i izumilas', uvidev, chto moshonka u nego
skukozhilas'  tak,  chto  ele  vidno,  no  stoilo  polaskat'  ee  rukami,  kak
postepenno raspravilas'. Tut  ona na  nee podula,  i  moshonka snova szhalas',
devochka so smehom skazala, chto pohozhe na zmejku, kotoraya to  raspustitsya, to
sozhmetsya  kol'com. A  eshche  ee zacharovyvala eyakulyaciya,  potomu  ej  nravilos'
lezhat' licom u nego na zhivote i, do upora ottyagivaya s golovki chlena  krajnyuyu
plot', smotret', kak ta losnitsya na svetu i kazhdaya zhilka prostupaet, kak  na
anatomicheskom  risunke. YAzykom ona uvlazhnyala guby, kogda ot takih uprazhnenij
na  golovke  prostupala pervaya zhemchuzhnaya kaplya,  vsled za chem tonkaya strujka
bryzgala ej  na rastopyrennye pal'cy.  Vskore vyyasnilos', chto eto vozbuzhdaet
devochku  tak, chto  vagina u nee stanovitsya  vlazhnoj i rasslablyaetsya.  Raz on
special'no  pristroilsya u  nee mezh  beder  i, rasshiriv  pal'cami  otverstie,
nablyudal vnutri  rozovuyu peregorodku s malyusen'koj dyrochkoj.  V  medicinskoj
knige govorilos', chto prednaznachenie devstvennoj plevy ne yasno, hotya kuda uzh
yasnee: eto kak  by cellofanovaya  upakovka  na sladostyah,  chtoby kak  raz  ne
terpelos' sorvat' i vpit'sya v soderzhimoe.
     V poslednij den' v cokol'nom etazhe ego doma, gde  stoyal tennisnyj stol,
Billi Dzhejn soglasilas',  chtoby on  rasshiril tu lakomuyu dyrochku pal'cem,  no
okazalos'  bol'no, i  ona otpihnula ego  ruku. Kogda  zhe on  vstavil  konchik
yazyka,  ona neobyknovenno vozbudilas'  i kak-to po strannomu vtyanula vozduh,
slovno vhodila v holodnuyu vodu. Vozbuzhdenie razobralo  i ego, osobenno kogda
on vstavil konchik yazyka v dyrochku poseredine devstvennoj plevy, kislovatuyu i
stranno priyatnuyu na vkus; konchilos' tem, chto on orosil tyufyak. U nee zhe v tot
den' sluchilsya pervyj orgazm.
     Uchas' v raznyh pansionah, sleduyushchie dva goda  oni  pochti i ne videlis',
razve  chto  kogda  sobiralas'  vsya  rodnya. I  vot  odnazhdy,  kogda  ej  bylo
chetyrnadcat',  a emu shestnadcat',  oni oblyubovali na  plyazhe ukromnyj  ugolok
(nepodaleku  ot kustov, iz-za kotoryh donosilis'  golosa i  zapah barbekyo),
gde  Billi  Dzhejn zapustila emu ruku pod plavki tak uverenno,  budto nikakoj
razluki  i  ne  bylo.  On sdvinul  v  storonu peregorodku  ee plavok,  takih
tonyusen'kih,  chto  nezachem i  snimat', i leg na nee, k  chemu  ona  otneslas'
vpolne   blagosklonno.   V   golove   mel'knulo   udivlenie,   kogda   posle
neprodolzhitel'noj vozni ego penis legko skol'znul  v nee polnost'yu. Vo vremya
lyubvi  ona so vse narastayushchim vozbuzhdeniem dvigala yagodicami i byla ochevidno
razocharovana, kogda on  pered samym orgazmom pospeshno vynul  penis i bryznul
na pesok. Pozdnee,  posle togo kak poeli,  podvernulos' eshche odno mesto -  na
parkovke mashin, pod derev'yami. Kogda on  vhodil na etot raz, ona prosheptala:
"Ne vynimaj, mozhesh' v menya...  ",  i stalo ponyatno, chto  Billi Dzhejn prinyala
tabletku.  I, nesmotrya na  vsyu  sladost'  dozvolennosti, polovoj  akt kak-to
utratil  prelest'. Ona byla k nemu gotova,  a  potomu perestal oshchushchat'sya tot
osobyj smak zapretnosti. Teper' eto byli uzhe ne zapretnye rebyach'i shalosti, a
vstrecha  lyubovnikov, kotorye mogut kogda- nibud' stat' muzhem  i zhenoj. V  tu
noch' on dumal o nej, vzhimayas' zhivotom  v matrac, prichem  dumalos'  ne o tom,
chtoby vojti, a o tom,  kak pered ego glazami vpervye predstal tot tesnovatyj
rozovyj  poyas,  skladki kotorogo, chut'  razmykaya  somknutye bedra,  vydavali
vnizu lakomo nezreluyu vypuklost'.
     Do sih por, spustya bez malogo tridcat' let, ot odnogo imeni Billi Dzhejn
- teper' uzhe zamuzhnej, chut'  razdavshejsya zhenshchiny s  chetyr'mya det'mi - v pahu
voznikalo priyatnoe shevelenie. O  tom  vinovatom, grehovnom volnenii zastavil
vspomnit' tepereshnij  moment,  kogda mezh gub  Karlsena  nezhno  skol'zil yazyk
zhenshchiny, a sam on  potiral ee lipkovato-vlazhnyj klitor. Spustya  sekundu, oni
ne  sgovarivayas'  perelegli  v klassicheskuyu poziciyu.  Ona narochito  medlenno
razvela nogi, otkryvaya ego chlenu dostup v svoyu vlazhnuyu prorez'. Vojdya na vsyu
dlinu, Karlsen zamer, opasayas' chereschur bystroj eyakulyacii.
     Proishodyashchee bylo, pozhaluj,  samym strannym seksual'nym oshchushcheniem v ego
zhizni,  vklyuchaya dazhe nebe-  zyzvestnye proshlye  sutki. Privychnyj k tomu, chto
partnersha nahoditsya vnizu ili vplotnuyu naprotiv, on sosredotachivalsya lish' na
oshchushcheniyah  svoego sobstvennogo tela. Teper' on vpervye byl oboimi partnerami
odnovremenno,  ostro oshchushchaya  vozbuzhdenie zhenshchiny,  otdayushchejsya  poluznakomomu
muzhchine. Ulavlivalos' i to, chto ee  zhelanie ne napravleno na nego konkretno.
On zdes' prosto simvol izvechnogo muzhskogo estestva, nichem ne otlichayushchijsya ot
sekacha ili drugoj kakoj-to osobi.
     V to  zhe vremya  on  sejchas  otchetlivo soznaval to,  o chem nevedomo  kak
dogadyvalsya vsegda - soedinenie dvuh natur v tochnosti  napominaet soedinenie
dvuh himicheskih veshchestv: oni sochetayutsya libo polnost'yu,  libo chastichno, libo
nikak. S  pervoj zhenoj sovmestimost' u nih  okazalas'  fikciej na pervom  zhe
etape: chto-to  uporno  ne rastvoryalos' v ih sovmestnom  himicheskom rastvore.
Nahodyas'   zhe  sejchas  v   Farre   Krajski,  on  soznavala  chto  ih  "himiya"
vzaimodejstvuet etalonno, bez vsyakogo osadka.
     CHuvstvovalos' i to, chto  proishodyashchee sejchas  kak-to protivorechit tomu,
chto  on usvoil ot Hajdi Grondel i  Mirandy SHtejiberg. V oboih  sluchayah togda
neobyazatel'no bylo vstavlyat' penis vo  vlagalishche:  obmen zhiznennymi flyuidami
shel  takzhe  cherez  pal'cy i  guby.  Teper' kazalos', chto  osnovoj  iz  osnov
seksual'noj  misterii  yavlyaetsya polnoe  pogloshchenie zhenskim telom.  Ideal'nym
bylo by  polnoe  sliyanie. Dlya etogo, pohozhe,  Farre  ponadobilos' by lech' na
Karlsena  spinoj  i  pogruzhat'sya,  pogruzhat'sya v  nego,  pokuda  ih  organy,
sovmestivshis', ne  sol'yutsya voedino,  moshonka  srastetsya s  vlagalishchem, a iz
lobka  prostupit  penis. Vot  chto  yavilos'  by polnym  seksual'nym ekstazom.
Lezhat' zhe  sverhu, vstaviv penis, bylo blednoj polumeroj, poskol'ku  energii
tela ne hvataet na to, chtoby slit'sya polnost'yu.
     I  vse  ravno lezhat' na nej bylo velichajshim iz udovol'stvij.  On kazhdoj
kletkoj soznaval  kontakt: ee yazyk u sebya vo rtu, shchekochushchie  vystupy soskov,
prizhavshiesya snizu zhivot, bedra i lobok,  svoyu moshonku u ee prorezi. Dazhe to,
chto bedra u nego nahodyatsya mezh ee razdvinutyh nog,  usilivalo chuvstvennost'.
Soznanie Karlsena nahodilos'  sejchas v ee  tele, odinakovo ostro chuvstvuya  i
vhodyashchego k nej muzhchinu.
     Tut  razom  stalo  yasno,   pochemu  gruody  -   "myatezhnye"  -  chuvstvuyut
prevoshodstvo k svoim "bezobidnym" rodstvennikam po Ubbo-Sathla. Sam smak ot
oshchushcheniya neprilichiya, pogryazanie v grehe davali maksimum zhivitel'nosti. A to,
chto eta zhenshchina  takzhe predaetsya poroku, davalo  neskazanno pikantnuyu  smes'
obozhaniya  i nenavisti, chto oni,  prinadlezha drug drugu,  vmeste s  tem vedut
drug  druga k pogibeli. On razom i voshishchalsya etoj svyaz'yu  i hotel sovershit'
nad  Farroj chto-nibud'  nemyslimoe,  tak, chtoby u  nee s  hrustom  slomalis'
kosti.
     Neulovimo  dlya  sebya  on  utratil  sobstvennuyu   sushchnost',   sdelavshis'
zhenshchinoj, v lono  kotoroj  sejchas  vhodil. Prezhde vsego, obnaruzhilos', chto u
nee samoj vozbuzhdenie  gorazdo  ostree, chem  soznanie  raspalennogo  soitiem
muzhchiny.  Ona   byla   sredotochiem  zhenskogo,  vechnoj  boginej,  dobrovol'no
otdayushchejsya  muzhchine,  kotoryj  sluzhit  ee  celi i celi  prirody.  Kto  on  -
bezrazlichno,  vazhno lish',  chtoby  imel dolzhnuyu silu  napolnit'  ee  zdorovym
semenem. Kogda semya vydeleno i uzy prervany, ego mozhno hot' v util'. V konce
koncov, ona i  sozdala ego  prezhde vsego dlya  togo, chtoby on ee  oroshal. Vot
pochemu  -  ponyal  Karlsen  toj  chast'yu, kotoraya ostavalas' podvlastna -  emu
dostavlyalo  kakoe-to  mazohistskoe udovol'stvie, kogda kuzina  vo  vse glaza
sledila, kak on dostigaet  orgazma: nezrelaya boginya, po- stigayushchaya otreshenie
muzhchiny ot semeni - nu ne prelest' li!
     Zabavno bylo pol'zovat' nalegayushchego sverhu samca, pronzayushchego ekstazom.
Oh uzh eti muzhchiny, schitayut sebya hozyaevami mira, togda kak sami na dele vsego
lish' raby, obyazannye uslazhdat' svoih hozyaev i oroshat' ih semenem:
     No vot  podospel  moment eyakulyacii, vpryskivaniya v  utrobu soka  zhizni,
suti  muzhskogo estestva.  V etot  samozabvennyj mig on pozvolil ej pit' svoyu
zhiznennost', vplot'  do  polnogo istoshcheniya.  Sama ona odnovremenno vtyagivala
ego  zhiznennoe  pole k  sebe  v telo, popolnyaya kollekciyu  pogloshchennyh prezhde
muzhchin. Kakaya raznica, kto on - v  util' tak v util'. Sam Karlsen pogloshcheniyu
ne  protivilsya:  poluchalsya kak  by vpolne  logicheskij ishod etogo  pylkogo i
naskvoz'  nepravednogo soitiya. Izlivayas' semenem, slit'sya s nej  - kazalos',
net v mire zhelaniya zharche.
     Farra chutko ulovila zvuk otkryvaemoj dveri - muzh vernulsya. Bestaktnost'
prosto redkaya: znal zhe, chto ej sejchas nekogda!
     Karlsen  slishkom  byl pogloshchen,  i ne  rasslyshal  zvuka  shagov.  CHto-to
zabrezzhilo  lish' togda, kogda pokolebalos' vnimanie partnershi. Za sofoj -  o
uzhas!  -  stoyal Krajski, lyubuyas' na ego golyj  zad. No  i zhelanie ostavalos'
takim  sil'nym,  chto  on  ne  popytalsya  vyjti.  Kakoe-to   dazhe  sadistskoe
udovol'stvie   zatlelo  ot  togo,  chto  zastali  na  chuzhoj   zhene.  Sudya  po
somknuvshemusya vlagalishchu, Farra podbivala ego k orgazmu.
     - Net, poka rano, - vmeshalsya Krajski. - Emu nado eshche uvidet' Rigel'-10.
     - Kak?! - negoduyushche vypalila ona. Razdrazhenie peredalos' i Karlsenu.
     - YA Grondelu obeshchal.
     - |tomu... !  - do Karlsena doshlo, chto  razgovor  proishodit  na urovne
telepatii, a potomu chetkogo slovesnogo vyrazheniya net.
     - Vse ravno, -  tyanuchij tehasskij akcent kak-to usilival razdrazhenie, -
ya dal slovo. -  On legon'ko shlepnul Karlsena po zadu. - Davaj-ka, vytaskivaj
shtopor.
     Farra otlepila guby...
     - Izvini, - golos prozvuchal s nepoddel'noj teplotoj.
     Karlsen, shelkovisto vyvedya chlen iz vlazhnoj prorezi, neuklyuzhe podnyalsya i
nachal natyagivat' bryuki. Krajski smeshlivo nablyudal, kak on zapravlyaet vse eshche
kolom stoyashchuyu svoyu prinadlezhnost' v shirinku.
     - Horosho, chto ya  na samom dele ne  iz Tehasa.  A  to by  ved' kruto mog
obojtis': zahodish', a zhenu tvoyu dolbit kakoj-to uhar', azh pyl' stolbom!
     Karlsen propustil yumor mimo ushej.
     - Vy skazali pro kakoj-to Rigel'-10?
     - Da. Nam nuzhno tuda navedat'sya.
     - Kak, v bukval'nom smysle
     - Bezuslovno.
     - K-kogda??
     - CHem skoree, tem luchshe. Ty gotov?
     Na  zatylke   budto  razom   styanulo   kozhu.  Vstala  Farra.  Polnost'yu
rasstegnutoe plat'e  soblaznitel'no  priotkryvalo  obnazhennoe  telo.  Lovkim
dvizheniem ona pril'nula k Karlsenu gubami, ruku vkradchivo polozhiv  na vystup
v  bryukah.  ZHelanie  bylo  tak  veliko, chto hotelos',  naplevav na  Krajski,
podhvatit' damu i otnesti ee v spal'nyu.
     - A pozdnee? - lukavo sprosila ona.
     Krajski kivnul, i ona pocelovala Karlsena eshche raz.
     - Nu chto, nenasytnyj moj donzhuanchik, pojdem zanyrnem.
     Zahodya uzhe v spal'nyu,  Karlsen ponyal, chto muzh pozvolyaet zhene  umertvit'
gostya.
     Spal'nya  takaya,  kakih  v  N'yu-Jorke  milliony:  na  stolike  mezh dvumya
odinakovymi krovatyami  pustye  kofejnye chashki,  po  kovru razbrosany  tufli,
tapki, sirotlivo  lezhit kletchataya  rubaha,  flakony s  deodorantom  stoyat na
tualetnom stolike. V priotkrytuyu  dver' vannoj vidnelis' kolgotki,  trusiki,
lifchik, para muzhskih noskov na sushilke.
     Krajski, otkryv dver' stennogo  shkafa, potyanulsya vnutr',  zadnyaya stenka
besshumno ot®ehala, otkryv vzglyadu nebol'shuyu  komnatku. Takie komnaty voshli v
obihod s  proshlogo  veka, sluzha  obychno  hranilishchem  cennostej. U  etoj byli
temno-krasnye  steny  i  takoj zhe rascvetki  kover,  potolok  zerkal'nyj  (i
priglyadyvat'sya osobo nechego: vidno, chto iskazhaet).
     Iz  mebeli  v komnate stoyali  edinstvenno zasteklennyj  vverhu  stolik,
stilizovannyj pod starinu  stul i musornaya korzina. Na  stolike  gromozdilsya
komp'yuter  iz  porody  veteranov.  Krajski kosnulsya  vyklyuchatelya,  i  stenka
garderoba zadvinulas' s toj storony.
     Krajski  sel  pered komp'yuterom  i, vklyuchiv,  ponabiral na  klaviature.
Karlsen   nastorozhenno  vzdrognul,  kogda  potolok  ozhil  edakim  cheshujchatym
pobleskivaniem,  slovno  pererodivshis' v  poverhnost'  pruda.  Stoilo  svetu
vyrovnyat'sya, kak iz ego  poverhnosti proplavilis'  dva kvadratnyh predmeta i
stali medlenno  prorastat'  v komnatu. Predmety, pohozhie vnachale na kakie-to
steklyanistye kuby, postepenno prinyali vid okruglyh  poluprozrachnyh  stolpov,
vytyanuvshihsya, nakonec, vsploshnuyu ot potolka do pola.
     - CHto eto? - nedoumenno sprosil Karlsen.
     - Nash transport na Rigel'-10.
     - On kak-to... dejstvuet?
     - |nergeticheskoj vibraciej. Rigel'-10 na tri energeticheskih urovnya vyshe
Zemli. To  est' energiya  tam rasprostranyaetsya  v  tri raza  bystree skorosti
sveta. Tak chto s telom pridetsya rasstat'sya.
     Sil'nyj  tehasskij  akcent v  rechi  bol'she  ne  chuvstv  vovalsya.  Golos
ottochennyj, sderzhannyj,  bez emocij  - artist,  soshedshij  so sceny  i  srazu
zagovorivshij po-normal'nomu.
     - Rasstat'sya... A sam ya?
     Na dushe bylo nespokojno, i kak-to razom oshchutilas' polnaya zavisimost' ot
Georga Krajski.
     - Tebya pereneset na Rigel'-10.
     - I chto tam?
     - Tvoe energeticheskoe telo vossozdastsya v priemnike.
     - A fizicheskoe-to, fizicheskoe telo?
     - Ono ostanetsya zdes', v polnom poryadke.
     - Na kakoj srok?
     -  Ne  vazhno.   Pri  perehode  na  tret'yu   vibraciyu  normal'noe  vremya
stoporitsya.
     Na voprosy  Krajski  otvechal  terpelivo  i ser'ezno,  ochevidno  ponimaya
bespokojstvo Karlsena.
     - A esli serdce ostanovitsya?
     - Net,  ono budet  tak  zhe bit'sya,  kak vo sne.  -  SHagnuv  vpered,  on
kosnulsya  blizhajshej  steklyanistoj kolonny,  gde  srazu zhe, bez vsyakoj  ruchki
ochertilsya proem. - Shozhu sejchas proveryu priemnik, vse li tam v poryadke.
     - A esli net? - sprosil Karlsen s naigrannoj neprinuzhdennost'yu.
     - Menya avtomaticheski perenapravit  obratno na  Zemlyu. Budu minut  cherez
pyat'.
     Vojdya v  kolonnu, on razvernulsya licom k  Karlsenu. Prostranstvo vnutri
ne sostavlyalo i dvuh futov, tak chto plechi prihodilis' vpritirku. Tut Krajski
vsem telom  podalsya nazad, i proem vperedi zatyanulsya.  On stoyal s  zakrytymi
glazami, navytyazhku,  kak  soldat,  golovoj  pritisnuvshis'  k  tyl'noj  chasti
kolonny. CHerez neskol'ko  sekund kraya kolonny zaaleli, smenivshis' postepenno
na  ognistyj,  zheltyj  i  dalee  po  spektru  - gusteyushchij  sinij,  indigo  i
fioletovyj. Fioletovyj drognul, i tut vsya kolonna ozarilas' iznutri slepyashchej
beliznoj. Krajski s oshelomlennym vyrazheniem otkryl glaza, napryazhenno zastyv.
Mig,  i  zhizn'  v  nem  slovno  ugasla,  nastol'ko  obmyaklo  lico.  Podobnuyu
omertvelost'   Karlsen   nablyudal  uzhe   vtoroj   raz,  tol'ko  sejchas   ona
vosprinimalas' kak-to trevozhnee, poskol'ku  Krajski omertvel  kak-to  protiv
sobstvennoj voli. V uglu rta pobleskival puzyrek slyuny.
     Potryasennyj uvidennym, Karlsen opustilsya v kreslo. Svet  vverhu kolonny
peremezhalsya kakimi-to voshodyashchimi prizrachnymi kol'cami,  snova  ostyv, vsled
za tem, do rovnogo svecheniya. Karlsen oshchushchal naplyv straha, shozhij so strahom
vysoty. Mysl' o rasstavanii s telom  podtachivala samoe glavnoe: uverennost',
chto vse v  tebe  nezyblemo i normal'no. Neskol'ko dnej  nazad  uzhas  byl  by
prosto  besprosvetnyj.  Sejchas inache: strannye  sobytiya  proshedshih polusutok
privnesli kakuyu-to vnutrennyuyu silu, uprochiv um. |ta uprochennost' predstavila
sobstvennuyu - voobshche chelovecheskuyu - zhizn' v inom, bolee chetkom svete. CHem-to
srodni  poezdke v  druguyu stranu,  gde vospriyatie  kak-to obostryaetsya  iz-za
samoj  novizny i  neprivychnosti obstanovki. Vmeste s tem,  ne  bylo  vspyshki
sokrovennogo osoznaniya osnovy, suti mirozdaniya. Naoborot, vse, smotrelos' na
poryadok  bolee  neponyatno  i  chuzhdo.  CHelovek  kazalsya   kakoj-to  krohotnoj
zemlerojkoj, dlya kotoroj predely  ee ubogoj norki i est'  granicy mira.  Ego
vdrug slovno vzdernulo s zemli v pugayushchuyu nebesnuyu vys'. I ottuda otkrylos',
chto  mir-to  bezmerno  ogromnee,  chem  on  sebe  predstavlyal,  i   odinakovo
oshelomitel'nej  svoej slozhnost'yu. I nikakogo, nikakogo  shansa kogda-libo ego
poznat'.
     Svet  v kolonne neozhidanno  usililsya i  prizrachnye kol'ca sverhu  poshli
vniz, stoporyas' gde-to na urovne golovy Krajski. Napryazhenno suziv glaza (vse
ravno,  chto vglyadyvat'sya v solnce), Karlsen zametil, kak  myshcy lica  u nego
chut'  shevel'nulis'  - omertvelost' shlynula. Eshche polminuty,  i  sodrognulas'
grud'. Vot,  podnyalis'  veki  i vzglyad obrel  osmyslennost'.  Tut neozhidanno
pogas svet, i na sekundu vse podernulos' lilovoj zyb'yu temeni, a kogda snova
vspyhnulo, pered glazami stoyal Krajski.
     - Vse gotovo. Nu  chto,  davaj  vnutr',  -  pri etom v sosednej  kolonne
vskrylsya proem.
     - Nado chto-to takoe sdelat'? - neuverenno sprosil Karlsen.
     - Nichego. Vse okazhetsya ochen' prosto.
     Karlsen  shagnul  vnutr'  i  povernulsya  licom k proemu,  uspevshemu  uzhe
zatyanut'sya.  Momental'no  oshchutilos' legkoe  pokalyvanie, idushchee snizu  cherez
nogi, pohozhee na slabyj  elektricheskij, tok. On vstal navytyazhku, ruki prizhav
k bokam. Nepodaleku tochno v takoj zhe poze zastyl Krajski.
     Kogda vozle nog zaalelo, pokalyvanie  usililos'. Razbiralo  lyubopytstvo
vzglyanut', chto  tam proishodit snaruzhi. Po telu razlivalas' priyatnaya nemota,
kak  ot  narkoza,  prishlos' dazhe  sderzhat'sya,  chtoby ne  podgibalis' koleni.
Sekunda,  i usilie stalo  ni k  chemu. Telo sdelalos' plotnym i  do zvonkosti
tverdym, pod stat' metallu. Ego okruzhal slepyashchij svet, a v ushah pronzitel'no
zhuzhzhalo. Gde-  to nad samoj golovoj oshchushchalsya preryvistyj trepet (vpechatlenie
takoe, budto ptica hlopaet kryl'yami). I tut Karlsen izumlenno  pochuvstvoval,
chto vsplyvaet. V glazah pomutilos', mel'knula mysl',  chto sejchas stoshnit. No
zakryl glaza, i kak-to polegchalo.
     A  otkryv, uvidel:  sverhu nadvigaetsya potolok. Brosiv vzglyad vniz,  on
osharashenno  zametil, chto sam k  tomu zhe eshche  i golyj.  I eshche, chto pod nogami
vidneetsya ch'ya-to makushka. Karlsen  poproboval naklonit'sya i razglyadet' lico,
no v etu sekundu golova proshla cherez potolok. I vot on uzhe stoit na kryshe, a
ryadom  Krajski, tozhe  golyj. Grud'  i  zhivot u Krajski kurchavilis' ryzhevatym
volosom.  Telo  muskulistoe,  bez  edinoj  zhirinki,  i  vse  ravno  kakoe-to
nepriglyadnoe - chereschur anatomichnoe, chto li.
     A  vverhu na barhatno-chernom  nebe siyali  zvezdy - kruglye,  vlazhnye, s
otlivom. Tol'ko tut do Karlsena doshlo -  telo ostalos'  pozadi. On  dvinulsya
bylo k krayu kryshi, no Krajski ostanovil.
     - Ne nado, inache vyjdesh' za pole.
     Smysl  skazannogo  doshel  momental'no:  stoilo  sdelat'  paru  shagov  k
parapetu,  kak  pokalyvanie  prekratilos',  i  v  tele  nastupila  vnezapnaya
legkost'.  SHag nazad, i  po  pokalyvaniyu  vnov'  opredelilas'  vernaya tochka.
Ozadachivalo  to, chto telo  na  vid  ostavalos'  sovershenno normal'nym  -  on
pochemu-to schital,  chto  prizraki  dolzhny byt'  poluprozrachnymi.  Sobstvennoe
bedro na oshchup' bylo tverdym i teplym.
     Stoya sejchas v zvezdnom polusvete, Karlsen obratil vnimanie, chto parapet
kryshi vrode by tozhe chut'  svetitsya. Vnachale  pokazalos', chto vse eto smugloe
elektricheskoe  zarevo N'yu-Jorka, no  tut ponyal,  chto smotrit-to on na yug, na
okean. A  priglyadevshis', osoznal,  chto  svechenie  rasprostranyaetsya  po  vsej
kryshe,  kak  budto  ona sdelana  iz  lyuminescentnogo materiala,  hotya  takoe
slaboe, chto, ne vglyadevshis', i ne razlichish'.
     CHto-to nadvigalos'.  Pokalyvanie  nachinalo bespokoit',  v ushah  tyazheloj
volnoj podnimalsya gul. "Snachala tronesh'sya medlenno...  ", -  donessya, slovno
izdali, golos Krajski. I tut s mgnovennoj moshch'yu metnulo vverh, kak iz pushki.
N'yu-Jork  v sekundu  vystelilsya pod nogami dymchatym shlejfom sveta. Schitannye
mgnoveniya, i k zapadu  rovno zabrezzhilo -  tam,  gde, shodyas', myagkim svetom
otlivali  susha  i serebristaya kiseya oblakov.  Vot  v glaza  udarilo slepyashchee
solnce,  i  prishlos', zazhmurivshis', otvernut'sya.  Kogda Karlsen otkryl glaza
snova,  stoyala strannaya  tishina.  Na mig  pokazalos',  chto  vsyakoe  dvizhenie
prekratilos', poka vzglyad  ne  upal  na golubovatyj  s zelen'yu  sharik Zemli,
uplyvayushchij vniz, v narastayushchuyu temnotu. A vot zvezdy stali yarche i - nado zhe!
- obreli cvet,  budto  ogon'ki na  elke: krasnye  i sinie, zelenye, zheltye i
belye...
     Zavisnuv,  on  nespeshno  plyl   v  stranno   bezmolvnom   prostranstve,
zavorozhenno glyadya  na neozhidanno blizkie  sozvezdiya,  izvestnye  eshche  s  teh
detskih  nochej   za  domashnim  teleskopom:  Bol'shaya  Medvedica,   Kassiopeya,
Andromeda, Telec, Orion, Persej... Prosto izumitel'no, naskol'ko oni blizko:
vse ravno, chto ogni goroda pri posadke. Solnce postepenno otdalyalos', znachit
- kak  Karlsen i predpolagal -  oni dvizhutsya v storonu  Oriona  - ohotnika v
forme  krivyh pesochnyh chasov,  samogo primetnogo na nebosvode. Von v verhnem
levom uglu  Betel'gejze  -  samaya yarkaya  zvezda v sozvezdii, a  sprava vnizu
Rigel' - vtoraya po yarkosti - pronzitel'no rozovaya, kak i vse sozvezdie.
     V  etot  mig  pered  glazami vzvihrilos', i bol'she  on  nichego  uzhe  ne
razlichal. Ego zavertelo volchkom, slovno vsasyvaya v isstuplennyj vodovorot, v
kotorom telo rastyagivalos' na maner zhvachki. Vsled za tem zatumanilos' i samo
soznanie. Lyubopytno, chto, nesmotrya na takuyu razmytost', Karlsen po- prezhnemu
osznaval  svoyu,  bytnost'  edakoj  siyayushchej  krupicej.  CHuvstvo  na  redkost'
neudobnoe,  tak  chto  vozvrat  zreniya  byl vstrechen im  s  radost'yu.  Pervym
oshchushcheniem  byl rezhushchij  svet.  Karlsen,  zazhmurivshis',  uspel zametit',  chto
svetom  yaritsya nebol'shaya zvezdochka,  kotoraya, nesmotrya  na  groshovyj razmer,
byla  opredelenno  yarche  Solnca.  Nepostizhimo,  chtoby  takaya  kroha,  i  tak
polyhala. |to, sudya po vsemu, i est' Rigel', po  mere priblizheniya nachinayushchij
golubet'.
     K  schast'yu,  na  puti  sveta  voznikla  neozhidanno  pregrada,  kontrast
priyatnyj,  vse  ravno  chto iz-pod  znoya perejti v prohladu. CHerez  neskol'ko
sekund Karlsena  okruzhali  lohmy zelenovatogo tumana,  otradno  rasseivayushchie
svet, po-prezhnemu nesnosno yarkij, budto nahodish'sya vnutri zazhzhennoj neonovoj
trubki. Hotya svet teper' postepenno oslabeval, tak chto poyavilas' vozmozhnost'
po-normal'nomu otkryt' glaza. Dostatochno dolgoe vremya Karlsen snizhalsya cherez
zelenovatyj studen' oblakov, tolstyh i monotonnyh. Vozobnovilos' pokalyvanie
v  stupnyah i golenyah - on uspel uzhe ot  nego otvyknut'. Vskore ono poshlo  po
vsemu telu,  skazyvayas' nepriyatno, iglisto. Postepenno  ot nego  razgorelas'
kozha, a lob i shcheki budto  pogruzili  v goryachuyu  vodu. Vozniklo opasenie, chto
sejchas  eto pererastet  v bol', no  tut  pokalyvanie prekratilos', a Karlsen
snova ochutilsya v kromeshnoj temnote.
     Oblegchenie   nahlynulo  takoe,   chto  neskol'ko  sekund   on  ostavalsya
nepodvizhen.  No  vot  zanemeli podoshvy  i temya.  Vytyanuv bylo  ruki, Karlsen
neozhidanno  natknulsya na steny,  tverdye i holodnye  kak  kamen'. Mesta  eshche
men'she, chem v toj steklyannoj kolonne na Zemle: sarkofag  i sarkofag. Vozvedya
ruki do grudi, on popytalsya tolknut',  no  kuda tam - stena i est'  stena. I
tut, spertym voplem prorvalsya strah. Eshche sekunda, i s  nim uzhe ne sovladat',
no  kamen'  sboku  vdrug   smestilsya,  i  vnutr'  hlynul   svet.  Karlsen  s
zameshatel'stvom soobrazil, chto vse  eto  vremya,  uperevshis' vnaklonku, pochem
zrya pihal stenu.
     -  Pribyli,  -  soobshchil  Karlsen.   -  Priemniki,   stydno  priznat'sya,
primitivny do uzhasa.
     Stoilo vyjti, kak snaruzhi momental'no oblekla vlazhnaya zhara, slovno gde-
nibud' v dzhunglyah na ekvatore. Oni stoyali na mednom pribrezhnom peske - zerna
grubye,   krupnye.  V   dvadcati  futah   na  bereg   neistovo  nakatyvalos'
izumrudno-zelenoe more,  zavorazhivaya vzvihreniyami  pennyh grebnej. Priemnik,
iz kotorogo on tol'ko chto vyshel, dejstvitel'no  toch'-v-toch' napominal skalu.
Vysotoj futov  vosem', s iz®edennymi  vetrom  bokami, kamen'  temno-seryj, s
prozelen'yu - ochevidno, kakaya-to raznovidnost'  bazal'ta. Ogromnye sharniry iz
togo zhe kamnya vydavali nedyuzhinnoe tehnicheskoe masterstvo. V neskol'kih futah
gromozdilsya eshche  odin priemnik, tozhe s otkrytoj  dver'yu. Pri zakrytyh dveryah
oba  ih nevozmozhno bylo by  otlichit'  ot  obyknovennyh skal, razbrosannyh po
beregu.
     Karlsen  gruzno sel na pesok, spinoj privalyas' k  gladkomu obvetrennomu
kamnyu, i ustalo prikryl glaza.
     - Vydohsya ya chego-to...
     - Eshche by - vosem'sot svetovyh let za kakie-to dve s nebol'shim minuty.
     - Kak ono voobshche proishodit?
     - V dvuh slovah ne ob®yasnish'. Hotya mozhno skazat': prostranstvo soderzhit
mnozhestvo izmerenij, vse ravno chto dyrki v syre. I ih mozhno ispol'zovat' dlya
srezaniya uglov.
     -  A  s chego menya  tak  rastyanulo?  -  Na samom  dele  eto ne sil'no  i
zanimalo, prosto na dushe kak-to spokojnee, esli zadavat' voprosy.
     -   Tebya   dejstvitel'no   rastyanulo.  Ty   peremeshchalsya  s   bystrejshim
energeticheskim potokom v 112-mernoj Vselennoj.
     Kazhdyj  otvet  provociroval vse novye  voprosy,  poetomu Karlsen  reshil
ogranichivat'sya chem-nibud' menee otvlechennym.
     - I chto sejchas?
     - ZHdem.
     Podnyav glaza na ledencovo-zelenoe nebo, Karlsen, nesmotrya na diskomfort
(duhota, da eshche pesok - golimyj nazhdak), chuvstvoval sebya stranno schastlivym.
Iz-za  togo, chto real'nost' sejchas oshchushchalas' kak  nel'zya bolee ostro i emko.
Bylo yasno, chto na  Zemle soznanie izvechno nahodilos' na polputi mezhdu yav'yu i
snom,  potomu-to takoe  mnozhestvo filosofov  dokazyvalo, chto  yav'  est' son.
Teper'  zhe, kogda stol' gluboko i yasno soznavalas' okruzhayushchaya  panorama  - i
zharkij  vlazhnyj veter, i zvonkoe shipen'e pribrezhnyh voln - podobnoe  ponyatie
kazalos'  ochevidnym   absurdom.  Vse  yavlyalos'   stoprocentno   dostovernym,
stoprocentno   samim   soboj.   Za  pribrezhnoj  polosoj  sero-zelenye  skaly
perehodili  v  gornyj  pejzazh,  ustremlennyj  v  oblaka.  A seredinu  sklona
zanimali  kakie-to temno-sinie  organizmy,  napominayushchie  gigantskie  griby.
Hotelos' shodit' posmotret', no zhara i ustalost' razmarivali.
     Karlsen prikryl glaza, pytayas' zadremat', no nikak ne poluchalos'. Kogda
cherez  neskol'ko  minut  otkryl glaza snova, to  pokazalos', chto blizhnij ryad
sinih gribov smestilsya po sklonu vniz.
     - |to chto za rasteniya? - sprosil on u Krajski.
     - Opasnejshie tvari na etoj planete. U nas ih nazyvayut hajssery.
     - I chto oni takoe delayut?
     - Nadeyutsya nas slopat'. Tol'ko pryti ne hvataet.
     Karlsen cepko smeril  vzglyadom sinie griby.  Nesmotrya na otsutstvie nog
ili kakoj-libo ih zameny, oni razlichimo spuskalis' po sklonu. Za nablyudeniem
on i ne zametil,  chto na beregu  oni uzhe  ne odni. Oglyanuvshis' na  radostnyj
vozglas Krajski, on udivlenno uvidel  dvoih  gromozdkih  oranzhevyh sozdanij,
gruzno volokushchihsya iz morya.
     Raspoznat' ih  ne  sostavilo  truda:  imenno  etih  sozdanij on videl v
Kosmicheskom  Muzee vnutri ispolinskoj  prozrachnoj  kolonny, uhodyashchej v nedra
"Strannika". Bol'she vsego  oni pohodili na ogromnyh sprutov, tol'ko  shchupalec
bylo  kuda bol'she. Po mere  priblizheniya  oni  skoree napominali perevernutye
kornevishcha derev'ev. Pri dvizhenii vpered ih  tolkala lish' polovina shchupal'cev;
ostal'nye  nezhno pokachivalis'  sverhu (Karlsenu  vspomnilas'  illyustraciya iz
detskoj knizhki, gde izobrazhalas' mificheskaya Meduza Gorgona). Svoim vidom oni
nagonyali skoree strah, esli by ne radostnyj vid Krajski.
     - |to eshche chto? - sprosil Karlsen, predusmotritel'no poniziv golos.
     - My zovem ih snamu. Takimi byli moi predki dvesti millionov let nazad.
     V ume mel'knul vopros,  pochemu zhe "snamu"  za vse eti dvesti  millionov
let tak i ne izmenilis', no chuvstvovalos', chto sejchas ne do etogo.
     Po hrustyashchemu glyancevitomu pesku oni priblizilis' k  oranzhevym chudishcham,
bezmolvno  zastyvshim, slovno volochen'e polnost'yu ih  vymotalo. Svesiv sejchas
nazem'  vse  shchupal'ca,  oni  dejstvitel'no  napominali  obrubki  derev'ev  s
dlinnymi zmeistymi kornyami.
     - Kuda oni nas?
     - Nikuda. Prosto odolzhat nam svoi tela.
     Karlsen osharashenno ustavilsya.
     - A kak?..
     - Ne vremya sejchas, chto da kak. Delaj kak ya, i vse.
     Stoilo podojti k blizhnemu snamu, kak tot vznyal polovinu svoih shchupalec v
vozduh  - vblizi  razlichalos',  chto  ih izvivy  pokryty  belymi  pyatnyshkami-
borodavkami.  Krajski shagnul pryamo v oranzhevye  kosmy, kotorye, somknuvshis',
fakticheski  skryli  ego telo  v podobii  vlazhnogo  travyanogo kokona. Karlsen
zavorozhenno nablyudal,  chto zhe sejchas budet, no nichego takogo ne proishodilo.
I tut pochuvstvovalos', chto s nim kontaktiruet tot,  vtoroj snamu. Ni edinogo
zvuka, lish' upornoe zazyvanie stupit' v gushchu shchupalec-vodoroslej. Edva on eto
sdelal, kak oni nezhno somknulis', zaklyuchiv ego v tyaguchie ob®yatiya, holodnye i
skol'zkie.  Prichem  ne  nepriyatnye,  a  skoree,  naoborot  -  do  strannosti
seksual'nye,  sladostno razdrazhayushchie pah. Vot chto-to  obleklo penis,  vyzvav
bezuderzhnoe vozbuzhdenie, v schitannye sekundy povergnuvshee Karlsena v orgazm.
Pri etom ego vkradchivym, zmeistym dvizheniem slovno vytyanulo iz  sobstvennogo
tela,  i  on  gladko  soskol'znul v  zhdushchij zev skol'zkoj utroby.  Oshchushchenie,
udivitel'no pohozhee na moment soitiya s Farroj Krajski.
     On ponyal,  chto neulovimo pronik v soznanie snamu, tochno tak, kak slilsya
togda s Farroj. Kakie-to  sekundy oni razdelyali  gromozdkuyu  tushu soobshcha. No
vot on okazalsya odin, chuvstvuya, chto szhimaet u sebya v shchupal'cah  chelovecheskoe
telo. CHelovek,  zashevelivshis', nachal vyryvat'sya.  Otpustiv, on  uznal v  nem
sebya,  Karlsena  -  vot,  otprygnuv, on  chut' ne upal.  Operevshis' o  pesok,
pruzhinisto vypryamilsya. Krajski v neskol'kih futah, uzhe pripustil cherez bereg
k priemnikam.
     Odin vzglyad na skalistyj sklon, i stalo yasno, pochemu on pobezhal.  Sinie
griby,  vneshne  yakoby  nepodvizhnye,  nahodilis'  uzhe  v  sotne-drugoj yardov.
Krajski,  dobezhav do  odnogo  iz priemnikov,  yurknul vnutr' i  zakryl sledom
dver'. Telo  Karlsena  zabezhalo v  sosednij.  Kogda dver'  za nim zakrylas',
"griby"  ostanovilis',  vidimo ponimaya,  chto  ne uspeli. S takogo rasstoyaniya
hajserry napominali  ne griby, a urodlivye, iskazhennye  chelovech'i  tela  pod
edakim sinim zontom. Bylo v nih chto-to bezotchetno zloveshchee, gnusnoe.
     Nesmotrya  na   otsutstvie   glaz,  oshchushchalos',   chto  pyatnyshki-borodavki
predstavlyayut  soboj  sensory,  dayushchie  gorazdo  bol'she  informacii,  chem vse
chelovecheskie chuvstva  vmeste vzyatye. A  chuvstvovalos', chto eti sinie pogancy
sposobny pogloshchat' zhiznennuyu energiyu drugih sushchestv i uderzhivat' ih v svoego
roda anabioze - primerno tak, kak na Zemle otdel'nye vidy  paukov paralizuyut
svoyu zhertvu  yadom, i ta zhivet skol'ko nado. No v etom sluchae sut' byla  ne v
podpitke  svezhej  edoj,  a  samo  naslazhdenie strahom  i  otchayaniem  zhertvy.
Prichinyaya  stradanie, eti  sushchestva chuvstvovali v sebe  bol'shuyu zhivost' -  na
Zemle takoe svojstvo prisushche sadistam.
     Ego  kosnulos'  shchupal'ce,  Krajski  daval  ponyat', chto  pora uhodit'. I
horosho, chto pora. Na novoe eto telo zhara dejstvovala eshche bolee ugnetayushche - u
snamu, sudya po vsemu, otsutstvuyut potovye zhelezy.
     Vozvrashchat'sya  v  more bylo nevyrazimo priyatno. Blazhenaya prohlada - ved'
telo prisposobleno imenno pod etu temperaturu. Udalyayas' vperevalku ot berega
(voda zdes' ne takaya plotnaya, kak u zemnyh  morej),  on ponimal i to, pochemu
verhnie shchupal'ca u snamu pri peremeshchenii dybyatsya  v vozduhe. V  ih  nehitroj
nervnoj  sisteme  vse vzaimosvyazano, tak  chto  dejstvovat'  porozn' shchupal'ca
prosto ne mogut. Teper'  ponyatno, pochemu "glaza" u snamu raspolozheny  snizu.
Vremya oni  provodyat, v osnovnom, u  poverhnosti, vnimanie  napravlyaya tuda, v
glubinu.
     Uplyvaya  vse  dal'she,  on oshchushchal  charuyushchuyu  legkost' vrode  toj,  kogda
zasypaesh'  -  naplyv  priyatnoj  rasslablennosti, unosyashchej v  son. Vse  vdrug
utratilo znachimost'. Plyt' - mirno i bezmyatezhno. Hajsser, zaklyatyj vrag,  ne
smeet zahodit' v vodu dal'she, chem na paru futov, poskol'ku ne  umeet plavat'
(po sushe-to on peredvigaetsya  s  pomoshch'yu myshc na nizhnem  vystupe,  tolkayushchih
tulovishche vpered kak gusenicu ili zmeyu). V celom snamu tyazhelee vody,  poetomu
im  prihoditsya derzhat' sebya na plavu,  hotya obilie shchupalec delaet eto usilie
sovershenno neoshchutimym,  budto voda sama podderzhivaet na vesu. I plylos' kuda
priyatnee, chem na Zemle. Nachat' s togo, voda zdes' pri svoej nizkoj plotnosti
vpityvala  za schet voln namnogo bol'she vozduha,  i u poverhnosti  napominala
skoree shipuchku, puzyr'ki na  sekundu pristavali k kozhe i laskovo poshchipyvali.
Da i telo ideal'no garmonirovalo s temperaturoj.
     Voda byla ne prosto chistoj, a  mozhno skazat',  prozrachnoj,  kak  vozduh
(ili  eto sensornyj apparat u  snamu  nastol'ko  chutok, chto  "vidit" gorazdo
dal'she chelovecheskih glaz). Nevazhno kak, no na glubine  primerno v polmili on
yasno  razlichal  dno  s  pryadyami  vodoroslej,   yarkimi  pyatnami  raznobraznoj
rastitel'nosti (osnovnoj  pishchej  snamu ). Tam zhe na dne obitali i  massivnye
sozdaniya v rakovinah,  pohozhie na beznogih krabov - fakticheski bezzashchitnye i
slavnye na  vkus. Tol'ko  na spinu ih perevorachivat'  tak slozhno, chto  snamu
berutsya  za  eto  lish'  ot sluchaya k  sluchayu,  i skopom, preimushche-  stvenno v
brachnye periody, kotoryh u nih pyat' v godu.
     Vsyakoe chuvstvo pospeshnosti - i dazhe celi - soshlo na net, soznanie snamu
napominalo soznanie cheloveka, blazhenstvuyushchego zimnim utrom v teploj posteli.
Tol'ko  chelovek maksimum  blazhenstva  ispytyvaet  togda,  kogda  znaet,  chto
dolezhivat' ostalos' minut desyat'. Po vyhodnym, kogda v  posteli mozhno lezhat'
hot'  ves'  den',  takogo  kak-to ne  voznikaet. A vot snamu ispytyvayut  ego
postoyanno. I tut on vdrug ponyal, pochemu snamu za  dvesti millionov let tak i
ne izmenilis'. Izmenyat'sya im ne bylo prichiny.  Ih,  razumnyh i  obshchitel'nyh,
tekushchee polozhenie ustraivalo  polnost'yu.  ZHizn' oshchushchalas'  sploshnoj priyatnoj
dymkoj, u lyudej voznikayushchej razve chto ot alkogolya ili "travki".
     On nikogda ne  soznaval  s takoj besposhchadnoj yasnost'yu, chto  evolyuciya na
Zemle  podhlestyvalas'   nevzgodami  i  opasnost'yu.   CHelovek   pospeshal  po
evolyucionnoj lestnice, podgonyaemyj zhestokost'yu prirody. Zdes' na Rigele-  10
nevzgody  i opasnost' fakticheski otsutstvovali -  snamu  zhili v bespreryvnom
Zolotom veke.
     Nel'zya skazat',  chto  neudobstva otsutstvovali vovse.  Kak vsyakij zhivoj
organizm, snamu nuzhdalis' v pitanii. Naibolee prigodnoe - zhestkie, no sochnye
rasteniya  predpochitali obitat'  na glubine dvuh  s lishnim mil'. Snamu  takaya
glubina davalas' nelegko, i pri  etom voznikala  opasnost' poteri  soznaniya.
Potomu poisk pishchi predstavlyal soboj zadachu,  ne  dayushchuyu  im degradirovat' do
primitivnyh  pishchesbornikov.  No poskol'ku pitalis'  snamu lish'  izredka  (po
zemnomu vremeni - raz v dve nedeli), "bor'ba  za vyzhivanie" byla ne skazat',
chtoby napryazhennoj.  Tak  chto, mozhno  bylo bezmyatezhno  parit' u  poverhnosti,
nezhas' pod cedyashchimsya cherez zelenye oblaka solnechnom svete.
     Za chas  s nebol'shim ih teplym  techeniem  otneslo daleko v more. Karlsen
udivlenno pojmal sebya na tom, chto chuvstvuet  k svoemu poputchiku opredelennoe
teplo.  Na  Zemle  Georg Krajski  nepremenno vyzyval by nepriyazn', zdes', na
Rigele-10 - eto, po suti, ne imelo znacheniya. Hajssery drugoe delo  - gnusnaya
nezhit',  nenasytnaya do chuzhoj boli, Krajski i izhe  s nim v sravnenii kazalis'
bez  malogo  pravednikami.  On tochno  takoe  zhe  zhivoe  sushchestvo,  po-svoemu
prisposablivayushcheesya  k slozhnostyam i  prihotlivosti  zhizni.  A to, chto  on  -
vampir-hishchnik, - chto zh, eto sugubo ego delo.
     CHerez neskol'ko chasov (vremya  teklo  priyatno, bezo  vsyakoj skuchlivosti)
oni  soshlis'  s  osnovnoj  populyaciej  snamu  v etoj chasti  planety.  Ih  on
pochuvstvoval, kogda vo vremya lenivogo kul'bita  pod solncem chast'  shchupalec u
nego vysunulas' nad  vodoj i vzglyad ohvatil nechto,  napominayushchee gigantskij,
razmerom s milyu, massiv plavayushchih vodoroslej. Tut teplyj priliv vostorga dal
ponyat',  chto on priblizhaetsya k  gruppe sorodichej, bol'shinstvo kotoryh, kak i
on,  vystavilo shchupal'ca  k  solncu.  Ego ohvatila  iskrennyaya,  detski chistaya
radost' vozvrashcheniya domoj...
     Po  mere  ih  priblizheniya  nekotorye iz  snamu,  otdelivshis'  ot obshchego
skopishcha, tronulis' navstrechu. Nekij instinkt v zaimstvovannom tele uznaval v
nih davnih  druzej, darom chto, po chelovecheskim  merkam,  eto byli sovershenno
chuzhie sushchestva.  Sblizivshis',  oni  obnyalis', nenadolgo  spletyas'  perednimi
shchupal'cami.  Vsled za tem  oni  pristupili k obshcheniyu, prosto obnazhaya svoj um
pered sobesednikom.  Pri etom informaciya ne  to  chtoby vystrelivalas' edinoj
vspyshkoj - mysli  vykladyvalis' po  polochkam kak  tovar na  prilavke,  chtoby
sobesednik mog vybrat'  to, chto emu interesnej ili privlekatel'nej. Vmeste s
tem eto napominalo chelovecheskoe "chuvstvujte sebya kak doma".
     Postepenno Karlsen okazalsya v centre skopishcha. Kazhdyj tyanulsya obnyat'sya i
pogovorit' s nim. Mnogo vnimaniya udelyalos' i Krajski, hotya oba ponimali, chto
eto  prosto  iz  vezhlivosti.  On uzhe  byl im  znakom,  a  mysli  bolee-menee
izvestny.  Karlsen zhe vyzyval  pylkoe  lyubopytstvo. Tak, dolzhno byt', kakoj-
nibud'  palomnik Srednevekov'ya  vozvrashchalsya k  sebe  domoj  iz  svyatyh mest,
polnyj  neveroyatnyh zhivopisanij i  svedenij. O  nem hoteli vyvedat' vse: kak
ros, chto zhdal ot zhizni, chemu sebya posvyashchal. Osobyj interes vyzyvali dva  ego
raspavshihsya braka. Vidimo, potomu,  chto ih kak-to intrigovalo: dve chelovech'i
osobi primerno odnogo stroeniya, a tem ne menee prinadlezhat k  raznym polam i
sovokuplyayutsya. U snamu tozhe  dva  pola, no oni  tak privykli delit'sya  vsemi
myslyami, oshchushcheniyami i chuvstvami,  chto bar'era mezhdu nimi kak takovogo i net.
Vot pochemu "zapretnyj" element v chelovecheskoj seksual'nosti videlsya im takim
charuyushche pikantnym.
     Spustya dolgoe  vremya (po zemnym merkam,  mnogie chasy)  lyubopytstvo bylo
utoleno,  hotya  by  vremenno.  Snamu  (chislom bol'she  dvuhsot) rasslabilis',
perevarivaya  uslyshannoe  i  prosto blazhenstvuya  bok  o  bok drug  s  drugom.
Aktivnoe  obshchenie  prekratilos'  -  toch'-v-toch' kak  starye druz'ya,  gotovye
chasami sidet' molcha, popyhivaya trubkami. Na Zemle Karlsen byl vhozh vo mnogie
kluby - kak doktor, kak chlen N'yu- Jorkskogo sobraniya,  kak spec po  zatyazhnym
pryzhkam  -  i s  udovol'stviem oshchushchal sebya  chast'yu toj ili inoj neformal'noj
kompanii. Odnako mezhdu snamu bylo kuda bol'she tepla i edinstva, chem v lyuboj,
dazhe samoj splochennoj,  studencheskoj tusovke. Kazhdyj zdes'  byl na  redkost'
blizkim drugom, s kotorym ne hotelos' razluchat'sya.
     Sutki na Rigele-10 ravnyalis'  primerno dvum  zemnym nedelyam, chto lishnij
raz  ob®yasnyalo maloznachitel'nost' vremeni. Sejchas bylo gde-to za polden', do
vechera  vse  eshche  ostavalos'  primerno  chetvero  zemnyh  sutok.  A  poka oni
vpityvali solnce i naslazhdalis' soderzhimym otkrytyh drug drugu umov.
     CHerez  neskol'ko  chasov  snamu, slovno vskolyhnulis' ot edakogo  vyalogo
lyubopytstva.  Ponyatno: priblizhalas'  ih  izlyublennaya  pishcha. Vse oni,  druzhno
vzmahnuv shchupal'cami, pogruzilis'  primerno  na desyat' futov pod vodu i stali
zhdat'.  Dobycha  plyla  v ih napravlenii,  no  mogla  prosto  ujti,  esli  by
pochuvstvovala  ih  interes.  Poetomu im  nado bylo  myslenno  otreshit'sya  ot
vsyakogo predvkusheniya, sdelav vid, chto oni plyvut sebe i nezhatsya pod solncem.
Dobyche  ne  hvatalo,  vidimo,  uma smeknut',  s  kakoj  stati snamu  vzbrelo
nezhit'sya pod solncem na desyatifutovoj glubine.
     Otvetit' na lyubopytstvo  mozhno bylo, napraviv vnimanie na kletki pamyati
tela,  gde yutilsya sejchas Karlsen. Pamyat' u snamu ne  takaya  razvitaya, kak  u
cheloveka, no kak rod oni sushchestvuyut nastol'ko dolgo (raz  v dvadcat'  dol'she
chelovechestva),  chto ih glubokaya podsoznatel'naya  pamyat'  predstavlyaet  soboj
fakticheski arhiv, hranyashchij  ih rodovuyu  istoriyu. Odnako  ot  otveta  Karlsen
predpochel   vozderzhat'sya:  ne  hotelos'   teryat'   udovol'stvie  ot  pervogo
znakomstva s etim strannym mirom.
     CHerez mnozhestvo chasov, rasplastavshis' na  medlitel'nyh  struyah techeniya,
pribyla dobycha. Karlsen i ne ulovil pribytiya: on absolyutno  vser'ez soblyudal
obshchij  nastroj  ne  vydavat'  hishchnogo  lyubopytstva  i  plyl,  pogruzhennyj  v
blazhennuyu   sozercatel'nost'.  Bolee  togo,  poskol'ku   sama   dobycha  byla
prozrachna, rovno  struyashchijsya  svet i nameka ne  vydaval  na to,  chto  sverhu
chto-to  dvizhetsya.  Vnezapno vskolyhnuvsheesya  vozbuzhdenie  dalo  ponyat',  chto
chto-to proishodit,  i snamu nachali  vsplyvat'  k  poverhnosti.  Nesmotrya  na
prosnuvshijsya   entuziazm,   dvizhenie   bylo  narochito   nespeshnym.   "Speshka
nedostojna", - chitalos' gde-to v  sokrovennoj glubine  soznaniya snamu - svoe
blagorodstvo snamu dolzhen vykazyvat' medlennym, gracioznym prodvizheniem.
     Prichinoj vozbuzhdeniya byla gromadnaya, dve s lishnim  mili vshir' meduza  -
takoj  hvatit  na vseh.  V  otlichie  ot  zemnoj,  u etoj ne  bylo konkretnyh
ochertanij  ili stroeniya,  v kakom-to smysle ee mozhno bylo  sravnit' s dymnym
oblakom, prinimayushchim formu,  soglasno  dvizheniyam vozduha. Prosto neveroyatnaya
klyaksa  protoplazmy, massa  zhivyh  kletok, spayannyh  vmeste  po tomu  zhe,  v
sushchnosti, principu, chto i snamu.
     Vplyvaya snizu v etu obshirnuyu massu odnokletochnyh, on ponyal,  pochemu ona
nastol'ko po vkusu snamu. Kazhdaya kletka  v otdel'nosti byla delikatesna, kak
zerninka    ikry.   Snamu   eli   vsasyvayushchimi    dvizheniyami,   ot   kotoryh
puzyr'ki-kapel'ki   lopalis'.  Vkus  pochemu-to   associirovalsya  s   limonom
(ponyatno,  chisto  po- zemnomu). Nevol'no vspomnilos' o  detskih ledencah  so
shcherbetom,  kotorye,  kogda  pososesh',  lopayutsya,   obdavaya  yazyk   aromatnoj
kislinkoj.
     Odnako,  vpityvaya  kletki   meduzy,  on  postepenno  usvoil  i  koe-chto
povazhnee. Samyj smak zdes' sostavlyal  vkus samoj zhizni. |to byla prostejshaya,
pervobytnaya  ee  forma:  prozrachnaya  kletka,  soderzhashchaya  otdel'nuyu  edinicu
zhiznennoj sily.  Primerno to zhe, chto  atom  vodoroda, soderzhashchij vsego  odin
proton  i  odin  elektron.  Vpityvat'  krohotnye  eti  tel'ca bylo  takim zhe
udovol'stviem, kak est' ustric v  tom  restorane,  gde Karlsen  okonchatel'no
osoznal sebya vampirom.
     Vprochem, appetitu na  ustricy  imeetsya  predel: para desyatkov, i bol'she
uzhe  ne s®est'. |ti zhe kletki  byli tak nevesomy, chto  poedaj hot' sotnyami v
odin  prisest. Pri  etom zhiznennaya  sila,  vpityvayas', napolnyala  sovershenno
osobym  po  glubine  i  izyskannosti  udovol'stviem.  Rovnyj  svet  golimogo
schast'ya, ot kotorogo pochemu-to razgoralsya  appetit i neuemnaya  zhazhda zhit'  s
povyshennym nakalom.  Rezul'tat chem-to napominal op'yanenie, hotya byl  gorazdo
bolee  proniknovennym   i   nasyshchennym.  Povsednevnoe   soznanie  snamu   on
prevoshodil tak zhe, kak polovoj ekstaz - budnichnoe nastroenie cheloveka.
     Vbiraya vse  bol'she krohotnyh flyuidov  zhiznennosti, on  ponimal,  pochemu
meduza tak ravnodushna k svoej gibeli. Pri svoej chistote i neiskushennosti ona
byla otkryta zhiznennoj energii Vselennoj,  toj, chto svyatye i mistiki imenuyut
Bogom. Potomu zhelaniya spasat'sya u nee ne bylo:  ne ot chego i nezachem. Stoilo
ob etom podumat', kak ohvatila bezotchetnaya radost'. Vse sushchestvuet vo blago,
i vsemu etim samym pridaetsya osmyslennost'. Vsya Vselennaya - bezbrezhnoe  more
smysla.  Smysla,  skvozyashchego  iz  nekoego vseobshchego istochnika.  Slova  zdes'
nastol'ko primitivny, chto opisyvat' nechego i pytat'sya.
     Ot  oshelomlyayushchej  sladosti  on  perestal  pogloshchat', zhiznennuyu  energiyu
meduzy -  eto  pokazalos' bessmyslennym,  poskol'ku  on i byl meduzoj, kak i
voobshche lyubym organizmom.
     Postepenno  Karlsen otdelilsya ot snamu, oni eli tak  uvlechenno, chto ego
otsutstviya nikto ne  zametil.  Tut on  vpervye pochuvstvoval  otobshchennost' ot
etih sozdanij. Pytayas'  zapoluchit' kak  mozhno bol'she zhiznennoj  energii, oni
nasyshchalis' s takoj nekrasivoj zhadnost'yu, chto chudo otkroveniya ih ne  trogalo.
Kazalos' neveroyatnym,  chto meduza v kakom-to smysle znaet  bol'she, chem oni -
edakij amorfnyj svyatoj. Hotya  svyatost' ee, bezuslovno, imenno ot amorfnosti.
Sposobnost'  usvaivat' znachenie  ob®yasnyaetsya  prostotoj. Popytajsya  ona  eto
znachenie   ispol'zovat',  napravit'  na  kakuyu-to  cel',  i  ot  mgnovennogo
uslozhneniya struktury urezalsya by smysl.
     Vot  chto sdelali  snamu, pri vsej svoej nevzyskatel'nosti. Oni uyasnili,
chto  blazhennoe  pogloshchenie vsevyshnej  lyubvi  kak-to chereschur  prosto. Meduza
vosprinimala ego s prostotoj solnechnoj batarei i ostalas' naveki neizmennoj.
Hotya  bylo  v  nem  chto-to  idiotski  presnoe.  Potomku  snamu  nachali  svoj
dlitel'nyj  put'  k  uslozhnennosti, s  tem, chtoby ne prosto  blazhenstvovat',
chuvstvuya v sebe teplotu zhizni, no  i soznavat' eto blazhenstvo, usugublyaya ego
tonkosti.
     Meduza dejstvitel'no byla  chem-to  vrode solnechnoj  batarei, primitivno
ulavlivayushchej smysl. Snamu zhe hotelos' ne tol'ko vpityvat' ego, no i hranit',
chtoby mozhno bylo  nad  nim razmyshlyat'. Poetomu oni uslozhnilis', poznav cherez
eto problemu frustracii. Pohozhe na cheloveka, smasterivshego bol'shuyu bochku dlya
vody, chtoby ne  bylo nadobnosti v dozhde dlya poliva. No poka masteril,  dozhdi
proshli,  tak chto bochka libo ostaetsya  pustoj, libo  vody v nej  do sleduyushchih
dozhdej na samom donyshke, i ta stoyachaya. Tak chto na Zemle,  gde  chelovek iz-za
nevzgod  i  lishenij vzbezhal  po  evolyucionnoj lestnice tak  provorno,  polno
pustyh  bochek  i  polno  lyudej,  s  mol'boj  vzirayushchih  na  nebesa:  gde  zhe
dolgozhdannyj dozhd'.
     Sredi  snamu  chto-to proishodilo,  chuvstvovalas'  volna  vzvolnovannogo
ozhidaniya. Primknuv, Karlsen uyasnil, chto  obshchee vnimanie napravleno na snamu,
zavisshego  spinoj vniz okolo poverhnosti. Cvetom on byl potusknee sorodichej,
prichem absolyutno nepodvizhen - ne  to  v  beschuvstvii, ne to voobshche  nezhivoj.
Hotya  eto  vryad  li,  sudya   po  obshchej  atmosfere  radostnogo  predvkusheniya.
Pridvinuvshis'  blizhe  k  zavisshemu  (ostal'nye  snamu uchtivo postoronilis'),
Karlsen uvidel, chto tot  bledneet na glazah: sovsem  uzhe  zheltyj,  pohozh  na
kakoj-nibud' gniyushchij ovoshch.  Tut ulovilas'  ego vibraciya i  stala yasna  sut'.
Vpityvaya zhiznennuyu  silu  meduzy, snamu postepenno  dovel  sebya  do ekstaza.
Granicy  sobstvennoj  sushchnosti  rastvorilis'  v  bezrazdel'nom   schast'e   i
soglasii:  u cheloveka  eto by nazyvalos' Bozh'im ozareniem  ili nirvanoj. Vot
otchego snamu  poblednel. Sam ekstaz razmyval  zhiznennuyu tverdost'.  Dovol'no
stranno, no pochemu-to vspomnilas' Linda Mirelli posle toj neistovoj lyubovnoj
shvatki.
     Ozadachival  nastroj  ostal'nyh  snamu:  chutkoe  predvkushenie togo,  chto
sejchas  proizojdet  chto-to vazhnoe.  Na  ego  glazah snamu  iz  zheltogo  stal
zelenym.  SHCHupal'ca  zakolyhalis'   v  lenivom  ritme,  slovno   pod  muzyku.
Neozhidanno iz gushchi shchupalec (u sebya v etom meste on obnaruzhil nebol'shuyu  yamku
vrode pupa) vyrvalas'  stranno zelenaya dymka. V  etu sekundu vse snamu razom
kak by udovletvorenno vzdohnuli. Podobravshis' eshche blizhe, Karlsen razglyadel v
tolshche vody krohotnyj zelenyj sharik: malyutku snamu, pochti prozrachnogo, no uzhe
opushennogo shchupal'cami. Na Karlsena neozhidanno nahlynula zabotlivaya nezhnost'.
Spustya  sekundu  malysh  vzmahnul  shchupal'cami  i  rybkoj  yurknul  v  storonu.
Snamu-roditel', poshevelivshis', iz zelenogo sdelalsya zheltym.  CHerez neskol'ko
sekund ego bylo uzhe ne otlichit' ot ostal'nyh sorodichej.
     Primechatel'no to,  chto  mezhdu snamu ne nablyudalos' polovoj  raznicy. On
sam  ne oshchushchal sebya ni muzhskoj, ni  zhenskoj osob'yu, i  to zhe samoe,  sudya po
vsemu, otnosilos' ko  vsem  ostal'nym.  Tot, chto na  glazah proizvel malysha,
razrodilsya,  ochevidno, ot samogo  ekstaza.  Kak  ni  stranno,  eto  kazalos'
absolyutno  logichnym.   Snamu  postoyanno  prebyvayut  v  sostoyanii,  u   lyudej
schitavshemsya by seksual'nym  ekstazom v  miniatyure.  Tol'ko u lyudej  pri etom
vydelyaetsya  oplodotvoryayushchee  semya,   a  snamu  zachinayut  neposredstvenno  ot
zhiznennoj sily.
     -  Domoj  tyanet?  -  razdalos'  nad samym  uhom.  Vnezapno  vorvavshijsya
chelovecheskij golos zastavil vzdrognut'. Krajski dazhe i ne "kontaktiroval" na
maner snamu, prosto ispol'zoval chelovecheskuyu telepatiyu.
     -  Da  net,  ne  tyanet. Prosto zadumalsya.  - Ogranichennost'  uma  snamu
prevrashchala podobnoe  obshchenie v tyazhkij  trud. Peredavat'  slozhnye  idei  bylo
nevozmozhno.  Mozgovaya struktura, razbrosannaya po vsemu telu,  byla  pod  eto
prosto ne prisposoblena.
     - I ya, - skazal Krajski. - Vsegda raduyus',  kogda syuda prihozhu. I kogda
uhozhu, tozhe.
     K nim podplyl  odin iz snamu, tot, chto pervym poprivetstvoval Karlsena.
"Ty ustal?", - osvedomilsya  on. Tronutyj  ego uchastlivost'yu,  Karlsen  reshil
otkryt' soderzhimoe  svoih myslej. Snamu, povnikav,  zastenchivo zametil: "|to
vne moego ponimaniya" i tronulsya naverh, za ocherednoj porciej meduzy.
     - Nu chto, nasmotrelsya? - sprosil Karlsen.
     - Zdes' est' chto-nibud' eshche?
     - Est' i eshche. Tol'ko to zhe samoe.
     - V takom sluchae, da.
     Oni  tihon'ko,  nezametno  dlya  drugih  otplyli.  Kogda  otdalilis'  na
neskol'ko  mil',  Karlsen  nachal zhalet' o  prezhdevremennom  uhode:  bylo  by
priyatno zaderzhat'sya  na  neskol'ko nedel', a to i let. Vmeste  s tem  logika
podskazyvala: to, chto snamu mogli dat', on uzhe vzyal. Ego povedenie oni sochli
by neponyatnym, poetomu luchshe bylo ujti.
     - Tochno, - odobril Krajski.
     On vtoril  myslyam  Karlsena  i  byl  s  nim  v polnom  unisone. I snova
udivlyalo, naskol'ko  mezhdu nimi  mnogo  obshchego. Vozvrashchalis'  medlenno. Bylo
kak-to zhalko vyhodit' iz dremotno priyatnogo soznaniya, kak by sochetayushchego son
i bodrstvovanie. Eshche zadolgo do  sushi sgustilis' sumerki. Primerno za chas do
etogo nebo  na  zapade  stalo vysvechivat'sya vse  yarche i gorizont  raschertili
serebristye  poloski oblakov. Zatem posledovalo podobie zelenogo fejerverka,
gde  gorizont  pronizyvalsya yarko  zelenymi  blestkami, opadayushchimi  medlennym
kaskadom. I vot skvoz' tuman prostupila pronzitel'no sinyaya vechernyaya  zvezda:
Rigel'. Da-a, kuda tam al'pijskim zakatam...
     Nastupivshie  sumerki  lish'  podcherkivali  umirotvorennost',  i  Karlsen
oshchutil,  chto  snamu  noch'  lyubyat tak zhe kak  den',  svetyas' schast'em  pri ee
priblizhenii.
     - U nih est' kakie-nibud' vragi, krome hajsserov? - pointeresovalsya on.
     - Tol'ko odin kakoj-to, neizvestnyj, v peshcherah u dna. - Poskol'ku svyaz'
byla  pryamoj, Krajski  sumel pokazat' obshirnye groty, uhodyashchie daleko vglub'
shel'fa.
     - Kak on vyglyadit?
     - Nikto ne znaet.
     - Pochemu?
     Krajski s pomoshch'yu obrazov i telepatii  pokazal, chto  v ogromnoj sisteme
peshcher, zalegayushchih pod zapadnym morem, obitaet  meduza, u  snamu  schitayushchayasya
samym bol'shim  delikatesom: uprugaya kak  natural'naya  plot', i  vmeste s tem
vydelyayushchaya kuda bol'she zhiznennoj energii,  chem ta raznovidnost', chto videl u
poverhnosti Karlsen. Inogda naibolee riskovye iz snamu otpravlyalis' v peshchery
i vozvrashchalis',  siyaya ot izbytka  i dvigayas' s takoj siloj  i naporistost'yu,
chto sorodichi kak-to dazhe tushevalis'. A  vot otdel'nyh  smel'chakov bol'she  ne
videli. Poroj  ih  polusgnivshie ostanki obnaruzhivalis' gde-nibud' na dne ili
ih prinosilo  techenie,  ot  chego  skladyvalos'  vpechatlenie,  chto  iz  snamu
vysosala zhizn' nekaya  sila,  kotoroj po zubam ih zhestkokletochnaya  struktura.
CHto eto za  vrag, iz snamu ne znal  nikto, da  tak ono  i luchshe. Pust' sidit
sebe v svoem podvodnom logove, i nu ego.
     - Neuzheli ih ne razbiralo lyubopytstvo!
     Otvet Karlsena mozhno bylo istolkovat' kak pozhimanie plech.
     K  tomu  vremeni  kak  vperedi  zamayachil  bereg,  uzhe  nastupila  noch',
nesravnimo  barhatistee i nepronicaemee, chem na Zemle. Tem ne menee, Karlsen
s interesom obnaruzhil,  chto s pomoshch'yu  shchupalec  i malyusen'kih belyh bugorkov
razlichimy i bereg, i dazhe oba priemnika. A zaodno dva hajssera, zastyvshie ot
priemnikov v neskol'kih futah.
     - CHto teper' delat'? - sprosil on u Krajski.
     - Ne bespokojsya.  V temnote oni ne vidyat.  Oshchutiv  pod soboj pribrezhnyj
pesok,  Karlsen ponyal, kak nelegko bylo snamu  segodnya  na  beregu. SHCHupal'ca
hotya  i  pozvolyali  prodvigat'sya,  no  gravitaciya  davila  tak,  chto  duhota
stanovilas'  sovershenno  nesnosnoj.  Na  kromke   berega  on  priostanovilsya
otdyshat'sya.  Hajssery, uloviv ih prisutstvie, tronulis' navstrechu. V temnote
chto-to, osobo zloveshchee krylos' v ih uzlovatyh ochertaniyah.
     Sudya  po shatkosti dvizhenij,  o meste nahozhdeniya dobychi oni dogadyvalis'
lish' smutno.  Obojti  ih dovol'no legko  mozhno bylo  dazhe  vblizi, poskol'ku
plelis' oni neuverenno, kak slepye. CHto stranno -  Krajski, vznyav  shchupal'ca,
napravil  ih na blizhnego hajssera i yavno pomanil k sebe. Hajsser zasemenil s
udivitel'nym provorstvom. A  kogda uzhe priblizhalsya, Krajski poslal signal na
storonu, i tot,  otrazivshis' ot  skal, prishelsya  s tyla.  Hajsser, postoyav v
nereshitel'nosti,  tronulsya  sovsem v druguyu  storonu.  Instinktivno  Karlsen
ulovil,  chto  tvar'  eta  opasnee  samoj yadovitoj  zmei,  i ves'  etot kurazh
popahivaet samoubijstvom.
     I  opyat'   Krajski  izmenil   napravlenie   signala,   otchego   hajsser
nereshitel'no zamer. V etu sekundu Krajski napravil na nego vsyu svoyu energiyu,
dyshashchuyu zhizn'yu - toj, chto nedavno prinadlezhala meduze. Hajsser, povernuvshis'
v ih storonu, neozhidanno rvanulsya. S nepostizhmoj lovkost'yu Krajski  otskochil
vbok, odnovremenno oborvav  signal.  Hajsser proletel mimo, chut' ne zadev, i
plyuhnulsya v  more. Poslyshalos' zlobnoe shipenie i pahnulo  chem-to  do edkosti
kislym. I tut Krajski  s mgnovennoj moshch'yu udaril volej. Telo  hajssera, sudya
po vsemu, bylo legkim - on  mgnovenno poteryal ravnovesie, i volny podhvatili
ego  budto  kusok plavnika. CHto  udivitel'no, on sudorozhno zakorchilsya, budto
zazhivo  sgoraya. Podobno smradu, iz  nego volna za volnoj istorgalis' zloba i
zhestokost'  (Karlsen  prosto  otoropel).  No  i  oni v  konce  koncov vyshli,
smenivshis' lish' zhalobnym prizyvom  o pomoshchi.  Karlsen  tak razzhalobilsya, chto
vporu by  zajti  i vytolknut' stradal'ca  na  bereg. No Krajski smakoval ego
agoniyu, vidno  bylo,  kak neistrebimy  ego  otvrashchenie i  nenavist'  k etomu
sushchestvu.  V eti sekundy v nem skvozilo  chto-to ottal- kivayushchee. S  poistine
prizrachnoj yasnost'yu on  predstal edakim bezumnym inkvizitorom,  dlya kotorogo
predsmertnye muki zhertvy takoe blazhenstvo, chto on  podkidyvaet v  koster vse
novye polen'ya.
     Karlsen  popytalsya myslenno otstranit'sya ot  etogo  uzhasa, primerno kak
zaderzhivayut dyhanie protiv  durnogo zapaha. Hajsser ceplyalsya za zhizn' prosto
s nepostizhimoj  siloj. I tut  na udivlenie rezko muka smenilas'  schast'em  i
oblegcheniem. Hajsser poverzhennym cvetkom rasplastalsya na volnah,  okruzhennyj
osklizloj zelenoj  penoj (Karlsen  bezoshibochno  opredelil  smertel'nyj  yad).
Ostanki  napominali  razdavlennuyu babochku.  Ego  sorodich,  pochuyav, chem mozhet
obernut'sya delo, speshno podalsya vosvoyasi.
     Togda Krajski  napravil signaly k priemnikam. Dveri otkrylis', i naruzhu
ostorozhno  vybralis'  dva chelovech'ih silueta. Bylo yasno,  chto i oni dvizhutsya
absolyutno vslepuyu.  Karlsen,  tozhe podnyav shchupal'ca,  poslal  impul's  svoemu
sobstvennomu  telu,  osobenno belomu i  bezzashchitnomu  v takoj temeni.  CHerez
neskol'ko  sekund  on  uzhe  prizhimal  ego  k   sebe,  chuvstvuya  kolossal'noe
oblegchenie: nu nakonec-to. Emu i v golovu ne prihodilo, naskol'ko neskladnym
schitayut snamu chelovecheskoe telo.
     Stoilo  pritisnut' naguyu plot' k svoemu kozhistomu  pokrovu,  kak volnoj
hlynul  eroticheskij ekstaz.  Na  sekundu  oni  slilis'  voedino, kogda cherez
sekundu neistovstvo shlynulo, Karlsen opyat' ochutilsya v svoem tele,  skovanyj
i,  slovno,  obeskrovlennyj, iz-za ottoka energii. Neponyatno pochemu, no bylo
tomitel'no stydno, kak byvaet obychno u cheloveka posle orgazma.
     Osvoivshis' glazami s temnotoj,  Karlsen ispytal oblegchenie: tot, drugoj
hajsser po-prezhnemu  nahodilsya na bezopasnom  rasstoyanii. Nochnoe more dyshalo
myagkim siyaniem, srodni lunnomu svetu.
     Snamu,  ne  teryaya vremeni na  rasstavaniya,  pokovylyali v  more i  cherez
minutu- druguyu skrylis' iz vidu.
     - Kuda teper'? - toroplivo sprosil Karlsen.
     - Nikuda. ZHdem.
     - CHego?
     -   Kogda  vzojdet   vtoraya  luna.  Esli  kinut'sya   sejchas,  ugodim  v
gravitacionnuyu voronku, a ona sob'et nas s kursa.
     Karlsen nervozno glyanul cherez bereg.
     - Gde dozhidat'sya-to?
     -  SHagaj  za  mnoj.  Hajsser  ne  vernetsya,  -  uspokoil  on,  chuvstvuya
vstrevozhennost' Karlsena. - YA potomu pervogo i unichtozhil.  Do nih doshlo, chto
sluchilos', tak chto teper' ne sunutsya.
     Oni poshli vdol' berega. Nazhdachnyj pesok nemiloserdno  kolol stupni,  no
na Krajski eto kak by i ne dejstvovalo.
     - Pochemu u menya telo opyat' takoe plotnoe? - sprosil Karlsen.
     - Ne sovsem. No ty nahodish'sya na planete tret'ej vibracii. A na planete
chetvertoj vibracii nadavit tak, chto i pal'cem ne poshevelit'.
     Oni proshli primerno  dve mili, tak chto more postoyanno tyanulos' sleva, a
gory sprava. Nakonec  vyshli  ne  to  k  doline,  ne to  k  shirokomu  ushchel'yu,
umeshchennomu  mezh  krutyh   sklonov.  Krajski  bez  kolebanij  povernul  tuda.
Posvechivanie  morya  ostalos'  teper'  pozadi, i  potomu  shagali v  kromeshnoj
temnote. Grunt vnizu byl holodnym i ploskim, kak gladkij kamen'.
     Sverhu donessya otdalennyj  raskat groma, posle chego nebo nachalo zametno
svetlet'.
     - CHto takoe?
     - Pervaya luna voshodit.  Ona  vsegda vyzyvaet  atmosfernye  volneniya. -
Odnovremenno so slovami dolinu ozarila molniya.
     Udivitel'no: sleva po hodu mel'knulo podobie kakogo-to zdaniya, stoyashchego
v otdalenii na fone gornyh sklonov.
     - |to eshche chto, tam?
     - Uvidish'.
     Sverhu  vmesto  luny  za  oblakami  razlichalas'  lish' smutnaya  molochnaya
belizna. Sudya po  yarkosti Rigelya,  polyhat' dolzhno ne slabee zemnogo solnca.
Odnako  svet sleva,  cherez  gornye  piki,  padal  naiskos',  tak  chto zdanie
razglyadet' ne udavalos'.  Postup'  Krajski stihla, vidimo, prishli.  Karlsen,
osmotritel'no vytyanuv vpered obe ruki, oshchutil holodnuyu i gladkuyu, pohozhuyu na
metall  poverhnost'. I  tut  zhe  otskochil:  pod ladonyami  ona  popolzla. Tut
vspyhnuli ogni,  i  on  ochutilsya pered  sooruzheniem, otdalenno  napominayushchim
angar, vysotoj v polsotni futov i takoj zhe shiriny.
     Vperedi prostiralsya  pol,  sudya  po  vsemu, iz toj  zhe skal'noj porody.
Steny byli iz kakogo-to belovatogo  metalla,  iz®edennogo,  v  vyshcherbinah. V
zelenovatom  polusvete bylo  shodstvo  so svecheniem morya,  mercayushchim, slovno
zhidkost',  pronizannaya  struyami  potokov. Kstati,  istochnika etogo sveta  ne
nablyudalos',  on  zapolnyal  vse,  sto  futov  ot  pola  do  potolka  podobno
neulovimoj vzvesi, kak podvodnoe svechenie nochnogo okeana.
     CHerez neskol'ko sekund do Karlsena doshlo, chto ryad krupnyh metallicheskih
predmetov po centru pomeshcheniya napominayut kresla - nechto obshchee s  meblirovkoj
toj podzemnoj kosmicheskoj kapsuly u Grondela.
     - CHto eto za mesto?
     - Laboratoriya.
     - Laboratoriya?? - Karlsen, ne verya glazam, oglyadelsya.
     V  pomeshchenii,  esli ne schitat' etoj samoj mebeli da bol'shoj  steklyannoj
emkosti, sharom pokati.
     - |to bylo tak davno.
     - Kto, interesno, ee postroil?
     -  Oni  zvalis'   tolanami.  |to  s  drugoj  planety  zvezdnoj  sistemy
Rigel'-35; syuda oni pribyli na starinnom korable.
     Pomolchav, on dobavil:
     -  Skazhu srazu, eto dlya  nas odno iz istoricheskih mest.  Mozhno skazat',
chto- to  vrode svyatilishcha, - proiznes on do strannosti sdavlenno, s  glubokim
chuvstvom.
     Oni shli po polu, steny vtorili gulkim ehom.
     - Da kakogo zh oni byli rosta?  - nedoumenno sprosil  Karlsen, oglyadyvaya
gromadnye metallicheskie  konstrukcii, po  vidu yavno  kresla, hotya  po vysote
prosto  bashni. Ugadyvalsya i prislonennyj k stene skladnoj  stol -  slonov'ih
razmerov zagoguliny i metallicheskaya ploskost'.
     - Futov  pyat'desyat. Prityazhenie na ih planete Rigel'-35  slabee zdeshnego
bol'she chem napolovinu.
     - No pri etom gumanoidy?
     -  Von tam mozhno videt', kak oni vyglyadeli. - Krajski ukazal na dal'nyuyu
stenu.
     Na  ee ischirkannoj  poverhnosti razlichalis' ostatki gruppovogo portreta
ili foto. Figury byli,  ochevidno, v  natural'nuyu  velichinu i v  estestvennyh
pozah.  Na  pervyj vzglyad, pohozhi  na lyudej,  no esli vsmotret'sya, to potomu
lish',  chto  stoyat vertikal'no i imeyut ruki-nogi.  Golovy chereschur  dlinnye i
nemnogo konusoidnye, kozha zelenaya. Na  golove po obe storony ploskogo pyataka
simmetrichno raspolozheny  chetyre  glaza,  prichem,  sudya, po  odnomu sozdaniyu,
stoyashchemu vpoloborota, glaza imeyutsya eshche i po bokam. Ruki dlinnyushchie i tonkie,
s krupnymi trehpalymi ladonyami (ne to pal'cy, ne to narosty).
     Odezhdy  na  nih ne bylo, a  potomu razlichalos', chto sredi nih est' svoi
muzhchiny  i zhenshchiny. V otlichie  ot lyudej, bedra vverhu  ne shodilis', obrazuya
zazor, tak  chto nogi pohodili na dva stolba, podpirayushchie postament. U muzhchin
otchetlivo vydelyalsya  dlinnyj  kozhistyj  chlen, svisayushchij  do kolen, u  zhenshchin
polovogo organa zametno ne bylo: lysyj lobok byl sovershenno ploskim. ZHenshchiny
(grudki  krohotnye) byli  takzhe  miniatyurnee i strojnee muzhchin. K sozhaleniyu,
izobrazhenie na metalle ucelelo lish' mestami.
     -  A eto chto? -  Karlsen ukazal na seredinu pomeshcheniya, gde iz pola futa
na chetyre vystupali dva polushariya, pokrytye chem-to pohozhim na chernuyu travu.
     - |to podkladyvalos' pod nogi. Na nih mozhno sest' (navernoe, dlya togo i
shli  cherez zal).  - Krajski ruhnul na krajnyuyu, i ta, vdavivshis',  obrazovala
uglublenie po forme ego tela. Karlsen osmotritel'no opustilsya na sosednyuyu.
     CHem-to  napominalo  siden'ya  v kapsule  u  Grondela.  "Trava" okazalas'
myagkoj i  shelkovistoj,  hotya bylo  v nej chto-to  ot  reziny. No  vse  ravno,
priyatno i komfortno, budto zavalit'sya v stog svezhego sena.  Tol'ko sejchas, v
minutu rasslableniya pochuvstvovalos',  kak, okazyvaetsya, noyut myshcy. Karlsen,
vytyanuvshis',  blazhenno  vzdohnul.  CHto stranno,  v  tele  po-prezhnemu  mrela
teplota pogloshchennoj protoplaz- my. Lyubopytno, ved' obmenyalis' zhe telami.
     Vblizi bylo  vidno, chto  i kresla iz®edeny kakoj-to belesoj rzhavchinoj -
koe-gde ona protochila metall naskvoz'.
     - CHto oni delali, v etoj laboratorii?
     - Izuchali formy zhizni na etoj planete, v osobennosti, snamu.
     - Aga! - Karlsen povernul golovu,  chtoby poluchshe  razglyadet' steklyannuyu
emkost': vyshina futov tridcat', a v shirinu shire, kak minimum, vdvoe.
     - Da, zdes' ih derzhali. - Opyat' golos emu, budto perehvatilo.
     Kakoe-to vremya oba molchali. Potom Krajski proiznes:
     - Do tebya nachinaet dohodit'?
     - Po-moemu, da. -  Karlsen  izumlenno  otmechal,  chto Krajski,  kakih-to
polchasa nazad takoj cherstvyj, beschuvstvennyj  i  sadistski-zlobnyj, sposoben
na takie glubokie emocii. Vot uzh, dejstvitel'no, ne speshi sudit'.
     Steklo  emkosti  imelo  burovatyj  ottenok:  kak  vidno, vyplavleno  iz
beregovogo peska.
     - Hochesh' skazat', oni obmenyalis' telami?
     Krajski  vmesto  otveta  zagovoril  vdrug  na  neznakomom yazyke.  Slogi
zvuchali rezko i otryvisto, so strannymi glasnymi i shipyashchimi. YAzyk, hotya i ne
pohodil  ni na odin  iz  zemnyh, u Karlsena  pochemu-to  vyzval  associaciyu s
islandskim,  kotoryj  emu vdalblivali  v universitete.  Ritmicheskie  kadansy
namekali na poeziyu ili dramaturgiyu. Takogo v Krajski Karlsen i ne podozreval
- golos u nego pri deklamirovanii stanovilsya neiz®yasnimo trogatel'nym.
     Krajski ostanovilsya,  poglyadev s ironichnoj  ulybkoj,  kak-to bolee  dlya
nego harakternoj.
     -  |to iz nashego  grandioznogo eposa  "Karasomgalu",  sozdannogo poetom
Smeedsh Grud'keenom (v proiznoshenij chto-to, slovno bul'knulo).
     - Pro snamu?
     - Tam opisyvaetsya, - Krajski kivnul  na stennoe izobrazhenie,  - kak oni
pribyli  na Rigel'-10  izuchat' ego  zhiznennye formy  i byli ocharovany snamu.
Togda oni eshche ne dogadyvalis', chto po razumu snamu ne ustupayut  im samim i v
ruki dayutsya special'no. Snamu v svoyu ochered' byli tak zhe ocharovany tolanami.
Kak vidno po  gruppovomu portretu,  ih bylo chetyrnadcat' - sem'  supruzheskih
par.  ZHenshchiny  eshche,  i   rabotali  specialistami  v  laboratorii,  zanimayas'
vyrashchivaniem kul'tur i zapisyami.
     Teper' dlya togo, chtoby ponyat', nado koe-chto znat' iz istorii tolanov. U
nih na  planete  bylo  dve  gumanoidnyh  rasy.  Odni nizhe  rostom, sil'nee i
gorazdo agressivnee - tolany nazyvali ih "dri" - "ekskrementy", a sebya "ajk"
- "svetozarnye". Drug druga oni nenavideli i postoyanno  bilis', poka odnazhdy
"dri" chut' ne istrebili "ajkov". No "ajki", nadelennye bolee tonkim umom,  v
konce  koncov  peresilili i pokorili  "dri". |to  oborachivalos'  postoyannymi
myatezhami,  tak  chto  "ajkam"   dlya  togo,  chtoby   uderzhat'sya,  trebovalas',
beskonechnaya bditel'nost'. V itoge "ajki" byli vynuzhdeny razvit' v sebe takie
kachestva  kak  besposhchadnost' i tochnost'.  ZHivopis', muzyka  i poeziya  u  nih
postepenno  soshli na net. Udovol'stviya oni stali prezirat',  a pochitali vyshe
vsego samootverzhennost'.
     Blagodarya  etim kachestvam, u tolanov poyavilis' velikolepnye  uchenye,  i
oni  stali  odnoj  iz  samyh  vysokorazvityh  civilizacij v  galaktike.  Oni
issledovali drugie, planety, ih geologiyu, zhiznennye formy. No  dazhe  v samyh
udalennyh  chastyah  svoej  solnechnoj  sistemy  podderzhivali moral', takuyu  zhe
zhestkuyu,  kak  u  sebya  na  planete.  Tolany  byli  fanatichnymi  puritanami.
Polnejshaya monogamiya - takaya,  chto, esli  supruga ili  suprug umiraet, vtoroj
brak uzhe nedopustim. Seks s molodymi zhenshchinami  byl takzhe  pod zapretom, kak
na  Zemle  rastlenie  maloletnih. Brak razreshalsya  tol'ko  dostigshim  polnoj
vzroslosti. V zemnoj istorii ya prosmatrivayu  lish' odnu parallel' - s ZHenevoj
Dzhona Kal'vina.
     Sudya po tonu, Krajski schital tolanov slegka sumasshedshimi.
     - Mne oni napominayut spartancev, - podelilsya Karlsen.
     -  YA  ne osobo  znakom s  grecheskoj istoriej.  U  spartancev seks  tozhe
podvergalsya surovym ogranicheniyam?
     - Ne dumayu. Oni prosto pytalis' ego ignorirovat'.
     -  To  zhe  samoe i tolany. YA  kakoe-to vremya probyl u nih  na planete i
skazhu, chto atmosfera podavlennoj seksual'nosti tam prosto ugnetaet. Absurd v
tom, chto seksual'no oni ochen' ozabocheny.  Bolee togo, reagiruya telepaticheski
na polovoe  vozbuzhdenie drug druga, seksom oni  mogut zanimat'sya  po desyatku
raz za noch'.
     - Tak oni telepaty?  Mozhet,  otsyuda i eta predannost'? Partner zhe mozhet
uznat' ob izmene?
     - Tak-to ono tak,  -  Krajski  neterpelivo povel plechom.  - No mozhno zhe
presekat' nevernost' i vzaimnym soglasiem, tak ved'? K chemu takaya zhestkost'!
     - A...  -  Karlsen, sobravshis'  bylo  zadat'  ocherednoj  vopros,  reshil
vnachale doslushat' do konca. - I chto tam dal'she?
     -  Snamu nablyudali  za vsem etim  s nedoumeniem. Polovuyu  raznicu  imeya
chisto nominal'nuyu, oni prosto  izumlyalis'. Ty zhe znaesh', snamu rozhayut togda,
kogda odnomu iz  nih udaetsya  uhvatit' vselenskoj zhiznennoj energii stol'ko,
chto  udaetsya sozdat'  otdel'nuyu  osob'. Potomu  seks dlya nih  - eto  process
edineniya so Vselennoj. V  ostal'nom zhizn'  u nih protekaet  voobshche bez nego.
Tak chto, vidya, kak eti strannye sozdaniya iznyvayut v edakom more podavlennogo
erotizma i pri etom nikak ne mogut dostich' razmnozheniya, oni prosto divilis'.
Penis oni prinimali za  obyknovennuyu sprincovku-yajceklad, kak u nasekomyh, a
zamechaya ot sluchaya k sluchayu, kak tolany lihoradochno povtoryayut eto uprazhnenie,
predpolagali vnachale, chto sushchestva eti, vidimo, pochti  polnost'yu steril'ny i
vsya ih  neistovaya  seksual'nost'  -  otchayannaya  popytka  oplodotvorit' svoih
samok.  I  tut, kogda  do  snamu  doshlo,  chto potomstva tolany ne hotyat, oni
prosto otoropeli.
     Malo-pomalu snamu nauchilis' nastraivat'sya na  vibraciyu glavnogo biologa
- ne budu utomlyat' tebya  neproiznosimym  imenem - i tak nachali razbirat'sya v
rabote  ego  mozga.   Kak-to  noch'yu,   kogda  tolany   krepko  spali,  snamu
ob®edinilis' dlya svoebraznogo kontakta  s nim. V  poeme govoritsya, kak on vo
sne  yasno i  chetko  uvidel sebya  v oblichii snamu  v  okeane  i to,  kak  oni
vosproizvodyatsya; do  etih  por  tolany  bespolezno lomali nad  etim  golovu.
Nautro, prosnuvshis',  on rasskazal ob etom svoej  assistentke, i  ta tut  zhe
predlozhila  razdelat'  odnogo iz  snamu,  chtoby  vo  vsem ubedit'sya.  Biolog
otkazalsya, skazav, chto so snamu nuzhno obrashchat'sya kak s  sebe podobnymi. |tim
on  raspolozhil k  sebe  snamu,  i oni  nachali vyhodit'  na eshche bolee plotnyj
kontakt.
     Hotya  vse  eto  ponachalu proishodilo  vo  sne,  i  biolog somnevalsya  v
dostovernosti proishodyashchego. No postepenno do nego stalo dohodit', chto snamu
obshchayutsya  s nim  napryamuyu.  I odnazhdy on  zayavil,  chto  sobiraetsya  vseh  ih
otpustit'  v  more. Kollegi  podumali,  chto on  rehnulsya, no on vse  zhe  byl
nachal'nik, i vozrazhenij byt' ne moglo. Kakovo zhe bylo izumlenie, kogda snamu
i vpravdu nikuda ne udrali, a ostalis' vozle berega i  podplyvali po pervomu
zovu.  Vskore dlya  tolanov  stalo  obychnoj  kartinoj:  nachal'nik  ekspedicii
plavaet v okruzhenii snamu ili istukanom sidit  na beregu, vidimo,  obshchayas' s
pomoshch'yu telepatii. Kogda zhena sprosila,  chto oni  takoe govoryat, on otvetil:
"Ne  znayu, no chuvstvuyu -  chto-to vazhnoe". Kogda by  on  ni zabredal v  more,
vokrug  sobiralis'  desyatki  snamu  -  v sravnenii s  nim, oni  byli  sovsem
malen'kimi, s koshku - tak chto  ih mozhno bylo vzyat' v ruki. Oni prizhimalis' k
ego telu, vbiraya energiyu  i  otdavaya  vzamen  svoyu.  I  odnazhdy,  kogda  eto
proishodilo, on vdrug ponyal, chego  oni  hotyat. Skoree vsego. kto-to iz snamu
prizhalsya k ego genitaliyam i tolan ispytal podobie orgazma. Vo vsyakom sluchae,
obmen proizoshel. Snamu voshel k nemu v telo, a on v telo snamu.
     Krajski sdelal pauzu, bylo vidno, chto im opyat' ovladeli emocii. Nakonec
on proiznes:
     - |to bylo samym znachitel'nym sobytiem v nashej istorii.
     - A kak na eto otreagirovali ostal'nye tolany?
     -  Razumeetsya,  byli osharasheny,  - Krajski  govoril  bystree  obychnogo,
perebaryvaya  volnenie.  -  Oni-to sochli, chto  u  glavnogo  biologa sluchilos'
chto-to s  nervami, i on vpal v detstvo, hotya neskol'ko svoeobraznoe.  Uma  v
nem ne ubavilos' ni  na jotu, prosto stal kakim-to stranno ekzal'tirovannym:
v vostorg prihodil ot chego ni popadya.
     A biolog tem  vremenem plaval v more s tem samym snamu i  pronikalsya  k
nemu  vse sil'nee  i sil'nee. Fakticheski on  izuchal snamu neposredstvenno iz
tela  samogo zhe snamu. On znal, chto takogo bol'she mozhet i  ne povtorit'sya, i
potomu hotel izvlech' maksimum svedenij.
     - Mozhno predstavit'.
     - O tom, chto bylo  dal'she,  govoritsya  v odnom iz samyh  yarkih katrenov
"Karasomgalu". Tam est' zamechatel'nyj otryvok - bylo b  vremya, ya by perevel,
- opisyvayushchij otchayanie  i rasteryannost' zheny biologa, i kak ona noch'yu reshila
ego vozbudit' v nadezhde, chto vernet sebe muzha. Kogda ona  pristupila k etomu
vplotnuyu i, vlazhno sunuv emu v  rot yazyk, stala vozbuzhdat' ego laskoj, snamu
bukval'no  otoropel. Ee dejstviya pokazalis' emu poprostu absurdnymi, esli ne
komichnymi.  Odnako  zhelanie zhenshchiny  zastavilo  snamu  posledovat'  muzhskomu
instinktu, i on okazalsya posvyashchen v tajny plotskoj lyubvi.
     Tolany  - telepaty, poetomu zhenshchina vskore ulovila, chto zdes' chto-to ne
tak. A, poskol'ku  eto  byl ni kto inoj, kak  ee muzh, ona ne pochuvstvovala v
etom  nichego zazornogo.  Snamu tvoril lyubov'  nezhno, otdavaya  pri etom chast'
svoej  zhiznennoj  energii,  tak  chto zhenshchina prosto tayala  ot blazhenstva: iz
tolanov tak lyubov'yu ne zanimalsya nikto.
     Dlya  snamu zhe  eto  bylo voobshche  otkroveniem.  Predstav'  sebe oshchushcheniya
sushchestva, sut' seksa dlya kotorogo - misticheskoe edinenie so Vselennoj. I tut
vdrug eto sushchestvo okazyvaetsya  sredi lyudej, dlya  kogo  seks - raznovidnost'
rukopashnoj. K zhene biologa snamu  otnosilsya trogatel'no, s uvazheniem.  I tut
na tebe: ona prosit zalech' na nee i vognat' penis- yajceklad v samuyu intimnuyu
chast' ee anatomii. Ne menee diko, chem slyshat'  ot nee pros'bu udarit' v lico
ili   izbit'   do   sinyakov.  Opaseniya  tem  bolee   usililis',  kogda  ona,
vozbudivshis', stala neistovo naddavat' vsem telom snizu.  Snamu vse  eto tak
oshelomilo, chto on  s trudom dovel delo do  konca. Vpechatlenie  posle pervogo
soitiya bylo takoe, chto seksual'nost' tolanov strashna, otvratitel'na. Tem  ne
menee, kogda pered rassvetom zhenshchina  nachala raspalyat' ego vnov',  ispol'zuya
na eto vsyu svoyu telepatiyu, snamu pojmal vdrug sebya na tom, chto seks nachinaet
emu nravit'sya, i k zhenshchine na etot raz on voshel uzhe po svoej vole.
     V poeme  figuriruyut fakticheskie  mysli  snamu na sleduyushchij den'. On byl
shokirovan  i do uzhasa  proti- ven  sam  sebe. On schital,  chto prevratilsya  v
chudovishche, chto pogryazaet vo chto-to  neskazanno grehovnoe. Tem ne menee, posle
pervoj zhe nochi on ponyal, chto seks prityagatelen. Sobstvennye zhelaniya poprostu
oshelomlyali.  Uzhe  ot   odnogo  poceluya   zheny   biologa  on   prevrashchalsya  v
izgolodavshegosya ot vozderzhaniya  zverya. A potom, posle  okonchaniya, lovil sebya
na mysli, chto  seks - eto nekaya forma vremennogo sumasshestviya,  i neimoverno
stydilsya. Proshlo kakoe-to vremya, prezhde, chem snamu ponyal, chto seks u tolanov
osnovan  na  chuvstve  viny   -  vot  pochemu   oni  predayutsya   emu  s  takim
sladostrastiem.
     Nesmotrya   na  otsutstvie  vsyakoj  naigrannosti   u  Krajski,   na  ego
ob®ektivnoe  osveshchenie istorii. Karlsen soznaval, chto podrazumevaetsya  zdes'
nechto  bol'shee,  nezheli  prosto  informaciya. Bespokoilo  to,  chto  vozrazit'
Krajski kak-to i nechem. Nu, snamu,  nu uhvatil sut' ih polovogo processa - i
prav ved'. V sravnenii s nevinnost'yu seksual'nosti snamu,  vsya  chelovecheskaya
seksual'nost'  -  sploshnoj pervorodnyj greh.  Grehopadenie, v  to  vremya kak
snamu obitayut v sadah |dema.
     - A chto sluchilos'  s tem biologom? -  sprosil on, chtoby  kak-to  skryt'
svoe neuyutstvo.
     -  On  okazalsya  v  takom vostorge  ot  bezmyatezhnoj  zhizni  snamu,  chto
ostavalsya tam dvoe sutok. A kogda vozvratilsya v sobstvennoe telo, to pervoj,
kogo  vstretil,  eto zhenu. I kogda rasskazal  ej o sluchivshemsya, ona poverila
momental'no.  Ee, bezuslovno, gluboko  potryasla  mysl', chto  ona  otdavalas'
drugomu muzhchine - bolee  togo, poluchala  pri etom  naslazhdenie. On, uznav ob
etom, byl potryasen  ne men'she. Pervoj mysl'yu  bylo derzhat' eto  mezh soboj  v
sekrete. No potom oni reshili, chto eto budet sovershenno nenauchno...
     - Po  odnoj  drevnegrecheskoj tragedii, - vstavil  Karlsen, - oni by oba
dolzhny pokonchit' s soboj.
     - Vot-vot. Tol'ko  eti  slishkom uzh  byli civilizovanny. Oni ponyali, chto
proizoshlo velikoe  biologicheskoe  otkrytie. Muzh vskore  vnushil  sebe, chto  v
fizicheskom smysle  izmeny ne bylo: supruga ved' otdavalas'  ego sobstvennomu
telu. ZHena, razumeetsya, nosila v ume inoe,  do nee bystro doshlo, chto v lyubvi
zadejstvovan skoree duh, chem telo.
     Na biologa  vse  eto okazalo takoe vozdejstvie, chto  on reshil povtorit'
eksperiment pri pervoj zhe vozmozhnosti  - razumeetsya,  vo blago  nauki.  ZHena
tozhe posle nekotorogo samokopaniya reshila, chto kakoj by snamu muzhnino telo ni
zaselyal, za lyubov'  s  nim ee nikto  ne osudit: suprug tozhe, poluchaetsya, bez
razboru menyaet ih tela.
     |ksperimentom  zainteresovalas' vsya gruppa:  oni spravedlivo  uvideli v
nem odno iz velichajshih  otkrytij v svoej istorii. Vskore na nego poddalis' i
drugie,  i prevrashchenie v snamu nashli takim priyatnym, chto stali povtoryat' ego
vnov' i vnov' - osobenno  zhenshchiny, kotorye  byli prosto ocharovany. Vskorosti
mezhdu  tolanami  i  snamu  sformirovalsya tesnyj soyuz,  a  obmen  telami stal
obychnym delom.
     - I kak na eto reagirovali snamu?
     - Odnim eto nravilos', drugim naoborot, tret'im  bylo vse ravno.  Snamu
ne  pohozhi drug na druga. Po sravneniyu  s  zhizn'yu  v  more,  byt' suhoputnym
sushchestvom tyazhkij trud, tak chto  snamu - ty uzhe ubedilsya - po prirode lenivy.
No nekotorym iz nih oshchushchat' sebya tolanami bylo v udovol'stvie, osobenno, chto
kasaetsya lyubvi.  Oni  reshili dlya  sebya, chto  polovoj i emocional'nyj  ekstaz
kompensiruyut diskomfort,  kotoryj im prihoditsya terpet' v oblichij  dvunogih.
Voshishchala  ih i sposobnost' tolanov k voobrazheniyu,  chego u  snamu net vovse.
Osobyj vostorg vyzyvali istoricheskie knigi i romany:  u tolanov byla bol'shaya
biblioteka. A nahodyas' v ih telah, snamu uchilis' govorit'  i  vesti sebya kak
tolany. V konce koncov, otlichit' ih stalo pochti nevozmozhno.
     - Udivitel'no, kak horosho oni adaptirovalis'.
     - Ty,  vidimo, pomnish', chto sami snamu uzhe sdelali pervyj shag  ot svoej
pervozdannoj nevinnosti. Oni predpochli individual'nost'  prostomu gruppovomu
soznaniyu meduzy. Tak  chto kakoj-to glubochajshij instinkt  podskazyval im, chto
eto tropa ih evolyucii.
     I tut okazalos', chto odna iz  zhenshchin u tolanov beremenna - udivitel'no,
poskol'ku  metody  kontracepcii u nih  bezotkazny.  V  itoge vyyasnilos', chto
proizoshlo eto, kogda v ee tele nahodilsya snamu, i prichastnyj k etomu muzhchina
tozhe byl snamu. Vse srazu  ponyali vazhnost' vytekayushchego  otsyuda voprosa.  Kem
budet  rebenok, tolanom  ili snamu? Imenem nauki  kategorichno  bylo  resheno:
rodam byt'. I v dolzhnyj srok... ugadaj ka?
     - Snamu s telom tolana, - opredelil Karlsen.
     - Tochno.
     - A kak zhe inache. Ty sam skazal: v lyubvi zadejstvovan duh, a ne telo.
     - A pro geneticheskie faktory zabyl? Po genam eto byl tolan, i po otcu i
po materi.
     - No dusha-to snamu.
     - Verno. Tol'ko v tu poru uchenye tolanov ne verili v dushu.
     - Dazhe posle  togo,  kak stali  menyat'sya so snamu telami?  -  udivlenno
podnyal brovi Karlsen.
     - |to byl prosto  fakt. Sushchestvovaniya dushi on ne dokazyval - mozhet, eto
kakoj-nibud'  perehod  energii. A vot  rozhdenie malysha-snamu  v  tele tolana
koe-chto dokazyvalo. Malysh byl  snamu, no  zhil v tele tolana. I  v svoe vremya
mog,  veroyatno, obmenyat'sya telami  so snamu. I chto, esli telo snamu pri etom
on  predpochtet svoemu sobstvennomu! Ne okazhetsya  li on v nemyslimom razryve:
zhelanie primknut' k svoim sorodicham, no bez tela snamu?
     K schast'yu, podobnogo voprosa  ne vozniklo. Mal'chik  byl schastliv v tele
tolana, dazhe  posle togo,  kak  razok  pomenyalsya  so  snamu.  A  kogda  stal
podrastat', stalo yasno, chto on sochetaet v sebe luchshie kachestva obeih osobej:
neprinuzhdennoe ocharovanie snamu i sosredotochennuyu praktichnost' tolanov.
     Krajski povel vzglyadom na otkrytuyu dver'. Karlsen, oglyanuvshis'  sledom,
uvidel, chto ushchel'e snaruzhi zalito blednym, beskrovnym svetom luny.
     - Vtoraya luna vzoshla. Pora, tak chto rasskaz ya urezhu. Potom na Rigele-35
tot gibrid  snamu stal izvestnym  politikom, a v  zheny vzyal devushku, kotoraya
tozhe byla snamu  s telom tolana. So vremenem  tolany  smeshalis'  s gibridami
snamu, chto obernulos' oboyudnoj  pol'zoj.  Snova rascveli muzyka i poeziya.  A
sposobnost'  snamu  obmenivat'sya  telami  privela  k  otkrytiyu  novogo  vida
kosmicheskih  puteshestvij,  s  ispol'zovaniem astral'noj  proekcii.  Tak  oni
smogli pristupit' k izucheniyu drugih galaktik.
     - |to i byla novaya rasa gibridov, te samye Nioth-Korghaj?
     -  Net,  chto  ty,  Nioth-Korghaj  byli pozzhe.  Namnogo pozzhe. Opisyvat'
sejchas  ih istoriyu u menya  net vremeni. Da  ty ee chastichno i sam  uvidish'. -
Krajski vstal. - Nu chto, pora vydvigat'sya.
     Dolina  snaruzhi kupalas'  v  serebristo-belesom  svete, kak na  Zemle v
dozhdlivyj  den'.  Luny  v  nebe  vidno  ne  bylo,  tol'ko  oblaka nad  morem
vysvechivalis' gorazdo yarche teh, chto neposredstvenno nad golovoj. Vtoraya luna
byla krupnee pervoj, kak minimum, vdvoe.
     Karlsen  s radostnym  nedoumeniem  obnaruzhil,  chto  ustalost' v  myshcah
bessledno proshla.
     -  Zdes'  chudesno  otdyhaetsya. YA chuvstvuyu sebya  tak, budto kak  sleduet
otospalsya. |to vozduh kak-to dejstvuet?
     -  Net, kak  raz  ta  podstavka, na  kotoroj  ty sidel.  Ona  obnovlyaet
zhiznennye sily. Uchenyj-tolan, kotoryj ee izobrel, byl gibridom snamu.
     - A kak ona dejstvuet?
     - Ne znayu. Sekret uteryan tysyacheletiya nazad.
     - CHto znachit "uteryan"?
     -  Da znaesh', dolgo ob®yasnyat',  -  Karlsenu pokazalos',  chto Krajski po
kakoj-to prichine govorit ob etom s neohotoj.
     Kogda  ushchel'em  shli  obratno  v  zhmushchejsya  po  sklonam  polut'me,  stal
nakrapyvat'  dozhd'. Posle morskoj  prohlady  zhara  kazalas' gnetushchej, potomu
dozhd' byl dlya  kozhi osobym blazhenstvom. Postepenno  doshlo, chto  udovol'stvie
zdes'  ne tol'ko  ot prohlady. Dozhd' byl zaryazhen  zhiznennoj siloj,  bodryashchej
kletki organizma tak, kak elektricheskij tok zaryazhaet batareyu.
     Na podhode k beregu Karlsen, ne vyderzhav, sprosil:
     - Tam tochno nikto iz hajsserov ne karaulit?
     - Net. Dozhd' oni ne vynosyat, i pryachutsya v peshcherah.
     Karlsen  intuitivno,  ne  peresprashivaya,  ponyal,  pochemu oni  nenavidyat
dozhd'.  Ot  nego  podtaivayut hishchnichestvo  i  zhestokost',  sostavlyayushchie  samu
zaskoruzluyu ih mertvyashchego zhiznennogo impul'sa.
     More  mrelo myagkim zelenym svetom. Voshod  vtoroj  luny slovno probudil
ego  k   nekoej  novoj  aktivnosti.  Nabegayushchie  volny  kak  by  vzvihryalis'
iskorkami,  ot  kotoryh vozduh  napolnyalsya osobym zapahom, ostrym  i stranno
bodryashchim. Slovno v  protivopolozhnost',  otkuda-to  iz  glubiny ushchel'ya  veyalo
neponyatnoj rastitel'noj zathlost'yu.
     - Esli udalyat'sya ot morya, to chto tam dal'she?
     - Po tu storonu gor bolota, na sotni i sotni mil'.
     - Tam kto-nibud' obitaet?
     - Da, vsyakaya zhrushchaya svoloch'.
     - I kakaya imenno?
     - Belye chervi. Est' eshche gromadnyj belyj slizen', lopayushchij hajsserov.
     Karlsen  po  maloprimetnym sledam razlichil, chto oni uzhe priblizhayutsya  k
priemnikam.
     - My chto, vozvrashchaemsya na Zemlyu?
     - Net eshche.
     Nu  i  slavno: a to lyubopytstvo takoe, chto  vzyal by  i  zhizn'  posvyatil
razvedyvaniyu etih novyh mirov.
     - My uvidim planetu tolanov?
     - K sozhaleniyu, net. YA tam ne samyj zhelannyj gost'.
     - S chego by?
     Krajski kakoe-to vremya molchal - chuvstvovalos',  chto ne zhelaet otvechat'.
Potom skazal:
     - Tolany izgnali snamu s Rigelya-35.
     - Pochemu?? - ne smog skryt' nedoumeniya Karlsen.
     - Schitalos', chto oni kak by okazyvayut tletvornoe vliyanie.
     - No ty zhe vrode skazal...
     -  |to bylo vnachale, - prochel Krajski mysli Karlsena. - No postepenno k
vlasti prishla gruppirovka,  nazyvavshaya sebya  CHistymi Tolanami. Voznik razdor
iz-za  sputnika  pod nazvaniem  Krispel, i konchilos'  tem, chto CHistye Tolany
vyselili gibridov snamu so svoej planety.
     - YA tak i ne vizhu, pochemu...
     - Priberegi rassprosy, poka ne pribudem.
     - Kuda?
     - Na Krispel.
     Na  etot  raz ryvok vverh byl  myagche  predydushchego, i, spustya  neskol'ko
sekund,  Karlsen merno  vzmyval  skvoz'  zelenovatye lohmy tumana.  Dvizhenie
stanovilos'  vse  legche, pokuda sverhu ne okazalas'  vtoraya luna, pohozhaya na
solnce  za dymkoj oblakov. YArkost' za neskol'ko minut vyrosla nastol'ko, chto
prishlos'  prikryt'  glaza.  A, otkryv  ih vskore  snova,  on nevol'no ahnul.
Vtoraya  luna  -  gromadnaya, raz  v  shest' krupnee  zemnogo  sputnika,  siyala
serebryanym svetom. V otlichie ot Luny, eta byla konkretno sharom, na kotorom s
zamechatel'noj chetkost'yu prostupali  vse detali - gory, doliny,  dazhe krupnye
kratery.
     CHerez neskol'ko mgnovenij prishlos' zaslonit' glaza rukami: on proglyanul
za  okoem planety, i vnov' okazalsya  pod golubovatym izlucheniem solnca, svet
kotorogo  otrazhalsya vtoroj  lunoj. Na etot raz pochuvstvovalas' i zhara, moshchno
dohnuvshaya gornilom domennoj pechi. Horosho,  chto  snova zavertelo uskorenie. I
opyat',  telo  kak  budto vytyanulos'  (v ume  mel'knulo: "A  vot, esli sejchas
voz'met i lopnet poseredine?"). Tut golovokruzhenie proshlo, i vse opyat' stalo
na svoi mesta.
     Szadi na fone chernoj pustoty  po-prezhnemu polyhal Rigel', no teper' uzhe
edva  li  bol'she,  chem Solnce  s Zemli.  Vperedi nahodilos'  eshche  odno telo,
krupnee  Rigelya,  hotya  ustupayushchee  po  yarkosti.  Cvet  zelenovatyj,  kak  u
Rigelya-10, tol'ko  tekuchie oblaka, parallel'nymi kol'cami idushchie s severa na
yug,  medlenno-premedlenno  vzbuhali i  klubilis',  kak  oblaka  nad  atomnym
gribom.
     S priblizheniem  uyutnaya  kartina  nespeshnogo dvizheniya ischezla,  Karlsen,
slovno letel nad  bushuyushchim  potokom,  chastichno  zatumanennym nekim  mglistym
vihrem. Vpechatlenie ot vzryvnoj  energii uzhasalo:  vse ravno, chto zavisat' v
neskol'kih  futah nad glavnym kaskadom vodopada  Viktoriya. I,  hotya vse bylo
bezzvuchno,  voznikalo  illyuzornoe   oshchushchenie  oglushitel'nogo  reva.  Hotya  s
prodolzheniem etogo poleta nachinalo probirat' vse rastushchee ocharovanie zelenoj
planetoj. Kakim-to strannym  obrazom ona prikovyvala  vnimanie, slovno nekij
tajnyj smysl  krylsya  v etom burlyashchem kotle bujstva.  I tut lish' doshlo,  chto
planeta izluchaet  kakuyu-to  energiyu, dayushchuyu oshchushchenie bezotchetnogo  vostorga,
tochno kak  dozhd' na  planete snamu.  Strannyj  neslyshnyj  rev vozdejstvoval,
podobno muzyke.  Kogda planeta stala  ubyvat' vdali, a vmeste s  nej i  rev,
nahlynula neponyatnaya grust'.
     Mysli  Karlsena byli nastol'ko  zanyaty tem bezumnym  kruzheniem,  chto on
nevol'no  vzdrognul,  ponyav,  chto  priblizhaetsya  k  ocherednomu  planetarnomu
ob®ektu. |tot byl eshche yarche, chem siyayushchee pozadi solnce, no vyglyadel kakim- to
beskrovno-blednym, slovno  zasnezhennaya  ravnina. |to, ochevidno,  i est'  tot
samyj Krispel. Za  udivitel'no korotkij  promezhutok  sputnik zapolonil soboj
ves'  gorizont i  stalo yasno,  chto razmerom on gorazdo krupnee, chem kazalos'
pervonachal'no - primerno s tysyachu mil'.
     Pokalyvanie v golove i plechah dalo znat' o vhode v gravitacionnoe pole.
Pikiruya na  beluyu  poverhnost'  planety,  Karlsen sdelal sudorozhnuyu  popytku
perevernut'sya,  no  eto  bylo tak zhe trudno, kak  sdelat' sal'to v  vode: po
kakoj-to prichine  planeta, slovno  predpochitala, chtoby  k  nej  priblizhalis'
golovoj  vpered.   Tut,   k   oblegcheniyu,  skorost'   umen'shilas',   i  telo
perevernulos' samo po sebe. Vmeste s tem kak pokalyvanie peredalos' na nogi,
vozniklo  oshchushchenie  spuska na  parashyute.  Poverhnost'  stremitel'no  neslas'
navstrechu, Karlsen napryagsya, gotovyas' k stolknoveniyu. CHto udivitel'no - nogi
neozhidanno myagko ushli  v  grunt, i vokrug vocarilas' temnota, iz kotoroj  on
nachal   vyskrebat'sya  s  otchayaniem  utopayushchego.  Neskol'ko  sekund,  i  svet
vozvratilsya: iz grunta Karlsena  vytesnilo, kak probku iz-pod vody. On lezhal
na  melovo-beloj  poverhnosti,  priporoshennoj tonkim  sloem pyli,  takoj  zhe
beloj.
     Sel, oglyadelsya.  Ego  okruzhala  ploskaya, gipsovaya kakaya-to  ravnina, na
rasstoyanii desyatka  mil' ravnomerno utykannaya ispolinskimi svodchatymi gorami
- vse v dyrah, kak shvejcarskij syr. V otdalenii, blizhe k gorizontu, vysilis'
gory, chem-to napominayushchie zemnye, hotya i  so stranno iskrivlennymi sklonami,
vrode klykov staroj akuly. Posle Rigelya-10 sama ogolennost' pejzazha navevala
unynie. Svet ishodil ot  tol'ko chto ostavlennoj zelenoj planety, zapolnyayushchej
chetvert' nebosklona vverhu. I otsyuda yavstvenno razlichalis' ee tekuchie bujnye
oblaka,  hotya  dvizhenie  ih  bylo  takim  medlennym,  chto  dlya  togo,  chtoby
razlichit',  prihodilos' pristal'no  vglyadyvat'sya. Dazhe na  takom  rasstoyanii
soznavalas' ee energiya,  struyashchayasya blagodatnym  livnem. Bylo chto-to stranno
udovletvoryayushchee v etoj planete, slovno  ona - zhivopisnoe  polotno, sposobnoe
vyzyvat' vpechatlenie nekoej grandioznoj, vzryvnoj zhiznennosti. Ot odnogo uzhe
vzglyada na nee tyanulo bezuderzhno  smeyat'sya. Ee sumburnaya zelenaya poverhnost'
rezko kontrastirovala s chernym nebom protivopolozhnogo gorizonta, i razbiralo
neuemnoe lyubopytstvo: chto zhe  tam,  interesno, taitsya  pod burlyashchim oblachnym
pokrovom?
     Odno bylo  yasno:  osnovnaya chast'  etoj  kolossal'noj energii otrazhaetsya
obratno v kosmos.
     -  My  nazyvaem ee Sagrajya, -  poslyshalsya golos  Krajski, - chto  znachit
"Zelenoe lico".
     Tut, slovno  rasseyalis' chary, i proizoshlo rezkoe probuzhdenie. Vse vdrug
pokazalos' budnichnym i real'nym. Karlsen oglyadelsya - vokrug pusto.
     - Gde ty?
     Otvet donessya sverhu, s rasstoyaniya neskol'kih futov.
     -  Ty menya ne  razglyadish'.  Moj vibracionnyj uroven' chut'  vyshe,  chem u
lunnogo energeticheskogo polya.
     - I nel'zya izmenit' etogo urovnya, chtoby ya tebya videl?
     - Nezhelatel'no. U  tebya u samogo on slegka desinhronizirovan, potomu ty
takoj poluprozrachnyj.
     "Kakoj?"  -  sprosil,  bylo Karlsen,  i  tut, oglyadev sebya,  rasteryanno
ubedilsya,  chto  Krajski prav:  skvoz' stupni  vnizu, kak cherez  kakoe-nibud'
poluprozrachnoe steklo, prosvechivala zemlya.  Topnul  nogoj  - nichego, tverdo,
hotya na pyli ni edinogo otpechatka.
     - CHto eto za mesto?
     - Krispel, shestoj sputnik Sagraji.
     - I kto zdes' obitaet?
     - Potomki gibridov snamu.
     Karlsen oglyadel gorizont s sablezubymi gornymi pikami.
     - I chto, im zdes' nravitsya?
     -  Eshche kak.  Oni  schitayut eto rajskim mestom.  -  Sudya  po  fyrknuvshemu
smeshku, Krajski yavno ironiziro- val.
     - CHert menya poderi, esli pojmu.
     - Pojmesh'. Idem za mnoj.
     - Kak eto ya pojdu, esli ne vizhu? - razdrazhenno voskliknul Karlsen.
     Udalyayushchijsya  smeshok Krajski dal ponyat', v  kakuyu  storonu napravlyat'sya.
Sudya  po  vsemu,  idti  nado bylo  k blizhajshej  gromade-gore,  ot kotoroj ih
otdelyalo primerno pyat' mil'.
     - Pochemu nam ne ponadobilsya priemnik, chtoby vojti?
     - Zdes' vsya luna - priemnik.
     - A sledy pochemu ne ostayutsya na pyli?
     - U tebya nedostatochno vesa.
     Na  tebe. Ves kak ves - dazhe, pozhaluj, potyazhelee obychnogo. Vmeste s tem
zhestkogo grunta  nogi kak by ne kasalis' vovse.  Ne menee stranno i to, chto,
hotya oni  shli k zelenoj planete spinoj,  ot nih ne otbrasyvalos' ni malejshej
teni. Mozhet potomu, chto svet pronizyval ih  srazu  naskvoz'.  V ostal'nom zhe
vse vokrug smotrelos' chetko i dostoverno, kak na Zemle.
     Ravnina byla ne takoj ploskoj, kak kazalas'. Mnogo popadalos' bugrov  i
vpadin,  v poslednih kuskami  bitogo mramora pylilis' belye skaly. Proshli  i
neskol'ko dyr  v grunte - bol'shinstvo iz  nih  nepravil'nyh  ochertanij,  vse
ravno  chto prodelannye kakim-nibud' krupnym zhivotnym. Zaglyanuv v odnu takuyu,
Karlsen  ne  smog  razlichit'  dna.  Pokazalos',  chto  otkuda-to  iz  glubiny
donositsya otdalennyj zvuk,  vrode grohota vodopada. Karlsen  pospeshil otojti
ot kraya.
     Gora  na  podhode  tozhe  okazalas'  bolee  krupnoj.  I  pokryta  nekimi
saharisto  pobleskivayushchimi  kristallami,  vrode  shapki  na  kekse.  Do  gory
ostavalas' eshche milya, kogda oni  svernuli v ukromnuyu loshchinu. Zdes' vpervye na
glaza popalis'  obrazovaniya, pohozhie na vulkanicheskuyu  lavu.  Ochutivshis'  za
uglom  v  teni, Karlsen s  udivleniem pochuvstvoval, chto  na  dushe  neskol'ko
potusknelo - kak na Zemle, kogda solnce skryvaetsya za tuchej.
     Sovershenno neozhidanno loshchina suzilas' v rasselinu i vrode  by podoshla k
koncu. Karlsen v rasteryannosti ostanovilsya, no speredi pozval golos Krajski:
     - Smotri pod nogi!
     Ostorozhno podavshis'  vpered,  on  razlichil, chto  v rasseline  vydolblen
uzkij lestnichnyj  prohod. CHerez  neskol'ko  minut Karlsen vybralsya na svet i
tam uvidel, chto  goru  pod legkim  uklonom  opoyasyvaet  tropa. Vblizi  belye
kristally napominali  plavikovyj  shpat.  On  chutko  stupal,  spinoj trevozhno
ugadyvaya  glubinu  provala.  CHto  ni  govori,  besplotnosti   Krajski  mozhno
pozavidovat'. Zelenaya planeta uspela smestit'sya i byla teper'  pochti sverhu.
Kozhu nachinalo suho poshchipyvat', kak pri nachinayushchemsya solnechnom ozhoge.
     Svernuv za ugol, Karlsen ochutilsya pered vhodom v odnu iz dyr, pridayushchih
gore  shodstvo so shvejcarskim  syrom. Vblizi  ona (raza  v dva bol'she  rosta
Karlsena)  shodstvo s dyrkoj  v syre  imela eshche  bol'she:  gladkaya, voronkoj,
voznikshaya kak by s vyhodom krupnogo puzyrya gaza.
     - Syuda, - korotko ukazal golos Krajski.
     On  osmotritel'no stupil  v dyru i okazalsya v  tunnele, pochti  srazu zhe
svorachivayushchem za ugol. Udivitel'no: dumal,  chto sejchas okunetsya v temnotu, a
okazalos', svet zdes'  pochti  takoj zhe  yarkij, kak  na poverhnosti. Vidimogo
istochnika  sveta  ne bylo, i vskore Karlsen reshil,  chto eto  sami steny  tak
fosforesciruyut. Tunnel',  vse takoj zhe okruglyj i gladkij, pokato uglublyalsya
vniz.
     - |to chto, iskusstvenno delalos'?
     -  Net.  Vse  eto  rezul'tat   vulkanicheskoj   deyatel'nosti.  Neskol'ko
millionov let nazad zdes' bylo edakoe bul'kayushchee more beloj gryazi.
     - A beliznu chto daet?
     - Raznovidnost' okisi cinka.
     Posle neskol'kih  izvivov  i  povorotov tunnel' neozhidanno  razdalsya  v
obshirnuyu  galereyu.  Zdes'  vpervye na stenah  vidnelis'  sledy  mehanicheskoj
obrabotki. Zametno yarche stal i svet. Zelenyj kak-to razom uglubilsya  i  stal
yarko-sinim,  kak Sredizemnoe more. Galereya pochti srazu svorachivala za  ugol,
i... Karlsen ostanovilsya v  izumlenii. Pered glazami raskrylas' peshchera takaya
shirokaya,  chto  ne ohvatish' i  granic. Vperedi tyanulsya poluprozrachnyj bar'er,
vidimo,  iz teh zhe kristallov, chto i  sklony gory. Postavlen, skoree  vsego,
protiv nezadachlivyh  putnikov  - neroven  chas,  sorvutsya tuda, gde vnizu  na
rasstoyanii  primerno   mili  raskinulsya   gorod,   sozdannyj   iz   togo  zhe
kristallicheskogo   materiala.  Gromady  zdanij  imeli  shodstvo   s  zemnymi
gorodami, za isklyucheniem togo, chto zdes' pochti  ne nablyudalos' ostryh granej
i pryamougol'nyh izgibov. CHerez  gorod  prolegal  shirokij  prospekt,  rozovyj
poseredine (naverno, cvety). A v centre, uhodya v vys' takuyu,  chto shpil' edva
ne kasalsya  svoda,  vzdymalos' kolossal'noe zdanie - vidimo, kakoj-to  hram.
Boka ego  myagko  perelivalis'  pastel'nymi  ottenkami,  ot  kotoryh ishodili
kolkie raduzhnye bliki. Raza, pozhaluj, v dva vyshe  samogo vysokogo zdaniya  na
Zemle.
     - Kak eto mesto nazyvaetsya?
     - Krejs. Samyj bol'shoj gorod na sputnike.
     Tropa,  spuskayas' k  gorodu,  opoyasyvala  stenu  peshchery,  i,  naskol'ko
hvatalo  glaz,  byla  ohvachena bar'erom  (naprashivalos' shodstvo  s  bokovym
prohodom  v kakom-nibud' neveroyatnom teatre). Na rasstoyanii s  chetvert' mili
stalo  vidno,  chto  kto-to  idet   navstrechu.  Po  mere  sblizheniya,  Karlsen
opredelil: zhenshchina.  Razlichalos'  uzhe na rasstoyanii:  polnogrudaya, belokurye
volosy do plech.
     - Tak oni gumanoidy!
     - Ts-s! Ne tak gromko. Voobshche ne nuzhno, chtoby tebya slyshali. Davaj syuda.
     CHto  za erunda, pochemu  eto ne dolzhny slyshat',  esli  on yavno  u nee na
vidu. Hotya, poka podhodili, nachalo probirat' nedoumenie. Glyadya  pered soboj,
ego  ona kak  budto  ne  zamechala.  Nakonec  na  rasstoyanii dvadcati  futov,
somnevat'sya stalo prosto nevozmozhno. Ona smotrela pryamo skvoz' nego.
     Karlsen pochuvstvoval  u sebya  na predplech'i ruku Krajski -  tot tyanul k
stene  (voobshche vpervye  za vse vremya oshchutilos' ego fizicheskoe  prisutstvie).
ZHenshchina proshla bukval'no v neskol'kih yardah. Karlsen provodil ee vozhdelennym
vzglyadom. Krasota  prosto redkostnaya.  Naryad,  mozhno skazat', neglizhe, a pod
nim svetloe bel'e,  v  tom  chisle  poluprozrachnyj  lifchik.  Na  nogah  sinie
sandalii; osanka pryamaya, uverennaya, uprugie  grudi soblaznitel'no kolyshutsya.
Zdorov'em tak i pyshet - na Zemle soshla  by za sportsmenku. Karlsen plotoyadno
poglyadel na  dlinnye, strojnye  nogi  i  bezuprechnye bedra, povilivayushchie pod
oblegayushchimi trusikami.
     - Bog ty moj, vot krasavica-to! - vydohnul on,  kogda ona otdalilas' na
sotnyu yardov.
     - Ty tak schitaesh'? - tusklo peresprosil Krajskn,
     - A ty razve net?
     - Tak, srednyaya.
     Karlsen, glyadya  ej vsled, dal volyu voobrazheniyu: sejchas  by raskryt'  na
nej neglizhe,  styanut'  trusiki...  ot  takoj mysli  v  pahu  priyatno  ozhilo.
ZHenshchina,  neozhidanno  ostanovivshis',  oglyanulas',  pri  etom glaza  ee cepko
smotreli skvoz' nih. Postoyav, poshla dal'she.
     - Ona chto, uslyshala nas? - sprosil Karlsen shepotom.
     - Da net, - so smeshkom otozvalsya Krajski, - prosto prochla tvoi mysli.
     - Ty ser'ezno?
     - Absolyutno.
     Sudya  po tomu, otkuda donessya golos, Krajski uzhe  shagal vpered. Vyzhdav,
poka pozvolit rasstoyanie, Karlsen sprosil:
     - Pochemu, interesno, oni gumanoidy?
     - A pochemu net?
     - Ty zhe sam skazal: eto vse gibridy snamu v oblichij tolanov.
     - Tak bylo, poka oni ne reshili, chto luchshe imet' chelovecheskoe telo.
     V golose Krajski skol'znula neterpelivaya notka: voprosy luchshe priberech'
na potom. CHerez  chetvert' chasa  do goroda bylo uzhe vsego  nichego, po  ulicam
dvigalis' prohozhie. S rasstoyaniya - ni dat',  ni vzyat', peshehody na  odnoj iz
n'yu-jorkskih   avenyu,   razve  chto  odety  chereschur  legko  (na  mnogih  vse
ischerpyvalos' kupal'nym kostyumom), i  na  trotuarah  v  celom ne  tak lyudno.
Nekotorye  raz®ezzhali na upryazhkah,  kotorye rezvo tyanuli  zhivotnye,  po vidu
bol'shie  sobaki. Hotya net, reptilii: mordy ploskie,  kak u  yashcheric, i  shkura
cheshujchataya.
     Tropa,  podstupaya k gorodu, vyravnivalas' i rasshiryalas',  poka nakonec,
estestvennym  obrazom ne vtekala  v  ruslo  odnoj  iz  glavnyh  magistralej.
Goluboj  svet  verhnih  urovnej  neulovimo  smenilsya   na  podobie  obychnogo
dnevnogo.  Svody ot etogo smotrelis',  kak  nebo yasnym  letnim dnem - legkie
oblachka,  i te prisutstvovali.  SHirokaya  rozovaya  polosa, kazavshayasya  izdali
cvetami,  na samom dele  byla  travoj.  Rozovoj  byla  i listva  obramlyayushchih
magistral' derev'ev,  tol'ko nizhnie list'ya purpurnye i fioletovye. V otlichie
ot zemnyh, derev'ya zdes' byli otchasti prozrachnymi, slovno  iz yantarya. Vnutri
- razvetvlyayushchiesya kapillyary, pryamo kak arterii u cheloveka. CHto  udivitel'no,
tak eto shelest legkogo, po-vesennemu pahnushchego  veterka,  dyshashchego prohladoj
(i otkuda on beretsya?).
     Pervoe, chto brosalos' v glaza - eto zdorov'e i  krasota muzhchin i zhenshchin
-  nu prosto fotomodeli, na kogo ni glyan'. Pohodka vpolne svoeobraznaya, hotya
tak  prosto ne  opishesh'.  Harakternoe  pokachivanie  beder i  plech,  vydayushchee
skrytuyu silu - na Zemle, v  sravnenii s etim, lyudi tyanutsya neuklyuzhim stadom.
Deti krasivy isklyuchitel'no (odna  nimfetka  let desyati, s ryzhimi volosami do
poyasa, otlichalas' takoj izyskannost'yu  chert i shelkovistoj kozhej, chto Karlsen
prosto  vzglyada otvesti  ne  mog - kartinka iz  skazki, da i  tol'ko).  Bylo
zametno,  chto  vse deti  odety strozhe,  chem  vzroslye.  U  devochek  v favore
cvetastye  plat'ya nizhe kolena, mal'chiki v prostornyh  rubashkah  i  shtanah  v
obtyazhku.  CHasto,  pochemu-to, v zheltyh noskah. Iz pozhilyh,  mnogie vydelyalis'
fasonistymi sedymi shevelyurami i dorodnost'yu lic - brovi  chasto gustye, glaza
pronicatel'nye (odin popalsya - nu prosto vylityj nyneshnij General'nyj attashe
SSHA!)
     - Stupaj ostorozhno, -  prosheptal  na uho Krajski, -  govori  potishe,  i
starajsya ni s kem ne stalkivat'sya.
     Kogda perehodili dorogu, mimo proskochil kakoj-to malec, derzha na otlete
pestruyu  lentu,  kolyshushchuyusya,  slovno  vozdushnyj  zmej.  "Ty  smotri,   kuda
suesh'sya!", - bojko  prokrichal  on  toj  samoj  ryzhevolosoj nimfetke  - golos
zvonkij i s kakim-to sredneevropejskim akcentom.
     - Neveroyatno! - vydohnul Karlsen, - oni zhe govoryat na anglijskom!
     - Nu i chto? YA tozhe na nem govoryu. |to mesto smodelirovano s Zemli.
     Simpatichnyj molodoj chelovek v shortah ostanovilsya pogovorit' s devushkoj,
gulyayushchej s horoshen'koj devchurkoj, za kotoroj semenila na povodke odna iz teh
samyh sobachek-yashcherok. Privetstvie prozvuchalo nevnyatno, chto-to vrode: "Herbash
kurst", za  chem srazu zhe  posledovalo ob®yatie. Tut,  na glazah u izumlennogo
Karlsena,  devica  rasstegnula  u  parnya  shirinku  i  zapustila  tuda  ruku.
Vyprostav naruzhu penis,  neprinuzhdenno  polaskala  ego i vypustila.  Karlsen
nedoumeval, kak  zhe sejchas  povedet sebya devchurka,  no ta uvlechenno igrala s
sobachkoj. Paren'  stoyal  sebe  i razgovarival,  nichut' ne smushchayas'  visyashchego
naruzhu  penisa  (neobychno  bol'shogo,  i   golovka  yarche,  vse   ravno,   chto
podkrashennaya  gubnoj  pomadoj).  Karlsen  pridvinulsya  blizhe,   chtoby  luchshe
slyshat', o chem idet rech' - pohozhe, o  roditelyah. Razgovor malo chem otlichalsya
ot lyubogo takogo  zhe, zvuchashchego na  ulicah N'yu-Jorka, razve chto  zhesty bolee
ozhivlennye:
     - YA ej govoryu, govoryu, a ona voobshche, budto menya ne slyshit!
     - Da u menya to zhe samoe.
     Tut podnyala  golovu devchurka (sobachka igrivo  yulit na spine, podstavlyaya
pod shchekotku bryushko).
     -  Zato  culki  colnye  ne  zastavlyaet  tiya  nosit'.  -  Na  penis  ona
posmotrela, kak ni v chem ne byvalo.
     - A chto, chernye chulki na tebe smotrelis' by  chto nado, -  skazal paren'
devushke. - U tebya volosy kak raz togo cveta.
     Devushka pol'shchenno ulybnulas'.
     - Pravda?
     Raspahnuv svobodnuyu nakidku, ona prispustila bezhevye trusiki i obnazhila
lobok,  opushennyj  ryzheva- tymi  volosami - svetlee, chem na golove.  Molodoj
chelovek posmotrel s uchtivo-vnimatel'nym vidom.
     - Da, chernye chulki poprobovat' stoit.
     - Ladno, posmotrim, - ona privela odezhdu v poryadok. - Nu chto, my poshli.
Dogovarivalis' zajti k babule na chaj.
     - Horosho, Teda. Poka.
     - Poka, Gred. - Protyanuv ruku,  ona legon'ko szhala emu penis, a paren',
sunuvshis' pod nakidku, polaskal devushke pravuyu grud'.
     - Nu-ka, poproshchajsya s Gredom, - velela ona rebenku.
     - Do sidan'ya, Gred, - devchurka ladoshkoj tronula ego za penis.
     Kogda oni poshli, paren' zapravil  svoyu prinadlezhnost' obratno v shorty i
peresek dorogu.
     - Da-a, - tol'ko i protyanul Karlsen, - vot uzh kto bez kompleksov:
     Krajski tihon'ko rassmeyalsya.
     - Ty ne poverish': kompleksov u nih ujma. Tol'ko ne seksual'nyh.
     Na puti Karlsen uvidel paru pozhilyh, tozhe ostanovivshihsya pozdorovat'sya.
Zdes'  penis  vynul  muzhchina,   a  zhenshchina  elegantno   ego   potryasla.  CHto
primechatel'no:  hotya  pare bylo  yavno  za  pyat'desyat,  figury  u  oboih byli
sportivnye,  a volosy zhenshchiny, darom chto s prosed'yu, shelkovisto struilis' po
plecham, kak u molodoj devushki. Poluprozrachnaya nakidka byla chernoj, a pod nej
temnoe bel'e  - chto-to vrode  sploshnogo kupal'nika s  shirokimi shtaninami.  V
ocherednoj  raz  udivlyali  ih ozhivlennost',  ulybki  i  vosklicaniya  -  mozhno
podumat',  starye  druz'ya  vstretilis'  posle  mnogoletnej razluki.  Obshchenie
dlilos' neskol'ko minut, posle chego zhenshchina eshche  raz vzyalas' za ego penis, a
muzhchina, slegka naklonivshis',  posharil u  nee pod nakidkoj i  polaskal mezhdu
beder. Bylo yasno, chto vse eto isklyuchitel'no dan' vezhlivosti, kak i druzheskie
kivki pri  proshchanii.  Kogda oni razoshlis',  muzhchina zapravil penis obratno v
shtany.
     - A seksom-to oni zdes' zanimayutsya? - polyubopytstvoval Karlsen.
     -  A  to  kak  zhe!  -  Krajski  ukazal  na  trotuar,  gde  stoyala  yarko
raskrashennaya budka, Karlsen prinyal ee za torgovuyu palatku.
     - Esli kogo-to razzadorit, pozhalujte syuda, bystren'ko perepihnut'sya.
     Kogda  prohodili mimo,  Karlsen nenarokom  brosil  vzglyad  za  neplotno
prikrytuyu stvorku: tam na nehitrom lozhe zanimalas' lyubov'yu golaya parochka. Na
vid  ne  starshe podrostkov. Devochka,  sladko postanyvaya,  ritmichno dvigalas'
vverh-vniz,  ruki  somknuv  na  hudyh  bedrah  partnera, kotoryj  rabotal  s
neistovoj bystrotoj.
     - Oni, voobshche, s kakogo vozrasta nachinayut zanimat'sya seksom?
     - S  lyubogo, kak vzdumaetsya. U detej seksual'nye  igry pooshchryayutsya, edva
oni nachinayut hodit'.
     Parochka, pohozhe, ne obrashchala vnimaniya, chto stvorki prikryty neplotno, a
odezhda, okazyvaetsya, i vovse valyaetsya u budki na trotuare...
     - Beregis'! - okriknul vdrug Krajski.  Ot  tugogo udara v plecho Karlsen
otletel  cherez trotuar (nelovko  podumalos', chto  eto za  podglyadyvanie)  i,
udarivshis' drugim plechom o stenu, s®ehal po nej na  kortochki, vraz lishivshis'
dyhaniya.  CHuvstvovalos',  kak  Krajski  tormoshit  za  predplech'e,  sprashivaya
gromkim shepotom:
     - S toboj vse v poryadke?
     Karlsen kivnul, vse eshche ne v silah vosstanovit' dar rechi. Ostanovivshis'
nevdaleke, v ih storonu nedoumenno smotrel molodoj paren'.
     - YA zhe govoril, smotri po storonam, - zapozdalo ukoril Krajski.
     Molodoj  chelovek, vozvratis' v ih storonu, glyanul v  budku, zatem  sebe
pod nogi i poshel, ozadachenno pokachav golovoj.
     Karlsen, morshchas', podnyalsya.
     - Bog ty moj,  oni  iz chego sdelany - iz betona? Plecho nylo ot udara ot
stenu. Blago, chto ne golovoj.
     - Tela u nih gorazdo plotnee, chem u nas, - poyasnil Krajski. - Po zemnym
merkam, etot parenek vesit paru centnerov.
     Krajski na sekundu-druguyu prislonilsya k stene, otdyshat'sya.
     - Nu chto, polegchalo?
     - Da vrode. Idem.
     Gde-to  eshche  s  milyu shli vdol' glavnogo proezda, priblizhayas'  k  centru
goroda. Vsyudu carila zhizneradostnaya, prazdnichnaya atmosfera - otchasti, mozhet,
iz-za polosaten'kih budok, otstoyashchih po prospektu  primerno na chetvert' mili
odna  ot drugoj (kstati, vse  ostal'nye  pustovali), a takzhe opryatnye,  yarko
razmalevannye lavochki, gde  prodavalos' vse - ot obuvi s odezhdoj do cvetov i
krupnoj utvari. Brosalis' v glaza  obilie  ulybok i obshchij duh blagodenstviya.
Sobak-reptilij  vstrechalos' neskol'ko porod, ot teh, chto  velichinoj s taksu,
do mastiffov. Bylo i  eshche  odno neponyatnogo vida sozdanie: tulovishche dlinnoe,
zmeistoe, i  takoj  zhe hvost s nebol'shimi shipami, bukval'no iz bokov  torchat
tri  pary  sognutyh  lap.  Iz  drakon'ej  golovy  pyalyatsya  glava-lukovicy, i
fizionomiya, budto vse vremya ulybaetsya. |ta dikovinnaya  yashcherica peredvigalas'
s zabavnym  vihlyaniem (kazhetsya,  imenno  takoj kozhej  byli obtyanuty kresla v
podzemnoj kapsule u Grondela).
     Ot central'nogo prospekta  shli uzkie ulochki, gde v glubine proglyadyvali
nebol'shie  ploshchadi  s  fontanami  i  skverikami  -  hotya  s  rozovoj  travoj
svyknut'sya bylo trudnovato (vblizi ona smotrelas' sovsem kak na Zemle, razve
chto  glyancevitoj  i  sochnee). Napominalo "starye  kvartaly",  vossozdannye v
takih  gorodah kak Parizh, Bryussel' i Berlin - s bulyzhnymi mostovymi i domami
"pod Srednevekov'e", - hotya zdes' upor delalsya ne na stilizaciyu pod starinu,
a  na sozdanie atmosfery  ocharovaniya i spokojstviya. Tol'ko doma, postroennye
iz poluprozrachnogo kristalla, pridavali mestu nezdeshnij vid. Ot zemnyh domov
ih  otlichala  odna  sushchestvennaya  detal':  okna ne  pryamougol'nye,  a kak-to
stranno iskrivlennye. Nekotorye voobshche napominayut reyushchij na vetru flag.
     CHerez odnu iz takih  tihih zavodej oni  proshli i  svernuli v izvilistuyu
ulochku s vidom  na "sobor", gde po  shirokim stupenyam  spustilis' eshche na odnu
miniatyurnuyu ploshchad' s fontanom (Karlsen s vostorgom uvidel tam vodyanuyu liliyu
s zelenymi  list'yami, a v glubine dazhe mel'knula rybka,  pohozhaya na sazana).
Na bordyure fontana, boltaya nozhkami, sidela simpatichnaya devchushka i brosala  v
vodu korm iz kul'ka.
     Naprotiv  fontana stoyalo vysokoe zdanie so  svodchatym frontonom, pohozhe
na kakuyu-nibud' municipal'nuyu kontoru. Povinuyas' napravlyayushchej ruke  Krajski,
on priblizilsya  k  glavnoj  dveri,  kotoraya  otvorilas',  kogda  oni byli  v
neskol'kih futah. Paradnaya napominala kakoj-nibud' skromnyj semejnyj otel' v
Severnoj  Evrope: tolstye kovry,  glubokie kresla (v odnom sidit  muzhchina  i
chitaet  gazetu)  i  mozhno  skazat',  chopornyj  dekor  s  temnoj polirovannoj
mebel'yu. Nalevo za  osteklennoj  dver'yu vidna  byla biblioteka. Za kontorkoj
tam   stoyala  prehoroshen'kaya  bryunetka  s  korotkimi  kudryavymi  volosami  i
polnovatymi  gubam. Sinyaya sorochka  na nej  smotrelas'  podobiem  oficial'noj
uniformy...
     Oni podnyalis' po lestnice, proshli mimo chital'nogo zala, gde za dlinnymi
stolami  za knigami i gazetami  sidelo s dyuzhinu chelovek, i eshche odnu komnatu,
yavno  kartinnuyu  galereyu. Karlsen  hotel zajti,  no  Krajski potyanul dal'she:
"Uspeetsya".
     V dal'nem konce koridora oni ostanovilis' u massivnoj dveri (po vidu  -
polirovannoe krasnoe derevo).
     - Stuchi, - velel golos Krajski.
     On  postuchal, i zvuk, chto udivitel'no,  poluchilsya  metallicheskij, a  ne
takoj kak po derevu.
     - Vojdite, - poslyshalos' iz-za dveri.  Dver' otvorilas' (vidno, Krajski
prinaleg),  i navstrechu im podnyal glaza kakoj-to  lysach, sidyashchij za stolom u
okna.
     - A, Georg, ty snova zdes', - skazal on (prozvuchalo kak "Gej-org").
     - Na etot raz eshche i s viziterom, - utochnil Krajski.
     Muzhchina vstal (rostu shest' s  lishnim futov).  Na  nem  bylo  korichnevoe
odeyanie s kapyushonom za spinoj, napominayushchee monasheskuyu sutanu. Lico krotkoe,
druzhelyubnoe, s krupnym rumyancem.
     - CHudesno! Kto zhe etot tvoj drug?
     - Ego zvat' Richard Karlsen - doktor Karlsen. On psihiatr iz N'yu-Jorka.
     - Ah,  N'yu-Jork! - lysach rascvel v  ulybke. - Odin  iz lyubimejshih  moih
gorodov na Zemle. Dobro pozhalovat' v Krejs, doktor.
     Karlsen protyanul ruku, verzila lish' ulybnulsya i pokachal golovoj.
     -  Nel'zya nam pozhimat' drug drugu ruki: energeticheskij uroven'  raznyj.
Georg razve ne ob®yasnil?
     -  Georg  nichego  ne  ob®yasnyal,  -  vklinilsya  Krajski. -  On  eto  vse
predostavlyaet tebe.
     - Vot kak! CHto zh, zvat'  menya Aristid Medah, ya kurator etogo zavedeniya.
Zovite menya prosto Aristid.
     - Vy mozhete oboih nas videt'? - s interesom sprosil Karlsen.
     - Da.  YA  nadelen  darom,  kotoryj  vy  pripisyvaete  mediumam.  Mozhet,
prisyadete?
     - Pozhaluj, vozderzhimsya,  - otreagiroval Krajski. -  YA  privel  ego syuda
posmotret' na Adama i Evu.
     - A, eshche odin:
     -  Ne vozrazhaesh'?  Luchshe,  esli  by on vse eto uvidel  do poludnya, -  v
golose u nego pochemu-to ugadyvalos' pospeshnost'.
     - Konechno, - on povernulsya k Karlsenu. - Doktor, soizvolite projti?
     Vot eto kurtuaznost' - chtoby takoe, da na zapredel'no dalekoj lune...
     Aristid proshel k dveri v drugom uglu kabineta.
     - Kstati, - obratilsya on,  prezhde  chem otkryt',  - ya byl by priznatelen
(nado zhe,  anglijskij akcent  prosto bezuprechnyj),  esli  b vy  pytalis'  ne
obrashchat'sya ko mne v prisutstvii drugih lyudej. Oni i bez togo schitayut menya za
sumasshedshego. Bol'shinstvo tak menya i zovet: "Med", bezumnyj. Delayut vid, chto
kak  by sokrashchayut moyu familiyu, no  ya-to  znayu, pochemu.  - On podnes palec  k
gubam i otvoril dver'.
     Sledom za nim  oni proshli  polutemnym  koridorom  i, spustivshis' na tri
lestnichnyh proleta, popali, sudya po vsemu, v podval. Izumlyalo to, chto zdanie
ne tol'ko smotrelos' toch'-v-toch' kak zemnoe, no eshche i odinakovo pahlo.
     Proshli pomeshchenie, pohozhee na garderob, hotya veshalki pustye. Vozle dveri
stol - ochevidno, mesto biletera. Medah vynul  iz karmana bol'shoj mednyj klyuch
i  vstavil ego v skvazhinu. Drugoj rukoj  nazhal na vyklyuchatel', i otkryvsheesya
vperedi pomeshchenie  srazu  napolnilos'  myagkim  zelenovatym  svecheniem.  |tot
ogromnyj  zal  (v dlinu yardov sto)  byl  ustavlen  steklyannymi tumbami.  Ele
ulovimyj  zapah  pyli  i  dezinfektanta  vyzyval  associaciyu   s  hranilishchem
CHikagskogo   antropologicheskogo   muzeya.   Nad   dver'yu   viseli   starinnye
mehanicheskie chasy vrode teh, chto  na stene N'yu-Jorkskoj publichnoj biblioteki
- eti otchetlivo tikali.
     Ot zemnogo  muzej  otlichalo to, chto bol'shinstvo eksponatov  zdes'  bylo
sovershenno  neznakomy. Mineraly  tipa  i cveta,  kakih na  Zemle  nikogda ne
vstrechayutsya, prestrannye skelety i  mulyazhi, inye s vidu polnaya bessmyslica -
tak, v odnoj iz tumb stoyala lish' dymchato-rozovaya voda.
     Ostanovilis' pered tumboj v dal'nem konce zala - futov pyat' v vysotu, a
vnutri  dvoe  pryamohodyashchih  sushchestv,  izdali  pohozhih   na  chelovekoobraznyh
obez'yan. Priblizivshis',  Karlsen srazu zhe raspoznal  v  nih neandertal'cev -
pohozhie vosstanovlennye ekzemplyary  stoyali  v  muzee  Filadel'fii.  Rost  na
udivlenie malen'kij,  ne bol'she chetyreh futov. Pri bolee pristal'nom vzglyade
pokazalos', chto oni sostoyat iz zhivoj ploti; voloski na gruboj kozhe, i te kak
nastoyashchie...
     - |to chto, podlinniki?
     -  Net.  Hotya  plot'   dejstvitel'no  chelovecheskaya,  sdelana  odnim  iz
opytnejshih nashih biohimikov.
     Karlsen posmotrel vniz, na tablichku.
     - A pochemu, interesno, Adam i Eva?
     - Potomu,  chto my ih schitaem  istinnymi praroditelyami chelovechestva. |ti
sushchestva pervymi  preobrazovali  zhivotnoe  vorchanie v  zachatki  rechi. V etom
smysle oni - roditeli vashego kroman'onca.
     Karlsen prodolzhitel'noe vremya vglyadyvalsya v nepodvizhnye figury, pytayas'
po licam sostavit' kar- tinu ih lichnostnyh  chert. Muzhchinu, s  ego obez'yan'ej
fizionomiej  i  klykastoj  past'yu,  v  shodstve  s chelovekom  trudno  bylo i
zapodozrit', ne govorya uzhe ob otnoshenii k  nemu kak  dejstvitel'no  k svoemu
predku-cheloveku.  Tol'ko rot  -  shirokij,  tyazhelyj i chuvstvennyj  -  kazalsya
stranno osovremenennym.
     Karlsen  perevel  vzglyad  na  sosednyuyu  tumbu, gde  stoyal  pryamohodyashchij
chelovek.
     - Da, - soobshchil  Medah, - eto kroman'onec. Na  ego  sozdanie ushlo pochti
tri tysyacheletiya.
     Kroman'onec byl  vyshe neandertal'cev i na sovremennogo cheloveka pohodil
tak, chto ne vyzval by nikakih voprosov na Pyatoj avenyu.  Karie glaza smotreli
druzhelyubno i s umom. Karlsen dolgo ego razglyadyval.
     - Zamechatel'noe dostizhenie.
     - K neschast'yu,  on  posluzhil eshche i prichinoj nashego  razryva s tolanami.
Nashi   eksperimenty  v  bio-   inzhenerii   oni   schitali   besprincipnymi  i
razlagayushchimi.
     - I u nas na Zemle takoe vse eshche dovoditsya slyshat', - vstavil Karlsen.
     - Po schast'yu, v etu poru odna iz nashih ekspedicij otkryla Krispel. - On
posmotrel mimo Karlsena. - Ty emu rasskazyval o nashem mire?
     - Net, - otozvalsya golos Krajski.
     - Dlya svoih  razmerov Krispel imeet isklyuchitel'no vysokuyu gravitaciyu, i
on zhe - naivysshij uroven'  svobodno tekushchej vital'nosti  po  galaktike.  |to
potomu, chto Sagrajya - svoego roda pech' zhiznennoj sily. Na nej vysoko razvita
rastitel'naya  zhizn',  no  usloviya  takie  nevoobrazimye,  chto   edinstvennaya
vozmozhnost' vyzhit'  - eto vosproizvodit'sya  bystree, chem  smetut. Gigantskie
pobegi  na  Sagraje rastut pochti so skorost'yu idushchego cheloveka. No  ih, poka
rastut, chut'  li ne  srazu razryvaet na  kuski. Vot  pochemu planeta izluchaet
takuyu kolossal'nuyu zhiznennost'.
     Krispel na nashem yazyke oznachaet "volshebnyj sad", a centr nashego mira on
i est'. Tam vyrashchivaetsya vse, v chem my nuzhdaemsya. Esli u vas est' vremya, ya s
udovol'stviem svozhu vas tuda na progulku.
     - Vremeni, boyus', net, - perebil Krajski, - Kak-nibud' v drugoj raz.
     Medah,   sudya   po   vsemu,   priunyl.    Emu   yavno   nravilas'   rol'
gida-ekskursovoda.
     -  A eto  kto? - provorno otvlek  Karlsen, ukazyvaya na  tumbu po druguyu
storonu zala.
     - A-a,  eto  odin  iz eksperimentov,  kotoryj pozzhe  reshili  zabyt'  za
nenadobnost'yu.
     Sushchestva v tumbe smotrelis' na  redkost' vnushitel'no: muzhchina  vos'mi s
lishnim futov rostom, slozheniya takogo moshchnogo, chto s rasstoyaniya  voobshche pohozh
na  kamennuyu  statuyu.  Vse  telo  izluchaet   moshch',  ot  lobastoj   golovy  s
podborodkom-glyboj do  tolstogo, tyazhelogo  penisa,  svisayushchego  do  poloviny
bedra (pri erekcii, pozhaluj, vyshe pupa budet). Ne  ustupala  i stoyashchaya ryadom
zhenshchina, zdorovennaya kak  cirkovaya silachka:  moshchnye plechi, arbuzno  ogromnye
grudi i  stranno  okruglyj lobok,  budto ej tuda sunuli persik.  Ot grudi  k
zhivotu  telo  povdol' razdelyalos'  zametnoj vpadinoj, ischezayushchej  mezh beder.
Karlsen na  sekundu s kakoj-to illyuzornoj yasnost'yu predstavil,  kak eta para
sovokuplyaetsya, gruzno smykayas'-razmykayas' na maner gigantskih mashin.
     - Nu, a chto, vneshne smotritsya bez iz®yana, - suho zametil on.
     -  CHto vy, da nikakogo iz®yana i ne  bylo  - glaza u monaha  zasvetilis'
entuziazmom.  -  Tol'ko nashi predki na Krispele podyskali  bolee  podhodyashchij
variant.  Odin iz nashih bioinzhenerov  nauchilsya sozdavat'  KOK  -  kompaktnuyu
organizaciyu   kletok.  ZHivye  kletki   napominayut  kletki  batarei,  kotoraya
zaryazhaetsya  zhiznennoj siloj.  Blagodarya novym  kompaktnym kletkam, my smogli
vmeshchat' gorazdo bol'shij zhiznennyj zaryad, chem te zhe tolany ili zemlyane.
     - I kak vy ih zaryazhaete?
     Aristid posmotrel s zameshatel'stvom.
     - Konechno zhe, cherez solnce!
     - Solnce?
     -  Nashe  velikoe  zelenoe  solnce!  - monah mahnul  rukoj  na  nebo,  -
zhivotvoryashchuyu Sagrajyu.
     - A-a, ponyatno:
     Hotya na  samom dele  on  lish' delal vid, chto ponimaet.  Pri  chem  zdes'
solnce, kogda vse oni nahodyatsya pod zemlej, i energiya planety popustu uhodit
v kosmos?
     Vnimanie  Karlsena  privlekla tumba  dal'she  vdol'  prohoda,  gde  tozhe
nahodilis'  muzhskaya  i  zhenskaya  osobi.  Na  pervyj  vzglyad,  oni napominali
karikatury,  sdelannye kakim-nibud' skul'ptorom-satirikom:  tulovishcha-bochki s
razdutymi zhivotami i nepomernymi yagodicami.
     Aristid posmotrel v napravlenii ego vzglyada.
     -  Ah  da. |ti chudishcha  byli  odnim iz  rannih  nashih  eksperimentov. My
predpolagali, chto otvet lezhit v samoj masse tela.
     - Otvet??
     - Na problemu, kak telo mozhet derzhat' maksimum zhiznennogo zaryada.
     - U nih, navernoe, volchij byl appetit.
     -  V etom vsya  beda. - Aristid kashlyanul, i Karlsen  udivlenno pokosilsya
(ne  zastesnyalsya  li  chego  mo-  nah?).  -  Bezuslovno, im  pochti  postoyanno
prihodilos' est', a tak kak s'edennoe pered prevrashcheniem v zhivye kletki nado
bylo eshche perevarit', ves' process prohodil neudovletvoritel'no. K schast'yu, -
on proshel mimo tumby, - s otkrytiem KOKa vse uladilos'.
     On beglo  glyanul na chasy  nad  dver'yu.  Strelki pokazyvali  odinnadcat'
tridcat'.
     - Idem sovsem uzhe skoro. Vy izvinite, ya pogovoryu sejchas  s sekretarshej?
Mozhet, vstretimsya snaruzhi?
     - Pozhalujsta.
     Kogda podnimalis' po lestnice  (v  tishine  slyshalos'  dyhanie Krajski),
Karlsen sprosil:
     - Zachem emu vstrechat' nas snaruzhi?
     - Vremya idti v Solyarij.
     - CHto za solyarij?
     - To samoe zdanie, kak hram.
     - Zachem? CHto tam budet?
     - Oni v eto vremya hodyat v cerkov'. |to u nih nazyvaetsya chasom Sagraji.
     Oni stoyali v  vestibyule,  kresla  k etomu vremeni uzhe pustovali. To  zhe
samoe, ochevidno, i po vsej biblioteke. Karlsen podnyal so stolika gazetu. Ona
byla na kakom-to central'no-evropejskom yazyke, kakom imenno, neponyatno.
     - |to rumynskij, - predugadal ego vopros Krajski, - yazyk Transil'vanii.
     - Rumynskij-to zdes' otkuda?
     - |tot gorod, mozhno skazat', Zemlya v miniatyure,  s  akcentom na Evropu.
Bol'shinstvo lyudej zdes' otpusk provodyat na Zemle.
     - Absurd kakoj-to! - rassmeyalsya Karlsen. - Otkuda oni dobyvayut tela?
     - Obmenivayutsya s viziterami, kto uzhe tam.
     - YA imeyu v vidu, otkuda oni vzyalis' iznachal'no?
     - Izgotavlivayutsya  v laboratoriyah na Zemle.  Ty uzhe videl, chto  evatu -
iskusnye bioinzhenery.
     V etot moment dver'  otkrylas', i voshla temnovolosaya bibliotekarsha. Ona
priostanovilas' pered  ve- shalkoj.  Karlsen ozhidal, chto  ona  sejchas voz'met
odno iz visyashchih  tam pal'to. Vmesto etogo ona rasstegnula svoe  oficial'nogo
vida  plat'e, snyala  i  povesila ego na odin iz kryuchkov. Vsled  za tem snyala
lifchik i  povesila ego tuda zhe  za  lyamku. Na  tot  zhe  kryuchok posledovali i
miniatyurnye belye trusiki, kotorye ona styanula vdol' nog. Oglyadev zatem sebya
v nastennoe zerkalo i popraviv prichesku, devushka vyshla na ulicu.
     - YA vizhu, - zametil Krajski, - ty pronikaesh'sya mestnym koloritom.
     Karlsen posmotrel vniz i s udivleniem obnaruzhil u sebya erekciyu, on i ne
zametil, kak eto  proizoshlo. Hotya  vse telo sejchas  pokalyvalo ot  priyatnogo
predvkusheniya.
     Kogda dver' za devushkoj zakrylas', zdanie smolklo, slovno pustoe.
     - Gde zhe Aristid? - bylo bez chetverti dvenadcat'.
     - Poshel, navernoe, podkrepit'sya.
     - Podkrepit'sya? - Krajski korotko hohotnul. - YA zhe govoril, kompleksy u
nih vse zhe est'.
     - Ne ponimayu.
     - Ty zametil na glavnom prospekte hot' odin gastronom ili restoran?
     - Net, esli vdumat'sya s tvoih slov...
     -  Vot-vot.  A kak  Medah pokrasnel, kogda  ty  sprosil ego  naschet teh
monstrov vozle vyhoda?
     - YA podumal, on prosto kak-to uklonyaetsya.
     -  Da  on  ostolbenel  ot uzhasa,  podumal,  chto  ya  sejchas  vmeshayus'  s
raz®yasneniyami.
     - Kakimi raz®yasneniyami?
     -  On   tebe  naplel,  chto  te  urodiny-tyazhelovesy  byli  yakoby  prosto
eksperiment. A prosushchestvovali-to oni, ni mnogo, ni malo, dve tysyachi let.
     - Ne vizhu smysla: zachem oni tyagoteli k takoj naruzhnosti?
     - Da net zhe, nikto  i ne tyagotel, - Krajski dosadlivo vzdohnul. - Takaya
naruzhnost'  im  byla  neobhodima,  chtob  dostatochno  bylo  ploti   vpityvat'
zhiznennuyu energiyu.  Ty-to etogo ne chuvstvuesh', potomu chto u  tebya telo ne na
ih vibracionnom urovne.
     - I u tebya tozhe.
     - Bezuslovno. YA ob  etom pozabotilsya, potomu  i nevidimyj. Inache mne ne
vynesti.
     - Tak ty chto imeesh' v vidu: chto oni stydyatsya est'?
     -  Imenno. Te glyby-monstry edoj bredili tochno tak zhe kak seksom: zhrali
i zhrali, poka ne stoshnit, i snova zhrat', zhrat'. Te obrazchiki  v podvale  eshche
cvetochki, ni v kakoe sravnenie ne idut. A to byli  prosto neob®yatnye hodyachie
zheludki, v  trista  s  lishnim kilo vesom. Tol'ko,  kogda mnogie ot obzhorstva
stali  gibnut', inzhenery  u  nih shvatilis' iskat' kakoe-nibud' spasitel'noe
sredstvo i sozdali KOK. To est' ves  poluchalsya tot zhe samyj, a razmery vdvoe
men'she.
     - Togda pochemu oni vse eshche tushuyutsya?
     Krajski skazal terpelivo:
     - Potomu,  chto tyaga k  ede u nih stala instinktom, eshche sil'nee polovogo
vlecheniya. Na Zemle muzhchina vozbuzhdaetsya ot vida razdevayushchejsya zhenshchiny. |vatu
razbiraet  ot vida chashki s  supom  ili myasnogo ruleta.  U nih  dazhe  pishchevaya
pornografiya  est',  gde smakuyutsya obedy iz  desyatka blyud. YA kak-to raz videl
skandal'nyj  komiks   pro  Pronyru   Toma,   kotoryj  v  zamochnuyu   skvazhinu
podglyadyvaet,  kak  zhenshchiny zavtrakayut. Est' eshche odna nepristojnaya kniga pro
pedofila, chto est tol'ko  moloduyu morkovku  i myaso  isklyuchitel'no molodnyaka.
Kniga eta vyzvala takoj skandal, chto ee pytalis' zapretit'.
     - No nado zhe im kak-to pitat'sya.
     - Razumeetsya. Suprugi zdes' edyat vdvoem, v privatnoj obstanovke, no pri
etom  vnachale zadergivayut  shtory.  Na obedy-uzhiny  nikto zdes' drug druga ne
zovet - predstav', kak na Zemle kakaya-nibud' respektabel'naya para priglasila
by svoih  sosedej  na "gruppovushku".  Ty  zametil,  kogda my podhodili,  kak
malen'kaya devchushka kormit tam rybok?
     - Zametil.
     - Tak vot eto potomu, chto ona eshche rebenok. Vzroslogo by uzhe arestovali.
     - Ty shutish'?!
     - Na Krispele s etim ne shutyat.
     - Bozhe ty moj,  -  Karlsen tol'ko golovoj pokachal. - U nih i eshche kakie-
nibud' strannosti est'?
     -  Naschet  myt'ya,  naprimer,  hotya s etim polegche...  Szadi na lestnice
kto-to ostorozhno kashlyanul. Medah - stoit pereminaetsya, nelovko tak.
     - Uzh vy, proshu, izvinite menya,  chto zastavil zhdat'. YA kak-to zabyl, chto
mne pis'mo nado bylo prodiktovat', vazhnoe. Nu chto, idem?
     Karlsen  zametil, chto  koreshki  volos  nad  samym  lbom u nego  vlazhny,
vidimo, mylsya.
     Lyudej na ulice pribavilos', prichem, v osnovnom,  golyh.  Nebo  kazalos'
yarche, kak  budto  vyshlo  solnce  (hotya tak i  ne  ponyatno,  gde zdes' voobshche
istochnik sveta).  Karlsena v ocherednoj raz  udivlyala veselost'  tolpy - lica
takie schastlivye, chto na Zemle iz nih polovinu sochli  by za podvypivshih. Tem
ne  menee,  pobyv  neskol'ko  minut  pod  solncem,  on uyasnil  prichinu  etoj
veselosti: vsya ulica ozhivlyalas' seksual'nym vozbuzhdeniem. Trepetalo ono i  v
ego  sobstvennom tele, napolnyaya pah svetozarnym,  medovo- sladostnym teplom,
otchego ukromnoe mesto nachalo  nabuhat'. To zhe  samoe yavno  proishodilo  i so
mnogimi drugimi,  tol'ko u bol'shinstva muzhchin  byla  polnaya  erekciya (eto  zh
nado: idut, dazhe razgovarivayut,  a ona vse ravno derzhitsya). V ocherednoj  raz
brosalas' v glaza  (kak togda u pervogo vstrechnogo v etom gorode)  neobychnaya
velichina  ih  penisov  s  yarko-krasnoj golovkoj. Prichem  teper'  vidno,  chto
kosmetika zdes' ni pri chem:  cvet estestvennyj. U mnogih  zhenshchin lica  cveli
ulybkoj mechtatel'nogo predvkusheniya.
     I opyat' izumlyala krasota ih tel. Koe-kto iz zhenshchin (v osnovnom, srednih
let) byl  nemnogo  polnovat,  no slozheniya,  vse ravno,  bezuprechnogo. Sovsem
ryadom proshla vysokaya strojnyashka s nebol'shimi okruglymi  yagodicami, mel'knuli
zaostrennye grudki so svetlymi soskami. Samye moloden'kie - podrostki eshche, s
neoformivshejsya  tolkom grud'yu  -  shli  poka  v  trusikah (chuvstvuetsya, iz-za
nekotoroj  robosti).  Pol'zuyas' vozmozhnost'yu  glyadet'  vo  vse  glaza (blago
nevidimyj),  Karlsen  otmechal,  chto  na kogo  iz  idushchih  ni brosish'  vzglyad
(vklyuchaya detej),  telo kazhdogo porazhaet  svoej skul'pturnost'yu.  Pryamo parad
nudistov, da i tol'ko.
     Svernuv  na ulicu,  vedushchuyu  k Solyariyu,  on obnaruzhil  peremenu  cveta.
Raduzhnost'  ischezla,  smenivshis'  harakterno  zelenym,  kak  Sagrajya.   Dazhe
dymchataya vzvihrennost'  prigrezilas' za kristallicheskoj  poverhnost'yu hrama.
Uhodya v samoe  nebo (shpil' teryalsya v vysote), smotrelas' gromada na redkost'
vnushitel'no. YAvno rosla  i  tyazhelaya sladost'  v pahu, mel'knulo sravnenie  s
osennimi derev'yami, gnushchimisya pod tyazhest'yu spelyh plodov.
     Tol'ko vyjdya na glavnuyu ploshchad', Karlsen uyasnil  sam razmer Solyariya. Po
forme  on  predstavlyal  soboj oval,  v  osnovanii  dlinoj, po  men'shej mere,
polmili.  Voshodyashchie  k  osnovaniyu  stupeni, i te  zakanchivalis'  vroven'  s
kryshami  okruzhayushchih zdanij. Kristall hrama po chastote podoben byl  vode,  i,
nesmotrya na solidnuyu tolshchinu sten,  s vnutrennej storony sovershenno ne daval
iskazheniya. Stil', po zemnym standartam, mozhno bylo nazvat' goticheskim, s tem
lish'  otlichiem,  chto  bashni i  opory  byli  okruglymi.  Osobenno  grandiozno
smotrelsya  ogromnyj shpil':  vyshe lyubogo goticheskogo  sobora, ostrie,  slovno
pronzaet nebesnyj  svod.  Boka u hrama byli chut' vognuty, a kruglyj  ploskij
parapet  vokrug  osnovaniya  pridaval  emu shodstvo s  neveroyatnoj ved'mach'ej
shlyapoj.
     Sledom  za Aristidom  Karlsen  stal  podnimat'sya  po stupenyam,  statnaya
figura monaha  zashchishchala ego ot stolknovenij so vstrechnymi. Esli kto inogda i
zadeval,  to s  rasseyannym  vidom izvinyalsya,  ne zamechaya v predvkushenii, chto
ryadom nikogo net. Kuda delsya Krajski, Karlsen ponyatiya ne imel.
     SHirokaya,  iz zelenovatogo kristalla ploshchad', mezhdu  verhnej stupen'yu  i
vhodom zamechatel'no  prosvechivala, tak chto smotret' vniz bylo vse ravno, chto
glyadet'sya v chistuyu  morskuyu  vodu. Zdes' palomniki, snyav sandali,  akkuratno
sostavili  ih  v ryadok,  sverhu  akkuratno slozhiv odezhdu.  Naravne  so vsemi
proceduru prodelal  i  Medah,  obnazhiv  shirokuyu  grud',  porosshuyu  ryzhevatym
volosom. Nesmotrya na krupnuyu komplekciyu, slozhen on byl bezuprechno.
     CHto udivitel'no, pol vnutri Solyariya (Karlsen pro sebya tak i nazyval ego
"soborom") byl ne iz mramora i ne iz  kristalla, a  prosto kover iz  rozovoj
travy,   umelo   uhozhennyj,   kak    ploshchadka   dlya   gol'fa,   i   pahnushchij
svezhepodstrizhennym gazonom. Po  stranno  uprugoj  etoj  trave  bosye  stupni
palomnikov stupali sovershenno  besshumno.  Ot vhoda  vnutrennee  prostranstvo
kazalos' neob®yatnym  - gde-to  v  sotnyu  raz  bol'she lyubogo zemnogo  sobora.
Kolonny, kazhdaya futov  tridcat' diametrom,  napominali o gigantskih  krasnyh
sekvojyah v kalifornijskom Nacional'nom parke.
     Medah, povernuvshis',  kamenno vzyal ego  za ruku i  utyanul  za  odnu  iz
gromadin-opor, tak chto lyudskoj potok struilsya po obe storony, ne zadevaya.
     - Esli zhelaete, mozhno obmenyat'sya telami.
     |togo Karlsen ozhidal  men'she  vsego.  Neponyatno pochemu  mysl' ob obmene
telami s postoronnim vyzvala zameshatel'stvo. Hotya kolebat'sya sechas bylo yavno
ne vremya.
     - A chego. Tol'ko vy uvereny?..
     Aristid, ne razmenivayas' na slova, zavel ego v vysokuyu, glubokuyu nishu v
osnovanii kolonny. Po kakoj-to  prichine  steny  iznutri teryali prozrachnost',
stanovyas' chernymi, kak antracit.
     Medah shagnul sledom, priperev svoim chugunnym korpusom Karlsena k stene.
CHuvstvuya  po-prezhnemu  nelovkost' i zamknutost' v  sebe, Karlsen bez osobogo
entuziazma izgotovilsya  k kakogo-nibud'  seksual'nomu vozbuzhdeniyu, kak togda
so snamu. CHuvstovalsya lish' legkij diskomfort ot tesnoty i l'disto- holodnogo
kristalla, davyashchego spinu. Sekunda, i on rezko vtyanul vozduh ot nevyrazimogo
naslazhdeniya. Oshchushchenie  takoe,  budto  vnutrennosti rastvorilis'.  Sovershenno
neozhidanno  monah  ischez, a  vzglyad Karlsena  upersya  v stenu  nishi.  Proshlo
neskol'ko sekund, prezhde chem doshlo, chto mezhdu nim i stenoj utisnuta figura -
prichem ne  ch'ya-nibud',  a ego samogo. On smotrel sverhu vniz na  sobstvennuyu
makushku,  hotya  esli  tochnee,  prinadlezhala ona  sejchas  Aristidu Medahu. On
pospeshno  otodvinulsya. "Blagodaryu", -  sdavlenno  proiznesla  figura golosom
Richarda Karlsena, neponyatno zachem.
     I tut  on vpervye  v zhizni oshchutil sebya  polnost'yu, stoprocentno  zhivym.
Telo  dyshalo oshchushcheniem  rovnoj moshchi,  kakoe na Zemle voznikaet  razve  chto v
momenty seksual'nogo orgazma.  Ot  vostorga oshchushchenie bodrstvovaniya podnyalos'
do  tochki, otkuda  obychnoe  soznanie  viditsya  edakim  neizbyvnym sostoyaniem
legkoj utomlennosti.
     Richard Karlsen, na udivlenie, ulybalsya.
     - Nu chto, teper' ya doberus' von do toj chasovni, - on ukazal tuda, gde v
otdalenii  vidnelos'  kakoe-to podobie altarya, -  i pomeditiruyu.  Kogda nado
budet, projdete i menya otyshchete.
     - Kak oshchushchenie? - razdalsya vdrug golos Krajski. On stoyal kak raz pozadi
Karlsena,  sarkasticheski  ulybayas'. A  s  telom u  nego  proishodilo  chto-to
strannoe:  zybkoe kakoe-to,  besplotnoe. Karlsen spohvatilsya  bylo, chto  eto
chto-nibud' so zreniem: perelivchato zybitsya, kak mirazh.
     - Sejchas ya vas pokidayu,  - proizneslo  ego sobstvennoe telo. - Priyatnyh
vam oshchushchenij. - Osmotritel'no  poglyadyvaya po storonam, ono stalo udalyat'sya v
napravlenii altarya.
     - Nu chto, - podal golos Krajski, - pochemu b nam ne pojti polyubovat'sya?
     Karlsen  na eti  slova  i  vnimaniya tolkom ne  obratil. CHuvstvo  polnoj
udovletvorennosti pogloshchalo  ego celikom. Kak budto  vsya prezhnyaya zhizn'  byla
kakim-to  snom,  ot  kotorogo,  nakonec,  ochnulsya.  Oshchushchenie  samoj  zhivosti
intrigovalo. Vspomnilis'  yunosheskaya pylkost',  mesta, gde lyubil byvat', dni,
polnye  schast'ya.  Nad  vsem  etim  carilo  kolossal'noe  radushie,  zhiznennaya
shchedrost',  podobnaya  dobrodushnomu  smehu.  Sejchas  vporu  bylo  dazhe  obnyat'
Krajski, iz lyubvi i odnovremenno zhaleyuchi.
     Dvigayas' v pritihshej tolpe, on chetko ponimal, chego  stremilis'  dostich'
evatu.  |to  tverdoe kompaktnoe telo moglo  uderzhivat' zhiznennuyu energiyu, ne
davaya ej ujti naruzhu. Vse lyudi (teper' eto soznavalos' otchetlivo) protekayut:
polovina ih  energii  rassasyvaetsya  v  okruzhayushchem  vozduhe.  Vse eto prosto
potomu,  chto  tela u nih  chereschur slaby,  chtoby  uderzhivat' pole  zhiznennoj
energii.  Vse  ravno,  chto  pytat'sya lit'  vodu  v tresnuvshuyu  kruzhku.  Esli
sravnivat',  to telo Aristida zhestko kontrolirovalo vse svoi zhiznennye sily.
V  rezul'tate - otkrovenie, vnezapnyj problesk  naschet  togo, chto  vse  lyudi
dolzhny soboj predstavlyat'.
     Ozadachivalo odno: zachem Medah sam predlozhil obmenyat'sya telami? CHego emu
voobshche  mozhet  byt' nado ot etogo slabogo,  neduzhnogo i neeffektivnogo meshka
kostej? Karlsen hotya i zanimal  sejchas telo  monaha, dostupa k ego myslyam  i
vospominaniyam u nego ne bylo. Ostavalos' lish' predpolagat', chto obmen etot -
isklyuchitel'no po dobrote dushevnoj.
     Vnezapno  v  golove polyhnula  ideya.  A  chto, esli ostat'sya  zdes',  na
Krispele, i uprosit' evatu sozdat' emu takoe zhe vot telo, v kakom on sejchas?
|vatu  voplotili u sebya to,  k chemu ispokon vekov bezuspeshno stremyatsya lyudi:
ne tol'ko polnejshuyu social'nuyu garmoniyu, no i besprestannuyu radost', stavshuyu
sut'yu soznaniya. Esli pozvolyat ostat'sya,  budet prosto glupo ne uhvatit'sya za
takuyu vozmozhnost'. Ideya vzvolnovala Karlsena tak, chto on v tu zhe minutu chut'
bylo  i  ne sorvalsya bezhat' k  Medahu za sovetom. Sderzhala lish' mysl' o tom,
chto monah, mozhet byt', sejchas v glubokoj meditacii.
     Po  mere  prodvizheniya  vglub'  sobora,  vse  bol'she  vnimaniya  nachinali
obrashchat' na sebya tishina i chuvstvo ozhidaniya. Sovershenno nepohozhe na atmosferu
lyubogo iz zemnyh hramov - dazhe velichestvennogo Kazanskogo sobora, gde golosa
dvuh tysyach molyashchihsya vo vremya Vsenoshchnoj  vyzvali u nego odnazhdy slezy. Zdes'
zhe nado vsem dovlelo molchalivoe, sbyvayushcheesya predvkushenie.
     Lyudi  vokrug  stoyali   teper'  nepodvizhno  i  nastol'ko  svobodno,  chto
prostranstvo prosmatrivalos' na polsotni yardov vpered - tuda, gde gigantskim
kol'com zagibalas' kakaya-to poluprozrachnaya stena vysotoj futov sem'. Karlsen
tozhe  ostanovilsya i ostorozhno oglyadel  blizstoyashchih. Kazalos', vse  polnost'yu
ushli v sebya, slovno cepko vo chto-to  vslushivayas'. On medlenno podnyal vzglyad,
i porazilsya  samoj vysote  shpilya, iznutri  kazhushchegosya eshche bolee vysokim. Ego
ukrashal  bledno-zolotistyj  uzor,  sozdayushchij  vpechatlenie  rvushchegosya  kverhu
plameni  (izumitel'no: shpil'  kak budto  venchaetsya goluboj  vspyshkoj, slovno
verhushka ego otkryta nebesam).
     On ostorozhno dvinulsya vpered, shepotom izvinyayas', esli sluchalos' kogo-to
zadet'.  Raza s tret'ego  stalo  yasno,  chto  eto  neobyazatel'no: nikto  ego,
pohozhe, i ne zamechal.
     Stena    okazalas'    kristallicheskim    bar'erom,    prozrachnym,   kak
distillirovannaya voda. Za  nej ziyala chernaya  dyra  diametrom yardov  pyat'sot,
pohozhaya  na  krater vulkana.  Boka  u  nee  byli  iz gruboj pepel'nogo cveta
porody,  s vkrapleniem  chernyh  kristallov - vse eto v treshchinah,  oplavleno,
slovno iz raskalennogo  zherla.  Dyra kazalas' bezdonnoj,  i  golova nachinala
kruzhit'sya pri vzglyade v ee mertvuyu glubinu.
     CHerez  neskol'ko  sekund  donessya  zvuk  - gulkij  rokot,  napominayushchij
priblizhenie  poezda  v metro. I  tut  dyra ozarilas' iznutri  smutno-zelenym
svecheniem,  otchego  glubina  otkrylas'  primerno  na   milyu.  Svet  medlenno
narastal,  pokuda  ne  stal  takim nesterpimym,  chto  prishlos'  otvernut'sya.
Stoyashchaya v pole zreniya moloden'kaya devushka, zacharovanno  smotrela na voronku,
raspahnuv glaza i priotkryv rot. Ne uspel on tolkom otmetit' ee lico, kak za
dolyu sekundy  svet  slovno  sgustilsya v podobie zelenoj  vody, tugim  zhgutom
rvushchejsya  k  poverhnosti.  Karlsen  ispuganno  otpryanul,  kogda on  gejzerom
metnulsya v vozduh  i vzmyl na vysotu mili k  verhushke  shpilya.  Teper'  yasno,
pochemu verhushka  otkryta  nebu:  chtoby u etogo slepitel'nogo fontana energii
byl skvoznoj  prohod.  No  i  pri  etom, zadevaya  o boka  suzhayushchejsya  kverhu
gorloviny, on osypalsya na tolpu sonmom  neozhidanno holodnyh  bryzg, otchego v
vozduhe sozdavalos' podobie tumana. SHlepayas' na golovu i plechi, oni legon'ko
poshchipyvali,  kak slabyj  tok. Plot'  zamrela  nevyrazimo strannym i  priyatno
budorazhashchim oshchushcheniem, pererosshim vdrug v  vozhdelenie takoe,  slovno im vraz
vosplamenilis'  vse  chasti tela. |rekciya voznikla,  mozhno skazat', chugunnaya.
Prichem gorazdo  tverzhe,  chem  podobnoe  byvaet na  Zemle  -  ochevidno, iz-za
uplotnennoj kletochnoj  struktury (ponyatno teper',  pochemu muzhchinam udavalos'
uderzhivat' erekciyu, dazhe idya po ulice). V  etu sekundu on obostrenno osoznal
nagotu, svoyu i okruzhayushchih.
     Vnachale  vostorg  byl  takoj moshchnyj,  chto  ne bylo zhelaniya  dvigat'sya -
dostatochno  bylo   prosto  stoyat',   oshchushchaya   volnu  za   volnoj  blagodat',
zahlestnuvshuyu  s  golovoj. CHerez  neskol'ko minut blazhenstvo  dostiglo  togo
urovnya stabil'nosti, kogda  uzhe mozhno  bylo oglyadet'sya. Pervym, na kogo upal
vzglyad, okazalsya  muzhchina srednih let, kotoryj, pristroivshis'  za  devushkoj,
vse  tak i  stoyashchej s  otkrytym  rtom,  krepko vzyal  ee  szadi za obe grudi.
Pomedliv  vnachale,  ona, slovno  pod gipnozom, zavela  ruku  sebe za spinu i
uhvatila tugo  nabryakshij  penis, golovkoj dostayushchij  ej do  kopchika. Muzhchina
zapustil  ej  ruku  mezhdu  beder  i stal  medlenno  laskat', lico  u devushki
sudorozhno iskazilos', slovno ot nehvatki vozduha. Ona medlenno razvernulas',
ne  vypuskaya pri  etom  penisa, i pritisnulas' lobkom k  ego zhivotu. Muzhchina
opustil ee  na  travu, rukami  priderzhivaya za yagodicy. Tam devushka legla  na
spinu, shiroko razdvinuv  sognutye v kolenyah nogi,  i medlenno vvela  v  sebya
chlen.
     Ot nablyudeniya Karlsena otvlekla ch'ya-to ruka, vkradchivo tronuvshaya ego za
genitalii  -  okazyvaetsya,  temnovolosaya  bibliotekarsha, ta  samaya  (Karlsen
kakim-to  skrytym  chut'em opredelil,  chto oni  s monahom zanimayutsya  lyubov'yu
kazhdyj den'). Stoilo zhenshchine vzyat' ego obeimi rukami za  zhezl, kak oshchutilas'
ee iskristo  vtekayushchaya zhiznennaya sila. CHerez neskol'ko sekund zhenshchina zovushche
potyanulas'  k Karlsenu, kak ditya, prosyashcheesya  na ruki.  Sunuv  ruchishchi ej pod
myshki,  on bez  truda (vot uzh ne ozhidal) podnyal ee  nad  zemlej. Nogami  ona
snorovisto obhvatila emu bedra, Karlsen  svobodnoj rukoj vpravil ej zhezl mezh
uprugih  yagodic i,  pristroivshis'  poudobnee, otpustil. Vhodya  v ee telo, ot
nesterpimoj  sladosti  on sudorozhno  vzdohnul.  Pod  sobstvennym  vesom  ona
medlenno  nanizalas', poka  lobok  ne  pritisnulsya  vplotnuyu  k  ego zhivotu.
Oshchushchenie etogo vlazhnogo proniknoveniya bylo takim pronzitel'nym, chto hotelos'
stoyat' bez  dvizheniya; dostatochno bylo oshchushchat' oblekayushchuyu zhenstvennost', vsej
svoej sushchnost'yu rastvoryayas' v etom naimuzhskom iz vseh muzhskih oshchushchenij.
     V   etu  sekundu  emu  otkrylos'  podlinnoe  preimushchestvo  uplotnennogo
stroeniya  tela.  U  lyudej  s  oslableniem  vnimaniya   snizhaetsya   i  impul's
vozdejstviya.  Seks teper'  vpervye vosprinimalsya  im  s  polnym vnimaniem  -
dejstvitel'no,  otkrovenie. Vot pochemu, okazyvaetsya, lyudi  tak  zacikleny na
sekse. On svodit vnimanie  v tochku,  gde soznanie,  pohozhe, obretaet  polnuyu
vlast' nad material'nym mirom.
     Ulavlivalas'  i  cennost'  telepaticheskogo  soznaniya  v  lyubovnom akte.
Poluchalos',  chto  on  razdelyaet  zhelanie  zhenshchiny,  vidya sebya  v  ee  glazah
neznakomcem, i ona, ugadyvaya  eti  ego  chuvstva, vozbuzhdaetsya eshche sil'nej. V
etom rezonanse bylo  chto-to  ot toj strasti s Farroj Krajski, s sushchestvennoj
raznicej,  chto  eto vozbuzhdenie  - absolyutno  chistoe,  bez neduzhnogo ottenka
pagubnoj opasnosti.
     Vmeste  s  tem  vse  delalos' s  polnoj otreshennost'yu.  To, chto on znal
bibliotekarshu (zvali ee K'era), a ona ego, nichego ne znachilo. Zdes' oni byli
prosto orudiyami vzaimnogo  naslazhdeniya, i pikantnost'  sostoyala  v tom,  chto
cherez  neskol'ko  minut  oni  razdelyatsya  i otyshchut  sebe  drugih  partnerov.
Prelest' byla  v obrashchenii s partnerom imenno kak s instrumentom sobstvennoj
uslady, samomu pri etom sluzha  tochno dlya togo zhe. Pohozhe chem- to na to,  kak
Karlsen  v  kolledzhe podrabatyval  na  kanikulah  oficiantom: to zhe ukromnoe
udovol'stvie ot togo, chto nichem ne vydelyayas', prosto sostoish' v usluzhenii.
     Vse  eto  vremya  -  uzhe  minut  desyat'  -  on  stoyal  vertikal'no,  tak
pogloshchennyj udovol'stviem  ot vzaimnogo  kontakta, chto  zhelanie gorelo odno:
ostanovit' by  vremya. Slivshis'  s K'eroj v pocelue, u  sebya vo rtu on oshchushchal
nezhnyj trepet  ee yazyka. K  etomu  momentu ona  nachala teryat' kontrol': ne v
silah sderzhat'sya,  stala neistovo erzat' vzad-vpered, hotya somknuty oni byli
nastol'ko,  chto  pochti i  ne  dvinesh'sya.  I tut,  sudya  po  sokrashcheniyam myshc
vlagalishcha, ona razrazilas'  orgazmom. Udovletvorenie neimovernoe, no blizit'
eyakulyaciyu  Karlsen ne  sobiralsya.  |to  sokratilo  by udovol'stvie,  slishkom
doroga uslada - razmenivat'sya na obyknovennoe semyaizverzhenie.
     Zavershiv, on berezhno opustil K'eru na  zemlyu. Ona tak i ne razvela ruk,
skol'znuv  vniz  po ego  torsu vlazhnym teplom  gub. Kogda ona prikryv  glaza
raskinulas' na trave,  sluchivshijsya poblizosti  drugoj muzhchina  sklonilsya nad
nej i vskore, laskaya, uzhe pristraivalsya naverhu. Obvivaya emu rukami sheyu, ona
po-prezhnemu   ne   otkryvala   glaz.   Karlsen   s  kakim-to   vuajeristskim
sladostrastiem pronablyudal, kak v nee vhodyat.
     Otvleksya  on ot  togo, chto  oshchutil bedrom prikosnovenie ch'ih-to  gub  -
okazalos', ta samaya  blondinka s gibkim telom. Podnyav  devushku na  nogi,  on
kosnulsya ee vlazhnoj vul'vy. Myslennyj kontakt dal ponyat', chto ona sovsem eshche
podrostok, i obychno ispytyvaet robost'.  Sejchas,  slovno vo sne,  ona krotko
laskala  Karlsena   s  tomnoj  medlitel'nost'yu  gejshi,  obuchennoj  iskusstvu
ublazhat'. Opustivshis'  na  travu,  devushka  protyanula emu ruki. On pochti  ne
oshchutil  proniknoveniya, nastol'ko  ona byla vlazhna.  Otklikayas'  na myslennoe
zhelanie Karlsena, ona svela nogi, tesno obzhav  emu zhezl vnutrennimi myshcami.
V etot moment ee vozbuzhdennost' peredalas' emu, a soznavanie obychnoj robosti
devushki  lish'  ottenyalo  chuvstvo kontrasta.  CHto- to v nej ochen'  napominalo
Hajdi,  no,  chto stranno, ne  bylo  zhelaniya chastichno vbirat'  ee v  sebya ili
priobshchat'sya  k ee zhiznennoj  energii. Pri  takoj neimovernoj zhazhde ploti emu
hotelos' lish' ispol'zovat' ee telo, tochno tak, kak ona ispol'zuet ego.
     Sderzhivaya strast', on  gluboko,  razmerenno  zadvigalsya. Devushka  cepko
obhvatila ego  (udivitel'no, otkuda  takaya sila  beretsya:  os'minozhka,  da i
tol'ko).  Sudya  po  ee  sudorozhnomu  bieniyu,  ona  zabyla  sejchas obo  vsem,
perepolnennaya  sobstvennym   naslazhdeniem.   Priyatno   bylo   oshchushchat'   sebya
obyknovennoj muzhskoj osob'yu, instrumentom ee udovol'stviya.
     Vsled za tem kak  ona otoshla, Karlsen  leg na zhivot, vpityvaya volshebnuyu
silu, kozha pod kotoroj trepetala, podobno tonkoj vodyanoj vzvesi, i  nablyudal
za parami, plameneya ih vozbuzhdeniem. Vid etoj orgii styda ne vyzyval: vse eyu
prosto  upivalis'.  Bylo   zametno   teper',  chto   muzhchiny   v  bol'shinstve
uderzhivayutsya ot orgazma, v to vremya kak  zhenshchiny, naoborot, ispytyvayut  odin
za drugim. Prichem zhenshchiny, vse do edinoj, vyzyvali u nego neistovoe zhelanie.
On zhelal vseh i kazhduyu, lyubaya kazalas' neperedavaemo i nepostizhimo  otlichnoj
ot  nego samogo. Vyrazhayas' zemnym  yazykom, Karlsenu hotelos'  vseh ih videt'
svoimi zhenami. I tut on ponyal, chto v kakom-to smysle tak ono i est'. V  etom
sut' vsego obshchestvennogo uklada na Krispele. Vse  zhenshchiny  zdes'  prihodyatsya
zhenami vsem  muzhchinam, i naoborot. Kazhdyj  raspolagaet  kolossal'nym garemom
protivopolozhnogo pola.
     Kuda  ni glyan',  vsyudu  tvorilas' lyubov' v  samyh raznoobraznyh  pozah.
Prichem bez  toj  poryvistosti, chto  Karlsen nevol'no podglyadel togda v budke
(podobnoe,  smutno   ponyal   on,  schitaetsya  koshchunstvennym  po  otnosheniyu  k
blagodatnoj Sagraje).  Dvigalis'  obnazhennye  medlenno,  nezhno,  i  s  takim
upoeniem,  chto  ne  zamechali, esli  na nih  nechayanno  natalkivalis'  drugie.
Stranno  to, chto smotrelos' vse eto na  udivlenie celomudrenno - rasputstvom
zdes' veyalo ne  bol'she, chem gde-nibud' v zale  restorana. Lica mleli  tomnoj
strast'yu, a iz zhenshchin nekotorye lezhali zakativ glaza  tak, chto ne vidno bylo
zrachkov. Edva zakonchiv sovokuplenie, pary rashodilis', prichem inoj raz srazu
zhe  v  ruki vozhdelenno podzhidayushchih partnerov.  Nablyudat'  chuzhoe  soitie bylo
zdes'  sushchestvennoj  chast'yu  seksual'nogo  naslazhdeniya  - udovol'stvie  etim
obostryalos' eshche sil'nej.
     Kogda  Karlsen,  prizhavshis'  lbom  k  hrustal'no  prozrachnomu  bar'eru,
poproboval  vglyadet'sya  vglub'  shurfa,  ot vzvihrennosti techeniya  nevynosimo
zaryabilo  v  glazah:  vse   ravno,  chto  vsmatrivat'sya  v  vodopad.  Kstati,
dejstvitel'no  chto-to  obshchee: energeticheskij  potok  napominal  perevernutuyu
stremninu, i, provozhaya ee vzglyadom k shpilyu, Karlsen  zamechal, kak ona, pleshcha
i  vspenivayas' po krayam, zmeisto  uhodit  navylet skvoz'  kupol.  SHCHeki i lob
vpityvali vzves'  rasseyannoj  po  hramu  zelenoj  energii,  kak suhaya  zemlya
vsasyvaet vodu. Myagkoe  svechenie  tak i prodolzhalo  sochit'sya v  pah,  uprugo
pul'siruyushchij tyazheloj sladost'yu, slovno nepreryvnaya gotovnost' k eyakulyacii.
     Kto-to szadi  davnul emu yagodicy stupnej.  Nad nim stoyala krepko sbitaya
devica - rel'efnaya,  krutobedraya,  s  koketlivo  miniatyurnym  treugol'nichkom
temnyh  volos na myske. "Da skol'ko  mozhno", -  mel'knulo bylo v ume (vrode,
kak teatral, posle dvuh spektaklej na tretij nachinayushchij  uzhe pozevyvat'). No
stoilo  device  prilech'  ryadom,  kak  stalo  yasno,  chto  telo  ne  razdelyaet
nametivshegosya ravnodushiya  uma. Odno ee prikosnovenie, i  zhelanie vspyhnulo s
prezhnim zharom, vyzvav ocherednoe sovokuplenie.
     Sudya po teploj suhosti nizhnih gub, Karlsen byl u nee  edva li ni pervym
na  dnyu,  a  vhodya, intuitivno  ponyal,  chto ona iskala ego,  predvkushaya  etu
vstrechu ves' den'. I, nesmotrya na roskosh' ee skul'pturnogo tela, myslenno on
nablyudal  za etim zanyatiem s dobrodushnoj snishoditel'nost'yu, kak smotryat  na
rezvyashchegosya  s motkom  pryazhi  kotenka. Na  Zemle  takoe otvlechenie navernyaka
svelo by zhelanie na net, zdes' zhe povyshennaya elastika nadelyala plot'  osoboj
stojkost'yu.  On   namerenno   sderzhival  vozbuzhdenie,  stremyas'  mezhdu   tem
razzadorit' ee: rabotal vse  razmashistej, poka ne dovel ee do neistovstva, a
postepenno  i   do  sladostnyh  sudorog   (do  sih  por  udivitel'no,  kakoj
isstuplennyj u nih orgazm - snop iskr, da i tol'ko).
     Uspev smenit' za posleduyushchie polchasa  pyateryh partnersh, on s  interesom
zamechal v sebe vse rastushchij zazor mezhdu umom i telom. Po mere togo, kak telo
prodolzhalo  pogloshchat'  zhiznennuyu  silu,  pylko  reagiruya  na  kazhduyu   novuyu
partnershu,  um vtoril vse rastushchim interesom  k analizu  proishodyashchego. Imeya
teper'  podrobnoe  predstavlenie  ob  etom  gorode,  Karlsen  soznaval,  chto
uchastvuet sejchas v kul'tovom rituale. V dejstvitel'nosti  eti lyudi ne tak uzh
sil'no otlichalis'  ot snamu v okeanah Rigelya-10:  seks  u nih  sluzhil formoj
samovoploshcheniya. Pri dolzhnoj vyuchke kompaktirovannoe  telo sposobno dostigat'
intensivnosti naslazhdeniya, analogichnoj u snamu edineniyu so Vselennoj.
     Rasstavshis' s  vos'moj  po  schetu  (sedovlasaya  zhenshchina,  vstrechavshayasya
segodnya na ulice), Karlsen ukradkoj oglyadelsya, nel'zya li nezametno uliznut'.
Trava vokrug  bar'era stanovilas' uzhe nepriyatno vlazhnoj i  skol'zkoj.  Malo-
pomalu  emu  udalos' prodvinut'sya  na bolee spokojnyj  pyatachok  za odnoj  iz
kolonn.  S poslednej partnershej,  nesmotrya na vsyu  ee prelest', obnaruzhilas'
vse usilivayushchayasya problema s lyubovnoj  telepatiej. On uzh  i tak  i edak,  no
vidimo,  ne  sumel  skryt'  svoego otchuzhdeniya, dlya nee napominayushchego obidnoe
ravnodushie.  Ne  bud'  ego partnershi bez vsyakoj  zadnej mysli ubezhdeny,  chto
pered  nimi  sorodich-evatu, v  nem raspoznali by chuzhaka,  bez vsyakogo na  to
prava uchastvuyushchego v ih svyashchennom  rituale. Tak chto, kogda  zhenshchina, poluchiv
ot  nego  zhelannyj   orgazm,  pereshla  v   ruki  molodogo  bugaya  s  figuroj
tyazheloatleta, Karlsen vlez v svoe dlinnopoloe odeyanie i tronulsya k vyhodu.
     Nesmotrya  na  bodryashchee,  kak  prezhde,  oshchushchenie  vnutrennej  sily,  vid
obnazhennyh tel  vozbuzhdeniya  bol'she  ne  vyzyval. Podnyav sluchajno  vzglyad  k
kupolu,  on  uyasnil prichinu: gejzer zhiznennoj  energii teryal  napor  -  cvet
poblek do bolotnogo, i nemolchnyj gul opal do gluhogo rokota. Poka probiralsya
mezhdu par,  iz kotoryh mnogie,  rascepivshis', zabylis'  snom, zelenyj  stolp
stal medlenno  ubyvat'  k  zemle, a vmeste  s  nim  i  energiya.  Glubochajshaya
umirotvorennost', takaya zhe osyazaemaya kak nedavnij gvalt, napolnila  obshirnoe
prostranstvo hrama tishinoj i  pokoem. Nepodaleku ot  vyhoda otkuda-to  sboku
nezhdanno voznik poluprozrachnyj Krajski.
     - Nu kak, ne soskuchilsya eshche? - sprosil on s ehidnoj ulybkoj.
     Karlsen unyal vspyshku razdrazheniya.
     - S chego by. A ty?
     -  Menya  ot  etoj  poshlyatiny  vorotit,  -  brosil  tot  s  nepoddel'nym
otvrashcheniem.
     Karlsena  eta  fraza  pokorobila, hotya  on tut  zhe  uspokoilsya,  stoilo
vzglyanut' na  lica  idushchih  k vyhodu -  luchezarnye, umirotvorennye. Voznikla
pochemu-to associaciya so  zritelyami, tolpoj vysypavshimi na ulicu posle seansa
na  Brodvee. Na  segodnya porciyu  grez oni uzhe poluchili. Sejchas razojdutsya po
domam i  predadutsya grehovno-intimnoj uslade:  obil'noj trapeze. A zavtra  s
poludnya  sladostnyj  trepet  snova  povlechet  ih k hramu  Sagraji. I  vozduh
po-prezhnemu  budet  kolyhat'sya ot  aury seksual'nosti,  dlya  mestnyh zhitelej
takoj zhe otradnoj, kak amorfnoe, bespoloe edinenie dlya snamu.
     Krajski povel  Karlsena v storonu  chasovni. Tam, na pervyj vzglyad, bylo
pusto,  no  vskore on  zame- til  monaha.  Tot, skrestiv  nogi,  sidel pered
altarem: ot ispolinskogo glyboobraznogo  kristalla vesom v sotnyu tonn slovno
by ishodil zheltovatyj  svet. Naverhu  glyby stoyala zelenaya  statuya  vysokogo
lysogolovogo  cheloveka.  Tulovishche  narochito  udlinnenoe,  a  rez'ba  kak  by
namekaet na  rvushcheesya  kverhu  ot  altarya  plamya, ulybka na  lice nevyrazimo
lukavaya. Vne somnenij - voploshchenie Sagraji.
     Pri ih priblizhenii Medah podnyal golovu.
     - Gotovy?
     - Da.
     On nelovko podnyalsya na nogi.
     - Nu, kak tebe moe sutulovishche? - pointeresovalsya Karlsen.
     - Interesno, ochen' interesno.
     Karlen zhdal  kakogo-nibud' kommentariya, no  monah, pohozhe, schital,  chto
skazal dostatochno.
     - Ne skuchnovato?
     - O net, - Medah ulybnulsya. - Sovsem ne skuchnovato.
     Krajski ostro poglyadel,  silyas', vidimo,  soobrazit',  o  chem  eto oni.
Medah sdelal neskol'ko shagov, razminaya konechnosti i gluboko perevodya duh.
     - Nu chto, idem?
     - A razmenyat'sya? - rasteryanno sprosil Karlsen.
     - S etim mozhno chut' podozhdat'.
     Vot tebe raz. Neveroyatno: chtob komu-to zdes' hotelos' podol'she pobyt' v
chelovecheskom tele? A Medah vperedi uzhe vyhodil iz Solyariya. Snaruzhi pri vhode
on podal Karlsenu odezhdu.
     Tolpa hotya i rastekalas' vo mnogih napravleniyah, na ulicah bylo vse eshche
mnogolyudno. Vot, vidno, pochemu Medah reshil povremenit' s obmenom tel: hochet,
chtoby Karlsen spolna vkusil, chto znachit byt' zhitelem Krispela.
     Oshchushchenie,  bezuslovno,  priyatnoe  -  vspomnilos',   kak  sam  studentom
balovalsya s druz'yami marihuanoj.  Vse kazalos' charuyushche zhivym:  lyudi, zdaniya,
derev'ya,  zhivotnye. Dazhe sejchas, posle takoj obil'noj lyubvi, po kozhe vse eshche
prohodil ozornoj trepet, tak chto na  zhenshchin Karlsen  poglyadyval  s interesom
lyubovnika,  nablyudayushchego za  razdevaniem  vozlyublennoj.  Bol'shinstvu  zhenshchin
monah, ochevidno, byl znakom, i oni cveli emu navstrechu osobymi, elektrizuyushche
raduzhnymi  ulybkami,  stol'  harakternymi, pohozhe, dlya  krispiyanok.  Vse eto
sozdavalo  radostnuyu atmosferu prinadlezhnosti,  edinstva so  vsemi.  Prichem,
buduchi seksual'nym iznachal'no, ono v korne  otlichalos' ot bespologo edineniya
snamu. |to edinstvo osnovyvalos' na rezkom kontraste.
     Muzhchiny  ego  osobo  ne  zanimali, k nim  on  ispytyval  lish'  vzaimnoe
doverie,  kak k chlenam  odnogo bol'shogo semejstva.  O seksual'nom vlechenii i
govorit' ne prihoditsya. Sila  Sagraji vozvodila polovoj instinkt do stepeni,
gde gomoseksualizm - s prisushchej emu dvusmyslennost'yu - byl zdes' nevozmozhen.
     V  tepereshnem  sostoyanii vospriimchivosti  razlichalos', chto i sam  gorod
sproektirovan s  uporom  na  prinadlezhnost' vsem.  Zdaniya  s poluprozrachnymi
stenami,  sozdayushchie  atmosferu  doveritel'nosti,  yantarnogo cveta  derev'ya s
prosvechivayushchej set'yu prozhilok - kazalos', vse zdes' istochaet otkrytost', gde
net mesta utaivaniyu.***
     Tolpa rassosalas' na udivlenie bystro, poka doshli do zdaniya biblioteki,
na  ulicah  bylo  pochti uzhe  pusto. K tomu momentu  kak  stupili  na  porog,
bibliotekarsha  K'era kak  raz uspela zastegnut' lifchik. Natyanuv cherez golovu
plat'e, ona  ulybchivo kivnula monahu, prosto kak sosluzhivcu. Da i on teper',
po okonchanii chasa Sagraji, vosprinimal ee ne bol'she, chem znakomuyu. Sobytiya v
Solyarii predstavlyalis' kakim-to snom.  Telo  polno bylo  zdorovoj  bodrosti,
seksual'noe  zhelanie polnost'yu otsutstvovalo.  Tut Karlsenu  neozhidanno stal
ponyaten  smysl kasaniya  genitalij v znak privetstviya.  Seksual'noj podopleki
zdes'  nikakoj,  glavnoe  - pokazat',  chto  zhelanie  hotya i  ischezlo, no  ne
smenilos' nepriyazn'yu ili bezrazlichiem.
     U sebya v  kabinete Medah  otkryl reznoj dubovyj shkafchik  i vynul ottuda
tri malen'kih stakanchika.
     - Proshu vas, prisazhivajtes'. Likera nashego otvedaete?  Na vsyu galaktiku
slavitsya.
     - Nam voobshche-to pora, - zaerzal Krajski.
     - Nu i slavno. Tol'ko snachala prigubim.
     Strannovato bylo  slyshat' sobstvennyj  golos yavno  s chuzhoj  intonaciej.
Medah  iz  dlinnosheej  butylochki  nalil  medovogo cveta  zhidkost'.  Odin  iz
stakanchikov podal Karlsenu.
     - My nazyvaem ego "krispelin", a recept derzhitsya v tajne.
     Karlsen prigubil: vkus, razom i sladkij i vyazhushchij, vyzyval associaciyu s
kakimi-nibud'  ekzoticheskimi  cvetami. Probezhav  po  yazyku,  liker  napolnil
teplom  vse telo, vyzvav trepet udovol'stviya.  Krajski prinyal svoj stakanchik
neohotno i osushil zalpom, zaprokinuv golovu (neuvazhenie prosto redkostnoe).
     Monah  kak budto nichego  ne zametil,  sidya za stolom, potyagival liker s
vidimym  udovol'stviem.  Posmakovav   s  prikrytymi  glazami,  stakanchik  on
postavil na stol i s ulybkoj vzglyanul na Karlsena.
     - Kak by vam, ponravilos' navedyvat'sya na Krispel regulyarno?
     U Karlsena ot vostorzhennogo volneniya perehvatilo dyhanie.
     - A chto, takoe vozmozhno?
     - Mozhno osushchestvit', - posle nekotoroj pauzy otozvalsya monah.
     Karlsen ukradkoj vzglyanul  na  Krajski - lico kak vsegda nepronicaemoe,
tol'ko  gnusavaya uhmylochka  vydaet sarkazm. Tak i tyanulo skazat' o soglasii,
no on sderzhalsya, sprosiv:
     - Kak?
     - Mozhno periodicheski obmenivat'sya telami. - Takogo Karlsen ne ozhidal, i
slegka opeshil.
     -  |to... nam s vami??  - prozvuchalo  glupovato,  no drugogo na  um  ne
prishlo.
     - Sovershenno verno. Vy, ya vizhu, udivleny.
     - Udivlen. No... - kakoe-to vremya on podyskival slova, - chto vam takogo
ot obychnogo zemnogo tela?
     - Priyatnyj kontrast s moim sobstvennym.
     Karlsen pokachal golovoj. Monah, ulybayas', molcha dozhidalsya.
     - Tak i ne pojmu. Zachem silu menyat' na slabost'?
     - U slabosti svoi preimushchestva.
     - Kakie? - sprosil bylo Karlsen, no sderzhalsya: ot dobra dobra ne ishchut.
     - YA, konechno, byl by tol'ko rad. No kak takoe osushchestvit'?
     - Prosto. YA v uslovlennoe vremya poyavlyayus' u vas na Zemle i zanimayu vashe
telo. Vy zhe prosto okazhetes' zdes' na Krispele.
     - Da-a...
     Otvet, ochevidno, polozhitel'nyj. Podal golos Krajski:
     - Ty ne dumaesh', chto cherez kakoe-to vremya tebe zdes' pokazhetsya dovol'no
skuchno?
     Karlsen posmotrel na nego s izumleniem. Neuzheli do nego ne dohodit, chto
pri kompaktnoj strukture ploti skuka nevozmozhna?
     Monah ulybnulsya  Krajski absolyutno chistoserdechno.  - Vidite, on schitaet
takoj vopros nelepym. Idemte, - povernulsya on k Karlsenu.  - Mne koe-chto eshche
nado vam pokazat'.
     Karlsen pokosilsya na Krajski, ozhidaya kakih-nibud' vozrazhenij, no nichego
- tot  lish'  plechami pozhal.  Iz yashchika stola  Medah vynul  klyuch i poshel cherez
komnatu.  Karlsen vsled  za nim stal spuskat'sya po  uzkoj, istertoj kamennoj
lestnice, szadi, po pyatam - Krajski.
     Dvumya  etazhami  nizhe  proshli  cherez  holodnuyu kamorku,  gde  v bochonkah
hranilis'  frukty. Pohozhie  na  yabloki,  no s purpurnoj  kozhicej,  i zapah v
kladovoj kakoj-to limonnyj. Na polkah  byli  navaleny  krupnye  yarko-rozovye
plody velichinoj s  tykvu, tol'ko kozhura napominaet apel'sin. V dal'nem konce
kladovoj nahodilas' seraya metallicheskaya dver' s polukruglym verhom napodobie
arki.  Medah otper ee i  pervym voshel. Vnutri pod uklonom shel koridor, steny
vydolbleny  iz  skal'noj  porody  vrode  bazal'ta. V  potolke  na  intervale
dvadcati futov drug ot druga goreli kruglye belye lampy.
     Proshli  s  polmili.  Koridor takoj  uzkij, chto  ruki zadevayut o  steny.
Teper' bylo yasno, chto bugristye steny i potolok estestvennogo proishozhdeniya.
Prohod vilyal  to  tak to  edak,  a v  odnom meste  okazalsya  pochti polnost'yu
peregorozhen massivnym valunom vysotoj futov pod tridcat' - edva protisnulis'
sboku. Byl  moment, kogda Medah  chut' ne zastryal.  I tut, koridor neozhidanno
zakonchilsya.  Proshlo  neskol'ko  sekund,  i  kogda  osvoilis'  glaza, Karlsen
uvidel,   chto  oni  nahodyatsya  v  peshchere  s  nizkimi  svodami.  Hotya  i  bez
iskusstvennoj   podsvetki,   vidimost'  po  obeim  storonam  byla   horoshej.
Naprashivalos'  sravnenie  s  kakim-nibud'  podvalom  v srednevekovom  zamke,
tol'ko  vmesto iskusstvennyh  stolbov svod podpirali kolonny iz  natural'noj
porody, iz kotoryh mnogie u osnovaniya i vverhu rasshiryalis'.
     - Pochti uzhe prishli.
     Karlsen  sledoval za  nim po peshchere.  I  kak monahu tol'ko ne holodno v
tepereshnej  zemnoj obolochke? Mesto dovol'no prohladnoe, dazhe dlya uplotnennoj
kozhi.
     Vperedi  probivalsya kakoj-to svet. CHerez  neskol'ko sekund povernuli za
ugol, i  Karlsen  zatail  dyhanie. Vnachale  pokazalos',  chto  voshli  v bolee
krupnuyu peshcheru, osveshchennuyu raznocvetnymi  fonarikami.  No postepenno  doshlo,
chto  svet  ishodit  ot  samih  sten.  CHernye  glyancevitye steny  izobilovali
skopleniyami  kristallov razlichnoj  formy  i cveta: krasnye,  sinie, zelenye,
fioletovye,  rozovye i zheltye. Skvoz' tolshchu porody  zmeilis' i zhily  metalla
(po  vidu serebro ili zoloto), v tom chisle i odin yarko-zelenyj,  kotorogo on
prezhde nikogda ne videl - perelivchatyj, redkostno krasivyj.
     - |to moya tajnaya palata meditacii, - obvel komnatu monah.
     - I pochemu tajnaya? - sprosil Krajski skepticheski.
     -  Potomu  chto  nikto,  schitaj,  pro  nee  ne   znaet.  Ee  otkryl  moj
predshestvennik, brat  Reks, i smeknul:  esli ne  derzhat'  ee  v  tajne,  vsya
planeta  zdes' perebyvaet.  Tak  chto  vy iz  toj  gorstki,  chto  znayut o  ee
sushchestvovanii.
     - Krasivo zdes', - vsluh  zametil Karlsen. Ego  zanimalo, kakim obrazom
kristally luchatsya sami soboj. Lyuminescenciya, navernoe.
     - I ne stydno odnomu nakladyvat' na vse eto lapu? - sprosil Krajski.
     -  Net.  Potomu  chto ot mnogolyudstva  zdes' neminuemo  razveetsya  samoe
sokrovennoe: atmosfera, raspolagayushchaya k meditacii.
     Karlsen  momental'no  ponyal,  o chem  on. Nekoe  volshebstvo  chitalos'  v
cvetah, peremezhayushchihsya pyatnami temnoty.  CHem-to napominalo "magicheskij grot"
v Disnejlende vremen ego detstva. Tol'ko effekt zdes' neizmerimo moshchnee.
     Medah povernulsya k Karlsenu.
     - My vas nenadolgo ostavim. Mne nado koe-chto obsudit' s Georgom.
     Edva  smolkli  ih  shagi,  kak  Karlsena  ohvatilo  zhadnoe,  vozhdeleyushchee
volnenie, ot kotorogo neistovo zastuchalo serdce. Neponyatno,  zachem ego zdes'
ostavili,  no pochemu-to,  dumalos',  chto za eto vremya nepremenno  proizojdet
chto-nibud' neobychnoe i volnuyushchee.
     K pravoj stene  peshchery primykal vytesannyj pod siden'e kamen' s grubymi
podlokotnikami. Usevshis' tuda,  Karlsen obratil vnimanie eshche na odin kamen',
napominayushchij vidom poganku s perevernutoj shlyapkoj: shlyapka  polna  byla vody,
stekayushchej  po bokam. Na  kromke  primostilas' tyazhelaya metallicheskaya  kruzhka.
Okunuv  ee  v vodu,  Karlsen prigubil - ledyanaya. I  hotya zhazhdy  do  etogo ne
chuvstvovalos', l'yu- shchayasya v gorlo zhguche-holodnaya voda, slovno gasila palyashchuyu
zhazhdu.  Karlsen,  sosredotachivayas'  na  blazhenstve,  prikryl glaza,  i,  kak
okazyvaetsya, bez truda vpal v glubokuyu meditaciyu.
     Otkryv glaza, on pojmal sebya  na tom, chto smotrit  na  skoplenie temno-
zelenyh  kristallov v protivopolozhnom konce peshchery. Cvet u nih byl nastol'ko
prityagatelen, chto  kazalos',  mezhdu  nimi idet dialog.  Karlsen, projdya  pod
gulkimi peshchernymi svodami, naklonilsya vpered, poka kristally  ne  zapolonili
vse  pole zreniya. Te  iz nih,  chto na poverhnosti, imeli formu rombov  cveta
elovoj ili sosnovoj hvoi.
     Cvet,  kazalos',  istochaet  verenicu  smutnyh  obrazov:  chernogo  lesa,
hvojnoj chashchoby  vokrug finskogo  ozera;  plyushcha na sadovoj stene, zasnezhennyh
sosen  v  otdalennoj  shotlandskoj  nizine;  sten  Ignat'evskoj  obiteli  pod
Kazan'yu; knigi o velikih izobretatelyah v dedovskoj biblioteke - massivnoj, v
kozhanom pereplete. Vse  eti  vpechatleniya slovno  svelis' voedino k  oshchushcheniyu
zimnih  pejzazhej,  prohladnogo  dekabr'skogo  predvecher'ya.  Dazhe  tepereshnij
ovevayushchij  telo holod kazalsya kakim-to romantichnym.  A obrazy i vospominaniya
mezhdu  tem,  mnozhas', soobshchalis'  s  eshche bolee  dal'nimi  - knigami, kotorye
prochel  (sredi  nih  osobnyakom  vydelyalas'  "Ledyanaya pustynya"  ZHyulya  Verna),
znakomoj muzykoj,  kartinami i  pejzazhami. CHem-to  napominaet  to vselenskoe
ozarenie snamu pri pogloshchenii meduzy, hotya i gorazdo skromnee.
     CHerez  neskol'ko   minut  oshchushchenie  osmyslennosti   pereroslo  granicy,
chereschur  uslozhnilos'.  Karlsen  pochuvstvoval  presyshchenie,  kak  ot  slishkom
obil'noj  trapezy. No  i pri etom zakryt' glaza  i otvernut'sya stoilo truda.
Temno- zelenyj kristall beskonechno privlekal svoej zimnej krasotoj.
     On  zastavil sebya vernut'sya i sest'. YAsno, chto priblizhat'sya k kristallu
ne sledovalo, tem bolee vglyadyvat'sya.  Dazhe na rastoyanii  skvozila ego sila,
trevozhashchaya otzvukami znachenij. Odnako teper'  chuvstvovalos' i vliyanie drugih
kristallov, u kazhdogo svoe. Krasnyj navodnyal vzor videniyami krovi i bagryanyh
zakatov,   rasplavlennogo  metalla   i  bujstvuyushchih   vulkanov,  istorgayushchih
ognenosnye  reki lavy. Sila ot nih ishodila grubaya, myatezhno-  neistovaya. CHto
stranno,  byl  v  nej i ottenok seksual'nogo vozbuzhdeniya. V protivoves  emu,
sinij  cvet sulil  mir i spokojstvie  - s obrazom  chistyh  nebes,  spokojnoj
morskoj  gladi  i  dalekih gor. CHuvstvovalos',  chto  eto  cvet  abstrakcii i
beskonechnosti,  filosofov  i religioznyh  mudrecov.  Teper'  ponyatno,  kakoe
znachenie  pridavali  emu  srednevekovye  remeslenniki,  sozdateli  vitrazhej.
ZHeltye  kristally ponachalu rezali glaz, no stoilo s etim svyknut'sya, kak oni
bukval'no  bryznuli  bezuderzhnoj radost'yu  i  vostorgom: neprihotlivye,  kak
zvonkij zov  truby ili  beskrajnie polya gorchichnogo semeni. Fioletovye (cvet,
nikogda Karlsenu  ne imponirovavshij) teper' yavlyali soboj beskonechnuyu glubinu
i znachenie, probuzhdaya pokoj i vos- priimchivost' - usloviya v svoyu ochered' dlya
intuicii i ponimaniya. Ot  sinevato-seryh kristallov, raspolozhennyh srazu nad
diagonal'noj  zhiloj serebra, kazalos', veet tverdost'yu i siloj,  gigantskimi
naplastovaniyami  porody  i  granitnyh  hramov, v  to vremya kak samo  serebro
navevalo grezy o lunnom svete na zasnezhennoj vershine i per'yah oblakov, cherez
kotorye skvozyat zvezdy.
     Kazhdaya gamma  po  mere vsmatrivaniya nachinala kazat'sya  samoj  znachimoj,
mozhno bylo neotryvno smotret' na nee hot'  dnyami. No stoilo perevesti vzglyad
na ocherednuyu  gruppu kristallov, kak  novyj cvet nachinal prityagivat' s takoj
zhe siloj, soobshchaya celoe izmerenie novyh vpechatlenij i chuvstv.
     Teper'  bylo yasno, chto  cvet  - eto  tajnyj  kod,  voploshchayushchij znachenie
Vselennoj,  vsyakoe  tvorenie kotoroj peredaetsya  na yazyke vibracij.  Vot on,
skrytyj smysl Bozh'ego veleniya  "Da budet  Svet".  Svet soderzhit vse  ottenki
cveta, a, sledovatel'no, vse znacheniya Vselennoj. V to zhe vremya soznavalas' i
dichajshaya neprisposoblennost' chelovecheskogo  uma k ulavlivaniyu  etih  skrytyh
znachenij.  Nevol'no  chuvstvuesh'  sebya  nichtozhnym  chervem, pytashchimsya  postich'
znachenie simfonii.
     I  vmeste s tem, nesmotrya vopiyushchee nesootvetstvie, eto absurd. Znacheniya
vot oni, zdes',  zhdut svoej razgadki.  Sama peshchera -  kniga,  glavy  kotoroj
mozhno  kropotlivo,  posledovatel'no  chitat',  hotya  smysl   ee  neischerpaem.
Neveroyatno,  chtoby  Medah  gotov  byl  brosit'  eto  radi kakoj-to prazdnoj,
skuchnovatoj ekskursii na Zemlyu.
     No tut doshlo  i koe-chto eshche.  Vse  eti  znacheniya  krylis'  ne  v  samih
kristallah. Oni sredotochilis' v ego ume, kristally lish' zadevali izvlekayushchie
ih struny. Tak chto postigat' on pytalsya svoj um, a ne peshcheru.
     Takoe  izobilie znachenij nachinalo  utomlyat',  i  Karlsen  zakryl glaza.
ZHest, kstati, tozhe simvolicheskij. Lyudi tozhe zakryvayut glaza na znachenie - ne
iz isporchennosti ili gluposti, a iz prakticheskih soobrazhenij. Paradoks -  no
izlishnij smysl stanovitsya bessmyslicej. Znachenie - svoego roda pishcha, kotoruyu
za prisest mozhno perevarit' lish' chastichno. Lyudyam neobhodimo znat' tol'ko to,
chto znachenie sushchestvuet, a skuka i tshcheta  -  illyuzorny. Stoit eto uyasnit', i
znachenie  stanovitsya  dostupno v  lyuboe  vremya.  Edinstvennaya opasnost' -  v
gluposti i negativizme, voznikayushchih iz neznaniya etogo fakta.
     Postepenno on ponyal,  chto navlek protivorechie. Esli znachenie dostupno v
lyuboe  vremya, to  poluchaetsya,  net  neobhodimosti  ni  v  peshchere,  ni  v  ee
kristallah. Sut' v nem samom, tak chto v ego silah iz®yavit' ee naruzhu.
     Ot  otdalennogo  zvuka  golosov  Karlsen  nevol'no  vzdrognul: Medah  s
Krajski vozvrashchayutsya. On sdelal eshche odin pospeshnyj glotok, i v ocherednoj raz
podivilsya  samoj glubine oshchushcheniya u  sebya na  yazyke: na Zemle  kakoj  ugodno
liker,  i tot ne sravnilsya by po prelesti.  Na etot  raz, sglatyvaya  ledyanuyu
vodu,  glaz Karlsen ne  zakryval,  i,  okazalos',  chto  kristally  pri  etom
zateplilis' chut' yarche, slovno kto usilil  napryazhenie. Stoilo proglotit', kak
svechenie ubavilos'.
     Zvuk priblizhayushchihsya golosov  napomnil, chto skoro  pora menyat'sya telami.
Tut  sama  mysl'  o  svojstvennom  etoj  procedure  nekoem  ekstaze  vyzvala
ocherednoj spoloh ozareniya. On vdrug osoznal, chto vo vsem  potoke izvlekaemyh
kristallami znachenij  naproch' otsutstvoval seks. Vsya chereda obrazov - lesa i
gory, sobory i  hramy, idei i ustremleniya, byli do strannosti  nevinny. Vsem
im prisushch  byl ottenok detstva  i dal'nih gorizontov. Mysl' o  sekse  v etom
kontekste  kazalas'  na redkost'  neumestnoj.  Voobrazhat' polovoj  akt  bylo
bukval'no kakim-to padeniem.
     - Nu, kak, skuchat' ne prishlos'? - veselo osvedomilsya Medah s poroga.
     -  CHto  vy, - otvetil  Karlsen  skovanno, tak kak vse  eshche  celikom  ne
prinadlezhal sebe.
     Medah, pohozhe,  byl  udivlen takoj lakonichnosti. V  nastupivshej  tishine
otchetlivo prozvuchal vopros Krajski:
     - Ty gotov?
     - Da.
     - Togda ya vernu vam vashe telo, - skazal Medah.
     Strannoe  vse-taki  vyrazhenie.  Monah  vperedi  poshel  k  arke v  samom
otdalennom  uglu  peshchery  -  takom temnom, chto Karlsen tol'ko  sejchas  ee  i
razlichil. Okazalos', eto vhod v koridor, idushchij pod uklonom vniz, v temnotu.
Gde-to vdaleke  pogromyhivalo,  i vrode  tyanulo skvoznyakom.  Steny, kak i  v
peshchere, smutno flyuorescirovali  - ne kristally, a sama poroda. Medah, projdya
vperedi futov shest', ostanovilsya. Na etom meste Karlsen razlichil  rasshchelinu,
idushchuyu ot svoda do pola. Monah povernulsya k nemu licom, posle chego ostorozhno
podalsya spinoj v rasshchelinu,  steny  kotoroj siyali tochkami serebryanogo sveta.
Karlsen,  spustya sekundu, posledoval za nim, vtyanuv golovu v plechi, chtoby ne
pokoryabat'  lysinu o  grubuyu porodu. Vnutri svet pokazalsya tekushchej po stenam
zhidkost'yu, ot vida  kotoroj pochemu-to  zakruzhilas' golova. Eshche  mig, i ih  s
Medahom   tela   soprikosnulis'.   Golovokruzhenie   ne  unimalos',  smazyvaya
predvkushenie. I tut bez  vsyakogo perehoda  vzglyad  upersya v  osanistoe  telo
monaha: vse, sluchilos'. Na etot raz obmen proizoshel  bez malejshego oshchushcheniya.
Medah vytesnilsya iz rasshcheliny, osvobozhdaya dorogu.
     Karlsen  s  interesom  otmetil,  chto obmen-to,  okazyvaetsya,  malo  chto
izmenil.  V  sravnenii  s  monasheskim,  sobstvennoe  telo kazalos' legkim  i
besplotnym, prichem, vopreki ozhidaniyu, ne bylo  chuvstva poteri ili ogorcheniya.
Nogi-ruki  zanemeli  ot  holoda,  a  tak voobshche  on  byl bodr na  udivlenie.
Vernuvshis' v  peshcheru,  on  s  udivleniem obnaruzhil, chto  snova mozhet  videt'
Krajski, lico kotorogo vyyavlyalos' mutno, kak na nedoproyavlennom foto, effekt
stranno zloveshchij.
     Udivitel'no, no  kristally  v  peshchere smotrelis'  teper'  do strannosti
nevyrazitel'no. Pri vsej  svoej ochevidnoj krasote, oni ne peredavali uzhe  ni
odno teh obostrennyh znachenij,  kotorye udavalos' razlichat'  glazami Medaha.
Vperyas' v temno-zelenyj kristall, Karlsen lish' na mig vyzval vspyshku videniya
- zasnezhennye sosny v zimnee predvecher'e  - i vse, tut zhe, kak  ne byvalo. V
dushe shevel'nulos' gor'kovatoe chuvstvo poteri.
     - Poprobujte eto, - predlozhil monah.
     On  protyagival  metallicheskuyu  kruzhku.  Karlsen prinyal  ee  (uvesistaya,
odnako)  i prigubil vodu. Soprikosnuvshis' s yazykom, ona vyzyvala  vse tot zhe
elektrizuyushchij  trepet  udovol'stviya  -  bezuslovno, slabee  prezhnego,  no  i
specificheskij,  kak znakomoe vino.  Karlsen sdelal  glotok pokrupnee,  glyadya
teper' pri etom na zelenye kristally. Pri sglatyvanii kristally slovno ozhili
yarche, i on oshelomlenno zamer ot obrazov zimnih pejzazhej i elej,  smotryashchihsya
v ozernuyu glad' -  vse eto dlilos' lish' mgnovenie. Nikogda  s takoj dosadnoj
yasnost'yu ne chuvstvovalis' zybkost' i dvojstvennost' sobstvennogo vospriyatiya.
     - CHto eto za voda? - pointeresovalsya on.
     -  U nas  ona  zovetsya  sagala - voda zhizni.  Beretsya iz  ozera, otsyuda
desyat' mil' v  glubinu. Stoit ej popast' pod dnevnoj svet - dlya pit'ya uzhe ne
goditsya.
     - My uzhe dolzhny byt' v puti, - snova napomnil Krajski.
     - Prezhde ya hochu zadat' vopros, - posmotrel na nego Karlsen.
     - Pozhalujsta, - gotovno skazal monah. On etogo, pohozhe, ozhidal.
     - Vy  dogadyvaetes', o chem  ya.  Dlya  chego  takomu, kak vy, chelovecheskoe
telo?
     - Mne zhe dol'she hochetsya pogostit' na Zemle.
     - |to ya znayu. No, ya slyshal, vy mozhete ispol'zovat' tela, special'no dlya
vas izgotovlennye. Zachem vam moe telo?
     Monah   nahmurilsya,   bylo   ochevidno,   chto   on   iskrenne   pytaetsya
sformulirovat' otvet. Nakonec, on proiznes:
     - |to pochti nevozmozhno ob®yasnit'.
     - I, tem ne  menee, mne nuzhno znat', - otchekanil Karlsen, chuvstvuya, kak
podnimaet golovu vrozhdennoe upryamstvo.
     Vidya, chto Medah tshchetno podyskivaet slova, on skazal:
     -  Ladno, pozvol'te s moej  storony predpolozhenie. |to kak-to svyazano s
seksom?
     Medah  kivnul.  Krajski, do etoj  pory passivno slushavshij, vskinulsya  v
nedoumenii.
     - S seksom??
     Monah medlenno kivnul, pryacha vzglyad.
     - On prav.  YA  uzhe dva goda kak pishu knigu. -  On podnyal  glaza. - Svoi
vozrazheniya protiv... religii Sagraji.
     Karlsen ozhidal vsego, no takogo, da eshche vsluh...

     OCR&Spellcheck by Serjio Killinger
     NPO  "Mir  i  sem'ya-95",  S.-P.  ,  1995  g.  Copyright   Colin  Wilson
"Metamorphosis of the vampire", 199

Last-modified: Mon, 29 Dec 2003 06:05:27 GMT

Ocenite etot tekst: