-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Himiya i zhizn'", 1967, N 1. Sokr.per. - I.Bruhnov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Rassvet chut' brezzhil. Komendant Hafner pokazalsya iz lyuka, izumlenno
raskryl glaza i tut zhe skrylsya. Minutu spustya on poyavilsya snova, na etot
raz vmeste s Marnom, biologom.
- Vchera vy utverzhdali, chto nikakaya opasnost' nam zdes' ne grozit, -
nachal Hafner vkradchivo. - Nadeyus', vy ne izmenili svoego mneniya?
Uvidev to zhe, chto i komendant, Marn ne sumel uderzhat'sya i ulybnulsya.
- Nichego smetnogo zdes' net! - ryavknul Hafner i napravilsya v storonu
spyashchih pod derev'yami kolonistov.
- Missis |jsil! - Hafner naklonilsya nad nepodvizhnoj figuroj. ZHenshchina
priotkryla na mgnoven'e glaza i povernulas' na drugoj bok.
- Missis |jsil! - povtoril komendant, - ya ne otnoshu sebya k zevakam. No
vse zhe poprosil by vas chto-nibud' nakinut' na sebya.
|jsil vskochila i tut zhe prinyala pozu zhenshchiny, kotoraya vdrug obnaruzhila,
chto neozhidanno i pomimo sobstvennoj voli okazalas' obnazhennoj: odeyala,
kotorye dolzhny byli ee prikryvat', ischezli, kak ischezla i odezhda, v
kotoroj ona ukladyvalas' spat'.
Tem vremenem prosnulis' ostal'nye.
- Vsem k intendantu! - rasporyadilsya Hafner. - Ob®yasneniya - potom!
Kolonisty pobezhali k korablyu. Vosemnadcat' mesyacev, kotorye oni proveli
vmeste v tesnyh kayutah, pomogli im izbavit'sya ot izlishnej zastenchivosti.
No, chto ni govori, a vdrug prosnut'sya vot tak, absolyutno nagishom, da eshche
ne znaya, kak i kuda ischezla odezhda, - bylo ne tak uzh priyatno.
- Nadeyus', vy uzhe prishli k kakomu-nibud' vyvodu? - brosil Hafner,
prohodya mimo biologa.
Ot Marna, edinstvennogo uchenogo sredi kolonistov, vsegda trebovali
gotovyh otvetov na lyubye voprosy.
- |to, pozhaluj, kakie-nibud' nochnye nasekomye, - probormotal on
dovol'no neuverenno.
Hafner skrylsya v korable, a Marn stal vnimatel'no osmatrivat'
opustevshie zarosli. Derev'ya byli nevysokie, s list'yami cveta butylochnogo
stekla; koe-gde na solnce pobleskivali ogromnye belye cvety.
Vdrug biolog zametil, chto snizu, iz gustoj travy, za nim vnimatel'no
nablyudayut dva malen'kih sverkayushchih glaza. On protyanul ruku - zverek s
piskom uvernulsya. Pojmat' ego udalos' tol'ko na opushke. Snachala zverek
vizzhal ot straha, no potom uspokoilsya i uzhe na puti k korablyu s appetitom
prinyalsya za kurtku biologa...
Komendant Hafner, slushaya Marna, neodobritel'no poglyadyval na kletku.
Zverek byl malen'kij, s redkoj i tuskloj sherst'yu - na eksport takih shkurok
rasschityvat' ne prihodilos'.
- ...Nasekomyh, orehi, yagody, semena, - prodolzhal perechislyat' biolog, -
odezhdu... YA by otnes ih k razryadu vseyadnyh.
- Znachit, eto vashe Vseyadnoe budet pozhirat' posevy?
- Veroyatno.
Komendant razmyshlyal nedolgo.
- Pridetsya vam zanyat'sya etoj pakost'yu. A poka - vsem nochevat' na
korable.
- |to Vseyadnoe... - nachal bylo biolog.
- Ladno, dumajte sami, - oborval ego komendant i ushel.
Marn, ne slishkom obradovannyj porucheniem, ostalsya stoyat' u kletki. Vot
takoj zhe zverek zhil na Zemle v pozdnem karbone - pervobytnyj gryzun, s
kotorogo, sobstvenno, vse i nachalos'. No zdes', na Felikse, takoj evolyucii
ne proizoshlo. Zdes' net presmykayushchihsya, polnym-polno ptic i tol'ko odin
vid mlekopitayushchih. Sprashivaetsya - pochemu? Reshit' zagadku - vot osnovnaya
zadacha biologa. A emu pridetsya unichtozhat' etih zanyatnyh zhivotnyh...
Spustya dve nedeli proizoshlo sobytie, po sravneniyu s kotorym perezhivaniya
kakoj-to missis |jsil, ostavshejsya v kostyume Evy, pokazalis' by prosto
smeshnymi. Myshi - chernye, belye, pepel'nye, burye, s dlinnymi hvostami i
korotkimi ushami ili s korotkimi hvostami i dlinnymi ushami - pronikli v
sklad i stali pozhirat' koncentraty.
YAdy ne dejstvovali - sredstvo, ubivayushchee odnu osob' v schitannye
sekundy, pochemu-to okazalos' sovershenno bezvrednym dlya vseh ostal'nyh. Po
sravneniyu s etimi tvaryami Vseyadnoe kazalos' prosto milym domashnim
zhivotnym. Ostavalos' poslednee sredstvo.
Zakaz biologa byl ispolnen cherez dva dnya. Mashinu prinesli na sklad v
malen'koj kletke. Kogda kletku otkryli, mashina vyskochila i ostanovilas' v
storonke v vyzhidayushchej poze.
- Koshka! - radostno voskliknul kladovshchik i protyanul ruku k masterski
sdelannomu robotu.
- Ostorozhnej! - predostereg ego biolog. - Vy mogli prikosnut'sya k
chemu-nibud', chto pahnet mysh'yu. |ta shtuka zdorovo reagiruet na zapah.
Kladovshchik pospeshno otdernul ruku. Robot bezzvuchno skrylsya sredi
razvorochennyh yashchikov.
Vskore beschinstva myshej stali utihat'. Komendant byl dovolen. No na
shestoj den' utrom robot byl najden bezdyhannym pod stellazhami, gde
hranilis' banki s molochnym poroshkom. Ego stal'noj skelet byl smyat, shkura
iz prochnogo plastika - sodrana. Kot, nesomnenno, srazhalsya: vokrug nego
valyalos' shtuk dvadcat' ili tridcat' poverzhennyh vragov. Gryzuny pobedili,
ispol'zuya yavnyj chislennyj pereves.
Marn edva poveril sobstvennym glazam: teper' eto byli krysy,
zdorovennye krysy chut' ne s koshku rostom. No ved' Institut biologicheskih
issledovanij, poslavshij ego syuda, utverzhdal, chto na Felikse krys net, kak
net, vprochem, i myshej!
Marn sobral mertvyh krys i unes ih k sebe. Vse oni byli raznymi. Vzyat',
naprimer, zuby. To vstrechalis' krysy, u kotoryh v neproporcional'no
malen'kih chelyustyah gnezdilis' moguchie klyki, to popadalis' ekzemplyary s
miniatyurnymi zubkami, tonuvshimi v moshchnyh kostnyh strukturah. I v stroenii
vnutrennih organov tozhe byli razlichiya. Ni razu v zhizni Marn ne stalkivalsya
s takim strannym vidom!
Marn sidel v svoej laboratorii i snova pytalsya osmyslit' proishodyashchee.
...Kolonisty oshchupali nedra planety zondom. V verhnih sloyah bylo polno
ostankov Vseyadnyh; poslednie dvadcat' tysyach let vse bylo v poryadke. No
nizhe! Nizhe ne udalos' najti nikakih sledov zhizni - nichego! I tol'ko
gorazdo glubzhe - na Zemle podobnye porody mozhno bylo otnesti k karbonu -
opyat' poyavlyalis' cherepa, kosti, celye skelety. V velichajshem izobilii. I
kak dve kapli vody pohozhie na ostanki zemnyh yashcherov.
...Komendant mozhet govorit', chto ugodno, no Institut tut ne pri chem.
Esli Institut opredelil, chto na Felikse net ni myshej, ni krys - znachit, ih
dejstvitel'no ne bylo v moment obsledovaniya. No togda - otkuda oni
poyavilis'?
...YAshchery. Takie zhe byli i na Zemle. Oni vymerli, ne uspev dat' nachalo
hozyaevam sushi - mlekopitayushchim. Te pervye i byli toch'-v-toch' kak Vseyadnoe.
...S myshami, kak budto, udalos' spravit'sya, hot' prishlos' postroit'
novyj sklad. A s krysami neploho voyuyut ter'ery - obyknovennye psy, lyuto
nenavidyashchie gryzunov. Kogda-to oni zdorovo pomogali v hlebnyh ambarah na
Zemle, a teper' im nashlas' takaya zhe rabota zdes', na Felikse. Pryzhok,
shchelchok chelyustyami, ryvok golovoj - i krysa valyaetsya s perelomannymi
kostyami.
...Myshi poyavilis' na Zemle gorazdo pozzhe, chem zhivotnye vrode etogo
Vseyadnogo. Krysy - eshche pozzhe. No togda zdes' na Felikse proishodit
sejchas...
Komendant Hafner byl nastroen vpolne blagodushno, priglasil biologa
sest' i dazhe predlozhil emu sigaretu.
Marn zakuril.
- YA polagayu, vy ohotno uslyshite, otkuda vzyalis' myshi, - nachal on.
- Oni zhe nas pochti ne trevozhat, - snishoditel'no ulybnulsya Hafner.
- Mne udalos' otkryt' takzhe i proishozhdenie krys.
- Tak ved' i s nimi vse idet teper' kak po maslu.
Marn prizadumalsya, ne znaya, kak pristupit' k delu.
- Feliksa, - proiznes on nakonec, - imeet klimat i topografiyu zemnogo
tipa. Po krajnej mere, poslednie dvadcat' tysyach let. Znachitel'no ran'she,
sto ili dvesti millionov let nazad, ona tozhe napominala Zemlyu v
analogichnuyu epohu.
Na lice komendanta on uvidel vezhlivoe vyrazhenie, s kakim zanyatye lyudi
slushayut vseh, kto staraetsya ob®yasnyat' im obshcheizvestnye istiny.
- I vot sto millionov let nazad na Felikse proizoshlo chto-to strannoe, -
gnul svoe biolog. - YA ne znayu, v chem imenno bylo delo. Mozhet byt',
fluktuacii zdeshnego solnca. Ili narushenie ravnovesiya sil vnutri samoj
planety. Ili stolknovenie s chem-to kosmicheskim. Tak ili inache, klimat
zdes' srazu zhe peremenilsya - i vsyacheskim dinozavram prishel konec. Kak i na
Zemle. Ne vymer tol'ko praroditel' nashih Vseyadnyh...
Postarajtes' predstavit' sebe harakter katastrofy! Snachala vyzhzhennaya
pustynya, zatem ona prevrashchaetsya v dzhungli, potom na etom meste okazyvaetsya
lednik. Lednik taet - i cikl nachinaetsya snachala. I vse eto proishodit na
protyazhenii zhizni odnogo zhivotnogo, odnoj osobi vida Vseyadnyh! Tak
prodolzhaetsya sto millionov let...
Hafner vdrug zabespokoilsya:
- Vy skazali, chto klimat stal normal'nym dvadcat' tysyach let nazad. A
mozhet on opyat' sbit'sya s tolku?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - chestno priznalsya biolog. - No
sejchas vazhno drugoe. Delo v tom, chto vyzhit' zdes' bylo chrezvychajno trudno.
Pticy mogli pereletat' s mesta na mesto, i poetomu ih sohranilos' velikoe
mnozhestvo. No iz mlekopitayushchih ucelel lish' etot odin-edinstvennyj vid. On
sposoben chertovski bystro izmenyat'sya, prisposablivat'sya k novym usloviyam.
Kogda my prileteli, myshej na Felikse ne bylo, oni rodilis' ot Vseyadnyh
velichinoj s belku.
- A krysy?
- |to sleduyushchij kalibr...
- Drugimi slovami, my nikogda ne izbavimsya ot etih bestij, - mrachno
konstatiroval Hafner. - Razve chto nam pridetsya unichtozhit' zdes' vse zhivoe.
- Vy dumaete o bombe? - sprosil biolog. Vryad li eto pomozhet. ZHizn' na
Felikse vyderzhivala i hudshie peredryagi.
Hafner nadolgo zadumalsya.
- A mozhet, nam luchshe ubrat'sya podobru-pozdorovu?
- Slishkom pozdno, - vzdohnul biolog. - Vskore eti zhivotnye okazhutsya na
so Zemle i na vseh ostal'nyh osvoennyh nami planetah...
Komendant oshalelo ustavilsya na Marna. Na Feliksu priletelo tri
kosmicheskih korablya. Odin iz nih ostalsya vmeste s kolonistami na sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv, a dva drugih vernulis' na Zemlyu. Na nih
otpravleny obrazcy mestnoj fauny...
- My obyazany ostat'sya zdes', - skazal Marn. - My obyazany chto-nibud'
pridumat'...
Gluhoj rev za oknom prerval biologa. Hafner vskochil, shvatil ruzh'e i
brosilsya k dveri. Marn ustremilsya za nim.
Komendant bezhal po polyu k lesu. Na prigorke on rezko ostanovilsya,
pripal na odno koleno i vystrelil. Ryzhaya polosa ognya udarila po zeleni.
Slishkom vysoko.
On pricelilsya eshche raz i snova nazhal na spusk. Zver' podprygnul i
svalilsya na zemlyu mertvyj.
Minutu spustya muzhchiny stoyali nad trupom zhivotnogo. Narisovat' emu eshche
polosy na bokah - i eto byla by tochnaya kopiya tigra...
Koloniya ne poddalas'. Sobstvenno, tigry dostavili ne tak uzh mnogo
hlopot - eto byli prekrasnye misheni. No ohranyat' poselok prihodilos'
teper' kruglosutochno.
A vskore Marn zametil, chto vnutrennie organy hishchnikov izmenyayutsya
strannym obrazom. Tigr, ubityj pozavchera, byl slovno gigantskij
novorozhdennyj kotenok; ego zheludok byl prisposoblen, pohozhe, k
perevarivaniyu moloka, no nikak ne myasa...
|to byl poslednij ubityj tigr.
Vremya shlo, ne prinosya bol'she nichego pugayushchego. ZHivotnoe, perenesshee
kosmicheskuyu katastrofu, okazalos' bessil'nym pered chelovekom... Tak, po
krajnej mere, vsem kazalos'.
No mesyaca za tri do pribytiya ocherednoj gruppy kolonistov zhivotnoe snova
dalo o sebe znat': na polyah poyavilis' potravy.
Sobaki na sej raz ne pomogli. Oni dazhe ne shli po sledu. Hafner snova
mobilizoval kolonistov, celuyu nedelyu na polyah dezhurili po nocham, no nikto
tak nichego i ne uvidel. Ohranu usilili, na polyah nachali stavit'
signalizaciyu - a zhivotnoe prodolzhalo hozyajnichat'. Razumeetsya, tam, gde
signalizacii ne bylo.
I vse zhe na tretij den', pered samym rassvetom, signal prozvuchal.
Komendant ob®yavil trevogu. A sam vmeste s biologom brosilsya v obhod polya,
chtoby otrezat' zhivotnomu put' k otstupleniyu.
Oni probiralis' skvoz' zarosli, starayas' ne shumet'. A zhivotnoe - ono ne
to chtoby shumelo, no, kazhetsya, ne stremilos' uskol'znut' nezamechennym. Vo
vsyakom sluchae, im bylo slyshno, kak ono rvet kolos'ya.
Nakonec, goluboe solnce Feliksy vzoshlo i osvetilo togo, kogo oni
iskali. Ot neozhidannosti Hafner opustil ruzh'e, no mgnovenie spustya vskinul
ego snova i, szhav zuby, pricelilsya.
- Ne strelyajte! - Marn grud'yu zaslonil cel'.
- YA zdes' komendant, - zlobno proshipel Hafner. - A eto opasnyj...
- Opasnyj, - podtverdil biolog, - i poetomu - ne strelyajte! Vy
ponimaete? Zdes' proshlo vsego dva goda... Na Zemle na eto ushli milliony
let!
Hafner medlil, no ruzh'ya ne opuskal.
- Neuzheli vy do sih por tak nichego i ne ponyali? - napiral na nego
biolog. - Vekami my ne mozhem spravit'sya s nashimi sobstvennymi, zemnymi
krysami, tak kakim zhe chudom vy hotite...
- Tem bolee sleduet nachinat' sejchas zhe, - rezko vozrazil Hafner.
Marn potyanul vniz stvol ego ruzh'ya.
- Net, vy vse eshche nichego ne ponyali! Zdes' dejstvuet zakon progressa:
posle tigrov poyavilos' eto. A esli ne povezet i etomu produktu evolyucii, -
chto oni porodyat v sleduyushchij raz? S tem, chto poyavitsya posle, ya predpochel by
ne ssorit'sya...
Ono uslyshalo ih golosa. Podnyalo golovu i osmotrelos', a potom ne spesha
napravilos' v storonu roshchi.
Biolog negromko okliknul ego. Ono ostanovilos' v teni derev'ev.
Hafner i Marn polozhili ruzh'ya na zemlyu i medlenno poshli tuda. Ruki oni
protyanuli v storony v znak togo, chto idut bez oruzhiya.
Ono vyshlo iz-za derev'ev navstrechu. Goloe - ne uspelo eshche pridumat'
sebe odezhdy. Oruzhiya u nego tozhe ne bylo. Ono sorvalo s dereva ogromnyj
belyj cvetok i neslo ego pered soboj v znak mira.
- Porazitel'no, - probormotal Marn. - Vyglyadit vzroslym, hotya etogo
nikak ne mozhet byt'... Strashno hotelos' by mne osmotret'...
- Menya bol'she bespokoit, chto u nego na ume, - ugryumo otozvalsya Hafner.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:58 GMT