----------------------------------------------------------------------
Dave Wallis. Only Lovers Left Alive (1964).
ZHurnal "Vokrug sveta". Sokr.per. - L.Dymov.
OCR & spellcheck by HarryFan
----------------------------------------------------------------------
CHASTX PERVAYA. VSE |TO DELAYUT
- Tak vot, v srednem za god sovershayut samoubijstvo pyat' tysyach zhitelej
Soedinennogo Korolevstva Velikobritanii i Irlandii, - skazal mister Oliver
klassu za polchasa do togo, kak pokonchil s soboj. Mal'chiki i devochki
smotreli na nego s vezhlivym ravnodushiem.
- Dovol'no interesnaya cifra, - ozhivlenno prodolzhal uchitel'. - Da, ochen'
interesnaya.
Keti Uil'yams podnyala svetlovolosuyu golovu. Ona skrestila svoi dlinnye
nogi - u sidevshih poblizosti mal'chishek perehvatilo dyhanie, im dazhe
pokazalos', budto oni slyshat, kak pri trenii tonko shipit ee nejlon.
- A pochemu ne bol'she i ne men'she? - sprosila ona. - Pochemu ne pyat'sot
ili ne pyat' millionov?
- V etom vse i delo, ponimaete? - otvetil mister Oliver. - Vot chto
zdes' samoe interesnoe. Nikto tolkom ne znaet, pochemu tak proishodit.
Prosto prinyato schitat', chto davlenie obshchestva na cheloveka takovo, chto
proishodit imenno takoe chislo samoubijstv.
Keti mnogoznachitel'no posmotrela na Roberta Sendella, samogo pryshchavogo
iz svoih uhazherov.
Tot obliznul guby i poslushno probormotal:
- V ka-akom oni vozraste, ser? YA hochu skazat', oni - molodye? YA hochu,
to est', sprosit'...
Robert pokrasnel i umolk, ostal'nye zahihikali, strelyaya sebe v visok iz
voobrazhaemyh pistoletov.
- Boyus', vozrastnuyu razbivku ne delali, - otvetil mister Oliver. - Ne
dumayu, chto sredi nih bylo mnogo molodyh lyudej. Hotya i oni popadayutsya,
konechno... No voznikaet vopros, pochemu stol' mnogie vybirayut "rimskij
put'"... Kstati, kto-nibud' znaet, pochemu - "rimskij put'"?
Nikto ne otvetil. Vnezapno hlynul dozhd', i vse druzhno povernulis' k
shirokim oknam.
- Potomu chto rimlyane odobryali samoubijstvo, - otvetil nakonec mal'chik s
udivitel'no nizkim golosom.
- Nu, ya by ne skazal, chto oni "odobryali", - zametil uchitel'. - Hotya eto
uzh tochno, neodobritel'nogo otnosheniya u nih ne bylo. |to schitalos' pravom
kazhdogo cheloveka. Odnako s poyavleniem hristianstva, razumeetsya...
Vyalaya diskussiya prodolzhalas' eshche nekotoroe vremya, potom prozvenel
zvonok - elektronnye usiliteli raznesli ego treli po vsem koridoram i
klassnym komnatam.
- Spaseny! - voskliknul yunosha, potom vspyhnul i smushchenno dobavil: -
Izvinite, ser. Do svidaniya.
Misteru Oliveru uzhe mozhno bylo idti domoj i zanimat'sya obychnymi delami,
no on oshchushchal sebya v kakom-to bezvremen'e. On podoshel k oknu, ustavilsya na
seryj londonskij pejzazh. Obshchenie s det'mi ostavlyalo v ego dushe chuvstvo
neudachi, provala. CHto on mozhet dat' detyam, krome suhih propisnyh istin?
Esli sam on ne vidit smysla v zhizni, tak chemu zhe uchit' molodezh'?
Eshche let dvadcat' etoj bessmyslennoj raboty, potom neskol'ko let na
pensii, a dal'she - bolezni, unizitel'noe sushchestvovanie v bol'nice i...
smert'. Tak stoit li dozhidat'sya vsego etogo!
Net, tak nel'zya! V komnate bylo dushno. On dolzhen soprotivlyat'sya, eto
yasno. Snachala podyshat' svezhim vozduhom iz okna, potom progulyat'sya.
Dejstvie, lyuboe dejstvie, dazhe samoe prostoe, pomozhet emu vstryahnut'sya.
On otkryl okno, i vozduh v komnate pokazalsya emu eshche bolee
otvratitel'nym. Dozhd' hlestanul v lico, i on chut' naklonilsya vpered,
navstrechu struyam. Ego telo - telo nemolodogo cheloveka - podragivalo ot
holoda i kazalos' dryahlym i nikomu ne nuzhnym.
- Bednyj Billi, - prosheptal on, ne zamechaya, chto govorit vsluh, - ty
sovsem zamerz. Kakaya holodnaya zhizn'.
I brosilsya vniz golovoj na betonirovannuyu dorozhku.
Samoubijstvo uchitelya sdelalo etot vecher kakim-to osobennym. Srazu posle
uzhina vse stali lihoradochno perezvanivat'sya po telefonu. Soglasno
nepisanomu kodeksu povedeniya, bolee strogomu, chem nudnye pravila
roditelej, devochki mogli zvonit' devochkam, mal'chiki - mal'chikam i
devochkam, no ni v koem sluchae devochka ne dolzhna pervoj zvonit' mal'chiku.
Primerno cherez chas gruppy, stajki i gangi stali sobirat'sya v kafe i
kofejnyh barah rajona. Samye "krajnie" elementy, kak obychno, tolpilis' u
muzykal'nogo avtomata v "Tropicheskoj nochi". V polnom protivorechii s
teoriyami shkol'nyh psihologov i sociologov mestnyj klan sostoyal iz dvuh
grupp podrostkov, mezhdu kotorymi na pervyj vzglyad bylo malo obshchego:
huliganov i intellektualov. Za predelami shkoly imeli znachenie vysota
pricheski i shirina dzhinsov, no nikak ne ocenki. I eti dve gruppy na god-dva
ob容dinyalo vzaimnoe, hotya i vynuzhdennoe uvazhenie.
- Vot on rasskazyval pro _eto_ da sam sebya i grohnul, - skazal |rni
Uilson. Ego slushali vnimatel'no: tri nedeli v ispravitel'nom zavedenii
sozdali emu stojkij avtoritet. - Da puskaj vse eti uchitelya poprygayut iz
okon. Oni zhe glupye, a to by ne poshli na takuyu rabotu.
|rni Uilson vsegda hodil v chernoj plastikovoj kurtke pod kozhu. Vyshe
poyasa on odevalsya v raschete na Arktiku, nizhe - tonkie uzkie dzhinsy,
nejlonovye noski i myagkie ostrokonechnye sandalety. |rni ne mog dopustit',
chtoby razgovor perehvatili zanudnye intellektualy, i, tykaya ukazatel'nym
pal'cem v vozduh, on govoril uverennym golosom:
- On vsegda byl takoj zhe, kak vse, etot Oliver: oni drug ot druga nichem
ne otlichayutsya. Mysl' ob _etom_ gryzla ego, gryzla i ubila, ponimaete? |to
- psi-ho-logi-ches-koe! - On oglyadelsya po storonam. Posle aresta - emu bylo
togda vsego chetyrnadcat' - |rni vsegda sadilsya tak, chtoby emu byla vidna
vhodnaya dver'. Tak i poluchilos', chto on pervym uvidel mistera Tellena,
reportera mestnoj gazety. - A, tip iz rajonnogo listka. Voobshche-to on
paren' nichego.
Mister Tellen podoshel k rebyatam i, shiroko ulybayas', snyal zapotevshie
ochki v chernoj oprave. On odevalsya akkuratnejshim i sovremennejshim obrazom -
let edak na desyat' molozhe svoego vozrasta.
- Nu, nu, - skazal on, - eto pechal'nye novosti, detki...
- Pechal'nee byt' ne mogut, detka, - podhvatil CHarli Borrouz.
|rni Uilson nahmurilsya i protyanul v kovbojskom stile:
- CHego-zhe-tebe-nado-detka?
Mister Tellen poplotnee zapahnulsya v neprobivaemuyu reporterskuyu shkuru.
- Vy, rebyata, dolzhny byli znat', dumayu, mistera Olivera? Slyshali
novost', konechno? Neschastnyj sluchaj, ya polagayu? Kak, po-vashemu, okna tam
ne slishkom nizkie? Inspektora kogda-nibud' prihodili v shkolu? Dlya vas,
rebyata, navernoe, tyazhelyj udar, a? U nas-to rajon tihij, skromnyj... Vy uzh
izvinite, chto ya stol'ko voprosov zadayu. No eto ne prosto tak, zdes' est'
nechto takoe, chego ya ne ponimayu...
- Vali otsyuda, molodoj chelovek, a ne to... - otrezal |rni, i vse
posmotreli na reportera holodno i vrazhdebno. U detej bylo nekoe podobie
uvazheniya k uchrezhdeniyu, kotoroe oni terpet' ne mogli, i mertvomu uchitelyu,
kotorogo prezirali.
- Vo vsem etom est' chto-to zabavnoe, - zayavil mister Tellen.
- Da, i eto zabavnoe - vasha shlyapa, - otozvalsya |rni, i vse
rashohotalis'.
Tellen, odnako, znal, chto deti ne mogut dolgo sohranyat' pozu - a sejchas
eto bylo lish' pozoj - i nachnut zadavat' voprosy. Tak i vyshlo.
- V chem delo? - sprosil odin iz mal'chikov. - U vas est' familiya
uchitelya, vy budete na sledstvii - chego zhe vy hotite ot nas?
- CHem eto pahnet dlya nas? - |rni zadal vopros v manere chastnogo
detektiva iz kino.
- Nu, moi dorogie molodye lyudi! Vy videli slishkom mnogo fil'mov. Moya
gazeta ne platit za informaciyu. YA ugoshchu vseh kofe, no tol'ko potomu, chto
vy vse mne nravites'...
- ZHal', chto eto ne vzaimno... - probormotal CHarli.
- Tak vot, o mistere Olivere... - nachal Tellen, sdelav predvaritel'no
zakaz. Deti pritihli.
- On vybrosilsya iz okna. ZHal', chto i tebe ne prishlo v golovu sdelat'
_eto_, - otrezal |rni. - O chem tut voobshche trepat'sya? |to bylo ego pravo.
- A chto vy voobshche o nem znaete? - sprosil Tellen. - Mozhet byt', - on
tryahnul golovoj, - Oliver zanimalsya s kem-to iz devochek... chastnym
obrazom? Nu, vy ponimaete?
Vse rassmeyalis': "Staryj Olli - i devochki! Podohnut' mozhno!"
Mister Tellen vytashchil iz karmana svernutyj nomer populyarnoj gazety,
zatem raskryl ee na samoj izvestnoj kolonke: "Alf Sosed: "Kak eto vizhu ya,
priyateli". Pomimo kolonki v gazete, Alf Sosed vel eshche peredachu na
televidenii "Za sosedskim zaborom", kotoruyu kazhdoe voskresen'e smotrelo
vosem' millionov chelovek.
- Mister Sosed sam napravlyaetsya syuda, - soobshchil Tellen. - YA dolzhen
vstretit' ego u podzemki cherez polchasa. - On progovoril tak, slovno lichno
gotovil vtoroe prishestvie. Ves' ego vid pokazyval, chto on schitaet sebya ne
vpolne dostojnym takoj missii, i rebyata vpervye proniklis' k nemu
doveriem.
Ko vhodu v podzemku oni poshli vmeste s nim. Za predelami "Tropicheskoj
nochi" vse obrashchalis' k reporteru vezhlivo, i mozhno bylo podumat', chto oni
vyshli na progulku s uchitelem: trudno bylo predstavit', chto oni tol'ko chto
draznili Tellena v kafe. I eto oznachalo: sejchas deti bezmerno daleki ot
nego.
Na uglu ostanovilas' mashina. Iz nee vyskochil plotnen'kij Alf Sosed, na
hodu zatyagivaya poyas zamshevogo pal'to. Za nim vybralsya vysokij neskladnyj
fotograf v zasalennom gabardine. Mister Tellen zatrusil im navstrechu, deti
chut' pootstali.
- Pal'to u nego shikarnoe, klassnaya zamsha, - otmetil CHarli Berrouz.
- A vot i my, mister Sosed, vot i my, - ozhivlenno zagovoril Tellen. -
|to moi molodye druz'ya, oni znayut mistera Olivera, e... znali ego... YA
sobral ih special'no dlya vas. - On ponizil golos: - Prishlos' nemnogo
potratit'sya, znaete, li...
- Daj perevesti duh, priyatel', prezhde chem ya polezu za koshel'kom, -
otduvalsya Alf Sosed.
- O, ya ne namekal na kompensaciyu, mister Sosed. Prosto raz uzh oni znali
etogo Olivera...
- Kakogo Olivera? - udivilsya Alf Sosed. - A-a-a... |to kotoryj
vybrosilsya iz okna?
Mister Tellen morgnul i popravil ochki.
- YA dumal, vy o nem chto-to znaete. YA hochu skazat', kogda pozvonila vasha
sekretarsha, ya reshil, chto vam izvestno o nem chto-to osobennoe, a teper'
poluchaetsya, chto vy dazhe imeni ego ne znaete.
- Potom vse ob座asnyu, priyatel'. - Alf ulybnulsya okruzhivshim ego rebyatam.
- Delaj devochku, - vnezapno skomandoval on fotografu, ukazyvaya na Keti.
- CHerta lysogo, - vozmutilas' Keti. - Za kogo vy menya prinimaete?
- Gryaznyj starikan! - proshipel |rni.
- Vy menya nepravil'no ponyali, rebyata, - skazal mister Sosed. - Nam
nuzhna fotografiya. Pust' devochka vylezaet iz mashiny, budto ona ee
sobstvennaya.
- Odnu nogu vpered, milochka, i ulybajsya mne, - daval ukazaniya fotograf.
- Tvoya ulybka dolzhna govorit': "On byl horoshim uchitelem, nam vsem budet
ego ne hvatat'".
Alf Sosed obernulsya k Tellenu i otvel ego v storonu.
- U menya k vam predlozhenie. Segodnyashnee delo - eto ne to, chto samo po
sebe menya interesuet. YA hochu, chtoby vy fiksirovali vse samoubijstva v
vashem rajone i soobshchali mne podrobnosti. Obstoyatel'stva dela, vozrast
cheloveka, sposob samoubijstva i prochee. Polginei za kazhdyj sluchaj,
nezavisimo ot togo, ispol'zuem my ego ili net, i pyat' ginej, esli my ob
etom uslyshim na dva chasa ran'she ostal'nyh. Dogovorilis'?
- Konechno, gospodin Sosed. Odnako v nashem rajone ne tak uzh mnogo
samoubijstv.
- Kak tak?
- Nu, ya ne znayu tochno. Inogda, naprimer, sledstvie provoditsya v drugom
rajone, gde est' bol'nica...
- A inogda sledstvie voobshche ne provoditsya, - obronil Alf zagadochnuyu
frazu. - Poehali, Harri. |tih snimkov dostatochno.
Oni seli v chernyj "yaguar", mashina ryavknula i umchalas'.
- Roskoshnyj "yag", - skazal |rni.
- Nu, do svidaniya, mal'chiki i devochki, - poproshchalsya mister Tellen i
zatoropilsya vniz, k podzemke.
- CHto budem delat'? - sprosil |rni.
Vzroslye razbezhalis', i u detej ostalos' strannoe chuvstvo pustoty.
Vdal' uhodili osveshchennye natrievymi lampami ulicy, po kotorym raz容zzhayut v
"yaguarah" muzhchiny v zamshevyh pal'to... Te, kto byl pomolozhe - let tridcati
- i nahodilsya, tak skazat', na otshibe gruppy, potihon'ku ushli. Bylo uzhe
desyat' chasov, i za pozdnee gulyanie roditeli mogli lishit' ih karmannyh
deneg.
Vse nespeshno poshli k svoim ulicam. V pod容zdah i neosveshchennyh uglah
nenadolgo zaderzhivalis': mal'chiki tiskali i neumelo celovali svoih
devochek.
- Mne pora, - skazala Keti. - Mamasha ub'et, esli ya opyat' zapozdayu.
V etot vecher ona byla s |rni. U gruppy byli strogie pravila protiv
deleniya na postoyannye pary. Esli ty nachal s kem-to vstrechat'sya postoyanno,
tebya ne to chtoby vygonyali, ty prosto uhodil sam.
Ruka |rni nachala puteshestvovat' k ee grudi.
- Net, - rasserdilas' Keti. - YA zhe skazala, chto mne nado idti.
|rni otpustil ee. V takih voprosah u gruppy byl svoj kodeks: esli
devochka govorit "net", nastaivat' nel'zya.
- Bednyj staryj Olli, - skazala Keti, kogda oni podoshli k ee dveri.
- A vdrug vse vzroslye poprygayut iz okon, - usmehnulsya |rni. - Ty
tol'ko predstav' sebe takoe...
V shkole proveli special'noe sobranie, na kotoroe mladshie klassy
dopushcheny ne byli. Uchitelya otneslis' k proisshestviyu kak k neschastnomu
sluchayu, i v raspisanie byli vneseny sootvetstvuyushchie izmeneniya.
Posle urokov Keti Uil'yams sidela v komnate starost na stole i boltala
svoimi dlinnymi nogami. Iz ruk v ruki peredavali gazetu Alfa.
- Ni edinogo slova! - vozmushchalsya CHarli Berrouz. - I gde fotografiya, na
kotoroj ty vyhodish' iz mashiny?
Kak by ne verya sebe, oni snova i snova raskryvali gazetu na polose
Alfa. Alf raspisyval otkrytyj im priznak povysheniya urovnya zhizni: teper'
noski ne shtopayut, a srazu pokupayut novye.
Rebyata nichego ne ponimali.
- Vo vseh gazetah ni slova, - skazala Keti.
- Davajte pozvonim Tellenu, sprosim ego, v chem delo.
- O chem sprosim?
- Gde on kupil svoyu shlyapu!
- Da ostav' ty v pokoe ego shlyapu! |to - ser'ezno. Proishodit chto-to
neponyatnoe.
- Togda zvoni v Interpol.
- Net, zvonit' nado Tellenu.
V telefonnuyu budku vtisnulos' troe, eshche sem' ili vosem' rebyat stoyali
vokrug.
Govorila Keti.
- Mozhno nam... to est', ya hochu pogovorit' s misterom Tellenom,
pozhalujsta...
- Kto ego sprashivaet? - otvetil ochen' ustalyj muzhskoj golos.
Devushka ob座asnila.
- O, vy ne rodstvennica i ne blizkij drug, ya pravil'no ponyal?
Keti hihiknula.
- Net, - skazala ona, - nichego takogo... prosto byl nash uchitel', vy
znaete, verno, bednyj mister Oliver. Mister Tellen sprashival nas o nem,
vot my i podumali, raz v gazetah nichego net... On... chto? O, ya ponimayu.
Net, spasibo. - Keti povesila trubku.
- Vypustite menya, - potrebovala devushka, oborachivayas'.
- Davaj, Keti. CHto tam takoe?
Vytolknuv mal'chishek iz budki, Keti s otreshennym vidom sdelala glubokij
vzdoh.
- Mister Tellen zhil s mater'yu i sestroj. Okolo treh chasov nochi mat'
pochuvstvovala zapah gaza, poshla na kuhnyu i obnaruzhila, chto on zasunul
golovu v duhovku. Tellen... mertv.
Povinuyas' kakomu-to instinktu, deti sgrudilis' v kuchu, potom, povinuyas'
eshche bolee vlastnoj vole, molcha razoshlis' po domam.
Dozhd', kotoryj lil ne perestavaya neskol'ko dnej, pereshel v tepluyu
moros'. Na gruppu iz dvenadcati rebyat prihodilos' shest' motorollerov i tri
motocikla. V etot vecher vsem hotelos' prokatit'sya kuda-nibud' podal'she.
- Poehali na Sautendskuyu dorogu, - predlozhila Keti, - ili na tu
storonu, v Uindzor.
Keti uselas' na motoroller |rni. Dve drugie devochki seli na zadnie
siden'ya motociklov. SHestero mal'chikov, ostavshihsya bez partnersh, vozglavili
etu motorizovannuyu gruppu.
Naklonivshis' vpered, Keti krepko derzhalas' za poyas |rni. SHCHuryas' ot
vetra, ona smotrela na pronosivshiesya mimo mertvye doma. Blizost' |rni ee
ne volnovala, ona dumala o svoem.
Rebyata gruppy dejstvovali slazhenno, napominaya operativnyj udarnyj
otryad; vo vsyakom sluchae, nastroenie u nih bylo imenno takim. CHtoby
ostanovit'sya vsem vraz, signala bylo ne nuzhno. I kogda chut' li ne nad
samoj golovoj u nih pronessya zahodyashchij na posadku samolet, vse, kak odin,
podumali: "Ostanovimsya v Londonskom aeroportu, posmotrim na samolety".
Pod strannym zelenym nebom vozdushnye lajnery, podobnye krylatym yashcheram,
vystroilis' v dlinnyj ryad. Samolet, tol'ko chto proletevshij nad kolonnoj
rebyat, uzhe podkatyval, posvistyvaya dyuzami, k otvedennomu emu mestu.
Ne toropyas', spustilis' po trapu plotnye muzhchiny v cilindrah i modnyh
pal'to, u kazhdogo v rukah byl puhlyj portfel'.
- Bol'shie shishki, - otkommentiroval |rni. - Kakie-to vazhnye yanki iz
N'yu-Jorka ili otkuda eshche.
Gruppa ostanovilas' u provolochnoj izgorodi ryadom so sluzhebnym hodom,
mal'chiki obnimali devochek za talii. Keti lovko uvernulas' ot ruki |rni,
kotoraya slishkom osmelela pod ee kozhanoj kurtkoj.
- Smotrite, - skazala ona, - von tam Alf Sosed.
Vse povernulis' v ukazannuyu eyu storonu.
- Gde?
- Da von, pozadi fotografov: vrode kak nablyudaet.
Malen'kij chelovechek v rabochem kombinezone ne po rostu podkatil
velosiped k sluzhebnomu vhodu, sobirayas' ehat' domoj.
- CHto tam proishodit, mister? - sprosila Keti. - Pochemu stol'ko
gazetchikov?
Poskol'ku sprosila devochka, chelovek v kombinezone priostanovilsya,
prisloniv velosiped k izgorodi, i ne spesha progovoril:
- |to ne regulyarnyj rejs. Osobyj, tak skazat'. Vazhnye lyudi iz OON.
CHto-to po voprosam vsemirnogo zdorov'ya. No na vid oni vse zdorovye!
On hohotnul.
- Smotrite, skol'ko oni bagazha privezli, navernyaka s prevysheniem normy.
Horosho, chto moya smena konchilas'. Vsemirnaya organizaciya zdravoohraneniya!
Dlya ih zdorov'ya budet luchshe, esli oni sami potaskayut svoi chemodany, verno
ya govoryu? Vprochem, kak ya skazal, vid u nih zdorovyj, tak chto oni priehali,
navernoe, iz-za nashego zdorov'ya, a ne svoego. Do svidaniya, moya dorogaya, do
svidaniya, rebyata.
Dolgo ostavat'sya na odnom meste oni ne mogli - zvala v put' izvechnaya
lihoradka v krovi. Oni rasselis' po mashinam i pomchalis' na zapad, k
Uindzoru. Ob etom nichego ne bylo skazano vsluh, no vse ponimali, chto
pridetsya ostanovit'sya: te mal'chiki, u kotoryh na zadnem siden'e nikogo ne
bylo, hoteli pri pervom udobnom sluchae obzavestis' partnershami. Ostanovku
sdelali u zalityh ognyami bashen Uindzorskogo zamka. Tam gulyalo mnogo
molodyh lyudej.
- Von tri devchonki, - skazal |rni Uilson, pokazyvaya na protivopolozhnuyu
storonu dorogi. Motocikly i motorollery rinulis' v tu storonu, kak
golodnye sovy na dobychu, i "skoraya pomoshch'", kotoroj prishlos' pritormozit',
zlo oblayala ih kolokolom. Smeyas' i posylaya mashine vsled vozdushnye pocelui,
oni dostigli protivopolozhnoj obochiny.
- Stranno, - nahmurilsya |rni. - |to uzhe shestaya "skoraya pomoshch'", kotoruyu
my vidim za vecher.
- Da nu ih, oni vse gonyayut kak sumasshedshie, - nedovol'no progovoril
|rni. Ih gruppa, obremenennaya tihohodnymi motorollerami, nikogda by ne
ugnalas' za "skoroj pomoshch'yu".
Mal'chiki poshli vrazvalku vperedi, devochki szadi, kak skvo v indejskom
plemeni. Namechalas' sovmestnaya - mal'chiki plyus devochki - operaciya, i, esli
ona udastsya, pered obratnym puteshestviem proizojdet nekotoraya perestanovka
partnerov. Mestnye devochki ostanovilis' u bol'shoj yarko osveshchennoj vitriny
obuvnogo magazina.
- Hello, kroshki. Skuchaete? - okliknul ih |rni. Odna iz devochek
posmotrela cherez plecho, potom na pod容zd magazina, i trojka voshla v
pod容zd. |to kazalos' obychnym priglasheniem, i mal'chiki podoshli ko vhodu.
Pod容zd okazalsya ochen' prostornym, nebol'shaya galereya uvodila za ugol,
kuda, veroyatno, devochki i skrylis'.
Dal'she vse proizoshlo molnienosno, bez preduprezhdeniya. Gruppa parnej,
dyuzhina ili bol'she, vyskochila iz-za ugla i okruzhila ih, otrezaya ot devochek.
Parii ne razogrevali sebya krikami i rugatel'stvami, a hladnokrovno
prinyalis' izbivat' prishlyh, lish' izredka shipya skvoz' zuby: "Poluchil?
Poluchil?"
|rni uklonyalsya ot udarov, bystrymi dvizheniyami perebrasyvaya telo. Za dve
sekundy on otstupil na tri futa. Dlya ego vozrasta i opyta eto bylo
neploho, no vse zhe on poluchil dva pinka po nogam, udar kolenom v pochki i
rebrom ladoni po shee. Potom ego sbili na gryaznyj pol, i udar v pah
zastavil ego szhat'sya v komok ot boli. Teper' on uzhe ne pytalsya
soprotivlyat'sya, prosto lezhal, a ego pinali v rebra i zhivot.
Skoro vse chuzhaki lezhali na polu, stonali i vshlipyvali. Napadavshih
osobenno raz座arila odezhda CHarli. Sbiv ego s nog, oni sorvali s nego
galstuk, styanuli botinki, otnyali kurtku pod zamshu.
- Net, dajte mne, dajte-ka mne! - vopil tolstyj parnishka i, kogda vse
rasstupilis', opustilsya na koleni, dostav britvennoe lezvie, odin konec
kotorogo byl obmotan izolentoj. Sladko vzdyhaya ot udovol'stviya, on
razrezal bryuki CHarli na polosy.
Odna iz priezzhih devochek stala krichat', za chto poluchila udar po licu
sobstvennoj sumochkoj.
- Nu, hvatit! Bezhim! - prikazal glavar' shajki, zazhigaya sigaretu i
ostorozhno vyglyadyvaya za ugol. Parni otobrali vse sumki u plachushchih devochek,
u mal'chikov otobrali bumazhniki i melkie monety i nachali po odnomu vyhodit'
iz pod容zda na ulicu, nebrezhno zasunuv ruki v karmany.
Poslednim ushel tolstyj parnishka.
- Vot, devochki, - skazal on udivitel'no spokojnym golosom, pokazyvaya na
razrezannye bryuki CHarli, - mozhete delat' iz nego pugalo, ya poloski
podhodyashchie narezal.
- Nado obratit'sya v bol'nicu, - skazala Keti.
|rni s trudom podnyalsya.
- Net, - reshitel'no zayavil on. - My togda vovek ne vyputaemsya. Legavye
zamuchayut voprosami.
Ostal'nye soglasilis' s nim, i vse poplelis' k mashinam. Vidimo, novosti
rasprostranyalis' bystro, potomu chto kakoj-to paren', ne chlen napadavshej
shajki, kriknul im:
- Bol'she syuda ne priezzhajte, derzhites' podal'she ot nashih devochek!
Posle chaya, kotoryj prinesli dlya vseh iz blizhajshego kafe, stali dumat',
kak zhe im ehat' domoj. Tol'ko troe mogli sest' za rul'. S trudom naskrebli
deneg na transport, blago v karmanah ostalos' neskol'ko nenajdennyh
banknot. Seryj zamok goroyu vozvyshalsya nad nimi.
- Kogda-nibud', - skazal |rni, - kogda-nibud' ya eshche priedu v etot
gorodishko s bol'shoj tolpoj i vse tut vverh dnom perevernu.
U Alfa Soseda bylo soveshchanie s redaktorom gazety.
- U vas net polnoj kartiny, Alf.
- Konechno, net. Ob etom ya i govoryu. Strana, lyudi etoj strany ne
poluchayut voobshche nikakoj informacii. Vot pochemu ya schitayu, chto my dolzhny
udarit' po etoj teme izo vseh orudij. "Pokonchit' s zagovorom molchaniya" ili
eshche chto-to v etom rode.
- Im eto ne ponravitsya, Alf.
- Konechno, ne ponravitsya, no eto polnost'yu sootvetstvuet politike nashej
gazety, kak ya ee ponimayu. Prichem nado udarit' i po pravitel'stvu, i po
oppozicii: "Professional'nye politiki molchat. Kto obo vsem skazhet
Britanii?"
- Skazhete ob etom vy, Alf, razumeetsya, vy. YA prosto pytayus' podskazat'
vam, kak eto sdelat'. Tak chto perestan'te govorit' so mnoj tak, kak budto
ya odin iz vashih chitatelej. I slushajte. Kak mnogo, po-vashemu, vam udalos'
uznat'? I chto voobshche proishodit? YA vam uzhe govoril. Vse bol'shee i bol'shee
chislo lyudej ubivaet sebya, a ministerstvo zdravoohraneniya pri podderzhke
pravitel'stva vse eto zamalchivaet. Po-moemu, eto prestupno. - Redaktor
zamolchal i ulybnulsya - ego ocharovatel'naya ulybka kak-to poblekla za
poslednee vremya. - Kak, po vashej ocenke, Alf, vyroslo chislo samoubijstv?
- Ne znayu, ya ne statistik: na odin-dva procenta. Gde-to v etih
predelah...
- Net, - Alf. Na desyat' procentov, ne men'she! I prodolzhaet rasti!
- Byt' togo ne mozhet!
- No eto est', Alf. |to est'! Vlasti starayutsya raspredelit'
samoubijstva po drugim stat'yam: neschastnye sluchai, dorozhnye proisshestviya,
bylye bolezni... No teper' razorvetsya bomba. Kak oni durachili nas,
redaktorov, vse eto vremya? Nichego podobnogo ne bylo so vremen otrecheniya ot
prestola. Kogda ya prishel na obedennyj priem po etomu povodu, to obnaruzhil,
chto vse tam - redaktory i polovina izdatelej. I ya podumal: "Opyat' chto-to s
korolevskoj sem'ej: razvod ili eshche chto". Tak vot, ya - oshibalsya!
- CHto zhe eto byl za obedennyj priem?
- YA ne mogu vam skazat' ob etom. No sut' v tom, chto my dogovorilis'
obnarodovat' novosti v pyatnicu ne etoj nedele. Budet oficial'noe zayavlenie
pravitel'stva, no uzh kak etu temu my podadim chitatelyam - nashe delo. Vy
ponimaete?
- Tut nuzhno ustroit' tak, chtoby u nas bylo preimushchestvo pered vsemi
ostal'nymi. YA imeyu v vidu ne prosto moe imya. CHto-nibud' bolee vesomoe...
Nuzhno poluchit' pobol'she informacii, kotoruyu drugie imet' ne budut...
- |to proshche skazat', chem sdelat'...
- CHto-nibud' vrode etogo: "Centr pomoshchi Alfa Soseda". Dve stranicy.
- Odna stranica.
- Dve stranicy: pis'ma v gazetu, interv'yu s rodstvennikami samoubijc,
mnenie cheloveka, s ulicy: "Pochemu ya eshche ne sdelal _eto_", "CHto govorit
yunost'?" i tak dalee. Vystupleniya episkopov, chto-nibud' vrode: "Hristos
zhdal svoego chasa, my tozhe dolzhny zhdat'". Mnenie psihologov. Obyazatel'no
dolzhna najtis' kakaya-to privyazka k seksu. Potom my mogli by organizovat'
nastoyashchie Centry pomoshchi, snyat' dlya etogo pomeshcheniya. Budet deviz:
"Pogovorite s Alfom, druz'ya, prezhde chem sdelat' eto".
- Ladno, - vzdohnul redaktor. - No poka tol'ko odna stranica.
- Horosho, odna, - soglasilsya Alf Sosed.
V zayavlenii pravitel'stva govorilos', chto ser'eznaya nacional'naya
problema yavlyaetsya prakticheski problemoj internacional'noj: v drugih
stranah nablyudaetsya takoe zhe uvelichenie chisla samoubijstv. Vsemirnaya
organizaciya zdravoohraneniya nahoditsya v Londone, ona provodit
rassledovanie i dast rekomendacii.
|to zayavlenie bylo vosprinyato tak zhe, kak, skazhem, soobshchenie o nachale
vojny.
Alf Sosed vzyval: "Ne delajte _eto_, priyateli! Snachala svyazhites' s
blizhajshim "Centrom pomoshchi Alfa Soseda"! Esli vam uzhe nevmogotu, priyateli,
napishite mne. Umolyayu, napishite!"
Gruppa sobralas' v "Tropicheskoj nochi".
- Znaete, chto ya dumayu? - skazal CHarli Berrouz, nebrezhno opravlyaya pal'to
iz verblyuzh'ej shersti. - YA dumayu, vzroslye prosto sdayutsya. YA hochu skazat',
oni zhe nikogda ne poluchali nikakogo udovol'stviya ot zhizni: tol'ko pivo,
bil'yard i televidenie, vse ochen' skuchno. - On sdelal pauzu, potomu chto
chistye serye glaza Keti smotreli na nego s kakim-to strannym vyrazheniem.
- Davaj dal'she, - podbodril ego |rni. - Govori, my zataili dyhanie.
Keti ne hotela sbivat' CHarli. Kazhdyj raz, kogda ona slyshala ego golos,
u nee pered glazami vstavala teper' kartina: CHarli, posle izbieniya v
Uindzore, v izrezannoj odezhde, okrovavlennyj, idet, otkazavshis' ot pomoshchi,
k motociklu...
- Tak vot, - prodolzhal CHarli. - YA schitayu, chto oni sdayut vse svoi
pozicii. Nami komandovat' oni perestali. - Gruppa ozhivlenno zakivala,
potomu chto eto zayavlenie, k sozhaleniyu, bylo nevernym. - Im uzhe ne do nas.
Im uzhe vse do lampochki.
- I vse ravno na _eto_ nuzhna smelost', - skazal Robert Sendell.
Formal'no ne prinyatyj v gruppu, on uhazhival za Keti, hotya ona ego
ignorirovala.
- Moj papasha govorit, chto vysshie sloi _etogo_ ne delayut. Im est' chto
teryat': rabota u nih ne skuchnaya, vo vsyakom sluchae - ne devyat' chasov v
den'.
- A moj na sokrashchennom rabochem dne, - skazala Keti. - Lyudi sejchas ploho
pokupayut televizory.
- Primeta vremeni, - zametil CHarli.
Keti vdrug vspomnila, kak ee otec prishel domoj, povesil pal'to i
skazal: "Sokrashchennyj den'". Nichego bol'she, tol'ko eti dva slova. Mat'...
posmotrela na nego i molcha kivnula... "Budet, kak v prezhnie vremena", -
potom tiho skazala ona.
- Tebe-to chto! - vdrug ryavknula Keti na CHarli. - Ne tvoemu otcu urezali
zhalovan'e.
CHarli pokrasnel:
- Esli hochesh' znat', moj otec voobshche ne rabotaet... No on probuet
ustroit'sya na elektrostanciyu. Tam tak mnogo narodu sebya poubivalo, chto uzhe
ne hvataet rabochih ruk. Vot pochemu vchera vyklyuchili elektrichestvo na
neskol'ko chasov.
- Po toj zhe prichine stalo men'she avtobusov i poezdov podzemki, -
probormotal Robert Sendell.
- Podumaesh' - novosti, - zagovoril |rni "kinoshnym" golosom: - |j, a
mozhet byt', v etom vse i delo. Prichina v tom, chto lyudyam prosto nadoelo
zhdat' avtobusa, oni bol'she ne mogut tak zhit'. Nravitsya eta teoriya?
- A esli ser'ezno? - sprosila Keti. - Pochemu oni _eto_ delayut?
- YA zhe skazal. Im nadoelo zhdat' avtobusa na ostanovke.
- Oni ne vidyat smysla v zhizni.
- Im nadoelo uchit' nas veshcham, v kotorye oni sami ne veryat: "Bog" i
"CHestnost' - luchshaya politika"...
Primerno cherez chas deti nachali rashodit'sya. Vid v etom rajone byl
zhutkovatyj: vysokie fasady domov s osveshchennymi oknami, no vse shtory byli
zadernuty. Lyudi teper' malo obshchalis' drug s drugom.
U doma Keti stolpilis' lyudi, nesmotrya na holod, a dvoe policejskih
stoyali spinoj k tolpe. K obochine pritknulas' "skoraya pomoshch'", dvercy ee
byli otkryty.
U Keti szhalos' serdce ot straha, i ona pobezhala. Lift ne rabotal,
konechno. Ona begom podnyalas' na chetvertyj etazh, ostanovilas', perevodya
dyhanie, sorvala s nog tufli i probezhala eshche dva etazha vverh.
"|to ne u nashej dveri", - dumala ona, svorachivaya za ugol i vletaya v
znakomyj holl. Tut kto-to skazal: "|to ego doch', ej mozhno". A miss Braun,
zhivshaya pod nimi, kotoraya vechno zhalovalas', chto Keti slishkom gromko
vklyuchaet plastinki, skazala: "Idi k materi, milochka". O chem eto ona?
Lico materi kazalos' zastyvshim sredi nespokojnoj massy neznakomyh lyudej
i sosedej.
- Keti, - prosheptala ona, - gde ty byla? My tebya vezde iskali... -
Golos ee vdrug stal rezkim. - On ne imel nikakogo prava _eto_ delat'. Ty
zhe eshche ne konchila shkolu... Ne nado bylo emu _eto_ delat'... U nas bylo
polozhenie i pohuzhe, chem sokrashchennyj rabochij den'. Konechno, my togda byli
molodymi, a eto bol'shaya raznica... On chuvstvoval sebya starym... A kak zhe,
po ego mneniyu, chuvstvovala sebya ya?
- Tol'ko ty _etogo_ ne delaj! - zakrichala Keti.
- YA-to uzh net, - skazala mat'. - Muzhchin voobshche umiraet bol'she.
Oni vmeste pribrali kvartiru, chuvstvuya neobhodimost' v kakoj-to
fizicheskoj rabote - tak koshka mozhet sidet' i spokojno umyvat'sya, hotya
tol'ko chto edva spaslas' ot gibeli...
Vechera, kotorye provodila gruppa, byli teper' sovsem drugimi. Da i ne
gruppoj oni sebya chuvstvovali, a stajkoj. Slishkom uzh vse izmenilos', kak
izmenilis' i oni sami.
Snachala ne stalo hvatat' kofe, potom sahara. Benzin normirovali,
obrazovalsya chernyj rynok nejlonovyh chulok, kozhanyh tufel' i avtopokryshek.
Vse eto delalo gruppu bespokojnoj, chtoby vot tak prosto sidet' v
"Tropicheskoj nochi".
I chem ochevidnee byli priznaki Krizisa, kak stali ego nazyvat', tem
nevezhlivee schitalos' govorit' o nih. Razryv mezhdu pokoleniyami uvelichilsya,
potomu chto molodye, naprotiv, postoyanno govorili o samoubijstve i lyubili
brosit' mezhdu prochim: "Pojdite i sdelajte _eto_" - avtobusnym konduktoram,
uchitelyam, policejskim, s kotorymi oni pochemu-to ne ladili.
|rni Uilson stal glavarem ganga, obrazovavshegosya iz ostatkov prezhnej
shkol'noj gruppy i teh, kto ili stal podrabatyvat', ili vorovat', torgovat'
deficitom, zaselyaya ponemnogu doma i kvartiry lyudej, kotorye "sdelali
_eto_". Posle smerti zhil'cov doma ostavalis' pustymi, bystro vetshali, i
vselit'sya v nih bylo netrudno.
- Poehali ko mne domoj, - skazal kak-to |rni. - V moj novyj dom. Tam
shikarno. Est' kreslo, pokrytoe nastoyashchej beloj kozhej, a ne plastikom.
|to byla feshenebel'naya chast' CHelsi, vblizi Paradajz Uok i Flad-strit.
- O, smotrite, on pravdu skazal pro kreslo! - zakrichala Ket, kogda oni
okazalis' u |rni.
- Dumaesh', ya kogda-nibud' lgal? - provorchal |rni.
Keti neskol'ko smutilas'. Vpervye |rni interesovalo ch'e-to mnenie, da
eshche mnenie devochki.
Devochki snyali tufli, mal'chiki pidzhaki. Pili sidr iz kuvshinov, pivo iz
butylok. Kogda ustali, prinyalis' est' holodnye pechenye boby: |rni natashchil
celuyu grudu konservov iz magazina, hozyain kotorogo sdelal _eto_ na proshloj
nedele. Potom razbilis' na pary. Te mal'chiki, kto ostalsya bez pary, ushli
iskat' druguyu vecherinku.
|rni byl s Keti. Polozhenie glavarya ganga imelo svoi preimushchestva: s
korolevskim bezrazlichiem oni proshli vo vnutrennyuyu spal'nyu.
- Kakoj potryasnyj kover, - voshitilas' Keti. - Kto byl etot chelovek?
|rni hmyknul. On byl zanyat: rasstegival ej bluzku i snimal lifchik. V
nem byla ta grubovataya bezdumnaya pryamota, kotoraya nravilas' Keti. I
kakaya-to nepredskazuemost'.
- On byl arhitektorom, - nakonec otvetil on. - U nego, byla malen'kaya
parusnaya lodka, i odnazhdy v uik-end on zagruzil ee zhratvoj, vypivkoj i
ushel v more. Mozhno skazat', novyj sposob sdelat' _eto_.
- Vse-taki dozhdalsya uik-enda... Vot chto dlya nih tipichno, - zametila
Keti. Teper' na nej byli tol'ko trusiki, ona snyala s |rni rubashku i
prizhalas' k nemu, boltaya neizvestno o chem, poka u nee ne perehvatilo
dyhanie.
Potiraya glaza i pritvoryayas', chto druguyu ruku obodrala vyrosshaya na
podborodke shchetina, |rni medlenno voshel v glavnuyu komnatu.
- Ostorozhno - diski! - zavopil kto-to iz gostej.
|rni nastupil na kuchu plastinok i, chtoby ne kazat'sya smushchennym,
raskidal nogami oblomki.
- Nu, |rni, - nadulas' Keti.
- CHego tebe? Ne nravitsya musor? Malo zdes' drugogo musora?
Mal'chiki i devochki s pristyzhennym vidom stali zapihivat' bitye butylki
i plastinki pod kushetku.
|rni vdrug rassmeyalsya:
- Znaete chto? Pora mne podyskat' sebe novyj dom. Tak davajte pokonchim s
etim i otvalim otsyuda.
Oni prinyalis' za rabotu pod zvuki edinstvennoj ucelevshej plastinki.
Vnachale oni vzyali vse do edinoj tarelki, chashki i vazy i razbili ih na
gryaznom kovre. Potom mal'chiki stali probovat' svoyu silu na mebeli, sdelali
dubinki iz nozhek stul'ev i metodichno unichtozhili vse kartiny pod steklom.
SHtory oborvali, okna razbili. Iz raznyh oblomkov navalili kuchu posredi
glavnoj komnaty i popytalis' podzhech', no ona podymila i pogasla.
- Ladno, - skazal |rni, - uhodim. On ubil sebya, a my ubili ego dom.
Oni vybezhali na ulicu. Vmeste s domom samoubijcy |rni prisvoil i ego
mashinu. On sdelal povelitel'nyj zhest CHarli, u kotorogo na ruke visela odna
iz samyh krasivyh devochek:
- Na zadnee siden'e.
Sam s Keti sel vperedi.
Devushku CHarli vysadili u ee doma, a ostal'nye poehali dal'she, v
kvartiru Keti. Tam vse kazalos' chistym, tesnym i malen'kim po sravneniyu s
domom, kotoryj oni nedavno ostavili.
- Mamasha, navernoe, poshla dobyvat' produkty, - skazala Keti. - No u nas
eshche est' neskol'ko paketikov chaya. YA prigotovlyu. - Ona poshla v kuhnyu i na
plite uvidela zapisku.
"Dorogaya Keti!
Vot uzh ne dumala, chto budu pisat' tebe eto pis'mo. Dazhe posle togo, kak
tvoj otec sdelal _eto_, ya dumala - nu chto zh, byvalo i pohuzhe. I eshche ya
dumala, chto u tebya est' tol'ko ya.
A sejchas ya vizhu, chto uzhe ne nuzhna tebe, i, Keti, ya tak ustala, ty ne
znaesh', kak ya ustala. Nadeyus', chto u tebya nikogda tak ne budet.
V chem-to ty starshe menya, Keti, i eto eshche odna prichina, pochemu ya ne hochu
prodolzhat'. YA znayu, chto ty i bez menya spravish'sya.
YA uhozhu podal'she, chtoby sdelat' _eto_, tak chto tebe ne budet nikakogo
bespokojstva, dorogaya. ZHal' tol'ko, chto ya ne uvizhu vnukov, no, mozhet, u
tebya i ne budet detej. YA hochu skazat', zhizn' poshla takaya, chto devushku
nel'zya osuzhdat', esli ona rozhat' otkazhetsya. Eshche ya hotela skazat' tebe, chto
rodila ya tebya ochen' legko, mne priyatno bylo. Esli i byla bol', ya ee ne
pomnyu.
U menya est' odna iz etih "legkih" tabletok ot znakomogo tvoego otca - ya
nichego ne pochuvstvuyu. Proshchaj, Keti. Tvoya staraya mama.
P.S. YA by ne sdelala _eto_, esli by ne chuvstvovala sebya takoj ustaloj".
K etomu vremeni zakipela voda, Keti sdelala chaj i podala ego ostal'nym.
I tol'ko potom pokazala pis'mo.
- Najdi sebe drugoe mesto, - posovetoval |rni. - My pomozhem.
- Da, - prisoedinilsya CHarli. - Inache ty budesh' tut sidet' i kisnut'.
Ili policiya v priyut otpravit.
- Premnogo blagodarna za uchastie, - probormotala Keti, dumaya o tom, chto
|rni skazal: "Najdi sebe drugoe mesto", a ne predlozhil zhit' s nim.
- YA ulozhu svoyu odezhdu, i poedem iskat' mne dom, - ob座avila ona.
- Ne budem sebya obmanyvat', Alf, - skazal redaktor. - Vas i vashi
durackie Centry pomoshchi prem'er-ministr nazval "edinstvennoj ob容dinyayushchej i
vselyayushchej nadezhdu siloj v strane". On vyrazilsya takim obrazom, Alf, pri
arhiepiskope, pravlenii Kontrol'noj komissii i prochih, kto zanimaetsya
Krizisom. Ne dumayu, chto eto im ponravilos'. No delo v tom, Alf, chto oni
hotyat s vami vstretit'sya.
- Kakie cifry v gazetah?
- Vot k etomu ya i vedu. Tak mnogo vsego skryvalos', stol'ko grazhdanskih
sluzhashchih pokonchilo s soboj, chto uzhe nikto ne znaet, chto proishodit v
dejstvitel'nosti. My sorvalis' v propast', esli hotite znat'.
- No vy zhe ne znaete i poloviny togo, chto delaetsya v moih Centrah
pomoshchi. YA vam ne rasskazyval, potomu chto napechatat' eto vse ravno nel'zya.
Tak vot, vam ya mogu skazat'. Nekotorye dazhe vstayut na koleni i molyatsya:
"Alf, spasite nas!" - i eshche mnogoe drugoe.
- Ob etom luchshe ne govorit' arhiepiskopu.
- On znaet.
CHernyj "yaguar" Alfa s nakleennym na vetrovoe steklo zheltym simvolom
Kontrol'noj komissii - eta naklejka byla universal'nym propuskom -
probivalsya po grudam musora. Vremya ot vremeni bul'dozery CHrezvychajnoj
sluzhby sgrebali musor s glavnyh dorog i tut zhe szhigali ves' etot hlam.
Uajtholl, razumeetsya, derzhali v chistote. Alf s hrustom preodolel
poslednie futy tolstogo kovra iz kartonnyh stakanchikov ot morozhenogo,
gazet i pustyh sigaretnyh pachek, ustilayushchego Strend, i pribavil skorost',
ob容zzhaya ploshchad'.
Ochevidno, ego zhdali - dvoe special'nyh policejskih Kontrol'noj komissii
vystupili vpered i provodili ego v zdanie.
V soveshchanii prinimali uchastie ucelevshie "shishki" iz sredstv massovoj
informacii, tri populyarnyh sportivnyh geroya, dvoe izvestnyh vedushchih
teleprogramm, krupnye grazhdanskie sluzhashchie. Ran'she, do Krizisa, Alf Sosed
v takoe obshchestvo nikogda by ne popal. "Vot i ya stal figuroj, no tol'ko
togda, kogda vse poletelo k chertyam, - s gorech'yu podumal on. - Takova
zhizn'".
Podali "heres" i biskvity - teh sortov, kotorye ischezli uzhe i s chernogo
rynka. Vse rasselis' za bol'shim stolom, kryshka kotorogo byla obtyanuta
kozhej.
Predsedatel' tem vremenem ob座asnyal:
- ...I vot ministr podumal, chto takaya poluoficial'naya gruppa, kak nasha,
mogla by byt' poleznoj kosvennym obrazom i samomu ministru. Na chisto
konsul'tativnoj osnove, konechno, otnositel'no putej i sredstv "bor'by s
gnil'yu", kak govoryat u nas v departamente...
Alf smutno osoznaval, chto chast' etogo predstavleniya razygryvaetsya lichno
dlya nego. Ostal'nye, kto nahodilsya zdes', nazyvali drug druga prosto po
imeni i byli na odin lish' nevidimyj rang nizhe teh, kto upravlyal stranoj. A
on - novichok, v kotorom nuzhdayutsya.
Neozhidanno v golose predsedatelya poyavilos' volnenie.
- ...Samoe priskorbnoe v tendencii to, chto samoubijstvo sovershaet vse
bol'shee kolichestvo molodyh lyudej, - on nazval sootvetstvuyushchie cifry. -
Pravda, samyh molodyh sredi nih net sovsem... Hotya... vse trudnee poluchat'
nadezhnye cifry, tak kak ochen' mnogie v Kontrol'noj komissii, nesmotrya na
nedavnee znachitel'noe uvelichenie okladov, uvol'nyayutsya posle neskol'kih
nedel' raboty.
Posle nebol'shoj pauzy kruglolicyj chelovek let pyatidesyati, direktor
nezavisimogo kanala televideniya, skazal:
- Ochen' horosho, chto tinejdzhery _etogo_ ne delayut. Da, ya schitayu, chto na
etot sterzhen' mozhno nasadit' vsyu propagandistskuyu kampaniyu. Peredavat'
chto-nibud' veselen'koe, pobol'she seksa. Nuzhno pokazat' zhizn'
privlekatel'noj, ona ved' i v samom dele takaya.
Kogda predsedatel' predostavil slovo Alfu, on vyskazalsya:
- A znaete, vot o chem ya dumal, slushaya vas vseh... ne slishkom li mnogo
vremeni udelyaetsya tem, kto sdelal _eto_? Mozhet byt', celesoobraznee bylo
by razobrat'sya v teh, kto _etogo_ ne sdelal? Nado ponyat', chto pozvolyaet im
zhit'. My uzhe proveli analiz v glavnoj kontore, voprosniki prislali moi
Centry pomoshchi.
Alf razdal prisutstvuyushchim neskol'ko dokumentov. Posle etogo bylo resheno
okazyvat' Centram pomoshchi Alfa eshche bol'shuyu poluoficial'nuyu pomoshch'. Alfa
poprosili podgotovit' doklad ob otnoshenii molodyh lyudej k ego Centram
pomoshchi.
V ego kabinete lichnyj pomoshchnik perezhevyval kuchu teletajpnyh lent i
telegramm.
- CHto-nibud' novoe? - sprosil Alf.
- Koe-chto, pozhaluj, est'. Vot. Vpervye slyshu o tom, chtoby _eto_ delali
vmeste. V malen'koj derevushke _eto_ delali gruppoj. V kakom-to rybackom
poselke prihodskij sovet dosrochno zakonchil svoyu vstrechu i v polnom sostave
utopilsya. Budem pechatat'? Mozhno zaprosit' fotografii; naskol'ko ya znayu,
tam zheny plachut na beregu. Zaprosit' foto?
- Daj-ka mne minutku podumat'.
- Dumat' - eto dlya vas chto-to noven'koe, - probormotal lichnyj pomoshchnik
Alfa i vernulsya k rabote.
Alf Sosed prinyalsya iskat' v svoih dos'e podrobnosti teh sluchaev,
kotorye on rassledoval eshche do togo, kak bylo oficial'no priznano
sushchestvovanie Krizisa. U nego bylo smutnoe vospominanie o kakom-to
epizode, kogda odna simpatichnaya devochka ne zahotela lezt' v mashinu... Kak
zvali togo samika, chto potom sdelal _eto_? (Unichizhitel'noe slovo "samik"
dlya oboznacheniya samoubijc bylo pridumano reklamnoj firmoj special'no dlya
Kontrol'noj komissii. Slovo prizhilos', no, konechno, samoubijstv ot etogo
ne stalo men'she.)
I vot on natknulsya na imya Billi Oliver - uchitel', 53. Okno na rabote.
Kontakt - Tellen, mestnyj zhurnalist. Imelas' pometka karandashom: "Tozhe
sdelal eto. Soobshchili deti". Dal'she shel telefonnyj nomer i dva adresa.
Dva gruzovika trupnoj sluzhby, podbiravshej samikov, sdelavshih _eto_ na
ulicah, neslis' emu navstrechu ne po svoej storone dorogi, i Alf, bystro
otvernuv v storonu, vysunulsya iz okoshka i obrugal voditelej. Dal'she, do
samogo prigoroda, doroga byla pustoj.
Alf uznal rajon i ugol stancii podzemki, gde kogda-to ego vstretil
reporterishka iz mestnogo listka. I on reshil poezdit' po okrestnostyam.
Vysokie zhilye doma gryazno-limonnogo i slivovogo cveta vydelyalis' na fone
strannogo temno-sirenevogo neba. Pustye ulicy byli zabity perepolnennymi
musornymi yashchikami, vezde - sledy kostrov. Rzhaveli broshennye mashiny...
Na odnu iz takih mashin i naletel Alf, kogda vetrom emu brosilo staruyu
gazetu na vetrovoe steklo. On ne postradal, odnako mashinu stuknulo
poryadochno.
Hotya vokrug nikogo ne bylo vidno, Alf, vyjdya iz mashiny, kartinno
pokachal golovoj i skazal vsluh:
- Bozhe moj, chto zhe budet dal'she?
Fary mashiny byli razbity, ves' peredok smyat, no on schital, chto
avtomobil' eshche smozhet dvigat'sya.
Vsya ulica byla tihoj i pustynnoj. No vot neskol'ko figurok vyvernuli
iz-za ugla i medlenno napravilis' k nemu. Alf bystro sel za rul' i zavel
dvigatel'. Mashina zamurlykala, kak obychno, i... poshla nazad. Tut
okazalos', chto rul' zaklinilo, i on ne dvigalsya ni na dyujm. Alf eshche raz
krutanul rulevoe koleso, i kist' pravoj ruki, mokraya ot pota,
soskol'znula. Avtomaticheski, chtoby sohranit' ravnovesie, noga poshla vpered
i chut' nadavila na akselerator. Idya po duge, mashina opyat' udarilas' v tot
zhe staryj broshennyj avtomobil', no uzhe zadnim bamperom. Alf poholodel.
Ugolkom glaza on nablyudal za gruppoj podrostkov, kotorye uzhe pokazyvali na
nego pal'cami i peregovarivalis'.
On vyshel iz mashiny. Neskol'ko tinejdzherov - chetyre mal'chika i tri
devochki - ostanovilis' nepodaleku i molcha smotreli na nego.
- Ehaj dal'she, dyadya, - kriknul odin iz mal'chikov. - Davaj krugami i
krugami: u tebya eto zdorovo poluchaetsya.
Alf naklonilsya, pritvoryayas', chto izuchaet perednyuyu os'. On nichego tam ne
videl, krome zabryzgannogo gryaz'yu metalla. Kogda on raspryamilsya, rebyata
po-prezhnemu prosto smotreli na nego. Odno-dva lica pokazalis' emu smutno
znakomymi.
- |to Alf Sosed, - obronila vdrug odna iz devochek.
- Sovershenno verno, deti, - ozhivlenno zagovoril Alf. - YA - Alf Sosed, i
vy menya znaete po televizoru.
- Slishkom horosho.
- Nu, togda kak naschet togo, chtoby pomoch' mne? Mne nuzhna drugaya mashina,
kotoraya eshche na hodu. A za etoj ya prishlyu pozzhe.
- Ni shansa.
Kazalos', rebyata chego-to zhdali - chto-to dolzhno bylo sluchit'sya. Znaya,
chto vse eto bespolezno, i otchasti nadeyas' na chudo, Alf sel v mashinu i
zavel ee. Mashina ryvkom opisala novuyu dugu i votknulas' smyatoj kormoj v
stenu rzhaveyushchih avtomobilej. Alf istericheski razrydalsya. A ryadom
zahodilis' hohotom semero podrostkov.
Alf, ves' vne sebya ot razdrazheniya, nachal osypat' ih rugatel'stvami. On
opyat' vyshel iz mashiny i podoshel k veselyashchimsya devochkam i mal'chikam.
- YA priehal syuda tol'ko dlya togo, - prodolzhal Alf, - chtoby pomoch' vsem.
YA hotel sprosit', chem smogli by pomoch' vy, molodye. Vy - te samye, kogo ya
iskal. - Vspomniv o svoej missii, on vzyal sebya v ruki i stal rasskazyvat'
o statistike, namekat' na poluchennuyu sekretnuyu informaciyu. Podrostki molcha
i bezuchastno smotreli na nego.
- Nu, mozhet, ustroim vstrechu, rebyata? U menya mnogo idej dlya scenariev.
My by posideli, pogovorili, mozhet, i posporili by nemnogo... A potom by vy
rasskazali o prichinah, po kotorym ne nado delat' _eto_, a...
- O kakih prichinah? - sprosil samyj vysokij i samyj horosho odetyj iz
parnej.
- Ladno. Poka hotya by pomogite mne najti mashinu, - skazal Alf.
Nikto ne shelohnulsya.
Togda Alf povernulsya k svoemu "yaguaru", opyat' sel za rul', vklyuchil
dvigatel'. I... snova poletel po sumasshedshej duge. Alf polnost'yu poteryal
kontrol' nad soboj.
...Iz-za ugla vynyrnul gruzovik trupnoj sluzhby, rekvizirovannyj u
prachechnoj. Na vetrovom stekle eshche ostalas' reklama: "Kachestvo i servis".
Voditel' byl p'yan, i gruzovik shel zigzagami. Alf zhe edva upravlyal svoej
mashinoj. I tut emu na vetrovoe steklo upal eshche odin gazetnyj list - musora
v vozduhe nosilos' velikoe mnozhestvo. Alf vyrugalsya, nazhimaya na tormoza.
Kogda gruzovik vrezalsya v nego, perednyaya chast' mashiny, kazalos',
vzorvalas'. YArkie bryzgi stekla vzmetnulis' v vozduh, a gazeta teper'
prilipla k licu.
Alf sorval gazetu s lica, i v glaza brosilsya znakomyj shrift. |to byla
odna iz ego davnih zabytyh statej:
"Nuzhno li shlepat' devochek-tinejdzherov? Kto govorit - da, kto govorit -
net. A vy chto dumaete, priyateli?"
On poproboval shevel'nut' nogoj i s nedoumeniem ustavilsya vniz, emu
pokazalos', chto nog net. No oni tam byli... Pri stolknovenii, dolzhno byt',
obrazovalas' dyra v kryshe, potomu chto cherez nee padal dozhd', strannyj
tyazhelyj krasnyj dozhd', razmachivaya gazetnuyu bumagu, propityvaya pidzhak i
rubashku. Deti podbezhali k nemu, stali zaglyadyvat' v okno.
- Teper' my nikogda ne reshim spor. Uzhe ne dokazhesh', sobiralsya li on
sdelat' _eto_ ili net.
- Sobiralsya, tochno sobiralsya.
- Teper' ne dokazhesh'.
A kakaya raznica?
Nacional'nyj Sovet Bingo prinyal na sebya vse ostavshiesya finansy
obankrotivshihsya strahovyh kompanij. Raspolozhivshis' v zdanii byvshego
Anglijskogo banka, NACBINSO reguliroval voprosy barternogo obmena. I ne
potrebovalos' formal'noj otmeny funta sterlingov.
Zaly Bingo stali centrom ekonomicheskoj zhizni, a takzhe mestom vstrechi
molodyh i eshche zhivyh staryh.
Procedura obmena otchasti napominala igru v loto, gde stavkami sluzhili
obychno dva yajca ili sigareta, a luchshimi prizami sejchas, kogda s
elektrichestvom stanovilos' vse huzhe, - benzin, konservy, zapchasti k
mashinam i lekarstva.
Teper' devushki bol'she boyalis' beremennosti, chem kogda-libo v istorii.
|rni vyskazalsya po etomu povodu ochen' tochno, kogda on, Keti, CHarli Berrouz
i poslednyaya devushka CHarli, |stella, puhlen'kaya blondinka, shli odnazhdy k
rynochnoj zone vblizi zala Bingo.
- Devushka, kotoraya sejchas zarabotaet bryuho, ne mozhet ostat'sya so svoim
gangom, vo vsyakom sluchae, v nashem. Ona uzhe ne goditsya dlya draki ili
naleta: mozhet tol'ko sidet' i gotovit' pishchu... A potom u nas poyavitsya
lishnij rot, kotoryj nuzhno kormit'. I etot rot nichego gangu ne prinosit -
vy menya ponimaete?
- Govoryat, est' nastoyashchij student-medik, kotoryj delaet aborty. Pochti
kak ran'she, kogda operirovali vrachi staryh. No dlya togo, chtoby student
zanyalsya toboj, nuzhno poruchitel'stvo ohrannika NACBINSO, - hihiknula Keti.
- |to vse ravno, chto pokazyvat' brachnoe svidetel'stvo v starye vremena. A
ya by s ohrannikom ne poshla, dazhe radi etogo. - Ona ulybnulas' |rni,
pokazyvaya, chto vopros o rebenke nikogda ne vozniknet.
Oni podoshli k zdaniyu, gde raspolagalsya zal Bingo. Do ego otkrytiya
ostavalsya eshche chas. I ulichnye torgovcy, vse molozhe dvadcati let, oglashali
svoi tovary i ceny:
- Govyadina, govyadina, beru benzin! Imbirnye pryaniki na yajca, dva za
poldyuzhiny!
U Keti bylo polgallona benzina v malen'kih flyazhkah iz-pod brendi,
kotoryj ona hotela obmenyat' na nejlonovye chulki. Cena opyat' podnyalas'.
Novyh-to ne delali.
- Vot eti - poslednie, chto ty uvidish' na zdeshnem rynke, - skazal
torgovec. - Kogda moj zapas konchitsya - vse!
- Najdu, - zayavila Keti s dostoinstvom partnershi glavarya ganga.
- Kogda najdesh', obyazatel'no skazhi mne.
Ona uzhe sobiralas' platit', kogda podoshel |rni. On nablyudal, kak Keti
otdaet benzin.
- Daj ej eshche dve pary, - vdrug skazal |rni. Glaza ego uperlis' v zemlyu,
pod prilavok.
- Vot uzh nikak, priyatel', - torgovec otbrosil lokon chernyh volos,
morgnuv hitrym glazom i raspravlyaya plechi. - S kakoj stati? Ty slyshal, chto
ya skazal molodoj dame. Ih sovsem malo, a skoro sovsem ne budet.
- Eshche dve pary - ili poteryaesh' vse.
- Vy tol'ko posmotrite, kto eto govorit!
- Nu, ladno! - |rni nyrnul pod prilavok. Spustya mgnovenie torgovec
grohnulsya na spinu, kak budto u nego podkosilis' nogi. |to |rni shvatil
ego za lodyzhki.
Podbezhal otryad ohrany torgovcev, vozduh napolnili kriki i tresk
oprokidyvaemyh prilavkov.
Odin iz ohrannikov protolkalsya k ih prilavku, otpihnul ego v storonu i
uzhe sobiralsya udarit' |rni dubinkoj po golove, no Keti shvatila ego za
ruku. I tut ona ochen' udivilas': bez malejshego kolebaniya paren' obrushil
dubinku na ee golovu. Keti ozhidala kakih-nibud' slov vrode: "A ty chego
lezesh' syuda!" - ili eshche chto-to podobnoe. V sleduyushchuyu sekundu ej stalo
ploho do toshnoty, a vozduh, kazalos', prevratilsya v vatu. Kak budto
izdaleka ona razlichala slova CHarli Berrouza:
- Idem, Keti. Starajsya idti. Starajsya. Eshche nemnogo.
Oni dobralis' do cementnyh stupenek zala Bingo. Ryadom byl CHarli.
- Spasibo, - prosheptala ona. - Spasibo.
Draka teper' shla po vsej territorii rynka.
CHarli netoroplivo poshel vniz po stupen'kam; emu, sovershenno ochevidno,
bylo skuchno, on shel vypolnyat' svoj dolg. I po kakoj-to neponyatnoj prichine
Keti pozvala:
- CHarli, vernis'!
On obernulsya:
- No ty ved' uzhe v poryadke, razve net?
- YA hochu skazat', vse eto konchitsya cherez minutu, nashi rebyata pobezhdayut,
- zapinayas', progovorila Keti.
On posmotrel na nee, kak by govorya: "Pri chem tut eto?" - i ushel.
Keti sidela i nablyudala, kak letayut v vozduhe oblomki prilavkov. Ee
gang pobezhdal. Eshche slyshalis' vopli i rugatel'stva, no boj uzhe stihal, i
vskore |rni smog posmotret' v ee storonu i mahnul rukoj. Uleglas' podnyataya
bojcami pyl'. |rni, zahvativ sheyu kakogo-to parnya v sgib loktya, tashchil ego k
Keti. Kazhdye neskol'ko shagov on ostanavlivalsya i, uhmylyayas', bil plennogo
v lico kulakom, blestevshim ot krovi.
|rni dobralsya do stupenej, i plennyj ruhnul k ego nogam. Keti
spustilas' vniz.
- Vot on, Ket. |to on tebya udaril, - |rni pnul lezhavshego parnya bez
osoboj zloby, dazhe ne vzglyanuv na nego.
- Da otpusti ty ego, - vzmolilas' Keti. - Hvatit na segodnya drak.
- CHto ty ponimaesh'? - gromko skazal |rni, eshche raz legon'ko pnuv parnya.
- On udaril tebya, a ty - moya devushka, yasno? Nel'zya, chtoby govorili, budto
u glavarya ganga s ulicy Sili pobili devushku, a on otpustil etogo cheloveka.
Podoshel CHarli, potiraya ssadinu na ruke.
- Nu kak ty, Keti? - sprosil on.
Ona ulybnulas' emu:
- Vse o'kej. - A sama podumala: "|rni ob etom dazhe ne sprosil".
Tut pod容hali chetyre gruzovika i dve soprovozhdayushchie mashiny. Iz
gruzovikov vyskochili strojnye molodye lyudi v krasivyh kitelyah s chrezmerno
shirokimi plechami. U nih byli starye armejskie vintovki, s remnej svisali
dubinki s shipami. Oni vstali spinami k gruzovikam, licami k tolpe.
Ih bryuki iz plastika, napominavshego zmeinuyu kozhu, perelivalis' na
osennem solnce.
Nachali razgruzhat' prizy.
Oni otdali nemnogo nejlona za vhod i voshli v zal Bingo. Stavkami
nominal'no sluzhili yajca, no vsem razdavali spiski barternyh ekvivalentov.
Nachalsya rozygrysh. Vse mehanicheskie i elektronnye prisposobleniya dlya igry v
bingo davno isportilis', i sejchas prosto visela ogromnaya shahmatnaya doska s
kryuchkami, na kotoryh kartonnye listki zakryvali nazvannyj nomer.
Vse v zale sideli i nablyudali za pustym ritualom vyklikaniya nomerov i
proverkoj kartochek. Glavnye prizy predstavlyali soboj produkty pitaniya ili
odezhdu.
|rni vse eto vremya molchal. I vdrug vzorvalsya:
- V etom rozygryshe byla kakaya-to muhlevka! Nekotorye iz postoyannyh
posetitelej uhodili za scenu, pokazyvali kakie-to kartochki i poluchali
belyj konvert.
- Komissionnye.
- CHto mozhet lezhat' v konverte? Ty prosto zhivesh' v proshlom, mal'chik
CHarli!
- YA ne imeyu v vidu nalichnye. Mozhet byt', kakoe-to obyazatel'stvo ot
NACBINSO...
Muzhchina srednih let, s robkim, serym licom vyshel iz zala. On ostorozhno
oboshel trup parnya, kotorogo ubil |rni, i posmotrel po storonam, kak by
govorya: "Gde zhe trupnaya mashina?", potom suetlivo zasunul belyj paketik v
karman i nervno ogladil pidzhak.
- |j, starikan, kuda napravlyaesh'sya? - okliknul ego vyhodyashchij iz zala
|rni.
- Ostav' ego v pokoe, - pomorshchilas' Keti.
- A chto tam u tebya v pidzhake, starikan? - ne unimalsya |rni.
Serolicyj muzhchina slabo ulybnulsya emu i toroplivo zashagal po ulice.
Mal'chiki stali dogonyat' muzhchinu. |rni pihnul ego raskrytoj ladon'yu, i
muzhchina, pyatyas', natknulsya na drugogo parnya iz ganga, a tot, v svoyu
ochered', brosil ego pryamo na |rni.
- Ty chto tolkaesh'sya? - pritvorno vozmutilsya vozhak ganga.
- Izvinite, ya ne hotel, vy ponimaete, chto ya ne hotel... - Muzhchina
govoril plaksivym, zhalobnym golosom.
- Togda pochemu ty ne sdelal _eto_? - ochen' ser'ezno sprosil ego |rni.
Malen'kij seryj chelovechek vdrug raspryamilsya i, hotya prodolzhal drozhat',
skazal dostatochno tverdym golosom:
- Vot vy i sdelajte _eto_ so mnoj, esli takie hrabrye. Vas tut
dostatochno mnogo... - Posledovala nelovkaya pauza. - YA znayu, chto tebya
gryzet, synok, - bystro zagovoril muzhchina vnezapno krepkim golosom. - Tvoi
roditeli sdelali _eto_, i tebe hochetsya mstit' za nih. Tak vot, luchshe by ty
bol'she uvazhal ih, poka oni byli zhivy.
- Vot kak... - fyrknul |rni. - Teper' vyyasnyaetsya, chto my vo vsem
vinovaty.
- YA etogo ne govoril. YA prosto ob座asnyal, pochemu ty sebya tak vedesh'.
Pochemu vy vse tak zhivete. Vy privykli risovat'sya pered lyud'mi starshe sebya.
Teper' takih pochti ne ostalos', i vy ne znaete, chto delat'. CHto zh,
pridetsya vam nemnogo povzroslet', synok. - Starik ostanovilsya perevesti
dyhanie, i boevoj duh srazu vyvetrilsya iz nego.
- Prodolzhaj, - skazal CHarli. - My slushaem.
- Ne obizhajtes', rebyata. Vy - horoshie rebyata, pravda, ya znayu. Kak
naschet togo, chtoby otpustit' menya? Vy uzhe pozabavilis'...
Stalo ochen' tiho. Malen'kij chelovechek, pomargivaya, ulybalsya im. On
kazalsya eshche men'she, chem neskol'ko minut nazad.
Vdrug zagovorila Keti:
- Vy pervyj iz starikov, kto pytalsya hot' chto-to skazat' nam ob _etom_,
kto byl hot' nemnogo smelym. A teper' vy opyat' stali kak vse ostal'nye.
Prodolzhajte... Rasskazhite nam, chto sobiralis' rasskazat'. Ne bojtes'. -
Ona protyanula ruku k |rni, kak by pokazyvaya, chto pri neobhodimosti smozhet
ego usmirit'.
- Da, verno, - zakival chelovechek. - Ne nado obizhat'sya... YA nemnogo
vspylil, no ved' ya nikogo ne obidel, da, rebyata?
- CHto eto za igru vy tut vdvoem zateyali? - prorychal |rni. - Ty zhe
znaesh', Keti, kakie oni vse!
Keti molchala, a CHarli pozhal plechami, priznavaya oshibku. V otmestku on
pihnul chelovechka i sprosil:
- CHto oni tebe tam dali v belom konverte? Ty spryatal konvert v etot
karman.
- Nichego... - pritvorilsya udivlennym chelovechek. - Nichego takogo, chto
moglo by vas zainteresovat', molodye dzhentl'meny.
Bez slov emu raspahnuli pidzhak, oborvav dve pugovicy. |rni derzhal emu
ruki za spinoj, a CHarli vytashchil konvert iz vnutrennego karmana.
Vse sdvinulis' v kuchku, i CHarli vskryl konvert. Na ladon' emu vypali
dve belye tabletki.
- "Legkie" tabletki, - voskliknul on. - I vsya eta voznya iz-za dvuh
"legkih" tabletok.
- Ih teper' ochen' malo. Navernoe, NACBINSO sobral vse ostatki i razdaet
ih regulyarnym igrokam. A tabletki mozhno menyat' na konservy, benzin, chto
ugodno.
- Mozhet, oni sami imi pol'zuyutsya. Togda zaly Bingo sami ubivayut svoih
klientov...
|rni vdrug zabral tabletki u CHarli.
- Vot, - skazal on, protyagivaya ih malen'komu chelovechku. - Teper'
provalivaj.
- Spasibo, paren', ya zhe govoril, chto ty horoshij mal'chik, - starik chut'
ne klanyalsya, povorachivayas', chtoby otbezhat' podal'she.
Gang medlenno poshel nazad. Parni byli ustalye posle draki, devushki
otchego-to pechal'nye.
Starik dolgo smotrel im vsled. Kogda oni skrylis' iz vidu, on podnes
ladon' ko rtu i proglotil tabletki.
Vycvetshie pechati Kontrol'noj komissii, prednaznachennye pervonachal'no
dlya otpugivaniya vorov - do poyavleniya rodstvennikov ili vmeshatel'stva
mestnyh vlastej, - teper' prosto govorili o tom, chto mesto svobodno. Oni
bystro nashli kvartiru, pritashchili pivo i konservy iz tajnika, izvestnogo
tol'ko glavnym v gange s ulicy Sili, i ustroili vecherinku.
Atmosfera byla neveselaya. Keti pomeshivala konservirovannye boby i
sosiski v bol'shom blyude, podveshennom nad elektricheskim obogrevatelem.
Postaviv pervyj disk, mal'chiki otkryvali butylki s pivom. |ti vecherinki,
kotorye obychno rastyagivalis' na vsyu noch', davno prielis': pohodili odna na
odnu i razlichalis' tol'ko ssorami i smenoj partnerov.
- Skuchno, - skazala Keti |stelle.
Koe-kto iz mal'chikov uzhe nachal prinyuhivat'sya k pishche.
- ZHdite, - suho zametila Keti.
- Keti govorit, segodnya skuchnovato, potomu chto tot staryj tip
nastroenie isportil, - ob座avila |stella.
- Net, net, net, - pomotal golovoj |rni. - Prosto my golodnye.
Lampy poroj migali, a disk nachal podvyvat', no potom vse vyrovnyalos'.
- |ti ohranniki NACBINSO shikarno vyglyadyat, - bestaktno proshchebetala
|stella.
- Ne takie uzh oni molodcy, - skazal |rni. - Prosto u nih est' vintovki.
- YA slyshal, chto u nih mnogo chego est' v Uindzorskom zamke, - podhvatil
CHarli. - Pushki, mnogo snaryadov i patronov, zapas benzina. |to sejchas
glavnyj arsenal NACBINSO v rajone Londona.
- Uindzor, - proshipel |rni, oskalivaya zuby. - Uindzor. - On peredernul
plechami: - Kogda-nibud' ya razberu eto mesto po kameshku i pokonchu s
merzavcami, kotorye nas izbili. Verno, CHarli?
CHarli tol'ko kivnul, a |stella imela neostorozhnost' lyapnut':
- Da kuda vam! U vas zhe sovsem malen'kij gang! A tam dazhe tanki est'.
Odin iz tamoshnih, s kotorym ya provela noch', mne rasskazyval.
- Zatkni svoyu durackuyu past'! - ryavknul |rni.
- Ty slyshal, chto on mne skazal? - |stella s voplem obernulas' k CHarli.
Tot nikak na nee ne sreagiroval, a povernulsya k |rni i zadumchivo
kivnul:
- Pridetsya vse horosho splanirovat'. Snachala izuchit', chto tam delaetsya.
- Luchshe by nam ob etom zabyt', - posovetovala Keti.
- Zabyt', zabyt'... Stariki i nachali umirat' otchasti potomu, chto
privykli legko sdavat'sya.
- YA ne eto imela v vidu. Ty zhe znaesh'.
- No ty tak skazala.
CHtoby razryadit' obstanovku, Keti skazala:
- Ty govorish', chto stariki nachali umirat' otchasti potomu, chto privykli
legko sdavat'sya. Tot starikan, kotorogo my segodnya videli, on zhe dlya vseh
nih tipichnyj. Kakie mogut byt' eshche prichiny?
|rni horosho umel drat'sya, no v podobnyh disputah pasoval.
- Oni byli takie umnye, - vypalil vdrug CHarli. - Oni byli takie umnye v
pridumyvanii otvetov.
CHto by ni sluchilos', u nih na vse byl gotov otvet: yakoby oni vse ob
etom znayut, vse eto uzhe bylo ran'she. I im nichego ne ostavalos', krome kak
gonyat'sya za veshchami. Takimi veshchami, kotorymi mozhno bylo by pohvastat'sya
pered drugimi. Mashina bol'she, chem u drugih, dom bol'she, chem u drugih;
obyazatel'no kinoproektor, chtoby pokazyvat' drug drugu fil'my ob otpuske na
more. Horosho eshche oni stali delat' _eto_. Inache ot skuki oni ustroili by
eshche odnu vojnu, mozhet byt', dazhe s vodorodnoj bomboj. Vspomnite, skol'ko
bylo shuma na voennuyu temu - kinofil'my, parady, znamena, TV. Pohvalyalis'
tem, kakimi hrabrymi oni byli kogda-to, kogda zhili "v dobrom starom
vremeni". A kogda my ne hoteli sidet' i aplodirovat' im, oni govorili, chto
s _nami_ chto-to ne v poryadke. CHtoby ni o chem ne dumat', oni molilis' Bogu,
pili pivo i smotreli var'ete po TV. Oni ubili svoego Boga v poslednih dvuh
mirovyh vojnah i v koncentracionnyh lageryah. No dazhe takie zapisnye
kretiny, kak oni, uzhe ne mogli verit' v Lyubyashchego Otca posle etih vojn, tak
chto im nichego ne ostalos'... ponimaete? Kogda my otkazalis' aplodirovat'
im, oni posmotreli na sebya i to, chto oni uvideli, zastavilo ih delat'
_eto_... - On pomolchal, otkinul volosy, upavshie na glaza.
Vse molchali.
- Ih ostavila nadezhda, - prosto skazala |stella. I hihiknula: - Odnako
poka est' zhizn', est' nadezhda, a poka est' nadezhda, est' zhizn', da, CHarli?
I eto snyalo napryazhenie.
- Nu, my-to sovsem drugie, - otmetila |stella. - |to starich'e ubivalo
drug druga na vojne i... vezde. CHto za lyudi, podumat' tol'ko. No teper' my
ot nih izbavilis', i vse teper' - nashe.
- To, chto ostalos', ty hochesh' skazat', - zametil |rni.
Bol'she razgovorov ne bylo, vse poshli tancevat'. Stalo zharko, i otkryli
okna. Vremya ot vremeni kakaya-nibud' para ostanavlivalas', zadyhayas', u
podokonnika i vyglyadyvala naruzhu - stoyali obnyavshis', bedro k bedru, i
smotreli.
Vdrug propalo elektrichestvo, proigryvatel' zahripel i umolk.
|rni zavopil v golos, trebuya elektrichestva i ugrozhaya, chto v protivnom
sluchae pojdet na elektrostanciyu i pereb'et vse starich'e. Na ego kriki
prishli drugie.
- Slushaj, |rni, - soobshchil odin iz mal'chikov. - Pogasli vse ogni. My
byli na kryshe, kogda ty... kogda eto proizoshlo, i vse ogni Londona pogasli
srazu. Ne tol'ko v etom rajone.
|rni upal na pol. On hriplo zarychal:
- Starye, pust' oni gniyut v adu, v adu, v adu...
Keti vstala ryadom s nim na koleni.
- Ujdite, - poprosila ona. - Ujdite. Ostav'te nas.
Podrostki povinovalis'.
- Ne dumayu, chto ogni kogda-nibud' zazhgutsya vnov', - skazal mal'chik,
soobshchivshij o pogasshih ognyah Londona.
CHASTX VTORAYA. KOROLX V ZAMKE
Glavnye v gange s ulicy Sili sobralis' v zapylennom foje davno
broshennogo kinoteatra. Kino vsegda stroilos' s tem raschetom, chtoby v nego
bylo trudno popast' prosto tak, i sejchas, pri opushchennom stal'nom ekrane,
ego legko bylo oboronyat'. Zdes' oni zhili, otsyuda sovershali nabegi.
|rni vystupal za massirovannuyu ataku na Uindzorskij zamok.
- Tam vse, chto nahapal sebe NACBINSO, - skazal on. - Vse produkty i
benzin, odezhda, prostyni, rubashki, nejlon i devchach'i plat'ya, lekarstva,
oruzhie, zapchasti dlya lyubyh mashin i motociklov... Kogda my eto zahvatim, ne
o chem budet bespokoit'sya.
- A kto tut bespokoitsya? - pointeresovalsya CHarli.
- Ty prosto hochesh' otomstit', - skazala Keti.
Keti posmotrela na CHarli, ozhidaya, chto on ee podderzhit, no tot lish'
razdrazhenno burknul:
- |rni prav.
CHarli chasto ne soglashalsya s |rni, no tol'ko po malovazhnym voprosam, v
glavnom zhe oni vsegda byli zaodno, a o melochah predstavlyali gadat'
devchonkam.
- |rni prav, - povtoril on. - Tam mnogo dobra. Vopros v tom - smozhem li
my ego vzyat'. My ne znaem, naskol'ko bol'shoj gang derzhit Uindzor; ne
znaem, chto mozhet sluchit'sya po doroge tuda. YA slyshal, bol'shaya tolpa zhivet v
Londonskom aeroportu, oni berut poshlinu so vseh na doroge A4.
- |to verno, - vstavil Robert Sendell, kotoryj stal v gange glavnym po
voprosam razvedki. - Ih motocikly rabotayut na aviacionnom goryuchem. Dazhe
esli prob'esh'sya cherez dorozhnye zagrazhdeniya, vse ravno dogonyat.
Stalo tiho. Vsem, kto sobralsya v etom "zale soveta", bylo ot pyatnadcati
do devyatnadcati let. Oni s udovol'stviem igrali rol' General'nogo shtaba,
no v to zhe vremya ponimali, chto eto ser'ezno. Mir prinadlezhit im.
- YA predlagayu, - skazal CHarli, podnimaya glaza, - poruchit' razvedke Boba
sobrat' bol'she dannyh. CHto skazhesh', Bob?
Robert Sendell, zapinayas', nachal chto-to bormotat' o trudnostyah i
nehvatke lyudej.
Emu pomogla Keti:
- Kogo poslat'? Na vsej territorii otsyuda do Uindzora prochno sidyat
gangi. Nashego cheloveka mogut pojmat' i sdelat' rabom ili eshche chto-nibud'...
- YA sam poedu, - zayavil Robert. - YA... ya...
CHarli posmotrel na |rni i podmignul: sovershenno ochevidno, chto ih
nachal'nik razvedki hochet proizvesti vpechatlenie na Keti.
- O'kej, - odobril |rni. - Davajte ne budem ssorit'sya. Nam nuzhna
informaciya, vot i vse.
Keti komandovala produktovym skladom v gange s ulicy Sili. Kogda
soveshchanie konchilos', ona povela tuda Roberta Sendella - sobrat' emu
pripasy na dorogu.
- Voz'mi na dva ili tri dnya, - delovito posovetovala Keti. - Nikogda ne
znaesh', chto mozhet sluchit'sya v puti...
Vokrug nih sobralas' gruppa detej.
- Kuda edesh', Robert?
- Keti, kuda eto on?
- Keti, a chto u nas na uzhin?..
Robert ulozhil pripasy, i Keti, vzyav u dezhurnoj knigu ucheta, postavila
svoi inicialy v grafe vydachi. Vmeste oni podoshli k dveri so staroj
tablichkoj "Upravlyayushchij". Robert otkryl dver'. Kogda oni voshli, poslyshalsya
ispugannyj devichij vskrik, mel'knuli bronzovogo cveta chulki. Glavar' ganga
nyrnul za kreslo, potom medlenno podnyalsya.
- Stuchat'sya nado, kogda vhodite, - proshipel on.
- YA... ya... My... iz... izvini... - nachal Robert.
Keti prosto skazala:
- Dlya vsego est' vremya i mesto, |rni.
Pokrasnevshaya svetlovolosaya devushka let shestnadcati, ee zvali Dzhoan,
kotoraya na etoj nedele ostavila svoj gang i svoego mal'chika, skol'znula k
vyhodu, popravlyaya shirokij poyas i derzha tufli v ruke. Robert otstupil v
storonu i otkryl ej dorogu.
- Spasibo, Bob, - poblagodarila devushka. Ih glaza vstretilis'.
|rni, kotoryj uzhe polnost'yu prishel v sebya, razvernul na stole kartu
Londona:
- My vyedem vse i budem soprovozhdat' tebya do Hestona ili Haunslou - v
obshchem, na zapad. Tam oglyadimsya, vozmozhno, povozimsya nemnogo s mestnym
gangom, esli on tam est', a ty potihon'ku poezzhaj sebe dal'she. Potom my
vse povernem nazad s bol'shim shumom: pust' dumayut, chto eto vsego lish'
kakoj-to gang sdelal nalet i ubralsya obratno.
Nad zdaniem kinoteatra razvevalsya flag ganga s ulicy Sili: na belom
plastikovom fone tigrinaya golova i dva cherepa s perekreshchennymi kostyami.
Takoj zhe simvol byl na spine kozhanoj kurtki |rni. U drugih chlenov ganga na
vsevozmozhnyh blyahah izobrazhalas' tochno takaya zhe tigrinaya golova s
cherepami.
Kogda posle plotnogo obeda motogruppa vystroilas' pered vyezdom, vid u
nee byl vnushitel'nyj. Vperedi byli |rni i CHarli na bol'shih novyh
"Nortonah", kotorye vzyali v zabroshennom motosalone. Vo vremya naletov na
blizlezhashchie mesta devochki sideli na zadnih siden'yah motociklov, no sejchas,
v etom formal'nom vyezde s demonstraciej sily, oni pogruzilis' v
avtofurgon. Tam zhe byli dorozhnye pripasy i kanistry s benzinom. Za rulem
sidela Keti. Malyshi ostalis' doma - estestvenno, pod prismotrom neskol'kih
podrostkov postarshe.
K shassi kazhdogo motocikla byla privarena avtomobil'naya antenna, i s nee
svisal nebol'shoj flazhok ganga Sili.
|ndi povernulsya v sedle:
- Probegi po linii, CHarli. Skazhi im, v puti chtob nikakih stychek, no
kazhdyj raz, kogda budem peresekat' granicu naselennogo punkta ili v容zzhat'
na territoriyu kakogo-to ganga, vse dolzhny signalit'. Pogromche. Skorost' ni
sbrasyvat'.
CHarli neprinuzhdenno sidel na svoem motocikle, shiroko rasstaviv nogi v
elegantnyh ostrokonechnyh sapogah s mehovoj otorochkoj. Pal'cy ego legon'ko
barabanili po yarkoj emali benzobaka. On posmotrel v glaza |rni.
- Skazhi im sam, - otvetil on.
|ti dvoe byli ochen' blizki i ponimali drug druga bez lishnih slov.
- Ty zhe vsegda tak delal, - zametil |rni s nekotorym vozmushcheniem. - CHto
s toboj? Ty huzhe Keti. Da. Mne ponravilas' eta devchonka. YA na nee glaz
polozhil, kak tol'ko ona prishla k nam.
- Ty - glavnyj, |rni.
- Da chto ty govorish'!
- Ty ne dumaj, chto mozhesh' vesti sebya kak rimskij imperator, vot i vse.
- Lekcii - eto kak raz to, chto my poluchali ot staryh. Luchshe by oni ih
sebe chitali. Togda oni byli by eshche s nami.
- Ne uhodi ot temy.
- Vse na nas smotryat, CHarli, moj mal'chik. Izvini, esli eto prozvuchalo
tak, budto ya tebe prikazyvayu. Ty prosto sdelaj, chto nuzhno, nam zhe pora
ehat'.
- Ne uhodi ot temy.
- Nu, skazhi, CHarli, im neskol'ko slov. Ved' vse smotryat. Im ne slyshno,
no oni vidyat - chto-to u nas ne v poryadke s toboj.
- O'kej. My s toboj potom razberemsya: sejchas dejstvitel'no nekogda.
Delo v tom, chto esli my budem vesti sebya kak starye, obmanyvat' i otdavat'
prikazaniya tovarishcham, budto oni - raby, nu, togda my pojdem tem zhe putem,
chto i oni, nam i tridcati let ne ispolnitsya. YA znayu.
CHarli legko soskochil s sedla i netoroplivo proshel vdol' motogruppy,
raz座asnyaya, kak sleduet sebya vesti. Zakonchiv, vletel v sedlo. |rni podnyal
ruku, mahnul vpered, i motogruppa ustremilas' na pustynnye ulicy.
Odin iz agentov Sendella ranee soobshchil, chto Uestuej derzhit sil'nyj
gang, zhivushchij v prostornyh palatah na pervom etazhe bol'nicy sv.CHarlza.
Hodili sluhi, chto plennyh oni soderzhat v otvratitel'nyh usloviyah, a
nekotoryh dazhe veshayut. No sluhov voobshche bylo mnogo...
Poetomu |rni povel svoih lyudej na sever, cherez Tabsroud i Old Ouk-lejn
na Viktoriya-roud, namerevayas' vybrat'sya na prostor zahlamlennoj
Uestern-avenyu u perekrestka Long-drajv.
Sleva |rni zametil ozero. Ranee ozera ne bylo: eto razlilsya staryj
kanal Grand YUnion, plotiny kotorogo, ostavlennye bez prismotra, nakonec ne
vyderzhali. Zalilo vse zheleznodorozhnoe depo i manevrovye puti. Serye kryshi
dizel'nyh lokomotivov vozvyshalis' nad poverhnost'yu vody s plavayushchim
hlamom, kak shirokie spiny otdyhayushchih gippopotamov. Sbivshiesya v stajki
osirotevshie deti plavali v lodchonkah i na plotikah, oglashaya vozduh
pronzitel'nymi krikami...
Teper' |rni vel svoj gang na yug, chut' klonyas' k vostoku po zadnim
ulochkam Hammersmita. On kriknul svoemu pomoshchniku:
- Mozhet, risknem proehat' cherez Broduej?
- Horosho, nas mnogo, - CHarli podrazumeval, chto nikakoj mestnyj gang im
ne strashen: - Bob govoril, tam horoshij rynok - pochemu by nam...
|rni kivnul, i oni na bol'shoj skorosti srezali ugol Iffli-roud. Bol'shaya
shkola, vidnevshayasya sprava, pochemu-to ne byla sozhzhena, i tam zhili ee byvshie
ucheniki. Uslyshav priblizhenie chuzhih, oni bystro protyanuli cherez dorogu
stal'noj tros na urovne gorla, no eta taktika byla horosho izvestna gangu s
ulicy Sili, oni i sami eyu pol'zovalis'. Motociklisty stali svorachivat'
napravo i nalevo - za |rni i CHarli, no vmesto togo, chtoby ostanovit'
mashiny, na chto rasschityvali mestnye, vyehali na trotuar i pomchalis',
oglushitel'no signalya, na klyuchevye gruppy u oboih koncov trosa. Tam oni
stali sprygivat' s motociklov - te eshche kakoe-to vremya ehali po inercii.
Prizemlyayas' na polusognutye nogi, kazhdyj uzhe derzhal v ruke sorvannuyu s
poyasa staruyu motocikletnuyu cep'.
|to oshelomilo mestnyh, i oni bystro otstupili k shkole. Napadavshie stali
ih presledovat' po shirokoj asfal'tovoj ploshchadke dlya igr, pokrytoj sloem
rzhavyh konservnyh banok, gniyushchih otbrosov i vsyakogo hlama.
- Nazad! - zakrichal |rni. - Ostav'te ih! Ostav'te! Ne sejchas. Na eto
mesto ne stoit tratit' vremeni. Bol'she oni k nam ne pristanut, i etogo
dostatochno. Gde-to zdes' dolzhen byt' rynok... Poehali...
Oni svernuli za ugol i v izumlenii zamerli ot uvidennogo. Vsya shirokaya
doroga byla zapolnena takimi zhe mal'chikami i devochkami, kak i oni sami.
Mir prinadlezhal molodym. I kazalos', vse tancevali. Vdal' uhodili ryady
prilavkov s konservnymi bankami, gotovoj odezhdoj i prochim. |rni i CHarli
edva uspeli ostanovit' motocikly i ne naehat' na treh devushek.
Ves' gang ostanovilsya i nastorozhenno zamer, parni perebirali pal'cami
motocikletnye cepi, devushki v furgone priveli v gotovnost' samoe moshchnoe i
sekretnoe oruzhie ganga - tri avtomaticheskie vintovki. Keti ostalas' za
rulem, gotovaya ili dat' zadnij hod, ili rvanut' vpered.
Muzyka donosilas' iz holla stancii podzemki - vystlannyj plitkoj, on
sluzhil chem-to vrode usilitelya, i poluchalos' raskatistoe eho. Smeyushchayasya
tolpa obsuzhdala gang s ulicy Sili. Slyshalis' vykriki:
- Kakie hrabrye rebyata priehali! I flag u nih tigrovyj! Kakoj tam flag
- tryapka tigrovaya!
|rni byl gotov ko vsemu, k lyuboj ugroze, no tol'ko ne k etomu. Zdes' im
nikto ne ugrozhal - i on rasteryalsya. Dazhe parni ne nosili nozhej, eto bylo
vidno srazu. Posredi etoj veseloj tolpy ih cepi i obvisshie boevye flazhki
kazalis' glupymi. On smushchenno uhmyl'nulsya i posmotrel na CHarli.
- Nu, chto zhe ty ne otdaesh' prikazy? - rassmeyalsya tot.
- Perestan', ya zhe izvinilsya.
- Kogda?
- Nu, sobiralsya izvinit'sya. I ya ne zrya togda skazal, chto vse na nas
smotryat. - On odaril druga toj samoj serdechnoj ulybkoj, ot kotoroj vsegda
tayala Keti. - V norme-to oni dolzhny smotret' tol'ko na menya, razve net?
- CHto zhe budem delat'? - prodolzhal |rni. On dejstvitel'no byl v
zatrudnenii.
- Smeshaemsya s nimi. Budem tancevat' vmeste so vsemi. I zaodno uznaem
chto udastsya. Vot i vse, - otvetil CHarli. - Dumayu, nashi veshchi budut v
bezopasnosti. Pohozhe, u nih tut est' svoi pravila.
- O'kej, no vse ravno ostavim neskol'ko chelovek dlya ohrany.
- Konechno.
Oni vlilis' v tolpu tancuyushchih.
- Gde etot tigr-r-r? - shutlivo rychali na priehavshih. A odna tonkaya
svetlovolosaya devushka, ne perestavaya izvivat'sya pod muzyku, ostanovilas'
pered |rni, ee golubye glaza smotreli pryamo emu v glaza:
- Snimi etu durackuyu kurtku. My zdes' ne boimsya tigrov.
Potom ona perevela vzglyad na CHarli. Telo ee ritmichno izvivalos',
izumrudno-zelenyj sviter ne skovyval dvizhenij. Bol'she vsego ona pohodila
na ekzoticheskij cvetok, drozhashchij pod vetrom.
Orkestr ostanovilsya peredohnut', i tolpa potekla k kioskam, gde
torgovali prohladitel'nymi napitkami v butylkah i bankah.
- Prismatrivaj za svoim tovarishchem, - posovetovala devushka CHarli. - Esli
on ne budet zadavat'sya, vam zdes' budet o'kej.
- Nu, togda vvedi nas v kurs del, - poprosil CHarli.
Vtroem oni podoshli k kioskam. CHarli obnyal devushku za taliyu, kogda ona
skol'znula mezhdu nimi.
- Vse ochen' prosto, - skazala ona. - My i ran'she sobiralis' zdes', za
neskol'ko mil' priezzhali. Potom, kogda vse starye sdelali eto, tut
obrazovalsya rynok. Pravil nikakih net. Vse idet samo soboj. Esli
kto-nibud' nachnet voznikat', ego glushat. Nas tut vsegda mnogo, ponimaesh'?
Vashi rebyata - ne pervye, kto priezzhal syuda, nadeyas' prihvatit' chto-nibud'
iz tovarov ili nashih devchonok. I ne bylo eshche ni odnogo ganga, kotoryj mog
chto-nibud' s nami sdelat'. A nekotorye vzyali i ostalis'.
- My ne sobiraemsya ostavat'sya. - |rni snyal kurtku i perevesil ee cherez
ruku, Teper' nikto v tolpe na nego ne smotrel.
- Edinstvennoe, chego my boimsya, - eto chto opyat' poyavyatsya Koroli i vseh
nas prikonchat, - skazala devushka CHarli, kak budto vid shipuchego napitka i
konservirovannogo myasa - hleba davno ne bylo - napomnili ej o tenevoj
storone ih bezzabotnogo sushchestvovaniya.
- A kto eto takie - "koroli"? - sprosil CHarli.
- Oni priezzhayut iz Uindzora, - devushka neopredelenno mahnula rukoj. - U
nih est' pushki i mnogo eshche chego. Dazhe, govoryat, tanki. I oni mogli by
zdes' vse zahvatit', esli b zahoteli, no togda syuda nichego ne budet
postupat'.
- Glavnoe, chtoby oni segodnya ne poyavilis', - skazal CHarli i dobavil: -
|rni prav. Kogda im srochno chto-nibud' ponadobitsya, oni u vas otnimut.
Keti protisnulas' k nim skvoz' tolpu. Ona s nekotorym vyzovom
posmotrela na stoyashchuyu s CHarli devushku, vzyala |rni za ruku i otmetila:
- Zdes' vse takie druzhelyubnye, i ya uverena, nepriyatnostej ne budet.
|to mgnovenie nadolgo ostalos' v pamyati: grohnul vintovochnyj vystrel,
devushka ryadom s CHarli vskinula golovu. I ne uspelo na ee lice otrazit'sya
udivlenie, kak devushka upala na koleni, vytyanulas' na zemle vo ves' rost i
zamerla. Iz ugolka rta vytekla strujka krovi. Glaza bystro zatumanilis'.
- |to - oni! - vykriknul kto-to. Vozduh napolnilsya voplyami uzhasa. No
vse perekryl uverennyj golos pulemeta. Lyudi padali na zemlyu, korchas' v
sudorogah, podkashivalis' i krenilis' derevyannye prilavki, vzryvalis' ot
pul' zhestyanki s konservami.
CHarli i |rni sohranili hladnokrovie. Pereglyanuvshis', oni brosilis' na
zemlyu, uvlekaya za soboj Keti, i popolzli k ukrytiyu - vhodu v podzemku.
Glupye muzykanty vmesto togo, chtoby popryatat'sya, vypirali ottuda -
posmotret', chto proishodit.
Oni probralis' k dal'nemu vyhodu i vnov' okazalis' v neskol'kih yardah
ot svoego furgona. Na protivopolozhnoj storone rynka stoyal bronevik, na
kryshe kotorogo stoyal molodoj chelovek s gromkogovoritelem v ruke. Nastupila
zhutkaya tishina, narushaemaya stonami ranenyh.
- Slushajte menya vnimatel'no, rebyata, - poslyshalsya raskatistyj golos. -
Ostav'te vse svoi veshchi tam, gde oni est', i provalivajte. Razreshaetsya
vzyat' tol'ko to, chto smozhete unesti v rukah. No ne zhadnichajte. Inache my
opyat' zavedem svoyu staruyu sharmanku i perestrelyaem vseh do edinogo. Nu,
rebyata! Privodite v poryadok sebya i svoih devchonok, potom po komande
tronetes' v put'.
SHerenga parnej, v chem-to vrode chernoj formy iz dzhinsov i kozhanyh
kurtok, nachala okruzhat' tolpu po perimetru.
- Tol'ko ne vzdumajte chto-nibud' ustroit' naposledok! Ujdete celymi,
esli budete vesti sebya smirno. My ne tak stary. Esli by my byli, kak oni,
vy by uzhe davno lezhali mertvye. Nu, gotovy? Rashodites' po domam. Berite
tol'ko to, chto smozhete unesti... - prodolzhal veshchat' golos iz
gromkogovoritelya.
|rni pridumal:
- Nado razvernut' furgon - s gudkami, kak budto nam nechego skryvat'.
Potom katim ego potihon'ku, pust' Koroli dumayut, chto my im pomogaem.
Druz'ya netoroplivo napravilis' k furgonu, gde ih zhdal ves' gang.
Plan byl neploh, no, kak tol'ko furgon stal pyatit'sya, poslyshalsya golos
v gromkogovoritele:
- Vzyat' etot gruzovik!
K nim pobezhala nebol'shaya gruppa parnej v chernom.
- Otvleki ih razgovorami, - prosheptal |rni Keti, sidevshej za rulem, a
sam polez v kuzov za vintovkami.
- Kuda sobralas', kroshka? - sprosil odin iz parnej, oblokachivayas' na
otkrytoe okno furgona i vnimatel'no oglyadyvaya devushku.
- Vy zhe sami skazali, chto uzhe mozhno, - progovorila Keti s nevinnym
vyrazheniem malen'koj devochki.
- A chto u tebya v kuzove?
- Nichego, tol'ko neskol'ko staryh zhestyanok s gorohom i mebel'. My s
moim parnem tam zhivem, ponyatno? Benzin konchaetsya, vot my syuda za benzinom
i priehali, ponyatno?
Ona vklyuchila skorost', i mashina medlenno pokatila nazad.
- Stoj! - zakrichal paren'.
Keti podala korotkij signal klaksonom. I v tu zhe sekundu vse chleny
ganga vytashchili imevsheesya u nih oruzhie i okruzhili furgon. Oni zaveli svoi
motocikly i stali ezdit' krugami.
Keti uslyshala golos |rni: "Davaj!", potom skrezhet sapog po kryshe i
avtomaticheskie ocheredi. Pulemet tozhe podal svoj golos. Poslyshalsya svist
pul', i Keti uvidela, kak dvoe iz ganga upali s motociklov i ostalis'
lezhat'. No put' byl uzhe chist, ona dala polnyj gaz, i furgon ponessya po
doroge, soprovozhdaemyj motociklami. Oni bystro svernuli v odnu iz bokovyh
ulochek, chtoby sbit' so sleda vozmozhnuyu pogonyu, - eto oni byli priucheny
delat' vsegda. CHerez nekotoroe vremya Keti uslyshala stuk v zadnyuyu stenku
kabiny i ostanovilas'.
Ona vylezla iz kabiny i podoshla k gruppe, uzhe sobravshejsya ryadom s |rni
i CHarli. Vse smeyalis', vozbuzhdennye udachnym begstvom.
- Nu i tolpa... nu i tolpa... - povtoryal |rni. - Kakie u nih tam blyahi,
ya ne razglyadel?
Vmeshalas' odna iz devushek:
- |to korony, tol'ko vverh nogami. Kogda oni zahvatili zamok v
Uindzore, u nih bylo chto-to vrode koronacii, tol'ko naoborot. Mne
rasskazyval odin mal'chik na rynke. I oni dazhe dostali gde-to koronu i
vozlozhili na golovu svoemu glavaryu vverh nogami. Mal'chik govoril, chto
sejchas v zamke delayutsya kakie-to strannye veshchi.
Devushka vdrug hihiknula i otvela glaza.
- CHto tebe eshche skazal tot mal'chik? - sprosil |rni.
- Nichego, tam uzhe chisto lichnoe, - ona opyat' hihiknula, i |rni
razdrazhenno otvernulsya.
|rni kivnul CHarli, oba oni otoshli v storonu i neskol'ko minut
soveshchalis', potom |rni skazal:
- Poluchaetsya, oni sil'nee, chem my dumali. Sejchas vernemsya k sebe. Oni
ne znayut, otkuda my. Da esli by i znali, oni by za nami ne pognalis'. Bob
uzhe skazal, chto poedet tuda i uznaet vse lichno. A my vernemsya domoj i
budem prochesyvat' mesto k vostoku. YA slyshal, v sel'skih rajonah est' pochti
ne tronutye bol'shie magaziny, a derzhat eti mesta malen'kie slabye gangi.
Posmotrim, chem tam mozhno budet pozhivit'sya.
V eto vremya poslyshalsya shum priblizhayushchegosya motorollera. Vse brosilis' k
svoim motociklam i shvatilis' za oruzhie.
Poyavilsya odinokij motoroller, on ostanovilsya, pod容hal k gangu.
- Vse o'kej, priyatel', - kriknul |rni. - Tol'ko ne prosi nas voevat' s
Korolyami.
CHarli smotrel, kak priezzhij ne spesha slezaet s motorollera. "A ved'
bystro soobrazhaet nash |rni, - podumal on. - Esli etot paren' - shpion, to
on uzhe dumaet, chto my ne hotim svyazyvat'sya s Korolyami, esli - net, to
dumaet, chto my na ego storone".
Paren' snyal shlem, provel rukami v perchatke po zhestkim svetlym kudryam.
- Nu, - sprosil |rni, - v chem delo? Kuda speshish'?
- Kuda-nibud', tol'ko podal'she ottuda, - otvetil paren', pokazyvaya
nazad. - Kogda vy ih obstrelyali, oni pryamo vzbesilis'. Mnogih ulozhili iz
pulemeta, potom gonyalis' za nami v podzemke. Vse tovary zabrali. Nam zhe i
prishlos' ih gruzit'. A potom Koroli podozhgli vse doma. Smotri, - on
pokazal na stolb dyma, vzdymavshijsya k nebu.
- Sobirayutsya oni ustraivat' pogonyu?
- Net, ne dumayu. U nih mnogo hlopot s tovarami, a pozhar bystro
rasprostranyaetsya. Navernoe, oni skoro vernutsya k sebe. YA sbezhal, potomu
chto uslyshal ih razgovory: Koroli sobiralis' nabrat' sebe rabov iz
zahvachennyh v plen.
Paren' umolk, i |rni posmotrel na CHarli.
- Mogu ya k vam prisoedinit'sya hotya by na dva dnya? - sprosil paren'.
|rni soglasno kivnul:
- Poezzhaj szadi, vo vnutrennem ryadu.
Oba lidera ganga kliknuli Roberta i poshli k furgonu soveshchat'sya.
- Nadeyus', teper' ty vse otmenish'? - sprosil CHarli, kogda |rni zakryl
za soboj dver' furgona.
- |to my reshim vmeste, - pomolchav, myagko nachal |rni. Sejchas vse i
obsudim. Nachnu ya. Schitayu, chto nuzhno dovesti operaciyu do konca. Konechno, u
nih mnogo oruzhiya. No poslushajte. Oni by voobshche ne vyshli iz zamka, esli by
u nih ne konchilis' pripasy. I eshche - ih slova, chto oni "perestrelyali by
vseh, esli by byli starymi". |to ne dlya togo, chtoby my ih schitali horoshimi
rebyatami, - kakoe im delo? Prosto u nih malo patronov. Dumayu, Robert
dolzhen pojti i uznat' pobol'she o nih. Togda reshim okonchatel'no.
- Horosho, chto ty ne planiroval vlomit'sya tuda pryamo sejchas, podal golos
CHarli.
- Ty eto o chem? Takogo plana ne bylo.
- U tebya byl.
- My dogovorilis', chto priedem syuda, na zapad, i posmotrim. Nu vot,
posmotreli. Ob etom sejchas i govorim.
- Ty sobiralsya vyvezti nas vseh syuda, ustroit' obshchij razgovor, nakalit'
vseh i povesti pryamo na zamok.
- Da ladno, - |rni opustil glaza.
Nastupilo nelovkoe molchanie. Potom Robert skazal:
- Nu chto, ya mogu ehat'? Ob容du Korolej storonoj - i d-d-dal'she na
z-z-zapad...
Rebyata vybralis' iz furgona. Robert Sendell sobral svoi veshchi i vstal u
obochiny.
- Udachi tebe, Bob! - kriknul |rni. - My na tebya nadeemsya.
Slova prozvuchali fal'shivo, i CHarli pomorshchilsya.
V poslednyuyu minutu Keti, uzhe sobiravshayasya sest' v kabinu furgona,
povernulas' i podbezhala k Sendellu.
- ZHelayu udachi, Bob, - skazala ona, i u nee szhalos' serdce. On slabo
ulybnulsya.
- Nu, mne pora, poka. - Devushka begom vernulas' k furgonu i sela v
kabinu. Robert pochuvstvoval sebya sovsem odinokim. Kogda kolonna skrylas'
za povorotom, on zavel motocikl i poehal na razvedku opasnoj territorii
Korolej.
K severu ot Ternhem Grin Robert Sendell ostanovilsya u nebol'shogo kafe,
gde podavali chaj s poroshkovym molokom i konservirovannyj sup v obmen na
nejlonovye chulki. Smerkalos'.
Hudoj yunosha v myagkih, cveta sazhi zamshevyh bryukah s mrachnym vidom stoyal,
prislonivshis' k stojke. On vzglyanul na Roberta, potom ustavilsya na ulicu,
pytayas' chto-to rassmotret' skvoz' zapotevshee steklo.
Robert ustalo sel za stolik, i paren', nemnogo pomyavshis', podoshel i
ustroilsya naprotiv. Parnyu yavno hotelos' pogovorit'.
- CHert-te chto bylo na rynke, a? - nachal on. Robert kivnul.
- |ti Koroli - dikaya svora. YA derzhus' ot nih podal'she. Rabotayu odin. Ne
veryu ya v gangi. U menya est' naparnik dlya nekotoryh del, no voobshche-to ya vse
sam provorachivayu. - Paren' vnimatel'no posmotrel na Roberta. - Ty sejchas
odin, ya vizhu? Poslushaj, esli hochesh', mozhem vmeste styanut' chto-nibud' u
etih Korolej.
Robert otricatel'no pomotal golovoj, ulybayas'. No paren' ne otstaval:
- Menya ne obmanesh'. YA vizhu, ty iz teh, kto rabotaet bez shuma. |to ya
ponyal po tomu, kak ty oglyadelsya na ulice, prezhde chem vojti syuda, kak
perevel glaza na kuhnyu - net li tam eshche kogo. Tak vot, nikogo bol'she net.
Moj metod prostoj. |ti Koroli - oni ved' ne kak armiya u staryh ili,
skazhem, ohranniki v banke... Dlya nih glavnoe - zapugat' vsyu okrugu, potomu
oni i pristrelivayut skol'ko-to tam chelovek, a zatem ustraivayut pozhar. Nu a
sami potom zavalivayutsya v postel' s pojmannymi devchonkami... Samoe luchshee
vremya dlya raboty - okolo chetyreh chasov utra. YA nadevayu na lico chernyj
chulok, idu bez fonarya: u menya glaza koshach'i, eto tochno. YA i teper' uzhe
smog by vytashchit' odeyalo iz-pod spyashchego cheloveka, on i ne prosnetsya. Moj
papasha kogda-to govoril, chto s nim takoe delali na Vostoke, kogda on byl
soldatom: medlenno, plavno - ne dergat', ne shumet', ne nervnichat'. Esli
kto-to pri etom perestaet hrapet', rezhu ego.
Tak vot, segodnya ya hochu vzyat' tol'ko nejlonovye chulki, potomu chto
produktov u menya mnogo, a benzinom ya ne pol'zuyus', esli tol'ko chto dlya
prodazhi. Nu kak, pojdesh'? Tut net nichego osobennogo, eto tak prosto... -
Paren' vdrug ostanovilsya, bystro podnyalsya i probormotal: - Izvini,
priyatel'... Prismotri za moej sumkoj minutochku... - i skol'znul k kuhne.
On kak raz otkryval dver', za kotoroj vidnelas' lestnica, kogda v kafe
vorvalis' troe Korolej.
- |to on! - Dvoe iz nih brosilis' za parnem. Oni s grohotom promchalis'
po lestnice, potom razdalsya korotkij sdavlennyj vopl', i paren' v zamshevyh
bryukah skatilsya na pol kuhni.
Robert sidel na meste: ruka tret'ego Korolya krepko derzhala ego za
plecho.
Kogda dvoe Korolej spuskalis' s lestnicy, odin vytiral nozh o bryuki.
Zatem Koroli potrebovali chayu.
- Ty - naparnik etogo? - sprosil Korol' s nozhom.
- N-n-n-net.
Koroli zasmeyalis':
- Ne nado tak pugat'sya.
Potom zadali vopros devushke u stojki:
- Ty ego kogda-nibud' videla, Lyusi?
- Net, - otvetila devushka. - On segodnya v pervyj raz.
Vse troe uselis' za stol i dolgo smotreli na Roberta.
- Ty mozhesh' idti, - razreshil nakonec odin iz Korolej. - Motocikl
ostav'. Esli najdesh' gde-nibud' v Zapadnom Londone benzin, kotoryj derzhit
nebol'shoj gang, soobshchi nam i poluchish' svoyu dolyu. Ponyal?
Robert vstal i poshel k dveri.
- Ty zabyl vot eto, - Lyusi pinkom poslala k nemu sumku ubitogo parnya. -
I - prihodi... - tiho dobavila ona.
Podnyav sumku, Robert vyshel na ulicu. CHerez mgnovenie on uslyshal to, chto
ozhidal uslyshat', i pobezhal. Dver' kafe raspahnulas', i suho shchelknul
vystrel: Robert byl zhivoj mishen'yu dlya Korolej, kuropatkoj, kotoraya ne
umeet letat'.
Robert nyrnul v sadik, no eto bylo ne ochen' nadezhnoe ukrytie: szadi ego
dogonyali begushchie nogi. On proskochil paradnoe kakogo-to doma, uhvatilsya za
vodostochnuyu trubu i polez vverh. Vodostochnyj zhelob na kryshe obodral
Robertu nogi, no zato on skrylsya ot presledovatelej.
Daleko pozadi, na fone oranzhevogo zareva, vydelyalis' chernye stolby dyma
- pozhar v rajone rynka eshche ne pogas. Dazhe na takom rasstoyanii vozduh pah
dymom.
Robert stal ostorozhno peredvigat'sya po kryshe. Kogda po temnoj ulice
proehal gruzovik s vopyashchimi Korolyami - oni vozvrashchalis' v zamok, - on leg
plashmya, vzhalsya v sherohovatye kirpichi dymovoj truby. Potom Robert ostorozhno
perebralsya na kryshu sleduyushchego doma i vdrug uslyshal vperedi nechto
strannoe: detskij hor ispolnyal starye televizionnye reklamnye pesenki.
Vskore on okazalsya na kryshe togo doma, otkuda neslis' zvuki. Penie
prekratilos', i mal'chisheskij golos nachal pisklyavo chto-to rasskazyvat'.
Robert nashel naruzhnuyu dymovuyu trubu i, vklinivaya nosok botinka pozadi nee,
ceplyayas' rukami, spustilsya vniz. Na cypochkah on zatem podobralsya k oknam.
Golos slyshalsya otchetlivee, i Robert ponyal, chto mal'chik pereskazyvaet
kakoj-to kovbojskij fil'm; drugie golosa perebivali ego ili v chem-to
popravlyali. Sudya po vsemu, detyam bylo veselo.
Robert ostorozhno nazhal na dver', ona otkrylas' so skripom. YUnosha voshel
v dom, gde pahlo syrost'yu i gnil'yu. Iz-pod dveri komnaty sleva vybivalas'
poloska zheltogo cveta. Robert otkryl etu dver'. Maslyanaya lampa mercala v
centre pustoj komnaty, po stenam kotoroj raspolozhilos' mnozhestvo detej. Ih
shiroko raskrytye glaza so strahom smotreli na nego. Ogromnyj televizor,
holodnyj i temnyj, stoyal v dal'nem uglu, a pered nim Robert uvidel
mal'chika s umnym tonkim licom.
- Koroli skazali, chto nam mozhno, - propishchal chej-to golos. - Oni
prihodili syuda i skazali, chto my mozhem ostat'sya. Skazali, chto mozhno vzyat'
sebe vse k yugu ot Uold-strit...
- Vse v poryadke, - skazal Robert. - U menya est' svoya pishcha. Vashu ne
tronu. Prosto ya uslyshal vashu televizionnuyu istoriyu i podumal - chto zhe eto?
Mogu ya ostat'sya i poslushat'?
Rebyata rasslabilis', "akter" prodolzhil svoe povestvovanie, a Robert
ustalo privalilsya k stene. Keti v座av' vstala u nego pered glazami... Vot
pochemu on ne zametil nastupivshej v detyah peremeny, poka poyavivshijsya ryadom
s nim rebenok ne spotknulsya o ego nogi i ne zavopil:
- Meri spit! M|RI SPIT!!!
Vse podhvatili ego krik, i blizhajshie k devochke deti stali bit' ee
kulakami i pinat' nogami.
- P-p-prekratite! - strogo skazal Robert, no ego uzhe nikto ne boyalsya. A
mal'chik ryadom s nim nebrezhno ob座asnil:
- Ona pervaya usnula. Teper' Meri budet mamoj i govorit' nam: "Lozhites'
v postel'", a vse my budem otvechat': "Net". Vot uvidish', eto strashno
interesno.
- Vy - zhestokie, protivnye deti, - progovoril Robert. - Vam ne stydno?
- Da! Da! - zakrichali oni vse razom. - My - protivnye!
Robertu vdrug stalo holodno.
- Vse v postel'! - vypalil on. - Idite v p-p-postel'! Bystro naverh!
Vsem lozhit'sya spat'! Uzhe pozdno!
- Net! - zakrichali deti. - Ne tak! Pokazhi emu, Meri. Vse ravno byla by
tvoya ochered'. Pokazhi emu, kak nado delat'.
- Tot, kto pervym zasnet, - skazala Meri Robertu, - stanovitsya mamoj
ili papoj, a ostal'nye prokaznichayut, poka ne nadoest. Naprimer, mama im
skazhet: "Lozhites' v postel'", a oni otvechayut: "Net, ne hotim".
Mysl' o poteryannoj ocheredi kak by vnov' udarila Meri, i ona zaplakala.
Deti okruzhili ee i stali nezhno gladit'.
- Potom my i v samom dele lozhimsya v posteli, a mama ili papa govoryat:
"Dobroj nochi" i "Krepko spite" i popravlyayut odeyalo. Zato na sleduyushchij den'
ih ochered' gotovit' pishchu, i oni mogut govorit': "Pomogi mne sdelat'
eto...", "Pomogi mne sdelat' to..." ili: "Potishe"... I vse slushayutsya.
- M-m-mne ochen' zhal'... - probormotal Robert. - YA ne znal...
- Starye nikogda ne znayut, - vzdohnula Meri.
- T-t-togda delaj kak ya, - prikazal Robert: on ponyal, kak mozhno
ispravit' polozhenie.
Kogda Robert i Meri medlenno dvinulis' k dveri, odna devochka, ochevidno,
zavidovavshaya Meri, obratilas' k Robertu:
- Pojdi podotkni mne odeyalo, a to ya noch'yu zamerznu. Pritvoris', chto
prines mne goryachego moloka. Moloka net, konechno, no ty pritvoris', chto
daesh' ego mne, i skazhi: "Ty horosho sebya vela?"
I vot uzhe deti okruzhili Roberta, starayas' vstretit'sya s nim vzglyadom,
shvatit' za ruki. Togda, s trudom protalkivayas', Robert dobralsya do dveri
i vybralsya na ulicu. SHum vnezapno stih, kak esli by on, sdelav vsego odin
shag, navsegda pokinul ih mir.
K ego nogam ceplyalas' propahshaya koshkami trava. I on vdrug ponyal, chto
idti po ulice nel'zya i pridetsya vnov' lezt' po krysham. V eto mgnovenie
Robert i uslyshal pozadi sebya golosa detej. On uznal pronzitel'nyj golos
Meri:
- |tot paren' sovsem ne iz Korolej. YA ne znayu, kto on. On vyshel v tu
dver'. My govorili, chto emu nel'zya zdes' ostavat'sya, potomu chto vy
rasserdites'. My govorili...
- Tak v kakuyu storonu on ushel? Vy eto zametili, deti? - narochito
spokojno sprosil yunosheskij golos. - Skazhite, eto pomozhet nam ego najti.
Derzhas' kak mozhno blizhe k stenam, Robert brosilsya bezhat' i na blizhajshej
razvilke svernul vlevo. Tam on ostanovilsya i prislushalsya. Patrul' Korolej,
s kotorym ego chut' ne svel sluchaj, ochevidno, poteryal ego: ih motory reveli
uzhe v dvuh ulicah ot Roberta. On reshil projti eshche nemnogo, a potom najti
dom, gde mozhno budet pospat' do utra. "No teper' etot dom dolzhen byt' bez
detej..." - tverdo reshil on.
Vskore Robert nashel mebel'nyj magazin i cherez razbitye okna skol'znul
vnutr'. Tam nikogo ne bylo. Ostorozhno podsvechivaya fonarikom, on nashel
krovat'. S odeyalami bylo slozhnee, no v konce koncov otyskalis' i oni.
Robert s golovoj zakrylsya odeyalom, s usiliem vybrosil iz golovy vse lishnie
mysli i zasnul.
Utro vydalos' solnechnoe, no holodnoe. Vostochnyj veter podgonyal Roberta
na zapad. Ulicy vokrug Mil-Hill-park i Bollo Lejn byli pusty, patrulej on
ne uvidel. Vblizi Ajver Hit nashel obychnyj velosiped v magazine. Sumku
parnya nagruzil bankami s soloninoj, a dve pary nejlonovyh chulok spryatal v
sumke s instrumentami - tam ih legko najti. On hotel vystavit' sebya
neumelym torgovcem, kotoromu ne hvataet iniciativy dobyt' benzin i ezdit'
na motocikle.
Na Datchet-roud Koroli vystavili nechto vrode tamozhennogo kontrolya.
Zelenyj flag s perevernutoj koronoj svisal s dvuh skreplennyh vmeste
avtomobil'nyh antenn. Dva Korolya s avtomatami pod myshkami medlenno podoshli
k Robertu. Ostanovivshiesya u budki tri-chetyre devochki i neskol'ko mal'chikov
stali s interesom nablyudat' za dejstviyami Korolej.
- Kuda ty edesh'?
Robert nachal ob座asnyat', i zdes' ego zaikanie bylo ochen' kstati.
Koroli obyskali ego i velosiped i nashli chulki. Otobrali, konechno.
- V容zdnaya poshlina, - uhmyl'nulsya odin iz Korolej, pristal'no glyadya na
Roberta - kak tot otreagiruet. Vpervye Robert pochuvstvoval nastoyashchij
strah: Koroli byli ne tol'ko sil'ny, no i byli daleko ne glupcami.
Emu pozvolili proehat', zastaviv tol'ko napisat' svoe imya v knige. On
akkuratno vpisal: "Garol'd Terner".
Bashnya zamka uzhe vidnelas' vperedi - kak palec, ukazuyushchij v
bledno-goluboe nebo. Vblizi polej Boveni i Itona dorogu peresekla ogromnaya
staya sobak, i Robert zastyl na meste. Takie stai formirovalis' iz
zhivotnyh, ostavlennyh hozyaevami; predvoditel'stvovali v nih el'zasskie
ovcharki ili sobaki drugih krupnyh porod. Besporyadochno skreshchivayas', sobaki
vyrozhdalis' v edinuyu brodyachuyu porodu. Na rynkah rasskazyvali istorii o
tom, kak sobaki napadali na detej i dazhe na motociklistov-odinochek.
Kak by tam ni bylo, eta staya ne obratila na Roberta nikakogo vnimaniya i
skrylas' gde-to v napravlenii Solt-Hill.
Uindzor Haj-strit byla zapruzhena lyud'mi. No ne bylo vidno ni odnogo
ostavshegosya v zhivyh starogo, ni detej. Bol'shinstvo parnej nosilo odezhdu, v
toj ili inoj stepeni napominavshej formu Korolej, a na devushkah byli znachki
s oprokinutoj koronoj. Neponyatno pochemu, no eta gustaya tolpa kazalas'
kakoj-to bezzhiznennoj.
Robert zashel v kafe. Tam na maslyanoj plite grelsya konservirovannyj sup
i boby. On voshel i otdal dva tyubika gubnoj pomady za chashku chayu i tarelku
goryachih bobov. Sel za stolik. I srazu k nemu podoshla i sela naprotiv
temnovolosaya devushka v zolotisto-zheltom dzhempere i chernyh dzhinsah. Ona
ulybnulas' Robertu.
Podumav, chto ot nee mozhno poluchit' koe-kakuyu predvaritel'nuyu
informaciyu, Robert ulybnulsya i skazal:
- N-n-ne ochen'-to zdes' veselo segodnya.
Devushka otvetila:
- YA srazu ponyala, chto ty priezzhij. U nas tut gubnoj pomady pochti ne
byvaet... Mozhno bylo vzyat' za nee chto-nibud' poluchshe, chem parshivyj chaj i
boby.
- YA p-p-priehal syuda torgovat', - soobshchil devushke Robert.
- Nu, v Uindzore ty osobo ne razzhivesh'sya, - devushka pokachala golovoj.
- CHto tut voobshche proishodit? - pryamo sprosil Robert.
- A-a-a-a... Ty uzhe eto zametil. Nu, prosto vse boyatsya Korolej, i
poluchaetsya - ya znayu, chto eto zvuchit smeshno, no tak uzh poluchaetsya, - chto
vse opyat' pochti tak, kak bylo ran'she, kogda vsem upravlyali starye.
Robert hotel kak-nibud' perevesti razgovor na zamok - kak on
ohranyaetsya.
- Pochemu by tebe ne ujti otsyuda? - zadal on vopros. - Koroli ved' ne
smogut tebya uderzhat'. Vy zhe ne uzniki v podvale zamka, pravil'no?
Devushka ulybnulas' Robertu i, veroyatno, po privychke prizhalas' kolenyami
k ego kolenyam pod stolom. On pozhalel, chto ona ne Keti.
- Pro zamok ya tebe rasskazhu potom. A o tom, chtoby ujti... Mne i zdes'
horosho. Nekotorym ne nravitsya, no oni vynuzhdeny ostavat'sya, poka Koroli ne
skazhut, chto mozhno ujti. Oni ne to chtoby raby, no dolzhny zhit' zdes'.
Koe-kto pytaetsya bezhat', no esli potom oni popadayutsya, Koroli progonyayut ih
po ulicam. |to uzhasno, skol'ko krovi i krikov...
Nastupilo molchanie. Robert podumal, chto esli by Keti uvidela ego sejchas
s etoj devushkoj, to navernyaka stala by revnovat'.
- Ty skazala, chto tebe i zdes' horosho, ne to chto nekotorym.
Devushka vnimatel'no posmotrela na nego:
- Ty sprashivaesh' eto potomu, chto interesuesh'sya mnoj, ili potomu, chto
interesuesh'sya zamkom?
- Mozhet byt', to i eto...
- Da, veroyatno... Nu, esli hochesh', rasskazhu o sebe.
- Rasskazyvaj.
- YA - prostitutka. Koroli i drugie mal'chiki prihodyat ko mne i potom
dayut vsyakie veshchi. YA znayu etih rebyat. Znayu luchshe, chem ih sobstvennye
devushki. Znayu, chto i kak im nuzhno delat' - oni, idioty, boyatsya sprosit' ob
etom u svoih podruzhek. Mne-to vse ravno, menya eto ne volnuet. Inogda ya
chuvstvuyu sebya chem-to vrode medsestry v klinike... - devushka rassmeyalas'. -
Ran'she starye primerno tak eto i nazyvali. Nu, ty znaesh' - "Lechenie
solnechnoj lampoj i massazh"...
Prodolzhaya smeyat'sya, devushka vstala, vzyala Roberta za ruku i povela k
dveri.
Na ulice oni srazu pritihli. Mimo proshli dvoe Korolej v shlemah s
emblemami v vide perevernutyh koron. Odin iz nih kivnul devushke.
Robert vdrug sprosil:
- Kak tebya zovut?
- Dzhuliya, - otvetila devushka i dobavila: - A dlya biznesa u menya est'
drugie imena.
Vskore oni okazalis' u pustogo magazina, nad kotorym bylo chetyre zhilyh
etazha. Vitriny magazina byli razbity, i v odnoj iz nih koposhilas' svora iz
pyati sobak. Dzhuliya otkryla klyuchom tyazheluyu dver' i povela ego vverh po
stupen'kam, mimo pustoj shahty lifta. U Roberta szhalo gorlo i grud'.
Dzhuliya otkryla odnu iz dverej i vvela ego v temnuyu komnatu.
- Podozhdi, - skazala ona, i vskore maslyanaya lampa osvetila komnatu.
Korobochek spichek Dzhuliya akkuratno polozhila v plastikovyj meshochek, chtoby
oni ostavalis' suhimi. Potom ona podoshla k Robertu, obnyala, i krepko
prizhala k sebe. Robert znal, chto delat' v takih sluchayah...
- Stop! - vdrug ostanovilas' Dzhuliya. - Idi syuda. - Oni podoshli k
shirokoj kushetke, pokrytoj oranzhevym shelkom. - Voobshche-to eto material dlya
shtor, - zametila ona. - Odin paren' pritashchil.
- My mogli by privezti tebe... - Robert vovremya spohvatilsya i umolk, no
devushka vosprinyala ego neozhidannoe molchanie za defekt rechi, ili prosto ej
eto bylo neinteresno.
- Poslushaj, - vdrug Dzhuliya posmotrela emu pryamo v glaza. - Ne mozhet
byt', chtoby ona byla kakaya-to osobennaya.
- Kto - ona? - pokrasnel Robert.
- Nu, devushka, iz-za kotoroj ty shodish' s uma. Navernoe, ona uzhe
dostalas' kakomu-to parnyu? Poslushajsya menya i prosto podozhdi. Ved' nikogda
ne znaesh', chem vse konchitsya. YA tebe potom skazhu, kogda primerno ona na eto
soglasitsya ili dazhe poselitsya s toboj.
- Nu, s-s-skazhi.
- YA skazala - "potom".
Dzhuliya chut' podvernula fitil', snyala dzhemper i povernulas' k nemu
spinoj.
- Rasstegni lifchik, - poprosila ona. - Ne lyublyu sama. Da ya i nechasto
eto delayu.
- Nu vot, - prosheptala ona. - Tak uzhe luchshe. Znaesh', - prosheptala
Dzhuliya, - ty milyj. I ty - drugoj. YA eto srazu ponyala, kak tebya uvidela.
Moya mat' tozhe etim biznesom zanimalas' i mnogomu menya nauchila.
"Ona horoshaya, - podumal Robert. - YA ej nravlyus'. Ona mogla ustroit',
chtoby menya izbili Koroli i vse zabrali. I ee ne razdrazhaet, kak ya
govoryu..."
Dzhuliya prigotovila utrom kofe. U nee bylo vse, dazhe svezhie yajca s fermy
vblizi Uinkfild-strit, gde rabotali raby.
Oni sideli ryadom na oranzhevom shelke, osveshchennye maslyanoj lampoj, i
razgovarivali.
- To, chto proizoshlo zdes', napominaet mne shkolu, v kotoroj ya kogda-to
uchilas'. Mnogie prepodavateli ushli, potomu chto ne mogli vsego etogo
vynosit', potom neskol'ko uchitelej srazu zaboleli grippom, i vse stalo
razvalivat'sya. Snachala ya dumala, eto shikarno - mozhno delat', chto hochesh'.
No zatem vse vzyal pod kontrol' odin gang. Bylo uzhasno. Oni muchili vseh
pervoklashek, otbirali karmannye den'gi i zastavlyali vorovat' dlya nih v
magazinah. S nas brali po shest' pensov za vhod v tualet, shchipali i
voobshche... Vse eto prodolzhalos' neskol'ko nedel' i dazhe popalo v mestnuyu
gazetu. Potom naveli poryadok, a nekotoryh ubrali iz shkoly. Tak vot, to zhe
samoe poluchilos' zdes', kogda vse starye sdalis'. Koroli zahvatili zamok.
Tam byl odin psihovannyj ohrannik. On byl staryj, no iz-za svoej
psihovannosti kak by ostavalsya molodym, ponimaesh'? V obshchem, on hotel
otomstit' serzhantu i vsej armii. CHasami ob etom govoril. On i pokazal nam,
kak vojti v zamok, rasschital, kak ubrat' chasovyh odnogo za drugim, i tak
dalee...
- "Nam"?
- Nu, ya byla togda s odnim mal'chikom iz Korolej v "Den' Z" - tak oni
ego nazvali. "Z" - zamok. Tam bylo mnogo vsyakih pripasov: kontrol'naya
komissiya ostavila, a eshche ran'she armiya. Pro eti zapasy hodili sluhi, i na
zamok vse vremya kto-nibud' napadal. Otchasti poetomu Koroli i stali takimi,
kakie sejchas est'. Oni boyatsya vse poteryat'... Potom, kogda zapasy
poissyakli, im prishlos' vyhodit' za dobychej, brat' plennyh i privodit' syuda
- chtoby rabotali. CHto oni tam s nimi delayut! Uzhas! - Devushka vzdrognula i
prizhalas' k Robertu.
- I chto zhe oni delayut?
- Oni eto vzyali iz istoricheskih knig. Naprimer, veshali plennyh i rabov
na krepostnyh stenah i ostavlyali tam. Zapah byl uzhasnyj. Kak eto vynosili
v drevnosti, ne ponimayu! Potom pozaimstvovali koe-chto u nacistskoj
Germanii. YA imeyu v vidu pytki, a ne gazovye kamery. Mne-to chto, poka ne
trogayut menya i moih druzej...
- Kstati, - vdrug prervalas' devushka. - YA dumala, ty ne v gange, a
prosto s gruppoj torgovcev, vy vmeste hranite tovary.
- N-n-nu-u-u... - Robert nachal na hodu pridumyvat' Kakuyu-to istoriyu, no
tak uzh poluchilos', chto on stal rasskazyvat' Dzhulii vse podryad. Kogda on
doshel do epizoda s det'mi proshloj noch'yu, devushka kivnula i sprosila:
- Kakuyu zhe samuyu uzhasnuyu veshch' ty videl v svoej zhizni?
- Da vot eto, navernoe, i videl: dom s det'mi.
Potom oni govorili o svoih sem'yah, o tom vremeni, kogda Krizis eshche ne
razvernulsya v polnuyu silu, o shkole, o detstve. Robert rasskazal, chto ego
gang sobiraetsya zahvatit' Uindzorskij zamok.
- CHto zh, - vzdohnula Dzhuliya, - zhelayu vam udachi. Dumayu, chto vashi rebyata
luchshe Korolej. - Ona pomolchala. - Predpolozhim, vy pridete syuda i budet
boi. Kak mozhno budet dokazat', chto ya - drug?
Robert potyanulsya za svoimi bryukami i vyvernul odnu shtaninu naiznanku.
Otorval malen'kij svertok, prishityj iznutri, i razvernul flazhok ganga s
ulicy Sili.
- Roskoshnyj tigr. Vseh napugaet, - usmehnulas' Dzhuliya.
- Poves' u sebya nad dver'yu, - posovetoval Robert.
- Ladno, pora idti, - progovorila devushka.
Robert odelsya:
- My eshche vstretimsya?
- Mozhet byt', - ulybnulas' laskovo devushka. - Nadeyus'. A kak tebya
zovut? |to, veroyatno, edinstvennoe, chto ya o tebe ne znayu.
Vyhodya iz komnaty, Robert vspomnil o Keti:
- Ty obeshchala skazat', kogda Keti b-b-budet...
- Vse prosto: kogda tvoe zhelanie ostynet. Konechno, esli vy s nej
po-prezhnemu budete videt'sya kazhdyj den'.
- Mozhet byt', mne nuzhna tol'ko ty.
Okazavshis' na ulice, Robert poehal v storonu zamka. Den' vydalsya
solnechnyj, i Koroli sobralis' u vorot zamka. Robert nezametno nablyudal za
ohranoj na krepostnoj stene, otkuda sverhu vniz poglyadyvali chasovye. No
vot odin iz nih ischez na neskol'ko mgnovenij, potom vernulsya, obnimaya za
taliyu devushku. Koroli ne stol'ko ohranyali zamok, skol'ko igrali rol'
soldat-statistov v plohom spektakle.
Nepodaleku on uvidel ryad noven'kih motociklov pod ohranoj Korolya,
vooruzhennogo avtomatom. U motociklov userdno rabotali tri mal'chika i
ves'ma zamurzannogo vida devochka. Robert netoroplivo podoshel k nim.
- N-n-neplohie mashiny, - skazal on. Rebyata posmotreli na nego i molcha
prodolzhili rabotu. Robert poproboval drugoj podhod: - Zapchastej k nim
hvataet?
Devochka pokosilas' na nego:
- Uhodi otsyuda.
Odin iz mal'chikov oglyanulsya na ohrannika i tiho sprosil:
- Ty novyj v etom gorode?
Robert utverditel'no kivnul.
- Togda luchshe katis' otsyuda, - devochka vypryamilas', vytiraya ruki
vetosh'yu. - Ponimaesh', my teper' dlya Korolej vrode kak by raby i dolzhny
delat' vsyu gryaznuyu rabotu. Esli oni uvidyat, chto ty s nami razgovarivaesh',
mogut i tebya zabrat'.
Mal'chiki molcha prodolzhali polirovat' motocikly.
- Skol'ko ih?
- Slishkom mnogo, - otvetil odin iz mal'chikov.
- Mozhet byt', sotni dve, mozhet byt', sto pyat'desyat, - utochnila devochka.
- No delo ne v etom. U nih mnogo oruzhiya - pulemety, artilleriya, tanki.
Polno produktov. Edinstvennoe, chego im ne hvataet, eto benzina.
- A vy razve ne mozhete sbezhat'? - pointeresovalsya Robert.
- A ty nam pomozhesh'? - raby pereshli pryamo k delu.
- Ujti otsyuda neslozhno, - prikinul Robert, - no kak vy budete zhit' na
vole?
- V tom-to vse i delo, - skazala devochka. - Vot esli by ty vzyal nas v
svoj gang...
- Otkuda vy znaete, chto ya v gange? - udivilsya Robert.
- Sejchas vse v gangah, i chem gang bol'she, tem luchshe.
Robert zadal eshche neskol'ko nesushchestvennyh voprosov, a potom sprosil
devochku:
- Kak tebya zovut?
- Dzhillian, Dzhillian Rajli, - devochka-rabynya otkinula nazad sputavshiesya
volosy. - A eto Frenk Bertram, Uilli Hejns i Harri Uelsh.
Den' klonilsya k vecheru. K ohranniku prishla smena - tolstyj paren', telo
kotorogo vypiralo iz formy Korolej. CHto-to v nem pokazalos' Robertu
znakomym.
- Opyat' etot proklyatyj Tolstyak, - prosheptal Harri Uelsh. Tolstyak podoshel
k Dzhillian i pnul ee nogoj so vsej sily. Udar prishelsya v bedro devochki.
Dzhillian pomorshchilas' i stala ozhestochenno polirovat' motocikl.
Tolstyak povernulsya k Robertu.
- Idi svoej dorogoj, torgovec, - provorchal on, glyadya na sumku, s
kotoroj Robert ne rasstavalsya ni na minutu. - Ne trepis' s nashimi rabami,
a to sam takim stanesh'.
Robert pochtitel'no kivnul i otoshel. On medlenno probiralsya cherez gorod
k propusknomu punktu.
Kogda Robert vernulsya k svoim, vse emu pokazalos' zdes' malen'kim i
gryaznym. A ved' proshlo vsego lish' tri dnya. |rni uehal s nebol'shim otryadom
po delam, ostal'nye byli na meste. Oni vyshli na rev motocikla - Robert
podobral sebe novyj v Grinforde.
- Hello, - privetstvovala ego Keti. Kazalos', ona iskrenne rada, chto on
blagopoluchno vernulsya. Serdce u Roberta zatrepetalo, kak obychno...
Kogda vernulsya |rni, oni vmeste s CHarli proshli v ugol zala, kotoryj byl
kogda-to foje etogo kinoteatra. Robert obratil vnimanie, chto zhestyanok s
konservami ostalos' schitannoe kolichestvo. Oni seli v neudobnye zolochenye
kresla. Zdanie uzhe ne otaplivalos' mesyacev vosem', ot gryaznyh kovrov neslo
chem-to zathlym, vezde lezhal tolstyj sloj pyli.
Kogda Robert zakonchil svoj rasskaz, |rni sprosil:
- Mnogo ih ezdit po ulicam v bronevikah?
- Net.
- Veroyatno, u nih sovsem malo benzina, - zametil |rni. - Vot pochemu oni
zrya ne tratyat ni kapli. No, s drugoj storony, im prihoditsya ezdit' za
benzinom vse dal'she i dal'she. A u nas blagodarya geniyu CHarli benzina mnogo.
- Kak eto? - udivilsya Robert.
Vmesto togo chtoby vysasyvat' benzokolonki na blizhnih ulicah, CHarli
povel gang k benzohranilishchu, i my vzyali tri polnehon'kih benzovoza. A vot
edy nachinaet ne hvatat'. K tomu zhe poyavilis' sluhi o kakoj-to bolezni:
chuma ili chto-to tam eshche.
- Koroche govorya, - vmeshalsya CHarli, - skoro nam nado budet uhodit' iz
etogo rajona i voobshche iz Londona. No dlya etogo nam neobhodimy transport i
produkty. I vse eto est' v Uindzore.
Oni nachali obsuzhdat' plan napadeniya. Glavnym bylo vymanit' Korolej iz
zamka. Ochevidnoj primankoj byl benzin. CHarli pridumal koe-chto, chtoby
izbavit'sya ot vozmozhnoj pogoni.
- Prekrasno, esli vse srabotaet, - skazal CHarli. - I esli my ne
okazhemsya rabami v zamke.
Byli raspredeleny podgotovitel'nye raboty: Keti zanimalas' amuniciej,
CHarli perelival soderzhimoe odnogo iz benzovozov v zhestyanki, chtoby goryuchee
ostavalos' lish' na dne, |rni instruktiroval bojcov. Robert produmyval, kak
obezopasit' bazu v otsutstvie luchshih voinov.
Keti budto nevznachaj podoshla k Robertu i skazala:
- Pohozhe, eto puteshestvie poshlo tebe na pol'zu, Bob.
- V puteshestvii byli ne tol'ko priyatnye minuty, - otvetil on.
Emu hotelos' rasskazat' Keti o detyah, no ona ego perebila:
- Kak ee zovut, Bob?
Robert pochuvstvoval, chto krasneet, i rezkovato brosil:
- Zanimajsya svoimi delami, Keti.
Emu srazu stalo strashno i zahotelos' izvinit'sya pered boginej, no ne
uspel on i slova skazat', kak Keti rassmeyalas':
- Vot ya i govoryu, chto puteshestvie poshlo tebe na pol'zu.
...Gang otpravilsya v Uindzor. Pervym ehal |rni. Soglasno ego planu
Robert dolzhen byl ispol'zovat' svoj kontakt s devochkoj-rabynej i vyvesti
iz stroya motocikly Korolej - po-nastoyashchemu isportit': elektroprovodku
zasunut' v benzobaki, a probki chut' oslabit', chtoby u motociklov byl
horoshij shans vzorvat'sya pri pervom zhe udare po starteru.
Ostanovilis' vblizi Oukli Grin. Podoshel kapitan Korolej, voshitilsya
prodazhej benzina v ogromnom benzovoze.
Robert ushel vypolnyat' poruchennoe emu delo. On uvidel, chto mrachnaya
Dzhillian po-prezhnemu drait motocikly. Robert nezametno peredal ej kusochki
mednoj provoloki i ob座asnil, chto s nimi nado delat'. Dzhillian soglasno
kivnula golovoj, no bylo trudno ponyat', sdelaet li ona to, chto ot nee
trebuetsya.
Potom gang pod容hal k vorotam zamka. Vokrug sobralas' tolpa. Sredi
rabov byla i Dzhillian. Vse ozhidali, chto Koroli prosto zahvatyat benzovoz i
motocikly, a hozyaev ub'yut ili sdelayut rabami.
Odnako Koroli otkryli vorota.
- V容zzhaj! - kriknul odin iz nih. - Goni mashinu syuda. Pokupaem gallon
za shest' zhestyanok myasa ili dyuzhinu nejlonov.
|rni podmignul svoim bojcam i medlenno povel mashinu vpered. Tolpa
smotrela. Dvor zapolnilsya Korolyami. I vdrug mashina zaglohla: |rni budto
sluchajno vklyuchil slishkom vysokuyu peredachu dlya rasstilavshegosya pered nim
pologogo pod容ma. Avtomaticheskij starter zhuzhzhal vovsyu, no bez tolku. |rni
vylez iz mashiny, podozval svoih lyudej, i vse stali tolkat' benzovoz.
- Dajte nam neskol'ko rabov, - poprosil CHarli.
Podoshlo parnej dvadcat' i stali tozhe tolkat' mashinu. Benzovoz besshumno
vkatilsya vo dvor. Bylo slyshno, kak vnutri ego pleskalsya benzin. Kogda
mashina ostanovilas', |rni proshel vpered i otkryl kapot. Povozivshis'
nemnogo, on snova zakryl kapot.
Togda odin iz Korolej skomandoval:
- Budem vygruzhat' vruchnuyu!
Rabov s zhestyanymi kanistrami vystroili cep'yu, benzin polilsya iz krana,
no slishkom bystro, i on stal prolivat'sya na zemlyu. Koroli zakrichali,
obvinyaya rabov v nebrezhnosti. I tut po signalu |rni gang s ulicy Sili stal
potihon'ku othodit' ot mashiny, kogda odin iz Korolej zalez v kabinu. No
kak tol'ko poslyshalsya zvuk startera, dvigatel' vzorvalsya. Vsled za nim
rvanula i cisterna. Zagorelsya i prolityj na dvore benzin - a ego okazalos'
nemalo... Skvoz' oranzhevoe plamya i chernyj dym byli vidny begushchie figury,
oni rvali na sebe gorevshuyu odezhdu i padali sredi fontanov ognya.
Ogon' pogas udivitel'no bystro. No malo kto ostalsya v zhivyh na
zlopoluchnom dvore.
Rebyata iz ganga s ulicy Sili podavlenno molchali, poka Robert ne pokazal
vdrug na prizemistuyu neprivlekatel'nuyu devochku v gruppe rebyat, ukryvshihsya
v pod容zde zamka:
- Von Dzhillian.
- Nu i chto? - sprosil |rni.
- Ona pomogla nam s motociklami. YA r-r-rad, chto hot' kto-to ostalsya
zhiv.
- ZHivyh ostalos' mnogo, - mrachno zametil |rni. Slovno v podtverzhdenie
ego slov na dymyashchemsya dvore poyavilos' okolo dvadcati Korolej. Oni vskochili
na motocikly i udarili po starteram. Polovina mashin srazu vzorvalas'.
Ucelevshie Koroli pobrosali motocikly i, ostaviv ranenyh kak est', rinulis'
vpered, razmahivaya velosipednymi cepyami. Nachalsya rukopashnyj boj.
Tol'ko |rni ponimal, chto sejchas budet: dolgij ulichnyj boj s gangom,
kotoryj zagnan v ugol i u kotorogo bol'she ognestrel'nogo oruzhiya. Emu stalo
strashno. Koe-kto iz ganga s ulicy Sili stal poglyadyvat' na |rni, ozhidaya
hot' kakoj-nibud' pomoshchi. Skoro Koroli pustyat v hod avtomaticheskoe oruzhie,
sejchas ih uderzhivalo lish' to, chto oni peremeshalis' so svoim protivnikom. I
|rni podumal: "|to ya zatashchil syuda svoih rebyat".
Nachalo smerkat'sya. Boj ne utihal, nerovnyj, s melkimi pobedami i
porazheniyami kazhdoj iz storon. Kogda Koroli ukreplyalis' v kakom-to zdanii,
oni vyveshivali iz okna svoj flag i neskol'ko mgnovenij osveshchali ego
fakelami.
Postepenno gruppy bojcov udalyalis' ot zamka po temnym bokovym ulochkam,
stali razdavat'sya vystrely.
U |rni byl fonar', i v bezlunnoj nochi nachalsya boj pri svete fonarej.
Vot v temnote pokazalis' smutnye teni, i |rni posvetil fonarem. V ego
luche okazalos' chetyre Korolya, kotorye srazu zhe brosilis' nautek. |rni so
svoimi rebyatami kinulsya v pogonyu - i popal v lovushku. Ubegavshaya "primanka"
vdrug razom povernulas' k presledovatelyam licom, a iz-za ugla vysokogo
zdaniya vyskol'znulo eshche desyat' Korolej. U nih bylo mnogo fonarej, i Koroli
imi umelo pol'zovalis' - |rni prishlos' zaslonit'sya ladon'yu ot slepyashchego
sveta. Koroli nachali obhodit' ih po flangam, smykayas' so vseh storon. V
svete plyashushchih fonarej |rni videl rebyat iz svoego ganga. Na ego glazah
troe rebyat upali, srazhennye pulyami. |rni shiroko povel svoim fonarem - kak
by v otvet Korolyam, - prizyvaya drugim delat' to zhe samoe. V eto mgnovenie
upal CHarli: velosipednaya cep' obmotalas' vokrug ego shei. V luche fonarya
vdrug poyavilas' Keti. Derzha avtomat u bedra, ona dala dlinnuyu ochered',
opisyvaya stvolom pologuyu dugu...
Kto-to iz Korolej zakrichal: "Beregis'!" Na chetvertom etazhe iz shcheli v
zabitom okne poyavilsya flag ganga s ulicy Sili. Poluchalos', chto gang Sili
zahvatil verhnij etazh zdaniya, sluzhivshego bazoj Korolyam. |rni ne ponimal,
kto tam mog byt' iz ego rebyat. Koroli zakolebalis'. Neskol'ko ih bojcov
upali pod avtomatnymi ocheredyami: Keti prodolzhala strelyat'. V smyatenii
Koroli, navernoe, podumali, chto puli poslany sverhu, i, schitaya, chto ih
obstrelivayut s dvuh storon, pobezhali proch' po skrytoj mrakom ulice.
Robert, sil'no zaikayas', ob座asnil poyavlenie flaga: vo vremya svoej
razvedyvatel'noj ekspedicii on vstretil devushku i ostavil ej flag ganga.
CHto zh, eto pomoglo v reshayushchuyu minutu.
Gang s ulicy Sili poshel na shturm samogo zamka. Neskol'ko Korolej
obstrelyali nastupavshih, a zatem skrylis' v podvalah i beschislennyh zalah i
komnatah, soedinennyh koridorami.
CHtoby najti ostavshihsya v zhivyh Korolej, potrebovalos' by mnogo vremeni,
no na pomoshch' prishli raby. |rni sidel v tronnom zale, kuda volokli plennyh
Korolej, pribegali posyl'nye s doneseniyami o stychkah v otdalennyh pokoyah
zamka.
Robert vdrug uvidel Dzhuliyu, kotoraya voshla v zal s takim vidom, slovno
eto ona zavladela zamkom. S neyu byli dve podrugi. Robert podbezhal k nej:
- H-h-hello, spasibo za tu shtuku s flagom. YA rasskazal |rni, chto eto ty
sdelala.
- Podumaesh', kakie pustyaki, - skazala Dzhuliya so smehom. O, etot ee
smeh! Robert uzhe ni o chem ne mog dumat', on srazu vspomnil ee molodoe
telo, ego zapah...
- Kto eto? - sprosila odna iz podrug Dzhulii.
- Mal'chik, kotorogo ya znala ran'she, - otvetila ona.
- Simpatichnyj, - zametila drugaya devushka, i vse troe rassmeyalis', glyadya
na Roberta kak na kartinku.
Sredi krikov i shuma boya do Roberta donessya golos |rni: "Bob, idi
posmotri, chto tam takoe".
- Idi delaj to, chto velit hozyain, - tolknula ego Dzhuliya.
Vdrug Robert razozlilsya:
- YA dumal, chto hotya by u tebya est' chto-to v golove, - rezko brosil on
Dzhulii i otvernulsya.
On legko pobezhal vniz po shirokoj mramornoj lestnice, pokrytoj
poluistlevshim zelenym kovrom.
V bufetnoj nashli gruppu spryatavshihsya Korolej, i sejchas raby metodichno
ih izbivali. Dvoe parnej iz ganga Sili nablyudali za proishodyashchim, stoya
poblizosti, ustalye i nasytivshiesya drakoj. Koroli zhalis' k stenke, a raby
bili ih po shchekam, pinali nogami i vsyacheski obzyvali. ZHalkaya eto byla
kartina, obe storony upali nizhe nekuda. Koroli byli iz teh, kto ne pogib v
boyu, a raby - te, kogo Koroli ne zamuchili do smerti.
Samye soobrazitel'nye iz Korolej brosali na Roberta mnogoznachitel'nye
vzglyady: "Spasi nas, i my budem drat'sya za tvoj gang". Sredi nih byl
tolstyj mal'chishka, tot samyj, kto celuyu vechnost' nazad razrezal bryuki u
CHarli, a na proshloj nedele pinal Dzhillian na glazah u Roberta. |tot
Tolstyak pervym slomalsya: on upal na koleni, povizgivaya i zakryvaya golovu
rukami. I nikto bol'she ego ne trogal - nichego, krome otvrashcheniya, on ne
vyzyval.
CHuvstvuya, chto Koroli mogut dobit'sya ot Roberta poshchady, raby napereboj
stali rasskazyvat' emu o pytkah, kotorye primenyali vot eti samye Koroli, i
trebovali rasstrelyat' ih ili szhech'. "Oni hotyat, chtoby my sdelali to, -
podumal Robert, - na chto u nih samih duhu ne hvataet". Na dushe u nego bylo
mutorno, on zlilsya, sam tochno ne znaya na kogo. Rastalkivaya rabov, Robert
podoshel k plennym. On vspotel i znal, chto vyglyadit sejchas sumasshedshim ot
yarosti. Ne zadumyvayas', Robert udaril sapogom v zhivot Tolstyaka. Tot
zahnykal:
- Zaberi menya otsyuda, priyatel', pozhalujsta. YA budu tvoim rabom. YA znayu,
gde mozhno dostat' devochek, kotorye delayut vse chto ugodno. YA budu o tebe
bespokoit'sya. YA voobshche nikogda nichego plohogo ne delal, drugie namnogo
huzhe menya. Da-da.
U Roberta srazu pogas ves' ego gnev. On skazal:
- Vy, Koroli, snimajte svoyu formu i prinimajtes' za rabotu. Vy, rebyata
(eto rabam), ne trogajte ih, esli oni budut normal'no rabotat'.
P-p-peretaskivajte vse, chto najdete, v tronnyj zal dlya podscheta. Ty,
Tolstyak, idi za mnoj.
Paren' podnyalsya s udivitel'nym provorstvom i poshel sledom za Robertom.
V glavnom zale Dzhillian, sognuvshayasya nad grudoj konservnyh banok, tak
zhe userdno rabotala na novyh hozyaev, kak ran'she na Korolej. Ona
vypryamilas', kogda Robert podoshel k nej, i brosila vzglyad na plennogo.
Vyrazhenie ee lica ne izmenilos'.
Robert tknul pal'cem v Tolstyaka:
- |tot tip pryatalsya. Esli CHarli ego uznaet, srazu pristrelit. YA dumayu,
ty dolzhna poluchit' svoj shans na mest'. YA hochu skazat', chto posle
v-v-vsego, chto on s toboj sdelal, ty... - Lico Dzhillian ostavalos'
prezhnim, i Robert podumal, chto ona, mozhet byt', nemnogo slaboumnaya. -
N-n-nu, - razdrazhenno brosil on, - delaj s nim chto hochesh'. Ili ya sdelayu,
esli ty skazhesh'.
Tolstyak opyat' upal na koleni. Pot lilsya s nego krupnymi kaplyami.
- Pozhalujsta, Dzhillian, - umolyal on. - YA znayu, chto ploho obrashchalsya s
toboj. Delaj so mnoj chto hochesh', tol'ko ne pozvolyaj im, delaj luchshe sama.
YA tebe budu sluzhit', Dzhillian. Pozhalujsta, pozhalujsta, - zavyl Tolstyak.
Roberta toshnilo v bukval'nom smysle. On smotrel na Dzhillian, ozhidaya,
chto ona hotya by podnyatoj brov'yu vykazhet svoe otvrashchenie k proishodyashchemu.
Dzhillian otvetila pustym vzglyadom. Ona naklonilas' i potrepala zhirnoe
plecho - Roberta vsego peredernulo.
- Da perestan' ty, - skazala Dzhillian. - Vse budet v poryadke. Vse budet
v poryadke, vot uvidish'. Snimi svoyu kapitanskuyu tuzhurku i sidi smirno.
Nikto tebya ne tronet. Sejchas prinesu chashku chaya. Tebe srazu stanet luchshe.
Prodolzhaya na vsyakij sluchaj shmygat' nosom, Tolstyak sdelal to, chto ona
skazala. Robert stoyal potryasennyj.
Vlazhnyj zapah gnieniya, ishodivshij ot kovrov i obshivki sten, ustupil
zapahu gorelogo poroha i perezhzhennogo mashinnogo masla, kotoryj prinesli s
soboj parni iz ganga Sili. Bylo tri chasa nochi, i ustalost' pereshla u vseh
v strannoe op'yanenie proishodyashchim. Mnogie byli golodny, no nikto ne hotel
est'.
V uglu zala Robert uvidel Dzhuliyu, odnu. Ona stoyala i molcha nablyudala.
Potom mahnula emu rukoj, i Robert podoshel k nej.
Dzhuliya vzyala ego za ruku i stala rasskazyvat' o mnogih eshche ne najdennyh
veshchah, obeshchala pomoch' v poiskah, prosila poznakomit' ee s "vashim krasivym
vozhdem".
Robert teper' sovsem uzhe ne ponimal, chto k chemu.
- Ty peremenilas'... ya hochu skazat', ty peredumala? - izumlenno sprosil
on.
Devushka vnimatel'no posmotrela na nego.
- No ty dejstvitel'no mne nravish'sya, Robert, - Dzhuliya nezhno prizhalas' k
nemu. - V chem delo? Neuzheli tebya eto udivlyaet? - Ona vglyadelas' emu v
lico. - YA eto ponyala, kogda ty ushel ot nas takim obizhennym. Ne obrashchaj
vnimaniya na nas, devochek, kogda my smeemsya. Nam prihoditsya mnogoe snosit'
ot vas, tak chto sam ponimaesh'... - Dzhuliya opyat' vzglyanula v glaza Robertu.
- Tebya chto-to eshche bespokoit.
I Robert rasskazal ej pro Dzhillian i Tolstyaka.
- YA bukval'no razdavlen, vot chestnoe slovo. CHto na nee nashlo? Pochemu
ona vdrug stala zabotit'sya o svin'e, kotoraya tak s nej obrashchalas' prezhde?
Dzhuliya rassmeyalas':
- Oh, Robert, ty i vpravdu horosh. No ty mne nravish'sya.
- I, - opyat' zagovoril on, - ona dazhe ne poblagodarila menya za to, chto
ya dal ej vozmozhnost' otomstit'.
- Ne bespokojsya, Robert. Ona tebe ochen' blagodarna.
- N-n-ne ponimayu, - probormotal on.
Dzhuliya szhala ego ruku:
- Gde oni?
Robert pokazal na dal'nyuyu stenu. Dzhillian i Tolstyak sideli ryadyshkom,
spokojno nablyudaya za zalom, slovno cheta pensionerov.
- I vse ravno ya nichego ne ponimayu, - nastaival Robert. - On ee muchil, a
potom presmykalsya pered nej...
Oni ushli iz zala, i Dzhuliya nashla zamorozhennuyu pishchu - kuricu i
bryussel'skuyu kapustu. Devushka vse eto razmorozila i svarila.
- YA znala raba, kotoryj zdes' eto spryatal, - skazala ona za edoj. - On
byl ochen' krasivyj, volosy takie chernye i volnistye. V elektrichestve
horosho razbiralsya. CHem-to on na tebya pohozh.
- YA malo chto ponimayu v elektrichestve. V shkole byla fizika, no ya...
- Ty mne nravish'sya, Robert, - Dzhuliya rasseyanno obkusyvala kurinuyu
nozhku.
Potom ona povela ego tuda, gde stoyala bol'shaya krovat', eshche ne najdennaya
parnyami iz ganga s ulicy Sili. I to, chto proizoshlo potom pod pokryvalom iz
pospeshno sorvannyh zanavesej iz pyl'nogo barhata, bylo na udivlenie
horosho. No eshche eto bylo dlya Roberta chem-to vrode mesti, hotya on i sam ne
mog skazat', za chto.
- Teper' otdyhaj, - lenivo skazala Dzhuliya.
Oni lezhali ryadom, i Robert stal rasskazyvat' o sebe. Govoril o svoem
zaikanii, ob座asnyal, pochemu eto proizoshlo, kak rasskazyval on ob etom
zhenshchine-vrachu mnogo let nazad. O tom sluchae, kogda on pustil bumazhnyj
samoletik v klasse i popytalsya priznat'sya, chtoby ostal'nye ne poschitali
ego trusom, no ne smog vydavit' iz sebya ni slova...
Obo vsem etom on govoril sejchas bez malejshego zaikaniya.
- Vot vidish', - zaklyuchil Robert, - kogda ya s toboj... - On povernulsya k
Dzhulii. Ee guby byli priotkryty, obnazhaya malen'kie krasivye zuby, dyhanie
ee bylo rovnoe i myagkoe. Veroyatno, ona uzhe davno spala.
Povernuvshis' na spinu, Robert glyadel v potolok etoj malen'koj potajnoj
komnatki ogromnogo zamka. Ego gang oderzhal pobedu, ego devushka spit ryadom
s nim. On izbavilsya ot muchitel'noj lyubvi k Keti.
V tronnom zale plennye Koroli skladyvali zahvachennye gangom trofei.
Zdes' zhe nahodilsya |rni. Moshchnyj narkotik vlasti, pripravlennyj nedavnim
chuvstvom straha i fizicheskoj opasnosti, prodolzhal burlit' v ego krovi. On
zachem-to proveryal i pereproveryal veshchi, zanimayas' delom, kotoroe mog by
poruchit' lyubomu drugomu. Zatem |rni rassmatrival prosheniya osvobozhdennyh
rabov, vynosya resheniya s vazhnym i nepronicaemym vidom. Koroli, obvinyavshiesya
v zverstvah, polzali u ego nog i zaveryali v svoej predannosti gangu s
ulicy Sili, esli tol'ko on ih spaset.
...CHerez nekotoroe vremya sueta uleglas', byvshie bojcy poshli otdyhat'.
|rni vyshel na vysokuyu terrasu. Daleko vnizu, otkuda-to iz vostochnoj
chasti goroda, donosilis' edva slyshnye vystrely - eto pytalis' spastis'
nemnogie ucelevshie Koroli. Nachinalsya rassvet.
Podoshel Robert s devushkoj, kotoraya, kak on skazal, pomogla pobedit',
vyvesiv vo vremya boya flag ganga. |rni posmotrel na nee, dumaya: "CHert
voz'mi, obyknovennaya shlyuha. Neuzheli Robert etogo ne vidit?" Devushka chut'
ne podmigivala emu, no on tol'ko kivnul Robertu. Vozmozhno, ona na vseh tak
smotrit. Da i chego skazhesh' prostaku, kotoryj nichego ne hochet videt'?
Poyavilas' Keti i tihon'ko stala ryadom. |rni skazal, ne glyadya na nee:
Nado prosledit', chtoby nichego ne propalo. Zatem otobrat' luchshie
gruzoviki Korolej, ulozhit' produkty i vse prochee i provalivat' otsyuda.
- Provalivat'? - udivilas' Keti. - No ot kogo nam bezhat'? Na nas zdes'
nikto ne napadet.
- Nikto...
- Togda zachem uezzhat'? Zdes' krasivye pomeshcheniya, nastoyashchie krovati i
vannye komnaty, ne tak, kak v starom kinoteatre. Pochemu zhe ty hochesh'
uehat'?
- YA boyus', chto zdes' my stanem...
Tut podoshlo neskol'ko parnej iz ganga:
- |rni, ponimaesh', sejchas vse rugayutsya iz-za spalen. Mnogie nashi rebyata
poshli s rabynyami, a ih devushki ne tol'ko poteryali svoih parnej, im teper'
i spat'-to negde. CHestno, skoro vse perederutsya, esli ty ne pridesh' i ne
razberesh'sya...
Govorivshego perebili:
- |rni, a kak zhe s rabotoj na kuhne? YA hochu skazat', u Korolej byli
raby - a teper' kak? Budem cheredovat'sya, kak ran'she? Tak ved' narodu
kormit' nado bol'she. Sejchas byla by moya ochered' gotovit' zavtrak, no...
- Togda eto i est' tvoya ochered', priyatel', - skazal |rni. V ego golose
zvuchala takaya beznadezhnaya ustalost', chto Keti ispuganno posmotrela na
nego. - Naberi v pomoshch' stol'ko chelovek, skol'ko nado. Skazhi, chto ya velel.
- Spasibo, |rni.
- Keti skoro pojdet razbirat'sya s devchonkami. V zamke dolzhno byt' mnogo
krovatej. A esli komu ne hvatit, mozhno selit'sya v gorode. |to bezopasno,
tak i skazhi.
- Ty ustal, |rni, - progovorila Keti.
Ne znayu... Ostav' menya v pokoe.
Ty vse eshche dumaesh', chto my dolzhny uehat' otsyuda?
- Da, i proshu eshche raz - ostav' menya v pokoe.
Keti povernulas' i otoshla. U dveri oglyanulas'. |rni nepodvizhno smotrel
kuda-to v pustotu. Korol' zamka.
CHASTX TRETXYA. SEVERNAYA VESNA
Tif rasprostranyalsya ot zabitoj kanalizacii i zagnivshej vody v
hranilishchah. Imenno v gorodah lyudi byli nastol'ko nevezhestvenny, chto eli
otkrytoe pyat' sutok nazad konservirovannoe myaso. Kliniki, organizovannye
studentami-medikami, davno byli razgrableny, lekarstv nikakih ne ostalos',
i dazhe samyj slabyj iz mnogochislennyh virusov grippa rasprostranyalsya
besprepyatstvenno. Kak ustanovili pozzhe istoriki, takih epidemij bylo
neskol'ko.
Odnazhdy v dozhdlivyj oktyabr'skij den' |rni sobral sovet.
Keti perechislila ostavshiesya pripasy. Dlya teh, kto ostalsya v zhivyh,
hvatalo na desyat' dnej. Vremya krupnyh gangov prohodilo. Dlya nih nuzhny byli
ogromnye i nadezhnye istochniki prodovol'stviya, slozhnaya organizaciya i
oborona. Preimushchestva sejchas byli za nebol'shimi volch'imi stayami, kotorye
mogli puteshestvovat' nalegke.
- Vse svoditsya k tomu, - podvel itogi |rni, - chto esli my ostanemsya v
Londone, to skoro vymrem ot goloda i boleznej. Luchshe vzyat' to, chto u nas
eshche ostalos', i dvinut'sya poblizhe k severnym rynkam. Tak ili inache, nam
pridetsya s nimi torgovat'.
- A chto budet, esli nam nechem budet torgovat'? - sprosil CHarli.
- Nu, my-to sumeem prozhit', esli vse eti derevenshchiny kak-to
perebivayutsya, - samouverenno zayavil |rni.
I oni otpravilis' v put' - bez konkretnogo plana i celi.
Dva furgonchika, tyazhelo nagruzhennye, vyehali so dvora. V odnom iz nih
sideli |rni i Keti i - pozadi - |stella, v drugom - Robert i Dzhuliya. CHarli
vozglavlyal motociklistov - sledy bylogo shika eshche ostavalis', no tigrovye
flagi uzhe ne razvevalis' na vetru, a motocikly, donel'zya iznoshennye,
chihali i plevalis' dymom.
Vblizi poselka Stefold nebol'shoe pole i ryad kottedzhej obrazovali centr
torgovoj zony. Furgonchiki ostanovilis', ih okruzhili kol'com motociklov -
opyat'-taki eto byli ostatki byloj lihosti.
- Snachala dobudem pishchu, - skazal |rni, - potom posmotrim, chto mozhno
vytorgovat'. Devochki, za delo. - On razdal malen'kie butylochki s benzinom,
kotorye stoili po tem vremenam chetyre zhestyanki bobov.
- Poshli, - predlozhila Keti Dzhulii, i oni otpravilis' za pokupkami po
hlyupayushchej gryazi.
Devochki s traurnymi liniyami pod nogtyami i zakopchennymi licami
otschityvali neobrezannye i nemytye morkov' i kartoshku. Kury kudahtali v
korzinah, a derevenskie devushki s moshchnymi bedrami, ozhestochenno torguyas',
vymenivali duhi ot Vulvorta na svezhie yajca. Merilom cennosti etogo rynka,
kak i vseh prochih, stal tabak. Za pachku sigaret v netronutom cellofane
mozhno bylo poluchit' ovcu, noch' s devushkoj ili dazhe motocikl v rabochem
sostoyanii, zalityj pod zavyazku benzinom. Vskore budet vykurena poslednyaya
sigareta. Ob etom staralis' ne dumat', kak i o mnogom drugom. Odnako ceny
prodolzhali rasti.
Keti i Dzhuliya postepenno priblizhalis' k toj chasti rynka, gde mesyac
nazad videli prilavok s yubkami i bluzkami. Vozduh vdrug napolnilsya zapahom
zharenoj baraniny i muki. Paren' i devushka, oba v fartukah iz meshkoviny,
prodavali kuski zharenogo myasa, zavernutye v ploskie lepeshki iz
prigotovlennogo bez drozhzhej testa. Vot etot hleb, ochen' pohozhij na
arabskij, i byl glavnoj primankoj. Devushka s zakatannymi rukavami, ch'i
krasnye ruki pobeleli ot muki, smeshivala v chashe kakoj-to seryj poroshok,
moloko i vodu i vylivala etu smes' na rasplyushchennuyu kryshku ot musornogo
baka, lezhavshuyu na goryashchih uglyah. Obzharennoe testo razrezalos' i
obvorachivalos' vokrug kuska goryachego myasa i prodavalos' za polsigarety,
zhestyanku supa ili chetvert' pinty benzina.
Devushki kupili sebe po kusku i ostanovilis' poest' pryamo v gushche tolpy.
Molodye zuby energichno perezhevyvali pishchu, guby blesteli ot zhira i myasnogo
soka.
Kogda oni zakonchili s edoj, Keti skazala:
- Vot horosho by i mne nauchit'sya gotovit' takie shtuki, ili |rni i drugie
mal'chiki umeli by zabit' i osvezhevat' ovcu...
Dzhuliya soglasno kivnula.
Vyterev ruki i guby tryapochkami, kuplennymi zdes' zhe, oni otpravilis'
dal'she.
- Hello, - okliknula ih kakaya-to devushka. - Pomnite menya? YA - Dzhoan. -
|ta svetlovolosaya devushka byla nekotoroe vremya v ih gange eshche do zahvata
Uindzora. - YA slyshala, vy vzyali Uindzor i vse tamoshnie pripasy.
- Vse konchilos', - vzdohnula Keti. - A mnogo chego ukrali raby, kotoryh
my osvobodili ot Korolej.
- I vy priehali syuda? Nu, zdes' mnogo ne najdete. YA voobshche ne znayu, kak
budet dal'she.
- Poka perebivalis'.
- Da, no teper' vse dejstvitel'no konchaetsya. Koe-chto eshche est', no nado
dolgo iskat' i mnogo platit'. A nekotorye mal'chiki... YA nikogda ne dumala,
chto mozhno torgovat' soboj, a ty? - sprosila ona u Dzhulii, zhelaya ustanovit'
kontakt s novoj znakomoj. Ona byla ochen' druzhelyubnoj devushkoj, eta Dzhoan.
- Da, - podtverdila Keti, - my tozhe tak dumaem.
Dzhuliya povernulas' k Dzhoan:
- Pohozhe, ty znaesh' eti mesta. Gde mozhno najti chulki i prilichnye
cvetnye bluzki?
- Nado snachala najti pishchu dlya mal'chikov, - vozrazila Keti, pomnya, chto
komanduet ona.
- Pust' oni poedyat, kak my, - predlozhila Dzhuliya.
- Horoshaya ideya, - soglasilas' Ket i predlozhila Dzhoan pojti vmeste s
nimi.
Podoshli k furgonchikam. |rni pozhalovalsya devushkam, chto kerosin dlya
primusov stoit nepomerno dorogo:
- Derevenshchiny proklyatye! |h, eshche polgoda nazad ya by pokazal im!..
- |to Dzhoan, |rni - pomnish'? - Keti kivnula v storonu devushki.
- Hello, - brosil |rni toj, a u Keti sprosil: - Gde zhratva?
- My nashli mesto, gde torguyut myasom v lepeshkah. Ne stoit samim
gotovit'. Smotri, eto tam... - ona pokazala rukoj.
A radi chego, po-tvoemu, my zaplatili stol'ko za kerosin i maslo? CHtoby
est', stoya pod otkrytym nebom? Tashchite zhratvu i gotov'te!
Drugie dve devushki promolchali, a Keti vspyhnula:
S kem, interesno, ty tak razgovarivaesh'? My tebe ne rabyni. Idi poesh'
gotovogo. Ne hochesh' - hodi golodnyj.
|rni mgnovenie stoyal v nereshitel'nosti, razdrazhennyj petuh sredi
kudahtayushchih kur, potom s podcherknuto prezritel'nym vidom otvernulsya ot
devushek i poshel v tolpu, predvaritel'no kriknuv CHarli i Robertu, chtoby oni
sledovali za nim.
Nu vot, rebyata ushli... - kak-to nelovko promolvila Dzhuliya.
Mal'chiki svarili chaj na primuse. I Keti vdrug podumala ob |rni: "On
ozhidal moego vozvrashcheniya i prigotovil chaj, a ya v eto vremya iskala chulki i
ela myaso..."
Vse tut stalo kakim-to ne takim, - boltala Dzhoan, ni na chto ne obrashchaya
vnimaniya.
- Zato zdes' zdorovaya zhizn', - zametila |stella. - Ni chumy, ni
chego-nibud' takogo zhe. CHarli govorit, my mozhem vse zabolet' i umeret', kak
starye.
- Umeret', no ne kak starye, - ochen' ser'ezno skazala Keti.
Dzhoan vskore poproshchalas' i ushla. Vernulis' mal'chiki, sytye i
zhizneradostnye. Tol'ko CHarli byl mrachnovatyj.
- CHto-to zdes' skoro proizojdet, - eto vse, chto on skazal. A potom,
kogda ego poprosili utochnit' svoyu mysl', dobavil: - A u etih derevenshchin
golova-to varit.
- Skoro nam pridetsya dobyvat' sebe odezhdu, - zagovoril |rni serdito. -
Budem otnimat' ee u etih derevenshchin...
- Nichego horoshego iz etogo ne vyjdet, - vozrazil CHarli. - Dazhe esli
spervonachalu vse sojdet s ruk, vnov' poyavit'sya zdes' my uzhe ne smozhem.
Vmeshalas' |stella:
- A ne mogli by vy, rebyata, vzyat' ovec, ili korov, ili eshche chto-nibud'?
YA hochu skazat', eti severnye rebyata umeyut... I ya ne ponimayu, pochemu vy...
Vot eshche, ne hvatalo mne tol'ko vilami mahat', - fyrknul |rni.
- ZHivotnyh nel'zya prosto "vzyat'", - skazal CHarli. - |to zhivye sushchestva.
Nuzhno umet' za nimi prismatrivat', doit' ih, chert voz'mi, strich'.
- O! - popravilas' |stella. - YA prosto podumala, chto eto ne slozhnee,
chem motocikly, proigryvateli i prochee...
Vse zamolchali.
- Ne progulyat'sya li nam? - predlozhila Keti. - Mozhet, chto i nadumaem.
Gang zashlepal po gryazi. S krayu rynochnoj ploshchadi u kostrov sideli
pastuhi. Ryadom s odnim iz kostrov mal'chik doil korovu v vedro. Ego devushka
gotovila myaso i kartoshku na otkrytom ogne. Dazhe dym, uzhe smeshavshijsya s
dozhdem, pah appetitno.
- Skol'ko za stakan moloka? - sprosila Keti.
- Odna sigareta, dve zhestyanki myasnyh konservov ili para chulok, -
progovoril mal'chik skvoz' zuby.
- Slishkom dorogo, - prikinul |rni. Devushka vnimatel'no posmotrela na
nego i shchelknula pal'cami. Tut zhe lohmataya kolli vyskol'znula iz temnoty i
legla u ee nog. Paren' prodolzhal doit', i slyshalis' lish' potreskivanie
kostra i shipenie molochnoj strui.
- Davaj! - zavopil vdrug |rni i hotel bylo udarit' nogoj po vedru,
znaya, chto hozyain instinktivno shvatitsya za nego, chtoby uberech'. No tut
chto-to udarilo ego sboku. |rni upal na spinu. V lico emu zharko dyshala
kolli, a devushka uspokaivala skulyashchuyu ot vozbuzhdeniya sobaku. Nachavshiesya
bylo kriki smolkli. |rni neuverenno podnyalsya na nogi. Ves' ego gang, parni
i devushki, stoyali s zalomlennymi za spinu rukami. Derzhavshie ih pastuhi
nedovol'no hmurilis'.
- Zdes' vy luchshe nichego takogo ne zatevajte, - zametil im paren',
doivshij korovu. - My vashi gorodskie fokusy znaem.
Gangu |rni prishlos' rasstat'sya so vsemi tovarami, prednaznachavshimisya
dlya torgovli. Potom ih tolchkami i pinkami prognali proch':
- Eshche raz zdes' pokazhetes', vam konec!
Oni vernulis' k furgonam. U stupenek lezhalo nechto. |rni kosnulsya grudy
tryap'ya nogoj, potom poprosil kakim-to strannym golosom:
- Keti, zazhgi fakel.
Na zemle lezhala Dzhoan.
- Navernoe, ona prishla, kogda nas ne bylo, - progovorila Keti. Ona
vglyadelas' v lico, ochen' beloe v svete fakela. Sudya po vsemu, devushka
prinyala "legkuyu" tabletku. Dzhoan vnesli v furgon i polozhili na pol.
- Znachit, ej bylo huzhe, chem my dumali, - zametila Dzhuliya.
- Huzhe, chem chto? - sprosil |rni. - CHto voobshche proishodit? Kto ona nam?
Pochemu my dolzhny s neyu vozit'sya?
Glave ganga napomnili, chto devushka nekotoroe vremya provela vmeste s
nimi.
- Ta-a-ak... - zadumchivo proiznes |rni. Potom dobavil: - I my nachinaem
uhodit', kak... starye.
Telo Dzhoan vynesli iz furgona, prikryli starymi pal'to... Poboltali o
vsyakih pustyakah, potom usnuli, lezha ryadom, no ne prizhimayas' drug k drugu.
A za tonkimi stenami furgona zavyval osennij veter.
Tumannym utrom oni vyryli neglubokuyu mogilu i opustili tuda telo Dzhoan,
vse tak zhe zavernutoe v starye pal'to.
Konservirovannogo moloka edva hvatilo, chtoby sdelat' po chashke chaya. Vse
molcha prinyalis' za obychnye dela - osmatrivali motocikly, podmetali
furgony, proveryali davlenie v shinah...
Kogda podoshlo vremya obeda, a ne bylo ni obeda, ni kakih-libo perspektiv
na nego, Keti razyskala |rni. On vse vremya derzhalsya v storone ot vseh,
pogruzhennyj v svoi mysli.
- |rni, - napomnila Keti. - YA hochu est'.
Devushka nadeyalas' probudit' ego podhodom v stile "ya-malen'kaya-devochka".
- Vse my hotim, - suho otvetil |rni. - A skoro voobshche golodat' budem, -
dobavil on, pomolchav.
- Ne znayu, kak reshat' s obedom... Ty dolzhen pomoch', |rni. Ostalos'
neskol'ko banok bobov, no ih na vseh ne hvatit.
|rni pozhal plechami:
- Pust' rebyata pojdut i poprosyat chto-nibud' u etih derevenshchin. A
devochki... devochki mogut lech' s temi, ot kogo pahnet korov'im der'mom i
kto vsegda mozhet nakormit' ih myasom.
- Spasibo za sovet. Togda i ya sebe kogo-nibud' podberu...
- YA ne imel v vidu tebya.
- Ty skazal - "devochki". A ya - odna iz nih.
|rni podnyalsya s yashchika, na kotorom sidel vse vremya, probormotav, chto emu
"nado pohodit' i podumat'".
Oni poshli ryadom, molcha. Na rynke uzhe shla usilennaya torgovlya. Nikto ne
obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. I oni chuvstvovali kakuyu-to nelovkost'.
CHerez nekotoroe vremya oni kupili po myasnoj lepeshke, stavshej "firmennym
blyudom" etogo rynka, i Keti reshilas' sprosit':
- A kak zhe ostal'nye?
- Pust' sdelayut to zhe samoe, - bezrazlichno otvetil |rni. - Tam eshche
ostalis' koe-kakie melochi, kotorye mozhno obmenyat'.
- A zavtra?
|rni molcha pozhal plechami.
- Boga radi, |rni, ochnis'! Vchera byl ne pervyj boj, kotoryj ty
proigral. CHto budet so vsemi nami, esli ty ostanesh'sya takim?
- Kakim - "takim"?
- Nu, kak budto ty na vse mahnul rukoj.
- Obojdetes' i bez menya. Mozhet, dazhe eto i k luchshemu. Pust' CHarli
povedet gang, esli zahochet.
- Ne govori glupostej. Esli ty sdash'sya, gang razvalitsya i my vse
pogibnem.
S容dennaya li pishcha na nego podejstvovala, slova li devushki, no |rni vzyal
Keti za ruku i povel k furgonam.
Tam pylal ogromnyj koster, oranzhevo-krasnyj na fone skuchnogo neba.
Pahlo zharenym myasom.
|stella vybezhala im navstrechu:
- My tut posoveshchalis' i reshili prodat' odin furgon. Nam dali pyat' zhivyh
ovec. Furgon vzyal kakoj-to bogatyj paren', on zdes' mnogo zarabotal i
teper' vozvrashchaetsya na sever. Ego devushke zahotelos' ehat' v furgone,
chtoby i veshchi bylo kuda ulozhit', i spat' mozhno bylo po-chelovecheski. A
dogadajtes', kto ego nashel - posle togo, kak CHarli i ostal'nye nigde ne
mogli poluchit' horoshuyu cenu? YA ego nashla!
Ostavshijsya u ganga furgon stoyal s otkrytymi dvercami. Vnutri ego bylo
pusto.
Utrom bylo desyat' sluchaev zabolevaniya chumoj. Nikto, konechno, ne znal,
kak nazyvaetsya eta bolezn': "chumoj" nazyvali lyubuyu bolezn'. I nachalsya
massovyj ishod iz rynochnoj zony. Kazhdaya gruppa sobrala vse, chto mozhno, i
otpravlyalas' v tu ili inuyu storonu, naugad.
K yugu shla dlinnaya chereda torgovcev i ih devushek, vse byli tyazhelo
nagruzheny i prosilis' v obgonyavshie ih potrepannye furgony.
Na vostok i zapad shli odinochki ili pary.
Samymi organizovannymi byli severnye pastuhi i ohotniki. Oni i tak
privykli k kochevoj zhizni, poetomu snyat'sya s mesta im nichego ne stoilo. Oni
sgonyali svoi stada s pomoshch'yu obuchennyh sobak, gruzili dobro na starye
drebezzhashchie mashiny i otpravlyalis' v put'. Mashiny shli so skorost'yu
cheloveka, ispuskaya oblaka golubogo dyma, ovcy bleyali, korovy mychali.
Gang s ulicy Sili kolebalsya. |rni molchal. Potom on medlenno progovoril:
- Vse, kto vozvrashchaetsya sejchas v gorod, peremrut. Mogli by s tem zhe
uspehom ostat'sya i zdes' - raznicy nikakoj. U kogo, byt' mozhet, i est'
kapustnye gryadki ili kakaya-nibud' pripryatannaya zhratva, vot oni i nadeyutsya
prozhit'. Odnako oni vechno budut vsego boyat'sya i dumat', chto kto-to pridet
i vse otnimet. I rano ili pozdno eto sluchitsya. Net, nauchilis' zhit' tol'ko
derevenskie.
|rni tknul pal'cem v storonu pastuhov s severa.
- ZHal', chto my tak ne umeem... - |rni snova pomolchal. Vse smotreli na
nego. - Nu chto zh, budem uchit'sya. Vot i vse. Poehali!
Oni pogruzili veshchi i stali zagonyat' v furgon ovec, kotorye nikak ne
hoteli vypolnyat' komandy svoih novyh vladel'cev. Prohodivshie mimo pastuhi
stali poteshat'sya. Odnako odin iz nih prokrichal:
- Pogovorite s nimi. Oni i uspokoyatsya.
- Pogovorit' s nimi? - udivilsya |rni, kak raz pytavshijsya utihomirit'
odnu iz ovec. - CHto eto derevenshchina imeet v vidu - "govorit'"? CHto-nibud'
vrode: "Hello, ovca, kak pozhivaesh'?"
- A ty poprobuj, - predlozhila Keti.
- Hello, ovca, kak pozhivaesh'? - zakrichal |rni.
Ovca tryahnula golovoj i poslushno poshla v furgon. Vse zasmeyalis'.
Mil' cherez dvadcat' benzin konchilsya, i vzyat' ego bylo negde.
Tri dnya gang prochesyval okrestnosti, issledoval zabroshennye fermy i vse
vremya zhdal, ne poyavitsya li kto-nibud', s kem mozhno bylo by torgovat'. Na
chetvertyj den' konchilas' eda. Odnako udalos' najti dve toshchie korovy, i
etih korov s ovcami pognali pered soboj po staroj Piterborou-roud. Kogda
stemnelo, legli spat' golodnymi v pustom fermerskom dome, gde vsyu noch'
drebezzhali stavni.
Utrom, v desyat' chasov, odna iz korov legla na doroge i otkazalas'
vstavat'. Vse stolpilis' vokrug nee, golodnye i drozhashchie ot holoda.
- Vse ravno ona ne davala moloka, - zametil CHarli.
- Mozhet byt', ty ee doil nepravil'no? - sprosila |stella.
- YA-to pravil'no doil: davno nauchilsya etomu na ispravitel'noj ferme v
Borstale, - otrezal |rni. - Mozhet byt', u nih ne vsegda byvaet moloko i
eto svyazano s telyatami?
- Togda nado ee zarezat' i s容st', - predlozhila |stella. - YA dolgo bez
edy ne proderzhus'.
- A kto proderzhitsya? - vse vdrug zagovorili srazu.
- Kak zhe ee rezat'?
- Nu, ub'em.
- Vot i ubivaj.
- Da, a kak eto sdelat'?
- A kak eto delayut na bojne. Snachala molotkom, potom nozhom.
- Ocharovatel'no... - hmyknula |stella.
CHarli i |rni tem vremenem otoshli ot tolpy pogovorit'. Potom oni
vernulis'.
- Soberite such'ya ili eshche chto tam i razvodite koster, - skazal CHarli. On
zakryl korove glaza svoim sharfom. |rni podnyal bulyzhnik s obochiny i s siloj
obrushil ego na golovu zhivotnomu...
Poka devushki razzhigali koster, parni stali razdelyvat' tushu. Im bylo
toshno ot neprivychnoj raboty, k tomu zhe ih nozhi byli slishkom korotkimi dlya
etogo dela i vse vremya natykalis' na kosti. Okrovavlennoe myaso, ostyvaya,
pahlo kak-to stranno.
Zatem stali podzharivat' kuski myasa na dlinnyh palkah. Veter zaduval dym
v glaza, poroj palki zagoralis', i myaso padalo v ogon'.
Vdrug CHarli, stoyavshij na doroge, zakrichal:
- Smotrite, chto tam?
Vdali po doroge skol'zila kakaya-to serovato-korichnevaya polosa. I ochen'
skoro stalo vidno, chto eto - bol'shaya staya sobak.
Sobaki s gromkim laem neslis' po doroge, i snachala nikto ne
bespokoilsya, hotya i vzyali v ruki palki. A staya priblizhalas' - tam bylo
bol'she sotni golov. Vel sobak, gryaznyh i obodrannyh, ogromnyj el'zasskij
pes, ch'ya suka gordo bezhala ryadom s nim. Ne obrashchaya vnimaniya na lyudej, staya
okruzhila tushu korovy.
Tol'ko el'zasec i ego samka eli myaso spokojno, ostal'nye gryzlis',
norovya uhvatit' kusok poluchshe.
Stalo yasno, chto korov'yu tushu ne spasti. Ispugannye ovcy pytalis'
sorvat'sya s privyazi, i samye slabye sobaki, kotorym nichego ne dostalos',
uzhe prinyuhivalis' k lyudyam i skotu.
- Ubirajsya otsyuda! - |rni pnul nebol'shogo ryzhego psa. Tot tyavknul,
otskakivaya, i koe-kto iz stai povernul golovy, prodolzhaya zhevat'.
Skoro ot tushi nichego ne ostalos', no bol'she poloviny sobak ostalis'
golodnymi. |l'zasec podnyal svoyu dlinnuyu mordu, posmotrel na lyudej, ih
ovec, ostavshuyusya korovu. I rvanulsya vpered. |to bylo signalom - za nim
pomchalas' vsya staya.
Lyudi otstupili, a ovcy bukval'no ischezli pod massoj sobach'ih tel.
Korova bezhala, ne razbiraya dorogi, na shee u nee povisli tri sobaki. Vot
ona upala na koleni, i desyatki klykov vpilis' v ee telo. I vse zhe myasa ne
hvatalo - sobaki, pomedliv, dvinulis' na lyudej. CHarli i |rni dostali
dragocennye avtomaty i nachali strelyat'. Pod prikrytiem ih ognya vse
brosilis' proch' ot dorogi.
Nikto srazu ne zametil, kak otstala Dzhuliya. Sobaki tut zhe okruzhili ee i
stali kusat'. |rni i CHarli popytalis' bylo strelyat', no sobaki plotno
okruzhili devushku. Tut podskochil Robert i, vyhvativ u |rni avtomat, stal
bit' sobak prikladom po golovam. On raschistil nebol'shoe prostranstvo,
pristreliv neskol'kih sobak, v tom chisle i vozhaka. Staya otstupila i
sobralas' u tela svoego predvoditelya.
K Robertu podoshel ves' gang. Dzhuliya plakala, a Keti stala obmyvat' i
perevyazyvat' ee rany.
|rni, kivnuv CHarli, napravilsya k stae.
Po kakoj-to prichine sobaki otstupili, no dve iz nih, pomen'she,
oglyanulis'. Odna byla ryzhaya, drugaya vsya chernaya. |rni skazal im chto-to,
potom otlozhil avtomat, nagnulsya i protyanul levuyu ruku. Ryzhaya sobaka
podbezhala k nemu i ostanovilas' v neskol'kih futah, skloniv golovu. |rni
sunul ruku v karman i brosil dva kuska zharenogo myasa, kotorye prihvatil
pri poyavlenii stai. Sobaki mgnovenno proglotili myaso i stali smotret' na
|rni s radostnym ozhidaniem. No on razvernulsya i medlenno poshel obratno. I
dve sobaki pobezhali za nim.
Najdennaya ferma byla zabroshennoj i, pohozhe bylo, uzhe podvergalas'
naletu. Odnako naletchiki, veroyatno, byli vsem horosho obespecheny, potomu
chto v bufetnoj ostavili neskol'ko banok s konservami. Ih otkryli -
tomatnyj sup - i sogreli na staroj ugol'noj plite. Ryadom s ogromnoj
semejnoj bibliej nashli "Rukovodstvo dlya skotovoda". Pri svete svechej CHarli
chital etu knigu vsluh, i vse obsuzhdali neponyatnye slova. Dolgo uchili slovo
"vymya".
- Po-moemu, vse eto prosto otvratitel'no, - skazala |stella i
otvernulas'.
|rni, otkryv dver' v noch', pozval:
- Petch, Veg! Petch, Veg!
I posvistel.
Sobaki vyskochili iz temnoty, perestupili porog i seli v kruge sveta u
stola. Vse zagovorili s nimi, krome Dzhulii. Keti nalila im v tazik vody.
- Posmotri, CHarli, net li tam chego-nibud' ob obuchenii sobak? - poprosil
|rni.
Hotya zima vydalas' tyazheloj, lyudi ponemnogu sobirali ovec i korov i
dvigalis' v severnom napravlenii. Zaveli sobak i obuchili ih ohotit'sya na
zajcev i odichavshih ovec. Ponemnogu priobretalis' skotovodcheskie navyki. I
nakonec, chislo rozhdenij stalo prevyshat' chislo smertej.
V gorodah eshche byla chuma, ostatki produktov ohranyalis' svirepymi
gangami, kotorye strelyali, ne zadavaya voprosov. Stai dikih sobak vsegda
ugrozhali s yuga i nikogda - s severa. Poetomu perehod k severu prodolzhalsya
do vesny.
Dolgie dni, provedennye na otkrytom vozduhe, so skotom i na ohote,
zakalili gang. I mal'chiki i devochki stali hudymi i zhilistymi, lica ih
sdelalis' korichnevymi s krasnym ottenkom ot solnca i vetra.
Keti i |stella izuchali domashnij razdel "Rukovodstva dlya skotovoda".
Gang zhil sejchas v zabroshennom nebol'shom kottedzhe. ZHivotnye paslis'
nepodaleku, trava byla chahlaya, no vse zhe ovcam hvatalo.
Kak-to Keti reshila podyskat' koe-kakie veshchi, nuzhnye ej i |stelle dlya
vedeniya domashnego hozyajstva. Ona sprosila u |rni, ne opasno li idti v
gorodok Melton - oni zhili sovsem blizko ot nego. |rni svistom podozval
Petcha i Vega, kotorye tut zhe otozvalis', gotovye idti na ohotu ili na
lovlyu dikih ovec.
- Idite s Keti, - prikazal |rni sobakam, i oni stali s neterpeniem
prygat' vokrug devushki. - Sobaki za toboj prismotryat.
Keti shla k okrainam polupustyh gorodkov-bliznecov Meltona i Nortona. Po
trave skol'zili teni oblakov, sobaki gonyalis' za nimi, no bystro
vozvrashchalis' k devushke. Keti tihon'ko napevala starinnuyu tanceval'nuyu
melodiyu. I vot uzhe vokrug nee somknulis' pervye pustye ulicy gorodka.
Gruppa dikih ovec v uzhase brosilas' ot nee, i Keti prishlos' prikriknut' na
sobak, chtoby te ne pobezhali za nimi. Topot kopyt byl edinstvennym zvukom
na pustynnoj ulice. Devushka zashla v nebol'shoj produktovyj magazin. Na
polkah ne bylo ni odnoj konservnoj banki. U vhoda stoyal belyj holodil'nik,
ot nego ishodilo negromkoe gudenie. Keti ne verila svoim usham: vse
govorili, chto eto nevozmozhno. Lyuboe ustrojstvo, rabotayushchee na batarejkah,
davno dolzhno bylo zameret'. Ona podoshla k holodil'niku i otkryla ego.
Nizhnyaya polovina byla zapolnena chernoj massoj gniyushchego myasa. Gudenie
ishodilo ot millionov mushinyh lichinok, kotorye nahodilis' v neprestannom
dvizhenii.
Ran'she, do Uindzora, Keti ubezhala by v uzhase, a sejchas ona tol'ko
namorshchila nos i shchelknula pal'cami, otgonyaya prinyuhivayushchihsya sobak. V
hranilishche pozadi magazina stoyali v uglu meshki. Istlevshaya verevka u
gorloviny podalas' s pervogo zhe ryvka, i Keti po lokot' zapustila ruku v
zheltovatyj poroshok. Sobaki sideli po obe storony, stuchali po polu hvostami
i smotreli na devushku.
ZHeltovatoj muka byla tol'ko sverhu, iz glubiny meshka Keti dostala belyj
poroshok. On byl suhoj i ne pah zathlym. Ona poprobovala ego na konchik
yazyka. Vkus byl tot samyj, chto zapomnilsya ej s detstva, kogda mat'
gotovila chto-to iz muki. Keti nashla kanistru i zapolnila ee belym
poroshkom.
V drugom, hozyajstvennom magazine ona otyskala suhie drozhzhi i poshla
obratno k kottedzhu.
|stella vstretila ee na poroge.
- YA rastopila etu staruyu plitu, - soobshchila ona. - Tol'ko vot derevo
progoraet slishkom bystro, plita raskalyaetsya i opyat' ostyvaet. Nichego u nas
s toboj ne poluchitsya. V shkole na urokah domovodstva byli gazovye plity...
Ty... ty muku prinesla?!
Vdvoem oni nachali bol'shoj eksperiment.
Milyah v desyati ot kottedzha, v holmah, mal'chiki ohotilis' na dikih ovec.
Nastoyashchej dichi pochti ne bylo. Mestnye gangi davno vse povybili. A
odichavshie ovcy nauchilis' ubegat' i pryatat'sya, podolgu lezhat' v kustah,
vyzhidaya, kogda ohotniki ujdut podal'she. Vyzhili samye sposobnye - te, kto
men'she drugih pohodil na ovec i umel, podobno kenguru, prygat' cherez
izgorodi...
|rni zametil ovech'yu spinu i pobezhal k samoj verhnej tochke dlinnogo
grebnya. Ryadom bezhali tri obuchennye sobaki. On sdelal znak CHarli, Robertu i
eshche troim parnyam, kotorye stali zahodit' s flangov. Odna iz sobak
priglushenno tyavknula.
- Molchat'! - prikriknul na nee |rni. So vseh storon, v polnoj tishine,
ustremilis' na ovcu i lyudi i sobaki. Treugol'naya chernaya morda podnyalas' na
mgnovenie iz-za kusta, vzmetnulis' izognutye baran'i roga. YArostno zalayali
sobaki. V sotne yardov po obe storony zakrichali parni. Ih cel'yu bylo
napugat' zhivotnoe, chtoby ono poteryalo orientirovku. Teper' stalo vidno,
kak baran bezhit po pruzhinistomu torfu. CHerez tri minuty barana zagnali.
Sobaki podprygivali s laem, a staryj baran gotovilsya bit' rogami. CHarli
nahodilsya szadi barana, |rni s nozhom byl vperedi - oni shvatili ego i
pererezali gorlo. Sobaki povizgivali, namekaya, chto barana sleduet
razdelat' pryamo sejchas i razdelit' syrym mezhdu vsemi.
- Otdohnem nemnogo i pojdem nazad, - ob座avil |rni.
Vse uleglis' na torfe.
- Nado by uspet' do temnoty, - zametil |rni. - CHto u nas segodnya s
lunoj, Bob?
Robert pripodnyalsya na lokte i vytashchil iz karmana kartonku, rascherchennuyu
na kvadraty:
- Ili my vyjdem cherez polchasa, ili pridetsya zhdat' dva chasa do voshoda
luny.
- Togda peredohnem nemnogo. - |rni pnul nogoj tushu. - Pomnish', kak on
opustil golovu? Eshche sekunda, i poddel by kogo-nibud' rogami.
- V staryh komiksah baranov risovali sovsem drugimi, - pripomnil CHarli.
- A hot' _chto-nibud'_ starye pokazyvali pravil'no? - s gorech'yu sprosil
|rni.
Otdohnuv, oni otpravilis' v dolgij obratnyj put' k kottedzhu. Devyat'
mil' po holmam, obil'no useyannym bulyzhnikom. Barana nesli po ocheredi.
CHtoby ne skuchno bylo idti, peli pesni.
Kogda oni sbrosili tushu vo dvore, devushki stolpilis' u osveshchennoj
dveri:
- O, molodcy!
Tol'ko sejchas, doma, |rni pochuvstvoval, kak sil'no ustal. No on
stryahnul s sebya ustalost', kak nauchilsya delat' eto za te mesyacy, chto oni
postepenno peredvigalis' na sever.
Keti stoyala v dveri, iz-za ee plecha vyglyadyvala |stella. Iz doma
donosilsya zapah drevesnogo uglya i eshche chego-to. Devushki otstupili v
storony. Zapah udaril |rni v nozdri, i ego rot zapolnilsya slyunoj, a v
zhivote zaurchalo. Zapah byl iz ochen' davnih, pochti zabytyh, i on p'yanil.
|rni spotknulsya na poroge. Devushki smotreli na nego s zataennym volneniem.
|rni obernulsya k CHarli i drugim ohotnikam.
- Hleb! - vdrug vskriknul on. - |to hleb!
Keti vytashchila tri goryachie buhanki hleba, krutye i uprugie.
- Hleb! |to hleb! - krichali parni, a Keti netoroplivo vytirala ruki
fartukom.
- My ne znali, kak poluchitsya, - skazala ona. - Drozhzhi byli ochen'
starye, a muka vsya vlazhnaya. No |stella vspomnila recept iz urokov
domovodstva.
- Voobshche-to pervaya podumala ob etom Keti, - smutilas' |stella. - A
skol'ko prishlos' vozit'sya s plitoj... Teper' netrudno ponyat', pochemu
zdeshnyaya hozyajka delala hleb sama... Nu kak? Tot kusochek, chto my
poprobovali, byl o'kej, no...
Otveta ne bylo. Parni sklonilis' nad stolom i zhevali, zhevali...
- Nado bylo zastavit' vas nemnogo podozhdat', chtoby eli hleb s myasom,
kak polagaetsya, - otmetila Keti.
Pozzhe oni osvezhevali barana i podzharili neskol'ko kuskov. Pili ledyanuyu
kolodeznuyu vodu, a devushki pritashchili pripryatannuyu buhanku hleba.
Sideli dopozdna - chut' li ne do poloviny desyatogo, potom razoshlis'
parami i legli na pahuchie ovech'i shkury.
Luna podnyalas' v polnom sootvetstvii s tablicej Roberta i sejchas
otbrasyvala akkuratnyj blednyj pryamougol'nik na doshchatyj pol. Za dver'yu s
vorchaniem gryzli kosti sobaki.
- U tebya volosy pahnut hlebom, - skazal |rni. Keti rezko otvernula
golovu. - Net, mne nravitsya. Srazu hochetsya est'.
Keti tut zhe povernulas' k nemu i prizhalas' vsem telom.
- Ot tebya tozhe pahnet, esli hochesh' znat', - prosheptala ona.
- CHem?
- Ovcami. - Ona rassmeyalas'. - Nu, i... toboj.
- YA mylsya posle ohoty. Nam by eshche myla dostat'...
- Znayu. V etom gorodke uzhe sovsem nichego ne ostalos'. YA iskala.
- Horoshij byl hleb. Ty smozhesh' eshche sdelat'?
- Esli najdu vse, chto nuzhno.
Oni sheptalis' i laskali drug druga, medlenno i nezhno. Pravaya ruka |rni
bluzhdala po holmam i dolinam, kotorye on znal i lyubil. Konchikami pal'cev
on provel po zatverdevshim soskam, potom ego ruka skol'znula vniz. Keti
stydlivo somknula nogi. Vse eto bylo obychnym i privychnym, poetomu oba ne
bili gotovy k volne, kotoraya vnezapno zahlestnula ih. |rni pochuvstvoval
zhelanie namnogo bolee sil'noe, chem kogda by to ni bylo. Ih sliyanie bylo
yarostnym i polnym i v chem-to novym, kak budto oni poznavali drug druga v
pervyj raz.
Prikryvavshie ih shkury okazalis' razmetannymi. Na |rni navalilas' vsya ta
ustalost', chto nakopilas' na ohote.
- Zamerznesh', - prosheptala Keti, pytayas' prikryt' ego, dyshavshego eshche s
trudom i preryvisto. I, pomolchav, dobavila: - |rni... |rni, ya dumayu,
chto-to sluchilos'...
- Kak ty mozhesh' znat'? Podozhdi, budet vidno.
- YA prosto chuvstvuyu, chto eto tak. Nikogda ran'she ne chuvstvovala...
- So mnoj, znaesh', tozhe nikogda ran'she takogo ne bylo.
- |rni, a chto budet, esli my bol'she ne najdem ovec, a nashi peremrut
zimoj ot snega ili eshche ot chego-nibud'?
- S nami i pohuzhe byvalo. O chem bespokoit'sya?
- Sama ne znayu.
|rni skoro usnul, a Keti eshche dolgo lezhala naedine so svoim strahom. |to
byl strah vzroslogo cheloveka. Takogo ona ran'she ne ispytyvala nikogda.
K iyunyu oni byli uzhe v SHeviot-Hilz. Dve pary umerli ot kakoj-to bolezni,
po-prezhnemu nazyvavshejsya chumoj, - oni zarazilis' vo vremya naleta na Hevik.
Iz ganga ostalos' vsego shestero: |rni i Keti, Robert i Dzhuliya, CHarli i
|stella. S nimi byli chetyre obuchennye sobaki, pit' golov krupnogo skota,
vklyuchaya otelivshuyusya korovu, i okolo dvadcati ovec. Sejchas nuzhno bylo
rastit' stado i podyskivat' dom s saraem i vygul'nym dvorikom, gde mozhno
budet perezimovat'. Do zimy bylo eshche mnogo vremeni, i oni ohotilis' na
dikih ovec, torgovali pomalen'ku - obmenivali shkury na sapogi u plemeni v
shotlandskih yubkah, kotoroe nikak ne hotelo poverit', chto oni s yuga.
Vsyu rabotu delali bez razgovorov. Samuyu tyazheluyu i nepriyatnuyu - razdelku
tush - vypolnyali parni; gotovili glavnym obrazom devushki; uhazhivali za
skotom i ohotilis' vmeste. Mezhdu parnyami davno ustanovilis' rovnye,
druzheskie otnosheniya. |stella uzhivalas' s Keti i Dzhuliej, no Keti i Dzhuliya
videt' drug druga ne mogli i chasto ryavkali odna na druguyu ili, naoborot,
sosushchestvovali v ledyanom molchanii.
ZHizn', kotoruyu oni veli, vynuzhdala k tesnomu obshcheniyu. Sekretov sredi
nih ne bylo. Ran'she oni chasto menyalis' partnerami - iz lyubopytstva ili v
vide vyzova; teper' nichego podobnogo ne proishodilo.
Odnazhdy v zharkij iyun'skij den' Keti sidela odna i chinila kurtku iz
ovech'ej shkury, kogda poyavilsya CHarli.
- Ostal'nye eshche ohotyatsya. My reshili, chto ya dolzhen vernut'sya i skazat'
tebe, chtoby ty ne volnovalas', esli oni zaderzhatsya. Potom ya dolzhen pojti i
poiskat' etih proklyatyh ovec, kotoryh my nedoschitalis' proshlym vecherom...
U Keti bylo strannoe oshchushchenie: ej kazalos', chto ona odna v lagere, kak
v starye vremena, kogda ona zabolela grippom i ostalas' doma.
- Mozhesh' vypit' stakan moloka, raz ty uzh zdes'.
- Spasibo. - CHarli vypil moloko. - Nu, ya pojdu. - Tut on zagovoril
"kinoshnym" golosom: - Esli ne vernus' cherez pyat' chasov, bol'she menya ne
zhdite. Vse svoe imushchestvo zaveshchayu |stelle.
Keti rassmeyalas':
- Podozhdi. YA progulyayus' s toboj. ZHalko sidet' doma v takoj den'.
Oni vyshli iz doma i stali probivat'sya cherez chastyj kustarnik. ZHarkoe
solnce zhglo im plechi. Pahlo dikimi cvetami.
- Poishchem vdol' ruch'ya, - predlozhil CHarli. - |ti lohmatye dury inogda
vypivayut slishkom mnogo vody v zharu i pryachutsya v kustah, a potom
prosypayutsya, vidyat, chto ostal'nye ushli, i begut kuda-nibud' v panike.
Nebol'shoj ruchej sbegal s holma. Den' uzhe klonilsya k vecheru, i ozhivali
ustavshie ot znoya pticy, slyshalis' ih golosa. V vozduhe klubilas' moshkara.
Ovcy ne popadalis'.
- Davaj peredohnem, - predlozhil CHarli.
Oni seli na bol'shoj kamen', ryadom.
- YA teper' kak-to stranno sebya chuvstvuyu, esli mnogo hozhu peshkom, -
obradovalas' otdyhu Keti.
- CHto ty imeesh' v vidu - "teper'"?
- Nu, raz uzh ty sprosil, skazhu. Tak ili inache, vse ravno vse skoro
uznayut. YA zhdu pribavleniya semejstva, kak govorili starye.
- Vot eto da! Ty uverena?
- Sovershenno uverena. Ob etom znaet tol'ko |rni.
- I chto on ob etom govorit?
- Volnuetsya. No voobshche-to dovolen. Ploho tol'ko, chti _eto_ budet zimoj.
- A ty ili drugie devushki znaete, chto delat', kogda _eto_ nachnetsya?
- YA-to nichego ne znayu. Dzhuliya - nu, ona-to mozhet znat', no ya u nee ni
za chto ne budu sprashivat' soveta.
- Poprosi |rni. My najdem kakih-nibud' medikov. YA slyshal, chto studenty
|dinburgskogo medicinskogo instituta ustroili kakuyu-to barternuyu kliniku.
Platish' yajcami, myasom, shkurami i prochim. Oni dazhe operacii delayut, mne
govorili. |to rebyata rasskazyvali, kotorye zanimayutsya krazhej ovec, ran'she
tam bol'she aborty delali, a teper' mnogie devushki hotyat ostavit' rebenka.
Tak chto, pozhalujsta, ne bespokojsya.
- Tebe legko govorit', on zhe ne v tvoem tele rastet.
- Ne ya tuda ego pomestil...
- Ty lyubish' |stellu?
- Ona nichego. Uzhivaemsya.
- YA sprosila: "Ty ee lyubish'?"
- YA ne znayu, chto oznachaet eto slovo. Polovina staryh, kotorye
upotreblyali eto slovo, tozhe ne znali.
- Stranno, teper' nikto ne vspominaet staryh. Kak budto eto bylo sotni
let nazad.
- Nu i horosho... Vse nepravil'noe, chto u nas bylo, eto veshchi, ostavshiesya
ot staryh: Koroli v Uindzore, oni zhe byli kak iz kakogo-to voennogo
fil'ma... Da i ta devushka, kotoraya sdelala _eto_, na rynke, - Dzhoan... Ona
dumala, chto dolzhna sdelat' _eto_, potomu chto nachitalas' staryh knig o
Romanticheskoj Lyubvi. Sama zhe ona nichego takogo ne chuvstvovala.
- YA ne dumayu, chto zdes' ty prav, CHarli.
- Nu, mozhet, ne v ee sluchae... A v drugih - vse tochno.
- Ty mozhesh' govorit' s |stelloj o svoih myslyah i... voobshche?
- Net, pozhaluj, ne mogu. I voobshche, ne ya ee vybiral, a ona menya.
- YA dumayu, ty vybral ee potomu, chto tebe nravitsya byt' umnee svoej
devushki. Bolee umnoj ty boyalsya by.
Solnce spuskalos' na zapade, no eshche bylo ochen' teplo. Keti podnyalas':
- CHarli...
- YA tebe skazal - ne bespokojsya. - CHarli obnyal ee rukoj za plecho. -
Est' eti mediki v |dinburge. YA pogovoryu s |rni, esli hochesh'. My pojdem i
uznaem, bezopasno li eto, skol'ko oni berut i vse prochee.
- Delo ne v tom. Vo vsyakom sluchae, ne tol'ko v tom. Vse iz-za tebya,
durak ty nabityj. Ty zhe znaesh', chto eto tak, zachem zhe pritvoryaesh'sya, a?
Vot chego ya ne mogu ponyat'. Pochemu?
- A pochemu _ty_ tak postupila?
- YA byla nuzhna |rni... YA byla glupoj devchonkoj, a on vozhdem. I voobshche
ty gonyalsya za vsemi devkami podryad. Potom nachalsya dolgij perehod na
sever... Ty byl vse vremya s |stelloj, a ona horoshaya, po-nastoyashchemu
horoshaya... |to ya iz revnosti po nej nemnozhko proshlas'... Vy s |rni stali
takimi druz'yami, takimi muzhestvennymi parnyami, chto ya sebe stala kazat'sya
hrupkim i nenuzhnym sushchestvom. Tebe etogo ne ponyat'... A teper' uzhe
pozdno... Hot' inogda vspominaj, kak u nas bylo ran'she... YA lyublyu tebya, a
ty menya. A soedinit'sya my uzhe ne smozhem. Vot chto sdelali s nami poslednie
dva goda, ponimaesh'?
CHarli posmotrel vniz, na suhoj letnij lishajnik.
- Da, - skazal on, ne podnimaya glaz. - Nu i chto teper' delat'? Ladno...
Davaj iskat' ovec. Ostalos' chut' bol'she chasa do temnoty.
Oni povernulis' - i uvideli, chto chetyre propavshie ovcy mirno shchiplyut
travu, sovsem nedaleko ot togo mesta, gde oni sideli.
Kogda oni vernulis', vse uzhe byli na meste i gotovili pishchu. |stella
nakryvala na stol, Dzhuliya pomeshivala baraninu, tushivshuyusya s travami.
- Davaj-ka luchshe ya, - predlozhila Keti |stelle. - Ty, navernoe,
probezhala segodnya nemalo mil', A ya ne ochen'-to utomilas' s etimi ovcami.
- Vse v poryadke, spasibo, Keti, - skazala |stella. - YA naotdyhayus',
kogda poem.
- Idi, idi, otdyhaj, - nastaivala Keti. Ona pochuvstvovala vdrug, chto
stoyavshaya u plity Dzhuliya povernulas' na mgnovenie i posmotrela na nee.
Posle edy oni sideli i razgovarivali. Odnovremenno devushki shili, a
parni tochili nozhi.
Potom CHarli podnyalsya i stal trevozhno hodit' po komnate. Odna stenka
kottedzha byla pokryta chistoj beloj shtukaturkoj. CHarli nachal s mrachnym
vidom carapat' etu stenku. Potom vytashchil iz plity goryashchuyu vetku i zadul
plamya. Komnata s nizkim potolkom zapolnilas' dymom.
- CHarli, boga radi! - zakrichala |stella.
CHarli prodolzhal vodit' po stenke obuglennym koncom vetki. Vse
prodolzhili razgovor, reshiv ne obrashchat' na nego vnimanie.
- Horosho by opyat' ustroit' vecherinku, kak ran'she, - shchebetala |stella. -
Pravda, CHarli, - okliknula ona ego. YUnosha po-prezhnemu chto-to chertil na
stene. - CHarli! CHto ty delaesh'?
|stella podoshla k stenke:
- O, smotrite! Vot eto zdorovo!
Vse vyshli iz-za stola. |rni derzhal v ruke svechu. Na stenke CHarli
narisoval unyluyu ulicu s polurazrushennymi domami - takih oni videli
desyatki, sotni, chut' li ne tysyachi...
- Potryasayushche, CHarli!
- Narisuj eshche chto-nibud'!
CHarli pozhal plechami:
- V shkole u menya vsegda bylo horosho s risovaniem. A sejchas poluchilos'
chto-to ne to. YA ne tak hotel sdelat'. No nichego, vot nab'yu ruku i togda...
Vse leto oni dvigalis' na sever i k koncu iyulya byli uzhe v gorah.
Perezimovali v bol'shom otele, kotorym vladel mestnyj gang. Platu za zhil'e
zdes' ne brali, no trebovali, chtoby parni uchastvovali v ohrane, a devushki
- v kuhonnoj rabote.
Vot zdes'-to mrachnym yanvarskim dnem, kogda v tri popoludni bylo uzhe
temno, Keti rodila rebenka.
Vsem bylo strashno. No vse ponimali, chto |rni-vtoroj - eto nachalo.
Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:37 GMT