Jen Uotson. Inkvizitory kosmosa --------------------------------------------------------------- "Space Marine" By Games Workshop ltd. Perevod: T.N.Zamilova OCR: Tortladze Maksim (maximum@comch.ru) --------------------------------------------------------------- Hronologiya Vselennoj Molota Vojny Tysyacheletie Sobytie 15-e S pomoshch'yu tradicionnyh okolosvetovyh kosmicheskih korablej chelovechestvo nachinaet osvaivat' sosednie zvezdnye sistemy. Vnachale etot process razvivaetsya ochen' medlenno. Ot Zemli novye kolonii otdelyaet rasstoyanie, dlya preodoleniya kotorogo trebuyutsya zhizni desyatkov pokolenij. Kolonistam prihoditsya rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily i mestnye resursy. 20-e Temnyj vek tehnologii Otkrytie "vorp-privoda" uskoryaet process kolonizacii, i kolonii, prezhde nezavisimye ili korporativnye, vhodyat v federaciyu Zemli. Proishodit pervyj kontakt s inoplanetyanami (vklyuchaya vezdesushchih orkov). |volyuciya "navigacionnogo gena" pozvolyaet pilotam sovershat' bolee dlinnye i bystrye pryzhki v vorp-prostranstve, chem schitalos' vozmozhnym ranee. Klany velikih navigatorov, nahodivshiesya prezhde pod opekoj promyshlennyh i torgovyh kartelej, po pravu stanovyatsya samostoyatel'noj siloj. CHelovechestvo prodolzhaet issledovat' i kolonizirovat' galaktiku. Ustanavlivayutsya kontakty s eldarami i drugimi inoplanetnymi rasami. Nachinaetsya zolotoj vek nauchnyh dostizhenij. Dal'nejshee razvitie "sistemy shablonnogo stroitel'stva" (SSHS) pozvolyaet nachat' shirokoe zavoevanie mezhzvezdnogo prostranstva. 25-e Vek razdora CHelovechestvo dostigaet dal'nih predelov galaktiki, zavershiv proryv k zvezdam, nachatyj bolee desyati tysyacheletij tomu nazad. CHelovecheskie civilizacii - s beschislennymi malymi koloniyami i bol'shimi perenaselennymi planetami - rasseyalis' po vsemu kosmosu. To tam, to zdes' vspyhivayut voennye konflikty i razborki mestnogo znacheniya s razlichnymi inoplanetnymi rasami (osobenno s orkami), no v celom oni ne ugrozhayut stabil'nosti kosmosa, useyannogo chelovecheskimi koloniyami. Potom, pochti odnovremenno, proishodyat dve veshchi. Pervoe: pochti v kazhdom kolonial'nom mire nachinayut poyavlyat'sya lyudi, obladayushchie povyshennoj psihicheskoj siloj. Vtoroe: pod natiskom shiroko rasprostranennogo bezumiya, oderzhimosti demonami i mezhdousobnyh rasprej etih novyh "sajkerov" i vsej ostal'noj chast'yu chelovechestva nachinayut raspadat'sya civilizacii. Voznikayut mnogochislennye fanaticheskie kul'ty i organizacii. Oni presleduyut sajkerov, obvinyaya ih v koldovstve i degenerativnyh mutaciyah. V eto vremya eshche nikto ne podozrevaet o poyavlenii sushchestv iz vorp prostranstva (kotorye vposledstvii stali izvestny kak demony) i toj opasnosti, kotoruyu oni predstavlyayut dlya chelovecheskogo razuma. Uzhasnye vojny rvut chelovecheskuyu civilizaciyu na chasti. Melkopomestnye imperii i kliki srazhayutsya drug s drugom, a takzhe protiv flotov orkov, tirannidov i drugih inoplanetyan, kotorye tol'ko i delayut, chto vyzhidayut udobnogo sluchaya, chtoby othvatit' chast' chelovecheskogo prostranstva. Mnogie miry stanovyatsya zhertvami vorptvarej, v to vremya kak drugie vpadayut v varvarstvo. CHelovechestvo vyzhivaet tol'ko tam, gde sajkerov istreblyayut ili derzhat pod kontrolem. Vse eto vremya Zemlya otrezana ot vsego ostal'nogo chelovechestva sil'nymi shtormami v iskrivlennom prostranstve. Rodnoj dom chelovechestva ostaetsya nedosyagaemym na protyazhenii neskol'kih tysyach let, v rezul'tate chego prodolzhaetsya raspad lyudskogo soobshchestva. 30-e Eres' Gora CHelovechestvo balansiruet na grani bezdny, vedushchej k pogibeli. |to proishodit v rezul'tate predatel'stva Imperatora chelovecheskogo kosmosa, sovershennogo ego doverennym licom, masterom voennogo iskusstva Gorom. Oderzhimyj demonom iz vorp-prostranstva, Gor ugovarivaet prisoedinit'sya k svoemu delu velichajshih voinov chelovechestva - kosmicheskih desantnikov. Kogda poslednyaya bitva kazhetsya proigrannoj, imperator vstrechaetsya s Gorom v poedinke, v kotorom cenoj utraty svoej chelovecheskoj sushchnosti pobezhdaet ego. Ego fizicheskoe sushchestvovanie podderzhivaetsya iskusstven- nym obrazom, a psihika - za schet chelovecheskih zhertvoprinoshenij. Postepenno Imperator nachinaet dolgij put' po otvoe-vyvaniyu chelovecheskogo kosmosa. Blagodarya sozdannomu Imperatorom psihicheskomu navigacionnomu mayaku, izvestnomu pod nazvaniem "Astronomikan", zalozheny osnovy stroitel'stva Imperii, toj, kakoj ona stala v 41-m tysyacheletii. Pitaemyj umirayushchimi dushami sajkerov, kotorye v protivnom sluchae pali by zhertvoj vorp-demonov, i upravlyaemyj neukrotimoj volej Imperatora, Astronomikan v skorom vremeni stanovitsya neocenimoj pomoshch'yu navigatoram, stremyashchimsya skvoz' prostranstvo. Mezhzvezdnye polety stanovyatsya proshche i bystree, v to vremya kak podavlenie i strogij kontrol' nad sajkerami i vorp-tvaryami osvobozhdayut mnozhestvo lyudej iz d'yavol'skogo plena. Vek Imperii V chasti galaktiki, izvestnoj pod imenem Imperii, chelovechestvo ogranicheno ramkami organizacij i struktur 41-go Administrata. Imperator vse v bol'shej stepeni udalyaetsya ot povsednevnyh zabot svoih smertnyh poddannyh, tem vremenem Inkviziciya ne dremlet i neustanno rabotaet, ohranyaya chelovechestvo ot opasnosti, kotoruyu predstavlyayut nevernye sajkery i uzhasnye tvari, naselyayushchie vorp-mir. Patrul'nuyu sluzhbu, ohranyaya predely Imperii ot orkov, tirannidov i prochih inoplanetyan, nesut armii Imperii - Gvardiya i obladayushchie sverhchelovecheskimi sposobnostyami Kosmicheskie desantniki. No vse zhe chislo sajkerov neuklonno uvelichivaetsya, i na arenu vyhodyat drugie, eshche bolee zloveshchie sushchestva, prisoedinivshiesya k dominionu Tvarej Iskazhennogo prostranstva. CHast' I TRI BRATA TREJZIORA Glava I Govoryat, chto na Nekromonde rano vzrosleesh'. Ili rano umiraesh', esli ugodno. CHtoby povzroslet' v gorodah-muravejnikah, kotorymi etot mertvyj mir usypan, kak papulami, korostoj pokryvayushchimi lico chumnogo trupa, samoe razumnoe - vstupit' v odnu iz gorodskih band. Hotya, s drugoj storony, eto ne daet garantii vyzhivaniya. My, kazhetsya, skazali papuly? Neuzheli eti goroda-muravejniki - ne chto inoe, kak prostye pryshchi? Tak ono i est', s tochki zreniya prodovol'stvennyh barzh, prihodyashchih na ih orbitu iz glubin kosmosa, ili s tochki zreniya transportnogo korablya, prinadlezhashchego Imperskim Kulakam Kosmicheskogo Desanta. Na Nekromonde vo Dvorcovom muravejnike oni soderzhat krepost'-monastyr'... No po mere priblizheniya k nim eti pryshchi prevrashchayutsya v ispolinskie termitniki. CHem men'she stanovitsya rasstoyanie, tem otchetlivee prostupayut detali. Postepenno konusy murav'inyh kuch, vzdymayushchiesya iz zoly i pepla, priobretayut ochertaniya gigantskih shpilej, sposobnyh pronzit' samye vysokie oblaka. Teper' uzhe s trudom veritsya, chto oni mogut byt' tvoreniyami ruk chelovecheskih. Bolee veroyatnym kazhetsya, chto obitaemye gory vyrosli iz osadochnyh porod i, podobno rakovoj opuholi, raspolzlis' po nishchenskomu landshaftu, brosaya vyzov sile tyagoteniya. Dlya kazhdogo iz miriad ego obitatelej kazhdyj muravejnik yavlyaetsya otdel'nym mirom, raspolozhennym po vertikali. Obitaemyj, my, kazhetsya, skazali? Da, v vysshej stepeni tak eto predstavlyaetsya yunomu Leksandro D' Arkebuzu, rodivshemusya na privilegirovannom vysshem urovne shpilya Oberon muravejnika Trejzior. Primerno tak - ego sverstniku Eremi Velensu, synu tehnikov, prozhivayushchih na bolee nizkom obitaemom urovne Trejziora. Ni v koej mere - Biffu Tandrishu iz podonshchikov, vlachashchih sushchestvovanie v gryaznom nizhnem gorode, dlya kotoryh zakony ne pisany! Puti etoj troicy, k chetyrnadcati godam uzhe dostatochno zakalennoj i bitoj zhizn'yu, no raz skreshchivalis', i eti vstrechi nosili besposhchadno zhestokij harakter... ********************** Otec Leksandro, Maksimus, sluzhil Raschetchikom pri lorde Spinoze, klan kotorogo vladel fabrikami nizhnego obitaemogo urovnya. Na nih proizvodilis' nazemnye poezda ispolin-szhogo klassa dlya peresecheniya peplovyh pustoshej. Poezda eti byli na gusenichnom hodu i osnashchalis' tyazhelym vooruzheniem, chtoby otrazhat' napadeniya beschislennyh kochevnikov. Estestvenno, chto D'Arkebuz-starshij nikogda sam lichno ne maral ruk ili, esli hotite, svoego vzora, spuskayas' vniz s telohranitelyami iz pomest'ya Spinozy dlya nablyudeniya za proizvodstvennym processom, za kotoryj otvechali klany tehnov. No ego syna nichut' ne zabotili stol' prozaicheskie podrobnosti. Teh-ny ego interesovali lish' v toj mere, v kakoj mogli pozabavit' i ego samogo, i ego priyatelej iz bandy Velikolepnyh Fantazmov... CHasto Fantazmy - v maskah demonov, blagouhayushchie dorogimi aromatami, v odezhdah iz blestyashchego shelka s applikaciyami eroticheskogo soderzhaniya - s oglushitel'nym revom pronosilis' na svoih reaktivnyh triciklah po shirokim prospektam verhnego goroda, po pochti bezlyudnym nochnym mollam* v poiskah ostryh oshchushchenij ot shvatok s drugimi podobnymi bandami. Eshche oni lyubili vlomit'sya v kakoj-nibud' modnyj bar ili elegantnyj bordel', gde na neskol'ko chasov stanovilis' polnovlastnymi hozyaevami i otkuda ischezali za sekundy do pribytiya Sudebnogo patrulya. Kogda zhe Fantazmam prihodilos' spuskat'sya so svoih rodnyh verhnih urovnej na territoriyu fabrik tehnov, ili te otvazhivalis' predprinimat' progulki v glubinnye soty merzkogo nizhnego goroda, shvatki podrostkov byli daleki ot shutejnyh. Vooruzhennye lazernymi pistoletami, kotorye skryvali pod svoimi shelkovymi naryadami, oni nepremenno hoteli, kak oni vyrazhalis', "vyzvat' ozhog". Rafaelo Florinbork, predvoditel' Fantazmov, shutil, chto vyrazhenie, vozmozhno, sledovalo by ponimat' bukval'no. V serdce Trej ziora, kak i v lyubom drugom obitaemom muravejnike Nekromonda, pronzaya koru planety do yadra, prohodila truba iz plastali. SHirinoj v neskol'ko kilometrov i so stenami tolshchinoj v sotni metrov, etot tonnel' prednaznachalsya dlya podachi vnutrennego planetarnogo tepla, na kotorom rabotali mnogochislennye elektrostancii, sooruzhennye v ego stenah, nachinaya ot tehnicheskogo urovnya i vyshe. Teplo preobrazovyvalos' v energiyu. |tot ispolinskij polyj termoshtyr' sluzhil dlya muravejnika svoeobraznym yakorem. - Vot bylo by zdorovo, - zayavil Rafaelo, - poluchit' dostup k teplovomu kolodcu. Prodelka poluchilas' by na slavu, esli by udalos' pojmat' kakogo-nibud' zazevavshegosya predvoditelya odnoj iz band tehnov ili odnogo iz oborvancev nizhnego goroda i sbrosit' ego v sam teplovoj kolodec - spustit' ili stolknut', chtoby v svobodnom parenii letel on vniz desyatki i desyatki kilometrov v samoe chrevo preispodnej. Interesno, vyzovet li trenie vo vremya padeniya ozhogi na tele zhertvy? Svaritsya li ona zazhivo? Spekutsya li ee legkie i vylezut li iz orbit glaza, a kozha pokroetsya li voldyryami i rastreskaetsya li prezhde, chem on proletit hotya by sotnyu metrov? Dostignut li hot' kakie-to ostanki neschastnogo klokochushchej na dne rasplavlennoj magmy? Predstav'te sebe ego oshchushcheniya, kogda my zapustim ego! - naraspev protyanul Rafaelo. Velikolepnye Fantazmy prysnuli so smehu, pohlopyvaya sebya po bokam, obtyanutym raspisnym shelkom, blagouhayushchim ekzoticheskimi aromatami. - Vot eto budet ozhog! - ne mogli ne soglasit'sya oni. Podhody k elektrostanciyam, a sledovatel'no, i k teplovomu kolodcu, revnivo ohranyali bandy energeticheskih klanov. Drevnie urovni muravejnika, raspolozhennye nizhe rabotayushchih fabrichnyh urovnej, byli davno pokinuty i predany zabveniyu. V udushayushchej gryazi i merzosti otbrosov nizhnego goroda ryskali tol'ko bandy, promyshlyayushchie maroderstvom i padal'yu. Tam tozhe imelis' drevnie portaly, davavshie kogda-to dostup k teplovomu tonnelyu. Bol'shej chast'yu skrytye pod gorami musora, no koe-gde eshche svobodnye, vorota eti tysyachu let nazad byli zavareny. No svarka v otdel'nyh mestah, kak slyshal Rafaelo, uzhe izryadno prorzhavela. V tu noch' v zlovonnom, otravlennom gniyushchimi otbrosami nizhnem gorode Velikolepnye Fantazmy stolknulis' s bandoj tehnov, napravlyavshejsya v storonu central'nogo teplovogo kolodca. Tehnobandy, podobnye etoj, byli svoego roda pogranichnikami, ohranyavshimi granicu, otdelyayushchuyu slozhnuyu civilizaciyu naverhu ot zverinoj beschelovechnosti vnizu. Vse zhe eta obshchestvenno-poleznaya sluzhba, dobrovol'no vzvalennaya imi na svoi plechi, dlya Velikolepnyh Fantazmov ne imela bol'shogo znacheniya. V kachestve svoej zhertvy oni s odinakovo spokojnoj dushoj mogli vybrat' kak tehna, tak i podonshchika. V udushlivom vozduhe gniyushchih otbrosov, sumrachnyh, vonyuchih labirintah katakomb so svodami, ukreplennymi barochnymi arkami iz plastalya, sognuvshimisya pod tyazhest'yu vesa muravejnika, zavyazalas' draka: bandu tehnov atakovala neozhidanno horosho vooruzhennaya shajka iz nizhnego goroda. Podonshchiki, zalegshie v zasadu, primenili obrezy i granaty. Kogda boj vstupil v rukopashnuyu stadiyu, poshli v hod cepi i nozhi. Otvetnyj ogon' tehny veli iz luchemetov i korotkostvol'nyh pulemetov. Arki i kuchi musora poglotili ne odin desyatok pul' i plazmennyh struj; vskore boepripasy s obeih storon izryadno poistoshchilis'. Sojdyas' v rukopashnoj, tehny pustili v hod sobstvennye klinki s lezviyami iz zakalennoj v energeticheskom pole stali. Drob', vybivaemaya pulyami, shrapnel'yu i treskom luchevyh razryadov, smenilas' tishinoj, narushaemoj .tyazhelym pyhten'em i svistom i pronzaemoj vremya ot vremeni rezkimi vskrikami. V razgar smertel'noj shvatki v boj vvyazalis' Velikolepnye Fantazmy. Razmahivaya lazernymi pistoletami i energeticheskimi stiletami, v razvevayushchihsya shelkovyh naryadah, pohozhih na fosforesciruyushchie kryl'ya radioaktivnyh motyl'kov, v demonicheskih maskah so zlobnoj uhmylkoj, oni byli uzhasny. Ubivat' v tu noch' v ih plany ne vhodilo; oni namerevalis' vzyat' plennika. Poetomu luchi svoego moshchnogo lazernogo oruzhiya oni ispol'zovali tol'ko dlya naneseniya legkih ozhogov, chtoby obratit' prevoshodyashchie sily podonshchikov i tehnov v begstvo, Iz-za groteskno izognutoj arki, s kotoroj svisali niti pautiny, vyprygnul kakoj-to paren' iz podonshchikov i sorval masku Leksandro, kotoruyu, po-vidimomu, hotel vzyat' v kachestve trofeya. Paren' byl korenast, ego gryaznye chernye volosy ukrashal desyatok cvetnyh busin, otchego ego cherep napominal schety ili kaktus, useyannyj sharikami butonov. Lico ego hranilo sledy radial'no rashodyashchihsya rubcov, okrashennyh degtem ili uglem. V rezul'tate skladyvalos' izobrazhenie kakogo-to mnogonogogo pauka-mutanta. Telom emu sluzhil ploskij nos parnya, a chelyustyami chlenistonogogo - ego ostrye zuby. Dazhe v prizrachnom svete lazernyh vspyshek bylo vidno, chto zelenye glaza parnya svetyatsya nedyuzhinnym umom, neskryvaemoj zloboj i... voshishcheniem. On vzvesil masku v ruke i s lyubopytstvom vzglyanul v lico ee byvshego vladel'ca, teper' otkrytoe. Na krasivom, blagorodnogo olivkovogo cveta lice Leksandro nikakih shramov ne bylo. Edinstvennoe, chto moglo privlech' vnimanie, - rubinovoe kol'co, vstavlennoe v pravuyu nozdryu tonkogo nosa. Obryad iniciacii pri vstuplenii v bandu bratstva na vysokih urovnyah ne vklyuchal nanesenie uvechij, esli ne schitat' emocional'nyh perezhivanij. Glaza u Leksandro byli temnymi i blestyashchimi, zuby siyali perlamutrom, temnye volosy ulozheny v akkuratnye lokony i napomazheny. Kakoe-to vremya kazalos', chto paren' iz nizhnego goroda sobiraetsya primerit' masku na sebya, zhelaya skryt' urodlivye cherty svoego lica, ili na neskol'ko mgnovenij stat' otrazheniem Leksandro, kotoryj zhil takoj neveroyatnoj i neponyatnoj, chuzhdoj zhizn'yu. Paren' popytalsya predstavit' sebe etu zhizn', i lico ego totchas ozhivilos', otchego vytatuiro-, vannyj pauk zadvigalsya i zadergalsya. - Vysoko zhivushchaya svin'ya, - uslyshal Leksandro golos, donesshijsya otkuda-to iz temnoty; izognuvshis', on uvidel parnya iz tehnov, takogo zhe vysokogo, kak i on sam, so svetlymi volosami. Na odnoj shcheke parnya byli vytatuirovany kakie-to blagochestivye runy. Lazorevyj vzglyad tehna prezritel'no okinul Leksandro, no v nem takzhe chuvstvovalas' legkaya zavist'. - My gnem na vas spinu. My igraem rol' volnoloma, zagrazhdaem vas ot gryaznoj peny. Vse-taki vy smotrite na nas kak na igrushki dlya zabavy. CHtoby bogatyj otprysk mog ponyat' ego, paren' iz®yasnyalsya na narechii vysshih urovnej. - Togda stan' takim, kak my, - nasmeshlivo predlozhil Leksandro. - Prodirajsya naverh. Sluzhi gospodam. Razdelyaj nashi udovol'stviya. A poka... On podnyal lazernyj pistolet, navel ego na yunca s tatuirovkoj i vystrelil v ruku svoej misheni. Podonshchik vyronil svoj trofej. - Moya maska, kak mne kazhetsya. Leksandro rezko razvernulsya i vystrelil v drugom napravlenii. Kak raz vovremya, poskol'ku mal'chishka iz tehnov sobiralsya metnut' v nego nozh. Leksandro na spine perekatilsya cherez kuchu otbrosov, porvav i zapachkav svoj shelkovyj naryad, no masku vse zhe dostal. Tem vremenem starshie fantazmy tesnili v ego storonu ranenogo tehna. Dvoe drugih parnej, s kotorymi on do etogo vyyasnyal otnosheniya, pospeshno retirovalis'. - My tut dlya supchika pripasli koe-chto! - kriknul Rafaele Florinbok, hotya sam otrodyas' ne stoyal u plity. V purpurnoj maske demona s nadutymi gubami on soprovozhdal upirayushchegosya, orushchego voina s tatuirovkoj. Parnya v elektronaruchnikah s dvuh storon krepko uderzhivali fantazmy. Razobrat' slova v proklyat'yah voina ne predstavlyalos' vozmozhnym. - Po odnomu ot kazhdogo! - vydohnul Rafaelo. - A sejchas my predostavim im unikal'nuyu vozmozhnost' poluchit' ozhog - odin na vsyu zhizn'. Ah, da, skovannye vmeste, ob®edinennye v svoem glubokom issledovanii, zaklyuchayushchemsya v glubokom pogruzhenii v samoe osnovanie Trejziora. Tem samym my okazyvaem chest' ih klanam, udostaivaem nagradoj ih bandy. Ih imena budut zhit' v legendah. 'Vpervye v istorii, vysokochtimye odnokashniki, vpervye v istorii! Tem vremenem fantazmy podtalkivali oboih plennikov v storonu teplovogo kolodca. V nizhnem gorode v osnovnom bylo holodno i vlazhno. Isklyuchenie sostavlyal tol'ko rajon vblizi teplovogo tonnelya. Vozduh zdes' hotya i ostavalsya zlovonnym, no byl zametno myagche. No uzhe na podstupah oshchushchalos', chto temperatura zametno vyshe. Vskore mezhdu kolonnami, vzdymavshimisya sredi kuch podzemnogo musora, processiya nachala zamechat' fragmenty obmazannoj bitumom steny, plavno zakruglyavshejsya v obe storony. Velikolepnye Fantazmy znali, chto za nimi, kraduchis' i edva ne nastupaya na pyatki, sleduyut tehny i podonshchiki, i poetomu ne zabyvali o lazernom oruzhii svoih protiv nikov. Vse zhe, nesmotrya na eto, nevidimoe prisutstvie vrazhdebnyh klanov kak budto zabavlyalo Rafaelo, i on gromko i obrazno zhivopisal kartinu togo, chto v skorom vremeni ozhidalo plennikov. Esli by-on ne raskryl svoih kart, to kak zhe inache smogli by te, kto kralsya za nimi vo mrake podzemel'ya, uznat' o zaklyuchitel'nom akte dramy, svidetelyami kotoroj im ne suzhdeno bylo stat'? Nakonec processiya dostigla steny iz plas-talya i, s pomoshch'yu energeticheskogo oruzhiya srezav prorzhavevshie naskvoz' shvy svarki,, okazalas' v dushnom koridore, nachinavshemsya srazu za porogom vorot. Obshariv vnutrennosti massivnoj steny, oni nakonec obnaruzhili goryachij, nesmotrya na izolyacionnoe pokrytie, lyuk, i otkryli ego. Esli by ne maski, lica fantazmov nepremenno poshli by voldyryami, poskol'ku iz lyuka vyrvalsya vihr' raskalennogo vozduha. Pospeshno, chtoby ne povredit' sobstvennuyu kozhu, fantazmy stolknuli svoih plennikov vniz. Kriki bedolag razorvali tishinu. K.ogromnomu vseobshchemu udivleniyu, tela neschastnyh ne skrylis' iz vidu, a, vzduvayas' puzyryami, ostalis' parit' na volnah podnimayushchegosya peregretogo gaza. Kazalos', zhertvy pytayutsya ottolknut'sya ot steny i otplyt' v storonu, hotya ih obvarennye tela na glazah izmenyalis'. No padat' oni i ne dumali. Rafaelo v glubokom razocharovanii zahlopnul lyuk i obzheg pri etom ruku. Zatem fantazmy vernulis' na svoj uroven', chtoby prodolzhit' vesel'e. ******* Sluchilos' tak, chto vskore posle etogo proisshestviya Leksandro tozhe popal v peredelku. Hotya on ne svalilsya v teplovoj kolodec, no perezhil nechto blizkoe k padeniyu. Lord Spinoza zayavil, chto Raschetchik Maksimus zameshan v kakih-to finansovyh mahinaciyah. Mozhet stat'sya, eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, a mozhet i net. Tshchetnye popytki opravdat'sya, predprinyatye D'Arkebuzom-starshim, dejstviya ne vozymeli. Takim obrazom, on, ego zhena, dve isporchennye docheri i syn - vse oni upali do tehnicheskogo urovnya. Takoe ponizhenie bylo unizitel'nym i, vozmozhno, smertel'no opasnym. Leksandro ponimal, chto zaderzhivat'sya tam emu nel'zya, a sleduet vo chto by to ni stalo bezhat' ottuda. Teper' ego otec stal prostym Tabel'shchikom i sluzhil klanu D'yukasov, kotorye, v svoyu ochered', byli podchinennymi lorda Spinozy. Na nih vozlagalas' obyazannost' inspektirovat' subpodryadchikov eshche bolee nizkogo urovnya. Leksandro ne mog smirit'sya s uzkimi, izvilistymi ulochkami, zmeivshimisya sredi besporyadochno razbrosannyh, pyhtyashchih dymom fabrik, izrezannye siluety kotoryh dominirovali v pejzazhe. Tam, vlacha zhalkoe sushchestvovanie, gnuli spinu mnogodetnye zavistlivye sem'i. Svoim trudom oni sozdavali privodnye mehanizmy ili patrony, topory ili bronirovannye dospehi. Ne mog Leksandro smirit'sya s kishashchimi narodom dvorami i mrachnymi svodchatymi katakombami, v kotorye steklyannye kabeli dostavlyali tol'ko razzhizhennye vospominaniya o dalekom solnechnom svete i gde lopasti ventilyatorov gonyali s mesta na mesto massy zastoyav-sheshchsya vozduha, profil'trovannogo uzhe ne menee pyati desyatkov raz. Vse eto ne godilos' dlya zhizni pizhona, privykshego nosit' nelepye, blagouhayushchie shelka. Ne prel'shchala Leksandro i somnitel'naya privilegiya podvergnut'sya operacii s cel'yu hirurgicheskogo izmeneniya tela, chtoby s bol'shej skorost'yu rabotat' za tokarnym stankom! K schast'yu, v rajone starshej sestry Trej-ziora Titanii, razgorelas' svirepaya vojna za rynki sbyta. Trejzior imel tri vershiny, predstavlyavshih soboj trio vygorevshih lep-roznyh gigantess. V narode ih imenovali "Tri Sestry". Rasprya privela k razgulu anarhii, i mestnyj garnizon Sil planetnoj oborony, prinimaya uchastie v podavlenii osobenno tyazhelyh proyavlenij obshchestvennyh besporyadkov, nes tyazhelye poteri. Teper' ih komandir sobiralsya otpravit' na usmirenie nedovol'nyh neskol'ko otryadov, sformirovannyh iz band tehnov i kommersantov shpilya Oberon. Vozmozhno, novobrancev zhdala ne takaya uzh plohaya sud'ba... Oni poluchali vozmozhnost' vybrat'sya iz teh nishch, kotorye byli predopredeleny dlya nih s rozhdeniya, i poluchit' dostup k chemu-to bolee kachestvennomu, skazhem, k luchshemu oruzhiyu, vozmozhno, k nastoyashchej pishche, ne pohozhej na sinteticheskie konfety i iskusstvennuyu kashu. Lider gruppirovki imel vse osnovaniya nadeyat'sya, chto podnimetsya na neskol'ko stupenek vverh po ierarhicheskoj lestni ce muravejnika. Schastlivchik mog zasluzhit' blagosklonnost' kakogo-nibud' vliyatel'nogo klana vysshego urovnya ili dazhe aristokratov. Vse zhe Sily planetnoj oborony davali shans - pust' i malyj, - no shans vposledstvii vstupit' v Imperskuyu gvardiyu, navsegda ostavit' muravejniki Nekromonda, navevayushchie klaustrofobiyu, i uvidet' mir. Mnogo drugih mirov, prinyat' uchastie v vojnah... Poprav gordost', Leksandro vsemi pravdami i nepravdami, umaslivaya i davaya vzyatki, postaralsya proniknut' v svyataya svyatyh, v gruppirovku klana D'yukasa, gde poluchil samuyu nichtozhnuyu dolzhnost'. Gruppa eta, kak slyshal ego otec, v skorom vremeni dolzhna byla byt' mobilizovana v armiyu. |to obstoyatel'stvo gluboko ogorchalo roditelej Leksandro, ibo ego sestry nuzhdalis' v bratskoj zashchite, esli nadeyalis' v budushchem vyjti zamuzh za otpryskov klana D'yukasa, i zatem, v svoyu ochered', zashchishchat' poprannuyu chest' padshego semejstva D'Arkebuzov. Ischeznovenie Leksandro moglo svesti na net etot shans. No Leksandro eto nichut' ne zabotilo. - |to ty vverg nas v nepriyatnosti, starik, - skazal on svoemu otcu. - YA eshche ne star, - pateticheski vozrazil otec. - No zdes', vnizu, ty ochen' bystro sostarish'sya! - uslyshal on otvet syna. ...Nakonec, zhelannyj den' nastal, kogda otryad klana D'yukasa, sdav oruzhie, sobralsya u blok-posta garnizona, raspolozhennogo za bronej podnozhiya muravejnika u vhoda v krepost', otkuda uhodili nazemnye poezda. V vestibyule priemnoj na skripuchih plastikovyh skam'yah ili na kortochkah na polu v ozhidanii svoej ocheredi tesnilis' chleny neskol'kih gruppirovok v vozraste ot trinadcati let i vyshe. Otbor novobrancev shel chrezvychajno medlenno. Ustalye soldaty v sluchae vozniknoveniya trenij i potasovok napravlyali korotkie stvoly obrezov v samuyu gushchu svalki. Bez proyavlenij nepriyazni i vrazhdebnosti ne obhodilos'. CHleny band i pokrytye shramami i tatuirovkami soldaty, oblachennye v sero-olivkovye tuniki muravejnika i obveshannye amuletami, prakticheski nichem drug ot druga ne otlichalis', esli ne schitat' oruzhiya. Po shramam na lice i tatuirovkam novobrancev mozhno bylo opredelit' ih klanovuyu i gruppovuyu prinadlezhnost'; takie zhe znaki otlichiya, ukrashavshie lica soldat, svidetel'stvovali ob ih sobstvennom proishozhdenii. Na stenah, oblicovannyh panelyami iz plas-talya, viseli razmazannye golograficheskie plakaty. Na odnom iz nih byla izobrazhena pyshnaya, narochitaya arhitektura Dvorcovogo muravejnika, gde nahodilsya dvor povelitelya Nekromonda. Na drugom - poezd na kolesnom hodu, mchashchijsya po alym i oranzhevym dyunam himicheskih othodov v odnoj iz peplovyh pustyn'. Iz vmontirovannogo v stenu dinamika donosilsya hriplyj golos, zapisannyj na plenku: "Zdes' carit poryadok lorda Helmora. Zdes' carit poryadok Imperatora. Togo, kto narushit pokoj lorda Helmora, zhdet smert'. Tot, kto narushit pokoj Imperatora, budet proklyat..." Uteshitel'nye ugrozy, istorgaemye gromkogovoritelem, oborval drugoj golos: - Sleduyushchij: Zen SHarpik, izvestnyj pod klichkoj Nozdrya. K dveri, za kotoroj reshalas' sud'ba novobrancev, vrazvalku napravilsya zdorovennyj paren' s licom cveta gliny, fioletovym grebnem na golove i s kost'yu v nosu. Gromily vrode Nozdri odnoznachno podhodili dlya armii, konechno, pri uslovii, chto testy ne pokazhut, chto u nih s golovoj ne vse v poryadke. Akuly takogo tipa, popadavshiesya v seti verbovshchikov, predstavlyali soboj otlichnoe syr'e dlya Gvardii. No v bandah, kak pravilo, pleskalas' rybeshka pomel'che i chislom pobolee. Nekotoryh, nesomnenno, pridetsya otbrakovat'; v osnovnom, imenno eti mal'ki i byli prichinoj melkih stychek na verbovochnom punkte, eto oni metali drug v druga yarostnye vzglyady. - Pochemu by detishek ne otseyat' srazu? - zametil, glyadya v potolok, suhoparyj britogolovyj paren', u kotorogo na ruke nedostavalo mizinca. Odin iz podrostkov naklonilsya vpered i medlenno protyanul na narechii vysshego urovnya: - Kakoj pozor - dat' otrubit' sebe palec, chtoby izvinit'sya pered bossom za dopushchennyj promah. A mozhet byt', mizinchik otrezali v kachestve trofeya? Kakoj soldat iz nego poluchitsya? Britogolovyj vskochil, kak oshparennyj, no ohranniki ugrozhayushche pokachali oruzhiem, i on, istorgaya proklyat'ya i ugrozy, medlenno osel. Neskol'ko parnej iz bandy Dorkasa odobritel'no zahihikali. Odnako takaya derzost' ne prishlas' po dushe dvum drugim rebyatam primerno takogo zhe vozrasta, i teper' troica na protyazhenii dolgih chasov ozhidaniya obmenivalas' yadovitymi vzglyadami. Nozdrya otsutstvoval vsego desyat' minut, kogda golos ob®yavil: - Sleduyushchij: Leksandro D' Arkebuz. Uslyshav imya parnya iz vysshego urovnya, mnogie iz teh, kto nahodilsya v komnate i ne otnosilsya k priverzhencam Dorkasa, nasmeshlivo prisvistnuli, a koe-kto dazhe prezritel'no splyunul. Ne obrativ vnimaniya na otkrytoe proyavlenie prezreniya so storony potencial'nyh tovarishchej, Leksandro s nezavisimym vidom ne spesha dvinulsya k dveri. ********** Za bronzovym s pozolotoj i zelenymi sledami patiny stolikom, na kotorom stoyala kartoteka, sidel serzhant. Vmesto nosa, po-vidimomu, otkushennogo v kakoj-to period ego professional'noj deyatel'nosti ili dazhe ranee, torchala grubo vosstanovlennaya rozovaya blyamba. Ryadom sidel suetlivyj pisar' s serym licom. V tolstyj foliant v kozhanom pereplete on zanosil dannye, kasavshiesya Zena SHarpika. V seredine komnaty stoyal nikem ne zanyatyj zheleznyj stul s vysokoj spinkoj, pomeshchennyj vnutri mednoj setki. On byl oborudovan s®emnym zheleznym shlemom, slovno prednaznachennym dlya togo, chtoby kroshit' cherepa. Tehnik, razglazhivaya provodki, soedinyavshie strannoe prisposoblenie s ekranom v kostyanoj oprave, po kotoromu bezhali runy i formuly, bormotal kakie-to zaklinaniya; vmesto kisti levoj ruki u nego byl kakoj-to zatejlivyj protez v vide vol'tmetra' s kogtyami elektrodov. Bol'shaya chast' pomeshcheniya otrazhalas' v odnostoronnem, pokrytom serebryanoj amal'gamoj stekle, za kotorym mayachila neyasnaya figura. Leksandro kak budto ne proizvel na serzhanta dolzhnogo vpechatleniya. - Nu, chto za kadet mozhet poluchit'sya iz tebya, krasavchik? - nasmeshlivo sprosil on na grubom narechii. - Ty umeesh' polirovat' sapogi yazykom? - Mne tol'ko chetyrnadcat', ser. - Uvazhitel'noe obrashchenie edva ne zastryalo u Leksandro v gorle, no emu vse zhe udalos' proiznesti ego. - Otprysk roditelej iz verhnego urovnya, a? Tak nizko pavshih, verno? - |to vse proiski vragov moego otca, ser. YA ego prezirayu. - Mne ne ochen'-to ponyatny tvoi zamyslovatye slova, parenek. A teper' ty stremish'sya vo chto by to ni stalo snova podnyat'sya... Na nizhnih urovnyah nashego muravejnika u tebya slishkom mnogo lichnyh vragov, pravda? Ostavshihsya s teh schastlivyh den'kov, kogda ty nasmeshnichal nad tehnikami i ohotilsya na podonshchikov? "Tochno, - podumal Leksandro, - i oni sidyat v sosednej komnate". On kivnul v nadezhde, chto eto priznanie posluzhit demonstraciej haraktera. - A ne slishkom li yun ty byl dlya etogo, krasavchik? Ili v otryade ty igral rol' talismana? Leksandro vspyhnul, pochuvstvovav sebya uyazvlennym do glubiny dushi. Kak emu hotelos' ubit' etogo derzkogo, beschuvstvennogo serzhanta! - S kakoj stati dolzhny my predostavlyat' tebe ubezhishche, a? Ty, navernoe, nezhenka posle vsej etoj roskoshi i natural'noj pishchi. Mezhdu prochim, kakaya ona na vkus, natural'naya pishcha? - Nikakoj ya ne nezhenka, ser. Tam sidit para rebyat, kotorye mogut podtverdit' eto. Ne uspev proiznesti eto, Leksandro totchas pozhalel, chto pohvastalsya. Serzhant smeril ego plotoyadnym vzglyadom. - CHto zh, krasavchik, Trejzior - malen'kij muravejnik, i v etom net nichego neobychnogo. Tri milliona, chetyre. Prostomu lyudu v Nekromonde nest' chisla. Nam ne nuzhny mal'chiki iz vysshego urovnya, dazhe v kachestve primanki dlya kochevnikov v pustyne. V etot moment figura za oknom prishla v dvizhenie. Otkrylas' dver', i v komnatu voshel muzhchina gigantskogo rosta. V ego levyj glaz byla vstavlena krasnaya linza v oprave iz zolochenoj bronzy. Vozmozhno, ona zamenyala nastoyashchij organ. Na shcheke s protivopolozhnoj storony imelas' tatuirovka, na kotoroj byl izobrazhen krylatyj kulak v moment sokrushitel'nogo udara po lune, otkuda vytekala vytatuirovannaya oranzhevaya lava i kaplyami padala na podborodok i grud', pohozhaya na krov' inoplanetyanina. U nego byli sedye, korotko ostrizhennye volosy. Kazalos', chto ego kamennyj cherep prikryt provolochnoj shapkoj. Vo lbu torchali dva implantirovannyh blestyashchih stal'nyh sterzhnya. Serdce u Leksandro ushlo v pyatki, a dusha ispolnilas' blagogovejnogo straha. On totchas uznal kosmicheskogo desantnika. Obraz byl emu znakom iz videoklipov religioznogo soderzhaniya, demonstriruemyh |kkleziarhiej, a takzhe on videl podobnye izobrazheniya na vitrazh- . nyh steklah v chasovne, kuda mat' vodila ego molit'sya, kogda on byl mladshe. Na plechah giganta, opuskayas' do tyazhelyh armejskij botinok, visel sinij plashch, otorochennyj mehom i rasshityj neznakomymi likami svyatyh i simvolami solnca s rashodyashchimisya luchami. Pod plashchom, bugryas' massivnymi myshcami, skryvalas' zelenovato-zheltaya uniforma s lazorevymi nashivkami. Koleni ego byli ukrasheny oskalennymi cherepami, izobrazhennymi vnutri vnushitel'nyh krestov. Desantnik imel pri sebe energeticheskij mech i luchemet s takoj zhe rukoyatkoj, vstavlennyj v koburu iz zheltoj medi, obshituyu iznutri gladkoj kozhej yashchericy. Kak chelovek iz ploti i krovi mozhet byt' takim ogromnym i moguchim? Kak odno ego pri-sutstvie mozhet istochat' takuyu bezzhalostnuyu, nesokrushimuyu moshch'? V odno mgnovenie svoenravnaya, kapriznaya i nasmeshlivaya dusha Leksandro s®ezhilas'. Na prostolyudnom zhargone s gortannym ottenkom gigant prorychal: -- Togda protestirujte ego dlya menya. Po vsej sheme. Zaklyuchennyj v provolochnuyu kletku, oshelomlennyj i rasteryannyj Leksandro sidel na zhuzhzhashchem zheleznom stule. Ego nagoe telo podvergalos' peremezhayushchimsya udaram i ukolam. Dezorientiruya ego organy zreniya, vspyhivali i gasli svetovye signaly. Otkuda-to izdaleka donosilsya golos tehnika: - Myshechnyj potencial, tochka vosem' sem'... - Proverka na narkotiki. Stimulyatory i trankvilizatory. Nol'. Lekarstvennaya zavisimost'. Nol'. Zavisimost' ot snotvornyh. Nol'. Rutinnye sledy hal'ciona, gedonicheskoj kisloty i pika radosti... - Sostoyanie psihiki, tochka chetyre dva... - Psihicheskij srez, tochka nol' odin... - Okulyarnyj refleks... - Intellekt... - Vladenie oruzhiem... - Tolerantnost' k boli... Mgnovennaya bol' agoniej pronzila vse telo Leksandro, slovno v ego zhily i vnutrennosti zalili rasplavlennoe zhelezo. Navernoe, on gromko vskriknul, no zhutkoe mgnoven'e minovalo. Vskore ispytaniya podoshli k koncu, metallicheskuyu setku ubrali, s golovy Leksandro snyali shlem, on mog idti. No Leksandro ne podnimalsya. Nad nim sklonilas' figura ispolina. - Leksandro D'Arkebuz, - proiznes obladatel' nezauryadnoj vneshnosti, - kak zovut Imperatora? - Ne znayu, ser, - zaikayas', progovoril Leksandro; vpervye v zhizni obrashchenie "ser" prozvuchalo v ego ustah vpolne iskrenne. Razozlennyj na svoj yazyk, kotoryj podvel ego v takoj otvetstvennyj chas, on zaskrezhetal zubami. Nikogda ran'she on ne zaikalsya, ni posle unizitel'noj ceremonii iniciacii v bande "Velikolepnye Fantazmy", ni posle ih riskovannyh eskapad. YAzyk ne izmenil emu dazhe posle malopriyatnogo padeniya semejstva D'Ar-kebuzov. No nyneshnyaya situaciya otlichalas' ot vseh predydushchih. Ego goloe telo pokrylos' gusinoj kozhej. Pered etim sverhchelovekom, takim moguchim, takim vyderzhannym vneshne, takim monolitnym i uverennym v sebe, Leksandro ispytyval samyj nastoyashchij blagogovejnyj uzhas. Kak otvetit' na etot vopros? Estestvenno, nikto ne znal imeni dalekogo i bessmertnogo Gospoda CHelovechestva - edinstvennyj interes k kotoromu Leksandro chuvstvoval tol'ko v detstve, kogda izuchal katehizis. - Vnushayushchij blagogovejnyj uzhas - ego imya, ser, - nashelsya on. Uslyshav eto, gigant edva sderzhal ulybku. - Itak, pohozhe, chto zdes' ya tvoj imperator. |to dejstvitel'no tak. Vo imya ego ya mogu sokrushit' tebya - ili voznesti. Podumaj horoshen'ko: hochesh' li ty stat' kosmicheskim desantnikom i sluzhit' emu? Leksandro izognul sheyu, chtoby posmotret' na cheloveka, sklonivshegosya nad nim. - Razve ya mogu sravnit'sya s vami, ser? - |to ne problema. Tebe eshche malo let. Tvoe telo prodolzhaet rasti. My pomozhem tebe sformirovat' ego. My pomozhem sformirovat'sya i tebe - kak cheloveku, ya imeyu vvidu. Leksandro ne ponyal. On predstavlyal, chto ego nagruzyat fizicheskimi uprazhneniyami, vyvorachivayushchimi kosti, posadyat na dietu iz natural'noj pishchi, sposobstvuyushchuyu rostu, kotoroj emu tak ne hvatalo s teh por, kak na otca pal pozor. Osnovyvayas' na opyte, poluchennom iz religioznyh videoklipov, on polagal, chto v Kosmicheskij Desant nabirayut vzroslyh rebyat s isklyuchitel'nymi fizicheskimi dannymi borca, a ne .takih yuncov... priznalsya on sebe... kak on. - |to chto, zlaya shutka? - sprosil Leksandro. Podobie ulybki ischezlo s lica giganta, i on kulakom slegka zadel skulu sidevshego pered nim parnya. Udar byl takim legkim, chto u Leksandro tol'ko lyazgnuli zuby i edva pokachnulsya zheleznyj stul. - Polagayu, chto net, - vydohnul on. - No kak, ser? - Nas slushayut postoronnie, - tol'ko i skazal emu na eto gigant. Dusha Leksandro vosparila. On srazu voobrazil ritual iniciacii, moshchnyj, zapominayushchijsya, kotoryj nikomu iz chlenov band Nekromonda i ne snilsya. - Dumayu, ty vse ponyal, - zametil gigant. - Smozhesh' li ty otrech'sya ot svoej sem'i, svoego muravejnika, svoego mira? Soglasish'sya li otpravit'sya tuda, kuda tebya poshlet Imperiya? Budesh' li vsecelo prinadlezhat' Imperii? - Da, - golos Leksandro kak budto drognul. -- Nemedlenno i bespovorotno? I nikakih somnenij? - YA prishel syuda... v nadezhde... YA pravdami i nepravdami pronik v otryad, kotoryj, po sluham, dolzhen byl byt'. - Zaverbovan v Gvardiyu. Da, naskol'ko ya mogu sudit', ty proyavil zavidnoe uporstvo-. Odnako moe predlozhenie neskol'ko otlichaetsya ot togo, chto ty ozhidal. Ono nosit svyashchennyj harakter. Nastalo vremya dlya torzhestvennoj klyatvy, hotya dolzhen skazat' tebe, chto roditeli tvoi poluchat uvedomlenie. O tvoem vybore oni uznayut s gordost'yu, i eto chuvstvo gordosti, vozmozhno, pomozhet im ukrepit' svoi pozicii. Mozhet byt', cherez dvadcat', tridcat' let ty vernesh'sya, i tebe budet chto rasskazat' im. Hotya takoj garantii ya tebe dat' ne mogu. Ibo tvoe serdce samym chudesnym obrazom izmenitsya. Teper' ispolin obrashchalsya k Leksandro kak k muzhchine... k muzhchine sil'nomu i ravnomu sebe. -- Klyanus', - prosheptal Leksandro. GLAVA 2 CHas spustya na zheleznom stule dlya ispytanij sidel Eremi Velens. Otkuda-to izdaleka donosilos' bormotanie: - Sostoyanie psihiki, tochka tri devyat'... - Psihicheskij srez, tochka nol' dva... - Soobrazitel'nost', tochka devyat' chetyre... I tak dalee i tomu podobnoe. Kakim obrazom etot shchenok iz vysokogo urovnya s takim zamyslovatym imenem okazalsya na blok-postu garnizona? K tomu zhe, pochemu-to sredi chlenov bandy Dorkasa, ili eto tol'ko pokazalos'? Ego on ochen' horosho zapomnil. Radost' Eremi, svyazannaya s tem, chto ego podvergli ispytaniyam v prisutstvii kosmicheskogo desantnika, byla nepolnoj iz-za gorechi vospominanij, naveyannyh etim parnem iz vysshih sloev. On vmeste s drugimi banditami iz privilegirovannogo obshchestva popiral zakon. |to oni shvatili ranenogo kuzena YAkobi i obrekli ego na zhutkuyu, muchitel'nuyu smert', da eshche poteshalis' i kurazhilis' pri etom. V pare s negodyaem iz podenshchikov, slovno mezhdu YAkobi i etim parazitom iz nizhnego goroda ne bylo nikakoj raznicy, v to vremya kak YAkobi vse vremya pomogal sderzhivat' ataki etih gryaznyh podonkov. Radi kogo? Da radi etih zhe merzavcev iz vysshego urovnya! Interesno, a kak v tolpu potencial'nyh novobrancev popal tot podonshchik? Ego lico s vytatuirovannym paukom Eremi tozhe videl v tu rokovuyu noch' i horosho zapomnil. Poka puchkami toka stimulirovali nervy i svyazki Eremi, runy na ego shcheke zhestoko chesalis'. On bezzvuchno molilsya Imperatoru. Ego sem'ya otnosilas' k chislu nabozhnyh. Na zavode po proizvodstvu karbyuratorov dlya nazemnyh poezdov, gde oni zhili vmeste s devyat'yu desyatkami drugih semejstv tehnov, u nih v kazhdoj zhiloj kamorke pered dragocennoj polihromovoj ikonkoj mercala elektrosvecha. ZHilye otseki tyanulis' vdol' beskonechnogo ryada gryaznyh, provonyavshih mashinnym maslom tokarnyh, frezernyh i shlifoval'nyh stankov. Pol gryaznym snegom ustilala serebristaya struzhka. Eremi naizust' znal katehizis Imperatorskogo kul'ta; on sluzhil kraeugol'nym kamnem ego very. Sut' ego very svodilas' k tomu, chto vysoko-vysoko nad muravejnikom Trejzior, nad mirom Nekromonda, za ego hudosochnym solncem est' kto-to, kto vziraet na chelovechestvo iz bozhestvennogo daleka, tot, kto odnazhdy spas galaktiku ot uzhasnogo potryaseniya, i chej nepostizhimyj razum vnimatel'no za vsem nablyudaet, analiziruet i vsegda ostaetsya nacheku. Ustrashayushchij iskupitel'nyj Bog-otec vsego Sushchego. Velensy vsyu zhizn' bezvylazno prozhili na svoem zavode, stol' vazhnom dlya blagosostoyaniya Trejziora, torgovlya i puti soobshcheniya kotorogo tak chasto stanovyatsya zhertvami nashestvij zlobnyh kochevnikov. Mnogie iz nih dazhe podverglis' hirurgicheskim operaciyam, chtoby s bol'shim iskusstvom i snorovkoj vypolnyat' svoyu rabotu. Tam oni trudilis' i prinimali pishchu, molilis' i spali, rastili svoih detej i leleyali svoj arsenal, sostoyavshij iz luchemetov i tyazhelogo koro