tkostvol'nogo oruzhiya, s pomoshch'yu  kotorogo zashchishchali  svoj dom i
domochadcev, svoj obraz zhizni  ot  chuzhdyh im semejnyh klanov, ot teh, kto  ne
prinosil  klyatvu  vernosti  lordu  Spinoze.  A  takzhe protiv  beschinstvuyushchih
maroderov nizhnego goroda, ot  kotorogo  zavod Velensov otdelyalo  ne takoe uzh
bol'shoe rasstoyanie.
     Kak hotelos' vyrvat'sya iz t'my i zapusteniya, carivshih vnizu! Zavodom po
proizvodstvu  karbyuratorov klan Velensov  vladel  na  protyazhenii  pyatnadcati
pokolenij, i nikto eshche ni razu ne proyavlyal zhelaniya i sposobnostej  podnyat'sya
na  Trejziore na stupen'ku vyshe. Otec Eremi, byvalo, govoril: "|to <i>Ego</i> volya,
chtoby my ostavalis'  vernymi svoemu mestu, gde nam  nichto ne ugrozhaet. Takim
obrazom obespechivaetsya bezopasnost' vsego nashego muravejnika".
     <i>Ego</i> volya.
     <i>Tot,</i>  o  kom  shla  rech', predstavlyal soboj amorfnoe soedinenie dalekogo
Boga-otca   vsego  Sushchego   i  lorda   Helmora,   dinasticheskogo  imperskogo
komanduyushchego,  skryvavshegosya za  stenami  svoego dvorca na central'nom shpile
Palatina. On  byl podoben ogromnomu pauku,  dergavshemu za niti  Nekromonda i
prislushivavshemusya k  tomu,  kak oni  poyut.  I lord  Spinoza iz  Oberona tozhe
vhodil v chislo ego podchinennyh.
     Ego volya - ih volya. Ih volya - ego volya.
     No togda pochemu eta volya pozvolila vspyhnut' vooruzhennym besporyadkam na
promyshlennoj  territorii  nizkih  urovnej?  Pochemu ona pozvolyaet  kochevnikam
napadat'  na  nazemnye poezda, podonshchikam  napadat' na tehnov,  a shchenkam  iz
verhnih urovnej spuskat'sya vniz i vesti sebya stol' nepotrebnym obrazom?
     Poblekshie ot vremeni tri shpilya  Trejzi-ora  vzdymalis', pronzaya mrachnye
tuchi iz glubokih zavalov vysushennyh promyshlennyh othodov. Trejzior nahodilsya
yuzhnee gryady me-gaskopleniya Palatina. Mezhdu tem nikomu iz Velensov nikogda ne
budet  pozvoleno proniknut' v central'nyj Dvorcovyj  muravejnik.  Nikogda ne
podnimutsya oni vyshe toj nishi, kotoruyu zanimayut na Trejziore.
     Eremi ne  razreshat  dazhe  podnyat'sya  na shpil'  vnutri Trejziora,  chtoby
unizhenno o  chem-to poprosit' lorda Spinozu. Pochemu vse tak ustroeno? Vopros,
kotoryj mog  by pokazat'sya naivnym, no sovsem ne  detskim, potomu chto deti v
celom bezropotno  prinimayut  to,  chto im  dano.  Esli  oni  rodilis' v takom
okruzhenii, kak mogut oni mechtat' o drugih usloviyah?
     V  otlichie  ot   Trejziora,  nekotorye  iz  go-ropodobnyh   stalagmitov
Nekromonda ne imeli kakoj-libo svyazi s  sosedyami, i ot vsego ostal'nogo mira
ih  otdelyali  neprohodimye  metallicheskie  dyuny  mercayushchego  otchayaniya,  morya
prizrachnyh himicheskih othodov. Na odnu iz takih pustoshej i smotrel Trejzior,
vypolnyaya rol' strazha yuzhnyh granic  megaskopleniya Palatina. So svoej storony,
Trejzior  tozhe   yavlyalsya  chast'yu  megakompleksa  muravejnikov,  sgrudivshihsya
plotnoj tolpoj v zarazhennoj mestnosti. Kompleks  etot soedinyalsya posredstvom
transportnyh  tonnelej,  podderzhivaemyh pilonami ili kanatami.  Kazhdomu, kto
kogda-libo  smotrel  s  massivnoj  zashchitnoj  rakoviny Trejziora  v  severnom
napravlenii, kazalos',  chto gigantskij pauk, vskormlennyj  zloboj, svil svoyu
pautinu i  protyanul  niti ot  muravejnika k muravejniku, otlozhiv v kazhdom iz
vladenij milliardy yaic.
     Pauk  i ego  pautina byli dejstvennymi simvolami Nekromonda. Na  tajnom
yazyke  znakov semejstva  Velensov  ruka, imitiruyushchaya pauka,  imela mnozhestvo
znachenij.  Poetomu  paren'  s  vytatuirovannym  na  lice  paukom  tak sil'no
razozlil Eremi, kotoromu takaya tatuirovka predstavlyalas' nasmeshkoj.
     No  eshche   bol'shuyu  yarost'   vyzval  tot   paren'  iz  vysshego   sloya  s
bezukoriznennymi chertami naglogo lica...
     To   tragicheskoe  proisshestvie  u  teplovogo  kolodca  zastavilo  Eremi
molit'sya o tom, chtoby ne ostat'sya zhit' na  prezhnem  meste... chto on prilozhit
vse usiliya,  kakimi  by  tshchetnymi oni  ni  kazalis', chtoby  tol'ko  izmenit'
sushchestvuyushchij  poryadok.  CHto  eshche  ostavalos'  emu  delat',  kak  ne molit'sya
dalekomu, edva voobrazimomu Imperatoru?  Bogu na Zemle,  Velikomu. Bogu-otcu
vsego Sushchego.
     ***************

     I molitva ego kak budto byla uslyshana, i slovno v otvet na nee v gruppu
Velensov  pribyli  predstaviteli  Planetarnoj  ohrany. No,  kak  eto  vsegda
byvaet,  kogda  molitva  uslyshana, ne  oboshlos'  i  bez prichin dlya  goresti,
poskol'ku banda Velensov ostavalas' bez luchshih molodyh bojcov.
     Neuzheli teper' sluchilos' takoe,  chto ego goryachaya  molitva, obrashchennaya k
Bogu-otcu vsego Sushchego, nachala pretvoryat'sya v zhizn'?
     -  Otnoshenie  somaticheskoj  uprugosti, tochka vosem' pyat', -  ob®yavil  v
zavershenie operator, obsluzhivayushchij zheleznyj stul.
     Provolochnaya kletka raskrylas', shlem podnyalsya. Pered Eremi, slovno zhivaya
kolonna,  vyros  ogromnyj  desantnik.  V svoej  uniforme on  vyglyadel  bolee
vnushitel'nym, chem  lyuboj  iz raznosherstnyh  soldat  planetarnyh vojsk. CHtoby
svalit' ego  s mesta, okazalos' by malovato  i dyuzhiny soldat, esli by tol'ko
oni risknuli pojti na takoj opasnyj eksperiment.
     Dlya  Eremi kosmicheskie desantniki do nastoyashchego momenta  predstavlyalis'
chut'  li  ne  mificheskimi  sushchestvami.  Hotya  v  zhizni  on  imi  nikogda  ne
interesovalsya,  tem ne menee,  slyshal ot starshih domochadcev,  chto v odnom iz
shpilej Palatina  Kosmicheskij  desant  soderzhal krepost'-monastyr'. Neskol'ko
vekov  nazad  na   Nekromonde  prizemlilsya  piratskij  korabl'   kosmicheskih
kochevnikov.  Zvali  ih  orki. Vstupiv  v  soyuz  s  mestnymi  plemenami,  eti
krovozhadnye chuzhaki  zahvatili odno iz  dal'nih  skoplenij  muravejnikov.  Ne
menee desyati Velensov vhodilo v chislo voinov, mobilizovannyh iz otryadov vseh
muravejnikov,  kotorye  sovmestno  s  soldatami   planetarnyh  voennyh   sil
prokladyvali put'  po peplovoj  pustoshi, chtoby prognat' neproshenyh gostej  i
ochistit'   mesto   ot   sledov  ih  prebyvaniya.  Voinstvo  vozglavlyal  otryad
Kosmicheskogo  desanta. No  razorennye muravejniki s  teh  por  tak  i stoyali
broshennye, pohozhie na razbitye cherepa.
     Lish' odin  iz  Velensov vernulsya  domoj, i  to  tol'ko dlya togo,  chtoby
umeret'  ot  yadov,  kotorymi  nadyshalsya vo vremya dal'nego  marsh-broska. |tot
epizod  stal  chast'yu  semejnogo  predaniya,  peredavaemogo  iz   pokoleniya  v
pokolenie,  tak zhe kak i mnenie, chto luchshego mesta  dlya  sushchestvovaniya,  chem
Trejzior, net.
     Pribyvshie na  Nekromond po priglasheniyu  predkov nyneshnego lorda Helmora
kosmicheskie  desantniki  ustroili  na  Palatine  ukreplennuyu  bazu,  kotoraya
sushchestvuet i ponyne.
     - Eremi Velens, - skazal desantnik, - kak zovut Imperatora?
     -  Boga-otca vsego Sushchego?  - prosheptal  Eremi,  vse  eshche  presleduemyj
vospominaniyami o  poslednih  minutah zhizni  neschastnogo  YAkobi  u  teplovogo
kolodca. - <i>Sila duha:</i> vot imya Boga-otca. <i>Vysshaya sila duha.</i>
     - Horoshij otvet na neprostoj vopros. Pochtitel'nyj otvet. Sil'nyj otvet.
     - Togda  pochemu,  ser,  po  ego  vole my  zhivem  v  nashem  muravejnike,
oblozhennye so vseh storon vragami? Sverhu i snizu? Pochemu Volya  ne porozhdaet
bolee sil'nyj Zakon?
     Desantnik posmotrel na Eremi s novym interesom.
     - Potomu, Eremi, chto  tak ustroena galaktika v celom. Kak sverhu, tak i
snizu! Vrag podzhidaet nas povsyudu.  Nepriyateli i predateli.  CHudo sostoit  v
tom,  chto  v  millione  mirov   ego  Volya  vse   zhe  glavenstvuet.  I  budet
glavenstvovat'.  i  vpred', upryamo preodolevaya vse prepony!  Smert' i krov'.
|to edinstvennyj zakon Vselennoj.
     Eremi  podumal  o lorde Helmore, dergayushchem  za verevochki svoej pautiny,
rastyanutoj  po vsemu  Nekromondu.  Povelitelyu  Imperii  sledovalo  opasat'sya
tol'ko dejstvitel'no  vnushitel'nyh  os,  kotorye  stremilis'  razorvat'  etu
pautinu, a miriady kleshchej, gotovyh vgryzt'sya drug v  druga, ne  predstavlyali
dlya nego opasnosti.
     Po Bozhestvennomu razumeniyu  Imperatora miry byli  vsego  lish'  prostymi
kleshchami... Pered myslennym vzorom Eremi otkryvalas' ziyayushchaya chernotoj bezdna.
     -- Smozhesh' li ty vsecelo pokorit'sya Emu, Eremi Belene, chtoby nesti miru
Ego volyu? - sprosil desantnik.
     ***********************
     - Sostoyanie psihiki, tochka chetyre devyat'...
     - Otnoshenie intellekta Habbart/Nicshe, tochka vosem' vosem'...
     Biff  Tandrish  vslushivalsya  v  zamyslovatye  slova,   ne  ispytyvaya  ni
malejshego  straha.  Neponyatnye  zaklinaniya ne proizvodili  na  nego nikakogo
vpechatleniya i ne oznachali rovnym schetom nichego. Vazhnym v ego zhizni byla lish'
tatuirovka pauka, naveki svyazavshaya ego s rodnoj bandoj.
     Skol'ko  eto "naveki"  moglo prodlit'sya  v podzemel'e  nizhnego  goroda?
Dvadcat' let, v luchshem sluchae,  tridcat'. Potom nastupit smert'. Prichinoj ee
stanet iznuritel'naya bolezn', kotoraya unesla zhizni  ego pomojnyh  roditelej,
vse sushchestvovanie kotoryh zaklyuchalos' v kopanii v musornyh otbrosah.  Smert'
podsteregala  obitatelej nizhnego  goroda takzhe  v  shvatkah s  bandami  sebe
podobnyh ili s  parnyami  sverhu. Te,  drugie, byli  luchshe  vooruzheny,  no im
mozgov ne hvatalo, chtoby orientirovat'sya v ego rodnom podzemel'e...
     Pohozhe, nikto krome Biffa ne umel razmyshlyat' po-nastoyashchemu.
     Skazhem, on ne nabrosilsya na togo sosunka s gladkim licom, kotoryj sidel
v bol'shoj komnate. |to byl tot samyj sosunok, s  kotorogo on kogda-to sorval
masku. Tot eshche  obzheg lazerom ruku Biffa, a ego koresha - bednyagu CHoknutogo -
obrekli  na  adskuyu  smert'. Bud'  na  ego  meste  Oluhi  ili  Balbesy,  oni
nepremenno  kinulis'  by na  nego i otomstili za CHoknutogo. No  Biff sidel i
razmyshlyal.
     K tomu zhe nel'zya  zabyvat', chto ni Oluhi, ni Balbesy ne mogli by sidet'
vot tak, slozhiv ruki, v komnate sredi soldat i drugih svoih vragov...
     Potomu  chto vse svoe vremya oni provodyat,  royas' v otbrosah,  uchastvuya v
stychkah  i ceremoniyah skarifikacii, da izredka, kogda est' nastroenie, mogut
podergat'sya vmeste, a  razmyshlyat' im nekogda. V stychkah i potasovkah Pauch'im
Glotkam net ravnyh. Stoit tol'ko  vspomnit',  kak oni zalegli v zasadu,  kak
liho potom napali na tehnarej,  kotorye sami na nih ohotilis'  i  ne ozhidali
vnezapnoj ataki. Tak chto eshche neizvestno, kto na kogo ohotitsya.
     No  oni  nikogda  ne  zagadyvali  napered.  Oni  ne  umeli   razmyshlyat'
otvlechenno.
     Biff v  etom otnoshenii ne pohodil na nih. Ne raz ego koresha iz  Pauch'ih
Glotok  iz-za  etogo  vzdryuchivali ego; konechno, ne  tak,  kak  oni  mogli by
vzdryuchit' Beshenogo Psa ili  Lico so SHramom, konechno, esli by im podvernulas'
takaya vozmozhnost'. Mozhet, i  vpravdu  Biff  byl mutantom.  Slishkom uzh  mnogo
dumal,  i mysli  u  nego  byli kakie-to  chudnye. A  sovsem nedavno odnomu iz
koreshej iz Pauch'ih  Glotok on  skazal: "Nikakie my ne pomoj-shchiki, i plevat',
chto  nas  tak prozvali. My otryad podzemnogo  goroda,  ponyatno?  My chestnye i
spravedlivye".
     Projdet  vremya,  ne  tak  uzh mnogo, kakih-nibud'  neskol'ko  let, i  on
nepremenno  stanet glavarem Pauch'ih Glotok, potomu chto  on  <i>bashkovityj.  Oni</i>
etogo ne znayut. Kto on dlya nih? ZHeltorotyj ptenec. No <i>on-to</i> znaet.
     Pauch'i Glotki naberut silu i podnimutsya,  kak pena podnimaetsya v kanave
der'ma.
     No zhdat' stol'ko  let Biff ne mog, potomu  chto v lyubuyu minutu ego mozhet
podsterech' smert'.
     Smert' nichego ne znachila dlya nego.
     Znachilo <i>dejstvie.</i>
     I tak on dumal i dumal, napryagaya mozgi. Obo vsem  na svete,  chto tol'ko
znal, a znal on ne mnogo. No on znal, chto znaet malo, a eto uzhe samo po sebe
imelo znachenie.
     Odnazhdy Pauch'i Glotki pojmali tehnarya, chtoby nemogo pozabavit'sya s nim.
Tak  vot, tot tehnar' razbiralsya  v ih zhargone.  |to on krichal, chto vseh ego
brat'ev po bande vzyali v  soldaty  i  chto sbornyj punkt u  krepostnyh vorot,
otkuda v pustosh' uhodyat nazemnye poezda. On prigrozil, chto ego rodstvennichki
etogo  dela tak ne  ostavyat, esli tehnaryu sdelayut ochen'  bol'no; grozil, chto
togda ih vseh istrebyat.
     Da  nichego podobnogo oni ne sdelali by. Potomu chto  odnu veshch'  on  znal
navernyaka:  ni  odin  soldat  v  zdravom  ume ne sunetsya v  podzemnyj gorod,
konechno, esli ego ne prinudyat.
     No  zato  teper' on ponyal, kak <i>sdelat'sya</i> soldatom. Soldaty sami po sebe
ne razmnozhayutsya. Oni ne byli kakim-to osobym vidom, kak mutanty.
     Imenno po etoj prichine  Biff pochti bukval'no  ponyal sardonicheskij sovet
Leksandro, broshennyj Eremi: <i>"Prodirajsya naverh".</i>
     I on  udral, i  bez postoronnej  pomoshchi karabkalsya naverh,  preodolevaya
uroven' za  urovnem, cherez  gremyashchie, dymyashchie, gudyashchie zavodskie territorii,
hotya  put' etot byl  otnyud' ne  legok. On  probralsya v shahtu  i  primostilsya
snaruzhi rel'sovogo pod®emnika. Tak  i provisel  na  nem  nad  bezdnoj,  poka
kabina ne vynesla ego naverh. On  propolzal po Labirintam i prokradyvalsya po
shirokim  Magistralyam  pod  vysokimi  svodami,  s   zavist'yu  lyubuyas'  slabym
svecheniem,  sochivshimsya  s koncov steklovolokoniyh  kabelej,  kotorye nesli v
muravejnik zhalkoe vospominanie o prizrachnom dnevnom svete.
     On  ne  predstavlyal  sebe,  kuda  idti,  no  u nego horosho bylo razvito
instinktivnoe chuvstvo napravleniya.  Polomav golovu, on soobrazil, chto vorota
dolzhny nahodit'sya  kak  mozhno dal'she ot teplovogo koryta. Potom  on  zametil
soldat  i  tajkom poshel po  ih sledam, no eto ne  ostalos' nezamechennym. Emu
povezlo, emu neslyhanno povezlo. CHto odinokij podonshchik mog delat' na vysokih
urovnyah? Mozhet byt', on shpionil? Mozhet byt', shajki podonshchikov ob®edinilis' i
teper'  zamyshlyali  nabeg  na vysshie  urovni.  Vot  chto, po vsej veroyatnosti,
reshili soldaty. I  oni ne prikonchili Biffa na meste, potomu chto on ne okazal
im soprotivleniya, a pritashchili na dopros...
     -  Biff Tandrish, - proiznes gromadnyj detina v zheltoj s sinem forme. No
tak kak  dal'she tot zagovoril strannymi slovami, Biff prakticheski ne ponimal
ego.  Biff  pokachal  golovoj,  otchego  businki v ego volosah zagremeli,  kak
pogremushki.  On  otvetil  na  zhargone podonshchikov, medlenno  proiznosya slova,
chtoby pokazat', chto ni cherta ne ponimaet.
     Gromila kivnul. Totchas poyavilsya soldat, kotoryj vse i perevel. Pri etom
on  brosal  na  Biffa  svirepye  vzglyady,  svidetel'stvovavshie  ob  otkrytoj
vrazhdebnosti.
     - Bol'shoj chelovek govorit, chtoby ty nazval imya Imperatora.
     Biff napryag mozgi. Soobrazhal on bystro. Imperator, on i est' Imperator,
chto tut skazhesh'. Tehny bogotvorili Imperatora. Dazhe podonshchiki inogda klyalis'
ego  imenem.  Redko, no klyalis', v bol'shinstve sluchaev  oni prosto rugalis'.
Imperator byl bogom megabossov.
     Vse zhe kto on takoj? Gde nahoditsya Imperator?
     Povsyudu i nigde..
     Gde-to.
     Ne zdes'.
     Ne v Trejziore.
     Vozmozhno, gde-to daleko otsyuda.
     Vozmozhno, Imperator dazhe dal'she,  chem Biff mog sebe predstavit'. I dazhe
eshche bol'she, eshche bol'she.
     Kakie bol'shie veshchi izvestny Biffu?
     On ustavilsya gromile pryamo v glaza i smelo skazal:
     - Imya Imperatora - Bolype-chem-ty-sam. Imya Imperatora - Smert'.
     Smysl skazannogo gromila, pohozhe,  ponyal eshche do togo,  kak soldat uspel
perevesti. Na ego gubah promel'knula edva zametnaya ulybka.
     *********
     Troe rebyat sideli  v  komnate, zalitoj  svetom kruglyh svetil'nikov. Na
stene visel kover, izobrazhavshij pohod cherez pustosh',  imevshij mesto tri veka
nazad.  Dlya Biffa tut zhe nahodilsya soldat-perevodchik, kotoromu, po-vidimomu,
eto  ne ochen' nravilos',  potomu chto so  storony moglo pokazat'sya, chto on  -
sluga po-donshchika. Eremi i Biff tarashchili drug na druga glaza, i na  Leksandro
tozhe.  V pamyati u  vseh eshche zhilo vospominanie ob ih prezhnej vstreche, imevshej
takoj  tragicheskij ishod;  Leksandro  zhe v prisutstvii  etih dvoih...  svoih
tovarishchej... napustil na sebya prezritel'nyj vid.
     Pravda,  kogda voshel kosmicheskij desantnik, Leksandro uzhe ne  ispytyval
chuvstva prevoshodstva.
     Serzhant kosmicheskogo desanta Hazzi  Rork  ostalsya dovolen prodelannoj v
tot den' rabotoj. Vospol'zovavshis' situaciej, kogda armiya nabirala rekrutov,
on ne teryal vremeni darom i byl voznagrazhden storicej.
     Imperskie  Kulaki  osushchestvlyali  nabor kursantov  v  osnovnom  iz  dvuh
stalagmitnyh mirov. Odnim byla ledyanaya  planeta  Inuit, gde peshchernye goroda,
razmestivshiesya v stalagmitah, kak soty  v ul'e, vzdymalis'  nad poverhnost'yu
planety  na desyatok  kilometrov.  Vnizu  lezhal  pancir' iz  l'da,  skovavshij
kosmicheskoe telo bronej tolshchinoj eshche v tri kilometra. Vtorym byl  Nekromond,
otravlennaya  pustynya.  Obychno  kosmicheskomu  desantu trebovalos'  ne slishkom
mnogo  novobrancev:  polnost'yu  ukomplektovannyj otryad Kosmicheskogo  Desanta
naschityval vsego tysyachu boesposobnyh voinov, kotorye mogli prozhit' tri sotni
let, a to i bol'she. Poterya odnogo iz nih byla nastoyashchej tragediej.  No eshche i
triumfom, potomu chto ne bylo smerti  bolee blagoslovennoj, chem smert'  v boyu
vo  imya  svyashchennogo  dela Imperatora. I takie  tragicheskie triumfy  vyzyvali
neobhodimost' popolnyat' chislo voinov.
     S etoj cel'yu Imperskie Kulaki prosmatrivali zapisi sudebnyh zasedanij i
kriminal'nyh  rassledovanij,  ob®ektami  vnimaniya  zakona  v  kotoryh   byli
podrostki. V nih oni iskali osobyj splav nahodchivosti, otvagi i  sily  voli.
Odnako chasto sluchalos' tak, chto podhodyashchij  kandidat  k  tomu vremeni, kogda
Kulaki uznavali o ego  sushchestvovanii, uzhe poluchil po zaslugam i konchal zhizn'
v gazovoj kamere ili byl umershchvlen  pri pomoshchi razryvnoj puli. Parnej takogo
plana  nuzhno  bylo   podbirat'   v  dovol'no  rannem   vozraste,   poskol'ku
formirovanie tela nuzhno nachinat' vskore posle  nachala  polovogo  sozrevaniya.
Vosemnadcatiletnie  rebyata   dlya  takih  preobrazovanij  uzhe  sovershenno  ne
godilis'. Konechno,  iz  nih mozhno  bylo  by sdelat' moguchih soldat, no sredi
sverhlyudej,   kotorymi  byli  desantniki,  oni   kazalis'   by  nizkoroslymi
karlikami.
     Imelas'  i  vtoraya   problema:   mnogie  iz  otobrannyh  kandidatov  ne
vyderzhivali teh ili inyh diagnosticheskih testov...
     No eta troica k ih chislu ne otnosilas'. Tol'ko ne oni. |ti parni daleko
pojdut.
     Teper' predstoyalo priuchit' ih k discipline: otuchit' ubivat' drug druga,
chto, pohozhe, u nih v krovi.
     -- Leksandro D'Arkebuz, -  proiznes  Hazzi Rork,  - Eremi  Belene, Biff
Tandrish: vash muravejnik  nazyvaetsya Trejzior, chto oznachaet  "Tri Sestry",  i
nazvan on tak iz-za svoih treh vershin. Kem by vy  ni byli ran'she, otnyne  vy
budete tremya brat'yami. V gruppe drugih brat'ev. Nachinaya s etogo momenta esli
kto-to iz vas nabrositsya  na odnogo iz brat'ev,  ne  poluchiv prikaza sdelat'
eto ot svoego komandira,  obidchik popadet  v  rabstvo i  ego  otdadut v nashi
laboratorii   dlya  provedeniya  hirurgicheskih  eksperimentov,  gde  on  budet
ostavat'sya do konca svoih dnej. |to vy horosho usvoili?
     Leksandro i Eremi kivnuli, a Biff, uslyshav perevod, nahmurilsya. Lob ego
pokrylsya morshchinami, kogda on popytalsya vniknut' v smysl skazannogo.
     Probormotav bystruyu litaniyu, Hazzi Rork vklyuchil proektor, v prorez' pod
chistym polotnom mercayushchego ekrana vstavil medal'on s zapisannoj informaciej.
     Monotonnoe pole rascvelo  zhivoj kartinoj. Podrostok  s  nezhnoj  rozovoj
kozhej byl zaklyuchen v stal'nuyu ramu mehanizma, golymi ostavalis' tol'ko kisti
ego ruk.  Rasshirennye zrachki kazalis' lazorevo-mramornymi.  Pered nim  stoyal
sosud   s  prozrachnoj  zhidkost'yu.  V  nem  lezhala  slozhnaya  golovolomka   iz
soedinennyh  vmeste  kolec.  Ruki  mehanicheskoj ramy,  shvativ  ego  ladoni,
opustili  ih v zhidkost', kotoraya  zashipela i  zadymilas'.  Na ekrane krupnym
planom demonstrirovalis'  ego prishedshie v  dvizhenie gibkie pal'cy.  Zvukovoe
soprovozhdenie otsutstvovalo.
     - |to  kislota, - ob®yasnil Hazzi Rork. - Kol'ca sdelany iz nerzhaveyushchego
adamantiya. Neposlushnogo  parnya napichkali  eksperimental'nym lekarstvom, hotya
ostrota  ego taktil'nyh oshchushchenij polnost'yu sohranena. On ne  mozhet vydernut'
ruki do teh por, poka ne rascepit kol'ca.
     Nekotoroe vremya  oni  eshche  prodolzhali  nablyudat'  za ispytaniem,  potom
desantnik sprosil:
     - Kak vy schitaete, nuzhno li teper' vynimat' ruki, kogda myasa na  kostyah
uzhe  net?   |to  tret'ya  popytka  ispytuemogo.  On  uzhe  dvazhdy  podvergalsya
iskusstvennomu vosstanovleniyu ploti, kotoruyu zamenili psevdotkan'yu.
     Rork nazhal na  knopku  s  vyrezannym na nej cherepom. |kran  pomerk,  iz
prorezi vnizu vyskochil medal'on s zapis'yu.
     - YA vse ponyal, - skazal Biff. - I usvoil.
     -  Teper'  vy  vsecelo  nahodites'  v  moem  rasporyazhenii  i  pod  moim
nablyudeniem, - soobshchil im Rork.  - Sejchas po glubokomu  tonnelyu dlya voennogo
transporta my otpravimsya vo Dvorcovyj muravejnik, tuda, gde raspolozhena nasha
krepost'-monastyr'. Na orbitu vas i drugih novobrancev dostavit transportnoe
sudno. Ottuda na bazu Imperskih Kulakov my popadem na korable dlya broskov.
     S etimi slovami  desantnik szhal kulak,  kotoryj po  razmeru edva li  ne
ravnyalsya golove lyubogo iz nabrannyh im rebyat, hotya, mozhet byt',  eto  bylo i
ne sovsem tak.
     - Kak my  mozhem  stat' takim,  kak  vy, ser? -  neskol'ko  nereshitel'no
sprosil Leksandro.
     - Vot chto zapomni,  D'Arkebuz. Otnyne  novoispechennyj  kadet ne  stanet
pervym  obrashchat'sya ni  k odnomu  iz  Imperskih Kulakov.  Zagovorit' s nim on
mozhet tol'ko togda, kogda tot  sam obratitsya k  kadetu. Nakazaniem za pervoe
narushenie budet odna minuta v nervoper-chatke, D'Arkebuz. Perevedi  eto, hotya
by priblizitel'no, soldat! CHto takoe nervoperchatka, D'Arkebuz?
     --  Ser, gotovyashchijsya  k  vstupleniyu v kadety otveta  na etot  vopros ne
znaet.
     - Pravil'no otvetil, kadet.
     Desantnik  vyzhdal  kakoe-to vremya, slovno  priglashal  vyskazat'sya  dvuh
drugih svoih podopechnyh, no ni odin iz nih ne risknul.
     Leksandro,  Eremi   i  Biff  molcha  obmenyalis'  vzglyadami.   Tri  brata
Trejziora.


     <i><B>GLAVA 3</B></i>
     Leksandro polagal,  chto  rodnaya  baza  Imperskih Kulakov  nahoditsya  na
kakoj-to planete. Mozhet byt', tam budet  nesterpimo zharko, chtoby ispytat' ih
harakter; mozhet byt', planeta  budet pokryta glyancem lednikovogo pancirya.  A
mozhet stat'sya, ih vstretyat neprohodimye dzhungli...
     No ne  isklyuchal on  i drugoj vozmozhnosti. Baza mogla okazat'sya kakim-to
ogromnym iskusstvennym sputnikom,  lunoj  iz  plastalya  na orbite  odnoj  iz
planet. Religioznye videoklipy davali volyu voobrazheniyu.
     Odnako nichego podobnogo v real'nosti ne bylo.
     Vo vsyakom sluchae, v real'nosti Imperskih Kulakov...
     Leksandro stoyal v observatorii korveta i smotrel v chetyrehlistnik okna.
Korabl',  kazalos',  medlenno plyl  v chernil'noj  pustote,  vdali  ot zvezd,
pustote bolee chernoj i bolee otreshennoj ot vsego mira, chem samo odinochestvo.
Vperedi  on videl ogromnogo leviafana, kotoryj kak budto byl vysechen iz l'da
iskusnoj  rukoj mastera, s plavnikami i pereponchatymi  kryl'yami  i  vysokimi
bashnyami, vershiny kotoryh byli svyazany letyashchimi kontrforsami.
     Paluba dlinnogo dvora vystupala vpered napodobie  zazubrennogo shirokogo
klinka.  Ego chernymi zazubrinami byli bronirovannye  krejsery i transportnye
suda,  ryadom  s  kotorymi  korvet  s  novobrancami  predstavlyalsya  kozyavkoj.
Napryagaya  zrenie, on pytalsya rassmotret' detali. Ryadom  s bol'shimi korablyami
on zametil lichinki sudov pomel'che, edva razlichimye nevooruzhennym glazom.
     - Poprobuj linzy, - uslyshal on ryadom nasmeshlivo-obvorozhitel'nyj golos.
     Golos Velensa.
     U  uzorchatyh  illyuminatorov  sobralos'  ne men'she  desyatka rekrutov  iz
razlichnyh  muravejnikov  Nekromonda, i teper'  oni  s  lyubopytstvom pyalilis'
naruzhu.  K  etomu  vremeni Leksandro  uzhe  mog  govorit'  s  lyubym  iz  nih,
nezavisimo ot ih  proishozhdeniya  i mestozhitel'stva. Rodnoj  dialekt  ne imel
znacheniya. Vse kadety proshli kurs skorostnogo obucheniya klassicheskomu variantu
imperskogo  goticheskogo yazyka  v  gipnokabine.  Dazhe  byvshij  podonshchik  Biff
Tandrish,  i  tot  ovladel  pravil'noj  rech'yu  i  mog  beglo  iz®yasnyat'sya  na
pravil'nom yazyke, hotya v ego sluchae znachenie slov vremenami rashodilos' s ih
proiznosheniem. Slova poroj  sryvalis'  s ego  yazyka  bessmyslennym  potokom.
Sozdavalos'   vpechatlenie,   chto  kolichestvo  usvoennyh   slov  prevoshodilo
kolichestvo ih znachenij. No, nado otdat'  emu dolzhnoe,  byvshij podonshchik gorel
zhelaniem vospolnit' etot probel.
     - Linza uvelichivaet predmety, D'Arkebuz.
     Pokrovitel'stvennye notki v golose byvshego tehna otsutstvovali.  Velens
priblizilsya k Leksandro i protyanul emu okulyary.
     -- YA eto znayu. Spasibo... brat.
     Proiznosya  poslednee   slovo,  Leksandro  pozvolil  sebe  legkij  nalet
sarkazma.
     Blagodarya okulyaram  Leksandro  teper' mog razlichat'  bojnicy, kazalos',
brosavshie  vyzov samomu kosmosu, raznocvetnye stekla krytyh galerej, voennye
znamena,  cvetami   vyrosshie   na  shpilyah  vershin  i  zastyvshie  v   pustote
prostranstva. On videl, kakoj ogromnoj byla  eta letayushchaya krepost'-monastyr'
Imperskih  Kulakov,  v  predelah kotoroj emu  predstoyalo provesti  blizhajshie
neskol'ko let.
     - Razmery v kosmose obmanchivy, - zametil Velens.
     -   CHto  ty  govorish'?  -  protyanul  Leksandro.  Sidevshij  v   nem  bes
prevoshodstva  zastavil  ego dobavit':  -  B'yus' ob zaklad, chto eta krepost'
mnogo bol'she, chem ves' teplovoj kolodec starogo dobrogo Trejziora.
     Byvshij   tehn   vspyhnul,  no,  spravivshis'  s  negodovaniem,   holodno
ulybnulsya:
     - Net,  tebe  ne sprovocirovat' menya,  brat.  YA ne stanu  svyazyvat'sya s
toboj, esli ty na eto nadeesh'sya. No ya pozabochus' o tom, chtoby tebe ne prishlo
v  golovu  obidet'   brata  Tandrisha  takim  zhe  obrazom.   Vdrug  on  bolee
impul'sivnyj  i ne smozhet sderzhat'sya. Hotya  ne isklyuchena vozmozhnost',  chto ya
oshibayus'. Menya udivlyaet  ego  prirodnyj  um.  On  slishkom  soobrazitelen dlya
podonshchika.  Esli  tebe  vzbredet  v golovu  popytat'sya  sprovocirovat'  ego,
posledstviya  mogut  okazat'sya  dlya  tebya  ves'ma  pechal'nymi i neozhidannymi.
Nenavist' i pozor  mozhet sniskat'  tot  brat, kotoryj  poprobuet  tak  podlo
unichtozhit' drugogo brata.
     Leksandro zevnul.
     -  Skazhi, vo  vremya  testirovaniya kakoj  u tebya  byl uroven'  sostoyaniya
psihiki?
     - Vozmozhno, - prodolzhal Belene neprinuzhdenno, - chto takim povedeniem ty
prosto maskiruesh' svoyu vnutrennyuyu ubogost'.
     -  Belene,  esli  mne  zahochetsya  vyslushat'  nravouchenie, ya obrashchus'  k
kapellanu.
     - I on otvetit tebe, chto  kazhdyj iz nas, budushchih desantnikov, - odin na
million,  odin na  milliard -  za isklyucheniem  togo,  kto  stavit sebya  vyshe
ostal'nyh brat'ev, a takih, kak <i>etot,</i> eshche men'she.
     - Ty naverno vhodish' v odin iz revolyucionnyh kul'tov?
     V  etot  moment  prozvuchal  signal, prizyvayushchij  k molitve.  Novobrancy
pospeshili  v   sudovuyu  chasovnyu.  Tam,  pered  ozarennoj  vnutrennim  svetom
pozolochennoj  ikonoj  s  izobrazheniem  Imperatora  tleli blagovoniya. Tut  zhe
stoyala  alebastrovaya  statuya   Rogala  Dorna,  primarha  Imperskih  Kulakov.
Skul'ptura  byla  ispolnena iz  belejshego  alebastra, chtoby podcherknut'  ego
chistotu.
     Kapellan v odnom iz  srazhenij poluchil takie uvech'ya,  chto  teper' tol'ko
odnim byl polezen bratstvu -  tem,  chto  soprovozhdal  molodyh  novobrancev i
probuzhdal v nih blagochestivye pomysly. Telo u nego nizhe poyasa otsugstvovalo.
Obrubok torsa byl pomeshchen na  kiberneticheskuyu telezhku s mnogochislennymi tiho
urchashchimi trubkami i trubochkami. Upravlyal on eyu edinstvennoj ucelevshej rukoj.
Vmesto vtoroj ruki u nego  byl inkrustirovannyj serebrom i bronzoj protez iz
plastalya, snabzhennyj servomotorami. Obramlennye zolochenoj bronzoj sapfirovye
linzy sluzhili  emu glazami. Kogda on smotrel na kogo-to, kazalos', chto linzy
eti go-tovy pronzit' cheloveka naskvoz', sorvav s nego ne tol'ko odezhdy, no i
zhivuyu plot'. Pod ego pristal'nym vzglyadom chelovek chuvstvoval sebya golym.
     S  pervogo momenta  puteshestviya kapellan obratil  parnej s Nekromonda v
istinnuyu veru, v kotoroj bol'shoe mesto udelyalos' obozhestvleniyu Rogala Dorna,
sobstvennye geny kotorogo v semeni, vosproizvodimom iz pokoleniya v pokolenie
v  implantirovannyh  progenoidnyh   zhelezah   Imperskih  Kulakov,  prevratyat
novoobrashchennyh kadetov v desantnikov, nastoyashchih desantnikov bratstva.
     Bratstvo   Pervogo   Pokoleniya.    |to   bratstvo   predanno   zashchishchalo
Imperatorskij  Dvorec  na  Zemle  ot beschinstv  i  izvrashchennoj  yarosti Gora,
podnyavshego  vosstanie.  Kapellan  prodemonstriroval   slushatelyam  gologrammu
Kolonny  Slavy iz  raduzhnogo metalla, voznesshuyusya na polukilometrovuyu vysotu
nedaleko  ot  tronnogo  zala  samogo  Imperatora,  s  vmontirovannymi v  nee
dospehami  desantnikov, kotorye polozhili  svoi  zhizni  tam, a takzhe vo vremya
teleportacionno-go shturma boevogo krejsera Gora devyat' tysyach let tomu nazad.
Vnutri  razbityh  dospehov vidnelis'  kosti,  vnutri raskroshennyh  shlemov  -
ziyayushchie pustotami glaznic  usmehayushchiesya  cherepa.  Mozhno li  mechtat'  o bolee
prekrasnoj grobnice dlya kosmicheskogo desantnika?
     Takova byla  ih tradiciya, kotoraya sushchestvovala na protyazhenii uzhe desyati
tysyacheletij.
     Teper', kogda  dorvet nahodilsya v  predelah  pryamoj  radiosvyazi  rodnoj
bazy,  k  novobrancam  dlya  poslednej  sluzhby  i  vozneseniya  hvaly  gospodu
prisoedinilsya  osvobodivshijsya ot  korabel'nyh  obyazannostej  Astropat sudna.
Vyhodcy  s  Nekromonda  s  lyubopytstvom  vzirali na tshchedushnuyu  figuru  etogo
slepogo  cheloveka,  plot'  kotorogo  byla  nevesomoj  i  prozrachnoj,  kak  u
alebastrovogo  idola primarha,  no  on  obladal  sposobnost'yu  telepaticheski
obshchat'sya  s  dal'nimi  zvezdami  i  dazhe  mog  napryamuyu  obratit'sya k samomu
Imperatoru, esli by takaya neobhodimost' vdrug voznikla.
     -  Vozradujtes', -  propel kapellan. - Segodnya  s nami Glas Imperatora.
Vozradujtes', ibo segodnya my vozvrashchaemsya v nashu  svyashchennuyu krepost'. Gde by
vo Vselennoj my  ni nahodilis',  transformirovannoe telo desantnika yavlyaetsya
hramom, v kotorom hranitsya svyatoe prichastie Rogala Dorna; v skorom vremeni i
vas zhdet takoe zhe preobrazovanie.
     Da, podumal  Leksandro, eshche do togo, kak on  polnost'yu priobretet novyj
status, telo  ego stanet  vmestilishchem dlya mnogih chudesnyh organov. Vo vsyakom
sluchae, tak im  rasskazyval kapellan, imenno za schet etogo obychnyj chelovek s
horoshimi  zadatkami  stanovitsya   nepobedimym   ispolinom,  imya  kotoromu  -
kosmicheskij desantnik.
     Na  samom  dele,  chtoby stat'  mogushchestvennym, telo  desantnika  dolzhno
vklyuchat' v sebya - kak tam skazano v litanii? - vtorichnoe  serdce, ossmodul',
biskop; gemostamen, organ Larramen i uho Lajmena... Net, on zabyl pravil'nuyu
posledovatel'nost' implantacij.
     Po  etoj  prichine  v  kosmicheskij desant  nabiralis'  tol'ko  mal'chiki,
kotorye eshche ne sformirovalis', a ne vzroslye muzhchiny.
     Medlennoe postuplenie  v organizm gormonov iz ossmodulya pomozhet skeletu
podrostka razdat'sya vshir' i v vysotu. Pri etom kosti priobretut keramicheskoe
pokrytie, a rebra grudnoj kletki srastutsya v sploshnoj nadezhnyj pancir'...
     Kapellan  zvuchno stuknul  svoim  edinstvennym organicheskim  kulakom  po
obtyanutomu  zelenovato-zheltoj  tkan'yu  panciryu  svoej grudi.  Pechat' chistoty
nesterpimo-yarkogo  dlya  glaz purpura  byla  zamenena  lichnym  geral'dicheskim
znakom  s  izobrazheniem  nogtya, pronzayushchego  prostertuyu  ladon'.  Znak  etot
vizual'no utopal v grudnoj plastine, i kazalos', chto v etom meste na metalle
prostupal  prizrak  od-,  nogo  iz  ego serdec,  gde  pal'cy  predstavlyalis'
legochnymi sosudami, a ladon' -. samim serdcem.
     - |to - moj hram! Skoro u kazhdogo iz vas budet takoj zhe!
     - Razbityj  hram... -  edva razzhimaya guby,  ele slyshno brosil Leksandro
Velensu, tshchatel'no podrazhaya proiznosheniyu byvshego tehna.
     -  Kadet  D'Arkebuz!  -  vskipaya  pravym  gnevom,  voskliknul kapellan.
Vyrazhenie  ego lica i ton golosa byli  nastol'ko  iskrennimi, chto nevozmozhno
bylo ponyat', rasserdilsya  on  na  samom dele ili  tol'ko sdelal vid. - V chem
zaklyuchaetsya funkciya uha Lajmena, kotoroe zamenit tvoe sobstvennoe, esli tebe
budet suzhdeno dozhit' do toj pory?
     - Ser, ono predohranyaet desantnika ot chuvstva golovokruzheniya i toshnoty,
kotoroe obychno poyavlyaetsya pri potere orientacii v prostranstve nezavisimo ot
sily razdrazhitelya.
     - I?
     - Ser, kadet ne znaet, ser.
     -  Uho  Lajmena  pozvolyaet desantniku takzhe usilivat'  fonovye  shumy  i
proizvodit' ih  fil'traciyu.  Moj  "razbityj  hram", kotoryj,  tem ne  menee,
ostaetsya  svyashchennoj  i pomazannoj  rakiej Rogala Dorna,  takzhe osnashchen  etim
organom.   Nervoperchatka  vam   ugotovana,  kadet  D'Arkebuz!  Prestuplenie:
bogohul'stvo.  Prigovor:  pyat' minut bolevogo  vozdejstviya,  uroven' terciya.
Nakazanie  posleduet  nemedlenno v  prisutstvii  nastoyashchih svidetelej. Takim
obrazom my ochistim nashu chasovnyu i  samih sebya v  nashih serdcah. - Potom, kak
budto   slegka   smyagchivshis',  kapellan   dobavil:  -  Kadet,   sovetuyu  vam
vozderzhat'sya ot  proklyatij i bogohul'stva  vo  vremya  ispolneniya  prigovora,
inache vy poluchite bolee surovoe vzyskanie.
     Kapellan  prikosnulsya k neskol'kim knopkam na svoej telezhke. Lyuk v polu
pered  nim  raskrylsya,  obnaruzhiv pod soboj shahtu.  Ottuda podnyalsya stal'noj
karkas, vnutri kotorogo visela  prozrachnaya obtyagivayushchaya tunika  s izyskannoj
vyshivkoj  iz  tonkoj  serebryanoj  provoloki.  Svoim   vidom  ona  napominala
anatomicheskoe izobrazhenie innervacii tela cheloveka.
     U tuniki otsutstvovali golova i verhnyaya poverhnost' plech. Metallicheskij
ostov medlenno razvernul tkan'.
     Tak eto i  est'  nervoperchatka? Na Trejziore Leksandro predstavlyal ee v
vide rukavicy, v kotoruyu zaklyuchayut kist' ruki...
     No nikak ne <i>perchatku, natyagivaemuyu na  telo.</i> Perchatku, kotoraya oblegaet
telo do samoj shei.
     Kapellan pochti vostorzhenno propel:
     -  Perchatka  obtyanet vse tvoe telo, za  isklyucheniem  golovy. |lastichnaya
tkan'  plotno  prilyazhet  k  nogam,  chreslam, korpusu  i rukam.  |ta set'  iz
elektrovolokna  posylaet  bolevye  signaly neobychnoj  sily  ko vsem  nervnym
okonchaniyam na  tele, ne prichinyaya pri etom organizmu ni malejshego fizicheskogo
vreda.  Nesmotrya  na to, chto  ty budesh' ispytyvat' nevyrazimye muki,  i tebe
budet kazat'sya, chto telo tvoe podzharivaetsya i obuglivaetsya, nichego takogo na
samom dele proishodit' ne budet.  Poetomu  bolevoj signal mozhet prodolzhat'sya
bez umen'sheniya.
     Amputirovannyj obliznulsya, plotoyadno  vysunuv yazyk, slovno  proboval na
vkus molekuly pota Leksandro,  kotorymi  vdrug napolnilsya okruzhayushchij vozduh,
posle chego prodolzhil:
     - Samoe bol'shoe vremya, kotoroe chelovek sposoben vynesti v nervoperchatke
pri bolevoj stimulyacii tret'ego urovnya bez neobratimyh yavlenij, vyrazhayushchihsya
v pomeshatel'stve, ravno pyatidesyati dvum minutam. Pri podache bolevogo signala
v techenie bolee  dlitel'nogo vremeni proishodit neobratimoe  perevozbuzhdenie
nervnyh okonchanij...
     Iskusstvennye  sapfirovye   glaza  religioznogo  nastavnika  osvetilis'
vnutrennim svetom,  kogda  on  vzglyanul  na Leksandro.  Pochemu on  ottyagival
moment pytki, prodlevaya agoniyu ozhidaniya? Bylo  li eto vyzvano lichnoj  obidoj
na bogohul'stvo  kadeta? Ne  pohozhe! Net, v etoj obstoyatel'nosti bylo chto-to
svyashchennoe i zagadochnoe, slovno sama Bol' byla bogom, a on ee zhrecom.
     On  prikosnulsya k  knopke na kontrol'noj paneli svoej  kiberkolyaski,  i
stal'noj ostov snova opustilsya v cilindricheskoe  chrevo  shahty, perchatka  pri
etom razdulas', gotovaya prinyat' prigovorennogo  k  nakazaniyu. Razrez  tuniki
teper' byl na odnom urovne s raskrytymi stvorkami lyuka.
     - Snimi svoyu odezhdu, k'adet. Leksandro kakoe-to vremya ne shevelilsya.
     - Preduprezhdayu, otkaz vypolnit' prikaz ravnosilen tyazhkomu prestupleniyu,
za kotoroe sleduet vysshaya mera nakazaniya.
     Leksandro, ne meshkaya, sbrosil kadetskuyu tuniku cveta gorchicy, botinki i
nabedrennuyu povyazku, ostavshis' v  chem mat' rodila.  Ego gladkaya  kozha totchas
pokrylas' murashkami i stala shershavoj. Usiliem voli on pytalsya podavit' drozh'
v rukah i nogah, no eto ne pomogalo.
     - Teper' zalezaj v perchatku, D'Arkebuz. Ona ne porvetsya.
     Leksandro odnim pryzhkom okazalsya vozle  lyuka i  sprygnul vniz. Perchatka
lovko ohvatila ego, zaklyuchiv  telo v  ob®yatiya.  Ona obtyanula ego, kak vtoraya
kozha. Svobodnoj ostavalas' tol'ko golova, torchavshaya nad urovnem pola.
     Metallicheskij  karkas snova podnyalsya naverh, vystaviv ego  na  vseobshchee
obozrenie:  telo,  oputannoe  serebryanymi  nityami   pautiny,  zaklyuchennoe  v
zheleznyj ostov.
     - Bol' - eto... urok, kotoryj prepodaet nam  priroda, - izrek kapellan.
-  Bol'  predohranyaet  nas  ot  travmy.  Bol'  sohranyaet  nashi  zhizni.   |to
ozdorovlyayushchij, ochishchayushchij skal'pel'  dlya nashih dush. |to vino, prichashchayushchee nas
k. geroyam. |to panaceya ot slabosti - kvintessenciya predannosti. Bol'  -  eto
filosofskij  kamen',  obrashchayushchij  prostyh  smertnyh  v  bessmertnyh.  |to  -
Vozvyshennoe,   zolotoj   astral'nyj  ogon'!   YA  vsegda  prebyvayu   v  boli,
blagoslovennoj  boli.  Rekomenduyu  tebe  sosredotochit'sya na  sushchnosti Rogala
Dorna, kadet.
     Mgnoven'e  spustya  Leksandro  pokazalos',  chto  telo ego  sverhu donizu
okatili krutym kipyatkom,  i vnutri ego ohvatil ispepelyayushchij ogon'. Teper' on
ponyal,  chto dolzhny  byli chuvstvovat'  te dve neschastnye zhertvy, sbroshennye v
lyuk teplovogo kolodca.
     Raznica  sostoyala lish' v tom, chto  oni bystro umerli, vo vsyakom sluchae,
tak schitalos'.
     On umeret' ne mog.
     Potomu  chto  ego b'yushchiesya v  agonii  chleny,  zaklyuchennye v  tonkij,  no
prochnyj  ostov,  ne  podvergalis'  smertonosnomu  vozdejstviyu.  Dazhe v takoj
neperenosimoj  muke  on ponimal,  chto  ego  fizicheskaya  sushchnost'  ostavalas'
netronutoj.
     Ego  nogi  ne  byli opushcheny  v  rasplavlennyj  svinec,  oni  sami  byli
rasplavlennym svincom.  Ego zhivot sluzhil tiglem, rebra - rashperom, pal'cy  -
shchipcami.  Iz  chresel u  nego torchala dobela raskalennaya kocherga. Po arteriyam
vmesto krovi tekla lava.
     I poteryat' soznanie on tozhe ne mog...
     Togda kipyashchaya voda prevratilas' v  peregretyj par.  Plamya  topki  stalo
svetyashchejsya plazmoj.
     On  vopil tak, chto sorval  golos  i nachal  zadyhat'sya. Mozhet  byt',  on
poteryaet soznanie ot asfiksii, voznikshej v rezul'tate voplej?
     Net, ego  legkie  so svistom vtyagivali vozduh,  chtoby razrazit'sya novym
krikom. Grud' ego istorgala zhivotnyj rev.
     No proklyatij  v adres  kapellana  ne  posledovalo.  Kak ne  posledovalo
pros'b  o  pomilovanii.  Dazhe  v  takoj  chudovishchnoj situacii  podsoznatel'no
Leksandro ponimal, chto pervoe bylo by glupym, a vtoroe - naprasnym.
     Kakim-to obrazom  perchatka podderzhivala  ego  v  soznanii  i  ne davala
otklyuchit'sya  chuvstvitel'nosti, blokiruya  vyrabatyvaemye  mozgom opiaty  i ne
vklyuchaya zashchitnyj mehanizm bespamyatstva. Ego telo yarostno ispolnyalo  simfoniyu
boli.
     Vdrug  pered  ego  myslennym vzorom  vozniklo  alebastrovoe lico Rogala
Dorna:  utes  lica s  puhlymi upryamymi  gubami. Guby  eti shevelilis', slovno
proiznosili  slova,  prednaznachennye  isklyuchitel'no  dlya  nego  odnogo.  Oni
legkimi poceluyami  vhodili v myagkuyu tkan' ego  mozga:  "Hotya  ty  svergnut v
samoe   peklo  teplovogo  kolodca,  ty  parish',   neuyazvimyj.  V  mukah   ty
voznesesh'sya, nepobedimyj i nedosyagaemyj dlya prostyh zhertv ognya".
     |ti slova na  kakoe-to mgnovenie razverzli pered nim bezdnu  bezumiya, i
on, utrativ svyaz' s uzhasnym nastoyashchim, prebyval v svobodnom padenii, a potom
snova  pogruzilsya v  magmu  stradaniya. No  vse eto vremya rot  ego  prodolzhal
istorgat' nechelovecheskie vopli.
     Nakonec pytka konchilas', -  tak bystro, chto Leksandro pokazalos', budto
ego telo isparilos', ischezlo, i on obratilsya v besplotnyj duh.
     ZHeleznyj karkas nachal  opuskat'sya, i  kogda ego  rot okazalsya na urovne
pola,  zamer.  Prohladnye ruki  podhvatili  ego  pod  myshki.  Kakie oni byli
prohladnye,  kakie prohladnye. |ti zhe, takie  laskovye na pervyj vzglyad ruki
vytashchili ego iz perchatki.
     Odna iz nih prinadlezhala Eremi Velensu,  vtoraya  - Biffu  Tandrishu. Oni
pomogali Leksandro ili prinimali uchastie v ego nakazanii?
     Golyj  Leksandro upal na koleni pered idolom Rogala  Dorna i poklonilsya
emu...
     Kapellan  vnimatel'no  posmotrel  na  nego.  Spustya nekotoroe  vremya on
napravil k nemu svoyu kiberneticheskuyu kolyasku. Ostanovivshis' ryadom s kadetom,
on protyanul k nemu svoyu zdorovuyu ruku.
     -  Eshche do togo, kak tebe implantirovali  semya Primarha.., - probormotal
on  pochtitel'no, -  eshche  do togo... Kak budto  blagoslovennyj  Dorn  zaranee
otmetil tebya svoej pechat'yu.
     Slova, proiznesennye  kapellanom, ne imeli dlya  Leksandro kakogo-nibud'
razumnogo znacheniya. Vse zhe, gluboko v dushe, tam, gde razum byl nevlasten, on
pochuvstvoval tihuyu, neob®yasnimuyu radost'.
     -  Ty ne dolzhen oskorblyat'  prednamerenno,  chtoby podvergnut'sya  takomu
nakazaniyu,   -  hriplo  prosheptal   mogushchestvennyj  invalid.   -  Ty  dolzhen
podchinyat'sya, blagogovet' i podchinyat'sya! A teper' odevajsya i vstan' vmeste so
vsemi.
     Prervannaya sluzhba vozdayaniya  hvaly  prodolzhalas'  na  protyazhenii  vsego
vremeni, poka korvet plyl navstrechu yarko osveshchennomu doku, podobno tomu, kak
melkaya rybeshka neotvratimo sleduet v past' glubokovodnogo  hishchnika. Podnyatie
nervoperchatki takzhe v nekotoroj stepeni stalo aktom svyashchennodejstviya.
     V kreposti-monastyre  yunym  vyhodcam  s Nekromonda  predstoyalo provesti
shest'   imperskih  mesyacev,  prohodya   surovye  ispytaniya,  ugotovlennye  im
nastavnikami  i hitroumnymi izobretatel'nymi starshimi  kadetami. Sluchis' eto
ran'she, nikomu iz nih ne udalos'  by zhivym vybrat'sya  iz ritual'nogo tonnelya
uzhasa...


     <i><B>GLAVA 4</B></i>
     Pod prismotrom obrazovannyh rabov,  predki kotoryh sluzhili Bratstvu  na
protyazhenii mnogih  er i ne  znali inogo mira,  krome ispolinskih  krepostnyh
sten monastyrya, novobrancy znakomilis' s mestnoj topografiej: s  galereyami i
auditor