l'ko aktivnymi ne byli drugie chasti  korablya, a ne eta. Mozhet,
eti rebyata  ne  razmykali  glaz,  s  teh por kak  pokinuli Andromedu  eshche do
rozhdeniya Rogala Dorna! Tebe prosto strashno k nim prikasat'sya, pravda, Biffi?
Vot v chem pravda.  Ideya privezti zamorskij  suvenir  gluboko  zapala v  dushu
Leksa. Eri byl yavno dovolen, chto ulovka ego udalas',
     Leksandro vyzyvayushche ulybnulsya Biffu.
     -  Ty  dumaesh', chto ih kuda proshche istrebit' pryamo  na meste, pravil'no?
Istreblenie - vot yazyk nastoyashchih podenshchikov, verno?
     Odin  iz karlikovyh fakelov  povernulsya  v storonu Leksa,  osvetiv ego.
Leks ne pridal etomu osobogo  znacheniya,  poskol'ku  reakciya zhivogo  fakela v
celom ne nosila osmyslennogo haraktera.
     Leks usmehnulsya.
     -  CHto  kasaetsya  menya,  to ya  ne  boyus'  prikasat'sya  k  chemu  ugodno,
Biffi-malysh... Razreshite  snyat' odnogo s pomoshch'yu lazera, ser? - obratilsya on
k lejtenantu.
     - Ty sovershenno prav, D'Arkebuz, my zdes'  ne tol'ko, chtoby istreblyat',
no  i  dlya  togo,  chtoby  poluchit' informaciyu. Prezhde chem unichtozhit',  nuzhno
poluchit' svedeniya. Znaniya pomogayut istrebleniyu.
     Lejtenant  vyhvatil  lazernyj   pistolet.  Serebryanye  pis'mena   vyaz'yu
pokryvali  stvol.  Nastroiv  fokus i  moshchnost',  on  peredal  oruzhie  Leksu,
predostaviv emu pochetnoe pravo vypolnit' zadumannoe.
     Leks priblizilsya k chudovishchu, okamenelo visevshemu na sochashchejsya bal'zamom
stene.
     - Davaj, - prosheptal Eri.  Iz stvola udaril tonkij  sfokusirovannyj luch
sveta.
     Smola zashipela.
     Smola vskipela.
     Udarila fontanom sliz'.
     Vzrevel par, v nozdri udaril rezkij zapah uksusa.
     Prodolgovatyj zolotoj glaz otkrylsya.
     Ogromnyj kogot' dernulsya.
     Drakonopodobnoe  sushchestvo, vozvyshavsheesya nad  Leksom,  zashevelilos'. Iz
ego por nachala vydelyat'sya smazka.
     Periskopicheskie  glaznye  yabloki  karlikov  uvelichilis'  v razmerah,  i
sero-pepel'nyj  svet,  izluchaemyj  imi  ranee,  stal  yarche,  osvetiv   bolee
yavstvenno kontury monstrov, okutannye hlipkim slizistym pokrovom.
     V  zhutkom logove  stoyal grohot, podobnyj tresku l'da,  lomaemomu nogami
mastodontov.
     Lopalas' zastyvshaya smola.
     To  zdes', to tam obnazhalis' ogromnye drakon'i tela.  Vnimatel'nyj glaz
ulavlival  ele  zametnoe  dvizhenie  ih ploti  - slovno okamenelye iskopaemye
snova obretali zhizn'.
     -  Vzorvat'   ih  vseh!   -  prorychal   Vonre-ter,  totchas  peresmotrev
celesoobraznost' transportirovki yakoby dremlyushchego monstra.
     - D'Arkebuz, otstupit'! Vsem otkryt' ogon'! -  garknul  soglasnyj s nim
YUron.
     Eri  pervym  nachal  strel'bu  po  karlikam.  Vzryvalis',   lopayas',  ih
periskopicheskie glaza, v storonu razletalis' obgorevshie  organicheskie  tkani
gumanoidnyh tel.
     Leks  otskochil  v  storonu  i toroplivo  vzyalsya perestraivat' parametry
lazernogo pistoleta, vosstanavlivaya ego gubitel'nuyu silu.
     V pomeshchenii stoyal shum, pohozhij na gul gigantskogo barabana, po kotoromu
lihoradochno lupili obezumevshie barabanshchiki. |to Kulaki posylali smertonosnye
snaryady v steny, starayas'  dostat' kazhduyu  zalituyu sliz'yu  nishu,  v  kotoroj
shestinogie inoplanetnye voiny probudilis' iz koshmarnogo sna.
     Dergalis' gorbatye tela, pokrytye rogovymi plastinami...
     Sliz' i zhizha smeshivalis' s gustoj purpurnoj krov'yu...
     Biff  strochil iz oruzhiya kak oderzhimyj. On chuvstvoval, kak sputyvaet emu
konechnosti ogromnyj Pauk Smerti, bog, sluzhivshij totemom <i>etoj</i> galaktiki.
     |tot  bog  s sodroganiem v  serdce nablyudal  za tem,  kak prishel'cy  iz
drugoj ostrovnoj  galaktiki gotovyatsya sozhrat' ego sobstvennyh detej. Miriady
ego  otpryskov,   lyudi   iz  razvityh  chelovecheskih  civilizacij   i  dikih,
ab-gumanoidy  i  negumanoidy,  podobnye  orkam,  -  vse  oni  byli  Pauch'imi
Glotkami, prinesennymi v zhertvu!
     CHelovecheskaya  galaktika  -  ee  zvezdnye  spiral'nye rukava,  ogibayushchie
siyayushchee  yadro,  za  kotorym  skryvalsya  chernyj  pozhiratel'  zvezd,  propast'
absolyutnoj  nochi,  -  predstavlyala soboj  pauka  i  pauginu  odnovremenno...
medlenno vrashchayas', ona pirshestvovala na zhizni, kotoruyu tak shchedro plodila...
     |ti  sozdaniya, vynyrnuvshie iz Temnoj Glubiny, byli nastol'ko nepohozhimi
i chuzherodnymi,  chto Pauk-Bozhestvo probudilsya i, glyadya na  nih glazami Biffa,
edva ne zadohnulsya ot podstupivshej k gorlu toshnoty i otvrashcheniya...
     Vo  vsyakom  sluchae,  imenno tak vosprinimal dejstvitel'nost' Biff.  Eshche
Biff  znal,  chto Pauk, skoree vsego,  proglotit i ego samogo,  kak  krovavuyu
dan', chtoby uspokoit' vzbuntovavshijsya zheludok.
     Nakonec  Kulaki prekratili  ogon'.  Neuzheli v etom shkvale  smertonosnyh
zaryadov su-, mel ucelet' kto-to iz prishel'cev, zashchishchennyh pokrovom bal'zama?
Na iskorezhennyh, zabryzgannyh stenah viseli sotni eshche korchivshihsya obuglennyh
ostankov, kotorye nikakoj opasnosti uzhe ne predstavlyali...
     Eri  obvel  pomeshchenie  vnimatel'nym  vzglyadom,  vyiskivaya  potencial'no
opasnogo  vraga.  Vdrug  kakoj-nibud'  smertel'no  ranennyj  drakon  vse  zhe
vosstanet i brositsya v poslednyuyu ataku na dragocennogo Leksandro.
     I  Eri dejstvitel'no okazalsya  pervym, kto  uvidel, kak sfinkter  dveri
zapul'siroval i  otkrylsya, vpustiv vnutr' eshche treh predstavitelej tol'ko chto
unichtozhennogo  plemeni,  tol'ko  vpolne  bodrstvuyushchih.  Sushchestva  raz座arenno
shipeli.
     ***********

     Dvoe iz nih derzhali dlinnye prisposobleniya, po  vidu pohozhie na bol'shie
zolochenye kosti, slovno vyrvannye iz kryl'ev kakoj-to inoplanetnoj pticy. Po
konturu kost' useivali ostrye otrostki i na konce ziyala ustrashayushchaya dyra.
     Tretij  razmahival  dvumya  blestyashchimi  mechami  iz zheltogo roga, kotorye
derzhal verhnej  paroj  ruk.  Ostrie  torchalo  iz  efesa, sdelannogo to li iz
hvosta,  to  li  iz  zhala  kakogo-to bronirovannogo  chervya-mutanta,  kotoroe
ohvatyvalo osnovanie klinka zubovidnymi obrazovaniyami.
     Iz otverstij na koncah kostej s shipeniem vyrvalis' sverkayushchie sgustki i
prochertili v vozduhe fosforesciruyushchie sledy.
     Odin  sgustok  vonzilsya  v  visevshij  na   stene  trup   i   vzorvalsya,
razbryzgivaya kipyashchuyu kislotu.
     Vtoroj  ugodil  Vonreteru  v   prikrytoe  bronevoj   plastinoj   bedro.
Plastalevaya plastina  na glazah nachala rastvoryat'sya.  Rezkim dvizheniem  ruki
sbrosil lejtenant lipkij plevok so skafandra.
     Utolshchennaya chast' kostej, sluzhivshaya prikladom, proizvela merzkij shchelchok,
kogda skrytye ot glaz ruki vzveli nevidimyj kurok etogo strannogo oruzhiya.
     No Eri uzhe otkryl otvetnyj ogon'.
     K nemu prisoedinilsya Biff.
     I YUron, i vse ostal'nye.
     No tainstvennye kostyanye  ruzh'ya ne nachali  strelyat' srazu.  Vnutri  nih
chto-to hrustelo  i  hrumkalo,  vyzyvaya  poverhnostnuyu  vibraciyu.  |toj  doli
sekundy okazalos' dostatochno, i v  koshmarnyh chuzheplanetnyh  voinov vonzilis'
strely  molnij, vypushchennyh desantnikami.  Tak chto, kogda tainstvennoe oruzhie
srabotalo,  vypustiv  novuyu seriyu  goryashchih  slitkov, ono uzhe  vypalo iz  ruk
srazhennogo protivnika.
     No ni odin iz snaryadov ne prishelsya po konechnostyam, vooruzhennym mechami.
     Ottochennye  kak  lezviya,  roga  so  svistom rassekali vozduh,  opisyvaya
sverkayushchie  okruzhnosti.  Tretij  voin  poshel  v   ataku.   Molnievye  zaryady
bespomoshchno otletali ot  nego, tak vokrug  prishel'ca obrazovalsya sozdannyj im
vihrevoj potok.
     Protiv nego, obnazhiv energeticheskie- mechi, vystupili vstavshie bok o bok
YUron i prihramyvayushchij Vonreter.
     Dvoe - protiv dvuh rogovidnyh klinkov.
     Radugoj   posypalis'   iskry,   kogda   monomolekulyarnye   ostriya    ih
energeticheskih lezvij voshli v  silovoe pole, voznikshee v rezul'tate vrashcheniya
rogovidnogo, otochennogo kak britva, klinka.
     Odin iz rogov raskololsya, i cherveobraznaya rukoyatka izdala pronzitel'nyj
zvuk.
     Vtoroj,  vstretivshis'  s  klinkom  Vonrete-ra, napiral  na  poslednego.
Sushchestvo molnienosno  vybrosilo  nogu  i  lyagnulo  lejtenanta  kopytom. Udar
prishelsya po bedru,  gde bronya byla oslablena dejstviem  kisloty. Raz容dennyj
kislotoj  pancir' v  tom meste pognulsya, obnazhiv uchastok tela.  Proskol'znuv
mezhdu  nog chudovishcha, vverh  vzmetnulsya hvost  s ostriem  na  konce,  kotoroe
vpilos' v obrazovavshuyusya bresh', zadev myshcy i vnutrennij pancir' lejtenanta.
     No ego klinki bol'she ne sozdavali energeticheskogo shchita.
     Leks rvanulsya vpered i vystrelom raznes ogromnuyu golovu prishel'ca.
     CHudovishche ruhnulo na Vonretera. Ot etoj tyazhesti lejtenant upal navznich'.
SHip monstra eshche glubzhe proshil bedro komandira.
     YUron vmeste s  Leksom perevernuli drakona i  vytashchili iz rany  ego  eshche
izvivayushchijsya   hvost.  Vonreter  zastonal,  no,   adaptirovavshis'   k  boli,
ulybnulsya. Dejstvie anal'getikov skafandra, napravlennoe na  bor'bu tol'ko s
ost-
     roj bol'yu, nachinalos' s nekotorym opozdaniem.
     YUron pomog lejtenantu  podnyat'sya. Vonreter, zakachavshis',  vse  zhe sumel
uderzhat'sya na nogah,  hotya lico ego  poserelo. Vozmozhno,  chto v ego organizm
cherez  ranu popali  kakie-to  yady, i  teper' ego krov' dlya  nejtralizacii ih
dejstviya srochno vyrabatyvala antitoksiny
     Eri dobralsya do tainstvennogo ruzh'ya-kosti i, podprygnuv na nem, slomal.
Razbiraemyj  lyubopytstvom,  on ostorozhno  zaglyanul  v dymyashchuyusya organicheskuyu
seredinu...  i vmesto magazina  obnaruzhil  gnezdo  s  kroshechnymi  hitinovymi
sozdaniyami-patronami... kakogo-to bolee krupnogo zverya s krepkimi chelyustyami,
svernutogo  kalachikom,  chelyusti  ego  kak  budto  sluzhili  dlya  raskusyvaniya
hitona... rvotnaya strelyayushchaya sistema?
     Op'yanennyj pobedoj, oderzhannoj nad vladel'cem etogo oruzhiya, Leks podnyal
nogu  v tyazhelom  botinke, chtoby  nastupit'  na vnutrennosti  ruzh'ya,  kotorye
razglyadyval Eri. Sejchas  Leks pokazhet  emu, kak nuzhno raspravlyat'sya s veshchami
takogo roda. Eri odernul ego:
     - Ne delaj etogo!
     No  botinok  Leksa  uzhe  opustilsya  na odno  iz  sozdanij,  brosivshihsya
vrassypnuyu.
     Kak tol'ko  hitinovyj pokrov  tresnul,  iz  nego  vyplesnulas'  zelenaya
merzkaya myakot' i zanyalas' kislotnym ognem, obdav botinok  Leksa. Tomu, chtoby
potushit' plamya, prishlos' sunut' nogu v luzhu slizistoj zhizhi.
     -   Ruzh'e   sostoit   iz   raznyh   sozdanij,   soedinennyh   vmeste  i
vzaimosvyazannyh, - skazal Eri YUronu.
     Tot kivnul, no eta informaciya, pohozhe, ne zainteresovala ego.
     - Horoshij vystrel, - skazal serzhant Leksu.
     Posle  etogo  vse  oni  napravilis'  k  otkrytoj dveri,  kotoraya vela v
obshirnyj  koridor,  zadrapirovannyj  krasno-puncovymi   skladkami  slizistoj
tkani.
     Nishi toporshchilis'  kakim-to  kokonami.  Odin  iz  nih Leks otkryl udarom
kulaka, ispol'zovav silu energeticheskoj perchatki.
     Vnutri, okutannaya sliz'yu,  skorchivshis', sidela vpolne zemnaya  zhenshchina s
tatuirovkoj  i  zapletennymi  v kosy korichnevymi volosami. Ona  prebyvala  v
stupore. Ee vzduvshijsya zhivot  i grudi  podragivali,  pul'siruya novoj zhizn'yu,
vmestilishchem   kotoroj  ej   prishlos'  stat'.  Vozmozhno;  vnutri   gnezdilis'
lichinki..;
     -- Sejchas u nas net na eto vremeni, - brosil Vonreter.
     *********

     Vladelec golosa teryalsya sredi meduzopo-dobnyh  otrostkov i rostom on ne
prevyshal, rosta desantnika...
     - Ty plennik? - sprosil kto-to iz Kulakov.
     Figura  vystupila  vpered.  |to  bylo sushchestvo  s shest'yu  konechnostyami,
chetyre iz kotoryh zakanchivalis' moshchnymi kopytami. Ono pohodilo  na kentavra.
Dve verhnie moguchie konechnosti sluzhili rukami.  Nazvat'  ego mo-lodoj osob'yu
drakonov, s kotorymi oni tol'-ko chto  srazhalis', bylo nel'zya, hotya uglovatye
ih lica kazalis' odinakovymi. Telo pokryvala tolstaya orogovevshaya kozha.
     - YA Zoat, - skazal  kentavr.  -  Proshu vas prekratit'  nepodgotovlennoe
vtorzhenie  v  etot  dom. Vy  okazali  by  chest'  Masteram  Glubiny.  V  etom
mul'titele, vmestilishche Velikogo Razuma, oni najdut dlya vas podhodyashchee mesto.
|tot razum v skorom vremeni proniknet vo vse ugolki Vselennoj.
     Oni  slushali,  i  golos  okazyval na  nih  uspokaivayushchee,  ubayukivayushchee
dejstvie.
     -  Vashi... indzheneringi... primut uchastie v Velikoj  Rabote, -  ob座avil
on. - Mastera nam govoryat, chto Velikij Razum chuvstvuet, chto vnutri Voria, po
kotoromu  plavaet  eta  galaktika,  upodoblyayas'  mercayushchej  pene  na  chernoj
poverhnosti ozera, imeyutsya... zlobnye sushchnosti...
     - Tziinch...  - probormotal Biff.  Eri  brosil na brata  preduprezhdayushchij
vzglyad.  Podnyav ruku  v  perchatke, Eri izobrazil pered  nim  scenu napisaniya
proklyatiya na kostyah...
     -- Haos...
     Biff  narisoval v  vozduhe znak zaklyatiya. Kazalos',  eshche  minuta, i Eri
brositsya na Biffa. Pohozhe, ego ostanavlivala tol'ko trevoga za sud'bu Leksa.
     -  Da,  Haos, - propel  kentavr. - Blagodarya Velikomu  Razumu,  kotoryj
napravlyaet, Mastera ne podvlastny porche!
     - |ta porcha gnetet vashu galaktiku, ona treshchit po shvam, - proshipel on. -
Nashi korabli voz'mut vashu plot',  izvlekut  vashi  geny i vykuyut instrumenty,
kotorye ochistyat vash mir ot... - Ego vspyhnuvshie glaza ustavilis' na Biffa, -
...ot malejshih sledov <i>Tzincha.</i> I... vsyakoj drugoj skverny, - dobavil on. - Vy
boites' muk  etogo  Tzincha? - Mozhet,  on  prosto  intuitivno  podhvatil imya,
sorvavsheesya s gub Biffa.
     -  I...  prochih  izoshchrennyh muk  Haosa?  - sprosil  on.  -  Pod  mudrym
upravleniem vashih novyh gospod tiranidov vsya plot' dolzhna byt' preobrazovana
v  instrumenty,  postavlennye  na  sluzhbu Tiranidovomu Sverhrazumu,  kotoryj
unichtozhit i  navsegda iskorenit vsyu  etu gryaz'. Sami  etogo  vy  nikogda  ne
dob'etes'. Potomu chto sledy haosa ostavleny  u vas vnutri, oni nachertany tam
bol'shimi  bukvami. My vnedrimsya v  vashih demonov  i likvidiruem ih! Vot nashe
poslanie  vam:  otstupite,  otkazhites',  podchinites' i sluzhite.  Vashi zvezdy
budut spaseny Masterami!
     Golos Vonretera, kogda on zagovoril, drozhal:
     - Ne slushajte etu boltovnyu  demonov, rebyata. <i>Haos...</i> eto verboten. Est'
sushchestvitel'nye i glagoly, kotorye <i>nikogda ne dolzhny proiznosit'sya.</i>
     <i>-</i> No razve eto ne pravda? - sprosil kentavr.  - Kak glupo pritvoryat'sya,
kogda  Velikij  Razum vo sne  sposoben  postich' cherty  Haosa, ne dayushchie  vam
pokoya. Vasha kroshechnaya Imperiya - vsego-navsego pauch'ya set'.
     - Eres', - voskliknul kto-to iz desantnikov.
     - Vse  zhe, eto dejstvitel'no tak!  Dejstvitel'no tak! I  vashi praviteli
znayut eto ne huzhe menya. Vas chto, pravda ne volnuet?
     U Biffa chesalis' ruki, kak hotelos'  emu ubit' etogo vezhlivogo gibrida,
tak gladko govorivshego na impergote. Vse zhe on zastavil sebya eshche poslushat'.
     - Vasha imperiya - eto  izodrannaya v  kloch'ya  pautina, - povtoril kentavr
sochuvstvenno. - Vy ne mozhete obuzdat' derzkih Bogov Haosa. Ne mozhete okazat'
soprotivlenie nashemu  flotu. Pri vsem  pri etom  my daem  vam  priyut v nashem
dome, gde vy sumeete zanyat' dostojnoe mesto. My unichtozhim vse sledy skverny.
Potomu chto my mozhem unichtozhit' demonov,  izmeniv plot' i razum, kotorymi oni
pitayutsya.
     - My videli, chto vy sdelali iz lyudej i orkov! - vskrichal ne vyderzhavshij
YUron. - ZHuyushchie myasorubki i prozhektora!
     --  Vse oni  - schastlivye sozdaniya, ob容dinennye  radi obshchej celi. A vy
schastlivy? Net, vas odolevayut strahi, vy oderzhimy uzhasami.
     - O chem eto on tolkuet? - voskliknul odin iz skautov.
     - Ne slushaj.
     - Koe-kto iz vashih tovarishchej uzhe poslushal nas, Zoatov, i nam net  nuzhdy
unichtozhat'  ih.  Oni  slozhili  oruzhie,  chtoby  sluzhit' nashim  Masteram  v...
pohode... protiv Haosa.
     - |to lozh'! Hitraya lozh'!
     - Zachem nam lgat', esli my mozhem prosto ubit' vas?
     - Potomu chto vash parshivyj korabl' eshche polnost'yu ne prosnulsya! - otvetil
Biff.
     - K chemu togda nam bylo utruzhdat' sebya i uchit' vash yazyk?
     - Da, kak vam udalsya etot tryuk?
     - Potomu chto nam pomogli desantniki. Bratstvo YAgnyat...
     - <i>Skorbyashchie?</i>
     <i>-</i> Da, v samom dele.
     - V takom sluchae, gde Skorbyashchie? Pokazhite nam hotya by odnogo iz nih!
     - My, Zoaty, - poslanniki, -  skazalo inoplanetnoe sushchestvo,  propustiv
vopros Biffa  mimo  ushej. -  My  umeem  vesti  peregovory.  Bud'te  lyubezny,
preprovodite menya v vashu krepost'-monastyr'. Monastyr'.
     Biff tknul v Leksa pal'cem:
     - Poprobuj, peregovori s nim, on horosho vospitan.
     Eri <i>ne</i>  na  shutku  perepugalsya, kogda pochuvstvoval,  chto  inoplanetyanin
mozhet sdelat' shag navstrechu ego sobstvennomu ob容ktu  izvrashchennogo obozhaniya,
i bystro zaslonil Leksandro soboj. Tot s vozmushcheniem ottolknul brata.
     - ZHivoj trofej, brat  tehn!  - voskliknul  Leks.  -  I  ne  dumaj  dazhe
zagrabastat' ego
     sam.
     - My  ne  mozhem privezti  na  bazu neizvestnogo inoplanetnogo shpiona, -
zaprotestoval brat Kurc.
     - Vot ono, vtoroe imya dlya posla: shpion, - soglasilsya brat Fol'kman.
     - Brat'ya!  - vkradchivo zagovoril Leks. -  Lejtenant, soglasimsya li my s
etim predlozheniem?  U  nas pod Apotekariem  imeyutsya pre-krasnye apartamenty,
razve net?
     Rana,  po-vidimomu,  sil'no  bespokoila  Von-retera.  On,  pohozhe,  byl
rasteryan i  ne mog  dat' pravil'noj ocenki.  Na stene  izvivalis'  shchupal'ca.
Lejtenant kivnul.
     - Voz'mi na  sebya komandovanie, YUron,  - vydavil  iz  sebya on. - V  moj
organizm popali kakie-to yady, kotorye on ne v sostoyanii raspoznat'...
     -  Serzhant,  -  skazal  Leks,  -  vy   veli  nas,  kogda  my  zahvatili
Imperatorskogo Titana. Sechas my mozhem zahvatit'... etogo.
     - YA pojdu s  vami po sobstvennomu zhelaniyu,  - popravil Zoat.  - YA pojdu
bystro.  Ochen'  proshu vas, davajte otpravimsya  sejchas zhe, chtoby voiny nashego
korablya ne zastali vas vrasploh. Oni ne diplomaty, v otlichie ot menya.
     YUron nahmurilsya.
     -- YA budu preduprezhdat' vas otnositel'no Sil Haosa, kotorye oshchushchaet nash
Sverhrazum v etoj galaktike, - poobeshchal kentavr.
     YUron prostonal:
     - Net...
     Dlya  nevinnogo   Haos  byl  gryaz'yu.   Desantnik,   chtoby  byt'  rycarem
Imperatora, dolzhen ostavat'sya nevinnym.
     -  Ser,  -  skazal  Eri,  -  ne  strit  li  nam  prokonsul'tirovat'sya u
Bibliarov? Soglasyatsya li oni prinyat' etogo... poslannika?
     Pered myslennym vzorom Biffa vozniklo izvivayushcheesya izobrazhenie Pauka.
     - Po slovam  etogo Zoata, - medlenno proiznes on,  -  koe-kto  iz nashih
brat'ev  uzhe  sdalsya,  uhvativshis'  za vozmozhnost'  sluzhit' etim  tiranidam.
Teper' on zhelaet sdat'sya... prichem bystro. Kak eto ponimat'?
     On napryag mozgi.
     -  Ne  zagovarivaet  li  on  nam  zuby,  chtoby  otvlech' nashe  vnimanie,
protyanut' vremya, poka ne podospeet podkreplenie? Potomu chto im  vo chto by to
ni  stalo nel'zya  propuskat'  nas  dal'she?  Mozhet  byt', tam nahoditsya nechto
zhiznenno vazhnoe? A merit'sya s nami silami on ne v sostoyanii -  nas mnogo, on
odin. Poetomu on naglo vret.
     V mgnovenie  oka uchtivyj diplomat  prevratilsya v raz座arennogo zverya. On
brosilsya na Biffa tak stremitel'no, chto tot ne uspel sreagirovat'...
     <i>


     <b>GLAVA 19</b></i>
     Zoat sorval s Biffa shlem.
     SHlem vmeste s golovoj.
     Siloj on obladal nedyuzhinnoj.
     Odnim rezkim  dvizheniem  dernul  on cherepnuyu korobku vverh,  otorvav ee
vmeste  s  sheej.  Iz  skafandra  Biffa ostalis'  torchat'  tol'ko  ego shejnye
pozvonki. Ottuda, kak iz sopla, fontanom bila krov'. No fontan bystro issyak.
Ne  uspelo  ego telo  osest',  kak  krov'  uzhe svernulas',  prevrativshis'  v
kinovar'.
     Kogda  Zoat  otdelil  golovu Biffa ot  tulovishcha,  Leks, k svoemu  uzhasu
uvidel, chto Biff  Tandrish eshche zhiv. Ot udivleniya ego glaza vylezli iz orbit i
tarashchilis' iz-za otkrytogo  zabrala. SHok  eshche ne  dostig ego  soznaniya i  ne
vyklyuchil ego.
     Videt'  zhivuyu  golovu  otorvannoj...  i  eta  golova  neskol'ko  zhutkih
mgnovenij osoznavala, chto lishilas' svoego tela...
     U Leksa  v golove pomutilos'.  Za etim  skryvalsya kakoj-to demonicheskij
tryuk,  vrode  teh,  kotorye demonstriroval  oderzhimyj  lord Sag-ramoso. |tot
inoplanetyanin  hvastalsya,  chto oni  sposobny  vidoizmenyat' tela.  On  boltal
chto-to o Tzinche, Gospode Izmeneniya. Tzinch zapreshchennyj, Tzinch vymarannyj...
     Da, net... Nikakogo demonicheskogo tryuka. Prosto nechelovecheskaya sila.
     Golovu  so  shlemom  Zoat  shvyrnul pryamo v Leksa.  Tomu, chtoby  vklyuchit'
silovye perchatki i pojmat' golovu, prishlos' vypustit' iz ruk molniemet.
     - Net! - vzvyl Eri, - to li ne verya v smert' Tandrisha, to li nedoumevaya
gluposti Leksa, vypustivshego oruzhie. Kto znaet?
     Leks pojmal  zaklyuchennuyu v shlem  golovu,  ona  byla pohozha na  tulovishche
chudovishchnogo kraba  s metallicheskim pancirem.  Vytatuirovannyj  pauk pridaval
licu podonshchika  hitroe  vyrazhenie. V vytarashchennyh, nalityh krov'yu glazah vse
eshche teplilas' zhizn', s kazhdoj  sekundoj  vse  glubzhe  provalivayas' v ob座atiya
pauka, umen'shayas', szhimayas', ischezaya v strashnom bezdonnom kolodce t'my.
     Uvidev eto lico tak blizko, Leks oskalilsya. On oshcheril zuby, raz座arennyj
vnezapnost'yu postigshej ego neschastnoj sud'by.
     I eshche  on  ulybnulsya  kak  bezumnyj. Potomu  chto guby  Biffa kak  budto
sililis'  vydohnut'  poslednee  slovo... to li proklyatie,  to li  posmertnoe
zhelanie...
     Leks  priblizil  golovu  k  licu Biffa. Ih  shlemy s  nepriyatnym  stukom
soprikosnulis'. I  bylo  neponyatno,  chto  on sdelal:  to li  ukusil,  to  li
poceloval sinyushnye guby pochti mertvoj golovy. On i sam ne znal etogo tolkom,
hotya  oshchutil privkus krovi. V tot moment Leks  ne ponimal,  chto  delaet.  On
pomazal guby Biffa  sobstvennoj slyunoj, kak drugoj  mog by oblobyzat' bombu,
pered tem kak metnut' ee po naznacheniyu...
     Kraem  glaza Leks  uvidel, kak Zoat nabrosilsya na brata Kurca. Nesmotrya
na to, chto tot byl v bronirovannom  skafandre, kentavr bukval'no rval ego na
chasti. I, razdiraya ego, prikryvalsya telom kak massivnym shchitom.
     Leks, ne dolgo dumaya, zapustil golovu v Zoata.
     I ne promahnulsya.
     Zaklyuchennaya v shlem golova Biffa udarila Zoata so vsej siloj,  vlozhennoj
Leksom v etot brosok; podkreplennyj  eshche pomoshch'yu silovoj perchatki.  Otskochiv
ot cherepa  kentavra,  golova  vrezalas'  v stenu, i  blestyashchie  zheleobraznye
shchupal'ca totchas prinyali ee v svoi ob座atiya.
     K etomu  vremeni  zhizn' navernyaka  uzhe ostavila  Biffa. No dazhe v  etot
strashnyj  moment  Tandrish  opravdal svoe  imya, nanesya zavershayushchij  <i>udar.</i> Ego
mozg, ego  cherepnaya  korobka vernuli  sebe  ih  prezhnee,  yasnoe,  kak  den',
naznachenie -  orudiya dlya naneseniya  stremitel'nyh udarov... V zaklyuchitel'nom
akte dramy emu vypala chest' uzhe posle smerti eshche raz posluzhit' Rogalu Dornu.
     Zoat,  nesmotrya  na  bezrassudnuyu  yarost', upravlyavshuyu Im,  pokachnulsya,
vypustil iz  ruk neschastnogo Kurca i,  brosivshis'  na oslablennogo toksinami
Vonretera, prinyalsya izbivat' ego.
     - Strelyajte! Strelyajte! - zakrichal YUron.
     Progremeli vystrely.
     S grohotom razorvalis' snaryady.
     Zoat upal poverzhennyj.
     Lejtenant poteryal ruku. On upal  kak podkoshennyj, sovsem kak telo Biffa
nezadolgo do etogo.
     Tut zhe lezhal umirayushchij brat Kurc.
     Eri  podskochil  k  Leksu  i s ukoriznoj  -  vo vsyakom sluchae  tak  tomu
pokazalos' - ustavilsya na nego.
     - |ta  golova  ne  <i>ushibla</i>  tebya?  -  sprosil  on. V  golose  ego, krome
obvineniya, prozvuchala eshche i iskrennyaya ozabochennost'.
     - Ushibla menya...  - ehom otozvalsya Leks,  edva ponimaya vopros Eri. SHok,
kotoryj  on ispytal, vozmozhno, dazhe prevoshodil tot, chto  oshchutil sam  Biff v
svoj poslednij  chas. V  lico Leksu  dohnula  smert'  byvshego podonshchi-ka, ego
"brata".
     - Ushibla menya?..
     Da, u nego byla  ushiblena dusha. Vnutri sebya on oshchushchal takuyu bezyshodnuyu
pustotu, kotoruyu  mog  ispytat' razve  chto  sam  Biff, kogda  obnaruzhil, chto
vnezapno  lishilsya  tela.  Leks  chuvstvoval  potustoronnee  prisutstvie,  emu
kazalos', chto vozle nego paril prizrak. Rastvoryayas' i umen'shayas' v razmerah,
on vskore prevratilsya v uhodyashchee eho dalekogo krika.
     - Vot tak,  -  tverdo skazal serzhant i v znak podtverzhdeniya svoej mysli
pnul  isterzannoe  telo Zoata. -  Navernoe,  on  i  v  samom  dele  popal  v
bezyshodnuyu situaciyu. Emu vo chto by to ni stalo nuzhno  bylo ostanovit'  nas.
Tan-drish  dokazal svoyu pravotu,  hotya  eto i stoilo emu  zhizni. Spas  nas ot
soversheniya  rokovoj  oshibki.  Spas  nas ot  smerti.  Da prebudet s nim  Dorn
voveki. - Proiznosya eto, on sluchajno uronil vzglyad na Leksa. Eri nahmurilsya.
     - Spas  tebya?  Spas dlya  chego? -  zashipel na Leksa rasserzhennyj  Eri. -
Skoree, obrek tebya na kuda bolee strashnuyu smert'.
     356
     |ta  perspektiva,  kazalos',  zavorazhivala   Leksa.  Prezrennyj  byvshij
podonshchik  "pereplyunul" svoih dvuh  brat'ev, podnyavshis' nad  nimi  v  smerti.
Sledovalo nemedlenno vosstanovit' pravil'nuyu ierarhiyu.
     Kak zhe?  Biff  dazhe  razoruzhil  Leksa...  v  opredelennom  smysle.  Kak
predusmotritel'no s ego storony bylo pojmat' golovu brata. <i>Mudryj</i> Zoat.
     Leks bystro podnyal oruzhie.
     - Esli ty tak  uzh ozabochen, to mog by, po krajnej mere, podat' mne hotya
by eto, - serdito brosil on Eri.  - Ser, - obratilsya on k serzhantu, - dolzhno
byt', my sovsem ryadom s glavnym organom. I ego nikto ne ohranyaet.
     - Snachala  mne  nuzhno  dolozhit' ob etom  "poslannike"  i o  tom, chto on
govoril.
     Vklyuchiv svyaz'  s  komandovaniem,  serzhant opustil zabralo. On ne hotel,
chtoby  ego  soldaty  eshche raz  uslyshali  upominanie o  Silah  Haosa,  kotorye
okazalis' vsego lish' hitroumnoj ulovkoj Zoata.
     Leks, rasserzhennyj minutnoj zaderzhkoj, meril pomeshchenie shagami.
     YUron snova podnyal zabralo. Lico ego bylo mrachnym.
     -- My  dolzhny vyvesti glavnyj organ iz stroya. Bibliar Grencshtejn mertv.
Tak chto, v put', parni.
     ************
     Po  kloachnomu koridoru napravilis' oni k pul'siruyushchej dveri.  Purpurnye
myshcy ee byli sudorozhno szhaty. Ne zhelaya vpuskat' prishel'cev, ona byla gotova
soprotivlyat'sya do konca.
     V  vyazkoj  sinej  zhizhe  valyalis' tela neskol'kih mertvyh  desantnikov i
ubityh tira-nidov. Trupy lyudej i inoplanetyan unichtozhali musorshchiki, sushchestva,
pitayushchiesya padal'yu.  Oni  predstavlyali  soboj  kozhistye meshki  s  ogromnymi,
ostrymi kak  britva, chelyustyami, i peredvigalis'  s pomoshch'yu  dyuzhiny provornyh
nog. Krome nih, tut zhe izvivalis' trubchatye zmei-otsosy i snovali kolchenogie
transportery s pereponchatymi kryl'yami.
     Meshki  prokusyvali  kozhu  tiranidov  i  raschlenyali  trupy  inoplanetyan.
Poluchennye segmenty oni proglatyvali celikom.
     Razduvshis',  oni  vperevalku  kovylyali  k  razinutym  gubam  s  tonkimi
stenkami, pokrytymi set'yu kapillyarov, kotorye zaglatyvali  polnye meshki. Vse
eto soprovozhdalos' shipeniem gaza, chto svidetel'stvovalo  o  nalichii za etimi
otverstiyami pnevmaticheskogo kanala. K  Kulakam v kombinezony zapolzali zmei,
chtoby ubrat'  popavshie tuda ostatki myasa  i kostej. Hlopaya  kryl'yami, letali
transportery, peretaskivaya v kogtyah kuski ploti.
     Odna zmeya, podprygnuv, vcepilas' v stvol molniemeta  skauta Ditriha. On
popytalsya stryahnut'  ee, no ona derzhalas' mertvoj hvatkoj i ne  otpuskala, a
tol'ko plevalas' edkoj dymyashchejsya slyunoj, zabryzgav perchatku skauta.
     Togda serzhant YUron rassek ee energeticheskim mechom, emu prishlos' udarit'
reptiliyu vtoroj  raz, no  chelyusti ona  tak i ne  razzhala. Edkaya zhidkost'  na
glazah raz容dala stvol, on stremitel'no teryal privychnye ochertaniya.
     - Bros' oruzhie, Ditrih!
     No bylo uzhe pozdno. Perchatka skauta tozhe raspolzalas'.
     Desantniki peredvigalis' begom. Pod nogami  suetilis' provornye meshki i
zmei.  Inogda  kto-nibud'  nastupal  na  ka'koe-nibud' sushchestvo  ili  sbival
letayushchie  transportery.  Nakonec  oni  okazalis' pered  upryamoj  dver'yu,  ne
zhelavshej otvoryat'sya. YUron, primeniv lazer, besceremonno raspahnul ee.
     <i>Biff mertv. Biff mertv.</i> Razum Leksa nachal postigat' krovavuyu real'nost'
sluchivshegosya. 'Konchina  podonshchika  vyzyvala u nego pripadok bujnoj  radosti.
Podumat'  tol'ko - otorvali  golovu! |tu  primitivnuyu,  varvarskuyu  i  takuyu
samonadeyannuyu   golovu...  Vechno  chto-to   <i>soobrazhavshuyu...</i>   S  etoj   zhutko
bezobraznoj tatuirovkoj...  Negodovanie vyzyvalo  eshche  i  to,  chto  ego  tak
voznesli,  sdelav iz podonshchika  Boevogo Brata. No eto sobytie takzhe vyzyvalo
dikuyu,  neperenosimuyu bol',  shchemilo dushu.  Ostroe  perezhivanie  amputacii...
CHuvstvo  pustoty  vnutri...  poterya  parazita, prisutstvie kotorogo  v konce
koncov, kak eto ni stranno, okazalos' cennym i neobhodimym. Biff vsegda  byl
svoego roda protivovesom  blagochestivoj  zhizni Leksa. Znachimym bylo uzhe samo
ego protivostoyanie.
     Da, proklyatie, znachimym!
     Za kloch'yami razrezannoj umirayushchej dveri ih  vzoram predstalo losnyashcheesya
glyancem goluboe pomeshchenie.
     Na  polu rasplastalas' gigantskaya  zelenaya... zheleza? Slovom,  kakoj-to
vazhnyj organ tela korablya...
     Besformennaya  gora  ploti.  S  obeih storon,  prisosavshis'  k  polu, ee
uderzhivali ogromnye, vyvernutye  naruzhu , prisoski. Pol sostoyal iz mnozhestva
koposhashchihsya trubok, pohozhih na lichinki. Po ih  perimetru  shli  bolee tolstye
trubki,  kotorye,  v  svoyu  ochered',  prisoedinyalis'  k  uzelkovym  narostam
pul'siruyushchej  zhelezistoj  massy.   Krasno-puncovye  obrazovaniya  na   organe
vydelyali  gormony.  V vozduhe stoyal  gustoj  zapah  muskusa  i serovodoroda,
tuhlyh yaic i parfyumerii.
     Po zelenoj organicheskoj  tkani desantniki otkryli ogon' iz molniemetov,
organ  s容zhilsya  i zapuzyrilsya gnojnoj sukrovicej.  Iz obrazovavshihsya v  ego
poverhnosti proreh  pokazalis'  puchki  izvivayushchihsya  shchupalec.  Byli otorvany
nervnye okonchaniya, spryatannye v glubine pola,
     I  Leks pochuvstvoval bol' amputacii,  slovno rvalis'  svyazi  mezhdu  ego
chastyami  tela,   rvalis'  beznadezhno  i  bespovorotno.  V  etot  moment  emu
pokazalos', chto do sih por Biff byl soedinen s nim, slivshis' plot'yu i dushoj,
a  teper'   ego  snova  otryvali  ot  nego,  i  delali  eto  s  eshche  bol'shej
zhestokost'yu... chtoby navsegda brosit' v neproglyadnuyu t'mu bezumiya.
     Eri prizhalsya k Leksu.
     -  My teryaem svyaz' drug s drugom,  Leks...  |to ne dolzhno sluchit'sya! Ne
dolzhno!
     Znachit, etu bol' utraty... etu amputaciyu, etu poteryu chasti samogo sebya,
ispytal i Eri.
     - YA chuvstvuyu, chto Biffa  bol'she  <i>net\</i> A  ty oshchushchaesh' eto,  Leks? I  eto
povtoritsya, esli ty umresh'. Takoe  odinochestvo. Ty  ne  dolzhen umirat'! Net,
tol'ko  ne  zdes',  gde  smert' tak uzhasna... Ty  dolzhen  vyzhit'.  Vybirajsya
otsyuda. YA vyzyvayu tebya na duel', Lek-sandro D'Arkebuz. Vy vse slyshite eto? -
vykriknul  on  svoim tovarishcham.  - YA vyzyvayu D'Arkebuza  na  duel'nuyu arenu,
potomu chto... potomu chto...
     Kakuyu prichinu mog by on nazvat'? Kakoe  oficial'noe oskorblenie? Potomu
chto iz-za nigo  umer Tandrish,  potomu chto  on sam poveril v lozh' Zoata! Zoat
lgal, i Biff umer, chtoby dokazat' ego lozh'!
     Leks, chtoby skryt' vnutrennyuyu bol', rassmeyalsya Eri v lico:
     - Ty bredish', brat.
     - Brat... Da, Biff byl tvoim tajnym bratom - i  moim! Teper', kogda ego
bol'she  net,  my stali blizhe,  ne tak li, Leksi? My, dvoe. I  ya  uvizhu  tebya
<i>proklyatym, -</i> v serdcah voskliknul on. - Bud'te svidetelyami moego vyzova.
     No vremeni na zasvidetel'stvovanie vyzova ne bylo...
     Poka  povrezhdennaya, sochashchayasya  gnoem zelenaya  tkan' osedala, iz pola  s
gromkim  treskom  razryvaemoj  materii  vylezla kista.  Organicheskij  vulkan
vzorvalsya, razomknuv guby.
     Nesomnenno, ego poyavlenie bylo vyzvano umirayushchim organom...
     Iz ego nedr s shipeniem vyshli inoplanetnye voiny, vooruzhennye plyuyushchimisya
edkoj slyunoj ruzh'yami i stremitel'nymi kostyanymi mechami.
     Pyat'... shest' gigantskih tiranidov
     Na  mgnovenie  oni  zamerli;  poslyshalsya  vibriruyushchij  zvuk  hrumkayushchih
chelyustej  spryatannyh  v  stvolah  sozdanij,  raskusyvavshih hitinovye panciri
yadovityh zhivyh patronov.
     No  kostyanye mechi  ne okruzhala siyayushchaya aura,  kak v  poshlyj raz... Dvoe
tiranidov s  revom soshlis'  v  poedinke  drug s drugom.  Inoplanetyane slovno
utratili koordinaciyu dejstvij  i napravlennost'.  Kazalos', oni  prebyvayut v
sostoyanii  shoka, smyateniya,  nedoumeniya  i  polnoj neopredelennosti.  Teper',
kogda  zelenyj besformennyj organ umiral,  eti  bezzhalostnye  mogushchestvennye
drakony stali uyazvimymi...
     Leks napryagsya.
     Interesno, chto podumal v etot moment Eri?
     CHto Leks sejchas  brositsya v ih gushchu, razmahivaya molniemetom?  CHto  Leks
vospol'zuetsya  velikim shansom i predostavivshejsya  chest'yu  i  pereb'et zhutkih
drakonoobraznyh, dejstvuya derzko i bez postoronnej pomoshchi?
     CHto  Leks  sobiraetsya  pogubit' sebya, zashchishchaya brat'ev,  chtoby  sniskat'
bol'she uvazheniya, chem podonshchik Tandrish?
     CHto Leks v pryamom smysle slova sobiraetsya poteryat' golovu?
     Leks ne  dolzhen brosat'sya vpered, neobdumanno  podvergayas'  smertel'noj
opasnosti, ne  dolzhen ischeznut'  v  pustote  ili v ob座atiyah  Dorna, kak  eto
sluchilos' s Biffom...
     Prezhde  chem  ostal'nye  brat'ya  uspeli  otkryt' ogon',  Eri predupredil
fatal'nyj shag Leksa.
     Otryvisto izvinivshis', Eri vyhvatil u YUrona ego energeticheskij mech.
     -  Postoronites', ser!  - voskliknul on. - Soobshchite  o Zoate! YA zaderzhu
chudovishch!
     Polivaya tiranidov iz molniemeta i razmahivaya gudyashchim mechom, Eri prygnul
v gushchu vragov.  Teper'  brat'ya ne  mogli otkryt'  ogon', tak kak sushchestvoval
risk ubit' i ego.
     Kakoe-to vremya YUron stoyal, kak gromom porazhennyj.
     Eri <i>vyhvatil</i>  mech u svoego komandira, da  eshche  v boevyh usloviyah. Eremi
Velens zasluzhivaet... pozornogo nakazaniya v  bolevoj  perchatke, ili kazni...
esli ostanetsya v zhivyh.
     Luchshe pust' umret s chest'yu...
     Nesmotrya na otsutstvie skoordinirovannoe(tm) dejstvij, shest' gigantskih
tiranidov zaprosto mogli vypolnit' etot prigovor. Tot,  kto pomogal  YUronu v
zahvate  Titana,  zasluzhival  ne men'shego  -  tak po vsej vidimosti  podumal
serzhant, kogda reshil podderzhat' ego.
     - Sdelaj ih, Velens! - zakrichal on, kogda uvidel, kak Eri vsadil pervyj
zaryad v gorlo  svoej pervoj  zhertvy, odnovremenno  otbiv mechom ataku vtorogo
protivnika. - Rebyata, psom otojti, vozvrashchaemsya v torpedu!
     Iz nakonechnika  yadovitoj plevatel'nicy  vyrvalsya  sverkayushchij  kislotnyj
sgustok i ugodil v nagrudnyj pancir' Eri.
     Na ego shlem opustilsya kostyanoj mech, ego zubchatyj kraj razoshelsya.
     K nemu potyanulis' lopatovidnye kogti.
     - <i>Othodi, D'Arkebuz!</i> - prorevel on. - <i>Othodi !</i>
     Prezhdevremenno! Kak prezhdevremenno! Zaklyuchitel'nyj akt ih prebyvaniya na
etom korable dolzhen byl uvenchat'sya slavnoj smert'yu samogo Leksa.
     Ego slavoj... ego smert'yu. Ego smert'yu, ego slavoj...
     Otstupleniem YUron spasal Eri  ot beschestiya  za sovershennyj neobdumannyj
postupok... ostanovivshij  Leksa ot  osushchestvleniya analogichnogo impul'sivnogo
dejstviya...
     Vot pochemu  Eri vyhvatil u  serzhanta mech. CHtoby  zastavit' YUrona otdat'
prikaz k otstupleniyu.
     Leksa tak  i podmyvalo oslushat'sya prikaza; vstat' ryadom s Eri. Plechom k
plechu  s  etim... prezrennym nedorazumeniem. <I>S</I> etim  prisosavshimsya podlozhnym
bratom...
     Ne stanut li  drugie brat'ya uprekat' Leksa v  tom, chto on  ostavil  ego
odnogo?  Ne obstavit li nakonec  ego Eri? Ne udastsya li emu  v  konce koncov
unizit' Leksa?
     Ostanovlennyj    molnievymi   zaryadami    Eri,   tiranid   perelomilsya,
pererezannyj v osinoj  rogovoj talii.  Kopyta moguchih  nog v  poslednij  raz
otbili  drob'. ZHalovidnyj hvost vzmetnulsya v orgazmennoj konvul'sii. Verhnyaya
chast' ego tela ruhnula. On izdal groznyj ryk, i kogti vpilis' v pol.
     Teper' Eri, osleplennyj, strelyal ne celyas'  i mahal mechom naobum. Kogti
tiranida dostali ego  pod shlemom i rvali ego lico, vycarapyvali glaza. No on
prodolzhal otryvisto krichat'.
     - <i>Uhodite! Prikaz komandira! Vozvrashchajtes' v torpedu!</i>
     Leks povinovalsya YUronu.
     ********

     Prikaz, kak  vyyasnilos', byl otdan ves'ma spoovremenno. Poka ostavshiesya
v zhivyh brat'ya topali po dymyashchimsya perehodam, YUron dal im poslushat' vyderzhki
iz prikaza  glavnokomanduyushchego.  Vse ostal'nye partii takzhe  pokidali  nedra
inoplanetnyh korablej.
     Soprotivlenie inoplanetyan poshlo na ubyl', stalo haotichnym, slovno sudno
perezhivalo  shok.  No  razum  podskazyval  komandovaniyu,  chto  luchshe ubrat'sya
podobru-pozdorovu,  poskol'ku  rejd  etot  nosil razvedyvatel'nyj  Harakter.
Poluchennuyu  informaciyu sledovalo  obrabotat'.  Zahvat  korablya  ne  vhodil v
pervonachal'nye plany. Na samom dele, uchityvaya or-ganicheskuyu prirodu korablya,
eta operaciya ne dala by oshchutimyh rezul'tatov.
     Pokidaya sudno,  Kulaki v  etu mnogokamer-nuyu  istekayushchuyu  sokom  matku,
plodyashchuyu chudo-vishch, vlozhili moshchnye zaryady  zamedlennogo  dejstviya. Vskore  do
nih  doberutsya  musorshchiki I popytayutsya likvidirovat'.  Vypustiv edkuyu slyunu,
privedut bombu v dejstvie.
     Leksandro  ozhidal,  chto iz-za  Eri ego snova  zahlestnet  bol' lisheniya,
spazm pustoty.
     No na etot  raz vse bylo  po-drugomu. Osoznanie utraty vystraivalos' na
uzhe  sushchestvuyushchem fundamente boli  po povodu smerti  Bif-fa,  ot  kotoroj on
nikak ne mog izbavit'sya.
     Leks  ne pochuvstvoval,  tochnogo momenta  gibeli  vtorogo  brata.  No  k
nyneshnemu chasu on tochno znal, chto Eremi Velensa tozhe bol'she net na svete.
     *******


     Poteryavshego  soznanie lejtenanta  Vonrete-ra,  kotorogo  oni  nadeyalis'
zabrat' na obratnom puti, desantniki nashli napolovinu s容dennym korabel'nymi
makrobami. K schast'yu, ego grudnaya kletka okazalas' netronutoj, i brat Maler,
znakomyj s iskusstvom hirurgov, izvlek iz nee progenoidnye zhelezy.
     Mozhno  bylo  skazat',  chto  v   opredelennom  smysle  zhizn'  lejtenanta
prodolzhitsya.
     V otlichie ot Eremi...
     V otlichie ot Biffa; obezglavlennoe  telo kotorogo  stalo  pirshestvennym
stolom dlya  perelivayushchihsya zhuchkov, bystro  rasplodivshihsya vnutri  skafandra,
lezhavshego  vse v tom zhe pomeshchenii, gde on  brosil vyzov Zoatu. Obdav ostanki
ognennoj struej, serzhant, propustiv ruku cherez  sheyu, sunul snaryad v  grudnuyu
kletku  trupa. Krome  golyh  reber, oskolkov  chernogo vnutrennego  pancirya i
hrupkih zhuchkov, tam nichego ne bylo.
     I oni otstupili. Otstupili.
     ************

     Iz devyati  soten chelovek,  pronikshih v chrevo korablya tiranidov,  tol'ko
shest'desyat odin vernulsya na torpedu...
     ...  kotoraya  cherez  anal'nyj  sfinkter  vynesla  ih  obratno v  chistuyu
zvezdnuyu pustotu kosmicheskogo prostranstva.
     Iz drugih  otverstij  etogo  ogromnogo, vycvetshego  sudna,  pohozhego na
nautilus,  vyplyvali  ostal'nye  torpedy.  To  zhe  proishodilo  i na  drugih
korablyah.
     Tut inoplanetnoe sudno, vtorzhenie na  kotoroe oni sovershili,  bezzvuchno
zatryaslos'. |to vzryvalis' zalozhennye imi snaryady.
     No ego ne razneslo. Nesmotrya na  eto, Imperskie voennye korabli  nachali
obstrel drugih svernutyh v spiral' gigantskih sudov.
     ************

     Kak  elegantno proplyvali mimo korabli chelovecheskogo flota, vypuskaya  v
protivnika pul'siruyushchie shipyashchie shary plazmy. To byli vertikal'nye  goroda  s
bojnicami i ostrokonechnymi  verhushkami,  prizrachnye v smete  dalekoj Lakrima
Dolorosa, -  goroda, raspolozhennye  na kop'eobraznyh  palubah  s  padvesnymi
vorp-kilyami, na chetyre kilometre vystupayushchimi  vpered. Pochti takoj zhe  ob容m
massy  prihodilsya  i na nizhnyuyu chast'  sudna,  tak chto kazalos', chto korabli,
otrazhayas' i gladkoj poverhnosti, plyvut po rtutnomu ozeru.
     Bomby    s    distancionnym   upravleniem   vzry-valis',   prihodya    v
soprikosnovenie s vysokim Korpusom inoplanetnogo  korablya.  Vzryv  razru-shal
ogo stenki, obnazhaya vnutrennie kamery.
     Vnutr'  vryvalis'  strui  oslepitel'no  belogo   ionizirovannogo  gaza,
szhatogo v silovom pole, prevrashchaya vse v goryashchij ad, gde  zakipala atmosfera.
Skoncentrirovannaya  energiya  napravlennogo  dejstviya  raznosila vnutrennosti
vdrebezgi.
     No prishel'cev naschityvalis' tysyachi, i iz ziyayushchih rtov samyh ispolinskih
iz rakovin  zastruilsya potok  belyh korablikov-detok, kazhdyj  iz kotoryh  po
razmeru   ne   prevyshal  nebol'shoj  korvet.  Bystro  nabiraya  skorost',  oni
napravlyalis' v  storonu svoih obidchikov. V  bezvozdushnom  prostranstve plyli
oni, napominaya belye zarodyshi okamenelostej.
     Proshlo  nemnogo  vremeni,  i s  paluby  i bashen kafedral'nyh  krejserov
udaril ogon', prochertiv v pustote trassiruyushchij sled.
     Nekotorye iz belesyh zarodyshej zanyalis' ognem.
     Vse zhe im ne bylo chisla.
     CHast' iz  nih  popadala na  paluby. Bezmyatezhnoe velichie  gorodov-voinov
potryasli  vzryvy.  Oni sryvali s  nih elegantnoe  kruzhevo plastalya,  obnazhaya
polosti,  otkuda vzryvnoj  volnoj vybrasyvalo oblomki oruzhiya  i ostanki teh,
kto ego obsluzhival...
     ************

     Bitva  velas'  na  prostranstve,   prevoshodyashchem  po  ob容mu  neskol'ko
kubicheskih me-gaklikov,  obojdya  storonoj zheltovatyj  gazovyj  gigant  s ego
blednolicymi lunami.
     Vse zhe dazhe v  razgar nochi dikie varvary na  Lakrima Dolorosa III, dazhe
esli by  ochen'  zahoteli, i  to  ne smogli  by zametit' samye  yarkie  pozhary
velichajshego  iz poboishch.  Slishkom  bol'shoe rasstoyanie,  ocenivaemoe  v  sotni
millionov klikov, otdelyalo ih spokojnyj, porosshij devstvennym lesom mir.



     <i><B>GLAVA 20</B></i>
     V    galeree    Solitoriya,   raspolozhennogo   na    obratnoj    storone
kreposti-monastyrya, prekloniv koleni,  v odinochestve stoyal Leksandro i iskal
dushevnogo uspokoeniya.
     On ne zamechal  ni razlitoj v nebe tumannosti, ni  desyatkov tysyach zvezd,
gorevshih   krohotnymi  sinyushnymi  lampadami   ili   svirepymi  karbunkulami,
zastyvshimi  v  pustote. S  prenebrezheniem  smotrel  on  na pastel'nye  pyatna
zvezdnogo sveta, sochivshegosya skvoz' vitrazhnye  stekla raspolozhennyh  v nishah
okon.
     Lejtenanta  Kroffa Tesly,  lishivshegosya  ruk  i nog,  davno  ne bylo. On
vernulsya k svoim Brat'yam Krovopijcam. Domoj ego zabral fregat bratstva srazu
posle zaversheniya Sobraniya  Komandirov,  predshestvovavshego pohodu na  Lakrima
Dolorosa.
     Leksandro byl odin.
     N