o pamyat' ob izuvechennom Kroffe Tesle v ego kolyaske, sdelannoj v forme chashi, s paroj obsluzhivayushchih servov, ostalas'. Kakoj stojkij chelovek! Odnazhdy ego posetili tri "brata". Oni prishli k nemu prosto tak, iz lyubopytstva... Togda Eri pointeresovalsya, ne zhaleet li Tesla o svoem spasenii. Leks kalamburil, chtoby oderzhat' nad Eri verh. On togda eshche sprosil, pravda li, chto Brat'ya etogo ekzoticheskogo krovrlyubivogo Bratstva p'yut drug u druga krov'. |to okazalos' vtorzheniem v chastnuyu zhizn' Tesly, chto vyzvalo gnev lejtenanta, gnev, smeshannyj s toskoj. Toskoj no ostavshimsya vdali brat'yam, toskoj po utrachennym konechnostyam. Teper' i Leksandro, ostavshis' odin, perenes duhovnuyu amputaciyu. On nikogda ne dumal, chto takoe mozhet s nim sluchit'sya, nikogda ne dumal, chto budet tak stradat'. Vse ego molitvy k Rogalu Dornu byli nichto, pyl' i tlen. Ego ne pokidalo chuvstvo beznadezhnosti i tshchetnosti, i eta propast' byla glubzhe i razrushitel'nee lyubogo teplovogo kolodca. On vspominal, kak ispovedyvalsya pered Lo CHangom, kapellanom s licom, ispeshchrennym lunnymi kraterami. Ispoved' prohodila v chasovne, gde v nishe, zadrapirovannoj purpurnym barhatom, chto pridavalo ej shodstvo s vertikal'no postavlennoj shkatulkoj dlya dragocennostej, visel, oshcheriv zuby, bol'shoj, ellipsoidnoj formy cherep tiranida. Lo CHang sidel za reznoj shirmoj na skam'e boli. Pravda, ispol'zoval on ee ne potomu, chto byl obyazan fizicheski stradat', vyslushivaya priznaniya brata v melkih grehah... Sovsem net. Hotya vozmozhno, chto bolevye oshchushcheniya, svyazannye s zaporom, prinosili emu opredelennoe udovol'stvie... no takim obrazom on mog chastichno prochuvstvovat' neschast'e brata, a potom pojti i oblegchit'sya, izbaviv sebya ot oshchushchenij dushevnogo i fizicheskogo diskomforta, materializovavshegosya v vide grubyh othodov, prigodnyh razve chto dlya ul'trazvukovoj utilizacii. - Sejchas, kogda ya molyus' nashemu Pri-marhu, chtoby on snova otkrylsya mne, - prosheptal togda Leks, - ya ne chuvstvuyu nichego, krome vnutrennego holoda... kogda ran'she ya oshchushchal tam prisugstvie duha Dorna, oshchushchal ego teplo, ego siyanie... Slovno Rogal Dorn lishil menya aury svoego blagosloveniya, svoej milosti... ********* Blagodarya pohodu na Lakrima Dolorosa teper' stalo bol'she izvestno o strukture i funkcionirovanii flota-gnezda tiranidov. Kazhdyj pyatyj korabl' iz obshchego chisla vtorgshihsya v predely toj zvezdnoj sistemy, byl unichtozhen ili vyveden iz stroya blagodarya staraniyam desantnikov ili usilennomu obstrelu krejserami. Posle chego Imperskie sily otstupili, pozvoliv korablyam-ulitkam nabrosit'sya na dikij mir dzhunglej i ego nevezhestvennyh obitatelej. Pyataya chast' korablej prishel'cev po priblizitel'nym podschetam sootvetstvovala primerno pyati tysyacham. Esli tol'ko ne proizoshlo oshibki v men'shuyu storonu. Veroyatnost' takoj oshibki byla dovol'no vysoka. Znachitel'naya chast' flota, skrytaya v Vorpe, byla pogruzhena vo mglu, CHast'. Vse-taki... vesomaya chast'. I flot peredvigalsya ochen' medlenno - v istoricheskom izmerenii. I dovol'no bystro - v kosmicheskom. On mog popolnyat'sya, mog iz lyudej, obiraya ih detorodnye organy i geny, plodit' rabov-monstrov, sozdavat' zhivuyu tehniku. No v celom pohod, kak budto, zakonchilsya uspeshno, razve net? Byli polucheny novye svedeniya. Bol'she stalo izvestno o Matkah-Genokleyah, kotorye proizvodili potomstvo pravyashchego klassa tiranidov, a takzhe o polnoj gamme biologi-1cheskih konstrukcij, ponyatnyh etim Matkam... o Gonokradah, Zoatah... i klonirovannom zhivom oruzhii i zhivoj tehnike, geneticheski vyveden-? nyh na baze plenennyh osobej. Bol'she stalo izvestno ob |nergeticheskoj Kore, perekachivavshej zhidkosti vnutri kazhdogo korablya. Mnogoe ot^ krylos' o Sensornyh Puchkah, kotorye preobrazuyut nejrohimicheskie signaly. Obnaruzhilis' novye fakty o Mozgovyh Sinapsah Gnezda, kotorye, ob容dinyaya kazhdyj otdel'nyj korabl' so vsemi ostal'nymi, slipayutsya v Sverhrazum, obostryayut processy vospriyatiya tiranidov i ih sozdanij... - Vy razrushili mozgovoj sinaps gnezda, - terpelivo ob座asnyal Lo CHang Leksu. - Organ, kotoryj svyazyvaet tiranidnoe sudno so Sverhrazumom flota-gnezda. On ob容dinyaet proklyatyh tvarej i ih biologicheskie sozdaniya vnutri sudna, nastraivaya vseh na odnu telepaticheskuyu volnu vospriyatiya. CHem blizhe oni podhodyat k nemu, tem sil'nee ego vliyanie na nih. Tvoe sobstvennoe psihicheskoe sostoyanie, kak mne kazhetsya, sootvetstvovalo urovnyu tochka nol' odin... Tot organ byl sposoben uvelichit' chuvstvitel'nost' tvoej psihiki v sotni raz. Nashi Terminatory-Bibliary oshchushchali ego silu; no Bibliary proshli special'nuyu podgotovku, chtoby protivostoyat' vliyaniyu... K tomu zhe u tebya na glazah strashnoj smert'yu umer tvoj brat Tandrish. V neposredstvennoj blizosti ot tebya. Otsyuda tvoi stradaniya, i nedoumenie, ot etih stradanij. Teper' ty neproizvol'no ne pozvolyaesh' aure Dorna soprikosnut'sya s tvoej izranennoj dushoj, chtoby zashchitit' sebya ot... izlishnej ekzal'tacii. Tebya vse eshche bespokoit smert' Tandrisha. I Velensa tozhe. |ta bol' proshla po kanalu neopredelennoj poteri, kotoryj byl perekryt organom v moment ego gibeli. Otkroj svoyu dushu Dornu, D'Arkebuz. Pust' svet Dorna razveet mrak smerti^ No vse bylo naprasno. Kak gor'ko bylo emu osoznavat', chto Biff i Eri, ujdya iz zhizni, travmirovali ego dushu i razum. Leksu nuzhno bylo ochistit'sya ot etogo privkusa gorechi, kotoryj tak tyagotil ego. Emu bylo bol'no i stydno znat', chto Biff umer geroicheskoj smert'yu, spasaya ih ot gluposti, ot obmana togo Zoata. On perezhival i smert' Eri, kotoryj formal'no tozhe umer kak geroj, hotya na samom dele pal zhertvoj navyazchivogo sostoyaniya, sut' kotorogo zaklyuchalas' v tom, chtoby uberech' Leksa ot rokovogo dlya nego geroicheskogo postupka. I eto chuvstvo styda tozhe korobilo ego, K svoemu vyashchemu udivleniyu, on goreval, potomu chto so smert'yu Eri i Biffa poteryal chasticu sebya. Bylo li predpolozhenie Lo CHanga otnositel'no stokratnogo uvelicheniya perezhivaniya vsego lish' ego dogadkoj? Ne byli li vina i bol' Leksa naveyany agoniej umirayushchego inoplanetnogo nervnogo organa? Ili on v samom dele iskrenne goreval po povodu utraty svoih dvuh brat'ev? Vprochem, imelo li eto kakoe-to znachenie? Kak raz imelo, potomu chto teper' on znal, chto v krugu Brat'ev lishilsya brat'ev. Sluchis' eto desyat' let nazad, kak by radovalsya on osvobozhdeniyu ot etoj parochki, presledovavshej ego so vremen Trejziora... No sejchas... On, kotoryj pokinul svoih nastoyashchih rodstvennikov, dvuh svoih glupyh sester, byl vynuzhden priznat' to, mysli o chem nikogda prezhde ne dopuskal. Tol'ko ce^ noj poteri, okonchatel'noj i bezvozvratnoj, on ponyal, chto imel dvuh brat'ev, dvojnuyu temp, samogo sebya... i teper' ih ne stalo. S ih smert'yu on utratil sobstvennuyu ten'. Stranno, no teper' ego moguchego tela, ego ploti i krovi emu stalo nedostatochno. Po nastoyatel'nomu sovetu Lo CHanga on prodolzhal istovo molit'sya, no eto ne prinosilo nikakih rezul'tatov. Pyl'... Pepel... - Ty dolzhen smiryat' svoyu dushu v Soli-torii, - skazal kapellan, - ostavajsya tam do teh por, poka ne najdesh' sredstvo izlechit' ee. Kapellan vyshel iz-za shirmy i otpravilsya v storonu osvyashchennogo kubrika Ablutoriya, chtoby oblegchit'sya i snyat' s sebya gruz ispovedi Leksandro. Tol'ko ne bylo sredstva, chtoby oblegchit' dushu samogo Leksa. Po etoj prichine stoyal Leks na kolenyah naedine so Vselennoj, kotoraya mogla poglotit' ne tol'ko dushu, no i mir so vsemi ego obitatelyami. Gde-to tam, sredi zvezd, skryvalis' myatezhnye praviteli i povstancy... Ih mozhno bylo nejtralizovat'. Gde-to sushchestvovali tainstvennye inoplanetyane, podobnye slannam i el'daram, zhestokie plemena orkov... Im mozhno bylo ukazat' ih mesto. Sejchas na nih neotvratimo nadvigalis' ordy hitryh i bezzhalostnyh tiranidov, kotorye byli sposobny chelovecheskuyu i inuyu plot' prevrashchat' v izvrashchennye orudiya dlya nuzhd svoej tainstvennoj imperii Sverhrazuma... Krome togo, v kosmose, podobno chumnoj zaraze, skryvalis' nevidimye, no gotovye v lyubuyu minutu proyavit'sya neslyhannye Sily Haosa... Sredi nemyh zvezd, zaglushennyh vakuu-mom, stoyal tol'ko tresk pogremushki smerti, soprovozhdaemyj bezumnymi voplyami. Kulaki dolzhny splotit'sya i protivostoyat' eresi. Zadacha eta byla po silam tol'ko sverhchelovecheskim telam, podpityvaemym plamennoj veroj v Primarha i Boga-Imperatora. Poka telo Leksa ne imelo sledov ranenij. Moguchee i krasivoe. Ego ne pokidali mysli o sinih glazah Eri, vycarapannyh krivymi kogtyami; o belokuryh lokonah, pis'menah na ego shcheke, ego nagloj vysokomernoj ulybke. On dumal ob ostryh zubah Biffa, ego zelenyh glazah, grotesknoj tatuirovke, blestyashchih chernyh volosah - vse eto bylo otorvano ot tela. Kak nuzhno bylo Leksu chtit' svoih pogibshih brat'ev, chtoby k nemu snova vernulas' blagodat' Dorna? Postepenno on ponyal... ************* Snachala on poshel v opustevshuyu kel'yu Biffa. Na rabochem stolike ryadom s poliroval'nym kolesom i sosudom s parafinom lezhali kosti ruki s poluzakonchennoj gravirovkoj. Pyl', skopivshayasya za vremya otsutstviya Kulakov, pokryvala vse predmety. No slizat' ili vysosat' ee s nih ne osmelilsya ni odin serv, hotya pol i matrac blistali bezuprechnoj chistotoj, Na stene visela ikona s izobrazheniem Dorna. Sredi kusochkov kozhi yashchericy Leks obna-ruzhil drevnij skladnoj nozh. On vzyal ego v ruki i pal'cem proveril ostrotu lezviya i konchika, potom provel tonkuyu liniyu i vzdrognul. Biff s ego ogromnymi kulachishchami byl sposoben zanimat'sya podelkami s pomoshch'yu takogo primitivnogo orudiya truda, a on, Leks, somnevaetsya v sobstvennom umenii. Ego vnimanie privlek zavalyavshijsya na polke graviroval'nyj instrument. Sudya po bolee tolstomu sloyu pokryvavshej ego pyli, k nemu ne prikasalis' eshche dol'she. |tot izyashchnyj instrument on vzyal s soboj. On napravilsya v blizhajshij skriptorij, zdorovayas' po puti s prohodivshimi mimo Brat'yami. Kogda emu povstrechalsya kiberubor-shchik, on reshil, chto bylo by neploho poprosit' etot bryuhonogij poluavtomat pochistit' i otpolirovat' graviroval'nyj instrument. No chto-to ego uderzhalo. Glyadya na bezmolvnogo slugu, on sam oblizal veshchicu i otpoliroval ee svoej zhelto-zelenoj tunikoj tak, chto na ee serebryanom korpuse zablestela inkrustaciya. V skriptorii zanimalis' kandidaty v chleny Bratstva. Novye muskuly Kulakov. Muskuly i umy. Kak zametil Leks, na bol'shinstve ekranov svetilis' te ili inye stranicy "Kodeksa Astartov". Odin iz soiskatelej predpochel rabotat' nad rukopisnym variantom folianta. Kazhdaya stranica etogo svyashchennogo dlya organizacii desantnikov uchebnika nachinalas' s propisnoj bukvy v serebryanyh i zolotyh zavitkah ornamenta. Leks ulybnulsya novichku mimoletnoj ulybkoj. Vnimanie byvalogo Boevogo Brata, otmechennogo za dlitel'nuyu sluzhbu metallicheskim sterzhnem vo lbu, vyzvalo u parnya blagogovejnyj trepet. Leks nashel svobodnoe mesto u kontrol'noj paneli, ukrashennoj zolochenoj bronzoj, i nazhal neskol'ko knopok. Nachalsya poisk zaproshennyh im dannyh. Nakonec ekran vydal predmet ego poiska - topograficheskuyu tablicu sektora kreposti-monastyrya, otnosyashchegosya k Apotekariyu... ********* V malen'koj komnate, kak on i ozhidal, ne bylo ni hirurgov-sledovatelej, ni tehnicheskih svyashchennikov. Uchenye muzhi rabotali gde-to v drugom meste, izuchaya proby i dannye, dostavlennye Kulakami s tiranidnyh korablej-nautilusov. Vozmozhno, etoj komnatoj ne pol'zovalis' uzhe let desyat'. |to byla ta samaya laboratoriya, kotoruyu serzhant Hazzi Rork pokazyval trem brat'yam na gologramme eshche na Nekromonde v te starodavnie vremena. Zdes' eshche nahodilas' vse ta zhe stal'naya rama i mehanicheskaya ruka. Tut zhe imelas' vannochka dlya ruk iz prozrachnogo steklosplava, a nad nej rezervuar s zhidkost'yu. Na stene, okovannoj med'yu, visel hirurgicheskij skipetr, obvityj zmeej. Ego szhimala latanaya perchatka s shipami na kostyashkah pal'cev. Verhnij konec obvitogo zmeej sterzhnya pererastal v ostrye hirurgicheskie shchipcy. Leks povernul kran, pozvoliv prozrachnoj bescvetnoj zhidkosti napolovinu zapolnit' steklyannyj sosud. On plyunul v nego, i zhidkost' totchas zashipela i zadymilas'. Bessporno, eto byla vse ta zhe kislota. Edkaya aqua imperialis. Graviroval'noe stilo Leks polozhil na skam'yu iz plastalya, na kotoroj pokoilsya steklyannyj sosud. Potom do poyasa razdelsya. Telo ego bylo bezuprechno chistym, bez edinoj otmetiny. Gladkim, nezapyatnannym, esli ne schitat' konturnyh linij, sledov davnishnih implantacij. No shramov ot ran ne imelos'. Zato kakoj zhe zapyatnannoj byla ego dusha! Otkazavshis' ot uslug mehanicheskogo zahvata, on opustil v prozrachnyj sosud levuyu ruku. Edkaya zhidkost', zashipev, vskipela i prinyalas' raz容dat' ego plot'. Iz somknutyh gub Leksandro tozhe vyrvalsya zvuk, pohozhij na shipenie. No ne bol'she. Tak on i stoyal, prikovannyj k mestu, no ne fizicheskimi uzami, a volej, navyazannoj ego moguchim myshcam, i terpel nevynosimuyu pytku, naslazhdayas' etoj mukoj. Usiliem voli on zastavil svoi pal'cy lezhat' ne shevelyas' na dne sosuda, v to vremya kak puzyryashchayasya zhidkost' nachala belet' ot rastvoryayushchejsya v nej tkani... *********** Dlilos' eto dostatochno dolgo. Nesmotrya na protivorechivye signaly o nesterpimoj boli, posylaemye razorvannymi nervami, myshcy levoj ruki Leksa vse zhe povinovalis' emu, kogda iz sosuda on vytashchil skelet, ostavshijsya na meste ego kisti i polozhil kosti, svyazannye ostatkami raz容dennoj soedinitel'noj tkani na skam'yu. Predplech'e i plecho imeli myshechnyj i kozhnyj pokrov. 380 Ot ladoni ostalis' golye kosti. Nu nichego, poverh etoj armatury hirurgi smogut narastit' novye nervnye volokna, sinteticheskuyu myshechnuyu tkan' i kozhu i vosstanovyat kist' ruki. Tak chto on ne sdelal iz sebya kaleku. On ne sobiralsya otkazyvat' Bratstvu v svoem kulake. |to bylo by svyatotatstvom... a svyatotatstvo ne vhodilo v ego namereniya. Pravoj rukoj Leksandro podnyal so skam'i graviroval'nyj instrument. Postaviv ego v rabochee polozhenie, medlenno on nachal nanosit' na sobstvennye kosti pyasti i falangi risunok. Krasivym shriftom, starayas' pisat' kak mozhno mel'che, snova i snova vyvodil na sobstvennyh kostyah Leksandro imena Eremi Velensa i Biffa Tandrisha, a takzhe ih nastoyashchej rodiny: Muravejnik Trejzior, Nekromond. On k kazhdoj bukve stremilsya k sovershenstvu. CHerez dva chasa, kogda polnost'yu ispisannymi okazalis' vse kosti tyl'noj storony ladoni, on perevernul ee i prodolzhil nanosit' vse te zhe pis'mena i na ladonnuyu chast' ruki. To i delo na raskalennyj nakonechnik graviroval'nogo instrumenta sbegala, ohlazhdaya ego, sleza. Nakonec on ostanovilsya. Podnyav pokrytuyu gravirovkoj ruku, on, povorachivaya ee, vnimatel'no rassmotrel, posle chego probormotal: - Prostite menya. K komu on obratil svoyu mol'bu? K Eri i Biffu? K Rogalu Dornu? K Bogoimperatoru? Nesmotrya na to, chto myshcy levoj kisti ruki po zapyast'e polnost'yu otsutstvovali, raz容dennye kislotoj, ravno kak i nervy, pal'cy ego medlenno nachali szhimat'sya. CHudesnoe dejstvie szhalo kosti ego ruki-v... kulak. Skelet imperskogo kulaka. Osharashenno ustavilsya on na kulak, obra-zovannyj pokrytymi gravirovkoj kostyami. I pered ego lihoradochnym vnutrennim vzorom predstalo izobrazhenie lichnogo geral'dicheskogo znaka, kotoryj budet u nego, kogda on stanet oficerom, hotya teper' u nego bol'she ne bylo ambicioznogo zhelaniya udostoit'sya takoj chesti... Net. Situaciya byla slishkom nepodhodyashchaya. ************ V tot moment, kogda kazalos', chto tol'ko tonkaya krasnaya nit' very spasaet vechno izmenyayushchuyusya pautinu Imperii ot myatezhnikov i eretikov, orkov i genokradov, chto moglo byt' uzhasnee, chem poyavlenie praroditelya etih genokradov - ogromnogo flota tiranidov? Na samom dele, chto moglo byt' strashnee etoj ugrozy? Esli ne schitat' Sil samogo Haosa?.. No srazhat'sya s nimi Leks nikogda by ne smog. On ne dolzhen byl dopuskat' ni edinoj mysli o Tzinche, potomu chto odna mysl' mogla isportit' ego... Kak by zdorovo bylo snova okazat'sya na Nekromonde, v svoem muravejnike, i stat' na devstvenno nevinnym, kogda tebya strashit takaya erunda, kak ponizhenie v polozhenii, zagryaznenie othodami, razborki mezhdu ulichnymi gruppirovkami, hishchnye kochevniki, tainstvennye shabashi ved'm, mutanty, golod i drugie melochnye zaboty. No Leks bol'she ne byl nevinnym. On nes otvetstvennost'. Kletku svoih szhatyh kostej on podnosil Primarhu... I v ego serdce kak budto razverzlas' drugaya kletka... ... kuda udaril luch siyayushchego sveta Rogala Dorna. |tot anakomyj svet, nesya blagoslovenie, pronzil ego kak shpaga, s nanesennym na ee ostrie zhguchim bal'zamom.