by ty
sdelal?.. Dlya menya eto svyashchennyj dolg!
- Kak zhal', - otvetil ZHil'das Tregomen, - chto tvoj pochtennyj otec
bol'she nichego ne skazal...
- A kak on mog skazat', esli on sam nichego bol'she ne znal!.. Tysyacha
chertej! Neuzheli ya tozhe do poslednego svoego dnya tak nichego i ne vyyasnyu?
ZHil'das Tregomen chut' bylo ne otvetil, chto eto vpolne vozmozhno... i
dazhe zhelatel'no, no vovremya spohvatilsya, boyas' slishkom sil'no razdrazhit'
svoego i bez togo vspyl'chivogo sobesednika.
A teper' pora rasskazat', chto proizoshlo za neskol'ko dnej do smerti
Tomasa Antifera.
|to bylo v 1854 godu, v godu, kotoryj staromu moryaku ne suzhdeno bylo
perezhit'. Pochuvstvovav sebya ochen' ploho, Tomas Antifer reshil povedat'
svoemu synu tajnu, kotoraya muchila ego dolgoe vremya.
Vot chto sluchilos' s nim v 1799 godu, za pyat'desyat pyat' let do togo, kak
on rasskazal ob etom synu. Zahodya na torgovom sudne v porty Levanta, Tomas
Antifer okazalsya bliz beregov Palestiny v tot samyj den', kogda Bonapart
prikazal rasstrelyat' plennikov YAffy. Odin iz etih neschastnyh, ukryvshijsya
na skale, gde ego zhdala vernaya smert', noch'yu byl podobran francuzskim
moryakom, kotoryj perepravil ranenogo na svoe sudno i stal lechit' ego.
Posle dvuh mesyacev zabotlivogo uhoda i lecheniya neschastnyj vernulsya k
zhizni.
Plennik rasskazal svoemu spasitelyu, chto rodom on iz Egipta i zovut ego
Kamil'k-pasha. Pokidaya korabl', on zaveril samootverzhennogo maluinca, chto
nikogda ne zabudet ego i v budushchem pri pervoj vozmozhnosti otblagodarit.
Rasstavshis' s egiptyaninom, Tomas Antifer vozobnovil svoe plavanie.
Inogda on vspominal ob etom obeshchanii, no malo-pomalu perestal dumat' o
nem, reshiv, chto ono ne mozhet osushchestvit'sya.
Vyjdya po vozrastu v otstavku, staryj moryak vozvratilsya v Sen-Malo i
zanyalsya vospitaniem svoego syna P'era. Tomasu Antiferu bylo uzhe shest'desyat
sem' let, kogda v iyune 1842 goda on poluchil kakoe-to strannoe pis'mo.
Otkuda bylo eto pis'mo, napisannoe po-francuzski? Iz Egipta, sudya po
pochtovym markam. Kakovo bylo ego soderzhanie? Vot kakoe:
Kapitana Tomasa Antifera prosyat otmetit' v zapisnoj knizhke 24o59'
severnoj shiroty. Vposledstvii eta shirota budet dopolnena soobshcheniem
gradusov dolgoty. Kapitanu sleduet pomnit' eto i svyato hranit' v tajne.
Delo idet o ves'ma znachitel'noj vygode dlya nego. Ogromnaya summa v zolote,
almazah i dragocennyh kamnyah, kotoraya postupit v ego rasporyazhenie posle
togo, kak on uznaet vsled za shirotoj gradusy dolgoty, budet spravedlivym
vozdayaniem za uslugi, okazannye nekogda plenniku v YAffe.
Pis'mo bylo podpisano dvojnym "K", obrazuyushchim monogrammu.
Mozhno sebe predstavit', kak vosplamenilos' voobrazhenie starogo moryaka!
Znachit, Kamil'k-pasha vse-taki vspomnil o nem cherez sorok tri goda!
Mnogo zhe vremeni emu dlya etogo ponadobilos'... No, bez somneniya, kakie-to
nepreodolimye prepyatstviya zaderzhivali Kamil'k-pashu v Sirii, politicheskoe
polozhenie kotoroj bylo okonchatel'no ustanovleno tol'ko v 1840 godu
londonskim dogovorom, podpisannym 15 iyulya v pol'zu sultana.
Itak, Tomas Antifer stal obladatelem shiroty, peresekayushchej nekuyu tochku
na zemnom share, gde Kamil'k-pasha zaryl vse svoe sostoyanie. No kakoe
sostoyanie?.. Po mneniyu Tomasa Antifera, eto byli milliony... Vo vsyakom
sluchae, emu bylo predpisano hranit' eto delo v strozhajshej tajne i zhdat'
poyavleniya vestnika, kotoryj kogda-nibud' prineset emu obeshchannuyu dolgotu. I
on dejstvitel'no nikomu nichego ne govoril, dazhe svoemu synu.
On zhdal. On zhdal dvenadcat' let, i nikto ne pronik v etu tajnu. I vse
zhe dopustimo li bylo, chtoby on unes ee s soboj v mogilu, esli zhizn' ego
zakonchitsya ran'she, chem on poluchit ot pashi vtoroe poslanie?.. Net! |togo ne
dolzhno bylo sluchit'sya, i on tverdo reshil doverit' tajnu tomu, kto smozhet
vospol'zovat'sya eyu posle nego, to est' synu, P'eru-Servanu-Malo. Vot
pochemu v 1854 godu staryj moryak na vosem'desyat vtorom godu zhizni,
chuvstvuya, chto dni ego sochteny, rasskazal synu i edinstvennomu nasledniku o
pis'me Kamil'k-pashi. Starik zastavil syna poklyast'sya tak zhe, kak eto
potrebovali v svoe vremya i ot nego, chto on nikogda ne zabudet cifr etoj
shiroty, tshchatel'no sohranit pis'mo, podpisannoe dvojnym "K", i, zapasshis'
terpeniem, dozhdetsya poyavleniya vestnika.
Vskore posle etogo pochtennyj starik umer, oplakivaemyj rodnymi,
znakomymi, druz'yami i rodstvennikami, i byl pohoronen v famil'nom sklepe.
Znaya dyadyushku Antifera, mozhno legko predstavit', s kakoj siloj eto
otkrytie podejstvovalo na ego um, na ego plamennoe voobrazhenie! Kakie
strasti razygralis' v ego dushe! On myslenno udesyateril milliony, na
kotorye vozlagal nadezhdu ego otec. Kamil'k-pasha kazalsya emu nabobom [titul
indijskoj znati; bogach, zhizn' kotorogo otlichaetsya vostochnoj pyshnost'yu] iz
"Tysyachi i odnoj nochi". Teper' on mechtal tol'ko o zolote i dragocennyh
kamnyah, skrytyh v glubine peshchery Ali-Baby!.. No, buduchi ot prirody
chelovekom neterpelivym i poryvistym, on ne mog proyavit' takuyu vyderzhku,
kakaya byla svojstvenna ego otcu. Prozhit' dvenadcat' let, ne obmolvivshis'
ni slovom, ne doverivshis' nikomu, ne popytavshis' uznat', chto stalos' s
chelovekom, podpisavshim pis'mo dvojnym "K", - na vse eto byl sposoben otec,
no nikak ne syn!.. V 1855 godu on ostanovilsya v Aleksandrii,
vospol'zovavshis' odnim iz svoih plavanij po Sredizemnomu moryu, i so vsej
vozmozhnoj dlya nego tonkost'yu navel spravki o Kamil'k-pashe.
Sushchestvoval li on v dejstvitel'nosti? V etom ne prihodilos'
somnevat'sya, poskol'ku u starogo moryaka hranilos' podpisannoe im pis'mo.
ZHiv li on eshche? Vot vazhnyj vopros, kotorym dyadyushka Antifer osobenno
interesovalsya. Svedeniya byli neuteshitel'ny. Kamil'k-pasha ischez iz vidu let
dvadcat' nazad, i nikto ne mog skazat', chto s nim stalos'.
Kakoe uzhasnoe krushenie vseh nadezhd! Odnako dyadyushka Antifer ne pal
duhom. Ved' esli ne bylo nichego izvestno o Kamil'k-pashe v 1855 godu, to
vse zhe pis'mo dokazyvalo, chto on byl zhiv v 1842-m. Po-vidimomu, pokinut'
stranu vynudili ego kakie-to osobye prichiny, kotorye on ne obyazan byl
nikomu otkryvat'. No nastupit dolgozhdannyj den', i vestnik Kamil'k-pashi
poyavitsya s vozhdelennoj dolgotoj, i raz uzhe net na svete otca, to ee
poluchit syn...
Vernuvshis' i Sen-Malo, kapitan Antifer ne skazal nikomu ni slova, hotya
eto stoilo emu nemalyh usilij. On prodolzhal plavat' do 1857 goda, a potom
vyshel v otstavku i zazhil v krugu svoej sem'i.
No kak ugnetalo ego takoe sushchestvovanie! Nichem ne zanyatyj, bez
privychnoj raboty, on ponevole otdaval vse vremya svoej navyazchivoj idee! |ti
24o, eti 59', kak nadoedlivye muhi, vilis' pered ego glazami! I nakonec on
ne vyderzhal!.. U nego tak chesalsya yazyk, chto on vyboltal tajnu svoej
sestre, svoej plemyannice, svoemu plemyanniku i ZHil'dasu Tregomenu. Vskore
tajna dyadyushki Antifera vyshla naruzhu i rasprostranilas' po vsemu gorodu i
dazhe dal'she - do samogo Sen-Servana i Dinara. Vsem stalo izvestno, chto
gromadnoe, nepravdopodobnoe, ne ukladyvayushcheesya v chelovecheskom voobrazhenii
bogatstvo dolzhno svalit'sya v odin prekrasnyj den' v ruki dyadyushki Antifera,
i rano ili pozdno eto nepremenno sluchitsya... I pri kazhdom stuke v dver'
dyadyushke Antiferu kazalos', chto on uslyshit sejchas sakramental'nye slova:
"Vot dolgota, kotoruyu vy zhdete".
Proshlo neskol'ko let. Vestnik Kamil'k-pashi ne podaval priznakov zhizni.
Ni odin inostranec ne perestupil poroga doma. |to i porodilo v dyadyushke
Antifere chuvstvo postoyannoj povyshennoj razdrazhitel'nosti. Konchilos' tem,
chto ego rodnye perestali verit' v basnoslovnoe bogatstvo i pis'mo stalo
kazat'sya im prostoj mistifikaciej. ZHil'das Tregomen, razumeetsya, vneshne ne
vykazyvaya svoego otnosheniya, stal schitat' Antifera formennym chudakom, i emu
bylo ochen' obidno za vsyu pochtennuyu korporaciyu moryakov kabotazhnogo
plavaniya. No P'er-Servan-Malo uporno stoyal na svoem i ne terpel nikakih
vozrazhenij. Nichto ne moglo pokolebat' ego uverennost'. Emu kazalos', chto
on uzhe pochti derzhit v rukah obeshchannoe emu skazochnoe bogatstvo.
Tak i v etot vecher Tregomen, sidya v dome dyadyushki Antifera u stola, na
kotorom drebezzhali dve ryumki s kon'yakom, tverdo reshil ne dopustit' vzryva
porohovogo pogreba, inymi slovami - ne razdrazhat' svoego soseda.
- Poslushaj, - skazal dyadyushka Antifer, glyadya emu v glaza, - otvechaj mne
bez vsyakih uvertok, potomu chto u tebya takoj vid, budto ty nichego ne
ponimaesh'! I, v samom dele, ved' ne hozyainu "Prekrasnoj Amelii" pridetsya
opredelyat' na svoem puti dolgotu i shirotu i ne u beregov Ransa, etoj
zhalkoj rechushki, predstoit izmeryat' vysotu, nablyudat' za solncem, lunoj i
zvezdami...
Perechisliv prakticheskie priemy gidrografii, dyadyushka Antifer,
nesomnenno, hotel pokazat' svoemu sobesedniku, skol' veliko rasstoyanie,
otdelyayushchee kapitana kabotazhnogo plavaniya ot hozyaina gabary.
Slavnyj Tregomen pokorno ulybalsya, razglyadyvaya pestrye cvetochki
razvernutogo na kolenyah platka.
- Ty menya slushaesh', lodochnik?
- Konechno, starina.
- Skazhi mne v takom sluchae, znaesh' li ty tochno, chto takoe shirota?
- Priblizitel'no.
- Znaesh' li ty, chto eto okruzhnost', parallel'naya ekvatoru, i chto ona
delitsya na trista shest'desyat gradusov ili na dvadcat' odnu tysyachu shest'sot
shest'desyat minut po duge, chto sostavlyaet odin million dvesti devyanosto
shest' sekund?
- Kak zhe mne etogo ne znat'? - s dobroj ulybkoj otvetil Tregomen.
- A znaesh' li ty, chto duga v pyatnadcat' gradusov sootvetstvuet chasu
vremeni, duga v pyatnadcat' minut - odnoj minute vremeni, a duga v
pyatnadcat' sekund - odnoj sekunde vremeni?
- Ty hochesh', chtoby ya vse povtoril naizust'?
- Net! |to bespolezno... Itak, ya znayu shirotu - dvadcat' chetyre gradusa,
pyat'desyat devyat' minut k severu ot ekvatora. No na etoj paralleli,
sostoyashchej iz trehsot shestidesyati gradusov - trehsot shestidesyati, ty
slyshish'? - est' trista pyat'desyat devyat' gradusov, do kotoryh mne stol'ko
zhe dela, skol'ko do slomannogo yakorya. No est' odin-edinstvennyj gradus,
kotoryj mne ne izvesten i kotoryj ya uznayu posle togo, kak mne ukazhut
peresekayushchuyu ego dolgotu... i zdes'... v etom samom meste - milliony... Ne
ulybajsya!..
- Da ya i ne ulybayus', starina.
- Da, milliony! Oni prinadlezhat mne, i tol'ko ya odin imeyu pravo vyryt'
ih v tot den', kogda uznayu, gde oni zaryty.
- Vot i prekrasno, - spokojno otvetil Tregomen. - Znachit, ty dolzhen
terpelivo zhdat' poslanca, kotoryj prineset tebe eto horoshee izvestie...
- "Terpelivo, terpelivo"!.. Da chto techet u tebya v zhilah?
- Nado polagat', sirop, - otvetil Tregomen, - nichego bol'she, tol'ko
sirop.
- A u menya rtut'... V moej krovi rastvorilsya poroh! YA ne mogu bol'she
zhdat' spokojno! YA sebya gryzu... YA sebya terzayu...
- Tebe nado uspokoit'sya...
- Uspokoit'sya? Ty zabyvaesh', chto teper' 1862 god, chto otec moj umer v
1854 godu, chto on vladel tajnoj s 1842 goda, i vot uzhe skoro dvadcat' let,
kak my zhdem odnogo slovechka, chtoby razgadat' d'yavol'skuyu sharadu!
- Dvadcat' let! - probormotal ZHil'das Tregomen. - Kak bezhit vremya!
Dvadcat' let nazad ya upravlyal eshche "Prekrasnoj Ameliej"...
- Pri chem tut tvoya "Prekrasnaya Ameliya"? - vskrichal dyadyushka Antifer. - O
chem idet rech' - o "Prekrasnoj Amelii" ili o shirote, ukazannoj v etom
pis'me?
I on stal razmahivat' pered glazami morgayushchego Tregomena pozheltevshim ot
vremeni znamenitym pis'mom s monogrammoj Kamil'k-pashi.
- Da, eto pis'mo... proklyatoe pis'mo! - nachal on snova. - YA gotov
inogda razorvat' ego v klochki, szhech', obratit' v pepel!
- Pozhaluj, eto bylo by umnee vsego... - osmelilsya proiznesti Tregomen.
- Dovol'no... gospodin Tregomen! - grozno zakrichal dyadyushka Antifer. - YA
trebuyu, chtoby vy nikogda bol'she ne proiznosili v moem prisutstvii nichego
podobnogo!
- Horosho, ne budu.
- I esli v minutu bezumiya ya zahotel by unichtozhit' eto pis'mo, dayushchee
mne pravo sobstvennosti, esli by ya byl nastol'ko glup, chto, prenebregaya
dolgom pered rodnymi i samim soboj... odnim slovom, esli vy mne ne
pomeshaete...
- YA pomeshayu tebe, starina, ya pomeshayu tebe, - pospeshil zaverit' ego
ZHil'das Tregomen.
Dyadyushka Antifer, donel'zya vozbuzhdennyj, shvatil svoyu ryumku s kon'yakom i
provozglasil, choknuvshis' s ryumkoj Tregomena:
- Za tvoe zdorov'e, lodochnik!
- Za tvoe! - otvetil ZHil'das Tregomen, podnyav ryumku na vysotu glaz i
snova postaviv ee na stol.
P'er-Servan-Malo zadumalsya. Lihoradochno erosha volosy, on bormotal
kakie-to proklyatiya, vzdyhal i yarostno gryz mundshtuk svoej lyubimoj trubki.
Potom, skrestiv ruki i glyadya na svoego druga, skazal:
- Znaesh' li ty, po krajnej mere, gde prohodit eta proklyataya
parallel'... dvadcat' chetyre gradusa pyat'desyat devyat' minut severnoj
shiroty?
- Kak zhe mne ne znat'? - otvetil Tregomen, uzhe raz sto podvergavshijsya
etomu malen'komu ekzamenu po geografii.
- Nichego, lodochnik! Est' veshchi, kotorye polezno povtoryat'!
I, otkryv staryj atlas s kartoj oboih polusharij, skazal tonom, ne
dopuskayushchim vozrazhenij:
- Smotri!
ZHil'das Tregomen posmotrel.
- Ty horosho vidish' Sen-Malo, ne pravda li?..
- Da, i vot Rans...
- No rech' idet ne o Ranse! CHert poberi etot tvoj Rans!.. Vot najdi
parizhskij meridian i spustis' do dvadcat' chetvertoj paralleli.
- Spuskayus'.
- Pereseki Franciyu, Ispaniyu... Vstupi v Afriku... Minuj Alzhir... Projdi
do tropika Raka... tuda... nad Timbuktu...
- YA uzhe tam.
- Horosho. Itak, my na etoj preslovutoj shirote.
- Da, my tam.
- Teper' pojdem na vostok... Pereberemsya cherez Afriku... Pereshagnem
Krasnoe more... Bystro projdem Araviyu nad Mekkoj... Poklonimsya imamu
Maskata, pereprygnem Indiyu, ostaviv po shtirbortu [pravyj bort, pravaya
storona sudna ot smotryashchego s kormy na nos] Bombej i Kal'kuttu... Kosnemsya
nizhnej chasti Kitaya, minuem ostrov Formozu [prezhnee nazvanie ostrova
Tajvan'], Tihij okean, Sandvichevy ostrova... [prezhnee nazvanie Gavajskih
ostrovov] Ty sleduesh' za mnoj?
- Da, ya sleduyu za toboj! - otvetil ZHil'das Tregomen, vytiraya lob svoim
ogromnym platkom.
- Nu horosho. Vot ty i v Amerike, v Meksike... Potom v Meksikanskom
zalive... Potom u Gavany... Ty prohodish' cherez Floridskij proliv...
Popadaesh' v Atlanticheskij okean... Plyvesh' vdol' Kanarskih ostrovov...
Dobiraesh'sya do Afriki... Podnimaesh'sya po parizhskomu meridianu... I
vozvrashchaesh'sya v Sen-Malo, prodelav krugosvetnoe puteshestvie po dvadcat'
chetvertoj paralleli.
- Uf! - s oblegcheniem vzdohnul Tregomen.
- A teper', - vnov' zagovoril dyadyushka Antifer, - kogda my peresekli oba
kontinenta, Atlanticheskij, Tihij i Indijskij okeany, tysyachi ostrovov i
ostrovkov, mozhesh' li ty mne ukazat' mesto, gde spryatany milliony?
- Vot uzh etogo ya ne znayu!
- No my uznaem eto.
- Da... uznaem, kogda vestnik...
Dyadyushka Antifer vypil vtoruyu ryumku kon'yaku, tu, kotoraya tak i ne byla
vypita hozyainom "Prekrasnoj Amelii".
- Tvoe zdorov'e! - skazal on.
- Tvoe! - otvetil ZHil'das Tregomen, chokayas' pustoj ryumkoj.
Probilo desyat' chasov. I vdrug sil'nyj udar molotka potryas vhodnuyu
dver'.
- A chto, esli eto poslanec s dolgotoj? - vskrichal vozbuzhdennyj
maluinec.
- O-o! - protyanul Tregomen, ne v silah podavit' v sebe chuvstvo
somneniya.
- A pochemu by i net? - zakrichal dyadyushka Antifer, i ego shcheki
pobagroveli.
- V samom dele!.. Pochemu by i net? - bystro soglasilsya Tregomen. V
golove u nego dazhe zavertelis' slova privetstviya dlya dobrogo vestnika.
Vdrug vnizu poslyshalis' radostnye kriki Nanon i |nogat, chto nikak ne
moglo otnosit'sya k poslancu Kamil'k-pashi.
- |to on... eto on! - povtoryali obe zhenshchiny.
- On?.. On?.. - proiznes dyadyushka Antifer i napravilsya k lestnice.
No v etot moment dver' komnaty otvorilas'.
- Dobryj vecher, dyadya, dobryj vecher!
|to bylo skazano veselym i dovol'nym golosom. V svyazi s predydushchim
razgovorom eti slova krajne razdrazhili dyadyushku.
"On" okazalsya ZHyuelem. On priehal! On ne opozdal na poezd iz Nanta! On
ne provalilsya na ekzamene! Poetomu on povtoryal:
- Poluchil, dyadyushka, poluchil!
- Poluchil! - povtoryali za nim pozhilaya zhenshchina i molodaya devushka.
- Poluchil?.. CHto?.. - sprosil dyadyushka Antifer.
- Poluchil zvanie kapitana dal'nego plavaniya!
I tak kak dyadya ne raskryl emu ob®yatij, to on popal v ob®yatiya ZHil'dasa
Tregomena, kotoryj tak prizhal ego k grudi, chto u molodogo cheloveka
perehvatilo dyhanie.
- Vy ego zadushite, ZHil'das! - vstupilas' Nanon.
- Da ya ego tol'ko chut'-chut' prizhal! - ulybayas', otvetil byvshij hozyain
"Prekrasnoj Amelii".
Mezhdu tem ZHyuel', s trudom perevedya duh, prishel v sebya i obratilsya k
dyadyushke Antiferu, nervno shagavshemu po komnate:
- Kogda zhe svad'ba, dyadya?
- Kakaya svad'ba?
- Moya svad'ba s moej lyubimoj |nogat, - otvetil ZHyuel'. - Razve eto ne
bylo resheno?
- Da, resheno, - podtverdila Nanon.
- Esli tol'ko |nogat ne razdumala vyjti za menya s teh por, kak ya stal
kapitanom dal'nego plavaniya...
- O, ZHyuel'! - otvetila devushka, protyagivaya emu ruku, v kotoroj, kak
uveryaet dobryak Tregomen, lezhalo ee serdce.
Dyadyushka Antifer ne otvetil; kazalos', on vse eshche staralsya opredelit'
napravlenie vetra.
- Itak, dyadya? - nastaival molodoj chelovek. I on ostanovilsya pered nim,
vysokij, krasivyj, s siyayushchimi ot schast'ya glazami.
- Dyadya, - prodolzhal on, - ved' vy zhe mne sami skazali: svad'ba budet
naznachena, kogda ty vyderzhish' ekzamen i vernesh'sya.
- Da, i mne kazhetsya, starina, chto ty tak skazal, - osmelilsya podat'
golos Tregomen.
- I vot... ya vyderzhal ekzamen, - povtoril ZHyuel', - i vernulsya... i,
esli, dyadya, vy nichego ne imeete protiv, my ustroim svad'bu v pervyh chislah
aprelya.
P'er-Servan-Malo dazhe podprygnul.
- CHerez vosem' nedel'?.. Pochemu ne cherez vosem' dnej... vosem' chasov,
vosem' minut?
- O! Esli by eto bylo vozmozhno! YA by ne protestoval!
- No nel'zya zhe tak skoro, - vozrazila Nanon, - nuzhno mnogoe
prigotovit', kupit'...
- A eshche ya dolzhen uspet' zakazat' novyj kostyum, - skazal budushchij shafer,
ZHil'das Tregomen.
- Itak... pyatogo aprelya? - sprosil ZHyuel'.
- Nu chto zh... pozhaluj... - skazal dyadyushka Antifer, chuvstvuya sebya sbitym
so vseh pozicij.
- Ah, dyadyushka milyj! - voskliknula molodaya devushka, brosayas' emu na
sheyu.
- Dorogoj dyadya! - vskrichal molodoj chelovek. I tak kak on obnimal dyadyu s
odnoj storony, a |nogat - s drugoj, to vozmozhno, chto ih lica
stolknulis'...
- Resheno, - zagovoril dyadya, - pyatogo aprelya... no tol'ko s odnim
usloviem...
- Nikakih uslovij!
- Uslovie? - vskrichal ZHil'das Tregomen, ispugavshis', chto ego drug
vydumal kakuyu-nibud' novuyu hitrost'.
- Da, uslovie...
- Kakoe, dyadya? - sprosil ZHyuel', nachinaya hmurit'sya.
- Esli ya ne poluchu do teh por moej dolgoty... Vse vzdohnuli s
oblegcheniem.
- Da!.. Da!.. - zakrichali oni razom.
Dejstvitel'no, bylo by zhestoko otkazat' v etom dyadyushke Antiferu.
Da pritom razve mozhno bylo predpolozhit', chto poslanec Kamil'k-pashi,
kotorogo ozhidali v prodolzhenie dvadcati let, poyavitsya imenno pered dnem
svad'by ZHyuelya i |nogat?
GLAVA SHESTAYA,
v kotoroj Vostok poterpel neudachu pri pervoj zhe shvatke s Zapadom
Proshla nedelya. Vestnik ne daval o sebe znat'. ZHil'das Tregomen uveryal,
chto ego men'she by udivilo poyavlenie s nebes Il'i-proroka. No v prisutstvii
dyadyushki Antifera on vozderzhivalsya vyskazyvat' svoe mnenie dazhe i v
biblejskoj forme.
CHto kasaetsya |nogat i ZHyuelya, to molodye lyudi men'she vsego dumali o
mificheskom poslance Kamil'k-pashi, i, raz nichto drugoe ne moglo rasstroit'
ili zaderzhat' predstoyashchuyu svad'bu, oni zanimalis' prigotovleniyami k
otplytiyu v tu chudesnuyu stranu, v kotoruyu im tak legko bylo popast' bez
vsyakoj geograficheskoj karty. I oni byli vpolne uvereny, chto eto proizojdet
v naznachennyj den' - 5 aprelya.
Nu, a dyadyushka Antifer? On stal eshche ugryumee, eshche nelyudimee, chem prezhde.
Kazhdyj novyj den' priblizhal datu brachnoj ceremonii na dvadcat' chetyre
chasa! Eshche neskol'ko nedel' - i zhenih s nevestoj budut svyazany
nerastorzhimymi uzami. Horosh rezul'tat, nechego skazat'! Ved' v glubine dushi
dyadyushka mechtal sovsem o drugom - o blestyashchih partiyah dlya plemyannika i
plemyannicy, posle togo kak on razbogateet. I esli on pridaval takoe
bol'shoe znachenie etim neulovimym, no bessporno prinadlezhashchim emu
millionam, to vovse ne dlya togo, chtoby samomu imi vospol'zovat'sya:
kupat'sya v roskoshi, zhit' vo dvorcah, ezdit' v karetah, est' na zolotyh
blyudah, nosit' brilliantovye zaponki v nakrahmalennoj manishke... O
gospodi, net! On prosto hotel zhenit' ZHyuelya na princesse, a |nogat vydat'
zamuzh za princa. Nichego tut ne podelaesh'! |to byl ego konek, ego maniya!
Sokrovennye mechty Antifera mogli teper' razveyat'sya kak dym, esli
poslanec Kamil'k-pashi vovremya ne soobshchit neobhodimye cifry v dopolnenie k
tem, kotorye uzhe byli izvestny. Tajnik bogatogo egiptyanina v konce koncov
otkroetsya i zarytye v nem sokrovishcha popadut v denezhnyj yashchik dyadyushki
Antifera, no - uvy! - budet uzhe slishkom pozdno!
Staryj moryak prebyval v sostoyanii strashnoj yarosti. Emu ne sidelos'
doma. Pravda, blizkim bylo kuda legche v ego otsutstvie. On pokazyvalsya na
glaza tol'ko v chasy trapez, kogda molcha pogloshchal dvojnye porcii. Dobryak
Tregomen pri vsyakom udobnom sluchae daval vozmozhnost' dyadyushke Antiferu
sorvat' na nem nakopivshijsya gnev, nadeyas', chto ego drug hot' kak-to
oblegchit etim svoyu dushu, no tot neizmenno posylal ego ko vsem chertyam.
Rodnye stali boyat'sya, kak by dyadyushka ne zabolel.
Ego edinstvennym kazhdodnevnym zanyatiem stalo hodit' na vokzal k
pribytiyu poezdov i na naberezhnuyu Sillon - vstrechat' passazhirskie parohody.
On shagal vzad i vpered to po platforme, to po pristani, vysmatrivaya v
tolpe priezzhih kakuyu-nibud' ekzoticheskuyu figuru, kakogo-nibud' chuzhezemca,
mogushchego sojti za vestnika Kamil'k-pashi. Vernee vsego, eto budet
egiptyanin, a mozhet byt', i armyanin... No tak ili inache - chelovek
vostochnogo tipa, vydelyayushchijsya neobychnoj vneshnost'yu, kostyumom ili akcentom;
on obratitsya k komissioneru, sprosit u nego adres P'era-Servana-Malo
Antifera... Net! Ne bylo nikogo, nikogo, kto hotya by otdalenno pohodil na
takogo cheloveka... Bretoncev, normandcev, dazhe anglichan i norvezhcev hot'
otbavlyaj, no puteshestvennika s Blizhnego Vostoka, mal'tijca ili levantijca,
ne bylo i v pomine.
9 fevralya posle zavtraka, za kotorym on razzhimal guby tol'ko dlya edy i
pit'ya, dyadyushka Antifer otpravilsya v svoj obychnyj pohod, napominaya Diogena
[drevnegrecheskij filosof (404-323 do n.e.); zdes' imeetsya v vidu legenda,
v kotoroj govoritsya, chto Diogen v poiskah "nastoyashchego cheloveka" sredi bela
dnya hodil po ulice s zazhzhennym fonarem], vyshedshego na poiski cheloveka. I
esli u dyadyushki, v otlichie ot velikogo drevnego filosofa, ne bylo s soboj
zazhzhennogo, nesmotrya na yasnyj den', fonarya, to zato on obladal paroj
horoshih zorkih glaz, sposobnyh izdali raspoznat' cheloveka, kotorogo on
ozhidal s takim neterpeniem!
Antifer minoval uzkie gorodskie ulicy, vymoshchennye ostrym bulyzhnikom,
zastroennye vysokimi granitnymi domami; spustilsya po ulice Bej k skveru
Dyuge-Truen, proveril vremya po chasam na bashne suprefektury, povernul k
ploshchadi SHatobriana, obognul besedku, obrazuemuyu vetvyami bezlistnogo
platana, i, projdya cherez otverstie, vydolblennoe v kamennoj ograde,
ochutilsya na naberezhnoj Sillon.
Tut dyadyushka Antifer ostanovilsya, vzglyanul napravo, potom nalevo,
posmotrel vpered, potom nazad, ne vypuskaya izo rta dymyashchejsya trubki i
delaya nepreryvno glubokie zatyazhki. Vse vstrechnye privetstvovali ego, tak
kak v Sen-Malo on byl zametnym licom i pol'zovalsya uvazheniem i pochetom v
gorode. No on byl tak pogloshchen svoej navyazchivoj ideej i stal do togo
rasseyannym, chto edva otvechal na poklony.
V portu skopilos' mnogo sudov - parusnyh i parovyh, brigov, shhun,
lyugerov [nebol'shoe dvuh- ili trehmachtovoe parusnoe sudno, otlichayushcheesya
formoj i raspolozheniem parusov], rybach'ih lodok i barkasov.
Bylo vremya otliva, i prishlos' by zhdat' ne men'she dvuh ili treh chasov,
poka, po znaku morskogo semafora, suda vojdut v gavan'.
Dyadyushka Antifer reshil, chto razumnee vsego pojti k vokzalu i tam
dozhidat'sya pribytiya ekspressa. A vdrug segodnya, posle stol'kih nedel', emu
nakonec povezet?..
Kak chasto chelovek vybiraet lozhnyj put'! Dyadyushka Antifer, vnimatel'no
razglyadyvaya prohozhih, ne zametil, chto vot uzhe minut dvadcat' za nim po
pyatam sledoval kakoj-to chelovek, i chelovek etot dejstvitel'no zasluzhival
vnimaniya.
|to byl inozemec v yarko-krasnoj feske s chernoj kist'yu, v dlinnom gluhom
syurtuke, zastegnutom na vse pugovicy do samogo podborodka, v shirokih
sharovarah, dohodivshih do samyh tufel' - svobodnyh ostronosyh shlepancev.
|tot sub®ekt byl daleko ne molod - let shestidesyati, shestidesyati pyati. SHel
on, slegka sgorbivshis', skrestiv na grudi dlinnye, kostlyavye ruki.
Neizvestno, byl li on dolgozhdannym levantijcem, no, bez somneniya, on
yavilsya iz stran, omyvaemyh vostochnoj chast'yu Sredizemnogo morya, - libo iz
Egipta, libo iz Sirii, libo iz Turcii...
Slovom, inozemec sledoval za dyadyushkoj Antiferom s kakim-to
nereshitel'nym vidom: to on, kazalos', gotov byl ostanovit' ego, to
ostanavlivalsya sam, slovno boyas' sovershit' oploshnost'.
Nakonec na uglu naberezhnoj on uskoril shagi, obognal dyadyushku Antifera i
tak bystro povernulsya, chto oba stolknulis' nos k nosu.
- CHert vas poberi... rotozej vy etakij!.. - vskrichal dyadyushka Antifer,
edva ne sbityj s nog.
No tut zhe, proterev glaza i zashchitiv ih rukoyu ot solnca, on oglyadel
neznakomca s golovy do nog, i slova posypalis' u nego izo rta, kak puli iz
revol'vera:
- Pozvol'te!.. A!.. O?.. On?.. Da neuzheli... Nu konechno, on!.. Vestnik
dvojnogo "K"!..
Esli eto i v samom dele byl poslanec pashi, to, nado priznat'sya,
vyglyadel on ne slishkom privlekatel'no. Ego britoe lico, morshchinistye shcheki,
kryuchkovatyj nos, ottopyrennye ushi, tonkie guby, ostryj podborodok,
begayushchie glazki, lico cveta perezrelogo limona i vsya ego tshchedushnaya figura,
kazalos', dyshali kovarstvom i ne vnushali nikakogo doveriya.
- Ne imeyu li ya chesti govorit' s gospodinom Antiferom, kak mne tol'ko
chto skazal odin usluzhlivyj matros? - proiznes on na uzhasayushche lomanom
francuzskom yazyke, nastol'ko lomanom, chto vosproizvodit' ego net nikakoj
vozmozhnosti. Vprochem, rech' ego byla ponyatna dazhe bretoncu.
- Antifer P'er-Servan-Malo! - posledoval otvet. - A vy?
- Ben-Omar.
- Egiptyanin?..
- Notarius iz Aleksandrii. Ostanovilsya v gostinice "Union" na ulice
Puassonneri.
Notarius v krasnoj feske! Ochevidno, v vostochnyh stranah notariusy ne
nuzhdayutsya v belom galstuke, chernom kostyume i zolotyh ochkah, bez kotoryh ne
mozhet obojtis' dazhe obyknovennyj pis'movoditel' vo francuzskoj
notarial'noj kontore! Vprochem, udivlyat'sya sledovalo uzhe i tomu, chto sredi
poddannyh faraona voobshche vstrechayutsya notariusy!
Dyadyushka Antifer niskol'ko ne somnevalsya, chto pered nim dejstvitel'no
predstal, kak messiya [v religioznyh predstavleniyah raznyh narodov
"spasitel'", kotoryj yakoby dolzhen byt' poslan bogom, chtoby unichtozhit' zlo
na zemle], tainstvennyj vestnik s dolgozhdannoj dolgotoj, neizbezhnyj prihod
kotorogo byl vozveshchen dvadcat' let nazad pis'mom Kamil'k-pashi!
No, vmesto togo chtoby zakusit' udila i ponestis' vo vsyu pryt' (chego
mozhno bylo ot nego ozhidat'), vmesto togo chtoby zasypat' Bej-Omara
voprosami, dyadyushka Antifer, bystro ovladev soboj, predostavil inozemcu
vozmozhnost' vyskazat'sya pervomu - vyrazhenie kovarstva na lice etoj zhivoj
mumii pobuzhdalo k ostorozhnosti.
ZHil'das Tregomen nikogda by ne poveril, chto ego vspyl'chivyj drug
sposoben na takoe blagorazumie.
- Itak, chem ya mogu byt' vam polezen, gospodin Ben-Omar? - sprosil
dyadyushka Antifer, vnimatel'no oglyadyvaya smushchenno toptavshegosya pered nim
egiptyanina.
- YA hotel by pobesedovat' s vami, gospodin Antifer.
- Ne pozhelaete li vy govorit' u menya doma?
- Net... predpochtitel'nee bylo by v takom meste, gde nas nikto ne
uslyshit.
- Znachit, eto tajna?
- I da i net... Skoree, kommercheskaya sdelka.
Dyadyushka Antifer vzdrognul. Vse yasno: esli etot chelovek privez emu
dolgotu, to on ne hochet otdat' ee darom. A mezhdu tem v pis'me, podpisannom
dvojnym "K", ne govorilos' ni o kakom torge.
"Vnimanie! - skazal on sebe. - Derzhis' za rul' i ne drejfuj!"
[drejfovat' - otklonyat'sya vo vremya plavaniya ot kursa pod vliyaniem vetra]
Zatem, obrativshis' k sobesedniku, on ukazal emu na pustynnyj ugolok
gavani:
- Idemte tuda. Tam my smozhem pogovorit' s glazu na glaza o samyh
sekretnyh veshchah. No tol'ko skorej, potomu chto veter tak i rezhet lico!
Nuzhno bylo projti ne bol'she dvadcati shagov. Na sudah, oshvartovavshihsya u
naberezhnoj, ne bylo ni dushi. I tol'ko tamozhennyj nadsmotrshchik prohazhivalsya
na rasstoyanii polukabel'tova ot dyadyushki Antifera i notariusa iz
Aleksandrii.
Ne proshlo i minuty, kak oni doshli do pustynnogo ugolka i uselis' na
tolstom brevne.
- |to mesto vas ustraivaet, gospodin Ben-Omar? - sprosil Antifer.
- O da... vpolne!
- Togda govorite, no govorite yasno i tochno, ne tak, kak vashi sfinksy,
kotorye lyubyat zagadyvat' raznye zagadki bednym smertnym [namek na
grecheskij mif o care |dipe, kotoryj otgadal tri zagadki chudovishcha Sfinksa].
- Ne budet nikakih nedomolvok, gospodin Antifer, ya budu govorit'
sovershenno iskrenne, - otvetil Ben-Omar tonom daleko ne iskrennim. Zatem,
dva ili tri raza kashlyanuv, on sprosil: - U vas byl otec?
- Da... eto prinyato v nashej strane. Dal'she?
- Do menya doshli sluhi o ego smerti...
- On umer vosem' let nazad. Dal'she?
- On plaval?
- Razumeetsya, raz on byl moryakom. Dal'she?
- Po kakim moryam?
- Po vsem. Dal'she?
- Tak... Znachit, emu sluchalos' byvat' i na Vostoke?..
- I na Vostoke i na Zapade. Dal'she?
- Vo vremya svoih puteshestvij, - snova zagovoril notarius, kotoromu eti
otryvistye otvety ne davali vozmozhnosti ovladet' nit'yu razgovora, - vo
vremya svoih puteshestvij ne prishlos' li emu let shest'desyat nazad pobyvat' u
beregov Sirii?..
- Mozhet byt', da... mozhet byt', net. Dal'she?
|ti "dal'she" dejstvovali na Ben-Omara, slovno udary kulakom v bok, i
ego lico iskazhalos' samymi neveroyatnymi grimasami.
"Laviruj, milejshij, - podumal dyadyushka Antifer, - laviruj, poka tebe ne
nadoest. Tol'ko ne nadejsya, chto ya budu tvoim locmanom!"
Notarius ponyal, chto nuzhno nakonec postavit' vopros pryamo.
- Izvestno li vam, - skazal on, - chto vashemu otcu sluchilos' okazat'
uslugu... ogromnuyu uslugu koe-komu... kak raz na beregah Sirii?
- Net. Dal'she?..
- A! - Ben-Omar byl porazhen takim otvetom - I vy ne znaete, chto on
poluchil pis'mo ot nekoego Kamil'k-pashi?
- Pashi?
- Da.
- So skol'kimi bunchukami? [bunchuk - drevko, ukrashennoe pryadyami volos iz
konskogo hvosta; v Turcii byl znakom sana i vlasti u pashej]
- |to ne imeet znacheniya, gospodin Antifer. Vazhno znat', poluchil li vash
otec pis'mo, soderzhavshee ochen' cennye svedeniya.
- Ne znayu. Dal'she?
- A vy ne iskali v ego bumagah? Ved' ne moglo zhe eto pis'mo propast'!
Povtoryayu vam, v nem soderzhalos' ukazanie neobychajnoj vazhnosti...
- Dlya vas, gospodin Ben-Omar?
- I dlya vas tozhe, gospodin Antifer, potomu chto... Odnim slovom, eto to
samoe pis'mo, kotoroe ya dolzhen priobresti... Mne eto porucheno... ono mozhet
stat' predmetom vygodnoj dlya vas sdelki...
V tu zhe minutu vse stalo yasno P'eru-Servanu-Malo: Ben-Omar yavlyaetsya
upolnomochennym lyudej, vladeyushchih sekretom dolgoty, kotoroj emu, Antiferu,
nedostavalo, chtoby uznat', gde spryatany sokrovishcha.
- Moshenniki! - prosheptal on. - Oni hotyat vyudit' moyu tajnu, kupit' moe
pis'mo... i potom vykopat' iz zemli moi milliony!
Pozhaluj, on byl prav.
V eto vremya poslyshalis' shagi - kakoj-to chelovek, obognuv ugol
naberezhnoj, napravlyalsya k pristani. Sobesedniki umolkli, vo vsyakom sluchae,
notarius oborval nachatuyu frazu. Moglo dazhe pokazat'sya, chto, brosiv kosoj
vzglyad na prohozhego, on sdelal ele zametnyj znak otricaniya i chto eto
rasserdilo prohozhego. Dejstvitel'no, dosadlivo mahnuv rukoj, tot uskoril
shagi i skrylsya.
|to byl chuzhezemec let tridcati treh, sudya po odezhde - egiptyanin, i
vneshnost' u nego byla neobychnaya: temnaya kozha, goryashchie chernye glaza, rost
vyshe srednego, sil'noe slozhenie, vid reshitel'nyj, fizionomiya
maloprivlekatel'naya, skoree dazhe svirepaya. Byl li on znakom s notariusom?
Vpolne vozmozhno. Hotelos' li im pokazat', budto oni ne znayut drug druga?
Nesomnenno.
Kak by to ni bylo, dyadyushka Antifer ne obratil vnimaniya na eti manevry -
kakoj-to vzglyad, kakoj-to zhest, nichego bol'she, - i vozobnovil razgovor.
- Teper', gospodin Ben-Omar, - skazal on, - ne ob®yasnite li vy, pochemu
vam tak nuzhno imet' eto pis'mo, znat' ego soderzhanie i dazhe kupit' ego v
tom sluchae, esli ono u menya est'?
- Gospodin Antifer, - smushchenno otvetil notarius, - sredi moih klientov
byl nekij Kamil'k-pasha. Obyazannyj blyusti ego interesy...
- Vy govorite - byl?
- Da... I kak upolnomochennyj ego naslednikov...
- Ego naslednikov? - vskrichal dyadyushka Antifer s nepoddel'nym
izumleniem, ne uskol'znuvshim ot notariusa. - Znachit, on umer?
- Umer.
- Vnimanie! - prosheptal P'er-Servan-Malo, s osterveneniem gryzya
mundshtuk svoej trubki. - Kamil'k-pasha umer... |to nado zapomnit'... i ne
promorgat'...
- Itak, gospodin Antifer, - sprosil Ben-Omar, otvodya glaza, - u vas net
etogo pis'ma?..
- Net.
- Ochen' zhal', potomu chto nasledniki Kamil'k-pashi starayutsya sobrat' vse,
chto im mozhet napomnit' o lyubimom rodstvennike...
- A! Tak eto na pamyat'?.. Kakie blagorodnye serdca!..
- Da, gospodin Antifer, i eti blagorodnye serdca, kak vy ih pravil'no
nazvali, ne zadumalis' by predlozhit' vam prilichnuyu summu za eto pis'mo...
- A skol'ko by oni mne dali?
- Ne vse li vam ravno... raz u vas net pis'ma...
- Vse zhe skazhite.
- O! Neskol'ko sot frankov!..
- Nu-u... - proiznes dyadyushka Antifer.
- Mozhet byt', dazhe... neskol'ko tysyach!..
- Ah, vot kak! - vskrichal dyadyushka Antifer i, okonchatel'no poteryav
terpenie, shvatil Ben-Omara za shivorot, privlek k sebe i zasheptal emu na
uho, ele uderzhivayas' ot dikogo zhelaniya ukusit' ego. - Tak znajte zhe: eto
pis'mo u menya!
- U vas?
- Da, podpisannoe dvojnym "K"!
- Da... Dvojnoe "K"!.. Imenno tak podpisyvalsya moj klient.
- Ono u menya!.. YA ego chital i perechityval sotni raz!.. I ya dogadyvayus',
bol'she togo - ya znayu, pochemu vy tak hotite ego poluchit'!
- Gospodin Anti...
- I vy ego ne poluchite!
- Vy otkazyvaetes'?..
- Da, staryj Omar, otkazyvayus'! Razve chto vy u menya ego kupite!..
- Skol'ko?.. - sprosil notarius i uzhe sunul ruku v karman, chtoby
vytashchit' koshelek.
- Skol'ko?.. Pyat'desyat millionov frankov!
Ben-Omar dazhe podskochil ot neozhidannosti. A dyadyushka Antifer, otkryv rot
i oskaliv zuby, smotrel na starogo notariusa s takim otvrashcheniem, s kakim,
navernoe, nikto i nikogda na nego ne smotrel. Zatem suho, budto otdavaya
morskuyu komandu, dobavil:
- Teper' reshajte - odno iz dvuh.
- Pyat'desyat millionov? - otoropelo povtoril notarius.
- Ne torgujtes', gospodin Ben-Omar... YA ne ustuplyu i pyatidesyati
santimov!
- Pyat'desyat millionov?..
- Da... i pritom nalichnymi... zolotom ili assignaciyami... ili chekom na
francuzskij bank.
Oshelomlennyj notarius malo-pomalu prishel v sebya. Emu stalo yasno, chto
etot proklyatyj moryak prekrasno znaet, kak vazhno naslednikam Kamil'k-pashi
zavladet' pis'mom. I v samom dele, razve ono ne bylo edinstvennym
istochnikom, soderzhashchim neobhodimye svedeniya dlya poiskov klada? Uhishchreniya
notariusa propali darom. Golymi rukami pis'ma ne voz'mesh'! Maluinec ne
popalsya na udochku. Nichego ne ostavalos', kak pojti na pokupku pis'ma,
inymi slovami - kupit' shirotu, kotoraya v soedinenii s dolgotoj, izvestnoj
Ben-Omaru, otkryla by mestonahozhdenie sokrovishch.
No, sprosit chitatel', otkuda znal Ben-Omar, chto eto pis'mo nahodilos' u
dyadyushki Antifera? I dejstvitel'no li byvshij notarius bogatogo egiptyanina
byl tem samym dolgozhdannym vestnikom, kotoromu bylo porucheno vypolnit'
poslednyuyu volyu Kamil'k-pashi i prinesti obeshchannuyu dolgotu?.. |to my skoro
uznaem.
Vo vsyakom sluchae, pod vliyaniem kakoj by sily ni dejstvoval notarius -
napravili lya ego nasledniki umershego pashi ili net, - Ben-Omar teper'
otlichno ponimal, chto pis'mo mozhet byt' polucheno tol'ko cenoyu zolota. No -
pyat'desyat millionov!..
I on proiznes elejnym golosom:
- Gospodin Antifer, vy, kazhetsya, skazali: pyat'desyat millionov?
- Da, skazal.
- No eto samaya zabavnaya veshch', kotoruyu ya slyshal za vsyu moyu zhizn'!
- Gospodin Ben-Omar, a ne hotite li vy uslyshat' veshch' eshche bolee
zabavnuyu?..
- O! Ohotno!
- Nu tak slushajte: vy staryj moshennik! Staryj egipetskij plut! Staryj
nil'skij krokodil!..
- Gospodin An...
- Dovol'no! YA konchil!.. Vy, vidno, master lovit' rybku v mutnoj vode, a
potomu i popytalis' vyrvat' u menya moj sekret, vmesto togo chtoby otkryt'
tajnu, kotoruyu vy obyazany mne soobshchit'!
- Vy tak dumaete?
- I dumayu i znayu!
- Net, to, chto ugodno bylo vam voobrazit'...
- Dovol'no, merzkij moshennik!
- Gospodin A...
- Horosho, budu snishoditel'nym. Slovo "merzkij" beru nazad! A hotite, ya
vam skazhu, chto vas bol'she vsego interesuet v moem pis'me?
Neuzheli notarius mog poverit', chto P'er-Servan-Malo proboltaetsya?.. No,
tem ne menee, ego malen'kie glazki zagorelis', kak raskalennye ugol'ya.
Net! Hotya maluinec i byl vne sebya ot gneva i ves' pobagrovel, vse zhe on
ne poteryal vyderzhki.
- Vot chto ya vam skazhu, staryj Omar, kotorogo nikto ne zahochet est',
dazhe esli ego prigotovit' po amerikanski, - ya skazhu, chto v etom pis'me vas
volnuyut ne te frazy, v kotoryh govoritsya ob usluge, okazannoj moim otcom
dvojnomu "K"... Net! Vas interesuyut chetyre cifry! Vy slyshite menya - chetyre
cifry!
- CHetyre cifry?.. - probormotal Ben-Omar.
- Da, chetyre cifry! I ya prodam ih vam tol'ko po dvenadcati s polovinoj
millionov za shtuku! Teper' vse! Proshchajte!..
I, zalozhiv ruki v karmany, dyadyushka Antifer sdelal neskol'ko shagov,
nasvistyvaya svoyu lyubimuyu ariyu. A chto eto byla za ariya, ne znal nikto i
men'she vsego on sam, - ona napominala skoree voj zabludivshegosya psa, chem
melodiyu Obera [Ober Daniel' Fransua (1782-1871) - izvestnyj francuzskij
kompozitor].
Ben-Omar okamenel! Prevratilsya v solyanoj stolb! Zastyl, kak istukan!
Priros k mestu! A on-to nadeyalsya obvesti etogo matrosa vokrug pal'ca, kak
prostogo fellaha! Odnomu Magometu izvestno, kak on naduval etih neschastnyh
krest'yan, kotoryh zlaya sud'ba privodila v ego notarial'nuyu kontoru, odnu
iz luchshih v Aleksandrii!..
Ben-Omar rasteryanno glyadel vsled maluincu, udalyavshemusya svoej tyazheloj
pohodkoj, vrazvalku; dyadyushka Antifer shel, podnimaya to odno plecho, to
drugoe, zhestikuliruya, slovno ryadom byl ego drug Tregomen, poluchavshij ot
nego ocherednuyu vzbuchku.
Vdrug dyadyushka Antifer ostanovilsya kak vkopannyj. On vstretil
kakoe-nibud' prepyatstvie? Da!.. To byla mysl', neozhidanno mel'knuvshaya u
nego v golove. On chto-to upustil, no eto upushchenie eshche ne pozdno
ispravit'...
On podoshel k notariusu, ne menee nepodvizhnomu, chem prelestnaya Dafne,
prevrativshayasya v lavr, k gor'komu razocharovaniyu Apollona [v odnom iz
grecheskih mifov rasskazyvaetsya o lyubvi boga Apollona k nimfe Dafne, otec
kotoroj, rechnoj bog Penej, prevratil ee, chtoby spasti ot presledovaniya
Apollona, v lavrovoe derevo].
- Gospodin Ben-Omar, - skazal dyadyushka.
- CHto vam ugodno?
- Est' odna veshch', kotoruyu ya zabyl shepnut' vam na uho.
- CHto imenno?..
- |to nomer...
- A-a! Nomer?! - vstrepenulsya Ben-Omar.
- Da, nomer moego doma... Ulica Ot-Sall', tri... Vam sleduet znat' moj
adres. Kogda vy pridete, vas primut druzheski...
- Vy menya priglashaete?
- S pyat'yudesyat'yu millionami v karmane!..
I na etot raz dyadyushka Antifer okonchatel'no udalilsya, a notarius v
iznemozhenii sel opyat' na brevno, vzyvaya k allahu i ego proroku Magometu.
GLAVA SEDXMAYA,
v kotoroj Ben-Omaru nasil'no navyazyvaetsya v kachestve glavnogo
klerka nekij Nazim, chelovek s nesnosnym harakterom
Noch'yu 9 fevralya legko moglo sluchit'sya, chto spyashchie glubokim snom
postoyal'cy gostinicy "Union", u kotoryh okna v nomerah vyhodili na ploshchad'
ZHak-Ker, prosnulis' by ot gromkih krikov, esli by dver' nomera 17 ne byla
germeticheski zakryta i zaveshena plotnoj, zvukonepronicaemoj port'eroj.
Delo v tom, chto proizoshla ssora mezhdu dvumya postoyal'cami, zanimayushchimi
etot nomer, i odin iz nih prishel v takoj neistovyj gnev, chto, ne