lloa povezlo bol'she, chem eberfojlskim, mister Starr.
   - Da, Garri, - soglasilsya inzhener.
   - Pravo, - vskrichal molodoj chelovek, -  mozhno  pozhalet',  chto  ne  ves'
Zemnoj shar sostoit iz kamennogo  uglya!  Togda  ego  hvatilo  by  na  mnogo
millionov let!
   -  Konechno,  Garri.  No  nuzhno  priznat'sya,   chto   priroda   postupila
predusmotritel'no, sozdav  nashu  planetu  glavnym  obrazom  iz  peschanika,
izvestnyaka i granita, kotoryh ogon' ne mozhet szhech'.
   - Vy hotite skazat', mister Starr, chto lyudi v konce  koncov  sozhgli  by
ves' Zemnoj shar?
   - Vot imenno, druzhok, - otvetil  inzhener.  -  Ved'  Zemlya  celikom,  do
poslednego kusochka, pereshla by v topki parovozov, parohodov,  lokomobilej,
gazovyh zavodov; tak i konchilsya by nash mir v odin prekrasnyj den'!
   - |togo nechego boyat'sya, mister Starr. No i  zapasy  uglej,  nesomnenno,
issyaknut ran'she, chem predpolagaet statistika.
   - Ves'ma veroyatno, Garri. Mne kazhetsya,  Angliya  postupaet  nepravil'no,
obmenivaya svoe toplivo na zoloto drugih stran.
   - Razumeetsya, - soglasilsya Garri.
   - YA znayu,  konechno,  -  pribavil  inzhener,  -  chto  ni  gidravlika,  ni
elektrichestvo eshche ne skazali svoego poslednego slova  i  chto  kogda-nibud'
eti sily budut ispol'zovany polnee. No chto iz togo! Ugol' ochen'  udoben  i
legko mozhet byt' ispol'zovan dlya lyubyh promyshlennyh  celej.  K  neschast'yu,
lyudi ne mogut proizvodit' ego po svoemu zhelaniyu! Esli lesa na  poverhnosti
rastut vse vremya pod dejstviem tepla  i  vlagi,  to  pod  zemlej  ugol'nye
zalezhi ne vozobnovlyayutsya, i nasha planeta  nikogda  bol'she  ne  okazhetsya  v
takih usloviyah, chtoby oni mogli obrazovat'sya snova!
   Beseduya takim obrazom, Dzhems Starr i ego  provodnik  zashagali  bystree.
CHerez chas posle vyhoda iz Kollandera oni podoshli k shahte Dochert.
   Dazhe samyj ravnodushnyj chelovek byl by rastrogan grustnym  vidom,  kakoj
yavlyala pokinutaya shahta. |to byl slovno golyj ostov togo, chto  ran'she  zhilo
polnoj zhizn'yu.
   Na obshirnoj ploshchadi, okajmlennoj neskol'kimi chahlymi  derev'yami,  pochva
eshche byla pokryta chernoj ugol'noj pyl'yu, no  ni  shtyba,  ni  bolee  krupnyh
kuskov uglya uzhe ne bylo nigde: vse davno podobrali i sozhgli.
   Na nevysokom  holme  vyrisovyvalsya  siluet  ogromnogo  kopra,  medlenno
razrushaemogo solncem i dozhdem. Na vershine etogo sooruzheniya  eshche  vidnelos'
bol'shoe chugunnoe koleso ili shkiv, a nizhe kruglilis', bol'shie barabany,  na
kotorye kogda-to namatyvalis' kanaty dlya pod容ma kletej na poverhnost'.
   V nizhnem etazhe mozhno bylo raspoznat' razrushennyj zal dlya mashin, nekogda
siyavshih stal'nymi i mednymi chastyami. Oblomki ruhnuvshej steny  valyalis'  na
zemle, sredi sgnivshih, pozelenevshih ot syrosti balok. Ostatki koromysel, k
kotorym prikreplyalis' porshni otkachivayushchih  nasosov,  tresnuvshie,  pokrytye
gryaz'yu podshipniki, shesterni  s  otbitymi  zub'yami,  oprokinutye  pod容mnye
mehanizmy, neskol'ko  stupenek  lestnicy,  eshche  derzhavshiesya  na  podporah,
pohozhih na rebra ihtiozavra, rel'sy na sgnivshih shpalah s torchashchimi koe-gde
rasshatannymi kostylyami, podvesnye kanaty, kotorye  ne  vyderzhali  by  vesa
dazhe pustoj vagonetki, - takov byl unylyj vid shahty Dochert.
   Rastreskavshayasya kamennaya kladka po krayam stvolov  ischezala  pod  gustym
sloem mha. Zdes' ugadyvalis' ostatki  kleti,  tam  razvaliny  saraya,  kuda
skladyvali ugol' pered tem,  kak  sortirovat'  po  razmeram  kuskov  i  po
kachestvu. Vidnelis' oblomki badej, na kotoryh eshche boltalis' obryvki cepej,
ostatki  gigantskih  opor,  stal'nye   listy   obshivki   parovyh   kotlov,
iskoverkannye porshnevye shtoki,  dlinnye  koromysla,  svisayushchie  nad  kraem
nasosnogo  stvola,  drozhashchie  ot  vetra  estakady,  trepeshchushchie  pod  nogoyu
mostiki,  rastreskavshiesya  steny,  poluobvalivshiesya  kryshi,  nad  kotorymi
podnimalis' truby s rassypayushchimsya kirpichom, pohozhie  na  stvoly  pushek,  u
kotoryh kazennaya chast' opoyasana massivnymi  kol'cami;  vse  eto  sozdavalo
vpechatlenie zabroshennosti,  nishchety,  unyniya,  kotorogo  ne  proizvodyat  ni
razvaliny starinnogo kamennogo zamka, ni ostatki razrushennoj kreposti.
   - Kakoe zapustenie! - proiznes Dzhems Starr, vzglyanuv na Garri Forda, no
tot nichego ne otvetil.
   Oni voshli pod naves, prikryvavshij  ust'e  stvola  YArrou;  po  lestnicam
mozhno bylo spustit'sya v nizhnie gorizonty shahty.
   Inzhener sklonilsya nad ust'em.
   Zdes' nekogda oshchushchalsya moshchnyj tok vozduha, vsasyvaemogo  ventilyatorami.
Teper' eto byla nemaya propast', slovno zherlo potuhshego vulkana.
   Dzhems i Garri stupili na pervuyu ploshchadku.
   V period rabot v nekotoryh prekrasno mehanizirovannyh stvolah |berfojla
dejstvovali  ostroumnye  ustrojstva:  kleti,  skol'zyashchie   po   derevyannym
napravlyayushchim, dvizhushchiesya  lestnicy,  pozvolyayushchie  rabochim  spuskat'sya  bez
riska i podnimat'sya bez ustalosti.
   No s prekrashcheniem rabot vse eti usovershenstvovannye prisposobleniya byli
snyaty. V stvole YArrou ostalsya  tol'ko  dlinnyj  ryad  lestnic,  razdelennyh
uzkimi ploshchadkami na otrezki po pyat'desyat  -  shest'desyat  futov.  Tridcat'
takih lestnic, soedinennyh mezhdu soboyu,  pozvolyali  spustit'sya  do  samogo
nizhnego gorizonta, na glubinu polutora tysyach futov. |to bylo  edinstvennym
sredstvom soobshcheniya mezhdu poverhnost'yu i nizhnimi yarusami shahty Dochert. CHto
kasaetsya ventilyacii, to ona  proishodila  po  stvolu  YArrou,  soedinennomu
shtrekami s drugim stvolom, ust'e  kotorogo  nahodilos'  na  bolee  vysokom
urovne; teplyj vozduh  sozdaval  estestvennuyu  tyagu  v  etom  svoeobraznom
oprokinutom sifone.
   - YA vsled za toboj, druzhok, - skazal inzhener, delaya  molodomu  cheloveku
znak spuskat'sya pervym.
   - Kak vam ugodno, mister Starr.
   - Lampa s toboj?
   - Da, i daj bog, chtoby snova prishlos' nam pribegat' k bezopasnoj lampe,
kotoroj my pol'zovalis' kogda-to!
   - Dejstvitel'no, - otvetil Dzhems Starr, - vzryvov  gaza  teper'  nechego
opasat'sya.
   U Garri byla tol'ko prostaya kerosinovaya lampa, kotoruyu on  i  zazheg.  V
lishennoj uglya shahte bol'she ne vydelyalsya metan - sledovatel'no, nechego bylo
boyat'sya vzryva i otgorazhivat' ogon' ot okruzhayushchego  vozduha  metallicheskoj
setkoj. Lampa Devi, stol' usovershenstvovannaya v to vremya,  byla  zdes'  ne
nuzhna. No esli opasnosti ne bylo, to lish' potomu, chto ischezla ee  prichina,
a etoj prichinoj bylo goryuchee, sostavlyavshee nekogda bogatstvo shahty Dochert.
   Garri spustilsya po pervym stupen'kam lestnicy, i Dzhems Starr posledoval
za nim. Ih obstupil  glubokij  mrak,  rasseivaemyj  lish'  lampoj,  kotoruyu
molodoj chelovek derzhal vysoko nad  golovoj,  chtoby  luchshe  svetit'  svoemu
sputniku.
   Inzhener  so  svoim  provodnikom  proshli  uzhe  okolo  desyatka   lestnic,
spuskayas' mernym, privychnym dlya gornyakov shagom.
   Lestnicy vse eshche byli v horoshem sostoyanii.
   Dzhems Starr s lyubopytstvom oglyadyval vidnevshiesya  v  skudnom  osveshchenii
steny mrachnogo kolodca, eshche obshitye polusgnivshimi doskami.
   Dojdya  do  pyatnadcatoj  ploshchadki,  to  est'  do  poloviny  dorogi,  oni
ostanovilis' na neskol'ko minut.
   - Da, nogi u menya ne takie, kak  u  tebya,  -  skazal  inzhener,  gluboko
perevodya dyhanie, - no vse-taki eshche sluzhat.
   - O, vy chelovek krepkij, mister Starr, -  otvetil  Garri,  -  ochevidno,
prozhit' dolgo v shahtah chto-nibud' da znachit.
   - Verno, Garri. Kogda-to, kogda mne bylo dvadcat' let, ya mog spustit'sya
odnim duhom, ne ostanavlivayas'. Nu, v put'!
   No v tot moment, kogda oni  gotovilis'  sojti  s  ploshchadki,  v  glubine
stvola  razdalsya  otdalennyj  golos.  On   priblizhalsya,   kak   postepenno
narastayushchaya volna zvuka, stanovilsya vse otchetlivee.
   - Pogodi. Kto tam idet? - sprosil inzhener, ostanavlivaya Garri.
   - Pravo, ne znayu, - otvetil molodoj chelovek.
   - |to ne tvoj otec?
   - Otec? Net, mister Starr.
   - Togda kakoj-nibud' sosed?
   - U nas v glubine shahty net sosedej, - otvetil Garri. - My odni, sovsem
odni.
   - Ladno! Davaj propustim etogo prishel'ca, - proiznes Dzhems Starr. - Te,
kto spuskaetsya, dolzhny ustupat' dorogu tem, kto podnimaetsya.
   Oba stali zhdat'.
   Golos zvuchal velikolepno, slovno v bol'shom  akusticheskom  pavil'one,  i
vskore Garri razlichil neskol'ko slov shotlandskoj pesni.
   - "Pesnya ozer"! - vskrichal molodoj gornyak. - Nu, ya by  ochen'  udivilsya,
uslyhav ee ot kogo-nibud', krome Dzheka Rajana!
   - A kto takoj etot Dzhek Rajan, kotoryj tak chudesno raspevaet? - sprosil
Dzhems Starr.
   - Prezhnij tovarishch po shahte, -  otvetil  Garri.  Potom,  naklonivshis'  s
ploshchadki, on kriknul; - |j, Dzhek!
   - |to ty, Garri? - poslyshalos' v otvet. - Podozhdi menya, ya idu!
   I pesnya polilas' snova, gromche prezhnego.
   CHerez neskol'ko minut v polose sveta, otbrasyvaemogo  lampoj,  poyavilsya
vysokij paren' let dvadcati pyati, s veselym licom, ulybayushchimisya glazami  i
yarkoj, zolotistoj shevelyuroj. On vstupil na ploshchadku pyatnadcatoj lestnicy i
prezhde vsego krepko pozhal ruku Garri Fordu.
   - Rad tebya vstretit'! - voskliknul on. - No, klyanus' svyatym Mungo, esli
by ya znal, chto ty byl segodnya naverhu, ya mog by i ne  spuskat'sya  v  stvol
YArrou!
   - Mister Dzhems Starr, - skazal togda Garri, povernuv lampu k  inzheneru,
ostavavshemusya v teni.
   - Mister Starr? - otozvalsya Dzhek Rajan. - Ah, gospodin  inzhener,  ya  ne
uznal vas! S teh por kak ya ushel iz  shahty,  glaza  moi  otvykli  videt'  v
temnote, kak ran'she.
   - A, ya vspominayu teper' mal'chika, kotoryj vsegda pel.  Vot  uzhe  desyat'
let proshlo s teh por. |to byl ty, konechno?
   - YA samyj, mister Starr. Rabota u menya teper' drugaya,  a  harakter  vse
tot zhe, kak vidite. CHego tam! Smeyat'sya i pet', ya dumayu, luchshe, chem stonat'
i plakat'!
   - Konechno, Dzhek. A chto ty delaesh' s teh por, kak ushel iz shahty?
   - YA rabotayu na ferme Mel'roz, bliz |rvina, v soroka  milyah  otsyuda.  No
ferma ne stoit nashih |berfojlskih kopej! Obushok mne bol'she  po  ruke,  chem
lopata ili motyga. I potom v staroj shahte byli zvonkie ugolki, gulkoe eho,
tak veselo otrazhavshee golos, - ne to chto naverhu... A vy  idete  navestit'
starika Simona, mister Starr?
   - Da, Dzhek, - otvetil inzhener.
   - Ne budu vas zaderzhivat'.
   - Skazhi, Dzhek, - sprosil Garri, - chto tebya privelo segodnya k nam?
   - YA hotel povidat' tebya, priyatel', - otvetil Dzhek Rajan, - i priglasit'
na prazdnik klana |rvin. Ty ved' znaesh', ya  tam  volynshchikom!  Budem  pet',
plyasat'...
   - Spasibo, Dzhek. No mne nel'zya.
   - Nel'zya?
   - Da. Mister Starr mozhet zaderzhat'sya u nas, a ya  dolzhen  provodit'  ego
obratno v Kollander.
   - |, Garri, prazdnik |rvinskogo klana budet tol'ko cherez nedelyu! K tomu
vremeni mister Starr, navernoe, uedet, i tebya nichto ne zaderzhit.
   - Konechno, Garri, - otozvalsya Dzhems Starr. - Nuzhno prinyat'  priglashenie
tovarishcha.
   - Horosho, ya soglasen, Dzhek, - skazal Garri. - CHerez nedelyu uvidimsya  na
|rvinskom prazdnike.
   - CHerez nedelyu, ladno, - otvetil  Dzhek  Rajan.  -  Proshchaj,  Garri!  Vash
sluga, mister Starr! Ochen' rad byl vas vstretit'! Teper' mogu rasskazat' o
vas vsem druz'yam. Vas nikto ne zabyl, gospodin inzhener.
   - I ya nikogo ne zabyl, - proiznes Dzhems Starr.
   - Spasibo za vseh, sudar'.
   - Proshchaj, Dzhek! - skazal Garri, pozhimaya naposledok ruku svoemu drugu.
   I Dzhek Rajan, snova zatyanuv pesnyu, ischez v verhnej chasti stvola,  slabo
osveshchennogo svetom ego lampy.
   CHerez chetvert' chasa Dzhems Starr i Garri spustilis' s poslednej lestnicy
na nizhnij gorizont shahty.
   Ot krugloj ploshchadki, sostavlyavshej osnovanie stvola  YArrou,  rashodilis'
shtreki, sluzhivshie dlya  razrabotki  nizhnego  ugol'nogo  plasta  shahty.  Oni
uglublyalis' v massiv slancev i peschanikov, - odni ukreplennye okladami  iz
tolstyh, edva  obtesannyh  breven,  drugie  vylozhennye  sploshnoj  kamennoj
kladkoj. Pustoty, ostavlennye razrabotkoj, byli povsyudu zapolneny butom.
   Stolby,  slozhennye  iz  kamnya,   vzyatogo   v   sosednih   kamenolomnyah,
podderzhivali svody, to est' dvojnuyu tolshchu tretichnyh i chetvertichnyh  porod,
nekogda pokoivshiesya na samom plaste. Temnota stoyala teper' v etih shtrekah,
nekogda osveshchavshihsya to shahterskimi lampochkami, to  elektricheskim  svetom,
vvedennym v shahte v poslednie gody  ekspluatacii.  V  temnyh  prohodah  ne
razdavalos' bol'she skrezheta vagonetok, begushchih  po  rel'sam,  shuma  bystro
zakryvayushchihsya vozdushnyh zaslonok, golosov  otkatchikov,  rzhan'ya  loshadej  i
mulov, udarov kajla i grohota vzryvov, razbivavshih ugol'nyj massiv.
   - Hotite otdohnut', mister Starr? - sprosil molodoj chelovek.
   - Net, druzhok, - otvetil inzhener,  -  mne  hochetsya  poskoree  dojti  do
kottedzha starika Simona.
   - Tak idite za mnoj, mister Starr. YA pojdu vpered, hotya uveren, chto  vy
otlichno nashli by dorogu v etom temnom labirinte shtrekov.
   - Da, konechno! U menya sohranilsya v golove ves' plan shahty.
   Garri vysoko podnyal lampu i  uglubilsya  v  vysokij  shtrek,  pohozhij  na
bokovoj pridel sobora.  Inzhener  sledoval  za  nim,  inogda  natykayas'  na
derevyannye shpaly, ucelevshie ot starogo rel'sovogo puti.
   No ne uspeli oni sdelat' i pyatidesyati shagov, kak k nogam Dzhemsa  Starra
upal ogromnyj kamen'.
   - Ostorozhnee, mister Starr! - vskrichal Garri, hvataya inzhenera za ruku.
   - |to kamen', Garri! Vidno, starye svody ne tak uzh prochny, i...
   - Mister Starr, - vozrazil Garri, - mne kazhetsya, chto kamen' upal ne sam
po sebe, a byl broshen... broshen chelovecheskoj rukoj!
   - Broshen! - voskliknul Dzhems Starr. - CHto ty hochesh' etim  skazat',  moj
mal'chik?
   -  Nichego,  nichego,  mister  Starr,  -  uklonchivo  otvetil   Garri,   i
ozabochennyj vzglyad ego, kazalos', hotel pronizat' tolstye steny. -  Idemte
dal'she. Voz'mite menya pod ruku, proshu vas, i ne bojtes' ostupit'sya.
   - Horosho, Garri.
   Oni poshli dal'she. Garri  pominutno  oglyadyvalsya  nazad,  osveshchaya  svoej
lampoj steny shtreka.
   - Dolgo eshche idti? Skoro li my dojdem? - sprosil inzhener.
   - Minut desyat'.
   - Otlichno.
   - A vse-taki stranno, - tiho skazal Garri.  -  V  pervyj  raz  so  mnoj
sluchaetsya takoe proisshestvie. Nuzhno zhe bylo, chtoby  kamen'  upal  kak  raz
kogda my prohodili!
   - Garri, eto prosto sluchajnost'!
   - Sluchajnost'?  -  povtoril  molodoj  chelovek,  kachaya  golovoj.  -  Da,
sluchajnost'...
   On ostanovilsya, prislushivayas'.
   - CHto tam? - sprosil inzhener.
   - Mne pokazalos', chto za nami kto-to idet, - otvetil Garri, vnimatel'no
vslushivayas'. - Net, ya, naverno, oshibsya.  Oboprites',  pozhalujsta,  na  moyu
ruku pokrepche, mister Starr. Pust' ona posluzhit dlya vas kostylem.
   - Krepkim kostylem, Garri, - otvetil Dzhems Starr. - Net  luchshej  opory,
chem slavnyj paren' vrode tebya.
   Oba  molcha  prodolzhali  put'  pod   mrachnymi   svodami.   Garri,   yavno
vstrevozhennyj, to i delo oborachivalsya, starayas'  ulovit'  otdalennyj  zvuk
ili slabyj svet. No vperedi i pozadi byli tol'ko mrak i bezmolvie.



        5. SEMEJSTVO FORD

   CHerez desyat' minut Dzhems Starr i Garri Ford vyshli, nakonec, iz glavnogo
shtreka.
   Molodoj gornyak so svoim sputnikom podoshli k bol'shomu grotu, esli tol'ko
mozhno  tak  nazvat'  obshirnuyu   i   mrachnuyu   podzemnuyu   vyrabotku.   |to
prostranstvo, odnako, ne bylo sovershenno  temnym.  Iz  ust'ya  zabroshennogo
stvola, probitogo iz verhnih gorizontov, v nego pronikal slabyj  svet.  Po
etomu zhe stvolu proishodila i ventilyaciya  shahty  Dochert.  Blagodarya  svoej
men'shej plotnosti teplyj vozduh ustremlyalsya otsyuda k stvolu YArrou.
   Takim obrazom skvoz' tolstyj slancevyj svod v eto  podzemel'e  popadalo
nemnogo vozduha i sveta.
   Tam-to, v podzemnom zhilishche, vydolblennom v slancevyh massivah,  na  tom
samom meste, gde nekogda rabotali moguchie  pod容mnye  mashiny,  i  zhil  uzhe
desyat' let Simon Ford so svoej sem'ej.
   Staryj master ohotno nazyval svoe zhilishche "kottedzhem".
   Blagodarya nebol'shim sberezheniyam, nakoplennym za dolguyu trudovuyu  zhizn',
Simon  Ford  mog  by  zhit'  na  solnce,  sredi  derev'ev,  v  lyubom  meste
Soedinennogo korolevstva; no on  i  ego  domashnie  predpochli  ne  pokidat'
kopej, gde oni byli schastlivy, - u nih byli odinakovye mysli i vkusy.  Da,
im nravilsya etot kottedzh,  pogrebennyj  v  nedrah  shotlandskoj  zemli,  na
glubine v poltory tysyachi futov. Odnim iz dostoinstv etogo zhilishcha  yavlyalos'
to obstoyatel'stvo,  chto  zdes'  nechego  bylo  boyat'sya  nalogovyh  agentov,
kotorym poruchalos' proizvodit' perepis' nalogoplatel'shchikov: syuda-to oni ne
pridut otyskivat' hozyaev kottedzha.
   V opisyvaemoe vremya Simon Ford, byvshij rudnichnyj master  shahty  Dochert,
byl eshche ochen' bodr dlya  svoih  shestidesyati  pyati  let.  Vysokij,  sil'nyj,
horosho slozhennyj,  on  mog  by  schitat'sya  odnim  iz  samyh  zamechatel'nyh
urozhencev kantona, postavlyayushchego stol'ko bravyh i roslyh  soldat  v  polki
gajlenderov.
   Simon Ford prinadlezhal k starinnoj shahterskoj sem'e, - ego  rodoslovnaya
voshodila k tem vremenam, kogda  nachalis'  pervye  razrabotki  shotlandskih
ugol'nyh zalezhej.
   Ne proizvodya arheologicheskih izyskanij, chtob  uznat',  pol'zovalis'  li
uglem drevnie treki i rimlyane i razrabatyvali  li  kitajcy  ugol'nye  kopi
zadolgo do nashej ery, ne issleduya vopros o tom, dejstvitel'no li  nazvanie
mineral'nogo topliva proishodit ot imeni odnogo bel'gijskogo  kuzneca  XII
veka, - mozhno i bez etogo utverzhdat',  chto  anglijskie  ugol'nye  bassejny
byli pervymi, v kotoryh nachalas' pravil'naya  razrabotka.  Uzhe  v  XI  veke
Vil'gel'm Zavoevatel' delil mezhdu svoimi soratnikami  dobychu  N'yukaslskogo
bassejna. V XIII veke Genrih III  vydal  patent  na  razrabotku  "morskogo
uglya". Nakonec, k tomu zhe veku otnositsya upominanie o zalezhah v  SHotlandii
i Uelse.
   Imenno  v  eto  stoletie  predki  Simona  Forda  spustilis'  v  rudniki
Kaledonii. I s teh por vse Fordy, pokolenie za pokoleniem, trudilis'  tam.
Oni byli prostymi rabochimi. Izvlekaya dragocennoe  toplivo,  oni  rabotali,
kak katorzhniki. Polagayut dazhe, chto rabochie v  ugol'nyh  shahtah,  kak  i  v
solevarnyah, byli nastoyashchimi rabami. V  XVIII  veke  eto  mnenie  bylo  tak
shiroko  rasprostraneno  v  SHotlandii,  chto  v  epohu   vojny   Pretendenta
opasalis', ne vosstanut li  dvadcat'  tysyach  shahterov  v  N'yukasle,  chtoby
otvoevat' sebe svobodu, kotoroj, po ih ubezhdeniyu, oni byli lisheny.
   Kak by to ni bylo, Simon Ford gordilsya tem, chto prinadlezhit k  velikomu
plemeni shotlandskih  shahterov.  On  rabotal  tam  zhe,  gde  i  ego  predki
orudovali kajlom, obushkom i kirkoj. K tridcati godam on stal  masterom  na
shahte  Dochert,  krupnejshej  na  |berfojlskih  kopyah.  On  strastno   lyubil
shahterskoe  delo  i  dolgie  gody  userdno  vypolnyal   svoi   obyazannosti.
Edinstvennym ego ogorcheniem bylo to, chto on videl, kak istoshchaetsya plast, i
predchuvstvoval nastuplenie momenta, kogda mestorozhdenie budet vyrabotano.
   Togda-to on zanyalsya razvedkoj novyh plastov vo vseh  shahtah  |berfojla,
soobshchavshihsya mezhdu soboj pod zemlej. Emu poschastlivilos' otkryt' neskol'ko
plastov  -  uzhe  v  poslednij  period  ekspluatacii  rudnika.  On  chudesno
pol'zovalsya svoim shahterskim chut'em, i inzhener Dzhems  Starr  vysoko  cenil
ego.  Mozhno  skazat',  chto  on  ugadyval  zalezhi  v  glubine  kopej,   kak
derevenskij veshchun obnaruzhivaet skrytye v zemle rodniki.
   No, kak uzhe skazano, nastal moment, kogda v kopyah sovsem ne stalo uglya.
Burenie ne davalo bol'she nikakih  rezul'tatov.  YAsno  bylo,  chto  ugol'naya
zalezh' polnost'yu vyrabotana. Raboty prekratilis'. SHahtery razbrelis'.
   Poveryat li nam? Bol'shinstvo iz nih bylo v otchayanii. Te, kto znaet,  kak
chelovek mozhet lyubit' svoj trud, ne udivyatsya etomu. Simon Ford, nesomnenno,
byl potryasen bol'she vseh. On byl prirozhdennym shahterom, iz teh, ch'ya  zhizn'
tesno svyazana s zhizn'yu shahty. On ne pokidal shahtu so dnya rozhdeniya i, kogda
raboty prekratilis', pozhelal ostat'sya v nej. I on ostalsya. Na  Garri  bylo
vozlozheno snabzhenie podzemnogo zhilishcha vsem neobhodimym;  chto  zhe  kasaetsya
Simona, to za desyat' let on ne podnimalsya na poverhnost' i desyati raz.
   - Idti naverh? Zachem? - govoril on i ne pokidal svoih chernyh vladenij.
   Vprochem,  v  etom  sovershenno  zdorovom  meste,  pri  postoyanno  rovnoj
temperature, staryj master ne znal ni  letnej  zhary,  ni  zimnih  holodov.
Sem'ya ego byla zdorova. CHego eshche on mog zhelat'?
   No v glubine dushi on  byl  sil'no  opechalen.  On  toskoval  o  shume,  o
dvizhenii, o zhizni prezhnih dnej, kogda shahta tak deyatel'no razrabatyvalas'.
Odnako ego, podderzhivala odna postoyannaya mysl'.
   - Net! net! Zalezh' eshche ne ischerpana! - povtoryal on.
   I ploho prishlos' by tomu, kto pri Simone Forde  posmel  by  usomnit'sya,
chto Staryj |berfojl kogda-nibud' voskresnet iz mertvyh!  Pochtennyj  master
ne rasstavalsya s  nadezhdoj  otkryt'  novyj  plast,  kotoryj  vernet  shahte
prezhnee velikolepie. Da! esli by ponadobilos', on snova vzyalsya by za kajlo
i ego starye, no eshche krepkie ruki uverenno vrubilis' by v skalu. Itak,  on
brodil po temnym shtrekam, to odin, to s synom, nablyudaya, ishcha, i  k  vecheru
vozvrashchalsya v kottedzh ustalyj, no ne otchayavshijsya.
   Medzh, vysokaya i sil'naya zhenshchina, byla dostojnoj podrugoj Simona  Forda,
"dobroj zhenoj", kak govoryat v SHotlandii. Kak i ee muzh,  Medzh  ne  zahotela
uhodit' iz shahty Dochert. Ona razdelyala v  etom  otnoshenii  vse  nadezhdy  i
mechty Simona. Ona obodryala ego,  pobuzhdala  k  dejstviyu,  ona  tverdila  s
uverennost'yu, sogrevavshej serdce starogo mastera:
   - |berfojl tol'ko spit, Simon! Ty prav. |to tol'ko otdyh, a ne smert'!
   Medzh  tozhe  umela  obhodit'sya  bez  vneshnego  mira  i  dovol'stvovat'sya
schast'em semejnoj zhizni v temnom kottedzhe.
   Tuda-to i pribyl Dzhems Starr.
   Inzhenera zhdali. Hozyain kottedzha Simon Ford, stoyavshij u poroga, brosilsya
navstrechu svoemu byvshemu nachal'niku, lish' tol'ko  vdali  pokazalas'  lampa
Garri Forda.
   - Dobro pozhalovat', mister Dzhems! - vskrichal on,  i  golos  ego  gromko
otdalsya pod slancevymi svodami. -  Dobro  pozhalovat'  v  kottedzh  shahtnogo
mastera! Esli dom semejstva Ford  i  pogreben  pod  zemlej  na  glubine  v
poltory tysyachi futov, on ot etogo ne stal menee gostepriimnym.
   - Kak pozhivaete, dorogoj Simon? - sprosil  Dzhems  Starr,  pozhimaya  ruku
hozyainu.
   - Ochen' horosho, mister Starr. Da i kak moglo by  byt'  inache?  Ved'  my
zashchishcheny zdes' ot vsyakoj nepogody. Vashi ledi ezdyat letom podyshat' vozduhom
v N'yuhejven i Porto-Bello [kurorty v okrestnostyah |dinburga], a  luchshe  by
oni provodili po  neskol'ku  mesyacev  v  |berfojlskih  kopyah.  Oni  by  ne
riskovali shvatit'  nasmork,  kak  v  osennyuyu  syrost'  na  ulicah  staroj
stolicy.
   - Ne budu vam protivorechit', Simon, - otvetil Dzhems Starr, raduyas', chto
staryj master nichut' ne izmenilsya. - Pravo,  ya  sam  ne  znayu,  pochemu  ne
obmenyayu svoego doma v |dinburge na kakoj-nibud' kottedzh ryadom s vashim!
   - Kak vam budet ugodno, mister Starr. YA znayu  odnogo  iz  vashih  byvshih
shahterov, kotoryj byl by osobenno rad okazat'sya vashim sosedom.
   - A kak Medzh?.. - sprosil inzhener.
   - Zdorova, eshche zdorovee menya, esli eto vozmozhno, - otvetil Simon  Ford.
- I rada sluchayu ugostit' vas. YA dumayu, ona prevzojdet  samoe  sebya,  chtoby
dostojnym obrazom prinyat' vas!
   - Uvidim, Simon, uvidim! - skazal  inzhener,  kotoryj  ne  mog  ostat'sya
ravnodushnym pri mysli o horoshem zavtrake posle takoj dolgoj progulki.
   - Vy progolodalis', mister Starr?
   - Polozhitel'no progolodalsya. Za dorogu u  menya  razygralsya  appetit.  YA
priehal v takuyu uzhasnuyu pogodu!
   - A-a! Tam, naverhu, idet dozhd'! - zametil Simon Ford s vidom glubokogo
sostradaniya.
   - Da, Simon, i Fort volnuetsya, kak more!
   - Tak vot, mister Dzhems, zdes' nikogda ne byvaet dozhdya! No mne ne nuzhno
opisyvat' vam, kakie u nas preimushchestva. Vy znaete ih  ne  huzhe  menya!  Vy
pribyli v kottedzh - eto glavnoe, i ya eshche raz govoryu: dobro pozhalovat'!
   Simon Ford i Garri vveli Dzhemsa Starra v  bol'shuyu  komnatu,  osveshchennuyu
neskol'kimi lampami, iz kotoryh odna byla podveshena k krashenoj  potolochnoj
balke. Vokrug stola, nakrytogo vyshitoj  skatert'yu,  stoyalo  chetyre  obityh
kozhej stula.
   - Zdravstvujte, Medzh, - proiznes inzhener.
   - Zdravstvujte, mister Dzhems, - otvetila shotlandka,  vstavaya  navstrechu
gostyu.
   - Ochen' rad videt' vas, Medzh.
   - Ohotno veryu, mister Dzhems. Vsegda priyatno videt' teh, k komu vy  byli
dobry.
   - Sup zhdet, zhena, - skazal Simon Ford, - a ego nel'zya zastavlyat' zhdat',
da i mistera Dzhemsa tozhe. On progolodalsya, kak shahter, i  dolzhen  uvidet',
chto blagodarya nashemu mal'chiku v nashem kottedzhe ni v  chem  net  nedostatka!
Kstati, Garri, - pribavil  staryj  master,  obratyas'  k  synu,  -  k  tebe
prihodil Dzhek Rajan.
   - YA znayu, otec. My vstretilis' v stvole YArrou.
   - On slavnyj i veselyj paren',  -  prodolzhal  Simon  Ford.  -  No  emu,
kazhetsya, nravitsya naverhu! U nego v zhilah ne nastoyashchaya  shahterskaya  krov'!
Pozhalujte k stolu, mister Dzhems,  nado  pozavtrakat'  poplotnee,  tak  kak
vozmozhno, chto uzhinat' nam pridetsya ochen' pozdno.
   Gotovyas' uzhe sest' za stol, inzhener obratilsya k hozyainu:
   - Minutku, Simon. Hotite vy, chtoby ya el s appetitom?
   - |to budet dlya nas velichajshej chest'yu, mister Dzhems,  -  otvetil  Simon
Ford.
   - No dlya etogo nuzhno dushevnoe spokojstvie, a mne tak hochetsya zadat' vam
dva voprosa.
   - Govorite, mister Dzhems.
   - Vy pisali, chto soobshchite mne nechto interesnoe.
   - Dejstvitel'no, krajne interesnoe.
   - Dlya vas?
   - Dlya vas i dlya menya, mister Dzhems. No ya hochu rasskazat' vam vse tol'ko
posle obeda i pryamo na meste. Inache vy mne ne poverite.
   - Simon, - progovoril inzhener, - posmotrite na menya  horoshen'ko...  vot
tak... v glaza... Interesnoe soobshchenie? Da?  Horosho,  ya  ne  proshu  u  vas
dal'nejshih raz座asnenij, - pribavil on, slovno prochitav v glazah u  starogo
mastera otvet, na kotoryj nadeyalsya.
   - A vtoroj vopros? - osvedomilsya master.
   - Ne znaete li vy, Simon, kto mog napisat' vot eto? - otvetil  inzhener,
pokazyvaya poluchennoe im anonimnoe pis'mo.
   Simon Ford vzyal ego, ochen' vnimatel'no prochel, potom peredal synu.
   - Ty znaesh' etot pocherk? - sprosil on.
   - Net, otec, - otvetil Garri.
   - I na etom  pis'me  byl  shtempel'  |berfojlskoj  pochtovoj  kontory?  -
sprosil Simon Ford u inzhenera.
   - Da, kak i na vashem.
   - CHto ty ob etom dumaesh', Garri? - vstrevozhenno sprosil Simon Ford.
   - YA dumayu, otec, - otvetil Garri, - chto  komu-to  bylo  nuzhno  pomeshat'
misteru Starru yavit'sya na naznachennoe svidanie.
   - No kto zhe, kto mog tak horosho otgadat' moi mysli? -  vskrichal  staryj
gornyak.
   I Simon Ford vpal v glubokuyu zadumchivost', iz kotoroj ego vskore  vyvel
golos Medzh.
   - Syadem za stol, mister Starr, - skazala ona. - Sup  ostyvaet.  Davajte
poka ne dumat' ob etom pis'me.
   Po priglasheniyu starushki vse uselis' za stol:  Dzhems  Starr  -  naprotiv
Medzh, chtoby okazat' ej chest', a otec s synom - drug protiv druga.
   |to byl nastoyashchij shotlandskij obed.  On  nachalsya  krepkim  bul'onom,  v
kotorom plaval osnovatel'nyj kusok  myasa.  Po  slovam  starogo  Simona,  v
iskusstve prigotovleniya takogo supa u ego zheny ne bylo sopernic.
   Vprochem,  to  zhe  mozhno  bylo  skazat'  i  o  kurinom  ragu  s  poreem,
zasluzhivavshem vsyacheskih pohval.
   Vse eto zapivalos' prekrasnym elem iz luchshih pivovaren |dinburga.
   No glavnym nacional'nym blyudom byl puding iz myasa i yachmennoj muki.  |to
zamechatel'noe blyudo,  vnushivshee  poetu  Bernsu  odnu  iz  ego  luchshih  od,
postigla ta zhe sud'ba, chto i vse prekrasnye veshchi v mire: ono ischezlo,  kak
son.
   Medzh s udovol'stviem vyslushala serdechnye pohvaly gostya.
   Posle obeda podali syr i prevoshodno  prigotovlennoe  ovsyanoe  pechen'e.
Desert soprovozhdalsya neskol'kimi stakanchikami prevoshodnoj  hlebnoj  vodki
dvadcatipyatiletnego vozrasta, to est' rovesnicy Garri.
   Pirshestvo prodolzhalos' dobryj chas. Dzhems Starr i Simon Ford  ne  tol'ko
plotno poeli, no i vdovol' nagovorilis' - glavnym obrazom o proshlom staryh
|berfojlskih kopej.
   Garri byl molchaliv. Dvazhdy on vstaval iz-za stola  i  dazhe  vyhodil  iz
doma. Vidno bylo, chto nezhdannyj sluchaj s kamnem trevozhit  ego  i  chto  emu
hochetsya osmotret' okrestnosti kottedzha. Anonimnoe pis'mo tozhe ne moglo  ne
obespokoit' ego.
   - Slavnyj u vas syn, druz'ya moi! - skazal inzhener Simonu Fordu i  Medzh,
kogda Garri vyshel iz komnaty.
   - Da, mister Dzhems, Garri -  lyubyashchij  syn  i  nadezhnyj  pomoshchnik,  -  s
zhivost'yu otvetil staryj master.
   - Emu nravitsya zdes', v kottedzhe?
   - On ni za chto ne pokinet nas.
   - Odnako vam pridetsya zhenit' ego.
   - ZHenit' Garri! - vskrichal Simon Ford. - No na kom? Na devushke  sverhu,
kotoraya lyubit prazdniki, tancy i budet predpochitat' svoj klan nashej shahte?
Garri ne zahochet etogo!
   - Simon, - vozrazila Medzh, - ved' ty ne  potrebuesh',  chtoby  nash  Garri
nikogda ne zhenilsya?
   - YA ne budu trebovat' nichego, - otvetil staryj  shahter,  -  no  s  etim
speshit' nechego. Kto znaet, ne najdem li my dlya nego horoshuyu nevestu...
   V etot moment vozvratilsya Garri, i Simon Ford umolk.
   Kogda Medzh vstala iz-za stola, vse posledovali za nej i vyshli  posidet'
u dverej kottedzha.
   - Nu, Simon, - skazal inzhener, - ya vas slushayu.
   - Mister Dzhems, - otvetil Simon Ford, - mne ne ushi vashi nuzhny, a  nogi.
Horosho li vy otdohnuli?
   - I otdohnul i podkrepilsya. YA gotov soprovozhdat' vas, kuda vam ugodno.
   - Garri, - skazal Simon Ford, oborachivayas' k synu, -  zazhgi  bezopasnye
lampy.
   - Vy berete s soboj bezopasnye lampy?  -  voskliknul  udivlennyj  Dzhems
Starr.
   V  shahte,  sovershenno  lishennoj  uglya,  nechego  bylo   boyat'sya   vzryva
rudnichnogo gaza.
   - Da, mister Dzhems, iz ostorozhnosti.
   - Ne sobiraetes' li vy, dorogoj Simon, predlozhit' mne odet'sya v  kostyum
uglekopa?
   - Net eshche, mister Dzhems,  net  eshche!  -  otvechal  staryj  master,  glaza
kotorogo stranno blesteli iz-pod navisshih brovej.
   Garri voshel v kottedzh i pochti totchas  zhe  vyshel,  nesya  tri  bezopasnyh
lampy. Odnu iz nih on podal inzheneru, druguyu otcu, a tret'yu ostavil  sebe;
ona visela u nego na levoj ruke, togda kak  v  pravoj  on  derzhal  dlinnyj
shest.
   - V put'! - proiznes Simon Ford, berya tyazheloe kajlo, stoyavshee u  dverej
kottedzha.
   - V put'! - otozvalsya inzhener. - Do svidan'ya, Medzh!
   - Pomogi vam bog, - otvetila shotlandka.
   - Prigotov' horoshij uzhin, zhena,  slyshish'?  -  vskrichal  Simon  Ford.  -
Vernuvshis', my budem golodny, kak volki, i vozdadim emu chest'!



        6. NESKOLXKO NEOB某ASNIMYH YAVLENIJ

   Izvestno, kak rasprostraneny sueveriya v  gornyh  i  nizmennyh  oblastyah
SHotlandii.  V  nekotoryh  klanah  arendatory  zemlevladel'ca,   sobravshis'
vecherkom,  lyubyat  rasskazyvat'  drug  drugu  skazki,   zaimstvovannye   iz
sokrovishchnicy  severnoj  mifologii.  Obrazovanie,  tak   shiroko   i   shchedro
rasprostranyaemoe v strane, ne smoglo eshche nizvesti legendy, kotorymi slovno
propitana  samaya  pochva  staroj  Kaledonii,  do  stepeni  prostyh  skazok.
SHotlandiya - eto vse eshche strana duhov i prividenij, domovyh i fej. Tam  vse
eshche  poyavlyayutsya  to  zloj  genij,  ot   kotorogo   nado   otkupat'sya,   to
"prozorlivec"  gorcev,  nadelennyj  darom  yasnovideniya  i  predskazyvayushchij
blizkie smerti, to "Mej Moullok", poyavlyayushchayasya v vide devushki s volosatymi
rukami i preduprezhdayushchaya izbrannye eyu sem'i o grozyashchih im opasnostyah,  ili
feya  "Benshi",  predveshchayushchaya  pechal'nye  sobytiya,  ili  "Brouni",   kotorym
poruchena ohrana domashnego imushchestva, ili "Urisk", obitayushchij chashche  vsego  v
dikih ushchel'yah u ozera Ketrajn, i mnogo drugih.
   Razumeetsya, naselenie shotlandskih shaht dolzhno bylo sdelat' i svoj vklad
legend i predanij  v  etu  sokrovishchnicu  mifov.  Esli  dobrymi  ili  zlymi
sverh容stestvennymi sushchestvami naseleny nagor'ya, to  naskol'ko  bol'she  ih
dolzhno byt' v mrachnoj glubine kopej. Kto v grozovye nochi zastavlyaet plasty
sodrogat'sya? Kto navodit  na  sled  eshche  netronutoj  zhily?  Kto  podzhigaet
rudnichnyj gaz i proizvodit strashnye vzryvy? Kto, esli ne duh rudnika?
   Po krajnej mere takovo bylo obshcheprinyatoe mnenie  suevernyh  shotlandcev.
Dejstvitel'no,  bol'shinstvo  gornyakov  ohotno  vidit  v  chisto  fizicheskih
yavleniyah nechto fantasticheskoe, i razubezhdat' ih bylo by  naprasnoj  tratoj
vremeni. Gde legche razvit'sya sueveriyu, kak ne v mrachnyh propastyah.
   Ne udivitel'no, chto shahty |berfojla, raspolozhennye v samom centre  etoj
strany legend, okazalis' arenoj sverh容stestvennyh  sobytij:  tainstvennym
rasskazam o nih ne bylo konca.
   Nuzhno skazat', vprochem, chto nekotorye yavleniya, do sih por neob座asnimye,
davali obil'nuyu pishchu vseobshchemu sueveriyu.
   V pervom ryadu suevernyh  obitatelej  shahty  Dochert  stoyal  Dzhek  Rajan,
priyatel' Garri. |to byl velichajshij v mire  poklonnik  sverh容stestvennogo.
Vse  fantasticheskie  rasskazy  on  prevrashchal  v  pesni,  dostavlyavshie  emu
ogromnyj uspeh na vecherinkah.
   No Dzhek Rajan ne byl edinstvennym, kto obnaruzhival svoe legkoverie. Ego
tovarishchi stol' zhe ubezhdenno zayavlyali, chto v  shahtah  |berfojla  "nechisto",
chto v nih chasto poyavlyayutsya kakie-to tainstvennye sushchestva, kakie  naselyayut
gornye ushchel'ya. Po ih  mneniyu,  bylo  by  dazhe  neveroyatno,  esli  by  delo
obstoyalo inache. Dejstvitel'no, est' li mesto bolee prigodnoe dlya koznej  i
shutok duhov, gnomov, kobol'dov i prochih akterov fantasticheskih  dram,  chem
glubokaya,  mrachnaya  ugol'naya  shahta?  Dekoracii  byli  gotovy,  pochemu  by
sverh容stestvennym sushchestvam ne poyavit'sya i ne razygrat' svoih rolej?  Tak
rassuzhdali Dzhek Rajan i ego tovarishchi.
   Kak uzhe skazano, razlichnye shahty |berfojlskih kopej  soedinyalis'  mezhdu
soboj dlinnymi podzemnymi koridorami, prodelannymi mezhdu  plastami.  Takim
obrazom, pod grafstvom Sterling  nahodilsya  ogromnyj  massiv,  pronizannyj
tunnelyami, izrytyj peshcherami, issverlennyj stvolami shaht,  -  chto-to  vrode
ogromnyh  katakomb  ili  podzemnogo  labirinta,  pohozhego  na   gigantskij
muravejnik.
   SHahtery s razlichnyh gorizontov postoyanno  vstrechalis'  drug  s  drugom,
kogda shli v svoi zaboi libo vozvrashchalis' ottuda. Poetomu u nih bylo nemalo
sluchaev obmenivat'sya rasskazami i rasprostranyat' iz shahty v shahtu legendy,
svyazannye  s  kopyami.  Rasskazy  rashodilis'  s   neveroyatnoj   bystrotoj,
peredavayas' iz ust v usta i pri etom, kak i dolzhno, priukrashivayas'.
   Tol'ko lish' dva cheloveka, bolee obrazovannye  i  trezvogo  sklada  uma,
vsegda protivilis' etomu obshchemu uvlecheniyu  i  ne  dopuskali  vmeshatel'stva
gnomov, duhov i fej v chelovecheskuyu zhizn'.
   To byli Simon Ford i ego syn. Svoe neverie  vo  vsyakuyu  chertovshchinu  oni
dokazali, poselivshis' v mrachnom  podzemel'e  posle  prekrashcheniya  rabot  na
shahte Dochert. Mozhet byt', dobraya Medzh, kak vsyakaya shotlandka s  nagorij,  i
imela  nekotoruyu  sklonnost'  k  sverh容stestvennomu,  no  ej  prihodilos'
rasskazyvat' istorii o privideniyah tol'ko sebe samoj,  chto  ona  i  delala
dobrosovestno, daby podderzhat' starye tradicii.
   Bud' dazhe Simon Ford i Garri tak zhe sueverny, kak i ih tovarishchi, oni  i
togda ne otdali by shahtu ni duham, ni feyam. Nadezhda  otkryt'  novyj  plast
zastavila by ih prenebrech' celym sonmom prividenij. Oni byli  legkovernymi
tol'ko v odnom: ni otec, ni syn ne mogli dopustit'  myslej,  chto  ugol'nye
mestorozhdeniya  |berfojla  istoshcheny  okonchatel'no.  Do  nekotoroj   stepeni
spravedlivo bylo by skazat', chto u Simona Forda i ego  syna  byla  v  etom
otnoshenii svoya "shahterskaya vera", kotoruyu nichto ne moglo pokolebat'.
   Poetomu uzhe v techenie desyati let, ne propuskaya ni odnogo  dnya,  otec  i
syn, tverdo i plamenno verya v konechnyj uspeh svoih  planov,  brali  kajlo,
shest i lampochku i brodili vdvoem po shahte, ishcha, probuya  korotkimi  udarami
porodu, prislushivayas', ne otvetit li ona blagopriyatnym zvukom.
   Tak kak burenie ne bylo dovedeno do granitov, to  Simon  Ford  i  Garri
polagali, chto razvedka, ne davavshaya do sih por polozhitel'nyh  rezul'tatov,
prineset ih v budushchem, i poetomu ee  nuzhno  prodolzhat'.  Oni  gotovy  byli
provesti vsyu svoyu zhizn' v popytkah vernut' |berfojlskim kopyam  ih  prezhnee
procvetanie. Esli by otec umer,  ne  dozhdavshis'  uspeha,  syn  dolzhen  byl
prodolzhat' poiski odin.
   |ti goryachie druz'ya shahty zabotlivo  sledili  za  ee  sohrannost'yu.  Oni
ispytyvali prochnost' zakladki i svodov, proveryali, ne grozit li gde-nibud'
obval i ne nuzhno  li  zamurovat'  kakuyu-nibud'  chast'  shahty,  sledili  za
prosachivaniem poverhnostnyh  vod,  sobirali  ih,  otvodili  v  otstojniki.
Slovom,  oni  stali  dobrovol'nymi   zashchitnikami   i   hranitelyami   etogo
besplodnogo  carstva,  otkuda  bylo  izvlecheno  stol'ko   bogatstv,   nyne
razveyavshihsya dymom.
   Vo vremya etih obhodov Garri  inogda  zamechal  yavleniya,  kotorye  tshchetno
staralsya uyasnit' sebe.
   Tak ne raz, idya po uzkomu vstrechnomu zaboyu, on slyshal zvuki, pohozhie na
stuk kajla, s siloj vrubayushchegosya v zakladku.
   Garri, ne boyavshijsya ni estestvennogo, ni  sverh容stestvennogo,  uskoryal
shagi, chtoby uznat' prichinu tainstvennyh zvukov. No shtrek byl pust. Osveshchaya
steny lampoj, molodoj gornyak ne obnaruzhival nikakih svezhih  sledov  raboty
kajla ili loma i sprashival  sebya,  ne  bylo  li  eto  obmanom  chuvstv  ili
strannym prichudlivym ehom.
   Inogda, vnezapno osvetiv kakoe-nibud' podozritel'noe uglublenie,  Garri
slovno videl ch'yu-to proskol'znuvshuyu ten'. On kidalsya za neyu - i ne nahodil
nichego, hotya v etom meste ne bylo nikakogo  vyhoda,  kotoryj  pozvolil  by
zhivomu sushchestvu skryt'sya ot nego.
   Dvazhdy  za  poslednij  mesyac,  naveshchaya  zapadnuyu  chast'  shahty,   Garri
yavstvenno slyshal otdalennye vzryvy, slovno gde-to rvali dinamitnye shashki.
   V poslednij raz, posle tshchatel'nyh poiskov, on obnaruzhil, chto odin celik
podorvan vzryvom.
   Pri svete lampy Garri  vnimatel'no  osmotrel  podorvannuyu  stenku.  Ona
sostoyala ne iz kamennoj zakladki, a iz glyby slanca, vdavivshegosya na  etoj
glubine v ugol'nuyu zalezh'. Hoteli li  vzryvom  vskryt'  novyj  plast?  Ili
kto-to namerevalsya vyzvat' obval etoj chasti shahty?  Vot  o  chem  sprashival
sebya Garri, i kogda on rasskazal ob etom sluchae svoemu otcu, to ni on sam,
ni staryj master ne mogli udovletvoritel'no otvetit' na etot vopros.
   - Stranno! - povtoril Garri.  -  Prisutstvie  neizvestnogo  sushchestva  v
shahte kazhetsya  nevozmozhnym,  a  somnevat'sya  v  nem  nel'zya.  Neuzheli  eshche
kto-nibud', krome nas, ishchet prigodnye k razrabotke  plasty?  Ili,  vernee,
hochet unichtozhit' to, chto ostalos' ot |berfojlskih kopej? No s kakoj cel'yu?
YA uznayu eto, pust' dazhe cenoyu zhizni!
   Za dve nedeli do togo dnya, kogda on vel  inzhenera  po  labirintu  shahty
Dochert, Garri chut' ne dostig celi svoih rozyskov.
   On obhodil yugo-zapadnuyu chast' shahty, derzha v ruke moshchnyj fonar'.
   Vdrug emu pokazalos', chto v neskol'kih sotnyah futov vperedi, v  glubine
uzkogo prohoda, naiskos' prorezavshego massiv, mel'knul i pogas ogonek.  On
kinulsya tuda... Naprasnye poiski.
   Ne dopuskaya sverh容stestvennogo ob座asneniya  fizicheskih  yavlenij,  Garri
zaklyuchil, chto v shahte navernyaka brodit kto-to neizvestnyj. Odnako ni samye
tshchatel'nye poiski, ni  issledovanie  malejshih  nerovnostej  sten  ne  dali
rezul'tatov; on ne nashel nichego i ne smog prijti ni k kakomu opredelennomu
vyvodu.
   Itak, Garri polozhilsya na  sluchaj,  chtoby  raskryt'  tajnu.  On  zamechal
inogda  vdali  svetlye  vspyshki,  pereletavshie  s  mesta  na  mesto,   kak
bluzhdayushchie ogon'ki; no oni  byli  korotki,  kak  molnii,  i  emu  prishlos'
otkazat'sya ot vyyasneniya ih prirody.
   Esli by eti fantasticheskie ogni popalis' na glaza Dzheku Rajanu i drugim
suevernym  zhitelyam  rudnikov,   te,   konechno,   nachali   by   krichat'   o
sverh容stestvennom!
   No Garri, tak zhe kak i ego otec, dazhe ne dumal ob  etom.  I  kogda  oni
besedovali  ob  etih  yavleniyah,  vyzvannyh,  ochevidno,  chisto  fizicheskimi
prichinami, to staryj gornyak govoril:
   - Podozhdem, moj mal'chik. Vse kogda-nibud' ob座asnitsya.
   Nuzhno, odnako, zametit', chto do sih por ni na Garri, ni na Simona Forda
ne bylo sdelano nikakih pokushenij. Esli kamen', upavshij v etot samyj  den'
k nogam Dzhemsa Starra, byl broshen zlodejskoj rukoj,  to  eto  byla  pervaya
prestupnaya popytka takogo roda.
   Dzhems  Starr,  s  kotorym  govorili  ob  etom  proisshestvii,   vyskazal
predpolozhenie, chto kamen' otozvalsya ot ovoda shtreka. No Garri ne  dopuskal
stol' prostogo ob座asneniya. Po ego mneniyu, kamen' ne upal sam soboyu, a  byl
broshen. On nikogda ne opisal by  takoj  bol'shoj  traektorii,  esli  by  ne
poluchil tolchka izvne.
   Itak, Garri videl zdes' pryamoe pokushenie na sebya, na  svoego  otca  ili
dazhe  na  inzhenera.  Vzvesiv  vse,  chto  emu  prishlos'  nablyudat',   mozhno
soglasit'sya, chto on imel osnovanie tak dumat'.



        7. OPYT SIMONA FORDA

   Na staryh derevyannyh chasah v zale probilo polden', kogda Dzhems Starr  i
dva ego sputnika vyshli iz kottedzha.
   Svet, pronikaya cherez ventilyacionnyj stvol, slabo ozaryal  ploshchadku.  Tut
lampochka Garri kazalas' bespoleznoj, no vskore dolzhna  byla  ponadobit'sya,
tak kak staryj master hotel vesti inzhenera v  samyj  dal'nij  konec  shahty
Dochert.
   Projdya mili dve po glavnomu shtreku, tri razvedchika, -  my  uvidim,  chto
eto byla imenno razvedka,  -  podoshli  ko  vhodu  v  uzkij  tunnel',  svod
kotorogo  opiralsya  na  derevyannye  krepleniya,  obrosshie  belovatym  mhom.
Tunnel' shel primerno v tom zhe napravlenii, chto i  verhnee  techenie  Forta,
nahodivsheesya v polutora tysyachah futov nad golovoj.
   Dzhems Starr i Simon Ford shli, beseduya mezhdu soboj. Polagaya, chto inzhener
mog neskol'ko pozabyt' raspolozhenie shahty Dochert, Simon Ford napominal emu
ochertaniya i sopostavlyal ee plan s geograficheskimi orientirami.
   Garri shel vperedi, osveshchaya dorogu. Inogda, vnezapno  napravlyaya  svet  v
sumrachnye   uglubleniya,   on   staralsya   ulovit'   v   nih   kakuyu-nibud'
podozritel'nuyu ten'.
   - Daleko nam idti, starina Simon? - sprosil inzhener.
   - Eshche s polmili, mister  Dzhems.  Ran'she  my  sdelali  by  etot  put'  v
vagonetke, po rel'sam... Kak davno eto bylo.
   - Znachit, my napravlyaemsya k koncu poslednego plasta?
   - Da. YA vizhu, vy horosho pomnite shahtu.