Vse znali, chto on vovse ne stremitsya snova uvidet' mesta svoej prezhnej deyatel'nosti. On ne byl tam s togo samogo dnya, kak na poverhnost' podnyalas' poslednyaya bad'ya. Odnako poskol'ku parohod vysadil ego na pristani Sterling, to rozyski byli napravleny v etu storonu. No i tut rozyski ne dali nikakih rezul'tatov. Nikto ne pomnil, chtoby videl inzhenera v etih krayah. Vseobshchee lyubopytstvo mog by udovletvorit' lish' Dzhek Rajan, vstretivshij ego vmeste s Garri na odnoj iz ploshchadok v stvole YArrou. No veselyj paren', kak izvestno, rabotal na ferme Mel'roz, v soroka milyah yugo-zapadnee, v grafstve Renfru, i dazhe ne podozreval, chto ob ischeznovenii Dzhemsa Starra tak trevozhatsya. A cherez nedelyu posle svoego poseshcheniya kottedzha Dzhek Rajan prespokojno raspeval by na vecherinkah klana |rvin, ne bud' u nego tozhe povoda dlya ser'eznoj trevogi, o kotorom budet skazano dalee. Dzhems Starr byl slishkom znachitel'nym i uvazhaemym chelovekom ne tol'ko v gorode, no i vo vsej SHotlandii, chtoby chto-nibud' kasayushcheesya ego moglo projti nezamechennym. Lord-prefekt, glavnoe oficial'noe lico |dinburga, sud'i, sovetniki - v bol'shinstve svoem druz'ya inzhenera - pristupili k samym deyatel'nym rozyskam. Povsyudu byli razoslany agenty, no oni nichego ne nashli. Prishlos' pomestit' v glavnejshih gazetah Soedinennogo korolevstva zametku ob inzhenere Dzhemse Starre s opisaniem ego primet i datoj ot容zda iz |dinburga i zhdat' rezul'tatov. |to ne moglo ne vyzvat' sil'noj trevogi. Uchenyj mir Anglii byl blizok k tomu, chtoby poverit' v okonchatel'noe ischeznovenie odnogo iz svoih vydayushchihsya chlenov. V to vremya kak vse tak trevozhilis' o Dzhemse Starre, lichnost' Garri byla predmetom ne men'shego bespokojstva. No sud'ba syna starogo shahtera ne zanimala soboyu obshchestvennoe mnenie, a smushchala pokoj lish' ego druga, Dzheka Rajana. My pomnim, chto pri vstreche v stvole YArrou Dzhek Rajan prosil Garri byt' na prazdnike |rvinskogo klana. Garri soglasilsya i tverdo obeshchal prijti, a Dzhek ne raz ubezhdalsya, chto ego drug vsegda veren svoemu slovu. CHto on obeshchal, to i delal. I vot na |rvinskom prazdnike ni v chem ne bylo nedostatka - ni v pesnyah, ni v plyaskah, ni v razvlecheniyah vsyakogo roda, - ne bylo tol'ko Garri Forda. Dzhek Rajan nachal dazhe dosadovat' na nego, tak kak otsutstvie druga portilo emu nastroenie. On dazhe sbilsya posredi odnoj iz svoih pesen i vpervye v zhizni zapnulsya vo vremya dzhigi, obychno sniskivavshej emu zasluzhennye pohvaly. Nuzhno skazat', chto zametka o Dzhemse Starre, pomeshchennaya v gazetah, eshche ne popadalas' na glaza Dzheku Rajanu. Poetomu chestnyj malyj trevozhilsya tol'ko ob otsutstvii Garri i dumal, chto lish' kakoe-nibud' vazhnoe obstoyatel'stvo moglo pomeshat' ego tovarishchu vypolnit' svoe obeshchanie. Na sleduyushchij den' posle |rvinskogo prazdnika Dzhek Rajan sobiralsya poehat' poezdom v Glazgo, chtoby ottuda otpravit'sya v shahtu Dochert, i on by tak i sdelal, esli by ne pomeshalo sobytie, chut' ne stoivshee emu zhizni. Sluchaj etot byl takogo roda, chto mog by podtverdit' pravotu vseh suevernyh lyudej, kakih bylo nemalo na ferme Mel'roz. Vot chto proizoshlo v noch' na 12 dekabrya. |rvin, primorskij gorodok grafstva Renfru, naschityvayushchij okolo semi tysyach zhitelej, raspolozhen v krutom izgibe shotlandskogo poberezh'ya, pochti u vhoda v Klajdskij zaliv. Ego port, dovol'no horosho zashchishchennyj ot vetrov, duyushchih s otkrytogo morya, osveshchaetsya yarkim mayakom, kotoryj ukazyvaet mesto dlya prichala, tak chto ostorozhnyj moryak ne mozhet oshibit'sya. Poetomu v etoj chasti poberezh'ya krusheniya byvayut redko, i korabli kabotazhnogo ili dal'nego plavaniya, esli oni idut Klajdskim zalivom, chtoby popast' v Glazgo, vhodya v |rvinskij zaliv, mogut manevrirovat' vpolne bezopasno dazhe v samye temnye nochi. Esli u gorodka est' hotya by samoe malen'koe istoricheskoe proshloe, da k tomu zhe ego zamok prinadlezhal nekogda Robertu Styuartu, to u nego nepremenno imeyutsya razvaliny. V SHotlandii zhe vo vseh razvalinah obitayut duhi, - po krajnej mere tak dumayut vezde, v nagor'yah i na ravninah. A samymi drevnimi razvalinami, pol'zovavshimisya v etoj chasti poberezh'ya samoj durnoj slavoj, byli imenno razvaliny zamka Roberta Styuarta, nosivshie imya Dendonal'd Kestl'. V to vremya zamok Dendonal'd - ubezhishche vseh brodyachih duhov v strane - byl sovershenno zabroshen. Malo kto poseshchal vysokuyu skalu nad morem, v dvuh milyah ot goroda, gde vozvyshalsya zamok. Inogda kakoj-nibud' proezzhij zhelal osmotret' eti istoricheskie ruiny, no emu prihodilos' idti tuda odnomu: zhiteli |rvina ni za kakie den'gi ne soglasilis' by posluzhit' provodnikami v eto strashnoe mesto. Zdes' hodili rasskazy ob "Ognennyh zhenshchinah", naselyavshih staryj zamok. Samye suevernye lyudi utverzhdali dazhe, chto videli eti fantasticheskie sozdaniya sobstvennymi glazami. Konechno, v chisle ih byl i Dzhek Rajan. Pravda zhe sostoyala v tom, chto vremya ot vremeni to na polurazrushennoj stene, to na vershine bashni, vozvyshayushchejsya nad razvalinami zamka Dendonal'd, poyavlyalis' dlinnye yazyki plameni. Byli li eti yazyki pohozhi na chelovecheskie figury? Zasluzhivali li oni nazvaniya "Ognennyh zhenshchin", dannogo im zhitelyami poberezh'ya? Ochevidno, eto byla lish' illyuziya sklonnyh k sueveriyu umov; nauka zhe mogla by najti etomu yavleniyu vpolne estestvennoe ob座asnenie. Vo vsyakom sluchae, po vsej strane tverdo znali, chto Ognennye zhenshchiny chasto naveshchayut razvaliny starogo zamka i inogda, osobenno v temnye nochi, ustraivayut tam dikovinnye horovody. Kakim by hrabrecom ni byl Dzhek Rajan, on ne posmel by poigrat' dlya nih na svoej volynke. - Dovol'no s nih i Starogo Nika, - govoril on, - a v ego sataninskom orkestre ya ne nuzhen! Ponyatno, eti neobychnye privideniya byli obyazatel'noj temoj razgovorov po vecheram. U Dzheka Rajana byl celyj zapas legend ob Ognennyh zhenshchinah, i, kogda emu prihodilos' o nih rasskazyvat', on mog govorit' bez konca. Itak, v vecher prazdnika |rvinskogo klana, posle obil'nyh vozliyanij elya, brendi i viski, kotorym zakanchivalos' pirshestvo, Dzhek Rajan ne preminul vernut'sya k svoej lyubimoj teme, k velikomu udovol'stviyu, a byt' mozhet, i k velikomu strahu slushatelej. Vecherinka proishodila v obshirnom sarae fermy Mel'roz, nedaleko ot berega. Posredine v bol'shom zheleznom trenozhnike pylal koks. Gustoj tuman katilsya nad volnami, gonimymi k beregu sil'nym yugo-zapadnym vetrom. Noch' byla chernaya; v oblakah ne bylo ni odnogo prosveta; zemlya, more i nebo slivalis' v glubokoj t'me. V takuyu pogodu ploho prishlos' by sudnu, otvazhivavshemusya vojti, v |rvinskuyu buhtu. Voobshche eta malen'kaya buhta poseshchaetsya malo - po krajnej mere krupnymi sudami. Torgovye suda, parusnye ili parovye, esli hotyat vojti v Klajdskij zaliv, prichalivayut k beregu nemnogo severnee. V etot vecher, odnako, zapozdalyj rybak podivilsya by, uvidev korabl', napravlyavshijsya k beregu. A esli by vdrug stalo svetlo, on ne tol'ko udivilsya by, no i ispugalsya, tak kak etot korabl' shel pod vetrom, raspustiv vse svoi parusa. Uzkoe ust'e zaliva bylo okajmleno ogromnymi skalami, i vojti v nego bylo trudno; k tomu zhe neostorozhnyj korabl' riskoval sejchas tem, chto, priblizivshis' k skalam, mog o nih razbit'sya. Vecher zakanchivalsya poslednim rasskazom Dzheka Rajana. Slushateli pereneslis' v mir prividenij i byli nastroeny tak, chto vpolne mogli v nego poverit'. Vdrug snaruzhi razdalis' kriki. Dzhek Rajan oborval svoj rasskaz, i vse vybezhali iz saraya. Noch' byla temnaya; poryvy vetra nesli s morya kosye strui dozhdya. Dva ili tri rybaka, derzhas' za skalu, chtoby protivostoyat' naporu buri, gromko zvali, napryagaya golos. Dzhek Rajan so sputnikami podbezhal k nim. Rybaki krichali ne obitatelyam fermy, a korablyu, kotoryj nessya navstrechu gibeli, ne podozrevaya ob etom. V samom dele, v neskol'kih kabel'tovyh ot berega smutno vidnelas' temnaya massa. Po signal'nym ognyam bylo vidno, chto eto korabl': na bizan'-machte u nego byl belyj ogon', na pravom bortu zelenyj, na levom krasnyj. Ochevidno, sudno na vseh parusah priblizhalos' pryamo k beregu. - Pogibnet korabl'! - vskrichal Dzhek Rajan. - Da, - otvetil odin iz rybakov, - i teper' uzhe on ne smozhet peremenit' gals, esli dazhe zametit opasnost'! - Nado podat' signal! - zakrichal odin iz shotlandcev. - Kakoj? - vozrazil rybak. - Takoj veter zatushit lyuboj fakel. Poka oni obmenivalis' etimi bystrymi slovami, kriki razdalis' snova. No kto mog uslyshat' ih pri bushuyushchem vetre? Korabl' uzhe ne mog izbezhat' svoej uchasti. - Zachem zhe on tak manevriroval? - vskrichal odin moryak. - Neuzheli hochet podojti k beregu? - sprosil drugoj. - Razve kapitan ne znaet ob |rvinskom mayake? - sprosil Dzhek Rajan. - Veroyatno, znaet, - otvetil odin iz rybakov, - esli tol'ko ne obmanut kakim-nibud'... Ne uspel rybak dogovorit', kak Dzhek Rajan ispustil strashnyj vopl'. Byl li on uslyshan ekipazhem? Edva li, da i vo vsyakom sluchae slishkom pozdno, chtoby korabl' mog otklonit'sya ot linii burunov, belevshej vo mrake. No etot krik ne byl, kak moglo pokazat'sya, poslednej, otchayannoj popytkoj Dzheka predupredit' gibnushchih lyudej. V etu minutu Dzhek Rajan stoyal k moryu spinoj. Ego sputniki tozhe smotreli na chto-to, nahodivsheesya v polumile ot nih. Tam byl zamok Dendonal'd. Na vershine bashni izvivalsya pod poryvami vetra dlinnyj yazyk plameni. - Ognennaya zhenshchina! - s uzhasom zakrichali suevernye shotlandcy. Po pravde govorya, nuzhno bylo obladat' bogatym voobrazheniem, chtoby najti v etom plameni shodstvo s chelovekom. Razvevayas' po vetru, kak svetyashchijsya flag, ono poroyu otryvalos' ot vershiny bashni i slovno gotovo bylo pogasnut', a cherez mgnoven'e snova prileplyalos' k nej svoim sinevatym konchikom. - Ognennaya zhenshchina! Ognennaya zhenshchina! - krichali v ispuge krest'yane i rybaki. Vse ob座asnyalos'. Ochevidno, korabl', zateryavshis' v tumane, sbilsya s puti i prinyal plamya, igravshee na vershine zamka Dendonal'd, za ogon' |rvinskogo mayaka. Kapitan dumal, chto nahoditsya u vhoda v zaliv, raspolozhennyj v desyati milyah severnee, i nessya pryamo k beregu, gde dlya nego ne bylo nikakogo pribezhishcha. CHto predprinyat', chtoby spasti sudno, esli eshche ne pozdno? Mozhet byt', podnyat'sya na razvaliny i pogasit' plamya, chtoby ego ne prinimali bol'she za svet mayaka? Konechno, tak i nuzhno bylo by sdelat', i nemedlenno; no kakoj shotlandec mog by podumat', a podumav - najti v sebe smelost' posyagnut' na Ognennuyu zhenshchinu? Odin razve Dzhek Rajan. On byl otvazhen, i, kak ni ukorenilis' v nem predrassudki, oni ne mogli by ostanovit' ego velikodushnogo poryva. No bylo pozdno. Sredi grohota stihii razdalsya strashnyj tresk. Korabl' sel kormoj na mel'. Ogni ego pogasli. Belovataya liniya burunov, kazalos', slomalas': korabl' ostanovilsya na nej, oprokinulsya na bok i razbilsya o rify. V tot zhe mig, po strannomu sovpadeniyu, kotoroe moglo byt' tol'ko sluchajnym, dlinnoe plamya ischezlo, slovno sorvannoe sil'nym poryvom vetra. More, nebo, bereg snova pogruzilis' v glubochajshij mrak. - Ognennaya zhenshchina! - v poslednij raz vskrichal Dzhek Rajan, kogda eto neponyatnoe yavlenie, sverh容stestvennoe dlya nego i ego tovarishchej, vdrug ischezlo. Tut muzhestvo, pokinuvshee suevernyh shotlandcev pered prizrachnoj opasnost'yu, vernulos' k nim pered licom real'noj opasnosti, - nuzhno bylo spasat' svoih blizhnih. Razygravshiesya stihii ne pugali ih. Obvyazav sebya verevkami, oni kinulis' na pomoshch' poterpevshemu krushenie korablyu, obnaruzhivaya teper' stol'ko zhe geroizma, skol'ko proyavlyali do etogo sueveriya. K schast'yu, spasti lyudej im udalos', hotya nekotorye iz spasatelej, v tom chisle i otvazhnyj Dzhek Rajan, sil'no ushiblis' o kamni. No kapitan korablya i vosem' chelovek ekipazha byli dostavleny na bereg zhivymi i nevredimymi. Korabl' okazalsya norvezhskim brigom "Motala", shedshim v Glazgo s gruzom lesa. Kapitan, vvedennyj v zabluzhdenie ognem, pylavshim na bashne zamka Dendonal'd, napravil sudno pryamo k beregu, vmesto togo chtoby vojti v Klajdskij zaliv. Teper' ot "Motala" ne ostalos' nichego, krome oblomkov, kotorye priboj razmetal po beregovym skalam. 12. PODVIGI DZHEKA RAJANA Dzheka Rajana i treh ego tovarishchej, tozhe ranennyh, perenesli na fermu Mel'roz, gde im nemedlenno byla okazana pomoshch'. Dzhek postradal bol'she vseh, tak kak v tot moment, kogda on, obvyazavshis' verevkoj, kinulsya v more, yarostnye volny shvyrnuli ego na rif. Eshche nemnogo, i tovarishchi vytashchili by na bereg tol'ko ego bezzhiznennoe telo. Otvazhnyj yunosha byl prinuzhden prolezhat' dva dnya v posteli, chto ego strashno besilo. Odnako, kogda emu pozvolili pet' skol'ko ugodno, on stal terpelivee perenosit' svoyu bedu, i veselye perelivy ego golosa postoyanno oglashali fermu. No v etom priklyuchenii on pocherpnul eshche bolee zhivoe chuvstvo straha pered vsyakimi gnomami i duhami, kotorye lyubyat bespokoit' bednyh lyudej, i obvinyal ih v gibeli "Motala". Nevozmozhno bylo by uverit' ego, chto nikakih Ognennyh zhenshchin ne sushchestvuet i chto plamya, vnezapno poyavivsheesya na razvalinah, vyzvano tol'ko fizicheskimi prichinami. Ego tovarishchi eshche upornee, chem on, derzhalis' svoego sueveriya. Po ih mneniyu, Ognennaya zhenshchina umyshlenno zavlekla "Motala" na bereg, a ee ne prityanesh' k otvetstvennosti - eto vse ravno chto oshtrafovat' uragan! Sudebnye chinovniki mogut vozbuzhdat' presledovanie skol'ko im vzdumaetsya: plamya ne posadish' v tyur'mu, neosyazaemoe sushchestvo ne zakuesh' v cepi. I nuzhno skazat', chto provedennoe v dal'nejshem rassledovanie podtverdilo, po krajnej mere s vidu, takoj suevernyj vzglyad. V samom dele, sudejskij chinovnik, kotoromu poruchili rassledovat' krushenie, yavilsya, chtoby oprosit' svidetelej katastrofy. Vse stoyali na tom, chto krushenie bylo vyzvano sverh容stestvennym poyavleniem Ognennoj zhenshchiny na razvalinah zamka Dendonal'd. Razumeetsya, pravosudie ne moglo udovletvorit'sya takimi ob座asneniyami. Nesomnenno, v razvalinah proizoshlo nechto vpolne estestvennoe. No bylo li eto sluchajnost'yu ili zlym umyslom? Vot chto predstoyalo vyyasnit' sledovatelyu. Pust' slova "zloj umysel" ne udivlyayut chitatelya. Ne nuzhno uglublyat'sya v istoriyu, chtoby najti im podtverzhdenie. Mnogie grabiteli sudov na bretonskom beregu zanimalis' tem, chto zamanivali korabl' na rify i posle ego krusheniya delali mezhdu soboj dobychu. To kupa smolistyh derev'ev, zazhzhennyh noch'yu, zavodila korabl' v takie mesta, otkuda on bol'she ne mog vyjti; to fakel, privyazannyj k rogam byka i dvizhushchijsya po prihoti zhivotnogo, obmanyval ekipazh otnositel'no puti, po kotoromu nuzhno sledovat'. V rezul'tate podobnyh koznej neizbezhno sledovalo korablekrushenie, kotorym pol'zovalis' zloumyshlenniki. Potrebovalos' vmeshatel'stvo pravosudiya, chtoby unichtozhit' eto varvarstvo. Moglo sluchit'sya, chto i v etom sluchae prestupnaya ruka voskresila starye povadki beregovyh grabitelej. Tak dumali policejskie agenty, chto by ni govorili Dzhek Rajan i ego tovarishchi. Uznav o rassledovanii, lyudi razdelilis' na dva lagerya: odni tol'ko pozhimali plechami, drugie, bolee robkie, zayavlyali, chto takoj vyzov, broshennyj sverh容stestvennym sushchestvam, navernyaka privedet k novym katastrofam. Tem ne menee rassledovanie velos' ochen' tshchatel'no. Policejskie agenty otpravilis' v zamok Dendonal'd i proveli tam samye kropotlivye rozyski. Sledovatel' hotel prezhde vsego ustanovit', ne sohranilos' li na zemle sledov, kotorye mozhno bylo by pripisat' komu-libo drugomu, krome duhov. No nikakih sledov, ni staryh, ni pozdnejshih, ne obnaruzhili, hotya zemlya, razmokshaya nakanune ot dozhdya, sohranila by malejshij otpechatok. - Sledy duhov! - vskrichal Dzhek Rajan, uznav o neuspehe pervyh rozyskov. - |to vse ravno, chto iskat' na bolote sledy bluzhdayushchego ogon'ka. Itak, pervaya chast' rassledovanij ne dala rezul'tatov. Neveroyatno bylo, chtoby vtoraya dala chto-nibud' bol'shee. Rech' shla o tom, chtoby opredelit', kakim obrazom mog byt' zazhzhen ogon' na vershine bashni, kakie materialy posluzhili goryuchim i, nakonec, chto posle etogo goreniya ostalos'. Obnaruzhit' sledov razzhiganiya ognya ne udalos': ni obgorevshih spichek, ni klochkov bumagi najdeno ne bylo. Tochno tak zhe ne nashli ni suhoj travy, ni such'ev, ni polen'ev, hotya yasno bylo, chto topliva nuzhno bylo nemalo, chtoby podderzhivat' noch'yu stol' sil'noe plamya. CHto kasaetsya ostatkov kostra - ih tozhe nigde ne okazalos'. Polnoe otsutstvie zoly, pepla, uglej, goloveshek, sazhi dazhe ne pozvolyalo opredelit', v kakom meste byl zazhzhen ogon'. Ni na zemle, ni na skalah ne bylo nikakih chernyh pyaten. Mozhet byt', kto-libo iz zloumyshlennikov derzhal ogon' v rukah? |to bylo malopravdopodobno, tak kak, po slovam svidetelej, plamya bylo ogromnoe, - nastol'ko, chto ekipazh "Motala" mog, nesmotrya na tuman, razlichit' ego v neskol'kih milyah ot berega. - Tak! - vskrichal Dzhek Rajan. - Ognennaya zhenshchina umeet obhodit'sya bez spichek! Ej stoit dunut', chtoby vozduh vokrug nee vosplamenilsya, a zoly ot ee kostra nikogda ne ostaetsya! Takim obrazom, sledstvennye vlasti ostalis' pri svoih hlopotah, a ko mnozhestvu mestnyh legend pribavilas' eshche odna, kotoraya dolzhna byla uvekovechit' gibel' "Motala" i neosporimo dokazat' sushchestvovanie Ognennyh zhenshchin. Takoj hrabryj i krepko slozhennyj yunosha, kak Dzhek Rajan, ne mog, konechno, dolgo ostavat'sya v posteli. Ushiby i rastyazhenie svyazok ne mogli ulozhit' ego na bol'shoj srok. Emu bylo nekogda bolet'. A komu v zdorovom klimate YUzhnoj SHotlandii nekogda bolet', tot i ne boleet. Itak, Dzhek Rajan bystro popravilsya. Edva vstav na nogi, on reshil, prezhde chem snova vzyat'sya za rabotu na ferme, vypolnit' odno svoe namerenie. On hotel navestit' svoego druga Garri i uznat', pochemu tot ne prishel na |rvinskij prazdnik. So storony takogo cheloveka, kak Garri, vsegda vypolnyavshego svoi obeshchaniya, eto otsutstvie bylo neob座asnimym. Krome togo, neveroyatno bylo, chtoby syn starogo mastera ne slyhal o katastrofe "Motala", podrobno opisannoj v gazetah. On dolzhen byl uznat' o roli, kotoruyu Dzhek Rajan igral v spasenii pogibavshih, o" tom, chto s nim sluchilos'. Pochemu zhe on ne yavilsya na fermu pozhat' ruku svoemu drugu? CHto za nevnimanie! Net, esli Garri ne prishel, znachit on ne mog prijti. Dzhek Rajan gotov byl skoree otricat' sushchestvovanie Ognennyh zhenshchin, chem poverit', chto Garri sposoben izmenit' druzhbe. Itak, uzhe cherez dva dnya posle krusheniya Dzhek Rajan bodro otpravilsya v put'. Krepkij paren' uzhe sovershenno ne chuvstvoval svoih ushibov. Razbudiv veseloj pesnej eho skalistogo berega, on otpravilsya na stanciyu zheleznoj dorogi, idushchej cherez Glazgo i Sterling v Kollander. Tam, poka on ozhidal poezda, vnimanie ego privlekli ob座avleniya sleduyushchego soderzhaniya: "4 dekabrya inzhener Dzhems Starr iz |dinburga sel na pristani Grenton na parohod "Princ Uel'skij" i v tot zhe den' vysadilsya v Sterlinge. S teh por o nem nichego ne izvestno. Vse svedeniya, kasayushchiesya ego, prosyat adresovat' predsedatelyu Korolevskogo instituta v |dinburge". Dzhek Rajan, ostanovivshis' pered etim ob座avleniem, perechel ego dvazhdy, krajne izumlyayas'. - Mister Starr! - vskrichal on. - No kak raz chetvertogo dekabrya ya vstretil ego s Garri na lestnicah v stvole YArrou! Proshlo vot uzhe desyat' dnej! I s teh por on bol'she ne poyavlyalsya... Ne etim li ob座asnyaetsya i to, chto moj priyatel' ne prishel na |rvinskij prazdnik? Ne tratya vremeni na pis'mennoe soobshchenie predsedatelyu Korolevskogo instituta o tom, chto on znal o Dzhemse Starre, chestnyj malyj prygnul v poezd, tverdo reshiv otpravit'sya prezhde vsego k stvolu YArrou. Tam on, esli nuzhno, spustitsya na dno shahty Dochert, chtoby najti Garri, a s nim i inzhenera Dzhemsa Starra. CHerez tri chasa on vyshel iz poezda na stancii Kollander i bystro napravilsya k stvolu YArrou. - Oni ne poyavlyalis' bol'she, - govoril on sebe. - Pochemu? Vozniklo kakoe-nibud' prepyatstvie? Ili ih zaderzhala v glubine shahty vazhnaya rabota? YA eto uznayu! I Dzhek Rajan, uskoriv shagi, dostig stvola YArrou men'she chem za chas. Snaruzhi nichto ne izmenilos'. Vokrug takoe zhe molchanie. Ni odnogo zhivogo sushchestva v etoj pustyne. Dzhek Rajan voshel pod razrushennyj naves, prikryvayushchij ust'e stvola. On vglyadelsya v propast' - i nichego ne uvidel; on prislushalsya - i nichego ne uslyshal. - A moya lampa! - vskrichal on. - Pochemu ona ne na obychnom meste? Lampa, kotoroj pol'zovalsya Dzhek Rajan, poseshchaya shahtu, stoyala obychno v uglu, vozle ploshchadki verhnej lestnicy. Sejchas ee tam ne bylo. - Vot i pervoe oslozhnenie, - skazal Dzhek Rajan, nachinaya bespokoit'sya. Potom, ne koleblyas', nesmotrya na vse svoe sueverie, on voskliknul: - YA pojdu, bud' tam temnee, chem v preispodnej! I on stal spuskat'sya po dlinnomu ryadu lestnic, uhodivshih v bezdonnyj kolodec. CHtoby reshit'sya na eto, Dzhek Rajan dolzhen byl horosho pomnit' svoi prezhnie shahterskie privychki i znat' naizust' shahtu Dochert. Vprochem, on spuskalsya ochen' ostorozhno. Nogi ego oshchupyvali kazhduyu stupen'ku. Nekotorye iz nih byli istocheny chervem. Vsyakij nevernyj shag oznachal gibel'noe padenie v propast' glubinoyu v poltory tysyachi futov. Poetomu Dzhek Rajan schital kazhduyu projdennuyu ploshchadku mezhdu lestnicami. On znal, chto stupit na dno shahty tol'ko posle tridcatoj. A tam uzh budet netrudno, kak on dumal, najti kottedzh, nahodivshijsya, kak izvestno, v konce glavnogo shtreka. Tak dostig on dvadcat' shestoj ploshchadki. Ot dna shahty ego otdelyalo tol'ko dvesti futov. On opustil nogu, chtoby nashchupat' pervuyu stupen'ku dvadcat' sed'moj lestnicy. No ego noga povisla v pustote, ne vstretiv nikakoj opory. On opustilsya na koleni i popytalsya rukoj najti konec lestnicy... Naprasno. Bylo yasno, chto dvadcat' sed'moj lestnicy na meste net. Sledovatel'no, ee ubrali. - Uzh ne proshel li zdes' Staryj Nik! - skazal on sebe s nekotorym strahom. Dzhek Rajan stoyal, skrestiv ruki, starayas' razglyadet' chto-nibud' v etoj nepronicaemoj t'me. Potom emu prishlo v golovu, chto esli on ne mozhet spustit'sya, to, znachit, obitateli shahty ne mogut podnyat'sya. Dejstvitel'no, mezhdu vneshnim mirom i glubinami shahty ne bylo bol'she nikakogo soobshcheniya. I esli nizhnie lestnicy stvola YArrou byli snyaty posle ego poslednego poseshcheniya, to chto stalos' so starym Simonom Fordom, s ego zhenoj, synom i s inzhenerom? Dlitel'noe otsutstvie Dzhemsa Starra dokazyvalo, chto on ne pokidal shahty s togo dnya, kak Dzhek Rajan vstretil ego v stvole YArrou. Kak zhe sushchestvovali s teh por obitateli kottedzha? Hvatilo li s容stnyh pripasov etim neschastnym, zapertym pod zemlej na glubine polutora tysyach futov? Vse eti mysli mgnovenno promel'knuli v golove u Dzheka Rajana. On ponyal, chto odin ne smozhet sdelat' nichego, chtoby dobrat'sya do kottedzha. V tom, chto za etim pereryvom soobshcheniya v stvole kroetsya zloj umysel, on ne somnevalsya. Sudebnye chinovniki, konechno, ubedyatsya v etom, no ih nuzhno poskoree predupredit'. Dzhek Rajan naklonilsya s ploshchadki. - Garri! Garri! - zakrichal on svoim moguchim golosom. |ho povtorilo neskol'ko raz imya Garri i zamerlo v glubinah stvola YArrou. Dzhek Rajan bystro podnyalsya po verhnim lestnicam i vyshel na dnevnoj svet. On reshil ne teryat' vremeni. Bez otdyha, odnim duhom dobezhal on do stancii Kollander. Tam emu prishlos' podozhdat' lish' neskol'ko minut, poka podoshel edinburgskij ekspress, i v tri chasa popoludni on uzhe yavilsya k lordu-prefektu stolicy. Tam ego soobshchenie vyslushali. Tochnost' privodimyh im podrobnostej ne ostavlyala somnenij v ih pravdivosti. Nemedlenno dali znat' seru |l'fistonu - ne tol'ko kollege, no i lichnomu drugu Dzhemsa Starra, - i on poprosil razresheniya rukovodit' rozyskami, kotorye resheno bylo provesti v shahte Dochert nezamedlitel'no. V rasporyazhenie sera |l'fistona predostavili neskol'ko agentov. Oni vzyali s soboj lampy, kajla, dlinnye verevochnye lestnicy, ne zabyv takzhe o pishche i lekarstvah. Zatem pod predvoditel'stvom Dzheka Rajana vse otpravilis' na |berfojlskie kopi. V tot zhe vecher ser |l'fiston, Dzhek Rajan i agenty pribyli k ust'yu stvola YArrou i spustilis' do dvadcat' shestoj ploshchadki, na kotoroj Dzhek ostanavlivalsya neskol'kimi chasami ran'she. V glubinu stvola spustili lampy, privyazannye k dlinnym verevkam, i ubedilis', chto chetyreh poslednih lestnic net. Ne bylo somnenij, chto vsyakoe soobshchenie mezhdu poverhnost'yu i nedrami shahty namerenno prervano. - CHego my zhdem, sudar'? - neterpelivo sprashival Dzhek Rajan. - ZHdem, chtoby lampy byli podnyaty, moj drug, - otvetil ser |l'fiston. - Potom my spustimsya v nizhnij shtrek, i ty povedesh' nas... - K kottedzhu! - vskrichal Dzhek Rajan. - A esli nuzhno, to i v samye glubokie propasti shahty! Kak tol'ko lampy byli podnyaty, agenty prikrepili k ploshchadke verevochnuyu lestnicu. Ona, razvorachivayas', upala vniz. Nizhnie ploshchadki byli cely, i imi mozhno bylo pol'zovat'sya, chtoby spuskat'sya s odnoj na druguyu. Spusk byl ochen' truden. Dzhek Rajan pervym povis na koleblyushchejsya lestnice i pervym dostig dna shahty. Vskore k nemu prisoedinilis' ser |l'fiston i agenty. Kruglaya ploshchadka, sostavlyavshaya dno stvola YArrou, byla sovershenno pusta, i ser |l'fiston nemalo udivilsya, uslyhav vosklicanie Dzheka Rajana: - Vot oblomki lestnicy, - oni napolovinu obgoreli! - Obgoreli? - povtoril ser |l'fiston. - Da, verno, vot i goloveshki. - Kak vy dumaete, ser, - sprosil Dzhek Rajan, - zachem ponadobilos' inzheneru Dzhemsu Starru szhigat' eti lestnicy i preryvat' vsyakoe soobshchenie s vneshnim mirom? - Da, - zadumchivo otvetil ser |l'fiston. - V put', drug moj, v kottedzh! Tam vse vyyasnitsya! Dzhek Rajan s somneniem pokachal golovoj i, vzyav lampu u odnogo iz agentov, bystro napravilsya po glavnomu shtreku shahty Dochert. Ostal'nye posledovali za nim. CHerez chetvert' chasa ser |l'fiston so sputnikami dostigli uglubleniya, v konce kotorogo byl vystroen kottedzh Simona Forda. Sveta v oknah ne bylo. Dzhek Rajan kinulsya k dveri i bystro raspahnul ee. Kottedzh byl pust. Komnaty temnogo zhilishcha byli tshchatel'no osmotreny. Vnutri - nikakih sledov nasiliya. Vse okazalos' v poryadke, slovno staraya Medzh eshche byla zdes'. Zapas provizii byl eshche dostatochno velik, chtoby semejstvu Ford ego hvatilo na neskol'ko dnej. Takim obrazom, otsutstvie hozyaev bylo neob座asnimym. No predstavlyalos' li vozmozhnym ustanovit', kogda oni ushli? Vpolne, tak kak v etom podzemel'e, gde nel'zya bylo otlichit' den' ot nochi, Medzh obychno pomechala kazhdyj den' krestikom v svoem kalendare. |tot kalendar' visel na stene v gostinoj. Poslednij krestik byl sdelan 6 dekabrya, to est' cherez den' posle pribytiya Dzhemsa Starra, chto mog podtverdit' i Dzhek Rajan. Ochevidno, 6 dekabrya, desyat' dnej nazad, Simon Ford, ego zhena, syn i gost' pokinuli kottedzh. Moglo li takoe dolgoe otsutstvie ob座asnyat'sya tem, chto inzhener predprinyal novuyu razvedku? Po-vidimomu, net. Tak po krajnej mere dumal ser |l'fiston. Tshchatel'no osmotrev kottedzh, on polozhitel'no ne znal, chto predprinyat'. T'ma byla neproglyadnaya. Tol'ko lampy v rukah agentov osveshchali, kak zvezdy, etot nepronicaemyj mrak. I vdrug Dzhek Rajan vskriknul. - Tam! Tam! - povtoryal on, i ego ruka ukazyvala na dovol'no yarkoe pyatno sveta, dvigavsheesya v temnoj glubine shtreka. - Druz'ya, bezhim na etot svet! - skazal ser |l'fiston. - Na ogonek duha? - vskrichal Dzhek Rajan. - K chemu? My ego nikogda ne dogonim. Predsedatel' Korolevskogo instituta i agenty, malo sklonnye k sueveriyu, kinulis' k mel'kayushchemu ognyu. Dzhek Rajan, poborov svoj strah, brosilsya za nimi. |to byla dolgaya i utomitel'naya pogonya. Kazalos', svetlyj ogonek nahoditsya v rukah u nebol'shogo, no porazitel'no provornogo sushchestva, kotoroe ezheminutno ischezalo za povorotami i snova pokazyvalos' v glubine kakogo-nibud' poperechnogo shtreka. Bystro kidayas' iz storony v storonu, ono skryvalos' iz vidu. Kazalos', chto ono propalo okonchatel'no, no vdrug fonarik snova brosal svoj yarkij luch. V obshchem, rasstoyanie mezhdu nim i presledovatelyami sokrashchalos' medlenno, i Dzhek Rajan ne bez osnovaniya dumal, chto dognat' ego nevozmozhno. Bespoleznaya pogonya dlilas' uzhe chas. Ser |l'fiston so sputnikami uglubilis' v yugo-vostochnuyu chast' shahty Dochert. Oni tozhe nachali sprashivat' sebya, ne imeyut li dela s neulovimym bluzhdayushchim ogon'kom. V etot moment, odnako, rasstoyanie mezhdu ogon'kom i ego presledovatelyami nachalo kak budto umen'shat'sya. Utomilos' li ubegavshee sushchestvo, ili ono hotelo uvlech' sera |l'fistona i ego sputnikov tuda, kuda, byt' mozhet, byli zavlecheny obitateli kottedzha, - trudno skazat'. Vo vsyakom sluchae, agenty, vidya, chto cel' stala blizhe, udvoili usiliya. Ogonek, blestevshij vse vremya bol'she, chem v dvuhstah shagah, nahodilsya teper' blizhe, chem v pyatidesyati, i eto rasstoyanie prodolzhalo sokrashchat'sya. Tot, kto nes fonarik, stal viden yasnee. Inogda, kogda on povorachival golovu, mozhno bylo smutno razlichit' profil' chelovecheskogo lica, - esli tol'ko ne duh prinyal etot oblik. Dzhek Rajan byl vynuzhden priznat', chto imeet delo s sushchestvom otnyud' ne sverh容stestvennym. - Smelee, tovarishchi! - krichal on, pribavlyaya hodu. - Ono ustaet! My skoro dogonim ego, i esli ono govorit tak zhe horosho, kak i begaet, to mnogoe smozhet rasskazat' nam! Odnako pogonya stanovilas' vse trudnee. V samoj glubokoj chasti shahty shtreki skreshchivalis', kak hody labirinta. V takoj putanice beglec legko mog uskol'znut': dlya etogo emu bylo dostatochno pogasit' svoj fonarik i brosit'sya v storonu, a kakoj-nibud' temnyj prohod. "V sushchnosti, - dumal ser |l'fiston, - esli on hochet skryt'sya ot nas, pochemu on etogo ne delaet?" Neulovimoe sushchestvo do sih por ne gasilo fonar', no edva podobnaya mysl' promel'knula u sera |l'fistona, kak ogonek vdrug ischez, i agenty, prodolzhaya pogonyu, pochti totchas zhe ochutilis' pered uzkim otverstiem mezhdu slancevymi plastami, v konce nizkogo prohoda. Proskol'znut' tuda, popraviv svoi lampy, bylo dlya sera |l'fistona, Dzheka Rajana i ih sputnikov minutnym delom. No ne sdelali oni i sotni shagov po novomu prohodu, bolee shirokomu i vysokomu, kak vnezapno ostanovilis'. U steny lezhali na zemle chetyre tela - chetyre trupa, byt' mozhet. - Dzhems Starr! - progovoril ser |l'fiston. - Garri! Garri! - vskrichal Dzhek Rajan, brosayas' k svoemu drugu. Dejstvitel'no, eto byli inzhener, Medzh, Simon Ford i Garri. Oni lezhali bez dvizheniya. No vdrug odno iz rasprostertyh tel pripodnyalos', i poslyshalsya slabyj shepot staroj Medzh: - Ih!.. Snachala ih... Ser |l'fiston, Dzhek Rajan i agenty pospeshili privesti v chuvstvo inzhenera i ego sputnikov, dav im vypit' neskol'ko kapel' ukreplyayushchego lekarstva. |to im udalos' pochti srazu. Neschastnye, desyat' dnej pogrebennye v Novom |berfojle, umirali ot istoshcheniya. I esli oni ne umerli za vremya svoego dolgogo zaklyucheniya, - kak skazal Dzhems Starr seru |l'fistonu, - to lish' potomu, chto trizhdy nahodili podle sebya hleb i kuvshin vody. Nesomnenno, sostradatel'noe sushchestvo, kotoromu oni byli obyazany zhizn'yu, ne moglo sdelat' dlya nih bol'shego. Ser |l'fiston sprosil sebya, ne bylo li eto delom togo zhe neulovimogo sozdaniya, kotoroe privelo ih pryamo k mestu, gde lezhali Dzhems Starr i ego tovarishchi. Kak by to ni bylo, inzhener, Medzh, Simon Ford i Garri byli spaseny. Ih otveli v kottedzh, projdya cherez to samoe otverstie, kotoroe neulovimyj provodnik kak budto narochno ukazal seru |l'fistonu. Togo otverstiya, kotoroe Dzhems. Starr i ego tovarishchi probili dinamitom, oni ne mogli najti potomu, chto ono bylo plotno zadelano nagromozhdennymi drug na druga kamennymi glybami. V glubokoj t'me im ne udalos' ni raspoznat', ni razrushit' etu pregradu. Znachit, poka oni obsledovali ogromnoe podzemel'e, ch'ya-to vrazhdebnaya ruka namerenno prervala vsyakoe soobshchenie mezhdu Starym i Novym |berfojlom! 13. KOLSITI CHerez tri goda posle opisannyh sobytij pechatnye putevoditeli ZHoanna ili Murreya stali rekomendovat' mnogochislennym turistam, poseshchayushchim grafstvo Sterling, "provesti neskol'ko chasov v kopyah Novogo |berfojla". Nikakie kopi ni v kakoj strane Starogo ili Novogo Sveta ne predstavlyali bolee lyubopytnogo zrelishcha. Prezhde vsego posetitel' spuskalsya bez vsyakogo truda i riska do samogo dna razrabotki, na glubinu polutora tysyach futov. V semi milyah yugo-zapadnee Kollandera na poverhnost' zemli vyhodil naklonnyj tunnel' s monumental'nym vhodom, ukrashennym zubcami i bashenkami. |tot shirokij, so slabym uklonom tunnel' vel pryamo v podzemel'e, tak chudesno sozdannoe prirodoj v tolshche shotlandskoj pochvy. Voznikshij pod zemlej grafstva poselok s gordym nazvaniem "Kolsiti" ["Gorod uglya" (angl.)] obsluzhivalsya dvuhkolejnym rel'sovym putem, poezda privodilis' v dvizhenie gidravlicheskoj tyagoj. Posetitel', pribyvavshij v Kolsiti, okazyvalsya v osoboj obstanovke, - elektrichestvo sluzhilo zdes' glavnym istochnikom sveta i tepla. Dejstvitel'no, ventilyacionnye stvoly, hotya i mnogochislennye, ne mogli by v dostatochnoj mere razognat' mrak Novogo |berfojla. Tem ne menee etu temnuyu peshcheru zalival yarkij svet, tak kak mnozhestvo elektricheskih diskov zamenyalo disk solnechnyj. Podveshennye k svodam, ukreplennye na estestvennyh kolonnah, nepreryvno pitayas' tokom, dostavlyaemym elektromagnitnymi mashinami, eti svetila, poperemenno igravshie rol' to zvezd, to solnca, shchedro osveshchali podzemnyj mir. Kogda nastupalo vremya otdyha, dovol'no bylo povernut' vyklyuchatel', chtoby sozdat' v glubinah etih kopej iskusstvennuyu noch'. Vse osvetitel'nye apparaty, bol'shie i malen'kie, rabotali v vakuume, to est' ih svetyashchiesya dugi vovse ne soprikasalis' s okruzhayushchim vozduhom. Esli by dazhe k vozduhu byl primeshan v opasnom kolichestve rudnichnyj gaz, boyat'sya vzryva bylo nechego. Poetomu elektrichestvo shiroko primenyalos' dlya vseh nuzhd domashnego hozyajstva i promyshlennosti kak v kottedzhah Kolsiti, tak i v zaboyah Novogo |berfojla. Nuzhno skazat' prezhde vsego, chto predpolozheniya Dzhemsa Starra otnositel'no novoj zalezhi vpolne opravdalis'. Bogatstva ugol'nyh mestorozhdenij byli neischerpaemy. Kajlo shahterov vpervye vonzilos' v novye plasty v zapadnoj chasti peshchery, v chetverti mili ot Kolsiti. Sledovatel'no, novyj poselok ne byl centrom razrabotok. Podzemnye raboty svyazyvalis' s nadzemnymi neposredstvenno po ventilyacionnym i pod容mnym stvolam, po kotorym proishodilo soobshchenie mezhdu razlichnymi gorizontami shahty, a takzhe s poverhnost'yu zemli. Bol'shoj tunnel', po kotoromu hodili poezda s gidravlicheskoj" tyagoj, prednaznachalsya tol'ko dlya perevozki passazhirov. CHitatel' pomnit tu zamechatel'nuyu, gromadnuyu peshcheru, v kotoroj staryj master ostanovilsya so svoimi sputnikami vo vremya pervoj razvedki. Nad nimi gde-to vysoko voznosilsya strel'chatyj kupol. Ustoi, na kotoryh on pokoilsya, teryalis' na vysote trehsot futov, - grot mog ravnyat'sya vysotoyu s Mamontovym zalom v Kentukkijskoj peshchere. Izvestno, chto etot ogromnyj zal, samyj krupnyj vo vseh amerikanskih peshcherah, mozhet vmestit' pyat' tysyach chelovek. V etoj chasti Novogo |berfojla zal byl takih zhe razmerov i pochti takogo zhe vida. No vmesto velikolepnyh stalaktitov znamenitoj peshchery vzglyad ostanavlivalsya zdes' na vystupah ugol'nyh plastov, kotorye povsyudu torchali iz sten, slovno pod davleniem slancevyh sloev. Oni pohodili na rel'efy iz chernogo yantarya, grani kotoryh sverkali pod luchami osvetitel'nyh diskov. Pod etim svodom rasstilalos' ozero, protyazheniem primerno takoe zhe, kak Mertvoe more v Mamontovoj peshchere, - glubokoe ozero, prozrachnye vody kotorogo kisheli bezglazymi rybami i kotoroe inzhener nazval ozerom Mal'kol'm. Zdes', v etom ogromnom estestvennom podzemel'e, Simon Ford vystroil sebe novyj kottedzh, kotoryj ne promenyal by na luchshij osobnyak na ulice Princev v |dinburge. |to zhilishche stoyalo na beregu ozera, i pyat' ego okon glyadeli na mrachnye vody, prostiravshiesya daleko za predely chelovecheskogo zreniya. CHerez dva mesyaca ryadom s kottedzhem Simona Forda poyavilos' drugoe zhilishche: eto byl dom Dzhemsa Starra. Inzhener otdalsya Novomu |berfojlu dushoj i telom. On tozhe zahotel zhit' tam, i tol'ko neotlozhnye dela mogli zastavit' ego podnyat'sya na poverhnost'. Zdes', vnizu, on byl sredi uglekopov i zhil ih zhizn'yu. S otkrytiem novyh zalezhej vse rabochie staryh kopej zabrosili plug i boronu, chtoby snova vzyat'sya za lom i kajlo. Privlechennye uverennost'yu, chto v rabote ne budet nedostatka, i vysokoj platoj, kotoruyu uspeshnye razrabotki pozvolyali dat' rabochim, oni pokinuli poverhnost' zemli radi ee nedr i ustroilis' v shahte, po svoemu prirodnomu stroeniyu udobnoj dlya takih poselkov. Kirpichnye domiki shahterov zhivopisno raspolozhilis' po beregam ozera Mal'kol'm i pod arkami, kak kontrforsy sobora podderzhivayushchimi svody. Zabojshchiki, drobyashchie porodu, desyatniki, rukovodyashchie rabotami, otkatchiki, perevozyashchie ugol', krepil'shchiki, podpirayushchie stojkami galerei, dorozhniki, kotorym poruchen remont putej, butovshchiki, zapolnyayushchie kamnem vyrabotannye zaboi, - slovom, vse rabochie, zanyatye na podzemnyh rabotah, poselilis' v Novom |berfojle, i tak postepenno obrazovalsya Kolsiti, raspolozhennyj pod vostochnoj okonechnost'yu ozera Ketrajn, v severnoj chasti grafstva Sterling. Takim obrazom na beregah ozera Mal'kol'm vozniklo chto-to vrode flamandskogo seleniya. Nad nim, na ogromnoj skale, podnozh'e kotoroj omyvalos' vodami podzemnogo ozera, vozvyshalas' chasovnya, posvyashchennaya svyatomu ZHilyu. Kogda etot podzemnyj gorod osveshchalsya luchami elektricheskih solnc, podveshennyh k pilyastram svodov ili pod arkami kupolov, on yavlyal vid neskol'ko fantasticheskij, neobychnyj, vpolne opravdyvavshij rekomendaciyu putevoditelej. Poetomu turistov tam vsegda bylo mnogo. Razumeetsya, zhiteli Kolsiti gordilis' svoim podzemnym gorodom. Oni redko pokidali ego, po primeru Simona Forda, nikogda ne zhelavshego podnimat'sya na poverhnost'. Staryj master utverzhdal, chto tam, naverhu, vsegda idet dozhd'. I, prinimaya vo vnimanie klimat Soedinennogo korolevstva, nuzhno priznat', chto on byl ne sovsem neprav. Itak, zhiteli Novogo |berfojla procvetali. Za tri goda oni dostigli izvestnogo blagosostoyaniya, kotorogo nikogda ne dobilis' by naverhu. Mnogie iz detej, rozhdennyh posle vozobnovleniya rabot, nikogda ne dyshali vol'nym vozduhom. Dzhek Rajan govoril poetomu: - Vot uzhe poltora goda, kak ih otnyali ot grudi, a oni vse eshche ne poyavlyalis' na svet! Nuzhno skazat', chto Dzhek Rajan odnim iz pervyh otkliknulsya na prizyv inzhenera. Veselyj malyj schel svoim dolgom vernut'sya k prezhnemu remeslu, i ferma Mel'roz poteryala svoego pevca i muzykanta. No eto ne znachilo, chto Dzhek Rajan perestal pet'. Naoborot, zvonkoe eho Novogo |berfojla nadryvalo svoi kamennye legkie, vtorya emu. Dzhek Rajan poselilsya v novom kottedzhe Simona Forda. Emu predlozhili komnatu, i on prinyal ee ne chinyas', kak i podobaet takomu prostomu, otkrytomu cheloveku. Staraya Medzh lyubila ego za dobrotu i neizmenno horoshee nastroenie. Ona pochti celikom razdelyala ego predstavleniya o fantasticheskih sushchestvah, budto by naselyayushchih shahtu; i, ostavayas' odni, oni rasskazyvali drug drugu strashnye skazki, vpolne dostojnye togo, chtoby obogatit' severnuyu mifologiyu. Itak, Dzhek Rajan prishelsya v kottedzhe vsem po dushe. Vprochem, on dejstvitel'no byl slavnyj paren' i horoshij rabotnik. CHerez polgoda posle vozobnovleniya rabot-ego uzhe naznachili brigadirom. - Vot kak horosho poshlo delo, mister Ford, - govoril on cherez neskol'ko dnej posle svoego pereseleniya. - Vy nashli novyj plast, i esli chut' ne zaplatili za eto otkrytie svoej zhizn'yu, tak eto ne slishkom dorogo! - Net, Dzhek, i ne bylo by dorogo, dazhe esli by my dejstvitel'no zaplatili svoej zhizn'yu, - otvetil staryj master. - No ni mister Starr, ni ya nikogda ne zabudem, chto my obyazany svoim spaseniem tebe. - Nu, net, - vozrazil Dzhek Rajan. - Vy obyazany etim svoemu synu Garri, potomu chto on tak lyubezno prinyal moe priglashenie na |rvinskij prazdnik... - I ne prishel tuda, ne tak li? - otvetil Garri, pozhimaya ruku svoemu drugu. - Net, Dzhek, tem, chto nas nashli v etoj shahte zhivymi, my obyazany tebe: ty edva opravilsya ot svoih ran, no ne poteryal ni dnya, ni chasa... - Nu, net! - povtoril upryamyj malyj. - YA ne pozvolyu govorit' to, chego net! YA, konechno, potoropilsya uznat', pochemu ty ne prishel, Garri, vot i vsya moya rol'. No, chtoby vozdat' dolzhnoe kazhdomu, ya pribavlyu, chto bez etogo neulovimogo duha... - A! ya tak i znal! - vskrichal Simon Ford. - Duha! - Duha, gnoma, syna fei, - povtoril Dzhek Rajan, - vnuka Ognennyh zhenshchin, uriska, kogo hotite! A vse-taki verno to, chto bez nego my nikogda ne popali by v galereyu, iz kotoroj vy ne mogli bol