ZHyul' Vern. Klodius Bombarnak

   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s fr. - N.Brandis, E.Brandis.
   M., "Pravda", 1989 (seriya "Mir priklyuchenij").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



        1

   Klodiusu Bombarnaku, reporteru "XX veka"
   Tiflis, Zakavkazskaya oblast'.

   |tot adres byl ukazan na depeshe,  ozhidavshej  menya  v  Tiflise,  kuda  ya
pribyl 13 maya. Raspechatav ee, ya prochital:

   "Klodius Bombarnak dolzhen ostavit' vse dela i 15 chisla tekushchego  mesyaca
nahodit'sya v portu Uzun-Ada na Kaspijskom more.  Tam  on  syadet  v  pryamoj
Transaziatskij  poezd,  soedinyayushchij  Evropejskuyu   granicu   so   stolicej
Podnebesnoj  Imperii  [prezhnee  nazvanie  Kitaya].  Poruchaetsya   peredavat'
vpechatleniya v forme hronikal'nyh zametok, interv'yuirovat' v puti dostojnyh
vnimaniya lic, soobshchat' o lyubyh proisshestviyah v pis'mah ili telegrammah,  v
zavisimosti   ot   srochnosti.   "XX   vek"   rasschityvaet   na    userdie,
soobrazitel'nost', lovkost'  svoego  korrespondenta  i  predostavlyaet  emu
neogranichennyj kredit".

   Vot tak-tak! A ya tol'ko segodnya utrom  pribyl  v  Tiflis  s  namereniem
provesti tam tri nedeli, zatem posetit' gruzinskie  provincii,  porabotat'
na pol'zu moej gazety i, kak ya nadeyalsya, takzhe i na pol'zu moih chitatelej.
   Skol'ko vsyakih neozhidannostej i  sluchajnostej  v  zhizni  stranstvuyushchego
reportera!
   V tu poru russkie zheleznye  dorogi  byli  uzhe  soedineny  s  Kavkazskoj
liniej Poti - Tiflis - Baku. Posle dolgogo i  interesnogo  puteshestviya  po
YUzhnoj  Rossii  ya  sobiralsya  horoshen'ko  otdohnut'  v  Tiflise...  I  vot,
neugomonnyj redaktor "XX veka" daet mne tol'ko poldnya na ostanovku v  etom
gorode! Ne uspev eshche osmotret'sya i raspakovat' chemodan, ya  vynuzhden  snova
pustit'sya v put'! No chto podelaesh'? Ved'  nado  udovletvoryat'  sovremennye
trebovaniya reportazha - kak mozhno bol'she svezhih i zhivyh novostej!
   Mezhdu tem ya postaralsya zapastis' samymi raznoobraznymi svedeniyami  -  i
geograficheskimi, i etnograficheskimi - otnositel'no  Zakavkazskoj  oblasti.
Stoilo li mne v takom sluchae uznavat', chto  mehovaya  shapka,  kakuyu  obychno
nosyat gorcy i kazaki, nazyvaetsya "papahoj", chto styanutuyu v  talii  verhnyuyu
odezhdu  s  prishitymi  na  grudi  gnezdami  dlya  patronov   odni   nazyvayut
"cherkeskoj", a drugie "beshmetom"! K chemu mne teper' znat', chto  gruziny  i
armyane nadevayut ostroverhie shapki v vide saharnoj golovy, chto kupcy  nosyat
"tulupy" - nechto vrode shuby iz baran'ej shkury, a kurdy ili persy  shchegolyayut
v "burkah" - sherstyanyh nakidkah.
   A "tassakravi" - golovnoj ubor prelestnyh gruzinok, sostoyashchij iz tonkoj
lenty, sherstyanoj vuali i kisei, kotoryj im tak k licu! A ih yarkie plat'ya s
shirokimi prorezyami na rukavah; ih "shal'vary", opoyasannye u  talii;  letnie
odezhdy  iz  beloj  bumazhnoj  tkani,  a  osobenno  zimnie  -  iz   barhata,
otorochennye  mehom  i  ukrashennye  serebryanymi  pozumentami  i,   nakonec,
"chadra", zakryvayushchaya golovu do glaz. Vse eto ya staratel'no  zanes  v  svoyu
zapisnuyu knizhku, no k chemu mne teper' rasskazyvat' o gruzinskih modah?
   I vse zhe, hochetsya vam soobshchit',  chto  v  nacional'nye  orkestry  vhodyat
"zurny"  -  nechto  vrode  pronzitel'nyh   flejt-"salamurn",   napominayushchie
pisklyavye klarnety, mandoliny s mednymi strunami, po kotorym vodyat  perom,
"chianuri", svoeobraznye skripki, kotorye vo vremya igry derzhat  vertikal'no
mezhdu kolen, i, nakonec, "dimplipito" - rod cimbal, grohochushchih slovno grad
po okonnym steklam.
   Primite takzhe k svedeniyu, chto "shashka" - ne chto inoe, kak sablya, visyashchaya
na perevyazi, rasshitoj serebrom i ukrashennoj metallicheskimi  inkrustaciyami;
chto "kinzhal" ili "kandzhnar" - nozh, kotoryj nosyat na poyase i chto vooruzhenie
kavkazskogo soldata dopolnyaetsya eshche dlinnym ruzh'em s uzorchatoj chekankoj na
stvole iz damasskoj stali.
   Mogu eshche vam skazat', chto "tarantas" - eto  dorozhnaya  povozka  na  pyati
derevyannyh ressorah, raspolozhennyh mezhdu shiroko rasstavlennymi  nebol'shimi
kolesami, chto zapryagayut v  nee  trojku  loshadej,  a  pravit  imi  "yamshchik",
sidyashchij vperedi na kozlah. Kogda zhe prihoditsya brat' u "smotritelya"  -  to
est' nachal'nika pochtovoj stancii na Kavkazskih dorogah - chetvertuyu loshad',
to k yamshchiku prisoedinyayut eshche odnogo voznicu - "forejtora".
   Tak znajte zhe, chto  versta  ravna  odnomu  kilometru  shestidesyati  semi
metram, chto krome osedlyh narodnostej v Zakavkaz'e est' i kochevye: kalmyki
-   ih   naschityvaetsya   pyatnadcat'    tysyach,    kirgizy    musul'manskogo
veroispovedaniya - vosem' tysyach, kundrovskie tatary - tysyacha  sto  chelovek,
sartovskie tatary - sto dvenadcat' chelovek, nogajcy - vosem' tysyach pyat'sot
i, nakonec, turkmeny - okolo chetyreh tysyach!  [nuzhno  uchest',  chto  Klodius
Bombarnak privodit vymyshlennye svedeniya]
   I vot, posle togo, kak ya  tak  dobrosovestno  izuchil  Gruziyu,  kakoj-to
"ukaz" zastavlyaet  menya  ee  pokinut'.  U  menya  dazhe  ne  hvatit  vremeni
podnyat'sya na vershinu Ararata, gde  na  sorokovoj  den'  vsemirnogo  potopa
ostanovilsya Noev kovcheg, etot pervobytnyj barkas  znamenitogo  biblejskogo
patriarha!
   Nichego ne podelaesh', pridetsya otkazat'sya  ot  publikacii  moih  putevyh
zametok o Zakavkaz'e i poteryat' dobruyu tysyachu strok, dlya  kotoryh  v  moem
rasporyazhenii  bylo  ne  menee  tridcati  dvuh  tysyach   polnocennyh   slov,
priznannyh Francuzskoj  Akademiej  [imeetsya  v  vidu  normativnyj  slovar'
francuzskogo yazyka, vypushchennyj Francuzskoj Akademiej].
   |to zhestoko, no sporit' ne prihoditsya!
   Prezhde vsego ya  dolzhen  uznat',  v  kotorom  chasu  vyhodit  iz  Tiflisa
Kaspijskij poezd.
   Tiflisskij  vokzal  -  zheleznodorozhnyj  uzel,  soedinyayushchij  tri  vetki:
Zapadnuyu, kotoraya konchaetsya v Pota, portu na CHernom more, gde vysazhivayutsya
passazhiry, priezzhayushchie  iz  Evropy;  Vostochnuyu,  idushchuyu  do  Baku,  otkuda
otbyvayut passazhiry, kotorym nuzhno perepravit'sya cherez  Kaspij,  i  nedavno
prolozhennuyu liniyu Vladikavkaz - Tiflis, dlinoyu  v  sto  shest'desyat  chetyre
kilometra, svyazyvayushchuyu Severnyj Kavkaz s Zakavkaz'em. |ta liniya na  vysote
chetyreh  tysyach  pyatisot  futov  peresekaet  Arhotskoe   ushchel'e,   soedinyaya
gruzinskuyu stolicu s rel'sovymi putyami YUzhnoj Rossii [takoj zheleznoj dorogi
net do sego vremeni].
   YA begu na vokzal i vryvayus' v zal otpravleniya.
   - Kogda othodit bakinskij  poezd?  -  sprashivayu  ya  u  zheleznodorozhnogo
sluzhashchego.
   - A vy edete v Baku? - otvechaet on voprosom na vopros i okidyvaet  menya
cherez svoe okoshechko takim neodobritel'nym,  strogo  oficial'nym  vzglyadom,
kakoj vsegda sverkaet iz-pod kozyr'ka russkoj formennoj furazhki.
   - Polagayu, - skazal ya, s neskol'ko izlishnej zhivost'yu, -  chto  ezdit'  v
Baku ne vozbranyaetsya?
   - Ne vozbranyaetsya, - suho otvetil on, - no pri uslovii, chto  pasport  u
vas budet v polnom poryadke.
   - On i budet v poryadke, - obrezal ya etogo groznogo chinovnika,  kotoryj,
kak i vse oni na svyatoj Rusi, skoree pohodil na zhandarma.
   I ya snova sprashivayu, kogda othodit bakinskij poezd.
   - V shest' chasov vechera, - otvechaet on.
   - A kogda pribyvaet na mesto?
   - Nazavtra, v sem' utra.
   - A ya pospeyu na parohod, otpravlyayushchijsya v Uzun-Ada?
   - Pospeete.
   I chinovnik mehanicheskim kivkom otvechaet na moj poklon.
   Vopros s pasportom menya sovsem ne trevozhit: francuzskij konsul  snabdit
menya vsemi dokumentami, kotorye trebuet russkaya administraciya. No  vyehat'
nuzhno v shest' chasov vechera, a teper' uzhe devyat' utra!
   CHto  zh,  esli  v  nekotoryh  putevoditelyah  skazano,  chto  Parizh  mozhno
osmotret' za dva dnya, Rim - za tri, a London za  chetyre,  to  budet  ochen'
stranno, esli dlya Tiflisa ne hvatit neskol'kih chasov.
   CHert poberi, na to ya i reporter!
   Moya gazeta  potomu  i  poslala  menya  v  Rossiyu,  chto  ya  beglo  govoryu
po-russki, po-anglijski i po-nemecki. Nel'zya zhe  trebovat'  ot  reportera,
chtoby on znal  neskol'ko  tysyach  narechij,  kotorye  sluzhat  sredstvom  dlya
vyrazheniya mysli vo vseh chastyah sveta! Vprochem, vladeya etimi tremya  yazykami
i eshche francuzskim v pridachu, smelo mozhno raz®ezzhat' po oboim  kontinentam.
Pravda, est' eshche tureckij yazyk, iz kotorogo  ya  zapomnil  vsego  neskol'ko
vyrazhenij, i kitajskij, na kotorom ya ne mogu obmolvit'sya ni edinym slovom.
No, dumayu, chto legko  obojdus'  i  bez  nih  v  Turkestane  i  Podnebesnoj
Imperii. Nedostatka v perevodchikah ne budet, i ya nadeyus'  ne  upustit'  ni
odnoj   interesnoj   podrobnosti   iz   moego   puteshestviya   po   Velikoj
Transaziatskoj magistrali.
   YA umeyu videt' vse i vse uvizhu! Skazhu otkrovenno, ya  prinadlezhu  k  tomu
sortu lyudej, kotorye schitayut, chto  vse  na  svete  sluzhit  materialom  dlya
reportazha i chto zemlya, luna, nebo i  sama  vselennaya  tol'ko  dlya  togo  i
sozdany, chtoby davat' temy dlya gazetnyh statej.  Znachit,  i  moe  pero  ne
budet bezdejstvovat'!
   No prezhde, chem pristupit' k osmotru Tiflisa, nuzhno pokonchit'  so  vsemi
formal'nostyami. K schast'yu, mne  ne  pridetsya  dobyvat'  "podorozhnuyu",  bez
kotoroj nel'zya bylo puteshestvovat' po Rossii v  prezhnie  vremena,  vremena
kur'erov i pochtovyh  loshadej.  |tot  vsesil'nyj  dokument  ustranyal  lyubye
prepyatstviya,  obespechival  bystruyu  smenu  loshadej,   vezhlivoe   obrashchenie
pochtovyh chinovnikov i takuyu skorost' peredvizheniya, chto passazhir s horoshimi
rekomendaciyami mog proehat' za vosem' dnej i pyat' chasov dve tysyachi sem'sot
verst, otdelyayushchih Tiflis  ot  Peterburga.  No  kak  trudno  bylo  poluchit'
podorozhnuyu!
   Teper' zhe dostatochno imet' pravo  na  proezd  -  obyknovennyj  propusk,
svidetel'stvuyushchij, chto vy ne vor, ne ubijca, ne politicheskij prestupnik, a
yavlyaetes' tem, kogo v civilizovannyh stranah  prinyato  schitat'  poryadochnym
chelovekom. Blagodarya pomoshchi, kotoruyu mne okazhet  francuzskij  konsul,  moya
osoba budet otvechat' vsem trebovaniyam rossijskoj administracii.
   |to stoilo mne dvuh chasov i dvuh rublej. Zatem, navostriv glaza i ushi i
vzyav, kak govoritsya, nogi v ruki, ya otdayus' osmotru gruzinskoj stolicy.  YA
ne perenoshu provodnikov i otlichno obhozhus' bez ih uslug. Po pravde govorya,
ya i sam mog by provesti lyubogo inostranca po vsem zakoulkam  Tiflisa,  tak
tshchatel'no izuchennogo mnoyu zaranee. |to uzh ot prirody:  ya  vsegda  svobodno
orientiruyus'.
   I vot, idu ya kuda glaza glyadyat  i  prezhde  vsego  nabredayu  na  "dumu",
zdanie municipaliteta, gde zapravlyaet vsemi delami gorodskoj "golova" ili,
po-nashemu, mer. Esli by vy lyubezno soglasilis' menya soprovozhdat', ya  povel
by vas k Krasnoj gore na levom beregu Kury. |to mestnye  Elisejskie  polya,
nechto  vrode  sada  Tivoli  v  Kopengagene  ili  yarmarki  na  Bel'vil'skom
bul'vare, s ih kachelyami, ravnomernye  vzmahi  kotoryh  vyzyvayut  oshchushchenie,
shodnoe s morskoj bolezn'yu. I vsyudu  sredi  pestryh  yarmarochnyh  balaganov
rashazhivayut naryadno odetye gruzinki i armyanki, s nepokrytymi  licami,  chto
sluzhit priznakom hristianskogo veroispovedaniya.
   CHto kasaetsya muzhchin, to oni ne ustupayut Apollonu Bel'vederskomu, tol'ko
odety kuda slozhnee i vyglyadyat, kak nastoyashchie knyaz'ya. YA dazhe sprashivayu sebya
- ne tak li eto v dejstvitel'nosti i ne vedut li oni svoj rod ot...  No  k
genealogii vernemsya pozzhe. A teper' prodolzhim nashu progulku, da pobystree.
Odna poteryannaya minuta - desyat' strok reportazha, a desyat' strok  reportazha
eto... eto zavisit ot shchedrosti gazety i velikodushiya ee redaktora.
   No pospeshim v bol'shoj karavan-saraj. Tam ostanavlivayutsya kupcy so  vseh
koncov aziatskogo kontinenta. YA vizhu, kak podhodit  karavan  s  armyanskimi
tovarami. A vot otpravlyaetsya drugoj, i v nem torgovcy iz Persii i russkogo
Turkestana. Kak by mne hotelos' pribyt' s odnim i pustit'sya v stranstviya s
drugim!  No  eto  nevozmozhno,  i  ya   ochen'   sozhaleyu.   Posle   prokladki
Transaziatskoj  zheleznoj  dorogi  pochti  ischezli   neskonchaemye   verenicy
vsadnikov, peshehodov, loshadej, verblyudov, oslov i povozok. I vse zhe  ya  ne
boyus', chto ot etogo  moe  puteshestvie  po  Central'noj  Azii  budet  menee
zanyatnym: Reporter "XX veka" smozhet sdelat' ego interesnym!
   A vot bazary s tysyachami raznoobraznyh tovarov iz Persii, Kitaya, Turcii,
Sibiri, Mongolii. Kakoe izobilie tkanej, privezennyh iz Tegerana,  SHiraza,
Kandagara i Kabula! CHudesnye po vyrabotke i  po  sochetaniyu  krasok  kovry,
yarkie shelka, kotorym, odnako... daleko do lionskih.
   Soblaznyus' li ya?.. Ni za chto! Puteshestvovat'  ot  Kaspijskogo  morya  do
Podnebesnoj  Imperii,  uveshannym  paketami,  -  net  uzh,  uvol'te!  Legkij
chemodanchik v ruke i dorozhnyj meshok za plechami - etogo vpolne dostatochno. A
bel'e i vsyakie melochi ya dobudu v puti, kak delayut vsegda anglichane.
   A  teper'  ostanovimsya  pered  znamenitymi  tiflisskimi   banyami,   gde
ispol'zuyut vodu goryachih istochnikov, dostigayushchuyu  shestidesyati  gradusov  po
Cel'siyu.   Tam   primenyayutsya    usovershenstvovannye    sposoby    massazha,
gimnasticheskie  uprazhneniya  dlya  vypryamleniya  pozvonochnika  i   vpravleniya
kostej. Mne vspomnilos', kak krasochno opisyval tiflisskie bani nash velikij
Dyuma, ch'i puteshestviya nikogda ne obhodilis'  bez  priklyuchenij.  On  prosto
vydumyval  ih  po  mere   nadobnosti,   etot   genial'nyj   predshestvennik
sovremennogo reportazha - reportazha "na vseh parah" [znamenityj francuzskij
romanist Aleksandr Dyuma  (1802-1870)  v  svoi  putevye  zapiski  o  Rossii
dejstvitel'no vvel mnogo vydumki i nebylic]. No mne-to nekogda  podvergat'
sebya massazhu, vpravleniyu kostej i vypryamleniyu pozvonochnika!
   A vot i "Hotel de France"! ["Otel' de Frans" - gostinica v  Tiflise]  I
gde tol'ko ne vstretish' gostinic s podobnym nazvaniem! YA vhozhu i zakazyvayu
sebe zavtrak - zavtrak po-gruzinski s kahetinskim vinom, ot kotorogo budto
by ne hmeleyut, esli ego ne nyuhat'. No eto dovol'no zatrudnitel'no, tak kak
podayut ego v sosude s  shirokim  gorlom,  kuda  nos  popadaet  ran'she  gub.
Govoryat, eto lyubimyj sort vina urozhencev Zakavkaz'ya. CHto kasaetsya russkih,
to oni lyudi vozderzhannye i dovol'stvuyutsya krepkim chaem,  vprochem,  ne  bez
nekotorogo  pribavleniya  "vodki",  etoj  moskovskoj  "vody  zhizni"  [vodka
po-francuzski - L'eau de vie, chto bukval'no oznachaet "voda zhizni"].
   Kak francuz, i dazhe gaskonec, ya dovol'stvuyus' tem, chto vypivayu  butylku
kahetinskogo, kak my pivali nash shato-lafit v  te  blagoslovennye  vremena,
kogda solnce sposobstvovalo ego izgotovleniyu na sklonah Pol'yaka. I v samom
dele, terpkim kavkazskim vinom ochen' priyatno  zapivat'  varenuyu  kuricu  s
risom, otchego eto blyudo, nazyvaemoe "pilavom", priobretaet osobyj vkus.
   S zavtrakom pokoncheno. A  teper'  smeshaemsya  s  shest'yudesyat'yu  tysyachami
raznoplemennyh zhitelej gruzinskoj stolicy i uglubimsya v labirint ee  uzkih
izvilistyh ulic.
   Vyhozhu na posypannuyu peskom ploshchad', gde lezhat sotni verblyudov, vytyanuv
golovu i podognuv perednie nogi. A ran'she ih bylo  vidimo-nevidimo.  No  s
teh por, kak postroili Zakaspijskuyu zheleznuyu dorogu, chislo  etih  gorbatyh
nosil'shchikov zametno poubavilos'.  Razve  mogut  prostye  v'yuchnye  zhivotnye
vyderzhat' konkurenciyu s bagazhnymi i tovarnymi vagonami!
   Spuskayus' po ulicam i vyhozhu k naberezhnoj  Kury,  ruslo  kotoroj  delit
gorod na dve neravnye chasti. S obeih storon gromozdyatsya doma, lepyatsya drug
na druga, vozvyshayutsya odin nad drugim. Vdol' beregov raspolozheny  torgovye
kvartaly. Vezde carit ozhivlenie, torgovcy raznosyat vino v mehah,  nadutyh,
kak vozdushnye shary, i vodu  v  burdyukah  iz  bujvolovoj  kozhi,  k  kotorym
pridelana kishka, napominayushchaya slonovij hobot.
   Bredu  dal'she.  Errare  humanum  est  [cheloveku  svojstvenno  oshibat'sya
(lat.); zdes' igra slov: oshibat'sya, zabluzhdat'sya  i  bluzhdat',  sbit'sya  s
puti],  kak  obychno  govoryat  ucheniki  kollezhej  iz  Bordo,  slonyayas'   po
naberezhnym ZHirondy.
   - Sudar', - obrashchaetsya ko mne kakoj-to  nevzrachnyj,  no  s  vidu  ochen'
dobrodushnyj  evrej,  ukazyvaya  na  sosednij  dom,  na  moj  vzglyad,  samyj
zauryadnyj, - vy inostranec?
   - Nesomnenno.
   - Togda ostanovites' na minutku i polyubujtes' etim domom.
   - A chem tut lyubovat'sya?
   - Kak zhe, zdes' zhil znamenityj tenor Satar, tot samyj, chto bral grudnoe
kontra-fa... A skol'ko emu platili za eto!
   Pozhelav dostojnomu  patriarhu  vzyat'  kontra-sol'  i  poluchit'  za  eto
bol'she, ya  stal  podnimat'sya  na  goru  nad  pravym  beregom  Kury,  chtoby
polyubovat'sya otkryvayushchejsya ottuda panoramoj.
   Dostigayu vershiny, ostanavlivayus' na malen'koj ploshchadke i pod melodichnye
zvuki stihov Saadi, etogo chudesnogo persidskogo poeta, kotorye  s  pafosom
chitaet kakoj-to brodyachij akter, nachinayu obozrevat'  zakavkazskuyu  stolicu.
To zhe samoe ya sobirayus' povtorit' cherez dve nedeli  v  Pekine,  a  poka  v
ozhidanii pagod i yamynej Podnebesnoj Imperii, osmatrivayu to, chto  otkryvaet
vzoru Tiflis: krepostnye steny, kolokol'ni  hramov,  prinadlezhashchih  raznym
ispovedaniyam,  arhierejskij  sobor  s  dvojnym  krestom  na  kupole,  doma
russkoj, persidskoj ili armyanskoj  arhitektury;  vmesto  krysh  vse  bol'she
terrasy, pochti net fasadov, ukrashennyh ornamentom, no  zato  vezde  krytye
verandy i balkony, prikreplennye k  stenam  vseh  etazhej;  vydelyayutsya  dve
rezko razgranichennye polosy zdanij: nizhnyaya, v starom gruzinskom  stile,  i
verhnyaya, bolee  sovremennaya,  peresechennaya  dlinnym  bul'varom,  usazhennym
krasivymi    derev'yami,    sredi     kotoryh     vyrisovyvaetsya     dvorec
general-gubernatora - knyazya Baryatinskogo... V obshchem poluchaetsya vpechatlenie
nepravil'nogo, kapriznogo, polnogo neozhidannostej rel'efa, kakogo-to  chuda
nerovnosti, obramlennogo na gorizonte velichestvennoj gornoj gryadoj.
   No skoro uzhe pyat' chasov. Pora prervat' etot  potok  opisatel'nyh  fraz.
Spuskayas' v gorod, speshu na vokzal.
   Na vokzale stolpotvorenie: armyane, gruziny,  mingrely,  tatary,  kurdy,
evrei, russkie s beregov Kaspijskogo morya.  Odni  berut  bilety  do  Baku,
drugie - do promezhutochnyh stancij.
   Na etot raz ko mne trudno pridrat'sya. Ni chinovnik, pohozhij na zhandarma,
ni dazhe sami zhandarmy ne smogli by vosprepyatstvovat' moemu ot®ezdu.
   YA poluchayu bilet v vagone pervogo klassa do Baku, vyhozhu na platformu  i
napravlyayus' pryamo k poezdu. Sleduya svoej privychke,  ustraivayus'  v  ugolke
dovol'no komfortabel'nogo kupe. Za mnoj vhodyat eshche neskol'ko passazhirov, a
vsya pestraya raznoyazychnaya tolpa zapolnyaet vagony vtorogo i tret'ego klassa.
Obhod kontrolera, i dveri zakryvayutsya. Poslednij udar  kolokola  vozveshchaet
otpravlenie...
   Vdrug razdayutsya vozglasy,  v  kotoryh  gnev  smeshivaetsya  s  otchayaniem.
Kto-to krichit po-nemecki:
   - Podozhdite!.. Podozhdite!..
   Opuskayu okno i smotryu.
   Tolstyj  muzhchina  s  chemodanom  v  ruke  i  nahlobuchennoj   na   golovu
shapkoj-kaskoj mchitsya vo vsyu pryt', zadyhayas' i putayas' v skladkah shirokogo
plashcha. On opazdyvaet.
   ZHeleznodorozhnye  sluzhashchie  pytayutsya  ego  ostanovit'.   No   gde   tam!
Poprobujte uderzhat' letyashchuyu  bombu.  I  na  etot  raz,  kak  vsegda,  sila
okazyvaetsya vyshe prava.
   Tevtonskaya bomba opisyvaet parabolu i vryvaetsya v sosednee  kupe  cherez
dver', vovremya otkrytuyu kakim-to lyubeznym passazhirom.
   V tu zhe sekundu poezd  vzdragivaet,  trogaetsya  s  mesta  i  postepenno
nabiraet skorost'...
   Puteshestvie nachalos'.



        2

   Dolzhen vam skazat', chto otbyli my s trehminutnym opozdaniem.  Reporter,
ne  priznayushchij  tochnosti,  podoben  geometru,  prenebregayushchemu   v   svoih
vychisleniyah  desyatoj  dolej  velichiny.  Tri  minuty  opozdaniya  i  pomogli
energichnomu nemcu stat' nashim poputchikom. YA chuvstvuyu, chto on dast  horoshij
material dlya moih putevyh zametok.
   V mae pod etimi shirotami v shest' chasov  vechera  eshche  sovsem  svetlo.  YA
dostayu  spravochnik  i  sveryayus'  s  prilozhennoj  k  nemu  kartoj,  kotoraya
pozvolyaet prosledit', stanciya za stanciej,  ves'  marshrut  ot  Tiflisa  do
Baku. Ne znat', v kakom  napravlenii  dvizhetsya  poezd  i  kogda  lokomotiv
povorachivaet na severo- ili na yugo-vostok, bylo by dlya  menya  nevynosimym,
tem bolee, chto skoro  nastupit  noch',  a  glaza  moi  ne  prisposobleny  k
temnote, kak u domashnih koshek, filinov i sov.
   Iz moego putevoditelya ya prezhde vsego uznayu, chto rel'sovaya doroga  pochti
parallel'na guzhevoj,  soedinyayushchej  Tiflis  s  Kaspijskim  morem.  Obe  oni
prohodyat  cherez  Navtlug,  Pojli,  Akstafa,  Dollyar,  Elizavetpol'   [nyne
Kirovabad, Azerbajdzhan], Kyurdamir, Alyaty, Baku i peresekayut  dolinu  Kury.
ZHeleznoj doroge ni v koem sluchae  ne  sleduet  uklonyat'sya  v  storonu.  Po
vozmozhnosti ona dolzhna idti po pryamoj linii. Zakavkazskaya doroga polnost'yu
otvechaet etim trebovaniyam.
   Sredi  perechislennyh   stancij   moe   vnimanie   privlekaet   odna   -
Elizavetpol'. Do polucheniya depeshi ot "XX veka" ya predpolagal provesti  tam
celuyu nedelyu. Takie  soblaznitel'nye  opisaniya  -  i  tol'ko  pyatiminutnaya
ostanovka  mezhdu  dvumya  i  tremya  chasami  nochi!  Vmesto  sverkayushchego  pod
solnechnymi luchami gorodskogo pejzazha uvidet' lish' neyasnye ochertaniya,  edva
razlichimye pri blednom svete luny!
   Otlozhiv v storonu spravochnik, ya nachinayu razglyadyvat' svoih  poputchikov.
Nas chetvero, i my, estestvenno, zanimaem vse chetyre ugla  nashego  kupe.  YA
zanyal mesto u okna, po napravleniyu dvizheniya poezda.
   V raznyh uglah, drug protiv druga dremlyut dvoe passazhirov. Edva vojdya v
vagon, oni nadvinuli na glaza shapki i zavernulis' v  odeyala.  Naskol'ko  ya
mog dogadat'sya - eto gruziny i,  po-vidimomu,  iz  porody  teh  schastlivyh
puteshestvennikov, kotorye sposobny spat' vsyu dorogu i prosnut'sya  lish'  po
pribytii na mesto. Iz takih lyudej nichego ne vytyanesh', dlya nih vagon  -  ne
sredstvo peredvizheniya, a prosto postel'.
   Naprotiv menya - muzhchina let tridcati dvuh - tridcati pyati, sovsem inogo
tipa. V nem net nichego vostochnogo: ryzhaya borodka, ochen' zhivoj vzglyad,  nos
kak u gonchej, rot, gotovyj zagovorit' v lyubuyu minutu, ruki - obmenyat'sya  s
kem  ugodno  druzheskim  rukopozhatiem;  eto  chelovek   vysokij,   strojnyj,
shirokoplechij, s moguchim torsom. Uzhe po odnomu tomu, kak  on  raspolozhilsya,
postavil sakvoyazh  i  rasstegnul  kletchatuyu  shotlandskuyu  kurtku,  ya  uznal
anglosaksonskogo  "travellera"  [puteshestvennika  (angl).],  privykshego  k
prodolzhitel'nym puteshestviyam i provodyashchego bol'she vremeni v poezde  ili  v
kayute parohoda, nezheli v svoem sobstvennom  komfortabel'nom  "home"  [dome
(angl).], esli predpolozhit', chto takovoj u nego imeetsya. Dolzhno  byt',  on
raz®ezzhaet po torgovym delam. YA s lyubopytstvom nablyudayu, kak on vystavlyaet
napokaz celuyu  vitrinu  dragocennostej:  perstni  na  pal'cah,  bulavku  v
galstuke, zaponki s  iskusno  vdelannymi  v  nih  fotograficheskimi  vidami
gorodov, chasovuyu cep' na zhilete s bryacayushchimi na nej brelokami. Hotya u nego
net ni sereg v ushah, ni kol'ca v nosu, ya ne  udivlyus',  esli  on  okazhetsya
amerikancem, bol'she togo, nastoyashchim yanki.
   Vot mne i ne pridetsya sidet'  slozha  ruki.  Razve  ne  dolg  reportera,
kotoromu neobhodimo poluchit' ocherednoe interv'yu, prezhde  vsego  razuznat',
kto ego poputchiki, otkuda i kuda oni edut? Itak, nachnu s moego  soseda  po
kupe. Polagayu, chto eto budet sovsem ne trudno. On ne sobiraetsya ni  spat',
ni zanimat'sya sozercaniem landshafta, osveshchennogo luchami zahodyashchego solnca.
Esli ya ne oshibayus',  on  nastol'ko  zhe  raspolozhen  mne  otvechat',  kak  ya
zadavat' emu voprosy, i naoborot.
   YA gotov uzhe prinyat'sya za delo... No tut menya ostanavlivaet opasenie.  A
chto esli etot amerikanec  -  mogu  derzhat'  pari,  chto  on  amerikanec,  -
okazhetsya reporterom, poslannym kakim-nibud' "World" ili "New York  Herald"
["Mir", "N'yu-jorkskij vestnik" - amerikanskie gazety] po  puti  sledovaniya
Transaziatskogo poezda? |to privelo by  menya  v  yarost'.  Ne  hvatalo  mne
tol'ko sopernika!
   YA prodolzhayu kolebat'sya. Sprosit' ili ne sprosit'? Skoro nastupit  noch'.
Nakonec, reshivshis', ya sobirayus' otkryt' rot, no sosed menya operezhaet.
   - Vy francuz? - sprashivaet on na moem rodnom yazyke.
   - Da, ser, - otvechayu ya po-anglijski.
   Teper'-to my najdem obshchij yazyk!
   Led byl sloman, i s toj i s drugoj storony posypalis' voprosy. Ponevole
vspomnish' vostochnuyu pogovorku: "Glupec za odin chas zadast bol'she voprosov,
chem umnyj za god".
   No tak kak ni ya, ni moj poputchik ne vydaem  sebya  za  mudrecov,  to  my
mozhem boltat', skol'ko bog na dushu polozhit, peremeshivaya idiomy  [idioma  -
svoeobraznoe vyrazhenie, svojstvennoe tol'ko  dannomu  yazyku]  oboih  nashih
yazykov.
   - Wait a bit! [Podozhdite nemnogo! (angl.)] - govorit moj amerikanec.
   YA podcherkivayu etot oborot, tak kak on budet chasto povtoryat'sya.
   - Wait a bit! Gotov bit'sya ob zaklad  -  odin  protiv  desyati,  chto  vy
reporter!..
   - I vy vyigraete!..  Da...  dejstvitel'no  reporter.  Gazeta  "XX  vek"
poruchila mne oznakomit'sya s novym marshrutom i podrobno rasskazat' obo vseh
dorozhnyh priklyucheniyah.
   - Vy edete do Pekina?
   - Da, do Pekina.
   - Tak zhe, kak i ya, - zamechaet yanki.
   |togo-to ya i boyalsya.
   - My kollegi? - sprashivayu ya, nastorozhenno sdvinuv brovi.
   - Net... Uspokojtes', sudar'... Nashi interesy ne soprikasayutsya.
   - Klodius Bombarnak  iz  Bordo.  Rad  sluchayu  puteshestvovat'  vmeste  s
misterom...
   - Ful'k |frinel' iz torgovogo doma "Strong Bul'bul' i K<sup>o</sup>" v  N'yu-Jorke,
shtat N'yu-Jork, SSHA.
   On ne zabyl dobavit' - SSHA.
   Vot my i predstavilis' drug drugu. YA - ohotnik za  novostyami,  a  on  -
iskatel'... No chego? |to mne i ostaetsya uznat'.
   Beseda prodolzhaetsya. Ful'k |frinel', kak  legko  dogadat'sya,  ponemnogu
puteshestvoval vezde i, po ego slovam, "dazhe dal'she". On znaet obe  Ameriki
i pochti vsyu Evropu. No v Aziyu on otpravlyaetsya vpervye. I on  vse  govorit,
vse govorit, i povtoryaet svoe neizmennoe "Wait a  bit!".  Ne  obladaet  li
Gudzon  tem  zhe  svojstvom,  chto  i  Garonna,  postavlyayushchaya  svetu  horosho
podveshennye yazyki?
   On boltal bez umolku v techenie dvuh chasov. Mne edva udavalos' razlichat'
nazvaniya stancij, kotorye ob®yavlyalis' na kazhdoj ostanovke: Navtlug,  Poili
i drugie. A ved' ya tak hotel polyubovat'sya pejzazhami  pri  lunnom  svete  i
poputno koe-chto zapisat' v svoyu pamyatnuyu knizhku.
   K schast'yu, moj sobesednik uzhe proezzhal po vostochnym provinciyam  Gruzii.
On obrashchaet moe vnimanie  na  osobennosti  mestnogo  landshafta,  ukazyvaet
seleniya, reki, prostupayushchie gde-to na  gorizonte  siluety  gor.  A  ya  ele
uspevayu  vse  eto  zametit'.  Protivnaya  veshch'  zheleznaya   doroga!   Edesh',
pribyvaesh' na mesto, nichego tolkom ne uvidev v puti.
   - Razve eto puteshestvie?! - vosklicayu ya. - To li delo ezda na pochtovyh,
na trojke,  v  tarantase,  s  zabavnymi  vstrechami  na  postoyalyh  dvorah,
peremenami loshadej,  vodkoj,  kotoruyu  hleshchut  yamshchiki;  a  inogda...  i  s
"blagorodnymi  razbojnikami",  podsteregayushchimi  vas  na   puti!   Vprochem,
razbojnikov s bol'shoj dorogi v nash vek stanovitsya vse men'she i  men'she,  i
skoro oni okonchatel'no ischeznut.
   - Gospodin Bombarnak! - obrashchaetsya ko mne Ful'k |frinel'. - Neuzheli  vy
ser'ezno obo vsem etom zhaleete?
   - Sovershenno ser'ezno, - otvechayu ya. - Vmeste s  preimushchestvami  pryamogo
rel'sovogo puti, my poteryali zhivopisnost' nashih prezhnih dorog,  prichudlivo
izvilistyh, obrazuyushchih krivye i  lomanye  linii.  I  skazhite  na  milost',
gospodin |frinel', razve vy ne  chuvstvuete  nikakogo  sozhaleniya,  chitaya  o
puteshestviyah po Zakavkaz'yu, sovershennyh let sorok nazad? Uvizhu li  ya  hot'
odnu  iz  dereven',  naselennyh  kazakami,  odnovremenno  i   voinami,   i
zemledel'cami?  Smogu  li  ya  polyubovat'sya  kavkazskimi  igrami,   kotorye
privodili  v  voshishchenie  vseh  turistov,  osobenno  "dzhigitovkoj",  kogda
vsadniki,  stoya  na  loshadyah,  bez  promaha  mechut  kinzhaly  i   razryazhayut
pistolety; i te zhe dzhigity sostavlyayut vash eskort, esli vy puteshestvuete  v
obshchestve russkogo chinovnika ili oficera iz "stanicy".
   - Ne sporyu, my dejstvitel'no teryaem mnogo interesnogo, -  otvechaet  moj
yanki. - No zato, blagodarya etim zheleznym lentam, kotorye  v  konce  koncov
opoyashut ves' zemnoj shar, kak bochku s sidrom ili materchatyj  myachik,  my  za
trinadcat' dnej preodoleem rasstoyanie ot Tiflisa do Pekina. Poetomu,  esli
vy rasschityvali na priklyucheniya, iskali razvlechenij...
   - Razumeetsya, gospodin |frinel'!
   - Illyuzii, gospodin Bombarnak! Ni s vami, ni so mnoj nichego  osobennogo
ne  sluchitsya.  Wait  a  bit!  YA  predrekayu  vam  samoe  monotonnoe,  samoe
prozaicheskoe, samoe  budnichnoe  i,  nakonec,  samoe  skuchnoe  puteshestvie,
ploskoe, kak  Karakumskie  stepi,  kotorye  my  peresekaem  v  Turkestane,
rovnoe, kak pustynya Gobi, kotoruyu my peresekaem v Kitae.
   - Pozhivem - uvidim. Ved' ya puteshestvuyu tol'ko dlya togo, chtoby  razvlech'
moih chitatelej...
   - YA zhe puteshestvuyu tol'ko radi svoih sobstvennyh del, - zayavlyaet yanki.
   Iz etogo otveta ya zaklyuchayu, chto Ful'k |frinel',  bezuslovno,  ne  budet
tem poputchikom, o kotorom ya mechtal. On dolzhen prodavat' svoi tovary,  a  ya
ne sobirayus' ih pokupat'.
   Teper' mne yasno, chto za vremya dolgogo  puti  mezhdu  nami  ne  vozniknet
nikakoj serdechnoj blizosti. Sudya po vsemu, eto odin iz teh yanki, o kotoryh
mozhno skazat', chto kogda oni derzhat dollar za zubami, to ego uzhe ottuda ne
vytyanesh'... Da i voobshche ya iz nego ne vytyanu nichego stoyashchego.
   Hot' on i soobshchil  mne,  chto  yavlyaetsya  predstavitelem  torgovogo  doma
"Strong Bul'bul' i K<sup>o</sup>" v N'yu-Jorke, no ya  ponyatiya  ne  imeyu,  chto  eto  za
firma. A poslushat' etogo amerikanskogo  del'ca,  ponevole  pokazhetsya,  chto
ves' mir dolzhen byt'  osvedomlen  o  procvetanii  torgovogo  doma  "Strong
Bul'bul' i K<sup>o</sup>". Kak zhe tak  moglo  poluchit'sya,  chto  ya,  reporter,  v  ch'i
obyazannosti vhodit znat' obo vsem ponemnogu, proyavil takoe nevezhestvo?
   CHuvstvuya sebya pristyzhennym, ya sobralsya uzhe podrobno rassprosit'  Ful'ka
|frinelya, chem zanimaetsya ego firma, no tut on sam obratilsya ko mne:
   - Skazhite, gospodin Bombarnak, a vy byvali kogda-nibud'  i  Soedinennyh
SHtatah?
   - Net, gospodin |frinel', ne prihodilos'.
   - A vy sobiraetes' kogda-nibud' v nashu stranu?
   - Vse mozhet sluchit'sya.
   - Tak vot, kogda budete v N'yu-Jorke, ne zabud'te  kak  sleduet  izuchit'
torgovyj dom "Strong Bul'bul' i K<sup>o</sup>".
   - Izuchit'?
   - Da, eto imenno to slovo.
   - Horosho, ya ne preminu posledovat' vashemu sovetu!
   - I vy sami ubedites', chto eto odno iz samyh zamechatel'nyh promyshlennyh
predpriyatij Novogo Sveta.
   - V etom ya niskol'ko ne somnevayus', no ne mogu li ya uznat'?..
   - Wait a bit, gospodin Bombarnak! - s voodushevleniem podhvatyvaet Ful'k
|frinel'. - Predstav'te sebe  ogromnyj  zavod,  prostornye  pomeshcheniya  dlya
izgotovleniya  i  sborki  detalej,  mashinu,  moshchnost'yu  v  poltory   tysyachi
loshadinyh  sil,  ventilyatory,  delayushchie  shest'sot   oborotov   v   minutu,
generatory,  ezhednevno  pozhirayushchie  sotnyu  tonn  uglya,  trubu,  vysotoyu  v
chetyresta pyat'desyat futov, obshirnye sklady dlya gotovoj produkcii,  kotoruyu
my rasprostranyaem v pyati chastyah sveta;  odnogo  glavnogo  direktora,  dvuh
zamestitelej, direktora, chetyreh sekretarej, vosem' pomoshchnikov sekretarej,
personal, sostoyashchij iz pyatisot sluzhashchih  i  devyati  tysyach  rabochih,  celyj
legion raz®ezdnyh agentov - sredi nih i vash pokornyj sluga! - vklyuchivshih v
sferu  svoej  deyatel'nosti  Evropu,  Aziyu,  Afriku,  Avstraliyu,   Ameriku;
nakonec,  kolossal'noe  kolichestvo  delovyh  operacij  i  godovoj  oborot,
prevyshayushchij sto millionov dollarov! I vse eto, gospodin Bombarnak, vse eto
dlya togo, chtoby izgotovlyat' milliardy, da, ya ne ogovorilsya, milliardy...
   V etu minutu zarabotali avtomaticheskie tormoza,  poezd  stal  zamedlyat'
hod, zatem ostanovilsya.
   -  Elizavetpol'!..  Elizavetpol'!  -  razom   zakrichali   konduktor   i
vokzal'nye sluzhashchie.
   Nasha beseda okazalas' prervannoj. YA opuskayu okoshko  so  storony  svoego
divana i otkryvayu dvercu. Ochen' hochetsya razmyat' nogi. Ful'k |frinel' vyjti
iz vagona ne pozhelal.
   I vot ya shagayu po platforme. Vokzal  prilichno  osveshchen.  CHelovek  desyat'
passazhirov uzhe vysadilis' so svoej poklazhej. Pyat'-shest' gruzin topchutsya na
podnozhkah vagonov.
   Desyat' minut stoyanki, v Elizavetpole, bol'she zheleznodorozhnoe raspisanie
ne otpuskaet.
   Pri pervom udare kolokola ya podhozhu k vashemu vagonu, podnimayus' k  sebe
i s udivleniem ubezhdayus', chto moe mesto zanyato. Da... naprotiv  amerikanca
uselas' kakaya-to osoba s toj anglosaksonskoj besceremonnost'yu, kotoroj net
granic, kak net granic beskonechnosti. Moloda ona ili  stara?  Krasiva  ili
urodliva? V temnote eto ustanovit' nevozmozhno. No  kak  by  tam  ni  bylo,
francuzskaya galantnost' ne pozvolyaet mne sporit' iz-za mesta, i  ya  sazhus'
ryadom s neznakomkoj, kotoraya dazhe ne nahodit nuzhnym izvinit'sya.
   A Ful'k |frinel' mezhdu tem uspel zasnut',  ostaviv  menya  v  nevedenii,
kakie  imenno  izdeliya  fabrikuet  milliardami  i  postavlyaet  vsemu  miru
znamenitaya firma "Strong Bul'bul' i K<sup>o</sup>" v N'yu-Jorke...
   Poezd trogaetsya. Elizavetpol' ostaetsya pozadi. CHto zhe uvidel ya  v  etom
prelestnom gorodke s  dvadcat'yu  tysyachami  zhitelej,  raspolozhennom  v  sta
semidesyati kilometrah ot Tiflisa na Ganzhachae,  pritoke  Kury,  v  gorodke,
kotoryj, sleduya svoemu obychnomu metodu, ya predvaritel'no uspel  izuchit'?..
Gde oni, utopayushchie v zeleni  kirpichnye  domiki,  gde  razvaliny  starinnyh
zdanij, gde krasivaya mechet', postroennaya v nachale XVIII veka, kak vyglyadit
Majdanskaya ploshchad'?  Mne  edva  udalos'  razglyadet'  v  polut'me  verhushki
vysochennyh platanov - gnezdov'e voron i drozdov, istochnik teni i  prohlady
v znojnye letnie dni. A na beregah burnoj rechki, nesushchej svoi  serebristye
vody  vdol'  glavnoj  ulicy  goroda,   ya   zametil   neskol'ko   domov   s
palisadnikami, pohozhimi na zubchatye kreposti. V pamyati moej ostalis'  lish'
kakie-to neyasnye kontury, edva razlichimye skvoz' kluby  para,  izvergaemye
nashim lokomotivom. No pochemu eti stroeniya vyglyadyat tak, budto oni gotovy k
oborone? Da potomu, chto Elizavetpol' podvergalsya chastym nabegam shirvanskih
lezgin-gorcev, kotorye, esli verit' istochnikam, vedut svoe nachalo  eshche  ot
gunnov vremen Attily  [predvoditel'  gunnov,  central'noaziatskih  plemen,
vtorgshihsya v Evropu v V veke].
   Bylo okolo polunochi. Mnoyu ovladela ustalost', klonilo ko  snu,  no  kak
opytnyj reporter ya reshil, chto budu spat' odnim glazom i odnim uhom.
   Vse zhe ya vpal v  dremotu,  kotoruyu  navevaet  ravnomernyj  stuk  koles,
preryvaemyj  pronzitel'nymi  svistkami,  lyazgom  buferov  pri   umen'shenii
skorosti i oglushitel'nym grohotom, kogda vstrechayutsya dva poezda. K tomu zhe
vo vremya korotkih  ostanovok  gromko  ob®yavlyayutsya  nazvaniya  stancij  i  s
metallicheskoj rezkost'yu hlopayut dveri.
   Tak ya slyshal, kak nazyvali Geran, Evlah, Lyaki, Udzhary, Kyurdamir,  zatem
Karasu, Navagi... YA tyanulsya k oknu, no nichego ne mog uvidet', ved'  ya  byl
besceremonno vytesnen so svoego mesta v uglu.
   I ya nachinayu lomat' golovu, chto zhe skryvaetsya za etim vorohom  vualetok,
nakidok i yubok, zanimayushchih moe mesto. No vopros ostaetsya bez otveta. Budet
li eta passazhirka moej poputchicej do samogo konca Velikogo Transaziatskogo
puti? Obmenyayus' li ya s nej druzheskim poklonom na ulicah Pekina?.. Zatem ot
sputnicy mysli moi perenosyatsya k sputniku, kotoryj hrapit v svoem  uglu  s
takoj neimovernoj siloj, chto mog by smelo zamenit' odin iz ventilyatorov  v
torgovom dome "Strong Bul'bul' i K<sup>o</sup>". No chto zhe, chert voz'mi, proizvoditsya
na etom kolossal'nom predpriyatii Soedinennyh SHtatov Ameriki? ZHeleznye  ili
stal'nye mosty, lokomotivy, bronevye plity, parovye  kotly  ili  rudnichnye
nasosy?  Iz  togo,  chto  mne  rasskazyval  amerikanec,  u  menya  slozhilos'
predstavlenie o promyshlennom gigante, kotoryj mozhet sopernichat' s zavodami
Krezo, Kokerillya ili |ssena. Esli tol'ko etot  Ful'k  |frinel'  nichego  ne
privral, ved' on sovsem ne pohozh  na  teh,  kogo  v  ego  strane  nazyvayut
"zelenymi".
   No vskore ya pogruzhayus' v son, zabyvayu obo vsem na svete i dazhe ne slyshu
hrapa moego yanki. Tem vremenem poezd prihodit  na  stanciyu  Alyaty,  delaet
desyatiminutnuyu ostanovku, otpravlyaetsya dal'she, a ya nichego etogo ne  slyshu.
Kakaya dosada! Ved' Alyaty - malen'kij  portovyj  gorod,  otkuda  ya  mog  by
okinut'  pervym  vzglyadom  Kaspijskoe  more,  uvidet'  mesta,  po  kotorym
prohodila armiya Petra Velikogo... Dobavit' eshche nemnogo svedenij iz Buje  i
Larussa [izdateli enciklopedicheskih slovarej] i hvatilo  by  materiala  na
dva stolbca istoriko-fantasticheskoj hroniki... Vprochem, chtoby dat'  tolchok
moemu voobrazheniyu, vovse ne obyazatel'no bylo  posetit'  etu  stranu  i  ee
stolicu.


   Baku! Baku!..
   Menya razbudili kriki.
   Bylo sem' chasov utra.



        3

   Parohod  othodit  v  tri  chasa  dnya.  Te  iz  moih  sputnikov,  kotorye
sobirayutsya peresech' Kaspijskoe more, toropyatsya na pristan'.  Nuzhno  zanyat'
kayutu ili zapastis' mestom na palube.
   Ful'k |frinel'-totchas zhe pokidaet menya:
   - Mne nel'zya teryat' ni odnoj minuty, -  govorit  on.  YA  dolzhen  srochno
perepravit' svoj bagazh na parohod.
   - A on u vas velik?
   - Sorok dva yashchika.
   - Sorok dva! - vosklicayu ya.
   - I ya sozhaleyu, chto ne vdvoe bol'she, -  govorit  yanki.  -  No  s  vashego
razresheniya...
   On toropilsya tak, budto emu predstoyalo pereplyt' ne Kaspijskoe more,  a
Atlanticheskij okean i probyt' v puti ne dvadcat'  chetyre  chasa,  a  vosem'
sutok.
   Mozhete mne poverit', chto amerikanec dazhe i ne podumal  predlozhit'  ruku
nashej neznakomke, chtoby pomoch' ej vyjti iz vagona. |to sdelal za  nego  ya.
Puteshestvennica, opirayas' na moyu ruku, medlenno opuskaetsya na platformu. V
nagradu za eto ya poluchayu lish' otryvistoe "thank you, sir" [blagodaryu  vas,
ser (angl.)], proiznesennoe s poistine britanskoj suhost'yu.
   Tekkerej   skazal   gde-to,   chto   blagovospitannaya    anglichanka    -
sovershennejshee sozdanie boga na zemle. YA  gotov  proverit'  eto  galantnoe
izrechenie na nashej poputchice. Nakonec-to ona podnyala  vualetku.  Kto  ona,
molodaya dama ili staraya deva? U anglichanok nikogda etogo ne pojmesh'.
   Na vid ej mozhno dat' let dvadcat' pyat'. Lico u nee bescvetnoe,  pohodka
uglovataya, pyshnoe plat'e vzdymaetsya, kak volna vo vremya ravnodenstviya. Ona
bez ochkov, hotya ee golubye glaza blizoruko shchuryatsya.  Na  moj  pochtitel'nyj
poklon ona otvechaet nebrezhnym kivkom, privedya v dvizhenie  tol'ko  pozvonki
svoej dlinnoj shei, i razmashistym shagom napravlyaetsya k vyhodu.
   Vpolne vozmozhno, chto my eshche vstretimsya s nej na bortu parohoda.  No  na
pristan' ya spushchus' pered samym otplytiem. Raz uzh sluchaj privel menya v Baku
i v moem rasporyazhenii est' tol'ko  poldnya  dlya  ego  izucheniya,  to  nel'zya
poteryat' darom ni odnogo chasa.
   Nazvanie etogo goroda,  pozhaluj,  ne  vyzovet  nikakogo  lyubopytstva  u
chitatelya. No, byt' mozhet, u nego razygraetsya voobrazhenie,  esli  ya  skazhu,
chto Baku - eto stolica ognepoklonnikov.
   Okruzhennyj trojnym ryadom zubchatyh sten, Baku raspolozhen na  Apsheronskom
poluostrove, u krajnih otrogov  Kavkazskogo  hrebta.  Gde  ya  nahozhus',  v
Persii ili v Rossii?.. Konechno, v Rossii -  raz  Gruziya  yavlyaetsya  russkoj
provinciej, no mozhno podumat', chto i v Persii -  nastol'ko  Baku  sohranil
svoj persidskij kolorit [s XVI do nachala  XVIII  vv.  Baku  nahodilsya  pod
vlast'yu persov].  YA  osmatrivayu  hanskij  dvorec,  arhitekturnyj  pamyatnik
vremen SHahriyara i SHahrazady, "docheri luny" i iskusnoj rasskazchicy.  Tonkaya
skul'ptura vo dvorce tak  svezha,  budto  tol'ko  chto  vyshla  iz-pod  rezca
vayatelya. Dal'she, po uglam staroj  mecheti,  kuda  mozhno  vojti,  ne  snimaya
obuvi, podnimayutsya strojnye minarety. Pravda, muedzin ne poet tam  v  chasy
molitvy zvuchnye stihi iz Korana. K tomu zhe v Baku est' i vpolne russkie  i
po  vneshnemu  vidu,  i  po  gospodstvuyushchim  nravam  kvartaly,  zastroennye
derevyannymi  domami,  bez  vsyakoj  vostochnoj   okraski;   i   vnushitel'nyj
zheleznodorozhnyj  vokzal,  dostojnyj  lyubogo  bol'shogo  goroda  Evropy  ili
Ameriki; i vpolne sovremennyj port v novoj chasti goroda,  gde  sotni  trub
zagryaznyayut  atmosferu  gustym  dymom  ot  kamennogo  uglya,  szhigaemogo   v
parohodnyh topkah.
   Vy vprave sprosit', zachem upotreblyaetsya ugol' v etom  gorode  nefti?  K
chemu eto toplivo, esli golaya i besplodnaya pochva Apsheronskogo  poluostrova,
na kotoroj rastet lish' pontijskaya polyn', tak bogata mineral'nymi maslami?
Zdes' mozhno dobyt' stol'ko deshevoj  nefti,  chto  dazhe  pri  samom  bol'shom
rashode ee ne ischerpat' v techenie stoletij.
   Poistine  chudo  prirody!  Hotite  momental'no  poluchit'  osveshchenie  ili
otoplenie? Net nichego proshche;  stoit  tol'ko  sdelat'  otverstie  v  pochve,
ottuda  vyrvetsya  gaz,  i  smelo  zazhigajte  ego.  Vot  vam   estestvennyj
gazgol'der, dostupnyj dlya lyubogo karmana!
   Mne hotelos' posetit' znamenitoe svyatilishche Atesh-Gah, no ono nahoditsya v
dvadcati dvuh verstah ot goroda, i ya by ne  uspel  obernut'sya.  Tam  gorit
vechnyj ogon',  uzhe  sotni  let  podderzhivaemyj  parsijskimi  svyashchennikami,
vyhodcami iz Indii, kotorye ne edyat zhivotnoj pishchi. V drugih  stranah  etih
ubezhdennyh vegetariancev schitali by prosto lyubitelyami ovoshchej.
   I tut ya vspominayu, chto eshche ne zavtrakal, i, tak  kak  b'et  odinnadcat'
chasov, povorachivayu  k  vokzal'nomu  restoranu,  ibo  otnyud'  ne  sobirayus'
sledovat' vegetarianskomu rezhimu parsijskih zhrecov.
   Pri vhode v zal stalkivayus' s vybezhavshim ottuda Ful'kom |frinelem.
   - A zavtrak?.. - sprashivayu ya ego.
   - S nim uzhe pokoncheno, - otvechaet on.
   - A vash bagazh?
   - Ostaetsya eshche pogruzit'  na  parohod  dvadcat'  devyat'  yashchikov...  No,
prostite, ya ne mogu teryat' ni minuty. Raz uzh  na  moyu  dolyu  vypala  chest'
predstavlyat' interesy torgovogo  doma  "Strong  Bul'bul'  i  K<sup>o</sup>",  kotoryj
ezhenedel'no eksportiruet po pyat' tysyach yashchikov gotovoj produkcii...
   - Begite, begite, gospodin |frinel', my uvidimsya na palube. Kstati,  vy
ne vstrechali nashu poputchicu?