Sredi passazhirov, progulivayushchihsya po platforme, vstrechayu neskol'ko evreev, kotoryh mozhno opredelit' skoree po nacional'nomu tipu, chem po odezhde. Ran'she v Srednej Azii oni dolzhny byli nosit' "toppe" - krugluyu shapochku i podpoyasyvat'sya prostoj verevkoj. Oslushanie grozilo smertnoj kazn'yu. V nekotorye goroda im razreshalos' v®ezzhat' tol'ko na osle, a v drugie - vhodit' tol'ko peshkom. Teper' zhe, esli pozvolyayut sredstva, oni nosyat vostochnyj tyurban i dazhe raz®ezzhayut v karete. Da i kto mozhet im v etom pomeshat'? Sdelavshis' poddannymi russkogo carya, sredneaziatskie evrei pol'zuyutsya temi zhe grazhdanskimi pravami, chto i turkmeny. Tam i zdes' prohazhivayutsya tadzhiki persidskogo proishozhdeniya - samye krasivye muzhchiny, kakih tol'ko mozhno sebe predstavit'. Oni uzhe vzyali bilety kto v Merv [sejchas g.Mary, Turkmeniya] ili Buharu, kto v Samarkand, Tashkent ili Kokand, i im ne pridetsya obozrevat' kitajskoe ploskogor'e. |to po bol'shej chasti passazhiry vtorogo klassa. A v pervyj klass sadyatsya neskol'ko uzbekov s ochen' harakternoj vneshnost'yu: pokatyj lob, vydayushchiesya skuly, smuglyj cvet lica. No neuzheli v nashem poezde net evropejcev? Sleduet priznat'sya, chto ya edva naschital neskol'ko chelovek. Sredi nih - pyat' ili shest' kupcov iz yuzhnoj Rossii i odin iz teh neizbezhnyh dzhentl'menov, predstavlyayushchih Soedinennoe Korolevstvo vsyudu, kuda by vy ni popali - v vagon zheleznoj dorogi ili na parohod. Vprochem, na pravo proezda po Transaziatskoj magistrali trebuetsya osoboe razreshenie, kotoroe russkie vlasti ochen' neohotno vydayut anglichanam. No etot, kak vidno, sumel ego poluchit'... Vot personazh, kak mne kazhetsya, dostojnyj vnimaniya! Vysokij, suhoparyj, let pyatidesyati, esli sudit' po bakenbardam cveta perca s sol'yu, s mrachnym vidom i brezglivo-prenebrezhitel'nym vyrazheniem lica - takov etot dzhentl'men, v kotorom v ravnoj stepeni uzhivaetsya lyubov' ko vsemu anglijskomu i prezrenie ko vsemu inozemnomu. Podobnyj tip chasto byvaet nevynosim dazhe dlya sootechestvennikov. Po krajnej mere, Dikkens, Tekkerej i drugie anglijskie pisateli ne raz i ves'ma yadovito ego vysmeivali. Stoilo posmotret', s kakim nadmennym vyrazheniem on oglyadyval iz stancionnogo bufeta, kuda zashel podkrepit'sya na dorogu, i zheleznodorozhnuyu platformu, i gotovyj k otpravleniyu poezd, i sluzhashchih, i vagon, v kotorom uspel uzhe zanyat' sebe mesto, polozhiv na skam'yu sakvoyazh! Ne voplotilas' li v etom dzhentl'mene tradicionnaya anglijskaya spes' i zavist' k velikomu delu, kotoroe russkij genij dovel do stol' blagopoluchnogo zaversheniya? Vse eto ya uznayu pozzhe, a poka chto zapishem ego pod nomerom 8 v moyu pamyatnuyu knizhku. V obshchem, interesnyh lichnostej malo ili, vernee, ih sovsem net. A zhal'! Vot esli by, dopustim, russkij car', s odnoj storony, i Syn Neba, s drugoj, vzdumali sest' v poezd, chtoby ustroit' oficial'nuyu vstrechu na granice dvuh Imperij, skol'ko bylo by shumu, kakoe podnyalos' by likovanie, kakoj blagodarnyj material poyavilsya by u menya dlya pisem i telegramm! No tut mysli moi perebegayut k tainstvennomu yashchiku. Razve u menya net osnovanij tak ego nazyvat'? Konechno, est'. Teper' ostaetsya tol'ko uznat' kuda ego pomestili i najti sposob dobrat'sya do nego. Golovnoj bagazhnyj vagon, uzhe zapolnennyj yashchikami Ful'ka |frinelya, kak i vagony passazhirskie, otkryvaetsya ne s bokov, a szadi i speredi. Vnutrennij prohod pozvolyaet nachal'niku poezda v lyuboe vremya probrat'sya cherez ploshchadku s tamburom k tenderu i lokomotivu. Sluzhebnoe otdelenie Popova nahoditsya v levom otseke pervogo ot lokomotiva passazhirskogo vagona. S nastupleniem nochi ya smogu proniknut' v bagazhnyj vagon, tak kak dveri ego raspolozheny na koncah koridora, obrazuemogo slozhennymi po obeim storonam yashchikami i tyukami. Krome togo, vagon etot prednaznachen dlya bagazha, otpravlyaemogo v Kitaj, a ves' ostal'noj bagazh, kotoryj budet vygruzhen na turkestanskom uchastke puti, nahoditsya v poslednem vagone. Kogda ya prishel na vokzal, tainstvennyj yashchik byl eshche na platforme. Pri bolee vnimatel'nom osmotre zamechayu, chto dyrochki dlya vozduha prosverleny so vseh storon, a stenka razdelena na dve chasti takim obrazom, chto odna polovina zahodit za druguyu i oni mogut razdvigat'sya. |to navodit menya na mysl', chto uznik hotel sohranit' vozmozhnost' pokidat' svoyu tyur'mu hotya by po nocham. V etu minutu nosil'shchiki podnimayut yashchik, i ya s udovletvoreniem ubezhdayus', chto oni sleduyut napisannym na nem ukazaniyam. Ego s bol'shimi predostorozhnostyami stavyat v vagon, nalevo ot vhoda, akkuratno prislonyayut k stene, prichem "verh" okazyvaetsya naverhu, "niz" - vnizu, a perednyaya vydvizhnaya stenka - snaruzhi napodobie dvercy ot shkafa. A razve etot yashchik i v samom dele ne shkaf... kotoryj ya sobirayus' otkryt'? Ostaetsya tol'ko uznat', v etom li vagone edet bagazhnyj kontroler... K schast'yu, net. YA uznal, chto ego mesto v-zadnem vagone. - Vot i ustroili etot hrupkij tovar! - govorit odin iz nosil'shchikov, ubedivshis' v tom, chto yashchik ustanovlen kak sleduet. - Tak emu nichego ne sdelaetsya! - zamechaet drugoj. - I zerkala v celosti i sohrannosti doedut do Pekina, esli tol'ko poezd ne sojdet s rel'sov. - Ili esli ne budet stolknoveniya poezdov, - dobavlyaet pervyj. - I tak byvaet. Oni pravy, eti slavnye lyudi. Tak byvalo... i tak eshche budet. Ko mne podhodit amerikanec, v poslednij raz okidyvaet inspektorskim okom ves' svoj sklad, sostoyashchij iz klykov, rezcov i korennyh zubov, i proiznosit pri etom svoe neizmennoe: "Wait a bit!" - Znaete li vy, gospodin Bombarnak, - govorit on, - chto do othoda poezda passazhiry mogut eshche poobedat' v "Carskoj gostinice?" Ne sostavite li vy mne kompaniyu? - Otchego zhe ne sostavit', - otvechayu ya. I my vhodim v stolovuyu. Vse moi nomera uzhe nalico. Samo soboj razumeetsya, chto nomer pervyj, Ful'k |frinel', zanimaet mesto podle nomera vtorogo, miss Goracii Bluett. Supruzheskaya cheta - nomer chetyre i nomer pyat' - sidyat ryadom. Nomer tretij, major Nol'tic, uselsya naprotiv nomerov devyatogo i desyatogo - dvuh kitajcev, kotoryh ya v poslednij moment vklyuchil v spisok. CHto kasaetsya nomera shest' - tolstogo nemca, - to on uzhe uspel opustit' svoj hobot v tarelku s supom. A vot i nachal'nik poezda Popov, nomer sed'moj. On zanyal sebe mestechko v konce stola. Ostal'nye passazhiry, i evropejskogo, i aziatskogo proishozhdeniya, razmestilis' "passim" [v raznyh mestah (lat.)], s yavnym namereniem okazat' chest' etoj trapeze. Da, no ya zabyl pro nomer vosem', pro togo nadmennogo anglichanina, imya kotorogo mne do sih por ne znakomo. |tot, konechno, uzhe zaranee reshil priznat' russkuyu kuhnyu nizhe anglijskoj. YA zamechayu takzhe, s kakim vnimaniem gospodin Katerna uhazhivaet za svoej zhenoj, sovetuya ej vozmestit' upushchennoe iz-za morskoj bolezni na bortu "Astry". On nalivaet ej vino, kladet luchshie kuski. - Kak udachno, - govorit on ej, - chto my ne idem pod tevtonskim vetrom, a to by nam nichego ne ostalos'. I v samom dele veter blagopriyatstvuet im. Oni poluchayut blyuda ran'she barona Vejsshnitcerderfera. |ta manera vyrazhat'sya na morskoj lad zastavila menya ulybnut'sya. Gospodin Katerna zametil eto i slegka podmignul mne, povedya plechom v storonu barona. Ne prihoditsya somnevat'sya, chto eti francuzy ne vysokogo proishozhdeniya, ne "snoby" i ne "slivki obshchestva", no ya ruchayus', chto eto horoshie lyudi, a kogda imeesh' delo s sootechestvennikami, to ne nuzhno byt' slishkom trebovatel'nym. Obed zakonchilsya za desyat' minut do otpravleniya. Prozvonil kolokol, i vse brosilis' k poezdu. Lokomotiv uzhe nabiral pary. YA myslenno voznoshu k bogu reporterov poslednyuyu mol'bu - ne lishit' menya priklyuchenij. Zatem, udostoverivshis', chto vse moi nomera razmestilis' v vagone pervogo klassa, chto pozvolit mne ne teryat' ih iz vidu, otpravlyayus' na svoe mesto. Baron Vejsshnitcerderfer - kakaya neskonchaemaya familiya! - na etot raz pospel vovremya. Emu prosto poschastlivilos': poezd otoshel s pyatiminutnym opozdaniem... Odnako nemec po etomu povodu gromko vyrazhaet nedovol'stvo, zhaluetsya, branitsya, ugrozhaet pred®yavit' zheleznodorozhnoj kompanii isk na vozmeshchenie ubytkov... Desyat' tysyach rublej, ni bolee ni menee, esli po ee vine on ne pospeet... Kuda ne pospeet, raz on edet do Pekina?.. Nakonec vozduh prorezayut poslednie svistki, vagony vzdragivayut, poezd trogaetsya, i vosled emu nesetsya druzhnoe "ura" v chest' Velikogo Transaziatskogo puti. 6 CHeloveku, edushchemu na loshadi, v golovu prihodyat sovsem drugie mysli i vse predstavlyaetsya v inom svete, nezheli peshehodu. Razlichie eshche oshchutimej, kogda puteshestvuesh' po zheleznoj doroge. Associaciya idej i smena vpechatlenij nastol'ko ubystryayutsya, chto mysli vertyatsya v mozgu so skorost'yu vagonnyh koles. YA tozhe chuvstvuyu sebya v kakom-to pripodnyatom nastroenii; hochetsya vse uznat', vse uvidet', vse vosprinyat' so skorost'yu pyatidesyati kilometrov v chas, kotoruyu nash poezd dolzhen razvivat' na protyazhenii vsego puti po turkestanskim zemlyam, chtoby potom snizit' ee do tridcati kilometrov v provinciyah Podnebesnoj Imperii. Ob etom ya tol'ko chto uznal iz raspisaniya poezdov, kuplennogo na vokzale. K nemu prilozhena svernutaya garmonikoj dlinnaya karta, po kotoroj mozhno prosledit' ves' rel'sovyj put' ot Kaspijskogo morya do vostochnyh beregov Kitaya. I vot, vyehav iz Uzun-Ada, ya izuchayu Transaziatskuyu dorogu tak zhe, kak, pokidaya Tiflis, izuchal Zakavkazskuyu. Na vseh zheleznyh dorogah Rossii shirina kolei ravna odnomu metru shestidesyati santimetram, chto prevyshaet na devyat' santimetrov obshcheprinyatuyu koleyu evropejskih dorog. Govoryat, budto u nemcev izgotovleno ogromnoe kolichestvo vagonnyh osej etogo razmera na tot sluchaj, esli oni zahotyat vtorgnut'sya v Rossiyu. Mne hochetsya verit', chto russkie prinyali te zhe mery predostorozhnosti v predvidenii vozmozhnogo vtorzheniya v Germaniyu. Po vyhode iz Uzun-Ada zheleznodorozhnoe polotno pochti vplotnuyu obstupayut vysokie peschanye dyuny. Dostignuv morskogo rukava, otdelyayushchego Dlinnyj ostrov ot materika, poezd popadaet na dambu protyazhennost'yu v tysyachu dvesti metrov, zashchishchennuyu ot udarov voln krepkim skalistym bordyurom. Neskol'ko stancij, i v tom chisle fort Mihajlovskij, my minuem bez ostanovok. Dal'she oni pojdut odna za drugoj na rasstoyanii ot pyatnadcati do tridcati kilometrov. Stancionnye zdaniya, kotorye mne udalos' razglyadet', napominayut letnie dachi s kryshami i balyustradami na ital'yanskij lad. Strannoe vpechatlenie proizvodyat takie postrojki v Turkestane, po sosedstvu s Persiej! Kazhdaya stanciya - svoego roda malen'kij oazis, sozdannyj v pustyne rukami cheloveka. V samom dele, ved' chelovek nasadil zdes' eti chahlye nevzrachnye topolya, dayushchie vse zhe hot' kakuyu-to ten', i on zhe, cenoyu velichajshih usilij, dobyl vodu, i ee osvezhayushchie strui napolnyayut teper' iskusstvennye vodoemy. Bez etih gidravlicheskih rabot na stancionnyh oazisah ne vyroslo by ni odnogo derevca, ni odnoj travinki. Stancionnye oazisy pitayut vsyu liniyu i poyat parovozy; kotorye ne mogut rabotat' bez vody. Po pravde govorya, mne nikogda eshche ne prihodilos' videt' takih suhih, besplodnyh, ne poddayushchihsya kul'tivacii zemel', kakie prostirayutsya ot Uzun-Ada bolee chem na dvesti shest'desyat kilometrov. Kogda general Annenkov pristupil k rabotam v Mihajlovskom, on vynuzhden byl distillirovat' morskuyu vodu iz Kaspiya, podobno tomu, kak eto delayut na korablyah pri pomoshchi special'nyh apparatov. No esli dlya polucheniya para nuzhna voda, to dlya prevrashcheniya ee v par trebuetsya ugol'. CHitateli "XX veka", veroyatno, pozhelayut uznat', kakim zhe obrazom uhitryayutsya razvodit' topki lokomotivov v takoj strane, gde nel'zya ni dobyt' kuska uglya, ni dostat' polena drov. Byt' mozhet, na glavnyh stanciyah Zakaspijskoj zheleznoj dorogi est' drovyanye i ugol'nye sklady? Nichego podobnogo. Prosto zdes' osushchestvlyayut na praktike ideyu, vyskazannuyu eshche Sent-Kler Devilem [Anri Sent-Kler Devil' (1818-1881) - vydayushchijsya francuzskij himik], kogda vo Francii vveli v upotreblenie kerosin. V topki mashin nagnetayutsya ostatochnye produkty peregonki nefti, kotoruyu postavlyayut v neogranichennom kolichestve Baku i Derbent. Na nekotoryh stanciyah ustanovleny gromadnye cisterny, napolnennye etoj goryuchej zhidkost'yu mineral'nogo proishozhdeniya, kotoruyu nalivayut v priemnik tendera, raspylyayut forsunkami i szhigayut v special'no prisposoblennyh dlya etogo parovoznyh topkah. Neft' upotreblyaetsya kak toplivo i na parohodah, kursiruyushchih po Volge i drugim rekam, vpadayushchim v Kaspijskoe more. YA dumayu, mne poveryat, esli ya skazhu, chto pejzazh zdes' ne ochen'-to raznoobrazen. Na peschanyh mestah pochva pochti rovnaya i sovsem ploskaya na nanosnyh zemlyah, gde zastaivayutsya stoyachie solonovatye vody. Zato takaya gorizontal'naya poverhnost' okazalas' kak nel'zya bolee udobnoj dlya prokladki zheleznodorozhnogo polotna. Tut ne ponadobilos' ni tonnelej, ni viadukov i nikakih slozhnyh i dorogostoyashchih inzhenernyh sooruzhenij. Lish' koe-gde vstrechayutsya nebol'shie derevyannye mosty. Pri takih usloviyah stoimost' odnogo kilometra Zakaspijskoj dorogi ne prevysila semidesyati pyati tysyach frankov [po dorevolyucionnomu kursu odin rubl' obmenivalsya priblizitel'no na tri franka]. Odnoobrazie pustynnogo landshafta budet narusheno tol'ko obshirnymi oazisami Merva, Buhary i Samarkanda. Zajmemsya zhe teper' passazhirami. |to sovsem netrudno, tak kak mozhno svobodno razgulivat' po vsemu poezdu iz konca v konec. Ne nuzhno obladat' bogatoj fantaziej, chtoby voobrazit', budto ty nahodish'sya na glavnoj ulice dvizhushchegosya poselka. Dolzhen vam napomnit', chto k tenderu priceplen bagazhnik, v kotorom nahoditsya tainstvennyj yashchik, a sluzhebnoe otdelenie Popova - v levom uglu pervogo passazhirskogo vagona. V etom samom vagone ya zamechayu neskol'ko uzbekov, vazhnyh i gordyh, v dlinnyh yarkih halatah, iz-pod kotoryh vyglyadyvayut rasshitye sutashem kozhanye sapogi. U nih ochen' krasivye glaza, pyshnye borody, tonkie cherty lica. V tom zhe vagone drug protiv druga sidyat oba kitajca. Molodoj smotrit v okno. Staryj - Ta-lao-e, chto znachit "chelovek zrelogo vozrasta" - perelistyvaet svoyu knigu. |to kroshechnyj tomik v tridcat' vtoruyu dolyu lista, v plyushevom pereplete, napominayushchem trebnik kanonika. Kogda tomik zakryvaetsya, pereplet styagivaetsya rezinkoj. Menya udivlyaet, chto vladelec etoj knizhechki chitaet ee ne tak, kak kitajcy, sverhu vniz. Na kakom zhe ona yazyke? |to nuzhno proverit'. Na dvuh smezhnyh sideniyah ustroilis' Ful'k |frinel' i miss Goraciya Bluett. Oni razgovarivayut i vse pishut kakie-to cifry. Kak uznat', ne nasheptyvaet li pri etom praktichnyj amerikanec na uho delovitoj anglichanke liricheskie stihi? No chto ya horosho znayu - to, chto Ful'k |frinel' mozhet prekrasno obojtis' i bez menya. S moej storony bylo ves'ma blagorazumno, chto ya s samogo nachala ne rasschityval s ego pomoshch'yu skrasit' dorozhnuyu skuku. YAnki, ne zadumyvayas', promenyal menya na etu kostlyavuyu i suhoparuyu doch' Al'biona! YA otkryvayu dver' na ploshchadku, prohozhu cherez tambur i popadayu vo vtoroj vagon. V pravom uglu vossedaet baron Vejsshnitcerderfer. |tot tevton blizoruk, kak krot, i vodit nosom po stranicam zheleznodorozhnogo spravochnika, sledya po raspisaniyu, pribyvaet li poezd na stanciyu v ustanovlennoe vremya. Pri malejshem opozdanii neterpelivyj puteshestvennik izdaet novye vozglasy negodovaniya i ugrozhaet prinyat' mery protiv administracii Transaziatskoj dorogi. Zdes' i suprugi Katerna. Ustroilis' oni ochen' udobno. U muzha otlichnoe nastroenie: on veselo boltaet, zhestikuliruet, to beret zhenu za ruku ili za taliyu, to rezko otvorachivaetsya i chto-to proiznosit "v storonu", zadiraya golovu k potolku. Gospozha Katerna smushchenno ulybaetsya, zhemanitsya, vspleskivaet rukami, otkidyvaetsya v ugol, otvechaya muzhu kakimi-to replikami. Prohodya mimo, ya slyshu, kak iz slozhennyh serdechkom ust gospodina Katerna vyryvaetsya operetochnyj motiv. V tret'em vagone mnogo turkmen, troe ili chetvero russkih i sredi nih major Nol'tic. On beseduet s odnim iz svoih sootechestvennikov. YA by ohotno prisoedinilsya k ih razgovoru, sdelaj oni pervyj shag. No poka budu derzhat'sya na nekotorom otdalenii. Ved' puteshestvie eshche tol'ko nachalos'. Zatem ya popadayu v vagon-restoran. On na odnu tret' dlinnee drugih vagonov. |to nastoyashchij zal s odnim obshchim stolom. V konce vagona po odnu storonu nahoditsya bufet, a po druguyu - kuhnya, gde hlopochut povar i metrdotel' - oba russkie. Dining-car [vagon-restoran (angl.)] ya nahozhu vpolne komfortabel'nym. Zatem ya vstupayu vo vtoruyu polovinu poezda, gde sosredotocheny passazhiry vtorogo klassa - preimushchestvenno kirgizy. U nih vystupayushchie skuly, kozlinaya borodka, priplyusnutyj nos i ochen' smuglaya kozha. Oni musul'manskogo veroispovedaniya i otnosyatsya libo k Bol'shoj orde, kochuyushchej v pogranichnyh oblastyah Sibiri i Kitaya, libo k Maloj orde, zanimayushchej territoriyu mezhdu Ural'skimi gorami i Aral'skim morem. Tut zhe raspolozhilis' i dvoe nogajcev, kotorye edut v vostochnyj Turkestan. |to predstaviteli tatarskoj nacii. Iz ih sredy vyshlo nemalo musul'manskih uchenyh, proslavivshih bogatye mestnosti Buhary i Samarkanda. Odnako chistoj naukoj ili prepodavaniem v Srednej Azii trudno obespechit' sredstva dazhe dlya samoj skromnoj zhizni, a poetomu nogajcy ohotno predlagayut svoi uslugi v kachestve perevodchikov. No, po mere rasprostraneniya russkogo yazyka, eto remeslo stanovitsya vse menee dohodnym. Teper' ya znayu, gde razmestilis' vse moi nomera, i, esli ponadobitsya, smogu legko ih najti. YA uzhe ne somnevayus', chto i Ful'k |frinel', i miss Goraciya Bluett, i nemeckij baron, i oba kitajca, i major Nol'tic, i suprugi Katerna, i dazhe vysokomernyj dzhentl'men, chej toshchij siluet ya zametil v uglu vtorogo vagona - vse oni edut do Pekina. CHto zhe kasaetsya passazhirov, edushchih ne dal'she granicy, to oni ne predstavlyayut dlya menya nikakogo interesa. Odnako sredi poputchikov ya vse eshche ne vizhu geroya moej budushchej hroniki, no ne teryayu nadezhdy, chto on eshche ob®yavitsya. YA reshil neukosnitel'no otmechat' vse podrobnosti puteshestviya iz chasa v chas - chto ya govoryu? - iz minuty v minutu. I vot poka noch' ne nastupila, vyhozhu na ploshchadku vagona, chtoby brosit' poslednij vzglyad na okruzhayushchuyu mestnost'. Postoyu chasok, pokuryu sigaru, a tam uzhe i nedolgo do Kizyl-Arvata, gde budet prodolzhitel'naya ostanovka. Perehodya iz vtorogo vagona v pervyj, stalkivayus' s majorom Nol'ticem. Vezhlivo propuskayu ego. On klanyaetsya mne s toj uchtivost'yu, kotoraya otlichaet russkih intelligentnyh lyudej. YA otvechayu na ego poklon. |tim obmenom lyubeznostej i ogranichivaetsya nasha vstrecha, no vazhno, chto pervyj shag uzhe sdelan. Popova v etu minutu net v sluzhebnom otdelenii. Tak kak dver' bagazhnogo vagona otkryta, to ya delayu vyvod, chto nachal'nik poezda proshel k mashinistu. Tainstvennyj yashchik stoit na svoem meste, sleva. Eshche tol'ko polovina sed'mogo i sovsem svetlo, poetomu ya dolzhen sderzhivat' svoe lyubopytstvo. Poezd mchitsya po pustyne. |to Karakumy, ili "chernye peski". Oni tyanutsya ot Hivy do persidskoj granicy v yuzhnoj chasti Turkestana, i do Amudar'i v vostochnoj. V dejstvitel'nosti zhe peski Karakumov nastol'ko zhe cherny, kak cherna voda v CHernom more, bela v Belom, krasna v Krasnom i zhelta v ZHeltoj reke [imeetsya v vidu reka Huanhe v Kitae]. No ya lyublyu eti cvetistye nazvaniya, kak by oni ni byli netochny. V pejzazhe glaz vsegda raduyut kraski, a razve geografiya ne tot zhe pejzazh? Po-vidimomu, na meste etoj pustyni byl kogda-to obshirnyj vodnyj bassejn. On postepenno vysoh, kak vysohnet so vremenem i Kaspijskoe more, blagodarya bol'shoj koncentracii solnechnyh luchej na ogromnyh prostranstvah, tyanushchihsya ot Aral'skogo morya do Pamirskogo plato. V Karakumah obrazuyutsya udivitel'no podvizhnye peschanye dyuny, to razmetaemye, to nanosimye sil'nymi vetrami. |ti "barhany", kak ih nazyvayut russkie, dostigayut v vysotu ot desyati do tridcati metrov i stanovyatsya dobychej uzhasnyh severnyh uraganov, kotorye s ogromnoj siloj otbrasyvayut ih k yugu, chto sozdaet ser'eznuyu opasnost' dlya Zakaspijskoj zheleznoj dorogi. Poetomu nuzhno bylo prinyat' reshitel'nye mery protiv peschanyh zanosov. General Annenkov popal by v ochen' trudnoe polozhenie, esli by predusmotritel'naya priroda, sozdavshaya udobnuyu dlya provedeniya zheleznoj dorogi pochvu, ne pozabotilas' odnovremenno i o sredstve, pozvolyayushchem ostanovit' peremeshchenie barhanov. Na sklonah etih dyun rastut kolyuchie kustarniki - tamarisk, zvezdchatyj chertopoloh i osobenno tot samyj "Haloxylon ammodendron", kotorye russkie menee nauchno nazyvayut "saksaulom". Ego dlinnye i sil'nye korni sposobny skreplyat' pochvu tak zhe, kak i korni "Hippophac-rhamnoi des", kustovogo rasteniya iz semejstva eleagnovyh, kotoroe ispol'zuetsya dlya zaderzhki peskov v Severnoj Evrope. K etim nasazhdeniyam saksaula inzhenery, provodivshie liniyu, dobavili v raznyh mestah ukrepleniya iz utrambovannoj gliny, a naibolee ugrozhaemye uchastki obnesli prochnoj izgorod'yu. Predostorozhnost' sovershenno neobhodimaya. Odnako, esli doroga zashchishchena, to sovsem inache obstoit s passazhirami. Im nelegko prihoditsya, kogda veter vzmetaet nad ravninoj tuchi raskalennogo peska i beloj solyanoj pyli. Horosho eshche, chto v etu poru net takogo sil'nogo znoya, kak v iyune, iyule i avguste. ZHal', chto majoru Nol'ticu ne prihodit mysl' vyjti na ploshchadku podyshat' chistym vozduhom Karakumov. YA predlozhil by emu prevoshodnuyu sigaru "Londr", kotorymi do otkaza nabita moya dorozhnaya sumka, a on, v svoyu ochered', rasskazal by mne to, chto emu izvestno o stanciyah Dzhebel, Nebit-Dag, Kazandzhik, Ushak, Kizyl-Arvat, oboznachennyh v zheleznodorozhnom spravochnike. No ya ne reshayus' ego pobespokoit'. A kakoj interesnoj byla by eta beseda! Ved' on, v kachestve voennogo vracha, mog prinimat' uchastie v pohodah generalov Skobeleva i Annenkova. A kogda nash poezd promchitsya, ne zamedlyaya hoda, mimo malen'kih stancij, udostoiv ih lish' korotkim gudkom, ya uznal by u majora, kakie iz nih otnosilis' k teatru voennyh dejstvij. I tut zhe ya vyvedal by u nego interesnye podrobnosti o pohode russkih vojsk v Turkestan, i, konechno, on postaralsya by udovletvorit' moe lyubopytstvo. Ved' ser'ezno rasschityvat' ya mogu tol'ko na nego i... na Popova. Kstati, pochemu Popov ne vozvrashchaetsya v svoe kupe? Nado polagat', chto i on ne otkazalsya by ot horoshej sigary? Ego razgovor s mashinistom, kazhetsya, nikogda ne konchitsya... No vot on pokazalsya na perednej ploshchadke bagazhnogo vagona, proshel cherez nego, zakryl dver', ostanovilsya na minutu na zadnej ploshchadke. On hochet uzhe vojti k sebe v kamorku... v tot zhe mig k nemu protyagivaetsya ruka s sigaroj. Popov ulybaetsya i... v vozduhe smeshivayutsya dushistye kluby dyma ot dvuh sigar. YA, kazhetsya, govoril, chto nachal'nik nashego poezda v techenie desyati let sluzhit na Zakaspijskoj zheleznoj doroge. On horosho znaet etu mestnost' vplot' do kitajskoj granicy i uspel uzhe raz pyat' ili shest' proehat' po vsej linii, poluchivshej nazvanie Velikogo Transaziatskogo puti. Sledovatel'no, Popov rabotal eshche na poezdah, obsluzhivavshih pervyj uchastok Zakaspijskoj zheleznoj dorogi mezhdu fortom Mihajlovskim i Kizyl-Arvatom, uchastok, kotoryj nachali stroit' v dekabre 1880 goda i zakonchili spustya desyat' mesyacev, v noyabre 1881 goda. Pyat'yu godami pozzhe, 14 iyulya 1886 goda, pervyj lokomotiv pribyl na stanciyu Merv, a eshche cherez vosemnadcat' mesyacev ego privetstvovali v Samarkande. Teper' turkestanskie rel'sy primknuli k kitajskim, a eta doroga protyanulas' stal'noj lentoj ot Kaspijskogo morya do Pekina. Kogda Popov vse eto mne rasskazal, ya stal rassprashivat' ego o poputchikah, edushchih v Kitaj, - kto oni, i chto za chelovek major Nol'tic. - Major, - otvetil mne Popov, - mnogo let sluzhil v Turkestanskoj oblasti, a teper' poluchil naznachenie v Pekin, chtoby organizovat' tam gospital' dlya nashih sootechestvennikov. - On vyzyvaet vo mne simpatiyu, etot major Nol'tic, - zametil ya. - Mne hotelos' by poskoree s nim poznakomit'sya. - I on budet rad znakomstvu s vami, - otvetil mne Popov. - A kto takie eti dvoe kitajcev, kotorye seli v Uzun-Ada? CHto vy o nih znaete? - Nichego ne znayu, gospodin Bombarnak, krome imen, prostavlennyh na bagazhnoj kvitancii. - Nazovite mne ih, pozhalujsta. - Mladshego zovut Pan SHao, a starshego - Tio Kin. Pohozhe, chto oni neskol'ko let puteshestvovali po Evrope, no mne neizvestno, otkuda oni pribyli. Dumayu, chto Pan SHao iz bogatoj sem'i, raz ego soprovozhdaet lichnyj vrach. - Tio Kin? - Da, doktor Tio Kin. - I oba oni govoryat tol'ko po-kitajski? - Veroyatno, po krajnej mere, ya ni razu ne slyshal, chtoby oni iz®yasnyalis' na kakom-nibud' drugom yazyke. Poluchiv u Popova etu informaciyu, ya zapolnil N_9, prednaznachennyj dlya molodogo Pan SHao, i N_10, ostavlennyj dlya doktora Tio Kina. - CHto kasaetsya amerikanca... - prodolzhaet Popov. - To ego zovut Ful'k |frinel', - podhvatyvayu ya, - a anglichanku miss Goraciya Bluett. |tih ya uzhe znayu, i vryad li soobshchite mne o nih chto-nibud' novoe. - A hotite znat', gospodin Bombarnak, chto ya dumayu ob etoj parochke? - Ochen' hochu! - V Pekine miss Goraciya Bluett legko mogla by prevratit'sya v missis |frinel'. - I da blagoslovit nebo ih soyuz, ibo oni kak budto sozdany drug dlya druga. - YA vizhu, chto nashi mneniya na etot schet ne rashodyatsya. - A eti dvoe francuzov... eti nezhnye suprugi, - sprashivayu ya, - chto oni soboj predstavlyayut? - A razve oni sami vam ne skazali? - Net. - Ne bespokojtes', oni eshche rasskazhut. Vprochem, esli eto vam interesno, ih professiya ukazana na bagazhe. - Tak kto zhe oni? - Komicheskie aktery, kotorye podryadilis' vystupat' v Kitae. - Komicheskie aktery? Teper' mne ponyatny eti strannye pozy i dvizheniya, mimika i zhestikulyaciya! No otkuda u gospodina Katerna morskoj zhargon?.. Nado budet vyyasnit'. A ne znaete li vy, gospodin Popov, amplua etih artistov? - Kak zhe, muzh - pervyj komik. - A zhena? - Subretka. - A v kakoj gorod edet eta nezhnaya parochka? - V SHanhaj. Oba oni priglasheny v teatr, sozdannyj dlya francuzov, zhivushchih v Kitae. Vot i chudesno! YA budu govorit' s nimi o teatre, o zakulisnyh tolkah, o provincial'nyh spletnyah i, esli verit' Popovu, v dva scheta zavedu znakomstvo s veselym komikom i ego ocharovatel'noj partnershej. No romanticheskogo geroya, geroya moih mechtanij, v ih obshchestve mne ne najti! CHto zhe kasaetsya nadmennogo dzhentl'mena, to nachal'nik poezda nichego o nem ne znaet, krome adresa, prostavlennogo na ego sundukah: ser Frensis Travel'yan iz Travel'yan-Golla v Travel'yanshire. - |tot gospodin ne schitaet nuzhnym otvechat', kogda s nim zagovarivayut, - pribavlyaet Popov. Nichego ne podelaesh', znachit, moemu vos'momu nomeru pridetsya ispolnyat' nemuyu rol'. - Nu, a nemec? - sprashivayu ya. - Baron Vejsshnitcerderfer? - Da. On, kazhetsya, tozhe edet do Pekina? - Do Pekina i eshche dal'she, gospodin Bombarnak. - Eshche dal'she? - Vot imenno... On sovershaet krugosvetnoe puteshestvie. - Krugosvetnoe puteshestvie? - Za tridcat' devyat' dnej! Itak, posle missis Bislend, kotoraya prodelala svoe udivitel'noe puteshestvie vokrug sveta za sem'desyat tri dnya, posle miss Nelli Blaj, osushchestvivshej ego za sem'desyat dva dnya, posle pochtennogo Trena, sumevshego sovershit' to zhe samoe za sem'desyat dnej, etot nemec voobrazhaet, chto emu hvatit dlya krugosvetnogo puteshestviya tridcati devyati dnej! Pravda, skorost' peredvizheniya v nashi dni znachitel'no uvelichilas', dorogi usovershenstvovalis', rel'sovye puti vypryamilis'. Vospol'zovavshis' Velikoj Transaziatskoj magistral'yu, kotoraya pozvolyaet za pyatnadcat' dnej preodolet' rasstoyanie ot prusskoj stolicy do Pekina, baron smozhet vdvoe sokratit' prodolzhitel'nost' pereezda, minuya Sueckij kanal i Singapur. - No on nikogda ne doedet! - vosklicayu ya. - Pochemu vy tak dumaete? - Potomu, chto on vsegda opazdyvaet. V Tiflise on edva ne propustil poezd, a v Baku chudom ne opozdal na parohod... - No ved' v Uzun-Ada on pospel kak raz vovremya... - Tem ne menee, gospodin Popov, ya budu krajne udivlen, esli nash nemec pob'et amerikancev i amerikanok v etih "krugosvetnyh gonkah"! 7 Na stanciyu Kizyl-Arvat - dvesti sorok vtoraya versta ot Kaspiya - poezd pribyl v sem' tridcat' vechera vmesto semi chasov po raspisaniyu. |ta netochnost' vyzvala tridcat' uprekov barona, po odnomu v minutu. V Kizyl-Arvate poezd stoit celyh dva chasa. Hotya den' uzhe klonilsya k zakatu, ya reshil upotrebit' vremya na osmotr gorodka, naschityvayushchego bolee dvuh tysyach zhitelej - russkih, persov i turkmen. Vprochem, i smotret' tut osobenno ne na chto: ni v samom gorode, ni v okrestnostyah net nikakoj rastitel'nosti, dazhe ni edinoj pal'my. Krugom tol'ko pastbishcha i hlebnye polya, oroshaemye zhalkoj rechonkoj. Sud'ba ulybnulas' mne, predostaviv v kachestve poputchika ili, vernee skazat', provodnika majora Nol'tica. Znakomstvo nashe sostoyalos' ochen' prosto. Kak tol'ko my vyshli na platformu, major srazu napravilsya ko mne, a ya k nemu. - Sudar', - skazal ya, - pozvol'te predstavit'sya, Klodius Bombarnak, francuz, korrespondent gazety "XX vek", a vy - major russkoj armii Nol'tic. Vy edete v Pekin i ya tozhe. YA znayu vash yazyk, a vy, po vsej veroyatnosti, znaete moj. Major utverditel'no kivnul golovoj. - Tak vot, major Nol'tic, vmesto togo, chtoby ostavat'sya chuzhimi vo vremya dolgogo pereezda cherez Central'nuyu Aziyu, ne luchshe li nam budet poblizhe poznakomit'sya? Byt' mozhet, my stanem dobrymi druz'yami, a ne tol'ko poputchikami. Vy tak horosho znaete zdeshnie kraya, chto ya s radost'yu mog by u vas mnogomu pouchit'sya... - K vashim uslugam, gospodin Bombarnak, - otvetil mne major na chistejshem francuzskom yazyke. I s ulybkoj pribavil: - CHto zhe kasaetsya vashego "obucheniya", to esli pamyat' mne ne izmenyaet, odin iz vashih izvestnyh kritikov skazal: francuzy lyubyat uchit'sya tol'ko tomu, chto sami uzhe znayut. - YA vizhu, major, chto vy chitali Sent-Beva. Ohotno dopuskayu, chto etot skepticheski nastroennyj akademik v obshchem byl prav. No ya, vopreki etoj tradicii, zhazhdu uznat' to, chego ne znayu. Tak, naprimer, ya sovsem ne svedushch vo vsem, chto imeet otnoshenie k russkomu Turkestanu. - YA ves' v vashem rasporyazhenii, - otvechaet mne major, - i, kak ochevidec, budu schastliv rasskazat' vam o velikih delah generala Annenkova. - Blagodaryu vas, major Nol'tic. YA - francuz - i ne ozhidal ot russkogo men'shej lyubeznosti. - Esli vy pozvolite, - otvechaet major, - ya napomnyu vam znamenituyu frazu iz "Danisheva": "I tak budet vsegda, poka sushchestvuyut francuzy i russkie". - To Sent-Bev, a teper' Dyuma-syn! [Aleksandr Dyuma mladshij (1824-1895), syn izvestnogo pisatelya Aleksandra Dyuma starshego (Dyuma-otca), avtor mnogochislennyh p'es i romanov; odin iz ego romanov - "Danishev" - nazvan tak po imeni russkogo geroya; ZHyul' Vern byl druzhen s oboimi Dyuma] - voskliknul ya. - Okazyvaetsya, major, ya imeyu delo s nastoyashchim parizhaninom... - Parizhaninom iz Peterburga, gospodin Bombarnak. I my obmenivaemsya druzheskim rukopozhatiem. Minutoj pozzhe my uzhe gulyali vmeste po gorodu, i vot chto ya uznal ot majora Nol'tica. V konce 1885 goda general Annenkov dovel do Kizyl-Arvata pervyj uchastok zheleznoj dorogi protyazhennost'yu v dvesti dvadcat' pyat' kilometrov. Iz nih sto shest'desyat pyat' kilometrov prishlos' na goluyu step', gde ne bylo ni kapli vody. No prezhde chem rasskazat', kakim obrazom udalos' vypolnit' eti neobyknovennye raboty, major Nol'tic napomnil mne o nekotoryh sobytiyah, podgotovivshih zavoevanie Turkestana i ego okonchatel'noe prisoedinenie k Rossii. Uzhe v 1854 godu russkie vynudili hivinskogo hana zaklyuchit' soyuznyj dogovor. A zatem, prodolzhaya stremitel'no prodvigat'sya na Vostok, v 1860 i 1864 godah oni zavoevali Kokandskoe i Buharskoe hanstva. A eshche cherez dva goda, posle srazhenij pri Irdzhare i Zirabulake, pod ih vlast' pereshlo i Samarkandskoe hanstvo. Ostavalos' zavladet' yuzhnoj chast'yu Turkestana, v osobennosti oazisom Geok-Tepe, granichashchim s Persiej. Generaly Lomakin i Lazarev predprinyali s etoj cel'yu pohody v 1878 i 1879 godu, no tekincy nanesli im porazhenie. Togda zavoevanie oazisa bylo porucheno generalu Skobelevu, geroyu Plevny [carskoe pravitel'stvo ustanovilo v Turkestane kolonial'nuyu sistemu upravleniya i voenno-policejskij rezhim; tem ne menee prisoedinenie k Rossii sygralo polozhitel'nuyu rol' dlya razvitiya vsej etoj obshirnoj oblasti, tak kak prekratilis' feodal'nye vojny i nabegi, ot kotoryh zhestoko stradalo mestnoe naselenie; byli likvidirovany rabstvo i rabotorgovlya; provedenie Zakaspijskoj zheleznoj dorogi imelo bol'shie ekonomicheskie i social'nye posledstviya]. Skobelev vysadilsya v Mihajlovskom zalive - porta Uzun-Ada togda eshche ne bylo - i, chtoby oblegchit' emu prodvizhenie cherez pustynyu, ego pomoshchnik, general Annenkov, postroil strategicheskuyu zheleznuyu dorogu, kotoraya za desyat' mesyacev byla dovedena do stancii Kizyl-Arvat. Po zamyslu stroitelej, eta doroga dolzhna byla imet' ne tol'ko voennoe, no i ekonomicheskoe znachenie. Vot kak prokladyvali ee russkie inzhenery, prevzoshedshie, kak ya uzhe govoril, bystrotoyu rabot amerikancev na Dal'nem Zapade. Pervym delom general Annenkov sformiroval stroitel'nyj poezd, naschityvavshij tridcat' devyat' vagonov, kuda vhodili: chetyre dvuhetazhnyh dlya oficerov, dvadcat' dvuhetazhnyh dlya rabochih i soldat, vagon-stolovaya, chetyre vagona-kuhni, sanitarnyj vagon, vagon-telegraf, vagon-kuznica, vagon-kladovaya i odin zapasnyj. |to byli odnovremenno i masterskie na kolesah i kazarmy, gde pomeshchalis' i poluchali dovol'stvie poltory tysyachi chelovek - voenizirovannyh rabochih i chinovnikov. Stroitel'nyj poezd prodvigalsya vpered, po mere togo, kak ukladyvalis' rel'sy. Raboty velis' v dve smeny, kazhdaya po shest' chasov. V pomoshch' stroitelyam byli privlecheny pyatnadcat' tysyach rabochih iz mestnyh zhitelej, kotorye yutilis' v palatkah. Mesto rabot bylo soedineno telegrafnoj liniej s fortom Mihajlovskim, otkuda po uzkokolejnoj zheleznoj doroge dostavlyalis' rel'sy i shpaly. Pri takih usloviyah, a takzhe blagodarya gorizontal'nosti pochvy, ezhednevno udavalos' prokladyvat' po vosem' kilometrov puti, togda kak na ravninah Soedinennyh SHtatov prokladyvali ne bolee chetyreh. K tomu zhe i rabochaya sila stoila nedorogo: zhitelyam oazisov platili po sorok pyat' frankov v mesyac, a prishedshim na zarabotki iz Buhary i togo men'she - po pyat'desyat santimov v den' [v perevode na russkuyu denezhnuyu sistemu togo vremeni priblizitel'no 15 rublej v mesyac i 15 kopeek v den']. Takim obrazom, soldaty Skobeleva byli perepravleny v Kizyl-Arvat, a potom eshche na poltorasta kilometrov k yugo-vostoku, v Geok-Tepe. |tot gorod sdalsya lish' posle togo, kak byli razrusheny ego ukrepleniya i ubito dvadcat' tysyach zashchitnikov; no oazis Ahal-Teke k tomu vremeni byl uzhe vo vlasti russkih vojsk. Vsled za tem ne zamedlili pokorit'sya i zhiteli oazisa Atek, kotorye eshche ran'she iskali pomoshchi u russkogo carya v ih bor'be protiv Mervskogo predvoditelya Kuli-hana. Vskore ih primeru posledovali dvesti pyat'desyat tysyach mervskih turkmen, v iyule 1886 goda na stancii Merv ostanovilsya pervyj lokomotiv. - A anglichane, - sprosil ya majora Nol'tica, - kakimi glazami smotreli oni na uspehi Rossii v Central'noj Azii? - Konechno, zavistlivymi, - otvetil major. - Podumajte tol'ko, russkie rel'sovye puti somknulis' s kitajskimi, a ne s indijskimi. Zakaspijskaya zheleznaya doroga konkuriruet teper' s zheleznodorozhnoj liniej Gerat - Deli. K tomu zhe anglichanam daleko ne tak poschastlivilos' v Afganistane, kak nam v Turkestane [anglichane vtorglis' v 1878 godu v Afganistan, no vstretili dlitel'noe i upornoe soprotivlenie; v osvoboditel'noj voine s anglichanami afgancy neodnokratno nanosili im ser'eznye porazheniya; v Srednej Azii stolknulis' interesy carskogo pravitel'stva i Britanskoj imperii; anglichane delali vse vozmozhnoe, chtoby pomeshat' prisoedineniyu Turkestana k Rossii, no kogda im ne udalos', anglo-russkie otnosheniya do takoj stepeni obostrilis', chto v 80-h godah ne raz gotova byla vspyhnut' vojna]. Kstati, obratili vy vnimanie na dzhentl'mena, kotoryj edet v nashem vagone? - Konechno, obratil. |to ser Frensis Travel'yan iz Travel'yan-Golla v Travel'yanshire. - Da, no ne zametili li vy, s kakim prezreniem ser Frensis Travel'yan pozhimaet plechami pri vide togo, chto my zdes' sovershili? On kak by voploshchaet v sebe bespredel'nuyu zavist' svoej nacii. Ved' Angliya nikogda ne primiritsya s tem, chto nashi zheleznye dorogi projdut ot Evropy do Tihogo okeana, togda kak britanskie puti ostanavlivayutsya u Indijskogo! Tak besedovali my okolo polutora chasov, probegaya po ulicam Kizyl-Arvata. No vremya uzhe istekalo, i my s majorom pospeshili vernut'sya na vokzal. Razumeetsya, my ne mogli ogranichit'sya odnoj etoj vstrechej i uslovilis', chto major Nol'tic otkazhetsya ot svoego mesta v tret'em vagone i perejdet ko mne v pervyj. Ran'she my zhili s nim v odnom gorode, a teper' budem sosedyami po domu, vernee dazhe, - druz'yami, zhivushchimi v odnoj komnate. V devyat' chasov daetsya signal k otpravleniyu. Pokinuv Kizyl-Arvat, poezd napravlyaetsya na yugo-vostok, k Ashhabadu, - vdol' persidskoj granicy. V techenie poluchasa my eshche beseduem s majorom o raznyh raznostyah. Po ego slovam, ya mog by uvidet' vdali, esli by solnce ne skrylos' za gorizontom, poslednie vershiny bol'shih i malyh "aziatskih Balkan", vozvyshayushchihsya nad Krasnovodskoj buhtoj. Bol'shinstvo nashih sputnikov uzhe ustroilos' na noch', prevrativ s pomoshch'yu hitroumnogo mehanizma svoi siden'ya v spal'nye mesta. Na nih mozhno vytyanut'sya, polozhiv golovu na podushku, zavernut'sya v odeyalo, ne ispytyvaya nikakih neudobstv. Zasnut' zdes' bylo by trudno tol'ko cheloveku s nespokojnoj sovest'yu. Kak vidno, majoru Nol'ticu ne v chem bylo sebya upreknut'. On pozhelal mne spokojnoj nochi i cherez neskol'ko minut uzhe spal snom pravednika. A ya i ne dumayu lozhit'sya. Mne ne daet pokoya mysl' o tainstvennom yashchike i ego obitatele. V etu zhe noch' ya nepremenno dolzhen zavyazat' s nim otnosheniya. I tut ya vspominayu, chto byli i drugie chudaki, kotorye puteshestvovali stol' zhe original'nym sposobom. V 1889, 1891 i 1892 godah avstrijskij portnoj po imeni German Cejtung trizhdy proehalsya v yashchike: iz Veny v Parizh, iz Amsterdama v Bryussel' i iz Antverpena v Hristianiyu, a dvoe barseloncev, |rres i Flora Anglora, sovershili svadebnoe puteshestvie po Ispanii i Francii v yashchike... iz-pod konservov. No iz ostorozhnosti sleduet podozhdat', poka Popov ne zapretsya na noch' v svoem otdelenii. Teper' ostanovka budet tol'ko v Geok-Tepe, ne ran'she chasa nochi. YA rasschityvayu na to, chto Popov ne upustit vozmozhnosti horoshen'ko vzdremnut' na peregone mezhdu Kizyl-Arvatom i Geok-Tepe, a ya tem vremenem smogu privesti v ispolnenie svoj plan. Teper' ili nikogda! I vdrug menya osenilo. A chto, esli v yashchike sidit etot preslovutyj Cejtung, sdelavshij podobnyj sposob peredvizheniya svoim vtorym remeslom, chtoby vymanivat' den'gi u velikodushnoj publiki? Dolzhno byt', tak i est'... Da, chert voz'mi, eto on!.. No on menya niskol'ko ne interesuet. Vprochem, tam vidno budet, ya znayu ego po fotografiyam i na hudoj konec izvleku iz nego kakuyu-nibud' pol'zu... CHerez polchasa dver' na perednej ploshchadke zahlopnulas'. Znachit, nachal'nik poezda voshel v svoe kupe... Menya tak i podmyvaet srazu zhe otpravit'sya v bagazhnyj vagon. No ya zapasayus' terpeniem. Pust' Popov pokrepche usnet. V edva osveshchennyh vagonah carit tishina. Za oknami neproglyadnyj mrak. Grohot poezda slivaetsya so svistom svezhego vetra. YA vstayu, otdergivayu shtorku na odnoj iz lamp i smotryu na chasy... Odinnadcat' s minutami. Do stancii Geok-Tepe ostaetsya eshche dva chasa. Nastalo vremya dejstvovat'. Proskol'znuv mezhdu divanami k dveri vagona, ya tihon'ko otvoryayu ee, ne buduchi uslyshannym i nikogo ne razbudiv. I vot ya na ploshchadke pered tamburom, vzdragivayushchim pri kazhdom tolchke. Nad pustynej navisla takaya temnaya noch', chto mne nachinaet kazat'sya, budto ya nahozhus' na korable, skol'zyashchem v sploshnom mrake po bezbrezhnomu okeanu. Iz kupe nachal'nika poezda probivaetsya skvoz' zanaveski slabyj svet. Podozhdat', poka on pogasnet? Net, skoree vsego, on budet goret' do utra. Vo vsyakom sluchae, Popov ne spit - ya slyshu, kak on vorochaetsya. Stoyu na ploshchadke, derzhas' za poruchni. Naklonivshis' vpered, ya vizhu svetluyu polosu, kotoruyu otbrasyvaet lampovyj prozhektor na lokomotive. Sozdaetsya vpechatlenie, chto pered nami rasstilaetsya ognennyj put'. Na