y proehat' dvesti mil' po dikoj mestnosti.
   Major i kapitan oderzhali verh. Resheno bylo nichego ne  predprinimat'  do
pribytiya v zaliv Tufolda. Majoru, nablyudavshemu  za  Ajrtonom,  pokazalos',
chto tot chem-to neskol'ko razocharovan. No Mak-Nabbs ne podelilsya ni  s  kem
svoimi nablyudeniyami, a, po obyknoveniyu, ostavil ih pri sebe.
   Ravniny, prostiravshiesya u podnozhiya Avstralijskih Al'p, shli eshche zametnym
uklonom k  vostoku.  Monotonnoe  odnoobrazie  pejzazha  koe-gde  narushalos'
roshchami mimoz, evkaliptov i razlichnyh  porod  kamednyh  derev'ev,  a  takzhe
kustami rasteniya gastrolobium grandiflorum s yarko okrashennymi cvetami.  Ne
raz dorogu pregrazhdali nebol'shie gornye  rechki,  tochnee  -  ruch'i,  berega
kotoryh  gusto  zarosli  melkim  trostnikom  i  orhideyami.   |ti   ruchejki
perehodili vbrod. Vdali vidno bylo, kak  pri  priblizhenii  otryada  ubegali
stai drof i kazuarov, a cherez kusty, slovno pruzhinnye payacy, pereprygivali
kenguru. No vsadniki i ne pomyshlyali ob ohote, da i dlya istomlennyh loshadej
eto bylo by lishnej nagruzkoj.
   K  tomu   zhe   stoyala   udushlivaya   zhara.   Atmosfera   nasyshchena   byla
elektrichestvom. ZHivotnye i lyudi oshchushchali eto na sebe. Vse  ustali  i  molcha
prodvigalis' vpered. Tishinu narushali  lish'  okriki  Ajrtona,  podgonyavshego
izmuchennyh bykov.
   Ot dvenadcati chasov do dvuh ehali  po  lyubopytnomu  lesu  paporotnikov.
Bud' puteshestvenniki menee utomleny, to oni, konechno, prishli by v vostorg.
|ti drevovidnye rasteniya vyshinoj futov v tridcat' byli v polnom  cvetu.  I
loshadi i vsadniki svobodno, ne naklonyayas', proezzhali pod  svisavshimi  dolu
vetvyami etih gigantskih paporotnikov, i lish' poroj kolesiko shpory vsadnika
zvyakalo, udaryayas' ob stvoly. Pod nepodvizhnym shatrom zelenoj listvy  carila
prohlada,  na  kotoruyu  nikto  ne  roptal.  ZHak   Paganel',   kak   vsegda
ekspansivnyj, neskol'ko raz udovletvorenno vzdohnul, vspugnuv  celye  stai
popugaev i kakadu, podnyavshih oglushitel'nuyu boltovnyu.
   Geograf  prodolzhal  likovat'  i  vostorzhenno  krichat',  kak  vdrug  ego
sputniki uvideli, chto on poshatnulsya i ruhnul vmeste s  loshad'yu  na  zemlyu.
Neuzheli on upal v obmorok ili, togo huzhe, ne sluchilsya li s  nim  solnechnyj
udar?
   Vse brosilis' k nemu.
   - Paganel'! Paganel'! CHto s vami sluchilos'? - vskrichal Glenarvan.
   - Sluchilos' to, chto  ya  ostalsya  bez  loshadi,  milyj  drug,  -  otvetil
geograf, vysvobozhdaya nogi iz stremyan.
   - CHto, vasha loshad'?..
   - Pala, slovno porazhennaya molniej, kak i loshad' Myul'redi.
   Glenarvan, Dzhon  Mangls  i  Vil'son  osmotreli  zhivotnoe.  Paganel'  ne
oshibsya: loshad' vnezapno okolela.
   - Stranno! - progovoril Dzhon Mangls.
   - Ochen' stranno, - probormotal major.
   Glenarvan   byl   chrezvychajno   ozabochen   etim   novym   zloklyucheniem.
Dejstvitel'no, v  takom  pustynnom  krae  negde  bylo  popolnit'  ubyl'  v
loshadyah; i esli nalico byla epidemiya, to prodolzhat' put'  okazhetsya  ves'ma
zatrudnitel'nym.
   Mezhdu  tem  eshche  do  nastupleniya  vechera  predpolozhenie  ob  "epidemii"
podtverdilos': tret'ya loshad' - loshadi Vil'sona - pala i, chto eshche huzhe, pal
odin iz bykov. Takim obrazom, v rasporyazhenii ekspedicii ostavalos'  tol'ko
tri byka i chetyre loshadi.
   Polozhenie stanovilos' ugrozhayushchim. Pravda, vsadniki, lishivshiesya loshadej,
mogli, konechno, prodolzhat'  put'  peshkom:  ved'  nemalo  skvatterov  takim
obrazom tol'ko i puteshestvuet cherez etot  pustynnyj  kraj.  No  esli  byki
padut i pridetsya brosit' furgon, to kak byt' s puteshestvennicami? V  silah
li oni budut  projti  peshkom  sto  dvadcat'  mil',  ostavshihsya  do  zaliva
Tufolda?
   Obespokoennye, Glenarvan i Dzhon  Mangls  osmotreli  ucelevshih  loshadej.
Byt' mozhet, okazhetsya vozmozhnym predotvratit' novye zhertvy?  No  osmotr  ne
obnaruzhil na nih ne tol'ko priznakov kakoj-libo bolezni, no dazhe slabosti.
Loshadi byli vpolne zdorovy i otlichno perenesli  utomitel'noe  puteshestvie.
Glenarvan nachal nadeyat'sya, chto eta strannaya epidemiya ne  potrebuet  bol'she
zhertv.
   Takogo zhe mneniya byl i Ajrton, kotoryj  nikak  ne  mog  ponyat'  prichiny
etogo molnienosnogo padezha zhivotnyh.
   Otryad snova tronulsya v put'. Po vremenam to  odin,  to  drugoj  peshehod
otdyhali v furgone. Vecherom posle  nebol'shogo  perehoda,  v  desyat'  mil',
sdelali prival i raspolozhilis' lagerem. Noch' proshla blagopoluchno pod sen'yu
drevovidnyh paporotnikov, mezhdu kotorymi nosilis' ogromnye  letuchie  myshi,
stol' metko nazvannye letayushchimi lisicami.
   Sleduyushchij den',  13  yanvarya,  byl  pogozhij.  Padezh  skota  prekratilsya.
Sostoyanie zdorov'ya chlenov ekspedicii po-prezhnemu bylo  udovletvoritel'noe.
Loshadi i byki horosho spravlyalis' s rabotoj. V "salone" ledi |len blagodarya
nepreryvnomu potoku  posetitelej  bylo  ochen'  ozhivlenno.  Mister  Olbinet
userdno potcheval prisutstvuyushchih prohladitel'nymi napitkami, chto bylo ochen'
kstati pri tridcatigradusnoj zhare. Vypili polbochonka shotlandskogo elya. Vse
priznali, chto pivovary "Barklej i K'" - velichajshie  grazhdane  Anglii,  chto
oni bolee veliki, chem sam Vellington, nikogda ne varivshij takogo  vkusnogo
piva (uzh takovo samolyubie shotlandca). Paganel' pil mnogo, no oratorstvoval
eshche bol'she i na samye raznoobraznye temy.
   Stol' horosho nachavshijsya den', kazalos', dolzhen byl zakonchit'sya stol' zhe
udachno. Otryad proshel dobryh pyatnadcat' mil' po dovol'no goristoj mestnosti
s  pochvoj  krasnovatogo  ottenka,  i  vse  nadeyalis'  v   tot   zhe   vecher
raspolozhit'sya lagerem na beregah Snoui, polnovodnoj reki, vpadayushchej na yuge
provincii Viktoriya v Tihij okean.  Vskore  kolesa  furgona  pokatilis'  po
chernovatoj  nanosnoj  pochve,  porosshej   bujnymi   travami   i   zaroslyami
gastrolobiuma.
   Nastupal vecher. Tuman,  podnimavshijsya  na  gorizonte,  chetko  oboznachil
mestonahozhdenie reki Snoui. Byki protashchili furgon eshche neskol'ko  mil'.  Za
nebol'shim holmom doroga kruto povorachivala v vysokij les. Ajrton  napravil
utomlennyh bykov mezhdu vysokimi stvolami,  pogruzhennymi  vo  mrak,  i  uzhe
dostig opushki lesa, kak vdrug v polumile ot reki  furgon  zavyaz  do  samyh
stupic.
   - Ostorozhnej! - kriknul on ehavshim za nim vsadnikam.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Glenarvan.
   - My zavyazli, - otvetil Ajrton.
   On podgonyal bykov krikami i  udarami  zaostrennoj  palki,  no  zhivotnye
uvyazli po kolena i ne mogli dvinut'sya s mesta.
   - Raspolozhimsya zdes' lagerem, - predlozhil Dzhon Mangls.
   - |to luchshee, chto my mozhem sdelat', - otozvalsya Ajrton.  -  Zavtra  pri
svete dnya legche budet otsyuda vybrat'sya.
   - Prival! - kriknul Glenarvan.
   Posle korotkih sumerek  bystro  nastupila  noch',  no  prohlady  ona  ne
prinesla. Vozduh byl dushen; na gorizonte vspyhivali  oslepitel'nye  molnii
otdalennoj grozy.
   Koe-kak ustroilis' na nochleg v uvyazshem furgone, a palatku raskinuli pod
temnymi svodami bol'shih derev'ev. Tol'ko by ne polil noch'yu  dozhd',  a  tak
mozhno bylo, ne zhaluyas', provesti noch'.
   Ajrtonu ne bez truda udalos' vysvobodit' bykov iz tryasiny, oni  zavyazli
uzhe po bryuho. On otvel  ih  na  pastbishche  vmeste  s  loshad'mi,  vybral  im
podnozhnyj korm, chto delal vsegda sam. Glenarvan, zametiv, chto v etot vecher
on proyavil osoboe staranie, teplo poblagodaril ego, ibo horoshee  sostoyanie
skota yavlyalos' teper' delom pervejshej vazhnosti.
   Tem vremenem puteshestvenniki skromno pouzhinali. No ustalost'  i  duhota
lishali appetita, i vse nuzhdalis' ne stol'ko v pishche, skol'ko v otdyhe. |len
i Meri Grant, pozhelav vsem spokojnoj nochi, uleglis' na svoi obychnye  mesta
v furgone.  Muzhchiny  legli,  kto  v  palatke,  kto  pryamo  rastyanulsya  pod
derev'yami, na gustoj trave, chto  ne  predstavlyalo  nikakoj  opasnosti  dlya
zdorov'ya.
   Malo-pomalu vse usnuli tyazhelym snom. Nebo zavoloklo  bol'shimi,  gustymi
tuchami, delalos' vse temnej i temnej. Vozduh byl nepodvizhen. Nochnuyu tishinu
lish' izredka  narushali  zaunyvnye  kriki  morpuka,  pohozhie  na  pechal'noe
kukovanie evropejskoj kukushki.
   Okolo odinnadcati  chasov  vechera,  posle  nedolgogo,  nezdorovogo  sna,
tyazhelogo  i  utomitel'nogo,  major  prosnulsya.  On  s  udivleniem  zametil
kakoj-to neyasnyj svet, mercavshij sredi derev'ev. Mak-Nabbs prinyal ego bylo
za rasprostranivshijsya po zemle pozhar.
   On vstal i napravilsya k lesu. Veliko zhe bylo ego  udivlenie,  kogda  on
uvidel, chto istochnikom zareva byla fosforescenciya ogromnogo  polya  gribov.
Ih pory svetilis' v temnote ochen' yarko.
   Major, ne buduchi egoistom, uzhe hotel bylo razbudit' Paganelya,  chtoby  i
uchenyj polyubovalsya etim yavleniem, kak vdrug ostanovilsya slovno vkopannyj.
   Fosforicheskij svet osveshchal ves' les na  polmili  krugom,  i  Mak-Nabbsu
pokazalos', chto kakie-to teni skol'zyat  vdol'  opushki.  Byl  li  to  obman
zreniya? Byla li eto gallyucinaciya?
   Major brosilsya na zemlyu i stal vnimatel'no nablyudat'.  Vskore  on  yasno
uvidel, kak neskol'ko chelovek, to nagibayas', to snova vypryamlyayas',  iskali
na zemle kakie-to sledy.
   Sledovalo vo chto by to ni stalo uznat', chego hotyat eti lyudi.
   Mak-Nabbs, ne razdumyvaya i ne  budya  svoih  sputnikov,  popolz,  slovno
dikar' v preriyah, i ischez sredi vysokih trav.



        19. NEOZHIDANNAYA RAZVYAZKA

   Noch' byla uzhasna. V dva chasa popolunochi polil prolivnoj dozhd' i shel  do
utra. Palatka okazalas' nenadezhnym  ubezhishchem.  Glenarvan  i  ego  sputniki
ukrylis' v furgone. Nikto ne mog usnut'. Besedovali o  tom,  o  sem.  Lish'
major, kratkovremennoe otsutstvie kotorogo  nikto  ne  zametil,  molchal  i
slushal. ZHestokij liven' ne prekrashchalsya. Mozhno bylo  opasat'sya,  chto  Snoui
vystupit iz beregov, a togda uvyazshij v tryasine furgon okazalsya by v  ochen'
kriticheskom polozhenii. Poetomu Myul'redi, Ajrton i  Dzhon  Mangls  pominutno
hodili k reke vzglyanut' na uroven' i vozvrashchalis', promokshie s  golovy  do
nog.
   Nakonec nachalo svetat'. Dozhd' utih, no solnechnye luchi ne mogli  probit'
plotnoj peleny oblakov. Ogromnye luzhi zheltovatoj vody, pohozhie na  mutnye,
gryaznye prudy, pokryvali  krugom  zemlyu.  Iz  razmytoj  pochvy  podnimalis'
goryachie ispareniya, nasyshchaya vozduh nezdorovoj syrost'yu.
   Glenarvan prezhde vsego zanyalsya furgonom.  On  polagal,  chto  eto  samoe
vazhnoe. Prinyalis' osmatrivat' tyazheluyu povozku.  Ona  gluboko  osela  sredi
bol'shoj kotloviny v vyazkoj  gline.  Peredok  pochti  celikom  provalilsya  v
tryasinu, a zadnij - po osi. Vytashchit' etu  mahinu  udastsya,  pozhaluj,  lish'
soedinennymi usiliyami lyudej, bykov i loshadej.
   - Vo vsyakom sluchae, nado toropit'sya,  ibo  kogda  glina  podsohnet,  to
vytashchit' furgon budet eshche trudnee, - zametil Dzhon Mangls.
   - Pospeshim, - otozvalsya Ajrton.
   Glenarvan, oba matrosa, Dzhon Mangls i Ajrton otpravilis'  za  bykami  i
loshad'mi v les, gde zhivotnye proveli noch'. |to  byl  mrachnyj  les  vysokih
kamednyh derev'ev. Na bol'shom rasstoyanii drug ot druga  vysilis'  zasohshie
derev'ya, davnym-davno sbrosivshie s sebya  koru,  ili,  tochnee,  derev'ya,  s
kotoryh sodrali lyko, kak s probkovyh  dubov  vo  vremya  sbora  probki.  V
dvuhstah futah nad zemlej torchali ih chahlye krony s perepletayushchimisya mezhdu
soboyu   obnazhennymi   vetvyami.   Ni   odna   ptica   ne   gnezdilas'    na
derev'yah-skeletah, ni odin list  ne  drozhal  na  suhih  vetvyah,  stuchashchih,
slovno kosti. Ponyat', chto imenno vyzyvaet etu dovol'no chastuyu v  Avstralii
gibel' celyh lesov,  budto  porazhennyh  kakoj-to  epidemicheskoj  bolezn'yu,
ochen' trudno. Ni stariki  tuzemcy,  ni  ih  predki,  uzhe  davno  pochivshie,
nikogda ne videli eti lesa zeleneyushchimi.
   Glenarvan,  idya  lesom,  smotrel  na  seroe  nebo,  na  kotorom   chetko
vyrisovyvalis',  slovno  vyrezannye,  mel'chajshie  vetochki.  Ajrtona  ochen'
udivlyalo, chto on ne nahodit loshadej i bykov na tom meste, kuda on ih otvel
nakanune, no strenozhennye zhivotnye ne mogli zabresti daleko!
   Ih stali iskat' v lesu, no bezuspeshno. Udivlennyj  Ajrton  vernulsya  na
bereg Snoui, porosshij velikolepnymi  mimozami,  i  prinyalsya  gromko  zvat'
bykov privychnym oklikom, no te ne poyavlyalis'. Bocman, kazalos', byl  ochen'
obespokoen, sputniki ego trevozhno pereglyadyvalis'.
   Tak, v tshchetnyh poiskah, proshel uzhe celyj  chas,  i  Glenarvan  sobiralsya
vernut'sya k furgonu, nahodivshemusya  v  dobroj  mile  ot  nego,  kak  vdrug
otkuda-to izdaleka poslyshalos' loshadinoe rzhanie, pochti nemedlenno  za  nim
razdalos' mychanie.
   - Vot oni gde! - voskliknul Dzhon Mangls,  ustremlyayas'  v  chashchu  vysokih
kustarnikov gastrolobiuma, kotorye svobodno mogli  ukryt'  ot  glaz  celoe
stado.
   Glenarvan, Myul'redi i Ajrton brosilis' vsled za nim  i  ocepeneli:  dva
byka i tri loshadi lezhali, podobno predydushchim zhivotnym,  na  zemle,  slovno
srazhennye molniej. Ih trupy uzhe uspeli okochenet', i  staya  toshchih  voronov,
karkaya v gushche mimoz, podsteregala minutu, kogda mozhno budet nabrosit'sya na
dobychu.
   Glenarvan i ego sputniki pereglyanulis', a u Vil'sona nevol'no vyrvalos'
krepkoe slovco.
   - Nichego ne  podelaesh',  Vil'son,  -  skazal,  edva  sderzhivayas',  lord
Glenarvan. - Ajrton, uvedite ucelevshih byka i  loshad'.  Teper'  im  vdvoem
pridetsya vyruchat' nas iz bedy.
   - Esli by furgon ne uvyaz v gryazi, - molvil Dzhon Mangls, - to  eta  para
zhivotnyh, podvigayas' pomalen'ku, pozhaluj, smogla by  dotashchit'  povozku  do
poberezh'ya. Neobhodimo vo chto by to  ni  stalo  vysvobodit'  etu  proklyatuyu
povozku.
   - Popytaemsya sdelat'  eto,  Dzhon,  -  otvetil  Glenarvan.  -  A  teper'
vernemsya v lager': tam, verno, uzhe obespokoeny nashim dolgim otsutstviem.
   Ajrton snyal puty s byka, a Myul'redi - s loshadi,  i  vse  napravilis'  v
lager' vdol' izvilistogo berega reki.
   Polchasa spustya Paganel', Mak-Nabbs, |len i Meri Grant byli posvyashcheny vo
vse proisshedshee.
   - Ochen' dosadno, Ajrton, chto vam ne  prishlo  v  golovu  podkovat'  vseh
nashih zhivotnyh togda, kogda my prohodili podle  Uimmeri,  -  ne  vyderzhav,
skazal bocmanu major.
   - Pochemu, ser?
   - Da potomu, chto iz vseh loshadej ucelela tol'ko ta,  kotoruyu  perekoval
vash kuznec.
   - Sovershenno verno, - promolvil Dzhon Mangls. - Kak eto stranno!
   - |to prosto sluchajnost', i tol'ko, - otvetil bocman, pristal'no  glyadya
na majora.
   Mak-Nabbs szhal guby,  kak  by  uderzhivaya  slova,  kotorye  gotovy  byli
sorvat'sya s yazyka.
   Glenarvan, Mangls, |len zhdali, chto major  poyasnit  svoyu  mysl',  no  on
molcha napravilsya k furgonu, kotoryj osmatrival Ajrton.
   - CHto on hotel skazat'? - sprosil Glenarvan u Dzhona Manglsa.
   - Ne znayu, - otvetil molodoj kapitan, - no major  ne  brosaet  slov  na
veter.
   - Pravil'no, Dzhon, - skazala |len. - Mak-Nabbs, ochevidno, podozrevaet v
chem-to Ajrtona.
   - Podozrevaet? - pozhimaya plechami, molvil Paganel'.
   - No v  chem?  -  udivilsya  Glenarvan.  -  Neuzheli  on  schitaet  Ajrtona
sposobnym ubit' nashih loshadej i  bykov?  S  kakoj  cel'yu?  Razve  interesy
bocmana ne sovpadayut s nashimi?
   - Vy pravy, moj dorogoj |duard, - promolvila ledi |len, - i ya  dobavlyu,
chto bocman s samogo nachala  nashego  puteshestviya  daval  nam  neodnokratnye
dokazatel'stva predannosti.
   - Bez somneniya, - podtverdil Dzhon Mangls. - No chto v takom sluchae hotel
skazat' major? YA hochu vo chto by to ni stalo eto vyyasnit'.
   - Ne schitaet li on ego soobshchnikom katorzhnikov? - neostorozhno voskliknul
Paganel'.
   - Kakih katorzhnikov? - sprosila Meri Grant.
   - Gospodin Paganel' obmolvilsya, - pospeshno otvetil Dzhon  Mangls.  -  On
prekrasno znaet, chto v provincii Viktoriya net nikakih katorzhnikov.
   - Nu, konechno, ya eto znayu, - spohvatilsya  geograf,  starayas'  zagladit'
svoyu oshibku. - Otkuda ya eto vzyal? Kakie katorzhniki - o nih  nikto  nikogda
ne slyhal v Avstralii! K tomu zhe ne uspeyut oni vysadit'sya  na  bereg,  kak
tut zhe stanovyatsya poryadochnymi  lyud'mi.  Vse  klimat!  Znaete,  miss  Meri,
klimat blagotvorno vliyaet na vseh!
   Bednyj uchenyj, pytayas' ispravit' svoj promah, podobno  furgonu,  -  vse
glubzhe uvyazal. Ledi |len ne  spuskala  s  nego  glaz,  i  eto  lishalo  ego
hladnokroviya. Vidya eto i ne zhelaya bol'she smushchat' geografa, |len uvela Meri
v palatku, gde mister Olbinet nakryval na stol k zavtraku po vsem pravilam
iskusstva.
   - |to menya sledovalo by soslat' na katorgu!  -  skonfuzhenno  progovoril
Paganel'.
   - Ne sporyu, - otozvalsya Glenarvan.
   Nevozmutimo ser'eznyj ton, kakim eto bylo skazano, eshche sil'nee  ogorchil
dostojnogo geografa, a Glenarvan vmeste s Dzhonom Manglsom poshli k furgonu.
   Tem vremenem Ajrton i oba matrosa pytalis' vytashchit' furgon iz  tryasiny.
Byk i loshad',  vpryazhennye  bok  o  bok,  napryagali  vse  sily.  Postromki,
kazalos', vot-vot  lopnut,  homuty  gotovy  byli  razorvat'sya.  Vil'son  i
Myul'redi sililis' sdvinut' s mesta  kolesa,  a  bocman  podgonyal  zhivotnyh
krikom i udarami. No tyazhelyj furgon ne trogalsya s  mesta.  Vysohshaya  glina
derzhala ego, slovno cement.
   Dzhon Mangls prikazal polit' glinu vodoj, chtoby  ona  razmyakla.  Tshchetno:
povozka ostavalas' nepodvizhnoj.  Posle  novyh  besplodnyh  usilij  lyudi  i
zhivotnye prekratili naprasnyj trud. Ostavalos' razobrat' furgon na  chasti.
No dlya etogo nuzhny byli instrumenty, a ih ne bylo.
   Lish' Ajrton ne sdavalsya - on vo chto by to ni stalo hotel preodolet' eto
prepyatstvie i sobiralsya predprinyat' novuyu popytku,  no  Glenarvan  uderzhal
ego.
   - Dovol'no, Ajrton, dovol'no! - skazal  on.  -  Nado  poberech'  byka  i
loshad', poskol'ku nam pridetsya prodolzhat' puteshestvie  peshkom,  to  loshad'
povezet puteshestvennic, a byk - proviziyu. Oni nam eshche budut polezny.
   - Horosho, ser, - otvetil bocman i stal otpryagat' izmuchennyh zhivotnyh.
   - A teper', druz'ya moi, - prodolzhal Glenarvan, - vernemtes'  v  lager'.
Ustroim soveshchanie, obsudim  nashe  polozhenie,  vzvesim,  na  chto  my  mozhem
nadeyat'sya i chego sleduet opasat'sya, i primem to ili inoe reshenie.
   Puteshestvenniki, podkrepiv sily posle tyazheloj nochi skromnym  zavtrakom,
nachali soveshchat'sya. Vsem prisutstvuyushchim predlozheno bylo vyskazat'sya.
   Prezhde  vsego  sledovalo  tochno  opredelit'   mestonahozhdenie   lagerya.
Paganel', na kotorogo eto zadanie bylo vozlozheno,  vypolnil  ego  so  vsej
trebuemoj punktual'nost'yu.
   Po ego slovam, ekspediciya nahodilas' na beregu reki Snoui, na  tridcat'
sed'moj paralleli, pod 147'53' dolgoty.
   - A kakovy tochnye koordinaty zaliva Tufolda? - sprosil Glenarvan.
   - On nahoditsya na sto pyatidesyatom graduse dolgoty, - otvetil Paganel'.
   - Skol'ko zhe mil' sostavlyayut eti dva gradusa sem' minut?
   - Sem'desyat pyat' mil'.
   - A v kakom rasstoyanii ot nas Mel'burn?
   - Po men'shej mere v dvuhstah milyah.
   - Horosho, - skazal Glenarvan. - Teper', kogda mestopolozhenie  vyyasneno,
ostaetsya reshit', chto nam predprinyat'.
   Otvet byl edinodushnyj: nemedlenno idti k poberezh'yu okeana. |len i  Meri
Grant obyazalis' delat' v sutki po pyat' mil'. Otvazhnye zhenshchiny gotovy byli,
esli ponadobitsya, projti peshkom ot reki Snoui do zaliva Tufolda.
   - Vy otvazhnyj tovarishch  v  puteshestvii,  dorogaya  |len,  -  skazal  zhene
Glenarvan. - No najdem li my na poberezh'e vse to, v chem nuzhdaemsya?
   - Nesomnenno, - otvetil Paganel'. - Iden - gorod,  sushchestvuyushchij  ne  so
vcherashnego dnya, i ego  port  dolzhen  byt'  svyazan  s  Mel'burnom,  ya  dazhe
polagayu, chto v tridcati pyati milyah otsyuda, v poselke  Delegit,  my  smozhem
zapastis' s容stnymi pripasami i dobyt' kakie-nibud' sredstva peredvizheniya.
   - A kak byt' s "Dunkanom"? - sprosil  Ajrton.  -  Ne  schitaete  li  vy,
milord, svoevremennym prikazat' emu idti v zaliv Tufolda?
   - Vashe mnenie, Dzhon? - sprosil Glenarvan.
   - Mne kazhetsya, ser, chto  ne  sleduet  s  etim  toropit'sya,  -  otvetil,
podumav, molodoj kapitan. -  Vy  vsegda  uspeete  vyzvat'  Toma  Ostina  k
poberezh'yu.
   - |to sovershenno ochevidno, - dobavil Paganel'.
   - Zamet'te, - prodolzhal Dzhon Mangls, - chto cherez  chetyre-pyat'  dnej  my
budem v Idene.
   - CHetyre-pyat' dnej? - povtoril Ajrton, kachaya golovoj. -  Net,  kapitan,
schitajte dnej pyatnadcat', a to i vse dvadcat',  esli  vposledstvii  vy  ne
hotite raskaivat'sya v proschete.
   - Pyatnadcat' ili dvadcat' dnej na sem'desyat  pyat'  mil'!  -  voskliknul
Glenarvan.
   - Ne menee,  ser.  Nam  predstoit  probirat'sya  po  samoj  dikoj  chasti
Viktorii - cherez pustynnye mesta, gde, po slovam skvatterov,  net  nikakih
stoyanok, gde nichego nel'zya dostat'. Vse  tam  zaroslo  kustarnikom,  dorog
net. Prodvigat'sya pridetsya s toporom ili fakelom  v  rukah,  a  pri  takih
usloviyah, pover'te mne, vy mnogo v den' ne projdete.
   Ajrton govoril uverenno,  i  glaza  vseh  prisutstvuyushchih  voprositel'no
obratilis' k Paganelyu, tot kivkom golovy podtverdil slova bocmana.
   - Pust' tak, - skazal Dzhon Mangls. -  Nu  chto  zh,  v  takom  sluchae  vy
poshlete rasporyazhenie "Dunkanu" cherez pyatnadcat' dnej.
   - Krome togo, - prodolzhal Ajrton, - prepyatstviya, o kotoryh ya  upominal,
ne samye glavnye, ved' pridetsya perepravlyat'sya cherez reku Snoui i, po vsej
veroyatnosti, zhdat' ubyli vody.
   - ZHdat'? - voskliknul molodoj kapitan. -  Da  razve  tam  nel'zya  najti
brod?
   - Ne dumayu, - otvetil Ajrton. - Segodnya utrom  ya  uzhe  iskal  brod,  no
naprasno. Redko mozhno vstretit' v etu poru goda  reku  stol'  polnovodnuyu,
nu, a poskol'ku eto tak, to s etim nichego ne podelaesh'.
   - A razve Snoui tak shiroka? - sprosila |len Glenarvan.
   - I shiroka i gluboka, missis, - otvetil Ajrton. -  SHirinoj  s  milyu,  i
techenie ee ochen'  stremitel'no.  Dazhe  horoshij  plovec  s  trudom  mog  by
pereplyt' ee.
   - Nu tak chto zh! - voskliknul nichem ne smushchavshijsya  Robert.  -  Soorudim
chelnok. Srubim derevo, vydolbim ego i poplyvem. Vot i vse!
   - Molodec, syn kapitana Granta! - voskliknul Paganel'.
   - I on prav, - skazal Dzhon Mangls. - Nam etogo ne  izbezhat'.  Po-moemu,
nechego zrya teryat' vremya na bespoleznye preniya.
   - A vy chto skazhete, Ajrton? - obratilsya k bocmanu Glenarvan.
   - Boyus', ser, chto esli vovremya ne podospeet pomoshch', to my i cherez mesyac
budem eshche sidet' na beregah Snoui.
   - A u vas est' drugoj, kakoj-nibud' luchshij plan? - s nekotoroj  dosadoj
sprosil Dzhon Mangls.
   - Da,  esli  "Dunkan"  pokinet  Mel'burn  i  priblizitsya  k  vostochnomu
poberezh'yu.
   - Opyat' "Dunkan"! A chem, skazhite, nam  pomozhet  yahta,  kogda  pridet  v
zaliv Tufolda?
   - YA ne nastaivayu na svoem mnenii. To, chto ya predlagayu,  ya  predlagayu  v
obshchih interesah i gotov pustit'sya v put', kak tol'ko vy prikazhete, - posle
nekotorogo razmyshleniya uklonchivo otvetil bocman.
   I on skrestil ruki na grudi.
   - |to ne otvet, Ajrton, - skazal Glenarvan.  -  Posvyatite  nas  v  vashi
plany, i my obsudim ih. CHto zhe vy predlagaete?
   - YA predlagayu sleduyushchee: v tom tyazhelom polozhenii, v kakom my nahodimsya,
ne podvergat' sebya risku, udalyayas' ot beregov Snoui, - nachal  spokojnym  i
uverennym tonom Ajrton, - a zhdat' pomoshchi  zdes';  poluchit'  ee  my  smozhem
tol'ko ot "Dunkana". Raskinem zdes' lager', i pust' odin  iz  nas  otvezet
Tomu Ostinu prikaz plyt' v zaliv Tufolda.
   Vse byli ozadacheny etim neozhidannym predlozheniem, a  Dzhon  Mangls  yavno
nedovolen.
   - Tem vremenem, - prodolzhal bocman, - ili voda v Snoui spadet, togda my
smozhem perebrat'sya cherez nee vbrod,  ili  my  soorudim  lodku.  Vot  plan,
kotoryj ya predlagayu, ser.
   - Horosho, Ajrton, - otvetil Glenarvan, - vashe  predlozhenie  zasluzhivaet
ser'eznogo obsuzhdeniya. Osnovnoj ego nedostatok zaklyuchaetsya v  promedlenii,
no zato my izbezhim iznuritel'noj traty sil i, mozhet byt',  izbezhim  mnogih
opasnostej. CHto skazhete, druz'ya moi?
   - Govorite vy, dorogoj Mak-Nabbs, - obratilas' k majoru |len.  -  Vy  s
samogo nachala obsuzhdeniya tol'ko slushaete i ne proronili ni edinogo slova.
   - Poskol'ku vy sprashivaete moe mnenie, -  otvetil  Mak-Nabbs,  -  to  ya
otkrovenno ego vyskazhu: mne kazhetsya, chto Ajrton sejchas govoril kak chelovek
umnyj i ostorozhnyj, i ya podderzhivayu ego predlozhenie.
   Nikto ne  ozhidal  takogo  otveta,  ibo  do  sih  por  Mak-Nabbs  vsegda
osparival vse predlozheniya Ajrtona. Sam bocman  byl,  vidimo,  udivlen;  on
brosil ukradkoj vzglyad na majora. Paganel', |len i matrosy byli i bez togo
sklonny  podderzhat'  proekt  Ajrtona,  a  slova  Mak-Nabbsa  rasseyali   ih
poslednie somneniya.
   Glenarvan ob座avil, chto v principe plan Ajrtona prinimaetsya.
   - Nu, Dzhon, - sprosil Glenarvan molodogo kapitana,  -  vy  tozhe  teper'
soglasny, chto luchshe ostat'sya  zdes',  na  beregu  reki,  i  zhdat'  sredstv
perepravy?
   -  Da,  -  otvetil  Dzhon  Mangls,  -  esli  tol'ko  nash  gonec   sumeet
perepravit'sya cherez Snoui, chego my ne mozhem.
   Vse vzglyanuli na bocmana. Tot torzhestvuyushche ulybnulsya.
   - Gonec ne budet perepravlyat'sya cherez reku, - zayavil on.
   - Ne budet? - udivilsya Dzhon Mangls.
   - On vernetsya na Lyuknouskuyu dorogu i po nej otpravitsya v Mel'burn.
   - Dvesti pyat'desyat mil' peshkom! - voskliknul molodoj kapitan.
   - Net, verhom, - otvetil Ajrton. - U nas imeetsya odna zdorovaya  loshad'.
Na nej dnya v chetyre mozhno pokryt' eto rasstoyanie. Pribav'te  k  etomu  dva
dnya na perehod "Dunkana" v zaliv Tufolda i eshche sutki, chtoby  dobrat'sya  do
nashego lagerya. Itogo, nuzhna nedelya, chtoby gonec  s  otryadom  matrosov  byl
zdes'.
   Major kival golovoj na slova Ajrtona, chto ochen' udivlyalo Dzhona Manglsa.
Itak,  predlozhenie  bocmana  bylo  prinyato  edinoglasno,  ostavalos'  lish'
vypolnit' etot dejstvitel'no horosho zadumannyj plan.
   - A teper', druz'ya moi, - skazal  Glenarvan,  -  nam  ostaetsya  vybrat'
gonca. On voz'met na sebya poruchenie i trudnoe i riskovannoe, ne budu etogo
skryvat'.  Kto  gotov  pozhertvovat'  soboj  radi  svoih   tovarishchej?   Kto
otpravitsya v Mel'burn s nashim nakazom?
   Vil'son, Myul'redi, Dzhon  Mangls,  Paganel'  i  dazhe  Robert  totchas  zhe
predlozhili svoi uslugi. Osobenno nastojchiv byl Dzhon Mangls.
   No tut zagovoril molchavshij do etoj minuty Ajrton:
   - Esli vam ugodno, ser, to poedu ya. YA  znayu  etot  kraj.  Mnogo  raz  ya
skitalsya po mestam, eshche bolee dikim i opasnym. YA vyputayus'  iz  bedy  tam,
gde drugoj pogibnet. Potomu  ya,  v  obshchih  interesah,  proshu  otpravit'  v
Mel'burn menya. Vy dadite  mne  pis'mo  k  pomoshchniku  kapitana  yahty,  i  ya
ruchayus', chto cherez shest' dnej "Dunkan" brosit yakor' v zalive Tufolda.
   - Horosho skazano, Ajrton! - otvetil Glenarvan. -  Vy  chelovek  umnyj  i
smelyj i dob'etes' svoego!
   Dejstvitel'no, bylo ochevidno, chto  Ajrton  luchshe,  chem  kto-libo  inoj,
spravitsya s etoj trudnoj zadachej.
   Vse byli soglasny s etim. Lish' Dzhon Mangls sdelal poslednee vozrazhenie,
skazav, chto Ajrton neobhodim, chtoby razyskat'  sledy  "Britanii"  i  Garri
Granta, no major otvetil, chto ekspediciya do vozvrashcheniya bocmana nikuda  ne
tronetsya s beregov Snoui i potomu ne mozhet byt'  i  rechi  o  vozobnovlenii
etih vazhnyh poiskov v ego otsutstvie.  Sledovatel'no,  ot容zd  Ajrtona  ne
prineset nikakogo ushcherba interesam kapitana Granta.
   -  Itak,  v  put',  Ajrton,  -  skazal  Glenarvan.  -  Ne  meshkajte   i
vozvrashchajtes' cherez Idei v nash lager' u Snoui.
   V glazah bocmana sverknulo torzhestvo. On  bystro  otvernulsya,  no  Dzhon
Mangls ulovil etu radost'. Molodoj kapitan lish'  instinktivno  chuvstvoval,
kak rastet ego nedoverie k Ajrtonu.
   Bocman zanyalsya prigotovleniyami k ot容zdu.  Emu  pomogali  dva  matrosa:
odin sedlal loshad', drugoj zagotovlyal  proviziyu.  Glenarvan  v  eto  vremya
pisal pis'mo Tomu Ostinu. On v nem prikazyval pomoshchniku kapitana "Dunkana"
nemedlenno idti v zaliv Tufolda. On rekomendoval Ajrtona kak cheloveka,  na
kotorogo mozhno vsecelo polozhit'sya Po pribytii yahty na vostochnoe  poberezh'e
Tom Ostin dolzhen byl dat' v rasporyazhenie Ajrtona otryad  matrosov  s  yahty.
Glenarvan kak raz doshel v pis'me do etogo predpisaniya, kogda Mak-Nabbs, ne
spuskavshij glaz so svoego kuzena, kakim-to osobennym  tonom  sprosil  ego,
kak pishet on imya Ajrton.
   - Tak, kak ono proiznositsya, - otvetil Glenarvan.
   - |to oshibka, - spokojno vozrazil major, - ono proiznositsya Ajrton,  no
pishetsya Ben Dzhojs.



        20. "LANDIYA! ZELANDIYA!"

   |to imya, Ben Dzhojs, proizvelo vpechatlenie udara  molnii.  Ajrton  rezko
vypryamilsya. V rukah ego blesnul revol'ver. Gryanul vystrel. Glenarvan upal.
Snaruzhi razdalas' ruzhejnaya strel'ba.
   Dzhon Mangs i matrosy, rasteryavshiesya v pervuyu minutu  ot  neozhidannosti,
brosilis' na Bena Dzhojsa, no derzkij katorzhnik uzhe ischez i prisoedinilsya k
svoej shajke, rasseyannoj na opushke kamednogo lesa.
   Palatka ne predstavlyala soboj  dostatochnoj  zashchity  ot  pul'.  Prishlos'
otstupit'. Legko ranennyj Glenarvan podnyalsya na nogi.
   - K furgonu! K furgonu! - kriknul Dzhon Mangls, uvlekaya za soboj |len  i
Meri Grant, i vskore  oni  byli  v  bezopasnosti  pod  prikrytiem  tolstyh
doshchatyh bokovyh stenok furgona.
   Dzhon Mangls, major,  Paganel'  i  matrosy  shvatili  svoi  karabiny  i,
ukryvayas'  za  furgonom,  prigotovilis'  otrazhat'  napadenie  katorzhnikov.
Olbinet pospeshil zanyat' mesto sredi zashchitnikov.
   Vse eto proizoshlo s bystrotoj molnii. Dzhon Mangls vnimatel'no  nablyudal
za lesnoj opushkoj. Kak tol'ko Ben Dzhojs dobralsya do svoej shajki,  vystrely
totchas zhe prekratilis'. Posle besporyadochnoj  strel'by  nastupila  glubokaya
tishina. Lish' tam i syam sredi kamednyh  derev'ev  v  vozduhe  vilsya  legkij
dymok.  Vysokie  kusty  gastrolobiuma  ne  shevelilis'.  Ne  bylo   nikakih
priznakov napadayushchih.
   Major i Dzhon Mangls predprinyali razvedku vplot' do opushki lesa.  Nikogo
ne bylo vidno. Lish' koe-gde vidnelis' mnogochislennye sledy nog da dymilsya,
dogoraya, zatravochnyj poroh. Major, buduchi chelovekom  ostorozhnym,  zatoptal
ego, ponimaya, chto odnoj iskry dostatochno, chtoby zazhech'  strashnyj  pozhar  v
etom lesu vysohshih derev'ev.
   - Katorzhniki skrylis', - promolvil Dzhon Mangls.
   - Da, - otozvalsya  major,  -  no  eto  ischeznovenie  trevozhit  menya.  YA
predpochel by vstretit'sya s etimi razbojnikami licom k licu: ne tak strashen
tigr na ravnine, kak zmeya sredi vysokih  trav.  Obsleduem  etot  kustarnik
vokrug furgona.
   Major i Dzhon Mangls obyskali vsyu okruzhayushchuyu mestnost'. Ot  opushki  lesa
do beregov Snoui oni ne vstretili ni odnogo katorzhnika. SHajka Bena Dzhojsa,
kazalos', umchalas', kak staya hishchnyh ptic. |to  ischeznovenie  bylo  slishkom
stranno, chtoby puteshestvenniki  mogli  chuvstvovat'  sebya  v  bezopasnosti.
Poetomu reshili derzhat'sya nastorozhe. Furgon -  nastoyashchaya  uvyazshaya  v  gline
krepost' - prevratilsya v centr lagerya. Dva cheloveka, menyayas'  kazhdyj  chas,
stoyali na strazhe.
   Pervoj zabotoj |len i Meri Grant bylo perevyazat' ranu Glenarvana. V  tu
minutu, kogda ee muzh upal, srazhennyj pulej Bena Dzhojsa, ledi |len v  uzhase
brosilas' k nemu. No, ovladev  soboj,  eta  muzhestvennaya  zhenshchina  pomogla
ranenomu dojti do furgona. Kogda  obnazhili  plecho  Glenarvana,  to  major,
issledovav ranu, ubedilsya, chto pulya ne zadela ni kostej, ni muskulov. Rana
sil'no krovotochila, no Glenarvan, svobodno dvigaya pal'cami i  predplech'em,
uspokoil  zhenu  i  druzej.  Totchas  zhe  sdelali  perevyazku,  i   Glenarvan
potreboval, chtoby o nem bol'she ne  bespokoilis'.  Nastalo  vremya  obsudit'
tol'ko chto proisshedshie sobytiya. Puteshestvenniki, za isklyucheniem Myul'redi i
Vil'sona, storozhivshih snaruzhi, koe-kak razmestilis' v furgone i obratilis'
k majoru za raz座asneniyami.
   No prezhde chem nachat' rasskaz, Mak-Nabbs povedal ledi |len o tom, o  chem
ona ne podozrevala, to est' o pobege shajki katorzhnikov iz Pertskoj tyur'my,
ob ih poyavlenii v provincii Viktoriya i  o  tom,  chto  krushenie  poezda  na
Kemdenskom mostu bylo delom ih ruk. On pokazal ej nomera "Avstralijskoj  i
Novozelandskoj gazety", kuplennye im v Sejmure, i  pribavil,  chto  policiya
naznachila premiyu v sto funtov za golovu Bena Dzhojsa  -  opasnogo  bandita,
styazhavshego sebe blagodarya mnozhestvu prestuplenij mrachnuyu slavu.
   No kakim obrazom Mak-Nabbs priznal v bocmane Ajrtone Bena  Dzhojsa?  |to
byla tajna, vsem hotelos' uznat' ee, i major rasskazal sleduyushchee.
   S pervogo zhe dnya vstrechi s Ajrtonom Mak-Nabbs instinktivno pochuvstvoval
k nemu nedoverie. Dva-tri neznachitel'nyh  fakta,  vzglyad,  kotorym  bocman
obmenyalsya  s  kuznecom  u  reki  Uimmeri,  ego  postoyannoe  stremlenie  po
vozmozhnosti minovat' goroda i poseleniya, ego nastojchivoe  zhelanie  vyzvat'
"Dunkan" na vostochnoe poberezh'e, zagadochnaya gibel' byvshih na ego popechenii
zhivotnyh - vse eto vmeste vzyatoe, a takzhe kakaya-to nastorozhennost' bocmana
v ego postupkah i slovah vozbuzhdali v majore podozreniya. Odnako do sobytij
proshloj nochi Mak-Nabbs ne mog opredelit',  v  chem  imenno  on  podozrevaet
Ajrtona.
   No proshloj noch'yu, prodirayas' sredi vysokih kustov,  on  v  polumile  ot
lagerya dobralsya do podozritel'nyh tenej, privlekshih izdali  ego  vnimanie.
Fosforescirovavshie  griby  chut'   svetilis'   vo   mrake.   Tri   cheloveka
rassmatrivali kakie-to sledy na zemle, i sredi nih Mak-Nabbs uznal kuzneca
iz Blek-Pojnta. "|to oni", - skazal odin. "Da, - otozvalsya drugoj, - vot i
trilistnik na podkove". - "Sled idet ot  samoj  Uimmeri".  -  "Vse  loshadi
okoleli". - "YAd pod rukoj". - "Ego tak mnogo,  chto  hvatit  na  to,  chtoby
vyvesti iz stroya celyj kavalerijskij polk". - "Da, poleznoe rastenie  etot
gastrolobium!"
   - Golosa smolkli, - prodolzhal Mak-Nabbs, - i oni  udalilis'.  No  togo,
chto ya uslyshal, bylo slishkom malo, ya posledoval za  nimi.  Vskore  razgovor
vozobnovilsya. "Nu i lovkach etot Ben Dzhojs! - skazal  kuznec.  -  Kak  etot
molodchina bocman hitro pridumal  naschet  korablekrusheniya!  Esli  ego  plan
udastsya, to my bogachi! |tot Ajrton chert, a ne chelovek". - "Net,  zovi  ego
Ben Dzhojs, on zasluzhil eto imya!" Zatem negodyai ushli iz lesa. Teper' ya znal
vse, chto mne nuzhno, i vernulsya v lager',  tverdo  ubezhdennyj  v  tom,  chto
Avstraliya ne tak uzh blagotvorno vliyaet na katorzhnikov, ne v uprek bud' eto
skazano Paganelyu.
   Major umolk. Tovarishchi ego sideli molcha, razmyshlyaya.
   - Itak, Ajrton zavlek nas syuda, chtoby ograbit' i  ubit'?  -  progovoril
blednyj ot gneva Glenarvan.
   - Da! - otvetil major.
   - I nachinaya ot reki Uimmeri ego shajka  idet  po  nashim  sledam,  ozhidaya
blagopriyatnogo momenta?
   - Da.
   - No, znachit, etot negodyaj  vovse  ne  matros  "Britanii"?  Znachit,  on
prisvoil sebe imya Ajrtona, ukral ego dogovornuyu knizhku?
   Vse vzglyanuli na Mak-Nabbsa: ved' emu tozhe dolzhny byli prijti v  golovu
podobnye mysli.
   - Po-moemu, dostoverno vo vsej etoj temnoj istorii sleduyushchee, - otvetil
major svoim neizmenno spokojnym golosom. - Po-moemu,  imya  etogo  cheloveka
dejstvitel'no Ajrton. Ben Dzhojs - eto ego klichka. Nesomnenno, chto on  znal
Garri Granta i chto on byl bocmanom na bortu "Britanii". |ti fakty  s  temi
podrobnostyami,  kotorye  Ajrton  rasskazyval,  podtverzhdayutsya   razgovorom
katorzhnikov. Ne budem  bluzhdat'  sredi  bespoleznyh  gipotez,  a  priznaem
besspornym, chto Ajrton i Ben Dzhojs - odno i to zhe lico, matros  "Britanii"
stal vposledstvii glavarem shajki beglyh katorzhnikov.
   |ti ob座asneniya Mak-Nabbsa ne vyzvali vozrazhenij.
   - A teper', - skazal  Glenarvan,  -  ob座asnite  mne,  Mak-Nabbs,  kakim
obrazom i pochemu byvshij bocman Garri Granta popal v Avstraliyu?
   - Kakim obrazom? Ne znayu, - otvetil major. - Da i policiya zayavlyaet, chto
osvedomlena ne bolee moego. Pochemu? |to mne tozhe neizvestno. Zdes' kroetsya
tajna, kotoruyu raz座asnit tol'ko budushchee.
   - Policiya dazhe ne podozrevaet, chto Ajrton i Ben  Dzhojs  odno  i  to  zhe
lico, - zametil Dzhon Mangls.
   - Vy pravy, Dzhon,  -  otvetil  major.  -  A  eti  svedeniya  znachitel'no
oblegchili by rozyski.
   - Ochevidno, etot neschastnyj postupil na fermu Paddi O'Mura  s  kakoj-to
prestupnoj cel'yu, - promolvila |len.
   - Nesomnenno, - otozvalsya Mak-Nabbs. - On, vidimo, podgotovlyal kakoe-to
pokushenie na irlandca, a tut  emu  podvernulos'  nechto  bolee  zamanchivoe.
Sluchaj svel ego s nami.  On  uslyshal  rasskaz  Glenarvana,  uznal  istoriyu
korablekrusheniya i, buduchi derzkim i smelym chelovekom, tut  zhe  reshil  etim
vospol'zovat'sya. Resheno bylo organizovat' ekspediciyu. U Uimmeri  on  voshel
"v snosheniya s odnim iz svoih lyudej, kuznecom iz Blek-Pojnta. Tot, podkovav
loshad' Glenarvana podkovoj s trilistnikom, dal tem samym vozmozhnost' shajke
idti po nashim sledam. S  pomoshch'yu  yadovitogo  rasteniya  Ben  Dzhojs  otravil
odnogo za drugim nashih bykov i loshadej. Nakonec, kogda prispelo vremya,  on
zavel nas v bolota Snoui i tam predal v ruki  beglyh  katorzhnikov,  glavoj
kotoryh yavlyaetsya.
   Vsya istoriya Bena Dzhojsa  stala  ponyatnoj.  Major,  raskryv  tajnu  Bena
Dzhojsa, predstavil etogo negodyaya  takim,  kakim  byl  on  na  samom  dele:
derzkim i opasnym prestupnikom. Zamysly  ego  byli  teper'  razoblacheny  i
obyazyvali Glenarvana k velichajshej bditel'nosti. K  schast'yu,  razoblachennyj
razbojnik byl menee opasen, chem predatel'.
   Odnako iz soobrazhenij, stol' vsestoronne  vyyasnennyh  majorom,  vytekal
eshche odin vazhnyj vyvod, o kotorom poka nikto, krome Meri Grant, ne podumal.
V to vremya kak drugie obsuzhdali proshloe, ona dumala o budushchem.
   Dzhon Mangls vdrug zametil ee blednoe lico, ee otchayanie. On srazu ponyal,
chto ona dolzhna byla perezhivat'.
   - Miss Meri! Miss Meri! Vy plachete! - voskliknul on.
   - Ty plachesh', moe ditya? - s uchastiem obratilas' k nej ledi |len.
   - Otec, moj otec!.. - prosheptala bednyazhka.
   Ona ne v silah byla prodolzhat'. No vnezapno vseh osenila odna i  ta  zhe
mysl' - vsem stali ponyatny i slezy Meri,  i  prichina,  vyzvavshaya  ih.  Ona
vspomnila otca!
   Razoblachenie predatel'stva Ajrtona ubivalo vsyakuyu nadezhdu  najti  Garri
Granta. Katorzhnik, dlya togo chtoby zamanit' Glenarvana  v  glub'  materika,
vydumal krushenie u avstralijskogo poberezh'ya. Ob etom opredelenno  govorili
bandity, kogda ih podslushal Mak-Nabbs. Nikogda "Britaniya" ne razbivalas' o
podvodnye kamni zaliva Tufolda! Nikogda Garri Grant  ne  stupal  nogoj  na
Avstralijskij  materik!  Vtoroj  raz  proizvol'noe  tolkovanie   dokumenta
tolknulo ekspediciyu na lozhnyj put'.
   Podavlennye gorem yunyh Grantov,  sputniki  hranili  grobovoe  molchanie.
Robert plakal, prizhavshis' k sestre. Paganel' bormotal dosadlivo:
   - O! Zloschastnyj dokument! Tyazhelomu ispytaniyu podvergaesh' ty umy dyuzhiny
chestnyh lyudej!
   I, negoduya na samogo sebya, pochtennyj geograf tak yarostno  kolotil  sebya
kulakom po lbu, slovno hotel razmozzhit' sebe cherep.
   Tem vremenem Glenarvan podoshel  k  Myul'redi  i  Vil'sonu,  stoyavshim  na
strazhe. Glubokaya tishina carila v doline mezhdu opushkoj lesa i rekoj. Temnye
gustye oblaka stlalis' po  nebu.  Sredi  etoj,  pogruzhennoj  v  ocepenenie
prirody daleko raznessya by  malejshij  zvuk,  a  mezhdu  tem  krugom  carila
mertvaya tishina. Po-vidimomu, Ben Dzhojs i ego shajka udalilis' na poryadochnoe
rasstoyanie, inache ne porhali by tak veselo na nizhnih vetvyah derev'ev  stai
ptic, ne ob容dali by  neskol'ko  kenguru  tak  mirno  molodye  pobegi,  ne
vysovyvala tak doverchivo iz kustov golovy  para  kazuarov  -  vse  sluzhilo
priznakom togo, chto net lyudej v okrestnoj mirnoj glushi.
   - Vy nichego podozritel'nogo ne zametili i ne slyshali za poslednij  chas?
- sprosil Glenarvan u matrosov.
   - Net, nichego, ser, - otvetil Vil'son, - ochevidno, katorzhniki teper' za
neskol'ko mil' otsyuda.
   - Po vsej veroyatnosti, ih bylo slishkom malo i oni ne  risknuli  napast'
na nas, - dobavil Myul'redi. - Nado dumat', chto etot Ben  Dzhojs  otpravilsya
verbovat' sebe pomoshchnikov  sredi  drugih,  takih  zhe  beglyh  katorzhnikov,
kotorye brodyat u podnozhiya Al'p.
   - Vozmozhno, chto tak, Myul'redi, - soglasilsya Glenarvan. - |ti negodyai  -
trusy. Oni znayut, chto my vooruzheny i vooruzheny prekrasno. Byt' mozhet,  oni
zhdut nochi, chtoby napast' na nas. Kogda stemneet, usilim bditel'nost'.  Ah,
esli by "my mogli vybrat'sya iz etogo bolota i prodolzhat' put' k poberezh'yu!
No pod容m vody v reke zaderzhivaet nas. YA oplatil by zolotom plot,  kotoryj
perepravil by nas na protivopolozhnyj bereg.
   - A pochemu vy ne prikazhete nam vystroit' takoj  plot,  ser?  -  sprosil
Vil'son. - Ved' derev'ev zdes' skol'ko ugodno.
   -  Net,  Vil'son,  -  otvetil  Glenarvan,  -  Snoui  eto  ne  reka,   a
stremitel'nyj potok.
   Tut k Glenarvanu podoshli Dzhon Mangls, major i Paganel'. Oni tol'ko  chto
obsledovali Snoui. V rezul'tate poslednih dozhdej vody reki  podnyalis'  eshche
na odin fut. Oni neslis' stremitel'no, napominaya porogi amerikanskih  rek.
Nechego bylo i dumat' plyt' po etoj revushchej, klokochushchej reke so  mnozhestvom
vodovorotov. Dzhon Mangls zayavil, chto pereprava nevozmozhna.
   - Odnako nechego zdes' sidet' slozha ruki, - pribavil on. -  To,  chto  my
hoteli predprinyat' do predatel'stva Ajrtona, teper', na  moj  vzglyad,  eshche
bolee neobhodimo.
   - CHto vy hotite skazat', Dzhon? - sprosil Glenarvan.
   - YA hochu skazat', chto nam  srochno  neobhodima  pomoshch',  i  esli  nel'zya
popast' v zaliv Tufolda, to nado otpravit'sya v Mel'burn.
   - No eto riskovannaya popytka, Dzhon, - skazal Glenarvan. - Ne govorya uzhe
obo vseh opasnostyah podobnogo puteshestviya v dvesti mil' po  dikoj  strane,
nado dumat', chto vse dorogi, vse  tropy,  veroyatno,  otrezany  soobshchnikami
Bena Dzhojsa.
   - Konechno, ser, no nel'zya zhe bezdejstvovat'. Ajrtonu,  po  ego  slovam,
trebovalas' nedelya, chtoby privesti syuda matrosov s "Dunkana", a ya  vernus'
s nimi na berega Snoui cherez shest' dnej. Itak, ser? Kakovy zhe  budut  vashi
prikazaniya?
   Glenarvana operedil Paganel'.
   - YA dolzhen vyskazat' odno soobrazhenie, - skazal on. - Ehat' v  Mel'burn
bezuslovno nado, no zachem opasnostyam podvergat' Dzhona Manglsa? On  kapitan
"Dunkana" i poetomu ne imeet prava riskovat'  svoej  zhizn'yu.  Vmesto  nego
poedu ya.
   - Horosho skazano! - pohvalil major. - No pochemu vy?
   - A my-to razve ne mozhem ehat'? - v odin golos voskliknuli  Myul'redi  i
Vil'son.
   - A neuzheli vy dumaete, chto menya ispugaet  puteshestvie  v  dvesti  mil'
verhom? - sprosil Mak-Nabbs.
   - Druz'ya moi, - zagovoril Glenarvan, - poskol'ku kto-to dolzhen ehat'  v
Mel'burn, to brosim zhrebij. Paganel', pishite nashi imena.
   - Vo vsyakom sluchae, ne vashe, ser, - skazal Dzhon Mangls.
   - Pochemu? - sprosil Glenarvan.