mozhet, dejstvitel'nye ispytaniya i nachnutsya imenno tam, na etom zhelannom beregu? Pust' tak! No vse speshili vstretit'sya s nimi licom k licu i, ne otklonyayas', shli k svoej celi. Mesta, po kotorym oni togda proezzhali, ne predstavlyali dlya nih pryamogo interesa: tol'ko na beregah Ledovitogo okeana ih zhdali nastoyashchie issledovaniya. I vsem hotelos' by uzhe sejchas ochutit'sya v toj beregovoj polose, kotoruyu peresekaet v neskol'kih stah milyah k zapadu semidesyataya parallel'. Nakonec, 5 iyunya, cherez chetyre dnya posle ot容zda iz forta Konfidans, lejtenant Gobson uvidel, chto reka Koppermajn vdrug neobychajno rasshirilas'. Zapadnyj ee bereg, slegka izgibayas', uhodil pryamo na sever. Vostochnyj zhe, zakruglyayas' vpravo, teryalsya v tumannoj dali gorizonta. Dzhasper Gobson ostanovil otryad i rukoyu ukazal svoim sputnikam na prostiravsheesya pered nimi bezbrezhnoe more. 11. VDOLX BEREGA SHirokij liman, k kotoromu posle shestinedel'nogo puteshestviya podoshel otryad, predstavlyal soboyu chetkij, napominavshij po forme trapeciyu vyrez v poberezh'e amerikanskogo kontinenta. V zapadnyj ugol limana vpadala shirokaya reka Koppermajn. V vostochnoj zhe ego chasti gluboko v sushu vdavalsya dlinnyj rukav, poluchivshij nazvanie Baterst-Inlet. S etoj storony kaprizno izvivavshijsya bereg, izrezannyj nebol'shimi zalivami i buhtami, oshchetinivshijsya ostrymi skalami i otvesnymi utesami, teryalsya vdali v haose ushchelij, prolivov i kos, pridayushchih kartam polyarnyh stran stol' prichudlivye ochertaniya. S drugoj, levoj storony limana, ot samogo ust'ya reki Koppermajn, bereg povorachival kruto na sever i zakanchivalsya mysom Kruzenshterna. |tot liman imenovalsya zalivom Koronacii; on byl useyan ostrovami, ostrovkami i otmelyami, obrazuyushchimi arhipelag gercoga Jorkskogo. Posoveshchavshis' s serzhantom Longov, Dzhasper Gobson reshil predostavit' zdes' otryadu odnodnevnyj otdyh. Otsyuda v sushchnosti i nachinalos' nastoyashchee issledovanie, v rezul'tate kotorogo lejtenant dolzhen byl otyskat' udobnoe mesto dlya postrojki novoj faktorii. Kompaniya predpisala emu derzhat'sya beregov Ledovitogo okeana i pritom vozmozhno vyshe semidesyatoj paralleli. CHtoby ispolnit' eto poruchenie, lejtenant mog tol'ko na zapade iskat' punkt, prinadlezhashchij k amerikanskomu kontinentu i raspolozhennyj na takoj vysokoj shirote. Na vostoke zhe vse eti razroznennye zemli predstavlyali soboj chasti arkticheskoj territorii, za isklyucheniem, pozhaluj, poluostrova Butiya; zdes' dejstvitel'no prohodit semidesyataya parallel', no ego geograficheskoe obrazovanie poka pochti ne izucheno. Dzhasper Gobson, vychisliv dolgotu i shirotu i ustanoviv po karte mestonahozhdenie otryada, uvidel, chto on nahoditsya eshche bol'she chem v sta milyah k yugu ot semidesyatoj paralleli. Za mysom Kruzenshterna bereg snachala neskol'ko otklonyalsya k vostoku, no zatem vnov' uhodil na sever i priblizitel'no u sto tridcatogo meridiana pod ostrym uglom peresekal semidesyatuyu parallel' - kak raz na vysote mysa Baterst, kotoryj byl naznachen kapitanom Kreventi kak mesto budushchej vstrechi. Do etogo-to punkta i dolzhen byl dobrat'sya otryad, s tem chtoby postroit' tam novyj fort, esli tol'ko okruzhayushchaya priroda predostavit neobhodimye dlya faktorii resursy. - Vot eto mesto, serzhant Long, udovletvoryaet vsem trebovaniyam kompanii, - skazal lejtenant, pokazyvaya unter-oficeru kartu polyarnyh oblastej. - More, svobodnoe oto l'dov bol'shuyu chast' goda, pozvolit sudam popadat' cherez Beringov proliv pryamo v fort; dostavlyaya syuda pripasy, oni odnovremenno budut zabirat' dobytye meha. - Ne govorya uzhe o tom, chto nashi lyudi, - dobavil serzhant, - zhivya za semidesyatoj parallel'yu, zasluzhenno poluchat dvojnoj oklad! - Samo soboj razumeetsya, - skazal lejtenant, - i vryad li budut etim nedovol'ny! - Vyhodit, nam ostaetsya tol'ko ehat' k mysu Baterst, - zaklyuchil serzhant Long. No tak kak den' byl otveden dlya otdyha, to ot容zd sostoyalsya lish' nazavtra, 6 iyunya. Vtoraya chast' puteshestviya, kak etogo i sledovalo ozhidat', prohodila sovershenno inache, chem pervaya. Strogij rasporyadok dvizheniya sanej bol'she ne soblyudalsya. Kazhdyj ehal kak emu nravilos'. Dvigalis' korotkimi perehodami, ostanavlivayas' na vseh vystupah poberezh'ya, i bol'shej chast'yu shli peshkom. Lejtenant Gobson treboval ot svoih tovarishchej tol'ko odnogo: ne udalyat'sya ot berega bol'she chem na tri mili i dva raza v sutki - v polden' i vecherom - nepremenno sobirat'sya vsem vmeste. Na noch' raspolagalis' lagerem. Pogoda, kak i byvaet v eto vremya goda, stoyala prekrasnaya, i temperatura byla otnositel'no vysoka - v srednem pyat'desyat devyat' gradusov po Farengejtu (+15oC). Raza dva ili tri naletali snezhnye buri, no dlilis' oni nedolgo i zametnogo ponizheniya temperatury s soboj ne prinesli. Za vremya mezhdu 6 i 20 iyunya bylo tshchatel'no obsledovano bolee dvuhsot pyatidesyati mil' amerikanskogo poberezh'ya - ot mysa Kruzenshterna do mysa Parri. Geografiya etogo kraya byla izuchena kak nel'zya bolee dobrosovestno, i Dzhasper Gobson, kotoromu v etom ves'ma pomog Tomas Blek, vnes dazhe koe-kakie ispravleniya v gidrograficheskoe opisanie mestnosti; vsyu blizlezhashchuyu territoriyu obsledovali ne menee tshchatel'no i uzhe so special'noj, pryamo interesovavshej Kompaniyu Gudzonova zaliva tochki zreniya. Voditsya li v etih mestah dich'? Mozhno li s uverennost'yu rasschityvat', chto zdes' najdutsya i pushnye zveri i godnye na myaso zhivotnye? Pozvolyat li zdeshnie resursy snabzhat' faktoriyu vsem neobhodimym hotya by v letnee vremya? Vse eto byli vazhnye voprosy, estestvenno sil'no zabotivshie lejtenanta Gobsona. I vot chto on vyyasnil. Dichi - toj imenno, kotoroj kapral Dzholif i nekotorye drugie otdavali osoboe predpochtenie, - bylo malovato. V pernatyh, prinadlezhavshih k obshirnomu semejstvu utok, nedostatka, pravda, ne oshchushchalos', no gryzuny byli ves'ma skudno predstavleny nebol'shim kolichestvom polyarnyh zajcev, k kotorym ohotniki s trudom mogli priblizit'sya na ruzhejnyj vystrel. Zato medvedej v etoj chasti amerikanskogo kontinenta bylo, vidimo, dostatochno. Sebin i Marbr chasto natykalis' na svezhie sledy etih hishchnikov. Neskol'kih oni dazhe uvideli i vysledili, no te uporno derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii. Odnako bylo ochevidno, chto zimoj eti zveri, progolodavshis', spustyatsya s bolee vysokih shirot i budut brodit' po beregam Ledovitogo okeana. - Medved' - shtuka tonkaya, - razglagol'stvoval kapral Dzholif, kotorogo sil'no zanimal vopros pitaniya. - Kogda on v kladovke, prenebregat' ego myasom ne sleduet. No poka on na svobode, dich'yu nazvat' ego mudreno. Vo vsyakom sluchae, vy, ohotniki, bud'te uvereny: on vse sily prilozhit, chtoby uchast', kotoruyu vy emu gotovite, stala vashej sobstvennoj! Trudno bylo rassuzhdat' bolee zdravo. Dejstvitel'no, medvedej ne prihodilos' schitat' nadezhnym istochnikom propitaniya. Po schast'yu, celye stada drugih zhivotnyh, gorazdo bolee poleznyh, chem medvedi, postoyanno poseshchali etu oblast'; ih myasom, prekrasnym na vkus, glavnym obrazom i pitayutsya eskimosy i nekotorye indejskie plemena. |to oleni; i kapral Dzholif, k polnomu svoemu udovol'stviyu, ubedilsya, chto eti zhvachnye v izobilii vodyatsya v etoj chasti poberezh'ya. Sama priroda sdelala vse, chtoby privlech' ih syuda; ona shchedro pokryla zemlyu tem osobym lishajnikom, kotoryj oleni tak lyubyat i tak lovko umeyut dobyvat' iz-pod snega v zimnyuyu poru, kogda on sostavlyaet ih edinstvennuyu pishchu. Dzhasper Gobson obradovalsya ne men'she kaprala, obnaruzhiv vo mnogih mestah olen'i sledy; ih ochen' legko bylo raspoznat', tak kak kopyto u olenya szadi ne ploskoe, a vypukloe, kak u verblyuda. Zamecheny byli dazhe dovol'no bol'shie olen'i stada: v nekotoryh chastyah Ameriki dikie oleni, byvaet, shodyatsya po neskol'ku tysyach golov. Pojmannye zhivymi, oleni bystro priruchayutsya i stanovyatsya ochen' poleznymi dlya faktorij svoim prekrasnym molokom (bolee pitatel'nym, chem korov'e), a takzhe kak upryazhnye zhivotnye. Ubitye oleni ne menee polezny, ibo ih ves'ma plotnaya kozha idet na vydelku verhnej odezhdy, a iz shersti vyrabatyvaetsya prekrasnaya pryazha; myaso ih ochen' vkusno; mozhno skazat', chto v vysokih shirotah net bolee dragocennogo zhivotnogo, chem olen'. Okonchatel'no ubedivshis', chto v olenyah nedostatka ne budet, Dzhasper Gobson uzhe pochti ne somnevalsya v vozmozhnosti postroit' faktoriyu v etih krayah. Udovletvoritel'nym okazalos' polozhenie i s pushnym zverem. Na ruch'yah vidnelis' mnogochislennye hatki bobrov i muskusnyh krys. Barsuki, rysi, gornostai, rosomahi, kunicy i norki, kotoryh ne uspeli eshche raspugat' ohotniki, chasto poseshchali poberezh'e. CHelovek poka nichem ne obnaruzhil svoego prisutstviya v etih mestah, i zhivotnye chuvstvovali sebya v bezopasnosti. Obnaruzheny byli takzhe sledy prekrasnyh golubyh i serebristyh lis, kotorye vstrechayutsya nyne vse rezhe i rezhe i ch'i shkury cenyatsya na ves zolota. Sebin i Marbr, obsleduya berega, ne raz mogli by dobyt' velikolepnogo zver'ka. No lejtenant blagorazumno zapretil vsyakuyu ohotu podobnogo roda. On boyalsya raspugat' zhivotnyh ran'she nastupleniya ohotnich'ego sezona, to est' zimnih mesyacev, kogda ih meh delaetsya gorazdo gushche i krasivee. Krome togo, nel'zya bylo peregruzhat' sani. Sebin i Marbr vse eto otlichno ponimali, no tem ne menee ruki u nih tak i chesalis' spustit' kurok, kogda oni derzhali na pricele kakogo-nibud' sobolya ili roskoshnuyu lisu. Odnako slova Dzhaspera Gobsona byli prikazom, a lejtenant ne terpel, kogda ego prikazy narushalis'. Takim obrazom, esli ohotnikam v etot period puteshestviya i prihodilos' inogda strelyat' v chetveronogih, to lish' v polyarnyh medvedej, kotorye izredka pokazyvalis' na puti otryada. No eti hishchniki, ne pobuzhdaemye golodom, totchas ubegali, i vstrechi s nimi ni razu ne priveli k ser'eznym stychkam. Odnako esli chetveronogie vovse ne postradali ot poyavleniya otryada, to dlya pernatyh delo obernulos' huzhe, i oni zaplatili svoej krov'yu za vse zhivotnoe carstvo. Ubivali belogolovyh orlov - ogromnyh ptic, otlichayushchihsya neobyknovenno pronzitel'nym krikom; sokolov-rybolovov, kotorye v letnee vremya priletayut v arkticheskie shiroty i ustraivayut gnezda v duplah suhih derev'ev; ubivali belosnezhnyh polyarnyh gusej i dikih kazarok, luchshe kotoryh net dlya gurmana pticy vo vsem gusinom semejstve; ubivali krasnogolovyh s chernoj grudkoj utok, serebristyh galok, yavlyayushchihsya raznovidnost'yu udivitel'no bezobraznyh soek-peresmeshnic, gagar, chirkov i eshche mnogih i mnogih predstavitelej mira pernatyh, kriki kotoryh rozhdali gromkoe eho v pribrezhnyh skalah. V severnyh oblastyah eti pticy zhivut millionami, a na poberezh'e Ledovitogo okeana ih kolichestvo poistine neischislimo. Vpolne ponyatno, chto ohotniki, kotorym bylo strogo zapreshcheno presledovat' chetveronogih, s uvlecheniem nakinulis' na obitatelej pernatogo carstva. V pervye dve nedeli bylo ubito neskol'ko sot razlichnyh ptic, bol'sheyu chast'yu s容dobnyh, sostavivshih priyatnoe dopolnenie k poryadkom nadoevshemu vsem racionu iz sushenogo myasa i suharej. Itak, zhalovat'sya na nedostatok zhivotnyh v etih krayah ne prihodilos'. Kompanii budet chem napolnit' svoi sklady, i lichnyj sostav forta tozhe ne ostanetsya pri pustyh kladovyh. No eti dva obstoyatel'stva eshche ne obespechivali budushchego faktorii. V takih vysokih shirotah nel'zya bylo by obosnovat'sya, esli b okruzhayushchaya mestnost' ne davala neobhodimogo topliva i v takom kolichestve, chtoby mozhno bylo uspeshno borot'sya s zhestokim arkticheskim morozom. K schast'yu, kraj okazalsya lesistym. Gryady holmov, vozvyshavshiesya nemnogo poodal' ot berega, byli uvenchany zelenymi derev'yami, sredi kotoryh preobladala sosna. Mestami skopleniya hvojnyh porod byli nastol'ko znachitel'ny, chto vpolne zasluzhivali nazvaniya lesa. Koe-gde Dzhasper Gobson zametil takzhe gruppy iv, topolej, karlikovyh berez i celye zarosli toloknyanki. V eto teploe vremya goda vse derev'ya byli pokryty zelen'yu i stranno porazhali glaz, privykshij k surovym, obnazhennym konturam polyarnogo pejzazha. U podnozh'ya holmov zemlya odelas' nizkoj travkoj, kotoruyu zhadno shchipali oleni; eta zhe travka dolzhna byla pitat' ih vsyu dolguyu zimu. Po vsej vidimosti, lejtenantu ostavalos' tol'ko radovat'sya, chto on reshil iskat' novuyu arenu dlya pushnogo promysla imenno na severo-zapade amerikanskogo kontinenta. Esli zhivotnyh v etih mestah bylo dostatochno, to lyudej, kak uzhe govorilos', zdes' vovse kak budto ne bylo. Ne vidno bylo ni eskimosov, kotorye predpochitayut ohotit'sya na zemlyah, prilegayushchih k Gudzonovu zalivu, ni indejcev, pochti nikogda ne otvazhivayushchihsya zahodit' tak daleko za predely Polyarnogo kruga. I verno, v etih otdalennyh krayah ohotnika vsegda mozhet zahvatit' zatyazhnoe nenast'e ili neozhidannyj vozvrat zimy, i togda on okazhetsya otrezannym ot ostal'nogo mira. Lejtenant Gobson, nado dumat', otnyud' ne setoval na otsutstvie sebe podobnyh. Vsyakij chelovek zdes' byl by dlya nego konkurentom. On iskal nikem ne zanyatogo kraya, pustynyu, gde pushnye zveri nashli dlya sebya nadezhnyj priyut; on ne raz tolkoval na etu temu s missis Barnet, kotoraya tozhe zhivo byla zainteresovana v uspehe predpriyatiya. Puteshestvennica ne zabyvala, chto ona gost'ya Kompanii Gudzonova zaliva, i potomu, estestvenno, zhelala, chtoby lejtenantu vo vsem soputstvovala udacha. Kakovo zhe bylo razocharovanie Dzhaspera Gobsona, kogda utrom 20 iyunya on natknulsya na sledy nedavno pokinutoj stoyanki! Sluchilos' eto na beregu nebol'shogo uzkogo zaliva, kotoryj nosit nazvanie zaliva Darnli i s zapada zashchishchen daleko vystupayushchim v more mysom Parri. Tut, u podnozh'ya nevysokogo holma, byli obnaruzheny vbitye v zemlyu kol'ya, sluzhivshie, veroyatno, ogradoj, a v storone, gde razvodili koster, - kuchka ostyvshej zoly. Okolo pokinutoj stoyanki sobralsya ves' otryad. Vse ponimali, chto eto neozhidannoe otkrytie dolzhno krajne ogorchit' lejtenanta. - |to dejstvitel'no bol'shaya nepriyatnost'! - skazal on. - I ya, pravo, predpochel by vstretit'sya s celym semejstvom belyh medvedej! - Da, no kto by ni byli lyudi, kotorye zdes' ostanavlivalis', teper' oni, veroyatno, uzhe daleko otsyuda, - zametila missis Barnet. - Mozhet byt', oni davno vernulis' na yug, poblizhe k znakomym mestam. - Kak skazat', sudarynya! - otvetil lejtenant. - Esli eto eskimosy, to skorej vsego oni otpravilis' dal'she na sever. Esli indejcy, to, naverno, oni, kak i my, ishchut novyh ohotnich'ih ugodij, a dlya nas, povtoryayu, eto ochen' i ochen' dosadnoe obstoyatel'stvo! - A razve nel'zya raspoznat', k kakoj narodnosti prinadlezhat eti ohotniki? - sprosila missis Barnet. - Po-moemu, eto ne tak trudno bylo by vyyasnit', ved' eskimosy i indejcy tak otlichny drug ot druga po nravam i obychayam, chto i ustrojstvo lagerya ne mozhet u nih byt' odinakovo. Missis Polina Barnet byla prava: tshchatel'nyj osmotr stoyanki mog dat' otvet na etot trevozhivshij vseh vopros. Dzhasper Gobson i eshche neskol'ko chelovek zanyalis' podrobnym obsledovaniem mestnosti v nadezhde obnaruzhit' kakoj-nibud' znak - zabytyj predmet ili dazhe sled, kotoryj mog by razreshit' ih somneniya. No ni zemlya, ni ostyvshaya zola ne sohranili nikakih svidetel'stv. Razbrosannye vokrug kosti zhivotnyh ne govorili rovno nichego. Razdosadovannyj lejtenant gotov byl uzhe brosit' bespoleznye poiski, kak vdrug ego okliknula missis Dzholif, kotoraya otoshla shagov na sto vlevo. Dzhasper Gobson, missis Barnet, serzhant, kapral i drugie totchas pospeshili na zov molodoj zhenshchiny, kotoraya ostanovilas' i pristal'no razglyadyvala chto-to na zemle. - Vy ishchete sledy? - sprosila missis Dzholif u lejtenanta, kogda on priblizilsya k nej. - Vot oni, smotrite! I missis Dzholif pokazala na dovol'no mnogochislennye sledy, yavstvenno otpechatavshiesya na glinistoj pochve; harakter sleda mog sluzhit' vernoj primetoj, potomu chto indejcy i eskimosy nosyat sovershenno razlichnuyu obuv'. Odnako Dzhaspera Gobsona prezhde vsego porazil neobychajnyj vid etih sledov. Oni, nesomnenno, prinadlezhali cheloveku, i cheloveku obutomu, no strannoe delo: chelovek etot stupal kak budto na odni noski! Otpechatok pyatki otsutstvoval. Krome togo, ih okazalos' ochen' mnogo na nebol'shom prostranstve, i vse oni byli neobyknovenno mezhdu soboj pereputany i to sblizhalis', to skreshchivalis'. Dzhasper Gobson ukazal svoim sputnikam na etu osobennost'. - |to ne sledy idushchego cheloveka, - skazal on. - I ne sledy cheloveka, kotoryj prygaet, ibo zdes' net pyatki, - dobavila missis Barnet. - Pyatki net, ibo eto sledy cheloveka, kotoryj tancuet! - zayavila missis Dzholif. I missis Dzholif byla bezuslovno prava. Vnimatel'nyj osmotr podtverdil ee dogadku: sledy yavno prinadlezhali cheloveku, predavshemusya kakim-to horeograficheskim uprazhneniyam, prichem eto ne bylo mernoe, tyazheloe i - neuklyuzhee topotan'e, a legkij, gracioznyj i veselyj tanec. Fakt byl neoproverzhimyj. No kto zhe tot zhizneradostnyj sub容kt, kotoromu vzdumalos' ili kotoryj vdrug pochuvstvoval potrebnost' pustit'sya v plyas na granice amerikanskogo kontinenta, v neskol'kih gradusah za Polyarnym krugom? - |to, konechno, ne eskimos, - skazal lejtenant. - I ne indeec! - voskliknul kapral Dzholif. - Net, - eto francuz! - spokojno zametil serzhant Long. I vse soshlis' v ubezhdenii, chto tol'ko francuz sposoben tancevat' v etom punkte zemnogo shara! 12. POLUNOCHNOE SOLNCE Ne byl li vyvod serzhanta Longa slishkom pospeshnym? Tut tancevali - somnenij v etom byt' ne moglo. No iz togo tol'ko, chto tancevali legko, nel'zya bylo eshche reshitel'no utverzhdat', chto ispolnyal tanec nepremenno francuz. Odnako lejtenant Gobson soglasilsya s mneniem serzhanta, kotoroe, vprochem, nikomu ne pokazalos' chereschur smelym. Vse priznali za dostovernoe, chto kakie-to puteshestvenniki, sredi kotoryh nahodilsya po men'shej mere odin sootechestvennik Vestrisa, nedavno posetili eto mesto. Vpolne ponyatno, chto takoe otkrytie ne slishkom obradovalo lejtenanta. Dzhasper Gobson imel vse osnovaniya opasat'sya, chto ego operedili nevedomye konkurenty, chto oni ryshchut v severo-zapadnoj chasti Britanskoj Ameriki, - i sledovatel'no, kak ni staralas' kompaniya derzhat' svoi plany v tajne, a sluh o nih vse zhe doshel do kommercheskih krugov Kanady ili Soedinennyh SHtatov. Prervannoe puteshestvie vozobnovilos', no lejtenant kazalsya ves'ma vstrevozhennym; tem ne menee, projdya takoe ogromnoe rasstoyanie, on uzhe ne mog dumat' o vozvrashchenii nazad. |to neozhidannoe priklyuchenie, estestvenno, zastavilo missis Barnet obratit'sya k lejtenantu so sleduyushchim voprosom: - Mister Dzhasper, okazyvaetsya, francuzov eshche mozhno vstretit' na arkticheskih territoriyah? - Konechno, sudarynya, - otvetil Dzhasper Gobson, - ili esli ne francuzov, to kanadcev, chto v sushchnosti odno i to zhe, tak kak oni potomki prezhnih hozyaev Kanady, - ved' Kanada, kak izvestno, kogda-to prinadlezhala Francii! I po pravde govorya, oni-to i est' samye opasnye dlya nas konkurenty. - A ya-to voobrazhala, - zametila puteshestvennica, - chto Kompaniya Gudzonova zaliva, poglotiv v svoe vremya Severo-Zapadnuyu kompaniyu, uzhe ne imeet sopernikov na amerikanskom kontinente. - Sudarynya, - otvetil Dzhasper Gobson, - sejchas dejstvitel'no ne sushchestvuet ni odnogo krupnogo ob容dineniya, pomimo nashej kompanii, zanimayushchegosya sbytom pushniny, no est' eshche chastnye i sovershenno nezavisimye ot nas firmy. Bol'sheyu chast'yu eto firmy amerikanskie, sohranivshie u sebya na sluzhbe francuzskih ohotnikov ili zhe ih potomkov. - Znachit, imi ochen' dorozhat? - sprosila missis Barnet. - A kak zhe, sudarynya, i oni togo stoyat. Vse devyanosto chetyre goda, chto francuzy vladeli Kanadoj, ih ohotniki vsegda i vo vsem prevoshodili nashih. CHto podelaesh'! Nado vozdavat' dolzhnoe dazhe svoim sopernikam! - Sopernikam - osobenno! - podtverdila missis Polina Barnet. - Da... osobenno... V te vremena francuzskie ohotniki, uhodya iz Monrealya, gde byla ih glavnaya kvartira, prodvigalis' na sever kuda smelee, chem drugie. Oni godami zhili sredi indejskih plemen i, sluchalos', dazhe zhenilis' na indiankah. Ih nazyvali "lesnymi brodyagami" ili "kanadskimi puteshestvennikami", a oni zvali drug druga svoyakami i brat'yami. To byli lyudi otvazhnye, lovkie i iskusnye v dele rechnoj navigacii, besstrashnye i bespechnye, umevshie prisposobit'sya k lyubym usloviyam so svojstvennoj ih nacii gibkost'yu, pryamodushnye i veselye, gotovye po vsyakomu povodu i pri lyubyh obstoyatel'stvah popet' i poplyasat'! - I vy schitaete, chto lyudi, na sledy kotoryh my natknulis', yavilis' v eti dal'nie kraya, chtoby ohotit'sya na pushnyh zverej? - Drugogo ob座asneniya byt' ne mozhet, sudarynya, - otvetil lejtenant Gobson. - Konechno, oni ishchut novyh ohotnich'ih ugodij. A tak kak ostanovit' ih net nikakoj vozmozhnosti, to nam ostaetsya tol'ko pospeshit' dobrat'sya do celi nashego puteshestviya, a tam-to uzh my sumeem potyagat'sya s lyubymi sopernikami! Dzhasper Gobson, vidimo, primirilsya s neizbezhnost'yu konkurencii, kotoroj, vprochem, vse ravno ne mog by vosprepyatstvovat', i teper' toropilsya kak mozhno skoree perejti so svoim otryadom za semidesyatuyu parallel'. Mozhet byt', - po krajnej mere on na eto nadeyalsya, - ego soperniki tuda za nim ne pojdut! V posleduyushchie dni malen'komu otryadu prishlos' opustit'sya na dvadcat' mil' k yugu, chtoby udobnee obognut' zaliv Franklin. Krugom po-prezhnemu vse bylo zeleno. Te zhe chetveronogie i pticy vodilis' v izobilii i zdes', i bylo pohozhe, chto tak budet prodolzhat'sya na vsej severo-zapadnoj okonechnosti amerikanskogo kontinenta. Omyvavshee eti berega more rasstilalos' do gorizonta, na skol'ko hvatal glaz. Vprochem, na novejshih kartah i ne bylo pokazano nikakoj zemli na sever ot amerikanskogo poberezh'ya. Pered puteshestvennikami lezhalo sovershenno chistoe prostranstvo, i tol'ko ledovye zatory mogli by pomeshat' korablyam projti ot Beringova proliva do samogo polyusa. CHetvertogo iyulya, obojdya eshche odin vdavavshijsya gluboko v sushu zaliv - zaliv Uoshberna, otryad podoshel k severnomu beregu maloizvestnogo dotole ozera, zanimavshego sovsem neznachitel'nuyu ploshchad' - vsego kakih-nibud' dve kvadratnyh mili. V sushchnosti, eto byla prosto kotlovina, napolnennaya presnoj vodoj, - skoree bol'shoj vodoem, chem ozero. Sani skol'zili legko i plavno. Okrestnaya priroda predstavlyala bol'shoj soblazn dlya osnovatelya novoj faktorii; kazalos' nesomnennym, chto fort, postroennyj na okonechnosti mysa Baterst, budet imet' vse preimushchestva: pozadi nego - ozero, vperedi - otkrytyj put' k Beringovu prolivu, to est' svobodnoe oto l'dov v techenie chetyreh-pyati mesyacev more; eto byli v vysshej stepeni blagopriyatnye usloviya kak v otnoshenii vyvoza pushniny, tak i v smysle snabzheniya svezhimi pripasami. Na sleduyushchij den', 5 iyulya, okolo treh chasov popoludni otryad dostig, nakonec, krajnej tochki mysa Baterst. Ostavalos' opredelit' polozhenie etogo mysa, nanesennogo na karty vyshe semidesyatoj paralleli. Odnako gidrograficheskoe opisanie etih beregov poka eshche ne moglo bylo byt' sdelano s dostatochnoj tochnost'yu, i poetomu na nego nel'zya bylo polozhit'sya. I Dzhasper Gobson reshil poka ustroit' zdes' vremennyj prival. - A pochemu by nam tut ne poselit'sya sovsem? - sprosil kapral Dzholif. - Soglasites', lejtenant, mestechko slavnoe! - Ono pokazhetsya vam eshche luchshe, kogda vy poluchite dvojnoe zhalovanie, moj dostojnyj kapral, - otvetil lejtenant Gobson. - |to uzh samo soboj, - otvetil kapral Dzholif. - Na to rasporyazhenie kompanii! - Tak poterpite do zavtra, - dobavil Gobson, - i esli, kak ya predpolagayu, mys Baterst dejstvitel'no nahoditsya za semidesyatoj severnoj parallel'yu, to my i raskinem zdes' svoi palatki. Dlya faktorii mestnost' i v samom dele byla vpolne podhodyashchaya. Holmistye berega ozera gusto zarosli lesom, gde mozhno bylo vdovol' narubit' sosen, berez i drugih derev'ev ne tol'ko dlya postrojki, no i dlya otopleniya novogo forta. Otpravivshis' s tovarishchami na samuyu okonechnost' mysa, lejtenant uvidel, chto na zapade bereg zagibaetsya v vide sil'no udlinennoj dugi. Dovol'no vysokie utesy, raspolozhennye v neskol'kih milyah, zakryvali s etoj storony gorizont. CHto kasaetsya vody v kotlovine, to, nesmotrya na blizkoe sosedstvo s morem, ona okazalas' presnoj, bez malejshego privkusa soli. Odnako esli b dazhe ona i byla neprigodna k upotrebleniyu, vse ravno koloniya ne ostalas' by bez pit'evoj vody, tak kak nepodaleku - v neskol'kih sotnyah shagov - protekala neshirokaya chistaya i svetlaya rechka, vpadavshaya v yugo-vostochnoj chasti mysa Baterst v Ledovityj okean. Ee neshirokoe ust'e, zashchishchennoe ne skalami, a kakimi-to strannymi zemlyanymi i peschanymi nanosami, obrazovyvalo estestvennuyu gavan', v kotoroj dva-tri korablya nashli by nadezhnyj priyut ot vetrov otkrytogo morya. Kogda vposledstvii iz Beringova proliva syuda budut zahodit' korabli, etoj buhtoj mozhno budet vospol'zovat'sya kak udobnym mestom stoyanki. Dzhasper Gobson, zhelaya okazat' lyubeznost' svoej znamenitoj sputnice, nazval rechku "rekoj Poliny", a malen'kij port - "portom Barnet", chem puteshestvennica byla ves'ma pol'shchena. Postroiv fort neskol'ko poodal' ot vystupa mysa Baterst, mozhno bylo rasschityvat', chto ot samyh holodnyh vetrov zhiloj dom i sklady budut sovershenno zashchishcheny. Uzhe odno to, chto mys byl vysokij, sozdavalo uverennost', chto faktoriya ne postradaet ot zhestokih metelej, sposobnyh v neskol'ko chasov polnost'yu zanesti snegom celye seleniya. Prostranstvo mezhdu vozvyshennost'yu i ozerom bylo dostatochno obshirno, chtoby razmestit' zdes' vse neobhodimye dlya forta postrojki. Fort mozhno bylo by dazhe ogradit' chastokolom, dohodyashchim do nizhnih ustupov obryva, a na myse vystroit' ukreplennyj redut; i to i drugoe imelo by chisto oboronitel'noe znachenie, odnako moglo okazat'sya poleznym na sluchaj, esli b kakie-libo konkurenty vzdumali obosnovat'sya na toj zhe territorii. I hotya Dzhasper Gobson i ne namerevalsya nemedlenno pristupit' k sooruzheniyu reduta, on vse zhe ne bez udovol'stviya dumal o tom, chto vybrannoe im mesto netrudno budet zashchishchat'. Pogoda byla prekrasnaya i dazhe dovol'no zharkaya. Na gorizonte ne vidnelos' ni edinogo oblaka. Tol'ko nebo bylo, konechno, ne takim prozrachnym, kak v stranah s zharkim ili umerennym klimatom, no etogo i nel'zya bylo ozhidat' v vysokih shirotah, gde letom v vozduhe pochti vsegda kolyshetsya legkij tuman. No chto budet zdes' v zimnyuyu poru, kogda poberezh'e obstupyat nepodvizhnye ledyanye gory, kogda pronzitel'nyj severnyj veter, slovno hlystom, budet sech' po utesam, kogda nad vsem kraem navisnet chetyrehmesyachnaya noch', - chto togda budet predstavlyat' soboyu etot mys Baterst? Sejchas nikomu iz sputnikov Dzhaspera Gobsona podobnye mysli na um ne prihodili: pogoda stoyala velikolepnaya, vokrug raskinulsya zelenyj pejzazh, vozduh byl teplyj i more sverkalo. K nochi na beregu ozera byl razbit vremennyj lager'; dlya etogo puteshestvenniki ispol'zovali sani. Missis Barnet, lejtenant, serzhant Long i dazhe Tomas Blek gulyali do samogo vechera, obsleduya okrestnosti. Polozhitel'no, zdes' bylo horosho vo vseh otnosheniyah! Dzhasper Gobson s neterpeniem zhdal sleduyushchego dnya, kogda on opredelit, nakonec, tochnye koordinaty mysa i vyyasnit, udovletvoryaet li mesto postavlennym kompaniej trebovaniyam. - Itak, lejtenant, - skazal astronom, kogda oni zakonchili svoj obhod, - vot poistine ocharovatel'noe mestechko! YA nikogda ne poveril by, chto za Polyarnym krugom mozhet byt' tak zhivopisno. - |h, mister Blek! Zdes'-to i nado iskat' samye krasivye v mire mesta! - otvetil Dzhasper Gobson. - No kak by ya hotel uzhe sejchas znat' shirotu i dolgotu nashego mysa! - Glavnoe - shirotu, - zametil astronom, kotoryj tol'ko i dumal chto o predstoyashchem zatmenii. - Mne kazhetsya, vashi hrabrye sputniki toropyatsya ne men'she vas, mister Gobson. Ih ved' zhdet dvojnoj oklad, esli vy utverdites' za semidesyatoj parallel'yu! - A razve vy, mister Blek, - sprosila missis Barnet, - ne zainteresovany - pravda, s chisto nauchnoj tochki zreniya - perejti etu parallel'? - Bez somneniya, sudarynya, bez somneniya! Dlya menya eto ochen' vazhno, hotya osobenno daleko zahodit' za semidesyatuyu parallel' mae net nadobnosti, - otvetil astronom. - Po nashim vychisleniyam, kak izvestno, absolyutno tochnym, solnechnoe zatmenie, kotoroe mne porucheno nablyudat', budet polnym tol'ko chut' vyshe etoj paralleli. Poetomu ya s ne men'shim neterpeniem, chem lejtenant, zhdu momenta, kogda my opredelim polozhenie mysa Baterst! - No ved' eto zatmenie, mister Blek, - vozrazila puteshestvennica, - budet, esli ne oshibayus', tol'ko vosemnadcatogo iyulya? - Da, sudarynya, - vosemnadcatogo iyulya tysyacha vosem'sot shestidesyatogo goda! - A sejchas pyatoe iyulya tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo goda! Znachit, ono ozhidaetsya tol'ko cherez god? - Sovershenno verno, sudarynya, - otvetil astronom. - No soglasites', esli b ya poehal v budushchem godu, to riskoval by yavit'sya slishkom pozdno! - Vy pravy, mister Blek, - skazal Dzhasper Gobson, - i horosho sdelali, chto vyehali godom ran'she. Teper' vy mozhete byt' spokojny, chto ne propustite stol' interesuyushchego vas zatmeniya. Ibo, dolzhen priznat'sya, nashe puteshestvie ot forta Relajans do mysa Baterst protekalo v chrezvychajno, mozhno skazat', isklyuchitel'no blagopriyatnyh usloviyah. Nam vstretilos' ochen' malo prepyatstvij, a potomu i opozdanie poluchilos' neznachitel'noe. Skazat' po pravde, ya ne nadeyalsya dostich' poberezh'ya ran'she serediny avgusta, i, esli b zatmenie dolzhno bylo sostoyat'sya vosemnadcatogo iyulya tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo goda, to est' etim letom, vy ochen' legko mogli by ego propustit'. Da, krome togo, ved' eshche ne izvestno, dejstvitel'no li my nahodimsya za semidesyatoj parallel'yu! - Potomu-to ya i ne zhaleyu, lyubeznejshij lejtenant, - otvechal Tomas Blek, - chto sovershil eto puteshestvie v vashem obshchestve; teper' ya budu terpelivo zhdat' sleduyushchego goda, a s nim i moego zatmeniya. Belokuraya Febeya, ya polagayu, dostatochno vazhnaya dama i zasluzhivaet togo, chtoby ee nemnogo podozhdali! Na sleduyushchij den', 6 iyulya, nezadolgo do poludnya Dzhasper Gobson i Tomas Blek prigotovilis' opredelit' koordinaty mysa Baterst, inymi slovami, tochno ustanovit' ego shirotu i dolgotu. Solnce svetilo dovol'no yarko, i kontury ego byli otchetlivo vidny. Krome togo, v eto vremya goda ono maksimal'no podnimaetsya nad gorizontom, i pri prohozhdenii cherez meridian ego vysokoe polozhenie dolzhno bylo sil'no oblegchit' zadachu oboih nablyudatelej. I nakanune vecherom i zatem eshche raz utrom lejtenant i astronom, vychisliv chasovye ugly pri razlichnyh vysotah solnca, s polnoj tochnost'yu opredelili dolgotu mysa. No Dzhaspera Gobsona gorazdo bol'she zabotila shirota mesta. Esli mys Baterst nahoditsya za semidesyatoj parallel'yu, to ego meridian v sushchnosti uzhe ne imel osobogo znacheniya. Polden' blizilsya. Ves' otryad okruzhil vooruzhennyh sekstanami nablyudatelej. Muzhestvennye lyudi s vpolne ponyatnym neterpeniem ozhidali rezul'tata observacii. Polozhitel'nyj rezul'tat oznachal dlya nih okonchanie puteshestviya, otricatel'nyj - dal'nejshee stranstvie po poberezh'yu v poiskah otvechavshego trebovaniyam kompanii mesta. Odnako prodolzhenie puteshestviya privelo by, pozhaluj, k neudovletvoritel'nomu rezul'tatu. Esli sudit' po kartam etoj chasti amerikanskogo poberezh'ya, - pravda, ves'ma nesovershennym, - to, nachinaya ot mysa Baterst, bereg, otklonyayas' k zapadu, spuskalsya nizhe semidesyatoj paralleli i snova perehodil za ee predely lish' v Russkoj Amerike, gde anglichane ne imeli nikakogo prava selit'sya. Vot pochemu, tshchatel'no izuchiv karty severnyh zemel', Dzhasper Gobson ne bez osnovaniya izbral svoeyu cel'yu imenno mys Baterst. |tot mys kak by strelkoj vybegaet za semidesyatuyu parallel'; i mezhdu sotym i sto pyatidesyatym meridianom nikakoj drugoj vystup berega, prinadlezhashchego k nazvannoj chasti kontinenta - to est' k Britanskoj Amerike, - za etu parallel' ne zahodit. Ostavalos' ubedit'sya, v samom li dele mys Baterst zanimaet otvedennoe emu na poslednih kartah polozhenie. Vot v obshchih chertah tot vazhnyj vopros, razreshit' kotoryj mogli tol'ko kropotlivye nablyudeniya Tomasa Bleka i Dzhaspera Gobsona. Solnce uzhe priblizhalos' k kul'minacionnoj tochke svoego dnevnogo puti. Nablyudateli napravili stekla svoih sekstanov na prodolzhavshee eshche podnimat'sya svetilo. Naklonno raspolozhennye na sekstane zerkala, uloviv otrazhenie solnca, dolzhny budut nizvesti eto otrazhenie do urovnya gorizonta, i mgnovenie, kogda nizhnij kraj otrazhennogo solnechnogo diska kosnetsya gorizonta, stanet v to zhe vremya mgnoveniem, kogda solnce budet nahodit'sya v naivysshej tochke svoego dnevnogo puti, i vremenem ego prohozhdeniya cherez meridian, to est' istinnym poldnem togo mesta, s kotorogo vedetsya nablyudenie. Vse glyadeli zataiv dyhanie. - Polden'! - voskliknul vskore Dzhasper Gobson. - Polden'! - v tu zhe sekundu otvetil Tomas Blek. Pribory totchas zhe opustili. Lejtenant i astronom prochli na deleniyah limba velichiny poluchennyh imi uglov i prinyalis' za vychisleniya. CHerez neskol'ko minut lejtenant Gobson vstal i, obrativshis' k svoim sputnikam, ob座avil: - Druz'ya, ot imeni Kompanii Gudzonova zaliva zaveryayu vas, chto nachinaya s segodnyashnego dnya, shestogo iyulya, vy budete poluchat' obeshchannoe vam dvojnoe zhalovan'e! - Ura! Ura! Ura kompanii! - horom zakrichali dostojnye tovarishchi lejtenanta Gobsona. Mys Baterst i prilegayushchaya k nemu mestnost' i v samom dele okazalis' raspolozhennymi vyshe semidesyatoj paralleli. Vot, kstati, eti vychislennye s tochnost'yu do odnoj sekundy koordinaty, kotorye vposledstvii sygrali stol' vazhnuyu rol' v sud'be novogo forta. Dolgota: 127o36'12" k zapadu ot Grinvichskogo meridiana. SHirota: 70o44'37" k severu ot ekvatora. V tot zhe vecher, raspolozhivshis' lagerem tak daleko ot obitaemogo mira, bolee chem v vos'mistah milyah ot forta Relajans, otvazhnye pionery uvideli, kak luchezarnoe svetilo sklonilos' k zapadu i, chut' skol'znuv po gorizontu, ne spryatalo za nim i kraeshka svoego plameneyushchego diska. Pered ih vzorom vpervye zasiyalo polunochnoe solnce. 13. FORT NADEZHDY Mesto postrojki forta bylo vybrano okonchatel'no. Nigde by ne nashlos' bolee udobnogo ugolka, chem etot prizhavshijsya, k mysu Baterst ploskij uchastok zemli na vostochnom beregu ozera. Dzhasper Gobson reshil nemedlya pristupit' k sooruzheniyu glavnogo doma. Poka chto kazhdomu predostavlyalos' raspolagat'sya po svoemu vkusu, prichem izobretatel'no rasstavlennye sani nemalo sposobstvovali ustrojstvu vremennogo lagerya. Vprochem, polagayas' na umelost' svoih tovarishchej, lejtenant rasschityval, chto samoe bol'shee cherez mesyac glavnyj dom budet gotov. On dolzhen byl byt' dostatochno obshirnym, chtoby na pervyh porah v nem mogli razmestit'sya vse devyatnadcat' chlenov otryada. Zatem, esli pozvolit vremya, eshche do nastupleniya sil'nyh morozov budut vystroeny pomeshcheniya dlya soldat i sklady dlya hraneniya mehov i shkur. No Dzhasper Gobson ne nadeyalsya zakonchit' eti raboty ran'she konca sentyabrya. A s oktyabrya nastupyat dolgie nochi, durnaya pogoda, a tam i zima s pervymi zamorozkami, tak chto volej-nevolej postrojku pridetsya priostanovit'. Iz desyati soldat, vybrannyh kapitanom Kreventi, dvoe, Sebin i Marbr, byli po preimushchestvu ohotnikami. Ostal'nye vosem' upravlyalis' s toporom ne menee lovko, chem s ruzh'em. Oni, kak moryaki, umeli delat' vse, byli masterami na vse ruki. I sejchas, kogda nuzhno bylo vystroit' fort, na kotoryj nikto poka eshche ne sobiralsya napadat', etih lyudej nuzhno bylo ispol'zovat' skoree kak masterovyh, chem kak soldat. Petersen, Bel'cher, Rej, Garri, Pond, Houp, Kellet prevratilis' v umelyh, r'yano prinyavshihsya za delo plotnikov. Rasporyazhalsya imi Mak-Nap, shotlandec iz Sterlinga: on sumel by horosho vystroit' ne tol'ko dom, no dazhe korabl'. V instrumentah - toporah, loshchilah, nozhovkah, teslah, rubankah, pilah, molotah, molotkah i dolotah - nedostatka ne bylo. Odin iz soldat, Rej, kuznec po special'nosti, mog pri pomoshchi malen'koj perenosnoj kuznicy izgotovit' bolty, shipy, dvernye petli, gvozdi, vinty, gajki - slovom, vse neobhodimoe dlya plotnich'ih rabot. Tol'ko kamenshchika ne bylo sredi etih masterovyh, no kamenshchik i ne byl nuzhen, tak kak vse postrojki v severnyh faktoriyah sooruzhayut iz dereva. Po schast'yu, okrestnosti mysa Baterst izobilovali lesom, no stranno, - i Dzhasper Gobson srazu eto otmetil, - chto nigde ne vidnelos' ni skaly, ni valuna, ni kamnya, ni dazhe gal'ki. Zemlya da pesok - i nichego bol'she. Bereg byl usypan nesmetnym kolichestvom razbityh priboem dvustvorchatyh rakovin, morskimi rasteniyami i mnozhestvom zoofitov - bol'shej chast'yu morskih ezhej i zvezd. Lejtenant obratil vnimanie missis Poliny Barnet na eto udivitel'noe otsutstvie vo vsej okruge hotya by odnogo kamnya, ili kuska kremnya, ili oblomka granita. Da i samyj mys predstavlyal soboj tol'ko goru sypuchej zemli, edva skreplennoj kornyami rastenij! V tot den' posle poludnya Dzhasper Gobson i master-plotnik Mak-Nap otpravilis' na ploshchadku u podnozh'ya mysa Baterst vybrat' mesto dlya postrojki glavnogo doma. Otsyuda mozhno bylo okinut' vzglyadom i ozero i vsyu prostiravshuyusya na zapad mestnost', mil' na desyat' - dvenadcat'. Napravo, milyah v chetyreh, gromozdilis' dovol'no vysokie utesy, vdali slegka podernutye tumanom. Nalevo lezhala obshirnaya ravnina, ili step', kotoruyu zimoyu nel'zya bylo by otlichit' ot sploshnoj ledyanoj poverhnosti kotloviny i okeana. Vybrav mesto, Dzhasper Gobson i master Mak-Nap nametili bechevkoj granicy doma. Poluchilsya pryamougol'nik v shest'desyat futov dlinoj i v tridcat' shirinoj. Bylo resheno, chto zadnij fasad doma dolzhen byl imet', pri shestidesyati futah dliny, chetyre proema: dver' i tri okna, vyhodyashchie k mysu i vo vnutrennij dvor, a perednij fasad - chetyre okna, obrashchennye na ozero. Dver' reshili probit' ne posredine, a v levom uglu, chtoby dom byl kak mozhno bol'she prisposoblen dlya zhil'ya. Takoe ustrojstvo ne pozvolilo by moroznomu vozduhu vryvat'sya v zadnie komnaty, raspolozhennye v protivopolozhnom konce zdaniya. Pervoe ot vhoda pomeshchenie byli seni, nadezhno zashchishchennye ot holodnyh vetrov dvojnoj dver'yu; vtoroe - kuhnya, narochno ustroennaya poblizhe k vyhodu, chtoby syrost' ot chastoj stryapni ne pronikala v zhilye komnaty; tret'e - bol'shaya zala, v kotoroj vse ezhednevno budut sobirat'sya dlya obshchih trapez; chetvertoe pomeshchenie bylo razdeleno na malen'kie, kak korabel'nye kayuty, komnatki. Takov byl bolee chem prostoj plan, vyrabotannyj lejtenantom i masterom-plotnikom. Soldaty dolzhny byli vremenno zhit' v bol'shoj zale, v glubine kotoroj dlya nih ustraivalis' shirokie sploshnye nary. Lejtenant, missis Barnet, Tomas Blek, Medzh, missis Dzholif, missis Mak-Nap i missis Rej dolzhny byli poselit'sya v komnatkah chetvertogo otdeleniya doma. Po pravde skazat', budet dovol'no-taki tesno, no takoe polozhenie prodlitsya nedolgo, i, kak tol'ko pomeshcheniya dlya soldat budut gotovy, glavnyj dom ostanetsya v polnom rasporyazhenii nachal'nika ekspedicii, serzhanta, missis Poliny Barnet, kotoruyu, konechno, ne pokinet ee vernaya Medzh, i astronoma Tomasa Bleka. Togda, razrushiv vremennye peregorodki, mozhno budet razdelit' chetvertoe otdelenie vsego na tri komnaty, ibo zimovshchiki ne dolzhny zabyvat' pravila "Doloj ugly!" Delo v tom, chto zimoj vse ugly i zakoulki promerzayut: peregorodki prepyatstvuyut svobodnomu dvizheniyu vozduha, i syrost', bystro obrashchayas' v sneg, delaet komnaty nezhilymi i vrednymi dlya ih obitatelej, vyzyvaya u nih neredko ser'eznye zabolevaniya. Poetomu mnogie moreplavateli, prigotovlyayas' k zimovke vo l'dah, ustraivayut na svoem sudne odnu obshchuyu kayutu, v kotoroj zhivet soobshcha ves' ekipazh - i oficery i matrosy. No Dzhasper Gobson ne mog tak postupit' po vpolne ponyatnym prichinam. Kak vidno iz opisaniya, etot eshche ne sushchestvovavshij glavnyj dom forta dolzhen byl sostoyat' iz odnogo etazha pod dlinnoj kryshej s ochen' krutymi skatami dlya bystrogo stoka talyh vod. CHto kasaetsya snega, to on vse ravno na nej uderzhitsya, i ego tolstyj pokrov budet polezen vdvojne: on germeticheski zakuporit shcheli i budet podderzhivat' v dome rovnuyu temperaturu. Sneg - po prirode svoej ochen' plohoj provodnik tepla; pravda, on ne daet teplu proniknut' izvne, no zato - a eto vo vremya arkticheskih zim kuda vazhnee - i ne vypuskaet ego naruzhu. CHerez kryshu stroitelyam predstoyalo vyvesti dve truby: odnu - nad kuhonnoj plitoj, druguyu - nad pech'yu v bol'shoj zale; ta zhe pech' budet