nazad, i dvizhushchayasya gromada  ischezala
podobno fantasmagorii.
   Otstupaya  pered  vragom,  doktor  vdrug  zametil,  chto  pochva  nachinaet
podymat'sya; ceplyayas' rukami za ostrye vystupy, on vskarabkalsya na  ledyanuyu
glybu, potom na druguyu i stal palkoj oshchupyvat' vokrug sebya sneg.
   "Ledyanaya gora! - skazal on sebe. - Esli tol'ko mne  udastsya  vzobrat'sya
na ee vershinu - ya spasen!"
   Promolviv eto, doktor s porazitel'nym provorstvom vzobralsya  na  vysotu
pochti vos'midesyati futov; on podnyal  golovu  nad  poverhnost'yu  zastyvshego
morya tumana, verhnie sloi kotorogo vydelyalis' na fone neba.
   - Prekrasno! - skazal doktor i, oglyanuvshis' po  storonam,  uvidel,  chto
ego tri tovarishcha odin za drugim vynyrnuli iz peleny tumana.
   - Gatteras!
   - Kloubonni!
   - Bell!
   - Simpson!
   |ti chetyre vozglasa razdalis' pochti  odnovremenno.  Nebo  bylo  ozareno
velikolepnym siyaniem, kotoroe blednymi luchami serebrilo zastyvshij moroznyj
tuman;  vershiny  ledyanyh   gor   sverkali   kak   rasplavlennoe   serebro.
Puteshestvenniki nahodilis' v kol'ce tumana okolo sta futov v  poperechnike.
Blagodarya prozrachnosti verhnih  sloev  vozduha  i  sil'nomu  morozu  slova
donosilis' udivitel'no otchetlivo, i puteshestvenniki mogli besedovat', stoya
na razlichnyh  utesah.  Ne  poluchiv  otveta  na  vystrely,  kazhdyj  iz  nih
postaralsya podnyat'sya vyshe tumana.
   - Gde sani? - kriknul Gatteras.
   - V vos'midesyati futah pod nami, - otvetil Simpson.
   - V ispravnosti?
   - Da.
   - A medved'? - sprosil doktor.
   - Kakoj medved'? - nedoumeval Bell.
   - Medved', kotorogo ya vstretil i kotoryj chut'  bylo  ne  razmozzhil  mne
golovu.
   - Medved'! - vskrichal Gatteras. - Spustimsya vniz!
   - Ne nado, - vozrazil doktor, - a to  my  opyat'  razbredemsya,  i  togda
nachinaj vse snachala!
   - A chto, esli medved' napadet na sobak?.. - skazal Gatteras.
   V etot mig iz tumana poslyshalsya laj Deka, otchetlivo doletavshij do sluha
puteshestvennikov.
   - |to Dek! -  voskliknul  Gatteras.  -  Naverno,  chto-to  sluchilos'.  YA
spuskayus'!
   V tumane razdavalos' raznogolosoe rychanie, laj  i  zavyvan'e,  kakoj-to
chudovishchnyj koncert. Dek i grenlandskie sobaki besheno layali. SHum  etot  byl
pohozh na gulkoe zhuzhzhanie, v  kotoroe  slivayutsya  zvuki  v  komnate,  steny
kotoroj oblozheny matracami.  V  neproglyadnoj  mgle  proishodila  nevidimaya
bitva; tuman hodil volnami, kak more vo vremya bor'by vodyanyh chudovishch.
   - Dek! Dek! - kriknul kapitan, sobirayas' nyrnut' v tuman.
   - Pogodite, Gatteras! pogodite! - kriknul doktor.  -  Tuman  kak  budto
nachinaet rasseivat'sya.
   Tuman ne rasseivalsya, no  medlenno  opuskalsya,  kak  voda  v  spushchennom
prude. Kazalos', par vozvrashchalsya na poverhnost' snegov, gde on  zarodilsya.
Sverkayushchie vershiny ledyanyh gor uvelichivalis' v razmerah;  drugie  vershiny,
do teh por  pogruzhennye  vo  mglu,  vyplyvali  iz  tumana,  podobno  vnov'
obrazovavshimsya ostrovam. Vsledstvie legko ob®yasnimogo  opticheskogo  obmana
stoyavshim  na  ledyanyh  utesah   puteshestvennikam   kazalos',   budto   oni
podnimayutsya na vozduh; na samom zhe dele pod nimi ponizhalsya uroven' tumana.
   Vskore pokazalas' verhnyaya chast' sanej,  zatem  upryazhnye  sobaki,  potom
kuchka kakih-to nevedomyh zverej, nakonec, koposhivshiesya  gromadnye  tushi  i
prygayushchij vokrug Dek, golova  kotorogo  to  skryvalas'  v  zastyvshem  sloe
tumana, to vynyrivala iz nego.
   - Pescy! - vyrvalos' u Bella.
   - Medvedi! - voskliknul doktor. - Odin, tri, pyat'!
   - Nashi sobaki! nashi pripasy! - setoval Simpson.
   Staya pescov i medvedej,  nabrosivshis'  na  sani,  unichtozhala  produkty.
Golod ob®edinil zverej; sobaki yarostno layali, no grabiteli ne obrashchali  na
nih ni malejshego vnimaniya i prodolzhali beschinstvovat'.
   - Ogon'! - kriknul kapitan, strelyaya v zverej.
   Tovarishchi  posledovali  ego  primeru.  Kak  tol'ko  razdalis'  vystrely,
medvedi podnyali golovu i  izdali  zabavnoe  hryukan'e,  eto  byl  signal  k
otstupleniyu. Oni pustilis' nautek ryscoj, bolee bystroj, odnako, chem galop
loshadi, i, soprovozhdaemye staej pescov, vskore skrylis' na  severe,  sredi
haosa l'dov.



        30. TUR

   |tot harakternyj dlya polyarnyh stran fenomen  prodolzhalsya  tri  chetverti
chasa, sledovatel'no, medvedi i pescy mogli  vdovol'  pozhivit'sya.  S®estnye
pripasy kak raz v poru podkrepili etih  zverej,  izgolodavshihsya  za  vremya
surovoj zimy. Izodrannyj  moguchimi  kogtyami  brezent  sanej,  razbitye,  s
vysazhennym  dnom  yashchiki  s  pemmikanom,  opustoshennye  meshki  s  suharyami,
rassypannyj na snegu chaj, bochonok s  rassevshimisya  klepkami,  iv  kotorogo
vytek   dragocennyj   spirt,   lagernye   prinadlezhnosti,   izorvannye   i
razbrosannye v besporyadke, - vse svidetel'stvovalo o yarosti dikih zverej i
ob ih nenasytnoj zhadnosti.
   - Vot neschast'e! - voskliknul Bell, glyadya na pechal'nuyu kartinu.
   - I, kak vidno, nepopravimoe, - dobavil Simpson.
   - Pervym delom nado opredelit' razmery urona, - skazal doktor, - a  tam
uzh potolkuem.
   Gatteras, ne govorya ni slova,  podbiral  razbrosannye  yashchiki  i  meshki.
Sobrali pemmikan i godnye dlya pishchi suhari. Poterya  celogo  bochonka  spirta
byla ochen' chuvstvitel'na, potomu chto bez spirta ne budet goryachih  napitkov
- ni chaya, ni kofe. Doktor sostavil opis' sohranivshihsya pripasov, ustanoviv
poteryu dvuhsot funtov pemmikana i sta  pyatidesyati  funtov  suharej.  Itak,
esli oni budut prodolzhat' put', to pridetsya  dovol'stvovat'sya  polovinnymi
porciyami.
   Stali obsuzhdat', kak byt' dal'she. Ne vernut'sya li na brig, s tem  chtoby
potom predprinyat' novuyu ekspediciyu? No ne obidno  li  poteryat'  projdennye
sto pyat'desyat mil'? Esli  oni  vernutsya  bez  spasitel'nogo  topliva,  eto
proizvedet na matrosov udruchayushchee vpechatlenie. I kto posle etogo otvazhitsya
pustit'sya v novyj pohod po l'dam?
   Itak, blagorazumie trebovalo idti vpered, chego by eto ni stoilo.
   Doktor, Gatteras i  Bell  stoyali  za  prodolzhenie  pohoda,  no  Simpson
sovetoval vernut'sya na brig. Zdorov'e ego rasstroilos'  vo  vremya  tyazhkogo
pohoda, i on den' oto dnya slabel; no tak kak nikto ne razdelyal ego mneniya,
to Simpson molcha vstal pered upryazhkoj, i otryad tronulsya v put'.
   V techenie treh sleduyushchih dnej, s 15 po 17 yanvarya, puteshestvie protekalo
vse s tem zhe  odnoobraziem.  Otryad  podvigalsya  medlenno,  puteshestvenniki
bystro ustavali i ispytyvali slabost' v  nogah;  sobaki  s  trudom  tashchili
sani. Edy yavno ne hvatalo, i lyudi i zhivotnye bystro slabeli.  Pogoda  byla
po-prezhnemu  nepostoyanna,  sil'naya   stuzha   vnezapno   smenyalas'   syrym,
pronizyvayushchim tumanom.
   18 yanvarya landshaft rezko  izmenilsya.  Na  gorizonte  vyroslo  mnozhestvo
piramidal'nyh gor; ih ostrye piki vonzalis' v nebo. Mestami  iz-pod  snega
prostupala zemlya; pochva, kak vidno, sostoyala iz gnejsa, slancev i  kvarca,
koe-gde  prorezannyh  plastami   izvestnyaka.   Puteshestvenniki,   nakonec,
vstupili na tverduyu pochvu. Po vsem dannym, eto byl ostrov Kornuoll.
   Doktor ot udovol'stviya dazhe topnul nogoj  o  zemlyu;  do  mysa  Bel'chera
ostavalos' vsego  sto  mil'.  No  doroga  stala  gorazdo  trudnee  v  etoj
peresechennoj mestnosti, gde to i delo  vstrechalis'  ostrye  utesy,  krutye
ustupy, rasshcheliny  i  propasti.  Predstoyalo  proniknut'  v  glub'  strany,
perevalit' cherez pribrezhnyj  hrebet  i  probirat'sya  tesnymi  ushchel'yami,  v
kotoryh sneg dostigal tridcati - soroka futov glubiny.
   Tut puteshestvenniki nevol'no pozhaleli o sravnitel'no  rovnoj  i  legkoj
doroge na ledyanyh  polyah,  stol'  udobnyh  dlya  sannoj  ezdy.  Prihodilos'
napryagat'sya  iz  poslednih  sil.  Izmuchennye  sobaki  ne  mogli  uzhe  odni
spravit'sya  s  sanyami;  lyudi  pripryagalis'  k  zhivotnym  i,  pomogaya   im,
vybivalis' iz poslednih sil. Inoj raz prihodilos' dazhe vygruzhat' iz  sanej
produkty, chtoby podnyat'sya na krutoj holm, na obledenelyh sklonah  kotorogo
ne  za  chto  bylo  ucepit'sya.  Inogda  za  chas  udavalos'   projti   vsego
kakih-nibud' desyat' futov. Takim obrazom, v pervyj den' proshli tol'ko pyat'
mil' po zemle Kornuolla, kotoraya vpolne opravdyvaet svoe nazvanie, tak kak
v tochnosti vosproizvodit nerovnosti, ostrye piki,  krutye  hrebty  i  haos
skal na yugo-zapadnoj okonechnosti Anglii.
   Na sleduyushchij  den'  podnyalis'  na  vershinu  hrebta.  Vkonec  izmuchennye
puteshestvenniki uzhe ne v silah byli postroit' sebe snezhnyj domik; prishlos'
nochevat' v palatke, kutayas' v  bujvolovye  shkury  i  prosushivaya  na  grudi
mokrye chulki. Posledstviya takih "gigienicheskih" uslovij  skoro  dali  sebya
znat'. Termometr noch'yu opustilsya do -44'F (-42'S), i rtut' zamerzla.
   Zdorov'e  Simpsona  vkonec  rasstroilos':  sil'naya  prostuda,  zhestokij
revmatizm, nesterpimye boli vo vsem tele podkosili  ego,  i  emu  prishlos'
lech' v sani, kotorymi on uzhe ne mog upravlyat'. Mesto ego zanyal  Bell,  emu
tozhe nezdorovilos', no on eshche  derzhalsya  na  jogah.  Dazhe  doktor  nachinal
ispytyvat'  posledstviya  tyazhelogo  puteshestviya  i  vliyanie  surovoj  zimy;
vprochem, u nego ne vyryvalos' ni edinoj zhaloby. On shagal vperedi, opirayas'
na palku, ukazyvaya dorogu,  i,  kak  vsegda,  pervyj  brosalsya  na  pomoshch'
tovarishcham.  Gatteras,  nevozmutimyj,  nepronicaemyj,  nechuvstvitel'nyj   k
stuzhe, zdorovyj, kak v pervyj den' puteshestviya, molcha shel za sanyami.
   20 yanvarya stoyala takaya lyutaya stuzha, chto malejshee  dvizhenie  vyzyvalo  u
putnikov upadok sil.  Doroga  stala  eshche  trudnej,  i  Gatteras  s  Bellom
pripryaglis' k sobakam; ot sil'nyh tolchkov peredok sanej slomalsya, prishlos'
ego chinit'. Takie zaderzhki povtoryalis' po neskol'ku raz v den'.
   Puteshestvenniki shli po glubokomu ovragu, po  poyas  v  snegu,  oblivayas'
potom, nesmotrya na zhestokij moroz. Vse molchali. Vdrug Bell, shedshij ryadom s
doktorom, s uzhasom vzglyanul na soseda, ni slova ne govorya, shvatil  gorst'
snega i nachal sil'no rastirat' emu lico.
   - Da nu vas, Bell! - krichal, otbivayas', doktor.
   No Bell prodolzhal izo vseh sil rastirat' emu lico.
   - Slushajte, Bell! - vopil Kloubonni, u kotorogo rot, nos i  glaza  byli
zalepleny snegom. - Da vy s uma soshli! V chem delo?
   - Delo v tom, - otvetil Bell, - chto esli u vas eshche cel nos, to etim  vy
obyazany mne.
   - Nos? - peresprosil doktor, oshchupyvaya lico.
   - Da, doktor, on u vas uzhe nachinal otmerzat'. Vzglyanul ya na vas i vizhu:
vash nos stal belyj, kak mel. Esli by  ya  ne  ter  ego  izo  vseh  sil,  vy
navernyaka by poteryali eto ukrashenie; polozhim, ono ne  ochen'-to  udobno  vo
vremya polyarnogo puteshestviya, no v zhizni bez nego ne obojdesh'sya.
   Dejstvitel'no, eshche neskol'ko minut, i doktor  otmorozil  by  sebe  nos.
Odnako  blagodarya  energichnomu  rastiraniyu  Bella  cirkulyaciya  krovi  byla
vovremya vosstanovlena, i nos byl spasen.
   - Blagodaryu vas, Bell, - skazal doktor. - YA ne ostanus' u vas v dolgu.
   - Budu nadeyat'sya, doktor, - otvetil plotnik. - Daj bog, chtoby s Nami ne
priklyuchilos' chego-nibud' pohuzhe.
   - Uvy, Bell, - skazal doktor, - vy imeete v vidu Simpsona! Bednyj malyj
uzhasno stradaet!
   - Vy boites' za nego? - s zhivost'yu sprosil Gatteras.
   - Da, kapitan, - otvetil doktor.
   - CHego zhe vy boites'?
   - ZHestokoj cingi. U nego uzhe puhnut nogi i poyavlyayutsya yazvy  na  desnah.
Bednyaga lezhit pod odeyalami  na  sanyah  poluzamerzshij,  tryaska  kazhdyj  mig
prichinyaet emu uzhasnuyu bol'. Mne ochen' ego zhal', no pomoch' ya nichem ne mogu.
   - Bednyj Simpson! - probormotal Bell.
   - Sledovalo by nam ostanovit'sya na denek ili na dva, - skazal doktor.
   - Ostanovit'sya! - vskrichal Gatteras. - |to  v  to  vremya,  kogda  zhizn'
vosemnadcati chelovek zavisit ot nashego vozvrashcheniya!
   - Odnako... - nachal bylo doktor.
   - Slushajte, doktor, i vy, Bell,  u  nas  ostalos'  produktov  vsego  na
dvadcat' dnej! Mozhno li teryat' hot' minutu?
   Doktor i Bell nichego ne  otvechali,  i  sani  posle  korotkoj  ostanovki
tronulis' dal'she.
   Vecherom ostanovilis' u podoshvy ledyanogo holma. Bell  bystro  vyrubil  v
nem peshcheru, gde i priyutilis' puteshestvenniki. Doktor vsyu noch' naprolet  ne
othodil ot bol'nogo; cinga uzhe okazyvala svoe gubitel'noe  dejstvie,  boli
byli uzhasny, i s raspuhshih gub bol'nogo to i delo sryvalis' stony.
   - Ah, doktor, doktor!..
   - Muzhajtes', drug moj! - uteshal ego Kloubonni.
   - Konec mne prihodit, chuet moe serdce. Net bol'she moih  sil!  Luchshe  uzh
umeret'...
   Na  eti  beznadezhnye  slova  doktor   otvechal   neustannymi   zabotami.
Izmuchennyj za den', on noch'yu gotovil dlya bol'nogo uspokoitel'noe pit'e. No
limonnyj sok uzhe ne dejstvoval, a rastiraniya ne mogli  ostanovit'  techenie
bolezni.
   Na sleduyushchij den' neschastnogo ulozhili v sani, hotya on  i  umolyal,  chtob
ego brosili v peshchere, ostavili odnogo, dali  by  spokojno  umeret'.  Zatem
otryad prodolzhal svoj opasnyj put', preodolevaya vse novye prepyatstviya.
   Moroznyj tuman pronizyval  putnikov  do  mozga  kostej;  sneg  i  krupa
hlestali v lico; oni trudilis', kak v'yuchnye  zhivotnye,  i  byli  postoyanno
golodny.
   Dek, podobno svoemu hozyainu, nesmotrya na ustalost', vel sebya  molodcom.
Neutomimyj, vsegda bodryj, on instinktom nahodil samuyu udobnuyu  dorogu,  i
puteshestvenniki polagalis' na ego udivitel'noe chut'e.
   Utrom 23 yanvarya stoyal neproglyadnyj mrak: bylo  novolunie.  Dek  pobezhal
vpered.  Neskol'ko  chasov  on  ne  poyavlyalsya;  Gatteras  nachal  bylo   uzhe
bespokoit'sya, tem bolee chto na snegu vidnelos' mnozhestvo medvezh'ih sledov.
On ne znal, chto predprinyat', kak vdrug poslyshalsya zvonkij laj.
   Gatteras podognal sobak i vskore  uvidel  svoego  vernogo  psa  na  dne
loshchiny.
   Dek stoyal kak vkopannyj i gromko layal u podnozhiya  tura,  slozhennogo  iz
obledenelyh glyb izvestnyaka.
   - Na etot raz, - skazal doktor, razvyazyvaya remni lyzh, - my ne  oshiblis'
- pered nami nastoyashchij tur!
   - A nam-to chto za delo? - vozrazil Gatteras.
   - Esli eto tur, Gatteras, to tam mozhet nahodit'sya  kakoj-nibud'  vazhnyj
dlya nas dokument. Byt' mozhet, tam spryatany produkty.  Iz-za  etogo  odnogo
tur stoit tshchatel'no issledovat'.
   - No kto zhe iz evropejcev zahodil syuda?  -  sprosil  Gatteras,  pozhimaya
plechami.
   - Esli tut ne bylo evropejcev, - otvetil doktor, - to razve eskimosy ne
mogli ustroit' zdes' tajnik i ostavit' v nem  svoyu  dobychu  posle  udachnoj
ohoty  ili  rybnoj  lovli?  Naskol'ko  mne  izvestno,  oni   neredko   eto
prodelyvayut.
   - V takom sluchae razberite tur, Kloubonni. No  boyus',  chto  vashi  trudy
propadut darom.
   Doktor i Bell, vooruzhivshis' kirkami, napravilis' k turu. Dek  prodolzhal
besheno layat'. Glyby  izvestnyaka,  krepko  spayannye  l'dom,  ot  neskol'kih
udarov kirki razletelis' na kuski.
   - Verno, tam chto-nibud' da est', - skazal doktor.
   - Dumayu, chto tak, - otvetil Bell.
   Oni bystro razobrali tur i vskore obnaruzhili tajnik, gde nahodilsya list
promokshej naskvoz' bumagi. U doktora burno  zabilos'  serdce.  On  shvatil
bumagu, no podbezhavshij Gatteras vyrval ee u nego iz ruk i prochital:
   -  "Al'tam...   "Porpojz",   trinadcatogo   dek...   tysyacha   vosem'sot
shest'desyat... dvenadcat' gradusov dolg... vosem' gradusov... tridcat' pyat'
minut shir..."
   - "Porpojz"! - voskliknul doktor.
   - "Porpojz"! - kak eho, povtoril Gatteras. - YA nikogda ne slyhal, chtoby
sudno s etim nazvaniem plavalo v zdeshnih moryah.
   - Nesomnenno, odnako, - skazal doktor, - chto s mesyac nazad zdes' proshli
puteshestvenniki ili, byt' mozhet, moryaki, poterpevshie krushenie.
   - Tak ono, verno, i bylo, - soglasilsya Bell.
   - CHto zhe nam teper' delat'? - nedoumeval doktor.
   - Idti dal'she, - holodno otvetil  Gatteras.  -  Ne  znayu,  chto  eto  za
korabl' "Porpojz", no ya znayu, chto brig "Forvard" zhdet nas.



        31. SMERTX SIMPSONA

   Otryad snova  tronulsya  v  put';  u  kazhdogo  v  golove  roilis'  novye,
neozhidannye mysli, ved' vsyakaya nahodka  v  polyarnyh  stranah  imeet  ochen'
vazhnoe znachenie. Gatteras trevozhno hmuril brovi.
   "Porpojz"? - sprashival on sebya. - CHto eto za korabl'? I chego  emu  nado
tak blizko k polyusu?"
   Pri etoj mysli murashki probegali  u  nego  po  spine.  Doktor  i  Bell,
razmyshlyaya o posledstviyah, kakie mozhet povlech' za soboj nahodka  dokumenta,
prishli k vyvodu, chto pridetsya ili im spasat' drugih, ili zhe drugim spasat'
ih samih.
   No trudnosti, prepyatstviya na  puti  i  ustalost'  vskore  zastavili  ih
dumat' lish' o sobstvennom ves'ma plachevnom polozhenii.
   Zdorov'e Simpsona vse uhudshalos', i priznaki blizkogo  konca  ne  mogli
uskol'znut' ot doktora. No pomoch' bol'nomu Kloubonni byl ne  v  silah;  on
sam stradal zhestokoj oftalmiej, kotoraya mogla okonchit'sya slepotoj, esli by
doktor ne prinyal nuzhnyh mer. Polyarnye sumerki davali dostatochno sveta,  no
etot otrazhennyj svet zheg glaza. Trudno bylo uberech'sya ot nego, ibo  stekla
ochkov, pokryvayas' sloem  l'da,  stanovilis'  neprozrachnymi.  A  mezhdu  tem
neobhodimo  bylo  zorko  sledit'  za  malejshimi  pregradami  na   puti   i
obnaruzhivat' ih  po  vozmozhnosti  eshche  izdali.  Volej-nevolej  prihodilos'
prenebregat'  oftalmiej.  Doktor  i  Bell,  prikryvaya   glaza   kapyushonom,
poperemenno upravlyali sanyami.
   Polustertye poloz'ya sanej ploho skol'zili, tyanut'  ih  stanovilos'  vse
tyazhelee, a mezhdu tem doroga byla vse tak zhe trudna, ibo otryad nahodilsya na
zemle   vulkanicheskogo   proishozhdeniya,   useyannoj   ostrymi   utesami   i
peresechennoj krutymi hrebtami. Prihodilos'  poroj  podnimat'sya  na  vysotu
tysyachi pyatisot futov, chtoby perevalit' cherez gornyj hrebet.  Stoyala  lyutaya
stuzha; svirepstvovali burany i meteli. Neschastnye  putniki  vybivalis'  iz
sil.
   Puteshestvenniki stradali takzhe ot okruzhayushchej ih belizny.  Blesk  snegov
vyzyval toshnotu, svoego roda op'yanenie, obmoroki. Pochva, kazalos', uhodila
iz-pod nog. Ni odnogo orientira na bespredel'noj snezhnoj  pelene!  CHelovek
ispytyval takoe zhe oshchushchenie, kak vo  vremya  sil'noj  kachki,  kogda  paluba
uskol'zaet iz-pod nog. Puteshestvenniki nikak ne mogli  osvoit'sya  s  etim.
CHerez nekotoroe vremya u nih nachala kruzhit'sya golova. Konechnosti  kocheneli,
putnikami ovladevala sonlivost', i neredko oni shli, pogruzhennye v dremotu.
Vnezapnyj tolchok, neozhidannyj uhab ili padenie vyvodili ih iz  ocepeneniya.
No cherez neskol'ko minut oni snova nachinali dremat'.
   25  yanvarya  otryad  stal  spuskat'sya  po  krutomu  obledenelomu  sklonu.
Prihodilos' napryagat' vse  sily;  odin  nevernyj  shag,  i  puteshestvenniki
stremglav poleteli by v propast', na dno ushchel'ya.
   K vecheru yarostnyj buran razrazilsya nad snezhnymi gorami. Nevozmozhno bylo
ustoyat' na nogah; prihodilos' lozhit'sya na zemlyu, no moroz byl tak  zhestok,
chto pri etom lyudi riskovali bystro zamerznut'.
   Bell s pomoshch'yu Gatterasa ne bez truda postroil  snezhnyj  domik,  gde  i
priyutilis' zlopoluchnye putniki. Kazhdyj s®el po gorsti  pemmikana  i  vypil
neskol'ko glotkov goryachego chaya. Ostavalos' vsego chetyre gallona spirta, na
kotorom prigotovlyali goryachie napitki. Ne sleduet dumat',  chto  sneg  mozhet
zamenit' vodu: ego na etih shirotah neobhodimo predvaritel'no rastopit'.  V
umerennom poyase, gde rtut' redko opuskaetsya  nizhe  nulya,  sneg  mozhno  bez
vreda  upotreblyat'  vmesto  vody,  no  za  polyarnym  krugom  delo  obstoit
sovershenno inache: sneg tam do togo holodnyj, chto dotronut'sya do nego rukoj
tak zhe opasno, kak shvatit' kusok raskalennogo dobela zheleza, hotya sneg  i
plohoj provodnik tepla. Raznica  mezhdu  ego  temperaturoj  i  temperaturoj
chelovecheskogo tela tak velika, chto,  esli  proglotit'  sneg,  mozhno  srazu
zadohnut'sya. |skimosy  predpochitayut  terpet'  samuyu  zhestokuyu  zhazhdu,  chem
utolyat' ee snegom, kotoryj ni v koem sluchae ne mozhet zamenit' vodu,  -  on
skoree usilivaet, chem umen'shaet zhazhdu. Itak, puteshestvennikam  prihodilos'
prevrashchat' sneg v vodu, a dlya etogo neobhodimo bylo zhech' spirt.
   V tri chasa utra, v  samyj  razgar  buri,  doktor  vstal  na  vahtu.  On
prikornul bylo v ugolku hizhiny, kak vdrug  stony  Simpsona  privlekli  ego
vnimanie. On vskochil na nogi, prichem sil'no stuknulsya  golovoj  o  ledyanoj
svod; ne obrashchaya vnimaniya na ushib, on  naklonilsya  nad  Simpsonom  i  stal
rastirat' ego raspuhshie i posinevshie nogi. CHerez chetvert'  chasa  on  hotel
bylo podnyat'sya, no snova stuknulsya golovoj o potolok, nesmotrya na to,  chto
stoyal v eto vremya na kolenyah.
   - Stranno, - skazal on sebe.
   On podnyal ruku nad golovoj: okazalos', chto potolok  hizhiny  znachitel'no
opustilsya.
   - Bozhe moj! - voskliknul doktor. - Vstavajte, druz'ya moi!
   Pri etom okrike Bell i  Gatteras  bystro  vskochili  i  v  svoyu  ochered'
stuknulis' golovoj o potolok. V hizhine stoyala neproglyadnaya temnota.
   - Sejchas nas razdavit! - kriknul doktor. - Naruzhu! Naruzhu!
   I vse troe pospeshno vytashchili naruzhu Simpsona.  I  vovremya,  potomu  chto
ploho prilazhennye glyby s treskom obrushilis' na zemlyu.
   Neschastnye  puteshestvenniki  ochutilis'  bez  krova  sredi  burana,   na
zhestokom moroze. Gatteras popytalsya bylo razbit' palatku, no  ukrepit'  ee
bylo nevozmozhno: burya razorvala by ee v klochki. Puteshestvenniki priyutilis'
pod polotnishchem, kotoroe vskore pokrylos' sloem snega; po krajnej mere sneg
ne vypuskal naruzhu teplo i predohranyal lyudej ot zamerzaniya.
   Buran ulegsya lish' na sleduyushchij  den'.  Zapryagaya  golodnyh  sobak,  Bell
zametil, chto tri iz nih  uzhe  nachali  glodat'  svoyu  remennuyu  sbruyu.  Dve
sobaki, vidimo, byli sovsem bol'ny i ele peredvigali nogi.
   Nesmotrya na eto, otryad koe-kak prodolzhal svoj put'. Do celi  ostavalos'
eshche shest'desyat mil'.
   26 yanvarya Bell, shedshij  vperedi,  vdrug  pozval  svoih  tovarishchej.  Oni
totchas zhe podbezhali k nemu, i plotnik s izumleniem  ukazal  im  na  ruzh'e,
kotoroe stoyalo, prislonennoe k l'dine.
   - Ruzh'e! - voskliknul doktor.
   Gatteras vzyal ruzh'e; ono bylo zaryazheno i v polnoj ispravnosti.
   - |kipazh sudna "Porpojz", veroyatno, gde-to nedaleko ot  nas,  -  skazal
doktor.
   Osmatrivaya ruzh'e, Gatteras zametil, chto ono  amerikanskoj  marki.  Ruki
ego drognuli i sudorozhno szhali obledenelyj stvol.
   - Vpered! Vpered! - gluho vydavil on na sebya.
   Otryad prodolzhal spuskat'sya po sklonam gor. Simpson, kazalos',  byl  bez
soznaniya i slishkom slab, chtoby stonat'.
   Buran ne  unimalsya;  sani  dvigalis'  vse  medlennee.  Za  sutki  otryad
prohodil vsego po neskol'ku mil'. Nesmotrya na  stroguyu  ekonomiyu,  pripasy
zametno  ubyvali.  Ih  eshche  hvatilo  by  na  obratnyj  put',  no  Gatteras
nastojchivo shel vpered.
   Dvadcat' sed'mogo chisla pod snegom  nashli  sekstant  i  flyagu,  kotoraya
soderzhala vodku, ili, vernee, kusok l'da, v  centre  kotorogo  ves'  spirt
sobralsya v vide snezhnogo sharika. Vodka byla nikuda ne godnoj.
   Ochevidno, Gatteras shel po sledam kakoj-to  katastrofy,  po  edinstvenno
vozmozhnomu puti,  podbiraya  oblomki  krusheniya.  Doktor  naprasno  staralsya
obnaruzhit' novye tury.
   Pechal'nye mysli prihodili emu v  golovu.  V  samom  dele,  esli  by  on
povstrechal etih neschastnyh, te kakuyu pomoshch' mog by im okazat'?  On  i  ego
tovarishchi sami vo  vsem  nuzhdalis':  odezhda  na  nih  izorvalas',  proviant
prihodila k koncu. V sluchae, esli by poterpevshih krushenie okazalos' mnogo,
to vse pogibli by ot goloda. Gatteras, vidimo, nabegal rokovoj vstrechi. No
ne byl lya on prav? On obyazan byl spasat' svoj ekipazh.  Imel  li  o"  pravo
privesti na brig postoronnih lyudej, ved', chtoby  ih  prokormit',  pridetsya
urezat' pitanie svoim!
   No eti postoronnie  -  vse-taki  lyudi,  vashi  blizhnie  i,  byt'  mozhet,
sootechestvenniki! Neuzheli  mozhno  bylo  lishit'  ih  poslednej  nadezhdy  na
spasenie, kak ni slaba byla eta  nadezhda?  Doktor  zahotel  uznat'  mnenie
Bella po etomu povodu, no tot nichego ne otvetil: serdce  ego  ozhestochilos'
ot  stradanij.  Ne  reshayas'  zadat'  etot  vopros   Gatterasu,   Kloubonni
predostavil vse na volyu provideniya.
   27 yanvarya, vecherom, Simpsona, kazalos', pokinuli  poslednie  sily.  Ego
opuhshie, okochenelye konechnosti, preryvistoe  dyhanie,  sgushchavsheesya  vokrug
ego golovy v vide para, sudorozhnye vzdragivaniya - vse  predveshchalo  blizkij
konec.  Lico  ego  vyrazhalo  uzhas  i  otchayanie;  on  s  bessil'noj  zloboj
poglyadyval na kapitana.  V  glazah  ego  mozhno  bylo  prochest'  nemye,  no
krasnorechivye i, byt' mozhet, spravedlivye upreki.
   Gatteras ne podhodil k umirayushchemu, izbegal  ego  i  byl,  kak  nikogda,
molchaliv, sosredotochen i pogruzhen v svoi dumy.
   Sleduyushchaya noch' byla uzhasna; burya udvoila svoyu yarost' i tri raza sryvala
palatku; metel' zametala neschastnyh puteshestvennikov, zaleplyala im  glaza,
ledenila ih i kolola ostrymi ledyanymi iglami,  podhvachennymi  s  okrestnyh
l'din. Sobaki zhalobno vyli. Simpson lezhal na otkrytom vozduhe, stradaya  ot
zhestokoj stuzhi. Bellu udalos' snova postavit' palatku, kotoraya, esli i  ne
zashchishchala ot holoda, to po krajnej mere predohranyala ot snega. No  yarostnyj
poryv vetra v chetvertyj raz oprokinul palatku i s zloveshchim  svistom  umchal
ee v snezhnye polya.
   - Oh, kakie mucheniya! - vyrvalos' u Bella.
   - Muzhajtes', muzhajtes'! - obodryal ego  doktor,  hvatayas'  za  plotnika,
chtoby ne svalit'sya v rasselinu.
   Simpson hripel. Vdrug, sobrav ostatok  sil,  on  pripodnyalsya,  protyanul
szhatyj kulak k Gatterasu, kotoryj pristal'no smotrel na umirayushchego,  izdal
strashnyj vopl' i upal mertvyj, tak i ne vygovoriv svoej ugrozy.
   - Umer! - voskliknul doktor.
   - Umer! - povtoril Bell.
   Podoshedshij k trupu Gatteras podalsya nazad pod naporom vetra.
   Itak,  Simpson,  pervyj  iz  ego  ekipazha,  pal  zhertvoj  ubijstvennogo
klimata, pervyj nashel smert' vdaleke ot rodiny; pervyj, posle  nevyrazimyh
stradanij, poplatilsya zhizn'yu za nepreklonnoe  uporstvo  kapitana.  Umershij
schital Gatterasa svoim ubijcej, no tot ne ponik golovoj pod tyazhest'yu etogo
obvineniya. Odnako iz glaz kapitana vykatilas' slezinka i  zastyla  na  ego
blednoj shcheke.
   Bell i doktor so strahom smotreli na Gatterasa. On stoyal,  opershis'  na
dlinnuyu palku, na yarostnom vetru, pod snegom, i  kazalsya  kakim-to  geniem
giperborejskih stran, strashnym svoej nepodvizhnost'yu.
   Ne trogayas' s mesta, on prostoyal do samogo rassveta, otvazhnyj, upornyj,
nepreklonnyj, i, kazalos', vyzyval na boj revushchuyu vokrug buryu.



        32. VOZVRASHCHENIE NA BRIG

   Buran stih k shesti chasam utra. Veter vnezapno podul s severa i razognal
oblaka; termometr  pokazyval  -33'F  (-37'S).  Pervye  probleski  rassveta
poserebrili nebo nad gorizontom; cherez neskol'ko dnej eti otbleski  dolzhny
byli prinyat' zolotistyj ottenok.
   Gatteras podoshel k svoim pechal'nym tovarishcham i myagkim, grustnym golosom
skazal:
   - Druz'ya moi, my nahodimsya eshche v shestidesyati milyah ot mesta, ukazannogo
|duardom Bel'cherom.  Pripasov  u  nas  hvatit  tol'ko  na  obratnyj  put'.
Dvigat'sya dal'she - znachit, idti navstrechu neminuemoj  gibeli,  bez  vsyakoj
pol'zy dlya drugih. Pridetsya vernut'sya nazad.
   - Vot eto blagorazumnoe reshenie, Gatteras, - skazal doktor. -  YA  gotov
sledovat' za vami, kuda by vy nas ni poveli, no sily uhodyat s kazhdym dnem.
My edva taskaem nogi. YA privetstvuyu vashe namerenie vernut'sya na brig.
   - Vy, konechno, ne stanete vozrazhat', Bell? - sprosil Gatteras.
   - Ne stanu, kapitan, - otvechal plotnik.
   - V takom sluchae, - skazal Gatteras, - my otdohnem zdes' dva  dnya.  |to
ne slishkom mnogo. Sani trebuyut osnovatel'noj pochinki. YA dumayu,  nam  nuzhno
postroit' sebe domik, chtoby kak sleduet otdohnut'.
   Prinyav eto reshenie, puteshestvenniki userdno vzyalis' za postrojku.  Bell
prinyal vse mery, chtoby na  etot  raz  postrojka  byla  prochnoj,  i  vskore
dovol'no snosnyj domik vyros v priyutivshej ih doline.
   Tol'ko  posle  ogromnoj  vnutrennej  bor'by  Gatteras  prinyal   reshenie
prervat' puteshestvie. Skol'ko trudov i lishenij  -  i  vse  naprasno!  |tot
neudachnyj pohod  stoil  zhizni  odnomu  cheloveku!  I  vdobavok  prihodilos'
vozvrashchat'sya na brig bez kuska uglya! CHto  stanetsya  s  ekipazhem?  CHto  eshche
vykinut matrosy po naushcheniyu  Richarda  SHandona?  No  Gatteras  uzhe  ne  mog
prodolzhat' bor'bu.
   Itak, on so vsem userdiem zanyalsya  prigotovleniyami  k  obratnomu  puti.
Sani byli pochineny; klad'  ih,  kotoraya  znachitel'no  umen'shilas',  vesila
vsego dvesti funtov. Pochinili  takzhe  odezhdu,  potrepannuyu,  izodrannuyu  i
zatverdevshuyu na moroze. Novye mokasiny i lyzhi zamenili starye, prishedshie v
negodnost'. Vse eti prigotovleniya zanyali celyj den'  29-go  i  utro  30-go
chisla. Vprochem, puteshestvenniki ne slishkom toropilis', starayas'  sobrat'sya
s silami dlya obratnogo puti.
   S teh por kak oni pribyli syuda, Dek byl  sam  ne  svoj,  ego  neobychnye
povadki ochen' udivlyali doktora. Sobaka to i delo begala,  opisyvaya  krugi,
kotorye, kazalos', imeli obshchij centr; eto  bylo  vozvyshenie  ili  bugorok,
obrazovannyj nasloeniyami l'da. Kruzhas' okolo  etogo  mesta,  Dek  tihon'ko
layal,  neterpelivo  vilyal  hvostom,  posmatrival  na  svoego  hozyaina   i,
kazalos', obrashchalsya k nemu s kakim-to voprosom.
   Doktor ob®yasnyal  trevozhnoe  sostoyanie  sobaki  prisutstviem  pokojnika,
kotorogo tovarishchi eshche ne uspeli pohoronit'.
   Itak, on reshil v tot zhe den' sovershit' etot pechal'nyj  obryad,  tak  kak
oni dolzhny byli vystupit' v pohod na rassvete sleduyushchego dnya.
   Bell i  doktor,  zahvativ  kirki,  spustilis'  na  dno  loshchiny.  Bugor,
ukazannyj Dekom, byl podhodyashchim mestom dlya mogily. No trup neobhodimo bylo
zaryt' poglubzhe, chtoby predohranit' ego ot medvezh'ih kogtej.
   Doktor i Bell bystro  schistili  verhnie  sloi  ryhlogo  snega  i  stali
razbivat' kirkami led. S tret'ego udara kirki doktor natknulsya na kakoj-to
tverdyj, razletevshijsya vdrebezgi  predmet.  On  podobral  kuski.  To  byli
oskolki steklyannoj flyagi. Bell nashel zamerzshij meshok, v kotorom nahodilis'
ostatki eshche svezhih suharej.
   CHto eto? - probormotal doktor.
   - CHto vse eto znachit? - sprosil, v svoyu ochered', Bell, brosaya rabotu.
   Doktor pozval Gatterasa, kotoryj nemedlenno yavilsya.
   Dek gromko layal i razgrebal lapami tolstyj sloj l'da.
   - Neuzheli my napali na sklad provianta? - voskliknul doktor.
   - Vozmozhno, - otvetil Bell.
   - Prodolzhajte, - skazal Gatteras.
   Vskore oni obnaruzhili koe-kakie  ostatki  produktov  i  chetvert'  yashchika
pemmikana.
   - Esli eto kladovaya, - skazal Gatteras, - to do  nas  v  nee  navernyaka
navedalis' medvedi. Kak vidno, etoj proviziej uzhe pol'zovalis'!
   - Da, - otvetil doktor, - i mozhno opasat'sya, chto...
   On ne dokonchil frazy; ego prerval krik Bella. Otbrosiv dovol'no bol'shuyu
glybu, tot ukazal  na  okocheneluyu  chelovecheskuyu  nogu,  torchavshuyu  iz-podo
l'din.
   - Trup! - voskliknul doktor.
   - |to ne tajnik, a mogila, - zametil Gatteras.
   To byl trup matrosa let tridcati; on prekrasno sohranilsya. Na nem  byla
odezhda, kakuyu nosyat  moreplavateli  v  polyarnyh  stranah.  Doktor  ne  mog
opredelit', davno li on umer.
   Vsled za etim trupom Bell nashel vtoroj,  cheloveka  let  pyatidesyati,  na
lice kotorogo eshche vidny byli sledy ubivshih ego stradanij.
   - |ti trupy ne byli pohoroneny! - voskliknul doktor. - Neschastnye  byli
zastignuty smert'yu v tom vide, v kakom my ih nashli.
   - Vy pravy, doktor, - otvetil Bell.
   - Prodolzhajte, prodolzhajte! - skazal Gatteras.
   No Bell kolebalsya. Kto mog skazat', skol'ko eshche  trupov  nahoditsya  pod
etim ledyanym holmikom?
   - |ti lyudi pogibli ot neschastnogo sluchaya, kotoryj edva ne  pogubil  nas
samih, - skazal doktor, - na  nih  ruhnul  snezhnyj  domik.  Posmotrim,  ne
ostalsya li v zhivyh kto-nibud' iz nih.
   Bystro raschistili mesto, i Bell nashel eshche telo cheloveka let soroka.  On
eshche ne uspel okochenet', kak ostal'nye, i ne pohodil  na  mertveca.  Doktor
naklonilsya nad neznakomcem, i emu pokazalos', chto tot eshche podaet  priznaki
zhizni.
   - On zhiv! on zhiv! - voskliknul Kloubonni.
   Bell i doktor perenesli telo v snezhnyj domik, mezhdu tem kak  nepodvizhno
stoyavshij Gatteras smotrel na oblomki ruhnuvshego zhil'ya.
   Doktor razdel donaga vykopannogo iz-podo l'da cheloveka. Na ego tele  ne
bylo  ni  malejshih  priznakov  ushibov.  S  pomoshch'yu  Bella  Kloubonni  stal
rastirat' neschastnogo propitannoj spirtom  vatoj  i  vskore  zametil,  chto
zhizn' nachala k nemu vozvrashchat'sya. On nahodilsya v polnom iznemozhenii  i  ne
mog govorit'; ego yazyk pristal, tochno primerz, k nebu.
   Doktor obyskal ego karmany. Oni  byli  pusty.  Nikakih  dokumentov!  On
poprosil Bella prodolzhat' rastiranie, a sam vernulsya k Gatterasu.
   Kapitan uzhe uspel issledovat' razvaliny domika, tshchatel'no osmotrev  ego
pol, i shel navstrechu Kloubonni, derzha v ruke obgorelyj klochok konverta, na
kotorom mozhno bylo prochest' sleduyushchie slova.

   "...tamont,
   ...orpojz,
   ...'yu-Jork".

   - Al'tamont! - voskliknul doktor. - S korablya "Porpojz"! Iz N'yu-Jorka!
   Gatteras nevol'no vzdrognul:
   - Amerikanec!
   - YA spasu ego! - zayavil doktor. - Ruchayus' vam! I my dobudem klyuch k etoj
uzhasnoj zagadke.
   On vernulsya k nepodvizhno lezhavshemu Al'tamontu, a Gatteras,  pogruzhennyj
v razdum'e, ostalsya  na  razvalinah  snezhnogo  domika.  Blagodarya  zabotam
doktora k zlopoluchnomu amerikancu vernulas'  zhizn',  no  ne  soznanie;  on
nichego ne videl, nichego ne slyshal i ne govoril, no, vo vsyakom sluchae,  byl
zhiv.
   Na sleduyushchij den' utrom Gatteras skazal doktoru:
   - Odnako pora v put'!
   - YA gotov, Gatteras. V sanyah mnogo svobodnogo mesta, my polozhim na  nih
etogo bednyagu i povezem ego na brig.
   - Mozhete eto delat', - otvechal Gatteras. - No davajte sperva  pohoronim
mertvyh.
   Trupy dvuh  neizvestnyh  matrosov  polozhili  pod  razvalinami  snezhnogo
domika; trup Simpsona zanyal mesto, na kotorom nashli Al'tamonta. Vse troe v
kratkoj molitve pomyanuli svoego tovarishcha i v sem' chasov utra  tronulis'  v
put'.
   Tak kak dve upryazhnye sobaki okoleli, to Dek dobrovol'no vpryagsya v  sani
i ispolnyal novye  obyazannosti  s  userdiem  i  vynoslivost'yu  grenlandskoj
sobaki.
   V techenie dvadcati dnej, s 31  yanvarya  do  19  fevralya,  obratnyj  put'
soprovozhdalsya takimi zhe trudnostyami i  prepyatstviyami,  kak  i  prodvizhenie
vpered. Puteshestvenniki neveroyatno stradali ot stuzhi, no, na  schast'e,  ne
bylo ni metelej, ni vetrov.
   Solnce vyglyanulo v pervyj raz 31 yanvarya i  s  kazhdym  dnem  vse  dol'she
zaderzhivalos' nad gorizontom. Bell i doktor okonchatel'no vybilis' iz  sil;
oni pochti oslepli-i k tomu zhe ohromeli; plotnik ne mog idti bez kostylej.
   Hotya Al'tamont  byl  zhiv,  no  po-prezhnemu  bez  soznaniya.  Prihodilos'
opasat'sya za ego zhizn'. Odnako razumnyj uhod  i  krepkaya  natura  oderzhali
pobedu nad smert'yu. Dostojnyj doktor i sam nuzhdalsya  v  lechenii,  tak  kak
zdorov'e ego postradalo ot nepomernyh trudov.
   Gatteras vse dumal o "Forvarde", o svoem brige. V  kakom  sostoyanii  on
ego najdet? CHto proizoshlo za eto vremya na sudne? Spravilsya  li  Dzhonson  s
SHandonom i ego edinomyshlennikami?  Stoyali  zhestokie  holoda.  Neuzheli  uzhe
sozhgli zlopoluchnoe sudno? Hot' by poshchadili ego korpus i machty.
   Razmyshlyaya ob etom, Gatteras shel  vo  glave  otryada,  slovno  zhelaya  eshche
izdali pervym uvidet' svoj "Forvard".
   24 fevralya, utrom, on vdrug ostanovilsya.  V  trehstah  shagah  pred  nim
pokazalsya krasnovatyj  otblesk,  nad  kotorym  kolyhalsya  gromadnyj  stolb
chernogo dyma, rastekavshegosya v serom tumannom nebe.
   - Dym! - voskliknul Gatteras.
   Serdce u nego zabilos'  s  takoj  siloj,  chto,  kazalos',  gotovo  bylo
razorvat'sya.
   - Posmotrite! Von tam! Dym! - skazal on  podoshedshim  tovarishcham.  -  Moj
korabl' gorit!
   - No my nahodimsya eshche v treh milyah ot briga,  -  otvetil  Bell.  -  |to
gorit ne "Forvard".
   - Net, "Forvard", - vozrazil doktor. - Skradyvaya rasstoyaniya,  refrakciya
priblizhaet k nam sudno.
   - Bezhim! - kriknul Gatteras, obgonyaya svoih tovarishchej.
   Ego sputniki, ostaviv sani pod ohranoj Deka, brosilis' vsled za nim.
   CHerez chas oni byli v vidu briga. Uzhasnoe zrelishche! Goryashchij  brig  plaval
sredi rastayavshih vokrug nego l'dov.  Plamya  ohvatilo  ves'  korpus;  yuzhnyj
veter donosil do sluha Gatterasa zloveshchij tresk.
   V pyatistah shagah  ot  pylavshego  sudna  kakoj-to  chelovek  s  otchayaniem
podnimal k nebu ruki;  on  stoyal  bespomoshchnyj  pered  pozharom,  v  plameni
kotorogo pogibal "Forvard".
   |tot odinokij chelovek byl staryj bocman. Gatteras podbezhal k nemu.
   - Moj brig! Moj brig! - ne svoim golosom krichal on.
   - |to vy, kapitan! - otozvalsya Dzhonson. - Ostanovites'! Ni shagu dal'she!
   - CHto takoe? - sprosil Gatteras s ugrozoj v golose.
   - Ah, eti merzavcy! - voskliknul Dzhonson. - Oni podozhgli  brig  i  ushli
dva dnya nazad.
   - Proklyat'e! - vskrichal Gatteras.
   Vdrug razdalsya strashnyj vzryv; zemlya sodrognulas';  ajsbergi  oseli  na
ledyanyh polyah; stolb dyma vzvilsya pod oblaka, i "Forvard", razletevshis' na
kuski ot vzryva porohovyh zapasov, ischez v ognennoj puchine.
   Doktor i Bell podoshli k Gatterasu. Ohvachennyj otchayaniem, kapitan  vdrug
vstrepenulsya.
   - Druz'ya moi, - skazal on tverdym golosom,  -  trusy  udrali.  No  lyudi
muzhestvennye dob'yutsya uspeha! Dzhonson i Bell, vy krepki duhom! Doktor,  vy
sil'ny znaniem! A u menya vera! Vot tam severnyj polyus! Za delo! Za delo!
   Tovarishchi Gatterasa slovno vozrodilis'  k  zhizni,  uslyhav  muzhestvennye
slova kapitana.
   No kak uzhasno bylo polozhenie chetyreh puteshestvennikov i  ih  umirayushchego
sputnika, broshennyh na proizvol sud'by, bez vsyakogo snaryazheniya i  pripasov
pod vos'midesyatym gradusom severnoj shiroty, v glubine polyarnoj pustyni...




        CHASTX VTORAYA. LEDYANAYA PUSTYNYA


        1. OPISX DOKTORA

   Gatteras zadumal otvazhnoe predpriyatie, reshiv dostignut'  krajnej  tochki
severa; on hotel dostavit' Anglii, svoej rodine, slavu otkrytiya  Severnogo
polyusa.  |tot  neustrashimyj  moreplavatel'  sdelal   vse,   chto   bylo   v
chelovecheskih silah. Devyat' mesyacev on  borolsya  s  techeniyami,  metelyami  i
buranami, razbival ledyanye bar'ery,  vzlamyval  ledyanye  polya,  borolsya  s
zhestokimi morozami polyarnoj zimy; svoej ekspediciej on podvel itog  trudam
svoih predshestvennikov, proveril  na  dele  i,  tak  skazat',  vosstanovil
istoriyu polyarnyh otkrytij;  prodvinulsya  na  brige  "Forvard"  za  predely
issledovannyh morej, uzhe napolovinu vypolnil svoyu zadachu  -  i  vdrug  ego
smelye zamysly ruhnuli! Izmena, ili, vernee, malodushie, ne vynesshih tyazhkih
ispytanij matrosov i prestupnoe bezumie ih konovodov postavili Gatterasa v
bezvyhodnoe polozhenie:  iz  vosemnadcati  chelovek  ekipazha,  otplyvshih  na
brige, ostavalos' lish' chetvero, da i te byli bez vsyakogo  snaryazheniya,  bez
korablya, za dve s polovinoj tysyachi mil' ot rodiny!
   Gibel'   "Forvarda",   kotoryj   vzletel   na    vozduh    na    glazah
puteshestvennikov, lishil ih poslednih sredstv k sushchestvovaniyu.
   No dazhe eta uzhasnaya katastrofa ne slomila nepreklonnogo duha Gatterasa.
Ostavshiesya s nim tovarishchi byli nadezhnejshie lyudi ekipazha, gerojskie serdca.
Gatteras vozzval k energii i  znaniyam  doktora  Kloubonni,  k  predannosti
Dzhonsona i Bella, k svoej vere v zadumannoe delo; on  derznul  govorit'  o
nadezhde v etom otchayannom polozhenii, i golos ego  byl  uslyshan  doblestnymi
tovarishchami. Proshloe etih reshitel'nyh lyudej  bylo  porukoj  ih  muzhestva  v
budushchem.
   Obodrennyj  energichnymi  slovami  kapitana,   doktor   reshil   vyyasnit'
polozhenie veshchej i, pokinuv  svoih  tovarishchej,  ostanovivshihsya  v  pyatistah
shagah ot briga, napravilsya k mestu katastrofy.
   "Forvard", etot  velikolepnyj,  stol'  tshchatel'no  postroennyj  korabl',
perestal  sushchestvovat'.  O  sile  vzryva   govorili   tresnuvshie   l'diny,
bezobraznye,  pochernevshie,  obuglennye   oblomki   dereva,   iskoverkannye
zheleznye brus'ya, obryvki  trosov,  tleyushchie  podobno  pushechnym  fitilyam,  i
spirali dyma, rasstilavshiesya po ledyanym polyam. Stoyavshaya na bake pushka byla
otbroshena na neskol'ko  tuazov  i  lezhala  na  l'dine,  tochno  na  lafete.
Mestnost' na sto tuazov v okruzhnosti byla useyana vsevozmozhnymi  oblomkami;
kil' vyglyadyval iz-pod kuchi ledyanyh oblomkov. Ottayavshie ot pozhara ajsbergi
snova priobreli tverdost' granita.
   Tut tol'ko doktor vspomnil o svoih poteryah: sgorela ego kayuta,  pogibli
kollekcii,  razbity   i   izurodovany   dragocennye   instrumenty,   knigi
prevratilis' v kloch'ya i pepel. Skol'ko pogibshih bogatstv! On so slezami na
glazah osmatrival mesto uzhasnoj katastrofy i dumal uzhe ne o budushchem,  a  o
postigshej ego nepopravimoj bede.
   Vskore k nemu podoshel Dzhonson. Lico starogo moryaka nosilo sledy nedavno
perezhityh stradanij. Emu prishlos' borot'sya so vzbuntovavshimisya  tovarishchami
i zashchishchat' poruchennyj ego ohrane korabl'.
   Doktor protyanul ruku, kotoruyu Dzhonson s grust'yu pozhal.
   - CHto teper' s nami budet, drug moj? - vyrvalos' u Kloubonni.
   - Kto mozhet skazat'? - otvetil Dzhonson.
   - Glavnoe, - skazal doktor, - ne nado otchaivat'sya, budem muzhestvenny!
   - Vy pravy,  doktor,  -  otvechal  staryj  moryak,  -  v  minutu  velikih
neschastij sleduet prinimat' velikie resheniya. Da, popali my s vami v  bedu!
No postaraemsya vyputat'sya iz nee!
   - Bednyj korabl'! - vzdohnul Kloubonni. - YA privyazalsya k nemu,  polyubil
ego, kak svoj domashnij ochag, kak dom, v kotorom provel vsyu svoyu  zhizn'.  A
teper' i sleda ot nego ne ostalos'!
   - Kto by poveril, doktor, chto vse eto derevo i zhelezo bylo  tak  dorogo
nashemu serdcu!
   - A gde shlyupka? - sprosil Kloubonni, ozirayas' po storonam. -  Ona  tozhe
pogibla?
   - Net, doktor. SHandon i ego tovarishchi vzyali ee s soboj.
   - A yalik?
   - Razletelsya na kuski! Vidite eti eshche ne ostyvshie listy zhesti? |to vse,
chto ot nego ostalos'.
   - Znachit, u nas tol'ko i est', chto naduvnaya shlyupka?
   - Da, potomu, chto vy zahvatili ee s soboj.
   - |togo malo, - skazal doktor.
   - Proklyatye izmenniki  udrali!  -  voskliknul  Dzhonson.  -  Pust'  nebo
nakazhet ih po zaslugam!
   - Dzhonson, - myagko vozrazil doktor, - ne  nado  zabyvat',  skol'ko  oni
perestradali. Tol'ko luchshie iz lyudej ostayutsya tverdymi i nepokolebimymi  v
bede, no slabym ne ustoyat'. Luchshe pozhaleem o nashih tovarishchah po neschast'yu,
no ne budem ih proklinat'.
   Doktor umolk na nesk