i srazu zhe dolozhili gubernatoru i teper' budet sdelano vse vozmozhnoe, chtoby otyskat' zagovorshchikov. V pervuyu minutu on rasteryalsya - veroyatno, zagovor raskryt! - no vskore, porazmysliv, uspokoilsya. V konce koncov, dokazatel'stv ego viny ne bylo, a esli dazhe i voznikli podozreniya, ved' nel'zya arestovat' i tem bolee osudit' cheloveka na osnovanii odnih tol'ko podozrenij! I poka soobshchniki molchat, voobshche nikakih ulik net. Nesmotrya na vse eti rassuzhdeniya, Dorik strashno razvolnovalsya, kogda k koncu rabochego dnya stolknulsya licom k licu s Kau-dzherom, prishedshim posmotret' na raboty v portu. Po vneshnemu vidu pravitelya nel'zya bylo predpolozhit', chto proizoshlo nechto neobychajnoe. No Dorik znal, chto v spokojstvii Kau-dzher byvaet opasnee, chem vo gneve, i podumal: "Esli gubernator tak spokoen - znachit, napal na sled". Opustiv glaza, on pritvorilsya, budto celikom zahvachen rabotoj. No postepenno trevoga Dorika uleglas', i s kazhdym dnem ego uverennost' v blagopoluchnom ishode vozrastala. On ubedilsya, chto, hotya pohishchenie poroha i bylo obnaruzheno, vsledstvie chego izmenili poryadok neseniya karaul'noj sluzhby, zhizn' goroda techet normal'no. Tem ne menee dve nedeli soobshchniki izbegali drug druga i tak primerno veli sebya, chto dazhe odnim svoim povedeniem mogli navlech' na sebya podozreniya. CHerez nekotoroe vremya oni nachali perebrasyvat'sya na hodu otdel'nymi slovechkami, a potom, vidya, chto im nichto ne ugrozhaet, vozobnovili vechernie progulki i tajnye sborishcha. Nakonec oni nastol'ko osmeleli, chto dazhe reshilis' pojti v peshcheru, gde nahodilsya bochonok s porohom. On okazalsya na meste, i eto okonchatel'no uspokoilo prestupnikov. S toj pory peshchera prevratilas' v postoyannoe mesto ih vstrech. CHerez mesyac posle neudavshegosya pokusheniya oni stali prihodit' tuda kazhdyj vecher i veli neskonchaemye razgovory ob odnom i tom zhe. Bol'she vsego vozmushchala ih neobhodimost' podchinyat'sya naravne s drugimi zakonu o trude. Postoyanno podhlestyvaya drug druga vzaimnymi zhalobami, oni malo-pomalu zabyli o postigshej ih neudache i prinyalis' izyskivat' novye sposoby ubijstva Kau-dzhera. Ozloblenie zagovorshchikov doshlo do predela, i nakonec nastal den', kogda oni pochuvstvovali, chto bol'she ne v silah povinovat'sya gubernatoru. V etot den', 30 marta, pyatero priyatelej vyjdya iz goroda poodinochke, vstretilis' cherez neskol'ko kilometrov na puti k peshcheram. Dorik, pogruzhennyj v mrachnoe razdum'e, ne proiznosil ni slova. Ostal'nye, takzhe molcha, sledovali za nim. Tyagostnoe bezmolvie napominalo predgrozovoe zatish'e. Dorik pervym voshel v peshcheru i vdrug v uzhase popyatilsya - tam yarko gorel ogon'. Znachit, zdes' kto-to byl, i, vidimo, sovsem nedavno! Ogon'! Dorik srazu podumal o porohe. Esli by koster razveli chut'-chut' dal'she, teh, kto ego zazheg, uzhe ne bylo by v zhivyh. Sami togo ne podozrevaya, eti lyudi izbezhali smertel'noj opasnosti. Dorik brosilsya k kuche hvorosta. Bochonok lezhal na meste. Ego ne obnaruzhili, kogda brali suhie vetvi dlya veselo iskrivshegosya kostra. Tem vremenem Kennedi osmatrival vtoruyu peshcheru, osveshchaya ee goryashchej vetkoj. Vskore on vernulsya i uspokoil ostal'nyh - tam nikogo ne bylo. Naverno, sluchajnye gosti uzhe ushli. Kennedi hotel zatoptat' koster, no Dorik rezko ostanovil ego i podbrosil v ogon' novye such'ya. Tovarishchi s izumleniem smotreli na nego. - Nu, vot chto, druz'ya, - skazal, povernuvshis' k nim, Dorik, - s menya hvatit... Syuda uzhe prihodil kto-to... Mogut prijti opyat' i najti poroh... Nado dejstvovat'. Vse soglasilis' s nim, za isklyucheniem Serdeya, hranivshego nevozmutimoe molchanie. - Kogda zhe? - sprosil Fred Mur. - Segodnya vecherom, - otvetil Dorik. - YA vse obdumal... U nas net oruzhiya, no ya sdelayu bombu... sam... segodnya zhe. Spressuyu poroh v neskol'kih sloyah tkani, propitannoj smoloj... Dlya etogo mne i nuzhen ogon'... chtoby rastopit' smolu. Konechno, moej bombe daleko do usovershenstvovannyh snaryadov, s chasovymi mehanizmami... no vyshe golovy ne prygnesh'... YA ne himik... V nekotoryh mestah propushchu cherez nee fitil'... On budet goret' tridcat' sekund... |togo dostatochno, chtoby zazhech' i brosit'. YA proveril... Kak by to ni bylo, bomba sdelaet svoe delo... Zagovorshchikov porazil strannyj vid Dorika: on drozhal kak v lihoradke, lico ego sudorozhno podergivalos', golos preryvalsya, vzglyad bluzhdal kak u bezumnogo. No vrachi ne sochli by ego umalishennym, hotya on i govoril kak v bredu. Zloba i nenavist', nakopivshiesya za vsyu zhizn', dushili ego. Ne v silah spravit'sya s soboj, on, odnako, sohranyal vsyu yasnost' rassudka, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka, osleplennogo gnevom. - Kto zhe brosit bombu? - tiho sprosil Serdej. - YA, - otvetil Dorik. - Kogda? - Segodnya noch'yu. Okolo dvuh chasov ya postuchus' v upravlenie, Kau-dzher pojdet otkryvat'... Uslyshav ego shagi, zazhgu fitil'... A kak tol'ko dver' otkroetsya, broshu bombu. - A sam? - Uspeyu otbezhat'... No esli dazhe i podohnu, vse ravno s Kau-dzherom nado pokonchit'. Nastupilo tyagostnoe molchanie. Zloveshchij zamysel Dorika potryas ego soobshchnikov. - Znachit, - medlenno proiznes Serdej, - my tebe ne nuzhny? - Mne nikto ne nuzhen! - kriknul Dorik. - Trusy mogut ubirat'sya na vse chetyre storony! |ti slova zadeli prisutstvuyushchih za zhivoe. - YA ostayus', - zayavil Kennedi. - I ya, - skazal Uil'yam Mur. - I ya tozhe, - povtoril Fred Mur. Serdej promolchal. V pylu spora, sami togo ne zamechaya, oni zagovorili gromche, sovershenno zabyv o tom, chto lyudi, zazhegshie koster, mogli okazat'sya poblizosti i uslyshat' ih prestupnye rechi. I dejstvitel'no, ih uslyshal - sovershenno nevol'no - Dik, no on byl eshche tak mal, chto, dazhe obnaruzhiv ego, zagovorshchiki ne ispugalis' by. 30 marta u Dika i Senda byl svobodnyj den'. Poetomu oni vyshli iz goroda rano utrom, chtoby poskoree dobrat'sya do peshcher, v kotoryh kogda-to lyubili igrat'. Deti ochen' nepostoyanny v svoih privyazannostyah i vkusah. V odin prekrasnyj den' oni brosayut izlyublennye zabavy, kak by presytivshis' imi, a potom, kogda im nadoedaet drugoe razvlechenie, vdrug opyat' vozvrashchayutsya k nim. Tak bylo i s peshcherami. Posle dolgogo pereryva Dik i Send snova napravlyalis' tuda, na hodu obsuzhdaya vazhnyj vopros o predstoyashchej igre. Tochnee, Dik, po obyknoveniyu, komandoval, a Send pokorno vnimal ego prikazam. - Starina, - nachal Dik, kogda oni minovali doma na okraine, - ya skazhu tebe chto-to interesnoe. Send srazu zhe navostril ushi. - Segodnya my budem igrat' v restoran. Send kivnul golovoj v znak soglasiya, hotya, po pravde govorya, nichego ne ponyal. Dik vynul iz karmana spichechnuyu korobku. - CHto skazhesh' na eto? - torzhestvuyushche sprosil on. - Spichki! - voskliknul Send, voshishchennyj takoj neobyknovennoj igrushkoj. - A na eto? - prodolzhal Dik, vytaskivaya iz karmana s poldesyatka kartofelin. Send radostno zahlopal v ladoshi. - Tak vot, - vlastno zayavil Dik, - ty budesh' hozyainom restorana, a ya - posetitelem. - Pochemu? - naivno sprosil Send. - Potomu! - otvetil Dik. Na takoj bezogovorochnyj dovod Sendu nechego bylo vozrazit', i, kogda oni prishli na mesto, vse proizoshlo tak, kak pozhelal ego despotichnyj drug. V odnom uglu peshchery oni nashli neizvestno otkuda vzyavshuyusya kuchu hvorosta. Vzyav iz nee neskol'ko such'ev, oni podozhgli ih, soorudili velikolepnyj koster i stali pech' kartoshku. A potom nachalas' nastoyashchaya igra. Send zamechatel'no izobrazhal hozyaina restorana. Dik byl ne huzhe v roli posetitelya. Nado bylo videt', s kakoj neprinuzhdennost'yu on voshel v peshcheru (samo soboj razumeetsya, dlya bol'shej pravdopodobnosti snachala on vyshel ottuda), kak chinno uselsya na zemle pered voobrazhaemym stolom, kak nadmenno potreboval vse kushan'ya, nazvaniya kotoryh znal. Dik zakazal yajca, vetchinu, cyplenka, soloninu, ris, puding i vsyakie raznye yastva. Klient mog beznakazanno trebovat' vse, chto emu bylo ugodno, - nikogda eshche ne sushchestvovalo restorana s takim raznoobraznym menyu. U hozyaina imelos' reshitel'no vse. CHto by ni zakazyvali, on, ne koleblyas', otvechal: "Izvol'te, sudar'!" - i nemedlenno prinosil zhelaemoe kushan'e. Nikto ne usomnilsya by v tom, chto eto i na samom dele yajca, vetchina ili cyplenok, hotya kakoj-nibud' poverhnostnyj nablyudatel' mog by sluchajno sputat' ih s prostymi kartofelinami! No vsemu prihodit konec. Istoshchayutsya dazhe samye obil'nye zapasy i nasyshchayutsya dazhe samye nenasytnye zheludki. Po chudesnomu sovpadeniyu, to i drugoe sovershilos' odnovremenno - imenno v tot moment, kogda, k velikomu ogorcheniyu Senda, byla s®edena poslednyaya kartofelina. On razocharovanno protyanul: - Ty vse s®el... Dik snishoditel'no ulybnulsya: - No ved' ya byl posetitelem. Ne stanet zhe sam hozyain est' svoi produkty! No na etot raz Senda ne tak-to prosto bylo ubedit'. - A mne nichego i ne dostalos', - rasteryanno proiznes on. Dik povysil golos: - Mozhet byt', ty eshche skazhesh', chto ya - obzhora? Togda, chert voz'mi, ya bol'she ne igrayu s toboj! - Nu, chto ty! - vzmolilsya Send, ispugavshis' ugrozy. Diku tol'ko etogo i nado bylo. - Horosho, - blagodushno soglasilsya on, srazu zhe otkazavshis' ot mshcheniya. - Teper' ya budu hozyainom, a ty - posetitelem. Posle peremeny dejstvuyushchih lic igra vozobnovilas'. Send vyshel iz peshchery, snova vernulsya i sdelal vid, chto saditsya za stol. Dik podbezhal i predupreditel'no podnes emu bulyzhnik. No tak kak Send ne obladal takim darom voobrazheniya, kak Dik, on ne ponyal, chto ot nego trebuetsya, i rasteryanno smotrel na kamen'. - Durak, eto zhe schet, - ob®yasnil Dik. - A ya eshche nichego ne zakazal! - vozmutilsya Send. - Tak ved' bol'she nichego net, i ostaetsya tol'ko zaplatit' za obed. V restorane nado platit'. Ty skazhesh': "Garson, dajte schet". A ya otvechu: "Pozhalujsta, sudar'". Ty skazhesh': "Vot cent za obed i cent vam na chaj". YA skazhu: "Spasibo, sudar'". I ty dash' mne dva centa. Oni prevoshodno razygrali etu scenu. Send tonom restorannogo zavsegdataya prikazal: "Garson, schet!", a Dik tak usluzhlivo otkliknulsya: "Pozhalujsta, sudar'!", chto ego mozhno bylo prinyat' za oficianta pervoklassnogo restorana. Send v vostorge dal emu dva centa. No vdrug on vspomnil o kartoshke, kotoruyu s®el Dik. - Ty vse s®el sam, a mne prihoditsya platit', - skazal on grustno. Dik sdelal vid, budto ne rasslyshal, no pokrasnel do ushej. - My kupim lakrichnogo soku v magazine Rodsa, - poobeshchal on, chtoby zaglushit' ugryzeniya sovesti. Zatem, kak opytnyj diplomat, zhelayushchij srazu pokonchit' s nepriyatnym incidentom, dobavil: - Budem igrat' v druguyu igru. - V kakuyu? - sprosil Send. - Vo l'va i ohotnika. Ty budesh' puteshestvennikom, a ya l'vom, - zayavil Dik, nemedlenno prisvaivaya sebe vyigryshnuyu rol'. - Ty vojdesh' v peshcheru, chtoby otdohnut', a ya prygnu na tebya. Ty zakrichish': "Na pomoshch'!" Togda ya vybegu, a potom pribegu opyat', no teper' ya uzhe stanu ohotnikom i ub'yu l'va. - No kak zhe ty smozhesh' ubit' l'va, esli ty sam - lev? - vozrazil Send. - Net, ya uzhe budu ohotnikom. - A kto zhe brositsya na menya? - Glupyj, konechno, ya - no togda, kogda eshche budu l'vom. Send pogruzilsya v razdum'e, pytayas' razobrat'sya v v predstoyashchej igre, no Dik prerval ego i, ne ob®yasniv vse tolkom, prikazal: - Sejchas ty uhodi, a potom vozvrashchajsya. Lev budet podzhidat' tebya sredi skal. U tebya eshche mnogo vremeni... Pomni, chto ya - lev i budu v zasade. L'vy ochen' dolgo sidyat v zasade... A ty podnimis' po perehodu do verhnej peshchery i vojdi sovershenno spokojno - ved' ty nichego ne znaesh' o tom, chto tebe grozit opasnost'. Tol'ko togda ty uslyshish' rykanie l'va... Dik ispustil ledenyashchee dushu rychanie. Send vyshel i stal podymat'sya po rasshcheline. Emu predstoyalo spustit'sya v peshcheru i stat' pokornoj zhertvoj strashnogo l'va. Tem vremenem Dik spryatalsya mezhdu skalami. Ozhidanie ne kazalos' emu dolgim: ved' on byl lev, a l'vy umeyut terpelivo podsteregat' svoyu dobychu. Ni za chto na svete Dik ne vysunul by dazhe konchika nosa ran'she vremeni! Izredka on, hotya i v polnom odinochestve, dobrosovestno izdaval tihoe vorchanie, predveshchavshee gromkij i uzhasayushchij rev, s kotorym svirepyj lev nabrositsya na neschastnogo puteshestvennika. |ti podgotovitel'nye uprazhneniya byli prervany poyavleniem neskol'kih chelovek, vzbiravshihsya na goru. Dik nastol'ko voshel v rol' l'va, chto i v samom dele ne poboyalsya by nabrosit'sya na nih, odnako ego prevrashchenie v carya pustyni ne pomeshalo emu uznat' L'yuisa Dorika, brat'ev Mur i Serdeya. Mal'chik skorchil grimasu - on ne lyubil etih lyudej, osobenno Freda Mura, kotorogo schital svoim lichnym vragom. K velikomu negodovaniyu Dika, vsya kompaniya skrylas' v peshchere, i vskore do nego doneslis' ih udivlennye vozglasy - oni uvideli koster. - |to ne ih peshchera! - serdito probormotal Dik. No vdrug prislushalsya... Oni zagovorili o porohe i o bombe. Poslednee slovo, kotoroe on ploho rasslyshal, svyazyvalos' s imenem gubernatora i Hartlpula. Mozhet byt', on nahodilsya slishkom daleko, i poetomu-to ne rasslyshal? Dik ostorozhno podpolz ko vhodu v peshcheru, otkuda otchetlivo slyshalos' kazhdoe slovo. On uznal golos Serdeya. - A chto dal'she? - sprosil byvshij povar, neizmennyj kritik vseh predlozhenij Dorika. - Bomba - ved' eto ne to, chto poroh. Ty ne smozhesh' unichtozhit' ih vseh razom. Ub'esh' Kau-dzhera - ostanetsya Hartlpul i ohrana... - Erunda! - razdrazhenno otvetil Dorik. - Ih ya ne boyus'. Esli snyat' golovu, tulovishche ne opasno. "Ubit'!"... "Snyat' golovu gubernatoru!"... Dik srazu zhe stal ser'eznym i, zadrozhav, nachal prislushivat'sya k etim strashnym slovam. 5. GEROJ "Snyat' golovu gubernatoru!"... Dik mgnovenno pozabyl ob igre. Nado skoree bezhat' v Liberiyu i soobshchit' obo vsem uslyshannom! Pospeshiv, on ostupilsya, i kamni s shumom pokatilis' iz-pod ego nog. Totchas zhe iz peshchery vyskochil kakoj-to chelovek. Perepugannyj Dik uznal Freda Mura. I tot zametil mal'chika. - A, eto ty, soplyak! - kriknul on. - Kakogo cherta tebe zdes' nuzhno? Dik, ocepenev ot straha, molchal. - Ty chto, yazyk proglotil segodnya? - snova razdalsya grubyj okrik Freda Mura. - Obychno ty za slovom v karman ne lezesh'. Nu pogodi, sejchas zagovorish'! Ot etoj ugrozy nogi Dika sami prishli v dvizhenie, i on pustilsya nautek. No vrag srazu zhe dognal ego, shvatil za ruki i podnyal nad zemlej kak peryshko. - Ah, chertenok! - vyrugalsya Fred Mur, derzha na vesu svoyu zhertvu. - YA tebe pokazhu, kak podslushivat'! On vnes mal'chika v peshcheru i brosil k nogam L'yuisa Dorika. - Vot kogo ya pojmal, - skazal Fred Mur. - On podslushival nas. Sil'nym pinkom Dorik postavil mal'chika na nogi. - CHto ty tut delal? - serdito sprosil on. Diku bylo tak strashno, chto on drozhal kak list, no mal'chisheskaya gordost' pobedila strah, i, vskinuv golovu, on zvonko vykriknul: - Ne vashe delo! Vse imeyut pravo igrat' v peshchere. Ona ne prinadlezhit vam. - YA tebya nauchu vezhlivosti, parshivec, - burknul Fred Mur, otvesiv plenniku tyazheluyu zatreshchinu. No Dika nel'zya bylo slomit' poboyami. On skoree dal by prevratit' sebya v kotletu, chem poddat'sya vragam. Mal'chik ne sognulsya pod udarami, - vypryamivshis' i szhav kulaki, on smelo brosil v lico svoemu muchitelyu: - Negodyaj! No Freda Mura trudno bylo oskorbit'. Ne obrativ vnimaniya na slova Dika, on povtoril: - Govori, chto ty slyshal, ili... On nachal izbivat' Dika, osypaya ego gradom rugatel'stv. Stisnuv zuby, mal'chik uporno molchal. - Ostav' ego, - vmeshalsya Dorik, - tak ty nichego ne dob'esh'sya. Da i nevazhno, slyshal on chto-nibud' ili net. My ved' vse ravno ne vypustim ego. - Uzh ne sobiraesh'sya li ty ubit' mal'chishku? - osvedomilsya Serdej, protivnik vsyakih krajnih mer. - Ne stoit marat'sya! - provorchal Dorik. - Nado prosto zatknut' emu glotku. Est' u kogo-nibud' verevka? - Na, - skazal Fred Mur, vynimaya ee iz karmana. - Voz'mi i eto, - dobavil ego brat Vil'yam, protyagivaya kozhanyj poyas. Diku svyazali nogi i skrutili ruki za spinoj. Zatem Fred Mur perenes ego vo vtoruyu peshcheru i brosil, kak meshok, na zemlyu. - Lezhi tiho, gadenysh, ne to budesh' imet' delo so mnoj! - prigrozil on i vernulsya k tovarishcham. Dorik uzhe rastopil smolu i, soblyudaya vse mery predostorozhnosti, nachal gotovit' smertonosnoe oruzhie. Tem vremenem sud'ba pyateryh negodyaev reshalas' nezavisimo ot nih. Send, napravlyayas' k mestu vstrechi, gde po usloviyam igry emu predstoyalo stat' zhertvoj krovozhadnogo l'va, uvidel izdali, kak ego tovarishcha pojmali i vtashchili v peshcheru. Mal'chik uzhasno perepugalsya. Pochemu shvatili Dika? Zachem Fred Mur unes ego v peshcheru? CHto s nim sdelali? Mozhet byt', ego ubili? A mozhet, on ranen i nuzhdaetsya v pomoshchi? Esli tak, to Send spaset ego. S bystrotoj serny on vzbezhal na goru, dobralsya do verhnej peshchery i po uzkomu, skrytomu perehodu snova spustilsya v nizhnie peshchery. Menee chem za chetvert' chasa on dobralsya do mesta, gde tunnel' rasshiryalsya, obrazuya podobie estestvennogo grota. Tuda byl broshen Dik. Tusklyj svet pronikal snaruzhi cherez uzkuyu rasshchelinu. Iz peshchery donosilis' priglushennye golosa L'yuisa Dorika i ego soobshchnikov. Ponimaya, kak vazhno soblyudat' tishinu, Send medlenno i besshumno podkralsya k Diku. Vytashchiv iz karmana nozh, s kotorym - kak nastoyashchij yunga - on nikogda ne rasstavalsya, Send pererezal verevki, svyazyvavshie Dika. Tot srazu zhe vskochil na nogi i, yurknuv v tunnel', pomchalsya po galeree, karabkayas' po krutomu kamenistomu sklonu, padaya i snova podnimayas'. Send, zadyhayas', edva pospeval za nim. Mal'chikam udalos' by legko skryt'sya, esli by imenno v etot moment Fredu Muru ne prishlo v golovu vzglyanut' na plennika. Emu pokazalos', budto v glubine polutemnoj peshchery kto-to shevelitsya. Ne razdumyvaya, on brosilsya vpered i tut obnaruzhil uzkij podzemnyj hod, o sushchestvovanii kotorogo dazhe i ne podozreval. Fred, chertyhayas', rinulsya v pogonyu. Hotya deti nahodilis' ot nego uzhe na rasstoyanii metrov pyatnadcati, Fredu Muru s ego dlinnymi nogami netrudno bylo dognat' ih, tem bolee chto v etom meste galereya byla otnositel'no vysokoj i prostornoj. Tol'ko kromeshnaya t'ma meshala orientirovat'sya v neznakomom meste. Osleplennyj yarost'yu, Fred Mur gnalsya za det'mi, ne dumaya o tom, chto mozhet razbit' golovu o kakoj-nibud' vystup skaly. Dik i Send napryagali poslednie sily, stremyas' skoree dobezhat' do samogo uzkogo mesta v tunnele, gde navisavshie svody derzhalis' na odnom-edinstvennom kamne. Dal'she vzroslyj chelovek mog prodvigat'sya tol'ko polzkom. Na eto i rasschityvali mal'chiki - v etom bylo ih spasenie. Nakonec oni dostigli celi. Dik, naklonivshis', pervym blagopoluchno prolez pod kamnem. Send, begushchij vsled za nim, vdrug pochuvstvoval, chto kto-to kosnulsya ego nogi. Fred Mur v temnote ne zametil kamennogo vystupa i s takoj siloj udarilsya o nego lbom, chto, oglushennyj, svalilsya na zemlyu. No imenno blagodarya ego padeniyu pogonya neozhidanno uvenchalas' uspehom: instinktivno protyanuv vpered ruki, on vcepilsya v nogu mal'chika. Send reshil, chto pogib. Sejchas Mur prikonchit ego... snova pogonitsya za Dikom... shvatit ego, opyat' svyazhet i brosit v peshcheru... I nikto ne uslyshit ih krikov o pomoshchi... Ili zhe ego druga srazu ub'yut... Neizvestno, tak li dumal v etu minutu Send i uspel li on zaranee obdumat' svoe otchayannoe reshenie - ved' vse sovershilos' s molnienosnoj bystrotoj. Po-vidimomu, u kazhdogo cheloveka sushchestvuet vtoroe "ya", kotoroe v opredelennyh sluchayah dejstvuet pomimo ego voli. Blagodarya etomu "podsoznaniyu", kak ego nazyvayut uchenye, my vnezapno razreshaem zadachu, nad kotoroj bilis' dolgo i tshchetno i o kotoroj uzhe perestali dumat'. |to ono podchas tolkaet nas na neozhidannye postupki, vneshne vrode by i ne zavisyashchie ot nashego razuma, no prichina kotoryh kroetsya vse-taki vnutri nas. Send soznaval lish' odno: on dolzhen lyuboj cenoj ostanovit' pogonyu i spasti Dika. Vse ostal'noe proizoshlo kak by pomimo nego - ruki sami protyanulis' i krepko uhvatilis' za neustojchivuyu glybu, podderzhivavshuyu potolok galerei, v to vremya kak Fred Mur, ne podozrevaya ob opasnosti, prodolzhal tashchit' ego za nogu. Kamen' pokachnulsya... sdvinulsya s mesta... Razdalsya grohot, i svod ruhnul. Uslyshav shum obvala. Dik ostanovilsya i prislushalsya. No vse mgnovenno stihlo. On pozval Senda snachala shepotom, potom vpolgolosa. Ne poluchaya otveta. Dik gromko i otchayanno zakrichal. Krugom carili tishina i mrak. Pozabyv o presledovanii, mal'chik reshil vernut'sya obratno, no, projdya neskol'ko shagov, natknulsya na grudu oblomkov, zavalivshuyu prohod. Vse stalo ponyatno: Send byl pogreben v kamennoj mogile. Na mgnovenie Dik zastyl na meste, potom pustilsya bezhat' po prohodu kak bezumnyj i, vybravshis' iz peshcher, kubarem skatilsya s gory. Kau-dzher spokojno chital pered snom, kak vdrug dveri raspahnulis' nastezh', i kakoe-to rastrepannoe, okrovavlennoe sushchestvo, ispuskavshee nechlenorazdel'nye zvuki, brosilos' k ego nogam. Izumlennyj Kau-dzher s trudom uznal v nem Dika. - Send!.. Gubernator!.. Send!.. - prostonal mal'chik. - Otkuda ty? CHto sluchilos'? - strogo sprosil Kau-dzher. No Dik, kazalos', nichego ne ponimal. Glaza ego bluzhdali, slezy struilis' po shchekam, i, zadyhayas', on to i delo povtoryal bessvyaznye slova, dergaya Kau-dzhera za ruku, kak budto pytayas' povesti ego za soboj: - Send... Gubernator!.. Send... Peshchera... Dorik... Mur... Serdej... Bomba... Snyat' golovu... Senda zavalilo... Gubernator!.. Send... Po etim otryvistym slovam Kau-dzher dogadalsya, chto v peshcherah sovershilos' kakoe-to prestuplenie, v kotorom byli zameshany Dorik, Mur i Serdej. Ne stal li ih zhertvoj Send? Bespolezno bylo rassprashivat' Dika. Neschastnyj mal'chik sovershenno poteryal rassudok i zhalobno tverdil odni i te zhe slova. Kau-dzher pozval Hartlpula: - CHto-to proizoshlo v peshcherah. Voz'mite pyat' chelovek s fakelami i stupajte tuda za mnoj. Ne zaderzhivajtes'. Potom, ne otpuskaya ruki Dika, vyshel iz domu i bystro napravilsya v gory. Dve minuty spustya Hartlpul i pyat' vooruzhennyh muzhchin posledovali za nim. I tut proizoshlo rokovoe nedorazumenie: Kau-dzher prikazal Hartlpulu idti k peshcheram, no ne skazal, k kakim imenno, i Hartlpul, ne vidya v temnote, kuda skrylsya Kau-dzher, povel svoj otryad k drugim peshcheram, k tem samym, v kotoryh nekogda pryatal ruzh'ya. Tem vremenem Dik i Kau-dzher obognuli okonechnost' mysa s severa i vyshli s protivopolozhnoj storony k peshchere, kotoruyu Dorik prevratil v svoj shtab. Uslyshav gromkij vozglas Freda Mura, obnaruzhivshego begstvo mal'chika, Dorik brosil bylo rabotu i napravilsya na pomoshch' k drugu, no, reshiv, chto tot i sam spravitsya s rebenkom, vernulsya k prervannomu zanyatiyu. Dorik uzhe zakonchil izgotovlenie bomby, a Fred Mur vse eshche ne vozvratilsya. Togda tovarishchi, udivlennye i obespokoennye ego prodolzhitel'nym otsutstviem, spustilis' v nizhnyuyu peshcheru, osveshchaya sebe put' fakelami. Vperedi shel Uil'yam Mur, za nim - Dorik i poslednim - Kennedi. Serdej snachala hotel pojti s nimi, no peredumal i povernul nazad. Poka ego druz'ya obsharivali vse zakoulki, on, pol'zuyas' nastupleniem nochi, ukrylsya za blizhajshej skaloj. Serdej schel ischeznovenie Freda plohim predznamenovaniem i predvidel vsevozmozhnye nepriyatnye oslozhneniya. Da, povar s "Dzhonatana" ne byl, chto nazyvaetsya, "lihim parnem". On predpochital hitrost', obman i pritvorstvo, a bor'ba v otkrytuyu byla emu ne po nutru. Drozha za svoyu shkuru, on ostalsya v storone, reshiv, chto budet dejstvovat' tol'ko navernyaka i v zavisimosti ot togo, kak obernutsya obstoyatel'stva. Vskore Dorik i ego sputniki obnaruzhili tunnel', po kotoromu neizbezhno dolzhen byl projti Fred Mur, tak kak vtoraya peshchera ne imela drugogo vyhoda. Proshagav metrov sto, oni vdrug ostanovilis': dorogu pregrazhdal bar'er iz kamennyh glyb. Galereya zakanchivalas' tupikom. Vse s nedoumeniem smotreli drug na druga: - Kuda zhe, chert voz'mi, delsya Fred Mur? Vstrevozhennye ego tainstvennym ischeznoveniem, oni molcha vernulis' v pervuyu peshcheru. I tam ih ozhidal syurpriz: u vhoda poyavilis' dve chelovecheskie figury - muzhchina i rebenok. Koster vse eshche gorel, i pri svete yarkogo plameni zagovorshchiki srazu uznali oboih. - Dik! - voskliknuli vse troe, porazhennye tem, chto yunga, kotorogo oni tak krepko svyazali, vdrug ochutilsya pered nimi. - Kau-dzher! - v beshenstve zakrichali Mur i Kennedi i, ne pomnya sebya, brosilis' vpered. Kau-dzher nepodvizhno stoyal na poroge, gotovyj k vnezapnomu napadeniyu. Bandity dazhe ne uspeli vytashchit' nozhi, kak on, shvativ ih za shei, s takoj siloj stuknul golovami drug o druga, chto oba upali oglushennye. Kennedi tak i ostalsya na zemle bez soznaniya, a Uil'yam Mur bezuspeshno pytalsya pripodnyat'sya. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, Kau-dzher sdelal shag k Doriku, kotoryj slovno zastyl na meste v glubine peshchery, derzha v ruke bombu s dlinnym fitilem. Rasteryavshis' pri poyavlenii Kau-dzhera, potryasennyj neozhidannoj razvyazkoj, Dorik ne uspel prijti na pomoshch' svoim soobshchnikam. A teper' bylo uzhe yasno, chto dal'nejshee soprotivlenie bespolezno i igra proigrana. Togda ego ohvatilo beshenstvo. Krov' brosilas' v golovu, v glazah potemnelo... Net, pust' hotya by odin-edinstvennyj raz pobeda budet na ego storone! Dazhe esli pridetsya zaplatit' svoej zhizn'yu za smert' Kau-dzhera! Dorik podskochil k kostru, vyhvatil pylayushchij suk, podnes ego k fitilyu i otvel ruku, chtoby brosit' smertonosnyj snaryad... No v pylu gneva ubijca, ochevidno, ne rasschital skorosti goreniya fitilya ili zhe v samoj bombe byl kakoj-to iz®yan - tak ili inache, no ona vdrug razorvalas' u nego v rukah. Razdalsya oglushitel'nyj grohot. Ot sil'nejshej detonacii drognula zemlya. Iz raskrytoj pasti peshchery vyrvalsya ognennyj val. Totchas zhe snaruzhi razdalis' trevozhnye vozglasy. Hartlpul i ego podchinennye, obnaruzhiv nakonec svoyu oshibku, dobralis' do mesta proisshestviya i uvideli, kak yazyki plameni, podobno gigantskim zmeyam, podpolzali k Kau-dzheru, stoyavshemu v seredine ognennogo kol'ca, ryadom s perepugannym Dikom, kotoryj sudorozhno pripal k ego kolenyam. Strazhniki brosilis' spasat' gubernatora, no tot ne nuzhdalsya v pomoshchi. Po schastlivoj sluchajnosti vzryvnaya volna ne zadela Kau-dzhera. Povelitel'nym zhestom on ostanovil podbezhavshih lyudej. - Ohranyajte vhod, Hartlpul! - prikazal on obychnym tonom. Porazhennye takim neveroyatnym hladnokroviem, lyudi povinovalis' i ocepili vhod v peshcheru. Ponemnogu dym rasseyalsya, no ot vzryva koster pogas, i v peshchere stalo sovershenno temno. - Dajte svetu, Hartlpul, - skazal Kau-dzher. Zazhgli fakely i proshli v glub' peshchery. Togda ot naruzhnoj skaly u vhoda otdelilas' kakaya-to ten'. |to byl Serdej. Polagaya, chto Dorik ubit ili arestovan, on pospeshil skryt'sya. Tem vremenem Kau-dzher obsledoval mesto katastrofy. |to bylo uzhasnoe zrelishche. Na zemle, zabryzgannoj krov'yu, byli razbrosany chelovecheskie ostanki. S trudom opoznali neveroyatno izurodovannyj trup Dorika. V neskol'kih shagah ot nego valyalsya Uil'yam Mur s rasporotym zhivotom. Dal'she lezhal Kennedi. Na tele ego ne bylo ran; kazalos', chto on prosto spit. Kau-dzher prilozhil uho k ego grudi i skazal: - ZHiv. Po-vidimomu, byvshij matros, poteryav soznanie ot udara Kau-dzhera, ne smog podnyat'sya s zemli, i eto spaslo ego v moment vzryva. - Stranno, chto ne vidno Serdeya, - zametil Kau-dzher, oglyadyvayas', - on ved' vsegda byl s nimi. No samyj tshchatel'nyj osmotr peshchery ne obnaruzhil nikakih sledov povara s "Dzhonatana". Zato Hartlpul nashel pod grudoj hvorosta bochonok s porohom, lish' neznachitel'naya chast' kotorogo poshla na izgotovlenie bomby. - Vtoroj bochonok! - torzhestvuyushche voskliknul on. - Znachit, eto oni ograbili sklad! V etot moment kto-to shvatil za ruku Kau-dzhera, i slabyj golosok prosheptal: - Send... Gubernator!.. Send... Dik byl prav. Sledovalo nemedlya prodolzhat' poiski Senda, stavshego, po-vidimomu, zhertvoj obvala. - Vedi nas, moj mal'chik, - skazal Kau-dzher. Dik brosilsya k tunnelyu, soedinyavshemu peshchery, i vse, za isklyucheniem cheloveka, ostavlennogo vozle Kennedi, pospeshili za mal'chikom. Oni minovali vtoruyu peshcheru i proshli po galeree do mesta, gde proizoshel obval. - Tam, - skazal Dik, ukazyvaya rukoj na nagromozhdenie oblomkov. Iskrennee otchayanie neschastnogo rebenka vyzyvalo ostruyu zhalost' dazhe u etih zakalennyh, vidavshih vidy lyudej. On bol'she ne plakal, no ego suhie glaza lihoradochno blesteli, a zapekshiesya guby s trudom vygovarivali slova. - Tam? - myagko peresprosil Kau-dzher. - No ty zhe vidish', malysh, chto dal'she ne projti. - Send... - uporno povtoryal Dik, ukazyvaya drozhashchej rukoj na zaval. - CHto ty hochesh' skazat'? - povtoril Kau-dzher. - Neuzheli ty dumaesh', chto tvoj drug tam, vnizu? - Da, - ele slyshno proiznes Dik, - zdes' byl prohod... eshche segodnya... Dorik svyazal menya... ya ubezhal... Send bezhal szadi... Fred Mur chut' ne pojmal nas... Togda Send sdvinul kamen', i vse ruhnulo. On sdelal eto narochno, chtoby spasti menya... Dik umolk i bez sil opustilsya na koleni pered Kau-dzherom: - O gubernator! Pomogite!.. Tam Send... Kau-dzher, rastrogannyj, staralsya uteshit' rebenka. - Uspokojsya, mal'chik, - skazal on laskovo. - Obeshchayu tebe sdelat' vse, chto v nashih silah, chtoby spasti ego. Za rabotu, druz'ya! - skomandoval on, obernuvshis' k prisutstvuyushchim. Vse energichno prinyalis' za raskopki. K schast'yu, oblomki skaly okazalis' ne ochen' tyazhelymi, i ih mozhno bylo otodvinut' ili podnyat' dazhe bez pomoshchi instrumentov. Dik, povinuyas' rasporyazheniyu Kau-dzhera, pokorno pobrel v pervuyu peshcheru i uselsya okolo Kennedi, kotoryj ponemnogu prihodil v sebya. Ohvativ koleni rukami, s ostanovivshimsya vzglyadom, mal'chik zhdal, goryacho nadeyas', chto Kau-dzher vypolnit svoe obeshchanie. Vnizu zhe, pri svete fakelov, prodolzhalas' napryazhennaya rabota. Dik ne oshibsya: pod oblomkami skaly nahodilis' chelovecheskie tela. Edva ubrali pervye kamni, kak uvideli torchavshuyu pod grudoj oskolkov ch'yu-to nogu. Sudya po razmeru bashmaka, eto byla ne detskaya noga, ona navernyaka prinadlezhala roslomu muzhchine. CHerez neskol'ko minut udalos' osvobodit' ot kamennogo pokrova tulovishche i, nakonec, - vse telo cheloveka, lezhavshego plashmya. Povernut' ego licom kverhu ne udalos' - meshala protyanutaya vpered i zazhataya kamnyami ruka. Kogda i ee vysvobodili, okazalos', chto pal'cy vzroslogo namertvo stisnuli stupnyu rebenka. Okochenevshuyu ruku s trudom razzhali i v pogibshem tol'ko po odezhde (tak kak lico prevratilos' v krovavoe mesivo) opoznali Freda Mura. Lyudi ne shchadili sil. Udastsya li spasti malen'kogo druga Dika? |to kazalos' maloveroyatnym. Sudya po iskalechennym, razdroblennym konechnostyam, vryad li mal'chik eshche zhiv. No tut vremenno prishlos' priostanovit' rabotu: na ogromnoj glybe, pridavivshej nogi Senda, lezhala celaya gruda tyazhelyh kamnej, i sledovalo dejstvovat' krajne osmotritel'no, daby ne vyzvat' novogo obvala. |to oslozhnilo i zaderzhalo dal'nejshie raskopki. Nakonec malo-pomalu, santimetr za santimetrom, glybu ostorozhno pripodnyali i sdvinuli v storonu. Ko vseobshchemu izumleniyu, pod nej okazalas' glubokaya vpadina, v kotoroj, kak v kamennoj kolybeli, lezhalo telo Senda. Na tulovishche ne bylo vidno nikakih povrezhdenij. Mal'chika podnyali i berezhno perenesli na osveshchennuyu fakelami ploshchadku. Glaza u nego byli zakryty, posinevshie guby krepko szhaty, lico pokryto smertel'noj blednost'yu. Kau-dzher naklonilsya nad nim i dolgo vyslushival. - Dyshit, - skazal on nakonec. Dva cheloveka podnyali legkuyu noshu, i vse molcha dvinulis' v put'. Medlenno shagali oni po podzemnomu perehodu. Ot koptyashchih fakelov na stenah plyasali zloveshchie teni. Golova Senda bezzhiznenno pokachivalas', iz iskalechennyh nog stekali krupnye kapli krovi... Kogda pechal'noe shestvie pokazalos' v naruzhnoj peshchere, Dik brosilsya emu navstrechu. On uvidel izuvechennye nogi i obeskrovlennoe lico. Zrachki ego rasshirilis' ot uzhasa... Mal'chik gluho vskriknul i, poteryav soznanie, upal na zemlyu. 6. ZA POLTORA GODA Na sleduyushchij den' Kau-dzher podnyalsya na rassvete. Vzvolnovannyj vcherashnimi muchitel'nymi perezhivaniyami, on vsyu noch' ne somknul glaz. Prezhde chem pokarat' prestupnikov, Kau-dzher pospeshil okazat' pomoshch' ih nevinnym zhertvam. Nakanune oboih postradavshih perenesli na nosilkah, spletennyh iz vetvej, v upravlenie. Kogda Senda razdeli i polozhili na kojku, vyyasnilos', chto iskalechen on eshche bol'she, chem predpolagali. Nogi prevratilis' v krovavuyu kashu iz razdroblennyh kostej, kloch'ev myasa i obryvkov kozhi. Pri vide izurodovannogo detskogo tel'ca u Hartlpula szhalos' serdce, i skupye slezy potekli po ogrubevshim ot morskih vetrov shchekam. Kau-dzher ostorozhno promyl i perevyazal strashnye rany. Po vsej veroyatnosti, Send do konca svoih dnej ostanetsya kalekoj i uzhe nikogda ne smozhet hodit'. Nesmotrya na vozmozhnost' opasnyh oslozhnenij, Kau-dzher ne reshilsya na amputaciyu, boyas', chto obeskrovlennyj organizm rebenka ne vyderzhit slozhnoj operacii. Sostoyanie Dika takzhe vnushalo trevogu. On ne otkryval glaz, ego vospalennoe lico sudorozhno podergivalos', dyhanie so svistom vyryvalos' skvoz' stisnutye zuby. Mal'chik ves' gorel. Vse eti simptomy ochen' bespokoili Kau-dzhera, hotya Dik i ne poluchil nikakih telesnyh povrezhdenij. Okazav detyam pervuyu pomoshch', Kau-dzher, nesmotrya na pozdnij chas, otpravilsya k Garri Rodsu i soobshchil emu obo vsem sluchivshemsya. Tot byl potryasen i tut zhe predlozhil, chtoby ego zhena i doch', a takzhe Tulliya i Graciella CHeroni poocheredno uhazhivali za postradavshimi. Gospozha Rods totchas zhe odelas' i poshla v upravlenie. Obespechiv malyshej nadlezhashchim uhodom, Kau-dzher vernulsya domoj i popytalsya usnut'. No tshchetno. Slishkom mnogo bylo perezhito, i snova pered nim vstali tyagostnye voprosy. Iz pyati prestupnikov troe pogibli, no dvoe byli zhivy. Odin iz nih, Serdej, skrylsya, no nesomnenno budet zaderzhan. Drugoj, Kennedi, ozhidal prigovora v tyur'me. Po ih vine chut' ne pogibli dva mal'chika. Na etot raz vryad li udastsya skryt' prestuplenie ot kolonistov. Uzh ochen' mnogo lyudej byli prichastny k ego raskrytiyu. Znachit, neobhodimo surovo pokarat' prestupnikov. I vot na sleduyushchee utro Kau-dzher otpravilsya v tyur'mu k Kennedi. Tot pospeshno vstal pri ego priblizhenii i dazhe pochtitel'no styanul svoj matrosskij beret. Dlya etogo smirennogo zhesta byvshemu matrosu prishlos' podnyat' odnovremenno obe ruki, skovannye korotkoj zheleznoj cep'yu. On stoyal opustiv glaza i pokorno zhdal svoej uchasti, kak zhivotnoe popavshee v kapkan. Unizhennaya poza Kennedi pokazalas' Kau-dzheru nevynosimoj. - Hartlpul! - pozval on nachal'nika milicii. Hartlpul pribezhal iz karaul'nogo pomeshcheniya. - Snimite s nego cepi, - prikazal Kau-dzher. - No, sudar'... - robko vozraziv Hartlpul. - Nemedlenno! - prerval ego gubernator tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. Kogda Kennedi osvobodili, Kau-dzher sprosil: - Ty hotel menya ubit'? Za chto? Kennedi, potupiv glaza i pereminayas' s nogi na nogu, smushchenno myal v rukah beret i molchal. Kau-dzher s minutu smotrel na nego, potom raspahnul dveri i, otstupiv v storonu, brosil: - Uhodi! No tak kak Kennedi, nereshitel'no poglyadyvaya na Kau-dzhera, ne dvigalsya s mesta, tot spokojno povtoril: - Ubirajsya! Togda byvshij matros, vtyanuv golovu v plechi, poplelsya k vyhodu. Kau-dzher zakryl za nim dveri i, ne skazav ni slova rasteryavshemusya Hartlpulu, poshel navestit' svoih bol'nyh. Send nahodilsya v prezhnem sostoyanii, no Diku stalo gorazdo huzhe. V sil'nom zharu on metalsya po krovati, vykrikivaya v bredu bessvyaznye slova. Lekarstv, neobhodimyh dlya ego lecheniya, na ostrove ne bylo. Vnachale ne nashlos' dazhe l'da dlya ohlazhdayushchih kompressov, ibo uroven' tehniki na ostrove Oste eshche ne obespechival poluchenie iskusstvennogo l'da, a natural'nyj imelsya tol'ko zimoj. No priroda slovno szhalilas' nad rebenkom. Zima 1884 goda vydalas' isklyuchitel'no rannyaya i na redkost' zhestokaya. Uzhe aprel' prines s soboj lyutye morozy i nepreryvnye buri. CHerez mesyac nachalsya takoj snegopad, kakogo Kau-dzher ne pomnil s teh por, kak poselilsya na arhipelage Magal'yanes. Lyudi vybivalis' iz sil, srazhayas' so snegom. V iyune vdrug zabushevali snezhnye burany. Nesmotrya na vse prinyatye mery, Liberiya okazalas' pogrebennoj pod belym savanom. Sugroby zabarrikadirovali dveri domov. Dlya prohoda prishlos' ispol'zovat' okna vtoryh etazhej, a v odnoetazhnyh domah - probivat' otverstiya v kryshah. ZHizn' v kolonii zamerla. Lyudi obshchalis' drug s drugom lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. Dlitel'noe prebyvanie v zakrytyh, lishennyh svezhego vozduha pomeshcheniyah pagubno otrazilos' na zdorov'e liberijcev. Snova vspyhnuli epidemicheskie zabolevaniya, i Kau-dzheru prishlos' pomogat' edinstvennomu v Liberii vrachu, kotoryj ne mog obsluzhit' vseh bol'nyh. No Dik i Send ponemnogu stali popravlyat'sya. Na desyatyj den' posle katastrofy Send uzhe nahodilsya vne opasnosti. Neobhodimost' v amputacii otpala, i rany zarubcevalis' s bystrotoj, svojstvennoj molodym organizmam. Ne proshlo i dvuh mesyacev, kak emu razreshili vstat'. Vstat'! |to slovo, konechno, ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Send bol'she nikogda ne smozhet stoyat' i peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi. Neschastnyj kaleka byl obrechen na nepodvizhnost'... No mal'chik ne vpadal v otchayanie. Edva on prishel v sebya, kak, zabyv o boli, srazu zhe sprosil o svoem druge, kotoromu tak samootverzhenno spas zhizn'. Ego uverili, chto tot cel i nevredim, i radostnaya ulybka vpervye za mnogie dni ozarila ego izmuchennoe lichiko. No Dik tak dolgo ne prihodil, chto Send nachal nervnichat' i nastojchivo dobivat'sya svidaniya. Dolgoe vremya ego pros'bu ne mogli vypolnit', potomu chto Dik lezhal bez soznaniya. Nesmotrya na ledyanye kompressy, ego golova pylala, temperatura ne snizhalas', bred ne prekrashchalsya. A kogda nakonec nastupil dolgozhdannyj krizis, mal'chik nastol'ko oslabel, chto, kazalos', zhizn' ego derzhitsya na voloske. Odnako na smenu bolezni bystro prishlo vyzdorovlenie, prichem samym celebnym lekarstvom okazalos' soobshchenie o tom, chto Send tozhe vne opasnosti. Uslyshav eto, Dik oblegchenno vzdohnul i vskore zasnul spokojnym snom. Uzhe cherez neskol'ko dnej on smog navestit' Senda, kotoryj, ubedivshis', chto ego ne obmanuli, bol'she ni o chem ne bespokoilsya. Send kak budto sovsem zabyl o svoem neschast'e. Nakonec, posle dolgogo pereryva, emu razreshili vzyat' v ruki skripku, i togda mal'chik pochuvstvoval sebya sovershenno schastlivym. A eshche cherez nedelyu, ustupiv nastojchivym pros'bam malen'kih druzej, Kau-dzher pomestil ih v odnoj komnate. Den', kogda Sendu razreshili vstat', proizvel tyagostnoe vpechatlenie na vseh ego druzej. V zhalkom, s trudom peredvigavshemsya kaleke edva mozhno bylo uznat' prezhnego zdorovogo rebenka. Vid iskalechennogo Senda potryas Dika. On srazu preobrazilsya, slovno ego kto-to kosnulsya volshebnoj palochkoj. Mal'chik vnezapno povzroslel. Ischezli prisushchie emu vspyl'chivost' i rezkost'. ...Stoyal iyun'. Posle sil'nyh snegopadov i bur' vsya Liberiya okazalas' pokrytoj plotnym belosnezhnym odeyalom. Priblizhalis' samye holodnye nedeli etoj surovoj zimy. Kau-dzher delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby hot' kak-to izbavit' lyudej ot dlitel'nogo prebyvaniya v dushnyh pomeshcheniyah. Pod ego rukovodstvom organizovali igry na vozduhe. CHerez dlinnyj shlang proveli vodu iz reki na bolotistuyu ravninu, prevrativshuyusya v zamechatel'nyj katok. Lyubiteli etogo sporta, ochen' rasprostranennogo v Severnoj Amerike, mogli naslazhdat'sya im vvolyu. Dlya teh, kto ne umel katat'sya na kon'kah, organizovyvali lyzhnye pohody ili golovokruzhitel'nye kataniya na sankah s krutyh sklonov YUzhnyh gor. Postepenno kolonisty okrepli, nastroenie u nih uluchshilos'. S 5 oktyabrya nastupilo dolgozhdannoe poteplenie. Rastayali snega, pokryvavshie pribrezhnuyu ravninu. Sugroby na ulicah Liberii prevratilis' v gryaznye ruch'i. Reka razbila svoi ledyanye okovy, i s yuzhnyh sklonov v nee ustremilis' burnye potoki, zalivavshie gorod. Voda v reke bystro pribyvala i za sutki dostigla urovnya beregov. Liberii ugrozhalo navodnenie. Kau-dzher mobilizoval na raboty vse gorodskoe naselenie. Otryad zemlekopov vozvodil kol'cevoj zemlyanoj val, zashchishchavshij gorod ot gornyh potokov i razliva reki. No neskol'ko domov, v chastnosti dom Pattersona, raspolozhennyj na samom beregu, ostalsya vne zashchitnogo sooruzheniya. Prishlos' pojti na etu zhertvu. Raboty, prodolzhavshiesya dnem i noch'yu, byli zakoncheny za sorok vosem' chasov. I kak raz vovremya! Burlyashchij vodyanoj shkval, smetayushchij vse na svoem puti, obru