shilsya s gor na Liberiyu. No zemlyanoj val, podobno stal'nomu klinku, rassek ego popolam, otbrosiv odin potok k reke i nizvergnuv drugoj v more. CHerez neskol'ko chasov gorod prevratilsya v kroshechnyj ostrovok sredi bushevavshih voln. I tol'ko vdali, na yugo-zapade, edva vidnelis' vershiny gor, a na severo-vostoke, na vysokom holme, - doma Novogo poselka. Vse dorogi mezhdu gorodom i prigorodom byli zatopleny. Tak proshla nedelya. Voda eshche ne spala, kogda proizoshlo novoe neschast'e. Na uchastke Pattersona bereg, podmytyj burnymi volnami, obrushilsya i uvlek v vodovorot domik irlandca vmeste s ego obitatelyami - Pattersonom i Longom. S samogo nachala ottepeli Patterson, vopreki razumnym sovetam, kategoricheski otkazyvalsya pokinut' svoe zhilishche. On ostavalsya tam i togda, kogda uvidel, chto ego dom ochutilsya vne zashchitnogo vala, a chast' usad'by zalilo vodoj. I dazhe volny, nabegavshie na porog doma, ne zastavili upryamogo irlandca peremenit' svoe reshenie. I vot, na glazah neskol'kih rasteryavshihsya ochevidcev, nahodivshihsya v etu minutu na zemlyanom valu, bezzhalostnaya stihiya v odin mig poglotila dom Pattersona i ego obitatelej. Budto udovletvoriv svoyu yarost' dvojnym ubijstvom, navodnenie vskore poshlo na ubyl'. 5 noyabrya, rovno cherez mesyac posle nachala ottepeli, reka vernulas' v ruslo, ostaviv posle sebya ogromnye razrusheniya. Ulicy Liberii byli tak izryty, tochno po nim proshel plug. Ot dorog, mestami sovershenno razmytyh, a mestami pokrytyh gustym sloem gryazi, ostalos' tol'ko zhalkoe vospominanie. Prezhde vsego prishlos' vosstanavlivat' razrushennye puti soobshcheniya. Samoj izurodovannoj dorogoj okazalas' ta, chto prohodila po bolotu k Novomu poselku; vot poetomu-to vosstanovili ee znachitel'no pozdnee drugih. Ko vseobshchemu udivleniyu, pervym chelovekom, prishedshim po nej, byl ne kto inoj, kak Patterson, kotorogo schitali utonuvshim. V poslednij raz ego videli rybaki iz Novogo poselka: on sudorozhno ceplyalsya za stvol dereva, unosimogo v more. Irlandcu poschastlivilos' vyjti zhivym i nevredimym iz etoj katastrofy. Long zhe, po-vidimomu, pogib, i poiski ego tela ni k chemu ne priveli. Patterson napravilsya pryamo k svoemu zhilishchu i, uvidev, chto ot nego ne ostalos' i sleda, vpal v ugryumoe otchayanie. Vmeste s domom bezvozvratno ischezlo vse, chem on obladal: i den'gi, privezennye na ostrov Oste, i vse bogatstva, nakoplennye cenoj iznuritel'nogo truda i zhestokih lishenij. |tot chelovek, edinstvennym bozhestvom kotorogo byl zolotoj telec, a edinstvennoj strast'yu - styazhatel'stvo, poteryal vse i prevratilsya v samogo nishchego iz vseh okruzhavshih ego bednyakov. Golomu i bosomu, kak novorozhdennomu mladencu, emu prihodilos' stroit' zhizn' zanovo. Odnako Patterson ne stonal i ne zhalovalsya. Molcha sidel na beregu reki, tak bezzhalostno ograbivshej ego, i obdumyval vse, chto proizoshlo. Potom vstal i reshitel'nym shagom otpravilsya k Kau-dzheru. Izvinivshis' za svoyu smelost', Patterson skromno i vezhlivo zagovoril s gubernatorom, soobshchiv, chto navodnenie edva ne pogubilo ego i obreklo na samuyu krajnyuyu nishchetu. Kau-dzher, kotoromu Patterson vnushal glubokuyu antipatiyu, otvetil dovol'no holodno: - To, chto s vami sluchilos', ochen' priskorbno, no pri chem tut ya? Vy prosite pomoshchi? Pri vseh svoih nedostatkah Patterson ne byl lishen chuvstva gordosti. On nikogda ni k komu ne obrashchalsya za pomoshch'yu. Ne buduchi slishkom shchepetil'nym v sposobah obogashcheniya, on protivopostavlyal sebya vsemu svetu i nakoplennomu bogatstvu byl obyazan tol'ko samomu sebe. - YA ne proshu milostyni, - vozrazil on s dostoinstvom, - a trebuyu pravosudiya. - Pravosudiya? - povtoril udivlennyj Kau-dzher. A kogo vy obvinyaete? - Gorod Liberiyu, - otvetil Patterson, - i Ostel'skoe gosudarstvo v celom. - V chem zhe? - vse bolee i bolee udivlyayas', sprosil Kau-dzher. Togda Patterson izlozhil svoi trebovaniya. On schital, chto koloniya dolzhna nesti otvetstvennost' za poteri, prichinennye navodneniem. Vo-pervyh, potomu, chto vopros shel o vseobshchem bedstvii, i sledovatel'no, vse nuzhno raspredelit' mezhdu ostel'cami porovnu. Vo-vtoryh, potomu, chto koloniya grubo narushila svoi obyazannosti po zashchite grazhdan i ne vozdvigla zemlyanogo vala po samomu beregu reki, chtoby zashchitit' vse doma bez isklyucheniya. Kak ni vozrazhal Kau-dzher protiv etih fantasticheskih obvinenij i trebovanij, lishennyh osnovaniya, kak ni dokazyval, chto, bud' val postroen blizhe k reke, on navernyaka obrushilsya by vmeste s krutymi beregami i togda navodnenie zahvatilo by bol'shuyu chast' goroda, - Patterson ne hotel nichego slyshat' i upryamo povtoryal svoe. Poteryav terpenie, Kau-dzher prekratil eti besplodnye prerekaniya. Patterson totchas zhe otpravilsya v port, gde prisoedinilsya k rabochim, no na sleduyushchij den' podal oficial'nuyu zhalobu predsedatelyu suda, Ferdinandu Bovalyu. Kogda-to irlandcu dovelos' ubedit'sya, chto na ostrove Oste sushchestvuet pravosudie, i teper' on snova vzyval k nemu. Prishlos' sudu razbirat' eto strannoe delo. Vpolne ponyatno, Patterson proigral. Nichem ne obnaruzhiv svoego nedovol'stva, ne obrashchaya vnimaniya na yazvitel'nye shutochki nenavidevshih ego liberijcev, irlandec spokojno vyslushal reshenie suda, vyshel iz zdaniya i napravilsya na rabotu. S teh por v ego dushe zarodilos' novoe chuvstvo. Ran'she on delil mir na dve poloviny: na odnoj storone - on, a na drugoj - vse ostal'noe chelovechestvo. Smysl zhizni zaklyuchalsya v tom, chtoby perekachat' kak mozhno bol'she deneg iz vtoroj poloviny v pervuyu. Otsyuda vechnaya bor'ba, no ne vrazhda. Teper' zhe Patterson voznenavidel i Kau-dzhera, otkazavshegosya vozmestit' ubytki, i vseh ostel'cev, dopustivshih gibel' ego imushchestva, priobretennogo takim tyazhkim trudom. Patterson tshchatel'no skryval svoyu nenavist', hotya v glubine ego dushi ona bujno razrastalas' i rascvetala, kak yadovityj cvetok v teplice. Sejchas on bessilen protiv svoih vragov, no vremena mogut peremenit'sya. On podozhdet... Pochti vse leto kolonisty vosstanavlivali razrusheniya, prichinennye navodneniem: ispravlyali dorogi, remontirovali zdaniya. K fevralyu 1885 goda ne ostalos' nikakih sledov bedstviya, perezhitogo koloniej. Poka velis' eti raboty, Kau-dzher iz容zdil ves' ostrov. Teper' on mog sovershat' poezdki verhom - v koloniyu bylo zavezeno okolo sotni loshadej. Ne raz on spravlyalsya o Serdee, no poluchal samye neopredelennye otvety. Tol'ko neskol'ko emigrantov pripomnili, chto proshloj osen'yu videli, kak byvshij povar napravlyalsya na sever, v gory, no nikto ne znal, chto s nim stalos' potom. V konce 1884 goda v koloniyu dostavili dvesti ruzhej, zakazannyh srazu zhe posle raskrytiya zagovora Dorika. Teper' Ostel'skoe gosudarstvo raspolagalo pochti dvumyastami pyat'yudesyat'yu ruzh'yami, ne schitaya lichnogo oruzhiya, imevshegosya u mnogih kolonistov. V nachale 1885 goda ostrov Oste posetilo neskol'ko semej ognezemel'cev. Kak i v prezhnie gody, bednye indejcy prishli prosit' priyuta i pomoshchi u Kau-dzhera. Oni nikogda ne zabyvali togo, kto byl tak dobr k indejcam, hotya i pokinul ih. Odnako, nesmotrya na lyubov' ognezemel'cev k Kau-dzheru, emu nikogda ne udavalos' ugovorit' ih poselit'sya na ostrove Oste. |ti plemena byli slishkom nezavisimy, chtoby podchinyat'sya kakim-libo zakonam. Oni ne promenyali by svoyu svobodu na vse blaga mira. A po ih predstavleniyam osedlaya zhizn' v domah ravnosil'na rabstvu. Uverennosti v kuske hleba oni predpochitali skitaniya v poiskah skudnogo i sluchajnogo propitaniya. V etom godu Kau-dzheru vpervye udalos' ubedit' tri semejstva pozhit', hotya by vremenno, v palatkah na ostrove Oste. |ti sem'i, sostoyavshie iz naibolee razvityh tuzemcev, obosnovalis' na levom beregu reki, mezhdu Liberiej i Novym poselkom, obrazovav nechto vrode lagerya, sdelavshegosya primankoj dlya ostal'nyh indejcev. Letom proizoshlo eshche dva primechatel'nyh sobytiya. Pervoe kasalos' Dika. V seredine iyunya oba mal'chika okonchatel'no popravilis'. Pravda, Dik ochen' ishudal za vremya bolezni, no pri ego prekrasnom appetite mozhno bylo ne somnevat'sya, chto on bystro naverstaet upushchennoe. CHto zhe kasaetsya Senda, nauka okazalas' bessil'noj. On byl obrechen na nepodvizhnost' do konca svoih dnej. Vprochem, kak uzhe govorilos' ranee, malen'kij kaleka otnosilsya ochen' spokojno k sluchivshemusya neschast'yu. Priroda nagradila ego, v protivopolozhnost' Diku, nezhnoj dushoj i krotkim harakterom. On dazhe ne zhalel o shumnyh igrah, kotorye lyubil Dik. Send predpochital uedinennuyu zhizn', lish' by pod rukoj byla vsegda skripka, a ryadom - lyubimyj drug. Za vremya bolezni Senda Dik prevratilsya v nastoyashchuyu sidelku. On pomogal bol'nomu perejti s krovati v kreslo, chasami ostavalsya okolo druga, vypolnyaya ego malejshie zhelaniya s takim neistoshchimym terpeniem, kotorogo nikto ne ozhidal ot etogo vspyl'chivogo mal'chishki. Kau-dzher, nablyudavshij za det'mi, ochen' privyazalsya k nim, osobenno k Diku, vyzyvavshemu u nego zhivoj interes. S kazhdym dnem Kau-dzher vse bol'she i bol'she ubezhdalsya v isklyuchitel'noj dushevnoj pryamote, tonkosti vospriyatiya i zhivom ume mal'chika i iskrenne zhalel, chto takie redkie kachestva ostayutsya vtune. On reshil udelit' etomu rebenku osoboe vnimanie i peredat' emu vse svoi poznaniya. Ot Dika mozhno bylo ozhidat' mnogogo, zahoti on tol'ko ispol'zovat' isklyuchitel'nye sposobnosti, otpushchennye emu prirodoj. Odnazhdy, v konce zimy, Kau-dzher vyzval Dika dlya ser'eznogo razgovora: - Vot Send, mozhno skazat', vyzdorovel, - nachal on, - no ty nikogda ne dolzhen zabyvat', moj mal'chik, chto on stal kalekoj, spasaya tebya. Dik posmotrel na Kau-dzhera s grustnym udivleniem. Pochemu gubernator tak govorit s nim? Razve mozhno zabyt' togo, komu obyazan zhizn'yu? - Est' tol'ko odna vozmozhnost' otblagodarit' Senda, - prodolzhal Kau-dzher, - sdelat' tak, chtoby prinesennaya im zhertva nauchila by tebya zhit' ne tol'ko dlya sebya, no i dlya drugih. Do sih por ty byl rebenkom. Teper' ty dolzhen gotovit'sya stat' muzhchinoj. Glaza Dika zablesteli. Slova Kau-dzhera zapali v ego dushu. - CHto ya dolzhen delat', gubernator? - sprosil on. - Trudit'sya, - otvetil tot. - Esli ty obeshchaesh' rabotat' userdno, ya stanu tvoim uchitelem. Nauka - eto celyj mir, v kotoryj my proniknem vmeste. - O gubernator! - voskliknul Dik, ne v silah bol'she nichego dobavit'. I zanyatiya nachalis'. Ezhednevno Kau-dzher posvyashchal im odin chas, a zatem Dik uchil uroki, sidya vozle Senda. Uchenik delal zamechatel'nye uspehi, i priobretaemye znaniya kak by zakreplyali te izmeneniya v ego haraktere, kotorye vyzvany byli samopozhertvovaniem Senda. Konchilis' detskie prokazy i igry vo l'va i v restoran. Rebenok, prezhdevremenno sozrevshij iz-za perenesennyh stradanij, prevrashchalsya v yunoshu. Vtorym zamechatel'nym sobytiem bylo brakosochetanie Hal'ga i Gracielly. Hal'gu ispolnilos' dvadcat' dva goda, a Gracielle shel dvadcatyj. |to byla uzhe ne pervaya svad'ba na ostrove Oste. S samogo nachala svoego pravleniya Kau-dzher sozdal uchrezhdenie, vedavshee grazhdanskim sostoyaniem kolonistov. Budushchee novoj sem'i bylo nadezhno obespecheno. Rybnyj promysel, vozglavlyaemyj Hal'gom i ego otcom Karoli, daval prekrasnyj dohod. Bol'she togo, voznik dazhe vopros ob ustrojstve konservnoj fabriki dlya eksporta rybnyh produktov. No, nezavisimo ot etogo proekta, Hal'g i Karoli uspeshno sbyvali svoj ulov na meste i mogli ne boyat'sya nuzhdy. V konce leta prishel dovol'no neopredelennyj otvet ot pravitel'stva CHili. Kau-dzhera prosili dat' vremya na obsuzhdenie ego predlozheniya i, vidimo, vsyacheski stremilis' zatyanut' peregovory. Vskore nachalis' zamorozki, i snova nastupila zima, v techenie kotoroj ne proizoshlo nichego primechatel'nogo, za isklyucheniem nebol'shih volnenij sredi naseleniya, nosivshih chisto politicheskij harakter. Sluchajnym zachinshchikom smuty byl ne kto inoj, kak Kennedi. Rol' etogo matrosa v kompanii Dorika byla obshcheizvestna. Takie sobytiya, kak smert' L'yuisa Dorika i brat'ev Mur, geroicheskoe samopozhertvovanie Senda, prodolzhitel'naya bolezn' Dika, ischeznovenie Serdeya, a glavnoe - chudesnoe izbavlenie Kau-dzhera ot ugotovannoj emu gibeli, ne mogli projti nezamechennymi na ostrove Oste. Poetomu, kogda Kennedi vernulsya v koloniyu, ego vstretili ne slishkom-to privetlivo, no so vremenem pervye nepriyatnye vpechatleniya sgladilis', i vse nedovol'nye pravleniem Kau-dzhera stali gruppirovat'sya vokrug byvshego matrosa. Kak ni govori, a on byl nezauryadnoj lichnost'yu, i, hotya bol'shinstvo ostel'cev schitalo ego prestupnikom, nikto ne otrical, chto Kennedi - chelovek s sil'nym harakterom, gotovyj na vse. Poetomu on, estestvenno, stal glavarem oppozicii. Ona sostoyala, v osnovnom, iz lentyaev ili neudachnikov, a takzhe iz lyudej, sbivshihsya s puti. K nim prisoedinilis' razlichnye boltuny i politikany. Ves' etot pestryj sbrod horosho ladil mezhdu soboj vo vsem, chto kasalos' protivodejstviya Kau-dzheru. Vseh ih ob容dinyalo obshchee stremlenie narushit' organizovannuyu zhizn' kolonii. No esli by eto im udalos', to k momentu delezha dobychi styazhatel'skie instinkty bessporno prevratili by vcherashnih soyuznikov v neprimirimyh vragov. Voznikshie volneniya proyavilis' v sobraniyah i mitingah protesta. |ti sborishcha otnyud' ne byli mnogolyudnymi - na kazhdom prisutstvovalo ne bolee sotni kolonistov, no oni shumeli tak, slovno ih bylo ne men'she tysyachi, i otgoloski ih rechej vsegda dohodili do Kau-dzhera. Nichut' ne porazhayas' novomu dokazatel'stvu chelovecheskoj neblagodarnosti, on spokojno prosmotrel pred座avlennye trebovaniya i dazhe nashel ih otchasti spravedlivymi. Dejstvitel'no, oppozicionery, utverzhdavshie, chto gubernator ni ot kogo ne poluchal polnomochij, a prisvoil ih samovol'no, kak diktator, byli pravy. Tem ne menee Kau-dzher nichut' ne raskaivalsya, chto postupil imenno tak - v to vremya obstoyatel'stva trebovali reshitel'nyh dejstvij. Teper' zhe polozhenie sovershenno izmenilos'. ZHizn' na ostrove Oste voshla v opredelennoe ruslo. Vse kolonisty byli obespecheny rabotoj. Obshchestvennye svyazi nepreryvno rasshiryalis'. Vozmozhno, chto kolonisty uzhe sozreli dlya bolee demokraticheskoj sistemy? Poetomu, daby uspokoit' nedovol'nyh, Kau-dzher reshilsya na riskovannyj shag - provesti vybory gubernatora i sozdat' sovet iz treh chelovek, yavlyayushchijsya ispolnitel'nym organom. Vybory byli naznacheny na 20 oktyabrya 1885 goda, to est' na pervye vesennie dni. Naselenie ostrova uzhe prevyshalo dve tysyachi chelovek, iz nih tysyacha dvesti sem'desyat pyat' vzroslyh muzhchin. No nekotorye izbirateli, zhivshie slishkom daleko ot Liberii, ne prishli na vybory, tak chto vsego bylo podano tysyacha dvadcat' sem' byulletenej, iz nih devyat'sot shest'desyat vosem' za Kau-dzhera. Kolonisty okazalis' dostatochno blagorazumnymi, izbrav v sovet podavlyayushchim bol'shinstvom golosov Garri Rodsa, Hartlpula i ZHermena Riv'era. Oppoziciya, soznavaya svoe bessilie, vynuzhdena byla pokorit'sya. Kau-dzher vospol'zovalsya izbraniem v sovet nadezhnyh lyudej, chtoby osushchestvit' zadumannoe puteshestvie, o kotorom mechtal uzhe davno: emu hotelos' poehat' na arhipelag i podrobno obsledovat' ostrov, po povodu kotorogo velis' neskonchaemye peregovory s CHili. 25 noyabrya Kau-dzher otpravilsya s Karoli na "Uel-Kiedzh", rasschityvaya vernut'sya ne ranee 10 dekabrya. V den' vozvrashcheniya Kau-dzhera v Liberiyu primchalsya kakoj-to vsadnik, pokrytyj pyl'yu. Vidno bylo, chto on priehal izdaleka i skakal vo ves' opor. Vsadnik napravilsya pryamo v upravlenie, gde i vstretilsya s Kau-dzherom. On zayavil, chto privez vazhnye vesti, i prosil gubernatora prinyat' ego nemedlenno. CHerez chetvert' chasa sobralsya sovet kolonii. Special'nye posyl'nye otpravilis' vo vse koncy goroda, chtoby sozvat' miliciyu. Ne proshlo i chasa, kak Kau-dzher uzhe nessya vo glave otryada iz dvadcati pyati vsadnikov v glub' ostrova. Prichinu stol' pospeshnogo ot容zda ne udalos' sohranit' v tajne. Vskore popolzli zloveshchie sluhi o tom, chto Oste zahvachen patagoncami, vojska kotoryh, perepravivshis' cherez proliv Bigl, vysadilis' na severnoj storone poluostrova Dyuma i teper' dvizhutsya na Liberiyu. 7. NASHESTVIE Sluhi podtverdilis', no narodnaya molva, kak vsegda, preuvelichila podlinnye fakty. Otryad patagoncev v kolichestve okolo semisot chelovek, vysadivshijsya sutki nazad na severnom poberezh'e ostrova, nikak nel'zya bylo nazvat' vojskom. Obychno k patagoncam prichislyayut vse plemena, obitayushchie v pampasah YUzhnoj Ameriki i ves'ma otlichayushchiesya drug ot druga v etnologicheskom otnoshenii. Severnye plemena, zhivushchie na granice s Argentinoj, otnositel'no mirolyubivy. Vedya osedloe sushchestvovanie, oni osnovali mnozhestvo poselkov i dazhe neskol'ko gorodkov i zanimayutsya sel'skim hozyajstvom. No chem blizhe k yugu, tem rezche menyayutsya ih harakter i obychai. YUzhnye plemena, kuda bolee voinstvennye, redko zasizhivayutsya na odnom meste. Metkie strelki, lihie naezdniki, promyshlyayushchie glavnym obrazom ohotoj, oni-to i yavlyayutsya patagoncami v sobstvennom smysle slova. U etih plemen eshche sohranilos' rabstvo. Vo vremya nabegov i vojn mezhdu plemenami chislo rabov nepreryvno popolnyaetsya. YUzhnye patagoncy vedut postoyannye mezhdousobnye vojny, kotorye ves'ma vygodny sosednim gosudarstvam. Napavshie na ostrov Oste prinadlezhali k naibolee otstalomu plemeni patagoncev. Indejcy, sovershayushchie nabegi na blizlezhashchie zemli, chasto perepravlyayutsya cherez Magellanov proliv i bezzhalostno grabyat bol'shoj ostrov - Magellanovu Zemlyu, nazyvaemyj takzhe Ognennoj Zemlej. Odnako do sih por oni nikogda ne otvazhivalis' na takoj dal'nij pohod. Dobrat'sya do ostrova Oste patagoncy mogli dvumya putyami: po Ognennoj Zemle, a zatem cherez proliv Bigl, ili zhe na lodkah, po izvilistym prolivam arhipelaga. I v tom i v drugom sluchae im predstoyalo stolknut'sya s bol'shimi trudnostyami: pri peredvizhenii po sushe indejcam ugrozhal golod, a vo vremya plavaniya po morskim prolivam ih legkie pirogi mogli oprokinut'sya pod tyazhest'yu loshadej. Kau-dzher, mchavshijsya vperedi svoih sputnikov, dumal o tom, chto zastavilo patagoncev otvazhit'sya na nabeg, protivorechivshij ih vekovym tradiciyam? Do nekotoroj stepeni eto opravdyvalos' samim faktom sushchestvovaniya Liberii. Vozmozhno, chto sluhi o novom gorode rasprostranilis' na okruzhayushchih ostrovah, i molva pripisala emu skazochnye bogatstva. Vse eto podejstvovalo na voobrazhenie dikarej i razozhglo ih grabitel'skij pyl. Konechno, mozhno bylo ogranichit'sya i etim ob座asneniem. I vse zhe derzost' indejcev kazalas' neponyatnoj. Nesmotrya na prisushchuyu im zhadnost', vryad li oni risknuli by bez osobyh k tomu prichin napast' na takoe bol'shoe poselenie belyh lyudej, kak Liberiya. Kau-dzher ne imel ni malejshego predstavleniya, v kakoj chasti ostrova on mozhet vstretit'sya s patagoncami. Gde oni sejchas? Uzhe v puti ili eshche ne pokinuli mesta vysadki? V poslednem sluchae (po svedeniyam, poluchennym ot gonca) im predstoyal perehod v sto dvadcat' - sto dvadcat' pyat' kilometrov, dlya chego potrebovalos' by ne menee pyati dnej. Tak kak ostel'skie dorogi eshche ne byli polnost'yu vosstanovleny, Kau-dzher, otpravivshis' v put' utrom 10 dekabrya, mog natknut'sya na peredovye otryady indejcev ne ranee vechera 11 dekabrya. Nepodaleku ot Liberii doroga shla beregom Tihogo okeana, potom, petlyaya po doline, napravlyalas' k krutomu perevalu cherez vysokij gornyj hrebet. Na 95-m kilometre ot Liberii ona peresekala uzkij peresheek poluostrova Dyuma i tyanulas' dal'she vdol' proliva Bigl. Po etoj-to doroge i sledoval otryad Kau-dzhera, k kotoromu po puti prisoedinilos' neskol'ko fermerov na sobstvennyh konyah. Tem kolonistam, kto imel lichnoe oruzhie, Kau-dzher prikazal ukryt'sya po obe storony dorogi v samyh nedostupnyh dlya patagoncev mestah, tam podzhidat' vraga, obstrelivat' ego i srazu otstupat' v gory. On sovetoval strelyat' v loshadej, potomu chto speshennyj patagonec ne predstavlyaet opasnosti. Vse ostal'nye, ne imevshie ruzhej, dolzhny byli razrushit' dorogu. Krome togo, Kau-dzher prikazal v techenie sutok unichtozhit' ves' urozhaj na okrestnyh polyah i vse zapasy prodovol'stviya na fermah, daby lishit' vraga istochnikov pitaniya. ZHitelyam blizhajshih ferm vedeno bylo ukryt'sya v usad'be Riv'era, zahvativ s soboyu oruzhie, a takzhe topory i kosy. Okruzhennaya vysokim zaborom i zashchishchennaya mnogochislennym garnizonom, usad'ba prevrashchalas' v nastoyashchuyu nepristupnuyu krepost'. Kau-dzher, kak i predpolagal, dostig pereshejka poluostrova Dyuma 11 dekabrya, v 6 chasov vechera. Zdes' ne bylo nikakih sledov patagoncev. No teper', po mere priblizheniya k mestu ih vysadki, trebovalas' isklyuchitel'naya ostorozhnost', tak kak v eto vremya goda temnelo ochen' pozdno. Tol'ko cherez pyat' chasov pokazalis' ogni kostrov nepriyatel'skogo lagerya. Indejcy sdelali prival, chtoby dat' otdyh konyam. Malen'kij otryad Kau-dzhera naschityval vsego tridcat' dva ruzh'ya, vklyuchaya i ego sobstvennoe. No v glubine ostrova sotni lyudej staralis' pregradit' put' zahvatchikam: kopali rvy, valili derev'ya, sooruzhali zavaly. Obnaruzhiv patagoncev, otryad Kau-dzhera ostanovilsya v pyati-shesti kilometrah ot pereshejka poluostrova Dyuma. Loshadej otveli v gory, a speshennye vsadniki, rasseyavshis' po obryvistym sklonam dorogi, stali podzhidat' nepriyatelya. Kau-dzher ne hotel vstupat' v otkrytyj boj. On schital, chto v dannyh usloviyah nailuchshaya taktika - partizanskaya vojna. Zashchitniki ostrova, skryvayushchiesya v zaroslyah na holmah, budut obstrelivat' vraga v to samoe vremya, kogda on popytaetsya preodolet' vozdvignutye na ego puti prepyatstviya. Izvestno, chto patagoncy ne slezayut s konej, chtoby presledovat' peshih strelkov. Na sleduyushchij den', 12 dekabrya, v 9 chasov utra, pokazalis' pervye otryady patagoncev. Za tri chasa oni proshli dvadcat' pyat' kilometrov. Medlenno dvigayas' somknutym stroem po doroge, ogranichennoj s odnoj storony morem, a s drugoj krutymi gorami, oni predstavlyali prekrasnuyu mishen' dlya ostel'skih strelkov. Vnezapno zagremeli vystrely. Pervye ryady popyatilis', vyzvav smyatenie vo vsej kolonne. Puli kolonistov popali v cel': odin indeec izvivalsya v predsmertnyh sudorogah na obochine dorogi; dve loshadi byli ubity. Poskol'ku drugih vystrelov ne posledovalo, patagoncy snova tronulis' v put', no cherez polkilometra natolknulis' na zagrazhdenie iz povalennyh derev'ev. Poka oni raschishchali put', snova razdalis' vystrely - upalo eshche neskol'ko loshadej. |tot takticheskij priem uspeshno povtoryalsya raz desyat', poka golova kolonny ne podoshla k pereshejku poluostrova Dyuma. Zdes' doroga, suzhivayas', prohodila cherez ushchel'e, gde vozvyshalsya novyj moshchnyj zaval, a pered nim byl vyryt shirokij i glubokij rov. I vnov', kak tol'ko indejcy pristupili k raschistke puti, na levom flange vozobnovilas' ruzhejnaya pal'ba. Odni stali otstrelivat'sya naugad, drugie zhe speshili razobrat' zaval. Perestrelka usilivalas'. Puli svincovym dozhdem polivali dorogu, i pervye otvazhivshiesya proniknut' v opasnuyu zonu byli ubity. Indejcy zakolebalis'. Vsya vrazheskaya kolonna byla na vidu u ostel'skih strelkov. Ona rastyanulas' bol'she chem na polkilometra. Iz konca v konec to i delo skakali vsadniki - po-vidimomu, goncy, peredavavshie prikazy vozhdya. Neskol'ko raz patagoncy pytalis' prodvinut'sya vpered, i vsyakij raz terpeli neudachu. Tol'ko k vecheru oni smogli razobrat' zaval. Teper' nichto, krome pul', ne pregrazhdalo put' nastupayushchim. I vdrug, reshivshis' na otchayannyj proryv, patagoncy pustili konej v galop. Tri cheloveka i dvenadcat' loshadej ostalis' na meste, ostal'nym udalos' prorvat'sya. CHerez pyat' kilometrov, na otkrytoj mestnosti, gde im nichto ne grozilo, indejcy ostanovili konej i ustroili prival na noch', a kolonisty prodolzhali svoe planomernoe otstuplenie, podgotovlyaya pozicii na zavtra. Na sleduyushchij den' vrag poteryal pyat' chelovek i tridcat' konej. U ostel'cev zhe byl tol'ko odin ranenyj. Na tretij den' ostel'cy povtorili tot zhe manevr. K dvum chasam popoludni patagoncy, prodelavshie s nachala nastupleniya shest'desyat kilometrov, dobralis' do vershiny gory. Posle trehchasovogo nepreryvnogo pod容ma lyudi i zhivotnye okonchatel'no vybilis' iz sil i byli vynuzhdeny raspolozhit'sya na otdyh pered ushchel'em. Kau-dzher vospol'zovalsya etim i zanyal poziciyu vperedi, na nekotorom rasstoyanii ot nih. Ego otryad, naschityvavshij teper' okolo shestidesyati chelovek, stal po odnu storonu dorogi, v samoj uzkoj chasti ushchel'ya. Kolonistam, horosho zashchishchennym navisshimi skalami, ne ugrozhali strashnye metatel'nye snaryady nepriyatelya. Sami zhe oni mogli strelyat' pochti v upor. Edva patagoncy tronulis' v put', kak s gory posypalsya svincovyj grad, sbivshij vse perednie ryady. Snachala indejcy v besporyadke otstupili, zatem brosilis' v ataku, no ona byla otbita. Dva chasa podryad dlilos' eto poboishche, i vse bezrezul'tatno. Patagoncy byli hrabrymi voinami, no plohimi strategami - tol'ko poteryav mnozhestvo lyudej, oni dogadalis' povtorit' manevr, udavshijsya im nakanune. Postroivshis' tesnymi ryadami tak, chto ves' otryad slilsya v edinoe celoe, oni beshenym galopom ustremilis' vpered. Ot dikogo konskogo topota drozhala i gudela zemlya. Ruzh'ya ostel'cev yarostno polivali nepriyatelya smertonosnym ognem. No nichto ne moglo ostanovit' vsadnikov, nesshihsya s bystrotoj meteorov. Esli odin iz nih padal s konya, zadnie bezzhalostno toptali ego. Esli valilas' ubitaya ili ranenaya loshad', drugie pereskakivali cherez nee i neslis' vse dal'she i dal'she. Ostel'cy ponimali, chto v etom srazhenii reshaetsya vopros ih zhizni ili smerti. Oni zaryazhali ruzh'ya, celilis', strelyali... snova zaryazhali, celilis', strelyali, i tak vse vremya. Ruzhejnye stvoly raskalilis' i obzhigali ruki, no kolonisty ne prekrashchali ognya. V pylu srazheniya oni bezboyaznenno pokidali ukrytiya, znaya, chto na polnom skaku patagoncy ne mogli pustit' v hod svoe oruzhie. Indejcy zhe, ponyav, chto sily protivnika neveliki, stremilis' vo chto by to ni stalo vyrvat'sya iz opasnogo kol'ca. Im udalos' proskochit' polosu ruzhejnogo ognya i, perejdya s galopa na krupnuyu rys', oni dvinulis' po doroge cherez pereval. Vse stihlo. Tol'ko izredka, v mestah, gde skaly navisali nad dorogoj, razdavalis' odinochnye vystrely. Patagoncy, ne ostanavlivayas', otvechali na nih besporyadochnoj strel'boj. Teper' oni uzhe ne povtorili prezhnej oshibki i uhodili kak mozhno dal'she ot mesta poslednego srazheniya. Do nastupleniya nochi patagoncy spustilis' s gor i razbili lager'. Den' byl utomitel'nym - oni prodelali shest'desyat pyat' kilometrov. Sprava ot ih stoyanki nabegali na peschanyj bereg volny Tihogo okeana. Sleva rasstilalas' ravnina. Zdes' noch'yu indejcam ne ugrozhalo neozhidannoe napadenie, a poutru oni uzhe dostignut Liberii, nahodyashchejsya v tridcati kilometrah k yugu. Teper' otryad Kau-dzhera uzhe ne mog proskol'znut' nezamechennym mimo patagoncev, ibo mestnost' byla otkrytaya, da i slishkom maloe rasstoyanie otdelyalo ego ot nepriyatelya. Po prikazu Kau-dzhera ostel'cy tozhe ustroili prival na neskol'ko chasov - lyudi valilis' s nog ot ustalosti. Taktika Kau-dzhera opravdala sebya: za poslednij den' vrag lishilsya ne menee pyatnadcati chelovek i pyatidesyati loshadej. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto, poka indejcy doberutsya do Liberii, oni poteryayut ne menee sotni voinov, a glavnoe, ponesut bol'shoj moral'nyj uron. Vryad li oni ozhidali takoe soprotivlenie. Na sleduyushchij den' ostel'skie strelki, snova sevshie na konej, nachali spuskat'sya s gor. Nichto ne prepyatstvovalo ih bystromu prodvizheniyu. Po soobshcheniyam dozornyh, nablyudavshih za vragom iz zasady, opasnosti poka ne predvidelos', tak kak indejcy ushli daleko vpered. V tri chasa dnya ostel'cy dostigli mesta poslednego privala indejcev, kotorye, veroyatno, teper' uzhe nahodilis' pod Liberiej. Eshche cherez dva chasa, pod容hav k usad'be Riv'era, oni zametili na doroge okolo sotni patagoncev, lishivshihsya konej vo vremya nedavnih stychek. Iz usad'by razdalis' vystrely. Neskol'ko patagoncev upalo, ostal'nye pytalis' otstrelivat'sya ili spastis' begstvom, no podoshedshij otryad Kau-dzhera otrezal im otstuplenie, otkryv po nim ogon'. Iz vorot fermy vybezhali lyudi s vilami, toporami i kosami i pregradili zahvatchikam put' na Liberiyu. Okruzhennye so vseh storon, indejcy rasteryalis', pobrosali oruzhie i bez boya sdalis' v plen. Ih zaperli v sarae. U dverej postavili chasovyh. |to byla velikolepnaya operaciya. Kolonisty zahvatili ne tol'ko sotnyu plennyh, no i sotnyu ruzhej, kotorye - hot' i nevazhnogo kachestva - usilivali boevuyu moshch' otryada Kau-dzhera. Teper' zashchitniki ostrova raspolagali tremyastami pyat'yudesyat'yu ruzh'yami, togda kak u indejcev ih bylo okolo shestisot. Sily stanovilis' pochti ravnymi. V usad'be Riv'era Kau-dzher uznal, chto utrom patagoncy pytalis' perebrat'sya cherez zabor, no posle pervyh zhe vystrelov s fermy otkazalis' ot etogo namereniya i udalilis', ne prinyav boya. Voinstvennye dikari ne znali zakonov taktiki. Oni shli pryamo k celi - v Liberiyu, ne dumaya o nepriyatele, ostavshemsya u nih v tylu. Kau-dzher reshil prezhde vsego doprosit' plennyh. V sarae, kuda ih zaperli, carila glubokaya tishina. Svyazannye indejcy terpelivo ozhidali resheniya svoej uchasti. Sami oni prevrashchali plennyh v rabov i schitali estestvennym, chto s nimi postupyat tochno tak zhe. Ni odin iz nih dazhe ne vzglyanul na voshedshego Kau-dzhera. - Kto-nibud' govorit po-ispanski? - gromko sprosil on. - YA, - skazal odin iz plennikov, podnyav golovu. - Kak tebya zovut? - Athlinata. - Zachem ty prishel v nashi kraya? Indeec besstrastno otvetil: - Srazhat'sya. - Iz-za chego ty hotel srazhat'sya s nami? - sprosil Kau-dzher. - My s toboj ne vragi. Patagonec molchal. Kau-dzher zagovoril snova: - Nikogda tvoi brat'ya ne prihodili syuda. Pochemu zhe teper' vy ushli tak daleko ot rodnyh mest? - Vozhd' prikazal, - spokojno otvetil indeec, - voiny povinovalis'. - No vse-taki, - nastaival Kau-dzher, - chto vam nado? - Bol'shoj gorod na yuge, - skazal plennik, - tam mnogo sokrovishch, a indejcy bedny. - |ti sokrovishcha eshche nuzhno zavoevat', - vozrazil Kau-dzher, - gorozhane budut zashchishchat' ih. Patagonec v otvet nasmeshlivo ulybnulsya. - Ved' vot ty i tvoi brat'ya popali v plen, - prodolzhal Kau-dzher. - Patagonskih voinov mnogo, - zayavil indeec s nepokolebimoj uverennost'yu, - odni ostanutsya v plenu, zato drugie vernutsya na rodinu, privyazav tvoih brat'ev k hvostam konej! - Gluposti, - vozrazil Kau-dzher, - ni odin iz vas ne vojdet v Liberiyu. Patagonec opyat' hitro ulybnulsya. - Ty mne ne verish'? - sprosil Kau-dzher. - Belyj chelovek obeshchal, - uverenno otvetil indeec, - otdat' bol'shoj gorod patagoncam. - Belyj chelovek? - udivlenno povtoril Kau-dzher. - Razve sredi vas est' belye? No vse dal'nejshie voprosy okazalis' naprasnymi. Vidimo, indeec bol'she nichego ne znal. Kau-dzher vyshel iz saraya ochen' vstrevozhennyj. Kto zhe etot belyj predatel', pereshedshij na storonu patagoncev? Sledovalo kak mozhno skoree vernut'sya v Liberiyu, garnizon kotoroj, vozglavlyaemyj Hartlpulom, nuzhdalsya v podkreplenii. K vos'mi chasam vechera otryad Kau-dzhera dvinulsya v put'. Teper' on sostoyal iz sta pyatidesyati shesti chelovek, sto dva iz kotoryh byli vooruzheny ruzh'yami patagoncev. Polagaya, chto proniknut' v osazhdennuyu Liberiyu legche peshkom, vseh loshadej ostavili v usad'be Riv'era. CHerez tri chasa Kau-dzher so svoimi lyud'mi priblizilsya k gorodu. Stoyala glubokaya noch', i tol'ko cepochka ognej obnaruzhivala lager' patagoncev, raspolozhivshihsya shirokim polukrugom ot bolota do reki. Liberiya byla polnost'yu okruzhena. Projti nezametno mezhdu postami nepriyatelya, nahodivshimisya na rasstoyanii sta metrov drug ot druga, bylo nevozmozhno. Kau-dzher reshil sdelat' prival i obdumat' plany na budushchee. No ne vse indejcy ostavalis' na pravom beregu. CHast' iz nih perepravilas' cherez reku vyshe po techeniyu, i, poka Kau-dzher razmyshlyal, na severo-vostoke vdrug vspyhnulo yarkoe plamya. |to goreli doma Novogo poselka. 8. PREDATELX Poka pravitel' so svoim otryadom borolsya s patagoncami, Garri Rods i Hartlpul, k kotorym pereshla vlast', ne teryali vremeni darom. Blagodarya mudroj taktike Kau-dzhera nastuplenie indejcev bylo priostanovleno na chetyre dnya. |togo vremeni okazalos' dostatochno, chtoby organizovat' oboronu goroda. Liberijcy vykopali dva shirokih i glubokih rva, pozadi kotoryh vyros zemlyanoj brustver, nepronicaemyj dlya pul'. YUzhnyj rov, dlinoj v dve tysyachi futov, nachinalsya ot reki, ogibal gorod polukrugom i tyanulsya do neprohodimyh bolot, v kotoryh koni vyazli po samoe bryuho. Severnyj rov, dlinoj okolo pyatisot futov, shel takzhe ot reki k bolotu, no uzhe s drugoj storony goroda, peresekaya dorogu iz Liberii na Novyj poselok. Takim obrazom gorod byl zashchishchen so vseh storon. ZHiteli Novogo poselka ukrylis' v Liberii so vsem svoim imushchestvom, brosiv doma na proizvol sud'by. V pervyj zhe vecher posle ot容zda Kau-dzhera, eshche do okonchaniya rabot po ukrepleniyu goroda, vokrug Liberii - na zemlyanyh valah i po beregu reki - vystavili nablyudatel'nye posty. Pravda, poka gorodu ne grozila neposredstvennaya opasnost', no vse zhe sledovalo byt' nacheku. Poetomu okolo pyatidesyati chelovek kruglye sutki posmenno nesli karaul'nuyu sluzhbu na postah, razmeshchennyh na rasstoyanii tridcati metrov odin ot drugogo. Sto sem'desyat pyat' kolonistov vooruzhennye vsemi ostavshimisya ruzh'yami, yavlyalis' rezervom, nahodivshimsya v polnoj boevoj gotovnosti v centre Liberii. Vse oni naznachalis' poocheredno v karaul i v rezerv, a v sluchae trevogi naselenie obyazano bylo okazyvat' posil'nuyu vooruzhennuyu pomoshch' strelkam. Hotya u zhitelej imelis' tol'ko topory da nozhi, no i eto oruzhie moglo prigodit'sya v rukopashnom boyu. Blagodarya takoj organizacii oborony vse naselenie, za isklyucheniem karaul'nyh, moglo spat' mirnym snom. Patterson, naravne s ostal'nymi, podlezhal vseobshchej mobilizacii. Kakovy by ni byli ego istinnye chuvstva, on pokorilsya bez vozrazhenij. Ego vnutrennie perezhivaniya byli nastol'ko protivorechivy, chto on i sam ne znal, raduet li ego ili ogorchaet voznikshaya opasnost'. Stoya na postu, on tol'ko i dumal ob etom, starayas' razobrat'sya v haose sobstvennyh oshchushchenij. V serdce ego eshche zhila zloba na sograzhdan, na vseh kolonistov. Poetomu on otnyud' ne gorel zhelaniem uchastvovat' v kakom-libo dele, napravlennom na blago nenavistnyh emu lyuden. S etoj tochki zreniya nesenie karaul'noj sluzhby predstavlyalo dlya nego ves'ma tyagostnuyu obyazannost'. No nenavist' ne byla preobladayushchim chuvstvom u Pattersona. Dlya sil'noj nenavisti, kak i dlya goryachej lyubvi, neobhodimo imet' bol'shoe serdce, a melkaya dushonka skupca ne v sostoyanii vmestit' stol' sil'nye strasti. Itak, vtoroj harakternoj chertoj Pattersona byla trusost'. Teper', kogda ego zhizn' okazalas' svyazannoj s sud'boj vseh liberijcev, strah zastavil ego skryvat' svoi podlinnye mysli. Hotya on s prevelikoj radost'yu polyubovalsya by so storony, kak pylaet nenavistnyj emu gorod, tem ne menee irlandec ponimal, chto lishen vozmozhnosti udrat' zablagovremenno. K tomu zhe po vsemu ostrovu ryskali otryady svirepyh patagoncev, kotorye vskore mogli okazat'sya i pod Liberiej. V konce koncov, zashchishchaya gorod, Patterson zashchishchal samogo sebya, i poetomu on predpochel nesti karaul'nuyu sluzhbu naravne s ostal'nymi. Pravda, prihodilos' ostavat'sya odnomu, dazhe noch'yu, na peredovoj linii, pod postoyannoj ugrozoj byt' zahvachennym patagoncami. No strah sdelal iz Pattersona prevoshodnogo chasovogo: on napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu, nepreryvno obhodil svoj uchastok, derzha palec na kurke, gotovyj vystrelit' pri malejshem podozritel'nom shorohe. CHetyre dnya proshli spokojno. Na pyatyj den' posle poludnya poyavilis' peredovye otryady patagoncev, raspolozhivshiesya lagerem k yugu ot goroda. Teper' nahodit'sya v ohranenii i nesti karaul'nuyu sluzhbu bylo opasno: vrag stoyal u samyh vorot Liberii. V tot zhe den', k vecheru, edva Patterson zastupil na post na severnom valu mezhdu rekoj i dorogoj k Novomu poselku, v storone porta vspyhnul yarkij svet - patagoncy nachali podgotovku k shturmu goroda. Po vsej veroyatnosti, nastuplenie nachnetsya imenno zdes', u dorogi k Novomu poselku, gde, po vole zlogo roka, postavili na post Pattersona! Uzhas ohvatil irlandca, kogda on vdrug uslyshal, kak po doroge priblizhaetsya bol'shoj otryad. Hotya Patterson i znal, chto put' na Liberiyu pregrazhden rvom, napolnennym vodoj, eto prepyatstvie, vyglyadevshee dnem nepreodolimym, v moment opasnosti pokazalos' emu nichtozhnym. Irlandcu uzhe mereshchilos', chto svirepye dikari perepravilis' cherez rov, vzobralis' na val i ovladeli gorodom... A tem vremenem te, kogo on prinyal za indejcev, ostanovilis' na krayu rva. Patterson ponyal, chto tam o chem-to soveshchayutsya, hotya izdali ne mog razobrat' slov. Potom nachalas' sumatoha: podnosili brevna, doski i zherdi dlya sooruzheniya perepravy. Vskore irlandec uvidel, chto po navedennym mostkam cepochkoj dvizhutsya temnye figury. Ih bylo mnogo, i pri blednom svete ushcherbnoj luny lish' pobleskivali stvoly ruzhej. Pervym shel vysokij chelovek. Patterson uznal Kau-dzhera. Pri ego poyavlenii serdce irlandca szhalos' ot radosti i gneva. Ot radosti potomu, chto teper' on poveril v pobedu, ot gneva zhe potomu, chto on nenavidel gubernatora. No pochemu Kau-dzher voshel v gorod so storony Novogo poselka? A proizoshlo eto tak. Zametiv v nochi plamya pozhara, ohvativshego prigorod, pravitel' mgnovenno sostavil plan dejstvij. Kak i patagoncy, on perepravilsya so svoim malen'kim otryadom cherez reku, no tremya kilometrami vyshe, i poshel cherez polya pryamo na ogon', budto na svet mayaka. Sudya po kolichestvu kostrov, Kau-dzher tochno opredelil, chto osnovnye sily protivnika sosredotocheny k yugu ot goroda. Sledovatel'no, v rajone Novogo poselka vrag sposoben okazat' lish' slaboe soprotivlenie, preodolev kotoroe ostel'cy smogut vernut'sya v Liberiyu obychnym putem. Posleduyushchie sobytiya podtverdili pravil'nost' raschetov Kau-dzhera. Ego otryad zahvatil podzhigatelej porta v to samoe vremya, kogda te, ne najdya v poselke nichego cennogo, v neistovstve razrushali doma. Ne vstretiv ni malejshego otpora i ubedivshis', chto poselok sovershenno pust, zahvatchiki nastol'ko osmeleli, chto dazhe ne nashli nuzhnym vystavit' zaslony. Otryad Kau-dzhera obrushilsya na nih, kak grom sredi yasnogo neba. Vnezapno razdalas' ruzhejnaya pal'ba. Rasteryavshiesya indejcy obratilis' v begstvo, ostaviv v rukah pobeditelej pyatnadcat' ruzhej i pyat' plennyh. Ih ne stali presledovat' - vystrely mogli uslyshat' na tom beregu, gde nahodilis' osnovnye sily indejcev, a Kau-dzher opasalsya privlech' ih vnimanie. Poetomu ostel'cy pospeshno otstupili k Liberii. Stychka prodolzhalas' ne bolee desyati minut. Neozhidannoe vozvrashchenie Kau-dzhera bylo ne edinstvennym syurprizom, ugotovannym sud'boj Pattersonu. CHerez tri dnya ego ozhidalo eshche bolee sil'noe potryasenie, povlekshee za soboyu tyagostnye posledstviya. Na etot raz on dezhuril s shesti chasov vechera do dvuh chasov nochi na obryvistom beregu reki, okolo severnogo vala. Mezhdu valom i uchastkom Pattersona nahodilos' eshche troe chasovyh. Irlandcu povezlo - ego samogo ohranyali so vseh storon. Kogda Patterson zastupil na post, bylo eshche svetlo, i obstanovka pokazalas' emu vpolne blagopriyatnoj. No postepenno opustilas' noch', i im ovladeli privychnye strahi. Snova on napryazhenno prislushivalsya k malejshemu shorohu, snova oziralsya po storonam, pytayas' razlichit' v temnote kakie-nibud' podozritel'nye teni. No irlandec ozhidal opasnost' izdaleka, a ona byla zdes', sovsem ryadom. On zamer ot uzhasa, uslyshav, kak v dvuh shagah ot nego kto-to tiho okliknul: - Patterson! Irlandec chut' ne zakrichal, no ugrozhayushchij golos shepotom prikazal: - Molchi! - a zatem sprosil: - Uznaesh' menya? I, tak kak Patterson ne mog vymolvit' ni slova, nevidimyj sobesednik prodolzhal: - YA - Serdej. Irlandec vzdohnul s oblegcheniem. Serdej byl svoim parnem, hotya ego poyavlenie zdes' bylo sovershenno neponyatnym. - Serdej? - peresprosil on nedoverchivo. - Da... Tishe... Govori shepotom... Ty odin?.. Nikogo net poblizosti? Patterson, vsmatrivayas' v temnotu, otvetil: - Nikogo. - Ne shevelis'! - prikazal Serdej. - Stoj tak, chtoby tebya bylo vidno. YA podpolzu blizhe, no ty ne povorachivajsya v moyu storonu. Zashurshala trava. - Vot i ya, - skazal Serdej, ne podymayas' s zemli. Nesmotrya na zapreshchenie, Patterson risknul povernut' golovu v ego storonu i uvidel, chto Serdej promok s golovy do nog. - Otkuda ty vzyalsya? - sprosil irlandec. - S reki... YA s patagoncami. - S patagoncami?! - izumlenno voskliknul Patterson. - Da. Poltora goda nazad, kog