, po-vidimomu niskol'ko ne udivlennaya etim. - Vot ono, - spokojno ob座asnil Ben. - Moj kuzen Summi predlozhil vam prisoedinit'sya k nam dlya sovmestnogo puteshestviya v Douson. YA vybranil ego za eto, tak kak prisutstvie vashe i vashej kuziny vyzvalo by s nashej storony lishnij rashod v sem'sot frankov, a chelovek dela, kakim yavlyayus' ya, dolzhen po neobhodimosti zabotit'sya o tom, chtoby kazhdyj izrashodovannyj im dollar prines emu ih neskol'ko. K schast'yu, vy otklonili eto predlozhenie. - Da, - skazala ZHanna. - CHto zhe dal'she? - Vy ne mozhete, odnako, ne soglasit'sya, chto vam predstoyat ser'eznye opasnosti i chto predlozhenie moego kuzena oblegchilo by vashe puteshestvie. - YA ne otricayu etogo, - skazala ZHanna. - No ya ne vizhu... - Sejchas ya perejdu k delu, - prodolzhal Ben, perebiv devushku. - YA povtoryayu, chto nashe sodejstvie bylo by dlya vas chrezvychajno vygodnym. Blagodarya emu vy izbezhali by zaderzhek v puti i pribyli by na priiski v horoshee vremya goda. Esli vy soglasites' na moe predlozhenie, to shansy vashego uspeha vozrastut. Poetomu tol'ko spravedlivo, chtoby i ya byl zainteresovan v vashem predpriyatii, kotoroe ya oblegchayu vam. Vvidu etogo ya predlagayu vam pereezd do Dousona za moj schet, vygovarivaya sebe za eto desyat' procentov s vashih budushchih dohodov. ZHanna niskol'ko ne smutilas' etim strannym predlozheniem. CHto mozhet byt' estestvennee kommercheskoj sdelki? Esli zhe ona medlila s otvetom, to lish' potomu, chto obdumyvala ee. Desyat' procentov - eto mnogo! No doroga v Klondajk dlinna i trudna. A otvaga ne isklyuchaet blagorazumiya. - YA soglasna, - skazala ona, obdumav predlozhenie Bena. - Esli hotite, my sejchas napishem kontrakt. - YA tol'ko chto hotel predlozhit' vam eto, - skazal samym ser'eznym tonom Ben, prisazhivayas' k odnomu iz stolov. I v to vremya, kak ego novyj tovarishch po predpriyatiyu nablyudala za nim, on vazhno uselsya pisat': "Mezhdu nizhepodpisavshimisya: 1) ZHannoj |dzherton, zolotoiskatel'nicej, zhitel'stvuyushchej..." - Kstati, - sprosil on, ostanavlivayas', - kak napisat' vash adres? - Pishite: Douson, gospital'. Ben Raddl' vnov' vzyalsya za pero. "...v Dousone, v gospitale, s odnoj storony, i 2) gospodinom Benom Raddlem, inzhenerom, zhitel'stvuyushchim v Monreale, po ulice ZHaka Kart'e, d. N 29, s drugoj storony, zaklyucheno sleduyushchee uslovie..." |dita i Summi obmenyalis' cherez stol vzglyadami - schastlivym so storony siyavshego Summi i rastrogannym so storony |dity, kotoraya horosho ponyala etot manevr Bena. ^TGlava sed'maya - CHILXKUT^U Bill' Stell' byl prav, predpochitaya pereval CHil'kut Uajt-passu. Hotya poslednij i nachinaetsya ot samogo Skagueya, togda kak pervyj beret svoe nachalo ot Diei, no posle Uajt-passa ostaetsya sdelat' eshche okolo vos'mi l'e v samyh otvratitel'nyh usloviyah, chtoby dostignut' ozera Benpetta, togda kak ot ozera Lindemana do perevala CHil'kut vsego shestnadcat' kilometrov, prichem poslednee ozero, ego severnaya okonechnost', nahoditsya vsego v treh kilometrah ot ozera Bennetta. To obstoyatel'stvo, chto pereval CHil'kut bolee truden, chem Uajt-pass, tak kak na nem est' pochti otvesnyj pod容m v chetyresta metrov vyshiny, ne moglo zatrudnit' puteshestvennikov, u kotoryh ne bylo nikakogo tyazhelogo bagazha. Za CHil'kutom zato ih ozhidala dovol'no horosho soderzhashchayasya doroga, po kotoroj legko dobrat'sya do ozera Lindemana. Takim obrazom, eta pervaya chast' puti cherez gornuyu territoriyu hotya i byla utomitel'na, no vse zhe ne predstavlyala ochen' bol'shih trudnostej. Dvadcat' sed'mogo aprelya, v shest' chasov utra, Bill' Stell' dal signal k otpravleniyu. |dita i ZHanna |dzhertop, Summi Skim i Ben Raddl', Bill' i ego shest' podruchnyh pokinuli Skaguej i pustilis' v dorogu k CHil'kutu. Dlya etoj chasti puteshestviya, kotoroe dolzhno bylo zakonchit'sya u yuzhnoj okonechnosti ozera Lindemana, gde Bill' Stell' uchredil svoyu glavnuyu stanciyu, okazalos' dostatochno dvuh sanej, zapryazhennyh mulami. Pri samyh blagopriyatnyh obstoyatel'stvah etot perehod ne mog sovershit'sya bystree, chem v tri-chetyre dnya. Na odnih sanyah vezli bagazh. Drugie byli prednaznacheny obeim molodym devushkam, kotoryh zashchishchala ot rezkogo holoda celaya gruda odeyal i mehovyh veshchej. Oni nikogda ne voobrazhali, chto ih puteshestvie sovershitsya v takih usloviyah, i |dita, vysovyvaya svoj rozovyj nosik iz-pod mehov, ne raz blagodarila Summi Skima, kotoryj uporno delal vid, chto nichego ne slyshit. Ben Raddl' i on byli ochen' schastlivy, chto mogli okazat'sya im poleznymi. Kakaya eto byla priyatnaya kompaniya v takom uzhasnom puteshestvii! Dazhe Bill' Stell' voshishchalsya devushkami. K tomu zhe Bill' ne skryl ot |dity, chto ee zhdut v Dousone s neterpepiem. Gospital' byl polozhitel'no perepolnen, i neskol'ko sidelok svalilis' ot razlichnyh epidemij, kotorye svirepstvovali v gorode. Tifoznaya lihoradka osobenno byla rasprostranena v stolice Klondajka. ZHertvy ee naschityvalis' sotnyami sredi neschastnyh emigrantov, kotorye pribyli uzhe anemichnymi, istoshchennymi, vybivshimisya iz sil, ostaviv po puti mnogih svoih sputnikov. "Velikolepnaya strana! - ironicheski govoril sebe Summi Skim. - My zdes' eshche tol'ko proezdom... No eti dve devushki... Im predstoit stol'ko opasnostej!.." Proviziyu dlya perehoda cherez CHil'kut resheno bylo, dlya oblegcheniya sanej, ne brat'. Bill' znal po puti esli ne gostinicy, to postoyalye dvory, gde mozhno bylo zakusit', a v krajnem sluchae dazhe i perenochevat'. Pravda, za vysokie ceny. Za postel' iz prostoj doski prihodilos' platit' po poludollaru, a za skvernyj hleb so svinym salom - edinstvennoe blyudo, kotoroe mozhno zdes' dostat', - dollar. K schast'yu, takim nesovershennym "komfortom" predstoyalo pol'zovat'sya lish' neskol'ko dnej. Karavan Billya Stellya osvobozhdalsya ot nego, kak tol'ko dostigal ozernoj oblasti. Pogoda byla holodnaya; termometr stoyal na desyati gradusah Cel'siya nizhe nulya, pri ledyanom vetre. Nekotorym utesheniem sluzhilo to obstoyatel'stvo, chto po zatverdelomu snegu sani dvigalis' legko, i eto bylo bol'shim oblegcheniem dlya mulov. Pod容m byl v samom dele ochen' krutoj, i obyknovenno muly, sobaki, loshadi, byki i oleni dohnut zdes' vo mnozhestve, tak chto pereval CHil'kut, kak i Uajt-pass, useyany ih trupami. Ostaviv Skaguej, Bill' napravilsya k Diei, sleduya po vostochnomu beregu kanala. Ego sani, menee nagruzhennye, chem drugie, podnimavshiesya k goram, legko mogli by operedit' ih, no doroga byla uzhe zagromozhdena. V mutnoj pelene snezhnyh metelej, kotorye svirepstvuyut v etih uzkih ushchel'yah, podnimaya osleplyayushchie tuchi snega, popadalis' tol'ko vsyakogo roda povozki, stoyavshie poperek dorogi ili oprokinutye, prichem zhivotnye, nesmotrya na kriki i udary, otkazyvalis' dvigat'sya. Vse eto soprovozhdalos' samymi grubymi scenami. Odni staralis' protisnut'sya vpered, drugie izo vseh sil stremilis' pomeshat' etomu. Prihodilos' vygruzhat' i vnov' nagruzhat' tyazhesti. Proishodili spory, v vozduhe visela bran', sypalis' udary, konchavshiesya inogda revol'vernymi vystrelami. Pri takih prepyatstviyah volej-nevolej prihodilos' derzhat'sya v hvoste. Rasstoyanie, otdelyayushchee pereval ot Skagueya, neveliko, i, nesmotrya na tyazheluyu dorogu, ego mozhno bylo projti v neskol'ko chasov. Uzhe k poludnyu karavan Billya stoyal na dnevke. Mestechko Dieya byl prostoj poselok iz neskol'kih hizhin, raspolozhennyj v konce kanala. No kakaya zdes' carila neveroyatnaya sueta! Bol'she treh tysyach emigrantov tesnilis' v etom zarodyshe budushchego goroda, u perevala CHil'kut. ZHelaya vospol'zovat'sya holodnym vremenem, kotoroe blagopriyatstvovalo sannomu puti, Bill' Stell' hotel kak mozhno skoree ostavit' Dieyu. V polden' tronulis' opyat' v put': Ben Raddl' i Summi Skim peshkom, obe molodye devushki - v sanyah. Nel'zya bylo ne lyubovat'sya dikimi i grandioznymi landshaftami, kotorye otkryvalis' za kazhdym povorotom dorogi. |to byli ili gromozdivshiesya po krucham eli i berezy, pokrytye ineem, ili s shumom padayushchie v glub' ovragov, dna kotoryh ne mog razglyadet' glaz, potoki, slishkom moshchnye, chtoby ih mogli skovat' morozy. Stanovishche SHip nahodilos' na rasstoyanii vsego chetyreh l'e. CHtoby dojti do nego, bylo dostatochno neskol'kih chasov, hotya vsledstvie krutizny perevala muly chasto ostanavlivalis'. Pogonshchikam v takih sluchayah s trudom udavalos' zastavit' ih dvinut'sya vnov'. Idya ryadom s sanyami, Ben Raddl' i Summi Skim razgovarivali s Billem. Na predlozhennyj emu vopros poslednij otvetil: - YA rasschityvayu pribyt' v urochishche SHip okolo pyati ili shesti chasov vechera. My ostanovimsya tam do utra. - My najdem tam postoyalyj dvor, gde mogli by otdohnut' nashi sputnicy? - sprosil Summi Skim. - Najdem, - otvetil Ben Raddl'. - Stanovishche eto - obychnyj punkt stoyanki emigrantov. - No okazhutsya li na etih postoyalyh dvorah svobodnye mesta? - sprosil Ben Raddl'. - Somnevayus', - zametil Bill'. - Vprochem, eti postoyalye dvory ne ochen'-to privlekatel'ny. Mozhet byt', budet luchshe, esli my raskinem na etu noch' sobstvennye palatki. - Gospoda, - skazala |dita, - kotoraya so svoih sanej uslyshala etot razgovor, - my ne hotim nichem stesnyat' vas. - Stesnyat'! - otvetil Summi Skim. - V chem mogli by vy nas stesnit'? U nas ved' dve palatki. Odnu iz nih my predostavim vam, drugaya budet dlya nas. - I s dvumya nashimi pechkami, kotorye budut topit'sya do utra, - pribavil Bill' Stell', - nechego boyat'sya holoda, hotya on i izryadnyj sejchas. - |to otlichno, - zametila ZHanna, - no vy ne dolzhny berech' nas. My ne pochetnye gosti. My vashi tovarishchi, kotorye zasluzhivayut ne bol'she vnimaniya, chem vse ostal'nye. Esli nuzhno ehat' noch'yu, my poedem. My hotim, chtoby k nam otnosilis' kak k muzhchinam, i nam pokazalos' by oskorbleniem vse, chto bylo by pohozhe na uhazhivanie. - Bud'te spokojny, - ob座avil, smeyas', Summi Skim, - i ne somnevajtes', chto my zastavim vas preterpet' i skuku, i trudnosti puti, v sluchae nuzhdy my ih dazhe pridumaem! Karavan dostig stanovishcha SHip okolo shesti chasov vechera. Kogda on pribyl syuda, muly okazalis' ochen' ustavshimi. Ih pospeshili raspryach', i lyudi Billya dali im kormu. Bill' Stell' okazalsya prav, govorya, chto postoyalye dvory etoj derevushki byli lisheny vsyakogo komforta. K tomu zhe ne bylo vozmozhnosti najti svobodnoe mesto. Poetomu Bill' velel ustanovit' pod derev'yami obe palatki na takom rasstoyanii ot lagerya, chtoby mozhno bylo ne slyshat' ego uzhasnogo shuma. |dita i ZHanna vystupili togda v glavnoj roli. Ih staraniyami v mgnovenie oka odeyala i mehovye veshchi byli prevrashcheny v dostatochno myagkie posteli. Zatreshchali zatoplennye pechi. Puteshestvenniki udovol'stvovalis' dlya uzhina holodnym myasom, no zato ne bylo nedostatka v goryachih napitkah - chae i kofe. Zatem muzhchiny zakurili trubki, i vecher proshel ochen' uyutno, nesmotrya na to, chto snaruzhi termometr upal do semnadcati gradusov nizhe nulya. Kakie muki dolzhny byli ispytat' te iz emigrantov - ih byli sotni, - kotorye ne nashli sebe pristanishcha v stanovishche SHip! Skol'kim zhenshchinam, detyam, uzhe utomlennym s samogo nachala puti, ne suzhdeno dobrat'sya do celi! Na drugoe utro, s rassvetom, Bill' velel sobrat' palatki, chtoby uspet' operedit' emigrantov na perevale CHil'kut. Pogoda stoyala suhaya i holodnaya. No esli by dazhe termometr opustilsya eshche nizhe, vse zhe eto bylo by luchshe, chem veter i snezhnye v'yugi, kotoryh tak boyatsya v polyarnoj chasti Severnoj Ameriki. Palatka ZHanny i |dity byla snyata v tot moment, kogda oba kuzena vyhodili iz svoej. Totchas zhe byl prigotovlen goryachij kofe; zatem takim zhe obrazom ischezla i vtoraya palatka. Neskol'ko mgnovenij spustya, bez vsyakogo uchastiya muzhskogo personala karavana, vse veshchi byli ulozheny v sani v samom strogom poryadke, tak chto oni zanimali vozmozhno men'she mesta i mogli pritom kazhdaya vynimat'sya nezavisimo ot drugih. Ben Raddl', Summi Skim i dazhe Bill' Stell' byli voshishcheny etoj virtuoznost'yu. Pervyj iz nih, vidya prevoshodnye metody svoih novyh "tovarishchej", nachinal dazhe dumat', chto zaklyuchennyj im v celyah chelovekolyubiya kontrakt v konce koncov mozhet okazat'sya vygodnym delom. CHto kasaetsya Summi, to on s udivleniem lyubovalsya rabotoj molodyh devushek, za kotorymi hodil s pustymi rukami, prichem na zapozdalye predlozheniya svoej pomoshchi poluchal ot nih otkaz. Dvigat'sya vpered prishlos' ne bystree vcherashnego. Po mere priblizheniya k vershine gory sklon stanovilsya vse kruche. Po nerovnoj, kamenistoj i izborozhdennoj koleyami doroge, kotoruyu ottepel' sdelala by eshche bolee otvratitel'noj, muly s trudom tyanuli sani. Po puti popadalas' vse ta zhe shumnaya i branyashchayasya tolpa, te zhe prepyatstviya, kotorye delayut takim trudnym pereval CHil'kut. CHasto prihodilos' protiv voli nadolgo ostanavlivat'sya, kogda dorogu zagromozhdalo skoplenie sanej. Neskol'ko raz Billyu i ego lyudyam prishlos' siloj prokladyvat' sebe dorogu. Po bokam tropy, po mere pod容ma, vse chashche popadalis' trupy mulov. Oni padali ot holoda, ustalosti i goloda, i sobaki, zapryazhennye v sani, brosalis' na etu neozhidannuyu dobychu, s rychaniem otbivaya odna u drugoj ostatki pishchi. No chto bylo eshche pechal'nee, neredko popadalis' i trupy emigrantov, umershih ot holoda i ustalosti. Snezhnyj holm, otkuda vyglyadyvala ruka, ili noga, ili klok odezhdy, - vot ta vremennaya mogila, kotoruyu oni nahodili zdes' do vesny. Snachala vzglyad nevol'no prikovyvalsya k etim mrachnym kartinam, no malo-pomalu privychka delala svoe delo, i puteshestvenniki prohodili mimo so vsevozrastayushchim ravnodushiem. Inogda po doroge vstrechalis' celye sem'i: otcy, materi i deti, lezhavshie na merzloj zemle i ne imevshie sil dvinut'sya dal'she. Im nikto ne prihodil na pomoshch'. |dita i ZHanna pri pomoshchi svoih sputnikov staralis' okazat' pomoshch' etim neschastnym, privesti ih v chuvstvo, vliv v rot nemnogo vodki. No chto oni mogli sdelat' dal'she? Prihodilos' brosat' ih i vnov' prodolzhat' tyazhelyj pod容m po etoj trope smerti. Kazhdye pyat' minut prihodilos' ostanavlivat'sya ili dlya togo, chtoby dat' vzdohnut' mulam, ili zhe vsledstvie zagromozhdeniya dorogi. V nekotoryh mestah, na krutyh povorotah, tropa byla tak uzka, chto nekotorye vozy ne mogli proehat'. Nuzhno bylo ih razgruzhat' i peretaskivat' veshchi odnu za drugoj, otchego teryalos' mnogo vremeni dlya ostal'nyh sanej. V inyh mestah sklon dohodil do krutizny, prevoshodyashchej sorok pyat' gradusov. Togda zhivotnye, hotya i podkovannye special'no dlya l'da, upryamilis', a inogda i vyryvalis'. Ih mozhno bylo zastavit' idti vpered lish' usilennymi krikami, udarami knuta, i shipy ih podkov ostavlyali glubokie vpadiny v snegu, na kotorom poyavlyalis' krovavye sledy. Okolo pyati chasov vechera Bill' ostanovil svoj karavan. Vybivshiesya iz sil muly ne v sostoyanii byli bol'she sdelat' ni odnogo shaga, hotya po sravneniyu s drugimi sanyami ih gruz byl i nevelik. Napravo ot tropy prohodil ovrag, po kotoromu vo mnozhestve rosli derev'ya. Pod ih prikrytiem palatki mogli izbezhat' napora meteli, kotoruyu mozhno bylo ozhidat' vsledstvie izmeneniya temperatury. Bill' Stell' znal mesto, gde on uzhe neskol'ko raz ostanavlivalsya na noch'. Zdes' po ego ukazaniyu byl razbit lager'. - Vy boites' meteli? - sprosil ego Ben Raddl'. - Da, noch' budet skvernaya, - otvetil Bill', - nado byt' ochen' ostorozhnymi so snezhnymi buryami, kotorye zdes' razygryvayutsya dovol'no chasto. - No blagodarya mestopolozheniyu etogo ovraga my budem zdes' v bezopasnosti, - zametil Summi Skim. - YA poetomu i vybral ego, - otvetil Bill' Stell'. Opytnyj Bill' ne oshibalsya. Burya, kotoraya nachalas' okolo semi chasov vechera i prodolzhalas' do pyati chasov utra, byla uzhasna. Ona soprovozhdalas' takoj metel'yu, chto nel'zya bylo razglyadet' drug druga na rasstoyanii dvuh metrov. Podderzhivat' topku pechej okazalos' delom trudnym, tak kak veter zagonyal v nih dym nazad, i, krome togo, trudno bylo sobirat' vo vremya meteli toplivo. Hotya palatki i ustoyali, no chast' nochi Summi Skimu i Benu Raddlyu vse zhe prishlos' storozhit', chtoby ne uneslo palatku, v kotoroj priyutilis' molodye devushki. |to neschast'e sluchilos' s bol'shinstvom teh palatok, kotorye byli razbity vne ovraga. Kogda nastal den', glazam predstavilas' so vsej yasnost'yu razrushitel峰aya sila buri. Razbezhavshiesya zhivotnye, porvavshie svoi postromki, oprokinutye sani, iz kotoryh nekotorye sleteli na dno ovragov, gde reveli potoki, sem'i v slezah, tshchetno vzyvayushchie o pomoshchi, kotoruyu im nikto ne mog okazat', - takova byla pechal'naya kartina razrusheniya. - Bednye lyudi!.. Bednye lyudi!.. - bormotali devushki. - CHto budet s nimi? - |to ne nashe delo, - ob座avil grubo Bill', staravshijsya skryt' svoe volnenie pod vneshnej surovost'yu. - I tak kak my ne mozhem nichego sdelat', to luchshe vsego sejchas zhe dvinut'sya dal'she. Ne otkladyvaya, on dal signal k ot容zdu, i karavan snova nachal pod容m. Mezhdu tem burya s rassvetom zatihla. S toj neozhidannost'yu, kakaya zamechaetsya v etih vozvyshennyh mestah, veter peremenilsya na severo-vostochnyj, i temperatura opyat' upala do dvenadcati gradusov nizhe nulya. Tolstyj sloj snega, pokryvavshij pochvu, totchas priobrel bol'shuyu plotnost'. Vid okrestnosti izmenilsya. Vmesto lesov protyanulis' snezhnye ravniny, blesk kotoryh slepil glaza. Puteshestvenniki, kotorye ne zapaslis' sinimi ochkami, vynuzhdeny byli v etih sluchayah mazat' sebe resnicy i veki drevesnym uglem. Po sovetu Billya, Ben Raddl' i Summi Skim pribegli k etoj predostorozhnosti, no ugovorit' sdelat' to zhe |ditu i ZHannu im ne udalos'. - Kak zhe budete vy iskat' samorodki, gospozha ZHanna, esli u vas sdelaetsya vospalenie glaz? - tshchetno vzyval Ben. - A vy, sudarynya, kak budete uhazhivat' za bol'nymi? - obratilsya Summi k |dite. - Hotya by za nami, potomu chto, ya uveren, s nami sluchitsya kakoe-libo neschast'e v etoj chertovoj strane i vy okazhetes' nashej sidelkoj v gospitale v Dousope. |to krasnorechie propalo darom. Obe molodye devushki predpochli spryatat'sya pod svoimi kapyushonami, chtoby ne smotret' na sneg, no pachkat' sebe glaza otkazalis'. Vecherom 29 aprelya karavan ostanovilsya na vershine perevala CHil'kut, gde i byl razbit lager'. Na drugoj den' predstoyalo prinyat' mery, chtoby nachat' spusk po severnomu sklonu gor. V etom meste, sovershenno otkrytom dlya vseh rezkostej pogody, skoplenie putnikov okazalos' chrezvychajnym. Zdes' bylo ih svyshe treh tysyach. Tut obychno ustraivayut potajnye sklady dlya materialov. Tak kak spusk ochen' truden, to prihoditsya brat' s soboj, vo izbezhanie neschastnyh sluchajnostej, gruz po chastyam. Poetomu vse eti pomeshannye, kotorym mirazh Klondajka daet sverh容stestvennye energiyu i uporstvo, spustivshis' k podnozhiyu gory s chast'yu gruza, vnov' podnimayutsya na vershinu, gde berut vtoroj transport, i tak dalee do pyatnadcati, do dvadcati raz, esli eto nuzhno, v techenie mnogih dnej. Vot tut-to okazyvayut neocenimye uslugi sobaki, kotoryh vpryagayut v sani ili zhe zastavlyayut tashchit' gruz na volov'ih shkurah, legko skol'zyashchih po zatverdelomu snegu. Bol'shinstvo emigrantov, mucheniya kotoryh pri spuske vsledstvie rezkogo severnogo vetra, svobodno duyushchego na etom sklone Nil'kuta, dolzhny byli uvelichit'sya, ostanovilis' zdes' lagerem. S etogo punkta vse oni videli pered soboj ravninu Klondajka. Ona byla u ih nog, eta skazochnaya territoriya, kotoruyu ih vospalennoe voobrazhenie prevrashchalo v gromadnoe zolotoe pole, gde dlya nih lezhali nesmetnye bogatstva, istochnik sverhchelovecheskogo mogushchestva. Oni stremilis' k etomu tainstvennomu Severu vsemi svoimi silami, so vsej stremitel'nost'yu grezy, ot kotoroj bol'shaya chast' ih dolzhna byla ochnut'sya vskore v uzhasnoj dejstvitel'nosti! Bill' Stell' i ego karavan ne byli namereny zaderzhivat'sya na vershine. Dlya etih schastlivcev ne bylo nadobnosti posle spuska s gory podnimat'sya na nee vnov'. Kogda oni dostignut ravniny, im ostanetsya lish' projti neskol'ko l'e do ozera Lindemana. Lager' ustroili kak obychno. No eta poslednyaya noch' okazalas' odnoj iz hudshih. Temperatura rezko povysilas', i metel' razygralas' s novoj siloj. Palatki, ne nahodivshiesya v etot raz pod prikrytiem v ovrage, neskol'ko raz sryvalis' vetrom so svoih kol'ev. CHtoby palatki ne uneslo metel'yu, prishlos' ih slozhit'. Ostalos' lish' zavernut'sya v odeyala i filosofski zhdat' rassveta. "V samom dele, - dumal Summi Skim, - vsej filosofii staryh i novyh filosofov edva li bylo by dostatochno, chtoby zastavit' predprinyat' eto uzhasnoe puteshestvie, osobenno kogda nikto ne prinuzhdaet vas k etomu!" Vo vremya redkih zatishij razdavalis' kriki muki i uzhasa, otvratitel'nye rugatel'stva. K stonam ranenyh, kotoryh oprokidyval veter, primeshivalis' laj, rzhanie i mychanie zhivotnyh, kotorye kak ugorelye metalis' po ploskogor'yu. Nakonec nastupil rassvet 13 aprelya. Bill' Stell' dal signal k vystupleniyu. Vmesto mulov v sani, na kotorye, vprochem, nikto ne sel, byli zapryazheny sobaki, i spusk nachalsya. Blagodarya ostorozhnosti i opytnosti Billya spusk etot sovershilsya bez priklyuchenij, hotya i ne bez truda, i sani blagopoluchno dostigli ravniny. Pogoda stanovilas' blagopriyatnee. Veter povorachival k vostoku i stanovilsya menee rezkim, termometr podnimalsya. K schast'yu, temperatura vse zhe derzhalas' nizhe nulya. V sluchae ottepeli dvizhenie bylo by zatrudneno. U podnozhiya gory raspolozhilis' lagerem v ozhidanii svoego gruza mnogie emigranty. Doroga zdes' byla shiroka i potomu menee zagromozhdena, chem v gorah. Vokrug rasstilalis' lesa, gde v polnoj bezopasnosti mogli byt' raskinuty palatki. Karavan provel zdes' noch', a na sleduyushchee utro po dovol'no horoshej doroge dvinulsya dal'she i okolo poludnya dostig yuzhnoj okonechnosti ozera Lindemana. ^TGlava vos'maya - K SEVERU^U Poslepoludennoe vremya bylo posvyashcheno otdyhu. K tomu zhe nado bylo sdelat' nekotorye prigotovleniya dlya plavaniya po ozeram, chem nemedlenno i zanyalsya Bill' Stell'. Nuzhno skazat' pravdu, Summi Skim i Ben Raddl' mogli pozdravit' sebya, chto vzyali takogo ostorozhnogo i umelogo provodnika, kak etot Bill'. Sklad Billya Stellya nahodilsya u okonechnosti ozera Lindemana, v stanovishche, uzhe perepolnennom tysyachami puteshestvennikov. Zdes', u podnozhiya holma, provodnik ustroil svoyu glavnuyu stanciyu. Stanciya eta sostoyala iz nebol'shogo domika, razdelennogo na neskol'ko otdel'nyh komnat. K domiku primykali sarai, v kotoryh stoyali sani i drugie sredstva peredvizheniya. Za nimi byli raspolozheny hlevy dlya zhivotnyh i pomeshchenie dlya upryazhnyh sobak. Nesmotrya na to, chto Uajt-pass vyhodil pryamo k ozeru Bennetta, minuya ozero Lindemana, bol'shinstvo emigrantov nachinali uzhe predpochitat' pereval CHil'kut. Na poslednem ozere - bylo li ono pokryto l'dom ili svobodno ot nego, bezrazlichno - pereprava sovershalas' v luchshih usloviyah, chem cherez gromadnuyu ravninu i gustye lesa, otdelyayushchie Uajt-pass ot yuzhnogo berega ozera Bennetta. Takim obrazom, vybrannaya Billem stanciya priobretala vse bol'shee znachenie. I on delal horoshie dela, vo vsyakom sluchae bolee udachnye, chem zolotoiskateli v Klondajke. Vprochem, Bill' Stell' byl daleko ne edinstvennym chelovekom, kotoryj zanimalsya zdes' vygodnym remeslom provodnika. Krome nego etim zhe zanimalis' i drugie - ili na etoj zhe stancii ozera Lindemana, ili zhe na stancii ozera Bennetta. Mozhno dazhe skazat', chto etih predprinimatelej kanadskogo ili amerikanskogo proishozhdeniya ne hvatalo dlya tysyach emigrantov, kotorye stekalis' syuda v eto vremya goda. Pravda, bol'shinstvo ih ne obrashchalis' ni k Billyu, ni k ego tovarishcham po remeslu iz soobrazhenij ekonomii. No v takom sluchae etim emigrantam prihodilos' vezti vse nuzhnye instrumenty i materialy iz Skagueya, tashchit' na sanyah razbornye lodki iz dereva ili parusiny, a chitatel' uzhe videl, kakie zatrudneniya oni vynuzhdeny byli ispytyvat' s etim tyazhelym gruzom, perevalivaya cherez gornuyu cep' CHil'kuta. Ne men'shie zatrudneniya vstrechaet puteshestvennik i na perevale Uajt-pass; dobraya polovina gruza lomaetsya i brosaetsya po doroge. Nekotorye, chtoby izbezhat' zatrudnenij i izderzhek perevozki, predpochitayut priobretat' lodki na meste ili stroyat ih sami. V etoj lesistoj oblasti nedostatka v stroitel'nom materiale net, i okolo stancii Lindemana obrazovalis' uzhe lesopilki i lesnye sklady. Po pribytii karavana Bill' Stell' byl vstrechen svoimi sluzhashchimi - neskol'kimi locmanami, kotoryh on derzhal dlya perepravy lodok ot ozera do reki YUkon. Na ih lovkost' mozhno bylo polozhit'sya; oni znali vse neobhodimoe dlya etogo trudnogo plavaniya. Tak kak temperatura stoyala dovol'no nizkaya, to Summi Skim, Ben Raddl' i ih sputnicy byli ochen' dovol'ny, chto udalos' raspolozhit'sya v dome Billya, gde im predostavili luchshie komnaty. Vskore oni vse sobralis' v obshchem zale, gde chuvstvovalas' priyatnaya teplota. - Nu, - skazal Summi Skim, sadyas'. - Samoe trudnoe sdelano. - Gm! - skazal Ben Raddl'. - V smysle trudnostej - pozhaluj. Hotya... ne nado zabyvat', chto nam ostaetsya do Klondajka proehat' eshche neskol'ko sot l'e. - YA znayu eto, Bill', - otvetil Summi Skim, - no ya dumayu, chto eta, vtoraya chast' puteshestviya projdet bez opasnostej i zatrudnenij. - Vy oshibaetes', gospodin Skim, - zametil Bill'. - No ved' nam pridetsya tol'ko plyt' po techeniyu rek i ozer? - Tak bylo by, esli by uzhe nastupilo leto. K neschast'yu, ledohod eshche ne nachinalsya. Kogda on nachnetsya, nasha lodka okazhetsya sredi plavuchih l'dov, i nam ne raz pridetsya ispytat' bol'shie zatrudneniya. - V takom sluchae, - voskliknul Summi Skim, - trudno turistu najti komfort v etom proklyatom krae! - On budet togda, - zametil Ben Raddl', - kogda osushchestvitsya mysl' o zheleznoj doroge. Dlya etoj raboty inzhener Haukins budet imet' v svoem rasporyazhenii dve tysyachi rabochih. - Nu... nu, - voskliknul Summi Skim, - ya nadeyus' vernut'sya ran'she etogo! Ne budem schitat'sya poetomu s predpolagaemoj zheleznoj dorogoj, a, esli hotite, rassmotrim luchshe tot marshrut, kotoryj nam predstoit teper' izbrat'. Bill' odobril eto predlozhenie i razlozhil na stole grubo nacherchennuyu kartu oblasti. - Vot, prezhde vsego, - skazal on, - ozero Lindemana, kotoroe tyanetsya u podnozhiya CHil'kuta i kotoroe nam nuzhno projti na vsem ego protyazhenii. - |tot perehod dlinen? - sprosil Summi Skim. - Net, - otvetil Bill', - kogda poverhnost' ozera pokryta l'dom ili sovershenno svobodna ot nego, togda eto delo legkoe. - A zatem? - sprosil Ben Raddl'. - Zatem nam pridetsya protashchit' lodku i bagazh na rasstoyanie okolo polul'e do stancii ozera Bennetta. Skorost' etoj operacii opyat'-taki zavisit ot temperatury. Vy sami mogli zametit', kak ona rezko menyaetsya den' oto dnya. - V samom dele, - prodolzhal Bep Raddl', - raznica dohodit do dvadcati - dvadcati pyati gradusov, smotrya po tomu, duet li veter s severa ili s yuga. - Voobshche, - pribavil Bill' Stell', - nam nuzhna ili ottepel', chtoby mozhno bylo plyt', ili suhaya moroznaya pogoda, chtoby zatverdel sneg, po kotoromu mozhno tashchit' lodku, kak sani. - Nakonec, - skazal Summi Skim, - my dobralis' do ozera Bennetta. Zachem?.. - |to ozero, - ob座avil Bill', - tyanetsya na dvenadcat' l'e. No chtoby projti ego, potrebuetsya ne men'she treh dnej, tak kak pridetsya delat' ostanovki. - Za nim, - skazal Summi Skim, rassmatrivaya kartu, - est' eshche vtoroj volok? - Net, ozero Bennetta soedinyaetsya s ozerom Tagish cherez Rio-Karibu, kotoraya tyanetsya na sem' ili vosem' l'e i vpadaet v ozero Marsh, priblizitel'no takoj zhe dliny. Pokinuv eto poslednee, pridetsya podnyat'sya na desyat' l'e po izvilistoj reke, na kotoroj vstrechayutsya porogi Uajthorz, dovol'no opasnye i tyazhelye dlya plavaniya. Zatem my dostignem reki Takin. Naibol'shie zaderzhki mogut proizojti imenno na etoj chasti puti, kogda pridetsya prohodit' porogami. Mne uzhe odnazhdy prishlos' stoyat' okolo nedeli v verhov'yah ozera Labarzh. - |to ozero sudohodno? - sprosil Ben Raddl'. - Vpolne, na protyazhenii vseh ego trinadcati l'e, - otvetil Bill' Stell'. - V obshchem, - zametil Ben Raddl', - esli ne schitat' neskol'kih suhoputnyh pereezdov, lodka dostavit nas do Dousona? - Pryamehon'ko, gospodin Raddl', - otvetil Bill' Stell', - i esli prinyat' vse obstoyatel'stva vo vnimanie, to vse-taki puteshestvie po vode - samoe legkoe. - A kakoe rasstoyanie otdelyaet ozero Labarzh ot Klondajka po rekam YUkon i Levis? - sprosil Ben Raddl'. - Schitaya ob容zdy, okolo sta pyatidesyati l'e. - YA vizhu teper', - zayavil Summi Skim, - chto my daleko eshche ne pribyli na mesto. - Konechno, - otvetil Bill'. - Kogda my dostignem Levisa, u severnoj okonechnosti ozera Labarzh, my budem kak raz na polputi. - V takom sluchae, - zaklyuchil Summi Skim, - v ozhidanii etogo dolgogo puteshestviya naberemsya sil i, pol'zuyas' vozmozhnost'yu provesti spokojnuyu noch' na stancii ozera Lindemana, pojdem spat'. |to byla dejstvitel'no odna iz luchshih nochej, provedennyh oboimi kuzenami so dnya ot容zda iz Vankuvera. Horosho protoplennye pechi podderzhivali v zashchishchennom ot vetra domike vysokuyu temperaturu. Bylo devyat' chasov, kogda na drugoj den', 1 maya Bill' dal signal k otpravleniyu. Bol'shaya chast' lyudej, soprovozhdavshih provodnika ot Skagueya, dolzhny byli idti s nim do Klondajka. Ih pomoshch' byla nuzhna dlya togo, chtoby volochit' lodku, kak sani, poka nel'zya eshche bylo plyt' po ozeram i spuskat'sya po techeniyu Levisa i YUkona. CHto kasaetsya sobak, to oni prinadlezhali k mestnym porodam. |ti zhivotnye, zamechatel'no akklimatizirovavshiesya, imeyut lapy bez shersti. |to daet im vozmozhnost' legche begat' po snegu, ne zastrevaya v nem. No iz togo, chto oni akklimatizirovany, ne sleduet, chto oni ruchnye. Po pravde govorya, eti sobaki ostalis', po-vidimomu, takimi zhe dikimi, kak volki ili lisicy. I provodnikam udaetsya ih podchinit' sebe otnyud' ne laskoj i ne sladostyami. Sredi lyudej Billya Stellya nahodilsya teper' locman, kotoryj dolzhen byl vo vremya plavaniya pravit' lodkoj. |to byl indeec iz Klondajka po imeni Neluto, uzhe devyat' let nahodivshijsya na sluzhbe u Billya. On horosho znal svoe delo, prekrasno izuchil vse trudnosti perehodov po ozeram, rekam i porogam, i na ego lovkost' mozhno bylo polozhit'sya. Do priglasheniya ego Billem on dolgo sluzhil v kompanii Gudzonova zaliva, ispravlyaya obyazannosti provodnika po etoj obshirnoj territorii i okazyvaya uslugi ohotnikam za pushnym zverem. Neluto velikolepno znal kraj, kotoryj on proshel po vsem napravleniyam, dazhe za Dousonom, u granicy polyarnogo kruga. Neluto dostatochno znal anglijskij yazyk, chtoby iz座asnyat'sya ponyatno. Vprochem, vne vsego, chto kasalos' ego remesla, on byl nerazgovorchiv, i u nego, kak govoritsya, prihodilos' vyryvat' slova iz gorla. Mezhdu tem etot chelovek, privychnyj k klimatu Klondajka, mog soobshchit' mnogo poleznogo. Poetomu Ben Raddl' schel nuzhnym sprosit' ego, chto on dumaet o pogode i o vremeni nastupleniya ledohoda. Neluto ob座avil, chto esli ne proizojdet rezkoj peremeny v sostoyanii atmosfery - chto neredko sluchaetsya v etih shirotah, - to nel'zya ozhidat' ottepeli i ledohoda ran'she chem cherez dve nedeli. Ben Raddl' mog dumat' chto emu ugodno po povodu etogo neopredelennogo otveta. Vo vsyakom sluchae, on dolzhen byl otkazat'sya ot nadezhdy poluchit' bolee tochnye ukazaniya ot cheloveka, reshivshego, ochevidno, nichem sebya ne komprometirovat'. Esli budushchee ostavalos', takim obrazom, neopredelennym, to nastoyashchee bylo yasno. Po ozeru Lindemana predstoyalo ne plyt', a dvigat'sya sannym putem; ZHanna i |dita mogli pomestit'sya, vprochem, v lodke, kotoruyu dolzhny byli tashchit' po l'du. Pogoda stoyala tihaya, rezkij veter, duvshij nakanune, stihal i perehodil v yuzhnyj. Odnako holod eshche derzhalsya okolo dvenadcati gradusov nizhe nulya. |to obstoyatel'stvo bylo ochen' blagopriyatno dlya puteshestviya, kotoroe stanovitsya chrezvychajno zatrudnitel'nym vo vremya snezhnyh metelej. Ozero Lindemana proshli okolo odinnadcati chasov; odnogo chasa okazalos' dostatochno, chtoby preodolet' dva kilometra, otdelyayushchie ego ot ozera Bennetta, i v polden' Bill' i ego karavan ostanovilis' na stancii, raspolozhennoj u ego severnoj okonechnosti. Na etoj stancii skoplenie emigrantov bylo tak zhe veliko, kak i v stanovishche SHip, u perevala CHil'kut. V ozhidanii vozmozhnosti dvinut'sya dal'she stanciyu zanimali neskol'ko tysyach chelovek. So vseh storon vozvyshalis' palatki, kotorye v sluchae prodolzheniya etogo naplyva v Klondajk eshche v techenie neskol'kih let dolzhny byli zamenit'sya hizhinami i domami. Uzhe i teper' v etom zarodyshe derevni, kotoroj suzhdeno sdelat'sya poselkom i zatem gorodom, nahodilis' postoyalye dvory - budushchie gostinicy, lesopilki i lesnye sklady, raskinutye po beregam ozera, ne govorya uzh o pomeshcheniyah dlya policii, obyazannosti kotoroj sredi etih avantyuristov krajne opasny. Indeec Neluto mudro sdelal svoe predskazanie pogody. Posle poludnya v atmosfere proizoshla rezkaya peremena. Veter peremenilsya na yuzhnyj, i termometr podnyalsya do nulya po Cel'siyu. |to byl priznak, v znachenii kotorogo ne prihodilos' somnevat'sya. Bylo yasno, chto zima konchilas' i ledohod dolzhen byl, ochevidno, skoro osvobodit' oto l'da poverhnost' ozer i rek. Ozero Bennetta uzhe i teper' bylo otchasti svobodno oto l'da. Sredi snezhnyh i ledyanyh polej na nem obrazovalis' vodnye kanaly, po kotorym, udlinyaya, vprochem, dorogu, mozhno bylo plyt' v lodke. K vecheru temperatura podnyalas' eshche vyshe; ottepel' usililas'; l'diny nachali otdelyat'sya ot berega i poplyli k severu. Takim obrazom, ne nastupi v blizhajshuyu noch' moroz, mozhno uzhe bylo bez osobyh zatrudnenij plyt' do severnoj okonechnosti ozera. Za noch' temperatura ne upala, i utrom 2 maya Bill' Stell' soobshchil, chto plavanie mozhet sovershit'sya pri dovol'no blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Duvshij s yuga veter, esli by on proderzhalsya, pozvolyal idti pod parusom poputnym vetrom. Kogda na rassvete Bill' zahotel ulozhit' v lodku bagazh i proviziyu, on zametil, chto vse bylo uzhe sdelano. Eshche nakanune vecherom |dita i ZHanna zanyalis' etim. Pod ih nablyudeniem vse bylo ulozheno s takim sovershenstvom, kakogo nikogda ne dobilsya by Bill'. Kazhdyj ugolok byl ispol'zovan, i vse veshchi, ot samyh bol'shih do samyh melkih, byli razlozheny v obrazcovom poryadke, kotoryj priyatno bylo videt'. Kogda oba kuzena podoshli k Billyu, on soobshchil im o svoem izumlenii. - Da, - otvetil Ben Raddl', - oni udivitel'nye devushki. |nergiya i postoyanno horoshee nastroenie ZHanny nepobedimy, hotya i myagkaya tverdost' |dity imeet v sebe chto-to isklyuchitel'noe. YA nachinayu dumat', chto dejstvitel'no sdelal horoshee delo. - Kakoe delo? - sprosil Bill' Stell'. - Vy ne pojmete etogo... No skazhite mne, Bill', - prodolzhal Ben Raddl', - chto vy dumaete o pogode? Pokonchili my s zimoj? - YA ne hotel by vyskazyvat' opredelennogo mneniya, - otvetil Bill'. - No kazhetsya, chto ozera i reki skoro osvobodyatsya oto l'da. K tomu zhe, sleduya po svobodnoj vode, nasha lodka, dazhe esli my udlinim etim put'... - ...vse-taki vse vremya pojdet vodoj, - okonchil za nego Summi Skim. - Tem luchshe. - CHto dumaet Neluto? - sprosil Ben Raddl'. - Neluto dumaet, - ob座avil indeec, - chto esli temperatura ne upadet, to ottepel' ne prekratitsya. - Otlichno! - zametil Ben Raddl', smeyas'. - Vy ne riskuete oshibit'sya, moj milyj... No ne sleduet li opasat'sya ledohoda? - O, lodka krepkaya, - podtverdil Bill' Stell'. - Ona uzhe byla v dele vo vremya ledohoda. Ben obratilsya k indejcu: - Ne vyskazhete li vy, Neluto, bolee opredelenno svoe mnenie? - Vot uzhe dva dnya, kak pervye l'dy dvinulis', - otvetil locman, - i nado dumat', chto sever ozera uzhe ochistilsya. - A! - skazal Ben, - vot nakonec mnenie. A chto vy dumaete o vetre? - On nachalsya za dva chasa do rassveta i blagopriyatstvuet nam. - |to, konechno, fakt. No proderzhitsya li veter? Neluto obernulsya i obvel vzglyadom yuzhnyj gorizont, kotoryj byl zakryt gorami CHil'kut. Po sklonu gory edva vidnelis' malen'kie oblachka. Protyanuv ruku v etom napravlenii, locman otvetil: - YA dumayu, sudar', chto veter proderzhitsya do vechera... - Ochen' horosho! - ...esli tol'ko do vechera ne peremenitsya, - zakonchil Neluto s samym ser'eznym vidom. - Spasibo, locman, - poblagodaril ego Ben, - teper' ya vpolne osvedomlen. Lodka Billya byla pohozha na barku i imela dvenadcat' metrov v dlinu. Na korme ee byl ustroen krytyj naves, pod kotorym dva ili tri cheloveka mogli spat' i ukryt'sya ot snezhnoj meteli ili dozhdya. |to sudno s ploskim dnom, negluboko sidyashchee v vode, imelo v shirinu dva metra, chto pozvolyalo emu nesti dovol'no bol'shoj parus. Poslednij imel formu rybach'ego parusa i prikreplyalsya odnoj storonoj k nosu, a drugoj - k vershine machty vyshinoj v pyat' metrov. V sluchae durnoj pogody machta snimalas' i ukladyvalas' vdol' sidenij. Takoe sudno, konechno, ne moglo idti krutym vetrom. Kogda uzkie prohody mezhdu l'dami zastavlyali locmana derzhat'sya protiv vetra, parus spuskali, i chetyre zdorovyh kanadca sadilis' na vesla. Poverhnost' ozera Bennetta byla nevelika. Ee nel'zya bylo sravnit' s obshirnymi vnutrennimi moryami Severnoj Ameriki, gde razygryvayutsya sil'nye buri. Dlya perehoda po nemu bylo vpolne dostatochno toj provizii, kotoruyu vzyal s soboj Bill': sushenoe myaso, biskvity, chaj, kofe, bochonok vodki i zapas uglya dlya pechki. K tomu zhe mozhno bylo rasschityvat' na rybnuyu lovlyu, tak kak ryba voditsya v etih vodah v izobilii, a takzhe i na dich' - kuropatok i ryabchikov, kotorye sletayutsya na berega ozera. V vosem' chasov lodka otvalila ot berega. Locman Neluto vstal u kormovogo vesla, za navesom, pod kotorym pometilis' |dita i ZHanna. Summi Skim i Ben Raddl' raspolozhilis' v seredine lodki, okolo Billya Stellya, a chetyre grebca - na nosu, vooruzhennye bagrami, chtoby ottalkivat' l'diny. Dvigat'sya bylo dovol'no trudno vsledstvie mnozhestva lodok, zagromozdivshih svobodnye prohody vo l'dah. ZHelaya vospol'zovat'sya nachavshimsya ledohodom i blagopriyatnym vetrom, neskol'ko sot lodok otpravilis' so stancii ozera Bennetta. Sredi etoj mnogochislennoj flotilii bylo inogda trudno izbezhat' stolknovenij. I togda kakie kriki, kakie rugatel'stva, kakie ugrozy razdavalis' vo vseh storon! Inogda delo dohodilo i do draki. Posle poludnya vstretilis' s policejskoj lodkoj. Sidevshim v nej lyudyam chasto prihodilos' vmeshivat'sya v proishodivshie ssory. Nachal'nik etogo policejskogo dozora znal Billya i pri vstreche okliknul ego: - Zdravstvujte, Bill'!.. Zolotoiskateli edut v Klondajk iz Skagueya bez konca... - Da, - otvetil kanadec, - bol'she, chem nuzhno... - I bol'she, chem ih vernetsya... - Navernoe! Skol'ko ih proehalo po ozeru Bennetta? - Okolo pyatnadcati tysyach. - I vse eshche net konca? - Do konca eshche daleko. - Est' li ledohod nizhe po techeniyu? - Govoryat. Vy smozhete, veroyatno, dobrat'sya do YUkona vodoj. - Da, esli ne nachnetsya opyat' moroz. - Nado nadeyat'sya, chto net. - Da?.. Spasibo. - Schastlivogo puti. Tak kak vetra ne bylo, to lodka dvigalas' dovol'no medlenno. Ona pribyla k okonechnosti ozera Bennetta tol'ko posle dvuh nochevok, k vecheru 4 maya. V etom meste iz ozera vytekaet malen'kaya rechka ili, vernee, kanal - Baribon, kotoryj na rasstoyanii odnogo l'e otsyuda vpadaet v ozero Tagish. Tak kak v dal'nejshij put' predstoyalo otpravit'sya tol'ko posle nochevki, to Summi Skim zahotel vospol'zovat'sya ostatkom dnya, chtoby poohotit'sya na sosednej ravnine. Ne uspel on soobshchit' o svoem namerenii, kak, k ego udivleniyu i bol'shomu udovol'stviyu, ZHanna |dzherton ob座avila, chto pojdet s nim. ZHelanie devushki dolzhno bylo pokazat'sya bolee ili menee strannym ee sputnikam. No molodaya devushka okazalas' otlichnym ohotnikom, ne huzhe Summi Skima, i vskore oba oni vernulis', ubiv tri pary kuropatok i chetyreh ryabchikov s bledno-zelenym opereniem. Vo vremya ih otsutstviya |dita razlozhila na beregu koster iz suhih drov, i izzharennaya na ugol'yah dich' byla ob座avlena prevoshodnoj. Ozero Tagish, dlinoj v sem' s polovinoj l'e, soedinyaetsya s ozerom Marsh uzkim prolivom, kotoryj k pribytiyu karavana okazalsya zagromozhdennym l'dami. Prishlos' tashchit' lodku pri pomoshchi nanyatogo mula na rasstoyanie okolo polul'e. Plavanie, takim obrazom, vozobnovilos' utrom 7 maya. CHtoby projti vsyu dlinu ozera Marsh, ponadobilos' dvoe sutok, hotya protyazhennost' ego ne bol'she semi-vos'mi l'e. Veter pereshel v severnyj, a na veslah dvigat'sya bystro bylo nel'zya. K schast'yu, lodok bylo zdes' me