t N'yu-Meksiko. Po etomu povodu Lissi Veg zametila chto reporteru "Tribyun" pridetsya uplatit', ochevidno, shtraf. - Vot chto uzh ni v koem sluchae ne zatrudnit ego gazetu, - vozrazila ee podruga. - Konechno net, Dzhovita, no ochen' zatrudnilo by nas, esli by nam prishlos' uplatit' tysyachu dollarov v samom nachale... ili voobshche v techenie puteshestviya. Vernaya sebe, Dzhovita otvetila dvizheniem golovy, kotoroe yasno vyrazhalo: "|togo ne sluchitsya! Net! |togo ne sluchitsya!.." No v glubine dushi imenno eto ee bol'she vsego i bespokoilo, hotya ona tshchatel'no eto skryvala ot vseh. I kazhduyu noch' v trevozhnom sne, kotoryj meshal spat' takzhe i Lissi Veg, ona gromko govorila o "moste", o "gostinice", o "labirinte", o "kolodce", o "tyur'me", O vseh teh mrachnyh kletkah, kotorye zastavlyali uchastvuyushchih platit' shtrafy prostye, dvojnye i trojnye, dlya togo chtoby imet' pravo prodolzhat' partiyu. Priblizhalsya den', kogda dvum molodym puteshestvennicam nadlezhalo otpravit'sya v put'. Goryachimi ugol'yami, kotorye Dzhovita Folej postoyanno chuvstvovala u sebya pod nogami v techenie vsej etoj nedeli, mozhno bylo by nagret' parovoz bol'shoj skorosti, i on dostavil by ih v samye dal'nie punkty Ameriki. Nechego i govorit', chto Dzhovita Folej pospeshila priobresti putevoditel' po Soedinennym SHtatam, samyj podrobnyj i samyj luchshij iz vseh "Guide-book" {putevoditel'.}, kotoryj ona bez konca perelistyvala, chitala i perechityvala, hotya sovershenno ne mogla otdat' sebe otcheta v preimushchestve odnogo marshruta pered drugim. Vprochem, chtoby byt' v kurse dela, dostatochno bylo prosmatrivat' gazety stolicy ili lyubogo goroda shtata. Ustanavlivalas' nemedlenno pis'mennaya svyaz' s temi shtatami, v kotorye volya igral'nyh kostej napravlyala uchastnikov matcha, i osobenno s temi mestnostyami, kakie byli ukazany v zaveshchanii Uil'yama Dzh. Gipperbona. Pochta, telefon i telegraf bespreryvno rabotali vo vse chasy dnya i nochi. V utrennih listkah, tak zhe kak i v vechernih, mozhno bylo najti celye stolbcy informacii, bolee ili menee dostovernyh i fantasticheskih takzhe, nado v etom priznat'sya; i eto potomu, chto sluchajnye chitateli i abonenty vsegda predpochitayut poluchat' hot' fal'shivye izvestiya, chem ne imet' nikakih. K tomu zhe vse eti informacii zaviseli ot samih uchastnikov partii, ot obraza dejstviya kazhdogo iz nih. Takim obrazom, esli svedeniya, davaemye o Makse Reale, byli ves'ma neosnovatel'ny, to eto potomu, chto on nikogo ne posvyashchal v svoi plany, krome svoej materi, i tak kak on ne raspisalsya ni v Omahe, kuda priehal s Tommi, ni v Kanzas-Siti po pribytii tuda na parohode "Din Richmond", to reportery tshchetno razyskivali ego sledy, i nikto ne znal, chto s nim proishodit v dannoe vremya. Glubokaya neizvestnost' okutyvala takzhe i Germana Titbyuri. V tom, chto on 5-go chisla uehal iz CHikago vmeste s gospozhoj Titbyuri, nikto, konechno, ne somnevalsya. V dome ego na Robej-strit nikogo ne ostavalos', krome ih prislugi, etogo kolossa v yubke, o kotoroj upominalos' vyshe. No nikomu ne bylo izvestno, chto oni puteshestvovali pod vymyshlennym imenem, i potomu vse usiliya reporterov zahvatit' ih gde-nibud' po doroge ostavalis' tshchetnymi. Po vsem dannym, tochnyh izvestij ob etoj chete nel'zya bylo zhdat' ran'she togo dnya, kogda oni yavyatsya v pochtovoe byuro Kale za svoej telegrammoj. O Tome Krabbe poluchalis' dovol'no podrobnye vesti. Vyehavshih 3-go chisla iz CHikago Mil'nera i ego kompan'ona vidali i interv'yuirovali vo vseh glavnyh gorodah ih marshruta i, nakonec, v Novom Orleane, gde oni seli na parohod, chtoby ehat' v Galveston, shtat Tehas. Gazeta "Freje Presse" nashla nuzhnym zametit' po etomu povodu, chto parohod "SHerman" byl amerikanskim, drugimi slovami, sostavlyal kak by chastichku rodiny. Tak kak uchastnikam partii bylo zapreshcheno pokidat' nacional'nuyu territoriyu, to schitalos' bolee prilichnym ne ezdit' na inostrannyh parohodah, dazhe kogda eti parohody ostavalis' vse vremya v vodah Soyuza. CHto kasaetsya Garri Kembela, to svedenij o nem bylo ochen' mnogo. Oni padali, kak aprel'skij dozhd', tak kak on sypal telegrammami, gazetnymi zametkami, pis'mami, i eto bylo ochen' vygodno "Tribyun". Takim obrazom, stali izvestny ego pereezdy v Dzhekson i Detrojt, i chitateli s neterpeniem zhdali podrobnyh soobshchenij o teh priemah i prazdnestvah, kotorye byli organizovany v chest' ego v Buffalo i na Niagarskom vodopade. Tak nastalo 7 maya. CHerez den' notarius Tornbrok v prisutstvii Dzhordzha Higginbotama dolzhen byl ob座avit' v zale Auditoriuma o rezul'tate pyatogo metaniya igral'nyh kostej. Eshche tridcat' shest' chasov - i Lissi Veg stanet izvestna ee sud'ba. Legko sebe predstavit', v kakom neterpenii Dzhovita Folej provela eti dva dnya, ne bez osnovaniya predavayas' samym bespokojnym, volnuyushchim myslyam. Delo v tom, chto v noch' s 7-go na 8-e u Lissi Veg poyavilas' sil'nejshaya bol' v gorle i takoj ostryj pristup lihoradki, chto ej prishlos' razbudit' svoyu podrugu, spavshuyu v sosednej komnate. Dzhovita Folej totchas vskochila s posteli, dala ej napit'sya i teplo ukutala, povtoryaya ne ochen' uverennym golosom: - |to pustyaki, dorogaya moya... eto projdet. - Nadeyus', - otvetila Lissi Veg. - Zabolet' teper' bylo by chereschur nekstati. Takogo zhe mneniya byla i Dzhovita Folej, kotoraya uzhe ne v sostoyanii byla snova lech' spat' i ne othodila ot posteli molodoj devushki. Son Lissi byl ochen' trevozhen. Na sleduyushchij den', edva rassvelo, ves' dom uzhe znal, chto pyataya uchastnica partii zabolela i chto neobhodimo vyzvat' doktora. Ego prozhdali do devyati chasov. Vskore uzhe i vsya ulica, kak i dom, byla v kurse togo, chto sluchilos', za ulicej - ves' blizhnij kvartal, a za nim i gorod, tak kak izvestie o bolezni Lissi rasprostranilos' s bystrotoj elektrichestva, s bystrotoj, svojstvennoj vsem mrachnym izvestiyam. I chto bylo v etom udivitel'nogo, vprochem? Razve miss Veg ne byla geroinej dnya? Lichnost'yu naibolee u vseh na vidu posle ot容zda Garri Kembela? Razve ne na nej sosredotochivalos' teper' vse vnimanie publiki? Ne byla li ona edinstvennoj geroinej sredi vseh geroev matcha Gipperbona? I vot Lissi Veg bol'na - mozhet byt', ser'ezno - nakanune togo dnya, kogda dolzhna byla reshit'sya ee sud'ba. Nakonec ob座avili o prihode vyzvannogo vracha, doktora mediciny P'yu; eto bylo vskore posle devyati chasov. On nachal s togo, chto sprosil Dzhovitu Folej o haraktere molodoj devushki. - Prekrasnyj... - otvetila ona. Togda doktor, sev u krovati Lissi Veg, vnimatel'no posmotrel na nee, velel pokazat' yazyk, poshchupal pul's, vyslushal i vystukal. Nichego so storony serdca, nichego so storony pecheni, nichego so storony zheludka. Nakonec, posle dobrosovestnogo osmotra, kotoryj odin stoil chetyreh dollarov: - Nichego strashnogo, - skazal on, - edva tol'ko ne proizojdet kakih-nibud' ser'eznyh oslozhnenij. - A est' li osnovanie boyat'sya takih oslozhnenij? - sprosila Dzhovita Folej, vzvolnovannaya slovami doktora. - I da i net, - otvetil doktor P'yu. - Net, esli bolezn' udastsya presech' v samom nachale... Da, esli, nesmotrya na vse nashi staraniya, ona budet prodolzhat' razvivat'sya i lekarstva budut bessil'ny eto ostanovit'. - No, vo vsyakom sluchae, - vozrazila Dzhovita Folej, kotoruyu vse bolee i bolee volnovali eti uklonchivye otvety, - mogli by vy teper' opredelit' bolezn'? - Da, i samym kategoricheskim obrazom. - Govorite zhe, doktor! - Moj diagnoz: obyknovennyj bronhit... Zatronuty nizhnie doli legkih... Est' nebol'shie hripy, no plevra ne zatronuta... Takim obrazom, poka opasat'sya plevrita ne prihoditsya... No... - No?.. - No bronhit mozhet perejti v vospalenie, a vospalenie - v otek legkih... |to imenno to, chto ya nazyvayu ser'eznymi oslozhneniyami. Doktor propisal obychnye v takih sluchayah sredstva - kapli akonita {Akonit - rod mnogoletnih trav iz semejstva lyutikovyh. Klubni ego ispol'zuyutsya v medicine. Akonitin - yad; primenyaetsya kak boleutolyayushchee sredstvo.} na spirtu, uspokaivayushchie kashel', siropy, teploe pit'e i otdyh - glavnoe, otdyh. Potom, poobeshchav zaehat' eshche vecherom, ischez, toropyas' k sebe, ne somnevayas', chto ego v kabinete uzhe zhdut reportery. Proizojdut li te oslozhneniya, o kotoryh govoril doktor, i esli proizojdut, to chto delat'? Vvidu takoj groznoj vozmozhnosti Dzhovita Folej edva ne poteryala golovu. V techenie poslednih chasov Lissi Veg kazalas' ej bolee slaboj, bolee stradayushchej. Legkaya drozh' govorila o novom pristupe lihoradki, pul's bilsya eshche bolee uskorenno, obshchaya slabost', kazalos' uvelichilas'. Dzhovita Folej, potryasennaya moral'no ne menee, chem Lissi Veg fizicheski, ne othodila ot ee izgolov'ya, obtirala ee razgoryachennyj lob, davala ej miksturu, a potom snova predavalas' samym grustnym myslyam i roptala na takuyu nespravedlivost' sud'by. "Net, - govorila ona sebe, - net! Ni Tom Krabb, ni Titbyuri, ni Kembel, ni Maks Real' ne zaboleli by bronhitom nakanune svoego ot容zda!.. Ne sluchilos' by takogo neschast'ya i s kommodorom Urrikanom! Nuzhno zhe, chtoby vse eto obrushilos' na moyu bednuyu Lissi, obladayushchuyu takim cvetushchim zdorov'em!.. I zavtra... da, zavtra pyatyj tirazh... A chto esli vdrug nas otoshlyut kuda-nibud' daleko... daleko... esli opozdanie na pyat' ili shest' dnej pomeshaet nam yavit'sya v srok k mestu naznacheniya... esli dvadcat' tret'e chislo nastanet ran'she, chem my uspeem pokinut' CHikago... esli budet slishkom pozdno eto sdelat' i nas isklyuchat iz partii eshche do togo, kak my ee nachnem!" Esli... esli!.. |to neschastnoe "esli", ne perestavaya, vertelos' v mozgu Dzhovity Folej i zastavlyalo krov' prilivat' k ee viskam. Okolo treh chasov pristup lihoradki nachal slabet'. Lissi Veg vyshla iz sostoyaniya glubokoj prostracii, no kashel' kak budto usililsya. Otkryv glaza, ona uvidela Dzhovitu Folej, sklonivshuyusya nad ee izgolov'em. - Nu kak zhe ty sebya sejchas chuvstvuesh'? - sprosila ta. - Luchshe, ne pravda li?.. I skazhi, chto mne sejchas tebe dat'? - Vypit' chego-nibud', - otvetila miss Veg golosom, ochen' izmenivshimsya ot boli v gorle. - Vot, golubchik... prekrasnoe pit'e: goryachee moloko s sodovoj vodoj!.. A potom, doktor tebe velel... vsego tol'ko neskol'ko poroshkov... - Vse, chto ty hochesh', moya milaya Dzhovita! - V takom sluchae vse ustroitsya samo soboj... - Da... samo soboj... - Kazhetsya, ty men'she stradaesh'... - Ty ved' znaesh', golubchik, - skazala Lissi Veg, - chto kogda ostryj pristup lihoradki prohodit, chuvstvuetsya vsegda bol'shaya slabost' i v to zhe vremya nekotoroe oblegchenie... - Znachit, ty nachinaesh' vyzdoravlivat'! - voskliknula Dzhovita Folej. - Zavtra vse projdet! - Nachinayu vyzdoravlivat'?.. Uzhe?.. - prosheptala bol'naya, pytayas' ulybnut'sya. - Da... uzhe... i, kogda doktor vernetsya, on, naverno, skazhet, chto ty mozhesh' vstat'! - No ty dolzhna soznat'sya, Dzhovita, chto mne pravda ochen' ne vezet! - Ne vezet?.. Tebe?! - Da, mne... I sud'ba ochen' oshiblas', ne vybrav tebya na moe mesto! Zavtra ty byla by uzhe v Auditoriume... i mogla by v tot zhe den' vyehat'... - CHtoby ya uehala, ostaviv tebya v takom sostoyanii?.. Nikogda! - YA sumela by tebya zastavit'! - K tomu zhe ne v etom delo, - otvetila Dzhovita Folej, - ne ya pyataya uchastnica partii, ne ya budushchaya naslednica pokojnogo Gipperbona... eto vse ty! Obdumaj vse horoshen'ko, moya dorogaya!.. Ved' nichto ne budet poteryano, esli my otlozhim nash ot容zd na sorok vosem' chasov... U nas eshche ostanetsya celyh trinadcat' dnej na puteshestvie, a v trinadcat' dnej mozhno proehat' ot odnogo konca Soedinennyh SHtatov do drugogo! Lissi Veg ne hotelos' otvetit', chto ee bolezn' mogla prodlit'sya nedelyu i bol'she - kto znaet, mozhet byt', dazhe bol'she dvuh nedel', - i ona udovol'stvovalas' tol'ko tem, chto skazala: - Obeshchayu tebe, Dzhovita, vyzdorovet' kak mozhno skoree. - YA bol'shego i ne proshu! A sejchas dovol'no boltat', ne utomlyaj sebya, postarajsya nemnogo zasnut'... a ya posizhu zdes', okolo tebya... - Ty konchish' tem, chto sama zaboleesh'... - YA?.. Bud' spokojna... I k tomu zhe u nas ochen' horoshie sosedi, kotorye menya vsegda zamenili by v sluchae nadobnosti... Spi spokojno, moya Lissi! Pozhav ruku svoej podruge, Lissi perevernulas' na drugoj bok i totchas usnula. Esli chto bespokoilo i razdrazhalo Dzhovitu Folej, tak eto to, chto posle poludnya na ulice pered ih domom nachalos' neobychajnoe dlya etogo kvartala ozhivlenie. Ulichnyj shum byl tak velik, chto mog by razbudit' Lissi Veg, spavshuyu na devyatom etazhe doma. Po trotuaram vzad i vpered shagali lyubopytnye. Delovye s vidu lyudi ostanavlivalis' pered domom | 19 i o chem-to drug u druga osvedomlyalis'. Odna za drugoj pod容zzhali karety i posle nebol'shoj ostanovki mchalis' dal'she, k gorodskim kvartalam. - Kak-to ona sejchas? - sprashivali odni. - Ej huzhe, - otvechali drugie. - Govoryat, tyazhelaya forma lihoradki. - Net, tif... - Ah, bednaya baryshnya!.. Nekotorym lyudyam pravda ne vezet! - No ved' ona - odna iz "semi" matcha Gipperbona. - Nechego skazat', bol'shoe preimushchestvo, esli im nel'zya vospol'zovat'sya! - Esli by dazhe Lissi Veg i byla v sostoyanii sest' v poezd, razve ona mogla by perenesti vse trudnosti, svyazannye so stol'kimi pereezdami? - Prekrasno smozhet... esli partiya zakonchitsya vsego v neskol'ko hodov... |to vpolne vozmozhno! - A esli ona prodlitsya eshche mesyac? - Nikogda nel'zya polagat'sya na sluchaj... I tysyacha podobnyh zhe zamechanij. Samo soboj razumeetsya, chto mnogie lyubopytnye, byt' mozhet derzhateli pari, i, bez somneniya, gazetnye reportery yavilis' v tot den' na kvartiru k Dzhovite Folej. No, nesmotrya na nastojchivye trebovaniya prinyat' ih, ona otkazala vsem. Otsyuda celyj ryad protivorechivyh izvestij, ili preuvelichennyh, ili s nachala do konca fal'shivyh, o bolezni Lissi Veg, izvestij, kotorye ochen' bystro rasprostranilis' po gorodu. No Dzhovita Folej ne sdavalas' i ogranichivalas' tem, chto, podhodya k oknu, proklinala vse usilivayushchijsya ulichnyj gul. Ona sdelala isklyuchenie tol'ko dlya odnoj iz sluzhashchih doma "Marshall Fild", kotoroj dala samye uspokoitel'nye svedeniya: "Katar gorla... legkaya prostuda"... Okolo pyati chasov vechera, kogda ulichnyj shum opyat' usililsya, ona vysunulas' iz okna i sredi odnoj gruppy lyudej, ochevidno ochen' vzvolnovannyh, uznala... kogo? Godzha Urrikana! Ego soprovozhdal chelovek let soroka, po vidu matros, shirok oplechij, sil'nyj, podvizhnoj, zhestikulirovavshij ne perestavaya. Kazalos', on byl eshche bolee beshenogo temperamenta, chem strashnyj kommodor. Razumeetsya, ne iz uchastiya k svoej moloden'koj partnershe Godzh Urrikan yavilsya v etot den' na SHeridan-strit i stoyal pod ee oknami, s kotoryh ne svodil glaz. I eto v to vremya, kak ego kompan'on, chto prekrasno videla Dzhovita Folej, demonstrativno grozil komu-to kulakom s vidom cheloveka, kotoryj ne v silah dolee sderzhivat'sya. I kogda v okruzhavshej ego tolpe razneslos' izvestie, chto bolezn' Lissi Veg ne predstavlyala nichego ser'eznogo: - Kakoj bolvan eto skazal? - prorevel on. Tot, kto prines eto izvestie, razumeetsya, ne pozhelal sebya nazvat', boyas' nepriyatnyh posledstvij. - Ploho... ej ochen' ploho!.. - ob座avil kommodor Urrikan. - Vse huzhe i huzhe, - dobavil ego kompan'on, i esli kto-nibud' poprobuet utverzhdat' protivnoe... - Poslushaj, Tyurk, derzhi sebya v rukah! - CHtoby ya derzhal sebya v rukah?! - zarevel Tyurk, vorochaya glazami, kak raz座arennyj tigr. - |to legko vam, moj kommodor, kotoryj, kak izvestno, samyj terpelivyj iz lyudej! No mne... slushat' podobnogo roda razgovory!.. |to vyvodit menya iz sebya... A kogda ya vne sebya... - Horosho... A teper' dovol'no! - prikazal Godzh Urrikan, dergaya za ruku svoego kompan'ona s takoj siloj, tochno hotel ee otorvat'. Posle etih neskol'kih fraz mozhno bylo prijti k zaklyucheniyu - mnogie sochli by eto neveroyatnym, - chto na svete sushchestvoval chelovek, po sravneniyu s kotorym kommodor Godzh Urrikan kazalsya angelom krotosti. Vo vsyakom sluchae, esli oba eti sub容kta yavilis' syuda, to tol'ko v nadezhde poluchit' plohie izvestiya i udostoverit'sya v tom, chto v matche Gipperbona budut uchastvovat' vsego tol'ko shest' partnerov. Tak imenno dumala Dzhovita Folej, s trudom uderzhivayas', chtoby ne vyjti na ulicu. Ej hotelos' postupit' s etimi dvumya sub容ktami tak, kak oni togo zasluzhivali, hotya by ona i riskovala byt' rasterzannoj etim strashnym zverem v chelovecheskom obraze. Koroche govorya, v rezul'tate vseh etih obstoyatel'stv vse gazety, poyavivshiesya okolo shesti chasov vechera, okazalis' perepolnennymi samymi strannymi protivorechiyami. Soglasno odnim soobshcheniyam, zdorov'e Lissi Veg okreplo blagodarya zabotam vracha i ee ot容zd ni na odin den' ne budet otlozhen. Soglasno drugim, hotya bolezn' i ne predstavlyala nichego ser'eznogo, ves zhe miss Veg potrebuetsya nekotoroe vremya dlya otdyha i ona ne smozhet otpravit'sya v puteshestvie ran'she konca nedeli. Gazety "CHikago Glob" i "CHikago Ivning Post", raspolozhennye k devushke, okazalis' osobenno pessimistichnymi: v nih soobshchalos' o konsiliume svetil nauki... o neobhodimosti operacii... "Miss Veg slomala sebe ruku", - izveshchala pervaya gazeta. "Nogu", - utverzhdala vtoraya. A notarius Tornbrok, ispolnitel' zaveshchaniya pokojnogo, poluchil poddel'noe pis'mo, podpisannoe imenem Dzhovity Folej, v kotorom emu soobshchali, chto pyataya partnersha otkazyvalas' ot svoej doli nasledstva. CHto zhe kasaetsya gazety "CHikago Mejl", redaktory kotoroj razdelyali simpatii i antipatii kommodora Urrikana, to eta gazeta bez vsyakih kolebanij ob座avila, chto Lissi Veg v etot den' mezhdu chetyr'mya chasami soroka pyat'yu minutami i chetyr'mya chasami soroka sem'yu minutami popoludni skonchalas'. Kogda eti novosti doshli do Dzhovity Folej, s nej edva ne sdelalos' durno; k schast'yu, doktor P'yu vo vremya svoego vechernego vizita do nekotoroj stepeni ee uspokoil. - Net!.. |to tol'ko obyknovennyj bronhit, - povtoryal on. - Nikakih simptomov strashnogo vospaleniya ili eshche bolee strashnogo oteka legkih net. Do sih por po krajnej mere... Dostatochno budet neskol'kih dnej spokojstviya i otdyha... - No skol'kih zhe imenno?! - Mozhet byt', semi ili vos'mi. - Semi ili vos'mi?! - Pri uslovii, chtoby bol'naya ne podvergalas' ni malejshemu skvoznomu vetru. - Sem' ili vosem' dnej!.. - povtoryala neschastnaya Dzhovita Folej, lomaya ruki. - I pritom - esli ne proizojdet nikakih ser'eznyh oslozhnenij... Noch' proshla bespokojno. Snova poyavilas' lihoradka- pristup, kotoryj prodolzhalsya do samogo utra i vyzval sil'nejshuyu isparinu. No bol' v gorle umen'shilas', i otkashlivanie postepenno stanovilos' menee zatrudnitel'nym. Dzhovita Folej ne lozhilas' spat'. Beskonechnye chasy provela ona u izgolov'ya svoej bol'noj podrugi. Kakaya sidelka mogla by sravnit'sya s nej v zabotah, v rvenii i vo vnimanii? Vprochem, ona nikomu ne ustupila by svoego mesta. Na sleduyushchij den' posle nebol'shogo nedomoganiya i vozbuzhdeniya, obychnyh po utram, Lissi Veg snova zasnula. Bylo 9 maya, i v etot den' v zale teatra Auditorium dolzhno bylo sostoyat'sya pyatoe metanie igral'nyh kostej matcha Gipperbona. Dzhovita Folej otdala by desyat' let svoej zhizni, chtoby tam byt'. No ostavit' bol'nuyu! Net... ob etom nechego bylo i dumat'. Sluchilos' tak, chto Lissi Veg skoro prosnulas' i, podozvav k sebe podrugu, skazala: - Milaya Dzhovita, poprosi nashu sosedku prijti syuda zamenit' tebya okolo menya. - Ty hochesh', chtoby... - YA hochu, chtoby ty otpravilas' v Auditorium... Ved' tuda nado k vos'mi chasam, ne tak li? - Da - k vos'mi... Nu vot... cherez dvadcat' minut ty vernesh'sya... Mne priyatno, chto ty tam budesh'... i tak kak ty verish' v moyu udachu... "Eshche by!" - vskrichala by Dzhovita Folej tremya dnyami ran'she, no v etot den' ona tak ne skazala. Ona tol'ko pocelovala bol'nuyu v lob i predupredila sosedku, pochtennuyu osobu, kotoraya totchas zhe prishla i uselas' u izgolov'ya posteli. Potom Dzhovita sbezhala s lestnicy i, sev v pervuyu popavshuyusya karetu, velela ehat' k Auditoriumu. Bylo bez dvadcati vosem', kogda Dzhovita Folej podoshla k dveryam zala, uzhe perepolnennogo publikoj. Ee totchas uznali i zasypali voprosami: - Kak sebya chuvstvuet miss Lissi Veg? - Vpolne horosho, - zayavila ona i poprosila, chtoby ee propustili k estrade, chto bylo totchas ispolneno. Tak kak izvestie o smerti molodoj devushki poyavilos' uzhe vo mnogih utrennih gazetah, to nekotorye iz prisutstvuyushchih udivilis', chto ee samaya blizkaya podruga byla v etoj tolpe i dazhe ne v traure. Vez desyati minut vosem' predsedatel' i chleny "Kluba CHudakov", soprovozhdaemye notariusom Tornbrokom, s neizmennymi alyuminievymi ochkami na nosu, poyavilis' na estrade i uselis' vokrug stola. Karta shtatov byla razlozhena pered notariusom. Okolo kozhanogo futlyara lezhali dve igral'nye kosti. Eshche pyat' minut, i na stennyh chasah zala prob'et rovno vosem'. Vnezapno gromovoj golos prerval tishinu, kotoraya vodvorilas' ne bez truda. |tot golos nel'zya bylo ne uznat': tak gudet' mog tol'ko golos kommodora. Godzh Urrikan poprosil slova, emu neobhodimo bylo sdelat' odno malen'koe zamechanie, chto i bylo emu razresheno. - Mne kazhetsya, gospodin predsedatel', - skazal on, povyshaya golos po mere togo, kak razvivalas' fraza, - mne kazhetsya, chto dlya togo, chtoby neuklonno i tochno ispolnit' volyu pokojnogo, luchshe bylo by ne pristupat' k etomu pyatomu metaniyu kostej, tak kak pyataya partnersha ne v sostoyanii... - Da!, da!.. - proreveli nekotorye iz gruppy, okruzhavshej Godzha Urrikana, i gromche vseh drugih prorevel golos strashnogo cheloveka, soprovozhdavshego nakanune kommodora i stoyavshego pod oknami Dzhovity Folej. - Molchat', Tyurk!.. Molchat'! - prikazal kommodor Urrikan, tochno on obrashchalsya k sobake. - CHtoby ya zamolchal!.. - Totchas zhe! Pod mechushchim iskry vzglyadom Urrikana Tyurk zamolchal, i kommodor prodolzhal: - Esli ya delayu eto predlozhenie, to tol'ko potomu, chto imeyu samoe ser'eznoe osnovanie predpolagat', chto pyataya partnersha ne mozhet vyehat' ni segodnya, ni zavtra... - Ni dazhe cherez nedelyu! - zakrichal odin iz prisutstvuyushchih, sidevshih v zale. - Ni cherez nedelyu, ni cherez dve nedeli, ni cherez mesyac, - podtverdil kommodor Urrikan, - i eto potomu, chto segodnya utrom, v pyat' chasov sorok sem' minut, ona umerla! Sderzhannyj shepot prokatilsya po zalu, no ego pokryl zhenskij golos, otchetlivo proiznesshij: - |to lozh'! Lozh'! Lozh'!.. Potomu chto ya, Dzhovita Folej, vsego dvadcat' pyat' minut tomu nazad ostavila Lissi Veg zhivoj i vyzdoravlivayushchej. Novyj vzryv krikov i protestov razdalsya iz gruppy Urrikana. Posle formal'nogo zayavleniya kommodora povedenie Lissi Veg dokazyvalo, chto ona ne zhelala schitat'sya ni s kakimi trebovaniyami prilichij! Razve ona ne dolzhna byla umeret', raz on kategoricheski zayavil o ee smerti? Tem ne menee schitat'sya so slovami Godzha Urrikana teper' bylo trudno. A beshenyj sub容kt prodolzhal nastaivat', lish' neskol'ko izmeniv svoi argumenty. Vot chto on zayavil: - Pust' budet tak... pyataya partnersha ne umerla, no v to zhe vremya ej vse ne luchshe!.. Vvidu sozdavshegosya polozheniya ya proshu, chtoby moya ochered' podvinulas' i chtoby to metanie kostej, kotoroe proizojdet cherez neskol'ko minut, bylo by dlya shestogo partnera, kotoryj, takim obrazom, dolzhen budet zanimat' s etih por pyatoe mesto. Novyj grom krikov i topot v otvet na eto trebovanie Godzha Urikana - eto neistovstvovali ego edinomyshlenniki, vpolne dostojnye plavat' pod ego flagom. V konce koncov notariusu Tornbroku udalos' usmirit' etu besnuyushchuyusya kompaniyu, i kogda snova vodvorilas' tishina: - Predlozhenie Godzha Urrikana, - skazal on, - osnovano na nevernom ponimanii voli zaveshchatelya i nahoditsya v polnom protivorechii s pravilami blagorodnoj igry Severo-Amerikanskih Soedinennyh SHtatov. Kakovo by ni bylo sostoyanie zdorov'ya pyatoj partnershi, dazhe v tom sluchae, esli by ono uhudshilos' i ee prishlos' by vycherknut' iz chisla zhivyh, vse ravno moj dolg, dolg ispolnitelya zaveshchaniya pokojnogo Uil'yama Gipperbona, trebuet, chtoby my pristupili k tirazhu, naznachennomu na devyatoe maya dlya miss Lissi Veg. CHerez dve nedeli, esli ona ne okazhetsya na svoem postu, ostanetsya li ona v zhivyh ili net, vse ravno, ona budet lishena svoih prav, i partiya budet prodolzhat'sya pri uchastii ne semi, a shesti partnerov. Posledovali burnye protesty Godzha Urrikana. Golosom, polnym negodovaniya, on zayavlyal, chto esli kto-nibud' i ponimal neverno volyu zaveshchatelya, to eto sam notarius Tornbrok, hotya ego i podderzhivali chleny "Kluba CHudakov". Proiznosya eti stol' groznye slova, kommodor byl krasen ot gneva, no ego krasnoe lico kazalos' blednym ryadom s sovershenno bagrovoj fizionomiej ego kompan'ona. Vot pochemu Godzh Urrikan chuvstvoval, chto emu neobhodimo uderzhat' Tyurka okolo sebya, chtoby predotvratit' kakoe-nibud' neschast'e. - Kuda ty? - sprosil on, ostanoviv ego v tot moment, kogda Tyurk pytalsya ot nego uskol'znut'. - Tuda, - otvetil Tyurk, ukazyvaya kulakom na estradu. - Zachem? - Zatem chtoby shvatit' etogo Tornbroka za shivorot i vybrosit' von, kak kakuyu-nibud' morskuyu svin'yu... - Syuda, Tyurk!.. Syuda!.. - skomandoval Godzh Urrikan. I prisutstvuyushchie uslyshali v grudi Tyurka nechto pohozhee na gluhoe rychanie, kakoe izdaet ploho ukroshchennyj dikij zver', gotovyj brosit'sya na svoego ukrotitelya. Probilo vosem' chasov, glubokaya tishina vodvorilas' v zale. Togda notarius Tornbrok, mozhet byt', nemnogo bolee obychnogo vzvolnovannyj, pravoj rukoj vzyal pustoj futlyar, levoj polozhil v nego igral'nye kosti i potryas imi, to podymaya futlyar, to opuskaya ego. Poslyshalsya legkij stuk malen'kih kostyashek, udarivshihsya o stenki futlyara, i kogda ih vybrosili, oni podkatilis' k samomu krayu stola. Notarius Tornbrok priglasil Dzhordzha V. Higginbotama i ego kolleg proverit' vybroshennoe chislo ochkov i zvuchnym golosom proiznes: - Devyat', iz shesti i treh. Schastlivoe chislo, tak kak pyatyj partner odnim skachkom popadal v dvadcat' shestuyu kletku, shtat Viskonsin. ^TGlava dvenadcataya - PYATAYA PARTNERSHA^U - O, dorogaya Lissi, kakoj schastlivyj... kakoj izumitel'nyj udar kostej!.. - vostorzhenno vskrichala Dzhovita Folej. Ona bystro voshla v komnatu, zabyv v etu minutu o tom, chto mogla vzvolnovat' bol'nuyu, kotoraya, mozhet byt', otdyhala. No Lissi Veg ne spala. Vse eshche ochen' blednaya i slabaya, ona razgovarivala s pozhiloj zhenshchinoj, sidevshej okolo ee posteli. Posle togo kak notarius Tornbrok ob座avil o chisle vypavshih ochkov, Dzhovita Folej pokinula Auditorium, ostaviv prisutstvuyushchih predavat'sya svoim razmyshleniyam, a Godzha Urrikaia - donel'zya vzbeshennym tem, chto ne na ego dolyu vypal takoj schastlivyj udar. - Kakoe zhe chislo vybrosili kosti? - sprosila Lissi Veg, slegka pripodnimayas' na podushkah. - Devyat', milochka, devyat', iz shesti i treh, chto otsylaet nas srazu v dvadcat' shestuyu kletku! - A eta kletka? - SHtat Viskonsin... gorod Miluoki, v dvuh chasah... vsego tol'ko v dvuh chasah ezdy skorym poezdom! Dejstvitel'no, dlya nachala partii luchshego nel'zya bylo i zhelat'. - Net... net! - prodolzhala vostorzhennaya osoba. - YA prekrasno znayu, chto devyat' ochkov, iz pyati i chetyreh, otoslali by nas pryamehon'ko v pyat'desyat tret'yu kletku... A eta kletka... posmotri na kartu... ved' eto Florida!.. Predstavlyaesh' sebe nas, otpravlyayushchihsya vo Floridu? Mozhno skazat', na samyj kraj sveta! I, razgoryachennaya, krasnaya, vzvolnovannaya, ona obmahivalas' kartoj, kak veerom. - Ty bezuslovno prava, - otvetila Lissi Veg. - Florida - eto dejstvitel'no slishkom uzh daleko... - Vse udachi, dorogaya moya, tebe, tebe odnoj, - povtoryala Dzhovita Folej, - a vse neudachi drugim. - Bud' nemnogo povelikodushnee, Dzhovita. - Esli hochesh', mogu isklyuchit' iz ih chisla Maksa Realya, tak kak ty zhelaesh' emu vsyakih blag... - Bez somneniya... - No vernemsya k delu, Lissi... Dvadcat' shestaya kletka! Ty dolzhna otdat' sebe yasnyj otchet v tom preimushchestve, kotoroe eto nam dostavit!.. Do sih por pervym byl etot zhurnalist Garri T. Kembel, no on tol'ko eshche dobralsya do dvenadcatoj kletki, togda kak my!.. Eshche tridcat' sem' ochkov... vsego tol'ko tridcat' sem' ochkov... i my dostignem celi! Ee neskol'ko razocharovalo, chto Lissi Veg, kazalos', ne razdelyala ee entuziazma. - U tebya takoj vid, tochno ty ne rada!.. - vskrichala ona. - Rada, Dzhovita, rada!.. My otpravimsya v Viskonsin, v gorod Miluoki! - O, u nas eshche est' vremya, dorogaya moya Lissi!.. |to ne zavtra i dazhe ne poslezavtra!.. CHerez pyat' ili shest' dnej, kogda ty sovsem popravish'sya... Mozhet byt', dazhe cherez pyatnadcat', esli tak budet nuzhno! Tol'ko by nam byt' na meste dvadcat' tret'ego v polden'... - V takom sluchae vse k luchshemu, raz ty dovol'na. - Dovol'na li ya, moya dorogaya? YA nastol'ko zhe dovol'na, naskol'ko nedovolen kommodor... |tot otvratitel'nyj chelovek hotel sdelat' tak, chtoby ty okazalas' vne konkursa... Hotel zastavit' notariusa Tornbroka predostavit' etot pyatyj udar emu, kommodoru, pod predlogom, chto ty vse ravno ne smogla by im vospol'zovat'sya... CHto ty dolzhna budesh' lezhat' v techenie neskol'kih nedel'. On doshel do togo, chto zayavil, chto tebya net bol'she na svete... O, etot otvratitel'nyj morskoj volk!.. Ty znaesh', ya ved' nikomu ne zhelayu zla, no etot kommodor! YA ot dushi zhelayu emu zabludit'sya v "labirinte", svalit'sya v "kolodec", zaplesnevet' v "tyur'me", byt' vynuzhdennym platit' vsyakie shtrafy - prostye, dvojnye i trojnye, odnim slovom, zhelayu vseh teh nepriyatnostej, kotorye vypadayut v etoj igre na dolyu neudachnikov! A esli by ty slyshala, kak notarius emu otvetil! O, etot ocharovatel'nyj notarius! Mne hotelos' ego rascelovat'! Ostavlyaya v storone nekotoruyu dolyu preuvelicheniya, svojstvennuyu molodoj devushke, nuzhno priznat', chto Dzhovita Folej byla prava. |ti vybroshennye devyat' ochkov, sostavlennye iz shesti i treh, oznachali odin iz luchshih hodov, kakie tol'ko vozmozhny v nachale igry, tak kak eto ne tol'ko davalo Lissi Veg vozmozhnost' obognat' pervyh chetyreh partnerov, no i ostavlyalo ej dostatochno vremeni dlya polnogo vyzdorovleniya. Dejstvitel'no, shtat Viskonsin nahoditsya ryadom so shtatom Illinojs, ot kotorogo ego otdelyaet na yuge tol'ko sorok vtoraya parallel'. Na zapade ego granicu sostavlyaet reka Missisipi, na vostoke - ozero Michigan, zapadnym beregom kotorogo on yavlyaetsya, i na severe - chastichno ozero Verhnee. Ego stolica - Madison; Miluoki -ego metropoliya. Postroennyj na beregu ozera menee chem v dvuhstah milyah ot CHikago, etot gorod chasto, bystro i regulyarno snositsya so vsemi torgovymi centrami Illinojsa. Itak, den' 9 maya, grozivshij bol'shimi nepriyatnostyami, nachinalsya ochen' schastlivo. Pravda, volnenie, kotoroe ispytala bol'naya, neskol'ko uhudshilo ee sostoyanie, i kogda prishel doktor mediciny P'yu, on nashel ee nemnogo bolee nervnoj, chem nakanune. Pristupy kashlya, inogda ochen' rezkie, soprovozhdalis' obshchej slabost'yu i nebol'shim povysheniem temperatury. Nichego nel'zya bylo, odnako, predprinyat' novogo, tak kak prezhde nado bylo zakonchit' prinimat' uzhe nachatye lekarstva. - Otdyh... glavnoe, otdyh, - povtoryal doktor Dzho-vite Folej, kotoraya ego provozhala. - YA vam ochen' sovetuyu, miss, ustranyat' ot bol'noj vsyakoe volnenie... pust' ona ostaetsya odna, pust' bol'she spit... - Skazhite, doktor, ee sostoyanie vas sejchas ne ochen' bespokoit? - sprosila Dzhovita Folej, chuvstvuya sebya vo vlasti novyh opasenij. - Net... Povtoryayu: eto tol'ko bronhit, kotoryj eshche ne konchilsya... Nichego ugrozhayushchego so storony legkih, nichego so storony serdca... Glavnoe, beregite ee ot skvoznogo vetra... Da, eshche nuzhno, chtoby ona sebya podderzhivala pitaniem, nasil'no zastavlyaya sebya pochashche chto-nibud' est' - bul'on, moloko... - No, doktor... Skazhite, esli ne proizojdet kakih-nibud' ser'eznyh oslozhnenij... - Kotorye vsegda luchshe predvidet'... - Da, ya znayu... To mozhno li nadeyat'sya, chto nasha bol'naya popravitsya cherez nedelyu? Doktor nichego ne otvetil i tol'ko naklonil golovu, chto ne bylo osobenno uspokoitel'no. Dzhovita Folej, dostatochno vzvolnovannaya, soglasilas' ne ostavat'sya podolgu v komnate Lissi Veg i sidela v svoej, ostaviv dver' mezhdu nimi poluotkrytoj. Razlozhiv na stole kartu blagorodnoj igry Amerikanskih Soedinennyh SHtatov i svoj putevoditel', ona prinyalas' izuchat' shtat Viskonsin, ego klimat, nravy ego zhitelej, i vse eto v takih podrobnostyah, tochno ona sobiralas' ostavat'sya tam vsyu zhizn'. Gazety Soyuza, kak i nado bylo ozhidat', pomestili na svoih stranicah otchet o pyatom metanii igral'nyh kostej. Vo mnogih iz nih govorilos' ob incidente s Urrikanom, prichem odni podderzhivali pretenzii neistovogo kommodora, drugie ih osuzhdali. No bol'shinstvo vse zhe bylo nastroeno protiv nego. Net! On ne imel nikakogo osnovaniya trebovat', chtoby emu predostavili pravo vospol'zovat'sya rezul'tatom etogo metaniya igral'nyh kostej; i vse odobryali notariusa Tornbroka, kotoryj primenil pravila, izlozhennye v zaveshchanii, vo vsej ih strogosti. K tomu zhe, chto by ni govoril Godzh Urrikan, Lissi Veg ne umerla i umirat' ne sobiralas'. |to vyzvalo v publike estestvennyj pod容m simpatij k bol'noj, kotoraya v glazah vseh sdelalas' teper' bolee interesnoj, hotya vse-taki trudno bylo dumat', chtoby ona mogla vynesti do konca vsyu tyazhest' takih pereezdov. CHto zhe kasaetsya ee bolezni, to eto ne bylo dazhe nastoyashchim bronhitom, i cherez sutki vse dolzhno bylo projti. No tem ne menee, tak kak chitateli gazety vsegda ochen' trebovatel'ny ko vsyakim informaciyam, byulleten' o sostoyanii zdorov'ya pyatoj partnershi pechatalsya dva raza v den' - utrom i vecherom, tak kak esli by delo shlo o zdorov'e kakoj-nibud' princessy krovi. Den' 9 maya ne prines nikakih izmenenij v sostoyanii bol'noj, i ono ne uhudshilos' ni v sleduyushchuyu noch', ni v den' 10 maya, chto zastavilo Dzhovitu Folej sdelat' zaklyuchenie, chto odnoj nedeli budet sovershenno dostatochno dlya togo, chtoby postavit' bol'nuyu na nogi. I k tomu zhe, esli by dazhe ee vyzdorovlenie potrebovalo desyati, odinnadcati, dvenadcati, dazhe trinadcati, dazhe pyatnadcati dnej, vse ravno, raz delo shlo lish' o korotkom, vsego dvuhchasovom pereezde... Tol'ko by obe oni yavilis' 23-go chisla v polden' v Miluoki, kak togo treboval ustav matcha Gipperbona! A esli by ponadobilsya potom malen'kij otdyh, to otdohnut' mozhno bylo by v metropolii. Noch' s 10-go na 11-e proshla dovol'no spokojno. Pristupov oznoba u Lissi Veg pochti uzhe ne bylo, i byli vse osnovaniya dumat', chto lihoradka zakonchilas'. Kashel' ostavalsya eshche dovol'no sil'nym, no hripov stanovilos' vse men'she, dyhanie delalos' vse svobodnee, tak chto nikakih novyh oslozhnenij ozhidat' bylo uzhe nel'zya. Kogda na sleduyushchee utro Dzhovita Folej voshla v komnatu bol'noj, Lissi, vidimo, chuvstvovala sebya znachitel'no bodree. Pered tem Dzhovity Folej ne bylo doma v techenie chasa. No kuda ona uhodila? Ob etom ona ni slova ne skazala dazhe sosedke, kotoraya nichego po etomu povodu ne mogla soobshchit' miss Veg. Edva tol'ko Dzhovita Folej voshla v komnatu svoej podrugi, kak, ne uspev dazhe snyat' shlyapu, pospeshila k posteli bol'noj i krepko ee pocelovala, prichem lico u nee bylo takoe ozhivlennoe, glaza blesteli tak hitro i veselo, chto Lissi ne mogla ne sprosit': Da chto s toboj segodnya? - Nichego, dorogaya moya... nichego... eto tol'ko potomu, chto u tebya segodnya gorazdo bolee zdorovyj vid, moya dorogaya, i potom, pogoda takaya chudnaya!.. |to majskoe solnce... vse eti luchi, kotorye tochno vdyhaesh', tochno p'esh'... O, esli by ty mogla hot' chasok posidet' u okoshka... vmesto lekarstva prinyat' horoshuyu dozu solnca!.. YA uverena, chto eto srazu tebya by, vylechilo, no... nel'zya pozvolyat' sebe nikakih neostorozhnyh postupkov, chtoby ne proizoshli oslozhneniya... No kuda zhe ty uhodila, Dzhovita? Kuda uhodila? Prezhde vsego v magazin "Marshall Fild", chtoby soobshchit' o tvoem zdorov'e... Nashi patrony ezhednevno ob etom osvedomlyayutsya, i mne hotelos' ih poblagodarit'! - Ty horosho sdelala, Dzhovita! Oni byli ochen' dobry, razreshiv nam takoj prodolzhitel'nyj otpusk... A kogda on konchitsya... Vse vyyasneno, vse vyyasneno, moya dorogaya, oni nikogo ne voz'mut na nashe mesto. - Nu a potom? - Potom? CHto potom? - Ty nigde bol'she ne byla? - Gde ya eshche byla? Kazalos', chto Dzhovita Folej ne reshalas' otvetit' na etot vopros. No dolgo ona ne v sostoyanii byla vyderzhat'. I ej pomogla Lissi Veg, sprosiv: - Ved' segodnya, kazhetsya, odinnadcatoe maya, ne pravda li? - Odinnadcatoe, moya dorogaya, - otvetila Dzhovita vostorzhennym tonom, - i esli by ne etot tvoj bronhit, to vot uzhe dva dnya, kak my mogli by zhit' v gostinice v etom ocharovatel'nom gorode Miluoki... - No v takom sluchae, - prervala ee Lissi Veg, - esli segodnya odinnadcatoe, to znachit, shestoe metanie igral'nyh koetej uzhe bylo... - Razumeetsya! - A eto znachit... - |to znachit... Net, znaesh', nichto nikogda ne dostavlyalo mne takogo udovol'stviya... Nikogda! Net, podozhdi, ya dolzhna tebya pocelovat'!.. YA ne hotela tebe vse eto rasskazyvat', potomu chto tebe nel'zya volnovat'sya... no ya ne mogu, eto vyshe moih sil! - No govori zhe, Dzhovita... - Predstav' sebe, milochka, ved' on tozhe poluchil devyat' ochkov... no sostavlennye iz chetyreh i pyati. - Kto - on? - Kommodor Urrikan. - Da? No mne kazhetsya, chto eto eshche luchshe... - Da, luchshe, potomu chto on srazu popadaet v pyat'desyat tret'yu kletku, znachitel'no operezhaya vseh drugih... No, s drugoj storony, eto ochen' nehorosho... I Dzhovita Folej predalas' neuderzhimym proyavleniyam radosti, nastol'ko zhe shumnym, naskol'ko i neob座asnimym. - No pochemu zhe eto nehorosho? - sprosila Lissi Veg. - Potomu chto kommodor otoslan k chertu na kulichki. - K chertu na kulichki? - Da!.. V samuyu glubinu Floridy! Takov byl dejstvitel'no rezul'tat tirazha etogo utra, o kotorom s vidimym udovol'stviem ob座avil notarius Tornbrok, vse eshche serdityj na Godzha Urrikana. Kak zhe byl prinyat etot rezul'tat samim kommodorom? On byl, vidimo, strashno vzbeshen, i vozmozhno, chto emu prishlos' prinyat' ser'eznye mery, chtoby uderzhat' Tyurka ot kakoj-nibud' sovsem uzh dikoj vyhodki. No po etomu povodu Dzhovita Folej nichego ne mogla skazat', tak kak ona nemedlenno, posle togo kak stalo izvestno chislo vybroshennyh ochkov, pokinula zal Auditoriuma. - Vglub' Floridy! - povtoryala ona. - V samuyu glub' Floridy... dal'she chem za dve tysyachi mil' otsyuda! No eta novost' ne vzvolnovala bol'nuyu v takoj stepeni, kak togo opasalas' Dzhovita Folej. Ee dobroe serdce zastavilo ee, skoree, pozhalet' kommodora. - Tak vot kak ty eto vosprinimaesh'! - voskliknula ee tak legko vozbuzhdayushchayasya podruga. - Da... bednyj kommodor! - tiho prosheptala Lissi Veg. Den' proshel nedurno, hotya nastoyashchee vyzdorovlenie eshche ne nastupilo. Vo vsyakom sluchae, ne bylo uzhe bol'she osnovanij boyat'sya teh ser'eznyh oslozhnenij, kotorye ostorozhnyj vrach vsegda predvidit. Nachinaya so sleduyushchego dnya, s 12 maya, Lissi Veg nachala est' s bol'shim appetitom i pochuvstvovala sebya nemnogo krepche. Hotya lihoradka sovershenno ischezla, ej ne srazu bylo pozvoleno vstavat' s posteli, i vremya dlya obeih tyanulos' neobyknovenno dolgo, osobenno dlya Dzhovity Folej. Ona chasto sidela v komnate bol'noj, i razgovor - ne v forme dialoga, a skoree v forme monologa - byval poroj ochen' ozhivlen. A o chem stala by govorit' Dzhovita Folej, kak ne ob etom shtate Viskonsin, po ee slovam, samom krasivom, samom interesnom iz vseh shtatov Soyuza! S putevoditelem v rukah, ona boltala ne perestavaya. I esli Lissi Veg, zaderzhannaya bolezn'yu, mogla probyt' tam ne bolee neskol'kih chasov, to ona, Dzhovita Folej, vo vsyakom sluchae, uzhe uspela izuchit' ego tak horosho, kak esli by provela tam neskol'ko nedel'. - Predstav' sebe, moya dorogaya, - govorila ona vostorzhennym tonom, - predstav' sebe, chto ran'she etot shtat nazyvalsya Meskonsin, po imeni reki, protekayushchej tam, i chto nigde v mire net strany, kotoraya mogla by s nim sravnit'sya. Na severe do sih por eshche vidny ostatki staryh sosnovyh lesov, pokryvavshih kogda-to vsyu ego territoriyu. V nem imeyutsya lechebnye istochniki, prevoshodyashchie dazhe istochniki shtata Virdzhiniya, i ya uverena, chto esli by tvoj bronhit... - No, - zametila Lissi Veg, - razve zhe my sejchas edem ne v Miluoki