go, kotoryj obsluzhivaetsya zheleznoj dorogoj v etoj chasti provincii, rasstilaetsya velikolepnaya dolina reki Grin-River. Vody etogo pritoka reki Ogajo tekut, pokrytye, tochno kovrom, samymi raznoobraznymi vodyanymi rasteniyami, glavnym obrazom zelenymi nelumbusami i pontederiyami s golubymi i zheltymi cvetami, napominayushchimi cveta flagov Germana Titbyuri, Garri Kembela i Lissi Veg. V polden' obe podrugi nashli sebe priyut v "Mamont-Otele", pervoklassnoj gostinice, pomeshchavshejsya pochti u samogo vhoda v groty, v mestnosti sovershenno isklyuchitel'noj po krasote. Nesmotrya na pozhiravshee ee lyubopytstvo, Dzhovite Folej prishlos' otlozhit' do sleduyushchego dnya poseshchenie Mamontovyh peshcher, tak kak v etot chas tam ne bylo uzhe nikogo iz provodnikov. Svobodnoe vremya oni posvyatili progulke po okrestnostyam, po ocharovatel'noj doline i po tenistym beregam reki, obrazuyushchej pri svoem vpadenii v Grin-River tysyachi vodyanyh kaskadov. Gostinica "Mamont-Otel'" ves'ma komfortabel'na i sostoit iz neskol'kih otdel'nyh domikov, prednaznachennyh dlya priezzhih i dlya razlichnyh sluzhb. Odna iz komnat, okno kotoroj vyhodilo na dolinu, byla predostavlena puteshestvennicam, kotoryh zhiteli etogo rajona shtata Kentukki zhdali s neterpeniem. V eto vremya goda gostinica byla uzhe polna ekskursantov, stremivshihsya osmotret' Mamontovy peshchery. Molodye devushki mogli ubedit'sya v etom, kogda okolo shesti chasov vechera, posle togo kak prozvonil uzhasnyj gong, stol' rasprostranennyj v amerikanskih gostinicah, oni voshli v bol'shuyu stolovuyu. Gubernator shtata Illinojs Dzhon Gamil'ton, kotoryj byl tam v kachestve turista, pozhelal, chtoby Lissi Veg zanyala mesto sprava ot nego, a Dzhovita Folej - sleva. I razve etogo ne bylo dostatochno, chtoby vskruzhit' golovu takoj vpechatlitel'noj molodoj osobe! Nado pribavit', chto esli gubernator shtata Illinojs, ego sputniki i drugie priezzhie tak teplo privetstvovali pyatuyu partnershu i ee podrugu, to kakoj zhe ravnodushnyj priem okazali im vse damy-ekskursantki, priehavshie v etot den' v Kentukki! Iz etogo vidno, kak podnyalis' akcii Lissi Veg, i ne estestvenno li bylo nadeyat'sya na konechnyj uspeh? I nel'zya bylo ne izvinit' Dzhovitu Folej, kotoraya poluchala svoyu dolyu vnimaniya i lyubeznosti, za ee zhelanie vse bol'she otozhdestvlyat' sebya so svoej miloj Lissi Veg, kotoraya, konechno, nikogda ne podumala by upreknut' ee v etom. Velikolepnyj obed, prigotovlennyj povarom-francuzom, byl neobyknovenno vkusen i syten, hotya i sostoyal iz odnih tol'ko obychnyh dlya amerikanskih obedov blyud - supa aux gombos, foreli, tol'ko chto pojmannoj v vodah odnogo iz pritokov Grand-River, v tom meste, gde on rasshiryaetsya i obrazuet malen'koe spokojnoe ozero, tradicionnogo rostbifa s celoj seriej sousov i garnirov, kopchenoj vetchiny, nacional'nogo torta i vsevozmozhnyh ovoshchej i fruktov. Ne nado zabyvat' takzhe bokalov shampanskogo, kotorye posylali mnogie iz sidevshih za stolom dvum podrugam. Obe oni pili, konechno, ochen' malo, no otvechali milymi lyubeznostyami na vse privetstviya, posle chego razdavalis' vostorzhennye tosty v chest' blizkoj pobedy lyubimicy matcha Gipperbona. Nikogda eshche Dzhovita Folej ne prisutstvovala na takom prazdnike. I ona i Lissi Veg derzhali sebya s bol'shim dostoinstvom, s toj tol'ko raznicej, chto Lissi Veg prinimala vse privetstviya i komplimenty so svojstvennoj ej sderzhannost'yu, a ee podruga, gorazdo bolee obshchitel'naya i zhivaya, prinimala ih s neskryvaemym udovol'stviem. I kogda okolo desyati chasov vechera devushki byli uzhe v svoej komnate: - Nu, chto zhe ty po povodu vsego etogo skazhesh'? - sprosila Dzhovita Folej. - Nichego ne skazhu, - otvetila Lissi Veg. - Kak?.. Ty ne tronuta priemom, kotoryj nam byl okazan?.. Lyubeznost'yu gubernatora i vseh etih turistov, kotorye, bez somneniya, derzhat za nas pari, ya v etom uverena. - Bednye! - A tebe ne hochetsya dokazat' im svoyu blagodarnost', postaravshis' vyigrat' partiyu? - Mne hochetsya spat', nichego bol'she, - ob®yavila Lissi Veg. - YA sejchas lozhus' i sovetuyu tebe sdelat' to zhe. - Spat'!.. No razve ya mogu? - Pokojnoj nochi, Dzhovita! - Bud' po-tvoemu... pokojnoj nochi, malen'kaya feya s millionami dollarov, - otvetila Dzhovita Folej, kotoraya, vozmozhno, ne tol'ko prigubila shampanskoe, no sdelala neskol'ko glotkov. Potom, zevnuv, ona pribavila: - O, kak mne hotelos' by, chtoby bylo uzhe zavtra! Zavtra nastupilo svoim cheredom i nachalos' yasnym solnechnym rassvetom, na dva chasa operedivshim probuzhdenie Dzhovity Folej. Lissi Veg ne nashla v sebe sily protivit'sya nastojchivym prizyvam svoej podrugi vstat' poskorej i odet'sya, tak chto v vosem' chasov obe oni byli gotovy pokinut' gostinicu. Na osmotr kentukkijskih grotov vo vseh podrobnostyah trebuetsya, po-vidimomu, ne men'she semi-vos'mi dnej. Glavnaya ih arteriya tyanetsya na protyazhenii treh ili chetyreh l'e, i kolossal'naya vpadina imeet v ob®eme . (primenyaya francuzskie mery) odinnadcat' milliardov kubicheskih metrov. Ona ispeshchrena po vsem napravleniyam dvumya sotnyami allej, koridorov, galerej i perehodov, prichem nado pribavit', chto rech' idet tol'ko ob odnoj, sravnitel'no nedavno otkrytoj ee chasti. Nastupilo uzhe 31 maya, i do utra 6 iyunya v rasporyazhenii Lissi Veg ostavalos' polnyh shest' dnej. Pri razumnom ispol'zovanii etogo vremeni ego dolzhno bylo hvatit' dazhe dlya bolee lyubopytnyh posetitelej, chem vzvolnovannaya Dzhovita Folej. Vse eti osmotry grotov proizvodilis' mnogochislennoj kompaniej pod rukovodstvom luchshih provodnikov, pristavlennyh k etomu delu. Teplo odevshis', tak kak v glubine galerej temperatura ochen' nizka, turisty oboego pola napravilis' po izvilistoj tropinke, kotoraya privela ih k vhodu v groty, predstavlyayushchemu soboj uzkoe otverstie v skale, ostavlennoe v tom vide, v kakom ono bylo sozdano prirodoj, i takogo razmera, chto lyudi bol'shogo rosta ne mogli projti v nego, ne nakloniv golovy. Provodnikov soprovozhdali negry s shahterskimi lampochkami v rukah i fakelami, kotorye byli totchas zazhzheny, i pri svete sverkayushchih otbleskov na gladkih mestah sten puteshestvenniki dostigli lestnicy, probitoj v skale. |ta lestnica vedet snachala v galereyu bolee shirokuyu, chem pervaya, i neposredstvenno zatem v bol'shuyu zalu, nazyvaemuyu Rotondoj. S etogo punkta nachinaetsya razvetvlenie mnogochislennyh koridorov i perehodov, izviliny kotoryh trebuetsya horosho izuchit' vsem zhelayushchim, esli oni ne hotyat podvergnut' sebya risku zabludit'sya vo vseh etih perehodah, obhodyas' bez provodnika. Na svete ne sushchestvuet labirinta bolee slozhnogo, chem etot, vklyuchaya syuda i labirinty ostrovov Lemnos ili Krit {V grecheskoj mifologii labirint - zdanie s mnozhestvom pomeshchenij i zaputannyh hodov, postroennoe Dedalom dlya Minosa, carya ostrova Krit.}. Projdya shirokij koridor, turisty ochutilis' v odnoj iz samyh bol'shih Mamontovyh peshcher, kotoraya izvestna pod imenem Goticheskoj Cerkvi. Goticheskoj?.. No razve harakternoj chertoj arhitektury etoj peshchery yavlyaetsya strel'chatyj stil'? |to ne vazhno! Ona voshititel'na so svoimi prirodnymi skul'pturnymi ukrasheniyami svoda, so stalagmitami i stalaktitami {Stalaktity - izvestkovye narosty na potolke peshchery, obrazovannye prosachivayushchimisya kaplyami. Stalagmity - izvestkovye narosty na polu peshchery, obrazovannye padayushchimi s potolka kaplyami.}, s podderzhivayushchimi etot svod fantasticheski izognutymi kolonnami, so vsemi etimi vystupami skal samyh raznoobraznyh form, pokrytyh kristallicheskimi otlozheniyami, rel'efno vystupayushchimi pri svete fakelov i pridayushchimi etim skalistym vystupam v odnom meste formu nastoyashchego altarya so vsemi ukrasheniyami, vstrechayushchimisya v cerkovnyh mestah, v drugom - formu gromadnogo organa, truby kotorogo tyanutsya vvys', i dalee - formu balkona ili, vernee, kafedry, s kotoroj ne raz uzhe sluchajnye propovedniki govorili pered tolpoj, sostoyashchej ne menee kak iz pyati ili shesti tysyach veruyushchih. Nechego i govorit', chto vse ekskursanty razdelyali voshishchenie Dzhovity Folej i prisoedinili svoi vostorzhennye otzyvy k gromkomu horu ocharovannyh zritelej. - Nu chto zhe, Lissi, ne zhaleesh', chto priehala? - Net, Dzhovita, eto tak krasivo! - Ne zabud', chto vse eto sdelala priroda, chto ruka cheloveka nikogda ne smogla by vykopat' vse eti groty, chto my sejchas nahodimsya v samyh nedrah zemli. - Mne delaetsya strashno pri mysli, chto zdes' mozhno zabludit'sya, - otvetila Lissi Veg. - Veryu tebe, golubchik, i predstavlyayu sebe, chto bylo by s nami, esli by my ostalis' v etih Mamontovyh peshcherah i ne popali by v naznachennyj punkt k momentu polucheniya telegrammy ot milogo notariusa Tornbroka! Ot vhoda v galereyu do Goticheskoj Cerkvi oni sdelali uzhe pol-l'e, i teper', prodolzhaya osmotr, im prihodilos' dvigat'sya s bol'shim trudom, sognuvshis', inogda dazhe polzkom vdol' uzkih koridorov, kotorye veli v Zal Prividenij, gde, k bol'shomu razocharovaniyu Dzhovity Folej, ona ne uvidela ni odnogo iz teh prizrakov, kotorye ee voobrazhenie nadeyalos' vyzvat' v etih podzemel'yah. Zal Prividenij predstavlyal soboj mesto otdyha, yarko osveshchennoe svetom fakelov, gde nahodilsya prekrasnyj bar i gde vse bylo gotovo dlya zavtraka turistov, zhivushchih v "Mamont-Otele". Zal etot mog by byt' nazvan sanatoriem, tak kak tuda yavlyayutsya bol'nye, pripisyvayushchie vozduhu kentukkijskih grotov celebnye svojstva. V etot raz oni prishli syuda na celyj den', chelovek dvadcat', i ustroilis' za stolom pered gigantskim skeletom mamonta, v chest' kotorogo eti gromadnye podzemel'ya i poluchili nazvanie Mamontovyh peshcher. V programmu ekskursii vhodilo poseshchenie i drugih zhivopisnyh mest. Turisty ostanovilis' eshche v malen'koj chasovne, kotoraya predstavlyaet soboj Goticheskuyu Cerkov' v miniatyure. Ona nahoditsya na krayu bezdonnoj propasti, kuda provodniki brosayut zazhzhennye bumazhki, chtoby osveshchat' mrachnye glubiny. Propast' eta nosit nazvanie Bezdonnogo Kolodca, prichem odna iz ego vydolblennyh stenok obrazuet tak nazyvaemoe Kreslo D'yavola, o kotorom sozdano stol'ko legend (da i stranno bylo by, esli by ih ne bylo). Posle takogo utomitel'nogo dnya turisty ne protestovali, kogda im predlozhili napravit'sya po tem zhe galereyam ko vhodu v peshchery. |tot put' byl predpochtitel'nee drugogo, vyhodivshego blizhe k gostinice, no menee udobnogo iz-za mnozhestva povorotov. Prekrasnyj obed i celaya noch' otdyha vernuli podrugam sily, neobhodimye dlya zavtrashnej ekskursii. Vprochem, osmotr etih izumitel'nyh peshcher, kak progulka v skazochnyj mir "Tysyachi i odnoj nochi", no bez vstrech s demonami i gnomami, shchedro voznagradil puteshestvennic za ustalost', i Dzhovita povtoryala, chto eto zrelishche prevzoshlo vse granicy chelovecheskogo voobrazheniya. Vot pochemu v techenie pyati dnej eta milaya osoba isklyuchitel'noj vynoslivosti i energii, kotoroj ona utomila bol'shinstvo ekskursantov i dazhe samih provodnikov, reshila osmotret' podrobno vse, chto tol'ko bylo izvestno ob etih znamenityh grotah, sozhaleya, chto ne mozhet ustremit'sya za predely sdelannyh do sih por otkrytij. No to, chto prodelyvala ona, nesposobna byla sdelat' ee podruta, i Lissi Veg v konce tret'ego dnya vzmolilas' o poshchade. Ne nado zabyvat', chto ona nezadolgo pered tem bolela, i nel'zya bylo dopustit', chtoby eti ekskursii priveli ee v sostoyanie, kotoroe pomeshalo by prodolzhat' puteshestvie. Poetomu Dzhovita Folej vo vremya svoih poslednih progulok ne pol'zovalas' obshchestvom Lissi Veg. Ona osmotrela peshcheru Hram Giganta, kotoraya nahoditsya na vysote semidesyati pyati tuazov; Zvezdnuyu Komnatu, steny kotoroj kazhutsya inkrustirovannymi brilliantami i drugimi dragocennymi kamnyami, oslepitel'no sverkayushchimi v svete fakelov; Alleyu Klivlenda, ukrashennuyu, tochno kruzhevami, raznocvetnymi cvetami iz pestryh mineralov; Bal'nyj Zal, steny kotorogo ispeshchreny belovatym naletom i kazhutsya pokrytymi snegom; cep' Skalistyh gor, predstavlyayushchih soboj ryad nagromozhdennyh drug na druga kamennyh glyb s ostrokonechnymi pikami, proizvodyashchih takoe vpechatlenie, tochno gornye cepi shtatov YUta i Kolorado pustili svoi razvetvleniya vnutr' zemnogo shara; Grot Fej, takoj bogatyj nanosnymi obrazovaniyami, otlagaemymi podpochvennymi istochnikami, s arkami, kolonnami i chem-to vrode gigantskogo dereva, vrode kamennoj pal'my, dostigayushchej svoej vershinoj samogo svoda zala, raspolozhennogo v chetyreh l'e ot glavnogo vhoda v Mamontovy peshchery. I kakoe vospominanie dolzhno bylo navsegda sohranit'sya v dushe neutomimoj puteshestvennicy, kogda, vyjdya iz hrama Gorana, ona spustilas' v lodke vniz po techeniyu Stiksa {Stiks - v grecheskoj mifologii - reka podzemnogo mira, obitalishche mertvyh. Iordan - reka v Palestine, vody kotoroj schitayutsya svyatymi, tak kak v nej, po evangel'skomu predaniyu, krestilsya Hristos.}, kotoryj, podobno Iordanu, tol'ko podzemnomu, vlivaetsya v Mertvoe more. No esli pravda, chto ni odna ryba ne mozhet zhit' v vodah biblejskoj reki, to pro vody etogo bol'shogo podzemnogo ozera skazat' togo zhe nel'zya. Tam lovyat miriady peshchernyh ryb, u kotoryh sovershenno otsutstvuyut zritel'nye organy, podobno drugim vidam bezglazyh ryb, plavayushchih v nekotoryh rekah Meksiki. Takovy ni s chem ne sravnimye dikoviny etih grotov, kotorye otkryli lyudyam chast' svoih tajn. CHto zhe oni eshche hranyat ot lyubopytstva zhivushchih na zemle, i ne otkroetsya li vsem v odin prekrasnyj den' novyj izumitel'nyj mir vnutri zemnogo shara?.. Nakonec pyat' dnej, kotorye Dzhovita Folej i ee podruga reshili provesti v Mamontovyh peshcherah, prishli k koncu. Na sleduyushchij den', 6 iyunya, telegrammu notariusa Tornbroka dolzhny byli dostavit' v kontoru, nahodivshuyusya v samom otele. Blagodarya interesu, kotoryj obshchestvo turistov proyavlyalo k pyatoj partnershe, to utro dolzhno bylo napolnit'sya lihoradochnym ozhidaniem, neterpeniem, kotoroe, vozmozhno, odna Lissi Veg ne razdelyala. Vecherom nakanune etogo dnya za obedom opyat' provozglashalis' tosty, i kakie gromkie "ura" razdalis', kogda Dzhon Gamil'ton, sleduya pravilu, ustanovlennomu gubernatorami, prinimat' zhenshchin v chislo chlenov svoih shtabov, proizvel Lissi Veg v chin polkovnika, a Dzhovitu Folej v chin podpolkovnika policii shtata Illinojs. I esli odin iz etih novyh "oficerov", vsegda otlichavshijsya skromnost'yu, chuvstvoval sebya i na etot raz neskol'ko smushchennym takoj chest'yu, to drugoj otnessya k etomu tak, tochno vsegda nosil mundir. I vecherom, kogda obe molodye devushki udalilis' v svoyu komnatu: - Nu chto zhe, - voskliknula Dzhovita Folej, otdavaya chest' po-voennomu, - vy dovol'ny, polkovnik? - |to kakoe-to bezumie! - otvetila Lissi Veg. - I eto konchitsya ploho, ya boyus'. - Bud' dobra, zamolchi, milaya, a to ya zabudu, chto ty moe nachal'stvo, i ne okazhu tebe dolzhnogo uvazheniya! I, pocelovav nezhno svoyu podrugu, ona legla, totchas zhe usnula, i ej prisnilos', chto ee uzhe velichayut "generalom". Na sleduyushchij den' s vos'mi chasov utra pered telegrafnoj kontoroj tolpilas' publika v ozhidanii telegrammy, kotoruyu dolzhen byl poslat' iz CHikago notarius Tornbrok. Trudno opisat' volnenie vseh prisutstvuyushchih, otnosivshihsya s takim uchastiem k dvum podrutam! Kuda-to napravit ih sud'ba? Budut li oni poslany na odnu iz okrain Ameriki? Operedyat li oni i naskol'ko svoih konkurentov? Proshlo polchasa, zazvonil zvonok telegrafnogo apparata. Prishla depesha na imya Lissi Veg, Kentukki, "Mamont-Otel'", Mamontovy peshchery. Glubokoe, mozhno skazat' svyashchennoe molchanie vocarilos' kak v samoj kontore, tak i za ee stenami. I kakovo bylo izumlenie, razocharovanie, dazhe otchayanie, kogda Dzhovita Folej drozhashchim golosom prochla: "CHetyrnadcat', iz semi, povtorennyh dva raza, pyat'desyat vtoraya kletka, Sent-Luis, shtat Missuri. Tornbrok", |to byla kletka s izobrazheniem "tyur'my", gde neschastnaya Lissi Veg, uplativ trojnoj shtraf, dolzhna byla ostavat'sya do teh por, poka kakoj-nibud' ne menee ee neschastnyj partner ne yavitsya ee osvobodit', zanyav ee mesto. ^TGlava shestaya - DOLINA SMERTI^U Utrom 1 iyunya kakoj-to poezd, vyjdya iz Stektona, malen'kogo gorodka Kalifornii, raspolozhennogo na territorii prezhnego ozernogo bassejna San-Dzhoakim, mchalsya vo ves' duh v yugo-vostochnom napravlenii. Poezd, sostoyashchij tol'ko iz parovoza, odnogo passazhirskogo vagona i odnogo bagazhnogo, byl pushchen pomimo poezdov, idushchih po raspisaniyu, i po krajnej mere za tri chasa do togo poezda, kotoryj, peresekaya yuzhnuyu territoriyu Kalifornii, dvigalsya po puti ot Sakramento k granice shtata Arizona. SHtat Kaliforniya zanimaet vtoroe mesto v Amerikanskoj federacii, s ploshchad'yu v sto pyat'desyat vosem' tysyach kvadratnyh mil'. Na severe i na yuge ego granicy opredelyayutsya gradusami shirot; na vostoke on okajmlen lomanoj liniej, ugol kotoroj upiraetsya v ozero Teho i v reku Kolorado; na zapade granicej ego yavlyaetsya Tihij okean, omyvayushchij ego poberezh'e na protyazhenii shestisot mil'. Esli na vsej etoj obshirnoj territorii poselit' million dvesti tysyach zhitelej, samyh raznoobraznyh po proishozhdeniyu - evropejcev, amerikancev i aziatov, vseh etih immigrantov, yavivshihsya syuda posle togo, kak byli otkryty zolotye kopi, i posle zaklyuchennogo v 1848 godu dogovora, po kotoromu Meksika ustupila Kaliforniyu federal'noj respublike, to i togda plotnost' naseleniya etoj strany okazhetsya ves'ma neznachitel'noj. Mestnost', po kotoroj nessya s neobyknovennoj bystrotoj upomyanutyj vyshe special'nyj poezd, po-vidimomu, ne ostanavlivala na sebe vnimaniya ego passazhirov. Da i byli li u nego passazhiry? Bez somneniya, da, tak kak vremya ot vremeni dve golovy pokazyvalis' za steklom vagonnogo okna i totchas skryvalis', dve ottalkivayushchie fizionomii ves'ma svirepogo vida. Poroj steklo okna opuskalos', i iz nego vysovyvalas' shirokaya volosataya ruka, derzhavshaya korotkuyu trubku, s kotoroj ona stryahivala pepel, i totchas zatem skryvalas'. Vozmozhno, chto severnaya chast' etogo shtata bol'she privlekala by vnimanie etih puteshestvennikov. Na severe i v centre vse polya, ochen' udobnye dlya skotovodstva, neobyknovenno horosho kul'tivirovany; k tomu zhe oni ochen' plodorodny i proizvodyat v bol'shom kolichestve pshenicu, yachmen', stebli kotorogo byvayut ot dvenadcati do pyatnadcati futov vysoty, mais, sorgo i oves. Vstrechayutsya takzhe plodovye sady, v kotoryh zreyut persiki, grushi, vishni, klubnika - celye roshchi fruktovyh derev'ev, i, nakonec, vinogradniki, postavlyayushchie tret' sbora vsej Ameriki. Vse eti bogatstva rodit neobyknovenno shchedraya, sovershenno neistoshchimaya pochva, kotoraya obsluzhivaetsya prevoshodnoj orositel'noj sistemoj. Ne nuzhno, odnako, dumat', chto bassejn, oroshaemyj rekoj San-Dzhoakim i ee pritokami, sovershenno neplodoroden. Vody etih rek sdelali i etu zemlyu vpolne prigodnoj dlya sel'skogo hozyajstva. No oba puteshestvennika tak zhe malo obrashchali na nee vnimaniya, kak esli by ona prodolzhala ostavat'sya besplodnoj, kak i pyat'desyat let tomu nazad, kogda lyudi eshche ne prilozhili k nej svoih ruk. Kto zhe byli eti dva takih ravno dushnyh puteshestvennika? Otkuda oni yavilis' i kuda tak stremilis'? Byli li oni odnimi iz teh pylkih kalifornijcev, kotoryh privlekaet otkrytie novyh zolotyh priiskov? Ved' pozvolitel'no nadeyat'sya, chto shest' milliardov frankov, izvlechennyh za poslednie sorok let, ne vkonec eshche istoshchili zolotonosnye zhily v etoj pochve, k tomu zhe bogatoj drugimi dragocennymi iskopaemymi. Osobenno mnogochislenny zalezhi vdol' poberezh'ya, bogatye takimi, naprimer, mineralami, kak kinovar' i rtut', kotoryh bylo dobyto ot 1850 do 1886 goda na summu ne menee sta millionov livrov {Livr - starinnaya francuzskaya serebryanaya moneta.}, inache govorya, ne menee sta tysyach tonn. Vo vsyakom sluchae, eti puteshestvenniki dolzhny byli byt' ochen' bogatymi lyud'mi i k tomu zhe kuda-to ochen' speshili, raz oni pozvolili sebe nanyat' special'nyj poezd, v to vremya kak v ih rasporyazhenii bylo mnogo vsyakih poezdov, regulyarno idushchih po YUzhnoj Tihookeanskoj zheleznodorozhnoj linii. Oni zapozdali by tol'ko na kakih-nibud' poldnya i ne istratili by neskol'kih tysyach dollarov, v kotorye im oboshelsya etot poezd. Kak by to ni bylo, parovoz prodolzhal mchat'sya vo ves' duh, i tak kak v etoj chasti puti poezda ne tak chasty, to grafik ih mog byt' bez truda ustanovlen. K tomu zhe rech' shla o sravnitel'no nebol'shom probege v dvesti sorok priblizitel'no mil', kotorye mogut byt' projdeny v shest'-sem' chasov. I kak raz v takoj imenno srok oni i byli projdeny. Nikakaya sluchajnost' ne zamedlila bystroty peredvizheniya poezda. Bylo odinnadcat' chasov utra, kogda parovoz, progudev neskol'ko raz za chetvert' mili do goroda Kiler, podoshel k stancii i ostanovilsya u platformy. Dva cheloveka vyskochili iz vagona. Bagazh ih byl krajne neslozhen: chemodan i korzinka s proviziej, ochevidno eshche ne tronutoj. U kazhdogo iz nih bylo v rukah po sumke, a za plechami po ruzh'yu. Odin iz etih puteshestvennikov podoshel k parovozu i skazal mashinistu: "ZHdite!" - takim tonom, kakim on skazal by eto svoemu kucheru, vyjdya iz karety, chtoby zajti nenadolgo k znakomym. Mashinist sdelal rukoj utverditel'nyj zhest i stal dvigat' poezd na zapasnyj put', chtoby ne meshat' svobodnomu dvizheniyu po linii. Togda puteshestvennik v soprovozhdenii svoego tovarishcha napravilsya k vyhodu i ochutilsya pered neznakomym chelovekom, kotoryj, ochevidno, ego dozhidalsya. - |kipazh zdes'? - sprosil on ego otryvistym tonom. - So vcherashnego dnya. - V poryadke? - V poryadke. - Edem zhe! Minutu spustya oba puteshestvennika sideli v komfortabel'nom avtomobile, snabzhennom moshchnym mehanizmom, i bystro mchalis' po doroge, napravlyayas' k vostoku. V odnom iz etih dvuh puteshestvennikov chitatel', veroyatno, uzhe uznal kommodora Urrikana, a v drugom - ego vernogo Tyurka, hotya oba oni vozderzhivalis' ot obychnoj dlya nih vspyl'chivosti i ne krichali ni na mashinista, bez malejshego opozdaniya podavshego special'nyj poezd, ni na shofera avtomobilya, ozhidavshego ih v Kilere. Sprashivaetsya, kakim zhe chudom Godzh Urrikan, prinesennyj 25 maya polumertvym v pochtovuyu kontoru Ki-Uesta, ochutilsya cherez kakih-nibud' vosem' dnej v etom malen'kom kalifornijskom gorodke, otstoyashchem ot Floridy na tysyachu pyat'sot mil'? Pri kakih usloviyah - dejstvitel'no sovershenno isklyuchitel'nyh - i proizoshel etot pereezd v takoj korotkij promezhutok vremeni i kakim obrazom shestoj partner, kotorogo vse vremya presledovali chudovishchnye neudachi i kotoryj, kazalos', byl uzhe ne v silah prodolzhat' partiyu, nahodilsya sejchas zdes', bolee chem kogda-libo gotovyj igrat' etu partiyu do konca? CHitatel' ne zabyl, veroyatno, chto poterpevshij korablekrushenie kommodor byl otnesen v bessoznatel'nom sostoyanii v telegrafnoe byuro Ki-Uesta. Telegramma, poslannaya na ego imya iz CHikago v to samoe utro, byla poluchena rovno v polden'. I kakuyu pechal'nuyu vest' ona prinesla!.. Ob odnom iz samyh neschastnyh udarov igral'nyh kostej, kotorye kogda-libo sushchestvovali: o pyati, iz dvuh i treh! |tot udar otsylal kommodora iz pyat'desyat tret'ej kletki v pyat'desyat vos'muyu, iz Floridy v Kaliforniyu, chto oznachalo pereezd cherez ves' Soyuz s yugo-vostoka na severo-zapad! I bylo eshche odno obstoyatel'stvo, osobenno tyazheloe: v etom shtate Uil'yam Gipperbon vybral kletku "smerti", tak nazyvaemuyu Dolinu Smerti, kuda partner dolzhen byl lichno yavit'sya i otkuda po uplate trojnogo shtrafa emu nadlezhalo vozvratit'sya v CHikago! I eto posle ego takogo blestyashchego debyuta! V rezul'tate, kogda Godzh Urrikan, pridya v sebya blagodarya energichnym rastiraniyam i ne menee energichnym lekarstvam, uznal soderzhanie telegrammy, on ispytal sil'nejshee nervnoe potryasenie, vyrazivsheesya v takom pristupe beshenogo gneva, kakogo Tyurk nikogda u nego eshche ne vidal. |to ego i postavilo na nogi. K schast'yu dlya prisutstvuyushchih, ne okazalos' nikogo, k komu kommodor mog by za chto-nibud' pridrat'sya, i Tyurku ne nuzhno bylo starat'sya prevzojti ego v neistovstve. Godzh Urrikan proiznes tol'ko odno slovo, odno-edinstvennoe, no odno iz teh, kotorye stanovyatsya istoricheskimi: - Edem! Mertvaya tishina nastupila vsled za etim slovom. Tyurku prishlos' skazat' svoemu hozyainu, gde oni i kak obstoit delo. Togda kommodor uznal i o gibeli malen'kogo sudna, i o dostavke passazhirov i ekipazha v Ki-Uest, gde ne bylo ni edinogo sudna, gotovogo k otplytiyu v odin iz portov shtata Alabama ili shtata Luiziana. Godzh Urrikan prevratilsya v Prometeya, prikovannogo k skale, i ego serdcu grozilo byt' rasterzannym korshunami, nosyashchimi imya Neterpeniya i Bessiliya! Dejstvitel'no, emu bylo neobhodimo v blizhajshie dve nedeli popast' iz Floridy v Kaliforniyu i iz Kalifornii v shtat Illinojs. Nesomnenno, slovo "nevozmozhno" sushchestvuet na vseh yazykah, dazhe na amerikanskom, hotya i schitaetsya, chto ono bylo vycherknuto iz slovarya smelymi yanki! Dumaya o posledstviyah partii, proigrannoj iz-za absolyutnoj nevozmozhnosti vyehat' v etot zhe den' iz Ki-Uesta, Godzh Urrikan ispytal vtorichnyj pristup beshenstva, soprovozhdaemyj rugatel'stvami, proklyatiyami i ugrozami, ot kotoryh drozhali stekla telegrafnoj kontory, no Tyurku udalos' ego ugomonit': on sam predalsya takim vzryvam dikogo beshenstva, chto hozyainu prishlos' prizvat' ego k spokojstviyu. Kakaya tyazhelaya neobhodimost' i kakaya zhestokaya rana dlya samolyubiya partnera matcha - byt' vynuzhdennym prekratit' bor'bu, a dlya oranzhevogo flaga - sklonit'sya pered flagami lilovym, sinim, golubym, zelenym, zheltym i krasnym! No pravy te, kto govoryat, chto na etom svete horoshie i durnye sluchajnosti chereduyutsya neredko s bystrotoj elektricheskogo toka. I vot blagodarya kakomu-to chudesnomu vmeshatel'stvu sud'by nashelsya vyhod iz polozheniya, kazavshegosya sovershenno beznadezhnym. V tridcat' sem' minut pervogo semafor porta Ki-Uest dal signal o poyavlenii sudna v otkrytom more na rasstoyanii pyati mil'. Tolpa lyubopytnyh, sobravshihsya pered telegrafnoj kontoroj, brosilas' s Godzhem Urrikanom i Tyurkom vperedi na tu chast' berega, otkuda otkryvalsya vid na more. Kakoe-to sudno pokazalos' vdali - parohod, dym kotorogo rasstilalsya na linii gorizonta. Razdalis' vzvolnovannye golosa: - Napravlyaetsya li eto sudno v Ki-Uest? - A esli da, to pristanet li ono zdes' ili otpravitsya dal'she v tot zhe den'? - I esli otpravitsya dal'she, to v kakoj iz portov i kakogo shtata: Alabamy, Missisipi, Luiziany, v Novyj Orlean, Mobil ili Pensakolu? - I, nakonec, esli ono napravlyaetsya v odin iz etih portov, dostatochna li ego bystrota, chtoby sdelat' etot pereezd v sorok vosem' chasov? Kak vidite, neobhodimo bylo vypolnit' vse eti chetyre usloviya! I oni vse byli vypolneny. Parohod "Prezident Grant" dolzhen byl probyt' v Ki-Ueste vsego tol'ko neskol'ko chasov i otpravit'sya v tot zhe vecher v port Mobil, prichem eto byl odin iz samyh bystrohodnyh parohodov vo vsem torgovom flote Soedinennyh SHtatov. Izlishne pribavlyat', chto Godzh Urrikan i Tyurk byli prinyaty v chislo ego passazhirov i chto kapitan Hamper zainteresovalsya kommodorom, podobno tomu kak kapitan parohoda "SHerman" v svoe vremya zainteresovalsya Tomom Krabbom. V rezul'tate, pri blagopriyatnom sostoyanii morya, pri legkom yugo-vostochnom vetre "Prezident Grant" shel s maksimal'noj skorost'yu, delaya dvadcat' mil' v chas, i eto dalo emu vozmozhnost' prijti v Mobil v noch' na 27 maya. SHCHedro rasplativshis' za etot pereezd, Godzh Urrikan v soprovozhdenii Tyurka vskochil v pervyj othodivshij poezd, proletevshij v dvadcat' chetyre chasa vse sem'sot mil', otdelyavshie Mobil ot Sent-Luisa. Tam proizoshli izvestnye nam incidenty: nedorazumenie s nachal'nikom stancii v Gerkulanume, speshnaya poezdka Godzha Urrikana v Sent-Luis za svoim chemodanom, vstrecha ego s Garri Kembelom, vyzov, sdelannyj reporteru, vozvrashchenie vecherom Urrikana v Gerkulanum, ego ot®ezd utrom sleduyushchego dnya, revol'vernye vystrely, kotorymi on i Garri Kembel obmenyalis' v punkte peresecheniya rel'sovyh putej, i ego priezd v Sent-Luis. Ottuda 30 maya zheleznaya doroga dostavila kommodora v Topiku, potom po Tihookeanskoj zheleznodorozhnoj linii v Ogden, dalee v Reno, otkuda v sem' chasov utra on napravilsya na stanciyu Kiler. No pribytie kommodora na stanciyu Kiler eshche ne oznachalo pribytiya v Dolinu Smerti - v tot punkt, kotoryj byl emu ukazan v shtate Kaliforniya. V tu poru mezhdu Kilerom i Dolinoj Smerti nikakogo nastoyashchego puti soobshcheniya ne bylo. Ne bylo takzhe ni pochtovyh karet, ni perekladnyh. Proehat' zhe verhom v takoj korotkij srok okolo chetyrehsot mil' tuda i obratno po izvilistoj, nerovnoj doroge, cherez mestnost', slavyashchuyusya raznymi nepriyatnymi sluchajnostyami, bylo nevozmozhno. Kogda Godzh Urrikan byl v Sent-Luise, emu prishla v golovu schastlivaya mysl' poslat' telegrammu v Sakramento i sprosit', nel'zya li nanyat' tam dlya nego avtomobil' i otpravit' na stanciyu Kiler, chtoby on ego tam zhdal. Otvet byl utverditel'nyj: avtomobil' usovershenstvovannoj sistemy budet zhdat' kommodora Urri-kana. Dvuh dnej bylo dostatochno, chtoby doehat' do Doliny Smerti, dvuh - na obratnyj put', i takim obrazom on budet v CHikago eshche do 8 iyunya. Ochevidno, schast'e snova ulybnulos' etomu morskomu volku! V rezul'tate takih soobrazhenij i rasporyazhenij avtomobil' okazalsya na stancii Kiler v moment prihoda tuda poezda, a vskore zatem pokinul etot malen'kij gorodok i pomchalsya po doroge, kotoraya vela v Dolinu Smerti. Znaya o pospeshnosti, s kotoroj sovershalos' eto puteshestvie, mozhno ponyat', chto kommodoru Urrikanu bylo chuzhdo lyubopytstvo turista. Ego mchal poezd, obsluzhivayushchij Tihookeanskuyu zheleznodorozhnuyu liniyu, mchal cherez shtaty Nebraska, Vajoming, cherez Skalistye gory, cherez gornyj prohod Treki, nahodivshijsya na vysote tysyachi tuazov nad urovnem morya, i dal'she - cherez shtat YUta, vplot' do okrain shtata Nevada. On ne vyhodil iz vagona ni v Ogdene, chtoby posmotret' na Grejt-Solt-Lejk-Siti, ni v Kersone, chtoby osmotret' etu stolicu; on i ne podumal polyubovat'sya gorodom Sakramento, stolicej kalifornijskogo |l'dorado, gorodom, kotoryj byl pochti celikom pripodnyat na bol'shuyu vysotu posle celogo ryada navodnenij na reke Arkanzas. Da! Prishlos' tak utolshchit' ego pochvu nasypyami, chtoby ona okazalas' vyshe urovnya samyh bol'shih razlivov etoj reki, dlya chego vse doma byli podnyaty srazu na desyat' - pyatnadcat' metrov. V nastoyashchee vremya etot gorod, prochno ukreplennyj vdol' vsego poberezh'ya, s naseleniem v dvadcat' sem' tysyach, proizvodit ochen' horoshee vpechatlenie svoim krasivo postroennym Kapitoliem, glavnymi ulicami, udobno rasplanirovannymi, kitajskim kvartalom, kotoryj tochno perenesen syuda iz provincij Podnebesnoj imperii. I esli, nahodyas' v podobnyh zhe usloviyah, Maks Real' ili Garri Kembel pozhaleli by, chto ne mogli osmotret' Sakramento, to naskol'ko glubzhe byli by ih sozhaleniya o gorode San-Francisko! |tot krupnejshij gorod shtata, v kotorom naschityvaetsya trista tysyach zhitelej, yavlyaetsya edinstvennym v svoem rode glavnym obrazom blagodarya svoemu zalivu v sto kvadratnyh kilometrov, po razmeram ne ustupayushchemu ZHenevskomu ozeru i imeyushchemu vyhod v Tihij okean cherez proliv Zolotye Vorota. Nuzhno pobyvat' v ego naryadnyh kvartalah, pobyvat' na vseh glavnyh ego ulichnyh arteriyah, otlichayushchihsya neobyknovennym ozhivleniem, - na ulice Sakramento i na ulice Montgomeri, gde krasuetsya gostinica "Oskidental'", dostatochno prostornaya, chtoby pomestit' v svoih stenah celuyu koloniyu; nuzhno videt' etu velikolepnuyu ulicu - smes' Brodveya, Pikadilli i Ryu-de-la-Pe - etogo ocharovatel'nogo San-Francisko, ili Frisko, kak ego sokrashchenno nazyvayut, s ego sverkayushchimi beliznoj domami, s balkonami i miradorami {Miradory - okna s vystupami.} na meksikanskij lad, ukrashennymi festonami iz cvetov i list'ev, s ego sadami, gde rastut samye ocharovatel'nye porody tropicheskoj flory. Nuzhno ne zabyt' gorodskih kladbishch, predstavlyayushchih soboj parki, vsegda polnye gulyayushchimi, a v vos'mi milyah ot goroda udivitel'nyj zagorodnyj dom Kliff-Hauz, vo vsej krasote okruzhayushchej ego dikoj prirody. |to zhe kasaetsya ego eksportnoj i importnoj torgovli, to razve zhe etot gorod ne ravnyaetsya Iokogame, SHanhayu, Gonkongu, Singapuru, Sidneyu i Mel'burnu, etim vlastitelyam vostochnyh morej? Esli by kommodor Urrikan i popal tuda v odno iz voskresenij, on vse ravno ne nashel by v nem priznakov vymershego goroda, podobno mnogim drugim gorodam Soedinennyh SHtatov. S teh por kak francuzskoe naselenie v nem stalo pochti preobladayushchim, hotya i ne nastol'ko, kak kitajskoe (no vse zhe blizkoe k tomu), gorod Frisko priobrel neizmerimo bolee modnyj vid. Krome togo, v etoj srede kalifornijcev kommodor vstretil by yaryh derzhatelej pari, uvlechennyh matchem Gipperbona, tak kak San-Francisko yavlyaetsya gorodom spekulyantov, trestov, finansovyh konfederacij, sindikatov, skupivshih vse odnorodnye otrasli industrii; tam strast' k azartnoj igre proyavlyaetsya v samyh krajnih formah; tam sostoyaniya sozdayutsya i razrushayutsya kakoj-nibud' birzhevoj spekulyaciej, podobno udaram igral'nyh kostej; tam pul's b'etsya, kak bilsya let pyat'desyat nazad, v epohu zolotoj lihoradki! I eti smelye kalifornijcy razve ne rukopleskali by idee ispol'zovat' avtomobil' tak, kak shestoj partner, i razve sam Godzh Urrikan, chelovek s takim norovom, ne sdelalsya by ih lyubimcem, hotya emu i nado bylo nachinat' vsyu partiyu syznova i v takih neblagopriyatnyh usloviyah! V konce koncov, izvineniem kommodoru Urrikanu sluzhit to obstoyatel'stvo, chto on ne mog teryat' ni odnogo chasa, ne govorya uzh o tom, chto cheloveku s podobnym harakterom i v golovu ne prishlo by otpravit'sya osmatrivat' Kaliforniyu, udovletvorit' lyubopytstvo turista pozhelali by tol'ko Maks Real' i, vozmozhno, Garri Kembel, pri uslovii, esli by u nih bylo na eto vremya. V etom sluchae raznoobraznye zheleznodorozhnye puti i mnogochislennye parohody perevezli by ih v Maripozu, vblizi ni s chem ne sravnimoj Josemitskoj doliny, kuda stekaetsya takaya massa puteshestvennikov; v Oklend, raspolozhennyj naprotiv goroda Frisko, na beregu zaliva, damba kotorogo dlinoj v celoe l'e skoro dostignet protivopolozhnogo berega; v proliv Karkinez v Benisii, gde parovye paromy perevozyat celye poezda; v ocharovatel'nuyu Santa-Klaru, kotoraya ne zamedlit slit'sya s sosednim s nej San-Hoze; v znamenituyu observatoriyu na gore Gamil'ton; v ispanskij Monterej s ego morskimi kupaniyami, slavyashchijsya svoimi tenistymi kiparisovymi roshchami, ne imeyushchimi sebe podobnyh; v Los-Anzheles na yuzhnom poberezh'e, vtoroj gorod shtata, s ego isklyuchitel'nym klimatom, izobiliem derev'ev - evkaliptovyh, grushevyh, apel'sinovyh, bananovyh, kofejnyh, chajnyh, kotorye prinosyat plody kruglyj god, - s sanatoriem, ochen' cenimym amerikancami Zapada. Vozmozhno, nakonec, chto pri osobo udachnoj kombinacii zheleznodorozhnyh raspisanij molodoj hudozhnik i reporter "Tribyun" smogli by doehat' dazhe do yuzhnoj granicy shtata, gde krasivyj gorodok San-Diego, otlichayushchijsya chistym i neobyknovenno zdorovym vozduhom, postroennyj na beregu reki, dostupnoj dazhe dlya sudov bol'shogo tonnazha, zhdet, chtoby ekspluataciya zalezhej solej bornoj kisloty prevratila ego v odin iz naibolee znachitel'nyh portov Tihogo okeana. Net! Godzh Urrikan nichego ne videl i ne zhelal nichego videt' pri svoem pereezde cherez central'nuyu Kaliforniyu. Ne govoril li on sebe, chto dlya nego dostatochen, dazhe slishkom, ego pereezd iz Kilera v Dolinu Smerti! Prevoshodnym ekipazhem byl etot avtomobil', dostavlennyj emu iz Sakramento, avtomobil' novejshej, usovershenstvovannoj sistemy Adamsona, naibolee rasprostranennoj v Amerike. Goryuchim emu sluzhila neft', i on mog zapastis' eyu na celuyu nedelyu. V etih usloviyah, dazhe esli by nel'zya bylo vozobnovit' v puti zapasov goryuchego, etot avtomobil' vse ravno mog by bez truda sdelat' trista mil' tuda i obratno. Oba puteshestvennika, Godzh Urrikan i Tyurk, prekrasno ustroilis' v myagkih kreslah etogo komfortabel'nogo ekipazha, a perednie mesta zanimali shofer i ego pomoshchnik, imeya u sebya pod rukoj apparaty upravleniya mashinoj. Na etot raz, protiv svoih privychek, kommodor ostavalsya sosredotochennym i molchalivym, i Tyurk ne mog vyudit' iz nego ni edinogo slova. On dumal tol'ko o konechnoj celi svoego puteshestviya, zagipnotizirovannyj etoj shest'desyat tret'ej kletkoj, takoj dalekoj ot nego v dannuyu minutu, i takoj blizkoj vnachale. I delo bylo vovse ne v toj summe deneg, kotoroj emu stoil poslednij plachevnyj tirazh, vklyuchaya syuda platu za special'nyj poezd i platu za avtomobil', ne govorya uzh o trojnom shtrafe, o treh tysyachah dollarov, kotorye emu nadlezhalo uplatit' v CHikago, prezhde chem nachinat' partiyu syznova. Net! |to byl vopros samolyubiya, chesti. On ispytyval styd, da, styd, pri vide togo, chto ego obgonyali vse shest' partnerov, a takzhe strah (v etom nado priznat'sya), strah, chto emu ne dostanetsya nasledstvo Uil'yama Gipperbona. Tem vremenem avtomobil' katilsya bystro i rovno po doroge, nachinaya s Kilera dovol'no horoshej, po kotoroj ego shofer uzhe ne raz sovershal poezdki v Dolinu Smerti. Vskore puteshestvenniki proehali cherez neskol'ko malen'kih mestechek, dovol'no uedinennyh, nahodivshihsya za otrogami gornoj cepi S'erra-Nevada s ee vershinoj Uinej, vozvyshayushchejsya na chetyrnadcat' tysyach futov nad urovnem morya. Pereehav vbrod neskol'ko ruch'ev, avtomobil' povernul na yugo-vostok, pereehal reku SHaj-o-pu-va-nu i doehal do mestechka Indian-Uels, raspolozhennogo pri vyhode iz gornogo prohoda Uoker. Do sih por mestnost' etu nel'zya bylo nazvat' absolyutno pustynnoj. Po doroge vstrechalis' fermy, pravda na ochen' bol'shom rasstoyanii odna ot drugoj. Vstrechalis' fermery i neskol'ko otryadov indejcev plemeni mohauk, kotoromu prinadlezhala kogda-to vsya eta territoriya. S vidom lyudej, kotoryh nichto nikogda ne udivlyaet, oni molcha smotreli na etot mehanicheskij ekipazh. Pochva zdes' ne byla eshche lishena rastitel'nosti, povsyudu vidnelis' celye "bukety" yukki {YUkka - drevovidnoe rastenie semejstva lilejnyh s puchkami dlinnyh zhestkih kolyuchih list'ev. Rastet v Central'noj Amerike i yuzhnoj chasti Severnoj Ameriki.}, gigantskie kaktusy vyshinoj do vos'mi tuazov, vsya seriya drevovidnyh kustarnikov nevadskih lesov. No, v obshchem, eto teper', konechno, byla ne ta znamenitaya territoriya Kalaveras i Maripoza-territoriya fenomenal'nyh derev'ev, takih, kak "Otec lesa" i "Mat' lesa", isklyuchitel'nyh gigantov, vysota kotoryh prevoshodila trista futov. I esli by vmesto togo, chtoby byt' poslannym v Dolinu Smerti, Godzhu Urrikanu prishlos' by otpravit'sya v Josemitskuyu dolinu, na vostok ot San-Francisko, po napravleniyu k central'noj chasti S'erra-Nevady, ili esli by, eshche luchshe, schastlivyj sluchaj privel tuda Maksa Realya, kakie by vospominaniya sohranil on ob etoj mestnosti - dazhe posle vseh chudes Nacional'nogo parka Vajominga - ob etom vtorom parke, kotoryj nahoditsya na vysote dvuh tysyach tuazov, i o vseh ego dostoprimechatel'nostyah s takimi krasnorechivymi nazvaniyami, kak "Kaskad Vesny", "Zerkal'noe ozero", "Korolevskie Arki", "Sobor" i "Kolonna Vashingtona", privodivshih v vostorg tysyachi turistov! Nakonec avtomobil' dostig pustyni, na granice kotoroj nachinaetsya mrachnaya Dolina Smerti. Tam carit bespredel'noe unynie. Tam otsutstvuet zhizn'. |tu dolinu ne poseshchayut ni lyudi, ni zveri. ZHguchee solnce zalivaet svoimi luchami vse eti beskonechnye ravniny. Pochti nigde ne vidno i sleda dazhe samoj zhalkoj rastitel'nosti. Ni loshadi, ni muly ne mogli by najti tam sebe propitaniya, i bylo kak nel'zya bolee kstati, chto avtomobil'nyj dvigatel' nuzhdalsya tol'ko v neftyanyh parah, dlya togo chtoby ekipazh prodvigalsya vpered. Mestami - neskol'ko ochen' nevysokih holmov, okruzhennyh gaparalem, predstavlyayushchim soboj melkij, zhalkij kustarnik. Posle udruchayushchej dnevnoj zhary nastupali kalifornijskie nochi, suhie i holodnye, ne smyagchaemye ni tumanami, ni rosami. Po etoj-to doroge kommodor Urrikan doehal 3 iyunya do yuzhnoj okrainy gor Teleskop, obramlyayushchih na zapade Dolinu Smerti. Bylo tri chasa popoludni. Puteshestvie dlilos' pyat'desyat chasov bez otdyha, bez kakih-libo nepriyatnyh sluchajnostej. |ta pustynnaya, unylaya strana s glinistoj pochvoj, mestami pokrytaya naletom mineral'nyh solej, byla vpolne spravedlivo nazvana Stranoj Smerti. Dolina, kotoroj ona zakanchivaetsya u granicy shtata Nevada, predstavlyaet soboj ne chto inoe, kak odin iz vidov kan'ona, shirinoj v devyatnadcat' mil', dlinoj v sto dvadcat', mestami