- Moyu shlyapu?.. Net!.. |to shlyapa... osobaya... Vy zasvidetel'stvuete  moe
pochtenie missis Breniken?.. Horosho!.. Da!.. Ochen' horosho!..
     Posle etogo, plotno szhav guby, Dzhoz Merit ne proronil bolee  ni  odnogo
slova.
     "On vrode pomeshannogo", - - reshil pro sebya Zah Fren.
     I emu pokazalos' pustym delom prodolzhat' zanimat'sya etim dzhentl'menom.
     Pri poyavlenii Dolli na palube bocman podoshel k nej, i oni  oba  uselis'
protiv anglichanina. Poslednij  ostavalsya  nepodvizhnym,  napodobie  kamennogo
boga Terma.
     Poruchiv Zahu Frenu zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie  missis  Breniken,
on priznaval, veroyatno, izlishnim vypolnit' eto lichno.
     Vprochem, Dolli ne zamechala prisutstviya etogo strannogo passazhira.
     Ona vela prodolzhitel'nuyu besedu so svoim  vernym  sputnikom  po  povodu
vseh  prigotovlenij  k  predstoyashchemu  puteshestviyu,  chtoby  zanyat'sya  imi  po
pribytij v Adelaidu; ona obrashchala ego vnimanie na neobhodimost' ne teryat' ni
chasa, daby ekspediciya mogla dostatochno zablagovremenno dojti i perejti, esli
poslednee predstavitsya  vozmozhnym,  tu  oblast'  central'noj  chasti  strany,
kotoraya prevratitsya neskol'ko pozdnee v sovershenno  vygorevshuyu  pustynyu  pod
dejstviem nevynosimogo znoya tropicheskih luchej.
     Pomnya krepkoe slozhenie Dzhona, ego nesokrushimuyu energiyu, Dolli  vyrazhala
uverennost', chto emu udalos' vyderzhat'  vse  uzhasy  plena.  Tak  kak  ona  v
techenie etogo razgovora sovsem ne upominala o Godfree, to Zah Fren nachal uzhe
nadeyat'sya, chto ona zabyla o mal'chike, kak vdrug Dolli skazala:
     - A ya eshche ne videla segodnya etogo yungu. Vy, Zah, videli ego?
     - Net, sudarynya, - otvechal bocman, kotoromu vopros  etot,  vidimo,  byl
nepriyaten.
     - Ne mogu li ya sdelat'  chto-nibud'  dlya  etogo  rebenka?  -  prodolzhala
Dolli. Ona govorila vse eto, kak by prikryvayas' ravnodushiem, no Zah Fren  ne
dal sebya vvesti etim v obman.
     - |togo malogo? - otvechal on. - On na horoshem  puti.  On  vyberetsya  na
dorogu. YA uveren, on zajmet mesto kvartirmejstera uzhe cherez neskol'ko let. S
userdiem i pri horoshem povedenii...
     - Vse eto tak, - prodolzhala  Dolli,  -  no  on  interesuet  menya...  On
interesuet menya do takoj stepeni... Da, pritom, Zah, shodstvo... da!., stol'
razitel'noe shodstvo ego s moim Dzhonom...  Krome  togo,  on  rovesnik  moego
Uajta...
     Dolli poblednela pri poslednih slovah; ee golos prervalsya, ona  glyadela
tak pristal'no i voproshayushche na Zaha Frena, chto bocman nevol'no opustil glaza
pod ee vzglyadom.
     Posle etogo ona dobavila:
     - Vy privedite ego ko mne  segodnya  posle  poludnya,  Zah.  Ne  zabud'te
etogo... YA zhelayu govorit' s nim... Zavtra my pribudem v Adelaidu. My nikogda
bolee ne svidimsya, a ya zhelayu znat'... prezhde chem pokinut' "Brisben".  Da,  ya
zhelayu znat'...
     Zah Fren vynuzhden byl obeshchat' Dolli, chto privedet k nej Godfreya,  posle
chego ona udalilas' k sebe.
     Vplot' do kolokola, prizyvayushchego  k  zavtraku,  bocman  prodolzhal  svoyu
progulku po palube, zadumchivyj i ves'ma  vstrevozhennyj.  Anglichanin,  idya  v
rubku pri pervyh zvukah kolokola, stolknulsya s nim nos k nosu.
     - Horosho! Ochen' horosho! - skazal Dzhoz Merit. -  Zasvidetel'stvovali  li
vy po moej pros'be moe pochtenie?.. Ee muzh ischez... Horosho!.. Ochen' horosho!..
     I on napravilsya v stolovuyu zanimat' vybrannoe im  za  obedennym  stolom
mesto - samo soboj razumeetsya, naibolee udobnoe, blizhe k bufetu, chto  davalo
emu vozmozhnost' pervym vybirat' luchshie kuski s obnosimyh vokrug stola blyud s
kushan'yami.
     K trem chasam popoludni "Brisben" pokazalsya u vhoda v Portlend,  glavnyj
port okruga Normandiya, v kotoryj upiraetsya  zheleznaya  doroga  iz  Mel'burna;
obognuv zatem mys Nel'sona, parohod proshel  mimo  buhty  Diskaveri  i  pochti
pryamo, podnimayas' k severu, prohodil na ochen' blizkom rasstoyanii  ot  berega
YUzhnoj Avstralii.
     Kak raz v eto vremya Zah  Fren  predupredil  Godfreya  o  zhelanii  missis
Breniken peregovorit' s nim.
     - Peregovorit' so mnoj? - voskliknul yunga. Serdce tak sil'no zabilos' u
nego, chto on edva uderzhalsya za vanty, chtoby ne upast'. Zatem v soprovozhdenii
bocmana napravilsya v kayutu, gde ego podzhidala missis Breniken.  Dolli  molcha
glyadela na nego v prodolzhenie nekotorogo vremeni. On stoyal pered nej,  derzha
shapku v ruke. Ona sidela na divane. U pritoloki dveri Zah Fren  s  volneniem
nablyudal za nimi oboimi. On znal, o chem budet Dolli sprashivat'  Godfreya,  no
ne znal togo, chto yunga budet otvechat'.
     - Ditya moe, - skazala missis Breniken, - ya zhelala by imet'  svedeniya  o
vas i vashem semejstve. Esli ya sprashivayu vas, to  isklyuchitel'no  potomu,  chto
interesuyus' vashim polozheniem. ZHelaete li vy otvechat' na moi voprosy?
     - Ves'ma ohotno, - otvechal Godfrej drozhashchim ot volneniya golosom.
     - Kotoryj vam god? - sprosila Dolli.
     - Tochno ne znayu, no polagayu, chto chetyrnadcat' ili pyatnadcat' let.
     - Da... chetyrnadcat' ili pyatnadcat' let! Kogda vy nachali plavat'?
     - YA nachal plavat', kogda mne bylo priblizitel'no vosem' let, v kachestve
yungi; i vot uzhe dva goda, kak plavayu na etom korable.
     - Delali li vy dal'nie perehody?
     - Da, sudarynya, po Tihomu okeanu vplot' do Azii,  i  po  Atlanticheskomu
okeanu vplot' do Evropy,
     - Vy anglichanin?
     - Net, sudarynya, ya amerikanec.
     - No vy na sluzhbe na anglijskom parohode?
     - Nedavno prodano v Sidnej to sudno, na kotorom ya sluzhil ranee. Togda ya
i pereshel na "Brisben" do polucheniya mesta na amerikanskom korable.
     - Horosho, ditya moe, - otvechala Dolli, zhestom priglashaya Godfreya  podojti
blizhe k nej.
     Godfrej povinovalsya.
     - YA zhelala by uznat' teper', gde vy rodilis'?
     - V San-Diego.
     - Da!.. V San-Diego! - povtorila za nim  Dolli,  ne  vykazav  pri  etom
udivleniya, kak budto predchuvstvuya podobnyj otvet.
     CHto zhe kasaetsya Zaha Frena, to poslednij  byl  ves'ma  vzvolnovan  vsem
tem, chto prishlos' emu vyslushat'.
     - Da, v San-Diego, - prodolzhal Godfrej. - O, ya horosho znayu vas!...  Da,
ya znayu vas! Mne dostavilo  bol'shoe  udovol'stvie,  kogda  ya  uznal  o  vashem
priezde v Sidnej... Esli by vy tol'ko znali, naskol'ko ya  interesuyus'  vsem,
chto kasaetsya kapitana Dzhona Brenikena!..
     Dolli vzyala yungu za ruku i derzhala ee neskol'ko minut v svoih rukah, ne
govorya ni slova. Potom ona prodolzhila:
     - Kak vas zovut?
     - Godfrej.
     - Godfrej? A kak vasha familiya?
     - U menya net drugogo imeni.
     - Kto vashi roditeli?
     - U menya net rodnyh.
     - Net rodnyh! - otvechala missis Breniken. - Gde zhe vy vospityvalis'?
     - V Uajt-Hauz, - otvechal Godfrej, - blagodarya vashim  zabotam.  YA  chasto
videl vas, kogda vy naveshchali detej v priyute. Vy ne zamechali menya sredi samyh
malen'kih, no ya-to horosho pomnyu vas.  Tak  kak  ya  vykazyval  sposobnosti  k
morskomu delu, to, kogda podros, otpravilsya  yungoj,  tak  zhe  kak  i  drugie
siroty Uajt-Hauz, i vse my nikogda  ne  zabudem  togo,  chem  obyazany  missis
Breniken, nashej materi.
     - Vashej materi! - voskliknula  Dolli,  kotoraya  vzdrognula,  kak  budto
slovo eto potryaslo ee do glubiny dushi.
     Ona prityanula k sebe Godfreya...
     Ona celovala ego... On celoval ee, v svoyu  ochered'.  On  plakal.  Mezhdu
nimi srazu ustanovilas' dushevnaya  svyaz',  kotoraya  nichut'  ne  udivlyala  ih,
nastol'ko ona predstavlyalas' im oboim vpolne estestvennoj.
     Zah Fren mezhdu tem, prizhavshis' v uglu, bormotal pro sebya:
     "Bednaya zhenshchina!.. Bednaya zhenshchina!.. Kuda daet ona uvlech' sebya!"
     Pripodnimayas' so svoego mesta, missis Breniken skazala:
     - Idite, Godfrej, ditya moe. YA eshche  uvizhus'  s  vami!..  Mne  neobhodimo
ostat'sya odnoj!
     Vzglyanuv eshche raz na nee, yunga medlenno udalilsya. Zah  Fren  namerevalsya
posledovat' za nim, no Dolli uderzhala.
     - Postojte, Zah.
     Prodolzhaya govorit' otryvistymi frazami, chto ukazyvalo  na  chrezvychajnoe
ee vozbuzhdenie, ona skazala:
     - Zah, etot rebenok vospitan vmeste s najdennymi det'mi v Uajt-Hauz. On
rodilsya v San-Diego... Emu  chetyrnadcat'  ili  pyatnadcat'  let...  On  zhivoj
portret Dzhona... |to ego otkrytoe lico, ego reshitel'noe  vyrazhenie.  Podobno
emu, on lyubit more.  |to  syn  moryaka...  |to  syn  Dzhona...  |to  moj  syn!
Predpolagali, chto malyutka pogib  v  buhte  San-Diego...  On  ne  pogib,  ego
spasli! Te, kotorye spasli ego, ne znali ego materi. A mat' ego - eto ya,  ya,
bezumnaya... Ditya eto - ne Godfrej, eto Uajt, syn moj. Gospodu ugodno vernut'
mne ego ranee, chem soedinit' menya s ego otcom!
     Zah Fren slushal missis Breniken, ne reshayas' preryvat' ee.  On  ponimal,
chto neschastnaya ne mogla govorit' inache. Vse  obstoyatel'stva  slozhilis'  tak,
chto  ej  predstavlyalis'  pravil'nymi  ee  zaklyucheniya.  I  blagorodnyj  moryak
chuvstvoval, kak serdce ego szhimalos', potomu chto schital svoim dolgom razbit'
ee mechtaniya. Neobhodimo  bylo  bezotlagatel'no  uderzhat'  Dolli  na  pokatoj
ploskosti, na kotoruyu ona stupila i kotoraya neminuemo dolzhna  byla  privesti
ee v novuyu bezdnu. On ispolnil eto, ne koleblyas' i pochti grubo.
     - Vy oshibaetes', missis Breniken, - skazal on. - YA ne zhelayu i ne vprave
dopuskat', chtoby vy  dumali  to,  chego  ne  sushchestvuet  v  dejstvitel'nosti.
Shodstvo eto - prosto sluchajnost'. Vash malen'kij Uajt umer, da, on  umer,  i
Godfrej ne vash syn.
     - Uajt umer? - voskliknula missis Breniken. - Otkuda vy znaete eto? Kto
mozhet eto utverzhdat'?
     - YA, sudarynya!
     - Vy?
     - Vosem' dnej spustya  posle  katastrofy  u  strelki  Loma  vsplyl  trup
rebenka i byl vybroshen na bereg. YA nashel ego, predupredil Uil'yama  |ndru.  I
on priznal malen'kogo Uajta, kotoryj i pokoitsya  na  kladbishche  v  San-Diego,
kuda my chasto nosili cvety na ego mogilu.
     - Uajt, moj malen'kij Uajt, tam, na kladbishche! I nikto  ne  govoril  mne
nikogda ob etom!
     - Net! - otvechal Zah Fren. - Vy ne vladeli  togda  svoim  rassudkom,  a
chetyre goda spustya, kogda rassudok vernulsya k  vam,  opasalis'  skazat'  vam
eto. Uil'yam |ndru imel osnovaniya opasat'sya  snova  napominat'  vam  o  vashih
gorestyah, i on predpochel molchat'! Syn vash pogib, i Godfrej ne mozhet byt' im.
     Dolli upala na divan. Glaza ee zakrylis'. Ej pokazalos',  chto  glubokaya
t'ma okutala ee vnezapno i skryla yarkij svet.
     Povinuyas'  zhestu,  Zah  Fren  udalilsya,  ostaviv  ee   v   odinochestve,
pogruzhennoj v skorb' i pogloshchennoj vospominaniyami o proshlom.
     Na sleduyushchij den', 26 avgusta, missis Breniken ne vyhodila eshche iz svoej
kayuty, kak "Brisben", projdya protiv Beksters, mezhdu ostrovom Kenguru i mysom
ZHervis, voshel v zaliv Sv. Vikentiya i brosil yakor' v portu Adelaidy.
  
  
        ^TGlava tret'ya - ISTORICHESKAYA SHLYAPA^U  
  
     Iz treh stolichnyh  gorodov  Avstralii  Sidnej  samyj  staryj,  Mel'burn
sleduet za nim, a Adelaida samyj molodoj. No hotya poslednij iz etih  gorodov
i samyj mladshij, on vse zhe  naibolee  krasivyj  iz  vseh  treh.  Gorod  etot
poyavilsya na svet Bozhij v  1853  godu;  roditel'nica  ego,  YUzhnaya  Avstraliya,
sushchestvuet politicheski nachinaya lish' s 1837  goda,  a  priznaetsya  oficial'no
nezavisimoj lish' s 1856 goda.
     Ves'ma  vozmozhno  takzhe,  chto  Adelaida  beskonechno  dolgo  budet  yunoj
blagodarya svoemu nesravnennomu klimatu,  samomu  zdorovomu  na  materike,  v
mestnosti, gde neizvestny ni  chahotka,  ni  lihoradki,  ni  kakie-libo  inye
zaraznye, epidemicheskie bolezni. Izredka i tam  umirayut,  no  poslednee,  po
ostroumnomu zamechaniyu D. SHarneya, mozhet byt' priznano isklyucheniem.
     Pochva YUzhnoj Avstralii otlichaetsya ot pochvy sosednej oblasti tem,  chto  v
nedrah ee net mestorozhdenij zolota, zato v nej est' bogatye mednye  rudniki.
Otkrytye let sorok tomu nazad, mednye rudniki v Kanunda,  Burra,  Vallaru  i
Munta priveli v etu mestnost' tysyachi immigrantov i obogatili ves' okrug.
     Adelaida nahoditsya ne na beregu zaliva Sv. Viken-tiya. Gorod etot, kak i
Mel'burn, raspolozhen na rasstoyanii priblizitel'no dvenadcati mil' ot berega,
na materike, i mezhdu gorodom i portom prolegaet rel'sovyj put'. Botanicheskij
sad v Adelaide mozhet s uspehom vyderzhat' sravnenie s sadom  v  Mel'burne.  V
etom sadu est' takie oranzherei, podobnyh kotorym ne  najti  vo  vsem  svete,
plantacii roz, kotorye mozhno sravnit' s parkami, chudnye tenistye  mesta  pod
sen'yu samyh krasivyh  ekzemplyarov  rastitel'nogo  carstva  umerennogo  poyasa
vperemezhku   s   raznoobraznejshimi   drevesnymi   porodami,    svojstvennymi
polutropicheskomu poyasu.
     Ni Sidnej, ni Mel'burn ne mogut sravnit'sya s  Adelaidoj  i  po  vneshnej
krasote. Udachno razbitye, shirokie ulicy goroda  prevoshodno  soderzhatsya.  Na
nekotoryh  iz  nih  vozvyshayutsya  prekrasnye  pamyatniki,  kak,  naprimer,  na
King-Uil'yam-strit. S arhitekturnoj storony zamechatel'ny  zdaniya  pochtamta  i
gorodskogo soveta.
     Missis Breniken ostanovilas' v gostinice na King-Uil'yam-strit, kuda  ee
provodil Zah Fren. Materinskoe chuvstvo v nej  tol'ko  chto  perezhilo  tyazheloe
ispytanie, v prodolzhenie kotorogo ona vynuzhdena byla otkazat'sya ot poslednih
svoih mechtanij.
     Sushchestvovalo, po-vidimomu, stol'ko predpolozhenij, chto Godfrej mog  byt'
ee synom, chto ona totchas zhe dala sebya uvlech' etoj mechte.
     No  s  togo  momenta,  kak  vsya  nadezhda  ee  byla  razbita,  kazalos',
bespovorotno, ona ne pozhelala bolee videt'sya s yungoj i ne govorila s nim.  V
pamyati  ee  sohranilos'  lish'  porazitel'noe  shodstvo,  kotoroe  tak   zhivo
voskreshalo pered nej obraz Dzhona.
     Otnyne Dolli reshila isklyuchitel'no otdat'sya zadumannomu ej  delu  i  bez
provolochek organizovat' vse neobhodimoe dlya predstoyashchej ekspedicii. Ona byla
namerena obratit'sya k  obshchemu  sochuvstviyu.  Ona  sumeet,  esli  potrebuetsya,
upotrebit' vse svoe sostoyanie dlya etih novyh poiskov  i  den'gami  vozbudit'
sochuvstvie teh, kotorye prisoedinyatsya k nej.
     Ona ne dolzhna byla oshchushchat' nedostatka v smel'chakah. |ta  oblast'  YUzhnoj
Avstralii - rodina po preimushchestvu smelyh issledovatelej. Otsyuda napravilis'
samye znamenitye pionery cherez nevedomye central'nye mestnosti. Otsyuda rodom
Varburton, Dzhon Forrest, Dzhil's, Sturt, Lindsej, kotorye obsledovali vdol' i
poperek obshirnyj etot kraj; projdennye imi puti naneseny  na  geograficheskie
karty.
     Put', kotoryj predstoyalo sovershit' missis Breniken, dolzhen byl peresech'
vse uzhe projdennye naiskos'. V  1784  godu  podpolkovnik  Varburton  peresek
Avstraliyu po 20<sup>o</sup> s vostoka na severo-zapad;  Dzhon  Forrest  v  tom  zhe  godu
proshel v protivopolozhnom napravlenii ot Perta do porta Avgusta; ZHil' v  1876
godu, otpravivshis', v svoyu ochered', iz Perta, doshel do zaliva Spensera.
     Resheno bylo sobrat' i lichnyj, i podvizhnoj sostavy ne v samoj  Adelaide,
a na krajnem punkte zheleznoj dorogi, kotoraya tyanetsya k severu, k ozeru  |jr.
Projdennye pri etom pyat'sot mil' davali znachitel'nyj vyigrysh  vo  vremeni  i
sberezhenie sil. Vozmozhno  bylo  sobrat'  neobhodimoe  kolichestvo  povozok  i
zhivotnyh, loshadej dlya ohrannoj strazhi, volov dlya perevozki s容stnyh pripasov
i lagernyh prinadlezhnostej sredi mestnosti,  prilegayushchej  k  gornoj  oblasti
Flinders. Nuzhno bylo zapastis' vsem neobhodimym dlya ekspedicii, schitaya v nej
sorok chelovek krome prislugi i nebol'shogo konvoya.
     CHto zhe kasaetsya nabora uchastnikov  ekspedicii,  to  Dolli  namerevalas'
zakonchit' vse  hlopoty  po  etoj  chasti  v  Adelaide.  Ej  okazyval  v  etom
postoyannoe  i  ves'ma  energichnoe  sodejstvie  gubernator  YUzhnoj  Avstralii,
kotoryj predlozhil svoi uslugi.  Blagodarya  emu  prinyali  predlozhenie  missis
Breniken  tridcat'  chelovek  s  prekrasnymi   verhovymi   loshad'mi,   horosho
vooruzhennye, nekotorye  iz  nih  byli  tuzemnogo  proishozhdeniya,  drugie  iz
evropejskih  kolonistov.  Ona   obespechila   im   ochen'   krupnoe   denezhnoe
voznagrazhdenie na vse  vremya  ekspedicii  i  premiyu  v  razmere  sta  funtov
sterlingov kazhdomu iz nih po okonchanii ekspedicii, nezavisimo ot ee  ishoda.
Oni dolzhny byli nahodit'sya pod nachal'stvom byvshego oficera  okruzhnoj  strazhi
Toma Mariksa, sil'nogo  i  reshitel'nogo  cheloveka,  za  kotorogo  gubernator
vpolne ruchalsya. Tom Mariks lichno tshchatel'no vybiral sredi lyudej, predlagavshih
napereboj svoi uslugi, samyh sil'nyh i nadezhnyh kandidatov.
     Takim obrazom, vozmozhno bylo nadeyat'sya na predannost' etoj strazhi.
     Ves' sluzhebnyj personal postupal pod nachal'stvo Zaha Frena.
     V sushchnosti  zhe,  i  nad  Tomom  Mariksom,  i  Zahom  Frenom  nastoyashchim,
nesomnennym nachal'nikom byla missis Breniken, dusha ekspedicii.
     Korrespondenty Uil'yama |ndru pereveli v  rasporyazhenie  missis  Breniken
znachitel'nye denezhnye summy, i ona mogla ne stesnyat'sya v rashodah.
     Zakonchiv prigotovleniya, bylo resheno, chto Zah Fren vyedet sam ne pozdnee
ZO-go chisla v Farina-Taun, konechnuyu zheleznodorozhnuyu  stanciyu,  gde  i  budet
ozhidat' missis Breniken  so  vsemi  ostal'nymi  chlenami  ekspedicii;  ot容zd
missis Breniken iz Adelaidy dolzhen byl posledovat' tozhe nemedlya.
     - Zah, - skazala ona emu. - Vy primete  vse  mery  k  tomu,  chtoby  nash
karavan byl gotov k vystupleniyu k koncu pervoj zhe nedeli  sentyabrya.  Pripasy
budut dostavleny vam otsyuda po zheleznoj doroge, i vy rasporyadites' pogruzit'
ih na povozki v Farina-Taun.
     My dolzhny obo vsem pozabotit'sya zablagovremenno, chtoby obespechit' uspeh
nashej ekspedicii.
     - Vse budet gotovo, missis Breniken,  -  otvechal  bocman.  -  Kogda  vy
priedete, vam pridetsya lish' dat' signal k otpravleniyu.
     Netrudno predstavit' sebe, kak byl  zanyat  Zah  Fren  v  poslednie  dni
prebyvaniya  v  Adelaide.  No  on  tak  userdno  rabotal,   chto   mog   vzyat'
zheleznodorozhnyj bilet dlya pereezda v Farina-Taun uzhe 29 avgusta.  Dvenadcat'
chasov spustya po priezde na etu stanciyu on uzhe telegrafiroval missis Breniken
o priobretenii predmetov, neobhodimyh dlya ekspedicii.
     So  svoej  storony  missis  Breniken,  pri  sodejstvii  Toma   Mariksa,
vypolnyala prinyatuyu na sebya zadachu, otnosyashchuyusya k  vooruzheniyu,  snaryazheniyu  i
obmundirovaniyu lyudej ohrany. Neobhodim byl tshchatel'nyj podbor  loshadej,  chto,
vprochem, ne predstavlyalo  zatrudnenij,  potomu  chto  avstralijskie  zhivotnye
otlichayutsya svoej vynoslivost'yu. Ne bylo prichin bespokoit'sya ob ih  korme  vo
vse vremya peredvizheniya ekspedicii po lesam i lugam, tak kak tam vsegda mozhno
najti i korm, i vodu. Pri perehode zhe  po  peschanoj  pustyne  ih  nado  bylo
zamenit' verblyudami. Nachinaya s punkta  Alis-Springs  missis  Breniken  i  ee
tovarishcham  predstoyalo  vstupit'  v  upornuyu  bor'bu  s  temi   estestvennymi
zatrudneniyami, blagodarya kotorym vsyakaya ekspediciya v  Central'noj  Avstralii
podvergaetsya takim opasnostyam.
     Usilennye zanyatiya neskol'ko rasseyali etu energichnuyu zhenshchinu  i  otchasti
izgladili iz ee pamyati poslednie proisshestviya  na  "Brisbene".  Ona  kak  by
zabylas' blagodarya kipuchej deyatel'nosti,  ne  ostavlyavshej  ej  svobodnoj  ni
odnoj minuty. Ostavalos' lish' vospominanie o toj mechte, kotoruyu ona leleyala,
okonchatel'no ubitoj odnim slovom Zaha Frena. Ej bylo  izvestno  teper',  chto
rebenok ee lezhit na kladbishche v San-Diego i ej vozmozhno  budet  poseshchat'  ego
mogilu. A mezhdu  tem  shodstvo  etogo  yungi!..  I  obrazy  Dzhona  i  Godfreya
slivalis' vmeste v ee voobrazhenii.
     So  vremeni  priezda  svoego  v  Adelaidu  missis  Breniken  ne  videla
mal'chika. Ej bylo dazhe neizvestno, iskal li on sluchaya povstrechat'sya  s  nej.
Tak ili inache Godfrej ne poyavlyalsya v gostinice na King-Uil'yam-strit.  I  dlya
chego, v sushchnosti, prishel by on tuda? Dolli uedinilas' v svoem  nomere  i  ne
prizyvala ego bolee k sebe posle togo razgovora. Vprochem, ej izvestno  bylo,
chto "Brisben" ushel v Mel'burn i vernetsya obratno v Adelaidu, kogda  ona  uzhe
dokinet etot gorod.
     Odnovremenno  s  missis  Breniken  i   drugoe   lico   s   ne   men'shej
nastojchivost'yu gotovilos' k takomu zhe  puteshestviyu.  Lichnost'  eta  zanimala
pomeshchenie v odnoj iz gostinic  na  Hindlej-strit,  sostoyashchee  iz  komnaty  s
oknami na ulicu i drugoj  komnaty,  s  oknami  vo  dvor.  V  etom  pomeshchenii
nahodilis' strannye predstaviteli arijskoj i zheltoj ras, -  anglichanin  Dzhoz
Merit i kitaec Dzhin Gi. Otkuda pribyli eti oba tipa, vyhodcy iz dal'nej Azii
i dal'nej Evropy? Kuda napravlyalis' oni? CHto delali oni v  Mel'burne  i  dlya
chego pribyli v Adelaidu? I, nakonec, pri kakih obstoyatel'stvah  soshlis'  eti
gospodin i sluga: odin - nanimatel', drugoj - sluzhashchij, s tem  chtoby  vmeste
brodit' po svetu? |to  vyyasnitsya  iz  razgovora,  proishodivshego  vecherom  5
sentyabrya, mezhdu Dzhozom Meritom i Dzhinom Gi.
     Teper' neobhodimo poznakomit' chitatelya takzhe i  s  zhitelem  Podnebesnoj
imperii.
     Kitaec sohranil svoj nacional'nyj kostyum - sorochku  "hanshaol'",  kurtku
"makual'", halat "haol'", s bokovymi zastezhkami i shirokie sharovary s cvetnym
poyasom. On vpolne podhodil k imeni svoemu Dzhin Gi, chto oznachaet v bukval'nom
perevode "lenivyj chelovek". I dejstvitel'no, on  byl  na  redkost'  leniv  i
bespechen kak v otnoshenii dela, tak ravno i k opasnostyam.  On  ne  sdelal  by
desyati shagov, chtoby ispolnit' prikazanie, i dvadcati shagov,  chtoby  izbezhat'
opasnosti. Nesomnenno bylo, chto Dzhoz Merit dolzhen byl obladat'  chrezvychajnym
zapasom terpeniya dlya  togo,  chtoby  derzhat'  u  sebya  podobnogo  cheloveka  v
kachestve slugi. V sushchnosti govorya, eto obuslovleno bylo privychkoj,  tak  kak
oni  puteshestvovali  vmeste  v   prodolzhenie   uzhe   pyati-shesti   let.   Oni
povstrechalis' v San-Francisko, i gospodin priglasil slugu na ispytanie,  kak
on  snachala  ob座avil  emu,  no,  vidimo,  ispytaniyu   etomu   suzhdeno   bylo
prodolzhat'sya vplot' do neizbezhnoj dlya vseh smertnyh razluki.
     Sleduet upomyanut' pri etom, chto Dzhin Gi, vyrosshij v  Gonkonge,  govoril
po-anglijski kak urozhenec Manchestera.
     Vprochem, Dzhoz Merit nikogda ne razdrazhalsya. Hotya  on  i  grozil  inogda
podvergnut' Dzhina Gi samym strashnym pytkam, obychnym v  Podnebesnoj  imperii,
gde  sudebnomu  vedomstvu  prisvoeno   naibolee   sootvetstvuyushchee   nazvanie
ministerstva pytok, tem ne menee on ne v sostoyanii byl  by  lichno  dat'  emu
dazhe shchelchok v nos.  Kogda  prikazaniya  ego  okazyvalis'  neispolnennymi,  on
ogranichivalsya tem, chto ispolnyal samolichno nuzhnoe dlya sebya.  |tim  uproshchalos'
kazhdoe delo.
     Byt' mozhet, nedalek byl uzhe tot den',  kogda  on  lichno  budet  sluzhit'
kitajcu, i, ves'ma veroyatno, poslednij sklonyalsya k tomu,  chtoby  priznavat',
so svoej tochki  zreniya,  podobnyj  poryadok  veshchej  naibolee  sootvetstvuyushchim
principam spravedlivosti.  Tem  ne  menee  poka  chto  v  ozhidanii  podobnoj,
schastlivoj dlya nego, peremeny sud'by,  Dzhinu  Gi  prihodilos'  sledovat'  za
svoim gospodinom vsyudu, kuda zanosila poslednego ego  brodyachaya  fantaziya.  V
etom Dzhoz Merit ne dopuskal nikakih ustupok. Dobrovol'no ili po prinuzhdeniyu,
a sluga obyazan byl sledovat'  za  nim  neukosnitel'no,  hotya  mog  potom  po
zhelaniyu  predavat'sya  polnoj  bespechnosti  v  puti.  Takim  imenno   obrazom
sovershalos' peredvizhenie etih dvuh sushchestv na  protyazhenii  neskol'kih  tysyach
mil' po Staromu i Novomu Svetu, i rezul'tatom etogo postoyannogo peredvizheniya
bylo prebyvanie ih oboih v stolice YUzhnoj Avstralii.
     - Horosho! O! Ochen' horosho! - skazal  v  etot  vecher  Dzhoz  Merit.  -  YA
polagayu, chto my prigotovilis'?
     Sovershenno neponyatno bylo, pochemu obrashchalsya on k Dzhinu  Gi  s  podobnym
voprosom, imeya v vidu, chto on dolzhen byl sam lichno vse prigotovit'.  Tem  ne
menee on nikogda ne zabyval zadat' etot vopros radi principa.
     - Vse gotovo desyat' tysyach raz! - neizmenno imel obyknovenie otvechat' na
podobnyj vopros kitaec, kotoryj nikak ne mog  otvyknut'  ot  oborotov  rechi,
prinyatyh sredi obitatelej Podnebesnoj.
     - CHemodany?..
     - Zavyazany.
     - Oruzhie?..
     - V ispravnom sostoyanii.
     - Zapasy provizii?
     -  Vy  sami,  gospodin  moj  Dzhoz,  pomestili   ih   na   hranenie   na
zheleznodorozhnoj stancii. Da k tomu zhe, neobhodimo li  zapasat'sya  proviziej,
kogda rano ili pozdno pridetsya byt' samomu s容dennym.
     - Byt' s容dennym, Dzhin Gi!  Horosho!..  Da!..  Ochen'  horosho!..  Vy  vse
po-prezhnemu rasschityvaete byt' s容dennym?
     - |to proizojdet rano ili pozdno, i nemnogo  nedostavalo  polgoda  tomu
nazad, chtoby my zakonchili nashe puteshestvie v bryuhe lyudoeda, a v  osobennosti
mne lichno grozila podobnaya uchast'.
     - Vam lichno, Dzhin Gi?
     - Da, mne lichno, i po toj prostoj prichine,, chto ya zhirnyj, togda kak vy,
gospodin moj Dzhoz, vy toshchi, i, nesomnenno, lyudi eti predpochtut menya vam.
     - Predpochtut vas?.. Horosho!.. O! Ochen' horosho.
     - Da pritom, kak izvestno, avstralijcy yavno  predpochitayut  zheltoe  myaso
kitajcev, gorazdo bolee nezhnoe, tak kak oni pitayutsya isklyuchitel'no  risom  i
ovoshchami.
     - A potomu-to ya userdno kuril i ugovarival  vas,  Dzhin  Gi,  kurit',  -
otvechal na eto flegmatichnyj Dzhoz Merit. - Vam izvestno ved', chto lyudoedy  ne
odobryayut myasa kuril'shchikov tabaka.
     Poslednyaya  rekomendaciya  davno  uzhe  byla  prinyata  ostorozhnym  zhitelem
Podnebesnoj imperii, kotoryj hotya i vozderzhivalsya ot kureniya opiuma, no zato
neukosnitel'no unichtozhal tot zapas tabaka, kotoryj predostavlyal v ego polnoe
rasporyazhenie Dzhoz Merit. Est' osnovaniya schitat', chto avstralijcy, ravno  kak
i vse sobrat'ya ih po  lyudoedstvu  v  drugih  stranah,  pitayut  nepreodolimoe
otvrashchenie k chelovecheskomu myasu, nasyshchennomu nikotinom. Na  osnovanii  etogo
Dzhin Gi dobrosovestno prinimal vse mery k tomu, chtoby  postepenno  sdelat'sya
nes容dobnym.
     Byl li, odnako, takoj sluchaj,  kogda  gospodinu  i  sluge  grozilo  uzhe
vystupit' v kachestve lakomogo blyuda v  trapeze  lyudoedov,  no  otnyud'  ne  v
kachestve priglashennyh? Da, takoj sluchaj  v  dejstvitel'nosti  byl,  i  Dzhozu
Meritu i ego sluge ne  raz  grozilo  zakonchit'  takim  obrazom  ih  brodyachee
sushchestvovanie.  Desyat'  mesyacev  tomu  nazad  v  Kvinslende,  k  zapadu   ot
Rokgamptona i Grasemera, v neskol'kih sotnyah mil' ot Brisbena, zabreli oni v
mestnost', naselennuyu plemenami samyh hishchnyh lyudoedov.  Mozhno  skazat',  chto
lyudoedstvo v etoj mestnosti yavlenie postoyannoe. Ne vstupis' za  nih  mestnaya
vooruzhennaya sila, prishlos' by Dzhozu Meritu i Dzhinu Gi, popavshim v ruki  etih
dikarej,  neizbezhno  pogibnut'.  Vovremya  osvobozhdennye,  oni   blagopoluchno
vernulis' obratno v stolicu Kvinslenda, a ottuda v Sidnej, otkuda i  pribyli
na parohode neposredstvenno v Adelaidu. Tem  ne  menee  vse  proisshedshee  ne
otvelo anglichanina ot strasti podvergat' opasnostyam sobstvennuyu svoyu  osobu,
a takzhe i svoego slugu, ibo on namerevalsya, po  slovam  Dzhina  Gi,  posetit'
central'nuyu chast' Avstralijskogo materika.
     - I vse eto radi kakoj-to shlyapy! - voskliknul kitaec. - Aj,  aj!  Kogda
podumayu tol'ko ob etom, slezy kapayut u  menya  iz  glaz,  napodobie  dozhdevyh
kapel', padayushchih na zheltye hrizantemy!
     - Kogda zhe prekratitsya, nakonec, eto kapanie slez  vashih,  Dzhin  Gi?  -
vozrazil na eto Dzhoz Merit, sdvigaya brovi,
     - Esli vam udastsya dazhe, gospodin moj Dzhoz, otyskat' etu shlyapu, to  ona
budet uzhe vsya v lohmot'yah.
     -  Dovol'no,  Dzhin  Gi!..  Slishkom  dazhe  dovol'no!..   Vospreshchayu   vam
vyrazhat'sya tak ob etoj shlyape, i bezrazlichno o kakoj-libo inoj!.. Slyshite  vy
menya?..  Horosho!  Da!  Ochen'  horosho!  Esli  eto   budet   prodolzhat'sya,   ya
rasporyazhus', chtoby vam dali ot soroka do  pyatidesyati  udarov  kamyshovkoj  po
pyatkam vashih nog.
     - My ne v Kitae, - vozrazil na eto Dzhin Gi.
     - I lishu vas pishchi!
     - YA pohudeyu.
     - YA otrezhu kosu vashu u samogo cherepa.
     - Otrezat' moyu kosu?
     - YA lishu vas tabaka!
     - Bog Fo sohranit menya!
     - On ne sohranit vas!
     Ugroza eta sovsem smirila Dzhina Gi.
     O kakoj zhe shlyape shla rech' i pochemu upotreblyal Dzhoz Merit vsyu svoyu zhizn'
v poiskah etoj  shlyapy?  |tot  original,  kak  uzhe  skazano  bylo  vyshe,  byl
anglichaninom iz Liverpulya. Razve ne vstrechayutsya podobnye zhe  sub容kty  i  na
beregah Luary, |l'by, Dunaya i SHel'dy, ravno kak i v mestnostyah,  po  kotorym
protekayut Temza, Klajd ili Tvid? Dzhoz Merit byl ochen'  bogat  i  izvesten  v
Lankastere i sosednih grafstvah svoej strast'yu sobiratelya. On ne sobiral  ni
kartin, ni knig, ni predmetov iskusstva, ni dazhe bezdelushek. Otnyud' net!  On
sobiral shlyapy - celyj muzej golovnyh uborov, imeyushchih istoricheskoe  znachenie,
sluzhivshih kogda-libo  muzhchinam  i  zhenshchinam,  kak-to  treugolki,  dvuugolki,
karetki, klaki,  cilindry,  kaski,  shapki  s  naushnikami,  berety,  ermolki,
tyurbany,  toki,  mitry,  pufy,  predstavitel'skie  stupki,  ilantusy  inkov,
srednevekovye henneny, klobuki duhovnyh lic, golovnye ukrasheniya venecianskih
dozhej i prochee i prochee - slovom, sotni i  sotni  ekzemplyarov  v  bolee  ili
menee plachevnom sostoyanii, vethih, bez tul'i  i  polej.  Po  ego  slovam,  v
kollekcii  byli  zamechatel'nye  istoricheskie  ekzemplyary:  kaska   Patrokla,
kotoraya byla na golove etogo geroya, kogda poslednij byl  ubit  Gektorom  pri
osade Troi, i beret Femistokla, ukrashavshij ego golovu v bitve pri  Salamine,
golovnye ubory Gal'ena i Gippokrata, shlyapa Cezarya, unesennaya  vetrom  s  ego
golovy pri perehode Rubikona, golovnye ubory Lukrecii Bordzhia vo vremya  treh
ee svadeb  so  Sforceyu,  Al'fonsom  d'|ste  i  Al'fonsom  Aragonskim,  shapka
Tamerlana,  v  kotoroj  on  perepravlyalsya  cherez  Sind,  CHingis-hana,  kogda
zavoevatel' etot razrushal Buharu i Samarkand,  golovnoj  ubor  Elizavety  vo
vremya ee koronovaniya i Marii Styuart  pri  pobege  iz  Loeleven-skogo  zamka,
Ekateriny II vo  vremya  ee  koronovaniya  v  Moskve,  Petra  Velikogo,  kogda
gosudar' etot rabotal na Saardamskoj verfi, Mal'bruka v  bitve  pri  Ramili,
Olaya, korolya Datskogo, ubitogo v Steklestade, Gesslera, kotoromu ne  pozhelal
poklonit'sya Vil'gel'm Tell', Uil'yama Pitta,  noshennuyu  v  dvadcatitrehletnem
vozraste, kogda on stal glavoj kabineta ministrov,  treugolku  Napoleona  I,
noshennuyu im v bitve pri Vagrame, i eshche sotni drugih, ne menee zamechatel'nyh.
Bolee vsego sokrushalsya on o tom, chto v ego  kollekcii  nedostavalo  ermolki,
ukrashavshej golovu Noya v tot den', kogda kovcheg ostanovilsya na  vershine  gory
Ararat, ravno kak i shapki Avraama, kogda etot patriarh gotovilsya prinesti  v
zhertvu Isaaka. Odnako Dzhoz  Merit  ne  otchaivalsya,  verya,  chto  kogda-nibud'
priobretet i eti  sokrovishcha.  CHto  zhe  kasaetsya  golovnyh  uborov,  kotorye,
veroyatno, nosili Adam i Eva pri izgnanii iz raya, to on uzhe otchayalsya  dostat'
kogda-libo takovye, ibo dostojnye doveriya istoriki neoproverzhimo ustanovili,
chto  praroditeli  nashi  imeli  obychaj  hodit'  s  nepokrytymi  golovami.  Iz
privedennogo perechnya dostoprimechatel'nostej muzeya Dzhoza Merita mozhno  sudit'
o tom, v kakih chisto detskih zanyatiyah protekala zhizn' etogo  originala.  |to
byl vpolne ubezhdennyj chelovek,  niskol'ko  ne  somnevavshijsya  v  podlinnosti
svoih nahodok. Skol'ko potrebovalos' posetit'  stran,  gorodov  i  dereven',
pereryt' lavok i larej, posetit'  star'evshchikov  i  skupshchikov,  izrashodovat'
vremeni i deneg, prezhde chem dobit'sya posle rozyskov, dlivshihsya v prodolzhenie
neskol'kih mesyacev podryad, priobreteniya  na  ves  zolota  kakoj-libo  rvanoj
tryapki! On  sobiral  dan'  so  vsej  vselennoj,  lish'  by  tol'ko  zavladet'
kakim-nibud' nedostupnym dlya drugih predmetom.
     Ischerpav do dna vse zapasy Evropy, Afriki, Azii, Ameriki i Okeanii  kak
neposredstvenno, tak  i  s  pomoshch'yu  svoih  doverennyh  lic  i  agentov,  on
sobiralsya issledovat'  Avstralijskij  materik  vo  vseh  sokrovennejshih  ego
tajnikah.
     Dlya  etogo  podviga  sushchestvovala  u  nego   odna   prichina,   kotoraya,
nesomnenno,  ne  byla  by  priznana  dostatochnoj  dlya  drugih,  no   kotoraya
predstavlyalas' lichno  emu  chrezvychajno  veskoj.  Osvedomlennyj  o  tom,  chto
brodyachie plemena Avstralii ohotno ukrashayut svoi golovy muzhskimi  i  zhenskimi
shlyapami - legko voobrazit' sebe, v kakom uzhasnom sostoyanii byli eti shlyapy, a
s drugoj storony, chto celye transporty etoj rvani regulyarno  dostavlyalis'  v
beregovye porty, - on vyvel iz vsego etogo zaklyuchenie o vozmozhnosti  napast'
na kakoe-nibud' osobo  vygodnoe  delo,  priderzhivayas'  vyrazhenij,  usvoennyh
lyubitelyami drevnostej. Kak raz v to vremya Dzhoz Merit  byl  vo  vlasti  odnoj
idei,  ohvachen  odnim  zhelaniem,  kotoroe  grozilo  sovershenno  lishit'   ego
rassudka, - da on napolovinu uzhe i lishen byl ego:  delo  shlo  o  tom,  chtoby
otyskat' odnu shlyapu, kotoraya, po ego slovam, dolzhna byla  uvenchat'  vsyu  ego
kollekciyu.
  
  
        ^TGlava chetvertaya - POEZD V ADELAIDU^U  
  
     CHto  zhe  predstavlyalo  soboj  eto  chudo?  Kakim  masterom  drevnih  ili
nastoyashchego  vekov  ono  bylo  sooruzheno?   CH'yu   korolevskuyu,   blagorodnuyu,
grazhdanskuyu  ili  prostonarodnuyu  golovu   ukrashala   ona,   i   pri   kakih
obstoyatel'stvah? Dzhoz Merit nikomu eshche ne povedal poka etoj tajny. Kak by to
ni bylo, poluchiv dragocennye ukazaniya  i  sleduya  im  s  rveniem,  dostojnym
kakogo-nibud' CHingachguka ili CHutkoj Lisicy, on byl  nepokolebimo  ubezhden  v
tom,  chto  eta  preslovutaya  shlyapa  posle   celogo   ryada   predshestvovavshih
zloklyuchenij zakanchivala nyne zhiznennoe svoe poprishche na golove  kakogo-nibud'
glavy avstralijskogo plemeni i, takim obrazom, vdvojne udovletvoryala  svoemu
naznacheniyu sluzhit' "pokryshkoj glavy".  Dzhoz  Merit  reshil,  chto  tol'ko  emu
udastsya dobyt' etu dragocennuyu pokryshku, - dat' za nee lyubuyu cenu, kakuyu  ni
potrebuyut, i dazhe pohitit' ee pri  otkaze  prodat'.  Ona  dolzhna  byla  byt'
trofeem ego kompanii, zavlekshej ego pervonachal'no na yug materika. No tak kak
on  poterpel  neudachu  pri  pervoj  svoej  popytke,  to  nyne  reshil  hrabro
podvergnut' sebya nastoyashchim opasnostyam ekspedicii po  Central'noj  Avstralii.
Vot po kakim prichinam prihodilos' Dzhinu  Gi  podvergat'sya  snova  opasnostyam
zakonchit' svoi dni v pasti lyudoedov, da kakih eshche lyudoedov! Samyh  lyutyh  iz
vseh teh, v past' kotoryh on mog popast' do togo vremeni. V sushchnosti govorya,
nado  priznat',  chto  sluga  byl  sil'no  privyazan  k  svoemu  gospodinu   -
privyazannost' dvuh utok, porody mandarinov, - stol'ko zhe po raschetu, skol'ko
i po privychke.
     - My vyezzhaem zavtra iz Adelaidy s kur'erskim, - skazal Dzhoz Merit.
     - Na vtoroj strazhe nochi?
     - Nu, na vtoroj strazhe, koli hotite, eto vse ravno, tol'ko primite mery
k tomu, chtoby vse bylo prigotovleno k ot容zdu.
     - Postarayus', gospodin moj  Dzhoz,  no  pokornejshe  proshu  vas  obratit'
vnimanie vashe na to, chto ya ne vladeyu desyat'yu tysyachami ruk bogini Kuan-In!
     - Mne neizvestno - desyat' li tysyach ruk u bogini Kuan-In, -  otvechal  na
eto Dzhoz Merit, - no ya znayu, chto vy lichno vladeete dvumya rukami, i proshu vas
upotrebit' ih dlya moej sluzhby.
     Nesomnenno, chto i na etot raz Dzhin Gi ne pribegal k  pomoshchi  svoih  ruk
bolee  energichno,  chem  imel  obyknovenie,   predpochitaya   rasschityvat'   na
vmeshatel'stvo  samogo  gospodina.  Takim  obrazom,  oba  originala  pokinuli
Adelaidu na sleduyushchij den', unosimye na vseh parah po zheleznoj doroge k etim
nevedomym stranam, v kotoryh Dzhoz Merit nadeyalsya-taki  otyskat'  nakonec  tu
shlyapu, kotoroj nedostavalo v ego kollekcii.
     Neskol'ko dnej spustya posle Zaha Frena missis Breniken, v svoyu ochered',
pokinula stolicu YUzhnoj Avstralii. Tom Mariks  sobral  otryad,  sostoyavshij  iz
pyatnadcati chelovek belyh, sluzhivshih prezhde v mestnyh policiyah, i  pyatnadcati
tuzemcev,  takzhe  sluzhivshih  do  togo  vremeni   v   policii.   Strazha   eta
prednaznachalas' dlya togo, chtoby ohranyat' karavan ot napadeniya brodyag, no  ne
dlya togo, chtoby voevat' s plemenem indasov. Ne sleduet  zabyvat',  chto  bylo
skazano Garri Fel'tonom: neobhodimo bylo najti  sredstva  vykupit'  kapitana
Dzhona, i naprasno bylo by pytat'sya vyrvat' ego siloj iz ruk tuzemcev.
     V dvuh bagazhnyh vagonah byli nagruzheny s容stnye  pripasy  v  kolichestve
dostatochnom dlya propitaniya bolee soroka chelovek v prodolzhenie  celogo  goda.
Ezhednevno Dolli poluchala pis'ma ot Zaha Frena, v kotoryh tot  soobshchal  ej  o
kazhdom svoem shage. Kuplennye  po  rasporyazheniyu  bocmana  zhivotnye  uzhe  byli
sobrany, tak zhe kak i provodniki. Povozki stoyali  v  stancionnyh  sarayah,  v
ozhidanii yashchikov so s容stnymi pripasami i tyukov s plat'em, posudoj, platkami,
patronami  -  slovom,  so  vsem  neobhodimym  dlya  ekspedicii.  Karavan  mog
vystupit' dva dnya spustya po pribytii missis Breniken, kotoraya naznachila dnem
svoego ot容zda 9 sentyabrya.  Gubernator  ne  skryl  ot  nee  teh  opasnostej,
kotorye pridetsya ej ispytat'.
     - Opasnosti eti dvoyakogo roda, missis Breniken; odni iz nih ot svirepyh
plemen, kochuyushchih v etih mestnostyah, kotorymi my ne vladeem, a  vtorye  -  ot
estestvennyh  uslovij  puteshestviya.  V   sovershenno   pustynnoj,   bezvodnoj
mestnosti vam pridetsya ispytat' uzhasnye stradaniya. I ya dumayu,  chto  bylo  by
predpochtitel'no vystupit' popozzhe, k koncu znojnogo perioda.
     - YA vse eto znayu, - otvechala na eto  missis  Breniken,  -  i  ko  vsemu
podgotovlena. So vremeni svoego ot容zda iz San-Diego ya izuchala Avstralijskij
materik, prochla i neskol'ko raz  perechitala  opisaniya  vseh  puteshestvij  po
issledovaniyu etogo  materika,  otchety  Burka,  Styuarta,  Dzhil'sa,  Forresta,
Sturga, Gregori i Varburtona. YA chitala takzhe otchet smelogo  Devida  Lindseya,
kotoromu udalos' s sentyabrya 1887 po aprel' 1888 goda projti po  Avstralii  s
severa - ot porta Darvina,  na  yug  -  do  Adelaidy.  O,  mne  ochen'  horosho
izvestno, kakie predstoyat  trudnosti  i  opasnosti.  No  ya  idu  tuda,  kuda
prizyvaet menya dolg.
     - Issledovatel' Devid Lindsej, - otvechal gubernator, - ogranichilsya tem,
chto proshel po issledovannym mestnostyam, vdol'  kotoryh  byla  provedena  uzhe
telegrafnaya liniya, peresekayushchaya materik. I poetomu im  vzyaty  byli  s  soboj
tol'ko odin  molodoj  tuzemec  i  chetyre  v'yuchnye  loshadi.  Vam  zhe,  missis
Breniken, razyskivayushchej brodyachie  plemena,  pridetsya  napravlyat'  karavan  v
storonu ot etoj telegrafnoj linii i uglubit'sya vnutr' materika.
     - YA pojdu do mesta, gde nahoditsya Dzhon. To, chto soversheno bylo  Devidom
Lindseem i ego predshestvennikami radi interesov kul'tury, nauki i  torgovli,
ya sovershu radi osvobozhdeniya moego muzha. So vremeni ego ischeznoveniya, vopreki
vseobshchemu mneniyu, ya utverzhdala, chto Dzhon Breniken zhiv, i okazalas' prava.  YA
upotreblyu polgoda, byt' mozhet, god, esli eto  potrebuetsya,  i  issleduyu  eti
mestnosti, tverdo ubezhdennaya, chto najdu ego. YA  rasschityvayu  na  predannost'
moih  tovarishchej,  gospodin  gubernator,  i  nash  deviz  budet:  nikogda   ne
otstupat'!
     - Deviz etot prinadlezhit domu Duglasov, i ya ne somnevayus' v tom, chto on
privedet vas k celi.
     - Da... s Bozh'ej pomoshch'yu!
     Missis Breniken poproshchalas' s gubernatorom, vyraziv emu priznatel'nost'
za okazannoe ej sodejstvie. Vecherom togo zhe dnya, 9  sentyabrya,  ona  pokinula
stolicu  YUzhnoj  Avstralii.   Avstralijskie   zheleznye   dorogi   prevoshodno
oborudovany: komfortabel'nye vagony besshumno i bez vsyakih tolchkov katyatsya po
rel'sam blagodarya  prekrasnomu  soderzhaniyu  puti.  Poezd  sostoyal  iz  shesti
vagonov, vklyuchaya i dva bagazhnyh. Missis Breniken zanimala osoboe kupe vmeste
s zhenshchinoj, po  imeni  Garriet,  po  proishozhdeniyu  napolovinu  anglichankoj,
napolovinu tuzemkoj, kotoruyu ona prinyala k sebe  na  sluzhbu.  Tom  Mariks  i
ostal'nye lyudi ohrannogo  otryada  razmeshchalis'  v  drugih  otdeleniyah.  Poezd
ostanavlivalsya tol'ko na glavnyh stanciyah. Vyjdya iz Adelaidy, on  napravilsya
v Goulbern. S pravoj storony puti vozvyshalis' gory, pokrytye lesom,  kotorye
nahodyatsya v etoj chasti territorii. Avstralijskie gory voobshche  nevysokie,  ne
bolee dvuh tysyach metrov nad poverhnost'yu morya, i raspolozheny bol'shej  chast'yu
po okruzhnosti materika. Oni ves'ma davnego geologicheskogo  obrazovaniya,  tak
kak sostoyat iz granitov i sillurijskih naplastovanij.
     ZHeleznodorozhnyj put' blagodarya  nerovnostyam  pochvy  izvivalsya  zmeej  i
prohodil  to  po  dlinnym  ushchel'yam,  to  sredi  gustyh  lesov,   v   kotoryh
proizrastaet porazitel'no bol'shoe  kolichestvo  raznovidnostej  evkaliptovogo
dereva.
     Nachinaya s Goulbern, uzlovoj stancii, ot kotoroj idet vetka k Grit-Bend,
reka Murrej obrazuet izlom po napravleniyu k yugu.  Projdya  ego  i  idya  vdol'
granicy okruga Lejt, poezd ochutilsya v okruge Stenli, na  34  paralleli.  Tak
kak nastupila uzhe noch',  to  nel'zya  bylo  uvidet'  poslednej  vershiny  gory
Brajant, naibolee vozvyshennoj v gornoj cepi, kotoraya tyanetsya  k  vostoku  ot
zheleznodorozhnoj kolei. Nachinaya s etogo punkta gornyj kryazh ostaetsya na zapade
i rel'sovyj put' prolegaet u podoshvy etoj cepi. Otrogi  ih  zakanchivayutsya  u
beregov ozera Torrens, imeyushchego, veroyatno,  soobshchenie  s  zalivom  Spensera,
gluboko vrezayushchegosya v avstralijskij bereg.
     Na  sleduyushchij  den'  s  voshodom  solnca  poezd  proshel  mimo   otrogov
Flinders-Renzhes,  sredi  kotoryh  vozvyshaetsya  gora  Serl.  Missis  Breniken
razglyadyvala vse eti novye dlya nee mesta iz  okna  svoego  vagona.  Tak  vot
kakova ona, eta Avstraliya, "zemlya paradoksov", central'naya chast'  kotoroj  -
obshirnaya kotlovina, raspolozhennaya  nizhe  urovnya  morya,  gde  vodnye  potoki,
poluchayushchie svoe nachalo bol'shej chast'yu iz peskov, malo-pomalu  zavolakivayutsya
peskom do vpadeniya v more, gde oshchushchaetsya nedostatok vlagi kak v vozduhe, tak
i v pochve, gde zhivut samye strannye v mire  zhivotnye,  gde  kochuyut  svirepye
plemena v mestnostyah, raspolozhennyh v central'nyh i zapadnyh chastyah  strany.
Tam dalee, na severe i zapade, raspolozheny  eti  beskonechnye  pustyni  zemli
Aleksandra i Zapadnoj Avstralii, gde ekspediciya  namerevalas'  iskat'  sledy
kapitana Dzhona.
     Kuda predstoyalo napravit' put'  ekspedicii  s  togo  momenta,  kak  ona
ostavit za soboj poslednie naselennye punkty?
     Voznikalo somnenie, zhiv li Dzhon i ne s容den li on dikaryami,  no  missis
Breniken otvergala etu mysl' na o