reka eta ne otlichalas' bystrotoj techeniya. SHum vodopada byl uzhe slyshen, hotya ego eshche i ne bylo vidno. Derevyannyj most na zheleznyh arkah soedinyal levyj bereg s ostrovom, lezhavshim poseredine reki. My voshli na most. Po levuyu storonu spokojno tekla reka, po pravuyu zhe nachinalis' porogi; v polumile ot mosta pochva vdrug obryvalas', no vodopada vse eshche ne bylo vidno. Na protivopolozhnom beregu, prinadlezhashchem Kanade, rasstilalsya mirnyj pejzazh. Na holmah bylo mnogo domikov i vill. - Ne smotrite, ne smotrite, pozhalujsta, - -krichal doktor Pitferzh. - Zakrojte glaza i zhdite, poka ya vam ne pozvolyu ih otkryt'! YA, konechno, ne poslushalsya etogo originala i smotrel vo vse storony. Perejdya mostik, my ochutilis' na ostrove. |to byl nebol'shoj uchastok zemli v sem'desyat akrov s massoj derev'ev i velikolepnymi alleyami, po kotorym svobodno mogli dvigat'sya ekipazhi; on pohodil na buket, broshennyj v vodopad mezhdu amerikanskimi i kanadskimi vladeniyami. My bystro shli pod gromadnymi derev'yami, karabkalis' po obryvam, vzbiralis' na ploshchadki. SHum vody vse usilivalsya, bryzgi tuchami nosilis' v vozduhe. - Smotrite! - skazal nakonec doktor. My vyshli iz-za derev'ev - i Niagara predstala pered nami vo vsej svoej porazitel'noj krasote. Kak raz v etom meste ona izgibalas' v forme podkovy i padala s vysoty sta pyatidesyati vos'mi futov. |ta mestnost' - odna iz prekrasnejshih v celom mire; tut priroda soedinila vse, chtoby blesnut' svoej krasotoj. Na povorote Niagara otlichaetsya udivitel'no raznoobraznymi ottenkami. Okolo ostrova voda pokryta beloj penoj, pohozhej na sneg; v centre vodopada ona cveta morskoj volny, chto dokazyvaet znachitel'nuyu glubinu ee v etom meste, okolo kanadskogo zhe berega ona imeet vid rasplavlennogo zolota. Vnizu skvoz' tuchi bryzg mozhno rassmotret' ogromnye l'diny, pohozhie na chudovishch, v raskrytoj pasti kotoryh ischezaet Niagara. V polumile ot vodopada reka opyat' spokojna, i poverhnost' ee pokryta l'dom, ne uspevshim eshche rastayat' ot pervyh luchej aprel'skogo solnca. - Teper' pojdem v samuyu puchinu! - skazal mne doktor. YA ne mog ponyat' etogo predlozheniya, poka on ne ukazal mne na bashnyu, postroennuyu na skale u samogo vodopada. |ta neobyknovennaya postrojka, vozvedennaya v 1833 godu, nazyvaetsya Tarnejskoj bashnej. Dojdya do vysoty verhnego techeniya Niagary, ya uvidel mostik, ili, vernee, neskol'ko dosok, perebroshennyh na utes i soedinyavshih bereg s bashnej. Mostik etot visel nad bezdnoj, iz kotoroj razdavalsya oglushitel'nyj rev; no my vse-taki risknuli probrat'sya v Tarnejskuyu bashnyu. |ta bashnya vystroena iz kamnya; vysota ee dostigaet soroka pyati futov. Na vershine bashni ustroen kruglyj balkon, na kotoryj vedet vintovaya lestnica. Vsya bashnya v vodopade. S balkona vidna strashnaya bezdna vplot' do ledyanyh chudovishch, proglatyvayushchih potok. Skala, na kotoroj stoit bashnya, drozhit pod nogami ot sil'nogo napora vody. Razgovarivat' tam net nikakoj vozmozhnosti, tak kak iz bezdny nesetsya shum, napominayushchij soboj raskaty groma. Pena doletaet do samoj verhushki bashni. Vodyanaya pyl' kruzhitsya v vozduhe, obrazuya velikolepnuyu radugu. Blagodarya opticheskomu obmanu kazhetsya, chto bashnya dvizhetsya s neimovernoj bystrotoj v storonu, protivopolozhnuyu vodopadu. Ustalye i izmuchennye, my podnyalis' na samyj verh. - |ta bashnya so vremenem upadet v bezdnu, i, mozhet byt', dazhe ran'she, chem dumayut, - skazal doktor. - Neuzheli? - Nepremenno. Vodopad vse prodvigaetsya v etu storonu. V tysyacha vosem'sot tridcat' tret'em godu, kogda bashnyu tol'ko chto vystroili, ona byla gorazdo dal'she ot vodopada. Geologi utverzhdayut, chto tridcat' pyat' tysyach let tomu nazad vodopad nahodilsya na sem' mil' dal'she protiv tepereshnego. Po nablyudeniyam Bakuellya, on kazhdyj god otstupaet na odin metr, a po slovam Lyajelya, tol'ko na odin fut. Itak, moj drug, nastanet den', kogda skala vmeste s bashnej upadet v bezdnu i uvlechet za soboj vseh lyubopytnyh, kotorye v eto vremya budut tam. YA pristal'no posmotrel na doktora, kak by zhelaya razgadat', ne sobiraetsya li on prinyat' uchastie v etoj katastrofe, no on sdelal mne znak sledovat' za nim, i my otpravilis' lyubovat'sya okrestnostyami. Vdali vidnelas' amerikanskaya chast' vodopada, tozhe chrezvychajno krasivaya; otvesnaya vysota ee dostigaet sta shestidesyati chetyreh futov. Celyj den' brodili my po beregam Niagary i neskol'ko raz vozvrashchalis' k bashne, gde shum vody, igra solnechnyh luchej i op'yanyayushchij, vlazhnyj vozduh sil'no vozbuzhdayut nervy. Vernuvshis' na ostrovok, my dolgo eshche lyubovalis' divnymi okrestnostyami. Doktor hotel pokazat' mne Grotte des Vents, nahodyashchijsya v skale za central'nym vodopadom; no lestnica, vedushchaya tuda, byla zagorozhena i vhod vospreshchen vsledstvie chastyh obvalov ryhlyh utesov. V pyat' chasov my vernulis' v gostinicu. Posle obeda, podannogo po-amerikanski, my snova otpravilis' k vodopadu. Doktor pokazal mne Trois soeurs. Tak nazyvayutsya chrezvychajno zhivopisnye malen'kie ostrovki, raspolozhennye pered bol'shim ostrovom. Vecherom on opyat' povel menya na koleblyushchijsya utes Tarnejskoj bashni. Solnce davno zashlo za potemnevshie holmy. Noch' nadvigalas'. No vot poyavilas' luna i volshebnym svetom ozarila vodopad i okrestnosti. Nad bezdnoj potyanulas' dlinnaya ten' Tarnejskoj bashni. Legkij tuman podnimalsya nad verhov'em reki. Pogruzhennyj vo mrak, kanadskij bereg rezko otlichalsya ot osveshchennogo ostrova i derevni Niagara-Falls. Bezdna, v kotoroj revel vodopad, kazalas' teper' eshche uzhasnee. Vsya eta kartina proizvodila potryasayushchee vpechatlenie. Vdrug vdali poyavilsya ogonek. |to byl fonar' na lokomotive poezda, prohodyashchego v dvuh milyah ot nas. Do polunochi prostoyali my na bashne, ne dvigayas' i ne govorya ni slova. Bezdna manila k sebe, i my ne mogli ot nee otorvat'sya. ^TGLAVA TRIDCATX VOSXMAYA^U Na sleduyushchij den', 13 aprelya, v sem' chasov utra my otpravilis' na kanadskij bereg. Projdya mili dve po pravoj storone Niagary, techenie kotoroj v etom meste bylo sovershenno spokojno, my doshli do podvesnogo mosta. Most etot sostoit iz dvuh etazhej. Po verhnemu hodyat poezda, a nizhnij, otstoyashchij ot pervogo na dvadcat' tri futa, prednaznachen dlya ekipazhej i peshehodov. Inzhener Dzhon Rebling obladal, veroyatno, neobyknovennoj predpriimchivost'yu i smelost'yu; inache on ne vystroil by zheleznodorozhnogo mosta, visyashchego nad vodopadom na rasstoyanii pyatidesyati futov. Most etot derzhitsya na zheleznyh cepyah, imeyushchih v diametre desyat' dyujmov. Cepi prikrepleny k zheleznym stolbam i mogut vyderzhat' dvenadcat' tysyach chetyresta tonn, most zhe vesit vsego tol'ko vosem'sot tonn. Vystroen on v 1855 godu i oboshelsya v pyat'sot tysyach dollarov. V to samoe vremya, kogda my byli na seredine mosta, nad nashimi golovami proshel poezd, i my pochuvstvovali, kak most opustilsya nad nami na celyj metr. Nemnogo ponizhe etogo mosta Blonden perebralsya cherez Niagaru po kanatu, protyanutomu s odnogo berega na drugoj. |to bylo ochen' opasnoe vozdushnoe puteshestvie, i nuzhno bylo imet' mnogo smelosti, sily i lovkosti, chtoby sovershit' ego s priyatelem na spine. Na moj vopros, chto pobudilo druga Blondena proputeshestvovat' s nim v takoj udivitel'noj poze, doktor otvetil: - On, veroyatno, lyubil pokushat', a Blonden velikolepno prigotovlyal yaichnicu. Podnyavshis' na levyj bereg, my stali lyubovat'sya vodopadom s drugoj storony. Polchasa spustya doktor privel menya v anglijskuyu gostinicu, gde nam podali ochen' horoshij zavtrak. - Teper' pojdem pod vodopad, - skazal doktor, kogda my vstali iz-za stola. YA ne vozrazhal. Negr provodil nas v garderobnuyu. Pereodevshis' v nepromokaemye kostyumy, my poshli za provodnikom po uzkoj i skol'zkoj tropinke, vedushchej k nizhnemu techeniyu Niagary. Sredi celogo oblaka bryzg my proshli pozadi bol'shogo vodopada; on padal pered nami, kak teatral'nyj zanaves pered publikoj. Oglushennye, osleplennye i promokshie naskvoz', my ne mogli ni videt', ni slyshat' drug druga. Peshchera, v kotoroj my stoyali, byla germeticheski zakryta vodopadom. Tol'ko v desyat' chasov my vernulis' v gostinicu i pereodelis' v suhoe plat'e. Vyjdya na bereg, ya uvidel Korsikana i chrezvychajno emu obradovalsya. Na moj oklik on totchas zhe podoshel ko mne. - Vy zdes'? - voskliknul on. - Kak ya rad vas videt'? - A gde Fabian i Elena? - sprosil ya, szhimaya ruku kapitana. - Kak oni pozhivayut? - Oni tozhe zdes' i chuvstvuyut sebya prekrasno. Elena ponemnogu popravlyaetsya. Nadezhda na ee vyzdorovlenie sovsem pererodila Fabiana. - Kak vy ochutilis' zdes' na Niagare? - sprosil ya. - Ved' eto dachnoe mesto anglichan i amerikancev. Oni priezzhayut syuda otdohnut', podyshat' svezhim vozduhom. Kogda my privezli syuda Elenu, vodopad proizvel na nee takoe sil'noe vpechatlenie, chto my reshili poselit'sya zdes' i nanyali villu; von ona vidneetsya tam, za derev'yami. Missis R., sestra Fabiana, vsecelo posvyatila sebya uhodu za nashej bol'noj. - Uznala Elena Fabiana? --sprosil ya. - Net eshche, - otvechal kapitan. - No doktor nahodit znachitel'noe uluchshenie ee zdorov'ya. Ona stala gorazdo spokojnee, bessonnica propala, i vremenami v ee vzglyade vspyhivaet problesk soznaniya. - Ah, skorej by ona popravilas'! - voskliknul ya. - No gde zhe Fabian i ego nevesta? - A vot oni, - skazal Korsikan, ukazyvaya rukoj po napravleniyu k beregu Niagary. YA vzglyanul tuda i uvidel Fabiana. On stoyal na skale spinoj k nam; v neskol'kih shagah ot nego molcha i nepodvizhno sidela Elena. Kazalos', ona byla vsecelo pogloshchena sozercaniem velikolepnoj kartiny, otkryvavshejsya s vysokogo utesa. V etom meste vid vodopada porazitelen; "most sublime" {Zdes': vysshaya tochka.}, kak govoryat provodniki. YA ne hotel oklikat' Fabiana, i my vse troe stali podnimat'sya na utes. Elena vse eshche sidela, kak statuya, Fabian ne svodil s nee glaz. Vdrug on kinulsya k nej. Ona bystro vstala i poshla k obryvu s prostertymi vpered rukami. Na krayu propasti ona vdrug ostanovilas' i provela rukoj po lbu, kak by zhelaya prognat' kakoj-to navyazchivyj obraz. Fabian poblednel kak smert', no ne rasteryalsya. Odnim pryzhkom on ochutilsya mezhdu Elenoj i bezdnoj. Ona vstryahnula svoimi chudnymi belokurymi volosami; prelestnyj stan ee vzdrognul. Ona tochno prihodila v sebya i staralas' ponyat', chto delalos' vokrug nee. V pervuyu minutu my zamerli na meste, no blizost' bezdny i mysl' o vozmozhnosti neschast'ya zastavili nas brosit'sya na pomoshch' Fabianu. - Ne hodite, - skazal doktor, uderzhivaya nas. - Vy tol'ko pomeshaete emu. Molodaya zhenshchina rydala, proiznosya kakie-to bessvyaznye slova. Kazalos', ona hotela govorit' i ne mogla. Vdrug ona voskliknula: - Bozhe moj! Miloserdnyj Bozhe! Gde ya? Gde zhe ya? Soznavaya, chto kto-to est' okolo nee, ona obernulas', i my uvideli ee sovershenno preobrazivshejsya. Novoe, osmyslennoe vyrazhenie svetilos' v ee glazah. Molcha, nepodvizhno, drozha ot volneniya, stoyal pered nej Fabian s rasprostertymi ob®yatiyami. - Fabian, Fabian! - voskliknula Elena i kak podkoshennaya upala k nemu na ruki. Razdirayushchij dushu krik vyrvalsya iz grudi Fabiana. On dumal, chto Elena umerla. - Uspokojtes', - skazal emu doktor, - teper' ona spasena. Elenu perenesli na dachu i ulozhili v postel'. Posle obmoroka ona zasnula krepkim, spokojnym snom. Obodrennyj doktorom, Fabian torzhestvoval. Elena uznala ego. - Nakonec my spasli ee, - skazal on mne. - YA davno nablyudal za ee vozrozhdeniem. Ne segodnya zavtra moya Elena budet zdorova. Vsemogushchij Bozhe, blagodaryu Tebya! My probudem zdes' stol'ko, skol'ko ej budet nuzhno, ne pravda li, Archibal'd? On krepko prizhal k grudi svoego druga, potom podoshel ko mne i k doktoru, kotoryj uveryal, chto Elena prosnetsya sovsem zdorovoj. Odnako nam pora bylo otpravlyat'sya v Niagara-Falls. My rascelovalis' s Fabianom. Proshchayas', Korsikan poobeshchal uvedomit' menya telegrammoj o sostoyanii zdorov'ya Eleny. Bylo uzhe dvenadcat' chasov, kogda my vyshli iz "Clifton-House". ^TGLAVA TRIDCATX DEVYATAYA^U CHerez neskol'ko minut my spustilis' k reke, zagromozhdennoj l'dinami. U berega stoyal lodka, v kotoroj uzhe sidel gospodin, vposledstvii okazavshijsya inzhenerom iz Kentukki. Ne teryaya vremeni, my otchalili ot berega; to ottalkivaya l'diny, to rassekaya ih, my nakonec dobralis' do serediny reki, gde techenie bylo svobodnee. Tut ya v poslednij raz polyubovalsya vodopadom. Sosed moj vnimatel'no ego rassmatrival. - Ne pravda li, velikolepnaya kartina?--sprosil ya ego. - Da, - otvetil on. - ZHal' tol'ko, chto takaya sila propadaet darom. Kakaya gromadnaya mel'nica mogla by rabotat' s pomoshch'yu etogo vodopada! YA gotov byl brosit' v vodu materialista-inzhenera. Na protivopolozhnom beregu pochti vertikal'no byla prolozhena malen'kaya zheleznaya doroga, po kotoroj my i podnyalis' na vozvyshennost'. V polovine vtorogo my seli v ekspress, a v chetvert' pyatogo byli uzhe v Buffalo. Osmotrev etot molodoj gorod i poprobovav vody iz ozera |ri, my vernulis' v N'yu-Jork. Na drugoj den', 15 aprelya, my s doktorom eshche pohodili po gorodu, zaglyanuli na reku |st i pogulyali po Bruklinu. Vecherom, k moemu velichajshemu sozhaleniyu, mne prishlos' prostit'sya s moim sputnikom, tak kak zavtra "Grejt-Istern" uhodil iz N'yu-Jorka. V odinnadcat' chasov ya byl uzhe na pristani, gde passazhirov ozhidal nebol'shoj parohod. Vyjdya na palubu, ya pochuvstvoval, chto kto-to shvatil menya za ruku, i, obernuvshis', uvidel doktora Pitferzha. - Kak! - voskliknul ya. - Vy vozvrashchaetes' v Evropu? - Da, ya reshil ehat'. - Na "Grejt-Isterne"? - Konechno, - skazal on, ulybayas'. - Podumajte tol'ko, ved' eto mozhet byt' ego poslednee puteshestvie. Parohod sobiralsya uzhe othodit' ot pristani, kogda sluga iz otelya "Fifth-Avenue" pribezhal ko mne s telegrammoj: "Elena prosnulas'; rassudok vernulsya k nej, i doktor ruchaetsya za polnoe vyzdorovlenie", - telegrafiroval mne kapitan Korsikan. YA soobshchil etu priyatnuyu novost' doktoru Pitferzhu. - Ruchaetsya, ruchaetsya! - provorchal doktor. - YA tozhe ruchayus', da chto v etom tolku? Nikogda ni za chto nel'zya ruchat'sya!.. CHerez dvenadcat' sutok my pribyli v Brest, a eshche cherez den' byli uzhe v Parizhe. Obratnoe puteshestvie proshlo sovershenno blagopoluchno, k velikomu neudovol'stviyu doktora Pitferzha. Teper', kogda ya sizhu za svoim pis'mennym stolom, moe puteshestvie na "Grejt-Istern", vstrecha Eleny s Fabianom i divnaya Niagara - vse eto moglo by kazat'sya mne snom, esli by peredo mnoj ne lezhali moi putevye zametki. Nichego net luchshe puteshestvij! Okolo vos'mi mesyacev ya ne poluchal ot doktora nikakih izvestij. No vot odnazhdy pochtal'on prines mne pis'mo, na kotorom byli nakleeny raznocvetnye marki. Ono nachinalos' tak. "Korabl' "Coringuy" Avklandskie rify. Nakonec-to my poterpeli krushenie"... I okanchivalos' sleduyushchimi slovami: "Nikogda ya ne chuvstvoval sebya luchshe! Iskrenno predannyj Vam Doktor Pitferzh".