ih. Na tri chetverti razorennye,  oni  zamenyayut
togda miloe Bahusu rastenie plantaciyami indejskoj koshenilevoj smokovnicy i v
korotkoe vremya stanovyatsya  glavnymi  postavshchikami  dragocennogo  krasil'nogo
syr'ya. No nauka, obescenivshaya  ih  saharnyj  trostnik,  nauka,  ne  sumevshaya
zashchitit' ih ot mikroskopicheskogo vraga vinograda, opyat' podryvaet  ih  novye
popytki. Ona sozdaet himicheskie kraski,  dobyvaemye  iz  anilina,  i  grozit
blizkim i okonchatel'nym neschast'em zlopoluchnym plantatoram koshenili.
     Mnogochislennye   neudachi,   perenesennye   imi,   vo   vsyakom   sluchae,
obnaruzhivayut  duh  iniciativy  zhitelej.  YAsno,  chto  nichto   ne   moglo   by
protivostoyat' ih terpelivomu trudu, esli b  im  ne  prihodilos'  borot'sya  s
zasuhoj. V etih palimyh solncem krayah, gde inogda prohodyat  nedeli,  mesyacy,
dazhe gody bez  edinoj  kapli  dozhdya,  zasuha  yavlyaetsya  istinnym  bedstviem.
Poetomu skol'ko izobretatel'nyh usilij delaetsya, chtoby zashchishchat'sya ot nee! To
stroitsya set' vodoprovodov, napravlyayushchih v doliny vody s gornyh  vershin.  To
vyryvayutsya cisterny u podnozhiya smokovnic i saburov, shirokie  list'ya  kotoryh
sobirayut nochnuyu vlagu v vide  belogo  studnya,  tayushchego  pod  pervymi  luchami
solnca.
     Okolo vos'mi chasov kaval'kada  utlubilas'  v  obshirnyj  mochal'nyj  les.
Doroga razvertyvalas' pravil'nym pod容mom mezhdu  dvumya  izgorodyami  kolyuchih,
krivyh rastenij strannogo i  zlogo  vida,  sok  kotoryh  predstavlyaet  soboj
sil'nyj yad. No po mere togo,  kak  podnimalis',  eta  euphorbia  canariensis
ustupala mesto euphorbia balsamifera, menee ottalkivayushchej formy, s blestyashchej
i natyanutoj kozhicej, prikryvayushchej bezvrednoe moloko,  kotoroe  eto  rastenie
pri malejshem tolchke vybryzgivaet na rasstoyanie treh metrov.
     CHerez  polchasa  dostigli  vershiny  Kal'dejra   de-Bandana,   sovershenno
kruglogo kratera, dostigayushchego glubiny v  dvesti  tridcat'  metrov,  na  dne
kotorogo nahodilas' odna ferma s pashnej.
     Zatem po doroge posetili Sima de-ZHiramar, drugoj  krater,  ot  kotorogo
ostalsya lish' odin bezdonnyj kolodec, kuda turisty dlya zabavy brosali  kamni,
vyzyvavshie eho. Okolo  odinnadcati  chasov  pribyli  nakonec  v  San-Lorenso,
mestechko s dvumya tysyachami zhitelej, gde, po uvereniyu provodnika,  mozhno  bylo
najti zavtrak.
     Dejstvitel'no, ego tam nashli, no ne prihodilos' byt' ochen' razborchivym.
Izobiluya prekrasnymi fruktami, mestechko eto ispytyvaet nedostatok  v  drugih
pripasah. Schast'e eshche, chto vozduh obostril appetit putnikov i dal im,  takim
obrazom,  vozmozhnost'   otkryt'   prelesti   nacional'nogo   kushan'ya   gone,
sostavlyavshego glavnoe blyudo. Ono predstavlyalo soboj rod kashi iz yachmennoj ili
pshenichnoj  muki,  sil'no  podzharennoj   i   razvedennoj   molokom.   Odnako,
progolodavshis', vse prinyalis' za nego s udovol'stviem.
     Po okonchanii zavtraka opyat' vse seli na loshadej.  No  poryadok  dvizheniya
podvergsya koe-kakim neizbezhnym izmeneniyam. Odin iz ryadov  naschityval  teper'
treh vsadnikov - Tigga i ego dvuh bditel'nyh ohranitel'nic.
     Da, blagodarya umelomu manevru miss Margaret  Hamil'ton  byla  postydnym
obrazom ustranena  i,  podobno  misteru  Absirtusu  Blokhedu,  ehala  teper'
odinoko, mezhdu  tem  kak  ee  pobedonosnye  sopernicy  beregli  svoyu  dobychu
revnivym vzorom.
     |tot perevorot, vprochem, ne oboshelsya bez bor'by. Kogda Margaret, sev na
konya, uvidela, chto mesto ee zanyato, ona razdrazhenno protestovala.
     - No,  mademuazel',  -  skazala  ona,  obrashchayas'  bezrazlichno  k  obeim
sestram, - eto, kazhetsya, moe mesto.
     - K komu iz nas izvolite vy... - nachala Bessi yazvitel'nym tonom.
     - ...obrashchat'sya? - zakonchila miss Meri odinakovo edko.
     - Vashe mesto ne...
     - ... numerovano, ya polagayu!
     CHto kasaetsya Tigga, to  on  nichego  ne  slyshal  iz  etogo  dialoga  pod
surdinku. Ne znaya, chto  iz-za  nego  zavyazalas'  vojna,  on  podchinyalsya,  po
obyknoveniyu, s lyubeznoj bespechnost'yu, schastlivyj, chto ego tak baluyut.
     Eshche byla peremena v  pervonachal'nom  poryadke  sledovaniya  ekskursantov.
Dzhek Lindsej na etot raz iz ar'ergarda pereshel  v  avangard.  Operediv  dazhe
svoyu nevestku, po-prezhnemu eskortiruemuyu Roberom Morganom,  on  ehal  teper'
okolo Kanarskogo  provodnika  i,  kazalos',  podderzhival  s  nim  ozhivlennyj
razgovor.
     Obstoyatel'stvo eto ne moglo ne vozbudit' lyubopytstva Robera. Provodnik,
stalo byt',  govoril  po-anglijski?  Tak  kak  razgovor  prodolzhalsya,  to  k
lyubopytstvu Robera ne zamedlilo prisoedinit'sya  smutnoe  bespokojstvo.  Dzhek
Lindsej dejstvitel'no kak budto opasalsya neskromnyh ushej i derzhalsya so svoim
sobesednikom na sotnyu metrov vperedi pervogo turista.
     CHto v samom dele, mog zamyshlyat' etot chelovek,  podozrevat'  kotorogo  u
nego byli takie bol'shie osnovaniya? Vot o chem sprashival sebya Rober, ne nahodya
udovletvoritel'nogo otveta.
     On sobiralsya uzhe soobshchit' svoi podozreniya sputnice. Do sih por  -  Dzhek
verno predpolagal - Rober ne reshalsya  privesti  v  ispolnenie  svoi  ugrozy.
Missis Lindsej nichego  ne  znala.  On  boyalsya  vzvolnovat'  moloduyu  zhenshchinu
podobnym soobshcheniem, priznat'sya, chto emu izvestno stol' shchepetil'noe delo  i,
rasschityvaya, v konce koncov, na svoyu bditel'nost', hranil  molchanie.  I  eshche
raz on otstupil v moment,  kogda  uzhe  gotov  byl  kosnut'sya  etogo  zhguchego
predmeta, i prosto reshil eshche vnimatel'nee sledit'.
     Men'she chem  cherez  tri  chasa  dostigli  Gual'dara,  rezidencii  drevnih
berberskih korolej na  severo-zapadnom  beregu;  zatem,  projdya  u  povorota
mestechko Agaete, pribyli k semi chasam v Artenara.
     Raspolozhennaya  na  vnutrennem  skate   kratera   Tezheta,   na   vysote,
prevyshayushchej tysyachu dvesti  metrov,  derevnya  Artenara  -  samoe  vozvyshennoe
poselenie na vsem ostrove. S  etogo  punkta  vid  prekrasen.  Amfiteatr  bez
kakogo-libo obvala i bez kakoj-libo rasshcheliny razvorachivaet pered izumlennym
vzorom zritelej svoyu ellipticheskuyu okruzhnost' v  tridcat'  pyat'  kilometrov,
otkuda k centru shodyatsya ruch'i i  zven'ya  lesistyh  holmov,  pod  prikrytiem
kotoryh voznikli poselki.
     Sama derevnya krajne svoeobrazna. Naselennaya isklyuchitel'no  ugol'shchikami,
Artenara smahivaet na gorod trogloditov. Lish' cerkov' vysitsya  v  nej  svoej
kolokol'nej. ZHilishcha zhe vydolbleny v stene prezhnego kratera. Oni  gromozdyatsya
odni nad drugimi, osveshchennye otverstiyami, ispolnyayushchimi rol' okon. Pol v etih
pomeshcheniyah prikryt cinovkami, na kotorye sadyatsya vo vremya edy. CHto  kasaetsya
stul'ev  i  krovatej,  to  priroda  sama  izbavila  ot  traty  na   nih,   i
izobretatel'nye kanarcy dovol'stvuyutsya tem, chto vyrubayut ih iz tufa.
     Nechego  bylo  i  dumat'  o  nochlege  v  Artenare.  Gostepriimstvo  etih
trogloditov bylo by slishkom uzh pervobytnoe. Poetomu reshili  proehat'  eshche  s
chas i k shesti chasam vstupili v Tezhedu, malen'koe  selenie,  poluchivshee  svoe
nazvanie ot imeni vulkana.
     Nekotorye iz turistov uzhe ne mogli bol'she derzhat'sya v sedle. Dlya  troih
Blokhedov prodolzhenie puti  polozhitel'no  bylo  nevozmozhno.  To  zheltye,  to
zelenye, to belye, miss Meri i miss Bessi dolzhny  byli  proyavit'  gerojstvo,
chtoby  dovesti  do  konca  zadachu,  kotoruyu  oni  vozlozhili   na   sebya   iz
chelovekolyubiya.  Skol'ko  krikov  na  razlichnye   lady   soobrazno   tolchkam,
vyzyvaemym ih loshad'mi, vynuzhdeny byli oni podavit' v sebe!  No  zato  kakoj
vzdoh  oblegcheniya  izdali  turisty,  dostignuv  tihoj  pristani,   to   est'
postoyalogo dvora! Hozyain ispuganno smotrel na neobychajnoe nashestvie.
     |to v samom dele byl postoyalyj dvor i ne  bolee,  i  syuda-to  Kanarskij
provodnik zavel turistov. Sam on vpolne udovletvoryalsya im, tak chto sovsem ne
ponimal nahmurennyh lic, vstretivshih signal  ostanovki.  Vo  vsyakom  sluchae,
setovat' bylo slishkom pozdno. Tak kak v Tezhede ne imelos' luchshego pomeshcheniya,
chem etot postoyalyj dvor, to prihodilos' dovol'stvovat'sya im.
     Vprochem, v dejstvitel'nosti vse okazalos'  luchshe,  chem  predpolagalos'.
Pyatnadcati turistam s provodnikom udalos' poobedat'  ne  bez  novogo  gof'yu,
davshego  Sondersu  novyj  povod  zanesti  koe-chto  v  pamyatnuyu  knizhku.   No
oslozhnenie nastupilo, kogda delo kosnulos' nochlega.
     Esli blagodarya nahodchivosti kavalerov uspeli najti  dostatochnyj  ugolok
dlya dam, to muzhchiny, zavernuvshis' v plashchi, v odeyala i dazhe v  meshki,  dolzhny
byli raspolozhit'sya na polu v obshchem zale ili na otkrytom vozduhe.
     Hotya  klimat  na  Kanarskih  ostrovah  i  myagok,   no   voshod   solnca
soprovozhdaetsya izvestnoj svezhest'yu, ochen'  neblagopriyatnoj  dlya  revmatizma.
Ser Hamil'ton na  opyte  poznakomilsya  s  etoj  klimaticheskoj  podrobnost'yu.
Prosnuvshis' na rassvete ot strelyayushchih  sustavnyh  bolej,  on  prinuzhden  byl
userdno rastirat'sya maz'yu, prichem delo ne oboshlos' bez proklyatij  po  adresu
Tompsona, kotoromu on pripisyval vse svoi stradaniya.
     Sonders tem vremenem s  zavist'yu  posmatrival,  kak  baronet  otdavalsya
etomu uprazhneniyu. CHego, kazalos', ne otdal by sam on, chtoby konstatirovat' v
svoej sobstvennoj persone kakoe-nibud' boleznennoe oshchushchenie. Kakoj eshche dovod
mog by pozzhe tak podejstvovat'? I Sonders proboval svoi  sustavy,  zastavlyal
ih potreskivat', sgibalsya, vygibalsya tak, chto kazalos', vot-vot  nadorvetsya.
Bespoleznyj trud! Ego uzlovatoe, kak dub, telo nikakaya bolezn' ne brala,  on
dolzhen byl priznat' eto, hmuryas'.
     Tem ne menee on ne preminul otmetit' v pamyatnoj knizhke nepriyatnost', ot
kotoroj stradal ego tovarishch. Pust' u nego samogo ne okazalos' revmatizma. No
ved' on mog shvatit' ego, kak  i  baronet!  I  Sonders  podumal,  chto  risk,
kotoromu on podvergalsya, ne budet lishnim v ustah lovkogo advokata.
     Devicy Blokhed spali v teple; odnako, vstav, oni imeli ochen' nezdorovyj
vid. Okochenelye, s peredernutymi ot boli gubami,  oni  s  trudom  dvigalis',
opirayas' na vse, chto podvorachivalos' im pod ruku, -  mebel',  steny,  lyudej.
Titt pervyj spravilsya ob  ih  zdorov'e  i  uznal  pechal'nuyu  istinu.  Devicy
Blokhed shvatili poyasnichnyj revmatizm!
     Nado bylo, odnako, uezzhat'. Obe zhertvy miloserdiya prishlos' posadit'  na
loshadej ne bez plachevnyh stonov, i kaval'kada opyat' pustilas' v dorogu.
     Odnako ot vnimaniya Robera ne uskol'znulo odno strannoe  yavlenie.  V  to
vremya kak vse drugie loshadi, horosho vychishchennye skrebnicej i shchetkoj blagodarya
zabotam soderzhatelya postoyalogo dvora, po-vidimomu, sovershenno opravilis'  za
noch' ot ustalosti predshestvuyushchego dnya, loshadi provodnika i Dzheka,  naoborot,
kazalis'  izmuchennymi.  Po  sloyu  pyli  i  pota,  pokryvavshemu  sherst'  etih
zhivotnyh, mozhno bylo zaklyuchit', chto oni noch'yu sovershili  bystryj  i  dlinnyj
progon.
     Tak kak etot punkt ne mog byt' vyyasnen bez pryamogo doprosa, to Rober ne
obnaruzhil podozreniya, vnezapno zarodivshegosya v nem.
     K tomu  zhe,  raz  Dzhek  uzhe  sostavil  kakoj-nibud'  zagovor  vmeste  s
provodnikom, to pozdno bylo pomeshat' etomu.  Predpolagaemym  zloumyshlennikam
uzhe nechego bylo soobshchat' drug drugu. Poka odin iz  nih  nahodilsya  na  svoem
postu, vperedi, drugoj zanyal svoe  izlyublennoe  mesto  v  hvoste  malen'kogo
otryada.
     Odnako on uzhe ne obrazoval krajnego ar'ergarda, tut ego zameshchali teper'
mister Absirtus Blokhed i ego milye docheri.
     Tyazheloe polozhenie bylo u devic Blokhed! Lyubov' k  blizhnemu  tolkala  ih
vpered, a muchitel'naya razbitost' nevol'no zastavlyala otstavat'. Malo-pomalu,
nesmotrya na ih energiyu, Tigg uskol'zal ot ih oslabevshego nadzora,  i  vskore
sestry, v sta metrah za  poslednim  turistom,  ceplyayas'  za  zhestkie  sedla,
prinuzhdeny byli ubedit'sya v torzhestve nenavistnoj sopernicy.
     Vyehav rano, turisty rano pribyli k propasti Tirzhana. Doroga  pronikaet
v etot prezhnij krater po odnoj iz uzkih rasshchelin v  zapadnom  skate,  potom,
podnimayas' zigzagom, idet po vostochnomu.
     Uzhe davno oni prodolzhali tyazheloe voshozhdenie: vdrug doroga  razdvoilas'
na dve pochti parallel'nye vetki.
     Alisa i Rober, ehavshie vperedi, ostanovilis' i prinyalis' iskat' glazami
provodnika-tuzemca.
     Provodnik ischez.
     Vmig  vse  turisty  sobralis'  na  pereput'e   shumnoj   gruppoj,   zhivo
obsuzhdavshej etot strannyj sluchaj.
     V to vremya kak sputniki teryalis' v  predpolozheniyah  i  dogadkah,  Rober
razmyshlyal pro sebya, ne yavlyalos' li eto ischeznovenie  nachalom  podozrevaemogo
zagovora. Izdali sledil on za Dzhekom Lindseem,  kak  budto  vpolne  iskrenne
razdelyavshim udivlenie svoih tovarishchej. Nichto v povedenii ego ne  opravdyvalo
opasenij, kotorye vse bol'she podnimalis' v dushe Robera.
     Vo  vsyakom  sluchae,  prezhde  chem  vyskazat'sya,   sledovalo   podozhdat'.
Ischeznovenie provodnika moglo proizojti  vsledstvie  samyh  prostyh  prichin.
Byt' mozhet, oni eshche uvidyat ego vozvrashchayushchimsya samym spokojnym obrazom.
     No proshlo s polchasa, a ego vse ne bylo, i turisty nachinali  uzhe  teryat'
terpenie. Odnako, chert voz'mi, ne torchat' zhe im nepodvizhno  na  etom  meste.
Vvidu neuverennosti im ostavalos' lish' pustit'sya po odnoj iz dorog, naudachu.
Kuda-nibud' vse-taki vyehali by.
     - Mozhet byt', bylo by luchshe, - vpolne zdravo  vozrazil  Dzhek,  -  chtoby
kto-nibud' iz  nas  otpravilsya  vpered  osmotret'  odnu  iz  etih  dorog  na
protyazhenii hotya by tysyachi metrov. Togda izvestno budet ee obshchee napravlenie.
Ostal'nye ostanutsya tut i budut zhdat' provodnika, kotoryj,  sobstvenno,  eshche
mozhet vernut'sya.
     - Vy pravy, - otvechal Rober, kotoromu,  estestvenno,  prinadlezhala  eta
rol' razvedchika, smotrya pristal'no na Dzheka Lindseya. - Kakuyu dorogu dolzhen ya
vybrat', po-vashemu?
     Dzhek zhestom otkazalsya otvetit' na etot vopros.
     - |tu, naprimer? - dopytyvalsya Rober, ukazyvaya na dorogu sprava.
     - Kakuyu hotite, - otvechal Dzhek s bezzabotnym vidom.
     - Pust' budet eta, - zaklyuchil Rober, mezhdu tem kak Dzhek otvel glaza,  v
kotoryh protiv voli sverknula radost'.
     Odnako, prezhde chem otpravit'sya, Rober otvel v storonu Rozhera de Sorga i
rekomendoval emu derzhat'sya ochen' bditel'no.
     - Koe-kakie fakty, - skazal on vkratce, - a v osobennosti  neob座asnimoe
ischeznovenie provodnika, pobuzhdayut menya opasat'sya zapadni. Tak chto  smotrite
v oba.
     - A vy-to? - voskliknul oficer.
     - O! - zametil tot. - Esli napadenie dolzhno proizojti, to, veroyatno, ne
protiv menya budet ono napravleno. Krome togo, ya budu dejstvovat' ostorozhno.
     Sdelav eti ukazaniya vpolgolosa, Rober pustilsya po doroge,  kotoruyu  sam
vybral, a turisty ostalis' zhdat'.
     Pervye desyat' minut  proshli  nezametno.  Stol'ko  vremeni  nuzhno  bylo,
konechno, chtoby issledovat' dorogu na rasstoyanii kilometra razmashistoj rys'yu.
Zato sleduyushchie desyat' minut pokazalis'  bolee  dolgimi,  i  s  kazhdym  takim
promezhutkom zapozdanie Robera kazalos' vse bolee strannym. Nakonec Rozher  ne
vyderzhal.
     - My ne mozhem bol'she zhdat', -  zayavil  on  pryamo.  -  |to  ischeznovenie
provodnika ne vozveshchaet nichego horoshego,  i  ya  ubezhden,  chto  s  gospodinom
Morganom  chto-to  priklyuchilos'.  CHto  kasaetsya  menya,  to  ya  nemedlya  poedu
navstrechu emu.
     - My poedem s vami, sestra i ya, - tverdym golosom skazala Alisa.
     - Vse poedem! - poslyshalis' druzhnye kriki turistov.
     Kakovy by ni byli ego tajnye pomysly, Dzhek Lindsej ne  sdelal  nikakogo
vozrazheniya protiv etogo plana i vmeste s drugimi pustil bojkoj rys'yu  svoego
konya.
     Doroga, po kotoroj bystro sledovala kaval'kada,  razvorachivalas'  mezhdu
dvumya melovymi, otvesno prorezannymi stenami.
     - Nastoyashchij razbojnichij priton! - provorchal skvoz' zuby Rozher.
     Odnako nichego  nenormal'nogo  ne  zamechalos'.  V  pyat'  minut  proehali
kilometr, ne povstrechav ni odnogo zhivogo sushchestva.
     Na povorote dorogi turisty vdrug ostanovilis', navostriv  ushi.  Smutnyj
shum, pohozhij na ropot tolpy, donessya do nih.
     - Pospeshim! - kriknul Rozher, pustiv loshad' galopom.
     V neskol'ko sekund vsadniki dostigli vhoda v derevnyu, otkuda  donosilsya
shum, privlekshij ih vnimanie.
     Derevnya byla, sobstvenno, krajne svoeobraznaya, tak kak ne imela  domov.
Ona predstavlyala kak by novoe izdanie Artenary. ZHiteli pomeshchalis' v  melovyh
gorah, obramlyavshih dorogu.
     V dannuyu  minutu  eti  zhilishcha  trogloditov  pustovali.  Vse  naselenie,
sostoyavshee isklyuchitel'no iz negrov samogo chernogo otliva, navodnilo shosse  i
volnovalos', izdavaya gromkie vozglasy.
     Derevnya,  po-vidimomu,  nahodilas'  v  sostoyanii  brozheniya.  Po   kakoj
prichine? Turisty i ne dumali sprashivat' sebya ob etom. Vse ih  vnimanie  bylo
pogloshcheno nevidannym zrelishchem, predstavivshimsya ih glazam.
     Men'she chem v pyatidesyati metrah ot sebya  oni  zametili  Robera  Morgana,
protiv kotorogo, kazalos', i byl napravlen obshchij gnev  chernoj  tolpy.  Rober
slez na zemlyu i, opershis' ob odnu iz  sten,  zashchishchalsya  kak  mog,  pol'zuyas'
svoej loshad'yu vmesto shchita. Razdrazhennoe zhivotnoe besheno metalos' i, brykayas'
vo vse storony, podderzhivalo shirokoe svobodnoe  prostranstvo  vokrug  svoego
hozyaina.
     Nezametno bylo, chtoby negry imeli ognestrel'noe oruzhie. Tem  ne  menee,
kogda turisty pribyli na mesto bor'by, ona  uzhe  blizilas'  k  koncu.  Rober
Morgan zametno slabel. Rasstrelyav patrony v svoem revol'vere, on  raspolagal
teper' v kachestve oboronitel'nogo oruzhiya lish' hlystom,  tyazhelyj  nabaldashnik
kotorogo do sih por spasal ego. No,  podvergayas'  napadeniyu  s  treh  storon
srazu, stoya pod gradom kamnej neistovoj tolpy muzhchin, zhenshchin  i  detej,  on,
nesomnenno, ne mog by dolgo vyderzhat'. Uzhe ne odin kamen',  metko  pushchennyj,
popal v cel'. Krov' tekla s ego lba.
     Pribytie turistov, pravda, prineslo emu pomoshch', no ne  spasenie.  Mezhdu
nimi i Roberom nahodilos' neskol'ko sot  negrov,  kotorye  krichali  s  takim
azartom, chto ne zametili dazhe kaval'kady.
     Rozher sobiralsya, tochno v  polku,  skomandovat'  v  ataku,  no  odin  iz
turistov predupredil ego...
     Vnezapno iz poslednih ryadov streloj ponessya vsadnik i molniej  udarilsya
v stolpivshihsya negrov...
     Turisty  s  izumleniem  uznali  v  nem  mistera   Blokheda,   blednogo,
izdavavshego zhalobnye, tosklivye kriki, ucepivshegosya  za  sheyu  svoej  loshadi,
kotoraya ponesla, ispugavshis' chernokozhih.
     Na eti kriki negry  otvetili  voplem  uzhasa.  Vzbeshennyj  kon'  skakal,
artachilsya, davil vseh, kto popadalsya emu na puti. V  odno  mgnovenie  doroga
ochistilas'. Ishcha ubezhishcha  v  glubine  svoih  zhilishch,  negry  bezhali  ot  stol'
vnezapno nagryanuvshej grozy...
     Sobstvenno, ne  vse;  odin  eshche  ostavalsya  posredi  dorogi,  nastoyashchij
velikan, gerkulesovoj shiriny v plechah; on, kazalos', preziral  paniku  svoih
sograzhdan. Krepko derzhas'  na  nogah  protiv  Robera,  on  gordo  razmahival
kakim-to staromodnym ruzh'em, ispanskim mushketonom, kotoryj  uzhe  s  chetvert'
chasa nabival porohom.
     |to oruzhie, nesomnenno, dolzhno bylo vypalit'. Negr prilozhil ego k plechu
i pricelilsya v Robera.
     Tem vremenem Rozher v soprovozhdenii vseh  svoih  tovarishchej  brosilsya  na
mesto, ochishchennoe blestyashchej dzhigitovkoj pochtennogo  bakalejshchika.  Pospeet  li
oficer vovremya, chtoby ostanovit' gotovyj razdat'sya vystrel?
     K schast'yu, vse tot zhe geroj snova obognal ego: mister Blokhed na  svoej
op'yanennoj svobodoj loshadi!
     Vnezapno on ochutilsya  v  dvuh  shagah  ot  velikana-negra,  pogloshchennogo
neobychnymi  prigotovleniyami  svoego  starinnogo  ruzh'ya.  |to  nepredvidennoe
obstoyatel'stvo ispugalo zakusivshuyu udila loshad', kotoraya  srazu  uperlas'  v
zemlyu chetyr'mya podkovami, potom podnyalas' na dyby i ostanovilas' na meste.
     Mister zhe Absirtus  Blokhed,  naoborot,  prodolzhal  letet'.  Uvlechennyj
svoim  pylom,  a  takzhe,  nado  priznat'sya,  pervonachal'noj  skorost'yu,   on
pereletel cherez sheyu svoego blagorodnogo skakuna, i, opisav myagkuyu  i  lovkuyu
krivuyu, napodobie bomby, udaril svoim telom pryamo v grud' negra.
     Metatel'nyj snaryad i mishen' - oba  pokatilis'  po  zemle...  V  tot  zhe
moment Rozher s tovarishchami pribyl na  mesto  etogo  neobychajnogo  boya.  Odnim
vzmahom Blokhed byl podnyat, podbroshen na sedlo; kto-to podhvatil  pod  uzdcy
ego loshad'. Rober tozhe vskochil na svoyu, i partiya evropejcev galopom uneslas'
iz negrityanskoj derevni v storonu protivopolozhnuyu toj, otkuda pribyla.
     Men'she chem cherez minutu posle togo, kak turisty  uvideli  Morgana,  vse
oni byli v bezopasnosti.
     Da, etot kratkij promezhutok vremeni dostatochen byl dlya togo, chtoby dat'
Absirtusu Blokhedu vozmozhnost' navsegda proslavit'sya v  letopisyah  kavalerii
primeneniem novogo metatel'nogo snaryada i, sverh togo, spasti blizhnego!
     Poka zhe nash doblestnyj voin, ochevidno, ne byl  v  blestyashchem  sostoyanii.
Sil'noe nervnoe potryasenie vyzvalo v nem glubokij obmorok.
     Kak tol'ko turisty dostatochno udalilis' ot negrityanskoj derevni,  chtoby
ne boyat'sya bol'she novogo napadeniya, vse speshilis',  i  neskol'kih  oblivanij
holodnoj vodoj bylo dostatochno, chtoby privesti v chuvstvo  mistera  Blokheda.
Vskore on zayavil, chto gotov ehat' dal'she.
     No prezhde  emu  vse-taki  prishlos'  vyslushat'  vyrazheniya  blagodarnosti
Robera,  kotoryh  -  to  byl  nesomnenno  izbytok  skromnosti,  -  pochtennyj
bakalejshchik, po-vidimomu, sovershenno ne ponimal...
     Zatem v  prodolzhenie  chasa  shagom  ob容zzhali  central'nyj  pik  ostrova
Snezhnyj Kolodec, nazvannyj tak vsledstvie lednikov, ustroennyh kanarcami  na
ego sklonah; zatem pererezali obshirnoe plato.
     Byl  li  to  ostatok  volneniya,  prichinennogo  negrami,  ili  rezul'tat
ustalosti, - tak ili inache, pereezzhaya cherez plato, turisty  obmenyalis'  lish'
nemnogimi slovami. Bol'shinstvo dvigalis' molcha pochti v tom zhe poryadke, kak i
pri ot容zde. Tol'ko nekotorye ryady podverglis' koe-kakomu izmeneniyu. S odnoj
storony, Sonders pristal k doblestnomu Blokhedu, s drugoj - Rober ehal ryadom
s Rozherom, togda kak Alisa i Dolli obrazovali vtoroj ryad.
     Francuzy veli razgovor o neponyatnom  sobytii,  chut'  bylo  ne  stoivshem
zhizni odnomu iz nih.
     - Vy verno ugadali, - skazal Rozher, - predvidya  zapadnyu,  no  opasnost'
byla vperedi, a ne pozadi.
     - |to pravda, - priznal Rober. - Odnako  mog  li  ya  predpolagat',  chto
podvergnetsya ej moya skromnaya osoba? Vprochem, ya dumayu, vinoj vsemu  sluchaj  i
vas ozhidal by tot zhe priem, esli by vy popali vmesto menya v etu negrityanskuyu
derevnyu.
     - V sushchnosti,  chto  predstavlyaet  soboj  eta  chernaya  koloniya  v  krae,
zaselennom belymi?
     - |to prezhnyaya respublika netrov-marronov, - otvechal Rober. -  Nyne  zhe,
kogda rabstvo unichtozheno vo vseh stranah,  eta  respublika  poteryala  vsyakij
smysl. No u negrov upryamye golovy, i potomki nastaivayut na  pravah  predkov.
Oni prodolzhayut zhit' v glubine svoih dikih peshcher, pochti v  polnom  uedinenii,
inogda ne pokazyvayas' v sosednih gorodah v techenie celogo goda.
     - Oni sovsem ne gostepriimny, - zametil Rozher, smeyas'. - CHto  mogli  vy
sdelat', chtoby tak nastroit' vseh protiv sebya?
     - Reshitel'no nichego, - skazal Rober. -  Vosstanie  vspyhnulo  do  moego
pribytiya.
     - Ba! - vskriknul Rozher. - Po kakoj prichine?
     - Oni ne soobshchili mne etogo, no ya legko dogadalsya  po  rugani,  kotoroj
oni osypali menya. CHtoby ponyat' eto, nado znat',  chto  mnogie  kanarcy  ochen'
vrazhdebno smotryat na inostrancev, yavlyayushchihsya k nim  s  kazhdym  godom  vse  v
bol'shem chisle. Tuzemcy utverzhdayut, chto vse eti bol'nye otchasti ostavlyayut  na
ih ostrovah svoi bolezni, kotorye v konce koncov sdelayut prebyvanie  na  nih
smertel'nym. Tak vot, nashi chernye voobrazili pochemu-to, chto my yavilis' v  ih
derevnyu s cel'yu osnovaniya bol'nicy dlya prokazhennyh i chahotochnyh.  Otsyuda  ih
yarost'.
     - Bol'nicy! - voskliknul Rozher. - Kak mogla zarodit'sya podobnaya mysl' v
ih kurchavyh golovah?
     - Kto-nibud', dolzhno byt', shepnul im, - otvechal Rober, - vy mozhete sebe
predstavit' dejstvie podobnoj ugrozy na rebyacheskie umy, propitannye mestnymi
predrassudkami.
     - Kto-nibud'? - povtoril Rozher. - Kogo zhe vy podozrevaete?
     - Provodnika, - skazal tot.
     - A s kakoj cel'yu?
     - S korystnoj cel'yu, samo soboj razumeetsya. Plut, konechno,  rasschityval
poluchit' chast' nagrablennogo u nas.
     Ob座asnenie eto bylo dovol'no pravdopodobnoe, i ne ostavalos'  somneniya,
chto imenno tak proishodilo delo.  Nakanune  noch'yu  provodnik,  dolzhno  byt',
prigotovil  zapadnyu  i  poseyal  gnev  v  legkovernyh  umah   negrov,   legko
poddayushchihsya vozbuzhdeniyu i obmanu.
     O chem Rober umalchival, tak  eto  ob  uchastii,  kotoroe  Dzhek  navernyaka
prinimal v zagovore, i sovershenno s drugoj  cel'yu,  chem  grabezh.  Po  zrelom
razmyshlenii on reshil ne vyskazyvat' svoih podozrenij. Dlya  takogo  obvineniya
nuzhny byli dokazatel'stva, a u Robera ih ne bylo. Imelis' tol'ko podozreniya.
Pri takih usloviyah luchshe bylo pomalkivat' ob etom priklyuchenii.
     Vprochem, bud' Rober bolee osvedomlen, on, pozhaluj, dejstvoval by  tochno
tak zhe. I togda on predpochel by ostavit' beznakazannym sovershennoe  na  nego
napadenie i ne pribegat' k mshcheniyu,  kotoroe  otrazilos'  by  stol'ko  zhe  na
missis Lindsej, kak i na istinnom vinovnike.
     Poka oba  francuza  ischerpyvali  etot  interesnyj  vopros,  Sonders  ne
otstaval ot Blokheda.
     - Pozdravlyayu vas, sudar'! - skazal on cherez neskol'ko minut posle togo,
kak pustilis' v dorogu.
     Blokhed hranil molchanie.
     - Nu i pryzhok sovershili vy! - vskriknul Sonders, myagko podtrunivaya.
     Blokhed po-prezhnemu  molchal.  Sonders  priblizilsya,  obnaruzhivaya  zhivoj
interes.
     - Nu, dorogoj, kak chuvstvuete vy sebya teper'?
     - Ochen' ploho, - vzdohnul Blokhed.
     - Da, da, - soglasilsya tot. - Vasha golova...
     - Ne golova!
     - CHto zhe?
     - S drugoj storony! - prostonal Blokhed, lezha zhivotom na loshadi.
     - S drugoj storony? - povtoril Sonders. - A, ladno!  -  voskliknul  on,
ponyav. - |to vse ravno!..
     - Da net zhe! - provorchal Blokhed.
     - Ej-Bogu!- vozrazil Sonders. - Razve tut, vo vsyakom  sluchae,  ne  vina
agentstva Tompsona? Esli by nas  bylo  sto  chelovek  vmesto  pyatnadcati,  to
podverglis' by my napadeniyu i bolela li by u vas  golova?  Esli  by,  vmesto
togo chtoby byt' verhom,  my  imeli  nosil'shchikov,  obeshchannyh  ego  besstydnoj
programmoj, to razve chuvstvovali by vy bol'... v drugom  meste?  YA  ponimayu,
chto vy vozmushcheny, vzbesheny!
     Blokhed sobralsya s siloj, chtoby protestovat'.
     - YA, naprotiv, v vostorge! Da, v vostorge! -  probormotal  on  zhalobnym
golosom, sleduya svoej privychke.
     - V vostorge? - povtoril Sonders, izumlennyj.
     - Da, sudar', v vostorge, -  eshche  energichnee  utverzhdal  Blokhed.  -  I
loshadi tut, i ostrova  s  negrami...  vse  eto  neobyknovenno,  polozhitel'no
neobyknovenno!
     V chrezmernom uvlechenii, Blokhed zabyl o  svoem  ushibe;  on  neostorozhno
vypryamilsya v sedle, torzhestvenno protyanul ruku.
     - Blokhed, sudar', takoj chelovek - dusha naraspashku!.. Aj!..  -  kriknul
on, opyat' svalivshis' na bryuho, vozvrashchennyj k dejstvitel'nosti rezkoj bol'yu,
mezhdu tem kak Sonders udalyalsya ot etogo neispravimogo optimista.
     K  odinnadcati  chasam  pribyli  v  odnu  iz  mnogochislennyh   dereven',
gnezdyashchihsya mezhdu  ustupami  Kuimbry.  Turisty  ehali  cherez  nee,  bespechno
razgovarivaya, kak vdrug doroga privela ih na ploshchadku,  ne  imevshuyu  drugogo
vyhoda, krome togo, po kotoromu oni pronikli syuda. Kaval'kada ostanovilas' v
bol'shom zameshatel'stve.
     Ochevidno, oshiblis' dva chasa tomu nazad, na pereput'e,  i  edinstvennoe,
chto ostavalos' sdelat', eto vernut'sya obratno.
     Rober hotel snachala spravit'sya u derevenskih zhitelej. No  predstavilos'
bol'shoe  zatrudnenie.  Ispanskij  yazyk  Robera  byl   neponyaten   sproshennym
krest'yanam, togda kak ispanskaya rech' krest'yan  ostavalas'  tainstvennoj  dlya
Robera.
     Poslednij  ne  kazalsya  osobenno  udivlennym.  Emu  nebezyzvestno  bylo
neveroyatnoe razlichie mestnogo narechiya.
     Odnako s  pomoshch'yu  pantomimy  i  blagodarya  povtoreniyu  slova  "Tedle",
nazvaniya goroda, kuda zhelali otpravit'sya i  gde  rasschityvali  pozavtrakat',
Rober v konce koncov poluchil udovletvoritel'nyj rezul'tat. Tuzemec,  hlopnuv
sebya po lbu v znak ponimaniya, pozval mal'chishku, naputstvoval ego obil'noj  i
neponyatnoj rech'yu, potom zhestom  predlozhil  kaval'kade  sledovat'  za  novym,
improvizirovannym provodnikom.
     V prodolzhenie dvuh  chasov  shli  sledom  za  mal'chishkoj,  nasvistyvavshim
raznye  motivy.  Podnyalis'  za  nim  po  tropinke,  spustilis'  po   drugoj,
pererezali dorogu, opyat' vstupili na tropinku - konca etomu ne  vidno  bylo.
Oni davno dolzhny byli by nahodit'sya v meste naznacheniya.
     Rober v otchayanii hotel popytat'sya  vo  chto  by  to  ni  stalo  dobit'sya
kakih-nibud' raz座asnenij u provodnika, kak vdrug tot v moment vstupleniya  na
novuyu dorogu radostno zamahal furazhkoj, ukazal v napravlenii k yugu i, bystro
spustivshis' po koz'ej tropinke, ischez.
     Turisty  prishli  v  izumlenie.   Kakoj   d'yavol   razberet   Kanarskogo
krest'yanina? Kak by tam ni bylo, zhaloby ni k  chemu  ne  priveli.  Ostavalos'
lish' ehat' dal'she, i dejstvitel'no poehali, no ne  k  yugu,  a  k  severu,  v
edinstvennom napravlenii, gde imelis' shansy povstrechat' gorod Tedle.
     Mezhdu   tem   chasy   prohodili,   a   izmuchennye   i    progolodavshiesya
puteshestvenniki eshche ne  videli  nikakih  priznakov  zhil'ya.  Den'  proshel,  a
kaval'kada vse eshche prodolzhala svoe grustnoe shestvie. Devicy Blokhed osobenno
vnushali zhalost'. Derzhas' za sheyu loshadej, oni davali sebya  vezti,  ne  buduchi
dazhe v silah stonat'.
     CHasov okolo shesti samye otvazhnye  turisty  stali  pogovarivat'  o  tom,
chtoby raspolozhit'sya bivuakom na otkrytom vozduhe, kak  vdrug  byli  zamecheny
doma.  Hod  loshadej  totchas  zhe  uskorilsya.  O,  neozhidannost'  -   to   byl
Las-Pal'mas! CHerez chas, bystro  proehav  cherez  gorod,  turisty  pribyli  na
"Sim'yu", sami ne ponimaya, kakim obrazom eto moglo sluchit'sya.
     ZHivo zanyali oni svoi mesta za stolom i  s  udovol'stviem  prinyalis'  za
sup.  K  neschast'yu,  principy,  dva  dnya  tomu  nazad  gospodstvovavshie  pri
zagotovlenii menyu, ostavalis' eshche v sile  na  "Sim'yu",  i  pishcha  okazyvalas'
slishkom nedostatochnoj dlya golodnyh zheludkov.
     |to neudobstvo pokazalos', odnako, nevazhnym. Odin vopros  podavlyal  vse
drugie. Kak idet pochinka mashiny? Konechno, ona eshche ne konchena. Stuk  molotkov
svidetel'stvoval o tom. Vsyudu pronikal on, etot adskij shum:  v  stolovuyu,  v
kayuty, gde progonyal son. Vsyu noch'  dlilsya  on,  dovodya  do  krajnej  stepeni
ozloblenie passazhirov.
     Blagodarya ustalosti i perezhitym volneniyam Rober  skoro  usnul.  V  pyat'
chasov utra vnezapno  nastupivshaya  tishina  razbudila  ego.  Vse  zamolklo  na
parohode.
     Naskoro odevshis', Rober vzoshel na pustovavshuyu  palubu.  Tol'ko  kapitan
Pip i mister  Bishop  besedovali  na  krayu  spardeka.  Rober  sobiralsya  bylo
spustit'sya k nim za spravkami, kogda do nego donessya golos kapitana.
     - Itak, vy gotovy? - sprashival on.
     - Da, kapitan, - otvechal mister Bishop.
     - I vy dovol'ny vashimi pochinkami?
     -  Pf!  -  procedil  mister  Bishop.  Posledovalo  molchanie,  zatem   on
prodolzhal:
     - Artemon skazhet vam, kapitan, chto iz star'ya novogo ne sdelaesh'.
     - Verno, - soglasilsya mister Pip. - No nakonec my mozhem prodolzhat' nashe
plavanie, ya polagayu?
     - Konechno, - otvechal mister Bishop. - No dojdem li?
     Nastupilo novoe molchanie, bolee  prodolzhitel'noe,  chem  ran'she.  Rober,
naklonivshis', uvidel, chto kapitan  strashno  kosil,  kak  eto  byvalo,  kogda
perezhival kakoe-nibud'  volnenie.  Potom  on  pomyal  sebe  konchik  nosa,  i,
nakonec, shvatil za ruku starshego mehanika.
     - Vot tak peripetiya, sudar'! - zaklyuchil  on  torzhestvenno,  proshchayas'  s
oficerom.
     Rober  ne   schital   nuzhnym   soobshchit'   svoim   tovarishcham   nepriyatnye
predznamenovaniya, o  kotoryh  sluchajno  uznal.  CHto  zhe  kasaetsya  vesti  ob
otplytii, to ne  bylo  nadobnosti  i  peredavat'  ee.  Stolby  dyma,  vskore
uvenchavshie trubu, osvedomili na etot schet i drugih passazhirov.
 
 
        GLAVA PYATAYA - NA VERSHINE TEJDA
 
     Vsego mil'  pyat'desyat  otdelyayut  Las-Pal'mas  ot  Santa-Krus.  "Sim'yu",
vernuvshis' k svoej normal'noj skorosti - dvenadcat' uzlov v  chas,  upotrebil
chetyre chasa, chtoby projti eto rasstoyanie. V polovine chetvertogo popoludni on
brosil yakor' u glavnogo goroda Tenerife.
     Mezhdu etim gorodom, sopernichayushchim po znacheniyu svoemu s  Las-Pal'mas,  i
Evropoj soobshcheniya chasty i legki. Mnogochislennye parohodnye  linii  soedinyayut
ego s Liverpulem, Gamburgom, Gavrom, Marselem i Genuej,  ne  schitaya  mestnoj
kompanii,  obespechivayushchej  soobshchenie  dva  raza  v  mesyac  mezhdu  razlichnymi
ostrovami arhipelaga.
     Podnimayas' amfiteatrom na  svoem  poyase  gor,  Santa-Krus  imeet  ochen'
soblaznitel'nyj  vid  i  mozhet  v  etom  otnoshenii  vyderzhat'  sravnenie   s
Las-Pal'mas.
     Odnako prelest'  ego  byla  nedostatochna,  chtoby  stryahnut'  ravnodushie
passazhirov. Vo vremya proezda mimo nego oni brosali lish'  beglye  vzglyady  na
eti grandioznye i dikie berega, na obnazhennye skaly, k kotorym ih  nes  vint
"Sim'yu". V portu zhe bol'shinstvo ih nemnogo posmotreli na panoramu,  i  etim,
kazalos', bylo udovletvoreno ih lyubopytstvo.
     Kakoe znachenie imelo dlya nih eto zrelishche, nesomnenno divnoe, no stavshee
banal'nym vsledstvie togo, chto priglyadelis' k nemu, ponyali, chto etot  gorod,
bezuslovno krasivyj, no slishkom pohozhij  na  drugie,  uzhe  vidennye  goroda?
Edinstvenno, chto interesovalo zdes' turistov, eto znamenityj pik Tejd, bolee
izvestnyj pod nazvaniem Tenerifskogo pika, voshozhdenie na kotoryj sostavlyalo
glavnuyu primanku puteshestviya. Vot chto, konechno, bylo novo i original'no! Uzhe
odno  priblizhenie  takoj  ekskursii  zastavilo  akcii  Tompsona  znachitel'no
podnyat'sya.
     No nashim puteshestvennikam ne vezlo.  Pik  etot,  k  kotoromu  vo  vremya
pereezda s Bol'shogo Kanarskogo ostrova na  ostrov  Tenerife  oni  ustremlyali
svoi vzory, uporno pryatalsya za gustoj zavesoj oblakov, nepronicaemyh  i  dlya
samogo luchshego binoklya. Teper' zhe, esli by nebo  dazhe  ochistilos',  bylo  by
pozdno: bereg zagrazhdal vid.
     Odnako  etu  neudachu   perenesli   filosofski.   Kazalos'   dazhe,   chto
ostrokonechnaya  gora  eshche  usilila  lyubopytstvo  svoih  budushchih  pokoritelej,
ostavayas' takoj tainstvennoj. Tol'ko o nej i govorili, i uvlechenie  eyu  bylo
takovo, chto Tompsonu legko bylo ubedit' bol'shuyu chast' passazhirov  otkazat'sya
ot toptaniya mostovoj Santa-Krus.
     V chisle ih ne  byla,  odnako,  molodaya  cheta.  Eshche  ran'she,  chem  yakor'
zacepilsya za dno, ona vysadilas' na bereg  s  obychnoj  svoej  skromnost'yu  i
cherez neskol'ko minut ischezla, chtoby pokazat'sya lish' v chas ot容zda.
     Tovarishchi, veroyatno, sledovali by za nimi, esli by Tompson, ubedivshis' v
obshchem ravnodushii k stolice Tenerife, risknul predlozhit' otpravit'sya morem  v
gorod Orotava, kotoryj nahoditsya  na  severnom  beregu  i  yavlyaetsya  punktom
otpravleniya dlya voshozhdenij - vmesto togo  chtoby  ehat'  tuda  suhim  putem,
soglasno programme. Takim obrazom, dumalos'  emu,  on  izbavitsya  ot  lishnih
rashodov.
     K velikomu  ego  udivleniyu,  eto  predpolozhenie  ne  vstretilo  nikakih
zatrudnenij, i tak  kak  uhod  "Sim'yu"  byl  naznachen  na  drugoj  den',  to
bol'shinstvo turistov reshili ostat'sya na parohode.
     Tol'ko  nemnogie  iz  nih,  bolee  praktichnye,  ne  posledovali   etomu
preuvelichennomu ravnodushiyu - vse te zhe samye: Alisa  Lindsej  i  ee  sestra,
Rozher de Sorg, ih nerazluchnyj kompan'on Sonders,  snabzhennyj  svoej  groznoj
zapisnoj knizhkoj, ser Hamil'ton i ego sem'ya, strogo ispolnyavshie programmu, -
eti vysadilis', lish' tol'ko "Sim'yu"  stal  na  yakor',  i  reshili  dostignut'
Orotavy suhim putem. Tak kak Dzhek Lindsej ne schel udobnym  prisoedinit'sya  k
etoj chastnoj ekskursii, to Rober predpochel takzhe ostat'sya  na  parohode.  No
Rozher  de  Sorg  byl  drugogo  mneniya  i  vyhlopotal  u  Tompsona   v   svoe
isklyuchitel'noe pol'zovanie perevodchika, pomoshch' kotorogo, kak  on  utverzhdal,
budet neobhodima vnutri ostrova. Itak, Rober voshel v sostav malen'koj gruppy
oppozicionerov - uvy! - lishennoj svoih luchshih ukrashenij.
     Moglo li byt' inache? Mog li  mister  Absirtus  Blokhed  proyavlyat'  svoyu
sposobnost' vostorgat'sya na ostrove Tenerife, kogda uzhe dvadcat' chasov,  kak
on spal, i legko bylo dopustit', chto on sovsem ne prosnetsya? Mogli  li  hot'
docheri zamenit' ego? No oni lezhali na odre  stradanij,  postoyanno  opasayas',
kak by ne povernut'sya na spinu.
     Tigg predatel'ski vospol'zovalsya etim  plachevnym  polozheniem.  On  tozhe
pokinul "Sim'yu", i, uzh navernoe, vo vremya etoj ekskursii ne otstupit ot miss
Margaret.
     Na sushe stoyala zhara. Po sovetu Robera, reshili v tot  vecher  otpravit'sya
na nochleg v Lagunu, prezhnij glavnyj gorod ostrova. On uveryal,  chto  tam  oni
najdut bolee myagkuyu  temperaturu,  a  samoe  glavnoe  -  izbegnut  moskitov,
kotorye v Santa-Krus yavlyayutsya nastoyashchim bichom.
     Turisty poetomu ogranichilis' bystrym osmotrom  goroda.  Proshli  po  ego
shirokim ulicam, vdol' domov, obyknovenno snabzhennyh elegantnymi balkonami, a
chasto ukrashennymi zhivopis'yu na ital'yanskij maner, minovali krasivuyu  ploshchad'
Konstitucii,  v  centre  kotoroj  vozvyshaetsya  obelisk  iz  belogo  mramora,
ohranyaemyj statuyami chetyreh drevnih korolej guanchej, i tol'ko  probilo  pyat'
chasov, kak dva udobnyh ekipazha uvezli turistov.
     CHerez poltora chasa oni byli uzhe v Lagune, otstoyavshej  ot  goroda  samoe
bol'shee na desyatok kilometrov. Raspolozhennaya na gornom plato vysotoj pyat'sot
dvadcat' metrov, ona izvestna priyatnym klimatom, i  moskity,  kak  utverzhdal
Rober, tut sovershenno neizvestny. |ti udobstva delayut ee  odnim  iz  lyubimyh
dachnyh mest obyvatelej Santa-Krus, priezzhayushchih otdyhat'  pod  ten'yu  bol'shih
derev'ev, sredi kotoryh preobladaet evkalipt.
     Nesmotrya na svoi prelesti, Laguna - gorod, prishedshij v upadok.  Esli  v
nem i  vstrechaetsya  odna-drugaya  krasivaya  cerkov',  to  vidno  takzhe  mnogo
pamyatnikov v sostoyanii razrusheniya. Trava zeleneet na  mostovyh  ego  ulic  i
dazhe na kryshah domov.
     Ne bylo i rechi o tom, chtoby dolgo ostavat'sya v etom molchalivom  gorode,
gde toska zarazitel'na. Na drugoe zhe utro  turisty  pokinuli  etot  gorodok.
Tyazhelo tashchili "coche" (po-ispanski ekipazh)  pyat'  klyach,  kotorye  upotrebili
chetyre dolgih chasa na to,  chtoby  sdelat'  tridcat'  kilometrov,  otdelyayushchih
Lagunu ot Orotavy. Ni odin iz puteshestvennikov ne soblagovolil slezt' tut, i
ekipazh proehal cherez Takoronte, gde nahoditsya muzej,  obladayushchij  lyubopytnoj
kollekciej guanchskih mumij, oruzhiya i instrumentov etogo ischeznuvshego naroda;
cherez Sansal',  bogatyj  svoimi  oblomkami  lavy;  cherez  Matansu,  nazvanie
kotoroj svyazano s vospominaniyami o krovavoj bitve,  Viktoriyu,  teatr  drugoj
drevnej bitvy, nakonec, Santa-Ursulu.
     Tol'ko po v容zde v eto poslednee mestechko doroga napravlyaetsya v  dolinu
Orotavy, kotoruyu znamenityj puteshestvennik Gumbol'dt schital  samoj  krasivoj
na svete.
     I pravda, trudno bylo by voobrazit'  sebe  bolee  garmonichnoe  zrelishche.
Napravo - bespredel'naya glad' morya;  nalevo  -  nagromozhdenie  dikih  chernyh
pikov, poslednih ustupov vulkana  -  synov  ego,  po  zhivopisnomu  narodnomu
vyrazheniyu, - togda kak otec, sam Tejd, velichestvenno podnimaetsya  na  zadnem
plane. Mezhdu etimi dvumya grandioznymi predelami sredi  neimovernogo  razgula
zeleni razvorachivaetsya dolina Orotavy.
     Malo-pomalu, po mere togo kak prodvigalis' vpered,  vershina  Tejda  kak
budto osedala na gorizonte; Ona  sovershenno  ischezla  v  tot  moment,  kogda
nachali  razlichat'  mezhdu  derev'yami  doma  obeih  Orotav  -  goroda  v  pyati
kilometrah ot morya, i porta - v trehstah vos'midesyati metrah nizhe. V  to  zhe
vremya, kak ekipazh pribyl v gorod, kakaya-to tochka, okruzhennaya dymom, pristala
u naberezhnoj porta. |to byl "Sim'yu", privezshij svoih passazhirov.
     |kipazh ostanovilsya pered gostinicej, komfortabel'noj  s  vidu,  "Otelem
Gesperid", kak o tom glasila zolotye bukvy  na  ego  fasade.  Rober,  pervyj
soskochivshij na zemlyu, byl priyatno udivlen,  uslyshav  privetstvie  na  rodnom
yazyke. Gostinica eta dejstvitel'no soderzhitsya francuzom,  kotoryj  obnaruzhil
ne men'shee udovol'stvie, kogda otkryl  dvuh  sootechestvennikov  mezhdu  vnov'
pribyvshimi. Vsledstvie etogo on s radost'yu otdalsya v ih rasporyazhenie.  Kakoj
zabotlivost'yu okruzhil on ih zavtrak! Privykshie  k  plohoj  ede  na  "Sim'yu",
turisty ne mogli nahvalit'sya im. Francuzskaya kuhnya lishnij raz torzhestvovala.
     Totchas zhe posle edy Rober bystro napravilsya v port, chtoby uslovit'sya  s
Tompsonom naschet zavtrashnej ekskursii. Poluchiv instrukciyu svoego nachal'nika,
on vernulsya obratno, a vsled za nim pribyli  dve  povozki,  polnye  odeyal  i
tyukov, s veshchami, neobhodimymi dlya stol' znachitel'noj ekskursii.
     Hotya bylo tol'ko chetyre chasa popoludni, u nego ne  ostavalos'  vremeni,
chtoby organizovat' takuyu znachitel'nuyu ekskursiyu. Zadacha ego, k schast'yu, byla
oblegchena obyazatel'nost'yu soderzhatelya gostinicy, kotoryj, buduchi  osvedomlen
naschet mestnyh sredstv, dostavil vse neobhodimye ukazaniya. Roberu ostavalos'
tol'ko punktual'no sledovat' im. Vse-taki dnya ne hvatilo. Ponadobilsya eshche  i
vecher, i Rober, pogloshchennyj svoej zadachej, ne pokazalsya za obedom.
     Obed byl ne huzhe zavtraka. Passazhiry "Sim'yu" sprashivali sebya, uzh ne  vo
sne li eto, i ukradkoj, bespokojno posmatrivali na Tompsona. On li eto  byl?
Ili po krajnej mere  byl  li  on  v  ume?  Eshche  nemnogo,  i,  zabyv  proshlye
neschast'ya, pravo zhe, aplodirovali by emu!
     No on prinadlezhal k chislu teh, kto nikogda ne sdaetsya.
     - Nado polagat', chto sarancha  ne  dobralas'  do  Tenerife,  -  proiznes
Sonders svoim zamogil'nym golosom.
     - O, ona nikogda ne  zahodit  dal'she  Bol'shogo  Kanarskogo  ostrova,  -
otvetil,  ne  ponyav  ehidstva,  soderzhatel'  gostinicy,  sam  prisluzhivavshij
gostyam.
     Sonders brosil emu beshenyj vzglyad. Komu nuzhny byli  e