i  molitvy".  No  v tot  den'  obez'yany, po-vidimomu,  ne  zhelali  chitat'
molitvy, tak kak ih ne bylo slyshno, a mezhdu tem golosa ih raznosyatsya daleko,
--  takoj  sil'nyj  zvuk  poluchaetsya  ot bystrogo  kolebaniya osoboj  kostnoj
pereponki, kotoraya obrazuetsya u revunov ot utolshcheniya pod®yazychnoj kosti.
     Odnako po kakoj-to neizvestnoj prichine v to utro  ni revuny, ni  drugie
obez'yany, obitavshie v  ogromnom  lesu,  ne dali  svoego  obychnogo  utrennego
predstavleniya.
     Takoe povedenie  obez'yan  ves'ma ogorchilo  by  indejcev-kochevnikov.  Ne
potomu, chto oni lyubyat etot vid horovogo peniya, no oni ohotyatsya na obez'yan  i
delayut  eto potomu,  chto  cenyat glavnym obrazom ih myaso, dejstvitel'no ochen'
vkusnoe, osobenno v kopchenom vide.
     Dik Send  i ego sputniki ne imeli nikakogo ponyatiya o privychkah revunov,
inache molchanie obez'yan privleklo by ih vnimanie. Puteshestvenniki  prosnulis'
odin za drugim. Noch' proshla spokojno, i  neskol'ko chasov otdyha vosstanovili
ih sily.
     Malen'kij Dzhek  raskryl  glazki  odnim iz pervyh. Uvidev Gerkulesa,  on
sprosil, ne  s®el  li  tot noch'yu volka. No okazalos', chto ni  odin  volk  ne
poyavlyalsya  vblizi  privala,  i  Gerkules pozhalovalsya Dzheku na  terzayushchij ego
golod.
     Ostal'nye  puteshestvenniki  tozhe progolodalis', i  Nan  stala  gotovit'
zavtrak.
     Menyu bylo takoe zhe, kak i nakanune za uzhinom. No svezhij utrennij vozduh
vozbudil  u  vseh  appetit, i  putniki  ne byli osobenno  priveredlivy.  Vse
ponimali,  chto  nuzhno nabrat'sya sil  dlya utomitel'nogo dnevnogo perehoda,  i
potomu vozdali chest' zavtraku. Dazhe kuzen Benedikt soobrazil, -- byt' mozhet,
vpervye  v  zhizni,  -- chto eda  ne bespoleznyj  i  ne bezrazlichnyj dlya zhizni
process. Odnako on zayavil vo vseuslyshanie, chto "priehal v etu stranu  otnyud'
ne dlya togo, chtoby progulivat'sya, zasunuv ruki v karmany".  I esli Gerkules,
prodolzhal on, osmelitsya  i  vpred' meshat' emu ohotit'sya na svetyashchihsya  muh i
drugih nasekomyh, to Gerkulesu eto ne projdet darom!
     Ugroza,  kazalos', ne proizvela  na velikana  bol'shogo vpechatleniya.  No
missis Ueldon otvela  Gerkulesa  v  storonu  i  posovetovala  emu  razreshit'
porezvit'sya etomu bol'shomu rebenku, ne vypuskaya, odnako, ego iz vidu.
     --  Ne  nado,  -- skazala  ona,  -- lishat'  kuzena  Benedikta  nevinnyh
udovol'stvij, stol' estestvennyh v ego vozraste.
     V sem'  chasov  utra malen'kij otryad  tronulsya  v  put', napravlyayas'  na
vostok. Ustanovlennyj nakanune pohodnyj poryadok sohranyalsya i teper'.
     Vse  tak zhe  doroga  shla  cherez  les.  ZHarkij  klimat  i  obilie  vlagi
sposobstvovali  neistoshchimomu plodorodie. pochvy. Kazalos',  na etom  obshirnom
ploskogor'e, raspolozhennom  na  granice s tropikami, rastitel'nyj mir  yuzhnyh
stran predstaval vo vsej svoej moshchi. V  letnie  mesyacy solnechnye luchi padali
tut  pochti otvesno, v pochvenakaplivalis'  ogromnye zapasy tepla, a  podpochva
vsegda! ostavalas' vlazhnoj. I kak velikolepny byli eti lesa,  smenyavshie odin
drugoj, ili, vernee, etot beskonechnyj les.
     Dik Send ne mog ne zametit' strannogo protivorechiya: po slovam  Gerrisa,
putniki nahodilis' v oblasti pampy. Mezh tem pampa na  yazyke indejcev "kishna"
oznachaet "ravnina". I Dik dumal, chto  esli pamyat' ne izmenyaet emu, pampa  --
eto obshirnye bezvodnye i bezlesnye stepi,  gde ne vstretish' kamnya,  ogromnye
rovnye prostranstva,  pokryvayushchiesya v period dozhdej chertopolohom.  V  zharkoe
vremya etot  chertopoloh,  razrastayas', prevrashchaetsya  v  nastoyashchij kustarnik i
obrazuet  neprohodimye  zarosli.  Est' v pampe i  karlikovye derev'ya i golye
kusty kolyuchek -- i vse eto pridaet mestnosti mrachnyj, unylyj vid.
     No to, chto  Dik Send videl  vokrug  s teh por,  kak malen'kij otryad pod
voditel'stvom  amerikanca  dvinulsya   v  put',   rasstavshis'  s  poberezh'em,
niskol'ko  ne pohodil na  pampu. Neprohodimyj les prostiralsya vo vse storony
do samogo gorizonta.  Net, ne takoj predstavlyal sebe yunosha  pampu. No, mozhet
byt',  prav  byl Gerris, kogda govoril, chto  Atakamskoe ploskogor'e -- ochen'
svoeobraznaya oblast'. CHto znal o nem Dik? Tol'ko  to, chto Atakama -- odna iz
obshirnejshih pustyn' YUzhnoj Ameriki, chto oni tyanetsya ot  beregov Tihogo okeana
do podnozhiya And.
     V  etot  den' Dik  Send  zadal amerikancu  neskol'ko voprosov  po etomu
povodu  i  skazal, chto  ego ochen' udivlyaet  strannyj  vid  pampy.  No Gerris
rasseyal somneniya  yunoshi. On soobshchil  emu mnozhestvo svedenij  ob  etoj  chasti
Bolivii, obnaruzhiv pri etom otlichnoe znanie strany.
     -- Vy pravy, moj yunyj drug, -- skazal on Diku Sendu, -- nastoyashchaya pampa
dejstvitel'no sootvetstvuet tomu opisaniyu, kakoe vy vychitali v svoih knigah.
|to   besplodnaya  ravnina,  puteshestvie  po  kotoroj  sopryazheno  s  bol'shimi
trudnostyami.  Pampa neskol'ko napominaet nashi severoamerikanskie  savanny, s
toj lish'  raznicej, chto savanny chashche byvayut zabolochennymi.  Da, imenno takoj
vid  imeet pampa  Rio-Kolorado,  l'yanosy Orinoko  i  Venesuely. No zdes'  my
nahodimsya v mestnosti, vid kotoroj dazhe menya privodit v izumlenie. Pravda, ya
vpervye idu tut kratchajshej dorogoj i  peresekayu  Atakamskoe  ploskogor'e  --
obychno ya  izbiral  kruzhnoj put'.  No, hotya mne  ne  prihodilos' byvat' zdes'
ran'she, ya slyshal, chto Atakama sovershenno ne pohozha na pampu. Mezhdu Zapadnymi
Andami i srednej, samoj vysokoj chast'yu And vy nastoyashchej pampy  i ne  uvidite
--  chtoby  v  nee  popast',  nado  perevalit'  cherez  hrebet:  ona  zanimaet
vostochnuyu, ravninnuyu chast' materika, prostirayushchuyusya do samogo Atlanticheskogo
okeana.
     -- Razve nam pridetsya perevalit' cherez Andy? -- zhivo sprosil Dik Send.
     -- Net, yunyj drug moj, net, -- ulybayas', otvetil  amerikanec. -- Ved' ya
skazal: "nuzhno  perevalit'",  ya  ne  skazal: "my  perevalim cherez  gory". Ne
bespokojtes',  nam ne pridetsya  vyhodit' za  predely etogo ploskogor'ya, a na
nem  samye  vysokie  vershiny  ne prevyshayut  polutora  tysyach  futov. Pri  teh
sredstvah  peredvizheniya, kakimi my  raspolagaem, bylo by chistejshim  bezumiem
predprinimat' pohod cherez Andy. YA by ni za chto etogo ne dopustil!
     -- Mnogo proshche bylo by idti beregom, -- skazal Dik Send.
     -- O da, vo sto raz proshche, -- soglasilsya Gerris.  --  No  ved' gacienda
San-Feliche  raspolozhena  po etu storonu  And. Takim obrazom, v techenie vsego
puteshestviya nam ne predstavitsya ser'eznyh prepyatstvij.
     -- A vy ne boites' zabludit'sya v lesu?  -- sprosil Dik Send. -- Ved' vy
vpervye puteshestvuete zdes'.
     -- Net, moj yunyj  drug, ne boyus', -- otvetil Gerris. -- YA otlichno znayu,
chto etot les podoben  bezbrezhnomu moryu  ili,  skoree, morskomu dnu, gde dazhe
moryak ne smog by opredelit' svoego polozheniya. No ved' ya privyk stranstvovat'
po  lesam   i  umeyu  nahodit'  v  nih  dorogu.  YA  rukovodstvuyus'  pri  etom
raspolozheniem vetvej  na nekotoryh derev'yah, napravleniem, v  kotorom rastut
ih list'ya, rel'efom i sostavom pochvy, a takzhe mnozhestvom melochej, kotoryh vy
ne zamechaete. Bud'te pokojny, ya privedu vas i vashih sputnikov pryamo v nuzhnoe
nam mesto.
     Obo vsem etom Gerris govoril ochen' uverenno.
     Dik  Send  i  amerikanec  shli  ryadom  vperedi otryada dorogoj oni  chasto
obsuzhdali podobnye  voprosy, i nikto  ne vmeshivalsya  v  ih razgovor.  Esli u
yunoshi  i  ostavalis'  koe-kakie  somneniya, kotorye  amerikancu ne  udavalos'
rasseyat', to on predpochital hranit' ih poka pro sebya.
     Dni vos'mogo, devyatogo,  desyatogo, odinnadcatogo  i dvenadcatogo aprelya
minovali  bez vsyakih  proisshestvij. V  srednem otryad prohodil  vosem'-devyat'
mil' za dvenadcat' chasov. Ostal'noe  vremya uhodilo na ostanovki dlya edy i na
nochnoj  otdyh.  Putniki  chuvstvovali  nekotoruyu   ustalost',  no,  v  obshchem,
sostoyanie zdorov'ya u vseh bylo udovletvoritel'noe.
     Malen'komu Dzheku uzhe naskuchilo eto odnoobraznoe stranstvovanie po lesu.
Krome  togo,  vzroslye  ne  sderzhali  svoih obeshchanij.  Rezinovye  derev'ya  i
pticy-muhi  -- vse eto bez  konca  otkladyvalos'. Govorili, chto  pokazhut emu
samyh krasivyh popugaev na svete, -- ved' oni  dolzhny byli  vodit'sya  v etom
lesu. No gde zhe oni? Gde zelenye popugai, rodinoj kotoryh byli eti lesa? Gde
rascvechennye vo vse cveta radugi arakongi s golymi shchekami i dlinnym hvostom,
arakongi,  kotorye  nikogda  ne  stupayut lapkami  po  zemle;  gde  kamendei,
obitayushchie preimushchestvenno v  tropikah;  gde  melkie  pestrye  popugajchiki  s
pushistym  oshejnikom  iz per'ev, --  gde vse eti boltlivye pticy, kotorye, po
mneniyu indejcev, do sih por govoryat na yazyke davno vymershih plemen?
     Iz  vseh popugaev  Dzheku pokazali tol'ko pepel'no-seryh zhako  s krasnym
hvostom. Ih bylo mnogo pod derev'yami. No etih zhako  mal'chik  videl i ran'she.
Ih dostavlyayut  vo vse chasti sveta. Na oboih kontinentah  oni prozhuzhzhali vsem
ushi  svoej nesnosnoj boltovnej, i iz vsego semejstva popugaev oni legche vseh
priuchayutsya govorit'.
     Nuzhno skazat', chto esli Dzhek byl nedovolen, to u kuzena  Benedikta tozhe
ne bylo osnovanij  radovat'sya. Pravda, emu ne meshali teper' ryskat' po lesu.
No do  sih  por emu vse  eshche ne udavalos'  razyskat'  ni odnogo  nasekomogo,
dostojnogo zanyat' mesto  v ego kollekcii. Dazhe svetyashchiesya zhuki, kotoryh  tut
dolzhno bylo byt' velikoe mnozhestvo, slovno  sostavili  zagovor -- ni odin iz
nih ne poyavlyalsya vblizi otryada. Priroda, kazalos', izdevalas' nad neschastnym
entomologom,   i  neudivitel'no,  chto  kuzen   Benedikt  vse  vremya  byl   v
otvratitel'nom  nastroenii. V techenie sleduyushchih chetyreh dnej otryad prodolzhal
dvigat'sya na  severo-vostok v teh zhe usloviyah. K 16 aprelya putniki proshli ne
menee  sta  mil'  ot  beregov okeana. Esli  Gerris  ne zabludilsya,  gacienda
San-Feliche, kak  on utverzhdal, byla ne bolee  kak v  dvadcati milyah  ot togo
mesta, gde v etot den' ostanovilis' na  nochleg. Sledovatel'no, samoe pozdnee
cherez  sorok   vosem'  chasov  puteshestvenniki   budut,   nakonec,   pod   ee
gostepriimnym krovom i otdohnut, nakonec, ot svoih trudov!
     Nesmotrya na  to  chto ploskogor'e  Atakama,  v  srednej  ego chasti, bylo
projdeno pochti  iz konca v  konec,  na  protyazhenii vsego etogo dlinnogo puti
otryadu ne povstrechalsya ni odin tuzemec.
     Dik  Send  zhalel, chto "Piligrim" ne  poterpel  krusheniya v  kakom-nibud'
drugom meste.  Sluchis'  katastrofa yuzhnee  ili severnee, missis  Ueldon  i ee
sputniki  davno  dobralis' by  uzhe  do  kakoj-nibud' plantacii, poselka  ili
goroda.
     No esli  eta oblast' kazalas'  pokinutoj lyud'mi,  to  za  poslednie dni
malen'komu otryadu  vse chashche  stali  popadat'sya zhivotnye. Po vecheram izdaleka
donosilsya protyazhnyj,  zhalobnyj voj kakih-to  zverej. Gerris govoril, chto eto
voet lenivec -- krupnyj zver'-tihohod, ves'ma rasprostranennyj v etih lesnyh
krayah.
     SHestnadcatogo aprelya v polden',  kogda  otryad  raspolozhilsya otdyhat', v
vozduhe  prozvuchal kakoj-to rezkij svist. Missis Ueldon svist etot pokazalsya
ochen' strannym i vstrevozhil ee.
     -- CHto eto takoe? -- sprosila ona, bystro podnyavshis' s zemli.
     -- Zmeya! -- vskrichal Dik Send.
     I, shvativ  ruzh'e,  yunosha zaslonil  soboj missis Ueldon.  V samom dele,
kakoe-nibud' presmykayushcheesya moglo zapolzti v gustuyu travu,  okruzhayushchuyu mesto
privala.  |to  mog  byt' "sukuru" -- raznovidnost' udava -- gigantskaya zmeya,
dostigayushchaya inogda soroka futov v dlinu.
     No Gerris uspokoil missis  Ueldon.  On predlozhil  Diku Sendu i  negram,
ustremivshimsya bylo k yunoshe na pomoshch', sest' na svoi mesta.
     Amerikanec skazal,  chto eto ne udav; udavy ne svistyat; zvuk etot izdayut
sovsem nestrashnye chetveronogie -- ih ochen' mnogo v zdeshnih krayah!
     -- Uspokojtes', -- dobavil on, -- i ne pugajte bezobidnyh zhivotnyh.
     -- No  chto eto  za zhivotnye?  -- sprosil Dik Send, ne upuskavshij sluchaya
razuznat'  u amerikanca pobol'she podrobnostej  ob etoj strane. Amerikanec zhe
rasskazyval ohotno, ne zastavlyaya sebya prosit'.
     -- |to antilopy, moj yunyj drug, -- otvetil amerikanec.
     -- O! Antilopy? YA hochu posmotret' na nih! -- voskliknul Dzhek.
     -- |to ochen' trudno, moj mal'chik, -- skazal Gerris, -- ochen' trudno.
     --  Mozhet byt',  vse-taki  mne  udastsya priblizit'sya  k  etim svistyashchim
antilopam? -- sprosil Dik Send.
     -- Vy ne uspeete sdelat' i treh  shagov, -- vozrazil amerikanec, pokachav
golovoj, --  kak  vse  stado udaritsya  v  begstvo.  Ne sovetuyu  vam naprasno
tratit' sily.
     No u Dika Senda  byli osnovaniya nastaivat' na svoem.  Ne vypuskaya ruzh'ya
iz ruk, on skol'znul v travu. V tu zhe sekundu neskol'ko gracioznyh antilop s
malen'kimi  i ostrymi rozhkami vihrem proneslis' mimo  privala. Ih yarko-ryzhaya
sherst' ognennym pyatnom mel'knula na temnom fone derev'ev.
     -- Vot  vidite,  ya  preduprezhdal vas! --  skazal  Gerris,  kogda  yunosha
vernulsya na svoe mesto.
     Antilopy ischezli s takoj bystrotoj, chto Dik Sen ne uspel razglyadet' ih.
V tot zhe den' na glaza otryadu popalos' eshche odno  stado kakih-to zhivotnyh. Na
etot  raz  nichto  ne  meshalo  Diku  smotret'  na  nih,  pravda,  s  bol'shogo
rasstoyaniya. Poyavlenie ih vyzvalo dovol'no strannyj spor mezhdu Gerrisom i ego
sputnikami.  Okolo  chetyreh  chasov  popoludni  malen'kij   otryad   nenadolgo
ostanovilsya na lesnoj polyanke. Vdrug sredi  chashchi, ne bol'she chem v sta shagah,
pokazalos' stado kakih-to  krupnyh zhivotnyh. Oni srazu zhe brosilis' proch'  i
umchalis' s molnienosnoj bystrotoj.
     Nesmotrya  na mnogokratnye preduprezhdeniya  amerikanca, Dik  Send vskinul
ruzh'e k plechu i vystrelil. Odnako  v  tot  moment,  kogda prozvuchal vystrel,
Gerris tolknul stvol, i hotya Dik byl metkim strelkom, no na etot raz pulya ne
popala v cel'.
     -- Ne nado strelyat'! Ne nado strelyat'! -- provorchal Gerris.
     --  |to byli  zhirafy!  --  voskliknul  Dik  Send,  propuskaya  mimo ushej
zamechanie amerikanca.
     --  ZHirafy! --  voskliknul  malen'kij Dzhek,  pripodnimayas' v  sedle. --
Pokazhite mne zhirafov!
     -- ZHirafy? -- peresprosilamissis Ueldon. -- Ty oshibaesh'sya, dorogoj Dik.
ZHirafy ne vodyatsya v Amerike.
     -- Nu konechno, v etoj  strane ne mozhet byt' zhirafov! -- skazal Gerris s
nedovol'nym vidom.
     -- V takom sluchae, chto zhe eto za zhivotnoe? -- sprosil Dik Send.
     --  Ne znayu, chto i podumat', -- otvetil Gerris. -- Ne obmanulis' li vy,
moj yunyj drug? Mozhet byt', eto byli strausy?
     -- Strausy? -- v odin golos povtorili missis Ueldon i Dik.
     Oni udivlenno pereglyanulis'.
     -- Da, da, obyknovennye strausy, -- nastaival Gerris.
     -- No ved'  strausy--pticy,  -- skazal  Dik,  --  i sledovatel'no,  oni
dvunogie...
     -- Vot imenno, --  podhvatil Gerris, -- mne kak raz i brosilos' v glaza
-- eti zhivotnye, kotorye umchalis' s takoj bystrotoj, byli dvunogie.
     -- Dvunogie? -- povtoril yunosha.
     --  A mne  pokazalos',  chto eto  byli  chetveronogie, -- skazala  missis
Ueldon.
     -- I mne tozhe, -- zametil staryj Tom.
     -- I nam, i nam! -- voskliknuli Bat, Akteon i Ostin.
     -- CHetveronogie strausy! -- rashohotalsya Gerris.  --  Vot zabavnaya igra
prirody!
     -- Poetomu-to my i podumali, chto eto zhirafy, a ne  strausy, -- vozrazil
Dik Send.
     -- Net,  moj yunyj drug, net! -- reshitel'no zayavil Gerris. --  Vy  ploho
razglyadeli ih. |to ob®yasnyaetsya bystrotoj, s kakoj strausy ubezhali. I opytnym
ohotnikam inoj raz sluchaetsya oshibat'sya v takih sluchayah.
     Ob®yasneniya amerikanca byli ves'ma  pravdopodobny. Na dalekom rasstoyanii
krupnogo strausa netrudno prinyat' za  zhirafa. U togo i drugogo ochen' dlinnaya
sheya i golova  zaprokinuta nazad.  Straus pohozh na zhirafa, u kotorogo,  mozhno
skazat',  otrubili zadnie nogi. Pri bystrom bege, kogda oni lish' promel'knut
pered glazami, ih mozhno pereputat'.  Glavnoe zhe dokazatel'stvo oshibki missis
Ueldon i ee sputnikov bylo to, chto zhirafy ne vodyatsya v Amerike.
     --  Esli ne oshibayus',  to ved' i strausy tozhe ne  vodyatsya v Amerike, --
zametil Dik.
     --  Oshibaetes',  moj  yunyj drug, -- vozrazil Gerris, -- v YUzhnoj Amerike
voditsya odna raznovidnost' strausa nandu. Ego-to my i videli.
     Gerris skazal pravdu.
     Nandu  -- postoyannyj zhitel' yuzhnoamerikanskih ravnin. |to krupnaya ptica,
rostom  okolo dvuh metrov,  s  pryamym klyuvom; operenie  ee  pushistoe, kryl'ya
imeyut  sinevatyj  ottenok.  Nogi  u  nandu  trehpalye,  chem ona  sushchestvenno
otlichaetsya ot dvuhpalyh afrikanskih  strausov pal'cy snabzheny  kogtyami. Myaso
molodyh nandu ochen' vkusno.
     Gerris,  horosho znavshij  povadki  etih  ptic, podelilsya  s Dikom svoimi
svedeniyami, kstati skazat', vpolne  tochnymi. Missis  Ueldon  i ee  sputnikam
prishlos' priznat', chto oni oshiblis'.
     -- Vozmozhno, chto my vstretim  eshche stado strausov, --  prodolzhal Gerris.
--  Postarajtes'  poluchshe rassmotret'  ih,  chtoby vpred'  ne oshibat'sya  i ne
prinimat' ptic  za chetveronogih. A glavnoe, moj yunyj drug, ne zabyvajte moih
sovetov i ne strelyajte bez krajnej  nuzhdy, kako by zhivotnoe vy ni vstretili.
Nam net nuzhdy ohotit'sya radi propitaniya,  i  potomu, ya povtoryayu, ne  sleduet
ruzhejnymi vystrelami opoveshchat' vseh o nashem prebyvanii v etom lesu.
     Dik  Send  nichego ne otvetil.  On  gluboko  zadumalsya:  somnenie  snova
zarodilos' v ego ume...
     Na  sleduyushchij den', 17  aprelya, otryad s utra  tronulsya  v put'.  Gerris
utverzhdal, chto ne pozzhe kak cherez dvadcat' chetyre chasa putniki budut uzhe pod
krovom gacendy San-Feliche.
     --  Tam, missis  Ueldon, -- govoril  on, -- vam okazhut serdechnyj priem,
okruzhat zabotami.  Neskol'ko dnej  otdyha vosstanovyat vashi sily. Byt' mozhet,
vy ne najdete tam toj  roskoshi, k kakoj vy privykli  v San-Francisko, no vse
zhe vy ubedites', chto nashi gaciendy, dazhe v gluhih  ugolkah strany, ne lisheny
komforta. My vovse uzh ne takie dikari.
     --  Mister  Gerris,  --  otvetila  missis  Ueldon,  --  my   beskonechno
priznatel'ny  vam  za  vse,  chto  vy  dlya  nas  sdelali.  K  sozhaleniyu,  eta
priznatel'nost'  -- vse,  chem ta  mozhem vas  otblagodarit', no,  ver'te, ona
ishodit ot chistogo serdca! Da, pora bylo by uzhe nam pribyt' na mesto!..
     -- Vy ochen' ustali, missis Ueldon?
     --  Ne obo  mne rech'! -- otvetila missis Ueldon. -- No moj mal'chik den'
oto dnya hireet. Kazhdyj den' v opredelennyj chas ego lihoradit.
     -- Hotya  klimat etogo ploskogor'ya schitaetsya zdorovym, -- skazal Gerris,
--  no  ya slyshal,  chto  v marte  i  v aprele  lyudi  inogda zabolevayut  zdes'
peremezhayushchejsya lihoradkoj.
     -- K schast'yu, predusmotritel'naya  priroda pomestila protivoyadie ryadom s
yadom, -- zametil Dik Send.
     --  CHto vy hotite etim skazat', moj yunyj drug? -- s nedoumeniem sprosil
Gerris.
     -- Razve zdes' ne rastut hinnye derev'ya? -- otvetil Dik.
     -- Ah da, -- skazal Gerris, -- vy sovershenno pravy. Zdes' rodina hinnyh
derev'ev,   kora  ih  obladaet   dragocennymi  celebnymi   svojstvami,   kak
protivolihoradochnoe sredstvo.
     -- Menya, po pravde skazat', udivlyaet, chto my do sih por ne vstretili ni
odnogo hinnogo dereva, -- dobavil Dik Send.
     -- Delo v tom,  moj yunyj drug, -- skazal  Gerris, -- chto hinnye derev'ya
ne  tak-to  legko  raspoznat'. |to  vysokie derev'ya  s  krupnymi list'yami  i
rozovymi pahuchimi cvetami. No  rastut oni obychno  ne gruppami, a poodinochke,
zateryannye  sredi drugih derev'ev. Indejcy, zanimayushchiesya  sborom hinnoj kory
<sup>[<a href=#s55>55</a>]</sup>, uznayut ih tol'ko po vechnozelenoj listve.
     -- Esli vy zametite takoe derevo, ukazhite mne ego, mister Gerris,
 -- poprosila missis Ueldon.
     -- Razumeetsya, missis Ueldon, no v gaciende San-Feliche vy najdete zapas
sernokislogo  hinina  -- eto  sredstvo eshche  luchshe prekrashchaet  lihoradku, chem
prostaya kora hinnogo dereva.
     Poslednij  den'  puteshestviya  proshel  bez vsyakih priklyuchenij.  Nastupil
vecher,  i, po  obyknoveniyu, otryad  ostanovilsya na nochleg.  Vse  vremya pogoda
stoyala suhaya i  yasnaya; no sejchas, vidimo, sobiralsya dozhd'.  Teplye ispareniya
podnyalis' ot zemli i okutali les nepronicaemym tumanom.
     V etom ne bylo nichego neozhidannogo, tak kak blizilos' nachalo dozhdlivogo
perioda.   K   schast'yu   dlya   malen'kogo  otryada,   gacienda,  gostepriimno
predlozhennoe ubezhishche, byla uzhe  sovsem nedaleko. Ostavalos' poterpet' tol'ko
neskol'ko chasov.
     Po priblizitel'nym raschetam Gerrisa, v kotoryh on ishodil iz kolichestva
vremeni, provedennogo v puti, otryad nahodilsya ne dal'she kak v shesti milyah ot
gaciendy.  Tem   ne   menee   na  noch'   byli  prinyaty   vse  obychnye   mery
predostorozhnosti: Tom  i  ego tovarishchi  dolzhny byli poocheredno nesti karaul.
Dik  Send nastaival na  etom  so vsej  reshitel'nost'yu. Bol'she chem kogda-libo
yunosha hotel soblyudat' ostorozhnost'. Strashnoe podozrenie sverlilo ego um, no,
poka ono ne pereshlo v uverennost', Dik ni s kem ne hotel ob etom govorit'.
     Prival ustroili v roshche, u podnozhiya gigantskogo dereva. Ustav ot dolgogo
perehoda,  missis  Ueldon  i ee sputniki skoro usnuli,  no vdrug ih razbudil
gromkij krik.
     -- Kto krichit? -- sprosil Dik Send, pervym vskochivshij na nogi.
     -- |to ya... |to ya kriknul! -- otvetil kuzen Benedikt.
     -- CHto s vami?
     -- Menya kto-to ukusil...
     -- Zmeya? -- s uzhasom sprosila missis Ueldon.
     -- Net,  net, ne zmeya, a kakoe-to nasekomoe, -- otvetil kuzen Benedikt.
-- Podozhdite, vot ono, ya ego pojmal.
     -- Tak razdavite zhe  ego i ne meshajte nam  spat'! -- razdrazhenno skazal
Gerris.
     -- Razdavit'  nasekomoe? -- vskrichalkuzen Benedikt. --  Kak by ne  tak!
Net, ya dolzhen ego rassmotret'!
     -- Kakoj-nibud' moskit, -- skazal Gerris, pozhimaya plechami.
     -- Net, -- vozrazil kuzen Benedikt,  -- eto muha... i ves'ma lyubopytnaya
muha.
     Dik Send zazheg svoj ruchnoj fonarik i podoshel k kuzenu Benediktu.
     --  Bog  moj,  chto  ya  vizhu!  --  vskrichal  entomolog. -- Nakonec-to  ya
voznagrazhden  za  vse  nevzgody  i  razocharovaniya!  Ura!  YA  sdelal  velikoe
otkrytie!
     Kuzen  Benedikt zahlebyvalsya ot schast'ya.  On glyadel  na pojmannuyu  muhu
vzglyadom triumfatora. Kazalos', on gotov byl ee rascelovat'.
     -- No chto eto takoe? -- sprosila missis Ueldon.
     -- Dvukryloe nasekomoe, kuzina, i kakoe zamechatel'noe!..
     Kuzen  Benedikt  pokazal  vsem  buruyu  muhu, razmerom  men'she pchely,  s
dlinnym hobotkom i zheltymi poloskami na bryushke.
     -- Ona ne yadovitaya? -- sprosila missis Ueldon.
     -- Net, kuzina, cheloveku ona  ne strashna. No dlya zhivotnyh, dlya antilop,
bujvolov,  dazhe  dlya  slonov  eto  strashnyj  vrag!   Ah,  kakaya  prelestnaya,
voshititel'naya mushka!..
     -- Da skazhite zhe nam, nakonec, chto eto za muha? -- voskliknul Dik Send.
     --  |ta muha, -- otvetil entomolog, -- eta milaya mushka, kotoruyu ya derzhu
v ruke, nazyvaetsya cece <sup>[<a href=#s56>56</a>]</sup>. |toj muhoj do sih por po pravu gordilsya tol'ko
odin kontinent! Ni odin uchenyj ne nahodil eshche cece v Amerike.
     Dik  Send ne reshilsya sprosit' kuzena Benedikta, v kakoj zhe chasti  sveta
do sih por vstrechalas' eta proklyataya muha.
     Vse  puteshestvenniki   snova   pogruzilis'  v   son,  prervannyj   etim
proisshestviem,  no  Dik Send  do samogo  utra ne  somknul glaz,  nesmotrya na
sil'nuyu ustalost'.


        GLAVA VOSEMNADCATAYA. Strashnoe slovo

     Pora  by uzhe pribyt' na  mesto! Missis Ueldon iznemogala ot  ustalosti.
Ona  ne mogla  bol'she  prodolzhat'  puteshestvie. ZHalko bylo smotret'  i na ee
malen'kogo syna. Lichiko Dzheka pylalo  vo  vremya  pristupov lihoradki  i bylo
belee mela, kogda pristupy konchalis'. Mat' strashno trevozhilas' i, ne doveryaya
uhoda za nim dazhe staroj Nan, ne spuskala teper' rebenka s ruk.
     Da, davno pora bylo pribyt' na mesto! Esli verit' amerikancu, to v etot
den'  18  aprelya  malen'kij  otryad  k  vecheru  vstupit  za  ogradu  gaciendy
San-Feliche.
     Dvenadcat' dnej stranstvovanij po tropicheskomu lesu,  dvenadcat' nochej,
provedennyh pod  otkrytym nebom,  -- etogo bylo dostatochno,  chtoby podorvat'
sily dazhe takoj  energichnoj zhenshchiny, kak  missis Ueldon.  A  tut eshche bolezn'
malen'kogo Dzheka, lishennogo neobhodimogo uhoda, otsutstvie lekarstva. Vsyakaya
mat' na ee meste prishla by v otchayanie.
     Dik  Send,  Nan,  Tom  i  ego  sotovarishchi luchshe  perenosili trudnosti i
ustalost'. Zapasy prodovol'stviya,  pravda, podhodili k koncu, no do  sih por
otryad  ne ispytyval  ni v  chem  nuzhdy.  Poetomu sostoyanie ih  zdorov'ya  bylo
udovletvoritel'no.
     CHto  kasaetsya Gerrisa, to kazalos', etot chelovek byl  sozdan dlya dolgih
puteshestvij po neprohodimym debryam i ustalost' ne imela nad nim vlasti.
     Odnako   Dik  zametil,  chto  po  mere  priblizheniya  k  gaciende  Gerris
stanovilsya  ozabochennym  i  ne takim razgovorchivym,  kak  ran'she.  Kazalos',
dolzhno by byt' naoborot.  Tak po krajnej mere dumal yunosha -- on den' oto dnya
vse men'she doveryal amerikancu.  Odnogo ne mog ponyat' Dik: s kakoj cel'yu stal
by ih obmanyvat' Gerris? Na etot vopros yunosha ne nahodil otveta. No on ochen'
bditel'no prismatrival za svoim provodnikom.
     Ochevidno,  tot  chuvstvoval,  chto  Dik  v  chem-to  podozrevaet ego.  |ta
podozritel'nost'  "yunogo druga", byt'  mozhete  byla odnoj iz prichin  ugryumoj
ozabochennosti amerikanca.
     Otryad  dvinulsya  v  put'.  Les  poredel.  Neprohodimye  chashchi  smenilis'
nebol'shimi  roshchami,  mezhdu  kotorymi  lezhali  shirokie  polyany. Bylo  li  eto
preddveriem nastoyashchej pampy, o kotoroj govoril Gerris?
     Pervye chasy  pohoda ne dali Diku novyh povodov dlya bespokojstva. No dva
obstoyatel'stva porazili ego. Sami po sebe oni  ne imeli osobogo znacheniya, no
v teh usloviyah v kakih  nahodilis' puteshestvenniki, nel'zya bylo prenebregat'
dazhe melochami.
     Dik Send  obratil  vnimanie  na strannoe  povedenie  Dingo. Vse eti dni
sobaka  bezhala, opustiv nos k zemle,  obnyuhivaya travu i kusty, kak budto shla
po sledu. Ona  libo ugryumo molchala, libo oglashala  vozduh  zhalobnym  voem, v
kotorom slyshalis' ne to bol', ne  to sozhalenie. No v etot  den'  laj  sobaki
vdrug stal zvonkim, serditym, vremenami dazhe yarostnym. Dingo layal teper' tak
zhe kak na palube "Piligrima", kogda tam poyavlyalsya Negoro.
     Smutnoe   podozrenie  mel'knulo  v   ume  Dika  Senda.  Ono  pereshlo  v
uverennost', kogda starik Tom skazal emu:
     --  Vot stranno, mister Dik! Dingo  ne obnyuhivaet bol'she travy, kak vse
eti dni. Vidite, on derzhit nos po vetru, sherst' na nem vz®eroshena, on sil'no
vozbuzhden. Mozhno podumat', chto on uchuyal...
     --  Negoro,  ne  pravda  li? -- podhvatil  Dik.  YUnosha  ohvatil za ruku
starogo negra i sdelal emu znak govorit' tishe.
     -- Da, Negoro, mister Dik. Mne kazhetsya, on idet vsled za nami...
     -- YA i sam tak dumayu, Tom. Veroyatno, sejchas on sovsem blizko ot nas.
     -- No zachem on eto delaet? -- sprosil Tom.
     -- Byt' mozhet, Negoro ne znaet mestnosti, -- otvetil Dik Send. -- Togda
vpolne ponyatno, chto on sleduet za nami po pyatam. Libo...
     -- Libo chto? -- vzvolnovanno sprosil Tom, glyadya na Dika.
     -- Libo, naprotiv, on slishkom horosho znaet mestnost', i togda...
     --  No kak Negoro mozhet  znat'  etu stranu? Ved'  on  nikogda  ne byval
zdes'!
     -- Nikogda  ne byval  zdes'?.. -- prosheptal Dik. -- Ne  znayu.  No  odno
sovershenno bessporno; Dingo vedet sebya tak, kak budto etot chelovek, kotorogo
on nenavidit, nahoditsya gde-to ryadom.
     On prerval svoyu rech' i pozval sobaku. Dingo nehotya priblizilsya.
     -- Atu! -- skazal Dik. -- Negoro, Negoro, Dingo! Atu ego!
     Sobaka  yarostno  zalayala. Imya sudovogo  koka proizvelo  na  nee obychnoe
vpechatlenie,  i ona brosilas'  vpered,  slovno Negoro pritailsya  za  blizhnim
kustarnikom.
     Gerris izdali videl etu scenu. On podoshel k yunoshe.
     -- CHto vy skazali Dingo? -- sprosil on skvoz' zuby.
     --  O,  nichego  osobennogo,  --  otvetil  shutlivo  starik  Tom.  --  My
sprashivali  u  Dingo,  net  li  kakih izvestij  ob odnom nashem  sputnike  po
korablyu, kotoryj kuda-to zapropastilsya.
     -- Aga,  --  skazal amerikanec, -- eto  tot portugalec,  sudovoj kok, o
kotorom vy mne rasskazyvali?
     -- Da,  -- otvetil Tom.  -- Esli sudit' po  neistovomu layu  Dingo, etot
chelovek dolzhen byt' gde-to nepodaleku.
     -- Kak on  mog  dobrat'sya  syuda?  --  sprosil  Gerris.  -- Vy, kazhetsya,
govorili, chto on nikogda ne byval v Bolivii?
     -- Esli tol'ko on ne skryl etogo ot nas, -- otvetiv Tom.
     --  K chemu by  on  stal skryvat'? -- zametil  Gerris. -- Vprochem, mozhno
obyskat' kustarnik. CHto, esli bednyaga nuzhdaetsya v pomoshchi? CHto, esli on popal
v bedu?..
     -- Net, v  etom  net nuzhdy, -- skazal Dik Send. --  Esli  Negoro  sumel
dobrat'sya syuda odin, on mozhet i vybrat' otsyuda bez nashej pomoshchi!
     -- Kak hotite, -- otvetil Gerris.
     -- Zamolchi, Dingo!  -- kriknul Dik  Send, chtoby  prekratit'  nepriyatnyj
razgovor.
     Vtoroe  nablyudenie,   kotoroe   sdelal   yunosha,   otnosilos'  k  loshadi
amerikanca.
     Po ee povedeniyu  nezametno  bylo, chto konyushnya gde-to  blizko. Loshad' ne
vtyagivala  nozdryami  vozduha, ne uskoryala shaga, ne rzhala -- slovom, nichem ne
proyavlyala   neterpeniya,  svojstvennogo  loshadyam,  kogda  v   konce   dolgogo
puteshestviya oni chuyut priblizhenie otdyha. Loshad'  Gerrisa, kotoraya  mnogo raz
byvala v  gaciende, shla po  tropinke tak ravnodushno,  kak budto eta gacienda
nahodilas' eshche za sotni mil'.
     "Net, esli sudit' po loshadi, ne vidno eshche konca nashemu stranstviyu! " --
dumal yunosha.
     Nakanune Gerris utverzhdal, chto malen'kij  otryad nahoditsya vsego v shesti
milyah ot gaciendy; k pyati  chasam popoludni iz  etih  shesti mil', nesomnenno,
uzhe bylo projdeno  ne men'she  chetyreh.  Odnako  loshad'  vse  eshche  ne  uchuyala
konyushni, da i nichto vokrug ne vydavalo blizosti takoj bol'shoj plantacii, kak
gacienda San-Feliche.
     Dazhe missis  Ueldon,  vsecelo  pogloshchennaya zabotami  o  svoem  rebenke,
udivlyalas' tomu, chto  mestnost' po-prezhnemu kazhetsya pustynnoj i neobitaemoj.
Ni odnogo tuzemca, ni odnogo slugi  iz gaciendy, kotoraya byla tak blizko! Ne
zabludilsya li  Gerris?  Missis  Ueldon otognala  etu  mysl': novaya  zaderzhka
grozila gibel'yu ee malen'komu Dzheku...
     Gerris, kak i prezhde, shel  vperedi otryada. No on vsmatrivalsya v  temnye
glubiny lesa, povorachival golovu to vpravo, to vlevo s  takim vidom,  slovno
on ne ochen' byl uveren v sebe i v doroge, po kotoroj shel.
     Missis  Ueldon  zakryla  glaza,  chtoby  ne videt'  etogo. Za  ravninoj,
shirinoj v milyu, snova pokazalsya  les,  no ne takoj gustoj,  kak  na  zapade;
malen'kij otryad snova vstupil pod sen' vysokih derev'ev.
     V  shest'  chasov  vechera  putniki podoshli k zaroslyam kustarnikov, skvoz'
kotorye, vidimo nedavno, proshlo stado kakih-to krupnyh zhivotnyh.
     Dik Send vnimatel'no osmotrelsya krugom.
     Na vysote, namnogo prevyshayushchej  chelovecheskij rost, vetvi byli oblomany.
Trava na  zemle  byla  primyata, i  mestami na vlazhnoj pochve vidnelis'  sledy
bol'shih stupnej;  takie sledy ne mogli prinadlezhat' ni yaguaram, ni kuguaram.
CH'i zhe eto nogi  ostavili takie  sledy? Mozhet byt',  tut prohodil lenivec? I
pochemu vetki oblomany tak vysoko?
     Tol'ko slonam vporu bylo  prolozhit' takuyu proseku v kustarnike i vybit'
takie ogromnye sledy vo vlazhnoj pochve. Odnako zhe slony ne vodyatsya v Amerike.
|ti  ogromnye zhivotnye  ne urozhency Novogo Sveta, i ih  nikogda ne  pytalis'
akklimatizirovat' tam. Znachit, dogadku o tom, chto sledy prinadlezhat  slonam,
nuzhno bylo otbrosit' kak sovershenno neveroyatnuyu.
     Dik  Send  ni s kem ne podelilsya myslyami,  kotorye voznikli u  nego pri
vide etih zagadochnyh sledov. On dazhe ne  stal rassprashivat' amerikanca. Da i
chego mog  on  zhdat' ot cheloveka, kotoryj pytalsya vydat' zhirafov za strausov?
Gerris  pridumal  by  kakoe-nibud'  fantasticheskoe ob®yasnenie,  no polozhenie
otryada ot etogo niskol'ko ne izmenilos' by.
     Vo vsyakom  sluchae, Dik sostavil sebe opredelennoe mnenie  o Gerrise. On
chuvstvoval, chto eto predatel'.  Dik dozhidalsya tol'ko sluchaya, chtoby sorvat' s
nego masku,  i  vse govorilo  yunoshe, chto etot sluchaj ne  zastavit sebya dolgo
zhdat'.
     No  kakaya  tajnaya  cel' mogla  byt' u Gerrisa? Kakuyu  uchast' gotovil on
doverivshimsya emu lyudyam?
     Dik  Send  prodolzhal  schitat'  sebya   otvetstvennym  za  sud'bu   svoih
sputnikov. Bol'she chem kogda  by to ni  bylo na nem lezhala zabota o  spasenii
vseh, kogo - krushenie "Piligrima" vybrosilo  na etot bereg. Tol'ko  on  odin
mog  spasti  svoih  tovarishchej po neschast'yu: etu moloduyu mat',  ee malen'kogo
syna, negrov, kuzena Benedikta. No esli yunosha  mog popytat'sya chto-to sdelat'
kak moryak, buduchi  na bortu korablya, to  chto mog on predprinyat'  pered licom
opasnostej, kotorye predvidel, no ne v silah byl predotvratit'?
     Dik  Send ne  hotel zakryvat' glaza  pered  uzhasnoj istinoj, kotoraya  s
kazhdym chasom  stanovilas'  vse bolee yasnoj i neosporimoj.  Pyatnadcatiletnemu
kapitanu "Piligrima" v minutu groznoj opasnosti  snova  prihodilos' vzyat' na
sebya trudnuyu missiyu komandira i rukovoditelya. No Dik ne zhelal ran'she vremeni
trevozhit'  bednuyu  mat'  Dzheka,  --  do  teh  por  poka  ne   nastanet  pora
dejstvovat'.  I  on  nichego  ne  skazal  dazhe  togda, kogda  vnezapno uvidel
vperedi, na beregu dovol'no shirokoj rechki, pregradivshej im dorogu,  ogromnyh
zhivotnyh, kotorye bystro dvigalis' pod pribrezhnymi derev'yami.
     "Gippopotamy! Gippopotamy! "--hotelos' emu kriknut'.
     No on  promolchal. Dik shel v sotne shagov vperedi  otryada, i, krome nego,
nikto ne zametil etih prizemistyh korotkonogih i tolstokozhih zhivotnyh burogo
cveta. U nih byla bol'shaya golova i shirokaya past', obnazhavshaya ogromnye, bolee
futa dlinoyu, klyki.
     Gippopotamy v Amerike?!
     Do vechera otryad shel vpered, no s bol'shim  trudom. Dazhe samye vynoslivye
nachinali  otstavat'.  Pora  bylo  by  pribyt'  na  mesto!  Ili  zhe sledovalo
ostanovit'sya na nochleg.
     Vsecelo  pogloshchennaya  zabotami  o malen'kom Dzheke missis  Ueldon,  byt'
mozhet, ne zamechala, kak ona utomlena,  no  sily ee byli na ishode. Ostal'nye
uchastniki pohoda nahodilis'  ne v  luchshem  sostoyanii.  I  tol'ko odin Dik ne
poddavalsya ustalosti: on cherpal energiyu i stojkost' v soznanii svoego dolga.
     Okolo  chetyreh  chasov  popoludni  starik  Tom  nashel  kakoj-to predmet,
lezhavshij v trave. |to okazalsya nozh strannoj formy s shirokim krivym lezviem i
tolstoj  rukoyatkoj  iz  kuska slonovoj  kosti,  ukrashennoj  dovol'no  gruboj
rez'boj.
     Tom podnyal nozh i otnes ego Diku  Sendu. Rassmotrev vnimatel'no nahodku,
yunosha peredal ee amerikancu.
     -- Vidimo, tuzemcy nedaleko, -- skazal on.
     -- Dejstvitel'no, -- otvetil Gerris. -- Odnako...
     -- Odnako? -- povtoril Dik Send, glyadya pryamo v glaza Gerrisu.
     --  My dolzhny byli by uzhe podhodit' k  gaciende, -- nereshitel'no skazal
Gerris, -- no ya ne uznayu mestnosti...
     -- Vy zabludilis'? -- zhivo sprosil Dik.
     -- Zabludilsya? Net. Gacienda dolzhna  byt' ne dal'she  kak  v treh milyah.
CHtoby sokratit' dorogu, ya poshel napryamik, cherez les... Kazhetsya, ya oshibsya...
     -- Vozmozhno, -- skazal Dik Send.
     --  YA  dumayu,  luchshe  mne  odnomu  pojti vpered na razvedku, --  skazal
Gerris.
     -- Net, mister  Gerris,  --  reshitel'no zayavil  Dik,  -- vam ne sleduet
razluchat'sya!
     -- Kak  hotite, -- otvetil  amerikanec. -- No imejte v  vidu, chto noch'yu
mne ne najti dorogi.
     --  Nu chto zh!  --  voskliknul Dik. -- My ostanovimsya  na nochleg. Missis
Ueldon ne otkazhetsya provesti eshche odnu noch'  pod  otkrytym nebom, a zavtra  s
nastupleniem  dnya my snova tronemsya v  put'.  Poslednie dve-tri  mili  mozhno
budet projti v chas.
     -- Soglasen, -- skazal Gerris.
     V etu minutu Dingo otchayanno zalayal.
     --  Nazad, Dingo, nazad! -- kriknul Dik Send. -- Ty otlichno znaesh', chto
tam nikogo net: ved' my v pustyne!
     Itak, resheno bylo v poslednij raz  zanochevat' v  lesu, Missis Ueldon ne
proiznesla  ni   slova,  predostavlyaya  svoim  sputnikam  samim  reshit',  gde
ustraivat' prival. Malen'kij Dzhek,  usnuvshij posle pristupa lihoradki, lezhal
u nee na rukah.
     Stali iskat' mesto, gde by raspolozhit'sya na nochleg.
     Dik vybral dlya etogo neskol'ko bol'shih derev'ev, rosshih  vmeste. Staryj
Tom napravilsya bylo k nim, no vnezapno ostanovilsya i vskriknul:
     -- Smotrite! Smotrite!
     --  CHto  tam takoe, Tom?  --  sprosil  Dik  spokojnym  tonom  cheloveka,
gotovogo ko vsyakim neozhidannostyam.
     --  Tam,  tam... --  bormotal  Tom,  -- krovavye pyatna...  a  na  zemle
otrublennye ruki...
     Dik  Send   brosilsya  k  derevu,   na  kotoroe  ukazyval  Tom.   Zatem,
vozvrativshis' nazad, on skazal:
     -- Molchi, Tom! Ne govori nikomu!..
     Na zemle dejstvitel'no valyalis' otrublennye chelovecheskie ruki. Ryadom  s
nimi lezhali obryvki cepej i slomannye kolodki.
     K schast'yu, missis Ueldon ne videla etoj strashnoj kartiny.
     Gerris stoyal  v  storone. Esli  by kto-nibud'  vzglyanul na  nego v  etu
minutu,  to byl by  porazhen peremenoj,  kotoraya proizoshla  v amerikance: ego
lico dyshalo teper' neumolimoj zhestokost'yu.
     Dingo podbezhal k okrovavlennym ostankam i zlobno zarychal.
     YUnoshe stoilo bol'shogo truda otognat' sobaku. Mezhdu tem starik Tom zamer
v nepodvizhnosti, kak budto ego nogi vrosli v zemlyu. Ne v silah otorvat' glaz
ot kolodok i cepej, on sudorozhno stiskival ruki i bormotal nesvyaznye slova.
     --  YA uzhe  videl... videl...  kogda byl  malen'kim... cepi,  ya videl...
kolodki...
     Smutnye  vospominaniya rannego detstva  tesnilis' v ego golove. On hotel
vspomnit'... On gotov byl zagovorit'.
     -- Zamolchi, Tom! -- skazal Dik Send. --  Molchi radi missis Ueldon! Radi
vseh nas, molchi!..
     I yunosha pospeshil otvesti v storonu starika negra.
     Prival perenesli v drugoe mesto i vse ustroili dlya nochlega.
     Staraya  Nan  podala  uzhin, no  nikto k nemu  ne pritronulsya:  ustalost'
prevozmogla golod. Vse  chuvstvovali  kakoe-to  neopredelennoe  bespokojstvo,
blizkoe k strahu.
     Sumerki bystro sgushchalis', i vskore nastupila temnaya noch'. Nebo zatyanuli
chernye, grozovye tuchi.  Na zapade, daleko  na  gorizonte, v  prosvetah mezhdu
derev'yami mel'kali zarnicy. Veter  utih,  i  ni  odin listok ne  shevelil  na
derev'yah. Dnevnoj  shum smenilsya  glubokoj  tishinoj. Mozhno bylo podumat', chto
plotnyj, nasyshchennyj elektrichestvom vozduh poteryal zvukoprovodnost'.
     Dik  Send,  Ostin i Bat  karaulili vse vmeste.  Oni napryagali  zrenie i
sluh,  chtoby  ne  propustit' kakogo-nibud' podozritel'nogo  shoroha,  uvidet'
malejshij problesk sveta. No nichto ne narushalo pokoya.
     Tom,  hotya i svobodnyj ot karaula,  ne  spal.  Opustiv golovu, on sidel
nepodvizhno,  pogruzhennyj  v  vospominaniya.  Kazalos',  staryj  negr  ne  mog
opravit'sya ot kakogo-to neozhidannogo udara.
     Missis Ueldon  ukachivala svoego rebenka,  i vse  ee dumy byli tol'ko  o
nem.
     Odin  lish' kuzen  Benedikt  spokojno  spal,  ibo  ne ispytyval trevogi,
tomivshej ego sputnikov, i ne predchuvstvoval nichego durnogo.
     Vdrug okolo odinnadcati chasov vechera vdali razdal dolgij  i groznyj rev
i totchas zhe vsled za nim pronzitel'nyj voj.
     Tom vskochil i protyanul ruku  v napravlenii gustoj chashchi, nahodivshejsya ne
bol'she chem v mile ot privala.
     Dik Send shvatil ego za ruku, no ne mog pomeshat' Tomu kriknut':
     -- Lev! Lev!
     Starik  negr  uznal rykan'e l'va,  kotoroe emu  prihodilos'  slyshat'  v
detstve!
     -- Lev! -- povtoril on.
     Dik Send  ne  v  silah  byl  bol'she sderzhivat' gnev. On  vyhvatil nozh i
brosilsya k tomu mestu, gde raspolozhilsya na noch' Gerris.
     Gerrisa uzhe ne bylo, vmeste  s nim ischezla i ego loshad'. Istina molniej
ozarila Dika Senda...
     Otryad nahodilsya ne tam, gde on dumal.
     "Piligrim" poterpel krushenie  ne u beregov YUzhnoj Ameriki. Dik opredelil
v   more   polozhenie  ne   ostrova  Pashi,  a  kakogo-to   drugogo  ostrova,
nahodivshegosya na  zapade  ot  togo  kontinenta,  na  kotorom oni  ochutilis',
sovershenno tak zhe, kak ostrov Pashi raspolozhen k zapadu ot Ameriki.
     Kompas daval nevernye pokazaniya,  on byl  isporchen. Korabl', uvlekaemyj
burej, uklonilsya daleko  v storonu ot pravil'nogo kursa. "Piligrim"  obognul
mys  Gorn  i  iz  Tihogo  okeana  popal  v  Atlanticheskij!  Oshibochnymi  byli
vychisleniya skorosti hoda "Piligrima". Burya udvoila etu skorost'.
     Vot pochemu ni na poberezh'e,  ni v lesu puteshestvenniki  ne vstretili ni
kauchukovyh,  ni hinnyh  derev'ev! Oni rastut v YUzhnoj Amerike,  no  to mesto,
kuda  sud'ba  zabrosila  putnikov,  ne  bylo  ni  Atakamskoj   ravninoj,  ni
bolivijskoj pampoj.
     Net somneniya -- Dik videl zhirafov, a ne strausov.  Dorogu v  kustarnike
protoptali  slony.  U  ruch'ya Dik  potrevozhil  gippopotamov.  Muha, pojmannaya
kuzenom Benediktom, byla  strashnoj  muhoj  cece,  ot ukusov  kotoroj  gibnut
v'yuchnye zhivotnye v karavanah.
     I, nakonec, sejchas rychal v temnote lev!
     A  kolodki,  cepi,  nozh strannoj formy -- to byli orudiya rabotorgovcev.
Otrublennye ruki -- to byli ruki chernyh plennikov.
     Portugalec Negoro i amerikanec Gerris, ochevidno, soobshchniki!
     Dogadki  Dika  Senda  prevratilis'  v  uverennost',  i  strashnye  slova
vyrvalis', nakonec, iz ust ego:
     -- Afrika! |kvatorial'naya Afrika! Strana rabotorgovcev i rabov.



         * CHASTX VTORAYA * 


        GLAVA PERVAYA. Rabotorgovlya

     Rabotorgovlya!  Vse  znayut,  chto znachit eto  strashnoe slovo, kotoromu ne
dolzhno byt' mesta v chelovecheskom yazyke.
     Pozornaya torgovlya  lyud'mi  dolgoe  vremya s  bol'shoj  vygodoj  dlya  sebya
proizvodilas' evropejskimi stranami vladevshimi koloniyami za  okeanom. Proshlo
uzhe mnogo let posle zapreshcheniya  rabotorgovli. Odnako  ona vse eshche vedetsya, i
pritom v krupnyh razmerah, --  glavnym obrazom  v  Central'noj Afrike. V XIX
veke nekotorye gosudarstva,  imenuyushchie  sebya hristianskimi, eshche ne postavili
svoyu podpis' pod aktom o zapreshchenii rabotorgovli.
     Mnogie polagayut, chto  kuplya-prodazha  zhivyh lyudej bezvozvratno  kanula v
proshloe,  chto  bol'she   ee  ne  sushchestvuet.  |to  zabluzhdenie,  i  chitatelyam
neobhodimo eto znat' chtoby glubzhe  ponyat' vtoruyu chast' nashego povestvovaniya.
Pust' vse znayut, cht