ZHyul' Vern. Tainstvennyj ostrov
* CHASTX PERVAYA. POTERPEVSHIE KRUSHENIE *
GLAVA I
Uragan 1865 goda. - Kriki v vozduhe. - Smerch unosit
vozdushnyj shar. - Obolochka lopaetsya. - Krugom voda. - Pyat'
passazhirov. - CHto proishodit v korzine. - Zemlya na gorizonte. -
Razvyazka.
- My podnimaemsya?
- Net! Naprotiv! My opuskaemsya!
- Huzhe togo, mister Sajres: my padaem!
- Vybrosit' ballast!
- Poslednij meshok tol'ko chto oporozhnen!
- Podnimaetsya li shar?
- Net!
- YA kak budto slyshu plesk voln!
- Korzina - nad vodoj!
- Do morya ne bol'she pyatisot futov (1)!
V vozduhe razdalsya vlastnyj golos:
- Vse tyazheloe za bort! Vse!..
|ti slova slyshalis' nad bezbrezhnoj pustynej Tihogo okeana
23 marta 1865 goda, okolo chetyreh chasov dnya.
Vse, razumeetsya, pomnyat zhestokuyu buryu, razrazivshuyusya v
etom godu vo vremya ravnodenstviya. Barometr upal do 710
millimetrov. Strashnyj nord-ost dul, ne utihaya, s 18 po 26
marta. On proizvel nevidannye opustosheniya v Amerike, Evrope i
Azii, na territorii v tysyachu vosem'sot mil' - mezhdu tridcat'
pyatoj parallel'yu severnoj shiroty do sorokovoj yuzhnoj paralleli.
Razrushennye goroda, vyrvannye s kornem lesa, berega,
opustoshennye nahlynuvshimi gorami vody, sotni korablej,
vybroshennyh na bereg, celye oblasti, razorennye smerchem, vse
smetavshim na svoem puti, tysyachi lyudej, razdavlennyh na sushe ili
pogloshchennyh vodoj, - vot posledstviya etogo neistovstvovavshego
uragana. On proizvel bol'she opustoshenij, chem buri, unichtozhivshie
Gavanu i Gvadelupu 25 oktyabrya 1810 goda i 26 iyulya 1825 goda.
V to samoe vremya, kogda na sushe i na vode proishodilo
stol'ko uzhasnyh bedstvij, v vozduhe razygryvalas' ne menee
strashnaya drama.
Aerostat, unosimyj smerchem, vertelsya v beshenom vihre,
slovno malen'kij sharik. Neprestanno krutyas' v vozdushnom
vodovorote, on nessya vpered so skorost'yu devyanosta mil' (2) v
chas.
Pod nizhnej chast'yu shara kachalas' korzina s pyat'yu
passazhirami, edva vidimymi v gustyh, propitannyh vodyanoj pyl'yu
oblakah, navisshih nad samym okeanom.
Otkuda vzyalsya etot shar - bespomoshchnaya igrushka strashnoj
buri? V kakoj tochke zemli podnyalsya on na vozduh? On ne mog,
razumeetsya, pustit'sya v put' vo vremya uragana. A uragan dlilsya
uzhe pyatyj den'. Znachit, shar primchalsya otkuda-to izdaleka. Ved'
v sutki on proletal ne menee dvuh tysyach mil'.
Vo vsyakom sluchae, ego passazhiry ne imeli vozmozhnosti
opredelit' projdennoe imi rasstoyanie. Im ne na chto bylo
orientirovat'sya. |to pokazhetsya udivitel'nym, no oni dazhe ne
chuvstvovali unosivshego ih strashnogo vetra. Peremeshchayas' i
kruzhas' v vozduhe, oni ne oshchushchali vrashcheniya i dvizheniya vpered.
Ih vzglyady ne mogli pronizat' gustogo tumana, obvolakivavshego
korzinu. Vse vokrug bylo okutano oblakami, takimi plotnymi, chto
trudno bylo skazat', noch' li sejchas ili den'. Ni luch sveta, ni
shum naselennogo goroda, ni rev okeana ne dostigali ushej
vozduhoplavatelej, poka oni derzhalis' na bol'shoj vysote. Lish'
bystryj spusk otkryl aeronavtam, kakoj opasnosti oni
podvergayutsya.
Vozdushnyj shar, osvobodivshis' ot tyazhelyh predmetov -
snaryazheniya, oruzhiya i provizii,- vnov' podnyalsya v verhnie sloi
atmosfery, dostignuv vysoty v chetyre s polovinoj tysyachi futov.
Passazhiry ego, uslyshav pod soboyu plesk voln, reshili, chto
naverhu bezopasnej, chem vnizu, i, ne koleblyas', sbrosili za
bort dazhe samye neobhodimye veshchi, vsyacheski starayas' sberech'
kazhduyu chastichku gaza letatel'nogo snaryada, podderzhivayushchego ih
nad bezdnoj.
Proshla noch', polnaya trevog; ona mogla by slomit' lyudej,
bolee slabyh duhom. I, kogda snova nastal den', uragan kak
budto nachal stihat'. S utra 24 marta poyavilis' priznaki
uspokoeniya. Na zare oblaka, uzhe bolee redkie, podnyalis' vyshe.
CHerez neskol'ko chasov smerch sovsem utih. Veter iz burnogo
sdelalsya "ochen' svezhim", i skorost' peremeshcheniya vozdushnyh
potokov umen'shilas' vdvoe. |to vse eshche byl "briz na tri rifa",
kak govoryat moryaki, no vse-taki pogoda stala gorazdo luchshe. K
odinnadcati chasam nizhnie sloi atmosfery pochti ochistilis' ot
oblakov. Vozduh byl propitan prozrachnoj syrost'yu, kotoruyu
chuvstvuesh' i dazhe vidish' posle sil'nyh bur'. Uragan, vidimo, ne
rasprostranilsya dal'she na zapad. On kak budto sam sebya
unichtozhil. Mozhet byt', posle prohozhdeniya smercha on rasseyalsya v
elektricheskih razryadah, podobno tajfunam v Indijskom okeane. No
k etomu vremeni stalo zametno, chto aerostat snova medlenno i
nepreryvno opuskaetsya. Gaz malo-pomalu uhodil, i obolochka shara
udlinyalas' i rastyagivalas', priobretaya yajcevidnuyu formu.
Okolo poludnya shar nahodilsya na vysote vsego lish' dvuh
tysyach futov nad vodoj. On imel ob®em pyat'desyat tysyach kubicheskih
futov i blagodarya takoj vmestimosti mog dolgo derzhat'sya v
vozduhe, libo podnimayas' vverh, libo peremeshchayas' v
gorizontal'nom napravlenii.
CHtoby oblegchit' korzinu, passazhiry ee vybrosili za bort
poslednie zapasy provizii i dazhe melkie veshchi, nahodivshiesya u
nih v karmanah.
Odin iz vozduhoplavatelej, vzobravshis' na obruch, k
kotoromu byli prikrepleny koncy setki, staralsya, kak mozhno
krepche svyazat' nizhnij vypusknoj klapan shara.
Stanovilos' yasno, chto shar bol'she nel'zya uderzhat' v verhnih
sloyah vozduha. Gaz uhodil!
Itak, aeronavty dolzhny byli pogibnut'...
Esli by oni nahodilis' nad materikom ili hotya by nad
ostrovom! No vokrug ne bylo vidno ni klochka zemli, ni odnoj
meli, na kotoroj mozhno bylo by ukrepit' yakor'.
Pod nimi rasstilalsya bezbrezhnyj okean, gde vse eshche
bushevali ogromnye volny. Na sorok mil' v okruzhnosti ne bylo
vidno granic vodnoj pustyni, dazhe s vysoty, na kotoroj oni
nahodilis'. Besposhchadno podstegivaemye uraganom, volny v
kakoj-to dikoj skachke neslis' drug za drugom, pokrytye belymi
grebeshkami. Ni poloski zemli v vidu, ni korablya... Itak, nuzhno
bylo, vo chto by to ni stalo priostanovit' snizhenie, chtoby
aerostat ne upal v vodu. |toj celi, po-vidimomu, i stremilis'
dostignut' passazhiry korziny. No, nesmotrya na vse ih usiliya,
shar nepreryvno opuskalsya, prodolzhaya v to zhe vremya stremitel'no
nestis' po napravleniyu vetra, - to est' s severo-vostoka na
yugo-zapad.
Polozhenie neschastnyh vozduhoplavatelej bylo
katastroficheskoe. Aerostat, ochevidno, ne podchinyalsya bolee ih
vole. Popytki zamedlit' ego padenie byli obrecheny na neudachu.
Obolochka shara vse bolee i bolee opadala. Utechku gaza nel'zya
bylo zaderzhat' nikakimi sredstvami. SHar opuskalsya vse bystree i
bystrej, i v chas dnya mezhdu korzinoj i vodyanoj poverhnost'yu
ostavalos' ne bolee shestisot futov. Vodorod svobodno uhodil v
otverstie obolochki shara.
Osvobodiv korzinu ot ee soderzhimogo, vozduhoplavatelyam
udalos' neskol'ko prodlit' svoe prebyvanie v vozduhe. No eto
oznachalo lish' otsrochku neminuemoj katastrofy. Esli do
nastupleniya nochi zemlya ne poyavitsya, passazhiry, aerostat i
korzina naveki ischeznut v volnah okeana.
Ostavalsya odin sposob spaseniya, i vozduhoplavateli
vospol'zovalis' im. |to, vidimo, byli energichnye lyudi, umevshie
smotret' smerti v lico. Ni odnoj zhaloby na sud'bu ne sorvalos'
s ih gub. Oni reshili borot'sya do poslednej sekundy, sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby zaderzhat' padenie aerostata. Ego korzina
predstavlyala soboj nechto vrode yashchika iz ivovyh prut'ev i byla
nesposobna derzhat'sya na volnah. V sluchae padeniya ona neminuemo
dolzhna byla utonut'.
V dva chasa dnya aerostat nahodilsya na vysote kakih-nibud'
chetyrehsot futov.
I v etu minutu razdalsya muzhestvennyj golos cheloveka.
Emu otvechali ne menee reshitel'nye golosa.
- Vse li vybrosheno?
- Net. Ostalis' eshche den'gi - desyat' tysyach frankov zolotom.
Tyazhelyj meshok totchas zhe poletel v vodu.
- Podnimaetsya li shar?
- Da, nemnogo, no on sejchas zhe snova opustitsya!
- Mozhno eshche chto-nibud' vybrosit'?
- Nichego.
- Mozhno. Korzinu! Ucepimsya za verevki! V vodu korzinu!
V samom dele, eto bylo poslednee sredstvo oblegchit' shar.
Kanaty, prikreplyayushchie korzinu k sharu, byli pererezany, i
aerostat podnyalsya na dve tysyachi futov. Passazhiry zabralis' v
set', okruzhayushchuyu obolochku, i, derzhas' za verevki, smotreli v
bezdnu.
Izvestno, kak chuvstvitel'ny vozdushnye shary ko vsyakomu
izmeneniyu nagruzki. Dostatochno vybrosit' iz korziny samyj
legkij predmet, chtoby shar totchas zhe peremestilsya po vertikali
Aerostat, plavayushchij v vozduhe, vedet sebya s matematicheskoj
tochnost'yu. Ponyatno poetomu, chto esli oblegchit' ego ot
znachitel'noj tyazhesti, on bystro i vnezapno podnimetsya. |to i
proizoshlo v dannom sluchae.
No, pokachavshis', nekotoroe vremya v verhnih sloyah vozduha,
shar snova nachal opuskat'sya. Gaz prodolzhal uhodit' v otverstie
obolochki, kotoroe nevozmozhno bylo zakryt'.
Vozduhoplavateli sdelali vse, chto bylo v ih silah. Nichto
uzhe ne moglo ih spasti. Im ostavalos' rasschityvat' tol'ko na
chudo.
V chetyre chasa shar byl na vysote vsego lish' pyatisot futov.
Vnezapno razdalsya zvonkij laj.
Vozduhoplavatelyam soputstvovala sobaka. Ona vcepilas' v
petli setki.
- Top chto-to uvidel! - zakrichal odin iz aeronavtov.
I sejchas zhe drugoj gromko kriknul:
- Zemlya! Zemlya!
Vozdushnyj shar, kotoryj vse vremya nessya na yugo-zapad,
pokryl s utra rasstoyanie vo mnogo soten mil', i na gorizonte
dejstvitel'no poyavilas' goristaya polosa zemli. No do etoj zemli
ostavalos' eshche mil' tridcat'. CHtoby dostignut' ee, esli shar ne
otneset v storonu, nuzhno letet', po krajnej mere, chas. Celyj
chas!.. A vdrug shar v eto vremya poteryaet ves' ostavshijsya v
obolochke vodorod?
V etom byl ves' uzhas polozheniya- Vozduhoplavateli yasno
videli bereg, kotorogo nado dostignut', vo chto by to ni stalo.
Oni ne znali, ostrov eto ili materik; im ne bylo dazhe izvestno,
v kakuyu chast' sveta zaneslo ih burej. No do etoj zemli,
obitaema ona ili net, gostepriimna ili surova, neobhodimo eshche
dobrat'sya!
Odnako skoro stalo yasno, chto aerostat ne mozhet bol'she
derzhat'sya v vozduhe. On letel nad samoj vodoj. Vysokie volny
uzhe ne raz zahlestyvali setku, uvelichivaya etim ee tyazhest'. SHar
nakrenilsya nabok, tochno ptica s podstrelennym krylom. Polchasa
spustya shar nahodilsya na rasstoyanii ne bol'she mili ot zemli.
Opustoshennyj, obvisshij, rastyanutyj, ves' v krupnyh skladkah, on
sohranil lish' nemnogo gaza v verhnej chasti obolochki.
Passazhiry, ceplyavshiesya za setku, stali dlya nego slishkom
tyazhely i vskore, ochutivshis' po poyas v vode, dolzhny byli
borot'sya s bushuyushchimi volnami. Obolochka shara legla na vodu i,
razduvshis', kak parus, poplyla vpered, podgonyaemaya vetrom. Byt'
mozhet, ona dostignet berega!
Do zemli ostavalos' vsego dva kabel'tovyh (3), kogda
razdalsya strashnyj krik, vyrvavshijsya odnovremenno kak by iz
odnoj grudi. V shar, kotoromu, kazalos', uzhe ne suzhdeno bylo
podnyat'sya, udarila ogromnaya volna, i on sdelal neozhidannyj
pryzhok vverh. Slovno eshche bolee oblegchennyj ot gruza, aerostat
podnyalsya na tysyachu pyat'sot futov i, popav v bokovoj vozdushnyj
potok, poletel ne pryamo k zemle, a pochti parallel'no ej... Dve
minuty spustya on priblizilsya k etoj poloske sushi i upal na
peschanyj bereg. Volny ne mogli uzhe ego dostat'
Passazhiry shara, pomogaya drug drugu, s trudom vysvobodilis'
iz verevochnoj seti. Oblegchennyj shar snova podhvatilo vetrom, i
on ischez vdali, slovno ranenaya ptica, k kotoroj na mgnovenie
vernulas' zhizn'.
V korzine byli pyat' passazhirov i sobaka A na beregu
okazalos' tol'ko chetyre cheloveka. Ih pyatogo sputnika, vidimo,
unesla volna, obrushivshayasya na setku shara. |to i pozvolilo
oblegchennomu aerostatu v poslednij raz podnyat'sya na vozduh i
neskol'ko mgnovenij spustya dostignut' zemli
Edva chetvero poterpevshih krushenie - a ih vpolne mozhno tak
nazvat' - pochuvstvovali pod nogami tverduyu zemlyu, kak totchas zhe
zakrichali, dumaya ob otsutstvuyushchem tovarishche:
- Byt' mozhet, on popytaetsya dostignut' berega vplav'!
Spasem ego! Spasem ego
GLAVA II
|pizod iz grazhdanskoj voiny v Amerike - Inzhener Sajres
Smit - Gedeon Spilet. - Negr Nab - Moryak Penkrof - YUnosha
Harbert - Neozhidannoe predlozhenie - Svidanie v desyat' chasov
vechera - Ot®ezd v buryu
Lyudi, vybroshennye na bereg, ne byli ni vozduhoplavatelyami
po professii, ni lyubitelyami vozdushnyh progulok. |to byli
otvazhnye voennoplennye, kotorym pri isklyuchitel'nyh
obstoyatel'stvah udalos' bezhat'. Sto raz oni mogli pogibnut'.
Sto raz ih povrezhdennyj vozdushnyj shar mog okazat'sya s nimi v
more. No ih zhdala neobyknovennaya sud'ba. Podnyavshis' 20 marta iz
Richmonda, osazhdennogo vojskami generala Granta (4), oni
nahodilis' teper' v semi tysyachah mil' ot etogo goroda, stolicy
shtata Virginiya, glavnoj kreposti yuzhan (5) vo vremya strashnoj
mezhdousobnoj vojny. Oni probyli v vozduhe pyat' dnej. Pobeg etih
plennikov, pobeg, kotoromu suzhdeno bylo zakonchit'sya uzhe
izvestnoj nam katastrofoj, proizoshel pri sleduyushchih lyubopytnyh
obstoyatel'stvah.
V fevrale 1865 goda, vo vremya odnoj iz smelyh, no
neudachnyh popytok generala Granta zahvatit' Richmond, neskol'ko
ego oficerov popali v ruki nepriyatelya i okazalis' plennikami v
gorode. Odnim iz naibolee vydayushchihsya sredi nih byl inzhener po
imeni Sajres Smit.
Sajres Smit, urozhenec Massachusetsa, byl i pervoklassnym
uchenym. Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov poruchilo emu vo vremya
vojny upravlenie zheleznymi dorogami.
|to byl hudoj, kostlyavyj i suhoparyj chelovek, s korotko
ostrizhennymi sedeyushchimi volosami i gustymi usami. Emu bylo okolo
soroka pyati let. Ego harakternaya golova so sverkayushchimi glazami
i redko ulybayushchimsya rtom - golova uchenogo i praktika -
napominala izobrazhenie na drevnej medali ili monete.
Sajres Smit byl odnim iz teh inzhenerov, kotorye v nachale
svoej kar'ery sami rabotali kirkoj ili molotom, podobno
generalam, nachavshim voennuyu sluzhbu ryadovymi. Naryadu s
izobretatel'nym umom on obladal i lovkimi rukami; muskuly ego
otlichalis' redkoj neutomimost'yu. CHelovek mysli i dejstviya, on
rabotal bez napryazheniya, polnyj zhiznennoj sily i neoslabnoj
nastojchivosti, ne otstupayushchej ni pered chem. Obrazovannyj,
praktichnyj, kak govoritsya, "oborotistyj", Sajres Smit pri lyubyh
obstoyatel'stvah vsegda vladel soboj.
Vdobavok ko vsemu, Sajres Smit byl hrabr. V mezhdousobnoj
vojne on uchastvoval vo vseh bitvah. Nachav sluzhbu pod
nachal'stvom generala Granta, on srazhalsya v chisle volonterov ot
shtata Illinojs pri Paduke, Bel'monte, Pittsburg-Lendinge,
uchastvoval v osade Korinfa, v bitve pri Port-Gibsone, pri
Blek-River, pri CHattanuge, pri Uildernesse i v boyu na reke
Potomak. On pohodil na svoego generala, kotoryj govoril: "YA
nikogda ne schitayu svoih ubityh".
Sotni raz mog by Sajres Smit okazat'sya v chisle teh, kogo
ne hotel pereschityvat' groznyj Grant. No, hotya on ne shchadil
sebya, sud'ba neizmenno emu pokrovitel'stvovala - do togo dnya,
kogda on byl ranen i vzyat v plen v bitve pod Richmondom.
V odin den' i chas s Sajresom Smitom popal v ruki yuzhan i
drugoj severyanin. |to byl ne kto inoj, kak dostopochtennyj
Gedeon Spilet, korrespondent gazety "N'yu-Jork Geral'd",
kotoromu bylo porucheno soputstvovat' Severnoj armii i davat'
soobshcheniya o hode vojny. Gedeon Spilet prinadlezhal k toj
udivitel'noj porode anglijskih i amerikanskih zhurnalistov,
kotorye ni pered chem ne otstupayut, kogda hotyat poluchit' tochnye
svedeniya i v kratchajshij srok soobshchit' ih svoej redakcii. |tot
chelovek otlichalsya nezauryadnymi dostoinstvami: reshitel'nyj,
energichnyj, gotovyj ko vsemu, vsegda nahodchivyj, pobyvavshij
vezde i vsyudu, soldat i hudozhnik odnovremenno. On vsegda mog
dat' horoshij sovet, ne znal kolebanij, ne schitalsya s
opasnost'yu, trudami i ustalost'yu, kogda predstoyala vozmozhnost'
uznat' chto-nibud' novoe - snachala dlya sebya, a potom dlya svoej
gazety.
Neutomimyj ohotnik za neizvestnymi, ne opublikovannymi eshche
novostyami, sposobnyj na nevozmozhnoe, on byl odnim iz teh
neustrashimyh nablyudatelej, kotorye mogut pisat' pod gradom
pul', nabrasyvaya zametki sredi rvushchihsya snaryadov. Vsyakaya
opasnost' byla emu zhelannoj.
Kak i Sajres Smit, Gedeon Spilet ne propustil ni odnoj
bitvy i neizmenno shel v pervyh ryadah, s revol'verom v odnoj
ruke i bloknotom - v drugoj. Karandash ni razu ne drognul v ego
pal'cah. On ne zagruzhal provodov telegrafa beskonechnymi
depeshami, kak te, kotorye pishut i togda, kogda pisat' nechego,
no kazhdoe ego soobshchenie, kratkoe, yasnoe, opredelennoe, vsegda
osveshchalo kakoj-nibud' vazhnyj vopros. Ne bylo chuzhdo emu i
chuvstvo yumora Imenno on, posle boya u Blek-River, chtoby ne
poteryat' mesto u okoshechka telegrafa i pervym soobshchit' v svoyu
gazetu rezul'tat srazheniya, dva chasa podryad diktoval
telegrafistu pervye glavy Biblii. |to oboshlos' "N'yu-Jork
Geral'd" v dve tysyachi dollarov.
Gedeonu Spiletu bylo ne bol'she soroka let |to byl vysokij
muzhchina so svetlymi, chut'-chut' ryzhevatymi bakenbardami i
spokojnymi, zhivymi, vse zamechayushchimi glazami |ti glaza
prinadlezhali cheloveku, privykshemu srazu shvatyvat' vse detali
okruzhayushchego.
Krepko skolochennyj, on zakalilsya blagodarya prebyvaniyu vo
vseh klimatah, kak zakalyaetsya klinok ot holodnoj vody Uzhe
desyat' let Gedeon Spilet byl oficial'nym korrespondentom
"N'yu-Jork Geral'd" i zanimal ego stolbcy ne tol'ko soobshcheniyami,
no i risunkami, ibo on vladel karandashom ne huzhe, chem perom.
Pered tem kak ego vzyali v plen, on byl zanyat opisaniem i
zarisovkami boya Poslednyaya zapis' v ego bloknote glasila' "Odin
iz yuzhan pricelilsya v menya i. promahnulsya" Kak vsegda, Gedeon
Spilet vyshel iz etogo "dela" bez edinoj carapiny.
Sajres Smit i Gedeon Spilet, kotorye znali drug druga
tol'ko po sluham, byli dostavleny v Richmond. Inzhener bystro
opravilsya ot rany Vyzdoravlivaya, on poznakomilsya so Spiletom, i
oba nauchilis' cenit' drug druga Ih svyazalo zhelanie ubezhat' iz
plena, prisoedinit'sya k armii Granta.
Smit i Spilet reshili vospol'zovat'sya pervym udobnym
sluchaem Hotya im i bylo razresheno svobodno hodit' po gorodu,
begstvo kazalos' nevozmozhnym: Richmond ohranyalsya slishkom strogo
Spustya nekotoroe vremya k Sajresu Smitu probralsya odin iz
ego slug, predannyj emu vsej dushoj |tot smel'chak byl negr,
rodivshijsya v pomest'e rodnyh inzhenera; ego mat' i otec byli
rabami, no Sajres Smit, ubezhdennyj storonnik osvobozhdeniya
negrov, uzhe davno dal emu vol'nuyu Poluchiv svobodu, byvshij rab
ne zahotel rasstat'sya so svoim gospodinom, gotovyj umeret' za
nego. |to byl paren' let tridcati, sil'nyj, lovkij, provornyj,
spokojnyj, krotkij i soobrazitel'nyj. On otlichalsya bol'shoj
naivnost'yu, usluzhlivost'yu i dobrotoj i postoyanno ulybalsya Zvali
ego Navuhodonosor, otklikalsya zhe on na sokrashchennoe Nab.
Kogda Nab uznal, chto ego hozyain vzyat v plen, to, ne
koleblyas', pokinul Massachusets, dobralsya do Richmonda i
blagodarya svoej lovkosti i hitrosti sumel, neodnokratno riskuya
zhizn'yu, proniknut' v osazhdennyj gorod. Radost' Sajresa Smita i
vostorg Naba, kogda oni uvideli drug druga, ne poddayutsya
opisaniyu.
No esli Nabu udalos' probrat'sya v Richmond, to vyjti ottuda
bylo trudnee: plennikov steregli ochen' tshchatel'no CHtoby
predprinyat' popytku k pobegu s nekotoroj nadezhdoj na uspeh,
nuzhno bylo kakoe-nibud' isklyuchitel'noe obstoyatel'stvo. No
takogo sluchaya vse ne predstavlyalos', a sozdat' ego bylo
nelegko.
Mezhdu tem Grant energichno prodolzhal dejstvovat' Pobeda pri
Pitersburge oboshlas' emu dorogovato- Soedinivshis' s vojskami
generala Batlera, on tem ne menee ne mog dobit'sya pod Richmondom
nikakih rezul'tatov. Nichto ne predveshchalo blizkogo osvobozhdeniya
plennikov. ZHurnalist, dlya professii kotorogo bezdeyatel'naya
zhizn' v Richmonde ne predstavlyala nichego interesnogo, byl vne
sebya. Ego ne ostavlyala odna mysl': vybrat'sya iz goroda lyuboj
cenoj. On dazhe sovershil neskol'ko popytok k pobegu, no otstupil
pered nepreodolimymi prepyatstviyami.
Osada tem vremenem prodolzhalas', i esli plennikam ne
terpelos' vyjti iz goroda, chtoby prisoedinit'sya k vojskam
Granta, to nekotorye iz osazhdennyh tozhe stremilis' pokinut'
Richmond i vstupit' v ryady YUzhnoj armii. V chisle poslednih byl
nekij Dzhonatan Forster, yavnyj storonnik separatistov (6).
YUzhane, kak i ih plenniki, ne mogli vybrat'sya iz goroda, kotoryj
byl oblozhen vojskami. Gubernator Richmonda uzhe dolgoe vremya ne
imel vozmozhnosti snosit'sya s generalom Li, a bylo chrezvychajno
vazhno soobshchit' poslednemu o polozhenii del, chtoby uskorit'
posylku vojsk na vyruchku osazhdennyh. I vot Dzhonatanu Forsteru
prishla v golovu mysl' podnyat'sya na vozdushnom share, proletet'
nad vojskami separatistov i dostignut' ih lagerya. Gubernator
dal razreshenie realizovat' etu popytku. Dlya Dzhonatana Forstera
byl prigotovlen vozdushnyj shar. Vmeste s pyat'yu sputnikami
Forster dolzhen byl podnyat'sya v vozduh. Na sluchaj dlitel'nogo
poleta ili stolknoveniya s nepriyatelem pri posadke chlenov
ekspedicii snabdili oruzhiem i prodovol'stviem.
Otlet shara byl naznachen na 18 marta. On dolzhen byl
proizojti noch'yu, i pri severo-vostochnom vetre srednej sily
vozduhoplavateli mogli rasschityvat' cherez neskol'ko chasov
dostignut' glavnogo shtaba generala Li.
No etot veter byl ne prostoj briz. Uzhe 18-go stalo yasno,
chto on prevrashchaetsya v buryu. Vskore uragan nastol'ko usililsya,
chto otlet Forstera prishlos' otlozhit'. Nevozmozhno bylo doverit'
raz®yarennoj stihii vozdushnyj shar i riskovat' lyud'mi.
Napolnennyj gazom shar byl privyazan na central'noj ploshchadi
Richmonda i mog byt' pushchen, lish' tol'ko veter utihnet. No, k
velikoj dosade zhitelej goroda, sostoyanie atmosfery ostavalos'
vse tem zhe.
18 i 19 marta pogoda ne izmenilas'. Derzhavshijsya na kanatah
shar pribivalo vetrom k zemle, i ego trudno bylo sohranit' v
celosti.
Proshla eshche noch'. Utrom 20-go chisla uragan razbushevalsya eshche
sil'nee. Letet' bylo nevozmozhno.
V etot den' k Sajresu Smitu podoshel na ulice chelovek, do
teh por ne izvestnyj inzheneru. |to byl moryak po imeni Penkrof,
muzhchina let tridcati pyati - soroka, krepko slozhennyj,
zagorelyj, s zhivymi, chasto migayushchimi glazami i priyatnym licom.
Penkrof byl urozhenec Severnoj Ameriki. On ob®ehal vse morya na
svete i perezhil vse neobychajnye priklyucheniya, kakie tol'ko mogut
vypast' na dolyu sushchestva o dvuh nogah. Sleduet dobavit', chto
eto byl chelovek ves'ma predpriimchivyj, gotovyj na lyuboj risk i
nichemu ne udivlyavshijsya. V nachale goda Penkrof priehal v Richmond
po delam vmeste s pyatnadcatiletnim mal'chikom, synom svoego
kapitana, Harbertom Braunom iz N'yu-Dzhersi, kotorogo on lyubil,
kak rodnogo syna. Ne uspev vyehat' do nachala osady, oni
okazalis' zapertymi v gorode, k velikomu ogorcheniyu Penkrofa,
kotoryj dumal lish' ob odnom - kak ubezhat'. On slyshal o Sajrese
Smite i znal, kak tyagotitsya etot chelovek plenom. Poetomu
Penkrof, ne koleblyas', obratilsya k Smitu i sprosil ego bez
dal'nejshih okolichnostej:
- Mister Smit, vam ne nadoel Richmond? Inzhener pristal'no
posmotrel na cheloveka, obrativshegosya k nemu s takim voprosom.
Penkrof prodolzhal, poniziv golos:
- Mister Smit, hotite bezhat' otsyuda?
- Kogda? - bystro sprosil inzhener. |to slovo vyrvalos' u
nego nevol'no: ved' on ne uspel dazhe razglyadet' svoego
sobesednika.
No, vsmotrevshis' pronicatel'nym vzglyadom v chestnoe lico
moryaka, Sajres Smit ne usomnilsya, chto imeet delo s poryadochnym
chelovekom.
- Kto vy? - kratko sprosil on. Penkrof soobshchil o sebe vse
neobhodimoe.
- Horosho,- skazal Sajres Smit.- Kakim zhe sposobom vy
predlagaete mne bezhat'?
- Na etom durackom share, kotoryj boltaetsya zdes' bez
vsyakogo proku. On kak budto tol'ko nas s vami i zhdet...
Moryaku nezachem bylo prodolzhat'. Inzhener ponyal ego s
pervogo slova. On shvatil Penkrofa za ruku i povel ego k sebe.
Pridya k Smitu, Penkrof izlozhil svoj plan, okazavshijsya
ochen' prostym. CHtoby vypolnit' ego, trebovalos' odno - risknut'
zhizn'yu. Pravda, uragan busheval vovsyu, no takoj smelyj i opytnyj
inzhener, kak Sajres Smit, navernoe, sumeet spravit'sya s
aerostatom. Esli by on sam, Penkrof, znal, kak s nim
obrashchat'sya, to, ne koleblyas', pustilsya by v put', razumeetsya,
ne odin, a s Harbertom. On i ne takie vidy vidyval, i buri ego
ne pugayut.
Sajres Smit vyslushal moryaka, ne proroniv ni slova, no
glaza ego sverkali. Vot nakonec udobnyj sluchaj! Sajres Smit ne
takov, chtoby upustit' ego. Zateya Penkrofa byla ochen' opasna, no
vse zhe vypolnima. Noch'yu nuzhno bylo obmanut' bditel'nost'
strazhi, probrat'sya k sharu, zalezt' v korzinu i obrezat' kanaty
Konechno, pri etom riskuesh' pogibnut', no, s drugoj storony,
est' i shansy na uspeh, i esli by ne uragan. No ne bud' uragana,
shar by uzhe uletel, i stol' dolgozhdannaya vozmozhnost' ne
predstavilas' by.
- No ya polechu ne odin, - dobavil Sajres Smit, zakanchivaya
- Skol'ko zhe chelovek vy hotite vzyat' s soboj? -
osvedomilsya moryak.
- Dvoih: moego druga Spileta i Naba, moego slugu.
- Vsego, znachit, troe, a so mnoyu i Harbertom - pyatero,-
skazal Penkrof.- SHar mozhet podnyat' shest' chelovek
- Prekrasno. My letim! - voskliknul Sajres Smit
|to "my" kak by obyazyvalo i zhurnalista. A on byl ne takov,
chtoby otstupat' pered opasnost'yu, i, kogda Sajres Smit
rasskazal emu o proekte, Spilet bezogovorochno odobril ego. On
udivilsya lish' tomu, chto sam ne dodumalsya do takogo prostogo
sposoba begstva CHto zhe kasaetsya Naba, to on byl gotov sledovat'
za svoim gospodinom kuda ugodno.
- Tak, znachit, do vechera,- skazal Penkrof - My vse budem
slonyat'sya gde-nibud' okolo shara.
- Do desyati vechera, - otvetil Smit. - Tol'ko by burya ne
utihla ran'she, chem my uletim!
Penkrof prostilsya s inzhenerom i vernulsya k sebe na
kvartiru, gde ostavalsya yunyj Harbert Braun. Smelyj mal'chik byl
osvedomlen o plane moryaka i ne bez volneniya ozhidal rezul'tata
ego besedy so Smitom. Pyat' chelovek, gotovye otdat'sya vole
smerchej i bur', kak my vidim, otlichalis' dostatochnoj smelost'yu
Net! Uragan ne uspokoilsya, i Dzhonatanu Forsteru s ego
sputnikami ne prihodilos' i mechtat' o polete. Pogoda ves' den'
byla uzhasnaya Sejchas Smit boyalsya lish' odnogo' kak by shar,
privyazannyj kanatami i pominutno pribivaemyj vetrom k zemle, ne
razorvalo na kuski. Celymi chasami rashazhival inzhener po pochti
opustevshej ploshchadi, nablyudaya za aerostatom Penkrof byl tut zhe;
zasunuv ruki v karmany i chasto pozevyvaya, on brodil vokrug
shara, slovno chelovek, ne znayushchij, kak ubit' vremya, i kazhduyu
minutu ozhidal, chto shar lopnet ili, chego dobrogo, sorvetsya s
privyazi i ischeznet v vozduhe
Nastupil vecher Stoyala glubokaya t'ma Gustoj tuman visel nad
samoj zemlej. SHel dozhd', smeshannyj so snegom Bylo holodno Ves'
Richmond okutalo tumanom. Kazalos', burya vynudila voyuyushchih k
peremiriyu, i pushki pochtitel'no smolkli, vnimaya strashnomu revu
uragana. Ulicy goroda opusteli. V takuyu pogodu, vidimo, ne bylo
dazhe nuzhdy ohranyat' ploshchad', nad kotoroj otchayanno bilsya
aerostat Vse blagopriyatstvovalo otletu plennikov No kakovo
budet letet' sredi bur' i shkvalov?..
"Plohaya pogodka! - dumal Penkrof, udarom kulaka
nahlobuchivaya shlyapu, kotoruyu veter pytalsya sorvat' s ego golovy
- Nu da nichego . Kak-nibud' spravimsya"
V polovine desyatogo Sajres Smit i ego sputniki s raznyh
storon probiralis' na ploshchad'. Osveshchavshie ee gazovye fonari
zadulo vetrom, i ona byla pogruzhena v glubokuyu temnotu. Ne
viden byl dazhe ogromnyj shar, pochti vplotnuyu prikreplennyj k
zemle Krome meshkov s ballastom, privyazannyh k setke, korzinu
uderzhival tolstyj kanat, prodetyj v zheleznoe kol'co, vdelannoe
v zemlyu, i prikreplennyj k bortam
Pyatero plennikov soshlis' u korziny Bylo tak temno, chto ih
ne zametili, da i sami oni edva videli drug druga.
Ni slova ne govorya, Sajres Smit, Gedeon Spilet, Nab i
Harbert uselis' v korzinu Penkrof, po prikazaniyu inzhenera,
nachal otvyazyvat' meshki s ballastom CHerez neskol'ko minut eto
bylo sdelano, i moryak prisoedinilsya k svoim tovarishcham.
Teper' shar derzhalsya tol'ko na kanate, i Sajresu Smitu
ostavalos' otdat' prikaz k otletu. V etu minutu v korzinu odnim
mahom vskochila sobaka. |to byl Top, lyubimec inzhenera, kotoryj
oborval svoyu cep' i posledoval za hozyainom.
Sajres Smit, boyas' peregruzit' shar, hotel prognat' bednoe
zhivotnoe.
- |, chto tam, voz'mem eshche passazhira! - skazal Penkrof i
vybrosil dva meshka s peskom.
Potom on otrezal konec kanata, i shar rvanulsya vvys'.
Uragan busheval so strashnoj siloj. V techenie nochi inzhener
ne mog i dumat' o spuske, a kogda rassvelo, zemlya byla zakryta
tumanom. Lish' cherez pyat' dnej on slegka rasseyalsya, i
vozduhoplavateli uvideli pod soboj bezbrezhnoe more. Aerostat
prodolzhal nestis' po vetru so strashnoj skorost'yu.
CHitatel' uzhe znaet, chto chetvero iz ego pyati passazhirov,
vyletevshih iz Richmonda 20 marta, byli vybrosheny 24 marta na
pustynnyj bereg na rasstoyanii okolo semi tysyach mil' ot ih
rodnoj strany.
No kto zhe byl ischeznuvshij pyatyj, na pomoshch' kotoromu
ustremilis' ostavshiesya v zhivyh? |to byl inzhener Sajres Smit.
GLAVA III
Pyat' chasov vechera. - Propavshij. - Nab v otchayanii. - Poiski
na severe. - Ostrovok. - Trevozhnaya noch'. - Tumannoe utro. - Nab
kidaetsya vplav'. - Zemlya v vidu. - Vbrod cherez proliv.
Inzhener vypal iz razorvavshejsya setki i byl unesen volnoj.
Ego sobaka tozhe ischezla. Vernyj pes brosilsya na pomoshch' svoemu
hozyainu.
- Vpered! - voskliknul Gedeon Spilet.
I vse chetvero - Spilet, Harbert, Penkrof i Nab, zabyv
ustalost', ustremilis' na poiski.
Bednyj Nab plakal ot yarosti i gorya, soznavaya, chto poteryal
edinstvennogo lyubimogo cheloveka.
Mezhdu ischeznoveniem Sajresa Smita i vysadkoj ego druzej
proshlo ne bolee dvuh minut. Mozhno bylo rasschityvat', chto ego
uspeyut eshche spasti.
- Budem iskat' ego! - voskliknul Nab.
- Da, Nab, i my ego najdem, - skazal Gedeon Spilet.
- ZHivogo?
- Da, zhivogo.
- Umeet on plavat'? - sprosil Penkrof.
- Konechno,- otvetil Nab.- K tomu zhe s nim Top.
Moryak, slysha strashnyj rev okeana, tol'ko pokachival
golovoj. Inzhener ischez u severnoj chasti berega, primerno v
polumile ot togo mesta, gde soshli na zemlyu ego sputniki.
Znachit, esli on dostig blizhajshej okonechnosti sushi, ego
sledovalo iskat' ne dal'she chem v polumile.
Bylo okolo shesti chasov. Sgustilsya tuman, i stalo ochen'
temno. Poterpevshie krushenie napravilis' k severu po zapadnomu
beregu zemli, na kotoruyu sluchaj vybrosil ih. |ta zemlya byla im
nevedoma, i oni ne mogli dazhe priblizitel'no opredelit' ee
geograficheskoe polozhenie. Oni shli po peschanoj, useyannoj kamnyami
pochve, po-vidimomu, lishennoj vsyakoj rastitel'nosti. Pokrytaya
nerovnostyami i kochkami, zemlya izobilovala melkimi rytvinami,
kotorye ochen' zatrudnyali hod'bu. Iz etih vpadin pominutno
vyskakivali bol'shie neuklyuzhie pticy, ploho vidnye v temnote, i
medlenno razletalis' v raznye storony. Drugie, bolee provornye,
vsparhivali stayami i, tochno oblako, proletali po nebu. Penkrofu
kazalos', chto eto chajki i pomorniki. Dazhe shum voln ne mog
zaglushit' pronzitel'nyh golosov etih ptic.
Vremya ot vremeni Gedeon Spilet i ego sputniki
ostanavlivalis' i krichali, prislushivayas', ne razdastsya li
otvetnyj zov so storony okeana. Ved' esli oni nahodyatsya
nedaleko ot togo mesta, gde inzhener mog vyjti na bereg, to, ne
buduchi dazhe v sostoyanii otkliknut'sya, oni uslyshat, navernoe,
laj Topa. No nikakogo krika ne bylo slyshno skvoz' shum voln i
plesk priboya. I malen'kij otryad snova dvigalsya vpered,
tshchatel'no vsmatrivayas' v kazhdyj ugolok poberezh'ya.
Proshagav minut dvadcat', poterpevshie krushenie vnezapno
uvideli pered soboj penyashchiesya grebni voln. Tverdaya zemlya
propala. Gedeon Spilet i ego sputniki nahodilis' na okonechnosti
ostroj, vozvyshayushchejsya nad okeanom strelki, o kotoruyu yarostno
bilis' ogromnye volny.
- |to skalistyj mys,- skazal Penkrof.- Vernemsya nazad i
budem derzhat'sya pravoj storony. Togda my snova vyjdem na
materik.
- A vdrug on zdes'? - skazal Nab, ukazyvaya na okean,
pokrytyj beleyushchimi vo mrake barashkami voln - Kriknem eshche raz!
I vse chetvero v odin golos gromko zakrichali No nikto ne
otvetil im Vyzhdav minutu, kogda shum voln nemnogo utih, oni
kriknuli snova Otveta ne bylo.
Togda oni dvinulis' obratno, idya po protivopolozhnomu
sklonu utesa. Pochva vse eshche byla peschanaya, useyannaya kamnyami
Odnako Penkrof zametil, chto bereg stanovitsya kruche, i reshil,
chto utes svyazan dlinnoj poloskoj zemli s vozvyshennym
poberezh'em, ochertaniya kotorogo smutno vidnelis' vo mrake. V
etoj chasti berega bylo kuda men'she ptic More bilos' ne tak
burno i bespokojno, i mozhno bylo zametit', chto volnenie v etom
meste znachitel'no slabee. Plesk voln byl edva slyshen Ochevidno,
skalistyj mys s etoj storony imel formu polukrugloj buhty, i
ego vozvyshayushchayasya okonechnost' pregrazhdala put' volnam okeana
No priderzhivat'sya prezhnego napravleniya - znachilo idti k
yugu, to est' v storonu, protivopolozhnuyu toj, gde mog vyjti na
zemlyu Sajres Smit Projdya eshche poltory mili, putniki ne uvideli
ni odnogo izgiba dorogi, pozvolyayushchego povernut' na sever.
Odnako dolzhen zhe etot mys, konec kotorogo oni obognuli, byt'
svyazannym s materikom! Penkrof i ego tovarishchi, nevziraya na
ustalost', muzhestvenno prodolzhali dvigat'sya vpered, kazhduyu
minutu rasschityvaya dojti do povorota, vedushchego k severu.
Kakovo zhe bylo ih razocharovanie, kogda, projdya okolo dvuh
mil', oni snova uvideli pered soboj more i okazalis' na
dovol'no vysokom myse, pokrytom skol'zkimi skalami'
- My nahodimsya na ostrovke, - skazal Penkrof - My proshli
ego iz konca v konec.
Utverzhdenie moryaka bylo pravil'no. Vozduhoplavateli byli
vybrosheny ne na materik i dazhe ne na ostrov, a na malen'kij
ostrovok protyazheniem v dve mili, po-vidimomu, ne osobenno
shirokij.
YAvlyalsya li etot besplodnyj, useyannyj kamnyami ostrovok -
pustynnoe ubezhishche morskih ptic - chast'yu bolee znachitel'nogo
arhipelaga, etogo nel'zya bylo utverzhdat'. Passazhiry vozdushnogo
shara, uvidev iz korziny skvoz' tuman polosu zemli, ne mogli
sudit' o tom, naskol'ko ona obshirna. Teper' zhe Penkrof,
kotoryj, kak istyj moryak, horosho videl v temnote, smutno
razlichal na zapade ochertaniya goristogo berega. Caryashchij vokrug
mrak ne pozvolyal opredelit', k kakoj sisteme ostrovov - prostoj
ili slozhnoj - prinadlezhit klochok zemli, na kotorom nahodilis'
Spilet i ego sputniki. Pokinut' ego bylo pochti nevozmozhno, tak
kak on byl okruzhen morem. Prihodilos' otlozhit' poiski inzhenera
do utra. K sozhaleniyu, ni odnim zvukom on ne dal znat', gde
nahoditsya -
Da, tam byla zemlya. A zemlya oznachala spasenie, hotya by
nenadolgo. Ostrovok byl otdelen ot berega prolivom v polmili
shirinoj, s chrezvychajno bystrym i shumnym techeniem.
V eto vremya odin iz poterpevshih krushenie, ochevidno, vnimaya
tol'ko golosu serdca, ne posovetovavshis' ni s kem iz tovarishchej,
brosilsya v vody proliva. |to byl Nab. Emu ne terpelos'
dostignut' berega i projti po nemu k severu. Nikto ne mog by
ego uderzhat'. Penkrof pozval ego, no naprasno. Gedeon Spilet
sobiralsya posledovat' za Nabom.
Penkrof, podojdya k nemu, sprosil:
- Vy namereny pereplyt' etot proliv?
- Da,- otvetil Gedeon Spilet.
- Pover'te mne, s etim luchshe podozhdat',- skazal moryak.-
Nab i odin smozhet pomoch' svoemu hozyainu. Esli i my poplyvem po
prolivu, nas, pozhaluj, uneset techeniem v otkrytyj okean. Esli ya
ne oshibayus', eto techenie vyzvano otlivom. Smotrite, bereg
nachinaet vystupat' iz vody. Poterpim nemnogo, i, kogda otliv
konchitsya, my, mozhet byt', najdem brod.
- Vy pravy, - otvetil zhurnalist. - Budem razluchat'sya kak
mozhno rezhe.
Mezhdu tem Nab plyl naiskos', energichno boryas' s techeniem.
Pri kazhdom vzmahe ruk ego chernye plechi pokazyvalis' nad vodoj.
Negra bystro otnosilo v storonu, no on vse zhe priblizhalsya k
celi. Na to, chtoby proplyt' polmili, emu ponadobilos' bol'she
tridcati minut, i on podplyl k beregu v neskol'kih tysyachah
futov ot togo mesta, protiv kotorogo brosilsya v vodu.
Nab vyshel na sushu u podnozhiya vysokoj granitnoj steny i
energichno otryahnulsya; potom on bystro pobezhal i ischez za
utesom, kotoryj vystupal v more primerno protiv severnoj
okonechnosti ostrovka.
Tovarishchi Naba s trevogoj nablyudali za smelym negrom. Kogda
Nab skrylsya iz vidu, oni obratili vzory na zemlyu, u kotoroj im
pridetsya prosit' priyuta. Osmatrivaya ee, oni podkrepilis'
neskol'kimi rakovinami, lezhavshimi v peske. |to vse zhe byla
pishcha, hotya i skudnaya.
Protivopolozhnyj bereg imel vid obshirnoj buhty, yuzhnaya chast'
kotoroj zakanchivalas' ostrym vystupom, lishennym vsyakoj
rastitel'nosti i kazavshimsya sovershenno pustynnym. |tot vystup
soedinyalsya s beregom prihotlivo izrezannoj poloskoj zemli i
primykal k vysokim granitnym utesam. Na severnoj storone buhta,
naoborot, rasshiryalas'; bereg, bolee zakruglennyj po ochertaniyam,
tyanulsya s yugo-zapada na severo-vostok i zakanchivalsya
prodolgovatym mysom. Rasstoyanie mezhdu etimi dvumya krajnimi
tochkami, na kotorye opiralas' duga buhty, sostavlyalo okolo
vos'mi mil'. V polumile ot berega byl raspolozhen ostrovok,
pohozhij na sil'no uvelichennyj ostov kakogo-to ogromnogo
kitoobraznogo. Poperechnik ego v samom shirokom meste ne prevyshal
chetverti mili.
Poberezh'e protiv ostrovka bylo pokryto peskom i useyano
chernovatymi skalami, kotorye v etu minutu vsledstvie otliva
postepenno vystupali iz vody. Na vtorom plane vidnelos' nechto
vrode granitnogo vala vysotoj ne menee chem v trista futov,
otvesnye sklony kotorogo venchal prichudlivoj formy greben'. |tot
val tyanulsya na rasstoyanii treh mil' i neozhidanno obryvalsya s
pravoj storony, zakanchivayas' srezannoj gran'yu, kotoraya kazalas'
otesannoj rukami cheloveka. Sleva, nad mysom, eta stena
razvetvlyalas' na mnozhestvo prizmaticheskoj formy otrogov.
Sostoyavshaya iz utesov i osypavshihsya kamnej, ona postepenno
snizhalas', soedinyayas' prodolgovatoj gryadoj so skalami yuzhnoj
strelki. Na verhnem plato berega ne roslo ni edinogo derevca.
|to bylo obnazhennoe ploskogor'e, vrode togo, chto vozvyshaetsya
nad Kapshtadtom na myse Dobroj Nadezhdy, no men'shee po svoim
razmeram. Tak, po krajnej mere, kazalos' s ostrovka. Zato
sprava i szadi srezannoj grani vala vidnelos' dostatochno
zeleni. Bez truda mozhno bylo razlichit' smutnye ochertaniya
vysokih derev'ev, slivavshihsya v neobozrimye lesa. |ti zelenye
zarosli radovali glaz, utomlennyj rezkimi ochertaniyami
granitnogo vala. Nakonec na samom zadnem plane, vyshe plato, v
severo-zapadnom napravlenii na rasstoyanii ne men'she semi mil'
yarko belela vershina, ozarennaya luchami solnca. |to byla snegovaya
shapka, ukrashavshaya dalekuyu goru.
Nevozmozhno bylo otvetit' na vopros, yavlyaetsya li eta zemlya
ostrovom ili chast'yu materika. No geolog, uvidev urodlivye
skaly, gromozdivshiesya s levoj storony, ne koleblyas', pripisal
by im vulkanicheskoe proishozhdenie: oni, nesomnenno, yavlyalis'
produktom raboty podzemnyh sil.
Gedeon Spilet, Penkrof i Harbert pristal'no vsmatrivalis'
v etot bereg. Tam pridetsya im prozhit' dolgie gody, a byt'
mozhet, i umeret', esli ih ne snimet kakoj-nibud' prohodyashchij
korabl'.
- Nu, Penkrof, chto ty skazhesh'? - sprosil Harbert.
- CHto skazhu? - otvechal moryak. - V etom, kak i vo vsem,
est' horoshee i plohoe. Uvidim, chto budet dal'she. No otliv,
kazhetsya, stanovitsya sil'nee. CHasa cherez tri my poprobuem
perepravit'sya, a kogda popadem na tot bereg, to postaraemsya
kak-nibud' vyputat'sya i najti mistera Smita.
Penkrof v svoem predvidenii ne oshibsya. CHerez tri chasa, pri
polnom otlive, peschanoe dno kanala pochti obnazhilos'. Ostrovok
otdelyal ot berega lish' uzkij ruchej, kotoryj, navernoe, netrudno
budet perejti.
Okolo desyati chasov Gedeon Spilet i ego tovarishchi, snyav s
sebya odezhdu, svyazali ee v uzly i, nesya ih na golove, voshli v
ruchej, glubina kotorogo ne prevyshala pyati futov. Harbert, dlya
kotorogo i eto bylo mnogo, plaval, kak ryba, i prekrasno
spravilsya so svoej zadachej. Vse troe bez zatrudnenij dostigli
protivopolozhnogo berega. Tam solnce ih bystro obsushilo, i,
odevshis', oni stali derzhat' s