ul s toj mysl'yu, chto moya razluka so sputnikami prodolzhalas' chetyre dolgih dnya. Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, ya stal osmatrivat'sya. Moe lozhe, ustroennoe iz nashih dorozhnyh odeyal, pomeshchalos' v grote, ukrashennom velikolepnymi stalaktitami i usypannom melkim peskom. V grote caril polumrak. Ni lampy, ni fakely ne byli zazhzheny, a vse zhe izvne, skvoz' uzkoe otverstie, v grot pronikal otkuda-to slabyj svet. Do menya donosilsya plesk vody, tochno volny vo vremya priboya nabegali na bereg, a poroyu ya slyshal svist vetra. YA sprashival sebya, dejstvitel'no li ya prosnulsya, ne grezhu li ya vo sne, ne postradal li moj mozg pri padenii, ne nachinayutsya li u menya sluhovye gallyucinacii? No net! Zrenie i sluh ne mogli obmanyvat' menya! "Da ved' eto luch dnevnogo sveta pronikaet cherez rasshchelinu v skale! - dumal ya. - A plesk voln? A veter? Neuzheli ya oshibayus'? Neuzheli my snova vyshli na poverhnost' Zemli? Neuzheli dyadyushka otkazalsya ot svoej zatei, ili on dovel delo blagopoluchno do konca?" V moem mozgu tesnilos' mnozhestvo voprosov, no tut podoshel professor. - Zdravstvuj, Aksel', - skazal on veselo. - YA gotov derzhat' pari, chto ty horosho sebya chuvstvuesh'! - O da, - skazal ya, pripodnimayas'. - Tak i dolzhno byt', potomu chto ty spal spokojno. Gans i ya poocheredno dezhurili noch'yu podle tebya i videli, chto delo zametno idet na popravku. - Verno, ya chuvstvuyu sebya vpolne zdorovym i v dokazatel'stvo okazhu chest' zavtraku, kotorym vy nakormite menya. - Tebe sleduet poest', moj mal'chik! Lihoradka u tebya uzhe proshla. Gans nater tvoi rany kakoj-to maz'yu, sostavlyayushchej tajnu islandcev, i oni neobyknovenno bystro zatyanulis'. CHto za molodchina nash ohotnik! Razgovarivaya so mnoyu, dyadyushka prigotovil dlya menya koe-kakuyu pishchu; ya nakinulsya na nee s zhadnost'yu, nesmotrya na ego uveshchaniya byt' ostorozhnee. YA zabrasyval dyadyushku voprosami, na kotorye on ohotno otvechal. I tut ya uznal, chto upal ya kak raz v konce pochti otvesnoj galerei; a poskol'ku menya nashli lezhashchim sredi grudy kamnej, iz kotoryh dazhe samyj malen'kij mog razdavit' menya, to, znachit, chast' skaly oborvalas' vmeste so mnoyu, i ya skatilsya pryamo v ob®yatiya dyadyushki, okrovavlennyj i bez chuvstv. - Pravo, - skazal on, - dostojno udivleniya, chto ty ne ubilsya. No, radi boga, ne budem vpred' razluchat'sya, inache my poteryaem drug druga. "Ne budem bol'she razluchat'sya!" Tak, znachit, puteshestvie eshche ne konchilos'? YA vytarashchil glaza ot udivleniya. Dyadyushka totchas zhe sprosil: - CHto s toboj, Aksel'? - YA zhelal by predlozhit' vam vopros. Vy govorite, chto ya zdorov i nevredim? - Bez somneniya! - Moi ruki i nogi v poryadke? - Konechno! - A moya golova? - Golova, ne schitaya neskol'kih ushibov, cela i nevredima! - YA opasayus', chto postradal moj mozg. - Postradal? - Da! My razve ne na poverhnosti Zemli? - Net, konechno! - Znachit, ya soshel s uma! Ved' ya vizhu dnevnoj svet, slyshu shum vetra i plesk voln. - Nu i chto zhe? - Vy mozhete ob®yasnit' mne eto yavlenie? - Net, ne ob®yasnyu! YAvlenie eto neob®yasnimo. No ved' geologiya eshche ne skazala svoego poslednego slova. Ty v etom ubedish'sya na opyte. - Tak vyjdem zhe otsyuda! - voskliknul ya, vskakivaya. - Net, Aksel', net! Svezhij vozduh povredit tebe. - Svezhij vozduh? - Da, veter dovol'no sil'nyj. Ty mozhesh' prostudit'sya. - No, uveryayu vas, chto ya chuvstvuyu sebya prevoshodno. - Nemnogo terpeniya, moj mal'chik! Recidiv bolezni zaderzhit nas, a vremeni teryat' nel'zya, potomu chto pereprava mozhet okazat'sya prodolzhitel'noj. - Pereprava? - Da. Otdohni eshche segodnya, a zavtra my poplyvem. - Poplyvem? Poslednee slovo sovsem vzbudorazhilo menya. Kak? Poplyvem? Neuzheli k nashim uslugam reka, ozero ili more? Neuzheli kakoe-nibud' sudno stoit na yakore u pristani? Moe lyubopytstvo bylo vozbuzhdeno do krajnosti. Dyadyushka naprasno staralsya uderzhat' menya. Kogda on uvidel, chto ego uporstvo prichinit mne bol'she vreda, chem udovletvorenie moego zhelaniya, on ustupil. YA bystro odelsya. Iz predostorozhnosti ya zakutalsya v odeyalo i vyshel iz grota. 30 YArkij svet oslepil menya. Glaza, privykshie k temnote, nevol'no zakrylis'! Kogda ya snova smog ih otkryt', ya byl skoree ozadachen, chem porazhen. - More! - vskrichal ya. - Da, - otvetil dyadyushka, - more Lidenbroka, i ya nadeyus', chto ni odin moreplavatel' ne budet osparivat' u menya chest' etogo otkrytiya i moe pravo nazvat' ego moim imenem. Vodnaya glad' prostiralas' pered nashimi vzorami, slivayas' s gorizontom. Sil'no izrezannyj peschanyj bereg ozera ili morya, o kotoryj pleskalis' volny, byl useyan melkimi rakovinami, vmestilishchami zhivyh organizmov pervichnoj formacii. Volny razbivalis' o bereg s gulkim rokotom, svojstvennym zamknutym prostranstvam. Legkaya pena na grebnyah voln vzletala ot dunoveniya veterka, i bryzgi popadali mne v lico. Na etom ploskom beregu, v sta tuazah ot vody, tesnilis' otrogi pervobytnogo gornogo kryazha - ogromnye skaly, kotorye, rasshiryayas', vzdymalis' na neizmerimuyu vysotu. Prorezaya bereg ostrymi rebrami, eti skaly vystupali daleko v more, o nih s revom razbivalis' volny. Vdali grozno vzdymalas' podobnaya zhe gromada utesov, rezko vyrisovyvavshayasya na tumannom fone gorizonta. To byl nastoyashchij okean, s prichudlivymi ochertaniyami beregov, no beregov pustynnyh i vnushayushchih uzhas svoej dikost'yu. YA mog daleko okinut' vzglyadom etu morskuyu shir', potomu chto kakoe-to "osobennoe" siyanie osveshchalo vse okrest do malejshej podrobnosti. To ne byl solnechnyj svet, s ego oslepitel'nym snopom luchej i velikolepnym siyaniem, i ne blednyj i nevernyj svet nochnogo svetila, otrazhennyj i prizrachnyj. Net! Sila etogo svetocha, ego rasseyannoe holodnoe siyanie, prozrachnaya belizna, ego nizkaya temperatura, ego yarkost', prevoshodivshaya yarkost' lunnogo sveta, - vse eto s nesomnennost'yu govorilo o ego elektricheskom proishozhdenii. V nem bylo nechto ot severnogo siyaniya, ot yavleniya kosmicheskogo poryadka; svet etot pronikal vo vse ugolki peshchery, kotoraya mogla by vmestit' v sebe celyj okean. Svod peshchery, esli hotite, nebo, kak by zatyanutoe tuchami, obrazovavshimisya iz vodyanyh parov, grozilo cherez neskol'ko dnej obrushit'sya na Zemlyu prolivnym dozhdem. YA polagal, chto pri stol' sil'nom atmosfericheskom davlenii ispareniya vody ne moglo byt', a mezhdu tem blagodarya eshche neizvestnoj mne fizicheskoj prichine gustye tuchi sobiralis' v vozduhe. No poka stoyala prekrasnaya pogoda. |lektricheskie volny sozdavali udivitel'nuyu igru sveta, prelomlyayas' v oblakah, vysoko stoyavshih v nebe. Rezkie teni lozhilis' poroyu na ih nizhnij kraj, i chasto v razryve oblakov vspyhival luch udivitel'noj yarkosti. No vse zhe to ne byl solnechnyj luch, ibo ot nego veyalo holodom. Svet ego sozdaval grustnoe, v vysshej stepeni melanholicheskoe vpechatlenie. Vmesto nebesnoj tverdi s ee sozvezdiyami ya chuvstvoval nad svoej golovoj zatyanutyj tuchami granitnyj nebosvod, davivshij na menya vseyu svoeyu tyazhest'yu, i kak ni ogromno bylo eto vnutrizemnoe prostranstvo, vse zhe tut bylo by tesno dazhe samomu neznachitel'nomu iz sputnikov nashej planety. Mne vspomnilos' togda, chto po teorii odnogo anglijskogo kapitana Zemlya podobna ogromnomu polomu sharu, vnutri kotorogo gaz, pod sobstvennym davleniem, podderzhivaet vechnyj ogon', v to vremya kak dva drugie svetila, Pluton i Prozerpina, vrashchayutsya po prednachertaniyu svoej orbity. Byl li on prav? My byli v sushchnosti plennikami v etoj neob®yatnoj peshchere. Nel'zya bylo opredelit' ni ee shiriny, potomu chto bereg uhodil v beskonechnost', ni ee dliny, potomu chto vzor teryalsya v tumannyh ochertaniyah gorizonta. Vysota zhe peshchery prevyshala, veroyatno, neskol'ko l'e. Gde imenno etot svod opiralsya na granitnye ustoi, glaz ne mog togo razglyadet'; no inye oblaka pronosilis' na vysote, veroyatno, ne menee dvuh tysyach tuazov; eto byla absolyutnaya vysota, prevyshayushchaya vysotu, do kotoroj dohodyat zemnye ispareniya, chto, nesomnenno, sleduet pripisat' znachitel'noj plotnosti vozduha. Slovo "peshchera", ochevidno, ne podhodit dlya oboznacheniya etogo neob®yatnogo prostranstva. No na chelovecheskom yazyke nedostaet slov tomu, kto derznul proniknut' v bezdonnye glubiny zemnogo shara. YA ne mog postignut', kakim geologicheskim yavleniem sleduet ob®yasnit' sushchestvovanie podobnogo vnutrizemnogo prostranstva. Neuzheli ono moglo vozniknut' blagodarya ohlazhdeniyu Zemli? YA znal iz rasskazov puteshestvennikov o sushchestvovanii neskol'kih znamenityh peshcher, no ni odna iz nih ne dostigala takih razmerov. Esli Guaharskij grot v Kolumbii, issledovannyj na protyazhenii dvuh tysyach pyatisot futov Gumbol'dtom, ne otkryl uchenomu tajny svoih glubin, vse zhe mozhno predpolozhit', chto oni veliki. Mamontova peshchera v Kentukki, konechno, gigantskih razmerov, ibo svod ee podnimaetsya na vysotu pyatisot futov nad ozerom neizmerimoj glubiny, prichem puteshestvenniki ishodili po nej svyshe desyati l'e i ne issledovali ee konca. No chto znachat eti peshchery v sravnenii s toj, kotoroj ya lyubovalsya, s ee tumannym nebom, s ee rasseyannym elektricheskim svetom i bezbrezhnym morem, zaklyuchennym v ee lone? Moe voobrazhenie bylo bessil'no pered etoj neob®yatnost'yu. YA sozercal v glubokom molchanii vse eti chudesa. U menya nedostavalo slov dlya vyrazheniya moih chuvstv. Mne kazalos', chto ya nahozhus' na kakoj-to dalekoj planete, na Urane ili Neptune, i nablyudayu yavleniya, nepostizhimye dlya moej "zemnoj" natury. Novye yavleniya trebuyut novyh oboznachenij, a moe voobrazhenie otkazyvalos' mne sluzhit'. YA voshishchalsya, razmyshlyal, smotrel s izumleniem, ne chuzhdym nekotorogo straha. Neozhidannost' etogo zrelishcha ozhivila kraski na moem lice; izumlenie - luchshee lekarstvo, i ya vyzdoravlival s pomoshch'yu etogo novogo terapevticheskogo sredstva; pomimo togo, zhivitel'naya sila plotnogo vozduha bodrila menya, obil'no snabzhaya moi legkie kislorodom. Netrudno ponyat', chto posle soroka semi dnej zaklyucheniya v tesnoj galeree dyshat' vlazhnym vozduhom, nasyshchennym solenymi ispareniyami, bylo beskonechnym naslazhdeniem. YA niskol'ko ne raskaivalsya, chto vyshel iz mrachnogo grota. Dyadyushka, naglyadevshijsya uzhe na vse eti chudesa, ne udivlyalsya bol'she nichemu. - CHuvstvuesh' li ty sebya v silah nemnogo progulyat'sya? - sprosil on menya. - Nu, konechno! - otvetil ya. - CHto mozhet byt' priyatnee! - Nu, tak obopris' na moyu ruku, Aksel', i projdemsya vdol' berega. YA ohotno prinyal dyadyushkino predlozhenie, i my stali brodit' po beregam etogo novoyavlennogo okeana. Sleva krutye skaly, gromozdivshiesya odna na druguyu, obrazovali titanicheskuyu citadel', proizvodivshuyu neobychajnoe vpechatlenie. Po sklonam utesov nizvergalis' s shumom beschislennye vodopady, legkie kluby vodyanyh parov, vyryvavshiesya iz rasshchelin v skalah, ukazyvali na nalichie goryachih istochnikov, a ruch'i s tihim zhurchaniem vlivalis' v obshchij bassejn. Sredi ruchejkov ya srazu zhe priznal nashego vernogo sputnika, ruchej Gansa, kotoryj medlenno struilsya v more, kak budto tak povelos' s samogo sozdaniya mira. - Vot my i teryaem svoego putevoditelya! - skazal ya so vzdohom. - |! - otvetil professor. - Tot ili drugoj, ne vse li ravno? "Kakaya neblagodarnost'!" - podumal ya. No v etu minutu neozhidannoe zrelishche privleklo moe vnimanie. Na rasstoyanii sta shagov ot nas, za vystupom mysa, vidnelsya moshchnyj, gustoj les. Derev'ya v nem byli srednej vyshiny, zontikoobraznoj formy, s yasno ocherchennymi geometricheskimi liniyami. Dvizhenie vozduha slovno ne kasalos' ih listvy, ibo, nesmotrya na legkij veterok, oni stoyali ne shelohnuvshis', tochno roshcha okamenelyh kedrov. YA uskoril shag. YA ne mog opredelit' rod etih neobyknovennyh derev'ev. Ne prinadlezhali li oni k odnomu iz dvuh tysyach vidov rastenij, uzhe izvestnyh v nauke, ili zhe nuzhno bylo otvesti im osoboe mesto sredy flory bolot? Net! Kogda my podoshli poblizhe, moe nedoumenie okazalos' ne men'shim, chem pervonachal'noe udivlenie. V samom dele, pered nami byli proizvedeniya zemli, no sozdannye po gigantskomu obrazcu. Dyadyushka sejchas zhe podyskal im nazvanie. - Da eto prosto gribnoj les! - skazal on. I on ne oshibalsya. Lizhete sudit', kak pyshno razvivayutsya eti s®edobnye rasteniya v teplom i syrom meste. YA znal, chto, soglasno Bul'yaru, "lycoperdan giganteum" [vid gigantskogo griba (lat.)] dostigaet vos'mi ili devyati futov v okruzhnosti; no tut byli belye griby vyshinoj ot tridcati do soroka futov, s shlyapkami sootvetstvuyushchego diametra! Oni rosli zdes' tysyachami. Ni odin luch sveta ne pronikal v ih gustuyu ten', i polnyj mrak caril pod ih kupolami, prizhavshimisya tesno odin k drugomu, podobno kruglym krysham afrikanskogo goroda. Mne hotelos', odnako, proniknut' v ih chashchu. Mertvennym holodom veyalo ot ih myasistyh svodov. Polchasa brodili my v etoj syroj mgle i s istinnym udovol'stviem vernulis' k beregu. No rastitel'nost' etoj podzemnoj oblasti ne ogranichivalas' odnimi gribami. Dal'she vidnelis' celye lesa drugih derev'ev s bescvetnoj listvoyu. Ih legko bylo uznat': to byli nizshie vidy zemnoj rastitel'nosti, dostigshie neobychajnyh razmerov: likopodii vyshinoyu v sto futov, gigantskie sigillyarii, paporotniki vyshinoyu s severnuyu el', lepidodendrony s cilindricheskimi razdvoennymi stvolami, zakanchivavshiesya dlinnymi list'yami, useyannymi zhestkimi voloskami. - Udivitel'no, velikolepno, bespodobno! - vosklical dyadyushka. - Vot vsya flora vtorichnoj epohi mira, epohi perehodnoj! Vot polzuchie rasteniya nashih sadov, byvshie derev'yami v pervye ery sushchestvovaniya Zemli! Glyadi, Aksel', voshishchajsya. Da eto istinnyj prazdnik dlya botanika! - Vy pravy, dyadyushka. Provideniyu, nevidimomu, bylo ugodno sohranit' v etoj ogromnoj teplice dopotopnye rasteniya, vosstanovlennye tak udachno voobrazheniem uchenyh. - Ty skazal pravil'no, moj mal'chik, - eto teplica! No bylo by eshche pravil'nee pribavit' i zverinec vdobavok! - Zverinec? - Nu, konechno! Vzglyani na etu pyl', chto podnimaetsya pod nashimi nogami, na eti kosti, razbrosannye po zemle. - Kosti? - voskliknul ya. - Da, kosti dopotopnyh zhivotnyh! YA brosilsya k etim vekovym ostankam, sostoyavshim iz nerazrushimogo mineral'nogo veshchestva, i, ne koleblyas', ustanovil proishozhdenie etih gigantskih kostej, pohodivshih na vysohshie stvoly derev'ev. - Vot nizhnyaya chelyust' mastodonta, - skazal ya, - vot korennye zuby dinoteriuma; vot eta bedrennaya kost' mogla prinadlezhat' tol'ko samomu krupnomu zhivotnomu, megateriumu. Da, eto nastoyashchij zverinec! Kosti eti popali syuda ne v rezul'tate stihijnogo bedstviya. ZHivotnye, okamenelosti kotoryh my vidim, vodilis' na beregah etogo podzemnogo morya, pod ten'yu etih drevovidnyh rastenij. Vzglyanite, vot i celye skelety! A vse zhe... - Vse zhe? - sprosil dyadya. - YA ne mogu ob®yasnit' sebe sushchestvovanie chetveronogih v etoj granitnoj peshchere. - Pochemu? - Potomu chto zhivotnaya zhizn' voznikla na Zemle tol'ko v drevnij period, kogda blagodarya nanosnym otlozheniyam okeanicheskih glubin obrazovalis' osadochnye porody, tak nazyvaemye vtorichnye, smenivshie skaly pervichnogo perioda. - Ah, tak, Aksel'! Na tvoj vopros est' ochen' prostoj otvet, a imenno, chto eta pochva obrazovalas' iz osadochnyh porod. - Kak? Na takoj glubine? Pod poverhnost'yu Zemli? - Razumeetsya! |to yavlenie ob®yasnimo geologicheskimi zakonami. V izvestnuyu epohu Zemlya byla pokryta uprugoj koroj, podverzhennoj peremennym vertikal'nym kolebaniyam, podchinennym zakonam prityazheniya. Ves'ma veroyatno, chto proishodilo neredko opuskanie zemnoj kory i chast' osadochnyh porod byla uvlechena v glubiny razverzshejsya bezdny! - |to, konechno, moglo byt'! No esli dopotopnye zhivotnye obitali v etih podzemnyh oblastyah, kto mozhet poruchit'sya, chto odna iz takih chudovishch ne ryshchet i teper' v etom temnom lesu ili za etimi utesami? Pri etoj mysli ya ne bez uzhasa oglyanulsya vokrug; no ni odnogo zhivogo sushchestva ne bylo vidno na etih pustynnyh beregah. YA nemnogo utomilsya i prisel na vystup mysa, o podnozhie kotorogo s shumom bilis' volny. Otsyuda ya obnimal vzorom vsyu buhtu, obrazuemuyu izgibami berega. V glubine buhty, sredi piramidal'nyh skal, vidnelas' malen'kaya gavan'. V etoj tihoj zavodi, zashchishchennoj ot vetra, mogli by spokojno stoyat' na yakore brig i dve-tri shhuny. Mne kazalos', chto vot-vot snimetsya s yakorya kakoe-nibud' sudno i vyjdet na vseh parusah pri yuzhnom vetre v otkrytoe more! No eta illyuziya bystro rasseyalas'! My byli edinstvennymi zhivymi sushchestvami v podzemnom mire. Poroyu veter stihal, i glubokaya tishina pustyni vocaryalas' i na more i na besplodnyh skalah. YA staralsya proniknut' vzglyadom skvoz' tumannuyu dal' i razorvat' zavesu, prikryvshuyu tainstvennuyu liniyu gorizonta. Tysyachi voprosov gotovy byli sletet' s moih gub! Gde konchaetsya more? Kuda ono vedet? Smozhem li my kogda-nibud' issledovat' protivopolozhnyj bereg? Dyadyushka ne somnevalsya v etom! YA zhelal pobyvat' tam i v to zhe vremya opasalsya etoj progulki. Celyj chas proveli my, naslazhdayas' razvernuvshejsya pered nami kartinoj. Potom my poshli obratno v grot po peschanomu beregu. YA spal vsyu noch' glubokim snom, utomlennyj fantasticheskim zrelishchem. 31 Na sleduyushchij den' ya prosnulsya sovershenno zdorovym. YA reshil, chto kupan'e bylo by mne ves'ma polezno, i pogruzilsya na neskol'ko minut v vody etogo "Sredizemnogo" morya, poluchivshego nazvanie, ochevidno, po zaslugam! Vernuvshis' posle kupan'ya, ya poel s prevoshodnym appetitom. Gans otlichno spravlyalsya s prigotovleniem nashej neprihotlivoj pishchi, tem bolee chto teper' k ego uslugam byl i ogon' i voda, i on mog neskol'ko raznoobrazit' nash zavtrak. V kachestve deserta on podal nam neskol'ko chashek kofe, i nikogda eshche etot prevoshodnyj napitok ne kazalsya mne stol' vkusnym. - Teper', - skazal dyadyushka, - chas morskogo priliva i otliva, i nado vospol'zovat'sya sluchaem izuchit' eto yavlenie. - Priliva i otliva?.. - Nu, razumeetsya! - Neuzheli vliyanie solnca i luny prostirayutsya tak daleko? - Otchego zhe net? Razve ne vse tela podverzheny dejstviyu zakona vseobshchego tyagoteniya? Sledovatel'no, i eta vodnaya massa ne mozhet izbezhat' vseobshchego zakona; i ty uvidish', chto voda, nesmotrya na davlenie atmosfery na ee poverhnost', nachnet podnimat'sya, kak v Atlanticheskom okeane. My vo-vremya vyshli i smogli nablyudat', kak volny malo-pomalu zalivali ploskij bereg. - Nachinaetsya priliv! - voskliknul ya. - Da, Aksel', i po kolichestvu peny ty mozhesh' sudit', chto voda v more podnimaetsya, pozhaluj, futov na desyat'. - Neveroyatno! - Net, vpolne estestvenno! - CHto by vy ni govorili, dyadyushka, no mne vse eto kazhetsya neobychajnym, i ya edva veryu svoim glazam. Kto by mog voobrazit', chto v zemnoj kore sushchestvuet nastoyashchij okean, s prilivom i otlivom, s svezhim vetrom i buryami! - A pochemu zhe net? Razve eto protivorechit zakonam fiziki? - Konechno, net, esli otkazat'sya ot teorii central'nogo ognya. - Sledovatel'no, do sih por teoriya Devi opravdyvaetsya? - Ochevidno! I ona ne protivorechit sushchestvovaniyu morej i stran vnutri zemnogo shara! - Da, no neobitaemyh! - Tak-s! No pochemu zhe v etih vodah ne mozhet byt' kakih-nibud' ryb neizvestnogo do sih por vida? - Vo vsyakom sluchae, my do sih por ni odnoj eshche ne videli. - Nu chto zh! Poprobuem smasterit' udochki i polyubopytstvuem, idet li ryba na primanku, kak v podlunnyh vodah! - Poprobuem, Aksel'; nam ved' sleduet proniknut' vo vse tajny etih novyh oblastej. - No skazhite, dyadyushka, gde my sobstvenno nahodimsya? YA vam eshche ne predlozhil etogo voprosa, na kotoryj vashi pribory uzhe, veroyatno, dali otvet. - V gorizontal'nom napravlenii nas otdelyaet ot Islandii rasstoyanie v trista pyat'desyat l'e. - Kakaya dal'! - YA ubezhden, chto ne oshibayus' v raschete. - A magnitnaya strelka vse eshche pokazyvaet na yugo-vostok? - Da, s zapadnym skloneniem v devyatnadcat' gradusov i sorok dve minuty, sovershenno kak na zemle. CHto zhe kasaetsya vertikal'nogo napravleniya, to tut proizoshlo lyubopytnoe yavlenie, kotoroe ya vnimatel'no nablyudal. - Kakoe zhe? - Strelka, vmesto togo chtoby naklonyat'sya k polyusu, kak polagaetsya v severnom polusharii, naprotiv togo, otklonyaetsya. - Stalo byt', iz etogo nuzhno zaklyuchit', chto tochka magnitnogo prityazheniya nahoditsya mezhdu poverhnost'yu zemnogo shara i tem mestom, gde my teper' nahodimsya. - Sovershenno verno, i nado polagat', chto esli by my okazalis' pod polyarnymi stranami, primerno okolo semidesyatogo gradusa severnoj shiroty, gde Dzheme Ross otkryl magnitnyj polyus, to strelka vstala by vertikal'no. Sledovatel'no, tainstvennyj centr prityazheniya nahoditsya ne ochen' gluboko. - Vy pravy! A uchenye i ne podozrevayut ob etom yavlenii! - Nauchnye teorii, moj mal'chik, ne vse bezoshibochny, no etim nechego smushchat'sya, potomu chto v konce koncov oni prihodyat k istine. - A na kakoj zhe glubine my teper' nahodimsya? - Na glubine okolo tridcati pyati l'e. - Itak, - skazal ya, brosiv vzglyad na kartu, - nad nashej golovoj lezhit goristaya chast' SHotlandii, a imenno ta, gde snezhnye vershiny Grampianskih gor dostigayut naibol'shej vysoty. - Da, - otvetil professor ulybayas'. - Neskol'ko tyazhelyj gruz, no svod prochen! Velikij arhitektor vselennoj soorudil ego iz horoshego materiala, i chelovek nikogda ne sumel by sdelat' ego stol' ustojchivym! CHto znachat arki mostov i svody soborov v sravnenii s etim kupolom v tri s lishnim l'e v diametre, pod kotorym mozhet svobodno bushevat' nastoyashchij okean! - O, ya niskol'ko ne boyus', chto nebo upadet mne na golovu. A teper', dyadyushka, kakie u vas plany? Ne dumaete li vy vernut'sya na poverhnost' Zemli? - Vernut'sya? Pomiluj! Naprotiv, nado prodolzhat' puteshestvie, raz vse do sih por shlo tak horosho! - YA vse-taki ne ponimayu, kak my opustimsya pod dno morskoe? - O! YA i ne sobirayus' brosit'sya ochertya golovu! No esli okeany, obrazno govorya, te zhe ozera, potomu chto oni okruzheny sushej, to tem bolee osnovaniya predpolagat', chto eto vnutrennee more zaklyucheno v gornyj massiv. - V etom net somneniya! - Raz tak, to ya uveren, chto na protivopolozhnom beregu najdu novoe vyhodnoe otverstie. - Kak zhe, po vashemu mneniyu, shiroko eto more? - Ot tridcati do soroka l'e. - Tak! - proiznes ya, dumaya, odnako, chto dyadyushkino predpolozhenie mozhet okazat'sya ne sovsem tochnym. - Nam nel'zya teryat' vremeni, i zavtra zhe my vyhodim v more. YA nevol'no stal iskat' glazami sudno, kotoroe moglo by nas perevezti. - Ah, vot ono chto! - skazal ya. - My vyhodim v more! Horosho! A na kakoe zhe sudno my pogruzimsya? - Dlya etoj perepravy ne potrebuetsya sudna, moj mal'chik; horoshij, prochnyj plot vpolne nas udovletvorit. - Plot! - voskliknul ya. - Plot tozhe nelegko dostat', i ya ne vizhu... - Ty ne vidish', Aksel', no mog by uslyshat', esli by prislushalsya. - Uslyshat'? - Da. Uslyshav udary molotka, ty by ponyal, chto Gans ne teryal vremeni! - On stroit plot? - Da. - Kak? Razve on uzhe uspel narubit' derev'ev? - Derev'ya uzhe byli svaleny burej. Pojdem-ka, ty posmotrish', kak idet ego rabota. CHerez chetvert' chasa, po tu storonu mysa, obrazuyushchego malen'kuyu buhtu, ya uvidel Gansa, masterivshego plot. Eshche neskol'ko shagov, i ya byl vozle nego. K moemu bol'shomu izumleniyu, plot byl pochti gotov; on byl skolochen iz kakih-to dikovinnyh breven. Mnozhestvo tolstyh dosok, obrubkov, vsyakih verevok lezhalo na zemle. Iz vsego etogo mozhno bylo postroit' celuyu flotiliyu. - Dyadyushka! - vskrichal ya. - CHto eto za derev'ya? - El', sosna, bereza, hvojnye derev'ya Severa, okamenevshie ot dejstviya mineral'nyh solej v vode. - Neuzheli? - Nazyvaetsya takoe okameneloe derevo "surtarbrandur". - No ved' ono, stalo byt', tverdo, kak kamen', i ne budet derzhat'sya na vode? - Byvaet i tak! Ved' nekotorye derev'ya sovershenno prevratilis' v antracit, drugie zhe, kak, naprimer, vot eti, tol'ko nachali prevrashchat'sya v okamenelost'. Vzglyani-ka, - prodolzhal dyadyushka, brosaya v more dragocennyj oblomok. Kusok dereva, snachala pogruzivshis' v vodu, vsplyl i teper' pokachivalsya na volnah. - Ubedilsya? - sprosil dyadyushka. - Ubedilsya, tem bolee chto vse eto prosto neveroyatno! Na drugoj vecher blagodarya iskusstvu provodnika plot sovershenno byl gotov; dlina ego ravnyalas' desyati futam, shirina - pyati; brevna "surtarbrandura", svyazannye krepkimi verevkami, obrazovali prochnoe sooruzhenie, i, kogda eto improvizirovannoe sudno bylo spushcheno na vodu, ono otlichno derzhalos' na volnah morya Lidenbroka. 32 Trinadcatogo avgusta my vstali rano. Nuzhno bylo isprobovat' novyj sposob peredvizheniya. Osnastku plota sostavlyali: machta, sooruzhennaya iz dvuh dlinnyh shestov, podpertyh gorbylyami, reya, na kotoruyu poshel tretij shest, i parus, sshityj iz odeyal; verevok bylo dostatochno, plot byl srabotan na slavu. V shest' chasov professor dal znak k otplytiyu. Proviziya, bagazh, pribory, oruzhie i solidnyj zapas presnoj vody, vzyatoj iz gornyh ruch'ev, byli uzhe pogruzheny. Gans snabdil plot rulem, i blagodarya etomu on mog upravlyat' nashim sudenyshkom. On vstal u rulya, otvyazal kanat. Parus byl podnyat, i my otvalili ot berega. Kogda my uzhe vyhodili iz buhty, dyadyushka, priderzhivavshijsya geograficheskoj nomenklatury, pozhelal nazvat' buhtu moim imenem. - Polnote, - skazal ya. - YA predlozhil by vam drugoe imya. - Kakoe zhe? - Grethen! Na karte buhta Grethen budet vyglyadet' ochen' nedurno. - Pust' budet buhta Grethen! Takim obrazom, imya moej miloj romanticheskoj firlandki bylo svyazano s nashej nauchnoj ekspediciej. Legkij veterok dul s severo-vostoka. Podgonyaemye poputnym vetrom, my vyshli v otkrytoe more. Plotnost' atmosfery znachitel'no uvelichivala silu vetra, vzduvavshego nash parus, kak kakoj-nibud' kuznechnyj meh. CHerez chas dyadyushka mog dovol'no tochno opredelit' skorost', s kotoroj my plyli. - Esli my budem i dal'she plyt' s takoj skorost'yu, - skazal on, - to v sutki my projdem po men'shej mere tridcat' l'e i skoro uvidim protivopolozhnyj bereg. YA nichego ne vozrazil i peresel poblizhe k rulyu. Severnyj bereg slivalsya uzhe s tumannoj liniej gorizonta. Pered moimi glazami rasstilalos' neobozrimoe vodnoe prostranstvo. CHernye tuchi otbrasyvali temnye teni i, kazalos', eshche bolee omrachali ugryumye sody. Serebristye luchi elektricheskogo sveta, otrazhayas' v vodnoj zybi, pridavali ej fosforicheskij blesk. Vskore bereg sovershenno skrylsya iz vidu; ischezli vsyakie priznaki, po kotorym mozhno bylo by sudit', naskol'ko bystrohoden nash plot; i, esli by ne fosforesciruyushchij sled za kormoj, ya mog by podumat', chto my stoim na meste. Okolo poludnya nam stali vstrechat'sya ispolinskie vodorosli, izborozdivshie zelenymi volnami poverhnost' morya. YA znal zhiznesposobnost' etih rastenij, kotorye stelyutsya po morskomu dnu na glubine bolee chem dvenadcat' tysyach futov, kotorye sposobny razmnozhat'sya pri davlenii pochti chetyrehsot atmosfer, i chasto obrazuyut meli, zatrudnyayushchie dvizhenie korablej. No, kazhetsya, nigde ne rastet takaya gigantskaya morskaya trava, kak v more Lidenbroka. Nash plot laviroval sredi etih moshchnyh vodoroslej "fukus" dlinoj v tri-chetyre tysyachi futov, tyanuvshihsya, izvivayas', kak zmei, naskol'ko hvataet glaz; mne dostavlyalo udovol'stvie sledit' za etimi beskonechnymi lentami, gadaya, kogda zhe im budet konec; no proshlo uzhe neskol'ko chasov, a zelenye lenty ne obryvalis'. Kakova zhe byla sila prirody, vzrastivshej takie rasteniya, i kakov dolzhen byl byt' vid Zemli v pervye ery mirozdan'ya, kogda pod vliyaniem teploty i vlazhnosti vsya ee poverhnost' predstavlyala odno lish' rastitel'noe carstvo! Nastupil vecher, i, kak ya uzhe zametil nakanune, sila sveta ne umen'shalas'. |to izluchenie bylo postoyannym yavleniem prirody i ne podlezhalo izmeneniyu. Posle uzhina ya prileg u machty i srazu zhe zasnul krepkim snom, polnym bezoblachnyh grez. Gans sidel u rulya, napryazhenno sledya za hodom nashej plavuchej platformy, hotya iz-za poputnogo vetra upravlyat' rulem emu ne prihodilos'. Professor Lidenbrok poruchil mne s momenta vyhoda iz buhty Grethen vesti "korabel'nyj zhurnal", otmechaya v nem malejshie nablyudeniya, zapisyvaya interesnye yavleniya, napravlenie vetra, skorost' dvizheniya, projdennoe rasstoyanie - odnim slovom, vse sobytiya etogo zamechatel'nogo plavaniya. Poetomu ya ogranichus' tem, chto vosproizvedu, zdes' eti ezhednevnye zapisi, prodiktovannye, tak skazat', samimi sobytiyami, chtoby dat' tem samym bolee tochnoe opisanie nashej perepravy morem. Pyatnica, 14 avgusta. Svezhij severo-zapadnyj veter. Plot plavno plyvet pri poputnom vetre. Bereg ostalsya pozadi nas v tridcati l'e. Gorizont pustynen. Sila sveta ne izmenyaetsya. Pogoda yasnaya, inache govorya, vysoko paryat legkie oblaka v atmosfere, napominavshej rasplavlennoe serebro! Termometr pokazyvaet +32o. V polden' Gans, pridelav kryuchok k bechevke, nasazhivaet na nego kusochek myasa i zakidyvaet samodel'nuyu udochku v vodu. Prohodyat chasa dva, ryba ne klyuet. Neuzheli eti vody neobitaemy? Net! Udochku dergaet. Gans vytyagivaet verevku: na kryuchke b'etsya ryba. - Ryba! - krichit dyadyushka. - Osetr! - voskliknul ya v svoj chered. - Malen'kij osetr! Professor vnimatel'no razglyadyvaet rybu; on so mnoj ne soglasen: u etoj ryby ploskaya, okruglennaya golova, perednyaya chast' tulovishcha pokryta sploshnym pancirem, sostoyashchim iz kostnyh plastinok; rotovaya shchel' lishena zubov; dovol'no razvitye nagrudnye plavniki pri otsutstvii hvostovogo plavnika. |to zhivotnoe, nesomnenno, prinadlezhit k tomu klassu, k kotoromu estestvoispytateli prichislili osetra, no ono otlichaetsya ot nego sushchestvennymi priznakami. Dyadyushka ne oshibsya, posle beglogo osmotra on zaklyuchil: - Ryba prinadlezhit k semejstvu, vymershemu mnogo stoletij tomu nazad, okamenelye ostatki kotorogo nahodyat v plastah devonskogo perioda. - Kak! - skazal ya. - Neuzheli my pojmali odnogo iz obitatelej pervobytnyh morej? - Da, - otvetil professor, prodolzhaya issledovat' rybu, - i ty uvidish', chto eti ryboobraznye iskopaemye ne imeyut nichego obshchego s sovremennymi rybami. Pojmat' takoj ekzemplyar zhivym - istinnoe schast'e dlya estestvoispytatelya. - No k kakomu zhe semejstvu ryba prinadlezhit? - K otryadu ganoidnyh, semejstvu cefalaspisov, rodu... - Nu? - Rodu pterihtisov, gotov v etom poklyast'sya! No etot ekzemplyar predstavlyaet soboyu osobennost', kotoraya, kak govoryat, vstrechaetsya tol'ko u ryby v podzemnyh vodah. - Kakuyu zhe? - Ryba slepa. - Slepa? - Ne tol'ko slepa, no u nee sovershenno otsutstvuet organ zreniya. YA smotryu: sovershenno verno! No, byt' mozhet, eto edinichnyj sluchaj! My snova zakidyvaem udochku. More, nevidimomu, izobiluet ryboj, potomu chto za dva chasa my vylavlivaem mnozhestvo pterihtisov, ravno kak i drugih ryb, prinadlezhashchih tozhe k vymershemu semejstvu dipterisov, rod kotoryh dyadyushka, odnako, ne mozhet opredelit'. Vse oni lisheny organa zreniya. |tot neozhidannyj ulov znachitel'no uvelichivaet nash zapas s®estnyh pripasov. Itak, mozhno, ochevidno, navernyaka predpolozhit', chto more eto soderzhit isklyuchitel'no vsyakogo roda iskopaemyh, prichem kak ryby, tak i presmykayushchiesya tem luchshe sohranilis', chem dal'she ot nas epoha, k kotoroj oni otnosyatsya. Mozhet byt', my vstretim dazhe kakoe-nibud' presmykayushcheesya, kotoroe nauka sumela vosstanovit' po oblomku kosti ili hryashcha? YA beru podzornuyu trubu i osmatrivayu more. Ono pustynno. Konechno, my eshche slishkom nedaleko ot berega. YA smotryu v vozduh. Pochemu by ne proletet', rassekaya svoimi kryl'yami eti tyazhelye atmosfernye sloi, kakoj-nibud' iz ptic, vosstanovlennyh tem zhe bessmertnym Kyuv'e? Ryby mogli by sluzhit' im obil'noj pishchej. YA vglyadyvayus', no vozduh neobitaem, kak i berega. Mezhdu tem moe voobrazhenie unosit menya v mir chudesnyh gipotez paleontologii. Mne snyatsya sny nayavu. Mne kazhetsya, chto ya vizhu na poverhnosti vod ogromnyh Hersid, etih dopotopnyh cherepah, pohozhih na plavuchie ostrovki. Na ugryumyh beregah brodyat gromadnye mlekopitayushchie pervobytnyh vremen: leptoterij, najdennyj v peshcherah Brazilii, i merikoterij, vyhodec iz ledyanyh oblastej Sibiri. Vdali za skalami pryachetsya tolstokozhij lofiodon, gigantskij tapir, sobirayushchijsya osparivat' dobychu u anoploteriya - zhivotnogo, imeyushchego nechto obshchee s nosorogom, loshad'yu, begemotom i verblyudom, kak budto sozdatel' vtoropyah smeshal neskol'ko porod zhivotnyh v odnoj. Tut gigantskij mastodont razmahivaet hobotom i kroshit pribrezhnye skaly klykami; tam megaterij vzryvaet zemlyu ogromnymi lapami i svoim revom probuzhdaet zvuchnoe eho v granitnyh utesah. Vverhu, po krutym skalam, karabkaetsya predok obez'yany - protopitek. Eshche vyshe parit v vozduhe, slovno bol'shaya letuchaya mysh', rukokrylyj pterodaktil'. Nakonec, v vysshih sloyah atmosfery ogromnye pticy, bolee sil'nye, chem kazuar, bolee krupnye, chem straus, raskidyvayut svoi shirokie kryl'ya i udaryayutsya golovoj o granitnyj svod. V moem voobrazhenij ozhivaet ves' etot iskopaemyj mir. YA perenoshus' v pervye dni mirozdan'ya, namnogo predshestvovavshie poyavleniyu cheloveka, kogda ne vpolne sformirovavshayasya Zemlya ne sozdala eshche uslovij, neobhodimyh dlya ego sushchestvovaniya. YA perenoshus' v tu eru, kogda voobshche ne vodilis' eshche zhivye sushchestva na Zemle. Ischezli mlekopitayushchie, potom - pticy, presmykayushchiesya mezozojskoj ery, nakonec ryby, rakoobraznye, mollyuski. V nebytie pogruzhayutsya zoofity perehodnoj epohi. Vsya zhizn' na Zemle zaklyuchena v odnom mne, tol'ko moe serdce b'etsya v etom bezlyudnom mire. Ne sushchestvuet ni vremen goda, ni klimatov; temperatura zemnogo shara nepreryvno vozrastaet i nachinaet prevyshat' teplotu luchezarnogo svetila. Rastitel'nost' prinimaet gigantskie razmery. YA brozhu, kak ten', sredi drevovidnyh paporotnikov, stupaya nereshitel'nymi shagami po pestromu mergelyu i peschaniku; ya prislonyayus' k stvolam ogromnyh hvojnyh derev'ev i splyu v teni sfenofelij, asterofelij i likopodij, dostigayushchih v vyshinu sta futov. Veka protekayut, kak mgnoveniya. YA perezhivayu ryad evolyucii na Zemle. Ischezayut rasteniya; granitnye skaly teryayut svoyu tverdost'; pod vliyaniem vse usilivayushchejsya zhary kamni plavyatsya; vody rastekayutsya po poverhnosti zemnogo shara; vody kipyat i isparyayutsya; vodyanye pary okutyvayut zemlyu, kotoraya ponemnogu prevrashchaetsya v gazoobraznuyu raskalennuyu dobela massu, luchezarnuyu, kak solnce! V centre etogo tumannogo pyatna, v million chetyresta tysyach raz prevyshayushchego ob®em zemnogo shara, kotoryj v budushchem emu predstoit obrazovat', ya unoshus' v mezhplanetnye prostranstva! Moe telo stanovitsya nevesomym. I, podobno atomu, slivaetsya s gazoobraznoj massoj, opisyvayushchej v beskonechnosti svoyu plamennuyu orbitu! CHto za grezy! Kuda unosyat oni menya? Moya ruka lihoradochno nabrasyvaet na bumagu podrobnosti etih strannyh prevrashchenij! YA vse zabyl: i professora, i provodnika, i plot! Moj mozg vo vlasti gallyucinacij... - CHto s toboj? - sprashivaet dyadyushka. YA smotryu na nego shiroko raskrytymi glazami i ne vizhu ego. - Ostorozhnee, Aksel', ty upadesh' v more! V tu zhe minutu menya shvatyvaet sil'naya ruka Gansa; bez ego podderzhki ya upal by v vodu, uvlechennyj svoimi videniyami. - On s uma soshel! - krichit professor. - CHto sluchilos'? - sprashivayu ya, nakonec, pridya v sebya. - Ty bolen? - Net, u menya byla gallyucinaciya, teper' eto proshlo. Ved' vse blagopoluchno? - Da, veter poputnyj, more spokojno! My bystro plyvem vpered i, esli ya ne oshibsya v svoih predpolozheniyah, skoro pristanem k beregu. Pri etih slovah ya vstayu i pristal'no smotryu vdal'; no liniya vody vse eshche slivaetsya s liniej oblachnogo svoda. 33 Subbota, 15 avgusta. More tak zhe odnoobrazno; Beregov ne vidno. Odna lish' beskrajnyaya dal'. Golova u menya vse eshche bolit posle gallyucinacii. Dyadyushke nichego ne grezilos', no on ne v duhe. On to obozrevaet v podzornuyu trubu more vo vseh napravleniyah, to s dosadoj skreshchivaet ruki, i lico ego prinimaet serditoe vyrazhenie. YA vizhu, chto k professoru Lidenbroku vozvrashchaetsya ego prezhnyaya neterpimost', chto ya i otmechayu v moem zhurnale. Tol'ko opasnost', kotoroj ya podvergalsya, i moi stradaniya vyzvali u nego teploe chelovecheskoe chuvstvo, no, kak tol'ko ya vyzdorovel, on snova stal razdrazhitelen. - Vy, kazhetsya, chem-to obespokoeny, dyadyushka, - sprashivayu ya, vidya, chto on chasto podnosit k glazam podzornuyu trubu. - Obespokoen? Net! - Znachit, teryaete terpenie? - Est' otchego! - No ved' my plyvem tak bystro... - Nu, chto zh iz togo? Ne skorost' slishkom mala, a more slishkom veliko! Tut ya vspominayu, chto professor pered otplytiem opredelil dlinu etogo podzemnogo morya v tridcat' l'e. No my uzhe proplyli v tri raza bol'shee rasstoyanie, a yuzhnye berega eshche i ne pokazyvalis'. - My plyvem, no ne spuskaemsya v nedra Zemli, - prodolzhaet professor. - Ved' eto tol'ko poteryannoe vremya, a ya sovsem ne dlya togo zabralsya v takie debri, chtoby sovershat' uveselitel'nuyu progulku po etomu prudu! Itak, on nazyvaet nashu perepravu progulkoj, a more - prudom! - No, - govoryu ya, - raz my izbrali put', ukazannyj Saknussemom... - V etom i ves' vopros! Tot li eto put'? Vstretil li Saknussem etu vodnuyu poverhnost'? Plyl li on po nej? Ne sbil li nas s puti ruchej, kotoryj my izbrali svoim provodnikom? - Vo vsyakom sluchae, nam nechego zhalet', chto my popali syuda. Zrelishche velikolepnoe, i... - Delo ne v zrelishchah! YA postavil sebe opredelennuyu cel' i hochu dostignut' ee! Poetomu ne govori mne o krasotah! YA prinimayu eto k svedeniyu i ne obrashchayu vnimaniya na to, chto professor kusaet guby ot neterpeniya. V shest' chasov vechera Gans trebuet svoe zhalovan'e, i emu vydayutsya ego tri rejhstalera. Voskresen'e, 16 avgusta. Nichego novogo. Ta zhe pogoda. Veter svezheet. Prosypayas', speshu ustanovit' silu sveta. YA po-prezhnemu boyus', kak by svetovye yavleniya ne poteryali silu, a potom i sovsem ne ischezli. No naprasno: ten' ot plota yasno vyrisovyvaetsya na poverhnosti vody. Pravo, eto more beskrajnee. Ono, veroyatno, tak zhe shiroko, kak Sredizemnoe more ili dazhe kak Atlanticheskij okean. A pochemu by ne tak? Dyadyushka chasto izmeryaet ego glubinu. On privyazyvaet samuyu tyazheluyu kirku k koncu verevki i opuskaet ee na glubinu dvuhsot morskih sazhenej. Dna ne dostat'. S bol'shim trudom (vytaskivaem nash lot iz vody. Kogda kirku vytyanuli, nakonec, na plot, Gans obrashchaet moe vnimanie na to, chto na ee poverhnosti zametny sil'no vdavlennye mesta. Mozhno podumat', chto etot kusok zheleza byl sil'no ushchemlen mezhdu dvumya tverdymi telami. YA smotryu na ohotnika. - Tander! - govorit on. YA ne ponimayu. Obrashchayus' k dyadyushke, no dyadyushka ves' pogruzhen v razmyshleniya. YA ne reshayus' ego trevozhit'. Obrashchayus' snova k islandcu. Tot poyasnyaet mne svoyu mysl', otkryvaya i zakryvaya neskol'ko raz rot. - Zuby! - govoryu ya s izumleniem, vnimatel'no vglyadyvayas' v zheleznyj brusok. Nu, konechno! |to sledy zubov, vdavlennye v metall! CHelyusti, vooruzhennye takimi zubami, dolzhny byt' chrezvychajno sil'ny! Stalo byt', zdes', gluboko pod vodoj, sushchestvuet kakoe-to dopotopnoe chudovishche, prozhorlivee akuly i strashnee kita? YA ne mogu otorvat' vzglyada ot kirki, napolovinu izgryzennoj! Neuzheli moi videniya proshloj nochi obratyatsya v dejstvitel'nost'? |ti mysli trevozhat menya ves' den', i moe volnenie nemnogo utihaet v te chasy, kogda ya splyu. Ponedel'nik, 17 avgusta. YA starayus' pripomnit', kakie instinkty svojstvenny tem dopotopnym zhivotnym, kotorye, sleduya za sliznyakami, rakoobraznymi i rybami, predshestvovali poyavleniyu na zemnom share mlekopitayushchih. V to vremya mir prinadlezhal presmykayushchimsya. |ti chudovishcha vladeli moryami triasovogo perioda. Priroda nadelila ih samoj sovershennoj organizaciej. Kakoe gigantskoe stroenie! Kakaya nevoobrazimaya sila! Samye krupnye, i strashnye iz sovremennyh presmykayushchihsya - alligatory i krokodily - lish' slaboe podobie svoih predkov mezozojskoj ery. YA drozhu pri mysli o vozmozhnom poyavlenii etih morskih gadov. ZHivymi ih ne videl eshche ni odin chelovecheskij glaz! Oni obitali na Zemle za celye tysyacheletiya do poyavleniya cheloveka, no kosti etih iskopaemyh, najdennye v kamenistyh izvestnyakah, nazyvaemyh anglichanami "lias" [nizhnij otdel yurskoj sistemy], dali vozmozhnost' vosstanovit' ih anatomicheskoe stroenie i predstavit' sebe ih gigantskie razmery. YA videl v gamburgskom muzee skelet odnogo iz etih presmykayushchihsya dlinoyu v tridcat' futov. Neuzheli zhe mne, zhitelyu Zemli, suzhdeno uvidet' voochiyu odnogo iz predstavitelej dopotopnogo semejstva? Net! |to nevozmozhno! Odnako ego sil'nye zuby ostavili na zheleze svoj otpechatok, po kotoromu ya uznayu, chto oni konicheskoj formy, kak u krokodila. Moi glaza s uzhasom ustremleny