otdyshat'sya. Sveta v kolodce pochti uzhe ne bylo, znachit, solnce zashlo za Ret'ezad. Dvor pogruzilsya v temnotu. Neskol'ko zvezd poyavilos' na klochke neba, kotoryj byl viden iz kolodca, slovno v teleskop. Medlenno proplyvali oblaka, gonimye tihim nochnym veterkom. Iz-za gor na vostoke, pohozhe, vykatilas' luna - Franc ulovil ee otsvety. Vremya blizilos' k devyati. Franc vernulsya v svoyu "kameru", poel, napilsya vody iz bassejna i vylil vodu iz kuvshina. Zatem on spryatal nozh v nozhny i vyshel. Vdrug on vstretit sejchas bednyazhku Stillu, bluzhdayushchuyu po podzemnym galereyam? Ot odnoj etoj mysli serdce u nego edva ne vyskochilo iz grudi. Sdelav eshche neskol'ko shagov, on natknulsya na stupen'ku - otsyuda nachinalas' lestnica. On stal podnimat'sya, schitaya stupeni, i naschital shest'desyat vmesto semidesyati semi, kotorye veli k sklepu. Znachit, do poverhnosti zemli ostavalos' futov vosem'. Ne pridumav nichego luchshego, on nachal shag za shagom prodvigat'sya po temnomu koridoru, oshchupyvaya steny. Proshlo polchasa, a Franc vse shel i shel, ne vstrechaya na svoem puti ni dverej, ni reshetok. Odnako mnogochislennye povoroty zaputali ego, i on teper' zatrudnyalsya opredelit' svoe mestonahozhdenie otnositel'no kurtiny, obrashchennoj k plato Orgall. On ostanovilsya i perevel dyhanie, potom poshel dal'she. Koridoru, kazalos', ne budet konca. I vdrug vozniklo prepyatstvie. Kirpichnaya stena! On provel po nej rukoj i ne obnaruzhil ni edinoj shcheli. U Franca vyrvalsya nevol'nyj ston: vse ego nadezhdy razbilis' ob etu stenu. Koleni u nego podognulis', i on upal. Kosnuvshis' nizhnej chasti steny, on obnaruzhil, chto ona prilegaet k polu neplotno, chto svezhaya kladka ne uspela zastyt' i kirpichi shevelyatsya pod ego rukoj. - Vyhod byl zdes'! - voskliknul graf. On prinyalsya vynimat' kirpichi odin za drugim, no tut iz-za steny poslyshalsya shum. Uznik zamer, luch sveta pronik v prodelannuyu v stene dyru. Franc ostorozhno zaglyanul v nee. Pered nim byla staraya semejnaya kapella v samom plachevnom sostoyanii - vremya i zapustenie sdelali svoe delo. Svod obvalilsya, neskol'ko arok goticheskogo stilya s grehom popolam derzhalos' na puzatyh kolonnah, drugie arki grozili obrushit'sya v lyubuyu minutu; tusklyj svet padal iz okon s razlomannymi azhurnymi ramami epohi vysokoj gotiki. I vsyudu - pokrytye pyl'yu mramornye nadgrob'ya, pod kotorymi pokoilis' predki baronov fon Gortcev. Ot altarya s obluplennymi skul'pturami malo chto ostalos'. Kuski kryshi sohranilis' lish' nad apsidoj, razrushennoj buryami. Nad portalom Franc uvidel vethuyu kolokol'nyu, s kotoroj sveshivalas' verevka ot kolokola: imenno on, etot kolokol, vremenami raskachivalsya ot vetra i zvonil, privodya v neopisuemyj uzhas okrestnyh krest'yan, esli nochnaya temen' zastigala ih na gornyh dorogah. V zabroshennoj chasovne bylo pusto. No vot v nej poyavilsya chelovek s fonarem, svet ot kotorogo padal na ego lico. Franc srazu uznal ego. |to byl Orfanik, edinstvennyj priblizhennyj barona, postoyanno soprovozhdavshij ego, kogda tot ostanavlivalsya v bol'shih ital'yanskih gorodah, strannyj sub®ekt, kotoryj brodil po ulicam, razmahivaya rukami i razgovarivaya sam s soboj, nepriznannyj uchenyj, chestolyubivyj izobretatel', vsyu zhizn' gonyayushchijsya za himerami. Nakonec-to ego talanty nashli dostojnoe primenenie na sluzhbe u Rudol'fa fon Gortca. Esli do etoj minuty Franc ne byl vpolne uveren v tom, chto baron zdes', v zamke, to teper' v etom mozhno bylo ne somnevat'sya. CHto delal etot chelovek v razrushennoj kapelle v stol' pozdnij chas? Francu zahotelos' uznat' eto. On uvidel, kak Orfanik naklonilsya i podnyal s pola kakie-to zheleznye cilindry, zatem prikrepil k nim provod, namotannyj na katushku, kotoruyu podobral v uglu. On byl tak pogloshchen svoim delom, chto ne zametil by grafa, dazhe esli b tot priblizilsya k nemu vplotnuyu. ZHal', chto prolom, kotoryj uspel prodelat' Franc, byl ne nastol'ko shirok, chtoby prolezt' v nego. V protivnom sluchae molodoj graf pronik by v kapellu i brosilsya na Orfanika, zastaviv pokazat' put' v bashnyu. K schast'yu, on ne mog etogo sdelat'. Esli by emu ne udalos' spravit'sya s Orfanikom, baron fon Gortc zastavil by Franca zhizn'yu zaplatit' za to, chto tot pronik v ego tajnu. Spustya neskol'ko minut v kapellu voshel eshche odin chelovek. |to byl baron Rudol'f fon Gortc. Nezabyvaemoe lico ego pochti ne izmenilos'. On dazhe kak budto ne postarel, tak, po krajnej mere, kazalos' pri svete fonarya, stoyavshego na polu. Sedeyushchie volosy byli po-prezhnemu otkinuty nazad, i vse tak zhe goreli glaza v glubokih glaznicah. Rudol'f fon Gortc podoshel i stal sledit' za rabotoj Orfanika. Mezhdu nimi proizoshel takoj razgovor: - Vy zakonchili s chasovnej, Orfanik? - Da, tol'ko chto. - L v kazematah vse gotovo? - Vse. - Bastiony i chasovnya napryamuyu svyazany s bashnej? - Da. - Kogda mehanizm budet priveden v dejstvie, my uspeem skryt'sya? ~ Da. - Vy proverili tunnel', kotoryj vedet v gory? Put' svoboden? - Da. Na kakoe-to vremya povisla tishina, potom Orfanik vzyal fonar' i, podnyav ego, osvetil chasovnyu. - O, moj staryj zamok! - voskliknul baron. - Dorogo zhe ty obojdesh'sya tem, kto zahochet vzyat' tebya pristupom! Zloveshchij ton Rudol'fa fon Gortca zastavil grafa vzdrognut'. - CHto govoryat v Verste? - sprosil baron. - Pyat'desyat minut nazad ya po pryamomu provodu slyshal razgovor v traktire "Korol' Matiash". - Pristup naznachen na noch'? - Net. na utro. - A kogda etot... kak ego... Rozhko vernulsya v Verst? - V dva chasa. On privel zhandarmov iz Karlsburga. - Ladno. Raz uzh zamok zashchitit' nevozmozhno, - progovoril baron fon Gortc, - pust' on pogrebet pod svoimi oblomkami Franca de Teleka i vseh, kto pridet k nemu na pomoshch'. On pomolchal. - Kak byt' s provodom, Orfanik? Oni ne dolzhny uznat' o sushchestvovanii svyazi mezhdu zamkom i Verstom... - Nikto nichego ne uznaet, ya unichtozhu provod. Teper' nastalo vremya dat' ob®yasnenie nekotorym fenomenam, kotorye opisyvalis' v hode nashego povestvovaniya. Prishlo vremya otkryt' tajnu. V te gody - napominaem, chto vse eti sobytiya proishodili v samom konce XIX veka, - bylo otkryto elektrichestvo, po pravu nazvannoe "dushoj Vselennoj". Znamenityj |dison s uchenikami doveli ego primenenie do sovershenstva. Naryadu s drugimi apparatami byl izobreten telefon, i zvuki, usilennye membranoj, mogli peredavat'sya slushatelyu bez pomoshchi sluhovogo rozhka. Ne tol'ko penie, no dazhe slova, proiznesennye shepotom, mozhno bylo uslyshat' na lyubom rasstoyanii, i dva cheloveka, otdelennye drug ot druga rasstoyaniem v tysyachu mil', mogli besedovat' tak, slovno sideli drug protiv druga. Vot uzhe mnogo let Orfanik, neizmennyj sputnik barona Rudol'fa fon Gorca, zanimalsya prakticheskim primeneniem elektrichestva. On byl pervostatejnym izobretatelem. No, kak uzhe govorilos', zamechatel'nye ego otkrytiya ne byli oceneny po zaslugam, uchenyj mir uporno otkazyvalsya priznavat' Orfanika. V glazah kolleg on byl vsego lish' sumasbrodom, i oni ne zhelali vozdat' emu dolzhnoe. Vot pochemu ne ocenennyj i podvergnutyj ostrakizmu izobretatel' pital k lyudyam neprimirimuyu nenavist'. Takovo bylo polozhenie del, kogda Orfanik vstretil na svoem puti Rudol'fa fon Gortca. Pomimo vsego prochego, uchenyj ispytyval krajnyuyu nuzhdu. Baron ugovoril fizika prodolzhat' opyty. On privyazalsya k Orfaniku i sozdal tomu vse usloviya dlya raboty, ogovoriv tol'ko odno: rezul'taty ego truda budut prinadlezhat' emu, Rudol'fu fon Gortcu. Oba bol'shie originaly i man'yaki, kazhdyj v svoem rode, oni ochen' podhodili drug drugu. S momenta znakomstva oni ni razu ne rasstavalis', dazhe kogda baron sledoval za Stilloj po gorodam Italii. V to vremya kak meloman shodil s uma ot peniya nesravnennoj artistki, Orfanik zanimalsya tem, chto dorabatyval novejshie izobreteniya sovremennyh emu fizikov i mehanikov i, nado skazat', dostig v etom zamechatel'nyh uspehov. Posle tragicheskogo incidenta, kotorym zakonchilas' scenicheskaya kar'era Stilly, baron fon Gortc ischez tak vnezapno, chto nikto ne uspel uznat', chto s nim proizoshlo. A on, pokinuv Neapol', ukrylsya v Karpatskom zamke vmeste s Orfanikom, kotoryj vosprinyal eto zatvornichestvo kak velikoe schast'e. Reshiv uedinit'sya v stenah starinnogo zamka, baron fon Gortc pozhelal, chtoby ni odna zhivaya dusha ne uznala o ego vozvrashchenii. Vot pochemu nikomu i v golovu ne prishlo yavit'sya v zamok s vizitom. U nih s Orfanikom, razumeetsya, bylo podgotovleno vse neobhodimoe dlya uedinennoj zhizni. Potajnoj hod shel iz zamka k doroge, vedushchej v derevnyu Vulkan, i po etoj doroge nadezhnyj chelovek, staryj sluga barona, o kotorom nikto ne znal, v opredelennye dni dostavlyal proviziyu dlya barona Rudol'fa i ego naparnika. Central'naya bashnya kreposti postradala ot vremeni ne tak sil'no, kak dumali, - tam bylo vse, potrebnoe dlya zhizni. Orfanik imel vse neobhodimoe dlya eksperimental'noj raboty v oblasti fiziki i himii. Vot on i reshil ispol'zovat' svoi dostizheniya, chtoby otpugnut' nezhelatel'nyh viziterov. Baron fon Gortc prinyal ego predlozhenie, i Orfanik ustanovil oborudovanie, kotoroe pomogalo emu navodit' uzhas na vsyu okrugu. Ne kto inoj, kak on, proizvodil svetovye effekty, kotorye vse prinimali za prodelki d'yavola. V pervuyu ochered' izobretatel' predostavil baronu fon Gortcu vozmozhnost' byt' v kurse vsego, chto proishodilo v blizhajshej derevne. Kakim zhe obrazom on mog slyshat' razgovory v traktire? Dlya etogo emu potrebovalos' lish' ustanovit' telefonnuyu svyaz' mezhdu zamkom i bol'shim zalom "Korolya Matiasha", gde po vecheram sobiralis' uvazhaemye grazhdane Versta. Nash umelec osushchestvil eto prostejshim sposobom: zaizolirovannyj mednyj provod, odin konec kotorogo byl zakreplen na pervom etazhe bashni, on protyanul vdol' lozha reki N'yad - do samogo Versta. Kogda eta chast' raboty byla zakonchena, Orfanik pod vidom turista ostanovilsya na noch' v "Korole Matiashe" i podvel provod k bol'shomu zalu. Emu ne sostavlyalo truda podnyat' provod, prolozhennyj po dnu reki N'yad, k poslednemu oknu na fasade traktira, kotoroe nikogda ne otkryvalos'. Spryatav telefonnyj apparat v gustoj listve, on soedinil provoda. V rezul'tate baron fon Gortc mog slyshat' vse, o chem govorilos' v "Korole Matiashe", imeya pri etom obratnuyu svyaz', blagodarya kotoroj on mog dovesti do slushatelej vse, chto schital nuzhnym. Pervye dva goda nichto ne narushalo pokoj zamka - durnaya reputaciya nadezhno ohranyala ego ot neproshenyh gostej. Mestnye zhiteli ne otvazhivalis' priblizhat'sya k nemu. Vprochem, vse schitali, chto zamok pust - s togo momenta, kak umer poslednij sluga semejstva baronov fon Gortcev. No odnazhdy, v den', kotorym nachalsya nash rasskaz, podzornaya truba pozvolila pastuhu Friku razlichit' dym, struivshijsya iz truby na bashne zamka. Tut-to i pripomnilis' lyudyam legendy o staroj kreposti, i my uzhe znaem, k chemu eto privelo. Vot kogda prigodilas' telefonnaya svyaz' - baronu i Orfaniku neobhodimo bylo uznat', chto govoryat v derevne. Oni uslyshali, kak Nik Dek poklyalsya dobrat'sya do zamka, i togda v zale traktira prozvuchal glas "svyshe", kotoryj dolzhen byl vynudit' smel'chaka otkazat'sya ot ego plana. A tak kak lesnichij uporstvoval, baron reshil prepodat' emu horoshij urok, chtoby otbit' ne tol'ko u Nika, no i u drugih vsyakoe zhelanie sovat'sya v zamok. V tu rokovuyu noch' byli privedeny v dejstvie vse mehanizmy Orfanika, kotorye tot postoyanno derzhal nagotove. Oni proizveli celuyu seriyu chisto fizicheskih effektov, poseyavshih uzhas v okruge: na kolokol'ne zazvonil kolokol, nad zamkom poyavilis' vspolohi, proizvodimye prozhektorom: v reflektor dobavili morskuyu sol', pary kotoroj pridali vsem predmetam prizrachnye ochertaniya; zhutko zavyla sirena, budto gigantskoe chudovishche; v vozduhe voznikli siluety drakonov, sproecirovannye s fotografij pri pomoshchi moshchnyh prozhektorov, a spryatannye vo rvu plastiny, soedinennye s istochnikami elektricheskogo toka, prigvozdili k zemle podbitye zhelezom bashmaki doktora; tot zhe tok sbrosil so steny lesnichego, kak tol'ko on prikosnulsya k metallicheskoj skobe pod®emnogo mosta. Kak i predpolagal baron fon Gortc, posle vseh etih neponyatnyh chudes, posle popytki Nika Deka proniknut' v zamok, kotoraya konchilas' dlya nego stol' plachevno, v okruge vocarilsya uzhas, i nikto ni za kakie blaga ne soglasilsya by teper' priblizit'sya k nemu. Vse reshili, chto v zamke poselilas' nechistaya sila. Rudol'f fon Gortc uzhe nadeyalsya, chto izbavilsya ot dosuzhego lyubopytstva, no tut v Verste poyavilsya Franc de Telek. Baron srazu zhe uznal ob etom, tak kak podslushival vse razgovory v traktire. Nenavist', kotoruyu Rudol'f fon Gortc ispytyval k grafu, vspyhnula s novoj siloj, v pamyati vnov' ozhilo vse, chto proizoshlo v Neapole. Malo togo, chto Franc de Telek ob®yavilsya v neskol'kih milyah ot zamka, on eshche vzdumal ugovarivat' zhitelej izbavit'sya ot staryh predrassudkov, nadezhno zashchishchavshih Karpatskij zamok. I v dovershenie vsego on voznamerilsya obratit'sya k vlastyam Karlsburga s pros'boj prislat' zhandarmov i polozhit' konec sluham! Baron reshil zamanit' Franca de Teleka v zamok, i, kak my znaem, emu eto udalos'. Golos Stilly, prozvuchavshij v zale "Korolya Matiasha" blagodarya telefonnomu apparatu, pobudil grafa prervat' svoe puteshestvie i otpravit'sya v zamok. Kogda zhe on uvidel figuru pevicy na ploshchadke bastiona, graf reshil vo chto by to ni stalo proniknut' vnutr' kreposti; svet, poyavivshijsya v oknah bashni, privel ego k otkrytoj dveri. Ochutivshis' v sklepe, osveshchennom elektricheskoj lampoj, graf snova uslyshal golos pevicy. Baron fon Gortc byl uveren, chto grafu ni za chto ne ubezhat' iz glubokogo podzemel'ya, iz krepko zapertoj temnicy, dver' kotoroj otkryvalas' lish' vo vremya ego letargicheskogo sna, kogda uzniku prinosili edu. Takov byl itog sovmestnyh usilij Rudol'fa fon Gortca i ego soobshchnika. No, k velikomu svoemu razocharovaniyu i dosade, baron uznal, chto Rozhko perehitril ego: on ne poshel za hozyainom v zamok i sumel vovremya predupredit' vlasti Karlsburga. V derevnyu Verst pribyl otryad zhandarmov, i teper' opasnost' ugrozhala samomu baronu. Kak im s Orfanikom vystoyat' protiv otryada vooruzhennyh lyudej? Zdes' ne pomogut te sredstva, kotorye oni upotrebili protiv lesnichego i doktora Pataka: policejskie ved' ne veryat v nechistuyu silu. Vot togda-to dvoe fanatikov i zadumali vzorvat' zamok i teper' vybirali dlya etogo udobnyj moment. Oni reshili s pomoshch'yu elektricheskogo razryada vzorvat' zapasy dinamita, hranyashchiesya v podzemel'e pod bashnej, bastionami i staroj chasovnej, prichem vzryvnoj mehanizm dolzhen byl srabotat' ne ran'she, chem baron fon Gortc i Orfanik doberutsya po podzemnomu hodu do hrebta Vulkan. Posle vzryva, kogda pogibnet i graf, i te, kto pridet emu na pomoshch', dvoe soobshchnikov budut uzhe daleko i ih nikto ne najdet. Uslyshav razgovor barona so svoim pomoshchnikom, Franc ponyal sut' vseh tainstvennyh yavlenij. On uznal, chto mezhdu Karpatskim zamkom i derevnej Verst sushchestvuet telefonnaya svyaz', chto zamok budet unichtozhen vzryvom, kotoryj pogubit i ego, Franca, i privedennyh Rozhko zhandarmov. A baron fon Gortc i Orfanik uspeyut skryt'sya i uvedut s soboj bezzashchitnuyu Stillu... O, pochemu on ne mozhet vorvat'sya v kapellu i pomeshat' zloumyshlennikam? On brosilsya by na nih i prinudil razrushit' adskuyu mashinu, predotvrativ etot uzhasnyj vzryv! Odnako to, chto Franc ne mozhet sdelat' sejchas, on smozhet sdelat' posle uhoda barona... Kak tol'ko eti dvoe pokinut kapellu, on pojdet vsled za nimi i doberetsya do bashni, a tam s Bozh'ej pomoshch'yu vosstanovit spravedlivost'. Baron fon Gortc i Orfanik podnyalis' na hory chasovni. Kak oni vyjdut ottuda? Vozmozhno, est' dver', vedushchaya na galereyu ili v kakoj-nibud' vnutrennij koridor, kotoryj soedinyaet chasovnyu s bashnej: pohozhe, chto vse stroeniya zamka soobshchayutsya mezhdu soboj. Vprochem, eto ne imeet znacheniya, tol'ko by na puti ne vstretilos' drugih pregrad! Tem vremenem zloumyshlenniki perebrosilis' eshche neskol'kimi frazami: - Kazhetsya, nam zdes' nechego bol'she delat'? -Da. - Togda rasstanemsya. - Vy nastaivaete na tom, chtoby ya ostavil vas v zamke odnogo? - Da, Orfanik, spuskajtes' v podzemnyj hod i vybirajtes' na dorogu, chto vedet k Vulkanu. - A vy?.. - YA pokinu zamok v poslednyuyu minutu. - Mne zhdat' vas v Bystrice, kak uslovilis'? - Da, v Bystrice. - Horosho, baron, raz vy etogo hotite... - Da... YA hochu uslyshat' ee v poslednij raz... v etu poslednyuyu noch' v moem zamke... Baron fon Gortc i Orfanik ushli. Imya Stilly ne bylo proizneseno, no de Telek dogadalsya, chto Rudol'f fon Gortc govorit o nej. Itak, nazrevaet katastrofa, i on, Franc, ne sumeet ee predotvratit', esli ne zastavit barona otkazat'sya ot svoego uzhasnogo zamysla. Bylo odinnadcat' chasov vechera. Franc, \zhe ne opasayas', chto ego uslyshat, vozobnovil rabotu. Kirpichi vynimalis' iz steny bez truda, no ih bylo tak mnogo, chto tol'ko spustya polchasa on smog prolezt' v prolom. I vot on snova v kapelle. CHerez prolomy i ambrazury okon vidny gonimye vetrom legkie oblaka. V nebe mercayut redkie zvezdy, v svete kotoryh slabee kazalos' tuskloe siyanie luny, vstayushchej iz-za gorizonta. Kak otyskat' dver', cherez kotoruyu ushli baron i Orfanik? Franc proshel cherez vsyu kapellu i priblizilsya k horam. Tut bylo ochen' temno, ibo syuda ne dohodil lunnyj svet, Franc spotknulsya obo chto-to tverdoe i upal na oblomki sarkofaga. V uglu u zaprestol'nogo altarnogo obraza on obnaruzhil iz®edennuyu chervotochinoj dver', kotoraya podalas' sravnitel'no legko. Dver' vela vo vnutrennyuyu galereyu, idushchuyu, po vsej vidimosti, vdol' krepostnoj steny. Imenno cherez etu galereyu baron fon Gortc i Orfanik pronikli v kapellu i tak zhe vyshli. Stupiv v galereyu, Franc ochutilsya v kromeshnoj t'me. On minoval neskol'ko povorotov bez pod®emov i spuskov i reshil, chto galereya idet na urovne vnutrennih perehodov. CHerez polchasa stalo chut'-chut' svetlee: iz proemov v stene pronikal slabyj svet. Franc pribavil shagu i vskore okazalsya v prostornom kazemate, raspolozhennom skoree vsego pod zemlyanoj ploshchadkoj bastiona, nahodivshegosya v levom konce kurtiny. Skvoz' uzkie bojnicy svetila luna, v svete kotoroj plennik uvidel naprotiv sebya otkrytuyu dver'. Emu zahotelos' podojti k bojnice, chtoby hot' nemnogo podyshat' svezhim nochnym vozduhom. Franc vyglyanul naruzhu i zametil dve ili tri teni na plato Orgall, zalitom lunnym svetom do samyh verhushek temnyh elej. On prismotrelsya: nepodaleku ot opushki elovogo lesa dvigalis' neyasnye siluety. Skoree vsego eto byli policejskie, kotoryh privel Rozhko. Neuzheli oni reshilis' pojti na pristup noch'yu, nadeyas' zahvatit' hozyaev zamka vrasploh? Ili oni dumayut dozhdat'sya zdes' pervyh rassvetnyh luchej? Francu stoilo bol'shih usilij uderzhat'sya ot togo, chtoby podat' golos Rozhko. No ego mogli uslyshat' i v bashne, i, poka policejskie budut perelezat' cherez stenu, Rudol'f fon Gortc uspeet vklyuchit' adskuyu mashinu i ujti po podzemnomu hodu. Franc otoshel ot ambrazury i postaralsya uspokoit'sya. Potom snova dvinulsya vdol' galerei. Projdya shagov pyat'sot, on natknulsya na lestnicu, kotoraya podnimalas' po spirali v tolshche steny. Kazhetsya, on dobralsya nakonec do bashni, vozvyshayushchejsya posredi paradnogo placa! Odnako lestnica okazalas' ne glavnoj, ne toj, chto soedinyala vse etazhi. Ona privela Franca v kakuyu-to uzkuyu, temnuyu kletushku. On tihon'ko prislushalsya, no nichego ne uslyshal i nachal ostorozhno podnimat'sya dal'she. Preodolev eshche dvadcat' stupenej, on ochutilsya na ploshchadke, otkuda vela dver' v otkrytuyu galereyu, opoyasyvayushchuyu pervyj etazh bashni. Franc proskol'znul na galereyu, prignulsya, starayas' derzhat'sya blizhe k parapetu, i posmotrel v storonu plato Orgall. Iz lesu vysypalo mnozhestvo lyudej, no oni, sudya po vsemu, ne sobiralis' idti na shturm. Reshivshis' perehvatit' barona, poka tot ne ubezhal cherez podzemnyj hod, Franc obognul bashnyu po krugu i podoshel k drugoj dveri, ot kotoroj shla lestnica naverh. On stal podnimat'sya po nej, derzhas' za stenu. Tishina. Pervyj etazh yavno neobitaem. Franc pospeshil podnyat'sya na sleduyushchuyu ploshchadku. Na tret'em etazhe lestnica konchilas', dojdya do verhnej chasti bashni, zakanchivavshejsya ploshchadkoj s zubchatoj ogradoj, - zdes' nekogda razvevalsya shtandart baronov fon Gortcev. Pryamo pered soboj Franc uvidel zakrytuyu dver'. Iz zamochnoj skvazhiny, v kotoroj torchal klyuch, probivalsya luchik sveta, no iz-za dveri ne donosilos' ni zvuka. Pril'nuv k skvazhine, graf uvidel tol'ko tu chast' komnaty, gde bylo svetlo, ostal'noe tonulo vo mrake. Franc ostorozhno povernul klyuch i tolknul dver', i ego vzoru predstala sleduyushchaya kartina: ves' verhnij etazh bashni zanimaet prostornyj zal. Kruglye steny podderzhivayut tyazhelyj svod, gde pereplety obrazuyut slozhnyj ornament. Steny uveshany tolstymi starinnymi gobelenami, izobrazhayushchimi sceny iz rycarskoj zhizni. Starinnaya mebel' - lari, shkafy, kresla i skamejki - rasstavlena v hudozhestvennom besporyadke. Na oknah - plotnye zanavesi, skvoz' kotorye svet ne pronikaet naruzhu. Pushistyj kover na polu zaglushaet shagi. Ubranstvo zala bylo po men'shej mere strannym. Franca porazil kontrast mezhdu dvumya chastyami komnaty. Odna ee chast' tonula vo mrake. Sleva vidnelos' vozvyshenie, zadrapirovannoe chernoj tkan'yu, osveshchennoe nevidimym istochnikom i so vseh storon otkrytoe zritelyu, ostayushchemusya v teni. V neskol'kih shagah ot vozvysheniya, otgorozhennoe vysokim ekranom, zakryvayushchim ego ot sveta, bylo ustanovleno starinnoe kreslo s vysokoj spinkoj. Vozle kresla stoyal pokrytyj kovrom stolik. Na nem - nebol'shoj larec. Verhnyaya kryshka larca, ukrashennaya dragocennymi kamnyami, byla otkinuta, vnutri pobleskival metallicheskij cilindr. Dlina larca byla ne bol'she dvenadcati - pyatnadcati pyadej, shirina - pyat'-shest'. Franc zametil, chto v kresle sidit chelovek; golova ego otkinuta na spinku, resnicy somknuty, pravaya ruka - na larce. |to byl Rudol'f fon Gortc. Neuzheli baron ostalsya v zamke tol'ko dlya togo, chtoby provesti zdes' poslednyuyu noch'? A Stilla? Baron govoril, chto hochet v poslednij raz uslyshat' ee golos v Karpatskom zamke, pered tem kak ego razneset vzryv? Dlya chego on prishel v etot zal, gde ona dolzhna, ochevidno, poyavit'sya, kak i kazhdyj vecher, chtoby pet' emu? Gde zhe Stilla? Ee net... Vprochem, baron sejchas v ego rukah, i Franc znaet, chto emu delat'. Franc de Telek nenavidit barona vsemi silami svoej dushi, ved' tot otnyal u nego Stillu. Stilla zhiva i bezumna - bezumna po vine barona... On dolzhen poplatit'sya za eto zhizn'yu! Franc ostanovilsya pozadi kresla. Eshche odin shag, i on kinetsya na barona. Krov' brosilas' emu v golovu, vse zakruzhilos' pered nim, on podnyal ruku... I tut poyavilas' Stilla. Nozh Franca upal na kover... Stilla, osveshchennaya yarkim svetom, stoyala na vozvyshenii s raspushchennymi volosami, nevyrazimo prekrasnaya v belyh odezhdah Andzheliki iz "Orlando". Imenno takoj on videl ee na bastione zamka. Glaza ee, ustremlennye na grafa, kazalos', pronikali v samuyu dushu... Ona ne mogla ne videt' Franca, odnako ona ne zvala ego, ne proiznosila ni slova... Franc gotov byl brosit'sya k nej, shvatit' ee na ruki, unesti otsyuda... Stilla nachala pet'. Baron fon Gortc, ne pokidaya svoego kresla, naklonilsya vpered. Ohvachennyj volneniem, obozhatel' pevicy upivalsya ee golosom, slovno to byl bozhestvennyj nektar. Tak slushal on ee kogda-to v teatrah Italii, tak slushal on i sejchas, v etom zale, v polnom odinochestve, zapershis' v bashne, vozvyshayushchejsya nad transil'vanskoj zemlej. Stilla pela... Ona pela dlya nego i tol'ko dlya nego... Zvuki, budto legkoe dyhanie, sletali s gub... Dazhe esli rassudok pokinul Stillu, v nej ostalas' zhit' bessmertnaya dusha artistki. Franc tozhe poddalsya charam izumitel'nogo golosa, kotoryj on ne slyshal dolgie pyat' let... On ne otryval glaz ot lica zhenshchiny, kotoruyu ne nadeyalsya bol'she uvidet' i kotoraya stoyala pered nim, zhivaya, chudom voskresshaya u neyu na glazah! Zvuk ee golosa probudil vospominaniya i zastavil besheno kolotit'sya serdce. Franc uznal final tragicheskoj sceny "Orlando", ego zaklyuchitel'nuyu frazu: "Innamorata, mio cuore ircmante, Voglio morire... " Franc govoril sebe, chto vot sejchas penie oborvetsya, kak togda, v teatre "San-Karlo"!.. No net, eta fraza ne umret na gubah Stilly, kak umerla na poslednem spektakle!.. Franc slushal, ne dysha... Kazalos', vsya ego zhizn' zavisit ot etoj arii... Eshche neskol'ko taktov, i penie zakonchitsya... No vot golos Stilly stal slabet'... Kazalos', ona kolebletsya, snova i snova povtoryaya ispolnennye muki slova: "Voglio moiirc..." Neuzheli sejchas ona upadet, kak nekogda upala na scene teatra? No ona prodolzhaet stoyat', hotya penie zamiraet na tom zhe takte, na toj zhe note... Stella krichit... |tot krik Franc slyshal v tot tragicheskij vecher... No pevica zastyla nepodvizhno, ustremiv na grafa vlyublennyj, polnyj nezhnosti vzglyad... Franc brosaetsya k nej... On uneset ee iz etogo zala, iz etogo zamka... I tut on vstrechaetsya vzglyadom s baronom, kotoryj, vskochiv s kresla, izdaet gromkij vopl'. - Franc de Telek! - krichit on. - Franc de Telek ubezhal iz temnicy!.. No graf, ne otvechaya, brosaetsya k estrade. - Stilla... dorogaya Stilla, ty zhiva!.. - ZHiva... Ona zhiva! - bormochet baron fon Gortc. On proiznosit eti slova s izdevkoj i vdrug nachinaet hohotat' - torzhestvuyushche, zlobno. - ZHiva!.. - povtoryaet Rudol'f fon Gortc. - Poprobujte otnyat' ee u menya, Franc de Telek! Franc protyagivaet ruku k Stille, kotoraya smotrit pryamo na nego... Rudol'f fon Gortc podnyal nozh, kotoryj vyronil Franc, i napravilsya k nepodvizhno stoyashchej Stille... Franc brosilsya k baronu, chtoby otvesti udar, ugrozhayushchij neschastnoj... Pozdno... Nozh vonzilsya ej v samoe serdce... Razdalsya zvuk b'yushchegosya stekla, i tysyachi oskolkov rassypalis' po komnate, - Stilla ischezla... Franc zastyl na meste, nichego ne ponimaya... Neuzheli on tozhe soshel s uma? - Stilla snova ushla ot Franca de Teleka!.. likoval Rudol'f fon Gortc. - Mne... mne odnomu ostanetsya ee golos... Nikto ego bol'she ne uslyshit! Nikogda!.. Franc gotov byl nabrosit'sya na barona, no sily ostavili ego, i on bez chuvstv upal k podnozhiyu estrady. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Rudol'f fon Gortc shvatil so stola larec i brosilsya von iz komnaty. Spustivshis' na pervyj etazh bashni, on vybezhal na galereyu. Sejchas za nim zahlopnetsya dver'... I tut razdalsya vystrel. |to Rozhko, stoyavshij na valu, vystrelil v barona. Pulya ne zadela barona, no ugodila v larec, kotoryj Rudol'f fon Gortc prizhimal k grudi. Baron zastonal. - Golos!.. Ee golos! - bessvyazno tverdil on. - Dusha Stilly... Razbita... razbita! Slovno bezumnyj, on pobezhal po terrase, gromko kricha: - Golos!.. Oni razbili ee golos! Bud' oni proklyaty! On ischez v dveryah kak raz v tot moment, kogda Rozhko i Nik Dek nachali shturmovat' stenu zamka, ne dozhidayas' zhandarmov. Uzhasnyj vzryv potryas vsyu Plezu. YAzyki plameni vzmetnulis' do samyh tuch, kamni lavinoj posypalis' na dorogu, vedushchuyu k Vulkanu. Bastiony, kurtiny, bashnya... Ot Karpatskogo zamka, ot chasovni, ot krepostnoj steny ostalas' lish' gruda dymyashchihsya razvalin. GLAVA XIV Navernoe, chitatel' pomnit o razgovore barona s Orfanikom: vzryv dolzhen byl progremet' tol'ko posle togo, kak Rudol'f fon Gortc pokinet zamok. No vzryv ne ostavil baronu vremeni spustit'sya v podzemnyj hod. Vne sebya ot gorya i otchayaniya, edva li soznavaya, chto delaet, Rudol'f fon Gortc vzorval zamok i sam stal pervoj zhertvoj katastrofy. Vidimo, baron prinyal eto reshenie v tot moment, kogda pulya Rozhko razbila larec. K schast'yu, zhandarmy v etu minutu byli eshche daleko i ostalis' nevredimy. Razve chto koe-kogo pocarapali doletevshie do nih oblomki. Rozhko i lesnichij nahodilis' vozle kurtiny, i kamnepad lish' chudom ne zasypal ih. Vzryv otkryl dorogu Rozhko, Niku Deku i zhandarmam. Oni bez osobogo truda proshli skvoz' prolomy v stene i perebralis' cherez zasypannyj oblomkami rov. V pyatidesyati shagah ot kurtiny oni nashli sredi razvalin telo muzhchiny. |to byl Rudol'f fon Gortc. Neskol'ko starozhilov, v chisle kotoryh byl i sud'ya Kol'tc, opoznali ego. A tem vremenem Rozhko i Nik Dek iskali molodogo grafa. Raz Franc ne pokazyvaetsya, znachit, on ne uspel vyjti iz zamka. Rozhko byl uveren, chto graf stal zhertvoj vzryva. Vernyj sluga gor'ko plakal, i Nikolas Dek ne znal, kak ego uteshit'. Odnako spustya nekotoroe vremya oni nashli ego v pervom etazhe bashni - chast' svoda nakryla Franca i tem samym spasla emu zhizn'. - Hozyain, bednyj moj hozyain!.. - Gospodin graf!.. |ti slova odnovremenno proiznesli Rozhko i Nik Dek, sklonivshiesya nad Francem. Oni sochli, chto graf mertv, no okazalos', chto on byl v obmoroke. Kogda Franc otkryl glaza, on ne uznaval Rozhko i ne ponimal, chto emu govorili. Nik Dek podnyal grafa s zemli i popytalsya zagovorit' s nim, no ne poluchil otveta. "Innamorata... Voglio morire... " - ele slyshno prosheptal molodoj chelovek. Graf de Telek soshel s uma. GLAVA XV Nikto ne ponimal, chto zhe proizoshlo v Karpatskom zamke, kakoj tam razygralsya spektakl'. CHetyre dnya Orfanik, kak i bylo uslovleno, zhdal barona fon Gortca v Bystrice... Kogda tot ne yavilsya v naznachennyj srok, uchenyj podumal: uzh ne pogib li ego blagodetel' pri vzryve? Snedaemyj lyubopytstvom i trevogoj, fizik pokinul gorod, napravilsya v Verst i nachal brodit' v okrestnostyah zamka. Emu ne povezlo: policejskie srazu zhe shvatili ego po ukazaniyu Rozhko, kotoryj znal Orfanika v lico. Ego dostavili v glavnyj gorod komitata i doprosili v prisutstvii predstavitelej vlasti. Orfanik zapirat'sya ne stal. Nado zametit', chto pechal'nyj konec barona Rudol'fa fon Gortca ne slishkom ogorchil egoistichnogo man'yaka, kotoryj dumal tol'ko o svoih izobreteniyah. Prezhde vsego Rozhko dopytalsya u Orfanika, chto proizoshlo so Stilloj. Ona v samom dele umerla i byla pohoronena pyat' let nazad na kladbishche Santo-Kampo-Nuovo v Neapole. No esli eto tak, kakim zhe obrazom graf de Telek slyshal ee golos v bol'shom zale traktira, a potom videl ee na ploshchadke bastiona, da i pozdnee videl i slyshal ee v bashne... My postaraemsya dat' ob®yasnenie etih strannyh i neponyatnyh faktov. Samoe vremya vspomnit', kakoe otchayanie ohvatilo Rudol'fa fon Gortca, kogda rasprostranilsya sluh, budto Stilla reshila pokinut' teatr, chtoby stat' grafinej de Telek. CHudnyj golos, stavshij edinstvennoj radost'yu v zhizni barona, navsegda otnimayut u nego! Vot togda-to Orfanik i predlozhil bezuteshnomu melomanu sobrat' zapisannye pri pomoshchi fonografov luchshie arii iz repertuara Stilly, kotorye ona pela na proshchal'nyh koncertah. K tomu vremeni fonografy, o kotoryh idet rech', byli usovershenstvany, a uzh u Orfanika oni byli v stol' prekrasnom sostoyanii, chto chelovecheskij golos, zapisannyj na plastinku, zvuchal kak zhivoj. Baron fon Gortc prinyal eto predlozhenie. Fonografy byli tajno ustanovleny v lozhe teatra, v samoj ee glubine, a samu lozhu zabrali reshetkami. Takim obrazom na plastinki i valiki byli zapisany kavatiny, opernye arii i romansy, v tom chisle melodiya Stefano i final'naya ariya iz "Orlando", kotoraya stoila pevice zhizni. Zabrav s soboj vse zapisi, baron fon Gortc zapersya v Karpatskom zamke i kazhdyj vecher slushal tam penie Stilly... Odnako on ne tol'ko slushal Stillu, kak slushal ee v teatre iz svoej lozhi, no - chto uzh sovsem neponyatno - on videl ee: tochno zhivaya, stoyala pevica pered ego glazami. |to stalo vozmozhnym blagodarya opticheskim priboram. Napomnim, chto Rudol'f fon Gortc eshche v Neapole zakazal velikolepnyj portret pevicy. Ona byla izobrazhena v polnyj rost v belom plat'e Andzheliki iz "Orlando", s roskoshnymi raspushchennymi volosami. Pri pomoshchi zerkal, naklonennyh pod tochno rasschitannym uglom, i moshchnogo istochnika sveta, osveshchavsheyu portret, voznikalo "zhivoe" izobrazhenie Stilly vo vsem bleske ee krasoty. Imenno blagodarya etomu ustrojstvu, ustanovlennomu noch'yu na ploshchadke bastiona, Rudol'f fon Gortc "vyzval k zhizni" obraz pevicy, zhelaya zamanit' Franca de Teleka v lovushku. Blagodarya etomu apparatu graf snova uvidel Stillu v bashne, kogda fanatichnyj poklonnik pevicy naslazhdalsya ee golosom. Vse eto rasskazal Orfanik na doprose v policii Karlsburga. S neskryvaemoj gordost'yu on zayavil, chto yavlyaetsya avtorom vseh etih izobretenij, kotorye on dovel do sovershenstva. Pri tom, chto Orfanik detal'no raz®yasnil vse "fantasticheskie yavleniya", a tochnee tryuki, on ne mog ponyat' odnogo - pochemu baron fon Gortc ne ushel eshche do vzryva cherez podzemnyj hod. Kogda zhe Orfaniku soobshchili, chto v larec, kotoryj nes Rudol'f fon Gortc, popala pulya, emu srazu vse stalo yasno. |to byl fonograficheskij valik s zapis'yu poslednej arii Stilly. Man'yak pozhelal eshche raz uslyshat' ee, prezhde chem vzorvat' zamok. Kogda zhe valik byl razbit, razbilas' i zhizn' barona. Obezumev ot otchayaniya, on reshil okonchit' svoi dni pod ruinami. Rudol'f fon Gortc byl pohoronen na kladbishche Versta so vsemi pochestyami, polagayushchimisya potomku drevnego roda. A graf de Telek vmeste s Rozhko vernulsya v zamok Krajova, gde otstavnoj soldat prinyalsya samootverzhenno za nim uhazhivat'. Orfanik dobrovol'no otdal Rozhko valiki fonografa, na kotoryh byli zapisany ostal'nye arii Stilly, i kogda Franc uslyshal golos velikoj artistki, on ozhivilsya i stal slushat' so vse vozrastayushchim interesom. Vospominaniya o minuvshem iscelili ego dushu, i ona vnov' obrela mir i pokoj. Spustya neskol'ko mesyacev k nemu vernulsya razum, i graf smog rasskazat' vo vseh detalyah o svoih zloklyucheniyah v tu noch', kogda byl vzorvan Karpatskij zamok. Svad'bu krasavicy Mirioty i Nika Deka otprazdnovali vskore posle padeniya zamka. Posle goyu kak svyashchennik iz derevni Vulkan blagoslovil molodyh, oni vernulis' v Verst, i sud'ya Kol'tc otdal im luchshuyu chast' svoego doma. No, hotya tainstvennye yavleniya poluchili vpolne real'noe ob®yasnenie, molodaya zhenshchina prodolzhala verit' v nechistuyu silu, kotoraya budto by orudovala v zamke. I kak ne staralis' Nik Dek i Jonas, zabotivshijsya o reputacii svoego zavedeniya, - im ne udalos' pereubedit' Miriotu, kak, vprochem, i ee otca, pastuha Frika, magistra |rmoda i prochih zhitelej derevni Verst. Mnogo eshche dolzhno projti vremeni, prezhde chem eti slavnye lyudi otkazhutsya ot svoih predrassudkov. A doktor Patak hvastalsya, kak i prezhde, ne ustavaya povtoryat' kazhdomu, kto byl gotov ego slushat': - YA zhe govoril! Kakie takie privideniya? Ne bylo v zamke nikakih prividenij i voobshche nikogo ne bylo!.. No odnosel'chane ne zhelali s nim soglashat'sya, tem bolee chto doktor perehodil v pohval'be vsyakie granicy. Magistr |rmod prodolzhal na svoih urokah pereskazyvat' transil'vanskie legendy. Dolgo eshche molodoe pokolenie derevni Vere g budet verit', chto po nocham na ruinah Karpatskogo zamka poyavlyayutsya duhi, prishel'cy iz potustoronnego mira. Konec Posleslovie TAKOJ NEOZHIDANNYJ ZHYULX BERN Veroyatno, kazhdomu na protyazhenii zhizni ne raz dovodilos' otkryvat' dlya sebya chto-to novoe v tvorchestve velikih pisatelej. V detstve i yunosti nas privlekayut odni ih knigi i geroi, v zrelom vozraste - sovsem drugie. Tak sluchilos' i s avtorom etih strok. V otrochestve ZHyul' Vern byl dlya menya, kak i dlya bol'shinstva drugih "pozhiratelej knig", lyubimejshim fantastom. S ego geroyami ya letal k Lune v gigantskom snaryade, puteshestvoval nad Zemlej na vozdushnom share, pogruzhalsya v morskie glubiny na podvodnom korable... A chto znachila dlya podrostka druzhba s otvazhnym Robertom Grantom, chudakom Paganelem, tainstvennym kapitanom Nemo! Tajna etih zamechatel'nyh lyudej - nikogda nayavu ne zhivshih, no bessmertnyh, rozhdennyh bolee veka nazad, no ne stareyushchih, chasto sovsem ne yunyh, no kak by voploshchayushchih samu YUnost', Romantiku, CHest', - i segodnya ne daet mne pokoya. Puteshestvenniki, pokoriteli prostranstv, oni okazalis' - schastlivejshij udel! - i pokoritelyami chitatel'skih serdec. Skol'ko mal'chisheskih dush spaseno imi ot podlosti i verolomstva. A razve ne udivitel'no: fantomy, kogda-to davno zapechatlennye chernilami na bumage, i po sej den' boryutsya s vpolne real'nym groznym i moguchim zlom. - No pobezhdayut li? - predvizhu vopros izuverivshegosya, izmuchennogo nyneshnim svoim nesladkim bytiem sovremennika. I otvechayu, ne slishkom nastaivaya na sobstvennoj pravote: - Po krajnej mere ne dayut pobedit' sebya. Ostayutsya nepobedimymi. Mozhet, poetomu k nim opyat' stol' pristal'nyj interes? Vo vremena krusheniya idealov, kogda vzryvaetsya proshloe i "ranenymi", "kontuzhenymi" stanovyatsya celye pokoleniya, ochen' vazhno vnov' vstretit'sya s vernymi starymi druz'yami, nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pozvolyayushchimi vyshvyrnut' sebya na obochinu zhizni. Vstretit'sya i eshche raz popytat'sya ponyat' - pochemu oni takie? Razglyadet' popristal'nej. Hotya, kazhetsya, o nih my znaem vse: kak druzhat, srazhayutsya, idut k celi. Pozhaluj, ne znaem lish' odnogo - kak lyubyat. Na eto obrashchaesh' vnimanie lish' perechityvaya ZHyulya Verna. ZHyul' Vern-lirik znakom russkomu chitatelyu libo ochen' malo, libo sovsem ne znakom. V bol'shinstve ego romanov lyubovnaya tema zvuchit v luchshem sluchae mimohodom, otnyud' ne pretenduya na central'noe mesto. Imenno oshchushchenie novizny, neozhidannosti vozniklo u menya posle prochteniya mnogo let nazad "Zelenogo Lucha" i "Zamka v Karpatah". A oznakomit'sya s etimi romanami mne posovetoval ne kto inoj, kak... vnuk pisatelya ZHan ZHyul'-Vern. Ob etoj vstreche stoit rasskazat' popodrobnee. V nachale 70-h godov, rabotaya v Parizhe, mne dovelos' prisutstvovat' na odnoj skol' torzhestvennoj, stol' i priyatnoj ceremonii: na verfi La-Sen bliz Tulona gotovili k spusku na vodu transportnyj refrizherator "Narvskij zaliv", postroennyj francuzami dlya nashej strany. Pribyvshih iz Parizha uchastnikov ceremonii razmestili v staromodnoj, no ochen' udobnoj i original'no oformlennoj gostinice. Vhod v nee napominal bort korablya: kruglye okna-illyuminatory, vyveska s romanticheskim nazvaniem "Nautilus", massivnyj yakor' u poroga. Uvidev v holle portret ZHyulya Verna, vypolnennyj maslom v dobroj staroj manere, a takzhe neskol'ko litografij XIX veka, sozdannyh po motivam ego proizvedenij, ya, estestvenno, pointeresovalsya u hozyajki, otkuda takaya priverzhennost' pamyati velikogo fantasta. - Vse ochen' prosto. - Puhlye gubki madam izobrazili lyubeznuyu ulybku. - |tot dom nekogda prinadlezhal ZHyulyu Vernu. - Prostite, - smushchenno vozrazil ya, lihoradochno perebiraya v pamyati fakty biografii pisatelya, - no ved' avtor "Vokrug sveta v vosem'desyat dnej" nikogda ne zhil v Tulone. K tomu vremeni mne uzhe privelos' pobyvat' i v rodnom go-rode pisatelya Nante, i v Am'ene, gde on okonchil svoj zhiznennyj put'. - K sozhaleniyu, vy oshibaetes', mes'e. - Horoshen'kie gubki vytyanulis' v serdituyu nitochku. - V nashem gorode do sih por zhivet vnuk pisatelya ZHan ZHyul'-Vern. .. . CHerez chas ya uzhe byl na okraine Tulona v sonnom, razomlevshem ot zhary poselke so strannym nazvaniem V'ej YUba i stuchalsya v dveri nebol'shogo utopavshego v zeleni kottedzha. Samogo hozyaina zastat' togda ne udalos', no menya lyubezno prinyali ego domochadcy. Oni podtverdili, chto ZHyul' Bern dejstvitel'no nikogda ne zhil v Tulone i chto ocharovatel'naya vladelica otelya prosto-naprosto "slegka preuvelichivaet". Zatem gostyu iz Rossii rodstvenniki ZHana ZHyul'-Verna pokazali dorogie semejnye relikvii: starinnye dvuhmetrovye chasy-hodiki, prinadlezhavshie zamechatel'nomu fantastu, namnogo operedivshemu svoe vremya, eshche koe-kakie veshchi i nakonec - odnu iz rukopisej pisatelya. S volneniem perelistyval ya pozheltevshie stranichki romana "Mihail Strogov", ispisannye melkim pocherkom ZHyulya Verna, prodelavshego, kazalos', vmeste s geroem svoej knigi uvlekatel'nejshee puteshestvie po Sibiri. I snova, uzhe ne v pervyj raz, menya porazilo, kak doskonal'no znaet etot avtor ne tol'ko istoriyu, geografiyu, etnografiyu, no i mel'chajshie detali byta i nravov vsyakoj opisyvaemoj im strany. Potomu-to ego romany ne tol'ko zanimat