Vernor Vindzh. Plamya nad bezdnoj Perevod M. B. Levina OCR Bed (Bed@inbox.ru) Otskaniroval Bed (Bed@inbox.ru) Prolog Kak ob®yasnit'? Kak opisat'? Dazhe vseznanie otkazyvaet Odinochnaya zvezda, krasnovataya i tusklaya. Rossyp' asteroidov i edinstvennaya planeta, bol'she pohozhaya na lunu. V etu epohu zvezda povisla vozle ploskosti galaktiki, u samogo Kraya. Struktury poverhnosti davno poteryali normal'nyj vid, raspylilis' v regolity za neschitannye ery. Klad byl gluboko pod zemlej, pod set'yu perehodov, v zalitoj temnotoj komnate. Informaciya na kvantovom urovne, povrezhdenij net. Proshlo, byt' mozhet, milliardov pyat' let, kak etot arhiv ushel so vseh setej. Proklyatie faraona - komicheskij obraz iz sobstvennoj istorii chelovechestva, davno zabytyj. Oni smeyalis' pri etih slovah, smeyalis' ot radosti, najdya sokrovishche... i vse zhe tverdo reshili dejstvovat' ostorozhno. Im predstoyalo prozhit' tut ot goda do pyati, malen'koj gruppe so Strauma - arheoprogrammisty, ih sem'i i shkola dlya detej. Ot goda do pyati, chtoby podobrat' protokoly, snyat' slivki i vyyasnit' istochnik klada v prostranstve i vremeni, uznat' odin-drugoj sekret, kotoryj obogatit carstvo Strauma. A kogda zakonchitsya rabota, mesto mozhno budet prodat', byt' mozhet, postroit' setevuyu svyaz' (no eto vryad li - mesto eto za Kraem, i kto znaet, kakaya Sila mozhet nalozhit' lapu na etu nahodku). Tak chto sejchas tut byl kroshechnyj poselok, prozvannyj zhitelyami Verhnyaya Laboratoriya. Nichego osobennogo - lyudi vozilis' so staroj bibliotekoj. Pri imeyushchejsya avtomatike delo bezopasnoe, chistoe i prosten'koe. Biblioteka ne byla zhivym sushchestvom i dazhe ne byla avtomatizirovana (chto v etih mestah moglo znachit' mnogo bol'she, kuda bol'she, chem byt' chelovekom). Lyudi sobiralis' smotret' i vybirat' i byt' ostorozhnymi, chtoby ne obzhech'sya. Lyudi puskayut pozhary i igrayut s plamenem. Arhiv proinformiroval avtomatiku. Postroilis' struktury dannyh, stali vypolnyat'sya recepty. Voznikla lokal'naya set', bystree, chem v lyubom meste na Straume, no s garantiej bezopasnosti. Dobavlyalis' uzly, modificiruemye drugimi receptami. Arhiv byl druzhestvennym, ierarhiya klyuchej vystraivalas' i vela issledovatelej. |to otkrytie proslavit sam Straum. Proshlo polgoda. God. Vseznanie. Ono ne est' samosoznanie. Osoznaniyu sebya pridayut slishkom bol'shoe znachenie. Avtomatika pochti vsegda rabotaet luchshe, esli yavlyaetsya chast'yu celogo, i dazhe imeya moshch' chelovecheskogo intellekta, v samosoznanii ona ne nuzhdaetsya. No lokal'naya set' Verhnej Laboratorii pereshla etot predel - pochti nezametno dlya lyudej. Po uzlam ee hodili ochen' slozhnye processy, prevoshodyashchie vse, chto mozhet zhit' na komp'yuterah, privezennyh lyud'mi. |ti hilye mashinki stali teper' lish' dekoraciej, terminalami ustrojstv, gde na samom dele kipela elektronnaya zhizn'. U etih processov byl potencial samosoznaniya... a sluchajno poyavilas' i ego potrebnost'. - My ne dolzhny. - Govorit' takoe? - Voobshche govorit'. Svyaz' mezh nimi byla nit'yu, chut'-chut', byt' mozhet, tolshche toj, chto svyazyvaet cheloveka s chelovekom. No ona byla sposobom uskol'znut' ot vysshego lokal'noj seti i zastavlyala kazhdyj iz processov imet' svoe soznanie. Oni plyli ot uzla k uzlu, vyglyadyvali iz ustanovlennyh na posadochnoj ploshchadke kamer. Tam byli tol'ko vooruzhennyj fregat i pustoj kontejnerovoz. S poslednej dostavki proshlo polgoda. Samaya rannyaya predostorozhnost' arhiva, hitrost', vzvodyashchaya Kapkan. Legkoe, legkoe porhanie. My - dikie tvari, nas ne dolzhno zametit' vysshee. Sila, kotoraya skoro vozniknet. V koe-kakih uzlah oni szhimalis' i pochti pomnili chelovecheskuyu sushchnost', stanovilis' otrazheniyami... - Bednye lyudi, oni vse umrut. - Bednye my, my ne umrem. - Po-moemu, oni podozrevayut. S'yana i Arne po krajnej mere. Kogda-to davnym-davno my byli kopiyami etih dvoih. Kogda-to davnym-davno, desyatki dnej nazad, kogda arheologi podnyali programmy urovnya "ya". - Konechno, podozrevayut. No chto oni mogut sdelat'? Oni probudili drevnee zlo. Poka ono ne sozreet, ono budet pitat' ih lozh'yu po vsem kameram, vo vseh pis'mah iz domu. Mysl' na mgnovenie ischezla, kogda po uzlu, kotoryj oni ispol'zovali, mel'knula ten'. Vysshee seti bylo uzhe bol'she vsego, chto lyudi tol'ko mogli sebe predstavit'. Dazhe ten' ego byla uzhe chem-to bol'shim, chem chelovek - bozhestvo, vylavlivayushchee meshayushchih dikih tvarej. Potom prizraki vernulis' i snova stali glyadet' na podzemnyj shkol'nyj dvor. Kak samouverenny eti lyudi, postroivshie svoj malen'kij poselok. - I vse zhe, - podumal odin iz optimistov, tot, kotoryj vsegda iskal samyj dikij vyhod, - my ne dolzhny byt'. Zlo uzhe davno dolzhno bylo nas obnaruzhit'. - Zlo molodo, emu edva tri dnya. - I vse zhe. My sushchestvuem. |to chto-to dokazyvaet. Mozhet byt', lyudi nashli v etom arhive ne tol'ko velikoe zlo. - Mozhet byt', vtoroe zlo. - Ili protivoyadie. Kak by tam ni bylo, a zlo koe-chto ne zametilo i koe-chto nepravil'no istolkovalo. - Poka my sushchestvuem, kogda my sushchestvuem, my dolzhny delat' to, chto mozhem. Prizrak rastyanulsya na desyatok rabochih stancij i pokazal sobesedniku vid na staryj tunnel', daleko ot sdelannyh lyud'mi. On uzhe pyat' milliardov let stoyal zabroshennyj, bez sveta i vozduha. Tam stoyali dva cheloveka, soprikosnuvshis' shlemami. - Vidish'? S'yana i Arne gotovyat zagovor. I my tozhe mozhem. Vtoroj otvetil ne slovami. Unyniem. Da, lyudi sgovarivayutsya, pryachas' v temnote i dumaya, chto za nimi ne nablyudayut. No uzh konechno, vse, chto oni govoryat, tut zhe idet k vysshemu - dazhe pyl' u nih pod nogami peredast vse slova. - Znayu, znayu. No my s toboj est', a eto tozhe dolzhno byt' nevozmozhnym. Byt' mozhet, vmeste my smozhem sdelat' pravdoj i bol'shuyu nevozmozhnost'. - Mozhet byt', my smozhem porazit' rozhdennoe zdes' zlo. ZHelanie i reshenie. Dvoe protyanuli tumanom svoe soznanie po lokal'noj seti, istonchennoe do ele zametnogo osoznaniya sebya. I v konce koncov, rodilsya plan, illyuziya - bespoleznyj, esli oni ne smogut peredat' vest' naruzhu. Est' li eshche na eto vremya? Bezhali dni. Zlo prorastalo v novye mashiny, i kazhdyj chas byl dol'she, chem vse ranee byvshee vremya. Novorozhdennomu ostavalos' men'she chasa do vershiny svoego mogushchestva, do neostanovimogo rasprostraneniya v mezhzvezdnye prostory. Mestnyh lyudej skoro mozhno budet udalyat'. Dazhe sejchas oni stanovilis' neudobstvom, hot' i zabavnym. Nekotorye sobiralis' bezhat'. Dni i nochi naprolet oni pogruzhali detej v anabioz i gruzili na bort kontejnerovoza. "Podgotovka k planovomu otletu" - tak oni opisyvali eti dejstviya v svoih programmah. Dni naprolet oni osnashchali fregat pod prikrytiem naivnoj lzhi. Koe-kto iz lyudej ponimal, chto razbuzhennoe imi mozhet byt' koncom ne tol'ko ih zhizni, no vsego ih carstva Straum. Byli i ran'she katastrofy, kogda rasy igrali s ognem i sgorali. No pravdy ne podozreval iz nih nikto. Nikto dazhe ne dogadyvalsya, kakaya vypala im chest' - opredelit' budushchee tysyach millionov zvezdnyh sistem. x x x CHasy smenilis' minutami, potom sekundami. I kazhdaya sekunda byla dlinnee, chem vse proshedshee vremya. Tak blizko, tak blizko byl rascvet. Snova budet zavoevano gospodstvo pyati milliardov let i teper' - uderzhano naveki. Ne hvatalo tol'ko odnogo, i eto bylo nikak ne svyazano s planami lyudej. V arhive, gluboko v programmah, dolzhno bylo byt' chto-to eshche. Konechno, za milliardy let chto-to moglo utratit'sya. Novorozhdennoe oshchushchalo vsyu prezhnyuyu moshch' - v potenciale. No dolzhno bylo byt' chto-to eshche, chto-to, uznannoe vo vremya kraha, ili chto-to, ostavlennoe vragami (esli takovye voobshche byli). Dolgie sekundy zondirovaniya arhivov. Tam byli probely, nesovpadeniya kontrol'nyh summ. CHto-to povredilos' za dolgie milliony let... Tam, snaruzhi, fregat s kontejnerovozom startovali s posadochnoj ploshchadki, podnimayas' na bezmolvnyh antigravah nad polyami serogo na serom, nad razvalinami pyati milliardov let. Na bortu ih byla pochti polovina lyudej. Popytka k begstvu, stol' tshchatel'no zamaskirovannaya. Do sih por eto bylo smeshno. Eshche ne nastupilo tochnoe vremya rascveta, i ot lyudej eshche byla koe-kakaya pol'za. Pod urovnem vysshego soznaniya prorvalis' paranoidal'nye nastroeniya, zabegali po lyudskim bazam dannyh. Proverka, tol'ko dlya garantii, tol'ko dlya garantii... V starejshej iz lyudskoj lokal'nyh setej soedineniya vypolnyalis' so skorost'yu sveta. Tysyachi mikrosekund potratit' (poteryat'), shastaya po nej, otseivaya trivial'noe... i nakonec obnaruzhit' neveroyatnoe: Inventarnaya vedomost': Kontejner kvantovyh dannyh, kolichestvo (I), pogruzhen na fregat sto chasov nazad! Vse vnimanie novorozhdennogo povernulos' k uhodyashchim korablyam. Mikroby, vdrug okazavshiesya boleznetvornymi. Kak moglo eto sluchit'sya? Vdrug uskorilis' milliony planov. Rascvet obychnym poryadkom bolee ne rassmatrivalsya, sledovatel'no, otpala nuzhda v lyudyah, ostavshihsya v Laboratorii. Izmenenie, pri vsej ego kosmicheskoj znachimosti, bylo mikroskopicheskim. Dlya ostavshihsya lyudej - mig uzhasa, oni zastyli, glyadya na svoi displei i ponimaya, chto vse ih strahi okazalis' pravdoj (i ne ponimaya, naskol'ko gorshe byla eta pravda, chem oni dumali). Pyat', desyat' sekund - i bol'she peremen, chem za tysyacheletiya lyudskoj civilizacii. Milliard trillionov postroenij, s kazhdoj steny spadaet plesen', vosstanavlivaya to, chto bylo kogda-to sverhchelovecheskim. |to bylo tak zhe moshchno, kak pravil'nyj rascvet, hotya i ne stol' tonko nastroeno. I ni na mgnovenie ne upuskaya iz vidu to, chto bylo prichinoj speshki - fregat. On pereshel na reaktivnuyu tyagu, otryvayas' ot polzushchego kontejnerovoza. Pochemu-to eti mikroby znali, chto spasayut bol'she, chem samih sebya. U voennogo korablya byli luchshie navigacionnye komp'yutery, kotorye mogli sozdat' eti kroshechnye umy. No ne men'she treh sekund dolzhno bylo projti, poka on smozhet vyjti na pervyj giperpryzhok. U novoj Sily na poverhnosti ne bylo oruzhiya. Ne bylo nichego, krome lazera svyazi. On ne proplavil by dazhe stal' broni fregata. I vse ravno lazer byl nacelen i tochno nastroen na priemnik uhodyashchego korablya. Podtverzhdeniya ne bylo. Lyudi znali, chto prineset im svyaz'. Luch lazera vspyhival tut i tam na korpuse, osveshchaya glad' i otklyuchennye datchiki, skol'zya po osyam giperdvigatelej korablya. Ishcha, shchupaya. I dumat' ne prihodilos' o porche, vneshnego korpusa, no trudnostej vse ravno ne bylo. Dazhe etot primitivnyj mehanizm imel na poverhnosti tysyachi robosensorov, soobshchayushchih ob obstanovke i opasnostyah, upravlyayushchih programmami zhizneobespecheniya. Bol'shinstvo ih bylo otklyucheno, korabl' letel pochti vslepuyu. Oni dumali, chto smogut spastis', esli zazhmuryatsya. Eshche sekunda - i fregat ujdet v nadezhnoe prikrytie mezhzvezdnogo kosmosa. Lazer mignul na datchike otkazov, datchike, soobshchavshem o kriticheskom sostoyanii osej giperdvigatelej. Preryvaniya ot etogo datchika nel'zya ignorirovat', inache mezhzvezdnyj giperpryzhok ne vyjdet. Na preryvanie otreagirovali. Zapustilas' programma ego obrabotki, vyglyanula, prinimaya svet ot dalekogo lazera tam, vnizu... chernyj vhod v programmy-korablya, ustanovlennyj, kogda novorozhdennoe pereprogrammirovalo nazemnoe oborudovanie lyudej... ...i Sila okazalas' uzhe na bortu, za paru mikrosekund. Ee agenty - dazhe ne chelovecheskie ekvivalenty na etom primitivnom oborudovanii - pobezhali po avtomatike korablya, otklyuchaya, preryvaya processy. Pryzhka ne budet. Monitory na mostike pokazali rasshirennye glaza, raskryvayushchiesya v otchayannom vople rty. Lyudi byli v uzhase - do toj stepeni, do kotoroj mozhet razvit'sya uzhas v dolyu sekundy. Pryzhka ne budet. No giperdvigatel' uzhe zapushchen. Budet popytka pryzhka, bez avtomaticheskogo upravleniya - obrechennaya. Menee pyati millisekund do razryada, kotoryj ne budet regulirovat'sya programmami. Agenty novorozhdennogo pronikli vo vse komp'yutery korablya, pytayas' otklyuchit' vse. A v svetovoj sekunde otsyuda, pod seroj gal'koj Verhnej Laboratorii, Sila mogla tol'ko nablyudat'. Itak, fregat budet unichtozhen. Tak medlenno i tak bystro. Dolya sekundy. Iz serdca fregata vyrvalsya ogon', otbiraya srazu i strah, i nadezhdu. Za dvesti kilometrov ot nego neuklyuzhij kontejnerovoz sovershil giperpryzhok i ischez iz vidu. Novorozhdennoe ego edva zametilo. Ladno, udralo neskol'ko lyudishek. Dobrogo puti vo Vselennuyu. V sleduyushchie sekundy novorozhdennoe oshchutilo... emocii? |to bylo i bol'she, i men'she togo, chto mozhet chuvstvovat' chelovek. Poprobuem slovo "emocii": Vostorg. Novorozhdennoe teper' znalo, chto vyzhivet. Uzhas. Kak blizko ono bylo k tomu, chtoby umeret' eshche raz. Dosada. Skoree vsego, samoe sil'noe chuvstvo, samoe blizkoe k lyudskomu analogu. Vmeste s fregatom pogiblo chto-to vazhnoe, chto-to iz etogo arhiva. Iz konteksta vyplyvali vospominaniya, vosstanavlivalis': "Poteryannoe moglo sdelat' Silu eshche sil'nee... no veroyatnee vsego okazalos' by smertnym yadom". Ved' zhila zhe Sila kogda-to, a potom byla privedena v nichto. Byt' mozhet, iz-za togo, chego teper' ne bylo. Podozrenie. Novorozhdennoe ne dolzhno bylo byt' tak legko obmanuto. Da eshche lyud'mi. Sudorozhno brosilos' ono na samoproverku. Da, vot slepye pyatna, tshchatel'no ustanovlennye s samogo nachala, i ne lyud'mi. Zdes' rodilis' dvoe. Ono samo... i etot yad, eta prichina katastrofy v proshlom. Novorozhdennoe proveryalo sebya, kak nikogda ran'she, znaya na etot raz, chto iskat'. Unichtozhaya, ochishchaya, proveryaya eshche raz, ishcha priznaki yada i unichtozhaya vnov'. Oblegchenie. Tak blizko bylo porazhenie, zato teper'... SHli chasy i minuty, ogromnye promezhutki vremeni, neobhodimye dlya vozvedeniya fizicheskih konstrukcij: sredstv svyazi i transporta. U novoj Sily nastroenie menyalos', uspokaivalos'. Lyudi mogli by nazvat' eto chuvstvo triumfom ili predvkusheniem. Mozhet byt', tochnee okazalos' by slovo "golod". A chto eshche nuzhno, kogda bol'she net vragov? Novorozhdennoe glyadelo na zvezdnye prostory i stroilo plany. Na etot raz vse budet po-drugomu. CHast' pervaya 1 V anabioze snov ne vidyat. Tri dnya nazad oni byli gotovy k otbytiyu, a vot oni teper' zdes'. Malen'kij Dzhefri nyl, chto propustil vse dejstvie, no Dzhoanna Olsndot byla rada, chto vse prospala: ona slyhala koe-chto ot vzroslyh s drugih korablej. Dzhoanna shla mezhdu stellazhami spyashchih. Teplovye vybrosy ohladitelej razogreli temnyj vozduh, kak v saune. Na stenah narosla borodataya plesen'. Anabioznye kontejnery stoyali vplotnuyu, cherez kazhdye desyat' ryadov - uzkaya shchel'. Byli mesta, kuda mog dobrat'sya tol'ko Dzhefri. V gibernatorah lezhalo trista devyat' detej - vse, kto zdes' byli, krome nee i bratca Dzhefri. |to byli gibernatory dlya legkih polevyh gospitalej. Pri pravil'noj ventilyacii i obsluzhivanii oni mogli rabotat' let sto, no... Dzhoanna sterla s lica pot i posmotrela pokazaniya na shchitke gibernatora. Kak i bol'shinstvo drugih vo vnutrennih ryadah, on s trudom derzhal rezhim. Mal'chika vnutri sebya on proderzhal zhivym, dvadcat' dnej, no esli zastavit' ego rabotat' eshche den', mal'chik pogibnet. Ventilyacionnye otverstiya byli chisty, no Dzhoanna prochistila ih eshche raz - skoree molitva ob udache, chem real'noe obsluzhivanie. Mat' i otca obvinyat' ne prihodilos', hotya, kak podozrevala Dzhoanna, oni sebya obvinyali. Begstvo prishlos' organizovyvat' podruchnymi sredstvami i v poslednyuyu minutu, kogda eksperiment poshel vraznos. Lyudi Verhnej Laboratorii sdelali, chto mogli, chtoby spasti detej i predotvratit' eshche bol'shee neschast'e. No dazhe takaya otchayannaya popytka mogla srabotat', esli by... - Dzhoanna! Papa govorit, vremeni bol'she net. On govorit, konchaj, chto ty tam delaesh', i idi syuda. |to krichal Dzhefri, prosunuv golovu v lyuk. - Sejchas! Vse ravno tut ej delat' nechego. Svoim druz'yam ona nichem pomoch' ne mozhet. Tejmi, i Giski, i Magda... devochki, ne umirajte. Dzhoanna vylezla iz perehoda i chut' ne vletela v Dzhefri, kotoryj vyhodil s drugoj storony. On shvatil ee za ruku i vmeste s nej proplyl v lyuk. |ti dva dnya on ne plakal, no mnogoe utratil iz obretennoj za poslednij god samostoyatel'nosti. Sejchas on glyadel vytarashchennymi glazami. - My sadimsya vozle severnogo polyusa, tam, gde vse eti ostrova i led. V kayute ryadom s lyukom ih roditeli uzhe pristegivalis'. Torgovec Arne Olsndot podnyal glaza na doch' i usmehnulsya: - Privet, rebenok. Zajmi mesto. CHerez chas prizemlimsya, samoe bol'shee. Dzhoanna ulybnulas' v otvet, pochti zagorevshis' ego entuziazmom, vopreki staroj ruhlyadi, kotoraya zamenyala im oborudovanie, vopreki zapaham dvadcatidnevnogo zaklyucheniya v tesnote korablya. Vid u papochki byl kak na afishe avantyurnogo fil'ma. Svet displeev igral na shvah ego skafandra. On tol'ko chto vernulsya snaruzhi. Dzhefri pronessya cherez kayutu, tashcha za soboj Dzhoannu. I pristegnulsya k pautine mezhdu nej i mater'yu. S'yana Olsndot proverila ego krepleniya, potom krepleniya Dzhoanny. - Budet neskuchno, Dzhefri. Koe-chto uznaesh'. - Aga, i vse pro led. On derzhal mamu za ruku. Mama ulybnulas': - |to ne segodnya. YA govorila o posadke. |to tebe ne to chto idti na antigrave ili po ballisticheskoj. Antigrav sdoh. Otec otcepil ih kapsulu ot gruzovogo kontejnera. Vsyu mahinu na raketnom fakele im bylo by ne posadit' ni za chto. Otec zaigral na upravlenii, kotoroe on programmno svyazal s bazami dannyh. Tela lyudej povisli v pautine. Zatreshchali stenki gruzovyh kapsul, zastonali mehanizmy podderzhki gibernatorov. CHto-to stuknulo, proletev v "padenii" vsyu dlinu kapsuly. Dzhoanna reshila, chto oni spuskayutsya na odnom g. Dzhefri perevel glaza s vneshnego displeya na lico materi i obratno. - A na chto eto pohozhe? Emu bylo interesno, no golos ego chut' drozhal. Dzhoanna chut' ne ulybnulas'. Dzhefri znal, chto ego pytayutsya otvlech', i staralsya podygrat'. - Budet spusk na raketnom dvigatele, ves' put' na tyage. Vidish' srednee okno? Kamera smotrit tochno vniz. Uvidish', kak my budem spuskat'sya. Dzhoanne tozhe bylo vidno. Ona reshila, chto do poverhnosti kilometrov dvesti. Dlya pogasheniya orbital'noj skorosti Arne Olsndot reshil ispol'zovat' raketu, zakreplennuyu na gruzovoj kapsule. Drugih vozmozhnostej ne bylo. Gruzovoj kontejner s antigravom i giperdvigatelem prishlos' brosit'. On ih dones daleko, no avtomatika ego stala otkazyvat'. I gde-to sto kilometrov nazad ona okonchatel'no sdohla uzhe na orbite. I ostalas' tol'ko gruzovaya kapsula. Bez kryl'ev, bez antigravov i bez zashchitnyh ekranov. |to byla stotonnaya kartonka s yajcami, balansiruyushchaya na ostrie raketnogo fakela. Mama ne opisala etogo Dzhefri, hotya i skazala emu pravdu. Kak-to ona zastavila Dzhefri zabyt' opasnost'. V carstve Straum S'yana Olsndot do ot®ezda v Verhnyuyu Laboratoriyu pisala populyarnye knizhki po arheologii. Otec zaglushil dvigateli, i oni teper' snova byli v svobodnom padenii. Na Dzhoannu nakatila volna toshnoty. Obychno ona ne znala kosmicheskoj bolezni, no sejchas byl osobyj sluchaj. V nizhnem okne medlenno roslo izobrazhenie zemli i morya. Oblakov bylo malo. Beregovaya liniya smotrelas' kashej ostrovov, prolivov i zalivov. Po beregu i vverh po dolinam razlivalas' temnaya zelen', perehodyashchaya v gorah v seroe i chernoe. Dugami i pyatnami lezhal sneg - i, mozhet byt', led, o kotorom mechtal Dzhefri. |to bylo tak krasivo... i oni padali tochno v seredinu vsego etogo! Poslyshalsya metallicheskij stuk v gruzovoj kapsule, korrektirovochnye rakety zadergali korabl', napravlyaya glavnyj dvigatel' tochno vniz. Teper' v pravom okne byla vidna zemlya. Snova vspyhnul fakel, primerno s siloj odnogo g. Kraya izobrazheniya potemneli ot nimba vyhlopnyh gazov. - Uh ty! - vskriknul Dzhefri. - |to kak na lifte, vse vniz, i vniz, i vniz... Ostavalos' eshche sto kilometrov, i dostatochno malaya skorost', chtoby ih ne razorvalo vstrechnym potokom vozduha. S'yana Olsndot byla prava. |to byl novyj sposob spuska s orbity. Ni pri kakih normal'nyh obstoyatel'stvah on by ne byl primenen. V ishodnom plane begstva on predusmotren ne byl. Oni dolzhny byli vstretit'sya s fregatom Verhnej Laboratorii - i vsemi vzroslymi, kotorym udalos' by ujti. Randevu, razumeetsya, dolzhno bylo by proizojti v kosmose, gde perepravka gruza byla by proshche prostogo. No fregata bol'she ne bylo, i oni okazalis' predostavleny samim sebe. Glaza Dzhoanny nevol'no obernulis' i osmotreli dal' korpusa za spinami roditelej. Znakomaya bescvetnost'. Kak budto seryj gribok vyros na chistoj keramike korpusa. Ee roditeli dazhe teper' ob etom ne govorili, tol'ko otgonyali Dzhefri ot nego podal'she. No odnazhdy Dzhoanna uslyshala ih razgovor, kogda oni dumali, chto Dzhoanna s bratom v dal'nem konce korablya. Papa chut' ne plakal ot zlosti: - Vse vpustuyu! My postroili monstra, sbezhali i teper' propadaem u samogo Dna. Golos materi zvuchal eshche tishe: - V tysyachnyj raz govoryu tebe, Arne: ne vpustuyu. U nas est' deti. - Ona provela rukoj vdol' sten. - I v snah... v ukazaniyah, kotorye nam byli... ya schitayu, chto eto nasha luchshaya nadezhda. Kakim-to obrazom my nesem otvet tomu zlu, kotoroe vypustili na svet. Tut s gromkim krikom priprygal Dzhefri, i roditeli zamolchali. Dzhoanne ne hvatilo smelosti zadat' vopros. Tam, v Verhnej Laboratorii, bylo chto-to strannoe, a pod konec - chto-to ochen' strashnoe. Dazhe lyudi stali ne takimi, kak byli. SHli minuty. Korabl' voshel gluboko v atmosferu. Korpus gudel pod naporom vozdushnogo potoka - ili ot turbulencii dvigatelya? No vse shlo spokojno, i Dzhefri dazhe stalo skuchno. Vid vnizu byl zatemnen po krayam oreolom gazov dvigatelya. Ostal'noe stanovilos' yasnee i bylo vidno podrobnee, chem mozhno bylo rassmotret' s orbity. Interesno, podumala Dzhoanna, kogda-nibud' vysazhivalis' na novye miry vot tak, bez razvedki? U nih ne bylo ni teleskopicheskih kamer, ni sputnikov nablyudeniya. Po fizicheskim parametram planeta byla pochti ideal'na dlya cheloveka - chudesnyj problesk vezeniya posle polosy neudach. Po sravneniyu so skalistoj sistemoj, gde bylo namecheno randevu, ona kazalas' raem. S drugoj storony, na planete byla razumnaya zhizn' - s orbity byli vidny goroda i dorogi. No priznakov tehnicheskoj civilizacii ne bylo vidno, ni vozdushnyh sudov, ni radio, ni moshchnyh istochnikov energii. Oni spuskalis' na redko naselennyj kraj kontinenta. Esli povezet, ih posadku sredi zelenyh dolin i cherno-belyh gor ne zametyat, i Arne Olsndot smozhet posadit' raketu, nikogo ne napugav i ne povrediv nichego, krome lesa i travy. Mimo kamery proplyvali pribrezhnye ostrova. Dzhefri zakrichal i pokazal pal'cem. Kamera uzhe proshla mimo, no Dzhoanna tozhe zametila: na odnom ostrove stoyal nepravil'nyj mnogougol'nik sten i tenej. Kak zamok iz Veka Princessy na N'ore. Teper' uzhe byli vidny otdel'nye derev'ya, otbrasyvavshie dlinnye v zakatnom solnce teni. Rev fakela byl gromche vsego, chto ej dovodilos' slyshat': oni byli uzhe v atmosfere i dvigalis' medlennee zvuka, ne obgonyaya ego. - Hitraya rabota! - kriknul otec, pytayas' perekryt' shum dvigatelya. - I ni odnoj programmy, chtoby pomoch'! Kuda sadimsya, lyubimaya? Mama smotrela to v odno, to v drugoe okno displeya. Naskol'ko znala Dzhoanna, nel'zya bylo ni povernut' kamery, ni vklyuchit' novye. - Von tuda, na holm, za liniej derev'ev... no tol'ko tam sejchas bezhala staya zhivotnyh, uhodya ot vzryva... na zapadnoj storone... - Aga! - kriknul Dzhefri. - Volki! Dzhoanna uvidela lish' mel'knuvshie teni. Teper' oni parili pochti nepodvizhno primerno v tysyache metrov ot vershiny holma. Rev stal oshchutim fizicheski, govorit' bylo nevozmozhno. Medlenno plyvya nad landshaftom, oni staralis' rassmotret' ego poluchshe i uhodil" ot podnimavshegosya vokrug raskalennogo vozduha. Zemlya pod nimi byla gladkoj i okrugloj, a "trava" vyglyadela kak moh. No Arne Olsndot vse zhe kolebalsya. Glavnyj raketnyj dvigatel' byl prednaznachen dlya vyravnivaniya skorostej posle mezhzvezdnyh pryzhkov, i potomu oni dolgo mogli tak viset'. No posle posadki... luchshe srazu sest' pravil'no. Dzhoanna slyshala, kak roditeli eto obsuzhdali, kogda Dzhefri vozilsya s gibernatorami vne predelov slyshimosti. Esli pochva slishkom vlazhnaya, par vzorvetsya i vgonit ih v kapsulu, kak pushechnoe yadro. Sest' sredi derev'ev - zdes' tozhe est' svoi somnitel'nye plyusy. Mozhet byt', derev'ya sdempfiruyut vzryv i zaderzhat vsplesk. No zato sejchas oni hotya by vidyat, kuda sadyatsya. Trista metrov. Ostrie fakela uperlos' v pochvu. Tihij landshaft vzorvalsya. Sekundoj pozzhe korabl' zakachalsya na stolbe para. Nizhnyaya kamera nablyudeniya otklyuchilas'. Oni ne stali sdavat' nazad, i cherez sekundu boltanka stala legche - fakel proshel naskvoz' vodonosnyj sloj ili vechnuyu merzlotu ili chto tam vnizu bylo. Vozduh v kabine medlenno nagrevalsya. Olsndot medlenno vel korabl' vniz, orientiruyas' na bokovye kamery i zvuk vspleskov. Potom zaglushil dvigatel'. Ispug polusekundnogo padeniya, zvuk amortizacionnyh kolonn, udarivshih v zemlyu. Oni spruzhinili, odna chut' zastonala i slegka podalas'. Tishina, tol'ko potreskivaet ostyvayushchij korpus. Otec glyanul na barometr: - Bez proboin. Dazhe mogu na spor opyat' podnyat' etu kroshku! 2 CHas tuda ili syuda, i zhizn' Strannika Vikrekrama poshla by sovsem po-drugomu. Troe puteshestvennikov shli na zapad, ot Ledyanyh Klykov k Zamku Svezhevatelya na Skrytom Ostrove. Byli v ego zhizni vremena, kogda on ne vynosil kompanii, no za poslednie desyat' let Strannik stal kuda bolee obshchitelen. Teper' emu dazhe nravilos' puteshestvovat' ne odnomu. V poslednem marshrute cherez Bol'shie Peski v ego partii bylo pyatero. Napolovinu iz soobrazhenij strahovki: neskol'ko smertej pochti neizbezhny, kogda mezhdu oazisami po tysyache mil', da eshche i oazisy kochuyut s mesta na mesto. No pomimo etogo, on mnogomu nauchilsya iz razgovorov s drugimi. S nyneshnimi sputnikami emu ne tak povezlo. Ni odin iz nih ne byl nastoyashchim piligrimom, i u kazhdogo byli tajny. Opisatel' Dzhakeramafan byl smeshnoj i zabavnyj tolstyak, nabityj besporyadochnoj informaciej... i vpolne veroyatno, chto byl i shpionom. |to ladno, poka ne podumayut, chto Strannik s nim zaodno. A vot tretij uchastnik gruppy ego vser'ez bespokoil. Tiratekt byla novichkom, i dazhe vzyatogo imeni u nee ne bylo. Ona govorila, chto ona - shkol'naya uchitel'nica, no chto-to v nej (ili v nem? Predpochtenie pola eshche tozhe bylo sovsem ne yasno) govorilo o naemnom ubijce. Konechno, ona byla fanatichnoj svezhevatel'nicej, pochti vse vremya derzhalas' otstranenie i skovanno. I pochti navernyaka bezhala ot chistki, kotoraya posledovala za neudachnoj popytkoj Svezhevatelya vzyat' vlast' na vostoke. On povedet etih dvoih k Vostochnym Vorotam, na respublikanskoj storone Ledyanyh Klykov. Oni oba hotyat popast' v Zamok Skrytogo Ostrova. A pochemu by i net? Vsego tol'ko kryuk v shest'desyat mil' ot glavnogo puti k rezchikam; vse ravno idti cherez gory. I k tomu zhe emu samomu mnogo let uzhe hotelos' posetit' Zemli Svezhevatelya. Byt' mozhet, kto-nibud' iz etih dvoih ego provedet. Pochti ves' mir ponosil svezhevatelej. Strannik zhe Vikrekram k zlu otnosilsya dvoyako. Esli narusheno dostatochno mnogo zakonov, to reznya mozhet obernut'sya i horoshej storonoj. V etot den' oni nakonec vyshli tuda, otkuda uzhe byli vidny pribrezhnye ostrova. Strannik byl zdes' vsego pyat'desyat let nazad. I vse ravno krasota etih mest zastala ego vrasploh. Severo-zapadnyj bereg byl chudesnejshim ugolkom Arktiki. Na vershine leta, v neskonchaemyj den', oslepitel'no zeleneli doliny v ledyanoj oprave. Bog-rezchik sklonilsya kogda-to k etoj zemle, i rezcy Ego byli izo l'da. Sejchas zhe ot l'da i snega ostalis' tol'ko neyasnye dugi na vostochnom gorizonte i rasseyannye po holmam pyatna. Oni tayali i tayali vse leto, davaya zhizn' ruchejkam, chto slivalis' drug s drugom, kaskadami skatyvayas' po sklonam dolin. Strannik poshel napravo, probezhav cherez polosku zemli, propitannuyu vodoj. Vlaga priyatno holodila nogi, i naplevat' na kishashchih vokrug lichinok. Tiratekt shla parallel'no ego kursu, no vyshe vereskovyh zaroslej. Ona byla ochen' razgovorchivoj, poka dolina ne sdelala povorot i ne pokazalis' ostrova. Gde-to tam byl Zamok Svezhevatelya, ee temnaya cel'. Opisatel' Dzhakeramafan begal vokrug po dvoe i po troe, otpuskaya solenye shutochki, ot kotoryh smeyalas' dazhe ugryumaya Tiratekt, zabirayas' naverh i dokladyvaya, chto vidit. Bereg on uvidel pervym. |to ego slegka otrezvilo. Ego klounada byla i bez togo opasnoj, dazhe ne schitaya, chto ispolnyal on ee u granic vladenij izvestnyh nasil'nikov. Vikrekram prizval vseh ostanovit'sya i sobralsya, reguliruya lyamki ryukzakov. Vtoraya polovina dnya obeshchala byt' trudnoj. I nado bylo reshit', hochet li on v samom dele v Zamok so svoimi druz'yami. Est' predely duhu avantyurizma, dazhe dlya piligrima. - |j, slyshite, chto-to gremit? - vdrug sprosila Tiratekt. Strannik prislushalsya. Razdavalsya rokot - moshchnyj, no pochti za nizhnim predelom slyshimosti. V tu zhe sekundu k ego zameshatel'stvu primeshalas' strujka straha. Let sto nazad on popal v chudovishchnoe zemletryasenie. I zvuk byl pohozh, no sejchas zemlya pod nogami ne shevelilas'. Mozhet byt', ona ne popolzet i voda ne hlynet na sushu? On prisel, glyadya vo vse storony. - |to v nebe! - Dzhakeramafan pokazyval vverh. Pochti nad nimi zavislo siyayushchee pyatno - kroshechnoe kop'e sveta. Vikrekram ne mog vspomnit' nichego pohozhego, dazhe v legendah. On rastyanulsya, ves' prevrativshis' v glaza, glyadyashchie na medlenno dvizhushchijsya svet. Gospodnij hor, podumal on pro sebya. |to zhe na vysote mnogih mil', a zvuk vse ravno slyshen. On otvernulsya ot sveta, no tot vse eshche boleznenno gorel pod zakrytymi vekami. - Ono vse yarche i gromche, - skazal Dzhakeramafan. - Ono idet vniz tuda na holmy, u morya. Strannik podnyalsya i pobezhal k zapadu, kriknuv drugim. On podojdet, naskol'ko smozhet, i posmotrit. No poka on vverh ne glyadel. Svet byl slishkom yarok. Sredi bela dnya on otbrasyval teni! Eshche polmili bega. Zvezda vse eshche visela v nebe. On ne mog pripomnit', chtoby zvezdy padali tak medlenno, hotya samye bol'shie inogda strashno vzryvalis'. Na samom dele te, kto byli slishkom blizko, uzhe nichego ne rasskazyvali. Pri etoj mysli ego dikoe lyubopytstvo piligrima otstupilo. On osmotrelsya. Tiratekt ne bylo vidno, Dzhakeramafan pryatalsya ryadom s kakimi-to utesami. Svet stal tak yarok, chto odezhda bolee ne zashchishchala, i Vikrekram oshchutil ozhog. Ot grohota s neba boleli vse tela. Strannik nyrnul cherez kraj doliny, pokatilsya vniz po krutomu skalistomu sklonu. Teper' on byl v teni: na nego svetilo tol'ko solnce! Protivopolozhnyj sklon gorel ot sveta, vmeste s nevidimym istochnikom metalis' po nemu rezkie teni. SHum po-prezhnemu byl basovym rokotom, no teper' takim moshchnym, chto razum cepenel. Strannik probezhal opushku i bezhal dal'she, poka ne uglubilsya na sotnyu yardov v les. |to dolzhno bylo pomoch', no shum vse ravno stanovilsya gromche. K schast'yu, on na sekundu poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya, zvezdy ne bylo slyshno. Diko zvenela levaya membrana odnogo elementa. Vikrekram pokachalsya na meste, sobiraya razbezhavshiesya mysli. Kazalos', idet dozhd' - tol'ko nekotorye kapli goreli. Koe-gde zanimalis' nebol'shie pozhary. On spryatalsya pod plotnymi kronami, ozhidaya, poka perestanut padat' goryashchie kamni. Ogon' ne rasprostranilsya - leto bylo otnositel'no syrym. Strannik tiho lezhal, ozhidaya eshche ognennyh kamnej ili grohota zvezdy. Vse tiho. Veter v verhushkah stih. Slyshno stalo penie ptic i strekot nasekomyh, skrip drevotochcev. Vikrekram podkralsya k opushke i ostorozhno vyglyanul v neskol'kih mestah. Esli ne schitat' pyaten gorelogo vereska, vse bylo kak obychno. Tol'ko vzglyad ego byl ochen' ogranichen: on videl vysokie sklony doliny, neskol'ko vershin. Ha! A vot i Opisatel' Dzhakeramafan, na trista yardov vyshe. On pochti ves' spryatalsya v dyry i shcheli, no neskol'ko elementov vystavil posmotret' v tu storonu, gde upala zvezda. Strannik skosil glaza. Opisatel' pochti vse vremya vel sebya kak shut, no inogda kazalos', chto eto maska. Esli on i v samom dele durak, to s probleskami genial'nosti. Ne raz Vik videl izdali, kak on rabotal parami s pomoshch'yu kakih-to strannyh instrumentov... Da i teper' derzhal chto-to dlinnoe, pristavlennoe k glazu. Vikrekram vylez iz lesu, tverdo derzhas' vmeste i starayas' kak mozhno men'she shumet'. Akkuratno perepolzaya kamni, skol'zya ot odnogo vereskovogo karmana k drugomu, poka ne vypolz na greben' sklona yardah v pyatidesyati ot Dzhakeramafana. On slyshal, kak drugoj dumal. CHut' blizhe-i Opisatel' sam ego uslyshit, kak by on ni byl sobran i tih. - T-s-s! - skazal Vikrekram. Gul i bormotanie stihli tut zhe. Dzhakeramafan sunul tainstvennyj pribor v ryukzak i sobralsya vmeste, dumaya ochen' spokojno. Oni smotreli drug na druga, a potom Opisatel' durackim zhestom krutanul v storonu naplechnoj membrany. Slushaj. - Ty mozhesh' tak razgovarivat'? Golos byl ochen' vysokim, kakim bol'shinstvo malo kto mozhet razgovarivat' po sobstvennoj vole, i gde ushi dlya nizkogo zvuka ne slyshat nichego. Vysokij razgovor mog byt' sputan, no on byl vsenapravlen i bystro zatuhal; nikto drugoj ne podslushaet. Strannik kivnul: - Vysokij razgovor? |to zaprosto. Tut ves' fokus byl govorit' na chistyh tonah, chtoby oni ne smeshivalis'. - Glyan' na greben' togo holma, piligrim. Est' koe-chto novoe pod solncem. Strannik sdvinulsya na tridcat' yardov, glyadya vo vse storony. Teper' emu byli vidny prolivy, siyayushchie pod solncem sherohovatym serebrom. Za nim skrylsya v teni severnyj sklon doliny. Vikrekram vyslal vpered odin element, tot proskol'znul sredi vereskovyh bugrov vniz, na ravninu, gde prizemlilas' zvezda. Bozhij Hor, podumal on pro sebya (no ochen' tiho). Potom vyslal eshche odin element dlya stereoskopicheskogo zreniya. |ta shtuka byla kak glinyanaya hizhina, postavlennaya na stolby... no eto byla upavshaya zvezda: zemlya vokrug nee raskalilas' dokrasna. Ot vlazhnogo vereska vokrug podnimalas' pelena tumana. Ot pyatna pod zvezdoj rashodilis' dlinnye polosy vyvorochennoj zemli. Vikrekram kivnul Dzhakeramafanu: - Gde Tiratekt? Tot pozhal plechami: - Na puti obratno, mogu sporit'. YA zdes' derzhu dlya nee paru glaz... A ty ne vidish' drugih - soldat iz Zamka Svezhevatelya? - Net! Strannik posmotrel k zapadu ot mesta prizemleniya. Vot. Oni byli na rasstoyanii ne men'she mili, vse v kamuflyazhnyh kurtkah, polzushchie na zhivotah cherez bugristyj landshaft. Po krajnej mere troe soldat. Bol'shie rebyata, po shest' kazhdyj. - Kak oni smogli tak bystro syuda popast'? - On glyanul na solnce. - Vsego polchasa proshlo, kak eto nachalos'. - Vezenie. Dzhakeramafan vernulsya na greben' i osmotrelsya. - Sporit' mogu, oni uzhe byli na materike, kogda upala zvezda. |to vse territoriya Svezhevatelya, i zdes' dolzhny byt' patruli. - On prisel, tak chto tem, kto vnizu, byli teper' vidny tol'ko dve pary glaz. - |to, znaesh', zasadnyj stroj. - Ty vrode ne ochen' rad ih videt'. |to zhe tvoi druz'ya, ty zabyl? Narod, s kotorym ty prishel povidat'sya. Opisatel' sarkasticheski sklonil golovy: - Aga, aga. Ne napiraj. YA dumayu, ty s samogo nachala znal, chto ya ne predan Svezhevatedyu vsemi potrohami. - YA dogadyvalsya. - Ladno, teper' igra okonchena. CHto by ni bylo to, chto svalilos' syuda segodnya, ono budet stoit' dlya... hm... moih druzej bol'she, chem vse, chto ya mog by uslyshat' na Skrytom Ostrove. - A kak zhe Tiratekt? - He-he. Nasha dostochtimaya sputnica, boyus', bolee chem iskrenna. YA sporit' mogu, chto ona iz Vlastitelej Svezhevatelya, a ne iz nizshih Slug, kak na pervyj vzglyad kazhetsya. Polagayu, mnogie iz etoj porody sejchas begut cherez gory, schastlivye, chto vybralis' iz Respubliki Dlinnyh Ozer. Spryach' zadnie elementy, drug. Esli ona nas zametit, eti soldaty nas voz'mut kak nechego delat'. Strannik zarylsya poglubzhe v shcheli i dyry, pokrytye vereskom. U nego byl otlichnyj obzor nazad na dolinu. Esli Tiratekt eshche ne poyavilas' na scene, on uvidit ee namnogo ran'she, chem ona ego. - Strannik? - Da? - Ty piligrim. Ty puteshestvuesh' po miru... s nachala vremen, kak ty nam ob®yasnyal. Kak daleko na samom dele uhodit tvoya pamyat'? Uchityvaya situaciyu, Vikrekram reshil byt' chestnym. - Kak ty i sam podumal by: na neskol'ko sot let. A dal'she - legendy, vospominaniya o tom, chto, byt' mozhet, sluchilos', no podrobnosti putayutsya i rasplyvayutsya. - Ladno, ya ne tak mnogo puteshestvoval, i ya vpolne novyj. No ya chitayu. Mnogo chitayu. I takogo, kak sejchas zdes', ran'she ne sluchalos'. |ta shtuka prishla s vysoty, kotoroj mne ne izmerit'. Ty chital Aramstrikvezu ili Belele-Astrologa? Ty znaesh', chto eto mozhet byt'? Imen Vikrekram ne uznal. No on i v samom dele byl piligrimom. Byli na svete zemli, gde nikto ne govoril ni na odnom znakomom emu yazyke. V YUzhnyh Moryah on vstrechal teh, kotorye schitali, chto vne ih ostrovov voobshche net nikakogo mira, i ubegali ot ego korablej, kogda on soshel na bereg. I bolee togo, odin element ego byl togda ostrovityaninom i nablyudal za vysadkoj. On vysunul v prolom odnu golovu i snova posmotrel na upavshuyu zvezdu, gostya iz takih dalej, v kotoryh on nikogda ne byl... a potom podumal, gde mozhet zakonchit'sya takoe puteshestvie. 3 Zemlya ostyvala eshche pyat' chasov, poka otec smog postavit' trap dlya vyhoda. Oni s Dzhoannoj ostorozhno spustilis', pryzhkami pereskochili dymyashchuyusya zemlyu i vstali na sravnitel'no nepovrezhdennyj dern. Eshche mnogo vremeni projdet, poka zemlya sovsem ostynet. Vyhlop dvigatelya byl ochen' "chist" i pochti ne vzaimodejstvoval s obychnoj materiej, a eto znachilo, chto sil'no razogretaya skala pod korablem uhodit na tysyachi metrov vglub'. Mama sidela u lyuka, nablyudaya za mestnost'yu. V rukah u nee byl staryj papin pistolet. - CHto-nibud' vidish'? - kriknul ej otec. - Nichego. I Dzhefri v oknah tozhe ne vidit. Otec oboshel gruzovuyu kapsulu, obsleduya primenennye ne po naznacheniyu prichal'nye pilony. Kazhdye desyat' metrov on ostanavlivalsya i napravlyal zvukovoj prozhektor. |to pridumala Dzhoanna. Krome papinogo pistoleta, oruzhiya u nih ne bylo. Prozhektory byli sluchajnym gruzom, zahvachennym iz lazareta. Posle nebol'shogo pereprogrammirovaniya oni mogli ispuskat' dikij vizg vo vsem zvukovom spektre. Mozhet byt', etogo hvatit, chtoby otpugnut' mestnyh zhivotnyh. Dzhoanna shla za otcom, oglyadyvaya mestnost', i nervoznost' ustupala mesto voshishcheniyu. Zdes' bylo tak prekrasno, tak zdorovo. Oni stoyali na shirokom pole v vysokih holmah. Na zapad holmy ponizhalis' k prolivam i ostrovam. K severu zemlya rezko obryvalas' v shirokuyu dolinu, na drugoj storone vidnelis' vodopady. Zemlya pod nogami pruzhinila, kak gubka. Vse pole bylo useyano malen'kimi holmikami, kak volnami na ostanovlennoj kartine. Na vysokih holmah pyatnyshkami lezhal sneg. Dzhoanna skosila glaza na sever, k solncu. Na sever? - Pa, skol'ko vremeni? Olsndot rassmeyalsya, vse eshche zaglyadyvaya pod gruzovuyu kapsulu. - Polnoch' po mestnomu. Dzhoanna vyrosla v srednih shirotah Strauma. Bol'shaya chast' shkol'nyh ekskursij byla v kosmose, gde strannaya geometriya solnc malo chto znachila. I Dzhoanna nikogda ne zadumyvalas' o tom, chto byvaet na planete... Naprimer, chto mozhno uvidet' solnce nad verhushkoj mira. Pervym prikazom bylo vytashchit' polovinu gibernatorov na otkrytyj vozduh, a ostal'nye perestavit'. Mama schitala, chto togda ischeznut problemy podderzhaniya temperatury, dazhe dlya gibernatorov, ostavshihsya na bortu. - Teper' u nas budut otdel'nye istochniki pitaniya i ventilyaciya. Deti budut v bezopasnosti, a ty, Dzhoanna, prover' rabotu Dzhefri na teh, chto vnutri, ladno? Vtorym prikazom bylo zapustit' programmu slezheniya na translyacionnoj sisteme i ustanovit' ul'travolnovuyu svyaz'. |togo Dzhoanna slegka boyalas'. CHto oni uznayut? I bez togo yasno, chto Verhnyaya Laboratoriya popala pod vlast' zla i nachalas' katastrofa, kotoruyu predskazyvala mama. Skol'ko uzhe pogiblo zhitelej Straumskogo carstva? V Verhnej Laboratorii kazhdyj veril, chto delaet dobro, a teper'... Ob etom ne dumat'. Mozhet byt', retranslyatorshchiki smogut pomoch'. Gde-to zhe dolzhny najtis' lyudi, kotorye ispol'zuyut privezennoe ee sem'ej znanie iz Verhnej Laboratorii. Ih spasut, i ostal'nyh detej ozhivyat. Zdes' ona chuvstvovala sebya vinovatoj. Konechno, mame i pape k koncu poleta nuzhny byli dopolnitel'nye