nepolosnyj". I pochemu-to ot etogo vsya istoriya stala pravdopodobnej. CHem by ni bylo to, chto mozhet unichtozhit' Pogibel', ono dolzhno byt' neimoverno strannym. K'et predstavil sebe, kak by on okazalsya zapert v korable vmeste s chem-to podobnym. - Miledi Ravna, - skazal on, vybiraya slova tverdye i oficial'nye. Kak by tam ni bylo, a ya zadumyvayu izmenu. - U menya, e-e, est' druz'ya vo flote Kommercheskoj Ohrany. YA mogu proverit' vydvinutye vami podozreniya, i... - Da govori ty pryamo!- Vozmozhno, my smozhem okazat' vam podderzhku vopreki moemu Glavnomu komandovaniyu. - Blagodaryu vas, ser! Blagodaryu! Nastupivshee molchanie prerval Glimfrel': - Signal po kanalu ot "Vnepolosnogo" uhudshaetsya! K'et provel vzglyadom po oknam. Vse displei giperslezheniya vydavali sluchajnyj shum. CHem by ni byl etot shtorm, on usilivalsya. - Kazhetsya, my bol'she ne smozhem razgovarivat', Ravna Bergsndot. - Da, my teryaem signal... Kapitan, esli ne vyjdet, esli vy ne smozhete srazhat'sya za nas... Vashi lyudi - eto vse, chto ostalos' ot S'yandry Kei. YA rada byla videt' vas i dirokimov... posle vsego etogo uvidet' znakomye lica lyudej, kotoryh ya ponimayu. YA... No tut ee izobrazhenie rasplylos' v nizkochastotnye komponenty. - F'yu! - prisvistnul Glimfrel'. - Polosa chastot uhnula v podval. Nichego slozhnogo v svyazi s "Vnepolosnym" ne proizoshlo. Prosto pri vozniknovenii trudnostej so svyaz'yu processory korablya pereklyuchilis' na kodirovanie na nizkih chastotah. - |j, na "Vnepolosnom"! Na kanale voznikli problemy. Predlagayu prervat' svyaz'. Okno poserelo, i na nem zamel'kali pechatnye samnorskie bukvy. - Da. |to ne prosto problemy so svya... Glimfrel' bespolezno terzal svoyu panel' svyazi. - Nol', - skazal on. - Signal ne obnaruzhivaetsya. Tirol' otorvalsya ot trehmernogo navigacionnogo displeya. - Tut kuda huzhe, chem problemy svyazi. Nashi komp'yutery ne mogut vypolnit' giperpryzhok uzhe bol'she dvadcati sekund. Oni shli primerno dvadcat' pryzhkov v sekundu, pokryvaya svetovoj god za chas. Teper' zhe... Glimfrel' otkinulsya nazad, ostaviv panel'. - Nu vot, - skazal on. - Pribyli v Medlennuyu Zonu. Medlennaya Zona. Ravna Bergsndot oglyadela mostik "Vnepolosnogo". Gde-to v glubinah soznaniya Medlennaya Zona mereshchilas' ej kak gustaya t'ma, osveshchennaya v luchshem sluchae fakelami, carstvo kretinov i mehanicheskih arifmometrov. A na samom dele malo chto izmenilos'. Tak zhe siyali steny i potolki. Tak zhe siyali zvezdy v oknah (tol'ko teper' oni dolgo ne sdvinutsya). Izmeneniya byli bolee zametny na drugih ekranah "Vnepolosnogo". Trehmernyj displej giperslezheniya monotonno migal, i krasnaya nadpis' ukazyvala vremya, proshedshee s poslednego obnovleniya izobrazheniya. Navigacionnye okna byli polny diagnosticheskoj informacii ot processorov giperdvigatelej. Snova i snova povtoryalos' zvukovoe soobshchenie na triskveline: "Preduprezhdenie. Obnaruzhen perehod v Medlennuyu Zonu. Nemedlenno vypolnit' obratnyj pryzhok! Preduprezhdenie. Obnaruzhen perehod v Medlennuyu Zonu. Nemedlenno..." - Zatknite vy ego! - Ravna shvatila sedlo i privyazalas'. U nee slegka kruzhilas' golova, hotya eto moglo byt' tol'ko ot paniki (vprochem, vpolne estestvennoj). - Nichego sebe pridonnyj lyugger! My vletaem v Medlennuyu Zonu, a on tol'ko i mozhet, chto vopit' preduprezhdeniya uzhe posle etogo! Zelenyj Stebel' podobralas' blizhe, "perestupaya" vetvyami po potolku. - Dazhe s pridonnymi lyuggerami takoe sluchaetsya, miledi Ravna. Fam chto-to skazal korablyu, i pochti vse displei ochistilis'. Sinyaya Rakovina zametil: - Dazhe sil'nyj shtorm poverhnostej Zon obychno ne rashoditsya dal'she neskol'kih svetovyh let. My zhe byli na dve sotni svetovyh let nad granicej Zony. To, chto nas nastiglo, - eto chudovishchnyj vsplesk, takoj, o kotorom mozhno prochest' tol'ko v arhivah. Slaboe uteshenie. - My znali, chto mozhet sluchit'sya chto-nibud' takoe, - skazal Fam. - Za poslednie nedeli vse shlo kak nel'zya huzhe. Dlya raznoobraziya na etot raz on ne vyglyadel ogorchennym. - Da, - ogryznulas' Ravna. - My ozhidali zamedleniya, no ne Medlennosti. - A teper' my v lovushke. - Gde zhe blizhajshaya obitaemaya sistema? Desyat' svetovyh let? Pyat'desyat? Teper' videnie t'my obrelo novuyu real'nost', i zvezdnye polya za obshivkoj korablya perestali byt' druzhestvennymi i uteshitel'nymi. Korabl' okruzhalo beskonechnoe nichto, dvizhushcheesya s nichtozhnoj dolej skorosti sveta... okruzhalo, kak sklep. I vsya hrabrost' K'eta Svensndota i ego flota - zrya, i nikto nikogda ne spaset Dzhefri Olsndota. Ruka Fama kosnulas' ee plecha - vpervye za mnogo... dnej? - My vse eshche mozhem probit'sya k planete Stal'nyh Kogtej. |to zhe pridonnyj lyugger, chert voz'mi! Da na etoj telege subsvetovoj dvigatel' luchshe vsego, chto ya videl za svoyu zhizn' v Keng Ho! A v te vremena ya dumal, chto ya samyj svobodnyj chelovek vo vsej Vselennoj. Desyatiletiya poleta, pochti vse vremya v anabioze. Takov byl mir Keng Ho, mir vospominanij Fama. Ravna sudorozhno vydohnula, i vydoh zakonchilsya nervnym smehom. Dlya Fama eto oznachalo, chto s nego spala ogromnaya tyazhest', hotya by vremenno. On mog byt' prosto chelovekom. - CHto takogo smeshnogo? - sprosil Fam. Ravna zatryasla golovoj. - Vse my. Ne obrashchaj vnimaniya. - Ona sdelala paru medlennyh vdohov. - Ladno. Kazhetsya, ya mogu govorit' razumno. Znachit, proizoshel vsplesk Zony. Nechto, chemu obychno trebuetsya tysyachu let - dazhe v buryu, - chtoby sdvinut'sya na odin svetovoj god, vdrug s容halo na dvesti. Ob etom cherez milliony let budut chitat' v arhivah. Ne uverena, chto mne hotelos' etoj chesti... My znali, chto idet burya, no utonut' - etogo ya ne ozhidala. Byt' pohoronennoj na glubine svetovyh let pod poverhnost'yu morya. - Analogiya s burej na poverhnosti morya ne tochna, - zametil Sinyaya Rakovina. On vse eshche byl na dal'nem konce mostika, kuda otodvinulsya posle voprosa kapitanu "Ul'viry". Vid u nego byl po-prezhnemu rasstroennyj, hotya on vse tak zhe vlezal s melkimi utochneniyami. Sejchas Sinyaya Rakovina izuchal navigacionnyj displej - to, chto bylo na nem zaregistrirovano kak raz pered vspleskom. On vyvel kartinku na ploskij displej i medlenno katilsya po potolku v storonu ostal'nyh. Zelenyj Stebel' pogladila ego vetvyami, kogda on proezzhal mimo. Sinyaya Rakovina peredal displej v ruki Ravny i prodolzhal, budto chital lekciyu: - Dazhe v sil'nuyu buryu na more poverhnost' vody nikogda ne iskazhaetsya tak, kak v bol'shih vozmushcheniyah poverhnosti razdela. Poslednie svedeniya iz grupp novostej harakterizuyut etu poverhnost' kak fraktal'nuyu s razmernost'yu blizkoj k trem. Kak pena ili aerozol'. - Dazhe on ne smog "izbezhat' analogii s burej. Zvezdnye polya nepodvizhno viseli za hrustal'nymi stenami, i samyj gromkij zvuk ishodil ot ventilyatorov korablya. I pri etom oni byli pogloshcheny mal'stremom. Sinyaya Rakovina povel vetkoj v storonu displeya v rukah Ravny: - My mozhem snova okazat'sya v Krae vsego cherez neskol'ko chasov. - CHto? - Vot smotrite. Ploskost' displeya opredelena predpolagaemoj poziciej flagmanskogo korablya S'yandry Kei, otdel'nogo korablya, s kotorym u nas byla pryamaya svyaz', i nashej poziciej. - |ti tri tochki obrazovyvali uzkij treugol'nik, gde vershiny Limmend i Svensndota priblizhalis' drug k drugu. - YA otmetil vremya poteri kontakta s drugimi. Zametim, chto poterya kontakta s flagmanom proizoshla za sto pyat'desyat sekund do togo, kak my byli pogloshcheny. Sudya po vhodnomu signalu i ego zaprosu na izmenenie protokola, ya zaklyuchayu, chto i my, i odinochnyj korabl' byli pogloshcheny primerno v odno i to zhe vremya. Fam kivnul: - Aga. A naibolee otdalennye tochki dolzhny byli teryat' kontakt poslednimi. |to dolzhno znachit', chto vsplesk prishel so storony, a ne snizu. - Imenno tak! - Sinyaya Rakovina protyanul vetku so svoego nasesta na potolke i pohlopal po displeyu. - |ti tri korablya byli kak zondy v standartnom sposobe kartirovaniya Zony. Vosproizvedenie izobrazhenij s displeev giperslezheniya eto zaklyuchenie, bez somneniya, podtverdit. Ravna posmotrela na diagrammu. Dal'nyaya vershina treugol'nika, v kotoroj nahodilsya "Vnepolosnyj", pokazyvala pochti na samyj centr Galaktiki. - Znachit, eto zdorovennyj otvesnyj front, perpendikulyarnyj poverhnosti. - CHudovishchnaya volna, uhodyashchaya vdal'! - skazala Zelenyj Stebel'. - I vot pochemu eto ne prodlitsya dolgo. - Da. |to radial'nye izmeneniya, kak pravilo, dolgovremenny. A u etoj shtuki dolzhen byt' zadnij front. CHerez neskol'ko chasov my ego minuem - i okazhemsya v Krae. Itak, eshche ostavalas' gonka, kotoruyu mozhno vyigrat'... ili proigrat'. Pervye chasy proshli v strannom sostoyanii. Po ocenke Sinej Rakoviny, im predstoyalo vyjti v Kraj cherez "neskol'ko chasov". I oni boltalis' na mostike, poperemenno glyadya na chasy i vozvrashchayas' k tol'ko chto zakonchennomu razgovoru. Fam vozvrashchal sebya k napryazheniyu vzvedennogo kurka. On v lyuboj moment mog okazat'sya opyat' v Krae. I chto delat' togda? Esli pereverbovano vsego neskol'ko korablej, Svensndot, byt' mozhet, sumeet organizovat' ataku. A eto pomozhet? Fam snova i snova smotrel zapisi giperslezheniya, izuchaya kazhdyj razlichimyj korabl' vseh flotov. - No kogda my vyberemsya, kogda my vyberemsya... ya znayu, chto budu delat'. Ne pochemu ya eto dolzhen delat', no chto. Bol'she on nichego ne mog ob座asnit'. V lyuboj moment... I ne imelo smysla nastraivat' oborudovanie, kotoroe vse ravno pridetsya inicializirovat' posle vyhoda v Kraj. Kogda zhe minulo vosem' chasov... - |to mozhet byt' i dol'she, mozhet byt', celyj den'. Oni okazalis' budto na stranicah drevnej istorii. - Mozhet byt', stoit nemnozhko zanyat'sya nashim hozyajstvom. "Vnepolosnyj" byl rasschitan i na Kraj, i na Medlennuyu Zonu, no eta sreda rassmatrivalas' kak maloveroyatnaya, kak avarijnyj sluchaj. Byli special'nye processory dlya raboty v Medlennoj Zone, no oni ne vklyuchalis' avtomaticheski. Po sovetu Sinej Rakoviny Fam vyvel vysokoskorostnuyu avtomatiku v avtonomnyj rezhim; eto ne bylo trudno, tol'ko para nezavisimyh ustrojstv s golosovym privodom nastol'ko otupeli, chto ne mogli ponyat' komand otklyucheniya. Ispol'zovanie novoj avtomatiki vyzvalo u Ravny holodok, kotoryj kakim-to tonkim obrazom bol'she pugal, chem iznachal'naya poterya giperdvigatelya. Ee obraz Medlennosti kak temnoty s fakelami byl vsego lish' nochnym koshmarom. S drugoj storony, predstavlenie o Medlennoj Zone kak carstve kretinov i arifmometrov chto-to obshchee s real'nost'yu imel. Intellekt "Vnepolosnogo" postoyanno snizhalsya po mere priblizheniya ko Dnu, no teper'... Otkazali vse upravlyaemye golosom graficheskie generatory - oni byli slishkom slozhny, chtoby novyj "Vnepolosnyj" mog ih podderzhivat', po krajnej mere v interpretiruyushchem rezhime. Otkazali vse intellektual'nye kontekstnye analizatory, s pomoshch'yu kotoryh v biblioteku korablya mozhno bylo obrashchat'sya kak v sobstvennuyu pamyat'. V konce koncov Ravna otklyuchila ustrojstva iskusstva i muzyki - bez otklika na nastroenie i kontekst oni stali takimi tupymi... postoyanno napominali, chto za nimi net mozgov. Dazhe samye prostye veshchi isportilis'. Ustrojstva upravleniya ot golosa i zhesta, naprimer: oni perestali otklikat'sya na ironiyu i zhargonnye slova. Dlya raboty s nimi teper' nuzhna byla opredelennaya disciplina. (A Famu eto bolee ili menee nravilos'. Napominalo schastlivye vremena Keng Ho.) Dvadcat' chasov. Pyat'desyat. Vse po-prezhnemu povtoryali Drug drugu, chto volnovat'sya ne o chem. No teper' Sinyaya Rakovina zayavil, chto razgovor o "chasah" byl nerealen. Uchityvaya vysotu "cunami" (ne menee dvuhsot svetovyh let), ona skoree vsego byla v dlinu neskol'ko sot svetovyh let - eto esli vychislyat' masshtab po istoricheskim precedentam. V etom rassuzhdenii bylo odno slaboe mesto: precedentov takogo masshtaba eshche ne bylo. Po bol'shej chasti granicy zon raspolagalis' sootvetstvenno plotnosti raspredeleniya galakticheskoj materii. Ot goda k godu vidimyh izmenenij ne proishodilo - tol'ko szhatie v masshtabe epoh, kogda posle smerti vseh zvezd, krome samyh malyh, yadro Galaktiki otkroetsya Krayu. V lyuboj zhe zadannyj moment odna milliardnaya dolya, byt' mozhet, etoj poverhnosti mogla schitat'sya nahodyashchejsya v "sostoyanii buri". V obychnom shtorme poverhnost' mogla sdvinut'sya naruzhu ili vnutr' primerno na svetovoj god gde-to za desyatiletie. Takie shtormy kazhdyj god skazyvalis' na sud'bah mirov. Kuda rezhe - byt' mozhet, raz v sto tysyach let vo vsej Galaktike - byvali shtormy, kogda granicy ser'ezno iskazhalis' i rashodilis' volny-vspleski s mnogokratnoj svetovoj skorost'yu. |to i byli te shtormy, po kotorym Fam i Sinyaya Rakovina stroili svoyu shkalu sootnoshenij. Samye bystrye peremeshchalis' so skorost'yu primerno svetovogo goda v sekundu na rasstoyanie chut' menee treh svetovyh let; samye bol'shie vspleski dostigali vysoty v tridcat' svetovyh let i dvigalis' edva li na svetovoj god v den'. Tak chto zhe bylo izvestno o takom chudishche, kak poglotivshaya ih volna? Nemnogo. Istorii iz tret'ih ruk, hranyashchiesya v biblioteke korablya, govorili o vspleskah chut' li ne takih zhe ogromnyh, no privodimye razmery i skorost' rasprostraneniya yasno ne ukazyvalis'. Trudno poverit' istoriyam, kotorym bol'she sta millionov let, i vryad li sushchestvuyut kakie-to promezhutochnye yazyki. (A esli by i byli, tozhe vryad li eto pomoglo by. Novaya, tupaya versiya "Vnepolosnogo" ne mogla vypolnyat' mehanicheskij perevod estestvennyh yazykov. I kopanie v biblioteke bylo bessmyslennym.) Kogda Ravna pozhalovalas' Famu, on otvetil: - Moglo byt' i huzhe. CHem na samom dele bylo AR-Delenie? Pyat' milliardov let nazad. - Nikto ne znaet. Fam tknul cherez plecho pal'cem v displej biblioteki. - Nekotorye dumayut, chto eto byl "supersupervsplesk". Takoj bol'shoj, chto poglotil rasy, kotorye mogli by ego zafiksirovat'. Inogda samye bol'shie katastrofy prohodyat nezamechennymi - nekomu zapisat' ledenyashchie krov' istorii. Klass! - Izvini menya. Ravna. CHestno govorya, esli my v chem-to vrode etih proshlyh katastrof, to cherez den'-drugoj my otsyuda vylezem. I luchshe vsego nam stroit' plany, ishodya imenno iz etogo. Prosto tajm-aut v boyu. Vospol'zuemsya zhe im i nasladimsya kaplej mira. Podumaem, kak ugovorit' nepereverbovannye chasti flota Kommercheskoj Ohrany nam pomoch'. Vot eshche chto. V zavisimosti ot formy zadnego fronta volny "Vnepolosnyj" mozhet poteryat' prilichnuyu chast' svoej fory... No ya stavlyu na to, chto flot Soyuza perepugalsya ot vsego etogo do smerti. |ti opportunisty skoree vsego rvanut v bezopasnoe mesto, kak tol'ko okazhutsya snova v Krae. Sovet Fama dal ej rabotu eshche na dvadcat' chasov. Ona bilas' s poluidiotami, kotorye nazyvali sebya novymi versiyami strategicheskih planirovshchikov "Vnepolosnogo". Dazhe esli vsplesk projdet vot pryamo siyu sekundu, vse ravno mozhet byt' uzhe pozdno. V etoj igre byli uchastniki, dlya kotoryh vsplesk ne dal tajm-auta: Dzhefri Olsndot i ego soyuzniki - Stal'nye Kogti. Uzhe sem'desyat chasov proshlo s poslednego seansa svyazi, i tri seansa Ravna uzhe propustila. Esli ee ohvatyvaet panika, chto zhe takoe delaetsya s Dzhefri? Dazhe esli Bulat mozhet sderzhat' vragov, vremya uhodit - a s nim uhodit i doverie ego soyuznikov. Na sotom chasu v glubine vspleska Ravna zametila, chto Fam i Sinyaya Rakovina proveryayut raketnyj dvigatel'. Byvayut tajm-auty, kotorye dlyatsya vechno. 34 Goryachij zhar leta na vremya spal. CHestno govorya, stalo dazhe prohladno. Dym eshche podnimalsya ot lesov, i vozduh byl suh, no veter uzhe ne tak sil'no sushil zemlyu. No v svoem gnezde vnutri korablya Amdidzhefri malo obrashchal vnimaniya na horoshuyu pogodu. - Oni i ran'she, byvalo, zapazdyvali s otvetom, - zametil Amdi. - Ona govorila, chto ul'travolny... - Tak Ravna eshche nikogda ne opazdyvala! Po krajnej mere posle zimy. V golose Dzhefri smeshalis' strah i neterpenie. Oni ozhidali peredachi gde-to v seredine nochi - tehnicheskie dannye dlya gospodina Bulata. Utrom etoj peredachi ne bylo, a potom Ravna propustila i dnevnoj seans, kogda u nih obychno byvala vozmozhnost' prosto poboltat'. Deti peresmotreli vse ustanovki kommunikatora. Proshloj osen'yu oni vnimatel'no skopirovali ih i vsyu diagnostiku nizkogo urovnya. Vse vyglyadelo tochno tak zhe, krome odnoj shtuchki, kotoraya nazyvalas' "detektor nesushchej". Vot byl by u nih komp'yuter, oni by vyyasnili, chto eto znachit. Oni ostorozhno pomenyali kakie-to parametry kommunikatora... i bystro sdelali, kak bylo, kogda nichego ne vyshlo. A mozhet byt', oni ne dali etim izmeneniyam vremeni srabotat'. Ili naoborot, chto-to ser'ezno sputali. Oni torchali v komandnoj rubke ves' den', i nastroenie u nih metalos' mezhdu skukoj, strahom i razdrazheniem. Nakonec pobedila skuka, hotya i vremenno. Dzhefri trevozhno zadremal v otcovskom gamake, a dvoe iz Amdi svernulis' u nego na rukah. Amdi lenivo ryskal po rubke, poglyadyvaya na ruchki upravleniya raketnym dvigatelem. Net... dazhe pri ego samouverennosti on ne reshalsya ih trogat'. Eshche odin ego element dergal obivku sten. On pochti videl, kak rastet gribkovyj narost, - tak vse shlo medlenno. Na samom dele seraya massa rasprostranilas' gorazdo dal'she, chem kogda on smotrel v proshlyj raz. Za obivkoj ee sloj stal tolstym i plotnym. Amdi pustil sebya cepochkoj mezhdu stenoj i tkan'yu. Tam bylo temno, no iz shcheli pod potolkom svet padal. Po bol'shej chasti plesen' byla edva li v dyujm tolshchinoj, no zdes' ona utolshchalas' do pyati-shesti dyujmov - ogo! Kak raz nad raznyuhivayushchim nosom Amdi ros bol'shoj ee kom. On byl ne men'she, chem kuski ornamental'nogo mha, ukrashavshie steny zala sobranij v zamke. Ot gribkov rosli vniz tonkie dlinnye pryadi. Amdi chut' ne okliknul Dzhefri, no ego dvum elementam bylo ochen' udobno vozle spyashchego mal'chika. On pridvinul k etomu strannomu mestu paru golov. Stena za nim byla kakoj-to neobychnoj, budto by poedennoj plesen'yu. I sama stala seroj, kak dym. Amdi potrogal pryadi nosom - suhie i tverdye. V nosu zashchekotalo, i Amdi zastyl v udivlenii. Glyadya na samogo sebya szadi, on uvidel, kak pryadi proshli cherez golovu ego elementa! I bez vsyakoj boli, tol'ko chut' zashchekotalo. - CHego? CHto sluchilos'? Dzhefri vskinulsya, kogda elementy Amdi ryadom s nim napryaglis'. - Tut za obivkoj chto-to ochen' dikovinnoe. YA tronul etot bol'shoj narost gribkov, i... Govorya, Amdi medlenno pyatilsya ot etoj shtuki na stene. Ot prikosnoveniya ne stalo bol'no, no on sejchas bol'she nervnichal, chem lyubopytstvoval. I oshchutil, kak pryadi medlenno vyskal'zyvayut naruzhu. - YA zhe tebe govoril, nam ne polagaetsya igrat' s etoj shtukoj. Ona gryaznaya. Edinstvennoe, chto horosho, - ona ne pahnet. Dzhefri vylez iz gamaka, peresek rubku i podnyal zavesu. Peredovoj element Amdi poteryal ravnovesie i dernulsya proch' ot gribkovogo narosta. CHto-to shchelknulo, i rezkaya bol' pronzila gubu. - Nu i nu, nichego sebe shtuka! - Potom Dzhefri uslyshal boleznennyj svist Amdi i sprosil: - Ty ne ranen? Amdi otstupil ot steny. - Kazhetsya, net. Konchik poslednij pryadi vse eshche torchal u nego v gube. |to zhglo slabee, chem krapiva, kotoruyu on tronul neskol'ko dnej nazad. Amdidzhefri oglyadel ranu. Oblomok dymchatogo shipa kazalsya tverdym i hrupkim. Pal'cy Dzhefri ostorozhno ego vytashchili. Potom Amdi i Dzhefri povernulis' i stali smotret' na narosty na stene. - Ono dejstvitel'no razroslos'. Pohozhe, chto ono i stenku raz容daet. Amdi tronul krovotochashchuyu ranku na morde. - Aga. Teper' ya ponimayu, pochemu tebe govorili derzhat'sya ot etogo podal'she. - A mozhet, nado poprosit' gospodina Bulata, chtoby vse eto soskrebli? Eshche polchasa oni polzali pozadi vseh zanavesov. Serost' raspolzalas' povsyudu, no tak pyshno rascvela tol'ko v odnom meste. Deti vernulis' na nee poglazet', dazhe sovali v nee raznye predmety. No ni nosami, ni pal'cami bol'she ne riskovali. Glazenie na plesen' na stene - eto bylo samoe interesnoe za ves' den'. "Vnepolosnyj" na svyaz' ne vyshel. Na sleduyushchij den' vernulas' zhara. Proshlo eshche dva dnya - i ni slova ot Ravny. Vlastitel' Bulat ne spesha rysil po stenam na vershine Holma Zvezdoleta. Bylo okolo polunochi, i solnce viselo na vysote gradusov pyatnadcat' nad severnym gorizontom. SHerst' pokryvalas' potom - leto vydalos' samoe zharkoe za desyat' let. Suhovej zaduval uzhe trinadcatyj den' podryad. I bol'she eto uzhe ne bylo zhelannoe teplo sredi prohlady severa. Na polyah zasyhali posevy, dym ot pozharov vokrug fiordov visel korichnevoj dymkoj i na severe, i na yuge ot zamka. Ponachalu etot krasnovatyj cvet byl novinkoj, peremenoj sredi beskonechnoj golubizny neba i belovatyh morskih tumanov. No tol'ko ponachalu. Kogda pozhary dostigli Vostochnogo Strimsdella, vse nebo okrasilos' krasnym zarevom. Pepel sypalsya celye dni naprolet, i vse zapahi zabival zapah gari. Koe-kto govoril, chto eto eshche huzhe gryaznogo vozduha yuzhnyh gorodov. Soldaty na stene osvobozhdali dorogu. I ne tol'ko iz vezhlivosti ili straha pered Bulatom. Ego vojska eshche ne privykli k vidu elementov v plashchah, i ob座asnenie, kotoroe raspuskal Tenevik, ne ochen' pomogalo: Vlastitelya Bulata soprovozhdaet singlet, odetyj v ego cveta. |ta tvar' ne izdavala zvukov mysli i shla neveroyatno blizko k hozyainu. - Uspeh - eto sledovanie grafiku, - skazal Bulat svoemu singletu. - YA pomnyu, ty menya etomu uchil. Stal'yu vrezal v menya. |lement posmotrel na nego, skloniv golovu: - Naskol'ko ya pomnyu, ya tebya uchil, chto uspeh - eto umenie prisposobit'sya k izmeneniyam v grafikah. Slova byli otlichno artikulirovany. Byvali singlety, kotorye umeli tak horosho govorit', - no dazhe naibolee vladeyushchie rech'yu ne mogli by podderzhivat' razumnyj razgovor. Tenevik bez truda ubedil soldat, chto nauka Svezhevatelya sozdala rasu sverhstaj i chto etot, v plashche, tak zhe umen, kak obyknovennaya staya. |to byla otlichnaya maskirovka dlya istinnogo naznacheniya plashchej. Ona i vnushala strah, i skryvala pravdu. |lement podoshel blizhe k Bulatu - blizhe, chem byval kto by to ni bylo inache kak v momenty ubijstva ili iznasilovaniya. Bulat nevol'no oblizal guby i podalsya ot ugrozy vo vse storony. CHem-to etot zadrapirovannyj byl pohozh na trup - dazhe sleda ne bylo ot zvuka mysli. SHCHelknuv chelyustyami. Bulat otvetil: - Da. Genij sostoit v tom, chtoby pobezhdat' i togda, kogda grafiki letyat v musornyj yashchik. - On otvernulsya ot elementa Svezhevatelya, oglyadev zastlannyj zarevom yuzhnyj gorizont. - Kakie poslednie soobshcheniya o dvizhenii Rezchicy? - Ona vse eshche stoit lagerem v pyati dnyah puti na yug otsyuda. - CHertova dura! Trudno poverit', chto ona tvoj roditel'. Hranitel' tak oblegchil ej put'; ona so svoimi soldatami i igrushechnoj pushkoj dolzhna byla by byt' zdes' uzhe dekadu tomu nazad... - I popast' na bojnyu po grafiku. - Da! Zadolgo do pribytiya nashih nebesnyh druzej. A ona vmesto togo lezet v glub' materika, a potom lodyrnichaet. |lement Svezhevatelya pozhal plechami pod temnym plashchom. Bulat znal, chto radio nastol'ko tyazhelaya shtuka, naskol'ko i kazhetsya s vidu. Emu bylo priyatno, chto etot drugoj platit za svoe vsevedenie. Podumat' tol'ko, kakovo v takuyu zharu byt' zakutannym do membran. Zdes' on mog eto sebe predstavit'... a v pomeshcheniyah - dazhe i unyuhat'. Oni proshli mimo nastennoj pushki. Stvol blesnul sloistym metallom. Dal'nost' vystrela orudiya byla vtroe dal'she, chem u zhalkih igrushek Rezchicy. Poka Rezchica vozilas' s Komp'yuterom i intuiciej chelovecheskogo detenysha, Bulat poluchal pryamye ukazaniya ot Ravny s kompaniej. Snachala on ispugalsya razmerov pushek, podumav, chto Gosti nastol'ko ego prevoshodyat, chto dazhe ne dolzhny nichego opasat'sya. No potom, chem bol'she on slyshal o Ravne i ostal'nyh, tem yasnee osoznaval ih slabost'. Oni ne mogli sami s soboj eksperimentirovat', sami sebya uluchshat'. Zakosnelye i medlenno menyayushchiesya tupicy. Inogda oni vykazyvali primitivnuyu hitrost' - Ravna uhodila ot otvetov na vopros, chto im nuzhno na Zvezdolete, - no v ih pis'mah vse gromche zvuchalo otchayanie, i eshche - ozabochennost' sud'boj chelovecheskogo detenysha. A eshche neskol'ko dnej nazad vse shlo tak horosho! Vyjdya iz predelov slyshimosti stai-artillerista, Bulat skazal elementu Svezhevatelya: - I vse eshche net vestej ot nashih "spasatelej". - Da. - |to byl eshche odin sorvannyj grafik, i vazhnyj, kotoryj nahodilsya vne ih kontrolya. - Ravna propustila chetyre seansa. Dva moih elementa sejchas vmeste s Amdidzhefri. - Singlet tknul mordoj v storonu kupola vnutrennego hranilishcha. ZHest etot byl neuklyuzhim obryvkom - bez ostal'nyh mord i glaz yazyk zhestov byl ochen' ogranichen. My postroeny ne dlya togo, chtoby brodit' zdes' kusok, i tam kusok. - Eshche neskol'ko minut, i eti rebyata iz kosmosa propustyat pyatyj seans. A deti, kak ty znaesh', gotovy vpast' v otchayanie. Golos elementa zvuchal sochuvstvenno, i Bulat nevol'no podalsya eshche dal'she v storony. On pomnil etot ton s samogo nachala svoego sushchestvovaniya. I pomnil smert' i rezanie, kotorye za etim sledovali. - YA hochu, chtoby oni chuvstvovali sebya schastlivymi, Tiratekt. My polagaem, chto svyaz' vozobnovitsya, i togda oni budut nam nuzhny. - Bulat oskalil shest' par chelyustej v storonu elementa. - Tvoi prezhnie shtuchki ne projdut! I element vzdrognul pochti nezametno, no dlya Bulata eto bylo priyatnee, chem polzanie na bryuhe desyati tysyach drugih. - Konechno, net! YA tol'ko govoryu, chto tebe sleduet ih navestit' i pomoch' im spravit'sya so svoim strahom. - Sam spravish'sya. - Da... no mne oni ne doveryayut. YA zhe tebe govoril, Bulat, oni tebya lyubyat. - Aga! A tebya vidyat naskvoz' do samoj tvoej zlobnosti, da? |toj situaciej Bulat gordilsya. On preuspel tam, gde sobstvennye metody Svezhevatelya dali by osechku. On manipuliroval stayami bez ugroz ili boli. |to byl samyj sumasshedshij eksperiment Bulata - i samyj uspeshnyj. No... - Slushaj, u menya net vremeni nyanchit'sya ni s kem. A govorit' s etoj paroj - trudnaya rabota. Trudnee vsego bylo sderzhivat' sebya, terpet' "laski" Dzhefri i vyhodki Amdi. S samogo nachala Bulat treboval, chtoby ni u kogo drugogo blizkogo kontakta s det'mi ne bylo. Slishkom oni byli vazhny, chtoby davat' k nim dostup komu-nibud' eshche, - malejshij promah mog otkryt' im pravdu i vse razrushit'. Dazhe teper' Tiratekt byla edinstvennoj staej, krome nego, kotoroj byl razreshen pryamoj kontakt. No dlya Bulata kazhdaya vstrecha s nimi byla eshche huzhe predydushchej - predel'noe ispytanie ego samokontrolya. Trudno bylo yasno myslit' pod naplyvom ubijstvennoj yarosti, a imenno eyu konchalsya pochti kazhdyj razgovor Bulata s nimi. Oh, kak budet chudesno, kogda priletit nakonec zvezdnyj narod. Togda mozhno budet ispol'zovat' i druguyu gran' instrumenta po imeni Amdidzhefri. Togda emu ne budet nuzhno ih doverie i druzhba. Togda u nego v rukah budet to, chto mozhno muchit' i ubivat' radi ispolneniya svoih trebovanij. Konechno, esli chuzhaki ne priletyat ili esli... - CHto-to nado delat'! YA ne sobirayus' plyt', kak pena na volne budushchego! - Bulat udaril lapoj po ograde vnutrennej storony steny, ostaviv glubokie borozdy ot stal'nyh kogtej. - My nichego ne mozhem sdelat' naschet chuzhakov, tak chto davaj razberemsya s Rezchicej. Da! - On uhmyl'nulsya v lico elementu Svezhevatelya. - Ironiya sud'by! Ty sto let iskal ee gibeli, i sejchas ya mogu dobit'sya uspeha. CHto dlya tebya bylo by velichajshim triumfom, dlya menya lish' dosadnaya pobochnaya rabota, predprinyataya lish' potomu, chto prihoditsya otlozhit' glavnoe. |lement v plashche ostalsya ravnodushnym. - Delo v takoj malen'koj detali, kak dary, upavshie s nebes. - Aga, pryamo v moi otkrytye pasti. No ved' eto moe vezenie, a ne tvoe? - Bulat otoshel na neskol'ko shagov, dovol'no pro sebya hihikaya. - Da. Pora Hranitelyu privesti doverivshuyusya emu korolevu pryamo na bojnyu. Mozhet byt', eto nalezhitsya na drugie sobytiya, no... V obshchem, boj budet na vostoke. - U Margamskogo pod容ma? - Imenno tam. Pri pod容me po etomu defile sily Rezchicy soberutsya vmeste. My postavim tam orudiya za gryadoj na vershine pod容ma. I my unichtozhim vseh, kto idet s nej. |to dostatochno daleko ot Holma Zvezdoleta, i esli dazhe zvezdnyj narod v eto vremya priletit, my smozhem sdelat' obe raboty otdel'no. - Singlet nichego ne skazal, i Bulat, minutu pomolchav, polyhnul na nego gnevnym vzglyadom. - Da, dorogoj moj uchitel', ya znayu, chto eto risk. YA znayu, chto my raspylyaem sily. No u nas tut armiya, stuchashchayasya v nashu dver'. K sozhaleniyu, oni pribyli pozdno, i eto neudobno, no dazhe Hranitel' ne smozhet zastavit' ih povernut'sya i pojti domoj. A esli on postaraetsya potyanut' vremya. Rezchica... kstati, ty znaesh', chto ona togda sdelaet? - Net. Ej vsegda byli svojstvenny neozhidannye resheniya. - Mozhet byt', ona dazhe pojmet obman Hranitelya. Itak, my predprimem nebol'shoj risk i unichtozhim ee nemedlenno. Ty sejchas ryadom s Razvedchikom Rangolitom? - Da. Dva moih elementa. - Veli emu peredat' vest' Hranitelyu. On dolzhen vyvesti armiyu korolevy k Margamskomu pod容mu ne pozdnee dvuh dnej ot segodnyashnego. Detali mozhesh' razrabatyvat' sam, kak hochesh', - ty znaesh' mestnost' luchshe menya. Okonchatel'no vse utochnim, kogda obe storony uzhe zajmut pozicii. - Komandovat' v bitve obeimi storonami - eto zdorovo! - Eshche odno. Vazhnaya veshch', i Hranitel' dolzhen vypolnit' ee v techenie dnya: ya hochu, chtoby chelovek korolevy umer. - A kakoj ot nee vred? - Glupyj vopros. - Osobenno ot tebya. - My ne znaem, kogda Ravna i Fam do nas doberutsya. Poka oni ne popali nadezhno k nam v chelyusti, eta Dzhoanna - opasnaya veshch'. Skazhi Hranitelyu, pust' eto vyglyadit kak neschastnyj sluchaj, no Dvunogaya dolzhna umeret'. Svezhevatel' byl povsyudu. |to byla ta bozhestvennost', o kotoroj on mechtal, eshche kogda byl yunym otpryskom Rezchicy. Poka odin ego element govoril s Bulatom, dva drugih begali vokrug Zvezdoleta s Amdidzhefri i eshche dva trusili skvoz' redkoles'e k severu ot lagerya Rezchicy. Raj mozhet byt' i pytkoj, i kazhdyj den' etoj pytki bylo vse tyazhelee vynosit'. Prezhde vsego eto leto bylo nevynosimo zharkim, kak nikogda ne byvalo na severe. A radioplashchi ne prosto byli zharkimi i tyazhelymi. Oni po neobhodimosti pokryvali membrany vseh ego elementov. V otlichie ot lyuboj neudobnoj odezhdy snyatie ih hotya by na minutu oznachalo bezumie. Pervye ispytaniya plashchej dlilis' vsego chas-drugoj. No potom byla pyatidnevnaya ekspediciya s Razvedchikom Rangolitom, davavshaya Bulatu mgnovennuyu informaciyu i vladenie obstanovkoj po vsej mestnosti vokrug Holma Zvezdoleta. Posle etogo prishlos' dvoe sutok opravlyat'sya ot potertostej i bolej ot radioplashchej. Poslednim eksperimentom bylo vseznanie, dlivsheesya dvenadcat' dnej. I vse vremya nosit' plashchi bylo nevozmozhno. Kazhdyj den' odin iz elementov po ocheredi sbrasyval radio, mylsya, i emu menyali podkladku plashcha. Kazhdyj den' Svezhevatel' ispytyval chas bezumiya, i inogda slabovol'naya Tiratekt prihodila v soznanie, tshchetno starayas' vosstanovit' svoe gospodstvo. No eto bylo ne vazhno. Pri odnom otsoedinennom elemente v stae ostavalos' tol'ko chetyre. Byvayut chetverki s normal'nym razumom, no v stae Svezhevatel' - Tiratekt ni odnoj takoj ne bylo. I myt'e s pereodevaniem proishodili pri zamutnennom soznanii. I konechno, hotya Svezhevatel' i nahodilsya "odnovremenno povsyudu", on ne stal umnee. Posle pervyh robkih eksperimentov on stal poluchat' zvukovye i zritel'nye vpechatleniya, sovershenno raznye dlya raznyh elementov, no samoe trudnoe - eto bylo vesti odnovremenno neskol'ko razgovorov. Poka on prepiralsya s Bulatom, ostal'nye ego elementy malo chto mogli skazat' Amdidzhefri ili Rangolitu. No sejchas Vlastitel' Bulat zakonchil s nim razgovor. Svezhevatel' shel vdol' parapeta so svoim byvshim uchenikom, no esli by Bulat chto-to skazal, emu prishlos' by otorvat'sya ot razgovora, kotoryj on vel sejchas. Svezhevatel' ulybnulsya (ostorozhno, chtoby element ryadom s Bulatom etoj ulybki ne pokazal). Bulat dumal, chto sejchas Svezhevatel' vedet razgovor s Razvedchikom. O, eto obyazatel'no budet... cherez paru minut. Odnim iz preimushchestvom ego polozheniya bylo to, chto nikto navernyaka ne znal, chto delaet Svezhevatel'. Esli dejstvovat' ostorozhno, on snova smozhet v konce koncov zdes' pravit'. |to opasnaya igra, i plashchi sami po sebe - tozhe opasnaya shtuka. Poderzhi plashch neskol'ko chasov vdali ot solnca, i on teryaet energiyu, otrezaya nosyashchij ego element ot ostal'noj stai. Eshche huzhe problema pomeh - bogomol'skoe slovo. Vtoroj nabor plashchej ubil stayu, kotoraya ego nadela, i zvezdnyj narod ne mog tochno nazvat' prichinu, tol'ko govoril, chto eto, navernoe, "yavleniya interferencii". Svezhevatelyu takih krajnostej perezhit' ne dovelos'. No inogda, v dal'nih poiskah s Rangolitom ili kogda padala moshchnost' plashcha, v ume voznikal neimovernyj vizg, budto dyuzhina staj sbezhalas' vmeste, zvuki, pohozhie na chto-to srednee mezhdu bezumiem lyubvi i yarost'yu ubijstva. Kazalos', Tiratekt takie momenty nravilis', ona vyprygivala iz etogo haosa, obvolakivaya ego myagkoj nenavist'yu. Obychno ona tailas' za kraem soznaniya, vstavlyaya tam slovo, zdes' pobuzhdenie. Posle pomeh ona stanovilas' namnogo opasnee, inogda ej udavalos' zahvatit' kontrol' pochti na celyj den'. Bud' u nego spokojnyj god bez krizisov, Svezhevatel' mog by izuchit' Ti, Ra i Tekt i vypolnit' nuzhnye amputacii. Navernoe, Tekt, element s belymi konchikami ushej, prishlos' by ubit': on byl ne osobenno yarok, no zato kazalsya kraeugol'nym kamnem vsej trojki. Esli vypolnit' tochno podognannuyu zamenu, Svezhevatel' mog by stat' eshche bolee velikim, chem byl do bojni v CHashe Parlamenta. No sejchas Svezhevatel' byl svyazan: hirurgiya dushi na samom sebe - eto pugayushchaya zadacha. Dazhe dlya Mastera. Itak. Tshchatel'no. Ostorozhno. Derzhat' plashchi horosho zaryazhennymi, ne predprinimat' dal'nih puteshestvij i ne davat' nikomu uvidet' vse niti svoego plana. Poka Bulat schital, chto Svezhevatel' razgovarivaet s Rangolitom, tot besedoval s Amdi i Dzhefri. Lico cheloveka bylo mokrym ot slez. - CH-chetyre r-raza Ravna ne vyhodila na svyaz'. CHto s nej sluchilos'? Ego golos sorvalsya na vizg. Svezhevatel' ne znal, chto mehanizm, kotorym lyudi proizvodyat zvuki, obladaet podobnoj gibkost'yu. Pochti vse elementy Amdi okruzhili mal'chika i lizali ego shcheki. - A mozhet byt', nash ul'travolnovyj priemnik slomalsya. - On poglyadel na Svezhevatelya, budto ishcha pomoshchi, i v glazah shchenkov tozhe stoyali slezy. - Tiratekt, poprosi, pozhalujsta, Bulata eshche raz. Pust' nam pozvolyat eshche na den' zdes' ostat'sya. Mozhet byt', kakie-to soobshcheniya proshli, no ne byli zapisany. Svezhevatel'-S-Bulatom spustilsya po severnoj lestnice i pereshel ploshchadku dlya paradov. CHast' ego vnimaniya byla pogloshchena vorchaniem Bulata po povodu neryashlivosti v uborke trenirovochnogo placa. Po krajnej mere u Bulata hvataet uma derzhat' disciplinarnye eshafoty na Skrytom Ostrove, podal'she otsyuda. Svezhevatel'-S-Soldatami-Rangolita pereplyval gornyj potok. Dazhe v razgare leta i suhoveya zdes' eshche lezhali snezhniki, i voda v potoke byla ledyanaya. Svezhevatel'-S-Amdidzhefri podalsya vpered, pozvoliv dvum elementam Amdi prizhat'sya k svoim bokam. Deti oba lyubili fizicheskij kontakt, i on byl edinstvennym, kto u nih dlya etogo byl, pomimo ih samih. Vse eto, konechno, bylo chistejshim izvrashcheniem" no Svezhevatel' osnovyval svoyu zhizn' na manipulyacii chuzhimi slabostyami" i vpolne ih privetstvoval. On progudel glubokij murlykayushchij zvuk plechevymi membranami, poglazhivaya lezhashchego ryadom shchenka. - Sproshu Vlastitelya Bulata, kak tol'ko ego uvizhu. - Spasibo? SHCHenok tknulsya v ego plashch i miloserdno otodvinulsya - pod plashchom vse bolelo i sadnilo. Mozhet byt', Amdi eto ponimal, a mozhet byt'... Svezhevatel' vse bol'she i bol'she zamechal skrytnost' etih dvoih. Ego zamechanie Bulatu bylo pravdivoj progovorkoj: eti dvoe emu ne doveryali. Vinovata v etom byla Tiratekt. Sam po sebe Svezhevatev' mog by zavoevat' lyubov' Amdidzhefri bez vsyakogo truda. U nego ne bylo vzryvnogo temperamenta Bulata i ego uyazvimogo dostoinstva. On vpolne mog boltat' radi udovol'stviya, tshchatel'no meshaya pravdu s lozh'yu. Umenie ponimat' chuzhie chuvstva bylo odnim iz ego velichajshih talantov: ni odin sadist ne mozhet dostich' sovershenstva bez etoj diagnosticheskoj sposobnosti. No kogda on dejstvoval otlichno i oni uzhe gotovy byvali emu otkryt'sya - v etot moment vyskakivali Ti, Ra idi Tekt, iskazhaya ego vyrazhenie ili menyaya vybor frazy. Mozhet byt', emu sledovalo dovol'stvovat'sya podryvom uvazheniya detej k Bulatu (razumeetsya, nichego ne govorya protiv nego pryamo). Svezhevatel' vzdohnul i uteshayushche pogladil Dzhefri po ruke: - Ravna vernetsya, ya v etom uveren. CHelovek shmygnul nosom i protyanul ruku pogladit' chast' golovy Svezhevatelya, ne zakrytuyu plashchom. Minutu oni sideli v sochuvstvennom molchanii, i vnimanie Svezhevatelya snova otvleklos'... ...v les, k soldatam Rangolita. Gruppa shla vverh po holmu uzhe minut desyat'. Ostal'nye byli malo nagruzheny i k podobnym uprazhneniyam privykli. Dva elementa Svezhevatelya otstavali. On zashipel v storonu komandira gruppy. Komandir probezhal obratno, soldaty bystro otskakivali s ego puti. Ostanovilsya on, kogda ego peredovoj element okazalsya v pyatnadcati futah ot Svezhevatelya. Golovy ego sklonilis' v raznye storony. - Vy chto-to zhelaete... gospodin? On byl novichkom. Emu rasskazali o plashchah, no Svezhevatel' znal, chto etot tip novyh pravil ne ponyal. Da, v plashchah sverkalo serebro i zoloto - cveta Vlastitelej, no zdes' byli tol'ko dva elementa Svezhevatelya, a obychno takoj fragment ele-ele mog podderzhivat' razgovor, i uzh nikak ne otdavat' osmyslennye prikazy. Ne men'she smushchalo komandira i otsutstvie shuma mysli. "Zombi" - eto slovo proiznosili soldaty, kogda dumali, chto ih nikto ne slyshit. Svezhevatel' pokazal vverh, na holm - granica lesa byla vsego v neskol'kih yardah. - Razvedchik Rangolit na toj storone. My srezhem put', - vyalo skazal on. CHast' drugogo uzhe glyadela vverh. - |to ne goditsya, gospodin. - Komandir govoril medlenno, i vsya ego poza oznachala: "glupaya dvojka!" - Nas zametit protivnik. Svezhevatel' smeril sobesednika groznym vzglyadom - trudnaya shtuka, kogda tebya vsego dvoe. - Soldat, ty vidish' zoloto na moih plechah? Dazhe odin moj element stoit vas vseh. Esli ya govoryu, chto my srezhem put', my eto sdelaem - dazhe esli pridetsya polzti po grebnyu na bryuhe. Na samom dele Svezhevatel' tochno znal, gde rasstavil posty Hranitel'. Zdes' mozhno bylo projti po otkrytomu mestu bez riska. I k tomu zhe on ochen' ustal. Komandir gruppy ne znal tochno, kto takoj Svezhevatel', no ponimal, chto eti temnye plashchi ne menee opasny, chem lyuboj Vlastitel' v vide polnoj stai. On unizhenno popyatilsya, volocha zhivoty po zemle. Gruppa povernula vverh po holmu i cherez minutu shla po otkrytoj vereskovoj pustoshi. Komandnyj punkt Rangolita byl vsego v polumile dal'she po trope... Svezhevatel'-S-Bulatom voshel vo vnutrennee hranilishche. Kamen' byl svezheobtesannym, i steny vozvedeny v toj lihoradochnoj speshke, kotoraya otmechala vse stroitel'stvo zamka. V tridcati futah nad golovami, gde svody shodilis' s oporami, v kamennoj kladke byli nebol'shie otverstiya. Skoro oni budut zapolneny porohom - kak i shcheli v stenah, okruzhayushchih ploshchadku prizemleniya. Bulat nazyval ih "CHelyusti gostepriimstva". Sejchas on povernul odnu golovu k Svezhevatelyu. - Tak chto govorit Rangolit? - Izvini, on sejchas ushel v dozor. Budet zdes' - to est' v lagere - s minuty na minutu. Svezhevatel' ochen' staralsya skryt' svoi sobstvennye pohody s razvedchikami. Takie rekognoscirovki ne byli pryamo zapreshcheny, no Bulat potreboval by ob座asnenij, esli by uznal. Svezhevatel'-S-Soldatami-Rangolita probiralsya skvoz' namokshij veresk. Nad tayushchimi snezhnikami veter nes priyatnuyu prohladu, i yazychki ee zalezali dazhe pod eti proklyatye plashchi. Rangolit otlichno vybral mesto dlya komandnogo punkta. On postavil palatki v nebol'shom ponizhenii rel'efa u kraya bol'shogo letnego pruda. V sta yardah sklon nad nim pokryval massivnyj snezhnik, pitavshij prud, no mesto bylo raspolozheno tak vysoko, chto s kraev vpadiny otkryvalsya yasnyj vid v tri storony sveta - na zapad, na yug i na vostok. Snabzhenie s severa mozhno bylo organizovat' pochti bez riska obnaruzheniya, i dazhe esli eti proklyatye pozhary zahvatyat nizhnie lesa, komandnyj punkt budet vne ih. Razvedchik Rangolit vozilsya okolo signal'nyh zerkal, smazyvaya apparaturu navedeniya. Odin iz ego podchinennyh lezhal, vysunuv mordy za vershinu holma i oglyadyvaya pej