vzdohnut' s oblegcheniem - eto navernyaka lyudi, kotoryh Brent zametil, kogda oni ehali sledom, no Viki ih ne uznala... Starshaya okinula vseh odnim vzglyadom, potom besceremonno mahnula Trenchet Suabsime. - My ih zabiraem. General Smit velela vernut' ih vseh v ohranyaemuyu zonu. - K-kak? Prostite, ne ponyala, - v zameshatel'stve podnyala ruki Suabsime. Pyatero neznakomcev vyshli vpered, starshaya laskovo kivala. No ob®yasneniya ee byli polnoj chush'yu. - Dvoe ohrannikov dlya vseh detej - etogo malo. Kogda vy uehali, my poluchili informaciyu, chto mogut vozniknut' nezhelatel'nye situacii. - Dvoe ohrannikov plavno vdvinulis' mezhdu det'mi i vzroslymi. Viki pochuvstvovala, chto ee ne slishkom delikatno tolkayut k Dzhiribu i Gokne. Sotrudniki materi takogo nikogda by ne sdelali. - Tak chto, izvinite, delo srochnoe. Tut nachalos' vse srazu, pereputanno i bessmyslenno. Trenchet i Alendon krichali so strahom i zlost'yu odnovremennoyu. Dvoe ohrannikov pomassivnee ottalkivali ih ot detej. Odin polez v bokovoj karman. - |j, my odnogo upustili! Brenta! Gde-to ochen' vysoko chto-to zashevelilos'. Stend videomantii predstavlyal soboj ryad postavlennyh drug na druga v neskol'ko etazhej elektronno-luchevyh trubok. S neumolimoj graciej blizhajshaya kolonna naklonilas', izobrazheniya pogasli v dozhde iskr i metallicheskom skrezhete. Mel'knul Brent, padayushchij sverhu vperedi priborov. Ee brosilo na pol, kogda displei ruhnuli. Vse zapolnil grohot lopayushchihsya trubok, tresk vysokogo napryazheniya. SHtabel' upal mezhdu neyu i sem'ej Suabsime - tochno na dvuh neznakomcev. Mel'knula plesnuvshaya na mramor cvetnaya krov'. Iz-pod oblomkov vytyagivalis' dve nepodvizhnye ruki - im uzhe bylo ne dotyanut'sya do ruzh'ya s tolstym stvolom. Potom vremya poshlo snova. Viki uhvatili poperek tela i potyanuli proch' ot oblomkov. S drugoj storony ot ee pohititelya slyshalis' kriki Gokny i Dzhirliba. Potom razdalsya gluhoj stuk. Gokna vzvizgnula, Dzhirlib zamolchal. - Komandir, a chto s... - Plevat'! My vzyali vseh shesteryh. Othodim! Unosimaya iz zala Viki uspela brosit' vzglyad nazad. No neznakomcy uzhe ostavlyali svoih mertvyh druzej, i ne bylo vidno za upavshim shtabelem, gde starshie Suabsime. GLAVA DVADCATX DEVYATAYA |tot den' Hrankner Annerbi ne zabudet nikogda. Vpervye za vse gody, chto on znal Viktoriyu Smit, ona byla blizka k tomu, chtoby poteryat' nad soboj kontrol'. Srazu posle poludnya, probivshis' cherez vse voennye prioritety, panicheskij golos SHerkanera An-derhilla soobshchil o pohishchenii. General Smit vybrosila SHerkanera s linii i sobrala shtab na chrezvychajnyj sovet. I Hrankner Annerbi vdrug prevratilsya iz direktora proektov v kogo-to vrode... vrode serzhanta. On tut zhe organizoval ej trehmotornyj samolet, sam vmeste s podchinennymi proveril sistemu bezopasnosti - ni malejshego riska ne dolzhno byt' dlya Generala. Imenno takie avarijnye situacii i staraetsya sozdavat' protivnik, i kogda ty dumaesh', chto nichto ne vazhno, krome etoj situacii, tut-to oni i nanosyat udar po istinnoj celi. Samolet dostavil ih v Prinston men'she chem za dva chasa. No samolet - eto ne letayushchij centr upravleniya; takie zatraty byli za predelami tekushchego byudzheta, tak chto General na dva chasa byla ogranichena uzkopolosnoj besprovodnoj svyaz'yu. |to znachit - dva chasa vne centra upravleniya v Stavke ili pochti takogo zhe v Prinstone. Dva chasa na rasterzanie goryu, otchayaniyu i neizvestnosti. I posle prizemleniya eshche polchasa v avtomobile do Doma-na-Holme. Mashina ne uspela ostanovit'sya, kak SHerkaner Anderhill uzhe rvanul dvercu, chut' ne vytaskivaya ih iz mashiny. Uhvativ Annerbi za ruku, on skazal cherez ego golovu Generalu: - Spasibo, chto privezla Hranknera. Vy mne oba nuzhny. Za mnogie gody Annerbi videl SHerkanera v raznyh napryazhennyh situaciyah: on priehal s sumasshedshim proektom v Stavku vo vremya vojny, on vel ekspediciyu v vakuume Pika T'my, on napadal na tradicii. Ne vsegda SHerk vyhodil pobeditelem, no vsegda byl do kraev polon voobrazheniem i syurprizami. Vse na svete bylo dlya nego velikim eksperimentom i zahvatyvayushchim priklyucheniem. Dazhe terpya porazhenie, on znal, kak obratit' ego na pol'zu novym eksperimentam. No sejchas... sejchas SHerkaner Anderhill uznal, chto takoe otchayanie. On tyanulsya k Viktorii, i ruki ego vmeste s golovoj drozhali bol'she obychnogo. - Dolzhen byt' sposob ih najti, dolzhen! U menya est' komp'yutery i mikrovolnovaya svyaz' so Stavkoj. - Vse eti resursy v proshlom sluzhili emu nadezhno. - YA ih vernu. Obyazatel'no vernu. Smit minutu stoyala sovershenno nepodvizhno. Potom ona pridvinulas' blizhe, obnyala ego za plechi, poglazhivaya sherst'. I golos u nee byl tih i tverd, pochti kak u soldata, obnyavshegosya s drugom nad pavshimi tovarishchami: - Net, milyj. No ty sdelaesh' vse, chto mozhesh'. Na ulice den' smenyalsya sumerkami. Tihij posvist vetra donosilsya v poluotkrytye okna, i paporotniki postukivali v kvarcevye paneli. Skvoz' oblaka i vetvi fil'trovalsya tol'ko temno-zelenyj polumrak. General stoyala, pribliziv golovu k golove SHerkanera, i oni smotreli drug na druga, nichego ne govorya. Annerbi pochti fizicheski oshchushchal tekushchij mezhdu nimi strah i styd. I vdrug SHerkaner upal vpered, obhvativ ee rukami, i tihoe shipenie ego placha meshalos' s ele slyshnym svistom vetra. Smit podnyala odnu iz zadnih ruk, tiho mahnuv Hrankneru, chtoby on vyshel. On kivnul ej v otvet. Pushistyj kover byl zavalen igrushkami - detskimi i samogo SHerkanera, - no Annerbi tshchatel'no smotrel pod nogi,'chtoby vyjti bezzvuchno. Sumerki bystro pereshli v noch' - ravnym obrazom iz-za nadvigayushchejsya buri i iz-za zahoda solnca. Annerbi ne osobo sledil za pogodoj, poskol'ku v centre upravleniya okoshki byli prosto shchelkami. Smit poyavilas' cherez polchasa posle nego. Otmetiv prisutstvie podchinennyh, ona sela na nasest ryadom s Hranknerom. On voprositel'no povel rukami. Ona pozhala plechami: - SHerk oklemaetsya, serzhant. On tam so svoimi aspirantami, delaet, chto mozhet. A chto u nas? Annerbi peredvinul k nej pachku protokolov doprosov. - Kapitan Dauning i ego gruppa eshche zdes', esli hochesh' govorit' s nimi sama, no my, - on imel v vidu ves' personal, pribyvshij iz Stavki, - schitaem, chto oni chisty. Prosto deti ih perehitrili. Deti obdurili odnu iz luchshih sluzhb bezopasnosti. Konechno, oni dolzhno zhili s etoj gruppoj, znali ee privychki, u nih byli druz'ya sredi ohrannikov. I k tomu zhe do sih por vneshnyaya ugroza byla ponyatiem chisto teoreticheskim ili sluchajnymi sluhami. Vse eto rabotalo na kobberyat, kogda oni reshili sdelat' nogi... no gruppa bezopasnosti byla sozdaniem shtaba generala Viktorii Smit. Rebyata v gruppe byli soobrazitel'nye i vernye i perezhivali sejchas ne men'she SHerkanera Anderhilla. Smit otodvinula protokoly obratno. - Ladno. Vklyuchi snova Darama i ego gruppu v rabotu. Nagruzi ih kak sleduet. CHto tam s dokladami poiskovyh grupp? - Ona mahnula rukoj, chtoby ostal'nye podoshli blizhe, i pogruzilas' v rabotu sama. V centre byli horoshie karty, nastoyashchij stol strategicheskogo planirovaniya. Pri nalichii mikrovolnovoj svyazi on mog zamenit' dazhe komandnyj punkt v Stavke. K sozhaleniyu, special'noj linii svyazi s Prinstonom zdes' ne bylo. Ustranit' etot nedostatok udastsya tol'ko cherez neskol'ko chasov. A poka chto v zal i iz nego shel postoyannyj potok goncov. Nekotorye tol'ko chto pribyli iz Stavki i ne byli razbity katastrofoj etogo dnya. I eto bylo horosho - ih prisutstvie oblegchalo izmozhdennoe otchayanie, chitavsheesya na nekotoryh licah. Byli niti. Byl i progress... no pugayushchij i zloveshchij. SHef kontrrazvedyvatel'nyh operacij protiv Bratstva poyavilsya cherez chas. Rahner Trakt byl na etoj dolzhnosti ochen' nedavno - molodoj kobber i tiferskij immigrant. Strannoe sochetanie dlya takogo posta. On byl dostatochno umen, no kazalsya skoree nachetchikom, chem besposhchadnym kontrrazvedchikom. Mozhet byt', tak i nado: vidit Bog, kak nuzhny sotrudniki, po-nastoyashchemu ponimayushchie Bratstvo. Kak mogli tak obmanut' tradicionnye ocenki? Vo vremya vojny Bratstvo bylo malen'koj gruppoj raskol'nikov v imperii tiferov i tajno podderzhivalo Akkord. No Viktoriya Smit schitala, chto imenno ono stanet sleduyushchej glavnoj ugrozoj - byt' mozhet, ona, kak vsegda, podozrevala lyubyh tradicionalistov. Trakt povesil dozhdevik na veshalku i snyal s sebya peremetnuyu sumu. Iz nee on dostal pachku dokumentov. - Bratstvo vlezlo v eto delo po samye plechi, general. - I pochemu ya ne udivlyayus'? - skazala Smit. Annerbi znal, kak ona ustala, no ona vyglyadela svezhej, pochti obychnoj Viktoriej Smit. Pochti. Ona byla spokojna i vezhliva kak na lyubom soveshchanii. Voprosy ee byli umny i tochny, kak vsegda. No Annerbi videl raznicu, neulovimuyu rasseyannost'. Ne to chtoby ee otvlekala trevoga, skoree kazalos', chto mysli Generala gde-to daleko, budto ona chto-to obdumyvaet. - I vse zhe segodnya dnem uchastie Bratstva imelo nizkuyu stepen' veroyatnosti. CHto izmenilos', Rahner? - Dva doprosa i dva vskrytiya. Pogibshie kobbery byli s otlichnoj fizicheskoj podgotovkoj, i ne sportsmeny; u nih na hitine starye shramy, dazhe zalatannye pulevye proboiny. Viktoriya pozhala plechami: - I tak yasno, chto eto byla professional'naya rabota. My znaem, chto est' opasnye gruppy i doma - marginaly tradicionalistov. Oni mogli nanyat' gramotnyh ispolnitelej. - Mogli, no eto bylo Bratstvo, a ne mestnye tradicionalisty. - Est' veskie dokazatel'stva? - sprosil Annerbi s oblegcheniem i stydyas' etogo oblegcheniya. - |-gm. - Trakt yavno rassmatrival ne tol'ko vopros, no i togo, kto ego zadal. Kobber nikak ne mog opredelit', kakoe mesto Annerbi - shtatskij, kotorogo nazyvayut "serzhant", - zanimaet v komandnoj cepi. Privykaj, synok. - Bratstvo ogromnoe znachenie pridaet svoim religioznym kornyam, no do sih por oni staralis' ne lezt' k nam neposredstvenno. Prakticheski vse ogranichivalos' skrytym finansirovaniem mestnyh grupp tradov. No... segodnya oni eto polomali. Dejstvovali professionaly iz Bratstva. Oni prinyali vse mery, chtoby ih nel'zya bylo prosledit', no ne uchli nashi sud-medlaboratorii. Na samom dele vsego odnogo testa, kotoryj izobrel uchenik vashego muzha. Vidite, sootnoshenie vidov cvetochnoj pyl'cy v dyhatel'nyh prohodah oboih trupov inostrannoe, i ya dazhe mogu vam skazat', s kakoj bazy Bratstva oni pribyli. |ti dvoe nahodilis' v strane ne bolee pyatnadcati dnej. Smit kivnula: - Esli by dol'she, pyl'ca ischezla by? - Da, byla by zahvachena immunnoj sistemoj i unesena - tak skazali eksperty. No dazhe i tak, my by vse ravno pochti do vsego dogadalis' by. Vidite li, protivniku segodnya ne povezlo gorazdo bol'she, chem nam. Oni ostavili dvuh zhivyh svidetelej... Trakt zamyalsya, yavno vspomniv, chto eto ne obychnoe soveshchanie, i chto dlya Smit obychnoe opredelenie operativnogo uspeha segodnya oborachivaetsya ledenyashchim provalom. General esli i zametila, to ne podala vidu. - Da, eta para. Ta, kotoraya privela detej v muzej? - Da, mem. I eto napolovinu iz-za nih operaciya protivnika poshla naperekos. Polkovnik Andervil' (tak zvali nachal'nicu operacij vnutri strany) govorila s etoj paroj segodnya dnem, . oni izo vseh sil rvutsya pomoch'. Vy slyshali, chto ona uzhe ot nih uznala - chto odin iz vashih synovej obrushil stend i ubil dvoih pohititelej. - I chto vse deti vzyaty zhivymi. - Verno. No Andervil' uznala i bol'she. My teper' pochti uvereny... chto pohititeli hoteli ukrast' vseh vashih detej. Kogda oni uvideli malyshej Suabsime, to reshili, chto oni vashi. V mire malo rozhdennyh vne fazy, dazhe sejchas. Estestvenno, oni predpolozhili, chto Suabsime - nashi sotrudniki. Bozhe vsemogushchij v dobroj holodnoj zemle! Annerbn vyglyanul iz uzkih okon. Sveta stalo chut' bol'she, no sejchas eto byl aktinicheskij ul'trafiolet ot lamp ohrannogo osveshcheniya. Veter medlenno krepchal, razgonyaya po steklam iskryashchiesya kapli, sgibaya paporotniki. Ozhidalas' groza. Znachit, Bratstvo splohovalo, potomu chto bylo slishkom horoshego mneniya o sluzhbe bezopasnosti Akkorda. Estestvenno, oni predpolozhili, chto kto-to s det'mi budet obyazatel'no. - |ti dvoe shtatskih nam ochen' mnogo dali. General. Istoriya, kotoruyu eti deyateli rasskazali pri vhode,, posledovatel'nost' fraz, kogda nachalsya potok sobytij... Pohititeli ne sobiralis' ostavlyat' zhivyh svidetelej. Na segodnya Suabsime - samaya vezuchaya para vo vsem Prinstone. Te dvoe, kotoryh ubil vash syn, ottalkivali Suabsime ot detej. Odin iz nih izvlek iz kobury avtomaticheskij drobovik, i na nem byli snyaty predohraniteli. Polkovnik Andervil' schitaet, chto ishodnoj cel'yu operacii bylo pohitit' vashih detej i ne ostavit' svidetelej. V takoj scenarij dva trupa shtatskih i luzha krovi vpolne vpisyvalis' - vse spisali by na nashih tradicionalistov. - V takom sluchae pochemu ne ostavit' i paru trupov detej? I othod proizvesti bylo by legche. Vopros Viktorii prozvuchal spokojno, no neskol'ko otstranenie. - Nam neizvestno, mem. No polkovnik Andervil' schitaet, chto oni vse eshche v strane, byt' mozhet, dazhe v Prinstone. - Vot kak? - Skepticizm borolsya s zhelaniem nadeyat'sya. - YA znayu, chto Belga v svoem dele razbiraetsya, a u toj storony est' svoi problemy. Ladno. Rahner, eto budet vasha pervaya krupnaya operaciya vnutri strany, no ya hochu, chtoby vy dejstvovali zaodno s vnutrennej razvedkoj. I pridetsya vam privlech' k uchastiyu gorodskuyu i kommercheskuyu policiyu. - Klassicheskaya anonimnost' razvedki Akkorda budet v blizhajshie dni ser'ezno narushena. - Postarajtes' obrashchat'sya s nimi povezhlivee. U nas sejchas ne sostoyanie vojny, i oni mogut dostavit' kuchu nepriyatnostej Korone. - Tak tochno, mem. My s polkovnikom Andervil' organizovali sovmestnoe patrulirovanie s gorodskoj policiej. Tam, gde est' telefony, u nas chto-to vrode sovmestnyh opornyh punktov po svyazi s Domom-na-Holme. - Otlichno. Kazhetsya, vy menya vse vremya operezhaete, Rahner. Trakt chut' ulybnulsya, podnimayas' s nasesta. - My vernem vashih kobberyat, shef. Smit nachala bylo otvechat', potom uvidela dve golovki, vyglyadyvayushchie iz-za dvernogo kosyaka. - YA znayu, Rahner. Spasibo tebe. Trakt otstupil ot stola, i v komnate na mig nastupila tishina. Dvoe mladshih detej Anderhillov - mozhet byt', edinstvennye, kotorye u nih ostalis', - zastenchivo voshli v komnatu v soprovozhdenii glavy sluzhby ohrany i treh soldat. U kapitana Dauninga byl s soboj svernutyj zontik, kotorym deti yavno ne vospol'zovalis'. Kurtochki u nih byli mokrye, i na gladkom chernom hitine pobleskivali kapel'ki dozhdya. Viktoriya ne ulybnulas' detyam. Glaza ee oglyadeli mokruyu odezhdu i zontik. - Vy begali na ulice? Golos Rapsy prozvuchal tak podavlenno, kak nikogda ne slyshal Hrankner ot etogo chertenka. - Net, mama. My byli s papoj, no on sejchas zanyat. My vse vremya ostavalis' s kapitanom Dauningom, mezhdu nim i ostal'nymi... - Ona zamolchala, stesnitel'no povedya golovoj v storonu ohrany. Molodoj kapitan vytyanulsya po stojke "smirno", no u nego byl uzhasnyj vid soldata, tol'ko chto poterpevshego porazhenie v boyu. - Vinovat, mem. YA reshil ns pol'zovat'sya zontikom. CHtoby mozhno bylo videt' vo vse storony. - |to pravil'no, Daram. I... chto vy ih syuda priveli, tozhe pravil'no. Ona zamolchala na dolguyu sekundu, pristal'no glyadya na svoih detej. Rapsa i Hrank nepodvizhno smotreli ej v otvet. I vdrug, budto povernuli vyklyuchatel', oni brosilis' cherez vsyu komnatu i zagolosili besslovesnym voplem. Oni budto prevratilis' v klubok ruk i nog, ceplyayas' za Viktoriyu, kak za otca. Plotinu ih umeniya vladet' soboj prorvalo, i polilsya gromkij plach - a s nim potok voprosov. CHto-nibud' izvestno pro Goknu, Viki, Dzhirliba i Brenta? CHto teper' budet? I oni ne hotyat ostavat'sya odni. CHerez neskol'ko sekund vse uspokoilos'. Smit naklonila golovu k detyam, i u Annerbi mel'knula mysl', o chem ona sejchas dumaet. U nee ostalos' dvoe detej. Vopreki nevezeniyu i oshibkam etogo dnya, ukrali dvuh drugih detej vmesto etih. Ona podnyala ruku v storonu Annerbi: - Hrankner, u menya est' k tebe pros'ba. Najdi Suabsime i sprosi ih... predlozhi moe gostepriimstvo. Esli oni budut soglasny zhdat' zdes' s nami, ya... pochtu eto za chest'. Oni byli gde-to vysoko, v kakoj-to ventilyacionnoj shahte. - I vovse eto ne ventilyacionnaya shahta! - skazala Gokna. - V nastoyashchih shahtah polno trub i kabelej. I gudeniya ventilyatorov ne bylo slyshno - tol'ko svist vetra gde-to vverhu. Viki stala sosredotochenno rassmatrivat', chto bylo vidno nad golovoj. Tam nahodilos' zareshechennoe okno, futah primerno v dvadcati vverhu. Skvoz' nego probivalsya dnevnoj svet, raspleskivayas' po metallicheskim stenam shahty. Vozle dna byli pochti sumerki, no vpolne mozhno bylo razglyadet' spal'nye maty, himicheskij tualet, metallicheskij pol. V dnevnoe vremya v tyur'me stalo teplee. Gokna byla prava. Oni dostatochno mnogo issledovali svoj dom, chtoby znat', kak vyglyadyat nastoyashchie ventilyacionnye shahty. Togda chto zhe eto? - Posmotrite na eti zaplaty. - Ona pokazala rukoj na diski, neryashlivo privarennye k stenam zdes' i tam. - Mozhet, eto zdanie zabrosheno... net, navernoe, ono tol'ko stroitsya! - Aga, - soglasilsya Dzhirlib. - I rabota sdelana nedavno. Tol'ko-tol'ko prilyapali svarkoj kryshki na lyuki dostupa - mozhet, chas nazad. Gokna kivnula, dazhe ne vnikaya v ego poslednie slova. Tak mnogo izmenilos' s utra; Dzhirlib bol'she ne byl dalekim i gnevnym sud'ej ih vechnyh sporov. Na nego svalilas' tyazhest', podobnoj kotoroj on v zhizni ne znal, i Gokna ponimala, kakuyu on oshchushchaet vinu. On zhe byl starshim - i dopustil eto. No eta bol' ne proyavlyalas' yavno - Dzhirlib vel sebya terpelivo, kak nikogda. I kogda on govoril, sestry slushali. Dazhe esli ne schitat', chto on pochti vzroslyj, on samyj umnyj iz vseh. - YA dumayu, chto tochno znayu, gde my. - Ego rech' prervali mladency, zashevelivshiesya u nego na spine.. SHerst' u nego eshche ne byla dostatochno dlinnoj, chtoby im bylo dostatochno, i on uzhe nachinal vonyat'. Aleker i Birbop to plaksivo trebovali, chtoby ih vernuli k roditelyam, to v nerviruyushchem molchanii krepko vceplyalis' v spinu bednyagi Dzhirliba. Sejchas, kazhetsya, oni pereklyuchalis' v rezhim shuma. Viki protyanula ruki i obnyala Aleker. - Tak gde zhe? - sprosila Gokna, no dazhe nameka na spor ne bylo v ee golose. - Vidite pautinku atterkropov? - sprosil Dzhirlib, tykaya rukoj vverh. Vozle reshetki v veterke plavali svezhie tonkie polotna pautiny. - U kazhdogo vida svoj uzor. |ti vot endemichny dlya rajona Prinstona, no im nuzhny samye vysokie mesta. Dazhe krysha Doma-na-Holme dlya nih ele-ele. Poetomu ya zaklyuchayu, chto my vse eshche v gorode, i nastol'ko vysoko, chto nas dolzhno byt' vidno za mili. My libo v rajone holma, libo v novom neboskrebe v centre. Aleker snova zaplakala, i Viki stala ee nezhno ukachivat'. Malysha Hranka eto vsegda uspokaivalo, no kto znaet... chudo! Aleker stala plakat' tishe. Mozhet byt', ona tak sil'no izbita, chto ne mozhet dazhe kak sleduet shumet'? No net, proshlo neskol'ko sekund, i devochka slabo ulybnulas' i povernulas' tak, chtoby vse videt'. Viki eshche neskol'ko sekund pokachala rebenka i skazala: - Ladno, mozhet, oni narochno vozili nas krugami - no centr goroda? My slyshali neskol'ko samoletov, no gde zhe ulichnyj shum? - Povsyudu. |to bylo pochti pervoe slovo, kotoroe Brent skazal s momenta pohishcheniya. Brent - tupoj i medlenno soobrazhayushchij. I tol'ko on segodnya utrom ponyal, chto proishodit. On otkololsya ot drugih i zatailsya v zasade. On byl razmerom so vzroslogo, i polet na padayushchej stojke mog ego izuvechit'. Kogda ih vyvolokli cherez sluzhebnyj vhod muzeya, Brent visel meshkom na rukah pohititelej, nichego ne govorya. I vo vremya poezdki tozhe nichego ne govoril, tol'ko mahal rukami na voprosy Dzhirliba i Gokny, kak on. Kazhetsya, on poluchil treshchinu v odnoj perednej noge i eshche odnu povredil, no ne dal im osmotret' svoi raneniya. Viki eto ponimala. Brent dolzhen byl stydit'sya ne men'she Dzhirliba, i pri etom chuvstvovat' sebya bespoleznym. On skorchilsya molchalivoj grudoj - i tol'ko cherez chas stal hodit' vse po krugu i po krugu, postukivaya nogami po metallu. To i delo on rasstilalsya plosko, budto pritvoryayas' mertvym - ili polnost'yu poteryav nadezhdu. Sejchas on byl imenno v takoj poze. - A vy ne slyshite? - sprosil on. - Poslushajte zhivotom. Viki uzhe ne igrala v etu igru mnogo let, no tut zhe ona s bratom i sestroj rastyanulis' plosko, sovsem bez dugi shvatyvaniya. |to ne ochen' udobno, i derzhat'sya pri etom nevozmozhno. Aleker vyprygnula iz ee ruk, Birbop sledom za sestroj. Oni zabegali mezhdu starshimi det'mi, tykaya ih rukami. I potom zahihikali. - Te, te, - tiho skazala Viki. Oni tol'ko zahihikali gromche. Skol'ko uzhe Viki molilas', chtoby k etoj parochke vernulas' bodrost' duha? A teper' postoyali by oni spokojno hot' sekundu. Ona otklyuchila ot nih svoi mysli i sosredotochilas'. |to ne byl zvuk v bukval'nom smysle slova - ne to, chto mozhno uslyshat' nahodyashchimisya na golove ushami. No vsya nizhnyaya chast' ego oshchushchala. Rovnoe fonovoe gudenie... drugie vibracii, kotorye poyavlyalis' i ischezali. Ha! Kak prizrak urchaniya, kotoroe chuvstvuesh' nogami, gulyaya po gorodu. I vot on - harakternyj skrezhet tyazhelyh tormozov pri rezkoj ostanovke. Dzhirlib posmeivalsya: - Tak chto vot ono kak! |ti umniki zakryli nas v gruzovom otseke, no my vse ravno uznali. Viki prinyala v bolee udobnuyu pozu i pereglyanulas' s Goknoj. Dzhirlib byl umnee, no kogda delo dohodilo do shpionstva, on sestram v podmetki ne godilsya. Otvet Gokny byl nejtral'nym - chastichno iz vezhlivosti, chastichno potomu, chto inache malyshi snova polezli by pryatat'sya. - Dzhirl, ya ne dumayu, chto oni pytalis' chto-to ot nas skryt'. Dzhilib slegka kachnul golovoj - chut' li ne obychnym svoim-zhestom "bratu luchshe znat'". Potom on otvetil v tom zhe tone: - Gokna, oni mogli nas syuda dovezti za pyat' minut. A vmesto etogo vezli bol'she chasa. Tak zachem... Otvetila Viki: - YA dumayu, oni prosto zaputyvali sled dlya maminoj sluzhby bezopasnosti. U etih kobberov bylo neskol'ko mashin, vspomni, oni zhe dva raza nas peresazhivali. Mozhet, oni hoteli vybrat'sya iz goroda, a potom uvideli, chto eto ne poluchaetsya. - Ona sledila, . chtoby govorit' bez nazhima. Birbop s Aleker vozilis' vokrug vse eshche rasprostertogo Brenta, lazaya po ego karmanam. - My mozhem ih opoznat', Dzhirlib. My videli voditelya i etu damu u gruzovogo vhoda muzeya. I ona rasskazala Dzhirlibu ob avtomaticheskom ruzh'e na polu muzeya. Po Dzhirlibu probezhalo vyrazhenie uzhasa. - Tak ty dumaesh', chto eto ne prosto trady, kotorye reshili nasolit' pape i Generalu? Gokna i Viki odnovremenno sdelali zhest otricaniya. - YA dumayu, Dzhirlib, eto soldaty, chto by oni ni govorili, - skazala Gokna. Na samom dele v etoj istorii lozh' gromozdilas' na lozh'. Kogda banda poyavilas' na vystavke videomantii, oni ob®yavili sebya sluzhboj bezopasnosti materi. No kogda oni privezli kobberyat syuda, oni razgovarivali kak trady: eti deti - uzhasnyj primer dlya pochtennogo naroda. Im ne prichinyat vreda, no pokazhut vsemu miru, kakie uzhasnye izvrashchency ih roditeli. Tak oni govorili, no i Gokna, i Viki zametili nedostatok ognya v ih rechah. Na radio pochti vse tradicionalisty chut' li ne dymilis'; te zhe, kogo Viki i Gokna videli lichno, gotovy byli lopnut' ot gneva pri odnom vide vnefaznyh detej. |ti pohititeli byli hladnokrovny, i za vsej ih ritorikoj chuvstvovalos', chto deti dlya nih - prosto obyknovennyj gruz. Za maskoj professionalizma Viki zametila tol'ko dva chuvstva: komandiru bylo po-nastoyashchemu zhal' pogibshih... i vremya ot vremeni proglyadyvalo chto-to vrode sozhaleniya o samih detyah. Viki zametila, chto Dzhirlib vzdrognul, kogda proschital vse posledstviya, no on nichego ne skazal. Ego mrachnye razmyshleniya byli prervany dvumya vzryvami tonen'kogo smeha. Aleker i Birbop nikakogo vnimaniya ne obrashchali ni na Goknu, ni na Viki, ni na Dzhirliba. Oni obnaruzhili igrushechnoe pletenie v karmane kurtki Brenta. Aleker otprygnula, razmahivaya pleteniem, Birbop podprygnul, chtoby ego shvatit', i oni pobezhali vokrug Brenta, okruchivaya pleteniem ego nogi. - Slushaj, Brent, ya dumala,.ty iz etogo uzhe vyros, - skazala Gokna, forsiruya zhizneradostnost'. Brent otvetil ne srazu i slegka obizhenno: - Mne skuchno, kogda net moih palok i koles. A s pleteniem mozhno igrat' gde hochesh'. Kak by tam ni bylo, a v pletenii Brent ne znal sebe ravnyh. Kogda on byl molozhe, on chasto katalsya na spine, rabotaya s pleteniem vsemi rukami i nogami - dazhe pishchevymi rukami, vyvyazyvaya samye slozhnye uzory. CHto-to vrode glupovatogo hobbi, kotoromu on predavalsya. Birbop vyhvatil u Aleker konec verevki i vzbezhal futov na desyat' - pyatnadcat' po stene, provorno vospol'zovavshis' preimushchestvom krepkoj hvatki ruk, kotoraya byvaet tol'ko u maloletnih. Vertya pered glazami sestry konec verevki, on podnachival ee stashchit' ego vniz. Kogda ona popytalas', on otdernul verevku i vlez eshche futov na pyat' vverh. On byl kak Rapsa sovsem nedavno, mozhet byt', dazhe eshche provornee. - Ne tak vysoko, Birbop, upadesh'! Viki uslyshala u sebya v golose papiny intonacii. Steny uhodili ot mladenca vverh, a na samom verhu, v pyatidesyati futah, bylo okoshko. Viki uvidela, chto u nee za spinoj Gokna ustavilas' tuda s neozhidannoj mysl'yu. - Ty dumaesh' o tom zhe, chto i ya? - sprosila Viki. - M-mozhet byt'. Kogda Rapsa byla malen'kaya, ona mogla by dolezt' doverhu. Ne takie uzh soobrazitel'nye eti pohititeli. Kazhdyj, komu prihodilos' nadzirat' za det'mi, soobrazil by. No oba pohititelya-muzhchiny byli molodye, etogo pokoleniya. - No esli on upadet... Esli on upadet, pod nim ne budet setki trenazhera, dazhe myagkogo kovra ne budet. Dvuhletnij rebenok mozhet vesit' pyatnadcat' - dvadcat' funtov. Oni lyubyat lazit', kak budto chuvstvuyut, chto stanut kogda-nibud' bol'shimi i tyazhelymi i im ostanutsya tol'ko samye prostye pryzhki. Deti mogut padat' s kuda bol'shej vysoty, chem vzroslye, i bez ser'eznyh travm, no dolgoe padenie ih tozhe ub'et. Odnako dvuhletnie etogo ne znayut. Stoit poprosit' Birbopa - i on dolezet do okna. Skoree vsego on spravitsya... V obychnoj situacii Viki i Gokna byli gotovy proveryat' lyuboj dikij plan, no tut rech' shla ne ob ih zhizni - o chuzhoj... Oni pereglyanulis' dolgim vzglyadom. - Ne znayu. Viki. A esli yae delat' nichego? Malyshej pochti navernyaka ub'yut vmeste s nimi. Kakoj vybor ni delaj - posledstviya mogut byt' chudovishchnye. Viki vdrug stalo strashno, kak nikogda v zhizni. Ona podoshla i vstala pod smeyushchimsya Birbopom. Ruki ee podnyalis' budto po sobstvennoj vole, budto hoteli ugovorit' rebenka spustit'sya. Ona zastavila sebya opustit' ih i zagovorila nebrezhnym poddraznivayushchim tonom: - |j, Birbop! A mozhesh' donesti eto pletenie do samogo okoshka? Birbop sklonil golovu, povorachivaya mladencheskie glaza vverh. - Zaprosto! I on bystro pobezhal, laviruya mezhdu shvami svarki, vse vverh i vverh. YA u tebya v dolgu, malysh, hot' ty etogo i ne znaesh'. Aleker vnizu pisknula ot yarosti, chto vse vnimanie dostalos' Birbopu. Ona krepko dernula za verevku, zastaviv brata povisnut' na treh nogah na karnize v dvadcati futah nad polom. Gokna podhvatila ee s pola i ottashchila podal'she ot pleteniya, potom peredala Dzhirlibu. Viki popytalas' stryahnut' navalivshijsya na nee uzhas: mladenec lez vse vyshe i vyshe. Nu, horosho, on doberetsya do okna, i chto togda? Zapiski brosat'"? No pisat' nechem i ne na chem, i vse ravno neizvestno, gde oni ili kuda otneset zapisku veter. I tut ona uvidela predmet, kotoryj reshal vse problemy. - Brent, davaj kurtku! Ona dernula rukami, prizyvaya Goknu sebe na pomoshch'. - Aga! Gokna uzhe tyanula za rukava i shtaniny. Brent udivlenno na nih posmotrel, potom do nego doshlo i on stal im pomogat'. Kurtka u nego byla pochti togo zhe razmera, chto u Dzhirliba, no bez razrezov na spine. Vse troe natyanuli ee plosko mezhdu nimi tochno pod Birbopom. Esli dazhe on upadet... v priklyuchencheskih romanah etot metod vsegda pomogal. Tol'ko zdes' pochemu-to dazhe voobrazhat' sebe uspeh takogo dela bylo absurdno. Aleker vse eshche vizzhala, vydirayas' iz ruk Dzhirliba. Birbop stal nad nej smeyat'sya. On byl ochen' dovolen, chto okazalsya v centre vnimaniya, prichem za to, za chto obychno ego by otshlepali. Sorok futov. On polez medlennee. Zdes' upory dlya ruk i nog byli ele zametny, on vyshel za Predely kreplenij ventilyatorov. Paru raz on chut' ne vyronil pletenie, perebrasyvaya ego iz ruki v ruku. Sobravshis' na nevozmozhno uzkom karnize, on prygnul ostavshiesya tri futa v storonu - i zacepilsya odnoj rukoj za reshetku okna. Eshche sekunda - i ego siluet poyavilsya na fone sveta. Deti, imeya tol'ko dva glaza, da i te speredi, chtoby posmotret' nazad, dolzhny pochti povernut'sya na pol-oborota. Sejchas Birbop vpervye za vse vremya poglyadel vniz. Triumfal'nyj ego smeh zahlebnulsya uzhasom, kogda on uvidel, kuda zalez, i dazhe detskie instinkty podskazali, chto eto opasno. Est', znachit, prichiny, pochemu vzroslye ne pozvolyayut tebe lezt' tak vysoko, kak hochesh'. Ego ruki i nogi reflektorno vcepilis' v reshetku. I ego nikak bylo ne ubedit', chto nikto ne mozhet prijti emu na pomoshch' i chto on mozhet slezt' sam. Viki ne podumala, chto mozhet vozniknut' takoe zatrudnenie. Kogda Rapse ili Hranku sluchalos' zalezt' nepozvolitel'no vysoko, nikogda ne bylo trudnosti v tom, chtoby ih snyat'. Kogda stalo yasno, chto Birbop zastyl v paraliche straha, ego sestrica perestala plakat' i nachala nad nim smeyat'sya. Posle etogo uzhe bylo netrudno ugovorit' ego propustit' pletenie cherez reshetku i vospol'zovat'sya eyu kak shkivom na spuske. Obychno deti sami dodumyvalis' do etoj idei, ispol'zuya igrushechnye pleteniya kak verevki dlya kataniya, - mozhet byt', eto voshodilo k kakim-to zhivotnym vospominaniyam. Birbop poehal vniz. vcepivshis' pyat'yu konechnostyami v spuskayushchuyusya nit' i tormozya za podnimayushchuyusya tremya ostal'nymi. No proehav pervye neskol'ko futov, kogda stalo yasno, kak gladko idet spusk, on derzhalsya uzhe tol'ko tremya rukami - a potom vsego dvumya. On ottalkivalsya nogami ot sten, motayas', kak igrayushchij tarant. Vnizu Viki s bratom i sestroj prygali tuda-syuda, tshchetno pytayas' uderzhat' improvizirovannyj strahovochnyj tent tochno pod nim, - i vot on uzhe vnizu. I petlya igral'nogo pleteniya propushchena ot pola do okonnoj reshetki i obratno. On sverkala i podergivalas', sbrasyvaya energiyu rastyazheniya. Gokna i Viki zasporili, kto iz nih sdelaet sleduyushchij shag. Pobedila Viki - ona vesila vosem'desyat funtov - men'she vseh ostal'nyh. Ona tyanula i raskachivala verevku, poka Gokna i Brent otryvali ot kurtki shelkovuyu podkladku. SHelk byl okrashen krasnym i ul'trafioletovym i, chto eshche luchshe, byl ulozhen sloyami. Razrezav ego po shvam, oni poluchili flag legkij, kak dym, i pyatnadcat' futov po kazhdoj storone. Kto-nibud' da zametit. Gokna slozhila shelk akkuratnym kvadratom i peredala Viki. - Ty dumaesh', pletenie vyderzhit? . - Konechno. Mozhet byt'. |ta shtuka skol'zkaya i tyanetsya, kak i polagaetsya igral'nomu pleteniyu - tak chto budet, esli ona prosto rastyanetsya do konca? Luchshe lyubyh soobrazhenij ee uspokoili slova Brenta: - Dumayu, vyderzhit. YA v svoih modelyah lyublyu svyazyvat' elementy i vzyal etu shtuku iz mehanicheskoj laboratorii. Viki snyala kurtku, vzyala flag v pishchevye ruki i polezla vverh. Zadnimi glazami ona videla, kak ostal'nye suetyatsya vnizu s improvizirovannym "strahovochnym tentom". Sil'no on pomozhet, esli svalitsya chto-to ee razmera. Viki kachalas' na verevke, perestavlyaya nogi po stene vverh. |to okazalos' netrudno. Dazhe vpolne vzroslyj bez truda zaberetsya po stene s pomoshch'yu dvuh verevok - esli verevki vyderzhat. Ne men'she, chem na verevki i stenu, Viki smotrela i na dver' vnizu. Stranno, kak ran'she ej ne prishla v golovu mysl', chto im mogut pomeshat'. No uspeh sejchas ochen' blizok. I vse okazhetsya zrya, esli sejchas kto-to iz teh golovorezov reshit zaglyanut'. Eshche neskol'ko futov... Ona prosunula perednie ruki v reshetku okna i vyglyanula. Sest' bylo negde, i skvoz' prut'ya reshetki ne protisnetsya dazhe rebenok - zato kakoj vid! Na samom verhu novogo neboskreba, ne men'she tridcati etazhej. Nebo prevratilos' v nagromozhdenie kuvyrkayushchihsya tuch, i veter svirepo busheval za oknom. Vid vniz chastichno zakryvali kraya kryshi, no zato Prinston rasstilalsya, kak na makete. Pryamo pod nej shla ulica, vidny byli avtobusy, avtomobili, prohozhie. Esli kto-nibud' syuda posmotrit... Viki raspravila podkladku kurtki i prosunula skvoz' reshetku. Veter chut' ne vyhvatil materiyu u'nee iz ruk. Ona priderzhala sil'nee, razodrav materiyu ostriyami ruk. Kakaya tonkaya tkan'! Ochen' akkuratno raspraviv koncy, Viki privyazala kazhdyj iz nih otdel'no. Teper' veter raspravil cvetnoj kvadrat vdol' steny doma. Tkan' zahlopala na vetru, inogda zakryvaya okno, inogda padaya vdol' kamennoj kladki i ischezaya iz vidu. Poslednij vzglyad na svobodu: tam,, gde zemlya vstrechaetsya s nebom, v dymke tayal gorod. No Viki znala, kuda smotrit. Holm, ne takoj vysokij, kak drugie, no so spiral'nym risunkom ulic i zdanij. Dom-na-Holme! Viden rodnoj dom! Viki spustilas' po verevkam, schastlivaya bol'she, chem nado by. Oni ved' eshche ne vybralis'! Srazu zhe snyali iskryashcheesya pletenie i spryatali v kurtke Brenta. Potom sideli v gusteyushchih sumerkah, gadaya, kogda poyavyatsya tyuremshchiki i chto delat', kogda eto sluchitsya. Sil'no stemnelo, nachalsya dozhd'. No zvuk hlopayushchego na vetru flaga uspokaival. Posle polunochi burya sorvala flag i unesla v temnotu. GLAVA TRIDCATAYA Pravo Prosheniya k predvoditelyu bylo udobnoj tradiciej. V osnove tradicii dazhe lezhal istoricheskij fakt, hotya Tomas Hay byl ubezhden, chto stoletiya nazad na pike CHumnyh Vremen peticiyu udovletvorili tol'ko v propagandistskih celyah. V novye vremena manipulyaciya peticiyami byla odnim iz lyubimyh metodov dyadi Alana dlya podderzhaniya populyarnosti i unichtozheniya sopernikov. Razumnaya taktika, esli izbegat' oshibki dyadi Alana i ne dopuskat' k sebe ubijc pod vidom peticionerov. Za dvadcat' chetyre goda posle pribytiya k Migayushchej Tomas Hay prinyal uzhe dyuzhinu peticij. No eta byla pervoj, v kotoroj bylo zayavleno: "Vremya imeet pervostepennoe znachenie". Na tom konce stola pered Hay stoyala pyaterka prositelej. Popravka: predstavitelej ot prositelej. Oni utverzhdali, chto ih podderzhivayut sto chelovek pri izveshchenii vsego za 8 Ksek. Hay ulybnulsya, zhestom priglashaya ih sadit'sya. - Starshij pilot Cin', ya polagayu, chto vy zdes' starshij. Proshu vas, izlozhite vashu Peticiyu. - Da, predvoditel'. - Cin' glyanul na svoyu podruzhku, Ritu Lyao. Oba oni byli emergenty so stolichnoj planety, iz semej, kotorye uzhe trista let davali Fokusirovannyh i Vedomyh. Takie sem'i - stanovoj hrebet kul'tury emergentov, i upravlyat' imi dolzhno by byt' legko, no zdes', za dvadcat' chetyre goda ot civilizacii, nichego ne bylo legko. Cin' eshche sekundu ne mog najti slov i kinul nervnyj vzglyad na Kela Omo. Otvetnyj vzglyad Omo byl ochen' holoden, i Hay vdrug pozhalel, chto ne vyslushal serzhanta predvaritel'no. Bryugel' sejchas vne Vahty, i ne na kogo budet svalit', eli pridetsya otklonit' Peticiyu. - Kak vam izvestno, predvoditel', mnogie iz nas rabotayut s analizom informacii s planety. I eshche mnogie ochen' interesuyutsya paukami, za kotorymi my nablyudaem... Hay laskovo ulybnulsya. - Znayu, konechno. Vy vse sidite u Benni i slushaete perevody. - Tak tochno, ser. Nam ochen' nravitsya "Detskij chas" i Nekotorye iz ih rasskazov. Oni nam pomogayut v analizah. I... - Glaza ego prinyali otsutstvuyushchee vyrazhenie. - YA ne znayu... u paukov tam, vnizu, celyj mir, hotya oni i ne lyudi. Po sravneniyu s nami oni kuda bolee... Hay byl uveren, chto on hochet skazat': "real'ny". - Delo v tom, chto mnogie iz nas ochen' polyubili etih detej. Kak i bylo zadumano. Sejchas pryamye efiry zhestko fil'trovalis'. Tak i ne udalos' tochno vyyasnit', chto vyzvalo razbeganie gnili i svyazano li bylo ono hot' kak-to s pryamym efirom. Anne schitala, chto v nastoyashchij moment risk ne bol'she, chem v prochih operaciyah. Hay protyanul ruku napravo i laskovo kosnulsya ruki CHivi. Ona v otvet ulybnulas'. Da, deti paukov imeli ochen' bol'shoe znachenie. I on by nikogda etogo ne ponyal, esli by ne CHivi Lizolet. Nablyudaya za nej, govorya s nej, obmanyvaya ee, on mnogomu nauchilsya. Nastoyashchie deti byli by nedopustimym rashodom resursov lagerya L1, no chem-to ih nado bylo zamenit'. Plany i mechty CHivi podskazali emu sposob. - My vse lyubim etih kobberyat, nachal'nik pilotov. Vasha peticiya kak-to svyazana s ih pohishcheniem? - Da, ser. S ego momenta proshlo sem'desyat kilosekund. Pauki Akkorda ispol'zuyut svoe oborudovanie svyazi i razvedki kak nikogda intensivno. Mikrovolnovye kanaly Akkorda perepolneny perehvachennymi soobshcheniyami Bratstva. Akkordu ne udaetsya ih vzlomat', no dlya nas eti algoritmy prosty. Poslednie sorok kilosekund my - to est' ya - pol'zovalsya nashimi perevodchikami i analitikami. Mne kazhetsya, ya znayu, gde sejchas derzhat detej. Pyat' analitikov pochti s polnoj uverennost'yu... - Pyat' analitikov, tri perevodchika i chast' sil nablyudeniya na "Nevidimoj Ruke", - prozvuchal gromko i neumolimo golos Rejnol't, zaglushaya doklad Cinya. - Krome togo, starshij pilot Cin' ispol'zoval pochti tret' vsej obsluzhivayushchej apparatury. Omo vstupil, podobno horu, i, kazhetsya, v pervyj raz Hay uslyshal, kak Rejnol't i sluzhba bezopasnosti vystupayut v unison: - Bolee togo, etogo ne moglo by sluchit'sya, esli by nachal'nik pilotov Cin' i drugie privilegirovannye sotrudniki ne vospol'zovalis' kodami avarijnogo podklyucheniya resursov. Peticionery szhalis' pod pronzitel'nym vzglyadom serzhanta, i emergenty ispugalis' sil'nee lyudej Keng Ho. Zloupotreblenie obshchestvennym resursom. Pervyj iz smertnyh grehov. Hay ulybnulsya pro sebya. Bryugel' byl by strashnee, no i Omo sojdet. On podnyal ruku, i nastala tishina. -. Ponyal vas, serzhant. Predstav'te raport - vy i direktor Rejnol't - otnositel'no nezhelatel'nyh posledstvij, kotorye mogli proizojti ot takogo... - Net, etogo slova govorit' ne nado. - ...ot takih dejstvij. - Minutu on pomolchal, imitiruya vyrazhenie lica cheloveka, skryvayushchego vnutrennyuyu bor'bu mezhdu poryvom udovletvorit' zhelaniya lichnostej i neobhodimoe -g'yu schitat'sya s dolgovremennymi potrebnostyami vsego obshchestva. CHivi szhala ego ruku. - Starshij pilot, vy ponimaete, chto my ne mozhem sebya obnaruzhit'? Cin' byl polnost'yu podavlen. - Da, predvoditel'. - Vy luchshe drugih dolzhny ponimat', naskol'ko napryazheny Nashi resursy. Posle... srazheniya u nas nehvatka Fokusirovannyh i personala. Posle razbeganiya gnili neskol'ko Vaht tomu nazad Deficit Fokusa stal eshche sil'nee. U nas malo kapital'nogo oborudovaniya, deficit oruzhiya, i peremeshchat'sya my sposobny razve chto vnutri sistemy. My mogli by napugat' kakuyu-to storonu u paukov ili zaklyuchit' soyuz s drugoj, no risk pri etom budet neveroyatnyj. Edinstvennyj nash vernyj kurs - tot, kotorogo my priderzhivaemsya posle D'emovoj Bojni: tait'sya i zhdat'. Vsego neskol'ko let do togo, kak na etoj planete nastupit vek informacii. Kogda-nibud' my postavim chelovecheskuyu avtomatiku na seti paukov. Kogda-nibud' u nih budet civilizaciya, kotoraya vosstanovit nashi korabli, civilizaciya, s kotoroj mozhno budet imet' delo. Do teh por... do teh por my ne mozhem dejstvovat' vpryamuyu. Hay oglyadel prositelej: Cin', Lyao, Fong. Trinli sidel chut' v storone, budto pokazyvaya, chto on ustal uzhe ih otgovarivat'. |zr Vinzh sejchas vne Vahty, a to navernyaka tozhe zdes' byl by. Po merkam Ritcera Bryugelya vse eto byli smut'yany. Kazhduyu Vahtu vsya mestnaya komanda vse dal'she othodila ot norm obshchiny emergentov. CHastichno iz-za otchayannyh obstoyatel'stv, chastichno iz-za assimilyacii Keng Ho. Ponyatiya korobejnikov, dazhe poterpevshih porazhenie, dejstvovali kak rzhavchina. Da, po civilizovannym standartam, eti lyudi smut'yany - no pri etom eti lyudi vmeste s CHivi delali vozmozhnym dostizhenie celi. Dolgoe molchanie. Iz glaz Rity Lyao bezzvuchno tekli slezy. Mikroskopicheskaya gravitaciya Hammerfesta ne mogla styanut' ih vniz. Dzau Cin' poklonilsya s vidom polnogo podchineniya. - YA ponyal, predvoditel'. My otzyvaem peticiyu. Hay blagodarno kivnul. Nakazyvat' nikogo ne pridetsya, a vazhnoe ukazanie bylo sdelano. I tut CHivi potrepala ego po ruke. SHiroko ulybayas'! - A pochemu by ne provesti nebol'shoe ispytanie togo, chto budem delat' potom? Verno, my ne mozhem sebya obnaruzhit', no vy