to. Kayut-kompaniya, nositel' "Viktori", sistema Orsini. Vecherinka po sluchayu pobedy byla v samom razgare, kogda lift privez Blejra k kayut-kompanii, vydelennoj dlya letchikov. On ostanovilsya v koridore, ne gorya zhelaniem idti vnutr'. V konce koncov, oni otmechali uspeshnuyu operaciyu, kotoraya ispravila oshibki, sdelannye im i Hobbsom v pervom polete, i Blejru ne slishkom hotelos', chtoby emu ob etom napominali. No u nego byli opredelennye obyazannosti kak u komandira kryla, i chast'yu etih obyazannostej bylo okazanie pilotam podderzhki i pri uspehe, i pri provale, dazhe esli emu samomu bylo gor'ko. On raspravil plechi i otkryl dver' v kayut-kompaniyu. SHum snachala pokazalsya prakticheski oglushayushchim; grohot muzyki sporil po gromkosti so zvukami razgovorov, smeha i aplodismentov, shedshimi ot neskol'kih muzhchin i zhenshchin, sobravshihsya okolo poletnogo simulyatora v odnom uglu otseka. Blejr ostanovilsya u vhoda, osmatrivaya komnatu. Postepenno shum popritih, kogda piloty zametili ego prisutstvie. - Smotrite, prishel geroj-zavoevatel'! - gromko provozglasil Man'yak Marshall. Polupustoj stakan v ruke i legkaya nerazborchivost' v golose davali znat', chto on uzhe neploho otmetil uspeshnoe dnevnoe srazhenie. Major obnimalsya v uglu s devushkoj v forme otdela svyazi, no kogda on povernulsya k Blejru, ona bystro ubezhala, prisoedinivshis' k nablyudatelyam u letnogo simulyatora; na ee lice chitalos' oblegchenie. - Nu, - prodolzhil Marshall, - prishli na vecherinku v chest' pobedy, polkovnik? Pohozhe, vam prihoditsya ih vezde iskat', a? Sami-to uzhe ne mozhete dat' povoda, vot ono chto. |to vyzvalo paru nervnyh smeshkov. K schast'yu, odna iz pilotov podoshel k Man'yaku s kuvshinom piva i predlozhila emu napolnit' stakan. Marshall netverdo protyanul svoj stakan i pozvolil ej napolnit' ego. V posledovavshej sravnitel'noj tishine Blejr sdelal shag vpered i otkashlyalsya. - YA prosto hotel zaglyanut' i pozdravit' Zolotuyu eskadril'yu s prekrasno prodelannoj rabotoj, - gromko skazal on. - YA uveren, chto nikto ne gorditsya vami segodnya, kak ya. - Da, ochen' pryamo, - prerval ego Man'yak. - Ne prosto desyat' kilratskih istrebitelej - dva iz nih podbity vashim pokornym slugoj - no eshche i bol'shoj korabl'. A takzhe sklad, oborudovannyj v etom asteroide. Vse vychishcheno usiliyami Man'yaka Marshalla i Zolotoj eskadril'i... s umeloj pomoshch'yu dvoih velikolepnyh razvedchikov, Blejra-Letyashchego-Ne-Tuda i Korolya Koshach'ego Roda! CHto by my bez nih delali, a? Blejr podavil vspyshku gneva. Marshall byl p'yan i nepriyaten, no emu dejstvitel'no bylo chem pohvastat'sya. Major vozglavil gruppu iz eshche treh istrebitelej, chtoby razvedat' tot zhe region, gde u Blejra s Hobbsom voznikli problemy, i raznes gnezdo kilratskih istrebitelej i legkij krejser, kotoryj priletel posle pervogo boya. Sudya po raportam, Marshall ochen' umelo derzhal svoyu komandu vmeste, ozhidaya pribytiya podkrepleniya. Oni sbili desyat' "Dralti" i sumeli vyvesti iz stroya i bol'shoj korabl'. Hotya neskol'ko "Tanderboltov" byli sil'no povrezhdeny, ni odin iz nih ne byl unichtozhen. Kak ni posmotri, eto byla otlichnaya rabota. - Kapitan |jzen poprosil menya soobshchit' vam, chto segodnya napitki budut oplacheny iz korabel'nogo fonda razvlechenij, - prodolzhil Blejr, kak budto Marshall nichego ne skazal. Obychno oficery i chleny ekipazha sami platili za napitki, a ih cena vychitalas' iz zhalovaniya. No eto byl osobyj sluchaj - pervyj triumf v novom pohode "Viktori". - Tak chto razvlekajtes', poka est' vremya. Ochen' skoro vy uzhe vernetes' na liniyu fronta! |to vyzvalo ovaciyu prisutstvuyushchih. Bol'shinstvo pilotov prishli v kayut-kompaniyu na vecherinku, ne schitaya pilotov i tehnikov, u kotoryh byli nochnye zadaniya ili pervye vylety s utra. Takzhe zdes' bylo mnogo lyudej iz drugih otdelov. Blejr uvidel v bare lejtenanta Rollinsa, ozhivlenno govorivshego o chem-to s ryzhevolosoj krasotkoj iz Sinej eskadril'i. On snova oglyadel komnatu i uvidel zhenshchinu, sidevshuyu v odinochestve za odnim iz stolikov, ee holodnyj vzglyad byl napravlen na nego. On vspomnil ee lichnoe delo: lejtenant Lorel Bakli (pozyvnoj Kobra), chlen Zolotoj eskadril'i. |to bylo vse, chto on znal o nej, potomu chto zapisi o ee sem'e i biografii byli shematichnymi. Ona postoyanno poluchala vysokie ocenki v kvartal'nyh vedomostyah polkovnika Dulbrunina, no vo vsem ostal'nom ona byla tajnoj. Dver' za spinoj Blejra otkrylas'. On oglyanulsya i ulybnulsya Ralghe, tot v otvet naklonil golovu i proshel k baru. - |j, Hobbs, - novyj golos vydelilsya iz shuma, zapolnyavshego komnatu. - Ne hochesh' sygrat' so mnoj, a? Stavlyu svoe nedel'noe zhalovanie. Kilrati pokachal golovoj. "Spasibo, net", - otvetil on, povorachivayas' k barmenu, chtoby zakazat' chto-nibud' vypit'. Blejr posmotrel na cheloveka, pozvavshego ego druga. |to byl sidevshij nepodaleku kitaec-lejtenant, vyglyadevshij gde-to na tridcat' standartnyh let do togo, kak vy ne zamechali ego istinnyj vozrast v glazah. Muzhchina pojmal vzglyad Blejra i lenivo ulybnulsya emu, derzha v rukah kolodu kart. - Kak naschet vas, polkovnik? - sprosil on, umelo tasuya karty. - Ne hotite sygrat' partiyu? Tak kak vy novichok, ya pozvolyu vam ob®yavit' igru. - Dumayu, mne stoit sohranit' svoi den'gi, esli vam vse ravno, - skazal Blejr, prisazhivayas'. |tot muzhchina byl eshche odnim pilotom iz Zolotoj eskadril'i, i bylo pohozhe, chto emu ne dostavlyalo nikakih problem sluzhit' s Hobbsom. |to srazu zhe raspolozhilo Blejra k nemu. - YA davno ponyal, chto ne stoit igrat' v karty s korabel'nym shulerom. - Nu, eto svobodnaya Konfederaciya. - Lejtenant polozhil karty i protyanul ruku. - YA Skitalec. S bol'shim opozdaniem privetstvuyu vas na bortu, mne kazhetsya. Ili mne luchshe prinesti vam soboleznovaniya po povodu nebol'shogo provala etim utrom? - Ne slishkom lyubite protokol, ne pravda li? - sprosil Blejr, pozhimaya protyanutuyu ruku. - Vy vsegda predstavlyaetes' svoim pozyvnym, ili vam ne nravitsya imya Uinston CHang? On pozhal plechami. - Formal'nosti obychno zabyvayutsya, kogda bol'shinstvo vremeni provodish', pytayas' vyzhit', soglasny? - On ulybnulsya, podnyal svoj stakan i otpil. - To nemnogoe svobodnoe vremya, chto u nas est', ne dolzhno byt' potracheno na podgotovku salyutov i izuchenie slozhnostej iskusstvennyh rabochih mest v vooruzhennyh silah. Blejr poglyadel na nego. CHang emu opredelenno nravilsya, nesmotrya na svoe nepochtitel'noe povedenie, a, mozhet byt', iz-za nego. - YA udivlyayus', kak vy s vashim povedeniem voobshche sumeli prisposobit'sya k armejskoj zhizni. Skitalec snova pozhal plechami. - YA vsegda chuvstvoval, chto armiya dolzhna ponyat', kak prisposobit'sya ko mne, polkovnik, - skazal on, snova uhmyl'nuvshis'. - V konce koncov, ya nastoyashchij geroj-letun, s pilotskimi krylyshkami i ostal'nym! Blejr uzhe sobiralsya skazat' chto-nibud' sarkasticheskoe v otvet, no ego vnimanie otvleklos' na Hobbsa. Kilrati tiho dopil svoj napitok i otvernulsya ot bara, snova napravlyayas' k dveri; ochevidno, emu bylo ne slishkom horosho v kompanii lyudej. Ralgha, kilratskij aristokrat do svoego otstupnichestva, nikogda ne pital pristrastiya k bol'shim gruppam i shumnym sborishcham, osobenno, kogda vokrug byli ne kilrati. |to bylo odnoj iz prichin togo, chto lyudi schitali ego holodnym i nedruzhelyubnym, no eto bylo sledstviem kak hishchnicheskih instinktov, tak i aristokraticheskogo vospitaniya. Kogda on podoshel k vyhodu, on stolknulsya s zhenshchinoj, kotoraya ran'she nablyudala za Blejrom, lejtenantom Bakli. Ona doshla do dveri pryamo pered Hobbsom i ostanovilas', prislushivayas' k komu-to. Hobbs edva kosnulsya ee, no ona bystro obernulas' s iskazhennym ot gneva licom. - Ne trogaj menya! - prohripela ona. - Nikogda ne prikasajsya ko mne, ty, proklyatyj komok shersti! Ralgha otskochil ot nee kak uzhalennyj, nachal govorit', zatem peredumal. Vmesto etogo on otvesil ej odin iz svoih poklonov i ostorozhno oboshel ee. Ona pristal'no smotrela na nego, poka za nim ne zakrylas' dver'. - Izvinite, lejtenant, - skazal Blejr, podavlyaya zakipavshij gnev. - YA hochu obsudit' s vami... koe-chto. CHang posmotrel na Blejra, zatem na Bakli, ego ulybka ischezla. - YA ponimayu, - kivnuv, skazal on. - No ya nadeyus', chto vy zapomnite koe-chto, polkovnik. U nas na korable mnogo horoshih lyudej. Dazhe takih, kotorye, vozmozhno, ne podhodyat k vashim ponyatiyam o... prilichii. Blejr vstal i proshel k dveri. Bakli vse eshche stoyala ryadom, razdrazhennaya i zlaya. On vzyal ee za lokot' i pokazal na dver'. - Vremya dlya nebol'shogo razgovora, lejtenant, - tiho skazal on. - Vyjdem. Ona pozvolila emu vyvesti sebya v koridor. Kogda dver' zakrylas', i zvuki vecherinki stali ne slyshny, oni dolgo molcha smotreli drug na druga. - Ne hotite li ob®yasnit' mne, chem byla vyzvana eta vspyshka gneva, lejtenant? - sprosil Blejr. Bakli metnula v nego zlobnyj vzglyad. - YA malo mogu skazat', polkovnik, - skazala ona, umudrivshis' proiznesti zvanie pochti kak neprilichnoe slovo. - Vy nastaivali na tom, chtoby letat' s etim, i dazhe kogda ono vas podvelo, vy vse ravno budete na ego storone. Granicy dlya razgovora nebol'shie, ne pravda li? - Podpolkovnik Ralgha nar Hhallas - vyshestoyashchij oficer, lejtenant, - rezko skazal Blejr. - Vy budete govorit' o nem s uvazheniem. YA ne mogu dopustit', chtoby odin iz moih oficerov obrashchalsya s drugim pilotom s takoj yavnoj vrazhdebnost'yu i nenavist'yu. Kogda-nibud', vozmozhno, vam pridetsya letat' vmeste s nim, i kogda eto sluchitsya... - |togo ne sluchitsya, polkovnik, - zhestko otvetila ona. - YA ne mogu letat' s... nim, i esli vy prikazhete mne sdelat' eto, ya tut zhe ujdu v otstavku. Vot i vse. - YA dolzhen otpravit' vas v otstavku pryamo sejchas, lejtenant, - skazal Blejr. - No vy horoshij pilot, i nam nuzhny vse horoshie piloty, kakih my mozhem najti. YA luchshe porabotayu nad etim. Prosto dajte Hobbsu shans... - Luchshe vam ne pomeshchat' nas v odno zveno, ser, - otvetila ona. - Potomu chto ya ne budu zashchishchat' ego v boyu. Luchshe uzh nam razojtis'... tem ili inym putem. - Pochemu? CHto on vam sdelal? - On kilrati, - rezko otvetila ona. - |togo dostatochno. I vy nichego ne smozhete sdelat' s moim obrazom myslej. - YA... ponimayu. - Blejr izuchal ee lico. Bylo ne ochen' horoshej ideej pozvolyat' chemu-nibud' vrode etogo medlenno vskipat' vnutri kryla, no on ne hotel skandala. Po krajnej mere, poka. - YA popytayus' derzhat' vas dvoih porozn', lejtenant, no ya ozhidayu, chto vy budete vesti sebya kak oficer Konfederacii, a ne kak izbalovannyj rebenok. Ponimaete menya? - YA ne prosila osobyh odolzhenij, ser, - skazala ona, pozhimaya plechami. - Prosto dumala, chto vam stoit znat', kak obstoit delo. - Poka chto vy znaete, gde nahodites', lejtenant, - myagko skazal on. - Esli mne pridetsya vybirat' mezhdu vami dvoimi, ya kazhdyj raz budu vybirat' Hobbsa. YA gotov doverit' emu svoyu zhizn'. Ona podarila emu ledyanuyu ulybku. - |to budet vashej oshibkoj, polkovnik. Glava 5. Kayut-kompaniya, nositel' "Viktori", sistema Orsini. |tim vecherom v kayut-kompanii bylo kuda tishe, chem v den' vecherinki, i narodu bylo znachitel'no men'she. Blejr tol'ko chto zakonchil rabotu s ocherednoj porciej raportov i zaprosov. On reshil, chto para stakanov vypivki i neskol'ko minut uedineniya, mozhet byt', nablyudaya za zvezdami v illyuminator, pomogut emu spravit'sya s chuvstvom zatocheniya i tesnoty, kotoroe vse chashche i chashche terzalo ego. Kogda on bystro vhodil v dver', on nadeyalsya na odinochestvo. On hotel zabyt', hotya by na neskol'ko minut, chto emu nuzhno bylo chto-to delat' s "Viktori", letchikami... i voobshche na vojne. No zhelanie ostat'sya odnomu pokinulo ego, kogda on uvidel Rejchel Koriolis za stolikom nepodaleku ot bara; ona smotrela golokassetu, izobrazhavshuyu chertezhi istrebitelya, kotoryj Blejr ne sumel uznat'. Glavnye tehnik byla odnim iz nemnogih lyudej na korable, s kotorymi emu bylo uyutno, i on byl uveren, chto ona znaet bol'she, chem ta informaciya, kotoraya predostavlyalas' emu v oficial'nyh zapisyah: nastoyashchie istorii nekotoryh ego pilotov i ih biografii. Posle proisshestviya s Kobroj Bakli nedelyu nazad Blejr vse eshche prebyval v nevedenii o prichinah povedeniya etoj zhenshchiny i poka ne smog najti nikakih otvetov. On ostanovilsya u bara i zakazal stakan ognennogo vina iz sistemy Tamajo, zatem podoshel k stolu Rejchel. Ona podnyala glaza, kogda on podoshel, i poprivetstvovala ego ulybkoj. - Zdravstvujte, polkovnik, reshili shodit' v gosti v nashu dyru? Prisazhivajtes', esli vy ne protiv togo, chtoby vas videli s odnim iz nas, tehnikov. - Spasibo, shef, - otvetil on. Blejr sel za stol naprotiv nee i brosil vzglyad na golograficheskie shemy. - Mne kazhetsya, chto ya ne uznayu etu model'. - Odin iz novyh "|kskaliburov", - skazala ona, v ee golose byl nalet vozbuzhdeniya. - Pravda, krasavec? Tyazhelyj istrebitel', u kotorogo bol'she pushek i broni, chem u "Tanderbolta", no ko vsemu etomu u nego povyshena manevrennost'. I, po sluham, na nih budut ustanavlivat'sya stels-ustrojstva, tak chto eti lapochki mogut proniknut' za kilratskij zashchitnyj perimetr i rasstrelyat' sherstyanyh meshkov v upor! - |to uzhe ne zasekrechennaya informaciya? - s ulybkoj sprosil Blejr. Ona fyrknula, chto sovsem ne podobalo zhenshchine. - Posmotrite na zhizn' real'no, shkiper. Mozhet byt', vy, letuny, i ne znaete nichego do togo, kak eto rassekrechivaetsya, no u tehnikov est' informacionnaya set', kotoraya dostaet, chert voz'mi, pochti vezde. My znaem, chto shodit so stapelej, eshche do togo, kak ob etom uznaet verhushka... i obychno zamechaem vse ogrehi proektirovaniya do etogo. Blejr usmehnulsya. - YA nadeyus', chto vy, tehniki, ne obratite eto protiv nas. Somnevayus', chto my by dolgo protyanuli, esli by vy eto sdelali. Vam nravitsya vasha rabota, ne tak li, shef? Ona otklyuchila gologrammu. - Da. Mne vsegda nravilos' rabotat' s mashinami i komp'yuterami. Zapchast' ot dvigatelya libo rabotaet, libo ne rabotaet. Nikakih seryh zon. Nikakih dvojnyh standartov. - Mashiny ne lgut, - kivnuv, skazal Blejr. - Ne tak, kak lyudi. I esli dazhe s mashinoj chto-to ne tak, vy vsegda znaete, chto sluchilos'. Blejr neskol'ko minut nichego ne govoril. Nakonec, on posmotrel ej v glaza. - U menya sejchas problema s lyud'mi, shef. Mozhet byt', vy pomozhete mne s etim? - Mne za eto ne platyat, - skazala ona, - i moj besplatnyj sovet budet stoit' vsego, chto vy na nego zahotite potratit'. No ya poprobuyu, esli hotite. - Lejtenant Bakli. CHto vy mozhete mne o nej skazat'? Govorite pryamo, bez oficioza. Ona opustila glaza i posmotrela na stol. - YA slyshala o ee malen'koj stychke s Hobbsom na proshloj nedele. Ne mogu skazat', pravda, chto kto-to byl udivlen. Ona nikogda osobo ne skryvala svoih chuvstv po otnosheniyu k kilrati. - YA hochu znat' tol'ko odno - pochemu? YA byl v Voenno-Kosmicheskih silah bolee chem pyatnadcat' let; shef, ya byval v samyh raznyh ekipazhah, sluzhil s samymi raznymi lyud'mi, u kotoryh byli raznye "punktiki". No ya eshche nikogda ne vstrechal nikogo, kto by tak odnoznachno dumal o kilrati. YA imeyu v vidu, chto u Man'yaka est' horoshaya prichina, chtoby obidet'sya na Hobbsa... no vot v sluchae s Kobroj eto slepaya nenavist'. Ona dazhe ne hochet dat' emu shansa. - Da. Slushajte, ya ne znayu vsej istorii, tak chto ne prinimajte eto za sovsem chistuyu monetu. - Tehnik naklonilas' nad stolom i zagovorila tishe. - Srazu posle togo, kak ona prishla na etot korabl', moj priyatel' so starogo "Germesa" rasskazal mne o nej. Ona sluzhila tam god do perevoda syuda... ee pervoe naznachenie. - YA udivilsya etoj zapisi v lichnom dele, - zametil Blejr. - Ona kazhetsya starshe vozrasta novichka. YA by dal ej let tridcat'... - |to pochti verno, - skazala Rejchel. - Ona pozdno nachala. Moj drug rasskazal mne, chto istoriya Kobry sostoit v tom, chto do etogo ona desyat' let byla rabom kilrati - do togo, kak kosmopehotincy spasli ee iz trudovogo lagerya. Ona provela nemnogo vremeni na perevospitanii, zatem poshla na sluzhbu. Ona stala velikolepnym pilotom i prosto prorvalas' skvoz' vse s pomoshch'yu etoj celeustremlennosti. Inogda ya dumayu, chto edinstvennoe, chto podderzhivaet zhizn' Kobry, - nenavist' k kilrati. I ya ne mogu ee za eto vinit'. Blejr medlenno naklonil golovu. - Mozhet byt', i ya tozhe ne mogu, - progovoril on. - YA dazhe ne mogu predstavit' sebe, chto takoe vyrasti rabom kilrati. Vozmozhno, ee zabrali rebenkom i vyrastili, zastavlyaya dumat' o sobstvennoj rase kak o zhivotnyh... - Tak chto nichego udivitel'nogo v tom, chto ona terpet' ne mozhet Hobbsa, - zakonchila Rejchel. - My s vami znaem, chto on na nashej storone, no dlya nee on predstavlyaet vse to, chto ona nenavidela i boyalas' vsyu zhizn'. - Rejchel otpila nemnogo iz stakana. - Tak chto bud'te snishoditel'ny k nej, polkovnik. Esli vy dejstvitel'no hotite reshit' etu problemu, vot chto. - YA tak i delayu, - tiho skazal Blejr. - No vsemu est' predel, vy znaete eto. YA sochuvstvuyu ej, no inogda na sluzhbe ne udaetsya sdelat' takim obrazom, chtoby vse okazalis' na svoih mestah. - Vot pochemu ya predpochitayu rabotat' s mashinami, - skazala ona. - Rano ili pozdno, lyudi nachinayut vse portit'. - Mozhet byt', vy slishkom zhestko otnosites' k lyudyam, - otvetil on. - Nekotorye iz nas - normal'nye lyudi, esli poznakomit'sya s nami poblizhe. Rejchel oglyadela ego sverhu vniz, ulybayas'. - Im tozhe nuzhno prohodit' osmotry, kak i vsemu ostal'nomu. - Ona vstala, zabrala golokassetu, zatem zasunula ee v karman svoej meshkovatoj formy. - V opredelennye chasy ya, konechno, provozhu podobnyj kontrol' kachestva. Blejr otvetil na ee ulybku; ona opredelenno emu nravilas'. - Vy gde-nibud' vyveshivaete raspisanie, shef? - Tol'ko dlya neskol'kih izbrannyh, polkovnik, - otvetila ona. - Dlya teh, u kogo samye luchshie shemy. Dezhurnoe pomeshchenie, nositel' "Viktori", sistema Tamajo. - Nadeyus', vy ne ozhidaete chego-nibud' zahvatyvayushchego, Blejr. Skoree vsego, eto obychnyj neboevoj vylet. Po krajnej mere, my na eto nadeemsya. Blejr izuchal lico |jzena, pytayas' najti na nem hotya by sled sarkazma. Posle triumfa Zolotoj eskadril'i nad kilratskim krejserom i ego soprovozhdeniem vrazheskaya aktivnost' v sisteme Orsini soshla na net, i "Viktori" prygnula v sistemu Tamajo, gde oni provodili kazhushchuyusya beskonechnoj seriyu rutinnyh patrulej. Blejr i Hobbs zanyali svoe mesto v letnom raspisanii vmeste s ostal'nymi pilotami, no poka chto boev bol'she ne bylo. Edinstvennyj vylet, kotoryj predstavlyal hot' kakoj-to interes, sluchilsya, kogda para perehvatchikov iz Sinej eskadril'i pocapalas' s chetyr'mya legkimi istrebitelyami kilrati, bystro obratya ih v begstvo. |jzen byl prav, nazyvaya poslednie zadaniya neboevymi vyletami, no, mozhet byt', chto-to skryvalos' za etim zamechaniem? Ne moglo ono znachit' togo, chto eto edinstvennoe, na chto eshche sposoben Blejr? Ego bezuchastnoe lico nichego ne vydalo, kogda on vyzval golograficheskij letnyj plan, chtoby ego izuchili Blejr i Ralgha. - Koty... - |jzen zapnulsya, glyadya na Hobbsa. - Kilrati derzhalis' daleko ot "Viktori", no oni poslali paru otryadov piratov rabotat' na krayah sistemy, nedaleko ot tochki pryzhka k Lokande. Za poslednyuyu nedelyu oni unichtozhili tri transporta, napravlyavshihsya k kolonii Lokanda, a my ne sumeli sbit' nikogo iz nih. Blejr nahmurilsya. - YA kogda-to sluzhil v etoj sisteme, neskol'ko let nazad. Zdes' net nichego osobennogo. Interesno, zachem my poslali tuda tri transporta za nedelyu. Kapitan ne otvetil srazu. Nakonec on pozhal plechami. - Razvedchiki, rabotayushchie v Imperii, poluchili informaciyu, chto vrag sobiraetsya napast' na sistemu Lokanda. Konfederaciya posylaet tuda resursy, chtoby popytat'sya udivit' ih. Na samom dele oni boltayutsya vokrug, chtoby sovershat' nalety na nashi linii snabzheniya. - On perevel vzglyad s Blejra na Hobbsa, zatem snova na Blejra. - YA ne dolzhen govorit' o tom, chtoby eta informaciya ne pokidala predely komnaty? - Da, ser, - skazal Blejr. Ralgha soglasno kivnul. - Horosho. Eshche odin transport dolzhen otpravit'sya segodnya, no v etot raz my posylaem s nim eskort. My hotim uvidet', smozhem li my prorvat' etu ih malen'kuyu blokadu raz i navsegda, zatem snova otkryt' liniyu snabzheniya na Lokandu. Vasha zadacha - predostavit' eskort i byt' gotovymi k nepriyatnostyam. Kak ya skazal, esli nam povezet, oni ego ne tronut. No esli plohie parni vernutsya, my hotim, chtoby vy prikryli etot transport. Ponyatno? - Est', ser, - formal'no otvetil Blejr. - Horosho. Davajte obgovorim detali... Obsuzhdenie specifiki zadaniya, koordinat vstrechi i drugih podrobnostej zanyalo dobryh desyat' minut. Kogda ono zakonchilos', Blejr i Hobbs podnyalis'. - My gotovy, kapitan, - skazal Blejr. - Pojdem, Hobbs, pora gotovit'sya k poletu. - Minutku, polkovnik, esli pozvolite, - skazal |jzen, podnyav ruku. On glyanul na Ralghu. - Naedine. - Vstretimsya na vzletnoj palube, polkovnik, - skazal Hobbs. Kilrati, kak vsegda, kazalsya spokojnym i nevozmutimym, no Blejru pokazalos', chto on zametil sledy sochuvstviya v golose druga. Blejr snova sel, v to vremya kak Hobbs pokinul komnatu. - CHto ya mogu dlya vas sdelat', ser? - Polkovnik, ya by hotel obsudit' vashe povedenie, - skazal |jzen, kak tol'ko dver' zakrylas' za Hobbsom. Ego golos zvuchal gnevno. - Mne kazhetsya, chto vy voobrazili, chto slishkom horoshi, chtoby rabotat' s ostal'nymi pilotami. - YA ne uveren, chto ponimayu vas, kapitan, - progovoril Blejr. - YA znakomilsya s nimi... - No za tri nedeli na bortu etoj posudiny edinstvennym vashim vedomym byl Hobbs. - |jzen otmel popytku zaprotestovat'. - YA znayu, chto on vash drug, i ya znayu, chto nekotorye drugie piloty ne v vostorge ot togo, chtoby rabotat' s nim, no vash otkaz letat' s kem by to ni bylo eshche ne slishkom horosho skazyvaetsya na sostoyanii komandy. YA znayu, chto CHang mozhet letat' s nim, i, vozmozhno, eshche para chelovek, tak chto vy mogli by po krajnej mere inogda raznoobrazit' vash vybor vedomyh. - Ser, so vsem nadlezhashchim uvazheniem, eto reshaete ne vy, - tiho skazal emu Blejr. - Vy komandir etogo korablya, no letnyj sostav - moya sfera kompetencii. Tol'ko moya. YA upravlyayu krylom po-svoemu. Pilot dolzhen polnost'yu doveryat' svoemu vedomomu, chuvstvovat' sebya polnost'yu v nem uverennym, i imenno tak ya otnoshus' k Hobbsu. YA predpochitayu letat' s nim. - Nesmotrya dazhe na to, chto on podvel vas v vashem pervom vylete? - Ser? - Blejr pozabotilsya o tom, chtoby otchet o ego pervom patrule vyglyadel neodnoznachnym. - Nu zhe, polkovnik, vy zhe znaete vse hitrospleteniya. Dazhe komandir uznaet nekotorye veshchi, nesmotrya na vse popytki ih skryt'. Hobbs umchalsya za vrazheskim istrebitelem i ostavil vas v tyazhelom polozhenii, kogda vy popali v zasadu. - YA ne vinyu ego, ser. Vsya eta situaciya kak by... poluchilas' sama soboj. - Znaete, dostatochno trudno ponyat', kak vy vse eshche sohranyaete uverennost' v Hobbse posle etoj zavarushki, kak by vy ni zakryvali na eto glaza. I vot eshche chto, Blejr. Govorya, kak sil'no vy doveryaete Hobbsu, vy namekaete na to, chto u vas voobshche net doveriya k drugim. Mne eto ne nravitsya. |to ploho skazyvaetsya na moral'nom sostoyanii - ne tol'ko vashego dragocennogo letnogo kryla, no i vsego korablya. YA ne poterplyu nichego, chto uhudshaet sostoyanie "Viktori" i ee lichnogo sostava. - |jzen neskol'ko sekund izuchayushche smotrel na nego. - U vas problemy s drugimi pilotami? - Ser, ya prosto eshche nedostatochno horosho ih znayu, - skazal Blejr. - Edinstvennyj, kogo ya znayu - eto Marshall, i, govorya po-chestnomu, ya by ne stal s nim letat' dazhe esli by on byl edinstvennym pilotom na etom korable. On - ugroza vsemu, i u nego eshche davnym-davno dolzhny byli otobrat' ego "kryl'ya". |jzen vyglyadel zadumchivym, no nichego ne skazal. - A naschet drugih... - prodolzhil Blejr. - U lejtenanta Bakli otlichnye dannye, no ya ne uveren, chto u nee vse v poryadke s golovoj. CHang vyglyadit horoshim parnem, no nedisciplinirovannym i nepredskazuemym. Ostal'nye... ya vse eshche uznayu ih. Oni privykli drug k drugu, i oni uzhe ob®edinilis' v dostatochno horoshie pary. Ne dumayu, chto bylo by umnym raskachivat' lodku, poka ya ih eshche ne tak horosho znayu. - Kak vy sobiraetes' uznat' o nih hot' chto-to, esli vy s nimi ne letaete? - Kazhdyj raz, kogda oni vyletayut, ya nablyudayu za nimi iz Centra upravleniya poletami, kapitan. Ver'te mne, ya nachinayu razbirat'sya v tom, kak oni letayut... i kak oni dumayut. YA nachnu tasovat' letnyj sostav, kogda budu gotov... i ne ranee. - YA sovetuyu vam uskorit' etot process, polkovnik, - skazal |jzen. - Znakom'tes' s nimi i nachinajte s nimi letat'. Esli vy ne sdelaete etogo, u nas budut bol'shie problemy s moral'nym sostoyaniem. Vse ponyatno? - Tak tochno, ser. - Togda vy svobodny. - |jzen sekundu pokolebalsya. - I... udachi vam, polkovnik. - Spasibo, ser. - Blejr vstal i bystro otsalyutoval |jzenu, zatem pokinul rubku. Spuskayas' na lifte k vzletnoj palube, on eshche raz prokrutil v golove vse, chto skazal kapitan. Kogda dveri raskrylis', vnutri u nego vse burlilo. Kto-to prosto hodil k |jzenu za ego spinoj, rasskazyvaya istorii i namekaya, chto Blejr ne gotov k rukovodstvu. Blejr byl uveren, chto znal, kto eto byl. Ofis komandira kryla, nositel' "Viktori", sistema Tamajo. Stuk v dver' zastavil Blejra podnyat' glaza ot ego komp'yuternogo terminala. "Vojdite", - skazal on. - Vy hoteli videt' menya, polkovnik? - eto byl Man'yak Marshall, odetyj v letnyj kostyum i derzhashchij svoj yarko raskrashennyj shlem pod myshkoj. - U menya cherez pyatnadcat' minut patrul', tak chto luchshe, chtoby vy zakonchili s etim pobystree. - Tak i budet, Marshall, - holodno skazal Blejr. Major popytalsya prisest', no Blejr ostanovil ego gnevnym vzglyadom. - YA ne razreshal vam vesti sebya kak doma, mister, - skazal on pilotu. - Smirno! Marshall sekundu pokolebalsya, zatem vstal navytyazhku. - Est', ser, polkovnik, ser, - otvetil on. - U menya dlya vas est' nebol'shaya rabotenka, major, - skazal Blejr, ego golos byl nizkim i vnushayushchim opasnost'. - |tim utrom, do moego eskortnogo vyleta s Hobbsom, kapitan |jzen pogovoril so mnoj o boevom duhe etogo podrazdeleniya. Mne pokazalos', chto on chuvstvoval, chto ya ne pridayu uverennosti i horoshih chuvstv moim lyudyam. Marshall ne otvetil. Posle dolgoj pauzy Blejr prodolzhil. - Iz-za nekotoryh veshchej, skazannyh im, u menya vozniklo podozrenie, chto kto-to iz pilotov pytaetsya pereprygnut' cherez moyu golovu i hodit k nemu, prinosya razlichnye zhaloby po povodu togo, kak ya upravlyayus' s krylom. Konechno, major, ne stoit i govorit', chto ya schitayu eto ochen' ser'eznym narusheniem protokola. CHleny letnogo sostava ne dolzhny vynosit' za ego predely svoyu melochnuyu zavist' i lichnye problemy, i mne ne hochetsya povtoreniya podobnyh proisshestvij. Poetomu, major, ya dayu vam otvetstvennoe zadanie - dokladyvat' mne o lyubyh narusheniyah voennoj discipliny v kryle. Esli ya zamechu, chto kto-to eshche iz sostava kryla narushit poryadok podchinennosti podobnym obrazom, za eto otvetite vy. Vam ponyatno, major? - V tochnosti, - otvetil Marshall, chekanya kazhdyj slog. Pomolchav, on dobavil: - Ser. - Ochen' horosho, major, - skazal Blejr. - YA bol'she ne budu otvlekat' vas ot patrulya. Vy svobodny. On otkinulsya v svoem kresle, kogda Marshall pokinul ofis, chuvstvuya, chto nekotoraya chast' gneva i napryazheniya pokidaet ego. Blejr s samogo nachala byl uveren, chto imenno Marshall zhalovalsya |jzenu, no, konechno, u nego ne bylo nikakih dokazatel'stv. |to zhe privlekalo k Man'yaku vnimanie dazhe bez pryamogo obvineniya. |ta beseda slegka smyagchila razocharovanie ot utrennej operacii. On i Hobbs soprovodili transport do tochki pryzhka i ne vstretili dazhe priznakov nalichiya vrazheskih istrebitelej. Vozvrashchenie okazalos' takim zhe mirnym. S odnoj storony eto bylo horosho, no nachinalo kazat'sya, chto oni nikogda ne smogut kompensirovat' proval v pervoj missii. Eshche bolee zastavlyalo upast' duhom soobshchenie, chto piraty podbili drugoj transport, pokidavshij sistemu Lokanda v toj zhe samoj tochke pryzhka vsego chas spustya vozvrashcheniya Blejra i Hobbsa na "Viktori". Vsya eta situaciya zastavlyala ego zadumat'sya. On ne mog ne razmyshlyat' o razgovore s Hobbsom posle ih pervogo vyleta i razmyshlenij kilrati o vozmozhnoj breshi v razvedke. Mog kto-nibud' soobshchat' o peremeshcheniyah korablej Konfederacii vragu? I, esli da, to pochemu im s Hobbsom bylo udeleno osobennoe vnimanie? Blejr vse eshche ne ponimal, pochemu emu kazalos', chto kilrati pytalis' izbezhat' shvatki s Hobbsom... On vspomnil starye uroki kul'turologii, na kotoryh rasskazyvalos' ob obychayah kilrati. Mozhet byt', v sisteme Orsini zhil kakoj-to vysokopostavlennyj imperskij aristokrat, kotoryj ob®yavil vendettu Ralghe nar Hhallasu. |to moglo zastavit' drugih pilotov byt' ostorozhnymi v shvatke i izbegat' napadeniya na Hobbsa. |to kazalos' neplohoj rabochej gipotezoj... no eto vse ravno ukazyvalo na to, chto kilrati znali ob operaciyah Konfederacii bol'she, chem dolzhny byli. Proslushivali li oni peregovory zemlyan, ili zhe vo flote imelis' shpiony, v tom chisle i na bortu "Viktori"? Imela li Kobra, byvshaya rabynya kilrati, otnoshenie ko vsemu etomu? Ili zhe eto bylo neschastnym, no podozritel'nym sovpadeniem? Blejr nadeyalsya, chto eto bylo imenno tak. On ne hotel dumat' o tom, chto kto-to iz ego pilotov na samom dele mozhet byt' shpionom kilrati. Centr upravleniya poletami, nositel' "Viktori", sistema Tamajo - Ser? Blejr povernul svoe kreslo v storonu dveri Centra upravleniya poletami. Uzhe byla pochti polnoch' po korabel'nomu vremeni, no v etot vecher on reshil provesti neskol'ko lishnih chasov nad letnymi planami zavtrashnih operacij kryla. On nadeyalsya uvelichit' kolichestvo patrulej, chtoby bolee effektivno prikryt' tochku pryzhka k Lokande, takim obrazom umen'shiv poteri v etoj chasti sistemy. Esli emu ne udalos' by najti bolee effektivnogo sposoba kontrolirovat' kilratskih piratov, on mog by ugovorit' |jzena peredvinut' nositel' blizhe k tochke pryzhka, chtoby nablyudat' za nej vnimatel'nee. On byl rad, chto ego prervali. V luchshem sluchae eta rabota byla slozhnoj i utomitel'noj. Posle mnogih chasov za rabotoj lyuboe narushenie rutiny bylo k mestu. Blejr oglyadel strojnuyu hudoshchavuyu moloduyu zhenshchinu, stoyavshuyu v dvernom proeme. Lejtenant Robin Piters byla eshche odnim pilotom Zolotoj eskadril'i, no on poka eshche ne razgovarival s nej. Tem ne menee, i ee boevye uspehi, i ee patrul'naya rabota proizveli na Blejra bol'shoe vpechatlenie. CHashche vsego ee vedomym byl CHang. |ti dvoe sostavlyali otlichnuyu komandu. - Vas zovut Flint , pravil'no? - sprosil on. Ona kivnula. - Rada videt', chto vy po krajnej mere prosmotreli spisok letnogo sostava, ser, - skazala ona so slaboj ulybkoj. - YA zaglyadyval tuda, - otvetil Blejr. - Togda, navernoe, vy zametili, chto na bortu est' i drugie piloty krome polkovnika Ralghi. - Lyudi na etom korable, chert voz'mi, ochen' interesuyutsya moim vyborom partnerov, - skazal Blejr. - Naznachenie vedomyh, naskol'ko mne izvestno, - vse eshche moya prerogativa. - Ser, - nachala lejtenant, ee golos zvuchal neuverenno. - YA proishozhu iz dlinnoj dinastii pilotov-istrebitelej. Moj brat, moj otec, i ego otec pered etim... Mne kazhetsya, vy by skazali, chto polety u menya v krovi. - I chto vy hotite etim skazat'?.. - YA znayu vash posluzhnoj spisok, i mne by hotelos', chtoby vy hotya by posmotreli na nashi. My tozhe sbili nemalo vragov. My ne kakie-to nichtozhestva, ser. - Nikto takogo ne govoril, - skazal ej Blejr. - Net, ser, nikto takogo nikogda ne govoril. No vy dostatochno horosho dali ponyat', chto ne dumaete, chto vam stoit letat' s ostal'nymi. - Ona otvela vzglyad. - Esli vy ne poprobuete nas v boyu, kak voobshche vy smozhete reshit', sootvetstvuem li my vashim standartam? - O, ya uzhe prinyal neskol'ko reshenij, lejtenant, - skazal Blejr. - Hotite - ver'te, hotite - net, ya koe-chto znayu o tom, kak rabotaet krylo istrebitelej. YA vsego lish' sluzhil v etih chertovyh formirovaniyah vsyu svoyu vzrosluyu zhizn'. - On sdelal nebol'shuyu pauzu. - Itak, vy chuvstvuete, chto ya dolzhen letat' i s drugimi vedomymi, a ne tol'ko s Hobbsom. U vas est' kakie-nibud' konkretnye predlozheniya? Flint snova posmotrela na nego, na ee lice byl namek na ulybku. - O, ya nikogda by ne posmela delat' za vas vashu rabotu, ser. V konce koncov, vybor vedomyh - vasha prerogativa, ne tak li? YA prosto rabotayu zdes'... - Schitajte, chto vashe soobshchenie prishlo po adresu, lejtenant. - On ulybnulsya, koe-chto dlya sebya reshiv. - I na sleduyushchij den', kogda vy vyletite na chetvertuyu smenu patrulya, naznachennuyu dlya vas... - Da, ser? - Nadeyus', vy ne otkazhetes' ot novogo vedomogo. On veteran, no ne nichtozhestvo... po krajnej mere, ya nadeyus'. Glava 6. "Tanderbolt-300", sistema Tamajo. - Pohozhe, my opyat' ostalis' suhimi, - skazal Blejr po kanalu svyazi, dazhe ne pytayas' skryt' otvrashchenie. - Letim domoj, lejtenant? - Mne kazhetsya, chto eto horoshaya ideya, ser, - otvetila Flint. Patrul' byl sovershenno obychnym, kak i mnozhestvo drugih, kotorye vypolnyali piloty "Viktori" v eti neskol'ko nedel'. Pohozhe, chto smena vedomogo nikak ne povliyala na udachu Blejra. - Lider "Storozhevyh psov", eto Budka. Kak slyshno? - Golos prinadlezhal lejtenantu Rollinsu. Oficer svyazi "Viktori" kazalsya vozbuzhdennym. - Govorit lider "Storozhevyh psov", - skazal Blejr. - CHto u vas, Budka? - Dal'nobojnye sensory zasekli bol'shoe kolichestvo priblizhayushchihsya neopoznannyh korablej, polkovnik, - otvetil Rollins. - I oni, pohozhe, sovsem ne druzhelyubny. Oni priblizhayutsya iz kvadranta Del'ta... eto pohozhe na polnocennyj atakuyushchij otryad, a ne na patrul'. Kapitan trebuet, chtoby vy nemedlenno vozvrashchalis' na bazu. - Vas ponyal, Budka, - skazal Blejr. - My nemedlenno vernemsya na bazu. On pytalsya predstavit' takticheskuyu situaciyu. Otnositel'no polozheniya nositelya, korabli, priblizhayushchiesya iz kvadranta Del'ta, nahodilis' prakticheski v protivopolozhnom napravlenii ot mesta, kotoroe patrulirovali Blejr i Flint, i esli vrag poyavilsya na dal'nobojnyh sensorah, eto znachilo, chto on nahodilsya primerno na tom zhe rasstoyanii ot korablya, chto i dva "Tanderbolta". Blejr ozhidal, chto ego vozvrashchenie na "Viktori" primerno sovpadet s nachalom predpolagaemogo vrazheskogo napadeniya. Vnezapno emu podumalos', chto ne stoilo tak sil'no zhalovat'sya na nedostatok dejstviya... - Budka, eto lider "Storozhevyh psov", - prodolzhil Blejr posle kratkoj pauzy. - Prikazhite Krasnoj i Zolotoj eskadril'yam nemedlenno vzletat', vsem istrebitelyam. Do moego pribytiya rukovodit' operaciej budet polkovnik Ralgha. Takzhe otzovite vse patruli Sinej eskadril'i. YA hochu, chtoby oni vstretilis' so mnoj v tochke Beta-desyat'-nol'-devyat'. - Vstrecha... Beta-desyat'-nol'-devyat', - povtoril lejtenant. - Vas ponyal. - Pust' oficer Koriolis prigotovit zapravochnyj shattl dlya vstrechi s nami v etom meste. Zapustite ego kak mozhno bystree... do togo, kak sherstyanye meshki podberutsya dostatochno blizko, chtoby pomeshat'. - Zapravochnyj shattl, polkovnik? - Rollins kazalsya neuverennym. - Vy slyshali menya, lejtenant, - skazal Blejr. - Vse patrul'nye vylety v eto vremya prakticheski zakanchivayutsya. YA sobiralsya uzhe povorachivat' domoj, no mne ne ochen' hochetsya, chtoby kto-nibud' iz nas priletel na obshchuyu vstrechu s pustymi bakami, tak chto my dozapravimsya pryamo v polete do togo, kak prisoedinimsya k vecherinke. Kakie-nibud' problemy s vashej storony? - A... minutu, Storozhevoj, - otvetil Rollins. Blejr slovno videl, kak v posledovavshej tishine paren' peredaet sut' ego prikazov |jzenu dlya podtverzhdeniya. Ozhidaya podtverzhdeniya s "Viktori", Blejr vyzval navigacionnyj displej i vvel koordinaty vstrechi v avtopilot. - Flint, vy slyshali vse eto? - Da, polkovnik, - otvetila ona vozbuzhdennym golosom. - Pohozhe, v konce koncov my vse-taki malost' razvlechemsya. - Storozhevoj pes, eto Budka, - skazal Rollins, ne dav Blejru otvetit' Piters. - Vashi prikazy byli peredany po naznacheniyu. Kapitan govorit, chtoby vy ne ostanavlivalis' i ne zevali po storonam v polete. - Skazhite emu, chto kavaleriya uzhe v puti, - s ulybkoj otvetil Blejr. - Horosho, Flint, vy slyshali ego. Vpered! Komp'yuter prinyal upravlenie na sebya, napravlyaya istrebitel' k mestu vstrechi, a Blejr v eto vremya nablyudal za kanalami svyazi, chtoby sledit' za razvorachivayushchejsya operaciej. Pohozhe bylo, chto na korable vse prohodit gladko. Istrebiteli nahodilis' v boevoj gotovnosti, gotovye k obshchemu vzletu cherez pyatnadcat' ili dazhe menee minut. Esli Blejr ne oshibsya v oficere Koriolis, segodnya oni byli gotovy "ili menee". On veril v ee otdel... i v nee samu. Bol'shee bespokojstvo emu dostavlyalo samo krylo. Hobbsu pridetsya komandovat', poka Blejr ne priblizitsya na rasstoyanie, dostatochnoe, chtoby ne tol'ko kidat'sya sovetami, i, prinimaya vo vnimanie natyanutye otnosheniya nekotoryh pilotov k renegatu-kilrati, na ognevom rubezhe mogli vozniknut' problemy. Esli kakaya-nibud' goryachaya golova vrode Man'yaka ili Kobry reshit ne podchinyat'sya prikazam Ralghi, situaciya v minutu mozhet stat' katastroficheskoj. Hobbs znal vse pravil'nye takticheskie hody, no dostatochnoe li on imel vliyanie, chtoby zastavit' pilotov Konfederacii, pechal'no izvestnyh svoej nezavisimost'yu - i eto v luchshem sluchae, delat' eti hody tak, kak nado? - Mesto vstrechi priblizhaetsya, ser, - dolozhila Flint, vydergivaya Blejra iz ego grez. - YA uzhe vizhu shattl. On proveril sobstvennyj monitor. - Podtverzhdayu. Pohozhe, my pribyli pervymi. |to bylo neudivitel'no. Dal'nie perehvatchiki, patruliruyushchie kvadranty Al'fa i Gamma, byli dal'she ot korablya, kogda on dal prikaz o vozvrashchenii, i oni byli vperedi "Viktori". On s Flint patruliroval tyl, prikryvaya kvadranty Beta i Del'ta v kil'vatere nositelya. - Horosho, Flint, otpravlyajtes' k baru i zakazhite vypivku svoemu korablyu. - Est', - lakonichno otvetila ona. CHerez neskol'ko minut ona dolozhila, chto ee baki zapolneny, i otletela v storonu ot shattla, propuskaya istrebitel' Blejra. On s legkost'yu sravnyalsya s uglovatym malen'kim sudenyshkom, pozvolyaya tyagovomu luchu shattla zahvatit' "Tanderbolt" i medlenno prityanut' ego. Kogda mezhdu nimi ostavalis' schitannye metry, iz chreva shattla pokazalsya zapravochnyj shlang, vskore votknuvshijsya v toplivnyj bak poseredine korablya. "Est' kontakt", - ob®yavil on, uvidev zelenyj svet na monitore. Toplivo nachalo peretekat' iz shattla v istrebitel'. Kogda zapravka nakonec zakonchilas', Blejr otpustil shlang i prosledil, kak on ischezaet v shattle, zatem vklyuchil uskoriteli zadnego hoda i otletel ot korablya. - Lider "Storozhevyh psov" - shattlu Hardi. Spasibo za prekrasno provedennoe vremya. No ya ne vsegda tak nezhen na pervom svidanii, znaete li. Pilot shattla usmehnulsya. - Vy imeete v vidu, chto ne sobiraetes' ostat'sya zdes' i poobnimat'sya? Vse vy takie, letuny. - On nemnogo pomolchal. - Pribejte paru kotov dlya nas, polkovnik, - my-to postrelyat' ne mozhem. - Sluzhat i te, kto prosto stoit i nalivaet toplivo, - perefraziroval Blejr rashozhuyu frazu. - Vy pozvolyaete nashim lyudyam letat'. Lider Ohoty, sistema Tamajo. Letnyj komandir Arrak chuvstvoval, kak zhazhda bitvy bukval'no techet po ego venam. Uzhe bolee vos'midnev'ya ego eskadril'ya rabotala v etoj zahvachennoj lyud'mi sisteme, odnako s prikazom ne nachinat' polnovesnoj bitvy s vragom. Zasady na vrazheskie transporty i shvatki s zemnymi patrulyami byli v raportah drugih eskadrilij s nositelya "Sar'hrai", no vse eti raporty byli ostanovleny v meste, gde piloty nachinali zhalovat'sya na to, chto ih chest' zapyatnana. Teper' eto izmenilos'. Operaciya "Nevidimaya smert'" nachinalas', i sejchas "Sar'hrai" bylo prikazano povredit' ili unichtozhit' nositel' zemlyan, nahodyashchijsya v etoj sisteme, chtoby eshche bolee izolirovat' glavnuyu cel' kilratskogo udara, nahodyashchuyusya poblizosti sistemu, nazyvaemuyu lyud'mi Lokanda. Voinam Imperii bol'she ne nado sderzhivat'sya... - Ohota, Ohota, eto komandir "Sar'hrai". - Golos prinadlezhal khantahru - baronu Vurrigu nar Tsahlu, komandiru nositelya. - Zapomnite vashi prikazy. Napadajte na lyubye vstrechennye vrazheskie korabli, no esli vy opoznaete istrebitel' kak prinadlezhashchij renegatu Ralghe, ego atakovat' nel'zya. Povtoryayu, pri obnaruzhenii zemnogo pilota po imeni Ralgha, ili Hobbs, nemedlen