mstit' emu! Slova pronikli skvoz' tuman, i Blejr rezko zatormozil; peregruzka byla takoj sily, chto emu pokazalos', chto ego lyagnula loshad'. CHut' ne placha, on shvatilsya za posadochnye rychagi, kogda ego zahvatil luch. Medlenno i ostorozhno istrebitel' spustilsya na vzletnuyu palubu. On ne zametil, chto istrebitel' vtashchili v angar. Para lyudej v skafandrah otkryla kokpit, govorya, chto nuzhno vybirat'sya eshche do togo, kak vosstanovleny gravitaciya i davlenie, i Blejr ne stal ni pomogat', ni soprotivlyat'sya im. Oni proveli ego cherez otkrytyj kosmos dlinnymi pryzhkami, vozmozhnymi tol'ko pri nizkoj gravitacii. Davlenie bylo vosstanovleno, kogda oni dobralis' do dveri, i odin iz nih - Blejr smutno uznal v nem Flint, vse eshche odetuyu v letnuyu formu i shlem - pomog emu snyat' sobstvennyj shlem, zatem oni vveli ego v koridor. Drugoj ego pomoshchnik vozilsya s zastezhkami shlema i nakonec-to snyal gromozdkij golovnoj ubor. |to byla Rejchel Koriolis. - Odna minuta do pryzhka, - ob®yavil komp'yuter. - Vy nas perepugali, shkiper, - skazala Rejchel. - YA dumala, chto vy sbezhite i propustite pryzhok. - YA dolzhen byl eto sdelat', - otvetil Blejr. - YA dolzhen byl ostat'sya tam i prikonchit' etogo proklyatogo komka shersti. - On kak raz etogo i hotel, - skazala emu Flint. - Esli by vy vvyazalis' s nim v draku, vy by ne sumeli vernut'sya do togo, kak my sovershim pryzhok. YA dumala, chto uzh vy-to nikogda ne pozvolite sebe poddat'sya emociyam. Ne eto li vy govorili, kogda otchityvali menya? On posmotrel na nee i medlenno pokachal golovoj. - Mozhet byt'. Mozhet byt', ya byl i neprav, kogda skazal eto. - Blejr otvel vzglyad. - Kazhetsya, chto uzhe nikogda etogo ne uznayu. Blejr otmahnulsya ot ih predlozhenij pomoshchi i voshel v kabinu lifta. Oni posledovali za nim, no on ignoriroval ih obeih, smotrya pryamo na pul't upravleniya i sohranyaya molchanie. Vnutri on chuvstvoval sebya opustoshennym; ne bylo nichego, krome ponimaniya togo, chto on proigral. Ponimaniya togo, chto Angel ostalas' neotmshchennoj. Vzletnaya paluba, kilratskij nositel' "Hvar'kann", sistema Delius. Pochetnyj karaul privetstvoval Trakhata, kogda tot vybralsya iz istrebitelya, no princ byl nastol'ko razgnevan, chto ne obratil na soldat nikakogo vnimaniya. On svirepo posmotrel na Meleka, podoshedshego s poklonom. - Moj princ, zemnoj nositel' sovershil pryzhok. Kapitan "Toor'vaasa" dokladyvaet, chto asteroidnaya baza zahvachena, i kosmicheskie pehotincy uzhe zanimayut ee. Soprotivleniya bol'she ne vidno. Trakhat zhestom pokazal Meleku, chto tot mozhet idti. - YA ne ozhidal nikakogo soprotivleniya, - skazal on, dazhe ne pytayas' skryt' gnevnyj ryk. - Ubedis' v tom, chto ni odna obez'yana ne ostalas' v zhivyh, kogda baza budet zahvachena. - Moj princ, no tam budet mnogo podhodyashchih rabov. - Melek vyglyadel porazhennym. - Vy zhe ne sobiraetes' lishit' Klany ih prava zahvatyvat' plennyh... - Nikakih vyzhivshih, ya skazal! - ogryznulsya Trakhat. Melek otstupil, slovno ego udarili. - Kak pozhelaete, moj princ, - proiznes on, snova poklonivshis'. - My voevali s etimi obez'yanami bol'she, chem zhizn' pokoleniya, Melek. No ya tak i ne ponyal ih. Kak mozhet razumnoe sushchestvo, dazhe ne obladayushchee chuvstvom chesti, otkazat'sya vospol'zovat'sya shansom otomstit'? - Trakhat vnimatel'no posmotrel na slugu. - Ty uveren, chto etot Blejr dejstvitel'no byl suprugom toj, chto my ubili? - Razvedyvatel'nye doklady govorili imenno eto, moj princ. Informaciya osnovana na doprosah zahvachennyh pilotov-lyudej. Pohozhe, chto ob etom bylo horosho izvestno v ih voinskih krugah. Trakhat nemnogo pomolchal, chtoby obuzdat' svoj gnev i zagovorit' spokojno, kak podobalo princu. - |ti zhivotnye-lyudi dazhe eshche menee civilizovany, chem my dumali. Oni dazhe ne uvazhayut svoih suprugov nastol'ko, chtoby srazhat'sya za nih. - On sdelal pauzu. - No dazhe esli Serdce Tigra vse-taki vyzhil, ostal'naya chast' plana dolzhna prodolzhat'sya. On ne mozhet otvesti sud'bu, kotoraya ozhidaet zemlyan. - Da, moj princ. - Prikazhi, chtoby odin iz nositelej posledoval za zemnym korablem, no daj im dostatochno vremeni, chtoby ujti daleko ot tochki pryzhka, prezhde chem otpravlyat' pogonyu. "Sar'hrai" budet horoshim vyborom. Daj ego novomu kapitanu vozmozhnost' proyavit' sebya. Oni dolzhny vesti nablyudenie za vrazheskim nositelem, ispol'zuya istrebiteli-nevidimki. Kogda nash agent nachnet dejstvovat', my dolzhny byt' gotovy. - Trakhat obnazhil klyki. - Nashi kogti smykayutsya na ih gorle, Melek. Oni ne ujdut ot ohoty. Glava 22. Vzletnaya paluba, nositel' "Viktori", sistema Tamajo. Vzletnaya paluba snova byla zapolnena oficerami i chlenami ekipazha, sobravshimisya, chtoby poproshchat'sya s odnim iz svoih. Strojnye ryady pilotov, tehnikov i komandy... pochetnyj karaul, salyutuyushchij lazernymi ruzh'yami... bogosluzhenie i pustoj grob, stoyashchij u vzletnoj truby - menyalis' tol'ko imena, no ne ceremonii i emocii. Kristofer Blejr medlenno vyshel vpered k improvizirovannomu podiumu. On nikogda ne poluchal udovol'stviya ot etoj obyazannosti, no segodnya on nenavidel ee vsej dushoj. - Major Dzhejs Dillon ne po svoej vole vstupil v bitvu Konfederacii protiv Imperii, - progovoril Blejr. On podnyal glaza, chtoby posmotret' na perednie ryady, osobenno na pilotov Zolotoj eskadril'i. Na mgnovenie on zadumalsya, o chem dumaet Ralgha. ZHalel li kilratskij renegat o tom, chto podvel yunogo pilota-zemlyanina v ego poslednem boyu? Hobbs opredelenno stal ochen' zamknutym s teh por. |to bylo chuvstvo, kotoroe Blejr polnost'yu ponimal. - Tem ne menee Flesh nikogda ne bezhal ot trudnostej. On bolee chem kompensiroval svoyu molodost' i neopytnost', letaya energichno i hrabro, i on umer v srazhenii s vragom. Otstupiv nazad i pozvoliv kapellanu vyjti vpered i prodolzhit' ceremoniyu pohoron, Blejr vzglyanul na odinokij grob. Emu hotelos' skazat' chto-nibud' ob Angel, no eto bylo by yavno ne k mestu zdes'. Vse zhe on dumal ne o Fleshe, kogda grob vzletel s paluby i kogda pochetnyj karaul dal svoi zalpy. A kogda on opustil golovu, chtoby proiznesti molitvu, on vse ravno dumal ob Angel Devero. Kayut-kompaniya, nositel' "Viktori", sistema Tamajo. Blejr sidel v odinochestve za stolom ryadom so smotrovym oknom, smotrya v pustoj stakan, slovno on byl hrustal'nym sharom, sposobnym pomoch' polkovniku uvidet' drugoe vremya i mesto. On prakticheski ne obrashchal vnimaniya na to, chto proishodit vokrug - na drugih pilotov i chlenov ekipazha, o chem-to boltavshih, smeyavshihsya i prodolzhavshih zhit', i lish' inogda smotrevshih na odinokuyu figuru komandira kryla. Na stol upala ten', i on posmotrel v ponimayushchie glaza Rejchel Koriolis. Ona postavila butylku na stol ryadom s nim. - Vy vyglyadite tak, slovno vam prigodilos' by eshche nemnogo uspokoitel'nogo, - myagko skazala ona. On plesnul iz butylki sebe v stakan i otpil, nemnogo morshchas' ot vkusa deshevogo likera. Rejchel posmotrela na nego, slovno zhdala, chto on chego-to skazhet. Vmesto etogo Blejr snova napolnil stakan i podnyal ego, smotrya, kak tancuyut otrazheniya v yantarnoj zhidkosti. - Trakhat dejstvitel'no vas dostal, ne tak li? - sprosila Rejchel. - On znal, na chto nado nazhat'. Blejr tak i ne otvetil. On sdelal bol'shoj glotok, zatem posmotrel na Rejchel. - YA znayu, kak vy sebya chuvstvuete, polkovnik, - skazala ona eshche bolee myagkim golosom. - YA znayu, na chto eto pohozhe - teryat' kogo-to v etoj chertovoj vojne. - Ona nemnogo pokolebalas'. - Vy hotite kompanii? Ili butylki vam dostatochno? |ti slova nakonec-to probili ego zashchitu. On perevel vzglyad s Rejchel na butylku, zatem snova na zhenshchinu. - Kompanii? Da. - On ottolknul butylku. - Da, ya dumayu, govorit' luchshe, chem pit', no eto ne prosto. Ona sela v kreslo naprotiv nego. - Da, eto ne prosto. No vy ne mozhete bezhat' ot lyudej, i vy ne mozhete iskat' ubezhishcha, napivayas'. |ti veshchi prosto ottyagivayut neizbezhnoe. - V glubine dushi ya znal, chto ona ne vernetsya, - progovoril Blejr. - YA boyalsya, chto ona mertva. U menya byli koshmary ob etom. No videt' eto... i slyshat', kak torzhestvuet etot ublyudok... - CHto zhe, pnite pereborku ili chto-nibud' vrode. Izbav'tes' ot etogo kak-nibud', horosho? Ne nuzhno derzhat' eto v sebe do togo, kak vy vernetes' v kokpit. Esli vy popytaetes' vymestit' eto na koshkah... poslushajte, ya uzhe proshla cherez eto s chelovekom, kotoryj mnogoe dlya menya znachil. YA ne hochu snova projti cherez eto. On posmotrel Rejchel v glaza. - CHelovek, kotoryj ochen' mnogoe dlya vas znachil... Nadeyus', vy ne dumaete... Rejchel otvela vzglyad. - YA dostatochno horosho vospitana, chtoby ne flirtovat' s kem-to, kto tol'ko chto poluchil takoj udar, kak vy, - otvetila ona. - Mozhno skazat'... Mozhno skazat', chto ya mogla by ispytyvat' k vam chuvstvo... esli by vas nichego bol'she ne sderzhivalo. I mne v lyubom sluchae ne hotelos' by videt', kak vy vybrosite svoyu zhizn' zazrya. - YA slishkom opasen, chtoby byt' ryadom, Rejchel, - skazal on ej. - Moi druz'ya, tovarishchi po korablyam... Angel... oni vse vremya uhodyat v svoj poslednij polet bez menya. Esli vy umny, luchshe obhodite menya sotoj dorogoj. - Nikto nikogda ne obvinyal menya v tom, chto ya umna, - progovorila ona s prizrachnoj ulybkoj. - I mne kazhetsya, chto luchshe ispol'zovat' svoj shans, chem derzhat'sya podal'she ot... druga. Ofis komandira kryla, nositel' "Viktori", sistema Torgo. - Otlichno, poslednij nomer v spiske, - skazal Blejr, stavya eshche odnu galochku v svoem komp'yutere. - Kapitan govorit, chto zavtra k nam priezzhayut kakie-to ochen' vazhnye persony. V trinadcat'-nol'-nol'. Nam nuzhno pribrat'sya na vzletnoj palube i v angare, chtoby oni hot' nemnogo napominali korabel'nye pomeshcheniya. Man'yak, otvetstvennost' za eto budet na vas. Marshall podnyal vzglyad. - Na mne? S kakih eto por ya prevratilsya v gornichnuyu? Uajteker, Mbuto i kapitan Betc, ispolnyayushchij obyazannosti komandira Zelenoj eskadril'i, rassmeyalis'. Ralgha, sidevshij v uglu otdel'no ot ostal'nyh, sobravshihsya u stola, smotrel na svoi kogti s vyrazheniem lica, pohozhim na skuku. - Prosto sdelajte eto, Man'yak. My hotim sostavit' horoshee vpechatlenie. Sejchas, kogda my vernulis' v glavnyj shtab sektora, my dolzhny pritvorit'sya, chto my sluzhim v Voenno-Kosmicheskih silah, a ne igrat' v piratov. - Blejr obvel vzglyadom kabinet. - U kogo-nibud' eshche est' temy dlya razgovorov? Nikto ne otvetil, i Blejr naklonil golovu. - Togda eto vse. - On podnyalsya vmeste s ostal'nymi i provodil ih vzglyadom. Hobbs byl poslednim, i Blejr uspel perehvatit' ego. - O chem ty zadumalsya, druzhishche? Ty byl ochen' nezametnym poslednie neskol'ko dnej. Ralgha tyazhelo pokachal golovoj. - Nichego osobennogo, - provorchal on. - Poslushaj, esli ty rasstroen tem, chto ya zastavil tebya sest' posle togo, kak pogib Flesh... - Net, - skazal kilrati. On ustremil na Blejra vzglyad, kotoryj trudno bylo vyderzhat' cheloveku. - My mnogo let byli druz'yami, ty i ya. My mnogoe povidali vmeste. No kak tebe trudno razdelit' s kem-libo svoyu bol' iz-za Angel, tak i u menya est'... chuvstva, kotorye mne trudno razdelit'. - Ee poterya prinesla bol' i tebe, ne tak li? Kilrati dolgo ne otvechal. - YA boyus', chto lyudi... redko byli moimi druz'yami. Ona byla odnoj iz nemnogih. YA... sozhaleyu o ee gibeli. I o tom, k chemu ona mozhet privesti. - On pristal'no smotrel na Blejra. - Esli ty bespokoish'sya obo mne, ne nuzhno, - skazal Blejr. - YA dolgo govoril s samim soboj posle pohoron Flesha. Koe-kto napomnil mne, chto u menya est' otvetstvennost', o kotoroj ya ne mogu zabyt' tol'ko potomu, chto mne bol'no iz-za nee. Tak chto ya ne budu delat' glupostej. Kilrati ochen' po-chelovecheski pozhal plechami. - Tvoj narod ochen' bystro opravlyaetsya ot udarov, - progovoril on. - No... smert' polkovnika Devero mozhet byt' eshche ne samym hudshim iz togo, chto my uvidim do togo, kak vsemu pridet konec. - YA znayu, chto ty imeesh' v vidu, druzhishche, - skazal emu Blejr. - Poslushaj, tebe nado otdohnut'. Mne kazhetsya, chto vsya eta zavaruha oboshlas' s toboj pochti tak zhe nelaskovo, kak i so mnoj. - On pohlopal Hobbsa po plechu. - Esli eto kak-to tebe pomozhet, ya hochu, chtoby ty uznal, chto ona gordilas' by, esli by znala, chto ty schital ee svoim drugom. Prezhde chem Ralgha sumel otvetit', razdalsya zvonok v dver'; Blejr otkryl. Za porogom stoyal Rollins, chut' poodal' - Kobra. Ona prezritel'no posmotrela na Hobbsa, kogda tot proshel mimo nih, zatem posledovala za Rollinsom. - CHem ya mogu vam pomoch'? - sprosil Blejr, pokazyvaya na kresla u stola i snova zanimaya svoe sobstvennoe mesto. - Polkovnik, my govorili, - otvetila Kobra. - O soobshchenii Trakhata pered bitvoj na Deliuse. Blejr nahmurilsya. - CHto takoe? - My ozadacheny, polkovnik, - skazal Rollins. - Po-moemu, vse eto bylo ochen' stranno. Vsya eta popytka brosit' vam vyzov, a zatem... pochti nikakogo presledovaniya. YA imeyu v vidu, chto on sdelal vse, chtoby vymanit' vas na boj, no podumajte o tom, naskol'ko ploho oni proveli operaciyu v celom. Oni dali nam ochen' mnogo preduprezhdenij o tom, chto idut za nami, i pozvolili nam dobrat'sya pochti do samoj tochki pryzhka pered tem, kak nachat' hot' kak-to atakovat'. Potom etot signal, hvastovstvo i ugrozy. |to nikak ne shoditsya. - Hm... - Blejr naklonil golovu. - Vy pravy. Pochti pohozhe na to, chto im nuzhen byl ya, a o korable oni osobo i ne dumali. Esli by oni prishli, strelyaya iz vseh orudij, kogda my byli vse eshche na stancii Delius, oni by skushali "Viktori" na zavtrak... i menya vmeste s nej. Dumaete, chto oni hoteli, chtoby korabl' ushel? Dostatochno sil'no, chtoby otpustit' menya, nesmotrya na vyzov Trakhata? - Vozmozhno, polkovnik, - otvetil Rollins. - Vopros v tom, zachem? Kobra naklonilas' vpered v svoem kresle. - Polkovnik, est' eshche koe-chto vazhnoe. YA ne znayu tochno, chto eto, no v peredache bylo chto-to... znakomoe. - CHto eto znachit? Ona pozhala plechami. - YA ne mogu skazat' eto slovami, ser. YA ne slyshala i ne videla eto. YA prosto pochuvstvovala... chto-to. CHto-to znakomoe. |to... eto vyzvalo u menya golovnuyu bol', kogda ya smotrela. - Hobbs tozhe skazal nechto podobnoe, - zadumchivo proiznes Blejr. - Rollins, vy mozhete prolit' kakoj-nibud' svet na eto? - |to vyshe moih sil, polkovnik, - otvetil oficer svyazi. - YA hochu provesti proverku zapisi, kotoruyu my sdelali. |to ne byl obychnyj audio/videosignal, znaete li. |to byla shirokopolosnaya peredacha, kotoraya zablokirovala pochti vse chertovy kanaly. Snachala ya dumal, chto oni prosto pytayutsya sozdat' pomehi, chtoby nasha sistema svyazi vyshla iz stroya. No eto bylo v duhe vsej ih operacii. V konce koncov oni ne slishkom-to i pytalis'. V protivnom sluchae oni prodolzhali by navodit' pomehi vo vremya bitvy. No ya dolzhen skazat' eto... esli vse, chto oni hoteli sdelat' - vyvesti vas iz ravnovesiya svoim vyzovom, i... tomu podobnoe... oni peregnuli palku. Sovershenno yavno. Kobra zakusila gubu. - Ser, ya znayu, chto u nas byli rashozhdeniya, i ya znayu, chto vy mne skazali ob obvineniyah. O tom, chto vam nuzhny dokazatel'stva... a u menya ih net. No ya dolzhna skazat' ob etom v lyubom sluchae, dazhe esli vy za eto posadite menya na gauptvahtu. Dumayu, chto vo vsem etom musore moglo byt' skrytoe soobshchenie. Kilratskomu agentu. - Konechno zhe, vy govorite o Hobbse, - hmuryas', otvetil Blejr. - Lejtenant... - YA ne govorila, chto eto Hobbs, ser, - skazala Kobra. - No my znaem, chto u kotov est' agenty v Konfederacii. Rollins kashlyanul. - Polkovnik, dumayu, vy dolzhny vyslushat' ee. Esli u kotov na bortu agent, eto mozhet mnogoe ob®yasnit'. - Naprimer, pochemu oni brosayut nam legkie myachi pod ostrymi uglami, - prodolzhila Bakli. - Otpuskayut nas na Deliuse. Da i v sisteme Ariel', esli zadumat'sya. Oni mogli zastavit' tochki pryzhka ischeznut', no vtoraya tochka ostalas' otkrytoj dlya nas. K tomu zhe ona ne byla zashchishchena. Blejr perevel vzglyad s odnogo na druguyu. - |to vse-taki nichego ne dokazyvaet, krome togo, chto u vas oboih horoshee voobrazhenie, - nakonec skazal on. - Vy znaete moe mnenie. Mne ne nravyatsya obvineniya v adres Hobbsa, i vse, chto u vas est' - teoriya zagovora. - On posmotrel na stol. - |to slishkom ser'eznoe obvinenie, chtoby bazirovat' ego na vashih izmyshleniyah. - Proklyat'e, polkovnik, ya ne govoryu, chto Hobbs - shpion! - voskliknula Kobra. - YA imeyu v vidu, chto on kilrati, i vy znaete, chto ya o nem dumayu, no ya znayu, chto eto nichego ne dokazyvaet. - Ona usmehnulas'; ee usmeshka byla korotkoj, gor'koj i lishennoj yumora. - Sudya po tomu, chto mne izvestno, polkovnik, shpion kilrati - vy. Vy lyubite kotov... po krajnej mere, odnogo iz nih, i vy byli komandirom, kogda provalilas' operaciya na Lokande-4. Vse, chto ya imeyu v vidu - eto mozhet ob®yasnit' koe-kakoe ochen' strannoe der'mo. Mne kazhetsya, chto my dolzhny obdumat' eto. - Horosho, lejtenant. YA podumayu. - Blejr otkinulsya v kresle. - YA predpolagayu, chto vy dvoe prodolzhite vashe rassledovanie i dadite mne znat', esli najdete chto-to konkretnoe. I derzhite vashi podozreniya pri sebe. Vy govorili s kem-nibud' eshche? - Net, ser, - otvetil Rollins. - YA sobiralsya rasskazat' obo vsem kapitanu, no Kobra hotela snachala obsudit' eto s vami. - YA ne hotela, chtoby vy podumali, chto my pletem kakie-to intrigi za vashej spinoj, ser, - dobavila Kobra. - Horosho. Pust' eto poka ostanetsya mezhdu nami. V etom sluchae nikogo ne smutit obilie sluhov. Nikogo. Vy horosho menya ponyali? - Da, ser, - skazal Rollins. Kobra vzglyanula emu v glaza. - Est', polkovnik, - proiznesla ona. - Horosho. Vy oba svobodny. Oni oba napravilis' k dveri, no Blejr podnyal ruku. - Mister Rollins, u menya est' neskol'ko dokladov kapitanu. Podozhdite sekundu, ya sejchas ih soberu, esli pozvolite. - Da, ser, - otvetil Rollins. Blejr podozhdal, poka za Kobroj ne zakrylas' dver', zatem napravil pristal'nyj vzglyad na Rollinsa. - Prostite menya, lejtenant, no ya dolzhen zadat' etot vopros. Kakov vash vklad vo vse eto? - Ser? Mne kazhetsya, chto zdes' est' nad chem podumat'. - V kakoj stepeni eto vasha ideya? Rollins nahmurilsya. - Nu, lejtenant Bakli prishla ko mne i sprosila, chto ya dumayu o poslednem boe... imeyu v vidu, o tom, kak v nem srazhalis' kilrati. Ona privela neskol'ko horoshih dovodov... - on vnezapno umolk, po-prezhnemu hmuryas'. - No u menya i do etogo byli podozreniya o sostave signala, ser. Ona ne imeet k etoj idee nikakogo otnosheniya. - On pokolebalsya. - CHego vy sobiraetes' ot menya dobit'sya, polkovnik? Blejr tyazhelo opustilsya v kreslo. - Kobra privodit horoshie argumenty, eto tochno. I esli by ya polnost'yu ne doveryal Ralghe nar Hhallasu, ya by podderzhal ih. No ona ne znaet, cherez skol'ko my vmeste proshli, Hobbs i ya. I vsya ee nenavist' ne zastavit menya sejchas izmenit' otnoshenie k nemu. - Ona skazala, chto ni na kogo ne ukazyvaet, ser. - Da, eto pravda. No s teh samyh por, kak ya podnyalsya na bort, ona postoyanno napadaet na Ralghu. Ona obvinyaet ego vo vsem, chto ugodno. - Blejr pomolchal. Emu ne ochen' hotelos' prodolzhat', no v etih usloviyah Rollins byl edinstvennym, s kem on mog pogovorit' na etu temu. - Est' eshche odna vozmozhnost', o kotoroj ya prosto ne mogu ne dumat', lejtenant. - Ser? - Byl sluh, chto Kobra desyat' let provela v rabskih lageryah kilrati. Vy slyshali chto-nibud' podobnoe iz vashih istochnikov? - |-e... net, ser. Ne dumayu. Kakaya-to boltovnya v kayut-kompanii, mozhet byt', no nichego bol'she. - YA slyshal eto ot cheloveka, kotoromu ya doveryayu, - skazal emu Blejr. Rollinsu sovershenno ne nuzhno bylo znat' o Rejchel Koriolis i ee druge s "Germesa". - Rasklad takoj: esli by ya sluzhil v kilratskoj razvedke i hotel by vnedrit' shpionov v Konfederaciyu, ne dumayu, chto ya by stal ispol'zovat' v kachestve agentov kilrati. Im by ochen' dolgo prishlos' zavoevyvat' doverie. YA by ispol'zoval lyudej, rabov, vyrosshih v trudovyh lageryah kilrati. Sudya po tomu, chto ya slyshal, kilrati ochen' horosho umeyut rabotat' s nalozheniyami lichnosti, i mne kazhetsya, chto mozhno byt' uverennym, chto oni projdut cherez doprosy, tak chto ih "spasut" i vernut na territoriyu Konfederaciyu. - Vy dumaete, chto nash shpion - Kobra? - Rollins nedoverchivo vzglyanul na nego. - CHert poberi, polkovnik, kak raz ona i predlozhila iskat' shpiona! - Kak vy skazali, u vas uzhe byli voprosy ob etih signalah kilrati. - Blejr nahmurilsya. - Vy dumaete, chto eshche chto-to kroetsya za nimi? Mozhet byt', tam chto-to i est' - naprimer, prikazy. No umnyj shpion mozhet zahotet' uznat', naskol'ko daleko zashli nashi podozreniya, i povernut' nashi podozreniya v priemlemom dlya nego napravlenii. - Naprimer, v storonu Hobbsa. - Rollins nasupilsya. - |to... kak vy nazvali, polkovnik? Teoriya zagovora? No ya ne vizhu bol'shih dokazatel'stv togo, chto eto Kobra, a ne tot zhe Hobbs. A Kobra... ona dolzhna byt' neveroyatno horoshej aktrisoj, chtoby pritvoryat'sya, chto tak nenavidit kotov. - Vse dostatochno natyanuto, ne tak li? - Blejr mrachno ulybnulsya. - YA ne hochu v eto verit', lejtenant. Ona horoshij pilot i horoshij vedomyj. No Hobbs - odin iz samyh luchshih moih druzej. - Zachem vy govorite eto mne, ser? - YA prosto hochu, chtoby vy... derzhali glaza otkrytymi. I vash razum tozhe. Vy dvoe sobiraetes' iskat' dokazatel'stva togo, chto na bortu shpion. YA prosto hochu byt' uverennym, chto eti dokazatel'stva ne poyavyatsya gde-to, gde im sovsem ne mesto. Naprimer, v kayute Ralghi. - Tak chto, vy hotite, chtoby ya shpionil za Kobroj? Tak, polkovnik? - YA prosto hochu, chtoby vasha znamenitaya Rollinsovskaya paranojya dlya raznoobraziya porabotala na nas. Esli na korable shpion, my dolzhny uznat' ob etom. Hobbs li eto, Kobra, ili voobshche kto-to postoronnij. Prosto ne delajte oshibku, pozvolyaya Kobre uvlech' vas po nevernomu puti. - On podnyal ruku. - I ne tol'ko potomu, chto ona mozhet byt' agentom kilrati. Ona mozhet verit' vsemu, chto govorit, sovershenno iskrenne i polnost'yu. No ee nenavist'... ona iskazhaet veshchi. YA rasschityvayu, chto vy smozhete preodolet' ee pristrastnost' i ob®ektivno posmotret' na vsyu etu zavaruhu. - YA... sdelayu vse, chto smogu, polkovnik, - skazal Rollins. Pohozhe bylo, chto on govoril s neohotoj. - No ya ne uveren, chto eto mne ponravitsya. - Vy dumaete, mne eto nravitsya? CHert poberi, mne nravitsya Kobra, nesmotrya na ee povedenie. Nesmotrya na slepuyu nenavist'. V glubine dushi ona porazhaet menya tem, chto okazalas' dostatochno sil'noj, chtoby preodolet' vse, cherez chto proshla, i ostat'sya chertovski horoshim pilotom. - On pokachal golovoj. - Net, lejtenant, mne eto nravitsya ne bol'she, chem vam. No eto neobhodimo sdelat'. - Est', ser, - tiho skazal Rollins. Vzletnaya paluba, nositel' "Viktori", sistema Torgo. Blejr vytyanulsya v strunku po prikazu |jzena, chuvstvuya sebya nelovko v nakrahmalennoj paradnoj forme s visyashchej sboku arhaichnoj sablej. Sobravshiesya chleny ekipazha byli odety v luchshuyu odezhdu, hotya v nekotoryh sluchayah ob etom bylo dogadat'sya ochen' slozhno. I nesmotrya na vse usiliya Man'yaka, zamaskirovat' zhalkij vid samoj "Viktori" tozhe ne slishkom udalos'. On vspomnil sobstvennoe pervoe vpechatlenie o potrepannom ubranstve nositelya, i zadumalsya o tom, chto obo vsem etom podumaet admiral. On obnaruzhil, chto dumaet, kogda zhe nachal zakryvat' glaza na nedostatki nositelya, kogda nachal dumat' o korable kak o svoem dome? CHleny ekipazha postroilis' po ranzhiru s dvuh storon krasnoj kovrovoj dorozhki, stelivshejsya ot dverej shattla. Ona kazalas' sovershenno ne k mestu na vzletnoj palube - blestyashchaya, novaya, slovno yarkaya bezdelushka, broshennaya v krest'yanskuyu hibarku. Dver' medlenno otkrylas', i v proeme pokazalsya admiral Tolvin; on ostanovilsya, chtoby oglyadet' palubu, zatem spustilsya po trapu. Za nim sledovali troe pomoshchnikov, sredi kotoryh vydelyalsya Kevin Tolvin, a para kosmopehotincev prikryvala tyly. Dzheff Tolvin byl odet v prostuyu tuniku palubnogo oficera; edinstvennym priznakom ego ranga byli zvezdy, prikolotye k lackanu. |jzen vyshel vpered, chtoby vstretit' ego. - Privetstvovat' vas na bortu - bol'shaya chest' i privilegiya dlya nas, admiral, - skazal on, otdavaya chest'. Tolvin tozhe otdal chest'. - Mne dostavlyaet udovol'stvie prebyvanie zdes', kapitan, - skazal on. Ego bluzhdayushchij vzglyad zametil Blejra. - Polkovnik Blejr, rad vas videt'. Blejr otsalyutoval, nichego ne otvetiv. Admiral snova povernulsya k |jzenu. - |to nachalo vazhnejshej kampanii, kapitan. Vojna sovsem skoro zakonchitsya. - On pokazal na vtoroj shattl, iz kotorogo vyhodil personal i okruzhenie admirala. - Zajmemsya delom, dzhentl'meny, - ob®yavil Tolvin i napravilsya k mostiku. Blejr pristroilsya za admiralom. U Dzheffa Tolvina byla reputaciya cheloveka, kotoryj dovodil vse do konca... Blejr nadeyalsya, chto i na etot raz on ne podvedet. Glava 23. Kayut-kompaniya, nositel' "Viktori", sistema Torgo. - Skotch, - skazal Blejr Rostovu. - Luchshe dvojnoj. - Pohozhe, chto u vas plohoj den', polkovnik. - |to byla Flint, podoshedshaya k baru. - Ne slishkom stremites' poobedat' s admiralom? Vzglyad Blejra, kogda on vzyal stakan u Rostova i povernulsya k nej, byl mrachen. - Skazhem tak, est' veshchi, kotorye mne nravyatsya bol'she... naprimer, byt' na linii ognya bez raket i s otkazavshimi generatorami shchitov. Ona ulybnulas'. - U vas slovno vstrecha staryh druzej na etoj nedele. YA imeyu v vidu - Man'yak, Hobbs, teper' vot admiral Tolvin. I Trakhat, esli uzh na to poshlo. Kto budet sleduyushchim? Na sekundu Blejr predstavil sebe Angel, i eto, veroyatno, otrazilos' na ego lice. Ulybka Flint ischezla. - Prostite... - skazala ona. - YA sdelala glupost'. YA dolzhna byla ponimat'... - Ne stoit, - skazal v otvet Blejr, kachaya golovoj. - Kazhetsya, eto byla prosto sila privychki. YA postoyanno dumayu o lyudyah, s kotorymi mne dovelos' letat', i ona na samoj vershine etogo spiska. - YA znayu, - tiho proiznesla Flint. - U menya tak bylo s Dejvi. Vrode by chuvstvuesh' sebya normal'no, zatem... udar! Vospominaniya prosto tak ne otpuskayut. - Da. - On otpil. - Poslushajte, Flint, u menya do sih por ne bylo vremeni otblagodarit' vas za Delius. YA byl pochti gotov povernut' i napast' na Trakhata. Imenno vy sumeli probit' moyu oboronu. YA ne zabudu etogo. - Vy sdelali eto dlya menya, - skazala ona. - I riskovali gorazdo bol'she. YA prosto bespokoilas' za lidera svoego zvena. - Flint pokolebalas'. - Angel... polkovnik Devero... rasskazhite mne o nej. Ona byla v otdele sekretnyh operacij, tak? Blejr posmotrel na nee cherez suzhennye glaza. - Ne dumayu, chto eto izvestno vsem, - progovoril on. - Vy umeete chitat' mysli, ili zhe ispol'zovali kakie-to iz istochnikov Rollinsa? Ona zasmeyalas'. - Ni to, ni drugoe. YA prosto... izuchala istoriyu. YA pytayus' predstavit' eto prichinoj, po kotoroj izuchayu raznye veshchi i lyudej. Naprimer, naskol'ko mne izvestno, vy uzhe paru raz peresekalis' s admiralom Tolvinom. - Skoree nabili drug ot druga shishki, - otvetil Blejr. - On horoshij chelovek, no horosh on po-svoemu. Mne prosto trudnovato imet' delo s ego ambiciyami. Oni stavyat na kartu chelovecheskie zhizni. I on vsegda ochen' mnogo vnimaniya udelyaet pravilam i ustavu. - YA znayu etot tip lyudej, - skazala Flint. - Oni znayut knigu s pravilami vdol' i poperek... no ne znayut nichego o chelovecheskom serdce. - Ne mogu posporit' s vami zdes', Flint, - progovoril Blejr. On vspomnil vremya, kogda admiral sdelal "Kogot' Tigra" flagmanom eskadry razvalin. On vvel ego v boj s prevoshodyashchimi silami, chtoby uderzhat' flot kilrati do teh por, poka ne podoshlo podkreplenie s Zemli. V samom apogee srazheniya Tolvin osvobodil ot komandovaniya starogo kapitana Torna, komandira korablya, i obvinil ego v trusosti pered licom vraga. Torna pozzhe vosstanovili v dolzhnosti, no nikto iz teh, kto sluzhil so starikom, ne sumel zabyt' etogo dnya. Posle nedolgoj tishiny snova zagovorila Flint. - YA... ya dejstvitel'no hotela uslyshat' vash rasskaz ob Angel. Esli razgovory o nej hot' kak-to pomogut... ya ochen' horoshij slushatel'. Blejr zakolebalsya. - Mne ochen' priyatno, Flint, dejstvitel'no. No... - on pozhal plechami. - Mozhet byt', v drugoj raz? YA... dolzhen vstretit'sya koe s kem. V etot moment otkrylas' dver', i voshla Rejchel Koriolis, privetlivo pomahav emu. Flint posmotrela na Rejchel, zatem na Blejra... - Ponimayu. Prostite... ya ne znala, chto u vas uzhe vse zashlo nastol'ko daleko, polkovnik. Ona otvernulas' i ushla eshche do togo, kak Blejr smog otvetit'. Lichnoe pomeshchenie admirala, nositel' "Viktori", sistema Torgo. Admiral Tolvin zanyal neskol'ko soedinennyh mezhdu soboj otsekov odnoj paluboj nizhe mostika; odin iz etih otsekov byl pereoborudovan v stolovuyu so stolom na dvenadcat' person. Blejr prishel pervym, i Tolvin poprivetstvoval ego serdechnoj ulybkoj i rukopozhatiem. - A, polkovnik, - veselo skazal on. - Budem nadeyat'sya, chto eto nasha poslednyaya sovmestnaya poezdka. Blejr pochuvstvoval vspyshku straha. |to zamechanie mozhno bylo tolkovat' neskol'kimi raznymi sposobami, i on zadumalsya, ne raskryl li podsoznatel'no Tolvin svoe strastnoe zhelanie zakonchit' vojnu. Tolvin obvel vzglyadom komnatu. Hotya ona byla chistoj i neploho pribrannoj, no nichem nel'zya bylo prikryt' vycvetshuyu krasku, potertye kovry i obshchuyu auru starosti i zapushchennosti, propitavshuyu ves' korabl'. - YA nikogda ne dumal, chto nas dovedut do togo, chtoby vozvrashchat' korabli, podobnye etomu, na liniyu fronta. Bitva za Zemlyu dovela nas do kraya propasti, nesmotrya na vse zavereniya pravitel'stva o tom, chto eto byla slavnaya pobeda. Eshche odna podobnaya pobeda, i rod lyudskoj ostanetsya zabytoj zametkoj na polyah istorii! Tolvin na mgnovenie otvel glaza. "Kogda zhe vse eto zakonchitsya", - prosheptal on. Blejr vnimatel'no smotrel na nego, udivivshis' takomu yavnomu proyavleniyu napryazheniya. - |to horoshij korabl', admiral, - tiho skazal Blejr. - A |jzen - horoshij kapitan. U nas ne bylo vremeni zanimat'sya pokazuhoj. V osnovnom my zanimalis' boyami s kilrati. - |to tochno. - Tolvin snova podnyal glaza, s trudom vernuv sebe hladnokrovie. - YA sledil za vashej operaciej s interesom, polkovnik. YA slyshal, vy stolknulis' s nashim starym priyatelem Trakhatom. - Da, ser, - podtverdil Blejr, pytayas' sohranyat' spokojstvie v golose. On otvel vzglyad, snova vspomniv ob Angel. - Mne bylo ochen' zhal' uznat' o gibeli polkovnika Devero, - prodolzhil Tolvin, slovno chitaya mysli Blejra. - Dejstvitel'no ochen' zhal'. General Taggart sdelal oshibku, vzyav ee v svoj malen'kij proekt do togo, kak bylo prinyato final'noe reshenie. - Kogda vy uznali, chto ona mertva? - sprosil Blejr. - |ta informaciya ne podlezhit razglasheniyu, - tiho otvetil Tolvin. - Mne zhal', Blejr, no my dolzhny derzhat' nashi istochniki v bezopasnosti. |to byla informaciya, kotoruyu neobhodimo znat'. Vy ponimaete. - Vot chto ya ponimayu, ser, - vy i general Taggart s vashimi chertovymi sekretnymi proektami sopernichali drug s drugom, a Angel okazalas' poseredine. - Blejr zlo posmotrel na Tolvina. - A teper' nasha ochered'. "Viktori"... i moya. Menya uzhe ne slishkom bespokoit to, chto proizojdet so mnoj, admiral, no ya nadeyus', chto vy ne zastavite drugih lyudej na etom korable zaplatit' tu zhe cenu, chto uzhe vylozhila Angel, prosto radi togo, chtoby dokazat', chto vasha proklyataya pushka rabotaet tak, kak vy govorili. - Vse eshche tot samyj Kris Blejr, - spokojno skazal Tolvin. - Kak vsegda, srazhaetsya s vetryanymi mel'nicami. Poslushajte, polkovnik, ya znayu, chto vam ne nravyatsya moi metody, no delo v tom, chto ya vsegda dovozhu vse do konca. YA prinimayu uchastie v proekte "Begemot" s samogo ego starta, uzhe pochti desyat' let. YA pokinul svoj post glavy Oboronitel'nyh Sil Zemli, chtoby privesti ego v dejstvie, i ya sobirayus' dovesti ego do konca. I Bog v pomoshch' lyubomu, kto vstanet na moem puti, dazhe zhivoj legende vrode vas. Synok, ya znayu, chto tebe ne nravitsya skrytyj smysl etogo proekta, no sejchas nuzhno libo ubivat', libo byt' ubitym. Ochen' prosto. - YA polnost'yu podderzhivayu stremlenie zakonchit' vojnu, admiral, - skazal emu Blejr. - I esli vy sumeete sdelat' eto i, bez somneniya, posle etogo poluchite shans stat' sleduyushchim prezidentom Konfederacii, - ya ne protiv. No ya ne budu stoyat' v storone i smotret', kak vy vtaptyvaete horoshih lyudej v gryaz'. Naprimer, kapitana |jzena. Kakovy vashi plany v ego otnoshenii? Vy sobiraetes' uzurpirovat' komandovanie etim korablem tak zhe, kak vy sdelali eto na "Kogte Tigra"? - Esli by ya byl na vashem meste, ya by akkuratnee vybiral slova, polkovnik, - otvetil Tolvin. - Admiraly po opredeleniyu ne mogut uzurpirovat' komandovanie. Kapitan |jzen sohranyaet svoj post... no ya komanduyu etoj operaciej. I tochka. - On otvernulsya ot Blejra. - YA nadeyalsya, chto my nakonec-to nauchimsya uvazhat' drug druga posle vseh etih let, polkovnik. YA priznayu, chto kogda-to neverno ocenil vas, kogda vasha kar'era tol'ko nachinalas' - v tom proisshestvii s "Kogtem Tigra". Vozmozhno, sejchas vy neverno ocenivaete menya. Vse zhe vy budete vypolnyat' prikazy, kak horoshij soldat, ne pravda li, Blejr? K chemu by oni vas ni priveli. Blejr dolgo smotrel na strojnuyu spinu admirala, nachinaya chto-to ponimat'. - Vse, chto Kevin nam naboltal pro predupreditel'nye vystrely... My napravlyaemsya k Kilrahu s etoj shtukovinoj, tak? V lyubom sluchae... Admiral snova povernulsya k nemu. - Vo chto by vy pricelilis', esli by u vas byla samaya ogromnaya pushka vo vselennoj? Kogda vy nakonec-to pojmete, polkovnik, chto zdes' my igraem navernyaka? YA dumal, chto uzh kto-kto, a vy tochno soglasites' so mnoj... posle togo, chto proizoshlo s Angel. Emu bylo trudno sformulirovat' otvet. CHastichno Blejr byl soglasen s Tolvinom. Posle togo, chto proizoshlo s Angel, on hotel lish' otomstit', i esli eto oznachalo raznesti v kloch'ya Kilrah, to... No nesmotrya na klokochushchuyu v nem yarost', Blejr ne mog videt' sebya prinimayushchim uchastie v unichtozhenii celoj rasy. Do togo, kak on smog otvetit', prozvuchal zvonok. V to vremya, kak admiral privetstvoval kapitana |jzena i kapitana pervogo ranga Gesslera, starshego pomoshchnika na "Viktori", Blejr obnaruzhil, chto dumaet, a ne prav li admiral, v konce koncov. Vozmozhno, edinstvennoe, chto imelo znachenie - pobeda. |tim vecherom na obede on pochti vse vremya molchal. Kapitanskaya rubka, nositel' "Viktori", sistema Torgo. Kogda voshel Blejr, atmosfera v rubke byla napryazhennoj. Bylo stranno videt' |jzena, sidevshego v kresle v konce stola, a na privychnom meste kapitana sidel Tolvin. Blejr vzdrognul - zrelishche zastavilo ego vspomnit' o "Kogte Tigra" i kapitane Torne, to, chto bylo mnogo-mnogo let nazad. Takzhe prisutstvovali kapitan pervogo ranga Gessler i podpolkovnik Ralgha; krome nih, Kevin Tolvin i eshche odin pomoshchnik admirala - kapitan pervogo ranga Ferfaks, predstavlyayushchij otdel razvedki nositelya. Oni ozhidayushche smotreli na admirala v to vremya, kak tot sel na svoe mesto i vklyuchil golograficheskij proektor. - Dzhentl'meny, - skazal on, ulybayas' s gordost'yu otca, pokazyvayushchego fotografii svoego pervogo rebenka. - YA dayu vam luchshee dostizhenie Konfederacii... "Begemot". Izobrazhenie bylo urodlivym - neskladnoe, gromozdkoe, pohozhee na bochku chudovishche, ryadom s kotorym drednout Konfederacii, postavlennyj ryadom s nim dlya sravneniya, kazalsya karlikovym. Neskol'ko desyatkov korablej razmerom s "Viktori" mogli pomestit'sya v gromandoj pasti s odnoj storony bochki. "Begemot", vozmozhno, byl samym ogromnym iz kogda-libo postroennyh kosmicheskih korablej, opredelenno samym bol'shim iz teh, chto letal pod flagom Konfederacii. - |to ustrojstvo - produkt desyati let issledovanij i razrabotki luchshih nauchnyh umov Konfederacii, - prodolzhil Tolvin. - |to oruzhie, kotoroe zakonchit vojnu raz i navsegda. Izobrazhenie izmenilos': vmesto vneshnego vida pokazalis' komp'yuternye shemy, v eto vremya Tolvin prodolzhil. Ispol'zuya lazernuyu ukazku, on pokazyval otlichitel'nye priznaki ustrojstva. - Begemot - eto cep' sverhprovodyashchih kabelej, usilivayushchih energiyu, kotorye fokusiruyut pyat'sot millionov gigavatt v odnom luche. Cel' na konce etogo lucha unichtozhaetsya... polnost'yu. A energiya, osvobozhdayushchayasya pri udare, grandiozna i razrushitel'na. Dazhe uchenye ne mogut s uverennost'yu skazat', mozhet li energeticheskij luch sam po sebe unichtozhit' planetu, no oni soglashayutsya, chto rezul'tiruyushchie sejsmicheskie vozmushcheniya razorvut ee na chasti, osobenno planetu vrode Kilraha, kotoryj i bez togo ochen' nestabilen. Vyvod sleduyushchij, dzhentl'meny. "Begemot" mozhet unichtozhat' planety, i esli ego pravil'no ispol'zovat', on mozhet vyvesti iz vojny Imperiyu Kilrati v neskol'ko udarov. Nekotorye oficery odobritel'no zashumeli, no Blejr ostalsya molchalivym. On vse eshche obdumyval svoyu smeshannuyu reakciyu na eto oruzhie. - Nam by prigodilsya eshche god-drugoj ispytanij i razrabotki, - skazal Tolvin. - K neschast'yu, obstoyatel'stva vynudili menya prikazat' vvesti oruzhie v boj pryamo sejchas. - On dolgim vzglyadom posmotrel na Blejra. - Est' opasnost', chto my podvergnemsya novym atakam, pohozhim na biologicheskoe unichtozhenie Lokandy-4; vozmozhno, eti ataki porazyat bolee vazhnye celi. - Pohozhe, chto konflikt usilivaetsya, admiral, - skazal Blejr. - Pravda v tom, polkovnik, chto dazhe bez biologicheskih atak u Konfederacii ser'eznye problemy. - Tolvin oglyadel komnatu, govorya uzhe bolee myagkim golosom. - Konechno zhe, eto ne dolzhno vynosit'sya na publiku. |ta informaciya ostaetsya sekretnoj. No kilrati pobezhdayut prakticheski na vseh frontah, i v hudshem sluchae oni mogut poluchit' vozmozhnost' vysadit' desant na samoj Zemle uzhe cherez shest' mesyacev. My dolzhny ispol'zovat' "Begemot", dzhentl'meny. I my dolzhny ispol'zovat' ego sejchas. Zatem on snova ispol'zoval ukazku. - Iz-za uskorennogo vvedeniya v dejstvie, sistemy zashchity korablya... slegka nezakoncheny. Est' neskol'ko, kak skazat'... slabyh mest... raspolozhennyh zdes'... i zdes'... gde shchity dostatochno tonkie, a vremeni zakonchit' kil' ili dobavit' dopolnitel'nye generatory shchitov ili zashchitnye lazernye tureli prosto ne bylo. - |ti slabye mesta mogut prinesti bol'shie problemy, admiral, - zametil Blejr. - Pohozhe, chto para udachnyh vystrelov mozhet unichtozhit' etogo monstra. Tolvin surovo posmotrel na nego. - Vot pochemu vashe letnoe krylo budet zashchishchat' "Begemot", polkovnik, - skazal on. - YA hochu, chtoby vy luchshe drugih znali ob uyazvimyh mestah. Sdelajte tak, chtoby vashi lyudi znali, chto bol'she vsego nuzhdaetsya v zashchite, chto by ni sluchilos'. Ne sovershajte oshibok, polkovnik, i vy, dzhentl'meny. |to oruzhie - nashe poslednyaya nadezhda. Nikomu i nichemu nel'zya pozvolit' priblizit'sya i ugrozhat' emu. - Zashchita oruzhiya budet slozhnoj zadachej, admiral, - progovoril Hobbs. - Ono yavlyaetsya... ochen' bol'shoj cel'yu. - Hmpf. - Tolvin posmotrel na Ralghu, slovno pytayas' ponyat', byl li v ego slovah sarkazm. - Polkovnik, vsya informaciya po zashchite "Begemota" budet peredana vashim lyudyam dlya analiza. Major Tolvin takzhe pomozhet vam v programmirovanii simulyacionnoj programmy, tak chto oni smogut potrenirovat'sya do togo, kak my nachnem operaciyu. - Ser, v kryle bol'shaya nehvatka ekipazha. Est' li shans poluchit' kogo-nibud', chtoby uvelichit' nashi sily? - U nas vezde bol'shaya nehvatka, Blejr, - skazal emu admiral. - Dva nositelya prohodili cherez sistemu na proshloj nedele i zabrali prakticheski vseh pilotov Torgo. Odnako mne udalos' perevesti vashu eskadril'yu bombardirovshchikov s korablya i zamenit' ih na vtoruyu eskadril'yu tochechnoj zashchity. Na etot raz "Viktori" ne budet uchastvovat' v atakuyushchih operaciyah, a novye "Hellkety" budut prikryvat' "Begemot". Blejr nahmurilsya. CHto-to podskazyvalo emu, chto za myagkim ob®yasneniem Tolvina stoyali drugie problemy, kotorye on ne hotel obsuzhdat'. U admirala bylo dostatochno politicheskih vragov v Vysshem Komandovanii, i bylo pohozhe, chto on pereshel nemalo dorozhek, chtoby ego proekt "Begemot" odobrili. Ne vse razdelyali ego veru, chto eta pushka-pererostok smozhet zakonchit' vojnu, i Blejr predstavlyal sebe upryamyh sopernikov Tolvina, uporno otkazyvavshihsya dat' emu korabli i lyudej, kotorye byli emu nuzhny. Skoree vsego